Rafael Pombo
(Bogot, 1833 1912) Poeta colombiano al que se considera uno
de los nombres fundamentales del romaticismo sudamericano y
que fue coronado poeta nacional en 1905.
Su familia formaba parte de la aristocracia criolla: su padre, Lio
de Pombo O'Donnel, fue un destacado poltico, militar y
diplomtico cartagenero, que entre otras cosas firm el tratado
Pombo-Michelena de lmites con Venezuela y se cas en
Popayn con Ana Rebolledo, tambin de alta alcurnia. Rafael fue
el hijo primognito. Su ta paterna, Matilde, fue la madre de los hermanos Julio y
Sergio Arboleda, tambin literatos y periodistas.
Como era costumbre, doa Ana ense a Rafael las primeras letras. A los once
aos, en 1844, ingres en el seminario. El latn all estudiado hara de l un diestro
traductor de los clsicos; Marcelino Menndez y Pelayo coment acerca de sus
traducciones: "No las hay ms valientes y atrevidas en nuestra lengua". De los
poetas grecolatinos tradujo el episodio de Laoconte de Virgilio y a Horacio.
Tambin verti al castellano El poeta moribundo, de Alphonse de Lamartine, y el
soliloquio de Hamlet de Shakespeare.
Parece que la inclinacin por la poesa naci en Pombo desde muy temprano. Ya
a los diez aos haba copiado versos y traducciones en un cuadernillo que
titulPanten literario. En 1846 ingres en el Colegio Mayor de Nuestra Seora del
Rosario, donde estudi humanidades; en 1848 recibi el grado en matemticas e
ingeniera en el Colegio Militar que haca poco haba fundado el general Toms
Cipriano de Mosquera.
Aunque nunca ejerci formalmente esta carrera, se sabe que realiz algunos
estudios para el mejoramiento urbano de Bogot. Recin graduado, fue miembro
de la Sociedad Filotmica, en cuyo peridico public por primera vez poesas bajo
el seudnimo de Firatelio. Estas tempranas obras, cargadas de un tono
sentimental, dejan entrever ecos de Campoamor, Zorrilla, Garcilaso y del
legendario lord Byron.
Posteriormente viaj a Popayn, donde su familia materna tena propiedades,
escribiendo all dos de sus poemas ms conocidos: La copa de vino y Mi amor,
firmado con el seudnimo de Edda. En compaa del escritor Jos Mara Vergara
y Vergara fund La Siesta, en 1852, rgano literario de marcado tinte romntico.
En 1855 viaj a Nueva York como secretario de la legacin colombiana en esta
ciudad. Permaneci 17 aos en Estados Unidos, siendo sta su poca de plenitud
creadora. Tal vez el contacto con una cultura y un idioma de sonoridades
diferentes dio un giro universal a su obra. Tambin mantuvo contacto con
personalidades de la intelectualidad como Longfellow y Bryant. Tradujo por ese
entonces a poetas ingleses, franceses y alemanes, y sus llamados Cuentos
pintadosse publicaron por primera vez en esa ciudad.
Pombo fue coronado como poeta nacional el 20 de agosto de 1905, en el teatro
Coln. El 6 de febrero de 1912 reemplaz a Manuel Mara Mallarino como
miembro de la Academia Colombiana de la Lengua, de la que fue secretario
perpetuo.
La obra de Rafael Pombo
Con Pombo nace, en un entorno de acento todava colonial, una poesa nueva en
el continente. Su lrica funde subjetividad y meditacin filosfica, reflexivo
sentimiento del amor y de la naturaleza, plpito religioso y aprovechamiento de la
experiencia. Dios, la naturaleza y la mujer son protagonistas en su obra, as como
la rebelda, el vigor, la irona, por lo que resulta una extraa suma de autor entre
devoto y demonaco. Su inspiracin romntica recorri los caminos que van
de Zorrilla y Vctor Hugo a Byron y Leopardi, pasando por los clsicos griegos y
latinos, que se afan en traducir, as como a muchos ingleses y franceses.
Su obra se puede dividir en tres ciclos que corresponden a tres momentos de la
vida del poeta: primera residencia en Bogot, residencia en Estados Unidos y
segunda estada en Bogot. Pombo entiende desde muy temprana edad que su
quehacer es escribir: "De que soy poeta apenas tengo estos datos: Que no sirvo
para nada, sino para hacer versos". Sus primeros poemas fueron publicados bajo
el ttulo Exabruptos poticos de Rafael Pombo.
En 1855, Rafael Pombo escribi La hora de las tinieblas, poema compuesto por 61
dcimas, que abre y refleja de manera fidedigna la segunda etapa de su
produccin. Estos versos manifiestan un sentimiento de escepticismo y
desesperanza propio del ms genuino espritu romntico. El poema Noche de
diciembreretoma la temtica de La hora de las tinieblas: es el escepticismo y la
desesperanza, tal vez con mayor madurez literaria, pero con el mismo sentimiento
y espritu.
Entre los ms logrados poemas de Pombo escritos en Norteamrica se ha querido
destacar Al Nigara y Elvira Tracy. En el primero hay una constante oposicin
entre la civilizacin moderna y la vida buclica, entre la utilidad y el desinters,
entre lo artificial y lo natural, donde lo segundo siempre triunfa por sobre lo
primero.Elvira Tracy es un canto al amor verdadero, a la pureza femenina, a la
inocencia; es un canto en el que se cumple el ideal romntico de morir en la
plenitud de la belleza y en el inicio de la vida.
Ms que un poeta del amor, Pombo canta a la amada, y ms an a la compaa
de la amada. En efecto, la mujer amada es, para el vate bogotano, la suma e
interpretacin de toda la creacin. Al lado del Pombo sentimental encontramos,
por momentos, un poeta preocupado y angustiado por los grandes problemas
metafsicos. En ese campo, la religiosidad de Pombo se torna a veces en
misticismo.
Otro de los temas recurrentes en su obra es la historia y las manifestaciones de la
cultura local. En este mbito sobresalen sus poemas a la patria y al folclore
nacional. Finalmente, cabe destacar, la inclinacin de Pombo por la literatura
infantil, en donde da rienda suelta a su fascinacin por lo fabuloso y lo mgico.
La obra completa de Pombo se public por vez primera en 1916, en cuatro
volmenes. El primero y el segundo contienen su obra potica; el tercer tomo lo
constituyen sus traducciones, y el ltimo encierra susFbulas y verdades, Cuentos
pintados y Cuentos morales para nios formales, entre los que se halla relatos
como Simn el bobito, La pobre viejecita,Mirringa y Mirronga y Fuo y Furao, que
an hoy en da son ledos por nios y adultos. Pombo dej tambin numerosos
artculos de crtica literaria.
