Bertrand Russell

Nuestra tica sexual

La sexualidad, ms que ningn otro aspecto de la vida humana, sigue siendo abordada
de modo irracional an por la mayora de nosotros !l homicidio, la peste, la locura, el
oro y las piedras preciosas "todas esas cosas, en #in, que son ob$eto de la esperan%a y las
pasiones humanas& han sido contemplados en el pasado con o$os mgicos o mitol'gicos
!l sol de la ra%'n ha logrado ya disipar muchas %onas nebulosas, pero no ha alcan%ado
an algunos rincones Los nubarrones ms densos se concentran en el terreno de la
sexualidad, algo que tal ve% sea bastante comprensible si consideramos que el sexo es
un aspecto que despierta las pasiones de la mayora de las personas
(ero cada ve% es ms evidente que las circunstancias actuales del mundo estn
provocando un cambio en la actitud de la gente hacia el sexo No se puede prever con
certe%a qu cambio o cambios van a producirse, pero s podemos distinguir algunas de
las #uer%as que ahora estn actuando y discutir los posibles resultados que pueden
provocar en la estructura de la sociedad
!n lo que respecta a la naturale%a humana, no puede asegurarse que sea imposible
implantar una sociedad en la cual haya muy poco trato sexual #uera del matrimonio) sin
embargo, en la vida moderna sera muy di#cil conseguir las condiciones necesarias para
alcan%ar ese ob$etivo *onsideremos cules son
+n #actor esencial que #avorece la monogamia es la inmovilidad en una %ona donde
haya pocos habitantes ,i el hombre no tiene apenas ocasiones de salir, y rara ve% ve a
otra mu$er que no sea su esposa, le resulta #cil ser #iel) pero si via$a sin ella o vive en
una ciudad populosa, le ser proporcionalmente mucho ms di#cil -tra in#luencia para
lograr la monogamia es la superstici'n) quienes creen sinceramente que el pecado lleva
al castigo eterno pueden intentar evitarlo, y lo consiguen hasta cierto punto, aunque no
tanto como podra esperarse !l tercer #actor que #avorece la virtud es la opini'n
pblica) en las sociedades agrcolas, donde los vecinos saben todo lo que uno hace, hay
motivos poderosos para no romper los convencionalismos (ero hoy en da estos
motivos tienen mucha menos #uer%a de la que solan tener. la gente no vive tan aislada,
la creencia en el #uego del in#ierno ha ido desapareciendo y en las grandes urbes nadie
sabe lo que hace su vecino /e modo que no es tan sorprendente que, tanto los hombres
como las mu$eres, sean menos mon'gamos de lo que eran antes de la moderna era
industrial
0lgunos a#irmarn que, aunque un numero cada ve% mayor de gente de$e de observar
estas leyes morales, eso no es motivo para que nosotros tambin alteremos nuestras
normas, ya que de por s ese c'digo tico es igual de bueno, aunque se haya hecho ms
di#cil de cumplir 1o respondera que un c'digo tico es bueno o malo segn #omente o
no la #elicidad humana 2uchos adultos conservan en lo pro#undo de sus cora%ones las
ense3an%as que recibieron en la ni3e% y se sienten pecadores cuando sus vidas no siguen
el rumbo que les #ue indicado en la escuela dominical !l da3o que se produce no es
nicamente la escisi'n que provoca entre la personalidad ra%onable consciente y la
personalidad in#antil inconsciente) reside tambin en el hecho de que, $unto con las
partes no vlidas de la moral tradicional, se desacreditan tambin los aspectos vlidos, y
se llega a pensar, por e$emplo, que si el adulterio es excusable lo son tambin la
ociosidad, la deshonestidad o la crueldad !ste peligro est estrechamente relacionado
con un sistema que ense3a a los $'venes un con$unto de creencias que tienen que
desechar en bloque cuando son adultos) cuando entran en la #ase de rebelda social y
econ'mica es muy probable que desechen tanto lo bueno como lo malo
!l con#licto que existe entre los celos y la tendencia a la poligamia es una de las
principales di#icultades para alcan%ar una tica sexual viable No hay duda de que los
celos, aunque tengan algo de instintivo, son convencionales en muy alto grado !n los
grupos humanos donde el hombre es ob$eto del ridculo social si su mu$er le es in#iel, el
marido se sentir celoso aunque no la quiera /e este modo, los celos van ntimamente
unidos al sentido de propiedad, y disminuyen cuanto ms se carece de dicho sentido) si
la #idelidad no #uera convencional, los celos seran menos #recuentes
No obstante, aunque hay ms posibilidades de disminuir los celos de las que la gente
suele pensar, existen unos lmites muy de#inidos, marcados por los derechos y los
deberes de los padres !s inevitable que los maridos quieran tener la seguridad de que
son los padres biol'gicos de los hi$os que tienen con sus esposas (or eso, si las mu$eres
han de tener libertad sexual, los padres deberan desaparecer y ellas no deberan esperar
que un marido las mantuviera (uede que esto ocurra con el tiempo, produciendo un
pro#undo cambio social cuyos e#ectos positivos y negativos son imprevisibles
!ntretanto, si el matrimonio y la paternidad deben sobrevivir como instituciones
sociales, es necesaria cierta transigencia ante el dilema existente entre la monogamia
perpetua y la promiscuidad No resulta #cil decidir cual es la me$or combinaci'n) esto
variar segn sean las costumbres de la poblaci'n y los mtodos de control de la
natalidad
,in embargo, hay cosas que son evidentes.
