Los Costos Operativos y el concepto Mine to Mill

Uno de los mayores errores en el costeo de las operaciones mineras es que este se realiza
generalmente separando los costos de Mina y los costos de Planta, esto generalmente produce
problemas al momento de querer optimizar los costos totales de extraccin debido a que se
hacen esfuerzos separados (generalmente se enfoca a una de las fases del proceso) que talvez
no logren el objetivo.

Como sabemos los costos de Mina estan dados por los costos de perforacin, voladura,
carguo y transporte. Los costos de Planta seran el chancado y molienda. Normalmente estos
costos se evalan independientemente, sin embargo si se hace un anlisis todos estos costos
estan interrelacionados, es decir que el costo de cada fase depender de la eficiencia del costo
en la fase anterior.

El primer costo en el que se incurre en el proceso es el de perforacin y voladura, debido a que
se fragmentar la roca necesaria para la extraccin del metal. El concepto Mine to Mill implica
concebir las operaciones de perforacin y voladura como parte integral de una cadena de
operaciones en la que el costo tendr gran incidencia en el costo total de extraccin y
tratamiento. Esto significa dejar de tratar la voladura mediante explosivos como una fase
desligada del resto de operaciones, comprendiendo que una mayor fragmentacin en la etapa
de voladura conlleva una disminucin global del costo total, lo que compensa sobradamente el
aumento del gasto en explosivos (que si se viera en forma aislada se trataria de disminuir)

Los puntos bsicos en los que se fundamenta el concepto Mine to Mill son:
1. La energa ms barata para arrancar y fragmentar la inmensa mayora de las rocas y
minerales es mediante explosivos. Tambin estos proporcionan los ritmos ms rpidos
para ello.
2. Una pila de roca bien fragmentada conlleva mejores operaciones de carga
y transporte: menores tiempos de carga (mejor aprovechamiento de la cuchara de
la excavadora o pala, penetracin ms rpida en la pila), menores costes de operacin
(menores esfuerzos y, por tanto, menores consumos), mejor aprovechamiento del
transporte (camiones mejor llenados) y menores costos de mantenimiento en
maquinaria de ambas operaciones.
3. Un material ms fragmentado en origen (mayor abundancia de tamaos
pequeos) conlleva menores costos de trituracin/ molienda y mayores flujos
horarios, como es evidente al tener que realizar menos trabajo de conminucin la
planta para un mismo tamao final de producto.
4. Los bloques medianos de material fragmentado mediante explosivos presentan una
resistencia estructural interna inferior a la de bloques de igual tamao no arrancados
por voladura (teora de las microfracturas). Las menores necesidades energticas para
trituracin de material volado frente a no volado se justifican por aplicacin directa de
la ley mineralrgica de Bond, la cual establece una relacin entre la energa necesaria
para romper un material y la superficie de fractura creada. Estos menores costes
incluyen operacin y mantenimiento.
En los graficos siguientes (estos solo sirven para ilustrar) se ven las curvas de tendencia del
costo al usar el concepto mine to mill.

En el grfico de la derecha se relaciona $/TM con el factor de carga (PF), como se ve al
incrementarse el factor de carga el costo del proceso disminuye, por consiguiente el costo
total disminuye. El incremento de PF es lineal, sin embargo existe un punto optimo de uso de
explosivos donde el costo total es el menor (si se sigue incrementado el PF el costo total puede
volver a subir ligeramente).

En el grfico de la izquierda se muestra el descenso del indice wi (indice de Bond o work index)
en funcin del consumo especfico de explosivo (powder factor). Es decir, un mismo material
presenta menos resistencia a ser fragmentado segn su resistencia estructural se vea afectada
por la voladura.


Para concluir podemos decir que la optimizacin de los costos de operacin se basa en gran
parte en la integracion del proceso y la optimizacin de la voladura. Esto requiere de un
analisis particular en cada operacion debido a que la voladura esta sujeta a muchas variables
(geolgicas, medioambientales, tcnicos,etc.).