Este trabajo se hace con el fin de introducirnos un poco sobre en el nuevo mundo de la nanotecnologa que es una ciencia nueva para nosotros. Con el fin de que aprendamos un poco y nos interesemos por ella.
NANOTECNOLOGIA
La nanotecnologa trabaja con materiales y estructuras cuyas magnitudes se miden en nanmetros, lo cual equivale a la milmillonsima parte de un metro. Un nano material tiene propiedades morfolgicas ms pequeas que una dcima de micrmetro en, al menos, una dimensin; en otras palabras, considerando que los materiales deben tener alto, ancho y largo, una de estas tres dimensiones es menor a la dcima parte de un metro dividido en 1 milln. Esta ciencia aplicada se desarrolla a nivel de tomos y molculas. La qumica, la biologa y la fsica son algunos de los campos de aplicacin de la nanotecnologa, que aparece como una esperanza para la solucin de diversos problemas. Uno de los primeros pasos en el desarrollo de la nanotecnologa ha sido la comprensin del ADN como un actor clave en la regulacin de los procesos del organismo. Las molculas, por lo tanto, demuestran ser determinantes en los procesos de vida. La nano medicina, por otra parte, es la rama de la medicina que aprovecha los conocimientos de la nanotecnologa en los procedimientos destinados al cuidado de la salud. En este contexto, una de sus potenciales aplicaciones es el desarrollo de robots a escala manomtrica, que fuesen capaces de ingresar en el cuerpo humano y completar distintas actividades, como puede ser la bsqueda y la destruccin de clulas cancergenas o la reparacin de fisuras en los tejidos seos. Se conoce como nanotecnologa avanzada a la ingeniera de nano sistemas que opera a escala molecular. Esta disciplina trabaja con productos creados a partir de una cierta disposicin de los tomos. Los crticos de la nanotecnologa han mencionado diversos riesgos vinculados a su desarrollo, como la toxicidad potencial de la nueva clase de nano sustancias o la posible aparicin de una denominada plaga gris (donde los nano robots se autor replicaran sin control hasta consumir toda la materia viva del planeta). Es importante sealar que la nanotecnologa requiere de la participacin de diversos campos del conocimiento, tales como la qumica, la biologa molecular, la informtica y la medicina, entre otras ciencias. Cada una aporta la teora y el trabajo prctico necesario para que las otras puedan partir de una base sobre la cual investigar y desarrollar, razn por la que esta tecnologa es llamada convergente. En otras palabras, gracias a la nanotecnologa, las barreras que dividen el saber cientfico se derriban, potenciando la complejidad de los resultados. La inversin en nanotecnologa. Nanotecnologa Varios pases cuyas economas estn atravesando un pleno desarrollo econmico, invierten considerables sumas econmicas y mano de obra especializada en investigar las potenciales aplicaciones de la nanotecnologa. Como se menciona anteriormente, la nano medicina presenta tentadoras oportunidades al ser humano, especialmente cuando se considera que podra mejorar diversas prcticas y procedimientos, tales como los diagnsticos, las curaciones, la administracin de medicamentos y las cirugas. A nivel mundial, el nmero de laboratorios que destina importantes porcentajes a la investigacin de este tipo de tecnologa ronda los cuarenta. Por otro lado, alrededor de trescientas compaas llevan el prefijo nano en sus nombres, aunque esto no se refleje en las ofertas de productos disponibles en el mercado. Con respecto a la informtica, se sabe que colosos de la talla de IBM, Intel y NEC, entre otros, invierten sumas millonarias ao a ao en sus departamentos de Investigacin y Desarrollo, lo cual repercute en las caractersticas de los componentes que fabrican. Asimismo, los gobiernos de los pases ms desarrollados muestran mucho inters en la nanotecnologa, y sus apuestas monetarias superan por decenas las que pueden realizar las empresas recin mencionadas. Pero la nanotecnologa podra mejorar muchos aspectos de algunas industrias tradicionales, que la gente no siempre relaciona con el trmino tecnologa; tal es el caso del mundo textil y del calzado, y de los sectores alimenticio, sanitario, automotriz y edilicio.