!n primer lugar, no es deseable que las mu$eres tengan hi$os antes de los veinte a3os,
tanto desde el punto de vista #isiol'gico como desde el educativo
!n segundo lugar, es improbable que un hombre o una mu$er sin experiencia sexual
previa sea capa% de distinguir entre la mera atracci'n #sica y la a#inidad necesaria para
que su matrimonio sea un xito 0dems, las ra%ones econ'micas suelen obligar a los
hombres a posponer el matrimonio, pero no es probable ni deseable psicol'gicamente
que se mantengan castos entre los veinte y los treinta a3os de edad) por otra parte, si
mantienen relaciones provisionales, es pre#erible que no lo hagan con pro#esionales,
sino con muchachas de su propia clase, por a#ecto y no por dinero !ste es el motivo por
el cual los $'venes solteros de ambos sexos deben tener considerable libertad sexual,
siempre que eviten los embara%os no deseados
!n tercer lugar, debera consentirse el divorcio sin censura por ninguna de las dos
partes, sin que ello conlleve ninguna deshonra +n matrimonio sin hi$os debera
terminarse cuando lo deseara cualquiera de los dos c'nyuges, y todo matrimonio
debera acabar por mutuo acuerdo, con un aviso de un a3o en cualquier caso
Naturalmente, el divorcio debera ser admitido por otras ra%ones. locura, abandono,
crueldad pero en todo caso el mutuo acuerdo debera ser la ra%'n ms #recuente
4abra que hacer lo posible para que las relaciones sexuales no tuvieran una ra%'n
econ'mica 0ctualmente, tanto las esposas como las prostitutas viven de vender sus
encantos sexuales, e incluso en las relaciones provisionales y libres se espera que el
var'n asuma todos los gastos !n resultado es una sucia me%cla entre dinero y sexo, que
con #recuencia hace que las mu$eres se conviertan en una especie de mercenarias !l
sexo, an cuando reciba la bendici'n de la iglesia, no debera convertirse en pro#esi'n
!s $usto que la mu$er reciba un salario por cuidar de la casa, cocinar y atender a los
hi$os, pero no nicamente por mantener relaciones sexuales con un hombre 5ampoco la
mu$er que ha amado y ha sido amada por un hombre debera vivir de la pensi'n de
alimentos cuando el amor ha terminado La mu$er, igual que el hombre, debe traba$ar
para ganarse la vida, y una mu$er ociosa no es intrnsecamente ms digna de respeto que
un gigol'
4ay dos tendencias muy primitivas que han contribuido, aunque en grados di#erentes,
al advenimiento del c'digo de conducta sexual corrientemente aceptado) una de ellas es
el pudor, y la otra los celos, de los que ya hablamos antes
!l pudor es prcticamente universal en el ser humano, y con#orma un tab que solo
puede romperse siguiendo ciertas #ormas o ceremonias No es, como han a#irmado
algunos autores modernos, un invento de la poca victoriana) de hecho, los antrop'logos
han hallado entre los pueblos primitivos las #ormas ms comple$as de ga%mo3era !l
concepto de lo obsceno tiene pro#undas races en la naturale%a humana) podemos
oponernos a l por amor a la rebelda, por lealtad al espritu cient#ico o por el deseo de
sentirnos malvados como le ocurra a Lord Byron, pero con ello no lo desarraigamos de
la naturale%a humana ,in duda son los convencionalismos los que determinan en cada
grupo humano lo que se considera decente o indecente, pero el hecho de que exista
universalmente uno u otro convencionalismo al respecto, evidencia que su origen est
ms all de las convenciones !n casi todas las sociedades la pornogra#a y el
!xhibicionismo son considerados delitos, excepto cuando, como ocurre #recuentemente,
#orman parte de las ceremonias religiosas
!l ascetismo, que puede estar conectado psicol'gicamente o no con el pudor, es una
tendencia que parece surgir nicamente cuando se ha llegado a cierto grado de
civili%aci'n, pero entonces puede hacerse muy poderosa No lo encontramos en los
primeros libros del 0ntiguo 5estamento, sino que aparece en los ltimos, en los
!vangelios 0p'cri#os y en el Nuevo 5estamento /el mismo modo, entre los griegos se
dio poco en las pocas ms primitivas, pero #ue avan%ando con el paso del tiempo !n la
6ndia naci' muy pronto y tom' #uer%a No voy a hacer un anlisis psicol'gico de su
origen, pero no dudo que se trata de un sentimiento espontneo que existe, hasta cierto
punto, en todos los seres humanos civili%ados !l deseo de liberar al espritu de las
