Los JET de Plaza & Jans BIBLIOTECA DE Wilbur Smith Plaza & Jans Editores!

S"A" T#tulo ori$inal% &A'E Tradu((i)n de EDIT* +ILLI Portada de 'S,'&A-ICS! S"A" -oto .ortada de +A&DO/A Primera edi(i)n en esta (ole((i)n% Setiembre! 0112 3uedan ri$urosamente .rohibidas! sin la autoriza(i)n es(rita de los titulares del 4Co.5ri$ht6! ba7o las san(iones estable(idas en las le5es! la re.rodu((i)n .ar(ial o total de esta obra .or (ual8uier medio o .ro(edimiento! (om.rendidos la re.ro$ra9#a 5 el tratamiento in9orm:ti(o 5 la distribu(i)n de e7em.lares de ella mediante al8uiler o .rstamo .;bli(os" Wilbur Smith! 01<= De la .resente edi(i)n% 01<1! PLA+A & JA>ES EDITO&ES! S" A" ?ir$en de 'uadalu.e! @0,AA Es.lu$ues de Llobre$at BBar(elonaC Printed in S.ain D Im.reso en Es.aEa ISB>% <F,20,F10A1,0 BCol" JetC ISB>% <F,20,F1G@H,I B?ol" 0A1JHC De.)sito Le$al% B" A00AA , 0112 Im.reso en Lito$ra9#a &oss! S" A" D Cobalto! =,1 D Bar(elona

Dedi(o este libro a mi es.osa! Danielle" De la mano hemos (ruzado los (ontinentes de esta tierra! Pero nin$uno 9ue tan $rande (omo mi amor .or ti" Juntos hemos Kia7ado .or todos los o(anos! Pero nin$uno hall tan .ro9undo (omo mi amor .or ti" Era la .rimera Kez 8ue Tara Courtne5 Kest#a de blan(o desde el d#a de su boda" Su (olor 9aKorito siem.re hab#a sido el Kerde! 8ue ha(#a resaltar su densa melena (astaEa" Sin embar$o! (on el Kestido blan(o 8ue lleKaba ese d#a sent#a 8ue KolK#a a ser una noKia% trmula 5 al$o temerosa! .ero llena de 7;bilo 5 (on una sensa(i)n de .ro9unda entre$a" Ln adorno de en(a7e (olor mar9il en los .uEos 5 en el (uello alto (om.letaba el tra7e" Se hab#a (e.illado el (abello hasta ha(er 8ue (his.orroteara (on las lu(es ro7izas de los rub#es ba7o el brillante sol de El Cabo" La eM(ita(i)n le (oloreaba las me7illas 5! aun8ue hab#a dado a luz (uatro hi7os! su (intura se$u#a siendo la de una Kir$en" Por eso! la banda de luto 8ue le

(ruzaba un hombro resultaba tanto m:s in(on$ruente% la 7uKentud 5 la belleza mar(adas .or el duelo" A .esar de su (on9usi)n emotiKa! .ermane(#a! silen(iosa 5 8uieta! (on las manos (ruzadas sobre el halda 5 la (abeza in(linada" Era una entre (asi (in(uenta mu7eres! todas Kestidas de blan(o 5 (on bandas de luto! todas en la misma a(titud de .esar" Se hab#an 9ormado en tre(hos bien medidos! a lo lar$o de la a(era! 9rente a la entrada .rin(i.al del Parlamento de Sud:9ri(a" Casi todas eran 7)Kenes matronas del mismo estrato so(ial 8ue Tara% ri(as! .riKile$iadas 5 aburridas .or la 9a(ilidad de su eMisten(ia" Nu(has de ellas se hab#an in(or.orado a la .rotesta .or la aKentura de desa9iar a la autoridad estable(ida 5 es(andalizar a sus i$uales" Al$unas trataban de re(obrar la aten(i)n de sus maridos! men$uada! tras diez o do(e aEos de matrimonio! .or la (ostumbre! 5 desKiada ha(ia los ne$o(ios! el $ol9 u otras a(tiKidades eMtramatrimoniales" Sin embar$o! el moKimiento in(lu#a! sobre todo! a un n;(leo duro! (onstituido .or mu7eres de m:s edad! .ero tamb#n .or al$unas de las m:s 7)Kenes! (omo Tara 5 Noll5 Broadhurst" Estas estaban motiKadas s)lo .or la rea((i)n ante la in7usti(ia" Tara hab#a tratado de eM.resar sus sentimientos en la (on9eren(ia de Prensa de esa misma maEana! al .re$untarle una .eriodista del Ca.e Ar$us% 4OPor 8u ha(e esto! Nrs" Courtne5 4Por8ue no me $ustan los matones ni los en$aEos6! hab#a res.ondido ella" Para Tara! esa a(titud 8uedaba reiKindi(ada .ar(ialmente en ese momento" DA8u# Kiene el $ran lobo malo Ddi7o la mu7er 8ue estaba aP (in(o .asos de Tara! ha(ia la dere(ha! sin leKantar la KozD" QPre.araos! mu(ha(hasR Noll5 Broadhurst! mu7er menuda 5 de(idida! de treinta 5 dos o treinta 5 tres aEos! a 8uien Tara admiraba 5 trataba de emular! era una de las 9undadoras de la 4Banda >e$ra6" Ln 4CheKrolet6 ne$ro! ,(on matr#(ula o9i(ial! se hab#a detenido en la es8uina de la Plaza del Parlamento" De l ba7aron (uatro hombres" Lno era un 9ot)$ra9o de la Poli(#a! 8ue se dedi() al traba7o de inmediato! aKanzando (on su (:mara a lo lar$o de la 9ila de mu7eres Kestidas de blan(o! .ara 9oto$ra9iar a (ada una de ellas" Lo se$u#an otros dos hombres! blandiendo libretas" Aun8ue todos Kest#an tra7es de (alle de (olor os(uro! mal (ortados! sus $ruesos za.atos ne$ros eran los re$lamentarios en la Poli(#aS la a(titud (on 8ue .asaron de una a otra! .re$untando 5 anotando nombres 5 dire((iones! era brus(a 5 (ortante" Tara! 8ue estaba (onKirtindose r:.idamente en eM.erta! adiKin) 8ue a8uellos ti.os ten#an! 8uiz:s! el ran$o de sar$entos de la rama es.e(ial" Sin embar$o! al (uarto lo (ono(#a de nombre 5 de Kista! (omo (asi todas las dem:s" ?est#a un liKiano tra7e de Kerano! de (olor $ris! (on tos(os za.atos marrones! (orbata del mismo (olor 5 sombrero $ris" Aun8ue su estatura era a.enas mediana 5 sus 9a((iones no llamaban la aten(i)n! ten#a la bo(a an(ha 5 amistosa" Sonri) (on desenKoltura 5 salud) a Noll5 lleK:ndose la mano al sombrero" DBuenos d#as! Nrs" Broadhurst" Lle$a tem.rano" La (omitiKa tardar: una hora m:s en lle$ar" DOPiensa arrrestarnos a todas de nueKo! ins.e(torT D.re$unt) Noll5! a$ria" DDios no lo .ermita" DEl ins.e(tor ar8ue) una (e7aD" ?iKimos en un .a#s libre! (omo usted bien sabe" DCasi me ha (onKen(ido" DQ3u traKiesa! Nrs" BroadhurstR DNene) la (abezaD" Est: tratando de .roKo(arme" D Su in$ls era eM(elenteS a.enas se le notaban rastros de a(ento a9riUaans" D>o! ins.e(tor" Protestamos (ontra las maniobras 8ue ha e9e(tuado este 'obierno (on los distritos ele(toralesS (ontra la erosi)n del im.erio de la le5 5 la abro$a(i)n .ara la ma5or#a de nuestros (om.atriotas suda9ri(anos de los dere(hos humanos b:si(os! 8ue se (imentan

s)lo en el (olor de la .iel" DCreo 8ue est: re.itindose! Nrs" Broadhurst" Ne di7o todo eso la ;ltima Kez 8ue nos Kimos" DEl ins.e(tor ri) entre dientesD" En (uanto me des(uide! me .edir: 8ue KuelKa a arrestarle" >o arruinemos esta ma$n#9i(a 9iesta""" DLa rea.ertura del Parlamento! dedi(ado (omo est: a la in7usti(ia 5 la o.resi)n! no es motiKo de (elebra(i)n! sino de duelo" El ins.e(tor se leKant) el ala del sombrero! .ero ba7o esa a(titud des(arada hab#a un Kerdadero res.etoS 8uiz:s in(luso al$o de admira(i)n" DContin;e! Nrs" Broadhurst Dmurmur)D" >o dudo de 8ue KolKeremos a Kernos mu5 .ronto" / si$ui) (aminando hasta lle$ar ante Tara" DBuenos d#as ten$a usted! Nrs" Courtne5" DSe detuKo! sin disimular 5a su admira(i)nD" O3u o.ina su ilustre es.oso de esta (ondu(ta su5a tan deslealT DOEs desleal o.onerse a los eM(esos del Partido >a(ional 5 a su le$isla(i)n! basada en la raza 5 el (olor! ins.e(torT Por un momento! l ba7) la mirada a su busto! $rande .ero bien 9ormado ba7o el en(a7e blan(o" Lue$o KolKi) a mirarle a los o7os" DLsted es demasiado bonita .ara estas tonter#as Ddi7oD" D7elo .ara las Kie7as 9eas" ?uelKa a su (asa! a (uidar de sus hi7itos! (omo (orres.onde" DQSu arro$an(ia mas(ulina resulta insu9rible! ins.e(torR DeM(lam) Tara! enro7e(iendo de eno7o! sin darse (uenta de 8ue eso realzaba la hermosura .or la 8ue re(ib#a a8uellos (um.lidos" DO7al: todas las traidoras 9ueran tan bellas (omo usted" As#! mi traba7o ser#a mu(ho m:s sim.:ti(o" 'ra(ias! Nrs" Courtne5" DLe dedi() una sonrisa en9ure(edora 5 si$ui) (aminando" D>o te de7es irritar .or l! 8uerida m#a Dre(omend) Noll5 (on suaKidadD" Es un eM.erto en eso" Se trata de una .rotesta .asiKa" A(urdate de Nahatma 'andhi" Tara! (on un es9uerzo! domin) su eno7o 5 retom) la a(titud .enitente" En la a(era! tras ella! (omenzaban a reunirse $ru.os de es.e(tadores" La 9ila de mu7eres Kestidas de blan(o se torn) ob7eto de (uriosidad 5 diKersi)n! de al$una a.roba(i)n 5 un $rado enorme de hostilidad" DNalditas (omunistas""" D$ruE) un hombre a TaraD" Lstedes 8uieren entre$ar el .a#s a un $ru.o de salKa7es" *abr#a 8ue en(errarlas a todas" Iba bien Kestido 5 su modo de hablar era (ulto" *asta lu(#a la .e8ueEa insi$nia de bron(e 8ue identi9i(aba a 8uienes hab#an serKido (omo Koluntarios (ontra el 9as(ismo! durante la $uerra" Su a(titud era indi(atiKa del t:(ito a.o5o 8ue el Partido >a(ional $obernante re(ib#a! in(luso entre la (omunidad blan(a an$lo.arlante" Tara se mordi) el labio! obli$:ndose a $uardar silen(io! (on la (abeza $a(ha! aun (uando ese estallido .roKo() un ir)ni(o a.lauso de al$unas .ersonas de (olor! entre la multitud" Comenzaba a ha(er (alorS la luz del sol ten#a un .lano 9ul$or mediterr:neo 5 un (ol(h)n de nubes se a(umulaba .or sobre el $ran basti)n a(hatado de la meseta! anun(iando al Kiento del sudesteS la ra(ha 8ue a;n no hab#a lle$ado a la (iudad! se a$aza.aba ba7o la montaEa" Para enton(es! la multitud era densa 5 ruidosa" Tara re(ibi) un em.u7)n! .robablemente deliberado" NantuKo la (om.ostura 5 se (on(entr) en el edi9i(io 8ue se leKantaba en la a(era de en9rente"

DiseEado .or Sir *erbert BaUer! ese .aran$)n de los ar8uite(tos im.eriales era s)lido e im.onente! de ladrillos ro7os 5 re9ul$entes (olumnatas blan(as" Distaba mu(ho del $usto moderno de Tara! 8ue se in(linaba .or los es.a(ios des.e7ados! el Kidrio 5 los liKianos muebles de .ino es(andinaKo" Ese edi9i(io .are(#a (om.endiar todo lo in9leMible! lo re.rimido! a8uello 8ue Tara deseaba arran(ar 5 des(artar" El murmullo eM.e(tante de la multitud interrum.i) sus .ensamientos" DA8u# Kienen Danun(i) Noll5" La mu(hedumbre bus() nueKas .osi(iones 5 rom.i) en K#tores" Se o5) un ruido de (as(os en la (alzada% una es(olta de .oli(#as a (aballo a.are(i) .or la aKenida! sus estandartes 9lameaban! ale$res! en las .untas de las lanzasS eran 7inetes eM.ertos! montados en (aballos i$uales! (u5os .ela7es .are(#an metal .ulido a la luz del sol" Los (arrua7es abiertos iban detr:s" En el .rimero Kia7aban el $obernador $eneral 5 el Primer Ninistro" All# estaba Daniel Nalan! (am.e)n de los a9riUaaners! de 9a((iones seKeras! (asi de sa.oS un hombre (u5o ;ni(o .ro.)sito de(larado era mantener a su ?olU a (ar$o de la su.rema(#a en V9ri(a .or un millar de aEosS .ara eso! nin$;n .re(io le .are(#a eM(esiKo" Tara lo mir) (on odio .al.able! .ues re.resentaba todo lo re.ulsiKo del 'obierno 8ue im.eraba sobre la tierra 5 las $entes a las 8ue tanto amaba" Cuando el (arrua7e .as) ante ella! los o7os de ambos se en(ontraron .or un momento 9u$az! 8ue ella a.roKe(h) .ara tratar de transmitirle toda la 9uerza de sus sentimientos" A .esar de ello! l la mir) sin demostrar re(ono(erla! sin si8uiera un de7o de 9astidio en su eM.resi)n .ensatiKa" La hab#a mirado sin Kerla! 5 el eno7o de Tara se tiE) de deses.era(i)n" DO3u se .uede ha(er .ara (onse$uir 8ue esta $ente es(u(he! si8uieraT Dse .re$unt)" Por enton(es! los di$natarios hab#an des(endido de los (arrua7es 5 .ermane(#an en .osi(i)n de 9irmes! es(u(hando la inter.reta(i)n de los himnos na(ionales" Aun8ue en ese momento Tara loi$noraba! ser#a la ;ltima Kez 8ue se to(ar#a El &e5 en la rea.ertura de un .arlamento suda9ri(ano" La banda (on(lu5) (on una 9an9arria de trom.etasS los ministros de $abinete si$uieron al $obernador $eneral 5 al Primer Ninistro .or la $ran entrada .rin(i.al" Los l#deres de la o.osi(i)n los se$u#an" Ese era el momento 8ue Tara tem#a! .ues sus .arientes m:s (er(anos 9ormaban .arte del (orte7o" Tras el l#der de la o.osi(i)n iban el .adre de Tara 5 su madrastra" Eran la .are7a m:s llamatiKa del lar$o des9ile% l! alto 5 di$no (omo un le)n .atriar(al lleKando de su brazo a Centaine de Thir5 Courtne5,Nal(omess! esbelta 5 $ra(iosa! (on su Kestido amarillo! .er9e(to .ara la o(asi)n! 5 un audaz sombrero sin ala! (on un .e8ueEo Kelo sobre un o7oS .are(#a de la misma edad 8ue Tara! aun8ue todos sab#an 8ue se llamaba Centaine .or8ue hab#a na(ido en el .rimer d#a del si$lo II" Tara (re#a haber .asado inadKertida! .ues nin$uno de ellos sab#a 8ue ella .ensaba .arti(i.ar en la .rotesta! .ero el des9ile se detuKo en lo alto de la am.lia es(alinata 5 Centaine! antes de entrar! se KolKi) a mirar ha(ia atr:s" Desde all# .od#a Ker .or sobre la es(olta 5 los otros di$natarios! su mirada (a.t) la de Tara 5 la sostuKo .or un momento" Aun8ue su eM.resi)n no (ambi)! la 9uerza de su desa.roba(i)n 9ue (omo una bo9etada en .leno rostro! a .esar de la distan(ia" Para Centaine! el honor! la di$nidad 5 el buen nombre de la 9amilia eran de suma im.ortan(ia" *ab#a a(onse7ado re.etidamente a Tara 8ue no diera es.e(t:(ulos .;bli(os! 5 desa9iar a Centaine era asunto .eli$roso% no s)lo se trataba de la madrastra de Tara! sino tambin su sue$ra! (abeza de la 9amilia Courtne5 5 de su 9ortuna" Shasa Courtne5! 8ue iba .or el medio de la es(alinata! .er(ibi) la 9uerza 5 la dire((i)n de la mirada de su madre 5 se KolKi) r:.idamente" Tara! su es.osa! estaba en la 9ila de

mani9estantes enlutadas" Esa maEana! durante el desa5uno! ella le hab#a di(ho 8ue no .arti(i.ar#a en la (eremonia de inau$ura(i)n! 5 Shasa se hab#a limitado a leKantar la Kista del .eri)di(o 9inan(iero" DComo $ustes! 8uerida" Ser: un .o(o aburrido Dhab#a murmuradoD" Pero tomar#a otra taza de (a9! si tienes un momento .ara serK#rmelo" Al re(ono(erla! sonri) a.enas! sa(udiendo la (abeza (on burlona deses.era(i)n! (omo si ella 9uera una (riatura des(ubierta en medio de una traKesura" Lue$o! le KolKi) la es.alda! .ues el des9ile KolK#a a aKanzar" &esultaba (asi in(re#blemente a.uesto" El .ar(he ne$ro sobre el o7o le daba un $arboso as.e(to de .irata 8ue intri$aba 5 .roKo(aba a (asi todas las mu7eres" Ambos 9ormaban la .are7a m:s bella de la so(iedad de Ciudad del Cabo" Sin embar$o! era eMtraEo 8ue unos .o(os aEos hubieran redu(ido las llamas de su amor a un mont)n de (enizas $rises" DComo $ustes! 8uerida Ddi7o! tal (omo ha(#a a menudo esos d#as" Los ;ltimos miembros de la (omitiKa desa.are(ieron dentro de la (asaS la Poli(#a montada 5 los (arrua7es Ka(#os se ale7aron al trote" La multitud (omenz) a dis.ersarse% el a(to .;bli(o hab#a terminado" DO?amos! TaraT" D.re$unt) Noll5" Ella sa(udi) la (abeza" DTen$o 8ue reunirme (on Shasa Ddi7oD" Te es.ero el Kiernes .or la tarde" Se 8uit) la banda ne$ra 5 la $uard) en la (artera! mientras se abr#a .aso .or entre la mu(hedumbre .ara (ruzar la (alle" >o Kio iron#a al$una en el a(to de .resentar su .ase .arlamentario al .ortero 8ue (ustodiaba la entrada .ara Kisitantes! a 9in de .enetrar en la institu(i)n (ontra la (ual a(ababa de mani9estarse (on tanto a9:n" Des.us de subir la am.lia es(alinata! e(h) un Kistazo a la $aler#a de Kisitantes" Estaba (olmada de es.osas 5 .ersona7es ilustresS mir) .or en(ima de las (abezas ha(ia la (:mara! donde los miembros! (on tra7es os(uros! o(u.aban los ban(os ta.izados de (uero Kerde! dedi(ados al im.onente rito .arlamentario" Sin embar$o! ella sab#a 8ue sus dis(ursos ser#an triKiales! .la$ados de t).i(os 5 aburridos hasta lo inso.ortable" / ella estaba de .ie! en la (alle! desde la maEana tem.rano" >e(esitaba Kisitar el to(ador de seEoras (on suma ur$en(ia" Dedi() una sonrisa al u7ier 5 se retir) subre.ti(iamenteS lue$o! se desKi) .or el am.lio (orredor de .ar8uet" Al salir del to(ador! se en(amin) a la o9i(ina de su .adre! 8ue usaba (omo .ro.ia" Cuando $iraba la es8uina estuKo a .unto de (ho(ar (on un hombre 8ue andaba en dire((i)n o.uesta" Se detuKo 7usto a tiem.o" El hombre era un ne$ro alto! (on el uni9orme del .ersonal de lim.ieza del Parlamento" Ella iba a .asar (on una sonrisa 5 una in(lina(i)n de (abeza! .ero! de .ronto! se le o(urri) 8ue un sirKiente no deb#a estar en ese se(tor mientras la C:mara estuKiera reunida en sesi)n% al 9inal del (orredor estaban las o9i(inas del Primer Ninistro 5 del l#der de la o.osi(i)n" Por otra .arte! aun8ue el hombre lleKaba un (ubo 5 una balleta! al$o en l desment#a todo as.e(to serKil" Le mir) a la (ara! (on aten(i)n! 5 eM.eriment) un (os8uilleo el(tri(o" *ab#an .asado mu(hos aEos! .ero 7am:s olKidar#a ese rostroS 9a((iones de 9ara)n e$i.(io! nobles 5 9ierasS o7os os(uros! llenos de KiKa inteli$en(ia" Era uno de los hombres m:s bellos 8ue nun(a Kiera" >o hab#a olKidado su Koz! $raKe 5 tan emo(ionante! P8ue hasta su re(uerdo la estreme(#a li$eramente" In(luso re(ordaba sus.alabras% 4*a5 una $enera(i)n (u5os dientes son (omo es.adas"""! .ara deKorar a los .obres de la tierra"6 se era el hombre 8ue le hab#a he(ho entreKer! .or .rimera Kez! 8u si$ni9i(aba na(er ne$ro

en Sud:9ri(a" De a8uel le7ano en(uentro databa su Kerdadero (om.romiso" Ese hombre hab#a (ambiado su Kida (on unas .o(as .alabras" Se detuKo! blo8ue:ndole el .aso! 5 trat) de hallar un modo de eM.resarle sus sentimientos! .ero ten#a la $ar$anta (errada 5 temblaba .or la im.resi)n" Al darse (uenta de 8ue hab#a sido re(ono(ido! l (ambi)! (omo el leo.ardo 8ue se .one en $uardia al (a.tar la .resen(ia de los (azadores" Tara .udo .er(ibir 8ue (orr#a .eli$ro! 5! aun8ue l estaba inKestido de la (rueldad a9ri(ana! no tuKo miedo" DSo5 su ami$a Ddi7o (on suaKidad! ha(indose a un lado .ara de7arle .asarD" >uestra (ausa es la misma" Por un momento! l la mir) (on 9i7eza! sin moKerse" Tara sab#a 8ue ese hombre no KolKer#a a olKidarlaS sus o7os in8uisidores .are(#an in(endiarle la .iel" Por 9in! hizo un $esto de asentimiento" DLa (onoz(o Ddi7o" Lna Kez m:s! esa Koz hizo 8ue Tara temblaraS era $raKe 5 melodiosaS estaba (olmada del ritmo 5 la (aden(ia de V9ri(aD" ?olKeremos a Kernos" Si$ui) (aminando 5! sin KolKer la mirada! desa.are(i) tras la es8uina del (orredor" Ella lo si$ui) (on la Kista! mientras su (oraz)n .al.itaba 5 el aliento le 8uemaba la $ar$anta" DNoses 'ama Dsusurr)D! mes#as 5 $uerrero de V9ri(a" D*izo una .ausa 5 mene) la (abezaD" O3u estabas ha(iendo a8u#T Las .osibilidades la de7aron intri$ada e in8uieta" Ahora sab#a! (on intui(i)n se$ura! 8ue la (ruzada estaba en mar(ha 5 deseaba tomar .arte en ella" 3uer#a ha(er al$o m:s 8ue .ermane(er de .ie en una es8uina! (on una banda ne$ra (ruzada sobre el hombro" Sab#a 8ue a Noses 'ama le bastar#a moKer un dedo .ara 8ue ella lo si$uiera! 7unto (on otros diez millones de .ersonas" 4?olKeremos a Kernos6! hab#a .rometido l! 5 ella le (re#a" LeKe de 7;bilo! si$ui) .or el .asillo" Ten#a una llaKe de la o9i(ina de su .adre 5! al introdu(irla en la (erradura! sus o7os 8uedaron a la altura de la .la(a de bron(e% CO&O>EL BLAI>E NALCONESS JE-E DE LA OPOSICIW> Des(ubri)! (on sor.resa! 8ue la .uerta estaba sin (errar" La abri) de .ar en .ar 5 entr)" Centaine Courtne5,Nal(omess se a.art) de la Kentana .ara en9rentarse a ella" DTe estaba es.erando! 7oKen(ita" El a(ento 9ran(s de Centaine era una a9e(ta(i)n 8ue 9astidiaba a su nuera" Des.us de todo! s)lo una Kez en treinta 5 (in(o aEos hab#a Kuelto a -ran(ia! .ens)! leKantando el ment)n en un $esto desa9iante" D>o me mires de ese modo! Tara! (hrie" Si a(t;as (omo una (riatura! no te eMtraEes de 8ue te traten (omo a tal" D>o! Nater" Se e8uiKo(a" >o (reo 8ue se me deba tratar (omo a una (riatura! ni ahora ni nun(a" So5 una mu7er (asada! de treinta 5 tres aEos! madre de (uatro hi7os 5 al 9rente de mi .ro.ia (asa" Centaine sus.ir)" DDe a(uerdo Dasinti)D" La .reo(u.a(i)n me ha he(ho 9altar a los buenos modales 5 te .ido dis(ul.as" >o ha$amos esta (onKersa(i)n m:s di9#(il de lo 8ue 5a es" D>o sab#a 8ue ne(esit:ramos (onKersar sobre al$o" DSintate! Tara Dorden) Centaine" La 7oKen la obede(i) de manera instintiKaS de inmediato! se en9ad) (onsi$o misma .or esa

rea((i)n" Centaine o(u.) la silla de Blaine! tras el es(ritorio" Eso tam.o(o $ust) a Tara% era la silla de su .adre! a la (ual esa mu7er no ten#a dere(ho al$uno" DA(abas de de(irme 8ue eres madre de (uatro hi7os DobserK) Centaine! en Koz ba7aD" Estar:s de a(uerdo (onmi$o en 8ue tienes una obli$a(i)n""" DNis hi7os est:n bien atendidos Dle es.et) TaraD" >o me .uede a(usar de eso" DO/ 8u me di(es de tu es.oso 5 tu Kida matrimonialT DO3u .asa (on ShasaT DTara se .uso inmediatamente a la de9ensiKa" DD#melo t; Dla inKit) Centaine" DEso no es asunto su5o" DOh! (laro 8ue s# Dla (ontradi7o la sue$raD" *e dedi(ado toda mi Kida a Shasa" 3uiero 8ue sea uno de los l#deres de la na(i)n" *izo una .ausa" Ln brillo soEador le (ubri) los o7os! 8ue .or un momento .are(ieron eMtraKiarse" Tara hab#a notado 5a esa eM.resi)n en ella! (uando estaba sumida en .ensamientos .ro9undos" 3uiso interrum.ir su (aKila(i)n (on toda la brutalidad .osible" DEso no .odr: ser! 5 usted lo sabe" Los o7os de Centaine KolKieron a en9o(ar a Tara! 9ulminantes" D>o ha5 nada im.osible""" .ara m#! .ara nosotros" DOh! (laro 8ue s# Dse Kana$lori) TaraD" Lsted sabe tan bien (omo 5o 8ue los na(ionalistas han diKidido las se((iones ele(torales de modo tal 8ue el Senado est: (ubierto de (andidatos su5os" *an tomado el .oder .ara siem.re! en este .a#s no KolKer: a ser l#der nadie 8ue no .ertenez(a a ellos! a los na(ionalistas a9riUaner! hasta 8ue la reKolu(i)n""" 5! (uando eso a(abe! el l#der ser: un hombre ne$ro" Tara se interrum.i)! .ensando .or un instante en Noses 'ama" DQ3u in$enua eresR Dsalt) CentaineD" >o entiendes nada de estas (osas" *ablas de reKolu(i)n de un modo in9antil e irres.onsable" DComo usted 8uiera! Nater" Pero! en el 9ondo! usted sabe 8ue es as#" Su 8uerido Shasa 7am:s har: realidad sus sueEos" Comienza a sentir la inutilidad de .ermane(er eternamente en la o.osi(i)n" Est: .erdiendo inters en lo im.osible" >o me sor.render#a 8ue de(idiera no .resentarse a las .r)Mimas ele((iones! abandonar las as.ira(iones .ol#ti(as 8ue usted le ha in(ul(ado 5 dedi(arse! sim.lemente! a $anar otro trill)n de libras" D>o" DCentaine sa(udi) la (abezaD" >o renun(iar:" Es un lu(hador! (omo 5o" DJam:s ser: si8uiera ministro del 'abinete! mu(ho menos Primer Ninistro Destable(i) Tara! se(amente" DSi eso (rees! no eres buena es.osa .ara mi hi7o DobserK) Centaine" DLsted di(e eso Da.unt) Tara! suaKementeD" usted lo di(e! no 5o" DOh! Tara! 8uerida m#a! dis(ul.a" DCentaine se in(lin) sobre el es(ritorio! 8ue era tan an(ho 8ue le im.idi) to(ar la mano de su nueraD" Perd)name! he .erdido los estribos" Todo esto es im.ortant#simo .ara m#! no ten$o inten(i)n de .onerte en mi (ontra" S)lo 8uiero a5udarte" Ne .reo(u.o mu(ho .or ti 5 .or Shasa" 3uiero a5udar! Tara" O>o me .ermitir:s 8ue os a5udeT D>o (reo 8ue ne(esitemos a5uda Dminti) Tara! dul(ementeD" Shasa 5 5o somos .er9e(tamente 9eli(es" Tenemos (uatro hi7os adorables" Su sue$ra hizo un $esto de im.a(ien(ia" DT; 5 5o! Tara! no siem.re hemos estado de a(uerdo" Pero so5 tu ami$a! de Keras" 3uiero lo me7or .ara ti! .ara Shasa 5 los .e8ueEos" O>o de7ar:s 8ue os a5udeT DOC)mo! NaterT OD:ndonos dineroT /a nos ha dado diez o Keinte millones""" tal Kez treinta millones de libras! no s" En al$;n .unto! he .erdido la (uenta"

DO>o de7ar:s 8ue (om.arta mi eM.erien(ia (onti$oT O>o es(u(har:s mis (onse7osT DS#! Nater" Es(u(har" >o .rometo se$uirlos! .ero es(u(har" DEn .rimer lu$ar! 8uerida Tara! debes abandonar estas alo(adas a(tiKidades iz8uierdistas" Con ellas! man(illas a toda la 9amilia" Te .ones en rid#(ulo! 5 ha(es (aer la Ker$Xenza sobre nosotros (uando te dis9razas as# .ara eMhibirte en las es8uinas" Por otra .arte! resulta .ositiKamente .eli$roso" La Le5 de Su.resi)n del Comunismo 5a est: Ki$ente" Podr#an de(lararte (omunista e in(luir tu nombre en una orden de .rohibi(i)n" Pinsalo% ser#as una .ersona no,eMistente! .riKada de todos los dere(hos humanos! de toda di$nidad" Adem:s! .iensa en la (arrera .ol#ti(a de Shasa" Lo 8ue t; ha(es re(ae sobre l" D*e .rometido es(u(har! Nater DaEadi) Tara! (on Koz .treaD! .ero ahora retiro esa .romesa" /o s lo 8ue ha$o" DSe leKant) .ara a(er(arse a la .uerta! .ero all# se detuKo .ara mirar atr:sD" OAl$una Kez se detuKo a .ensar! Centaine Courtne5,Nal(omess! 8ue mi madre muri) de dolor! 8ue 9ue el des(arado adulterio entre usted 5 mi .adre la (ausa de su muerteT Sin embar$o! mu5 oronda! se .ermite darme (onse7os sobre ()mo mane7ar mi Kida! .ara 8ue no les man(ille a usted 5 a su .re(ioso hi7o" Sali)! (errando la .esada .uerta de te(a (on suaKidad" Shasa Courtne5 des(ansaba en los .rimeros ban(os de la o.osi(i)n! (on las manos hundidas en los bolsillos! las .iernas estiradas 5 (ruzadas a la altura de los tobillos! es(u(hando atentamente al ministro del Interior! 8ue delineaba la le$isla(i)n! .or l .ensada! .ara .resentar a la C:mara durante esa sesi)n" El ministro era el miembro m:s 7oKen del 'abinete! .ues ten#a a.roMimadamente la edad de Shasa! lo (ual era eMtraordinario" Los a9riUaners reKeren(iaban a la an(ianidad! mientras 8ue des(on9iaban de la ineM.erien(ia 5 la im.etuosidad de los 7)Kenes" Entre los otros miembros del 'abinete na(ionalista! la edad .romedio no ba7aba de los sesenta 5 (in(o aEos" Sin embar$o! all# estaba Nan9red De La &e5! de .ie ante ellosS un 7oKen 8ue no lle$aba a los (uarenta aEos! .lanteando el (ontenido $eneral de la Enmienda a la Le5 de Criminalidad! 8ue .resentar#a 5 9omentar#a en sus diKersas eta.as" DPide el dere(ho a de(larar el estado de emer$en(ia! (on lo (ual! la Poli(#a 8uedar#a .or en(ima de la le5! sin a.ela(i)n ante las Cortes D$ruE) Blaine Nal(omess! a su lado" Shasa asinti) sin mirar a su sue$ro" En (ambio! obserKaba al orador" Nan9red De La &e5 se diri$#a a los di.utados en a9riUaans! (omo de (ostumbre" *ablaba in$ls (on mu(ho a(ento 5 traba7oS lo ha(#a de mala Koluntad! (omo m#nimo a(atamiento ha(ia el (ar:(ter bilin$Xe de la C:mara" Cuando hablaba en su len$ua materna! en (ambio! se mostraba elo(uente 5 .ersuasiKoS sus a(titudes 5 arti9i(ios oratorios eran tan h:biles 8ue .are(#an (om.letamente naturales! 5 m:s de una Kez .roKo(aba una risa de eMas.erada admira(i)n entre la o.osi(i)n 5 un (oro de *oor! hoorR entre los de su .artido" DEse hombre tiene un terrible des(aro ,,(oment) Blaine Nal(omess! meneando la (abeza D" Soli(ita el dere(ho a sus.ender el im.erio de la le5 e im.oner un estado de sitio! al (a.ri(ho del .artido en el .oder" Tendremos 8ue .elear (on uEas 5 dientes" DQPalabraR D(on(ord) Shasa! (on mansedumbre" Pero se des(ubri) enKidiando al otro 5! misteriosamente! atra#do .or l" Era eMtraEo 8ue su destino 5 el De La &e5 .are(ieran li$ados de 9orma ineMorable" *ab#a Kisto .or .rimera Kez a Nan9red De La &e5 Keinte aEos antesS sin motiKo a.arente! ambos se hab#an arro7ado el uno (ontra el otro! (omo 7)Kenes $allos de .elea! .ara enzarzarse en san$uinarios $ol.es" Shasa hizo una mue(a al re(ordar el resultadoS la humilla(i)n re(ibida le dol#a a;n! in(luso al (abo de tanto tiem.o" Desde enton(es! sus senderos se hab#an (ruzado una 5 otra Kez"

En 01AG! ambos 9ormaron .arte del e8ui.o na(ional 8ue .arti(i.) en los Jue$os Ol#m.i(os en el Berl#n de Adol9o *itlerS .ero 9ue Nan9red De La &e5! Ken(edor en el rin$! 8uien $an) la ;ni(a me,dalla de todo el e8ui.o! mientras 8ue Shasa KolKi) (on las manos Ka(#as" En las ele((iones de 01F<! los dos lu(haron a$ria 5 a(aloradamente .or el mismo ban(oS una Kez m:s! 9ue Nan9red el $anador en un triun9o 8ue hab#a lleKado al Partido >a(ional al .oder! 5 Shasa debi) es.erar una ele((i)n .ar(ial en un distrito se$uro .ara el Partido Lni9i(ado! a 9in de ase$urarse un sitio en los ban(os de la o.osi(i)n! desde el (ual en9rentarse a su riKal de nueKo" Ahora! Nan9red era ministro! (ar$o 8ue Shasa (odi(iaba (on todo su (oraz)n" La indudable inteli$en(ia 5 destreza oratoria de su o.onente! 7unto (on su (re(iente .ers.i(a(ia .ol#ti(a! 5 la s)lida base (on 8ue (ontaba en su .artido! ha(#an 8ue el 9uturo de Nan9red De La &e5 .are(iera ilimitado" EnKidia! admira(i)n 5 un 9urioso anta$onismo% todo eso era lo 8ue Shasa Courtne5 sent#a al es(u(har al hombre a 8uien estudiaba atentamente" Nan9red De La &e5 se$u#a (on su 9#si(o de boMeador! hombros an(hos 5 (uello .oderoso! .ero su (intura em.ezaba a a$randarse 5 el ment)n se le desdibu7aba en (arnes" >o se manten#a en 9ormaS sus duros m;s(ulos iban tomando un as.e(to 9l:((ido" Shasa ba7) la Kista a sus estre(has (aderas 5 a su Kientre de $al$o! (on mu(ha satis9a((i)n" Des.us! KolKi) a (on(entrarse en su adKersario" Nan9red De La &e5 ten#a la nariz tor(ida 5 una (i(atriz blan(a! relu(iente! en una de las os(uras (e7asS eran heridas re(ibidas en el rin$" Sin embar$o! sus o7os! de un eMtraEo (olor! .are(ido al amarillo del to.a(io! miraban im.la(ables (omo los o7os de un $ato! .ero tambin (on todo el 9ue$o de su 9ino intele(to" Como todos los ministros del 'abinete na(ionalista! (on eM(e.(i)n del Primer Ninistro en .ersona! (ontaba (on una eM(elente instru((i)n 5 era un hombre brillante! abne$ado 5 res.onsable! (onKen(ido .or (om.leto del dere(ho diKino de su .artido 5 de su ?olU" DCreen de Kerdad 8ue son instrumentos de Dios sobre la Tierra" Por eso resultan tan .eli$rosos" DShasa sonri) l;$ubremente mientras Nan9red! a(abado su dis(urso! se sentaba ante un ru$ido de a.roba(i)n .or .arte de su $ru.o" El Primer Ninistro se in(lin) .ara darle unas .almaditas en el hombroS desde los ban(os traseros! le lle$) una de(ena de notas a.robatorias" Shasa utiliz) esa distra((i)n .ara dis(ul.arse ante su sue$ro" D>o (reo 8ue usted me ne(esite .or el resto del d#a Dmurmur)DS en todo (aso! 5a sabe d)nde bus(arme" Se leKant)! hizo una reKeren(ia al orador 5! (on tanta dis(re(i)n (omo le 9ue .osible! se en(amin) ha(ia la salida" Sin embar$o! Shasa med#a un metro o(henta 5 dosS sumado a ello el .ar(he ne$ro sobre un o7o! su (abello os(uro 5 rizado 5 su a.ostura! hi(ieron 8ue atra7era mu(has miradas es.e(ulatiKas entre las mu7eres m:s 7)Kenes de la $aler#a! adem:s de una eKalua(i)n hostil en los ban(os del 'obierno" Nan9red De La &e5 a.art) la Kista de la nota 8ue le#a" La mirada 8ue inter(ambi) (on Shasa 9ue intensa! .ero eni$m:ti(a" Ln momento des.us! este ;ltimo se hallaba 9uera de la sala" Nientras res.ond#a al saludo del .ortero! se 8uit) la (ha8ueta 5 se la e(h) sobre un hombro .ara salir al sol" Shasa no ten#a des.a(ho en el edi9i(io del Parlamento! .ues a dos minutos de (amino! al otro lado de los 7ardines! estaba el Edi9i(io Centaine! siete .lantas o(u.adas .or la 4Courtne5 Ninin$ and -inan(e! Ltd"6" Nientras andaba ba7o los robles! se (ambi) mentalmente de sombrero! tro(ando la (histera .ol#ti(a .or el de (omer(iante" Shasa diKid#a su Kida en (om.artimientos se.aradosS se hab#a entrenado .ara (on(entrarse en uno solo (ada Kez"

Cuando (ruz) la (alle! 9rente a la (atedral de San Jor$e! 5 tras,.uso la .uerta $iratoria del Edi9i(io Centaine! (omenz) a .ensar en 9inanzas 5 o.era(iones mineras! (al(ulando (i9ras 5 .osibilidades! so.esando los in9ormes e(on)mi(os (ontra su .ro.ia intui(i)nS dis9rutaba del de.orte (omer(ial tanto (omo de los ritos 5 (on9ronta(iones .arlamentarios" Las dos bonitas mu(ha(has de re(e.(i)n! en el Kest#bulo de entrada! estallaron en sonrisas radiantes" DBuenas tardes! Nr" Courtne5 Dsaludaron a (oro" El las desarm) al deKolKerles la sonrisa! en tanto (aminaba ha(ia los as(ensores" Su rea((i)n era instintiKaS le $ustaban las mu7eres bonitas! .ero 7am:s to(ar#a a una em.leada" De al$;n modo! le .are(#a in(estuoso e indi$no en un buen de.ortista! (omo dis.arar (ontra un .ato en el suelo! 5a 8ue ellas no habr#an .odido ne$arse" De (ual8uier modo! las dos mu(ha(hitas sus.iraron! .oniendo los o7os en blan(o! en (uanto las .uertas del as(ensor se (erraron" Janet! su se(retaria! hab#a o#do el ruido 5 lo estaba es.erando" Era m:s del ti.o 8ue $ustaba a Shasa% madura 5 asentada! a(i(alada 5 e9i(iente" Aun8ue no se es9orzaba mu(ho .or disimular su adora(i)n! las re$las #ntimas de Shasa re$#an tambin en su (aso" DO3u ha5 de nueKo! JanetT D.re$unt)! mientras ella lo se$u#a .or el antedes.a(ho hasta su mesa" La mu7er le le5) sus (om.romisos .ara el resto de la tarde" Shasa re.as) (ierres de (otiza(i)n" 4An$los6 hab#a ba7ado dos (helinesS iba siendo hora de KolKer a (om.rar" DLlame a""" 5 .oster$ue su (ita" >o esto5 listo todaK#a .ara re(ibirle Din9orm) a Janet! a(er(:ndose a su es(ritorioD" Dentro de 8uin(e minutos! (omun#8ueme (on DaKid Abrahams" Cuando ella sali) del des.a(ho! Shasa se dedi() al mont)n de tleM 5 mensa7es ur$entes 8ue hab#a sobre su (ar.eta" Traba7) de .risa! sin de7ar 8ue la ma$n#9i(a Kista a Table Nountain 8ue la Kentana de la .ared o.uesta le o9re(#a lo distra7era" Cuando uno de sus tel9onos son)! estaba .re.arado .ara atender a DaKid" D*ola! DaKie" O3u ha5 de nueKo .or Johannesbur$oT Era una .re$unta ret)ri(a! .ues l sab#a (u:nto hab#a de nueKo 5 8u (orres.ond#a ha(er al res.e(to" Entre la .ila de do(umentos 8ue a(ababa de estudiar estaban los in9ormes 5 (:l(ulos diarios" De (ual8uier modo! estudi) el resumen de DaKid (on aten(i)n" DaKid era dire(tor,$erente" A(om.aEaba a Shasa desde los tiem.os de estudiantes 5 hab#a estable(ido una rela(i)n tan #ntima (omo nadie (on l! des(ontando a Centaine" La mina de diamantes 4*Pani6! (er(a de WindhoeU! al norte! se,$u#a siendo 9uente .rin(i.al de la .ros.eridad de la em.resa B5 as# o(urr#a desde treinta 5 dos aEos atr:s! (uando Centaine Courtne5 la des(ubri)C" Ba7o la dire((i)n de Shasa! la (om.aE#a se hab#a eM.andido 5 rami9i(ado! hasta tener 8ue trasladar la (asa (entral de WindhoeU a Johannesbur$o" Ysta era el (entro (omer(ial del .a#s! .or lo 8ue la mudanza resultaba ineKitable! .ero! tambin! una .obla(i)n triste 5 nada atra(tiKa" Centaine Courtne5, Nal(omess se ne$) a abandonar el bello Cabo de Buena Es.eranza! de modo 8ue la sede 9inan(iera 5 administratiKa (ontinuaba estando en Ciudad del Cabo" La du.li(a(i)n resultaba in()moda 5 (ostosa! .ero Centaine siem.re se sal#a (on la su5a" N:s a;n! a Shasa tambin le (onKen#a estar (er(a del Parlamento 5! (omo amaba El Cabo tanto (omo su madre! no trataba de ha(erle (ambiar de idea" Shasa 5 DaKid (onKersaron durante diez minutos antes de 8ue el .rimero di7era% DBueno! esto no se .uede de(ir .or tel9ono" Ir a Kerte" DOCu:ndoT NaEana .or la tarde" Sean tiene un .artido de ru$b5 a las diez de la maEana 5 no .uedo

.erdrmelo" Le .romet# asistir" DaKid $uard) silen(io .or un momento! estudiando la im.ortan(ia relatiKa del desem.eEo de.ortiKo de un es(olar (ontra una .osible inKersi)n de diez millones de libras en la o.(i)n de las minas aur#9eras de Oran$e -ree State" DLl:mame antes de des.e$ar D(on(ord)! resi$nadoD! 5 te ir a bus(ar al aero.uerto .ersonalmente" Al (ortar! Shasa (onsult) su relo7" 3uer#a KolKer a WelteKreden a tiem.o .ara .asar una hora (on los niEos antes del baEo 5 la (ena" Des.us de (enar! terminar#a (on su traba7o" Comenz) a $uardar los .a.eles restantes en su .orta9olios! .ero! en ese momento! Janet llam) a la .uerta de (omuni(a(i)n (on el antedes.a(ho 5 entr)" DDis(ul.e! seEor" Ln mensa7ero del Parlamento a(aba de traer esto en .ersona" *a di(ho 8ue es mu5 ur$ente" Shasa tom) el .esado sobre 8ue ella le o9re(#a" Corres.ond#a a la (ostosa .a.eler#a reserKada .ara los miembros del 'abinete 5 la sola.a lu(#a el es(udo de armas de la Lni)n! sostenido .or ant#lo.es ram.antes! (on el lema EM Lnitate ?ires% 9uerza .or la unidad" D'ra(ias! Janet" &om.i) la sola.a (on el .ul$ar 5 sa() una sola ho7a de .a.el! (on el membrete de la O9i(ina del Ninistro de Poli(#a" El mensa7e estaba es(rito en a9riUaans" Estimado Nr" Courtne5" Ln im.ortante .ersona7e! (ono(iendo su inters .or la (aza! me ha .edido le inKite a una (a(er#a de ant#lo.es en su 9in(aS se lleKar: a (abo el .r)Mimo 9in de semana" En la .ro.iedad ha5 una .ista de aterriza7e 5 las (oordenadas son las si$uientes% @<0A@PS! @G!0GPE" Puedo $arantizarle buena (aza 5 (om.aE#a interesante" Por 9aKor! h:$ame saber si le ser: .osible asistir" Sin(eramente! Nan9red De La &e5 Shasa silb) .or lo ba7o! mu5 sonriente! mientras se a(er(aba al $ran ma.a de la .ared .ara Keri9i(ar las (oordenadas" Esa nota e8uiKal#a a una (onKo(atoriaS no resultaba mu5 di9#(il adiKinar la identidad de ese im.ortante .ersona7e" ?io 8ue la 9in(a se hallaba en el Estado libre de Oran$e! 7usto al sur de las minas aur#9eras de WelUomS eso re8uer#a s)lo un breKe desK#o en el Kia7e de re$reso desde Johannesbur$o" Co$i) una ho7a (on su membrete .ersonal 5 $arabate) la res.uesta% 'ra(ias .or su amable inKita(i)n a la (a(er#a de 9in de semana" Por 9aKor! transmita mi (on9irma(i)n a nuestro an9itri)n 5 la ansiedad (on 8ue es.ero la (a(er#a" Nientras (erraba el sobre! murmur)% DEn realidad! tendr#as 8ue (laKarme los dos .ies Al suelo .ara eKitar 8ue asistiera" Shasa! en un 4Ja$uar6 de.ortiKo Kerde! (ruz) los $randes .ortones de WelteKreden! .intados de blan(o" El diseEo hab#a sido he(ho en 0=12 .or Anton Anreith! ar8uite(to 5 es(ultor de la 4East India Com.an56S esa eM8uisita obra de arte mar(aba un di$no in$reso a la .ro.iedad" Desde 8ue Centaine de7ara la 9in(a en sus manos .ara KiKir (on Blaine Nal(omess! al otro lado de las montaEas de Constantia! Shasa .rodi$aba a WelteKreden el mismo amor 8ue ella le diera antes" El nombre holands si$ni9i(aba% 4bien satis9e(ho6! 5 as# se sent#a Shasa!

al disminuir la Kelo(idad a .aso de hombre! .ara no (ubrir de .olKo los KiEedos 8ue 9lan8ueaban el (amino" La (ose(ha estaba en .lena tem.orada! 5 las mu7eres 8ue traba7aban entre los sur(os lleKaban la (abeza (ubierta (on .aEuelos 8ue 9ormaban brillantes man(has de (olor! en riKalidad (on las $randes ho7as doradas 5 ro7as" Al .asar Shasa! er$u#an la es.alda .ara sonre#rle 5 saludarle (on la manoS los hombres! en(orKados ba7o el .eso de los (estos desbordantes de uKas ro7as! tambin le sonre#an" El .e8ueEo Sean se en(ontraba en una de las (arretas! en el (entro del KiEedo! lleKando lentamente a los (aballos de tiro! al .aso de la Kendimia" La (arreta estaba (olmada de uKas maduras 8ue (entelleaban (omo rub#es all# donde el .olKo 8ue las (ubr#a se hab#a des.rendido" Al Ker a su .adre! Sean arro7) las riendas al (ondu(tor! 8ue lo Ki$ilaba (on dis(re(i)n! ba7) de un salto 5 (orri) entre los sur(os .ara inter(e.tar al 4Ja$uar6 Kerde" S)lo (ontaba on(e aEos! .ero era (or.ulento .ara su edad" *ab#a heredado la .iel radiante de su madre 5 la a.ostura de ShasaS aun8ue sus miembros eran 9uertes! (orr#a (omo un ant#lo.e" Su .adre! al obserKarlo! sinti) 8ue el (oraz)n le reKentaba de or$ullo" Sean abri) la .ortezuela o.uesta 5 se de7) (aer en el asiento! donde re(obr) su di$nidad de re.ente" DBuenas tardes! .a.: Ddi7o" Shasa le e(h) un brazo sobre los hombros .ara estre(harle (ontra s#" D*ola! (am.e)n" OC)mo te ha idoT De7aron atr:s el la$ar 5 los establosS Shasa esta(ion) en el $ranero modi9i(ado en donde $uardaba sus do(e (o(hes anti$uos" El 4Ja$uar6 hab#a sido un re$alo de Centaine! al 8ue l .re9er#a aun .or sobre el 4&olls &o5(e6 01<@! Phantom I! (on (arro(er#a *oo.er" Los otros niEos lo hab#an Kisto desde las Kentanas de la habita(i)n de 7ue$os 5 a(udieron a toda (arrera .or el .rado .ara salirle al en(uentro" El .rimero era Ni(hael! el menor de los KaronesS lo se$u#a! a buena distan(ia! 'arri(U! el se$undo" Las edades de los tres Karones di9er#an en menos de un aEo" Ni(hael era el soEador de la 9amiliaS un niEo eMtraEo! (a.az! (on sus nueKe aEos! de .erderse durante horas en La isla del tesoro o .asar toda una tarde (on su (a7a de a(uarelas! .erdido .ara el mundo" Shasa lo abraz) (on tanto a9e(to (omo al ma5or" Lue$o! lle$) 'arri(U! 7adeante de asma! .:lido 5 9la(o! (on el (abello rese(o leKantado en me(hones" DBuenas tardes! .a.: Dtartamude)" Era! realmente! un mo(osito 9eo! .ens) Shasa" O/ de d)nde hab#an salido el asma 5 la tartamudezT D*ola! 'arri(U" Shasa nun(a le de(#a 4*i7o6! 48uerido6 o 4(am.e)n6! (omo aP los otros dos" Era! sim.lemente! 4'arri(U6" Le dio una leKe .almadita en la (abeza" Jam:s se le hubiera o(urrido abrazar a esa (riaturaS el .obre(ito! a los diez aEos! a;n se orinaba en la (ama" El .adre se KolKi) ha(ia su hi7a! (on aliKio" DQ?en! :n$el m#o! Ken (on .a.:R Ella Kol) a sus brazos! (hillando de entusiasmo al sentirse leKantada a $ran altura" Le e(h) los brazos al (uello 5 le (ubri) la (ara de (:lidos 5 h;medos besos" DO3u le $ustar#a ha(er a mi :n$elT D.re$unt) Shasa! sin ba7arla" D3uiero 4.azear6 a (aballo Dde(lar) Isabella! 8ue 5a ten#a .uestos los nueKos .antalones de montar" DEnton(es! iremos a 4.azear6 D(on(ord) Shasa"

Cada Kez 8ue Tara lo a(usaba de 9omentarle el (e(eo! l .rotestaba% 4Es todaK#a una niEita" 4Es una zorrita (al(uladora! 8ue sabe eMa(tamente ()mo mane7arte! 5 t; se lo .ermites6! sol#a ser la res.uesta de Tara" La mont) en sus hombros 5 ella se a9err) a un me(h)n de su (abello .ara su7etarse! mientras brin(aba! (anturreando" D/o 8uiero a mi .a.:! 5o 8uiero a mi .a.:" DBueno! Kenid todos Dorden) ShasaD" Daremos un 4.azeo6 antes de (enar" Sean era 5a demasiado ma5or .ara ir de la mano! .ero se mantuKo (elosamente a la dere(ha de ShasaS Ni(hael iba a la iz8uierda! desKer$onzadamente (o$ido de la mano de su .adre" 'arri(U los se$u#a (on un retraso de (in(o .asos! mirando a su .adre (on adora(i)n" D*o5 he sa(ado las me7ores notas de la (lase en aritmti(a! .a.: Ddi7o (on suaKidad" Pero Shasa! (on tantos $ritos 5 risas! no lo o5)" Los mozos del establo 5a ten#an a los (aballos ensillados! .ues el .aseo de la tarde era un rito de la 9amilia" Shasa se 8uit) los za.atos .ara (ambiarlos .or sus botas de montar! Kie7as 5 bien lustradasS lue$o! .uso a Isabella a lomos de su .e8ueEo 5 re$ordete Shetland" Subi) a la silla de su .ro.io .otro 5 tom) las riendas del de su hi7a" DPelot)n""" QadelanteR QAl .aso! al troteR Nientras .ronun(iaba la orden de (aballer#a! moKi) el .uEo .or en(ima de la (abeza! $esto 8ue siem.re .roKo(aba en Isabella $rititos de .la(er" / salieron del .atio del establo" &e(orrieron el 9amiliar (ir(uito! detenindose a (harlar (on los (a.ata(es de (olor! e inter(ambiaron saludos a $ritos (on los traba7adores 8ue se retiraban de los KiEedos" Sean (oment) la Kendimia (on su .adre! hablando (omo un adulto! mu5 er$uido e im.ortante en su montura" Por 9in! Isabella! 8ue se sent#a olKidada! interKino 5! de inmediato! Shasa se in(lin) ha(ia ella (on toda de9eren(ia" Como de (ostumbre! los Karones terminaron el .aseo (on un lo(o $alo.e a traKs del (am.o de .olo! (olina arriba! ha(ia los establos" Sean! (omo un (entauro! lleKaba buena Kenta7a a los otros dos" Ni(hael era demasiado bondadoso .ara usar el l:ti$o" En (uanto a 'arri(U! se bamboleaba (on bastante tor.eza en la silla" A .esar de las enseEanzas de su .adre! manten#a una .ostura atroz! (on los (odos 5 las rodillas se.aradas" 4Pare(e una bolsa de .atatas6! .ens) Shasa! irritado! si$uindolos al .aso tran8uilo 8ue el Shetland de Isabella mar(aba" Shasa era 7u$ador interna(ional de .olo! 5 la .o(a destreza de su se$undo hi7o le sentaba (omo si de una a9renta .ersonal se tratara" Tara estaba en la (o(ina! Ki$ilando los detalles de ;ltimo minuto .ara la (ena" Al entrar todos en tro.el! leKant) la Kista 5 salud) a Shasa (on desenKoltura" DO3u tal has .asado el d#aT Se hab#a .uesto uno de esos horribles .antalones Ka8ueros desteEidos! 8ue Shasa detestaba" A l le $ustaban las mu7eres 9emeninas" DN:s o menos Dres.ondi)! tratando de desembarazarse de Isabella! 8uien se$u#a (o$ida a su (uello" Lo$r) des.rendrsela 5 se la .as) a la niEera" DSeremos do(e a (enar Din9orm) Tara! antes de dedi(ar de nueKo su aten(i)n al (o(inero mala5o" DODo(eT Din8uiri) Shasa (on as.ereza" DEn el ;ltimo momento! inKit a los Broadhurst" DOh! Dios m#o Dse 8ue7) Shasa" DPara Kariar! 8uer#a (ontar (on una (onKersa(i)n estimulante!S adem:s de (aballos! (a(er#as 5 ne$o(ios" DLa ;ltima Kez! la estimulante (onKersa(i)n de tu Noll5 hizo 8ue la 9iesta terminara antes

de las nueKe" DShasa (onsult) su relo7D" Ser: me7or 8ue me (ambie" DONe das de (omer! .a.:T D.idi) Isabella! desde el (omedor de los niEos" D/a eres una niEa ma5or! :n$el Dres.ondi) lD" Debes a.render a (omer sola" DQSi s (omer solaR Pero me $usta m:s 8ue me des t;" Por 9aKor! .a.i" Por 9aKor un trill)n de Ke(es" DOLn trill)nT O9re(en un trill)n" OAl$uien da m:sT DPero Shasa a(udi) a (om.la(erla" DC)mo la mal(r#as DobserK) TaraD" Se est: KolKiendo im.osible" DLo s Ddi7o ShasaD" Ne lo di(es a (ada momento" Se a9eit) r:.idamente! mientras el Kalet de (olor le .re.araba un esmo8uin 5 le .on#a los $emelos de .latino 5 za9iros en la (amisa" A .esar de las Kehementes .rotestas de Tara! Shasa insist#a en Kestirse 9ormalmente .ara (enar" D&esulta tan anti(uado 5 .resuntuoso""" DEs (iKilizado Dla (ontrade(#a l" Cuando estuKo Kestido! (ruz) el am.lio (orredor sembrado de al9ombras orientales! en (u5as .aredes .end#a toda una $aler#a de a(uarelas de Thomas Baines! 5 llam) a la .uerta de Tara" A su indi(a(i)n! entr)" Tara se hab#a mudado a esas habita(iones estando todaK#a embarazada de Isabella! 5 all# se$u#a" El aEo anterior hab#a (ambiado la de(ora(i)n! retirando los (ortina7es de ter(io.elo 5 el mobiliario de estilo! las al9ombras de seda 5 los ma$n#9i(os )leos de De Jon$ 5 >audS hizo arran(ar el.a.el de las .aredes 5 ras(ar la .:tina dorada del suelo hasta de7arlo blan(o" Ahora! las .aredes eran blan(as 5 lisasS un solo (uadro enorme! .end#a 9rente a la (ama% una monstruosidad de 9ormas $eomtri(as en (olores .rimarios! al estilo Nir)! .ero e7e(utado .or un des(ono(ido estudiante de la A(ademia de Bellas Artes! (u5a 9irma no ten#a nin$;n .resti$io" En o.ini)n de Shasa! las .inturasP deb#an ser a$radables de(ora(iones! .ero tambin buenas inKersiones a lar$o .lazo! esa 4(osa6 no ten#a ni lo uno ni lo otro" Los muebles 8ue Tara hab#a ele$ido .ara su salita eran de a(ero inoMidable 5 Kidrio! en n;mero mu5 es(aso" La (ama! (asi una .lan(ha sobre las tablas desnudas del suelo" DEs el de(orado sue(o Dhab#a eM.li(ado ella" DPues enK#alo a Sue(ia otra Kez Dhab#a a(onse7ado l" Se a(omod) en una de las sillas de a(ero 5 en(endi) un (i$arrillo" Ella 9run(i) el entre(e7o desde el es.e7o" DPerd)n" DShasa se leKant) .ara arro7ar el (i$arrillo .or la KentanaD" Ten$o 8ue traba7ar des.us de (enar Ddi7oD" Antes 8ue me olKide! 8uiero aKisarte 8ue maEana ir a Johannesbur$o .or unos (uantos d#as" Cin(o o seis! 8uiz:" DBueno" DElla ahue() los labios .ara .int:rselos de un tono malKa (laro 8ue a Shasa le dis$ustaba intensamente" DOtra (osa! Tara! el Ban(o de Lord Littleton se .re.ara .ara sus(ribir a((iones de la inKersi)n 8ue es .robable ha$amos en las minas de oro de Oran$e" Como 9aKor .ersonal! te a$rade(er#a 8ue t; 5 Noll5 no le a$it:rais las bandas de luto en la (ara ni lo entretuKirais (on ale$res relatos de la in7usti(ia blan(a 5 de la san$uinaria reKolu(i)n ne$ra" DPrometo .ortarme bien" >o .uedo hablar .or Noll5" DOPor 8u no te .ones los diamantesT D.re$unt) l! (ambiando de temaD" Te sientan mu5 bien" Tara no lu(#a el 7ue$o de diamantes amarillos! .roKenientes de la mina 4*Pani6 desde 8ue se in(or.orara al moKimiento de la 4Banda >e$ra6" Con a8uellas 7o5as se sent#a Nar#a Antonieta"

DEsta no(he no Ddi7oD" Son demasiado ostentosos! 5 se trata de una reuni)n 9amiliar" Lo mir) .or el es.e7o! mientras se em.olKaba la nariz" DOPor 8u no ba7as! 8ueridoT Da$re$)D" Tu .re(ioso Lord Littleton lle$ar: en (ual8uier momento" DAntes 8uiero arro.ar a Bella" DSe a(er() a ella 5 ambos se miraron a traKs del es.e7o! mu5 serios" Shasa .re$unt) (on suaKidadD% O3u nos ha .asado! TaraT D>o s a 8u te re9ieres! 8uerido" DPero ba7) la Kista 5 se arre$l) (on esmero la 9alda del Kestido" DTe es.ero aba7o" >o tardes demasiado 5 atiende mu5 bien a Littleton! .or 9aKor" Es im.ortante 5 le $ustan las (hi(as" Cuando hubo (errado la .uerta! Tara se 8ued) mir:ndola .or un momento" Lue$o! re.iti) en Koz alta a8uella .re$unta% DO3u nos ha .asado! ShasaT En realidad! es mu5 sim.le" /o he (re(ido 5 me he hartado de las triKialidades (on las 8ue llenas tu Kida" Antes de ba7ar! .as) a Ker a los niEos" Isabella dorm#a (on el osito de 9el.a sobre la (ara" Su madre la salK) de morir as9iMiada / .as) al (uarto de los Karones" S)lo Ni(hael se$u#a des.ierto! le5endo" DQA.a$a la luzR Dorden) ella" DOh! Nater! es.era a 8ue termine este (a.#tulo" DQA.a$aR DS)lo esta .:$ina""" DQA.a$a! he di(hoR D/ lo bes) (on (ariEo" Ante la es(alinata! as.ir) hondo! (omo un nadador en el tram.ol#n altoS lo$r) una sonrisa brillante 5 ba7) al sal)n azul! donde los .rimeros inKitados 5a estaban tomando 7erez" Lord Littleton era mu(ho me7or de lo 8ue ella es.eraba% alto! de (abello .lateado 5 aire beni$no" DOLsted (azaT Dle .re$unt) ella! en la .rimera o.ortunidad" D>o so.orto la san$re! 8uerida" DONontaT DOA (aballoT Dreso.l)D" Esos animales est;.idos""" DCreo 8ue usted 5 5o seremos buenos ami$os" *ab#a en WelteKreden mu(has habita(iones 8ue dis$ustaban a Tara" En (uanto a ese (omedor! lo detestaba! .or todas las (abezas de animales 8ue Shasa hab#a masa(rado 5 8ue la miraban desde las .aredes! (on sus o7os de Kidrio" Esa no(he (orri) el ries$o de sentar a Noll5 7unto a Littleton" A los .o(os minutos! el ban8uero estaba riendo a (ar(a7adas" Cuando los hombres se dedi(aron al o.orto 5 a los habanos 5 las damas .asaron al sal)n! Noll5 lleK) a Tara a.arte! burbu7eando de entusiasmo" DDesde 8ue he lle$ado! me muero .or hablar a solas (onti$o Dsusurr)D" >o te ima$inas 8uin est: en El Cabo en este momento" DCuenta" DEl se(retario del Con$reso >a(ional A9ri(ano! nada menos" Noses 'ama en .ersona" Tara 8ued) .:lida 5 muda! mir:ndola" D?endr: a (asa .ara hablar ante un .e8ueEo $ru.o de nuestra $ente! Tara" Lo he inKitado" / l .idi)! (on es.e(ial inters! 8ue t; estuKieras .resente" >o sab#a 8ue lo (ono(ieras" D>os Kimos una sola Kez" >o! dos" DOPodr:s KenirT Dinsisti) Noll5D" Ser: me7or 8ue Shasa no se entere! 5a sabes" DOCu:ndoT DEl s:bado .or la no(he! a las o(ho"

DShasa se Ka" Ir a tu (asa D.rometi) TaraD" >o me lo .erder#a .or nada del mundo" 0 Seant Courtne5 era la estrella de.ortiKa de la es(uela .rimaria Western ProKin(e" &:.ido 5 9uerte! 7u$) en (uatro ensa5os (ontra los 7uKeniles de &ondebos(h 5 los (onKirti)! mientras su .adre 5 sus dos hermanos lo alentaban a $ritos" Des.us del silbato 9inal! Shasa se demor) el tiem.o su9i(iente .ara 9eli(itar a su hi7o! (onteniendo a duras .enas las $anas de abrazar al 7oKen(ito sudoroso 5 sonriente! 8ue ten#a man(has de .asto en los .antalon(itos blan(os 5 un ras.)n en la rodilla" Sab#a 8ue seme7ante es(ena! 9rente a sus (om.aEeros! hubiera morti9i(ado horriblemente a Sean" Por lo tanto! le estre(h) la mano" DBuen 7ue$o! (am.e)n" Ne siento mu5 or$ulloso de ti Ddi7oD" Lamento no estar en (asa este 9in de semana! .ero 5a lo (om.ensaremos" Aun8ue su eM.resi)n era sin(era! Shasa se en(amin) ha(ia el aero.uerto (on buen :nimo" Di(U5 le ten#a el a.arato listo 5 9uera del han$ar" Shasa ba7) del 4Ja$uar6 (on las manos en los bolsillos 5 el (i$arrillo en la (omisura de la bo(a! (ontem.lando (on deleite a8ul esbelto a.arato" Era un bombardero de (ombate Nos8uito! D* 1<! 8ue Shasa hab#a (om.rado en una de las Kentas de la -uerza Area" Lo hab#a he(ho re.arar .or (om.leto 5 en(olar (on ese nueKo adhesiKo maraKilloso! el 4Araldite6! .ues el 4&oduM6 ori$inal no daba resultados en (limas tro.i(ales" Des.roKisto de todos los armamentos 5 a.are7os militares! el Nos8uito hab#a me7orado notablemente su 5a 9ormidable desem.eEo" >i si8uiera la em.resa 4Courtne56 .od#a .a$ar uno de esos nueKos aKiones .ara uso (iKil! .ero eso era lo m:s a.roMimado" El hermoso a.arato .are(#a un hal()nS los dos motores 4&olls &o5(e Nerlin6 estaban listos .ara (obrar Kida! ru$iendo! e im.ulsarle ha(ia el azul" Azul era su (olor% (eleste 5 .lateado! brillantes ba7o el sol de El Cabo" En el 9usela7e lu(#a el lo$oti.o de la em.resa 4Courtne56% un estilizado diamante! (u5as 9a(etas se entrelazaban (on las ini(iales de la (om.aE#a" DOC)mo anda el ma$neto n;mero dos de baborT D.re$unt) Shasa a Di(U5! 8ue se a(er(aba (on el mono (ubierto de a(eite" El hombre(ito ado.t) un aire .resuntuoso" DNar(ha (omo una m:8uina de (oser Dres.ondi)" Amaba al a.arato m:s a;n 8ue el mismo Shasa! 5 (ual8uier m.er9e((i)n! .or m#nima 8ue 9uese! lo o9end#a .ro9undamente" A5ud) a Shasa a (ar$ar el .orta9olio! el malet#n 5 el estu(he (on las armas en el de.)sito de bombas! (onKertido en .ortae8ui.a7es" DTiene todos los tan8ues llenos Ddi7o" / se a.art) (on aire de su.erioridad! .ues Shasa insist#a en Keri9i(arlo todo .ersonalmente" DEst: bien Da9irm) Shasa! .or 9in! sin resistirse a la tenta(i)n de a(ari(iar un ala! (omo si 9uera el miembro de una mu7er hermosa" Cone(t) el oM#$eno a on(e mil .ies de altura 5 se niKel) a los Keinte! sonriendo ba7o la m:s(ara" A9in) la m:8uina .ara la Kelo(idad de (ru(ero! Ki$ilando (on sumo (uidado las tem.eraturas de es(a.e 5 las reKolu(iones del motor" Por 9in! se dis.uso a dis9rutar del Kuelo" 4Dis9rutar6 era un trmino demasiado suaKe" Para l! Kolar era una eMalta(i)n del es.#ritu! una 9iebre en la san$re" El inmenso (ontinente leonado .asaba .or deba7o de l! laKado .or un mill)n de soles 5 8uemado .or los Kientos (alientes! .er9umados de hierbaS su .elle7o anti$uo .resentaba las arru$as 5 las (i(atri(es de (aEones 5 r#os se(os" S)lo all: arriba! mu5 arriba! se lle$aba a (om.render hasta 8u .unto uno 9ormaba .arte de todo eso! (u:nto lo amaba" Sin embar$o! era una tierra dura 5 (ruel! 8ue $estaba hombres duros! blan(os o ne$ros" / Shasa se re(ono(#a (omo uno de ellos" All# no hab#a sitio .ara los dbilesS s)lo

los 9uertes .od#an .ros.erar" Tal Kez era debido al e9e(to del oM#$eno .uro! a(entuado .or el Mtasis del KueloS lo (ierto es 8ue su mente .are(#a a(lararse (uando estaba en el aire" Al$unos asuntos! os(uros se tornaban (laros! las in(ertidumbres se resolK#an 5 las horas .asaban Kelo(es" Cuando aterriz) en el aero.uerto (iKil de Johannesbur$o! sab#a (on toda (erteza lo 8ue era .re(iso ha(er" DaKid Abrahams le estaba es.erando! 9la(o 5 esmirriado (omo siem.reS al$o m:s (alKo 5 (on $a9as de oro! 8ue le daban una eM.resi)n de sor.resa .er.etua" Shasa salt) desde el ala del Nos8uito 5 ambos se abrazaron (on ale$r#a" Se 8uer#an (omo hermanos" Lue$o! DaKid dio una .almadita al aKi)n" DOCu:ndo lo .ilotar otra KezT D.re$unt)! melan()li(o" DaKid hab#a re(ibido dos (onde(ora(ionesS ten#a nueKe aKiones derribados en su haber 5 hab#a (on(luido la $uerra (omo (omandante de es(uadrilla" Shasa! en (ambio! era a.enas 7e9e de es(uadrilla (uando 9ue de(larado inK:lido .or haber .erdido un o7o en Abisinia" DEs demasiado .ara ti Dase$ur) Shasa! mientras (ar$aba su e8ui.a7e en el asiento trasero del 4Cadilla(6 de DaKid" Nientras (ruzaban los .ortones del aero.uerto! inter(ambiaron noti(ias 9amiliares" DaKid estaba (asado (on Nathilda Janine! hermana menor de Tara! de modo 8ue DaKid 5 Shasa eran (uEados" Shasa se Kana$lori) de las andanzas de Sean e Isabella! sinmen(ionar a sus otros dos hi7os" Lue$o! .asaron al Kerdadero motiKo de la reuni)n" En orden de im.ortan(ia! hab#a 8ue de(idir si ha(er Kaler o no la o.(i)n sobre la nueKa mina de Oran$e" Adem:s! ten#an .roblemas (on el laboratorio de la em.resa! instalado en la (osta de >atal! .ues un $ru.o de la zona estaba .rotestando a Koz en (uello .or los dese(hos 8u#mi(os 8ue la 9:bri(a des(ar$aba en el mar" Por 9in! DaKid se$u#a (on su des(abellada 9i7a(i)n de $astar m:s de dos(ientas (in(uenta mil libras en una de esas mastod)nti(as (al(uladoras ele(tr)ni(as" DLos 5an8uis hi(ieron todos los (:l(ulos .ara la bomba at)mi(a (on una de ellas D ar$ument) DaKidD" / se llaman (om.utadoras! no (al(uladoras" D?amos! DaKie! O8u 8uieres ha(er KolarT D.rotest) ShasaD>o .ienso (rear nin$una bomba at)mi(a" D4An$lo,Ameri(an6 tiene una" Es la onda del 9uturo! Shasa" Con una de esas estar#amos me7or" DPero es un (uarto de mill)n! ami$o DseEal) ShasaD" En este momento ne(esitamos hasta el ;ltimo (entaKo .ara la inKersi)n de SilKer &iKer" DSi tuKiramos una (om.utadora .ara analizar los in9ormes $eol)$i(os de SilKer &iKer! .odr#amos ahorrarnos el (osto (asi (om.leto 5 estar#amos mu(ho m:s se$uros 8ue ahora sobre la de(isi)n 9inal" DOC)mo es .osible 8ue una m:8uina traba7e me7or 8ue el (erebro humanoT D?en a e(harle un Kistazo Dro$) DaKidD" La LniKersidad a(aba de instalar una 4IBN6 =20" Te he (on(ertado una demostra(i)n .ara esta tarde" DEst: bien! DaKie Dse rindi) ShasaD" Le e(har un Kistazo! .ero no me (om.rometo a (om.rarla" La su.erKisora de 4IBN6! en el s)tano de la 9a(ultad de In$enier#a! no ten#a m:s de Keintisis aEos" DTodos son (riaturas DeM.li() DaKidD" Es una (ien(ia .ara 7)Kenes" La su.erKisora estre(h) la mano a Shasa 5 se 8uit) las $a9as" De .ronto! Shasa (obr) un im.resionante inters .or las (om.utadoras! La mu(ha(ha ten#a los o7os Kerdes! mu5 (laros! 5 el (abello del (olor de la miel silKestre he(ha (a.ullos de mimosa" LleKaba un

a7ustado suter de an$ora Kerde 5 una 9alda de tart:n 8ue le des(ubr#a las bron(eadas .antorrillas" De inmediato! se hizo .atente 8ue ella era una eM.erta! .ues res.ond#a a todas las .re$untas de Shasa sin Ka(ilar! (on un tentador a(ento sureEo" DNar5lee se li(en(i) en in$enier#a ele(tr)ni(a en el Instituto Te(nol)$i(o Dmurmur) DaKid" La atra((i)n ini(ial de Shasa se (ondiment) de res.eto" DPero es enorme D.rotest)D" Llena todo el s)tano" Este mas,S todonte tiene el tamaEo de una (asa de (uatro habita(iones" DLa ma5or .arte del es.a(io est: o(u.ado .or a.aratos del re9ri$era(i)n DeM.li() Nar5leeD" La a(umula(i)n de (alor esZ enorme" DO3u est: .ro(esando usted en este momentoT DEl material ar8ueol)$i(o 8ue el .ro9esor Dart ha tra#do de las (ueKas de SterU9ontein" Estamos (orrela(ionando unas dos(ientas mil obserKa(iones su5as (ontra m:s de un mill)n de los 5a(imientos del Este" DO/ (u:nto tardar: en (om.letarloT D*emos (omenzado ha(e Keinte minutos" Terminaremos antes de (errar! a las (in(o" DPero s)lo 9altan 8uin(e minutos Dri) ShasaD" QLsted me est: tomando el .eloR Ella sonri) (on aire es.e(ulatiKo" Su bo(a era an(ha! h;meda 5 besable" DODi(e 8ue (ierran a las (in(oT D.re$unt) ShasaD" OCu:ndo KuelKe a em.ezarT DNaEana a las o(ho" DO/ la m:8uina .ermane(e ina(tiKa durante toda la no(heT Nar5lee mir) al otro eMtremo del s)tano! donde DaKid obserKaba los resultados im.resos .or la m:8uina" El zumbido de la (om.utadora (ubr#a sus Ko(es" DEn e9e(to" Permane(er: ina(tiKa durante toda la no(he" I$ual 8ue 5o" Por lo Kisto! la dama sab#a (on eMa(titud lo 8ue deseaba 5 ()mo (onse$uirlo" Le miraba a los o7os! desa9iante" DEso no es .osible" DShasa mene) la (abeza (on aire de seriedadD" Ni madre me enseE) 8ue el tiem.o es oro" Conoz(o u lo(al llamado 4Stardust6! donde to(a una or8uesta in(re#ble" Le a.uesto una libra (ontra un 9in de semana en Par#s a 8ue .uedo ha(erla bailar hasta 8ue .ida miseri(ordia" DTrato he(ho Dre.uso ella! (on la misma seriedadD" Pero! Oha(e tram.aT DPor su.uesto" DComo DaKid se estaba a(er(ando! Shasa (ontinu)! en tono mu5 .ro9esionalD% O/ los $astos de 9un(ionamientoT DEn total! in(lu5endo el se$uro de amortiza(i)n! suman al$o menos de (uatro mil libras mensuales Dres.ondi) ella! (on i$ual e9i(ien(ia (omer(ial" Cuando se estre(haron la mano (omo des.edida! ella le desliz) una tar7eta en la .alma! murmurando% DNi dire((i)n" DOA las o(hoT DLo es.ero" En el 4Cadilla(6! Shasa en(endi) un (i$arrillo 5 eMhal) un .er9e(to anillo de humo! 8ue estall) en silen(io (ontra el .arabrisas" DBueno! DaKie% .onte en (onta(to (on el de(ano a .rimera hora de maEana" O9r(ele al8uilar a ese monstruo durante todo el tiem.o 8ue 8uede libre! entre las (in(o de la tarde 5 las o(ho de la maEana si$uiente! 5 tambin los 9ines de semana! .or (uatro mil libras al mes" *azle Ker 8ue as# .odr#a usarla $ratuitamente! .ues nosotros le .a$ar#amos todos los $astos" DaKid se KolKi) ha(ia l (on eM.resi)n sor.rendida" EstuKo a .unto de subirse a la a(era!

.ero (orri$i) la maniobra (on un Keloz $ol.e de Kolante" DOC)mo no se me habr: o(urridoT Dse .re$unt)! (uando el 4Cadilla(6 estuKo ba7o (ontrol" DTienes 8ue leKantarte m:s tem.rano" DShasa sonri) de ore7a a ore7a 5 (ontinu)D% Cuando se.amos .or (u:nto tiem.o ne(esitamos esa m:8uina! subal8uilaremos el tiem.o sobrante a un .ar de em.resas 8ue no nos ha$an la (om.eten(ia 5 8ue tambin estn .ensando en (om.rar una (om.utadora" De ese modo! nosotros (ubriremos nuestros .ro.ios $astos de 9un(ionamiento" / (uando 4IBN6 ha5a me7orado el diseEo 5 lo$rado una .or8uer#a de sas m:s .e8ueEa! enton(es! (om.raremos una" DQ3u hi7o de .utaR DDaKid sa(udi) la (abeza! maraKilladoD" 3u hi7o de""" D/ de .ronto! (on una s;bita ins.ira(i)nD% Con,tratar a la 7oKen Nar5lee" D>o Dle es.et) Shasa" Consi$ue a otra .ersona" DaKid le e(h) un Kistazo 5 su entusiasmo desa.are(i)" Cono(#a demasiado bien a su (uEado" DEsta no(he no (enar:s (on nosotros! sos.e(ho Din8uiri)! moroso" DEsta no(he no D(on9irm) ShasaD" Da mis (ariEos a Natt5 5 dis(;l.ame (on ella" DTen (uidado! O8uieresT Esta (iudad es .e8ueEa 5 t; est:s mar(ado Dle adKirti) DaKid! al de7arlo ante la .uerta del 4Carlton6! donde la em.resa ten#a reserKada una suite .ermanentementeD" OCrees 8ue maEana estar:s en (ondi(iones de traba7arT DA las o(ho Dase$ur) ShasaD" QEn .untoR Por mutuo a(uerdo! la (om.eten(ia de baile en el 4Stardust6 9ue de(larada em.ateS Shasa 5 Nar5lee KolKieron al 4Carlton6 al$o des.us de la mediano(he" Su (uer.o era 7oKen! suaKe 5 duro" Po(o antes de 8uedarse dormida! (on el (abello (olor de miel es.ar(ido sobre el .e(ho desnudo de Shasa! ella susurr)! soEolienta% DBueno! (reo 8ue esto es lo ;ni(o 8ue mi 4IBN6 =20 no .uede ha(er .or mi" A la maEana si$uiente! Shasa estaba en las o9i(inas de 4Courne5 Ninin$6 8uin(e minutos antes de 8ue DaKid lle$ara" Le $ustaba tener a todo el mundo alerta" Las o9i(inas o(u.aban todo el ter(er .iso del edi9i(io Standar BanU! en la (alle Commissioner" Aun8ue Shasa .ose#a un eM(elente lote de bienes ra#(es en la es8uina de la (alle Dia$onal! 9rente a la Bolsa! a;n no se hab#a de(idido a (onstruirS todo el dinero dis.onible .are(#a destinado a minas! am.lia(iones o (ual8uier otra em.resa 8ue .rodu7era $anan(ias" En el (onse7o de administra(i)n de 4Courtne56! la san$re 7oKen se (om.ensaba 7ui(iosamente (on unas (uantas (abezas $rises" A;n estaba all# el do(tor T[ent5man,Jones! (on su anti(uada (ha8ueta de al.a(a ne$ra 5 su (orbata estre(ha! disimulando su a9e(to .or Shasa tras una eM.resi)n lu(tuosa" *ab#a administrado la .rimera eM.lora(i)n de la mina 4*Pani a .rin(i.ios de la d(ada de los @2! 5 era uno de los tres hombres m:s eM.erimentados en (uestiones de minas" Abraham Abrahams! el .adre de DaKid! se$u#a en(abezando el de.artamento le$al! instalado 7unto a su hi7o! KiKaz 5 $or7eante (omo un $orrion(ito .lateado" -rente a s# ten#a una alta .ila de (ar.etas! .ero rara Kez las (onsultaba" El e8ui.o 9un(ionaba a la .er9e((i)n! (on el a$re$ado de otros seis hombres! (uidadosamente sele((ionados .or Centaine 5 Shasa! de (om;n a(uerdo" D*ablemos .rimero de la .lanta 8u#mi(a en la bah#a de ChaU Ddi7o Shasa! al ini(iarse la reuni)nD" O3u tenemos en (ontra nuestra! AbeT DEstamos Kertiendo :(ido sul9;ri(o en el mar! en (antidades 8ue Kar#an entre on(e 5 die(isis toneladas diarias! (on una (on(entra(i)n de uno en diez mil Dres.ondi) Abe

Abrahams! tran8uilamenteD" *e ordenado 8ue un bi)lo$o marino inde.endiente nos .re.are un in9orme" DDio un $ol.e(ito al do(umentoD" >o es 9aKorable" *emos alterado el P* en siete Uil)metros a lo lar$o de la (osta" DO>o habr:s he(ho (ir(ular ese in9ormeT D.re$unt) Shasa :s.eramente" DOPor 8uin me tomasT DAbe sa(udi) la (abeza" DBien! DaKid" OCu:nto (ostar: modi9i(ar el .ro(edimiento de elabora(i)n en la se((i)n de 9ertilizantes .ara eliminar los dese(hos :(idos de otro modoT D*a5 dos solu(iones .osibles Ddi7o DaKidD" La m:s sim.le 5 barata es lleKarlos en (amiones,(isterna! .ero habr: 8ue bus(ar otro sitio en donde arro7arlos" La otra! re(i(lar el :(ido" DOCostosT ,,Cien mil libras anuales .ara las (isternas 5 (asi el tri.le .ara el re(i(la7e" DLn aEo de $anan(ias a la al(antarilla DobserK) ShasaD" Eso no es a(e.table" O3uin es esa tal Pearson 8ue en(abeza la .rotestaT O>o se .uede razonar (on ellaT Abe sa(udi) la (abeza" DLo hemos intentado" Es 8uien mantiene unida a toda la (omisi)n" Sin ella! todo se derrumbar#a" DOEn 8u .osi(i)n se en(uentraT DSu marido es el dueEo de la .anader#a lo(al" DCom.rad el ne$o(io Dsu$iri) ShasaD" Si l no 8uiere Kender! ha(ed saber! (on toda dis(re(i)n! 8ue .ara ha(erle la (om.eten(ia abriremos otra .anader#a 5 subKen(ionaremos su .rodu((i)n" 3uiero 8ue la tal Pearson est bien le7os de a8u#" OAl$una .re$untaT DNir) a los .resentes" Todo el mundo estaba tomando notas 5 nadie lo miraba" *ubiera 8uerido .re$untarles! razonablemente% 4Nu5 bien! (aballeros! Oest:n dis.uestos a $astar tres(ientas mil libras .ara 8ue las ostras de ChaUa KiKan bienT En (ambio! hizo un $esto de asentimientoD" Q>in$una .re$untaR Bueno! ahora Kamos a lo m:s im.ortante" La mina de SilKer &iKer" Todos (ambiaron de .osi(i)n en el asientoS se o5) un sus.iro simult:neo 5 nerKioso" DCaballeros% todos hemos le#do 5 analizado el in9orme $eol)$i(o del do(tor T[ent5man, Jones! basado en su .er9ora(i)n del terreno" Es una obra estu.endaS no ha(e 9alta de(ir 8ue no (on,se$uiremos o.ini)n m:s autorizada" Ahora! 8uiero 8ue (ada uno de ustedes me d su o.ini)n! (omo 7e9e del de.artamento" OPuedes em.ezar t;! &u.ertT &u.ert *orn era el miembro m:s 7oKen del e8ui.o e7e(utiKo" Como tesorero 5 7e9e de (ontabilidad! .ro.or(ion) los datos 9inan(ieros" DSi de7amos 8ue la o.(i)n se Kenza! .erderemos los dos (oma tres millones 8ue hemos $astado en su eM.lora(i)n en los ;ltimos die(io(ho meses" Si la ha(emos Kaler! se re8uerir: un .a$o ini(ial de (uatro millones en el momento de la 9irma" DSe .uede (ubrir (on la (uenta .ara im.reKistos DinterKino Shasa" DTenemos (uatro (oma tres millones en el 9ondo .roKisional D(on(ord) &u.ert *ornD" En ese momento! est: inKertido en Es(om! .ero si lo utilizamos! nos en(ontraremos en una situa(i)n mu5 eM.uesta" Lno tras otro! .or orden de anti$Xedad as(endente! los $erentes de Shasa eM.resaron su o.ini)n! desde el .unto de Kista de las distintas se((iones" DaKid se en(ar$) de resumirlas a todas" DAl .are(er! nos 8uedan Keintisis d#as sobre la o.(i)n! 5 habr: 8ue .a$ar (uatro millones si la a(e.tamos" Eso nos de7ar: en .elotas 5 9rente a un (osto de desarrollo de tres millones s)lo .ara el .ozo .rin(i.al! m:s otros (in(o millones .or .lanta! intereses 5 (ostos de

o.era(i)n hasta entrar en la 9ase .rodu(tiKa dentro de (uatro aEos! en 01HG" DSe interrum.i)" Todos obserKaron a Shasa! 8ue ele$#a un (i$arrillo 5 lo $ol.eaba li$eramente (ontra la ta.a de su .itillera dorada" El 7oKen\ estaba mu5 serio" Sab#a (omo nadie 8ue la de(isi)n .od#a ani8uilar a la (om.aE#a o lleKarla a una nueKa (ima! 5 nadie .od#a tomarla .or l" Estaba en el solitario .in:(ulo del mando" DSabemos 8ue all: aba7o ha5 oro Ddi7o! .or 9inD" Lna Keta $ruesa 5 ri(a" Si lle$amos a ella! se$uir: .rodu(iendo durante los .r)Mimos (in(uenta aEos" Sin embar$o! el oro est: detenido a treinta 5 (in(o d)lares la onza B0C" Los norteameri(anos lo tienen (laKado all# 5 amenazan (on mantener ese .re(io .or toda la eternidad" Treinta 5 (in(o d)lares la onza""" 5 nos (ostar: entre Keinte 5 Keinti(in(o lle$ar a esa .ro9undidad 5 sa(arlo a la su.er9i(ie" El mar$en es mu5 .e8ueEo! seEores! demasiado .e8ueEo" En(endi) el (i$arrillo 5 todos se a9lo7aron! sus.irando! desilusionados 5 aliKiados a un tiem.o" *abr#a sido $lorioso ini(iar la em.resaS desastroso! 9ra(asar" Ahora! 7am:s se sabr#a" Pero Shasa no hab#a terminado" Solt) un anillo de humo a lo lar$o de la mesa 5 .rosi$ui)% DSin embar$o! no (reo 8ue los norteameri(anos .uedan mantener .or mu(ho tiem.o ese to.e al .re(io del oro" El odio 8ue sienten .or este noble metal es emotiKo 5 no se basa en la realidadS e(on)mi(a" Siento en el est)ma$o 8ue mu5 .ronto Keremos oro a sesenta d)lares" Ln d#a! 8uiz:s antes de lo 8ue ima$inamos! estar: a (iento (in(uenta d)lares! 8uiz:s hasta a dos(ientos" Todos se a$itaron! in(rdulos" T[ent5man,Jones .are(#a a .unto de e(harse a llorar ante tan des(abellado o.timismo! Pero Shasa! ,sin .restarle aten(i)n! se KolKi) ha(ia Abe Abrahams" DAbe% el mes 8ue Kiene! el d#a die(io(ho al mediod#a! do(e horas antes de 8ue la o.(i)n eM.ire! entre$ar:s un (he8ue .or (uatro millones a los .ro.ietarios de las $ran7as de SilKer &iKer tomar:s .osesi)n de la .ro.iedad! en nombre de una (om.aE#a! 8ue se 9ormar: des.us" DShasa se KolKi) ha(ia DaKidD"""Al mismo tiem.o! abriremos sendas listas de sus(ri.(i)n en las Bolsas de Johannesbur$o 5 Londres! .or Kalor de diez millones de a((iones de una libra! de la .ro.iedad aur#9era SilKer &iKer" T; 5 el do(tor T[ent5man, Jones (omenzaris ho5 mismo a .re.arar lasP .ers.e(tiKas" 4Courtne5 Ninin$ re$istrar: la .ro.iedad a nombre de la (om.aE#a nueKa! a (ambio del saldo de (in(o millones de a((iones trans9eridas a nuestro nombre" Tambin seremos res.onsables de su dire((i)n 5 desarrollo" 0 B0C @<!AH $ramos" &:.ida 5 su(intamente! Shasa traz) la estru(tura! 9inan(ia(i)n 5 dire((i)n de la nueKa em.resa" N:s de una Kez! a8uellos asentados Keteranos leKantaron la Kista de sus anota(iones! abiertamente admirados .or al$;n to8ue h:bil 5 ori$inal 8ue l a$re$aba al .lan" DONe he olKidado de al$oT D.re$unt) Shasa al 9in" Como todos sa(udieron la (abeza! sonri)" DaKid re(ordaba la .el#(ula 8ue hab#a Kisto (on Natt5 5 los (hi(os el s:bado anterior! The Sea *a[U! aun8ue el .ar(he ne$ro .restaba a Shasa m:s as.e(to de .irata 8ue a Errol -l5nn" DLa 9undadora de nuestra em.resa! Nadame Centaine de Thir5 Courtne5,Nal(omess! nun(a ha a.robado 8ue se (onsuma al(ohol en la sala de dire(torio" Sin embar$o""" D

Shasa! siem.re sonriendo! hizo una seEal a DaKid! 8uien abri) las .uertas .rin(i.ales" Lna se(retaria entr) (on una mesa rodante! donde tintineaban las (o.as 5 las Kerdes botellas de (ham.aEa! en sus (ubos de hieloD" Las (ostumbres anti$uas deben dar .aso a las nueKas Ddi7o Shasa" / des(or(h) la .rimera botella (on un dis(reto estallido" Shasa solt) el a(elerador de los motores 4&olas &o5ee6 5 el Nos8uito se hundi) entre las (intas de (irros dis.ersosS las interminables .lani(ies a9ri(anas se alzaron a su en(uentro" *a(ia el Oeste se diKisaban los arra(imados edi9i(ios de la (iudad minera de WelUom! (entro de los 5a(imientos aur#9eros de Oran$e" *ab#a sido 9undada .o(os aEos antes! (uando la Kasta Cor.ora(i)n An$lo,Ameri(ana (omenzaba a abrir minas! 5 5a era una (iudad modelo! (on m:s de (ien mil habitantes" Shasa des.rendi) la m:s(ara de oM#$eno 5 la de7) (ol$ada sobre su .e(ho! mientras se in(linaba .ara mirar .or el .arabrisas! .or delante del morro azul del Nos8uito" Distin$ui) la diminuta torre de a(ero de la barrena! (asi .erdida en la inmensidad de la .olKorienta .lani(ie" Ltiliz:ndola (omo .unto de re9eren(ia! si$ui) el tenue hilo de (er(ados 8ue en(erraban las $ran7as de SilKer &iKer% (in(o mil he(t:reas! en su ma5or .arte desnudas 5 sin a.roKe(har" Era sor.rendente 8ue los $e)lo$os de las $randes (om.aE#as mineras hubieran .asado .or alto esa zona" Claro 8ue nadie .od#a su.oner! razonablemente! 8ue la Keta de oro se desKiara de ese modo""" nadie! menos T[ent5man, Jones 5 Shasa Courtne5" Sin embar$o! la Keta estaba a tanta .ro9undidad ba7o la su.er9i(ie (omo el Nos8uito .or en(ima de ella" Pare(#a im.osible 8ue una em.resa humana .udiera eM(aKar hasta all#S .ero Shasa 5a Ke#a! mentalmente! la torre .rin(i.al de SilKer &iKer! eleK:ndose sesenta metros! (on su barrena .enetrando (asi dos Uil)metros! hasta el r#o subterr:neo de metal .re(ioso" 4/ los 5an8uis no .ueden 9renar el alza del oro eternamente" Tendr:n 8ue de7arlo as(ender]! se di7o" Puso al Nos8uito sobre el Krti(e de un ala 5! en el tablero de instrumentos! la br;7ula $ir) lentamente" Shasa eleK) el ala 5 el a.arato 8ued) eMa(tamente sobre los 0@H2" D3uin(e minutos! (on estos Kientos D$ruE)! mientras miraba en el ma.a 8ue ten#a sobre las rodillas" Esa eMalta(i)n lo a(om.aE) todo el resto del Kuelo! hasta Ker una humareda 9ina (omo una l#nea de l:.iz! 8ue se eleKaba en el aire 8uieto! bien ha(ia delante" Le hab#an .uesto una seEalS de humo .ara $uiarle" -rente al solitario han$ar de hierro $alKanizado! al eMtremo de la .ista! hab#a un 4DaUota6 esta(ionado! (on mar(as de la -uerza Area" La .ista era de ar(illa amarilla a.isonada! dura 5 lisaS el Nos8uito se .os) en ella (asi sin una sa(udida" Shasa hab#a ne(esitado de interminables .r:(ti(as .ara desarrollar ese sentido deS la distan(ia! una Kez .erdido el o7o" LeKant) el te(ho trans.arente de la (abina 5 lleK) el a.arato ha(ia el han$ar" Lna .i(Uu. 4-ord" de (olor Kerde! es.eraba 7unto al .alo de la Keleta" Lna silueta Kestida (on .antalones (ortos (amisa (olor (a8ui se er$u#a 7unto a la olla de humo! (on los .uEos en las (aderas! obserKando a Shasa" En el momento en 8ue le Kio saltar del aKi)n! se adelant) de un brin(o 5 tendi) la mano dere(ha" Sin embar$o! su eM.resi)n solemne 5 reserKada no iba de a(uerdo (on ese $esto de bienKenida" DBuenas tardes! ministro" Shasa se mostraba i$ualmente serio" El a.ret)n de manos 9u 9irme! .ero breKe" Lue$o! al mirar .ro9undamente los o7os .:lidos de Nan9red De La &e5! Shasa tuKo la eMtraEa sensa(i)n de haberlos Kisto en (ir(unstan(ias deses.eradas! en al$una otra o(asi)n" TuKo

8ue sa(udir un .o(o la (abeza .ara librarse de esaP im.resi)n" DNe ale$ro .or ambos de 8ue usted ha5a .odido Kenir" OPuedo a5udarle (on el e8ui.a7eT D.re$unt) Nan9red De La &e5" D>o se .reo(u.e" >o ha(e 9alta" Shasa at) 5 ase$ur) al Nos8uito! des.us de sa(ar su e8ui.a7e!Q mientras Nan9red a.a$aba la olla del humo" D?eo 8ue ha tra#do un ri9le ,,(oment) Nan9redD" O3u mar(a esT DLn 4&emin$ton Na$num6! de = mm" DShasa de7) (aer el e8ui.a7e en la .arte trasera de la (amioneta 5 o(u.) el asiento del .asa7ero" DEs .er9e(to .ara este ti.o de (aza Da.rob) su (om.aEero! .oniendo en mar(ha el motor D" Dis.ara a buena distan(ia sobre suelo .lano" Nan9red tom) la (arretera 5 la si$ui) unos minutos! en silen(io" DEl Primer Ninistro no ha .odido Kenir Ddi7oD" 3uer#a estar .resente! .ero ha enKiado una (arta .ara usted! (on9irmando 8ue me autoriza a hablarle en su nombre" DLo a(e.to" DShasa se manten#a serio" D*a Kenido el ministro de E(onom#a! nuestro an9itri)n es de A$ri(ultura! .ues la 9in(a es su5a" Lna de las me7ores de Oran$e" DEsto5 im.resionado" DS#! (reo 8ue se Ka a im.resionar" DNan9red mir) a Shasa atentamenteD" O>o le .are(e eMtraEo 8ue usted 5 5o estemos (ondenados a en9rentarnos siem.reT DSe me ha o(urrido esa idea Dadmiti) Shasa" DO>o (ree usted 8ue .uede haber al$;n motiKo .ara ello! al$o 8ue des(ono(emosT Shasa se en(o$i) de hombros" D>o" Su.on$o 8ue es .ura (oin(iden(ia" La res.uesta .are(i) desilusionar a Nan9red" DSu madre Da$re$) steD! Onun(a le ha hablado de m#T Courtne5 .are(i) sobresaltado" DQNi madreR Por Dios! no (reo" Tal Kez lo ha5a men(ionado .or (asualidad""" OPor 8u lo .re$untaT El ministro .are(i) no haber o#do la .re$unta! .ues si$ui) mirando ha(ia delante" Por 9in di7o! (lausurando el tema (on aire terminante% DAll: est: la (asa" El (amino bordeaba un Kalle .o(o .ro9undo! en el 8ue anidaba la (asa" El a$ua deb#a de estar (er(a de la su.er9i(ie! .ues los .astos eran 9rtiles 5 Kerdes" Por todo el Kalle se Ke#an las es8uelti(as torres de diez o do(e molinos de Kiento" Lna .lanta(i)n de eu(ali.tos rodeaba la KiKienda! tras la (ual se er$u#an otras (onstru((iones! todas bien .intadas 5 (uidadas" Ante una de las lar$as (o(heras se alineaban m:s de Keinte tra(tores 9lamantesS en los .astos hab#a rebaEos de $ordas oKe7as" La .lani(ie! m:s all: de la (asa! a.are(#a arada (asi hasta el horizonte% (ientos de he(t:reas de tierra a(ho(olatada! listas .ara la siembra de ma#z" este era el (entro de las tierras de los A9riUaners! el sitio en donde el Partido >a(ional (ontaba (on un a.o5o in(ondi(ional" Por ese motiKo! las zonas ele(torales! ba7o el mando de los na(ionalistas hab#an sido remar(adas .ara ale7ar los (entros de .oder de las (on(entra(iones urbanas! 9aKore(iendo a los ele(tores rurales" /! .or este motiKo! los na(ionalistas retendr#an el .oder eternamente" Shasa hizo una mue(a a$ria" Nan9red lo mir) de inmediato! .ero l no le dio eM.li(a(i)n al$una" *ab#a do(e hombres sentados ante la lar$a mesa de la (o(ina 9umando 5 bebiendo (a9! mientras las mu7eres los rondaban (on sus aten(iones" Todos se leKantaron .ara dar la bienKenida a Shasa! el (ual re(orri) la mesa estre(hando la mano a (ada uno e inter(ambiando saludos (orteses! si no e9usiKos" Shasa los (ono(#a a todos" Se hab#a en9rentado a todos ellos en la C:mara 5 9usti$ado a

mu(hos (on sus .alabras" A su Kez! hab#a sido ata(ado 5 Kili.endiado" Pero ahora le ha(#an sitio en la mesa" La an9itriona le sirKi) una taza de (a9 9uerte 5 .uso a su al(an(e un .lato de $alletas dul(es 5 biz(o(hos tostados" Lo trataban (on la innata (ortes#a 5 la hos.italidad 8ue (ara(terizan al a9riUaner" Aun8ue Kest#an tos(as ro.as de (azadores 5 se 9in$#an sim.les $ran7eros! eran! en realidad! astutos 5 h:biles .ol#ti(os 8ue se (ontaban entre las .ersonas m:s ri(as 5 .oderosas del .a#s" Si bien Shasa hablaba su idioma a la .er9e((i)n! (om.rend#a las re9eren(ias m:s Keladas 5 .od#a re#r (on sus (histes! no era uno de ellos" Era el rooineU! el enemi$o tradi(ional" Ellos! (on $ran sutileza! hab#an (errado 9ilas ante su .resen(ia" Cuando hubo terminado su (a9! el ministro de A$ri(ultura dueEo de la (asa! le di7o% DLo a(om.aEar a su (uarto" 3uerr: (ambiarse ,5 .re.arar s arma" Saldremos a (azar en (uanto re9res8ue un .o(o" Al$o des.us de las (uatro! .artieron en un des9ile de (amionetasS los hombres m:s im.ortantes 5 de ma5or edad iban en las (abinasS el resto! en la .arte trasera! al des(ubierto" La .ro(esi)n sali) del Kalle! rode) las tierras aradas 5 (ruz) la .lani(ie a buena Kelo(idad! ha(ia una l#nea de (olinas ba7as" Por 9in! Kieron .e8ueEos rebaEos de s.rin$boU B0C 8ue .are(#an una man(ha de (anela sobre la tierra .:lida" Las (amionetas si$uieron a buena Kelo(idad 5 s)lo aminoraron la Kelo(idad al lle$ar al .ie de las ro(osas (olinas" El .rimero se detuKo .or un momentoS dos de los (azadores ba7aron .ara des(ender a una zan7a de .o(a .ro9undidad" DQBuena suerteR QBuena .unter#aR Dles desearon al .asar" A .o(os (ientos de metros! el (onKo5 KolKi) a detenerse .ara desembar(ar a otros dos (azadores" En el (urso de media hora! todos los .arti(i.antes 8uedaron o(ultos en una eMtensa l#nea irre$ular! .or deba7o de las melladas (olinas" Nan9red De La &e5 5 Shasa hab#an sido em.lazados en .are7a! entre Karias ro(as $rises" Se .usieron en (u(lillas .ara es.erar B0C Es.e(ie de $a(ela del sur de V9ri(a" (on las es(o.etas (ruzadas sobre el re$azo! (ontem.lando las .lani(ies sal.i(adas de matas duras" Las (amionetas! (ondu(idas .or los hi7os adoles(entes del an9itri)n! des(ribieron un am.lio (#r(ulo hasta (onKertirse en meras .e(as (ontra el .:lido res.landor del horizonteS (ada una iba seEalada .or la nube de .olKo 8ue leKantaba detr:s de s#" Lue$o! $iraron otra Kez en dire((i)n a las (olinas! a .aso de hombre! ahu5entando ha(ia el 9rente a los rebaEos de ant#lo.es" Shasa 5 Nan9red tendr#an 8ue es.erar (asi una hora hasta 8ue los animales les estuKieran a tiro" Nientras tanto! se dedi(aron a (onKersar de un modo des.reo(u.ado 5 su.er9i(ial" Al .rin(i.io! a.enas to(aron los temas .ol#ti(osS antes bien! eKaluaban al ministro de A$ri(ultura 5 a los otros .arti(i.antes de la (a(er#a" Pero Nan9red 9ue desKiando sutilmente la (harla 5 a(ab) .or (omentar 8ue! en realidad! eMist#an mu5 .o(as di9eren(ias reales entre las .ol#ti(as 5 las as.ira(iones del .artido en el .oder 5 las de la o.osi(i)n! Partido Lni9i(ado! del 8ue Shasa 9ormaba .arte" DSi las estudiamos (on aten(i)n! las di9eren(ias son s)lo de estilo 5 de $rado" Ambos 8ueremos mantener Sud:9ri(a en manos del blan(o 5 de la (iKiliza(i)n euro.ea" Sabemos 8ue! .ara nosotros! el a.artheid es (uesti)n de Kida o muerte" Sin eso! todos nos aho$ar#amos en un mar ne$ro" Desde la muerte de Smuts! el Partido Lni9i(ado se ha ido in(linando (ada Kez m:s ha(ia nuestro modo de .ensarS iz8uierdistas 5 liberales (omienzan a a.artarse de ustedes" Shasa no hizo (omentarios (om.rometedores! .ero el ar$umento era K:lido 5 doloroso" En

su .ro.io .artido estaban a.are(iendo .ro9undas $rietasS d#a a d#a resultaba m:s obKio 8ue 7am:s KolKer#an a .arti(i.ar en el 'obierno de esa tierra" Sin embar$o! le intri$aba des(ubrir ha(ia d)nde se en(aminaba Nan9red De La &e5" *ab#a a.rendido a no subestimar a ese adKersarioS .resent#a 8ue se lo hab#a .re.arado arteramente .ara el .ro.)sito o(ulto de esa inKita(i)n" Era mu5 obKio 8ue el an9itri)n hab#a maniobrado .ara de7arles 7untos 5 .ara 8ue todos los inKitados estuKiesen al tanto de lo 8ue se intentaba" Shasa no di7o (asi nada! 5 eKit) (om.rometerse! mientras es.eraba! (on ansiedad (re(iente! 8ue la bestia al a(e(ho reKelara su silueta" DLsted sabe 8ue hemos atrin(herado el idioma 5 la (ultura de los suda9ri(anos an$lo.arlantes" Jam:s haremos intento al$uno .ara dero$ar sus dere(hosS .ara nosotros! todos los an$lo,.arlantes de buena Koluntad! 8ue se (onsideren ante todo suda9ri(anos! son hermanos nuestros" >uestros destinos se hallan li$ados .or (adenas de a(ero""" Nan9red se interrum.i)! lleK:ndose los .rism:ti(os a los o7os" DSe est:n a(er(ando D murmur)D" Ser: me7or 8ue nos .re.aremosD" De7) los $emelos 5 sonri) (autelosamente a su (om.aEeroD" Ne han di(ho 8ue usted es mu5 buen tirador" Es.ero (on mu(has ansias una demostra(i)n" Shasa se sinti) desilusionado" Es.eraba saber ad)nde se diri$#a tan ensa5ada ar$umenta(i)n! .ero o(ult) su im.a(ien(ia (on una sonrisa desenKuelta 5 se dedi() a (ar$ar el ri9le" DEn una (osa tiene raz)n! ministro Ddi7oD" >os hallamos li$ados (on (adenas de a(ero" Es.eremos 8ue su .eso no nos arrastre a todos al 9ondo" Cre5) Ker un destello de en9ado o de triun9o en a8uellos o7os de to.a(io! .ero dur) un instante a.enas" DDis.arar s)lo en un se(tor! desde el 9rente ha(ia la dere(ha Ddi7o Nan9redD" Lsted lo har: ha(ia la iz8uierda! Ode a(uerdo DDe a(uerdo Dasinti) Shasa" Pero sent#a un es(ozor de irrita(i)n .or la 9orma en 8ue hab#a de7ado $anarse la mano" Nan9red se hab#a reserKado el 9lan(o dere(ho! el m:s (onKeniente .ara todo tirador 8ue 9uera diestro" ]Pues te har: 9alta esa Kenta7a6! .ens)! (eEudo" DTen$o entendido 8ue tambin usted tiene mu(ha .unter#a D(oment) en Koz altaD" O3u le .are(e si ha(emos una .e8ueEa a.uesta sobre el n;mero de .resasT D/o nun(a a.uesto Da(lar) Nan9red! (on desenKolturaD" La a.uesta es un arti9i(io del demonio! .ero (ontar las .resas (on inters" Shasa re(ord) enton(es lo .uritano del eMtremado (alKinismo .ra(ti(ado .or Nan9red De La &e5" Car$) su es(o.eta (on (uidado! (on (artu(hos .ro.ios! he(hos a mano! .ues no (on9iaba en las muni(iones 9abri(adas en masa" Las (:.sulas de bron(e estaban llenas de .)lKora! la (ual im.ulsar#a la bala a m:s de noKe(ientos metros .or se$undo" Su (onstru((i)n es.e(ial ase$urar#a 8ue se abriera (omo un hon$o al .rodu(irse el im.a(to" Se lleK) el arma al hombro 5 utiliz) la mira teles().i(a .ara es(rutar la .lani(ie" Los (amiones estaban a menos de un Uil)metro 5 medioS iban 5 Ken#an (on suaKidad! im.idiendo 8ue los rebaEos se dis.ersaran! 5 los obli$aban a aKanzar ha(ia las (olinas donde los (azadores se hallaban o(ultos" Shasa .ar.ade) .ara a(lararse la Kisi)nS .od#a distin$uir a (ada animal .or se.arado" Los ant#lo.es eran liKianos (omo el humo! ondulaban (omo la sombra de una nube sobre la .lani(ie" Trotaban (on ele$an(ia! $ra(iosos! indes(ri.tiblemente en(antadores! (on la (abeza en alto los (uernos 9ormando .er9e(tas liras"

Al no (ontar (on Kisi)n estereos().i(a! Shasa ten#a di9i(ultad .ara a.re(iar las distan(ias! .ero hab#a desarrollado la (a.a(idad de de9inir el tamaEo relatiKoS a eso! a$re$aba una es.e(ie de seMto sentido! 8ue le .ermit#a .ilotar un aKi)n! $ol.ear una .elota de .olo o dis.arar (on la .re(isi)n de (ual8uier .ersona de Kista normal" El m:s .r)Mimo de los ant#lo.es estaba (asi a tiro" De .ronto! se o5) un dis.aro en la l#nea de (azadores! al$o m:s adelante! 5 los rebaEos estallaron en una silen(iosa huida" Cada una de esas diminutas (riaturas rebotaba sobre sus .atas! no m:s $ruesas 8ue el .ul$ar de un hombre! (omo si 5a no obede(ieran a la le5 de $raKedadS sus etreos brin(os se (on9und#an (ontra el 9ondo de tierra rese(a! del mismo (olorS 9ormaban una es.e(ie de es.e7ismo! (on la (ara(ter#sti(a 5 es.e(ta(ular a(roba(ia 8ue les da su nombre" En (ada lomo! una (a.a es.umosa sur$i)! (omo es(ar(ha de miedo" Es m:s di9#(il 8ue tratar de derribar a un uro$alloS resultaba im.osible mantener a a8uellas siluetas etreas en la mira" *ab#a 8ue a.untar al es.a(io Ka(#o en donde estar#an una milsima de se$undo des.us! (uando la bala su.ers)ni(a los al(anzara" Para al$unos hombres! la .unter#a es una habilidad 8ue se ad8uiere (on mu(ha .r:(ti(a 5 (on(entra(i)n" El (aso de Shasa! era un talento innato" Cuando $iraba el torso! el lar$o (aE)n a.untaba eMa(tamente ha(ia donde estaba mirando 5 la mira teles().i(a (orr#a (on suaKidad en el (entro de su (am.o Kisual" Se .os) en el (uer.o :$il de un ant#lo.e mu5 Keloz! en el momento 8ue brin(aba en el aire" Shasa no tuKo (on(ien(ia de haber a.retado el $atilloS el arma .are(i) dis.ararse .or (uenta .ro.ia 5 el retro(eso le (laK) la (ulata en el hombro en el momento 7usto" El ma(ho muri) en el a(to! Kolteado .or la bala de modo tal 8ue su n#Keo Kientre 8ued) al sol! en un salto mortal .roKo(ado .or el #m.etu de la .e8ueEa (:.sula met:li(a 8ue atraKes) su (oraz)n" &od) sobre los (uernos al to(ar tierra 5 8ued) inm)Kil" Shasa moKi) el (erro7o 5 eli$i) a otra bestezuela" El ri9le KolKi) a dis.arar 5 el hedor :s.ero de la .)lKora 8uemada le (os8uille) la nariz" Si$ui) dis.arando hasta 8ue el (aE)n! de tan (aliente! estuKo a .unto de sa(arle am.ollas! hasta 8ue los t#m.anos le dolieron .or el estruendo de los tiros" Por 9in! el ;ltimo de los rebaEos .as)! tre.ando las (olinas" El ruido de los dis.aros se a.a$)" Shasa des(ar$) el arma 5 mir) a Nan9red De La &e5" DO(ho Ddi7o Nan9redD! 5 dos heridos" Sor.rend#a el modo en 8ue esos animalitos .od#an so.ortar una bala mal diri$ida" Era im.re(iso se$uirlos! .ues resultaba in(on(ebible de7ar 8ue un animal herido su9riera sin ne(esidad" DEs un buen n;mero Dre(ono(i) ShasaD" Puede darse .or mu5 satis9e(ho de su .unter#a" D/! usted! O(u:ntosT DDo(e Dres.ondi) Shasa! ineM.resiKo" DOCu:ntos heridosT Din8uiri) Nan9red! disimulando bastante bien su des.e(ho" Por 9in! Shasa se .ermiti) sonre#r" DOh! 5o no de7o heridosS ha$o blan(o donde a.unto" Bastaba (on eso" >o ten#a .or 8u 9rotar la herida (on sal" De7) a su (om.aEero .ara a(er(arse al animal m:s .r)Mimo" El s.rin$boU 5a(#a de (ostadoS en la muerte! el hondo .lie$ue del .elle7o! a lo lar$o del lomo! se hab#a abierto! de7ando 8ue se Kiera la n#Kea .luma" Shasa se hin() sobre una rodilla .ara a(ari(iar el bello adorno" Las $l:ndulas o(ultas en el re.lie$ue hab#an eMudado un almiz(le ro7o .arduz(o! 8ue Shasa 9rot) (on la 5ema de los dedos" A(er() la mano a la (ara .ara inhalar ese aroma meli9luo"

Ol#a m:s a 9lores 8ue a animal" Enton(es! la melan(ol#a del (azador le ata() 5 lament) la muerte de la bella bestia 8ue hab#a derribado" D'ra(ias .or morir .ara m# Dsusurr)! re.itiendo la anti$ua .le$aria de los bos8uimanos 8ue Centaine le hab#a enseEado tanto tiem.o antes" Sin embar$o! la tristeza era .la(er" Nu5 en el 9ondo! la at:Ki(a ur$en(ia del (azador estaba! .or el momento! satis9e(ha" En el 9res(or de la no(he! los hombres se reunieron alrededor de los 9osos llenos de brasas re9ul$entes! 9rente a la (asa" El BraaiKleis! o (arne a la brasa! era el rito 8ue se$u#a a la (a(er#aS los hombres se en(ar$aban de asar! mientras las mu7eres 8uedan rele$adas a la .re.ara(i)n de ensaladas 5 budines! en las mesas de (aballete instaladas en la $aler#a" Las .iezas de (aza hab#an sido marinadas! adobadas o (onKertidas en embutidosS los riEones 5 tri.as! sometidos a re(etas mantenidas en ri$uroso se(reto! estaban tendidos en las .arrillas! donde los entusiastas (o(ineros es(a.aban al (alor del 9ue$o (on liberales tra$os de mam.oer! 9uerte bebida destilada de duraznos" Lna or8uesta im.roKisada .or los .eones de (olor inter.retaba aires (am.estres tradi(ionales (on ban7o 5 (on(ertina" Al$unos inKitados bailaban en la an(ha $aler#a 9rontal" Entre las mu7eres m:s 7)Kenes! hab#a al$unas mu5 interesantes! a las 8ue Shasa obserKaba! .ensatiKo" Las Ke#a bron(eadas! radiantes de salud! dotadas de una sensualidad sin so9isti(a(i)n! m:s atra(tiKa .or lo seKero de la (rianza (alKinista" El he(ho de 8ue 9ueran into(ables! (asi (on se$uridad K#r$enes! las ha(#a m:s deseables a los $ustos de Shasa! a 8uien le $ustaba tanto la .erse(u(i)n (omo la (aza" Sin embar$o! era demasiado lo 8ue se 7u$aba (omo .ara arries$arse a .roKo(ar la m:s leKe o9ensa" As# (omo eKitaba las miradas! t#midas! .ero (al(uladoras! 8ue (iertas mu(ha(has arro7aban en su dire((i)n! rehu#a es(ru.ulosamente ese salKa7e li(or de duraznos 5 manten#a su (o.a llena de $in$er ale" Sin duda! ne(esitar#a tener el (erebro bien des.e7ado antes de 8ue la no(he a(abara" Lna Kez (almado el a.etito .or 9uentes humeantes de ant#lo.e asado! (uando los en(antados sirKientes se hubieron lleKado las sobras! Shasa se en(ontr) sentado en un eMtremo de la lar$a $aler#a! le7os de la banda" -rente a s#! ten#a a Nan9red De La &e5S los otros dos ministros del 'obierno se des.atarraron! satis9e(hos! en los sillones de los lados" A .esar de esa a(titud des.reo(u.ada! lo obserKaban (autelosamente .or el rabillo del o7o" 4A8u# Kiene la (uesti)n .rin(i.al6! adiKin) Shasa" Casi de inmediato! Nan9red (ambi) de .osi(i)n" DEstaba di(iendo a Neneer Courtne5 8ue! en mu(hos as.e(tos! nuestros Partidos se .are(en bastante D(omenz)! en Koz ba7a" Sus (ole$as asintieron (on sabia eM.resi)n" DTodos 8ueremos ].rote$er a esta tierra 5 .reserKar en ella lo 8ue es di$no 5 bueno" DDios nos ha ele$ido (omo $uardianes" >uestro deber es .rote$er a todos sus .ueblos""" 5 ase$urarnos de 8ue (ada $ru.o (onserKe inta(ta su identidad 5 su (ultura! se.arado de los otros" Era la .ro.uesta b:si(a del .artido% la idea de una sele((i)n diKina! 5 Shasa la hab#a o#do (ien Ke(es" Por lo tanto! aun8ue hizo un $esto de asentimiento 5 emiti) al$unos murmullos nada (om.rometidos! (omenz) a in8uietarse" DA;n 8ueda mu(ho .or ha(er ,di7o Nan9redD" Des.us de las .r)Mimas ele((iones tendremos 8ue en(arar $randes es9uerzosS somos los albaEiles 8ue (onstruir:n un edi9i(io so(ial destinado a mantenerse en .ie durante mil aEos" Lna so(iedad modelo! en d)nde (ada $ru.o tendr: su sitio 5 no o(u.ar: el sitio de los de,m:s% una .ir:mide an(ha 5 estable! ]8ue 9ormar: una so(iedad ;ni(a" Todos $uardaron silen(io .or un rato! ima$inando la belleza de la Kisi)n" Aun8ue Shasa

manten#a una eM.resi)n neutral! sonri) .ara sus adentros ante lo a.to de la met:9ora" >adie dudaba de (u:l era el $ru.o es(o$ido .ara o(u.ar el Krti(e de la .ir:mide en (uesti)n" DSin embar$o! ha5 enemi$os Ddi7o el ministro de A$ri(ultura! dando .ie a Nan9red" ,*a5 enemi$os! dentro 5 9uera" Se tornar:n m:s .eli$rosos 5 Ko(i9erantes a medida 8ue la obra aKan(e" Cuanto m:s nos a(er8uemos al Mito! m:s :Kidos estar:n de eKitar 8ue lo al(an(emos" D/ 5a se est:n reuniendo" DS# D(on(ord) Nan9redD" >os amenazan hasta Kie7os 5 tradi(ionales ami$os" Estados Lnidos! 8ue no deber#a e8uiKo(arse as#! .ues .ade(e sus .ro.ios .roblemas ra(iales% las as.ira(iones antinaturales de los ne$ros 8ue lleKaron desde V9ri(a (omo es(laKos" *asta 'ran BretaEa! (on sus .roblemas en ^enia (on los mau mau 5 de desinte$ra(i)n de su im.erio indio! 8uiere darnos indi(a(iones 5 desKiarnos del (amino 8ue sabemos (orre(to" D>os (reen dbiles 5 Kulnerables" D/a insin;an estable(er un embar$o de armamento! ne$:ndonos las armas 8ue ne(esitamos .ara de9endernos del os(uro enemi$o 8ue se re;ne en las sombras" D/ tienen raz)n D(ort) Nan9red! brus(amenteD" Somos dbiles 5 no tenemos or$aniza(i)n militar" >os hallamos a mer(ed de sus amenazas" DTenemos 8ue (ambiar eso Ddi7o el ministro de *a(ienda (on Koz :s.era Debemos ha(ernos 9uertes" DEn el .r)Mimo .resu.uesto! De9ensa tendr: una asi$na(i)n de (in(uenta millones de librasS al 9inal de esta d(ada ser: de mil millones" DDebemos .asar .or en(ima de las amenazas de san(i)n! boi(ot 5 embar$o" DLa 9uerza .or la unidad% EM Lnitate ?ires Ddi7o Nan9red De La &e5D" Sin embar$o! .or tradi(i)n 5 .re9eren(ia! el .ueblo a9riUaner est: (om.uesto de (am.esinos 5 $ran7eros" Debido a la dis(rimina(i)n .ra(ti(ada (ontra nosotros durante m:s de (ien aEos! nos han eM(luido del (omer(io 5 la industriaS .or eso no hemos a.rendido a8uello 8ue nuestros (om.atriotas de habla in$lesa mane7an (on tanta 9a(ilidad" DNan9red hizo una .ausa 5 mir) a los otros dos! (omo bus(ando a.roba(i)n" Lue$o (ontinu)D% Lo 8ue este .a#s ne(esita deses.eradamente es la ri8ueza 8ue har: realidad nuestra Kisi)n" Se trata de una em.resa enorme .ara la (ual no tenemos (a.a(idad" >e(esitamos un hombre de un ti.o es.e(ial" DPara enton(es! todos estaban mirando atentamente a ShasaD" >e(esitamos un hombre (on el Ki$or de la 7uKentud 5 la eM.erien(ia de la an(ianidadS un hombre de .robado talento!S .ara las 9inanzas 5 la or$aniza(i)n" En nuestro .ro.io .artido no (ontamos (on un miembro dotado de esos atributos" Shasa lo mir) (on 9i7eza" Lo 8ue estaban su$iriendo era absurdo" El se hab#a (riado a la sombra de Jan Christian SmutsS en l era natural e in(onmoKible la 9idelidad al .artido (reado .or ese $ran hombre" Abri) la bo(a .ara una res.uesta (olri(a! .ero Nan9red De La &e5 leKant) una mano! interrum.indolo" DEs(;(heme hasta el 9in Ddi7oD" La .ersona ele$ida .ara esta .atri)ti(a obra ser: desi$nada de inmediato .ara un alto (ar$o en el $abinete! 8ue el Primer Ninistro (rear: es.e(#9i(amente .aral" Se (onKertir: en el ministro de Niner#a e industria" Shasa (err) la bo(a .o(o a .o(o" QCon 8u (uidado deb#an de haberle estudiadoR Q/ (on (u:nta eMa(titud le hab#an analizado .ara lle$ar al .re(io eMa(to a .a$arR Con eso sa(ud#an la base misma de sus (onKi((iones 5 sus .rin(i.ios .ol#ti(os% los muros se res8uebra7aban" Le hab#an lleKado a un sitio alto .ara mostrarle el tro9eo o9re(ido" A Keinte mil .ies! Shasa niKel) el Nos8uito 5 lo .re.ar) .ara Kelo(idad de (ru(ero"

Aument) el 9lu7o de oM#$eno a su m:s(ara! a 9in de a(lararse el (erebro" Ten#a (uatro horas de Kuelo hasta /oun$s9ield% (uatro horas .ara .ensarlo todo (uidadosamente" Trat) de diKor(iarse de las .asiones 5 emo(iones 8ue a;n lo sa(ud#an .ara! en (ambio! lle$ar a una de(isi)n .or (amino l)$i(o" Pero el entusiasmo estorbaba sus medita(iones" La .ers.e(tiKa de e7er(er un Kasto .oder! de (onstruir un arsenal 8ue hi(iera de su .a#s la .oten(ia su.rema de V9ri(a 5 una 9uerza en el mundo! lo sobre,(o$#a" Eso era el .oder" La sola idea lo embria$aba! .ues al 9in ten#a a su al(an(e (uanto hab#a soEado" Bastaba (on alar$ar la mano 5 a9errar la o.ortunidadS sin embar$o! eso le (ostar#a el honor 5 el or$ullo" OC)mo eM.li(:rselo a los hombres 8ue (on9iaban en lT De .ronto! .ens) en Blaine Nal(omess! su mentor 5 (onse7ero! el hombre 8ue! desde ha(#a tantos aEos! o(u.aba el lu$ar de su .adre" O3u .ensar#a l de la horrible trai(i)n 8ue Shasa estaba (ontem.landoT DSer m:s ;til si me uno a ellos! Blaine Dsusurr)! dentro de la m:s(araD" Puedo a5udar a (ambiarles 5 a moderarles desde dentro! (on mu(ha m:s e9e(tiKidad 8ue desde la o.osi(i)n! .ues ahora tendr .oder""" Pero sab#a 8ue estaba bus(ando eM(usas! lo dem:s era es(oria" A 9in de (uentas! todo se redu(#a a una sola .alabra% el .oder" / sab#a 8ue! aun si Blaine Nal(omess no diera 7am:s su a.o5o a lo 8ue entender#a (omo trai(i)n! eMist#a una .ersona 8ue lo (om.render#a! 8ue le dar#a a.o5o 5 aliento" Des.us de todo! era Centaine Courtne5,Nal(omess 8uien hab#a adiestrado a su hi7o en la ad8uisi(i)n 5 el uso de la ri8ueza 5 el .oder" DTodo eso .odr#a ser realidad! Nater" A;n .odr#a su(eder! no eMa(tamente (omo lo .laneamos! .ero su(eder#a al menos" En eso! un .ensamiento lo $ol.e)" Lna sombra se inter.uso ante la luz brillante de su triun9o" E(h) un Kistazo a la (ar.eta ro7a 8ue Nan9red De La &e5! ministro del Interior! le hab#a dado en la .ista de aterriza7e! (uando l estaba a .unto de abordar el Nos8uito! 5 8ue ahora ten#a en el asiento del (o.iloto! a su lado" DEMiste un solo .roblema (on el 8ue tendremos 8ue lidiar! si usted a(e.ta nuestro o9re(imiento Dhab#a di(ho Nan9red al entre$:rselaD! 5 se trata de un .roblema serio" A8u# lo tiene" La (ar.eta (onten#a un in9orme de la diKisi)n es.e(ial de se$uridad de la Poli(#a" El nombre es(rito en la .ortada era% TA&A ISABELLA NALCONESS DE COL&T>E/" Tara Courtne5 re(orri) el ala de los niEos! entrando en (ada uno de los dormitorios" La niEera estaba arro.ando a Isabella ba7o el edred)n de satn rosado" La niEa de7) es(a.ar un $rito de .la(er al Ker a su madre" DNami! mami! el osito se ha .ortado mal" Como (asti$o! dormir: en el estante (on mis otras muEe(as" Tara se sent) en la (ama de su hi7a 5 la abraz)! mientras analizaban las traKesuras del osito de 9el.a" Isabella estaba rosada 0 (:lidaS ol#a a 7ab)n 5 su (abello era seda (ontra la me7illa de Tara A sta le (ost) un es9uerzo darle un beso 5 leKantarse" *ora de dormir! Bella 8uerida" En el momento en 8ue a.a$) la luz! Isabella de7) es(a.ar un (hillido tan a$udo 8ue Tara se alarm)" DO3u .asa! (hi8uitaT DEn(endi) la luz otra Kez 5 (orri) a la (ama" D*e .erdonado al osito" Des.us de todo! .uede dormir (onmi$o" El osito de 9el.a 9ue reinstalado en la (ama (on toda (eremonia! Isabella lo abraz)

amorosamente (on un solo brazo 5 se .uso el otro .ul$ar en la bo(a" DOCu:ndo KuelKe .a.:T D.re$unt)! soEolienta! sin 8uitarse el .ul$ar de la bo(a" Pero 5a hab#a (errado los o7os 5 estaba dormida antes de 8ue Tara lle$ase a la .uerta" Sean se hallaba sentado sobre el .e(ho de 'arri(U! en medio del dormitorio! retor(iendo un me(h)n de (abello a su hermano (on s:di(a 9inura" Tara los se.ar)" DSean! KuelKe a tu (uarto de inmediato! Ome o5esT Te he di(ho mil Ke(es 8ue no debes maltratar a tus hermanos" /a Ker:s (on tu .adre! (uando KuelKa a (asa" 'arri(U sorbi) las l:$rimas 5 a(udi) en de9ensa de su hermano ma5or! (on la res.ira(i)n sibilante" D>o me estaba maltratando! Nater" S)lo era un 7ue$o" Pero Tara se dio (uenta de 8ue estaba al borde de otro ata8ue de asma" ?a(il) sin saber 8u ha(er" En realidad! lo indi(ado hubiera sido 8uedarse en (asa ante esa amenaza de ata8ue! .ero esa no(he era tan im.ortante""" 4De7ar el inhalador .re.arado 5 en(ar$ar a la niEera 8ue lo Ki$ile de hora en hora hasta 8ue 5o KuelKa6! resolKi)" Ni(hael! 8ue estaba le5endo! a.enas leKant) la Kista .ara re(ibir su beso" DPromteme 8ue a.a$ar:s la luz a las nueKe en .unto! (ariEo" Trataba de 8ue no se notara! .ero l hab#a sido siem.re su 9aKorito" DLo .rometo! Nater Dmurmur) l! (ruzando los dedos ba7o el edred)n" Al a(er(arse a la es(alera! e(h) un Kistazo a su relo7" Eran las o(ho menos (in(o" Lle$ar#a tarde" So9o(ando sus maternales sentimientos de (ul.a! (orri) al Kie7o 4Pa(Uard" Shasa detestaba ese (o(heS .ara l! la .intura des(olorida .or el sol 5 el ta.izado ra#do! lleno de man(has! eran una a9renta a la di$nidad 9amiliar" Su ;ltimo re$alo de (um.leaEos hab#a sido un 9lamante 4Aston Nartinis! .ero ella lo de7) en el $ara7e" El 4Pa(Uard se a7ustaba a su es.artana ima$en! de liberal abne$ada" Al a(elerar .or el lar$o (amino de entrada! leKant) una nube de humo 5 .olKoS le ins.iraba un .erKerso .la(er (ubrir de tierra los a(i(alados KiEedos de Shasa" Era eMtraEo! .ero! tras tantos aEos! a;n se sent#a eMtraEa en WelteKredenS una 9orastera entre sus tesoros 5 muebles anti$uos" Aun8ue .asara all# otros (in(uenta aEos! 7am:s ser#a su ho$ar% era la (asa de Centaine Courtne5,Nal(omessS el to8ue de la otra 5 su re(uerdo .ermane(#an en (ada uno de los (uartos 8ue Shasa no le .ermit#a de(orar" Por el enorme 5 ostentoso .ort)n de Anreith! es(a.) al mundo real! al mundo de su9rimientos e in7usti(ias! donde las masas de o.rimidos lloraban 5 lu(haban! .idiendo so(orro a $ritos! donde ella se sent#a ;til e im.ortante! donde .od#a mar(har (on otros .ere$rinos ha(ia un 9uturo lleno de (ambios 5 desa9#os" La (asa de los Broadhurst estaba en Pinelands! el suburbio de la (lase media% era una (asa moderna! de te7ado .lano 5 $randes Kentanas .anor:mi(as! (on muebles (orrientes! 9abri(ados en serie! 5 al9ombras de nailon de .ared a .ared" *ab#a .elos de .erro en las sillas! libros intele(tuales mu5 a7ados en (ual8uier rin()n o abiertos sobre la mesa del (omedor! 7u$uetes en los .asillos 5 baratas re.rodu((iones de Pi(asso 5 Nodi$liani! 8ue .end#an tor(idas en las .aredes llenas de su(ias huellas di$itales a .o(a altura" All#! Tara se sent#a ()moda 5 bien re(ibida! miseri(ordiosamente libre del 9astidioso es.lendor de WelteKreden" Noll5 Broadhurst (orri) a su en(uentro! Kestida (on una t;ni(a mu5 Kistosa" DQLle$as tardeR DBes) a Tara de (oraz)n 5 tir) de ella! (ruzando la desordenada sala! hasta el sal)n de m;si(a de la .arte trasera" Esa habita(i)n era una idea de ;ltimo momento! a$re$ada al eMtremo de la (asa sin re.aros estti(os" En ese momento! estaba llena de inKitados 8ue hab#an ido a es(u(har a Noses

