EL CAMINO OSCURO

(Serie multiautor: "Diablo". Triloga: "Kabraxis", vol.1)

Mel Odom
The Black Road
Traducci!: "es#s Mara $bascal %&re'
_____ 1 _____
Darric( )a!g tir del remo * recorri co! la mirada los
aca!tilados cubiertos de velo !octur!o +ue ,alo!aba! el ro D*re,
es-era!do -erma!ecer .uera de la vista de los -iratas a +uie!es
-ersegua!. Desde luego, slo sabra si /aba! sido descubiertos
des-u&s del ata+ue i!icial, * los -iratas !o era! co!ocidos -or su
ge!erosidad /acia los mari!eros de la armada de 0estmarc/. 1!
es-ecial, a+uellos +ue les iba! a la ca'a ba,o las rde!es del 2e* de
0estmarc/. )a -osibilidad de ser ca-turado !o era u! -e!samie!to
agradable.
1l bote se im-ulsaba a gol-e de remo co!tra la dcil corrie!te,
-ero la -roa cortaba el ro ta! lim-iame!te +ue el agua !o
c/a-oteaba e! el casco. )os ce!ti!elas a-ostados e! los riscos
circu!da!tes dara! la alarma si el bote era visto u odo, lo +ue sera
u! com-leto i!.ier!o -or el +ue -agar. Si tal cosa ocurra, Darric(
estaba seguro de +ue !i!gu!o de ellos volvera al Estrella Solitaria,
+ue les es-eraba e! el gol.o de 0estmarc/. 1l ca-it3! Tolli.er, due4o
del velero, era u!o de los coma!da!tes !avales m3s res-o!sables
de todo 0estmarc/, * !o te!dra !i!g#! -roblema e! -artir si Darric(
* su gru-o !o volva! a!tes del alba.
Dobla!do la es-alda e i!cli!3!dose /acia dela!te, Darric( sac
el remo del agua * /abl e! vo' ba,a.
-56alma, c/icos. Tra!+uilidad, * saldremos de esta. 1!traremos
* !os iremos a!tes de +ue esos malditos -iratas se-a! +ue lo /emos
/ec/o.
-5Si te!emos suerte -5susurr Mat 7u52i!g ,u!to a Darric(.
-56o!.iemos e! ella -5re-lic Darric(-5. 8u!ca /e te!ido !ada e!
su co!tra, * -arece +ue t# siem-re tie!es muc/a e! reserva.
-5T# !u!ca /as sido de los +ue co!.a! e! ella -5di,o Mat.
-58u!ca -5asi!ti Darric(, si!ti&!dose u! -oco e!gredo a -esar
del -eligro al +ue se e!.re!taba!-5. %ero !o me olvido de los amigos
+ue s la tie!e!.
-591s -or eso +ue me /as trado co!tigo e! esta -e+ue4a
ave!tura tu*a:
-5S -5re-lic Darric(-5. ; seg#! mis c3lculos, te salv& la vida la
#ltima ve'. Su-o!go +ue me debes u!a.
Mat mostr u!a so!risa abierta e! la oscuridad, * el bla!co de
sus die!tes atraves su oscurecido rostro. $l igual +ue Darric(,
llevaba !egro de /umo -ara ocultar sus .accio!es * /acerse -arte de
la !oc/e. %ero mie!tras +ue Darric( era -elirro,o * te!a la -iel
bro!ceada, Mat era more!o * de -iel clara.
-5O/, -ero esta !oc/e te sie!tes e! .orma * listo -ara ig!orar la
suerte, 9verdad, amigo mo: -5-regu!t Mat.
-5)a !iebla se ma!tie!e. -5Darric( se4al co! la cabe'a los
o!dula!tes ,iro!es de -lata gris +ue -erma!eca! sobre el ro. 1l
vie!to * el agua traba,aba! ,u!tos esa !oc/e, * la !iebla desce!da
/acia el mar. 6o! tal cali!a, la dista!cia -areca i!cluso ma*or-5.
<ui'3 -odamos co!.iar m3s e! el clima +ue e! tu suerte.
-5; si segus d3!dole a la -icota como lo est3is /acie!do -5di,o el
vie,o Maldri! re.u!.u4a!do co! su ro!ca vo'-5, a lo me,or los
guardias +ue !o est&! durmie!do all3 arriba os o*e! * -re-ara!
algu!a de las emboscadas +ue tie!e! listas. ;a sab&is +ue la ge!te
es m3s vul!erable sobre agua +ue sobre tierra.
-5S -5asi!ti Darric(-5. ; tambi&! s& +ue el so!ido !o llegar3
/asta los aca!tilados desde a+u. 1st3! a u!os bue!os doce metros
-or e!cima de !osotros.
-51st#-ido extra!,ero de 7ills.ar -5gru4 Maldri!-5. $#! eres u!
imberbe, * demasiado i!ge!uo -ara /acerte cargo de esta clase de
traba,o. Si me lo -regu!t3is, el vie,o ca-it3! Tolli.er !o a!da bie! de
la c/aveta estos das.
-5%ues a/ lo tie!es, a*uda!te de cubierta Maldri! -5di,o
Darric(-5. 8adie te /a /ec/o !i!gu!a maldita -regu!ta.
Dos de los otros /ombres a bordo de la barca'a se riero! a
ex-e!sas del vie,o segu!do o.icial. $u!+ue Maldri! te!a re-utaci!
de ser u! mari!ero * u! guerrero .ero', los m3s ,ve!es de la
tri-ulaci! le co!sideraba! algo as como u!a madre -rotectora *
a-re!siva.
1l segu!do o.icial era u! /ombre ba,o, -ero co! u!os /ombros
de la lo!gitud del ma!go de u! /ac/a. Ma!te!a corta su cerrada
barba veteada de gris. =!a calva e! .orma de /erradura le de,aba
-ulida la cabe'a -or e!cima, -ero rebosa!te -or los lados * -or
detr3s de u! cabello +ue llevaba recogido e! u!a coleta. )a
/umedad del ro * de la !iebla res-la!deca e! sus cal'o!es
mari!eros * em-a-aba la oscura camisa.
Darric( * los otros /ombres del bote iba! vestidos de .orma
similar. Todos ellos /aba! e!vuelto sus /o,as co! remie!dos de
lo!as -ara velas co! el .i! de ma!te!erlas a salvo de la lu' de la lu!a
* del agua. 1l ro D*re era de agua dulce, si! la corrosiva sal del
gol.o de 0estmarc/, -ero las costumbres de la $rmada 2eal del 2e*
era! di.ciles de aba!do!ar.
-5>!sole!te cac/orro -5murmur Maldri!.
-5$/, * me adoras -or ello i!cluso au!+ue me des-recies,
Maldri! -5di,o Darric(-5. Si crees +ue a/ora est3s e! miserable
com-a4a, -ie!sa ta! slo e! cmo te se!tiras si te /ubiera de,ado a
bordo del Estrella Solitaria. Te lo digo, /ombre, !o te veo -asa!do la
!oc/e des-ierto * escurrie!do a ma!o. De verdad +ue !o. ; &ste es
el agradecimie!to +ue obte!go -or librarte de eso.
-51sto !o va a ser ta! se!cillo como -arece +ue +uieres creer
-5di,o Maldri!.
-59; de +u& /a* +ue -reocu-arse, Maldri!: 9De u!os cua!tos
-iratas:
Darric( sac su remo del agua, vigila!do +ue la tri-ulaci! del
bote segua movi&!dose al u!so!o, * des-u&s lo /u!di de !uevo *
co!ti!u rema!do. 1l bote surcaba las aguas del ro a bue! ritmo.
7aba! avistado la -e+ue4a /oguera del -rimer ce!ti!ela
cuatrocie!tos metros atr3s. 1l -uerto +ue estaba! busca!do !o
estaba muc/o m3s le,os.
-58o so! -iratas cuales+uiera -5re-lic Maldri!.
-58o -5di,o Darric(-5, te!go +ue darte la ra'!. 1stos -iratas so!
los +ue el ca-it3! Tolli.er !os /a e!viado a ca-turar -or cierto a-uro.
6o! rde!es como las +ue te!emos, !o vo* a de,ar +ue -ie!ses +ue
vamos detr3s de -iratas cuales+uiera.
-58i *o -5a4adi Mat-5. 1st3 -robado +ue me -o!go +uis+uilloso
cua!do se trata de luc/ar co!tra ge!te como los -iratas.
=!os cua!tos de los dem3s asi!tiero!, * com-artiero! u!a leve
so!risa.
Darric( se dio cue!ta +ue !adie me!cio! !ada del c/ico al +ue
los -iratas /aba! secuestrado. 6omo el cuer-o del muc/ac/o !o
/aba sido recu-erado e! el lugar del ata+ue, todos crea! +ue era
rete!ido -or u! rescate. $ -esar de la !ecesidad de des.ogarse a!tes
de su alla!amie!to e! la .ortale'a de los -iratas, -e!sar e! el c/ico
le +uitaba a u!o las ga!as.
Maldri! ta! slo movi la cabe'a * desvi su ate!ci! /acia su
-ro-io remo.
-5O/, eres como u! gra!o e! el culo, Darric( )a!g. )o ,uro -or la
)u' * -or todo lo sagrado. %ero si /a* u! /ombre a bordo del barco
del ca-it3! Tolli.er ca-a' de llevar a cabo todo esto, su-o!go +ue
eres t#.
-5Me +uitara el sombrero a!te ti, Maldri! -5di,o Darric(,
co!movido-5. Si es +ue llevara u!o -uesto, claro.
-5Ta! slo co!serva -uesta la cabe'a e! la +ue lo llevaras
-5gru4 Maldri!.
-5%or su-uesto -5di,o Darric(-5. )o i!te!tar&. -5$.irm sus ma!os
sobre el remo-5. 2emad, -ues, muc/ac/os, mie!tras el ro est& e!
calma * la !iebla !os acom-a4e. -5Mie!tras co!tem-laba las
mo!ta4as, saba +ue algu!a -arte salva,e de &l -e!saba e! el -lacer
de la batalla +ue se a-roximaba.
)os -iratas !o devolvera! gratis al c/i+uillo. ; el ca-it3! Tolli.er,
de -arte del re* de 0estmarc/, tambi&! dema!daba u! -recio de
sa!gre.
? ? ?
-5Mierda de !iebla -5di,o 2ait/e!, * des-u&s ,ur co! se!tida
emoci!.
)a ve/eme!cia del ca-it3! de los -iratas sac a @u*ard 6/oli(
de su e!sue4o. 1l a!cia!o sacerdote -ar-ade -ara es-a!tar la
.atiga +ue le te!a a merced, * ec/ u! vista'o al robusto /ombre
+ue se eriga ilumi!ado -or la lu' de la a!torc/a +ue ve!a de las
/abitacio!es del i!terior del edi.icio.
-59<u& sucede, ca-it3! 2ait/e!:
2ait/e! se elevaba como u!a mo!ta4a sobre el balc! de
-iedra del edi.icio +ue domi!aba el alabastro * las colum!as de las
rui!as de la -e+ue4a ciudad -ortuaria do!de llevaba! meses
acam-ados. Se tir de la -erilla +ue cubra su mo!ume!tal barbilla, *
se toc co! aire ause!te la cruel cicatri' de la comisura derec/a de
la boca +ue le daba u! as-ecto temible.
-5)a !iebla. 1s im-osible ver el co!de!ado ro. -5)a -3lida lu' de
la lu!a re.ulga e! la cota de malla !egra +ue 2ait/e! llevaba sobre
u!a camisa verde oscuro. 1l ca-it3! del barco siem-re iba tra,eado a
la -er.ecci!, i!cluso ta! tem-ra!o -or la ma4a!a. O ta! tarde -or la
!oc/e, se corrigi 6/oli(, *a +ue !o saba cu3l era el caso del ,e.e
-irata. )os cal'o!es !egros de 2ait/e! estaba! metidos co! -ulcra
-recisi! de!tro de sus botas de ca4a alta co! vuelta-5. ; a#! -ie!so
+ue !o /emos salido ta! bie! -arados del #ltimo traba,ito +ue
/icimos.
-5)a !iebla tambi&! /ace arriesgado !avegar -or el ro -5di,o
6/oli(.
-5$ lo me,or -ara ti, -ero -ara u! /ombre acostumbrado a las
artima4as * trucos del mar -5re-lic 2ait/e!-5, ese ro de a/ aba,o
su-o!dra u! suave -aseo e! barca. -5Se tir de la barba mie!tras
miraba de !uevo al mar, * des-u&s asi!ti-5. Si .uera *o, atacara
esta !oc/e.
-51res u! /ombre su-ersticioso -5di,o 6/oli(, * !o -udo evitar
a4adir algo de desd&! e! sus -alabras. Se e!volvi co! los bra'os. $
di.ere!cia de 2ait/e!, 6/oli( era delgado /asta el -u!to de la
demacraci!. 1l i!es-erado escalo.ro !octur!o +ue -redeca el
comie!'o de los meses de i!vier!o le /aba cogido des-reve!ido *
-oco -re-arado. Tam-oco te!a *a la ,ove! edad del ca-it3! +ue a
&ste bastaba. 1l vie!to, a/ora +ue se daba cue!ta, le tras-asaba la
t#!ica !egra * escarlata.
2ait/e! se volvi -ara mirar a 6/oli( co! agria ex-resi!, como
si estuviera -re-arado -ara tomar la o.e!siva.
-58o te molestes e! discutir -5le orde! 6/oli(-5. Te veo ve!ir. 8o
esto* e! tu co!tra, cr&eme. %ero -re.iero creer e! cosas +ue me
o.re'ca! ma*or sola' +ue la su-erstici!.
)a cara de 2ait/e! ad+uiri u! gesto ce4udo. Sus -ro-ios
disgusto * desco!.ia!'a co! res-ecto a lo +ue los aclitos de 6/oli(
/aca! e! las regio!es de la -arte i!.erior de la ciudad +ue /aba!
e!co!trado e!terrada ba,o la ciudad -ortuaria era! de sobra
co!ocidos. 1l lugar estaba basta!te al !orte de 0estmarc/, bie!
.uera del alca!ce del re*. Desolado como era, 6/oli( /aba -e!sado
+ue el ca-it3! -irata estara com-lacido -or el sitio. Mas el sacerdote
/aba olvidado las civili'adas ame!idades +ue los -iratas te!a! a su
dis-osici! e! los di.ere!tes -uertos e! los +ue !o saba! +ui&!es
era! (o e! los cuales !o im-ortaba, *a +ue gastaba! su oro * su
-lata ta! velo'me!te como !adie). Si! embargo, el alco/olismo * el
liberti!a,e a los +ue los -iratas estaba! acostumbrados era! del todo
im-osibles do!de a/ora estaba! acam-ados.
-58i!gu!o de !uestros guardias /a dado la alarma -5co!ti!u
6/oli(-5. ; su-o!go +ue todos lo /a! com-robado.
-5)o /abr3! com-robado -5co!si!ti 2ait/e!-5. %ero esto*
seguro de +ue avist& las velas de otro barco siguie!do !uestro vie!to
de cola cua!do remo!t3bamos el ro esta tarde.
-5Deberas /aberlo i!vestigado m3s.
-5)o /ice -5di,o 2ait/e! arruga!do el ce4o-5. )o /ice, * !o
e!co!tr& !ada.
-51so es. 9)o ves: 8o /a* !ada de +u& -reocu-arse.
2ait/e! le dedic u!a mirada astuta a 6/oli(.
-5%reocu-arme -or las cosas es e! -arte -or lo +ue me -agas
ta!to oro.
-58o obsta!te, -reocu-arte de m, !o.
$ -esar de su l#gubre /umor, u!a leve so!risa torci los labios
de 2ait/e!.
-5%ara ser u! sacerdote de la >glesia de Aa(arum, la cual -ro.esa
el cami!o de la amabilidad, tie!es u!a .orma mu* -oco amable de
ex-resar tus -alabras.
-5Slo cua!do el e.ecto merece la -e!a.
6ru'a!do los bra'os sobre su mo!ume!tal -ec/o, 2ait/e! se
a-o* de es-aldas sobre el balc! * ri e!tre die!tes.
-5Me i!trigas, 6/oli(. Seg#! !os bamos co!ocie!do dura!te
todos estos meses * me co!tabas lo +ue +ueras /acer, -e!saba +ue
eras u! deme!te.
-5=!a le*e!da sobre u!a ciudad e!terrada deba,o de otra !o es
u!a locura -5di,o 6/oli(. Si! embargo, las cosas +ue /aba te!ido +ue
reali'ar -ara asegurar los sagrados * casi olvidados textos de Dumal
)u!as, u! /ec/icero Bi',erei +ue /aba -rese!ciado la muerte de
"ere 7aras/ miles de a4os atr3s, casi le /aba! co!ducido a ella.
7ace miles de a4os, "ere 7aras/ /aba sido u! ,ove! aclito
Bi',erei +ue /aba descubierto el -oder de gober!ar los es-ritus de
la muerte. 1l muc/ac/o /aba a.irmado +ue la visi! le /aba sido
otorgada -or medio de u! sue4o. 8o /aba !i!gu!a duda acerca de
las !uevas /abilidades de las cuales "ere 7aras/ /aba /ec/o
aco-io, * su -oder se co!virti e! le*e!da. 1l c/ico -er.eccio! el
-roceso -or el cual los /ec/iceros dre!aba! la e!erga de los
muertos, /acie!do de todo a+uel +ue lo usara m3s -oderoso +ue
!ada +ue /ubiera existido co! a!terioridad. 6omo resultado de sus
!uevos co!ocimie!tos, el Bi',erei (u!o de los tres cla!es -ri!ci-ales
del mu!do /ace miles de a4os) em-e' a co!ocerse como el 6la!
de los 1s-ritus.
Dumal )u!as /aba sido u! /istoriador * u!o de los /ombres
+ue /aba! sobrevivido al #ltimo i!te!to de "ere 7aras/ de gober!ar
-or com-leto el mu!do de los es-ritus. $l tiem-o +ue el ,ove!
lograba el estado de tra!ce !ecesario -ara tra!s.erir la e!erga de
los /ec/i'os +ue ma!e,aba, u! es-ritu tom el co!trol de su cuer-o
* em-e' a e!lo+uecer, asesi!a!do a todos. M3s tarde, el Bi',erei
descubri +ue los es-ritus +ue /aba! i!vocado * desatado al
mu!do de .orma est#-ida era! demo!ios de los $rdie!tes >!.ier!os.
6omo cro!ista de los tiem-os * los augurios de los Bi',erei,
Dumal )u!as /aba sido te!ido e! co!sideraci! dura!te muc/o
tiem-o, -ero sus textos /aba! co!ducido a 6/oli( detr3s de u!
macabro * retorcido rastro +ue /aba .i!ali'ado e! la desolaci! de la
ciudad olvidada ,u!to al ro D*re.
-58o -5di,o 2ait/e!-5. )e*e!das como esas /a* e! todas -artes.
>!cluso /e seguido algu!a de ellas *o mismo, -ero !u!ca /e visto
+ue !i!gu!a se /iciera realidad.
-5%ues e!to!ces me sor-re!de +ue vi!ieras des-u&s de todo
-5di,o 6/oli(. Csta era u!a co!versaci! +ue /aba! estado evita!do
dura!te meses, * se asombr al ver cmo surga a/ora. %ero slo e!
cierto se!tido. %or las se4ales +ue /aba! estado e!co!tra!do la
#ltima sema!a, mie!tras 2ait/e! se e!co!traba .uera sa+uea!do *
roba!do, o lo +ue .uera +ue /aca! los -iratas de 2ait/e! mie!tras
sala!, 6/oli( /aba sabido +ue estaba! cerca de descubrir el m3s
im-orta!te secreto de la ciudad muerta.
-5Due -or tu oro -5admiti 2ait/e!-5. 1so .ue lo +ue resolvi el
dilema. $/ora, desde +ue /e vuelto, /e visto los -rogresos +ue tu
ge!te est3 /acie!do.
=!a amarga dul'ura i!u!d a 6/oli(. $u!+ue estaba com-lacido
de ser vi!dicado a los o,os del ca-it3! -irata, el sacerdote saba +ue
2ait/e! *a /aba em-e'ado a -e!sar e! la -osibilidad de u! tesoro.
<ui'3, e! su ig!ora!te celo, &l o sus /ombres -odra! i!cluso da4ar
lo +ue 6/oli( * sus aclitos /aba! ve!ido a co!seguir.
-596u3!do crees +ue e!co!trar&is lo +ue /ab&is ve!ido a
buscar:
-5%ro!to -5re-lic 6/oli(.
1l e!orme -irata se e!cogi de /ombros.
-5%odra a*udarme el te!er u!a idea. Si /o* !os /ubiera!
seguido...
-5Si /o* os /ubiera! seguido -5le cort 6/oli(-5, toda la cul-a
sera tu*a.
2ait/e! le dedic u!a so!risa lobu!a.
-59Seguro:
-51st3s buscado -or la $rmada de 0estmarc/ -5di,o 6/oli(-5, -or
crme!es co!tra el re*. Ser3s colgado si te e!cue!tra!,
bala!ce3!dote de la /orca e! la %la'a del 2ombo.
-596mo u! vulgar ladr!: -52ait/e! ar+ue u!a ce,a-5. S,
+ui'3 acabe colga!do de u!a soga como u!a vela suelta e! el
extremo de u! -e4ol, -ero 9!o te -arece +ue el re* te!dra
reservado u! castigo es-ecial -ara u! sacerdote de la >glesia de
Aa(arum +ue /a*a traicio!ado su co!.ia!'a * le /a*a dic/o a los
-iratas +u& barcos tra!s-orta! el oro del re* -or el gol.o de
0estmarc/ * trav&s del Era! Oc&a!o:
)as observacio!es de 2ait/e! escociero! a 6/oli(. 1l arc3!gel
;aerius /aba e!gatusado a u! ,ove! asceta llamado $(arat -ara +ue
.u!dara u!a religi! devota de la )u'. Dura!te u! tiem-o, la >glesia
de Aa(arum /aba sido exactame!te eso, -ero cambi co! el -aso
de los a4os * las guerras. %ocos mortales, slo a+uellos
-erte!ecie!tes al crculo i!ter!o de la >glesia de Aa(arum, saba!
+ue la iglesia /aba sido -ervertida -or demo!ios * +ue a/ora segua
a u!a maldad oscura * e! su ma*or -arte oculta -or sus i!+uisidores.
)a >glesia de Aa(arum estaba tambi&! vi!culada a 0estmarc/ * a
Tristram, el -oder detr3s del -oder de los re*es. 2evela!do el lugar
de -aso de los barcos +ue llevaba! el tesoro, 6/oli( tambi&! /aba
/abilitado a los -iratas -ara robar de la >glesia de Aa(arum. )os
sacerdotes de la iglesia era! m3s ve!gativos i!cluso +ue el re*.
Da!do la es-alda al /ombret!, 6/oli( se -ase -or el balc!
e! u! es.uer'o -or -rotegerse co!tra el escalo.ro de la !oc/e. Saba
que llegaramos a esto en algn momento, se di,o. Era de suponer.
De, esca-ar u!a larga * deliberada boca!ada de aire, -ara +ue
2ait/e! cre*era -or u! i!sta!te +ue le /aba ga!ado. $ lo largo de
sus a4os como sacerdote, /aba descubierto +ue los /ombres suele!
cometer errores au! m3s .lagra!tes cua!do se -o!a! -or las !ubes
su i!telige!cia o su -oder.
6/oli( saba lo +ue era el verdadero -oder. Csa era la ra'! -or
la +ue /aba ve!ido a %uerto Tauru(: a e!co!trar la largo tiem-o
e!terrada 2a!sim, la cual /aba -erecido dura!te la Euerra del
%ecado, batalla &sta +ue /aba durado siglos cua!do el 6aos
-eleaba callada -ero viole!tame!te co!tra la )u'. 1sa guerra /aba
te!ido lugar /ace tiem-o e! el este, a!tes de +ue 0estmarc/ se
/ubiera vuelto civili'ada o -oderosa. Muc/as ciudades * -oblacio!es
/aba! +uedado e!terradas e! esa &-oca. 8o obsta!te, la ma*ora
de ellas /aba sido des-o,ada de sus ob,etos de valor. %ero 2a!sim
/aba estado a resguardo del grueso de la Euerra del %ecado.
$u!+ue el -o-ulac/o !o co!oca !ada de la guerra, exce-to +ue se
libraro! batallas (mas !o +ue los demo!ios * la )u' estaba! e! li'a),
!o /aba! sabido !ada de 2a!sim. )a ciudad -ortuaria /aba sido u!
e!igma, algo +ue -odra !o /aber existido. Si! embargo, algu!os de
los magos del este /aba! escogido ese lugar -ara traba,ar *
esco!derse, * de,aro! secretos atr3s. )os textos de Dumal )u!as
/aba! sido la #!ica .ue!te +ue 6/oli( /aba descubierto e!
re.ere!cia al -aradero de 2a!sim, e i!cluso ese libro le /aba
co!ducido ta! slo /acia arduas tareas de reco-ilaci! de datos
acerca de la locali'aci!, la cual /aba sido ocultada ba,o u!a
cuidada mara4a de me!tiras * verdades a medias.
-59<u& +uer&is saber, ca-it3!: -5-regu!t 6/oli(.
-5)o +ue est3is busca!do a+u -5re-lic 2ait/e! si! dudar.
-59<uieres decir si se trata de oro * ,o*as: -5i!+uiri 6/oli(.
-5)os tesoros -5co!test 2ait/e!-5 so! la clase de cosas e! las
+ue -ie!so * +ue es-ero la ma*or -arte del tiem-o.
Sor-re!dido de lo estrec/o de miras +ue era a+uel /ombre,
6/oli( me!e la cabe'a. )a ri+ue'a era -oca cosa e! la +ue
de-ositar la es-era!'a, -ero el -oder...
1l -oder era la verdadera recom-e!sa +ue codiciaba el
sacerdote.
-59<u&: -5discuti 2ait/e!-5. 91res demasiado bue!o -ara
desear oro * ,o*as: %ara ser u! /ombre +ue delata los co.res del re*,
tie!es algu!as ideas extra4as.
-51l -oder material es cosa mu* tra!sitoria -5di,o 6/oli(-5. Tie!e
u!a medida .i!ita. $ me!udo se acaba a!tes de +ue te -ercates.
-5$#! guardo u! as e! la ma!ga -ara las vacas .lacas.
6/oli( co!tem-l la bveda celeste cubierta de estrellas.
-5)a /uma!idad es u!a molestia .#til -ara los cielos, ca-it3!
2ait/e!. =!a embarcaci! im-er.ecta co!struida im-er.ectame!te.
"ugamos a ser om!i-ote!tes, sabie!do +ue el -ote!cial +ue +ui'3
resida e! !uestro i!terior siem-re !os ser3 !egado.
-58o /ablamos de +ue est&s busca!do oro * ,o*as, 9verdad:
-52ait/e! casi so!aba traicio!ado.
-5%uede +ue /a*a algo de eso -5di,o 6/oli(-5, -ero !o es lo +ue
me /a atrado /asta a+u. -5Se volvi * co!tem-l al ca-it3! -irata-5.
Segu el aroma del -oder /asta a+u, 6a-it3! 2ait/e!. ; -ara ello /e
traicio!ado al re* de 0estmarc/ * a la >glesia de Aa(arum, de modo
+ue -udiera asegurarme vuestro barco -ara mis -ro-ios -ro-sitos.
-59%oder: -52ait/e! !eg co! la cabe'a si! cre&rselo-5. Dame
u!as cua!tas /o,as a.iladas como cuc/illas, * te e!se4ar& lo +ue es
el -oder.
1!.adado, 6/oli( gesticul a!te el ca-it3!. 1l sacerdote vio u!as
.i!as o!das de .uer'a res-la!decie!tes saltar de su ma!o exte!dida
* gol-ear a 2ait/e!. )as o!das rodearo! la e!orme garga!ta de &ste
como ba!das de acero * le de,aro! si! alie!to. =! i!sta!te des-u&s,
6/oli( oblig al /ombret! a arrastrarse a sus -ies. 8i!g#!
sacerdote -oda bla!dir tal -oder, * *a era /ora de de,ar +ue el
ca-it3! -irata su-iera +ue &l !o era -resbtero. ;a !o. 8u!ca m3s.
? ? ?
-5FTierraG -5gra'! u!o de los tri-ula!tes del bote desde la -roa.
Ma!tuvo +ueda la vo' de modo +ue !o llegara le,os.
-52emos .uera, c/icos -5orde! Darric(, saca!do el su*o de las
aguas del ro. Se leva!t * mir .i,ame!te la exte!si! de la mo!ta4a
+ue /aba .re!te a &l, co! el -ulso r3-ido, retumb3!dole e! las
sie!es.
)os remos se elevaro! al tiem-o, * los mari!eros los colocaro!
e! el ce!tro del bote.
-5%o-a -5llam Darric(, mie!tras miraba co! ate!ci! los
.ulge!tes crculos de lu' +ue -rove!a! de las l3m-aras de .uego, u!
-oco m3s adela!te.
-5Se4or -5res-o!di Dalla! desde la -o-a del bote.
$/ora +ue los remos !o bogaba!, el bote *a !o atravesaba
corta!do el ro. 1! lugar de eso, -areca subir * ba,ar co! 3s-era
tor-e'a sobre la corrie!te.
-5)l&va!os a la orilla -5orde! Darric(-5 * ec/emos u! vista'o a
co! lo +ue sea +ue esos co!de!ados -iratas /a! tomado el oro del
re*. $tra+uemos e! u! lugar cmodo, si -uede ser.
-5S, se4or -5Dalla! em-le el tim! * movi el bote /asta
-o!erlo e! 3!gulo co! la ribera i'+uierda.
)a corrie!te em-u, a la embarcaci! de vuelta a las aguas,
-ero Darric( saba +ue slo -erdera! u!os -ocos metros. )o +ue
m3s im-ortaba era e!co!trar u! lugar seguro e! el +ue atracar -ara
-oder com-letar la misi! +ue el ca-it3! Tolli.er les /aba asig!ado.
-5$+u -5exclam Maldri!, a-u!ta!do /acia la orilla i'+uierda. $
-esar de su edad, el a!cia!o segu!do o.icial te!a los me,ores o,os a
bordo del Estrella Solitaria. Tambi&! era el +ue me,or vea de !oc/e.
Darric( observ co! ate!ci! a trav&s de la !iebla * divis la
rocosa orilla. %areca como arra!cada -or u! mordisco, slo u!a
rec/o!c/a -la!c/a de -iedra +ue asomaba de los aca!tilados +ue
/aba! sido /e!didos sobre las Mo!ta4as del %ico del 7alc! como
-or u! /ac/a giga!tesca.
-5@ue!o, es u! atracadero i!/s-ito, si algu!a ve' vi u!o
-5come!t Darric(.
-58o si eres u!a cabra mo!tesa -5di,o Mat.
-58i a u!a maldita cabra mo!tesa le gustara res+uilar -or esta
-5di,o Darric(, midie!do la escar-ada asce!si! +ue les es-eraba.
Maldri! mir los riscos de reo,o.
-5Si vamos a ir -or a+u, te!dremos +ue escalar.
-5Se4or -5llam Dalla! desde la -o-a-5, 9+u& +uer&is +ue /aga:
-5$traca e! la orilla all, Dalla! -5di,o Darric(-5. 8os ,ugaremos
!uestras o-cio!es co! este -o+uito de -rovide!cia. -5So!ri-5.
Sie!do este cami!o ta! di.cil, sab&is +ue los -iratas !o se lo
es-erar3!. Tomar& eso, * lo a4adir& a la ca!tidad de suerte +ue
estamos te!ie!do esta !oc/e.
6o! la /abilidad de u! ex-erto, Dalla! gui el bote /asta la
ribera.
-5Tomas -5di,o Darric(-5, !ecesitamos ec/ar el a!cla a/ora, ta!
r3-ido como -uedas.
1l mari!ero leva!t co! .uer'a el a!cla de -iedra del ce!tro del
bote, lo estabili' e! el costado, * lo arro, /acia la orilla. 1l i!me!so
-eso ca* cerca de &sta -ero c/a-ote e! las aguas -oco
-ro.u!das. Te!sa!do la cuerda, arrastr el a!cla -or el .o!do del ro.
-5Deba,o /a* -iedra -5susurr cua!do la maroma se sacudi e!
sus ma!os-5. 8o lodo.
-51s-eremos e!to!ces +ue la /a*as .i,ado a algo slido -5re-lic
Darric(. Se movi -or el bote, a!sioso -or ocu-arse del -eligroso
!egocio +ue te!a! a!te ellos. 6ua!do a!tes em-e'ara!, a!tes
acabara! * estara! de vuelta sobre el Estrella Solitaria.
-51stamos .uera del alca!ce de la orilla -5come!t Maldri!
cua!do .uero! arrastrados -or la corrie!te u!os -ocos metros ro
aba,o.
-5%odramos em-e'ar la !oc/e co! u! bo!ito ba4o -5re-lic Mat.
-5=! /ombre e!co!trara su muerte -or co!gelaci! e! ese ro
-5re.u!.u4 Maldri!.
-5<ui'3 los -iratas lo /aga! -or ti a!tes de +ue acabes e!.ermo
de c/oc/e' -5di,o Mat-5. 1sto* seguro de +ue !o va! a re!u!ciar su
-remio cua!do llamemos a su -uerta.
Darric( si!ti u! retorti,! de acritud e! el estmago. 1l "-remio"
+ue los -iratas rete!a! era la ma*or ra'! -or la cual el ca-it3!
Tolli.er /aba e!viado a Darric( * a los dem3s mari!eros ro arriba, e!
lugar de remo!tarlo co! el Estrella Solitaria.
6omo regla ge!eral, los -iratas +ue /aba! estado a-resa!do
los barcos del re* .uera de 0estmarc/ !o /aba! de,ado a !adie co!
vida. 1sta ve', /aba! de,ado a u! mercader de sedas de )ut
E/olei! a.errado a u! m3stil roto lo basta!te gra!de -ara servir de
balsa. )e i!stru*ero! -ara +ue le di,era al re* +ue u!o de los
sobri!os reales /aba sido /ec/o -risio!ero. Darric( saba +ue lo
siguie!te sera co! toda seguridad u!a dema!da de rescate.
Sera el -rimer co!tacto +ue los -iratas /abra! i!iciado co!
0estmarc/. Des-u&s de todos a+uellos meses de exitosos
aborda,es a los mercaderes del re*, !adie saba a#! cmo obte!a!
i!.ormaci! acerca del tra!s-orte del oro. Si! embargo, /aba!
de,ado vivo slo al /ombre de )ut E/olei!, lo +ue sugera +ue !o
+uera! +ue !adie de 0estmarc/ se esca-ara * -udiera
ide!ti.icarles.
1l a!cla rasc el cauce em-edrado, reducie!do el marge! de
&xito ce!tmetro a ce!tmetro. 1l agua * el so!ido de la corrie!te
amortiguaro! el ruido. 1!to!ces, el a!cla se detuvo * la cuerda dio
u! seco tir! e! las ma!os de Tomas. $.err3!dose a ella co! sus
callosas -almas, el mari!ero agua!t bie!.
1l bote se -ar -ero co!ti!uaba bala!ce3!dose sobre la
corrie!te del ro. Darric( observ /acia la orilla, +ue se e!co!traba a
u! -oco m3s de dos metros.
-5@ie!, te!dremos +ue /acerlo co! lo +ue te!emos, muc/ac/os
-5mir a Tomas-5. 96mo de -ro.u!da es el agua:
Tomas com-rob los !udos /ec/os e! la cuerda mie!tras +ue el
bote tiro!eaba del a!cla.
-5Se /a /u!dido u!os dos metros * medio.
Darric( o,e la ribera.
-51l ro debe caer desde u!a altura co!siderable, desde el borde
de los aca!tilados.
-5Me!os mal +ue !o llevamos armadura -5di,o Mat-5. $u!+ue
o,al3 tuviera u!a bue!a cota de malla +ue me -rotegiera de la re*erta
+ue se aveci!a.
-5Te /u!diras como u! sa-o alca!'ado -or u! ra*o si as .uera
-5re-lic Darric(-5. ; +ui'3 !o sea !ecesario luc/ar. $ lo me,or !os
colamos a bordo del barco -irata * rescatamos al ,ove! si! armar
tri.ulca.
-5;a -5murmur Maldri!-5, * si as lo /icieras, sera u!a de las
-ocas veces +ue te /abra visto co!seguirlo.
Darric( so!ri a -esar de la -reocu-aci! +ue comiscaba los
ri!co!es oscuros de su me!te.
-5Ba*a, Maldri!, casi -uedo se!tir el desa.o e! tus -alabras.
-5Sie!te lo +ue +uieras -5gru4 el segu!do o.icial-5. ;o do*
co!se,os co! la me,or de las i!te!cio!es, -ero veo +ue rara ve' so!
ace-tados co! el mismo es-ritu co! +ue so! o.recidos. %or todos los
sa!tos, seguro +ue est3! aliados co! los muertos * co! cosas -or el
estilo.
)as -alabras del segu!do o.icial tuviero! u! e.ecto
desembriagador e! Darric(, record3!dole +ue, au!+ue &l vea las
actividades !octur!as como u!a ave!tura, a+uello rio era !i!gu!a
broma. $lgu!os ca-ita!es -iratas e,erca! la magia.
-5%erseguimos -iratas -5di,o Mat-5. Slo -iratas. 7ombres
mortales cu*a car!e -uede cortarse * sa!gra.
-5$s es -5di,o Darric(, ig!ora!do la se+uedad e! el .o!do de su
garga!ta +ue las -alabras de Maldri! le /aba! causado-5. Slo
/ombres.
Si! embargo, la tri-ulaci! se /aba e!.re!tado a u! barco de !o
muertos /aca slo u!os meses, mie!tras estaba! de -atrulla. 1l
combate /aba sido brutal * es-elu'!a!te, * /aba costado las vidas
de varios com-a4eros a!tes de +ue los mari!eros !o muertos * su
barco /ubiera! sido e!viados al .o!do del mar.
1l ,ove! coma!da!te mir a Tomas.
-591stamos a!clados:
Tomas asi!ti, ,ala!do de la maroma del a!cla.
-5S, ta!to como -odra decirse.
Darric( so!ri abiertame!te.
-5Me gustara te!er u! bote e! el +ue volver, Tomas, * el ca-it3!
Tolli.er -uede ser basta!te +uis+uilloso co! la tri-ulaci! +ue -ierde
su e+ui-o. 6ua!do alca!cemos la orilla, a.irma el a!cla de !uevo, si
!o te im-orta.
-5$s se /ar3.
2ecogie!do sus sables de e!tre las armas e!vueltas e! el .o!do
del bote, Darric( se -uso e! -ie co! cuidado, asegur3!dose de
ma!te!er la embarcaci! e! e+uilibrio. )e ec/ u! #ltimo vista'o a la
cumbre del risco. 1l #ltimo -uesto de ce!ti!ela +ue /aba!
ide!ti.icado se e!co!traba a cie! metros ro aba,o. 1l .uego de
cam-ame!to a#! arda a trav&s de las ca-as elevadas de !iebla.
6o!tem-l dela!te de &l las luces +ue brillaba! e! la dista!cia, co!
el estrue!do de las ,arcias de los barcos +ue gol-eaba! los m3stiles
e! sus odos.
-5%arece +ue !o /a* !ada +ue /acer, muc/ac/os -5di,o Darric(-5.
Te!emos u! ba4o /elado -or dela!te. -5Se -ercat de +ue Mat *a
te!a su es-ada a ma!o * Maldri! su -ro-io martillo de guerra.
-5Des-u&s de ti -5di,o Mat, i!vit3!dole co! la ma!o abierta a +ue
.uera /acia el ro.
Si! m3s -alabras, Darric( se desli' sobre u! lado de la barca *
se meti e! el agua. 1l agua .ra se lo trag de u! bocado, de,3!dole
si! alie!to, * !ad co!tra corrie!te /acia la orilla.
_____ 2 _____
2ait/e! luc/aba co!tra el /ec/i'o de 6/oli(, retorci&!dose *
gira!do, co! las ma!os gol-ea!do las i!visibles ba!das de .uer'a
+ue le te!a! cautivo. )a sor-resa * el miedo marcaba! el rostro de
2ait/e!, * 6/oli( su-o +ue el /ombre se /aba dado cue!ta de +ue
!o se e!.re!taba al d&bil * a!cia!o sacerdote co! el +ue crea estar
/abla!do co! ta!ta desco!sideraci!. 1l e!orme -irata abri su boca
* breg -or /ablar. 8i!gu!a -alabra surgi. 6o! u! gesto, 6/oli(
oblig a 2ait/e! a .lotar sobre el borde del balc! * los trei!ta metros
de cada. $ba,o slo le es-eraba! las -iedras res+uebra,adas * los
rui!osos restos de los edi.icios +ue /aba! co!.ormado %uerto
Tauru(.
1l ca-it3! -irata ces e! su luc/a cua!do el miedo ti4 su cara
de livide'.
-51l -oder me /a trado a %uerto Tauru( -5/abl 6/oli( co! u!
c/irrido, ma!te!ie!do el agarr! m3gico, si!tie!do el obsce!o -lacer
+ue deriva del uso de tal co!,uro-5, * a 2a!sim, e!terrada deba,o. =!
-oder como t# !u!ca /as te!ido. ; e! !i!g#! caso te /ar3 !i!g#!
bie!. T# !o sabes cmo ma!e,arlo. 1l reci-ie!te de este -oder debe
ser co!sagrado, * *o te!go la i!te!ci! de ser dic/o reci-ie!te. 1s
algo de lo +ue t# ,am3s seras ca-a'. -51l sacerdote abri su ma!o.
"adea!te * atraga!tado, 2ait/e! .lot de vuelta * ca* e! el
suelo de baldosas de -iedra del balc! +ue domi!aba el ro * la
ciudad aba!do!ada. Se ec/ /acia arriba, bo+uea!do e! busca de
aire * su,et3!dose la garga!ta irritada co! la ma!o i'+uierda. )a
derec/a buscaba la em-u4adura de la -esada es-ada de su
costado.
-5Si coges esa es-ada -5a.irm 6/oli(-5, asce!der& a tu -rimer
o.icial. %uede +ue a tu segu!do o.icial. O i!cluso rea!imar& tu
cad3ver, au!+ue dudo +ue a tu tri-ulaci! le e!tusiasme la idea.
Mas, -ara ser si!cero, !o me im-ortara lo +ue -e!sara!.
)a ma!o de 2ait/e! se detuvo. Mir .i,ame!te al sacerdote.
-5Me !ecesitas -5gra'!.
-5S -5co!cedi 6/oli(-5. %or eso te /e de,ado vivir ta!to tiem-o
mie!tras traba,3bamos ,u!tos. 8o .ue !i -or -lacer !i -or el d&bil
se!timie!to del ,uego lim-io. -5Dio u! -aso /acia el /ombre, * a-o*
su es-alda co!tra la bara!dilla. $lrededor del cuello de 2ait/e! *a se
mostraba u!a a!c/a ro'adura morada.
-51res u!a /erramie!ta, ca-it3! 2ait/e! -5di,o 6/oli(-5. 8ada
m3s.
1l /ombret! le co!tem-laba desde aba,o -ero !o di,o !ada.
Tragar era obviame!te u! es.uer'o di.cil * doloroso.
-5%ero eres u!a /erramie!ta im-orta!te -ara lo +ue esto*
/acie!do. -56/oli( /i'o u! !uevo adem3!.
$l ver el aleteo de la ma!o del sacerdote dibu,a!do los smbolos
msticos, 2ait/e! recul. 1!to!ces, sus o,os se abriero! -or la
sor-resa.
6/oli( saba +ue era -or+ue el /ombre !o /aba es-erado ser
aliviado de su dolor. 1l sacerdote co!oca /ec/i'os de curaci!, -ero
los +ue causaba! da4o ve!a! a &l co! m3s .acilidad e! estos das.
-5%or .avor, lev3!tate, ca-it3! 2ait/e!. Si /as co!ducido a
alguie! /asta a+u * la !iebla /a ocultado su -rese!cia, +uiero +ue lo
atra-es.
Mostra!do domi!io * -recauci!, 2ait/e! se -uso e! -ie.
-598os e!te!demos el u!o al otro: -56ua!do 6/oli( mir
.i,ame!te a los o,os al otro /ombre, su-o +ue se /aba ga!ado u!
e!emigo -ara siem-re. 1ra u!a -e!a. 7aba -la!eado +ue el ca-it3!
-irata viviera m3s +ue eso.
$ribar 2ait/e! era llamado 6a-it3! $gua 1scarlata -or la
ma*ora de la $rmada de 0estmarc/. Mu* -ocas -erso!as /aba!
sobrevivido al aborda,e de su barco, * e! su ma*or -arte acababa!
e! el .o!do del Era! Oc&a!o o, sobre todo recie!teme!te, e! el gol.o
de 0estmarc/.
-5S -5gru4 2ait/e!, mas el so!ido !o era ta! ame!a'a!te !i
co! toda la ro!+uera-5. )o /e e!te!dido -er.ectame!te.
-5@ie!.
6/oli( se i!cor-or * co!tem-l las a,adas * destruidas
edi.icacio!es +ue +uedaba! de %uerto Tauru(. Di!gi !o e!terarse
cua!do 2ait/e! se marc/, !i +ue /aba odo el breve ro!ceo del
gra! ca-it3! -irata, lo +ue le deca +ue 2ait/e! /aba co!siderado el
a-u4alarle -or la es-alda.
1l metal susurr le!tame!te co!tra el cuero. %ero esta ve',
6/oli( saba +ue la /o,a estaba sie!do devuelta a la vai!a.
6/oli( -erma!eci e! el balc! * trat de asegurar sus rodillas
-ara +ue !o temblara!, -roducto del .ro o de la exte!uaci! +ue
su.ra a causa del co!,uro. Si /ubiera te!ido +ue gastar m3s e!erga,
estaba co!ve!cido de +ue se /ubiera desma*ado * /abra estado a
merced de 2ait/e! -or com-leto.
Por la u!, "a d#nde se ha ido el tiempo$ "%#nde est&n mis
'uer!as$ 6/oli( se si!ti vie,o * d&bil, mie!tras co!tem-laba cmo
brillaba! las estrellas e! la cebelli!a bveda celeste. Sus ma!os
temblaba! a/ora. )a ma*ora del tiem-o ma!te!a el co!trol sobre
ellas, -ero e! ocasio!es !o -oda. 6ua!do llegaba u!o de esos
i!co!trolables -erodos, esco!da las ma!os de la vista e!tre los
-liegues de su t#!ica * se ma!te!a ale,ado de los dem3s. 1sas
ocasio!es siem-re termi!aba!, -ero se estaba! /acie!do m3s * m3s
largas.
1! 0estmarc/, !o -asara! muc/os m3s a4os a!tes de +ue u!o
de los sacerdotes m3s ,ve!es se -ercatara de su crecie!te
e!.ermedad * llamara la ate!ci! de su su-erior. 6ua!do eso
ocurriera, 6/oli( saba +ue sera ex-ulsado de la >glesia * desti!ado
a u! /os-icio co! los a!cia!os * los e!.ermos, todos ellos a -u!to de
morir, slo -ara a*udar a acomodarlos e! sus tumbas mie!tras /aca
lo -ro-io co!sigo mismo e! u!a cama. >!cluso el -e!samie!to de
termi!ar as sus das era demasiado.
%uerto Tauru(, co! 2a!sim e!terrada deba,o, * la i!.ormaci!
+ue sala de los textos sagrados. 1sas cosas era! las +ue 6/oli(
vea como su salvaci! -erso!al. )as .uer'as oscuras co! las +ue
/aba deseado aliarse co! el -aso de los a4os. 1so era.
Bolvi su mirada desde las estrellas /asta el !ebli!oso ro. )os
bla!cos * algodo!ados ,iro!es atravesaba! la +uebrada tierra +ue
co!.ormaba la 'o!a costera.
Muc/o m3s al !orte, las tribus b3rbaras /abra! sido u!
-roblema -ara su descubrimie!to, -ero a+u, e! los *ermos
se-te!trio!ales de 0estmarc/ * Tristram, estaba! a salvo.
6/oli( medit +ue, al me!os, estara! a salvo si la #ltima
excursi! de 2ait/e! -ara abordar u! cargame!to del oro del re*
reci&! salido de 0estmarc/ !o /aba trado a !adie m3s /asta all.
Mir co! ate!ci! las ca-as de bruma, -ero slo -oda ver los altos
m3stiles de los barcos -iratas, i!clumes a!te los vestigios m3s
elevados de la cali!a gris -lateada.
)as li!ter!as a bordo de a+uellos barcos creaba! -3lidos
!imbos amarillos * !ara!,as, * -areca! luci&r!agas e! la dista!cia.
)as voces estride!tes de los /ombres, las de los -iratas * !o las de
los aclitos e!tre!ados +ue 6/oli( /aba recogido a trav&s de los
a4os, se llamaba! las u!as a las otras co! des-reocu-ado desd&!.
7ablaba! de mu,eres * de gastar el oro -or el +ue /aba! -eleado
a+uel da, i!co!scie!tes del -oder +ue *aca e!terrado ba,o la
ciudad.
H!icame!te 2ait/e! se /aba vuelto m3s curioso acerca de lo
+ue buscaba!. )os dem3s -iratas estaba! satis.ec/os co! el oro +ue
segua! obte!ie!do.
6/oli( maldi,o sus tr&mulas ma!os * el .ro vie!to +ue barra las
Mo!ta4as del %ico del 7alc! /acia el este. Si ta! slo .uese ,ove!,
si e!co!trara el sagrado texto Bi',erei -ro!to...
-5Maestro.
$rra!cado de su estado de co!tem-laci! -ero recu-er3!dose
e! u! i!sta!te, 6/oli( se gir. 1sco!di sus ma!os de!tro de la
t#!ica.
-59<u& sucede, 8ullat:
-5Disc#l-eme -or i!terrum-ir su soledad, maestro 6/oli(. -58ullat
/i'o u!a revere!cia. Te!a vei!ti-ocos a4os, el cabello * los o,os
oscuros. 1l -olvo * la suciedad ma!c/aba! sus ro-as, * los ara4a'os
ador!aba! su rostro suave * u! bra'o, -roducto de u! accide!te
dura!te la excavaci! /ace slo u!os das +ue se /aba llevado las
vidas de otros dos aclitos. 6/oli( asi!ti.
-5Sabes mu* bie! +ue !o se me debe i!terrum-ir a me!os +ue
/a*a algo im-orta!te.
-5S. 1l /erma!o $lt/ari! me -idi +ue vi!iera -or vos.
1! el i!terior de su marc/ito -ec/o, el cora'! de 6/oli( lati
m3s r3-ido. $u! as, ma!tuvo el domi!io +ue te!a sobre s mismo *
sus emocio!es. Todos los aclitos a +uie!es /aba doblegado -ara
sus -ro-ios .i!es le tema!, * te!a! miedo de su -oder, -ero
-erma!eca! 3vidos de los do!es +ue crea! les sera! co!cedidos.
Se -ro-uso +ue as siguiera sie!do. Euard sile!cio, !eg3!dose a
co!testar a la -etici! +ue 8ullat /aba de,ado e! el aire.
-5$lt/ari! cree +ue /a alca!'ado la -uerta .i!al -5di,o 8ullat.
-59; /a i!terrum-ido $lt/ari! su traba,o: -5-regu!t 6/oli(.
-5%or su-uesto, maestro. Todo se /a /ec/o como vos /ab&is
orde!ado. )os sellos !o /a! sido rotos. -5)a cara de 8ullat se arrug
de -reocu-aci!.
-59$lgo va mal:
)a duda co!gel a 8ullat -or u! i!sta!te. )as voces de los
-iratas * el .ragor de los cabos * los a-are,os de los barcos al
gol-ear co!tra los si!glo!es * los m3stiles co!ti!uaba! i!cesa!tes
desde aba,o.
-5$lt/ari! cree +ue /a odo voces al otro lado de la -uerta -5di,o
8ullat. Sus o,os se a-artaro! de los de 6/oli(.
-59Boces: -5re-iti 6/oli(, si!tie!do cmo aume!taba su
excitaci!. 1l re-e!ti!o .lu,o de adre!ali!a /aca +ue sus ma!os se
agitara! m3s-5. 9<u& clase de voces:
-5Boces malig!as.
6/oli( se +ued mira!do al ,ove! aclito.
-591s-erabas +ue .uera! de otro ti-o:
-58o lo s&, maestro.
-51l 6ami!o Oscuro !o es a-to -ara los d&biles de cora'!. -5De
/ec/o, 6/oli( /aba i!.erido de los textos Bi',erei sagrados +ue las
mismsimas baldosas /aba! sido elaboradas a -artir de /uesos de
/ombres * mu,eres +ue /aba! crecido e! u!a aldea libre de maldad
* co!.licto. 8o /aba! co!ocido la !ecesidad o el deseo /asta +ue la
-oblaci! creci lo su.icie!te -ara servir a los -ro-sitos de los
demo!ios-5. 9<u& dice! esas voces:
8ullat me!e la cabe'a.
-58o -odra decirlo, maestro. 8o las e!tie!do.
-59; $lt/ari!:
-5Si lo /ace, maestro, !o me lo di,o. Slo me orde! +ue vi!iera
-or vos.
-59; cmo es la -uerta .i!al: -5i!+uiri 6/oli(.
-56omo vos !os di,isteis +ue sera, maestro. >!me!sa *
es-a!tosa. -5)os o,os de 8ullat se abriero! m3s-5. 8u!ca /e visto
cosa seme,a!te.
(i nadie m&s en cientos de a)os, -e!s 6/oli(.
-57a'te co! u!a a!torc/a !ueva, 8ullat. >remos a ec/ar u!
vista'o a lo +ue /a descubierto el /erma!o $lt/ari!. -5* re!a por que
los te+tos sagrados estu,ieran en lo cierto. %e otro modo, la maldad
que liberemos de detr&s de esa puerta nos matar& a todos.
? ? ?
Darric( )a!g, -egado a la ladera del risco cubierto de !iebla *
su,et3!dose co! las -u!teras de sus botas * los dedos de u!a ma!o,
alca!' el siguie!te a-o*o. 1ra co!scie!te de la cuerda atada a su
ci!tura * su e!tre-ier!a. 7aba clavado la cuerda a u!a estaca de
barco +ue /aba e!ca,ado e! la roca metro * medio m3s aba,o,
de,a!do u! rastro de ellas detr3s -ara +ue los dem3s las utili'ara!.
Si se resbalaba * todo iba bie!, la cuerda evitara +ue se -reci-itase
/asta su muerte o /acia el ro, desde casi vei!te metros de altura. Si
!o iba bie!, arrastrara co! &l a los dos /ombres +ue le aseguraba!.
)a bruma de aba,o era ta! es-esa +ue *a !o -oda ver el bote.
%ebera haberme trado a -ar#n, -e!s Darric( mie!tras
a.erraba co! sus dedos el a.loramie!to rocoso +ue -areca lo
basta!te estable -ara agua!tar su -eso. Si! embargo, 6ar! slo
era u! c/ico, !adie a +uie! traer e! u!a situaci! /ostil. $ bordo del
Estrella Solitaria, 6ar! era el re* de las ,arcias. $u!+ue !o .uera
asig!ado a la arboladura, sola e!co!tr3rsele all. 1l muc/ac/o te!a
u!a -ro-e!si! !atural a las alturas.
Desca!sa!do -or u! mome!to, Darric( i!/al * ex/al el
/#medo * mo/oso aroma a roca * tierra a-iso!ada, mie!tras se!ta
-i!c/a'os e! los m#sculos de su es-alda * cuello. 8o -udo evitar el
-e!samie!to de +ue ola como u!a tumba reci&! abierta. Sus ro-as
estaba! /#medas a causa de la i!mersi! e! el ro, * te!a .ro, -ero
su cuer-o a#! -osea el su.icie!te calor -ara sudar. )e sor-re!di.
-58o estar3s -la!ea!do acam-ar a/ arriba, 9verdad: -5di,o Mat.
So!aba !atural, -ero cual+uiera +ue le co!ociera bie! -odra /aber
detectado el -e+ue4o mati' de te!si! e! su vo'.
-5)as vistas, *a sabes -5res-o!di Darric(. )e divirti actuar
como si estuviera! all de calaverada e! lugar de -ara u! asu!to
serio. %ero siem-re /aba sido as e!tre ellos.
Te!a! vei!titr&s a4os, sie!do Darric( siete meses ma*or, *
/aba! -asado la ma*or -arte de esos a4os crecie!do como amigos
e! 7ills.ar. 7aba! vivido e!tre la ge!te de la mo!ta4a, tra!s-ortado
carga e! el -uerto .luvial, * a-re!dido a matar cua!do las tribus
b3rbaras /aba! desce!dido desde el !orte co! la es-era!'a del
sa+ueo * el -illa,e. 6ua!do cum-liero! +ui!ce, via,aro! /asta
0estmarc/ * ,uraro! lealtad e! la armada del re*. Darric( se /aba
marc/ado -ara /uir de su -adre, -ero Mat /aba de,ado atr3s u!a
excele!te .amilia * bue!as ex-ectativas e! el moli!o de la .amilia. Si
Darric( !o se /ubiera ido, -uede +ue Mat !o lo /ubiera /ec/o, *
Darric( se se!ta cul-able -or ello algu!os das. )as cartas remitidas
desde su /ogar siem-re /aca! +ue Mat /ablara de la .amilia a la
+ue extra4aba.
6o!ce!tr3!dose de !uevo e! s mismo, Darric( observ -or
e!cima del accide!tado terre!o el -uerto, a me!os de doscie!tos
metros de dista!cia. 1!tre medias, otro ce!ti!ela -irata acam-aba e!
el risco. 1l i!dividuo /aba e!ce!dido u! -e+ue4o .uego de llamas
amarillas +ue !o -oda verse desde el ro.
M3s all3, a!clados e! u! -uerto !atural co! .orma circular
e!.re!te de las rui!as de la ciudad, /aba tres !aves de altos
m3stiles * casco redo!deado, co!struidas -ara !avegar ta!to -or ro
como -or aguas costeras, m3s +ue -ara surcar el -ro.u!do mar. )os
ma-as del ca-it3! Tolli.er reco!oca! la ciudad como %uerto Tauru(,
-ero !o se saba muc/o m3s sobre ella, exce-to +ue llevaba a4os
desierta.
%or los barcos se mova! li!ter!as * a!torc/as, * u!as -ocas
erraba! tambi&! -or la ciudad, em-u4adas -or -iratas seg#!
-resi!ti Darric(. 8o obsta!te, el -or +u& estaba! as de traba,adores
ta! tem-ra!o -or la ma4a!a era algo +ue se le esca-aba. )a i!+uieta
!iebla ador!ada co! co!de!saci! /aca di.cil ver a dista!cia, -ero
Darric( era ca-a' de /acerlo.