HISTORIA
El ganador del premio Nobel de Fsica de 1965, Richard Feynman, fue el primero en hacer referencia a las posibilidades de la nanociencia y la nanotecnologa en el clebre discurso que dio en el Caltech (Instituto Tecnolgico de California) el 29 de diciembre de 1959, titulado En el fondo hay espacio de sobra (There's Plenty of Room at the Bottom). Otras personas de esta rea fueron Rosalind Franklin, James Dewey Watson y Francis Crick quienes propusieron que el ADN era la molcula principal que jugaba un papel clave en la regulacin de todos los procesos del organismo, revelando la importancia de las molculas como determinantes en los procesos de la vida. Pero estos conocimientos fueron ms all, ya que con esto se pudo modificar la estructura de las molculas, como es el caso de los polmeros o plsticos que hoy en da encontramos en nuestros hogares. Pero hay que decir que a este tipo de molculas se les puede considerar grandes. Hoy en da la medicina tiene ms inters en la investigacin en el mundo microscpico, ya que en l se encuentran posiblemente las alteraciones estructurales que provocan las enfermedades, y no hay que decir de las ramas de la medicina que han salido ms beneficiadas como es la microbiologa, inmunologa, fisiologa; han surgido tambin nuevas ciencias como la Ingeniera Gentica, que ha generado polmicas sobre las repercusiones de procesos como la clonacin o la eugenesia.
EVOLUCION
La nanotecnologa ha evolucionado mediante las necesidades que nosotros hemos venido creando como: Construir cosas tomo por tomo. Crear mquinas del tamao de una molcula de carbn -o ms pequeas- capaces de construir, tomo a tomo, todo lo que hoy nos rodea, o lo que deseemos tener en el futuro. En la naturaleza, puestos en orden de una manera, los tomos componen aire, tierra, agua, etc. Con otro diseo, los mismos tomos formaran frutos frescos. Para llegar ah, hay que crear mquinas de ensamblaje molecular, que a su vez crearan otras mayores. Este proceso sigue hasta que las mquinas de ensamblaje puedan configurar el producto final, utilizando como nica materia prima cantidades amorfas de los tomos necesarios. Pero la nanotecnologia ha tenido un mayor avance en la medicina. Crear pequeos robots, que viajaran por nuestro torrente sanguneo. Ellos reemplazarn a los glbulos blancos, enzimas y otros organismos que nos protegen. Atacarn directa y exclusivamente a las bacterias, y curarn nuestras enfermedades. El cuerpo humano est formado por tejidos, los tejidos por clulas, las clulas por molculas, mayores o menores, y stas, por tomos... Cuando llegamos al tomo es cuando podemos empezar a hablar de nano escala. Son las molculas las que trabajan en las clulas, y sabido es en medicina, que los cambios moleculares en las clulas originan muchas enfermedades. Por eso tenemos que utilizar molculas concretas para luchar contra dichas enfermedades. A esas molculas las conocemos como medicamentos. Pero aunque las molculas se miden a escala nanomtrica, son grandes zonas del cuerpo las que tenemos que poner bajo su influencia, ya que no podemos trabajar de forma ms localizada. Es decir, hoy en da, se aplican "macro soluciones" generalizadas a los "nano problemas" localizados. En medicina, hay una tendencia a utilizar instrumentos ms pequeos y tcnicas ms localizadas. La aportacin de la nanotecnologa vendr en esta lnea; crear nano robots que trabajen de modo localizado, por ejemplo. Sin embargo, ya existen avances en nano medicina; En el ao 2000 se difundi entre los medios de comunicacin el descubrimiento de la cmara endoscpica. La cmara grabadora, del tamao de una aspirina, fue probada en 10 pacientes. Deba ser tragada por el paciente y, despus de recorrer todo el cuerpo y tomar imgenes de los intestinos, era expulsada con las heces. En el caso de esos 10 pacientes funcion muy bien y se consiguieron imgenes de gran resolucin. La investigacin fue fruto del trabajo conjunto de un grupo de investigadores de Gran Bretaa e Israel. Parece que es un invento que puede llevarse a la prctica. Por otra parte, en agosto de 2004 se ha publicado que biofsicos del Reino Unido han desarrollado un aparato de ultrasonidos de 1 milmetro de dimetro, que sirve para ver si las arterias estn obstruidas. El Instituto Nacional de Cncer de los Estados Unidos pretende utilizar la nanotecnologa para eliminar antes de 2015 las muertes y el sufrimiento causados por el cncer. En este sentido las investigaciones actuales se centran en como utilizar la nanotecnologa para cambiar de forma radical la capacidad de la medicina para diagnosticar, comprender y tratar el cncer. Investigaciones ya realizadas han logrado desarrollar nanoaparatos capaces de detectar un cncer en la fase muy preliminar, localizarlo con extrema precisin, proporcionar tratamientos especficamente dirigidos a las clulas malignas y medir la eficacia de dichos tratamientos en la eliminacin de las clulas malignas. Pero las investigaciones continan, y tal es el alcance de los ltimos avances tecnolgicos en este campo, que expertos creen que la nanotecnologa transformara las propias bases del diagnstico, tratamiento y prevencin de esta enfermedad mortal. Algunos expertos han sealado que nuevos desarrollos en la Nanotecnologa podra incluso llevar a la inmortalidad, en el momento en que se descubran nanos dispositivos capacitados para modificar la estructura gentica y celular del ser humano.