'ama" Tara se eMalt) al mirar en derredor% todos eran .ersona7es Kibrantes (reatiKos! l)$i(os! llenos de es.#ritu! de entusiasmo Kital! 7usti(ia! indi$na(i)n 5 rebeli)n" WelteKreden 7am:s reunir#a a un $ru.o seme7ante" En .rimer lu$ar! hab#a Karios ne$ros entre los inKitados% estudiantes de LniKersidades ne$ras! maestros! abo$ados! 5 hasta un mdi(o" Todos ellos eran a(tiKistas .ol#ti(os 8ue! si bien la Koz 5 el Koto eran ne$ados en el Parlamento de los blan(os! (omenzaban a $ritar (on una .asi)n a la 8ue no se .od#a ha(er o#dos sordos" Estaba all# el dire(tor de Drum! la reKista de los ne$ros! 5 el (orres.onsal de So[etan! 8ue lleKaba el nombre de una (iudad de ne$ros! (ada Kez m:s $rande" El s)lo he(ho de mez(larse so(ialmente (on .ersonas de (olor! ha(#a 8ue Tara se sintiera audaz hasta lo inde(ible" Los blan(os .resentes no eran menos eMtraordinarios" Al$unos hab#an 9ormado .arte del Partido Comunista de Sud:9ri(a! antes de 8ue esa or$aniza(i)n 9uera desarti(ulada .o(os aEos antes" ?olKi) a reen(ontrarse (on un hombre llamado *arris! a 8uien hab#a Kisto (on anterioridad en (asa de Noll5" *ab#a lu(hado en Israel (on los brit:ni(os 5 los :rabesS era un hombre alto 5 9eroz! 8ue ins.iraba un miedo deli(ioso a Tara" Noll5 su$iri) 8ue era eM.erto en $uerrilla 5 sabota7eS .or (ierto! se .asaba la Kida Kia7ando! en se(reto! .or todo el .a#s o (ruzando subre.ti(iamente la 9rontera (on 9ines misteriosos" El marido de Noll5 hablaba (on otro abo$ado de Johannesbur$o! Bram -is(her! 8uien estaba es.e(ializado en de9ender a los ne$ros a(usados .or miles de delitos inKentados .ara amordazarles! desarmarles 5 (oartar sus moKimientos" Noll5 di7o 8ue Bram estaba or$anizando al anti$uo Partido Comunista en (lulas 'randes! ! 5 Tara 9antase) (on 8ue al$;n d#a la inKitar#an a inte$rarse en una de esas (lulas" En el mismo $ru.o estaba Nar(us Ar(her! otro eM(omunista .si()lo$o industrial de Wit[atersrand" Estaba a (ar$o del adiestramiento de los traba7adores ne$ros .ara la industria de las minas aur#9eras! 5 Noll5 di7o 8ue hab#a a5udado a or$anizar el sindi(ato de mineros ne$rosS tambin le (oment) 8ue era homoseMual! i utilizando un trmino eMtraEo! 8ue Tara o#a .or .rimera Kez% 4Es $a5! $a5 (omo una alondra" S)lo .or8ue eso era del todo ina(e.table en la so(iedad bien edu(ada! a Tara le .are(i) 9as(inante" DOh! Noll5! .or Dios! 8u eM(itante Dsusurr)D" Ysta es $ente de Kerdad" Ne ha(e sentir (omo si estuKiera! .or 9in! KiKa de Kerdad" DA8u# lo tenemos" DNoll5! sonriendo ante ese arrebato! arrastr) a Tara tras de s#! .or entre la a.elotonada $ente" Noses 'ama estaba re(linado (ontra la .ared o.uesta! rodeado .or sus admiradores! .ero asomando la (abeza 5 los hombros .or en(ima de todo el $ru.o" Noll5 se abri) .aso hasta la .rimera 9ila" Tara se en(ontr) ante Noses 'ama" Aun entre .ersonas tan brillantes! l desta(aba (omo una .antera entre sarnosos $atos de (alle7)n" Aun8ue su (abeza .are(#a tallada en un blo8ue de )niM ne$ro 5 sus bellas 9a((iones e$i.(ias se manten#an im.asibles! hab#a una 9uerza en l 8ue .are(#a llenar la habita(i)n entera" Era (omo en(ontrarse de .ie en las altas laderas de un os(uro ?esubio! sabiendo 8ue en (ual8uier momento herKir#a en una deKastadora eru.(i)n" Noses 'ama $ir) la (abeza .ara mirar a Tara" >o sonri)! .ero al$o sombreado se moKi) en lo hondo de su os(ura mirada" DNrs" Courtne5""" /o le .ed# a Noll5 8ue la inKitara" DPor 9aKor! no me trate (on tanta 9ormalidad" Ne llamo Tara" DN:s tarde hablaremos! Tara" OSe 8uedar:T Ella no .udo res.onder! abrumada .or el .riKile$io de haber sido es(o$ida! .ero asinti)

tor.emente (on la (abeza" DSi est:s listo! Noses! .odemos (omenzar Dsu$iri) Noll5" / lo a.art) del $ru.o .ara lleKarle al estrado! en donde ten#an el .iano" DQAten(i)n! aten(i)n todos! .or 9aKorR DNoll5 dio unas .almadas 5 la animada (harla se a.a$)" Todos se KolKieron ha(ia el estradoD" Noses 'ama es uno de los m:s inteli$entes 5 reKeren(iados hombres entre la nueKa $enera(i)n de 7)Kenes l#deres ne$ros de V9ri(a" *a sido miembro del C>A B0C desde antes de la $uerra! 5 9uerza .rin(i.al en la 9orma(i)n de la Lni)n de Nineros A9ri(anos" Aun8ue los sindi(atos ne$ros a;n no han sido o9i(ialmente re(ono(idos .or el 'obierno a(tual! el de mineros es uno de los m:s re.resentatiKos 5 .oderosos de todas las aso(ia(iones ne$ras! (on m:s de (ien mil a9iliados" En 01H2! Noses 'ama 9ue ele$ido se(retario del C>A! 5 ha traba7ado in(ansable! $enerosa 5 mu5 e9e(tiKamente .ara ha(er o#r el $rito de nuestros (iudadanos ne$ros! aun (uando se les nie$ue Koz en su .ro.io destino" Durante al$;n tiem.o B0C Con$reso >a(ional A9ri(ano" Noses 'ama 9ue desi$nado miembro del Conse7o &e.resentatiKo de >atiKos! ese in9ame intento $ubernamental de a.a(i$uar las as.ira(iones .ol#ti(as de los ne$ros! .ero renun(i) (on un (omentario 5a (lebre% 4*e estado hablando .or un tel9ono de 7u$uete sin 8ue nadie es(u(hara al otro lado""" Se .rodu7o un estallido de risas 5 a.lausos" Por 9in! Noll5 se KolKi) ha(ia Noses 'ama" DS 8ue no .uedes de(irnos nada 8ue nos (onsuele 5 nos tran8uili(e! .ero en esta sala! Noses 'ama! ha5 mu(hos (orazones 8ue laten (on el tu5o 5 est:n dis.uestos a san$rar (on l" Tara a.laudi) hasta 8ue las .almas de las manos le ardieron Lue$o! se in(lin) ha(ia delante .ara es(u(har! mientras Noses aKanzaba ha(ia el 9rente del estrado" ?est#a un .ul(ro tra7e azul 5 (orbata azul os(ura! (on (amisa blan(a" &esultaba (urioso! .or8ue era el m:s 9ormal de la (on(urren(ia! llena de 7erseis de lana mu5 hol$ados! Kie7as (ha8uetas de.ortiKas (on .ar(hes de (uero en los (odos 5 man(has de salsa en las sola.as" Su tra7e era de (orte serio 5 (a#a (on ele$an(ia desde sus atlti(os hombros! .ero le daba un as.e(to de br#o! (omo si lu(iera el manto de leo.ardo de la realeza 5 las .lumas de $arza azul en la (abeza" Su Koz sonaba $raKe 5 (onmoKedora" DAmi$os m#os% ha5 un solo ideal al 8ue me a9erro (on todo mi (oraz)n! 5 8ue de9ender (on la Kida misma% todo a9ri(ano tiene un dere(ho .rimario! inherente e inalienable al V9ri(a! 8ue es su (ontinente 5 su ;ni(a tierra madre" As# (omenz) Noses 'ama! 5 Tara es(u(h)! en(antada! mientras l detallaba el modo en 8ue ese dere(ho inherente les hab#a sido ne$ado a los ne$ros desde tres(ientos aEos atr:s! 5 eM.li(aba 8ue! desde la asun(i)n del 'obierno na(ionalista! esa idea se atrin(heraba 9ormalmente en un monumental edi9i(io de le5es! ordenanzas 5 edi(tos! 8ue era! en la .r:(ti(a! la .ol#ti(a del a.artheid" DTodos hemos o#do de(ir D(ontinu) NosesD 8ue el (on(e.to del a.artheid es! en s#S tan $rotes(o! tan lun:ti(o! 8ue no .uede resultar" Pero os adKierto al$o! ami$os m#os% los hombres 8ue han (on(ebido este des(abellado .lan son tan 9an:ti(os 5 tena(es! est:n tan (onKen(idos de su diKina ins.ira(i)n! 8ue lo har:n 9un(ionar .or la 9uerza" /a han (reado un Kasto e7r(ito de mez8uinos 9un(ionarios (iKiles .ara administrar esta lo(uraS tienen todos los re(ursos de una tierra ri(a en oro 5 minerales tras de s#" Os adKierto 8ue no Ka(ilar:n en mal$astar esa ri8ueza en la (onstru((i)n de ese -ranUenstein ideol)$i(o" >o

ha5 .re(io a .a$ar! en ri8uezas materiales 5 en su9rimientos humanos! 8ue a ellos les resulte demasiado alto" DNoses 'ama hizo una .ausa 5 mir) a su .;bli(o" Tara tuKo la im.resi)n de 8ue sent#a! .ersonalmente! (ada tormento de su .ueblo! 8ue estaba (olmado de un su9rimiento inso.ortable .ara (ual8uier mortal" DA menos 8ue se les .resente o.osi(i)n Dsi$ui) lD! ami$os m#os! har:n de esta en(antadora tierra un sitio desolado! una abomina(i)n! un lu$ar des.roKisto de (om.asi)n! de 7usti(ia! un .a#s material 5 es.iritualmente 8uebrado" DNoses 'ama eMtendi) los brazosD" Estos hombres! a 8uienes desa9iamos! nos llaman traidores" Pues bien! ami$os m#os! a 8uien no se les o.on$a 5o le llamo traidor! traidor a V9ri(a" Se (all) de .ronto! 9ulmin:ndolos (on su a(usa(i)n! 5 todos 8uedaron mudos .or un instanteS lue$o! estallaron en K#tores" S)lo Tara .ermane(i) en silen(io en medio del bulli(io! mir:ndolo (on 9i7ezaS no ten#a KozS temblaba (omo si lleKara la malaria en la san$re" Noses de7) (aer la (abeza hasta 8ue el ment)n se le a.o5) en el .e(ho" Todos (re5eron 8ue hab#a terminado! .ero l KolKi) a leKantar su ma$n#9i(a (abeza 5 alar$) los brazos" DOO.onernos a ellosT OC)mo o.onernosT /o os res.ondo% nos o.onemos (on todas nuestras 9uerzas 5 nuestra de(isi)n! (on todo nuestro (oraz)n" Si .ara ellos no ha5 .re(io demasiado alto! no lo habr: .ara nosotros" /o os di$o! ami$os m#os! 8ue no eMiste nada""" D*izo una .ausa! .ara dar n9asis a sus .alabrasD" >o eMiste nada 8ue 5o no est dis.uesto a ha(er .ara a9ianzar la lu(ha" Esto5 dis.uesto a morir5 a matar .or ella" Ante tan mort#9era resolu(i)n! la sala $uard) silen(io" Para a8uellos 8ue .ra(ti(aban una dial(ti(a so(ialista ele$ante! .ara los intele(tuales a9eminados! esa de(lara(i)n resultaba amenazadora e in8uietanteS sonaba a huesos rotos 5 ol#a a san$re 9res(a" D>os hallamos listos .ara (omenzar! ami$os m#os! 5 nuestros .lanes 5a est:n mu5 aKanzados" Dentro de .o(os meses! lleKaremos a (abo una (am.aEa na(ional! (omo desa9#o a estas monstruosas le5es del a.artheid" 3uemaremos los .ases 8ue la le5 .arlamentaria nos ordena lleKar! esos odiados dom.as! 8ue e8uiKalen a la estrella im.uesta a los 7ud#os en otros tiem.osS un do(umento 8ue nos (ara(teriza (omo .ertene(ientes a una raza in9erior" *aremos una ho$uera (on ellos! 5 el humo o9ender: las nari(es del mundo (iKilizado" >os sentaremos en restaurantes 5 (ines reserKados .ara los blan(os! Kia7aremos en tren! en los Ka$ones reserKados .ara los blan(os! 5 nadaremos en las .la5as reserKadas .ara los blan(os" 'ritaremos a la Poli(#a 9as(ista% 4Q?enid a arrestarnosR / nuestros millares de detenidos desbordar:n las (:r(eles del hombre blan(o! blo8uear:n sus tribunales! hasta 8ue todo el a.arato del $i$antes(o a.artheid se derrumbe ba7o tanto .eso" Terminada la (harla! Tara se 8ued)! tal (omo l le hab#a .edido" Noll5! des.us de des.edir a la ma5or#a de sus inKitados! se a(er() a ella 5 la (o$i) del brazo" DOTe arries$as (on mis tallarines a la boloEesa! 8ueridaT sabes 8ue so5 la .eor (o(inera de toda V9ri(a! .ero t; eres Kaliente" S)lo seis .ersonas 9ueron inKitadas a la tard#a (ena" Se sentaron 9uera! en el .atio! entre el zumbido de los mos8uitosS de Kez en (uando! un $ol.e de Kiento les lleKaba una r:9a$a sul9urosa de las (loa(as abiertas al otro lado del r#o >e$ro" Eso no .are(i) arruinar el a.etito de nadieS todos deKoraron los tristemente (lebres tallarines de Noll5! ha(iendo 8ue .asaran (on $randes Kasos de Kino (om;n" A Tara le result) un aliKio! des.us de las (om.li(adas (omidas serKidas en WelteKreden! siem.re a(om.aEadas .or la reli$iosa de$usta(i)n de Kinos 8ue (ostaban! .or botella! lo 8ue un em.leado $anaba en todo un mes

de traba7o" En (asa de Noll5 la (omida 5 el Kino eran s)lo (ombustible .ara la mente 5 la len$ua no ob7eto de Kana$loria" Tara se hab#a sentado 7unto a Noses 'ama" (omi) (on 9ran(o a.etito! .ero a.enas to() el Kaso de Kino" Com#a (on modales a9ri(anos% ruidosamente! (on la bo(a abierta" Sin embar$o! eso no o9endi) a Tara en absoluto" De al$;n modo! (on9irmaban 8ue l era di9erente! un hombre de su .ro.io .ueblo" Al .rin(i.io! Noses dedi() la ma5or .arte de su aten(i)n a los otros hus.edes! res.ondiendo a las .re$untas 5 a los (omentarios 8ue se le ha(#an desde otros sitios" 'radualmente! 9ue (on(entr:ndose en TaraS al .rin(i.io! la in(lu5) en su (onKersa(i)n $eneralS .or 9in! (uando terminaron de (omer! se KolKi) en la silla .ara .onerse 9rente a ella 5 ba7) la Koz .ara eM(luir a los dem:s" DConoz(o a su 9amilia Ddi7oD" Los (onoz(o bien! a Nrs" Centaine Courtne5 5! m:s es.e(ialmente! a su es.oso! Shasa Courtne5! Tara 8ued) sor.rendida" D>un(a he o#do 8ue ellos le men(ionaran a usted" DClaro" >un(a he sido im.ortante .ara ellos" Casi se$uro 8ue me han olKidado ha(e mu(ho tiem.o" DOD)nde 5 (u:ndo los (ono(i)T D*a(e Keinte aEos! (uando su es.oso era un niEo a;n" /o su.erKisaba la mina 4*Pani6! en V9ri(a del Sudoeste" DLa 4*Pani6 Dasinti) Tara S#! es la 9uente de la 9ortuna de los Courtne5" DShasa Courtne5 9ue enKiado all# .or su madre .ara 8ue a.rendiera el 9un(ionamiento de la mina" Traba7amos 7untos durante unas .o(as semanas! (odo (on (odo""" DNoses se interrum.i) (on una sonrisaD" >os lleK:bamos bien! todo lo bien 8ue un hombre ne$ro 5 un .atron(ito blan(o .ueden lleKarse! su.on$o" ConKers:bamos mu(ho! 5 l me re$al) un libro% la *istoria de In$laterra! de Na(aula5" TodaK#a la (onserKo" &e(uerdo 8ue al$unas de mis eM.resiones lo intri$aban 5 .reo(u.aban" Lna Kez me di7o% 4Noses! eso es .ol#ti(a" Los ne$ros no .arti(i.an en .ol#ti(a" Eso es asunto de los blan(os" DNoses ri) .or lo ba7o ante el re(uerdo! .ero Tara 9run(i) el entre(e7o" DComo si le estuKiera o5endo D(onKino (on lD" >o ha (ambiado mu(ho en Keinte aEos" Noses de7) de re#r" DSu es.oso se ha (onKertido en un hombre .oderoso" Tiene mu(ho dinero! mu(ha in9luen(ia" Tara se en(o$i) de hombros" DODe 8u sirKen el .oder 5 la ri8ueza! si no se los utiliza (on sabidur#a 5 (om.asi)nT DLsted es (om.asiKa! Tara Ddi7o l! suaKementeD" Aun sin (ono(er la obra 8ue usted realiza .or mi .ueblo! lo adiKinar#a al Kerla" Tara ba7) la Kista! sin .oder sostener su ardorosa mirada" DSabidur#a""" DLa Koz del ne$ro se hizo m:s ba7aD" Creo 8ue tambin la tiene" -ue sabia 5 .rudente al no men(ionar nuestro ;ltimo en(uentro ante los dem:s" Tara leKant) la (abeza 5 lo mir) 9i7amente" El entusiasmo de la Kelada le hab#a he(ho olKidar a8uel en(uentro en los alrededores .rohibidos del Parlamento" DOPor 8uT Dsusurr)D" O3u ha(#a usted all#T DAl$;n d#a .odr de(#rselo Dres.ondi) lD" Cuando seamos ami$os" DLo somos Dsu$iri) ella"

Yl asinti)" DS#! (reo 8ue somos ami$os! .ero la amistad debe ser .uesta a .rueba" Ahora h:bleme de su obra! Tara" DEs tan .o(o lo 8ue .uedo ha(er""" / ella le habl) de la (l#ni(a 5 del .lan de alimenta(i)n .ara niEos 5 an(ianos! sin re.arar en su .ro.io entusiasmo hasta 8ue l KolKi) a sonre#r" D>o me e8uiKo(aba% usted siente (om.asi)n! Tara! una (om.asi)n enorme" Ne $ustar#a Ker esa obra" OEs .osibleT DOh! Ode KerasT QSer#a maraKillosoR Al d#a si$uiente! Noll5 lo lleK) a la (l#ni(a" La institu(i)n estaba en el (ostado sur de la (iudad ne$ra de >5an$aS el nombre si$ni9i(aba 4aurora6 en len$ua Mhosa! .ero resultaba mu5 .o(o ade(uado" Como (asi todas las (iudades ne$ras! estaba (om.uesta de 9ilas de (abaEas idnti(as! de ladrillos 5 (on te7ados de metal! se.aradas .or (alle7uelas .olKorientasS aun8ue estti(amente 9eas 5 .o(o ori$inales! o9re(#an alo7amiento ade(uado! (on a$ua (orriente! (loa(as 5 ele(tri(idad" Sin embar$o! m:s all: de la .obla(i)n .ro.iamente di(ha! en las es.esas dunas del (abo! hab#a brotado una (iudad de (obertizos 8ue alber$aba al eM(edente de ne$ros emi$rados de las em.obre(idas zonas rurales / eran esos .obres diablos 8uienes 9ormaban .arte de la (lientela de la (l#ni(a de Tara" Esta! or$ullosa! $ui) a Noses 5 a Noll5 .or el .e8ueEo edi9i(io" D*o5 no ha Kenido nin$uno de los mdi(os Koluntarios! .or8ue estamos en 9in de semana DeM.li()" Noses se detuKo a (onKersar (on las en9ermeras ne$ras! 5 (on al$unas de las madres 8ue es.eraban en el .atio!! .a(ientes! (on sus .e8ueEos" N:s tarde! ella hizo (a9 .ara los tres en la diminuta o9i(ina Cuando 'ama le .re$unt) ()mo se 9inan(iaba la (l#ni(a! la Ka$a res.uesta 9ue% DOh! re(ibimos una asi$na(i)n del 'obierno .roKin(ial""" Pero Noll5 Broadhurst la interrum.i)" D>o te de7es en$aEar! Noses" Casi todos los $astos normales los .a$a Tara de su .ro.io bolsillo" DEn$aEo a mi es.oso (on los $astos de la (asa Dri) Tara! rest:ndole im.ortan(ia" DO>o .odr#amos dar una Kuelta en (o(he .or los (aser#os de (olonos 9urtiKosT Ne $ustar#a Kerlos" Noses miraba a Noll5! .ero ella se mordi) el labio 5 mir) su relo7" DOh! (aramba! se me ha(e tarde" Tara interKino de inmediato" D>o te .reo(u.es! Noll5" /o lo lleKar" N:s tarde lo de7ar en tu (asa" El Kie7o 4Pa(Uard6 se bamboleaba sobre las sendas arenosas! entre las dunas! donde los sau(es hab#an sido derribados .ara de7ar sitio a (hozas de ondulado met:li(o! (art)n 5 des$arradas l:minas de .l:sti(o" De Kez en (uando! abandonaban el Keh#(ulo .ara (aminar entre los (obertizos" El Kiento del sudeste ru$#a desde la bah#a! llenando el aire de .olKo! 5 ellos se Ke#an obli$ados a in(linarse (ontra l" Los .obladores (ono(#an a Tara 5 la saludaban! sonrientesS los niEos (orr#an a su en(uentro 5 bailaban a su alrededor! mendi$ando los dul(es baratos 8ue ella ten#a siem.re en el bolsillo" DODe d)nde sa(an el a$uaT D.re$unt) Noses" Tara le mostr) los bidones .re.arados .or los niEos ma5ores (on Kie7as (ubiertas de autom)Kiles" Los llenaban en un $ri9o (omunitario! en los l#mites de la .obla(i)n o9i(ial! a

Uil)metro 5 medio de distan(ia! 5 los lleKaban rodando hasta sus (oKa(has" DEllos (ortan los sau(es .ara tener leEa Ddi7o TaraD! .ero! en inKierno! los niEos est:n siem.re res9riados o en9ermos de $ri.e 5 neumon#a" / no me .re$unte .or las (loa(as""" D Ol9ate) el denso olor de las letrinas! disimuladas (on trozos de Kie7a tela al8uitranada" Cuando Tara esta(ion) el 4Pa(Uard6 ante la .uerta trasera de la (l#ni(a 5 a.a$) el motor! 5a estaba (asi os(uro" Ambos .ermane(ieron en silen(io .or al$unos minutos" DLo 8ue hemos Kisto no es .eor 8ue otras (ien .obla(iones donde he .asado la ma5or .arte de mi Kida Ddi7o Noses" DLo siento" DOPor 8u se dis(ul.aT D.re$unt) Noses" D>o lo s! .ero me siento (ul.able" Sabiendo 8ue a8uello sonaba rid#(ulo! Tara abri) la .ortezuela del 4Pa(Uard6" DDebo ir a mi o9i(ina Da$re$) ellaD! a bus(ar al$unos .a.eles" En un minuto KolKer .ara lleKarle a (asa de Noll5" La (l#ni(a estaba desierta" Las dos en9ermeras se hab#an retirado una hora antes! des.us de (errar" Tara abri) (on su .ro.ia llaKe 5 (ruz) el ;ni(o (onsultorio hasta su o9i(ina" Nientras se laKaba las manos! se e(h) un Kistazo en el es.e7o 8ue .end#a sobre el laKabo del rin()n" Estaba ruborizada 5 los o7os le brillaban" La horrible .obreza del (am.amento no la de.rim#a (omo antes" En realidad! sent#a un es(ozor de Kida 5 un eMtraEo re$o(i7o" 'uard) en su (artera la (ar.eta (on la (orres.onden(ia 5 las 9a(turas! e(h) la llaKe al (a7)n de su es(ritorio 5! des.us de ase$urarse de haber desen(hu9ado la,estu9a el(tri(a! de 8ue las Kentanas estuKieran (erradas! a.a$) las lu(es 5 sali) a.resuradamente al (onsultorio" All# se detuKo! sor.rendida" Noses 'ama la hab#a se$uido al interior del edi9i(io 5 estaba sentado en la blan(a (amilla! (ontra la .ared o.uesta" DOh Drea((ion) ellaD! dis(;l.eme .or tardar tanto" El mene) la (abeza" Lue$o! se leKant) 5 (ruz) el suelo de mosai(os" Se detuKo 9rente a ella! estudi:ndole el rostro (on eM.resi)n solemne" Ella se sent#a tor.e e inse$ura" DLsted es una mu7er notable Ddi7o Noses! (on Koz $raKe 5 ba7a" Tara nun(a le hab#a o#do esa entona(i)n" D>un(a (ono(# a otra blan(a (omo usted" Como a ella no se le o(urriera res.uesta al$una! 'ama (ontinu) (on suaKidad% DLsted es ri(a 5 .riKile$iada" Le ha sido dado todo lo 8ue la Kida .uede o9re(er! .ero Kiene a8u#! a esta .obreza! a esta mi,seria" Alar$) una mano 5 le to() el brazo" La .alma 5 el lado interior de los dedos eran de un (olor rosado .:lido! 8ue (ontrastaba K#Kidamente (on el dorso 5 los os(uros antebrazosS su .iel estaba 9res(a" Tara se .re$unt) si en Kerdad ser#a as# o si la de ella estaba ardiendo" Se sent#a a(aloradaS (omo si tuKiera una (aldera 9un(ionando en el 9ondo de su (uer.o" Contem.l) la mano .osada en su brazo! (laro 5 suaKe" >un(a hasta enton(es! un hombre ne$ro hab#a to(ado (on esa lentitud! (on esa delibera(i)n" De7) ba7ar de su hombro la (orrea de su (artera! 8ue (a5) al suelo (on un $ol.e se(o" *asta ese momento! hab#a mantenido las manos (ruzadas ante su (uer.o! en un instintiKo $esto de de9ensa .ero las de7) (aer a los (ostados" De 9orma (asi inKoluntaria! ar8ue) la es.alda e im.uls) la .arte in9erior de su (uer.o ha(ia l" Al mismo tiem.o! leKant) la (abeza .ara mirarle a los o7os" Sus labios se entreabrieron 5 su res.ira(i)n se a(eler)" Se Ke#a re9le7ada en los o7os de Noses" DS# Ddi7o" Yl le a(ari(i) el brazo! desde el (odo hasta el hombro" Tara se estreme(i) 5 (err) los o7os"

Noses le to() el seno iz8uierdo sin 8ue ella se a.artara" La mano mas(ulina se (err) en torno de el 5 su (arne se endure(i)S el .ez)n! hen(hido! em.u7aba (ontra la .alma de 'amaS l la o.rimi)" La sensa(i)n 9ue tan intensa 8ue le result) dolorosa! 5 aho$) una eM(lama(i)n! de7:ndola (orrer .or su (olumna! es.ar(indose (omo las ondas en un estan8ue (uando se arro7a una .iedra" La eM(ita(i)n seMual 9ue tan abru.ta! 8ue la (o$i) .or sor.resa *asta enton(es! nun(a se hab#a tenido .or una mu7er sensual Shasa era el ;ni(o hombre de su Kida! 5 a;n a l le (ostaba mu(ha habilidad 5 .a(ien(ia des.ertar su deseo" Sin embar$o! al (onta(to de Noses sinti) 8ue sus huesos se derret#an de deseo 5 8ue su entre.ierna se 9und#a (omo (era al 9ue$o" >o .od#a res.irar! tan 9uerte era su ne(esidad de ese hombre" DLa .uerta Dbarbot)D" Cierra (on llaKe" Enton(es! Kio 8ue l 5a lo hab#a he(ho 5 se sinti) a$rade(ida! .ues no se (re#a (a.az de so.ortar la menor demora" Yl la leKant) a.resuradamente en brazos 5 la trans.ort) hasta la (amilla" La s:bana 8ue la (ubr#a estaba im.e(able 5 tan almidonada! 8ue (ru7i) ba7o su .eso" Noses era tan enorme 8ue la aterroriz)" Aun8ue hab#a dado a luz a (uatro hi7os! tuKo la sensa(i)n de 8ue se des$arraba ante la ne$rura 8ue la estaba llenandoS 5! enton(es! el terror .as) 5 9ue reem.lazado .or una eMtraEa sensa(i)n de santidad" Ella era el (ordero del sa(ri9i(ioS (on ese a(to! redim#a todos los .e(ados de su .ro.ia raza! todas las Kiola(iones (ometidas .or sta (ontra el .ueblo Noses durante si$losS estaba borrando la (ul.a 8ue hab#a sido S esti$ma desde 8ue ten#a memoria" Cuando l! .or 9in! 8ued) tendido sobre su (uer.o! atronando el o#do (on su res.ira(i)n! 5 las ;ltimas (onKulsiones sa(udiera sus $randes m;s(ulos ne$ros! Tara se a9err) a l (on 7ubilosa $ratitud" De una sola Kez! Noses la hab#a liberado de (ul.a 5 (onKertido en es(laKa su5a .ara siem.re" Abatida .or la tristeza .osterior al amor 5 .or la (ertidumbre de 8ue su mundo estaba alterado .ara siem.re! Tara (ubri) en silen(io el tra5e(to hasta la (asa de Noll5" Esta(ion) una manzana antes 5! sin a.a$ar el motor! se KolKi) .ara estudiar el rostro de Noses a la luz de la (alle" DOCu:ndo KolKer a KerteT Dre.iti) la .re$unta 8ue innumerables mu7eres hab#an he(ho antes 8ue ella en la misma situa(i)n" DO3uieres KolKer a KermeT DN:s 8ue nada en la Kida" DEn ese momento! no .ensaba si,8uiera en sus hi7os" Yl era lo ;ni(o im.ortante de toda su eMisten(ia" DSer: .eli$roso" DLo s" DEl (asti$o si nos des(ubren""" el deshonor! el ostra(ismo! la .risi)n""" Tu Kida 8uedar#a destruida" DNi Kida era un .:ramo Ddi7o ella (on suaKidadD" Su destru((i)n no im.ortar#a mu(ho" Yl analiz) sus 9a((iones (on (uidado! bus(ando rastros de 9alsedad" Por 9in! 8ued) satis9e(ho" DNandar a bus(arte (uando no ha5a .eli$ro" DA(udir de inmediato (uando 8uiera 8ue me llames" DAhora! debo de7arte" LlKame a la (asa" Ella esta(ion) 7unto a la (asa de Noll5! a la sombra! donde nadie .udiera Kerlos desde la (alle" 4Ahora (omienzan los subter9u$ios 5 los en(ubrimientos D.ens) Tara! (on (almaD" >o

me he e8uiKo(ado" /a nada KolKer: a ser i$ual"_ Yl no intent) abrazarla" >o era (ostumbre a9ri(ana" La mir) 9i7amenteS el blan(o de sus o7os relu(#a (omo mar9il en la .enumbra" DOTe das (uenta de 8ue! al ele$irme a m#! eli$es la lu(haT D.re$unt)" DS#! lo s" DTe has (onKertido en un $uerrero" >i t; ni tus ne(esidades! ni si8uiera tu Kida! tienen im.ortan(ia" Si debes morir .or la lu(ha! no leKantar un dedo .ara salKarte" Ella asinti)" DTambin lo s" DLa nobleza de la idea le llenaba el .e(ho! di9i(ult:ndole la res.ira(i)n! de modo 8ue su Koz son) a.enas (omo un susurro traba7osoD% Amor m:s $rande nin$;n hombre lo ha tenido" *ar (ual8uier sa(ri9i(io 8ue me .idas" Noses 9ue a la habita(i)n .ara hus.edes 8ue Noll5 le hab#a asi$nado" Nientras se laKaba la (ara! Nar(us Ar(her entr) sin llamar! (err) la .uerta 5 se a.o5) (ontra ella! obserKando a Noses .or el es.e7o" DO/ bienT D.re$unt) .or 9in! aun8ue tem#a la res.uesta" DTal (omo lo .laneamos" D Noses se se() la (ara (on una toalla lim.ia" DOdio a esa .erra tonta DobserK) Nar(us! suaKemente" DA(ordamos 8ue era ne(esario" ,,'ama eli$i) una (amisa entre las 8ue lleKaba en la maleta" D/a lo s Dre.uso Nar(usD" &e(uerda 8ue 5o mismo lo su$er# .ero no .or eso debe $ustarme" DEs s)lo un instrumento" >o (ometas la tonter#a de mez(lar los sentimientos .ersonales en esto" Nar(us Ar(her asinti)" A 9in de (uentas! l deseaba .oder a(tuar (omo un Kerdadero reKolu(ionario! uno de los 9rreos hombres 8ue se ne(esitaban .ara la lu(ha! .ero sus sentimientos ha(ia ese hombre! .or Noses 'ama! eran m:s 9uertes 8ue todas sus (onKi((iones .ol#ti(as" Sab#a 8ue esos sentimientos eran (om.letamente unilaterales De aEo en aEo! Noses lo hab#a utilizado (on tanto (inismo e inteli$en(ia (omo .laneaba ha(er (on la Courtne5" Su $ran atra(tiKo seMual era .ara 'ama! s)lo otra arma de su arsenal! otro remedio .ara mani.ular a la $ente! Pod#a utilizarlo (on hombres o (on mu7eres! o 7)Kenes o an(ianos! .or .o(o atra(tiKos 8ue 9ueran! 5 Nar(us admiraba esa habilidad! aun8ue! al mismo tiem.o! lo deKastaba (on ella" DNaEana Kia7aremos a la Wit[atersrand Ddi7o! 5 se a.art) de la .uerta! dominando sus (elos .or el momentoD" Ten$o todo dis.uesto" DOTan .rontoT Dse eMtraE) Noses" D*e he(ho los arre$los ne(esarios" ?ia7aremos en (o(he" Era uno de los .roblemas 8ue di9i(ultaban su laborS .ara el hombre ne$ro resultaba di9#(il Kia7ar a traKs del sub(ontinente .ues! en (ual8uier momento! deb#a .resentar sus dom.as 5 someterse a un interro$atorio! en (uanto las autoridades notaban 8ue estaba le7os del domi(ilio re$istrado en el .ase! sin motiKos a.arentes o 8ue el .ase no lleKaba el sello de un em.leador" La Kin(ula(i)n entre Noses 5 Nar(us! as# (omo el traba7o 8ue nominalmente desem.eEaba en la C:mara de Ninas! le daban una Kaliosa (obertura (uando era ne(esario Kia7ar! .ero siem.re re8uer#an de (orreos" Esa era una de las 9un(iones 8ue Tara Courtne5 desem.eEar#a" Adem:s! .or na(imiento 5 .or matrimonio! ella o(u.aba un alto .uesto 5 .odr#a .ro.or(ionarles una in9orma(i)n util#sima .ara la .lani9i(a(i)n" N:s adelante! (uando 5a hubiera demostrado su lealtad! se le dar#a otro traba7o! m:s .eli$roso%

Shasa (om.rendi) 8ue! al 9in 5 al (abo! ser#a el (onse7o de su madre lo 8ue rom.er#a ese deli(ado e8uilibrio! de(idindolo a a(e.tar o re(hazar el o9re(imiento 8ue le hab#a sido he(ho durante la (a(er#a! en las .lani(ies de Oran$e" Shasa habr#a sido el .rimero en des.re(iar a (ual8uier otro hombre de su edad 8ue si$uiera .e$ado a las 9aldas maternas! .ero nun(a se le hubiera o(urrido .ensar 8ue eso tambin .udiera a.li(:rsele a l" El he(ho de 8ue Centaine Courtne5,Nal(omess 9uera su madre era .uramente a((idental" In9lu#a en l .or8ue (ontaba (on el (erebro m:s astuto! en lo 9inan(iero 5 en lo .ol#ti(o al 8ue l tuKiera a((esoS tambin era su so(ia en la em.resa 5 su ;ni(a (on9idente" Jam:s se le habr#a o(urrido tomar una de(isi)n tan im.ortante sin (onsultarle" Tras su re$reso a Ciudad del Cabo! es.er) una semana! destilando sus .ro.ios sentimientos 5 a la es.era de una o.ortunidad .ara hablar (on Centaine a solas! .ues no dudaba sobre la rea((i)n de su .adrastro" Blaine Nal(omess era el re.resentante de la o.osi(i)n en la Sub(omisi)n .arlamentaria 8ue estudiaba el .ro5e(to .ara la 9abri(a(i)n de a(eite a .artir del (arb)n! (omo .arte de un .lan $ubernamental a lar$o .lazo .ara redu(ir las im.orta(iones de .etr)leo (rudo" La (omisi)n iba a .resen(iar una demostra(i)n 5 Centtaine! .or esa Kez! no a(om.aEar#a a su es.oso" Era la o.ortunidad 8ue Shasa es.eraba" En menos de una hora! en (o(he! se .od#a lle$ar desde WelteKreden! (ruzando el .aso de Constan(ia 5 des(endiendo .or las montaEas hasta la (osta atl:nti(a! hasta el ho$ar 8ue Centaine hab#a (reado .ara Blaine" La (asa se leKantaba en Keinte he(t:reas de montaEa! (ubierta de Ke$eta(i)n silKestre! 8ue des(end#a a los Promontorios ro(osos 5 las blan(as .la5as" La (asa ori$inal! 4&hodes *ill6! hab#a sido (onstruida durante el tiem.o de la reina ?i(toria .or uno de los anti$uos ma$nates mineros! .ero Centaine hab#a rehe(ho (om.letamente el interior" Estaba es.erando a Shasa en la $aler#a 5! al Kerlo esta(ionar el ]Ja$uar6! ba7) los .eldaEos a la (arrera .ara ir a abrazarle" DEst:s adel$azando demasiado Dle re$aE)! (on (ariEo" La llamada tele9)ni(a le hab#a he(ho su.oner 8ue l deseaba mantener una (onKersa(i)n mu5 seria! 5 ambos ten#an sus tradi(iones .ara eso" Centaine lu(#a una blusa de al$od)n es(otada! .antalones am.lios 5 botas ()modas" Sin dis(utir! lo (o$i) del brazo 5 e(haron a andar .or el sendero 8ue rodeaba sus rosaledas 5 as(endieron .or la salKa7e (olina" La ;ltima .arte del sendero era em.inada 5 desi$ual! .ero Centaine no aminor) el .aso 5 9ue la .rimera en lle$ar a la (ima" Su res.ira(i)n a.enas se hab#a alteradoS un minuto des.us! era .er9e(tamente normal" 4Se mantiene en estu.endas (ondi(iones" S)lo Dios sabe (u:nto $asta en (uras de salud 5 .o(iones" / se e7er(ita (omo un atleta .ro9esional6! .ens) Shasa! sonrindole (on or$ullo mientras rodeaba a8uella 9irme (intura (on un brazo" DO>o es un bello lu$arT DCentaine se re(lin) (ontra l! ba7ando la Kista a la 9r#a (orriente Kerde! 8ue se arremolinaba enKuelta en es.umas! rodeando el tal)n de V9ri(a! 8ue lu(#a es.uelas 5 blinda7es de ro(a ne$ra! (omo un (aballero medieKalD" Este es uno de mis rin(ones 9aKoritos" D3uin lo habr#a adiKinado Dmurmur) Shasa! (ondu(indola ha(ia la ro(a .lana! (ubierta de l#8uenes! en donde ella sol#a sentarse" Centaine se a(omod)! abrazada a sus rodillas! mientras l se re(ostaba a sus .ies! en un le(ho de mus$o" Ambos $uardaron silen(io durante al$unos se$undosS el 7oKen se .re$unt) (u:ntas Ke(es se habr#an sentado as#! en ese mismo lu$ar! .ara tomar de(isiones di9#(iles"

DOTe a(uerdas de Nan9red De La &e5T D.re$unt) l de s;bito! >o estaba, .re.arado .ara la rea((i)n de su madre! 8ue dio un res.in$o 5 .alide(i)! (on una eM.resi)n indes(i9rable .ara l" DOTe o(urre al$o! NaterT DShasa (omenz) a leKantarse! .ero ella se lo im.idi) (on un $esto" DOPor 8u men(ionas a Nan9red De La &e5T Din8uiri) ella" Shasa no res.ondi) dire(tamente" DO>o es eMtraEo 8ue nuestro (amino .arez(a (ruzarse siem.re (on el de su 9amiliaT Desde 8ue su .adre nos res(at)! (uando 5o era niEo 5 ambos KiK#amos (on los bos8uimanos del ^alahari" D>o ha5 .or 8u re(ordar todo eso otra Kez Dlo interrum.i) Centaine! en tono brus(o" Shasa (om.rendi) su 9alta de ta(to" El .adre de Nan9red hab#a robado (asi un mill)n de libras en diamantes a la mina 4*Pani6 (omo Ken$anza .or ima$inarios delitos 8ue! se$;n estaba (onKen(ido! Centaine hab#a (ometido (ontra l" Por ese (rimen! tuKo 8ue (um.lir (asi 8uin(e aEos de una senten(ia a (adena .er.etua! 8ue le 9ue .erdonada, al subir al .oder el 'obierno na(ionalista! en 01F< Al mismo tiem.o! el Partido hab#a .erdonado a mu(hos otros a9riUaners 8ue (um.l#an senten(ias de .risi)n .or trai(i)n! sabota7e o robos a mano armada! (ondenados .or el 'obierno de Smuts al intentar desor$anizar los es9uerzos bli(os del .a#s (ontra la Alemania nazi" Sin embar$o! los diamantes robados 7am:s 9ueron re(obrados! 5 su .rdida estuKo a .unto de a(abar (on la 9ortuna 8ue Centaine Courtne5 hab#a edi9i(ado (on tanto traba7o! sa(ri9i(ios 5 dolores de (abeza" DOPor 8u men(ionas a Nan9red De La &e5T Dre.iti) ella" DNe inKit) a una reuni)n" Lna reuni)n (landestina! mu5 de (a.a 5 es.ada" DOAsististeT Yl asinti) lentamente" D>os reunimos en una $ran7a de Oran$eS hab#a otros dos ministros" DO/ hablaste (on Nan9red a solasT Din8uiri) Centaine" El tono de su .re$unta 5 el he(ho de 8ue ella em.leara el nombre de .ila del ministro! llamaron la aten(i)n de Shasa" Enton(es! re(ord) la ines.erada .re$unta de Nan9red De La &e5% 4OSu madre nun(a le ha hablado de m#T -rente a la rea((i)n de Centaine! a8uella .re$unta tomaba una nueKa im.ortan(ia" DS#! Nater! habl a solas (on l" ,,ONe men(ion)T D8uiso saber Centaine" Shasa solt) una risita de des(on(ierto" D`Yl me hizo la misma .re$unta" 3uer#a saber si t; me hablabas de l" OA 8u Kiene ese mutuo intersT La eM.resi)n de Centaine se torn) ineM.resiKa! 5 su hi7o (om.rendi) 8ue le estaba (errando la mente" >o resolKer#a el misterio ata(:ndolo abiertamenteS habr#a 8ue a(e(harlo" DNe hi(ieron una .ro.uesta" ?io de inmediato 8ue el inters materno KolK#a a des.ertar" DONan9red te hizo una .ro.uestaT Cuntame" D3uieren 8ue me (ambie de bando" Ella asinti) lentamente! sin demostrar sor.resa ni re(hazar la idea de inmediato" Shasa (om.rendi) 8ue! si Blaine hubiera estado all#! las (osas hubieran sido distintas" Su sentido del honor 5 sus r#$idos .rin(i.ios no de7aban sitio a las maniobras" Blaine era .artidario de Smuts hasta la mdulaS aun8ue el Kie7o maris(al hab#a muerto de tristeza! .o(o des.us de

8ue los na(ionalistas se hi(ieran (ar$o del .oder! Blaine se$u#a siendo 9iel a la memoria del an(iano" D>o me (uesta mu(ho ima$inar .or 8u te ne(esitan Ddi7o Centaine! lentamenteD" >e(esitan a un buen (erebro 9inan(iero! un (omer(iante! un or$anizador" Es una de las (osas 8ue les 9alta en el 'abinete" El asinti)" Su madre lo hab#a (om.rendido de inmediato! (on9irmando! una Kez m:s! su enorme res.eto .or ella" DO/ 8u .re(io est:n dis.uestos a .a$arT DLn .uesto en el 'abinete% ministro de Industria 5 Niner#a Los o7os de Centaine se (ruzaron en una mirada mio.e 8ue se .erdi) en el mar" Shasa sab#a lo 8ue esa eM.resi)n si$ni9i(aba Centaine estaba (al(ulando! bara7ando el 9uturo" Es.er)! .a(iente hasta 8ue las .u.ilas KolKieron a en9o(arse" DOSe te o(urre al$;n motiKo .ara ne$arteT D.re$unt) ella" DONis .rin(i.ios .ol#ti(osT DOEn 8u di9ieren de los su5osT D>o so5 a9riUaner" DEso .uede (onKertirse en una Kenta7a .ara ti" Ser:s el in$ls simb)li(o! lo (ual te dar: una situa(i)n es.e(ial" Tendr:s m:s rienda libre 5 se mostrar:n m:s rea(ios a des.edirte 8ue si 9ueras uno de ellos" DPero no esto5 de a(uerdo (on la .ol#ti(a del a.artheid" Desde el .unto de Kista 9inan(iero! no es (onKeniente" DPor Dios! Shasa! no (reer:s 8ue los ne$ros deban tener los mismos dere(hos .ol#ti(os! OKerdadT >i Jannie Smuts 8uer#a seme7ante (osa" O3uieres 8ue nos $obierne otra ChaUa! (on 7ue(es ne$ros .oli(#as ne$ros! al mando de un di(tador ne$roT DSe estreme(i) >os e(har#an (on (a7as destem.ladas" D>o! Nater! .or su.uesto 8ue no" Pero esto del a.artheid es s)lo un arti9i(io .ara a.oderarse de todo el .astel" Tendremos 8ue darles una .or(i)n" >o .odemos (omrnoslo entero" La (onse(uen(ia se$ura ser#a! tarde o tem.rano! una reKolu(i)n san$uinaria" DNu5 bien! (hri" Si 9ormas .arte del 'abinete! .odr:s en(ar$arte de ha(er sonar el l:ti$o" Shasa .are(#a Ka(ilar" Ostentosamente! eli$i) un (i$arrillo de su .itillera! 5 lo en(endi)" DTienes un talento es.e(ial! Shasa D(ontinu) Centaine! .ersuasiKaD" Tu deber es usarlo .ara bene9i(io de todos" Yl Ka(ilaba a;nS 8uer#a 8ue ella hi(iera una de(lara(i)n (om.leta" >e(esitaba saber si su madre deseaba eso tanto (omo l" DPodemos ser 9ran(os entre nosotros! (hri" Por esto Kenimos lu(hando desde 8ue eras niEo" A(e.ta el .uesto 5 a(t;a bien" Des.us! 8uin sabe 8u Kendr:" Ambos $uardaron silen(io" >o .od#an eKitarlo% estaba en el (ar:(ter de ambos en(aminarse siem.re ha(ia la (umbre m:s alta" DO/ 8u dir: BlaineT Da.unt) Shasa! al 9inD" >o me $usta mu(ho la idea de reKelarle esto" D/o lo har D.rometi) ellaD" Pero t; tendr:s 8ue de(#rselo a Tara" DTara Dsus.ir) lD" Ese s# 8ue ser: un .roblema" ?olKieron a $uardar silen(io! hasta 8ue Centaine .re$unt)% DOC)mo lo lleKar:s a (aboT Si te (ambias de bando! te eM.ondr:s a mu(ha .ubli(idad hostil" Por lo tanto! 8uedaba a(ordado sin m:s dis(usi)nS s)lo restaba ele$ir los medios" DEn las .r)Mimas ele((iones $enerales me limitar a ha(er (am.aEa (on (olores di9erentes Ddi7o ShasaD" Ne dar:n un ban(o se$uro" DEnton(es! tendremos un .o(o de tiem.o .ara arre$lar todos los detalles"

Los analizaron durante una hora m:s! .lane:ndolos (on la minu(iosa aten(i)n 8ue los hab#a (onKertido en un e8ui.o 9ormidable" Por 9in! Shasa leKant) la Kista ha(ia ella" D'ra(ias Ddi7o sim.lementeD" Q3u har#a 5o sin tiR Eres m:s 9uerte 5 m:s sa$az 8ue (ual8uier hombre 8ue (onoz(o" D?amos! Kamos Dsonri) ellaD" /a sabes 8ue detesto los elo$ios" / ambos rieron ante el absurdo" DTe a(om.aEo aba7o! Nater ,,o9re(i) l" Pero su madre sa(udi) la (abeza" DA;n ten$o (osas en 8u .ensar" D7ame a8u#" Ella lo obserK) des(ender .or la montaEa" Su amor 5 su or$ullo eran tan intensos 8ue (asi la so9o(aban" DEs todo lo 8ue 5o es.eraba de un hi7o 5 ha (olmado todas mis eM.e(tatiKas un millar de Ke(es" 'ra(ias! hi7o m#o! $ra(ias .or las ale$r#as 8ue siem.re me has dado" De .ronto! las .alabras 4hi7o m#o6 .roKo(aron otra rea((i)n" La mente de Centaine Kol) a la .rimera .arte del di:lo$o" 4OTe a(uerdas de Nan9red De La &e5T le hab#a .re$untado Shasa" Pero l nun(a adiKinar#a la Kerdadera res.uesta" DO3u mu7er .uede olKidar al hi7o 8ue ha dado a luzT Dsusurr)" Pero sus, .alabras se .erdieron en el Kiento 5 en el ruido del Kerde olea7e 8ue rom.#a (ontra la (osta ro(osa al .ie de la montaEa" Los ban(os de la i$lesia estaban re.letos" Entre los sombr#os tra7es de los hombres! los sombreros de las mu7eres lu(#an tan llenos de (olor (omo un (am.o de mar$aritas silKestres en .rimaKera" Todos los rostros estaban Kueltos ha(ia el ma$n#9i(o .;l.ito tallado en lustrosa madera ne$ra! en donde se er$u#a el reKerend#simo Trom. Bierman! moderador de la I$lesia *olandesa &e9ormada de Sud:9ri(a" Nan9red De La &e5 not)! una Kez m:s! lo mu(ho 8ue el t#o Trom. hab#a enKe7e(ido desde la $uerra" >un(a se hab#a re(obrado .or (om.leto de la neumon#a (ontra#da en el (am.o de (on(entra(i)n de ^o99ie9ontein! donde el an$l)9ilo Jannie Smuts lo hab#a en(ar(elado! 7unto (on (ientos de .atriotas a9riUaners! durante la $uerra de los in$leses (ontra Alemania" La barba de t#o Trom. estaba blan(a (omo la nieKe! aun8ue resultaba a;n m:s es.e(ta(ular 8ue antes! (uando era una mata de .elo ne$ra 5 rizada" El (abello! tambin blan(o! hab#a sido re(ortado .ara disimular su es(asezS (entelleaba (omo Kidrio metido en la redondeada (alKa! .ero sus o7os estaban llenos de 9ue$o al (ontem.lar a su $re5" La Koz 8ue le mere(i) el a.odo de 4trom.eta de Dios6 no hab#a .erdido en nada su .oten(ia% ru$#a (omo (aEonazo (ontra el alto (ielo raso de la naKe" T#o Trom. a;n era (a.az de llenar la i$lesia! 5 Nan9red asinti) sobrio 5 or$ulloso! ante el atronador estallido 8ue resonaba .or en(ima de su (abeza" En realidad! no es(u(haba las .alabrasS se limitaba a dis9rutar de una sensa(i)n de (ontinuidad" Cuando Trom. estaba en el .;l.ito! el mundo era un sitio bello 5 se$uro! se .od#a (on9iar en el Dios del ?olU! 8ue l eKo(aba (on tanta (ertidumbre! 5 (reer en la interKen(i)n diKina 8ue diri$#a su Kida" Nan9red De La &e5 o(u.aba el .rimer ban(o! a la dere(ha de la naKe! 7unto al .asilloS el .uesto m:s .resti$ioso de la (on$re$a(i)n! 5 lo o(u.aba .or dere(ho .ro.io! .ues Nan9red era el hombre m:s .oderoso e im.ortante de la i$lesia" Ese ban(o estaba reserKado .ara l 5 .ara su 9amiliaS los libros de himnos .uestos al lado de (ada asiento ten#an sus nombres $rabados en letras de oro" *eidi! su es.osa! era una mu7er estu.enda! alta 5 9uerteS (on las man$as abullonadas! sus brazos eran suaKes 5 9irmesS su busto $rande 5 bien 9ormadoS su (uello! lar$o" LleKaba el es.eso (abello dorado 9ormando trenzas 8ue re(o$#a ha(ia arriba! ba7o el sombrero ne$ro

de ala an(ha" Nan9red la hab#a (ono(ido en Berl#n! (uando $an) la medalla de oro (omo .u$ilista de .eso .esado en los Jue$os Ol#m.i(os de 01AG" El mismo *itler asisti) a su boda" Durante los aEos de la $uerra! hab#an estado se.arados! .ero! m:s tarde Nan9red la hab#a lleKado a V9ri(a! (on el .e8ueEo Lothar! su hi7o" Yste ten#a (asi do(e aEosS era un niEo sano 5 9uerte! rubio (omo la madre 5 er$uido (omo el .adre" Permane(#a (on la es.alda re(ta en el ban(o de la 9amilia! (on el (abello bien alisado o 4Br5l(reem6 5 el (uello duro (laK:ndosele en la .iel" Ser#a atleta (omo su .adre! .ero hab#a es(o$ido el ru$b5 .ara lu(irse" Sus tres hermanas menores! rubias 5 bonitas! (on la 9res(ura de los niEos sanos! se sentaban detr:s! enmar(ados sus rostros .or las (a.u(has de los tradi(ionales KoortreUUers 5 (on 9aldas hasta los tobillos" A Nan9red le $ustaba 8ue! en domin$o! se .usieran ro.as tradi(ionales" T#o Trom. termin) (on una salKa 8ue ele(triz) a su rebaEo (on las amenazas del 9ue$o in9ernal" Todos se leKantaron .ara (antar el himno 9inal" Nientras (om.art#a el libro de himnos (on *eidi! Nan9red eMamin) sus bellas 9a((iones $erm:ni(as" Pod#a estar or$ulloso de su es.osaS era buena madre 5 buena ama de (asaS una (om.aEera en 8uien (on9iar 5 un brillante adorno .ara su (arrera .ol#ti(a" Lna mu7er (omo ella .od#a a(om.aEar a (ual8uier hombre! aun al Primer Ninistro de una na(i)n .oderosa 5 .r)s.era" Se detuKo en esa se(reta idea" Sin embar$o! todo .od#a o(urrirS Nan9red era 7oKen! el m:s 7oKen del 'abinete! .or (ierto! 5 nun(a hab#a (ometido errores .ol#ti(os" *asta sus a(tiKidades en tiem.os de $uerra le daban .resti$io entre sus .ares! aun8ue .o(as .ersonas! 9uera del (#r(ulo m:s #ntimo! (ono(ieran el .a.el 8ue l desem.eEaba en la Osse[a Brand[a$! el e7r(ito se(reto .ro,nazi! antibrit:ni(o" /a (orr#an rumores de 8ue l ser#a el .r)Mimo hombre! 5 eso era dete(table .or el enorme res.eto 8ue la (on$re$a(i)n le demostr) al terminar los serKi(ios reli$iosos domini(ales" Nan9red! a(om.aEado de *eidi! se detuKo en el .rado! ante la i$lesia" Lno tras otro! los hombres in9lu5entes a(udieron 7unto a l .ara ha(erle inKita(iones so(iales! .edirle al$;n 9aKor! 9eli(itarlo .or su dis(urso ante la C:mara o! sim.lemente! .ara .resentarle sus res.etos" Pasaron (asi Keinte minutos antes de 8ue .udiera abandonar el atrio" La 9amilia KolKi) al ho$ar (aminando" S)lo eran dos manzanas ba7o los robles 8ue bordeaban las (alles de Stellenbos(h! la .e8ueEa (iudad uniKersitaria! (iudadela de la intele(tualidad 5 la (ultura a9riUaners" Las tres niEas (aminaban delante! se$uidas .or Lothar" Nan9red (erraba la mar(ha! del brazo de *eidi! .ero se deten#a (ada .o(os .asos .ara re(ibir un saludo o inter(ambiar al$unas .alabras (on al$;n Ke(ino! un ami$o! un Kotante" Nan9red hab#a (om.rado la (asa al KolKer de Alemania! des.us de la $uerra" Aun8ue se leKantaba en un 7ard#n .e8ueEo! (asi 7unto a la a(era! era $rande 5 ten#a am.lios (uartos de te(hos altos! 8ue resultaban .er9e(tos .ara la 9amilia" Nan9red no Ke#a motiKos .ara (ambiarla! se sent#a ()modo en ella! (on los teut)ni(os muebles de *eidi" Su es.osa 5 las niEas (orrieron a a5udar a los sirKientes! en la (o(ina! 5 Nan9red se en(amin) ha(ia el $ara7e" >un(a usaba la limusina o9i(ial! (on (h)9er! durante el 9in de semana" Sa() su .ro.io 4CheKrolet6 5 9ue en bus(a de su .adre! .ara 8ue .arti(i.ara del almuerzo 9amiliar domini(al" El an(iano rara Kez asist#a a la i$lesia! sobre todo si .redi(aba el reKerendo Trom. Bierman" Lothar De La &e5 KiK#a solo en la Pe8ueEa $ran7a 8ue Nan9red le hab#a (om.rado en las a9ueras de la (iudad! al .ie del .aso *elshoo$te" Estaba 9uera! entre los durazneros! lidiando (on las (olmenas" Nan9red se detuKo en el .ort)n .ara obserKarlo! (on una mez(la de .iedad 5 .ro9undo a9e(to"

Lothar De La &e5! 8ue siem.re hab#a andado er$uido en toda su alta estatura! (omo el nieto 8ue lleKaba su nombre! estaba a9e(tado de artritis! (ontra#da durante sus aEos en .risi)n! 8ue le in(lin) 5 retor(i) el (uer.o! (onKirtiendo su ;ni(a mano en una $arra $rotes(a" El brazo iz8uierdo .erdido en el asalto (ausante de su en(ar(elamiento! le hab#a sido am.utado .or en(ima del (odoS demasiado arriba .ara 8ue 9uera .osible im.lantarle uno arti9i(ial" ?est#a un mono azul! su(io! 5 un sombrero .ardo lleno de man(has! (on el ala (a#da sobre los o7os" Lna de las man$as! estaba re(o$ida (on un im.erdible" Nan9red abri) el .ort)n 5 ba7) al huerto! donde el an(iano se in(linaba sobre una de las (olmenas" DBuenos d#as! .a.: Ddi7o (on suaKidadD" >o te has .re.arado" Su .adre ir$ui) la es.alda 5 lo mir) (on eM.resi)n Ka$a" Lue$o dio un res.in$o de sor.resa" QNanieR O/a es domin$o otra KezT D?amos! .a.:" ?amos a (ambiarte" *eidi est: .re.arando (erdo asado" A ti te en(anta" Tom) la mano del Kie7o! 8ue se de7) (ondu(ir! sin .rotestar hasta el (otta$e" DEsto es una mu$re! .a.:" DNan9red e(h) un Kistazo al diminuto dormitorio! dis$ustado" Por lo Kisto! la (ama hab#a sido usada re.etidas Ke(es sin ser rehe(haS hab#a ro.a su(ia tirada .or el suelo! 5 la mesita de no(he estaba llena de .latos 5 tazas usadas" O3u ha o(urrido (on la nueKa don(ella 8ue *eidi te enKi)T D>o me $ustaba" Era una diablesa Dmurmur) LotarS robaba el az;(ar! se beb#a mi brand5""" La des.ed#" Nan9red se a(er() al ro.ero 5 en(ontr) una (amisa lim.ia" A5ud) al an(iano a desKestirse" DOCu:nto ha(e 8ue no te baEas! .a.:T D.re$unt) (on suaKidad" DOEhT D>o im.orta" DNan9red le aboton) la (amisaD" *eidi bus(ar: otra don(ella! .ero tienes 8ue tratar de (onserKarla un .o(o m:s" Se obli$) a re(ordar 8ue no era (ul.a del Kie7o" La .risi)n le hab#a a9e(tado el (erebro" *ab#a sido un hombre libre 5 or$ulloso! soldado 5 (azador! hi7o del salKa7e desierto del ^alahari" >o se .uede en7aular a un animal salKa7e" El deseo de *eidi hubiera sido lleKarle a KiKir (on ellos 5 Nan9red a;n se sent#a (ul.able .or haberse ne$ado" Podr#an haber (om.rado una (asa m:s $rande! .ero eso era lo de menos" Nan9red no .od#a .ermitir 8ue Lotar! Kestido (omo un .e)n ne$ro! a.are(iera en su estudio (uando ten#a Kisitas im.ortantes! ni 8ue Kol(ara la so.a e hi(iera (omentarios tontos (uando ten#an inKitados" >o! era me7or .ara todos! sobre todo .ara el Kie7o! 8ue KiKiera a.arte" *eidi KolKer#a a bus(ar a una mu(ha(ha 8ue lo (uidara" De todos modos! se sinti) (orro#do .or la (ul.a al (o$erlo del brazo .ara (ondu(irlo hasta el 4CheKrolet" Condu7o (on lentitud! (asi a .aso de hombre! bus(ando 9uerzas .ara ha(er lo 8ue le hab#a sido im.osible durante todos esos aEos! desde 8ue Lothar 9ue liberado .or insti$a(i)n su5a" DO&e(uerdas ()mo eran los Kie7os tiem.os! .a.:! (uando .es(:bamos 7untos en la bah#a WalKisT D.re$unt)" Al an(iano le brillaron los o7os" Para l! el .asado distante era m:s real 8ue lo KiKido en el momento! 5 re(ord)! ale$re! tra5endo a la memoria! sin Ka(ila(i)n! in(identes! nombres 5 lu$ares de tiem.o atr:s" D*:blame de mi madre! .a.: Dlo inKit) Nan9red! .or 9in! aun8ue se odiaba .or haber (ondu(ido al Kie7o a una tram.a tan bien .re.arada" DTu madre era una mu7er hermosa" DLothar (abe(e)! 9eliz! re.itiendo lo 8ue hab#a

(ontado a Nan9red tantas Ke(es! desde la niEezD" Su (abello ten#a el (olor de las dunas del desierto (uando el sol las ilumina tem.rano" Lna es.lndida mu7er! de noble (una alemana" Nan9red di7o! (on suaKidad% D>o me est:s di(iendo la Kerdad! .a.:! O(iertoT Ddi7o Nan9red (on suaKidad" *ablaba (omo diri$indose a un niEo traKiesoD" La mu7er a la 8ue llamas mi madre! la 8ue 9ue tu es.osa! muri) aEos antes de 8ue 5o na(iera" Ten$o una (o.ia del (erti9i(ado de de9un(i)n! 9irmado .or el mdi(o in$ls del (am.o de (on(entra(i)n" Nuri) de di9teria" >o .od#a mirar a su .adre al de(ir eso! as# 8ue mantuKo la Kista 9i7a en el .arabrisas! hasta 8ue o5) un ruido so9o(ado 7unto a l" Se KolKi) de inmediato! alarmado" Lothar estaba llorandoS las l:$rimas (orr#an .or sus Kie7as me7illas mar(hitas" DPerdona! .a.:" DEl 7oKen se a(er() a un lado del (amino 5 a.a$) el motor" D*e he(ho mal en de(ir eso" DSa() un .aEuelo blan(o del bolsillo 5 lo entre$) a su .adre" Lothar se lim.i) el rostro (on lentitud! mas su mano no temblaba" Su mente Ka$abunda .are(#a haberse (on(entrado ante el desa$radable im.a(to" DODesde (u:ndo sabes 8ue ella no era tu Kerdadera madreT a.re$unt)! (on Koz 9irme 5 se$ura" Nan9red .erdi) el (ora7e" *ab#a tenido la es.eranza de 8ue su .adre lo ne$ara" DLa Kerdadera Kino a Kerme (uando me .resent (omo (andidato .or .rimera Kez" Ne eMtorsion) en 9aKor de su otro hi7o" /o loten#a en mis manos" Ella amenaz) (on reKelar 8ue 5o era su hi7o bastardo! 5 a(abar (onmi$o (omo (andidato! si 5o a(tuaba (ontra l" Ne desa9i) a .re$untarte si era (ierto o no! .ero no me atreK#" DEs (ierto Dasinti) LotharD" Lo siento! hi7o" *e mantenido esa mentira s)lo .ara .rote$erte" DLo s" DNan9red alar$) la mano .ara (o$er los huesudos dedos del an(iano" DCuando la en(ontr en el desierto! ella era mu5 7oKen 5 hermosaS estaba desam.arada" /o era un 7oKen solitario" / est:bamos solos en el desierto (on su beb" >os enamoramos" D>o tienes .or 8u darme eM.li(a(iones Ddi7o Nan9red" Pero Lothar .are(#a no es(u(har" DLna no(he! dos bos8uimanos salKa7es entraron en nuestro (am.amento" Los tom .or merodeadores 8ue 8uer#an robarnos los (aballos 5 los bue5es" Los se$u# 5 los al(an( al amane(er" Dis.ar (ontra ellos antes de estar al al(an(e de sus 9le(has enKenenadasS As# a7ust:bamos (uentas (on esos animalitos amarillos en esos tiem.os" DS#! .a.:" Lo s" DNan9red hab#a le#do la historia del (on9li(to entre su .ueblo 5 la tribu de los bos8uimanos! 8ue a(ab) siendo eMterminada" DAun8ue 5o no lo sab#a! ella hab#a KiKido (on esos dos .e8ueEos bos8uimanos hasta el momento en 8ue la en(ontr" Ellos la hab#an a5udado a sobreKiKir en el desierto 5 a alumbrar a su .rimer hi7o" Los amabaS hasta los llamaba 4Kie7os abuelos6" DLothar sa(udi) la (abeza! asombradoS a;n le (ostaba (om.render esa rela(i)n entre una mu7er blan(a (on salKa7esD" /o no lo sab#aS los mat i$norando lo 8ue si$ni9i(aban .ara ella! 5 su amor .or m# se trans9orm) en amar$o odio" Ahora (om.rendo 8ue ese amor debi) de haber sido mu5 .o(o .ro9undoS tal Kez s)lo se trataba de $ratitud 5 soledad! en Kez de amor" A .artir de enton(es! me odi)! ese odio se eMtendi) a mi hi7o! 8ue estaba en su Kientre" Eras t; Nanie" *izo 8ue 5o te lleKara le7os (uando na(iste" Su odio ha(ia nosotros dos era tan intenso! 8ue no 8uiso si8uiera mirarte" A .artir de ese momento! 5o (uid de ti" D-uiste mi .adre 5 mi madre" DNan9red in(lin) la (abeza! aKer$onzado 5 9urioso .or haber obli$ado al Kie7o a reKiKir esos momentos tr:$i(os 5 (ruelesD" Lo 8ue me has di(ho eM.li(a mu(has (osas 8ue nun(a .ude (om.render"

DJa" DLothar se lim.i) las l:$rimas re(ientes (on el .aEuelo blan(oD" Ella me odiaba! .ero 5o la amaba a;n! O(om.rendesT Por eso (omet# la tonter#a de e7e(utar ese asalto" -ue una lo(ura 8ue me (ost) este brazo" DLeKant) la man$a Ka(#aD" / la libertad" Ella es una mu7er dura! sin miseri(ordia" >o Ka(ilar: en ani8uilar (uanto se le .on$a en el (amino" Aun8ue sea tu madre! Nanie! (u#date de ella" Su odio es al$o terrible" DEl an(iano (o$i) el brazo de su hi7o! a$itado! 5 lo sa(udi)D" >o debes bus(ar nin$una rela(i)n (on ella! Nanie" Te destruir: (omo me destru5) a m#" Promteme 8ue nun(a bus(ar:s rela(iones (on ella ni (on su 9amilia" Nan9red sa(udi) la (abeza" DLo siento! .a.:! .ero 5a esto5 Kin(ulado a ella .or intermedio de su hi7o" D?a(il) antes de eM.resar las .alabras si$uientesD" Ni hermano! mi medio hermano! Shasa Courtne5" Al .are(er! .a.:! nuestro .arentes(o 5 nuestro destino est:n tan entre(ruzados 8ue no .odemos liberarnos el uno del otro" DOh! hi7o! hi7o m#o Dse lament) Lothar De La &e5D! ten (uidado! .or 9aKor! mu(ho (uidado" Nan9red bus() las llaKes .ara .oner el motor en 9un(ionamiento! .ero hizo una .ausa antes de to(arlas" DDime! .a.:! O8u sientes ahora .or esa mu7er"""" .or mi madreT El .adre $uard) silen(io durante un instante" DLa odio (asi tanto (omo a;n la amo Dres.ondi) al 9in" DEs eMtraEo 8ue .odamos amar 5 odiar al mismo tiem.o" DNan9red mene) la (abeza! maraKilladoD" /o la odio .or lo 8ue te ha he(ho" La odio .or todo lo 8ue ella re.resenta" Sin embar$o! su san$re llama a la m#a" En ;ltimo trmino! si des(artamos todo lo dem:s! Centaine Courtne5 es mi madre 5 Shasa Courtne5! mi hermano" Amor u odio% O(u:l .reKale(er:! .a.:T DO7al: .udiera de(#rtelo! hi7o m#o Dsusurr) Lothar! an$ustiadoD! S)lo .uedo re.etir lo 8ue 5a te he di(ho% ten (uidado (on ellos! Nanie" Nadre e hi7o son adKersarios .eli$rosos" Nar(us Ar(her .ose#a la Kie7a $ran7a de &iKonia desde ha(#a (asi Keinte aEos" *ab#a (om.rado a8uella .e8ueEa $ran7a de dos he(t:reas antes de 8ue la zona se KolKiera ele$ante" Ahora! su .ro.iedad limitaba (on los .rados del Johannesbur$o Countr5 Club6! el m:s eM(lusiKo de Wit[atersrand" Los 9idei(omisarios del (lub le hab#an o9re(ido el Kalor de (om.ra multi.li(ado 8uin(e Ke(es% m:s de (ien mil libras" Pero Nar(us se ne$aba ter(amente a Kender" En todos los $randes lotes 8ue (om.on#an &iKonia! los adinerados .ro.ietarios Bem.resarios! (orredores de Bolsa 5 .r)s.eros mdi(osC hab#an (onstruido (asas am.lias 5 ostentosas! (asi todas eran de estilo ran(hero! o ima$inatiKas (o.ias de ha(iendas B0C meMi(anas o de Killas B@C mediterr:neas! rodeando los edi9i(ios .rin(i.ales B0C Es.aEol en el ori$inal" B@C Es.aEol en el ori$inal" Con establos! .istas de tenis! .is(inas 5 am.lios .rados! los 8ue las heladas de inKierno 8uemaban hasta darles el (olor de ho7as de taba(o 5a (uradas" Nar(us Ar(her (ambi) el te7ado de .a7a de la Kie7a (asaS blo8ue) las .aredes! .lant) arbustos 9lorales 5 de7) 8ue las tierras KolKieran a su estado silKestreS de ese modo! a;n desde el (er(o 8ue rodeaba los l#mites! la (asa 8uedaba o(ulta a la Kista .or (om.leto" Aun8ue la zona se hab#a (onKertido en un Kerdadero basti)n lo m:s sele(to de la so(iedad blan(a! el 4Countr5 Club ten#a numeroso .ersonal de (amareros! a5udantes de (o(ina!

7ardineros 5 (addies! de modo 8ue las (aras ne$ras no llamaban la aten(i)n (omo lo habr#an he(ho en las (alles de otros suburbios adinerados" Los ami$os 5 los aliados .ol#ti(os de Nar(us .od#an ir 5 Kenir sin des.ertar un inters in(onKeniente" Por lo tanto! 4Pu(UPs *ill (omo Nar(us llamaba a la (asa desde ha(#a .o(o! 9ue (onKirtindose en (am.o de a((i)n .ara al$unos de los moKimientos a9ri(anos m:s a(tiKos! .ara los l#deres de la (on(ien(ia(i)n ne$ra 5 sus .atriotas blan(os! los restos del di9unto Partido Comunista" Era! .or ende! natural 8ue se eli$iera a 4Pu(UPs *illm (omo (uartel $eneral .ara el .laneamiento 5 la (oordina(i)n 9inal de la (am.aEa de desobedien(ia ne$ra 8ue estaba .or (omenzar" Sin embar$o! el $ru.o 8ue se reuni) ba7o el te(ho de Nar(us Ar(her no estaba unidoS aun8ue el ob7etiKo de(larado era el mismo! di9er#an am.liamente en (uanto a la Kisi)n del 9uturo" En .rimer lu$ar! estaba la $uardia Kie7a del Con$reso >a(ional A9ri(ano! en(abezada .or el do(tor Iuma" Eran los (onserKadores dedi(ados a entablar di9#(iles ne$o(ia(iones (on los 9un(ionarios blan(os! dentro de un sistema estable(ido in9leMible" DLstedes Kienen ha(iendo lo mismo desde 010@! .o(a en 8ue se 9orm) el C>A Dlos es.et) >elson NandelaD" Es hora de .asar a una (on9ronta(i)n! de im.oner nuestra Koluntad a los b)ers" >elson Nandela era un 7oKen abo$ado 8ue e7er(#a en Wit[atersrand en so(iedad (on otro a(tiKista llamado OliKer Tambo" Ambos estaban .resentando un enr$i(o desa9#o al lideraz$o de los Kenes tur(os en la 7erar8u#a del Con$reso" DEs hora de 8ue .asemos a la a((i)n dire(ta" D>elson Nandela se in(lin) ha(ia delante desde su silla .ara mirar a lo lar$o de la mesa" La (o(ina era la habita(i)n m:s $rande de la (asa 5 todas las reuniones se lleKaban a (abo all#D" *emos trazado un .ro$rama de boi(ots! huel$as 5 desobedien(ia (#Ki(a" Nandela hablaba en in$ls" Noses 'ama! sentado (er(a de la (abe(era de la mesa! lo obserKaba im.asible! sin 8ue su mente de7ara de adelantarse al orador! analizando 5 eKaluando sta tan (ons(iente (omo (ual8uiera de los otros en (uanto al tras9ondo de la reuni)n" >o hab#a all# un solo hombre ne$ro 8ue no deseara en al$;n rin()n del alma! diri$ir a todos los dem:s al$;n d#a! ser saludado (omo 7e9e su.remo de toda V9ri(a del Sur" Sin embar$o! el he(ho de 8ue Nandela hablara en in$ls seEalaba el obst:(ulo m:s .atti(o al 8ue deb#an en9rentarse% todos eran di9erentes% Nandela! tembuS Iuma! zul;S Noses 'ama! oKambo! 5 hab#a otras seis tribus re.resentadas en la habita(i)n" 4Ser#a (ien Ke(es m:s 9:(il si todos los ne$ros 9orm:ramos un solo .ueblo6! .ens) Noses" Contra su Koluntad! e(h) una mirada in,8uieta a los zul;es! 8ue 9ormaban un $ru.o al otro lado de la mesa" Eran ma5or#a! no s)lo en ese (uarto! sino en todo el .a#s" O/ si! de al$;n modo! se aliaban (on los blan(osT El .ensamiento resultaba in8uietante! .ero l lo a.art) (on 9irmeza" Los zul;es eran la m:s or$ullosa e inde.endiente de las tribus $uerreras" Antes de la lle$ada del blan(o! hab#an (on8uistado a todos los .ueblos Ke(inos! a los 8ue mantuKieron ba7o su 5u$o" ChaUa! el re5 zul;! les hab#a llamado .erros su5os" Por el n;mero! 5 .or tradi(i)n $uerrera! era (asi se$uro 8ue el .rimer .residente ne$ro de Sud:9ri(a 9uera un zul; o al$uien (on lazos mu5 estre(hos (on esa na(i)n a9ri(ana" Lazos matrimoniales""" >o era la .rimera Kez 8ue Noses estudiaba la .osibilidad (on o7os entornadosS de (ual8uier modo! iba siendo hora de 8ue se (asara" / 5a ten#a (uarenta 5 (in(o aEos" OLna don(ella zul;! de san$re realT Ar(hiK) la idea .ara analizarla en el 9uturo 5 KolKi) a (on(entrarse en lo 8ue >elson Nandela de(#a% El hombre ten#a (arisma 5 .orteS hablaba (on l)$i(a 5 .ersuasi)n% un .eli$roso riKal! 5

Noses lo re(ono(i) una Kez m:s" Todos eran riKales" Sin embar$o! la base del .oder de Nandela era la Li$a JuKenil del C>A! los mu(ha(hos a.asionados! 8ue ard#an .or entrar en a((i)n" / en ese mismo instante! Nandela les .ro.on#a (autela 5 atem.eraba (on reserKas su (onKo(atoria a la a((i)n" D>o debe haber Kiolen(ia $ratuita Destaba di(iendoD" >ada de daEos a la .ro.iedad .riKada ni de .eli$ros .ara la Kida humana" 'ama asinti) (on aire sabio! .ero! en su interior! se .re$untaba hasta 8u .unto atraer#a eso a las 9ilas de la Li$a JuKenil" O>o .re9erir#an ellos el o9re(imiento de una Ki(toria $loriosa 5 san$uinariaT Ese era otro as.e(to a analizar" DDebemos seEalar el (amino a nuestro .ueblo 5 demostrar 8ue! en esta em.resa! todos somos uno DeM.li(aba Nandela" / Noses 'ama sonri) .ara sus adentros" El C>A (onstaba de siete mil miembros mientras 8ue su sindi(ato se(reto de mineros as(end#a a diez Ke(es m:s" ConKen#a re(ordar a Nandela 5 a los otros 8ue l (ontaba (on un a.o5o abrumador entre la .obla(i)n ne$ra me7or .a$ada 5 ubi(ada en .uestos m:s estrat$i(os" Noses se KolKi) a.enas .ara mirar al hombre 8ue se sentaba a su lado! eM.erimentando una .unzada de a9e(to" *endri(U TabaUa estaba (on l desde ha(#a Keinte aEos" S[art *endri(U era (or.ulento! tan alto (omo Noses! .ero (on hombros m:s an(hos 5 (intura m:s $ruesa" Su (abeza! redonda 5 (alKa (omo una bala de (aE)n! estaba (ruzada .or (i(atri(es de anti$uas lu(has 5 batallas" Le 9altaban los dientes in(isiKos! 5 Noses re(ord) el modo en 8ue hab#a muerto el blan(o 8ue le hizo eso Era medio hermano de NosesS ambos! hi7os del mismo .adre 7e9e de los oKambos! no ten#an la misma madre" Era el ;ni(o hombre en 8uien Noses (on9iaba en el mundo entero! 5 el ;ni(o ne$ro de esa habita(i)n a 8uien no ten#a .or riKal! sino! a un tiem.o! 9iel (amarada 5 leal serKidor" S[art *endri(U le hizo una seEal de asentimiento! sin sonre#r" Enton(es! Noses se dio (uenta de 8ue >elson Nandela hab#a de7ado de hablar 5 de 8ue todos lo obserKaban! es.erando su r.li(a" Se leKant) lentamente! (a.tando la im.resi)n 8ue (ausaba" En las eM.resiones de todos se le#a el res.eto" A;n sus enemi$os .resentes no .od#an disimular del todo el reKerente res.eto 8ue l les ins.iraba" DCamaradas D(omenz)D! hermanos m#os% he es(u(hado 8ue >elson Nandela! mi buen hermano! ha di(ho! 5 esto5 de a(uerdo (on (ada .alabra .ronun(iada" S)lo me $ustar#a a$re$ar al$unos detalles""" / habl) durante (asi una hora" En .rimer lu$ar! les .ro.uso un .lan detallado .ara de(larar huel$a es.ont:nea en las minas! all# donde la 9uerza obrera estaba ba7o el (ontrol de sus sindi(atos" DLas huel$as ser:n en a.o5o de la (am.aEa de desa9#o! .ero no (onKo(aremos a una huel$a $eneral! .or8ue eso dar#a a los b)er una eM(usa .ara re.rimirla (on mano dura" Pararemos s)lo unas .o(as minas (ada Kez 5 .or .er#odos limitados! antes de KolKer al traba7oS s)lo lo su9i(iente .ara detener .or (om.leto la .rodu((i)n de oro 5 eMas.erar a la $eren(ia" Les morderemos los talones tal (omo ha(e un .errillo al a(osar a un le)n! listo .ara a.artarse en (uanto la 9iera se KuelKa" Pero ser: una adKerten(ia 8ue les har: (om.render nuestra 9uerza" As# .odr:n ima$inar 8u o(urrir#a si (onKo(:ramos una huel$a $eneral" ?io 8ue todos estaban im.resionados (on su .lan" Cuando .uso su .ro.uesta a Kota(i)n! re(ibi) una a.roba(i)n un:nime" Era otra .e8ueEa Ki(toria! otro .unto m:s .ara su .resti$io 5 su in9luen(ia dentro del $ru.o" DAdem:s de las huel$as! me $ustar#a .ro.oner un boi(ot (ontra todos los ne$o(ios de la

Wit[atersrand 8ue sean .ro.iedad de $ente blan(a! mientras dure la (am.aEa de desa9#o" La $ente (om.rar: sus .roKisiones s)lo en ne$o(ios 8ue .ertenez(an a (omer(iantes ne$ros" *endri(U TabaUa .ose#a m:s de (in(uenta $randes alma(enes en las (iudades ne$ras leKantadas a lo lar$o de la Keta! 5 Noses 'ama era su so(io inKisible" ?io 8ue los otros Ka(ilaban ante la .ro.uesta" DProKo(ar#a .riKa(iones inne(esarias entre nuestro .ueblo Dob7et) NandelaD" Nu(hos KiKen en zonas donde s)lo .ueden (om.rar en ne$o(ios de blan(os" DEn ese (aso! deber:n Kia7ar a zonas donde ha5a ne$o(ios de ne$ros" >o Kendr: mal a nuestro .ueblo a.render 8ue la lu(ha eMi$e sa(ri9i(ios a todos Dres.ondi) Noses! en Koz ba7a" DSer: im.osible im.oner seme7ante boi(ot Dinsisti) Nandela" En esa o.ortunidad! 9ue *endri(U TabaUa 8uien res.ondi) a la ob7e(i)n" DLtilizaremos a los B;9alos .ara ase$urarnos de 8ue la $ente obedez(a D$ruE)" Los miembros m:s (onserKadores del (onse7o se mostraron de(ididamente dis(on9ormes" Los B;9alos eran los matones sindi(ales! (on *endri(U TabaUa (omo (omandante! 5 ten#an 9ama de ser r:.idos e im.la(ables en sus a((iones" Se .are(#an demasiado a un e7r(ito .ol#ti(o .arti(ular .ara de7ar tran8uilos a al$unos de los .resentes! 5 Noses 'ama 9run(i) leKemente el entre(e7o" *endri(U hab#a (ometido un error al men(ionarlos" Cuando la Kota(i)n sobre el boi(ot a los (omer(iantes blan(os 9ue re(hazada! Noses disimul) su des.e(ho% era una Ki(toria .ara Nandela 5 sus moderados" Por el momento! la .untua(i)n estaba niKelada! .ero Noses no hab#a terminado a;n" D*a5 otro asunto 8ue me $ustar#a sa(ar a (ola(i)n antes de 8ue leKantemos Pla reuni)n" 3uisiera analizar 8u ha5 tras esta (am.aEa de desa9#o" O3u haremos si la a((i)n .oli(ial blan(a a.lasta nuestra (am.aEa de manera im.la(able! 5 si a eso si$ue un 9urioso ata8ue (ontra los l#deres ne$ros 5 la .romul$a(i)n de le5es de dominio a;n m:s dra(onianasT O*a de ser nuestra res.uesta siem.re mansa 5!sumisaT OSe$uiremos 8uit:ndonos la $orra 5 murmurando% 4S#! amoS no! amo6T *izo una .ausa 5 estudi) a los (on(urrentesS en el Kie7o Iuma 5 en sus (onserKadores dete(t) la in8uietud 8ue es.eraba! .ero no hab#a hablado .ara ellos" En el otro eMtremo de la mesa hab#a dos hombres 7)Kenes! 8ue a;n no hab#an (um.lido Keinti(in(o aEos" Eran los obserKadores de la Li$a JuKenil del C>A! 5 Noses sab#a 8ue los militantes ansiaban una a((i)n 9eroz" Lo 8ue estaba .or de(ir era .ara ellos! 5 ellos lleKar#an sus .alabras a los otros $uerreros 7uKeniles" Eso .odr#a so(aKar el a.o5o a >elson Nandela 5 trans9erir ese a.o5o a un l#der dis.uesto a darles la san$re 5 el 9ue$o 8ue ellos ansiaban" DPro.on$o la 9orma(i)n de un ala militar del C>A Ddi7o Noses,,! una 9uerza (ombatiKa de hombres entrenados! dis.uestos a morir .or la lu(ha" Llamemos LmUhonto [e Siz[e a ese e7r(ito la Es.ada de la >a(i)n" -or7emos esa es.ada en se(reto! a9ilmosla hasta 8ue sea (omo una naKa7a 5 manten$:mosla o(ulta! .ero dis.uesta a ata(ar" Lsaba ese tono $raKe! emo(ionante" ?io 8ue los dos 7)Kenes sentados en el otro eMtremo de la mesa se moK#an! in8uietosS sus rostros (omenzaban a relu(ir de eM.e(ta(i)n" DEli7amos a nuestros 7)Kenes m:s brillantes 5 m:s 9ieros 5! a .artir de ellos! 9ormemos los im.is! (omo lo ha(#an nuestros ante.asados" D*izo una .ausa" Su eM.resi)n se torn) desdeEosa,Entre nosotros ha5 an(ianos! 5 son sabios" Los res.eto .or sus (anas 5 su eM.erien(ia" Pero re(ordemos! (amaradas! 8ue el 9uturo .ertene(e a los 7)Kenes" *a5 un tiem.o .ara las bellas .alabras! las hemos o#do .ronun(iar en nuestras reuniones""" (on 9re(uen(ia! (on demasiada 9re(uen(ia" Pero tambin ha5 un tiem.o .ara la a((i)n! la a((i)n

audaz! 5 se es el mundo de los 7)Kenes" Cuando .or 9in! Noses 'ama KolKi) a sentarse! Kio 8ue les hab#a (onmoKido a todos .ro9undamente! a (ada uno de un modo distinto" El Kie7o Iuma meneaba su (alKa $ris 5 le temblaban los labiosS Sab#a 8ue sus d#as hab#an terminado" >elson Nandela 5 OliKer Tambo lo obserKaban (on aire im.asible! .ero la 9uria del (oraz)n les brillaba en los o7os" La l#nea de batalla estaba trazada 5 5a (ono(#an al enemi$o" Sin embar$o! lo m:s im.ortante era la eM.resi)n de los (om.onentes de la Li$a JuKenil" Era la misma de 8uien ha en(ontrado una nueKa estrella a se$uir" DODesde (u:ndo te interesa tanto la antro.olo$#a ar8ueol)$i(a D.re$unt) Shasa Courtne5! sa(udiendo las ho7as del Ca.e Times .ara .asar de la se((i)n 9inan(iera a la de.ortiKa" D-ue una de mis tesis DseEal) Tara! razonablementeD" OTe sirKo otra taza de (a9T D'ra(ias! 8uerida" DShasa sorbi) el (a9 antes de KolKer a hablarD" OCu:nto tiem.o .iensas estar de Kia7eT DEl .ro9esor Dart dar: una serie de (uatro (on9eren(ias! en otras tantas no(hes su(esiKas! sobre todas las eM(aKa(iones! desde el des(ubrimiento del (r:neo de Taun$ hasta el .resente" *a .odido (orrela(ionar todo el material (on una de esas nueKas (om.utadoras ele(tr)ni(as" Detr:s del .eri)di(o! Shasa sonri) .ensatiKamente al re(ordar a Nar5lee! la de la LniKersidad Te(nol)$i(a! (on su 4IBN6 =20" >o le Kendr#a mal ha(er otro Kia7e a Johannesbur$o! .or su .arte! en un 9uturo (er(ano" DEs al$o a.asionante D(ontinuaba TaraD! 5 todo (on(uerda (on los nueKos des(ubrimientos de SterU9ontein 5 NaUa.an$s$at" Pare(e 8ue! a 9in de (uentas! V9ri(a del Sur 9ue la Kerdadera (una de la *umanidad 5 ese Australo.ithe(us! nuestro ante(esor dire(to" DEnton(es! Oestar:s ausente unos (uatro d#asT Dla interrum.i) Shasa O/ los (hi(osT D*e hablado (on tu madre" ?endr: (on mu(ho $usto a 8uedarse en WelteKreden mientras 5o no est" D>o me ser: .osible reunirme (onti$o DseEal) ShasaD" Se a.roMima la ter(era audien(ia sobre la nueKa enmienda a la le5 de (riminalidad 5 se ne(esitan todos los Kotos dis.onibles en la C:mara" Podr#a haberte lleKado en el Nos8uito! !.ero tendr:s 8ue tomar el aKi)n (omer(ial" D3u .ena Dsus.ir) TaraD" Te habr#a $ustado" El .ro9esor Dart es un orador 9as(inante" DTe hos.edar:s en la suite del 4Carlton6! .or su.uesto" Est: deso(u.ada" DNoll5 ha arre$lado todo .ara 8ue unos ami$os su5os me re(iban en &iKonia" DBol(hes! su.on$o" DShasa 9run(i) leKemente el entre(e7oD" Trata de 8ue no te arresten otra Kez" *ab#a estado es.erando la o.ortunidad de hablarle sobre sus a(tiKidades .ol#ti(as" Ba7) el .eri)di(o 5 la estudi)! .ensatiKo" Lue$o! se dio (uenta de 8ue el momento no era .ro.i(io 5 se limit) a ha(er un $esto de asentimiento""" DTus .obres hur9anos 5 tu Kiudo trataremos de arre$larnos sin ti durante unos (uantos d#as" DCon tu madre 5 die(isis sirKientes a sus )rdenes! no ten$o duda al$una de 8ue sobreKiKiris Dindi() ella (on a(ritud! de7ando traslu(ir su irrita(i)n" Nar(us Ar(her la es.eraba en el aero.uerto" Era un hombre a9able 5 diKertido" En el Kia7e ha(ia &iKonia! es(u(haron un .ro$rama sobre Nozart .or la radio del (o(he! 5 Nar(us le habl) de la Kida 5 las obras del (om.ositor" Sab#a de m;si(a mu(ho m:s 8ue ella! 5 Tara

es(u(h) su diserta(i)n (on .la(erS sin embar$o! notaba (ierta enemistad en l" Estaba bien disimulada! .ero a.are(#a en al$;n (omentario :(ido o en una mirada irritante" >o men(ion) a Noses 'ama! 5 ella tam.o(o lo hizo" Noll5 le hab#a di(ho 8ue Nar(us Ar(her era homoseMualS se trataba del .rimero (on 8uien ella iba a entablar rela(i)n a sabiendas! 5 se .re$unt) si todos ellos odiar#an a las mu7eres" 4Pu(UPs *ill6 era una deli(ia% el desi$ual te7ado de .a7a 5 los terrenos des(uidados la di9eren(iaban mu(ho del (uidadoso es.lendor de WelteKreden" DLo en(ontrar:s en el eMtremo de la $aler#a 9rontal Dla in9orm) Nar(us! mientras deten#a el (o(he ba7o uno de los eu(ali.tos! detr:s de la (asa" Era la .rimera Kez 8ue se re9er#a a Noses! 5 ni si8uiera enton(es utiliz) su nombre" La de7) all#! de .ie! 5 se ale7)" Tara hab#a tenido $randes dudas sobre ()mo Kestirse! aun8ue ima$in) 8ue a l no le $ustar#an los .antalones am.lios" Por lo tanto! lu(#a una 9alda lar$a suelta! he(ha (on el al$od)n estam.ado (olorido 5 barato! 8ue hab#a (om.rado en Suazilandia! a(om.aEada .or una sim.le blusa de al$od)n Kerde 5 sandalias" Tambin hab#a Ka(ilado en (uanto a ma8uillarse o noS el trmino medio es(o$ido era un l:.iz labial .:lido 5 un to8ue de (rema" En el es.e7o del aero.uerto! mientras .einaba sus densos rizos (astaEos! le hab#a .are(ido 8ue estaba bastante bien" En ese momento! la s;bita idea de 8ue l la en(ontrar#a ins#.ida 5 9alta de atra(tiKos (on esa .iel tan (lara a(ababa de asaltarla" All#! sola ba7o el sol! KolKi) a (aer ba7o las dudas 5 la sensa(i)n de estar 9uera de lu$ar" Si hubiera Kisto all# a Nar(us! le habr#a ro$ado 8ue la lleKara de nueKo al aero.uerto! .ero l hab#a desa.are(ido" Por lo tanto! reuni) todo su Kalor 5 (amin) lentamente .or el (ostado de la (asa en(alada" Se detuKo en la es8uina! .ara mirar a lo lar$o de la $aler#a (ubierta" En el eMtremo o.uesto! sentado ante una mesa! Noses 'ama se en(ontraba de es.aldas a ella" La mesa a.are(#a llena de libros 5 material .ara es(ribir" Yl lleKaba una sen(illa (amisa blan(a! de (uello abierto! 8ue (ontrastaba (on la maraKillosa antra(ita de su .iel" Ten#a la (abeza in(linada 5 es(rib#a (on (eleridad en un blo( de a.untes" Ella! (on timidez! subi) a la $aler#a" Aun8ue su .aso era inaudible! Noses adKirti) su .resen(ia 5 $ir) abru.tamente! (uando Tara estaba en la mitad del lar$o .or(he" >o sonre#a! .ero ella (re5) Kerle el .la(er en la mirada (uando sali) a su en(uentro" >o trat) de abrazarla ni de darle un beso" Eso (om.la(i) a Tara! .ues le (on9irm) 8ue se trataba de un hombre di9erente" La (ondu7o hasta la otra silla .uesta ante su mesa 5 le hizo sentar" DOEst:s bienT D.re$unt)D" Tus hi7os! Oest:n bienT DLa innata (ortes#a a9ri(ana% siem.re la .re$untaS des.us! el o9re(imientoD" Perm#teme o9re(erte una taza de t" Se lo sirKi) de una bande7a 8ue 5a ten#a .re.arada sobre el atestado es(ritorio" D'ra(ias .or Kenir Ddi7o Noses" DEn (uanto re(ib# tu mensa7e .or intermedio de Noll5! me .use en (amino! tal (omo te .romet#" DOCum.lir:s siem.re las .romesas 8ue me ha$asT DSiem.re Dres.ondi) ella! (on sen(illa sin(eridad" Yl le estudi) el rostro" DS# D(on9irm)D! (reo 8ue lo har:s" Tara no .od#a sostener esa mirada .or m:s tiem.oS .are(#a 8uemarle el alma! de7:ndola desnuda" Ba7) la Kista ha(ia la mesa! a las ho7as (ubiertas de a.retada es(ritura" DLn mani9iesto DeM.li() l! si$uiendo la dire((i)n de su miradaD" Ln .lano .ara el

9uturo" Eli$i) (in(o o seis .:$inas 5 se las entre$)" Ella a.art) la taza de t 5 (o$i) las ho7as! estreme(indose (uando los dedos se rozaron a.enas ten#a la .iel 9res(a% era una de las (osas 8ue no olKidaba" Le5) las .:$inas! 9i7ando la aten(i)n (on m:s 9irmeza a medida 8ue le#a" Cuando hubo terminado! leKant) los o7os .ara mirarle otra Kez al rostro" D*a5 (ierta .oes#a en las .alabras 8ue es(o$esS ha(e brillar la Kerdad (on ma5or luminosidad Dsusurr)" Se sentaron en la 9res(a $aler#a! mientras el sol de la .lani(ie arro7aba sombras ne$ras 5 (re.itantes! (omo re(ortes de .a.el! 5 el mediod#a ondulaba en el (alor" ConKersaron" >o hab#a triKialidades en el di:lo$o" Cuanto l de(#a era a.asionante 5 l)$i(oS adem:s! .are(#a ins.irar a Tara! .ues sus r.li(as 5 sus .ro.ias obserKa(iones sonaban medidas 5 l;(idas" Se dio (uenta de 8ue hab#a des.ertado el inters de Noses" Enton(es! de7) de .ensar en Kanidades tales (omo el Kestido 5 los (osmti(osS en ese momento! s)lo im.ortaban las .alabras inter(ambiadas 5 el (a.ullo de seda 8ue ambos te7#an" Sobresaltada! not) 8ue la tarde hab#a .asado inadKertidamenteS el breKe (re.;s(ulo a9ri(ano estaba 5a sobre ellos" Nar(us 9ue a bus(arla 5 la a(om.aE) hasta un dormitorio amueblado (on lo im.res(indible" DDentro de Keinte minutos saldremos ha(ia el museo Dle di7o" /a en la sala de (on9eren(ias del museo de TransKaal! los tres se sentaron en la .arte trasera" *ab#a otros (in(o o seis ne$ros entre el numeroso .;bli(o! .ero Nar(us se sent) en medio de ellos dos" La .resen(ia de un hombre ne$ro 7unto a una blan(a habr#a des.ertado inters 5 (ierta hostilidad" A Tara le (ostaba (on(entrarse en la eM.osi(i)n del eminente .ro9esorS aun8ue mir) a Noses s)lo una o dos Ke(es! era l 8uien o(u.aba todos sus .ensamientos" /a de re$reso a 4Pu(UPs *ill6! se sentaron en la enorme (o(ina" Nar(us .arti(i.aba en la (onKersa(i)n! mientras .re.araba una (omida 8ue Tara! a .esar de su .reo(u.a(i)n! en(ontr) a la altura de (uanto se elaboraba en WelteKreden" /a hab#a .asado la mediano(he (uando Nar(us se leKant) (on brus8uedad" D*asta maEana Ddi7o" La mirada 8ue (laK) en Tara iba (ar$ada de Keneno" Ella no (om.rend#a en 8u lo hab#a o9endido! .ero .ronto de7) de .reo(u.arse (uando Noses la (o$i) de la mano" D?en Ddi7o l (on suaKidad" Ella .ens) 8ue las .iernas no so.ortar#an su .eso" Nu(ho des.us! 8ued) tendida 7unto a l! (on el (uer.o baEado de sudor 5 los nerKios sa(udidos a;n .or es.asmos in(ontrolables" D>un(a he (ono(ido a otro (omo t; Dsusurr) (uando .udo KolKer a hablarD" Ne enseEas (osas de m# misma 8ue ni si8uiera sos.e(haba" Eres ma$o! Noses 'ama" OC)mo sabes tanto sobre la mu7erT Yl emiti) una risita suaKe" D/a sabes 8ue .odemos tener mu(has es.osas" Si uno no .uede mantenerlas (ontentas a todas al mismo tiem.o! la Kida se KuelKe una tortura" *a5 8ue a.render" D/ t;! Otienes mu(has es.osasT DTodaK#a no Dres.ondi) lD" Pero al$;n d#a""" DLas odiar a todas" DNe desilusionas Ddi7o lD" Los (elos seMuales son una emo(i)n euro.ea tonta" Si los

dete(tara en ti! te des.re(iar#a" DPor 9aKor Dro$) Tara en Koz ba7aD" >o me des.re(ies 7am:s" DEnton(es! no me des motiKos! mu7er Dre.uso l" / ella (om.rendi) 8ue estaba a sus )rdenes" Tara se dio (uenta de 8ue el .rimer d#a 5 su no(he! .asados a solas (on l! sin interru.(iones! eran una eM(e.(i)n" Tambin (om.rendi) 8ue l deb#a haberle reserKado tiem.o (on mu(ha di9i(ultad! .ues hab#a (entenares de .ersonas!8ue re8uer#an su aten(i)n" Era (omo uno de los anti$uos re5es a9ri(anosS atend#a a su tribu en la $aler#a de la Kie7a (asa" Siem.re hab#a hombres 5 mu7eres 8ue es.eraban (on .a(ien(ia ba7o los eu(ali.tos! en el .atio! a 8ue les lle$ara el turno de hablar (on l" Los hab#a de todo ti.o 5 edad% desde .ersonas sim.les 5 sin instru((i)n! re(in lle$ados de las reserKas del (am.o! hasta so9isti(ados abo$ados 5 (omer(iantes de tra7e os(uro! 8ue iban en autom)Kil .ro.io" S)lo ten#an una (osa en (om;n% el res.eto 8ue mani9estaban ha(ia Noses 'ama" Al$unos $ol.eaban las manos en el saludo tradi(ional 5 lo llamaban baba o nUosi! .adre o seEorS otros le estre(haban la mano a la manera euro.ea" Pero Noses los saludaba siem.re en su .ro.io diale(to" 4Debe de hablar Keinte len$uas6! se eMtraEaba Tara" En $eneral! .ermit#a 8ue ella .ermane(iera sentada 7unto a su mesa! en silen(io! 5 eM.li(aba su .resen(ia (on una .alabra tran8uila" DEs una ami$a" Puedes hablar" Sin embar$o! una o dos Ke(es le .idi) 8ue lo de7ara a solas (on sus Kisitas m:s im.ortantesS en (ierta o(asi)n! al lle$ar un ne$ro (on (uello de toro! (or.ulento! (alKo! lleno de (i(atri(es 5 desdentado! 8ue (ondu(#a un relu(iente 4-ord6! Noses se dis(ul.)" DEs mi hermano! *endri(U TabaUa Ddi7o" Los dos abandonaron la $aler#a 5 (aminaron 7untos .or el 7ard#nS Tara! desde su sitio! no lle$aba a o#rles" Lo 8ue Kio en esos d#as la im.resion) .ro9undamente! a(re(entando su reKeren(ia .or Noses" Cuanto ha(#a! (ada una de sus .alabras! lo mar(aban (omo al$uien di9erente" El res.eto 5 la adula(i)n 8ue los otros a9ri(anos le .rodi$aban demostraban 8ue tambin ellos re(ono(#an en l al $i$ante del 9uturo" Tara se sent#a sobre(o$ida .or el he(ho de 8ue le otor$ara una aten(i)n es.e(ial a ellaS sin embar$o! la entriste(#a la (erteza de 8ue 7am:s .odr#a tenerlo eM(lusiKamente .ara s#!! en nin$;n as.e(to" Yl .ertene(#a a su .uebloS ella deb#a (onsiderarse a$rade(ida .or los .re(iosos $ranos de tiem.o 8ue le reserKaba" Aun las no(hes 8ue si$uieron! a di9eren(ia de la .rimera! estuKieron llenas de $ente 5 de a(onte(imientos" Permane(#an ante la mesa de la (o(ina hasta bien .asada la mediano(he" A Ke(es! sumaban hasta Keinte .ersonasS 9umaban! re#an! (om#an 5 hablaban" La (onKersa(i)n 5 las ideas eran tales 8ue iluminaban ese (uarto sombr#o! reKerberando en el aire (omo alas de :n$el" N:s tarde! en las horas silen(iosas de la madru$ada! ha(#an el amorS enton(es! ella sent#a 8ue su (uer.o 5a no era su5o! 8ue l lo hab#a tomado .ara s# 5 lo deKoraba! (omo un os(uro 5 amado animal de .resa" 3uiz: Kio (ien (aras nueKas en a8uellos tres breKes d#asS si bien al$unas eran borrosas 5 de7aban una im.resi)n .o(o duradera en ellaS .are(#a haberse (onKertido en miembro de una 9amilia nueKa! numerosa 5 Ka$aS $ra(ias a la .rote((i)n de Noses 'ama! la a(e.taban de inmediato 5 le otor$aban una (on9ianza total! tanto blan(os (omo ne$ros" En la ;ltima Kelada! antes de 8ue KolKiera al mundo irreal de WelteKreden! la .ersona 8ue se sent) 7unto a ella en la mesa de la (o(ina le des.ert) una sim.at#a instant:nea 5 sin reserKas" Era una 7oKen de Keintid)s o Keintitrs aEos! 8ue delataba una madurez

desa(ostumbrada en al$uien de esa edad" DNe llamo ?i(toria Dinizulu Dse .resent)D" Nis ami$os me llaman ?i(U5" S 8ue usted es Nrs" Courtne5" DTara D(orri$i) ella a.resuradamente" Desde 8ue saliera de El Cabo nadie la hab#a llamado .or el a.ellido! 8ue ahora le sonaba dis(ordante" La mu(ha(ha esboz) una t#mida sonrisa" Ten#a la serena belleza de una madonna ne$ra! (on la (l:si(a (ara de luna de los zul;es de alta estir.e! enormes o7os almendrados! labios llenos 5 la .iel del (olor del :mbar os(uro" LleKaba el (abello (olo(ado en un intrin(ado .einado de rizos diminutos sobre el (r:neo" DOTiene usted al$;n .arentes(o (on los Courtne5 de +ululandiaT D.re$unt)D" OCon el Kie7o $eneral Sean Courtne5 5 Sir 'arri(U Courtne5 de Theunis Uraal! (er(a de Lad5bur$T DS#" DTara trat) de no delatar la im.resi)n 8ue le (ausaba el o#r los nombresD" Sir 'arri(U era el abuelo de mi marido" Ten$o dos hi7os llamados Sean 5 'arri(U en honor a ellos" OPor 8u lo .re$untas! ?i(U5T OCono(es bien a la 9amiliaT DOh! s#! Nrs" Courtne5""" Tara" DCuando la zul; sonre#a! su (ara se en(end#a (omo una luna os(uraD" *a(e mu(ho tiem.o! en el si$lo .asado! mi abuelo lu(h) 7unto al $eneral Sean Courtne5 en las $uerras de los zul;es (ontra Cete[a5o! el 8ue rob) el reinado de +ululandia a mi 9amilia" A Nbe7ane! mi abuelo! le to(aba ser re5! .ero se (onKirti) en sirKiente del $eneral Courtne5" DQNbe7aneR DeM(lam) TaraD" Oh! s#" Sir 'arri(U Courtne5 es(ribi) sobre l en su *istoria de +ululandia" -ue 9iel sirKiente de Sean Courtne5 hasta su muerte" &e(uerdo 8ue Kinieron a8u# 7untos! a las minas de oro! 5! des.us! si$uieron hasta lo 8ue ahora es &hodesia! en bus(a de mar9il" DQLsted sabe todo esoR D?i(U5 ri) de .la(erD" Ni .adre sol#a (ontarme las mismas (osas (uando 5o era .e8ueEa" A;n KiKe (er(a de Theunis Uraal" Al morir mi abuelo! Nbe7ane Dinizulu! mi .adre tom) su .uesto (omo (riado del Kie7o $eneral" Lle$) a a(om.aEarle a -ran(ia in(luso! en 010G! 5 traba7) .ara l hasta 8ue lo asesinaron" En su testamento! el $eneral le de7) un se(tor de Theunis Uraal (on usu9ru(to de .or Kida 5 una .ensi)n de mil libras al aEo" Los Courtne5 son una buena 9amilia" Ni an(iano .adre a;n llora (uando nombra al $eneral""" La mu(ha(ha se interrum.i) 5 mene) la (abeza! s;bitamente .er.le7a 5 entriste(ida" DLa Kida ha de haber sido mu(ho m:s sim.le en a8uellos tiem.os Da$re$) des.usD" Ni abuelo 5 mi .adre eran 7e9es de tribu .or heren(iaS sin embar$o! se (ontentaron (on .asar la Kida sometidos a un blan(o 5! (osa eMtraEa! lo amaron" El! a su Kez! .are(#a amarles" A Ke(es! me .re$unto si no era me7or as#" D>i se te o(urra Dla es.et) Tara! (asi siseandoD" Los Courtne5 siem.re han sido ma$nates sin (oraz)n! 8ue des.o7aron 5 eM.lotaron a tu .ueblo" El dere(ho 5 la 7usti(ia est:n de .arte de tu lu(ha" >un(a alber$ues la menor duda" DTienes raz)n D(onKino ?i(U5 (on 9irmezaD! .ero! de Kez en (uando! me a$rada .ensar en la amistad del $eneral (on mi abuelo" Tal Kez al$;n d#a .odamos KolKer a ser ami$os! ami$os en i$ualdad! 5 ambos bandos sean m:s 9uertes $ra(ias a la amistad" DCon (ada nueKa o.resi)n! (on (ada le5 8ue se .romul$a! esa .ers.e(tiKa se eKa.ora D (oment) Tara! l;$ubreD! 5 5o me siento (ada Kez m:s aKer$onzada de mi raza" D>o 8uiero 8ue te .on$as triste 5 seria! Tara" *ablemos de (osas ale$res" Di(es 8ue tienes hi7os" Se llaman Sean 5 'arri(U! (omo sus ante.asados" Cuntame m:s (osas de ellos" Sin embar$o! el s)lo .ensar en los niEos! en Shasa 5 WelteKreden! ha(#a 8ue Tara se sintiera in()moda 5 (ul.able" En (uanto .udo! (ambi) de (onKersa(i)n"

D/ ahora h:blame de ti! ?i(U5" O3u ha(es en Johannesbur$o! tan le7os de +ululandiaT DTraba7o en el hos.ital de Bara$[anath" Tara sab#a 8ue era uno de los m:s $randes del mundoS sin duda al$una! el m:s $rande del hemis9erio Sur! (on sus dos mil (uatro(ientas (amas 5 m:s de dos mil en9ermeras 5 mdi(os! (asi todos ne$ros! .ues la institu(i)n atend#a eM(lusiKamente a .a(ientes de esa raza" Todos los hos.itales! (omo las es(uelas! los medios de trans.orte 5 (asi todas las instala(iones .;bli(as! estaban estri(tamente se$re$adas .or le5! res.ondiendo al $randioso (on(e.to del a.artheid" ?i(U5 Dinizulu era tan modesta (on res.e(to a s# misma 8ue Tara a.enas .udo enterarse de su .ro9esi)n" La mu(ha(ha era titulada" DPero eres tan 7oKen! ?i(U5""" D.rotest)" DLas ha5 m:s 7)Kenes 8ue 5o Drio la zul;" Su risa ten#a una a$radable (aden(ia musi(al" 4&ealmente! es una (riatura en(antadora D.ens) Tara! sonriendo (on sim.at#a" De inmediato! se (orri$i)D% >o! una (riatura no% una 7oKen sa$az 5 (om.etente"6 Ella la habl) de su (l#ni(a en >5an$a! enumerando los .roblemas de desnutri(i)n! i$noran(ia 5 .obreza (on 8ue lidiabanS ?i(U5 le relat) al$unas de sus eM.erien(ias 5 las solu(iones 8ue hab#an hallado .ara en9rentarse al terrible desa9#o de atender al bienestar 9#si(o de una .obla(i)n (am.esina! obli$ada a ada.tarse a la eMisten(ia urbana" DOh! me ha $ustado mu(ho (onKersar (onti$o Dbarbot) ?i(U5! .or 9inD" >o re(uerdo haber hablado nun(a as# (on una mu7er blan(a" Tan natural! tan rela7ada 5""" D?a(il)D" Como si 9ueras una hermana ma5or o una ami$a 8uerida" DLna ami$a 8uerida" S#! eso me $usta Dre(ono(i) TaraD" Esta (asa es! 8uiz:s! uno de los .o(os lu$ares en todo el .a#s donde .odemos reunirnos 5 (harlar de este modo" InKoluntariamente! ambas miraron ha(ia la (abe(era de la lar$a mesa" Noses 'ama las obserKaba (on aten(i)n! 5 Tara sinti) 8ue el est)ma$o le daba un Kuel(o! (omo un .ez Karado en la arena" Durante un rato! se hab#a distra#do .or (om.leto (on la mu(ha(ha! .ero! ahora! sus sentimientos ha(ia Noses 'ama KolK#an (on toda su 9uerza" Se olKid) de ?i(U5! hasta 8ue la 7oKen (oment) en Koz ba7a% DEs un $ran hombre""" nuestra es.eranza .ara el 9uturo" Tara la mir) de sosla5o" La (ara de ?i(U5 Dinizulu relu(#a de admira(i)n 5 sonre#a a Noses (on timidez" En ese momento! los (elos $ol.earon a Tara en la bo(a del est)ma$o! (on una 9uerza tal 8ue temi) des(om.onerse" Los (elos 5 el terror de la se.ara(i)n inminente .ersist#an todaK#a (uando se en(ontr) sola (on Noses a8uella no(he" Sinti) deseos de retenerlo dentro de s# .or toda la eternidad (uando hi(ieron el amor! sabiendo 8ue s)lo en esos instantes le .ertene(#a a ella .or entero" Demasiado .ronto! sinti) 8ue la $ran (om.uerta estallaba! inund:ndola" Solt) una eM(lama(i)n en una s;.li(a .or 8ue nun(a terminara! .ero su $rito son) in(oherente 5 sin sentido" Ln momento des.us! l se hab#a retirado! 5 ella 8ued) desolada" Cre5) 8ue Noses dorm#a 5 .ermane(i) inm)Kil! es(u(hando su tran8uila res.ira(i)n! retenindolo en el (#r(ulo de sus brazos" Pero l estaba des.ierto 5 habl) de s;bito! sobresalt:ndola" D*as estado hablando (on ?i(toria Dinizulu D(oment)" A ella le (ost) un es9uerzo KolKer la mente ha(ia a8uella .rimera .arte de la no(heD" O3u .iensas de ellaT DEs una 7oKen adorable" Inteli$ente 5! obKiamente! abne$ada" Ne ha a$radado mu(ho" Trataba de ser ob7etiKa! .ero los en9ermizos (elos estaban (laKados en su Kientre" D*i(e 8ue la inKitaran Ddi7o NosesD" Es la .rimera Kez 8ue la Keo" Tara 8uer#a .re$untar .or 8u la hab#a inKitado! .ero $uard) silen(io! .ues tem#a la

res.uesta" Sab#a 8ue su intui(i)n hab#a sido a(ertada" DEs de la (asa real de los zul;es Da$re$) l! suaKemente" DS# Dsusurr) TaraD" Ne lo ha (omentado" DEs una 7oKen bonita! tal (omo me la hab#an des(rito! 5 su madre tuKo mu(hos hi7os Karones" >a(en mu(hos hi7os Karones en la estir.e de Dinizulu" Ser: una buena es.osa" DOLna es.osaT Dbalbu(e) Tara! 8ue no es.eraba a8uello" D>e(esito aliarme (on los zul;esS (onstitu5en la tribu m:s $rande 5 .oderosa" Ini(iar las ne$o(ia(iones (on su 9amilia de inmediato" EnKiar a *endri(U a Lad5bur$ .ara 8ue hable (on su .adre 5 lo arre$le todo" Ser: di9#(il! .or8ue l es de la Kie7a es(uela 5 se o.one a los matrimonios entre tribus" Debe ser una boda 8ue im.resione a la tribu! 5 *endri(U (onKen(er: al an(iano de su (onKenien(ia" DPero""" .ero""" DTara des(ubri) 8ue estaba tartamudeandoDQSi a.enas la (ono(esR Q>o has (ambiado diez .alabras (on ella en toda la no(heR DO/ eso 8u tiene 8ue KerT D*ab#a un autnti(o des(on(ierto en el tono de Noses" Se a.art) de ella 5 en(endi) la lam.arita de no(he! deslumbr:ndolaD" QN#rameR Dorden)! mientras le (o$#a la (ara .or el ment)n" Des.us de estudiarla un momento! a.art) los dedos (omo si hubiera to(ado al$o re.u$nanteD" Te 7uz$u mal Ddi7o! desdeEoso Cre# 8ue eras una .ersona eM(e.(ional! una Kerdadera reKolu(ionaria! una abne$ada ami$a de los ne$ros de esta tierra! dis.uesta a (ual8uier sa(ri9i(io" En (ambio! me en(uentro (on una mu7er dbil 5 (elosa! asediada .or .re7ui(ios de blan(os bur$ueses" El (ol(h)n se in(lin) ba7o ella al leKantarse Noses" Pare(#a una torre 7unto a la (ama" D*e estado .erdiendo el tiem.o D(on(lu5)! mientras reun#a sus ro.as" A;n desnudo! se KolKi) ha(ia la .uerta" Tara se arro7) al otro eMtremo de la habita(i)n .ara a9errarse a l! blo8ue:ndole el .aso" DPerdona" >o lo he di(ho en serio" Perd)name! .or 9aKor! .erd)name Dle ro$)" Noses .ermane(#a 9r#o! altanero! (allado" Tara (omenz) a llorarS las l:$rimas le aho$aban la Koz al .unto de no de7arle arti(ular .alabra" Lentamente! desliz) los brazos (on 8ue lo rodeaba hasta 8uedar de rodillas! a9errada a sus .iernas" DPor 9aKor Dsolloz)D" *ar (ual8uier (osa! .ero no me de7es" *ar (uanto me di$as! .ero no me eM.ulses as#" DLeK:ntate Ddi7o l! .or 9in" Al Kerla de .ie ante s#! (omo una .enitente! a$re$) (on suaKidadD% Tienes una o.ortunidad m:s" S)lo una! O(om.rendesT Ella asinti)! enlo8ue(ida! aho$ada a;n .or los sollozos 5 sin .oder hablar" Alar$) una mano Ka(ilante 5! (omo l no se a.artara! lo (o$i) de la mano 5 KolKi) a lleKarle a la (ama" Al ha(erle el amor otra Kez! Noses su.o 8ue estaba lista! .or 9in! (om.letamente .re.arada" *ar#a (uanto se le ordenara" Al amane(er! (uando des.ert)! Tara le Kio in(linado sobre ella! mir:ndola (on 9i7eza" De inmediato! reKiKi) el temor de la no(he! el terrible miedo al des.re(io 5 el re(hazo" Se sent#a dbil 5 estreme(ida! mu5 .r)Mima a las l:$rimas! .ero l la tom) (on (alma 5 le hizo el amor! (on tanta (onsidera(i)n! 8ue la de7) re(on9ortada! nueKamente #nte$ra 5 Kital de nueKo" Lue$o! le habl) (on serenidad" D?o5 a de.ositar mi (on9ianza en ti Ddi7o Noses" La $ratitud de Tara 9ue tan inmensa 8ue la de7) sin alientoD" ?o5 a a(e.tarte (omo a una de nosotros! una del (#r(ulo #ntimo" Tara asinti)! sin .oder hablar! mirando al 9ondo de a8uellos 9ero(es o7os ne$ros" D/a sabes ()mo hemos (ondu(ido la lu(ha hasta ahora D.rosi$ui) lD" >os hemos

(eEido a las re$las del hombre blan(o" Pero l las ha le$islado de tal modo 8ue 7am:s .odremos $anar" Peti(iones 5 dele$a(iones! (omisiones de inKesti$a(i)n! re.resenta(iones""" 5! al 9inal! siem.re ha5 m:s le5es (ontra nosotros" Se $obierna (ada 9a(eta de nuestra Kida% ()mo traba7amos! d)nde KiKimos! ad)nde se nos .ermite Kia7ar! ()mo (omemos! amamos o dormimos""" DSe interrum.i) (on una eM(lama(i)n de des.re(ioD" Se a.roMima el momento de rees(ribir el libro] de esas re$las" Primero! la (am.aEa de desa9#o! 8ue serKir: .ara mo9arnos abiertamente de las le5es 8ue nos atan" Des.us de eso""" DSu eM.resi)n se hab#a Kuelto salKa7eD" Des.us de eso! la lu(ha (ontinuar: hasta (onKertirse en una $ran batalla" Tara $uardaba silen(io al tiem.o 8ue estudiaba su rostro" DCreo 8ue! lle$ado (ierto tiem.o! el hombre 8ue se en9renta a un $ran mal debe tomar la es.ada 5 ha(erse $uerrero" Debe leKantarse 5 ata(ar" La obserKaba! es.erando una r.li(a" DS# Dasinti) ellaD" Tienes raz)n" DEsas son .alabras! Tara" Pero O8u me di(es de la a((i)nT OEst:s dis.uesta a la a((i)nT Ella asinti)" DEsto5 dis.uesta" DSan$re! Tara! no .alabras" Natar! mutilar! in(endiar" Arran(ar 5 destruir" OPuedes en9rentarte a eso! TaraT Ella! horrorizada! se en9rent)! .or 9in! a la realidad! no s)lo a la mera ret)ri(a" En su ima$ina(i)n! Kio las llamas sur$iendo del $ran te7ado de WelteKreden!la san$re en las .aredes! (on h;medo brillo ba7o la luz del sol! 5 en el .atio! los 8uebrados (uer.os de sus .ro.ios hi7os" Estaba a .unto de re(hazar la ima$en (uando l KolKi) a hablar" D*a5 8ue destruir el mal! Tara! .ara .oder re(onstruir una so(iedad buena 5 7usta" Su Koz era $raKe 5 ma$nti(aS (orr#a .or las Kenas (omo una dro$a" Las (rueles im:$enes desa.are(ieron" Nir) m:s all:! ha(ia el .ara#so! el .ara#so terrestre 8ue (rear#an 7untos" DEsto5 dis.uesta Ddi7o! sin rastros de temblor en la Koz" A;n les 8uedaba una hora antes de 8ue Nar(us la lleKara al aero.uerto .ara tomar el Kuelo a Ciudad del Cabo" Se sentaron ante la mesa de la $aler#a! solos" Con $ran lu7o de detalles! Noses le eM.li() lo 8ue deb#a ha(er" DLmUhonto [e Siz[e% la Es.ada de la >a(i)n Dle di7o l" El nombre reKerberaba! resonando (omo a(ero .ulido en su (erebro" DEn .rimer lu$ar! debes retirarte de todas las a(tiKidades liberales Kisibles" Abandonar:s tu (l#ni(a" DQNi (l#ni(aR DeM(lam) ellaD" QOh! Noses! mis .obres .e8ueEosR O3u har:n"""T Se interrum.i) al Kerle la eM.resi)n" DT; te (uidas de las ne(esidades 9#si(as de un (entenar Da.unt) NosesD" A m# me .reo(u.a el bienestar de Keinte millones" Dime 8u tiene m:s im.ortan(ia" DLleKas raz)n Dsusurr) TaraD" Perdona" DLsar:s (omo eM(usa la (am.aEa de desa9#o .ara de(lararte desilusionada (on res.e(to al moKimiento .or la libertad" Anun(iar:s tu renun(ia a la 4Banda >e$ra6" DOh! (aramba! O8u dir: Noll5T DNoll5 est: enterada Dle ase$ur) lD" Ella sabe el .or8u 5 te a5udar: en todo sentido" Claro 8ue la rama es.e(ial de la Poli(#a te mantendr: ba7o Ki$ilan(ia .or un tiem.o! .ero (uando de7es de darle material .ara sus ar(hiKos! .erder:n inters 5 se olKidar:n de ti" DCom.rendo" DDebes interesarte m:s .or las a(tiKidades .ol#ti(as de tu es.oso 5 (ultiKar sus rela(iones

del Parlamento" Tu .ro.io .adre es el se$undo l#der de la o.osi(i)n! (on a((eso a los ministros" Debes (onKertirte en nuestros o7os 5 nuestros o#dos" DS#! .uedo ha(er todo eso" DN:s adelante! habr: otras tareas .ara ti" Al$unas ser:n di9#(iles 5 hasta .eli$rosas" OArries$ar#as tu Kida .or la (ausa! TaraT DPor ti! Noses 'ama! har#a m:s 8ue eso" Con $usto! .ondr#a esa Kida a tus .ies Dre.li() ella" Noses! al Ker 8ue lo de(#a sin(eramente! asinti) (on .ro9unda satis9a((i)n" D>os en(ontraremos (ada Kez 8ue sea .osible Dle .rometi)D" Cuando .odamos ha(erlo sin ries$os" D/ la des.idi) (on el saludo 8ue se (onKertir#a en el $rito de batalla de la (am.aEa de desa9#oD% Na5ibu5eR V9riUaR / ella res.ondi)% DNa5ibu5eR V9riUaR QV9ri(a! 8ue .ersistaR 4So5 una ad;ltera6! .ens) Tara! (omo lo hab#a he(ho todas las maEanas al sentarse ante el desa5uno! en todas las semanas trans(urridas desde su re$reso de Johannesbur$o" 4So5 una ad;ltera6" / .ens) 8ue deb#a ser notorio! (omo una mar(a a 9ue$o en su 9rente! a la Kista de todo el mundo" Sin embar$o! Shasa la hab#a saludado ale$remente a su re$reso! dis(ul.:ndose .or no haber .odido ir en .ersona al aero.uerto 5 .re$unt:ndole si hab#a dis9rutado de su il#(ito interludio (on el Australo.ithe(us" DPodr#as haberte bus(ado a al$uien m:s 7oKen" Ne .are(e 8ue una Ke7ez de un mill)n de aEos es demasiado! OnoT Desde enton(es! sus rela(iones (ontinuaban sin altera(i)n" Los niEos! (on eM(e.(i)n de Ni(hael! .are(#an no haberla e(hado de menos en absoluto" Centaine! en su ausen(ia! hab#a mane7ado la (asa (on el habitual .uEo de hierro o(ulto en un $uante (on sabor a (aramelo" Lna Kez 8ue los (hi(os saludaron a Tara (on besos des.reo(u.ados! no hi(ieron sino (omentar lo 8ue >ana hab#a he(ho 5 lo 8ue >ana hab#a di(ho" Tara (obr) dolorosa (on,(ien(ia de 8ue hab#a olKidado (om.rarles re$alos" S)lo Ni(hael a(tuaba de otro modo" Durante Karios d#as no la .erdi) de KistaS (orreteaba a su alrededor 5 hasta insisti) en .asar (on ella su .re(iosa tarde de s:bado! en la (l#ni(a! mientras sus dos hermanos iban (on Shasa a un .artido de ru$b5" La (om.aE#a de Ni(hael le a5ud) a aliKiar un .o(o el dolor de e9e(tuar los .rimeros arre$los .ara (errar la (l#ni(a" TuKo 8ue .edir a tres en9ermeras ne$ras 8ue (omenzaran a bus(ar otro em.leo" DPor su.uesto! se les .a$ar: el sueldo hasta 8ue en(uentren otro em.leo 5 5o les a5udar hasta donde me sea .osible" De (ual8uier modo! tuKo 8ue su9rir el mudo re.ro(he de a8uellos o7os" *ab#a .asado (asi un mes" Se sent) ante la (ar$ada mesa del desa5uno! en una maEana de domin$o! a la sombra moteada de% las enredaderas de la terraza! mientras las (riadas! de almidonado uni9orme blan(o! tra7inaban alrededor" Shasa le5) en Koz alta eMtra(tos del Sunda5 Times! 8ue nadie es(u(h)" Sean 5 'arri(U .eleaban a$riamente! dis.ut:ndose el .uesto del me7or 9ull,ba(U del mundo! e Isabella re(lamaba la aten(i)n del .a.:" Ni(hael le estaba relatando detalladamente el ar$umento de su ;ltima le(tura" / Tara se sent#a (omo una im.ostora! (omo una a(triz desem.eEando un .a.el 8ue no hab#a ensa5ado" Shasa! .or 9in! arru$) el .eri)di(o 5 lo de7) (aer 7unto a la silla! a((ediendo a la .eti(i)n de Isabella% DQ3uiero sentarme en tu re$azo! .a.iR