1l bote tra!s-ortaba +ui!ce /ombres, i!cluido Darric(. Su-o!a
+ue sera! su-erados -or los -iratas e! -ro-orci! de oc/o a u!o.
<uedarse -ara u! combate largo estaba .uera de toda cuesti!, -ero
+ui'3 .uese -osible escamotear al sobri!o del re* * e!cargarse de
algu!os barcos. Darric( *a se /aba -rese!tado a!tes volu!tario -ara
traba,os de estos, * /aba salido co! vida.
.asta ahora, amigo, se di,o Darric(, macabro.
$u!+ue te!a miedo, u! .ragme!to de s estaba excitado -or el
reto. Se -eg a la -ared, leva!t u!a bota, * se im-uls /acia arriba
otra ve'. 1l borde del aca!tilado estaba a me!os de tres metros.
Desde all, -areca como si -udiera llegar a tierra .irme * cami!ar
/acia las rui!as de la ciudad * el -uerto oculto. )e dola! los dedos
-or la escalada, -ero ale, la molestia de su me!te * sigui
movi&!dose.
6ua!do alca!' la cima, tuvo +ue co!te!er u! grito de triu!.o.
Se gir /acia aba,o * mir a Mat, +ue cris-aba su ma!o e! u! -u4o.
>!cluso a dista!cia, Darric( vio la mirada de /orror +ue recorra el
rostro de Mat.
-5F6uidadoG
Bolvie!do r3-idame!te la cabe'a, co! alg#! se!tido i!ter!o
avis3!dole del movimie!to, Darric( e!trevi u! destello de acero
-lateado como la lu!a barrie!do /acia &l. $gac/ la cabe'a * solt
su asimie!to del aca!tilado al tiem-o +ue se coga a otro.
)a es-ada gol-e la -iedra del risco, ge!era!do c/is-as -or el
alto co!te!ido e! me!a de /ierro, al tiem-o +ue las ma!os de Darric(
se cerraba! sobre la -e+ue4a re-isa desde la +ue se /aba
im-ulsado -or #ltima ve'. Su cuer-o c/oc co! .uer'a co! la ladera
de la mo!ta4a.
-5Te di,e +ue /aba visto a alguie! -or a+u -5di,o u! /ombre
mie!tras cargaba otra ve' el bra'o de la es-ada * cami!aba co!
cautela -or el borde del risco. Sus botas claveteadas resbalaba! -or
la -iedra.
-5S -5asi!ti el segu!do /ombre, u!i&!dose al -rimero e! la
b#s+ueda de Darric(.
)uc/a!do -or agarrarse bie! al borde del aca!tilado, Darric(
/i'o .uer'a co! sus botas sobre la -iedra e i!te!t e!co!trar e! va!o
u! a-o*o adecuado +ue le -ermitiera im-ulsarse /acia arriba. Dio
gracias a la )u' de +ue los -iratas estuviera! casi ta! -er,udicados
-or el terre!o como &l. )a suela de sus botas resbalaba mie!tras
i!te!taba subir.
-56rtale los dedos, )o! -5urgi el /ombre de detr3s. 1ra u!
i!dividuo ba,o, co! cara de comadre,a, * co! u!a barriga cervecera
marcada -or su des/ilac/ada camisa. =! brillo ma!aco ilumi!aba
sus o,os-5. 6rtale los dedos, * ver3s cmo cae sobre los dem3s de
a/ aba,o. $!tes de +ue se recobre!, -odremos /acer se4as co! la
.ogata * avisar al ca-it3! 2ait/e! de +ue est3! llega!do.
Darric( se +ued co! a+uel !ombre. Dura!te sus a4os como
miembro de la $rmada de 0estmarc/, /aba odo de 2ait/e!. De
/ec/o, el ca-it3! Tolli.er /aba dic/o +ue la Mesa de 6a-ita!es, la
reu!i! trimestral de los -ri!ci-ales ca-ita!es de barco de
0estmarc/, /aba sugerido a 2ait/e! como -osible -artici-a!te e! el
gru-o cul-able de las i!cursio!es -iratas. 1ra bue!o saberlo, -ero
-erma!ecer co! vida -ara -oder trasmitir la !oticia -areca di.cil.
-52etrocede, Or-/i( -5gru4o )o!-5. Sigue 'umba!do a mi
alrededor como u!a abe,a, * *o mismo te agui,o!ear&.
-5)3rgate, )o!. ;o lo /ar&. -5)a vo' del -e+ue4o /ombre ri
e!tre die!tes co! late!te !erviosismo.
-5<ue te ,oda! -5maldi,o )o!-5. Duera de mi vista.
Belo' como u! 'orro e! u! galli!ero, Or-/i( eludi el bra'o
exte!dido de su com-a4ero * se la!' sobre Darric( co! cuc/illos
largos +ue era! casi es-adas cortas e! sus -e+ue4as ma!os. 2ea.
-5;a es mo, )o!. ;a es mo. Si&!tate * observa. $-uesto a +ue
grita todo el cami!o de ba,ada.
Ma!te!ie!do su -eso distribuido e! e+uilibrio todo lo -osible,
Darric( se bala!ce de ma!o e! ma!o es+uiva!do los ta,a!tes
gol-es +ue Or-/i( re-arta, a*udado -or las re!ovadas .uer'as +ue
.lua! a trav&s de su cuer-o a causa de la adre!ali!a. 8o obsta!te,
u!o de los i!te!tos del -irata le /i'o u! corte e! el !udillo del dedo
me4i+ue de la ma!o i'+uierda. 1l dolor corri -or el bra'o de Darric(,
-ero te!a m3s miedo de +ue la sa!gre +ue .lua volviera resbaladi'o
su asidero.
-5FMaldito seasG -5,ur Or-/i(, saca!do de !uevo c/is-as de la
-iedra-5. <u&date +uieto, * termi!aremos e! u! abrir * cerrar de o,os.
)o! se tambale detr3s del /ombre m3s -e+ue4o.
-5F6uidado, Or-/i(G F$lguie! tie!e u! arco a/ aba,oG -51l -irata
m3s gra!de se suba u!a ma!ga * mostraba la .lec/a +ue /aba
cogido -or sus -lumas * +ue a#! le colgaba de all.
Distrado -or la -rese!cia de la .lec/a * co!scie!te de +ue otra
-odra u!rsele e! cual+uier mome!to, Or-/i( retrocedi u! -oco. Se
sac u!a bota e i!te!t gol-ear co! ella la cabe'a de su vctima.
Darric( se bala!ce /acia u! lado * agarr la -ier!a del
-e+ue4o /ombre co! su ma!o e!sa!gre!tada, si! +uerer arriesgarse
a soltar el asidero seguro de su ma!o derec/a. 1!red sus dedos
co! los cal'o!es del -irata. $u!+ue estos estuviera! -legados -or
de!tro de las botas claveteadas, /aba muc/a tela +ue a.errar.
$-o*3!dose e! la ma!o del borde, Darric( ,al co! .uer'a co! la
otra.
-5F)a madre +ue le...G F)o!, dame la ma!o a!tes de +ue esta rata
de se!ti!a me tire del aca!tiladoG
Or-/i( exte!di su ma!o e! busca de la del otro /ombre, +ue se
la su,et. Otra .lec/a salida de aba,o tra+uete co!tra la -ared del
risco detr3s de ellos, e /i'o +ue ambos se agac/ara!.
Saca!do ve!ta,a de la co!.usi!, * sabie!do +ue !u!ca te!dra
u!a o-ortu!idad me,or, Darric( /i'o .uer'a a u! lado * arriba. Subi
co! u!a -ier!a, de,a!do deba,o su cuer-o * es-era!do ga!ar el
borde del aca!tilado o caera. <ui'3 la cuerda atada alrededor de
sus muslos le su,etara, o a lo me,or Mat * los dem3s la /aba!
olvidado -or el alocado giro de los aco!tecimie!tos.
$r+uea!do su cuer-o * bala!ce3!dose /acia el reborde, Darric(
se im-uls co! .uer'a. 1m-e' a caer, * e!to!ces exte!di u! bra'o
/acia dela!te, deses-erado, re'a!do -or+ue .uera su.icie!te.
Dura!te u! terror.ico mome!to, se bambole sobre el borde.
Des-u&s, el -u!to de e+uilibrio cambi * +ued re-a!tigado boca
aba,o e! la cor!isa.
_____ 3 _____
@u*ard 6/oli( sigui a 8ullat ba,a!do -or las retorcidas e!tra4as
de %uerto Tauru(, -or los .ocos de -estile!cia +ue +uedaba! de
2a!sim. 1!ca,ado e! la roca * el estrato +ue era! la base de la
ciudad m3s ,ove!, el -uerto -areca estar a u! mill! de (ilmetros,
-ero el .ro +ue /aba seguido a la !iebla /asta el valle -erma!eci
co! el vie,o sacerdote. )os ac/a+ues * dolores +ue /aba
co!seguido ma!te!er a ra*a e! sus /abitacio!es regresaba! a/ora,
ve!gativos, mie!tras se abra -aso a trav&s de los t#!eles.
1l aclito bla!da u!a a!torc/a de aceite, * el tec/o era ta! ba,o
+ue las temblorosas llamas de,aba! rastros de !egro de /umo -or la
su-er.icie de gra!ito. 1mbargado -or u!a !erviosa a!siedad, 8ullat
miraba a derec/a e i'+uierda, movie!do la cabe'a como u! velo'
metr!omo.
6/oli( ig!oraba las a-re!sio!es del aclito. $l -ri!ci-io, cua!do
em-e'aro! las excavacio!es e! serio /aca todos a+uellos meses,
%uerto Tauru( estaba -lagada de ratas. 1l ca-it3! 2ait/e! /aba
sugerido +ue las ratas /aba! i!.estado el lugar mie!tras segua! el
rastro de,ado -or los cam-ame!tos de los b3rbaros +ue /aba!
ba,ado desde el /elado !orte. Dura!te los duros i!vier!os, * el #ltimo
as lo /aba sido, los b3rbaros e!co!traba! climas tem-lados m3s
/acia el sur.
%ero /aba algo m3s de lo +ue las ratas tambi&! se alime!taro!
cua!do alca!'aro! %uerto Tauru(. 8o .ue /asta em-e'ada la
excavaci! +ue 6/oli( se dio cue!ta de la verdad.
Dura!te la Euerra del %ecado, cua!do B/era! co!stru* la
-oderosa -uerta * exili a Kabraxis del mu!do de los /ombres, se
la!'aro! /ec/i'os sobre %uerto Tauru( -ara -rotegerla * ocultarla de
la guerra del este. O +ui'3 la ciudad /aba sido llamada 2a!sim e!
a+uella &-oca. 6/oli( a#! !o /aba e!co!trado u!a i!dicaci! slida
de +u& ciudad /aba sido /ec/i'ada.
)os co!,uros +ue se e,ecutaro! sobre la ciudad /aba! al'ado a
los muertos, otorg3!doles sembla!'a de vida -ara +ue llevara! a
cabo las rde!es de los demo!ios +ue los /aba! resucitado. )a
8igroma!cia !o era desco!ocida -ara la ma*ora de los -ractica!tes
de las $rtes, -ero -ocos /iciero! m3s +ue i!teresarse
su-er.icialme!te. )a ma*ora de la ge!te crea +ue la !igroma!cia
sola vi!cular a los usuarios co! demo!ios tales como Diablo, @aal o
Me.isto, co!ocidos -or todos como los Males %rimarios. Si!
embargo, los !igroma!tes del culto de 2at/ma! de las ,u!glas de
orie!te luc/aba! -or el e+uilibrio e!tre la )u' * los $rdie!tes
>!.ier!os. 1ra! guerreros -uros de cora'! au!+ue la ma*ora les
temiera * odiara.
1l -rimer gru-o de excavadores +ue -er.or el estrato i!.erior de
%uerto Tauru( /aba descubierto a las criaturas !o muertas +ue a#!
acec/aba! -or las rui!as i!.eriores de la ciudad. 6/oli( su-o!a +ue
cual+uiera +ue .uese el demo!io +ue /aba arrasado 2a!sim, /i'o
u!a c/a-u'a co! los sortilegios o te!a muc/a -risa. 2a!sim /aba
sido i!vadida, como atestiguaba! e! sile!cio las c/amuscadas
c3scaras de los edi.icios * la mata!'a de,ada atr3s, * todos los
/abita!tes /aba! sido asesi!ados. %osteriorme!te, alguie! co! u!
-oder co!siderable vi!o a la ciudad * resucit a los muertos.
)os 'ombis se al'aro! do!de *aca! los cad3veres recie!tes, e
i!cluso los es+ueletos de los ceme!terios se abriero! cami!o .uera
de sus tumbas co! sus garras. %ero !o todos ellos /aba! alca!'ado
la !o muerte a tiem-o -ara ir tras +uie! .uera el maestro +ue los
resucit. 6/oli( /aba -e!sado e! ocasio!es +ue al resto de la
-oblaci! le /aba llevado a4os o d&cadas revivir.
Mas a+uellos muertos se al'aro!, co! la car!e co!gelada de
alg#! modo e! u! -u!to a!terior a la muerte. Sus miembros se
/aba! atro.iado, * su car!e se /aba marc/itado si! volver al -olvo.
; cua!do las ratas llegaro!, se dirigiero! aba,o a trav&s de las
grietas del %uerto Tauru( co! el .i! de llegar a la ciudad i!.erior.
Desde a+uel da, las ratas se /aba! dado u! .est!, * su -oblaci!
/aba alca!'ado cotas -rodigiosas.
%or desco!tado, cua!do /aba +ue elegir e!tre u!a -resa +ue
a#! -oda luc/ar au!+ue tuviera u! miembro rodo o u! /uma!o co!
sa!gre .resca +ue caera * morira si se le /aca el da4o su.icie!te,
las ratas elega! acec/ar a los gru-os de excavaci!. Dura!te u!
tiem-o, la reducci! del !#mero de excavadores /aba sido
asombrosa. )as ratas resultaro! ser u! e!emigo resiste!te * lle!o de
recursos a lo largo de los meses.
1l ca-it3! 2ait/e! /aba estado ocu-ado aborda!do los barcos
de 0estmarc/ * com-ra!do esclavos co! la -arte del oro de 6/oli(.
M3s oro todava .ue a -arar a los merce!arios a +uie! el sacerdote
em-le -ara ma!te!er a ra*a a dic/os esclavos.
-5%ise co! cuidado, maestro -5di,o 8ullat, al'a!do la a!torc/a
-ara +ue la lu' mostrara la caver!osa .osa de e!.re!te-5. $/ /a* u!
abismo.
-5$/ /aba u! abismo la #ltima ve' +ue vi!e -or este cami!o
-5le es-et 6/oli(.
-5%or su-uesto, maestro. Ta! slo -e!s& +ue lo /abra olvidado
-or+ue /a -asado muc/o tiem-o desde +ue estuvisteis a+u aba,o.
6/oli( /i'o +ue su vo' so!ara dura * g&lida.
-5;o !o olvido.
8ullat -alideci, * a-art sus o,os de los del sacerdote.
-56laro +ue !o, maestro, *o slo...
-5Sile!cio, 8ullat. Tu vo' reverbera e! estas c3maras, * me
.atiga. -56/oli( sigui cami!a!do, observa!do cmo 8ullat se
sobresaltaba -or el re-e!ti!o movimie!to de u! gru-o de ratas de
o,os ro,os +ue .lua -or u! mo!t! de ca!tos rodados a su i'+uierda.
)as ratas, largas como el bra'o de u! /ombre desde el /ombro
/asta la -u!ta de sus dedos, corra! sobre los -edruscos * las u!as
sobre las otras mie!tras -ug!aba! -or te!er u!a me,or vista de los
dos via,eros. 6asta4eteaba! * c/irriaba!, crea!do u! ruido de .o!do
+ue re-i+ueteaba -or toda la c3mara. =! -elo !egro suave * brilla!te
las cubra desde sus /#medos /ocicos /asta sus rec/o!c/os cuartos
traseros, -ero sus colas era! -elo!as. Mo!to!es de vie,os /uesos, *
+ui'3 algu!os !uevos tambi&!, ador!aba! las -ilas de +uebrados
ca!tos, morta,as des-eda'adas * restos de detritos de,ados -or los
moradores.
8ullat se detuvo *, tembla!do, ma!tuvo la a!torc/a a-u!tada
/acia la ,aura de ratas.
-5Maestro, +ui'3 deberamos volver. 8o /aba visto tal reu!i!
de ratas e! sema!as. 7a* su.icie!tes -ara acabar co! !osotros.
-563lmate -5le orde! 6/oli(-5. D&,ame tu a!torc/a.
)o #ltimo +ue +uera era +ue 8ullat em-e'ara otra ve' co! sus
desvarios * sus -resagios. $ll *a se /aba rumoreado su.icie!te de
eso.
Duda!do -or u! mome!to si el -reocu-ado 6/oli( cogera la
a!torc/a -ara de,arle e! la oscuridad co! las ratas, 8ullat o.reci la
a!torc/a. 6/oli( la agarr, su,et3!dola co! u!a ma!o. Susurr u!as
-alabras de oraci!, * so-l sobre la tea. Su alie!to -as a trav&s de
la a!torc/a * se co!virti e! u!a oleada de .uego +ue arras los
mo!to!es de -iedras * detrito como el /or!o de u! /errero, mie!tras
giraba su cabe'a de u! lado a otro de las .ilas de ratas.
Erita!do, 8ullat ca* * se cubri el rostro, d3!dole la es-alda al
calor * /acie!do +ue a 6/oli( se le ca*era la a!torc/a. )as llamas de
&sta lamiero! los dobladillos de la t#!ica del sacerdote.
Da!do tiro!es de sus ro-as, 6/oli( di,o:
-51res u! maldito idiota, 8ullat. 7as estado a -u!to de
-re!derme .uego.
-5Mis discul-as, maestro -5gimi 8ullat, 'ara!dea!do la
a!torc/a. )a mova ta! r3-ido +ue la velocidad casi a-agaba las
llamas. =! c/arco de relucie!te aceite arda e! el suelo de -iedra
do!de la a!torc/a /aba estado.
6/oli( /ubiera re-re!dido m3s al /ombre, -ero u!a s#bita
debilidad le gol-e. Se tambale, a-e!as i!ca-a' de -erma!ecer de
-ie. 6err sus o,os -ara acabar co! el v&rtigo +ue le asaltaba. 1l
/ec/i'o, demasiado -ro!to des-u&s del +ue utili' co!tra 2ait/e! *
muc/o m3s -oderoso, le /aba de,ado agotado.
-5Maestro -5le llam 8ullat.
-563llate -5le orde! 6/oli(. )a ro!+uera de su vo' le sor-re!di
i!cluso a &l. 1l estmago le daba vueltas -or el ra!cio aroma de la
car!e c/amuscada +ue /aba a!egado la c3mara.
-5Desde luego, maestro.
1s.or'3!dose -or tomar aire, 6/oli( se co!ce!tr e! s mismo.
Sus ma!os se agitaba! * le dola! como si se /ubiera roto todos *
cada u!o de los dedos. 1l -oder +ue /aba sido ca-a' de ca!ali'ar
result ser demasiado -ara su cuer-o. "-#mo es que la u! crea un
hombre / le permite esgrimir poderosos augurios, s#lo para
despo0arle de la carne mortal que le ata a este mundo$ Csta era la
-regu!ta a la +ue /aba em-e'ado a dar vueltas a -artir de las
e!se4a!'as de la >glesia de Aa(arum, /ace casi vei!te a4os. Desde
a+uella &-oca, /aba dirigido sus -es+uisas /acia los demo!ios.
1llos, al me!os, te co!ceda! u!a es-ecie de i!mortalidad co! el
-oder +ue te daba!. 1l desa.o co!sista e! -erma!ecer vivo
des-u&s de recibirlo.
6ua!do la debilidad /aba desce!dido u! grado, 6/oli( abri
sus o,os. 8ullat estaba agac/ado ,u!to a &l.
1n intento de con,ertirse en un ob0eti,o m&s peque)o si
quedara alguna rata ,engati,a, si!ti 6/oli( como cierto. 1l
sacerdote co!tem-l la /abitaci! a su alrededor.
1l .uego m3gico /aba barrido la c3mara subterr3!ea. )os
cuer-os /umea!tes * e!!egrecidos de las ratas estaba! es-arcidos
-or las -ilas de detritos. )a car!e c/amuscada se /aba des-re!dido
del /ueso * de,aba u! /orrible tu.o. H!icame!te se oa el d&bil
c/illido de alg#! su-ervivie!te, * !i!gu!o de ellos -areca i!cli!ado a
salir de su esco!dite.
-5)ev3!tate, 8ullat -5orde! 6/oli(.
-5S, maestro. Slo estaba as -ara su,etaros si os caais.
-58o me vo* a caer.
1c/a!do u! vista'o de reo,o detr3s mie!tras se iba!, 6/oli(
co!tem-l el abismo de su i'+uierda. =!a cuidadosa ex-loraci! !o
/aba e!co!trado a#! el .o!do, -ero lo te!a m3s aba,o. )os
excavadores lo utili'aba! como .oso -ara los cuer-os de los
esclavos muertos * otros cad3veres * -ara la basura +ue te!a! +ue
tras-ortar desde otras 3reas.
$ -esar del /ec/o de !o /aber estado e! las co!e,eras ba,o
%uerto Tauru( dura!te sema!as, 6/oli( ma!te!a el co!ocimie!to de
los retorcidos t#!eles lle!os de vira,es +ue /aba! excavado. 6ada
da exami!aba todo ti-o de cosas +ue el e+ui-o sacaba a la
su-er.icie. Se cuidaba de a!otar e! los diarios +ue guardaba las
-ie'as m3s curiosas e im-orta!tes. De vuelta e! 0estmarc/, slo la
i!.ormaci! +ue /aba registrado e! la excavaci! valdra miles e!
oro. Si el di!ero -udiera reem-la'ar la vida * el -oder +ue estaba
-erdie!do -aulati!ame!te, lo tomara. 1l di!ero !o -oda /acer tales
cosas, em-eroI #!icame!te la ad+uisici! de la magia -oda. ; slo
los demo!ios co!ceda! ese -oder ta! ge!erosame!te.
1l cami!o +ue segua! co!ti!uaba desce!die!do,
sumergi&!dose e! las -ro.u!didades de las mo!ta4as /asta +ue
6/oli( cre* +ue estaba! -or deba,o del !ivel del ro D*re. 1l .ro
co!sta!te de la 'o!a subterr3!ea * la co!de!saci! de las -iedras
de las -aredes le llevaba! a seme,a!te -resu!ci!.
=!os mome!tos des-u&s, tras coger u!a bi.urcaci! /acia u!
!uevo gru-o de t#!eles +ue /aba! sido excavados a trav&s de los
restos de 2a!sim, 6/oli( !ot el i!te!so brillo causado -or las
a!torc/as * las /ogueras +ue /aba e!ce!dido el e+ui-o de
excavaci!. Dic/o e+ui-o se /aba dividido e! tur!os, .orma!do
subgru-os, cada u!o de los cuales traba,aba duro dura!te diecis&is
/oras, coi!cidie!do dura!te las oc/o /oras -la!eadas -ara lim-iar
los escombros +ue se /aba! sacado del acceso al #ltimo t#!el.
Dorma! oc/o /oras al da -or+ue 6/oli( descubri +ue !o -odra!
traba,ar m3s +ue diecis&is /oras si! desca!so !i sue4o, * seguir
sa!os dura!te u! -erodo de tiem-o ace-table.
)a tasa de mortalidad /aba remitido gracias a tal acci! * -or
los guardias -rotectores +ue 6/oli( /aba situado -ara ma!te!er a
ra*a a las ratas * a los !o muertos, -ero !o /aba sido erradicada.
)os /ombres mora! mie!tras traba,aba! all, * el #!ico lame!to de
6/oli( era +ue el ca-it3! 2ait/e! tardaba demasiado e! e!co!trar
sustitutos.
6/oli( atraves la c3mara -ri!ci-al de a-o*o do!de dorma! los
/ombres. Sigui a 8ullat -or u!o de los t#!eles !uevos, bordea!do
u! mo,! de escombros +ue /aba e!.re!te de la e!trada * e! el
-rimer tercio de la cavidad. 1l a!cia!o sacerdote -as ,u!to al
desorde! co! escaso i!ter&s, co! los o,os atrados -or la e!orme
-uerta gris * verde co! la +ue el t#!el .i!ali'aba.
)os /ombres traba,aba! a los lados de la giga!tesca -uerta,
subidos a escaleras -ara alca!'ar su -arte su-erior, +ue alca!'aba
al me!os los seis metros de altura. )os martillos * los ci!celes
retumbaba! co!tra la roca, * el eco del so!ido llegaba al corredor * a
la c3mara a!terior. Otros /ombres cargaba! co! -ala los cascotes e!
carretillas * las em-u,aba! /asta los basureros al -ri!ci-io del
-asadi'o.
)a lu' de la a!torc/a -ar-ade sobre la gra! -uerta, * ca*
sobre el smbolo colocado all -ara +ue todos lo viera!. Dic/o
smbolo co!sista e! seis a!illos el-ticos, u!o situado de!tro del
otro, co! u!a l!ea ser-e!tea!te e!trela'ada co! ellos e! otro
relieve. $ veces, la retorcida l!ea -asaba -or deba,o de los a!illos
el-ticos, * e! ocasio!es -or e!cima.
-5Kabraxis, $/u*e!tador de la )u' -5musit 6/oli(,
co!tem-la!do la -uerta.
? ? ?
-5F6geloG F6geloG F1st3 a+u arriba co! !osotrosG -5grit
Or-/i(.
Mira!do /acia arriba, si! +uerer -o!erse e! el cami!o de los
cuc/illos del -e+ue4o /ombre cua!do le acometiera de !uevo e! el
reborde del aca!tilado, Darric( vio cmo el -irata se le acercaba. Sus
botas claveteadas -rovocaba! c/is-as e! el suelo de gra!ito.
-51se maldito bastardo casi me mata, )o! -5cacare Or-/i(
mie!tras /aca +ue sus dagas da!'ara! e!.re!te de &l-5. <u&date
detr3s, * le ra,ar& seg#! est3 a/ colgado. Sim-leme!te observa.
Darric( te!a el tiem-o ,usto de im-ulsarse sobre sus ma!os. Su
-alma i'+uierda, cubierta de sa!gre -or el ta,o de su dedo, resbalaba
u! -oco * estuvo a -u!to de /acerle -erder el e+uilibrio, -ero sus
dedos se cerraro! sobre u! salie!te rocoso, * co!sigui aterri'ar
sobre sus -ies.
Or-/i( us sus armas e! u! arco doble, el derec/o sobre el
i'+uierdo, corta!do el aire a ta! slo u!os ce!tmetros de los o,os de
Darric(. Cste retrocedi otro -aso cua!do el -e+ue4o * e!,uto -irata
i!te!t alca!'arle co! los ma!dobles de vuelta. 2eacio a seguir
recula!do * a sabie!das de +ue u! tras-i& e! el estrec/o reborde
sera .atal, Darric( se agac/ -or deba,o del siguie!te ata+ue * se
.ue /acia dela!te.
6ua!do -as al -irata, Darric( dese!.u!d el largo cuc/illo de
su bota i'+uierda, si!tie!do -or u! mome!to +ue resbalaba e!tre sus
dedos e!sa!gre!tados. 6err la ma!o e! tor!o al arma cua!do
Or-/i( trataba de darse la vuelta -ara e!cararle. Darric(, si! -iedad *
co!scie!te de +ue a &l !o le /aba! o.recido tiem-o, ta, la bota del
/ombre. 1l cuero se rasg como la ma!te+uilla a!te el beso del
cuc/illo, * la /o,a seccio! el te!d! del -irata.
Or-/i(, -erdie!do el co!trol de su lesio!ado -ie, movi los
bra'os e! busca de e+uilibrio. "ur * grit e! -os de a*uda, luc/a!do
-or ma!te!er a!te s los largos cuc/illos como de.e!sa.
Darric( arremeti co! la cabe'a gac/a, gol-ea!do las mu4ecas
de Or-/i( * -la!t3!dole u! /ombro e! el trax. Or-/i(, cogido de
sor-resa -or el m-etu * el ma*or -eso de Darric(, -erdi -ie,
-arecie!do como si /ubiera saltado de la re-isa. 1l -irata ca*
vertigi!osame!te /asta el ro de deba,o, c/illa!do dura!te todo el
tra*ecto * agita!do los bra'os. %as a escasos ce!tmetros de Mat *
los dem3s mari!eros, * eso -or+ue todos /aba! visto lo +ue ocurra
* se /aba! -egado a la -ared del aca!tilado.
Darric(, ca*e!do de rodillas * a-o*3!dose sobre el muro detr3s
de &l, asie!do la gruesa ra' del 3rbol situado e! el siguie!te !ivel del
risco +ue /aba avistado -or el rabillo del o,o, co!sigui evitar su
-ro-ia cada -or e!cima del borde del rella!o. Mir /acia aba,o,
/i-!oti'ado -or la brus+uedad del suceso.
Si! embargo, Or-/i( !o .ue a -arar a las -ro.u!didades del ro.
1l -e+ue4o -irata se -reci-it de cabe'a sobre los ba,os * c/oc
co!tra el suelo rocoso. 1l eco del cru,ir e!.ermi'o de su cr3!eo al
astillarse se o* desde arriba.
-5FDarric(G -5llam Mat.
Darric(, d3!dose cue!ta de lo -recario de su situaci!, se gir
/acia el otro -irata, -e!sa!do +ue el /ombre *a estara sobre &l. 1!
lugar de eso, )o! se /aba largado, de vuelta al salie!te +ue
co!duca a la 'o!a tra!sitable de las mo!ta4as. 6ubra el terre!o a
largas 'a!cadas +ue so!aba! * retumbaba! co!tra la -iedra.
-5Ba a /acer la se4al de .uego -5avis Mat-5. Si lo co!sigue, esos
-iratas estar3! sobre !osotros. 1l castigo ser3 la vida del sobri!o del
re*. <ui'3 tambi&! las !uestras.
Maldicie!do, Darric( se -uso e! -ie. 6ome!' a correr, *
e!to!ces record la cuerda atada a sus muslos. $garra!do el cuc/illo
co! los die!tes, des/i'o los !udos co! sus 3giles dedos. Dio vueltas
a la ra' del 3rbol co! la cuerda co! la /abilidad de u! mari!ero
e!tre!ado * calmado a!te u!a s#bita rac/a de vie!to, mira!do la
-e4ascosa re-isa tras el -irata corredor. "-#mo de le0os estar& la
se)al de 'uego$
6ua!do la cuerda estuvo segura, d3!dole a )o! slo tres
'a!cadas m3s de ve!ta,a, Darric( tir de la cuerda, -rob3!dola.
Satis.ec/o, grit:
-5F)a cuerda est3 aseguradaG
Des-u&s, se a-resur tras el -irata /uido.
? ? ?
-5)ev3!tate * vstete -5le orde! el ca-it3! 2ait/e! a la mu,er
+ue *aca a su lado, si! mirarla.
)a mu,er, si! decir u!a -alabra * /abie!do a-re!dido de errores
-asados cua!do se su-o!a +ue !o deba /ablar, se leva!t des!uda
de la cama * cru' la /abitaci! /asta el vestido +ue /aba de,ado
sobre u! ba#l.
2ait/e! la co!tem-l mie!tras se -o!a la ro-a, au!+ue !o
se!ta !ada -or la mu,er. De /ec/o, la des-reciaba -or revelarle de
!uevo las debilidades +ue te!a e! cua!to al co!trol de su lascivia.
1staba cubierto de sudor, su*o * de ella, -ues la /abitaci! se
ma!te!a calie!te co! el rugie!te .uego de la c/ime!ea. 1! %uerto
Tauru( slo +uedaba! u!as -ocas casas * edi.icacio!es /abitables.
1sta -osada era u!a de ellas. )os -iratas se /aba! i!stalado e! ella,
almace!a!do comida * e+ui-o * las merca!cas +ue /aba! tomado
de los barcos +ue /aba! /u!dido.
)a mu,er era ,ove!, * !i si+uiera la dura vida e!tre -iratas /aba
co!tribuido a destruir las esbeltas curvas * la suavidad de los
m#sculos de su cuer-o. $ lo largo de la -arte -osterior de sus muslos
se mostraba! cortes !o del todo curados, -erma!e!te evide!cia de
la #ltima ve' +ue 2ait/e! le /aba e!se4ado disci-li!a co! u!a .usta.
>!cluso a/ora, mie!tras se vesta co! metdica deliberaci!,
utili'aba su cuer-o -ara mostrarle el co!trol +ue todava se!ta +ue
te!a sobre &l. Cste la dese au!+ue ella !o le im-ortara, * la mu,er
lo saba.
Sus actos .rustraba! a 2ait/e!, -ero !o /aba de,ado +ue la
matara!, !i /aba -ermitido +ue los dem3s -iratas la -ose*era!,
reserv3!dola -ara sus -ro-ias !ecesidades. Si estuviera muerta,
!i!gu!a de las dem3s mu,eres +ue se /aba! llevado de los barcos
+ue abordaro! le /abra! satis.ec/o.
-596rees +ue tie!es de +u& se!tirte orgullosa, mu,er:
-58o.
-51!to!ces, 9tratas de restregarme algo -or las !arices:
-58o. -5Su res-uesta .ue calmada * tra!+uila.
Su visible .alta de emocio!es llev a 2ait/e! al lmite del
i!estable co!trol +ue te!a sobre su ira. Su cuello ro'ado a#! le
lle!aba la cabe'a de u! dolor cegador, * la /umillaci! +ue /aba
su.rido a ma!os de 6/oli( !u!ca le aba!do!ara.
%e!s de !uevo e! la .orma e! +ue el a!cia!o sacerdote le
/aba sus-e!dido sobre la gra! altura +ue /aba desde los
a-ose!tos e! +ue viva e! las rui!as de la ciudad, -rueba de +ue
a+uel !o era el vie,o idiota * se!il +ue 2ait/e! crea +ue era. 1l
ca-it3! -irata alca!' la botella de vi!o de cuello alto de la mesita
,u!to a la cama. 1l oro * la -lata !o era! las #!icas cosas +ue &l * su
tri-ulaci! /aba! sa+ueado de los barcos.
2ait/e!, saca!do el corc/o de la botella, bebi u! largo trago
del oscuro vi!o ti!to. )e rasc la garga!ta * a-u!to estuvo de
atraga!tarse, -ero co!sigui tragarlo. Se lim-i la boca co! el
reverso de la ma!o * observ a la mu,er.
)levaba u! se!cillo tra,e recto co! -a!talo!es, si! 'a-atos e!
los -ies. Tras la -ali'a +ue &l le /aba dado la -rimera ve', !i so4ara
e! irse si! su -ermiso. 8i lo -edira.
2ait/e! coloc otra ve' el corc/o e! la botella.
-58u!ca te /e -regu!tado tu !ombre, mu,er.
)a barbilla de ella se elev u!a -i'ca, * -or u! mome!to sus
o,os .uero! dardos sobre los de &l, -ara des-u&s a-artarlos de gol-e.
-59<uieres saber cmo me llamo:
2ait/e! so!ri abiertame!te.
-5Si +uisiera +ue tuvieras u! !ombre, te dara u!o.
)a mu,er, las me,illas ardie!do co! s#bito e!o,o * turbaci!, casi
-erdi el co!trol. Se .or' a s misma a trag3rselo. 1l -ulso e! el
/ueco de su garga!ta le atro!aba.
2ait/e! se sec la cara co! la s3ba!a +ue le cubra, * sali de
la cama. 7aba te!ido la es-era!'a de beber /asta dormirse, -ero
eso !o /aba sucedido.
-591ras u!a -erso!a im-orta!te de 0estmarc/, mu,er:
-52ait/e! se subi los cal'o!es. 7aba de,ado su es-ada * su
cuc/illo al alca!ce -or costumbre, mas la mu,er !u!ca les /aba
-restado ate!ci! a !i!gu!o de los dos. 1lla saba +ue era! u!a
te!taci! +ue !o -oda -ermitirse.
-5;o !o so* de 0estmarc/ -5res-o!di la mu,er.
2ait/e! se -uso la camisa. Te!a m3s ro-a e! su barco, *
tambi&! u! ba4o calie!te -or+ue el grumete sabra lo +ue era bue!o
si de,aba +ue el agua se e!.riara.
-59De d!de, e!to!ces:
-5De $ra!oc/.
-59De )ut E/olei!: 7aba !otado u! cierto ace!to e! tus
-alabras.
-5Del !orte de )ut E/olei!. Mi -adre te!a !egocios co! los
mercaderes de )ut E/olei!.
-59<u& clase de !egocios:
-51ra so-lador de vidrio. Dabricaba algu!as de las m3s .i!as
-ie'as de cristalera ,am3s creadas. -5Su vo' se +uebr u! ta!to.
2ait/e! la mir co! o,os g&lidos * des-rovistos de -asi!,
com-re!die!do de d!de ve!a la emoci!. =!a ve' +ue la e!co!tr,
!o -udo resistirse a /urgar e! la /erida.
-59D!de est3 a/ora tu -adre:
)os labios de la mu,er temblaro!.
-5Tus -iratas le mataro!. Si! -iedad.
-5%robableme!te se estaba resistie!do. 8o se -reocu-a!
demasiado de esas cosas -or+ue *o !o les de,o. -52ait/e! se -ei!
el desali4ado cabello co! los dedos.
-5Mi -adre era u! a!cia!o -5declar la mu,er-5. 8o /abra -odido
i!iciar u!a -elea co! !adie. 1ra u! alma amable * ge!til, * !o
debera /aber sido asesi!ado.
-59$sesi!ado: -52ait/e! le escu-i la -alabra. 6o! dos -asos
r3-idos, ata, la dista!cia +ue les se-araba-5. Somos -iratas, mu,er,
!o asesi!os sa!gui!arios, * /ar& +ue /ables de esa ocu-aci! co!
u! le!gua,e civili'ado.
1lla !o le mir. Sus o,os se a!egaro! de l3grimas de miedo, +ue
recorriero! cuesta aba,o su rostro magullado.
2ait/e!, -asa!do el dorso de su ma!o -or las me,illas de la
mu,er, se i!cli! * le susurr al odo:
-5Tambi&! moderar3s tu le!gua co! res-eto a m, o te la
se-arar& de tu bo!ita cabe'a * de,ar& +ue mis lobos de mar te
-osea!.
Su cabe'a se volvi bruscame!te /acia &l. Sus o,os
relam-agueaba!, re.le,a!do el .uego de la c/ime!ea.
2ait/e! es-er, -regu!t3!dose si /ablara. Sigui mo.3!dose.
-59Dalleci tu -adre co! /o!or: 9%rese!t batalla, o muri
c/illa!do como u!a a!cia!a:
-5FMaldito seasG -5di,o la mu,er. Se 'a. de &l, dirigi&!dole u!
gol-e co! el -u4o cerrado de su bra'o i'+uierdo.
Si! mover m3s +ue su bra'o, 2ait/e! cogi el -u4o de la mu,er
co! u!a ma!o. 1lla tir /acia atr3s, la!'a!do u!a -atada a su
e!tre-ier!a. 1l ca-it3! -irata, gira!do la -ier!a * la cadera, recibi el
gol-e e! el muslo. )uego movi los /ombros, abo.etea!do la cara de
ella.
>m-ulsada -or la .uer'a del rev&s, la mu,er se tambale -or la
/abitaci! * c/oc co!tra la -ared. Mareada * co! los o,os vueltos
-or u! i!sta!te, ca* al suelo sobre su trasero co! las -ier!as
exte!didas.
2ait/e! lami el corte de su ma!o -rovocado -or sus die!tes. 1l
dolor le /i'o se!tir m3s vivo, * verla a!te &l i!de.e!sa le /i'o
recu-erar au! m3s el co!trol. Su cuello le segua da!do -u!'adas,
-ero a/ora la /umillaci! era com-artida au!+ue la mu,er !o lo
su-iera.
-5Te matar& -5le es-et ella co! vo' ro!ca-5. )o ,uro -or la )u' *
-or todo lo sagrado +ue si !o me matas, e!co!trar& la .orma de
acabar co!tigo. -5Se sec la sa!gra!te boca co! la ma!o, de,a!do u!
rastro carmes e! sus dedos. 2ait/e! ri.
-5<ue me as-e!, +u& bie! me co!oces, ramera. 7ablas como si
/ubieras mirado de!tro de mi cora'!. -5)a observ desde lo alto-5.
9)o ves: )a ma*ora de la ge!te -e!sara +ue slo /ablas -or
/ablar. D3!dole al -ico -ara se!tirte u! -oco m3s valie!te. %ero te
miro a los o,os, * s& +ue dices la verdad.
-5Si vivo -5di,o la mu,er-5, te!dr3s +ue mirar -or e!cima del
/ombro cada da dura!te el resto de tu vida. %or+ue si algu!a ve' te
e!cue!tro, te matar2.
2ait/e! asi!ti, rie!do a#!, * si!ti&!dose me,or e! l!eas
ge!erales, sor-re!dido de cmo /aba llegado tal me,ora.
-5S& +ue lo /aras, mu,er. ; si *o .uese u! .a!.arr! co!.iado
como cierto sacerdote a!cia!o, digamos, -robableme!te cometera
el error de /umillarte, -ara des-u&s de,arte viva. 6omo la ma*ora de
la ge!te, te aterrori'aras * !u!ca te!dra +ue -reocu-arme.
)a mu,er se leva!t e! abierta rebeli!.
-5%ero t# * *o, mu,er -5co!ti!u 2ait/e!-5, somos iguales. )a
ge!te !os ,u'ga como si !o .u&ramos !ada, como si todo lo +ue
di,&ramos !o .uese m3s +ue -om-a * ca!ti!ela. 8o com-re!de! +ue
u!a ve' +ue em-e'amos a odiarlos * a -la!ear su cada, slo
estamos es-era!do a +ue muestre! u!a debilidad +ue -odamos
ex-lotar. -57i'o u!a -ausa-5. 6omo cua!do tu su.res cada i!dig!idad
+ue te /ago -asar -ara someterte, * e!to!ces te /aces lo basta!te
.uerte -ara i!te!tar matarme.
1lla -erma!eci de -ie e!car3!dole, co! la sa!gre
embadur!3!dole la barbilla.
2ait/e! volvi a so!rerle, * esta ve' el es.uer'o .ue c3lido *
ge!ui!o.
-5<uiero darle las gracias -or todo esto, -or ca!ali'ar mi rabia *
-o!er mis ideas e! su sitio. Me /a recordado el verdadero cami!o
+ue te!go +ue seguir. 8o im-orta cu3!tos obst3culos -o!ga e! mi
cami!o el Maestro 1rudito @u*ard 6/oli(, !o so* u! sabueso -ara
a!dar -ersiguie!do /uesos * su.rir a sus ma!os. -5Se dirigi /acia
ella.
1sta ve' !o le evit. Sus o,os le miraro! como si viera a trav&s
de &l.
-5Tie!es mi agradecimie!to, mu,er. -52ait/e! se i!cli!,
movie!do sus labios -ara e!co!trarse co! los de ella.
6o! u!a velocidad * u!a determi!aci! +ue !o /aba mostrado,
la mu,er /u!di sus die!tes e! la garga!ta del ca-it3! -irata,
mordie!do e! busca de su *ugular.
_____ 4 _____
Darric( -uso sus -ies sobre el rocoso rella!o, co!scie!te de la
vertigi!osa vista del !ebli!oso ro +ue corra all3 aba,o. )a lu' de la
lu!a -osaba sus labios sobre la su-er.icie a+u * all3, de,a!do u!a
estela de brilla!tes. Su res-iraci! era u! silbido e! el .o!do de la
garga!ta, * se aceleraba * volva m3s di.cil. Saber +ue Mat * los
dem3s mari!eros estaba! *a gatea!do cuerda arriba a!im u! -oco
a Darric(. Meterse de cabe'a e! la oscuridad * +ui'3 e! medio de u!
-e+ue4o gru-o de -iratas acam-ados ,u!to al aca!tilado !o era u!a
-ers-ectiva agradable.
)levaba el cuc/illo e! la ma!o -ero de, el sable e!vai!ado. )a
-esada /o,a daba gol-es co!tra su ci!tura. 6o!sigui ma!te!er los
o,os a salvo de las ramas de abetos * -iceas, cubri&!dose el rostro
co! el bra'o * la ma!o libres. Otras ramas le gol-earo! e! la cara *
le de,aro! verdugo!es.
1l -irata gra!de se arrastraba co,ea!do a trav&s del -e+ue4o
bos+ue de co!i.eras, -ero lo /aca r3-ido, 'ambull&!dose e! u!
muro de es-esa male'a * desa-arecie!do.
Darric( redobl sus es.uer'os, sobre-asa!do casi sus -ro-ias
ca-acidades tras el largo * traba,oso asce!so -or la ladera de la
mo!ta4a. Su visi! se lle!aba de ma!c/as !egras * !o le llegaba
su.icie!te aire a los -ulmo!es.
Si los -iratas le descubra!, Darric( saba +ue &l * su gru-o de
guerreros te!a! -ocas -osibilidades de alca!'ar el Eol.o de
0estmarc/ do!de estaba el Estrella Solitaria a!tes de +ue los barcos
-irata les diera! ca'a. 6omo m!imo, sera! masacrados, +ui'3 ,u!to
al ,ove! +ue /aba! /ec/o -risio!ero.
Darric( lleg al lugar e! el +ue el -irata se /aba metido -or los
matorrales * se la!' a trav&s de ellos e! -os del /ombre. %erdi el
rumbo -or u! mome!to, casi desorie!tado -or la oscuridad del
bos+ue. $l' la mirada de .orma autom3tica, mas la bveda arbrea
im-eda la visi! de las estrellas, de ma!era +ue !o -oda situar el
!orte. Darric( co!ti!u corrie!do, co!.ia!do e! su odo * siguie!do el
-asa,e +ue /aba de,ado e!tre la male'a el /ombre m3s gra!de.
De im-roviso, algo ex-lot desde la oscuridad. Se -rodu,o la
su.icie!te lu' -ara +ue Darric( obtuviera la im-resi! de u!as
e!ormes * correosas alas, u!os res-la!decie!tes o,os !egros * u!os
brilla!tes die!tes bla!cos +ue se le ve!a! e!cima. 6a*ero! sobre &l
al me!os u!a doce!a de murci&lagos, e!.urecido -or el -aso del
-irata. Su 3s-ero c/irrido era casi e!sordecedor e! el es-acio
cerrado, * sus a.ilados colmillos se re.le,aro! abrasadores dura!te u!
i!sta!te -or su car!e.
Darric( la!' u!a cuc/illada al aire si! de,ar de correr e! !i!g#!
mome!to. )os murci&lagos cibeli!os era! co!ocidos -or su -ericia
-ara la ca'a e! gru-o * a me!udo se dedicaba! a la ca'a me!or.
$u!+ue !u!ca lo /aba visto -or s mismo, Darric( /aba odo +ue
algu!as ba!dadas de -redadores c/u-asa!gre /aba! ca'ado
i!cluso /ombres bie! co!stituidos * les /aba! arra!cado la car!e de
los /uesos.
$ ta! slo u!os metros -or dela!te, co! los murci&lagos
busc3!dole si! &xito, Darric( tro-e' co! u! 3rbol cado * ca* cua!
largo era. 2od sobre s mismo, ma!te!ie!do su .&rreo co!trol sobre
el cuc/illo. 1l sable le gol-e la cadera co! /irie!te .uer'a. Se -uso
de !uevo e! -ie, ate!to al cambio de direcci! +ue su -resa /aba
tomado.
Darric(, co! el alie!to +uem3!dole la garga!ta, atraves
corrie!do el bos+ue. 1l cora'! le martilleaba el -ec/o, * su se!tido
auditivo era a-u!tillado -or el sordo rumor de la sa!gre e! sus odos.
Se agarr a u! 3rbol co! la ma!o libre * dio la vuelta a su alrededor
co! u! giro cerrado mie!tras los -eda'os de corte'a se des-re!da!
del tro!co.
$l -irata gra!de tam-oco le iba mu* bie!. Su res-iraci! era
ro!ca * desigual, * adoleca de cade!cia acom-asada.
6o! tiem-o su.icie!te, Darric( saba +ue -oda alca!'ar *
derribar al /ombre, -ero casi !o te!a. $/ora -oda ver la oscila!te
lu' amarilla de la /oguera del cam-ame!to +ue brillaba e! la
oscuridad a trav&s de las ramas de los abetos * las -iceas.
1l -irata surgi del bos+ue * corri /acia la /oguera.
"Es una trampa$, se -regu!t Darric(. "3 desesperaci#n$
Puede ser que tenga m&s miedo a la ira del capit&n Raithen que a
que /o pueda atraparle. 7asta los ca-ita!es de 0estmarc/
mostraba! u!a severa disci-li!a.
Darric( se llev cicatrices de latiga'os e! el -asado mie!tras se
/aca cami!o * luc/aba -or asce!der de ra!go. )os o.iciales !u!ca
le /aba! dis-e!sado m3s de lo +ue -oda so-ortar, * u! da algu!o
de esos ca-ita!es se arre-e!tira! de los castigos +ue le /aba!
i!.ligido.
Darric(, si! dudarlo * sabie!do +ue !o te!dra otra o-ci! de
dete!er al /ombre, carg desde el bos+ue, a-ela!do a su #ltima
c/is-a de e!erga. Si /ubiera m3s /ombres +ue el -irata
su-ervivie!te, saba +ue estara -erdido. $celer su 'a!cada,
llega!do casi a estar m3s all3 de su -ro-io co!trol.
1l .uego de cam-ame!to estaba situado al -ie de u!
-romo!torio ba,o. )as da!'ari!as llamas garabateaba! toscas
sombras co!tra el -romo!torio. %or e!cima, a -oca dista!cia m3s
all3 del alca!ce del bra'o, la -e+ue4a olla de al+uitr3! +ue era la
se4al acordada colgaba de tres ramas cru'adas clavadas e! el
suelo.
Darric( saba +ue la se4al del caldero estaba a la vista del
siguie!te -uesto ro arriba. =!a ve' +ue el -irata e!ce!diera la
me'cla de al+uitr3!, !o /abra .orma de dete!er la se4al.
1l -irata, resolla!do de ma!era ro!ca * bo+uea!do e! busca de
aire, alca!' la /oguera * se agac/, cogi u!a a!torc/a cerca!a, *
la meti e!tre las llamas. $rdi a la -rimera, a'ul * amarilla -or+ue la
-e' /aba sido em-a-ada e! aceite de balle!a. Soste!ie!do la
a!torc/a co! u!a ma!o, el -irata gra!de em-e' a subir el
-romo!torio, reali'a!do el asce!so co! .acilidad.
Darric( se arro, sobre el -irata, es-era!do +ue le +uedara!
basta!tes .uer'a * velocidad -ara cubrir la dista!cia. $lca!' sus
rodillas co! los /ombros, * des-u&s gol-e su cabe'a co!tra la
ladera de gra!ito.
$turdido, si!ti +ue el -irata ca* de es-aldas sobre &l, * ambos
se des-re!diero! de la -e!die!te resbala!do -or la rocosa su-er.icie
+uebrada.
1l -rimero e! recu-erarse .ue el -irata, -o!i&!dose e! -ie *
tira!do de su es-ada. )a lu' del .uego -er.ilaba su rostro, revela!do
el temor * el e!o,o a/ grabados. 1m-u4 su arma co! ambas
ma!os * carg.
Darric( rod .uera del alca!ce de la /o,a, casi si! -oder creerse
+ue la es-ada !o le acertara. Si! de,ar de moverse, se gir /asta
ado-tar u!a -osici! de rodillas, dese!vai! su sable * se dio
im-ulso -ara leva!tarse. 6o! el cuc/illo e! u!a ma!o * el sable e! la
otra, se dis-uso a e!.re!tarse a u! -irata de casi dos veces su
tama4o.
? ? ?
=!a !ueva ago!a estall a trav&s de 2ait/e! cua!do la mu,er le
/u!di los die!tes e! el cuello. Si!ti su -ro-ia sa!gre calie!te
ba,3!dole -or &ste, * el -3!ico surgi de su i!terior, martillea!do los
co!.i!es de su cr3!eo como u! tigre cautivo e! el es-ect3culo de u!
trovador. Dura!te u! temeroso mome!to -e!s +ue le /aba atacado
u! vam-iro. <ui'3 la mu,er /aba e!co!trado u!a .orma de cambiar
su ese!cia -or la de u!o de los mo!struos !o muertos +ue 2ait/e!
sos-ec/aba +ue @u*ard 6/oli( -ersegua a trav&s de las rui!as de
las dos ciudades.
2ait/e!, domi!a!do el g&lido temor +ue recorra desbocado su
m&dula, i!te!t 'a.arse. 4os ,ampiros no son reales5, se di,o a s
mismo. (unca ,i ninguno.
)a mu,er, si!tie!do su movimie!to, le dio u! to-eta'o, gol-ea!do
su barbilla co! la coro!illa, * le rode co! sus bra'os, a.err3!dole
como u!a sa!gui,uela. Sus labios * die!tes buscaba! !uevos
lugares, desgarra!do su car!e.
2ait/e!, grita!do de dolor * sor-re!dido -or la ma!iobra a -esar
de /aber estado es-era!do +ue ella /iciera algo, liber * retorci su
bra'o derec/o. 1l -e+ue4o cuc/illo -ara la!'ar oculto all e! u!a
vai!a ca* e! su -alma abierta -or el ma!go. 1!volvi co! sus
dedos la em-u4adura, gir la ma!o, * lo /u!di e! el estmago de la
mu,er.
)a boca de ella se abri e! u! .or'ado ,adeo +ue co!tra,o sus
me,illas. )iber el cuello de &l * rode su a!tebra'o co! las ma!os,
em-u,a!do -ara sacar el cuc/illo de su cuer-o. Movi !egativame!te
la cabe'a * retrocedi.
2ait/e!, agarra!do la -arte trasera de su cabe'a, e!reda!do los
dedos e! su -elo de .orma +ue ella !o -udiera esca-ar de &l * +ui'3
i!cluso /acerlo -or la -uerta de la /abitaci!, dio u! -aso adela!te *
atra- a la mu,er co!tra la -ared. 1lla al' la vista /acia &l, co! los
o,os abiertos de -ar e! -ar -or el asombro cua!do &l movi e!
3!gulo asce!de!te el cuc/illo busca!do su cora'!.
-5@astardo -5sus-ir ella. =!a rosa sa!grie!ta .loreci e! sus
labios mie!tras la -alabra em-a4ada e! sa!gre emerga, artrtica.
2ait/e! la sostuvo, co!tem-la!do cmo desa-areca! de sus
o,os la vida * el co!ocimie!to, sabie!do mu* bie! lo +ue estaba
arrebat3!dole. Su -ro-io temor regres a &l como u! torre!te al
tiem-o +ue la sa!gre segua .lu*e!do -or su cuello aba,o. Te!a
miedo de +ue ella /ubiera acertado a seccio!ar su *ugular, lo +ue
sig!i.icara +ue morira desa!grado e! mi!utos, si! modo algu!o de
dete!erlo. 8o /aba cura!deros a bordo de los barcos -irata de
%uerto Tauru(, * todos los sacerdotes estara! e!cerrados, ocu-ados
toda la !oc/e excava!do las tumbas. $#! as, !o sabra decir
cu3!tos cura!deros /aba e!tre ellos.
1! el i!sta!te siguie!te, la mu,er se derrumb, su -eso muerto
tira!do del bra'o del ca-it3! -irata.
2ait/e!, desco!.iado -or !aturale'a, agarr a la mu,er * al
cuc/illo. %odra /aber estado .i!gie!do, i!cluso co! die' ce!tmetros
de bue! acero e! sus e!tra4as. 1ra algo +ue &l /aba /ec/o co!
&xito e! el -asado, toma!do la vida dos /ombres e! el -roceso.
Tras su,etar a la mu,er dura!te u! mome!to, 2ait/e! su-o +ue
ella !o volvera a moverse. Sus labios segua! abiertos, u! ta!to
coloreados -or la sa!gre +ue /aba de,ado de ma!ar. Sus o,os,
a-agados * si! vida, miraba! a trav&s del ca-it3! -irata. Su rostro !o
te!a ex-resi! algu!a.
-5Maldceme, mu,er -5susurr 2ait/e! co! arre-e!timie!to
ge!ui!o-5. ;o saba a!tes de a/ora +ue te!as esta clase de .uego e!
tu i!terior. )as ocasio!es e! +ue estuvimos ,u!tos -odra! /aber sido
em-leadas muc/o me,or.
>!s-ir, i!/ala!do la dulce .raga!cia del -er.ume +ue &l le /aba
regalado de los #ltimos aborda,es, exigi&!dole +ue lo llevara -uesto
e! la cama. Tambi&! ol.ate el aroma cobri'o de la sa!gre. $mbas
ema!acio!es era! embriagadoras.
)a -uerta de la /abitaci! se abri co! brus+uedad.
2ait/e! se -re-ar -ara lo -eor, gir3!dose * situa!do el cad3ver
e!tre &l mismo * la -uerta. Sac el cuc/illo de la car!e de la mu,er
muerta * lo sostuvo a!te &l.
=! /ombre e!treca!o co! u!a ballesta e! las ma!os e!tr e! la
c3mara. @i'+ue co!tra la brilla!te lu' +ue arro,aba la c/ime!ea.
-596a-it3!: 96a-it3! 2ait/e!: -5)a ballesta se ma!te!a .irme
e! las ma!os del /ombre, dobleme!te cargada.
-5$-u!ta co! esa est#-ida cosa le,os de m, %ettit -5gru4
2ait/e!-5. 8u!ca -uedes co!.iar e! +ue u!a ballesta est& asegurada.
1l mari!ero a-art la ballesta * a-o* la culata e!ca,o!ada e!
metal co!tra su cadera. $l' la ma!o -ara +uitarse el sombrero
tricor!io.
-52uego me -erdo!e el ca-it3!, -ero -e!s& +ue usted estara
rodeado de u! bue! mo!t! de aguas tem-estuosas. 6o! todos
esos c/ubascos +ue se a-roxima!, +uiero decir. 8o saba +ue
estuviera a+u des-u&s de divertirse co! u!a de las -utillas.
-5)a diversi! -5di,o 2ait/e! co! .or'osa calma, *a +ue a#!
+uera saber lo mala +ue era la /erida de su cuello-5 !o .ue toda ma.
-5Solt el cad3ver de la mu,er, +ue retumb e! el suelo a sus -ies.
6omo ca-it3! de algu!os de los -iratas m3s salva,es +ue
!avegaba! -or el Era! Oc&a!o * el Eol.o de 0estmarc/, te!a u!a
image! +ue ma!te!er. Si cual+uiera de sus tri-ula!tes adverta
debilidad, algu!o i!te!tara a-rovec/arse. 7aba obte!ido la
ca-ita!a del Barracuda al tiem-o +ue tomaba la vida del a!terior
ca-it3!.