Las aplicaciones de la Nanotecnologa cambiarn la medicina, las intervenciones quirrgicas y los sistemas de prevencin de las enfermedades. En un futuro, sera posible el desarrollo de diversas nano mquinas que recorrern nuestro cuerpo limpiando las arterias, corrigiendo los niveles de azcar, colesterol u hormonas o apoyando al sistema inmune en su lucha contra las enfermedades. De esta forma, la muerte se ve cada vez ms lejana. China ha incorporado recientemente a esta carrera con un gran vigor, tras haber formado a miles de cientficos fuera de sus fronteras en materias relacionadas con la nanotecnologa. El motivo de tanto inters no es extrao. La nanotecnologa tiene potencial para cambiarlo todo: las medicinas y la ciruga, la potencia de la informtica, los suministros de energa, los alimentos, los vehculos, las tcnicas de construccin de edificios y la manufactura de tejidos, entre otros casos. Mientras unos lanzan a los cuatro vientos sus expectativas sobre la ciencia de lo pequeo, otros prefieren mantener en secreto sus propios avances. General Motors, fabricante de automviles, es un ejemplo de ello. Es la empresa de nanotecnologa ms grande del mundo, pero no van contndolo por ah. La nanociencia se ha puesto a la par de la tecnologa ms avanzada. Sin embargo, la mayora de la tecnologa tiene su base en la naturaleza.
CIENCIAS INVOLUCRADAS
La caracterstica fundamental de la nanotecnologa es que constituye un ensamblaje interdisciplinar de varios campos de las ciencias naturales que estn altamente especializados. Por tanto, los fsicos juegan un importante rol no slo en la construccin del microscopio usado para investigar tales fenmenos sino tambin sobre todas las leyes de la mecnica cuntica. Alcanzar la estructura del material deseado y las configuraciones de ciertos tomos hacen jugar a la qumica un papel importante. En medicina, el desarrollo especfico dirigido a nanopartculas promete ayuda al tratamiento de ciertas enfermedades. Aqu, la ciencia ha alcanzado un punto en el que las fronteras que separan las diferentes disciplinas han empezado a diluirse, y es precisamente por esa razn por la que la nanotecnologa tambin se refiere a ser una tecnologa convergente. * Una posible lista de ciencias involucradas sera la siguiente: Qumica (Moleculares y computacional) Bioqumica Biologa molecular Fsica Electrnica Informtica Matemticas
Como caracterstica fundamental de la nanotecnologa es que precisa del trabajo varios campos de las ciencias naturales altamente especializados. Como es el caso de los fsicos, los cuales juegan un importante rol no slo en la construccin de microscopios usados para investigar tales fenmenos, sino tambin todas las leyes de la mecnica cuntica. Alcanzar la estructura del material deseado y las configuraciones de ciertos tomos hacen jugar a la qumica un papel importante. En medicina, el desarrollo especfico dirigido a nanopartculas promete ayuda al tratamiento de ciertas enfermedades. Aqu, la ciencia ha alcanzado un punto en el que las fronteras que separan las diferentes disciplinas han empezado a derrumbarse, y es precisamente por esa razn que la nanotecnologa tambin se refiere a ser una tecnologa convergente.
Hay dos tipos de Nanotecnologa A) Top-down: Reduccin de tamao. Literalmente desde arriba (mayor) hasta abajo (menor). Los mecanismos y las estructuras se miniaturizan a escala nanomtrica. Este tipo de Nanotecnologa ha sido el ms frecuente hasta la fecha, ms concretamente en el mbito de la electrnica donde predomina la miniaturizacin. B) Bottom-Up: Auto ensamblado. Literalmente desde abajo (menor) hasta arriba (mayor). Se comienza con una estructura nanomtrica como una molcula y mediante un proceso de montaje o auto ensamblado, se crea un mecanismo mayor que el mecanismo con el que comenzamos. Este enfoque, que algunos consideran como el nico y "verdadero" enfoque nanotecnolgico, ha de permitir que la materia pueda controlarse de manera extremadamente precisa. De esta manera podremos liberarnos de las limitaciones de la miniaturizacin, muy presentes en el campo de la electrnica.