servidumbres de la carne ha inspirado a muchas de las religiones del mundo y es an
muy poderoso entre los intelectuales modernos
,in embargo, en mi opini'n son los celos el #actor ms importante en la gnesis de la
moral sexual /e modo instintivo, los celos provocan la c'lera, y la c'lera racionali%ada
se convierte en reprobaci'n moral !l motivo puramente instintivo debe haber sido
re#or%ado en una #ase primitiva del desarrollo de la civili%aci'n, debido al deseo
masculino de asegurarse la paternidad de sus hi$os ,in esta seguridad la #amilia
patriarcal hubiera sido imposible, y la paternidad, con todas sus consecuencias
econ'micas, no hubiera podido ser la base de todas las instituciones sociales !ste es el
motivo por el cual se ha considerado malo tener relaciones con la mu$er de otro hombre,
pero no con una mu$er soltera) condenar el adulterio tena ra%ones prcticas, hasta el
punto de provocar el derramamiento de sangre !l asedio de 5roya es un e$emplo
extremo de las consecuencias que poda traer no respetar los derechos de los esposos)
algo seme$ante, aunque a menor escala, era esperable en las clases menos poderosas ,in
embargo, no haba en aquella poca derechos equivalentes para las esposas) el marido
no tena deberes con respecto a su esposa, aunque s se vea obligado a respetar la
propiedad de los otros hombres casados
La antigua #amilia patriarcal, sustentada en esta tica de los sentimientos de la que
hemos hablado, #uncionaba satis#actoriamente. los hombres, que eran los que
dominaban, go%aban de considerable libertad) la desdicha de las mu$eres, que estaban
totalmente sometidas, no pareca importante La pretensi'n #emenina de igualarse a los
hombres es el #actor que ms ha contribuido en la creaci'n de un sistema nuevo La
igualdad sexual tiene que ser asegurada de dos maneras. o bien exigiendo a los hombres
una monogamia igual que la exigida a las mu$eres, o bien permitiendo a las mu$eres
igual que a los hombres un cierto rela$o del c'digo tradicional !l primer camino #ue el
pre#erido por la mayora de los precursores de los derechos de la mu$er, y es an el
predilecto de las 6glesias) el segundo, sin embargo, es el que tiene en la prctica ms
partidarios, aunque les cueste $usti#icar de modo te'rico su postura 7uienes reconocen
la necesidad de una nueva tica sexual encuentran di#cil precisar cuales sern sus
preceptos
-tra #uente de novedad es el e#ecto que han tenido los criterios cient#icos en el
debilitamiento de los tabes sexuales 4emos llegado a comprender que muchos males,
como las en#ermedades venreas, por e$emplo, no pueden combatirse e#ica%mente si no
se habla de ellos mucho ms abiertamente de lo que se ha permitido tradicionalmente
0s mismo, se ha descubierto que la reticencia a tratar el tema provoca ignorancia, y que
todo ello suele tener e#ectos da3inos sobre la psicologa individual Los eruditos,
in#luidos por la sociologa y el psicoanlisis, lamentan el silencio que ha envuelto los
asuntos sexuales) del mismo modo, muchos educadores de corte pragmtico han
adoptado la misma actitud a ra% de sus experiencias con los ni3os 7uienes mantienen
un criterio cient#ico al abordar la conducta humana encuentran imposible tachar ningn
acto de pecado, porque se dan cuenta de que todo tiene su origen en la herencia y en el
medio) es mediante el dominio de estas causas, ms que mediante la denuncia moral,
como logran evitarse las conductas nocivas para nuestra sociedad
0 la hora de buscar una nueva tica de conducta sexual no debemos de$arnos dominar
por las antiguas pasiones irracionales que dieron origen a la antigua tica) pero debemos
reconocer que pueden haber dado lugar a algunas aportaciones vlidas, aunque sea
accidentalmente, y debemos tenerlas en cuenta Lo que nosotros podemos hacer en
positivo es preguntarnos qu reglas morales son las que contribuyen a la #elicidad
humana, sin olvidar que sean las que sean, es muy improbable que se observen
universalmente (or eso conviene considerar los e#ectos que van a tener esas reglas en el
mundo real, no los que tendran si #uesen absolutamente e#icaces
8amos a considerar ahora la educaci'n sexual No hay ninguna ra%'n para ocultar la
verdad al dirigirse a los ni3os !s necesario contestar sus preguntas y satis#acer su
curiosidad respecto al sexo igual que lo hacemos cuando muestran inters por las
