TARAHUMARAS

Los tarahumaras o ralmulis son un pueblo nativo de Mxico, asentado en

territorio del estado de Chihuahua; su endnimo esralmuli.

Tarahumara tambin es como se conoce en castellano a la lengua de este pueblo.
La denominacin "tarahumara" es la castellanizacin de la citada palabra rarmuri,
que debe pronunciarse con una r suave al principio, inexistente ya que en este
ltimo caso se deformara la pronunciacin original, sin r fuerte. Segn el
historiador Luis Alberto Gonzlez Rodrguez, rarmuri etimolgicamente significa
"pie corredor" y en un sentido ms amplio quiere decir 'los de los pies ligeros',
haciendo alusin a la ms antigua tradicin de ellos: correr.

Los tarahumaras ocupan una cuarta parte del territorio en el suroeste del estado
de Chihuahua (65 mil km) en una de las partes ms altas de la Sierra Madre
Occidental, conocida tambin como Sierra Tarahumara, este territorio alcanza su
mayor altura en el Cerro del Mohinora a 3,307 msnm, ubicado en el municipio de
Guadalupe y Calvo y su menor altura a 501 m sobre el nivel del marubicada en la
zona del barranco del municipio de Batopilas.

Dentro de los cuatro grupos de indgenas que estn asentados en la sierra, los
tarahumaras suman alrededor de 85,316 habitantes
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. El 90% de la poblacin
rarmuri se concentra principalmente en los municipios de Bocoyna, Urique,
Guachochi, Guadalupe y Calvo, Batopilas, Carich, Balleza y Nonoava.

Es posible que los antepasados de los indgenas tarahumaras
provinieran Asia (Mongolia), atravesando el estrecho de Bering, hace
aproximadamente unos treinta mil aos, pero los vestigios humanos ms antiguos
que se han encontrado en la sierra son las famosas puntasclovis (armas tpicas de
los cazadores de la megafauna del Pleistoceno) con una antigedad de casi
15,000 aos, lo que nos permite datar la presencia de los primeros pobladores de
la Sierra Tarahumara.

La economa de los primeros grupos tnicos tarahumaras se basaba en
la agricultura, la caza y la recoleccin. Cultivaban maz, calabaza,chile y algodn.
Cada grupo tena su dialecto de la lengua tarahumara y sus gobernantes, quienes
se encargaban de proteger el territorio contra las etnias vecinas y garantizar el
orden interno de la tribu.

Eran belicosos y politestas. Crean en la vida despus de la muerte y en la
existencia de seres benvolos y malvolos. Entre los benvolos consideraban
al sol, la luna, el mdico, las serpientes y las piedras, que provocaban las lluvias y
controlaban los animales que cazaban. Entre los malvolos estaban los seores
del inframundo que causaban la muerte y los desastres naturales. Sus rituales
comunales eran parte esencial de su cultura. Adoraban el sol y la luna, celebraban
victorias blicas, la caza de animales y la cosecha agrcola.
Fue hasta 1606 cuando los misioneros jesuitas tuvieron el primer contacto con los
indgenas de la sierra. Segn las referencias histricas de la poca colonial, la
conquista y la evangelizacin inici con los chnipas, muy relacionados con
los guarijos, etnia considerada como la ms fiera de la regin en esos tiempos.
Cuando llegaron permanentemente los religiosos a su pueblo en 1632, su
presencia provoc un levantamiento entre los pueblos indgenas, quienes estaban
descontentos con la labor evangelizadora. Esta protesta la comand el jefe
Combameai. La primera revuelta termin con la muerte de dos religiosos, lo que
origin una fuerte represin por parte del gobierno de laNueva Espaa. Fue
entonces cuando muchos guarijos huyeron y se internaron en las barrancas de lo
que hoy es el estado de Chihuahua.