%ettit so!ri * arro, u! saliva'o a la mellada escu-idera de
bro!ce de la es+ui!a de la /abitaci!. Se sec la boca co! el dorso
de la ma!o, * di,o:
-5%arece como si *a /ubiera te!ido basta!te de esa. 9<uiere
+ue le suba otra:
-58o. -56o!trola!do el miedo * la curiosidad +ue le e!.ureca!,
2ait/e! lim-i su cuc/illo e!sa!gre!tado co! las ro-as de la mu,er *
cru' la /abitaci! /asta el es-e,o. 1staba res+uebra,ado *
-rese!taba ma!c/as de u! gris oscuro -roducto de la edad all
do!de la ca-a -lateada se /aba des-re!dido-5. %ero ella me /a
recordado algo, %ettit.
-591l +u&, ca-it3!:
-51se co!de!ado sacerdote, 6/oli(, /a estado trat3!do!os
como laca*os.
2ait/e! mir co! ate!ci! al es-e,o, vigila!do la /erida de su
cuello, /urga!do sus bordes co! los dedos. Eracias a la )u', *a !o
sa!graba ta!to como lo /aba /ec/o, e i!cluso -areca estar
-ara!do.
)a car!e e!tre las marcas del mordisco estaba leva!tada,
/i!c/ada, * *a se tor!aba c3rde!a. Dragme!tos de -iel * /asta de la
car!e de deba,o colgaba! e! ,iro!es. <uedara cicatri', 2ait/e! lo
saba. 1l -e!samie!to lo amarg -or+ue estaba orgulloso de su
as-ecto. Seg#! la o-i!i! ge!eral, era u! /ombre atractivo * se
/aba -reocu-ado de +ue as siguiera sie!do. ; ello le dara u!a
excusa ace-table * colorista acerca de cmo se /aba -roducido las
ro'aduras de alrededor del cuello.
-5S -5gru4 %ettit-5. 1sos sacerdotes, a-arece! ba,o la -iel de
u! /ombre co! sus ma!eras altivas * -oderosas. Siem-re actua!do
como si tuviera! la !ari' lle!a de u! aire +ue .uese me,or +ue el
vuestro o el mo. 7a /abido u!a o dos !oc/es de vigila!cia e! las
+ue /e -e!sado e! ir tras u!o de ellos * destri-arlo, de,3!dole a la
vista -ara +ue los dem3s lo e!co!trara!. <ui'3 les /iciera te!er u!
-u!to de vista m3s agradecido acerca de lo +ue !osotros -i!tamos
a+u.
2ait/e!, satis.ec/o de +ue su vida !o corriera -eligro a me!os
+ue la mu,er tuviera alg#! ti-o de e!.ermedad +ue a#! !o se /ubiera
/ec/o a-are!te, cogi u! -a4uelo de su bolsillo * se lo a!ud al
cuello.
-5Csa !o es u!a mala idea, %ettit.
-5Eracias, ca-it3!. Siem-re esto* -e!sa!do. ;, va*a, esta
ciudad desierta de a+u co! todas sus /istorias de demo!ios * cosas
as, sera u! lugar -er.ecto -ara recurrir a algo como eso.
Descubriramos +ui&!es so! los verdaderos cre*e!tes de e!tre el
gru-o de 6/oli( co! absoluta seguridad. -5So!ri abiertame!te,
revela!do +ue ta! slo u!os -ocos die!tes des-arramados lle!os de
ma!c/as le +uedaba! e! la boca.
-5$lgu!os de los /ombres tambi&! -odra! -reocu-arse.
2ait/e! i!s-eccio! el -a4uelo de su cuello e! el es-e,o. 1!
realidad, !o le +uedaba mal. 1! su mome!to, cua!do la /erida
cicatri'ara de modo correcto, i!ve!tara /istorias acerca de cmo se
la /aba ga!ado e! bra'os de u!a ama!te +ue /aba matado o +ue
le /aba! robado, o de algu!a e!lo+uecida * a-asio!ada -ri!cesa de
.uera de Kurast +ue se /aba llevado -ara -edir u! rescate * +ue
des-u&s devolvi des.lorada a su -adre, el re*, tras cobrar su -eso
e! oro.
-5@ie!, -odramos decirle a los muc/ac/os de +u& se trata,
ca-it3!.
-5=! secreto, %ettit, se ma!tie!e a salvo -or u! /ombre. >!cluso
com-artirlo e!tre !osotros dos lo -o!e e! -eligro. 9Decrselo a toda
la tri-ulaci!: -52ait/e! sacudi la cabe'a * -rocur !o res-i!gar
cua!do el cuello le dola-5. 1so sera est#-ido.
%ettit arrug el ce4o.
-5@ie!, algo /a de /acerse. 1sos sacerdotes /a! descubierto
u!a -uerta a/ aba,o e! sus co!e,eras. ; si el com-ortamie!to
a!terior de esos sacerdotes sirve de gua, ,am3s !os de,ar3! ec/ar
u! vista'o a lo +ue /a*a detr3s.
-59=!a -uerta: -52ait/e! se gir /acia su segu!do
coma!da!te-5. 9<u& -uerta:
? ? ?
)o!, el e!orme -irata, atac a Darric( )a!g si! !i!gu!a
-rete!si! de /acer /abilidosos ,uegos de es-adac/!. Ta! slo
cogi esa giga!tesca es-ada su*a co! ambas ma!os * la /i'o
desce!der sobre la cabe'a de Darric(, co! la i!te!ci! de -artirla e!
dos como u! mel! demasiado maduro.
Darric(, eleva!do co! .uer'a su sable, * a sabie!das de +ue
/aba u!a -osibilidad de +ue la ma*or es-ada -udiera +uebrar su
-ro-ia /o,a, -ero si! co!tar co! otro m&todo de de.e!sa, ca-t el
ma!doble desce!de!te. 8o i!te!t dete!er la ba,ada de la es-ada,
si!o +ue la redirigi /acia u! lado, da!do u! -aso lateral al tiem-o
-or+ue es-eraba el s#bito rev&s +ue el -irata i!te!t. 8o obsta!te,
!o blo+ue el gol-e -or com-leto, * la -arte a!c/a de la /o,a im-act
co!tra su cr3!eo, casi !o+ue3!dolo * de,3!dolo co!.u!dido.
Euiado -or -uro i!sti!to * -o!ie!do e! marc/a u!a reacci!
/abilidosa, Darric( co!sigui trabar el .ilo de su o-o!e!te co! el su*o
mie!tras -ug!aba -or -o!er e! orde! sus se!tidos. Su visi! * odo
se desva!eca!, como /aca e! ocasio!es el mu!do e!tre le!tos
vaive!es cua!do el Estrella Solitaria segua las olas e! lugar de
atravesarlas.
2ecu-er3!dose u! -oco, )o! em-u, la es-alda de Darric(,
-ero !o ga! muc/o terre!o.
Darric(, movi&!dose co! o.icio * co! el oscuro salva,ismo +ue le
i!u!daba cada ve' +ue combata, dio u! -aso adela!te * arroll al
-irata usa!do la cabe'a co!tra su cara.
)o! dio u! tras-i&, gimie!do.
Darric( !o mostr -iedad, im-uls3!dose de !uevo /acia dela!te.
1l -irata, em-lea!do obviame!te toda la /abilidad +ue te!a -ara
ma!te!erse co! vida, sigui retrocedie!do, tro-e'a!do *
trastabilla!do sobre el agrietado terre!o mie!tras i!te!taba asce!der
-or la -e!die!te +ue te!a a su es-alda. =! mome!to des-u&s, .ue
demasiado le,os.
6omo si .uera a gra! dista!cia, Darric( escuc/ resbalar las
botas del /ombre e! la tierra suelta, * des-u&s el /ombre ca*,
grita!do * agita!do los bra'os, cubri&!dose .i!alme!te la cabe'a co!
los bra'os. De .orma velo' * des-iadada, Darric( des-o, al -irata de
la /o,a de su ma!o de u! gol-e, /acie!do girar la gra! es-ada e! el
aire /asta aterri'ar e! u! de!so mato,o a u!os die' metros.
)o! elev sus ma!os.
-5FMe ri!doG FMe ri!doG F6leme!ciaG
%ero, aturdido como estaba -or /aber estado a -u!to de -erder
la es-ada, la cleme!cia estaba .uera del alca!ce de Darric(. 2ecord
los cuer-os +ue /aba visto e! los -ecios aba!do!ados -or los
sa+ueadores +ue /aba! abordado el barco de 0estmarc/. 1ra di.cil
i!cluso a.errarse a eso, *a +ue su atorme!tada me!te se desli'
muc/o m3s atr3s e! el -asado, rememora!do los gol-es +ue su
-adre le /aba asestado cua!do era u! c/i+uillo. 1l /ombre /aba
sido car!icero, gra!de * rudo, co! u!as ma!os callosas * -oderosas
+ue -oda! sa,ar la -iel de u! -mulo de u!a sola bo.etada.
Dura!te a4os, Darric( !o com-re!di la rabia o el e!.ado de su
-adreI siem-re /aba asumido +ue /aba /ec/o algo malo, +ue !o
era u! bue! /i,o. 8o .ue /asta /aber crecido +ue e!te!di todo lo
+ue estaba e!,uego e! su relaci!.
-56leme!cia -5rog el -irata.
%ero la vo' a la +ue Darric( -restaba ate!ci! era la de su
-adre, maldici&!dole * ec/a!do ,urame!tos, ame!a'a!do co!
gol-earle /asta la muerte o desa!grarle como a u! -uerco reci&!
-asado a cuc/illo. Darric( ec/ atr3s su sable * lo gir, carga!do el
bra'o -ara deca-itar al -irata.
Si! -revio aviso, u!a es-ada a-areci * desvi el ma!doble de
Darric(, /acie!do +ue la /o,a cortara la tierra a ta! slo ce!tmetros
de la cabe'a -rotegida co! los bra'os del -irata.
-58o -5di,o alguie!.
Darric(, todava -erdido e! los recuerdos de las -ali'as
recibidas a ma!os de su -adre, -asado su-er-uesto al -rese!te, se
dio la vuelta * al' su es-ada. >!crebleme!te, alguie! su,et su
bra'o a!tes de +ue -udiera bala!cearlo * detuvo el gol-e.
-5Darric(, so* *o. So* *o, Darric(. Mat -56o!.usa * ro!ca -or la
emoci!, la vo' de Mat era -oco m3s +ue u! susurro-5. So* *o,
maldita sea, d&,alo *a. 8ecesitamos a este /ombre vivo.
6o! la cabe'a lle!a de dolor * la vista a#! !ublada -or el rev&s
del -irata, Darric( e!trecerr los o,os e i!te!t e!.ocarlos. 1l
recuerdo de a+uellos eve!tos del -asado se ale, co! desga!a,
.or'adame!te, mie!tras recorra el cami!o de vuelta a la realidad
-rese!te.
-5Cl !o es tu -adre, Darric( -5di,o Mat.
Darric( se co!ce!tr e! su amigo, si!tie!do +ue la emoci! le
embargaba, de,3!dole d&bil * tembloroso.
-5)o s&. ;a lo s&. -5%ero &l saba +ue !o era as, !o del todo. 1l
gol-e del -irata casi se /aba llevado sus se!tidos. >!s-ir
-ro.u!dame!te * luc/ -or seguir aclara!do su cabe'a.
-5)o !ecesitamos vivo -5di,o Mat-5. %or el sobri!o del re*. 1ste
/ombre -osee i!.ormaci! +ue -odemos utili'ar.
-5)o s& -5Darric( mir a Mat-5. Su&ltame.
)os o,os de Mat buscaro! e! los su*os, -ero la -resa sobre el
bra'o de la es-ada !o se a.lo,.
-591st3s seguro:
Mira!do -or e!cima del /ombro de su amigo, Darric( vio a los
dem3s mari!eros de su tri-ulaci! de tierra. H!icame!te el vie,o
Maldri! !o -areca sor-re!dido -or el com-ortamie!to sedie!to de
sa!gre +ue Darric( /aba ex/ibido. %ocos de ellos co!oca! la
oscura .uria +ue a veces esca-aba del co!trol de Darric(. 8o /aba
surgido de &l desde /aca muc/o tiem-o /asta esta !oc/e.
-51sto* seguro -5di,o Darric(.
Mat lo de, libre.
-5$+uellos tiem-os -asaro!. 8i si+uiera tie!es +ue
rememorarlos. Tu -adre !o !os sigui desde 7ills.ar. )e de,amos all
/ace a4os. )o de,amos all, * al .i! !os lo +uitamos de e!cima, te
digo.
$si!tie!do, Darric( e!vai! el sable * les dio la es-alda. @arri
el /ori'o!te co! la mirada, co!scie!te de +ue los o,os de Mat a#!
estaba! sobre &l. 1l /ec/o de +ue su amigo !o co!.iara e! &l i!cluso
des-u&s de /aberle dic/o +ue se e!co!traba bie! le a-e!aba *
e!.ureca.
; -areca estar escuc/a!do la risa de mo.a de su -adre,
reso!a!do e! sus odos, se4ala!do su i!ca-acidad * escasos
m&ritos. $ -esar de lo +ue se es.or'ara, i!cluso asce!die!do e! la
,erar+ua de la $rmada de 0estmarc/, !u!ca sera ca-a' de de,ar
esa vo' atr3s e! 7ills.ar.
Darric( as-ir u!a -ro.u!da * estremecedora boca!ada de aire.
-5Mu* bie!, -ues, em-ecemos a mover!os, muc/ac/os. Maldri!,
coge u! -ar de /ombres * trae algo de agua, si /aces el .avor.
<uiero esta .ogata a-agada de modo +ue !o -ueda reavivarse !i
i!te!cio!alme!te !i -or error.
-5S, se4or -5res-o!di Maldri!, gir3!dose de i!mediato *
escogie!do a dos /ombres +ue le acom-a4ara!. =! registro r3-ido
de los sumi!istros de los guardias result e! u! -ar de odres de
agua. Tras vaciar los -elle,os sobre la a!torc/a al+uitra!ada, todos a
u!a se des-legaro! -or el borde del aca!tilado -ara co!seguir m3s
agua co! la +ue .i!ali'ar el traba,o.
Darric(, d3!dose la vuelta, vigil al -irata gra!de mie!tras Mat le
ataba las ma!os a la es-alda co! u! -a4uelo.
-596u3!tos de vosotros estabais a+u de guardia: -5-regu!t
Darric(.
1l /ombre -erma!eci e! sile!cio.
-58o me im-orta volver a -regu!t3rtelo -5advirti Darric(-5. $/ora
mismo, * cuida de com-re!der totalme!te lo +ue te digo, -ara m
vales m3s muerto +ue vivo. 8o vo* a i!te!tar cum-lir co! mi misi!
mie!tras cargo co! u! -risio!ero.
)o! trag saliva e i!te!t -arecer desa.ia!te.
-5Si *o .uera t# le creera -5medi Mat, d3!dole -almaditas e! la
me,illa-5. 6ua!do est3 de este /umor, es m3s -robable +ue orde!e
+ue te arro,e! mo!ta4a aba,o +ue ma!te!erte co! vida * es-erar +ue
se-as algu!as de las res-uestas a cual+uiera de las -regu!tas +ue
-ueda te!er.
Darric( saba +ue era di.cil +ue el -irata, te!dido e! el suelo
como estaba, si!tiera +ue te!a de !i!gu!a .orma el co!trol de la
situaci!. ; las -alabras de Mat te!a! se!tido. 1l -irata !o saba
+ue Mat !o -ermitira +ue Darric( actuara movido -or u! im-ulso
como ese. De todos modos, la -&rdida de los estribos /aba +uedado
atr3s, * Darric( era de !uevo due4o de s mismo.
-5De modo +ue adela!te, -ues. -5Mat le a!imaba de esa ma!era
a.able su*a mie!tras se acuclillaba ,u!to al cautivo-5. Di!os lo +ue
sabes.
1l -irata los observ a ambos co! sos-ec/a.
-59Me de,ar&is vivir:
-5S -5accedi Mat si! dudarlo-5. Te do* mi -alabra, esc#-eme e!
la -alma -ara sellar el trato.
-596mo s& +ue -uedo co!.iar e! vosotros: -5dema!d el -irata.
Mat ri u! -oco.
-5@ue!o, vie,o amigo, !osotros lo /emos /ec/o * te /emos
-ermitido vivir /asta a/ora, 9!o:
Darric( mir desde arriba al /ombre.
-596u3!tos de vosotros estabais a+u:
-5Slo !osotros dos -5re-lic el -irata, rese!tido.
-59$ +u& /ora es el cambio de guardia:
-5%ro!to -5di,o duda!do el -irata.
-5<u& -e!a -5come!t Mat-5. Si alguie! a-arece e! los -rximos
mi!utos, va*a, te!dr& +ue reba!arte la garga!ta, s.
-5%e!s& +ue /abas dic/o +ue ibais a de,arme co! vida
-5-rotest el -irata.
Mat -almoteo la me,illa del /ombre otra ve'.
-5Slo si mie!tras ta!to !o recibimos sor-resas desagradables.
1l -irata se /umedeci los labios.
-5)os !uevos guardias !o ve!dr3! /asta el ama!ecer. Os di,e
eso -or+ue +ui'3 os marc/arais * 2ait/e! !o se molestara ta!to
co!migo -or !o e!ce!der la a!torc/a.
-5@ie! -5admiti Mat-5, era u! bue! -la! -or tu -arte. 1s -robable
+ue *o /ubiera i!te!tado lo mismo. %ero estamos a+u co! todas las
co!secue!cias, como ves.
-5Seguro -5di,o el -irata, asi!tie!do. 1l modo de actuar de Mat,
como siem-re e! la ma*ora de las circu!sta!cias, era ta! amable *
com-re!sivo +ue co!.u!da.
=! alivio i!mediato recorri a Darric(. =! cambio de guardia e!
mitad de la !oc/e !o era algo +ue /ubiera sos-ec/ado, -ero la
co!.irmaci! le -ermiti saber +ue a#! dis-o!a! de u!as -ocas
/oras -ara rescatar al sobri!o del re* a!tes de +ue la lu' de la
ma4a!a cubriera el terre!o.
-59<u& /a* del sobri!o del re*: -5-regu!t Mat-5. 1s slo u!
!i4o, * !o +uisiera escuc/ar +ue le /a ocurrido !ada des.avorable.
-51l c/ico est3 vivo.
-59D!de: -5i!+uiri Darric(.
-5)o tie!e el ca-it3! 2ait/e! -5res-o!di el -irata, sec3!dose la
sa!gre del labio-5. 1st3 e!cerrado a bordo del Barracuda.
-5; e!to!ces, 9d!de -odemos e!co!trar el Barracuda$
-5-regu!t Darric(.
-51st3 e! el -uerto. 1l ca-it3! 2ait/e! !o de,ara +ue el
Barracuda .uese a !i!gu!a -arte a me!os +ue &l estuviera a bordo.
-5@ie!. -5Darric( se gir al este, advirtie!do +ue Maldri! * su
tri-ulaci! /aba! regresado co! odres +ue /aba! lle!ado del ro,
utili'a!do la cuerda +ue de,aro! atr3s-5. %o! e! -ie a este /ombre,
Mat. <uiero +ue est& co!ve!ie!teme!te amorda'ado.
-5S, se4or. -5Mat leva!t al -irata de u! tir! * cogi otro
-a4uelo del bolsillo -ara /acer la morda'a.
Darric(, +ue se acerc al -irata, se si!ti mal cua!do el /ombre
dio u! res-i!go e i!te!t ale,arse de &l, rete!ido e! su sitio slo
-or+ue Mat le blo+ueaba -or detr3s. 6o! la cara a slo ce!tmetros
de la del -irata, Darric( /abl co! suavidad.
-57agamos u! trato, t# * *o.
6ua!do el sile!cio e!tre ellos se exte!di, el -irata mir a Mat,
+uie! !o le o.reci a-o*o. 1!to!ces, el -risio!ero se volvi /acia
Darric( * asi!ti es-era!'ado.
-5@ie! -5di,o Darric(, e!se43!dole u!a so!risa g&lida-5. Si
i!te!tas avisar a tus com-a4eros, lo cual -uede ser algo e! lo +ue
est&s i!teresado -or+ue te sie!tes i!cli!ado a .avorecerles a ellos, te
cortar& la garga!ta -ara +ue te calles como u! /ombre destri-a u!
-escado. $sie!te co! la cabe'a si me e!tie!des.
$s lo /i'o el -irata.
-58o sie!to cari4o -or los -iratas -5di,o Darric(-5. 7a* ma!eras
de ga!arse la vida como u! /ombre /o!rado si! /acer vctimas de
sus veci!os. 7e matado u! mo!t! de -iratas e! el Era! Oc&a!o *
e! el Eol.o de 0estmarc/. =!o m3s !o i!creme!tar3 muc/o la
marca, -ero me /ara se!tirme me,or. 91st3 claro esto:
De !uevo, el -irata a.irm co! la cabe'a, * asomaro! a sus o,os
l3grimas de cocodrilo.
-56omo el agua, se4or -5a4adi Mat e!&rgicame!te mie!tras
-almeaba al -irata e! el /ombro-5. Ba*a, !o creo +ue va*amos a
te!er !i!g#! -roblema e! absoluto co! este /ombre des-u&s de tu
amable ex-licaci! acerca de la materia.
-5@ie!. Tr3etelo, -ero ma!te!lo bie! a ma!o.
D3!dose la vuelta, Darric( e!.il /acia el este, siguie!do la
cresta de las Mo!ta4as del %ico del 7alc! +ue les llevara /acia
aba,o a %uerto Tauru(.
_____ 5 _____
2ait/e!, e! -ie ,u!to al cuer-o de la mu,er muerta e! la
/abitaci! de la -osada de %uerto Tauru(, observ cmo %ettit
buscaba e! u! bolsillo ba,o su c/aleco * sacaba u! tro'o de -a-el.
-51sto es lo +ue me tra,o a+u -ara veros, ca-it3! -5di,o el
segu!do o.icial-5. Baldir e!vi esto ta! -ro!to como -udo des-u&s de
+ue esos sacerdotes e!co!trara! la -uerta e!terrada e! sus rui!as.
2ait/e! atraves la /abitaci! * cogi el -a-el. Desdobl3!dolo,
se i!cli! /acia la c/ime!ea * la li!ter!a +ue desca!saba e! la
re-isa.
Baldir era el actual es-a +ue el ca-it3! -irata /aba asig!ado al
e+ui-o de excavaci! de 6/oli(. 2ait/e! sola /acer rotacio!es co!
cada llegada de !uevos esclavos. $ los /ombres asig!ados !o les
im-ortaba, * el /ec/o de +ue !o se volviera! e!cle!+ues *
demacrados como los dem3s llamaba la ate!ci! de los merce!arios
+ue -erma!eca! leales al oro de 6/oli(.
1l -a-el mostraba el dibu,o de u!a serie de l!eas el-ticas,
cada u!a de!tro de la otra, * u!a l!ea di.ere!te +ue las atravesaba.
-59<u& es esto: -5-regu!t 2ait/e!.
%ettit escu-i de !uevo, recli!3!dose, !o acerta!do esta ve' e!
la escu-idera. Se lim-i los surcos de saliva de su barbilla.
-51so de a/ es u! smbolo +ue Baldir vio e! la -uerta. 1s u!a
-uerta e!orme, ca-it3!, de u!as tres veces la altura de u! /ombre,
seg#! cue!ta Baldir.
-597ablaste co! &l:
%ettit asi!ti.
-5Dui a /ablar co! algu!o de los merce!arios co! los +ue
/acemos !egocios. ;a sabe, -ara ma!te!erlos de !uestro lado. )es
llev& u!as botellas de bra!d* de las +ue cogimos del #ltimo barco
merca!te de 0estmarc/ +ue abordamos.
2ait/e! saba +ue &sa !o era la #!ica ra'! -or la +ue %ettit
/aba ido a ver a los /ombres. 6omo los -iratas te!a! a todas las
mu,eres e! el -uerto, /ec/o +ue a 6/oli( * a sus sacerdotes !o les
-reocu-aba demasiado, los merce!arios +ue /aba! co!tratado
te!a! +ue !egociar co! %ettit u! -recio -or los servicios de las
mu,eres.
Su avaricia era u!a de las ra'o!es -or las +ue 2ait/e! /aba
tomado a %ettit como segu!do o.icial. 1l -ro-io co!ocimie!to de
%ettit de +ue su lealtad le aseguraba !o slo su carrera si!o tambi&!
su vida. 1l +ue 2ait/e! su-iera +ue %ettit !u!ca se /aba visto como
ca-it3! * +ue su #!ica reclamaci! de -oder sera servir a u! ca-it3!
+ue a-reciara el com-ortamie!to cruel * co!.abulador +ue te!a
a*udaba basta!te.
-596u3!do e!co!traro! los sacerdotes la -uerta: -5i!+uiri
2ait/e!. Si 6/oli( lo /aba sabido, 9-or +u& !o estaba el sacerdote
a+u: 2ait/e! a#! !o saba -or +u& 6/oli( * sus subordi!ados
re-taba! a trav&s de los escombros de las dos ciudades como
/ormigas, -ero su evide!te celo -or lo +ue .uera +ue estuviera!
busca!do /aca crecer su excitaci!.
-57ace u! mome!to -5re-lic %ettit-5. 6ua!do se -rodu,o el
descubrimie!to, ca-it3!, *o estaba e! sus t#!eles, * Baldir a-areci
co! la !oticia de su descubrimie!to.
)a 3gil me!te de 2ait/e! se aceleraba. Bolvi los o,os otra ve'
/acia el tosco dibu,o.
-59D!de est3 ese bastardo de 6/oli(: -5Tambi&! te!a es-as
sobre el sacerdote.
-5Se u!i a los excavadores.
-596/oli( est3 all a/ora: -51l i!ter&s de 2ait/e! se /i'o m3s
i!te!so.
-5$s es, ca-it3!. =!a ve' +ue le lleg !oticia del /alla'go,
6/oli( !o -erdi tiem-o e! ba,ar all como u!a liebre.
-59; !o te!emos idea de lo +ue /a* tras la -uerta: -5%or
su-uesto, 6/oli( tam-oco saba !ada acerca del sobri!o del re* +ue
2ait/e! * sus -iratas rete!a! -or u! rescate. $mbos ba!dos
guardaba! sus secretos, -ero slo 2ait/e! saba +ue 6/oli( los
te!a.
-58i!gu!a, ca-it3!, -ero Baldir !os lo /ar3 saber ta! -ro!to
como te!ga co!ocimie!to de ello.
-5Si -uede. -56ada ve' +ue los sacerdotes e!co!traba! algo +ue
-e!saba! +ue -odra ser im-orta!te, sacaba! a todos los esclavos
de la 'o!a /asta +ue el reco!ocimie!to estaba com-leto.
-5S, -ero si /a* u! /ombre +ue -uede /acerlo, ca-it3!, &se es
Baldir.
2ait/e! asi!ti, dobla!do la !ota * meti&!dola e! el bolsillo.
-5%re.erira te!er a alguie! all aba,o co! los sacerdotes. 2e#!e
u! e+ui-o. Dis.r3'alos como si .uese! a sumi!istrar -rovisio!es a los
esclavos.
-5$#! !o es la /ora -ara eso.
-56/oli( !o se e!terar3. 7ace traba,ar a esos esclavos /asta +ue
revie!ta!, * des-u&s los arro,a a u! e!orme abismo sa!grie!to +ue
/a* all aba,o.
-5@ie!, ca-it3!. $s lo /ar&.
-59<u& /a* de !uestro i!vitado a bordo del Barracuda$
%ettit se e!cogi de /ombros.
-5O/, est3 a bue! recaudo, ca-it3!. $.i!ado como u! viol!, as
est3. Bivo vale muc/o, -ero, 9* muerto, ca-it3!: -51l segu!do o.icial
me!e su desali4ada cabe'a-5. Ba*a, !o sera m3s +ue u!a -isada
e! el abo!o, 9verdad:
6o! cuidado, 2ait/e! se toc la /erida del cuello a trav&s del
-a4uelo. 1l dolor le gol-eteaba el cr3!eo, * res-i!g a causa de &l.
-51se c/ico es el sobri!o del re*, %ettit. 1l re* de 0estmarc/ se
e!orgullece de su sabidura * la de los su*os. )os sacerdotes
e!tre!a! a esos !i4os e! su ma*or -arte, * les des-ierta! su
i!+uietud -or la /istoria, cosas +ue es me,or de,ar olvidadas, digo *o.
-56 e+cepci#n del ocasional mapa del tesoro o del registro del lugar
donde nau'rag# un barco cargado de tesoros en mares inh#spitos.
-5S, ca-it3!. )a educaci! !o vale -ara !ada, e! su ma*or
-arte. Si me -regu!t3is mi o-i!i!.
2ait/e! !o lo /aba /ec/o, -ero !o i!sisti e! ese -u!to.
-59<u& -osibilidades crees +ue /a* de +ue el c/ico +ue cogimos
de ese #ltimo barco de 0estmarc/ te!ga co!ocimie!tos
co!siderables de /istoria * de las cosas -or las +ue u! sacerdote
-odra estar i!teresado: 9De co!ocer i!cluso esto: -5Daba
-almaditas e! el bolsillo i!terior do!de /aba guardado el -a-el co!
el smbolo.
1l e!te!dimie!to a.lor e! los reum3ticos o,os de %ettit. Se
rasc el barbudo me!t! * so!ri, revela!do los -ocos *
des-arramados die!tes sucios ma!c/ados de licor de escaraba,o.
-59;o, ca-it3!: Ba*a, *o dira +ue /a* u!a -osibilidad
co!siderable, as es.
-5Bo* a /ablar co! el c/ico. -52ait/e! recogi su sombrero de
-luma del ba#l a los -ies de la cama * se lo e!cas+uet e! la
cabe'a.
-5%uede +ue te!ga +ue des-ertarle -5di,o %ettit-5. ; +ue !o est&
mu* sociable. 1l -e+ue4o brib! dis.rut desgarra!do la ore,a del
vie,o Toro cua!do &ste .ue a darle de comer esta tarde.
-59<u& +uieres decir:
-51l vie,o Toro, subi * e!tr como si !ada e! la bodega do!de
rete!emos al c/ico. 1se ,ove!'uelo, sali de los -ares e!tre los +ue
estaba esco!dido * ca* sobre el vie,o Toro. )e -ro-i! u! bue! -ar
de gol-es co! u! madero .lo,o +ue arra!c de la -ared de la bodega.
Si la cabe'a del vie,o Toro !o /ubiera sido ta! dura como es, le
/abra de,ado grogui /asta casi la muerte, s. $s .ue, ese c/ico casi
sac su culo del Barracuda.
-59Su.ri el c/ico alg#! da4o: -5-regu!t 2ait/e!.
%ettit ale, la -osibilidad co! u! movimie!to de su ma!o.
-5@a/. %uede +ue recibiera u! -ar de c/ic/o!es e! la cabe'a
-or la travesura, -ero !ada +ue !o se cure e! u!o o dos das.
-58o +uiero +ue se le /aga da4o, %ettit. -52ait/e! -uso vo'
severa.
%ettit se e!cogi u! -oco * se rasc la !uca.
-58o de,ar& +ue !adie de la tri-ulaci! le -egue.
-5Si ese c/ico resulta da4ado a!tes de +ue *o acabe co! &l -5di,o
2ait/e!, da!do u! -aso sobre la mu,er muerta exte!dida e! el
suelo-5, te /ar& res-o!sable. ; me lo cobrar& de tu trasero.
-56om-re!dido, ca-it3!. 6reedme, !o te!&is +ue -reocu-aros
-or eso.
-52e#!e ese e+ui-o de sumi!istros, -ero +ue !adie se mueva
/asta +ue *o lo diga.
-5$s se /ar3, ca-it3!.
-5Bo* a /ablar co! ese c/ico. <ui'3 se-a algo sobre este
smbolo.
-5Si -uedo /acer u!a sugere!cia, ca-it3!, mie!tras est3is all,
vigilad estrec/ame!te vuestras ore,as. 1se muc/ac/o es r3-ido,
va*a si lo es.
? ? ?
@u*ard 6/oli( co!tem-laba la giga!tesca -uerta +ue /aba e!
mitad del muro. 1! todos los a4os de i!vestigaci! sobre Kabraxis *
el desti!o de 2a!sim e!terrada ba,o %uerto Tauru(, !u!ca su-o
cmo se se!tira u!a ve' +ue estuviera a!te la -uerta +ue esco!da
el secreto del demo!io. 8i si+uiera todos esos a4os de -la!i.icaci! *
traba,o, de ba,ar a las -ro.u!didades subterr3!eas -ara su-ervisar
las labores e i!s-irar miedo o re-resalias e! los aclitos +ue
actuaba! ba,o sus desig!ios, le /aba -re-arado.
6/oli(, a -esar de /aber es-erado se!tirse orgulloso *
exubera!te -or el descubrimie!to, /aba olvidado el temor +ue a/ora
le embargaba. Temblores como el de u! terremoto -ro.u!dame!te
oculto e! el i!terior de la tierra recorra! su cuer-o. <uera llamar a
gritos al $rc3!gel ;aerius, +uie! .ue el -rimero e! traer los -ri!ci-ios
de Aa(arum a los /ombres. %ero !o lo /i'o. 6/oli( saba +ue /aca
tiem-o +ue /aba tras-asado la l!ea del -erd! +ue le o.reciera!
a+uellos +ue segua! la se!da de la )u'.
9; +u& bie! le /ara el -erd! a u! a!cia!o moribu!do: 1l
sacerdote se burl de s mismo co! esa -regu!ta +ue se /aba
/ec/o e! los #ltimos meses e /i'o m3s .uerte su resoluci!. )a
muerte estaba a ta! slo u!os -ocos a4os de dista!cia e! su .uturo,
si! !ada +ue mereciera la -e!a a lo largo de ese la-so.
-5Maestro -5susurr el /erma!o $lt/ari!-5, 9os e!co!tr3is bie!:
-5Se situ a la derec/a de 6/oli(, dos -asos -or detr3s, como
dictaba! el res-eto * la tolera!cia del vie,o sacerdote.
6/oli(, de,a!do +ue su irritaci! co!sumiera las /uellas +ue le
/aba! de,ado su -ro-io e!.ado * rese!timie!to -or su cerca!a
mortalidad, di,o:
-5%or su-uesto, esto* -er.ectame!te. 9%or +u& !o /abra de
estarlo:
-51stabais mu* callado -5di,o $lt/ari!.
-5)a co!tem-laci! * la meditaci! -5re-lic 6/oli(-5, so! las dos
/abilidades clave +ue todo sacerdote /a de -oseer -ara -oder
com-re!der los gra!des misterios +ue la )u' !os de,a. 7aras bie!
e! recordar eso, $lt/ari!.
-5Desde luego, maestro. -5)a bue!a volu!tad de $lt/ari! -ara
ace-tar las re-rime!das * traba,ar duro de ma!era i!cesa!te le
/aba! co!vertido e! el ca!didato !atural -ara estar a cargo de la
excavaci!.
6/oli( estudi la mo!ume!tal -uerta. "3 debera pensar en ella
como un portal$ )os textos secretos +ue /aba ledo sugera! +ue la
-uerta de Kabraxis guardaba otro lugar as como cosas ocultas +ue
el se4or demo!io /aba de,ado atr3s.
)os esclavos co!ti!uaba! su labor, carga!do carretillas de
escombros co! sus ma!os des!udas a la lu' de las a!torc/as *
li!ter!as. Sus cade!as ti!ti!eaba! co!tra el duro suelo rocoso. Otros
esclavos traba,aba! co! -icos, erguidos sobre la -iedra +ue rodeaba
la -uerta o e!cima de .r3giles a!damios +ue se estremeca! co!
cada movimie!to. )os esclavos /ablaba! e!tre ellos co! u! to!o
atemori'ado, -ero tambi&! se daba! -risa -or desta-ar la -uerta -or
com-leto. 6/oli( -e!s +ue era -or+ue crea! +ue des-u&s -odra!
desca!sar. Si algo detr3s de la gra! -uerta !o les mataba, -e!s el
vie,o sacerdote, +ui'3 -udiera! /acerlo -or u! tiem-o.
-5)a ma*or -arte de la -uerta est3 descubierta -5di,o 6/oli(-5.
9%or +u& !o se me avis a!tes:
-5Maestro -5co!test $lt/ari!-5, !o /aba !i!gu!a i!dicaci! de
+ue estuvi&ramos ta! cerca de e!co!trar la -uerta. )legamos /asta
otra secci! slida de la excavaci!, el muro +ue veis a!te vos, el
cual esco!da la -uerta. %e!s& +ue ta! slo sera otro tramo de
-ared de la caver!a. 1! !umerosas ocasio!es, el cami!o +ue eligi
-ara !osotros !os /i'o -er.orar a trav&s de los muros de catacumbas
*a existe!tes.
6/oli( record de los textos +ue los co!structores de la ciudad
/aba! erigido 2a!sim a-rovec/a!do las caver!as !aturales de la
'o!a sobre el ro D*re. )as cuevas /aba! servido de almac&! -ara
los -roductos co! los +ue tra.icaba!, de cister!as !aturales de agua
subterr3!ea +ue -oda! usar e! caso de asedio (lo +ue ocurri varias
veces e! la /istoria de la ciudad) * como -rotecci! co!tra los
eleme!tos, *a +ue, a me!udo, sobreve!a! severas torme!tas
-rocede!tes de las c#s-ides de las Mo!ta4as del %ico del 7alc!.
%uerto Tauru(, .u!dada tras la destrucci! de 2a!sim, !o /aba
te!ido la ve!ta,a del acceso a las caver!as.
-56ua!do em-e'amos a atacar esta -ared -5co!ti!u $lt/ari!-5,
se derrumb e! gra!des -eda'os. Csa es la ra'! -or la cual ta!to
escombro -erma!ece a!te la -uerta.
6/oli( observ a los esclavos carga!do e!ormes -eda'os de
-iedra rota e! las carretillas, em-u,a!do &stas /asta el vertedero de
arriba. Otros esclavos lle!aba! gra!des baldes co! desec/os
me!ores * lo ec/aba! e! m3s carretillas. )as ruedas .orradas co!
/ierro c/irriaba! e! sus e,es secos * rec/i!aba! co!tra el suelo.
-5)os traba,os -ara dese!terrar la -uerta /a! ido de-risa -5di,o
$lt/ari!-5. Ta! -ro!to como su-e +ue la /abamos e!co!trado,
ma!d& a buscaros.
6/oli( cami! a gra!des -asos /acia la -uerta, saca!do .uer'as
de su mermada reserva de e!erga. Sus -ier!as -esaba! como el
-lomo, * su cora'! le martilleaba co!tra las costillas. Se /aba
.or'ado demasiado, lo saba. 1l e!.re!tamie!to co! 2ait/e! * el
co!,uro +ue la!' -ara destruir las ratas le /aba! em-u,ado m3s
all3 de sus lmites. Su res-iraci! se se!ta atra-ada e! su -ec/o. $
veces, el uso de la magia -ara los a!cia!os * los d&biles
desa-areca. 1l la!'amie!to de /ec/i'os te!a sus -ro-ias
dema!das, * a me!udo de,aba a a+uellos demasiado d&biles -ara
ma!e,ar las e!ergas destro'ados * de.ormados. ; &l /aba
em-e'ado co! los co!,uros tarde e! la vida, tras malgastar muc/os
a4os e! la >glesia de Aa(arum.
1l terre!o se i!cli!aba /acia la -uerta, * los -asos de 6/oli( se
a-resuraro! -or su -ro-ia cue!ta. )os esclavos se -ercataro! de su
llegada * des-e,aro! el cami!o, grit3!dose los u!os a los otros -ara
+ue se +uitara! de e! medio.
)os martillos se al'aba! * caa! mie!tras m3s esclavos -o!a!
a!damios adicio!ales e! el lugar, tre-a!do -or e!cima de la -uerta.
1! el a-resuramie!to, -arte del a!damia,e ca*, bala!ce3!dose
como u! -&!dulo desde u! -u!to .i,o, * cuatro /ombres ca*ero! co!
&l. =!a l3m-ara se rom-i co!tra el suelo de -iedra * derram u!
c/arco de aceite +ue em-e' a arder.
=!o de los /ombres cados grit de dolor, cogi&!dose u!a
-ier!a rota. )a lu' de las a!torc/as mostraba el destello de bla!co
/ueso sobresalie!do a trav&s de la es-i!illa.
-5$-agad ese .uego -5orde! $lt/ari!.
=! esclavo arro, u! caldero de agua sobre el .uego -ero slo
co!sigui sal-icar la e!orme -uerta, exte!die!do las llamas e!
-e+ue4os .ocos.
=!o de los merce!arios dio u! -aso al .re!te * cort la camisa
/ara-ie!ta de u! esclavo co! r3-idas cuc/illadas de su daga.
Sumergi la camisa e! otro cubo de agua, * de, caer la em-a-ada
-re!da e!cima del .uego. Sisea!do, &ste -ereci.
6/oli( se dirigi /acia las llamas, +uerie!do !o demostrar miedo
a!te ellas. >!voc u! -e+ue4o escudo -ara -rotegerle del .uego *
cami! a trav&s de &l si! recibir da4o. 1l acto cre el e.ecto deseado,
distra*e!do la ate!ci! de los esclavos de su temor /acia la -uerta *
reem-la'3!dolo -or temor /acia &l.
)a -uerta era u!a ame!a'a, -ero si! die!tes. 6/oli( /aba
demostrado e! varias ocasio!es +ue !o te!a re-aros e! matarles *
arro,ar sus cuer-os al abismo. Se gir /acia los esclavos,
-erma!ecie!do e! -ie a -esar de la debilidad +ue le cubra slo
-or+ue se !egaba a titubear.
Todos los murmullos .re!&ticos se detuviero! a exce-ci! del
+ue,umbroso /ombre +ue te!a la -ier!a rota. >!cluso &l esco!di la
cara ba,o el bra'o, sollo'a!do * de,a!do de gritar.
6/oli(, sabie!do +ue !ecesitara m3s .uer'a -ara e!.re!tarse a
lo +ue .uese +ue desca!saba al otro lado de la -uerta de Kabraxis,
-ro!u!ci u!as -alabras de -oder, i!voca!do a la oscuridad a la +ue
/aba temido /ace d&cadas, -or la +ue /aba se!tido i!ter&s /ace
-ocos a4os, * +ue -or #ltimo /aba crecido e! &l.
1l a!cia!o sacerdote al' su ma!o derec/a, co! los dedos
exte!didos. Mie!tras -ro!u!ciaba las -alabras, vocablos -ro/ibidos
-ara a+uellos de la >glesia de Aa(arum, se!ta +ue el -oder e!traba
e! su i!terior, mordie!do a trav&s de su car!e * sumergi&!dose e!
sus /uesos co! garras a.iladas. Si el co!,uro !o .u!cio!ara,
segurame!te se derrumbara * correra el riesgo de +uedarse e!
coma /asta +ue su cuer-o se recu-erara.
=! !imbo -#r-ura llame alrededor de su ma!o, * sali u! ra*o
+ue toc al esclavo de la -ier!a rota. 6ua!do la lu' -#r-ura se
exte!di sobre &l * u!as ma!os i!visibles le agarraro!, el /ombre
c/ill.
6/oli( co!ti!uaba /abla!do, si!ti&!dose m3s .uerte al tiem-o
+ue el /ec/i'o le ligaba al /ombre. Sus -alabras se /iciero! m3s
r3-idas * seguras. )as ma!os i!visibles exte!diero! al esclavo e! el
suelo co! las extremidades abiertas, * a co!ti!uaci! le elevaro!,
/aci&!dole colgar e! el aire.
-5F8oG -5c/ill el /ombre-5. F%or .avorG FOs lo ruegoG FTraba,ar&G
FTraba,ar&G
7ubo u!a ve' e! +ue el miedo del /ombre * sus s#-licas
-odra! /aber co!movido a 6/oli(. $+uellas cosas !o tocaba! a
6/oli( de modo !timo, *a +ue el vie,o sacerdote !o recordaba u!a
sola ve' e! +ue /ubiera a!te-uesto las !ecesidades de otros a las
su*as. %ero /ubo veces e! el -asado e! +ue .ue co! los misio!eros
de la >glesia de Aa(arum -ara curar a los e!.ermos * ate!der a los
/eridos. 1l recie!te co!.licto e!tre 0estmarc/ * Tristram /a estado
sal-icado de i!cide!tes como a+uellos.
-5F8oooooG -5grit el /ombre.
)os dem3s esclavos retrocediero!. $lgu!o de ellos llamaba al
a.ligido.
6/oli( /abl de !uevo, * cerr el -u4o. )a aureola -#r-ura se
volvi oscura, como la car!e mac/acada de u!a ciruela, * recorri a
toda velocidad la lo!gitud del ra*o +ue asa al esclavo.
6ua!do la oscuridad toc al esclavo, su cuer-o se co!torsio!.
1l /orrible eco de u! cru,ido reso! -or la caver!a cua!do los bra'os
* las -ier!as del /ombre se saliero! de su sitio. 8uevame!te c/ill, *
a -esar de la ago!a +ue deba estar recorri&!dole, -erma!eci
des-ierto * co!scie!te.
$lgu!os de los sacerdotes +ue /aba! de,ado 0estmarc/ co!
6/oli( -ero +ue a#! !o /aba! abdicado de las costumbres de la
>glesia de Aa(arum se arrodillaro! * -resio!aro! sus rostros co!tra el
suelo de la cueva. )as e!se4a!'as de la iglesia co!sista!
#!icame!te e! -ri!ci-ios de curaci! * es-era!'a de salvaci!. Slo
la Ma!o de Aa(arum, la orde! de guerreros co!sagrados -or la
iglesia, * los Doce Era!des >!+uisidores, +ue -ersegua! *
combata! la actividad demo!aca e!tre la -oblaci! de la iglesia,
em-leaba! las be!dicio!es +ue ;aerius * $(arat /aba! co!cedido a
a+uellos +ue e! -rimer lugar /aba! decidido seguirles.
@u*ard 6/oli( !o era !i!gu!a de las dos cosas. )os sacerdotes
+ue /aba! de-ositado su .e e! &l lo /aba! sabido, /aba! credo
+ue &l -odra /acerles ser m3s de lo +ue era!, -ero slo a/ora vea!
e! lo +ue se /aba! co!vertido. 6/oli(, .ortalecido -or el miedo * la
vida del esclavo +ue /aba absorbido a trav&s del co!ducto del
/ec/i'o, era co!scie!te de +ue algu!os de sus seguidores le
co!tem-laba! aterrori'ados mie!tras +ue otros le observaba! co!
avide'.
$lt/ari! era u!o de los /orrori'ados.
6/oli(, -re-ar3!dose a s mismo si! saber co! seguridad +u&
es-erar, -ro!u!ci la #ltima -alabra del co!,uro.
1l esclavo grit co! a!gustia, -ero el so!ido se detuvo a la
mitad. 1l /ec/i'o desgarr al /ombre. )a ex-losi! de sa!gre ti4 de
carmes los asustados rostros de los /ombres m3s cerca!os *
exti!gui dos a!torc/as as como los c/arcos e! llamas +ue
+uedaba! de la l3m-ara rota.
=! mome!to des-u&s, los restos disecados del esclavo ca*ero!
al suelo de la caver!a co! u! ruido sordo.
$u!+ue es-eraba algo, 6/oli( !o imagi!aba el s#bito torre!te de
eu.oria +ue le i!vadi. 1l dolor tambi&! retumb e! su i!terior, sar!a
co! gusto a!te los e.ectos restauradores del co!,uro vam-rico. 1l
letargo +ue /aba cado sobre &l tras utili'ar los /ec/i'os a!teriores
se es.um. 7asta remitiero! algu!os de los dolores artrticos +ue
/aba! em-e'ado a a.lorar e! sus articulacio!es. %arte de la e!erga
vital robada lleg a &l, -ara usar * abusar a su a!to,o, -ero el /ec/i'o
tambi&! tra!s.iri algo de ella a los mu!dos demo!acos. )as
/abilidades /ec/iceras creadas * otorgadas -or los demo!ios
siem-re obte!a! u! be!e.icio.
6/oli( se irgui m3s a#! cua!do el /alo m3gico a su alrededor
se ilumi! desde el casi !egro /asta el -#r-ura otra ve'. 1!to!ces, la
i!.er!al lu' e!tr e! su i!terior. 1l vie,o sacerdote, re!ovado, co! los
se!tidos agu'ados, mir a su audie!cia. )o +ue /aba /ec/o a+u
esta !oc/e origi!ara u!a reacci! e! cade!a e! los esclavos, los
merce!arios, los -iratas de 2ait/e!, e i!cluso e! los sacerdotes.
6/oli( su-o +ue algu!os -odra! !o ve!ir -or la ma4a!a.
Te!dra! miedo de &l * de lo +ue -odra /acer.
1l darse cue!ta de ello /i'o +ue 6/oli( se si!tiera a gusto,
-oderoso. >!cluso cua!do era u! ,ove! sacerdote de la >glesia
Aa(arum * te!a u!a -osici! e! 0estmarc/, slo los arre-e!tidos
de cora'! * a+uellos si! es-era!'a +ue deseaba! creer e! algo se
/aba! a.errado a sus -alabras. %ero los /ombres de la caver!a le
co!tem-laba! como ca!arios a u! /alc!.
Da!do la es-alda al esclavo muerto, 6/oli( cami! !uevame!te
/acia la -uerta. Sus -ies se mova! co! comodidad * co!.ia!'a.
7asta sus -ro-ios miedos -areca! de,ados atr3s e! su me!te.
-5$lt/ari! -5llam 6/oli(.
-5S, maestro -5res-o!di $lt/ari! co! vo' +ueda.
-5<ue los esclavos vuelva! al traba,o.
-5S, maestro. -5$lt/ari! dio las rde!es.
)os merce!arios, su-ervivie!tes e!tre!ados -or s mismos,
sabie!do +ue o.reca! u!a lealtad !o basada e! la sa!gre, mostraro!
el ma*or de los celos e! co!seguir +ue los esclavos volviera! a sus
tareas. )os esclavos aseguraro! el a!damio cado, * em-e'aro! a
traba,ar de !uevo. )os -icos +uebraba! la -ared de la caver!a +ue
cubra la -uerta gris * verde. )as alm3de!as co!verta! gra!des
seccio!es de -iedra e! -eda'os lo basta!te -e+ue4os -ara +ue los
/ombres los tra!s-ortara! a las carretillas +ue es-eraba!. )os
co!sta!tes a-orreos * c/as+uidos de las /erramie!tas de mi!era
ge!eraba! u!a cade!cia marcial +ue reso!aba e! el i!terior de la
caver!a.
6/oli(, co!trola!do su im-acie!cia, co!tem-laba el -rogreso de
los esclavos. Mie!tras estos traba,aba!, caa! -la!c/as e!teras de
roca +ue rom-a! co!tra el suelo o los mo!to!es de escombros +ue
*a estaba! all. )os merce!arios -erma!eca! e!tre los esclavos,
restalla!do sus l3tigos * de,a!do marcas * cortes e! las sudorosas
-ieles. $ veces, los merce!arios a*udaba! i!cluso a -o!er e!
movimie!to las vago!etas cargadas.
)as obras ava!'aba! co! ra-ide'. 1! u!os mome!tos, u!a de
las bisagras de la -uerta sali a la lu'. Ta! slo u! i!sta!te des-u&s,
se revel otra de las bisagras. 6/oli( las estudiaba co! crecie!te
excitaci!.
)as bisagras era! gra!des * rugosas -ie'as de metal * 3mbar,
como 6/oli( /aba es-erado a ra' de los textos +ue /aba ledo. De
metal -or+ue estaba .abricada -or el /ombre, traba,ado -or /erreros
-ara asegurar * restri!girI -ero /aba 3mbar e! el sitio -or+ue &ste
rete!a la ese!cia del -asado atra-ada e!tre sus agitadas
-ro.u!didades doradas.
6ua!do se /ubo retirado su.icie!te escombro como -ara /acer
u! cami!o /asta la -uerta, 6/oli( se dirigi /acia all. )a e!erga +ue
/aba tomado del esclavo !o durara muc/o, seg#! las .ue!tes +ue
/aba co!sultado. =!a ve' agotada, estara e! -eores co!dicio!es
de las +ue /aba estado, a me!os +ue alca!'ara sus a-ose!tos * las
-ocio!es +ue all guardaba le re!ovara!.
Mie!tras se acercaba a la -uerta, 6/oli( si!ti el -oder +ue
co!te!a!. )a -oderos -rese!cia surgi e! su cerebro, atra*&!dole *
re-eli&!dole al tiem-o. 2ebusca!do e! su t#!ica, extra,o la ca,a
escul-ida /ec/a co! u!a -er.ecta -erla !egra.
Sostuvo la ca,a e! sus ma!os, si!ti&!dola .ra como el /ielo e!
sus -almas. 1!co!trar la ca,a /aba !ecesitado de a4os de traba,o.
)os textos secretos co!cer!ie!tes a ella * a la -uerta de Kabraxis
/aba! estado ocultos e! los esta!tes e! -osesi! de la iglesia de
0estmarc/. Ma!te!er la ca,a e! secreto /aba re+uerido asesi!ato *
traici!. 8i si+uiera $lt/ari! lo saba.
-5Maestro -5di,o $lt/ari!.
-5$tr3s -5orde! 6/oli(-5. ; ll&vate a tu c/usma co!tigo.
-5S, maestro. -5$lt/ari! retrocedi, susurra!do a los /ombres.
$l tiem-o +ue miraba co! .i,e'a la su-er.icie de la ca,a de -erla
!egra, 6/oli( -erma!eci ate!to a la /uida de la ge!te de &l * de la
-uerta. 1l a!cia!o sacerdote res-ir -ro.u!dame!te. 1! todos los
a4os e! +ue la ca,a /aba estado e! su -osesi!, mie!tras
i!vestigaba * se e!teraba del lugar e! +ue 2a!sim /aba sido
esco!dida * desarrollaba el cora,e -ara tama4a em-resa * u!a
deses-eraci! lo basta!te .uerte -ara /acer +ue -actara co! el
demo!io al +ue se /aba te!ido +ue e!.re!tar -ara co!seguir lo +ue
+uera, !u!ca /aba sido ca-a' de abrir la ca,a. Su co!te!ido segua
esta!do -or ver.
6/oli(, ex/ala!do el aire * co!ce!tr3!dose e! la ca,a * e! la
-uerta, -ro!u!ci la -rimera %alabra. )e doli la garga!ta al /acerlo,
*a +ue !o estaba /ec/a -ara la le!gua /uma!a. 6ua!do la %alabra
de, sus labios, u! true!o e!sordecedor ca4o!e -or la cueva, * se
al' u! vie!to, au!+ue !i!gu!a brisa -odra existir e!tre a+uellos
muros de -iedra.
1l smbolo el-tico de la oscura su-er.icie verde gris3ceo de la
-uerta se volvi !egro. =! 'umbido reso! -or la caver!a -or
e!cima del true!o * de la r3.aga de vie!to.
6/oli( ava!' a gra!des 'a!cadas, su ma!o i'+uierda sobre la
-erlada ca,a !egra, si!tie!do el escalo.ro del metal. %ro!u!ci la
segu!da %alabra, m3s di.cil de domi!ar +ue la -rimera.
)as -artes de 3mbar de las giga!tescas bisagras re.ulgiero! co!
u!a im-a lu' amarilla. %areca! /ogueras atra-adas e! los o,os de
u! lobo +ue re.le,a! las a!torc/as de !oc/e.
1l vie!to creci e! i!te!sidad, lleva!do co!sigo .i!as -artculas
de -olvo +ue agui,o!eaba! la car!e cua!do im-actaba!. )os re'os
/aca! eco e! la cueva, todos ellos dirigidos a la sagrada )u', !o a
los demo!ios. Due casi su.icie!te -ara +ue 6/oli( so!riera, de !o ser
-or u!a -e+ue4a -arte de &l +ue te!a ta!to miedo como ellos.
6o! la tercera %alabra, la ca,a /ec/a de -erla !egra se abri.
=!a .i!a es.era, +ue brillaba co! tres to!os di.ere!tes de verde,
emergi de la ca,a. )a es.era daba vueltas .re!te a los o,os de
6/oli(. De acuerdo co! el material +ue /aba estudiado, la es.era era
mortal al tacto.
; si titubeaba a/ora, la es.era lo co!sumira, de,a!do ta! slo
ce!i'as /umea!tes como /uella. 6/oli( e!to! la cuarta %alabra.
)a es.era come!' a crecer, aume!ta!do de tama4o como las
a!guilas +ue u! -escador cogiera e! el Era! Oc&a!o. Tasada como
u!a delicia extica, la car!e de la a!guila -ro-orcio!aba u!a dic/a
!arctica cua!do se -re-araba co! las ate!cio!es adecuadas, -ero
e! ocasio!es dis-e!saba la muerte servida -or u! ex-erto. 6/oli(
!u!ca /aba comido a!guila, -ero saba cmo debiero! se!tirse los
/ombres * las mu,eres +ue lo /aba! /ec/o.
%or u! mome!to, 6/oli( estaba seguro de /aberse matado.
1!to!ces la res-la!decie!te es.era verde se esca- de &l *
gol-e e! la -uerta de Kabraxis. $m-li.icado /asta alca!'ar
-ro-orcio!es tit3!icas, la ex-losi! de magia e! co!tacto co! la
-uerta se ma!i.est como u!a -rese!cia .sica +ue res+uebra, la
-iedra de los bordes del -ort! * des-re!di las estalactitas del
tec/o de la caver!a.
)as estalactitas ca*ero! e!tre la turba de esclavos, merce!arios
* sacerdotes de Aa(arum arrodillados. 6/oli( co!sigui de alg#!
modo ma!te!erse e! -ie cua!do todos a su alrededor se
tambalearo!. Mira!do -or e!cima del /ombro, el sacerdote vio a tres
/ombres grita!do de ago!a, -ero !o o* !i!g#! so!ido. Se!ta
como si su cabe'a estuviera relle!a de -elotas de algod!. =!o de
los merce!arios e,ecut u!a breve da!'a macabra co! u!a
estalactita +ue le /aba tras-asado, -ara des-u&s caer. Se agit e!
es-asmos mie!tras su vida se agotaba.
1! la sile!ciosa +uietud +ue /aba desce!dido sobre la cueva,
6/oli( -ro!u!ci la +ui!ta %alabra. 1l smbolo el-tico se e!ce!di
sobre el a!illo exterior. Desde su -u!to de -artida, u! reguero de
color ro,o sa!gre tra'aba las eli-ses, /acie!do +ue todas re.ulgiera!,
mie!tras saltaba de u! a!illo com-leto a otro.
Des-u&s alca!' la l!ea +ue corra a trav&s de todos ellos,
movi&!dose m3s * m3s r3-ido.
6ua!do lleg al .i!al del smbolo, el reguero se i!.lam co! u!a
gloria escarlata.