costumbres de los peces o por cualquier otro tema Los ni3os no ponen en este asunto
los sentimientos que ponemos los adultos, y por tanto no entienden l por qu de ese
n#asis !s un error comen%ar hablndoles de los amores de la reproducci'n de las
abe$as y de las #lores, e intil dar tantos rodeos para abordad estas realidades de la vida
!l ni3o al que se le explica lo que quiere saber y a quien se le permite ver desnudos a
sus padres se ver libre de la lascivia y la obsesi'n sexual) los ni3os educados en la
ignorancia o#icial piensan y hablan mucho ms del sexo que los que han odo hablar de
este tema en el mismo nivel que cualquier otro *uando cote$an sus propias experiencias
con la ignorancia institucionali%ada aprenden a ser hip'critas con sus mayores 1 si se
mantienen en la ignorancia surgen en ellos unos sentimientos de escndalo y angustia
que les di#icultan la adaptaci'n a l vida real ,i toda ignorancia es lamentable, la
ignorancia en materia sexual es #uente de graves peligros
*uando a#irmo que a los ni3os se les debe hablar de sexualidad, no quiero decir que
haya que explicarles escuetamente los hechos #isiol'gicos) a#irmo que hay que contarles
todo lo que deseen saber No hay que intentar pintar a los adultos ms pdicos de lo que
son, o hablar del sexo como algo que ocurre nicamente dentro del matrimonio No hay
excusa para enga3ar a los ni3os) adems, cuando descubren que sus padres les han
mentido pierden la con#ian%a en ellos y se sienten $usti#icados para mentirles a su ve%
1o no obligara a un ni3o a escuchar ciertos hechos, pero le dira cualquier cosa antes
que una mentira 0l #in y al cabo, la virtud que se basa en criterios #alsos no es una
virtud verdadera No hablo s'lo desde un punto de vista te'rico, sino que me baso en la
experiencia prctica. estoy convencido de que la completa #ranque%a es el me$or modo
de evitar que los ni3os piensen demasiado en la sexualidad y la consideren sucia o
malsana) de hecho, es una condici'n necesaria para poder instruirles correctamente en
materia sexual
!n cuanto a la conducta sexual adulta, no es nada #cil llegar a un acuerdo racional
entre consideraciones opuestas, cada una de las cuales tienen su propia valide% !l
principal con#licto se da, claro est, entre los celos y la tendencia a la poligamia
Ninguno de estas actitudes es universal. hay personas, aunque son pocas, que no son
nunca celosas, y hay otras, tanto hombres como mu$eres, cuyo a#ecto no se aparta nunca
del compa3ero elegido ,i alguna de estas orientaciones #uera universal, sera #cil
concebir un c'digo satis#actorio) sin embargo, son los convencionalismos los que
pueden hacer que una u otra tendencia sea la ms comn
0n queda mucho para alcan%ar una tica sexual completa, y para poder avan%ar en
positivo necesitamos ms experiencia, tanto acerca del resultado que tienen los distintos
en#oques acerca de la sexualidad como acerca de los e#ectos que se derivan de una
educaci'n racional en materia sexual !st claro que el matrimonio, en tanto instituci'n,
solo debera interesar al !stado por los hi$os, y que cuando los hi$os no existen debera
considerarse un asunto meramente privado 5ambin resulta evidente que, incluso
cuando hay hi$os, al !stado le interesan nicamente los deberes de los padres,
principalmente los deberes #inancieros !n los pases donde el divorcio es #cil, como
en los escandinavos, lo ms comn es que los ni3os se queden con la madre, de modo
que la #amilia patriarcal tiende a desaparecer 0dems, si el !stado llega a asumir los
deberes que hasta ahora haban sido de los padres, como ocurre cada ve% ms con los
traba$adores a sueldo, el matrimonio de$ar de tener ra%'n de ser y posiblemente pasar
a ser una costumbre exclusiva de las clases pudientes y religiosas
!ntretanto, convendra que tanto los hombres como las mu$eres practicaran las virtudes
de la tolerancia, la amabilidad, la sinceridad y la $usticia al desarrollar su sexualidad, y
tanto durante el matrimonio como cuando se produce el divorcio *on demasiada
#recuencia, quienes son sexualmente honestos segn el c'digo tradicional, no piensan
que deban conducirse decentemente como seres humanos La mayora de los moralistas
se han obsesionado tanto con el sexo que han llegado a descuidar otras normas ticas
mucho ms recomendables y tiles socialmente
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