Encima de eso, fue en los siglos XVII y XVIII cuando diversos grupos de
agricultores y comerciantes novohispanos invadieron esta regin despojando de
gran parte de la tierra a los indgenas, intercambindoselas por productos como
jabn, sal, mantas y otras baratijas; algunosindgenas fueron obligados a trabajar
con ellos como peones pagndoles muy poco. En cambio, otros emigraron hacia
las partes ms recnditas de la sierra para protegerse y evadir el trabajo forzado
en haciendas y minas.

Es ah en lo ms abrupto de la sierra donde se asentaron las misiones jesuitas
que, sin mucha controversia, muchas veces sirvieron de refugio a los abusos
cometidos contra los indgenas. La expulsin de la orden de los confines
del Imperio espaol signific un retorno de los tarahumaras a la vida seminmada
que llevaban. Por otra parte este acontecimiento les dej completamente aislados
en los altos de laSierra. Eso les ayud a conservar su cultura y a desarrollar un
singular sincretismo religioso que todava existe y es nico en Mxico por su
mezcla de catolicismo y chamanismo.

En el ao de 1856, mediante la ley de la desamortizacin de los bienes
eclesisticos, los mestizos de la zona ocuparon las tierras pertenecientes a los
pueblos de misin habitadas por tarahumaras, quienes se vieron obligados a
abandonarlas. Pero no sera hasta 1876 que se rebelaran, cuando fueron
obligados a partir de las pocas tierras que les quedaban, pero esta vez seran
respaldados por el gobierno del estado que abog por ellos. Se registraron otros
dos levantamientos: uno en Agua amarilla en 1895 y otro en Chinat en 1898.

El inhspito medio donde habitan los tarahumaras impone la existencia de familias
pequeas -sus parcelas difcilmente pueden mantener a ms de cuatro o cinco
miembros de la familia, en la que el imberbe, a los 14 aos de edad, es
considerado ya un adulto por el resto del grupo-. As, el hogar tarahumara -la
unidad ms persistente y definida en su vida-, responde a las modalidades
originales de su psicologa y, al asegurar las bases econmicas del matrimonio,
cumple con una vital funcin social, impidiendo uniones permanentes entre
discapacitados fsicos o mentales, o entre faltos de carcter o de sentido de
responsabilidad.


Estructura familiar

El padre utiliza un trmino diferente para referirse a su hijo (Nol) y su hija (Mal),
pero la madre emplea un mismo nombre para todos sus hijos (Rnala). Por su
parte, aunque tanto los hijos como las hijas tienen un trmino diferente para
designar al padre, ambos usan el mismo para la madre. (Bennett y Zing) En el
idioma rarmuri se usa la palabra Teweke para referirse a la nia y Tow para el
nio.

A los hijos nunca les regaan, y desde muy pequeos les dejan la responsabilidad
del cuidado de algunos animales o tierras y sobre todo de decidir por ellos
mismos.
La joven tarahumara nunca expone su cuerpo despus de los 6 aos de edad; an
casada, no se quita la ropa frente al marido e incluso hace el amor vestida. La
reserva frente a las experiencias sexuales se rompe en las tesginadas, donde el
joven puede entablar comunicacin y contacto con la chica y es una forma
aceptada de iniciacin libre.

En la vejez, el tarahumara vive en una casa separada, a donde sus hijos le llevan
presentes de comida y ropa; cuando muere, se le incinera en alguna cueva o en
un cementerio (si es que est bautizado) y se hacen complicadas ceremonias para
que su alma viaje sin tropiezo.

En la filosofa rarmuri es primordial el respeto a la persona, por lo que los
visitantes o turistas debern tambin ser respetuosos con ellos y sus tradiciones,
como ellos lo son con toda la gente. Valoran ms a las personas que a las cosas.