I$norando la ritual .rotesta de Tara! Shasa anun(i)% DQAten(i)n todosR Daremos .or ini(iada la reuni)n 5 nos dedi(aremos inmediatamente a resolKer el $raKe .roblema de 8u ha(er (on este domin$o" Eso .re(i.it) al$o mu5 .are(ido a un disturbio masiKo! 8ue Isabella .untu) (on a$udos re(lamos de% DQLna merienda en el (am.oR QAl (am.oR / as# se de(idi)! mer(ed a 8ue Shasa utiliz) su Koto de(isiKo en 9aKor de la .ro.uesta, de su hi7a" Tara trat) de dis(ul.arse! .ero Ni(hael estaba tan (er(a del llanto 8ue o.t) .or a((eder" Nontaron todos a (aballo! mientras los sirKientes 5 los (estos (on el almuerzo los se$u#an en un (arrito de dos ruedas" *abr#an .odido ir en auto! .or su.uesto! .ero ha(erlo a (aballo era el doble de diKertido" Shasa hab#a he(ho reKestir de ladrillos el estan8ue 9ormado ba7o la (as(ada! (on lo (ual (ontaban (on una .is(ina natural" A las orillas hab#a un (enador (on te7ado de .a7a" La $ran atra((i)n era el lar$o tobo$:n 8ue 9ormaba la .iedra lisa 5 Kidriosa de la (as(ada! sobre un neum:ti(o! 5 la (a#da 9inal ha(ia el Kerde estan8ueS Kia7e a(om.aEado! en su totalidad! .or aullidos 5 (hillidos de 7;bilo" El 7ue$o nun(a .erd#a inters 5 mantuKo a los (hi(os entretenidos durante toda la maEana" Shasa 5 Tara! en tra7e de baEo! hol$azaneaban sobre la hierba de la ribera! dis9rutando del sol" En los .rimeros d#as de (asados! hab#an ido all# (on 9re(uen(ia! aun antes de 8ue la .is(ina 5 el (enador 9ueran (onstruidos" En realidad! Tara estaba se$ura de 8ue m:s de uno de los niEos hab#a sido (on(ebido en esa ribera" / .arte de esos (:lidos sentimientos .ersist#an a;n" Shasa abri) una botella de 4&ieslin$6" Ambos se mostraron m:s rela7ados 5 mutuamente amistosos 8ue en los ;ltimos aEos" Shasa! .er(ibiendo su o.ortunidad! sa() la botella del hielo 5 KolKi) a llenar la (o.a de Tara" D3uerida m#a Ddi7o lue$oD! debo de(irte al$o de mu(ha im.ortan(ia .ara nosotros dos! al$o 8ue .uede (ambiar .ro9undamente nuestra Kida" 4Tiene otra mu7er6! .ens) ella! entre temerosa 5 aliKiada" Por eso! en un .rin(i.io! no (om.rendi) lo 8ue l le estaba di(iendo" De .ronto! se estrell) (ontra la enormidad de la noti(ia% Shasa iba a unirse a los otros! se .asaba a los b)ers" Iba a in(or.orarse a la banda de hombres m:s mali$nos! 8ue V9ri(a en$endr) 7am:s! esos su.remos ar8uite(tos de an$ustia! su9rimiento 5 o.resi)n" DCreo 8ue se me o9re(e la o.ortunidad de utilizar mi talento 9inan(iero .ara el bien de esta tierra 5 de su $ente Destaba di(iendo l" Tara hizo $irar el .ie de su (o.a entre los dedos! (ontem.lando el l#8uido dorado! sin atreKerse a leKantar la Kista .ara 8ue l no adiKinara lo 8ue estaba .ensando" DLo he estudiado en todos sus as.e(tos 5 lo he dis(utido (on Nater" Creo 8ue ten$o un deber .ara (on el .a#s! .ara (on la 9amilia 5 .ara (onmi$o mismo" Creo 8ue debo ha(erlo! Tara" Era terrible sentir 8ue los ;ltimos 5 ma$ullados 9rutos de su amor .or l se mar(hitaban 5 (a#an" De .ronto! (asi instant:neamente! se sinti) libre 5 li$era" La (ar$a hab#a desa.are(ido" En (ambio! eM.eriment) un arrebato de emo(i)n o.uesta! tan .oderosa 8ue no .udo darle nombre" Por 9in! (om.rendi) 8ue era odio" Se .re$unt) ()mo hab#a .odido sentirse (ul.able ha(ia l! ()mo hab#a .odido amarle si8uiera" La Koz de Shasa se$u#a 5 se$u#a! 7usti9i(:ndose! tratando de eM(usar lo ineM(usable! 5 ella a;n no se atreK#a a mirarle .ara eKitar 8ue l le5era sus .ensamientos"

Sent#a una ne(esidad (asi irresistible de $ritarle% 4QEres tan (ruel! e$o#sta 5 mali$no (omo ellosR de ata(arlo 9#si(amente! de arran(arle el ;ni(o o7o (on las uEas" >e(esit) de toda su Koluntad .ara mantenerse 8uieta" &e(ord) lo 8ue Noses le hab#a di(ho 5 se a9err) a sus .alabras" Pare(#an lo ;ni(o (uerdo en toda esa lo(ura" Shasa (on(lu5) la eM.li(a(i)n 8ue hab#a .re.arado .ara ella (on tanto (uidado 5 se 8ued) a$uardando la res.uesta" Tara! sentada sobre el mantel a (uadros tendido al sol! (on las .iernas re(o$idas ba7o el (uer.o! (ontem.laba 9i7amente la (o.a 8ue ten#a en las manos" Yl la mir) (omo no lo ha(#a desde ha(#a aEos" La Kio a;n hermosa! (on el (uer.o suaKe 5 bron(eadoS su (abello (his.orroteaba al sol (on lu(es Pde rub#S sus $randes senos! 8ue siem.re lo atra7eron tanto! .are(#an haber Kuelto a llenarse" Se sinti) atra#do .or ella! eM(itado seMualmente! des.us de tantoP tiem.o! 5 alar$) una mano .ara to(arle la me7illa" D*abla DinKit)D" Dime lo 8ue .iensas de esto" Ella leKant) el ment)n 5 lo obserK) (on 9i7eza" Por un instante! Shasa 8ued) helado ante esos o7os ines(rutables! inmiseri(ordes! (omo la mirada de un le)n" Lue$o! Tara sonri) 5 se en(o$i) de hombros" Se$uramente! l estaba e8uiKo(adoS no .od#a ser odio lo 8ue hab#a le#do en su eM.resi)n" DSi 5a est:s de(idido! Shasa! O.ara 8u ne(esitas mi a.roba(i)nT >un(a he .odido eKitar 8ue hi(ieras lo 8ue desearas" OA 8u .retender ahora 8ue .odr#a im.ed#rteloT se mostr) sor.rendido 5 aliKiado! .ues es.eraba una en(arnizada batalla" D3uer#a eM.li(arte las (ausas Ddi7oD" 3uiero ha(erte saber 8ue los dos deseamos lo mismo% .ros.eridad 5 di$nidad .ara todos los habitantes de esta tierra" S)lo tenemos di9erentes medios de intentarlo! 5 5o (reo 8ue mi sistema es m:s e9e(tiKo" D&e.ito! O.ara 8u ne(esitas mi a.roba(i)nT D>e(esito tu (olabora(i)n D(orri$i) lD" En (ierto modo! esta o.ortunidad de.ende de ti" DOC)moT D.re$unt) ella" A.art) la Kista ha(ia los niEos! 8ue se$u#an (ha.oteando 5 ha(iendo (abriolas" S)lo 'arri(U estaba 9uera del a$ua" Sean lo hab#a sumer$ido 5 el (hi(o temblaba al borde de la .is(ina" Su (uer.o 9la(o a.are(#a azulado .or el 9r#o" -or(e7eaba .or res.irarS las (ostillas le sobresal#an del torso al toser 5 (on (ada 7adeo" D'arr5 Danun(i) ella (on as.erezaD! basta 5a" S(ate 5 .onte el albornoz" DOh! mam: D.rotest) l" Su madre lo 9ulmin) (on la mirada" DAhora mismo" DNientras l se ale7aba! rea(io! ha(ia la $lorieta! Tara se KolKi) ha(ia ShasaD" OCon 8ue 8uieres mi (olabora(i)nT Dse sent#a (om.letamente dueEa de s#" >o le de7ar#a Ker lo 8ue .ensaba de l 5 de su monstruosa inten(i)nD" Dime 8u es.eras de m#" D>o te sor.render: saber 8ue el De.artamento de Se$uridad tiene un eMtenso eM.ediente tu5o" DConsiderando 8ue me han arrestado tres Ke(es""" DTara KolKi) a sonre#r! tensa 5 sin humorD! tienes raz)n% no me sor.rende en absoluto" DEn resumen! 8uerida! me ser#a im.osible mantener mi (ar$o en el 'abinete si t; si$uieras alborotando (on tus hermanas de la 4Banda >e$ra6" DO3uieres de(ir 8ue abandone mi tarea .ol#ti(aT O/ mis ante(edentesT &e(uerda 8ue so5 .:7aro de (uenta" DPor suerte! la Poli(#a de se$uridad te mira (on (ierta indul$en(ia diKertida" *e Kisto una (o.ia de tu eM.ediente" El di(tamen es 8ue eres una a9i(ionada in$enua e im.resionable! 8ue se de7a lleKar (on 9a(ilidad .or (om.aEeros m:s mali$nos"

Ese insulto era di9#(il de so.ortar" Tara se leKant) de un salto / (amin) alrededor de la .is(ina" Tom) a Isabella de la muEe(a 5 la sa() a tirones" DBasta tambin .ara ti! 7oKen(ita" DI$norando sus aullidos de .rotesta! le 8uit) el tra7e de baEo" DQNe est:s ha(iendo daEoR Dse 8ue7) Isabella! mientras Tara le 9rotaba el em.a.ado (abello (on una toalla se(a! antes de enKolKerla en ella" Corri) ha(ia su .adre! tro.ezando (on un .i(o de la toalla" DNam: no me de7a nadar D .rotest)! tre.ando a su re$azo" DLa Kida est: llena de in7usti(ias" DShasa la abraz)" La niEa! (on un ;ltimo sollozo (onKulsiKo! a(omod) los rizos mo7ados (ontra el hombro de su .adre" DDe a(uerdo" So5 una a9i(ionada in;til Ddi7o Tara! de7:ndose (aer en el mantel" *ab#a re(obrado su (om.ostura" Se sent) 9rente a l! (ruzada de .iernasD" O/ si me nie$o a a5udarteT O/ si (ontin;o si$uiendo los di(tados de mi (on(ien(iaT D>o trates de obli$arme a una (on9ronta(i)n! Tara D.idi) l" DT; siem.re (onsi$ues lo 8ue deseas! OKerdad! ShasaT DLe estaba .roKo(ando! .ero l sa(udi) la (abeza! ne$:ndose al desa9#o" D3uiero 8ue dis(utamos esto (on tran8uilidad 5 l)$i(a" Ella no .udo de7ar de mo9arse" El insulto a;n le dol#a" D/o me 8uedar#a (on los (hi(os" Creo 8ue lo sabes! OnoT Tus sa$a(es abo$ados no habr:n de7ado de adKert#rtelo" DPor Dios! Tara! sabes 8ue no es eso lo 8ue estaba .ensando Dre.ro(h) l (on 9rialdad" Sin embar$o! estre(h) a la niEa (onP m:s 9uerza" Isabella leKant) la mano .ara to(arle el ment)n" DPin(has Dmurmur) ale$remente! sin (a.tar las tensionesD" Pero i$ual te 8uiero! .a.a#to m#o" DS#! mi :n$el" /o tambin te 8uiero" D/ a TaraD% >o era mi inten(i)n amenazarte" DTodaK#a no Da(lar) ellaD" Eso es lo 8ue Kiene des.us! si es 8ue te (onoz(o" / (reo 8ue s#" DO>o .odemos dis(utir esto (on al$o de sensatezT D>o ha(e 9alta D(a.itul) Tara de .rontoD" /a esto5 de(idida" /a hab#a Kisto la inutilidad de nuestras .e8ueEas .rotestas" S! desde ha(e tiem.o! 8ue es mal$astar la Kida" *e estado des(uidando a los (hi(os" Durante m# ;ltimo Kia7e a Johannesbur$o! de(id# KolKer a mis estudios 5 de7ar la .ol#ti(a a los .ro9esionales" /a hab#a de(idido renun(iar a la 4Banda >e$ra6 5 (errar la (l#ni(a o entre$arla a otra .ersona" Yl 8ued) asombrado" Des(on9iaba de una Ki(toria tan 9:(il" DO3u .ides a (ambioT D .re$unt)" D3uiero KolKer a la LniKersidad 5 estudiar ar8ueolo$#a Dre.li() ella! (on se8uedadD" / 8uiero (ontar (on libertad absoluta .ara Kia7ar (uando (onKen$a a mis estudios" DTrato he(ho D(on(edi) l! (on .rontitud! sin ha(er nada .ara disimular su aliKioD" Nantnte lim.ia en el as.e(to .ol#ti(o 5 .odr:s ha(er lo 8ue $ustes" Nu5 a su .esar! desKi) la mirada ha(ia a8uellos atra(tiKos senos" Era (ierto% se hab#an llenado 5 abultaban las 9inas tazas del biUini" Shasa sinti) una inmensa ne(esidad de ella" Tara Kio su eM.resi)n" La (ono(#a bien 5 el as(o la inund)" Des.us de lo 8ue a(ababa de de(irle! des.us de los insultos arro7ados (on tanta indi9eren(ia! des.us de la trai(i)n de (uanto ella (onsideraba sa$rado 5 8uerido! 7am:s .odr#a a(e.tarle otra Kez" Tir) de su biUini .ara (ubrirse 5 bus() la bata" Shasa 8ued) en(antado (on el trato" Aun8ue rara Kez beb#a m:s de una (o.a! esa tarde a(ab) (on la botella de 4&ieslin$6! mientras .re.araba el asado (on los Karones"

Sean se tom) mu5 en serio sus tareas de a5udante" S)lo una o dos de las (huletas (a5eron a tierra! .ero l se a.resur) a eM.li(ar a sus hermanos menores% DYstas son .ara Kosotros" Si no a.ret:is mu(ho los dientes! ni si8uiera os daris (uenta de 8ue tienen .olKo" Isabella! en la mesa del (enador! a5udaba a Tara a .re.arar la ensalada! adob:ndose $enerosamente (on el aderezo" Cuando todos se sentaron a (omer! Shasa hizo 8ue los niEos (hillaran de risa ante sus relatos" S)lo Tara .ermane(i) altanera! a7ena a la hilaridad $eneral" Cuando los niEos re(ibieron .ermiso .ara abandonar la mesa! (on la re(omenda(i)n de no nadar hasta .asada una hora .ara ha(er bien la di$esti)n! Tara le .re$unt)! en Koz ba7a% DOA 8u hora te Kas maEanaT DTem.rano Dres.ondi) lD" Debo estar en Johannesbur$o antes del almuerzo" ?iene Lord Littleton! en el 4Comet6 8ue lle$a de Londres! 5 8uiero estar all# .ara re(ibirle" DOCu:nto tardar:s en KolKer! esta KezT DDes.us del lanzamiento! DaKid 5 5o haremos un re(orrido" Shasa hab#a 8uerido 8ue ella asistiera a la 9iesta (on 8ue (elebrar#an 5 har#an .ubli(idad de la a.ertura de la sus(ri.(i)n de a((iones .ara la nueKa mina" Tara se hab#a dis(ul.ado! .ero .udo obserKar 8ue Shasa no re.et#a su inKita(i)n" DEstar:s ausente unos diez d#as! enton(es" DCada tres meses! Shasa 5 DaKid e9e(tuaban un re(orrido .or todas las em.resas de la (om.aE#a! desde la .lanta 8u#mi(a de ChaUa 5 la .a.elera del TransKaal hasta la mina 4*Pani6 en el desierto de ^alahari! 8ue era la naKe insi$nia de la em.resa" D3uiz:s un .o(o m:s DobserK) lD" Pasar (uatro d#as en Johannesbur$o" Pensaba! ale$remente! en Nar5lee! la $raduada en in$enier#a ele(tr)ni(a! 5 en su 4IBN6 =20" DaKid Abraham hab#a (onKen(ido a Shasa .ara 8ue en(ar$ara el lanzamiento de la 4SilKer &iKer6 a uno de esos asesores de rela(iones .;bli(as! raza de re(iente a.ari(i)n a la 8ue el 7oKen obserKaba (on sus.i(a(ia" A .esar de sus re.aros! tuKo 8ue re(ono(er! (ontra su Koluntad! 8ue la idea no era tan mala! si bien iba a (ostar m:s de (in(o mil libras" *ab#an .a$ado el Kia7e de los dire(tores del -inan(ial Times! de Londres! 5 del Wall Street Journal! (on sus res.e(tiKas es.osasS des.us se los lleKar#a (in(o d#as al .ar8ue na(ional de ^ru$er! (on todos los $astos .a$ados" Estaban inKitados todos los .eriodistas de la Prensa 5 la &adio lo(alesS (omo boni9i(a(i)n ines.erada! a(ababa de lle$ar desde >ueKa /orU un e8ui.o de teleKisi)n .ara , ha(er una serie llamada En9o8ue de V9ri(a! .ues tambin 4>orth Ameri(an Broad(astin$ Studios6 hab#a a(e.tado la inKita(i)n .ara asistir a la 9iesta de lanzamiento" En el Kest#bulo de entrada de las o9i(inas de 4Courtne5 Ninin$ Co" hab#an eri$ido una r.li(a en 9un(ionamiento de la torreta de eMtra((i)n 8ue se alzar#a sobre el .ozo .rin(i.al de la 4SilKer] &iKer6! de siete metros 5 medio de alturaS estaba rodeada .or un enorme des.lie$ue de 9lores silKestres! diseEado 5 e7e(utado .or el mismo e8ui.o $anador de la medalla de oro en la eM.osi(i)n 9loral de Chelsea! en Londres! el aEo anterior" DaKid! (om.rendiendo 8ue el traba7o de .eriodista da mu(ha sed! hab#a he(ho 8ue les lleKasen (ien (a7ones de 4Not & Chandon6! aun8ue Shasa hab#a Ketado la idea de 8ue 9uera de (ose(ha es(o$ida" D*asta el (orriente es demasiado .ara ellos" Shasa no ten#a mu5 buena o.ini)n de los .eriodistas"

DaKid hab#a (ontratado tambin a las (oristas del 4&o5al S[azi S.a6! a 9in de 8ue .ro.or(ionaran un es.e(t:(ulo" La .romesa de unos senos li$eramente des(ubiertos ser#a (asi tan atra(tiKa (omo el (ham.aEa% .ara la (ensura a9ri(ana! el .ez)n 9emeninoP era tan .eli$roso (omo el Nani9iesto Comunista de Carlos NarM" A su lle$ada! (ada inKitado re(ib#a un sobre de .resenta(i)n! 8ue (onten#a un lustroso 9olleto en (olores! un (erti9i(ado he(hoZ a su nombre .or una a((i)n de un d)lar de la 4SilKer Ninin$ Com.an56 5 una autnti(a barra de oro de Keintid)s 8uilates en miniatura! estam.ada (on el lo$oti.o de la (om.aE#a" DaKid hab#a soli(itado la autoriza(i)n del 4&eserKe BanU6 .ara ha(erlas a(uEarS Kal#an (asi treinta d)lares (ada una 5 hab#an (om.uesto la ma5or .arte del .resu.uesto .ubli(itario! .ero el $asto 8uedaba .lenamente 7usti9i(ado .or el entusiasmo 8ue .roKo(aron 5 .or la (on,si$uiente .ro.a$anda" Shasa .ronun(i) su dis(urso antes de 8ue el (ham.aEa .udiera ablandar el (erebro de los (on(urrentes 5 de 8ue el es.e(t:(ulo los distra7era" *ablar en .;bli(o era al$o 8ue siem.re le hab#a $ustado" >i la r:9a$a de 9lases ni el 9ul$or de las lu(es instaladas .or el e8ui.o de teleKisi)n le im.idieron dis9rutar de esa Kelada" 4SilKer &iKer6 era uno de los ma5ores Mitos de su (arrera hasta enton(es" S)lo l hab#a re(ono(ido la .osibilidad de 8ue la Keta de oro se desKiara a buena .ro9undidad de la serie .rin(i.al de Oran$e! 5 l! .ersonalmente! hab#a ne$o(iado las o.(iones de .er9ora(i)n" S)lo (uando las sondas de diamante inter(e.taron! .or 9in! la estre(ha banda ne$ra del 9il)n,$u#a de (arb)n! a (asi dos mil metros 5 medio .or deba7o de la su.er9i(ie! s)lo enton(es la de(isi)n de Shasa hab#a 8uedado 7usti9i(ada" El 9il)n era m:s ri(o de lo 8ue se es.eraba% (asi sete(ientos $ramos de oro .uro .or tonelada de ro(a" Ysa era la no(he de Shasa" Ten#a el don es.e(ial de eMtraer hasta la ;ltima .art#(ula de $o(e de (uanto ha(#a" Se ir$ui) ba7o las lu(es! alto 5 ele$ante! (on su im.e(able tra7e de eti8ueta 5 el .ar(he ne$ro en el o7o! 8ue le daba un as.e(to audaz 5 .eli$roso! tan ()modo 5 dueEo de s#! tan al mando de su em.resa! 8ue les arrastr) a todos (onsi$o! sin es9uerzo" Todos rieron 5 a.laudieron (uando (orres.ond#aS lo es(u(haron (on 9as(inada aten(i)n! mientras l eM.li(aba la im.ortan(ia de la inKersi)n 8ue se re8uer#a 5 de 8u modo a5udar#a a 9ortale(er los lazos 8ue ataban (on tanta 9irmeza a Sud:9ri(a (on In$laterra 5 la Common[ealth! al tiem.o 8ue har#a nueKas amistades (on los inKersores de EE"LL" de donde es.eraba re(ibir (asi el treinta .or (iento del (a.ital ne(esario" Cuando termin)! ante tan .rolon$ado a.lauso!! Lord Littleton! (omo 7e9e del Ban(o sus(ri.tor! se leKant) .ara res.onder" Era del$ado 5 (anosoS su tra7e de eti8ueta ten#a un leKe to8ue ar(ai(o% an(has botaman$as en los .antalones! (omo .ara desta(ar su aristo(r:ti(o desdn ante la moda" Les habl) de las 9uertes rela(iones entre su Ban(o 5 4Courtne5 Ninin$6 5 del enorme inters 8ue esa nueKa em.resa hab#a .roKo(ado en la (iudad de Londres" DDesde el (omienzo mismo! los del 4Littleton BanU6 estuKimos bastante se$uros de 8ue $anar#amos mu5 9:(ilmente nuestros aran(eles de sus(ri.(i)n" Tambin sab#amos 8ue 8uedar#an mu5 .o(as a((iones sin sus(ribir .ara nosotros" Por eso siento un inmenso .la(er (uando a9irmo% 4/a lo de(#a 5o"6 *ubo un murmullo de (omentarios 5 es.e(ula(iones" Yl leKant) la mano .ara a(allarles" D?o5 a de(irles al$o 8ue ni si8uiera Nr" Shasa Courtne5 sabe todaK#a" /o mismo me he enterado ha(e a.enas una hora" D*undi) la mano en el bolsillo .ara sa(ar un tleM 8ue a$it) ante los o7os del .;bli(oD" Como ustedes saben! las listas de sus(ri.(iones de a (iones de la 4SilKer &iKer Ninin$6 se abrieron esta maEana a las diez en .unto! hora de Londres! (on dos horas de retraso (on res.e(to al horario a9ri(ano" Al (errar mi Ban(o!

ha(e .o(as horas me enKiaron ese tleM" DSe .uso las $a9as de leer en la nariz Di(e! teMtualmente% Por 9aKor! 9eli(ite a Nr" Courtne5 5 a 4Cour ne5 Ninin$ and -inan(e6 (omo .romotores de 4SilKer &iKer 'ol Ninin$ Co"6" A las die(isis hora de Londres! el (a.ital de 4SilKer &iKer6 estaba sus(rito (uatro Ke(es" 4Littleton BanU"6 DaKid Abraham (o$i) la mano de ShasaS era el .rimero en 9eli(itarlo" Ante el ru$ido de los a.lausos! se sonrieron (on eM.resi)n ale$re! hasta 8ue Shasa se a.art) 5 ba7) del estrado" Centaine Courtne5,Nal(omess estaba en la .rimera 9ila 5 se leKant)! :$il! .ara ir a su en(uentro" ?est#a una t;ni(a de lam dorado 5 lu(#a todos sus diamantesS (ada uno hab#a sido (uidadosamente sele((ionado durante los treinta aEos de .rodu((i)n de la mina 4*Pani6" Esbelta! (entelleante! en(antadora! 9ue al en(uentro de su hi7o" DAhora! 5a lo tenemos todo! Nater Dsusurr) l! abraz:ndola" D>o! (hri! 7am:s lo tendremos todo Dsusurr) ella a su Kez! Eso ser#a aburrido" Siem.re ha5 al$o m:s 8ue (onse$uir" Blaine Nal(omess es.eraba .ara 9eli(itarle" Shasa se KolKi) ha(ia l! (on un brazo rodeando todaK#a la (intura de Centaine" D3u no(he! Shasa DBlaine le tom) la manoD" Te lo mere(es" D'ra(ias! seEor" DL:stima 8ue Tara no ha5a .odido Kenir" D/o 8uer#a 8ue Kiniese Dmani9est) Shasa! .uesto de inmediato a la de9ensiKaD! .ero ella de(idi) 8ue no .od#a de7ar de nueKo a los (hi(os tan .ronto" La multitud se arremolin) en torno a ellos" Se en(ontraron riendo 5 res.ondiendo a las 9eli(ita(iones! .ero Shasa Kio 8ue la dire(tora de rela(iones .;bli(as lo rondaba 5 se abri) .aso ha(ia ella" DBueno! Nrs" Anste5! .odemos estar or$ullosos de usted" Le sonri) (on todo su en(anto" Era alta 5 bastante huesuda!Z .ero el (abello rubio (a#a en una es.esa (ortina sobre los hombros desnudos" DSiem.re trato de (um.lir lo me7or .osible" DJill Anste5 o(ult) los o7os (on un li$ero moh#n! tratando de dar al (omentario un de7e ambi$uo" Ambos hab#an estado .roKo(:ndose mutuamente desde 8ue se (ono(ieron! el d#a anteriorD" Pero temo 8ue le ten$o otro traba7o! Nr" Courtne5" ONe a(om.aEar#a una Kez m:sT DTantas (omo $uste! Nrs" Anste5" Ella le .uso una mano en el antebrazo .ara lleK:rselo! a.retando un .o8uito m:s de lo ne(esario" DLa $ente de teleKisi)n 8uiere una entreKista de (in(o minutos (on usted! .ara in(luirla en la serie En9o8ue de V9ri(a" Ser#a una estu.enda .osibilidad de hablar dire(tamente ante la (in(uentena de millones de norteameri(anos" El e8ui.o de teleKisi)n estaba instalando sus a.aratos en la sala de Juntas! en9o(ando re9le(tores 5 (:maras ha(ia el eMtremo o.uesto del sal)n! en donde .end#a el retrato de Centaine! .intado .or Anni$oni" El $ru.o! (om.uesto .or tres hombres! 7)Kenes 5 Kestidos sin 9ormalidad! era mu5 (om.le7o a o7os KistasS (on ellos hab#a una mu(ha(ha" DO3uin har: la entreKistaT D.re$unt) Shasa! mirando alrededor (on (uriosidad" DAh# est: la dire(tora Da.unt) Jill Anste5D" Ella hablar: (on usted" Yl tard) un momento en darse (uenta de 8ue se re9er#a a la mu(ha(ha" Enton(es! re.ar) en 8ue la 7oKen(ita! sin si8uiera .are(erloS estaba diri$iendo la dis.osi(i)n de las lu(es 5 el :n$ulo de la (:mara!Ps)lo (on una .alabra o un $esto" DQPero si es una (riaturaR D.rotest) Shasa" DTiene Keinti(in(o aEos 5 es mu5 sa$az Dle adKirti) Jill Anste5D" >o se de7e en$aEar .or esa (arita de niEa" Tiene delante toda una .ro9esional! 5 se la si$ue mu(ho en Estados

Lnidos" Ella hizo esa in(re#ble serie de entreKistas (on Jomo ^en5atta! el terrorista Nau Nau! .ara no men(ionar la historia de La (resta de la an$ustia! en Corea" Di(en 8ue $anar: un 4Emm56 .or ella" Sud:9ri(a no ten#a red de teleKisi)n! .ero Shasa hab#a Kisto La (resta de la an$ustia .or la 4BBC6! en su ;ltimo Kia7e a Londres" Era un Kaleroso 5 absorbente (omentario sobre la $uerra de Corea! 5 a Shasa le (ostaba (reer 8ue 9uera obra de esa (riatura" Ella $ir) 5 se en(amin) dire(tamente ha(ia l! (on la mano tendida! 9res(a 5 amistosa% una in$enua (ara 9res(a" D*ola! Nr" Courtne5" So5 ^itt5 'odol.hin" Ten#a un en(antador a(ento del SurS las me7illas 5 la nari(ita res.in$ada estaban (ubiertas de 9inas .e(as de oro! .ero Shasa Kio de inmediato 8ue ten#a una interesante estru(tura )seaS los .lanos de a8uel rostro ser#an mu5 9oto$ni(os" DNr" Courtne5 Ddi7oD! usted habla tan bien 8ue no he .odido resistir la tenta(i)n de 9ilmarlo un .o(o m:s" Es.ero no eMi$irle demasiado" Le sonre#a (on aire dul(e 5 sim.:ti(o! .ero l se en(ontr) ante unos o7os tan duros (omo (ual8uier diamante de la mina 4*Pani6! brillantes de (#ni(a inteli$en(ia e im.la(able ambi(i)n" Eso era ines.erado e intri$ante" 4*e a8u# un es.e(t:(ulo 8ue Kaldr: bien el .re(io de la entrada6! .ens)! ba7ando la Kista" Los senos de la mu(ha(ha eran .e8ueEos .ara su $usto! .ero no lleKaba sostn 5 su 9orma era Kisible ba7o la blusa% eM8uisitos" Lo (ondu7o hasta los sillones de (uero 8ue hab#a dis.uesto uno 9rente al otro! ba7o los re9le(tores" DSi se sienta a8u#! iremos al $rano dire(tamente" N:s tarde! $rabar mi introdu((i)n" >o 8uiero entretenerle durante m:s tiem.o del ne(esario" DEntretn$ame (uanto $uste" DOh! 5a s 8ue tiene la sala llena de inKitados im.ortantes" DE(h) una Kista al e8ui.oS uno de los mu(ha(hos le hizo una seEal (on el .ul$ar ha(ia arriba" Ella mir) otra Kez a ShasaD" El .;bli(o norteameri(ano sabe mu5 .o(o de Sud:9ri(a DeM.li()D" Lo 8ue trato de ha(er es (a.tar un (orte transKersal de esta so(iedad e ima$inar ()mo 9un(iona todo" Lo .resentar (omo .ol#ti(o! ma$nate de la industria moderna 5 9inan(ieroS les hablar de esa 9abulosa mina nueKa 5 lue$o .asaremos a la entreKista" OEst: bienT DQPer9e(toR DYl sonri) (on desenKolturaD" Adelante" Lno de los mu(ha(hos .lant) una .izarra 9rente a la (ara de Shasa" Al$uien .re$unt)% 4OSonidoT6! 5 otro m:s res.ondi)% 4'rabando"6 Lue$o% 4A((i)n"6 DNr" Shasa Courtne5! usted a(aba de de(ir ante un $ru.o de a((ionistas 8ue la nueKa mina de oro ser:! .robablemente! una de las (in(o m:s ri(as de Sud:9ri(a! lo 8ue la (onKierte en una de las m:s ri(as del mundo" OPuede usted de(ir a nuestros teleKidentes 8u .arte de esa 9abulosa ri8ueza KolKer: al .ueblo al 8ue le 9ue robada en .rimer trminoT D.re$unt)! (on arrebatadora in$enuidadD" Ne re9iero! .or su.uesto! a las tribus ne$ras 8ue! en otros tiem.os! eran dueEas de la tierra" Shasa 8ued) des(on(ertado s)lo durante el se$undo 8ue tard) en (om.render 8ue a8uello era una lu(ha" Enton(es! res.ondi) (on 9a(ilidad" DLas tribus ne$ras 8ue antes .ose#an las tierras en donde se sit;a la mina 4SilKer &iKer6 9ueron masa(radas! hasta el ;ltimo hombre! mu7er 5 niEo! en la d(ada de 0<@2! .or los im.is de los re5es S ChaUa 5 NziliUazi! esos dos benKolos monar(as zul;es 8ue! en (on7unto! lo$raron redu(ir la .obla(i)n de V9ri(a del Sur en un (in(uenta .or (iento Ddi7o D" Cuando los (olonos blan(os aKanzaron ha(ia el >orte! lle$aron a una tierra des.roKista

de toda Kida S humana" La tierra 8ue (er(aron estaba libreS no se la robaron a nadie" /o (om.r los dere(hos de eM.lota(i)n minera a .ersonas 8ue .ose#an t#tulos indis(utibles" D ?io en los o7os de la mu(ha(ha , una (his.a de res.eto! .ero ella 9ue i$ualmente r:.ida" Aun8ue hab#a .erdido un ar$umento! estaba lista .ara .lantear el si$uiente DLos he(hos hist)ri(os son interesantes! .or su.uesto! .ero KolKamos al .resente" D#$ame! Nr" Courtne5% si usted hubiera sido un hombre de (olor! un (omer(iante ne$ro o asi:ti(o! Ose le habr#a .ermitido (om.rar las (on(esiones de la mina 4SilKer &iKer6T DEsa .re$unta es hi.otti(a! Niss 'odol.hin" D>o lo (reo DobserK) ella! (err:ndole la K#a de es(a.eD" ONe e8uiKo(o al .ensar 8ue la Le5 de +onas 'ru.ales! re(ientemente .romul$ada .or el Parlamento del 8ue usted 9orma .arte! .rohibe a los indiKiduos no blan(os 5 a las em.resas (u5os dueEos sean ne$ros (om.rar tierras o dere(hos mineros en (ual8uier .arte de su .ro.io .a#sT D/o Kot (ontra esa le$isla(i)n Ddi7o Shasa! l;$ubreD" Pero es (ierto% la le5 habr#a im.edido 8ue una .ersona de (olor ad8uiriera los dere(hos de la mina" ^itt5! demasiado astuta .ara insistir sobre un .unto 5a $anado! .as) a otro (on (eleridad" DOCu:ntas .ersonas de (olor traba7an .ara la em.resa 4Courtne56! en (ual8uiera de sus numerosas subsidiariasT D.re$unt)! (on una dul(e sonrisa" DEn total! en nuestras die(io(ho subsidiarias! em.leamos a unos dos mil blan(os 5 a treinta mil ne$ros" DEs un Mito maraKilloso! del 8ue usted ha de estar mu5 or$ulloso! Nr" Courtne5 D a.unt) ella! aniEadaD" O/ (u:ntos ne$ros inte$ran los e8ui.os dire(tiKos de esas die(io(ho (om.aE#asT Lna Kez m:s! se le hab#a tendido una tram.a" Yl es8uiK) la .re$unta" D>osotros .a$amos sueldos 8ue est:n mu5 .or en(ima del .romedio! 5 los otros bene9i(ios 8ue .ro.or(ionamos a nuestros em.leados""" ^itt5 asinti)! brillante! 5 le de7) terminarS de (ual8uier modo! .odr#a eliminar todo ese material a7eno a la (uesti)n" En (uanto Shasa hizo una .ausa! KolKi) al ata8ue% DEso si$ni9i(a 8ue no ha5 dire(tores ne$ros en las em.resas 4Courtne56" OPuede de(irnos (u:ntos 7e9es de de.artamento ne$ros ha desi$nadoT Nu(ho tiem.o antes! mientras (azaba b;9alos en los bos8ues! a lo lar$o del r#o +ambeze! Shasa hab#a sido ata(ado .or un en,Jambre de abe7as a9ri(anas enlo8ue(idas" La ;ni(a de9ensa .osible 8ue tuKo 9ue zambullirse en el r#o! in9estado de (o(odrilos" Ante las (:maras! sinti) la misma 9uria im.otenteS ella le zumbaba alrededor de la (abeza! es8uiKando sin es9uerzo sus intentos de a.lastarla 5 a$ui7one:ndolo (asi a Koluntad" DQ*a5 treinta mil ne$ros 8ue traba7an .ara usted 5 no eMiste entre ellos un solo dire(tor! un solo 7e9eR Dse maraKill)! (on aire in$enuoD" OPuede indi(arnos el motiKoT DEn este .a#s! nuestra .obla(i)n ne$ra es .redominantemente tribal 5 rural" ?ienen a las (iudades sin instru((i)n ni adiestramiento""" DAh! Oustedes no tienen .ro$ramas de adiestramientoT Shasa a(e.t) la a.ertura" DEl $ru.o 4Courtne56 tiene un am.lio .ro$rama edu(atiKo" Tan s)lo el aEo .asado $astamos dos mil millones 5 medio de libras en instru((i)n 5 adiestramiento laboral .ara em.leados" DODesde (u:ndo est: ese .ro$rama en 9un(ionamiento! Nr" Courtne5T DDesde ha(e siete aEosS entr) en 9un(ionamiento (uando 9ui nombrado .residente" D/ en estos siete aEos! (on tanto dinero $astado en edu(a(i)n! Oni uno solo entre tantos miles de ne$ros ha sido as(endido a un .uesto dire(tiKoT OSe debe eso a 8ue ustedes no han hallado a un solo ne$ro (a.az o a 8ue la .ol#ti(a laboral 5 las restri((iones ra(iales estri(tas

im.iden 8ue (ual8uier ne$ro! .or diestro 8ue sea"""T Shasa se Kio obli$ado a retro(eder ineMorablemente" Por 9in! 5a en9adado! tom) la o9ensiKa" DSi usted est: a la b;s8ueda de dis(rimina(iones ra(iales! O.or 8u no se ha 8uedado en Estados LnidosT D.re$unt)! (on una $lida sonrisaD" Creo 8ue Nartin Luther ^in$ .odr#a a5udarle mu(ho m:s 8ue 5o" DEn mi .a#s ha5 .re7ui(ios Dasinti) ellaD" Lo sabemos 5 lo estamos (ambiandoS edu(amos a nuestro .ueblo 5 .rohibimos la dis(rimina(i)n mediante le5es" En (ambio! ustedes! .or lo 8ue he Kisto! est:n ado(trinando a sus hi7os en esa .ol#ti(a 8ue llaman a.artheid 5 la santi9i(an (on una monumental 9ortaleza de le5es!! (omo la de las +onas 'ru.ales 5 la de &e$istro de la Pobla(i)n! 8ue tratan de (lasi9i(ar a todos s)lo .or el (olor de la .iel" DDi9eren(iamos Dre(ono(i) ShasaD! .ero eso no si$ni9i(a 8ue dis(riminemos" DYse es un estribillo .e$adizo! Nr" Courtne5! .ero no ori$inal" Lo he o#do 5a de labios del ministro de asuntos Bant;es! el do(tor *endriU -rensh Wer[oerd" Sin embar$o! insisto en 8ue ustedes dis(riminan" Si a un hombre se le nie$a el dere(ho a Kotar o a .oseer tierras s)lo .or8ue tiene la .iel os(ura! eso! en mis libros! se llama dis(rimina(i)n" Antes de 8ue l .udiera res.onder! la 7oKen KolKi) a (ambiar de .osi(i)n% DOA (u:ntos ne$ros (uenta usted entre sus ami$os .ersonalesT D.re$unt)! !(autiKante" La .re$unta trans.ort)! de inmediato! a Shasa ha(ia el .asado" Se re(ord) todaK#a niEo! (um.liendo sus .rimeros turnos en lamina 4*Pani6! 7unto al hombre 8ue hab#a sido su ami$o" El (a.ataz ne$ro a (ar$o de los (am.os de oro! en donde se eMtend#a la mena azul re(in eMtra#da! a 9in de 8ue se ablandara 5 res8uebra7ara antes de ser enKiada a moler" *a(#a aEos 8ue no .ensaba en l! .ero re(ord) su nombre sin es9uerzo% Noses 'ama" Lo Kio mentalmente! alto 5 de hombros an(hos! a.uesto (omo un 7oKen 9ara)n! (on a8uella .iel 8ue relu(#a (omo :mbar Kie7o a la luz del sol! mientras traba7aban (odo a (odo" &e(ord) las lar$as (onKersa(iones! las le(turas (om.artidas 5 dis(utidasS ambos hab#an estado unidos .or un eMtraEo K#n(ulo es.iritual" Shasa le hab#a .restado la *istoria de In$laterra! de Na(aula5! 5 le hab#a .edido 8ue se lo 8uedase (uando Noses 'ama 9ue des.edido de la mina! .or insti$a(i)n de Centaine Courtne5! (omo resultado dire(to de la ina(e.table amistad entre ambos" Ahora! KolK#a a sentir un Ka$o e(o de la .rdida 8ue eM.eriment) en el momento de la obli$atoria se.ara(i)n" DS)lo ten$o un .uEado de ami$os .ersonales Dres.ondi)DDiez mil (ono(idos! .ero mu5 .o(os ami$os" DLeKant) los dedos de la mano dere(haD" >o m:s 8ue stos! 5 nin$uno de ellos ha resultado ser ne$ro" Sin embar$o! en otros tiem.os! tuKe un ami$o ne$ro 5 su9r# (uando nuestros (aminos se se.araron" En el se$uro instinto 8ue la ha(#a su.rema en su o9i(io! ^itt5 'odol.hin re(ono(i) 8ue se le hab#a otor$ado la .er(ha eMa(ta .ara (ol$ar la entreKista" DEn otros tiem.os! tuKe un ami$o ne$ro Dre.iti)! suaKementeD" / su9r# (uando nuestros (aminos se se.araron" 'ra(ias! Nr" Courtne5" DSe KolKi) ha(ia el (amar)$ra9oD" Bueno! *anU! (orta 5 haz 8ue el estudio lo im.rima esta no(he" Se leKant) (on (eleridad" Shasa se ir$ui)! mu5 alto! ante ella" DEsto ha estado mu5 bien D.onder) la mu(ha(haD" *a5 all# mu(ho material a usar" Le esto5 enormemente a$rade(ida .or su (olabora(i)n" Shasa se in(lin) ha(ia ella (on una sonrisa urbana" DLsted es una zorrita mali$na! OKerdadT Da.unt)! (on suaKidadD" &ostro de :n$el 5 (oraz)n de diablo" Sabe 8ue las (osas no son (omo usted las ha .resentado! .ero le da lo mismo" Nientras obten$a un buen .ro$rama! le im.orta un bledo 8ue sea (ierto o no! o 8ue

al$uien resulte .er7udi(ado! OKerdadT Shasa le KolKi) la es.alda 5 sali) a $randes .asos" El es.e(t:(ulo hab#a (omenzado" Se a(er() a la mesa 8ue Centaine 5 Blaine Nal(omess o(u.aban! .ero 5a le hab#an arruinado la no(he" Nientras (ontem.laba a las bailarinas! sin Ker sus miembros desnudos 5 su (arne relu(iente! s)lo .ensaba en ^itt5 'odol.hin (on 9uria! el .eli$ro lo eM(itaba" Por eso (azaba leones 5 b;9alos! .or eso .ilotaba su .ro.io Ti$er Noth 5 7u$aba al .olo" ^itt5 'odol.hin era .eli$rosa" Yl siem.re se hab#a sentido atra#do .or las mu7eres de 9uerte .ersonalidad! inteli$entes 5 h:biles""" Esa era deKastadoramente h:bilS adem:s! estaba he(ha de seda .ura 5 a(ero" Pens) en a8uel rostro en(antador e ino(ente! la sonrisa aniEada 5 en el duro brillo de sus o7os" A su 9uria se a$re$aba el deseo de sub5u$arla! emo(ional 5 9#si(amenteS el saber 8ue ser#a di9#(il no ha(#a sino obsesionarlo m:s" Des(ubri) 8ue estaba eM(itado seMualmente! 5 eso aument) su eno7o" De .ronto! leKant) la Kista" Jill Anste5! la dire(tora de rela(iones .;bli(as! lo miraba desde el otro lado del sal)n" Las lu(es de (olor 7u$aban sobre los .lanos eslaKos de su rostro! (entelleando en el .latino de su .elo" Lo mir) de sosla5o 5 se .as) la .unta de la len$ua .or el labio in9erior" 4Est: bien Dde(idi) lD" Ten$o 8ue des(ar$arme (on al$uien" T; serKir:s"6 In(lin) a.enas la (abeza" Jill Anste5 imit) su $esto 5 se desliz) .or la .uerta 8ue ten#a a su es.alda" Shasa murmur) una dis(ul.a a Centaine 5 (amin) .or entre la m;si(a atronadora 5 la .enumbra! ha(ia la .uerta .or la (ual Jill Anste5 a(ababa de desa.are(er" ?olKi) al 4Carlton6 a las nueKe de la maEana! a;n Kestido de eti8ueta" EKit) el Kest#bulo 5 subi) .or la es(alera trasera! desde la (o(hera subterr:nea" Centaine 5 Blaine o(u.aban la suite de la em.resaS a Shasa se le hab#a asi$nado una m:s .e8ueEa! al otro lado del .asillo" Tem#a (ruzarse (on ellos !5 8ue lo Kieran Kestido as#! a esa hora de la maEana! .ero tuKo suerte 5 entr) en su salita sin (ruzarse (on nadie" Al$uien hab#a deslizado un sobre ba7o su .uerta" Yl lo re(o$i) sin ma5or inters! hasta 8ue Kio en la sola.a la insi$nia de 4^illarne5 -ilm Studios6! el sitio en donde ^itt5 'odol.hin estaba traba7ando" Enton(es! sonri) 5 abri) el sobre (on la uEa del .ul$ar" Estimado Nr" Courtne5% Las (o.ias est:n estu.endas" Lsted lu(e me7or 8ue Errol -l5nn" Si 8uiere Kerlas! ll:meme al estudio" ^ITT/ 'ODOLP*I> Para enton(es! el eno7o de Shasa se hab#a (almado" A8uel des(aro lo diKirti)" Aun8ue ten#a la a$enda (om.leta Balmuerzo (on Lord Littleton 5 entreKistas durante toda la tardeC! tele9one) al s9 estudio" DNe .es() en el momento de salir Dle di7o ^itt5,,," O3uiere Ker las (o.iasT Bueno! O.uede Kenir a las seis de la tardeT Cuando ba7) a la re(e.(i)n del estudio! lu(#a su dul(e sonrisa in9antil 5 ten#a en los o7os una (his.a Kerde! mali(iosa 5 burlona" Lo (o$i) de la mano 5 lo (ondu7o a la salita de .ro5e((i)n 8ue hab#a al8uilado dentro del (om.le7o" DEstaba se$ura de .oder (ontar (on su Kanidad mas(ulina .ara atraerle D(oment)" Los miembros de su e8ui.o estaban des.atarrados en los .rimeros asientos de la sala! 9umando 5 bebiendo $aseosas! .ero *anU! el (amar)$ra9o! 5a ten#a la .el#(ula en el .ro5e(tor! lista .ara ser .asada" Todos obserKaron en silen(io"

Cuando las lu(es se en(endieron otra Kez! Shasa se KolKi) ha(ia ^itt5! re(ono(iendo% DLsted es h:bil! me ha(e 8uedar (omo un Kerdadero hi7o de .uta" Adem:s! (laro est:! .uede 8uitar las .artes en 8ue me de9iendo bien" DO>o le $ustaT D.re$unt) ella! mu5 sonrienteS arru$aba la nariz! 5 las .e(as relu(#an (omo diminutas monedas de oro" DLsted es (omo el (azador 9urtiKo! 8ue dis.ara en(ubierto! mientras 8ue 5o esto5 a8u#! (on la es.alda bien eM.uesta" DSi me a(usa de 9alsear la entreKista Dlo desa9i) ellaD! O.or 8u no me muestra las (osas tal (omo sonT QNustreme las minas 5 las 9:bri(as 4Courtne56 .ara 8ue .ueda 9ilmarlasR Con 8ue .ara eso lo hab#a llamado" El sonri) .ara sus adentros" DODis.one de diez d#asT D.re$unt)" DDe todo el tiem.o ne(esario Dle ase$ur) ella" DNu5 bien! (omen(emos .or la (ena! esta no(he" DQEstu.endoR Dse entusiasm) ella! $irando ha(ia su e8ui.oD" NazeltoK! mu(ha(hos! Nr" Courtne5 nos inKita a (enar" D>o era eso eMa(tamente lo 8ue 5o me .ro.on#a Dmurmur) l" DOC)mo di(eT Din8uiri) ella! (on su mirada de niEita ino(ente" ^itt5 'odol.hin result) buena (om.aE#a" Demostraba un 9ran(o 5 hala$ador inters en (uanto l de(#a 5 mostraba" Lo miraba a los o7os o le obserKaba los labios" Con 9re(uen(ia se in(linaba tanto .ara es(u(harlo 8ue l sent#a su aliento en la (ara" Pero nun(a lle$) a rozarle" Su aseo .erson:l aumentaba la atra((i)n 8ue Shasa sent#a .or ella" Durante los d#as 8ue .asaron 7untos! d#as de (alor 5 .olKo en el desierto o en los bos8ues! en las Kisitas a molinos o 9:bri(as de 9ertilizantes! obserKando el moKimiento de las eM(aKadoras en los de.)sitos de (arb)n! entre nubes de .olKo ne$ro 5 as:ndose en las .ro9undidades de la mina 4*Pani6! ^it5 estaba siem.re 9res(a 5 des(ansada" A;n en el .olKo! manten#a los o7os brillantes 5 sus dientes! .e8ueEos e i$uales! relu(#an" Cu:ndo 5 d)nde se las in$eniaba .ara laKar su ro.a era al$o 8ue Shasa nun(a .udo des(ubrir! .ero siem.re la lleKaba lim.ia 5 bien .lan(hadaS s aliento! (uando se in(linaba ha(ia l! ol#a siem.re a$radable" Se trataba de toda una .ro9esional" Eso tambin im.resionaba a Shasa" Era (a.az de (ual8uier (osa .ara lo$rar la .el#(ula 8ue deseaba! sin .restar aten(i)n a la 9ati$a ni al .eli$ro .ersonal" Yl tuKo 8ue .rohibirle subir en(ima del as(ensor del .ozo .rin(i.al de la 4*Pani6 .ara rodar el des(enso" De (ual8uier modo! ^itt5 KolKi) m:s tarde! mientras ,l manten#a una entreKista (on el $erente de la mina! 5 rod) eMa(tamente lo 8ue deseaba" Cuando l la des(ubri)! ella deshizo su 9uria (on una sonrisa" Los hombres del e8ui.o la trataban (on una ambiKalen(ia 8ue diKert#a a Shasa" Le ten#an un $ran a9e(to 5 la .rote$#an (on (uidado! (omo si 9ueran sus hermanos ma5oresS adem:s! no o(ultaban el or$ullo 8ue sus Mitos les ins.iraba" Sin embar$o 5 al mismo tiem.o! reKeren(iaban esa im.la(able b;s8ueda de lo eM(elente! sabiendo 8ue ella era (a.az de sa(ri9i(arlos .ara (onse$uir esa eM(elen(ia! (omo sa(ri9i(ar#a (uanto se le .usiera .or el (amino" Su (ar:(ter! rara Kez eMhibido! era hiriente 5 mordazS (uando daba una ordenS aun8ue lo hi(iera en Koz ba7a o (on una dul(e sonrisa! ellos se .re(i.itaban a (um.lirla" Shasa tambin se mostr) a9e(tado .or los hondos sentimientos 8ue ella hab#a (on(ebido .or V9ri(a! su tierra 5 su .ueblo% D/o .ensaba 8ue Estados Lnidos era el .a#s m:s bello del mundo Ddi7o un atarde(er! en Koz ba7a! mientras (ontem.laban la .uesta de sol tras las $randes montaEas desoladas de los desiertos o((identalesD" Sin embar$o! al Ker esto! em.iezo a dudarlo"

La (uriosidad la lleK) ha(ia los se(tores en donde KiK#an los em.leados de la em.resa" Pas) horas enteras (onKersando (on los traba7adores 5 sus es.osas! rod:ndolo todo% las .re$untas 5 las res.uestas de mineros ne$ros 5 (a.ata(es blan(os! sus (asas! lo 8ue (om#an! sus diKersiones 5 (ultos" Por 9in! Shasa le .re$unt)% DO3u o.inas del modo en 8ue los o.rimoT D?iKen bien Dre(ono(i) ella" ,,,/ son 9eli(es Dinsisti) lD" Adm#telo" >o te he o(ultado nada" Son 9eli(es" DSon 9eli(es (omo niEos Dre(ono(i) ellaD" Siem.re 8ue te miren (omo a un .a.: $rande" Pero! O(u:nto tiem.o (rees 8ue .odr:s se$uir en$aE:ndolosT Al$;n d#a! te Ker:n des.e$ar en tu bello aKi)n! .ara KolKer al Parlamento 5 a.robar unas (uantas le5es m:s! 8ue ellos deber:n obede(er! 5 enton(es se dir:n% 4QCaramba! a m# tambin me $ustar#a .robar esoR6 DDesde ha(e (uatro(ientos aEos! ba7o el $obierno de los blan(os! los .ueblos de esta tierra Kenimos te7iendo una trama so(ial 8ue nos mantiene unidos" -un(iona! 5 no me $ustar#a 8ue la hi(ieran trizas sin saber (on 8u Ka a ser rem.lazada" DO3u te .are(e la demo(ra(ia! .ara em.ezarT Dsu$iri) ellaD" >o est: mal (omo rem.lazo" /a sabes% QPreKale(er: la Koluntad de la ma5or#aR DTe olKidas de lo me7or Dle es.et) lD% Los intereses de la maior#a deben ser res.etados" Eso no 9un(iona en V9ri(a" El a9ri(ano s)lo (ono(e 5 (om.rende un .rin(i.io% el $anador se lo lleKa todo""" 5 de7a 8ue la minor#a se estrelle (ontra la .ared" Es lo 8ue o(urrir: (on los (olonos blan(os de ^enia! si los brit:ni(os (a.itulan ante los asesinos mau mau" As# dis(ut#an 5 med#an 9uerzas durante las lar$as horas de Kuelo en 8ue (ubr#an las enormes distan(ias del (ontinente a9ri(ano" Desde un .unto al otro! Shasa 5 ^itt5 iban adelante en el Nos8uito" El (as(o 5 la m:s(ara de oM#$eno! demasiado $randes .ara ^itt5! le daban un as.e(to m:s aniEado a;n" DaKid Abraham .ilotaba el 4De *aKilland DoKe6 de la (om.aE#a! m:s lento 5 (on ma5or (a.a(idad! lleKando al e8ui.o 5 a los a5udantes de la mu(ha(ha" Cuando estaban en tierra! Shasa .asaba la ma5or .arte del tiem.o entreKist:ndose (on sus $erentes 5 su .ersonal administratiKo! .ero le 8uedaban lar$os ratos .ara dedi(ar a la sedu((i)n de ^itt5 'odol.hin" Shasa no estaba habituado a en(ontrar una resisten(ia .rolon$ada en (ual8uier mu7er a la P8ue dedi(ara su aten(i)n (on(entrada" A Ke(es! al$una 9in$#a huir de l! .ero siem.re e(hando miradas su$estiKas .or en(ima del hombroS .or lo habitual! s)lo era .ara es(onderse en el dormitorio m:s (er(ano! olKidando distra#damente e(har la llaKe a la .uerta" Yl su.on#a 8ue (on ^itt5 'odol.hin o(urrir#a lo mismo" Su inters .rioritario era meterse ba7o los Ka8ueros de la mu(ha(haS en un .lano mu5 se(undario! 8uer#a (onKen(erla de 8ue V9ri(a era di9erente de >orteamri(a 5 de 8ue estabanP ha(iendo lo me7or 8ue se .od#a" En el trmino de diez d#as no hab#a lo$rado ni una (osa ni la otra% tanto las (onKi((iones .ol#ti(as (omo la Kirtud de ^itt5 .ermane(#an inta(tas" El inters de la 7oKen .or l! aun8ue deslumbrado e intenso! era des.ersonalizado 5 .ro9esional .or entero" La misma aten(i)n dedi(aba a un mdi(o bru7o de los oKambos! 8ue demostraba el modo de (urar el (:n(er abdominal (on una (ata.lasma de estir(ol de .uer(oes.#nS o a un mus(uloso 5 tatuado (a.ataz blan(o! 8uien le eM.li() 8ue a los obreros ne$ros no se les .od#a .e$ar en el Kientre! .ues ten#an el bazo a$randado .or la malaria 5 se les rom.#a (on 9a(ilidadS lo me7or era $ol.earlos en la (abeza! eM.li()! .ues el (r:neo de los a9ri(anos era .uro hueso 5 as# no su9r#an daEos $raKes"

DQBuen DiosR DeM(lam) ^itt5D" QS)lo .ara eso Kale la .ena haber he(ho el Kia7eR En el und(imo d#a de la odisea! abandonaron la Kastedad del desierto del ^alahari! desde la remota mina 4*Pani6! en su m#sti(a 5 (aKilosa (adena de sierras! .ara Kia7ar a la (iudad de WindhoeU! (a.ital de la anti$ua (olonia alemana del Sudoeste! 8ue hab#a sido a$re$ada a Sud:9ri(a .or el 4Tratado de ?ersalles6" Era una linda .obla(i)n! en (u5a ar8uite(tura 5 (ostumbres a;n resultaba obKia la in9luen(ia alemana" Situada en las tierras altas! .or sobre el :rido litoral! (ontaba (on un (lima a$radableS el hotel 4^aiserho96! donde Shasa ten#a otra suite .ermanente! o9re(#a mu(has de las (omodidades 8ue les hab#an 9altado en los diez d#as .reKios" Shasa 5 DaKid .asaron la tarde (on el .ersonal su.erior de la su(ursal de 4Courtne5 Co" 8ue hab#a sido la o9i(ina (entral antes de la mudanza a Johannesbur$o 5 8ue a;n era res.onsable de lo$#sti(a de la mina 4*Pani6" ^itt5 5 su e8ui.o! sin .erder un momento! 9oto$ra9iaron los edi9i(ios (oloniales!Plos monumentos 5 02 .intores(as bant;es 8ue transitaban .or las (alles" En 012F! esa tribu de $uerreros se hab#a enzarzado en la .eor de las $uerras (oloniales (on la administra(i)n alemanaS a8uello a(ab) (on o(henta mil bant;es! .or el hambre o .or la $uerra! de una .obla(i)n de (ien mil" Eran altos 5 de ma$n#9i(o as.e(toS las mu7eres lleKaban 9aldas de estilo Ki(toriano hasta los tobillos! (on to(ados altos" ^itt5 8ued) en(antada (on ellas" Esa tarde! lle$) al hotel de mu5 buen humor""" Shasa hab#a he(ho (uidadosos .lanes" *ab#a de7ado a DaKid en las o9i(inas! .ara 8ue se en(ar$ara de terminar la reuni)n! 5 estaba es.erando .ara inKitar a ^itt5 5 a su e8ui.o a la (erKe(er#a del hotel! donde una banda tradi(ional to(aba (an(iones alemanas de taberna" La 4Pilsner6 lo(al era tan buena (omo la de Nuni(h! de (laro tono dorado 5 es.uma es.esa" Shasa .idi) las 7arras m:s $randes 5 ^itt5 bebi) a la .ar de sus (olaboradores" El (lima se mantuKo en ese tono 9estiKo hasta 8ue Shasa lleK) a ^itt5 a.arte 5! (ubierta su Koz .or la banda! le di7o% D>o s ()mo darte la noti(ia! .ero sta ser: nuestra ;ltima no(he 7untos" *e he(ho 8ue mi se(retaria reserKe .asa7es en el Kuelo (omer(ial 8ue sale de Johannesbur$o maEana .or la maEana! .ara ti 5 .ara tu e8ui.o" ^itt5 lo mir) 9i7amente! horrorizada" D>o entiendo! Ono ibas a lleKarme a tus (on(esiones diamant#9eras del S.err$ebietT DLo .ronun(iaba 4S.earbit6! (on ese a(ento en(antadorD" Ese iba a ser el es.e(t:(ulo .rin(i.al" DS.err$ebiet si$ni9i(a 4zona .rohibida6 Dle eM.li() Shasa! (on tristezaD" / eso es! 7ustamente! ^itt5% un :rea .rohibida" >adie entra all# sin .ermiso del ins.e(tor de minas del 'obierno" DPero! Ono hab#as (onse$uido un .ermiso .ara nosotrosT D.rotest) ella" DLo he intentado 5 he tele$ra9iado a nuestra o9i(ina lo(al .ara 8ue hi(ieran el tr:mite" La soli(itud 9ue dene$ada" El 'obierno no te 8uiere all#! se$;n me temo" DPero! O.or 8u noT D3uiz:s all# .ase al$o 8ue no 8uieren de7arte Ker ni 9ilmar" Yl se en(o$i) de hombros" ^itt5 $uard) silen(io! .ero se Ke#a un ir 5 Kenir de 9ero(es emo(iones en sus 9a((iones ino(entesS sus o7os (entelleaban (on 9uria 5 determina(i)n" Shasa 5a hab#a des(ubierto 8ue eMist#a un modo in9alible .ara (onKertir (ual8uier (osa en una atra((i)n irresistible .ara ella% ne$:rsela" En adelante! ^itt5 mentir#a! en$aEar#a 5 Kender#a el alma al diablo .ara entrar en S.err$ebiet" DPodr#as ha(ernos entrar a es(ondidas Dsu$iri)"

Yl sa(udi) la (abeza" D>o Kale la .ena (orrer el ries$o" Tal Kez saliera bien! m:s si nos .es(aran! e8uiKaldr#a a una multa de (ien mil libras o a (in(o aEos de (:r(el" Ella le .uso la mano en el brazoS era la .rimera Kez 8ue lo to(aba deliberadamente" DPor 9aKor! Shasa! no sabes (u:nto deseo 9ilmar eso" Yl KolKi) a menear la (abeza (on eM.resi)n triste" DLo siento! ^itt5! .ero (reo 8ue no se .uede" DSe leKant) ?e a (ambiarte .ara (enar" Nientras 5o no est! .uedes dar la noti(ia a tu e8ui.o" El Kuelo a Johannesbur$o .arte maEana a las diez en .unto" Durante la (ena! 9ue obKio 8ue ella no hab#a adKertido a su e8ui.o sobre el (ambio de .lanes! .ues todos se mostraban a;n 7oKiales 5 lo(ua(es .or e9e(to de la (erKeza alemana" Por una Kez! ^itt5 no tom) .arte en la (onKersa(i)nS .ermane(#a en silen(io a la (abe(era de la mesa! mordis8ueando sin inters la su(ulenta (omida teut)ni(a" De Kez en (uando! arro7aba una mirada l;$ubre a Shasa" DaKid re(haz) el (a9 .ara ir a ha(er su diaria llamada no(turna a Natt5 5 a los (hi(os" *anU 5 el e8ui.o hab#an o#do hablar de un lo(al no(turno donde hab#a buena m;si(a 5 mu7eres a;n me7ores" DQDiez d#as sin m:s (om.aE#a 9emenina 8ue la 7e9aR Dse 8ue7) *anUD" >e(esito tran8uilizar los nerKios" D>o olKidis en d)nde est:is Dles adKirti) ShasaD" En este .a#s! el ter(io.elo ne$ro es .resa real" DAl$unas de las .oontan$ 8ue he Kisto ho5 bien Kaldr#an (in(o aEos de traba7os 9orzados Dadu7o *anU" DOSab#ais 8ue ha5 una Kersi)n suda9ri(ana de la ruleta rusaT D(oment) ShasaD" Lno se mete en una (abina tele9)ni(a (on una (hi(a de (olor 5 llama a la bri$ada es.e(ial! .ara Ker 8uin lle$a .rimero" ^itt5 9ue la ;ni(a 8ue no ri)" Por 9in! Shasa se leKant)" DTen$o 8ue reKisar unos .a.eles Ddi7oD" >os des.ediremos a la hora del desa5uno" /a en su (uarto! se a9eit) 5 se dio una du(ha r:.ida" Des.us! se .uso una bata de seda" Nientras Keri9i(aba 8ue hubiera hielo en el bar se o5) un $ol.e(ito en la .uerta de la suite" ^itt5 estaba en el umbral! (on (ara de tra$edia" DOTe molestoT D>o! .or su.uesto" DYl sostuKo la .uerta .ara 8ue entrara" La mu(ha(ha (ruz) el salon(ito 5 9ue a mirar .or la Kentana" DOTe sirKo una (o.aT Do9re(i) Shasa" DO3u est:s tomando t;T D.re$unt) ella" DLn (laKo oMidado" DPre.:rame uno a m# tambin! sea lo 8ue 9uere" Nientras l mez(laba 4Drambuie6 5 [hisU5 de malta! ^itt5 di7o% D*e Kenido a a$rade(erte todo lo 8ue has he(ho .or m# en estos ;ltimos d#as" Ser: di9#(il des.edirse de ti" Yl lleK) las (o.as hasta donde ella se hab#a detenido! en medio de la habita(i)n! .ero ^itt5 tom) ambos Kasos 5 los de7) en la mesa ratona" Lue$o! se .uso de .untillas 5 le e(h) los brazos al (uello! .re.arada .ara un beso" Sus labios eran suaKes 5 dul(es (omo (ho(olate (alienteS l sinti) (omo ^itt5! lentamente! le hundi) la len$ua en la bo(a" Cuando se.araron los labios! (on un .e8ueEo (has8uido h;medo! l se in(lin) .ara leKantarla (ontra su .e(ho! ^itt5 se a9err) a l! a.ret:ndole la (ara (ontra el (uello! mientras Shasa la lleKaba al dormitorio"

Ten#a (aderas 9inas 5 Kientre .lano! (omo los mu(ha(hosS sus nal$as eran blan(as! redondas 5 duras (omo un .ar de hueKos de aKestruz" El (uer.o! (omo el rostro! .are(#a in9antil e inmaduro! des(ontando sus duros senos (on 9orma de .era 5 el asombroso estallido de Kello en la base del KientreS .ero! (uando Shasa la to() des(ubri)! sor.rendido! 8ue era 9ino (omo la seda 5 suaKe (omo el humo" *a(#a el amor (on un arti9i(io tal 8ue .are(#a es.ont:nea 5 natural .or (om.leto" Su .e(uliaridad era de(irle (on toda eMa(titud 8u le estaba ha(iendo l! usando los .eores trminos de taberna" Las obs(enidades de a8uella bo(a tan suaKe e ino(ente resultaban asombrosamente er)ti(as" Lo lleK) a (umbres 8ue rara Kez hab#a es(alado antes! de7:ndolo (om.letamente sa(iado" En el res.landor del alba! se estre(h) (ontra l" D>o s ()mo Ko5 a se.ararme de ti des.us de esto" Dsusurr)" Yl le Ke#a el rostro en el es.e7o de la .ared! al otro lado del (uarto! aun8ue ^itt5 no ten#a (on(ien(ia de su es(rutinio" D>o .uedo de7arte! 8u 7oder Dsusurr) l! a su KezD" >o me im.orta (u:les sean las (onse(uen(ias! te lleKo a S.err$ebiet (on,mi$o" Shasa la Kio sonre#r .or el es.e7oS 9ue una sonrisita (om.la(ida 5 satis9e(ha de s#" La hab#a 7uz$ado bien% ^itt5 'odol.hin utilizaba sus 9aKores seMuales (omo (omodines en un 7ue$o de (artas" En el aero.uerto! sus a5udantes estaban .re.arando el e8ui.o .ara (ar$arlo en el 4 DoKe6 ! ba7o la su.erKisi)n de DaKid Abrahams" ^itt5 ba7) del se$undo autom)Kil de Pla em.resa 5 se a(er() a DaKid" DOC)mo lo Kas a ha(er! DaKidT D.re$unt), Yl .uso (ara de des(on(ierto" D>o entiendo tu .re$unta" DTendr:s 8ue 9alsear el .lan de Kuelo! OKerdadT Dinsisti) ella" DaKid! a;n (on9undido! mir) a Shasa! 8ue se en(o$i) de hombros" ^itt5 (omenzaba a eMas.erarse" DSabes mu5 bien a 8u me re9iero" OC)mo Kas a disimular nuestra entrada en S.err$ebiel sin .ermisosT DOSin .ermisosT Dse eMtraE) DaKid! sa(ando un .uEado de do(umentos de su bolsilloD" A8u# est:n los .ermisos" Los eMtendieron ha(e una semana" Todo est: a la .er9e((i)n! bien ^osher" ^itt5 $ir) en redondo .ara 9ulminar a Shasa (on la Kista" Yl le es8uiK) la mirada 5 .re9iri) ale7arse .ara ins.e((ionar el Nos8uito" >o KolKieron a hablarse hasta 8ue Shasa tuKo al aKi)n a Keinte mil .ies de altitud! niKelado 5 en (urso" Enton(es! ^itt5 di7o a sus auri(ulares% D'rand#simo hi7o de .uta" Su Koz temblaba de 9uria" ^itt5! 8uerida m#a" DShasa se KolKi) .ara sonre#rle .or en(ima de la m:s(ara de oM#$eno" Su ;ni(o o7o (entelleaba ale$rementeD" Los dos (onse$uimos lo 8ue dese:bamos 5 nos diKertimos mu(ho mientras tanto" OPor 8u te eno7asT Ella a.art) la mirada 5 se dedi() a (ontem.lar las ma$n#9i(as montaEas aleonadas de la ^hamaPs *o(htland" Shasa la de7) en esa a(titud de dis$usto" Al$unos minutos des.us! o5) .or los auri(ulares un ruido eMtraEo! tartamudeante" -run(iendo el entre(e7o! se in(lin) ha(ia delante .ara sintonizar la radio" Enton(es! Kio! .or el rabillo del o7o! 8ue ^itt5 estaba doblada en dos en el asiento! temblando de manera in(ontroladaS el sonido entre(ortado .roKen#a de ella"

La to() en el hombro! 5 ella leKant) un rostro hin(hado! enro7e(ido .or la risa (ontenidaS la .resi)n estaba arran(ando l:$rimas a las (omisuras de sus o7os" >o .udo (ontenerse m:s 5 de7) es(a.ar un reso.lido" DQ3u h:bil has sido! hi7o de .utaR Dsolloz)D" QOh! 8u monstruo tram.oso """ La risa la de7) in(oherente" Lar$o rato des.us! se se() las l:$rimas" D>os Kamos a lleKar mu5 bien! t; 5 5o Dde(lar)D" Tu mente 5 la m#a 9un(ionan de la misma manera" D/ nuestros (uer.os tam.o(o se entienden demasiado mal DseEal) l" ^itt5 se 8uit) la m:s(ara de oM#$eno 5 se in(lin) .ara o9re(erle la bo(a" Su len$ua era sinuosa 5 huidiza (omo una an$uila" Los d#as en el desierto .asaron demasiado .ronto .ara Shasa" Desde 8ue se hab#an (onKertido en amantes! era un .la(er (ont#nuo est:r (on ^itt5" Su mente r:.ida 5 (uriosa lo estimulaba" A traKs de sus o7os obserKadores! l Ke#a las (osas 5a (ono(idas ba7o una nueKa luz" Juntos obserKaron 5 9ilmaron los ele9antinos tra(tores amarillos 8ue des$arraban a8uellas eleKadas mesetas! antes le(ho del mar" Shasa eM.li() a ^itt5 8ue! en el tiem.o en 8ue la (orteza de la tierra era blanda! (uando el ma$ma 9undido a;n brotaba a la su.er9i(ie! los diamantes! (on(ebidos a $randes .ro9undidades! ba7o el (alor 5 la .resi)n! hab#an sido trans.ortados ha(ia arriba (on esas bo(anadas sul9urosas" En las in(esantes lluKias de a8uellas .o(as anti$uas! los $randes r#os deKastaban la tierra! lleKando (onsi$o los diamantes ha(ia el mar! hasta reunirlos en los hue(os 5 las irre$ularidades del le(ho marino! (er(a de la desembo(adura del r#o" A medida 8ue el (ontinente emer$#a! retor(indose 5 (ambiando de 9orma! el Kie7o le(ho del o(ano se eleKaba .or en(ima de la su.er9i(ie" Los r#os se hab#an se(ado mu(ho tiem.o atr:s o (orr#an en otras dire((ionesS las terrazas eleKadas estaban (ubiertas de sedimento 8ue o(ultaba los ho5os diamant#9eros" *ab#a he(ho 9alta el $enio de T[ent5man,Jones .ara des(ubrir los anti$uos (ursos de a$ua" Nediante 9oto$ra9#as areas! 5 $ra(ias a su innato seMto sentido! l hab#a seEalado las anti$uas terrazas" ^itt5 5 su e8ui.o 9ilmaron el .ro(eso .or el (ual la arena 5 el (as(a7o arran(ados eran 9iltrados .ara se(arlos (on $randes Kentiladores de mu(has .aletas! hasta 8ue s)lo 8uedaban las .iedras .re(iosas% una .arte en de(enas de millones" En las no(hes del desierto! las (hozas mineras! 8ue (are(#an de aire a(ondi(ionado! resultaban demasiado (alurosas .araP dormir" Shasa mont) un nido de s:banas 9uera! entre las dunas! P5 amboshi(ieron el amor ba7o un 9ul$or de estrellas! (on el Ka$o olor a .imienta del desierto en la nariz" El ;ltimo d#a! Shasa re8uis) uno de los 7ee.s de la em.resa 5 la lleK) a una tierra de dunas ro7as! las m:s altas del mundo! es(ul.idas .or los in(esantes Kientos .roKenientes de la 9r#a (orriente de Ben$ala! de lomos erizados (omo re.tiles KiKientes! 8ue se retor(ieran (ontra el .:lido (ielo del desierto" Shasa seEal) a ^itt5 un rebaEo de $einsboUS (ada ant#lo.e ten#a el tamaEo de un .oni! .ero la (abeza era la de una m:s(ara maraKillosa! blan(a 5 ne$ra! (on estilizados 5 lar$os (uernos! tan altos (omo ere(tos! 8ue los (onKert#an en el uni(ornio .rimitiKo de la 9:bula" Bellas bestias! tan ada.tadas a esas duras (ondi(iones 8ue no ne(esitaban beber el a$ua de la su.er9i(ieS sobreKiK#an s)lo (on la humedad obtenida de los .astos .lateados! re(o(idos .or el sol" Los Kieron disolKerse m:$i(amente en los es.e7ismos del (alor! (onKertidos en

es(araba7os (ontra el horizonte! antes de desa.are(er" D/o na(# a8u#! en al$;n .unto de estos desiertos Ddi7o Shasa! tenindola de la mano sobre la (ima de la dunaS el 7ee. hab#a 8ue,dado entre las montaEas de arena! tres(ientos metros m:s aba7o" Yl le (ont) 8ue Centaine lo hab#a lleKado en el Kientre .or esas tierras t)rridas! .erdida 5 abandonada! (on dos .e8ueEos bos8uimanos .or ;ni(a $u#a 5 a.o5oS tambin le (ont) 8ue la mu7er! (u5o nombre lleKaba la mina 4*Pani6! hab#a sido 8uien lo a5udara a na(er 5 le diera el nombre de Shasa! 4a$ua buena6! la sustan(ia m:s .re(iosa de su mundo" La belleza 5 lo $randioso del .anorama les a9e(t) de tal modo 8ue se abrazaron estre(hamente en la soledad" Al terminar el d#a! Shasa estaba se$uro de 8ue la amaba 5 de 8ue deseaba .asar el resto de su Kida (on ella" Juntos! obserKaron la .uesta del sol entre las dunas ro7asS el (ielo se (onKirti) en un tel)n de (aliente bron(e martilleado! abollado .or .lumas de nubes azules! (omo .or los $ol.es de un martillo (elestial" Al en9riarse el (ielo! los (olores! (omo los de un (amale)n! .asaron al rosado intenso! al anaran7ado! a los eleKados .;r.uras! hasta 8ue el sol se hundi) tras las dunas""" 5! en el instante en 8ue desa.are(#a! o(urri) un mila$ro" Ambos aho$aron una eM(lama(i)n maraKillada al Ker 8ue! (omo en un silen(ioso estallido! todo el 9irmamento se en(end#a en un Kerde el(tri(o" Dur) s)lo el tiem.o en 8ue ellos (ontuKieron el aliento! .ero! en esos .o(os instantes! el (ielo 9ue Kerde (omo la .ro9undidad del o(ano! (omo el hielo de las $randes $rietas $la(iares" Lue$o! se de(olor) r:.idamente hasta tomar el o.a(o $ris del (re.;s(ulo" ^itt5 se KolKi) ha(ia l! (on una silen(iosa .re$unta en los o7os" DLo hemos Kisto 7untos Dmurmur) ShasaD" Los bos8uimanos llaman a esto la Pit)n ?erde" Lno .uede .asarse toda la Kida en el desierto sin Kerla" /o nun(a la hab#a Kisto hasta ahora" DO/ 8u si$ni9i(aT D.re$unt) ^itt5" DLos bos8uimanos di(en 8ue es el m:s a9ortunado de todos los buenos .resa$ios" DShasa la tom) de la manoD" Di(en 8ue! 8uien Ke la Pit)n ?erde! re(ibir: bendi(iones es.e(iales""" 5 nosotros la hemos Kisto 7untos" Ba7o la luz moribunda! des(endieron .or la resbaladiza 9az deP la duna hasta el 7ee.! hundindose hasta (asi la rodilla en la arena suelta 5 (aliente .or el sol! rindose 5 .rest:ndose mutuo a.o5o" Cuando lle$aron al Keh#(ulo! Shasa la tom) .or los hombros 5 la .uso 9rente a s#" D>o 8uiero 8ue esto termine! ^itt5 Ddi7oD" ?en (onmi$o" Casmonos" Te dar todo lo 8ue la Kida .uede o9re(er" D>o seas idiota! Shasa Courtne5" Lo 8ue 5o bus(o en la Kida t; no .uedes d:rmelo" Esto 9ue diKertido! .ero no era la realidad" Podemos ser buenos ami$os .or todo el tiem.o 8ue $ustes! .ero nuestros .ies est:n he(hos .ara distintos (aminos" >o Kamos en la misma dire((i)n" Al d#a si$uiente! al aterrizar en el aero.uerto de WindhoeU! en el tablero de la tri.ula(i)n hab#a un tele$rama diri$ido a ella""" ^itt5 lo le5) a.resuradamente" Cuando leKant) la Kista! 5a hab#a de7ado de .ensar en Shasa" D*a5 otra noti(ia 8ue debo (ubrir Ddi7oD" Ten$o 8ue irme" DOCu:ndo KolKeremos a KernosT D.re$unt) Shasa" Ella lo mir) (omo a un .er9e(to des(ono(ido" D>o s Ddi7o"

Lna hora des.us! ^itt5 5 su e8ui.o estaban a bordo del Kuelo (omer(ial 8ue iba ha(ia Johannesbur$o" Shasa se sent#a 9urioso 5 humillado" Era la .rimera Kez 8ue o9re(#a diKor(iarse de Tara .or otra mu7erS nun(a antes lo hab#a .ensado si8uieraC 5 ^itt5 se hab#a re#do de l" *ab#a (aminos bien eM.lorados .or los (uales .od#a (urar su eno7o" Lno! salir a (azar" Cuando la .asi)n del (azador se a$itaba en su san$re! todo lo dem:s de7aba de eMistirS (uando un b;9alo ma(ho! $rande (omo una montaEa! ne$ro (omo el diablo! (orr#a atronador ha(ia l! (on la saliKa san$uinolenta brot:ndole del ho(i(o leKantado! las .untas de sus (uernos (urKados (entelleando 5 la muerte en sus o7itos de (erdo! el mundo de7aba de eMistir" Sin embar$o! era la esta(i)n de las lluKiasS los (otos de (aza! al >orte!estar#an embarrados al m:Mimo 5 llenos de malaria! (on el .asto de dos metros de altura" Como no .od#a (azar! se KolKi) ha(ia su otra .ana(ea in9alible% la b;s8ueda de ri8uezas" Para Shasa! el dinero ten#a una 9as(ina(i)n #n9ima" Sin esa atra((i)n obsesiKa no habr#a .odido a(umularlo en tan $randes (antidades! .ues no re8uer#a una deKo(i)n! una entre$a! de la 8ue .o(os hombres son (a.a(es" A8ullos a 8uienes les 9altaba se (on,solaban (on Kie7as S9rases he(has sobre el dinero! 8ue no da la 9eli(idad""" 8ue es la ra#z de todos los males""" Shasa! (omo todo ade.to! sab#a 8ue el dinero no es malo ni bueno en s#! sino sim, .lemente amoral" Sab#a 8ue el dinero no tiene (on(ien(ia! .ero 8ue (ontiene el m:s .oderoso .oten(ial .ara el bien 5 .ara el mal" 3uien lo .ose5era .od#a de(idir entre uno 5 otro! 5 esa .osibilidad de ele((i)n se llamaba .oder" Aun mientras se (re#a totalmente absorto en ^itt5 'odol.hin! su instinto hab#a estado en a(tiKidad ha(indole notar! de 9orma (asi in(ons(iente! esas diminutas .e(as blan(as sobre la Kerde (orriente de Ben$ala! en el Atl:nti(o" A.enas una hora des.us de 8ue ^itt5 'odol.hin saliera de su Kida! Shasa entr) (omo una tormenta en las o9i(inas de 4Courtne5 Ninin$ and -inan(e6! en la (alle .rin(i.al de WindhoeU! 5 (omenz) a .edir (i9ras 5 do(umentos! a ha(er llamadas tele9)ni(as .ara (itar a abo$ados 5 administradores! a re(lamar 9aKores debidos de altos 9un(ionarios del 'obierno! a des.a(har a los em.leados en bus(a de los ar(hiKos del re$istro .;bli(o 5 de los .eri)di(os lo(ales! a reunir las herramientas de su o9i(io% he(hos! (i9ras e in9luen(iasS .or 9in! se sumer$i) ale$remente en ellos! (omo un adi(to al o.io en su .i.a" Pasaron otros (in(o d#as antes de 8ue estuKiera listo .ara reunirlo todo 5 e9e(tuar la eKalua(i)n 9inal" *ab#a retenido a DaKid Abrahams a su lado! .ues su ami$o era un eM(elente tablero de .ruebas .ara una situa(i)n (omo sa" A Shasa le $ustaba ha(er rebotar sus ideas en l 5 atra.arlas (uando KolK#an" DAl .are(er! las (osas est:n as# Ddi7o! .ara ini(iar su resumen" Eran (in(o los reunidos en la sala de Juntas! ba7o los ma$n#9i(os murales de Piernee9! 8ue Centaine hab#a en(ar$ado al artista (uando estaba en el .in:(ulo de su (arrera% Shasa 5 DaKid! el $erente lo(al! el se(retario de 4Courtne5 Ninin$6 5 el abo$ado alem:n (ontratado de modo .ermanente" DPare(e 8ue nos han .es(ado dormidos" En los tres ;ltimos aEos ha sur$ido una industria deba7o de nuestras nari(es% una industria 8ue s)lo en el ;ltimo aEo rindi) un neto de Keinte millones de libras% (uatro Ke(es la utilidad de la mina 4*Pani6" / la hemos .asado .or alto" ClaK) su 9lam#$ero o7o (i(l).eo en el $erente lo(al! eMi$iendo una eM.li(a(i)n" D>o de7amos de Ker el resur$imiento de la industria .es8uera a8u#! en WalKis Ba5 Dtrat) de eM.li(ar a8uel in9ortunado (aballeroD" Se anun(i) la entre$a de li(en(ias de .es(a! .ero no me .are(i) 8ue esa a(tiKidad estuKiera a la altura de las otras 8ue desem.eEamos"

DCon el debido res.eto! -ranU! ese ti.o de de(isiones .re9iero tomarlas 5o .ersonalmente" Tu traba7o (onsiste en .asarme toda la in9orma(i)n! sea (ual 9uere" Shasa hablaba en Koz ba7a! .ero los tres hombres de la lo(alidad no se en$aEaron en (uanto a la seKeridad de la re.rimenda e in(linaron la (abeza sobre sus anota(iones" *ubo un silen(io de diez se$undos! mientras Shasa les de7aba su9rir" DBueno! -ranU D(ontinu) Shasa al 9inD" Dinos ahora lo 8ue debieras habernos di(ho ha(e (uatro o (in(o aEos" DBien! Nr" Courtne5" La .es(a industrial de aren8ues se ini(i) a .rin(i.ios de 01A2! en WalKis Ba5" Aun8ue al .rin(i.io tuKo mu(ho Mito! 9ue ani8uilada .or la de.resi)nS (on los mtodos .rimitiKos 8ue se usaban en esos tiem.os! no .udo sobreKiKirS las 9:bri(as (erraron 5 8uedaron abandonadas" Nientras -ranU hablaba! la mente de Shasa KolKi) a su in9an(ia" &e(ord) su .rimera Kisita a WalKis Ba5 5 .ar.ade) al darse (uenta de 8ue hab#an .asado Keinte aEos" Yl 5 Centaine hab#an Kia7ado hasta all#! en el 4Daimler6 amarillo! .ara re(lamar la deKolu(i)n del .rstamo 8ue ella hi(iera a la (om.aE#a .es8uera 5 enKasadora de De La &e5! lo (ual e8uiKal#a al (ierre de la 9:bri(a" Corr#an enton(es los deses.erados aEos de la de.resi)nS la em.resa 4Courtne56 hab#a sobreKiKido s)lo $ra(ias a la im.la(able determina(i)n de su madre" &e(ord) las s;.li(as de Lothar De La &e5! el .adre de Nan9red! .ara 8ue el Ken(imiento le 9uera .rorro$ado" Aun8ue sus bar(os estaban amarrados 7unto al muelle! (ar$ados hasta la borda de aren8ues .lateados! el al$ua(il! .or )rdenes de Centaine! hab#a .uesto sus sellos en las .uertas de la 9:bri(a" Ese d#a hab#a (ono(ido a Nan9red De La &e5! un mu(ha(hito des(alzo! de (abello mu5 (orto! m:s (or.ulento 5 9uerte 8ue Shasa! de .iel os(ure(ida .or el solS Kest#a una (ha8ueta de .es(ador! de (olor azul marino! 5 .antalon(itos (a8ui! man(hados de 7u$o de .es(ado 5a se(o" Shasa! en (ambio! iba inma(uladamente ataKiado (on .antalones $rises! (amisa blan(a de (uello abierto! suter de uni9orme es(olar 5 za.atos ne$ros bien lustrados" Dos mu(ha(hitos de mundos di9erentes! 8ue se hab#an en9rentado! (on hostilidad instant:nea! en el muelle .rin(i.al! los (abellos erizados (omo si 9ueran .erros" En .o(os minutos! las .ullas 5 los insultos se hab#an (onKertido en $ol.es" Se arro7aron uno (ontra otro! 9uriosos! lu(hando en el muelle! mientras los .es(adores de (olor los in(itaban! en(antados" Shasa re(ordaba (on toda (laridad los 9ero(es o7os de Nan9red De La &e5 (laKados en los su5os mientras ambos (a#an desde el muelle a la resbaladiza 5 hedionda (ar$a de aren8ues muertos" De nueKo! sinti) la horrible humilla(i)n KiKida (uando Nan9red le hundi) .ro9undamente la (abeza en el .antano de .es(ado! ha(indole tra$ar a8uel 7u$o Kis(oso" Su mente KolKi) brus(amente a la a(tualidad" El $erente estaba di(iendo% D""" 5 la situa(i)n a(tual es 8ue el 'obierno ha otor$ado (uatro li(en(ias .ara .es(ar 5 .ro(esar aren8ues en WalKis Ba5" El De.artamento de .es(a asi$na una (uota anual a (ada uno de los autorizados! 8ue es! en la a(tualidad! de dos(ientas mil toneladas" Shasa estudi) las enormes $anan(ias .oten(iales de esas (antidades de .es(ado" Se$;n los balan(es .ubli(ados! (ada una de esas (uatro em.resas hab#an lo$rado una utilidad de dos millones de libras en el ;ltimo aEo 9is(al" Yl estaba se$uro de .oder me7orar la (i9ra! hasta de du.li(arla! .ero no .are(#a .osible 8ue se le diera la o.ortunidad" DEn (onta(tos (on el De.artamento de .es(a 5 (on autoridades su.eriores Ddi7o Shasa! 8ue hab#a lleKado a (enar al mismo $obernador del territorioD! he des(ubierto el he(ho in(ontroKertible de 8ue no se otor$ar:n nueKas li(en(ias" El ;ni(o modo de in$resar en la

industria ser#a (om.rando una de esas li(en(ias" Shasa esboz) una sard)ni(a sonrisa! .ues 5a hab#a sondeado a dos de las em.resas" El .ro.ietario de una de ellas le hab#a a(onse7ado! en trminos (onmoKedores .or su elo(uen(ia! 8ue se trasladara a (ierto sitio malolienteS el otro hab#a (itado una (i9ra me, diante la (ual .odr#a mostrarse dis.uesto a ne$o(iar% terminaba (on una serie de (eros 8ue lle$aba al horizonte" A .esar de su sombr#a eM.resi)n! Shasa dis9rutaba (on ese ti.o de situa(iones! sin solu(i)n a.arente! .ero 8ue .romet#an enormes Kenta7as si se lo$raba el modo de su.erar los obst:(ulos" D3uiero un an:lisis detallado de los balan(es de las (uatro (om.aE#as Dorden),," OAl$uien (ono(e al dire(tor de .es(aT DS#! .ero es re(to de .ies a (abeza Dle adKirti) -ranU! (ono(iendo el 9un(ionamiento de la mente de ShasaD" >o a9lo7a la manoS si trat:ramos de enKiarle un re$alito armar#a un es(:ndalo 8ue se oir#a en la Corte Su.rema de Bloem9ontein" DAdem:s! la eM.edi(i)n de li(en(ias est: 9uera de su 7urisdi((i)n Da$re$) el se(retario de la em.resaD" Son otor$adas .or el ministerio! dire(tamente desde Pretoria! 5 no habr: m:s" El l#mite es (uatro! .or de(isi)n .ersonal del ministro" Shasa .as) otros (in(o d#as en WindhoeU! (ubriendo todas las .osibilidades! (on esa total dedi(a(i)n a los detalles 8ue era uno de sus .untos 9uertes" Sin embar$o! al terminar ese .lazo! no estaba m:s (er(a 8ue antes de (onse$uir una li(en(ia .ara .es(a industrial en WalKis Ba5" Lo ;ni(o 8ue hab#a lo$rado era olKidar! .or diez d#as enteros! a ^it5 'odol.hin! ese duende(illo mali$no" >o obstante! (uando al 9in se Kio obli$ado a admitir .ara sus adentros 8ue nada $anar#a 8ued:ndose en WindhoeU! 5 una Kez en el Nos8uito! el re(uerdo de ^itt5 'odol.hin le hizo burla desde el asiento Ka(#o" Si$uiendo un im.ulso! en Kez de Kolar dire(tamente a Ciudad de El Cabo! se desKi) ha(ia el Oeste! en dire((i)n a la (osta 5 a WalKis Ba5! de(idido a e(har un lar$o Kistazo al lu$ar antes de abandonar la idea de9initiKamente" Al$o m:s! a.arte del re(uerdo de ^itt5! lo a(osaba al des(ender (on el Nos8uito rumbo al mar" Era una (omez)n de dudas! un es(ozor de in(omodidad! (omo si hubiera olKidado al$o im.ortante en el (urso de sus inKesti$a(iones" ?io el o(ano all: delante! amorta7ado en zar(illos de niebla! all# donde la (orriente 9r#a rozaba la tierra" Las altas dunas se retor(#an unas (ontra otras! (omo un nido de ser.ientes! (olor (obre 5 tri$o maduro" Shasa lade) el aKi)n! si$uiendo las in9initas .la5as (ontra las (uales el olea7e rom.#a en n#Keas ra5as re$ulares! hasta Ker el (uerno de la bah#a (laKado en el in8uieto o(ano 5 el 9aro de Punta Pel#(ano! 8ue le ha(#a $uiEos a traKs de los ban(os de niebla" Aminor) la mar(ha de los motores 5 des(endi)! rozando los ban(os de niebla" Por los hue(os! Kio la 9lota de .es8ueros en .leno traba7o" Estaban (er(a de tierra! en el borde de la (orriente" Al$unos ten#an las redes llenasS el tesoro .lateado relumbraba a traKs del a$ua mientras los .es(adores lo eleKaban .o(o a .o(o hasta la su.er9i(ie" Ln reKerberante dosel de aKes marinas! ambi(ionando el 9est#n! .end#a sobre ellos" Enton(es! a un Uil)metro 5 medio de distan(ia! distin$ui) otro bote 8ue (ortaba un arabes(o de es.uma (on su estela! a(e(hando otro ban(o de sardinas" Shasa lade) el Nos8uito .ronun(iadamente! Kirando sobre el .es8uero .ara (ontem.lar la (aza" DiKis) el ban(o% una sombra os(ura! (omo si en las a$uas Kerdes se hubieran Kol(ado miles de litros de tinta! 5 8ued) asombrado ante sus dimensiones% (uarenta he(t:reas de .e(es a.retadosS indiKidualmente! no eran m:s lar$os 8ue su mano! .ero en multitudes em.e8ueEe(#an al leKiat:n"

4Nillones de toneladas en un solo ban(o de .e(es6! susurr)" Al (onKertirlos en dinero! la .asi)n ad8uisitiKa KolKi) a .render 9ue$o en l" ObserK) al .e8ueEo! 8ue arro7aba las redes alrededor de una .arte diminuta del $i$antes(o ban(o" Lue$o! niKel) el Kuelo a (ien .ies! rozando los ban(os de niebla! ha(ia la bo(a de la bah#a" All# estaban los (uatro edi9i(ios de las 9:bri(as! er$uidos al borde del a$ua! (ada uno (on su .ro.io muelle .enetrando en a$uas .o(o .ro9undas 5 (on una humareda ne$ra brotando de las (himeneas" 4OCu:l era el del Kie7o De La &e5T se .re$unt)" OEn (u:l de esas esmirriadas estru(turas hab#a lu(hado (on Nan9red! hasta terminar (on las ore7as! la nariz 5 la bo(a llenas de .es(adoT El re(uerdo le hizo sonre#r (on melan(ol#a" 4Tiene 8ue haber sido m:s al >orte Dse di7o! tratando de retro(eder mentalmente Keinte aEosD" >o era tan (er(a de la (urKa de la bah#a"6 Lade) el Nos8uito 5 desanduKo el tra5e(to! Kolando en dire((i)n .aralela a la (osta" Ln Uil)metro 5 medio m:s adelante Kio la l#nea de .ostes! .odridos 5 ne$ros! 8ue 9ormaba un trazo irre$ular en las a$uas de la bah#a" En la .la5a .udo Ker las ruinas de la 9:bri(a! des.roKistas de te7ado" 4All# est: todaK#a D(om.rendi)" De inmediato! le es(o(i) la .iel de .uro entusiasmoD" A;n est: all#! desierta 5 olKidada .or tantos aEos"6 Enton(es! (om.rendi) 8u se le hab#a .asado .or alto" *izo dos .ases m:s! tan ba7os 8ue la r:9a$a de las hli(es leKant) una diminuta tormenta de arena en la (ima de las dunas" En la .ared 8ue daba al mar! (u5o hierro ondulado estaba (ar(omido .or la ro7a herrumbre! todaK#a se distin$u#an las letras desteEidas% CONPAbcA PES3LE&A / E>?ASADO&A V-&ICA DEL SLDOESTE S"&"L" Pis) el a(elerador 5 eleK) el morro del Nos8uito! sa(:ndolo del $iro (on rumbo a WindhoeU" /a hab#a olKidado la .romesa he(ha a sus hi7os de KolKer a (asa antes del 9in de semana" DaKid Abrahams se hab#a lleKado el otro aKi)n a Johannesbur$o! .artiendo esa maEana! .o(os minutos antes 8ue Shasa, Por lo tanto! no hab#a en WindhoeU nadie a 8uien .udiera (on9iar la inKesti$a(i)n" Ba7) .ara (onsultar .ersonalmente el re$istro de .ro.iedades 5! una hora antes de 8ue la o9i(ina (errara hasta el lunes si$uiente! en(ontr) lo 8ue estaba bus(ando" La li(en(ia .ara la .es(a 5 el .ro(eso de aren8ues 5 otros .e(es .el:$i(os a.are(#a 9e(hada el @2 de setiembre de 01@1 5 9irmada .or el administrador del territorio! eMtendida a nombre de (ierto Lothar De La &e5! de WindhoeU" >o hab#a 9e(ha de (adu(idad" A;n ten#a Kalidez 5 la tendr#a .or toda la eternidad" Shasa a(ari(i) el do(umento! (re.itante 5 amarillento! alisando amorosamente sus arru$as! admirando el sello (armes# 5 la des(olorida 9irma del $obernador" All#! en esos (a7ones mohosos! hab#a .ermane(ido es(ondido durante m:s de Keinte aEos" Trat) de (al(ular el Kalor de esa ho7a" Ln mill)n de libras! (uanto menosS (in(o millones! tal Kez" Con una risita triun9ante! se la lleK) al em.leado .ara 8ue le hi(ieran una 9oto(o.ia (ontrastada" DLe (ostar: bastante! seEor DadKirti) el em.leadoD" Son die(isis .or la (o.ia 5 dos d)lares .or la atesta(i)n" DEl .re(io es alto Dre(ono(i) ShasaD! .ero .uedo .a$arlo" Lothar De La &e5 subi) saltando .or entre las ro(as ne$ras 5 mo7adas! (on .isadas se$uras! (omo las de una (abra montesaS Kest#a s)lo un tra7e de baEo de lana ne$ra" En una mano lleKaba una liKiana (aEa de .es(ar 5! en la otra! el eMtremo del sedal! donde se a$itaba un .e(e(ito .lateado" D/a ten$o uno! .a.: ,,(lam)! entusiasmado"

Nan9red De La &e5 se leKant)" *asta ese momento! hab#a estado .erdido en sus .ensamientosS aun (uando $ozaba una de sus raras Ka(a(iones! se$u#a (on(entrado en su traba7o de ministro" DNu5 bien! Lothie" Tom) la .esada (aEa de bamb; 8ue ten#a 7unto a l mientras su hi7o desen$an(haba el .e8ueEo .es(ado .ara (ebo (on deli(adeza 5 se lo entre$aba" Estaba 9r#o! 9irme 5 resbaladizo" Cuando l lo atraKes) (on el $ran anzuelo! la .e8ueEa aleta dorsal se ir$ui) en 9renti(as (ontorsiones" DCaramba! no habr: ba(alao Kie7o 8ue .ueda resistirse a esto" DNan9red eMhibi) ante su hi7o la (arnada KiKaD" *asta a m# me dan $anas de (omerla" D/ leKant) la 9uerte (aEa" Por un minuto! (ontem.l) el olea7e 8ue rom.#a (ontra las ro(as! all: aba7o" Des.us! eli$iendo el momento 7usto! (orri) hasta el borde (on a$ilidad! a .esar de su (or.ulen(ia" La es.uma su((ion) sus tobillos! en tanto l moK#a la (aEa de bamb; (omo si 9uera un l:ti$o" El tiro 9ue lar$o 5 altoS la (arnada (his.orrote) al des(ribir su .ar:bola ba7o el solS .or 9in! $ol.e) el a$ua Kerde! (ien metros mar adentro! m:s all: de la .rimera l#nea de rom.ientes" Nan9red (orri) ha(ia atr:s! amenazado .or la ola si$uiente! 8ue le lle$aba a la (abeza" Con la (aEa sobre el hombro 5 el sedal a;n desenroll:ndose del riel! sa() Kenta7a al 9urioso olea7e blan(o 5 re(obr) su sitio en lo alto de las ro(as" ClaK) el eMtremo de la (aEa en una hendidura abierta en las ro(as 5 rellen) la abertura (on su Kie7o sombrero de 9ieltro! .ara sostenerla" Lue$o! se a(omod) en el almohad)n! (on la es.alda a.o5ada (ontra la ro(a 5 su hi7o al lado" DEl mar est: bueno .ara ba(alaos D$ruE)" El a$ua a.are(#a des(olorida 5 turbia! (omo (erKeza (asera% lo .er9e(to .ara la .resa 8ue ansiaba" DLe he .rometido a mam: 8ue le lleKar#amos un .ez .ara es(abe(har Ddi7o Lothar" D>un(a (uentes el ba(alao mientras no lo ten$as en el (esto Da(onse7) Nan9red! 5 el niEo se e(h) a re#r" Nan9red nun(a lo to(aba delante de otros! ni si8uiera ante su madre 5 sus hermanos! .ero re(ordaba el enorme .la(er 8ue l hab#a sentido! a la misma edad! entre los abrazos .aternos" Por eso! a Ke(es! (uando estaban solos! demostraba sus sentimientos" De7) (aer el brazo desde la ro(a a los hombros de su hi7o" Lothar 8ued) .etri9i(ado de 7;bilo 5! .or un momento! no se atreKi) si8uiera a res.irar" Lue$o! .o(o a .o(o! se re(lin) (ontra su .adre" Ambos! en silen(io! (ontem.laron la .unta de la lar$a (aEa! 8ue sub#a 5 ba7aba si$uiendo el ritmo del o(ano" DBueno! Lothie! Ohas de(idido 8u Kas a ha(er de tu Kida (uando termines los estudios en 4Paul &oos6T 4Paul &oos6 era el me7or Instituto de EnseEanza Nedia en toda la .roKin(ia de El Cabo .ara los a9riUaners" DEstuKe .ensando! .a.: Dres.ondi) Lothar! mu5 serioD" >o 8uiero ser abo$ado (omo t;! 5 me .are(e 8ue la (arrera de medi(ina ser#a demasiado di9#(il" Nan9red asinti)! resi$nado" *ab#a a(abado .or a(e.tar el he(ho de 8ue Lothar no se desta(aba en las materias a(admi(as! en las 8ue era un alumno del mont)n" En (ambio! sobresal#a en otros as.e(tosS resultaba eKidente 8ue sus dotes de l#der! su de(isi)n 5 sus .roezas atlti(as eran eM(e.(ionales" D3uiero in$resar en la Poli(#a D(ontinu) el mu(ha(hito! Ka(ilanteD" Cuando termine en 4Paul &oos6! 8uiero ir a la A(ademia de Poli(#a! la de Pretoria"

Nan9red $uard) silen(io! tratando de disimular su sor.resa" Era! .robablemente! lo ;ltimo 8ue se le habr#a o(urrido" DJa! .or 8u no DeM(lam) al 9inD" Te ir: bien all#" Es una Kida di$na! dedi(ada al serKi(io del .a#s 5 del ?olU" DCuanto m:s lo .ensaba! m:s se (onKen(#a de 8ue Lothar hab#a tomado la de(isi)n .er9e(ta" Adem:s! el he(ho de 8ue su .adre 9uera ministro de Poli(#a no le Kendr#a mal" O7al: no (ambiara de ideaD" Ja Dre.iti)D! me $usta" D3uer#a .re$untarte! .a.:""" D(omenz) el niEo" La .unta de la (aEa dio una sa(udida! se enderez) 5 KolKi) a ar8uearse audazmente" El Kie7o sombrero de Nan9red sali) dis.arado del a$u7ero! en tanto el sedal brotaba en un borr)n" Padre e hi7o se leKantaron de un salto" Nan9red su7et) la .esada (aEa de bamb; 5 se e(h) ha(ia atr:s .ara (laKar el anzuelo" DQEs un monstruoR D$rit)! a.re(iando el .eso del .ez" El sedal se$u#a (orriendo sin detenerse! ni si8uiera (uando l .lant) la .alma de la mano! en9undada en un $uante de (uero! (ontra el (arrete" En .o(os se$undos! la 9ri((i)n del sedal (ontra el (uero .roKo() una Koluta de humo azul" Cuando 5a .are(#a 8ue el hilo se desenrollar#a hasta el 9inal! el .ez se detuKo 5 sa(udi) la (abeza ter(amente! a dos(ientos metros de all#" La (aEa $ol.e) (ontra el Kientre de Nan9red" Nientras Lothar bailaba a su lado! aullando 9rases de aliento 5 (onse7o! Nan9red 9ue atra5endo el .ez! re(o$iendo unos (uantos (ent#metros (ada Kez! hasta 8ue el (arrete 8ued) (asi lleno de nueKo" /a es.eraban Ker a la .resa debatindose (ontra las ro(as (uando! de s;bito! el animal se lanz) otra Kez a la (arrera! obli$:ndole a re.etir el a$otador traba7o" Por 9in! lo Kieron! a buena .ro9undidad ba7o las ro(as! relu(iente al sol (omo un es.e7o" Con la (aEa doblada (omo un ar(o! Nan9red tir) de l hasta 8ue el .ez 8ued) aleteando .oderosamente! laKado .or el olea7e! mostrando maraKillosos rosados 5 $rises iridis(entes! (on las $randes mand#bulas abiertas .or el a$otamiento" DQEl $ar9ioR D$rit) Nan9redD" Q/a! Lothie! 5aR El niEo salt) al borde del a$ua! (on el lar$o ar.)n en las manos! 5 hundi) el eMtremo tras las a$allas del .ez" Ln (horro de san$re tiE) las a$uas de rosa" Nan9red de7) (aer! la (aEa 5 salt) .ara a5udar a su hi7o" Entre ambos arrastraron al ba(alao! 8ue se sa(ud#a! hasta .asar la l#nea de la marea alta" DPesa (uarenta 5 (in(o Uilos! (omo si nada Dse 7a(t) LothieDNam: 5 las (hi(as estar:n leKantadas hasta mediano(he .ara es(abe(harlo" Lothar lleKaba el e8ui.o de .es(a! mientras Nan9red (ar$aba el .es(ado al hombro! (on una so$a (orta .asada .or las a$allas" Caminaron .or la (urKa de la blan(a .la5a" Al lle$ar a las ro(as del .romontorio si$uiente! Nan9red de7) el .ez en el suelo durante unos minutos! .ara des(ansar" En otros tiem.os! hab#a sido (am.e)n ol#m.i(o de .u$ilismo! .ero desde enton(es hab#a e(hado (arnesS su Kientre estaba $rande 5 blandoS 5a no ten#a tanto aliento" 4Demasiado tiem.o .asado tras el es(ritorio6! .ens)! entriste(ido! mientras se de7aba (aer sobre una .iedra ne$ra" Se en7u$) el rostro! mirando alrededor" Ese sitio siem.re le (ausaba .la(er" Era una .ena 8ue sus o(u.a(iones le de7aran tan .o(o tiem.o .ara dis9rutarlo" Cuando era estudiante hab#a (azado 5 .es(ado en ese salKa7e se(tor (ostero (on &oel9 Stander! su me7or ami$o" El terreno .ertene(#a a la 9amilia de &oel9 desde ha(#a (ien aEos! 5 su ami$o nun(a habr#a Kendido la menor .ar(ela a nadie! salKo a Nan9red"

Por 9in! hab#a a(e.tado Kender a su ami$o (uarenta he(t:reas .or una libra" D>o 8uiero enri8ue(erme (on una amistad Dri)! (uando De La &e5 le o9re(i) milD" Pero .on$amos una (l:usula en el (on,trato de Kenta 8ue establez(a la (ondi(i)n de 8ue 5o ten$a la .rimera o.(i)n .ara KolKer a (om.rar la tierra al mismo .re(io! en el (aso de tu muerte o de 8ue de(idas Kender" Detr:s del .romontorio en donde estaban sentados se alzaba la (asa 8ue l 5 *eidi hab#an (onstruido% .aredes de estu(o blan(o 5 te7ado de .a7a! ;ni(a seEal de .resen(ia humana" La (asa de &oel9 estaba o(ulta tras el .romontorio si$uiente! .ero a .o(a distan(iaS as#! ambas 9amilias .od#an reunirse (uando (o$#an las Ka(a(iones al mismo tiem.o" A8uello estaba lleno de re(uerdos" Nan9red (ontem.l) el mar" All# hab#a emer$ido el submarino alem:n 8ue lo tra7era a la .atria! en los .rimeros tiem.os de la $uerra" &oel9 lo es.eraba en la .la5a 5 hab#a remado en la os(uridad .ara lleKarle a la (osta! (on todo su e8ui.o" 3u d#as lo(os a8ullos! tan llenos de aKentura! de .eli$ro! de lu(ha! mientras ellos se es9orzaban .or rebelar al ?olU a9riUaner (ontra el an$l)9ilo Jan Christian Smuts! .ara de(larar a Sud:9ri(a re.;bli(a ba7o la .rote((i)n de la Alemania nazi" / 8u (er(a del triun9o hab#an estado""" Sonri)! (on los o7os brillantes .or el re(uerdo" Lament) no .oder (ontarle todo eso a su hi7o" Lothie habr#a (om.rendido" JoKen(ito (omo era! habr#a (om.rendido el sueEo a9riUaner (on sumo or$ullo" Sin embar$o! esa historia 7am:s .odr#a ser reKelada" El atentado de Nan9red (ontra la Kida de Jan Smuts .ara .re(i.itar la rebeli)n hab#a 9ra(asado! obli$:ndole a huir del .a#s 5 a .asar el resto de la $uerra lan$uide(iendo en tierras le7anas! mientras &oel9 5 otros (om.atriotas! (atalo$ados (omo traidores! se Ke#an internados en (am.os de (on(entra(i)n! humillados 5 enKile(idos hasta el 9in de la $uerra" QCu:nto hab#a (ambiado todoR Ahora! ellos eran los seEores de esa tierra! aun8ue nadie! 9uera del (#r(ulo #ntimo! (ono(#a el .a.el desem.eEado .or Nan9red De La &e5 en a8uellos tiem.os .eli$rosos" Eran los seEores su.remos 5! una Kez m:s! el sueEo re, .ubli(ano KolK#a a arder (omo una llama en el altar de las as.ira(iones de los a9riUaners" Sus .ensamientos se interrum.ieron ante el ru$ir de un aKi)n 8ue Kolaba a .o(a altura" Nan9red leKant) la Kista" Era un a.arato ele$ante! azul 5 .lateado! 8ue Kiraba en un (#r(ulo (errado ha(ia la .ista de aterriza7e! situada 7usto tras la .rimera 9ila de (olinas" *ab#a sido (onstruida .or el De.artamento de Obras P;bli(as! al lle$ar Nan9red al $rado ministerial! .ues era de suma im.ortan(ia 8ue estuKiera en estre(ho (onta(to (on su des.a(ho en todo momentoS desde esa .ista de aterriza7e! (ual8uier aKi)n de la -uerza Area .od#a lleKarle a la (a.ital en unas horas! en (aso de emer$en(ia" Nan9red re(ono(i) el aKi)n 5 su.o de inmediato 8uin lo .ilotaba! .ero 9run(i) el entre(e7o! 9astidiado! en tanto se in(or.oraba 5 KolK#a a (ar$ar (on el inmenso ba(alao" A.re(iaba mu(ho el aislamiento de ese lu$ar 5 se resent#a 9erozmente ante (ual8uier intromisi)n in7usti9i(ada" Yl 5 Lothar ini(iaron el ;ltimo tramo del lar$o re$reso a la (abaEa" *eidi 5 las niEas! al Kerlos lle$ar! ba7aron (orriendo .or las dunas 5 los rodearon! entre risas 5 (hillonas 9eli(ita(iones" Yl si$ui) aKanzando .or las blandas dunas! mientras las niEas resbalaban a su lado! 5 (ol$) el .es(ado ante la .uerta de la (o(ina" Nientras *eidi iba en bus(a de la (:mara 4^odaUu! Nan9red se 8uit) la (amisa! man(hada de san$re! 5 se in(lin) ha(ia el $ri9o del tan8ue 8ue re(o$#a el a$ua de lluKia .ara laKarse las manos 5% la (ara" Al in(or.orarse de nueKo! (on el (abello (horreando a$ua .or su .e(ho desnudo! (obr) abru.ta (on(ien(ia de 8ue hab#a un eMtraEo all#"

DDame una toalla! &uda Ddi7o brus(amente" La hi7a ma5or (orri) a (um.lir (on la orden" D>o lo es.eraba Dmani9est) Nan9red a Shasa Courtne5D" Ni 9amilia 5 5o Kenimos a8u# .ara estar solos" DPerdone" /a s 8ue molesto" DShasa ten#a los za.atos enharinados de .olKo" *ab#a un Uil)metro 5 medio desde la .ista hasta all#D" Pero su.on$o 8ue usted lo (om.render: si le di$o 8ue me trae un asunto ur$ente 5 .riKado" Nan9red se 9rot) el rostro (on la toalla! mientras dominaba su 9astidio" Cuando *eidi sali) (on la (:mara! la .resent) a re$aEadientes" A los .o(os minutos! Shasa hab#a usado su en(anto .ara ha(er sonre#r a la madre 5 a las hi7as" Lothar .ermane(#a detr:s de su .adreS (uando se adelant) .ara estre(har la mano del Kisitante! lo hizo de mala $ana" Su .adre le hab#a enseEado a des(on9iar de los in$leses" DQ3u ba(alao tan enormeR D(oment) Shasa! admirando el .ez (ol$ado del mar(o de la .uertaD" *a(#a aEos 8ue no Ke#a nin$uno tan $rande" /a no se los en(uentra de este tamaEo" OD)nde lo ha .es(adoT Lue$o! insisti) en tomar las 9oto$ra9#as de toda la 9amilia reunida alrededor del .es(ado" Como Nan9red se$u#a (on el torso des(ubierto! Shasa re.ar) en la Kie7a (i(atriz azulada 8ue ten#a a un (ostado del .e(ho" Pare(#a un balazoS (laro 8ue! des.us de la$uerra! mu(hos hombres ten#an heridas seme7antes" El re(ordar eso lo lleK) a a7ustarse in(ons(ientemente el .ar(he del o7o! mientras deKolK#a la (:mara a *eidi" DOSe 8uedar: a almorzar! NeneerT D.re$unt) ella! re(atada" D>o 8uiero (ausar molestias" DConsidrese bienKenido" Era una mu7er hermosa! de busto $rande 5 alto! de (aderas an(has 5 9ru(t#9eras" Su densa (abellera era mu5 rubiaS la lleKaba en una $ruesa trenza 8ue le lle$aba (asi hasta la (intura" Pero Shasa not) la eM.resi)n de Nan9red De La &e5 5! de inmediato! (on(entr) en l toda su aten(i)n" DNi es.osa tiene raz)n" Debe 8uedarse a (omer" DNan9red! (on la hos.italidad innata de todo a9riUaner! no ten#a alternatiKaD" ?en$a! iremos a la $aler#a delantera hasta 8ue las mu7eres nos llamen .ara (omer" Sa() dos botellas de (erKeza de la neKera 5 ambos se sentaron en sendos sillones! uno 7unto a otro! .ara (ontem.lar! .or en(ima de las dunas! el azul Kentoso del o(ano cndi(o" DO&e(uerda d)nde nos Kimos .or .rimera Kez! usted 5 5oT D.re$unt) Shasa! 8uebrando el silen(io" DS# Dasinti) Nan9redD" Lo re(uerdo mu5 bien" D*e estado all# ha(e dos d#as" DOEn WalKis Ba5T DS#" *e Kisto la 9:bri(a 5 el muelle en donde .eleamos" DShasa Ka(il)D" O&e(uerda 8ue usted me hundi) la (abeza en un mont)n de .es(adoT Nan9red sonri) ante el re(uerdo! satis9e(ho" DJa! me a(uerdo de eso" Shasa tuKo 8ue dominar (uidadosamente su (ar:(ter! .ues a8uello a;n dol#a 5 el aire .resuntuoso de ese hombre lo .on#a 9urioso" Pero el re(uerdo de la in9an(ia hab#a ablandado a Nan9red! tal (omo Shasa se hab#a .ro.uesto" DEs eMtraEo 8ue .or a8uel enton(es 9uramos enemi$os 5 ahora seamos aliados Dinsisti)" Lo de7) (aKilar durante un rato antes de .rose$uirD% *e estudiado (uidadosamente el o9re(imiento 8ue usted me hizo" Aun8ue es di9#(il (ambiar de bando! 5 mu(hos atribuir:n

mi de(isi)n al .eor de los motiKos! ahora (om.rendo 8ue mi deber .ara (on el .a#s es se$uir su su$eren(ia 5 em.lear el talento 8ue .ueda tener .ara bien de la na(i)n" DEnton(es! Oa(e.tar: el o9re(imiento del Primer NinistroT DS#! De La &e5" Puede de(irle 8ue me in(or.orar al 'obierno! .ero eli$iendo el momento 5 a mi manera" >o 8uiero (ambiarme de bando dentro de la (:mara! .ero en (uanto se disuelKa el Parlamento! en las .r)Mimas ele((iones! renun(iar al Partido Lni9i(ado .ara .asarme al >a(ional" DBien Dasinti) Nan9redD" Es la manera honorable" Pero no hab#a nin$una manera honorable" Shasa! 8ue lo sab#a! $uard) silen(io" Lue$o! (ontinu)" DLe a$radez(o su .arti(i.a(i)n en esto! Neneer" S 8ue usted ha desem.eEado un .a.el mu5 im.ortante en la o.ortunidad 8ue se me brinda" Considerando lo 8ue ha .asado entre nuestras 9amilias! se trata de un $esto eMtraordinario" D>o hubo nada .ersonal en mi de(isi)n" DNan9red sa(udi) la (abezaD" Sim.lemente! hab#a 8ue bus(ar al hombre m:s ade(uado .ara ese .uesto" >o he olKidado lo 8ue su 9amilia hizo a la m#a""" ni lo olKidar" DTam.o(o 5o Dase$ur) Shasa! en Koz ba7aD" *e heredado esa (ul.a! e8uiKo(adamente o no! nun(a lo sabr de se$uro" Sin embar$o! me $ustar#a otor$ar al$una re.ara(i)n a su .adre" DODe 8u modo! NeneerT D.re$unt) Nan9red! r#$idoD" OC)mo .odr#a resar(irle .or la .rdida de un brazo 5 .or tantos aEos (omo .as) en .risi)nT OC)mo .a$ar: a un hombre los daEos 8ue el (autiKerio le hizo en el almaT DJam:s .odr resar(irle .or (om.leto Dre(ono(i) ShasaD" Sin embar$o! de una 9orma s;bita e ines.erada! se me .resenta la o.ortunidad de deKolKer a su .adre una $ran .arte de lo 8ue le 9ue arrebatado" DProsi$a DinKit) Nan9redD" Le es(u(ho" DEn 01@1! a su .adre se le otor$) una li(en(ia de .es(a" *e reKisado los ar(hiKos" La li(en(ia si$ue en Ki$or todaK#a" DO/ 8u har#a ese .obre an(iano (on una li(en(ia de .es(aT Lsted no (om.rende% est: 9#si(a 5 mentalmente arruinado" DLa industria .es8uera ha reKiKido en WalKis Ba5 5 Ka en 9ran(o .ro$reso" El n;mero de li(en(ias ha sido estri(tamente limitado" La de su .adre Kale mu(h#simo dinero" ?io el (ambio en los o7os de Nan9red! las (his.itas disimuladas al instante" DO/ (ree usted 8ue mi .adre deber#a KenderlaT D.re$unt)! .esadamenteD" Por (asualidad! Otiene usted inters en (om.rarlaT DSu sonrisa 9ue sar(:sti(a" Shasa asinti)" DS#! me $ustar#a (om.rarla! .or su.uesto" Pero tal Kez eso no 9uera lo me7or .ara su .adre" La sonrisa de Nan9red se mar(hit)" >o es.eraba eso" DO/ 8u otra (osa .odr#a ha(er (on ellaT D&eabrir la 9:bri(a 5 eM.lotar 7untos esa li(en(ia! (omo so(ios" Su .adre a.orta la li(en(iaS 5o! el (a.ital 5 mi (a.a(idad .ara los ne$o(ios" Dentro de uno o dos aEos! la .arte de su .adre Kaldr:! (asi (on (erteza! un mill)n de libras" Shasa lo obserKaba (on aten(i)n" Eso era mu(ho m:s 8ue una.ro.osi(i)n (omer(ial% era una .rueba" 3uer#a .enetrar m:s all: de la (orteza $ran#ti(a de ese hombre! tras su monumental armadura de (orre((i)n .uritana" 3uer#a bus(ar las debilidades! des(ubrir (ual8uier $rieta 8ue .udiera eM.lotar m:s adelante"

DLn mill)n de libras Dre.iti)D" Tal Kez mu(ho m:s" Otra Kez Kio un (his.orroteo en a8uellos o7os .:lidos 5 9ero(es! s)lo .or un instante% las (his.as amarillas de la (odi(ia" Des.us de todo! era humano" 4Ahora .uedo entendrmelas (on l6! .ens) Shasa" Para disimular su aliKio! re(o$i) el .orta9olios 8ue hab#a de7ado en el suelo! %7unto al sill)n! 5 lo abri) sobre su re$azo" D*e reda(tado el borrador de un a(uerdo Ddi7o! sa(ando Karias .:$inas azules! es(ritas a m:8uinaD! .ara 8ue usted se lo muestre a su .adre 5 lo anali(e (on l" Nan9red (o$i) las ho7as" DJa! lo Ker en la semana .r)Mima! (uando KuelKa a (asa" D*a5 un .e8ueEo .roblema Dadmiti) ShasaD% esta li(en(ia 9ue otor$ada ha(e mu(h#simo tiem.o" El 'obierno .odr#a de(idir anularla! .ues si$ue la .ol#ti(a de otor$ar s)lo (uatro li(en(ias""" Nan9red leKant) la Kista" DEso no ser: .roblema Dase$ur)" Shasa leKant) la 7arra de (erKeza .ara disimular su sonrisa% ambos a(ababan de (om.artir el .rimer se(reto" Nan9red De La &e5 iba a utilizar su in9luen(ia en bene9i(io .ro.io" Como (on la .rdida de la Kir$inidad! la .r)Mima Kez ser#a m:s 9:(il" Shasa hab#a (om.rendido de inmediato 8ue ser#a un adKenedizo dentro del $abinete de a9riUaners na(ionalistas" >e(esitaba deses.eradamente un aliado di$no de (on9ianza entre ellosS si ese aliado estaba Kin(ulado a l .or bene9i(ios (omer(iales (om.artidos 5 .or al$unos se(retos a7enos a la a(tiKidad .ol#ti(a! su lealtad ser#a (osa se$ura" / a(ababa de (onse$uir eso .re(isamente! (on la .romesa de Kastas $anan(ias .ro.ias .ara (om.letar el buen ne$o(io" 4Ln buen traba7o! .or ho56! se di7o! mientras (erraba el .orta9olios" DNu5 bien! Neneer! le a$radez(o 8ue me ha5a (on(edido su tiem.o" Ahora! le de7ar .ara 8ue dis9rute el resto de sus Ka(a(iones sin 8ue nadie lo .erturbe" Nan9red leKant) la Kista" DNi es.osa nos est: .re.arando el almuerzo! Neneer" Se entriste(er#a mu(ho si usted nos de7ara tan .ronto" DPor 9in su sonrisa era sim.:ti(aD" / esta no(he Kendr:n al$unos buenos ami$os a (om.artir (onmi$o una BraaiKleis! una .arrillada" *a5 (amas de sobra" 3udese a .asar la no(he 5 .odr: irse maEana bien tem.rano" DNu5 amable .or su .arte" DShasa se de7) (aer de nueKo en la silla Entre ellos! los sentimientos hab#an (ambiado! .ero la intui(i)n adKert#a a Courtne5 8ue en esa rela(i)n hab#a .ro9undidades o(ultas a sondear" Al mirar (on una sonrisa a8uellos o7os del (olor de los to.a(ios! sinti) un s;bito es(alo9r#o! (omo si un Kiento helado se 9iltrara .or una $rieta de su memoria" A8uellos o7os lo a(osaban" Estaba tratando de re(ordar al$o 8ue .ermane(#a os(uro! .ero eMtraEamente ominoso" OPodr#a tratarse de a8uella .elea de la in9an(iaT >o .are(#a ser eso" El re(uerdo era m:s (er(ano 5 m:s amenazador" Lo ten#a (asi a.resado (uando Nan9red ba7) la Kista al (on,trato! (asi (omo si hubiera sentido lo 8ue l estaba bus(ando! 5 el re(uerdo se le es(a.) hasta .onerse 9uera de su al(an(e" *eidi De La &e5 sali) a la $aler#a" A;n lleKaba el delantal! .ero se hab#a (ambiado la Kie7a 9alda 5 lleKaba la trenza re(o$ida sobre la (oronilla" DEl almuerzo est: listo" Es.ero 8ue le $uste el .es(ado! Neneer Courtne5" Durante la (omida! Shasa se dedi() a $anarse la sim.at#a de la 9amilia" *eidi 5 las niEas resultaron 9:(iles" En (uanto a Lothar! el Kar)n! la (osa 9ue di9erenteS se mostraba sus.i(az 5 retra#do" Sin embar$o! Shasa ten#a tres hi7os KaronesS lo atra7o (on relatos de Kia7es en aKi)n 5 de (aza ma5or" Por 9in! los o7os del mu(ha(ho a su .ro.io .esar! brillaron de

inters 5 admira(i)n" Cuando se leKantaron de la mesa! Nan9red! (ontra su Koluntad! re(ono(i)% DJa! NeneerS debo tener .resente 8ue a usted no se le .uede subestimar" Esa no(he lle$aron desde el sur! (ruzando las dunas! un hombre! una mu7er 5 (uatro niEos" Los hi7os de Nan9red (orrieron a su en(uentro 5 los (ondu7eron hasta la $aler#a de la (abaEa" Shasa .ermane(i) en se$undo .lano mientras las dos 9amilias inter(ambiaban ruidosos saludos" Por lo Kisto! entre ambas hab#a una estre(ha rela(i)n 8ue databa de mu(ho tiem.o" Por su.uesto! l re(ono(i) de inmediato al 7e9e de la 9amilia Kisitante" Era un hombre (or.ulento! aun m:s 8ue Nan9red De La &e5" Como ste! tambin hab#a sido miembro del e8ui.o de boMeo 8ue .arti(i.) en los Jue$os Ol#m.i(os de Berl#n! en 01AG" *asta ha(#a .o(o tiem.o! hab#a sido (atedr:ti(o en la LniKersidad de Stellenbos(h! .ero hab#a renun(iado ha(#a .o(o .ara in(or.orarse a la 9irma 4?an S(hoor! De La &e5 5 Stander6! en la (ual Nan9red De La &e5 era el so(io .rin(i.al desde la muerte del Kie7o ?an S(hoor! a(ae(ida al$unos aEos atr:s" Adem:s de e7er(er su .ro9esi)n de abo$ado! &oel9 Stander era el .rin(i.al or$anizador de las (am.aEas en bene9i(io de Nan9redS 5a hab#a diri$ido la de 01F<" Aun8ue no era miembro del Parlamento! el Partido >a(ional (ontaba mu(ho (on su a.o5o" Shasa estaba (asi se$uro de 8ue era miembro de la Breoederbond! la hermandad! esa so(iedad (landestina 8ue reun#a a un $ru.o sele(to de a9riUaners" Cuando Nan9red De La &e5 (omenz) a .resentarles! Shasa Kio 8ue &oel9 Stander lo re(ono(#a 5 ado.taba una a(titud al$o t#mida" DEs.ero 8ue no KuelKa a arro7arme hueKos! Neneer Stander Dlo desa9i)" &oel9 ri) entre dientes" DS)lo lo har si usted KuelKe a .ronun(iar otro dis(urso malo! Neneer Courtne5" Durante las ele((iones de 01F<! en las 8ue Shasa 9ue derrotado .or Nan9red De La &e5! ese hombre hab#a or$anizado a la banda de matones 8ue disolK#a todos sus m#tines" Aun8ue Shasa sonre#a! su resentimiento era (asi tan 9eroz (omo en a8uella .o(a" Siem.re hab#a sido .r:(ti(a a(ostumbrada de los na(ionalistas disolKer las reuniones .roselitistas de sus adKersarios" Nan9red De La &e5 .er(ibi) la hostilidad desatada entre ambos" DPronto estaremos del mismo lado Da(lar)! inter.onindose entre ellos .ara .oner una mano (almante en el brazo de (ada unoD" ?amos a bus(ar (erKeza 5 brindemos .ara 8ue el .asado 8uede en el .asado" Los dos a9riUaners se a.artaron" Shasa estudi) r:.idamente a la es.osa de &oel9 Stander" Estaba 9la(a! (asi (omo muerta de hambreS en ella! im.eraba un aire de resi$na(i)n 5 (ansan(io" Por eso! Shasa tard) un momento! a .esar de su .r:(ti(a! en a.re(iar lo bonita 8ue deb#a haber sido en otros tiem.os 5 lo atra(tiKa 8ue resultaba a;n" Ella tambin le estaba estudiando! .ero ba7) la mirada en (uanto se (ruz) (on el ;ni(o o7o de Shasa" *eidi De La &e5! a 8uien el inter(ambio no le hab#a .asado inadKertido! (o$i) del brazo a la mu7er 5 se adelant) (on ella" DNeneer Courtne5! le .resento a mi 8uerida ami$a Sarah Stander" DAan$ename Uennis Ddi7o Shasa! (on una leKe reKeren(iaD" A$radable .resenta(i)n! NeKrou" DOC)mo est:! (omandanteT Dre.li() la mu7er! (on aire de serenidad" Shasa .ar.ade)" Desde la $uerra! no usaba su ran$oS habr#a sido de mal $usto! .or su.uesto" DO>os (ono(emosT D.re$unt)! des(on(ertado .or .rimera Kez"