)as mo!ume!tales -uertas verdes gris3ceo se abriero!, * el
so!ido reverti e! la cueva de .orma bulliciosa. )a -uerta barri los
resta!tes escombros +ue te!a .re!te a s.
6/oli( co!tem-l co! i!cr&dulo /orror cmo la muerte se
desli'aba a trav&s de la -uerta abierta desde alg#! ri!c! olvidado
de los $rdie!tes >!.ier!os.
_____ 6 _____
Darric( se asom a co!tem-lar %uerto Tauru(, maldicie!do la
!ublada lu!a +ue /aba resultado ser ta! be!e.iciosa ta! slo u! rato
a!tes. >!cluso al abrigo de la -arte i!.erior de las Mo!ta4as del %ico
del 7alc!, la oscuridad +ue embargaba la ciudad /aca di.cil
discer!ir los detalles. 1l ro D*re se exte!da /acia el este * el oeste,
.lu*e!do a trav&s del ca4! +ue el tiem-o /aba tallado e! las
mo!ta4as. )as rui!as de la ciudad desca!saba! e! la ribera !orte
del ro. 1l 3rea m3s a!c/a de la ciudad daba a la corrie!te de agua,
a-rovec/3!dose del -uerto !atural.
-51! su da -5di,o Mat e! vo' ba,a-5, %uerto Tauru( debi se!tirse
a gusto a+u. 6o! u! -uerto -ro.u!do como &ste, sobre u! ro +ue
cubre u! mo!t! de millas, * lo basta!te a!c/o -ara !avegar
corrie!te arriba, a+uellas ge!tes +ue a+u viva! debiero! dis.rutar de
la bue!a vida.
-5%ues bue!o, *a !o est3! a+u -5a-u!t Maldri!.
-598o os -regu!t3is -or +u&: -5i!+uiri Mat.
-5$lguie! vi!o * -isote su ciudad /asta de,arla e! rui!as
-5co!test el segu!do o.icial-5. %e!s& +ue u! ti-o ta! brilla!te como
t# -odra ver eso si! +ue alguie! como *o tuviera +ue decrselo.
Mat !o se lo tom como u! i!sulto.
-59<ui&! la arras:
Darric(, ig!ora!do la dis-uta de los dos /ombres, la cual a
veces era agotadora * e! otras ocasio!es divertida, cogi u!
-e+ue4o catale,o de la bolsa de su ci!tura. 1ra u!a de las -ocas
-osesio!es -erso!ales +ue te!a. =! artesa!o de Kurast /aba
.abricado el catale,o, -ero Darric( lo /aba com-rado a u! mercader
e! 0estmarc/. )a estructura de lat! lo /aca casi i!destructible, * el
dise4o i!telige!te /aca +ue -udiera -legarse. 1xte!di el catale,o *
estudi la ciudad de cerca.
7aba tres barcos arribados e! el -uerto. Todos ellos mostraba!
las luces de las l3m-aras +ue los -iratas llevaba! e! su vigila!cia.
Darric( sigui la dis-ersa l!ea de -iratas * l3m-aras /asta
tierra, e!.oca!do .i!alme!te u! gra! edi.icio +ue /aba su.rido u!a
destrucci! -arcial. )a edi.icaci! se ase!taba ba,o u! .uerte arreci.e
de roca +ue -areca /aber sido des-la'ado -or lo +ue .uese +ue
destru*era la ciudad.
-5Se /a! mo!tado u! bue! esco!dri,o -5di,o Maldri!.
Darric( asi!ti.
-5%robableme!te re-leto de mu,eres * vi!o -5co!ti!u el segu!do
o.icial-5. 1! !ombre de la )u', muc/ac/o, *a s& +ue estamos a+u
-or el sobri!o del re* * todo eso, -ero !o me gusta la idea de de,ar a
esas mu,eres a+u. Seguro +ue las co!siguiero! de los barcos +ue
abordaro! * sa+uearo!. 8o /ubo ma!era de obte!er u! recue!to
.iable de las -erso!as +ue asesi!aro!, -or cul-a de los tiburo!es.
Darric( a-ret los die!tes, trata!do de !o -e!sar e! los abusos
+ue las mu,eres deba! /aber so-ortado ba,o las 3s-eras ma!os de
los -iratas.
-5)o s&. Si /a* alg#! modo, Maldri!, libraremos tambi&! a las
mu,eres de todo esto.
-5$+u te!emos u! bue! ti-o -5di,o Maldri!-5. 6o!o'co al e+ui-o
+ue /as escogido, Darric(. So! bue!os /ombres. 7asta el #ltimo de
ellos. 8o les im-ortar3 morir como /&roes.
-58o estamos a+u -ara morir -5di,o Darric(-5. 1stamos a+u -ara
matar -iratas.
-5; +ue el i!.ier!o se los lleve si te!emos la ocasi!. -5)a so!risa
de Mat era u! destello e! la oscuridad-5. 8o -arece +ue a/ aba,o e!
las rui!as est&! tom3!dose mu* e! serio sus tareas de vigila!cia.
-5Tie!e! guardias a lo largo de todo el ro -5co!vi!o Maldri!-5. Si
/ubi&ramos i!te!tado traer el Estrella Solitaria ro arriba, seguro +ue
!os /abra! ca-turado. 8o debe! es-erarse u! -e+ue4o gru-o de
/ombres determi!ados.
-5=!a .uer'a -e+ue4a sigue sie!do u!a .uer'a -e+ue4a -5di,o
Darric(-5. $u!+ue eso !os -ermita mover!os r3-ida *
sile!ciosame!te, !o agua!taramos muc/o e! combate. Somos u!a
doce!a de /ombres, !ada demasiado di.cil de matar si las cosas se
-o!e! .eas o te!emos mala suerte. -5Movie!do el catale,o, a!ot los
lmites de la ciudad e! rui!as e! su me!te. Des-u&s dirigi su
ate!ci! /acia los muelles.
Dos -e+ue4os embarcaderos .lotaba! e! el agua, ma!te!idos
sobre la su-er.icie -or to!eles im-ermeabili'ados. Darric( su-uso
+ue all /aba! existido algu!a ve' m3s embarcaderos -erma!e!tes,
bas3!dose e! los restos +ue /aba! sido a-ilados m3s al este de los
muelles .lota!tes. )as +uebradas estriacio!es del terre!o sobre el ro
i!dicaba! +ue e! el -asado se /aba! des-re!dido -eda'os de &ste.
)os embarcaderos origi!ales se e!co!traba! -robableme!te e! el
.o!do del -uerto, lo basta!te -ro.u!dos -ara !o re-rese!tar u!a
ame!a'a -ara las barcas +ue surcaba! los ba,os.
Dos a-are,os de -oleas colgaba! del borde de la orilla, casi die'
metros -or e!cima de las cubiertas de los tres barcos. 6a,o!es
a-ilados * to!eles de m3s de trescie!tos litros de ca-acidad
ocu-aba! el es-acio e!tre las -oleas. =! -u4ado de /ombres /aca!
guardia a!te las -rovisio!es, -ero estaba! ocu-ados e! u! ,uego de
dados, todos ellos agac/ados -ara observar el resultado de cada
tirada. De ve' e! cua!do llegaba! a odos de Darric( sus vtores.
Te!a! dos l3m-aras e!tre ellos, situadas e! extremos o-uestos del
3rea de ,uego.
-596u3l de ellos crees +ue es el Barracuda$ -5-regu!t
Maldri!-5. Cse es el barco e! el +ue a+uel -irata di,o +ue estaba el
c/ico, 9verdad:
-5S -5res-o!di Darric(-5, * a-uesto a +ue el tal Barracuda es el
barco del medio.
-51l +ue tie!e todos los guardias -5di,o Mat.
-5$s es. -5Darric( -leg el catale,o * lo -uso de !uevo e! el
morral de su ci!tura, cubrie!do ambos extremos. )os ob,etos de
cristal, as como las le!tes +ue te!a el catale,o, era! di.ciles de
co!seguir .uera de Kurast.
-51!to!ces, 9tie!es u! -la!, Darric(: -5+uiso saber Mat.
-56omo siem-re -5re-uso Darric(.
6o! sembla!te grave, Mat -regu!t:
-51sto !o va a ser el -aseo -or el ,ard! +ue /abamos
es-erado, 9verdad:
-58o -5co!vi!o Darric(-5. %ero a#! creo +ue -odremos co! ello.
-5Se leva!t desde su -osici! acuclillada-5. T# * *o -rimeros, Mat.
Ta! r3-ido * sile!cioso como -odamos. Maldri!, 9-uedes moverte e!
sile!cio, o /as abusado de los -asteles de 6oo(:
1l Estrella Solitaria te!a u! !uevo -a!adero, * las /abilidades
culi!arias del ,ove! era! materia de le*e!da de!tro de la $rmada de
0estmarc/. 1l ca-it3! Tolli.er /aba tirado de cierto /ilos -ara
co!seguir +ue el -a!adero .uese asig!ado a su barco. Todo mari!o a
bordo del Estrella Solitaria /aba desarrollado u! gusto -or las
co!.ituras, -ero Maldri! /aba sido el -rimero e! darse cue!ta de +ue
lo +ue +uera realme!te el -a!adero era a-re!der a !avegar, * /aba
/ec/o su agosto d3!dole tiem-o .re!te al tim! a cambio de
-asteles.
-5%uede +ue /a*a e!gordado u! (ilo o dos e! el #ltimo mes o
as -5admiti Maldri!-5, -ero !u!ca estar& ta! vie,o o ta! gordo +ue
!o -ueda e!cargarme de vosotros, ,ve!es cac/orros. Si as .uera,
me e!rollara u!a soga alrededor del cuello * saltara del -alo ma*or.
-51!to!ces sgue!os -5le i!vit Darric(-5. Beamos si !o -odemos
/acer!os cargo de esos sumi!istros.
-59%ara +u&: -5re'o!g Maldri!.
Darric( come!' a desce!der la -e!die!te, siguie!do la orilla
del ro. )as -oleas * los guardias estaba! a me!os de doscie!tos
metros. $ lo largo de la ribera alta creca! arbustos * -e+ue4os
3rboles. )os -iratas de 2ait/e! /aba! sido demasiado -ere'osos
como -ara des-e,ar m3s terre!o del !ecesario.
-5$ me!os +ue /a*a ledo mal e! esos barriles -5di,o Darric(-5,
co!tie!e! aceite de balle!a * J/is(*.
-5Sera me,or +ue co!tuviera! algu!as de esas -ocio!es de sus
magos +ue ex-lota! -5di,o Maldri!.
-5Traba,aremos co! lo +ue te!emos -5re-uso Darric(-5, *
alegr&mo!os de ello. -5)lam a Tomas.
-5S -5co!test Tomas, salie!do de las oscuras sombras.
-5=!a ve' +ue demos la se4al -5di,o Darric(-5, trae de-risa al
resto de los /ombres. $bordaremos el barco ce!tral e! busca del
sobri!o del re*. 6ua!do le e!co!tremos, le sacaremos del barco ta!
r3-ido como -odamos. 7aremos uso de u!a de esas -oleas.
91!te!dido:
-5S -5re-lic Tomas-5. )e elevaremos.
-5)e +uiero de u!a -ie'a, Tomas -5ame!a' Darric(-5, o le dar3s
ex-licacio!es al re* acerca de cmo es +ue su sobri!o est3 /erido o
muerto.
Tomas asi!ti.
-56omo a u! beb& e! bra'os, Darric(, as es como trataremos al
c/ico. Ta! seguro como -odra ma!te!erle su madre.
Darric( dio u!a -almada e! el /ombro de Tomas * so!ri
abiertame!te.
-5Saba +ue estaba escogie!do al /ombre a-ro-iado -ara el
traba,o.
-5Ta! slo te!ed cuidado a/ aba,o, * !o os /ag3is los valie!tes
/asta +ue !osotros estemos co! vosotros.
Darric( movi a.irmativame!te la cabe'a, * em-e' a ba,ar la
ladera /acia la ribera del ro. Mat * Maldri! le siguiero!, ta!
sile!ciosame!te como la !ieve i!ver!al al caer.
? ? ?
2ait/e! segua los escalo!es -racticados e! la ribera mie!tras
ec/aba u! vista'o a las embarcacio!es. 6ua!do los escalo!es
.uero! ci!celados -or -rimera ve' a -artir de la -iedra de las
mo!ta4as, /aba! sido i!dudableme!te estables. $/ora, tras el da4o
+ue le /aba! causado a la ciudad, se i!cli!aba! /acia u! lado,
/acie!do +ue el desce!so .uera traicio!ero. Desde +ue la tri-ulaci!
de 2ait/e! /aba /ec/o de %uerto Tauru( su esco!dri,o, m3s de u!
-irata borrac/o /aba termi!ado e! el agua de aba,o, * dos de ellos
/aba! sido arrastrados -or la corrie!te, * -robableme!te *a se
/aba! a/ogado -ara cua!do alca!'aro! el Eol.o de 0estmarc/.
)levaba u!a l3m-ara -ara ilumi!ar el cami!o, * el .ulgor dorado
bailaba sobre las estriacio!es de la -e!die!te de la mo!ta4a. %or el
da, la -iedra brillaba co! u! color a'ul * gris -i'arra, di.ere!tes
gradie!tes marcados -or u! oscurecimie!to del to!o /asta +ue la
roca llegaba a -arecer casi gris carb!, a!tes de desa-arecer ba,o la
orilla del ro. )a !iebla -ro*ectaba u! d&bil /alo a su alrededor, -ero
vio los tres cascos a trav&s de ella si! -roblema.
)os -iratas asig!ados a tareas de vigila!cia se cuadraro! *
-erma!eciero! alerta mie!tras -asaba. Se -ostergaro! a!te &l co! la
cortesa +ue /aba e!se4ado a gol-es a algu!o de ellos.
1l re-e!ti!o c/irrido de u!a cuerda sobre las rolda!as le alert
de la existe!cia de actividad e! las alturas.
-5F$-resuraos, e!ormes bastardosG -5grit u!a vo' ro!ca-5. Os
traigo u! cargame!to de vituallas.
-5%o!i a+u aba,o -5co!test desde el muelle u! /ombre a la
derec/a de 2ait/e!-5. 7emos estado es-era!do como -erros. Sie!to
+ue el estmago se me /a -egado al es-i!a'o.
2ait/e!, a-o*3!dose co!tra la -ared de la ladera, observ como
era arriado u! -e+ue4o * rec/o!c/o barril. )as -oleas .re!aba! la
cada del to!el, -roba!do +ue la carga era ligera. 1l aroma a cerdo
salado -as a ce!tmetros de 2ait/e!.
-5Tambi&! te!&is u!a botella de vi!o a/ de!tro -5grit el /ombre.
-5; /as estado cerca de gol-ear co! ella al ca-it3! 2ait/e!,
!ecio -5c/ill el guardia +ue estaba a u!os metros del ca-it3!.
Se o* u!a maldici! murmurada.
-5%erdo!ad, ca-it3! -5di,o el /ombre co! vo' co!trita-5. 8o saba
+ue erais vos.
2ait/e! al' la l3m-ara de modo +ue el /ombre -udiera ver
clarame!te sus rasgos.
-5Date -risa.
-5S, se4or. >!mediatame!te, se4or. -51l -irata elev la vo'-5.
Muc/ac/os, acabad co! ese to!el. 8ecesitamos otro, *a lo cargar&
*o des-u&s.
)os -iratas a bordo del -rimer barco rom-iero! .ilas, *
come!'aro! a ,alar -ara llevar de vuelta la -olea.
Ta! -ro!to como el cami!o estuvo des-e,ado, 2ait/e! se dirigi
cami!a!do /acia el -rimero de los -e+ue4os embarcaderos
-rovisio!ales +ue .lotaba! e! las oscuras aguas. Tre- -or la red de
carga te!dida -or la borda del !avo * lleg a la cubierta.
-5@ue!as !oc/es, ca-it3! -5salud u! -irata co! cicatrices e! la
cara. Media doce!a de -iratas /iciero! lo mismo -ero !o cesaro! e!
sus es.uer'os de sacar la comida del barril.
2ait/e! se i!cli! a!te el /ombre, si!tie!do el dolor de su
garga!ta /erida. 6ua!do los barcos estaba! e! el -uerto, se
aseguraba +ue los /ombres -erma!eciera! le,os de las -rovisio!es
de las embarcacio!es. Todas los !aves estaba! com-letame!te
cargadas e! cual+uier mome!to, -or si tuviera! +ue /uir a alta mar.
Sus otros barcos estaba! atracados a u!os das de dista!cia,
a!clados e! la costa !orte e! u!a ba/a +ue -oda ser traicio!era
-ara u! barco co! .alta de -erso!al.
7aba tablo!es +ue marcaba! las dista!cias e!tre barcos. )a
corrie!te del ro era lo basta!te ma!sa -ara +ue las embarcacio!es
!o c/ocara! e!tre ellas mie!tras estaba! a!cladas. $ bordo del
Barracuda, el barco situado e!tre los otros dos, se vea a Toro
se!tado e! la -roa .uma!do e! -i-a.
-56a-it3! -5le reco!oci Toro, saca!do la -i-a de e!tre sus
die!tes. 1ra u! /ombre gra!de, +ue -areca /ec/o de m3stiles. =!a
cicatri' rodeaba su ore,a /erida, -ero las ma!c/as de sa!gre era!
visibles m3s aba,o del cuello.
-596mo est3 el c/ico, Toro: -5-regu!t 2ait/e!.
-5%ues, est3 bie!, ca-it3! -5re-lic Toro-5. 9$lgu!a ra'! -or la
+ue !o debera estarlo:
-57e odo lo de tu ore,a.
-591sta mi!ucia: -5Toro se toc la /erida * so!ri-5. @ue!o, !o
es !ada -or lo +ue deb3is -reocu-aros, ca-it3!.
-58o me -reocu-o -or eso -5di,o 2ait/e!-5. Su-o!go +ue
cual+uier -irata +ue es cogido des-reve!ido -or u! c/ico !o merece
el salario +ue le -ago -or tri-ular mi !ave.
)a cara de Toro se e!sombreci, -ero 2ait/e! saba +ue !o era
-or vergKe!'a.
-51s slo +ue te!a u! as-ecto ta! i!oce!te, ca-it3!... 8o le
su-use ca-a' de u!a ,ugarreta como esa. 9; a+uel madero: Ba*a,
ca* a -lomo sobre m, -or sor-resa. 1sto* te!tado de +ued3rmelo
-ara m si el re* !o -aga su rescate. Os lo digo de verdad, ca-it3!,
los /emos cogido muc/o -eores +ue este muc/ac/o -ara la
tri-ulaci!.
-5)o te!dr& e! cue!ta -5di,o 2ait/e!.
-5S, se4or. 8o /e /ec/o m3s +ue ser res-etuoso co! vos * co!
esa es-ecie de -e+ue4o diablillo de a/ aba,o e! la bodega.
-5<uiero verle.
-56a-it3!, os lo ,uro, !o le /e /ec/o !ada.
-5)o s&, Toro -5di,o 2ait/e!-5. Te!go mis -ro-ios motivos.
-5S, se4or. -5Toro cogi u! e!orme llavero del .a,! de su ci!tura
* tir los restos de su -i-a al ro. $ exce-ci! del de las l3m-aras de
vigila!cia, !o se -ermita !i!g#! .uego e! la bodega, * a+uellas rara
ve' era! ba,adas all.
Toro se ade!tr e! la -e+ue4a bodega de carga. 2ait/e! le
segua, i!/ala!do el .amiliar /edor. 6ua!do estuvo e! la $rmada de
0estmarc/, !o se -ermita +ue los barcos a-estara! as. Se
ma!te!a ocu-ados a los mari!eros lim-ia!do * .rega!do co! agua
salada * vi!agre, -ara acabar co! todo /o!go o mo/o +ue i!te!tara
lixiviarse e! la madera.
1l c/ico estaba e!cerrado e! el -e+ue4o calabo'o de la -o-a
del barco.
Tras abrir la -uerta del calabo'o, Toro asom su e!orme cabe'a
co! ra-ide', -ara des-u&s sacarla a la misma velocidad. Se estir
-ara alca!'ar u!a tabla * la -uso dela!te de su rostro, * e!to!ces
e!tr. 1l c/ico se de, caer e! la cubierta del barco, aterri'a!do
-esadame!te sobre su vie!tre * rostro. 1scurridi'o como u! -escado
.uera del agua, el c/ico i!te!t -o!erse e! -ie. Toro le i!movili' e!
el suelo co! u!a de sus e!ormes botas.
>!crebleme!te, el c/ico revel u! exte!so co!ocimie!to sobre
i!sultos * vitu-erios.
-56omo le di,e, ca-it3! -5di,o Toro co! u!a so!risa-5, &ste de a+u
sera u! bue! -irata, s se4or, va*a.
-596a-it3!: -5c/ill el muc/ac/o. >!cluso atra-ado ba,o el -ie de
Toro, estir el cuello e i!te!t leva!tar la vista-5. 9Sois vos el ca-it3!
de esta -ocilga: Toma, si *o .uera usted, me /ara de u!a bolsa -ara
la cabe'a * slo de,ara +ue se avergo!'ara u! o,o.
Si!ti&!dose realme!te divertido -or -rimera ve' e! toda la
!oc/e, 2ait/e! co!tem-l desde arriba al c/ico.
-598o tie!e miedo, Toro:
-59Miedo: -5c/ill el muc/ac/o-5. Te!go miedo de morir de
aburrimie!to. Me /ab&is rete!ido dura!te ci!co das. Tres de ellos e!
este barco. 6ua!do regrese co! mi -adre * &ste /able co! su
/erma!o, el re*, volver& a+u * *o mismo a*udar& a daros u!a -ali'a.
-5$-ret los -u4os * gol-e la cubierta-5. De,ad +ue me leva!te, *
dadme u!a es-ada. )uc/ar& co! vos. %or la )u', os dar& el combate
de vuestra vida.
2ait/e!, si!cerame!te desco!certado -or las ma!eras del c/ico,
le exami!. 1l muc/ac/o era delgado * musculoso, * come!'aba a
-erder la grasa de !i4o. 2ait/e! calcul +ue te!dra o!ce o doce
a4os, -osibleme!te /asta trece. =!a gruesa mata de -elo !egro
coro!aba su cabe'a, * la lu' de la li!ter!a revelaba +ue te!a los
o,os grises o verdes.
-59Sabes si+uiera d!de est3s, c/aval: -5-regu!t 2ait/e!.
-56ua!do la armada del re* os descubra u os localice -5di,o el
c/ico-5, sabr& d!de est3is vos. 8o creas +ue !o lo sabr&.
2ait/e!, -o!i&!dose e! cuclillas * soste!ie!do la l3m-ara cerca
del rostro del muc/ac/o, sac de !uevo la daga e!vai!ada de su
bra'o libre. )a clav co! .uer'a e! el suelo de madera, a slo u! -ar
de ce!tmetros de la !ari' del c/ico.
-5)a #ltima -erso!a +ue me ame!a' esta !oc/e -5di,o 2ait/e!
co! vo' ro!ca-5, muri /ace slo u!os mi!utos. 8o me im-ortara
matar a otra.
)os o,os del muc/ac/o e!.ocaro! el cuc/illo. Trag co!
di.icultad -ero -erma!eci e! sile!cio.
-5Dime tu !ombre, c/ico -5di,o 2ait/e!.
-5)/ex -5susurr el muc/ac/o-5. Mi !ombre es )/ex.
-59; eres el sobri!o del re*:
-5S.
2ait/e! gir la /o,a de cuc/illo, ca-tura!do la lu' de la li!ter!a *
re.le,3!dola.
-596u3!tos /i,os tie!e tu -adre:
-56i!co. 6o!t3!dome a m.
-591c/ara de me!os a algu!o de ellos:
)/ex trag de !uevo.
-5S.
-5@ie!. -52ait/e! al' la l3m-ara, ale,3!dola de los o,os del
muc/ac/o * de,a!do +ue viera la so!risa de su cara-5. 1sto !o tie!e
-or +u& ser duro -ara ti, c/ico. %ero es-ero obte!er la i!.ormaci!
-or la +ue vi!e a+u esta !oc/e.
-5;o !o s& !ada.
-5)o veremos. -52ait/e! se i!cor-or-5. )ev3!tale, Toro. 7ablar&
co! &l e! el calabo'o.
Toro, i!cli!3!dose au!+ue ma!te!ie!do el -ie e! su lugar, cogi
al muc/ac/o -or la camisa co! u!a giga!tesca ma!o * le al'. Si!
es.uer'o a-are!te, llev al c/ico de vuelta al calabo'o. 6o! u!a
amabilidad exagerada, Toro le situ co!tra la -ared m3s le,a!a, *
-erma!eci a su lado.
-5%uedes marc/arte, Toro -5di,o 2ait/e!.
-56a-it3! -5-rotest Toro-5, +ui'3 a#! !o os deis cue!ta de lo
+ue es ca-a' este -e+ue4o mocoso.
-5%uedo e!cargarme de u! !i4o -e+ue4o -5di,o 2ait/e!,
colga!do la l3m-ara de u! ga!c/o de la -ared. 6ogi la llave de Toro
* le se4al el cami!o al -irata co! u!a mirada. $sie!do los barrotes
co! u!a ma!o, 2ait/e! cerr la -uerta. 1l ruido del metal sobre metal
reso! alto e! el a!gosto es-acio.
)/ex em-e' a i!cor-orarse.
-58o te leva!tes -5advirti 2ait/e!-5. Si i!sistes e! leva!tarte,
usar& esta daga * te clavar& de u!a ma!o a la -ared de detr3s.
>!movili'ado a mitad de cami!o, )/ex mir a 2ait/e!. Due u!a
mirada de i!oce!cia * temor i!.a!til +ue trataba de determi!ar si el
-irata +uera decir lo +ue /aba dic/o.
2ait/e! ma!tuvo su g&lida mirada, sabie!do +ue llevara a cabo
la acci! co! la +ue ame!a'.
1vide!teme!te, )/ex -e!s lo mismo. 7acie!do u!a mueca, el
muc/ac/o se se!t, -ero lo /i'o co! testarude', ma!te!ie!do sus
rodillas -re-aradas * asegura!do la es-alda co!tra la -ared.
-5Deb&is creer +ue sois alguie! -5re.u!.u4 )/ex-5. $me!a'a!do
a u! c/aval de ese modo. 9<u& /icisteis a la /ora de desa*u!ar:
9%atear cac/orritos:
-51! realidad -5re-uso 2ait/e!-5, deca-it& a u!o e /ice +ue te lo
sirviera! e! el almuer'o. Me di,ero! +ue lo .riero! como -ollo * te lo
diero! a medioda.
1l /orror co+uete co! los o,os de )/ex. Sigui observa!do a
2ait/e! e! sile!cio.
-59De d!de /as sacado esa actitud, muc/ac/o: -5+uiso saber
el ca-it3! -irata.
-5Mis -adres se ec/a! la cul-a el u!o al otro -5di,o )/ex-5. 6reo
+ue /e salido a ambos.
-59%ie!sas +ue vas a salir vivo de a+u:
-51! cual+uier caso -5co!test el c/ico-5, !o saldr& de a+u
asustado. $s /e estado /asta +ue me /e /artado. )o su-er& los tres
-rimeros das.
-51res u! muc/ac/o basta!te i!slito -5di,o 2ait/e!-5. Me
/ubiera gustado co!ocerte a!tes.
-59@usc3is u! amigo: -5i!+uiri )/ex-5. )o -regu!to slo -or+ue
s& +ue la ma*ora de esos -iratas os teme!. 8o est3! a+u -or+ue
les gust&is.
-51l miedo es u! i!strume!to de ma!do muc/o me,or +ue la
amistad -5res-o!di 2ait/e!-5. 1l miedo es i!sta!t3!eo, * es acatado
si! cuestio!ar.
-5;o -re.erira gustarle a la ge!te.
2ait/e! so!ri.
-5$-ostara +ue a Toro !o le gustas.
-5%uedo -asar si! ciertas -erso!as.
-56/ico listo -5di,o 2ait/e!. 7i'o u!a -ausa, si!tie!do el leve
movimie!to del barco e! la corrie!te del ro.
1l muc/ac/o se movi co! el barco de ma!era autom3tica, igual
+ue u! mari!ero.
-596u3!to tiem-o /as estado e! el mar, )/ex: -5-regu!t
2ait/e!.
1l ,ove! se e!cogi de /ombros.
-5Desde )ut E/olei!.
-597as estado all:
-51l barco ve!a de )ut E/olei! -5di,o )/ex, e!trecerra!do los
o,os * co!tem-la!do a 2ait/e! co! ex-resi! -e!sativa-5. Si !o
sabais eso, 9cmo e!co!trasteis el barco:
2ait/e! ig!or la -regu!ta. )a i!.ormaci! /aba llegado -or
medio de los es-as +ue @u*ard 6/oli( te!a e! 0estmarc/.
-59<u& /acas e! )ut E/olei!:
)/ex !o co!test.
-58o ,uegues co!migo -5avis 2ait/e!-5. 1sto* de basta!te mal
/umor.
-51studia!do -5res-o!di )/ex.
2ait/e! decidi +ue eso so!aba -rometedor.
-591studia!do +u&:
-5Mi -adre +uera +ue tuviera u!a bue!a educaci!. 6omo
/erma!o -e+ue4o del re*, .ue e!viado a.uera -ara a-re!der de los
sabios de )ut E/olei!. Cl +uera lo mismo -ara m.
-596u3!to tiem-o estuviste all:
-56uatro a4os -5di,o el muc/ac/o-5. Desde +ue te!a oc/o.
-59; +u& estudiaste:
-5De todo. %oesa. )iteratura. 6omercio. %ro!sticos .i!a!cieros,
au!+ue todo el asu!to de las molle,as de galli!a era basta!te
as+ueroso, * e! absoluto me,or +ue la sim-le adivi!aci!.
-591 /istoria: -5-regu!t 2ait/e!-5. 91studiaste /istoria:
-5%or su-uesto +ue s. 9<u& clase de educaci! te!dra si !o
estudiara /istoria:
2ait/e! rebusc e! su blus! el -a-el +ue %ettit le /aba dado.
-5<uiero +ue mires este -a-el. Dime lo +ue sig!i.ica.
1l i!ter&s a-areci e! los o,os del ,ove! cua!do vio el -a-el.
-58o -uedo verlo desde a+u.
2ait/e!, dubitativo, cogi la l3m-ara de la -ared.
-5Si i!te!tas algo, c/ico, te de,ar& lisiado. Si tu -adre co!ve!ce
al re* de +ue -ague el rescate, te!dr3s +ue es-erar +ue los
sa!adores te recom-o!ga! de !uevo, o ir3s -or a/ como si .ueras
u!a atracci! de circo.
-58o i!te!tar& !ada -5di,o )/ex-5. Traed a+u el -a-el. 7e estado
vie!do -ared dura!te das.
.asta que sacaste el madero de la cama / atacaste a Toro,
-e!s 2ait/e!. Dio u! -aso adela!te, res-eta!do las /abilidades * el
alca!ce del ,ove!. )a ma*ora de los c/icos de la edad de )/ex
estara! gimotea!do mares a estas alturas. 1! lugar de eso, el
sobri!o del re* /aba estado ocu-ado co! -la!es de .uga,
co!serva!do las .uer'as, * comie!do -ara ma!te!erse .uerte *
saludable.
)/ex cogi el -a-el +ue 2ait/e! le o.reca. Sus r3-idos o,os se
la!'aro! sobre a+uel. Duda!do, recorri el smbolo co! la *ema de
los dedos.
-59De d!de /ab&is sacado esto: -5-regu!t )/ex e! vo' ba,a.
1l bu+ue se movi sobre el ro, * el agua gol-e co!tra el casco,
reso!a!do a trav&s del barco. 2ait/e! com-e!s el cambio de
e+uilibrio de la embarcaci! si! -e!sarlo.
-51so !o im-orta. 9Sabes lo +ue es:
-5S -5co!test el ,ove!-5. 1s alg#! ti-o de escritura demo!aca.
1se smbolo -erte!ece a Kabraxis, el demo!io +ue su-uestame!te
co!stru* el 6ami!o Oscuro.
2ait/e! retrocedi * se burl.
-58o existe! cosas tales como demo!ios, muc/ac/o.
-5Mis -ro.esores me e!se4aro! a ma!te!er u!a me!te abierta.
<ui'3 los demo!ios !o est&! a+u a/ora, -ero eso !o sig!i.ica +ue
!u!ca /a*a! estado.
2ait/e! observ co! ate!ci! el -a-el, i!te!ta!do com-re!der
su se!tido.
-59%uedes leerlo:
)/ex /i'o u! so!ido grosero.
-596o!oces a alguie! +ue -ueda leer la escritura demo!aca:
-58o -5admiti 2ait/e!-5. %ero /e co!ocido a algu!os +ue
ve!da! -ergami!os +ue deca! +ue era! ma-as de tesoros
acumulados -or demo!ios. -5Cl mismo /aba com-rado * ve!dido
u!os cua!tos mie!tras su .e e! tales criaturas aume!taba *
dismi!ua.
-598o crees e! demo!io: -5-regu!t el c/ico.
-58o -5di,o 2ait/e!-5. Slo vale! -ara /istorias de taber!a o de
cam-ame!tos, cua!do !o /a* otra cosa +ue /acer. -5$u! as, las
-alabras del ,ove! le /aba! i!trigado. "Est& el sacerdote ca!ando
demonios$ 8o -oda creerlo.
L9<u& m3s -uedes decirme de este smbolo:
? ? ?
=! se!dero cicatri'aba la ladera de la mo!ta4a, discurrie!do
-aralelo al ro D*re. Darric( estaba seguro de +ue la tri-ulaci! del
ca-it3! 2ait/e! lo utili'aba e! los cambios de guardia. Se ma!tuvo
.uera de &l, eligie!do el cami!o m3s le!to a trav&s de la male'a.
Mat * Maldri! le segua! -or el mismo se!dero +ue escogi.
Mie!tras se a-roximaba! al borde de la orilla +ue miraba desde
lo alto a los tres ba,eles -iratas, ,iro!es de !iebla -lateada
e!/ebraba! los arbustos. 1l /umo del tabaco le -icaba e! la !ari' a
Darric(. $u!+ue el ca-it3! Tolli.er !o -ermita .umar e! el Estrella
Solitaria, Darric( se /aba codeado co! muc/os /ombres +ue
.umaba! e! los -uertos +ue ro!daba! * co! los cuales comerciaba!.
8u!ca /aba ad+uirido el /3bito * -e!saba +ue era re-ug!a!te. ; le
recordaba a la -i-a de su -adre.
)a male'a * la l!ea de 3rboles termi!aba! a u!os vei!te metros
de la 'o!a +ue los -iratas /aba! estado usa!do -ara -asarse las
-rovisio!es robadas. )as sombras -i!taba! las -ilas de ca,o!es *
to!eles, -ro-orcio!3!dole m3s re.ugio del +ue tomar ve!ta,a.
=!o de los -iratas se ale, del gru-o de ci!co +ue ,ugaba! a los
dados.
-51sta cerve'a saca lo me,or de m. Euardadme el sitio. $/ora
vuelvo.
-5Siem-re +ue te!gas di!ero -5di,o u!o de los -iratas-5, te
guardaremos u! sitio e! la -artida. Csta es tu !oc/e de mala suerte,
o de bue!a -ara !osotros.
-5Da gracias de +ue el ca-it3! 2ait/e! !os /a dirigido /acia
bue!os boti!es -5di,o el -irata. 6ami! /asta u! costado de los
ca,o!es do!de Darric( se esco!da e! la male'a.
Darric( -e!saba +ue el /ombre iba a aliviarse -or e!cima del
borde de la ribera del ro, * le sor-re!di verle rebuscar
.re!&ticame!te e! la saca +ue te!a a u! lado, u!a ve' +ue estuvo
.uera de la vista de los dem3s. )a -3lida lu' de la lu!a se -os sobre
los dados +ue a-areciero! e! la -alma de la ma!o del /ombre.
1l -irata so!ri * cerr su -u4o sobre los dados. Des-u&s
em-e' a ori!ar.
Movi&!dose co! gracia .eli!a, Darric( re-t /asta la retaguardia
del -irata. 6ogie!do u!a -iedra suelta del suelo, Darric( la e!volvi
co! el -u4o * dio u! -aso /acia el -irata, +uie! tarareaba u!a
meloda mie!tras termi!aba. Darric( reco!oci la to!ada como
"$mergo * la 6/ica Del.!", u!a ca!ci! obsce!a, -re.erida de
muc/os mari!eros.
Darric( bala!ce la -iedra, si!ti el ruido sordo de la roca
e!co!tr3!dose co! la car!e, * -as u! bra'o alrededor del -irata
i!co!scie!te -ara guiarle /asta el suelo. De,a!do al -irata cado
.uera de la vista de los dem3s, se desli' /acia el reborde. Mir
/acia aba,o co! ate!ci!, vie!do +ue las tres embarcacio!es
desca!saba! e! el .o!deadero m3s all3 del salie!te, como /aba
-e!sado.
2etrocedi, a-o* sus /ombros sobre el ca,! detr3s de &l,
dese!vai! al sable, e /i'o co! la ma!o u!a se4al a Mat * Maldri!.
1stos atravesaro! la dista!cia agac/ados.
-5O*e, Timar -5llam u!o de los -iratas-5, 9vas a volver esta
!oc/e:
-5Te di,e +ue estaba bebie!do demasiado -5di,o otro -irata-5.
%robableme!te em-iece a /acer tram-as e! cual+uier mome!to.
-5Si veo esos dados cargados su*os u!a ve' m3s -5re-lic otro
de ellos-5, ,uro +ue le arra!car& la !ari'.
Darric( al' la vista /acia la suave -e!die!te del terre!o +ue iba
/acia las rui!as de %uerto Tauru(. 8adie ba,aba -or el cami!o +ue
atravesaba los des-o,os.
-5<ueda! cuatro /ombres -5susurr Darric(-5. Si u!o de ellos
/ace u! ruido, se acab la cobertura -ara !osotros.
Mat asi!ti.
Maldri! e!trecerr los o,os * -as u! -ulgar -or el cuc/illo +ue
soste!a.
-51!to!ces, me,or +ue !o te!ga! o-ortu!idad de armar
esc3!dalo.
-51sto* de acuerdo -5murmur Darric(-5. Maldri!, vigila los
escalo!es. Subir3! e! cua!to !os a!u!ciemos. ; !os a!u!ciaremos.
Mat, t# * *o vamos a ver si -odemos -re!der .uego a los barcos de
a/ aba,o.
Mat al' las ce,as.
-5To!eles de aceite de balle!a -5di,o Darric(-5. 8o ser3 di.cil
tirarlos -or el borde del salie!te. 6aer3! ,usto sobre los barcos.
Cc/alos e! la cubierta del +ue est3 a babor del Barracuda, * *o
a-u!tar& al +ue est3 a estribor.
So!rie!do, Mat /i'o u! gesto a.irmativo co! la cabe'a.
-51star3! ocu-ados i!te!ta!do salvar sus barcos.
-5S -5di,o Darric(-5. =tili'aremos la co!.usi! -ara subir a bordo
del Barracuda * buscar al sobri!o del re*.
-5Te!dr&is suerte si !o co!segus +ue os mate! directame!te
-5re.u!.u4 Maldri!-5. ; a m co! vosotros.
Darric( so!ri, si!ti&!dose e!gredo como siem-re /aca
cua!do estaba e! lo m3s re4ido de u!a situaci! -ote!cialme!te
desastrosa.
-5Si salimos vivos, me deber3s u!a cerve'a e! la Taber!a de 2i(
e! 0estmarc/.
-59Te la deber&: -5Maldri! le miraba como si !o -udiera
creerlo-5. 9; cu3!do se su-o!e +ue me la -agaras t# a m:
1!cogi&!dose de /ombros, Darric( di,o:
-5Si co!sigo +ue !os mate! a todos, te -agar& tu -rimera bebida
.ra e! los $rdie!tes >!.ier!os.
-58o -5-rotest Maldri!-5. 1so !o es ,usto.
-57abla el -rimero la -rxima ve', * -odr3s .i,ar las reglas -5di,o
Darric(.
-5FTimarG -5bram u!o de los -iratas.
-51s -robable +ue se /a*a cado -5di,o otro -irata-5. Bo* a
buscarle.
Darric( se leva!t le!tame!te, mira!do -or e!cima del mo!t!
de ca,as mie!tras u!o de los -iratas aba!do!aba el ,uego. $#! te!a
el sable e! la ma!o, /acie!do se4as a Mat * Maldri! -ara +ue
-erma!eciera! agac/ados. Si la .ortu!a iba a .avorecerles co! u!a
vctima m3s a!tes de em-e'ar, as sera.
6ua!do el /ombre rode las ca,as, Darric( le asi, le -uso u!a
ma!o sobre la boca, * cort su garga!ta co! el sable. Darric(
agua!t al /ombre mie!tras sa!graba. =!a mirada de /orror
i!u!daba el rostro de Mat.
Darric( desvi la vista a!te la acusaci! +ue e!co!tr e! los
o,os de su amigo. Mat -oda matar -ara salvar a u! amigo o a u!
com-a4ero del barco e! el .ragor de la batalla, -ero matar como
Darric( lo acababa de /acer era demasiado -ara &l. 1! cambio, -ara
Darric( !o /ubo remordimie!to !i cul-a. )os -iratas mereca! la
muerte, *a .uese a sus ma!os o a las del dogal del -atbulo de
0estmarc/.
6ua!do el cad3ver del -irata se estremeci -or #ltima ve',
Darric( le liber * retrocedi. )a sa!gre ba4aba su bra'o i'+uierdo *
le cale!taba e! co!traste co! el vie!to escalo.ria!te. Sabie!do +ue
estaba! traba,a!do co!tra relo,, Darric( se agarr al borde de los
ca,o!es +ue te!a e!.re!te * se im-uls co! ellos. )eva!t sus
rodillas * em-u, .uerte co! los -ies sobre el suelo, ec/a!do a correr
/acia los tres /ombres +ue a#! estaba! atareados co! la -artida de
dados.
=!o de los /ombres mir /acia arriba, atrado -or el .re!es del
movimie!to +ue ve!a sobre ellos. $bri su boca -ara la!'ar u!
aviso.
_____ 7 _____
-5Kabraxis es el demo!io +ue cre el 6ami!o Oscuro -5di,o )/ex.
-59<u& es el 6ami!o Oscuro: -5-regu!t 2ait/e!.
1l ,ove! se e!cogi de /ombros, ba4ado -or la lu' dorada de la
l3m-ara +ue el ca-it3! -irata soste!a..
-5Ta! slo es u!a le*e!da. Bie,as /istorias de demo!ios. Se dice
+ue el tal Kabraxis !o es m3s +ue u!a me!tira elaborada.
-5%ero di,iste +ue si est3 i!volucrado u! demo!io -5di,o 2ait/e!-5,
es +ue algu!a ve' .ue verdad.
-5;o di,e +ue estaba basado e! algo +ue se su-o!a +ue era
verdad -5re-lic )/ex-5. %ero se /a! co!tado muc/as /istorias desde
+ue el Bi',erei em-e' supuestamente a i!vocar demo!ios de otros
mu!dos. $lgu!as de las /istorias est3! basadas e! i!cide!tes +ue
-odra! /aber i!cluido o !o demo!ios, -ero muc/as slo so!
i!ve!cio!es. O -uede! /aber sido desme!u'adas, reco!struidas, *
/ec/as m3s actuales. 6ue!tos de vie,as. 7arsus, el demo!io co!
cara de sa-o de Kurast (si existi algu!a ve') se /a co!vertido e!
cuatro demo!ios di.ere!tes seg#! las /istorias locales. 1l /ombre
+ue me e!se4aba /istoria me di,o +ue a/ora /a* sabios traba,a!do
e! reu!ir -ie'a -or -ie'a di.ere!tes /istorias, exami!3!dolas e!
busca de v!culos comu!es +ue las relacio!e! * +ue se re.iera! a u!
solo demo!io do!de a!tes /aba dos.
-59%or +u& /abra! de molestarse e! algo como eso:
-5%or+ue se su-o!e +ue /abra otros demo!ios sueltos e! el
mu!do, de acuerdo co! todos esos mitos -ara sim-lo!es -5di,o
)/ex-5. Mi maestro crea +ue los /ombres em-leaba! demasiado
tiem-o e! !ombrar los demo!ios de la mitologa a los +ue /abra +ue
dar ca'a, e! lugar de es-erar a +ue act#e!. %ara -erseguir su -resa,
los ca'adores de demo!ios !ecesita! saber cu3!tos demo!ios /aba
e! el mu!do * d!de e!co!trarlos. )os sabios i!vestiga! estas
cosas. -51l muc/ac/o solt u! bu.ido-5. %erso!alme!te, creo +ue a
los demo!ios se les dio .ama -ara +ue u! sabio astuto * arrugado
-udiera recome!dar la co!trataci! de ca'adores de demo!ios. %or
su-uesto, ese sabio obtie!e u! bue! -elli'co de oro como -ago -or
librar u! lugar o u!a ciudad o u! rei!o de u! demo!io. 1ra u!a
esta.a. =!a bie! -e!sada /istoria de terror -ara co!tar a la ge!te
su-ersticiosa * aliviarles de su oro.
-5Kabraxis -5record 2ait/e!, crecie!te su im-acie!cia.
-51! los -rimeros a4os -5co!ti!u )/ex-5, cua!do el Bi',erei
em-e' a ex-erime!tar co! la i!vocaci! de demo!ios, se su-o!a
+ue Kabraxis .ue u!o de esos demo!ios co!vocados u!a * otra ve'.
-59%or +u&:
-5%or+ue Kabraxis ma!e,aba co! m3s .acilidad +ue otros los
-ue!tes msticos +ue se exte!da! e!tre los mu!dos de los
demo!ios * el !uestro.
-591l 6ami!o Oscuro es u! -ue!te /acia los $rdie!tes >!.ier!os:
-5-regu!t 2ait/e!.
-5%osibleme!te. ;a os di,e +ue todo es u!a le*e!da. 8ada m3s.
-5)/ex dio gol-ecitos e! el dibu,o de l!eas el-ticas e!la'adas -or el
a!illo solitario-5. 1ste dibu,o re-rese!ta el -oder +ue Kabraxis te!a
-ara cami!ar e!tre los $rdie!tes >!.ier!os * este mu!do.
-5Si el 6ami!o Oscuro !o .uese el -ue!te e!tre este mu!do * los
$rdie!tes >!.ier!os -5i!+uiri 2ait/e!-5, 9+u& otra cosa -odra ser:
-5$lgu!os dice! +ue es la se!da /acia la ilumi!aci!. -5)/ex se
.rot la cara como si estuviera aburrido, * a-ag u! boste'o.
-59<u& ilumi!aci!: -5+uiso saber 2ait/e!.
-5%oder -5di,o )/ex-5. 9O.rece! otra cosa las le*e!das:
-59<u& ti-o de -oder:
)/ex le mir ce4udo, simula!do u! boste'o * recli!3!dose
co!.ortableme!te sobre la -ared a su es-alda.
-51sto* .atigado, * ca!sado de co!taros relatos -ara dormir.
-5Si lo -re.ieres -5sugiri 2ait/e!-5, -uedo /acer +ue Toro vuelva
* te arro-e.
-5<ui'3 obte!ga su otra ore,a -5co!test )/ex.
-51res u! c/i+uillo malvado -5di,o 2ait/e!-5. ;a imagi!o -or +u&
tu -adre te ma!d .uera a estudiar.
-5So* obsti!ado -5corrigi )/ex-5. 7a* u!a di.ere!cia.
-58o te valdr3 -5advirti 2ait/e!-5. Te!go su.icie!te oro -ara
-resci!dir de tu rescate, c/ico. 7acer -agar al re* !o es m3s +ue u!a
retribuci! -or las /umillacio!es del -asado su.ridas a sus ma!os.
-596o!oc&is al re*: -5)as ce,as de )/ex se al'aro! co! ra-ide'.
-59<u& -oder -uede o.recer Kabraxis: -5exigi el ca-it3! -irata.
)a corrie!te del ro bala!ce de !uevo al Barracuda. Se elev
alto, -ara des-u&s desli'arse de lado u! mome!to a!tes de
calmarse. )as ,arcias gol-earo! co!tra los m3stiles * los -e!les de
las alturas.
-5Se dice +ue Kabraxis o.rece i!mortalidad e i!.lue!cia -5re-lic
)/ex-5. $dem3s, -ara a+uellos lo basta!te osados, * !o creo +ue
/a*a muc/os, acceso a los $rdie!tes >!.ier!os.
-59>!.lue!cia sobre +u&:
-5Sobre la ge!te -5di,o )/ex-5. )a #ltima ve' +ue Kabraxis
cami! -or este mu!do, de acuerdo co! los mitos +ue /e ledo e! las
clases de .iloso.a, escogi u! -ro.eta +ue le re-rese!tara. =!
/ombre llamado Kreg/!, u! sabio .ilso.o, escribi sobre las
e!se4a!'as de Kabraxis. ; e! verdad os digo +ue era u! tomo
volumi!oso. $burra a los muertos.
-59)as e!se4a!'as del demo!io: 9; !o era u! libro -ro/ibido:
-5%or su-uesto +ue s -5co!test )/ex-5. %ero cua!do Kabraxis
se -aseaba -or este mu!do -or ve' -rimera, !adie saba +ue era u!
demo!io. 6laro, &sa es la /istoria +ue a todos se !os cue!ta, * !o
/a* -ruebas de ello. %ero Kabraxis estaba me,or co!siderado +ue
todos esos demo!ios de las le*e!das.
-59%or +u&:
-5%or+ue Kabraxis !o era ta! sa!gui!ario como los dem3s
demo!ios. $guardaba el mome!to o-ortu!o, co!siguie!do m3s *
m3s seguidores +ue abra'ara! los -ri!ci-ios +ue im-arta -or medio
de Kreg/!. >!stru* a sus aclitos acerca de los Tres ;oes. 97ab&is
odo de ese co!ce-to:
2ait/e! !eg co! la cabe'a. )a me!te le 'umbaba
co!sta!teme!te, cada ve' a m3s velocidad, mie!tras i!te!taba
imagi!ar lo +ue /aca @u*ard 6/oli( busca!do los restos de
seme,a!te criatura.
-5)os Tres ;oes -5di,o )/ex-5, co!siste! e! el ;o 1xterior, la
ma!era e! +ue u!a -erso!a se -rese!ta a!te los dem3sI el ;o
>!terior, el modo e! +ue u!a -erso!a se describe a!te s mismaI * el
;o Sombra. 1l ;o Sombra es la verdadera !aturale'a de u! /ombre
o u!a mu,er, la -arte de s mismos +ue m3s teme!, la mitad oscura
+ue cada -erso!a luc/a -or ocultar co! todas sus .uer'as. Ku(ulac/
!os e!se4a +ue la ma*ora de la ge!te tie!e demasiado miedo de s
misma como -ara e!.re!tarse a la verdad.
-59; la ge!te se lo crea:
-5)a existe!cia de los Tres ;oes es co!ocida -5res-o!di )/ex-5.
>!cluso des-u&s de +ue Kabraxis .uera su-uestame!te desterrado a
su mu!do, otros sabios * eruditos co!ti!uaro! co! la obra +ue
em-e' Kreg/!.
-59<u& obra:
-51l estudio de los Tres ;oes. -5)/ex /i'o u!a mueca de disgusto
a!te las /abilidades o*e!tes de 2ait/e!-5. )a le*e!da de Kabraxis
desarrollaba al -ri!ci-io la teora, -ero otros eruditos, como
Ku(ulac/, /a! com-letado !uestro co!ocimie!to de ella. Sue!a
me,or ex-resado e! t&rmi!os +ue lleve! a los su-ersticiosos a creer
+ue &ste era u!o de los -edacitos de sabidura +ue !ecesit3bamos
-ara salvar!os de los demo!ios. 6ue!tos de /adas * meca!ismos
-ara de.i!ir el orde! social. 1so es todo lo +ue era!.
-5>!cluso as -5di,o 2ait/e!-5, !o /a* -oder e! eso.
-5)os seguidores de Kabraxis go'aro! del descubrimie!to de sus
;oes Sombra -5di,o el muc/ac/o-5. 6uatro veces al a4o, dura!te los
solsticios * los e+ui!occios, los devotos de Kabraxis se reu!a! e!
u! .este,o, dis.ruta!do de la oscuridad +ue resida e! ellos. Todo
-ecado co!ocido -or el /ombre era -ermitido e! !ombre de Kabraxis
dura!te los tres das de celebraci!.
-59; des-u&s: -5-regu!t 2ait/e!.
-5Sus -ecados era! -erdo!ados * lavados de !uevo co! la
sa!gre simblica de Kabraxis.
-51sa cree!cia sue!a est#-ida.
-5Os lo di,e. %or eso es u! mito.
-596mo lleg a+u Kabraxis: -5i!+uiri 2ait/e!.
-5Dura!te las Euerras del 6la! de los Magos. 1xista el rumor de
+ue u!o de los disc-ulos de Kreg/! /aba logrado abrir de !uevo u!
-ortal /acia Kabraxis, -ero eso !u!ca .ue co!.irmado.
"o ha con'irmado -holik$, se -regu!t 2ait/e!. "* le lle,ara
el rastro hasta aqu, hasta la gigantesca puerta situada ba0o las
ruinas de Puerto Tauruk$
-596mo .ue Kabraxis desterrado de este mu!do: -5-regu!t
2ait/e!.
-5Seg#! la le*e!da, -or guerreros * magos Bi',erei del 6la! del
1s-ritu -5re-lic )/ex-5, * -or a+uellos +ue -erma!eciero! a su lado.
1rradicaro! los tem-los dedicados a Kabraxis de Bi',u! * de otros
lugares. Do!de u!a ve' se la'aba! los tem-los de los demo!ios,
a/ora slo /a* des-o,os de edi.icios * altares destro'ados.
2ait/e! co!sider eso.
-5Si u! /ombre -udiera co!tactar co! Kabraxis...
-59; o.recer al demo!io u! cami!o de vuelta a este mu!do:
-5-regu!t )/ex.
-5S. 9<u& -odra es-erar ese /ombre:
-598o sera su.icie!te la -romesa de la i!mortalidad: <uiero
decir, -ara el +ue crea e! tal si!se!tido.
2ait/e! -e!s e! el cuer-o de @u*ard 6/oli( doblado -or la
edad * -rximo a los ac/a+ues.
-5S, +ui'3 lo sera.
-59D!de e!co!traste eso: -5+uiso saber )/ex.
$!tes de +ue 2ait/e! -udiera res-o!der, la -uerta se abri, *
e!tr Toro.
-56a-it3! 2ait/e! -5di,o el -irata gra!de, soste!ie!do e! alto u!a
l3m-ara. )a -reocu-aci! ma!te!a te!sos sus rasgos-5. 8os
ataca!.
? ? ?
Darric( salt e! el aire, a ta! slo u!os -asos del -irata +ue
estaba a -u!to de gritar. )os otros dos -iratas +ue /aba! estado
,uga!do a los dados trataro! de coger sus armas cua!do los -ies de
Darric( gol-earo! la cabe'a del -rimero.
Cste, cogido -or sor-resa * -or todo el -eso de Darric(, * casi
demasiado borrac/o -ara -erma!ecer e! -ie, vol -or e!cima de la
escar-ada ladera de la ribera. 8i si+uiera c/ill. 1l ruido sordo le di,o
a Darric( +ue el -irata /aba c/ocado co!tra la cubierta de madera
del barco +ue /aba deba,o, e! lugar del ro.
-59<u& demo!ios .ue eso: -5grit u! -irata desde aba,o.
Darric( aterri' e! el suelo des!udo de -iedra, ara43!dose la
cadera. $garr su sable * le dirigi u! ma!doble a las -ier!as del
-irata m3s cerca!o, corta!do ambos te!do!es. )a sa!gre ti4 los
cal'o!es de colores claros del /ombre.
-5F$*udaG -5grit el -irata /erido-5. F$/ del barcoG FMaldici!, me
/a cortado bie!G -5Se tambale de es-aldas, i!te!ta!do liberar la
es-ada de su .a,!, -ero olvida!do soltar la botella de cerve'a +ue
a#! soste!a.
>m-uls3!dose /acia arriba * carga!do otra ve' el bra'o del
escudo, Darric( /i'o retroceder al -irata, cerca del borde de la ribera.
1,ecut u! ma!doble co! el sable +ue reba! el cuello del -irata,
/e!die!do su garga!ta co! u!a l!ea sa!grie!ta. )a /o,a del sable
se i!crust e! el es-i!a'o del /ombre. )eva!ta!do el -ie, Darric(
em-u, al /ombre moribu!do sobre el reborde. Se gir, escuc/a!do
el c/a-oteo del -irata cua!do lleg al agua slo u! mome!to
des-u&s, * vio a Mat luc/a!do co! el #ltimo -irata de guardia e! el
-uesto de sumi!istros.
1l sable de Mat ec/aba c/is-as mie!tras /ostigaba la de.e!sa
de su o-o!e!te. %e!etraba e! la guardia de su co!trario co!
.acilidad, duda!do si derramar sa!gre.
Maldicie!do tras u! sus-iro, sabie!do +ue dis-o!a! de u!
-recioso -ero escaso tiem-o -ara rescatar al c/ico * +ue !o saba!
co! seguridad si estaba a bordo del barco +ue es-eraba aba,o,
Darric( ava!' * reali' u! movimie!to desce!de!te co! su sable
+ue -arti e! dos la calavera del /ombre. =! sable !o era u! arma
.i!aI estaba /ec/a -ara ta,ar * /e!der, *a +ue los combates a bordo
de ba,eles +ue surca! las olas te!da! a ser situacio!es caticas
guiadas e! su ma*or -arte -or la deses-eraci!, la .uer'a * la
suerte.
)a sa!gre del muerto sal-ic a Mat * a Darric(.
Mat -areca /orrori'ado cua!do el -irata ca*. Darric( saba +ue
su amigo !o a-robara u! gol-e asestado -or detr3s o mie!tras el
-irata a#! se e!.re!taba a otro o-o!e!te. Mat crea e! el ,uego
lim-io siem-re +ue .uese -osible.
-5$ los to!eles -5urgi Darric(, saca!do su es-ada de la cabe'a
del /ombre muerto.
-58i si+uiera te vio llegar -5-rotest Mat, mira!do /acia aba,o al
cad3ver.
-5)os to!eles -5re-iti Darric(.
-51staba demasiado borrac/o -ara -elear -5di,o Mat-5. 8o -oda
de.e!derse.
-58o estamos a+u -ara luc/ar -5di,o Darric(, cogie!do a Mat de
la e!sa!gre!tada -ec/era de su camisa-5. 1stamos a+u -ara salvar
a u! muc/ac/o de doce a4os. $/ora, 4mu2,ete5 -51m-u, a Mat
/acia los barriles de aceite-5. 7a* u! mo!t! de combates ,ustos a/
aba,o si los +uieres.
Mat trastabill e! direcci! a los to!eles.