Los habitantes, mestizos e indgenas de la comunidad tarahumara conviven en un
medio social que no favorece a los rarmuri, debido al despojo de casas y hogares
amenazados. Esta situacin adquiere dimensiones adicionales por la carencia de
una adecuada infraestructura para los servicios de salud y educacin, en la
proliferacin de enfermedades y desnutricin infantil, en las muy limitadas
alternativas para fortalecer la economa domstica, en la escasa disponibilidad de
electricidad, agua potable, y vas de comunicacin, que se agravan con frecuencia
por el impacto de los caprichos del clima y las prolongadas sequas.

Vivienda

Sus chozas de troncos de rbol, trabadas horizontalmente, salpican las laderas de
las montaas a los lados de los arroyos y en las altas mesetas. La parte superior
se deja abierta en un lado para que salga el humo del fuego que constantemente
arde en la pieza de piso de tierra aplanada. El techo es de tabletas o de troncos
acanalados. En sus habitaciones, las mismas desde tiempos precolombinos, no se
acostumbran las sillas, las mesas o las camas.

Estilo de vida Tarahumara

Perduran los utensilios de sus abuelos
como metates, jcaras, molcajetes, vasijas de barro y bateas. Algunos duermen
sobre tarimas o sobre un cuero de chivo en el suelo. No pocos viven en cuevas;
las tapias de piedra los guarecen mejor de los vientos y de las lluvias e impiden la
entrada a los animales. En las barrancas predominaban las construcciones de
piedra y lodo por la escasez de madera. Los hogares, por familia, consisten de dos
habitaciones generalmente pero a veces la cocina es tambin comedor, recmara
y sala. La nica puerta la abren en el centro del muro.

Generalmente, los tarahumaras tienen carencia de servicios de salubridad y por su
mala alimentacin los agobian las enfermedades, entre
ellas: dispepsias, enteritis agudas, congestiones alcohlicas, cirrosis de
hgado, pulmona, tosferina, tuberculosis pulmonar y sarna.

Matrimonio

El matrimonio es mongamo, aunque hay casos frecuentes de poligamia. Los
recin casados prefieren la residencia matrilocal. Se evita la unin entre hermanos
y primos, pero en si no hay reglas para esos enlaces. Se acostumbra el
matrimonio a prueba, por un ao, durante el cual la muchacha se va a vivir con el
joven. La mujer embarazada trabaja hasta el ltimo momento. A punto de dar a
luz, se retira a la montaa, hace un lecho de yerba junto a un rbol, y apoyada en
l, pare, lava al nio y quema el cordn umbilical, el cual entierra.

Generalmente, los tarahumaras se casan muy jvenes; antes de los 16 aos. En
las tesginadas -que son a la vez reuniones sociales y de carcter econmico-,
se conocen y se tratan todos los miembros de la comunidad. All se hacen los
noviazgos con plena libertad de seleccin, aunque es frecuente que la mujer tome
la iniciativa en las relaciones amorosas, cantndole, bailndole en frente y
llamando la atencin del muchacho, tirndole guijarros.

Celebrado selvticamente el matrimonio, al domingo siguiente los casa
oficialmente el gobernador, ante la presencia de los dems miembros del grupo.
Como se comprender, estos matrimonios son monogmicos y endogmicos -en
lo primero influye la tradicin, y en lo segundo, factores geogrficos, la falta de
comunicaciones, diferencias en cultura, idioma yeconoma.

Es evidente el estilo propio con que el indgena ama. El tarahumara, al casarse, lo
hace ms por clculo que por amor. Piensa ms en lo prctico y lo utilitario, as
como en lo fisiolgico, que en la espiritualidad de su mujer. Le interesa ms la
salud de su mujer y que esta sea "nueva" (es decir, joven, fuerte y trabajadora),
que su alma. Esto no quiere decir, sin embargo, que carezca l de una tonalidad
amorosa propia. Prefiere el uso de su fuerza a los refinamientos erticos.

Tesginada: se refiere a la bebida Tesgino que se hace con maz fermentado,
con consistencia espesa y sabor algo amargo.