La mu7er sa(udi) la (abeza de inmediato 5 se KolKi) ha(ia *eidi .ara hablar de los niEos" Shasa no .udo KolKer a to(ar el tema! .ues! en ese momento! Nan9red le entre$) una (erKeza 5 los tres ba7aron de la $aler#a .ara obserKar a Lothar 5 a JaUobus! el hi7o ma5or de los Stander! 8ue en(end#an el 9ue$o .ara la .arrillada" Aun8ue la (onKersa(i)n mas(ulina estaba llena de a(tualidad 5 de interesantes o.iniones Btanto Nan9red (omo &oel9 eran hombres edu(ados 5 mu5 inteli$entesC! Shasa no .od#a eKitar 8ue sus .ensamientos se desKiaran ha(ia a8uella mu7er .:lida! 8ue lo hab#a llamado .or su ran$o en la -uerza Area" Deseaba tener o.ortunidad de hablar (on ella a solas! .ero (om.rendi) 8ue eso era di9#(il 5 .eli$roso! dado lo .rote(tores 5 (elosos 8ue eran los a9riUaners .ara sus mu7eres" As#! ser#a 9:(il .re(i.itar un in(idente desa$radable 5 .er7udi(ial" Por lo tanto! se mantuKo le7os de Sarah Stander" Sin embar$o! durante el resto de la Kelada! la obserK) (on aten(i)n 5! .o(o a .o(o! 9ue tomando (on(ien(ia de las o(ultas (orrientes emotiKas entre las dos 9amilias" Los dos hombres .are(#an mu5 ami$osS era obKio 8ue hab#a una rela(i)n 9irme 5 anti$ua" >o se .od#a de(ir lo mismo de las mu7eres" Se trataban (on demasiada amabilidad 5 (onsidera(i)n! seEal se$ura de un anta$onismo 9emenino .ro9undamente arrai$ado" Shasa ar(hiK) esa reKela(i)n! .ues las debilidades 5 los sentimientos humanos eran herramientas indis.ensables en su o9i(io" S)lo m:s tarde! esa misma no(he! lle$) a e9e(tuar otros dos des(ubrimientos im.ortantes" Al inter(e.tar una mirada 8ue Sarah Stander diri$i) a Nan9red De La &e5! mientras ste re#a (on su marido! Shasa re(ono(i) al instante la eM.resi)n de odioS se trataba! sobre todo! de ese odio (orrosiKo 8ue toda mu7er es (a.az de sentir .or el hombre a 8uien ha amado" Eso eM.li(aba el (ansan(io 5 la resi$na(i)n 8ue hab#an arruinado su belleza (asi .or (om.leto" Tambin eM.li(aba el resentimiento eMistente entre las dos mu7eres" Sin duda! *eidi De La &e5 adiKinaba 8ue la otra hab#a amado a su es.oso 5 8ue! m:s all: del odio! 8uiz: lo amaba a;n" Ese 7ue$o de sentimientos 5 emo(iones 9as(in) a Shasa" *ab#a des(ubierto tantas (osas Kaliosas en un solo d#a! 5 lo$rado tantos .ro.)sitos! 8ue se sent#a mu5 satis9e(ho" Por 9in! &oel9 Stander reuni) a su 9amilia" D/a es (asi mediano(he" ?amos! 8ue nos es.era una lar$a (aminata" Cada uno de ellos hab#a tra#do una linterna" Se .rodu7o un reKuelo de des.edidasS las niEas 5 las mu7eres inter(ambiaron besos! mientras &oel9 Stander 5 su hi7o JaUobus se a(er(aban a Shasa .ara estre(harle la mano" DAdi)s Ddi7o JaUobus! (on el res.eto 8ue a todo niEo a9riUaner le enseEan desde el na(imientoD" Tambin a m# me $ustar#a (azar un le)n de melena ne$ra! al$;n d#a" Era un mu(ha(ho alto 5 a.uesto! dos o tres aEos ma5or 8ue Lothar" Se hab#a mostrado tan 9as(inado (omo el niEo de De La &e5 .or los relatos de (a(er#as" Pero hab#a al$o 9amiliar en l 8ue a(i(ate) a Shasa durante toda la Kelada" Lothar! de .ie 7unto a su ami$o! sonre#a (ortsmente" De .ronto! Shasa se dio (uenta% esos mu(ha(hitos ten#an los mismos o7os! los .:lidos o7os de $ato de la 9amilia De La &e5" Por un momento! no en(ontr) eM.li(a(i)n al$una" Lue$o! todas las .iezas en(a7aron en sus res.e(tiKos hue(os" El odio 8ue hab#a obserKado en Sarah Stander 8uedaba eM.li(ado% Nan9red De La &e5 era el .adre de su hi7o" De .ie 7unto a Nan9red! en el ;ltimo es(al)n de la $aler#a! (ontem.l) a la 9amilia Stander! 8ue tre.aba las dunas! entre el err:ti(o ra5o de sus linternas 5 las Ko(es a$udas de los niEos! 8ue se .erd#an en la no(he" Se .re$unt) si al$una Kez .odr#a 9ormar una totalidad (on las (laKes des(ubiertas esa no(he 5 desKelar .or (om.leto la Kulnerabilidad de

Nan9red De La &e5" Al$;n d#a" esa .osibilidad .odr#a (obrar una im.ortan(ia Kital" Ser#a mu5 9:(il reKisar (on dis(re(i)n los re$istros (iKiles! en bus(a del a(ta matrimonial de Sarah Stander! .ara (om.ararla (on la 9e(ha de na(imiento del hi7o de sta" Pero! O()mo saber .or 8u le hab#a llamado .or su ran$o militarT 4Comandante6! le hab#a di(ho" Lo (ono(#aS sin lu$ar a dudas! O()mo! de d)ndeT Shasa sonri)" Le $ustaban las noKelas de misterio 5 A$atha Christi era una de sus es(ritoras 9aKoritas" /a traba7ar#a sobre el tema" Shasa des.ert) (uando la luz del alba traz) l#neas en las (ortinas! .or en(ima de su (ama" Ln .ar de al(audones (antaba sus (om.li(ados duetos desde los matorrales! entre las dunas" Se 8uit) el .i7ama .restado .or Nan9red 5 se .uso el albornoz antes de salir de la silen(iosa (asa .ara ba7ar a la .la5a" >ad) desnudo! rom.iendo el a$ua 9r#a 5 sumer$indose ba7o las su(esiKas l#neas de rom.ientes blan(as! hasta Kerse en a$ua des.e7ada" Enton(es! (ontinu) lentamente! en un (urso .aralelo a la (osta! a 8uinientos metros de distan(ia" La .osibilidad de 8ue hubiera tiburones era remota! .ero le daba (ierto sabor a su es.ar(imiento" Cuando lle$) el momento de KolKer! atra.) una ola rom.iente 5 se 9ue en ella hasta la .la5a" Des.us! Kade) ha(ia la (osta! riendo de entusiasmo 5 ale$r#a de KiKir" Subi) en silen(io hasta la $aler#a de la (abaEa! .ara no molestar a la 9amilia" Ln moKimiento! en el eMtremo m:s ale7ado! lo detuKo" All# estaba Nan9red! en uno de los sillones! (on un libro entre las manos! 5a Kestido 5 a9eitado" DBuenos d#as! Neneer Dlo salud) ShasaD" OPiensa ir ho5 de .es(aT DEs domin$o Dle re(ord) Nan9redD" En domin$o no .es(o""" DAh! s#" DShasa se .re$unt) .or 8u le ha(#a sentir (ul.able el PP $o(e 8ue la nata(i)n le .ro.or(ionaba" En eso! re(ono(i) el anti$uo libro en(uadernado de (uero 8ue Nan9red ten#a en las manos" DLa Biblia D(oment)" Nan9red hizo un $esto a9irmatiKo" DJa" Todos los d#as leo unas (uantas .:$inas antes de ini(iar el traba7o" Pero en domin$o o (uando debo en9rentarme a un .roblema es.e(ial! me $usta leer todo un (a.#tulo" 4Ne .re$unto (u:ntos (a.#tulos le#ste antes de a(ostarte (on la mu7er de tu me7or ami$o6! se di7o Shasa" En Koz alta! aEadi)% DS#! el $ran libro es un $ran (onsuelo" / trat) de no sentirse hi.)(rita (uando subi) a Kestirse" *eidi .re.ar) un enorme desa5unoS hab#a de todo! desde (arne asada hasta .es(ado en es(abe(he! .ero Shasa se limit) a (omer una manzana 5 a beber una taza de (a9" Des.us! se dis(ul.)" DLa radio ha anun(iado lluKias" 3uiero KolKer a Ciudad del Cabo antes de 8ue em.ie(e a lloKer" DLo a(om.aEar hasta la .istaS DNan9red se leKant) r:.idamente" >in$uno de los dos di7o .alabra hasta 8ue lle$aron al barran(o" Enton(es! Nan9red .re$unt) de s;bito% DSu madre! O()mo est:T DBien! (omo siem.reS .are(e no enKe7e(er" DShasa lo obserK) mientras .rose$u#aD% Lsted siem.re .re$unta .or ella" OCu:ndo la Kio .or ;ltima KezT DEs una mu7er notable D(oment) Nan9red! im.asible! es8uiKando la .re$unta" D*e tratado de (om.ensar! de al$;n modo! el daEo 8ue ella (aus) a su 9amilia Dinsisti) Shasa" Nan9red .are(i) no habr o#do" Se detuKo en medio de la senda! (omo .ara admirar el .anorama! .ero su res.ira(i)n sonaba a$itada" Shasa hab#a im.uesto un .aso r:.ido al

subir la (olina" 4>o est: en 9orma6! se 7a(t) Shasa! 8ue manten#a la res.ira(i)n en (alma! mirando su (uer.o del$ado 5 duro" D3u hermoso es esto Ddi7o Nan9red" S)lo (uando hizo un $esto 8ue abar() todo el horizonte! (om.rendi) Shasa 8ue hablaba de la tierra" Desde el o(ano hasta las montaEas azules de la Lan$eber$e! era mu5 bella! en Kerdad" D/ el SeEor le di7o% 4Ysta es la tierra 8ue di a Abraham! a Isaa( 5 a Ja(ob! di(iendo% la dar a tu simiente6 D(it) Nan9red! (on Koz suaKeD" El SeEor nos la ha dado 5 nuestro deber sa$rado es (onserKarla .ara nuestros hi7os" Lo dem:s no tiene im.ortan(ia! (om.arado (on ese deber" Shasa $uard) silen(io" La idea le .are(#a indis(utible! aun8ue su modo de eM.resarla 9uera in()modamente teatral" DSe nos ha dado un .ara#so" Debemos re(hazar a (osta de nuestra .ro.ia Kida todo es9uerzo .or malo$rarlo o .or alterarlo D.rosi$ui) Nan9redD" / ha5 mu(hos 8ue lo intentar:n" /a se est:n reuniendo (ontra nosotros" En los d#as Kenideros! ne(esitaremos de hombres 9uertes" Lna Kez m:s! Shasa $uard) silen(io! .ero su $esto a9irmatiKo sur$i) teEido de es(e.ti(ismo" Nan9red se KolKi) ha(ia l" DLe Keo sonre#r Ddi7o! seriamenteD" OLsted no dete(ta amenazas (ontra lo 8ue hemos (onstruido a8u#! en la .unta de V9ri(aT DComo usted a(aba de de(ir! esta tierra es un .ara#so" O3uin 8uerr#a (ambiarlaT DOCu:ntos a9ri(anos tiene usted entre su .ersonal! NeneerT Din8uiri) Nan9red! (omo si (ambiara de tema" DEn total! (asi treinta mil Dres.ondi) Shasa! 9run(iendo el entre(e7o! des(on(ertado" DEn ese (aso! .ronto (om.render: lo ur$ente de mi adKerten(ia D$ruE) su a(om.aEante D" *a5 una nueKa $enera(i)n de reKoltosos 8ue se ha (riado entre los natiKos" Son los 8ue traen la os(uridad" >o res.etan en absoluto el anti$uo orden so(ial 8ue nuestros ante.asados 9ormaron tan (uidadosamente! 5 8ue nos ha sido ;til .or tanto tiem.o" >o! ellos 8uieren e(har aba7o todo eso" Tal (omo los monstruos marMistas destru5eron la trama so(ial de &usia! as#! ellos 8uieren destruir todo lo 8ue el hombre blan(o ha edi9i(ado en V9ri(a" D>uestros .ueblos ne$ros! en su $ran ma5or#a! se muestran 9eli(es 5 obede(en la le5" DEl tono de Shasa denot) su des(ontentoD" Son dis(i.linados 5 est:n habituados a la autoridad" Sus .ro.ias le5es tribales son tan estri(tas 5 restri(tiKas (omo las 8ue nosotros di(tamos" OCu:ntos a$itadores ha5 entre ellos 5 hasta d)nde lle$a su in9luen(iaT Creo 8ue no mu(hos! 5 8ue su .oder no es mu5 $rande" DEn el .o(o tiem.o trans(urrido desde el 9in de la $uerra! el mundo ha (ambiado mu(ho m:s 8ue en los (ien aEos anteriores" DNan9red! 8ue 5a hab#a re(obrado la res.ira(i)n! habl) (on 9uerza 5 elo(uen(ia! en su .ro.io idiomaD" Las le5es tribales 8ue $obernaban a nuestros .ueblos ne$ros han sido erosionadas .or el abandono de las zonas rurales! .ues la $ente a(ude a las (iudades en bus(a de la buena Kida" All#! a.renden todos los Ki(ios del hombre blan(o 5 8uedan eM.uestos a las here7#as de 8uienes traen la os(uridad" El res.eto 8ue sienten .or el blan(o 5 su $obierno .odr#a (onKertirse (on 9a(ilidad en des.re(io! sobre todo si dete(tan al$una debilidad en nosotros" El ne$ro res.eta la 9uerza 5 des.re(ia a los dbiles" El .lan de esta nueKa (amada de a$itadores ne$ros es .oner a .rueba nuestras debilidades 5 de7arlas al des(ubierto" DOC)mo lo sabeT D.re$unt) Shasa" De inmediato! se en9ad) (onsi$o mismo! .ues no era su (ostumbre ha(er .re$untas

banales" Sin embar$o! Nan9red res.ondi) (on seriedad" DTenemos un am.lio sistema de in9ormantes entre los ne$ros" Es el ;ni(o modo en 8ue una 9uerza .oli(#a(a .ueda e9e(tuar su traba7o (on e9i(ien(ia" Sabemos 8ue est:n .laneando una $ran (am.aEa de desa9#o (ontra las le5es! sobre todo (ontra las introdu(idas en los ;ltimos aEos! las 8ue son ne(esarias .ara .rote$er a nuestra (om.le7a so(iedad de los .eli$ros de la inte$ra(i)n ra(ial 5 la mez(la de razas" DO/ 8u 9orma ado.tar: esa (am.aEaT DDesobedien(ia deliberada! desa9#o a la le5! boi(ots (ontra los ne$o(ios de blan(os 5 huel$as es.ont:neas en las minas 5 en la industria" Shasa 9run(i) el entre(e7o! mientras ha(#a sus (:l(ulos" La (am.aEa amenazar#a dire(tamente a sus em.resas" DOSabota7esT Din8uiri)D" OPiensan destruir .ro.iedadesT Nan9red mene) la (abeza" DAl .are(er! no" Los a$itadores est:n diKididos" *asta ha5 al$unos blan(os entre ellos! Kie7os miembros del Partido Comunista" ?arios de ellos a.o5an la a((i)n Kiolenta 5 el sabota7e! .ero .are(e 8ue la ma5or#a s)lo est: dis.uesta a una .rotesta .a(#9i(a""" .or el momento" Shasa sus.ir)! aliKiado" Su (om.aEero KolKi) a menear la (abeza" D>o se muestre tan (om.la(ido! Neneer" Si no eKitamos esto! si mostramos debilidad! la rebeld#a ir: en aumento" Piense en lo 8ue ha .asado en ^enia 5 Nala(a" DO/ .or 8u no detienes a los l#deres ahora mismo! antes de 8ue su(eda nadaT D>o tenemos el .oder ne(esario DseEal) Nan9red" DEn ese (aso! habr#a 8ue d:rselo" DJa! lo ne(esitamos .ara ha(er lo nuestro 5 .ronto lo tendremos" Nientras tantoS debemos de7ar 8ue la ser.iente asome la (abeza .or el a$u7ero antes de (ort:rsela" DOCu:ndo ini(iar:n los disturbiosT D.re$unt) ShasaD" Debo dis.onerlo todo .ara (ontrarrestarlos" DDe eso a;n no estamos se$uros" Tam.o(o (reemos 8ue el C>A Z ha5a de(idido a;n""" DOEl C>AT Dinter.uso ShasaD" OSon ellos 8uienes est:n detr:s de estoT QPero si ha(e (uarenta aEos 8ue a(t;an! siem.re dedi(ados a las ne$o(ia(iones .a(#9i(asR Los l#deres son hombres de(entes" DLo eran ,,(orri$i) Nan9redD" Los Kie7os l#deres han sido su.erados .or hombres m:s 7)Kenes! 5 .eli$rosos! (omo Nandela! Tambo 5 otros a;n .eores" Como 5a le di7e! los tiem.os (ambian! 5 nosotros debemos (ambiar (on ellos" D>o me hab#a dado (uenta de 8ue la amenaza 9uera tan real" DPo(as .ersonas se dan (uenta de eso Dre(ono(i) Nan9redDPero le ase$uro! Neneer! 8ue ha5 todo un nido de ser.ientes re.rodu(indose en nuestro .e8ueEo .ara#so" Caminaron en silen(io hasta la .ista de ar(illa en donde el Nos8uitto! azul 5 .lata des(ansaba" Nientras Shasa sub#a a la (abina 5 .re.araba el a.arato .ara el Kuelo! Nan9red .ermane(#a 7unto al ala! obserK:ndolo en silen(io" Cuando Shasa hubo (om.letado todas sus Keri9i(a(iones! se KolKi) ha(ia l" D*a5 un modo se$uro de derrotar a ese nueKo C>A militante ,,ase$ur)" DOCu:l es! NeneerT DSo(aKar su .osi(i)n" &etirar de nuestros ne$ros la (ausa de 8ue7a" Nan9red $uard) silen(io! .ero mir) a Shasa (on im.la(ables o7os amarillos" DONe est: su$iriendo 8ue otor$uemos dere(hos .ol#ti(os a los natiKos! NeneerT OCree usted 8ue deber#amos (eder a ese $rito de loros% 4Ln hombre! un Koto6T De la res.uesta de Shasa de.end#an todos sus .lanes" 3uien 8uiera 8ue (re5era eso no

.od#a 9ormar .arte del Partido >a(ionalista! mu(ho menos desem.eEar un .uesto en el 'abinete" Su aliKio 9ue intenso al Ker 8ue Shasa des(artaba des.e(tiKamente la idea" DQ>o! .or DiosR Yse ser#a el 9in de la (iKiliza(i)n blan(a 5 de todos nosotros" Los ne$ros no ne(esitan Kotar% ne(esitan un trozo de .astel" Debemos 9omentar la a.ari(i)n de una (lase media ne$ra! 8ue a(tuar#a (omo amorti$uador (ontra los reKolu(ionarios" >un(a he Kisto 8ue un hombre (on la .anza llena 5 la billetera abultada 8uiera (ambiar las (osas" Nan9red ri) entre dientes" DEso est: bien" Ne $usta" Tiene raz)n! Neneer" >e(esitamos $randes ri8uezas .ara (ostear nuestro .lan del a.artheid" &esultar: (ostoso! lo sabemos! 5 .or eso lo hemos ele$ido a usted" Es.eramos 8ue (onsi$a el dinero (on 8ue .a$ar nuestro 9uturo" Shasa tendi) la mano 5 Nan9red se la estre(h)" DEn el .lano .ersonal! Neneer Ddi7o steD! me ale$ro de saber 8ue su es.osa ha he(ho (aso de lo 8ue usted le ha5a a(onse7ado" Los in9ormes de mis diKisiones es.e(iales indi(an 8ue ha abandonado sus rela(iones (on los iz8uierdistas 5 8ue 5a no .arti(i.a en las .rotestas .ol#ti(as" DLa (onKen(# de 8ue eran 9;tiles Dre.uso Shasa! sonriendoD" *a de(idido ser ar8ue)lo$a en Kez de bol(heKi8ue" &ieron 7untos" Shasa KolKi) a la (abina 5 .uso los motores en mar(ha! (on un ru$ido tartamudo" Lna niebla de humo azul sur$i) de los tubos de es(a.e 5 se des.e7) en se$uida" Shasa leKant) la mano .ara saludar 5 (err) la trans.arente (abina" Nan9red lo Kio (orretear .or la .ista 5 KolKer (omo el trueno! .asando en un rel:m.a$o de .lata 5 azul" Se .uso la mano a manera de .antalla .ara se$uir el Kuelo del Nos8uito rumbo al Sur" Lna Kez m:s! eM.erimentaba ese lazo (asi m#ti(o de san$re 5 destino (on el hombre 8ue a$itaba la mano en seEal de des.edida" Aun8ue los .ueblos de ambos se odiaran 5 lu(haran entre s#! estaban li$ados .or (iertas similitudes 5! al mismo tiem.o! se.arados .or la reli$i)n! el idioma 5 los .rin(i.ios .ol#ti(os" 4Somos hermanos! t; 5 5o D.ens)D" N:s all: del odio est: la ne(esidad de sobreKiKir" Si te unes a nosotros! 8uiz:s otros in$leses te si$an" >in$uno de nosotros .uede sobreKiKir a solas" A9riUaners e in$leses estamos tan unidos 8ue! si uno se hunde! ambos .ueblos nos aho$aremos en el o(ano ne$ro"6 D'arri(U tiene 8ue usar $a9as Ddi7o Tara! llenando de (a9 re(in 9iltrado la taza de Shasa" DO'a9asT D`Yl leKant) la Kista del .eri)di(oD" O3u 8uieres de(irT D3uiero de(ir $a9as! anteo7os" Lo lleK al o(ulista mientras estabas de Kia7e" Es (orto de Kista" DPero en nuestra 9amilia nadie ha usado nun(a $a9as" Shasa mir) a su hi7o 5 'arri(U ba7) la (abeza! (on aire (ul.able" *asta ese momento! no se hab#a dado (uenta de 8ue deshonraba a la 9amilia entera" La humilla(i)n de usar $a9as no era s)lo su5a" D'a9as" DEl des.re(io de Shasa no ten#a disimuloD" /a 8ue estamos! .odr#as ha(erle .oner un (or(ho en la .unta del .ito! .ara 8ue de7e de ha(erse .is en la (ama" Sean solt) una risotada 5 (laK) un (odo en las (ostillas de su hermano" 'arri(U se Kio em.u7ado ha(ia la autode9ensa" D?a5a! .a.:! si no me he he(ho .is en la (ama desde Pas(ua Dde(lar)! 9urioso! enro7e(ido de Ker$Xenza 5 (asi llorando de humilla(i)n" Sean 9orm) dos (#r(ulos (on los .ul$ares 5 los #ndi(es .ara mirar .or ellos a su hermano" DTendremos 8ue llamarte B;ho Ne)n Dsu$iri)"

Ni(hael! (omo de (ostumbre! sali) en de9ensa de su hermano" DLos b;hos son sabios D a.unt)! razonableDS .or eso! 'arr5 ha obtenido el me7or .romedio de toda su (lase este trimestre" / t;! O()mo has salido! SeanT El ma5or lo 9ulmin) (on la mirada! sin .alabras" Ni(hael siem.re (ontaba (on una r.li(a suaKe! .ero zahiriente" DBueno! (aballeros D.idi) Shasa! KolKiendo a su .eri)di(oD! no 8uiero derramamientos de san$re en la hora del desa5uno! .or 9aKor" Isabella! 8ue estaba 9uera de las (andile7as desde ha(#a rato! (onsider) 8ue su .adre hab#a dedi(ado demasiada aten(i)n a los hermanos" *ab#a Kuelto a la (asa la no(he anterior! (uando ella 5a estaba durmiendo! salt:ndose la tradi(ional (eremonia de la bienKenida" La hab#a besado! s#! la hab#a mimado! di(indole 8ue estaba mu5 bonita! .ero .asando .or alto un as.e(to esen(ial" Aun8ue ella sab#a 8ue .re$untar eso era de mala edu(a(i)n! 5a se hab#a (ontenido .or demasiado tiem.o" DO>o me haz tra#do nin$;n de$aloT D$or7e)" Shasa KolKi) a ba7ar el .eri)di(o" DOLn de$aloT O/ 8u Kiene a ser un de$aloT D>o zeaz tonto! .a.:" /a me entiendez" DBella! 5a sabes 8ue no debes .edir re$alos Dla re$aE) Tara" D+i no le di$o nada! a lo me7od ze olKida Da.unt) Isabella! (on mu(ha l)$i(a! .oniendo su me7or (ara de :n$el en bene9i(io de su .adre" DQPero! (arambaR DShasa (has8ue) los dedosD" QCasi me olKidoR Isabella hizo brin(ar en la silla alta su traserito enKuelto en en(a7e" DQNe haz tra#do! me haz tra#doR DPrimero termina tu desa5uno Dinsisti) Tara" La (u(hara de Isabella $ol.e) a.li(adamente (ontra la .or(elana! ras.ando el .lato hasta de7arlo lim.io" Des.us! todos (orrieron hasta el estudio de su .adre" DQPrimero 5o! 8ue so5 la m:s 8ui8uitaR Destable(i) Isabella! en el tra5e(to" DNu5 bien! 8ui8uita" Ponte delante! .or 9aKor" Con el rostro (onKertido en una obra maestra de (on(entra(i)n! Isabella retir) las enKolturas de su re$alo" DQLna muEe(aR D(hill)! derramando besos en la suaKe (ara de .or(elanaD" Se llama Oleander 5 5a la 8uiero mu(ho" La (ole((i)n de muEe(os de Isabella era! .robablemente! una de las m:s $randes de todo el mundo! .ero (ual8uier nueKo miembro era re(ibido (on inmensa ale$r#a" Cuando Sean 5 'arr5 re(ibieron sus lar$os .a8uetes! 8uedaron .etri9i(ados de asombro" Sab#an lo 8ue era" Ambos hab#an su.li(ado mu(ho .or re(ibirlos! 5 ahora tem#an to(arlos! .or si lle$aban a desa.are(er en una nube de humo" Ni(hael disimul) su desilusi)n (on Kalor! .ues hubiera .re9erido un libro" Por eso! sim.atiz) en se(reto (on su madre! (uando ella $rit)! eMas.erada% DQOh! Shasa! no me di$as 8ue les has tra#do armasR Los tres re$alos eran idnti(os% tres 4Win(hester6 (alibre @@! lo bastante liKianos .ara la mano de un niEo" DEs el me7or re$alo 8ue he re(ibido en mi Kida" DSean sa() en(antado el arma de su (a7a de (art)n .ara a(ari(iar la (ulata de no$al" ,/o tambin" D'arri(U a;n no se de(id#a a to(ar el su5o" Se arrodill) 7unto al .a8uete! en medio del estudio! (on la Kista 9i7a en el arma 8ue (onten#a" DEs 4s;.er6! .a.: Ddi7o Ni(hael! su7etando su ri9le (on tor.eza" Su sonrisa era .o(o

(onKin(ente" D>o uses esa .alabra! Ni(Ue5 Dle es.et) TaraD" Es una Kul$aridad mu5 norteameri(ana" Pero estaba 9uriosa (on Shasa no (on Ni(hael" DNirad" D'arri(U to() su ri9le .or .rimera KezD" Tiene mi nombre $rabado" / a(ari(i) el $rabado del (aE)n (on la .unta de un dedo! mirando a su .adre (on mio.e admira(i)n" ,Pre9erir#a 8ue les hubieras tra#do (ual8uier otra (osa Destall) la madreD" Te .ed# 8ue no (om.raras esas (osas! Shasa" Las detesto" DBueno! 8uerida m#a! ne(esitan ri9les .ara a(om.aEarme a un sa9ari" DQLn sa9ariR D$rit) Sean! en(antadoD" OCu:ndoT DEs hora de 8ue a.rendan ()mo es la es.esura 5 ()mo son los animales" DShasa rode) (on un brazo los hombros de SeanD" >o se .uede KiKir en V9ri(a sin saber di9eren(iar entre un oso hormi$uero 5 un mandril" 'arr5 tom) su ri9le de nueKo 5 se a(er() a su .adre tanto (omo .udo! .or si se le o(urr#a rodearle (on el otro brazo" Pero Shasa estaba hablando (on Sean" DEn (uanto (omien(en las Ka(a(iones de Kerano! iremos al sudoesteS tomaremos un .ar de (amiones de la mina 4*Pani6 5 (ruzaremos el desierto hasta lle$ar a los .antanos de OUaKan$o" DShasa! no entiendo ()mo .uedes enseEar a tus .ro.ios hi7os a matar esos bellos animales" >o lo entiendo! de Keras D.rotest) Tara (on amar$ura" DCazar es (osa de hombres D(on(ord) ShasaD" >o tienes .or 8u (om.renderlo" >i si8uiera ha(e 9alta 8ue mires" DOPuedo ir! .a.:T D.re$unt) 'arr5 t#midamente" Shasa le e(h) un Kistazo" DTendr:s 8ue lim.iar bien tus $a9as .ara Ker a 8u le a.untas" DLue$o! se abland)D" Claro 8ue Kendr:s! 'arr5" DDes.us! mir) a Ni(hael! 8ue estaba de .ie 7unto a su madreD" / t;! Ni(Ue5! Ote interesaT Ni(hael e(h) una mirada a.enada a su madre antes de res.onder (on suaKidad% DClaro! .a.:! $ra(ias" Ser: diKertido" DTu entusiasmo me (onmueKe D$ruE) ShasaD" Nu5 bien! (aballeros! a $uardar todos los ri9les en el (uarto de las armas! .or 9aKor" 3ue nadie los KuelKa a to(ar sin mi .ermiso 5 sin mi su.erKisi)n" Esta tarde! (uando KuelKa a (asa! haremos las .rimeras .r:(ti(as" Shasa (uid) de KolKer a WelteKreden (uando a;n 8uedaban dos horas de buena luz" LleK) a los niEos al (am.o de tiro 8ue hab#a he(ho edi9i(ar .ara .robar sus .ro.ias armas de (aza! m:s all: de los KiEedos 5 le7os de los establos! .ara no .erturbar a los (aballos" Sean! (on la (oordina(i)n del atleta nato! ten#a .unter#a natural" De inmediato! el ri9le se (onKirti) en una .rolon$a(i)n de su (uer.oS a los .o(os minutos! hab#a dominado la t(ni(a de (ontrolar la res.ira(i)n 5 dis.arar sin es9uerzo" Ni(hael ten#a (asi las mismas (ondi(iones! .ero no .on#a mu(ho inters 5 se des(on(ertaba (on 9a(ilidad" 'arr5 se es9orz) tanto! 8ue a(ab) temblando 5 (on el rostro (on,tra#do .or el es9uerzo" Las $a9as 8ue Tara hab#a retirado esa maEana de la ).ti(a se le deslizaban .or la nariz 5 se em.aEaban mientras l a.untaba" TuKo 8ue dis.arar diez Ke(es antes de dar en el blan(o" D>o tienes 8ue a.retar el $atillo (on tanta 9uerza! 'arr5 Dle di7o Shasa! resi$nadoD" Te ase$uro 8ue (on eso no har:s 8ue la bala sal$a m:s r:.ida" /a os(ure(#a (uando los (uatro KolKieron a la (asa" Shasa los lleK) a la sala de armas 5 les enseE) a lim.iar las armas antes de $uardarlas" DSean 5 Ni(Ue5 est:n listos .ara .robar (on las .alomas Danun(i) Shasa! mientras

sub#an a (ambiarse .ara la (enaD" T;! 'arr5! ne(esitas un .o(o m:s de .r:(ti(a" Las .alomas morir:n de Ke7ez antes 8ue a (ausa de un balazo tu5o" Sean aull) de risa" DN:talas de Ke7ez! 'arr5" Ni(hael no .arti(i.)" Estaba ima$inando a una de esas adorables .alomas! azules 5 rosadas! 8ue anidaban en el alero! ante la Kentana de su (uartoS la ima$inaba (a5endo entre .lumas sueltas! derramando $otas de rub#" Se sent#a des(om.uesto! .ero a8uello era lo 8ue su .adre es.eraba de l" Esa no(he! (omo de (ostumbre! los niEos se .resentaron uno a uno .ara dar las buenas no(hes a Shasa" La .rimera 9ue Isabella" D>o Ko5 a .e$ar un o7o hasta 8ue KuelKas a (asa esta no(he! .a.i le adKirti)D" ?o5 a 8uedarme inm)Kil en la os(uridad" El si$uiente 9ue Sean" DEres el me7or .a.: del mundo Dmani9est)! estre(h:ndole la mano" Los besos eran .ara mari8uitas" DONe lo .ones .or es(ritoT D.idi) Shasa! solemne" Siem.re era Ni(hael el 8ue le ha(#a las .re$untas m:s di9#(iles" DPa.:! Osu9ren los animales mu(ho (uando les dis.arasT DSi dis.aras bien! no Dle ase$ur) ShasaD" Pero tienes demasiada ima$ina(i)n! Ni(Ue5" >o .uedes KiKir .reo(u.:ndote siem.re .or los animales 5 .or otras .ersonas" DOPor 8u no! .a.:T D9ue la suaKe .re$unta" Shasa mir) el relo7 .ara disimular su eMas.era(i)n" DTenemos 8ue estar en ^elKin 'roKe a las o(ho" OTe molestar#a de7ar el tema .ara otra o.ortunidadT El ;ltimo 9ue 'arri(U! 8ue se detuKo en la .uerta! t#mido" Sin embar$o! su Koz temblaba de de(isi)n! al anun(iar% DA.render a ser un $ran tirador! (omo Sean! 5 al$;n d#a estar:s or$ulloso de m#! .a.:" Te lo .rometo" 'arri(U sali) de las de.enden(ias de sus .adres 5 (ruz) a las habita(iones de los niEos" La niEera lo detuKo ante la .uerta de Isabella" D/a est: dormida! Naster 'arr5" En el (uarto de Ni(hael! hablaron del sa9ari .rometido! .ero Ni(Ue5 desKiaba a (ada instante la aten(i)n ha(ia el libro 8ue ten#a en las manos" Al (abo de un ratito! 'arr5 le de7) leer en .az" E(h) una mirada (autelosa al (uarto de Sean! dis.uesto a huir si su hermano ma5or mostraba al$una seEal de .onerse 7u$uet)n" Lna de las muestras de a9e(to .re9erida .or su hermano era la de dar un 9uerte .uEetazo a las .rominentes (ostillas de 'arr5" Sin embar$o! esa no(he Sean .end#a en la (ama ha(ia atr:s! (on los talones a.o5ados en la .ared 5 la nu(a (asi to(ando el suelo! (on una reKista del Ca.it:n NarKel ante sus o7os" DBuenas no(hes! Sean Ddi7o 'arr5" DQShazamR Dsalud) Sean! sin ba7ar la reKista" 'arri(U! a$rade(ido! se retir) a su .ro.io (uarto 5 (err) la .uerta" Lue$o! se detuKo 9rente al es.e7o 5 estudi) su ima$en (on las nueKas $a9as" DLas odio Dsusurr) (on amar$ura" Cuando se las 8uit)! en el .uente de la nariz le 8uedaron dos mar(as ro7as" Se .uso de rodillas 5 retir) el z)(alo de deba7o del armario ro.ero .ara meter la mano en el es.a(io se(reto 8ue hab#a all#" >adie hab#a des(ubierto su es(ondri7o! ni si8uiera Sean, &etir) el .re(ioso .a8uete (on (uidado" Le hab#a (ostado o(ho semanas de su asi$na(i)n!

.ero Kal#a la .ena" *ab#a lle$ado en un sobre sin membrete! (on una (arta .ersonal de Nr" Charles Atlas! 8ue em.ezaba di(iendo% 4Estimado 'arri(U" El (hi(o hab#a 8uedado a.abullado ante la (ondes(enden(ia de ese $ran hombre" Puso el (urso sobre la (ama 5 se 8uit) la (ha8ueta del .i7ama! mientras reKisaba las le((iones" DTensi)n din:mi(a Dsusurr) en Koz alta" / ado.t) la .ose debida 9rente al es.e7o" Nientras realizaba la se(uen(ia de e7er(i(ios! se mar(aba el ritmo (on un suaKe (:nti(o% DN:s 5 m:s (on ale$r#a! se me7ora d#a a d#a" Cuando termin)! estaba sudando .ro9usamente! .ero (ontra7o el brazo 5 lo estudi) (on minu(iosa aten(i)n" DS# 8ue est:n m:s $randes Ddi7o! tratando de a.artar sus dudas ante la nuez de m;s(ulo 8ue brotaba de sus b#(e.sD" QDe Keras 8ue s#R ?olKi) a $uardar el (urso en su ro.ero" Lue$o! sa() el im.ermeable del ro.ero 5 lo tendi) sobre las tablas del suelo" 'arri(U! admirado! hab#a le#do 8ue -rederi(U Selous! el 9amoso (azador a9ri(ano! se hab#a (urtido! siendo niEo! .or dormir en el suelo en .leno inKierno" A.a$) la luz 5 se a(ost) sobre el im.ermeable" Pasar#a una no(he lar$a e in()moda! (omo bien sab#a .or eM.erien(ia" Las tablas del suelo .are(#an de hierro" Pero el im.ermeable eKitar#a 8ue Sean dete(tara (ual8uier .rdida no(turna (uando realizara su ins.e((i)n matinal" Adem:s! 'arri(U estaba se$uro de 8ue hasta su asma hab#a me7orado desde 8ue de7) de dormir en el (ol(h)n blando! abri$ado .or un suaKe edred)n" DNe7oro d#a a d#a Dsusurr)! (errando los o7os (on 9uerza .ara obli$arse a olKidar el 9r#o 5 la dureza del sueloD" Al$;n d#a! .a.: estar: tan or$ulloso de m# (omo de Sean" DTu dis(urso de ho5 me ha .are(ido mu5 buenoS has estado me7or 8ue de (ostumbre D di7o Tara" Shasa leKant) la Kista! sor.rendido" *a(#a mu(ho tiem.o 8ue su es.osa no le elo$iaba .or al$o" D'ra(ias! 8uerida" DA Ke(es olKido lo inteli$ente 8ue eres D.rosi$ui) ellaD" Es 8ue t; ha(es 8ue todo .arez(a tan 9:(il 5 natural""" Yl 8ued) tan (onmoKido! 8ue estuKo a .unto de estirar la mano .ara ha(erle una (ari(ia! .ero Tara se hallaba in(linada ha(ia el lado o.uesto 5 el asiento del 4&olls6 era demasiado an(ho" DPues debo de(ir 8ue t;! esta no(he! est:s deslumbrante Dmani9est) a (ambio" Tal (omo es.eraba! ella des(art) el (um.lido (on una mue(a" DOPiensas de Kerdad lleKar a los niEos a ese sa9ariT D3uerida m#a! debemos de7ar 8ue ellos en(aren la Kida a su modo" A Sean le en(antar:" En (uanto a Ni(Ue5! no esto5 tan se,$uro Dre.li() Shasa" Tara not) 8ue no hab#a men(ionado a 'arri(U" DBueno! si es (osa de(idida! 8uiero a.roKe(har la ausen(ia de los (hi(os" *e sido inKitada a .arti(i.ar de la eM(aKa(i)n ar8ueol)$i(a de las (ueKas Sundi" DQPero si eres una noKataR DSe asombr) lD" Se trata de un 5a(imiento im.ortante" OC)mo has (onse$uido 8ue te inKitaranT D*e o9re(ido (ontribuir (on dos mil libras al (osto de la eM(aKa(i)n" ,,Com.rendo% eMtorsi)n .ura" DShasa ri) entre dientes! sard)ni(o! al (om.render el motiKo del hala$oD" Nu5 bien! trato he(ho" NaEana te eMtender un (he8ue" OCu:nto

tiem.o estar:s de Kia7eT D>o lo s se$uro" DPero Tara .ens)% 4Tanto (omo .ueda estar (er(a de Noses 'ama"6 La eM(aKa(i)n! en las (ueKas de Sundi! estaba a.enas a una hora de Kia7e en (o(he desde la (asa de &iKonia" Neti) la mano ba7o el abri$o de .ieles 5 se to() el Kientre" Pronto (omenzar#a a notarseS ten#a 8ue bus(ar una eM(usa .ara mantenerse le7os de los o7os 9amiliares" Su .adre 5 Shasa no se dar#an (uenta! se$uramente! .ero Centaine de Thir5 Courtne5,Nal(omess ten#a Kista de :$uila" DPresumo 8ue mi madre se mostrar: de a(uerdo en atender a Isabella mientras t; no ests Destaba di(iendo Shasa" Ella asinti)S su (oraz)n (antaba%" ?uelKo a ti! Noses""" los dos KolKemos a ti! 8uerido m#o""" Cada Kez 8ue Noses 'ama iba a DraUePs -arm era (omo si un re5 KolKiera a su .ro.io reino tras una (ruzada triun9al" En (uesti)n de minutos! la noti(ia de su lle$ada Kolaba! (asi tele.:ti(amente! .or la eMtendida (iudad ne$raS sobre ella .end#a una sensa(i)n de eM.e(tatiKa! .al.able (omo el humo de diez mil 9o$atas" Casi siem.re! Noses lle$aba (on *endri(U TabaUa! su medio hermano! en el (ami)n de las (arni(er#as" *endri(U era dueEo de una (adena de (arni(er#as instaladas en las (iudades ne$ras 8ue bordeaban la Wit[atersrand! de modo 8ue el letrero de la .ortezuela era autnti(o" De(laraba! en (olores (eleste 5 (armes#% CA&>ICE&cAS P*L+A NL*LE LA NEJO& CA&>E AL NEJO& P&ECIO Las .alabras Kern:(ulas .huza muhle se .od#an tradu(ir (omo 4(oma bien6" El (ami)n .ro.or(ionaba una (obertura .er9e(ta a *endriU TabaUa donde8uiera 8ue Kia7ara! 5a estuKiera entre$ando realmente las reses a sus ne$o(ios o mer(ader#as a sus alma(enes! 5a se dedi(ara a sus o.era(iones menos (onKen(ionales% la distribu(i)n de li(ores il#(itamente destilados! el notorio sUoUiaan o dinamita de (iudad! el traslado de sus (hi(as a los lu$ares de a(tiKid:d! (er(a de los alo7amientos donde KiK#an miles de obreros ne$ros (ontratados .ara las minas! a 8uienes ellas a5udaban a en(ontrar aliKio a tan mon:sti(a eMisten(ia! o el mane7o del Sindi(ato de Nineros A9ri(anos! esa (errada 5 .oderosa hermandad! (u5a eMisten(ia el ,'obierno blan(o se ne$aba a re(ono(er" Cual8uiera 8ue 9uese su misi)n! el (ami)n azul 5 ro7o era un Keh#(ulo .er9e(to" Cuando se sentaba ante el Kolante! *endriU usaba una $orra de Kisera 5 una (ha8uetilla (a8ui! (on botones de bron(e baratos" Condu(#a (on (alma 5 .restando minu(iosa aten(i)n a todas las normas de tr:9i(o! de modo tal 8ueS en Keinte aEos! nun(a hab#a sido .arado .or la Poli(#a" Al entrar (on el (ami)n en DraUePs -arm! (on Noses 'ama sentado en el asiento (onti$uo! estaba lleKando a su hermano a la 9ortaleza de ambos" All# se hab#an estable(ido al lle$ar! 7untos! desde las Kastas re$iones del ^alahari! Keinte aEos antes" Aun8ue hi7os del mismo .adre! eran di9erentes en (asi todos los as.e(tos" Noses! .or a8uella .o(a! lu(#a 7oKen! alto! maraKillosamente a.uestoS *endriUS Karios aEos ma5or! era $randeS ten#a una (i(atriz en la (alKa (abeza 5 $randes Ka(#os entre los dientes rotos" Noses era inteli$ente 5 sa$az! (arism:ti(o 5 mu5 dotado .ara el lideraz$oS hab#a ad8uirido! .or (uenta .ro.ia! una eM(elente edu(a(i)n" *endriU! el lu$arteniente leal! se limitaba a a(e.tar la autoridad de su hermano menor 5 a (um.lir (on sus )rdenes (on im.la(able .rontitud" Aun8ue era Noses 'ama 8uien hab#a (on(ebido la idea de (onstruir un im.erio (omer(ial! *endriU hab#a (onKertido el sueEo en realidad" Lna Kez se le indi(aba 8u ha(er! *endriU TabaUa se .are(#a tanto a un bulldo$ .or su 9ero(idad (omo .or su a.arien(ia"

Para el ma5or! lo 8ue ambos hab#an edi9i(ado Blas em.resas (omer(iales! tanto las il#(itas (omo las le$ales! el sindi(ato 5 su e7r(ito .arti(ular! a 8uienes los mineros 8ue KiK#an en las (iudades ne$ras (ono(#an 5 tem#an ba7o el nombre de los B;9alosC era un 9in en s#" Para Noses 'ama! se trataba de otra (osa" Lo 8ue hab#an al(anzado hasta enton(es era s)lo la .rimera eta.a de una $esta .or al$o mu(ho ma5orS aun8ue mu(has Ke(es se lo hab#a eM.li(ado a *endriU! su hermano no lle$aba a (a.tar la enormidad de su Kisi)n" En los Keinte aEos trans(urridos desde 8ue ambos lle$aron! DraUePs -arm hab#a (ambiado .or (om.leto" En a8uellos tiem.os! hab#a sido un .e8ueEo (am.amento de (olonos intrusos! 8ue (ol$aba (omo un .ar:sito del enorme (om.le7o minero 8ue (om.on#a la Wit[atersrand (entral" Era s)lo un $ru.o de (asu(has miserables! (onstruidas (on maderas sueltas 5 Kie7as l:minas de (ha.a ondulada! latas de .ara9ina a(hatadas 5 .a.el al8uitranadoS se leKantaba en la desnuda .radera! (on sus al(antarillas abiertas 5 sus .ozos (ie$os! sin a$ua (orriente ni ele(tri(idad! sin es(uelas! (l#ni(as ni .rote((i)n .oli(ial! no re(ono(ida si8uiera (omo .obla(i)n .or .arte de los (iudadanos blan(os 8ue o(u.aban la muni(i.alidad de Johannesbur$o" S)lo des.us de la $uerra! el (on(e7o diKisional del TransKaal hab#a de(idido a(e.tar la realidad 5 eM.ro.iar las tierras a los .ro.ietarios ausentes" A8uellas mil dos(ientas he(t:reas 9ueron de(laradas o9i(ialmente (iudad! destinada a ser o(u.ada .or los ne$ros! se$;n la Le5 de +onas 'ru.ales" Se retuKo el nombre ori$inal de DraUePs -arm .or las (onnota(iones .intores(as 8ue ten#a en la Kie7a Johannesbur$o! a di9eren(ia de los or#$enes! m:s mundanos de la (er(ana So[eto 8ue era sim.lemente las si$las de South Western To[nshi.s B(iudades del SudoesteC" So[eto 5a alber$aba a m:s de medio mill)n de ne$ros! mientras 8ue DraUePs -arm era sede de una .obla(i)n 8ue no lle$aba a la mitad de esa (i9ra" Las autoridades hab#an alambrado los l#mites de la (iudad nueKaS la ma5or .arte de ella estaba (ubierta .or mon)tonas 9ilas de .e8ueEas (abaEas de tres habita(iones! todas idnti(as! eM(e.tuando el n;mero .intado en el (emento de la 9a(hada" Estaban a.retadas entre s#! se.aradas .or (aminitos estre(hos 5 .olKorientos! sin al8uitranarS sus te(hos .lanos! de hierro arru$ado! brillaban (omo diez mil es.e7os ba7o el brillante sol de la llanura alta" En el (entro de la .obla(i)n estaban los edi9i(ios administratiKos en donde! ba7o la su.erKisi)n de un .uEado de blan(os! los em.leados ne$ros (obraban los al8uileres 5 re$ulaban los serKi(ios b:si(os del a$ua (orriente 5 las (loa(as" N:s all: de esa Kisi)n de un orden des(olorido 5 sin alma estaba la se((i)n ori$inal de DraUePs -arm! (on sus (asu(has! sus .rost#bulos 5 sus tabernas""" 5 all# era donde *endriU TabaUa KiK#a a;n" Nientras l (ondu(#a lentamente el (ami)n .or el se(tor nueKo de la (iudad! la $ente sal#a de sus (abaEas .ara Kerles .asar" En su ma5or#a eran mu7eres 5 niEos! .ues los hombres sal#an tem.rano .or la maEana ha(ia sus em.leos de la (iudad 5 KolK#an s)lo tras (aer la no(he" Al re(ono(er a Noses! las mu7eres .almoteaban 5 ululaban a$udamente! (omo (orres.ond#a .ara saludar a un 7e9e de tribuS los niEos (orr#an detr:s del (ami)n! bailando 5 riendo de entusiasmo .or estar tan (er(a de ese $ran hombre" Pasaron 7unto al (ementerio! donde los desordenados mont#(ulos de tierra eran (omo una Kasta (ueKa de to.os" En al$unos de ellos se hab#an .uesto (ru(es tos(amente 9or7adasS sobre otros 9lameaban ra#das banderas! entre o9rendas de (omida! utensilios rotos 5 t)tems (on raros tallados! .uestos all# .ara a.la(ar a los es.#ritus% s#mbolos (ristianos de la mano (on los de animistas 5 Keneradores de bru7er#as" Ba7aron ha(ia la (iudad Kie7a! .or (alle7uelas su(ias! donde los .uestos de los (uranderos se alzaban 7unto a otros 8ue o9re(#an

(omida! tela barata! ro.a usada 5 radios robadasS donde .ollos 5 (erdos e(haban ra#(es en las rodadas embarradas de la (alleS donde .e8ueEos desnudos! (on s)lo una sarta de (uentas alrededor de sus $ordas .an(itas! de9e(aban entre 8uios(osS donde las 7)Kenes .rostitutas .aseaban la mer(an(#aS 5 donde tanto el hedor (omo el ruido resultaban asombrosos" Era un mundo en el 8ue el hombre blan(o 7am:s entrabaS aun la Poli(#a Nuni(i.al ne$ra lo ha(#a s)lo si era inKitada! 5a 8ue se sab#a mal 8uerida" Era el mundo de *endriU TabaUaS sus es.osas mane7aban .ara l nueKe (asas en el (entro del barrio anti$uo" Eran (asas 9uertes 5 bien (onstruidas! de ladrillo (o(ido! .ero de eMteriores deliberadamente des(uidados! a 9in de 8ue se (on9undieran (on la miseria $eneral" *endriU hab#a a.rendido! tiem.o antes! a no llamar la aten(i)n sobre s# ni sobre sus .ertenen(ias materiales" Cada una de sus nueKe es.osas ten#a su (asa .ro.ia! edi9i(adas todas en (#r(ulos alrededor de la KiKienda de *endri(U! 8ue era al$o m:s im.onente" >o se hab#a limitado a las mu7eres de su .ro.ia tribu! la de los oKambos% ten#a es.osas de las tribus .on,do! Mhosa! 9in$o 5 basuto" >in$una zul;! eso s#" *endri(U 7am:s habr#a metido a una zul; en su (ama" Todas salieron a saludarle 5 a re(ibir a su 9amoso hermano en (uanto l esta(ion) el (ami)n en el (obertizo! detr:s de su .ro.ia (asa" Las reKeren(ias de las mu7eres 5 sus suaKes .almadas de res.eto anun(iaron la entrada de los hombres en el sal)n de *endri(U! donde hab#a dos sillas de .ana (ubiertas (on .ieles de leo.ardo! (omo otros tantos tronos! en un eMtremo" Cuando los hermanos se sentaron! las dos es.osas m:s 7)Kenes lleKaron 7arras de (erKeza de mi7o! re(in .re.arada 5 es.esa (omo en$rudo% a$ria! e9erKes(ente! (on el 9r#o de la neKera a .ara9ina" Des.us del re9ri$erio! los hi7os Karones de *endri(U entraron .ara saludar al .adre 5 .resentar sus res.etos al t#o" Los hi7os eran mu(hos! .ues *endri(U TabaUa era un hombre lu7urioso! 8ue de7aba embarazadas a todas sus mu7eres de aEo en aEo" Sin embar$o! no todos los Karones ma5ores estaban all#" A8uellos a 8uienes *endri(U (onsideraba indi$nos hab#an sido enKiados otra Kez al (am.o! .ara 8ue atendieran los rebaEos de Ka(as 5 (abras 8ue 9ormaban .arte de la 9ortuna .aterna" Los m:s dotados traba7aban en las (arni(er#as! los alma(enes o las tabernasS dos de ellos! de inteli$en(ia es.e(ial! estudiaban Dere(ho en -ort *are! la LniKersidad .ara ne$ros 8ue 9un(ionaba en la .e8ueEa (iudad de Ali(e! al este de El Cabo" Por eso! eran s)lo los niEos menores los 8ue estaban all# .ara arrodillarse res.etuosamente ante *endri(U" Entre ellos hab#a dos 8ue des.ertaban .arti(ular .la(er en Noses 'ama" Eran hi7os $emelos de una de las es.osas Mhosas! mu7er de sin$ulares dotes" Adem:s de ser es.osa abne$ada 5 madre de Karones! (antaba 5 bailaba (on $ra(ia! era una entretenida narradora 5 .ose#a una inteli$en(ia astuta! llena de sentido (om;nS tambin era 9amosa (omo san$oma! es de(ir! (omo (urandera 5 mdi(a o(ultista! 8ue a Ke(es demostraba eMtraEos .oderes de .res(en(ia 5 adiKina(i)n" Sus $emelos hab#an heredado la ma5or .arte de sus dones! 7unto (on el robusto 9#si(o de su .adre 5 al$unos 9inos ras$os del t#o Noses" Al na(er ambos! *endri(U hab#a .edido a Noses 8ue les eli$iera nombresS l los hab#a tomado de su .re(iado e7em.lar de la *istoria de In$laterra! de Na(aula5" Eran sus 9aKoritos entre todos los sobrinos! 5 les sonri) al Kerles arrodillados ante l" En ese momento! se dio (uenta de 8ue 5a ten#an tre(e aEos" DTe Keo! Wellin$ton TabaUa Dsalud) al .rimero" Lue$o! al otroD% Te Keo! &alei$h TabaUa" >o eran $emelos idnti(os" Wellin$ton! m:s alto! ten#a la .iel m:s (lara! (olor de (aramelo os(uro! en (ontraste (on el ne$ro morado de su hermano" Sus 9a((iones ten#an el (orte

e$i.(io de las de NosesS &alei$h! en (ambio! era m:s ne$roide! de nariz a(hatada 5 labios $ruesos! (uer.o m:s .esado 5 an(ho" DO3u libros habis le#do desde la ;ltima Kez 8ue os KiT D.re$unt) Noses! .asando al in$ls .ara obli$arles a res.onder en ese idioma" 4Las .alabras son es.adas! son armas (on las (uales de9enderse 5 ata(ar a los enemi$os" Las .alabras in$lesas son las de ho7as m:s a9iladasS sin ellas! Kosotros seris (omo $uerreros desarmados6! les hab#a di(ho" Es(u(h) (on aten(i)n las entre(ortadas res.uestas" Sin embar$o! dete(t) una me7or#a en el dominio del in$ls 5 no de7) de ha(er el (orres.ondiente (omentario" DA;n no est: bien del todo! .ero en Water9ord a.renderis a hablarlo me7or" Los niEos .are(ieron molestos" Noses hab#a dis.uesto 8ue ambos se .resentaran al eMamen de in$reso en esa es(uela elitista multirra(ial! 8ue 9un(ionaba en el reino ne$ro 9ronterizo de ]S[azilandiaS los $emelos hab#an sido a.robados 5 ahora miraban (on temor ese d#a! no mu5 le7ano! en 8ue ser#an desarrai$ados de ese ()modo mundo 9amiliar 5 enKiados a lo des(ono(ido" En Sud:9ri(a im.eraba una estri(ta se$re$a(i)n en los .lanes edu(atiKosS adem:s! era .ol#ti(a de(larada del ministro *endri(U ?er[oerd no brindar a los niEos ne$ros una instru((i)n 8ue les lleKara al des(ontento" *ab#a di(ho 9ran(amente al Parlamento 8ue la edu(a(i)n de los ne$ros no deb#a entrar en (on9li(to (on la .ol#ti(a $ubernamental del a.artheid ni dar a los alumnos de (olor eM.e(tatiKas 8ue 7am:s ser#an satis9e(has" El Estado $astaba anualmente sesenta libras .or (ada alumno blan(o! (ontra nueKe libras anuales .or (ada estudiante ne$ro" Los .adres de (olor 8ue .od#an .ermit#rselo! 7e9es de tribus 5 .e8ueEos (omer(iantes! enKiaban a sus hi7os 9uera del .a#sS Water9ord era una de las es(uelas .re9eridas" Los mellizos es(a.aron a la im.onente .resen(ia del .adre 5 el t#o! aliKiados de huir! .ero la madre les estaba es.erando en el .atio! tras el (ami)n azul 5 (armes#" Con una :s.era in(lina(i)n de (abeza! les hizo .asar a su .ro.ia sala" El (uarto era una madri$uera de bru7a! a la (ual los $emelos sol#an tener la entrada .rohibida" Se deslizaron al interior aun m:s temblorosos 8ue (uando entraban en la (asa de su .adre" Contra la .ared o.uesta se er$u#an los dioses de la madre! tallados en maderas aut)(tonas 5 Kestidos de .lumas! .ieles 5 (uentasS ten#an o7os de mar9il 5 madre.erla 5 dientes desnudos de .erros o mandriles" Com.on#an un $ru.o aterrador! 5 los mellizos! temblorosos! no se atreKieron a mirarlos de 9rente" Ante los] #dolos 9amiliares hab#a o9rendas de (omida 5 .e8ueEas monedas" En otras .aredes! .end#an los horribles elementos del o9i(io materno% (alabazas 5 9ras(os de ar(illa (on un$Xentos 5 remedios! mano7os de hierbas se(as! .ieles de ser.iente e i$uanas momi9i(adas! huesos! (r:neos de mandril! 9ras(os de Kidrio (on $rasas de hi.o.)tamo 5 le)n! almiz(le de (o(odrilo 5 otras sustan(ias innominadas! 8ue 9ermentaban! burbu7eaban 5 hed#an al .unto de dar dolor de muelas" DOOs habis .uesto los en(antamientos 8ue os diT D.re$unt) ^uza[aS la madre" Era in(om.rensiblemente bella entre tantos art#(ulos .ro9anos 5 horriblesS en su (ara redonda! de .iel lustrosa! brillaban los blan(os dientes 5 los l#8uidos o7os de $a(ela" Ten#a miembros lar$os! 8ue untaba\ (on se(retas .omadas m:$i(as" Ba7o los (ollares de mar9il 5 los amuletos (ol$ados del (uello! sus senos eran $randes 5 9irmes (omo melones silKestres del ^alahari" En res.uesta a su .re$unta! los $emelos asintieron (on Kehemen(ia! demasiado sobre(o$idos (omo .ara hablar! 5 se desabotonaron la (amisa" LleKaban los amuletos (ol$ados al (uello (on un 9ino (ord)n de (uero" Eran (uernos de duiUer! un .e8ueEo

animalito $ris! (on el eMtremo abierto (on $oma ar:bi$a" ^uza[a lleKaba do(e aEos! los trans(urridos desde el na(imiento de los $emelos! reuniendo los elementos ne(esarios .ara la .o(i)n m:$i(a 8ue los llenaba" Estaba (om.uesta .or muestras de todas las se(re(iones de *endri(U TabaUa% sus he(es 5 su orina! su saliKa 5 el mo(o nasal! el sudor 5 el semen! la (era de sus o#dos 5 la san$re de sus Kenas! sus l:$rimas 5 su K)mito" Con todo eso! ^uza[a hab#a mez(lado la .iel se(a des.rendida de las .lantas de sus .ies! re(ortes de sus uEas 5 de su barba! de su (alKa 5 su .ubis! .estaEas arran(adas durante el sueEo 5 san$re se(a 5 .us de sus (i(atri(es" Lue$o! hab#a a$re$ado hierbas 5 $rasas de maraKillosa e9i(a(ia 5! des.us de .ronun(iar sobre el .re.arado las .alabras del .oder! .ara ha(er in9alible el en(antamiento! hab#a .a$ado una $ran suma a uno de los Kioladores de tumbas! 8ue se es.e(ializaba en esos en(ar$os! .ara 8ue le lleKara el h#$ado de un beb aho$ado al na(er .or su .ro.ia madre" Todos esos in$redientes estaban hermti(amente en(errados en los dos (uernos de duiUer! 5 7am:s .ermit#a a los $emelos .resentarse ante el .adre sin lleKarlos (ol$ados del (uello" ^uza[a les 8uit) los amuletos" Eran demasiado .re(iosos .ara de7arlos en manos de los niEos" Sonri) al so.esarlos en sus deli(adas manos" ?al#a la .ena haber .uesto en ellos tanto dinero! .a(ien(ia 5 meti(ulosa a.li(a(i)n de sus (ono(imientos" DOSonri) Kuestro .adre al KerosT D.re$unt)" DSonri) (omo si saliera el sol Dres.ondi) &alei$h" ^uza[a asinti)! 9eliz" DO/ habl) (on .alabras amablesT OOs hizo .re$untas a9e(tuosasT Dinsisti)" DAl hablar (on nosotros ronroneaba (omo un le)n ante la (arne Dsusurr) Wellin$ton! a;n intimidado .or (uanto le rodeabaD" / nos .re$unt) ()mo nos iba en la es(uela" Cuando se lo di7imos! nos alab)" DSon los amuletos los 8ue han ase$urado su 9aKor" D^uza[a sonre#a! satis9e(haD" En tanto Kosotros los lleKis .uestos! Kuestro .adre os .re9erir: a todos sus hi7os" Tom) los dos (uernitos 5 9ue a arrodillarse ante la talla (entral! una ima$en es.eluznante! 8ue lleKaba en la (abeza una melena de le)nS alber$aba el es.#ritu de su abuelo 9alle(ido" DCu#dalos bien! oh Kenerable ante.asado Dsusurr)! mientras (ol$aba los amuletos del (uello de la ima$enD" Nantn sus .oderes 9uertes hasta 8ue KuelKan a ha(er 9alta" Estaban m:s se$uros all# 8ue en la m:s .ro9unda b)Keda ban(aria de los blan(os" >in$;n ser humano B5 s)lo los m:s .oderosos entre los entes os(urosC se atreKer#a a desa9iar al es.#ritu de suabuelo .or la .osesi)n de esos en(antamientos! .ues l era su $uardi:n de9initiKo" Se KolKi) a los mellizos! los tom) de la mano 5 los (ondu7o 9uera de su (ub#(ulo! hasta la (onti$ua (o(ina 9amiliar! abandonando el manto de la bru7a .ara asumir el de la amante madre (on s)lo (ruzar la .uerta 5 (errarla tras de s#" Aliment) a los $emelos (on sendos (uen(os (olmados de es.on7oso ma#z blan(o 5 7ud#as (on mante8uilla! mas un $uiso 8ue nadaba en deli(iosa $rasa! (omo (orres.ond#a a la 9amilia de un hombre ri(o 5 .oderoso" Nientras (om#an! ella los atendi) amorosamente! ha(indoles .re$untas 5 re$aE:ndolosS les inst) a (omer m:s! relu(ientes los o7os de or$ullo! 5 .or 9in! (on des$ana! les de7) mar(har" Ellos hu5eron! delirantes de entusiasmo! ha(ia las 9tidas (alle7uelas del barrio Kie7o" All# estaban (om.letamente a $usto" *ombres 5 mu7eres les sonre#an! salud:ndolos (on .alabras amables! .ues ellos eran los 9aKoritos de todo el mundo 5 los hi7os de *endri(U TabaUa" La Kie7a Nama >$in$a! $orda 5 (anosa! estaba sentada ante la .uerta del .rost#bulo 8ue

mane7aba en nombre de *endri(U" DOAd)nde Kais! .e8ueEos m#osT Dles $rit)" DA (um.lir una misi)n se(reta 8ue no .odemos reKelar D$rit) Wellin$ton! a su Kez" &alei$h aEadi)% DPero el aEo 8ue Kiene nuestra misi)n se(reta ser: en tu (asa! Kie7a mama" Beberemos todo tu sUoUiaan 5 .asaremos .or la .iedra a todas tus mu(ha(has" Nama >$in$a se bambole) de .la(er" Las mu(ha(has sentadas ante las Kentanas (hillaban de risa" DDi$no (a(horro de le)n! se D(omentaban" entre s#" Los (hi(os (orreteaban .or las (alle7uelas! llamando a $ritos" De las (asu(has 5 los (u(hitriles del Kie7o barrio! de las nueKas (asas de ladrillo (onstruidas .or el 'obierno blan(o! sus (amaradas salieron a.resuradamente! hasta 9ormar un $ru.o de (in(uenta o m:s! todos de la misma edad" Al$unos lleKaban $randes bultos (uidadosamente enKueltos 5 atados (on (ordones de (uero (rudo" En el otro eMtremo de la (iudad hab#a un (orte en la alambradaS unos matorrales lo o(ultaban de (ual8uier es(rutinio des(uidado" Los niEos .asaron .or la abertura 5 se reunieron en la .lanta(i)n de eu(ali.tos 8ue hab#a atr:s! entre .arloteos entusiastas! .ara 8uitarse las ra#das ro.as euro.eas 8ue lleKaban" Todos estaban sin (ir(un(idarS aun8ue el .ene (omenzaba a desarrollarse! a;n ten#an en la .unta sus arru$adas boinas de .iel" Dentro de .o(os aEos! todos .asar#an 7untos .or la (eremonia de la ini(ia(i)nS deber#an so.ortar la dura .rueba del aislamiento! las .riKa(iones 5 la tortura del (u(hillo" Eso los un#a a;n m:s 8ue la san$re tribalS ser#an (amaradas de (ir(un(isi)n durante toda la Kida" Colo(aron las ro.as (on (uidado B(ual8uier .rdida tendr#a 8ue ser 7usti9i(ada ante los .adres 9uriososC 5! 5a desnudos! se reunieron en torno de los .re(iosos enKoltorios .ara obserKar! im.a(ientes! a 8uienes re(ono(#an (omo sus (a.itanes% Wellin$ton 5 &alei$h TabaUa! 8ue los abrieron 5 .ro.or(ionaron a (ada uno de ellos el uni9orme del $uerrero Mhosa" >o era el ataK#o (om.leto! (on sus (olas de Ka(a! sus (as(abeles 5 su to(ado! .ues eso estaba reserKado a los amadoda (ir(un(isos" Se trataba de r.li(as in9antiles! he(has (on .ieles de $atos 5 .erros (alle7eros! .ero ellos las Kistieron (on tanto or$ullo (omo si se tratara del Kerdadero atuendo" Se ataron a la 9rente! el brazo 5 los muslos sus tiras de .iel 5 (o$ieron sus Z armas" Tam.o(o stas eran las lar$as asse$ais de los $uerreros! sino los tradi(ionales .alos de lu(haS no .or eso de7aban de ser armas 9ormidables! aun en manos de niEos" Con un .alo en (ada mano! se trans9ormaron inmediatamente en demonios Ko(i9erantes" Bland#an las esta(as (on un h:bil moKimiento de muEe(a 8ue las ha(#a silbar 5 (antar! entre(ho(:ndolas! (ruz:ndolas .ara 9ormar una $uardia (ontra la (ual se estrellaban los $ol.es de sus (om.aEerosS saltaban! bailaban! daban tumbos en el aire! amenaz:ndose mutuamente (on $ol.es! hasta 8ue &alei$h TabaUa emiti) un a$udo silbato (on su (uerno" Enton(es! todos (omenzaron a andar en una (olumna dis(i.linada 5 (om.a(ta" Yl en(abez) la mar(ha" Con un trote bamboleante 5 estilizadoS los .alos de lu(ha alzados! entonando 5 tarareando los himnos de batalla de su tribu! abandonaron la .lanta(i)n .ara salir a la .radera ondulante" El .asto (re(#a! .ardo! hasta la altura de las rodillas! de7ando entreKer la tierra a(ho(olatada 5 ro7iza en .ar(hes (rudos" El suelo des(end#a suaKemente hasta un arro5o estre(ho! (u5o le(ho ro(oso estaba en(errado entre riberas (ortadas a .i(o! 5 KolK#a a as(ender hasta en(ontrarse (on el za9iro .:lido del (ielo" En el momento en 8ue (omenzaban a des(ender la (uesta! la (urKa lim.ia del le7ano horizonte se interrum.i)% una lar$a 9ila de to(ados ondulantes a.are(i) sobre ella" Lue$o! otra banda de 7oKen(itos! Kestidos (on los mismos ta.arrabos de .iel! las .iernas! los brazos

5 el torso desnudo" LleKando en alto sus .alos de .elea! se detuKieron a lo lar$o del barran(o" Los dos $ru.os se tensaron (omo $al$os al (a.tar el rastro" DCha(ales zul;es Daull) &alei$h TabaUa" Su odio era tan intenso! 8ue la 9rente se le (ubri) (on una 9ina l:mina de sudor" *asta donde sus re(uerdos 5 su memoria tribal lle$aban! ellos hab#an sido el enemi$oS el odio estaba en la san$re! .ro9undo 5 at:Ki(o" La historia no lleKaba re$istro de las Ke(es 8ue se hab#a re.etido esa es(ena! de las miles de o(asiones! de si$lo ensi$lo! en 8ue $ru.os de $uerreros armados de Mhosas 5 zul;es se hab#an en9rentado de ese modoS s)lo se re(ordaba el (alor de la batalla! la san$re! el odio" &alei$h TabaUa salt) hasta la altura del hombro de su hermano 5 $rit) (on salKa7ismoS su Koz trai(ionera se 8uebr) al 9inal! (omo en un (hillido de mu(ha(hita" DTen$o sed" Q3uiero beber san$re de zul;R / sus $uerreros saltaron tambin! aullando% DQ3ueremos san$re de zul;R Las amenazas! los insultos 5 los desa9#os lle$aron (on el Kiento desde el barran(o o.uesto" Lue$o! de 9orma es.ont:nea! ambos $ru.os ini(iaron el des(enso! (antando 5 brin(ando! ha(ia el estre(ho Kalle! hasta 8ue se en9rentaron en el an$osto arro5o" Los (a.itanes se adelantaron .ara inter(ambiar nueKos insultos" El induna zul; era un niEo de la misma edad 8ue los $emelos" Asist#a a la misma (lase 8ue ellos! en la es(uela se(undaria o9i(ial de la (iudad" Se llamaba Jose.h DinizuluS era tan alto (omo Wellin$ton 5 tan an(ho de torso (omo &alei$h" Su nombre 5 su .aKoneante arro$an(ia re(ordaban al mundo 8ue l era K:sta$o .rin(i.es(o de la (asa real zul;" DQEh! (omedores de estir(ol de hienaR Dllam)D" Se os huele a mil .asos (ontra el Kiento" *asta los buitres Komitan (uando huelen a Mhosa" &alei$h salt) mu5 alto! dio una Kuelta en el aire 5 se leKant) las 9aldas de su ta.arrabos .ara des(ubrir las nal$as" DQ?o5 a soltar un buen .edo .ara lim.iar el aire de olor a zul;R D$rit)D" QOled esto! Kosotros! ami$os de los (ha(alesR / solt) un .etardo tan lar$o 5 ruidoso! 8ue los zul;es emitieron un siseo asesino! entre(ho(ando sus .alos de lu(ha"! DQTenis a mu7eres .or .adres 5 a monos .or madresR D$rit) Jose.h Dinizulu! ras(:ndose los soba(osD" Sois nietos de mandriles Da$re$)! imitando un bamboleo simies(oD! 5 Kuestras abuelas tienen""" &alei$h interrum.i) ese re(ital de ante.asados (on un to8ue de (uerno" De un solo salto! ba7) del barran(o al le(ho del arro5o" Ca5) de .ie! liKiano (omo un $ato! 5 (ruz) la (orriente de un brin(o lar$o" Subi) la ribera o.uesta tan de .risa! 8ue Jose.h Dinizulu retro(edi) ante su embestida% hab#a es.erado 8ue el inter(ambio de amabilidades durara un .o(o m:s de tiem.o" Diez o do(e mu(ha(hitos Mhosas hab#an res.ondido a su seEal 5 lo se$u#an a traKs del arro5o" El 9urioso ata8ue ini(ial abri) una bre(ha en la ribera o.uesta" Se a.retaron tras l! ha(iendo sisear 5 (antar sus .alos! 5 arremetieron ha(ia el (entro del $ru.o de $uerreros enemi$os" En &alei$h TabaUa reinaba la 9uria $uerrera" Era inKen(ible! dueEo de brazos in(ansables 5 de manos tan h:biles 8ue sus .alos .are(#an tener Kida inde.endienteS bus(aban los sitios dbiles en la $uardia de los zul;es 8ue se le en9rentaban! $ol.eaban (ontra la (arne! re.i(aban sobre el hueso! abr#an la .iel de tal modo 8ue .ronto la madera tuKo el brillo h;medo de la san$re 5 .or el aire Kolaron $otitas ro7as" Era (omo si nada .udiera to(arle" De .ronto! al$o se estrell) (ontra sus (ostillas! 7usto .or

deba7o de su brazo dere(ho alzado! ha(indolo 7adear de dolor! (on la s;bita (ons(ien(ia de su .ro.ia humanidad" Por unos minutos hab#a sido un dios $uerreroS de .ronto! era un niEo! (asi al 9inal de sus 9uerzas! mu5 dolorido 5 tan (ansado 8ue no .od#a .ronun(iar un desa9#o m:s! aun8ue Jose.h Dinizulu bailaba ante l! un Jose.h 8ue .are(#a haber (re(ido 8uin(e (ent#metros en otros tantos se$undos" Lna Kez m:s! se o5) el silbido del .alo de .elea! a.untando a la (abeza de &alei$h! 5 l s)lo .udo desKiarlo (on un moKimiento deses.erado" &etro(edi) un .aso 5 mir) en derredor" >un(a habr#a debido ata(ar (on tanta auda(ia a un zul;" Ese .ueblo era el m:s trai(ionero 5 astuto de todos los adKersarios! 5 la estrata$ema del en(ierro era siem.re su $ol.e maestro" El zul; ChaUa! el .erro lo(o 8ue hab#a 9undado esa tribu de lobos! le hab#a dado el nombre de 4(uernos de toro6" Los (uernos rodeaban al enemi$o! mientras el .e(ho lo a.lastaba hasta matarlo" Jose.h Dinizulu no hab#a retro(edido .or miedo ni .or sor.resa! sino .or astu(ia instintiKa! 5 &alei$h a(ababa de (ondu(ir a sus diez o do(e se$uidores a la tram.a tradi(ional" Estaban solosS nin$uno de los otros los hab#a se$uido a esa orilla" Por en(ima de las (abezas de los zul;es Kio al $ru.o restante en la ribera o.uestaS Wellin$ton TabaUa! su mellizo! .ermane(#a silen(ioso e inm)Kil al 9rente de todos" DQWellin$tonR Daull)! (on la Koz 8uebrada .or el a$otamiento 5 el terrorD" QA5;danosR Tenemos al .erro zul; .or los test#(ulos" QCruza 5 a.uE:lalo en el .e(hoR >o tuKo tiem.o .ara m:s" Jose.h Dinizulu estaba otra Kez sobre l! 5 (ada $ol.e .are(#a m:s .oderoso 8ue el anterior" Su .e(ho era un tormento" Otro $ol.e Ken(i) su $uardia 5 le .e$) en el hombro! .araliz:ndole el brazo dere(ho hasta la .unta de los dedos" El .alo Kol) de sus manos" DQWellin$tonR D$rit) otra KezD" QA5;danosR En derredor! todos sus hombres iban (a5endo% al$unos! arrodillados a $ol.esS otros! sim.lemente a(urru(ados en el .olKo! des.us de haber de7ado (aer el .alo! .idiendo miseri(ordia a $ritos" Los zul;es se iban (errando! subiendo 5 ba7ando sus .alos! azotando la (arne blanda" Sus $ritos de $uerra se alzaban en un (oro 7ubiloso! (omo el de los .erros de (aza al (er(ar a las liebres! DQWellin$tonR ?io .or ;ltima Kez a su hermano! al otro lado del arro5o! antes de 8ue un $ol.e le abriera la 9rente! 7usto .or en(ima del o7o! 5 una bo(anada de san$re (aliente le (ubriera la (ara" Antes de 8ue,dar (ie$o! distin$ui) .or un instante a Jose.h Dinizulu! enlo8ue(ido .or el 9uror san$uinario" Lue$o! sus .iernas (edieron! arro7:ndolo de bru(es en el .olKo! mientras los $ol.es se$u#an resonando (ontra su es.alda 5 sus hombros" Debi) de .erder la (on(ien(ia .or un momentoS (uando rod) de (ostado 5 se lim.i) la san$re de los o7os (on el dorso de la mano! Kio 8ue los zul;es hab#an (ruzado el arro5o en 9alan$e 5 8ue el resto de su $ru.o de $uerreros hu#a! enlo8ue(ido .or el .:ni(o! .erse$uido .or los hombres de Dinizulu" Trat) de er$uirse! .ero sus sentidos Ka(ilaron 5 la (abeza se le llen) de os(uridadS KolKi) a (aer" Cuando re(obr) la (on(ien(ia otra Kez! estaba rodeado de zul;es 8ue se burlaban 5 re#an! (ubrindolo de insultos" Enton(es! lo$r) in(or.orarse! .ero el tumulto reinante se (alm)! siendo rem.lazado .or un silen(io (ar$ado de eM.e(tatiKa" LeKant) la Kista" Jose.h Dinizulu se abri) .aso .or entre sus 9ilas 5 lo mir) (on sorna" DLadra! .erro Mhosa Dorden)D" 3ueremos o#rte ladrar 5 $emir .idiendo miseri(ordia" Aturdido! .ero desa9iante! &alei$h sa(udi) la (abezaS el moKimiento en(endi) una llamarada de dolor ba7o su (r:neo"

Jose.h Dinizulu le .uso un .ie desnudo sobre el .e(ho 5 em.u7) (on 9uerza" &alei$h! 8ue estaba demasiado dbil .ara resistir! (a5) de es.aldas" El zul; se leKant) el ta.arrabo 5! (on la otra mano! retir) el .re.u(io! de7ando al des(ubierto el rosado $lande! .ara diri$ir un siseante (horro de orina al rostro del (a#do" DBebe eso! .erro Mhosa Dri)" Era al$o (aliente 5 amonia(al! 8ue ardi) (omo :(ido en la herida abierta del (uero (abelludo" La ira! la humilla(i)n 5 el odio llenaron .or (om.leto el alma de &alei$h" D*ermano m#o! s)lo mu5 rara Kez trato de disuadirte (uando de(ides al$o" D*endri(U TabaUa! sentado en la .iel de leo.ardo 8ue (ubr#a su silla! se in(lin) seKeramente ha(ia delante! (on los (odos en las rodillasD" >o es .or el matrimonio en s#% 5a sabes 8ue mu(has Ke(es te he instado a tomar una es.osa! mu(has es.osas 8ue te dieran hi7os Karones" >o es la idea de (asarte la 8ue desa.ruebo! es ese asunto de la zul; lo 8ue me mantiene des.ierto .or la no(he" *a5 diez millones de 7)Kenes n;biles de otras tribus en esas tierras" OPor 8u .re9erir a una zul;T Ser#a me7or 8ue lleKaras una mamba ne$ra a tu le(ho" Noses 'ama ri) entre dientes" DTu .reo(u.a(i)n demuestra 8ue me amas" DLue$o! se .uso serioD" Los zul;es 9orman la tribu m:s $rande de V9ri(a del Sur" De .or s#! su n;mero los har#a im.ortantes! .ero si a$re$as a eso su es.#ritu a$resiKo 5 $uerrero! (om.render:s 8ue nada (ambiar: en esta tierra sin los zul;es" Si lo$ro 9ormar una alianza (on esa tribu! todos los sueEos 8ue he 9or7ado no ser:n en Kano" *endri(U sus.ir)! $ruEendo! 5 sa(udi) la (abeza" D?amos! *endri(U! 5a has hablado (on ellos! OKerdadT Dinsisti) Noses" El hermano asinti)! (ontra su Koluntad" D*e .asado (uatro d#as en el Uraal de San$ane Dinizulu! hi7o de Nbe7ane! 8ue 9ue de 'ubi! 8uien! a su Kez! 9ue hi7o de Din$aan!Pi el hermano del mismo zul; ChaUa" Se (onsidera .r#n(i.e de +ul;!! 5 no de7a de seEalar 8ue eso si$ni9i(a 4los (ielos6" ?iKe a lo $rande en la tierra de su anti$uo amo! el $eneral Sean Courtne5! 8ue le de7) una .ar(ela en las (olinas! .or en(ima de Lad5bur$! donde tiene mu(has es.osas 5 tres(ientas (abezas de $ordo $anado" DTodo eso 5a lo s! hermano m#o Dinterrum.i) NosesD" *:blame de la mu(ha(ha" *endri(U 9run(i) el entre(e7o" Le $ustaba (omenzar sus relatos .or el .rin(i.io 5 elaborarlos $radualmente! sin ahorrar detalles!d hasta lle$ar al 9inal" DLa mu(ha(ha Dre.iti)D" Ese Kie7o .#(aro zul; se .asa el tiem.o di(iendo 8ue ella es la luna de su no(he 5 el sol de suP d#a! 8ue nun(a una hi7a ha sido tan amada de su .adre""" 5 8ue 7am:s .odr#a .ermitir 8ue se (asara sino (on un 7e9e zul;" D*endri(U sus.ir)D" D#a tras d#a he o#do enumerar las Kirtudes de esa (ha(al hembra! su hermosura! su talento! su .uesto de en9ermera en el hos.ital del 'obierno! su estir.e de madres de mu(hos Karones""" D*endri(U se interrum.i) (on un saliKazo de dis$ustoD" Pasaron tres d#as antes de 8ue men(ionara lo 8ue ten#a en la mente desde el .rimer minuto% la lobola! el .re(io nu.(ial" D EleK) las manos al (ielo! en un $esto de eMas.era(i)nD" Todos esos zul;es% son unos ladrones 5 (omedores de estir(ol" DOCu:ntoT D.re$unt) Noses! (on una sonrisaD" OCu:nto .ide (omo (om.ensa(i)n .or (on(ertar un matrimonio 9uera de la tribuT D3uinientas (abezas de $anado de .rimera! todas ellas Ka(as serKidas! nin$una ma5or de tres aEos" D*endri(U 9run(i) el entre(e7o! indi$nadoD" Todos los zul;es son ladrones 5 l

ase$ura ser un .r#n(i.e! lo (ual lo (onKierte en .r#n(i.e de todos los ladrones" DComo es natural! a(e.taste su .rimer .re(io Din8uiri) Noses" DComo es natural! dis(ut# durante dos d#as m:s" DO/ (u:l es el ;ltimo .re(ioT DDos(ientas (abezas de $anado Dsus.ir) *endri(UD" Perdona! hermano m#o" *i(e lo .osible! .ero ese .erro Kie7o .are(e una .iedra" Es su .re(io m:s ba7o .or 4la luna de su no(he6" Noses 'ama se re(ost) en la silla .ara meditar" Se trataba de un .re(io enorme" El $anado de .rimera Kal#a (in(uenta libras .or (abeza" Pero Noses 'ama! a di9eren(ia de su hermano! no (onsideraba al dinero (omo un medio .ara la (onse(u(i)n de un 9in" DODiez mil librasT D.re$unt) suaKementeD" OTenemos tantoT DDoler:" Doler: durante un aEo (omo si me hubieran azotado (on un s7ambo(U D$ruE) *endri(UD" OTe das (uenta de lo 8ue se .odr#a (om.rar .or diez mil libras! hermano m#oT /o te (onse$uir#a! (uanto menos! diez don(ellas Mhosas! bellas (omo .:7aros 5 re$ordetas (omo $allinas! (ada una (on su Kir$inidad atesti$uada .or la me7or (omadrona""" DDiez don(ellas Mhosas no har#an 8ue el .ueblo zul; estuKiera a mi al(an(e Dlo interrum.i) NosesD" >e(esito a ?i(toria Dinizulu" DPero la lobola no es la ;ni(a eMi$en(ia Dle adKirti) *endri(UD" *a5 m:s" DO3u m:sT DLa mu(ha(ha es (ristiana" Si la tomas! no habr: otras" Ser: tu ;ni(a es.osa! hermano m#o" / es(u(ha a un hombre 8ue ha .a$ado su sabidur#a (on la dura moneda de la eM.erien(ia" Lo m#nimo 8ue un hombre ne(esita .ara KiKir satis9e(ho es tres es.osas" Si tienes tres! ellas est:n tan dedi(adas a (om.etir entre s# .or tus 9aKores! 8ue .uedes des(ansar tran8uilo" Dos son .eor 8ue tres" Pero una sola es.osa! una es.osa eM(lusiKa 5 ;ni(a! .uede a$riarte la (omida en la .anza 5 es(ar(harte de .lata los (abellos" De7a 8ue esa zul; bus8ue a otro zul; 8ue la merez(a" DContstale a su .adre 8ue .a$aremos el .re(io .edido 5 8ue a(e.tamos sus (ondi(iones" Dile tambin 8ue! si l es un .r#n(i.e! es.eramos 8ue el 9est#n de (asamiento sea di$no de una .rin(esa" Debe ser una boda de la 8ue se hable en toda +ululandia! desde las montaEas DraUensber$ hasta el o(ano" 3uiero 8ue todos los 7e9es 5 todos los an(ianos de la tribu estn all# .ara Ker la (eremonia! 5 todos los (onse7eros 5 los indunas" 3uiero 8ue el mismo re5 de los zul;es est .resente" / (uando todos se en(uentren reunidos all#! 5o les hablar" DConse$uir:s lo mismo 8ue si te diri$ieras a un $ru.o de mandriles" Los zul;es son demasiado or$ullosos 5 est:n demasiado llenos de odio" >o es(u(har:n las .alabras del sentido (om;n" DTe e8uiKo(as! *endri(U TabaUa" DNoses a.o5) una mano en el brazo de su hermanoD" >o somos tan or$ullosos ni odiamos tanto (omo debiramos" El .o(o or$ullo 8ue tenemos 5 el es(aso odio 8ue alber$amos est:n mal diri$idos 5 mal em.leados" Lo mal$astamos entre nosotros! entre los ne$ros" Si todas las tribus de esta tierra Kol(aran el or$ullo 5 el odio (ontra el o.resor blan(o! O()mo .odr#a ste resistirnosT De todo ello hablar en el 9est#n de mi boda" Eso es lo 8ue debo enseEar al .ueblo" As#! estamos 9ormando LmUhonto [e Siz[e! la es.ada de la na(i)n" Durante un rato $uardaron silen(io" La .ro9undidad de a8uella Kisi)n! el terrible .oder de a8uella entre$a siem.re abrumaban a *endri(U" DSer: (omo 8uieras D(on(ord)! al 9inD" OCu:ndo deseas 8ue se lleKe a (abo la bodaT DEn la luna llena de mediados de inKierno" DNoses no Ka(il)D" Ser: la semana anterior a la ini(ia(i)n de nuestra (am.aEa de desa9#o"

Lna Kez m:s! 8uedaron en silen(io hasta 8ue Noses se leKant)" DEnton(es! est: a(ordado" O*a5 al$o m:s 8ue debamos dis(utir antes de la (enaT D>ada" D*endri(U se leKant) tambinS iba a llamar a sus mu7eres .ara 8ue les lleKaran la (omida! (uando re(ord) una (osaD" Ah! al$o m:s" La mu7er blan(a! la 8ue estaba (onti$o en &iKonia! Ola re(uerdasT Noses asinti)" DS#! la Courtne5" DEsa" *a enKiado un mensa7e" 3uiere Kerte otra Kez" DOD)nde est:T DCer(a! en un sitio llamado CueKas Sundi" *a de7ado un n;mero de tel9ono! di(e 8ue es im.ortante" Noses 'ama eKiden(i) (laro 9astidio" DLe di7e 8ue no tratara de .onerse en (onta(to (onmi$o DobserK)D" Le adKert# 8ue era .eli$roso" DComenz) a .asear .or el (uartoD" Nientras no a.renda dis(i.lina 5 autodominio! no ser: de Kalor al$uno a la lu(ha" Las mu7eresP blan(as son as#% mal(riadas! desobedientes 5 (a.ri(hosas" Es .re(iso adiestrarla" Noses se interrum.i) 5 9ue ha(ia la Kentana" Al$o en el .atio hab#a llamado su aten(i)n" DQWellin$tonR Q&alei$hR Dllam) (on Koz :s.eraD" ?enid a8u#! los dos" Se$undos des.us! ambos mu(ha(hitos entraban t#midamente! arrastrando los .ies! 5 se deten#an (on la (abeza $a(ha! en adem:n (ul.able" D&alei$h! O8u te ha .asadoT D.re$unt) *endri(U! 9urioso" Los $emelos se hab#an (ambiado las .ieles 5 los ta.arrabos .or sus ro.as (omunes! .ero el ta7o abierto en la 9rente de &alei$h san$raba a;n a traKs de los tra.os su(ios (on 8ue se lo hab#a Kendado" LleKaba sal.i(aduras ro7as en su (amisa 5 ten#a un o7o (asi (errado .or la hin(haz)n" DBabaR Dtrat) de eM.li(ar el otro niEoD" >o 9ue (ul.a nuestra" Los zul;es nos tendieron una tram.a" &alei$h le e(h) una mirada des.e(tiKa antes de (ontrade(irlo" D*ab#amos arre$lado una .elea de bandas" Todo iba bien hasta 8ue al$unos de los nuestros hu5eron! abandon:ndonos a los de,m:s" DSe lleK) la mano a la (abeza heridaD" *a5 (obardes in(luso entre los Mhosas Da$re$)! KolKiendo a mirar a su $emelo de reo7o" Wellin$ton $uard) silen(io" DLa .r)Mima Kez es9orzaos m:s 5 sed m:s astutos" *endri(U TabaUa los des.idi) 5! en (uanto ellos hubieron abandonado la habita(i)n! se KolKi) ha(ia Noses" D/a Kes! hermano m#o" Aun entre los niEos" O3u es.eranza tienes de (ambiar estoT DLa es.eranza est: entre los niEos Ddi7o NosesD" Son (omo simios% .ueden ser adiestrados .ara 8ue ha$an (ual8uier (osa" Los di9#(iles de (ambiar son los Kie7os" Tara Courtne5 esta(ion) su desKen(i7ado 4Pa(Uard6 al borde del (amino montaEoso 5 .as) al$unos se$undos (ontem.lando Ciudad de El Cabo! eMtendida a sus .ies" El Kiento del Sudeste bat#a las a$uas de la bah#a (omo si 9ueran (rema" Ba7) del (o(he 5 anduKo a lo lar$o del (amino! mientras 9in$#a admirar las 9lores silKestres 8ue .intaban la (uesta ro(osa! as(endiendo .or ella" En lo alto de la .endiente! el basti)n de ro(a $ris de la montaEa se leKantaba! :s.ero! hasta el 9irmamento" Tara de7) de (aminar 5 e(h) la (abeza ha(ia atr:s .ara mirarlo" Las nubes .asaban .or en(ima 5 (reaban la ilusi)n de 8ue la muralla de ro(a estaba (a5endo" Lna Kez m:s! e(h) un Kistazo a lo lar$o de la ruta .or la 8ue hab#a lle$ado" Permane(#a desierta" >adie la se$u#a" La Poli(#a .are(#a haber .erdido inters .or ellaS ha(#a semanas

8ue no des(ubr#a a nadie si$uindola" Cambi) su a(titud .erezosa .ara KolKer al Pa(Uard6! del 8ue sa() una .e8ueEa (esta de meriendaS lue$o! KolKi) r:.idamente al edi9i(io de (emento 8ue alber$aba la esta(i)n in9erior del tele9ri(o" Subi) (orriendo las es(aleras 5 .a$) un billete de Kuelta! en el momento 7usto en 8ue el en(ar$ado del lu$ar abr#a las .uertas en el eMtremo de la sala de es.era" Ln .e8ueEo $ru.o de .asa7eros sali) en tro.el 5 se amonton) en el Ka$)n" El Keh#(ulo (armes# se .uso en mar(ha (on una sa(udida" As(endieron (on (eleridad! bambole:ndose .or deba7o de la hebra .lateada del (able" Los otros .asa7eros lanzaban eM(lama(iones en(antadas ante el am.lio .anorama del o(ano! ro(a 5 (iudad 8ue se abr#a a sus .ies" Tara los estudi) (on disimulo" En .o(os minutos 8ued) (onKen(ida de 8ue nin$uno de ellos era .oli(#a de la DiKisi)n Es.e(ialS enton(es! .udo rela7arse 5 .restar aten(i)n al ma$n#9i(o .aisa7e" La $)ndola estaba (ol$ada (asi a .lomo sobre el a(antilado! donde las ro(as! .or e9e(to del (lima! hab#an tomado 9ormas (;bi(as (asi $eomtri(as! (omo anti$uos blo8ues de un (astillo $i$antes(o" Pasaron 7unto a un $ru.o de montaEistas 8ue aKanzaban atados entre s#! (ent#metro a (ent#metro! mano sobre mano" Tara se ima$in) all: a9uera! a9errada a la ro(a! (on ese abismo Ka(#o su((ionando sus talonesS el Krti$o la hizo tambalear! mareada" TuKo 8ue a$arrarse a la barandilla .ara re(obrar el e8uilibrio" Cuando la $)ndola se detuKo en la esta(i)n su.erior! al borde de un .re(i.i(io de tres(ientos metros de altura! es(a.) (on una sensa(i)n de a$rade(imiento" En el .e8ueEo sal)n de t! (onstruido al estilo de los (hals al,.inos! la es.eraba Noll5! sentada ante una de las mesas" Al Kerla! se leKant) de un salto" Tara (orri) a abrazarla" DOh! Noll5! 8uerida Noll5! (u:nto te he e(hado de menos" Po(os momentos des.us se se.araron! al$o azoradas .or la es(ena! 8ue estaba .roKo(ando sonrisas entre los otros .arro8uianos" D>o 8uiero 8uedarme 8uieta Ddi7o TaraD" Ardo de entusiasmo" Sal$amos a (aminar" *e tra#do al$unos em.aredados 5 un termo" Salieron 5 e(haron a andar a lo lar$o del sendero 8ue bordeaba el .re(i.i(io" Como era d#a laborable! no hab#a mu(hos .aseantes .or la montaEaS (ien metros m:s le7os se en(ontraron solas" D*:blame de mis Kie7as ami$as! las de la 4Banda >e$ra6 D.idi) TaraD" 3uiero saber 8u han estado ha(iendo" OC)mo est: DereUT O/ los (hi(osT O3uin se ha he(ho (ar$o de mi (l#ni(aT O*as .asado .or all# ;ltimamenteT Oh! (u:nto os e(ho de menos a todos Kosotros" DTran8uila Dri) Noll5D" Lna .re$unta (ada Kez""" / (omenz) a .oner a Tara al tanto de todas las noti(ias" Eso lleK) tiem.o" Nientras (onKersaban! bus(aron un lu$ar a.ro.iado .ara la merienda 5 se sentaron! (on las .iernas (ol$ando sobre el barran(o! a beber el t (aliente del termo 5 a arro7ar .eda(itos de .an a los .e8ueEos h5raM B0C! los (one7os de las ro(as! 8ue B0C Es.e(ie de liebre de Asia 5 V9ri(a"sal#an de las $rietas abiertas en el a(antilado" Por 9in! las .roKisiones de noti(ias 5 (hismes 8uedaron a$otadas" Enton(es! $uardaron un amistoso silen(io 8ue Tara a(ab) .or rom.er" D?o5 a tener otro beb! Noll5" DQA7:R Drio staD" Con 8ue eso era lo 8ue te ten#a tan o(u.ada" DE(h) un Kistazo al Kientre de TaraD" TodaK#a no se nota" OEst:s se$uraT

DOh! Noll5! .or el amor de Dios! no so5 una .rimeriza ineM.erta" Q&e(uerda 8ue 5a he tenido (uatro hi7osR S#! esto5 bien se,$ura" DOPara (u:ndoT DPara enero" DShasa ha de estar (ontent#simo" Le en(antan los (hi(os" En realidad! si al$una Kez le he Kisto .onerse sentimental ha sido .or el dinero o .or los (hi(os" O/a lo sabeT Tara mene) la (abeza" D>o" S)lo te lo he di(ho a ti" Eres la .rimera en saberlo" DNe hala$as" Te 9eli(ito! !5 a l tambin" DEnton(es! hizo una .ausa al notar la eM.resi)n de Tara! 5 estudi) a su ami$a (on m:s aten(i)nS DCreo 8ue Shasa no tiene de 8u ale$rarse Ddi7o Tara! suaKementeD" El beb no es su5o" DQPor Dios! TaraR T;! nada menos""" DNoll5 se interrum.i) 5 8ued) .ensatiKaD" ?o5 a ha(erte otra .re$unta tonta! 8uerida m#a% O()mo sabes 8ue no es de ShasaT DPor8ue l 5 5o""" no hemos""" bueno! 5a me entiendes! no somos marido 5 mu7er desde""" Qoh! desde ha(e si$losR DCom.rendo" DA .esar del a9e(to 5 de la amistad! los o7os de Noll5 (his.orrotearon de inters" Eso des.ertaba su (uriosidadDPero! 8uerida! ste no es el 9in del mundo" Corre a tu (asa 5 mtete en sus .antalones" Los hombres son tan .a.anatas en (uesti)n de 9e(has" In(luso si le da .or ha(er (uentas! .uedes sobornar al mdi(o .ara 8ue ha$a .asar al beb .or .rematuro" D>o! Noll5! es(;(hame" Si l Kiera al niEo! se dar#a (uenta en se$uida" D>o (om.rendo" DEl beb es de Noses 'ama! Noll5" DQSanto DiosR Dsusurr) su ami$a" La 9uerza de a8uella rea((i)n hizo (om.render a Tara la $raKedad del a.rieto en 8ue se en(ontraba" Noll5 era una militante liberal! tan indi9erente al (olor (omo ella mismaS sin embar$o! hab#a 8uedado at)nita ante la idea de 8ue una mu7er blan(a $estara al hi7o de un ne$ro" En este .a#s! la mez(la de razas se (asti$aba (on la (:r(el! .ero ese (asti$o no era nada (om.arado (on el es(:ndalo so(ial 8ue .roKo(ar#a" Ella .od#a Kerse (onKertida en una .aria" ,Oh! 8uerida ,,eM(lam) Noll5! moder:ndoseD" Oh! 8uerida! 8uerida! mi .obre Tara! en 8u l#o te has metido" OLo sabe NosesT DTodaK#a no! .ero es.ero Kerle .ronto .ara de(#rselo" DTendr:s 8ue desha(erte del beb! .or su.uesto" Ten$o una dire((i)n" En Louren7o Nar8ues ha5 un mdi(o .ortu$us al 8ue enKiamos una mu(ha(ha del or9anato" Es (aro! .ero lim.io 5 h:bilS no ser: (omo de7arse atender .or una Kie7a su(ia armada de una a$u7a de te7er" DQNoll5!R O()mo has .odido .ensar eso de m#T ONe (rees (a.az de asesinar a mi .ro.io bebT DOTe Kas a 8uedar (on lT D.re$unt) Noll5! bo8uiabierta" DPor su.uesto" DPero! 8uerida! ser:""" DDe (olor D(on(lu5) TaraD! lo s" Probablemente! tendr: la .iel (omo el (a9 (on le(he 5 el .elo ne$ro! mu5 rizado! 5 5o lo amar (on todo mi (oraz)n! tal (omo amo a su .adre" D>o me eM.li(o ()mo""" DPor eso 8uise Kerte" D*ar lo 8ue desees" Dime de 8u se trata"

D3uiero 8ue me bus8ues una .are7a de (olor" 'ente buena 5 de(enteS si tienen hi7os .ro.ios! mu(ho me7or" >e(esito 8ue ellos (uiden al beb .or m# hasta 8ue 5o en(uentre el medio de tenerlo (onmi$o" Claro 8ue les dar todo el dinero ne(esario 5 m:s a;n""" Se le 8uebr) la Koz 5 mir) a su ami$a (on $esto im.lorante" Noll5 lo .ens) un momento" DCreo 8ue (onoz(o a la .are7a ade(uada" Ambos son maestros de es(uela 5 tienen (uatro hi7os .ro.iosS son todas niEas" Ellos me har#an el 9aKor" Pero! O()mo Kas a disimularlo! TaraT Pronto (omenzar: a notarseS (on Isabella te .usiste enorme" Shasa est: tan o(u.ado mirando su libreta de (he8ues 8ue .odr#a no darse (uenta! .ero tu sue$ra es un monstruo al 8ue no se le es(a.a nada" D/a he .ensado el modo de ha(erlo" *e (onKen(ido a Shasa de 8ue mis a(tiKidades .ol#ti(as han sido rem.lazadas .or un ardiente inters en la ar8ueolo$#aS ten$o traba7o en la eM(aKa(i)n de las CueKas Sundi! ba7o la dire((i)n de la .ro9esora Narion *urst! esa ar8ue)lo$a norteameri(ana" DS#! he le#do dos de sus libros" DLe he di(ho a Shasa 8ue s)lo me ir .or dos meses! .ero! una Kez 9uera de su Kista! ir .oster$ando el re$reso" Centaine (uidar: de los (hi(os" Eso tambin est: resuelto" A ella le en(anta 5 bien sabe Dios 8ue a los (hi(os les Kendr: bien" Es mu(ho me7or 8ue 5o .ara im.oner dis(i.lina" Para (uando mi bienamada sue$ra a(abe (on ellos! ser:n (uatro an$elitos bien edu(ados" DLos Kas a e(har de menos Da.unt) Noll5" Ella asinti)" DS#! .or su.uesto! .ero s)lo 9altan seis meses" DOD)nde tendr:s el niEoT Dinsisti) Noll5" D>o s" >o .uedo ir a un hos.ital (ono(ido" Oh! Dios! Ote ima$inas si diera a luz a un .i(hon(ito ne$ro en sus inma(uladas s:banas reserKadas .ara blan(os! en una maternidad eM(lusiKa .ara mu7eres blan(asT De (ual8uier modo! ha5 tiem.o de sobra .ara solu(ionar eso" Lo .rimero es Kia7ar a Sundi! le7os de los mal9i(os o7os de Centaine Courtne5, Nal(omess" DOPor 8u SundiT O3u te hizo ele$ir ese lu$arT DAll# estar (er(a de Noses" DOTan im.ortante es esoT DNoll5 la miraba sin miseri(ordiaD" OTan 9uerte es lo 8ue sientes .or lT O>o se tratar#a s)lo de un .e8ueEo eM.erimento! una traKesura audaz .ara aKeri$uar ()mo era a(ostarse (on uno de ellosT Tara sa(udi) la (abeza" DOEst:s se$ura! TaraT Nira 8ue 5o tambin he sentido el mismo im.ulso! de Kez en (uando" Su.on$o 8ue es natural sentir (uriosidad! .ero nun(a me de7 atra.ar .or eso" DLo amo! Noll5" Si l me lo .idiera! le entre$ar#a mi Kida sin re.aros" DNi .obre 5 dul(e Tara" D*ab#a l:$rimas en los o7os de Noll5! 8ue le alar$aba los brazos" Se abrazaron deses.eradamente! mientras ella susurrabaD% Est: mu5 le7os de tu al(an(e! 8uerida m#a" Jam:s .odr: ser tu5o" DSi .uedo tener un .eda(ito de l! si8uiera .or un tiem.o! me (on9ormar" Noses 'ama esta(ion) el (ami)n de la (arni(er#a en una de las d:rsenas .ara Kisitantes 5 a.a$) el motor" -rente a l se eMtend#an .rados en los 8ue unesolo re$ador trataba de (om.ensar las se8u#as 5 las heladas de inKierno! .ero la hierba UiUu5u se,$u#a re(o(ida 5 sin Kida" N:s all: del .rado se alzaba un lar$o edi9i(io de dos .lantas% el alber$ue de las en9ermeras de Bara$[anath" Ln .e8ueEo $ru.o de en9ermeras ne$ras de almidonado uni9orme blan(o! lim.ias 5

e9i(ientes! subi) .or el sendero desde el hos.ital" Cuando lle$aron al (ami)n 5 Kieron a Noses al Kolante! se deshi(ieron en risitas! o(ultando la bo(a tras la mano! (on el instintiKo $esto de sumisi)n al ma(ho" DNu(ha(ha! 8uiero hablar (onti$o" DNoses asom) la (abeza .or la Kentanilla del (ami)n D" QS#! (onti$oR La en9ermera ele$ida estaba abrumada .or la timidez" Sus ami$as la azuzaron (on bromas hasta 8ue se a(er() a Noses 5 se de,tuKo a (in(o .asos" DOCono(es a la en9ermera ?i(toria DinizuluT DEh heR Da9irm) la 7oKen" DOD)nde est:T D/a sale" Traba7a en el turno de d#a! (omo 5o" DLa en9ermera e(h) un Kistazo alrededor! bus(ando un modo de es(a.arS lo 8ue Kio 9ue a la misma ?i(toria! entre el se$undo $ru.o de uni9ormes blan(os 8ue se a(er(aba .or el senderoD" All# est:" Q?i(toria! date .risaR / la mu(ha(ha hu5)! subiendo dos a dos los .eldaEos del alber$ue" ?i(toria lo re(ono(i) de inmediato 5! des.us de des.edirse de sus ami$as! se a.art) de ellas .ara (ruzar los .rados se(os! en dire((i)n a l" Noses ba7) del (ami)n" DLo siento Ddi7o ella! leKantando la KistaD" *a habido un a((idente terrible (on un autob;s 5 hemos estado en el 8uir)9ano hasta a(abar (on el ;ltimo (aso" Te he he(ho es.erar" Noses hizo una seEal de asentimiento" D>o tiene im.ortan(ia" A;n nos 8ueda mu(ho tiem.o" DNe (ambiar en .o(os minutos Dsonri) ella" Sus dientes eran .er9e(tos! tan blan(os 8ue .are(#an (asi trasl;(idosS su .iel ten#a el brillo de la salud 5 la 7uKentudD" Ne ale$ro de KolKer a Kerte""" .ero ten$o un $ran hueso .ara roer (onti$o" *ablaban en in$lsS aun8ue ella lo ha(#a (on a(ento! .are(#a se$ura de su Ko(abulario! tan 9luido (omo el de Noses" DNu5 bien Dres.ondi) l! sonriendo (on $raKedadD" 'uardaremos tu hueso .ara la (ena""" 5 as# ahorrar dinero" Ella ri)S una hermosa risa! $raKe 5 resonante" D>o te Ka5as" ?olKer" 'ir) en redondo 5 KolKi) al ho$ar de las en9ermeras" Yl la obserK) (on .la(er mientras sub#a los .eldaEos de la es(alera" Su (intura era tan estre(ha 8ue a(entuaba la (urKa de sus nal$as , ba7o el blan(o uni9orme" Ten#a el busto .e8ueEo! .ero el trasero am.lio 5 las (aderas an(hasS la maternidad no le dar#a traba7o" Ese estilo de (uer.o era el modelo de la belleza n$uni! 5 a Noses le re(ord) las 9oto$ra9#as 8ue hab#a Kisto de la ?enus de Nilo" Se manten#a er$uida! re(to el (uello lar$oS aun8ue balan(eaba las (aderas al (aminar! (omo al ritmo de una m;si(a le7ana! su (abeza 5 sus hombros no se moK#an" Era obKio 8ue! de niEa! se hab#a turnado (on las otras 7oKen(itas .ara lleKar los rebosantes (:ntaros de ar(illa desde las (har(as! balan(eando el (:ntaro en la (abeza sin Kol(ar una $ota" As# era (omo las mu(ha(has zul;es ad8uir#an esa a.ostura maraKillosamente re$ia" Su redonda (ara Kir$inal 5 sus enormes o7os .ardos la (onKert#an en una de las mu7eres m:s hermosas 8ue Noses hubiera Kisto en su Kida" Nientras es.eraba! a.o5ado (ontra la (abina del (ami)n! (aKil) en los di9erentes ideales de belleza 8ue las distintas razas ten#an" Eso lo lleK) a .ensar en Tara Courtne5!la de enormes .e(hos redondos 5 estre(has (aderas de mu(ha(hito! lar$a (abellera (astaEa 5 .iel suaKe! blan(a! ins#.ida" Noses hizo una mue(a! al$o as8ueado .or la ima$enS sin embar$o! ambas mu7eres eran (ru(iales .ara sus ambi(iones" La rea((i)n sensual 8ue des.ertaran en l! atra((i)n o re.ulsi)n! no ten#a la menor im.ortan(ia" S)lo im.ortaba la utilidad 8ue .udieran .restarle"

Diez minutos des.us! ?i(toria KolK#a a ba7ar los .eldaEos! ataKiada (on un Kestido de intenso (olor (armes#" Los (olores 9uertes le sentaban bien% desta(aban el os(uro brillo de su .iel" Se desliz) en el asiento delantero! al lado de Noses! 5 e(h) un Kistazo al relo7 barato! (ha.ado en oro! 8ue lleKaba en la muEe(a" DOn(e minutos 5 die(isis se$undos" >o .uedes 8ue7arte Danun(i)" El! sonriente! .uso el motor en mar(ha" D?a5amos a re(o$er tu hueso de dinosaurio Dsu$iri)" DT5rannosaurus &eM Dle (orri$i) ellaD! el m:s 9eroz de los mastodontes" Pero no% lo reserKaremos .ara la (ena! (omo su$ieres" Esas bromas lo diKirtieron" >o era habitual 8ue una 7oKen ne$ra soltera se mostrara tan 9ran(a 5 se$ura de s#" Enton(es! re(ord) 8ue era en9ermera 5 8ue KiK#a en uno de los hos.itales m:s $randes del mundo" /a no se trataba de una .e8ueEa (am.esina! Ka(#a de ideas 5 llena de risitas" Como .ara demostr:rselo! ?i(toria se dedi() a analizar! (on desenKoltura! las .ers.e(tiKas del $eneral D[i$ht Eisenho[er .ara las ele((iones a la Casa Blan(a 5 de 8u modo a9e(tar#a eso la lu(ha .or los dere(hos (iKiles en Estados Lnidos""" 5! en ;ltimo trmino! la .ro.ia lu(ha en V9ri(a" Nientras (onKersaba! el sol (omenz) a .onerseS la (iudad! (on sus bellos .ar8ues 5 edi9i(ios! 8ued) atr:s" De re.ente! se en(ontraron en el submundo de la (iudad! So[eto! donde KiK#an medio mill)n de ne$ros" El (re.;s(ulo ol#a a humo de leEa! des.edido .or las 9o$atas donde se (o(inabaS las humaredas teE#an el (ielo de un ro7o diab)li(o! el de la san$re 5 las naran7as" Las estre(has a(eras sin reKestir estaban atestadas de traba7adores ne$ros! (ada uno de los (uales iba (on un .a8uete o una bolsa de mer(adoS todos (aminaban a.resuradamente en la misma dire((i)n! de re$reso al ho$ar tras una lar$a 7ornada! ini(iada antes del amane(er (on un tortuoso Kia7e en tren o autob;s hasta el lu$ar de traba7o! en el mundo eMterior! 5 8ue ahora terminaba en la os(uridad! (on el Kia7e inKerso! a;n m:s lar$o 5 tedioso .or obra de la 9ati$a" El (ami)n aminor) la Kelo(idad en las (alles! (ada Kez m:s atestadas" Por 9in! al$unos re(ono(ieron a Noses 5 (orrieron delante del Keh#(ulo .ara abrirle (amino" DQNoses 'amaR QEs Noses 'ama! de7adle .asarR Al$unos los saludaron a $ritos" DTe Keo! >Uosi" DQTe Keo! BabaR Le llamaban .adre 5 seEor" Cuando lle$aron al (entro (omunitario! 8ue lindaba (on los edi9i(ios de la administra(i)n! el inmenso Kest#bulo desbordaba de $ente" Se Kieron obli$ados a abandonar el (ami)n 5 a se$uir a .ie los ;ltimos (ien metros" Pero all# estaban los B;9alos .ara es(oltarles" Los matones de *endri(U TabaUa les abrieron .aso .or entre a8uella s)lida masa humana! atem.erando ese des.lie$ue de 9uerza (on sonrisas 5 bromas! a 9in de 8ue la multitud les de7ara (aminar sin resentimiento" DEs Noses 'ama" De7ad .aso" / ?i(toria! (ol$ada de su brazo! re#a de entusiasmo" Cuando (ruzaron las .uertas .rin(i.ales del sal)n! leKant) la Kista 5 Kio el nombre en(ima de la .uerta% CE>T&O CONL>ITA&IO *" -" ?E&WOE&D" Se estaba (onKirtiendo r:.idamente en (ostumbre del 'obierno na(ionalista bautizar a todos los edi9i(ios o9i(iales! aero.uertos! di8ues 5 obras .;bli(as (on nombres de luminarias 5 medio(ridades .ol#ti(as! .ero! a;n as#! hab#a una eMtraEa iron#a en el he(ho de

8ue el (entro (omunitario! en la m:s $rande entre las (iudades ne$ras! lleKara el nombre del blan(o 8ue hab#a ideado las le5es (ontra las 8ue iban a .rotestar" *endriU -rensh ?er[oerd era el ministro de asuntos bant;es 5 .rin(i.al art#9i(e del a.artheid" Dentro del sal)n el ruido era atronador" Como (ual8uier soli(itud o9i(ial de .ermiso .ara lleKar a (abo all# una reuni)n .ol#ti(a les habr#a sido ne$ado .or la Administra(i)n de la (iudad! el a(onte(imiento se hab#a .ubli(itado (omo re(ital de ro(U and rolQ (on la a(tua(i)n de un (on7unto 8ue se $lori9i(aba (on el nombre de The Narmalade Nambas" Los (uatro miembros del (on7unto estaban en el es(enario! Kestidos (on .rendas a7ustadas 5 llenas de lente7uelas 8ue (entelleaban ba7o las lu(es de (olor" Lna serie de am.li9i(adores enKiaba la m;si(a sobre el a.retado .;bli(o! (omo un bombardeo areo" Los bailarines aullaban a su Kez! ondulando 5 retor(indose al , ritmo de los sonidos! (omo un solo or$anismo monstruoso" Los B;9alos les abrieron .aso .or la .ista de baile" Los danzarines! al re(ono(er a Noses! lo saludaron a $ritos! tratando de to(arlo al .asar" Cuando el (on7unto dete(t) su .resen(ia! se interrum.i) en medio de la salKa7e m;si(a .ara dedi(arle una 9an9arria de trom.etas 5 redoblar de tambor" Do(enas de manos bien dis.uestas a5udaron a Noses a subir hasta el es(enario! mientras ?i(toria .ermane(#a aba7o! (on la (abeza a la altura de las rodillas del l#der! atra.ada entre los (uer.os 8ue .resionaban ha(ia delante! .ara Ker 5 o#r a Noses 'ama" El dire(tor del (on7unto trat) de .resentarlo! .ero ni si8uiera la .oten(ia de los am.li9i(adores ele(tr)ni(os .udo eleKar su Koz .or en(ima de la tumultuosa bienKenida 8ue estaban dando a Noses" Cuatro mil $ar$antas emit#an un ru$ido .rolon$ado! 8ue se eM.and#a sobre 'ama i$ual 8ue un mar salKa7e im.ulsado .or el KendaKal" Yl! (omo una ro(a! .ermane(#a im.:Kido" Por 9in! leKant) los brazos 5 el sonido se a.a$) r:.idamente sobre a8uella humanidad a.retada" En medio de un tenso 5 doliente silen(io! Noses 'ama aull)% DAmandlaR QPoderR Como una sola Koz! todos aullaron des.us de Noses" DAmandlaR Yl KolKi) a $ritar! (on esa Koz $raKe 5 emo(ionante! 8ue reKerberaba (ontra las Ki$as 5 les lle$aba hasta lo m:s hondo del (oraz)n" DNa5ibu5eR Todos bramaron la r.li(a" DV9riUaR 3ue V9ri(a .ersista" / lue$o KolKieron a $uardar silen(io! a la eM.e(tatiKa! tensos de entusiasmo! en tanto Noses 'ama (omenzaba a hablar" D*ablemos de V9ri(a Ddi7o" 6*ablemos de una tierra 9ru(t#9era 5 ri(a! (on diminutos se(tores estriles en los 8ue nuestro .ueblo es obli$ado a KiKir" 6*ablemos de los niEos sin es(uelas 5 de las madres sin es.eranzas" 6*ablemos de im.uestos 5 .ases" 6*ablemos de (arest#a 5 en9ermedades" 6*ablemos de 8uienes traba7an ba7o el 9uerte sol o en las entraEas de la os(ura tierra" 6*ablemos de 8uienes KiKen en los (om.ounds B0C! le7os de sus 9amilias" 6*ablemos de hambre! de l:$rimas! de las duras le5es de los b)ers" En el trans(urso de una hora los tuKo en sus manos! 5 todos es(u(haron en silen(io! des(ontando los $ruEidos! las inKoluntarias eM(lama(iones de an$ustia 5 los o(asionales bramidos de eno7o" B0C Con7unto de (asas (er(adas"

-inalmente! ?i(toria des(ubri) 8ue estaba llorando" Las l:$rimas rodaban libres 5 desKer$onzadas .or su bello rostro de luna" Cuando Noses termin)! de7) (aer los brazos 5 ba7) el ment)n (ontra el .e(ho! eMhausto 5 (onmoKido .or su .ro.ia .asi)n" Ln .esado silen(io (a5) sobre ellos" Estaban demasiado emo(ionados .ara $ritar o a.laudir" En ese instante! ?i(toria subi) de .ronto al es(enario 5 se .uso (ara al .;bli(o" D>Uosi siUelelP i A9ri(a D(ant)D" Dios salKe a V9ri(a" DE inmediatamente! la banda re(o$i) el estribillo" En el (entro (omunitario! (ientos de ma$n#9i(as Ko(es a9ri(anas se eleKaron en un (oro 9antasmal" Noses 'ama se .uso 7unto a ella 5 la (o$i) de la mano" Sus Ko(es se 9undieron en una sola" Al 9inalizar la (an(i)n! tardaron (asi Keinte minutos en es(a.ar del sal)n! .ues la salida se hallaba blo8ueada .or miles de .ersonas 8ue deseaban .rolon$ar la eM.erien(ia! to(arles! ha(er o#r sus Ko(es 5 9ormar .arte de la lu(ha" En el, (urso de a8uella breKe Kelada! la bella mu(ha(ha zul;! (on su 9lam#$ero Kestido (armes#! se hab#a (onKertido en .arte de la le5enda (asi m#sti(a 8ue rodeaba a Noses 'ama" 3uienes 9ueron lo bastante a9ortunados .ara estar all# (ontar#an a los ausentes 8ue ella .are(#a una reina en el es(enario! (antando ante la multitudS una reina! (omo (orres.ond#a al alto em.erador ne$ro 8ue la a(om.aEaba" D>un(a hab#a eM.erimentado al$o similar a esto Dle di7o ?i(U5! (uando .or 9in 8uedaron solos en el .e8ueEo (ami)n azul 5 (armes#! 8ue zumbaba .or la (arretera .rin(i.al ha(ia Johannesbur$oD" El amor 8ue te tienen es tan .oderoso""" DSe le 8uebr) la KozD" >o .uedo des(ribirlo" DA Ke(es me asusta D(on(ord) lD" Ne (ar$an (on una res.onsabilidad tan .esada""" D>o (reo 8ue t; se.as lo 8ue es el miedo DobserK) ?i(toria" DClaro 8ue s#" DNoses sa(udi) la (abezaD" Lo s me7or 8ue la ma5or#a" DDe .ronto! (ambi) de temaD" O3u hora esT Debemos (omer al$o antes del to8ue de 8ueda" DSon s)lo las nueKe" DLa mu(ha(ha! sor.rendida! KolKi) la es9era de su relo7 de .ulsera .ara 8ue re(ibiera la luz de una 9arola de la (alleD" *ubiera 7urado 8ue era mu(ho m:s tarde" Ten$o la sensa(i)n de haber KiKido toda una Kida en una (orta Kelada" N:s adelante! un anun(io de ne)n .ar.adeaba% aDOLLPS *OLSE" D&I?E,I> B0C" Ninutas sabrosas" Noses aminor) la mar(ha 5 esta(ion) el (ami)n" De7) a ?i(U5 unos minutos 5 re$res) lleKando hambur$uesas 5 (a9" DQAh! 8u ri(oR Dmurmur) ella! (on la bo(a llenaD" >o me B0C Puesto al aire libre donde los (lientes entran (on el (o(he"hab#a dado (uenta de (u:nta hambre ten#a" D/ bien! O8u era ese hueso (on el 8ue me amenazabasT D.re$unt) Noses en 9luido len$ua7e zul;" DQ*ablas mi idiomaR DeM(lam) ella! sor.rendidaD" >o lo sab#a" OCu:ndo lo a.rendisteT DElla em.le) tambin el zul;" D*ablo mu(has len$uas Dmani9est) lD" Es lo menos 8ue .uedo ha(er! si 8uiero lle$ar a todo el .ueblo" DSonri)D" Pero no (ambies de tema! 7oKen(ita" *ablaremos de ese hueso" DOh! me .are(e una estu.idez! des.us de todo lo 8ue hemos (om.artido esta no(he" D ?i(U5 Ka(il)D" 3uer#a .re$untarte .or 8u enKiaste a tu hermano a hablar (on mi .adre sin haberme di(ho nada a mi" >o so5 una (am.esina de los Uraales! bien lo sabes! sino una mu7er moderna! (on ideas .ro.ias" DEn nuestra lu(ha .or la libertad! ?i(toria! no debemos des(artar las anti$uas tradi(iones"

Lo 8ue hi(e! lo hi(e .or res.eto a ti 5 a tu .adre" Si te o9end#! lo lamento" DNe irrit) un .o(o Dadmiti) ella" DOSerKir#a de al$o 8ue me de(larara ahoraT D.re$unt) l! sonriendoD% A;n .uedes ne$arte" Antes de 8ue Ka5amos m:s all:! .insalo bien" Si te (asas (onmi$o! te (asas (on la (ausa" >uestro matrimonio ser: .arte de la lu(ha de nuestro .ueblo! 5 tendremos delante una ruta lar$a 5 .eli$rosa! sin 9inal a la Kista" D>o ne(esito .ensarlo Dre.li() ella (on suaKidadD" Esta no(he! mientras estaba ante nuestro .ueblo! de tu mano! (om.rend# 8ue .ara eso hab#a na(ido" Yl le (o$i) ambas manos 5 la atra7o suaKemente ha(ia s#" Antes de 8ue sus bo(as .udieran to(arse! el a$rio ra5o blan(o de una linterna les dio en el rostro" Se a.artaron! sobresaltados! .rote$indose los o7os (on las manos a modo de Kisera" DEh! O8u .asaT DeM(lam) Noses" DQPoli(#aR Dres.ondi) una Koz desde la os(uridad! detr:s de la Kentanilla abiertaD" QBa7en los dosR Des(endieron del (ami)n" Noses rode) el Keh#(ulo .ara .onerse 7unto a la mu(ha(ha" Enton(es! Kio 8ue! mientras ellos (on,Kersaban! una (amioneta de la Poli(#a hab#a entrado al esta(ionamiento .ara detenerse 7unto al restaurante" Los (uatro a$entes uni9ormados! armados de linternas! estaban inter.elando a los o(u.antes de todos los Keh#(ulos esta(ionados en l" DA Ker! los .ases" DEl a$ente lo estaba deslumbrando (on la linterna! .ero Noses .udo Ker 8ue era mu5 7oKen a;n" Noses hundi) la mano en el bolsillo interior! mientras ?i(toria bus(aba en su (artera! 5 ambos entre$aron sus .ases" El a$ente desKi) el ra5o de su linterna ha(ia los .a.eles 5 los estudi) (on minu(iosidad" DEs (asi la hora del to8ue de 8ueda Ddi7o en a9riUaans! deKolKindoles los do(umentos D" Lstedes 5a deber#an estar en sus .ro.ios se(tores" D-alta una hora 5 media .ara el to8ue de 8ueda Dre.li() ?i(toria :s.eramente" La eM.resi)n del a$ente se endure(i)" D>o me hables en ese tono! (riada" DEse a.elatiKo era insultanteS una Kez m:s! el ra5o de la linterna se diri$i) ha(ia el rostro de la 7oKenD" El he(ho de 8ue ten$as za.atos en los .ies 5 ma8uilla7e en 4la (ara no te (onKierte en blan(a" >o lo olKides""" Noses (o$i) a ?i(toria del brazo 5 la (ondu7o al (ami)n (onP 9irmeza" DEn se$uida nos Kamos! o9i(ial Ddi7o en tono .a(i9i(ador" Lna Kez 8ue ambos estuKieron en el (ami)n! adKirti) a ?i(toriaD% >o $anar:s nada ha(iendo 8ue nos arresten a ambos" >o es ste el .lano en 8ue debemos librar la lu(ha" Yse es s)lo un imberbe mo(ito blan(o! (on m:s autoridad de la 8ue .uede di$erir" DPerdona Ddi7o ellaD" Es 8ue me .on$o 9uriosa" O3u estar:n bus(andoT DBus(an .are7as 9ormadas .or hombres blan(os 5 mu(ha(has ne$ras" Esa Le5 de Inmoralidad mantiene .ura su .re(iosa san$re blan(a" La mitad de la 9uerza .oli(ial .ierde su tiem.o es.iando en los dormitorios a7enos" Noses .uso en mar(ha el (ami)n 5 maniobr) .ara salir a la auto.ista" >in$uno de los dos KolKi) a hablar hasta 8ue se detuKieron ante la residen(ia de en9ermeras de Bara$[anath" DEs.ero 8ue no KuelKan a interrum.irnos Ddi7o Noses en Koz ba7a! 5 rode) los hombros 9emeninos (on un brazo! ha(indola $irar ha(ia l" Ella hab#a Kisto en el (ine ()mo se ha(#a a8uello 5 las otras mu(ha(has del alber$ue sol#an dis(utir interminablemente lo 8ue llamaban 4el estilo *oll5[ood6! .ero ?i(toria nun(a hab#a besado a un hombre" >o 9ormaba .arte de las (ostumbres ni de las tradi(iones zul;es"