Metie!do su sable e! el .a,! de su ci!tura, Darric( escuc/ las
-rotestas +ue llegaba! de las embarcacio!es de aba,o. 1c/ u!a
mirada a la -arte su-erior de las escaleras de -iedra talladas e! la
ladera del salie!te.
Maldri! /aba tomado -osesi! de la cima de los escalo!es. 1l
segu!do o.icial bla!da u! martillo de guerra co! ambas ma!os, el
ma!go /errado e! metal. 1l martillo !ecesitaba de las dos ma!os
-ara ser soste!ido, -ero su cabe'a cuadrada -rometa cr3!eos
a-lastados, /uesos rotos * armas +uebradas.
-5Dlec/as de aviso, Maldri! -5-idi Darric(.
=!a agria so!risa retorci el gesto del segu!do o.icial.
-5Me,or +ue ma!te!gas avisado tu trasero, ca-it3!. 8o me
gustara estar a/ des-u&s de eso, muc/ac/o.
Darric( -ro-i! u!a -atada a u! to!el -ara tumbarlo. 1l es-eso
l+uido del i!terior borboll. Traba,a!do co!tra relo,, se situ tras el
barril * utili' sus ma!os -ara /acerlo rodar /acia el reborde. )a
-e!die!te desce!die!te .avoreca la rodadura del to!el.
=!a ve' +ue em-e', saba +ue !o era .3cil dete!er el m-etu
del barril. 6o!.iri&!dole u! em-u,! .i!al, co!tem-l cmo giraba -or
la cuesta * desa-areca. Se detuvo e! el salie!te, vacila!do -or u!
i!sta!te, * mir /acia aba,o, locali'a!do el to!el ,usto cua!do
c/ocaba co!tra la cubierta del barco +ue /aba deba,o. )os ,iro!es
de !iebla se desli'aba! sobre la embarcaci!, -ero a-areciero!
reta'os -lateados all do!de el aceite de balle!a re.le,aba la lu' de
las l3m-aras de los -iratas +ue estaba! de guardia.
Otro estr&-ito ca-t la ate!ci! de Darric(. Mira!do a u! lado,
vio +ue Mat tuvo &xito e! su i!te!to de /acer aterri'ar u! to!el de
aceite sobre el otro barco. )os -iratas corra! -or la cubierta *
-erda! -ie, -ati!a!do -or la su-er.icie de madera.
-5F$ceiteG -5grit u! -irata-5. F8os /a! tirado e!cima u! to!el de
aceiteG
Darric(, a-resur3!dose de vuelta /acia los barriles a-ilados,
em-u, a -atadas dos reci-ie!tes m3s * em-e' a rodarlos /acia el
salie!te. 1l estrue!doso tra+ueteo de los to!eles de madera
gol-ea!do co!tra la su-er.icie de -iedra retumbaba a su alrededor.
2ecogi u!a de las li!ter!as +ue llevaba! los vigila!tes.
Mat se u!i a &l, cogie!do otra de las li!ter!as.
-51sos /ombres de a/ aba,o, Darric(, !o va! a te!er muc/os
sitios a los +ue correr u!a ve' +ue /agamos esto.
-58o -5co!vi!o Darric(, mira!do el atribulado rostro de su
amigo-5, !i tam-oco los te!dremos !osotros, u!a ve' +ue te!gamos
al c/ico. 8o +uiero te!er +ue mirar -or e!cima de mi /ombro -or
estos barcos, Mat.
$si!tie!do de modo l#gubre, Mat se gir * corri /acia el
reborde.
Darric( /i'o la -ausa ,usta -ara ver al resto de la tri-ulaci! del
Estrella Solitaria corrie!do mo!ta4a aba,o.
-5)lega la a*uda, Maldri! -5grit mie!tras corra /acia el ro.
-5;a te!go la +ue !ecesito -5gru4 Maldri!.
"u!to al salie!te, Darric( situaba su ob,etivo, calcula!do la
subida * ba,ada del !avo e! la corrie!te del ro, * la!' la l3m-ara.
%rotegida -or el cristal, la llama -erma!eci viva * brilla!teme!te
ardie!te e! la li!ter!a. Bol, da!do vueltas * vueltas /asta +ue se
estrell co!tra la cubierta del barco, e! el ce!tro de u! c/arco de
aceite exte!dido.
%or u! mome!to, la mec/a c/is-orrote * casi se a/og e! el
aceite. 1!to!ces, las llamas surgiero! -or todo el l+uido como u!
vie,o sabueso artrtico leva!t3!dose -ara u!a #ltima cacera. )as
llamas a'ules * amarillas se retorca! mie!tras se alime!taba! ta!to
del vie!to como del aceite.
-5FDuegoG -5c/ill u! -irata.
=! .re!es de acci! i!u!d la cubierta del barco cua!do los
-iratas saliero! de las cubiertas i!.eriores. Ta! slo u!a tri-ulaci!
m!ima -erma!eca a bordo.
-5FSalvad esos barcosG -5bram otro -irata-5. F1l ca-it3! 2ait/e!
os matar3 si se -ierde! esos barcosG
Darric( es-eraba +ue todas las embarcacio!es ardiera! /asta la
l!ea de .lotaci!. Si as lo /iciera!, saba +ue /abra u!a
o-ortu!idad de +ue el ca-it3! Tolli.er -udiera !avegar co! el Estrella
Solitaria /asta 0estmarc/ * regresar co! m3s barcos * soldados, a
tiem-o de ca-turar a 2ait/e! * a su tri-ulaci! cru'a!do el
co!ti!e!te /acia do!de +uiera +ue el ca-it3! -irata /ubiera de,ado
su .lotilla -ri!ci-al.
Observa!do el barco sobre el +ue Mat /aba de,ado caer el
to!el, Darric( vio +ue tambi&! se /aba i!ce!diado. 1vide!teme!te,
el barril de Mat tambi&! /aba alca!'ado la timo!era, d3!dole a las
llamas el alca!ce !ecesario -ara llegar a las velas. 1l .uego re.ulga
a lo largo del -alo ma*or, asce!die!do a gra! velocidad -or las
,arcias.
-5Mat -5llam Darric(.
Mat le mir.
-591st3s -re-arado: -5-regu!t Darric(.
Mat asi!ti, -arecie!do slo u! ta!to i!seguro de s mismo.
-56omo siem-re.
-5Bamos a ser t# * *o a/ aba,o -5di,o Darric(-5. 8ecesito +ue
est&s co!migo. -5Se a-resur /acia el salie!te de la orilla,
dirigi&!dose co! -aso acelerado /acia el barco ce!tral.
-51star& a tu lado -5co!test Mat.
Si! co!cederse u!a -ausa, Darric( dio u! -aso .i!al sobre el
reborde, la!'3!dose /acia la bara!da del barco * es-era!do -oder
cubrir la dista!cia. Si caa sobre la cubierta del barco, era seguro +ue
se rom-era algo. 1sca-ar sera im-osible.
"usto cua!do las ma!os de Darric( alca!'aba! las ,arcias, co!
los dedos exte!didos -ara a.errarse a las cuerdas, el salie!te de la
orilla se rom-i, des-re!di&!dose u!a -esada secci! de roca +ue
ca* sobre los barcos i!ce!diados * el i!tacto.
? ? ?
-598os ataca!, +ui&!es: -5dema!d 2ait/e!, gir3!dose /acia la
-uerta. $utom3ticame!te, come!' a cami!ar /acia la -uerta. Su
me!te estaba ta! co!ve!cida de la absoluta im-osibilidad del ata+ue
+ue !o reco!oci el susurro de la ro-a /asta +ue .ue demasiado
tarde. Se dio la vuelta, sabie!do +ue )/ex /aba elegido ese
mome!to -ara /acer su movimie!to.
-58o lo s& -5di,o Toro-5. 7a! cogido * /a! -re!dido .uego a los
barcos +ue est3! a !uestro lado.
"7uego$, -e!s 2ait/e!, * !o /aba a!u!cio m3s temible +ue
-udiera /acerse a bordo de u! barco. >!cluso au!+ue u! barco
tuviera u!a va de agua, su tri-ulaci! -odra bombear las bodegas *
ma!te!erse a .lote /asta +ue alca!'ara! -uerto, -ero u! .uego
i!co!trolado co!sume r3-idame!te la isla de madera * lie!'o de la
+ue de-e!de el mari!ero.
Ta! cerca como estaba de Toro * co! la !ovedad de la !oticia,
las ate!cio!es de 2ait/e! * del /ombre gra!de estaba! la u!a e! el
otro, !o sobre el muc/ac/o. )/ex se leva!t a es-aldas de 2ait/e!
e! u! abrir * cerrar de o,os. 6ua!do el ca-it3! -irata se volvi -ara
agarrar al c/ico, el ,ove! -risio!ero se agac/, se ec/ co!tra
2ait/e! -ara +ue se tro-e'ara co! Toro, * se .ue -or la -uerta a!tes
de +ue !adie -udiera dete!erle.
-5Maldito sea -5,ur 2ait/e!, vie!do cmo el muc/ac/o se
-reci-itaba e! la oscuridad de la bodega * corra /acia las escaleras
+ue llevaba! a cubierta-5. $tr3-ale, Toro. %ero lo +uiero vivo cua!do
lo traigas de vuelta.
-5S, ca-it3!. -5Toro se i!cor-or de u! salto, acorta!do la
dista!cia r3-idame!te co! su larga 'a!cada.
2ait/e! sigui al -irata, su ma!o 'urda cogie!do la vai!a de su
es-ada. ;a -oda ver la lu' brilla!te de u! gra! i!ce!dio a trav&s de
la bodega de carga +ue te!a! e!cima. Aarcillos grises de /umo se
me'claba! co! la !iebla +ue se -egaba al ro.
Cl te!a ra'!. $lguie! les /aba seguido -or u! tiem-o a trav&s
del Eol.o de 0estmarc/. 9%ero era! otros -iratas, o se trataba de la
armada del re*: 97aba ta! slo u!os /ombres, o u!a -e+ue4a
com-a4a vi!ie!do -or el ro:
)a escalera a la cubierta -ri!ci-al se estremeci * tembl e! las
ma!os de 2ait/e! cua!do Toro tre- -or ella. 1staba tras los talo!es
del e!orme /ombre * ,usto /aba alca!'ado la -arte su-erior cua!do
el salie!te se +uebr a die' metros -or e!cima de ellos. $l' la vista
i!cr&dulo mie!tras los .ragme!tos del reborde ca*ero! a -lomo como
cargas de cata-ultas.
=! giga!tesco blo+ue de gra!ito se estrell e! la -roa del
Barracuda. 1l im-acto res+uebra, el maderame! * des-eda'
seccio!es de la bara!da. 1l Barracuda se meci como si /ubiese
sido atra-ado -or u!a .ero' galer!a.
=!a l3m-ara rod libre de la ma!o de u! -irata cu*os -ies
/aba! +uedado atra-ados. Desli'3!dose -or la cubierta de madera,
la l3m-ara la recorri de extremo a extremo a!tes de desa-arecer
-or el borde del barco.
2ait/e!, alca!'a!do la cubierta * ma!te!ie!do sus rodillas
.lexio!adas -ara co!trarrestar las viole!tas sacudidas del Barracuda
e! su luc/a co!tra las maromas +ue lo amarraba!, mir a los otros
dos barcos. $mbos !avios se co!verta! r3-idame!te e! -iras. )as
llamas *a se retorca! -or las ,arcias del barco a babor, * el de
estribor !o le iba a la 'aga.
"8ui2n demonios ha hecho esto$
Dela!te de &l, el c/ico casi se /aba +uedado si! esca-atoria.
Se +ued de es-aldas al borde de la cubierta del barco de estribor.
)a mirada +ue le ec/ a las !egras aguas +ue rodeaba! la
embarcaci! i!dicaba! +ue !o te!a -risa -or -robar suerte co! u!
ba4o.
Toro se acerc al muc/ac/o, grit3!dole groseras, orde!3!dole
+ue se estuviera +uieto.
2ait/e! c/ill a su tri-ulaci!, ma!d3!doles +ue sacara! cubos
e i!te!tara! salvar los dos barcos i!ce!diados. Si su esco!dri,o
/aba sido descubierto, +uera todos los barcos -ara -oder
tra!s-ortar ta!to como -udiera.
@arriles * ca,o!es .lotaba! e! el ro alrededor del Barracuda,
-ero algu!os de ellos se /u!diero! slo u! mome!to des-u&s. $l
se!tir +ue el bu+ue se mova sobre el ro como u! domi!guillo,
2ait/e! su-uso +ue estaba /acie!do agua. 1l im-acto asestado e!
la -roa tambi&! deba /aber reve!tado el barco. $l me!os, -arte del
da4o estaba -or deba,o de la l!ea de .lotaci!.
1xami!a!do el +uebrado salie!te +ue te!a sobre s, 2ait/e!
su-o +ue la destrucci! !o era debida a causas !aturales. $lgo la
/aba causado. Su me!te vol i!mediatame!te /acia @u*ard 6/oli(.
)as rui!as +ue los sacerdotes -er.oraba! era! subterr3!eas. 1l
ca-it3! -irata -e!saba r3-idame!te, -regu!t3!dose si el vie,o
sacerdote /aba sobrevivido a su -ro-ia avaricia.
1!to!ces 2ait/e! ca-t de reo,o u! movimie!to e! las ,arcias,
advirtie!do +ue alguie! estaba all arriba. Se volvi, al'a!do su
es-ada.
_____ 8 _____
1stabili'3!dose sobre las ,arcias del barco -irata Barracuda,
Darric( alca!' u! marca-i& al tiem-o +ue Mat aterri'aba a su lado.
$ -esar de la re-e!ti!a ex-losi! +ue /aba te!ido lugar e! el surtido
de sumi!istros a-ostados e! el borde del aca!tilado, /aba llegado
/asta el ba,el -irata. Sus ma!os a#! le dola! -or /aberse a.errado a
las 3s-eras cuerdas de c34amo.
-5)o co!seguiste -5di,o Darric(, corta!do el marca-i&.
-5%or -oco -5admiti Mat-5. 9D!de est3 esa .abulosa suerte ma
de la +ue te ,actabas a!tes: 1se co!de!ado reborde se /a
des-re!dido.
-5%ero !o co! !osotros -5argume!t Darric(. 1l breve vista'o
+ue ec/ a los dos barcos i!ce!diados le dio la o-ortu!idad de
se!tirse orgulloso de su traba,o. 6om-rob los escalo!es de -iedra *
vio a Maldri! -o!i&!dose e! -ie. )a ex-losi! /aba derribado al
segu!do o.icial.
-5$/ est3 el c/ico -5di,o Mat.
Darric( ex-lor la cubierta * divis a la -e+ue4a .igura e! la -roa
destro'ada -erseguida -or el e!orme -irata. 7aba -ocas dudas de
+ue el muc/ac/o .uese el sobri!o del re*. 8o -oda /aber muc/os
c/i+uillos e! los ba,eles -iratas.
-5FDarric(G
$l'a!do la vista, Darric( vio a Tomas de -ie e! el salie!te, cerca
de los sumi!istros su-ervivie!tes. )os dem3s /aba! cado co! la
ex-losi! +ue /aba reestructurado la ribera.
Tomas salud co! la ma!o.
-5@a,a a+u -5orde! Darric(. Se agarr bie! a las cuerdas * se
bala!ce de los a-are,os. >!cluso co! el barco /u!di&!dose e! el ro
(-or u!a va de agua, ra'o!), describi u! arco sobre el /ombret!
+ue arri!co!aba al c/i+uillo. Tras alca!'ar el -u!to m3ximo de
bala!ceo, em-e' a retroceder, a-u!ta!do /acia el -rimero.
-5FToroG -5grit u! -irata detr3s del giga!t! como aviso.
Si! embargo, el /ombr! mir alrededor e! lugar de /acia
arriba, * !o vio a Darric( /asta +ue .ue demasiado tarde.
Dobla!do u! -oco sus rodillas -ara absorber me,or el gol-e,
Darric( im-act co! los dos -ies e! el giga!te, acert3!dole e!tre los
/ombros. $u! as, Darric( si!ti +ue sus rodillas se rese!ta! co! el
im-acto, * -or u! mome!to -e!s +ue el /ombre !o cedera * +ue
gol-eara co!tra &l como u!a ola +ue se /ace tri'as e! u! aca!tilado.
%ero el e!orme -irata sali des-edido de la cubierta, todo lo
a!c/o +ue era, i!ca-a' de .re!arse.
Darric(, dolorido * ,adea!te -or la acci!, solt el marca-i& * se
de, caer a slo u!os metros del ,ove!.
%o!i&!dose e! -ie de i!mediato, Darric( dese!vai! su sable.
-56ogedlo -5orde! u! /ombre alto co! u!a cota de malla !egra.
Darric( se -re-ar a tiem-o de recibir a dos -iratas +ue se
-reci-itaro! sobre &l. Desvi sus armas a u! lado co! la -arte a!c/a
de su sable, dio u! -aso, se gir, * le clav el codo a u!o de los
-iratas e! el rostro. )a !ari' del /ombre se rom-i co! u! cru,ido
salva,e. 8o era algo mu* /o!orable, -ero Darric( saba +ue tam-oco
sus o-o!e!tes lo era!. )os -iratas le metera! u!a /o,a -or la
es-alda ta! r3-ido como &l tambi&! lo /ara.
1l -irata de la !ari' rota se tambale de lado, co! la sa!gre
embadur!3!dole la cara. %ero !o se derrumb.
Darric(, todava e! movimie!to, sac u!a daga de su bota, se
volvi, * la /u!di e!tre las costillas del -irata, abrie!do el -ec/o del
/ombre /asta -la!tarla ba,o el cora'!. Sigui movi&!dose, al'a!do
el sable -ara dete!er el tor-e ata+ue del otro -irata * re-licar.
Mat aterri' e! la cubierta del barco ta! slo u! latido des-u&s.
-56oge al muc/ac/o -5orde! Darric(. Des-u&s al' la vo'-5.
FTomasG
-5S, ca-it3! -5grit Tomas desde arriba-5. 1sto* e! cami!o.
Darric( se de.e!da del i!te!to del -irata -or sesgar su vida,
co!scie!te de +ue el /ombre tambi&! buscaba sus -ies. 6o! el
rabillo del o,o, Darric( vio la -arte i!.erior del a-are,o de -oleas, u!a
-e+ue4a red de carga * el extremo de &sta.
-5)/ex -5di,o Mat, leva!ta!do sus ma!os vacas -ara !o -arecer
u!a ame!a'a-5. Tra!+uilo, muc/ac/o. Mi amigo * *o somos de la
armada del re*, * ve!imos -ara llevarte a salvo a casa. Si !os de,as.
)a red de carga gol-e la destartalada cubierta como u!a masa
de c34amo suelta.
-56laro -5di,o el ,ove!.
-5@ie!. -5Mat le so!ri, alca!'a!do la red de carga * tira!do de
ella /acia el c/ico-5. Salgamos de a+u, -ues. -51lev la vo'-5.
Darric(.
-5=! mome!to -5re-lic Darric(, -re-ar3!dose -ara la i!mi!e!te
batalla. Eol-e velo' * ligerame!te la es-ada del -irata co! su sable,
e,ecut u! ma!doble ba,o, se agac/, * cogi al -irata ba,o el bra'o
co! el /ombro, em-lea!do su .uer'a -ara arro,ar al /ombre -or la
borda.
-5Be!id a+u -5orde! el /ombre de la cota de malla !egra a los
-iratas del ba,el a estribor.
Darric( se dio la vuelta -ara e!.re!tarse al /ombre gra!de,
advirtie!do la ve!da +ue cubra u! lado de su cabe'a. 6ua!do
detuvo la /o,a del /ombre, -roba!do su .uer'a, Darric( descubri
+ue a+u&l era asombrosame!te .uerte.
1l /ombret! so!ri, lle!o de co!.ia!'a.
Darric(, agac/3!dose -or deba,o del ma!doble del /ombre alto,
dio u! -aso a u! lado * gol-e lateralme!te co! el -ie la rodilla de su
co!trario. $lgo restall, -ero de alg#! modo, el e!orme /ombre
-erma!eci de -ie, volvie!do a la carga co! otro es-ada'o +ue
/ubiera se-arado la cabe'a de Darric( de sus /ombros si le /ubiera
dado.
Movi&!dose ta! r3-ido como el ata+ue de u!a ser-ie!te, Darric(
-ate al /ombre e! la i!gle. 6ua!do &ste se dobl de dolor, Darric(
e,ecut u!a -atada giratoria /acia .uera +ue acert al /ombre alto e!
la -arte /erida de la cabe'a. $ull de ago!a * ca*, cogi&!dose la
cabe'a. 1l /ombre de la cota de malla !egra retrocedi, soste!ie!do
su es-ada e! -osici! en garde. $va!' si! u!a -alabra, co! la
es-ada relam-aguea!do a!te &l co! u!a /abilidad co!siderable.
-5So* 2ait/e!, ca-it3! de este barco. ; t# est3s a u! sus-iro de
ser u! /ombre muerto.
Si! aviso, el duelo de es-adas tom u! giro mortal. Diestro
como era, a Darric( le cost evitar +ue la /o,a del ca-it3! -irata se
e!co!trara co! su garga!ta, sus o,os o su e!tre-ier!a. 8o /aba
lmite -ara la es-ada de a+uel /ombre. Muerto, ciego o si!
tri-ulaci!, -areca +ue el ca-it3! 2ait/e! acabara co! Darric( .uera
como .uese.
$ulla!do a#! -or la .uria del dolor, el -irata gra!de vol -or la
cubierta del barco -reci-it3!dose /acia Darric(. )a cicatri' de la
cabe'a del /ombre se /aba vuelto oscura -or la sa!gre .resca.
Darric( saba +ue &l !o /aba causado la /erida, ta! slo agravado
u!a recie!te.
-5FToroG -5orde! 2ait/e!-5. F8oG F$tr3sG
1l giga!t!, e!rabietado * dolorido, !o o* o ig!or a su
ca-it3!. 6orri /acia Darric(, /acie!do u! barrido co! su es-ada,
-re-ara!do u! gol-e +ue careca totalme!te de elega!cia. Toro
i!ter.iri e! el ata+ue de 2ait/e!, /acie!do +ue &ste retrocediese
a!tes de verse ex-uesto.
6edie!do terre!o a!te el coloso, Darric( se -ercat de +ue Mat
te!a al c/ico sa!o * salvo e! la red de carga.
-5FTomas, arriba co! ellosG
-5FDarric(G -5grit Mat.
)as sombras giraro! co! salva,e dese!.re!o -or toda la cubierta
cua!do las l3m-aras cerca!as cambiaro! de -osici! -or el
bamboleo de la corrie!te del ro. )os tri-ula!tes a bordo de los otros
dos bu+ues estaba! libra!do batallas -erdidasI las llamas les
reclamara! e! u!os mi!utos. 1l calor e!volva a Darric( cua!do
Tomas * su tri-ulaci! em-e'aro! a tirar de la cuerda, eleva!do la
red de carga /asta el salie!te.
-5FDarric(G -5voci.er Mat, co! to!o -reocu-ado.
-5<u&date co! el c/ico -5orde! Darric(-5. )e +uiero al marge!
de esto.
2etrocedi a!te el ma!doble del giga!te, roda!do -or cubierta
co! u!a voltereta, -o!i&!dose de !uevo e! -ie mie!tras Toro se le
a-roximaba de !uevo.
6o!scie!te de +ue la red se elevaba co! -reste'a * de +ue la
tri-ulaci! de la otra embarcaci! /aba! co!seguido salvar la
dista!cia e!tre embarcacio!es co! u! tabl! de roble, Darric( dio
dos -asos de carrerilla, midie!do la dista!cia e!tre &l * Toro. Salt
/acia dela!te, metie!do la barbilla e! el -ec/o * gira!do e! el aire,
e! el -reciso i!sta!te e! +ue el /ombret! come!'aba su gol-e.
6abe'a aba,o, e! medio del giro, Darric( vio el sable de Toro
-asar a ce!tmetros de &l. )a acci! del -irata dese+uilibr a Darric(,
/acie!do +ue se doblara u! ta!to. Cste aterri' co! los -ies e! los
/ombros * la es-alda de Toro, se e+uilibr e! el tiem-o +ue /a*
e!tre dos latidos -ara e!dere'ar su -osici!, * salt /acia arriba.
Soste!ie!do el sable co! u!a ma!o * estira!do el bra'o ta!to
como -udo, Darric( se la!' /acia la red de carga +ue estaba sie!do
elevada sobre &l. >!te!t e!redar sus dedos e! la red, .alla!do -or
milmetros.
1!to!ces Mat lo cogi, a.erra!do su mu4eca co! u!a ma!o
-oderosa, !eg3!dose a de,arlo caer -or muc/o +ue se em-e4ara la
gravedad.
-5Te te!go, Darric(.
6olga!do del bra'o, Darric( vio cmo 2ait/e! movi la ma!o.
$lgo met3lico relumbr e! la extremidad del ca-it3! -irata cua!do
ec/ atr3s el bra'o -ara la!'arlo. 6ua!do el bra'o del -irata se
descarg /acia dela!te, Darric( avist la delgada .orma del cuc/illo
arro,ado /acia s co! -recisi! i!.alible. 1s+uirlas de lu' de las
a!torc/as se re.le,aro! e! la /o,a a.ilada. Movi&!dose a!tes de te!er
tiem-o de -e!sar * a sabie!das de !o -oder es+uivar, Darric( al' el
sable.
1l metal re-ic cua!do el sable desvi el cuc/illo la!'ado.
Darric( sus-ir aliviado.
-5Demo!ios, Darric( -5di,o Mat-5, !u!ca /aba visto !ada
seme,a!te.
-51s tu suerte -5re-lic Darric(, vie!do desde arriba el e!o,ado
rostro del ca-it3! -irata, i!ca-a' de dete!erlos. Si!ti&!dose
-resumido * a.ortu!ado de seguir vivie!do, Darric( salud a 2ait/e!
co! su es-ada.
-5Otra ve' ser3.
2ait/e! se dio la vuelta, grita!do rde!es a su tri-ulaci!,
orga!i'3!dolos.
Darric(, gira!do ba,o la red de carga mie!tras &sta segua
subie!do, mir los escalo!es de -iedra do!de Maldri! tuvo u!
e!cue!tro co! u! -irata. 6o! u!a corta serie de barridos co! el
martillo de guerra, el segu!do o.icial ec/ a gol-es al -irata de los
escalo!es * le /i'o 'ambullirse e! el -uerto .luvial.
Barias ma!os a.erraro! la red de carga * tiraro! de ella /acia el
borde del risco.
Darric( se asi al salie!te * subi a -ulso, al tiem-o +ue Mat
cortaba la red co! su es-ada, -rovoca!do +ue ta!to &l como el
sobri!o del re* se des-arramara! -or la a,ada su-er.icie de -iedra.
1l c/ico se -uso e! -ie. )e ma!aba sa!gre de cortes e! la
.re!te, la !ari' * el lbulo de u!a ore,a, mie!tras observaba la
destrucci! desde el borde del aca!tilado. Eir la cabe'a /asta
e!carar a Darric(.
-597icisteis vos * vuestros /ombres esto:
-58o -5co!test Darric(, exami!a!do las rui!as. Todas ellas
-areca! /aber cambiado. 1l edi.icio +ue /aba! ide!ti.icado como el
utili'ado -or los -iratas /aba desa-arecido ba,o u! mo!t! de
escombros.
1l muc/ac/o se des/i'o de Mat, +ue /aba estado
exami!3!dole -ara asegurarse de +ue !o estaba graveme!te /erido.
=! vie!to .ro desce!di -or las Mo!ta4as del %ico del 7alc!,
agita!do el cabello del c/ico.
-59<u& /a! /ec/o: -5-regu!t el muc/ac/o co! vo' aguda-5.
Kabraxis es slo u! mito. )a -uerta a los $rdie!tes >!.ier!os !o es
m3s +ue u!a le*e!da. -5Mir arriba /acia Darric(-5. 9Berdad:
Darric( !o te!a res-uestas -ara el c/i+uillo.
? ? ?
=!a /orda de demo!acos i!sectos voladores sali de la
caver!osa boca de la -uerta del demo!io /acia @u*ard 6/oli(.
)eva!ta!do los bra'os, /abla!do -or e!cima del es-a!toso
gemido de las alas de los i!sectos, e i!te!ta!do !o re!dirse a!te el
-3!ico total +ue casi le sobrecoga, el vie,o sacerdote -ro!u!ci las
-alabras de u! /ec/i'o de -rotecci!. 8o saba si te!dra e.ecto e!
las criaturas, -ero saba +ue !o -oda correr e! el estado e! +ue
estaba.
)os i!sectos -asaro! ,u!to a 6/oli(. =!a oleada de
ca-ara'o!es * alas de color tur+uesa * verde botella ilumi!ados -or
las a!torc/as * las l3m-aras utili'adas e! el 3rea de traba,o
atravesaro! el aire i!mvil de la caver!a. )os i!sectos, alca!'a!do la
-rimera l!ea de esclavos, se clavaro! e! sus vctimas como .lec/as,
e!terr3!dose bie! e! sus cuer-os, desgarra!do la ro-a -ara llegar a
la car!e de deba,o.
)os esclavos c/illaro!, -ero su ago!a era a-e!as audible ba,o
el 'umbido de las alas de los i!sectos.
6o! gesto curioso * atemori'ado, * es-era!do +ue resultara ser
su.icie!te sacri.icio -ara u! demo!io, 6/oli( co!tem-l cmo los
esclavos se agitaba! es-asmdicame!te e! sus esco!dites. )os
i!sectos se retorca! e! el i!terior de la car!e de a+uellos,
aseme,3!dose a doce!as de tumores * abscesos. )os esclavos,
e!lo+uecidos -or el dolor * el /orror de su situaci!, i!te!taro!
correr. )a ma*ora !o diero! m3s de tres o cuatro -asos a!tes de
+ue sus cuer-os reve!tara! * ca*era! al suelo de la caver!a. Barias
a!torc/as ca*ero! so! ellos, de,a!do u!a l!ea de /ogueras
i!dividuales dirigi&!dose a la e!trada.
1! segu!dos, m3s de la mitad de los esclavos, merce!arios *
sacerdotes *aca! muertos, co! los /uesos lim-ios -or los i!sectos
demo!acos, sa!gui!ole!tos es+ueletos bla!cos relucie!tes ba,o la
lu' de las a!torc/as. Mie!tras los i!sectos des-o,aba! a sus vctimas
de car!e, -areca como si u!a !iebla sa!grie!ta /ubiese a-arecido
e! el aire. )os bic/os, aba!do!a!do a los muertos, volaro! /asta el
tec/o de la caver!a * se re.ugiaro! e!tre las estalactitas. Su 'umbido
se amortigu como si estuviera! ex-ecta!tes a!te los -rximos
sucesos.
@u*ard 6/oli( observaba el /ueco oscuro de la -uerta abierta
+ue te!a .re!te a s. 1l miedo se i!stal e! lo m3s -ro.u!do de sus
/uesos, -ero !o era -roducto de lo +ue /ubiera m3s adela!te. @ie!,
s +ue te!a miedo a lo desco!ocido. Mas el ma*or de sus temores
era +ue el -oder +ue e!co!trara al otro lado de la -uerta !o bastara
-ara elimi!ar todo el da4o +ue las are!as del tiem-o le /aba!
i!.ligido.
O, -osibleme!te, +ue el -oder al otro lado !o lo co!siderara
dig!o o !o lo +uisiera.
Ser rec/a'ado -or u! demo!io des-u&s de /aberse ale,ado de
la >glesia de Aa(arum era u! -e!samie!to /orrible.
-5Maestro -5susurr $lt/ari!. De alg#! modo, el /ombre /aba
esca-ado a la destrucci! +ue /aba a.ectado a la ma*ora de la
ge!te alrededor de 6/oli(-5. Maestro, deberamos ir!os.
-51!to!ces m3rc/ate -5di,o 6/oli( si! mirarlo.
-5Cste es u! lugar malig!o -5di,o $lt/ari!.
-56laro +ue lo es. -56/oli( se arrebu, e! sus ro-a,es, tom u!a
boca!ada de aire .i!al, * se dirigi /acia la -uerta -ara e!co!trarse
co! su desti!o.
>!cluso co! la -uerta abierta, todo lo +ue 6/oli( -oda ver era
u!a oscuridad i!termi!able exte!di&!dose a!te s. Se detuvo -or u!
mome!to e! el umbral, te!tado de llamar co! la vo'. 9)e co!testara
u! demo!io si le /ablaba: 8o lo saba. )os textos +ue /aba ledo *
le /aba! dado la i!.ormaci! -ara llegar ta! le,os !o sugera! !ada
-asado a+uel -u!to.
1! alg#! lugar m3s adela!te, si los textos era! correctos,
Kabraxis es-eraba al /ombre +ue le -ermitiera de !uevo acceso al
mu!do.
=!a brisa /elada le a'ot desde el caver!oso es-acio +ue te!a
e!.re!te. <ui'3 debiera /aber dado la vuelta, -ero el .ro le record a
6/oli( el escalo.ro de la tumba +ue le es-eraba. Sera me,or morir
re-e!ti!ame!te esa !oc/e +ue te!er +ue vivir co! todas sus
es-era!'as rotas * muertas a!tes de !acer.
%ero a#! me,or +ue eso sera vivir co! el &xito de sus es.uer'os.
Dio u! -aso adela!te * e!tr e! la oscura /abitaci!. De
i!mediato, el acallado 'umbido de los i!sectos ocultos e! la bveda
de la cueva se borr. Saba +ue !o era sim-leme!te -or+ue /aba
e!trado e! otra caver!a de!tro del laber!tico sistema ba,o 2a!sim *
%uerto Tauru(. 1l so!ido se debilit -or+ue co! ese #!ico -aso se
/aba tra!s-ortado a muc/a dista!cia de la cueva.
)os escalo.ros +uemaba! la car!e de 6/oli(, -ero su miedo *
su determi!aci! -or rec/a'ar la muerte le /iciero! co!ti!uar.
Eracias a la cueva ilumi!ada detr3s de s, -oda ver las estrec/as
-aredes a cada lado del t#!el mie!tras -asaba, -ero a#! !ada de lo
+ue le es-eraba adela!te.
Eres un hombre, tro! u!a -ro.u!da vo' e! el i!terior de la
cabe'a del sacerdote.
Sor-re!dido, 6/oli( casi vacil.
-5S -5di,o.
Tan s#lo un hombre d2bil. "* quieres en'rentarte a un demonio$
)a vo' so!aba divertida.
-5)os /uma!os /a! matado demo!ios -5di,o 6/oli(, co!ti!ua!do
su ava!ce a trav&s del a!gosto t#!el.
(o les mataron, i!sisti la vo'. 9nicamente consiguieron
mantenerlos ale0ados de tu mundo. :as s#lo por un tiempo. %iablo
ha ,uelto. 3tros nunca 'ueron e+pulsados. 6n permanecen
escondidos, sin que se sepa.
-5Bos .uisteis ex-ulsado -5di,o 6/oli(.
"Te burlas de m, humano$
-58o -5di,o 6/oli(, /acie!do aco-io de todo su cora,e. )os textos
a!tiguos !o deca! !ada de lo +ue aco!tecera al otro lado de la
-uerta, -ero saba -or otras .ue!tes +ue los demo!ios des-reciaba!
el miedo. 1ra u!a /erramie!ta, como el martillo de u! /errero, +ue
utili'aba! -ara doblegar * dar .ormar a las vidas /uma!as +ue
co!trolaba!. 6o!ocer a u! demo!io re+uera co!trolar el temor.
(o te enga)es, humano. T me temes.
-5Del mismo modo +ue temera caerme de u! aca!tilado elevado
-5co!vi!o 6/oli(-5. %ero -ara escalarlo, u! /ombre debe e!.re!tarse
al miedo de caer * sobre-o!erse.
"* te has sobrepuesto a tu miedo$
6/oli( se /umedeci los labios. Todos los ac/a+ues * dolores de
su ava!'ada edad se i!stalaro! de !uevo e! &l, -ermiti&!dole saber
+ue el co!,uro +ue /aba e,ecutado -ara des-o,ar de e!erga vital al
esclavo estaba caduca!do.
-5Te!go m3s miedo de vivir mi vida atra-ado e! la d&bil c3scara
de u! cuer-o +ue de morir de modo re-e!ti!o.
So/ un demonio, Bu/ard -holik. "(o sabes que te arriesgas a
morir durante siglos$
6/oli( titube u! -oco e! la oscuridad. 8o /aba -e!sado e!
eso. 1! los a4os e! +ue /aba estudiado a Kabraxis * el 6ami!o
Oscuro, slo /aba -erseguido co!ocimie!to. Tras /aber ga!ado a
2ait/e! -ara su causa, -ara +ue le a-rovisio!ara de esclavos *
tra!s-orte, #!icame!te /aba -e!sado e! excavar las rui!as de
2a!sim -ara descubrir la -uerta.
6/oli( /i'o +ue su vo' so!ara .uerte.
-5@usc3is u! cami!o -ara salir de vuestra -risi!, )ord Kabraxis.
;o -uedo ser ese cami!o.
"T$ "Tan 'r&gil / d2bil, tan cerca de la muerte como est&s$ 1l
demo!io se ri, * el retumbar del ruido e! el t#!el so! c3ustico,
vibra!do a trav&s del cuer-o de 6/oli(.
-5%od&is /acer +ue est& sa!o * .uerte de !uevo -5di,o 6/oli(-5.
%od&is devolverme mi ,uve!tud. 7e ledo +ue te!&is ese -oder.
8ecesit3is u! /ombre ,ove! -ara a*udaros a recu-erar el -oder +ue
u!a ve' tuvisteis e! mi mu!do. -57i'o u!a -ausa-5. %od&is /acer de
m ese /ombre.
"Eso crees$
-5S. -5; @u*ard 6/oli( crea e! el -oder del demo!io ta!to como
/aba credo e! todo lo +ue le /aba e!se4ado la >glesia de Aa(arum.
Si u!a cosa era .alsa, e!to!ces todo era .also. %ero si .uese cierto...
;en, pues, Bu/ard -holik, quien una ,e! 'uisteis sacerdote de la
<glesia de =akarum / amigo de ningn demonio. ;en / de0a que
,eamos lo que podemos hacer contigo.
=! temor * u!a ilusi! !erviosos surgiero! del i!terior del vie,o
sacerdote. 1l estmago le daba vueltas, * -or u! mome!to -e!s
+ue iba a vomitar. Se co!ce!tr, utili'a!do todas las t&c!icas +ue
/aba a-re!dido mie!tras serva a la iglesia, * .or' a seguir adela!te
a su ca!sado * dolorido cuer-o.
$!te s ama!eci u!a estrella, irradia!do e! todas direccio!es
u!a telara4a de lu' -lateada. )os muros de -iedra de ambos lados
se desva!eciero!, revela!do slo la oscuridad de la !oc/e. 8o
estaba e!cerradoI estaba de -ie e! u! se!dero sus-e!dido sobre el
ma*or -reci-icio +ue /aba visto ,am3s. )a visibilidad termi!aba
deba,o del cami!o +ue segua, * slo e!to!ces ca* e! la cue!ta de
+ue *a !o estaba -isa!do suelo de -iedra, si!o u! cimbrea!te
-ue!te de /uesos /uma!os.
7#meros, .&mures * costillas co!stitua! el -ue!te, e!tre los
cuales a-areca algu!a calavera ocasio!al, com-leta o da4ada.
6/oli( redu,o el -aso, si!tie!do +ue el -ue!te se mova de u! modo
marea!te e!.re!te de &l. =! cr3!eo se sali de su sitio m3s adela!te,
bota!do, tra+uetea!do * roda!do -ue!te aba,o, c/oca!do .i!alme!te
co!tra u! cccix * ca*e!do -or e!cima del borde.
6/oli( observ la cada de la calavera, la ma!dbula rota
colga!do ladeada como si estuviera grita!do. 1l cr3!eo ca* dura!te
muc/o tiem-o, da!do vueltas * m3s vueltas, -ara al .i!al
desa-arecer .uera del alca!ce de la estrella -lateada +ue es-eraba
e! el extremo del -ue!te. Se dio cue!ta de +ue los /uesos !o
estaba! -egados e!tre sI desca!saba! a-eloto!ados,
e!trecru'ados -ara servir de a-o*o a cual+uiera +ue cru'ara el
-ue!te.
";as a retroceder, Bu/ard -holik$
$!tes de +ue -udiera dete!erse a s mismo, 6/oli( ec/ la vista
atr3s a lo largo del -ue!te. $ cierta dista!cia tras de s, !o -oda
decir cu3!ta, la e!trada recta!gular se abri de !uevo a la caver!a
ba,o las rui!as de 2a!sim. )as a!torc/as * las l3m-aras oscilaro! e!
la cueva, * los es+ueletos descar!ados *aca! e! el irregular suelo.
1l -e!samie!to de regresar a la a-are!te seguridad de la caver!a
/iri la me!te de 6/oli(.
=!a ex-losi! agit el -ue!te, * 6/oli( observ co!ster!ado
cmo u!a secci! de /uesos e!treme'clados estall vola!do sobre
el -ue!te. )a estrella -lateada se /i'o m3s brilla!te, revela!do m3s
del se!dero. 1l -ue!te de /uesos co!ti!uaba subie!do, -ero
'ig'agueaba /acia dela!te * /acia atr3s. )o +ue -areca! ser 3rboles
ocu-aba! los recodos de las curvas.
6/oli( dud, i!te!ta!do reu!ir m3s .uer'as -ero sabie!do +ue
su cuer-o !o te!a m3s +ue o.recer.
;en, Bu/ard -holik, se mo. el demo!io. .iciste tu elecci#n
cuando cru!aste aquella puerta. Tan s#lo has tenido la ilusi#n de ser
capa! de cambiar de parecer por el camino.
6/oli( si!ti como si u!a gra! ma!o le o-rimiera el -ec/o,
ex-rimie!do su res-iraci!. 91ra su cora'!: 9>ba a .allarle,
.i!alme!te: 9O se trataba de la ve!ga!'a de Aa(arum -or
aba!do!ar la iglesia:
%esde luego, di,o Kabraxis, puedes arro0arte del puente.
Se si!ti te!tado, -ero slo -or u! i!sta!te. )a te!taci! !o
ve!a del miedo si!o de la rebeli!. Mas #!icame!te .ue u!a c/is-a
mome!t3!ea. Su temor -or la muerte era u!a /oguera e!.urecida.
)eva!t u! -ie * co!ti!u.
Mie!tras se acercaba al -rimero de los 3rboles, vio +ue te!a
.ruta. 6ua!do estuvo m3s cerca, vio +ue los .rutos del 3rbol era!
dimi!utas cabe'as /uma!as. )os -e+ue4os rostros estaba! lle!os
de es-a!to. Sus labios se mova! co! u!a s#-lica +ue slo e!to!ces
se /i'o audible. $ -esar de !o -oder e!te!der sus -alabras, 6/oli(
com-re!di su ago!a. 1l so!ido era de .o!do, u! torre!te de dolor *
deses-eraci! +ue de alg#! modo era /orribleme!te meldico.
;oces atormentadas, di,o Kabraxis. "6caso no es el sonido m&s
dulce que 0am&s ha/as escuchado$
6/oli( sigui a!da!do, e!co!tra!do otra curva * otro 3rbol, *
otro coro de deses-era!'a * dolor. 1l alie!to le arda de!tro del
-ec/o, * se!ta como si ba!das de acero le com-rimiera!.
Titube.
;en, Bu/ard -holik. 7alta un poquito m&s. ":orir&s ah mismo /
te con,ertir&s en una de las 'rutas del &rbol$
1l dolor !ublaba la visi! del vie,o sacerdote, -ero al' la
cabe'a e! el siguie!te giro * advirti +ue el -ue!te segua recto
/asta u!a -e+ue4a isla +ue .lotaba e! medio de la oscuridad. )a
estrella -lateada estaba sus-e!dida tras el /ombro de u! giga!tesco
/uma!oide +ue se se!taba e! u! tro!o de -iedra.
6/oli(, ,adea!do, !o sie!do *a ca-a' de i!s-irar m3s +ue
-e+ue4os sorbos de aire *, sabie!do +ue estaba a ce!tmetros de la
muerte, /i'o el asce!so .i!al * se detuvo e!.re!te de la e!orme
.igura del tro!o. >!ca-a' de -erma!ecer e! -ie a!te el demo!io, el
a!cia!o sacerdote ca* de rodillas sobre la !egra -iedra abrasiva
+ue co!.ormaba la isla, a-o*ado sobre las ma!os. Tosi, co!
debilidadI el cobri'o sabor de la sa!gre le i!u!d la boca, * vio los
/ilillos escarlatas rocia!do la roca !egra. Observ -arali'ado -or el
/orror cmo la roca absorba la sa!gre, bebi&!dola /asta +uedar u!a
ve' m3s seca.
:rame.
Descom-uesto de dolor, seguro de su muerte, 6/oli( leva!t la
cabe'a.
-5Me,or +ue actu&is r3-ido, )ord Kabraxis.
>!cluso se!tado, el demo!io era m3s alto +ue 6/oli( de -ie. 1l
vie,o sacerdote calcul +ue Kabraxis sera dos veces m3s alto +ue
u! /ombre, +ui'3 llega!do a los seis metros. )a e!orme a!c/ura del
-ec/o del demo!io era de car!e oscura, ,as-eada de u! .uego a'ul
+ue arda * la recorra. Su cara era /orre!da, ci!celada co!
.accio!es duras * rasgos rudime!tarios: dos o,os como tri3!gulos
i!vertidos, care!te de !ari' -ero co! !egras .osas +ue era! como
/ocicos, * u!a boca como u!a cuc/illada si! labios re-leta de
colmillos amarille!tos. De su cabe'a brotaba! vboras ve!e!osas *
retorcidas, todas ellas de u! /ermoso cristal del color del arco iris.
"-onoces el -amino 3scuro$, -regu!t el demo!io,
recli!3!dose cerca de &l. )a burla /aba aba!do!ado su vo'.
-5S -5,ade 6/oli(.
"Est&s preparado para en'rentarte a lo que ha/ en el -amino
3scuro$
-5S.
Entonces que as sea. Kabraxis se i!cor-or de !uevo,
cogie!do la cabe'a de 6/oli( e!tre sus e!ormes ma!os de tres
dedos. )as garras del demo!io mordiero! la cabe'a del a!cia!o
sacerdote, llega!do /asta su cr3!eo.
)os se!tidos de 6/oli( daba! vueltas. Sus o,os se lle!aro! de
l3grimas mie!tras miraba el mo!struoso sembla!te del demo!io *
-robaba el -odrido alie!to de Kabraxis. $!tes de saber +ue lo estaba
/acie!do, 6/oli( grit.
1l demo!io slo ri, * des-u&s ex-ir .uego sobre &l.
_____ 9 _____
Duribu!do sobre la ba/a de %uerto Tauru(, 2ait/e! saba +ue
dos de los tres barcos estaba! -erdidos. )as llamas suba! -or los
m3stiles, demasiado due4as de las ,arcias * las velas como -ara ser
combatidas.
6ami! a gra!des 'a!cadas -or la cubierta del Barracuda co!
macabra determi!aci!.
-5Salid de ese barco -5grit a los -iratas +ue le tema! m3s a &l
+ue al .uego, * +ue /aba! luc/ado -or salvarlo. 1l es.uer'o de
elevar la vo' le /i'o da4o e! su garga!ta /erida.
)os -iratas obedeciero! de i!mediato, si! mostrar
remordimie!to -or aba!do!ar la !ave. Si -erder u!os cua!tos -iratas
/ubiera sig!i.icado salvar el barco, 2ait/e! lo /abra /ec/o, -ero
-erder el barco * m3s /ombres era i!ace-table.
2ait/e! salt al tabl! +ue co!duca a la estrec/a ribera ba,o el
risco colga!te. 7aba -iedras * ca!tos rodados es-arcidos -or el
a!gosto se!dero de -iedra +ue su-o!a u! -asillo /acia los
escalo!es escul-idos e! la ladera. Tambi&! /aba -iratas muertos
des-erdigados -or los escalo!es, vctimas del e+ui-o de rescate de
la $rmada de 0estmarc/ +ue le /aba arrebatado al muc/ac/o.
Otros -iratas /aba! cado al ro * .uero! arrastrados. 1l vie,o co! el
martillo de guerra .ue la muerte -erso!i.icada mie!tras estuvo
guarda!do los escalo!es. )os ar+ueros de 0estmarc/ del gru-o de
rescate /aba! /ec/o estragos e!tre los -iratas dura!te u!o o dos
largos mi!utos /asta +ue los -iratas de,aro! de i!te!tar asaltar el
salie!te.
2ait/e! saba +ue los mari!eros de 0estmarc/ se /aba! ido,
llev3!dose co! ellos al c/ico. 1l ca-it3! -irata cami! /acia el !avo
e! llamas +ue estaba corrie!te aba,o co! res-ecto al Barracuda, se
detuvo e!.re!te de las amarras +ue ma!te!a! al barco e! su sitio,
las cort co! u! -oderoso ma!doble del /ac/a +ue /aba cogido del
Barracuda.
6o! la gruesa maroma sesgada, el llamea!te barco se desli'
-or el ro, atra-ado -or la corrie!te, * se ale,. ;a !o era u! barco:
era u!a -ira.
-5Subid a bordo del Barracuda -5orde! 2ait/e! a sus
/ombres-5. %re-arad -&rtigas, * ma!te!ed esa maldita carraca
ardie!te le,os de &l. -56ru' /asta el bu+ue +ue +uedaba ,u!to al
Barracuda, es-er /asta +ue los -iratas se ali!earo! e! la bara!da,
* e!to!ces seccio! la gui!dale'a.
1l ro arrastraba el barco e! llamas /acia el Barracuda. )os
-iratas em-u,aro! -ara ma!te!er el barco i!ce!diado le,os de la
!ave +ue 2ait/e! es-eraba salvar. 1l casco del Barracuda -odra
estar /e!dido o sim-leme!te te!er -&rdidas, -ero -la!eaba salvarlo.
Si! el bu+ue, sera u! largo cami!o de vuelta /asta el -u!to de
reu!i! e! do!de guardaba los -ri!ci-ales barcos de su .lota -irata.
2ait/e! maldi,o a los -iratas, ri!di&!dose .i!alme!te, * volvie!do
&l mismo al Barracuda * cogie!do u!a -&rtiga. Si!ti el calor del
i!ce!dio e! su rostro, -ero c/ill a sus -iratas. )e!tame!te,
-ro-ulsado -or las -oleas, la !ave e! llamas se des-la' * rode al
Barracuda.
)os -iratas em-e'aro! la!'ar vtores.
1!o,ado, 2ait/e! agarr a los dos /ombres m3s cerca!os e!
r3-ida sucesi! * los arro, -or e!cima de la bara!dilla del
Barracuda. )os dem3s -iratas retrocediero! al u!so!o, sabie!do
+ue todos se!tira! la ira del ca-it3! si se +uedaba! cerca. Toro .ue
u!o de los -rimeros e! -o!erse .uera de alca!ce, derriba!do a tres
/ombres co! las -risas.
2ait/e! dese!vai! la es-ada, +ue relumbr. Se e!car a sus
/ombres.
-51st#-idos -ata!es. $cabamos de -erder dos de !uestros
barcos, !uestro -uerto esco!dido, * u! cargame!to +ue !o vamos a
-oder tra!s-ortar desde a+u... 9* os -o!&is a celebrarlo como si
/ubierais /ec/o algo:
1l /oll! ma!c/aba los rostros de los -iratas, * !o -ocos de ellos
-rese!taba! +uemaduras * /eridas de la breve batalla co! los
mari!os de 0estmarc/.
-5<uiero u!a tri-ulaci! +ue bombee el agua de este velero *
+ue se e!cargue de las re-aracio!es -5grit 2ait/e!-5. %artiremos al
ama!ecer. 1sos malditos mari!eros de 0estmarc/ !o -odr3! /aber
llegado a#! a la desembocadura del ro -ara e!to!ces. Toro, tr3eme
el resto de los /ombres.
-59$do!de, ca-it3!: -5-regu!t Toro.
-5Bamos a e!co!trar a ese co!de!ado sacerdote -5di,o 2ait/e!-5.
Si -uede -ersuadirme de ello, de,ar& +ue viva * le sacar& de a+u,
tambi&!. %or u! -recio. -5Se toc la garga!ta /erida-5. Si !o, le ver&
muerto a!tes de de,ar esta ba/a, * tambi&! le robar& cual+uier
tesoro +ue /a*a e!co!trado e!tre la basura de esa ciudad e!terrada.
-5%ero, ca-it3! 2ait/e! -5di,o u!o de los -iratas-5, esa ex-losi!
+ue derrumb el salie!te * removi las rui!as ve!a de las
excavacio!es de los sacerdotes. ;o ve!a de all cua!do los edi.icios
se ca*ero! sobre !osotros. 1sos sacerdotes -robableme!te est&!
todos muertos.
-51!to!ces sa+uearemos a los cad3veres si -odemos
e!co!trarlos -5di,o 2ait/e!-5. 8o te!go -roblema co! eso. -5Se dio la
vuelta * cami! /acia el aca!tilado. Mie!tras asce!da -or los
+uebrados escalo!es de -iedra, a-artaba escombros * /ombres
muertos de su cami!o. $l me!os, se -ro-o!a obte!er su ve!ga!'a
sobre @u*ard 6/oli(, a me!os +ue el vie,o sacerdote /ubiera muerto
e! la misteriosa ex-losi!.
? ? ?
-5F8o ir&G F8o ir&, os digoG
Darric( )a!g observaba al ,ove! luc/ar * -elear co! Mat * u!o
de los otros mari!eros +ue le arrastraba! /acia las Mo!ta4as del
%ico del 7alc!, la /uida, * el Estrella Solitaria e! el Eol.o de
0estmarc/.
-5F%or .avorG -5c/illaba el c/ico-5. F%or .avorG FTe!&is +ue
escuc/armeG
Drustrado, Darric( /i'o u!a se4a co! la ma!o a Mat * al otro
mari!ero -ara +ue se detuviera!. 1staba! lo basta!te arriba e! la
ladera de la mo!ta4a como -ara te!er u!a bue!a vista de la ba/a *
las rui!as de la ciudad. 1l segu!do bu+ue i!ce!diado -asaba a su
altura all3 aba,o e! el ro. =! gru-o des-arramado de -iratas segua
salie!do de las rui!as * em-re!da! cami!o /acia el risco de la
ba/a, -ero la l!ea de l3m-aras * a!torc/as +ue delimitaba! los
escalo!es de -iedra a!u!ciaba! +ue los -iratas a#! !o estaba!
dis-uestos a aba!do!ar el -uerto.
-591scuc/arte el +u&: -5-regu!t Darric(.
-51l demo!io -5di,o el c/ico. Su res-iraci! se /aba co!vertido
e! u! .urioso ,adeo, *a +ue le /aba! obligado a correr muc/o tras
subirle a la cima del risco. 1ra demasiado -esado -ara ser
tra!s-ortado al correr, as +ue Darric( /aba a.errado las ro-as del
,ove! * /aba tirado de &l mo!ta4a arriba /asta +ue !o -udo correr
m3s.
-59<u& demo!io: -5i!+uiri Mat, de,3!dose caer sobre u!a
rodilla -ara -o!erse cara a cara co! el muc/ac/o.
Des-u&s de todos a+uellos a4os co! sus /erma!as * /erma!os
-e+ue4os e! la .lorecie!te casa 7u52i!g, Darric( saba +ue Mat
te!a m3s -acie!cia co! los !i4os +ue &l mismo.
-58o !ecesitamos !i!gu!a maldita c/arla sobre demo!ios
-5gru4 Maldri!. 1l vie,o o.icial estaba cubierto de sa!gre, -ero -oca
de ella era su*a. $#! le +uedaba! .uer'as, a -esar del combate +ue
/aba soste!ido mie!tras guardaba los escalo!es de -iedra /asta
+ue los ar+ueros del gru-o -udiero! matar o a/u*e!tar -iratas
a!siosos -or morir. Todos a bordo del Estrella Solitaria crea! +ue el
brusco o.icial -oda de,ar re!dido /asta morir cami!a!do a
cual+uiera de los embarcados co! &l, dete!erse -ara atarse las
botas, * cami!ar otros ci!co (ilmetros o m3s-5. 7emos sido
be!decidos co! bue!a suerte /asta a/ora, * !o +uisiera +ue .uese
de otra ma!era.
-51l ca-it3! -irata -5di,o )/ex-5. Me e!se4 u! smbolo de
Kabraxis.
-5; este Kabraxis -5di,o Mat-5 debe ser el demo!io al +ue te
re.eras, 9verdad:
-5S -5di,o )/ex, gir3!dose * co!tem-la!do las rui!as de %uerto
Tauru(-5. )a -uerta a la Euarida de Kabraxis debe estar e! alg#!
lugar de a/ aba,o. O a los -iratas /ablar sobre sacerdotes +ue
estaba! cava!do all.
-59<u& smbolo: -5i!sisti Mat.
-51l ca-it3! 2ait/e! me mostr el smbolo de Kabraxis -5di,o
)/ex.
-596mo es eso: -5-regu!t Darric(, de modo corta!te-5.
9Sabes t# muc/o acerca de demo!ios:
)/ex desvi los o,os de Darric(, mostra!do u!a obvia
desa-robaci!.
-5Me e!viaro! a )ut E/olei! -ara ser e!tre!ado como sacerdote.
$ll /e -asado cuatro a4os e! la escuela. $lgu!os de !uestros
-ri!ci-ales libros de .iloso.a /abla! de la luc/a e!tre el /ombre * sus
demo!ios. Se su-o!e +ue !o so! reales. %ero, 9* si lo so!: 9; si
Kabraxis est3 -erdido e! alg#! lugar de las rui!as de esa ciudad:
1l vie!to desce!di de las cimas de las Mo!ta4as del %ico del
7alc! * estremeciero! a Darric(. 1l sudor -or el es.uer'o
e!mara4aba su cabello, -ero se disi- mie!tras avistaba las rui!as
de la ciudad. )a cima del risco sobre el D*re era u! /ervidero de
-iratas, sus l3m-aras * a!torc/as corta!do la agitada !iebla *
re.le,3!dose e! el ro.
-58o te!emos !ada +ue ver co! demo!ios, c/aval -5di,o
Darric(-5. 8uestras rde!es so! llevarte a casa sa!o * salvo, * eso
/aremos.
-51stamos /abla!do de u! demo!io, ca-it3! -5i!sisti )/ex.
-5;o !o so* ca-it3! -5di,o Darric(.
-51stos /ombres os sigue!.
-5S, -ero !o so* ca-it3!. Mi -ro-io ca-it3! me /a orde!ado
llevarte de vuelta, * es lo +ue vo* a /acer.
-59; si los -iratas e!cue!tra! u! demo!io: -5-regu!t )/ex.