APLICACIONES
Actualmente, alrededor de 40 laboratorios en todo el mundo canalizan grandes cantidades de dinero para la investigacin en nanotecnologa. Unas 300 empresas tienen el trmino nano en su nombre, aunque todava hay muy pocos productos en el mercado. Aplicaciones de la nanotecnologa medio y a largo plazo: La nanotecnologa es ya una realidad. Sin embargo, las aplicaciones a medio y largo plazo son infinitas. Los campos que estn experimentando continuos avances son: - Energas alternativas, energa del hidrgeno, pilas (clulas) de combustible, dispositivos de ahorro energtico. - Administracin de medicamentos, especialmente para combatir el cncer y otras enfermedades. - Computacin cuntica, semiconductores, nuevos chips. - Seguridad. Micro sensores de altas prestaciones. Industria militar. -Aplicaciones industriales muy diversas: tejidos, deportes, materiales, automviles, cosmticos, pinturas, construccin, envasados alimentos, pantallas planas... - Contaminacin medioambiental. - Prestaciones aeroespaciales: nuevos materiales, etc. - Fabricacin molecular.
SECTORES en la actualidad: Existe un nmero de sectores en los que se centran las mayores posibilidades para las nanopartculas: - Tcnicas CPM (Chemical-Mechanical Polishing) -Magnetic recording tapes, -Sunscreens para evitar riesgo de la exposicin solar. -Automotive catalyst supports, -Biolabeling, -Capas Electroconductoras (Electroconductive coatings) -Fribra ptica (optical fibers).
Los nano materiales, que se puede comprar en forma seca en polvo o en dispersiones lquidas, se combinan a menudo con otros materiales para mejorar funcionalidad de determinados productos incrementado la escala de aplicaciones. Productos disponibles en la actualidad: Los productos adicionales, hoy disponible, que benefician de las caractersticas nicas de los nanomateriales, incluyen: - Pinturas y capas a proteger contra la corrosin, rasguos y la radiacin -Protective and glare-reducing coatings for eyeglasses and cars -Herramientas para corte de metal -Sunscreens y cosmticos -Pelotas de tenis ms duraderas -Raquetas ms fuertes y ligeras para jugar al tenis -Ropa y colchones anti- manchas -Vendas para quemaduras y heridas -Tinta -Convertidores catalticos del automvil. -Complementos de camionetas -Topes en los coches
FUTURO Segn un informe publicado por un grupo de investigadores de la Universidad de Toronto, en Canad, las quince aplicaciones ms prometedoras de la nanotecnologa son: Almacenamiento, produccin y conversin de energa. Armamento y sistemas de defensa. Produccin agrcola. Tratamiento y remediacin de aguas. Diagnstico y tratamiento de enfermedades. Sistemas de administracin de frmacos. Procesamiento de alimentos. Remediacin de la contaminacin atmosfrica. Construccin. Monitorizacin de la Salud. Deteccin y control de plagas. Control de desnutricin en lugares pobres. Informtica. Alimentos transgnicos. Cambios trmicos moleculares (Nanotermologa). Existe un gran consenso en que la nanotecnologa nos llevar a una segunda revolucin industrial en el siglo XXI tal como anunci hace unos aos, Charles Vest (ex-presidente del MIT). Podemos decir que muchos progresos de la nanociencia estarn entre los grandes avances tecnolgicos que cambiarn el mundo para bien de la humanidad.
EJEMPLOS
La Nanotecnologa en la Industria de la Energa con aparatos elicos, sistemas de colector de energa; repele la suciedad y evita el desgaste por condiciones atmosfricas.
En la Medicina la Nanotecnologa permite fabricar vehculos que funcionan como nanomquinas, sobre las que se puede modular detalles estructurales a un nivel extremadamente pequeo y con elevada precisin.
Las aplicaciones de la Nanotecnologa en la alimentacin mejorarn las posibilidades de deteccin de pequeas cantidades de sustancias nocivas, crear sensores pticos para las freidoras industriales para conseguir un control online de la produccin.
Los avances en el campo de la nanotecnologa harn que las computadoras dejen de utilizar el silicio como sistema para integrar los transistores que la componen y empiecen a manejarse con lo que se llama mecnica cuntica, lo que har que utilicen transistores a escala atmica.
1. A pesar de que la nanotecnologa recin se est empezando a utilizar ya se prev que va a ser una de las industrias ms importantes en el futuro porque se puede utilizar en diversos campos en la actualidad con resultados beneficiosos solucionando problemas tanto industriales as como rurales. 2. La utilizacin de la nanotecnologa es muy beneficioso para la humanidad ya que se puede resolver varios problemas y los ms importante que se pueden combatir puede ser el tratamiento contra las enfermedades como el cncer y la purificacin del agua que es un elemento vital para la sobrevivencia de la humanidad 3. As como hay beneficios tambin hay riesgos como por ejemplo para el uso de la delincuencia en construccin de armas y de elementos baratos lo cual puede afectar en la economa de la sociedad. 4. la nanotecnologa ha sido utilizada en los ltimos tiempos como una funcin primordial de los productos tecnolgicos modernos.