Por lo tanto! leKant) el rostro ha(ia l (on una mez(la de miedo 5 so9o(ada eM.e(tatiKa" El (alor 5 la suaKidad de a8uella bo(a la sor.rendieron" Su (uello 5 sus hombros .erdieron la tensi)n" Pare(i) 9undirse en l" El traba7o en las CueKas Sundi era aun m:s interesante de lo 8ue Tara Courtne5 es.erabaS .ronto se ada.t) al ritmo tran8uilo 5 a la (om.aE#a intele(tualmente estimulante del .e8ueEo e8ui.o es.e(ializado! del 8ue ella 9ormaba .arte" Com.art#a la tienda (on dos 7)Kenes estudiantes de la LniKersidad de Wit[atersrandS des(ubri)! (on leKe sor.resa! 8ue no le molestaba la estre(ha .roMimidad de otras mu7eres en un alo7amiento tan es.artano" Se leKantaban mu(ho antes de amane(er! .ara es(a.ar al (alor del mediod#aS des.us de un r:.ido 5 9ru$al desa5uno! la .ro9esora *urst los (ondu(#a al sitio de eM(aKa(iones 5 les asi$naba los traba7os del d#a" Al mediod#a se des(ansaba 5 se tomaba la (omida .rin(i.alS des.us! (uando el (alor disminu#a! KolK#an al em.lazamiento 5 traba7aban hasta 8ue no hab#a su9i(iente luz" Des.us de eso! s)lo les 8uedaban 9uerzas .ara darse una du(ha (aliente! (omer al$o li$ero 5 tenderse en las estre(has (amas de (am.aEa" El em.lazamiento estaba en un .ro9undo Uo.7e (u5os (ostados ro(osos des(end#an (asi a .i(o hasta el an$osto le(ho del r#o! sesenta metros m:s aba7o" La Ke$eta(i)n de ese Kalle! .rote$ido 5 soleado! era tro.i(al! mu5 distinta a las .raderas abiertas! 8uemadas .or el Kiento 5 las heladas del inKierno" En las .endientes su.eriores (re(#an altos aloes (andelabrosS m:s aba7o se tornaban m:s densos! mez(lados (on $randes hele(hos! (i(as 5 enormes hi$ueras! $rises 5 arru$adas (ortezas .are(#an .ieles de ele9ante" Las (ueKas! en s#! eran una serie de ()modas $aler#as abiertas 8ue (orr#an (on los estratos des(ubiertos" &e.resentaban un alo7amiento ideal .ara el hombre .rimitiKo! situadas a una buena altura sobre la (uesta 5 .rote$ida .or los Kientos im.erantes! .ero (on una am.lia Kista de la .lani(ie sobre la (ual se abr#a el barran(o" Estaban (er(a del a$ua 5 era 9:(il de9enderlas de (ual8uier animal (arni(ero" La densidad de los detritus a(umulados en el suelo reKelaba 8ue las (aKernas hab#an sido habitadas .or mu(hos si$los" Los te(hos estaban os(ure(idos .or el humo de in(ontables 9o$atasS las .aredes interiores .resentaban! a manera de de(ora(i)n! los $rabados 5 las in9antiles .inturas de los anti$uos .ueblos San 5 sus .rede(esores" All# eran eKidentes las seEales de un 5a(imiento im.ortante! (on .resen(ia de hom#nidos mu5 .rimitiKosS aun8ue la eM(aKa(i)n estaba en sus .rimeras eta.as! 5 s)lo hab#an .enetrado .or los niKeles su.eriores! el buen :nimo 5 el o.timismo reinaban entre el $ru.o! una sensa(i)n de (omunidad solidaria entre .ersonas li$adas .or un inters (om;n 5 .or la (olabora(i)n desinteresada en un .ro5e(to de $ran im.ortan(ia" A Tara le $ustaba! en es.e(ial! Narion *urst! la .ro9esora norteameri(ana a (ar$o de las eM(aKa(iones" Era una mu7er de unos (in(uenta 5 dos aEos 8ue lleKaba mu5 (orto su (abello $risS los soles de Arabia 5 V9ri(a le hab#an 8uemado la .iel hasta darle el (olor 5 la (onsisten(ia del (uero" Se hi(ieron mu5 ami$as aun antes de 8ue Tara su.iera 8ue la .ro9esora estaba (asada (on un ne$ro! .ro9esor de antro.olo$#a en Cornell" Eso dio 9irmeza a su rela(i)n 5 aliKi) a Tara de la ne(esidad de em.lear subter9u$ios" Lna no(he! 5a tarde! mientras traba7aba (on Narion en el (obertizo 8ue em.leaban (omo laboratorio! se en(ontr) habl:ndole de Noses 'ama 5 de su amor im.osible! hasta del niEo 8ue estaba $estando" La sim.at#a de su (om.aEera 9ue inmediata 5 sin(era" DQ3u ini(uo! este sistema so(ial 8ue im.ide a la $ente amarseR Desde lue$o! 5o ten#a (ono(imiento de estas le5es antes de Kenir" Por eso! Tom se 8ued) en (asa" A .esar de mis resentimientos .ersonales! este traba7o era demasiado im.ortante .ara re(hazarlo" Te

.rometo 8ue har (uanto est de mi mano .or a5udarte" Sin embar$o! Tara lleKaba (in(o semanas en la eM(aKa(i)n sin haber tenido noti(ias de Noses 'ama tras haber es(rito diez o do(e (artas e intentado (omuni(arse .or tel9ono (on el n;mero de &iKonia 5 el de DraUePs -arm" Noses nun(a estaba en esos lu$ares ni res.ond#a a sus ur$entes mensa7es" Por ;ltimo! sin .oder so.ortar m:s! .idi) .restada la 9ur$oneta a Narion 5 9ue a la (iudadS era (asi una hora de Kia7eS la .rimera .arte! .or rutas ar(illosas! desi$uales 5 sur(adas de .ro9undas rodadasS la ;ltima! .or am.lias auto.istas donde el tr:nsito era un r#o s)lido" Esta(ion) ba7o los eu(ali.tos 8ue (re(#an tras 4Pu(UPs *ill6" De .ronto! sinti) miedo de KolKer a KerloS la aterrorizaba la .osibilidad de 8ue todo hubiera (ambiado 5 de 8ue l la e(hara" >e(esit) de todo su (ora7e .ara abandonar el Keh#(ulo 5 rodear la (asona destartalada hasta la $aler#a del 9rente" En un eMtremo hab#a un hombre sentado ante el es(ritorio" El (oraz)n de Tara subi) a las nubes 5! un momento des.us! (a5) a .lomo% el hombre a(ababa de darse la Kuelta" Era Nar(us Ar(her" Al Kerla! se leKant) .ara a(er(arse a ella! (on una sonrisa ren(orosa 5 a$ria" DQ3u sor.resaR DeM(lam)D" QLa ;ltima .ersona a 8uien es.eraba Ker .or a8u#R D*ola! Nar(us" Bus(o a Noses" D/a s a 8uin bus(as! 8ueridita" DOEst: a8u#T Nar(us sa(udi) la (abeza" D*a(e dos semanas 8ue no lo Keo" DLe he es(rito 5 tele9oneado! .ero no res.onde" Estaba .reo(u.ada" D3uiz: no res.onde .or8ue no 8uiere Kerte" DOPor 8u me detestas tanto! Nar(usT DOh! 8uerida! Ode d)nde has sa(ado esa ideaT DNar(us sonri)" DDis(ul.a si te he molestado" DTara iba a retirarse! .ero se detuKo" Su eM.resi)n se endure(i)D" OLe dar:s un mensa7e (uando lo KeasT Nar(us in(lin) la (abeza" Por .rimera Kez! ella Kio (abellos $rises en las .atillas ro7as 5 arru$as en la (omisura de sus o7os" Era mu(ho ma5or de lo 8ue ella hab#a .ensado" DO3uieres de(irle 8ue Kine a bus(arle 5 8ue nada ha (ambiado! 8ue (uanto le he di(ho 9ue mu5 en serioT DNu5 bien! 8ueridita" Se lo dir" Tara ba7) los es(alones" Cuando lle$aba al ;ltimo! l la llam)" DTara" Ella leKant) la Kista" Nar(us estaba a.o5ado en la barandilla de la $aler#a" DJam:s ser: tu5o" Lo sabes! OKerdadT Te retendr: s)lo mientras te ne(esite 5 des.us te har: a un lado" Jam:s te .ertene(er:" DTam.o(o a ti! Nar(us Ar(her Ddi7o Tara (on Koz suaKe! 5 lo Kio retro(ederD" >o nos .ertene(e! ni a ti ni a m#" Pertene(e a A9ri(a 5 a su .ueblo" ?io la desola(i)n en los o7os del hombre! .ero no le (aus) .la(er al$uno" ?olKi) lentamente a la 9ur$oneta 5 se ale7) de all#" En el >iKel Seis de la $aler#a .rin(i.al de las CueKas Sundi desenterraron un eMtenso de.)sito de (a(harros de ar(illa 9ra$mentados" >o hab#a nin$uno enteroS obKiamente! se trataba de dese(hos" De (ual8uier modo! el des(ubrimiento ten#a una im.ortan(ia (ru(ial .ara 9e(har los niKeles! .ues los restos (orres.ond#an a un ti.o mu5 anti$uo" Narion *urst! eM(itada .or el hallaz$o! transmiti) su entusiasmo al $ru.o entero" Por enton(es! Tara 5a no se o(u.aba de la .esada tarea de hur$ar la tierra en el 9ondo de las

eM(aKa(iones% hab#a demostrado una a.titud natural .ara el rom.e(abezas 8ue re.resentaba dar a los 9ra$mentos de hueso 5 ar(illa su 9orma ori$inal! 5 ahora traba7aba en el lar$o (obertizo! ba7o la su.erKisi)n dire(ta de Narion *urstS eso la (onKert#a en un miembro mu5 Kalioso dentro del e8ui.o" Tara des(ubri) 8ue! (on(entrada en esos 9ra$mentos! .od#a olKidar el dolor de la nostal$ia! el torbellino de la in(ertidumbre 5 la (ul.a" Sab#a 8ue era im.erdonable el modo en 8ue des(uidaba a sus hi7os 5 a su 9amilia" Lna Kez .or semana llamaba a &hodes *ill .ara hablar (on su .adre! (on Centaine 5 (on Isabella" La niEa .are(#a bastante satis9e(ha" Tara! (on eMtraEo e$o#smo! se resent#a al Ker 8ue la .e8ueEa no e(haba de menos a su madre 5 a(e.taba ale$remente a su abuela (omo sustituta" Centaine se mostraba ami$able 5 no (riti(aba su lar$a ausen(ia! .ero Blaine Nal(omess! su bienamado .adre! no de7aba de eM.resarse (on su 9ran8ueza habitual" D>o s de 8u tratas de huir! Tara! .ero (reme% no te dar: resultado" Tu lu$ar est: a8u#! (on tu es.oso 5 tus hi7os" Basta de tonter#as" /a (ono(es tu deberS .or desa$radable 8ue te .arez(a! si$ue siendo tu deber" Shasa 5 los niEos KolKer#an .ronto del $ran sa9ariS ella! enton(es! no .odr#a se$uir demor:ndose" Tendr#a 8ue tomar una de(isi)n! .ero ni si8uiera estaba se$ura de las alternatiKas" A Ke(es! .or la no(he! en esas horas silen(iosas de la madru$ada! en 8ue la ener$#a 5 el :nimo est:n en su .unto mas ba7o! hasta estudiaba la .osibilidad de se$uir el (onse7o de Noll5% .od#a abortar! KolKer la es.alda a Noses 5 re$resar a la Kida 9:(il! sedu(tora 5 destru(tiKa de ?elteKreden" 4Oh! Noses! si al menos .udiera KolKer a Kerte! hablar si8uiera (onti$o .or al$unas horas""" Enton(es sabr#a 8u ha(er"6 Sin 8uerer! eKitaba la (om.aE#a de los otros miembros del e8ui.o" La a(titud ale$re 5 des.reo(u.ada de sus dos (om.aEeras de tienda (omenz) a irritarle" La (onKersa(i)n de esas dos uniKersitarias era demasiado in9antil e in$enuaS hasta la m;si(a 8ue .on#an! in(ansables! en el a.arato .ort:til le irritaba los nerKios .or lo tos(a 5 ensorde(edora 8ue resultaba" Con la bendi(i)n de Narion! (om.r) una .e8ueEa tienda indiKidual! en 9orma de (am.ana! 5 la .lant) (er(a del laboratorio en donde traba7abaS de ese modo! mientras los otros dorm#an la siesta! ella .od#a KolKer a su traba7o 5 olKidar todos los .roblemas insolubles! $ra(ias a la absorbente tarea de (ombinar a8uellos 9ra$mentos destrozados" La anti$Xedad de a8uellas .iezas .are(#a tran8uilizarla 5 dar un aire triKial a los .roblemas del .resente" -ue all#! ante su ban(o de traba7o! en medio de una tarde (alurosa 5 soEolienta! donde al$o blo8ue) s;bitamente la luz 8ue entraba .or la .uerta abierta" Ella leKant) la Kista! (on el entre(e7o 9run(ido! mientras se retiraba los me(hones sudorosos 8ue le (ubr#an la 9rente" Enton(es! se le se() la bo(aS su (oraz)n .are(i) (on$elarse .or un lar$o instante .ara! lue$o! ini(iar una lo(a (arrera" Con el sol a su es.alda! l ,era s)lo una alta silueta de hombros an(hos! (aderas estre(has 5 .orte ma7estuoso" Tara! sollozando! se leKant) de un salto 5 (orri) a abrazarle! a.retando la (ara (ontra su (oraz)n hasta sentirlo latir ba7o su me7illa" Por en(ima de su (abeza! Noses habl) (on Koz $raKe 5 dul(e" D*e sido (ruel (onti$o" Deber#a haber Kenido antes" D>o Dsusurr) ellaD" >o im.orta" Ahora 8ue est:s a8u# 5a nada im.orta" Noses .as) all# una sola no(he" Narion *urst los .rote$i) de los otros miembros de la eM.edi(i)n! .ara 8ue estuKieran solos en la .e8ueEa tienda! aislados del mundo 5 su (on9usa .risa" Esa no(he! Tara no durmi)S (ada instante era demasiado .re(ioso"

Al amane(er l le di7o% DDebo irme .ronto" *a5 al$o 8ue debes ha(er .or m#" DQLo 8ue seaR Dsusurr) ella" DPronto (omenzar: nuestra (am.aEa de desa9#o" Ser: un ries$o terrible! un $ran sa(ri9i(io .ara miles de los nuestros! .ero .ara 8ue ese sa(ri9i(io Kal$a la .ena debemos .onerlo ante la aten(i)n del mundo" DO3u .uedo ha(erT D.re$unt) ella" DPor una a9ortunada (oin(iden(ia! ha5 un e8ui.o de la teleKisi)n norteameri(ana en el .a#s" Est:n ha(iendo una serie llamada En9o8ue de V9ri(a" DS#! lo s" *an entreKistado a""" DTara se interrum.i)! no 8uer#a men(ionar a Shasa durante ese .re(ioso interludio" DA tu es.oso D(on(lu5) lD" S#! esto5 enterado" Sin embar$o! (asi han terminado de 9ilmar 5 se di(e 8ue .iensan retornar a Estados Lnidos dentro de .o(os d#as" Los ne(esitamos a8u#" >e(esitamos 8ue 9ilmen 5 re$istren nuestra lu(ha" Deben mostrarla al mundo% el es.#ritu de nuestro .ueblo! la indomable Koluntad de eleKarse .or en(ima de la o.resi)n 5 la 9alta de humanidad" DOC)mo .uedo a5udarT DA m# me es im.osible hablar .ersonalmente (on la .rodu(tora de la serie" >e(esito un intermediario .ara eKitar 8ue se Ka5an" Debemos ase$urarnos de 8ue estn a8u# .ara 9ilmar la (am.aEa de desa9#o (uando la ini(iemos" Debes hablar (on la mu7er a (ar$o del roda7e" Se llama 'odol.hin! ^itt5 'odol.hin! 5 estar: en el hotel 4Sunn5side6! en Johannesbur$o! los .r)Mimos tres d#as" DIr a Kerla ho5 mismo" DDile 8ue a;n no hemos 9i7ado la 9e(ha! .ero 8ue se la har saber en (uanto la ha5amos de(idido! .ara 8ue est all# (on su (:mara" DNe en(ar$ar de 8ue sea as# D.rometi) Tara" Yl la .uso suaKemente de es.alda 5 KolKi) a ha(erle el amor" Pare(#a im.osible! .ero a Tara le .are(#a 8ue (ada Kez era me7or 8ue la anterior" Cuando l abandon) la (ama .or 9in! a ella la de7) dbil! blanda 5 (aliente (omo (era 9undida" DNoses Ddi7o suaKemente" Yl de7) de abotonarse la (amisa .ara .re$untar! en Koz ba7a% DO3uT Tara 8uer#a hablarle del hi7o 8ue estaba $estando" Se in(or.or)! de7ando 8ue la arru$ada s:bana (a5era hasta la (inturaS sus .e(hos! 5a .esados .or el embarazo! estaban sur(ados de diminutas Kenas azules ba7o la .iel mar9ileEa" DNoses Dre.iti) est;.idamente! tratando de reunir bastante (ora7e .ara de(irlo" El se a(er()" DDime Dorden)" Pero a Tara le 9alt) Kalor" >o .od#a de(#rselo" El .eli$ro de 8ue l la abandonara era demasiado $rande" DS)lo 8uer#a a$rade(erte esta o.ortunidad de ser ;til a la lu(ha" Ponerse en (onta(to (on ^itt5 'odol.hin 9ue mu(ho m:s 9:(il de lo 8ue es.eraba" Pidi) .restada la 9ur$oneta a Narion 5 Kia7) los siete u o(ho Uil)metros 8ue la se.araban de la aldea m:s (er(ana .ara tele9onear desde la (abina .;bli(a del (orreo" La tele9onista del hotel la .uso (on la habita(i)n de la .eriodista" Lna Koz 9irme 5 7oKen! (on a(ento de Louisiana! res.ondi)%

D*abla ^itt5 'odol.hin" O3uin es! .or 9aKorT DPre9erir#a no dar mi nombre! Niss 'odol.hin! .ero me $ustar#a Kerla (uanto antes" Ten$o un tema im.ortante 5 dram:ti(o 8ue usted .odr#a do(umentar" DOD)nde 5 (u:ndo 8uiere 8ue nos KeamosT DTardar unas dos horas en lle$ar a su hotel" DLa estar es.erando Ddi7o ^itt5 'odol.hin" As# de sim.le" Tara se .resent) en re(e.(i)n 5 la mu(ha(ha aKis) a Niss 'odol.hin" Des.us! le indi() 8ue subiera" Ante el timbrazo de Tara! una mu(ha(ha 7oKen! esbelta 5 bonita! Kestida (on una (amisa 5 Ka8ueros azules! abri) la .uerta de la suite" D*ola" OEst: Niss 'odol.hinT Ne es.era" La mu(ha(ha la estudi) (on aten(i)n! a.re(iando su (amisa (a8ui! las botas liKianas! los brazos 5 la (ara bron(eados! el .aEuelo atado a la densa (abellera (astaEa" DSo5 5o Ddi7o" Tara no .udo disimular su sor.resa" D>o me di$a nada% es.eraba en(ontrarse (on una Kie7a bru7a" Pase 5 d#$ame 8uin es usted" En la salita! Tara se 8uit) las $a9as de sol 5 se en9rent) a ella" DNe llamo Tara Courtne5" Ten$o entendido 8ue usted (ono(e a mi es.oso! Shasa Courtne5! .residente de 4Courtne5 Ninin$ and -inan(e6" ?io un brus(o (ambio en la eM.resi)n de la otra 5 un s;bito 9ul$or de dureza en a8uellos o7os 8ue hab#an .are(ido 9ran(os e ino(entes hasta enton(es" DLa .ro9esi)n me lleKa a (ono(er a mu(ha $ente! Nrs" Courtne5" Tara! 8ue no es.eraba esa hostilidad! se a.resur) a (ontrarrestarla" DS#! no lo .on$o en duda" DO?ino .ara hablar de su es.oso! seEoraT >o ten$o mu(ho tiem.o 8ue .erder" D Deliberadamente! ^itt5 mir) su relo7S era un 4&oleM de hombreS lo lleKaba en el lado interno de la muEe(a! (omo los soldados" D>oS dis(ul.e si le he dado esa im.resi)n" *e Kenido .or en(ar$o de otra .ersona! al$uien 8ue no .uede .resentarse .ersonalmente" DOPor 8uT D.re$unt) ^itt5! :s.era" Tara rea7ust) su .rimera Kalora(i)n" A .esar de su as.e(to in9antil! esa mu(ha(ha era tan dura 5 .enetrante (omo el me7or de los hombres" DPor8ue la rama es.e(ial de la Poli(#a lo Ki$ila 5 .or8ue est: .laneando al$o .eli$roso e ile$al" DTara! de inmediato! obserK) 8ue]hab#a di(ho lo (orre(toS a(ababa de des.ertar el instinto de la .eriodista" DSintese! Nrs" Courtne5" OPuedo o9re(erle (a9T D^itt5 (o$i) el tel9ono interno 5 .idi) el serKi(io" Des.us! se KolKi) ha(ia TaraD" Ahora! eM.l#8ueme" O3uin es esa misteriosa .ersonaT DDudo de 8ue usted ha5a o#do hablar de l! .ero! mu5 .ronto! el mundo entero (ono(er: su nombre" Es Noses 'ama" DQAl diabloR QNoses 'amaR DeM(lam) la 'odol.hinD" *a(e 5a seis semanas 8ue trato de .onerme en (onta(to (on l" Comenzaba a .ensar 8ue s)lo era un mito! 8ue no eMist#a" DEMiste Dle ase$ur) Tara" DOPuede (on(ertarme una entreKista (on lT D.idi) la norteameri(ana! (on tanta ansiedad 8ue a9err)! im.ulsiKa! a Tara .or la muEe(aD" Ese hombre Kale un Emm5" Es la .ersona

(on 8uien m:s deseaba hablar en toda V9ri(a" DPuedo ha(er al$o mu(ho me7or 8ue eso Dle ase$ur) Tara" Shasa Courtne5 hab#a de(idido 8ue sus hi7os no (re(ieran (on la idea de 8ue los adinerados suburbios .ara blan(os de Ciudad de El Cabo 5 Johannesbur$o eran la totalidad de V9ri(a" Ese sa9ari serKir#a .ara mostrarles la anti$ua V9ri(a! .rimitiKa 5 eterna! 5 .ara 8ue estable(ieran un 9irme lazo (on su historia 5 sus ante.asados! a 9in de en$endrar en ellos el or$ullo .or lo 8ue eran 5 .or a8uellos 8ue los hab#an .re(edido" Para esa aKentura hab#a reserKado dos semanas enteras! el tiem.o 8ue durar#an las Ka(a(iones es(olares de los mu(ha(hitos" Eso re8uiri) una $ran .lani9i(a(i)n 5 un (onsiderable autoan:lisis" Los asuntos de la em.resa eran tan multi9a(ti(os 5 (om.le7os 8ue no le $ustaba de7arlos en otras manos! aun8ue 9ueran las del h:bil DaKid Abrahams" La .er9ora(i)n de 4SilKer &iKer6 mar(haba a toda .risaS 5a hab#an .ro9undizado (asi treinta metros! 5 las obras de la .lanta tambin estaban mu5 aKanzadas" Adem:s! tres semanas m:s tarde! lle$ar#an los seis .rimeros bar(os .es8ueros a la 9:bri(a de WalKis Ba5 5! desde el &eino Lnido! 5a se hab#an des.a(hado los elementos .ara la .lanta enlatadora" *ab#a demasiadas (osas en mar(ha! demasiados .roblemas 8ue .od#an eMi$ir una de(isi)n inmediata" Claro 8ue Centaine estaba a mano .or si DaKid ne(esitaba (onsultar (on al$uien! .ero! en los ;ltimos tiem.os! se hab#a ido retirando (ada Kez m:s del mane7o de la em.resa" Por otra .arte! eMist#an mu(hos im.reKistos 8ue s)lo .od#an ser atendidos .or el mismo Shasa" So.es) la .osibilidad de 8ue al$uno de ellos se .resentara (ontra lo 8ue! a su modo de Ker! era im.res(indible .ara la edu(a(i)n de sus hi7os! su (om.rensi)n del sitio 8ue o(u.aban en V9ri(a 5 su Kisi)n de los deberes 5 res.onsabilidades heredados" De(idi) 8ue deb#a arries$arse" Como ;ltimo re(urso! traz) un itinerario 9i7o 5 estri(to! del 8ue tanto Centaine (omo DaKid ten#an (o.ia! a 9in de 8ue su.ieran d)nde estable(er (onta(to (on l durante su ausen(ia" Se mantendr#a la (omuni(a(i)n radial (on la mina 4*Pani6 a 9in de 8ue! en el .lazo de (uatro o (in(o horas! se .udiera enKiar un aKi)n a (ual8uiera de sus (am.amentos en la selKa" DSi Kan a bus(arme! 8ue s)lo sea .or motiKos im.ortant#s#mos DadKirti) a DaKid! sombr#oD" Probablemente sta sea la ;ni(a o.ortunidad 8ue ten$a en toda mi Kida de ha(er esto (on los (hi(os" En la ;ltima semana de ma5o .artieron desde la mina 4*Pani6" Shasa hab#a retirado a sus hi7os de la es(uela (on al$unos d#as de anti(i.a(i)n! 5 eso bast) .ara .oner a todos de buen humor 5 $arantizar un estu.endo (omienzo" Tambin hab#a (on9is(ado (uatro (amiones de la mina! en los 8ue Kia7ar#a todo un e8ui.o de a5udantes% (ondu(tores! sirKientes .ara el (am.amento! desolladores! rastreadores! .ortadores de armas 5 hasta el (o(inero del 4Club de *Pani6" Por su.uesto! el Keh#(ulo 8ue Shasa usaba .ara (azar siem.re estaba listo en los talleres de la mina! .er9e(tamente a9inado 5 en (ondi(iones .ara .artir en (ual8uier momento" Se trataba de un Kie7o 7ee. del E7r(ito! ada.tado 5 re9ormado .or los in$enieros de la mina! 8ue no hab#an re.arado en $astos" Lo ten#a todo! desde tan8ues de (ombustible .ara lar$as distan(ias 5 .orta9usiles hasta un e8ui.o de radio de onda (orta" Los niEos! or$ullosos! su7etaron sus 4Win(hester6 de (alibre @@ 7unto a las $randes armas del .adre 5! Kestidos (on sus nueKas (ha8uetas de sa9ari! subieron a sus lu$ares res.e(tiKos" Sean! (omo (orres.ond#a al ma5or! o(u.) el asiento 7unto a su .adre" Ni(hael 5 'arr5! los de la .arte trasera abierta" DO*a5 al$uien 8ue ha5a (ambiado de idea 5 8uiera 8uedarse en (asaT ,.re$unt) Shasa! al

.oner el Keh#(ulo en mar(ha" Ellos tomaron la .re$unta en serio !5 sa(udieron la (abeza al un#sono! (on los o7os brillantes 5 el rostro .:lido de entusiasmo! demasiado eM(itados .ara hablar" DBueno! all: Kamos Danun(i) Shasa" / ba7aron la (olina! ale7:ndose de las o9i(inas de la 4*Pani6! se$uidos .or la (araKana de (uatro (amiones" Los $uardias uni9ormados abrieron el .ort)n .rin(i.al 5 les hi(ieron ostentosamente la Kenia! (on am.lias sonrisas" Detr:s de ellos! los a5udantes (omenzaron a (antar una de las (an(iones tradi(ionales de los sa9aris% Llorad! oh! mu7eres! 8ue esta no(he dormiris solas" La lar$a ruta nos llama 5 debemos .artir" Sus Ko(es sub#an 5 ba7aban (on el eterno ritmo de V9ri(a! llenas de .romesas 5 misterios! re.itiendo su $randeza 5 su salKa7ismo! estable(iendo el (lima .ara la m:$i(a aKentura a la (ual Shasa lleKaba a sus hi7os" A8uellos dos .rimeros d#as Kia7aron a buen .aso .ara ale7arse de las zonas arruinadas .or las 9re(uentes intrusiones del hombre 5 los Keh#(ulos" All#! la .radera estaba (asi desierta de (aza ma5orS los animales! a;n Kisibles! 9ormaban .e8ueEos rebaEos 8ue hu#an al .rimer rumor de motoresS (uando ellos lo$raban diKisarlos eran 5a a.enas diminutas motas .erdidas en su .ro.ia .olKareda" Shasa not)! entriste(ido! lo mu(ho 8ue todo hab#a (ambiado desde sus .rimeros re(uerdos de esos .ara7es! (uando l ten#a la edad de Sean 5 los $ru.os de Kenados a.are(#an .or todas .artes! enormes! (on9iados" Por a8uel enton(es! hab#a Kisto 7ira9as 5 leones! 5 tambin .e8ueEos (lanes de bos8uimanos! esos 9as(inantes .i$meos amarillos del desierto" Ahora! en (ambio! los hombres salKa7es 5 las bestias hab#an retro(edido ante el ineMorable aKan(e de la (iKiliza(i)n! adentr:ndose (ada Kez m:s en la es.esura" / Shasa 5a ima$inaba un d#a en 8ue no habr#a m:s es.esuras! m:s .rote((i)n .ara los seres silKestresS un d#a en 8ue las (arreteras 5 el 9erro(arril (ruzaran toda la tierra! en 8ue interminables aldeas 5 Uraales se leKantaran en la desola(i)n .or ellos (reada" Ln tiem.o en 8ue todos los :rboles habr#an sido talados .ara leEa 5 el .asto (omido hasta las ra#(es .or las (abrasS enton(es! el humus se (onKertir#a en .olKo lleKado .or el Kiento" La Kisi)n lo llen) de tristeza 5 deses.era(i)nS tuKo 8ue ha(er un es9uerzo (ons(iente .ara des(artarla a 9in de no arruinar la eM.erien(ia de sus hi7os" 4Les debo este Kistazo al .asado" >e(esitan saber al$o de V9ri(a tal (omo 9ue en otros tiem.os! antes de 8ue ha5a desa.are(ido .or (om.leto! .ara 8ue .uedan (om.render .arte de su $loria" Sonriente! sa() de su memoria relatos .ara (ontarles! basados en sus .ro.ias eM.erien(ias! 5 retro(edi) a;n m:s! a lo 8ue hab#a sabido .or su .ro.ia madre 5 .or su abuelo! tratando de eM.resarles (on (laridad la .ro9unda .arti(i.a(i)n de su 9amilia en esa tierra" A8uella .rimera no(he los mu(ha(hitos .ermane(ieron hasta tarde 7unto a la 9o$ata del (am.amento! es(u(hando (on aKidez! hasta 8ue los o7os se les (erraron 5 (omenzaron a (abe(ear (ontra su Koluntad" / si$uieron la mar(ha! aKanzando de .risa durante todo el d#a .or (aminos sur(ados de huellas! .or desiertos 5 .astosS des.us! entre los bos8ues de mo.anis! sin detenerse aun .ara (azar" Com#an los alimentos 8ue hab#an (ar$ado en la mina" Esa no(he! em.ero! los sirKientes .rotestaron .or lo ba7o! e(hando de menos la (arne 9res(a" Al ter(er d#a abandonaron la rudimentaria (arretera 8ue hab#an se$uido desde el amane(er"

S)lo era un .ar de huellas (ubiertas .or las 8ue no se transitaba desde ha(#a meses! .ero Shasa la de7) .erderse ha(ia el Este 5 (ontinu) (on rumbo >orte! abriendo (amino en tierra Kir$en 5 zi$za$ueando .or los bos8ues" Por 9in! de re.ente! se en(ontraron a la orilla de un r#o" >o era uno de los $randes r#os a9ri(anos! (omo el ^aKan$o! sino uno de sus a9luentes" Aun as#! med#a 8uin(e metros de an(huraS era Kerde 5 .ro9undoS (onstitu#a una 9ormidable barrera 8ue habr#a detenido a (ual8uier sa9ari anterior" Dos semanas atr:s! Shasa hab#a re(orrido toda la zona desde el aire! .ilotando el Nos8uito a ba7a altura .or en(ima de los :rboles .ara .oder (ontar los animales de (ada rebaEo 5 a.re(iar el tamaEo de los (olmillos de (ada ele9ante" *ab#a mar(ado ese brazo de r#o en su ma.a a $ran es(ala 5 (ondu(ido al (onKo5 hasta all#" &e(ono(#a el sitio .or la in(lina(i)n de las riberas 5 los $i$antes(os maUu5u 8ue (re(#an en el lado o.uesto" Ln :$uila .es(adora anidaba en las ramas su.eriores" Pasaron otros dos d#as a(am.ados en la orilla sur! mientras todos los miembros del sa9ari! in(luidos los tres niEos 5 el $ordo (o(inero! a5udaban a (onstruir el .uente" Cortaron .ostes de mo.ani en el bos8ue! $ruesos (omo el muslo de una mu7er $orda! de do(e metros de lon$itud! 5 los lleKaron a rastras! atados al 7ee." Shasa montaba $uardia (ontra los (o(odrilos! de .ie en el barran(o! (on el 4Na$num6 A=H ba7o el brazo! mientras sus desnudos a5udantes ha(#an 9lotar los .ostes hasta el (entro del r#o 5 los(laKaban en el lodo del 9ondo" Des.us! ataron los traKesaEos (on so$as de (orteza de mo.ani! de la 8ue a;n manaba saKia! ro7a 5 es.esa" Cuando el .uente 8ued) terminado! des(ar$aron los Keh#(ulos .ara redu(ir el .eso 5 Shasa los (ondu7o! uno a uno! .or la endeble estru(tura! 8ue se bamboleaba 5 (ru7#a ba7o el .eso" Por 9in! el 7ee. 5 los (uatro (amiones 8uedaron al otro lado" DAhora es (uando el sa9ari (omienza de Kerdad Ddi7o a los niEos" *ab#an .enetrado en un se(tor .rote$ido .or su distan(ia 5 las barreras naturales del r#o 5 el bos8ue" Desde el aire! Shasa hab#a Kisto manadas de b;9alos a.retados (omo $anado domsti(o 5 nubes de $arzas reKoloteando sobre ellos" Esa no(he (ont) a los mu(ha(hos relatos sobre anti$uos (azadores de ele9antes% ^aramo7o Bell! -rederi(U Selous 5 Sean Courtne5! su .ro.io ante.asado! t#o abuelo de Shasa! (u5o nombre lleKaba el hi7o ma5or" Todos ellos eran hombres duros! de in(re#ble .unter#a 5 atletas natos" Ten#an 8ue sobreKiKir a las .riKa(iones 5 a las en9ermedades tro.i(ales" Sean Courtne5! de 7oKen! (azaba a .ie en el (intur)n de la mos(a ts,ts! en el Kalle del +ambeze! donde la tem.eratura su.era los (uarenta 5 (in(o $rados a mediod#aS era (a.az de (orrer sesenta Uil)metros .or d#a detr:s de los ele9antes m:s $randes" Ten#a una Kista tan a$uda 8ue hasta .od#a Ker la tra5e(toria de su bala" Los mu(ha(hos es(u(haban (on absoluta 9as(ina(i)n! su.li(:ndole 8ue (ontinuara (ada Kez 8ue l se deten#a" DBueno! basta 5a Dles di7oD" NaEana tendris 8ue leKantaros tem.rano! a las (in(o de la maEana! .or8ue Kamos a (azar .or .rimera Kez" En la os(uridad! Kia7aron lentamente a lo lar$o de la (osta norte del r#o! en el 7ee. abierto! bien abri$ados! .ues hab#a una $ruesa es(ar(ha en los (laros abiertos 5 el suelo (ru7#a ba7o las ruedas del Keh#(ulo" En la .rimera 5 dbil luz del alba! en(ontraron el lu$ar donde un rebaEo de b;9alos hab#a abreKado durante la no(he! antes de .erderse entre los es.esos matorrales" De7aron el 7ee. en la ribera 5 se 8uitaron los a(ol(hados anoraUs" Shasa .uso a sus dos rastreadores oKambos sobre el rastro 5 todos si$uieron a .ie tras el rebaEo" Nientras

aKanzaban .or la densa es.esura! silen(iosa 5 r:.idamente! Shasa iba eM.li(ando a los mu(ha(hos! en susurros 5 .or medio de $estos! las di9erentes huellas% la del ma(ho Kie7o! la hembra! la (r#aS tambin les llamaba la aten(i)n ha(ia otros animales! .:7aros e inse(tos i$ualmente 9as(inantes! 8ue KiK#an en el bos8ue (ir(undante" Casi (er(a del mediod#a al(anzaron al rebaEo" Eran m:s de (ien bestias boKinas! de ore7as en 9orma de trom.eta 5 (uernos (a#dos! 8ue les daban un aire l;$ubre" Casi todos se hab#an tendido a la sombra de los mo.anis! rumiando (on toda tran8uilidadS uno o dos ma(hos dormitaban de .ieS el ;ni(o moKimiento 8ue se .er(ib#a era el .erezoso bambolear de las olas" Shasa indi() a los 7oKen(itos ()mo a.roMimarse! utilizando la brisa 5 todo lo 8ue .udiera o9re(erles un es(ondri7o! .etri9i(:ndose (ada Kez 8ue al$uno de a8uellos (orn;.etas $iraba en su dire((i)n" Los lleK) hasta nueKe metros de distan(ia (on res.e(to al ma5or de los ma(hos" *asta ellos lle$aba su (aliente olor boKino! o#an la reso.lante res.ira(i)n del ho(i(o mo7ado 5 o#an el (hirriar de sus dientes al masti(ar" Estaban tan (er(a 8ue hasta diKisaban los .ar(hes (alKos de la Ke7ez en la $ru.a 5 las bolas de barro se(o adheridas a los .elos tiesos del lomo 5 la .anza" Nientras ellos (onten#an el aliento! llenos de deli(ioso es.anto 5 total 9as(ina(i)n! Shasa leKant) .o(o a .o(o el .esado ri9le 5 a.unt) ha(ia el $rueso (o$ote del ma(ho! 7usto .or delante de la $ruesa .aletilla" DQBan$R D$rit)" / el $ran animal se lanz) ha(ia delante! (omo enlo8ue(ido! rom.iendo el tel)n de $ruesos mo.anis" Shasa reuni) a sus hi7os 5 los lleK) hasta el re9u$io de un tron(o $rande! rode:ndolos (on sus brazos" Alrededor! .or todas .artes! los asustados b;9alos .art#an al $alo.e! entre el balar de los terneros 5 los $ruEidos de los ma(hos Kie7os" Los atronadores ruidos de la huida se 9ueron .erdiendo en el bos8ue! aun8ue el .olKo leKantado a;n .end#a en el aire! (omo neblina" Shasa! riendo de 7;bilo! de7) (aer los brazos DOPor 8u has he(ho esoT D.re$unt) Sean! 9urioso! KolKiendo la mirada ha(ia su .adre D" *as .odido matarlo (on toda 9a(ilidad" OPor 8u no lo has he(hoT DPor8ue no hemos Kenido a matar DeM.li() ShasaD! sino a (azar" La indi$na(i)n de Sean se (onKirti) en estu.e9a((i)n" DO/ d)nde est: la di9eren(iaT DQAh! eso es lo 8ue Kosotros debis a.renderR Ese ma(ho era $rande! .ero no tanto! 5 5a tenemos toda la (arne 8ue ne(esitamos" Por eso he de7ado 8ue hu5era" Esa es la le((i)n n;mero uno" Ahora bien! en (uanto a la le((i)n n;mero dos% nin$uno de Kosotros matar: nada mientras no lo se.a todo sobre el animal en (uesti)nS es .re(iso (ono(er sus h:bitos 5 su (i(lo de Kida! a.render a res.etarlo 5 tenerlo en alta estima" Enton(es! hablaremos" Esa no(he! en el (am.amento! entre$) dos libros a (ada uno de sus hi7osS estaban en(uadernados en (uero 5 ten#an en la (ubierta el t#tulo de (ada uno" Eran% Nam#9eros de Sud:9ri(a 5 P:7aros de Sud:9ri(a! ambos de &oberts" D*e tra#do esto es.e(ialmente .ara Kosotros" 3uiero 8ue los estudiis Dorden)" Sean .are(i) horrorizado% odiaba los libros 5 el estudioS Ni(Ue5 5 'arr5! en (ambio! (orrieron a la tienda .ara ini(iar la le(tura" En los d#as si$uientes! su .adre los interro$) sobre (ada animal 5 (ada .:7aro 8ue Ke#an" Al .rin(i.io! sus .re$untas eran elementales! .ero 9ue ha(indolas (ada Kez m:s di9#(iles" Pronto! los (hi(os .od#an (itar los nombres (ient#9i(os 5 dar detalles (om.letos sobre el tamaEo! el .eso de los ma(hos 5 las hembras! sus $or7eos 5 su (ondu(ta a(ostumbrada! el sitio en donde sol#an habitar 5 la .o(a de (r#a" *asta Sean! si$uiendo el e7em.lo de sus hermanos menores! domin) los di9#(iles nombres latinos"

Sin embar$o! .asaron diez d#as antes de 8ue se les .ermitiera dis.arar un tiro! 5! aun enton(es! 9ue s)lo (ontra las aKes" Ba7o estri(ta su.erKisi)n .udieron (azar $ordas .erdi(es .ardas 5 $allinas de 'uinea! 8ue se es(ond#an entre las matas! a lo lar$o del r#o" Des.us! tuKieron 8ue a.render a lim.iarlas 5 adobarlas! 5 a5udar al (o(inero a .re.arar la (aza" D>un(a he (omido nada tan ri(o Dde(lar) Sean" Sus hermanos asintieron! entusiastas! (on la bo(a llena" A la maEana si$uiente! Shasa les di7o% D>e(esitamos (arne 9res(a .ara los hombres" DEn el (am.amento hab#a treinta bo(as 8ue alimentar! todas (on un enorme a.etito .or la (arne 9res(aD" ?eamos! Sean! O(u:l es el nombre (ient#9i(o del im.alaT DAe.5(eros Nelam.us D.arlote) Sean! ansiosoD" Los a9riUaners lo llaman rooiboUS .esa entre (in(uenta 5 o(ho 5 setenta 5 dos Uilos" DCon eso basta Dri) ShasaD" ?e a bus(ar tu ri9le" En una .e8ueEa zona de es.inos! (er(a del r#o! en(ontraron a un Kie7o ma(ho solitario! eM.ulsado del rebaEo" *ab#a sido herido .or un leo.ardo 5 ren8ueaba mu(ho de una .ata delantera! .ero ten#a un bello .ar de (uernos en 9orma de lira" Sean a(e(h) al en(antador ant#lo.e ro7izo! tal (omo Shasa le hab#a enseEado! usando la ribera 5 el Kiento .ara a(er(arse a distan(ia de tiro! aun (on su arma liKiana" Sin embar$o! (uando el niEo se arrodill) 5 se lleK) el 4Win(hester6 al hombro! Shasa 8uit) el se$uro de su .ro.ia arma! listo .ara dar el tiro de $ra(ia si era ne(esario" El im.ala (a5) de 9orma instant:nea! (on el (uello .er9oradoS hab#a muerto antes de o#r el dis.aro! 5 Shasa se a(er() (on su hi7o" Al estre(harle la mano! re(ono(i) en el niEo la intensa .asi)n at:Ki(a del (azador" En al$unos hombres (ontem.or:neos! ese instinto se ha en9riado o est: su.rimidoS en otros! todaK#a arde (on 9uerza" Shasa 5 su hi7o ma5or eran de esa raza" El .adre se in(lin) .ara sumer$ir el #ndi(e en la san$re (aliente 8ue $oteaba desde la .e8ueEa herida 5 traz) una mar(a en la 9rente 5 en (ada me7illa del mu(ha(hito" DAhora! 5a has derramado san$re ,,di7o" / se .re$unt) (u:ndo se habr#a lleKado a (abo esa (eremonia .or .rimera Kez" Su.o! instintiKamente! 8ue hab#a sido antes de los tiem.os re$istrados! (uando el hombre a;n Kest#a (on .ieles 5 KiK#a en (ueKas" DAhora! eres un (azador Da$re$)" / su (oraz)n ardi) ante la eM.resi)n or$ullosa 5 solemne de su hi7o" >o era o(asi)n .ara risas 5 .arloteos! sino al$o .ro9undo 5 si$ni9i(atiKo! al$o 8ue sobre.asaba las meras .alabras" Sean lo hab#a .resentido as#! 5 Shasa estaba or$ulloso de l" Al d#a si$uiente! e(haron suertes 5 le to() el turno a Ni(hael" Shasa 8uer#a 8ue la K#(tima 9uera otro ma(ho solitario .ara no alarmar al rebaEo! 8ue estaba en .o(a de (r#a! .ero deb#a tener un buen .ar de (uernos .ara 8ue el (hi(o los $uardara (omo tro9eo" TuKieron 8ue .erder (asi toda la 7ornada hasta hallar uno ade(uado" Shasa 5 los otros dos (hi(os obserKaban desde le7os a Ni(hael! 8ue estaba al a(e(ho" La situa(i)n era m:s di9#(il 8ue la de Sean! .ues se trataba de .raderas (ubiertas! (on al$unas a(a(ias diseminadas! .ero Ni(hael se a(er() si$ilosamente 5 $ate) hasta lle$ar a un mont#(ulo de hormi$uero! desde donde .od#a dis.arar" Se in(or.or) .o(o a .o(o 5 leKant) el ri9le" El ant#lo.e a;n no lo hab#a adKertidoS se$u#a .astando (on la (abeza $a(ha! a treinta .asos de distan(iaS o9re(#a un blan(o .er9e(to .ara re(ibir el dis.aro en la (olumna o en el (oraz)n" Shasa estaba listo (on su .ro.ia arma .ara res.aldar al niEo si no ha(#a m:s 8ue herir al animal" Ni(hael mantuKo el ri9le a.untado"

Los se$undos se alar$aban" El ma(ho leKant) la (abeza 5 .ase) una mirada (autelosa en derredor! .ero el mu(ha(hito se$u#a absolutamente inm)Kil! (on el ri9le a.o5ado (ontra el hombro! 5 el animal no lo Kio" Por 9in! e(h) a andar! sin .risa! detenindose .ara (omer al$unos bo(ados m:s! 5 desa.are(i) entre los .astos altos" Ni(hael! sin haber dis.arado! ba7) el arma lentamente" Sean se leKant) de un salto! dis.uesto a salir (orriendo 5 .roKo(ar a su hermano! .ero su .adre lo detuKo .onindole una mano en el hombro" DT; 5 'arr5 me es.eraris en el 7ee. Ddi7o" Se a(er() a Ni(hael! 8ue .ermane(#a sentado en el mont#(ulo del hormi$uero! (on el %Win(hester6 9r#o en el re$azo! 5 se sent) 7unto a l .ara en(ender un (i$arrillo" >in$uno de los dos .ronun(i) una .alabra durante (asi diez minutos" Por 9in! Ni(hael rom.i) el silen(io" DNe mir) a la (ara""" 5 ten#a o7os bell#simos Dmurmur)" Shasa de7) (aer la (olilla de su (i$arrillo 5 la a.last) (on el ta()n" Ambos KolKieron a $uardar silen(io! hasta 8ue el niEo barbot)% DOEs 9orzoso 8ue 5o mate a un animal! .a.:T Por 9aKor! no me obli$ues" D>o! Ni(Ue5" DShasa le rode) los hombros (on un brazoD>o est:s obli$ado a matar" /! aun8ue de otro modo! esto5 tan or$ulloso de ti (omo de Sean" Por 9in! le lle$) el turno a 'arri(U" Lna Kez m:s! 9ue un im.ala solitario! de bellos (uernos (urKos" La es.era se lleK) a (abo entre matas dis.ersas 5 .asto alto" 'arr5 ini(i) su a(e(hanza ba7o la .a(iente su.erKisi)n del .adreS sus $a9as (entelleaban (on de(isi)n" Sin embar$o! todaK#a se hallaba mu5 le7os del animal (uando se o5) un (hillido 5 'arr5 desa.are(i) ba7o tierra" S)lo una .e8ueEa nube de .olKo mar(aba el sitio en donde hab#a estado el momento anterior" El im.ala se intern) en el bos8ue! mientras Shasa 5 los dos hermanos (orr#an ha(ia a8uel sitio! $uiados .or so9o(ados $ritos de a9li((i)n 5 mar(as en el .asto" Por la su.er9i(ie del suelo s)lo asomaban las .iernas del (hi(o! 8ue .ataleaba in;tilmente" Shasa lo (o$i) de ellas 5 tir) .ara sa(arle del .ro9undo a$u7ero redondo en donde estaba metido hasta la (intura" Era la entrada a una madri$uera de oso hormi$uero! Atento a la .resa! 'arr5 hab#a tro.ezado (on los (ordones de sus .ro.ias botas 5 (a#do de (abeza en el ho5o" Los (ristales de sus $a9as a.are(#an (ubiertos de .olKoS se hab#a des.elle7ado la me7illa 5 ten#a un des$arr)n en la (ha8ueta! .ero esas heridas eran insi$ni9i(antes (om.aradas (on el daEo su9rido .or su or$ullo" En los tres d#as si$uientes! 'arr5 hizo otros tantos intentos de (azarS todos 9ueron dete(tados .or la K#(tima ele$ida mu(ho antes de 8ue estuKiera a distan(ia de tiro" En (ada o.ortunidad! al es(a.ar el ant#lo.e! el abatimiento del (hi(o 9ue m:s .ro9undo 5 m:s ruidosa la burla de Sean" DLa .r)Mima Kez lo haremos 7untos Dlo (onsol) Shasa" Al d#a si$uiente $ui) a 'arr5 en silen(io! lleK:ndole el ri9le! seEalando los obst:(ulos (on los 8ue se .od#a tro.ezarS a lo lar$o de los ;ltimos diez metros! lo (o$i) de la mano hasta 8ue estuKieron en un buen sitio .ara dis.arar" DEn el (uello Dsusurr)D" >o .uedes 9allar" El im.ala ten#a los me7ores (uernos 8ue hubieran Kisto hasta enton(es 5 estaba a Keinti(in(o metros de distan(ia" 'arr5 leKant) el ri9le 5 a.unt)! (on las $a9as em.aEadas .or el (alor del entusiasmo 5 las manos indominablemente estreme(idas" Al Ker la (arita 9run(ida .or la tensi)n! 5 los (#r(ulos err:ti(os 8ue el (aE)n del arma des(rib#a! Shasa re(ono(i) los s#ntomas (l:si(os de la 49iebre del noKato6 5 alar$) una mano .ara eKitar 8ue 'arr5 dis.arara" Era demasiado tarde" El animal brin() ante el

estallido 5 mir) a su alrededor! (on eM.resi)n aturdida" >i Shasa ni el animal! mu(ho menos 'arr5! .udieron des(ubrir el sitio adonde la bala hab#a ido a .arar" DQ'arr5R D$rit) Shasa! tratando de detenerlo" Pero el (hi(o KolKi) a dis.arar (on el mismo des(uido" A medio (amino entre ellos 5 el im.ala se leKant) una nube(illa de .olKo" El animal brin() en el aire! en un salto 9luido 5 $ra(ioso! (on un destello de sedosa .iel (anela 5 de (urKa ornamentaS un momento des.us! se ale7aba a saltos tan li$eros 8ue .are(#a no to(ar la tierra" ?olKieron al 7ee. en silen(ioS 'arr5 (aminaba al$unos .asos .or detr:s de su .adre" El hermano ma5or lo salud) (on una ale$re (ar(a7ada" DLa .r)Mima Kez! arr)7ale tus $a9as! 'arr5" DCreo 8ue ne(esitas un .o(o m:s de .r:(ti(a antes del .r)Mimo intento Ddi7o Shasa! (on ta(toD" Pero no te .reo(u.es" La 9iebre del noKato ata(a a (ual8uieraS a Ke(es! hasta al m:s Kie7o 5 m:s eM.erimentado" LeKantaron el (am.amento 5 aKanzaron un .o(o m:s ha(ia el interior del .e8ueEo Edn 8ue hab#an des(ubierto" Ahora! en(ontraban diariamente eM(rementos de ele9antes% $randes montones! 8ue les lle$aban a la rodilla! (om.uestos .or 9ibrosos $rumos amarillos del tamaEo de .elotas de tenis! llenas de (orteza! ramitas 5 9ruta silKestreS los mandriles 5 .erdi(es es(arbaban en ellos (on deleite! bus(ando bo(ados" Shasa enseE) a los (hi(os a hundir un dedo en el estir(ol .ara .robar la tem.eratura 5 (al(ular el tiem.o trans(urrido desde 8ue hab#a sido de.ositadoS tambin les enseE) a inter.retar las enormes huellas redondas en el .olKo! a di9eren(iar entre,ma(ho 5 hembra! entre .ata trasera 5 .ata delantera! a adiKinar la dire((i)n de la mar(ha 5 a estimar la edad del animal" DLas mar(as de7adas .or los Kie7os son lisas! (omo (ubiertas Kie7as" Por 9in! dete(taron el rastro de un ma(ho Kie7o! (u5as huellas ten#an el tamaEo de .alan$anas" De7aron el 7ee. 5 lo si$uieron a .ie durante dos d#as! durmiendo sobre el rastro! 5 (onsumiendo las ra(iones se(as 8ue lleKaban" /a aKanzada la tarde del se$undo d#a! al(anzaron al ele9ante" Se hallaba en un matorral (asi im.enetrable! .or donde ellos tuKieron 8ue aKanzar a $atas" Estaban (asi a .unto de to(arlo (uando distin$uieron el (uer.o (olosal entre las ramas entrelazadas" Ned#a tres metros treinta de alzadaS era $ris (omo una nube de tormenta 5 su Kientre tronaba (omo una tormenta le7ana" Shasa lleK) a sus hi7os! de uno en uno! .ara 8ue e(haran un buen Kistazo" Lue$o! retro(edieron hasta salir del matorral 5 de7aron al des(astado (on sus eternos Ka$abundeos" DOPor 8u no has dis.arado! .a.:T Dtartamude) 'arr5D" Des.us de se$uirlo hasta tan le7os""" DO>o has obserKado una (osaT Tiene un (olmillo roto en la .unta 5 el otro bastante .e8ueEo! a .esar de su tamaEo" DesanduKieron! ren$ueando! los Uil)metros (ubiertos! (on los .ies llenos de am.ollasS los niEos tuKieron 8ue des(ansar dos d#as en el (am.amento .ara re.onerse de a8uella mar(ha! su.erior a sus 9uerzas" Con 9re(uen(ia! durante la no(he! los des.ertaban los $ritos a$udos de las hienas 8ue asaltaban los des.erdi(ios arro7ados 7unto a la (o(ina" Los a(om.aEaba el ladrido de so.rano de los .e8ueEos (ha(ales! .are(idos a .erros" Los (hi(os a.rendieron a re(ono(er todos los ruidos de la no(he% los de .:7aros! animales .e8ueEos! monos no(turnos! inse(tos 5 re.tiles 8ue (hillaban! zumbaban o (roaban entre los 7un(os" Se baEaban (on .o(a 9re(uen(iaS en (uestiones de hi$iene! Shasa era m:s des.reo(u.ado

8ue la madre 5 mil Ke(es m:s 8ue la abuela" Com#an deli(iosos .latos 8ue el (o(inero inKentaba .ara ellos! (on abundan(ia de az;(ar 5 le(he (ondensada" La es(uela estaba mu5 le7os" Eran 9eli(es (omo nun(a hasta enton(es! .ues (ontaban (on la total aten(i)n de su .adre! (on sus maraKillosos relatos 5 sus enseEanzas" DA;n no hemos Kisto seEales de leones D(oment) Shasa durante el desa5uno! una maEanaD" Eso es raro" *a5 mu(hos b;9alos .or a8u#! 5 los $randes 9elinos suelen mantenerse (er(a de los rebaEos" La sola men(i)n de los leones .roKo() deli(iosos es(alo9r#os en los niEos" -ue (omo si las .alabras de Shasa hubieran (on7urado a la bestia" Esa tarde! mientras el 7ee. daba tumbos 5 zi$za$ueaba lentamente entre $randes (ueKas de osos hormi$ueros 5 tron(os (a#dos! se en(ontraron en el borde de un lar$o Klei se(o% una de esas de.resiones (ubiertas de hierba! 8ue durante la esta(i)n de las lluKias se (onKierten en la$unas .o(o .ro9undas 5! en otras o(asiones! en trai(ioneros .antanos donde un Keh#(ulo .uede hundirse (on 9a(ilidadS en los meses m:s se(os! son eMtensiones lisas 5 sin Ke$eta(i)n al$una! .are(en (am.os de .olo bien (onserKados" Shasa detuKo el 7ee. en la l#nea de los :rboles 5 estudi) el lado o.uesto! .aseando lentamente sus $emelos .ara dete(tar (ual8uier .ieza de (aza 8ue .udiera o(ultarse entre las sombras de los $randes mo.anis" D*a5 un solo .ar de zorritos ,,(oment)" / .as) los $emelos a los niEos .ara 8ue se diKirtieran (on las Kolteretas de a8uellos .e8ueEos animales de ore7as redondeadas! 8ue (azaban saltamontes en el .asto (orto del (entro" DQO5e! .a.:R DeM(lam) Sean! (ambiando de tonoD" En lo alto de a8uel :rbol ha5 un mandril $rande 5 Kie7o" Pas) los $emelos a su .adre" D>o Ddi7o Shasa! sin ba7ar el a.aratoD! no es un mandril" QEs un ser humanoR *abl) en idioma Kern:(ulo a los dos rastreadores oKambos 8ue o(u.aban la .arte trasera del 7ee." *ubo una dis(usi)n r:.ida 5 a(alorada" Todo el mundo ten#a o.iniones di9erentes" DBueno! iremos a e(har un Kistazo" Condu7o el Keh#(ulo .or el Klei abiertoS antes de lle$ar a la mitad del tra5e(to! 5a no 8uedaban dudas% en las ramas su.eriores de un alto mo.ani se a$aza.aba una (riatura! una ne$rita Kestida s)lo (on un ta.arrabos de al$od)n barato" DQEst: solaR DeM(lam) ShasaD" Sola a8u#! a sesenta 5 (in(o Uil)metros de la aldea m:s .r)Mima" *izo 8ue el 7ee. (ruzara ru$iendo los ;ltimos (ien metros 5 se detuKo (on una nube de .olKo .ara (orrer hasta el .ie del :rbol" DQBa7aR D$rit) ha(ia arriba! a la niEa (asi desnuda" Se$uro de 8ue ella no lo entender#a! re9orz) la orden (on $estos" La .e8ueEa no se moKi) ni leKant) la (abeza de la rama en la 8ue 5a(#a" Shasa mir) r:.idamente alrededor" Al .ie del :rbol se Ke#a un rollo de ro.a des$arradaS las ra#das mantas estaban destrozadas! al i$ual 8ue una bolsa de (uero! (u5o ma#z se(o se hab#a des.arramado en el .olKo" Tambin hab#a una (a(erola de tres .atas! tumbadaS un ha(ha tos(a! (on la ho7a 9or7ada (on un trozo de a(ero blandoS 5 la ho7a de una es.ada! rota a la altura de la em.uEadura! le 9altaba la .unta" Ln .o(o m:s all:! en(ontr) unos hara.os man(hados de san$re! se(a 5 ne$ra (omo al8uitr:n! 5 al$unos ob7etos (ubiertos .or un manto KiKiente de $randes mos(as irisadas" Al a.roMimarse Shasa! las mos(as se eleKaron en una nube zumbante! 5 de7aron al des(ubierto

los .atti(os restos (on los 8ue hab#an estado d:ndose un 9est#n% eran dos .ares de manos 5 .ies! ro#dos en las muEe(as 5 los tobillosS m:s all:! horribles! las (abezas" Ln hombre 5 una mu7er! (u5as Krtebras mas(adas .are(#an trituradas .or $randes (olmillos" Ambas estaban inta(tas! aun8ue las bo(as! las 9osas nasales 5 las Ka(#as (uen(as de los o7os se estaban llenando del arroz blan(o de los hueKos de.ositados .or las mos(as" El .asto a.are(#a .isoteado en un am.lio radio! man(hado de san$re se(a" En el .olKo se Ke#an las in(on9undibles huellas de un le)n ma(ho 5a adulto" DEl le)n siem.re de7a la (abeza! las manos 5 los .ies Ddi7o el rastreador oKambo! (on Koz indi9erente" Shasa! asintiendo! se KolKi) .ara adKertir a los niEos 8ue deb#an 8uedarse en el 7ee.! .ero 5a era tarde" Lo hab#an se$uido 5 estaban obserKando las horrendas reli8uias (on eM.resiones diKersas% Sean! (on ma(abro .la(erS Ni(hael! (on as(o 5 horrorS 'arr5! (on intenso inters (l#ni(o" Shasa se a.resur) a (ubrir a8uellas (abezas (on las mantas" A 7uz$ar .or el olor! 5a estaban en un aKanzado estado de des(om.osi(i)nS .robablemente! 5a(#an all# desde ha(#a Karios d#as" Lna Kez m:s! KolKi) su aten(i)n a la niEa en(aramada en las ramas! 5 la llam) (on ur$en(ia" DEst: muerta Ddi7o el rastreadorD" Esta $ente muri) ha(e (uatro d#as! .or lo menos" La .e8ueEa ha estado en el :rbol todo este tiem.o" Tiene 8ue haber muerto" Shasa no 8uiso a(e.tar a8uella a9irma(i)n" Des.us de 8uitarse las botas 5 la (ha8ueta de sa9ari! tre.) al mo.ani (autelosamente! .robando (ada una de las ramas antes de (on9iarle su .eso" A tres metros de altura! la (orteza estaba la(erada .or obra de unas $arras" Cuando tuKo a la niEa dire(tamente sobre l! (asi a su al(an(e! la llam) (on suaKidad en oKambo 5 en zul;" DEh! .e8ueEa! Ome o5esT >o hubo moKimiento al$uno" Enton(es! Kio 8ue sus miembros estaban 9la(os (omo .alillosS la .iel $ris:(ea ten#a ese .e(uliar as.e(to .olKoriento 8ue en los a9ri(anos .resa$ia la muerte" Shasa se eleK) un .ar de metros m:s 5 estir) una mano .ara to(arle la .ierna" Al sentirla (aliente! eM.eriment) un ineM.li(able aliKio% hab#a temido en(ontrarse (on el suaKe 9r#o de la muerte" Sin embar$o!la niEa estaba in(ons(iente" Shasa des.rendi) suaKemente sus manos a9erradas a la rama 5 la re(o$i) (ontra el .e(hoS su (uer.o deshidratado .esaba lo mismo 8ue un .:7aro" Des(endi) (on lentitud! .rote$indola de (ual8uier sa(udida o ro(eS al lle$ar al suelo! la lleK) al Keh#(ulo 5 la .uso a la sombra" El boti8u#n de .rimeros auMilios (onten#a una am.lia Kariedad de elementos mdi(os" Nu(ho tiem.o antes! Shasa se hab#a Kisto obli$ado a atender a uno de sus a5udantes de (aza! ata(ado .or un b;9alo heridoS desde enton(es! nun(a sal#a de (aza sin su e8ui.o! 5 hab#a a.rendido bien el modo de em.learlo" Se a.resur) a .re.arar un $oteo de suero 5 bus() la Kena en el brazo de la .e8ueEa" La Kena se hab#a hundidoS su .ulso era dbil 5 Ka(ilanteS tuKo 8ue .robar otra Kez en el .ie" Esta Kez! lo$r) a.li(ar la $oma 5 le administr) todo un 9ras(o de suero (on $lu(osa" S)lo enton(es! trat) de ha(er 8ue la niEa tomara a$ua .or K#a bu(al" A;n tra$aba mer(ed a un moKimiento re9le7o" D:ndole .o(as $otas (ada Kez! lo$r) ha(erle beber toda una taza" La .e8ueEa (omenz) a dar las .rimeras seEales de Kida% $em#a 5 se a$itaba! in8uieta" Nientras traba7aba (on ella! Shasa dio Karias )rdenes a sus rastreadores! .or en(ima del hombro" DTomad las .alas 5 enterrad .ro9undamente esos restos" Es eMtraEo 8ue las hienas no los ha5an en(ontrado todaK#a" Ase$uraos de 8ue no los hallen des.us"

Durante el Kia7e de re$reso al (am.amento! uno de los rastreadores sostuKo a la niEa en su re$azo! .rote$indola de las sa(udidas 5 los tumbos" En (uanto lle$aron! Shasa tendi) la antena del e8ui.o de onda (orta sobre el :rbol m:s alto del bos8ue" Al (abo de una hora de 9rustra(iones! lo$r) estable(er (onta(to! no (on la 4*Pani! sino (on una de las unidades de eM.lora(i)n $eol)$i(a 8ue o.eraban .or (uenta de la em.resa! a (iento (in(uenta Uil)metros de la mina en dire((i)n a ellos" Aun8ue la (omuni(a(i)n 9ue dbil 5 ruidosa! tras mu(has re.eti(iones! lo$r) 8ue transmitieran un mensa7e a la mina" Deb#an enKiar un aKi)n (on el mdi(o de la em.resa hasta la .ista de aterriza7e m:s .r)Mima! el .uesto .oli(ial de &undu! en (uanto les 9uera .osible" Por enton(es! la niEita estaba 5a (ons(iente 5 hablaba (on los rastreadores oKambos (on una Koz dbil 5 8ue7umbrosa! .are(ida al $or7eo de un $orri)n sin a(abar de em.lumar" *ablaba un os(uro diale(to! (orres.ondiente a un .ueblo de An$ola! .ero el oKambo estaba (asado (on una mu7er de la misma tribu 5 .udo o9i(iar de intr.rete" El relato era terrible" La niEa 5 sus .adres hab#an .artido de Kia7e .ara Kisitar a los abuelos! en la aldea ribereEa de ShaUa[e! al surS deb#an re(orrer a .ie (ientos de Uil)metros! lleKando todas sus .ertenen(ias" Nientras tomaban un ata7o .or esa zona remota 5 desierta! se hab#an dado (uenta de 8ue un le)n los se$u#a" Al .rin(i.io! el animal se mantuKo a distan(ia! .ero des.us se a(er()" El .adre! (azador intr.ido! se dio (uenta de 8ue era in;til detenerse 5 tratar de (onstruir un re9u$io o tre.ar a los :rboles! donde la bestia los sitiar#a" Por lo tanto! trat) de ale7ar al le)n (on$ritos 5 .almadas! mientras (orr#a ha(ia el r#o! en bus(a de la .rote((i)n de al$una aldea .es(adora" La (riatura des(ribi) el ata8ue 9inal! di(iendo 8ue el animal! erizada la $ruesa melena ne$ra! se hab#a .re(i.itado (ontra la 9amilia! entre $ruEidos 5 ru$idos" La madre tuKo a.enas tiem.o .ara em.u7ar a la niEa ha(ia las ramas in9eriores del mo.ani antes de 8ue los al(anzara" El .adre se en9rent) al le)n (on $allard#a 5 le (laK) la es.ada en el .e(ho! .ero el arma se rom.i)" Enton(es! la 9iera salt) sobre l 5 lo destri.) (on un solo zar.azo" Des.us! salt) sobre la madre! 8ue estaba tratando de tre.ar al mo.aniS le (laK) las $arras en la es.alda 5 tir) de ella ha(ia aba7o" Con su Ko(e(ita de .:7aro! la niEa des(ribi) el modo en 8ue el le)n se hab#a (omido los (ad:Keres de sus .adres! de7ando las (abezas! las manos 5 los .ies! mientras ella lo Ke#a todo desde las ramas su.eriores" El horrible 9est#n dur) dos d#asS a interKalos! el le)n se deten#a a lamerse la herida de es.ada 8ue ten#a en la .aletilla" Al ter(er d#a! trat) de lle$ar hasta la niEa! entre horribles ru$idos! des$arrando el tron(o del mo.ani" Por 9in! renun(i) a ella 5 se ale7) .or el bos8ue! ren$ueando .ronun(iadamente" Aun enton(es! la niEa! demasiado aterrorizada! no se atreKi) a ba7ar del :rbol 5 .ermane(i) a9errada a su rama! hasta .erder el (ono(imiento .or el a$otamiento! el miedo 5 el dolor" Nientras relataba todo esto! los sirKientes del (am.amento (ar$aron el 7ee. de (ombustible 5 .re.araron .roKisiones .ara el Kia7e a &undu" Shasa .arti) en (uanto todo estuKo terminado! lleKando (onsi$o a los niEos" >o los de7ar#a en el (am.amento mientras hubiera un le)n herido 5 asesino Ka$ando .or las (er(an#as" ?ia7aron toda la no(heS KolKieron a (ruzar el im.roKisado .uente 5 desanduKieron todo el tra5e(to! si$uiendo sus .ro.ias huellas" Por 9in! a la maEana si$uiente! (ruzaron la (arretera .rin(i.al a &undu" Esa misma tarde! lle$aron a la .ista! eMhaustos 5 (ubiertos de .olKo" El Nos8uito 8ue Shasa hab#a de7ado en la mina 4*Pani6 estaba a la sombra de los :rboles! al borde de la .ista" Ba7o el ala! sentados en (u(lillas! el .iloto de la em.resa 5 el mdi(o es.eraban (on .a(ien(ia"

Shasa entre$) a la niEa al (uidado del mdi(o 5 reKis) (on (eleridad el mont)n de do(umentos 5 mensa7es ur$entes lleKados .or el .iloto" 'arabate) )rdenes! res.uestas 5 una lar$a (arta de instru((iones a DaKid Abrahams" Cuando el Nos8uito KolKi) a des.e$ar! la niEa en9erma iba en l" En el hos.ital de la mina re(ibir#a eM(elente aten(i)n mdi(a" Lna Kez 8ue la .e8ueEa hur9ana estuKiera (om.letamente re(u.erada! Shasa de(idir#a 8u ha(er (on ella" El re$reso al (am.amento 9ue m:s tran8uilo 5 menos a.resurado" En los d#as si$uientes! el entusiasmo de la aKentura (on el le)n se .erdi) ante otros re8uerimientos del sa9ari! entre los (uales se (ontaba la .rimera .resa a (azar .or 'arr5" Por enton(es! la mala suerte se (ombinaba (on su 9alta de (oordina(i)n 5 su mala .unter#a .ara .riKarle de la eM.erien(ia 8ue ansiaba (omo nin$una otra (osa" Sean! .or su .arte! no de7aba de .ro.or(ionar (arne al (am.amento (on (ada uno de sus intentos" DLo 8ue haremos ser: .ra(ti(ar un .o(o m:s (on las .alomas Dde(idi) Shasa! tras una de las salidas menos triun9ales de 'arr5" Al ano(he(er! $randes bandadas de $ordas .alomas Kerdes! 8ue se daban un 9est#n de hi$os silKestres! lle$aban al bos8ue(illo al lado de la la$una" *asta all# lleK) Shasa a los niEos! en (uanto el sol .erdi) su ardor! 5 los a(omod) en los es(ondites 8ue hab#an (onstruido (on ramitas 5 .asto se(o! bastante se.arados entre s# 5 (uidadosamente dis.uestos! de modo 8ue no hubiera a((identes (on dis.aros mal he(hos" Esa tarde! Shasa de7) a Sean en un es(ondite situado en el eMtremo m:s .r)Mimo del bos8ue(illo! en (om.aE#a de Ni(hael! 8uien tam.o(o esa Kez 8uer#a .arti(i.ar a(tiKamente! .ara 8ue le re(o$iera las aKes derribadas" Yl se .uso en mar(ha ha(ia el otro eMtremo del monte(illo! se$uido .or 'arr5! en el zi$za$ueante sendero abierto .or los animales entre los $ruesos tron(os de las hi$ueras" La (orteza era amarilla 5 es(amosa (omo la .iel de un re.til $i$antes(oS los hi$os (re(#an dire(tamente en los tron(os! en Kez de ha(erlo en la .unta de las ramas" Ba7o los :rboles! la maleza era densa 5 enredada" La senda ser.enteaba de tal modo 8ue a.enas se .od#a Ker a .o(a distan(ia ha(ia delante" A esa hora aKanzada de la tarde! la luz (omenzaba a es(asear! sobre todo ba7o las entre(ruzadas ramas" Shasa Kir) en otro re(odo 5 se en(ontr) (on el le)n! 8ue (aminaba .or el mismo sendero en dire((i)n o.uesta! a (in(uenta .asos de distan(ia" En el instante en 8ue lo Kio! su.o 8ue se trataba del deKorador de hombres" Era una bestia enorme! la m:s $rande 8ue l hab#a Kisto en toda su Kida de (azador" Le lle$aba m:s arriba de la (inturaS la melena! desaliEada 5 ne$ra (omo el (arb)n! tomaba un tono azul $ris:(eo en los 9lan(os 5 la es.alda" El le)n era Kie7oS su (ara .lana estaba llena de (i(atri(es" Ten#a las 9au(es abiertas! .ues 7adeaba de dolor al ren$uear ha(ia l" Shasa Kio 8ue la herida de es.ada se le hab#a in9e(tado" La (arne (armes# era (omo un .talo de rosa 5 el .ela7e de alrededor estaba mo7ado .or re.etidos len$Xetazos" Las mos(as a(ud#an a la herida! irrit:ndola 5 .i(ando! 5 el le)n estaba de mu5 mal humorS des(om.uesto de Ke7ez 5 su9rimiento" LeKant) la os(ura (abeza 5 Shasa Kio en sus o7os amarillos el tormento 5 la ira (ie$a" DQ?e ha(ia atr:s! 'arr5R Dorden) a.resuradamenteD" >o (orras! .ero sal de a8u# (uanto antes" Sin KolKerse a mirar! se des(ol$) el 9usil del hombro" El le)n se a$aza.)S el lar$o rabo! (on su me(h)n ne$ro en la .unta! iba 5 Ken#a (omo un metr)nomo en tanto la 9iera se .re.araba .ara el ata8ue" Sus o7os amarillos! 9i7os en Shasa! (entralizaban toda su 9uria" Shasa (om.rendi) 8ue s)lo tendr#a tiem.o .ara un dis.aro! .ues el animal (ubrir#a en un instante la distan(ia 8ue los se.araba" La luz era demasiado es(asa 5 estaba demasiado

le7os (omo .ara 8ue ese ;ni(o dis.aro 9uese de9initiKo" A.untar#a ha(ia un .unto se$uroS la bala del 4*olland & *olland6 har#a .edazos el (r:neo del animal! redu(iendo los sesos a .ur" El le)n se lanz) a la (ar$a! siem.re a$a(hado! re.tando 5 $ruEendo" Shasa! 5a .re.arado! leKant) el 9usil" Antes de 8ue .udiera dis.arar se o5) el leKe estallido del .e8ueEo 4Win(hester6! a su lado! 5 el le)n se derrumb) en medio de su ata8ueS (a5) de (abeza 5 dio una Koltereta hasta 8uedar de es.alda! mostrando la .iel amarillenta del Kientre" Sus .atas se estiraron 5 KolKieron a rela7arse! mientras las $randes $arras se retiraban lentamenteS la len$ua rosada asom) .or las 9au(es abiertas 5 la ira muri) en a8uellos o7os .:lidos" Desde el diminuto a$u7ero de b:la abierto entre los o7os! una 9ina ser.iente de san$re des(endi) hasta el .olKo" Shasa! at)nito! ba7) el 9usil 5 mir) ha(ia atr:s" A su lado estaba 'arr5! (on el 4Win(hester6 a;n a.o5ado (ontra el hombro! serio 5 mortalmente .:lido" Los (ristales de sus $a9as (entelleaban en la .enumbra" DLo has matado Ddi7o Shasa! (on eM.resi)n est;.ida >o has retro(edido ni un .aso 5 lo has matado" Se adelant) a .aso lento .ara in(linarse sobre el (ad:Ker del deKorador de hombres" Neneando la (abeza! asombrado! KolKi) a mirar a su hi7o" 'arr5 a;n no hab#a ba7ado el arma! .ero (omenzaba a temblar de tard#o terror" Shasa hundi) el dedo en la san$re 8ue hab#a brotado de la herida 5 KolKi) 7unto a su hi7o" Enton(es! .int) las ra5as rituales en su 9rente 5 en sus me7illas" DAhora! eres un hombre 5 esto5 or$ulloso de ti Ddi7o" El (olor KolKi) lentamente a las me7illas de 'arr5S sus labios de7aron de temblar 5 su rostro se torn) relu(iente" *ab#a en l una eM.resi)n de tanto or$ullo! de tan ine9able ale$r#a! 8ue Shasa sinti) un nudo en la $ar$anta 5 un es(ozor de l:$rimas en los o7os" Todos los sirKientes lle$aron desde el (am.amento .ara Ker al 4(omehombres6 5 .ara o#r el relato de la (a(er#a he(ho .or Shasa" Des.us! a la luz de las l:m.aras! (ar$aron (on el (ad:Ker" Nientras los desolladores ha(#an su traba7o! los hombres (antaron la (an(i)n del (azador en honor a 'arr5" Sean eM.erimentaba una mez(la de in(rdula admira(i)n 5 .ro9unda enKidia ha(ia su hermano" Ni(hael estaba lleno de alabanzas" 'arr5 se ne$) a laKarse la san$re del le)n aun (uando su .adre los enKi) a la (ama! 5a bien .asada la mediano(he" A la hora del desa5uno! a;n mostraba las ra5as de san$re se(a en su su(io 5 re9ul$ente rostro" Ni(hael le5) en Koz alta el heroi(o .oema! de rimas (om.li(ad#simas! 8ue hab#a es(rito en honor de 'arr5" Shasa lo es(u(h) disimulando una sonrisa 5! al 9inal! a.laudi) (on tanto entusiasmo (omo (ual8uiera de ellos" Des.us de desa5unar! todos salieron a Ker ()mo se (urt#a la .iel del le)n! (laKada entre esta(as a la sombra (on el .elo ha(ia aba7o 5 9rotada (on sal 5 alumbre" DBueno! si$o (re5endo 8ue muri) de un ata8ue al (oraz)n Ddi7o Sean! 8ue no .od#a (ontener su enKidia .or m:s tiem.o" 'arr5 se KolKi) ha(ia l! 9urioso" D/a sabemos 8ue t; eres mu5 $ran ti.o" Pero (uando ha5as matado un le)n .odr:s Kenir a hablar (onmi$o! (alzonazos" QAl 9in 5 al (abo! s)lo sirKes .ara matar a unos (uantos im.alas Kie7osR -ue un lar$o dis(urso! .ronun(iado (on $ran (alor 5 sin el menor tartamudeo" Era la .rimera Kez 8ue Shasa Ke#a a 'arr5 de9enderse ante la indi9erente .re.oten(ia de su hermano ma5or" Su.uso 8ue Sean a9irmar#a su autoridad 5! durante al$unos se$undos! todo estuKo en el aire" >ot) 8ue Sean so.esaba la situa(i)n! (omo si no se de(idiera entre

retor(er las .atillas de su hermano o darle un $ol.e en las (ostillas" Tambin not) 8ue 'arr5 estaba .re.arado! (on los .uEos a.retados 5 los labios redu(idos a una l#nea .:lida 5 de(idida" De .ronto! Sean sonri) (on su en(anto de (ostumbre" DEra s)lo una broma Danun(i)! tran8uilamente! 5 se KolKi) .ara admirar el diminuto a$u7ero de bala en el (r:neoD" QCaramba! 7usto entre los o7osR Era un o9re(imiento de .az" 'arr5 .are(i) eMtraEado 5 estu.e9a(to" Por .rimera Kez! Sean retro(ed#a ante l 5! .or el momento! no sab#a ()mo mane7ar su triun9o" Shasa se adelant) .ara rodearle los hombros (on un brazo" DOSabes lo 8ue he .ensado! (am.e)nT *ar 8ue .on$an la (abeza en la .ared de tu (uarto! (on o7os 5 todo Ddi7o" Por .rimera Kez en su Kida! Shasa not) 8ue 'arr5 hab#a e(hado .e8ueEos m;s(ulos duros en los hombros 5 los brazos" Siem.re lo hab#a tenido .or un al9eEi8ue" Tal Kez hasta enton(es no lo hab#a mirado (on aten(i)n ante ellos" Shasa trat) de mantenerles el buen humor (on relatos 5 (an(iones! .ero (on (ada Uil)metro re(orrido en dire((i)n a la mina 4*Pani6! los (hi(os .are(#an m:s de.rimidos" El ;ltimo d#a! (uando las (olinas 8ue los bos8uimanos llamaban 4El sitio de toda la Kida6 9lotaban en el horizonte! ha(ia delante! se.aradas de la tierra .or la reKerbera(i)n del (alor! Shasa .re$unt)% DBien! (aballeros! Ohabis de(idido 8u Kais a ha(er (uando la es(uela termineT Era un intento de animarlos m:s 8ue una .re$unta seria DO3u di(es t;! SeanT D3uiero dedi(arme a lo 8ue hemos estado ha(iendo" 3uiero ser (azador! (azador de ele9antes! (omo el t#o,bisabuelo Sean" DQEstu.endoR D(on(ord) ShasaD" Pero ha5 un .e8ueEo .roblema% lle$as (on sesenta aEos de retraso" DEnton(es! ser militar" Ne $usta dis.arar (ontra las (osas" Por los o7os de Shasa .as) una sombra" Lue$o! los KolKi) ha(ia Ni(hael" DO/ t;! Ni(Ue5T D3uiero ser es(ritor" Traba7ar (omo .eriodista 5! en el tiem.o libre! es(ribir .oes#a 5 $randes libros" DTe morir:s de hambre! Ni(Ue5 Dri) Shasa" Lue$o! $ir) ha(ia 'arr5! 8uien se in(linaba ha(ia l desde el asiento trasero,," O/ t;! (am.e)nT D?o5 a ha(er lo mismo 8ue t;! .a.:" DO/ 8u ha$o 5oT D.re$unt) Shasa! interesado" DEres .residente de la em.resa 4Courtne56 5 di(es a todos lo 8ue es .re(iso ha(er" Eso es lo 8ue 5o 8uiero ser un d#a% .residente de la em.resa 4Courtne56" Shasa de7) de sonre#r 5 $uard) silen(io durante un momento! mientras estudiaba la eM.resi)n de(idida de su hi7o" DBueno Ddi7o lue$o! en un tono li$eroD! .are(e 8ue a ti 5 a m# nos to(ar: mantener al (azador de ele9antes 5 al .oeta" Desliz) una mano .or el .elo rebelde de 'arr5" /a no re8uer#a de es9uerzo al$uno .ara ha(er un $esto a9e(tuoso ha(ia el .atito 9eo" / de .ronto! todo termin)" Los sirKientes leKantaron el (am.amento 5 (ar$aron tiendas 5 (amastros en los (amiones" La horrible .ers.e(tiKa de KolKer a WelteKreden 5 a la es(uela se leKant) Lle$aron (antando .or las $randes .raderas de +ululandia! 5 eran m:s de (ien! todos los miembros de los B;9alos" *endri(U TabaUa los hab#a sele((ionado (uidadosamente .ara esa $uardia de honor es.e(ial" Eran los me7ores!" 5 todos ellos lu(#an las $alas de su tribu%

.lumas! .ieles 5 (a.as de .iel de mono! (on 9alda de rabos de Ka(a" LleKaban .alos de .elea! .ues la m:s estri(ta de las tradi(iones .rohib#a las armas de metal en un d#a seme7ante" Noses 'ama 5 *endri(U TabaUa trotaban a la (abeza de la (olumna" Tambin hab#an des(artado sus ro.as euro.eas .ara esa o(asi)nS s)lo ellos! entre todos los hombres! lu(#an mantos de .iel de leo.ardo! (omo les (orres.ond#a .or dere(ho de nobleza" Ln Uil)metro m:s atr:s! se eleKaba el .olKo del rebaEo" Era la lobola! el .re(io del (asamiento% dos(ientas (abezas de eM(elente $anado! tal (omo se hab#a a(ordado" Los .astores eran hi7os de los .rin(i.ales $uerreros! hab#an Kia7ado en Ka$ones .ara $anado (on los animales 8ue estaban a su (ar$o! a lo lar$o de (uatro(ientos Uil)metros! desde la Witeatersrand" Al mando de los .astores iban% Wellin$ton 5 &alei$h TabaUa! 8ue se hab#an en(ar$ado de desembar(ar el $anado en la esta(i)n de Lad5bur$" Tambin ellos! (omo su .adre! lu(#an s)lo ta.arrabos 5 estaban armados (on .alos de .elea" >o de7aban de bailar! llamando a las Ka(as .ara mantenerlas bien unidas" Ambos desbordaban de entusiasmo 5 se sent#an mu5 im.ortantes .or la tarea asi$nada" Delante! se alzaba el alto terra.ln! tras la .e8ueEa (iudad de Lad5bur$" Las (uestas a.are(#an (ubiertas de os(uros bos8ues" Todo a8uello era .ro.iedad de los Courtne5! desde donde la (atarata ahumaba de ro(#o la luz del sol! si$uiendo la $ran (urKa de las (olinas" Eran (uatro mil he(t:reas .ertene(ientes a Lad5 Anna Courtne5! la Kiuda de Sir 'arri(U! 5 a Storn Anders! hi7a del $eneral Sean Courtne5" Sin embar$o! m:s all: de la (as(ada! hab#a (uarenta he(t:reas de tierras es(o$idas 8ue hab#an sido entre$adas a San$ane Dinizulu! se$;n el testamento del $eneral! .or haber sido un 9iel sirKiente de los Courtne5! tal (omo antes su .adre! Nbe7ane Dinizulu" La (arretera des(end#a .or el terra.ln en una serie de (urKas (erradas" Cuando Noses 'ama hizo sombra sobre sus o7os .ara mirar ha(ia delante! Kio 8ue otra banda de $uerreros les sal#a al en(uentro" Eran bastante m:s numerososS tal Kez! 8uinientos" Tal (omo ellos! Kest#an las $alas militares tribales% .ieles 5 .lumas en la (abeza 5 (as(abeles $uerreros en muEe(as 5 tobillos" Los dos $ru.os se detuKieron al .ie de la montaEa 5 se en9rentaron a (ien .asos de distan(ia! aun8ue todaK#a (antaban 5 bland#an sus armas" Los es(udos de los zul;es (ombinaban entre s#S hab#an sido he(hos (on (uero de Ka(a blan(a 5 marr)n a(ho(olatadoS unas tiras del mismo (uero Kendaban la 9rente de los $uerrerosS sus 9aldas 5 sus adornos eran rabos de Ka(a! inma(uladamente blan(os" Constitu#an una ima$en mu5 beli(osa! .ues todos eran (or.ulentos 5 relu(#an de sudor ba7o el solS sus o7os estaban in5e(tados en san$re .or el .olKo! el entusiasmo 5 las 7arras de (erKeza 5a (onsumidas" Al en9rentarse a ellos! Noses sinti) 8ue los nerKios se le estreme(#an (on un de7o del terror 8ue esos hombres hab#an ins.irado! durante dos(ientos aEos! a todas las tribus de V9ri(a" Para dominarlo! $ol.e) el suelo (on los .ies 5 (ant) en Koz tan alta (omo la de los B;9alos 8ue se a.retaban a su alrededor" En ese d#a! el de su boda! Noses 'ama hab#a des(artado los modales 5 (ostumbres de O((idente .ara KolKer (on 9a(ilidad a sus or#$enes a9ri(anos" Su (oraz)n .al.itaba al ritmo de ese duro (ontinente" De las 9ilas zul;es! 9rente a l! se se.ar) un (am.e)n% un hombre ma$n#9i(o! (on la 9rente (ubierta .or una banda de .iel de leo.ardo! 8ue indi(aba su ori$en real" Era uno de los hermanos ma5ores de ?i(toria" Noses sab#a 8ue traba7aba (omo eM.erto abo$ado en Esho[e! la (a.ital de +ululandia" Nas ese d#a! era .uramente a9ri(ano" -iero 5 amenazador! $iraba bailando la $i5a! la danza del desa9#o" Salt)! $ir) 5 (ant) sus .ro.ias alabanzas 7unto (on las de su 9amilia! desa9iando al mundo 5

a los hombres del bando o.uesto" Detr:s de l! sus (amaradas $ol.eaban (on los .alos sobre los es(udos de (uero (rudo! 5 el ruido era (omo el trueno le7ano% el ;ltimo sonido 8ue 7am:s o5eron un mill)n de K#(timas! el to8ue mortal de los s[azis 5 los Mhosas! de los b)ers 5 los brit:ni(os! en los tiem.os en 8ue los $uerreros de ChaUa! Din$aan 5 Cete[a5o asolaban la tierra entera desde Isandhla[ana Bla (olina de la Nano Pe8ueEaC! donde sete(ientos soldados brit:ni(os hab#an (a#do en uno de los .eores reKeses militares 8ue In$laterra hab#a su9rido en V9ri(a! hasta Weenen! el sitio 8ue los b)ers llamaron 4de los sollozos6S .or las mu7eres 5 los niEos muertos ante ese mismo redoble" Por 9in! el (am.e)n zul; retro(edi) ha(ia sus 9ilas! man(hado de .olKo 5 sudor! (on el .e(ho .al.itante 5 es.uma en los labios" Le to(aba a Noses bailar la $i5a" Se adelant)! se.ar:ndose de sus B;9alos! 5 salt) hasta la altura del hombro! ha(iendo Kolar sus .ieles de leo.ardo" Sus miembros brillaban (omo (arb)n re(in (ortadoS sus o7os 5 sus dientes lu(#an blan(os (omo es.e7os a la luz del sol" Su Koz reson) en la montaEa! ma$ni9i(ada .or el e(oS aun8ue los del bando o.uesto no entendieran sus .alabras! la 9uerza 5 el si$ni9i(ado resultaban tan eKidentes (omo el altanero desdn de (ada $esto" Todos $ruEeron 5 se adelantaron! mientras los B;9alos se de7aban tentar .or el e7em.lo! (on la san$re hirKiendo! listos .ara trabar batalla (on el enemi$o tradi(ional! listos .ara .er.etuarla san$rienta Ken$anza 8ue 5a se .rolon$aba desde ha(#a (ien aEos" En el ;ltimo instante! (uando la Kiolen(ia 5 la muerte ineKitable estaban mu5 (er(anas! (uando la ira .end#a densa en el aire! (omo ele(tri(idad est:ti(a de la .eor tormenta estiKal! Noses 'ama de7) de re.ente de bailar! 5 8ued) (omo una heroi(a estatua ante ellos" Tan $rande era la 9uerza de su .ersonalidad! tan llamatiKa su .resen(ia! 8ue lo$r) a(allar el redoble de los es(udos 5 el ru$ir de 9uria bli(a" En medio del silen(io! Noses 'ama anun(i)! en el idioma de los zul;es% DQTrai$o el .re(io del (asamientoR / sostuKo su .alo en alto! (omo seEal a los .astores 8ue $u#an al $ru.o" El rebaEo! (on las (abezas ba7as 5 balando! a$re$) su .olKareda a la de los bailarines" Ello alter) de inmediato la a(titud de los zul;es" Desde ha(#a mil aEos! desde 8ue ba7aron del le7ano norte! si$uiendo los (orredores libres de mos(as ts,ts (on sus rebaEosd! "!los .ueblos n$unis de los 8ue sur$ir#a la tribu zul;! ba7o el mandato del em.erador ChaUa! hab#an sido .astores" Los animales eran su ri8ueza 5 su tesoro" Amaban el $anado (omo otros hombres aman a las mu7eres 5 a los niEos" Casi desde el d#a en 8ue .od#an tenerse en .ie sin a5uda! los Karones atend#an a los animales! 5 KiK#an (on ellos en la .radera desde el amane(er hasta el o(aso! lle$ando a estable(er (on ellos un K#n(ulo 5 una (omuni)n (asi m#sti(aS los .rote$#an de las 9ieras a (osta de su .ro.ia Kida! les hablaban 5 los a(ari(iaban hasta lle$ar a (ono(erlos .or (om.leto" Se de(#a 8ue el re5 ChaUa hab#a (ono(ido a (ada una de las bestias de sus rebaEos 5 8ue! si 9altaban una entre (ien mil (abezas! lo dete(taba de inmediato 5 .re$untaba .or el animal desa.are(idoS ! tam.o(o Ka(ilaba en ordenar la e7e(u(i)n del .astor! aun del m:s .e8ueEo! si eMist#an sos.e(has de ne$li$en(ia" Por lo tanto! 9ue una (omisi)n de 7ue(es estri(tos 5 eM.ertos la 8ue abandon) las danzas 5 la 7a(tan(ia .ara a.li(arse a la eKalua(i)n del .re(io del (asamiento" Se a.art) a (ada animal del rebaEo .ara eMaminarlo (on toda minu(iosidad! entre zumbido de (omentarios! es.e(ula(iones 5 dis(usiones" Do(enas de manos .al.aron simult:neamente los miembros 5 el tron(o! abrieron las mand#bulas .ara eM.oner los dientes 5 la len$ua! tor(ieron la (abeza .ara es.iar dentro de las ore7as 5 los ho(i(os" A(ari(iaron las ubres 5 a.artaron los rabos .ara (al(ular las .reEe(es anteriores 5 su (a.a(idad" Por 9in! (asi (ontra su Koluntad!

el Kie7o San$ane Dinizulu! el .adre de la noKia! en .ersona! de(lar) 8ue todos los animales eran a(e.tados" Por mu(ho 8ue se es9orzaran! no .od#an hallar eM(usa .ara re(hazar a uno solo de los animales" Los oKambos 5 los Mhosas amaban a su $anado tanto (omo los zul;es 5 eran i$ualmente eM.ertos en su eKalua(i)n" Noses 5 *endri(U hab#an .uesto en 7ue$o toda su habilidad al e9e(tuar la sele((i)n! .ues el or$ullo 5 el honor estaban en 7ue$o" Pasaron Karias horas antes de 8ue (ada uno de los dos(ientos animales 9uera eMaminadoS mientras tanto! el $ru.o del noKio! 8uese$u#a altaneramente aislado de los zul;es! se sent) en (u(lillas en el (orto .asto! a la Kera del (amino! 9in$iendo (ontem.lar los .ro(edimientos (on indi9eren(ia" El sol 8uemaba! 5 el .olKo aumentaba la sed de los hombres! .ero el es(rutinio .rose$u#a sin 8ue se o9re(ieran re9res(os" Por 9in! San$ane Dinizulu! brillante ba7o el sol la .lateada (alKa! .ero siem.re er$uido 5 ma7estuoso! llam) a sus .astores" Jose.h Dinizulu se adelant) 5 el an(iano entre$) el rebaEo a sus (uidados! tal (omo le (orres.ond#a .or ser 7e9e de .astores" Aun8ue sus eMhorta(iones 9ueron seKeras! .ronun(iadas (on un 9eroz ar8ueo de (e7as! al Kie7o le (ostaba disimular su a9e(to .or el menor de sus hi7os Karones! as# (omo su .la(er .or la (alidad del $anado 8ue (om.on#a el .re(io de la boda" Por lo tanto! (uando se KolKi) a saludar .or .rimera Kez a su 9uturo 5erno! le (ostaba mu(ho (ontener las sonrisas! 8ue insist#an en a.are(er (omo ra5os de sol entre las nubes 5 eran eMtin$uidas (on la misma (eleridad" Abraz) a Noses 'ama (on $ran di$nidad" A .esar de ser alto! tuKo 8ue estirarse .ara ha(erlo" Lue$o! dio un .aso atr:s 5 dio una .almada! llamando al $ru.ito de mu(ha(has 8ue se manten#a a (ierta distan(ia" Las 7oKen(itas se leKantaron 5 se a5udaron mutuamente a a(omodar sobre la (abeza las enormes 7arras de ar(illa" Des.us! se .usieron en 9ila! una tras otra! 5 se adelantaron! (antando 5 ondulando las (aderasS sin embar$o! la (abeza .ermane(#a inm)KilS ni una sola $ota rebas) el borde de las 7arras" Todas eran 7)Kenes solteras! .ues nin$una de ellas usaba el alto to(ado de ar(illa ni el manto de (uero de la mu7er (asadaS lleKaban una breKe 9alda de (uentas 5 el resto del (uer.o totalmente desnudo 5 a(eitadoS sus im.ertinentes senos saltaban 5 se bamboleaban al ritmo de la (an(i)n de bienKenida! 5 los inKitados a la boda sonrieron entre murmullos de a.re(ia(i)n" Aun8ue San$ane Dinizulu! en el 9ondo! no $ustaba de los (asamientos (on $ente 8ue no 9uera de la tribu zul;! la lobola hab#a sido buena 5 su 9uturo 5erno era! se$;n todas las o.iniones! hombre de im.ortan(ia e in9luen(ia" >adie .od#a .resentar ob7e(iones razonables a un (andidato de ese (alibre" / (omo bien .od#a haber otros seme7antes en el $ru.o 8ue lo a(om.aEaba! a San$ane no le dis$ustaba eMhibir su mer(an(#a" Las mu(ha(has se arrodillaron 9rente a los inKitados! (on la (abeza $a(ha 5 eKitando t#midamente mirarles a los o7os" Entre risitas aniEadas! .roKo(adas .or las miradas en(endidas 5 los astutos (omentarios de los hombres! o9re(ieron las desbordantes 7arras de (erKeza 5 se retiraron! (on eMa$erados moKimientos de (aderas! .ara ha(er 8ue las 9aldas se arremolinaran 5 las tiernas nal$as asomaran .roKo(atiKas! .or deba7o" Las 7arras eran tan .esadas! 8ue ha(#an 9alta ambas manos .ara leKantarlas" Cuando las ba7aron! hab#a $ruesos bi$otes blan(os en los labios su.eriores de todos los inKitados" Ellos se los lamieron ruidosamente" Enton(es! la risa se torn) m:s suelta 5 amistosa" Cuando los 7arros de (erKeza 8uedaron Ka(#os! San$ane Dinizulu se ir$ui) ante ellos 5 .ronun(i) un breKe dis(urso de bienKenida" Lue$o! todos KolKieron a 9ormarse 5 e(haron a andar .or la ruta 8ue as(end#a la es(ar.a! .ero ahora los zul;es (orr#an hombro a hombro (on oKambos 5 Mhosas" Noses 'ama hab#a temido no Ker nun(a al$o as#" Era un (omienzo!

se di7o! un buen (omienzo! .ero a;n 8uedaba .or es(alar una (ordillera tan alta (omo los .i(os de las montaEas DraUensber$! 8ue se eleKaban en la distan(ia" San$ane Dinizulu hab#a mar(ado el .aso (uesta arriba! a;n8 deb#a (ontar m:s de setenta aEos" Lna Kez en la (ima! (ondu7o el (orte7o de hombres 5 animales ha(ia aba7o! a su Uraal" Estaba situado en una .endiente (ubierta de .asto 8ue ba7aba hasta el r#o" Las (abaEas de sus mu(has es.osas 9ormaban un (#r(ulo de (olmenas de .a7a suaKe! (on entradas tan ba7as 8ue (ual8uier hombre deb#a a$a(har la (abeza .ara entrar" En el (entro ]del (#r(ulo! estaba la (hoza del an(iano" Tambin 9ormaba una (olmena .er9e(ta! .ero mu(ho m:s $rande 8ue las otras! 5 la .a7a hab#a sido trenzada si$uiendo diseEos (om.le7os" Era el ho$ar de un 7e9e zul;! un hi7o de los (ielos" En la .radera in(linada se hab#a reunido una multitudS eran m:s de mil! entre los 8ue se (ontaban los hombres m:s im.ortantes de la tribu! a(om.aEados .or sus .rin(i.ales es.osas" Nu(hos de ellos hab#an Kia7ado .or d#as enteros .ara estar .resentes" Cada 7e9e estaba sentado en (u(lillas! rodeado .or sus .ro.ios sirKientes" Cuando el $ru.o del noKio 9ran8ue) la (ima! todos se leKantaron (omo una sola .ersona! salud:ndolos a $ritos 5 ha(iendo sonar sus es(udos" San$ane Dinizulu los $ui) hasta la entrada del Uraal! donde se detuKo 5 eMtendi) los brazos! .idiendo silen(io" Los inKitados a la boda se a(omodaron en el .asto" S)lo los 7e9es se sentaban en los ban8uillos tallados (orres.ondientes a su ran$o" Nientras re.art#an 7arros de (erKeza! San$ane Dinizulu .ronun(i) su dis(urso de bodas" Primero! relat) la historia de la tribuS en es.e(ial! la de su .ro.io (lan de Dinizulu" &e(it) los honores de las batallas 5 las Kalientes hazaEas de sus ante.asados" Eran mu(hos 5 lleKaron lar$o rato! .ero los inKitados las es(u(haron (on $usto! .ues los 7arros de (erKeza KolK#an a llenarse en (uanto 8uedaban Ka(#os 5! aun8ue los an(ianos (ono(#an la historia de la tribu tan #ntimamente (omo San$ane Dinizulu! esa re.eti(i)n les brindaba satis9a((iones interminables! (omo si 9ueran un an(la en el in8uieto mar de la Kida" En tanto la historia 5 las (ostumbres .ersistieran! la tribu estaba se$ura" Por 9in! San$ane Dinizulu dio .or terminado su dis(urso! di(iendo! (on Koz ron(a 5 (arras.osa% D*a5 entre Kosotros al$unos 8ue han .uesto en duda la .ruden(ia de .ermitir 8ue una hi7a de +ul; se (asara (on un hombre de otra tribu" &es.eto esos .untos de Kista! .ues 5o tambin me he sentido (onsumido .or las dudas 5 he (aKilado sobre esto lar$a 5 seriamente" Las (abezas m:s blan(as de la (on$re$a(i)n (omenzaron a asentir! 5 al$unas miradas hostiles se diri$ieron ha(ia el $ru.o del noKio" Pero San$ane Dinizulu .rosi$ui)% D/o tuKe las mismas dudas (uando mi hi7a me .idi) .ermiso .ara abandonar la (hoza de su madre 5 Kia7ar a 'oldi! el lu$ar del oro! .ara traba7ar en el $ran hos.ital de Bara$[anath" Ahora! esto5 (onKen(ido de 8ue ha he(ho lo (orre(to 5 lo de(ente" Ten$o una hi7a de la 8ue (ual8uier an(iano .uede estar or$ulloso" Es una mu7er del 9uturo" Se en9rent) a sus .ares (on (alma 5 de(isi)n! i$norando las dudas 8ue Ke#a en sus o7os" DEl hombre 8ue ser: su es.oso no .ertene(e a +ul;! .ero tambin es hombre del 9uturo" Casi todos Kosotros habis o#do su nombre" Lo (ono(emos (omo hombre dotado de 9uerza 5 .oder" Esto5 .ersuadido de 8ue! al darle a mi hi7a (omo es.osa! esto5 ha(iendo una Kez m:s lo 8ue (onKiene""" a mi hi7a 5 a la tribu" Cuando el an(iano se sent) en su ban8uillo! los dem:s $uardaron silen(io! serios 5 reserKadosS todos miraban (on in8uietud al noKio! 8ue estaba sentado en (u(lillas a la (abeza de su $ru.o"

Noses 'ama se .uso de .ie 5 as(endi) .or la (uesta! .ara .oder mirarles desde arriba" Se re(ort) (ontra el (ielo! desta(ada su estatura .or la .iel de leo.ardo real 8ue atesti$uaba su lina7e" DOh! .ueblo de +ul;! te saludo" Esa Koz .ro9unda 5 (onmoKedora lle$) a todos ellos! (orriendo (laramente en el silen(io" La (on(urren(ia se a$it) entre murmullos de sor.resa! al (om.robar 8ue les hablaba 9luidamente en zul;" D*e Kenido a lleKarme a una de las m:s bellas hi7as de Kuestra tribu! .ero! (omo .arte del .re(io de la boda! trai$o un sueEo 5 una .romesa D(omenz)" Todos es(u(haban! atentos! aun8ue bastante des(on(ertados" El estado de :nimo (ambi) .o(o a .o(o! a medida 8ue l les iba .resentando su Kisi)n% la uni9i(a(i)n de las tribus 5 el des.rendimiento de la domina(i)n blan(a! ba7o la (ual estaban desde ha(#a tres(ientos aEos" Los dem:s an(ianos iban .onindose (ada Kez m:s in8uietosS meneaban la (abeza e inter(ambiaban miradas de en9adoS al$unos murmuraban en Koz alta! desusada des(ortes#a ha(ia un hus.ed im.ortante! .or8ue lo 8ue l su$er#a era la destru((i)n de las (ostumbres anti$uas! el re(hazo de los h:bitos 5 el orden so(ial 8ue manten#a la trama de la Kida" A (ambio! les o9re(#a al$o eMtraEo! nun(a sometido a .rueba% un mundo .atas arriba! un (aos en donde los Kalores anti$uos 5 los ()di$os .robados 8uedar#an des(artados! sin otra (osa .ara rem.lazarlos 8ue .alabras des(abelladas""" 5! (omo todos los an(ianos! tem#an al (ambio" Los m:s 7)Kenes eran di9erentes" Es(u(haban! 5 las .alabras los iban en(endiendo (omo las ho$ueras de un (am.amento en una no(he de es(ar(ha" Lno de ellos es(u(haba (on m:s aten(i)n 8ue los otros" Aun8ue Jose.h Dinizulu no ten#a (ator(e aEos a;n! .or sus Kenas (orr#a la san$re del $ran ChaUa! 8ue in9lamaba su (oraz)n" A8uellas .alabras! eMtraEas en un .rin(i.io! (omenzaron a (antar en su (abeza (omo uno de los anti$uos himnos de .elea" Su res.ira(i)n se a(eler) al o#r el 9inal de a8uel dis(urso% DAs#! .ueblo de +ul;! Ken$o a deKolKeros la tierra de Kuestros .adres" ?en$o a ha(eros la .romesa de 8ue! una Kez m:s! un hombre ne$ro $obernar: en V9ri(a! .or8ue el 9uturo nos .ertene(e! (on tanta se$uridad (omo 8ue maEana saldr: el sol" De .ronto! Jose.h Dinizulu eM.eriment) la sensa(i)n del destino% 4Ln hombre ne$ro $obernar: en V9ri(a"6 Para Jose.h Dinizulu! (omo .ara mu(hos otros a8uel d#a! el mundo 7am:s ser#a (omo antes" ?i(toria Dinizulu es.eraba en la (hoza de su madre! sentada en el suelo de tierra! sobre una .iel de dam:n tostado" LleKaba el Kestido tradi(ional de la noKia zul;" Las (uentas hab#an sido (osidas .or su madre 5 sus hermanas! en intrin(ados 5 hermosos diseEos 8ue .ortaban un mensa7e o(ulto" *ab#a sartas de (oloridas (uentas en sus muEe(as 5 en sus tobillos! as# (omo en los (ollaresS tambin su 9alda (orta de tiras de (uero estaba sembrada de (uentas! 5 las trenzas de su (abellera! 5 su (intura" S)lo en un as.e(to di9er#a su atuendo del 8ue (orres.ond#a a la tradi(i)n% lleKaba los senos (ubiertos! tal (omo hab#a he(ho desde la .ubertad! (uando 9uera bautizada en la i$lesia an$li(ana" Lu(#a una blusa de seda a ra5as de (olores! 8ue armonizaba (on el resto de su Kestido" Sentada en el (entro de la (hoza! es(u(haba (on aten(i)n la Koz de su noKio! 8ue hablaba 9uera" Sus .alabras lle$aban hasta ella (on (laridad! aun8ue le era ne(esario a(allar a las otras mu(ha(has! 8ue susurraban 5 re#an" Cada Ko(ablo se le (laKaba (on la 9uerza de un dardoS sinti) 8ue su amor 5 su abne$a(i)n ha(ia el hombre 8ue las .ronun(iaba se hen(h#an en ella hasta (asi so9o(arla"

El interior de la (hoza .ermane(#a en .enumbra! (omo si de una anti$ua (atedral se tratara! .ues no hab#a KentanasS el aire estaba lleno de humo de leEa! 8ue se desenrollaba .erezosamente desde la 9o$ata (entral! eleK:ndose hasta el .e8ueEo a$u7ero abierto en lo m:s alto del te(ho de (am.ana" Esa atm)s9era de i$lesia aumentaba su reKeren(ia" Al (esar la Koz de Noses 'ama! el silen(io .are(i) lle$arle al (oraz)n" >o se o5eron K#tores ni $ritos de asentimiento" Los hombres de +ul; hab#an 8uedado silen(iosos 5 .erturbados .or el dis(urso" ?i(toria se dio (uenta de ello! in(luso desde la os(uridad de la (hoza" D*a lle$ado la hora Dsusurr) la madre! 5 la .uso de .ieD" ?e (on Dios Dsusurr)! .ues era (ristiana 5 hab#a enseEado esa reli$i)n a su hi7aD" S buena es.osa .ara ese hombre D 9ue su ;ltima indi(a(i)n! mientras la (ondu(#a a la entrada de la (hoza" Ella sali) a la (e$adora luz del sol" Era el momento 8ue los inKitados estaban es.erando" Al Ker lo bella 8ue era! todos ru$ieron (omo toros e hi(ieron sonar sus es(udos" El .adre se adelant) .ara saludarla 5 la (ondu7o hasta el ban8uillo de bano situado a la entrada del Uraal! .ara 8ue la (eremonia de la (imeza (omenzara" Cimeza si$ni9i(aba 4(ierre de o7os6S ?i(toria .ermane(i) (on los o7os 9uertemente (errados! mientras los re.resentantes de los diKersos (lanes se adelantaban uno tras otro .ara .oner sus re$alos ante ella" S)lo enton(es se .ermiti) a la noKia abrir los o7os 5 lanzar eM(lama(iones de maraKillado asombro ante la $enerosidad de los donantes" *ab#a (a(erolas! mantas 5 adornos! .re(iosas tramas de (uentas 5 sobres (on dinero" El Kie7o San$ane (al(ul) astutamente el Kalor de (ada .resente! de .ie tras el ban8uillo" Por 9in! sonriente de satis9a((i)n! hizo a su hi7o Jose.h la seEal de 8ue les lleKaran el 9est#n" *ab#a se.arado do(e $ordos noKillos .ara la matanza! $esto, 8ue demostraba 8ue era a;n m:s $eneroso 8ue los donantes de re$alos" Claro 8ue se trataba de un $ran hombre 5 7e9e de un noble (lan" Los $uerreros ele$idos se adelantaron .ara matar a los noKillos! (u5os mu$idos lu(tuosos! 7unto (on el olor de la san$re 9res(a sobre el .olKo! .ronto (edieron .aso al aroma de las 9o$atas! 8ue lanzaban humo azul sobre la 9az de la (olina" Ante un adem:n del Kie7o San$ane! Noses 'ama subi) .or la (uesta hasta la entrada del Uraal" ?i(toria se .uso de .ie .ara re(ibirlo" Se en9rentaron (ara a (ara" Lna Kez m:s! el silen(io se hizo entre los inKitados! sobre(o$idos ante la im.onente estatura del noKio 5 la n;bil belleza de la noKia" InKoluntariamente! estiraron el (uello .ara Ker a ?i(toria! 8ue se desataba el u(u!la sarta de (uentas atada a su (intura! s#mbolo de Kir$inidadS ella se arrodill) ante Noses 5! (on las manos ahue(adas en el $esto 9ormal 5 (orts! le o9re(i) la sarta" En el momento en 8ue l la a(e.t) (on su .resente! los inKitados rom.ieron en un $rito" La (eremonia hab#a (on(luido% Noses 'ama era! .or 9in! es.oso 5 amo de ?i(toria Dinizulu" Ahora! .or 9in! .odr#an dedi(arse de lleno a (omer 5 a beber (erKeza" La (arne ro7a amontonada sobre las brasas desa.are(#a en (uanto se (hamus(aba un .o(o" Los 7arros de (erKeza .asaban de mano en mano! 5 las mu(ha(has ba7aban una 5 otra Kez la (uesta! mene:ndose! (on Kasi7as llenas sobre la (abeza" De .ronto! se o5) un bramido estruendoso" Lna banda de $uerreros em.lumados ba7aba la (uesta a toda (arrera en dire((i)n a ?i(toria! sentada a la entrada del Uraal" Eran los hermanos! medio,hermanos 5 sobrinos de la noKiaS hasta Jose.h Dinizulu se hallaba entre ellos! 5 todos lanzaban $ritos de $uerra! a(udiendo en res(ate de su hermana! a 8uien ese des(ono(ido 8uer#a robar de su seno" Sin embar$o! los B;9alos estaban listos .ara el en9rentamiento" Con *endri(U a la (abeza! entre siseo de .alos! (orrieron a eKitar el se(uestro" Las mu7eres $em#an 5 ululaban! mientras los .alos de lu(ha (ho(aban 5 $ol.eaban la (arneS los $uerreros aullaban! (orr#an

en (#r(ulos 5 se ata(aban mutuamente! entre una 9ina niebla de .olKo" Por eso! las armas de metal estaban .rohibidas durante la (eremonia! .ues la lu(ha! 7u$uetona en un .rin(i.io! .ronto a(aloraba los :nimosS antes de 8ue los se(uestradores se de7aran re(hazar! hab#a derramamientos de san$re 5 huesos 9ra(turados" La san$re se restaE) (on .uEados de .olKo a.lastados (ontra la herida 5 tanto Ken(edores (omo Ken(idos! sedientos tras la lu(ha! llamaron a $ritos a las mu(ha(has .ara 8ue les lleKaran m:s (erKeza" El alboroto se a(all) unos minutos! .ara reanudarse (asi de inmediato! al lle$ar un ruido de motores desde lo m:s alto de la (uesta" Los niEos subieron (orriendo la (olina! entre .almoteos 5 (an(iones! .ara re(ibir a dos $randes autom)Kiles! 8ue ba7aron lentamente! a tumbos! .or la desi$ual (arretera 8ue (ondu(#a al Uraal" En el .rimero Kia7aba una mu7er blan(a! (or.ulenta 5 rubi(unda! de 9a((iones arru$adas 5 9uertes (omo las de un bulldo$S .or deba7o del sombrero! an(ho 5 anti(uado! asomaba el (abello $ris! rizado de un modo desi$ual" DO3uin esT D.re$unt) Noses" DLad5 Anna Courtne5 DeM(lam) ?i(toriaD" Ella 9ue 8uien me alent) a mar(har de a8u# .ara ir al mundo" Si$uiendo su im.ulso! se adelant) a la (arrera .ara salir al en(uentro del Keh#(ulo 5 abraz) a Lad5 Anna! 8ue des(endi) .esadamente" DAs# 8ue has Kuelto a nosotros! hi7a m#a" DEl a(ento, de Lad5 Anna a;n era 9uerte! si bien lleKaba treinta 5 (in(o aEos KiKiendo en V9ri(a" DPero no .or mu(ho tiem.o Dri) ?i(toria" Lad5 Anna la mir) (on (ariEo" Esa (riatura hab#a serKido en la (asa $rande! (omo (riada! hasta 8ue su brillante inteli$en(ia 5 su belleza (onKen(ieron a la seEora de 8ue era al$uien demasiado su.erior .ara realizar traba7os tan insi$ni9i(antes" DOD)nde est: ese hombre 8ue Ka a lleKarteT D8uiso saber" La mu(ha(ha la (o$i) de la mano" DAntes debe usted saludar a mi .adreS des.us! le .resentar a mi es.oso" Del se$undo autom)Kil! ba7) una .are7a de edad madura! saludada (on entusiasmo .or la multitud 8ue se a.retu7aba alrededor" El hombre era alto 5 9la(o! (on .orte militarS estaba bron(eado .or el sol 5 los o7os ten#an la mirada le7ana de 8uien KiKe al aire libre" &etor(indose los bi$otes! (o$i) a su es.osa del brazo" Ella era (asi tan alta (omo l 5 aun m:s del$adaS a .esar de las Ketas $rises de su (abello! se$u#a siendo sin$ularmente hermosa" San$ane Dinizulu se adelant) a saludarles" DQTe Keo! JamelaR DSu di$nidad 9ue al$o atem.erada mer(ed a la ale$re sonrisa de bienKenida" El (oronel NarU Anders le res.ondi) en .er9e(to zul; (olo8uial" DTe Keo! Kie7o" DEl a.elatiKo indi(aba res.etoD" 3ue todo tu $anado 5 todas tus es.osas se .on$an $ordos 5 lustrosos" San$ane se KolKi) ha(ia Storm! su es.osa! hi7a del an(iano $eneral Sean Courtne5" DTe Keo! >UosiUaziS t; traes el honor a mi Uraal" El lazo entre las dos 9amilias era (omo de a(ero" Se remontaba a otro si$lo 5 hab#a sido .robado mil Ke(es" DOh! San$ane! (u:nto me ale$ro ho5 .or ti""" 5 .or ?i(toria" DStorm abandon) a su es.oso .ara abrazar a la mu(ha(ha zul;DTe deseo 9eli(idad 5 mu(hos lindos Karones! ?i(U5 Dle di7o" DEsto5 mu5 en deuda (on usted 5 (on su 9amilia! >UosiUazi Dres.ondi) ?i(toriaD%

Jam:s .odr .a$:rsela" D>i lo intentes Dle adKirti) Storm! (on 9in$ida seKeridadD" Ne siento (omo si se (asara mi .ro.ia hi7a" Presntanos a tu es.oso! ?i(U5" Noses 'ama se a(er() a ellos" Cuando Storm lo salud) en zul;! l res.ondi) $raKemente en in$ls% DEn(antado de (ono(erla! Nrs" Anders" ?i(toria habla mu(ho de usted 5 de su 9amilia" D Al KolKerse ha(ia NarU Anders! tendi) la mano dere(haD" OC)mo est: usted! (oronelT Lna ir)ni(a sonrisa se dibu7) en su rostro al Ker la moment:nea Ka(ila(i)n del blan(o! antes de a(e.tar el saludo" >o era habitual 8ue los hombres se estre(haran la mano! 9ran8ueando la l#nea diKisoria del (olor" A .esar de la 9luidez (on 8ue hablaba el zul; 5 su 9in$ido a9e(to .or ese .ueblo! Noses no se de7) en$aEar" El (oronel NarU Anders era un ana(ronismo! hi7o de la In$laterra Ki(toriana! militar de dos $uerras mundiales 5 dire(tor del Par8ue >a(ional de ChaUa! 8ue hab#a res(atado de los de.redadores .or su abne$a(i)n 5 su ter8uedad! (onKirtindolo en uno de los Zm:s (elebrados santuarios a9ri(anos .ara la Kida silKestre" Amaba a los animales del .a#s (on una es.e(ie de .asi)n .aternalS los .rote$#a 5 los mimabaS su a(titud ha(ia las tribus ne$ras! en es.e(ial ha(ia los zul;es! era a.enas di9erente% (ar$ada de .aternalismo 5 (ondes(enden(ia" Por de9ini(i)n! era el mortal enemi$o de Noses 'ama 5! al mirarse a los o7os! ambos lo re(ono(ieron as#" D*e o#do el ru$ido del le)n desde le7os Ddi7o NarU Anders en zul;D" Ahora Keo a la 9iera (ara a (ara" DTambin 5o he o#do hablar de usted! (oronel Dre.li() Noses! hablando deliberadamente en in$ls" D?i(toria es una buena .ersona" DNarU Anders insist#a en utilizar el zul;D" Todos nosotros es.eramos 8ue no le enseEes tus tenden(ias 9ero(es" DSer: una es.osa abne$ada Ddi7o Noses! siem.re en in$lsD" *ar: lo 8ue 5o le .ida! no lo dudo" Storm! 8ue se$u#a el di:lo$o! .er(ibi) la innata hostilidad entre ambos 5 de(idi) interKenir suaKemente" DSi est:s listo! Noses! .odemos ir a 4Theunis Uraal6 .ara (elebrar la (eremonia" ?i(toria 5 su madre hab#an insistido en 8ue se lleKara a (abo una (eremonia (ristiana! .ara (om.letar la boda tradi(ional de la tribu" San$ane 5 la ma5or .arte de los inKitados! .a$anos 5 adoradores de los ante.asados! .ermane(ieron en el Uraal! mientras un redu(ido $ru.o se amontonaba en los dos Keh#(ulos" 4Theunis Uraal6 era el ho$ar de Lad5 Anna Courtne5 5 asiento ori$inal de la 9amilia Courtne5" Se leKantaba entre sus $randes .rados! entre desaliEados 7ardines de .almeras 5 bu$anKillas! al .ie de la es(ar.a de Lad5bur$" Era un edi9i(io $rande! donde se mez(laban distintos estilos ar8uite(t)ni(osS m:s all: de los 7ardines! se eMtend#an interminables (aEaKerales azu(areros! 8ue se ondulaban ante la brisa (omo el olea7e del o(ano" El $ru.o de la boda entr) en la (asa en tro.el .ara .onerse ro.as m:s ade(uadas 8ue las (uentas! las .ieles 5 las .lumas! mientras Lad5 Anna 5 la 9amilia iban a re(ibir al sa(erdote an$li(ano! 8ue es.eraba en la tienda leKantada en el .rado delantero" Cuando el noKio 5 su (orte7o salieron a los 7ardines! media hora des.us! iban Kestidos (on ele$antes tra7es os(urosS el hermano ma5or de ?i(toria! el mismo 8ue .o(as horas antes hab#a saltado! balan(eando sus .lumas al (om.:s de la $i5a! lleKaba una im.e(able (orbata de abo$ado! (on nudo a lo Windsor! 5 $a9as os(uras alestilo de los aKiadores" Nientras

es.eraban a la noKia! (onKers) a9ablemente (on la 9amilia Courtne5" La madre de ?i(toria lu(#a una t;ni(a dese(hada .or Lad5 Anna! .ues las dos eran de (onstitu(i)n similar! 5 5a estaban .robando el re9ri$erio dis.uesto en la lar$a mesa de (aballetes! ba7o el dosel" El (oronel NarU Anders 5 el sa(erdote an$li(ano se manten#an a (ierta distan(ia del $ru.o .rin(i.al! siendo de la misma $enera(i)n! a ambos les in8uietaban esos .ro(edimientos! 8ue les .are(#an antinaturales" Storm hab#a ne(esitado de toda su (onKi((i)n .ara 8ue el sa(erdote a(e.tara (elebrar la (eremonia! 5 s)lo estuKo de a(uerdo a (ondi(i)n de 8ue la boda no se lleKara a (abo en su .ro.ia i$lesia! donde los miembros m:s (onserKadores de su $re5 blan(a .od#an sentirse o9endidos" DQNaldi(i)nR Est:bamos me7or en los Kie7os tiem.os! (uando todo el mundo sab#a (onserKar su lu$ar en Kez de imitar a sus su.eriores D$ruE) Anders" El sa(erdote asinti)" D>o ha5 .or 8u bus(arse .roblemas""" Se interrum.i)! .ues ?i(toria a(ababa de salir a la am.lia $aler#a" Storm Anders le hab#a a5udado a ele$ir su lar$o tra7e de noKia! de satn blan(o! (on una $uirnalda de diminutas rosas ro7as sosteniendo el Kelo alrededor de la 9rente" El (ontraste del ro7o 5 el blan(o (ontra su .iel os(ura 5 brillante resultaba llamatiKoS su ale$r#a era (onta$iosa" *asta NarU Anders olKid) sus malos .resentimientos .or el momento! mientras Lad5 Anna to(aba la mar(ha nu.(ial en el .iano" En el Uraal .aterno! la 9amilia de ?i(toria hab#a (onstruido una ma$n#9i(a (hoza .ara la no(he nu.(ial" Sus hermanos 5 medio,hermanos hab#an (ortado ramas 9leMibles 5 el tron(o .ara el .oste (entralS des.us! trenzaron las ramas Kerdes des(ortezadas! d:ndole la 9orma de (olmena" La madre! las hermanas 5 medio,hermanas! hab#an he(ho el traba7o de las mu7eres% las .aredes! .einando (uidadosamente las lar$as briznas de hierba 5 entrelaz:ndolas a la estru(turaS (om.a(taron! re(ortaron 5 entrete7ieron hasta 8ue la (hoza 8ued) lisa 5 simtri(aS la .a7a (e.illada .are(#a bron(e .ulido" Todo (uanto hab#a dentro de la (hoza era nueKo! desde el (aldero de tres .atas 5 la l:m.ara hasta las mantas 5 el le(ho! 9ormado (on las ma$n#9i(as .ieles de liebre 5 de mono! re$alo de las hermanas de ?i(toria! 8ue las hab#an (urtido 5 (osido! 9ormando una Kerdadera obra de arte" ?i(toria traba7aba sola ante la 9o$ata! en el (entro de la (abaEa! .re.arando la .rimera (omida .ara su es.oso! mientras es(u(haba las Ko(i9erantes risas de los inKitados! en la no(he" La (erKeza de mi7o era li$era! .ero las mu7eres hab#an .re.arado (ientos de litros 5 los inKitados estaban bebiendo desde la maEana tem.rano" De .ronto! o5) 8ue el $ru.o del noKio se a.roMimaba a la (hoza! entre (an(iones 5 (onse7os su$erentes! $ritos de aliento 5 rudas eMhorta(iones al deber" Noses 'ama se a$a(h) .ara (ruzar la entrada" Lue$o! enderez) el (uer.o 5 se ir$ui) en toda su estatura 7unto a ella" Su (abeza rozaba el te(ho (urKoS las Ko(es de sus (amaradas! 9uera! retro(edieron hasta desa.are(er" Siem.re arrodillada! ?i(toria se sent) sobre los talones 5 leKant) la Kista ha(ia l" Se hab#a 8uitado sus ro.as o((identales 5 Kest#a! .or ;ltima Kez! la breKe 9alda de (uentas de don(ella Kir$en" A la suaKe luz ro7iza del 9ue$o! su torso desnudo ten#a la .:tina os(ura del :mbar anti$uo" DEres mu5 hermosa Ddi7o l! .ues ?i(toria era la esen(ia misma de la 9emineidad n$uni" Se a(er() a ella 5 la (o$i) de las manos .ara ha(erla leKantar" DTe he .re.arado la (omida

Dsusurr) ella (on Koz ron(a" D/a habr: tiem.o .ara (omer" La (ondu7o hasta el mont)n de .ielesS ella .ermane(i) de .ie! sumisa! mientras l le desataba el (ord)n de la 9aldaS lue$o! la leKant) en brazos .ara tenderla en el le(ho de suaKes .ieles" Cuando niEa! ?i(toria hab#a 7u$ado (on Karones entre los 7un(os de la la$una 5 en la .radera donde el $anado .astaba" Esos 7ue$os de to8ues 5 eM.lora(iones! 9rotes 5 (ari(ias! 8ue se deten#an ante el .rohibido a(to de la .enetra(i)n! estaban san(ionados .or las (ostumbres 5 los an(ianos de la tribu los (ontem.laban (on una sonrisa" Pero nada de todo eso la hab#a .re.arado totalmente .ara en9rentarse al .oder 5 a la habilidad de ese hombre! ni .ara su .lena ma$ni9i(en(ia" Yl se hundi) .ro9undamente en su (uer.o 5 to() hasta su alma" Nu(ho des.us! en la no(he! ella se abraz) a su es.oso" DAhora so5 m:s 8ue tu es.osa Dsusurr)D% so5 tu es(laKa hasta el 9in de mis d#as" Al amane(er! su 7;bilo se ensombre(i)" Aun8ue su en(antador rostro de luna llena .are(#a sereno! llor) .or dentro (uando le o5) de(ir% DS)lo tendremos una no(he m:s! en el (amino de re$reso a Johannesbur$o" Des.us! tendr 8ue de7arte" DOPor (u:nto tiem.oT D.re$unt) ?i(toria" D*asta 8ue mi obra est (um.lida Dres.ondi) l" Su eM.resi)n se suaKiz) 5 le a(ari(i) las me7illasD" T; sab#as 8ue deb#a ser as#" Te adKert# 8ue! al (asarte (onmi$o! te (asabas (on la lu(ha" DNe lo adKertiste ,,(on(ord) ella! (on un susurro a9)ni(o,," Pero no ten#a modo de adiKinar el tormento de tu .artida" A la maEana si$uiente! se leKantaron tem.rano" Noses hab#a (om.rado un 4Bui(U6 de se$unda mano! lo bastante Kie7o 5 derren$ado (omo .ara no des.ertar inters ni enKidia! .ero uno de los eM.ertos me(:ni(os de *endri(U TabaUa hab#a a9inado el motor 5 tensado la sus.ensi)n! de7ando el eMterior inta(to" En ese Keh#(ulo KolKer#an a Johannesbur$o" Aun8ue el sol a;n no se hab#a leKantado! todo el Uraal estaba (onmo(ionado" Las hermanas de ?i(toria les hab#an .re.arado el desa5uno" Des.us de (omer! lle$) la di9#(il .arte de abandonar a la 9amilia" Ella se arrodill) ante su .adre" D?e en .az! hi7a m#a Ddi7o l! (on (ariEoD" Pensaremos en ti (on 9re(uen(ia" Trae a tus hi7os Karones a Kisitarnos" La madre de ?i(toria lloraba (omo si eso 9uera un 9uneral en Kez de una bodaS ?i(toria no .udo (onsolarla! aun8ue la abraz) (on .rotestas de amor 5 de abne$a(i)nS .or 9in! las otras hi7as se la lleKaron" Des.us! todas sus madrastras! sus medio,hermanos! t#os 5 .rimos! lle$ados desde los rin(ones m:s le7anos de +ululandia! a(udieron a de(irle adi)s" ?i(toria tuKo 8ue des.edirse de todos ellos! aun8ue al$unos adioses 9ueron m:s (onmoKedores 8ue otrosS entre ellos! el adi)s de Jose.h Dinizulu! su 9aKorito entre todos" Aun8ue era s)lo medio hermano 5 siete aEos menor! entre ambos siem.re hab#a eMistido un K#n(ulo es.e(ialS eran los m:s inteli$entes 5 me7or dotados de su $enera(i)n! dentro de la 9amilia" Como Jose.h KiK#a en DraUePs -arm! (on uno de los hermanos ma5ores! les hab#a sido .osible (ontinuar (on la amistad" Sin embar$o! Jose.h no KolKer#a a la Wit[atersrand" *ab#a .asado 5 a.robado los eM:menes de in$reso a Water9ord! la eM(lusiKa es(uela multirra(ial de S[azilandia ser#a Lad5 Anna Courtne5 8uien le .a$ar#a los estudios" Lo ir)ni(o era 8ue se trataba de la misma es(uela a la 8ue *endri(U TabaUa enKiar#a a sus hi7os Wellin$ton 5 &alei$h" All# habr#a o.ortunidades .ara 8ue la riKalidad 9lore(iera"

