La carrera de relevos es una prueba de velocidad que se disputa por equipos y consiste en transportar un testimonio a lo largo de una distancia determinada lo ms veloz posible, hasta otro atleta que se encuentra dispuesto a recibirlo o hasta la meta, como lo hace el ltimo de los atletas. En total son cuatro corredores que cuentan con una zona que est dividida en dos partes, zona de impulso o de inicio de carrera y una zona de entrega. Este tipo de competencias se disputan en dos distancias: 4 x 100 y 4 x 400. Para las carreras de relevos los atletas cuentan con una zona de impulso o de inicio de carrera del atleta que recibe, con una longitud de 10 m, y una zona de entrega del testimonio de 20 m. Estas medidas se aplican a la prueba de 4 x 100. Para la prueba de 4 x 400 existe una nica zona de 20 m. TESTIGO Es un cilindro liso y hueco con un dimetro de 12 mm, 30 cm de longitud y un peso de 50g. Puede ser de madera, metal o plstico. Preferiblemente deben ser de colores vivos para que los deportistas en prueba los puedan ver fcilmente.
TCNICA DE LAS CARRERAS DE RELEVOS En cuanto a la tcnica del 4 x 100, puede decirse que esta es una prueba de velocidad en la que lo ms importante es conseguir una alta velocidad media durante la carrera. El primer corredor sale en curva, de tacos, con el testigo en la mano derecha, corre por el interior y entrega al segundo corredor en la mano izquierda. Este, corre por el exterior, en recta de contramata, con el testigo en la mano izquierda, entregando el testigo al tercero, en la derecha. El tercero lleva el testigo, corre y entrega igual que el primero (aunque este no sale de tacos, sale lanzado). El ltimo corredor, que es el que acaba, realiza lo mismo que el segundo. Hay dos atletas que corren en curva y dos que corren en recta, algo importante a la hora de elegir quienes realizarn cada una de las postas. El cambio de testigo se realiza dentro de una zona de cambio de 20 metros aunque existe una persona de 10 metros que los receptores aprovechan para coger una velocidad inicial que les permita adaptarse a la velocidad con la que viene el donante, y as conseguir que el testigo pierda la menor velocidad posible en la entrega.
Existen dos tcnicas utilizadas mayoritariamente, aunque no son las nicas. Una es la entrega de abajo a arriba y la otra es la denominada de arriba abajo.
La primera es la menos rpida de las dos, aunque es bastante ms segura y altamente recomendable en la enseanza de los relevos en categoras inferiores. El receptor saca el brazo ligeramente hacia atrs y con la palma mirando hacia abajo
La segunda, la de arriba abajo, es bastante ms rpida, aunque si no se domina mucho, suele ocasionar prdidas de testigo, de resultado catastrfico en el 4 x 100. El receptor saca el brazo ms hacia atrs, siendo la distancia entre los dos corredores ms grande, con la palma hacia arriba.
En las dos tcnicas los dedos de la mano (excepto el pulgar) deben encontrarse juntos, para poder captar el testigo mejor.