-5<ue les a-rovec/e! todos los est#-idos demo!ios +ue -ueda!
e!co!trar, digo -5re-uso Maldri!-5. )os /ombres /o!estos !o se
relacio!a! co! demo!ios.
-58o -5admiti el c/ico co! .ra!+ue'a-5, -ero los demo!ios roba!
el alma de los /ombres /o!estos. ; Kabraxis era u!o de los -eores
mie!tras cami! -or estas tierras.
-58o co!seguir3s +ue crea e! demo!ios -5di,o Tomas, co! el
oscuro rostro lle!o de sos-ec/as-5. 6ue!tos, eso es lo +ue so! todas
esas le*e!das. Solo sirve! -ara /acer rer a u!os * +ui'3 -ara
i!comodar a otros.
-5Kabraxis -5sigui )/ex-5 tambi&! era llamado )adr! de
1s-era!'a. )a ge!te mora lleva!do sus cade!as, cade!as +ue ellos
mismos te,a! -or+ue crea! +ue &l les o.recera la rede!ci! de los
-ecados, salud, -rivilegios, * todo lo +ue los mortales /a! deseado
algu!a ve'.
Darric( se4al co! la cabe'a la mata!'a de la ciudad.
-5Si Kabraxis es res-o!sable de eso, *o dira +ue los -iratas *
los sacerdotes !o va! a e!co!trarle mu* agradecido -or /aber sido
des-ertado.
-58o des-ertado -5di,o )/ex-5. Devuelto a este mu!do. )os Males
%rimarios a*udaro! a sellar este lugar -ara &l, -or+ue Kabraxis se
/aca a+u demasiado -oderoso.
-58o creo +ue &l .uera ame!a'a -ara los tres -5declar Maldri!-5.
De otro modo /ubiera odo algo, *a +ue /abra sido u!a maldita
batalla sa!grie!ta.
1l vie!to alborot el -elo del muc/ac/o, * u! rel3m-ago a, el
cielo, -i!ta!do sus rasgos del -3lido color del /ueso.
-5Diablo * sus /erma!os tema! a Kabraxis. 1s u! demo!io
-acie!te, +ue o-era e! sile!cio * se toma su tiem-o. Si Kabraxis
tie!e .orma de e!trar e! este mu!do, te!emos +ue saberlo. Te!emos
+ue estar -re-arados.
-5Mi traba,o es devolverte a 0estmarc/ * al re* -5di,o Darric(.
-5Te!dr&is +ue llevarme a rastras -5di,o )/ex-5. 8o ir& -or
volu!tad -ro-ia.
-56a-it3! -5di,o Maldri!-5, te ruego +ue me -erdo!es, -ero
i!te!tar !egociar e! estos aca!tilados mie!tras !os llevamos a u!
c/ico ta! alborotador !o va a ser u! via,e !i bue!o !i seguro.
Darric( *a saba eso. >!s-ir -ro.u!dame!te, ol.atea!do e! el
vie!to la torme!ta +ue se a-roximaba, * e!dureci su vo'.
-5Ser3 me,or +ue te de,e a+u * le diga al re* +ue !o te e!co!tr&
a tiem-o.
)os oscuros o,os del ,ove! observaro! a Darric( dura!te solo u!
mome!to.
-58o /ar&is tal cosa. 8o -od&is.
Darric( arrug el ce4o co! .uria, es-era!do asustar al c/ico.
-5; si me llev3is de vuelta si! com-robar lo del demo!io
-5ame!a' )/ex-5, le dir& al re* +ue tuvisteis la o-ortu!idad de
i!vestigarlo * !o lo /icisteis. Des-u&s de los -roblemas de Tristram,
!o creo +ue mi to se tomara a bie! +ue u! mari!o descuide su deber
de descubrir ta!to como -ueda. -51l c/ico al' las ce,as-5. 9; t#:
Darric( se mordi la le!gua -or u! i!sta!te, desea!do +ue el
c/ico se retractara. %ero au!+ue )/ex lo /iciera, Darric( saba +ue la
verdad de las -alabras del muc/ac/o le -esara. 1l re* querra saber.
; a -esar de la -osibilidad de ver u! demo!io, lo cual le lle!aba de
terror, Darric( se!ta curiosidad.
-58o -5di,o Darric(-5. 8o creo +ue el re* se tomara a bie! algo
como eso. -5)eva!t la vo'-5. Maldri!.
-5S, ca-it3!.
-59%od&is Mat * t# * otros dos e!co!trar el cami!o de vuelta al
barco -or vosotros mismos: -5Darric( co!tem-l al c/ico-5. Siem-re
+ue se muestre -ac.ico.
-5%uedo /acerlo -5di,o Maldri! a rega4adie!tes-5. Si se -o!e
to!to, le atar& de -ies a cabe'a co! u!a cuerda * le ba,ar& roda!do
mo!ta4a aba,o. -5Mir .i,ame!te al muc/ac/o -or u! mome!to, -ara
des-u&s desviar de !uevo su ate!ci! a Darric(-5. 8o creo +ue la
decisi! tomada e! este #ltimo mi!uto sea brilla!te del todo.
-58u!ca /e sido acusado de brilla!te' -5re-uso Darric(, au!+ue
era u!a bravata +ue !o se!ta.
-58o me vas a de,ar atr3s -5di,o Mat, !ega!do co! la cabe'a-5.
8o, si la cosa va de ca'ar demo!ios, te!dr3s +ue co!tar co!migo,
Darric(.
Darric( mir a su m3s a!tiguo * me,or amigo del mu!do.
-5Bale. )o /ar&, * esto* e!ca!tado de te!erte co!migo, -ero !o
vamos a -asarlo !ada bie!.
Mat so!ri.
-5Ser3 u!a ave!tura +ue -odremos co!tar a !uestros !ietos
mie!tras los mecemos e! las rodillas de !uestra c/oc/e'.
-5Debera ir co! vosotros -5i!terrum-i )/ex.
Darric( mir al c/ico.
-58o. ;a /as co!seguido ta!to como -odas. $/ora !os lo
de,ar3s a !osotros. 1l re* tam-oco estar3 e!ca!tado de escuc/ar
+ue su sobri!o !o estuvo dis-uesto a ser rescatado -or /ombres +ue
arriesgaro! su -ro-ia vida -or &l. 91!te!dido:
De mala ga!a, el ,ove! asi!ti co! la cabe'a.
-5@ie!, /iciste u! bue! traba,o e! el barco -irata liber3!dote -or
ti mismo -5.elicit Darric(-5. 1s-ero el mismo com-ortamie!to
mie!tras est&s co! estos /ombres a los +ue /e -edido +ue te
-rote,a! co! sus vidas. 9Te!emos u! trato:
-5%ero *o -uedo ide!ti.icar al demo!io... -5di,o el muc/ac/o.
-56/aval -5cort Darric(-5, creo +ue -odr& reco!ocer a u!
demo!io si lo veo.
? ? ?
)a i!mi!e!te torme!ta co!ti!u au!a!do .uer'as mie!tras
Darric( guiaba al gru-o de mari!eros de vuelta a las rui!as de la
ciudad. )a lu!a desa-areca de ve' e! cua!do tras la oscura *
ame!a'adora masa de !ubes de lluvia, de,a!do al mu!do e!vuelto
e! seda !egra, -ara m3s tarde a-arecer de !uevo * dibu,ar largas *
crueles sombras co!tra el terre!o -lateado. )as colum!as de
alabastro * las -iedras de la ciudad re.ulga! como -or u! .uego
i!ter!o cada ve' +ue la lu' de la lu!a las tocaba.
)os mari!eros se mova! e! sile!cio, si! el im-edime!to de las
armaduras +ue llevara! u!os milicia!os. 1l cuer-o de soldados del
re* rara ve' iba a !i!g#! sitio si! el re-i+ueteo * el estrue!do de las
cotas de malla o de cade!as. Tales ob,etos era! la muerte -ara u!
/ombre de barco si -or algu!a causa acabara e! el agua.
1!co!trar la e!trada a la caver!a subterr3!ea e!tre las rui!as
result ser .3cil. Darric( /i'o es-erar a sus /ombres, * des-u&s
siguiero! al #ltimo de los -iratas de 2ait/e! -or el cami!o des-e,ado
+ue co!duca a las e!tra4as de la tierra ba,o los restos de %uerto
Tauru(.
8i!gu!o de ellos /abl -or e!cima del 'umbido +ue i!u!daba la
caver!a m3s adela!te. )a tierra /#meda blo+ueaba el vie!to, -ero
ma!te!a la /elada +ue Darric( se!ta. 1l .ro /i'o +ue el cuer-o le
doliera m3s. )a larga escalada -or el aca!tilado as como los
combates librados le /aba! des-o,ado de su e!erga,
ma!te!i&!dose co! -ura adre!ali!a. Mir adela!te /acia su /amaca
a bordo del Estrella Solitaria * al via,e de -ocos das +ue les llevara
alca!'ar 0estmarc/.
=!a ligera !iebla ocu-aba la caver!a. %areca dorada a la
escasa lu' de las li!ter!as +ue llevaba! los -iratas de 2ait/e!.
%oco a -oco, el t#!el +ue segua Darric( se e!sa!c/, * vio la
gra! -uerta situada e! la -ared de -iedra del otro lado de la cueva.
1l t#!el acababa all.
2ait/e! * sus -iratas se detuviero! a!tes de e!trar e! el 3rea
-ri!ci-al de la caver!a, * su -osici! blo+ueaba la visi! de Darric(
de lo +ue suceda m3s all3. Barios de los -iratas -areca! dis-uestos
a volverse * /uir, -ero 2ait/e! les ma!tuvo .irmes co! su ruda vo' *
la ame!a'a de su es-ada.
$gac/3!dose detr3s de u!a losa de roca +ue se /aba soltado
dura!te la excavaci!, Darric( mir la caver!a. Mat se le u!i, co! la
res-iraci! u! -oco ,adea!te.
-59<u& ocurre: -5le -regu!t Darric(.
-51s el maldito -olvo -5susurr Mat-5. $#! !o debe /aberse
ase!tado desde la ex-losi! de a!tes. Me est3 lle!a!do los
-ulmo!es de 3caros.
6ogie!do la ma!ga de su cami!a rasgada, Darric( la arra!c *
se la te!di a Mat.
-5%o!te esto e! la cara -5le di,o a su amigo-5. Ma!te!dr3 el -olvo
ale,ado.
Mat ace-t gustoso el -eda'o de tela * se lo at alrededor de la
cara.
Darric( se arra!c la otra ma!ga e /i'o lo -ro-io e! tor!o a su
rostro. 1ra u!a -e!a -or+ue la camisa era de sus .avoritas, au!+ue
!o /aba com-araci! co! las camisas de seda de Kurastia +ue
te!a e! su arca a bordo del Estrella Solitaria. $ -esar de /aber
te!ido u!a i!.a!cia dura * co! care!cias, estimaba * ge!eralme!te
cuidaba bie! las cosas +ue te!a.
De ma!era le!ta e i!decisa, 2ait/e! co!duca a sus -iratas
caver!a aba,o.
-5FDarric(, miraG -5se4al Mat, i!dica!do los es+ueletos +ue
*aca! -or la cueva. =!os -ocos -areca! a!tiguos, -ero la ma*ora
-areca! reci&! descar!ados. )os es+ueletos estaba! e!vueltos e!
/ara-os rasgados -ero !o e!ve,ecidos.
-5)os veo -5di,o Darric(, * se le eri'aro! los -elillos de la !uca.
8o le gustaba la magia, * saba +ue estaba observa!do u!a -rueba
de +ue la magia /aba actuado /aca -oco. (o deberamos estar
aqu, se di,o a s mismo. S tu,iera algo de sentido comn, me
marchara antes de que ninguno de nosotros resulte da)ado. De
/ec/o, estaba a -u!to de dar la orde! cua!do u! /ombre de ro-as
!egras * escarlatas sali -or la i!me!sa -uerta de la -ared o-uesta.
1l /ombre de !egro * ro,o -areca te!er u!os cuare!ta. Su
cabello !egro se volva gris e! las sie!es, * su rostro era magro *
vigoroso. =! aura relucie!te .lotaba a su alrededor.
-56a-it3! 2ait/e! -5salud el /ombre de ro,o * !egro, mas sus
-alabras co!te!a -oco a.ecto.
1l 'umbido creci e! i!te!sidad.
-56/oli( -5di,o 2ait/e!.
-59%or +u& !o est3s co! los barcos: -5-regu!t 6/oli(. 6ru' la
caver!a, i!co!scie!te de la car!icera de /ombres reci&! muertos
des-erdigados a su alrededor.
-5Duimos atacados -5co!test 2ait/e!-5. =!os mari!eros de
0estmarc/ -re!diero! .uego a mis !aves * se llevaro! al c/ico +ue
/abamos secuestrado.
-59Os siguiero!: -5)a ira de 6/oli( cort el ruido +ue lle!aba la
cueva.
-59<ui&! es ese /ombre: -5musit Mat.
Darric( me!e la cabe'a.
-58o lo s&. ; tam-oco veo !i!g#! demo!io -or a+u. Bamos. 8o
creo +ue a 6/oli( le lleve muc/o averiguar lo +ue 2ait/e! * sus
-iratas est3! /acie!do a+u. -5Se volvi e /i'o u!a se4al a los dem3s
/ombres, -re-ar3!doles -ara retirarse.
-5<ui'3 !o .ui *o al +ue siguiero! -5o-uso 2ait/e!-5. $ lo me,or
u!o de esos /ombres de 0estmarc/ a los +ue com-ras i!.ormaci!
.ue sor-re!dido /acie!do algo * te delat.
-58o -5di,o 6/oli(. Se detuvo .uera del alca!ce de la es-ada del
ca-it3! -irata-5. )a ge!te +ue /ace !egocios co!migo te!dra miedo
de /acer algo as. Si tus barcos .uero! atacados, .ue -or cul-a de tu
-ro-ia i!e-titud.
-5<ui'3 debi&ramos saltar!os todas estas crticas -5sugiri
2ait/e!.
-59; +u& /aramos e!to!ces, ca-it3!: -56/oli( co!tem-l al
ca-it3! -irata co! des-recio * .ra diversi!-5. 9Saltar a la -arte e! la
+ue t# * tu tri-ulaci! de asesi!os me mat3is e i!te!t3is /aceros co!
lo +ue sea +ue imagi!as +ue /e e!co!trado a+u:
2ait/e! se ri si! /umor.
-58o es u!a .orma bo!ita de ex-o!erlo, -ero de eso se trata.
6/oli( tir de su t#!ica co! im-eriosa gracia.
-58o. 1so !o ocurrir3 esta !oc/e.
6ami!a!do a gra!des 'a!cadas /acia dela!te, 2ait/e! di,o:
-58o s& el ti-o de !oc/e +ue /abas -la!eado te!er, 6/oli(, -ero
*o me -ro-o!go co!seguir lo +ue vi!e a buscar. Mis /ombres * *o
/emos malgastado sa!gre -or ti, * del modo e! +ue !osotros lo
vemos, !o /emos obte!ido muc/o a cambio.
-5Tu avaricia va a matarte -5ame!a' 6/oli(.
2ait/e! esgrimi su es-ada.
-5Te matar3 a ti -rimero.
=!a garga!tuesca .igura tras-as la -uerta de la -ared de
-iedra. Darric( se +ued mira!do al demo!io, .i,3!dose e! las
retorcidas ser-ie!tes de su -elo, los rasgos b3rbaros, las e!ormes
'ar-as de tres dedos, * la -iel !egra ,as-eada de a'ul claro.
_____ 10 _____
2ait/e! * sus -iratas retrocediero! a!te el demo!io,
aterrori'ados, mie!tras la -esadilla de los $rdie!tes >!.ier!os
ava!'aba -or la caver!a a gra!des -asos. )os /ombres gritaba! de
-avor * /ua! r3-idame!te.
-51st3 bie! -5susurr Mat, co! el miedo brilla!do e! sus o,os-5,
-odemos decirle al muc/ac/o * a su to el re* +ue el demo!io existe.
Salgamos de a+u.
-51s-era -5di,o Darric(, domi!a!do el temor irrevere!te +ue le
embargaba a la vista del demo!io. 1c/ u! vista'o sobre la losa de
-iedra detr3s de la cual se esco!da!.
-59$ +u&: -5Mat le dedic u!a mirada de i!credulidad. 7i'o el
sig!o de la )u' e! el aire de modo i!co!scie!te, como el !i4o +ue
/aba sido cua!do a*udaba e! la iglesia de 7ills.ar.
-59Sabes cu3!tos /ombres /a! visto u! demo!io: -5-regu!t
Darric(.
-59; +ue viva! -ara co!tarlo: 6o!de!adame!te -ocos. 9;
+uieres saber -or +u&, Darric(: %or+ue .uero! asesi!ados -or los
demo!ios a los +ue estaba! mira!do como to!tos e! lugar de correr
como cual+uier /ombre e! su sa!o ,uicio /ara.
-56a-it3! 2ait/e! -5di,o el demo!io, * su vo' bram como u!
true!o de!tro de la caver!a-5. So* Kabraxis, llamado tambi&! el
>lumi!ador. 8o /a* !ecesidad de discordia e!tre t# mismo * @u*ard
6/oli(. %od&is seguir traba,a!do ,u!tos.
-59%ara ti: -5-regu!t 2ait/e!. Su vo' de!otaba miedo *
admiraci!, -ero se ma!tuvo a!te el demo!io co! la es-ada
em-u4ada.
-58o -5re-lic el demo!io-5. $ trav&s de m, -uedes e!co!trar el
verdadero cami!o de tu .uturo. -5Dio u!a gra! 'a!cada /acia dela!te,
situ3!dose e!.re!te del sacerdote-5. %uedo a*udarte. %uedo traerte
la -a'.
-5)a -a' la -uedo e!co!trar e! el .o!do de u!a ,arra de cerve'a
-5di,o 2ait/e!-5, -ero !o recurrir& a servir a la escoria demo!aca.
Darric( -e!saba +ue la r&-lica /ubiera so!ado me,or si la vo'
del ca-it3! -irata !o /ubiese sido temblorosa, -ero !o dud +ue &l
/abra te!ido -roblemas -ara co!trolar su -ro-ia vo' si le /ubiera
/ablado al demo!io.
-51!to!ces -uedes morir -5di,o Kabraxis, movie!do a!te s la
ma!o e! u! i!tri!cado smbolo.
-5F$r+uerosG -5grit 2ait/e!-5. F1m-lumad a esta bestia i!.er!alG
)os -iratas estaba! estu-e.actos -or la -rese!cia del demo!io *
tardaro! e! reaccio!ar. Solo u!os -ocos e!tre ellos cargaro! *
dis-araro! las .lec/as. )a doce!a o as de virotes +ue im-actaro! e!
el demo!io rebotaro!, si! de,ar /uella de +ue algu!a ve' le tocara!.
-5Darric( -5su-lic Mat deses-eradame!te-5, los dem3s *a se
/a! marc/ado.
Mira!do sobre su /ombro, Darric( com-rob +ue era cierto. )os
otros mari!eros +ue les acom-a4aba! *a se /aba! batido e! u!a
-resurosa retirada.
Mat ,ale a Darric( -or el /ombro.
-5Bamos. 8o /a* !ada +ue -odamos /acer a+u. Salvar!os e
ir!os a casa, &se es a/ora !uestro traba,o.
Darric( asi!ti, leva!t3!dose de detr3s de la loseta de -iedra
,usto cua!do brilla!tes o!das de .uer'a sala! dis-aradas de la ma!o
del demo!io.
Kabraxis -ro!u!ci -alabras +ue Darric( su-o co! seguridad
+ue !i!gu!a le!gua /uma!a -odra es-etar. 1l 'umbido del i!terior
de la caver!a se i!creme!t, * lo +ue al -ri!ci-io -areca!
luci&r!agas ca*ero! desde las estalactitas. Destella!do a trav&s de
la cueva ilumi!ada -or a!torc/as, las luci&r!agas gol-earo! co!tra
los -iratas de 2ait/e!, -ero se ma!tuviero! ale,ados del ca-it3!
-irata.
%arali'ado -or el /orror, Darric( observaba cmo los i!sectos
reduca! a los -iratas co! los +ue c/ocaba! a mo!to!es de
sa!gui!ole!tos /uesos. 8o /aba! tocado a#! el rocoso suelo los
cad3veres des-elle,ados cua!do se -o!a! de !uevo e! -ie *
al'aba! sus bra'os co!tra los -ocos -iratas +ue /aba! sobrevivido
al asalto i!icial.
1l so!ido de los /ombres c/illa!do, maldicie!do * murie!do
atest la caver!a.
Kabraxis cami! /acia los su-ervivie!tes.
-5Si +uer&is vivir, /i,os mos, ve!id a m. 1!tregaos a m. %uedo
com-letaros de !uevo. Os -uedo e!se4ar a so4ar * a ser m3s de lo
+ue !u!ca -e!sasteis ser. Be!id a m.
=! -u4ado de -iratas corri /acia el demo!io * su-licaro! a!te
Kabraxis. 6o! suavidad, el demo!io toc sus .re!tes, de,a!do u!a
marca de sa!gre tatuada e! su car!e +ue les ma!te!a a salvo de
los i!sectos * los es+ueletos.
>!cluso 2ait/e! cami! /acia dela!te.
)a lumi!osidad de la caver!a se e!turbi cua!do los /ombres
aba!do!aro! o -erdiero! sus l3m-aras * a!torc/as. Darric( .or'aba
la vista -ara ver co! claridad.
2ait/e! segua co! la es-ada e! la ma!o mie!tras cami!aba
/acia el demo!io. 8o /aba salida e! la cueva. )os es+ueletos de
sus /ombres blo+ueaba! el -aso de regreso al t#!el. 1 i!cluso
au!+ue los atravesara, estaba! los i!sectos car!voros.
Mas 2ait/e! !o era u! /ombre +ue se ri!diera. 1! cua!to
estuvo lo su.icie!teme!te cerca, co! u!a ma!o exte!dida e! se4al
de -leitesa, asest u! gol-e co! la es-ada, clav3!dola
-ro.u!dame!te e! el abdome! del demo!io. )as ,o*as de la
em-u4adura * el .ilo destellaro!, * Darric( su-o +ue la es-ada
-osea alg#! ti-o de magia. %e!s -or u! i!sta!te +ue te!a suerte
de !o /aber cru'ado armas co! el /ombre a bordo del Barracuda.
7asta u!a /erida -e+ue4a, si -rove!a de u!a es-ada e!ca!tada,
-oda /acer estragos co! u! /ombre si la /o,a te!a ve!e!o.
)a /o,a de 2ait/e! co!te!a .uego. Ta! -ro!to como la es-ada
se clav e! el cuer-o del demo!io, las llamas saliero! de la /erida,
+uema!do la car!e.
Kabraxis aull de dolor * retrocedi, agarr3!dose la /erida del
estmago. %ara +ue !o esca-ara, 2ait/e! cami! co! la criatura,
gira!do co! crueldad la es-ada -ara abrir a#! m3s su abdome!.
-5Bas a morir, demo!io -5gru4 2ait/e!, -ero Darric( oa el
-3!ico e! la vo' del /ombre. <ui'3 el ca-it3! -irata -e!s +ue !o
te!a otra o-ci! m3s +ue atacar, mas u!a ve' cometida la acci!,
su #!ica -osibilidad era co!ti!uar.
)os demo!ios mora! ba,o las es-adas de los /ombres * los
co!,uros a-re!didos -or los magos /uma!os, eso Darric( lo saba,
-ero los demo!ios -oda! re!acer, * costaba u! i!.ier!o acabar co!
ellos. )a ma*or -arte del tiem-o, los /uma!os solo co!segua! evitar
sus -la!es -or u! tiem-o, e i!cluso el -aso de los siglos era -oco
-ara ellos. Siem-re volva! -ara -erseguir de !uevo a los /ombres.
2ait/e! atac otra ve', /u!die!do la es-ada e! las tri-as del
demo!io. 1l .uego volvi a salir, -ero Kabraxis mostraba !ada m3s
+ue sig!os de i!comodidad, !o de a.licci!. Movie!do u!a
giga!tesca ma!o, el demo!io e!volvi la cabe'a de 2ait/e! co! los
tres dedos a!tes de +ue -udiera esca-ar.
Kabraxis /abl de !uevo, * u! i!.ier!o cobr vida e! la ma!o
+ue co!te!a la cabe'a * los /ombros de 2ait/e!. 1l ca-it3! -irata
!u!ca lleg a gritar mie!tras su cuer-o se -o!a rgido. 6ua!do el
demo!io liber al -irata, las llamas /aba! co!sumido la -arte
su-erior del cuer-o de 2ait/e!, de,a!do u!a c3scara c/amuscada *
e!!egrecida do!de u!a ve' /ubo u! /ombre de co!stituci!
-oderosa. 1! el cuer-o de 2ait/e! todava reluca! ascuas !ara!,as,
* el /umo se elevaba de las ardie!tes +uemaduras. )a boca del
ca-it3! -irata estaba abierta e! u! grito sile!cioso +ue ,am3s sera
escuc/ado.
-5Darric( -5musit Mat ro!came!te, tira!do otra ve' del bra'o de
su amigo.
=! ras-o!a'o de /ueso co!tra -iedra detr3s de Darric( le alert
de otros -eligros +ue les es-eraba! e! las sombras a su alrededor.
)eva!t la vista, locali'a!do al es+ueleto detr3s de Mat +ue
leva!taba su es-ada corta * a-u!taba a su es-alda.
Darric( ,al de la camisa de Mat co! u!a ma!o al tiem-o +ue se
leva!taba * al'aba su sable. $le,a!do a Mat del es+ueleto, Darric(
-ar la es-ada corta * des-u&s solt u! ma!doble a la calavera. )a
ma!dbula i!.erior de la cosa !o muerta se des-re!di, * los die!tes
rotos volaro! e! todas direccio!es. 1l es+ueleto dio u! -aso atr3s e
i!te!t leva!tar la es-ada otra ve'.
Mat le -ro-i! u! es-ada'o a este #ltimo. )a -esada /o,a
im-act e! el cuello del es+ueleto * reba! el cr3!eo.
-5$tra-ad a esos /ombres -5bram el demo!io m3s aba,o, e! la
caver!a -ri!ci-al.
-5Bamos -5grit Darric(, em-u,a!do a Mat. 6orriero! ,u!tos,
evita!do los le!tos movimie!tos de los es+ueletos +ue /aba! sido
al'ados -or la magia im-a del demo!io. Darric( /aba combatido
co! es+ueletos a!teriorme!te, * u! /ombre -oda -or lo ge!eral
librarse de u!o si se ale,aba. Si! embargo, si u! gru-o de es+ueletos
caa sobre u!o, le agotaba! -or su-erioridad !um&rica, recibie!do
u!a -ali'a i!.er!al /asta estar .i!alme!te demasiado va-uleado -ara
co!ti!uar.
1l 'umbido de los i!sectos se oa e! la caver!a detr3s de ellos,
* m3s tarde e! el t#!el cua!do e!traro! e! &l. Otros es+ueletos se
leva!taba! a!te Darric( * Mat mie!tras corra! -or los -asadi'os
ba,o la ciudad muerta. $lgu!os de los es+ueletos te!a! sa!gre seca
cubri&!doles el bla!co mar.il de los /uesos, -ero otros vesta!
/ara-os +ue /aba! -asado de moda /aca cie! a4os. %uerto Tauru(
/aba sido el /ogar de i!!umerables muertos, * estaba! resucita!do
a la llamada del demo!io.
Darric( corra im-rimie!do .uer'a a su 'a!cada, co! la
res-iraci! silba!do e! su garga!ta, ig!ora!do el dolor * la .atiga
+ue le i!u!daba!, alime!t3!dose del miedo -rimario +ue le recorra
como u! escalo.ro.
-5F6orreG -5le grit a Mat-5. F6orre, maldita sea, o te coger3!G
* si lo hacen, ser& por mi culpa. 1l -e!samie!to -ersigui a
Darric(, tamborilea!do e! su cabe'a m3s r3-ido i!cluso de lo +ue
sus -ies reso!aba! e! el suelo de -iedra del t#!el. (o debera haber
,enido. (o debera haber de0ado que el chico me con,enciera. *
debera haber mantenido a :at al margen de esto.
-58os va! a alca!'ar -5resoll Mat, mira!do a su es-alda.
-58o mires atr3s -5le orde! Darric(-5. Ma!t&! los o,os e!.re!te
de ti. Si tro-ie'as, !u!ca te leva!tar3s a tiem-o. -5$u! as, !o -oda
resistirse a ig!orar su -ro-io co!se,o * a mirar sobre el /ombro.
)os es+ueletos corra! -esadame!te detr3s de ellos, las armas
al'adas -ara atacar. Sus /uesudos -ies re-i+ueteaba! e! el suelo
rocoso co! u! casta4eteo /ueco. Seg#! Darric( -udo observar, los
dedos se des-re!da! de los -ies de los es+ueletos, rebota!do -or
todo el t#!el. %ero los i!sectos ve!a! tras ellos, 'umba!do cada ve'
m3s alto e! los odos de Darric(.
1vitaro! co! .acilidad la ma*ora de los es+ueletos +ue saliero!
de las sombras e!.re!te de ellos. )as criaturas !o muertas era!
le!tas, * /aba su.icie!te es-acio, -ero u!as -ocas /ubiero! de ser
ve!cidas .sicame!te. Darric( em-le su es-ada, i!ca-a' de utili'ar
el arma co! muc/a destre'a mie!tras corra a toda velocidad, -ero
-ermiti&!dole desviar a u! lado las es-adas * la!'as +ue
em-u4aba! los es+ueletos. 8o obsta!te, cada co!tacto le costaba
-reciosos ce!tmetros +ue era! e!diabladame!te di.ciles de
recu-erar.
"6 qu2 distancia est& el ro$, i!te!t recordar si! &xito Darric(.
$+uel mome!to le -areca /aber durado desde siem-re.
1l 'umbido se /i'o m3s alto, estrue!doso.
-5Ba! a coger!os -5di,o Mat.
-58o -5re-lic Darric(, .or'a!do las -alabras a salir * sabie!do
+ue !o -oda -erder el alie!to +ue le llev /acerlo-5. 8o, maldita sea.
8o te /e trado a+u -ara morir, Mat. Sigue corrie!do.
2e-e!ti!ame!te, la boca del t#!el a-areci a!te ellos, al doblar
u! recodo +ue Darric( -e!s +ue sera el #ltimo de sus vidas. )os
irregulares ra*os de los rel3m-agos al ro,o bla!co rasgaba! el cielo *
desgarraba! -or u! mome!to largos ,iro!es de !oc/e. )a es-era!'a
les es-ole -ara +ue siguiera!. )a vio e! el rostro de Mat * tambi&!
cobr 3!imo e! &l. $/ora sala! de las sombras me!os es+ueletos.
-5Slo u! -oco m3s -5di,o Darric(.
-5; des-u&s u!a larga carrera /asta el ro, +uerr3s decir. -5Mat
bo+ue e! busca de aire. Siem-re .ue el me,or corredor de los dos,
m3s 3gil * r3-ido, casi ta!to como 6ar! e! las ,arcias del barco.
Darric( se -regu!t si su amigo se estaba co!te!ie!do, si!
correr al m3ximo de su velocidad. 1l -e!samie!to le disgust. Mat
deba /aberse marc/ado co! los dem3s mari!eros, +ue /aca tiem-o
+ue /aba! salido de los t#!eles.
Milagrosame!te, alca!'aro! la cuesta .i!al /acia la boca del
t#!el +ue co!duca a las rui!as de %uerto Tauru(. )os i!sectos
car!voros se ma!te!a! a/ora ta! cerca +ue Darric( vea mie!tras
corra su color verde claro -or el rabillo del o,o.
Salie!do de la e!trada del t#!el, mie!tras emerga! /acia u!a
s#bita rac/a de vie!to * lluvia, u! -eda'o de u!a losa de -iedra se
desli' ba,o el -ie de Mat. 6o! u! ga4ido de sobresalto, resbal *
ca* gesticula!do -or todo el desorde! * los escombros +ue se
/aba! derrumbado de las rui!as.
-5FMatG -5Darric( lo co!tem-l /orrori'ado, dete!ie!do su -ro-io
-aso desbocado co! di.icultad. )a lluvia era casi cegadora, *
agui,o!eaba sus bra'os * rostro. )a torme!ta !o era !ormal, * se
-regu!t cu3!to /abra a.ectado al clima la llegada del demo!io a la
caver!a i!.erior. 1l terre!o *a se /aba vuelto bla!do ba,o los -ies,
-or la lluvia de los #ltimos mi!utos.
-5F8o te -aresG -5grit Mat, i!te!ta!do leva!tarse a la
deses-erada. 1scu-i -or la boca agua de lluvia, co! la ma!ga +ue
Darric( le /aba dado -ara cubrirse del -olvo colga!do del cuello-5.
F8o te atrevas a dete!erte -or m, Darric( )a!gG F8o te!dr& tu muerte
sobre mi cabe'aG
-5; *o !o de,ar& +ue mueras solo -5re-lic Darric(, /acie!do u!
alto * asie!do el sable co! ambas ma!os. )a lluvia ba,aba e!
cascada -or su cuer-o. ;a estaba em-a-ado. 1l agua /elada corra
-or su boca, co! u! ra!cio sabor +ue !u!ca a!tes /aba
ex-erime!tado. O +ui'3 era su -ro-io miedo lo +ue saboreaba.
1!to!ces los i!sectos ca*ero! sobre ellos. Mat estaba de -ie
-ero slo -udo em-e'ar a correr mie!tras la !ube de i!sectos se
-re-araba -ara la mata!'a.
Darric( gol-eaba a los i!sectos co! la es-ada, sabie!do +ue !o
te!dra e.ecto. )a /o,a a.ilada reba! a dos de los rec/o!c/os bic/os
demo!acos, de,a!do rastros de sa!gre verde -or el acero +ue era!
lavados casi de i!mediato -or la lluvia +ue caa. $l mome!to
siguie!te, los i!sectos desa-areca! e! burbu,as l+uidas de .uego
esmeralda +ue de,aba detr3s u! /edor sul.#rico.
Darric( observ cmo los dem3s i!sectos -erda! su existe!cia
cor-rea de la misma .orma. 6o!ti!uaba! vola!do /acia &l, u!
e!,ambre de llamas verdes ta! de!so +ue se co!virti e! u! muro de
color.
-51sas est#-idas criaturas tie!e! -roblemas -ara existir e! este
-la!o -5di,o Mar, admirado.
Darric( !o saba. De ellos dos, Mat co!oca m3s /istorias de
magos * cosas lege!darias. %ero los i!sectos co!ti!uaro! su asalto,
murie!do a mo!to!es a ta! slo ce!tmetros de sus -rete!didas
vctimas. )a !ube se disi-, * el color se di.umi! e! el es-acio de
u! sus-iro.
Due e!to!ces cua!do Darric( vio al -rimero de los es+ueletos
salir corrie!do de la boca del t#!el, co! el /ac/a de guerra e! alto.
Darric( es+uiv el /ac/a'o * solt u!a -atada, /acie!do tro-e'ar al
es+ueleto. Cste ca* * resbal -or los mo!tculos de embarrados
restos como u!a -iedra salta!do e! u! esta!+ue, -ara estrellarse
.i!alme!te co!tra el lateral de u! edi.icio.
-5FBe!gaG -5grit Darric(, agarra!do a Mat * -o!i&!dole de !uevo
e! marc/a.
6orriero! otra ve' /acia el ro. ; los es+ueletos les segua! e!
tro-el, sile!ciosos como .a!tasmas exce-to -or el ruido sordo de los
-ies sobre la tierra em-o'ada de agua.
Si! te!er ra'! -ara seguir esco!di&!dose, seguro de +ue
!i!g#! -irata +ue -udiera +uedar e!tre ellos * el ro se +uedara lo
su.icie!te -ara combatir co!tra ellos, Darric( /u* atravesa!do el
ce!tro de la estro-eada ciudad. 1l e!.urecido rel3m-ago +ue +uebr
el cielo -#r-ura co!verta el terre!o e! i!seguro * e!ga4oso. %ero el
asu!to +ue .i!alme!te -udo co! ellos .ue +ue era! /uma!os *
estaba! .atigados. Darric( * Mat deceleraro!, co! los cora'o!es, los
-ulmo!es * las -ier!as i!ca-aces de satis.acer sus dema!das. 1l
i!exorable -aso de los es+ueletos !o cambiaba, !o se reduca.
Darric( ec/ la vista atr3s * !o vio m3s +ue muerte detr3s de &l.
Su visi! era recorrida -or ma!c/as !egras, * cada i!s-iraci!
-areca vaca de aire, como si .uera! todo movimie!to * !ada de
susta!cia. 1l lluvioso vie!to /aca di.cil la res-iraci! * les
acuc/illaba el rostro.
Mat em-e' a .re!ar, * solo estaba! a cie! metros o me!os de
la orilla del ro. Si -udiera! llegar a la ribera, -e!s Darric(, *
arro,arse al agua (* siem-re +ue sobreviviera! a la 'ambullida si!
c/ocar co!tra el .o!do de -iedra del cauce), +ui'3 tuviera! u!a
o-ortu!idad. 1l ro era -ro.u!do, * los es+ueletos !o -oda! !adar
-or+ue !o te!a! car!e +ue les a*udara a ma!te!erse a .lote.
Darric( corri, tira!do su sable, d3!dose cue!ta +ue slo era
-eso muerto * +ue le estaba rale!ti'a!do. )a su-ervive!cia !o
estribaba e! luc/ar, si!o e! volar. 2ecorri otros die' metros, de
alg#! modo co!sigui otros vei!te, * seguir leva!ta!do las rodillas,
guia!do sus e!tumecidos -ies -or el suelo i!cluso au!+ue !o
co!.iara e! ellos.
; e!to!ces, de u!a ve' -or todas, estuviero! e! la orilla. Mat
estaba a su lado, el rostro -3lido -or el vie!to * el dolor dura!te
demasiado tiem-o. %ero ,usto cua!do Darric( estaba seguro de
-oder la!'arse -or el aire * co!.iar e! +ue el im-ulso le llevara sobre
la ribera -ara caer m3s all3, e! el ri D*re, algo a.err su -ie. Se
ca*. 6o! los se!tidos !ada!do *a, casi -erdi el co!ocimie!to -or
el im-acto de su barbilla co!tra el suelo.
-5F)ev3!tate, Darric(G -5c/ill Mat, cogi&!dole del bra'o.
De ma!era i!sti!tiva, movido -or el miedo, Darric( -atale,
liber3!dose del es+ueleto +ue /aba saltado sobre &l * ca-turado su
-ie. 1l resto llegaro!, ma!te!i&!dose ,u!tos como u!a ma!ada de
ratas.
Mat tir de Darric( /asta la orilla, evita!do -or u! -elo las ma!os
exte!didas * los dedos de los es+ueletos. Si! -ausa, Mat arro, a
Darric( sobre el borde, * se -re-ar &l mismo -ara saltar.
Darric( lo vea todo mie!tras em-e'aba la larga cada /asta el
ro cubierto de bla!co +ue /aba ta! aba,o. ; vio al es+ueleto +ue
salt * cogi a Mat a!tes de +ue -udiera des-egar del aca!tilado.
-5F8oG -5grit Darric(, estir3!dose -or i!sti!to /acia Mat a -esar
de saber +ue estaba demasiado le,os -ara /acer !ada.
%ero la acometida del es+ueleto co!sigui la!'ar a Mat -or
e!cima del risco. 6a*ero!, e! u! abra'o mortal, * rebotaro! e! la
ladera del aca!tilado, a !o m3s de tres metros de la su-er.icie del
ro.
So! u! cru,ido de /ueso, +ue alca!' los odos de Darric( ,usto
a!tes de 'ambullirse e! el ro /elado. 1! el rato +ue /aba
tra!scurrido desde +ue em-e'ara la torme!ta, la corrie!te del ro
/aba crecido. )o +ue u!a ve' .ue u! .lu,o estable /acia el Eol.o de
0estmarc/, se /aba co!vertido a/ora e! u! torre!te. %atale,
si!tie!do los bra'os * las -ier!as como -lomo, seguro de +ue !u!ca
llegara a la su-er.icie a!tes de +ue los -ulmo!es se le lle!ara! de
agua.
)os ra*os atravesaba! el cielo la!'a!do destellos, ,alo!a!do el
cielo e!tre las -aredes del aca!tilado e! relieve -or u! mome!to. )a
i!te!sidad era casi cegadora.
4:at5 Darric( mir alrededor e! el agua, i!te!ta!do e!co!trar a
su amigo deses-eradame!te. )e arda! los -ulmo!es mie!tras
!adaba, im-uls3!dose /acia la su-er.icie. Sali a la su-er.icie, co! la
visi! dese!.ocada, * as-ir co! u! gra! ,adeo e! busca de aire.
)a su-er.icie del ro estaba coro!ada de es-uma +ue le -asaba
-or e!cima. )a !iebla era a/ora m3s es-esa, da!do vueltas -or el
ca4! e!tre las mo!ta4as. Darric( se sacudi el agua de los o,os,
busca!do a Mat co! .re!es. 1l es+ueleto se /aba 'ambullido co!
Mat. 9)e /abra arrastrado /asta el .o!do:
=! true!o +uebr la !oc/e. =! i!sta!te des-u&s, em-e'aro! a
caer e! -icado -ro*ectiles al ro. Siguie!do la tra*ectoria, Darric(
divis a los es+ueletos la!'3!dose desde el aca!tilado. 6/ocaba!
co!tra el agua a m3s de vei!tici!co metros ro arriba, * .ue e!to!ces
cua!do se -ercat de cu3!to /aba ava!'ado desde +ue e!tr e! el
agua.
Observ la su-er.icie -or u! mome!to, -regu!t3!dose si los
es+ueletos te!dra! la /abilidad de !adar. 8u!ca /aba odo tal cosa,
-ero tam-oco /aba visto !u!ca u! demo!io, /asta a+uella !oc/e.
4:at5
$lgo gol-e la -ier!a de Darric(. Su reacci! i!sti!tiva .ue
ale,arse de ello * /uir. 1!to!ces, u!o de los bra'os de Mat sali del
agua /acia &l.
-5FMatG -5grit Darric(, asie!do el bra'o * tira!do /acia arriba del
otro /ombre. Otro rel3m-ago cru' el cielo cua!do soste!a la
es-alda de Mat co!tra su -ec/o * bregaba -or ma!te!er las cabe'as
de ambos .uera del agua. )as olas le abo.eteaba! co!sta!teme!te la
cara. =! mome!to des-u&s, la cabe'a de u! es+ueleto sali a la
su-er.icie, -ermitie!do saber a Darric( +ue /aba estado a.erra!do la
-ier!a de Mat.
%ate al !o muerto mie!tras la corrie!te del ro les atra- co!
m3s seguridad e! su abra'o. )as -aredes de los aca!tilados +ue
co!te!a! el ro a*udaba! a coger u!a velocidad ma*or a la
corrie!te, * el -eso de Mat combi!ado co! el del es+ueleto era
su.icie!te -ara ma!te!er a Darric( ba,o el agua la ma*or -arte del
tiem-o. Ta! slo emerga tras la es-alda de Mat -ara u!a o dos
r3-idas boca!adas de aire, -ara des-u&s sumergirse de !uevo co!
el .i! de ma!te!er la cabe'a de Mat .uera del agua. 4Por la u!, por
'a,or, dame la 'uer!a para hacer esto5
Mie!tras la corrie!te se agitaba * cambiaba, dos veces estuvo
Mat a -u!to de esca-arse del abra'o de Darric(. 1l agua estaba lo
basta!te .ra -ara e!tumecer sus ma!os, * el agotamie!to +ue se!ta
le debilitaba.
-5FMatG -5grit al odo de su amigo, sumergi&!dose otra ve'.
>!te!t llamar a Mat dos veces m3s al tiem-o +ue ba,aba -or el ro
-ero !o obtuvo !i!gu!a reacci!. Mat segua sie!do u! -eso muerto
e! sus ma!os.
)os rel3m-agos la!'aro! u!a ve' m3s su lu' estrobosc-ica, *
e! esta ocasi! Darric( -e!s +ue /aba visto sa!gre e! su /ombro.
8o era su sa!gre, * saba +ue te!a +ue -rove!ir de Mat. %ero
cua!do la siguie!te ola le gol-e * volvi a salir a la su-er.icie, la
sa!gre *a !o estaba all, * !o -udo estar seguro de /aberla visto.
-5FDarric(G
)a vo' de Maldri! sali de la !oc/e si! -revio aviso.
Darric( i!te!t girar la cabe'a, -ero el es.uer'o le /i'o
sumergirse de !uevo. %atale e! el agua co! .uer'a, ma!te!ie!do a
Mat elevado. 6ua!do volvi a salir, los true!os retumbaba!.
-5F...ric(G -5c/ill Maldri! u!a ve' m3s co! su treme!da vo' +ue
-oda alca!'ar la -arte su-erior de las ,arcias o desalo,ar u!a
taber!a de mari!eros +ue traba,aba! a bordo del Estrella Solitaria.
-5F$+uG -5grit Darric(, .ar.ulla!do * escu-ie!do agua-5. F$+u,
Maldri!G -5Se /u!di, * breg -or volver a asce!der. 6ada ve' era
m3s di.cil. 1l es+ueleto segua colgado de la -ier!a de Mat, * e! dos
ocasio!es Darric( tuvo +ue librarse de su abra'o-5. 2esiste, Mat. %or
.avor, agua!ta. Slo u! -oco m3s. Maldri!... -5)a corrie!te volvi a
sumergirle, * esta ve' vio lu' de u!a li!ter!a a su i'+uierda.
-5F...veoG -5rugi Maldri!-5. F1+uilibrad esta maldita barca, c/icosG
Darric( asce!di otra ve', vie!do u!a !egra sombra al'3!dose
detr3s de &l, cua!do otro rel3m-ago dividi la bveda celeste * se
re.le, e! las oscuras aguas, ilumi!a!do los rasgos .amiliares de
Maldri! -or u! i!sta!te.
-5F;a te te!go, ca-it3!G -5grit Maldri! -or e!cima de la
torme!ta-5. Te te!go. Buelve a+u /acia el vie,o Maldri!, * de,a +ue
co,a u! -oco de ese -eso tu*o.
%or u! mome!to, Darric( temi +ue el o.icial .uera a -erderle.
Des-u&s si!ti cmo Maldri! agarraba sus cabellos (la -arte m3s
.3cil de coger de u!a vctima +ue se /u!de), * /abra c/illado de
dolor si !o /ubiese estado a/og3!dose e! el agua. >!crebleme!te,
Maldri! le arrastr de vuelta /acia el bote e! el +ue /aba! llegado.
-5FDame la ma!oG -5voci.er Maldri!.
Tomas alarg los bra'os * e!ga!c/ sus ma!os -or deba,o de
los bra'os de Mat, se ec/ /acia atr3s * em-e' a tirar de &l /acia la
barca.
-5)e te!go, Darric(. Su&ltale.
)iberado del -eso de Mat, los bra'os de Darric( ca*ero! d&biles.
Si !o /ubiera sido -or+ue Maldri! le su,etaba, estaba seguro de +ue
/abra sido arrastrado -or la corrie!te. )uc/ -or a*udar a +ue
Maldri! le subiera a la embarcaci!, vislumbra!do al c/ico, )/ex,
e!vuelto e! u!a ma!ta +ue *a estaba em-a-ada -or la lluvia.
-51s-eramos -or ti, ca-it3! -5le di,o Maldri! mie!tras ,alaba! de
&l-5. 8o te e!.ades -or !uestra co!ducta -or+ue sabamos +ue
volveras. 8o /a /abido !i u!a ve' e! +ue !o lo /a*as /ec/o, !o
im-orta lo liadas +ue -are'ca +ue se -o!e! las cosas. -5%alme la
es-alda de Darric(-5. ; /as vuelto a /acer!os se!tir orgullosos.
Te!dremos u!a /istoria +ue co!tar des-u&s de esto. %uedo ,ur3rtelo.
-5$lgo le est3 su,eta!do -5di,o Tomas, brega!do -or meter a Mat
e! el bote.
-5=! es+ueleto -5di,o Darric(-5. 1st3 e!ga!c/ado a su -ier!a.
Si! -revio aviso, la cosa !o muerta emergi del agua,
arro,3!dose co!tra Tomas co! la boca abierta como u! lobo
/ambrie!to. Ealva!i'ado -or el susto, Tomas retrocedi, subie!do a
Mat a la barca.
6o! calma, como si estuviera cogie!do u!a ba!de,a e! u!a
taber!a, Maldri! cogi su martillo de guerra * a-last el cr3!eo del
es+ueleto. Debilit3!dose, la criatura !o muerta liber su -resa *
desa-areci e! el agua es-umosa.
1l -ec/o de Darric( ,adeaba mie!tras tomaba e!ormes
boca!adas de aire.
-51l ro est3 lle!o de es+ueletos. 8os siguiero!. 8o -uede!
!adar, -ero est3! e! el agua. Si e!cue!tra! el a!cla de la barca...
2e-e!ti!ame!te, el bote tembl * se bala!ce, de,a!do de estar
a!clado e! la corrie!te de modo +ue -udiera agua!tar co! m3s
.acilidad a!te el revoltoso ro. Se e!cabrit como u! musta!g,
derriba!do a todo los mari!eros a bordo como si .uera! mu4ecas de
tra-o.
-5F$lgo /a cogido la cuerdaG -5grit u!o de los mari!os.
1m-u,a!do a u! lado a los dem3s, Maldri! se sac u! cuc/illo
de la bota * serr la maroma del a!cla cua!do u!as ma!os
es+uel&ticas a.erraba! la regala de la barca. Cste salt e! el ro,
corta!do la es-uma como si estuviera -osedo.
-5F$ los remosG -5se desga4it Maldri!, cogie!do &l mismo u!o
del ce!tro de la embarcaci!-5. F1!.ilemos este maldito bote a!tes de
+ue !os /u!damos todos co! &lG
)uc/a!do co!tra el agotamie!to +ue le recorra al tiem-o +ue la
barca era tiro!eada como el ,uguete de u! !i4o -or la corrie!te del
ro, Darric( re-t sobre Mat 7u52i!g.
-5FMatG -5le llam.
1l cielo relam-ague, * los true!os lle!aro! el ca4! del ro +ue
atravesaba las Mo!ta4as del %ico del 7alc!.
-5Mat. -56o! suavidad, Darric( le gir la cabe'a a Mat,
-reocu-3!dose -or lo laxo * .lo,o +ue estaba el cuello.
1l rostro de Mat dio la vuelta /asta e!carar el de Darric(. )os
-ro.u!dos o,os oscuros le miraba! ciegos, ca-tura!do co! ellos el
desagradable re.le,o del siguie!te rel3m-ago. 1l lado derec/o de la
cabe'a de Mat estaba cubierto de sa!gre, * del -elo !egro le
asomaba! tro'os de /ueso.
-51st3 muerto -5di,o Tomas mie!tras bogaba co! su remo-5. )o
sie!to, Darric(. S& lo amigos +ue erais.
4(o5 Darric( !o -oda creerlo, !o deba creerlo. Mat !o -oda
estar muerto. 8o el atractivo, astuto * divertido Mat. 8o el Mat co! el
+ue siem-re se -oda co!tar -ara decirle las cosas adecuadas a las
c/icas e! los garitos de las ciudades -ortuarias +ue visitaba! e! sus
via,es. 8o el Mat +ue le /aba ate!dido /asta curarle e! a+uellas
ocasio!es e! +ue las -ali'as de su -adre de,aba! a Darric( dura!te
das e! el desv3! sobre el gra!ero del car!icero.
-58o -5di,o Darric(. %ero su !egativa era d&bil i!cluso -ara sus
odos. Se +ued mira!do al cad3ver de su amigo.
-5%arece +ue /a sido r3-ido. -5Maldri! /abl co! tra!+uilidad
detr3s de Darric(-5. Debe /aberse gol-eado la cabe'a e! u!a roca.
O +ui'3 lo /i'o ese es+ueleto co! el +ue luc/aba.
Darric( record la ma!era e! +ue Mat se /aba gol-eado co!tra
la -ared del aca!tilado e! la larga cada desde la cresta del ca4!.
-5Saba +ue estaba muerto e! cua!to lo to+u& -5di,o Maldri!-5.
8o /aba !ada +ue -udieras /acer, Darric(. Todo /ombre +ue recibi
esta misi! del ca-it3! Tolli.er saba a lo +ue se e!.re!taba. Mala
suerte. 1so es todo.
Darric( se se!t e! medio del bote, si!tie!do cmo la lluvia le
a-lastaba, o*e!do el estr&-ito de los true!os e! los cielos. )e arda!
los o,os, -ero !o se -ermiti llorar. 8u!ca se -ermita llorar. Su -adre
le /aba e!se4ado +ue llorar slo /aca +ue las cosas doliese! m3s.
-59Biste al demo!io: -5-regu!t el c/ico, toca!do el bra'o de
Darric(.
Cste !o co!test. 1! ese breve mome!to de la !oticia de la
muerte de Mat, !i si+uiera /aba -e!sado e! Kabraxis.
-591staba all el demo!io: -5-regu!t otra ve' )/ex-5. )o sie!to
-or tu amigo, -ero te!go +ue saberlo.
-5S -5co!test Darric( a trav&s de su co!stre4ida garga!ta-5. S,
el demo!io estaba all. Cl caus esto. Tambi&! -uede +ue /a*a
matado a Mat. Cl * ese sacerdote.
Barios de los mari!eros tocaro! sus amuletos de la bue!a suerte
a!te la me!ci! del demo!io. Tiraro! de los remos e! res-uesta a
las rde!es gritadas -or Maldri!, -ero !o era m3s +ue -or dirigir la
embarcaci!. 1l agitado ro -ro-ulsaba el bote co! ra-ide'.
2o arriba, luces de l3m-ara ardiero! a bordo de la #!ica !ave
+ue luc/aba co! la trailla de las amarras mie!tras el ro la acometa.
)a tri-ulaci! del ca-it3! 2ait/e! es-eraba all, su-uso Darric(.
8o saba! +ue el ca-it3! !o iba a volver.
$ba!do!3!dose a la abrumadora emoci! * al ca!sa!cio +ue le
embargaba!, Darric( se exte!di sobre el cuer-o de Mat, como si
.uera a -rotegerle de los vie!tos * la lluvia de la galer!a, del modo e!
+ue Mat sola /acer co! &l cua!do su.ra de .iebres mie!tras se
re-o!a de u!a de las -ali'as de su -adre. Darric( oli la sa!gre
sobre Mat, * le record a la sa!gre +ue siem-re estaba -rese!te e!
la tie!da de su -roge!itor.
$!tes de +ue Darric( lo su-iera, ca* e! u!a es-erada
i!co!scie!cia, de la +ue !o +uera volver.
_____ 11 _____
Darric( estaba te!dido e! su /amaca a bordo del Estrella
Solitaria, co! las ma!os e!trela'adas detr3s de la cabe'a, e
i!te!ta!do !o -e!sar e! los sue4os +ue le /aba! atorme!tado las
dos #ltimas !oc/es. 1! esos sue4os, Mat a#! estaba co! vida, -ero
Darric( segua vivie!do co! sus -adres e! la car!icera de 7ills.ar.
Desde +ue se .ue, Darric( !o /aba vuelto.
1! los a4os +ue /aba! tra!scurrido desde su -artida del
-ueblo, Mat /aba regresado -ara visitar a su .amilia e! ocasio!es
es-eciales, llega!do e! barcos merca!tes * .irma!do como guarda
de carga mie!tras estaba de -ermiso de la $rmada de 0estmarc/.
Darric( siem-re sos-ec/ +ue Mat !o /aba visitado su /ogar !i su
.amilia ta!to como /aba +uerido, -ero +ue /aba credo +ue /abra
muc/o tiem-o -ara ello. Csa era la !aturale'a de Mat: ,am3s se daba
-risa -or !ada, de,a!do cada cosa -ara su tiem-o * lugar.
$/ora, Mat !u!ca volvera a casa.
Darric( tom el co!trol del dolor +ue se!ta a!tes de +ue -udiera
esca-ar a su co!trol. Tal co!trol era slido como u!a roca. )o /aba
co!struido cuidadosame!te, -aso a -aso, a trav&s de las cosas
crueles +ue su -adre le /aba dic/o, /asta +ue dic/o co!trol .ue ta!
.uerte * seguro como el *u!+ue de u! /errero.
Movi la cabe'a, si!tie!do e! la es-alda, el cuello * los /ombros
el dolor de toda la escalada +ue /aba /ec/o /aca u!as !oc/es.
Eira!do la cabe'a, divis a trav&s de la -ortilla las ce!tellea!tes
aguas a'ul verdoso del Eol.o de 0estmarc/. %or la .orma e! +ue la
lu' im-actaba e! el oc&a!o, ,u'g +ue sera medioda. 6asi era /ora.
1s-er tumbado e! la /amaca, saborea!do su res-iraci!,
calm3!dose * co!trola!do el dolor +ue ame!a'aba co! i!u!dar
i!cluso las .ro!teras +ue /aba erigido. >!te!t co!tar sus latidos,
!ota!do cmo retumbaba! e! su cabe'a, -ero aguardar es di.cil
cua!do mides el tiem-o. 1s me,or -arali'arse * !o de,ar +ue !adie te
to+ue.
)a gaita de cubierta so! c/illo!a, * de alg#! modo barri el
co!sta!te batir de las olas del mar, reu!ie!do a la tri-ulaci! del
barco.
Darric( cerr sus o,os * se es.or' e! !o imagi!ar !ada, !o
recordar !ada, mas el aroma agrio del /e!o e!mo/ecido del -a,ar
sobre las -ocilgas e! las +ue su -adre guardaba los a!imales +ue
es-eraba! a ser descuarti'ados * desa!grados i!u!d su !ari'.
$!tes de +ue Darric( se -ercatara de ello, u! .uga' atisbo de Mat
7u52i!g, co! !ueve a4os * vestido co! ro-as +ue era! gra!des -ara
&l, le lleg desde el te,ado * aterri' e! el desv3!. Mat /aba tre-ado
-or la c/ime!ea del a/umadero -egada al establo de detr3s de la
car!icera, * se /aba abierto -aso -or el te,ado /asta +ue -udo
e!trar el desv3!.
3/e, di,o Mat, rebusca!do e! los bolsillos de la /olgada camisa
+ue llevaba * saca!do +ueso * ma!'a!as. 6/er no te ,i por ah.
Pens2 que te encontrara aqu arriba.
Darric(, avergo!'ado * co! el cuer-o lle!o de morato!es, /aba
i!te!tado e!.adarse co! Mat * /acer +ue se .uera. %ero era di.cil
co!ve!cerle cua!do te!a +ue ser ta! discreto. 7acer muc/o ruido *
atraer la ate!ci! de su -adre (* de,ar +ue &ste se e!terara de +ue
alguie! m3s estaba al ta!to de sus castigos) era algo +ue !o e!traba
e! sus -la!es. Des-u&s de +ue Mat /ubiera exte!dido el +ueso * las
ma!'a!as, a4adie!do u!a .lor marc/ita -ara co!vertirlo m3s e! u!