DPromteme 8ue traba7ar:s mu(ho! Jose.h Ddi7o ?i(U5D" Los estudios ha(en 9uerte al hombre" DSer 9uerte Dle ase$ur) Jose.h" El re$o(i7o 8ue el dis(urso de Noses 'ama de7) en l a;n .ersist#aD" OPuedo Kisitar a tu es.oso! ?i(U5T Es todo un hombre! el ti.o de hombre 8ue 5o 8uiero ser al$;n d#a" /a solo el matrimonio en el Kie7o Bui(U! (on los re$alos 5 las .ertenen(ias de ?i(toria en el ba;l 5 en el asiento trasero! ella re.iti) a Noses lo 8ue el niEo hab#a di(ho" Estaban abandonando el $ran an9iteatro litoral de >atal! .or el eMtremo de los DraUensber$! .ara entrar a la alta .radera del TransKaal" DLos niEos son el 9uturo Dasinti) Noses! (on la Kista (laKada en la ser.iente azul de la (arretera! 8ue tre.aba .or la montaEa! m:s all: de la Kerde (olina de Na7uba! donde los b)ers hab#an des.edazado a los brit:ni(os en la .rimera de Karias batallasD" Los Kie7os no tienen remedio" /a los Kiste en la boda! .ataleando 5 moh#nos (omo bue5es sin domar! (uando trat de mostrarles el (amino" Los niEos! en (ambio""" Qah! los niEosR DSonri)D" Son (omo .:$inas en blan(o" En ellos .uedes es(ribir lo 8ue $ustes" Los Kie7os son duros (omo la .iedra! im.ermeables! .ero los niEos son de ar(illa! ansiosa ar(illa 8ue es.era las manos modeladoras del artesano" LeKant) una de sus manos" Era lar$a 5 deli(ada% mano de (iru7ano o de artistaS la .alma mostraba un deli(ado tono rosado! sin los (allos del traba7o duro" DLos niEos (are(en de toda moralidad 5 de miedoS la muerte est: m:s all: de su ima$ina(i)n" Estas son (osas 8ue ad8uieren des.us! (uando los ma5ores se las enseEan" Son soldados .er9e(tos! .ues no (uestionan nada" / no ha(e 9alta mu(ha 9uerza 9#si(a .ara a.retar un $atillo" Si el enemi$o los derriba! se (onKierten en m:rtires .er9e(tos" El (uer.o san$rante de un niEo ins.ira horror 5 remordimiento aun en el (oraz)n m:s duro" S#! los niEos son nuestra (laKe .ara el 9uturo" Tu Cristo lo sab#a (uando di7o% 4De7ad 8ue los niEos Ken$an a m#"6 ?i(toria se retor(i) en el asiento de (uero 5 lo mir) 9i7amente" DTus .alabras son (rueles 5 blas9emas Dsusurr)! des$arrada entre el amor 5 su instintiKo re(hazo de (uanto a(ababa de o#r" DSin embar$o! tu rea((i)n demuestra 8ue es Kerdad" DPero""" D?i(toria hizo una .ausa! temerosa de .re$untar 5 de o#r su res.uestaD" Pero est:s di(iendo 8ue deber#amos usar a nuestros niEos""" D?olKi) a interrum.irseS una ima$en de la se((i)n .edi:tri(a del hos.ital! donde hab#a .asado los meses m:s 9eli(es de su adiestramiento! a(udi) a su menteD" OEst:s su$iriendo 8ue deber#amos usar a los niEos a la Kan$uardia de la lu(ha! (omo soldadosT DSi los niEos no .ueden (onKertirse en hombres libres! es .re9erible 8ue mueran en la niEez Ddi7o Noses 'amaD" Ne has o#do de(ir eso antes! ?i(toria" Es hora de 8ue em.ie(es a (onKen(erte" >o ha5 nada 8ue 5o no sea (a.az de ha(er! nin$;n .re(io 8ue no est dis.uesto a .a$ar .or nuestra Ki(toria" Si debo Ker morir a mil niEitos .ara 8ue otros (ien mil ten$an la o.ortunidad de ser hombres libres! .ara m# es un buen ne$o(io" Enton(es! .or .rimera Kez en su Kida! ?i(toria Dinizulu tuKo miedo de Kerdad" Esa no(he se hos.edaron en (asa de *endri(U TabaUa! en la .obla(i)n de DraUePs -arm" Era bien .asada la mediano(he (uando .udieron ir al .e8ueEo dormitorio 8ue se les hab#a asi$nado! .ues eran mu(hos los 8ue re8uer#an la aten(i)n de NosesS miembros de los B;9alos 5 del Sindi(ato de Nineros! un mensa7ero del Conse7o del C>A 5 diez o do(e .eti(ionarios! 8ue hab#an lle$ado en silen(io! (omo el (ha(al al le)n! (uando se su.o 8ue

Noses 'ama estaba en la (iudad" ?i(toria estuKo .resente en todas estas entreKistas! aun8ue nun(a di7o una .alabraS .ermane(#a silen(iosa! en un rin()n del (uarto" Al .rin(i.io! los hombres se mostraban sor.rendidos 5 des(on(ertadosS le e(haban miradas 9urtiKas 5 .are(#an rea(ios a mani9estarse! a menos 8ue Noses los .resionara" >in$uno de ellos estaba a(ostumbrado a tratar de temas $raKes delante de las mu7eres" Sin embar$o! no se de(idieron a .rotestar! hasta 8ue el mensa7ero del Con$reso >a(ional A9ri(ano entr) en el (uarto" Estaba inKestido (on todo el .oder 5 la im.ortan(ia del Conse7o al 8ue re.resentabaS .or lo tanto! 9ue el .rimero en re9erirse a la .resen(ia de ?i(toria" DA8u# ha5 una mu7er DobserK)" DS# Dasinti) NosesD" Pero no es una mu7er (ual8uiera! es mi es.osa" D>o (orres.onde Ddi7o el mensa7eroD" >o es la (ostumbre" Esto es asunto de hombres" D>uestra 9inalidad 5 nuestra meta es derribar 5 8uemar todas las (ostumbres Kie7as .ara (rear las nueKas" En esa em.resa! ne(esitaremos la a5uda de todo nuestro .ueblo" >o s)lo de los hombres! sino tambin de las mu7eres 5 de los niEos" *ubo un lar$o silen(io! mientras el mensa7ero se debat#a ba7o la im.la(able mirada de Noses" DLa mu7er .uede 8uedarse D(a.itul) al 9in" DS# Da(lar) NosesD! mi es.osa se 8uedar:" N:s tarde! en la os(uridad del dormitorio! ?i(toria se a.ret) (ontra l en la estre(hez de la (ama .e8ueEaS las .l:sti(as (urKas de su (uer.o se a7ustaron a las durezas de Noses" DNe has honrado al (onKertirme en .arte de tu lu(ha Ddi7oD3uiero ser un soldado! (omo los niEos" Lo he estado .ensando 5 5a s 8u .uedo ha(er" DDime Dla inKit) l! DLas mu7eres" Puedo or$anizar a las mu7eres" Podr#a (omenzar .or las en9ermeras del hos.ital 5! des.us! se$uir (on las otras (on todas las mu7eres" Debemos o(u.ar nuestro lu$ar en la lu(ha! 7unto a los hombres" Yl la (iE) entre sus brazos" DEres una leona! una bella leona zul;" DSiento el latir de tu (oraz)n Dsusurr) ellaD" / el m#o late al mismo (om.:s" Por la maEana! Noses la lleK) al alber$ue de las en9ermeras! dentro del hos.ital" Ella .ermane(i) de .ie en los es(alones! sin entrar en el edi9i(io" Noses la obserK) .or el es.e7o retroKisor! al ale7arseS a;n se$u#a en el mismo sitio (uando l se .erdi) en el tr:nsito! rumbo a Johannesbur$o 5 a los suburbios de &iKonia" Esa maEana! 9ue uno de los .rimeros en lle$ar a 4Pu(UPs *ill! .ara asistir a la reuni)n del Conse7o a la (ual lo hab#a (itado el mensa7ero de la no(he anterior" Nar(us Ar(her sali) a la $aler#a .ara saludarle! (on una sonrisa mordaz" DDi(en 8ue el hombre est: in(om.leto hasta 8ue se (asa""" 5 8ue s)lo enton(es se le .uede dar .or terminado" *ab#a 5a dos hombres sentados a la lar$a mesa de la (o(ina! 8ue siem.re se hab#a usado (omo sala de reuniones" Ambos eran blan(os" Bram -is(her era K:sta$o de una eminente 9amilia de a9riUanersS su .adre hab#a sido 7uez su.remo del Estado libre de Oran$e" Aun8ue era eM.erto en le5es sobre miner#a 5 miembro del Cole$io de Abo$ados de Johannesbur$o! tambin hab#a .arti(i.ado en el anti$uo Partido Comunista 5 9ormaba .arte

del C>A" En los ;ltimos tiem.os! su .r:(ti(a .ro9esional se redu(#a! (asi .or entero! a la de9ensa de los a(usados! en Kirtud de las le5es ra(iales 8ue el 'obierno na(ionalista hab#a .uesto en .r:(ti(a desde 01F<" Si bien se trataba de un hombre erudito 5 en(antador! realmente .reo(u.ado .or sus (om.atriotas de todas las razas! Noses lo miraba (on (autela" Era un soEador! (onKen(ido de 8ue el bien a(abar#a .or triun9ar sobre el mal! 5 se o.on#a (on 9irmeza a la 9orma(i)n de LmUhonto [e SiziKe! la rama militar del C>A" Su in9luen(ia .a(i9ista sobre el resto del Con$reso 9renaba las as.ira(iones de Noses" El otro blan(o era Joe Ci(ero! inmi$rante de Lituania" A Noses le resultaba 9:(il adiKinar .or 8u se hallaba en V9ri(a""" 5 8uines lo hab#an enKiado" Era una de las :$uilas de (oraz)n 9eroz! (omo el mismo 'amaS (uando se dis(ut#a la ne(esidad de una a((i)n dire(ta! 5 hasta Kiolenta! se .od#a (ontar (on l (omo aliado" Noses 9ue a sentarse a su lado! 9rente a la silla de -is(her" Ese d#a ne(esitar#a el a.o5o de Joe Ci(ero" Nar(us Ar(her! a 8uien le en(antaba (o(inar! le .uso delante un .lato de riEones 5 hueKos a la ran(hera" Antes de 8ue Noses hubiera terminado su desa5uno! los otros (omenzaron a lle$ar" >elson Nandela a.are(i) a(om.aEado .or su 9iel aliado Tambo! se$uidos .or Walter Sisulu! NbeUi 5 los otros" Por 9in! la lar$a mesa 8ued) atestada 5 sembrada de .a.eles 5 .latos su(ios! tazas de (a9 5 (eni(eros 8ue .ronto desbordaban de (olillas a.lastadas" El aire estaba denso de humo de taba(o 5 olor a (o(inaS la (onKersa(i)n se torn) seria 5 (ar$ada (uando trataron de de(idir (on eMa(titud (u:les eran los ob7etiKos de la (am.aEa de desa9#o" DDebemos sa(udir la (on(ien(ia de nuestro .ueblo! sa(arle de esa mansa 5 Ka(una a(e.ta(i)n del o.resor" Era Nandela 8uien .lanteaba la .ro.osi(i)n .rin(i.alS Noses! 9rente a l! se in(lin) ha(ia delante" DN:s im.ortante a;n% debemos des.ertar la (on(ien(ia del resto del mundo! .ues de esa dire((i)n lle$ar: nuestra salKa(i)n" D>uestro .ueblo""" D(omenz) Nandela" Pero Noses lo interrum.i)% D>uestro .ro.io .ueblo (are(e de .oder sin armas ni adiestramiento" Las 9uerzas de la o.resi)n! alineadas (ontra nosotros! son demasiado .oderosas" Sin armas no .odemos triun9ar" DEnton(es! Ore(hazas el (amino de la .azT D.re$unt) NandelaD OPresu.ones 8ue la libertad s)lo .uede ser $anada a .unta de .istolaT DLa reKolu(i)n debe ser tem.lada 5 9ortale(ida en la san$re de las masas Da9irm) Noses D" El (amino es se siem.re" DQCaballeros! (aballerosR Dles interrum.i) Bramb -is(her! leKantando la manoD" ?olKamos a la ra#z de la dis(usi)n" Estamos de a(uerdo en 8ue! (on nuestra (am.aEa de desa9#o! deseamos sa(ar a nuestro .ro.io .ueblo de su letar$o 5 atraer la aten(i)n del resto del mundo" Ysos son nuestros dos ob7etiKos .rin(i.ales" De(idamos ahora nuestros ob7etiKos se(undarios" DEstable(er al C>A (omo ;ni(o Keh#(ulo autnti(o de libera(i)n Dsu$iri) NosesD" En la a(tualidad! (ontamos (on menos de siete mil miembros! .ero al terminar la (am.aEa habremos enrolado a (ien mil m:s" Ante eso! todos estuKieron de a(uerdoS hasta Nandela 5 Tambo asintieron" Cuando se realiz) la Kota(i)n! el resultado 9ue un:nime" Enton(es! .udieron .asar a dis(utir los detalles de la (am.aEa" Ten#an una $ran em.resa entre manos! .ues estaba .laneado 8ue la (am.aEa 9uera de al(an(e na(ional 5 8ue se realizara simult:neamente en (ada uno de los (entros .rin(i.ales de la Lni)n Suda9ri(ana! .ara eMi$ir el m:Mimo es9uerzo a los re(ursos $ubernamentales 5 .ara .oner a .rueba la

res.uesta de las 9uerzas de la le5 5 el orden" DDebemos (olmar sus (:r(eles hasta 8ue estallen" Debemos o9re(ernos al arresto .or millares! hasta 8ue la ma8uinaria de la tiran#a se 8uiebre .or el eM(eso Dles di7o Nandela" Pasaron tres d#as m:s sentados en la (o(ina de 4Pu(UPs *ill6! traba7ando 5 dis(utiendo (ada .e8ueEo detalleS .re.araron una lista de nombres 5 lu$ares! estable(ieron los horarios de la a((i)n! la lo$#sti(a de trans.orte 5 la (omuni(a(i)n! las l#neas de (ontrol desde el Comit Central hasta los (uarteles .roKin(iales del moKimiento 5! en ;ltimo trmino! los (abe(illas re$ionales de (ada .obla(i)n ne$ra" -ue una tarea ardua! .ero! .or 9in! s)lo 8ued) un detalle a de(idir% el d#a en 8ue deb#a ini(iarse" Todos miraban a Albert Luthuli! 8ue o(u.aba la (abe(era de la mesaS l no Ka(il)" DEl @G de 7unio Danun(i)" Ante el murmullo $eneral de asentimiento! .rosi$ui)D% Sea! enton(es" Todos (ono(emos nuestros deberes" D/ los salud) (on los .ul$ares en altoD" AmandlaR QPoderR >$a[ethuR Cuando Noses se a(er() a su Kie7o 4Bui(U6! esta(ionado ba7o los eu(ali.tos! el (re.;s(ulo (olmaba 5a el (ielo o((idental (on (olores (andentes% 9uertes anaran7ados 5 ro7os abrasadores" Joe Ci(ero lo estaba es.erando! re(linado (ontra el .lateado tron(o de un eu(ali.to! (on los brazos (ruzados sobre el an(ho .e(hoS ten#a silueta de oso! ba7o! 9ornido 5 .oderoso" Se in(or.or) al Ker 8ue Noses se a(er(aba" DOPodr#a lleKarme hasta Braam9ontein! (amaradaT D.re$unt)" Noses le abri) la .ortezuela del 4Bui(U6" Ambos Kia7aron en silen(io unos minutos antes de 8ue Joe di7era! (on serenidad% DEs eMtraEo! .ero usted 5 5o nun(a hemos (onKersado en .riKado" DSu a(ento era huidizo! .ero los .lanos de su .:lido rostro! .or en(ima de la barba (orta! eran a(hatados 5 eslaKosS sus o7os! os(uros (omo (har(os de al8uitr:n" DOPor 8u le .are(e eMtraEoT D.re$unt) Noses" DPor8ue (om.artimos los mismos .untos de Kista Dre.li() JoeD" Ambos somos Kerdaderos hi7os de la reKolu(i)n" DOEst: se$uroT DEsto5 se$uro Dasinti) JoeD" ?en$o estudi:ndolo 5 es(u(h:ndolo (on admira(i)n" Creo 8ue usted es uno de esos hombres de a(ero 8ue la reKolu(i)n ne(esita! (amarada" Noses no res.ondi)" NantuKo la eM.resi)n im.asible! sin a.artar los o7os de la (arretera! 5 de7) 8ue el silen(io se .rolon$ara hasta 8ue el otro se Kio obli$ado a rom.erlo" O3u .iensa usted de la madre &usiaT D.re$unt) (on suaKidad" Noses estudi) la .re$unta" DLa Lni)n SoKiti(a nun(a ha tenido (olonias en V9ri(a Dres.ondi) al 9in! (on (autela D" S 8ue a.o5a la lu(ha en Nalasia! Ar$elia 5 ^enia" Creo 8ue es una autnti(a aliada de los .ueblos o.rimidos de este mundo" Joe! sonriendo! en(endi) otro (i$arrillo" -umaba sin des(anso 5 ten#a los (ortos dedos man(hados de marr)n os(uro" DEl (amino a la libertad es es(ar.ado 5 ro(oso Dmurmur)D" / la reKolu(i)n nun(a est: se$ura" El .roletariado debe re(ibir .rote((i)n (ontra s# mismo .or .arte de los $uardias reKolu(ionarios" DS# D(onKino NosesD" *e le#do la obra de NarM 5 de Lenin" DEnton(es! no me e8uiKo(aba Dmurmur) Joe Ci(eroD" Lsted es un (re5ente" Deber#amos ser ami$os! buenos ami$os" >os es.eran d#as di9#(iles 5 habr: ne(esidad de

hombres 9rreos" DAlar$) la mano .or en(ima del res.aldo .ara re(o$er su .orta9oliosD" Puede de7arme en la esta(i)n (entral! (amarada" Cuando Noses lle$) al (am.amento! en el barrio de las CueKas Sundi! hab#a os(ure(ido .or (om.leto ha(#a 5a dos horas" Esta(ion) el 4Bui(U6 tras el (obertizo 8ue (onstitu#a la o9i(ina 5 laboratorio de la eM.edi(i)n 5 subi) .or el sendero hasta la tienda de Tara Courtne5! .isando (on (uidado .ara no asustarla" La Kio re(ostada (ontra el (ostado de lona! tendida en su (ama de (am.aEaS le#a a la luz de la l:m.ara" En (uanto l ras() la tela! la mu7er dio un res.in$o" D>o te asustes Ddi7o l suaKementeD" So5 5o" Su res.uesta Kino en Koz ba7a! .ero estreme(ida de 7;bilo" DOh! Dios! 5a tem#a 8ue no KolKieras m:s" Estaba 9renti(a .or l" *ab#a lleKado sus otros embarazos (on sensa(iones de n:useas e hin(haz)n! as8ueada ante la sola idea del (onta(to seMual durante esos meses" En ese momento! aun8ue lleKaba m:s de tres meses de embarazo! su deseo era una es.e(ie de lo(ura" Noses .are(i) sentir su ne(esidad! .ero no trat) de i$ualarla" De es.aldas sobre la (ama! desnudo! era (omo un .in:(ulo de $ranito ne$ro" Tara se arro7) sobre l! sollozando 5 de7ando es(a.ar .e8ueEas eM(lama(iones" A un tiem.o tor.e 5 diestro! su (uer.o! a;n no de9ormado .or la (riatura! se a$it) sobre l! 8ue .ermane(#a inm)Kil 5 a8uies(ente" Ella 9ue mu(ho m:s all: de la resisten(ia 9#si(a! de los l#mites de la (arne! insa(iable 5 deses.erada! hasta 8ue el a$otamiento la Ken(i)" Enton(es! se de7) (aer a un (ostado! 7adeante! (on el (abello os(ure(ido .or su .ro.io sudor! .e$ado a la 9rente 5 al (uello" Su .asi)n hab#a sido tan salKa7e! 8ue hab#a un leKe tono rosado! de san$re! en la .arte delantera de sus muslos" Noses la (ubri) (on la s:bana 5 la retuKo abrazada hasta 8ue ella de7) de temblar 5 re(obr) la res.ira(i)n normal" DComenzar: .ronto Ddi7o l enton(esD" La 9e(ha est: a(ordada" Tara estaba tan eMtasiada 8ue tard) un rato en (om.render" Sa(udi) la (abeza (omo una est;.ida" DEl @G de 7unio Da(lar) lD" En todo el .a#s! en todas las (iudades al mismo tiem.o" NaEana iremos a Port Elizabeth en la .arte oriental de El Cabo! .ara diri$ir la (am.aEa en a8uella zona" *ab#a (ientos de Uil)metros de distan(ia hasta Johannesbur$o" / Tara hab#a ido a esa eM(aKa(i)n .ara estar (er(a de l" La melan(ol#a .osterior al a(to de amor hizo 8ue se sintiera burlada 5 ob7eto de abuso" 3uiso .rotestar! .ero se (ontuKo (on un es9uerzo" DOCu:nto tardar:s en KolKerT DSemanas enteras" DQOh! NosesR Dem.ez) ella! .ero al Ker el entre(e7o 9run(ido de 'ama! KolKi) a (aer en el silen(io" DEsa norteameri(ana! la 'odol.hin" OTe has .uesto en (onta(to (on ellaT" Si no tenemos .ubli(idad! nuestros es9uerzos rendir:n la mitad" DS#" DTara hizo una .ausa" *ab#a estado a .unto de de(irle 8ue todo estaba arre$lado! 8ue ^itt5 'odol.hin lo re(ibir#a (uando l deseara! .ero se detuKo" En Kez de reunirlo (on ^itt5 5 ha(erse a un lado! ten#a la o.ortunidad de .ermane(er (er(a de lD" S#! he hablado (on ella en su hotel" Est: ansiosa .or (ono(erte! .ero en este momento se en(uentra 9uera de la (iudad en S[azilandia" DNalas noti(ias Dmurmur) NosesD" Es.eraba Kerla antes de irme" D/o .odr#a traerla a Port Elizabeth ,interKino Tara! r:.idamenteD" ?olKer: en un .ar de

d#as 5 5o la a(om.aEar" DOPuedes salir de a8u#T Din8uiri) l! dubitatiKo" DS#! .or su.uesto" Te lleKar a los de la teleKisi)n en mi .ro.io (o(he" Noses $ruE)! lleno de in(ertidumbre! 5 $uard) silen(io .or un rato! mientras lo .ensaba" Por 9in asinti)" DNu5 bien" Te eM.li(ar ()mo .onerte en (onta(to (onmi$o (uando lle$ues" Estar en la .obla(i)n de >e[ Bri$hton! en las a9ueras de la (iudad" DOPuedo 8uedarme (onti$o! NosesT DSabes 8ue eso es im.osible DeM(lam) l! irritado .or su insisten(iaD" A los blan(os no se le .ermite la entrada en la (iudad sin un .ase" DSi se nos mantiene 9uera de la .obla(i)n! el e8ui.o de teleKisi)n no serKir: de mu(ho D eM.li() Tara! a.resuradamente Para ser ;tiles a la lu(ha deber#amos estar (er(a de ti" Con astu(ia! hab#a lo$rado li$arse a ^itt5 'odol.hin" Nientras l (aKilaba! (ontuKo el aliento" DTal Kez Dasinti) Noses! 5 ella solt) el aire lentamenteD" S#! .odr#a haber un medio" En la .obla(i)n ha5 un hos.ital misionero mane7ado .or mon7as alemanas" Son ami$as" Podr#as 8uedarte (on ellas" Lo arre$lar" Ella trat) de disimular su aire triun9al" Estar#a (on l 5 eso era lo ;ni(o 8ue im.ortaba" Pare(#a de lo(ura! .ero 5a lo deseaba otra Kez! aun8ue ten#a el (uer.o ma$ullado 5 dolorido" >o se trataba de lu7uria 9#si(a! sino de al$o m:s" Era el ;ni(o modo de .oseerlo! si8uiera .or 9u$a(es minutos" Cuando lo ten#a en(errado en su (uer.o! l le .ertene(#a en eM(lusiKa" La a(titud de ^itt5 'odol.hin ha(ia ella ten#a intri$ada a Tara" Estaba habituada a 8ue la $ente! tanto hombres (omo mu7eres! res.ondiera de inmediato a su (:lida .ersonalidad 5 a su hermosura" ^itt5 era di9erenteS desde el mismo (omienzo hubo en ella una reserKa de o7os 9r#os 5 una innata hostilidad" Tara no tard) en .enetrar m:s all: de la ima$en an$eli(al 5 aniEada 8ue la .eriodista .ro5e(taba (uidadosamente! .ero a;n des.us de haber re(ono(ido su im.la(able dureza! no hall) motiKos l)$i(os .ara esa a(titud" Des.us de todo! Tara le estaba o9re(iendo una noti(ia im.ortante! 5 ^itt5 eMaminaba el .resente (omo si se tratara de un es(or.i)n KiKo" D>o (om.rendo D.rotest) (on a(ritudD" Lsted me di7o 8ue .od#amos ha(er la entreKista a8u#! en Johannesbur$o" Ahora 8uiere 8ue ande (orreteando .or Dios sabe d)nde" DNoses 'ama ne(esita Kia7ar" ?a a o(urrir al$o im.ortante" DO3u es lo im.ortanteT Dinterro$) ^itt5! (on los .uEos (laKados en sus del$adas (aderasD" Lo 8ue hab#amos a(ordado tambin es im.ortante" Casi todos! desde los .rin(i.ales .ol#ti(os hasta los astros interna(ionales del (ine 5 el de.orte! .asando .or los m:s insi$ni9i(antes indiKiduos! estaban dis.uestos a rom.erse la (olumna en su ansiedad .or a.are(er si8uiera un instante en la .e8ueEa .antalla" Era dere(ho de ^itt5 'odol.hin! dere(ho semidiKino! de(idir a 8uines se les otor$ar#a esa o.ortunidad 5 a 8uines no" La (ondu(ta de Noses 'ama resultaba insultante" *ab#a sido ele$ido 5! en Kez de eMhibir la debida $ratitud! im.on#a (ondi(iones" DO3u es eso tan im.ortante 8ue no le .ermite si8uiera ser medianamente (ortsT D insisti)" DLo siento! Niss 'odol.hin! .ero no .uedo de(#rselo" DBueno! Nrs" Courtne5! 5o tambin lo siento! .ero (omuni8ue a Noses 'ama de mi .arte 8ue .uede irse dire(tamente al in9ierno! sin .ase 5 sin (obrar sus dos(ientos d)lares" DQ>o lo dir: en serioR DeM(lam) Tara! asombrada"

D>un(a en mi Kida he hablado tan en serio" D^itt5 $ir) la muEe(a .ara e(har un Kistazo a su 4&oleM6D" / ahora! si me dis(ul.a! ten$o asuntos m:s im.ortantes" DEst: bien" DTara (edi) de inmediatoD" ?o5 a arries$arme" Le dir lo 8ue Ka a .asar" D *izo una .ausa .ara estudiar las (on,se(uen(ias 5 .re$unt)D" OSe reserKar: lo 8ue Ko5 a de(irleT D3uerida m#a! si se trata de una .rimi(ia no me la sa(ar#an ni (on el .otro de tormento""" hasta 8ue lle$ue la hora de .onerla .ersonalmente en .antalla" Tara se lo (ont) todo en un torrente de .alabras! sin darse tiem.o a (ambiar de o.ini)n" DTendr: la o.ortunidad de 9ilmarlo en a((i)n! de Kerlo (on su .ueblo! de obserKarlo desa9iando a las 9uerzas de la o.resi)n 5 el .re7ui(io" ?io 8ue ^itt5 Ka(ilaba 5 (om.rendi) 8ue deb#a .ensar de .risa" DSin embar$o! debo adKertirle 8ue .uede haber .eli$ro" La (on9ronta(i)n .odr#a lleKar a a(tos de Kiolen(ia 5 hasta a derramamientos de san$re Da$re$)" De inmediato (om.rendi) 8ue hab#a dado en el (laKo" DQ*anUR D$rit) ^itt5 'odol.hin ha(ia la sala de su suite! donde estaban los 9ot)$ra9os! tendidos sobre los muebles (omo sobreKiKientes de un bombardeo 5 (on la radio a todo Kolumen" La nueKa sensa(i)n del ro(U and roll les adKert#a 8ue no le .isaran los za.atos de $amuza azul" DQ*anUR D^itt5 leKant) la Koz .ara ha(erse o#r .or en(ima de Presle5D" Pre.ara las (:maras" Iremos a un sitio llamado Port Elizabeth""" si des(ubrimos d)nde diablos 8ueda eso" ?ia7aron .or la no(he! en el 4Pa(Uard6 de TaraS la sus.ensi)n (edi) .or (om.leto ba7o el .eso de los (uer.os 5 e8ui.o de (:maras" En sus Kia7es .or el .a#s! *anU hab#a des(ubierto 8ue el (:Eamo indio (re(#a (omo la hierba alrededor de (asi todas las aldeas! en las reserKas de +ululandia 5 en el TransUei" En ese (lima! la .lanta al(anzaba la altura de un :rbol .e8ueEo" S)lo al$unos miembros de las $enera(iones m:s Kie7as de ne$ros 9umaban sus ho7as se(asS aun8ue hab#a sido .rohibida (omo .lanta Kenenosa 5 9i$uraba (omo dro$a .eli$rosa! su em.leo estaba lo(alizado 5 restrin$ido a los ne$ros m:s .rimitiKos de las re$iones m:s remotas! .ues ni los blan(os ni los a9ri(anos edu(ados se reba7aban a usarlaS .or lo tanto! las autoridades no ha(#an ma5or es9uerzo .or .rohibir su (ultiKo 5 su Kenta" *anU hab#a des(ubierto 8ue .od#a (onse$uir una .roKisi)n in9inita de eso 8ue l llamaba 4oro .uro6 .or unos .o(os (entaKos" D*ombre! una bolsa de esto! en las (alles de Los An$eles! (ostar#a (ien mil d)lares D murmur)! satis9e(ho! mientras en(end#a un (i$arrillo liado a mano 5 se a(omodaba en el asiento trasero del 4Pa(Uard6" El .esado in(ienso de las ho7as llen) el interior" Des.us de al$unas bo(anadas! *anU .as) el (i$arrillo a ^itt5! 8ue estaba en el asiento delantero" Ella as.ir) .ro9undamente el humo 5 lo retuKo en sus .ulmones .or tanto tiem.o (omo .udoS des.us! lo eMhal) en un torrente (laro (ontra el .arabrisas" Lue$o! o9re(i) la (olilla a Tara" D>o 9umo taba(o Ddi7o Tara! (on (ortes#a" Todos rieron" D>o es taba(o! 8ueridita Dle di7o *anU" DO/ 8u esT DA8u# lo llaman da$$a" DQDa$$aR DTara 8ued) es.antada! re(ordando 8ue Centaine hab#a des.edido a uno de sus sirKientes .or 9umarla" 4De7) (aer mi so.era ]&osenthal]! la 8ue .ertene(i) al zar >i(ol:s Dse hab#a 8ue7adoD" Lna Kez 8ue em.iezan (on esa .or8uer#a se KuelKen totalmente in;tiles"6D" >o! $ra(ias Dse a.resur) a res.onder" Lue$o! ima$in) lo mu(ho 8ue Shasa se

eno7ar#a si su.iera 8ue le hab#an o9re(ido eso" Enton(es! (ambi) de ideaD" Oh! bueno" D Tom) la (olilla! manteniendo una mano sobre el KolanteD" O3u se ha(e (on estoT DSu((iona 5 retn el humo" Da(onse7) ^itt5D" Des.us! dis9ruta" El humo le hizo arder la $ar$anta 5 los .ulmones! .ero al .ensar en la indi$na(i)n de Shasa le dio de(isi)n .ara (ontener la tos" Sinti) 8ue se rela7aba lentamenteS un leKe res.landor de eu9oria hizo 8ue su (uer.o .are(iera liKiano (omo el aire 5 su mente! al$o lim.io" Todos los tormentos de su alma se tornaron triKiales 5 8uedaron atr:s" DNe siento bien Dmurmur)" Cuando los otros rieron! ella ri) tambin 5 si$ui) (ondu(iendo en medio de la no(he" Al amane(er! antes de 8ue a(larara .or (om.leto! lle$aron a la (osta! bordeando la bah#a de Al$oa! donde el O(ano cndi(o robaba un $ran mordis(o al (ontinenteS el Kiento bat#a las Kerdes a$uas hasta arran(arles es.uma" DOD)nde Kamos ahoraT D.re$unt) ^itt5" DA la .obla(i)n ne$ra de >e[ Bri$ton Ddi7o TaraD" All# ha5 una misi)n de las mon7as alemanas! una orden de en9ermeras 5 maestras! las hermanas de Santa Na$dalena" >os est:n es.erando" En realidad! no se nos .ermitir: .ermane(er en la (iudad misma! .ero todo est: arre$lado" La hermana >unziata era una linda rubia! 8ue no ten#a mu(ho m:s de (uarenta aEos! de (utis inma(ulado 5 a(titud enr$i(a 5 e9i(iente" LleKaba el li$ero h:bito de al$od)n $ris de la Orden 5 un Kelo blan(o hasta los hombros" DLa estaba es.erando! Nrs" Courtne5" >uestro mutuo ami$o lle$ar: al$o m:s tarde" Se$uramente! ne(esitan baEarse 5 des(ansar" Los (ondu7o hasta las (eldas 8ue les hab#an sido asi$nadas 5 se dis(ul.) .or la sen(illez de las instala(iones" ^itt5 5 Tara (om.artieron una (eldaS el suelo era de (ementoS la ;ni(a de(ora(i)n! un (ru(i9i7o sobre la .ared blan8ueadaS las (amas de hierro ten#an un (ol(h)n de (rin! duro 5 9ino" DEs maraKillosa DeM(lam) ^itt5D" Ten$o 8ue 9ilmarla" Las mon7as siem.re son buenas .ara entreKistar" En (uanto se baEaron 5 desem.a(aron el e8ui.o! ^itt5 hizo 8ue sus a5udantes (omenzaran a rodar" &e$istr) una buena entre,Kista (on la hermana >unziata! (u5as de(lara(iones resultaban tanto m:s interesantes .or su a(ento alem:n! 5 lue$o 9ilm) a los niEos ne$ros en el .atio de la es(uela 5 a los .a(ientes eMternos 8ue a$uardaban en la (l#ni(a" Tara 8ued) at)nita ante la ener$#a de esa mu(ha(haS su mente r:.ida 5 su len$ua :$il! su o7o .ara los :n$ulos 5 los temas" Nientras ella diri$#a la 9ilma(i)n! Tara se sent#a de m:s 5 (arente de talento (reatiKo" Des(ubri) 8ue estaba resentida (on la .eriodista .or haberle seEalado tan $r:9i(amente su in(a.a(idad" Nu5 .ronto los .ensamientos .erdieron im.ortan(ia" Ln Kie7o 4Bui(U6 entr) en el .atio de la misi)n 5 de l ba7) un .ersona7e alto! 8ue se a(er() al $ru.o" Noses 'ama lleKaba una (amisa (eleste! de (uello abierto! las man$as (ortas de7aban al des(ubierto los lustrosos m;s(ulos de brazos 5 (uelloS los .antalones azules! sueltos 5 he(hos a la medida! se (eE#an a la estre(ha (intura (on una (orrea de .iel" Tara no tuKo 8ue de(ir .alabra! .ues todos adiKinaron inmediatamente de 8uin se trataba" ^itt5 'odol.hin sus.ir) a su lado" DQDios m#oR DeM(lam)D" Es bello (omo una .antera ne$ra" El resentimiento de Tara se en(endi) hasta (onKertirse en odio" *ubiera 8uerido (orrer ha(ia Noses 5 abrazarle! .ara ha(er saber a ^itt5 8ue era su5o! .ero .ermane(i) muda! mientras l se deten#a ante ^itt5 5 le tend#a la diestra"

DONiss 'odol.hinT Por 9in Ddi7o" Su Koz lleK) un es(alo9r#o de .iel de $allina a los brazos de Tara" El resto del d#a .as) en una re(orrida de los alrededores 5 en 9ilmar material de 9ondo! esta Kez (on Noses (omo 9i$ura (entral" La .obla(i)n de >e[ Bri$hton era t#.i(a de las lo(aliza(iones urbanas de Sud:9ri(a% hileras e hileras de (asas baratas idnti(as! 9ormando (uadrados $eomtri(os en (alles estre(has! al$unas (on .aKimento! otras desi$uales 5 llenas de (har(os de barro! donde los (hi8uillos! desnudos o a.enas Kestidos (on hara.os! 7u$aban bulli(iosamente" ^itt5 9ilm) a Noses (aminando (on (uidado entre los (har(os! a$a(h:ndose .ara hablar (on los niEos 5 (on un 8uerub#n ne$ro! (on una 9oto$enia maraKillosa! al 8ue leKant) en brazos .ara lim.iarle la nariz" DQ3u material tan estu.endoR DeM(lam)! entusiasmadaD" 3uedar: ma$n#9i(o en .antalla" Los niEos se$u#an a Noses! riendo 5 resbalando tras l! (omo si 9uera el -lautista de *amel#nS las mu7eres! atra#das .or el es(:ndalo! salieron de sus tristes (asu(has" Al re(ono(er a Noses 5 Ker las (:maras 8ue lo se$u#an! (omenzaron a ulular 5 a bailar" Eran a(tri(es .or naturaleza 5 (are(#an de toda inhibi(i)nS ^itt5 estaba .or todas .artes! .idiendo (:mara! 5 :n$ulos eMtraEos! Kisiblemente en(antada (on el material 8ue estaba obteniendo" Al (aer la tarde! los traba7adores radi(ados en la (iudad (omenzaron a lle$ar! en autob;s o en tren" Casi todos eran obreros de 4-ord6 5 4'eneral Notors6 o de 4'ood5ear6 5 4-irestone6! .ues Port Elizabeth 5 su (iudad satlite! Litenha$e! (onstitu#an el (entro de la industria automotriz de la na(i)n" Noses (aminaba .or las (alle7uelas! se$uido .or la (:mara! 5 se deten#a a hablar (on los obreros! mientras el e8ui.o re$istraba las 8ue7as 5 los .roblemas de a8ullos" En su ma5or#a! ten#an di9i(ultades .ara ha(er lle$ar el sueldo 5 .ermane(er dentro de los estre(hos l#mites mar(ados .or la selKa de le5es ra(iales" ^itt5 .od#a sa(ar la me7or .arte! .ero todos men(ionaron! (omo lo m:s odiado 5 temido! el de(reto 8ue les obli$aba a mostrar el .ase a la menor indi(a(i)n" En todo lo 8ue 9ilmaban! Noses 'ama era la 9i$ura (entral 5 heroi(a" DCuando ha5a terminado (on l! ser: tan 9amoso (omo Nartin Luther ^in$ Dase$ur) ^itt5" Se reunieron (on las mon7as .ara (om.artir la 9ru$al (ena" Pero ^itt5 no estaba satis9e(ha a;n" Junto a una de las (abaEas .r)Mimas a la misi)n hab#a una 9amilia 8ue (o(inaba sobre una 9o$ata abiertaS la .eriodista hizo 8ue Noses se in(or.orara al $ru.o! en(orKado ha(ia el 9ue$o! (on las llamas ilumin:ndole el rostro .ara a$re$ar un e9e(to dram:ti(o a su im.onente .resen(ia" Lo 9ilm) mientras hablaba" Como 9ondo! una de las mu7eres (antaba una (an(i)n de (una al beb 8ue amamantaba 5 se o#an los murmullos de la zona! el llanto suaKe de un niEo! el ladrido le7ano de los .erros (alle7eros" Las .alabras de Noses 'ama! emo(ionantes 5 (onmoKedoras! .ronun(iadas (on esa Koz $raKe 5 .enetrante! des(ribieron el tormento de su tierra 5 de su .ueblo" Tara! 8ue lo es(u(haba en la os(uridad! sinti) 8ue las l:$rimas le (orr#an .or las me7illas" A la maEana si$uiente! ^itt5 de7) a sus a5udantes en la misi)n 5 subi) al 4Bui(U6 (on Tara 5 Noses! .ara ir a la esta(i)n de 9erro(arril" All# obserK) a los traba7adores ne$ros! 8ue .asaban (omo en7ambres de abe7as .or la entrada seEalada (on las .alabras >O BLA>COS , >IE BLA>^ES! a$ol.:ndose en el andn reserKado .ara ne$rosS en (uanto el tren lle$)! inundaron los (o(hes 8ue les estaban reserKados"

Por la otra entrada! seEalada BLA>COS SOLANE>TE , BLA>^ES ALLEE>LI^! .enetraron unos .o(os 9un(ionarios blan(os 5 al$unas otras .ersonas 8ue deb#an realizar al$una dili$en(ia en la (iudadS sin .risa al$una! subieron a los Ka$ones de .rimera (lase! al 9inal del tren! 5 o(u.aron los asientos de (uero Kerde! (ontem.lando .or la Kentanilla el en7ambre ne$ro de la .lata9orma o.uesta (on una eM.resi)n ob7etiKa! (omo si (ontem.laran a seres de otra es.e(ie" DDebo tratar de 9ilmar eso Dmurmur) ^itt5D" >e(esito esa rea((i)n" Estaba mu5 atareada $arabateando notas en su libreta! esbozando tos(os ma.as de la esta(i)n 5 seEalando lu$ares .ara situar la (:mara" Antes del mediod#a! Noses se dis(ul.)% DDebo reunirme (on los or$anizadores lo(ales 5 .lani9i(arlo todo .ara maEana" / se ale7) en el 4Bui(U6" Tara lleK) a ^itt5 5 a su e8ui.o a la .la5a! en St" 'eor$e! .ara 8ue 9ilmaran a los baEistas tendidos ba7o los (arteles BLA>^ES ALLEE>LI^ , BLA>COS SOLANE>TE" Como las (lases hab#an terminado! 7)Kenes bron(eados Bmu(ha(has en biUini 5 7)Kenes de (abello (orto 5 rostro 9ran(oC hol$azaneaban en la arena blan(a o 7u$aban 5 .ra(ti(aban sur9" Cuando ^itt5 les .re$unt) 8u sentir#an si los ne$ros 9ueran a nadar all#! al$unos rieron! nerKiosos .or una .re$unta 8ue nun(a se les hubiera o(urrido .lantearse" D>o se les .ermite Kenir" Ellos tienen sus .ro.ias .la5as" Lno! (uanto menos! se indi$n)" D>o .ueden Kenir a mirar a nuestras (hi(as en tra7e de baEo" DEra un 7oKen mus(uloso! 8ue ten#a sal se(a en el (abello desteEido .or el sol 5 la nariz .elada" D/ t;! Ono mirar#as a las (hi(as ne$ras 8ue lleKan tra7e debaEoT D.re$unt) ^itt5! (on aire ino(ente" DQSi! hombreR D.rotest) el de.ortista! (ontra5endo sus hermosas 9a((iones en total dis$usto" DQTanta maraKilla .are(e mentiraR Dse asombr) ^itt5D" Inter(alar eso (on al$unas es(enas 8ue tom de una bella bailarina ne$ra en un ni$ht (lub de So[eto" En el tra5e(to de re$reso a la misi)n! ^itt5 .idi) a Tara 8ue se detuKiera en la esta(i)n de 9erro(arril .ara un ;ltimo re(ono(imiento" De7aron las (:maras en el 4Pa(Uard6S los dos a$entes de .oli(#a! de uni9orme blan(o! los obserKaron (on o(ioso inters! mientras ellos Ka$aban .or los andenes (asi desiertos! 8ue durante las horas .unta se llenaban de millares de obreros ne$ros" ^itt5 seEal)! dis(retamente! a su e8ui.o los sitios ele$idos .reKiamente 5 les eM.li() 8u es(enas trataba de 9ilmar" Esa no(he! Noses se reuni) (on ellos .ara (enar en la misi)n" Aun8ue la (onKersa(i)n 9ue li$era 5 ale$re! en la risa de todos hab#a un de7o de tensi)n" Al retirarse Noses! Tara sali) (on l hasta el 4Bui(U6! esta(ionado en la os(uridad! detr:s de la (l#ni(a" DEsta no(he 8uiero estar (onti$o Ddi7o! .atti(aD" Ne siento mu5 sola sin ti" DEso no es .osible" DEst: os(uro" Podr#amos ba7ar a la .la5a Dro$) ella" DEso es 7ustamente! lo 8ue las .atrullas .oli(iales bus(an" El .r)Mimo 9in de semana a.are(er#as en el Sunda5 Times" D*azme el amor a8u# mismo! Noses! .or 9aKor" Yl se en9ure(i)" DTienes el e$o#smo de una (riatura mal (riada" >o .iensas sino en ti 5 en tus .ro.ios deseosS aun ahora! (uando estamos en el umbral de $randes a(onte(imientos! .retendes (orrer ries$os 8ue .odr#an a(abar (on nosotros" Tara .as) des.ierta (asi toda esa no(he! es(u(hando la a.a(ible res.ira(i)n de ^itt5 en la

otra (ama" Se 8ued) dormida .o(o antes del amane(er" Al des.ertar! se sent#a .esada 5 llena de n:useas" ^itt5 salt) ale$remente de la (ama! (on su .i7ama de ra5as rosadas! ansiosa .or ini(iar la 7ornada" DQ@G de 7unioR DeM(lam)D" QPor 9in el $ran d#aR El tem.rano desa5uno (onsisti) s)lo en una taza de (a9" Tara se sent#a demasiado mal 5 los otros estaban demasiado entusiasmados" *anU hab#a reKisado el e8ui.o la no(he anterior! .ero KolKi) a ins.e((ionarlo antes de (ar$arlo en el 4Pa(Uard6 .ara ir a la esta(i)n" All# reinaba ambiente de .enumbraS las .o(as lu(es de la (alle a;n estaban en(endidas (uando la horda de traba7adores ne$ros lle$)" Sin embar$o! al lle$ar a la esta(i)n! los .rimeros ra5os del sol to(aron la entrada! o9re(iendo una luz .er9e(ta .ara la 9ilma(i)n" Tara not) 8ue un .ar de (amiones .oli(iales se hab#an esta(ionado ante la .uerta .rin(i.alS en Kez de los dos a$entes 7)Kenes del d#a anterior! hab#a o(ho .oli(#as a$ru.ados ba7o el relo7 de la esta(i)n" LleKaban uni9ormes azules! (on $orras de Kisera ne$ra! 5 armas de 9ue$o en .istoleras (ol$adas al (intur)n! adem:s de las (a(hi.orras" D*an sido adKertidos DeM(lam) Tara! mientras esta(ionaba 9rente a los dos (amionesD" Est:n es.erando disturbios" Basta (on mirarlos" ^itt5 se hab#a Kuelto ha(ia el asiento trasero .ara dar instru((iones de ;ltimo momento a *anU! .ero (uando Tara la mir) .ara a.re(iar su rea((i)n ante la Poli(#a 8ue es.eraba! al$o en su eM.resi)n 5 en el he(ho de 8ue no la mirara a los o7os la sor.rendi)" DO^itt5T Dinsisti)D" Esos .oli(#as""" >o .are(e 8ue t;""" Se interrum.i) al re(ordar al$o% la tarde anterior! al re$resar desde la .la5a! ^itt5 le hab#a .edido 8ue se detuKiera ante el (orreo de *ume[ood! .ues 8uer#a enKiar un tele$rama" Sin embar$o! desde el otro lado de la (arretera! Tara hab#a Kisto .or la Kentanilla 8ue la mu(ha(ha entraba en una de las (abinas tele9)ni(as" DQ*as sido t;R DeM(lam)D" QT; aKisaste a la Poli(#aR DO5e! 8uerida Dle es.et) ^itt5D" Esta $ente 8uiere 8ue ha5a arrestos" De eso se trata" / 5o 8uiero 9ilmar (uando los arresten" Lo hi(e .or nuestro bien""" DSe interrum.i)! in(linando la (abezaD" QA8u# KienenR En el amane(er! se o#an dbiles (:nti(osS eran (ientos de Ko(es al un#sono" El $ru.o de .oli(#as a.ostados ante la entrada se moKi)! mirando en derredor (on a.rensi)n" DQ?amos! *anUR Dorden) ^itt5" Ba7aron de un salto 5! (on el e8ui.o! (orrieron a los .uestos ele$idos" El o9i(ial de ma5or ran$o! (on una tren(illa de oro en la $orra! era (a.it:nS Tara (ono(#a los ran$os .or eM.erien(ia .ro.ia" El hombre dio una orden a sus a$entes 5 dos de ellos (ruzaron la (arretera ha(ia el e8ui.o de 4TB?6" D-ilma! *anU! Qno de7es de 9ilmarR Dse o5) la Koz de ^itt5" Los (:nti(os se o#an (on m:s .oten(ia" Tara se estreme(i) ante el bello estribillo de >Uosi SiUele V9riUa! entonado .or mil Ko(es a9ri(anas" Los dos a$entes estaban en medio de la (alle (uando la .rimera hilera de mani9estantes de7) atr:s la es8uina m:s .r)Mima" El (a.it:n se a.resur) a ordenarles 8ue se reunieran (on l", Nar(haban de a Keinte en 9ondo! (o$idos .or los brazos! llenando la (alle de a(era a a(era" Lle$aban (antando! se$uidos .oruna s)lida (olumna de humanidad ne$ra" Al$unos Kest#an tra7eS otros! ro.as hara.ientasS al$unos ten#an el (abello .lateado 5 otros eran adoles(entes" En el (entro de la .rimera 9ila! m:s alto 8ue (uantos lo rodeaban! (on la (abeza des(ubierta

5 la es.alda er$uida (omo un soldado! mar(haba Noses 'ama" *anU (orri) a la (alle! se$uido .or el t(ni(o de sonido" Con la (:mara en el hombro! retro(edi) 9rente a Noses! (a.t:ndolo en la .el#(ula! mientras el t(ni(o de sonido $rababa su Koz! 8ue Kolaba! (on el himno! .lena 5 ma$n#9i(a (omo la Koz de la misma V9ri(aS sus 9a((iones estaban en(endidas .or un 9erKor (asi reli$ioso" El (a.it:n de la Poli(#a se a.resur) a (on$re$ar a sus hombres en la entrada .ara blan(osS todos meneaban sus bastones (on aire nerKioso! .:lidos a la luz del amane(er" La Kan$uardia de la (olumna Kir) en la (alle 5 (omenz) a subir los .eldaEosS el (a.it:n se adelant) (on los brazos en (ruz .ara detenerlos" Noses 'ama alz) una mano 5 la (olumna se detuKo es.asm)di(amente" La (an(i)n se a.a$)" El (a.it:n era un hombre alto! de rostro sim.:ti(amente arru$ado" Tara lo Ke#a .or sobre las (abezas de todos% estaba sonriendo! 5 eso 9ue lo P8ue llam) la aten(i)n de la mu7er" -rente a un millar de mani9estantes ne$ros! sonre#a" DOh! Kamos Ddi7o! leKantando la Koz! (omo unP maestro ante una (lase d#s(ola," Bien saben 8ue no se .uede ha(er esto" Es .ura tonter#a! hombres" Est:n a(tuando (omo un mont)n de delin(uentes! .ero 5o s 8ue son buenas .ersonas" DSin de7ar de sonre#r! es(o$i) a al$unos de los l#deres! 8ue iban en la .rimera 9ilaD" Nr" DhloKu! Nr" ^handela" Q8u Ker$Xenza! ustedes! 8ue est:n en la (omisi)n del 'obiernoR A$it) el dedo! 5 los hombres 8ue l hab#a men(ionado ba7aron la (abeza 5 sonrieron! aKer$onzados" Todo el (lima de la mani9esta(i)n (omenz) a (ambiar" All# estaba otra Kez la 9i$ura .aternal! seKera! .ero benKola! 5 ellos eran los niEos! traKiesos mas en el 9ondo! obedientes 5 de buen (oraz)n" D?amos! Kamos! (ir(ulen! todos ustedes" ?a5an a (asa 5 no ha$an tonter#as Dorden) el (a.it:n" La (olumna Ka(il)" En las ;ltimas 9ilas hubo risasS unos (uantos 8ue se hab#an in(or.orado al $ru.o de mala $ana! (omenzaron a retirarse" Detr:s del (a.it:n! los a$entes sonre#an de aliKio" La multitud! entre em.u7ones! (omenz) a disolKerse" DQPor DiosR D7ur) ^itt5! amar$amente Q3u desen(antoR Todo ha sido una .rdida de tiem.o""" En ese momento! una alta silueta sali) de entre las 9ilas" Su Koz reson) sobre las (abezas de todos ellos! silen(i:ndolos! de7:ndolos .etri9i(ados all# donde estaban" La risa se es9um)" DQPueblo m#oR DeM(lam) Noses 'amaD" Esta tierra es nuestra" Tenis el dere(ho de Dios de KiKir en ella en .az 5 (on di$nidad" Este edi9i(io .ertene(e a todos los 8ue KiKen a8u#" Cual8uiera tiene dere(ho a entrarS Kosotros tanto (omo (ual8uier otro" ?o5 a .asar" O3uin me si$ueT Desde las .rimeras 9ilas sur$i) un Ka(ilante (oro de a.o5o" Noses se KolKi) ha(ia el (a.it:n" D?amos a .asar! (a.it:n" Arrstenos o h:$ase a un lado" En ese momento! un tren! (ar$ado de traba7adores ne$ros! lle$) al andn" Todos se asomaron .or las Kentanillas de los Ka$ones! dando K#tores 5 $ol.eando los .ies" D>Uosi SiUelel i A9riUan D(ant) Noses 'ama" /! (on la (abeza en alto! .as) deba7o el (artel 8ue adKert#a% BLA>COS SOLANE>TE" DEst: desobede(iendo la le5 Dindi() el (a.it:n! leKantando la KozD" Arresten a este hombre" / la 9la(a 9ila de a$entes se adelant) .ara obede(er" De inmediato! tras l! sur$i) un ru$ido de la multitud" DQArrestadme a m#R QA m# tambinR

/ todos (orrieron ha(ia delante! leKantando a Noses entre ellos (omo si 9uera un sur9ista sobre la ola" DQArrestadmeR D(anturreabanD" Nalan! NalanR Q?enid 5 arrestadnosR El $ent#o irrum.i) .or la entrada" Los a$entes blan(os se Kieron arrastrados .or el r#o humano! .or m:s 8ue 9or(e7earon" DQArrestadmeR DSe hab#a (onKertido en un bramidoD" AmandlaR AmandlaR El (a.it:n lu(haba .or mantenerse en .ie 5 daba )rdenes a sus hombres! .ero su Koz se .erd#a en la inKo(a(i)n% DQPoderR QPoderR Ln $ol.e le arro7) la $orra sobre los o7osS se Kio em.u7ado ha(ia atr:s! hasta el andn" *anU! el o.erador! estaba en medio de todo! (on la (:mara en alto 5 9ilmando lo 8ue .od#a" A su alrededor! los rostros blan(os de los a$entes 9lotaban (omo dese(hos de un nau9ra$io en un salKa7e torrente humano" Desde los Ka$ones! los .asa7eros ne$ros salieron en tro.el .ara (on9undirse (on el $ent#o" Se o5) una sola Koz% D/iiR Era el $rito de batalla 8ue .uede im.ulsar al $uerrero n$uni a una .asi)n desatada" / (ien Ko(es le res.ondieron! una 5 otra Kez% D/iiR /iiR Se o5) un estruendo de Kidrios rotos% una Kentanilla del tren hab#a estallado! rota .or un hombro" / se$u#a el (:nti(o% D/iiR Lno de los a$entes blan(os .erdi) el e8uilibrio 5 (a5) ha(iaatr:s! des.atarrado" Inmediatamente se Kio .isoteado 5 $rit) (omo un (one7o en la tram.a" D/iiR D(antaron los hombres! trans9ormados en $uerreros! olKidando el barniz de los modales o((identales" Otra Kentanilla Kol) he(ha trizas" Para enton(es! el andn estaba (ubierto de una masa, humana 9or(e7eante" De la (abina de la lo(omotora! la multitud sa() a tirones al aterrorizado ma8uinista 5 a su 9o$onero! los lleKaron a em.u7ones! en(err:ndolos" D/iiR D(antaban! 9leMionando las rodillas! eM(it:ndose hasta la lo(ura asesina" Sus o7os se iban .oniendo Kidriosos e in5e(tados en san$reS sus rostros se (onKert#an en ne$ras m:s(aras brillantes" D/iiR /iiR / Noses 'ama (antaba (on ellos" 3ue otros .idieran dominio 5 resisten(ia .asiKa al enemi$o" Todo eso estaba olKidado 5 la san$re de Noses 'ama ard#a (on el odio a(umulado" D/iiR D$ritaba! 5 se le erizaba la .iel (on el es(ozor de la 9uria at:Ki(a! 5 su (oraz)n de lu(hador se hin(haba hasta (olmarle el .e(ho" El (a.it:n de la Poli(#a! a;n de .ie! hab#a sido im.ulsado ha(ia atr:s! hasta 8uedar (ontra la .ared de la o9i(ina del 7e9e de esta(i)n" Ten#a una (harretera des$arrada 5 hab#a .erdido la $orra" Lna mota de san$re man(haba la .unta de su bi$ote! all# donde un (odo le $ol.e) la bo(a" El hombre 9or(e7eaba (on el (ierre de su .istolera" DQA matarR D$rit) al$uienD" BulalaR / el $rito 9ue re.etido" Nanos ne$ras se a9erraron a las sola.as del (a.it:n" Yl sa() la .istola de re$lamento 5 trat) de leKantarla! .ero la multitud estaba demasiado a.retada a su alrededor" TuKo 8ue dis.arar a (ie$as! desde la (adera" El dis.aro .rodu7o un $ran estallido" Al$uien (hill) de im.resi)n 5 dolor! 5 la multitud 8ue rodeaba al (a.it:n retro(edi)! de7ando a sus .ies a un 7oKen ne$ro arrodillado! Kestido (on un (a.ote sobrante del E7r(itoS se a.retaba el Kientre! $imiendo"

El (a.it:n! blan(o el rostro! 7adeante! leKant) la .istola 5 dis.ar) al aire" DQ-ormen (onmi$oR Dorden) (on Koz :s.era! 8uebrada .or el terror 5 el es9uerzo" Otro de sus hombres estaba de rodillas! sumer$ido en el $ent#o! .ero (onsi$ui) sa(ar la .istola 5 dis.ar) a 8uemarro.a! Ka(iando el (ar$ador (ontra la $ente a.retada a su alrededor" Ln momento des.us! todos hu#an! blo8ueando la entrada 5 atas(:ndose en ella! en un intento de es(a.ar a los dis.aros" Todos los .oli(#as dis.araban% al$unos! de rodillasS todos ellos desaliEados 5 llenos de terror" Las balas .enetraban en a8uella masa humana (on ruidos se(os 5 sordos! (omo los 8ue ha(e un ama de (asa al a.alear una al9ombra tendida" El aire hed#a a .)lKora! .olKo 5 san$re! a sudor! a $ente su(ia 5 a miedo" Todos aullaban 5 em.u7aban! abrindose .aso ha(ia la (alle" Los (amaradas (a#dos 8uedaban en el andn! en (har(os de san$re! o se arrastraban deses.eradamente tras ellos! (on los miembros dese(hos .or las balas" / el .e8ueEo $ru.o de .oli(#as (orr#a .ara a5udarse mutuamente a leKantarse! ma$ullados! (on los uni9ormes des$arrados 5 llenos de san$re" &e(o$ieron al ma8uinista 5 a su 9o$onero a tro.ezonesS .rest:ndose mutuo a.o5o! (on las armas en la mano! (ruzaron el andn! .asando .or en(ima de (uer.os 5 (har(os de san$re .ara (orrer hasta los dos (amiones esta(ionados" Al otro lado de la (alle! la multitud hab#a Kuelto a (on$re$arse! entre aullidos 5 estribillos! sa(udiendo los .uEos en alto" Los .oli(#as subieron a los Keh#(ulos 5 arran(aron a toda Kelo(idad" Enton(es! el $ent#o sali) a la (arretera 5 los si$ui) (on insultos 5 .edradas" Tara lo hab#a Kisto todo desde el 4Pa(Uard6 esta(ionado" Permane(#a .aralizada .or el es.anto! atenta al $ruEido animal de la mu(hedumbre 5 aturdida .or los $ritos 5 las 8ue7as de los heridos" Noses 'ama (orri) ha(ia ella" DQTrae a la hermana >unziataR D$rit) .or la Kentanilla abiertaD" Dile 8ue ne(esitamos toda la a5uda .osible" Tara asinti) (on la (abeza 5 .uso el motor en mar(ha" Al otro lado de la (alle! ^itt5 5 *anU se$u#an 9ilmando" *anU estaba arrodillado 7unto a un hombre herido! 9ilmando su rostro torturado! tomando .rimeros .lanos del (har(o de san$re" Cuando Tara arran()! la multitud trat) de detenerla" &ostros ne$ros! hin(hados de eno7o! le ha(#an $estos .or las Kentanillas del 4Pa(Uard6" Le estaban $ol.eando el te(ho (on los .uEos! ,.ero ella hizo sonar la bo(ina 5 si$ui) adelante" DQ?o5 en bus(a de un mdi(oR Dles $rit)D" QD7enme .asar! d7enmeR Lo$r) aKanzar" Al mirar .or el es.e7o retroKisor! Kio 8ue la $ente! llena de 9rustra(i)n 5 9uria! hab#a ata(ado a .edradas la esta(i)nS estaban arran(ando los ado8uines de la (alle .ara arro7arlos (ontra las Kentanas" En una de ellas se Ke#a una (ara blan(a" Sinti) una .unzada de .ena .or el 7e9e de esta(i)n 5 su .ersonal! 8ue se hab#a .ara.etado en la ta8uilla" Ante el edi9i(io! la multitud 9ormaba una masa s)lida" En su tra5e(to ha(ia la misi)n! Tara .as) 7unto a un torrente de hombres 5 mu7eres ne$ros 8ue (orr#an a .arti(i.ar" Las mu7eres ululaban (omo salKa7es! 5 ese sonido enlo8ue(#a a sus (om.aEeros" Al$unos (orrieron a la (arretera! tratando de detener a Tara! .ero ella .lant) la mano sobre la bo(ina 5 los es8uiK)" Por el es.e7o retroKisor Kio 8ue uno de ellos leKantaba una .iedra 5 la arro7aba (ontra el (o(he" El .ro5e(til se estrell) (ontra el metal del Keh#(ulo 5 rebot)" En el hos.ital de la misi)n hab#an o#do los dis.aros 5 los $ritos de la multitud" La hermana >unziata! el mdi(o blan(o 5 sus a5udantes es.eraban en la $aler#a! a9li$idos" Tara $rit)%

DQTiene 8ue Kenir inmediatamente a la esta(i)n! hermanaR Los .oli(#as han dis.arado 5 ha5 heridos" Creo 8ue al$unos han muerto" Se$uramente estaban es.erando el aKiso! .ues 5a ten#an los maletines .re.arados" Nientras Tara retro(ed#a .ara .oner el 4Pa(Uard6 en dire((i)n (ontraria! la hermana >unziata 5 el mdi(o ba7aron a toda (arrera los .eldaEos! (ar$ando los maletines ne$ros" Subieron a la (amioneta azul de la misi)n 5 .artieron ha(ia el .ort)n! .asando 9rente al (o(he" Tara los si$ui)! .ero (uando hubo a(abado la maniobra 5 (ruzado los .ortones! ellos 5a se en, (ontraban a (ien metros de distan(ia" ?ir) en la es8uina! (amino de la esta(i)n" Por en(ima del ruido del motor se o#a el ru$ido de la mu(hedumbre" Cuando $ir) la es8uina! la (amioneta estaba detenida (in(uenta .asos m:s adelante! (om.letamente rodeada .or la multitud" De lado a lado! la (arretera estaba (ubierta de hombres 5 mu7eres ne$ros 8ue aullaban" Tara no lo$r) entender sus .alabrasS a8uella 9uria era in(oherente 5 ensorde(edoraS no ten#a sentido" Con(entrados todos en la 4-ord6! nadie .rest) aten(i)n al 4Pa(Uard6 de Tara" Los 8ue estaban m:s (er(a de la (amioneta $ol.eaban la (abina met:li(a 5 me(#an el Keh#(ulo sobre la sus.ensi)n" La .uerta lateral se abri) 5 la hermana >unziata se ir$ui) en el estribo! al$o mas arriba 8ue las (abezas de la mu(hedumbre" Con las manos en alto! trataba de hablar 5 ro$aba 8ue le .ermitieran atender a los heridos" De .ronto! una .iedra Kol)" Se alz) en ar(o desde la turba 5 $ol.e) a la mon7a en un lado de la (abeza" Ella se tambale)S en su blan(o Kelo a.are(i) una sal.i(adura de san$re" Atontada! se lleK) la mano a la me7illa 5 la retir) ensan$rentada" La ro7a Kisi)n en9ure(i) al $ent#o" Lna selKa de brazos ne$ros se estir) ha(ia la mon7a 5 la sa() a tirones del Keh#(ulo" Por un momento! lu(haron sobre ella! arrastr:ndola .or la (arretera 5 azuz:ndola (omo .erros al zorro" De .ronto! Tara Kio el destello de un (u(hillo" Desde el asiento del 4Pa(Uard6! lanz) un $rito 5 se hundi) los dedos en la bo(a .ara obli$arse a $uardar silen(io" La Kie7a 8ue bland#a el .uEal era una san$oma! una mdi(a bru7aS lleKaba al (uello un (ollar de huesos! .lumas 5 (r:neos de animales! 8ue (onstitu#an su insi$nia" El (u(hillo 8ue a.retaba en la mano dere(ha ten#a el man$o he(ho (on (uerno de rino(eronteS la ho7a! 9or7ada a mano! med#a m:s de Keinte (ent#metros 5 lu(#a una (urKa .erKersa" Cuatro hombres su7etaron a la mon7a (ontra el (a.) de la 4-ordn! mientras la Kie7a saltaba 7unto a ella" Los hombres inmoKilizaron a la hermana >unziata bo(a arriba! la multitud (antaba al$o salKa7e! 5 la san$oma se in(lin) sobre ella" Con un solo $ol.e de la ho7a (urKa! (ort) el h:bito $ris de la mon7a 5 le abri) el Kientre desde la in$le hasta las (ostillas" Nientras la hermana >unziata se retor(#a en las manos de 8uienes la su7etaban! la Kie7a hundi) la mano 5 el brazo desnudo en la herida" Tara! in(rdula! Kio 8ue eMtra#a al$o mo7ado! relu(iente 5 .ur.;reo" Todo 9ue e7e(utado (on tanta (eleridad! (on moKimientos tan eM.ertos! 8ue Tara tard) al$unos se$undos en (om.render 8ue se trataba del h#$ado de la mon7a" La san$oma (ort) un trozo del )r$ano! a;n KiKo! 5 se leKant) de un salto! ha(iendo e8uilibrios en el (urKo (a.)" DNe (omo al enemi$o blan(o D(hill)D! 5 as# tomo su 9uerza" / la multitud ru$i) (on un sonido terrible! mientras la Kie7a se met#a el 9ra$mento .ur.;reo en la bo(a desdentada 5 lo mas(aba" Cort) otro .edazo de h#$ado 5! siem.re masti(ando (on la bo(a abierta! lo arro7) a la mu(hedumbre" DQComed al enemi$oR D$rit)" La $ente lu(haba .or los trozos san$uinolentos (omo si de una manada de .erros se tratara"

DQSed 9uertesR QComed el h#$ado de los 8ue odiamosR Les arro7) otros trozos" Tara se (ubri) los o7os! entre ar(adas (onKulsiKas" Ln K)mito :(ido le subi) a la bo(a" Lo tra$) .enosamente" De .ronto! la .ortezuela de su lado se abri) (on brus8uedad 5 unas manos rudas la a9erraron" Se Kio sa(ada a tirones a la (arretera" El ru$ido san$uinario de la turba la ensorde(i)! .ero el terror le dio una 9uerza sobrehumana! 8ue le .ermiti) des.renderse de a8uellas manos" Estaba en las m:r$enes del $ent#o! 5 la aten(i)n $eneral a;n estaba (on(entrada en el es.antoso drama re.resentado alrededor de la 4-ordn" La multitud hab#a .rendido 9ue$o al Keh#(ulo" El (uer.o mutilado de la hermana >unziata 5a(#a sobre el (a.)! (omo un sa(ri9i(io en un altar en llamas" El mdi(o! atra.ado en la (abina! se debat#a 5 trataba de a.a$ar las llamas (on sus .ro.ias manos" La turba (antaba 5 bailaba alrededor! (omo niEos en torno de una 9o$ata en la no(he de San Juan" En ese instante! Tara se Kio libre! .ero estaba rodeada de hombres 8ue $ritaban 5 trataban de atra.arla! (on rostros bestiales 5 o7os Kidriosos de insensatos" /a no eran humanosS los im.ulsaba esa 9uria asesina en la 8ue no ha5 raz)n ni .iedad" ?eloz (omo un .:7aro! Tara es8uiK) los brazos eMtendidos 5 hu5)" Des(ubri) 8ue se hab#a a.artado de la mu(hedumbre" -rente a ella se abr#a un solar! sembrado de Kie7as (arro(er#as oMidadas 5 basura" ?ol) .or l! mientras sus .erse$uidores ladraban (omo .erros de (aza" Al 9inal! un alambrado de .;as! medio (a#do! le blo8ue) el .aso" Tara e(h) un Kistazo .or en(ima del hombro" TodaK#a la se$u#a un $ru.o de hombres! dos de los (uales lleKaban (ierta Kenta7a a los otros" Ambos eran (or.ulentos 5 de as.e(to .oderosoS (orr#an a buena Kelo(idad! des(alzos! (on las (aras (ontra#das .or un (ruel ri(tus de entusiasmo" Se a(er(aban en silen(io" Tara se a$a(h) .ara .asar entre los hilos de alambre" Estaba (asi al otro lado (uando las .;as se le (laKaron en la .iel de la es.alda" El dolor la detuKo" Por un momento! 9or(e7e) deses.eradamente! sintiendo 8ue la .iel se le des$arraba 5 la san$re le (orr#a .or el (ostado" / enton(es! la atra.aron" Ahora! re#an a $ritos! tirando de ella ha(ia atr:s" Las .;as le des$arraron las ro.as 5 la (arne" Las .iernas le 9allaron" DPor 9aKor! no me ha$an daEo Dro$)D" ?o5 a tener un hi7o""" La lleKaron a rastras .or el solar! medio de rodillas! retor(indose 5 su.li(ando" En eso! Kio 8ue la san$oma iba ha(ia ellos! dando saltos (omo un Kie7o mandril 5 (ar(a7eando" Ba7o la bo(a desdentada! los huesos 5 las (uentas re.i8ueteaban alrededor del (uello 9la(o" En los dedos san$uinolentos lleKaba el (u(hillo (urKo" Tara (omenz) a $ritar" Ln (horro de orina le (orri)! in(ontrolable! .or las .iernas" DQ>oR Q>o! .or 9aKorR El terror! una ne$rura $lida en su mente 5 en su (uer.o! la a.lastaba (ontra la tierra" Cerr) los o7os 5 se .uso r#$ida .ara re(ibir el beso .unzante de la ho7a" En ese momento! entre el ru$ido animal e in(ons(iente de la multitud! .or en(ima de la risa (hillona de la Kie7a! se o5) otra Koz! un enorme ru$ido de le)n (ar$ado de eno7o 5 autoridad! 8ue a(all) todo lo dem:s" Tara abri) los o7os" Noses 'ama estaba ante ella! (olosal" Bast) su Koz .ara 8ue todos se detuKieran 5 retro(edieran" La alz) en sus brazos 5 la lleK) (omo a una (riatura" Alrededor del 4Pa(Uardb! la multitud se abri) .ara darle .aso" Yl la de.osit) en el asiento delantero 5 se desliz) detr:s del Kolante" Nientras .on#a en mar(ha el motor 5 des(rib#a una (errada (urKa en L! el humo ne$ro de la (amioneta in(endiada se arremolin) sobre ellos! os(ure(iendo el .arabrisas .or un instante"

/ Tara oli) la (arne asada de la hermana >unziata" Enton(es! 5a no .udo dominarse 5 (a5) ha(ia delante! (on la (abeza entre las rodillas! .ara Komitar en el suelo del (o(he" Nan9red De La &e5 hab#a o(u.ado la silla de la (abe(era! ante la lar$a mesa del (uarto de o.era(iones! en el s)tano de la .laza Narsh:ll" *ab#a ido desde sus .ro.ias o9i(inas hasta los (uarteles de Poli(#a! en el o7o de la tormenta! donde .odr#a estudiar (on sus o9i(iales de ma5or 7erar8u#a todos los des.a(hos 8ue 9ueran lle$ando desde los (uarteles .roKin(iales" -rente al asiento de Nan9red! toda la .ared era un ma.a a $ran es(ala del sub(ontinente" Dos o9i(iales de me7or 7erar8u#a traba7aban en l! .oniendo mar(adores ma$nti(os en el ma.a" Cada uno de a8uellos .e8ueEos dis(os ne$ros ten#a un nombre im.reso 5 re.resentaba a uno entre (asi 8uinientos 9un(ionarios 5 or$anizadores del C>Af hasta enton(es identi9i(ados .or el De.artamento de Inteli$en(ia" Los dis(os se a.retaban! sobre todo! a lo lar$o de la $ran medialuna de la Wit[atersrand! en el (entro del (ontinente! aun8ue hab#a otros es.ar(idos .or todo el ma.aS se$;n los in9ormes .oli(iales 8ue lle$aban (ada .o(os se$undos! iban (on9irmando el .aradero de (ada .ersona" Entre el sal.ullido de mar(adores ne$ros hab#a al$unos dis(os ro7os! mu5 .o(os% en total no lle$aban a (in(uenta" &e.resentaban a los miembros (ono(idos del (omit (entral del Con$reso >a(ional A9ri(ano" Al$unos de esos nombres eran euro.eos" *arris! NarUs! -is(herS otros! asi:ti(os! (omo >ai(Uer 5 >ana Sita" Pero hab#a ma5or#a a9ri(ana% Tambo! Sisulu! Nandela! todos estaban all#" El dis(o ro7o de Nandela se hallaba situado en la (iudad de Johannesbur$oS el de NoroUa en el Cabo orientalS Albert Luthuli! en +ululandia" Nan9red De La &e5 (ontem.laba el ma.a (on el rostro .treo" Los o9i(iales sentados a su alrededor se $uardaban de mirarle a los o7os! ni si8uiera a la (ara" Nan9red ten#a 9ama de ser el hombre 9uerte del 'abinete" Sus (ole$as le llamaban! en .riKado! 4hombre .an$a6! debido al .esado (u(hillo 8ue se em.leaba en los (aEaKerales! arma 9aKorita de los mau, mau en ^enia" / su as.e(to 7usti9i(aba esa 9ama" Era un hombre (or.ulento" Las manos a.o5adas en la mesa .ermane(#an 8uietas! sin moKimientos nerKiosos o in(iertos" / eran manos $randes! duras" Su rostro se estaba abultandoS la .a.ada 5 la mand#bula aumentaban la sensa(i)n de .oder 8ue brotaba de l" Sus hombres lo tem#an" DOCu:ntos m:sT D.re$unt) de re.ente" El (oronel sentado 9rente a l! 8ue lu(#a en el .e(ho las me,dallas al Kalor! se sobresalt) (omo un es(olar antes de (onsultar su lista" D-altan (uatro .or en(ontrar% NbeUi! Ntolo! Nhlaba 5 'ama" Nientras le#a los nombres 8ue .ermane(#an sin .untear! Nan9red De La &e5 KolKi) al silen(io" A .esar de su in8uietud .ensatiKa 5 su eM.resi)n im.onente! estaba satis9e(ho (on el traba7o del d#a" A;n no era el mediod#a de la .rimera 7ornada 5 5a hab#a determinado el .aradero de (asi todos los l#deres" En $eneral! el C>A hab#a .laneado toda la (am.aEa (on eMtraordinaria .re(isi)n! eMhibiendo una minu(iosidad 5 una .reKisi)n desa(ostumbradas" Nan9red no hab#a es.erado tanta e9i(ien(ia! (onsiderando 8ue los a9ri(anos eran notorios .or su des.reo(u.a(i)n 5 su des(uido" Claro 8ue (ontaban (on el (onse7o 5 la a5uda de los (amaradas blan(os! los (omunistas" Las .rotestas! las mani9esta(iones 5 las huel$as estaban mu5 eMtendidas 5 eran e9e(tiKas" El ministro solt) un $ruEido .otente 5 los o9i(iales sentados a la mesa leKantaron la Kista! a.rensiKos" Al Kerle 9run(ir el entre(e7o! se a.resuraron a ba7arla de nueKo" Nan9red KolKi) a sus .ensamientos" >o! no estaba mal .ara un .uEado de Ua99ires! aun8ue

(ontaran (on la a5uda de unos (uantos blan(os" Sin embar$o! se notaba la in$enuidad 5 la 9alta de .ro9esionalidad en la (aren(ia (asi total de se$uridad 5 se(reto" *ab#an .arloteado (omo borra(hos! sintindose mu5 im.ortantesS se hab#an 7a(tado de sus .lanes! sin es9orzarse .or o(ultar la identidad de los l#deres ni .or disimular sus moKimientos" Los in9ormantes de la Poli(#a no hab#an tenido mu(has di9i(ultades .ara re(o$er la in9orma(i)n" Claro 8ue hab#a eM(e.(iones! 5 Nan9red 9run(i) el entre(e7o al estudiar la lista de l#deres de los 8ue a;n no se ten#an noti(ias" Ln nombre lo a(i(ateaba (omo un a$ui7)n% Noses 'ama" *ab#a estudiado sus ante(edentesS des.us de Nandela! .are(#a ser el m:s .eli$roso" 4>e(esitamos a ese ti.o Dse di7oD" Debemos detenerles a los dos! a Nandela 5 a 'ama" / ladr) la .re$unta en Koz alta% DOD)nde est: NandelaT DEn este momento! hablando en un mitin en el (entro (omunitario de DraUePs -arm D res.ondi) el (oronel! .rontamente! mientras e(haba un Kistazo al mar(ador ro7o .uesto en el ma.aD" Cuando sal$a! lo se$uir:n hasta 8ue .odamos ha(er el arresto" DOTodaK#a no se sabe nada de 'amaT D.re$unt) Nan9red! im.a(iente" El o9i(ial sa(udi) la (abeza" DTodaK#a no! ministro" Se lo Kio .or ;ltima Kez a8u#! en el Wit[atersrand! ha(e nueKe d#as" Puede haber .asado a la (landestinidad" Tal Kez debamos a(tuar sin l" D>o Dle es.et) Nan9redD" Lo ne(esito" 3uiero a Noses 'ama" ?olKi) a (allar! .ensatiKo! tenso" Sab#a 8ue estaba atra.ado en (orrientes o.uestas de la historia" Sent#a los Kientos 9aKorables a su es.alda! im.uls:ndolo .or su tra5e(toria" Sab#a tambin 8ue! en (ual8uier momento! esos Kientos .od#an amainarS enton(es! lle$ar#a lo m:s ba7o de su marea" Era .eli$roso! mortalmente .eli$roso""" .ero a;n es.eraba" Su .adre 5 sus ante.asados hab#an sido (azadores! (azadores de ele9antes 5 leonesS ellos le hab#an hablado de la .a(ien(ia 5 de la es.era 8ue 9ormaba .arte de la (aza" Ahora! Nan9red tambin era (azador! .ero su .resa! aun8ue i$ual de .eli$rosa! resultaba in9initamente m:s astuta" *ab#a tendido sus tram.as (on toda la habilidad de 8ue era (a.az" Las 8uinientas )rdenes de .ros(ri.(i)n 5a estaban .re.aradas" Los hombres 5 mu7eres a9e(tados .or ellas ser#an eM.ulsados de la so(iedad ha(ia el .:ramo" Se les .rohibir#a asistir a una reuni)n de m:s de tres .ersonas! ser#an (on9inados 9#si(amente a un solo distrito! se les im.edir#a .ubli(ar una sola .alabra es(rita 5 ha(er 8ue otros .ubli(aran sus .alabras .ronun(iadas" Era un modo e9e(tiKo de amordazar a8uellas Ko(es trai(ioneras" As#! li8uidar#a a los enemi$os menores! a las .resas 9:(iles de su (a(er#a" En (uanto a los otros! los (in(uenta de (aza ma5or! los .eli$rosos! ten#a otras armas .re.aradas" /a estaban libradas las )rdenes de arresto 5! .re.arados los (ar$os" Entre ellos% alta trai(i)n! (olabora(i)n (on el (omunismo interna(ional! (ons.ira(i)n .ara derro(ar al 'obierno .or medio de una reKolu(i)n Kiolenta! in(ita(i)n a la Kiolen(ia .;bli(a""" Cual8uiera de ellas! a.o5adas (on .ruebas! les (ondu(ir#an dire(tamente a la hor(a" El Mito (om.leto estaba all#! (asi al al(an(e de su mano! .ero! en (ual8uier momento! se lo .od#an arrebatar" En ese instante! una Koz tan alta son) en la sala de o.era(iones! m:s all: de las Kentanas de la habita(i)n! 8ue todos leKantaron la Kista" *asta Nan9red $ir) la (abeza en esa dire((i)n! entornando los o7os" El o9i(ial 8ue hab#a hablado se hallaba sentado de es.aldas a la Kentana! (on el auri(ular del tel9ono (ontra el o#do 5 $arabateaba al$o en el blo( .uesto sobre el es(ritorio" Por 9in! .uso el tubo en su hor8uilla! arran() la .rimera ho7a 5 (orri) al (uarto de ma.as"

DO3u .asaT D.re$unt) su su.erior" DLo tenemos! seEor" DLa Koz del hombre Kibraba de entusiasmo todaK#aD" Tenemos a Noses 'ama" Est: en Port Elizabeth" *a(e menos de dos horas en(abez) un disturbio ante la esta(i)n de >e[ Bri$hton! los .oli(#as 9ueron ata(ados 5 se Kieron 9orzados a abrir 9ue$o en de9ensa .ro.ia" *a5 siete muertos (omo m#nimoS uno de ellos es una mon7a" -ue horriblemente mutilada Bhasta eMiste un in9orme sin (on9irma(i)n de 8ue 9ue K#(tima de (anibalismoC 5 su (ad:Ker ha sido 8uemado" DOEst:n se$uros de 8ue se trata de lT D.re$unt) Nan9red" DSin duda al$una! seEor ministro" *a sido identi9i(ado .or un in9ormante 8ue lo (ono(e .ersonalmenteS el (a.it:n de Poli(#a tambin lo ha identi9i(ado .or la 9oto$ra9#a de los ar(hiKos" DNu5 bien Ddi7o Nan9red De La &e5DS ahora .odemos a(tuar" DNir) al Je9e Su.erior de Poli(#a! 8ue o(u.aba el otro eMtremo de la mesaD" Por 9aKor! (omisionado! a(t;e D indi()! mientras re(o$#a su sombrero ne$roD" AK#seme en (uanto les ten$a a todos en(errados" Tom) el as(ensor hasta la .lanta ba7a" Su limusina (on (h)9er le es.eraba .ara lleKarle de nueKo a las o9i(inas ministeriales" Nientras se a(omodaba en el asiento trasero! sonri) .or .rimera Kez en toda la maEana" DQLna mon7aR Ddi7o! en Koz altaD" Q/ se la han (omidoR DNene) la (abeza (on satis9a((i)nD" De7emos 8ue los (orazones dolientes del mundo lean esoS as# sabr:n (on 8u (lase de salKa7es tratamos" Los Kientos 9aKorables de la 9ortuna KolK#an a so.lar! lleK:ndolo ha(ia lu$ares re(ientemente soEados" Cuando lle$aron a la misi)n! Noses a5ud) a Tara a ba7ar del 4Pa(Uard6" A;n estaba .:lida 5 temblaba (omo .or e9e(tos de la malaria" Ten#a la ro.a des$arrada 5\su(ia de san$re 5 tierraS a.enas .od#a mantenerse en .ie sin a5uda" ^itt5 'odol.hin 5 sus a5udantes hab#an es(a.ado a la ira de la multitud (ruzando las K#as del 9erro(arril .ara o(ultarse en una al(antarillaS lue$o! dieron un $ran rodeo .ara KolKer a la misi)n" DQTenemos 8ue irnos de a8u#R D(hill) ^itt5 a Tara! saliendo a la $aler#a! al Ker 8ue Noses la a5udaba a subir los .eldaEosD" Ten$o la 9ilma(i)n m:s in(re#ble de mi Kida" >o .uedo (on9i:rsela a nadie" 3uiero estar en Johannesbur$o maEana .or la maEana! .ara tomar el aKi)n de la 4Pan Am6 5 lleKar .ersonalmente las latas sin reKelar a >ueKa /orU" Estaba tan eM(itada 8ue la Koz le temblaba" Como Tara! ten#a los Ka8ueros des$arrados 5 su(ios" Pero 5a hab#a .re.arado su e8ui.a7e 5 estaba lista .ara .artir! (on la bolsa de lona ro7a 8ue (onstitu#a toda su (ar$a" DO*an 9ilmado lo de la mon7aT D.re$unt) NosesD" O*an 9ilmado el asesinato de la hermana >unziataT DQPor su.uesto 8ue s#! tesoroR Dsonri) *anU! 8ue estaba detr:s de ^itt5D" Lo tenemos (om.leto" DOCu:ntos rollosT Dinsisti) Noses" DCuatro" D*anU estaba tan eM(itado 8ue no .od#a 8uedarse,8uieto" Daba saltitos 5 (astaEeteaba los dedos" DO*an 9ilmado los dis.aros de la Poli(#aT DTodo! 8ueridito! todo" DOD)nde est: lo de la mon7aT D8uiso saber Noses" DTodaK#a en la (:mara" *anU dio una .almada a la 4Arri9leM6 8ue le (ol$aba al (ostado

D" Todo est: a8u#! nene" A(ababa de (ambiar la .el#(ula (uando a$arraron a la mon7a 5 la abrieron de aba7o a arriba" Noses de7) a Tara a.o5ada (ontra la (olumna de la $aler#a 5 se a(er() a *anU" -ue tan natural 8ue nadie se dio (uenta de lo 8ue iba a ha(er" ^itt5 se$u#a hablando" DSi nos Kamos en se$uida! .odemos estar en Johannesbur$o maEana .or la maEana" El Kuelo sale a las on(e 5 treinta""" Noses hab#a lle$ado 7unto a, *anU" A$arr) la .esada (:mara! retor(iendo la (orrea de modo tal 8ue *anU se Kio alzado de .untillas! 5 arran() el ma$azine de .el#(ula de su sitio! sobre el (uer.o de la (:mara" Lue$o! $ir) en redondo 5 $ol.e) el ob7eto (ontra la (olumna de la $aler#a" ^itt5! al darse (uenta de lo 8ue ha(#a! se arro7) (ontra l (omo una $ata 9uriosa! bus(:ndole los o7os (on las uEas" DQNi .el#(ulaR D(hill)D" Q?ete al in9iernoR QYsa es mi .el#(ulaR Noses la em.u7) (on tanta Kiolen(ia 8ue la arro7) (ontra *anUS los dos (a5eron 7untos! des.atarrados en el suelo de la $aler#a" Nientras tanto! l hab#a Kuelto a $ol.ear el rollo! 8ue esa Kez se abri)" La (inta de (eluloide (a5) en (as(ada sobre la .ared" QLa has e(hado a .erderR Daull) ^itt5! lanz:ndose a la (ar$a" Noses tir) la lata Ka(#a 5 su7et) las muEe(as de la .eriodista! leKant:ndola en Kilo sin es9uerzo al$uno! a .esar de sus .atadas" DTienes 9ilmada la brutalidad .oli(ial! el asesinato de ne$ros ino(entes Ddi7oD" El resto no era .ara 8ue lo ,.resen(iaras" >o .ermitir 8ue muestres eso al mundo" DLa a.art)D" Puedes lleKarte el 4Pa(Uard6" ^itt5 lo 9ulmin) (on la Kista! masa7e:ndose las muEe(as enro7e(idas" D>o me Ko5 a olKidar de esto D.rometi)! siseando (omo un $atoD" Al$;n d#a me lo .a$ar:s! Noses 'ama" Su mali$nidad era es(alo9riante" D?ete Dorden) NosesD" Tienes 8ue (o$er el aKi)n" Corri) al 4Pa(Uard6 5 subi) de un salto al asiento del (ondu(tor" *anU! al .asar 7unto a Noses! susurr)" D'rand#simo hi7o de .uta" Esa 9ilma(i)n era la me7or de mi Kida" DTodaK#a tienes tres rollos Dadu7o Noses (on suaKidadD" Puedes estar a$rade(ido" Cuando les Kio ale7arse en el 4Pa(Uard6! se KolKi) ha(ia Tara" DAhora debemos a(tuar de .risaS la Poli(#a se moKilizar: de inmediato" >e(esitamos salir de la (iudad antes de 8ue blo8ueen las (arreteras" So5 un hombre mar(ado" Tenemos 8ue es(a.ar" DO3u debo ha(erT D.re$unt) Tara" D?en" Te lo eM.li(ar des.us" DNoses la im.uls) ha(ia el 4Bui(U6D" Antes 8ue nada! es .re(iso salir" SIETE NLE&TOS E> DISTL&BIOS LOCALES &E?LELTA A >I?EL >ACIO>AL 3LI>IE>TOS ACTI?ISTAS P&OSC&ITOS NA>DELA A&&ESTADO Casi todo el .eri)di(o estaba dedi(ado a la (am.aEa de desa9#o 5 a sus (onse(uen(ias" Al .ie de la .rimera .lana! ba7o los morbosos relatos del asesinato 5 el (anibalismo .ra(ti(ado (on la hermana >unziata! hab#a relatos de las medidas tomadas .or el C>A en otros se(tores del .a#s" *ab#a miles de detenidos" Se Ke#an 9oto$ra9#as de mani9estantes a los 8ue se obli$aba a subir a los (amiones de la Poli(#aS todos sonre#an ale$remente 5 ha(#an el

saludo de .ul$ares en alto! 8ue se hab#a (onKertido en el saludo de los mani9estantes" La .:$ina interior daba la lista de (asi 8uinientas .ersonas .ros(ritas 5 eM.li(aba las (onse(uen(ias de las )rdenes de .ros(ri.(i)n! 8ue terminaban! e9e(tiKamente! (on la Kida .;bli(a de la K#(tima" Tambin hab#a una lista! mu(ho m:s breKe! de .ersonas 8ue hab#an sido arrestadas .or alta trai(i)n 5 .or a.o5ar los ob7etiKos del Partido Comunista" Tara se mordi) los labios al Ker el nombre de Noses 'ama" El .ortaKoz .oli(ial deb#a de haberse anti(i.ado al arresto" Pero eso demostraba 8ue las .re(au(iones de Noses eran .rudentes" La alta trai(i)n se (onsideraba delito (a.ital" Tara ima$in) a Noses (on la (abeza en(a.u(hada! .ataleando en la hor(a" Estreme(ida! des(art) la ima$en 5 se (on(entr) en el resto del .eri)di(o" Tara entre$) un (he8ue al Kendedor 5 a$uard) en el diminuto (ub#(ulo de la o9i(ina! 8ue hed#a a (i$arro barato! mientras l tele9oneaba al Ban(o! en Ciudad del Cabo" Sobre el atestado es(ritorio hab#a un .eri)di(o arru$ado" Ella lo re(o$i) .ara leer (on aKidez" *ab#a 9oto$ra9#as! (asi todas borrosas! de los l#deres del C>A" Sonri) sin ale$r#a al (om.render 8ue sos eran los .rimeros 9rutos de la (am.aEa" *asta ese momento! ni si8uiera uno entre (ien suda9ri(anos blan(os hab#a o#do hablar de Noses 'ama! >elson Nandela o (ual8uiera de los l#deres! .ero ahora estallaban en la (on(ien(ia na(ionalS el mundo des(ubr#a! de .ronto! su eMisten(ia" Las .:$inas (entrales estaban dedi(adas! sobre todo! a la rea((i)n del .;bli(o ante la (am.aEa 5 a las medidas tomadas .or el 'obierno" TodaK#a era demasiado .ronto .ara (ono(er las rea((iones en el eMtran7ero! .ero la o.ini)n lo(al .are(#a (asi un:nime% todos (ondenaban el b:rbaro asesinato de la hermana >unziata 5 alababan el Kalor de la Poli(#a 5 la r:.ida a((i)n del ministro al a.lastar esa (ons.ira(i)n (omunista" El editorial rezaba% >o siem.re hemos .odido elo$iar los a(tos 5 las mani9esta(iones del ministro del Interior" Sin embar$o! la ne(esidad ha(e al hombre" *o5 debemos a$rade(er 8ue un hombre dotado de 9uerza 5 (ora7e se inter.on$a entre nosotros 5 las 9uerzas de la anar8u#a""" El Kendedor de (o(hes usados interrum.i) su le(tura al entrar otra Kez en la o9i(ina! lleno de hala$os" DNi 8uerida Nrs" Courtne5 Dbarbot)D! debe .erdonarme" >o ten#a ni idea de 8uin era usted" De lo (ontrario! nun(a la habr#a sometido a la humilla(i)n de dudar de su (he8ue" La a(om.aE) al .atio! entre reKeren(ias 5 sonrisas sim.:ti(as! 5 le abri) la .uerta del 4Cadilla(6 ne$ro! modelo 01H0! a (ambio del 8ue Tara a(ababa de darle un (he8ue .or (asi mil libras" Tara lo (ondu7o (olina aba7o 5 esta(ion) 9rente al mar" Nedia manzana m:s all: estaba la sastrer#a militarS all# (om.r) una $orra de (h)9er! (on brillante Kisera de (harol! 5 una (ha8uetilla $ris! (on botones de bron(e! de la talla de Noses" El asistente lo meti) todo en una bolsa de .a.el" De nueKo en el 4Cadilla(6! (ondu7o lentamente hasta la esta(i)n de 9erro(arril 5 se detuKo 9rente a la entrada" De7) la llaKe en el (onta(to 5 .as) al asiento trasero" Noses sali) (in(o minutos des.us! Kestido (on un mu$riento mono azul" El a$ente de la entrada ni si8uiera lo mir)" 'ama (amin) .or la a(era 5 (uando estuKo 7unto al 4Cadilla(6! Tara le entre$) el .a8uete .or la Kentanilla abierta" A los diez minutos! l se hallaba de Kuelta! 5a sin el mono! lleKando la $orra 5 la (ha8uetilla nueKa sobre sus .antalones os(uros 5 sus za.atos ne$ros" Subi) al asiento del

(ondu(tor 5 .uso el motor en mar(ha" DTen#as raz)n Ddi7o ella! (on suaKidadD" *a5 una orden de arresto (ontra ti" DOC)mo lo sabesT DEn el asiento tienes un .eri)di(o" Ella lo hab#a de7ado .le$ado .or el in9orme de su arresto" Noses le5) (on (eleridadS lue$o! (ondu7o el 4Cadilla( ha(ia la (orriente del tr:nsito" DO3u .iensas ha(er! NosesT O?as a entre$arte 5 de7ar 8ue te 7uz$uenT DLa sala del tribunal ser#a una .lata9orma desde la (ual .oder hablar al mundo Dmusit) l" DPero si te (ondenaran! el (adalso ser#a un .;l.ito m:s llamatiKo a;n DseEal) Tara (on a(ritud" Yl le sonri) .or el es.e7o retroKisor" D>e(esitamos m:rtires" Toda (ausa ne(esita m:rtires" DPor Dios! Noses! O()mo .uedes hablar as#T Toda (ausa ne(esita un l#der" *a5 mu(hos 8ue .odr#an ser m:rtires! .ero mu5 .o(os 8ue .uedan ser l#deres" Yl (ondu7o en silen(io durante un rato" Des.us! di7o (on 9irmeza% DIremos a Johannesbur$o" >e(esito hablar (on los otros antes de de(idirme" DCasi todos han sido arrestados DadKirti) Tara" D>o todos Ddi7o l! sa(udiendo la (abezaD" Debo hablar (on los 8ue han es(a.ado" OCu:nto dinero tienesT Ella abri) la (artera 5 (ont) los billetes 8ue ten#a" DN:s de (ien libras" DBasta 5 sobra" Pre.:rate .ara ha(erte la $ran dama (uando la Poli(#a nos deten$a" En las a9ueras de la (iudad! en el .uente de S[artUo.s! tro.ezaron (on el .rimer blo8ueo" *ab#a una 9ila de (o(hes 5 Keh#(ulos .esados 8ue se adelantaba lentamente! entre 9re(uentes .aradas" Por 9in! dos a$entes les indi(aron .or seEales 8ue se a(er(aran" Ln o9i(ial 7oKen se .uso 7unto a la Kentanilla del .asa7ero" DBuenas tardes! NeKrou Dsalud)! to(:ndose la $orraD" OPodemos reKisar el maletero del (o(heT DO3u .roblema ha5! o9i(ialT DEstos disturbios! seEora" Bus(amos a los a$itadores 8ue mataron a la mon7a 5 se la (omieron" Tara se in(lin) ha(ia delante 5 orden) a Noses! (on Koz :s.era% DAbra el maletero al .oli(#a! Ste.hen" Noses ba7) .ara obede(er la orden! mientras los a$entes e9e(tuaban una ins.e((i)n su.er9i(ial" >adie le mir) el rostroS el uni9orme de (h)9er le ha(#a inKisible" D'ra(ias! seEora" El o9i(ial les indi() 8ue si$uieran Kia7e" DEsto ha sido mu5 .o(o hala$XeEo Dmurmur) NosesD" /o (re#a 8ue! a estas horas! era toda una (elebridad" El Kia7e 9ue lar$o 5 duro! .ero Noses (ondu(#a tran8uilamente! (uidando de no dar a nadie motiKos .ara detenerles e interro$arles (on m:s aten(i)n" Nientras tanto! (one(t) la radio del 4Cadilla(6 .ara es(u(har los in9ormatiKos 8ue transmit#an de hora en hora" La re(e.(i)n era intermitente! se$;n las Karia(iones del terreno! .ero (a.taron una noti(ia estimulante" La Lni)n SoKiti(a! a.o5ada .or sus aliados! hab#a eMi$ido un debate ur$ente en la

Asamblea 'eneral de las >a(iones Lnidas! sobre la situa(i)n de Sud:9ri(a" Era la .rimera Kez 8ue la O>L mostraba al$;n inters .or el .a#s" Eso! de .or s#! 7usti9i(aba el sa(ri9i(io" Sin embar$o! el resto de la in9orma(i)n resultaba in8uietante" N:s de o(ho mil mani9estantes hab#an sido detenidos 5 todos los l#deres estaban en(ar(elados o .ros(ritos" Ln .ortaKoz del ministro del Interior ase$ur) 8ue la situa(i)n estaba totalmente (ontrolada" Si$uieron Kia7e hasta des.us del os(ure(er 5 se detuKieron en uno de los hoteles instalados! sobre todo! .ara los Kia7antes de (omer(io" Cuando Tara .idi) (omida 5 alo7amiento .ara su (h)9er! la .eti(i)n 9ue re(ibida (on indi9eren(ia .or8ue todos los Kia7antes em.leaban a (ondu(tores de (olor" Noses 9ue enKiado a los alo7amientos .ara sirKientes! en el .atio del hotel" Des.us de una (omida sim.le 5 .o(o a.etitosa en el (omedor! Tara tele9one) a WelteKreden" Atendi) Sean! al se$undo timbrazo" El d#a anterior hab#an Kuelto del sa9ariS el (hi(o estaba (harlat:n 5 eM(itado" Cada uno de los niEos habl) (on ellaS .or lo tanto! Tara debi) es(u(har tres relatos se.arados de ()mo 'arri(U hab#a matado a un le)n 4(omehombres6" Des.us 9ue Isabella! 5 su dul(e (e(eo in9antil (ar(omi) el (oraz)n de su madre! ha(indola sentir horriblemente (ul.able .or su 9alta de res.onsabilidad maternal" Sin embar$o! nin$uno de los (uatro .are(#a e(harle de menos en absoluto" Isabella 9ue tan .roli7a (omo sus hermanos al (ontarle todo lo 8ue hab#a he(ho (on su >ana 5 al des(ribirle el nueKo Kestido 8ue >ana le hab#a (om.rado 5 la muEe(a 8ue el abuelo Blaine le hab#a tra#do es.e(ialmente de In$laterra" >in$uno le .re$unt) ()mo se en(ontraba ella ni (u:ndo KolKer#a a WelteKreden" Shasa 9ue el ;ltimo! se lo o#a distante! .ero amistoso" DTodos lo estamos .asando mu5 bien" 'arr5 mat) a un le)n""" DOh! Dios! Shasa! no me lo (uentes t; tambin! 8ue 5a he o#do tres Kersiones i$uales de ()mo muri) ese .obre animal" A los .o(os minutos! las noti(ias .ara (ontarse hab#an a(abado" DBueno! ten (uidado" Pare(e 8ue las (osas est:n 9eas en Wit[atersrand! .ero De La &e5 lo tiene todo dominado ,,(on(lu5) lD" >o te metas en nada desa$radable" D>o lo har D.rometi) ellaD" Ahora! te de7o ir a (enar" A Shasa le $ustaba (enar a las o(ho en .untoS 9altaban (uatro minutos" Tara lo ima$in) 5a Kestido 5 (onsultando el relo7" Al (ortar! se dio (uenta de 8ue l no le hab#a .re$untado d)nde estaba! 8u ha(#a ni (u:ndo .ensaba re$resar" 4Ne ha ahorrado una mentira6! se (onsol)" Desde el dormitorio se Ke#a el .atio del hotelS en el alber$ue de los sirKientes hab#a lu(es en(endidas" De .ronto! se sinti) abrumada .or la soledad" Era tan es(alo9riante! 8ue (onsider) seriamente la .osibilidad de (ruzar el .atio a es(ondidas .ara estar (on l" Le (ost) un $ran es9uerzo de Koluntad des(artar esa lo(ura" En (ambio! leKant) otra Kez el auri(ular 5 .idi) a la tele9onista 8ue le (omuni(ara (on el n;mero de 4Pu(UPs *ill6" Atendi) un sirKiente (on mar(ado a(ento a9ri(ano" El (oraz)n de Tara dio un Kuel(o" Era Kital aKeri$uar si la (asa era se$ura a;n" Pod#an (aer en una tram.a" DOEst: >Uosi Nar(usT .re$unt)" D>Uosi Nar(us no estar! seEor! l le7os" OLsted Nrs" TaraT DQS#! s#R Tara no se a(ordaba de nin$;n sirKiente! .ero el hombre deb#a de haberle re(ono(ido la Koz" Iba a de(ir al$o m:s (uando Nar(us Ar(her habl) (on su Koz de siem.re" DPerd)name .or este teatro barato! 8uerida! .ero a8u# se ha Kenido el mundo aba7o" Todos est:n asustad#simos" Los (erdos han ata(ado mu(ho m:s r:.ido de lo 8ue nadie es.eraba" S)lo nos hemos salKado Joe 5 5o .or lo 8ue s" OC)mo se en(uentra nuestro buen ami$oT

OLo han detenidoT DEst: a salKo" OPodemos ir a 4PusUPs *ill6T DAl .are(er! han .asado esta (asa .or alto! .ero tener (uidado! OehT *a5 blo8ueos .or todas .artes" Tara durmi) mu5 .o(o" Antes del amane(er! estaba de .ie .ara ini(iar la ;ltima eta.a del Kia7e" El (o(inero del hotel le hab#a .re.arado un .a8uete (on em.aredados de (arne en (onserKa 5 un termo de t (aliente! de modo 8ue desa5unaron sin 8ue l abandonara el Kolante" Cual8uier .arada aumentar#a la .osibilidad de 8ue los des(ubrieran 5 arrestaran" Des(ontando una .ausa .ara (ar$ar (ombustible! (ontinuaron la mar(ha hasta (ruzar el r#o ?aal! antes del mediod#a" Tara hab#a estado es.erando el momento ade(uado .ara hablar (on Noses desde 8ue KolKi) al TransKaal .ara estar (er(a de l! .ero (om.rendi) 8ue nun(a habr#a un momento ade(uado" Al (abo de unas horas estar#an en 4Pu(UPs *ill6 5! a .artir de enton(es! nada era se$uro! salKo 8ue habr#a (on9usi)n 5 $ran .eli$ro .ara todos ellos" DNoses Ddi7o! diri$indose a su nu(a (on una Koz mu5 de(ididaD! no .uedo se$uir o(ult:ndotelo" Debo de(#rtelo ahora" ?o5 a tener un hi7o tu5o" ?io 8ue la (abeza se moK#a un .o8uitoS un momento des.us! a8uellos o7os os(uros e hi.n)ti(os la 9ulminaban .or el es.e7o retroKisor" DO3u .iensas ha(erT D.re$unt) l" >o le hab#a .re$untado si estaba se$ura ni .uesto en duda la .aternidad del niEo" Eso era t#.i(o en l""" aun8ue tam.o(o a(e.taba nin$una res.onsabilidad" DTodaK#a no esto5 se$ura" /a hallar el modo de tenerlo" DTienes 8ue desha(erte de l" DQ>oR DeM(lam) ella (on Kehemen(iaD" Jam:s" Es m#o" /o (uidar de l" Noses no (uestion) el .ronombre mas(ulino" DLa (riatura ser: mulata DadKirti)D" OEst:s .re.arada .ara al$o as#T D/a hallar una solu(i)n Dre.iti) ella" D/o no .uedo a5udarte""" en nada D.rosi$ui) l! im.la(ableD" Es.ero 8ue lo (om.rendas" DS# 8ue .uedes Dre.li() TaraD" Puedes de(irme 8ue est:s (om.la(ido de 8ue 5o ten$a un hi7o tu5o""" 5 8ue lo amar:s (omo 5o amo a su .adre" DOAmarT Esa no es una .alabra a9ri(ana" En mi Ko(abulario no eMiste la .alabra amor" DOh! Noses! eso no es (ierto" Amas a tu .ueblo" DLos amo (omo .ueblo! en (on7unto! no de un modo indiKidual" Sa(ri9i(ar#a a (ual8uiera de mi .ueblo .or el bien de la totalidad" DPero nuestro hi7o! Noses! al$o .re(ioso 8ue hemos he(ho entre los dos""" Ono sientes nada .or lT Estaba obserKando sus o7os .or el es.e7o 5 Kio el dolor en ellos" DS# Dadmiti) NosesD" S#! .or su.uesto" Pero no me atreKo a a(e.tarle" Debo arran(arme esos sentimientos .ara 8ue no debiliten mi resolu(i)n 5 nos destru5an a todos" DEnton(es! 5o lo amar .or los dos Dase$ur) ella (on suaKidad" Tal (omo Nar(us Ar(her hab#a adKertido a Tara! en(ontraron otros blo8ueos" Al a(er(arse al $ran (om.le7o industrial 5 minero de la Wit[atersrand! los detuKieron tres Ke(esS en (ada o(asi)n! el uni9orme de (h)9er 5 los modales altaneros de la mu7er blan(a 9ueron su .rote((i)n" Tara es.eraba 8ue Johannesbur$o 9uera (omo una (iudad sitiada! .ero s)lo los blo8ueos 5 los nueKos letreros .e$ados en lases8uinas indi(aban al$o desa(ostumbrado" Las m:8uinas de las minas .or las 8ue .asaban se$u#an o.erando sin des(ansoS m:s all: de los

alambrados se Ke#a a mineros ne$ros (on botas de $oma 5 (as(os de se$uridad! a(udiendo en rebaEos a los .ozos" Cuando .asaron .or el (entro de Johannesbur$o! notaron 8ue las (alles estaban tan transitadas (omo de (ostumbreS hab#a (om.radores de todas las razas 5 .are(#an ale$res 5 tran8uilos" Tara se sinti) desilusionada" Al menos! hab#a es.erado Ker al$una seEal eKidente de 8ue la $ente estaba moKilizada" D>o se .uede es.erar demasiado Dle di7o Noses! (uando ella lament) 8ue no hubiera (ambio al$unoD" Las 9uerzas (ontra las 8ue nos en9rentamos son duras (omo el $ranito 5 (uentan (on re(ursos ilimitados" Sin embar$o! esto es un .rin(i.io% nuestro .rimer .aso Ka(ilante en la senda de la libera(i)n" Pasaron lentamente 7unto a 4Pu(UPs *ill6" Pare(#a desierta" Al menos no hab#a seEales de a(tiKidad .oli(ial" Noses esta(ion) el 4Cadilla(6 en la .lanta(i)n de zarzas! detr:s del (lub! 5 de7) all# a Tara sola .ara retro(eder a .ie! hasta ase$urarse de 8ue no hab#a nin$una tram.a" Nedia hora des.us se hallaba de re$reso" DTodo est: bien" Nar(us se en(uentra en la (asa Ddi7o! mientras .on#a el motor en mar(ha" Nar(us los es.eraba en la $aler#a" Se lo Ke#a (ansado 5 dram:ti(amente enKe7e(ido en .o(o tiem.o" Los (ondu7o a la lar$a (o(ina 5 se dedi() a .re.ararles la (omida" Nientras traba7aba! les (ont) todo lo o(urrido en ausen(ia de ambos" DLa rea((i)n .oli(ial 9ue tan inmediata 5 .oderosa 8ue debe de haber estado (uidadosamente .re.arada" Es.er:bamos 8ue se .rodu7era una demora mientras ellos se ha(#an (ar$o de la situa(i)n 5 se reun#an" Es.er:bamos .oder a.roKe(har ese retraso 5 (onKo(ar a las masas a .arti(i.ar en la (am.aEa de desa9#o! hasta 8ue el moKimiento (obrara im.ulso .ro.io 5 se tornara irresistible! .ero ellos estaban .re.arados" Ahora! 5a no 8uedan m:s 8ue diez o do(e l#deres" Noses es uno de los a9ortunados" Sin l#deres! la (am.aEa (omienza a detenerse" E(h) una mirada Ken$atiKa ha(ia Tara antes de .rose$uir" DSin embar$o! 8uedan al$unos 9o(os de resisten(ia" >uestra .e8ueEa ?i(toria est: ha(iendo un traba7o Kalios#simo" *a or$anizado a las en9ermeras de Bara$[anath 5 las ha sa(ado a la (alle (omo .arte de la (am.aEa" >o .odr: se$uir (on eso .or mu(ho tiem.o" La arrestar:n o .ros(ribir:n mu5 .ronto! se$uro" D?i(U5 es mu5 Kaliente D(on(ord) NosesD" Cono(e los ries$os 5 los a(e.ta de buen $rado" Al de(ir eso miraba dire(tamente a Tara! (omo desa9i:ndola a eM.resar sus (elos" Ella estaba enterada de su (asamiento! .or su,.uesto! .ero nun(a lo hab#a men(ionado" Cono(#a las (onse(uen(ias de ha(erlo" / ba7) los o7os! sin .oder en9rentarse al desa9#o" D*emos subestimado a ese tal De La &e5 DadKirti) NosesD" Se trata de un adKersario 9ormidable" ?amos lo$rando mu5 .o(o de lo 8ue es.er:bamos" DDe (ual8uier modo! nuestra situa(i)n se est: debatiendo en la O>L Da.unt) Tara serenamente! sin leKantar la Kista" DSe est: debatiendo Dre.iti) Noses! desdeEosoD! .ero bastar: el Keto de Estados Lnidos! 'ran BretaEa o -ran(ia .ara 8ue no se tomen medidas" Todo es hablar 5 hablar! mientras mi .ueblo su9re" D>uestro .ueblo Dle (orri$i) Nar(usD" >uestro .ueblo! Noses" DNi .ueblo Dlo (ontradi7o 'ama (on Koz :s.eraD" Los otros est:n todos en .risi)n" So5

el ;ni(o l#der 8ue resta" Ellos son mi .ueblo" *ubo un silen(io en la (o(ina! des(ontando el ruido de los (ubiertos en los .latos" Pero Nar(us ten#a el entre(e7o 9run(ido" -ue l 8uien rom.i) a8uella lar$a .ausa" D/ ahora! O8u se ha(eT D.re$unt)D" OAd)nde ir:sT >o .uedes 8uedarte a8u#S la Poli(#a .uede a.are(er en (ual8uier momento" OAd)nde ir:sT DOA DraUePs -armT Dmusit) Noses" D>o" DNar(us sa(udi) la (abezaD" All: te (ono(en demasiado" En (uanto lle$ues! se enterar: toda la (iudad" / .or todas .artes ha5 in9ormadores de la Poli(#a" Ser#a (omo entre$arte en la (omisar#a m:s .r)Mima" ?olKieron a $uardar silen(io hasta 8ue Noses .re$unt)% DOD)nde est: Joe Ci(eroT ODetenidoT D>o" *a .asado a la (landestinidad" DOPuedes .onerte en (onta(to (on lT DTenemos un a(uerdo" El me llamar: a8u#! si no esta no(he! maEana" Noses mir) a Tara .or en(ima de la mesa" DOPuedo ir (onti$o a las eM(aKa(iones de las CueKas SundiT Es el ;ni(o lu$ar se$uro 8ue se me o(urre! .or el momento" El :nimo de Tara dio un brin(o" Lo tendr#a .ara ella sola .or un tiem.o m:s" Tara eM.li() la situa(i)n a Narion *urst! sin o(ultarle la identidad de Noses ni su (ondi(i)n de 9u$itiKo" La res.uesta de la norteameri(ana no la (o$i) .or sor.resa" DEs (omo si Nartin Luther ^in$ Kiniera a .edirme, re9u$io Dde(lar)D" *ar lo 8ue est a mi al(an(e! .or su.uesto" Como ta.adera! Narion asi$n) a Noses un .uesto en el de.)sito! ba7o el nombre de Ste.hen ^hanaS de inmediato 8ued) absorbido .or el $ru.o" Los otros miembros! blan(os 5 ne$ros! se (erraron a su alrededor .ara .rote$erle sin ha(er .re$untas" A .esar de las a9irma(iones de Nar(us Ar(her! .as) (asi una semana antes de 8ue l .udiera .onerse en (onta(to (on Joe Ci(ero 5 un d#a m:s hasta .oder (ombinar un en(uentro" *ab#an a.rendido! del modo m:s duro! a no subestimar la Ki$ilan(ia .oli(ial" Joe Ci(ero! .or su .arte! siem.re hab#a sido dis(reto 5 .ro9esional" >adie sab#a (on se$uridad d)nde KiK#a ni (on 8u mediosS sus idas 5 Kenidas eran im.reKisibles" DSiem.re lo tom .or eMa$erado 5 teatral! .ero ahora, (om.rendo 8ue eso era .ruden(ia D(on9es) Noses a Tara! mientras (ondu(#a el (o(he ha(ia la (iudad! una Kez m:s Kestido de (h)9erD" De ahora en adelante! deberemos a.render de los .ro9esionales! .or8ue los 8ue se o.onen a nosotros tienen la m:s 9o$ueada .ro9esionalidad" Joe Ci(ero sali) de la esta(i)n de Johannesbur$o en el momento en 8ue Noses deten#a el 4Cadilla(6 ante el sem:9oro en ro7o del (ru(e .ara .eatones" Sin llamar la aten(i)n de nadie! subi) al asiento trasero! 7unto a Tara" Noses (ondu7o en dire((i)n a Doorn9ontein" DTe 9eli(ito .or se$uir en libertad! Ddi7o Joe a Noses! (on iron#a! mientras en(end#a un (i$arrillo (on la (olilla del anterior !5 miraba a Tara de sosla5oD! Lsted es Tara Courtne5" DLa sor.resa de la mu7er le hizo sonre#rD" O3u .a.el 7ue$a en todo estoT DEs una ami$a DeM.li() Noses .or ellaD" >os a.o5a .or (om.leto" Puedes hablar libremente en su .resen(ia" D>un(a hablo libremente Dmurmur) JoeD" Eso es (osa de idiotas" 'uardaron silen(io hasta 8ue Joe .re$unt)! de .ronto% D/ bien! ami$o m#o! Oa;n (rees 8ue la reKolu(i)n se .uede $anar sin san$reT OA;n est:s (on los .a(i9istas 8ue 8uieren 7u$ar a esto se$;n las re$las del o.resor! 8ue las (ambia a KoluntadT D>un(a he sido .a(i9ista Dru$i) la Koz de NosesD! sino $uerrero"

DNe ale$ra 8ue lo di$as! .ues eso (on9irma lo 8ue siem.re he .ensado" DJoe esboz) una astuta sonrisa! ines(rutable! tras el 9le(o de su barba os(uraD" De lo (ontrario! no estar#a sentado a8u#" DSu tono (ambi) al ordenarD% QDa la Kuelta 5 (o$e la (arretera de ^ru$ersdor.R Los tres se mantuKieron (allados! mientras Joe se KolK#a .ara inKesti$ar el tr:nsito 8ue los se$u#a" Al (abo de un minuto! .are(i) satis9e(ho 5 se rela7) en el asiento trasero" Noses de7) atr:s las zonas edi9i(adas hasta salir a la .radera abierta" El tr:nsito 9ue mermando" Enton(es! Joe Ci(ero se in(lin) ha(ia delante 5 seEal) una d:rsena desierta al borde de la (arretera" DP:ra ah# Dindi()" En (uanto Noses detuKo el Cadilla(n! l abri) la .uerta de su lado 5 ba7)! ha(indole una seEal (on la (abezaD" QBa7aR Como Tara abriera su .ro.ia .ortezuela! Joe le es.et)% D>o! usted no" Q3udeseR A(om.aEado .or Noses! (amin) .or entre las zarzas hasta entrar en la .radera! o(ulto a la Kista de 8uienes .asaran .or la (arretera" DTe he di(ho 8ue esa mu7er es de (on9ianza D.rotest) Noses" Su (om.aEero se en(o$i) de hombros" D3uiz:! .ero no (orro ries$os (uando .uedo eKitarlos" DEnton(es! (ambi) de dire((i)n D" Lna Kez te .re$unt 8u .ensabas de la madre &usia" D/ 5o te di7e 8ue era ami$a de los .ueblos o.rimidos del mundo" DTambin desea ser ami$a tu5a Ddi7o Joe! sim.lemente" DON#a! .ersonalmente! de Noses 'amaT DS#! .ersonalmente! de Noses 'ama" DOC)mo lo sabesT DEn Nos(; ha5 8uienes te obserKan atentamente desde ha(e mu(hos aEos" Lo 8ue han Kisto mere(e su a.roba(i)n" Te o9re(en la mano de la amistad" D?uelKo a .re$untarte% OC)mo lo sabesT DSo5 (oronel de la ^'B" Ne han ordenado 8ue te di$a esto" Noses lo mir) (on 9i7eza" Todo aKanzaba tan de .risa 8ue l ne(esitaba un res.iro .ara (a.tarlo" DO3u abar(a ese o9re(imiento de amistadT D.re$unt)! (auteloso! mientras $anaba tiem.o .ara .ensar" Joe Ci(ero hizo un $esto de a.roba(i)n" D*a(es bien en .re$untar las (ondi(iones de nuestra amistad" Eso (on9irma 8ue te hemos 7uz$ado bien! 8ue eres hombre (uidadoso" A su debido tiem.o! se te dar: la res.uesta" Nientras tanto! (on9)rmate (on saber 8ue te hemos es(o$ido entre todos los dem:s" DNu5 bien Ddi7o NosesD! .ero dime .or 8u he sido ele$ido! si ha5 otros hombres Kaliosos" Lno de ellos es Nandela" DPensamos en Nandela! .ero no (reemos 8ue sea el ade(uado" Dete(tamos (ierta blandura en l" >uestros .si()lo$os est:n (on,Ken(idos de 8ue se a(obardar: ante el traba7o duro 5 san$riento de la reKolu(i)n" Tambin sabemos 8ue no tiene tanto a.re(io (omo t; .or la madre &usia" *asta ha di(ho 8ue es la nueKa,o.resora (olonialista del si$lo II" DO/ los otrosT D.re$unt) Noses" D>o ha5 otros Dde(lar) Joe! se(amenteD" *ab#a 8ue ele$ir entre t; 5 Nandela" Te es(o$ieron a ti" Esa es la de(isi)n" DODebo res.onder ahora mismoT DNoses mir) a8uellos o7os de al8uitr:n! .ero en ellos hab#a una o.a(idad eMtraEa! (arente de Kida" Joe Ci(ero sa(udi) la (abeza" D3uieren (ono(erte! hablar (onti$o 5 ase$urarse de 8ue entiendes el trato" Des.us! ser:s

adiestrado 5 .re.arado .ara la tarea 8ue tienes .or delante" DOD)nde se lleKar: a (abo esa reuni)nT Joe sonri)! en(o$indose de hombros" DEn Nos(;" OD)nde .odr#a ser! si noT Noses no de7) 8ue su asombro se re9le7ara en su rostro! aun8ue ten#a los .uEos a.retados" DQEn Nos(;R O/ ()mo lle$ar all:T DTodo est: arre$lado Dle ase$ur) Joe" 'ama leKant) la (abeza .ara obserKar los altos rel:m.a$os 8ue se eleKaban! ro7os! azules 5 .lateados! a lo lar$o del horizonte" Pas) Karios minutos .erdido en sus .ensamientos" Sinti) 8ue su es.#ritu se aliKiaba 5 alzaba el Kuelo ha(ia a8uellas nubes tormentosas" *ab#a lle$ado el momento 8ue es.eraba 5 bus(aba durante toda su Kida" El destino eliminaba a sus riKales 5 l resultaba ele$ido" Como (orona de laureles! le o9re(#an una tierra 5 su dominio" DIr a Kerles Da(e.t) suaKemente" DPartir:s dentro de dos d#as" Es el tiem.o 8ue tardar en ha(er los ;ltimos .re.aratiKos" Nientras tanto! mantente 9uera de la Kista! no trates de des.edirte de nadie! no di$as a nadie ad)nde Kas" >i si8uiera a la Courtne5 ni a tu nueKa es.osa" Te har lle$ar un mensa7e .or medio de Nar(us Ar(her" Si lo arrestan antes de enton(es! me .ondr en (onta(to (onti$o en las CueKas Sundi" La .ro9esora *urst sim.atiza (on la (ausa" DJoe de7) (aer la (olilla 5! mientras la trituraba (on el ta()n! en(endi) otroD" Ahora! re$resemos al (o(he" ?i(toria 'ama estaba de .ie en la .arte m:s alta de los .rados in(linados del alo7amiento .ara en9ermeras! en Bara$[anath" A;n lleKaba su uni9orme 5 la insi$nia de en9ermera! .ero .are(#a mu5 7oKen 5 t#mida al en9rentarse a las (iento 5 .i(o en9ermeras reunidas en el .rado" La 7e9a! una mu7er blan(a! les hab#a ne$ado el .ermiso .ara reunirse en el (omedorS .or eso estaban all#! ba7o el (ielo tormentoso" DQ*ermanas m#asR DeM(lam)! alar$ando la manoD" Tenemos una obli$a(i)n .ara (on nuestros .a(ientes! .ara (on 8uienes su9ren 5 est:n .or morir! .ara (on a8uellos 8ue nos entre$an su (on9ianza" Sin embar$o! (reo 8ue tenemos una obli$a(i)n aun m:s eleKada 5 sa$rada .ara (on todo nuestro .ueblo! 8ue! desde ha(e tres(ientos aEos! lleKa su9riendo una o.resi)n 9iera e im.la(able""" ?i(toria .are(#a $anar (on9ianza a medida 8ue hablaba" Su Koz 7oKen 5 dul(e .ose#a un ritmo musi(al 8ue atra.aba la aten(i)n de todas" Siem.re hab#a sido bien 8uerida .or las otras en9ermerasS su sim.:ti(a .ersonalidad! su (a.a(idad .ara el traba7o duro 5 su a(titud $enerosa la hab#an desta(ado! no s)lo (omo en9ermera de ran$o eleKado .ara su edad! sino tambin (omo e7em.lo KiKo entre las m:s 7)Kenes" *ab#a all# mu7eres 8ue le lleKaban diez o 8uin(e aEos! .ero la es(u(haban (on aten(i)n 5 la a.laud#an (uando ha(#a una .ausa .ara res.irar" Esa a.roba(i)n alent) a ?i(toria! dando a su Koz un tono m:s :s.ero" DEn todo el .a#s! nuestros l#deres muestran a los o.resores! (on sus a((iones m:s 8ue (on las .:lidas .alabras! 8ue 5a no .ermane(eremos .asiKos 5 a8uies(entes" 'ritan al mundo! .idiendo 7usti(ia 5 humanidad" O3u (lase de mu7eres ser#amos si nos hi(iramos a un lado! ne$:ndonos a a.o5arlosT OC)mo .odemos i$norar el he(ho de 8ue nuestros l#deres se Kean arrestados 5 a(osados .or las le5es in9ernales 8ue"""T Se .rodu7o (ierta in8uietud en la multitud de en9ermeras uni9ormadas" Los rostros 8ue estaban eleKados ha(ia ?i(toria se a.artaron 5 la arrebatada (on(entra(i)n se (onKirti) en (onsterna(i)n" En los l#mites del $ru.o! una o dos en9ermeras se es(urrieron ha(ia el

interior del alo7amiento" Tres (amiones de la Poli(#a se hab#an detenido ante los .ortones" La 7e9a blan(a 5 dos miembros del .ersonal su.erior estaban (on9eren(iando (on el (a.it:n a (ar$o del (ontin$ente" El blan(o de la 9alda (ontrastaba (on el Pazul del uni9orme .oli(ial" La 7e9a de en9ermeras seEalaba a ?i(toria! sin de7ar de hablar animadamente (on el re(in lle$ado" A ?i(toria le 9all) la Koz" A .esar de su resolu(i)n! ten#a miedo" Era un temor instintiKo 5 8uemante" Desde su niEez! los uni9ormes azules eran s#mbolo de .oder 5 autoridad in(uestionables" Desa9iarlos iba (ontra las enseEanzas de su .adre 5 de todos sus ma5ores" >o desa9#es al blan(o Dle hab#an di(hoD! .ues su ira es m:s terrible 8ue los in(endios de Kerano 8ue (onsumen la .radera" >ada .uede o.onrsele"6 Enton(es! se a(ord) de Noses 'amaS su Koz (obr) 9irmeza 5 derrot) al miedo" DQNiradme! hermanas m#asR D$rit)D" QNiraos temblar 5 ba7ar la Kista ante el o.resorR A;n no ha hablado ni leKantado una mano! .ero Kosotras os (onKert#s en niEitas" El (a.it:n de Poli(#a se a.art) del .ort)n 5 se a(er() al borde del .rado! (on un me$:9ono (er(a de los labios" DEsta es una reuni)n ile$al en .ro.iedad del Estado" DSu Koz sonaba distorsionada 5 9uerteD" Tienen (in(o minutos .ara dis.ersarse 5 KolKer a sus alo7amientos" DLeKant) el brazo 5 mir) ostensiblemente su relo7D" Si .ara enton(es no se han retirado""" Las en9ermeras 5a estaban dis.ers:ndose a la (arrera! sin es.erar a 8ue el o9i(ial (om.letara su adKerten(iaS ?i(toria se en(ontr) sola en el am.lio .rado" Ella hubiera 8uerido (orrer 5 es(onderse tambin! .ero .ensaba en Noses 'ama 5 el or$ullo no le .ermit#a moKerse" El o9i(ial ba7) el me$:9ono 5 se KolKi) ha(ia la 7e9a de en9ermeras" Con9eren(iaron de nueKo 5 el hombre le mostr) una ho7a de .a.el 8ue sa() de su .orta9olios" La 7e9a blan(a asinti) 5 ambos miraron otra Kez a ?i(toria" La mu(ha(ha! 5a sola! .ermane(#a inm)Kil en la .arte m:s alta del .rado" El or$ullo 5 el miedo la manten#an r#$ida" Tiesa! sin .oder moKerse! Kio 8ue el (a.it:n se le a(er(aba" DO?i(toria DinizuluT D.re$unt)! en tono (olo8uial! mu5 di9erente del trueno 8ue hab#a brotado del me$:9ono" La mu(ha(ha asinti)! .ero! de inmediato! hizo un $esto ne$atiKo" D>o" So5 ?i(toria 'ama" El o9i(ial .are(#a (on9uso" Era de .iel mu5 (lara 5 lu(#a un lindo bi$ote rubio" DNe han di(ho 8ue usted es ?i(toria Dinizulu" *a habido una (on9usi)n Dmurmur)! enro7e(iendo de azoramiento" De inmediato! ?i(toria le tuKo l:stima" DEs 8ue me he (asado DeM.li()D" Ni nombre era ?i(toria DinizuluS ahora! mi a.ellido es 'ama" DAh! (om.rendo" DEl .oli(#a .uso (ara de aliKio 5 e(h) un Kistazo al do(umento 8ue ten#a en la manoD" Est: eMtendido a nombre de ?i(toria Dinizulu! .ero su.on$o 8ue tiene Kalidez" DOtra Kez se mostraba inse$uro" D>o es (ul.a su5a Dlo (onsol) ?i(toriaD" Ne re9iero al nombre e8uiKo(ado" >o le .ueden (ul.ar a usted" >o ten#a .or 8u estar enterado" DTiene raz)n" DEl (a.it:n se anim) KisiblementeD" >o es (ul.a m#a" /! de (ual8uier modo! tiene Kalidez (ontra usted" En las o9i(inas arre$lar:n esto" DO3u esT D.re$unt) ?i(toria! (uriosa" DLna orden de .ros(ri.(i)n DeM.li() el mu(ha(ho! mostr:ndoselaD! 9irmada .or el ministro del Interior" Ten$o 8ue lersela 5 ha(rsela 9irmar Da$re$)! (on aire (ontritoD"

