LITERATURA

05/05/14
El Chacal Wylie: maldicin eterna
a Amazon y al lector digital
Conocido por su antipata, el agente literario de Nabokov, Borges y
Rushdie habla de sus mtodos.

POR GUIDO CARELLI LYNCH

Frente a todos. Wylie en la Feria. Muchsimos editores fueron a escucharlo. /Cortes a FEL Buen os Aires
/Osc ar Ver decchi a

Para amenazar a una cadena internacional de libreras y seducir a la viuda de un
maestro del siglo XX, para embestir a un gigante como Amazon con
argumentos tradicionalistas, en el pas de la innovacin tecnolgica, se
necesita a alguien como Andrew Wylie, el agente literario ms poderoso del
mundo.
No es el que El chacal, como se conoce al representante de Susan Sontag,
Vladimir Nabokov, Jorge Luis Borges, Martin Amis, Philip Roth y Salman
Rushdie, entre otros, carezca de escrpulos. Quiz tiene pocos y se empea en
no traicionarlos si la cuenta le da a favor, o si se trata de sumar una rbrica a su
cartera de autores de indiscutida calidad o de mejorar sus contratos (de los que
l, claro, cobra un porcentaje).
Lo dijo l mismo hace unos das, durante la entrevista sutil que condujo Flavia
Pitella, en la que fue la actividad ms esperada de las jornadas profesionales de
la Feria del Libro. Por eso lo escuchaban la plana mayor de los editores
argentinos. Desde Juan Boido, director de Penguin Random House, hasta
Augusto Di Marco, director de Santillana. Desde Ana Mara Cabanellas, ex
presidenta de la Unin Internacional de Editores, hasta Leonora Djament,
responsable editorial de Eterna Cadencia.
Wylie hizo valer hasta el ltimo centavo de la entrada a su charla. A pesar de su
fama de antiptico, mostr un sentido fino de la irona, imit a Henry Kissinger
y recit la Odisea en griego antiguo. No se olvid de la pirotecnia y las bombas
de estruendo.
El secreto de su antipata, por la que se granje el mote de Chacal, lo revel
rpido: Yo no tuve tiempo de ser corts y esas cosas. Yo analizaba las
desventajas de los agentes y se las transmita a los autores. Y sigo hacindolo. Y
funciona, explic.
Pitella quiso saber qu observ a la hora de montar su agencia. Cuando
comenc, en los 80, not que a los peores autores se les pagaba bien y a los
buenos, mal. Los malos autores aportan muy poco a la calidad duradera, que es
lo que mantiene vivo este negocio.
Su obra preferida de Shakespeare es Rey Lear, pero desde que se subi al avin
que lo trajo a Buenos Aires est leyendo a Borges. En su anterior visita al pas
sell un acuerdo con Mara Kodama para negociar los derechos del escritor ms
grande de la literatura argentina. Kodama estaba preocupada porque no poda
impedir que se montara una obra de teatro sobre Borges. Yo soy tu agente,
vamos a detenerlos, le dijo y cumpli. Al poco tiempo vendi los derechos del
escritor a Random House por 2 millones de euros, segn se dijo.
Pitella quiso saber qu pas con el libro Principiantes, de Raymond Carver. Y
entonces, por fin, empezaron las clases de extorsin. Se sabe, la viuda de Carver
contact a Wylie, para publicar Principiantes, la versin original del libro De
qu hablamos cuando hablamos de amor, la obra que lo consagr pero en
la cual su anterior agente y editor, Gordon Lish, haba metido demasiado las
manos. Gordon Lish intimidaba y generaba inseguridad en sus autores,
defini Wylie. Entonces nadie quera publicar o vender la nueva versin y tener
una demanda de Lish. Por eso le mand el original a Philip Roth y le pregunt
cul es era su opinin. Era mejor tenerlo de mi lado, record Wylie, quien
envi la opinin de Roth al New York Times para ir preparando el terreno.
Cuando de la (cadena de libreras) FNAC me dijeron que no venderan el libro,
les coment que esa historia es la que le habra gustado escribir al diario
Financial Times. Es un gran libro, esa es la historia, concluy como si no
hubiera habido ninguna amenaza.
Por fin lleg el turno de hablar de Amazon. Se volvieron locos, queran cargarse
a la industria editorial como Apple se carg a la msica. Este seor (Jeff Bezos)
vio que su competencia era Walmart. Slo puedo decir que todos lo que leen
digital se les van a morir a Amazon. Todo va a terminar en la nada. Es muy
trgico, pero es lo que se merecen, dijo un rato antes de definir al Kindle como
un dispositivo perturbador, letal y cancergeno.
No es simptico. Insulta por telfono a los diseadores que arruinan algunas
tapas de libros, segn cont. Algunos lo entienden y otros se lo toman muy a
pecho, reconoci con una sonrisa imperturbable. Acerca de su apodo, el Chacal
concluy que no le sugiere nada.