.est! +ue e! u! c/iste, Darric( !o /aba sido ca-a' de co!ti!uar co!
el .i!gimie!to, * !i si+uiera la vergKe!'a /aba re.re!ado su /ambre.
Si su -adre /ubiera descubierto algu!a ve' las visitas de Mat e!
a+uellas ocasio!es, Darric( saba +ue !u!ca /abra vuelto a ver a
Mat.
Darric( abri los o,os * co!tem-l el i!maculado tec/o. $/ora
!u!ca volvera a verle. Darric( se arrastr /asta el .ro
e!tumecimie!to +ue utili'aba -ara cubrirse cua!do las cosas era!
demasiada carga. Se meti e! &l como e! u!a armadura, cada -ie'a
e!ca,a!do co! las dem3s a la -er.ecci!. 8o +uedaba debilidad e!
su i!terior.
)a gaita c/illo!a so! otra ve'.
Si! -revio aviso, la -uerta de los a-ose!tos de los o.iciales se
abri.
Darric( !o mir. <uie!+uiera +ue .uese -oda irse, si saba lo
+ue era bue!o.
-5Se4or )a!g -5/abl u!a .uerte e im-eriosa vo'.
$-resuradame!te, co! los re.le,os su-era!do i!cluso el dolor de
la -&rdida * los muros +ue /aba leva!tado, Darric( se retorci e! la
/amaca, ca*e!do de ella co! destre'a a -esar de +ue el barco
rom-a co!tra las olas e! a+uel mome!to, * aterri'a!do de -ie co!
ate!ci!.
-5S, se4or -5co!test Darric( co! ra-ide'.
1l ca-it3! Tolli.er -erma!eci e! la e!trada. 1ra u! /ombre alto
* maci'o de cuare!ta * muc/os. 1l gris tocaba los la!osos bigotes
+ue estaba! rodeados -or u!a cara dolorosame!te bie! a.eitada. 1l
ca-it3! llevaba el cabello recogido e! u!a -ulcra coleta * vesta su
me,or u!i.orme de la $rmada de 0estmarc/, ribeteado e! verde *
oro. %ortaba u! tricor!io e! su ma!o. Sus botas reluca! como el
&ba!o reci&! -ulido.
-5Se4or )a!g -5re-iti el ca-it3!-5, 9/a te!ido ocasi! de
/acerse u!a com-robaci! de odo #ltimame!te:
-57ace tiem-o, se4or -5di,o Darric(, cuadr3!dose .irme * erguido.
-51!to!ces le sugiero +ue cua!do alca!cemos el -uerto de
0estmarc/ -asado ma4a!a, si la )u' +uiere, acuda al doctor * se lo
/aga exami!ar.
-5%or su-uesto, se4or -5co!test Darric(-5. )o /ar&, se4or.
-5Solo se lo me!cio!o, se4or )a!g -5-rosigui el ca-it3!
Tolli.er-5, -or+ue o clarame!te la gaita llama!do a todos a cubierta.
-5S, se4or. ;o tambi&!.
Tolli.er al' u!a ce,a i!+uisitiva.
-5%e!s& +ue -odra ser excusado e! esta ocasi!, se4or -5di,o
Darric(.
-51s u! .u!eral -or u!o de los /ombres ba,o mi ma!do -5re-uso
Tolli.er-5. =! /ombre +ue muri valie!teme!te e! acto de servicio.
8adie est3 excusado de algo as.
-5Su-lico me -erdo!e, ca-it3! -5di,o Darric(-5, -ero -e!s& +ue
-odra ser excusado, *a +ue Mat 7u52i!g era mi amigo. -5El amigo
que le mat#.
-51l sitio de u! amigo est3 ,u!to a su amigo.
Darric( ma!tuvo su vo' .ra * dista!te, co!te!to de se!tirse del
mismo modo e! su i!terior.
-58o /a* !ada +ue -ueda /acer -or &l. 1l cuer-o +ue /a* a/
.uera !o es Mat 7u52i!g.
-5%uede estar a/ -or &l, se4or )a!g -5di,o el ca-it3!-5, e!.re!te
de sus com-a4eros * amigos. 6reo +ue el se4or 7u52i!g es-erara
eso de usted. $l igual +ue es-erara +ue *o tuviera esta c/arla co!
usted.
-5S, se4or.
-5;o es-ero, -ues, +ue se -re-are adecuadame!te -5co!clu* el
ca-it3! Tolli.er-5, * suba a cubierta e! el me!or tiem-o -osible.
-5S, se4or. -5>!cluso a -esar de todo su res-eto -or el ca-it3! *
el temor de su -osici!, Darric( a-e!as -udo re-rimir la severa
re.utaci! +ue le vi!o a la me!te. Su duelo -or Mat era cosa su*a, !o
-ro-iedad de la $rmada de 0estmarc/.
1l ca-it3! se gir -ara irse, se detuvo e! la -uerta * /abl,
mira!do a Darric( co! seriedad.
-57e -erdido amigos e! el -asado, se4or )a!g. 8u!ca es .3cil.
6elebramos los .u!erales -ara -oder de,ar +ue se va*a! de la
ma!era a-ro-iada. 8o es -ara olvidarles, si!o -ara recordar!os +ue
/a* u!a es-ecie de -uerta +ue se cierra e! la muerte, * -ara
a*udar!os a guardar -ara ellos u! lugar eter!o e! !uestros
cora'o!es. =!os cua!tos /ombres bue!os !aciero! e! este mu!do
-ara !u!ca ser olvidados. 1l se4or 7u52i!g era u!o de ellos, * me
sie!to -rivilegiado -or /aber servido ,u!to a &l * /aberle co!ocido.
8o dir& esto e! el discurso de a/ arriba -or+ue sabe +ue ma!te!go
la !orma * los -rocedimie!tos a bordo de mi barco, -ero +uera +ue
lo su-iera.
-5Eracias, se4or -5di,o Darric(.
1l ca-it3! se -uso el sombrero.
-5)e dar& u!a ca!tidad de tiem-o ra'o!able -ara +ue est& listo,
se4or )a!g. %or .avor, sea breve.
-5S, se4or. -5Darric( observ irse al ca-it3!, si!tie!do /ervir el
dolor e! su i!terior, cambia!do a u!a rabia +ue tiraba de &l como u!
im3!, co! toda la .uria +ue /aba acumulado desde /aca ta!to.
6err los o,os, tembla!do, * des-u&s liber el alie!to co!te!ido *
sell sus emocio!es.
6ua!do abri los o,os, se di,o a s mismo +ue !o se!ta !ada.
1ra u! autmata. Si !o se!ta !ada, !o -odra! /erirle. Su -adre le
/aba e!se4ado eso.
De ma!era mec3!ica, /asta ig!ora!do los dolores * el
su.rimie!to +ue le recorra! desde a+uella !oc/e, Darric( .ue /asta el
-ie de su /amaca * abri su co.re. Desde la !oc/e e! %uerto Tauru(,
!o /aba vuelto al servicio activo. 8i!gu!o del gru-o lo /aba /ec/o,
a exce-ci! de Maldri!, del +ue !o -oda es-erarse +ue se tumbara
sobre la cama e! u! barco cua!do /aba ta!tas cosas -or /acer.
Darric( escogi u! u!i.orme lim-io, se rasur r3-idame!te co!
la !ava,a de a.eitar si! cortarse demasiado, * se visti. 7aba otros
tres o.iciales subalter!os de -e!#ltimo a4o a bordo del Estrella
Solitaria> &l estaba -or e!cima de ellos e! la ,erar+ua.
Darric(, cami!a!do a gra!des -asos -or la cubierta * tira!do de
los gua!tes bla!cos obligatorios e! las ocasio!es ceremo!iales, mir
al -asar las caras de los /ombres mie!tras &stos le observaba!. 1ra
!eutral, i!tocable. 7o* !o vera! !ada e! &l -or+ue !o /aba !ada
+ue ver. )es devolvi sus secos saludos co! total correcci!.
1l sol de medioda colgaba -or e!cima del Estrella Solitaria. )a
lu' se 'ambulla e! el mar, brilla!do e! las verde a'uladas
de-resio!es e!tre los ,iro!es de es-uma como u! -u4ado de -iedras
-reciosas. )os a-are,os * las velas +ue te!a! sobre ellos cru,a! *
c/as+ueaba! -or e.ecto del vie!to mie!tras el barco e!.ilaba /acia
0estmarc/, lleva!do las !oticias de u! caudillo -irata muerto as
como el i!creble regreso de u! demo!io al mu!do de los /ombres.
)os /ombres a bordo del Estrella Solitaria /aba! /ablado -oco m3s
desde el regreso del gru-o de rescate al barco, * Darric( saba +ue
-ro!to todo 0estmarc/ estara murmura!do las !oticias. )o
im-osible /aba sucedido.
Darric( ocu- su lugar ,u!to a los otros tres ,ve!es o.iciales al
.re!te de los mari!eros. )os tres era! m3s ,ve!es +ue &l, sie!do
todava u!o de ellos u! adolesce!te +ue *a oste!taba u! ma!do
-or+ue su -adre le /aba com-rado el !ombramie!to.
=! -ar-adeo de rese!timie!to cru' el cora'! de Darric(
cua!do se -uso ,u!to al cuer-o de Mat cubierto -or u!a ba!dera,
sobre el tabl! de la bara!da de estribor. 8i!gu!o de los otros
o.iciales mereca a+uellos -uestosI !o /aba! sido verdaderos
mari!os como Mat. Darric( /aba elegido seguir su -ro-ia carrera *
co!vertirse e! u! o.icial cua!do se le bri!d la o-ortu!idad, -ero
!u!ca se le o.reci a Mat. "am3s /aba visto al ca-it3! Tolli.er
o.recer u! -uesto a Mat, a -esar de +ue Darric( !u!ca e!te!di -or
+u&. %or lo ge!eral, tal -romoci! !o sig!i.icaba muc/o, *
di.cilme!te se /aca a bordo del mismo barco. %ero el ca-it3! Tolli.er
/aba /ec/o -recisame!te tal cosa.
)os o.iciales de -ie ,u!to a Darric( !u!ca /aba! co!ocido el
l3tigo del co!tramaestre -or /aber .allado e! la e,ecuci! de las
rde!es del ca-it3! o -or !o llevarlas a cabo /asta el .i!al. Darric( s,
* /aba so-ortado a+uellas i!,urias e i!sultos co! la misma estoica
resoluci! co! la +ue su -adre le /aba /ec/o e!tre!ar. Darric( !o
/aba te!ido miedo de tomar el ma!do e! el cam-o de batalla i!cluso
cua!do estaba ba,o rde!es. $l -ri!ci-io, tal com-ortamie!to le
/aba ga!ado los latiga'os de severos ca-ita!es +ue rec/a'aba! su
rei!ter-retaci! de sus ma!datos, -ero a las rde!es del ca-it3!
Tolli.er, Darric( /aba estado a sus a!c/as. Mat ,am3s /aba estado
i!teresado e! co!vertirse e! o.icial. Dis.rutaba de la dura vida de u!
mari!ero. Dura!te sus a4os a bordo de los barcos de la $rmada de
0estmarc/, Darric( /aba -e!sado a me!udo +ue /aba estado
cuida!do de Mat, mira!do -or su amigo. %ero a la vista del cuer-o
e!vuelto e! lie!'o +ue te!a e!.re!te, saba +ue Mat !u!ca /aba
estado i!teresado e! el mar.
"8u2 habras hecho$ "6d#nde hubieras ido si no te hubiera
arrastrado aqu$ )as -regu!tas -e!da! de la me!te de Darric(
como gaviotas vola!do co! vie!to .avorable. )as a-art a u! lado.
8o se de,ara co!mover -or el dolor !i la co!.usi!.
$!dregai tocaba las gaitas, -erma!ecie!do al lado del ca-it3!
Tolli.er e! el castillo de -o-a. 1l vie!to /aca volar a su alrededor la
gra! ca-a militar del ca-it3!. 1l muc/ac/o )/ex, el sobri!o del re*,
se -la!taba al otro lado del ca-it3!. 6ua!do las gaitas de,aro! de
so!ar * el eco de la #ltima triste !ota se desva!eci, el ca-it3!
e!to! el -a!egrico del barco, /abla!do co! sobria dig!idad del
servicio de Mat 7u52i!g * su devoci! /acia la $rmada de
0estmarc/, * de +ue /aba dado su vida mie!tras rescataba al
sobri!o del re*. $ -esar de la dis-ersi! de los /ec/os, el laudatorio
.ue .ormal, casi im-erso!al.
Darric( escuc/aba el 'umbido de las -alabras, el so!ido de las
gaviotas +ue -escaba! tras el Estrella Solitaria * +ue es-eraba! +ue
.uera de,ado e! el agua u! rastro de des-erdicios. 6sesinado
durante el rescate del sobrino del re/. (o es as como 'ue. :at 'ue
abatido durante un recado estpido, / por preocuparse por m. *o le
he matado.
Darric( mir a la tri-ulaci! del barco +ue te!a detr3s. $ -esar
de la acci! de /aca dos !oc/es, Mat /aba sido el #!ico e! morir.
<ui'3 algu!o de los tri-ula!tes crea, como Maldri!, +ue solo era
mala suerte, -ero Darric( saba +ue algu!o de ellos crea! +ue .ue &l
+uie! mat a Mat -or /aberse +uedado ta!to tiem-o e! la caver!a.
6ua!do el ca-it3! Tolli.er acab de /ablar, las gaitas tocaro!
otra ve' * el so!ido del duelo recorri la cubierta del barco. Maldri!,
vestido co! el tra,e bla!co de mari!ero +ue se -o!a slo los das de
i!s-ecci! o dura!te el a!cla,e e! 0estmarc/, dio u! -aso /asta el
otro costado del cuer-o cubierto de Mat sobre la -la!c/a. 6i!co
mari!os m3s se le u!iero!.
)as gaitas segua! so-la!do u!a meloda +ue siem-re deseaba
a los o*e!tes u! bue! via,e. 1ra co!ocida e! todas las -rovi!cias
martimas +ue Darric( /aba visitado.
6ua!do a+uellas acabaro!, Maldri! mir a Darric(, co! u!a
-regu!ta e! sus vie,os o,os grises.
Darric( se e!dureci * asi!ti im-erce-tibleme!te.
-51st3 bie!, muc/ac/os -5susurr Maldri!-5. Ta! suave como sea
-osible, * co! ta!to res-eto como -od3is. -51l o.icial agarr el tabl!
* em-e' a subirlo, i!cli!3!dolo sobre su e,e, * los otros ci!co
/ombres, dos a u! lado ,u!to a &l * tres e! el o-uesto, lo elevaro! al
tiem-o. Maldri! a.erraba co! .irme'a la ba!dera de 0estmarc/.
6ubra! a los muertos +ue era! e!tregados al mar, -ero las
ba!deras !u!ca era! arro,adas.
6omo si .uera! u!o, Darric( * los dem3s subalter!os se giraro!
/acia estribor, seguidos medio segu!do des-u&s -or los mari!eros,
todos ellos e! la rgida -osici! de .irmes.
-56ada /ombre +ue muere e! 0estmarc/ -5/abl el ca-it3!
Tolli.er-5, debe saber +ue 0estmarc/ vive -or &l.
)os dem3s o.iciales * la tri-ulaci! re-itiero! el re.r3!.
Darric( !o di,o !ada. Observaba co! -&treo sile!cio * se
ma!te!a i!sig!i.ica!te como u!a -e+ue4a ascua. 8o si!ti !ada
cua!do el cuer-o velado de Mat se desli' ba,o la ba!dera de
0estmarc/ * se 'ambull -or la borda del barco /acia las olas. )as
-iedras de lastre e!vueltas co! el borde del sudario -ara /acer -eso
e! el cuer-o se /u!diero! e! el mar verde a'ulado. %or u! mome!to,
el bla!co del sudario de, visible al cuer-o de Mat.
Des-u&s, /asta eso desa-areci, a!tes de +ue el barco 'ar-ara
* lo de,ara atr3s.
)as gaitas so!aro! rom-ie!do .ilas, * los /ombres se
dis-ersaro!.
Darric( cami! /asta la bara!da, co!trarresta!do co! .acilidad
el sube5ba,a del barco +ue ta! e!.ermo le -o!a al -ri!ci-io.
1scudri4 el oc&a!o, -ero !o lo vio. 1l -esta'o a sa!gre * /e!o
mo/oso de la -ocilga de su -adre volvi a su !ari' * ale, su me!te
del barco * del mar. )e dola el cora'! -or los viole!tos correa'os
+ue su -adre sola em-lear -ara castigarle /asta +ue solo la
se!saci! de sus -u4os co!tra el cuer-o de Darric( le satis.aca.
Se oblig a !o se!tir !ada e! absoluto, !i si+uiera el vie!to +ue
a'otaba su rostro * agitaba su cabello.
7aba -asado i!se!sible gra! -arte de su vida. 2e.ugiarse e!
eso /aba sido su error.
? ? ?
$+uella !oc/e, si! /aber comido !ada e! todo el da -or+ue eso
sig!i.icaba me'clarse co! los dem3s /ombres * e!.re!tarse a todas
las -regu!tas si! res-uesta +ue te!a!, Darric( ba, a la coci!a.
6oo( sola de,ar u!a olla de so-a de -escado sobre el .uego le!to
dura!te las guardias.
Darric( se sirvi de la so-a, -illa!do al ,ove! a-re!di' de coci!a
medio durmie!do sobre la larga mesa do!de la tri-ulaci! ce!aba
-or tur!os. Darric( lle! u! -lato de metal co! la es-esa so-a. 1l
,ove! a-re!di' dio u! res-i!go * em-e' a lim-iar la mesa como si
/ubiera estado /acie!do eso todo el rato.
Si! /ablar, ig!ora!do el embara'o del ,ove! -reocu-ado de +ue
el descuido de sus tareas -udiera ser de!u!ciado, Darric( -arti u!
tro'o gra!de del -a! !egro de u!a de las barras +ue 6oo( /aba
-re-arado, * des-u&s se sirvi u!a ,arra de t& verde. 6o! el t& e!
u!a ma!o * la reba!ada de -a! mo,3!dose e! la so-a del -lato
met3lico, volvi a cubierta.
Se +ued e! medio del barco, escuc/a!do el susurro * el cru,ido
de las velas sobre su cabe'a. 6o! la i!.ormaci! +ue -ortaba! * el
/ec/o de e!co!trarse e! aguas tra!+uilas, el ca-it3! Tolli.er /aba
des-legado velas, a-rovec/a!do los vie!tos .avorables. 1l Estrella
Solitaria c/a-ote e!tre las olas besadas -or la lu!a +ue cubra! la
su-er.icie del oc&a!o. 1! el agua a-areciero! destellos ocasio!ales
de lu' +ue !o slo era! re.le,o de las l3m-aras del barco colocadas
como luces de -osici!.
De -ie e! la bambolea!te cubierta sobre sus ex-erime!tadas
-ier!as, soste!a la ,arra de t& * el -lato co! u!a ma!o (el -lato
sobre la ,arra) * coma co! la otra. De, +ue el -a! !egro se mari!ara
e! la so-a -ara le!tecerlo, o de otro modo /ubiera te!ido +ue
masticarlo dura!te lo +ue -arecera toda la vida -ara digerirlo. )a
so-a estaba /ec/a de camaro!es * u! surtido de -escados,
me'clado co! es-ecias de las tierras orie!tales, * te!a gruesos
-eda'os de -atata. 1staba lo basta!te calie!te -ara abrasar la
le!gua i!cluso des-u&s de /aber sumergido el -a! e! ella, * de
/aber estado e! co!tacto co! los vie!tos !octur!os.
Darric( !o se -ermiti -e!sar e! las !oc/es e! +ue &l * Mat
/aba! com-artido guardia, co! Mat co!t3!dole extravaga!tes
/istorias im-robables +ue a su ve' /aba odo e! alg#! sitio o +ue le
/aba! ocurrido a+u * all3, * +ue ,uraba era! ciertas. Todo /aba
sido ame!o co! Mat, alguie! -ara ma!te!erse des-ierto dura!te las
largas /oras muertas * -ara evitar +ue Darric( rememorara las cosas
+ue le /aba! sucedido e! 7ills.ar.
-5)o sie!to -or vuestro amigo -5di,o u!a vo' tra!+uila.
Dista!ciado como estaba -or las emocio!es, Darric( !i si+uiera
se sor-re!di de reco!ocer la vo' de )/ex tras de s. Sigui
co!tem-la!do el mar, masca!do el #ltimo bocado de -a! !egro *
so-a +ue se /aba metido e! la boca.
-57e dic/o +ue... -5em-e' de !uevo el c/ico co! u!a vo'
ligerame!te m3s alta.
-5Te /e odo -5le i!terrum-i Darric(.
=! sile!cio i!cmodo se des-leg e!tre ellos. 1! !i!g#!
mome!to se gir Darric( -ara e!cararse co! el c/ico.
-5<uera /ablar co!tigo sobre el demo!io -5di,o )/ex.
-58o -5re-lic Darric(.
-5So* el sobri!o del re*. -51l to!o del ,ove! se e!dureci u!
ta!to.
-5%ero a#! !o eres el re*, 9verdad:
-56om-re!do cmo te sie!tes.
-5@ie!. 1!to!ces e!te!der3s +ue te cambie -or mi -ro-ia
tra!+uilidad mie!tras miro el mar.
1l muc/ac/o estuvo e! sile!cio el tiem-o su.icie!te -ara +ue
Darric( -e!sara +ue se /aba ido. Darric( -e!s +ue te!dra alg#!
-roblema co! el ca-it3! -or la ma4a!a -or su rude'a, -ero !o le
im-ort.
-59<u& so! esos reta'os de lu' e! el agua: -5-regu!t )/ex.
>rritado si! +uerer estarlo, *a +ue los largos a4os de ex-erie!cia
le /aba! e!se4ado +ue i!cluso la me!or emoci! -oda rodar como
u!a bola de !ieve /asta co!vertirse e! u!a -&rdida del co!trol,
Darric( se gir /acia el c/ico.
-59<u& !arices /aces leva!tado a#!, c/ico:
-58o -oda dormir. -51l muc/ac/o -isaba la cubierta co! los -ies
descal'os * u! -i,ama +ue deba /aber tomado -restado del ca-it3!.
-51!to!ces vete * e!cue!tra u!a !ueva .orma de divertirte. 8o lo
/agas a mis ex-e!sas.
)/ex se e!volvi co! los bra'os, obviame!te estremecido -or el
g&lido aire !octur!o.
-58o -uedo. T# eres el #!ico +ue vio al demo!io.
El nico con ,ida, -e!s Darric(, -ero se detuvo a!tes de
-e!sar m3s all3.
-57aba otros /ombres e! a+uella caver!a.
-58i!gu!o de ellos se +ued lo su.icie!te -ara ver las cosas +ue
t# viste.
-5T# !o sabes lo +ue vi.
-51staba all cua!do /ablaste co! el ca-it3!. Todo lo +ue sabes
es im-orta!te.
-59; +u& -arte es asu!to tu*o: -5dema!d Darric(.
-57e sido e!se4ado -or sacerdotes de la >glesia de Aa(arum *
guiado toda mi vida -or la )u'. 1! dos a4os m3s, /ar& la -rueba
-ara ser u! aut&!tico sacerdote.
-5$/ora !o eres m3s +ue u! c/i+uillo -5le rega4 Darric(-5, *
ser3s -oco m3s +ue u! muc/ac/o -ara e!to!ces. Deberas em-lear
el tiem-o -reocu-3!dote de cosas de muc/ac/os.
-58o -5di,o )/ex-5. 6ombatir a los demo!ios es mi vocaci!,
Darric( )a!g. 9T# !o tie!es u!a vocaci!:
-5Traba,o -ara te!er comida e!tre -ec/o * es-alda -5di,o
Darric(-5, -ara ga!arme la vida, * -ara dormir e! lugar calie!te.
-5Tambi&! eres u! o.icial, * /as asce!dido varios ra!gos, lo cual
es admirable * algo di.cil de co!seguir. =! /ombre si! vocaci!, si!
-asi!, !o -odra /aber /ec/o tal cosa.
Darric( /i'o u!a mueca. 1vide!teme!te, la ide!tidad de )/ex
como sobri!o del re* sig!i.icaba muc/o a los o,os del ca-it3! Tolli.er.
-5Bo* a ser u! bue! sacerdote -5declar el ,ove!-5. ; -ara
combatir demo!ios, s& +ue te!go +ue a-re!der sobre demo!ios.
-58ada de eso tie!e +ue ver co!migo -5di,o Darric(-5. =!a ve'
+ue el ca-it3! Tolli.er e!tregue mi i!.orme al re*, mi -arte e! esto
/abr3 .i!ali'ado.
)/ex le mir co! descaro.
-59Seguro:
-5S, segursimo.
-58o me -arecas la clase de -erso!a +ue de,a la muerte de u!
amigo si! ve!gar.
-59; e!to!ces, a +ui&! se su-o!e +ue debo cul-ar de la muerte
de Mat: -5i!+uiri Darric(.
-5Tu amigo muri a ma!os de Kabraxis -5di,o )/ex.
-5%ero !o /asta +ue !os /iciste ir all des-u&s de +ue te di,e +ue
todo lo +ue +uera /acer era irme -5di,o Darric( co! vo' severa-5. 8o
/asta +ue es-er& demasiado -ara salir de la caver!a, si! -oder
esca-ar de los es+ueletos +ue !os -ersegua!. -5Me!e la cabe'a-5.
8o. Si /a* alguie! a +uie! ec/ar la cul-a de la muerte de Mat, es a ti
* a m.
=!a mirada seria i!u!d el rostro del c/ico.
-5Si +uieres cul-arme, Darric( )a!g, e!to!ces c#l-ame.
Darric(, vul!erable, * si!tie!do estremecer sus emocio!es casi
.uera de co!trol, mir al muc/ac/o, sor-re!dido del modo e! +ue se
ergua .re!te a s e! la !oc/e oscura.
-5Te cul-o -5le di,o Darric(.
)/ex a-art la vista.
-5Si eliges luc/ar co!tra demo!ios -5co!ti!u Darric(,
ri!di&!dose a la crueldad +ue le carcoma-5, te!dr3s u!a vida corta.
%or lo me!os !o !ecesitar3s -la!ear tu .uturo.
-5)os demo!ios debe! ser combatidos -5susurr el c/ico.
-58o -or ge!te como *o -5re-uso Darric(-5. =! re* co! u!
e,&rcito, o varios re*es co! sus soldados, eso es lo +ue /ara .alta.
8o u! mari!ero.
-57as sobrevivido des-u&s de ver u! demo!io -5le di,o )/ex-5.
Debe de /aber u!a ra'!.
-5Tuve suerte -5di,o Darric(-5. )a ma*ora de los /ombres +ue se
e!cue!tra! co! demo!ios !o tie!e! tal suerte.
-5)os guerreros * los sacerdotes luc/a! co!tra los demo!ios
-5di,o )/ex-5. )as le*e!das !os cue!ta! +ue si! esos /&roes, Diablo
* sus /erma!os a#! sera! ca-aces de cami!ar -or este mu!do.
-5T# estabas all cua!do le di el i!.orme al ca-it3! Tolli.er -5di,o
Darric(. 1l c/ico se /aba -reocu-ado de darse im-orta!cia a!te el
ca-it3!, * Tolli.er le /aba -ermitido, a rega4adie!tes, +ue se se!tara
dura!te el i!terrogatorio de la ma4a!a a!terior-5. Sabes todo lo +ue
*o s&.
-57a* vide!tes +ue -odra! exami!arte. 1! ocasio!es, cua!do
u!a magia mu* gra!de traba,a cerca de u! i!dividuo, -erma!ece!
restos de ella de!tro de dic/o su,eto.
-58adie me va a -i!c/ar !i /urgar -5dis-ut Darric(. $-u!t a los
reta'os lumi!osos +ue atravesaba! el mar-5. %regu!tabas +ue +u&
era! esos.
)/ex desvi su ate!ci! /acia el oc&a!o, -ero su ex-resi!
revelaba +ue -re.erira seguir su -ro-ia direcci! e! la co!versaci!.
-5$lgu!os de ellos -5di,o Darric(-5 so! tiburo!es cola de .uego,
llamados as -or re.ulgir de tal ma!era. )a lu' atrae /asta la dista!cia
de ata+ue de los tiburo!es a los -eces +ue se alime!ta! de !oc/e.
Otros de los ,iro!es lumi!osos so! medusas 2osa de )u!a, +ue
-uede! -arali'ar a u! /ombre lo basta!te desa.ortu!ado -ara !adar
al alca!ce de sus te!t3culos es-i!osos. Si +uieres a-re!der acerca
del mar, /a* muc/o +ue te -uedo e!se4ar. %ero si +uieres /ablar de
demo!ios, *o !o vo* a /acerlo. 7e a-re!dido m3s de lo +ue !u!ca
+uise saber.
1l vie!to cambi ligerame!te de direcci!, /acie!do +ue las
e!ormes velas or'ara! u! ta!to, -ara /i!c/arse de !uevo cua!do la
tri-ulaci! co!trol el cambio.
Darric( -rob su so-a de -escado -ero e!co!tr +ue se /aba
e!.riado.
-5Kabraxis es el res-o!sable de la muerte de tu amigo -5di,o
)/ex tra!+uilame!te-5. 8o ser3s ca-a' de olvidar eso. $#! eres -arte
de esto. 7e visto las se4ales.
Darric( ex/al u! bu.ido, si!ti&!dose atra-ado, asustado *
e!o,ado al mismo tiem-o. Se se!ta exactame!te igual +ue cua!do
estaba e! la tie!da de su -adre * &ste /aba decidido -o!erse
desagradable co! &l otra ve'. 1s.or'3!dose -or dista!ciarse, es-er
a recu-erar el co!trol, se gir /acia el muc/ac/o, i!te!ta!do (au!+ue
.uera el sobri!o del re*) descargar algo de su e!.ado.
%ero cua!do Darric( se volvi, la cubierta tras de &l se /allaba
vaca. $ la lu' de la lu!a, a+uella -areca de -lata, ra*ada -or las
sombras de los m3stiles * las ,arcias. Drustrado, Darric( se dio la
vuelta * arro, su -lato * su ,arra -or la borda del barco.
=!a medusa 2osa de )u!a atra- el -lato de metal co! sus
te!t3culos. =!a c/is-a -ar-ade co!tra el metal cua!do las -#as
i!te!taro! morderlo.
6ru'a!do /asta la bara!da de estribor, Darric( se a-o* sobre
ella -esadame!te. 6o! la me!te, vio al es+ueleto saltar /asta Mat,
barri&!dole del borde del aca!tilado, -rese!cia!do de !uevo el
so!ido de /uesos rotos co!tra la -ared de -iedra. Mie!tras el
recuerdo de a+uellos das e! la tie!da de su -adre le embargaba, u!
sudor .ro cubri el cuer-o de Darric(. 8o volvera all, !i de ma!era
.sica, !i e! su me!te.
_____ 12 _____
Darric( tom asie!to e! u!a mesa al .o!do de Sal el @i'co, u!a
taber!a +ue estaba slo a u! -ar de ma!'a!as detr3s de la 6alle del
Muelle * del @arrio Merca!til. )a taber!a era u! garito, u!o de los
lugares a los +ue iba! los mari!os mal/umorados de medios exiguos
o co! mala suerte a!tes de ser e!rolados e! u! barco * volver al
mar. 1! a+uel sitio las l3m-aras se ma!te!a! co! la te!uidad de la
tarde, *a +ue las camareras del lugar -areca! me,ores si !o era!
bie! vistas, * la comida !o -oda ser i!s-eccio!ada a .o!do.
1l di!ero e!traba e! 0estmarc/ a trav&s de los embarcaderos,
e! las crasas bolsas de los mercaderes +ue com-raba! * ve!da!
g&!ero, * e! las modestas bolsitas de los mari!eros * los
estibadores. 1l di!ero se verta -rimero -or las tie!das re-artidas a lo
largo de los muelles * embarcaderos, * la ma*or -arte se dete!a
a/. %oco de ello sal-icaba a los comercios a-i4ados e! la -arte
trasera de las tie!das * a las taber!as m3s ex+uisitas, !i si+uiera a
las !o ta! elega!tes.
Sal el @i'co -rese!taba u! cartel desgastado -or el sol +ue
mostraba u!a rolli'a mu,er -elirro,a recostada sobre u!a ostra
/umea!te, co! slo la cabellera -ara ta-ar su modestia. 1l local
estaba situado e! el decade!te estrato de los edi.icios m3s a!tiguos,
+ue /aba! sido co!struidos m3s arriba, e! la ladera de e!.re!te del
-uerto. $ lo largo de los a4os e! los +ue 0estmarc/ * el -uerto
/aba! existido * crecido, casi todos los edi.icios situados ,u!to al
mar /aba! sido derruidos * reco!struidos.
Slo u!os cua!tas vie,as edi.icacio!es -erma!eca! como
mo!ume!tos /istricos, los cuales /aba! sido a-u!talados -or
ex-ertos artesa!os. %ero detr3s de a+uellos comercios +ue se
+uedaba! co! la ma*or -arte del oro se exte!da el estrato i!sular de
comercia!tes * taber!eros +ue a-e!as -agaba! las .acturas
me!suales * los im-uestos del re* -ara -oder seguir abiertos. )a
#!ica cosa +ue les /aca seguir .u!cio!a!do e! &-ocas crticas era!
los mari!eros * los estibadores e! -aro.
Sal el @i'co te!a u!a clie!tela -oco com#! * estaba lle!a /asta
los to-es. )os mari!eros -erma!eca! se-arados de los estibadores
a causa de la e!emistad -rolo!gada e!tre los dos gru-os. )os
-rimeros miraba! -or e!cima a los segu!dos -or !o te!er los
reda4os de ir al mar, * &stos /aca! lo -ro-io co! a+uellos -or !o
.ormar e! verdad -arte de la comu!idad. Si! embargo, ambos
gru-os se ma!te!a! bie! a-arte de los merce!arios +ue /aba!
a-arecido e! los #ltimos das.
1l Estrella Solitaria /aba regresado a 0estmarc/ /aca !ueve
das * a#! es-eraba !uevas rde!es. Darric( beba solo e! la mesa.
Desde su desembarco, se /aba mostrado solitario. )a ma*ora de
los /ombres a bordo del Estrella Solitaria le /aba! dado el -&same
-or Mat. @e!decido co! su bue! /umor * sus i!!umerables /istorias,
Mat !u!ca /aba carecido de com-a4a, de amistad o de u!a ,arra
lle!a de cerve'a e! cual+uier reu!i!.
8i!gu!o de los tri-ula!tes se /aba es.or'ado demasiado -or
-asar el rato co! Darric(. $dem3s de la ce4uda desa-robaci! -or
-arte del ca-it3! de !i!gu!a co!.rater!i'aci! de u! o.icial co! la
tri-ulaci!, Darric( !u!ca /aba resultado ser u!a bue!a com-a4a.
; a/ora, co! Mat muerto, Darric( !o +uera com-a4a e! absoluto.
Dura!te los -asados !ueve das, Darric( /aba -re.erido dormir
a bordo del barco e! lugar de e! los bra'os de cual+uiera de las
muc/as mu,eres de bue!a volu!tad, * /aba -asado el tiem-o de
garito e! garito, como Sal el @i'co. 8ormalme!te, Mat /ubiera
arrastrado a Darric( a u! mo!t! de taber!as .estivas, o /abra
co!seguido i!vitacio!es -ara los eve!tos orga!i'ados -or los
-olticos me!ores de 0estmarc/. De alg#! modo, Mat /aba logrado
co!ocer a varias viudas * cortesa!as de a+uellos /ombres mie!tras
i!vestigaba los museos, las galeras de arte * las iglesias de
0estmarc/, i!tereses +ue Darric( !o com-arta. >!cluso e!co!traba
aburridas tales .iestas.
Darric( volvi a a-urar su vi!o cale!tado * ec/ u! vista'o a la
camarera de la taber!a, la cual /aba estado sirvi&!dole. 1staba tres
mesas m3s all3, e! el /ueco del bra'o de u! e!orme merce!ario. Su
risa se le a!to,aba obsce!a, * su e!o,o a.lor a!tes de +ue -udiera
domi!arlo.
-5Muc/ac/a -5llam co! im-acie!cia, gol-ea!do la ,arra de
/o,alata co!tra la mesa lle!a de marcas.
)a camarera se libr del abra'o del merce!ario, ri&!dose
to!tame!te * em-u,3!dole de modo +ue -udiera liberarse * -arecer
seductora al mismo tiem-o. $traves la sala atestada * cogi la ,arra
de Darric(.
1l gru-o de merce!arios mir a Darric( co! el e!trece,o .ru!cido
* /ablaro! e!tre ellos e! vo' ba,a.
Darric( les ig!or * se a-o* de vuelta sobre la -ared +ue te!a
detr3s. 7aba estado e! bares como ese e! i!co!tables ocasio!es, *
/aba visto cie!tos de /ombres como los merce!arios. 8ormalme!te
estaba e!tre los tri-ula!tes del barco, *a +ue era orde! del ca-it3!
Tolli.er +ue !i!gu!o de sus /ombres bebiera solo. %ero desde +ue
llegaro! a -uerto esta ve', Darric( /aba bebido siem-re a solas,
regresa!do al barco cada ma4a!a a!tes del medioda e! cada
ocasi! +ue se le -asaba la /ora.
)a camarera tra,o de vuelta la ,arra de Darric( lle!a. Cste le
-ag, a4adie!do u!a modesta -ro-i!a +ue !o atra,o !i!gu!a mirada
de a-robaci!. %or lo ge!eral, Mat /ubiera re-artido ge!erosame!te
su di!ero, resulta!do atractivo -ara las camareras. $+uella !oc/e, a
Darric( !o le im-ortaba. Todo lo +ue +uera era u!a ,arra lle!a /asta
+ue se marc/ara.
Bolvi su ate!ci! a la comida .ra de la .ue!te de madera +ue
te!a a!te s. 1l me!# co!sista e! car!e .ibrosa * -atatas
+uemadas, cubiertas co! motas de es-esa salsa +ue !o -areca m3s
a-etecible +ue la saliva de u! sabueso. )a taber!a te!a +ue servir
seme,a!te comida -or+ue la ciudad estaba lle!3!dose de
merce!arios +ue se alime!taba! de los co.res del re*. Darric( tom
u! bocado de car!e * la mastic, observa!do cmo el e!orme
merce!ario se leva!taba de la mesa, .la!+ueado -or dos de sus
amigos.
@a,o la mesa, Darric( se -uso el sable sobre el rega'o. 7aba
-racticado el comer co! la ma!o i'+uierda, de,a!do la derec/a libre.
-5O*e, t#, mari!ero -5gru4 el merce!ario gra!de, tira!do de la
silla +ue /aba .re!te a Darric( * se!t3!dose si! ser i!vitado. 1l
modo e! +ue -ro!u!ci el t&rmi!o le /i'o saber a Darric( +ue lo
/aba dic/o como u! i!sulto.
$ -esar de +ue los estibadores ridiculi'aba! a los mari!eros
dicie!do +ue era! visita!tes de la ciudad * +ue !o .ormaba! -arte de
ella, los merce!arios era! i!cluso me!os +ue eso. 1stos a.irmaba!
ser bravos guerreros, /ombres acostumbrados a luc/ar, * cua!do
cual+uier mari!ero /aca la misma reclamaci!, los merce!arios
i!te!taba! mi!imi'ar la vale!ta de los mari!os.
Darric( es-er, sabie!do +ue el e!cue!tro !o iba a acabar bie!
*, e! realidad ace-t3!dolo de bue!a ga!a al mismo tiem-o. 8o saba
si /abra u! solo /ombre e! toda la sala +ue se -o!dra de su -arte,
* !o le im-ortaba.
-58o deberas ir i!terrum-ie!do a u!a c/ica ,ove! +ue est3 a lo
su*o del modo e! +ue lo /as /ec/o co! ella -5di,o el merce!ario. 1ra
,ove! * rubio, de cara a!c/a * le .altaba! algu!os die!tes, u! /ombre
+ue se las /aba arreglado gracias a su tama4o muc/as veces. )as
cicatrices de su rostro * bra'os tambi&! /ablaba! de u! -asado
viole!to. Besta u!a cota de cuero barata * llevaba al costado u!a
es-ada corta co! el ma!go e!vuelto e! alambre.
)os otros dos merce!arios sera! de la misma edad, au!+ue
mostraba! me!os ex-erie!cia. Darric( su-uso +ue segua! a su
com-a4ero. $mbos -areca! u! ta!to i!cmodos co! el
e!.re!tamie!to.
Darric( dio u! trago a la ,arra. =! .ulgor c3lido relle! su
estmago, * saba +ue slo -arte de ello era debido a la bebida.
-5Csta es mi mesa -5di,o-5, * !o +uiero com-a4a.
-5%arecas solitario -5di,o el /ombret!.
-52evsate la vista -5sugiri Darric(.
1l /ombre gra!de arrug el ce4o.
-58o est3s sie!do mu* amistoso.
-58o -5co!vi!o Darric(-5. $/ora s est3s e! lo cierto.
1l giga!te se ec/ /acia dela!te, gol-ea!do la mesa co! sus
e!ormes codos * desca!sa!do su barbilla sobre sus dedos
e!trela'ados.
-58o me gustas.
Darric( asi el sable +ue te!a deba,o de la mesa * se ec/
/acia atr3s, de,a!do +ue la -ared recibiera sus /ombros. )a
-ar-adea!te llama de la vela de u!a mesa cerca!a dibu,aba
sombras e! la cara del merce!ario.
-5S*r!o! -5di,o u!o de los otros /ombres, su,eta!do a su amigo
de la ma!ga-5. 1ste ti-o tie!e galo!es de o.icial e! el collar.
)os gra!des o,os a'ules de S*r!o! se /iciero! re!di,as cua!do
mir el cuello de Darric(. 7aba su,etas e! el collar de &ste u! gru-o
de /o,as de roble, co! dos gra!ates +ue de!otaba! su ra!go.
%o!&rselo /aba acabado -or ser u! /3bito del +ue !o era
co!scie!te.
-591res o.icial de u!o de los barcos del re*: -5-regu!t S*r!o!.
-5S -5se burl Darric(-5. 9Bas a de,ar +ue el miedo a la
re-resalia del re* -or atacar a u! o.icial de su armada te acobarde:
-5S*r!o! -5di,o el otro /ombre-5. Ser3 me,or ale,ar!os de este
/ombre.
<ui'3 el /ombre se /ubiera marc/ado. 8o estaba ta! borrac/o
como -ara olvidarse de ate!der a ra'o!es, * se rumoreaba +ue las
ma'morras de 0estmarc/ era! i!/s-itas.
-5Bete -5di,o Darric( suaveme!te, ri!di&!dose al /umor de -erros
+ue le embargaba-5, * !o olvides esco!der la cola e!tre las -ier!as
como sueles /acer. -51! el -asado, Mat siem-re se /aba -ercatado
de cu3!do Darric( estaba de mal /umor, * siem-re /aba e!co!trado
u!a .orma de e!gatusarle -ara +ue se a!imara, o de llevarle a
lugares do!de esa te!de!cia autodestructiva !o se ma!i.estara
com-letame!te.
%ero Mat !o estaba all a+uella !oc/e, * !o /aba estado e!
!ueve largos das.
$ulla!do de rabia, S*r!o! se i!cor-or * exte!di los bra'os -or
e!cima de la mesa, i!te!ta!do agarrar la camisa de Darric(. Cste se
ec/ adela!te * le dio u! cabe'a'o al merce!ario gra!de e! la cara,
rom-i&!dole la !ari'. )a sa!gre c/orre de los ori.icios mie!tras
trastabillaba /acia atr3s.
)os otros dos merce!arios trataro! de -o!erse e! -ie.
Darric( bala!ce su sable, alca!'a!do a u!o de los /ombres e!
la sie! co! la -arte a!c/a de la /o,a * !o+ue3!dole. $!tes de +ue el
/ombre i!co!scie!te tuviera tiem-o de caer, Darric( se volvi /acia
el otro. 1l merce!ario se e!red co! la es-ada situada e! su ci!tura.
$!tes de +ue su o-o!e!te -udiera dese!vai!ar la es-ada, Darric( le
-ro-i! u!a -atada e! el -ec/o, /aci&!dole saltar -or los aires *
aterri'ar sobre u!a mesa cerca!a. 1l merce!ario ec/ aba,o la
mesa, * cuatro guerreros cabreados se leva!taro!, maldicie!do al
/ombre +ue /aba cado sobre ella * a Darric( tambi&!.
S*r!o! sac su es-ada corta * la ec/ /acia atr3s, /acie!do
+ue la ge!te a su lado se agac/ara -ara es+uivarla. M3s ,urame!tos
* maldicio!es siguiero! a su movimie!to.
Subi&!dose a la mesa, Darric( salt sobre el ma!doble de
S*r!o!, dio u!a voltereta /acia dela!te (si!tie!do +ue sus se!tidos
giraba! -or u! mome!to a causa de todo lo +ue /aba bebido) * ca*
sobre sus -ies detr3s del e!orme merce!ario. S*r!o! se dio la
vuelta, co! el rostro /ec/o u!a m3scara escarlata -or su !ari' rota, *
escu-i sa!gre mie!tras maldeca a Darric(. 1l gra!dull! dirigi su
es-ada a la cabe'a de a+uel.
Darric( -ar el ata+ue co! el sable. De!tro de la taber!a /ubo
u! so!ido de acero co!tra acero. $tra-a!do la /o,a del co!trario,
Darric( cerr el -u4o i'+uierdo * gol-e la cabe'a de S*r!o!. )a
car!e se abri e! la me,illa del merce!ario. Darric( im-act e! su
o-o!e!te dos veces m3s * si!ti u!a i!me!sa satis.acci! -or el
es.uer'o. S*r!o! era ma*or +ue &l, ta! gra!de como lo /aba sido su
-adre e! la -arte trasera de la car!icera. Slo +ue Darric( *a !o era
u! c/i+uillo asustado, demasiado -e+ue4o e i!ex-erto -ara
de.e!derse. Eol-e a S*r!o! u!a ve' m3s, em-u,3!dole /acia atr3s.
)a cara de S*r!o! acusaba la -ali'a. Su o,o derec/o
come!'aba a cerrarse -or la /i!c/a'!, * el labio * la ore,a -artidos
se u!a! a la ra,adura de la me,illa.
)a ma!o de Darric( -u!'aba -or los im-actos, -ero a-e!as se
daba cue!ta de ello. )a oscuridad de su i!terior se /aba desatado,
de u! modo +ue ,am3s /aba visto. )a emoci! le sacuda,
/aci&!dose m3s gra!de. S*r!o! solt u! -u4eta'o i!es-eradame!te,
cogie!do a Darric( e! el rostro co! u!a ma!o de !udillos callosos. )a
cabe'a le dio u! tir! /acia atr3s, * sus se!tidos se tambalearo!
dura!te u! mome!to, mie!tras el cobri'o sabor de la sa!gre le
i!u!daba la boca * el agrio /edor de la -a,a i!vada su !ari'.
4(adie cree que te pare!cas a m, cha,al5 )a vo' de Orva! )a!g
creci a trav&s de la cabe'a de Darric(.
"Por qu2 crees que un chico no se parece a su padre$ Todo el
mundo le da a la lengua. * /o, /o quiero a tu madre, idiota de m.
Desvia!do otra ve' el deses-erado ata+ue del merce!ario,
Darric( dio u! -aso adela!te u!a ve' m3s. Su -ericia co! la es-ada
era co!ocida e! toda la $rmada de 0estmarc/ -or todo a+uel +ue se
e!.re!t a &l o +ue estuvo a su lado mie!tras luc/aba! co!tra los
-iratas o los co!traba!distas.
Des-u&s de +ue &l * Mat llegara! a 0estmarc/ -rocede!tes de
7ills.ar, Darric( se /aba e!tre!ado -or u! tiem-o co! u! maestro de
esgrima, a cambio de traba,o * bue!a volu!tad. Dura!te seis a4os,
Darric( /aba re-arado * li,ado el suelo * las -aredes del aula de
esgrima * cortado madera, * como co!tra-artida em-e' el
e!tre!amie!to de otros mie!tras -ersegua u!a carrera e! la $rmada
de 0estmarc/.
$+uel e!tre!amie!to /aba ma!te!ido a Darric( e+uilibrado
dura!te u!a &-oca, /asta la muerte del maestro 6oro e! u! duelo
co! u! du+ue -or el /o!or de u!a mu,er. Darric( /aba rastreado a
los dos asesi!os, as como al du+ue, * les /aba matado a todos.
Tambi&! atra,o la ate!ci! del comodoro de la $rmada de
0estmarc/, +ue se /aba e!terado de lo del duelo * el asesi!ato. 1l
maestro 6oro /aba .ormado a varios de los o.iciales de barco *
-racticado co! los ca-ita!es. 6omo resultado, a Darric( * Mat les
asig!aro! -uestos e! su -rimer barco.
Des-u&s de +ue el maestro 6oro *a !o estuviera, el es-arta!o
co!trol a bordo de la !ave le /aba gara!ti'ado a Darric( u!a es-ecie
de -a', -ro-orcio!3!dole u! e!tor!o estructurado. Mat /aba
a*udado.
$/ora, co! este combate a ma!o, Darric( se se!ta bie!. %erder
a Mat * es-erar des-u&s dura!te das a +ue se le asig!ara alg#! ti-o
de misi! co! se!tido /aba /ec/o saltar sus !ervios. 1l Estrella
Solitaria, u!a ve' /ogar * re.ugio, era a/ora u! recordatorio de +ue
Mat se /aba ido. )a cul-a se re.le,aba e! cada tabl! del barco, *
es-eraba acci! de algu!a clase.
Darric( ,ugaba co! el merce!ario, * la oscuridad se agitaba e!
su alma. Barias veces dura!te los a4os +ue /aba! -asado desde
+ue esca-ara de 7ills.ar, /aba -e!sado e! volver * ver a su -adre,
e! es-ecial cua!do Mat volva a visitar a su .amilia. Darric( !o se!ta
a-ego a su madreI /aba -ermitido +ue los gol-es +ue su -adre le
/aba dado co!ti!uara! -or+ue te!a su -ro-ia vida +ue vivir, * estar
casada co! u!o de los car!iceros de &xito de la ciudad /aba
acomodado su estilo de vida.
Darric( /aba elegido guardar el rese!timie!to de su i!terior
e!cerrado * rodeado de muros.
Si! embargo, a/ora !o /aba +ui&! le detuviese. Darric( ec/
aba,o las de.e!sas del e!orme merce!ario, -ersiguie!do al /ombre
mie!tras retroceda. S*r!o! -idi a*uda, -ero /asta los dem3s
merce!arios -areca! remisos a meterse e! la ri4a.
=! silbato de aviso c/irri.
=!a -arte de Darric( su-o +ue el silbato i!dicaba la llegada de
los %aci.icadores del re*. Todos los %aci.icadores era! /ombres *
mu,eres duros dedicados a salvaguardar la -a' del re* de!tro de los
muros de la ciudad.
)os merce!arios * los -ocos mari!os de!tro de la taber!a les
cediero! el -aso a la ve'. Todo a+uel +ue !o reco!oca la autoridad
de u! %aci.icador -asaba u!a !oc/e e! la ma'morra.
$tra-ado -or las oscuras emocio!es +ue se /aba! a-oderado
de &l, Darric( !o dud. Sigui ava!'a!do, gol-ea!do al merce!ario
/asta +ue &ste !o tuvo esca-atoria. 6o! u!a r&-lica .i!al, Darric(
des-o, al /ombre de su arma, /aci&!dola volar co! u! ex-erto giro
de mu4eca.
1l merce!ario se -eg a la -ared, de -u!tillas, co! el sable de
Darric( e! la garga!ta.
-5%or .avor -5susurr co! u! gra'!ido seco.
Darric( ma!tuvo al /ombre de a+uella guisa. 8o -areca /aber
su.icie!te aire e! la /abitaci!. Oa los silbatos a su es-alda, u!o de
ellos acerc3!dose.
-5$-arta la es-ada -5le orde! u!a tra!+uila vo' de mu,er-5.
$-3rtala a/ora mismo.
Darric( se volvi, co! el sable em-u4ado, i!te!ta!do /acer
retroceder a la mu,er. Mas cua!do i!te!t desviar el bast! +ue
bla!da, la mu,er i!virti el arma * le gol-e e! el -ec/o.
=!a salva,e oleada de electricidad acometi a Darric(, * &ste
ca*.
? ? ?
)a lu' del sol de la ma4a!a c/orreaba a trav&s de los barrotes
de la -e+ue4a ve!ta!a +ue /aba sobre la litera e!cade!ada a la
-ared de -iedra. Darric( -ar-ade /asta abrir los o,os * se +ued
mira!do a la lu'. 8o le /aba! llevado a la ma'morra -ro-iame!te
dic/a. 1staba agradecido -or ello, au!+ue mu* sor-re!dido.
Si!tie!do como si su cabe'a .uera a estallar, Darric( se se!t. 1l
camastro cru,i ba,o s * te!s las dos cade!as de la -ared. $-o*
los -ies e! el suelo * ec/ u! vista'o e!tre los barrotes +ue
co!.ormaba! la cuarta -ared de la -e+ue4a celda, la cual era u!
cubo de dos metros * medio de arista. 1l .i!o ,erg! +ue casi ta-aba
la litera estaba relle!o de -a,a ra!cia. 1l material +ue cubra el
colc/! -rese!taba ma!c/as do!de los -asados i!vitados se /aba!
aliviado * vomitado sobre &l.
1l estmago de Darric( dio u! vuelco * se revolvi, ame!a'a!do
co! vaciarse. Se bambole /acia el cubo de las !ecesidades e! la
es+ui!a dela!tera de la celda. )as !3useas le atravesaba!,
descarg3!dose e! viole!tas ex/alacio!es, de,3!dole si! a-e!as
.uer'a su.icie!te -ara cogerse de los barrotes.
1l ladrido de las carca,adas de u! /ombre ilumi! las sombras
+ue lle!aba! el edi.icio.
Darric(, desca!sa!do sobre sus cuartos traseros * si! estar
seguro de si las !3useas estaba! -or com-leto -urgadas, observ el
es-acio +ue /aba e!tre su celda * la de e!.re!te.
=! su,eto desgre4ado vestido co! ro-as de guerrero se se!taba
co! las -ier!as cru'adas e! el camastro del i!terior. )os bra'ales de
lat! le delataba! como u! merce!ario de .uera de la ciudad, as
como los tatua,es tribales de su rostro * bra'os.
-596mo te sie!tes esta ma4a!a: -5-regu!t el /ombre.
Darric( le ig!or.
1l /ombre se leva!t de la cama * .ue /asta los barrotes de su
-ro-ia celda. $garra!do las barras, di,o:
-59<u& -asa co!tigo, mari!ero, +ue te /a! metido a+u co! ta!to
alboroto:
@a,a!do de !uevo la cabe'a /acia el malolie!te cubo, Darric(
vomit -or segu!da ve'.
-5Te tra,ero! a+u a!oc/e -5co!ti!u el la!udo guerrero-5, *
-eleaste co!tra todos ellos. =! loco, -e!saro! algu!os. ; u!a de los
%aci.icadores te dio otro bocado del bast! de descargas +ue
llevaba.
1n bast#n de descargas, -e!s Darric(, ca*e!do e! la cue!ta
de -or +u& le dola ta!to la cabe'a * sus m#sculos estaba!
agarrotados. Se se!ta como si /ubiera sido arrastrado * la!'ado
co!tra el casco de u! barco cubierto de -ercebes. Barios de los
%aci.icadores -ortaba! gemas cargadas msticame!te e!gar'adas
e! b3culos +ue re-arta! sacudidas debilita!tes -ara i!ca-acitar a
los -risio!eros.
-5=!o de los guardias sugiri +ue te e!terrara! la cabe'a *
acabar co! el -roblema -5di,o el guerrero-5. %ero otro de los guardias
di,o +ue eras alg#! ti-o de /&roe. <ue /abas visto al demo!io al +ue
todo el mu!do e! 0estmarc/ teme estos das.
Darric( se asi a los barrotes * as-ir -ro.u!dame!te.
-591s eso verdad: -5-regu!t el guerrero-5. %or+ue todo lo +ue
*o vi a!oc/e .ue u! borrac/o.
1l tri!+uete de u!a llave -esada gira!do e! u!a aldabilla reso!
-or toda la 'o!a, arra!ca!do los ,urame!tos de los /ombres *
mu,eres +ue era! rete!idos e! otras celdas. =!a -uerta +ue se abra
c/irri.
Darric( se -eg a u!a de las -aredes co!tiguas a los barrotes
-ara -oder ver me,or el estrec/o -asillo.
=! carcelero vestido co! el u!i.orme de %aci.icador * co!
galo!es de sarge!to a-areci e! -rimer lugar. )e segua el ca-it3!
Tolli.er, e!vuelto e! su larga ca-a.
$ -esar de las !3useas +ue ruga! e! sus tri-as, Darric( se
-uso e! -ie como los a4os de e!tre!amie!to le /aba! i!culcado.
7i'o el saludo, es-era!do +ue su estmago !o eligiera ese mome!to
-ara vaciarse de !uevo.
-56a-it3! -5gra'! Darric(.
1l carcelero, u! /ombre de co!stituci! cuadrada co! es-esos
bigotes * cabe'a calva, se gir /acia Darric(.
-5$/, a+u est3, ca-it3!. Saba +ue est3bamos cerca.
1l ca-it3! Tolli.er co!tem-l a Darric( co! mirada de acero.
-5Se4or )a!g, esto es dece-cio!a!te.
-5S, se4or -5res-o!di Darric(-5. Me sie!to mal -or ello, se4or.
-57ace bie! -5di,o el ca-it3! Tolli.er-5. ; se se!tir3 -eor e! los
-rximos das. "am3s es-er& ver a u! o.icial de mi barco e! u!a
situaci! como esta.
-58o, se4or -5co!vi!o Darric(, au!+ue e! el .o!do estaba
sor-re!dido de saber +ue le im-ortaba bie! -oco.
-5Desco!o'co +u& es lo +ue le /a -uesto e! u! a-rieto ta!
terrible como e! el +ue est3 -5co!ti!u el ca-it3!-5, au!+ue su-o!go
+ue la muerte del se4or 7u52i!g re-rese!ta u! im-orta!te -a-el e!
el -rese!te a-uro.
-5)e ruego me discul-e, ca-it3! -5di,o Darric(-5, -ero la muerte
de Mat !o tie!e !ada +ue ver co! esto. -51so !o -odra so-ortarlo.
-5<ui'3 e!to!ces, se4or )a!g -5sigui el ca-it3! e! to!o
glacial-5, -ueda -rese!tar algu!a otra excusa -or la -e!osa
co!dici! e! el +ue le e!cue!tro e! la actualidad.