Lo siento! .ero es mi obli$a(i)n" DEst: bien" D?i(U5 sonre#aD" Tiene 8ue (um.lir las )rdenes" Yl ba7) la Kista al do(umento 5 (omenz) a leer en Koz alta% DA ?i(toria Thandela Dinizulu% >oti9i(a(i)n se$;n la Le5 de Se$uridad Interna de 01H2 BFF0H2C" Por (uanto 5o! Nan9red De La &e5! ministro del Interior! he (om.robado 8ue usted .arti(i.a en a(tiKidades 8ue .onen en .eli$ro o tienen .or ob7etiKo .oner en .eli$ro el orden .;bli(o""" El (a.it:n tro.ezaba (on la 9raseolo$#a le$al m:s (om.li(ada 5 .ronun(iaba mal al$unas de las .alabras in$lesas" ?i(U5 lo (orre$#a! (on :nimo de a5udar" El do(umento (onstaba de (uatro .:$inas es(ritas a m:8uina" Al lle$ar al 9in! el aliKio del 7oKen 9ue eKidente" DTiene 8ue 9irmar a8u# Ddi7o! tendindole los .a.eles" D>o ten$o .luma" DTome la m#a" D'ra(ias Dre.uso ?i(toriaD! mu5 amable" -irm) en el es.a(io indi(ado 5 le deKolKi) la estilo$r:9i(a" A .artir de ese momento! hab#a de7ado de ser una .ersona (om.leta" La orden de .ros(ri.(i)n le im.ed#a estar en (om.aE#a de m:s de dos .ersonas en (ual8uier momento! des(ontando el trans(urso de su traba7o diarioS hablar ante (ual8uier (on$re$a(i)n o .re.arar art#(ulos es(ritos o hablados .ara su .ubli(a(i)n" La (on9inaba 9#si(amente a la zona de Johannesbur$o 5 re8uer#a 8ue .ermane(iera ba7o arresto domi(iliario durante do(e horas al d#a" Tambin! le obli$aba a .resentarse diariamente en la Comisar#a de su zona" DLo siento Dre.iti) el (a.it:n! mientras ta.aba su .luma estilo$r:9i(aD" Lsted .are(e una (hi(a de(ente" DEs su traba7o Dre(ono(i) ?i(toria! sonrindoleDS no se a9li7a" En los d#as si$uientes! ?i(toria se retir) al eMtraEo semimundo del aislamiento" Durante las horas de traba7o! sus (ole$as 5 su.eriores la eKitaban! (omo si 9uera .ortadora de la .este" La 7e9a de en9ermeras la sa() del (uarto 8ue (om.art#a (on otras dos en9ermeras 5 le asi$n) una .e8ueEa habita(i)n .ara una sola .ersona! en el detestado 9lan(o sur! 8ue nun(a re(ib#a el sol en inKierno" Las (omidas le eran serKidas all#! .ues ten#a .rohibido utilizar el (omedor (uando hab#a m:s de dos .ersonas .resentes" Todos los atarde(eres! al terminar su turno! (aminaba tres Uil)metros hasta la Comisar#a! .ara 9irmar el re$istro! .ero eso se (onKirti) en un a$radable .aseo 5 no en un (asti$o% .od#a sonre#r 5 saludar a 8uienes se (ruzaban (on ella en la (alle! .ues la $ente no estaba enterada de 8ue ella era una no, .ersona" / aun ese breKe (onta(to humano le era .re(ioso" A solas en su (uarto! es(u(haba la radio .ort:til 5 le#a los libros 8ue Noses le hab#a dado" Tambin .ensaba en l" N:s de una Kez! o#a .ronun(iar su nombre !.or radio" Al .are(er! un (anal de teleKisi)n estadounidense hab#a mostrado un (ontroKertido material 8ue .roKo(aba 9uror en todo el (ontinente" Era (omo si Sud:9ri(a! des.us de haber sido durante mu(ho tiem.o! .ara (asi todos los norteameri(anos! un territorio tan remoto (omo la Luna 5 mil Ke(es menos im.ortante! se (onKirtiera! de re.ente! en un tema .ol#ti(o" Noses 'ama 9i$uraba mu(has Ke(es en la .el#(ulaS su .resen(ia 5 su .orte eran tales 8ue en el eMtran7ero se le re(ono(#a (omo la 9i$ura (entral de la lu(ha a9ri(ana" En las >a(iones Lnidas! durante el debate .roKo(ado .or a8uel do(umental! (asi todos los oradores hab#an he(ho men(i)n a Noses" Aun8ue la mo(i)n de la Asamblea 'eneral! 8ue .ed#a la (ondena de la dis(rimina(i)n ra(ial en Sud:9ri(a! hab#a sido Ketada .or 'ran BretaEa en el Conse7o de Se$uridad! el debate hab#a .roKo(ado (onmo(i)n en el mundo 5 un es(alo9r#o al 'obierno blan(o del .a#s"

Sud:9ri(a no ten#a teleKisi)n! .ero ?i(toria! .or su radio .ort:til! es(u(h) una a(erba edi(i)n de 4A(tualidades6! emitida .or una emisora estatal! donde se des(rib#a la (am.aEa de desa9#o (omo la a((i)n de una minor#a radi(al! 5 se Kili.endiaba a Noses 'ama (omo (riminal reKolu(ionario! de ins.ira(i)n (omunista! 8ue a;n estaba en libertad! aun8ue se hab#a librado una orden de arresto (ontra l .or alta trai(i)n" Aislada de todo (onta(to humano a$radable! ?i(toria lo e(haba de menos! (on tan deses.erada nostal$ia! 8ue todas las no(hes lloraba hasta 8uedarse dormida" En el d(imo d#a de su .ros(ri.(i)n! (uando re$resaba de su diaria .resenta(i)n a la Comisar#a! (aminando 7unto al (ord)n de la a(era (on ese .aso deslizante 5 sensual! .ra(ti(ado .or las mu7eres n$unis desde la in9an(ia! un (ami)n de re.arto se a.roMim) a ella .or detr:s! aminor) la mar(ha! 5 (omenz) a se$uirla" ?i(toria estaba habituada a des.ertar la aten(i)n mas(ulina! .ues era la esen(ia misma de la belleza 9emenina de su razaS (uando el (ondu(tor del Keh#(ulo le silb) (on suaKidad! no mir) en su dire((i)n! .ero leKant) un .o8uito el ment)n 5 asumi) una eM.resi)n altanera" El (amionero KolKi) a silbar! (on m:s eMi$en(ia" Por el rabillo del o7o! la mu(ha(ha Kio 8ue el (ami)n era azul 5 8ue ten#a un letrero al (ostado% LINPIE+A E> SECO AL I>STA>TE" El (h)9er era un hombre (or.ulento 5! aun8ue ten#a la $orra en(as8uetada hasta los o7os! ?i(toria .resinti) 8ue era atra(tiKo 5 autoritario" A .esar de s# misma! sus (aderas (omenzaron a me(erse! ha(iendo os(ilar sus .er9e(tas nal$as (omo me7illas de mono (omiendo nue(es" DQ?i(toriaR Su nombre hab#a sido .ronun(iado en un siseo 5 la Koz 9ue in(on9undible" Se detuKo en se(o 5 $ir) sobre sus talones .ara mirarle de 9rente" DQT;R Dsusurr)" De inmediato! mir) en derredor! 9renti(a" Por el momento! la a(era estaba des.e7adaS el tr:nsito 8ue re(orr#a la auto.ista! entre altos eu(ali.tos azules! era es(aso" Sus o7os KolKieron a a8uella (ara! (asi hambrientosD" QOh! Noses! no es.eraba 8ue KinierasR El se in(lin) sobre el asiento delantero .ara abrir la .ortezuela delP otro lado" ?i(toria se a.resur) a tre.ar al Keh#(ulo en moKimiento" DA$:(hate Dorden) l" La 7oKen se a(urru() deba7o del tablero! mientras l (erraba la .ortezuela 5 a(eleraba .ara ale7arse" D>o .od#a (reer 8ue 9ueras t;" TodaK#a no lo (reo" Este (ami)n""" Ode d)nde lo has sa(adoT Oh! Noses! nun(a sabr:s (u:nto""" *e o#do mu(has Ke(es tu nombre .or la radio""" han .asado tantas (osas""" Se dio (uenta de 8ue 9ar9ullaba (asi de manera histri(a" *a(#a mu(ho tiem.o 8ue no .od#a hablar (on libertadS era (omo si se le hubiera reKentado el doloroso a((eso de la soledad 5 la nostal$ia! de7ando brotar todo el Keneno en un torrente de .alabras" Comenz) a (ontarle lo\ de la huel$a de las en9ermeras 5 de la .ros(ri.(i)nS 8ue Albertina Sisulu se hab#a .uesto en (onta(to (on ellaS 8ue habr#a una mani9esta(i)n de (ien mil mu7eres ha(ia los edi9i(ios $ubernamentales de Pretoria 5 8ue ella .ensaba desa9iar su orden de .ros(ri.(i)n .ara tomar .arte en la mar(ha" D3uiero 8ue ests or$ulloso de m#" 3uiero ser .arte de la lu(ha! .ues s)lo de ese modo .odr ser de Kerdad .arte de ti" Noses 'ama (ondu(#a el (ami)n en silen(io! al$o sonriente ante su (h:(hara" LleKaba el mono azul (on la le5enda 4LINPIE+A E> SECO AL I>STA>TE6 en la es.alda" La .arte

trasera del (ami)n estaba llena de ro.a 8ue ol#a a deter$ente" Ella adiKin) 8ue el Keh#(ulo .ertene(#a a *endri(U TabaUa" Al (abo de al$unos minutos! Noses aminor) la Kelo(idad 5 se desKi) .or una (alle de tierra 8ue se KolK#a m:s deteriorada! hasta redu(irse a una senda mar(ada de huellas 8ue .ronto se .erdi) .or (om.leto" YL re(orri) unos metros m:s! bambole:ndose sobre las matas de .asto! 5 esta(ion) tras un edi9i(io ruinoso 5 sin te(ho! (u5as Kentanas hab#an sido arran(adas 5 .are(#an (uen(as Ka(#as en un (r:neo" ?i(toria sali) de ba7o el tablero" D*e o#do hablar de la huel$a de en9ermeras 5 de tu .ros(ri.(i)n Ddi7o r:.idamente! a.a$ando el motorD" / s#! esto5 or$ulloso de ti! mu5 or$ulloso" Eres di$na es.osa de un 7e9e" Ella ba7) la (abeza (on timidez" El .la(er 8ue esas .alabras le daban era (asi inso.ortable" >o se hab#a dado (uenta de lo mu(ho 8ue lo amaba durante la se.ara(i)n! .ero! en ese momento! toda la 9uerza de su amor se .re(i.it) sobre ella" DT; eres un 7e9e Ddi7oD" >o! m:s 8ue eso% eres un re5" D>o ten$o mu(ho tiem.o! ?i(toria" >o deber#a haber Kenido" DSi no lo hubieras he(ho! me hubiera mar(hitado" Ni alma es,taba rese(a Destall) la mu(ha(ha" Pero Noses le .uso una mano en el brazo .ara a(allarla" DEs(;(hame! ?i(toria! he Kenido a de(irte 8ue Ko5 a Kia7ar le7os" 3uer#a re(omendarte 8ue 9ueras 9uerte durante mi ausen(ia" DQOh! es.oso m#oR DEn su a$ita(i)n! ella KolKi) a hablar en zul;D" OAd)nde KasT DS)lo .uedo de(irte 8ue se trata de un .a#s mu5 le7ano" DO/ no .uedo ir (onti$oT D ro$)" D>o" DEnton(es! te enKiar mi (oraz)n .ara 8ue sea tu (om.aEero de Kia7e! 5 mis restos 8uedar:n a8u#! es.erando tu retorno" OCu:ndo KolKer:s! es.oso m#oT D>o lo s! .ero ser: dentro de mu(ho tiem.o" DPara m#! (ada minuto 8ue ests le7os ser: a$otador Dres.ondi) ella! en Koz ba7a" Noses leKant) la mano 5 le a(ari(i) el rostro (on suaKidad" DSi ne(esitas al$o! debes a(ud#r a *endri(U TabaUa" Es hermano m#o 5 te he .uesto ba7o su (uidado" Ella asinti) sin .oder hablar" DPor ahora! s)lo .uedo de(irte una (osa% (uando re$rese! tomar al mundo 8ue (ono(emos 5 lo .ondr de (abeza" >ada KolKer: a ser i$ual" DTe (reo Dmani9est) ella sim.lemente" DDebo irme" El tiem.o de estar 7untos ha .asado" DEs.oso m#o Dmurmur) ella! ba7ando los o7os otra KezD! d7ame ser tu mu7er una Kez m:s% las no(hes son mu5 lar$as 5 9r#as (uando no est:s a mi lado" Yl sa() un rollo de lona de la .arte trasera del (ami)n 5 lo eMtendi) en el .asto! 7unto al Keh#(ulo esta(ionado" La tela blan(a ha(#a desta(ar el (uer.o desnudo 8ue a.are(#a tendido en ella (omo una 9i$ura 9undida en bron(e os(uro 8ue 5a(iera en la nieKe" Al 9inal! (uando l 8ued) eMhausto 5 dbil (omo una (riatura sobre ella! ?i(toria le su7et) la (abeza (on ternura (ontra la (urKa (:lida de su seno 5 le susurr)% DPor le7os 8ue ests! .or mu(ho 8ue Kia7es! mi amor 8uemar: el tiem.o 5 la distan(ia 5 estar 7unto a ti! es.oso m#o" Tara lo es.eraba (on la l:m.ara en(endida! des.ierta en la tienda" Al Kerle entrar! se in(or.or)" La s:bana (a5) hasta su (intura! des(ubriendo el torso desnudo" Ten#a los senos $randes 5 blan(os! sur(ados de diminutas Kenas azules alrededor de los .ezones hin(hados! tan di9erentes de los de la mu7er 8ue l a(ababa de de7ar"

DOAd)nde has idoT Dinterro$)" El (omenz) a desKestirse! .asando la .re$unta .or alto" D*as estado (on ella! OKerdadT Joe te di7o 8ue no lo hi(ieras" Noses la mir)! desdeEoso" Lue$o! (on moKimientos deliberados! KolKi) a abro(harse el mono 5 se a(er() a la abertura de la tienda" DDis(ul.a! Noses DeM(lam) ella! instant:neamente aterrorizada ante la .osibilidad de 8ue l se 9ueraD" >o lo he di(ho en serio" 3udate! .or 9aKor" >o KolKer a hablar as#" Lo 7uro! 8uerido" Perd)name! .or 9aKor" Estaba in8uieta" *e tenido un sueEo terrible""" D A.art) la ro.a de (ama 5 se in(or.or) sobre las rodillas! estirando ambas manos ha(ia l! al tiem.o 8ue su.li(abaD% QPor 9aKor! KenR ?en! .or 9aKor" Yl la mir) (on 9i7eza unos lar$os se$undos" Des.us! KolKi) a desabro(harse" Tara se a9err) a l! deses.erada! en (uanto lo tuKo a su lado" DOh! Noses! he soEado al$o tan horrible""" *e Kuelto a soEar (on la hermana >unziata" Oh! Dios! a8uellas (aras! mientras (om#an su (arne""" Eran (omo lobos! (on las bo(as ro7as 5 san$uinolentas" -ue al$o es.antoso! m:s all: de mi ima$ina(i)n" Ne hizo deses.erar del mundo entero" D>o Ddi7o l" Su Koz era $raKe! .ero reKerber) en el (uer.o de Tara (omo si 9uera la (a7a de un Kiol#n! estreme(ida .or el .oder de las (uerdasD" >o" -ue bello! terriblemente bello! des.o7ado de todo lo 8ue no 9uera la Kerdad" Lo 8ue .resen(iaste 9ue la 9uria de un .ueblo! 5 9ue al$o sa$rado" *asta enton(es! 5o s)lo ten#a es.eranzasS des.us de .resen(iar a8uello! .ude (omenzar a (reer" -ue la (onsa$ra(i)n de nuestra Ki(toria" Comieron la (arne 5 bebieron la san$re! (omo Kosotros! los (ristianos! ha(is .ara sellar un .a(to (on la historia" Cuando se ha Kisto esa 9uria sa$rada! es .re(iso (reer en 8ue! tarde o tem.rano! se al(anzar: el triun9o" Sus.ir)S su $ran .e(ho mus(uloso se ensan(h) en el (#r(ulo de los brazos 9emeninos" / se 8ued) dormido" Era al$o a lo 8ue Tara no .od#a a(ostumbrarse% a 8ue l se durmiera (omo si hubiera (errado una .uerta dentro de su mente" La de7aba sola 5 a(osada! .ues ella sab#a lo 8ue le es.eraba" Joe Ci(ero 9ue a bus(arle en medio de la no(he" Noses se hab#a Kestido (omo uno m:s entre los miles de traba7adores mineros% (on un (a.ote sobrante del E7r(ito 5 un (as(o 8ue le (ubr#a la ma5or .arte del rostro" >o lleKaba e8ui.a7e! si$uiendo instru((iones de Joe" Cuando el destartalado 4-ord6 se detuKo,al otro lado de la (arretera! 9rente a ellos! e hizo un $uiEo (on los 9aros! Noses ba7) del 4Cadilla(6 5 (amin) de .risa ha(ia all#! sin des.edirse de Tara" Se hab#an di(ho adi)s mu(ho antes! 5 l no KolKi) la Kista ha(ia la desolada mu7er! 8ue .ermane(#a sentada al Kolante del 4Cadilla(6" En (uanto Noses subi) a ,la .arte trasera! la (amioneta se .uso en mar(ha" Las lu(es traseras se .erdieron en la .rimera (urKa de la (arretera" Tara se sinti) so9o(ada .or una a.lastante (ar$a de deses.era(i)n" Pare(#a im.osible sobreKiKir a ese .eso" -ran(ois A9riUa! dire(tor de la es(uela Nannenber$! .ara niEos de (olor! en El Cabo! ten#a al$o m:s de (uarenta aEosS era un hombre re$ordete 5 serio! de tez .arda 5 (abello es.eso! mu5 rizado! 8ue .einaba (on ra5a al medio 5 a.lastaba (on brillantina" Niriam! su es.osa! tambin era re$ordeta! .ero mu(ho m:s ba7a 5 m:s 7oKen" *ab#a sido .ro9esora de *istoria 5 de in$ls en la es(uela Nannenber$ antes de (asarse (on el dire(tor! 5 le hab#a dado a ste (uatro hi7as" Era .residenta del Instituto de Nu7eres de la zona! a(tiKidad 8ue usaba (omo eM(usa .ara sus a(tiKidades .ol#ti(as" Durante la (am.aEa de desa9#o! la hab#an arrestado! .ero al .asar el 9uror 9ue liberada sin a(usa(iones! ba7o orden de .ros(ri.(i)n" Tres meses m:s tarde! 5a a.a$adas .or (om.leto las reKerbera(iones de la

(am.aEa! su orden de .ros(ri.(i)n no 9ue renoKada" Noll5 Broadhurst la (ono(#a desde su .o(a de solteraS la .are7a la Kisitaba (on 9re(uen(ia" Niriam! tras sus $ruesas $a9as! lu(#a una sonrisa .er.etua 5 (arnosa" Ten#a la (asa! en los terrenos del (ole$io! lim.ia (omo un 8uir)9ano! en(erada (omo un es.e7o 5 de(orada (on ta.etitos te7idos a $an(hillo" Las hi7as estaban siem.re mu5 bien Kestidas! (on (intas de (olor en el (abelloS ellas tambin eran re$ordetas 5 tran8uilas! (onse(uen(ias de la (o(ina de Niriam! antes 8ue de sus $enes" Tara 9ue .resentada a Niriam en (asa de Noll5! hab#a lle$ado en tren desde las eM(aKa(iones de Sundi! dos semanas antes de la 9e(ha (al(ulada .ara el na(imiento del beb! en un (amarote .riKado" NantuKo la .uerta (errada (on llaKe durante todo el Kia7e! .ara eKitar ser re(ono(ida" Noll5 la estaba es.erando en la esta(i)n de Paarl! .ues Tara no 8uer#a (orrer el .eli$ro de 8ue la Kieran en la terminal de Ciudad del Cabo" Shasa 5 su 9amilia (re#an 8ue se$u#a traba7ando (on la .ro9esora *urst" Niriam era todo lo 8ue Tara hab#a deseado! todo lo 8ue Noll5 le hab#a .rometido" Sin embar$o! le sor.rendi) Kerla (on un Kestido de embarazada" DOTambin est:s embarazadaT D.re$unt)! al estre(harle la mano" Niriam se dio una t#mida .almadita en el Kientre" DEs un almohad)n! Niss Tara" >o .od#a sa(ar un beb de la nada! OKerdadT Comen( (on un bulto .e8ueEo en (uanto Noll5 me aKis)S he ido aument:ndolo .o(o a .o(o" Tara! al darse (uenta de las in(omodidades a las 8ue la hab#a sometido! la abraz) im.ulsiKamente" DOh! no s ()mo de(irte lo mu(ho 8ue te lo a$radez(o" Pero no me trates (on tanta 9ormalidad" Somos ami$as" Tutame" DCuidar de tu beb (omo si 9uera m#o! te lo .rometo Ddi7o Niriam" Al Ker la eM.resi)n de Tara se a.resur) a a$re$arD% Pero siem.re ser: tu5o! Tara" Podr:s Kenir a Kerle (uando 8uieras! 5 si al$;n d#a .uedes tenerlo (onti$o""" Bueno! -ran(ois 5 5o no nos o.ondremos" DQEres me7or a;n de lo 8ue Noll5 me hab#a di(hoR DTara KolKi) a abrazarlaD" ?en" 3uiero mostrarte las ro.as 8ue he (om.rado .ara nuestro beb" DOh! todas son azules DeM(lam) NiriamD" OTan se$ura est:s de 8ue ser: Kar)nT D>o ha5 duda al$una al res.e(to" D/o tambin estaba se$ura Dri) Niriam! entre dientesD" / a8u# me tienes% Qtodas niEasR Pero no est: malS son buenas (riaturas" / todas es.eran 8ue ste sea Kar)n Da$re$)! .almote:ndose el a(ol(hado abdomenD" Lo Kan a mal(riar es.antosamente" El beb de Tara na(i) en el (uarto de hus.edes de Noll5 Broadhurst" Atendi) el .arto el do(tor Chett5 Abralham7i! anti$uo ami$o de Noll5 5 miembro se(reto del Partido Comunista% uno de sus .o(os miembros hind;es" En (uanto Tara entr) en traba7o de .arto! Noll5 tele9one) a Niriam A9riUaS la mu7er lle$) (on su bolsa 5 su .anza hin(hada 5 9ue a Ker dire(tamente a Tara" DNe ale$ro de 8ue al 9in Ka5amos a .arir DeM(lam)D" Debo admitir 8ue! si bien el embarazo ha resultado di9#(il! ser: el m:s Keloz 5 9:(il de mis .artos" Neti) la mano ba7o la 9alda 5! (on un $arboso adem:n! eMtra7o el almohad)n" Tara ri) (on ella! .ero se interrum.i)! sa(udida .or una (ontra((i)n" DQAhR Dsusurr)D" O7al: el m#o 9uera as# de 9:(il" Este niEo .are(e $i$antes(o" Noll5 5 Niriam se turnaron .ara sentarse 7unto a ella 5 sostenerle la mano en (ada (ontra((i)n" El mdi(o! de .ie ante la (ama! la eMhortaba% DQ*a$a 9uerzaR QEm.u7eR Al mediod#a si$uiente! Tara estaba eMhausta! 7adeante 5 estreme(ida! (on el (abello

em.a.ado de sudor (omo si se hubiera zambullido en el mar" D>o ha5 nada 8ue ha(er Ddi7o el do(tor! (on suaKidadD" Tendremos 8ue lleKarla al hos.ital .ara .ra(ti(arle la (es:rea" DQ>o! noR DTara se in(or.or) sobre un (odo! llena de 9eroz de(isi)nD" Deme una o.ortunidad m:s" Cuando la (ontra((i)n si$uiente lle$)! em.u7) (on tal 9uerza 8ue todos los m;s(ulos del (uer.o se le atenazaron" TuKo la sensa(i)n de 8ue los tendones de sus in$les iban a estallar (omo bandas de $oma" >o o(urri) nada! El niEo estaba atas(adoS Tara lo sent#a (omo un $ran tron(o (laKado en su interior" DQN:sR Dsusurr) Noll5 a su o#doD" Con m:s 9uerza" Lna Kez m:s" *azlo .or el beb" Tara em.u7) otra Kez! (on toda la 9uerza de la deses.era(i)n! 5 lanz) un $rito al sentir 8ue su (arne se des$arraba (omo .a.el de seda" Ln torrente (:lido 5 resbaladizo le (orri) .or sus muslos" EM.eriment) un aliKio tan intenso! 8ue su alarido se (onKirti) en una .rolon$ada eM(lama(i)n de 7;bilo! a la 8ue se uni) el .rimer llanto del beb" DOEs Kar)nT D7ade)! tratando de in(or.orarseD% Dime! d#melo en se$uida" ,S# Dla tran8uiliz) Noll5D" Es un Kar)n" QPero! mira ese .ito! lar$o (omo mi dedoR Es Kar)n! sin duda al$una" / Tara ri) (on $anas" Pesaba (uatro Uilos tres(ientosS su (abeza estaba (ubierta de (abello ne$ro (omo la .ez! denso 5 rizado (omo el Kell)n de los (orderos de AstraU:n" Su .iel ten#a el (olor del (aramelo (alienteS sus 9a((iones eran e$i.(ias! (omo las de Noses 'ama""" Tara no hab#a Kisto nun(a nada tan bello" De sus otros hi7os! nin$uno hab#a sido as#" D3uiero (o$erle en brazos D$razn)! ron(a .or el terrible es9uerzo del .arto" Le .usieron al niEo en brazos! a;n mo7ado 5 untuoso" DDebo darle de mamar Dsusurr) TaraD" Ten$o 8ue darle la .rimera mamada! 5 enton(es ser: m#o .ara siem.re" Se (o$i) el .ez)n 5 lo .uso entre los labios del bebS ste se .rendi)! reso.lando 5 .ataleando es.asm)di(amente de .la(er" DOC)mo se llamar:! TaraT D.re$unt) Niriam A9riUa" DLo llamaremos Ben7am#n" Ben7am#n A9riUa" Eso me $usta" Es Kerdaderamente de V9ri(a" Tara .as) (in(o d#as (on el beb" Cuando .or 9in se Kio obli$ada a entre$:rselo a Niriam 5 sta se lo lleK) en su .e8ueEo 4Norris6! la madre sinti) 8ue le (ortaban .arte del alma (on la m:s (ruel de las o.era(iones 8uir;r$i(as" >o habr#a .odido so.ortarlo si no hubiera sido .or la a5uda de Noll5! 8uien ten#a al$o $uardado .ara ella" DLa he $uardado .ara este momento Ddi7o a TaraD" Sab#a 8ue te sentir#as mu5 mal al se.ararte de tu bebS esto te animar: un .o8uito" D/ le entre$) un sobre" Tara eMamin) la dire((i)n! es(rita a mano" D>o re(onoz(o esta letra D(oment)! (on9undida" DLa re(ib# .or (orreo es.e(ial" Anda! Q:brelaR Dorden) su ami$a! im.a(iente" / ella obede(i)" Dentro! hab#a (uatro ho7as de .a.el barato" Bus() la ;ltima .:$ina 5! al Ker la 9irma! (ambi) de eM.resi)n" DQNosesR D$rit)D" Oh! no .uedo (reerlo""" des.us de tantos meses""" /a hab#a .erdido las es.eranzas" >i si8uiera he re(ono(ido su letra" / a.ret) la (arta (ontra su .e(ho" D>o le .ermit#an es(ribir! 8uerida" *a estado en un (am.amento de adiestramiento mu5 estri(to" Para ha(erte lle$ar esta nota desobede(i) )rdenes 5 (orri) un $ran .eli$ro" D Noll5 se a(er() a la .uertaD" Te de7ar leerla en .az" S 8ue esto (om.ensar: un .o(o lo

8ue has .erdido" Aun des.us de 8ue Noll5 se hubo retirado! Tara no se de(idi) a ini(iar la le(tura de inmediato" 3uer#a saborear el .la(er de la eM.e(tatiKa" Por 9in! no .udo se$uir ne$:ndose" Tara 8uerid#sima% Desde a8u#! .ienso en ti todos los d#as! aun8ue el traba7o es mu5 duro 5 eMi$ente! 5 me .re$unto ()mo estaris t; 5 el beb" Tal Kez 5a ha5a na(ido! 5 5o no s si8uiera si es Kar)n o niEita" Aun8ue lo 8ue esto5 ha(iendo es de $ran im.ortan(ia .ara todos nosotros! .ara el .ueblo de V9ri(a! tanto (omo .ara ti 5 .ara m#! me siento lleno de nostal$ias .or tu .resen(ia" Tu re(uerdo me lle$a ines.eradamente durante la no(he 5 en el d#a es (omo un (u(hillo en mi .e(ho" Tara no .udo se$uir le5endoS ten#a los o7os inundados de l:$rimas" DOh! Noses""" DSe mordi) los labios .ara no balbu(earD" >un(a sos.e(h 8ue sintieras esto .or m#" D/ se lim.i) las l:$rimas (on el dorso de la mano" Cuando te de7 no sab#a ad)nde iba ni 8u me es.eraba a8u#" Ahora! todo est: en (laro 5 s (u:l es la di9#(il tarea 8ue ten$o .or delante" Tambin s 8ue ne(esitar tu a5uda" >o me la ne$ar:s! OKerdad! es.osa m#aT Te llamo es.osa .or8ue as# te (onsidero! ahora 8ue est:s $estando un hi7o nuestro" Para Tara 9ue di9#(il a(e.tar todo a8uello" >o hab#a es.erado nun(a ese re(ono(imiento 5 se sinti) mu5 humilde" DJam:s .odr ne$arte nada Dsusurr)! mientras re(orr#a Kelozmente (on la Kista el resto de la .:$ina" En el dorso! Noses hab#a es(rito% En una o(asi)n! te di7e 8ue me resultar#as mu5 Kaliosa si utilizabas tus K#n(ulos 9amiliares .ara mantenernos in9ormados sobre los asuntos de Estado" Tu es.oso! Shasa Courtne5! Ka a .asarse al bando de los o.resores neo9as(istas" Aun8ue esto te (olme de odio 5 des.re(io ha(ia l! es una boni9i(a(i)n 8ue no es.er:bamos ni hemos .edido" Tenemos in9orma(i)n de 8ue se le ha .rometido un sitio en el 'abinete de ese b:rbaro r$imen" Si (ontaras (on su (on,9ianza! eso nos .ermitir#a dis.oner de in9orma(i)n interna dire(ta 5 (ono(er sus .lanes 5 sus inten(iones" Ser#a tan Kalioso! 8ue no .uedo .onerle .re(io" D>o Dsusurr) ella! sa(udiendo la (abeza! .ues .resent#a lo 8ue se$u#a a a8uellas .alabras" >e(esit) Kalor .ara se$uir le5endo" Te .ido! .or nuestra tierra 5 .or nuestro amor! 8ue en (uanto el niEo ha5a na(ido !5 te ha5as re(u.erado del .arto! KuelKas a WelteKreden! el ho$ar de tu es.osoS debes .edirle .erd)n .or tu ausen(ia 5 de(irle 8ue no .uedes KiKir sin l 5 sin sus hi7osS des.us! har:s (uanto est a tu al(an(e .ara (on$ra(iarte (on l 5 $anar su (on9ianza una Kez m:s" D>o .uedo ha(er eso Dmurmur) Tara" Al .ensar en los niEos! sobre todo en Ni(hael! (omenz) a Ka(ilarD" Oh! Noses! no sabes lo 8ue me .ides" DSe (ubri) los o7os (on la manoD" >o me obli$ues! .or 9aKor" A.enas me he $anado la libertadS no me obli$ues a tirarla otra Kez" Pero la (arta .rose$u#a! im.la(able% A todos nosotros se nos eMi$ir: 8ue ha$amos sa(ri9i(ios en la lu(ha 8ue se aKe(ina"

Al$unos tendremos 8ue renun(iar a la Kida misma! 5 bien .uedo ser 5o uno de ellos""" DQ>o! t; no! 8uerido m#o! .or 9aKor! t; noR Sin embar$o! .ara los (amaradas autnti(os 5 leales habr: re(om.ensas inmediatas! adem:s de la de9initiKa Ki(toria de la lu(ha 5 la libera(i)n 9inal" Si .uedes ha(er lo 8ue te .ido! mis ami$os de a(: har:n arre$los .ara 8ue t; 5 5o .odamos estar 7untos sin tener 8ue es(onder nuestro amor! en una tierra libre 5 eMtran7era! donde! .or un 9eliz interludio! .odremos dis9rutar al m:Mimo de nuestros sentimientos" OTe lo ima$inas! amor m#oT Poder .asar d#as 5 no(hes 7untos! (aminar .or las (alles de la mano! (enar 7untos en .;bli(o 5 re#r abiertamente! er$uirnos sin miedo 5 de(ir en Koz alta lo 8ue .ensamos! besarnos 5 ha(er todas esas (osas tontas 5 adorables 8ue los amantes ha(en! adem:s de tener a nuestro lado al hi7o de nuestro amor""" Era demasiado doloroso 5 ella no .udo se$uir" Cuando Noll5 la en(ontr)! llorando amar$amente! se sent) en el le(ho! a su lado! 5 la abraz)" DO3u .asa! Tara 8ueridaT Cuntame! (untale a la Kie7a Noll5" DTen$o 8ue KolKer a WelteKreden Dsolloz) ellaD" Oh! Noll5! .or Dios! 5o (re#a haberme liberado de esa (asa .ara siem.re" / ahora ten$o 8ue KolKer" Cuando Tara .idi) una reuni)n 9ormal .ara dis(utir sus rela(iones matrimoniales! Shasa (a5) en una total (onsterna(i)n" Estaba mu5 satis9e(ho (on el arre$lo in9ormal 8ue re$#a entre ambos! .or lo (ual l dis.on#a de libertad (om.leta 5 de los niEos! 7unto (on la res.etabilidad 5 la .rote((i)n de su (ondi(i)n de (asado" Se hab#a sentido 9eliz de .a$ar sin .rotestas las 9a(turas 8ue le lle$aban a nombre de Tara 5 se en(ar$aba de 8ue se le de.ositara una am.lia asi$na(i)n en el Ban(o! el .rimer d#a de (ada mes" *asta hab#a (ubierto o(asionales saldos en des(ubierto! (uando el Ban(o le in9ormaba 8ue ella hab#a sobre$irado" En una o(asi)n! el (he8ue estaba a la orden de un Kendedor de autos usados 5 era .or (asi mil libras" Shasa no hizo aKeri$ua(ionesS (ual8uiera 8ue 9uese la suma! .ara l era un buen ne$o(io" / ahora! al .are(er! todo eso se a(er(aba a su 9in" Shasa se a.resur) a (onKo(ar a sus .rin(i.ales asesores en la sala de 7untas" La misma Centaine .resid#a la reuni)nS Abraham Abrahams hab#a Kia7ado desde Johannesbur$o! lleKando (onsi$o al so(io .rin(i.al de una 9irma de abo$ados! renombrada 5 mu5 (ostosa! es.e(ializada en diKor(ios" DTen$amos en (uenta la .eor de las .osibilidades Ddi7o CentaineD% Tara 8uerr: a los (hi(os 5 .edir: una $ran suma! mas una .ensi)n .ara ella 5 .ara (ada una de las (riaturas" E(h) un Kistazo a Abe! 8uien hizo un $esto a9irmatiKo (on su (abeza .lateadaS eso .uso a los otros asesores le$ales a (abe(ear (omo marionetas! (on aire $raKe 5 entendido! mientras (ontaban se(retamente sus aran(eles! se$;n .ens) Shasa! .ara sus adentros" DQEsa mu7er me abandon)! 8u 7oderR Q3ue me lleKe el diablo si le entre$o a mis hi7osR DAdu(ir: 8ue t; le hi(iste im.osible la (onKiKen(ia en el ho$ar (on5u$al DadKirti) Abe" ?iendo la eM.resi)n tormentosa de Shasa! trat) de (almarloD" Ten en (uenta! Shasa! 8ue tambin ella bus(ar: a mu5 buenos abo$ados! (on toda se$uridad" DQNalditos abo$ados! esos tram.ososR Dse 8ue7) Shasa! amar$amente" Su asesor .uso (ara de su9rimiento! .ero l no .idi) dis(ul.as ni hizo eM(e.(ionesD" /a le he di(ho 8ue no le Ko5 a dar el diKor(io" Ni (arrera .ol#ti(a est: en una eta.a mu5 deli(ada" >o .uedo .ermitirme un es(:ndalo" Nu5 .ronto! me .resentar (omo (andidato en ele((iones $enerales" D3uiz: no .uedas ne$arte Dmurmur) AbeD" Si ella tiene una buena base"""

D>o tiene nada Da9irm) Shasa! KirtuosoD" Siem.re he sido un es.oso atento 5 $eneroso" DTu $enerosidad es renombrada Dre(ono(i) Abe! se(amenteD" *a5 mu(has seEoritas atra(tiKas 8ue .odr#an .restar testimonio sobre ese .unto" D?amosS Abe D.rotest) CentaineD" Shasa no se ha metido nun(a en .roblemas (on mu7eres" DNi 8uerida Centaine! a8u# tratamos (on he(hos reales! no (on ilusiones maternales" /o no so5 dete(tiKe .riKado! de modo 8ue la Kida .ersonal de Shasa no es de mi in(umben(ia" Sin embar$o! .or .o(o 8ue me interese la (uesti)n! .uedo (itarte (uanto menos seis o.ortunidades! en los ;ltimos aEosS en 8ue Shasa ha dado am.lios motiKos a Tara .ara, 8ue""" Shasa le estaba ha(iendo 9renti(as seEas .ara 8ue se (allara! .ero Centaine se in(lin) ha(ia delante (on eM.resi)n interesada" DSi$ue! Abe Dorden)D" Comienza a (itar" D*a(e dos aEos! en enero! 9ue la .rimera 9i$ura de una (om.aE#a 8ue Kino de $ira (on la (omedia musi(al OUlahoma" DShasa se hundi) en la silla! (ubrindose los o7os (omo si rezaraD" Al$unas semanas des.us! una inte$rante del e8ui.o brit:ni(o de ho(Ue5 9emenino" D*asta enton(es! Abe no hab#a men(ionado nombres! .ero .rosi$ui)D% Lue$o! una .rodu(tora de teleKisi)n norteameri(ana! una zorra des(arada 8ue ten#a nombre de .es(ado o al$o as#! ^itt5 'odol.hin" O3uieres 8ue si$aT *a5 Karias m:s! .ero 5a he di(ho 8ue no so5 inKesti$ador .riKado" Eso s#! .uedes estar se$ura de 8ue Tara se (onse$uir: uno buenoS 5 Shasa se es9uerza mu5 .o(o en (ubrir sus huellas" DBasta 5a! Abe Dlo interrum.i) Centaine! estudiando a su hi7o (on desa.roba(i)n 5 (ierta admira(i)n malhumorada" gEs la san$re de Thir5 D.ens)D! la maldi(i)n de la 9amilia! .obre Shasa" Pero di7o! seKeramenteD% Pare(e 8ue! des.us de todo! nos Kemos 9rente a un .roblema" D/ se KolKi) ha(ia el abo$ado es.e(ialista en diKor(iosD" A(e.temos 8ue Tara .ueda adu(ir in9idelidad" OCu:l es el .eor di(tamen 8ue .odemos es.erarT DEs mu5 di9#(il! Nrs" Courtne5""" D>o Ko5 a e(h:rselo en (ara si se e8uiKo(a Dle ase$ur) Centaine! brus(amenteD" D#$ame el .eor de los (asos" DPodr#a (onse$uir la (ustodia de los niEos! sobre todo de los dos menores! 5 una $ran suma de dinero" DOCu:ntoT D8uiso saber Shasa" DConsiderando las (ir(unstan(ias""" DEl abo$ado Ka(il)! (on deli(adezaD" Podr#an ser un mill)n de libras! una (asa! una .ensi)n 5 al$unas (osas de menor im.ortan(ia" Shasa se sent) mu5 er$uido! silbando .or lo ba7o" DEso es tomar en serio al$o 8ue uno hizo a la li$era Dmurmur)" >adie ri)" Por lo tanto! Shasa se .re.ar) minu(iosamente .ara la entreKista (on Tara" Estudi) el asesoramiento es(rito de Abe 5 los otros abo$ados 5 estable(i) sus t:(ti(as (on 9irmeza" Sab#a 8u de(ir 5 8u eKitar" >o admitir#a nada ni har#a .romesas! mu(ho menos (on res.e(to a los niEos" Para la reuni)n eli$i) la .is(ina al .ie de la (as(ada! (on la es.eranza de 8ue Tara aso(iara ese sitio (on las horas 9eli(es 8ue hab#an .asado all#" *izo 8ue el (o(inero le .re.arara una (esta (on un almuerzo eM8uisito! 8ue (onten#a los .latos 9aKoritos de Tara! 5 eli$i) seis botellas de sus me7ores Kinos" Puso es.e(ial (uidado en su as.e(to .ersonal" Se hizo (ortar el (abello 5 es(o$i) un .ar(he de seda nueKo .ara su o7o! entre los 8ue $uardaba a montones en un (a7)n" Se a.li() la lo(i)n .ara des.us de a9eitarse 8ue ella le hab#a re$alado 5 se .uso el tra7e de seda salKa7e!

de (olor (rema! 8ue a ella le $ustaba" En el (uello abierto de su (amisa azul! el .aEuelo de las -uerzas Areas" ! Los niEos 9ueron enKiados a 4&hodes *ill6! a (asa de Centaine! .ara 8ue .asaran all# el 9in de semana" Shasa mand) al (h)9er en el 4&olls &o5(e6 .ara 8ue 9uera a bus(arla a (asa de Noll5 Broadhurst! donde se hab#a hos.edado" El (h)9er la lleK) dire(tamente a la .is(ina 5 Shasa le abri) la .ortezuela" Se lleK) la .rimera sor.resa (uando ella le .resent) la me7illa .ara un beso" D3u bien est:s! 8uerida Dsalud) l! no del todo 9alto de sin(eridad" Tara hab#a .erdido .eso! su (intura era otra Kez de aKis.a 5 lu(#a un busto es.lndido" A .esar de la $raKedad del momento! Shasa sinti) 8ue las in$les se le estreme(#an al (ontem.lar a8uel es(ote" 4QAba7o! neneR se orden) a s# mismo! en silen(io" / a.art) la Kista! (on(entr:ndose en el rostro" El (utis se hab#a a(larado! las o7eras eran a.enas Kisibles e iba .einada de .elu8uer#a" Por lo Kisto! se hab#a tomado tanto traba7o (omo l mismo (on su as.e(to .ersonal" DOD)nde est:n los (hi(osT D.re$unt) Tara de inmediato" DEn (asa de mam:" Los enKi all: .ara .oder hablar (onti$o sin interru.(iones" DO/ ()mo se en(uentran! ShasaT DNu5 bien" >o .odr#an estar me7or" DEl marido no 8uer#a re(lamos es.e(iales en ese as.e(to" DLos e(ho mu(ho de menos" El (omentario era ominoso 5 l no res.ondi)" En (ambio! la (ondu7o a la $lorieta 5 la a(omod) en el diK:n! 9rente a la (as(ada" D3u bello es esto D(oment) ella! mir:ndolo alrededorD" Ni sitio 9aKorito en todo WelteKreden" / tom) la (o.a 8ue l le o9re(#a" DQPor tiem.os me7oresR Dbrind) l" Entre(ho(aron las (o.as 5 bebieron" Des.us! ella de7) la (o.a en la mesita de m:rmol 5 Shasa se .re.ar) .ara re(ibir el .rimer dis.aro de la (ontienda" D3uiero KolKer a (asa Ddi7o ella" Shasa Kol() al$o de Kino blan(o en la .e(hera de su tra7e" Se dedi() a lim.iarlo (on el .aEuelo! a 9in de darse tiem.o .ara re(obrar la (om.ostura" De al$una manera .erKersa! hab#a estado es.erando de buena $ana el re$ateo" Era (omer(iante 5 ten#a absoluta (on9ianza en su (a.a(idad de lo$rar Kenta7a" N:s a;n! (omenzaba a ha(erse a la idea de KolKer al estado de soltero! 8ue ten#a mu(has (osas .la(enteras! aun8ue le (ostara un mill)n de libras" Sinti) el es(ozor de la desilusi)n" D>o (om.rendo Ddi7o (on (autela" DE(ho de menos a los niEos 5 8uiero estar (on ellos! .ero no 8uiero 8uit:rtelos" >e(esitan tanto un .adre (omo una madre" Era demasiado 9:(il" Los instintos re$ateadores ase$uraron a Shasa 8ue all# no a(ababa la (osa" D*e tratado de KiKir sola ,,.rosi$ui) TaraD! 5 no me $usta" 3uiero KolKer" DO/ retomar#amos las (osas desde donde las de7amosT D.re$unt) l! (on (uidado" Pero ella sa(udi) la (abeza" ,,Eso es im.osibleS los dos lo sabemos" DEKit) m:s .re$untas leKantando la manoD" Si me .ermites! te dir 8u .ido" 3uiero las (omodidades de mi anti$ua Kida! (onta(to (on mis hi7os! el .resti$io 8ue Ka aso(iado (on el a.ellido Courtne5 5 dinero .ara no Kerme obli$ada a ha(er e(onom#as"

D*asta ahora! siem.re hab#as des.re(iado el dinero 5 la .osi(i)n so(ial Ddi7o l! sin .oder eKitar la .ulla" Ella no se dio .or o9endida" D*asta ahora no hab#a tenido 8ue .asarme sinPl Ddi7o sim.lementeD" Sin embar$o! 8uiero tener .osibilidades de ale7arme .or un tiem.o (uando esto se me ha$a inso.ortable" Pero no te aKer$onzar en lo .ol#ti(o ni en nin$;n otro as.e(to" D*izo una .ausaD" Eso es todo" DO/ 8u me o9re(es a (ambioT D.re$unt) l" DLna madre .ara tus hi7os 5 una es.osa .ara .resentar en .;bli(o" Ne en(ar$ar de todo (uando o9rez(as (enas o 9iestas 5 me mostrar sim.:ti(a (on tus inKitadosS hasta .uedo a5udarte en la (am.aEa ele(toral" Antes! sab#a mu(ho de eso" DTen#a la im.resi)n de 8ue mis o.iniones .ol#ti(as te as8ueaban" D/ as# es! .ero no Ko5 a demostrarlo" DO/ en (uanto a mis dere(hos maritales! (omo los llaman deli(adamente los abo$adosT D>o" DElla mene) la (abezaD" Eso no har#a m:s 8ue (om.li(ar nuestras rela(iones" D Pens) en NosesS 7am:s .odr#a serle in9iel! aun (uando l se lo hubiera ordenadoD" >o! .ero no .ondr ob7e(iones si bus(as a otras" Siem.re has sido razonablemente dis(reto 5 s 8ue se$uir:s sindolo" Yl le mir) el busto 5 sinti) una .unzada de .ena! .ero el trato 8ue ella le o9re(#a lo ten#a sor.rendido" Le de7aba todo lo 8ue l deseaba 5! .or aEadidura! le ahorraba un mill)n de libras" DOEs eso todoT D.re$unt) lD" OEst:s se$uraT DA menos 8ue a ti se te o(urra otro .unto a dis(utir" Shasa mene) la (abeza" DPro.on$o 8ue (erremos el trato (on un a.ret)n de manos""" 5 abramos una botella de 4Wido[6" Ella le sonri) .or en(ima del borde de la (o.a .ara o(ultar lo 8ue en Kerdad sent#a .or l 5 .or su mundo" Nientras sorb#a el amarillo Kino! 7ur) .ara sus adentros% 4/a .a$ar:s .or esto! Shasa Courtne5S .a$ar:s .or tu trato mu(ho m:s de lo 8ue nun(a soEaste""" Como Tara hab#a sido la seEora de WelteKreden .or m:s de una d(ada! no le result) nada di9#(il KolKer a re.resentar ese .a.el" Sin embar$o! ahora sent#a (omo nun(a 8ue lo estaba desem.eEando en una obra tediosa 5 nada (onKin(ente" *ab#a al$unas di9eren(ias! em.ero" La lista de inKitados! alterada (on $ran sutileza! in(lu#a ahora a (asi todos los 9i$urones del Partido >a(ionalista 5 los or$anizadores del $ru.o" Con demasiada 9re(uen(ia! la (onKersa(i)n se lleKaba a (abo en a9riUaans 5 no enin$ls" Tara ten#a un ade(uado (ono(imiento de ese idioma! 8ue! des.us de todo! era mu5 sim.le% una $ram:ti(a tan .o(o (om.li(ada 8ue los Kerbos ni si8uiera se (on7u$aban 5 (on un Ko(abulario (u5a ma5or .arte estaba tomada dire(tamente del in$ls" >o obstante! ten#a (ierta di9i(ultad (on las in9leMiones $uturalesS .or eso! mu(has Ke(es se limitaba a sonre#r dul(emente 5 a $uardar silen(io" Des(ubri) 8ue! (uando a(tuaba de ese modo! la $ente no tardaba en olKidar su .resen(iaS enton(es! o#a mu(ho m:s 8ue si hubiera .arti(i.ado en la (onKersa(i)n" Nan9red De La &e5 era ahora Kisitante 9re(uente de WelteKreden" A Tara le resultaba ir)ni(o Kerse en la ne(esidad de alimentar 5 entretener a 8uien! a su modo de Ker! re.resentaba todo lo malo 5 (ruel del o.resiKo r$imen 8ue ella tanto detestaba" Era (omo sentarse a (omer (on un leo.ardo deKorador de hombresS hasta sus o7os! .:lidos 5 (rueles! se .are(#an a los de un $ran 9elino (arni(ero"

Cosa eMtraEa% des(ubri) 8ue! a .esar de su odio! el hombre la 9as(inaba" Lna Kez 8ue hubo su.erado el im.a(to ini(ial de su .resen(ia! .udo re(ono(er 8ue esa .ersona era mu5 inteli$ente" Se sab#a! (laro est:! 8ue hab#a sido un alumno brillante en la LniKersidad de Stellenbos(h 5 8ue! antes de .arti(i.ar en el Parlamento! hab#a e7er(ido la (arrera de abo$ado (on $ran Mito" Tara sab#a tambin 8ue no hubiera sido in(luido en el 'abinete na(ionalista de no ser brillante! .ero su inteli$en(ia era siniestra 5 ominosa" Des(ubri) 8ue ella misma es(u(haba (on(e.tos atro(es eM.resados (on tanta l)$i(a 5 elo(uente (onKi((i)n 8ue (a#a ba7o su ma$nti(a in9luen(iaS era (omo un .:7aro 8ue tratara de rom.er el he(hizo de la danza ondulante de una (obra" La rela(i)n de Nan9red De La &e5 (on la 9amilia Courtne5 era otro eni$ma" Entre las tradi(iones 9amiliares! se (ontaba 8ue el .adre hab#a robado a la mina 4*Pani6 un mill)n de libras en diamantes 5 8ue Blaine! su .ro.io .adre! hab#a ido (on Centaine al desierto! (uando a;n no estaban (asados! .ara .erse$uirle 5 (a.turarle! tras una 9eroz lu(ha" El .adre de Nan9red hab#a (um.lido 8uin(e aEos de una (ondena a (adena .er.etua antes de ser liberado! bene9i(iado .or la amnist#a 8ue los na(ionalistas hab#an otor$ado a tantos .risioneros a9riUaners al asumir el .oder! en 01F<" Las dos 9amilias deber#an haber sido enemi$as a(rrimas" En realidad! Tara dete(taba de9inidas seEales de odio en el tono o(asional de al$;n (omentario o de al$una mirada inter(ambiados entre Nan9red 5 ShasaS hab#a al$o se(o 5 arti9i(ial en la 9a(hada abiertamente amistosa 8ue ellos .resentaban! (omo si en (ual8uier momento .udiera desa.are(er 5 se los Kiera enred:ndose (omo dos .erros de .elea" Por otra .arte! Tara sab#a 8ue era Nan9red 8uien hab#a (onKen(ido a Shasa .ara 8ue abandonara al moribundo Partido Lni9i(ado 5 se uniera a los na(ionalistas! .rometindole ran$o ministerial! 5 8ue Shasa hab#a he(ho de los De La &e5! .adre e hi7o! a((ionistas ma5oritarios 5 dire(tores de la nueKa (om.aE#a .es8uera de WalKis Ba5! em.resa 8ue! al .are(er! iba a rendir un bene9i(io de medio mill)n de libras en ese .rimer aEo de o.era(iones" El misterio de estas rela(iones se tornaba m:s intri$ante .or obra de Centaine" En la se$unda o(asi)n en 8ue Shasa inKit) a Nan9red De La &e5 5 a su es.osa a (enar en WelteKreden! Centaine le tele9one) (on al$unos d#as de antela(i)n .ara .re$untarle! dire(tamente! si ella 5 Blaine .od#an asistir" Tara estaba de(idida a Ker a su sue$ra lo menos .osible 5 a redu(ir su in9luen(ia sobre los niEos 5 sobre el mane7o $eneral de la (asa! .ero se Kio tan (o$ida de im.roKiso .or esa .re$unta 9ran(a! 8ue no se le o(urri) nin$una eM(usa" DPor su.uesto! Nater D(on(ord)! (on 9also entusiasmoD" /o iba a inKitarle%! a usted 5 a .a.:! .ero .ens 8ue la Kelada les resultar#a tediosa 5 s 8ue l no a$uanta a De La &e5" DODe d)nde has sa(ado esa idea! TaraT D.re$unt) Centaine! a$riaD" Est:n en bandos .ol#ti(os o.uestos! .ero Blaine tiene un saludable res.eto .or ese hombre" &e(ono(e 8ue De La &e5 mane7) mu5 bien el .roblema de los disturbiosS su Poli(#a hizo un traba7o ma$n#9i(o (uando hubo 8ue silen(iar a los l#deres! eKitando disturbios .eores 5 m:s .rdidas de Kidas" La bo(a de Tara se llen) de .alabras 9uriosas 8ue hubiera 8uerido arro7ar (ontra su sue$ra! .ero a.ret) los dientes 5 as.ir) hondo antes de hablar" DNu5 bien! NaterS Shasa 5 5o los es.eramos de mu5 buen $rado el Kiernes .or la no(he" Siete 5 media u o(ho" Los hombres! .or su.uesto! (on tra7e de eti8ueta" DPor su.uesto Ddi7o Centaine" La Kelada result) sor.rendentemente tran8uila! (onsiderando los eM.losiKos elementos

sentados a la mesa! .ero Shasa manten#a una re$la estri(ta% nun(a se hablaba de .ol#ti(a .artidaria en el .ala(ie$o (omedor de WelteKreden" La (onKersa(i)n de los hombres 9ue .asando desde la $ira del e8ui.o de ru$b5 a la re(iente (a.tura de un at;n de dos(ientos setenta Uilos en -alse Ba5S el .rimero en su es.e(ie" Nan9red De La &e5 5 Blaine! ambos a9i(ionados a la .es(a! estaban entusiasmados .or la .ers.e(tiKa de seme7ante .resa" Centaine! en (ontra de su (ostumbre! se mantuKo silen(iosa durante la (omida" Aun8ue Tara la hab#a sentado 7unto a Nan9red! es(u(haba atentamente (uanto l de(#a 5! (uando .asaron al sal)n! 5a terminada la (ena! se mantuKo (er(a de Nan9red" Pronto! los dos se olKidaron de todos! .erdidos en una (onKersa(i)n a(alorada! aun8ue hablaban en Koz ba7a" *eidi! la es(ultural es.osa alemana de Nan9red! no lo$r) a.asionar a Tara (on sus .rolon$adas 8ue7as sobre la .ereza 5 la deshonestidad de sus sirKientes de (olor" La dueEa de la (asa es(a.) en (uanto .udo" LleK) otro (oEa( a su .adre! 8ue estaba sentado en el lar$o so9: de ter(io.elo azul! 5 se a(omod) a su lado" ,,Centaine di(e 8ue admiras a De La &e5 DobserK) en Koz ba7a" / ambos miraron a la otra .are7a! sentada en el eMtremo o.uesto de la habita(i)n" DEs un 9ulano 9ormidable D$ruE) BlaineD! duro (omo el a(ero 5 (ortante (omo un ha(ha" OSabes 8ue sus mismos (ole$as le llaman el 4hombre,.an$a6T DOPor 8u 9as(ina tanto a CentaineT Ne llam) .ara eMi$irme 8ue la inKitara en (uanto su.o 8ue l estar#a a8u#" Pare(e tener (ierta obsesi)n (on l" OSabes a 8u se debe! .a.:T Blaine ba7) la Kista .ara estudiar la 9irme (eniza $ris de su (i$arro" >o sab#a 8u de(irle" Probablemente! s)lo l 5 otras tres .ersonas! en el mundo entero! sab#an 8ue Nan9red De La &e5 era el hi7o bastardo de Centaine" &e(ord) su .ro.io error al saberlo de labios de ella misma" >i si8uiera Shasa se hab#a enterado de 8ue l 5 Nan9red eran medio hermanos" Este ;ltimo s# lo sab#a! .or su.uestoS la misma Centaine se lo hab#a di(ho! usando la noti(ia .ara eMtorsionarle 5 eKitar 8ue destru5era la (arrera .ol#ti(a de Shasa! en 01F<" Todo era demasiado (om.le7o! 5 Blaine se sinti) .erturbado! (omo sol#a o(urrirle (uando le lle$aban los e(os de las tonter#as 5 las indis(re(iones (ometidas .or Centaine antes de 8ue l la (ono(iera" Por 9in! sonri) (on melan(ol#a" Ella se$u#a siendo una mu7er 9iera e im.etuosaS de lo (ontrario! l no la habr#a amado" DCreo 8ue a Centaine le interesa (uanto a9e(te a la (arrera de Shasa" / es natural 8ue hable (on De La &e5! .or8ue este a.adrina a Shasa" A eso se redu(e todo! 8uerida" DS#! De La &e5 lo .atro(ina Dre(ono(i) TaraD! .ero! O8u .iensas t;! .a.:! sobre la (onKersi)n .ol#ti(a de ShasaT Aun8ue estaba de(idida a mantener la (alma! la a$ita(i)n hab#a eleKado su Koz" Shasa! en9ras(ado en una #ntima (onKersa(i)n (on una 7oKen! se$unda es.osa del emba7ador 9ran(s! mu7er ele$ante 5 de mirada audaz! o5) su nombre a traKs del (uarto 5 leKant) la Kista ha(ia ella" Tara se a.resur) a ba7ar la Koz" DO3u .iensas de eso! .a.:T O>o te horrorizasteT DAl .rin(i.io! s# Dadmiti) BlaineD" Pero des.us lo dis(ut# (on Centaine 5 habl (on Shasa" Le di7e lo 8ue .ensabaS 9ue una (onKersa(i)n dura! aun8ue! 9inalmente! (om.rend# su .unto de Kista" >o lo (om.arto! .ero lo res.eto" Yl (ree .oder ser m:s ;til""" Tara o5) a su .ro.io .adre re.etir las 9alsas 7usti9i(a(iones de ShasaS la indi$na(i)n la inKadi) de nueKo" Temblaba de .asi)n re.rimidaS habr#a 8uerido $ritarles! a Shasa! a Centaine! a su .ro.io .adre" Enton(es! .ens) en Noses 5 en la lu(ha" Con es9uerzo! lo$r) dominarse" 4Debo re(ordarlo todo Dse di7oD" Cual8uier (osa 8ue di$an o ha$an" *asta el menor

detalle .uede ser de inestimable Kalor .ara la lu(ha"6 Por eso! in9ormaba de todo 9ielmente a Noll5 Broadhurst" Es(a.aba de WelteKreden una Kez .or semana! (uanto menos! (on la eM(usa de Kisitar a su modista o a su .elu8uera" Ella 5 Noll5 se en(ontraban des.us de haber tomado (om.li(adas .re(au(iones! .ues Tara 8uer#a ase$urarse de 8ue nadie la si$uiera" Las instru((iones 8ue ella ten#a le indi(aban (ortar todos sus K#n(ulos (on los iz8uierdistas 5 eKitar en todo momento los (omentarios .ol#ti(os o so(ialistas en .resen(ia de los dem:s" Noll5 era su ;ni(o (onta(to (on el mundo de la lu(haS .or eso! (ada minuto .asado (on ella le era .re(ioso" Durante esos interludios! Niriam A9riUa siem.re le lleKaba el beb" Tara lo ten#a en brazos 5 le daba el biber)n mientras .ro.or(ionaba su in9orme a Noll5" Todo le 9as(inaba en el .e8ueEo Ben7am#nS desde los a.retados rizos de su (abello ne$ro! hasta la eM8uisita suaKidad 5 (olor de su .iel! mar9il anti$uo 5 miel! 5 el (lar#simo rosado (oral de sus diminutos .ies" En una de sus Kisitas! Noll5 le entre$) otra (arta de Noses" *asta la ale$r#a de tener en brazos al beb .alide(i) ante las .alabras es(ritas" La (arta estaba 9e(hada en Addis Abeba! (a.ital de Etio.#aS Noses se hallaba all# .ara hablar en una reuni)n de 7e9es de Estado a9ri(anos ne$ros! .or inKita(i)n es.e(ial del em.erador *aile Selassie" Le des(rib#a la (:lida bienKenida 8ue se le hab#a brindado 5 el o9re(imiento de a.o5o moral! 9inan(iero 5 militar 8ue se le o9re(#a a la lu(ha en AnzanieS tal era el nueKo nombre dado a Sud:9ri(a" Tara lo o#a .or .rimera KezS al re.etirlo en Koz alta! su sonido a$it) en ella una honda res.uesta .atri)ti(a 8ue nun(a antes hab#a sentido""" Le5) el resto de la (arta% Desde a8u#! Kia7ar a Ar$elia! donde me reunir (on el (oronel Boumedienne! 8uien est: lu(hando (ontra el im.erialismo 9ran(s! 5 (u5o $ran Kalor no de7ar: de dar libertad 5 9eli(idad a esa tierra tr:$i(amente o.rimida" Des.us! KolKer a >ueKa /orU! 5 .are(e se$uro 8ue se me .ermitir: .resentar nuestro (aso ante la Asamblea 'eneral de las >a(iones Lnidas" Todo esto es eM(itante! .ero ten$o noti(ias a;n me7ores! 8ue se re9ieren a ti 5 a nuestro hi7ito Ben7am#n" Si (ontin;as ha(iendo tan im.ortante traba7o .ara la (ausa! nuestros .oderosos ami$os te dar:n una re(om.ensa es.e(ial" Al$;n d#a! t; 5 5o! (on Ben7am#n! estaremos 7untos en Londres" >o .uedo eM.resarte los enormes deseos 8ue ten$o de abrazar a mi hi7o 5 de KolKer a saludarte" Te es(ribir en (uanto ten$a noti(ias m:s de9inidas" Nientras tanto! te insto a (ontinuar (on tu Kaliosa labor en .ro de la (ausaS en es.e(ial! debes ha(er todo lo .osible .ara 8ue tu es.oso sea ele$ido .ara 9ormar .arte del 'obierno en las ele((iones del mes .r)Mimo" Eso te (olo(ar: en una .osi(i)n ;ni(a 5 Kalios#sima .ara la lu(ha" Durante Karios d#as! des.us de re(ibir esta (arta! Tara estuKo tan ale$re 5 animosa 8ue su a(titud llam) la aten(i)n de Shasa 5 de CentaineS ambos la tomaron (omo seEal de 8ue! .or 9in! al .are(er! estaba dis.uesta a (um.lir el trato 8ue hab#a he(ho (on Shasa" Cuando el Primer Ninistro anun(i) la 9e(ha de las ele((iones $enerales! de inmediato! el .a#s se Kio ata(ado .or ese 9renes# .e(uliar e intri$ante 8ue a(om.aEa a toda $ran a(tiKidad .ol#ti(a en Sud:9ri(a" Los .eri)di(os ini(iaron sus estridentes .ronun(iamientos .artidarios" La renun(ia de Shasa al Partido Lni9i(ado 5 su (andidatura a la re.resenta(i)n de South Boland .or el >a(ionalista 9ue uno de los .untos m:s salientes de la (am.aEa" El .eriodismo in$ls lo (asti$aba! tild:ndolo de (obarde 5 traidor" El Bur$er 5 el TransKaler! dos baluartes de la (ausa na(ionalista! lo ma$ni9i(aron (omo a iluminado del 9uturo 5

.rede(#an un tiem.o en 8ue todos los suda9ri(anos blan(os! ba7o la mano 9irme del Partido >a(ional! mar(har#an 7untos ha(ia la dorada &e.;bli(a 8ue era el sueEo de todos los Kerdaderos .atriotas suda9ri(anos" ^itt5 'odol.hin hab#a Kia7ado desde >ueKa /orU .ara (ubrir las ele((iones 5 a(tualizar su 9amosa serie En9o8ue de V9ri(a! (on la 8ue hab#a $anado otro 4Emm56S $ra(ias a ella era una de las (omentaristas teleKisiKas me7or .a$adas de la nueKa $enera(i)n" La deser(i)n .ol#ti(a de Shasa era titular de .rimera .lana (uando ella lle$) al aero.uerto Jan Smuts" Desde all#! le tele9one) a su n;mero .riKado" Lo en(ontr) en su o9i(ina! a.enas terminada la reuni)n de dire(torio 8ue l hab#a .residido! un momento antes de 8ue Kolara a la mina 4*Pani6 .ara la ins.e((i)n anual" DQ*olaR Ddi7o ella ale$rementeD" So5 5o" D'rand#sima zorra Dsalud) l! re(ono(iendo su Koz en se$uida" Des.us de lo 8ue me hi(iste deber#a .atearte el trasero (on botas (laKeteadas" DAh! Olo KisteT O>o 9ue estu.endoT Creo 8ue te (a.t a la .er9e((i)n" DS#! lo Ki el mes .asado en la 4BBC6! estando en Londres" Ne .resentaste (omo el resultado de un (ru(e entre el (a.it:n Bli$h 5 Simon Le$ree! aun8ue m:s .om.oso 8ue (ual8uiera de los dos 5 mu(ho menos sim.:ti(o" DEs lo 8ue di$o% te (a.t a la .er9e((i)n" D>o s .or 8u esto5 hablando (onti$o Dre.li() l! riendo entre dientes mu5 a su .esar" DPor8ue (odi(ias mi bello 5 mila$roso (uer.o Dsu$iri) ella" DSer#a m:s .rudente ha(er .ro.osi(iones deshonestas a un nido de aKis.as" DA8u# no estamos hablando de .ruden(ia! 8uerido! sino de lu7uria" Ambas (osas no son (om.atibles" Shasa tuKo una melan()li(a Kisi)n de a8uel (uer.o del$ado! de .e8ueEos senos .er9e(tos! 5 se sinti) al$o so9o(ado" DODesde d)nde me tele9oneasT D.re$unt)" DDesde el aero.uerto de Johannesbur$o" O3u .lanes tienes .ara esta no(heT ,Estaba ha(iendo un r:.ido (:l(ulo" Pod#a .oster$ar la ins.e((i)n a la_*hani_S en (uatro horas! el Nos8uito lo lleKar#a a Johannesbur$o" DA(e.to su$eren(ias Ddi7o ellaD! siem.re 8ue in(lu5an una entreKista eM(lusiKa .ara la 4>ABS6 sobre tu (ambio de a.eten(ia .ol#ti(a! tu o.ini)n de las .r)Mimas ele((iones 5 lo 8ue si$ni9i(an .ara el .ueblo de este .a#s" D>o deber#a meterme en stas Dre(ono(i) lD! .ero me tendr:s ah# dentro de (in(o horas" >o te Ka5as" Shasa (ol$) el re(e.tor 5 .as) al$unos se$undos (aKilando" Ese (ambio de .lanes .roKo(ar#a (onsterna(i)n en toda la (om.aE#a! .ues ten#a mu(h#simos (om.romisos .ara las semanas si$uientes! in(lu5endo la inau$ura(i)n de la (am.aEa ele(toral" Pero esa mu7er hab#a te7ido una es.e(ie de he(hizo a su alrededor" Como un duende mali$no! bailaba en los m:r$enes de su mente desde ha(#a meses" La sola idea de estar (on ella lo llenaba de una estreme(ida eM.e(tatiKa 8ue no eM.erimentaba desde sus .rimeras eM.erien(ias se, Muales" El Nos8uito 5a ten#a (ombustible 5 estaba en la .ista! .re.arado .ara el Kuelo a la mina 4*Pani6" Le lleK) diez minutos .lani9i(ar su nueKo .lan de Kuelo 5 .resentarlo al (ontrol de tr:nsito areo" Por 9in! subi) a la (abina 5! sonriente (omo un mu(ha(hito 8ue estuKiera

ha(iendo 4noKillos6 .uso los motores en mar(ha" Aterriz) al os(ure(er! .ero un (o(he de la em.resa lo estaba es.erando" -ue dire(tamente al 4Carlton6! en el (entro de Johannesbur$o" ^itt5 lo es.eraba en el Kest#bulo! 9res(a (omo una adoles(ente! toda .iernas lar$as 5 (aderas estre(has en9undadas en Ka8ueros" Se a(er() a l (on in9antil entusiasmo 5 le e(h) ambos brazos al (uello .ara darle un beso" Los 8ue estaban en el Kest#bulo debieron ima$inar 8ue Shasa era un .adre en(ontr:ndose (on su hi7a estudiante! .ues sonrieron (on indul$en(ia" D?amos a tus habita(iones Ddi7o ella! mientras lo (ondu(#a ha(ia el as(ensor! a9errada a su brazo en una .antomima de adora(i)nD" *anU tiene la (:mara 5 las lu(es 5a .re.aradas" D>o me has dado tiem.o de ir al baEo D.rotest) Shasa" Ella .uso (ara de sorna" DTerminemos (on esto! as# tendremos m:s tiem.o .ara lo 8ue 8uieras ha(er des.us" Le dedi() una sonrisa diab)li(a 5 l mene) la (abeza (on des$ana" Todo era deliberado! .or su.uesto" ^itt5 era demasiado .ro9esional .ara darle tiem.o 5 .ermitirle (on(entrarse" Parte de su t(ni(a (onsist#a en (o$er des.reKenidos a sus entreKistadosS ella! .or el (ontrario! hab#a estudiado sus .ro.ias notas 5 .re.arado (uidadosamente sus .re$untas en las (in(o horas trans(urridas desde la (onKersa(i)n tele9)ni(a" La .eriodista hab#a (olo(ado el mobiliario de la suite 9ormando un rin()n #ntimo" *anU lo ten#a iluminado (on sus re9le(tores 5 estaba all#! (on su (:mara lista" Shasa le estre(h) la mano e inter(ambi) un saludo amistoso (on l mientras ^itt5 le serK#a una buena medida de [hisU5" D3u#tate la (ha8ueta Dle indi()! al entre$:rseloD" 3uiero mostrarte tran8uilo 5 des.reo(u.ado" Lo (ondu7o a los dos sillones en9rentados 5! mientras l sorb#a su [hisU5! lo adorme(i) (on un diKertido relato del Kuelo! detenido en Londres durante o(ho horas debido al mal tiem.o" Cuando *anU le dio la seEal! di7o dul(emente% DShasa Courtne5% desde el (omienzo de este si$lo! su 9amilia ha sido tradi(ionalmente aliada del $eneral Smuts" El era ami$o .ersonal de su abuelo 5 de su madre e inKitado 9re(uente en su (asa" Yl .atro(in) su in$reso a las arenas .ol#ti(as" Ahora! usted ha Kuelto la es.alda al Partido Lni9i(ado 8ue l (ondu7o! abandonando los .rin(i.ios 9undamentales de la de(en(ia 5 el 7ue$o lim.io .ara (on los (iudadanos de (olor de este .a#s! 8ue! en $ran medida! 9ormaban .arte de la 9iloso9#a del $eneral Smuts" Se le ha llamado desertor! Kendido""" 5 (osas .eores" OCree 8ue es una buena de9ini(i)nT /! si no! O.or 8uT El ata8ue 9ue tan salKa7e 5 Keloz! 8ue lo des(on(ert) .or un momento! .ero estaba .re.arado .ara al$o as#" Sonri)" Eso iba a ser diKertido" DEl $eneral Smuts era un $ran hombre! .ero no tan santo .ara (on los natiKos (omo usted su.one" Nientras l estuKo en el .oder! la situa(i)n .ol#ti(a de los ne$ros .ermane(i) sin (ambiosS (uando se desmandaron! l no Ka(il) en enKiarles las tro.as (on )rdenes de dis.arar" OTiene usted noti(ias de la rebeli)n de Bondels[art 5 la masa(re de BulhoeUT DOSu$iere usted 8ue tambin Smuts o.rim#a a los natiKos de este .a#sT D>o m:s de lo 8ue un re(tor estri(to o.rime a sus .u.ilos" En $eneral! nun(a en9o() en serio la (uesti)n de la $ente de (olor% la de7) a (ar$o de la $enera(i)n 9utura" / nosotros

somos esa $enera(i)n 9utura" DBien! O5 8u Kan a ha(er ustedes .or los .ueblos ne$ros de este .a#s! 8ue su.eran a los blan(os (asi .or (uatro a uno 5 no tienen nin$;n dere(ho .ol#ti(o en su tierra natalT DEn .rimer lu$ar! trataremos de eKitar la tram.a del .ensamiento sim.lista" DOPuede eM.li(ar esoT D^itt5 9run(i) el entre(e7o" >o 8uer#a 8ue l se le es(a.ara (on terminolo$#as Ka$asD" Denos un e7em.lo (on(reto de .ensamiento sim.lista" Yl asinti)" DLsted usa a la li$era los trminos .ueblos ne$ros 5 .ueblos blan(os! diKidiendo a la .obla(i)n en dos .artes distintas 5 desi$uales" Eso es .eli$roso" En Estados Lnidos .odr#a dar resultadoS si a todos los ne$ros norteameri(anos se les diera una (ara blan(a! ser#an sim.lemente norteameri(anos 5 se (onsiderar#an (omo tales""" DOInsin;a 8ue no es el (aso en V9ri(aT DDesde lue$o Dase$ur) ShasaD" Si todos los ne$ros de este .a#s re(ibieran un rostro blan(o! se$uir#an (onsider:ndose zul;es! Mhosas 5 Kendas" >osotros se$uir#amos siendo in$leses 5 a9riUaners" Las (osas (ambiar#an mu5 .o(o" A ^itt5 no le $ust) esoS no era lo 8ue deseaba de(ir a su .;bli(o" DEnton(es! naturalmente! usted des(arta la idea de una demo(ra(ia en este .a#s" Jam:s a(e.tar: la .ol#ti(a de 8ue a (ada hombre debe (orres.onderle un Koto! .or8ue siem.re as.irar: a la domina(i)n blan(a""" Shasa interKino r:.idamente" DSi a (ada hombre le (orres.ondiese un Koto! eso no nos lleKar#a a un 'obierno ne$ro! (omo usted .are(e .reKer! sino a un 'obierno zul;! .ues los zul;es su.eran en n;mero a los otros $ru.os" Tendr#amos un di(tador zul;! (omo el Kie7o re5 ChaUa! 5 la eM.erien(ia ser#a emo(ionante" DO/ (u:l es la solu(i)n! enton(esT D.re$unt) ella! disimulando su irrita(i)n tras una sonrisa aniEadaD" OEs la baasUa.! la domina(i)n de los blan(os 5 una o.resi)n salKa7e! res.aldada .or un E7r(ito 5 una 9uerza .oli(ial (om.letamente blan(os"""T D>o (onoz(o la solu(i)n Dla interrum.i) lD" Es al$o 8ue deberemos bus(ar! .ero es.ero 8ue sea un sistema en el (ual (ada $ru.o tribal! sea blan(o! .ardo o ne$ro! .ueda mantener su identidad 5 su inte$ridad territorial" D3u noble (on(e.to Dre(ono(i) ellaD" Enton(es! d#$ame (u:ndo! en la historia de la *umanidad! se ha dado el (aso de 8ue un $ru.o dotado del .oder .ol#ti(o su.remo sobre los otros $ru.os! entre$ara ese .oder sin una lu(ha armada" OCree! de Kerdad! 8ue los suda9ri(anos blan(os ser:n los .rimerosT Tenemos 8ue ha(er nuestra .ro.ia historia Ddi7o Shasa! imitando la meli9lua sonrisa de ellaD" Nientras tanto! la eMisten(ia material de los .ueblos ne$ros de este .a#s es (in(o o seis Ke(es me7or 8ue la 8ue lleKan el resto de este (ontinente a9ri(ano" Se $asta m:s en edu(a(i)n! hos.itales 5 KiKiendas .ara los ne$ros! .or (abeza! 8ue en nin$;n otro .a#s a9ri(ano" DO/ en 8u rela(i)n est: la inKersi)n en edu(a(i)n .ara los ne$ros (om.arada (on la edu(a(i)n .ara los blan(osT Dle es.et) ^itt5D! Se$;n mis in9orma(iones! se inKierte (in(o Ke(es m:s en la edu(a(i)n de un niEo blan(o 8ue en la de uno ne$ro"

DTrataremos de (orre$ir ese desniKel! a medida 8ue aumentemos la ri8ueza de nuestra na(i)n! se$;n los (am.esinos ne$ros se Ka5an KolKiendo m:s .rodu(tiKos 5 ha$an ma5ores (ontribu(iones al a.orte im.ositiKo 8ue sirKe .ara (ostear la edu(a(i)n" En este momento! el se(tor blan(o de la .obla(i)n .a$a el noKenta 5 (in(o .or (iento de los im.uestos""" La entreKista no estaba saliendo (omo ^itt5 8uer#a" Ella la desKi) suaKemente" DOC)mo 5 (u:ndo se (onsultar:n al .ueblo ne$ro esos (ambiosT OEs P(orre(to de(ir 8ue (asi todos los ne$ros B.or (ierto! todos los ne$ros instruidos! l#deres naturalesC re(hazan .or (om.leto el sistema .ol#ti(o a(tual! 8ue .ermite a una seMta .arte de la .obla(i)n de(idir el destino de todosT A;n estaban (ruzando es.adas (uando *anU a.art) la (abeza de la lente! (on los o7os en blan(o" D>o ten$o m:s .el#(ula! ^itt5" Ne di7iste 8ue ser#an Keinte minutos! (omo mu(ho" *a5 (uarenta 5 (in(o minutos en la lata" DEst: bien! *anU! es (ul.a m#a" >o me di (uenta de 8ue ten#amos a un intolerante tan .arlan(h#n ante el ob7etiKo" DSonri) :(idamente a su entreKistadoD" Puedes leKantar todo esto! *anU" >os Keremos .or la maEana! en el estudio! a las nueKe en .unto" / se KolKi) ha(ia Shasa" >i si8uiera leKant) la Kista (uando *anU sali)" DBueno! O8u de(idimosT D.re$unt) ella" D3ue el .roblema es m:s (om.le7o de lo 8ue nadie sos.e(ha! in(lu5endo al 'obierno" DOInsolubleT DDesde lue$o""" si no se (uenta (on deli(adeza 5 (on la total buena Koluntad de todos los habitantes del .a#s! 5 de nuestros ami$os eMtran7eros" DO&usiaT Dbrome) ella" El se estreme(i)" D'ran BretaEa" DO/ Estados LnidosT D>o" 'ran BretaEa (om.rende" Estados Lnidos est: demasiado enredado en sus .ro.ios .roblemas ra(iales" >o les interesa la disolu(i)n del Im.erio Brit:ni(o" Sin embar$o! nosotros hemos res.aldado a 'ran BretaEa siem.re 5! ahora! ella nos res.aldar:" DTu (on9ianza en la $ratitud de las $randes .oten(ias resulta re(on9ortante" Sin embar$o! es .robable 8ue! en la .r)Mima d(ada! habr: una enorme oleada de .reo(u.a(i)n .or los dere(hos humanos 8ue emanar: de Estados Lnidos" Al menos! eso es.ero""" 5 la 4>ABS6 har: (uanto est en su mano .ara (onKertirla en una Kerdadera marea" DTu misi)n (onsiste en in9ormar sobre la realidad! no en tratar de reestru(turarla ,le di7o ShasaD" Eres .eriodista! no el Dios del Jui(io" DSi (rees eso! eres un in$enuo" >osotros (oronamos 5 destronamos a los re5es" Shasa la mir) 9i7amente! (omo si la Kiera .or .rimera Kez" DDios m#o! est:s en el 7ue$o del .oder! (omo todo el mundo" DEs el ;ni(o 7ue$o dis.onible! ami$o m#o" DEres amoral" D>o m:s 8ue t;" DOh! s# 8ue lo eres" >osotros estamos dis.uestos a tomar de(isiones 5 a so.ortar las (onse(uen(ias" T; (reas tu destru((i)n! ] (omo un niEo (on un 7u$uete roto! 5 si$ues

adelante sin un solo remordimiento! bus(ando una nueKa (ausa 8ue sea m:s .ubli(itaria" El la hab#a en9ure(ido" ^itt5 entorn) los o7os! (onKirtindolos en dos 9le(has brillantes" Las .e(as de la nariz 5 las me7illas relu(#an (omo motas de oro en .olKo" A Shasa le eM(it) Kerla salir detr:s de la .antalla! dura 5 9ormidable (omo el .eor de los adKersarios" 3uiso .in(harle un .o(o m:s! obli$arla a rendirse .or (om.leto" DTe has (onKertido en el $ur; de Sud:9ri(a .ara la TeleKisi)n norteameri(ana! .ero s)lo .or un motiKo% no .or8ue te .reo(u.e el destino de las masas ne$ras! sino! sim.lemente! .or8ue hueles la san$re 5 la Kiolen(ia en el aire" Presientes 8ue a8u# se desarrollar: la a((i)n en los .r)Mimos tiem.os 5 8uieres ser la .ersona 8ue lo (a.te (on la (:mara""" D*i7o de .uta Dmurmur) ellaD! 8uiero .az 5 7usti(ia" DLa .az 5 la 7usti(ia no ha(en $randes re.orta7es! ^itt5 8uerida" Est:s a8u# .ara re$istrar las matanzas 5 los $ritos" Si eso no o(urre (on su9i(iente .rontitud! se arre$la (on mu(ha 9a(ilidad% le das un em.u7on(ito" Ella salt) de la silla! (on los labios (ris.ados de ()lera" DLleKas una hora es.ar(iendo el Keneno ra(ial m:s as8ueroso 5 ahora me a(usas de in7usti(ia" Ne tratas de a$ente .roKo(ador de la Kiolen(ia 8ue se a.roMima" Yl ar8ue) una (e7a! dedi(:ndole a8uella sonrisa .roKo(atiKa 8ue tanto en9ure(#a a sus adKersarios en el Parlamento" Eso 9ue demasiado .ara ^itt5! 8ue salt) (ontra l! blan(os los labios! estreme(ida de 9uria! 5 bus() a8uel ;ni(o o7o burl)n (on las uEas de ambas manos" Shasa la su7et) .or las muEe(as 5 la eleK) en el aire" Ella 8ued) es.antada ante esa demostra(i)n de 9uerza! .ero leKant) la rodilla (on 9uerza! a.untando ha(ia la in$le" Shasa $ir) un .o(o 5 re(ibi) el rodillazo en el duro m;s(ulo del muslo" DOC)mo es .osible 8ue una niEita buena ha5a a.rendido esta treta tan su(iaT D.re$unt)! tor(indole los brazos tras la es.alda" Le su7et) las muEe(as (on la mano iz8uierda 5 se in(lin) ha(ia ella" ^itt5 a.ret) los labios 5 trat) de es8uiKarlo! .ero l le bus() la bo(a" Nientras la besaba! le abri) la blusa 5 le a(ari(i) los senos (on la mano libre" Ten#a los .ezones er$uidos! (omo 9resas madurasS estaba tan eM(itada (omo l! .ero .ataleando 5 siseando de ira" Shasa la hizo $irar en redondo! la arro7) de bru(es sobre el $rueso brazo a(ol(hado del sill)n 5 la su7et) (on una mano entre los om).latos! (on el trasero al aire" As# era (omo se a.li(aban los azotes en la es(uela" Nientras ella $ritaba 5 .ataleaba! retir) el (intur)n de las .resillas del Ka8uero 5 le ba7) hasta los tobillos los .antalones 5 las bra$as" A8uellas nal$as blan(as 5 redondas lo enlo8ue(#an" Aun8ue ^itt5 9or(e7eaba 5 se debat#a sin .ausa! al mismo tiem.o! leKant) las (aderas 5 ar8ue) la es.alda .ara 9a(ilitarle las (osas" S)lo (uando o(urri) lo .laneado ella de7) de lu(har 5 em.u7) (on 9uerza (ontra l! sollozando .or el es9uerzo de se$uirle el ritmo" Todo termin) mu5 .ronto .ara ambos" ^itt5 $ir) en el asiento 5 tir) de Shasa ha(ia ella" D?a5a modo endiablado de arre$lar una dis.uta Dsusurr) sobre su bo(aD" Ten$o 8ue re(ono(er 8ue eres ori$inal" Shasa orden) 8ue sirKieran la (ena en la suite% .latos deli(ados 5 buenos Kinos" Des.idi) al (amarero 5 sirKi) .ersonalmente! .ues ^itt5 s)lo lleKaba uno de los alborno(es .roKistos .or el hotel" D*e reserKado (uatro d#as .ara nosotros Ddi7o l! mientras des(or(haba la botella de 4Chambertin6D" En las ;ltimas semanas! he tenido la suerte de (onse$uir Keinte mil he(t:reas al otro lado del r#o Sabi! del Par8ue >a(ional ^ru$er" *a(e 8uin(e aEos 8ue esto5 tras ellasS .ertene(#an a la Kiuda de uno de los Kie7os terratenientes! 5 he tenido 8ue es.erar a 8ue la Kie7a se 9uera al otro mundo" Son tierras salKa7es! maraKillosamente K#r$enes! 8ue

bullen de animales de (aza% el sitio .er9e(to .ara un se(reto 9in de semana" Iremos en aKi)n maEana! des.us del desa5uno" >adie sabr: d)nde estamos" Ella se le ri) en la (ara" DEst:s (hi9lado! amante" So5 mu7er de traba7o" NaEana! a las on(e en .unto! ten$o una entreKista (on el l#der de la o.osi(i)n! De ?iliiers 'ra99! 5 no .ienso huir (onti$o a esas tierras salKa7es .ara (ontem.lar ti$res 5 leones" DEn V9ri(a no ha5 ti$res" O/ t; eres la eM.erta en (uestiones a9ri(anasT DShasa se hab#a en9ure(ido otra KezD" A8u# ha5 en$aEo" Ne has tra#do a8u# .ara nada Dla a(us)" DO>adaT D.rotest) ella! riendo entre dientesD" OTe .are(e 8ue esto ha sido nadaT DEs.eraba dis.oner de esto durante (uatro d#as" DPues (al(ulaste un .re(io eM(esiKo .or una entreKista" S)lo .uedes (ontar (on el resto de la no(he" NaEana! de Kuelta al traba7o""" los dos" Shasa (om.rendi) 8ue lo estaba .es(ando des.reKenido (on demasiada 9re(uen(ia" La ;ltima Kez hasta le hab#a .edido 8ue se (asara (on l! 5 la idea todaK#a ten#a su atra(tiKo" Ella lo (onmoK#a (omo nin$una mu7er lo hab#a (onse$uido des.us de Tara" En .arte! el he(ho de 8ue 9uera inal(anzable la ha(#a tan deseable" Shasa estaba habituado a (onse$uir lo 8ue deseaba! aun8ue se tratara de una zorra dura 5 sin (oraz)n! (on (ara 5 (uer.o de niEa" La obserK) (omer el 7u$oso 9ilete (on tanto .la(er sensual (omo el 8ue delataba al ha(er el amor" Estaba (ruzada de .iernas en el borde del sill)nS el ruedo del albornoz se le hab#a subido hasta lo alto del muslo" Ella Kio la dire((i)n 8ue la mirada de Shasa tomaba! .ero no hizo nada .or (ubrirse" DCome ,,di7o! mu5 sonrienteD" Lna (osa (ada Kez! amante" Shasa hab#a tomado (on .inzas el o9re(imiento de Tara de a5udarlo en la (am.aEa ele(toralS en o(asi)n de los dos .rimeros m#tines! la de7) en WelteKreden 5 (ruz) solo el .aso de las montaEas" South Boland! su nueKo distrito! era una zona de tierras ri(as entre las montaEas 5 el mar! en el litoral este" Los Kotantes! (asi enteramente de eMtra((i)n a9ri(ana! .ertene(#an a 9amilias 8ue hab#an .ose#do esas tierras durante tres(ientos aEos" Eran adinerados (ultiKadores de tri$o 5 (riadores de oKe7as! (alKinistas 5 (onserKadores! .ero no tan rabiosamente re.ubli(anos 5 antibrit:ni(os (omo sus .rimos del interior! los del Estado Libre 5 los de TransKaal" &e(ibieron los .rimeros dis(ursos de Shasa (on (autela 5 lo a.laudieron (ortsmente al terminar" Su adKersario! el (andidato del Partido Lni9i(ado! era hombre de Smuts! (omo Blaine! 5 hab#a o(u.ado ese .uesto hasta 01F<! .ara .erderlo enton(es 9rente a los na(ionalistas" Sin embar$o! a;n (ontaba (on (ierto a.o5o en el distrito! entre los hombres 8ue hab#an (ono(ido a Smuts 5 8ue hab#an ido 4arriba! al >orte6! .ara lu(har (ontra el E7e" Tras el se$undo mitin de Shasa! los or$anizadores na(ionalistas de la zona se mostraron asustados 5 llenos de .reo(u.a(i)n" DEstamos .erdiendo terreno Ddi7o uno de ellos a ShasaD" Las mu7eres des(on9#an del hombre 8ue ha(e su (am.aEa sin la es.osa" 3uieren e(har un Kistazo a la mu7er" DEs(u(he! Neneer Courtne5! usted es un .o8uito demasiado a.uesto" Eso est: bien .ara las m:s 7)Kenes! 8ue lo (om.aran (on Errol -l5nn! .ero a las de m:s edad no les $usta" / a los hombres no les $usta el modo en 8ue las mu(ha(has lo miran" Tenemos 8ue mostrarle (omo hombre de 9amilia" DTraer a mi es.osa D.rometi) Shasa" Pero el (oraz)n le (a5) a los .ies" O3u (lase de im.resi)n (rear#a Tara en esa a$ria

(omunidad temerosa de Dios! donde mu(has de las mu7eres a;n usaban los sombreros de las KoortreUUer 5 los hombres estaban (onKen(idos de 8ue el sitio de la mu7er era la (ama o la (o(inaT DOtra (osa Da.unt) el .rin(i.al or$anizador! (on ta(toD! ne(esitamos 8ue uno de los hombres .rin(i.ales! uno de los ministros del 'abinete! se .resente en la .lata9orma (on usted" ?ea! Neneer Courtne5% a la $ente le (uesta Kerle (omo Kerdadero na(ionalista! (on su a.ellido in$ls 5 su historia 9amiliar" D>e(esitamos 8ue al$uien me d un as.e(to res.etable! OnoT DShasa o(ult) su sonrisa" Todos se mostraron aliKiados" DQJa! hombreR QEso esR DO/ si (onsi$uiera 8ue el ministro De La &e5 Kiniera al mitin del KiernesT / tambin mi es.osa! .or su.uesto" DQCaramba! hombreR Dse entusiasmaronD" El ministro De La &e5 ser#a .er9e(to" A la $ente le $usta el modo en 8ue mane7) los disturbios" Es de los buenos! es 9uerte" Si l le a(om.aEa .ara hablar (on la $ente! no habr: m:s .roblemas" Tara a(e.t) la inKita(i)n sin (omentarios" Con un es9uerzo de autodominio! Shasa se (ontuKo .ara no a(onse7arle ()mo Kestirse ni ()mo (om.ortarse" 3ued) en(antado 5 a$rade(ido al Kerla a.are(er! en el estrado del (entro muni(i.al de Caledon! (on un sobrio Kestido azul os(uro 5 la densa (abellera ro7iza bien re(o$ida en un moEo" Aun8ue bonita 5 sonriente! era la ima$en de la buena es.osa" Isabella se sent) 7unto a ella! (on medias blan(as hasta la rodilla 5 (intas en el .eloS (omo a(triz nata 8ue era! res.ondi) a la o(asi)n (om.ort:ndose (omo una mon7ita" Shasa Kio 8ue los or$anizadores inter(ambiaban $estos de a.roba(i)n 5 sonrisas de aliKio" El ministro De La &e5! a.o5ado .or su rubia es.osa 5 su numerosa 9amilia! .resent) a Shasa (on un enr$i(o dis(urso! de7ando bien (laro 8ue el 'obierno na(ionalista no (onsentir#a ser mane7ado .or 'obiernos eMtran7eros ni .or a$itadores (omunistas! sobre todo si esos a$itadores eran ne$ros! adem:s de (omunistas" ,Su estilo de oratoria estaba bien a9inadoS sa(aba el ment)n! ha(#a brillar sus o7os de to.a(io 5 sa(ud#a el dedo ante ellosS re(ibi) la oKa(i)n 9inal (on los brazos en 7arras! desa9iante" El estilo de Shasa era di9erente% rela7ado 5 amistoso" Cuando intent) el .rimer (histe! el .;bli(o res.ondi) (on sin(era diKersi)n" Lo a(om.aE) (on aseKera(iones de 8ue el 'obierno aumentar#a el subsidio! 5a $eneroso! a los .rodu(tos de $ran7a! sobre todo a la lana 5 el tri$o! 5 8ue 9omentar#a las industrias lo(ales! eM.lorando nueKos mer(ados de ultramar .ara la materia .rima" Con(lu5) di(iendo 8ue mu(hos an$lo.arlantes (omenzaban a Com.render 8ue la salKa(i)n del .a#s resid#a en un 'obierno 9uerte e im.la(able! 5 .redi7o un notable aumento en la ma5or#a na(ionalista" Esa Kez hubo reserKas en el tumultuoso a.lauso 8ue si$ui) a su dis(urso" *ubo un:nimes Kotos de (on9ianza en el 'obierno! en el Partido >a(ional 5 en el (andidato na(ionalista .or South Boland" Todo el distrito! in(luidos los del Partido Lni9i(ado! se .resent) a la .arrillada $ratuita 8ue Shasa or$aniz) en el (am.o de ru$b5" Dos bue5es enteros ard#an en el asador 5 hab#a r#os de (erKeza 5 de Nam.oer .ara tra$arlos bien" Tara se sent) entre las mu7eres! d)(il! re(atada 5 silen(iosaS de7) 8ue las mu7eres de m:s edad la miraran (on aire maternal! mientras Shasa (ir(ulaba entre los maridos! (onKersando (on sa.ien(ia de (osas tan im.ortantes (omo las .la$as del tri$o 5 los .ar:sitos de las oKe7as" En $eneral! la atm)s9era resultaba ()moda 5 tran8uilizadoraS Shasa .udo a.re(iar .or .rimera Kez el buen .laneamiento de los or$anizadores 5 su dedi(a(i)n a la (ausa

na(ionalista! 8ue daba (omo resultado esa moKiliza(i)n de todos los re(ursos" El Partido Lni9i(ado 7am:s .odr#a i$ualarlo! .ues los an$lo.arlantes eran (om.la(ientes 5 let:r$i(os (uando de Pol#ti(a se trataba" Era el Kie7o de9e(to in$ls de ne$arse a demostrar 8ue uno se es9orzaba demasiado" La .ol#ti(a era una es.e(ie de de.orte 5 (ual8uier (aballero sab#a 8ue el de.orte era s)lo (osa de a9i(ionados" 4>o me eMtraEa 8ue ha5amos .erdido el .oder D.ens) ShasaD" Estos ti.os son .ro9esionalesS no est:bamos a su altura""" Pero se (ontuKo" Ahora ellos eran sus .ro.ios or$anizadores! no 5a el enemi$o" Se hab#a (onKertido en .arte de esa ma8uinaria .ol#ti(a lustrosa 5 bien a9inada" El saberlo le .roKo() (ierta in8uietud" Por 9in! (on Tara a su lado! Shasa hizo la ronda de des.edidas en (om.aE#a de un or$anizador! 8ue lo en(aminaba dis(retamente ha(ia los di$natarios lo(ales m:s im.ortantes! Keri9i(ando 8ue no de7ara de saludar a nin$uno de ellos" Todo el mundo estuKo de a(uerdo en 8ue la 9amilia era en(antadora" Pasaron la no(he en (asa del $ran7ero m:s .r)s.ero de la zona" A la maEana si$uiente! (omo era domin$o! asistieron a los serKi(ios de la i$lesia holandesa re9ormada de la .e8ueEa (iudad" Shasa no hab#a .isado una i$lesia desde el bautismo de Isabella 5 no es.eraba esa o.ortunidad (on mu(has ansias" Pero a8uello 9ue otro $ran es.e(t:(ulo! .ues Nan9red De La &e5 hab#a (onKen(ido al reKerendo Trom. Bierman! moderador de la i$lesia! .ara 8ue .ronun(iara el serm)n" Los sermones de t#o Trom. eran 9amosos en todo El CaboS mu(has 9amilias Kia7aban (ientos de Uil)metros .ara es(u(harlos" D>un(a .ens 8ue hablar#a .ara un maldito rooineU Ddi7o el .redi(ador a Nan9redD" O es senilidad aKanzada! o demuestra lo mu(ho 8ue te amo" Des.us! subi) al .;l.ito 5! ha(iendo destellar su $ran barba de .lata (omo el olea7e de un mar tormentoso! (asti$) a la 9eli$res#a (on tanta 9uerza! (on tal 9uria! 8ue todos se estreme(ieron de deli(ioso terror .or el destino de sus res.e(tiKas almas" Al terminar el serm)n! t#o Trom. redu7o el Kolumen .ara re(ordarles 8ue se a.roMimaban las ele((iones 5 8ue Kotar .or el Partido Lni9i(ado era Kotar .or el mismo Satan:s" Po(o im.ortaba lo 8ue (ada uno .ensara de los in$lesesS en este (aso! no se trataba de Kotar .or un hombre! sino .or el .artido al 8ue el Todo.oderoso hab#a otor$ado su bendi(i)n 5 en (u5as manos estaba el destino del ?olU" Po(o 9alt) .ara 8ue (errara las .uertas del Cielo a (ual,8uiera 8ue no .usiera su Koto a 9aKor de Courtne5" Cuando mir) a todos! amenazador! mu5 .o(os se sent#an dis.uestos a arries$arse" Nientras los Courtne5 KolK#an al ho$ar .or los altos .asos montaEosos! Shasa di7o% DBueno! 8uerida m#a! no s ()mo a$rade(erte la a5uda" De a8u# en adelante! todo ser: .an (omido" D-ue interesante obserKar a nuestro sistema .ol#ti(o en a((i)n Dmurmur) TaraD" Los otros 7inetes abandonaron sus (abal$aduras .ara ha(erte .asar" El d#a de las ele((iones! en South Boland! 9ue s)lo la (on9irma(i)n de una Ki(toria se$ura" Cuando se realiz) el re(uento! result) 8ue Shasa hab#a a.ortado (uanto menos 8uinientos Kotos de di$nos .artidarios del Partido Lni9i(ado" Eso! .ara deleite de la 7erar8u#a na(ionalista! aument) $ratamente la ma5or#a" A medida 8ue los resultados del resto del .a#s iban lle$ando! 9ue Kisible 8ue la tenden(ia era $eneral" Por .rimera Kez en la *istoria! (onsiderables n;meros de an$lo.arlantes abandonaban al .artido de Smuts" Los na(ionalistas o(u.aron (iento tres es(aEos (ontra los (in(uenta 5 tres del Partido Lni9i(ado" La .romesa de un 'obierno 9uerte e in9leMible! estaba rindiendo buenos 9rutos" En 4&hodes *ill6! Centaine dio una $ran 9iesta! (on (ena 5 baile .ara (iento (in(uenta inKitados!a 9in de (elebrar la desi$na(i)n de Shasa .ara el nueKo 'abinete" Nientras madre

e hi7o $iraban en la .ista al (om.:s de El Danubio azul! ella di7o% DLna Kez m:s! hemos he(ho lo (orre(to en el momento (orre(to! (hri" TodaK#a .uede tornarse realidad""" todo" / (ant) suaKemente las alabanzas 8ue el Kie7o bos8uimano hab#a (om.uesto al na(er Shasa% Sus dardos Kolar:n a las estrellas / (uando los hombres di$an su nombre *asta en ellas se oir:" / donde8uiera 8ue Ka5a! hallar: a$ua buena" Los re.i8ueteantes sonidos del len$ua7e bos8uimano! 8ue eran (omo ramitas rotas 5 .asos en el barro! des.ertaron re(uerdos nost:l$i(os del le7ano tiem.o en 8ue ambos hab#an estado 7untos en el ^alahari" A Shasa le $ustaba el edi9i(io del Parlamento .or8ue era (omo un (lub de (aballeros eM(lusiKo" Le $ustaba la $randeza de a8uellas (olumnas blan(as 5 los altos salones! los mosai(os eM)ti(os del suelo! los .aneles 5 los ban(os (ubiertos de (uero Kerde" Con 9re(uen(ia! se deten#a en el laberinto de (orredores .ara admirar las .inturas 5 los bustos de hombres 9amosos% Nerriman 5 Louis Botha! Ce(il &hodes 5 Leander Starr Jameson! hroes 5 .#(aros! estadistas 5 aKentureros" Ellos hab#an es(rito la historia del .a#s" / enton(es re(ordaba% 4La *istoria es un r#o 8ue nun(a termina" *o5 es historia! 5 5o esto5 a8u#! en el na(imiento mismo de la (orriente" Ima$inaba su .ro.io retrato (ol$ado entre los otros! al$;n d#a" 4Debo ha(erlo .intar ahora! mientras a;n esto5 en la 9lor de la edad" Por el momento! (ol$ar en WelteKreden! .ero .ondr una (l:usula en mi testamento" Como (orres.ond#a a todo ministro! ahora ten#a o9i(inas .ro.ias en el Con$resoS eran las mismas habita(iones 8ue Ce(il &hodes hab#a utilizado en sus tiem.os de Primer Ninistro! antes de 8ue la (asa 9uese am.liada" Shasa las KolKi) a de(orar 5 las amuebl) .a$ando los $astos de su .ro.io bolsillo" El enmaderado era de oliKo silKestre aut)(tono! (on maraKillosas Ketas 5 satinado lustre" Sobre l! (ol$) (uatro de sus me7ores .aisa7es de Piernee9 5 .uso sobre la mesa de traba7o un bron(e de ?an Wou[! 8ue re.resentaba a un (azador bos8uimano" Aun8ue estaba de(idido a 8ue las obras de arte 9ueran autnti(amente a9ri(anas! la al9ombra era una es.e(ial#sima 4Wilton6 Kerde 5 el es(ritorio! una .ieza Luis II?" Le result) eMtraEo entrar en la C:mara .or .rimera Kez .ara o(u.ar su sitio en el ban(o 9rontal del 'obiernoS era la ima$en inKersa de lo 8ue estaba habituado a Ker" Pas) .or alto las miradas hostiles de sus anti$uos (ole$as! sonriendo s)lo ante el ineM.resiKo $uiEo de Blaine" Nientras el .residente de la C:mara le#a la .le$aria! l estudi) a los hombres a 8uienes hab#a trans9erido su a.o5o" El 9inal de la .le$aria interrum.i) sus re9leMionesS al otro lado de la sala! De ?illiers 'raa99! alto 5 $rueso l#der de la o.osi(i)n! se leKant) .ara .ro.oner el tradi(ional Koto de no,(on9ianza! mientras los miembros del 'obierno! mu5 satis9e(hos 5 se$uros de s# mismos! dis9rutando a;n del embria$ador triun9o ele(toral! se burlaban ruidosamente de l (on $ritos de% 4SUandel QEs(:ndaloR 5 4QSiesto$! hombreR Q3u Ker$XenzaR Dos d#as des.us! Shasa se .uso de .ie .ara .ronun(iar su .rimer dis(urso desde los .rimeros es(aEos o9i(iales" El .andemonio se adueE) de la C:mara" Sus anti$uos (amaradas aullaban su des.re(io 5 a$itaban .a.eles! $ol.eaban el suelo (on los .ies 5 silbaban de indi$na(i)nS mientras tanto! su nueKo .artido bramaba .alabras de a.o5o 5

aliento" Alto 5 ele$ante! sonriendo (on desdn! .asando 9:(ilmente del in$ls al a9riUaans! Shasa 9ue a(allando $radualmente a los adKersarios (on su estilo oratorio! sereno! .ero (autiKador" Lna Kez 8ue (ont) (on su aten(i)n! les hizo retor(erse de in8uietud (on una dise((i)n del .artido! e9e(tuada (on la habilidad 8uir;r$i(a de 8uien lo (ono(#a desde dentroS les .uso a la Kista sus debilidades 5 sus 9altas" Cuando se sent)! los otros 8uedaron sumamente in()modosS el Primer Ninistro se in(lin) ha(ia delante .ara ha(erle una seEal de a.roba(i)n! elo$io .;bli(o sin .re(edentes! mientras la ma5or .arte de los otros ministros! aun los del norte! 8ue eran m:s hostiles a su desi$na(i)n! le enKiaban notas de 9eli(ita(i)n" Nan9red De La &e5 le $arabate) una inKita(i)n a .arti(i.ar en un almuerzo (on los ministros .rin(i.ales en el (omedor de la C:mara" Era un (omienzo (on buenos aus.i(ios" Blaine Nal(omess 5 Centaine 9ueron a .asar el 9in de semana a WelteKreden" Como de (ostumbre! la 9amilia estuKo toda la tarde del s:bado en el (am.o de .olo" Blaine hab#a renun(iado! .o(os d#as antes! a su .uesto de (a.it:n del e8ui.o suda9ri(ano" DEs obs(eno 8ue un sesent)n si$a 7u$ando Ddi7o! al eM.li(ar a Shasa su de(isi)n" DJue$as me7or 8ue la ma5or#a de nosotros! los 7oKen(itos de (uarenta! Blaine! 5 lo sabes" DO>o ser#a lindo mantener la (a.itan#a dentro de la 9amiliaT Dsu$iri) su .adrastro" DTen$o un solo o7o" DOh! d7ate de tonter#as! hombre" Jue$as (on la .er9e((i)n de siem.re" S)lo es (uesti)n de .ra(ti(ar mu(ho" D/ 5o no ten$o tiem.o .ara eso Da.unt) Shasa" DEn la Kida! ha5 tiem.o .ara todo lo 8ue se desea de Kerdad" As#! Blaine le obli$) a .ra(ti(arS en el 9ondo! em.ero! sab#a 8ue Shasa hab#a .erdido inters .or los de.ortes 5 8ue 7am:s (a.itanear#a el e8ui.o na(ional" Claro 8ue montaba (omo un (entauro! 8ue su brazo se$u#a siendo 9uerte 5 (ertero 5 8ue ten#a el (ora7e de un le)n (uando se entusiasmabaS .ero! .or enton(es! se ne(esitaba de un remedio m:s 9uerte .ara a(elerarle la san$re" 4Es una eMtraEa .arado7a 8ue un hombre tan dotado .ueda des.erdi(iar sus talentos sin desarrollar nin$uno a .lena (a.a(idad" As# .ensando! Blaine .as) la Kista de Shasa a los hi7os de ste" Como siem.re! Sean 5 'arri(U .arti(i.aban de la .r:(ti(a sin haber sido inKitadosS aun8ue no .od#an si8uiera a(er(arse al ritmo 9urioso 5 a la habilidad de sus ma5ores! les serK#an de buen a.o5o" Sean montaba (omo su .adre lo hab#a he(ho a la misma edad! 5 Blaine sinti) una .unzada de nostal$ia al re(ordarlo" El (aballo 9ormaba .arte de lS el entendimiento entre animal 5 7inete era absoluto 5 el (hi(o mane7aba el ta(o (on 9a(ilidad innataS .ero .erd#a mu5 .ronto el inters 5 (omet#a .e8ueEos errores .or des(uidoS m:s 8ue .er9e((ionar su estilo! le interesaba 9astidiar a su hermano! eMhibirse 5 llamar la aten(i)n de las 7oKen(itas 8ue o(u.aban el .al(o" 'arri(U era el .olo o.uesto" La luz 8ue de7aba .asar entre la montura 5 su trasero hubiera deslumbrado a un (ie$o" Sin embar$o! su (on(entra(i)n era absolutaS manten#a la Kista (eEudamente 9i7a en la bola! usando el ta(o (on toda la $ra(ia de un .e)n al eM(aKar una zan7a" Pero (on asombrosa 9re(uen(ia asestaba $ol.es tan 9uertes 8ue ha(#an Kolar a la .elota de ra#z de bamb;" Blaine not)! sor.rendido! el brus(o (ambio de su 9#si(o" Si bien .o(o tiem.o antes hab#a sido un .e8ueEo al9eEi8ue! ahora ten#a el .e(ho am.lio! los hombros 5 los b#(e.s hi.erdesarrollados .ara su edad" Sin embar$o! (uando desmont) .ara

ir a tomar el t! se Kio 8ue las .iernas 9la(as le daban un desdi(hado as.e(to de antro.oide" En (uanto se 8uit) la $orra! el .elo se le ir$ui) en rebeldes me(hones os(uros" Se mantuKo (er(a de su .adre! aun8ue Sean se hab#a a(er(ado a las mu(ha(hitas .ara ha(erles re#r 5 ruborizar" Lna Kez m:s! Blaine se sor.rendi) al Ker 8ue Shasa hablaba dire(tamente (on su hi7o 5 hasta le daba indi(a(iones .ersonales .ara 8ue me7orara el mane7o del ta(oS (uando el (hi(o .er9e((ion) el moKimiento! el .adre le dio un li$ero $ol.e en el brazo" DEso es! (am.e)n Dle di7oD" Al$;n d#a lu(ir:s la (amiseta del e8ui.o na(ional" El 9ul$or de $ratitud 8ue ilumin) el rostro de 'arri(U result) (onmoKedor" Blaine inter(ambi) una mirada (on Centaine" >o mu(ho tiem.o antes! hab#an estado (onKersando sobre la (om.leta 9alta de inters de Shasa .or ese niEo 5 sobre el e9e(to .erni(ioso 8ue eso .od#a tener sobre l" Era .re(iso re(ono(er 8ue no hab#a bases .ara .reo(u.arse .or 'arri(U" Por el (ontrario! eran los otros dos 8uienes deber#an haberles .reo(u.ado m:s" Ni(hael no 7u$aba" Se hab#a lastimado la muEe(a de un modo misterioso% si bien los dolores eran terribles! no .resentaba moretones ni hin(haz)n" Asombraba la 9re(uen(ia (on 8ue la muEe(a! el tobillo o la rodilla lo torturaban (uando se hablaba de eMi$irle al (uer.o e7er(i(io" Blaine lo mir) (on el entre(e7o 9run(idoS estaba sentado 7unto a Tara ante la mesa del t! ba7o los robles! 5 ambos ten#an la (abeza in(linada sobre un libro de .oes#a" >in$uno de los dos hab#a leKantado si8uiera la Kista ante los $ritos! los $alo.es 5 los di:lo$os zumbones 8ue resonaban en la .ista" Blaine (re#a 9irmemente en el Kie7o re9r:n% mente sana en (uer.o sanoS todo 7oKen(ito deb#a estar en (ondi(iones de .arti(i.ar robustamente en los 9or(e7eos de la Kida" *ab#a hablado (on Tara al res.e(to 5 ella hab#a .rometido 9omentar la .arti(i.a(i)n de Ni(hael en los de.ortes 5 los 7ue$os! .ero no se notaba 8ue as# 9uera" A sus es.aldas! son) un (oro de (hillidos 5 risitas a.a$adasS Blaine mir) .or en(ima del hombro" ;ltimamente! donde8uiera 8ue Sean estuKiese! hab#a siem.re una bandada de mu7eres" Las atra#a (omo un :rbol lleno de 9ruta a los $orriones" Blaine no ten#a idea de 8uines .odr#an ser todas esas mu(ha(hitasS al$unas! se$uramente! hi7as de los administradores de la 9in(a 5 del KitiKini(ultor de ShasaS tambin estaba all# la hi7a del ()nsul norteameri(ano! una linda rubitaS las dos .e8ueEas morenas eran las del emba7ador 9ran(s" A las otras no las (ono(#aS 8uiz: (onstitu#an la .role de los (in(o o seis .ol#ti(os 5 miembros del e8ui.o di.lom:ti(o! 8ue 7am:s 9altaban en WelteKreden los s:bados a la hora del t" 4>o tendr#a 8ue entrometerme D$ruE) Blaine .ara sus adentrosD! .ero ne(esito hablar (on Shasa" De nada sirKe llamar la aten(i)n de Tara! es demasiado blanda"6 Blaine e(h) un Kistazo alrededor 5 Kio 8ue su 5erno se hab#a se,.arado del $ru.o reunido ante la mesa .ara a(er(arse a los (aballos" Estaba sentado en (u(lillas 7unto a uno de los .ala9reneros! eMaminando la .ata delantera de su .on5 9aKorito! un .oderoso .otro al 8ue llamaba ^en5atta! .or ser ne$ro 5 .eli$roso" 43u buena o.ortunidad6! barbot) Blaine! a(er(:ndose" Des.us de estudiar la .osibilidad de Kendar esa .ata! ;ni(o .unto dbil del .oni! se in(or.oraron" DOC)mo anda Sean en Bisho.sT D.re$unt) Blaine! (on aire indi9erente" Shasa leKant) la Kista! sor.rendido" DOTara ha hablado (onti$oT DSean hab#a in$resado en esa es(uela al ini(iarse el aEo! des.us de haber terminado el (i(lo .rimario (omo abanderado 5 (a.it:n del e8ui.o

de.ortiKo" DOPor 8uT O*a5 .roblemasT D.re$unt) Blaine" DEst: atraKesando una mala eta.a" DShasa se en(o$i) de hombrosD" /a se le .asar:" Tiene demasiado talento (omo .ara no salir bien de sas" DO3u .as)T ,,>ada 8ue merez(a .reo(u.arse" Se ha Kuelto al$o rebelde 5 sus notas andan .or el suelo" Le di una buena (on el l:ti$oS es el ;ni(o idioma 8ue entiende a la .er9e((i)n" /a se le .asar:! BlaineS no te a9li7as" DPara al$unos todo es demasiado 9:(il (oment) su .adrastroD" Se a(ostumbran a andar a la deriKa .or la Kida" D?io 8ue Shasa se erizaba un .o(o 5 (om.rendi) 8ue se sent#a aludido .or el (omentario" 4Ne7or as#6! se di7o" / .rosi$ui)D% T; deber#as saberlo! ShasaS tienes la misma debilidad" DSu.on$o 8ue tienes dere(ho a hablarme as#" Eres el ;ni(o hombre en el mundo 8ue lo tiene Dmusit) ShasaD" Pero no .or eso Ka a resultarme $rato! Blaine" DCreo 8ue el 7oKen Sean tam.o(o a(e.ta la (r#ti(a DseEal) BlaineD" Pero 5o 8uer#a hablarte de l" OC)mo diablos hemos a(abado hablando de tiT Sin embar$o! 5a 8ue en eso estamos! de7a 8ue este .erro Kie7o te ha$a un .ar de adKerten(ias! .ara l 5 .ara ti" En .rimer lu$ar! no tomes demasiado a la li$era la (ondu(ta de Sean" Al$;n d#a Kas a en(ontrarte (on un .roblema $raKe si no lo dominas ahora" *a5 8uienes ne(esitan est#mulo (onstante .ara no aburrirse" Creo 8ue se es el (aso de Sean" Esa $ente se KuelKe adi(ta al .eli$ro 5 a lo eM(itante" ?i$#lalo! Shasa" ,,'ra(ias! Blaine" DShasa hizo una seEal a9irmatiKa! .ero no estaba a$rade(ido" En (uanto a ti! Shasa! est:s KiKiendo la Kida (omo si 9uera un 7ue$o" D/ no es otra (osa! .or (ierto" DSi eso es lo 8ue (rees! no tienes dere(ho a a(e.tar la res.onsabilidad de un Ninisterio D adKirti) Blaine (on suaKidadD" >o! Shasa" Te has he(ho res.onsable .or el bienestar de die(isis millones de .ersonas" /a no es un 7ue$o! sino una misi)n sa$rada" De7aron de (aminar 5 se miraron 9rente a 9rente" Pinsalo bien! Shasa Da$re$) BlaineD" Creo 8ue nos es.eran d#as os(uros 5 di9#(iles" Enton(es! no ser: (uesti)n de aumentar las utilidades de una em.resa! sino de lo$rar la su.erKiKen(ia de una na(i)n" Si 9ra(asas! ser: el 9in del mundo tal (omo lo (ono(es" >o ser:s el ;ni(o 8ue su9ra" Blaine $ir) ha(ia Isabella! 8ue (orr#a ha(ia l $ritando% DQAbuelo! abueloR 3uiero enseEarte el .oni nueKo 8ue .a.: me ha re$alado" Ambos miraron a la bella (riatura" D>o! Shasa! no ser:s el ;ni(o, re.iti) Blaine! mientras (o$#a la mano de la niEa" Bueno! Bella! Kamos a los establos" Shasa des(ubri) 8ue las .alabras de Blaine eran (omo abro7os" Cuando se adher#an a la ro.a! (omenzaban .or .i(arS des.us! .o(o a .o(o! iban .enetrando en la .iel hasta .roKo(ar Kerdadero dolor" A;n las lleKaba en los o#dos al entrar en la sala ministerial! el lunes .or la maEana! 5 o(u.ar su sitio en el eMtremo de la mesa! (omo (orres.ond#a al miembro m:s re(iente del $ru.o" Antes de la (onKersa(i)n (on Blaine! Shasa hab#a .ensado 8ue esas reuniones no se su.eraban en im.ortan(ia a una $ran reuni)n! la misma minu(iosidad" >aturalmente! se .re.araba notas in9ormatiKas 5 eMhaustiKasS adem:s! hab#a reunido datos (om.letos sobre todos los miembros del 'abinete! (on la a5uda de BlaineS los resultados hab#an sido suministrados al ordenador de la (om.aE#a 5 se los manten#a a(tualizados al minuto"

Blaine! (on toda una Kida dedi(ada a la .ol#ti(a! era h:bil analista 5 hab#a .odido rastrear los tenues 5 disimulados K#n(ulos de lealtad 5 (om.romiso 8ue li$aban a esos hombres im.ortantes" En el .lano m:s am.lio! todos ellos! des(ontando a Shasa! eran miembros de la Broederbond! la *ermandad! esa odiosa so(iedad se(reta de eminentes a9riUaners! (u5o ;ni(o ob7etiKo era 9omentar el .ro$reso de los a9riUaners .or sobre los dem:s! en todos los as.e(tos! desde la .ol#ti(a na(ional a la e(onom#a! .asando .or los ne$o(ios! la edu(a(i)n 5 los em.leos .;bli(os" >adie 8ue no 9ormara .arte del $ru.o ten#a es.eranzas de ima$inar si8uiera sus rami9i(a(iones! .ues estaba .rote$ida .or una (ortina de silen(io 8ue nin$;n a9riUaner se atreK#a a 8uebrar" Los un#a a todos! 5a 9ueran miembros de la I$lesia holandesa (alKinista re9ormada! o de la *erKormde! a;n m:s eMtremada! 8ue reserKaba los (ielos .ara uso eM(lusiKo de la raza blan(a en el art#(ulo A de su (arta" La Broederbond un#a in(luso a los del sur! los na(ionalistas de El Cabo! (on los duros hombres del norte" Nientras (olo(aba bien su $rueso 9a7o de notas! 8ue no le har#an 9alta .ues 5a estaban memorizadas! e(h) un Kistazo a la mesaS las dos 9uerzas o.uestas del 'abinete se hab#an a(omodado (omo los (uer.os de un e7r(ito" ObKiamente! Shasa estaba rodeado .or $ente del sur! al mando del do(tor Theo.hilus D)n$es! uno de los miembros m:s anti$uos! 8ue 9ormaba .arte del 'abinete desde 8ue el do(tor Nalan lleKara al .artido al .oder en 01F<" Era l#der del .artido en El Cabo 5 Nan9red De La &e5 se (ontaba entre sus hombres" Sin embar$o! 9ormaban el m:s .e8ueEo 5 menos in9lu5ente de ambos $ru.os" Los del norte abar(aban a los del TransKaal 5 a los del Estado Libre de Oran$e" Entre ellos se (ontaban los .ol#ti(os m:s 9ormidables del .a#s" Cosa eMtraEa% en esa (on$re$a(i)n de hombres .oderosos! la aten(i)n de Shasa se (on(entr) en al$uien 8ue hab#a sido miembro del Senado el mismo tiem.o 8ue l en la C:mara Ba7a" *asta su desi$na(i)n (omo senador! en 01F<! ?er[oerd era dire(tor de Die TransKalerS 5! antes! .ro9esor de la LniKersidad de Stellenbos(h" Shasa sab#a 8ue Nan9red De La &e5 hab#a sido alumno su5o 5! .or lo tanto! hab#a eM.erimentado su .oderosa in9luen(ia" Sin embar$o! ahora 9ormaban .arte de bandos di9erentes! .ues ?er[oerd estaba (on los del norte" Desde 01H2 era ministro de Asuntos Bant;esS (ontaba (on .oderes diKinos sobre la .obla(i)n ne$ra 5 hab#a he(ho de su nombre un sin)nimo de la se$re$a(i)n ra(ial en todos los .lanos de la so(iedad" Su as.e(to .ersonal 5 sus modales resultaban una $rata sor.resa si se (onsideraba su monumental re.uta(i)n de intoleran(ia ra(ial 5 de art#9i(e del a.artheid! (u5as intrin(adas le5es $obernaban la Kida de millones de ne$ros en sus m:s #n9imos as.e(tos" Ten#a una sonrisa amable! (asi beni$naS hablaba en Koz ba7a! .ero .ersuasiKa" De .ie! eM.li() al 'abinete! (on la a5uda de un ma.a de Sud:9ri(a es.e(ialmente .re.arado! (u:les eran sus .lanes .ara la rea(omoda(i)n de las densidades de la .obla(i)n ne$ra" Alto! de hombros leKemente redondeados! (on un (omienzo de .lata en el rizado (abello! no de7aba dudas sobre su total sin(eridad 5 su (onKi((i)n (on res.e(to a la absoluta bondad de sus (on(lusiones" Shasa des(ubri) 8ue se estaba de7ando lleKar .or su l)$i(a" Aun8ue ten#a la Koz al$o (hillona 5 la nota tensa de su mon)lo$o molestaba al o#do! transmit#a toda la 9uerza! no s)lo de su total (onKen(imiento! sino tambin de su .ersonalidad" *asta sus adKersarios res.etaban! sobre(o$idos! su (a.a(idad .ara el debate" S)lo un .e8ueEo detalle .reo(u.aba a Shasa% ?er[oerd ten#a los o7os entornados (omo si se .asara la Kida 9rente al solS si bien estaban rodeados .or una (om.le7a telaraEa de arru$as de risa! eran 9r#os (omo los de un artillero 8ue obserKa .or en(ima de la mira de su

ametralladora" Las .alabras de Blaine le KolKieron a la mente% 4>o! Shasa! no es un 7ue$o" Te has he(ho res.onsable .or el bienestar de die(io(ho millones de almas" /a no es un 7ue$o! sino una misi)n sa$rada"6 Sin embar$o! .ermane(i) ineM.resiKo hasta 8ue ?er[oerd (on(lu5) (on su .resenta(i)n" DA8u# nadie duda! ho5 en d#a! de 8ue Sud:9ri(a es un .a#s .ara blan(os" Ni .ro.uesta se en(ar$ar: de 8ue los natiKos $o(en de al$una autonom#a dentro de las reserKas" Sin embar$o! en (uanto al .a#s (omo totalidad! 5 en es.e(ial en las zonas habitadas .or los euro.eos! nosotros! los blan(os! somos 5 se$uiremos siendo los amos" *ubo un murmullo de a(uerdo 5 a.roba(i)n $eneral" Dos ministros .idieron a(lara(i)n de al$;n detalle" >o se re8uer#a Kota(i)n ni de(isi)n (on7unta! .ues a8uello hab#a sido un sim.le in9orme" DCreo 8ue el do(tor *enU ha desarrollado su tema en am.litud" Si nadie tiene nada 8ue .re$untar! .asaremos al .r)Mimo .unto" El Primer Ninistro mir) a Shasa! .ues el orden del d#a rezaba% PL>TO DOS% Pro5e((i)n! .or el *onorable Ninistro de Niner#a e Industria! de los re8uerimientos de (a.ital de la industria .riKada en los .r)Mimos diez aEos 5 .ro.uesta de medios .ara satis9a(erlos" Esa maEana! Shasa hablar#a .or .rimera Kez ante el 'abinete (om.letoS rez) .or (onse$uir si8uiera una .arte del a.lomo 5 la .ersuasi)n demostrados .or ?er[oerd" Su nerKiosismo desa.are(i) en (uanto se .uso de .ie! .ues estaba bien .re.arado" Comenz) (on un (:l(ulo de los (a.itales eMtran7eros 8ue la (ondu((i)n e(on)mi(a re8uer#a en la d(ada si$uiente! 4.ara lle$ar hasta el 9in de los aEos G26! 5 lue$o .as) a estimar las (antidades de 8ue dis.ondr#an (on sus mer(ados tradi(ionales! dentro de la Common[ealth brit:ni(a" DComo ustedes Ken! esto nos de7a un (onsiderable d9i(it! sobre todo en el se(tor minero! la nueKa industria 8ue eMtrae a(eite del (arb)n 5 el se(tor de armamento" Ahora! .ro.ondr el modo de (om.ensar ese d9i(it" En .rimer lu$ar! debemos tener en (uenta a los Estados Lnidos de Amri(a" Ese .a#s o9re(e una 9uente .oten(ial de (a.itales 8ue a.enas han sido to(ados""" Yl (onsi$ui) la aten(i)n absoluta de todos (uando des(ribi) los .lanes de su de.artamento! 8ue se .ro.on#a ha(er .ubli(idad del .a#s (omo mer(ado .r)s.ero entre los .rin(i.ales em.resarios norteameri(anos 5 tentarles a Kisitar Sud:9ri(a! a eM.ensas del Ninisterio" Tambin! .ensaba estable(er K#n(ulos (on Estados Lnidos 5 'ran BretaEa! (on .ol#ti(os 5 (omer(iantes in9lu5entes 5 solidarios! a 9in de .romo(ionar la ima$en del .a#s" Con ese 9in! 5a se hab#a .uesto en (onta(to (on Lord Littleton! res.onsable de los Ban(os mer(antiles de Littleton! 8uien hab#a a(e.tado a(tuar (omo .residente del Club Brit:ni(o de Sud:9ri(a" Lna aso(ia(i)n similar! el Club >orteameri(ano de Sud:9ri(a! .odr#a ser 9ormada en Estados Lnidos" La re(e.(i)n de sus .alabras! obKiamente 9aKorable! lo alent) a (ontinuar (on un tema 8ue no hab#a .ensado to(ar" DA(abamos de es(u(har la .ro.uesta del do(tor ?er[oerd en (uanto a (onstruir Estados ne$ros inde.endientes dentro del .a#s" >o 8uiero to(ar los as.e(tos .ol#ti(os de este .lan! .ero en mi .a.el de em.resario me siento (a.a(itado .ara llamar la aten(i)n de ustedes sobre el (osto! no humano! sino 9inan(iero! de lleKarlo a la .r:(ti(a"