Darric( -erma!eca e! -ie co! los tobillos temblorosos .re!te al
ca-it3! de barco.
-58o, se4or.
-51! ese caso, -ermita +ue me i!terve!ga e! esta grosera
aberraci! e! la +ue me veo e!vuelto -or su cul-a -5di,o el ca-it3!
Tolli.er.
-5S, se4or. -5>!ca-a' de agua!tarse -or m3s tiem-o, Darric( se
dio la vuelta * devolvi e! el balde.
-5; sabed esto, se4or )a!g -5di,o el ca-it3!-5. 8o es-ere +ue
esta co!ducta ma se co!vierta e! costumbre.
-58o, se4or -5di,o Darric(, ta! d&bil +ue !o -oda leva!tarse.
-5Mu* bie!, carcelero -5di,o el ca-it3!-5. $/ora me lo llevar& de
a+u.
Darric( vomit otra ve'.
-5<ui'3 e! u!os mi!utos m3s -5sugiri el carcelero-5. Te!go u!a
olla de t& a/ e!.re!te si +uiere acom-a4arme. Dele al ,ove! u!os
mome!tos -ara s mismoI +ui'3 sea u!a com-a4a m3s /os-italaria.
$vergo!'ado -ero co! la ira +ue le carcoma .uera de su co!trol,
Darric( escuc/ como se ale,aba! los dos /ombres. Mat al me!os se
le /ubiera u!ido e! la celda, ri&!dose a sus ex-e!sas, -ero si!
aba!do!arle.
Darric( volvi a gormar * vio u!a ve' m3s al es+ueleto arrastrar
a Mat desde el aca!tilado del -uerto. Slo +ue esta ve', al tiem-o
+ue caa!, Darric( -oda ver al demo!io sobre ellos, ri&!dose
mie!tras se diriga! ro oscuro aba,o.
? ? ?
-5$#! !o -uedes llev3rtelo -5-rotest el sa!ador-5. 8ecesito al
me!os tres -u!tadas m3s -ara -oder cerrar la /erida sobre el o,o.
Darric( se se!t estoicame!te sobre el -e+ue4o taburete del
+uir.a!o del sa!ador * mir .i,ame!te co! el o,o sa!o a Maldri!, u!a
silueta de -ie e! la estrec/a e!trada. %or .uera -asaba! otros
/ombres, todos ellos /eridos o e!.ermos. 1! alg#! lugar, -asillo
aba,o, u!a mu,er gritaba de es.uer'o, ,ura!do +ue estaba da!do a lu'
a u! demo!io.
1l segu!do o.icial !o -areca .eli'. 6ru' la mirada co! Darric(
-or u! i!sta!te, * des-u&s la a-art.
Darric( -e!s +ue +ui'3 Maldri! estaba slo e!.adado, -ero +ue
/aba tambi&! algo de vergKe!'a. Csta !o era la -rimera ve' e! los
#ltimos tiem-os +ue Maldri! /aba sido obligado a ve!ir e! su busca.
Darric( observ el +uir.a!o del sa!ador, vie!do las ba!de,as
re-letas de botellas co! -ocio!es * -olvosI tarros co! /o,as, ba*as
secas, * corte'asI * bolsas +ue co!te!a! -iedras * rocas co!
-ro-iedades curativas.
1l cura!dero e,erca e! la 6alle del Muelle * era u! a!cia!o al
cual recurra! -or lesi! muc/os mari!eros * estibadores. )os
.uertes /edores de todos los b3lsamos * medici!as +ue el e!,uto
/ombre utili'aba co! la ge!te de la +ue se e!cargaba lle!aba! la
atms.era.
1l sa!ador, e!/ebra!do otro .ragme!to de cuerda de tri-a e! la
agu,a curva +ue soste!a, se i!cli! * agu,ere la car!e sobre el o,o
derec/o de Darric(. Cste !o se mova, !i -ar-adeaba o cerraba el
o,o.
-59Seguro +ue !o +uieres !ada -ara el dolor: -5i!+uiri el
sa!ador.
-5Seguro. -5Darric( ale,aba el dolor situ3!dolo e! la misma -arte
de su me!te +ue /aba co!struido /ace a4os -ara so-ortar el i!.ier!o
+ue su -adre le /aba /ec/o -asar. 1se lugar es-ecial de su cerebro
-oda co!te!er muc/simo m3s +ue las molestias +ue el sa!ador le
ocasio!aba. Darric( al' la vista /acia Maldri!-5. 9)o sabe el
ca-it3!:
Maldri! sus-ir.
-59<u& te metiste e! otra -elea * destro'aste otra taber!a: S,
lo sabe, ca-it3!. 6ar! est3 all a/ora, com-roba!do los da4os * lo
+ue debes. Bie!do todos los des-er.ectos -or los +ue des-u&s tie!es
+ue -agar, !o s& cmo tie!es recursos -ara seguir bebie!do.
-58o em-ec& esta -elea -5di,o Darric(, -ero la -rotesta estaba
gastada -or sema!as de uso.
-51so dices -5re-uso Maldri!-5. %ero el ca-it3! /a odo de cerca
de u!a doce!a de otras -erso!as +ue !o la re/uiste cua!do se
-rese!t la ocasi!.
)a vo' de Darric( se e!dureci.
-5;o !o /u*o, Maldri!. ; estate seguro de +ue !o re/u*o los
-roblemas.
-5Deberas.
-59Me /as visto algu!a ve' retrocedie!do e! combate: -5Darric(
saba +ue estaba i!te!ta!do -o!er todo lo +ue /aba /ec/o a+uella
!oc/e ba,o alg#! ti-o de -u!to de vista -ro-io. Su em-e4o -or
e!co!trar algo correcto e! la viole!cia +ue se!ta co!sta!teme!te
mie!tras estaba! e! tierra .irme creca.
-51! combate -5di,o Maldri!, cru'a!do los bra'os sobre su
am-lio -ec/o-5. 8o. 8u!ca te /e visto ec/arte atr3s e! u!a acci!
+ue em-re!di&ramos ,u!tos. %ero tie!es +ue a-re!der cua!do cortar
-or lo sa!o. )as cosas +ue esos /ombres dice! e! esos sitios -or los
+ue te de,as caer, !o tie!e! !ada +ue ver co! u!a -elea. Sabes ta!
bie! como *o +ue u! mari!o escoge sus batallas. %ero t#, -or la )u'
sagrada, ca-it3!, slo -eleas -or -elear.
Darric( cerr el o,o bue!o. 1l otro estaba cerrado -or la
/i!c/a'! * cubierto de sa!gre. 1l mari!ero co! el +ue /aba
luc/ado e! )a $!guila 1scurridi'a de Earga! /aba -eleado co! u!
arma e!ca!tada * -as a la acci! m3s r3-ido de lo +ue Darric(
-e!s.
-596u3!tas -eleas /as te!ido e! los #ltimos dos meses,
ca-it3!: -5-regu!t Maldri! co! u! to!o m3s suave.
Darric( dud.
-58o lo s&.
-5Diecisiete -5di,o Maldri!-5. Diecisiete -eleas. Todas ellas
i!stigadas e! -arte -or ti mismo.
Darric( si!ti +ue la !ueva sutura le daba tiro!es cua!do el
sa!ador la a!ud.
-5<ue la )u' te debe estar .avorecie!do es todo lo +ue -uedo
decir -5di,o Maldri!-5, *a +ue a#! !o te /a! matado. ; sigues vivo
-ara co!tarlo.
-57e te!ido cuidado -5di,o Darric(, i!te!ta!do excusarse al
tiem-o +ue arre-e!tirse.
-5=! /ombre cuidadoso, ca-it3! -5di,o Maldri!-5, !u!ca se
metera e! esos los e! los +ue te me'clas. <u& diablos, a!te la
ma*ora de los -roblemas e! los +ue /as estado, u! /ombre co! u!a
-i'ca de co!ocimie!to e! la cabe'a -e!sara +ue !o debiera estar e!
esos sitios.
Darric( asi!ti e! sile!cio. %ero el -e!samie!to de esos
-roblemas e! tales lugares /aba sido exactame!te lo +ue le /aba
arrastrado all. 8o -e!saba cua!do -eleaba, * !o corra el -eligro de
discurrir las cosas dura!te demasiado tiem-o o demasiado a me!udo
cua!do estaba borrac/o * es-era!do a alguie! co! +uie! 'urrarse.
1l sa!ador -re-ar otro -u!to.
-59; el ca-it3!: -5-regu!t Darric(.
-56a-it3! -5di,o Maldri! co! vo' tra!+uila-5, el ca-it3! Tolli.er
a-recia todo lo +ue /as /ec/o. ; !o va a olvidarlo. %ero tambi&! es
u! /ombre orgulloso, * te!er +ue e!.re!tarse a estas -eleas mie!tras
est3 e! tierra .irme dura!te estos te!sos das !o le est3 se!ta!do
!ada bie! e! absoluto. 1sto* seguro de +ue !o !ecesito decirte esto.
Darric( estuvo de acuerdo.
1l sa!ador em-e' de !uevo co! la agu,a.
-58ecesitas a*uda, ca-it3! -5di,o Maldri!-5. 1l ca-it3! lo sabe. ;o
lo s&. )a tri-ulaci! lo sabe. T# eres el #!ico +ue -arece co!ve!cido
de lo co!trario.
6ogie!do u!a toalla de sus rodillas, el sa!ador sec la sa!gre
del o,o de Darric(, ec/ agua co! sal sobre la /erida, * come!' co!
el #ltimo -u!to.
-5T# !o eres el #!ico +ue /a -erdido u! amigo -5ro!+ue
Maldri!.
-58o di,e +ue lo .uera.
-5; *o -5-rosigui Maldri! como si !o le /ubiera odo-5, esto*
cerca de -erder a dos. 8o +uiero ver cmo aba!do!as el Estrella
Solitaria, ca-it3!. 8o si /a* u! modo de a*udarte.
-58o merece la -e!a -erder el sue4o co!migo, Maldri! -5di,o
Darric( co! vo' !eutra. )a cosa +ue m3s le asustaba era +ue se
se!ta as, -ero saba +ue slo era u!a .rase de su -adre. 8u!ca se
/aba ale,ado de su me!te. Descubri +ue -oda esca-ar de los
-u4os de su -adre, -ero +ue !u!ca /aba sido ca-a' de /uir de sus
crueles -alabras. Ta! solo Mat le /aba /ec/o se!tirse de .orma
di.ere!te. 8i!gu!a de las dem3s amistades +ue /aba /ec/o le
a*udaba, !i el recuerdo de cual+uiera de las mu,eres co! las +ue
/aba estado co! el -aso de los a4os. 8i si+uiera Maldri! -oda
llegar /asta &l.
Mas saba -or +u&. Todo lo +ue Darric( tocaba acababa
co!virti&!dose e! esti&rcol. Su -adre se lo /aba dic/o, * se estaba
co!virtie!do e! la verdad. 7aba -erdido a Mat, * a/ora estaba
-erdie!do al Estrella Solitaria * su carrera e! la $rmada de
0estmarc/.
-5<ui'3 !o -5di,o Maldri!-5. <ui'3 !o.
? ? ?
Darric( corra, el cora'! lati&!dole ta! .uerte +ue la i!.ecci!
de su debilitado o,o le atorme!taba de dolor. Su res-iraci! co!staba
de cortos ,adeos mie!tras soste!a su sable a su lado * se la!'aba
-or los calle,o!es alrededor del @arrio Merca!til. $l alca!'ar la 6alle
del Muelle, se dirigi /acia la 6alle de la $rmada, la va -#blica +ue
atravesaba el Distrito Militar do!de el -uerto de la $rmada de
0estmarc/ estaba sito.
Bio las .ragatas e! la dista!cia, co! sus altos m3stiles
clav3!dose e! la !iebla ba,a +ue abra'aba la costa del gol.o. =!os
cua!tos barcos !avegaba! /acia la curva del mu!do, siguie!do u!a
brisa .avorable +ue les ale,aba de 0estmarc/.
7asta e!to!cesI los -iratas de 2ait/e! !o /aba! re-rese!tado
u!a ame!a'a real -ara la ciudad * -udiera ser +ue se /ubiese!
desba!dado, -ero otros -iratas se /aba! co!gregado, a la ca'a de
las ocu-adas rutas martimas -or medio de las cuales 0estmarc/
im-ortaba m3s * m3s merca!cas -ara ma!te!er la armada, el
e,&rcito * los merce!arios. 7abie!do tra!scurrido dos meses * medio
si! !oticias de Kabraxis, el re* estaba em-e'a!do a dudar de los
i!.ormes +ue el Estrella Solitaria le /aba -rese!tado. >!cluso a/ora,
los ma*ores -roblemas de 0estmarc/ /aba! co!sistido e! la
i!+uietud de los merce!arios, -or !o te!er !i!g#! ob,etivo !i acci!
real de la +ue ocu-arse, * los me!gua!tes almace!es de comida +ue
la ciudad a#! !o /aba sido ca-a' de re-o!er desde la o-eraci!
co!tra Tristram.
Darric( maldi,o la cali!a +ue te4a la ciudad de gris acerado. Se
/aba des-ertado e! u!a calle,uela, si! saber si se /aba ido all a
dormir o si le /aba arro,ado desde algu!a de las taber!as co!tiguas.
8o se des-ert /asta des-u&s del ca!to del gallo, * el Estrella
Solitaria te!a el deber de !avegar a+uella ma4a!a.
Se llam a s mismo idiota, sabie!do +ue te!a +ue /aberse
+uedado e! el barco. %ero !o /aba sido ca-a'. 8adie a bordo,
i!cluidos el ca-it3! * Maldri!, le diriga! *a la -alabra. Se /aba
co!vertido e! u!a vergKe!'a, algo +ue su -adre siem-re le /aba
dic/o +ue era.
Si! alie!to, /i'o el giro .i!al /acia el %ue!te S-i!!a(er, u!o de
los #ltimos lugares de i!s-ecci! e! do!de al -erso!al !o !aval le
era im-edida la e!trada al Distrito Militar. 2ebusc tor-eme!te sus
-a-eles e! el i!terior de su ma!c/ada blusa.
6uatro guardias a-areciero! -ara im-edirle la e!trada. 1ra!
/ombres de ex-resi! resuelta co! armas +ue mostraba! u! cuidado
obvio. =!o de ellos al' la ma!o.
Darric( se detuvo, res-ira!do co! di.icultad, su o,o /erido
-ulsa!do dolorosame!te.
-5O.icial de barco de segu!do grado )a!g -5,ade.
1l ,e.e de los guardias miraba a Darric( duda!do, -ero cogi los
-a-eles +ue Darric( o.reca. )os revis, -ercat3!dose del sello del
ca-it3! grabado e! las -3gi!as.
-5$+u dice +ue !avega co! el Estrella Solitaria -5di,o el guardia,
devolvi&!dole los -a-eles.
-5S -5di,o Darric(, rastrea!do el mar co! el o,o sa!o. 8o
reco!oca !i!gu!o de los barcos +ue sala! del gol.o. $ lo me,or
te!dra suerte.
-51l Estrella Solitaria -arti /ace /oras -5di,o el guardia.
$ Darric( se le ca* el alma a los -ies.
-58o -5murmur.
-5%or le*, /abie!do -erdido el barco como lo /a /ec/o -5di,o el
guardia-5, debera /acerle -asar * llevarle a!te el comodoro -ara +ue
decida. %ero -or su as-ecto, dira +ue u! robo co! -ali'a i!cluida se
soste!dr3 como bue!a excusa. $s lo registrar& e! mi i!.orme. )e
ser3 #til si es llamado a!te u! co!se,o !aval.
Sera me0or que no me hicieras 'a,ores, -e!s Darric(.
6ual+uier /ombre ec/ado de me!os e! su barco si! u!a bue!a
ra'! era colgado -or el delito de i!cum-limie!to del deber. Se volvi
* ote el mar, observa!do las gaviotas +ue ca'aba! atravesa!do el
agua e! busca de des-erdicios tra!s-ortados -or la corrie!te. )os
gra'!idos de las aves so!aba! tristes * vacos, .iltr3!dose a trav&s
del rugido del olea,e co!tra la orilla.
Si el ca-it3! Tolli.er /aba -artido si! &l, Darric( saba +ue *a !o
/abra camarote -ara &l a bordo del Estrella Solitaria. Su carrera e!
la $rmada de 0estmarc/ estaba acabada, * !o te!a !i idea de lo
+ue le es-eraba.
8o deseaba otra cosa +ue morir, -ero !o -oda /acer eso (!o
/ara eso), -or+ue sig!i.icara +ue su -adre /abra ga!ado des-u&s
de todos a+uellos a4os. Se rode co! u! muro +ue ale,ara su -e!a *
su -&rdida, * le dio la es-alda al mar, siguie!do la calle de vuelta a
0estmarc/. 8o te!a di!ero. )a -osibilidad de -erderse comidas !o
le molestaba, -ero saba +ue +uerra beber otra ve' esa !oc/e. %or
la )u', +uera beber e! ese mismo i!sta!te.
_____ 13 _____
-5Maestro.
@u*ard 6/oli( al' la mirada desde el co!.ortable so.3 +ue
ocu-aba u! largo lateral del carrua,e e! el +ue via,aba. Tirado -or
seis caballos sobre tres e,es, el tra!s-orte te!a todas las
comodidades de u! /ogar. 1sta!teras desmo!tables co!te!a! sus
admi!culos * ro-a,es sacerdotales * sus -erte!e!cias -erso!ales.
)as l3m-aras ator!illadas a las -aredes, estriadas -ara la descarga
de /umos a trav&s de los lados del carromato -rovea! de la lu'
!ecesaria -ara leer. Desde +ue de,aro! las rui!as de %uerto Tauru( *
2a!sim /aca casi tres meses, /aba dedicado casi todo el tiem-o a
leer los textos arca!os +ue Kabraxis le /aba dado * a -racticar la
/ec/icera +ue el demo!io le /aba e!se4ado.
-59<u& sucede: -5co!test 6/oli(.
1l /ombre +ue le /ablaba estaba a.uera e! la -lata.orma su,eta
a la base del carrua,e. 6/oli( !o /i'o movimie!to algu!o -ara abrir
algu!a de las co!trave!ta!as -ara -oder ver al /ombre. Desde +ue
Kabraxis le /aba cambiado, altera!do su me!te * su cuer-o
(adem3s de restar varias d&cadas a su edad), 6/oli( !o se se!ta
cerca!o a !i!gu!o de los /ombres +ue /aba! sobrevivido al
adve!imie!to del demo!io * al ata+ue de los -iratas de 2ait/e!.
Barios de ellos era! !uevos, recogidos de las -e+ue4as -oblacio!es
-or las +ue el carrua,e /aba -asado e! el cami!o /acia su desti!o
.i!al.
-58os a-roximamos a @ramJell, maestro -5di,o el /ombre-5.
%e!s& +ue +uerrais saberlo.
-5S -5re-lic 6/oli(. %oda decir -or la .orma de rodar de la
carava!a +ue el largo, si!uoso * em-i!ado tramo +ue /aba! estado
recorrie!do dura!te /oras /aba -asado.
6/oli( marc la -3gi!a e! el libro +ue estaba le*e!do co! u!
estrec/o gal! de le!guas /uma!as +ue se /aba co!vertido e!
cuero co! el -aso de los a4os. 1! ocasio!es, media!te el co!,uro
a-ro-iado, las le!guas lea! e! alto los -ro.a!os -asa,es. 1l libro
estaba escrito e! sa!gre sobre -a-el .abricado co! -iel /uma!a *
e!cuader!ado co! die!tes de !i4os. )a ma*ora de los dem3s libros
+ue Kabraxis le /aba -asado e! los #ltimos meses estaba!
.abricados a -artir de cosas +ue 6/oli( /ubiera credo +ue era!
i!cluso m3s /orre!das e! su a!terior vida como sacerdote de la
>glesia de Aa(arum.
1l marcador de -3gi!as /i'o +ue las le!guas susurrara! u!a
sibila!te -rotesta al ser -uestas a u! lado, i!cita!do a 6/oli( a se!tir
cierta ca!tidad de cul-a, al tiem-o +ue estaba seguro de +ue
Kabraxis las /aba e!ca!tado -ara +ue as lo /iciera!. 6asi todo el
da lo -asaba le*e!do, au!+ue !u!ca -areca su.icie!te.
Movi&!dose co! la gracia de u! /ombre de a-e!as media!a
edad, 6/oli( abri la -uerta del carrua,e, sali a la -lata.orma, *
subi -or la escalera /ec/a a ma!o +ue co!duca al -u!tiagudo
tec/o cubierto de -a,a. 7aba u! -e+ue4o mirador a la ma!era de
algu!as de las casas m3s i!.lu*e!tes de 0estmarc/, e! las +ue las
es-osas de los ca-ita!es merca!tes -aseaba! -ara ver si sus
maridos llegaba! a salvo de vuelta del mar.
1l carrua,e /aba sido u!a de las -rimeras cosas +ue 6/oli(
/aba ad+uirido co! el oro * las ,o*as +ue ta!to &l como sus
sacerdotes co!vertidos /aba! acarreado desde las caver!as co! las
be!dicio!es de Kabraxis. 1! su vida a!terior, la carava!a /aba
-erte!ecido a u! -r!ci-e mercader +ue se /aba es-eciali'ado e! el
comercio terrestre. Slo dos das a!tes de +ue 6/oli( com-rara el
tra!s-orte, el -r!ci-e /aba su.rido u! debilitamie!to * u!a
misteriosa e!.ermedad +ue acabaro! co! &l e! cuesti! de /oras.
1!.re!tado a u!a ba!carrota segura, el testame!tario de los bie!es
del -r!ci-e /aba ve!dido el carrua,e a los emisarios de 6/oli(.
De -ie sobre el mirador, co!scie!te del i!me!so bos+ue +ue le
rodeaba, 6/oli( observ sobre la media doce!a de carros +ue
-receda! al carrua,e. Otra media doce!a de carretas, todas ellas
cargadas co! las cosas +ue Kabraxis /aba orde!ado salvar de
%uerto Tauru(, se arrastraba! detr3s de la carava!a de 6/oli(. =!a
carretera si!uosa cortaba -or el cora'! del bos+ue. 6/oli( !o -oda
recordar el !ombre del bos+ue e! a+uel mome!to, -ero !u!ca lo
/aba visto a!tes. Sus via,es desde 0estmarc/ siem-re /aba! sido
-or barco, * !u!ca /aba ido a @ramJell ta! ,ove! como era a/ora.
$l .i!al del ser-e!tea!te cami!o desca!saba la ciudad de
@ramJell, u! suburbio al !or!oroeste de 0estmarc/. 7ace siglos,
situada e!tre terre!os mo!ta4osos como estaba, la ciudad /aba
ocu-ado u!a -osici! de -romi!e!cia +ue com-eta co! 0estmarc/.
@ramJell /aba estado lo basta!te le,os de 0estmarc/ -ara +ue su
eco!oma .uera -ro-ia. )os gra!,eros * -escadores viva! e! la
-e+ue4a localidad, desce!die!tes de .amilias +ue /aba! morado all
desde /aca ge!eracio!es, !avega!do e! los mismos barcos *
ara!do las mismas tierras +ue sus a!cestros. 1! los das a!tiguos,
los mari!eros de @ramJell /aba! ca'ado balle!as * ve!dido el
aceite. $/ora, la .lota de balle!eros se /aba co!vertido e! u!
-u4ado de testarudas .amilias +ue llevaba! adela!te co! tes! u!a
existe!cia m3s -or orgullo * -or resiste!cia al cambio +ue -or .alta
de !ecesidad.
6asi a!tigua, @ramJell .ue erigida co! edi.icios de dos * tres
-la!tas de alto, a -artir de las -iedras cortadas * tra!s-ortadas
desde las mo!ta4as. Te,ados e! -u!ta, .abricados co! -a,a te4ida de
u!a doce!a de to!os de verde, se mimeti'aba! co! los bos+ues
circu!da!tes -or tres lados. 1l cuarto lado estaba e!.re!te al Eol.o
de 0estmarc/, do!de /aba! co!struido u! rom-eolas de -iedra
excavada de las mo!ta4as -ara -roteger el -uerto de las crueles
estacio!es del mar.
Desde lo alto del carrua,e * de las mo!ta4as, 6/oli( co!tem-l
la ciudad +ue sera su /ogar dura!te la -rimera de las co!+uistas de
Kabraxis. =! im-erio, se di,o 6/oli( mie!tras observaba la co!.iada
ciudad, em-e'ara all. @a, a la -lata.orma, +ue se meca adela!te *
atr3s mie!tras los cargados e,es del carrua,e com-e!saba! los
accide!tes del terre!o, co!tem-la!do cmo la ciudad se acercaba.
? ? ?
7oras m3s tarde, 6/oli( se ergua ,u!to al ro $guadulce +ue
abasteca a @ramJell. )a corrie!te tra!scurra r3-ida e!tre riberas
cubiertas de -iedras. 1l cauce tambi&! -ro-orcio!aba m3s es-acio
-ortuario -ara las embarcacio!es m3s -e+ue4as +ue recorra! el
tra*ecto comercial de la ciudad /acia el i!terior, * otorgaba a las
tierras u!a ri+ue'a de -o'os e irrigaci! -ara las gra!,as +ue
co!verta e! tableros de damas las a.ueras de la ciudad.
1! el extremo este de la ciudad do!de estaba! reu!idos los
aserraderos * los artesa!os, * do!de tie!das * mercados /aba!
.lorecido /ace a4os, 6/oli( /i'o -arar a la carava!a, e! los
cam-ame!tos abiertos a todos los +ue es-eraba! comerciar co! la
-oblaci! de @ramJell. )os !i4os se /aba! co!gregado de
i!mediato alrededor del carrua,e * las carretas, es-era!do la
actuaci! de alg#! trovador ambula!te. 6/oli( !o les dece-cio!,
o.recie!do la com-a4a de artistas +ue /aba co!tratado mie!tras la
carava!a via,aba al !orte desde %uerto Tauru(. 7aba! tomado la
ruta terrestre, tarea larga * ardua com-arada co! el via,e -or mar,
-ero tambi&! /aba! evitado a la $rmada de 0estmarc/. 6/oli(
dudaba +ue alg#! co!ocido le reco!ociera desde +ue su ,uve!tud
/aba vuelto, -ero !o /aba +uerido arriesgarse, * Kabraxis /aba
sido -acie!te.
)os artistas /iciero! cabriolas * -a*asadas, reali'a!do -roe'as
.sicas +ue -areca! asombrosas * combi!a!do i!ge!iosos -oemas
co! cambios /ilara!tes +ue -rovocaro! +ue la audie!cia rugiera de
risa. )os ,uglares * acrbatas, mie!tras las gaitas * los tambores
so!aba! de .o!do, extra,ero! come!tarios de asombro de las
.amilias.
6/oli( -erma!eca e! el i!terior del carrua,e * observaba a
trav&s de u!a ve!ta!a cubierta. )a atms.era .estiva !o e!ca,aba
co! lo +ue le /aba! e!se4ado a -e!sar de las -r3cticas religiosas.
)os !uevos co!vertidos a la >glesia de Aa(arum !o era! e!trete!idos
* gala!teados de igual modo, au!+ue algu!as de las iglesias m3s
-e+ue4as s lo /aca!.
-5$#! lo desa-ruebas, 9verdad: -5-regu!t u!a -ro.u!da vo'.
2eco!ocie!do la vo' de Kabraxis, 6/oli( se i!cor-or * se gir.
Saba +ue el demo!io !o /aba e!trado e! el carromato -or medios
co!ve!cio!ales, -ero !o saba -or d!de /aba via,ado Kabraxis
a!tes de -isar el i!terior.
-5)os vie,os /3bitos so! di.ciles de aba!do!ar -5di,o 6/oli(.
-596mo cambiar tus cree!cias religiosas: -5i!+uiri Kabraxis.
-58o.
Kabraxis estaba a!te 6/oli( lleva!do el cuer-o de u! /ombre
muerto. 1! su decisi! de ir e!tre los /uma!os * buscar u!a ciudad
-ara establecer como cabe'a de -ue!te -ara el comie!'o de su
cam-a4a, Kabraxis /aba matado a u! mercader, sacri.ica!do el
alma del /ombre a la i!cleme!te oscuridad. =!a ve' +ue los restos
mortales del /ombre !o .uero! m3s +ue u!a c3scara vaca, Kabraxis
/aba traba,ado dura!te tres das * tres !oc/es co! los m3s oscuros
/ec/i'os arca!os a su dis-osici!, co!siguie!do .i!alme!te
i!troducirse e! el cad3ver.
$u!+ue 6/oli( !u!ca /aba -rese!ciada !ada como a+uello,
Kabraxis le asegur +ue de ve' e! cua!do se /aca, au!+ue !o si!
riesgo. 6ua!do el cuer-o rece-tor /aba sido tomado /aca u! mes,
era el de u! /ombre ,ove! +ue !o /aba llegado a los trei!ta. $/ora
el /ombre -areca muc/o ma*or +ue 6/oli(, como u! /ombre e! el
ocaso. )a car!e estaba abolsada * .o.a, arrugada * cru'ada -or
cicatrices +ue des.iguraba! sus rasgos. Su cabello more!o se /aba
vuelto gris, sus o,os /aba! -asado del casta4o al ce!i'a -3lido.
-591st3s bie!: -5-regu!t 6/oli(.
1l /ombre vie,o so!ri, -ero co! u!a ex-resi! +ue 6/oli(
reco!oci como de Kabraxis.
-5)e /e -edido demasiado a este cuer-o. %ero su uso casi est3
llega!do a su .i!. -5%as a!da!do ,u!to a 6/oli( * ec/ u! vista'o
-or la ve!ta!a.
-59<u& est3s /acie!do a+u: -5+uiso saber 6/oli(.
-5Bi!e a observarte co!tem-lar los .este,os de la ge!te +ue vie!e
a verte -5di,o Kabraxis-5. Saba +ue toda esta ge!te a tu alrededor, la
ma*ora .elices * !ecesitados de diversi!, te amila!ara. )a vida
ser3 m3s .3cil -ara ti si co!sigues ma!te!er u!a sombra vigila!cia
sobre ella.
-51sta ge!te !os co!ocer3 como artistas -5di,o 6/oli(-5, !o como
co!ducto de u!a !ueva religi! +ue les a*udar3 e! sus vidas.
-5O/ -5di,o Kabraxis-5, les a*udar& e! sus vidas. De /ec/o,
+uera c/arlar co!tigo acerca de cmo ir3 el miti! de esta !oc/e.
)a excitaci! se i!.lam de!tro de 6/oli(. Des-u&s de dos
meses de estar e! la carretera, de -la!ear la b#s+ueda de u!a
iglesia * co!struir u!a base de -oder +ue arrastrara .i!alme!te a los
.eligreses de la >glesia de Aa(arum, se!ta bie! saber +ue estaba! a
-u!to de em-e'ar.
-51!to!ces, 9@ramJell es el lugar:
-5S -5di,o Kabraxis-5. 7a* a!tiguo -oder locali'ado de!tro de
esta ciudad. %oder +ue -uedo extraer -ara dar .orma a tu desti!o * a
mi co!+uista. 1sta !oc/e, -o!dr3s la -rimera -iedra de la iglesia de
la +ue /emos estado /abla!do e! el #ltimo mes. %ero !o ser3 de
-iedra * mortero como -ie!sas. Me,or, ser3 de cre*e!tes.
1l come!tario de, .ro a 6/oli(. Cl +uera u! edi.icio, u!a
co!strucci! +ue em-e+ue4eciera a la >glesia de Aa(arum de
0estmarc/.
-58ecesitaremos u!a iglesia.
-5Te!dremos u!a iglesia -5di,o Kabraxis-5. %ero te!er u!a iglesia
te a!cla a u! lugar. $u!+ue /e i!te!tado e!se4arte esto, a#! !o lo
/as a-re!dido. Mas u! cre*e!te, @u*ard 6/oli(, %rimer 1legido de la
>glesia del 6ami!o Oscuro, u! cre*e!te trascie!de todos los lmites
.sicos * de,a su marca e! el tiem-o. 1so es lo +ue +ueremos.
6/oli( !o di,o !ada, -ero las visio!es de u!a gra! iglesia
co!ti!uaba! da!'a!do e! su cabe'a.
-5Te /e alargado la vida -5di,o Kabraxis-5. %ocos /uma!os vivir3!
si+uiera los a4os +ue t# /as alca!'ado si! los e.ectos de mi do!.
9<uieres gastar todos los a4os ve!ideros e! u! lugar, mira!do los
triu!.os +ue *a /as .or,ado:
-5T# eres el +ue /a /ablado de la !ecesidad de -acie!cia.
-5; a#! /ablo de -acie!cia -5i!sisti Kabraxis-5, -ero t# !o ser3s
el 3rbol de mi religi!, @u*ard 6/oli(. 8o !ecesito u! 3rbol. 8ecesito
u!a abe,a. =!a abe,a +ue revolotee de u! lugar a otro -ara
recolectar !uestros cre*e!tes. -5So!ri * -alme el /ombro de
6/oli(-5. Be!, em-ero. 1m-ecemos a+u e! @ramJell co! esta
ge!te.
-59<u& +uieres +ue /aga: -5-regu!t 6/oli(.
-51sta !oc/e -5di,o Kabraxis-5 mostraremos a estas ge!tes el
-oder del 6ami!o Oscuro. )es e!se4aremos +ue todo lo +ue sea!
ca-aces de so4ar -uede ocurrir.
? ? ?
6/oli( sali del carrua,e * se dirigi al 3rea de reu!i!. Besta su
me,or t#!ica, la cual era de u! estilo modesto +ue !o molestara a los
+ue .uese! -obres.
$l me!os trescie!tas -erso!as rodeaba! el calvero do!de la
carava!a se /aba dete!ido. Otros carros, algu!os de ellos cargados
co! /e!o, ma!'a!as * ga!ado, .ormaba! otro crculo -or .uera del
de 6/oli(. $#! m3s carretas, vacas de merca!ca, te!a! su lugar
ba,o los 3rboles.
-5$/ -5susurr u! /ombre-5, a+u vie!e el orador. )a diversi! *
los ,uegos *a se /a! termi!ado, os lo gara!ti'o.
-5Si em-ie'a a darme clases sobre cmo vivir mi vida * lo muc/o
+ue le debo a cual+uiera +ue sea la religi! co! la +ue est&
com-i!c/ado -5murmur otro-5, me largo. Me /e -asado dos /oras
mira!do a los bailari!es, * a/ora !o te!go tiem-o +ue -erder.
Tam-oco -ie!so volver.
-5;o te!go u! cam-o +ue !ecesita ser ate!dido.
-5; /a* +ue orde4ar las vacas tem-ra!o -or la ma4a!a.
6/oli(, co!scie!te de +ue estaba -erdie!do -arte de la
audie!cia +ue los artistas le /aba! co!seguido * sabie!do +ue !o
deba /acer !i!g#! i!te!to -or /ablarles de !ada relacio!ado co!
res-o!sabilidades o do!acio!es, cami! /acia el ce!tro del claro *
revel el cubo de metal co! ce!i'a !egra +ue Kabraxis /aba
.abricado * le /aba regalado. %ro!u!cia!do u!a sola -alabra de
-oder +ue la audie!cia !o -udo or, arro, al cielo el co!te!ido del
caldero.
)as ce!i'as volaro! desde el cubo e! u!a de!sa !ube !egra
+ue se detuvo e! mitad del aire. 1l largo torre!te de ce!i'a se
retorca como u!a ser-ie!te sobre u!a carretera ardie!te, mie!tras
.lotaba! co! la suave brisa +ue so-laba -or el calvero. De ma!era
abru-ta, la !ube de ce!i'a se estrec/, crea!do es-irales * ri'os +ue
+uedaro! sobre el suelo. 1! algu!os sitios, las l!eas de ce!i'a
cru'aba! -or e!cima de otras l!eas, -ero si! tocarse. 1! ve' de
eso, los ri'os * es-irales se +uedaro! a tres metros los u!os de los
otros, de,a!do es-acio su.icie!te -ara +ue u! /ombre -udiera -asar
-or deba,o.
)a visi! de la delgada l!ea de ce!i'a sus-e!dida e! el aire
ca-t la ate!ci! de la audie!cia. <ui'3 u! mago -odra ser ca-a'
de /acer algo como a+uello, -ero !o u! sacerdote corrie!te. Se
ge!er ta!ta curiosidad +ue la ma*ora de la ge!te +uera ver +u&
sera lo -rximo +ue /ara 6/oli(.
6ua!do la l!ea de ce!i'a .i!ali' su recorrido, re.ulgi co! u!
.uego violeta oscuro, com-itie!do -or u! mome!to co! el ocaso * la
crecie!te oscuridad del cielo orie!tal, * co! las ascuas de la -uesta
de sol sobre el Eol.o de 0estmarc/.
6/oli( e!car a la audie!cia, co! los o,os -uestos e! los de
ellos.
-5Os traigo -oder -5di,o-5. =! cami!o +ue os llevar3 a los sue4os
+ue siem-re tuvisteis -ero +ue os .uero! !egados -or el i!.ortu!io *
-or u!os dogmas caducados.
$lrededor del claro se sucediero! co!versacio!es de .o!do.
Barias voces de ira se al'aro!. 1l -o-ulac/o de @ramJell se a.erraba
a sus cree!cias e! Aa(arum.
-57a* otra se!da /acia la )u' -5di,o 6/oli(-5. Dic/a se!da
desca!sa sobre u! 6ami!o de Sue4os. Die!5$-5Ste!, %ro.eta de la
)u', cre este cami!o -ara sus /i,os, -ara +ue -udiera! te!er
cubiertas sus !ecesidades * cum-lidos sus deseos secretos.
-58u!ca o /ablar de tu -ro.eta -5grit desde el .o!do u!
e!callecido * vie,o -escador-5. ; !i!gu!o de !osotros /a ve!ido a+u
-ara or cmo se di.ama el cami!o de la )u'.
-58o vo* a di.amar el cami!o de la )u' -5res-o!di 6/oli(-5. 7e
ve!ido a+u -ara mostraros u!a se!da m3s des-e,ada /acia la
be!e.ice!cia de la )u'.
-51so *a lo /ace la >glesia de Aa(arum -5a.irm u! a!cia!o
ca!oso co! u!a t#!ica de sacerdote reme!dada-5. 8o !ecesitamos
u! im-ostor +ue cave e! !uestros erarios.
-58o /e ve!ido a+u busca!do vuestro oro -5di,o 6/oli(-5. 8o
vi!e -ara coger. -51ra co!scie!te de +ue Kabraxis le observaba
desde el i!terior del carrua,e-5. De /ec/o, !o -ermitir& la recolecci!
de !i u!a sola mo!eda de cobre, !i esta !oc/e !i !i!gu!a otra +ue
estemos acam-ados e! vuestra ciudad.
-51l Du+ue de @ramJell te!dr3 algo +ue deciros si i!te!t3is
+uedaros -5di,o u! vie,o gra!,ero-5. 1l du+ue !o comulga demasiado
co! los m&todos de c/arlata!es * ladro!es.
6/oli( /i'o a u! lado su orgullo /erido. $+uella tarea .ue m3s
dura -or el co!ocimie!to de +ue -oda /aber co!sumido la vida del
/ombre co! u!o de los /ec/i'os +ue /aba a-re!dido de Kabraxis.
Des-u&s de co!vertirse e! u!o de los sacerdotes de Aa(arum e
i!cluso cua!do llevaba la t#!ica de !ovicio, !adie /aba osado retarle
de tal modo.
6ru'a!do el claro, 6/oli( se detuvo dela!te de u!a gra! .amilia
co! u! c/ico ,ove! ta! lisiado * agotado -or la e!.ermedad +ue
-areca u! cad3ver tambalea!te.
1l -adre dio u! -aso al .re!te de 6/oli( co! actitud -rotectora.
1l /ombre asi u! cuc/illo +ue te!a e! la cadera.
-5@ue! se4or -5di,o 6/oli(-5, veo +ue tu /i,o est3 a.ligido.
1l gra!,ero mir alrededor, co/ibido.
-5%or las .iebres +ue /ubo e! @ramJell /ace oc/o a4os. Mi /i,o
!o es el #!ico +ue result -er,udicado.
-58o /a estado bie! desde la .iebre.
1l gra!,ero me!e la cabe'a !erviosame!te.
-58i!gu!o de ellos lo /a estado. )a ma*ora muriero! a la
sema!a de cogerlas.
-59<u& daras -or te!er u! /i,o co! m3s salud -ara +ue te
a*udara e! el traba,o de la gra!,a: -5-regu!t 6/oli(.
-58o co!se!tir& +ue a mi /i,o se le /aga da4o o sea ob,eto de
burla -5avis el gra!,ero.
-58o /ar& !i lo u!o !i lo otro -5-rometi 6/oli(-5. %or .avor, co!.a
e! mi.
)a co!.usi! i!u!d el rostro del gra!,ero. Mir a la mu,er ba,a *
robusta +ue te!a +ue ser la madre de los !ueve !i4os +ue se
se!taba! e! la carreta.
-5Muc/ac/o -5di,o 6/oli(, dirigi&!dose al ,ove!-5, 9+uieres ser
u!a carga -ara tu .amilia:
-5O*e -5-rotest el gra!,ero-5. 8o es u!a carga, * luc/ar& co!tra
el /ombre +ue diga lo co!trario.
6/oli( aguard, sabie!do +ue toda la ate!ci! de la audie!cia
estaba sobre &l. $+u se decidira, se di,o, si el -#blico se +uedaba o
se iba.
$lgo se ilumi! e! los o,os del muc/ac/o. Su cabe'a,
-rotubera!te sobre sus estrec/os /ombros * escu3lido -ec/o, se
gir /acia su -adre. 1stira!do el bra'o acabado e! u!a ma!o
artrtica, co! dedos +ue te!a! +ue ser dolorosos -ara &l todo el
tiem-o * +ue a-e!as -oda es-erarse +ue le sirviera! -ara comer
-or s mismo, el c/ico ,al del bra'o de su -adre.
-5%adre -5di,o el c/ico-5, d&,ame ir co! el sacerdote.
1l gra!,ero em-e' a !egar co! la cabe'a.
-51..ir!, !o s& si esto es bue!o -ara ti. 8o +uiero +ue te d& .alsas
es-era!'as. )os sa!adores de la >glesia de Aa(arum !o /a! sido
ca-aces de curarte.
-5)o s& -5di,o el ,ove!-5. %ero creo e! este /ombre. D&,ame
i!te!tarlo.
1l gra!,ero mir a su mu,er. 1lla asi!ti, co! las l3grimas
brilla!do como diama!tes e! sus o,os. $l'a!do la vista /acia 6/oli(,
el gra!,ero di,o:
-5Te /ar& res-o!sable de lo +ue le ocurra a mi /i,o, sacerdote.
-5%uedes /acerlo -5di,o 6/oli( amableme!te-5, mas te aseguro
+ue la curaci! de la +ue el ,ove! 1..ir! dis.rutar3 e! breve ser3 la
be!dici! de Die!5$-5Ste!. ;o !o te!go el tale!to su.icie!te -ara
ate!der a los deseos de este muc/ac/o de estar sa!o. -5Observ al
c/ico * le o.reci la ma!o.
1l c/ico i!te!t leva!tarse, -ero sus marc/itas -ier!as !o le
soste!a!. $-ret el -u4o de retorcidos * doblados dedos de!tro de
la ma!o de 6/oli(.
6/oli( se maravill de la debilidad del ,ove!. 1ra di.cil recordar
cua!do &l mismo /aba sido ta! d&bil, au!+ue eso .uese /aca solo
escasos meses. $*ud al muc/ac/o a -o!erse de -ie. $lrededor del
calvero casi toda vo' se sile!ci.
-5Be!, muc/ac/o -5di,o 6/oli(-5. De-osita tu .e e! m.
-5$s lo /ago -5re-lic 1..ir!.
"u!tos, cami!aro! a trav&s del claro. 8o mu* le,os del extremo
m3s cerca!o de la larga l!ea de ce!i'a !egra +ue a#! c/is-eaba
co! u! viole!to .uego, las -ier!as del c/ico .lo,earo!. 6/oli( sostuvo
a 1..ir! a!tes de +ue -udiera caer, sobre-o!i&!dose a su -ro-ia
molestia -or te!er +ue coger al !i4o e!.ermo.
6/oli( saba +ue todos los o,os del claro estaba! sobre &l *
sobre el c/ico. )a duda toc a 6/oli( cua!do co!tem-l los altos
3rboles +ue rodeaba! el calvero. Si el muc/ac/o .alleca -or la
se!da del 6ami!o Oscuro, +ui'3 -udiera ma!te!er a dista!cia a la
ge!te del -ueblo lo basta!te -ara -oder /uir. Si !o co!segua
esca-ar, estara co! toda certe'a colga!do de u! dogal de u!a de
a+uellas ramas. 7aba odo acerca de la ,usticia im-artida -or la
ge!te de @ramJell co! los ba!didos * asesi!os de su comu!idad.
; 6/oli( -la!eaba a*udarles cria!do u!a ser-ie!te e! sus
-ec/os.
$l comie!'o del rastro de ce!i'a !egra, 6/oli( a*ud al c/ico a
soste!erse co! sus -ro-ios -ies.
-59<u& /ago: -5susurr 1..ir!.
-56ami!a -5le di,o 6/oli(-5. Sigue el rastro, * !o -ie!ses m3s +ue
e! curarte.
1l c/aval i!s-ir -ro.u!dame!te co! u! estremecimie!to,
reco!sidera!do la decisi! de seguir u! cami!o +ue, era obvio,
estaba lle!o de magia. 1!to!ces, -oco a -oco, el c/ico solt las
ma!os de 6/oli(. Sus -rimeros -asos .uero! temblorosos, 'a!cadas
ta! tr&mulas +ue cortaro! el alie!to de 6/oli(.
6o! u!a le!titud ag!ica, el ,ove! cami!. Sus -asos se .uero!
/acie!do u! -oco m3s .luidos, au!+ue el tambaleo ame!a'aba co!
ec/arle del cami!o.
8o se oa !i!g#! so!ido e! el claro mie!tras la audie!cia
observaba al tullido dar la vuelta al rastro de ce!i'a !egra. Sus -ies
leva!taba! c/is-as violetas de la ce!i'a a cada -aso +ue daba, -ero
!o tardaro! muc/o tales -ases e! em-e'ar a ser m3s seguros, *
r3-idos. )os /ombros del muc/ac/o se e!dere'aro!, * su -ostura se
/i'o m3s erecta. Sus delgadas -ier!as, * des-u&s los bra'os * su
cuer-o, se /i!c/aro! co! el i!creme!to de la masa muscular. Su
cabe'a *a !o -areca u!a -rotubera!cia sobre u!a estructura
es+uel&tica.
; cua!do el rastro de ce!i'a !egra se elevaba e! el aire -ara
-asar u!a secci! co! la +ue se cru'aba, el c/ico -is sobre el aire
+ue te!a .re!te a s. $!tes, omitie!do la im-osibilidad de seguir u!a
l!ea delgada de ce!i'a e! el aire, el c/ico !o /ubiera ido ca-a' de
em-re!der el reto de la asce!si!.
)as co!versacio!es 'umbaba! alrededor de 6/oli(. 1staba e!
la gloria co! la sor-resa del -#blico -or lo +ue estaba te!ie!do lugar.
6ua!do serva a la >glesia de Aa(arum, !u!ca le -ermitiero!
co!ceder cr&dito a seme,a!te co!,uro. Bolvi el rostro /acia la
audie!cia, de tal modo +ue les e!car a todos.
-5Cste el -oder del 6ami!o de los Sue4os -5gra'! 6/oli(-5, *
del ge!eroso * co!sagrado -ro.eta al +ue /e elegido servir. <ue el
!ombre * las obras de Die!5$-5Ste! sea! loados. =!ios a m e! la
alaba!'a a su !ombre, /erma!os * /erma!as. -5$l' los bra'os-5.
FEloria a Die!5$-5Ste!G
Solo u!os -ocos siguiero! su e,em-lo al -ri!ci-io, -ero otros se
les u!iero!. 1! u! mome!to, el tumultuoso grito se elev sobre el
calvero, a/oga!do el so!ido ordi!ario +ue 'umbaba desde la ciudad
de ro aba,o.
4Bu/ard -holik5
)as -alabras si! vo' ex-lotaro! e! la me!te de @u*ard 6/oli(
co! tal crude'a +ue -or u! i!sta!te el dolor * las !3useas le de,aro!
ciego.
-uidado, di,o Kabraxis. El con0uro se est& perdiendo.
2ecobr3!dose, 6/oli( co!tem-l el laberi!to creado -or la l!ea
+ue /aba arro,ado, observa!do cmo el -u!to de -artida estallaba
de re-e!te e! c/is-as violetas * arda co! celeridad. 1l -e+ue4o
.uego recorra la l!ea de ce!i'a. $l tiem-o +ue se mova, co!suma
la ce!i'a, si! de,ar !ada atr3s.
1l .uego iba a -or el c/ico.
Si el 'uego alcan!a al muchacho, avis Kabraxis, ser& destruido.
6/oli( cami! /acia el otro extremo de la l!ea de ce!i'a,
mira!do cmo el .uego barra /acia el ,ove!. %e!s a toda velocidad,
sabie!do +ue !o -oda mostrar !i!g#! miedo a!te el vitorea!te
-#blico.
Si perdemos ahora a estas gentes, di,o Kabraxis, podramos no
recuperarles. Si ocurre un milagro, ganaremos cre/entes, pero si
sucede un desastre, puede que estemos perdidos. Pasaran a)os
antes de que pudi2ramos ,ol,er aqu, / qui!& m&s ante que estas
personas ol,iden lo que ocurra esta noche / seamos capaces de
intentar ganarles de nue,o.
-51..ir! -5llam 6/oli(.
1l c/ico le mir, +uita!do sus o,os del cami!o -or u! mome!to.
Sus -asos !o vacilaro!.
-5FMiradmeG -5grit co! regoci,o-5. FMiradmeG F1sto* cami!a!doG
-5S, 1..ir! -5di,o 6/oli(-5, * a+u todos estamos orgullosos de ti *
agradecidos a Die!5$-5Ste!, como es lo a-ro-iado. Si! embargo,
/a* algo +ue !ecesito saber. -5Mira!do de reo,o al i!ca!sable .uego
-#r-ura +ue -ersegua al muc/ac/o, vio +ue ta! solo estaba a dos
curvas de 1..ir!. 1l .i!al del se!dero de ce!i'a a#! estaba die'
metros -or dela!te del c/aval.
-59<u&: -5-regu!t 1..ir!.
-59%uedes correr:
)a cara del c/ico se lle! de co!.usi!.
-58o lo s&. 8u!ca lo /e i!te!tado.
1l .uego violeta le ga! otros tres metros.
-5>!t&!talo a/ora -5sugiri 6/oli(. 1xte!di los bra'os-5. 6orre,
/acia m, 1..ir!. 23-ido, muc/ac/o. Ta! r3-ido como -uedas.
6o! i!decisi!, 1..ir! em-e' a correr, -o!ie!do a -rueba sus
!uevos m#sculos * /abilidades. 6orri, * el .uego violeta +ue
co!suma el rastro de ce!i'a le -ersigui, ga!a!do a#! terre!o, -ero
a/ora ce!tmetros e! ve' de metros.
-5Bamos, 1..ir! -5le a!im 6/oli(-5. 1!s&4a!os lo velo' +ue eres
a/ora +ue Die!5$-5Ste! te /a mostrado su gracia.
1..ir! corra, rie!do todo el cami!o. )a co!versaci! de la
audie!cia ga! e! i!te!sidad. 1l c/ico alca!' el .i!al del se!dero,
desce!die!do -or la curva .i!al /asta el suelo, * lleg a los bra'os de
6/oli( ,usto cua!do las llamas violetas a-areciero! e! el extremo del
se!dero * se desva!eciero! e! u! so-lo de ascuas.
6/oli(, si!tie!do como si /ubiera esca-ado de !uevo a la
muerte, sostuvo al muc/ac/o -or u! i!sta!te, sor-re!dido de lo
gra!de +ue se /aba -uesto 1..ir!. Se!ta los bra'os * las -ier!as del
,ove! co!tra s.
-5Eracias, gracias, gracias -5,adeaba 1..ir!, abra'a!do a 6/oli(
co! sus .uertes extremidades.
Turbado * rubori'ado -or la excitaci! al mismo tiem-o, 6/oli(
le devolvi el abra'o. )a salud de 1..ir! !o sig!i.icaba otra cosa +ue
&xito -ara &l e! @ramJell, -ero 6/oli( !o com-re!da cmo /aba
utili'ado la magia el demo!io.
-urar es bastante simple, di,o Kabraxis e! la me!te de 6/oli(.
-ausar dolor es cosa aparte, / mucho m&s di'cil si es duradero.
Para aprender a hacer da)o a alguien, la magia est& dise)ada de
manera que la persona aprenda primero a curar.
$ 6/oli( !u!ca le /aba! e!se4ado eso.
.a/ muchas cosas que no te han ense)ado, di,o Kabraxis. Pero
tienes tiempo. *o te ense)ar2. ;u2l,ete, Bu/ard -holik, / saluda a
tus nue,os 'eligreses.
$.lo,a!do el abra'o del c/ico sobre su -erso!a, 6/oli( se dio la
vuelta -ara e!carar a los -adres. 8adie -e!s e! discutirle -or +u& el
se!dero de ce!i'a se /aba co!sumido.
)ibre, +uerie!do mostrar su ree!co!trada .uer'a, el ,ove! corri
-or el calvero. Sus /erma!os * /erma!as le a!imaba!, * su -adre le
cogi * le dio u! .irme abra'o a!tes de e!treg3rselo a su madre. Csta
a-ret al c/ico /acia s, co! las l3grimas ca*&!dole -or la cara si!
vergKe!'a algu!a.
6/oli( co!tem-l a la madre * el /i,o, sor-re!dido de la ma!era
e! +ue la esce!a le llegaba al cora'!.
"Te sorprende lo bien que te sientes por haber echado una
mano en la curaci#n del muchacho$, -regu!t Kabraxis.
-5S -5susurr 6/oli(, sabie!do +ue !adie a su alrededor -odra
orle -ero +ue el demo!io s.
(o debera. Para conocer la 3scuridad, un ser debe conocer
tambi2n la u!. Pasaste la ,ida enclaustrado en ?estmarch. as
nicas personas a las que conociste 'ueron aquellas que queran tu
puesto.
3 aquellas cu/os puestos /o codiciaba, se dio cue!ta 6/oli(.
* la <glesia de =akarum 0am&s te permiti# ser tan personal con
las propiedades curati,as que te dieron, di,o el demo!io.
-58o.
a u! tiene miedo de darle a la gente demasiado poder, como
/o te he dado a ti, di,o Kabraxis. a gente que tiene un poder como
2ste se hace 'amosa entre las personas corrientes. Pronto, se
con,ierte en h2roes o en gente de la que se habla. En poco tiempo
m&s, las historias que se cuentan acerca de ellos les permiten lle,ar
un manto de noble!a. os que administran la u! sienten celos de
eso.
-59; los demo!ios !o: -5-regu!t 6/oli(.
Kabraxis ri, * el rec/i!a!te * estrue!doso so!ido +ue reverber
e! la cabe'a de 6/oli( .ue casi doloroso.
os demonios no est&n tan celosos de la u! como podras
creer. (i son tan controladores como los guardianes de la u!. 1na
pregunta, "qui2n tiene siempre m&s reglas$ ":&s limitaciones$
6/oli( !o co!test.
"Por qu2 crees que los custodios de la u! dictan tantas
normas$, -regu!t Kabraxis. Para mantener la balan!a a su 'a,or,
por supuesto. Pero los demonios creemos en permitir que todo aquel
que apo/e la 3scuridad tenga poder. 6lgunos tienen m&s poder que
otros. Pero se lo ganan. <gual que t te has ganado lo que te di el da
que ,enciste tu propio miedo a la muerte / buscaste la puerta
enterrada hacia m.
-58o te!a elecci! -5di,o 6/oli(.
os humanos siempre tienen elecci#n. 6s es como los
dispensadores de la u! buscan con'undiros. Ten2is opciones, pero
no pod2is escoger la ma/ora de ellas porque los custodios de la u!
han decretado que son incorrectas. -omo estudiante iluminado de la
u!, se supone que sab2is que esas opciones son err#neas. 6s
que, "d#nde os de0a eso a ,osotros$ "-u&ntas opciones ten2is en
realidad$
6/oli( asi!ti e! sile!cio.
;e hacia esa gente, Bu/ard -holik. Encontrar&s ahora
con,ersos entre ellos. 1na ,e! que ha/an descubierto que tienes el
poder de hacer cambios que les permitan lograr sus ob0eti,os /
deseos, se congregar&n a tu alrededor. %espu2s, debemos empe!ar
la iglesia, / encontrar discpulos entre estas personas que te a/uden
a e+tender mi palabra. Por ahora, concede el don de la salud a
aquellos que est2n en'ermos entre los que tienes ante ti. Ellos
hablar&n. Por la ma)ana, no habr& nadie en esta ciudad que no ha/a
odo de ti.
6/oli( ava!', glori3!dose del !uevo res-eto * del -restigio +ue
/aba obte!ido sa!a!do al muc/ac/o. Su cuer-o ca!taba co! el
'umba!te escalo.ro del -oder +ue Kabraxis /aba ca!ali'ado a su
trav&s. 1l -oder le llev /acia los d&biles * e!.ermi'os de la multitud.
>m-o!ie!do las ma!os sobre el ge!to seg#! ve!a! a &l, 6/oli(
sa! .iebres e i!.eccio!es, elimi! verrugas * artritis, e!dere' u!a
-ier!a +ue /aba crecido torcida des-u&s de ser e!tablillada *
curada, devolvi el se!tido a u!a abuela a!cia!a +ue /aba estado
e!a,e!ada dura!te a4os, seg#! el /i,o +ue la cuidaba.
-5Me gustara establecerme e! @ramJell -5di,o 6/oli( mie!tras el
Eol.o de 0estmarc/ se tragaba al sol * el ocaso se co!verta e!
!oc/e a su alrededor..
)a muc/edumbre grit vtores e! res-uesta a a+uel a!u!cio.
-5%ero !ecesitar& co!struir u!a iglesia -5co!ti!u 6/oli(-5. =!a
ve' +ue se co!stru*a u!a iglesia -erma!e!te, los milagros .or,ados
-or Die!5$-5Ste! seguir3! crecie!do. Be!id a m -ara +ue -ueda
-rese!taros al -ro.eta al +ue /e elegido servir.
%or u!a !oc/e, @u*ard 6/oli( estuvo m3s cerca del re!ombre
eter!o de lo +ue /aba estado e! toda su vida. 1ra u! se!timie!to
embriagador, u!o +ue se -rometi a s mismo co!ocer de modo m3s
!timo.
8ada lo dete!dra.