Shasa .as) a esbozar r:.idamente los $randes obst:(ulos lo$#sti(os 5 la .rdida de .rodu(tiKidad 8ue (ausar#a" DTendr#amos 8ue multi.li(ar Karias Ke(es las estru(turas b:si(as del Estado en diKersas .artes del .a#s! 5 eso (ostar#a Karios billones de libras" Ese dinero .odr#a ser inKertido (on mu(ho m:s .roKe(ho en em.resas 8ue .rodu7eran ri8ueza" Al otro lado de la mesa! el $ran en(anto de ?er[oerd se (ubri) de un manto de hostilidad" Shasa (om.rendi) 8ue era un aut)(rata 5 8ue des.re(iaba la (r#ti(aS sin duda! era todo un ries$o e(harse en (ontra a un hombre 8ue al$;n d#a .od#a e7er(er la suma del .oder" Pero (ontinu)! em.e(inado% DLa .ro.uesta tiene otro 9allo% al des(entralizar la industria! la haremos menos e9e(tiKa 5 (om.etitiKa" En esta .o(a moderna! (uando todos los .a#ses (om.iten e(on)mi(amente entre s#! e8uiKaldr#a a situarnos en desKenta7a" Al sentarse! not) 8ue! si los dem:s no estaban (onKen(idos! al menos ten#an mu(ho en 8u .ensar" Cuando la reuni)n termin)! uno o dos de los ministros se detuKieron a inter(ambiar al$unas .alabras (on l" Shasa (om.rendi) 8ue hab#a realzado su .ro.ia re.uta(i)n (on la obra de esa tarde! (onsolidando su .uesto en el $abinete" ?olKi) a WelteKreden (om.la(ido" Des.us de de7ar su .orta9olio en el es(ritorio de su estudio! o5) Ko(es en la terraza 5 sali) al sol del atarde(er" El Kisitante 8ue Tara estaba atendiendo era el dire(tor de Bisho.s" Por lo habitual! este di$no hombre (itaba a los .adres de sus alumnos re(al(itrantes tan sumariamente (omo lo ha(#a (on sus K:sta$os! .ero eso no se a.li(aba a la 9amilia Courtne5" Centaine Courtne5 Nal(omess 9ormaba .arte de la dire((i)n de la es(uela desde ha(#a treinta aEosS era la ;ni(a mu7er del $ru.o" Su hi7o hab#a sido abanderado antes de la $uerra 5 ahora .arti(i.aba de la administra(i)n 7unto (on su madreS ambos (ontribu#an $enerosamente .ara llenar las ar(as del (ole$ioS entre sus dona(iones 9i$uraban el )r$ano! los Kitrales de la (a.illa nueKa 5 las (o(inas .ara el (omedor .rin(i.al" El dire(tor hab#a .re9erido Kisitar a Shasa en Kez de (itarlo" Sin embar$o! Tara! 8ue .are(#a in8uieta! se leKant) (on aliKio al Ker entrar al marido" DO3u tal! seEor dire(torT Shasa tendi) la mano! .ero la l;$ubre eM.resi)n de su Kisitante no resultaba mu5 alentadora" DEl seEor 8uiere hablarte de Sean DeM.li() TaraD" Creo 8ue lo me7or es una (harla entre hombres! de modo 8ue los de7ar solos e ir a bus(ar el t" / es(a.) Kelozmente! mientras Shasa .re$untaba! di(iendo% DA estas horas ser#a me7or o9re(erle una (o.a" OLe sirKo un [hisU5! seEor dire(torT D>o! Nr" Courtne5! $ra(ias" El he(ho de 8ue no llamara a Shasa .or su nombre de .ila resultaba ominoso" El dueEo de la (asa a7ust) su .ro.ia eM.resi)n! otor$:ndole la debida solemnidad! 5 tom) asiento 7unto al Kisitante" DAs# 8ue ha Kenido .or Sean" O3u ha he(ho ese .e8ueEo tunante ahoraT Tara abri) la .uerta del (omedor en silen(io 5 (ruz) el (uarto .ara detenerse tras las (ortinas" Es.er) a 8ue las Ko(es de la terraza se o5eran $raKes 5 (on(entradas" Eso si$ni9i(aba 8ue Shasa no se moKer#a de all# durante una hora m:s! (omo m#nimo" Enton(es! $ir) r:.idamente 5 sali) del (omedor! (errando la .uerta a su es.alda" De7) atr:s la bibliote(a 5 el (uarto de armas" La .uerta del estudio estaba abierta" La ;ni(a .uerta a la 8ue se le e(haba llaKe en toda ?elteKreden era la de la bode$a" En medio del es(ritorio estaba el .orta9olio de Shasa" Tara lo abri) 5! en se$uida! distin$ui)

la (ar.eta azul! (on el es(udo de armas del Estado! 8ue (onten#a el a(ta me(ano$ra9iada de la ;ltima reuni)n del 'abinete" Ella sab#a 8ue! al terminar (ada reuni)n! se re.art#an (o.ias numeradas entre los ministrosS era lo 8ue estaba bus(ando" La sa()! .oniendo (uidado .ara no desordenar el resto de los .a.eles! 5 la lleK) a la mesa instalada 7unto a la .uerta,Kentana! donde la luz era me7orS adem:s! si asomaba un .o(o la (abeza! .od#a Ki$ilar a Shasa 5 al dire(tor de la es(uela! 8uienes se$u#an en9ras(ados en su (onKersa(i)n ba7o la .arra" Se a.resur) a distribuir las ho7as azules sobre la mesa 5 en9o() la diminuta (:mara 9oto$r:9i(a 8ue lleKaba en su bolsilloS ten#a el tamaEo de un en(endedor" Ella a;n no estaba a(ostumbrada al me(anismo 5 le temblaban las manos de in8uietud" *a(#a a8uello .or .rimera Kez" Estaba tan nerKiosa 8ue sent#a la Ke7i$a a .unto de estallarS tuKo 8ue (orrer al baEo de la .lanta ba7a 5 a.enas s# lle$) a tiem.o" Cin(o minutos des.us a.are(#a en la terraza! lleKando la tetera de .lata" Por lo $eneral! eso habr#a 9astidiado a Shasa! a 8uien dis$ustaba Kerla usur.ar las tareas de los sirKientes! sobre todo delante de los inKitados" Pero estaba tan en9ras(ado en la (onKersa(i)n (on el dire(tor 8ue ni si8uiera se dio (uenta" DNe (uesta .ensar 8ue se trate de al$o .eor 8ue un es.#ritu 7uKenil robusto! seEor dire(tor Dde(#a! (on el entre(e7o 9run(ido 5 las manos en las rodillas" D*e tratado de .ensarlo as#" DEl hombre sa(udi) tristemente la (abezaD" Considerando la rela(i)n es.e(ial 8ue esta 9amilia tiene (on nuestra es(uela! he sido tan 9leMible (omo he .odido" D*izo una .ausa (ar$ada de si$ni9i(adoD! .ero 5a no se trata de un (aso aislado! de una o dos traKesuras de mu(ha(hito! sino de un estado mental! de todo un es8uema de (ondu(ta! 8ue me resulta mu5 alarmante" DEl dire(tor se interrum.i) .ara a(e.tar la taza de t 8ue Tara le .asaba .or en(ima de la mesaD" Perd)neme! Nrs" Courtne5" A m# me resulta tan doloroso (omo a usted" DIma$ino 8ue s# Dre.uso Tara en Koz ba7aD" S 8ue usted (onsidera a (ada uno de sus alumnos (omo si 9uera su .ro.io hi7o" DE(h) un Kistazo a ShasaD" Ni es.oso se ha mostrado rea(io a a(e.tar 8ue eMiste un .roblema" / o(ult) su satis9a((i)n tras una sonrisa triste 5 Kaliente" Sean siem.re hab#a sido hi7o de ShasaS era ter(o 5 no ten#a (onsidera(i)n .ara (on los dem:s" Tara nun(a hab#a .odido (om.render ni a(e.tar esa Kena de (rueldad" Lo re(ordaba e$o#sta e in$rato! aun antes de a.render a hablar" De beb! des.us de hartarse (on su le(he! le ha(#a saber 8ue estaba ah#to a.ret:ndole el .ez)n entre las en(#as hasta el .unto de ma$ull:rselo" Ella lo amaba! .or su.uesto! .ero le (ostaba sentir sim.at#a .or ese hi7o" A.enas Sean a.rendi) a (aminar! dio en mar(har detr:s de su .adre (omo un (a(horrito" Su .rimera .alabra hab#a sido 4.a.:_ .ara dolor de Tara! 8ue lo hab#a lleKado! $randote 5 .esado! en su Kientre 5 lo hab#a alimentado de su .e(ho" 4Pa.:"_ Bien! era hi7o de Shasa! 5 ella se re(lin) en el asiento .ara Ker ()mo se las arre$laba el .adre (on ese .roblema! ren(orosamente satis9e(ha de Kerlo molesto" DEs un de.ortista nato Destaba di(iendo ShasaD! 5 l#der .or naturaleza" Esto5 se$uro de 8ue a(abar: .or (orre$irse" Des.us de Ker el bolet#n! al terminar el .er#odo anterior! le di una buena azotaina" Esta no(he le dar otra .ara ha(erle entender" DEn al$unos mu(ha(hos las .alizas no dan resultado" Peor a;n! .rodu(en el e9e(to (ontrario del 8ue se bus(a" Para Sean! el (asti$o (or.oral es (omo las heridas de (ombate .ara el militar% una seEal de su (ora7e 5 de su 9ortaleza" DSiem.re me he o.uesto a 8ue mi es.oso (asti$ue a los niEos ,di7o Tara"

Shasa le arro7) una mirada de adKerten(ia! .ero el dire(tor .rosi$ui)% D/o tambin he intentado a.li(ar la Kara a Sean! Nrs" Courtne5" Pare(e re(ibir el (asti$o de buen $rado! (omo si le otor$ara una distin(i)n es.e(ial" DPero es buen atleta .or naturaleza Dre.iti) Shasa! bastante de(a#do" D?eo 8ue usted! (omo 5o! utiliza la .alabra 4atletas antes 8ue 4de.ortistas" DEl Kisitante hizo un $esto de asentimientoD" Sean es .re(oz 5 maduro .ara su edadS m:s 9uerte 8ue los otros mu(ha(hos de su $ru.o 5 no tiene re.aros en usar esa 9uerza .ara $anar! no siem.re de a(uerdo (on las re$las del 7ue$o" DNir) a Shasa (on inten(i)nD" En (uanto a 8ue es inteli$ente! lo es! s#! .ero sus (ali9i(a(iones demuestran 8ue no lo a.roKe(ha en el aula" Por el (ontrario! a.li(a su mente a em.resas mu(ho menos re(omendables" DEl dire(tor hizo una .ausa! (om.rendiendo 8ue no era momento ade(uado .ara dar e7em.los (on(retos a un .adre or$ulloso" / .rosi$ui)D% Tambin es l#der .or naturaleza! (omo usted me ha he(ho notar" Por des$ra(ia re;ne a su alrededor a los elementos m:s indeseables de la es(uela 5 ha 9ormado una banda (on la 8ue aterroriza a otros alumnos" In(luso los ma5ores lo temen" DNe (uesta a(e.tar eso" DShasa estaba (eEudo" DPara serle (om.letamente 9ran(o! Nrs" Courtne5% Sean .are(e tener una Kena Ken$atiKa 5 (ruel dentro de s#" Esto5 bus(ando 8ue me7ore! .or su.uesto! .ero si eso no o(urre! tendr 8ue tomar una de(isi)n mu5 seria sobre su 9uturo en Bisho.s" D/o ten#a la es.eranza de 8ue 9uera abanderado! (omo 5o lo 9ui Dadmiti) Shasa" Su Kisitante sa(udi) la (abeza" DLe7os de ser abanderado! Nr" Courtne5! a menos 8ue Sean se ha5a (orre$ido al terminar el aEo! (on todo mi dolor! tendr 8ue .edir a usted 8ue lo sa8ue de Bisho.s" DQDios m#oR DeM(lam) ShasaD" Q>o lo dir: en serioR DPor des$ra(ia! s#" &esultaba bastante eMtraEo 8ue Clare East hubiera sido (on,tratada .or el dire(tor de Bisho.s" Claro 8ue la desi$na(i)n era s)lo tem.oraria% un (ontrato de seis meses! .ara (ubrir el .uesto del .ro9esor de arte! 8ue hab#a renun(iado ines.eradamente .or razones de salud" El sueldo o9re(ido era tan ba7o 8ue s)lo se .resentaron tres (andidatos! 5 los otros dos eran inade(uados a o7os Kista" Clare se .resent) a la entreKista (on el dire(tor lu(iendo ro.as 8ue no usaba desde ha(#a seis aEos! desde 8ue lle$) a la ma5or#a de edad" Las hab#a eMhumado .ara esa o(asi)n de un ba;l olKidadoS era un Kestido abotonado hasta el (uello! de un Kerde triste! 8ue se a7ustaba a las ideas del dire(tor sobre la Kestimenta a.ro.iada .ara una .ro9esora" *ab#a trenzado 5 re(o$ido seKeramente su lar$a (abellera ne$ra" De su (ar.eta de .inturas hab#a ele$ido .aisa7es 5 naturalezas muertas! .ara mostrarle temas 8ue no le interesaban desde la .o(a en 8ue des(art) ese aburrido Kestido" En Bisho.s el arte no era material! sino un sim.le sustituto .ara los alumnos 8ue demostraban .o(a a.titud .ara las (ien(ias" Lna Kez 8ue Clare se hizo (ar$o del taller art#sti(o! situado a distan(ia su9i(iente de los edi9i(ios .rin(i.ales (omo .ara o9re(erle (ierta libertad de (ondu(ta! KolKi) a su modo de Kestir habitual% am.lias 9aldas de (olores K#Kidos 5 estam.ados llamatiKos! (on blusas meMi(anas al estilo de Jane &ussell en The Outla[" *ab#a Kisto esa .el#(ula (in(o Ke(es! mientras estudiaba en la Es(uela de Arte de Londres! 5 (o.iaba a la a(triz! aun8ue sab#a! .or su,.uesto! 8ue ten#a me7ores .e(hos% de i$ual Kolumen! .ero m:s altos 5 .untia$udos" Se .einaba la (abellera de un modo di9erente d#a a d#aS mientras daba (lase sol#a 8uitarse las sandalias a .unta.is 5 .asearse des(alza! 9umando (i$arrillos .ortu$ueses ne$ros! 8ue uno de sus amantes le (om.raba a millares" Sean no ten#a el menor inters .or el arte" Si se hab#a matri(ulado en ese (urso era .or un

.ro(eso de re(hazo natural" La 9#si(a 5 la 8u#mi(a eMi$#an demasiado es9uerzoS en (uanto a la $eo$ra9#a! lo aburr#an a;n m:s 8ue los .in(eles" Se hab#a enamorado de Clare East en (uanto la Kio entrar en el sal)n de arte" La .rimera Kez 8ue ella se detuKo ante su (aballete! .ara ins.e((ionar los (olorines (on 8ue l hab#a embadurnado su l:mina! Sean se dio (uenta de 8ue ella med#a dos o tres (ent#metros menos" Cuando la maestra se estir) .ara (orre$ir una l#nea tem.lorosa! .udo obserKar 8ue no se hab#a a9eitado las aMilas" Esa mata de $rueso Kello ne$ro! relu(iente de sudor! le .roKo() la ere((i)n m:s dura 5 dolorosa 8ue eM.erimentara en su Kida" Trat) de im.resionarla (on una (ondu(ta Karonil 5 .aKoneante" Como eso no diese resultado! .ronun(i) en .resen(ia de ella un 7uramento 8ue sol#a a.li(ar a uno de sus .onies" Clare East lo enKi) al des.a(ho del dire(tor (on una notaS el (aballero le a.li() (uatro $ol.es (on su .esado bast)n! a(om.aEando el (asti$o (on unos (uantos (onse7os" DTendr: usted 8ue a.render! 7oKen(ito! PLA-! 8ue no le .ermitir (om.ortarse de un modo es(andaloso! PLA-! ni utilizar len$ua7e su(io! PLA-! mu(ho menos delante de una dama! PLA-" DNu(has $ra(ias! seEor dire(tor" Era tradi(i)n eM.resar $ratitud .or estos tratamientos 5 (ontenerse .ara no 9rotar la zona a9e(tada en .resen(ia del $ran hombre" Cuando Sean KolKi) al sal)n de arte! su ardor! le7os de haberse en9riado .or e9e(to de los bastonazos! estaba in9lamado en .ro.or(iones inso.ortables" Com.rendi) 8ue! de (ual8uier modo! era .re(iso (ambiar de t:(ti(a" Lo dis(uti) (on su (om.aEero Snott5 Arbuthnot! .ero el (onse7o 8ue ste le dio no (onsi$ui) desalentarle% DOlK#date del asunto! hombreS todos los (hi(os de la es(uela est:n lo(os .or Nelones" D El a.odo ha(#a re9eren(ia al busto de la .ro9esoraD" Pero Tu$ la Kio en el (ine (on un ti.o 8ue ten#a treinta aEos! (omo .o(o! de bi$ote 5 (on (o(he .ro.io" Estaban% en la ;ltima 9ila! a$arrados (omo .erros enarde(idos" OPor 8u no Kisitas a Poodle! 8ue te (onKiene m:sT Poodle era una mu(ha(ha de die(isis aEos! alumna de &ustenber$! la es(uela .ara seEoritas 8ue 9un(ionaba 9rente a Bisho.s! (ruzando las K#as del 9erro(arril" Se trataba de una 7oKen(ita 8ue hab#a en(ontrado la misi)n de su Kida% (ruzar de la mano a los mu(ha(hos 8ue deseaban 9ran8uear los umbrales de la Kirilidad! a tantos (omo .udiera atender en sus atareadas tardes" Sean nun(a hab#a hablado (on ella! .ero Poodle hab#a .resen(iado todos los .artidos de (ri(8uet en 8ue l hab#a 7u$ado ;ltimamente" / hasta le hab#a enKiado un mensa7e .or medio de un ami$o (om;n! su$irindole 8ue se reuniera en el .inar de &ondebos(h" DPare(e un (ani(he" DSean des(art) la su$eren(ia (on desdn 5 se resi$n) a adorar desde le7os a Clare East" Ln d#a! mientras bus(aba (i$arrillos .ortu$ueses en el es(ritorio de la .ro9esora Bel he(ho de amarla no le im.ed#a robarleC en(ontr)! en un (a7)n (errado (on llaKe! 8ue (edi) a su habilidad (on el alambre! una (ar.eta de (art)n duro atada (on (intas Kerdes" La (ar.eta (onten#a m:s de Keinte dibu7os a l:.iz de modelos mas(ulinos desnudos! todos ellos 9irmados 5 9e(hados .or Clare East" Des.us del .rimer im.a(to de (elos! Sean (om.rendi) 8ue (ada dibu7o re.resentaba a un modelo distinto! (on s)lo un ras$o en (om;n% si bien los rostros eran meros esbozos! los $enitales hab#an sido re.resentados (on minu(ioso 5 amante detalle! 5 todos ellos estaban .lenamente tumes(entes" Lo 8ue Sean hab#a des(ubierto era la (ole((i)n de (ueros (abelludos de Clare! o su e8uiKalente" La East $ustaba de los sabores 9uertes! .ero su dieta re8uer#a m:s de hombres

8ue de a7o 5 Kino tinto" Eso resultaba tan eKidente en la (ar.eta se(reta! 8ue reKiKieron las de(a#das es.eranzas en Sean" Esa no(he! en(ar$) a su hermano Ni(hael! .or la suma de (in(o (helines! 8ue .intara un retrato de Clare East en su (uaderno de arte" Ni(hael estudiaba .rimero! de modo 8ue .udo ha(er sus bo(etos sin 8ue la modelo se diera (uenta" El traba7o! una Kez terminado! su.er) hasta las ma5ores eM.e(tatiKas de Sean" El d#a 8ue entre$) el retrato! al terminar la (lase! Clare des.idi) a los alumnos! a$re$ando des.us% DAh! Sean! O.uedes 8uedarte un momento! .or 9aKorT Cuando el sal)n hubo 8uedado Ka(#o! abri) el (uaderno de Sean .or el retrato" DOLo has he(ho t;! SeanT Por8ue es mu5 bueno" La .re$unta era bastante ino(ente! .ero la di9eren(ia entre el retrato 5 las (on9usas (om.osi(iones de Sean eran tan obKias 8ue hasta l se dio (uenta del .eli$ro 8ue re.resentaba re(lamar su autor#a" DPensaba de(irle 8ue era obra m#a Dadmiti)! abiertamenteD! .ero no le .uedo mentir! Niss East" Le .a$u a mi hermano .ara 8ue me lo hi(iera" DOPor 8u! SeanT DSu.on$o 8ue 9ue .or8ue usted me $usta mu(h#simo Dmurmur)" La maestra! sor.rendida! Kio 8ue el (hi(o se ruborizaba 5 se sinti) (onmoKida" *asta ese momento! el niEo le hab#a des.ertado una de(idida anti.at#a" Era des(arado! .resumido 5 re.resentaba una in9luen(ia .erturbadora en su (lase" Adem:s! estaba se$ura de 8ue l era 8uien le robaba los (i$arrillos" Por eso le sor.rendi) a8uella insos.e(hada sensibilidad" De .ronto! (om.rendi) 8ue esa (ondu(ta bulli(iosa hab#a tenido (omo ob7etiKo llamar su aten(i)n" Enton(es! se abland)" En los d#as 5 semanas si$uientes demostr) a Sean! (on .e8ueEas $enerosidades! 8ue lo hab#a .erdonado% desde una sonrisa es.e(ial hasta al$unos minutos dedi(ados a me7orar los es9uerzos (reatiKos del (hi(o" A modo de retribu(i)n! Sean (omenz) a de7arle re$alos en el es(ritorio! (on9irmando as# las sos.e(has de la maestra de 8ue hab#a ur$ado en l anteriormente" Sin embar$o! el robo de (i$arrillos (es)" Ella a(e.taba los .resentes de 9rutas 5 9lores sin (omentariosS se limitaba a sonre#r 5 a ha(erle un $esto (on la (abeza (uando .asaba 7unto a su (aballete" Ln Kiernes .or la tarde! al abrir su (a7)n! en(ontr) una (a7a esmaltada en azulS la ta.a de(#a! (on letras de oro% 4'arrardsu" Clare la abri) de es.aldas a la (lase 5 tuKo un sobresalto in(ontrolable! 8ue estuKo a .unto de ha(erle (aer la (a7itaS (onten#a un .rendedor de oro blan(o" La .ieza (entral era un $ran za9iroS hasta Clare! 8ue no entend#a de .iedras .re(iosas! (om.rendi) 8ue se trataba de una $ema eM8uisita" Estaba rodeado de .e8ueEos diamantes 9ormando una estrella" La maestra eM.eriment) una embria$adora oleada de aKari(ia" Esa alha7a deb#a de Kaler mu(hos (ientos de librasS era m:s de lo 8ue hab#a tenido en la mano en toda su Kida! su.on#a m:s de un aEo de su sueldo" Sean hab#a sa(ado la 7o5a del to(ador de su madreS la mantuKo es(ondida en el te(ho de .a7a de los establos hasta 8ue se a.a$) el 9uror" Primero 9ue Shasa 8uien interro$) a todos los sirKientes de la (asa! indi$nados .or esa 9alta a su (on9ianza" *asta enton(es sus em.leados domsti(os no hab#an robado nada! a.arte de Kinos" Cuando sus .ro.ias inKesti$a(iones se hallaron en un (alle7)n sin salida! llam) a la Poli(#a" Por suerte .ara Sean! se su.o 8ue una de las (riadas hab#a (um.lido una (ondena de seis meses .or robo en la (asa donde traba7) antes" Lo (ual si$ni9i(aba 8ue era (ul.able! 5 el ma$istrado de W5nber$ la (onden) a die(io(ho meses de .risi)n! (onsiderando 8ue el delito se a$raKaba ante la obstinada ne$atiKa de la mu7er a deKolKer la 7o5a robada" Como 5a era ma5or de

edad! 9ue enKiada a la .risi)n de mu7eres de Pollsmoor" Sean hab#a es.erado diez d#as m:s .ara .ermitir 8ue el in(idente se olKidara antes de o9re(er el re$alo a la destinataria de su .asi)n" Clare East se sinti) 9uertemente tentada" Com.rendi) 8ue el bro(he deb#a de ser robado! .ero! (omo de (ostumbre! .asaba .or serias di9i(ultades 9inan(ieras" S)lo .or eso hab#a a(e.tado ese em.leo" &e(ord) (on nostal$ia 5 .ena los d#as o(iosos dedi(ados a (omer! beber! .intar 5 ha(er el amor! 8ue le hab#an lleKado a la embarazosa (ir(unstan(ia en 8ue estaba" El .rendedor lo resolKer#a todo" >o sinti) es(r;.ulos de (on(ien(ia! .ero s# miedo a 8ue la a(usaran de robo" Su alma libre 5 (reatiKa se mar(hitar#a tras las re7as" DeKolKi) a es(ondidas el bro(he al (a7)n de su es(ritorio" Durante el resto de la (lase estuKo distra#da 5 reserKadaS 9umaba un (i$arrillo tras otro 5 se manten#a le7os de la .arte trasera del sal)n! donde Sean! la ima$en KiKa de la ino(en(ia! se dedi(aba (on desa(ostumbrada laboriosidad a su (aballete" Cuando el timbre seEal) el 9in de la (lase! no hizo 9alta de(irle 8ue se 8uedara un momento m:s% a(udi) solo al es(ritorio! ante el (ual ella se hab#a sentado" DOLe ha $ustadoT D.re$unt) suaKemente" Ella abri) el (a7)n 5 .uso la (a7ita esmaltada entre ambos" D>o .uedo a(e.tarlo! Sean! bien lo sabes" >o 8uer#a .re$untarle de d)nde lo hab#a sa(ado" Pre9er#a no saberlo" De 9orma inKoluntaria! estir) la mano .ara to(arlo .or ;ltima Kez" La su.er9i(ie esmaltada .are(#a un hueKo re(in .uesto! suaKe 5 (:lida al ta(to" D>o ha5 .eli$ro Ddi7o Sean en Koz ba7aD" >adie lo sabe" Creen 8ue otra .ersona lo ha robado" OEra .osible 8ue ese mu(ha(hito le hubiera adiKinado los .ensamientos (on tanta 9a(ilidadT Lo mir) 9i7amente" OA(aso se trataba de un alma amoral 8ue re(ono(#a a otra de su $neroT El Kerse des(ubierta la eno7)S no le $ustaba 8ue su (odi(ia 9uera tan (lara" &etir) la mano de la (a7a 5 la .uso en su re$azo" Tom) aliento 5 (ora7e .ara re.etir su ne$atiKa! .ero Sean la a(all) abriendo su (uaderno de dibu7o .ara sa(ar tres ho7as sueltas" Cuando las .uso 7unto a la (a7a azul! ella lanz) un hondo 5 brus(o sus.iro% eran sus .ro.ios dibu7os! los de la (ar.eta diKertida! 9irmados de su .ro.ia mano" D*e (o$ido esto""" una es.e(ie de (ambio Ddi7o Sean" Enton(es! ella lo PKio de Kerdad .or .rimera Kez" Era 7oKen s)lo en edad" En el museo de Atenas! Clare hab#a 8uedado en(antada ante una estatua de m:rmol del $ran dios Pan! re.resentado (omo 7oKen(ito" Lna (riatura mu5 bella! .ero (on una anti$ua mali$nidad en l! tan a.asionante (omo el .e(ado mismo" Clare East no era .ro9esora .or Ko(a(i)nS la (orru.(i)n de un niEo no le des.ertaba nin$una re.ulsi)n innata" Sim.lemente! hasta enton(es no se le hab#a o(urrido" Dado su saludable a.etito seMual! hab#a eM.erimentado (on (asi todo lo dem:s! in(lu5endo .are7as de su mismo seMo! aun8ue se tratara de ensa5os sin Mito! abandonados mu(ho tiem.o atr:s" En el sentido b#bli(o! (ono(#a a hombres de todo tamaEo! 9orma 5 (olor" Los tomaba 5 los des(artaba (on una es.e(ie de 9erKor (om.ulsiKo! bus(ando siem.re la huidiza satis9a((i)n (om.leta 8ue .are(#a bailar eternamente un .o8uito m:s all: de su al(an(e" Con 9re(uen(ia tem#a! hasta sentirse aterrorizada! haber lle$ado a ese .unto de sa(iedad en 8ue el .la(er 8ueda a$otado de manera irre.arable 5 .ierde su brillo"

/ ahora! se le o9re(#a una nueKa 5 deslumbrante .erKersi)n! (a.az de des.ertar la lu7uriosa res.uesta 8ue hab#a (re#do .erdida .ara siem.re" El en(anto de ese niEo (onten#a una maldad 8ue la de7aba sin aliento" Adem:s! nun(a nadie la hab#a .a$ado! 5 ese muEe(o le o9re(#a un salario de .rostituta di$no de una (ortesana real" Tam.o(o la hab#an eMtorsionado antes! 5 l la amenazaba (on sus im.rudentes dibu7os" AdiKin) lo 8ue .asar#a si (a#an en manos del dire(torS .or otra .arte! no dudaba de 8ue el (hi(o lleKar#a a (abo su en(ubierta amenaza! .ues 5a le hab#a su$erido 8ue hab#a de7ado (aer la (ul.a del robo en una .ersona ino(ente" / lo m:s tentador era 8ue ella nun(a lo hab#a he(ho (on un niEo" De7) 8ue sus o7os lo re(orrieran (on (uriosidad" Ten#a la .iel (lara 5 9irme! (on el dul(e brillo de la 7uKentud" Los brazos estaban (ubiertos de Kello sedoso! .ero las me7illas estaban lim.ias% 5a usaba naKa7a de a9eitar" / era m:s alto 8ue ellaS la silueta del hombre emer$#a 5a en los hombros 5 en las (aderas estre(has" Ten#a los miembros lar$os 5 bien 9ormados" Clare se eMtraE) de no haber re.arado nun(a en lo mus(uloso de sus brazos" Sus o7os eran Kerdes (omo esmeraldas o (omo (rema de menta en una (o.a de (ristal! (on diminutas .e(as .ardas 5 doradas rodeando las .u.ilas" ?io 8ue esas .u.ilas se dilataban un .o(o al in(linarse ella ha(ia delante 5 de7ar 8ue el es(ote de su blusa se abriera! des(ubriendo la (urKa de sus senos" Por 9in (o$i)! (on sumo (uidado! la (a7ita esmaltada" D'ra(ias! Sean Dsusurr)! (on Koz ron(aD" Es un re$alo ma$n#9i(o" Lo $uardar (omo a un tesoro" Sean re(o$i) los dibu7os .orno$r:9i(os 5 KolKi) a $uardarlos en su (uaderno! rehenes de un .a(to t:(ito" D'ra(ias! Niss East" DSu Koz son) tan ron(a (omo la de ellaD" Ne ale$ro mu(ho de 8ue le $uste" Era tan eM(itante Ker la a$ita(i)n del (hi(o! 8ue a Clare se le 9undieron las in$les 5 la 9amiliar .resi)n se a(umul) en se$uida en la .arte in9erior de su (uer.o" Se leKant) (on (al(ulada (rueldad! des.idiendo a Sean .ara 8ue su9riera la eM8uisita tortura de la eM.e(tatiKa" InstintiKamente! su.o 8ue l lo hab#a .laneado todo" /a no ser#a ne(esario 8ue ella hi(iese m:s es9uerzo% el $enio del niEo se en(ar$ar#a de .ro.or(ionar los medios 5 la o(asi)n" Es.erar .ara Ker ()mo lo resolK#a era .arte de la eM(itante aKentura" >o tuKo 8ue a$uardar durante mu(ho tiem.o" Aun8ue estaba .re.arada .ara al$o ori$inal! la nota 8ue en(ontr) sobre su es(ritorio la (o$i) .or sor.resa% Estimada Niss East% Ni hi7o Sean di(e 8ue usted tiene di9i(ultades .ara en(ontrar un alo7amiento ade(uado" S mu5 bien el .roblema 8ue esto re.resenta! sobre todo en Kerano! (uando medio mundo .are(e a(udir a nuestra .e8ueEa .en#nsula" Por (asualidad! en los terrenos de (asa ten$o una (abaEa amueblada 8ue! en estos momentos! est: deso(u.ada" Si a usted le .are(e (onKeniente! me dar: una ale$r#a utiliz:ndola" La renta ser: s)lo simb)li(aS (reo 8ue una $uinea .or semana de7ar#a satis9e(ho al administrador de la .ro.iedad" ?er: 8ue la (abaEa est: en un sitio aislado 5 8ue (uenta (on una en(antadora Kista a Constantia Ber$ 5 a -alse Ba5! mu5 atra(tiKa .ara el artista" Sean habla mu5 elo$iosamente de su obra" Es.ero tener la o.ortunidad de Ker al$unas muestras de ella" Nu5 sin(eramente su5a! Tara Courtne5 Clare East estaba .a$ando (in(o $uineas .or semana .or un solo (uarto! bastante .obre! tras la esta(i)n del 9erro(arril" Al Kender el bro(he de za9iros .or tres(ientas libras!

sos.e(hando 8ue eso era a.enas una 9ra((i)n de su Kerdadero Kalor! lo hab#a he(ho (on la inten(i)n de .a$ar sus deudas a(umuladas" Sin embar$o! (omo sol#a o(urrirle (on tan buenas inten(iones! (err) la mente al im.ulso 5! en (ambio! $ast) la ma5or .arte del dinero en un 4Norris Ninor) de se$unda mano" El s:bado si$uiente! .or la maEana! Kia7) en el (o(he a WelteKreden" La intui(i)n le a(onse7) 8ue no tratara de disimular sus in(lina(iones bohemias" Al .rimer en(uentro! Tara 5 ella se re(ono(ieron (omo es.#ritus $emelos" Tara enKi) a uno de los (amiones de la .ro.iedad en bus(a de los .o(os muebles 5 las telas sin terminar de la .ro9esora" Adem:s! le .rest) a5uda .ersonalmente en la mudanza a la (abaEa" Nientras traba7aban 7untas! Clare le mostr) al$unas de sus .inturas! (omenzando .or los .aisa7es 5 las marinas" La res.uesta de Tara 9ue mu5 dis(reta" Por lo tanto! de7:ndose $uiar de nueKo .or el instinto! la .intora des(ubri) una de sus obras abstra(tas% un diseEo (ubista de azules 5 ro7os 9ero(es" DQOh! Dios! 8u ma$n#9i(oR Dmurmur) TaraD" Tan Ki$oroso! tan sin medias tintas""" Ne en(anta" Po(as semanas des.us! Tara ba7) .or el sendero entre los .inos 5 lleKaba un (estito" Clare estaba en la $aler#a de la (abaEa! des(alza 5 (ruzada de .iernas en un almohad)n de (uero! (on un blo( de dibu7o en la 9alda" LeKant) la Kista (on una $ran sonrisa" DTen#a la es.eranza de 8ue Kinieras" Tara se de7) (aer 7unto a ella 5 sa() del (estito una botella del me7or Kino de Shasa! elaborado en la .ro.iedad 8uin(e aEos antes" ConKersaron tran8uilamente mientras Clare dibu7aba! bebiendo el Kino 5 (ontem.lando el (re.;s(ulo en las montaEas" DNe ale$ro de haber en(ontrado una ami$a Ddi7o Tara! im.ulsiKamenteD" >o te ima$inas lo sola 8ue me siento a8u#! al$unas Ke(es" DQCon tantas KisitasR Dse eMtraE) Clare! riendo entre dientes" D>o son .ersonas de Kerdad" S)lo muEe(os .arlantes! rellenos de dinero 5 de im.ortan(ia" DSa() una .itillera del bolsillo de la 9alda 5 la abri)" Conten#a .a.el de arroz 5 las ho7as amarillas desmenuzadasD" O3uieresT Do9re(i) (on timidez" D3uerida! es .robable 8ue me ha5as salKado la Kida DeM(lam) ClareD" L#a uno ahora mismo" >o a$uanto m:s" Se .asaron el (i$arrillo de marihuana 5! en el (urso de la o(iosa (onKersa(i)n! Clare (oment)% D*e estado eM.lorando" Esto es bell#simo! (omo un .e8ueEo .ara#so terrenal" DEl .ara#so .uede resultar horriblemente aburrido Dadu7o Tara! sonriendo" DEn(ontr una (as(ada (on un .e8ueEo (enador" DEs el sitio .ara .i(ni(s" All# no se .ermite entrar a nin$uno de los sirKientesS si 8uieres nadar desnuda! .uedes ha(erlo (on toda tran8uilidad" >adie te Ka a (o$er .or sor.resa" Clare no hab#a Kisto a Sean en los terrenos desde 8ue estaba en la (abaEa" *ab#a su.uesto 8ue a(udir#a 7adeando a su .uerta en (uanto la su.iera all#! 5 la demora la o9endi) un .o(o" Al (abo de al$unos d#as! a8uel autodominio le .are(i) diKertidoS el (hi(o ten#a un instinto mu5 su.erior a su edad% el to8ue de todo mu7erie$o" Con (re(iente eM.e(ta(i)n es.er) 8ue a.are(iera" Pero la demora (omenzaba a molestarle" Estaba .o(o habituada a los (elibatos .rolon$adosS (omenz) a dormir mal! in8uieta 5 .erturbada .or sueEos er)ti(os" Las no(hes .rimaKerales se alar$aban! tibias! 5 Clare si$ui) la su$eren(ia de Tara en (uanto a a.roKe(har la .is(ina (onstruida ba7o la (as(ada" Todas las tardes! al terminar las (lases del d#a! KolK#a a.resuradamente a WelteKreden 5! (on un .ar de .antalones (ortos 5 una

blusa sin man$as sobre el biUini! tomaba el ata7o entre KiEedos hasta el .ie de las (olinas" Tara ten#a raz)n% el sitio estaba siem.re desierto! eM(e.tuando los .i(a9lores 8ue rondaban las .roteas de la ribera" Clare no tard) en des(artar el biUini" En su ter(era Kisita! mientras de7aba 8ue la (abellera os(ura (a5era sobre su (uer.o ba7o la (as(ada! (obr) s;bita (on(ien(ia de 8ue al$uien la estaba obserKando" Se sent) a.resuradamente! (on el a$ua hasta la barbilla" Sean se hallaba sentado en una de las mo7adas .iedras ne$ras! en el eMtremo de la .is(ina! (asi al al(an(e de su mano" El ru$ir del a$ua hab#a silen(iado su lle$ada" La obserKaba (on solemnidad! en ese lu$ar salKa7e 5 bello! 8ue a(entuaba su .are(ido (on el dios Pan 7uKenil" Iba des(alzo! 5 Kest#a .antalones (ortos 5 (amisa de al$od)n" Ten#a los labios al$o entreabiertos! mostrando los dientes blan(os 5 .er9e(tosS un me(h)n de su os(uro (abello le (a#a sobre el o7oS l leKant) la mano .ara a.art:rselo" Clare se in(or.or) lentamente! hasta 8ue el a$ua le des(endi) a la (inturaS la es.uma se arremolinaba a su alrededor 5 el (uer.o le brillaba! mo7ado" ?io 8ue los o7os del (hi(o se 9i7aban en sus senos 5 su len$ua asom) entre los dientesS hizo una mue(a! (omo de dolor" Clare! imitando su eM.resi)n solemne! (urK) el dedo .ara llamarle .or seEasS el ruido de la (as(ada les im.ed#a hablar" Sean se leKant) 5 em.ez) a desabro(harse la (amisaS lue$o! una .ausa" Ella not) 8ue! .or 9in! se sent#a inse$uro! 5 esa diKertida (on9usi)n la eM(it)" Le hizo una seEal de aliento 5 KolKi) a llamarle .or seEas" La eM.resi)n del (hi(o se hizo m:s 9irmeS se 8uit) la (amisa 5 la arro7) a un ladoS des.us! desabro(h) la hebilla del (intur)n 5 de7) 8ue los .antalones (ortos (a5eran alrededor de sus tobillos" Clare as.ir) brus(amente 5 sinti) la tensi)n en la (ara interior de los muslos" >o hubiese .odido de(ir 8u es.eraba Ker! .ero entre el humo del Kello .;bi(o asomaba al$o blan(o! lar$o 5 r#$ido" En eso! (omo en mu(has otras (osas! estaba maduro (asi .or (om.letoS los ;ltimos ras$os in9antiles de su (uer.o resultaban! en (om.ara(i)n! m:s llamatiKos todaK#a" Sean se ir$ui) desnudo .or un se$undo a.enasS lue$o! se arro7) de (abeza en la .is(ina 5 emer$i) 7unto a ella" Clare lo es8uiK) 5 se de7) .erse$uir" El (hi(o era me7or nadador 8ue ellaS se moK#a en el a$ua (omo una nutria 7oKenS la atra.) en el (entro de la .is(ina" *ubo un 9or(e7eo 7u$uet)n! risitas 5 7adeosS .atalearon en el a$ua! se hundieron 5 KolKieron a emer$er" Ella 8ued) sor.rendida ante la dureza 5 la 9uerza de a8uel (uer.oS aun8ue se eMi$#a al m:Mimo! l (omenzaba a su.erarle" Clare em.ezaba a (ansarseS sus moKimientos se hi(ieron m:s lentos 5 de7) 8ue Sean se 9rotara (ontra ella" El a$ua 9r#a 5 el es9uerzo lo hab#an ablandado! .ero ella sinti) 8ue (re(#a otra KezS el (hi(o le desliz) la (adera sobre el Kientre! bus(:ndola .or instinto" Clare le enlaz) el (uello (on un brazo .ara .onerle el rostro entre sus senos" Todo el (uer.o 7uKenil se ar8ue) en una (onKulsi)n" Por un momento! ella .ens) 8ue a8uello iba mu5 r:.idoS alar$) la mano ha(ia aba7o 5 lo estru7) (on 9uerza! dolorosamente! .ara detenerle" En el momento en 8ue l se a.artaba! sor.rendido .or ese ata8ue! Clare $ir) en redondo 5 nad) Kelozmente ha(ia la orilla" Sali) de la .is(ina 5 e(h) a (orrer! desnuda 5 (horreando! hasta el (enador" Des.us de se(arse (on la toalla la sostuKo delante de ella 5 se KolKi) ha(ia el (hi(o! 8ue a(ababa de lle$ar a la .uerta! enro7e(ido 5 9urioso" Ambos se miraron! 7adeando" Enton(es! .o(o a .o(o! ella ba7) la toalla 5 la de7) (aer en el so9:" Con un deliberado meneo de (aderas! se a(er() a Sean" DNu5 bien! Nr" Sean" Sabemos 8ue usted es .simo (on los .in(eles" ?eamos si .uedo

enseEarle otro ti.o de (osas" Era (omo una tela en blan(o sobre la (ual ella .od#a trazar sus .ro.ios diseEos! .or eMtraEos 8ue 9ueran" *ab#a (osas 8ue sus otros amantes nun(a se hab#an animado a ha(erS hab#a a(tos 8ue ella s)lo hab#a ima$inado sin 7am:s reunir el (ora7e ne(esario .ara su$er#rselos a su (om.aEero" Por 9in se sent#a libre de toda restri((i)n" Era (omo si l .udiera leerle las inten(iones" Bastaba (on 8ue Clare ini(iara un eM.erimento nueKo! lo $uiara s)lo .arte del (amino! .ara 8ue l lo (ontinuara (on un .la(er $oloso 8ue la de7aba at)nitaS lle$aban a situa(iones 8ue ella no siem.re hab#a .reKisto del todo 5 8ue! a Ke(es! la de7aban at)nita" El Ki$or 5 la (on9ianza de Sean aumentaban en (ada uno de sus en(uentros" Por .rimera Kez! Clare $ozaba de al$o 8ue no .erd#a r:.idamente el sabor" De manera $radual! su eMisten(ia .are(i) (entrarse en el (enador de la .is(inaS le (ostaba un $ran es9uerzo es.erar la hora de lle$ar all#! al atarde(er! 5 le ha(#a 9alta todo su dominio .ara no e(har mano del (hi(o en el aula" >i si8uiera .od#a estar (er(a de l o mirarle dire(tamente mientras daba la (lase" Des.us! Sean ini(i) ,una nueKa serie de 7ue$os .eli$rosos" Al terminar la (lase! .ermane(#a en ella aun8ue s)lo 9uera .o(os minutos" Todo ten#a 8ue ser mu5 r:.ido! .ero el ries$o de ser des(ubiertos aumentaba la emo(i)n .ara ambos" En (ierta o(asi)n el .ortero entr) mientras ambos estaban atareados" A8uella 9ue una es(a.ada tan estre(ha! tan eM(itante! 8ue ella (re5) su9rir un .aro (ard#a(o durante el (l#maM" Sean estaba detr:s de su es(ritorio! de .ieS ella arrodillada 9rente a l" El (hi(o la manten#a su7eta .or un .uEado de .elo! retenindole la (ara (ontra su in$le" DBus(o a Niss East Ddi7o el .ortero! desde la entrada" Era un Keterano de (asi treinta aEos! .ero se ne$aba a usar anteo7os .or KanidadD" OEst: a8u#T D.re$unt)! mirando a Sean (on o7os mio.es" D*ola! Nr" Bro[nlee" Niss East se ha ido 5a a la sala de .ro9esores Dle in9orm) Sean (on toda tran8uilidad! mientras la su7etaba .or el .elo .ara 8ue ella no .udiera a.artarse" Cuando el .ortero! murmurando al$o ininteli$ible! se KolKi) .ara salir del aula! Sean lo llam)! .ara horror de Clare" DNr" Bro[nlee! O8uiere 8ue le d al$;n mensa7e de su .arteT ConKers) (on el .ortero un minuto! o .o(o menos" Pare(i) una eternidadS mientras tanto! ella! o(ulta tras el es(ritorio! se Ke#a obli$ada a (ontinuar" N:s tarde! al re(ordarlo! Clare (om.rendi) 8ue estaba metida en a8uello hasta las nari(es" *ab#a Kisto destellos de (rueldad 5 Kiolen(ia en el (hi(o" Con el (orrer de los meses! su 9uerza 9#si(a aument) (on la misma brus8uedad del desierto al 9lore(er tras la lluKia" Las ;ltimas $uirnaldas de $rasa in9antil 8ue le rodeaban el torso (edieron .aso a duros m;s(ulos" Su .e(ho .are(#a eM.andirse a o7os Kista! 5 ad8uir#a una (obertura de Kello os(uro 5 rizado" Aun8ue a Ke(es ella se$u#a desa9i:ndolo 5 resistindose! en (ada o(asi)n! l la somet#a (on ma5or 9a(ilidad" Lue$o! la obli$aba a realizar al$una de las 9antas#as 8ue ella le hab#a enseEado! .ero aderezada (on .e8ueEas modi9i(a(iones s:di(as inKentadas .or l" Clare termin) a9i(ion:ndose a esas humilla(iones 5 (omenz) a .roKo(arle deliberadamente" Ln d#a! lo$r) un Mito 8ue su.eraba sus eM.e(tatiKas" -ue en su (abaEa" Era la .rimera Kez 8ue se en(ontraban all#! .ues eMist#a el .eli$ro de 8ue Tara se .resentara de im.roKiso" Pero! .ara enton(es! ambos hab#an .erdido toda .ruden(ia" Clare es.er) a Kerle totalmente maduro! (on los o7os Kidriosos 5 los labios retirados en un ri(tus de MtasisS enton(es! se retor(i) e hizo un moKimiento brus(o! des.idindolo 9uera de ella" Des.us! se arrodill) ante el (hi(o (on una risa burlona"

Estaba 9urioso! .ero ella lo (alm)" Po(os minutos m:s tarde! KolKi) a re.etir el tru(o 5! adem:s! lo estru7) (ruelmente! tal (omo hab#a he(ho la .rimera Kez! en la .is(ina" Se$undos des.us! 5a(#a aturdida! a.enas (ons(iente! des.atarrada en el borde de la (ama" Los o7os se le estaban (errando de manera Kerti$inosa .or obra de una hin(haz)n (olor (iruelaS le brotaba san$re de la nariz" Sean! er$uido ante ella! blan(o (omo la nieKe! (on los nudillos des.elle7ados! a;n temblaba de 9uria" La a9err) .or los lar$os me(hones os(uros 5 se arrodill) sobre ella! obli$:ndola a tomarle (on los labios .artidos 5 san$rantes" A .artir de enton(es! no 8uedaron dudas de 8ue l era su amo" Clare 9alt) tres d#as a (lase! hasta 8ue la hin(haz)n 5 los moretones (edieron" Aun enton(es tuKo 8ue ir (on $a9as os(uras" Cuando .as) 7unto al (aballete de Sean! se 9rot) (ontra l (omo un $ato" Lna Kez terminada la hora! l KolKi) a 8uedarse" Sean hab#a .asado 5a demasiado tiem.o sin 7a(tarse de su (on8uista" De (ual8uier modo! (uando lo hizo! Snott5 Arbuthnot se ne$) a (reerle" DSi .iensas 8ue me Ko5 a tra$ar eso! tienes un tornillo 9lo7o Dlo desa9i)D" OO me tomas .or imb(il! hombreT T; 5 Nelones""" Qni en sueEosR A.arte de liarse a $ol.es (on l! Sean Kio una sola alternatiKa" DEst: bien" Te lo Ko5 a demostrar" DTe Ka a (ostar mu(ho (onKen(erme" D/a lo Ker:s Dle ase$ur) Sean! (eEudo" El s:bado si$uiente! .or la tarde! .uso a Snott5 entre los arbustos 8ue rodeaban el to.e de la (as(ada 5! .ara ma5or se$uridad! le .rest) los $emelos 8ue la abuela le hab#a re$alado al (um.lir los (ator(e aEos" Cuando Clare a(udi) a la $lorieta! l su$iri)% DSa8uemos los almohadones del diK:n 5 .on$:moslos en el (s.ed" *ar: m:s (alor al sol" Ella a(e.t) (on .resteza" Cuando Sean se en(ontr) (on su ami$o! a la .uerta de la es(uela! Snott5 Arbuthnot estaba (asi .etri9i(ado" DAl diablo""" nun(a ima$in 8ue la $ente hi(iera eso" Es de(ir! Qin(re#ble! hombreR Cuando ella! 5a me entiendes""" (uando la Ki""" Bueno! (re# 8ue iba a (aerme muerto all# mismo" DOTe hab#a di(ho 5o la Kerdad o noT Da(us) Sean" DEso 9ue su.ertit:ni(o! hombre" Caramba! mira! me he .asado la no(he .intando ma.as de V9ri(a en las s:banas" ONe de7ar:s mirar otra KezT QPor 9aKor! Sean! .or 9aKorR ,La .r)Mima Kez tendr:s 8ue .a$ar Ddi7o Sean" DOCu:nto! SeanT QDime! lo 8ue seaR Sean lo mir) (on aire (al(ulador" La .ol#ti(a de Shasa era dar a sus hi7os una asi$na(i)n mu5 modesta! (riterio heredado de su .ro.ia madre" 4Los niEos deben a.render a Kalorar el dinero6! era la m:Mima 9amiliar" *asta Snott5! hi7o de un sim.le (iru7ano! re(ib#a (uatro Ke(es m:s 8ue Sean" Este du.li(aba sus in$resos mediante la Kenta de .rote((i)n a los alumnos m:s .e8ueEos! idea 8ue hab#a sa(ado de una .el#(ula de 'eor$e &a9t" De (ual8uier modo! siem.re estaba lamentablemente es(aso de dinero" / Snott5 bien .od#a .ermitirse el $asto" DDos libras Dsu$iri)" Sab#a 8ue era (uanto su ami$o re(ib#a a la semana! mas Snott5 sonri)! radiante" DQTrato he(ho! hombreR S)lo (uando el (hi(o le .uso los dos billetes arru$ados en la mano! el si$uiente s:bado .or la maEana! Sean (om.rendi) .lenamente el .oten(ial de a8uel ne$o(io" Era mu5 .o(o el ries$o de 8ue Clare se diera (uenta" Los arbustos! tan densos! 5 el ruido de la (as(ada (ubr#an (ual8uier eM(lama(i)n inKoluntaria" De todos modos! una Kez 8ue el

7ue$o em.ezaba! Clare 8uedaba sorda 5 (ie$a a todo lo dem:s" Sean desi$n) a Snott5 (omo or$anizador 5 (obrador! a (ambio de una (omisi)n 8ue le ase$uraba el es.e(t:(ulo $ratuito todos los s:bados" Contra su Koluntad! de(idieron restrin$ir la admisi)n a diez es.e(tadores .or sesi)n! .ero! aun as#! el in$reso era de die(io(ho libras .or semana" A8uello dur) (asi tres meses! lo (ual 9ue un mila$ro en s#! .ues toda la es(uela 8ued) en as(uas des.us de la .rimera 9un(i)n a sala llena" La .ubli(idad de bo(a en bo(a era tan e9e(tiKa 8ue Snott5 (omenz) a eMi$ir el .a$o .or adelantadoS a .esar de eso! ten#a todos los turnos reserKados hasta el (omienzo de las Ka(a(iones" Eran tantos los (hi(os 8ue ahorraban 9renti(amente .ara (onse$uir esas dos libras 8ue las Kentas de la (a9eter#a es(olar des(endieron de manera dram:ti(a" Snott5 8uiso (onKen(er a Sean de 8ue or$anizaran otra re.resenta(i)n a mitad de semana o! .or lo menos! 8ue aumentaran las admisiones del s:bado" / 9ue enton(es (uando el .rimer rumor lle$) a la sala de .ro9esores" Nientras .asaba 7unto a las Kentanas de los Kestuarios! el .ro9esor de *istoria o5) 8ue dos es.e(tadores satis9e(hos analizaban la 9un(i)n del s:bado anterior" El dire(tor no .udo (reer a8uella in9orma(i)n" La idea resultaba rid#(ula de .ies a (abeza" Aun as#! sab#a 8ue su deber era hablar dis(retamente (on Niss East! si,8uiera .ara adKertirle de la re.u$nante (omidilla 8ue estaba (ir(ulando" El Kiernes .or la tarde! 5a (er(a de os(ure(er! 9ue .ersonalmente al sal)n de arte en un momento mu5 ino.ortuno" Para a8uel enton(es! Clare hab#a abandonado todo intento de dis(re(i)nS .ara ella! eso se hab#a (onKertido en un 9renes# autodestru(tiKo" Estaba (on Sean en el de.)sito de .inturas de la .arte trasera" Pasaron al$unos se$undos antes de 8ue ambos notaran la .resen(ia del dire(tor" Para Shasa! todo .are(i) o(urrir al mismo tiem.o" La eM.ulsi)n de Sean 9ue una bomba 8ue sa(udi) WelteKreden" Cuando lo e(haron de Bisho.s! l estaba en Johannesbur$oS hubo de sa(arle de una reuni)n (on los re.resentantes de la C:mara de los Nineros .ara 8ue atendiera la llamada tele9)ni(a del dire(tor" El hombre se ne$) a darle detalles .or tel9ono! de modo 8ue Shasa KolKi) inmediatamente a Ciudad de El Cabo .or aKi)n! 5 desde el aero.uerto! 9ue a la es(uela" Es.antado 5 ardiendo de 9uria ante los (rudos detalles .ro.or(ionados .or el dire(tor! Shasa (ruz) (on su ru$iente 4Ja$uar6 las (uestas in9eriores de Table Nountain! ha(ia WelteKreden" Desde un .rin(i.io! le hab#a dis$ustado la mu7er 8ue Tara!ten#a instalada en la (abaEa" Era todo lo 8ue l des.re(iaba% $randes senos 9lo7os 5 .retensiones tontas! 8ue ella tomaba .or art#sti(as 5aKanzadas" Sus (uadros resultaban atro(es% (olores .rimarios a.li(ados sin destreza! .ers.e(tiKas in9antilesS trataba de disimular su 9alta de $usto 5 talento tras los (i$arrillos .ortu$ueses! las sandalias 5 las 9aldas de estam.ados (hillones" De(idi) tratar .rimero (on ella" Sin embar$o! al lle$ar! des(ubri) 8ue la mu7er hab#a huido! de7ando la (abaEa en mu$riento desorden" Shasa! 9rustrado! se lleK) el eno7o #nte$ro a la (asa 5 entr) en el Kest#bulo a $rito .elado% DOD)nde est: ese (abr)n de tu hi7oT QLe Ko5 a des.elle7arR Los otros tres niEos es.iaban desde la barandilla de la .lanta alta! a9iebrados .or el terror solidario" Los o7os de Isabella eran enormes (omo los de un (erKatillo de Walt Disne5" Shasa los Kio 5 ru$i) .or el hue(o de la es(alera% DQCada uno a su (uarto! de inmediatoR Q/ eso Ka tambin .ara usted! seEoritaR DTodos a$a(haron la (abeza 5 salieron de estam.ida" Shasa aull) (omo des.edidaD% Q/ di$an a su hermano 8ue 8uiero Kerle en la sala de armas en el a(toR

Los tres (orretearon .or el .asillo del ala in9antil! (ada uno de ellos de(idido a ser el .ortador de la terrible (onKo(atoria" La sala de armas era el e8uiKalente 9amiliar de la Torre de Londres! donde se lleKaban a (abo las e7e(u(iones" 'arri(U 9ue el .rimero en lle$ar 5 $ol.e) la .uerta de Sean (on los .uEos" DQPater 8uiere Kerte ahora mismo"""R D(hill)" D"""en la sala de armas""" Da$re$) Ni(hael" Isabella! 8ue hab#a 8uedado mu5 atr:s en un .rin(i.io! $or7e)! sin aliento% DQDi(e 8ue te! Ka a des.elle7arR DEstaba enro7e(ida 5 temblaba de ansiedad! (on la lo(a es.eranza de 8ue Sean le mostrara el trasero des.us de 8ue .a.: lleKara a (abo su amenaza" >o lo$raba ima$inarse ()mo le 8uedar#aS se .re$unt) si .a.: har#a una al9ombra (on el .elle7o! (omo se ha(#a (on las .ieles de (ebras 5 leones" >un(a en su Kida le hab#a .asado nada tan interesante" En el Kest#bulo! Tara trataba de (almar a Shasa" S)lo dos o tres Ke(es hab#a Kisto a su marido tan en9ure(ido! 5 siem.re era (uando (onsideraba 8ue el honor o la re.uta(i)n de la 9amilia estaba en .eli$ro" Todos sus es9uerzos resultaron Kanos! .ues l se des8uit) (on ella! ha(iendo re9ul$ir su ;ni(o o7o" DD7ate de 7oder! mu7er! 8ue en $ran medida esto es (ul.a tu5a" T; 9uiste 8uien insisti) en traer a esa .uta a WelteKreden" Nientras Shasa mar(haba al (uarto de armas! su Koz subi) (laramente .or la es(alera hasta Sean! 8ue estaba reuniendo (ora7e .ara ba7ar 5 en9rentarse al (asti$o" *asta ese momento! la (eleridad de los a(onte(imientos no le hab#a .ermitido .ensar (on (laridad" Ba7) la es(alera .re.arando (on ra.idez su .ro.ia de9ensa" Pas) 7unto a su madre! 8ue se$u#a de .ie en el tablero de a7edrez (om.uesto .or los mosai(os blan(os 5 ne$ros del Kest#bulo" Ella le dedi() una nerKiosa sonrisa de aliento" D*i(e lo .osible! 8uerido Dle susurr)" >un(a se hab#an entendido bien! .ero! .or una Kez! la ira de Shasa les (onKert#a en aliados" D'ra(ias! Nater" Llam) a la .uerta de la sala de armas 5 la abri) (on (autela ante el ru$ido de su .adre" La (err) a sus es.aldas 5 aKanz) hasta el (entro de la .iel de le)n" All# se detuKo en .osi(i)n de 9irme" En WelteKreden! los (asti$os se$u#an un rito estable(ido" Sobre la mesa hab#a (in(o l:ti$os de montar! de distintas lon$itudes 5 .esos" Sab#a 8ue su .adre ele$ir#a el m:s ade(uado .ara la o(asi)n" Casi (on se$uridad! en esa o.ortunidad! ser#a el lar$o 5 9leMible hueso de ballena" E(h) un Kistazo inKoluntario al sill)n de (uero situado 7unto al ho$ar! donde tendr#a 8ue .onerse de bru(es! a$arrado a las .atas del lado o.uesto" Su .adre era .olista interna(ional 5 sus muEe(as eran resortes de a(eroS (om.arados (on sus $ol.es! los del dire(tor .are(er#an to8ues de (isne .ara .olKos" Deliberadamente! (err) la mente al miedo 5 mir) a su .adre (on toda tran8uilidad! leKantando la barbilla" Shasa! de .ie 9rente al ho$ar! (on las manos entrelazadas a la es.alda! se me(#a sobre la .unta de los .ies" DTe han eM.ulsado de Bisho.s Ddi7o" Aun8ue el dire(tor no le hab#a (omuni(ado esa de(isi)n a Sean a lo lar$o de su eMtensa diatriba! la noti(ia no le sor.rendi)" DS#! seEor Dre(ono(i)" DNe (uesta (reer lo 8ue me han di(ho de ti" OEs Kerdad 8ue estabas eMhibindote (on""" (on esa mu7erT DS#! seEor" DODe7abas 8ue tus ami$os te KieranT

DS#! seEor" DO/ (obrabas .or esoT DS#! seEor" DOLna libra .or (abezaT D>o! seEor" DOC)mo 8ue 4no seEor6T DDos libras .or (abeza! seEor" DEres uno de los Courtne5" Lo 8ue ha(es a9e(ta dire(tamente a todos los miembros de la 9amilia" OTe das (uenta de esoT DS#! seEor" DDe7a de res.onder as#" En el nombre de Dios! O()mo .udiste ha(er esoT DElla em.ez)! seEor" A m# no se me habr#a o(urrido sin ella" Shasa lo mir) 9i7amente! 5! de .ronto! su rabia se eKa.or)" Se a(ord) a s# mismo m:s o menos a esa edad! de .ie 5 .enitente 9rente a Centaine" Ella! en Kez de (asti$arlo! le hab#a he(ho darse un baEo de desin9e(tante 5 .asar .or un humillante eMamen mdi(o" Se a(ord) tambin de la mu(ha(ha% una .utita des(arada! a.enas uno o dos aEos ma5or 8ue l! de melena desteEida .or el sol 5 sonrisa astuta" EstuKo a .unto de sonre#r" Ella lo hab#a .roKo(ado! burlona! lleK:ndolo a ha(er tonter#as" Sin embar$o! eM.erimentaba un eMtraEo 9ul$or nost:l$i(o" Su .rimera mu7er de Kerdad""" Bien .od#a olKidar a otras (ien! .ero nun(a a sa" Sean hab#a Kisto 8ue el eno7o se eKa.oraba de la mirada de su .adre 5 (om.rendi) 8ue hab#a lle$ado el momento de a.roKe(har ese (ambio de a(titud" DCom.rendo 8ue he desatado el es(:ndalo sobre la 9amilia 5 s 8ue debo tomar mi remedio" DA su .adre le $ustar#a esoS era una de sus eM.resiones% 4Toma tu remedio (omo hombre" ?io 8ue el semblante de su .adre se suaKizaba aun m:sD" Com.rendo 8ue he sido un est;.ido 5! antes de re(ibir mi (asti$o! 8uisiera de(ir 8ue lamento haber he(ho 8ue te aKer$onzaras de m#" Eso no era del todo eMa(to 5 Sean lo sab#a .or instinto" Su .adre estaba 9urioso .or8ue l se hab#a de7ado sor.render! .ero! en el 9ondo! se enor$ulle(#a de la 5a (om.robada Kirilidad de su hi7o ma5or" DTen$o una sola eM(usa! 5 es 8ue no .ude resistirme" Ella me KolKi) lo(o! seEor" >o .od#a .ensar en otra (osa 8ue""" bueno! en lo 8ue ella deseaba ha(er (onmi$o" Shasa (om.rendi) a la .er9e((i)n" /a en el umbral de los (uarenta! l se$u#a teniendo el mismo ti.o de .roblemas" Como de(#a Centaine% 4Es la san$re de Thir5S ha5 8ue sobrelleKarla" Emiti) una tos suaKe! (onmoKido .or la 9ran8ueza de su hi7o" Era un mu(ha(ho estu.endo% er$uido! alto! 9uerte! a.uesto 5 Kaliente" >o era de eMtraEar 8ue la mu7er se hubiera en(a.ri(hado (on l" >o .od#a ser malo! en el 9ondoS al$o traKieso! tal Kez! 5 eM(esiKamente se$uro de s#! demasiado ansioso de KiKir" Pero malo no! en el 9ondo no" 4Si reKol(arse (on una mu(ha(ha bonita 9uera .e(ado mortal! no habr#a salKa(i)n .ara nadie6! .ens)" DTendr 8ue (asti$arte! Sean Ddi7o en Koz alta" DS#! seEor" Lo s" >i .iz(a de miedo! ni un $emido" >o! 8u (aramba! era un buen (hi(oS (ual8uier .adre deb#a sentirse or$ulloso de l" Shasa 9ue a la mesa 5 tom) el lar$o l:ti$o de hueso de ballena% el arma m:s 9ormidable de su arsenal" Sin 8ue nadie se lo ordenara! Sean se a(er() al sill)n 5 ado.t) la .osi(i)n des(rita" El .rimer $ol.e sise) en el aire 5 restall) en su (arne" De .ronto! Shasa $ruE) (on as(o 5 arro7) el l:ti$o sobre la mesa"

DEstos (asti$os son .ara niEos! 5 t; 5a no eres un niEo Ddi7oD" LeK:ntate! hombre" Sean a.enas .od#a (reer en su buena suerte" Aun8ue ese ;ni(o $ol.e hab#a .i(ado (omo todo un nido de es(or.iones! mantuKo la eM.resi)n im.asible 5 no se 9rot) las nal$as" DO3u Kamos a ha(er (onti$oT D.re$unt) el .adre" Sean tuKo el buen (riterio de $uardar silen(io" DTienes 8ue terminar el ba(hillerato Da.unt) Shasa! se(amenteD" *abr: 8ue bus(ar otra es(uela" Eso no 9ue tan sen(illo (omo Shasa es.eraba" Prob) en tres buenas es(uelas" En los tres (asos! el dire(tor hab#a o#do hablar de Sean Courtne5" Durante un tiem.o 9ue el (ole$ial m:s renombrado del Cabo de Buena Es.eranza" Por 9in 9ue a(e.tado en la 4A(ademia de Costello6! 8ue 9un(ionaba en una derren$ada mansi)n Ki(toriana 5 no era mu5 sele(tiKa (on sus alumnos" Al lle$ar! Sean des(ubri) 8ue 5a era una (elebridad" All#! a di9eren(ia de las es(uelas eM(lusiKas .ara Karones en las 8ue hab#a estudiado siem.re! las (lases in(lu#an a niEas% la eM(elen(ia a(admi(a 5 la re(titud moral no eran re8uisitos indis.ensables .ara el in$reso" Sean hab#a des(ubierto su ho$ar es.iritual" Se dedi() a estudiar a sus (om.aEeros! bus(ando los m:s .rometedores .ara or$anizar una banda (on la (ual! en el (urso de un aEo! ser#a Kirtualmente el 7e9e su.remo de la es(uela" Su sele((i)n de9initiKa in(lu5) a (in(o o seis seEoritas! entre las m:s lindas 5 (om.la(ientes del .lantel estudiantil" Tal (omo su .adre 5 el dire(tor de su es(uela anterior hab#an he(ho notar! Sean hab#a na(ido .ara l#der" Nan9red De La &e5 se ir$ui) en el estrado! en .osi(i)n de 9irme" Lu(#a un seKero tra7e os(uro! a ra5as 9inas! 5 sombrero ne$ro hon$o! (on un ramillete de (laKeles 5 hele(hos en el ho7al" Era el uni9orme del ministro na(ionalista" La banda de la Poli(#a estaba to(ando un aire .o.ular tradi(ional% Die ^aa.se >ooi! 4La niEa de El Cabo6! mar(ando un Ki$oroso ritmo de mar(ha" Las 9ilas de (adetes de la Poli(#a des9ilaban ante el .al(o! (on los 9usiles al hombro" Cuando (ada .elot)n lle$aba a la altura del estrado! KolK#an la mirada a la dere(ha 5 dedi(aban una Kenia a Nan9red! 8uien les deKolK#a el saludo" Con sus ele$antes uni9ormes azules 5 sus relu(ientes adornos de bron(e! 8ue lanzaban destellos ba7o el sol de la .radera! (om.on#an un es.e(t:(ulo $randioso" Nan9red De La &e5 eM.erimentaba un inmenso or$ullo ante esos 7)Kenes atlti(os! llenos de buena Koluntad 5 .atriotismo! en .er9e(ta 9orma(i)n" Permane(i) en .osi(i)n de 9irme mientras los (adetes des9ilaban ante l! .ara 9ormarse lue$o en el (am.o de des9iles! 9rente al .al(o" La banda to() un redoble de tambores 5 lue$o hizo silen(io" El (omisario $eneral! res.lande(iente .or su uni9orme de $ala 5 sus (onde(ora(iones! se adelant) ha(ia el mi(r)9ono 5! (on al$unas 9rases se(as! .resent) al ministro" Des.us! dio un .aso atr:s! de7ando el a.arato a dis.osi(i)n de Nan9red" De La &e5 hab#a .re.arado su dis(urso (on es.e(ial (uidado! .ero antes de (omenzar no .udo de7ar de e(har un Kistazo a *eidi! 8ue estaba sentada en la .rimera 9ilaS .are(#a una rubia Kal8uiriaS el sombrero de ala an(ha desta(aba sus bellas 9a((iones teut)ni(as (on su alto adorno de rosas arti9i(iales" Po(as mu7eres habr#an tenido el .orte ne(esario .ara lu(irlo sin .are(er rid#(ulas! .ero en *eidi resultaba ma$n#9i(o" Sor.rendi) la mirada de Nan9red 5 le sonri)" 43u mu7er Dse di7o lD" Nere(er#a ser la .rimera dama de este .a#s" / 5o me en(ar$ar de 8ue al$;n d#a lo sea" Tal Kez antes de lo 8ue ella ima$ina"6

DLstedes han ele$ido dedi(ar la Kida al sa(ri9i(io Pde su ?olU 5 de su .a#s D(omenz)" Como hablaba en a9riUaans! su re9eren(ia al ?olU era bastante natural" Los (andidatos se re(lutaban (asi eM(lusiKamente entre los a9riUaners de la (omunidad blan(a" Nan9red De La &e5 no habr#a a(e.tado nin$una otra (osa" Era de desear 8ue el (ontrol de las 9uerzas de se$uridad re(a5era s)lidamente en los elementos m:s res.onsables de la na(i)n! en 8uienes (om.rend#an (on m:s (laridad los .eli$ros 5 las amenazas a los 8ue se en9rentar#an en aEos Kenideros" Enton(es! (omenz) a adKertir sobre esos .eli$ros a a8uel abne$ado (uer.o de mu(ha(hos" D*ar: 9alta todo el Kalor 5 toda la 9ortaleza .ara resistir a las 9uerzas os(uras 8ue se or$anizan (ontra nosotros" Debemos a$rade(er a nuestro *a(edor! el Dios de nuestros .adres! 8ue nos ha5a ase$urado su .rote((i)n 5 su $u#a en la alianza 8ue hizo (on nuestros ante.asados en los (am.os de batalla del r#o de San$re" S)lo debemos .ermane(er (onstantes 5 Kera(es! (on9iar en l! adorarlo! .ara 8ue el (amino siem.re est des.e7ado ante nuestros .ies" Con(lu5) su dis(urso (on el a(to de 9e 8ue hab#a sa(ado a los a9riUaners de la .obreza 5 la o.resi)n! .ara eleKarles al sitio 8ue les (orres.ond#a .or dere(ho en esa tierra% Cree en tu Dios" Cree en tu ?olU" Cree en ti mismo" Su Koz! (entu.li(ada! tronaba .or en(ima de los (am.os del des9ile! 5 l eM.erimentaba la .resen(ia diKina 5 benKola mu5 (er(a de s#! en tanto (ontem.laba a8uellos rostros relu(ientes" Por 9in! lle$) la .resenta(i)n" *ubo )rdenes a Ko(es 5 las 9ilas de uni9ormes azules se .usieron 9irmes" Dos o9i(iales se adelantaron .ara situarse a ambos lados de Nan9red" Lno de ellos lleKaba una bande7a (ubierta de ter(io.elo! (on medallas 5 (onde(ora(iones" El se$undo! (on una lista en la mano! le#a los nombres de los (adetes distin$uidos" Los nombrados se adelantaban! a .aso enr$i(o! 5 se deten#an ante la im.onente 9i$ura de Nan9red De La &e5" Yl les estre(haba la mano 5 les .rend#a las medallas al .e(ho" Por 9in! el momento lle$)! 5 el ministro sinti) 8ue el or$ullo lo so9o(aba" El ;ltimo de los (onde(orados mar(haba 5a ha(ia l! 5 era el m:s alto! el m:s er$uido! el m:s ele$ante de todos" En la 9ila de inKitados! *eidi lloraba en silen(io llena de ale$r#a 5 se se(aba las l:$rimas! sin aKer$onzarse! (on un .aEuelo de en(a7e" Lothar De La &e5 se detuKo 9rente a su .adre! en .osi(i)n de 9irme" >in$uno de los dos sonri)" Se miraron a los o7os (on eM.resi)n seKera! .ero entre ellos 9lu#a tal (orriente de sentimientos 8ue las .alabras o las sonrisas habr#an sido redundantes" Nan9red 8uebr) (on es9uerzo a8uella silen(iosa (omuni(a(i)n 5 se KolKi) ha(ia el (oronel de .oli(#a 8ue lo a(om.aEaba" Yste le o9re(i) la es.ada! (u5a Kaina lanz) destellos de .lata 5 oro (uando Nan9red la tom) .ara KolKerse ha(ia su hi7o" DLa es.ada del honor Ddi7oD" 3uiera Dios 8ue usted la use (on distin(i)n" Se adelant) ha(ia Lothar 5 su7et) la hermosa arma a la (intura de su hi7o" Se estre(haron la mano! siem.re solemnes! .ero eM.resando en (ada $esto toda una Kida de amor! or$ullo 5 deber 9ilial" NantuKieron la Kenia mientras la banda to(aba el himno na(ional" Por 9in! el des9ile se dis.ers) 5 los 7)Kenes se adelantaron en bus(a de sus 9amiliasS .or do8uier hab#a $ritos 9emeninos de entusiasmo! risas 5 lar$os abrazos 9erKorosos" Lothar De La &e5! entre el .adre 5 la madre! (iEendo la es.ada! estre(haba la mano a una interminable su(esi)n de .ersonas 8ue lo 9eli(itaban! 5 a 8uienes l res.ond#a (on

modestia" >i Nan9red ni *eidi .od#an 5a (ontener sus or$ullosas sonrisas" DQNu5 bien! LothieR DLno de los otros (adetes lo$r) lle$ar a l" Los dos sonrieron al estre(harse la manoD" >o (abe duda sobre 8uin 9ue el me7or" DPura suerte Dri) LotharD" OSabes 5a (u:l ser: tu .r)Mimo destino! *annesT DJa! hombre" Ne enK#an a >atal! en la (osta" O/ t;T 3uiz:s estemos 7untos" D>o tendremos esa suerte" DLothar mene) la (abezaD" ?o5a una .e8ueEa esta(i)n .erdida entre las (iudades ne$ras! (er(a de ?ereeni$in$" Se llama Shar.eKille" DOShar.eKilleT Nala suerte! hombre" D*annes sa(udi) la (abeza! \ (on 9in$ida (om.asi)nD" >un(a la o# nombrar" DTam.o(o 5o" >adie la ha o#do nombrar DobserK) Lothar! (on resi$na(i)nD" >i 7am:s ser: nombrada" El @F de a$osto de 01H<! Johannes 'erhardus Stri7dom! el Primer Ninistro a 8uien llamaban 4el le)n del Waterber$6! su(umbi) a una dolen(ia (ard#a(a" *ab#a estado s)lo (uatro aEos al 9rente del 'obierno! .ero su muerte de7aba una am.lia $rieta en los barran(os $ran#ti(os del .ueblo a9riUaner" Como termitas 8ue Kieran daEado el hormi$uero! (orrieron a re.ararlo" A.enas unas horas des.us de anun(iada la muerte del Primer Ninistro! Nan9red De La &e5 estaba en el des.a(ho de Shasa! a(om.aEado .or dos de los miembros .rin(i.ales del .artido na(ionalista" DTenemos 8ue im.edir 8ue los del >orte mane7en esto Danun(i)! se(amenteD" >e(esitamos en ese .uesto a un hombre nuestro" Shasa asinti) (on (ierta (autela" La ma5or .arte de sus (ole$as a;n lo (onsideraban un adKenedizo dentro del 'abinete" Su in9luen(ia no ser#a de(isiKa en la ele((i)n del nueKo l#der! .ero estaba dis.uesto a obserKar 5 a.render" Nan9red le .lante) su estrate$ia" D/a han ele$ido a ?er[oerd (omo (andidato de su $ru.o DadKirti) steD" Por (ierto! ha he(ho (asi toda su (arrera en el Senado 5 tiene .o(a eM.erien(ia (omo ministro! .ero se ha (onse$uido una re.uta(i)n de hombre 9uerte 5 sa$az" A la $ente le $usta el modo en 8ue ha mane7ado a los ne$ros" El a.ellido ?er[oerd 5 la .alabra a.artheid han lle$ado a ser sin)nimos" La $ente sabe 8ue! ba7o su mando! no habr: mez(la de razas 5 Sud:9ri(a .ertene(er: siem.re al blan(o" DJa Dasinti) uno de los otrosD! .ero es mu5 brutal" *a5 modos de ha(er una misma (osaS ha5 maneras de eM.resarse sin o9ender" >uestro (andidato es 9uerte tambin" D)n$es introdu7o el .ro5e(to de +onas 'ru.ales 5 el de &e.resenta(i)n Se.arada de ?otantesS nadie .uede a(usarlo de ser Ua9 9erboeti! amante de los ne$ros" Pero tiene m:s estilo! m:s ele$an(ia" DLos del >orte no 8uieren ele$an(ia" >o 8uieren un Primer Ninistro suaKe 5 de .alabras dul(es! sino un hombre .oderoso" ?er[oerd sabe hablar! Q8u diablosR 5 no le teme al traba7o" Adem:s! todos sabemos 8ue (uando el .eriodismo in$ls odia tanto a una .ersona! sta no .uede ser tan mala" &ieron! obserKando a Shasa .ara Ker ()mo tomaba l la broma" Se$u#a siendo un adKenedizo! un rooineU domesti(ado" El! .or no darles la satis9a((i)n de mostrarse a9e(tado! sonri) (on 9a(ilidad" D?er[oerd es astuto (omo un mandril Kie7o 5 r:.ido (omo una ser.iente D(on(ord)D" Tendremos 8ue es9orzarnos mu(ho .ara mantenerle ale7ado" Se es9orzaron mu(ho! todos ellos" Shasa estaba (onKen(ido de 8ue! aun8ue D)n$es tambin hab#a .resentado .ro5e(tos de le$isla(i)n ra(ista! era el m:s moderado 5 altruista

de los tres hombres 8ue se hab#an de7ado (onKen(er .ara .resentarse (omo (andidatos a la .rimera ma$istratura del .a#s" Tal (omo el mismo do(tor *endriU ?er[oerd hab#a di(ho al a(e.tar la (andidatura% 4Cuando un hombre re(ibe una llamada deses.erada de su .ueblo! no tiene dere(ho a rehusarse""" El @ de setiembre de 01H< la (amarilla del Partido >a(ional se reuni) .ara ele$ir al nueKo l#der" Esa (amarilla estaba (om.uesta .or (iento setenta 5 o(ho na(ionalistas miembros del Parlamento o del Senado! 8ue Kotaban 7untos" El breKe .er#odo .asado .or ?er[oerd en el Parlamento! 8ue .are(#a ser su .unto dbil! result) una Kenta7a" Durante aEos! *endriU ?er[oerd hab#a sido l#der del Se,nadoS hab#a dominado la C:mara alta (on la .oten(ia de su .ersonalidad 5 los .oderes de la oratoria" Los senadores! d)(iles 5 9:(iles de mane7ar! hombres 8ue hab#an Kisto aumentado su n;mero .ara .ermitir al .artido $obernante introdu(ir le5es resistidas! Kotaron en blo8ue! .or ?er[oerd" D)n$es sobreKiKi) al .rimer ballota$e! en el (ual S[art! el (andidato del Estado Libre! 9ue eliminadoS en el se$undo! donde s)lo se en9rentaron a ?er[oerd 5 l! los del >orte (erraron 9ilas 5 lleKaron a ?er[oerd a la .rimera ma$istratura .or noKenta 5 o(ho Kotos (ontra setenta 5 (in(o" Esa no(he! (uando *endriU -rens(h ?er[oerd habl) ante la na(i)n en su .a.el de Primer Ninistro! no trat) de disimular el he(ho de 8ue su ele((i)n hab#a sido Koluntad de Dios Todo.oderoso" 4Es Yl 8uien ha ordenado 8ue 5o $obierne al .ueblo de Sud:9ri(a en este nueKo .er#odo de su Kida""" Blaine 5 Centaine hab#an Kia7ado desde 4&hodes *ill" .ues era tradi(i)n 9amiliar reunirse en WelteKreden .ara es(u(har las transmisiones im.ortantes" All# hab#an o#do dis(ursos 5 anun(ios 8ue sa(udieron al mundo (ono(ido% de(lara(iones de $uerra o de .az! la noti(ia del hon$o mali$no .lantado en los (ielos de dos (iudades 7a.onesas! la muerte de re5es 5 $obernantes amados! la (orona(i)n de una reina" Todo eso 5 mu(has (osas m:s hab#an es(u(hado 7untos! en la sala azul de WelteKreden" Sentados 5 en silen(io! es(u(haban la Koz tensa 5 a$uda! .eroarti(ulada! 8ue lle$aba hasta ellosS les 9astidiaba la re.eti(i)n de lu$ares (omunes 5 temas manidos" D>adie debe dudar! ni .or un momento! 8ue siem.re ser: mi meta a.o5ar las institu(iones demo(r:ti(as de nuestro .a#s! .ues son las .osesiones m:s .re(iosas de la (iKiliza(i)n o((idental Dde(#a ?er[oerdDS se mantendr: el dere(ho de 8uienes tienen otras (onKi((iones a eM.resar libremente sus .untos de Kista" DSiem.re 8ue esos .untos de Kista sean a.robados .or el (uer.o $ubernamental de (ensores! el s#nodo de la I$lesia *olandesa &e9ormada 5 la (amarilla del Partido >a(ional Dmurmur) Blaine" En l! era un (omentario sar(:sti(o" Centaine le dio un (odazo" DSilen(io! BlaineS 8uiero es(u(har" ?er[oerd hab#a .asado a otro tema 9amiliar% la inter.reta(i)n! deliberadamente err)nea! 8ue los enemi$os del .a#s ha(#an de su .ol#ti(a ra(ial" >o era l 8uien hab#a a(uEado la .alabra a.artheidS otras mentes! brillantes 5 abne$adas! hab#an .reKisto la ne(esidad de .ermitir 8ue todas las razas de la so(iedad! (om.le7a 5 9ra$mentada! desarrollaran sus .ro.ios .oten(iales" DComo ministro de Asuntos Bant;es desde 01H2! ha sido mi deber dar (ohesi)n 5 sustan(ia a esta .ol#ti(a! la ;ni(a 8ue o9re(er: .lenas o.ortunidades a todos los $ru.os dentro de su .ro.ia (omunidad ra(ial" En los aEos Kenideros! no nos desKiaremos un (ent#metro de este (urso de a((i)n"

Tara! 8ue es(u(haba $ol.eteando su .ie (ontra el suelo! se leKant) de un salto" DDis(ul.en Dbarbot)D! .ero me siento mareada" >e(esito aire 9res(o" / abandon) la habita(i)n" Centaine e(h) una mirada .enetrante a Shasa! .ero l se en(o$i) de hombros (on una sonrisa" Iba a ha(er un (omentario li$ero (uando la Koz de la radio KolKi) a (a.tar la aten(i)n de todos" DLle$o ahora a uno de los ideales m:s sa$rados de nuestro .ueblo! si no el m:s sa$rado de todos" DLa a$uda Koz llen) la habita(i)nD" Yste es la 9orma(i)n de la &e.;bli(a" S 8ue mu(hos de los suda9ri(anos an$lo.arlantes 8ue me es(u(han esta no(he eM.erimentan una $ran lealtad ha(ia la Corona brit:ni(a" S tambin 8ue esta lealtad es(indida les ha im.edido a Ke(es en(arar los asuntos reales (omo era debido" El ideal de la Nonar8u#a ha sido! (on demasiada 9re(uen(ia! un 9a(tor de diKisi)n entre nosotrosS se.ara a los a9riUaners de los an$lo.arlantes! (uando deber#an estar unidos" En un mundo des(olonizado! el ne$ro 5 sus na(iones in(i.ientes (omienzan a emer$er (omo amenaza a la Sud:9ri(a 8ue (ono(emos 5 amamos" El a9riUaner 5 el in$ls no .ueden .ermitirse mantener la se.ara(i)nS ahora! deben darse la mano (omo aliados! se$uros 5 9uertes! en el ideal de una nueKa &e.;bli(a blan(a" DDios m#o Dsusurr) BlaineD! esto es nueKo" Antes siem.re se hablaba de la &e.;bli(a A9riUaner (on eM(lusiKidad 5 nadie la tomaba en serioS los a9riUaners menos 8ue nadie" Pero esta Kez habla en serioS est: (omenzando al$o 8ue Ka a ser maloliente" &e(uerdo demasiado bien la (ontroKersia .or la bandera! en la d(ada de 01@2" Eso .are(er: una luna de miel (om.arado (on la idea de una &e.;bli(a""" Se interrum.i)! .ues ?er[oerd terminaba 5a% DPor lo tanto! deben (reer todos ustedes 8ue! de ahora en adelante! bus(aremos a.asionadamente el sa$rado ideal de la &e.;bli(a" Cuando el Primer Ninistro a(ab) su dis(urso! Shasa (ruz) el sal)n .ara a.a$ar la radio" Lue$o! se KolKi) ha(ia el $ru.o! (on las manos hundidas en los bolsillos 5 los hombros (a#dos" Los dem:s se en(ontraban tambin estreme(idos 5 (allados" Durante (iento (in(uenta aEos! el .a#s hab#a sido brit:ni(o! lo (ual les daba or$ullo 5 una $ran se$uridad" En ese momento! todo (ambiar#a" *asta Shasa se sent#a eMtraEamente a(osado e inse$uro" D>o habla en serio" Es s)lo un modo de ale$rar a su .ueblo! 8ue se lo .asa Ko(i9erando .or la &e.;bli(a DeM.res) Centaine! es.eranzada" Pero Blaine sa(udi) la (abeza" DTodaK#a no (ono(emos bien a este hombre" S)lo sabemos lo 8ue es(ribi) (uando era dire(tor del TransKater 5 la Ki$orosa de(isi)n 8ue ha .uesto en se$re$ar a nuestra so(iedad" *a5 otra (osa 8ue hemos des(ubierto en l% di(e teMtualmente lo 8ue .iensa 5 no .ermite 8ue nada se le inter.on$a" DEstir) la mano .ara (o$er la de CentaineD" >o! mi (oraz)n" Te e8uiKo(as% habla en serio" Ambos miraron a Shasa" Centaine .re$unt) .or los dos% DO3u .iensas ha(er! (hriT D>o s si tendr al$una alternatiKa" Di(en 8ue l no tolera la o.osi(i)n 5 5o me he o.uesto a l" A.o5 a D)n$es" Cuando anun(ie su 'abinete! el lunes! tal Kez 5o no 9i$ure en la lista" DSer: di9#(il KolKer a los ban(os traseros Da.unt) Blaine" DDemasiado di9#(il Dasinti) ShasaD" / no lo har" DOh! (hri D$rit) CentaineD! no Kas a renun(iar a tu es(aEo des.us de todo lo 8ue nos hemos sa(ri9i(ado! des.us de tanto traba7ar 5 es.erar"

DLo sabremos el lunes" Shasa se en(o$i) de hombros! tratando de no de7arles Ker su .ro9unda 5 amar$a desilusi)n" *ab#a e7er(ido el .oder autnti(o .or un tiem.o demasiado breKe! a.enas el su9i(iente .ara tomarle el $usto" N:s a;n! estaba se$uro de tener mu(ho 8ue o9re(er a su .a#s% mu(hos de sus es9uerzos 5a estaban .or rendir 9rutos" Ser#a di9#(il Ker ()mo se mar(hitaban 5 mor#an (on sus .ro.ias ambi(iones! antes de haber .odido saborear si8uiera los .rimeros dul(es" Pero ?er[oerd lo des.edir#a del 'abinete" De eso no le 8uedaba la menor duda" DSi .uedes en9rentarte al triun9o 5 al desastre D(it) Centaine! 5 se e(h) a re#r ale$rementeS su risa a.enas Ka(ilabaD" Bueno! (hri! abramos una botella de (ham.aEa" Es el ;ni(o modo de tratar a esos dos im.ostores de ^i.lin$" Shasa entr) en su o9i(ina del Parlamento 5 mir) alrededor! entriste(ido" *ab#a sido su5a durante (in(o aEosS tendr#a enton(es 8ue em.a8uetar libros! .inturas 5 mueblesS de7ar#a los .aneles de madera 5 las al9ombras (omo re$alo .ara la na(i)n" *ab#a alber$ado la es.eranza de ha(er una dona(i)n m:s $rande" *izo una mue(a 5 9ue a sentarse ante el es(ritorio .or ;ltima Kez! tratando de (al(ular (u:les hab#an sido sus errores 5 8u habr#a he(ho si hubiera sido .osible" Cuando son) el tel9ono de su es(ritorio! l atendi) antes de 8ue .udiera ha(erlo su se(retaria! en la o9i(ina eMterior" D*abla la se(retaria del Primer Ninistro Danun(i) una Koz" Por un momento! Shasa .ens) en el hombre 9alle(ido 5 no en el su(esor" DEl Primer Ninistro 8uerr#a Kerlo (uanto antes" DIr de inmediato! .or su.uesto Dre.li() l" Nientras (ortaba! .ens)% 4Con 8ue 8uiere tener el .la(er de derribarme .ersonalmente"6 ?er[oerd le hizo es.erar s)lo diez minutos" Des.us! al Kerlo entrar! se leKant) .ara dis(ul.arse" DPerd)neme! .ero he tenido un d#a de mu(ho traba7o" Shasa sonri) ante lo dis(reto de su eM.resi)n" Su sonrisa no era 9orzada! .ues ?er[oerd estaba des.le$ando su enorme en(anto" *ablaba (on Koz suaKe 5 (antarina! mu5 di9erente del tono a$udo 5 :s.ero de sus dis(ursos .;bli(os" *asta abandon) su es(ritorio .ara (o$er a Shasa del brazo! (omo si 9uera un Kie7o ami$o" DPero ne(esitaba hablar (on usted! .or su.uesto! (omo he hablado (on todos los miembros de mi nueKo 'abinete" Shasa dio tal res.in$o! 8ue retir) el brazo de la mano del Primer Ninistro" Ambos se miraron 9rente a 9rente" D?o5 a (onserKar la (artera de Niner#a e Industria abierta" Desde lue$o! no ha5 .ara ese .uesto un hombre me7or dotado 8ue usted" Ne $ustaron sus eM.osi(iones ante el 'abinete anterior" Lsted sabe lo 8ue di(e" D>o Ko5 a 9in$ir 8ue esto no me (o$e .or sor.resa! seEor Primer Ninistro Ddi7o Shasa! en Koz ba7a" ?er[oerd ri) entre dientes" DA Ke(es! (onKiene ser im.reKisible" DOPor 8uT D.re$unt) ShasaD" OPor 8u 5oT ?er[oerd in(lin) la (abeza ha(ia un lado! en su (ara(ter#sti(o $esto interro$atorio" DS 8ue a usted le $usta hablar (laro! seEor Dinsisti) ShasaD! de modo 8ue lo dir dire(tamente""" Lsted no tiene motiKos .ara mirarme (on buenos o7os ni .ara (onsiderarme

aliado su5o" DEs (ierto Dre(ono(i) el hombreD" Pero no ne(esito detra(tores" De eso 5a esto5 harto" *e .ensado 8ue su traba7o es Kital .ara el bienestar de nuestra tierra 5 8ue nadie .odr#a ha(erlo me7or" Esto5 se$uro de 8ue a.renderemos a traba7ar 7untos" DOEso es todo! Primer NinistroT DLsted ha obserKado 8ue me $usta hablar (laro" Nu5 bien! eso no es todo" Probablemente! usted me o5) asumir la .rimera ma$istratura (on un llamamiento a la uni)n de los dos se(tores de nuestra .obla(i)n blan(a! una a.ela(i)n a los b)ers 5 a los brit:ni(os .ara 8ue olKiden esa Kie7a anti.at#a 5 (onstru5an 7untos la &e.;bli(a" O3u o.inar#a la $ente si un momento des.us des.idiera al ;ni(o brit:ni(o de mi e8ui.oT Ambos se e(haron a re#r" Shasa sa(udi) la (abeza" gEn ese asunto de la &e.;bli(a! me tendr: de adKersario DadKirti)" Por un momento! (re5) Ker! (omo a traKs de una $rieta! el 9r#o! 5 monol#ti(o e$o de un hombre 8ue 7am:s se in(linar#a ante una o.ini)n (ontraria" Lue$o! la $rieta se (err) 5 ?er[oerd de7) es(a.ar otra risa sorda" DEnton(es! tendr 8ue (onKen(erlo de su error" Nientras tanto! usted ser: mi (on(ien(ia! (omo""" OC)mo se llamaba el .ersona7e de ese (uento de Disne5T DOCu:lT DEl de la marioneta""" Pino(ho! no" OC)mo se llamaba el $rilloT DPe.ito 'rillo D in9orm) Shasa DEso es" Nientras tanto! usted ser: mi Pe.ito 'rillo" OA(e.ta el .a.elT DLos dos sabemos 8ue es mi deber! Primer Ninistro" Nientras as# res.ond#a! Shasa .ens)% 4O>o es notable 8ue! (uando la ambi(i)n di(ta al$o! el deber se a.resure a mostrarse de a(uerdoT6 Esa no(he (enar#an 9uera! .ero Shasa 9ue al (uarto de Tara! a.enas termin) de Kestirse! .ara darle la noti(ia" Nientras l le eM.li(aba los motiKos .or los (uales hab#a a(e.tado el nombramiento! su mu7er lo miraba .or el es.e7o! (on eM.resi)n solemne" Sinembar$o! su Koz ten#a un es.inoso de7o de des.re(io (uando le res.ondi)" DNe ale$ro mu(ho .or ti Ddi7o ellaD" S 8ue es lo 8ue deseabas" Adem:s! as# estar:s tan o(u.ado 8ue niPsi8uiera notar:s mi ausen(ia" DOTe KasT Din8uiri) lT D&e(uerda nuestro trato! Shasa" A(ordamos 8ue 5o .odr#a ale7arme .or un tiem.o (uando sintiera ne(esidad de ha(erlo" ?olKer! .or su.uesto" Eso tambin es .arte de nuestro a(uerdo" Yl .are(i) aliKiado" DOAd)nde ir:s""" 5 .or (u:nto tiem.oT D?o5 a Londres DeM.li() ellaD! .or Karios meses" 3uiero se$uir un (urso de ar8ueolo$#a en la LniKersidad de Londres" Trataba de disimularlo! .ero estaba eM(itada hasta la lo(ura! hasta el delirio" Esa tarde hab#a re(ibido noti(ias de Noll5! a.enas anun(iada la (om.osi(i)n del nueKo 'abinete" Noll5 le ten#a un mensa7e" Por 9in! Noses hab#a mandado .or ellaS 5a ten#a reserKados los .asa7es .ara Ben7am#n! .ara Niriam 5 .ara ella misma en el Pendennis Castle! (on destino a Southam.ton" LleKar#a al niEo .ara 8ue (ono(iera a su .adre" La .artida del bu8ue,(orreo era un a(onte(imiento del 8ue los (iudadanos .arti(i.aban ale$remente! (ual8uiera 8ue 9uese su edad" La (ubierta a.are(#a atestada" El alto bu8ue estaba unido al muelle .or (intas de (olor! 8ue 9ormaban una telaraEa de (olores a$itada .or el Kiento del sudeste" La banda del muelle riKalizaba (on la del bar(o res.ondiendo (on

Alabama! la Kie7a 9aKorita de El Cabo! a Dios os $uarde hasta 8ue KolKamos a Kernos" Shasa no estaba all#" *ab#a Kolado a WalKis Ba5 .ara solu(ionar un im.reKisto .roblema de la (om.aE#a enKasadora" Tambin 9altaba Sean! 8ue estaba en .o(a de eM:menes en la A(ademia de Costello" Pero Blaine 5 Centaine 9ueron al .uerto (on los otros tres hi7os! .ara des.edir a Tara" -ormaban un .e8ueEo $ru.o 9amiliar rodeado .or la multitudS (ada uno de ellos a$itaba una (inta de .a.el en dire((i)n a Tara! 8ue se hallaba en la (ubierta de .rimera (lase" A medida 8ue el Ka(#o entre el muelle 5 el bar(o se a$randaba! las (intas de .a.el se rom.#an 5 8uedaban 9lotando en las a$uas os(uras" Son) la sirena" Los remol(adores hi(ieron $irar la .roa 5 .usieron al bar(o 9rente a la entrada del .uerto" Ba7o la .o.a! la $i$antes(a hli(e bati) el a$ua hasta (onKertirla en es.uma! e im.uls) el bar(o ha(ia Table Ba5" Tara (orri) .or el .asillo hasta su (amarote" *ab#a .rotestado (on mu(ha (onKi((i)n (uando Shasa insisti) en 8ue (an(elara su reserKa en (lase turista .ara Kia7ar en .rimera (lase" D3uerida m#a! sin duda habr: (ono(idos nuestros a bordo" O3u .ensar:n si Ken a mi es.osa Kia7ando en se$undaT DEn se$unda no! Shasa% en (lase turista" DCual8uier (lase 8ue est .or deba7o de la .rimera es se$unda Dhab#a res.ondido l" Era .ara ale$rarse el he(ho de 8ue su marido 9uera tan esnob! .ues el (amarote era un sitio .riKado donde .odr#a tener a Ben s)lo .ara s#" Si se hubiera .resentado en (ubierta (on un niEo ne$ro! habr#a des.ertado (uriosidad" Tal (omo Shasa seEalara! hab#a o7os Ki$ilantes a bordo 5 los in9ormes .od#an Kolar ha(ia el marido (omo .alomas mensa7eras al nido" Sin embar$o! Niriam A9riUa hab#a a(e.tado ale$remente .onerse uni9orme de (riada 5 .resentarse (omo don(ella de Tara durante el Kia7e" Su es.oso le hab#a .ermitido! aun8ue a des$ana! a(om.aEar a Tara a In$laterra! a .esar de 8ue eso (onmo(ionaba su .ro.io ho$ar! .ero Tara le hab#a re(om.ensado (on $enerosidad .ara 8ue Niriam subiera a bordo (on el niEo! re$istr:ndolo (omo hi7o su5o" Tara a.enas sali) de su (amarote durante el Kia7eS re(haz) la inKita(i)n del (a.it:n a sentarse a su mesaS des.re(i) los ()(teles 5 los bailes de dis9ra(es" >o se (ansaba de estar (on el hi7o de Noses" Su amor era un hambre 8ue no se a.la(aba nun(a" *asta (uando Ben7am#n dorm#a en su litera! a$otado .or tantas aten(iones! Tara lo rondaba! in(esante" DTe amo (omo a nadie en el mundo des.us de a tu .a.: Dle susurraba" / no .ensaba en sus otros hi7os! ni si8uiera en Ni(hael" Orden) 8ue le sirKieran todas las (omidas en sus habita(iones! donde (om#a (on Ben7am#n" Se hab#a he(ho (ar$o de l! (asi (elosa de Niriam" S)lo tarde! .or la no(he! 5 (on mu5 .o(a Koluntad! de7aba 8ue ella se lleKara al niEo a la (ubierta in9erior" Los d#as .asaron r:.idamente" Por 9in! lleKando a Ben7am#n de la mano! ba7) de la .lan(hada a los muelles de Southam.ton .ara Kia7ar a Londres" Tambin .or insisten(ia de Shasa! hab#a o(u.ado las habita(iones del 4Dor(hester6 8ue daban al .ar8ue! reserKadas siem.re .ara la 9amiliaS hab#a un (uarto indiKidual en la .arte trasera .ara Niriam 5 el beb! .or el (ual Tara 8uiso una (uenta se.arada" La .a$) en e9e(tiKo! de su .ro.io bolsillo! .ara 8ue los eMtra(tos ban(arios de Shasa no re$istraran el $asto" Cuando se ins(ribi)! un mensa7e de Noses la es.eraba en la .orter#a" &e(ono(i) la letra de inmediato 5 abri) el sobre en (uanto entr) en sus habita(iones" El 9r#o de la desilusi)n se desliz) .or ella" Noses es(rib#a! mu5 9ormalmente%

3uerida Tara% Lamento no haber .odido ir a tu en(uentro" Sin embar$o! es ne(esario 8ue asista a im.ortantes (onKersa(iones en Amsterdam(on nuestros ami$os" Ne .ondr en (onta(to (onti$o en (uanto re$rese" Sin(eramente tu5o! Noses 'ama El tono de a8uella (arta 5 la (a#da de todas sus eM.e(tatiKas la arro7aron a una ne$ra deses.era(i)n" Sin Niriam 5 la (riatura se hubiera de.rimido" Sin embar$o! .asaron los d#as de la es.era en .ar8ues 5 zool)$i(os! (aminando .or la orilla del r#o 5 .aseando .or los 9as(inantes (alle7ones de Londres" *izo (om.ras .ara Ben7am#n en 4NarUs & S.en(er6 5 en 4C&A6! sin asomar .or 4*arrods6 ni .or 4Sel9rid$es6! 8ue eran redu(tos de Shasa" Se matri(ul) en la LniKersidad .ara estudiar el (urso de ar8ueolo$#a a9ri(ana" Era .osible 8ue Shasa lo Keri9i(ara" &es.etando los otros re8uisitos de su marido! hasta Kisti) su tra7e m:s (asto 5! adornada (on sus .erlas! tom) un taMi .ara ha(er una Kisita de (ortes#a al alto (omisionado de la Casa de Sud:9ri(a" >o .udo re(hazar su inKita(i)n a almorzar 5 tuKo 8ue mantener una brillante sonrisa durante una (omida 8ue se .are(#a a todas las de WelteKreden! .or el men;! la (arta de Kinos 5 los inKitados" Es(u(haba al dire(tor del Dail5 Tele$ra.h! sentado 7unto a ella! .ero no de7aba de mirar .or las Kentanas! ansiosa .or Kerse tan libre (omo la nube de .alomas 8ue Kolaban alrededor de la (olumna de >elson" Cum.lido el deber! es(a.) 7usto a tiem.o .ara KolKer al 4Dor(hester6 5 baEar a Ben" Le hab#a (om.rado un remol(ador de .l:sti(o 8ue 9ue todo un Mito" Ben! sentado en la baEera! re#a de .la(er en tanto el remol(ador naKe$aba en (#r(ulos en torno de l" Tara tambin re#a" Estaba se(:ndose las manos (uando entr) Niriam desde la salita" DAl$uien 8uiere Kerte! Tara" DO3uin esT D.re$unt) ella! arrodillada 7unto a la baEera" D>o 8uiso de(ir su nombre" DNiriam estaba mu5 seriaD" /o terminar de baEar a Ben" Tara Ka(il)S no deseaba .erder un minuto le7os de su hi7o" DOh! est: bien D(on(edi)" / (ruz) la salita (on la toalla en la mano" Ante la .uerta! se de,tuKo de re.ente" La im.resi)n 9ue tan 9uerte 8ue .alide(i) de s;bito 5 se tambale)! mareada" TuKo 8ue a9errarse al mar(o de la .uerta" DNoses Dsusurr)! mir:ndolo" Yl lleKaba un lar$o $ab:n de (olor tostado" Los hombros estaban sal.i(ados de lluKia" El abri$o .are(#a a(entuar su estatura 5 la am.litud de sus hombros" Tara hab#a olKidado la $randiosidad de su .orte" El la mir) sin sonre#r! (on esa mirada 9i7a 8ue lle$aba hasta el (oraz)n" DNoses Dre.iti) ella" Dio un .aso Ka(ilante en dire((i)n a lD" Oh! Dios m#o! no sabes (on (u:nta lentitud ha .asado el tiem.o desde la ;ltima Kez 8ue te Ki" DTara" DSu Koz le sa(ud#a hasta la ;ltima 9ibraD" Es.osa m#a" / le tendi) los brazos" Ella Kol) ha(ia Noses 5 se de7) abrazar! (on el rostro a.retado (ontra su .e(ho! inhalando el 9uerte olor mas(ulino de ese (uer.o! (:lido 5 eM(itante (omo el olor Ke$etal de los mediod#as a9ri(anos""" Por Karios se$undos! nin$uno de los dos se moKi) ni di7o .alabra! eM(e.tuando los inKoluntarios estreme(imientos 8ue sa(ud#an a Tara 5 sus im.er(e.tibles $emidos" Lue$o! .o(o a .o(o! l la a.art) de s# 5 le su7et) de la barbilla entre las manos .ara mirarle a los o7os" D*e .ensado en ti todos estos d#as Ddi7o" De .ronto! Tara se e(h) a llorar" Las l:$rimas le (orr#an en torrentes .or las me7illas! hundindose en las (omisuras de sus labios" Cuando l la bes)! el sabor met:li(o se mez(l)

(on el $usto de su .ro.ia saliKa" Niriam les lleK) a Ben7am#n! lim.io! se(o 5 Kestido (on su nueKo .i7ama azul" El niEo mir) a su .adre (on solemnidad" DTe saludo! hi7o m#o Dsusurr) NosesD" O7al: (rez(as 9uerte 5 hermoso (omo tu tierra natal" / Tara sinti) 8ue el (oraz)n iba a detenrsele .or el or$ullo 5 el 7;bilo de Kerlos 7untos .or .rimera Kez" Aun8ue el (olor de la .iel di9er#a Bla de Ben7am#n era (aramelo 5 (rema de (ho(olateS la de Noses! :mbar 5 bron(e a9ri(anoC! Tara dete(t) el .are(ido en la 9orma de la (abeza! la mand#bula 5 las (e7as" Ten#an los mismos o7os se.arados! la misma nariz! la misma bo(a" Para ella! eran los dos seres m:s hermosos de su Kida" Tara (onserK) la suite del 4Dor(hesterg! .ues sab#a 8ue Shasa la llamar#a all# 5 8ue (ual8uier inKita(i)n de la Casa de Sud:9ri(a! as# (omo la (orres.onden(ia de la LniKersidad! le ser#an diri$idas al hotel" Pero se mud) al a.artamento de Noses! (er(a de Ba5s[ater &oad" Ese a.artamento .ertene(#a al em.erador de Etio.#a 5 estaba reserKado .ara uso de su (uer.o di.lom:ti(o" Sin embar$o! *aile Selassie lo hab#a .uesto a dis.osi(i)n de Noses 'ama .or tanto tiem.o (omo lo ne(esitara" Era un a.artamento $rande 5 laber#nti(o! de habita(iones os(uras 5 eMtraEa mez(la de muebles% $astados sillones 5 so9:s o((identales! al9ombras et#o.es! te7idas a mano! adornos a9ri(anos! es(udos somal#es e i(onos (o.tos" Dorm#an en el suelo! a la manera a9ri(ana! sobre (ol(hones 9inos 5 duros llenos de (rin" Noses hasta usaba (omo almohada un .e8ueEo ban8uillo de madera! .ero Tara no .od#a a(ostumbrarse a l" Ben7am#n dorm#a (on Niriam en otra habita(i)n! al 9inal del .asillo" El a(to de ha(er el amor era en la Kida de Noses al$o tan natural (omo (omer! beber o dormirS em.ero! su habilidad 5 su (onsidera(i)n eran 9uente de interminables deleites .ara ella" N:s 8ue nada en el mundo deseaba darle otro hi7o" Trataba a (on(ien(ia de abrir la bo(a de su Kientre! intentando 8ue se eM.andiera (omo un (a.ullo .ara a(e.tar su semilla" Nu(ho des.us de 8ue l se 8uedara dormido! ella se$u#a (on los muslos a.retados 5 las rodillas en alto! .ara no .erder una sola $ota" Sin embar$o! el tiem.o 8ue .asaban solos! era demasiado breKe .ara ella" Le 9astidiaba el he(ho de 8ue el a.artamento .are(iera estar siem.re (olmado de des(ono(idos" Detestaba (om.artir a Noses (on ellos! .ues lo 8uer#a s)lo .ara s#" Yl (om.rend#a esoS (ierta Kez! Kindola dis$ustada 5 nerKiosa en .resen(ia de otros! le re(ord) (on seKeridad% D/o so5 la lu(ha! Tara" >ada ni nadie .uede estar .or delante de eso" >i si8uiera mis .ro.ias ansias! ni si8uiera mi Kida misma se ante.one a mi deber .ara (on la (ausa% Si me tomas! debes ha(er los mismos sa(ri9i(ios" Para moderar la seKeridad de sus .alabras! la (o$i) en brazos 5 la lleK) al (ol(h)n .ara ha(erle el amor hasta 8ue ella! sollozando! sa(udi) la (abeza de lado a lado! delirante de tanto .oder 5 maraKilla" DTienes de m# todo! lo 8ue una .ersona .uede tener Dle di7o l enton(esD" A(.talo sin 8ue7arte 5 (on a$rade(imiento! .ues nun(a sabemos (u:ndo uno de nosotros se Ker: obli$ado a sa(ri9i(arlo todo" ?iKe el ahora! Tara! KiKe .or nuestro amor en el d#a de ho5! 8ue 8uiz: nun(a ha5a un maEana" DPerd)name! Noses Dsusurr) ellaD" *e sido tan mez8uina 5 tonta""" >o KolKer a desilusionarte" Por lo tanto! .uso a un lado sus (elos 5 lo a5ud) (on su traba7o" Comenz) a mirar a los Kisitantes de Ba5s[ater &oad no 5a (omo a des(ono(idos e intrusos! sino (omo a

(amaradas! (omo a una .arte de la Kida 5 de la lu(ha 8ue (om.art#a (on l" N:s adelante! lle$) a (om.render 8ue re.resentaban una 9as(inante .arte de la *umanidad" Casi todos eran a9ri(anos% altos UiUu5us de ^enia! 7)Kenes de lomo ^en5atta! $uerreros de Nau Nau 5 hasta *astin$s Banda! hombre(ito de $ran (oraz)n 5 mente es.e(ial! 8ue .as) una Kelada (on ellos" *ab#a Mhonas 5 shan$anes de &odesia! Mhosas 5 zul;es de su .ro.ia Sud:9ri(a 5 hasta al$unos oKambos de la tribu de Noses" *ab#an 9ormado una in(i.iente so(iedad libertadora a la 8ue llamaban Or$aniza(i)n de los Pueblos de V9ri(a del Sur 5 del OesteS deseaban (ontar (on el .atro(inio de Noses! 8ue les 9ue otor$ado de buen $rado" A Tara le (ostaba (reer 8ue Noses .udiera .ertene(er a una ;ni(a tribuS toda V9ri(a era su 9eudoS hablaba (asi todos los idiomas tribales 5 (om.rend#a los miedos 5 las as.ira(iones de (ada .ueblo" Si al$una Kez se hab#a .odido a.li(ar la .alabra 4a9ri(anog a un solo hombre! se no era otro 8ue Noses 'ama" Al a.artamento de Ba5s[ater &oad a(ud#an tambin hind;es! musulmanes 5 hombres de las tierras del norte! de Etio.#a! Sud:n 5 el V9ri(a Nediterr:neaS al$unos KiK#an a;n ba7o la tiran#a (olonialS otros! re(ientemente liberados! se mostraban ansiosos .or a5udar a sus des$ra(iados (amaradas a9ri(anos" Tambin hab#a hombres 5 mu7eres blan(os! 8ue hablaban (on los a(entos de LiKer.ool 5 de la .arte norte! donde estaban las minas de (arb)n o las moliendasS otros en in$ls entre(ortado 5 di9i(ultoso! .ero de (oraz)n 9iero! Kenidos de Polonia! Alemania Oriental 5 el blo8ue soKiti(o! 5 hasta de la misma madre &usia" Todos ten#an en (om;n el amor a la libertad 5 el odio ha(ia el o.resor" De la ilimitada (arta de (rdito 8ue Shasa le hab#a dado (ontra su Ban(o londinense! Tara llen) el a.artamento de li(ores 5 ri(as (omidasS le brindaba un Ken$atiKo .la(er el he(ho de .a$ar (on el dinero de Shasa las me7ores (arnes de ternera 5 (ordero! lan$ostas! len$uados 5 maris(os" Por .rimera Kez! dis9rutaba .idiendo bor$oEas 5 (laretes de las me7ores mar(as de las (ose(has m:s eM(elentes! re(ordando las (on9eren(ias .om.osas 8ue Shasa sol#a dar a sus inKitados" &e#a de $usto (uando los enemi$os de todo a8uello 8ue Shasa re.resentaba! a8uellos a 8uienes se a(usaba de 4traer la os(uridad6! tra$aban sus Kinos (omo si 9ueran $aseosas" *a(#a mu(ho tiem.o 8ue no .re.araba una (omida! .ues el (o(inero de WelteKreden se hubiera sentido o9endido si ella hubiese he(ho el intento" Ahora! dis9rutaba traba7ando en la (o(ina (on al$unas de las otras mu7eres" Las hind;es le enseEaron a .re.arar (urries mu5 eMtraEosS las :rabes sab#an .re.arar el (ordero de mil 9ormas eM(itantesS as#! (ada (omida era un 9est#n 5 una aKentura" Tanto los estudiantes .au.rrimos (omo los 7e9es de 'obiernos reKolu(ionarios o l#deres eMiliados de na(iones (autiKas! todos a(ud#an a (onKersar 5 ha(er .lanes! a (omer! a beber e inter(ambiar ideas a;n m:s embria$adoras 8ue los Kinos 8ue Tara les es(an(iaba" Noses 'ama se hallaba siem.re en el (entro de la a(tiKidad" Su Kasta e im.onente .resen(ia .are(#a ins.irar 5 diri$ir las ener$#as de todos" Tara se dio (uenta de 8ue l estaba (reando K#n(ulos! 9or7ando lealtades 5 amistades .ara lleKar la lu(ha ha(ia delante!,ha(ia la .r)Mima meta" Se sent#a inmensamente or$ullosa de l 5 humildemente (ontenta (on su .ro.io .a.el en la $ran em.resa! .or .e8ueEo 8ue 9uera" Por .rimera Kez! se sent#a ;til e im.ortante" *asta enton(es! hab#a .asado la Kida en a(tiKidades triKiales 5 (arentes de sentido" Al ha(erla .arti(i.ar de su obra! Noses la hab#a (on,Kertido en una .ersona de Kerdad" Por im.osible 8ue .are(iera! en esos meses en(antados su amor .or l se (entu.li()"

A Ke(es Kia7aban 7untos! si Noses estaba inKitado a hablar ante al$;n $ru.o im.ortante o a entreKistarse (on re.resentantes de al$una .oten(ia eMtran7era" -ueron a She99ield 5 a OM9ord .ara hablar ante elementos de ambos eMtremos del es.e(tro .ol#ti(o% el Partido Comunista Brit:ni(o 5 la Aso(ia(i)n de Estudiantes ConserKadores" Ln 9in de semana! Kolaron a Par#s .ara reunirse (on 9un(ionarios del Dire(torio 9ran(s de &ela(iones EMteriores" Ln mes des.us! estaban 7untos en Nos(;" Tara Kia7) (on su .asa.orte brit:ni(o 5 .as) d#as enteros re(orriendo .aisa7es (on su $u#a de turismo ruso! mientras Noses se en(erraba .ara (onKersa(iones se(retas en las o9i(inas del (uarto dire(torio! 8ue daba a la 'orU5 Pros.eUt" Cuando KolKieron a Londres! Noses 5 al$unos de los suda9ri(anos eMiliados or$anizaron un a(to de .rotesta en Tra9al$ar S8uare! dire(tamente 9rente al im.onente edi9i(io de la Casa de Sud:9ri(a! (on su 9riso de es(ulturas de animales 5 su .or(he rodeado de (olumnas" Tara no .udo .arti(i.ar de la mani9esta(i)n! .ues Noses le adKirti) 8ue ser#an 9oto$ra9iados (on (:maras teles().i(as desde el edi9i(io" Por lo tanto! le .rohibi) des(ubrirse ante los a$entes ra(istasS era demasiado Kaliosa .ara la (ausa" A Tara se le o(urri) una Kariante deli(iosamente ir)ni(a% tele9one) al alto (omisionado! 8uien la inKit) de nueKo a almorzar! 5 ella lo Kio todo desde las Kentanas de la o9i(ina .rin(i.al! sentada en uno de esos ma$n#9i(os sillones" En la .laza! Noses .ronun(i) un dis(urso ante 8uinientos mani9estantes! de .ie! ba7o un letrero 8ue rezaba% 4El a.artheid es un (rimen (ontra la *umanidad" Tara s)lo lament) 8ue el Kiento 5 el tr:nsito le im.idieran o#r sus .alabras" Yl se las re.iti) .or la no(he! mientras 5a(#an 7untos en el duro (ol(h)n de su dormitorio! 5 (ada una de sus .alabras le .rodu7o una intensa emo(i)n" Lna en(antadora maEana de la .rimaKera in$lesa (aminaron del brazo .or *5de ParU" Ben7am#n arro7aba .eda(itos de .an a los .atos de la Ser.entina" Contem.laron a los 7inetes de &otten &o[ 5 admiraron el es.e(t:(ulo de los (a.ullos en los 7ardines! mientras iban ha(ia la Es8uina de los Oradores" La $ente a.roKe(haba el sol! en los .radosS mu(hos de los hombres se hab#an 8uitado las (amisas 5 las mu(ha(has re(o$#an sus 9aldas! 7u$ando en el (s.ed" Los amantes se abrazaban sin re(ato! a(to 8ue hizo 9run(ir el entre(e7o de Noses" Ese ti.o de demostra(i)nes .;bli(as o9end#a su sentido a9ri(ano de la moralidad" Cuando lle$aron a la Es8uina de los Oradores! .asaron 7unto a homoseMuales militantes 5 re.ubli(anos irlandeses! 8ue dis(urseaban subidos sobre sus (a7ones inKertidos" En (uanto se a$re$aron al $ru.o de oradores ne$ros! Noses 9ue re(ono(ido de inmediatoS se hab#a (onKertido en una 9i$ura mu5 (ono(ida en esos (#r(ulos" Cin(o o seis hombres 5 mu7eres (orrieron a su en(uentroS todos eran eM.atriados suda9ri(anos de (olor 5 todos estaban ansiosos .or ha(erle saber la noti(ia" DLos han de(larado ino(entes" DEst:n todos libres""" D>oU[e! NaU$atho! >elson Nandela" QEst:n todos libresR DEl 7uez &um.99 de(lar) a (ada uno de ellos ino(ente del (ar$o de alta trai(i)n""" Noses 'ama se detuKo en se(o 5 los 9ulmin) (on la mirada" A8uellos hi7os de V9ri(a bailaban $ozosamente alrededor 5 re#an ba7o el .:lido sol in$ls" DQ>o lo .uedo (reerR Dbram) Noses! 9urioso" Al$uien le .lant) un arru$ado e7em.lar del ObserKer ante los o7os" DQNiraR QLeeR QA8u# lo tienesR Noses arrebat) el .eri)di(o de a8uella mano 5 le5) de .risa! .asando la mirada .or los art#(ulos de .rimera .lanaS su rostro estaba des(olorido 5 duro" Por 9in! meti) el diario en

su bolsillo 5 se a.art) del $ru.o a $ol.es de hombro! .ara ale7arse a $randes zan(adas .or el sendero" Tara tuKo 8ue (orrer (on Ben7am#n .ara al(anzarle" DQEs.ranos! NosesR Yl ni si8uiera la miraba" Su 9uria era Kisible en la .ostura de sus hombros 5 en el ri(tus de sus labios" DOPor 8u te has .uesto tan 9urioso! NosesT Deber#amos ale$rarnos de 8ue nuestros ami$os estn libres" *:blame! Noses! .or 9aKor" DO>o lo (om.rendesT Da(us) lD" OEres tan est;.ida 8ue no te das (uenta de lo 8ue ha .asadoT D>o""" lo siento""" DTodos han salido de esto (on enorme .resti$io! sobre todo Nandela" /o es.eraba 8ue .asara el resto de su Kida en .risi)n! o! me7or a;n! 8ue lo ahor(aran" DQNosesR DeM(lam) Tara! horrorizadaD" OC)mo .uedes hablar as#T >elson Nandela es tu (amarada" D>elson Nandela es mi riKal a muerte Dla (orri$i) l! se(amenteD" En Sud:9ri(a s)lo .uede haber un $obernante% l o 5o" D>o me hab#a dado (uenta" DT; no te das (uenta de nada! mu7er" Pero no es ne(esario 8ue (om.rendas" Bastar: (on 8ue a.rendas a obede(erme" Ella lo 9astidiaba 5 lo irritaba (on sus .er.etuos (elos 5 (ambios de humor" A Noses! (ada Kez le resultaba m:s di9#(il a(e.tar esa so9o(ante adora(i)n" Su (arne .:lida hab#a (omenzado a darle as(oS de d#a en d#a! le (ostaba m:s 9in$ir .asi)n" >ada habr#a deseado tanto (omo liberarse de ella""" .ero ese, d#a a;n!no hab#a lle$ado" DLo siento! Noses" Dis(;l.ame .or ser est;.ida 5 .or ha(erte eno7ar" Caminaron en silen(io" Cuando lle$aron otra Kez a la Ser.entina! Tara .re$unt) t#midamente% DO3u .iensas ha(erT DDebo re(lamar el lu$ar 8ue me (orres.onde (omo l#der del .ueblo" >o .uedo de7ar el (am.o libre a >elson Nandela" DO/ 8u har:sT DDebo KolKer""" KolKer a Sud:9ri(a" DOh! no DeM(lam) ellaD! no .uedes ha(er eso" Es demasiado .eli$roso! Noses" Te en(ar(elar:n en (uanto .ises suelo suda9ri(ano" D>o" DYl sa(udi) la (abezaD" Si (uento (on tu a5uda! no ser: as#" Ne mantendr o(ulto! .ero ne(esitar de ti" DPor su.uesto! lo 8ue 8uieras""" Pero! O8u bus(as obtener (orriendo seme7ante .eli$ro! 8uerido m#oT Con $ran es9uerzo! Noses des(art) su ira .ara mirarla" DO&e(uerdas la .rimera Kez 8ue nos Kimos! la .rimera Kez 8ue inter(ambiamos una .alabraT DEn los (orredores del Parlamento Dres.ondi) ella! de inmediatoD" Jam:s lo olKidar" Yl asinti)" DNe .re$untaste 8u estaba ha(iendo all# 5 5o te res.ond# 8ue al$;n d#a te lo dir#a" El d#a ha lle$ado" Le habl) durante una hora! (on suaKidad! (on .ersuasi)n" Las emo(iones de Tara 9lu(tuaban! .asando del 7;bilo 9eroz al miedo .enetrante" DONe a5udar:sT D.re$unt) l! .or 9in" DOh! temo tanto .or ti""" DOLo har:sT D>o .uedo ne$arte nada Dsusurr) TaraD" >ada"

Lna semana des.us! Tara tele9one) a Centaine a su (asa de 4&hodes *ill6" Sor.rendida .or la (laridad de la (omuni(a(i)n! habl) .or turno (on sus (uatro hi7os" Sean res.ondi) (on monos#labos 5 .are(i) aliKiado al entre$ar el auri(ular a 'arr5! 8ue se mostr) solemne 5 .edanteS estaba (ursando el .rimer aEo de la es(uela (omer(ial" A8uello 9ue (omo hablar (on un Kie7e(itoS su ;ni(a noti(ia ori$inal era 8ue el .adre le hab#a .ermitido! .or 9in! (omenzar a traba7ar (omo botones media 7ornada en la em.resa 4Courtne56" DPater me .a$a dos libras 5 diez (helines .or d#a Danun(i)! or$ullosoD" Pronto tendr o9i(ina .ro.ia (on mi nombre .intado en la .uerta" Cuando le lle$) el turno a Ni(hael! el (hi(o le le5) un .oema .ro.io sobre el mar 5 las $aKiotas" Tara no ne(esit) 9in$ir entusiasmo .or8ue era mu5 bueno" DTe 8uiero mu(h#simo Dle susurr) lD" Por 9aKor! KuelKe .ronto a (asa" Isabella se mostr) .etulante" DO3u me Kas a traer de re$aloT D.re$unt)D" Pa.i me (om.r) un $uarda.elo de oro (on un diamante de Kerdad" Tara se sinti) (ul.ablemente aliKiada (uando la niEa deKolKi) el tel9ono a Centaine" D>o te .reo(u.es .or Bella Dla tran8uiliz) CentaineD" *emos tenido una .e8ueEa dis(usi)n 5 Nademoiselle a;n est: un .o8uito en9adada" D3uiero (om.rar un re$alo .ara Shasa Dle di7o TaraD" *e en(ontrado un altar medieKal maraKilloso! (onKertido en ar()n! 8ue ser#a .er9e(to .ara su des.a(ho del Parlamento" ONe har#as el 9aKor de medir la lon$itud de la .ared a la dere(ha de su es(ritorio! ba7o los (uadros de Piernee9T 3uiero estar se$ura de 8ue ntre bien all#" Centaine .are(#a al$o des(on(ertada" >o era habitual 8ue Tara se interesara .or muebles anti$uos" DS#! la medir! .or su.uesto Da(ord)! dubitatiKaD" Pero re(uerda 8ue Shasa es mu5 (onserKador en sus $ustos" /o no le (om.rar#a nada 8ue 9uera demasiado""" eh""" D?a(il) deli(adamente! .or no deni$rar los $ustos de su nueraD" Demasiado llamatiKo ni re(ar$ado" DTe llamar maEana .or la no(he Dre.li() Tara! sin a(usar re(ibo del (onse7oD .ara 8ue me des las medidas" Dos d#as des.us! KolKi) a la tienda de anti$Xedades a(om.aEada .or Noses" Juntos midieron minu(iosamente el altar! .or dentro 5 .or 9uera" Era! en Kerdad! una obra es.lndida" La ta.a ten#a in(rusta(iones de .iedras semi.re(iosasS las (uatro es8uinas estaban (ustodiadas .or e9i$ies de los a.)stoles! talladas en mar9il 5 maderas raras 5 de(oradas de oro" Los .aneles re.resentaban es(enas de la a$on#a de Cristo" S)lo des.us de un minu(ioso eMamen! Noses esboz) un $esto de satis9a((i)n" DS#! 8uedar: .er9e(to" DTara entre$) al (omer(iante un $iro ban(ario .or seis mil libras" DShasa mide el Kalor art#sti(o .or los .re(ios DeM.li() a Noses! mientras es.eraban a 8ue sus ami$os 9ueran a retirar la .iezaD" Jam:s se ne$ar: a tener en su o9i(ina un re$alo de seis mil libras" El (omer(iante se mostr) rea(io a entre$ar el ar()n a los tres 7)Kenes ne$ros 8ue lle$aron en un Kie7o (ami)n! en res.uesta a la llamada de Noses" DEs una artesan#a mu5 9r:$il D.rotest)D" Ne sentir#a mu(ho m:s tran8uilo si usted (on9iara el embala7e 5 el embar8ue a una em.resa de eM.ertos" Puedo re(omendarle""" D>o se .reo(u.e! .or 9aKor Dlo tran8uiliz) TaraD" A(e.to toda la res.onsabilidad desde este momento" DEs tan bello""" Da$re$) el (omer(ianteD" Si su9riera un solo ras$uEo! me doler#a en el alma"

/ se retor(i) .enosamente las manos en tanto ellos lo (ar$aban en el (ami)n" Lna semana des.us! Tara KolKi) en aKi)n a Ciudad del Cabo" El d#a des.us de 8ue el (a7)n saliera de la Aduana! Tara o9re(i) una .e8ueEa 5 sele(ta 9iesta sor.resa en el des.a(ho de Shasa! en el Parlamento! .ara entre$arle su re$alo" El Primer Ninistro no .udo asistir! .ero se .resentaron tres ministros del 'abinete! 8ue se amontonaron en la o9i(ina! (on Blaine! Centaine 5 diez o do(e .ersonas m:s! .ara beber (ham.aEa 5 admirar el .resente" Tara hab#a retirado la mesa 8ue hasta enton(es hab#a o(u.ado ese sitio .ara rem.lazarla (on el ar()n" Shasa ten#a al$una idea de lo 8ue se estaba .re.arando! .ues Centaine hab#a de7ado (aer una dis(reta adKerten(ia" Adem:s! la suma .a$ada hab#a a.are(ido en el ;ltimo estado de (uentas del 4Llo5d BanU6" DQSeis mil librasR Dhab#a eM(lamado l! horrorizadoD" QPero si es lo 8ue Kale un 4&olls &o5(e6 nueKoR OEn 8u diablos hab#a estado .ensando esa maldita mu7erT Era rid#(ulo (om.rarle re$alos (ar#simos (on dinero de l" Cono(edor de los $ustos de Tara! ten#a miedo de Kerlo" Cuando Shasa entr) en la o9i(ina! el mueble estaba (ubierto .or un .aEo de en(a7e Kene(iano" Yl le e(h) una mirada a.rensiKa! mientras Tara de(#a al$unas 9rases bonitas sobre lo mu(ho 8ue le deb#a! lo $eneroso 8ue era (omo es.oso 5 (omo .adre" Por 9in! (on mu(ha (eremonia! leKant) el en(a7e" Todos los .resentes lanzaron una eM(lama(i)n inKoluntaria" Las 9i$urillas de mar9il hab#an tomado un suaKe (olor de mante(aS las in(rusta(iones de oro ten#an la .:tina real de la anti$Xedad" Todos se amontonaron .ara eMaminarlo de (er(a! mientras la irra(ional anti.at#a de Shasa ha(ia el .resente se eKa.oraba (on (eleridad" >un(a hab#a sos.e(hado tan buen $usto en su mu7er" En Kez de la monstruosidad (arnaKales(a 8ue es.eraba! se en(ontraba (on una Kerdadera obra de arte" Adem:s! si su instinto no se e8uiKo(aba! se trataba de una inKersi)n de .rimera" DEs.ero 8ue te $uste DobserK) Tara! (on desa(ostumbrada timidez" DEs ma$n#9i(o Dase$ur) l! de (oraz)n" DO>o te .are(e 8ue deber#a estar ba7o la KentanaT DCreo 8ue est: mu5 bien donde lo has .uesto" D/ Shasa ba7) la Koz .ara 8ue los otros no le o5eranD" A Ke(es me sor.rendes! 8uerida" ,Este es un $esto de (onsidera(i)n 8ue me (onmueKe" DT; tambin 9uiste (onsiderado 5 bondadoso al .ermitirme Kia7ar a Londres Dres.ondi) ella" DPodr#a 9altar a la reuni)n de esta tarde 5 lle$ar a (asa tem.rano Dsu$iri) l! e(hando un Kistazo a sus senos" DOh! no me $ustar#a D9ue la a.resurada r.li(a" A Tara le sor.rendi) su .ro.io as(o ante la ideaD" Esta tarde Ko5 a sentirme a$otada! sin duda" Esto es un es9uerzo tan $rande""" DCon 8ue nuestro trato si$ue Ki$ente" OAl .ie de la letraT DNe .are(e 8ue as# es m:s .rudente Dmani9est) ellaD" OT; no .iensas i$ualT Noses Kol) dire(tamente desde Londres a Delhi! donde mantuKo una serie de reuniones amistosas (on Indira 'andhi! .residente del Partido del Con$reso" En Bomba5! subi) a bordo de un Ka.or de bandera libanesa! (u5o (a.it:n era .ola(o" -irm) (ontrato (omo marinero de (ubierta .or el Kia7e a Loureiieo Nar8ues! en el Nozambi8ue .ortu$usS el Ka.or amarr) en ?i(toria! islas Se5(helles! .ara desembar(ar un (ar$amento de arroz" Lue$o! .uso rumbo dire(to ha(ia V9ri(a"

En el .uerto de LoureniSo Nar8ues! Noses se des.idi) del 7oKial (a.it:n .ola(o 5 ba7) a tierra en (om.aE#a de (in(o miembros de la tri.ula(i)n! 8ue se diri$#an a la notoria zona de los .rost#bulos .ortuarios" Su (onta(to le estaba es.erando en un mu$riento (abaretS era miembro im.ortante de la or$aniza(i)n (landestina .or la libertad! 8ue a.enas (omenzaba su lu(ha armada (ontra el im.erio (olonial .ortu$us" Comieron los enormes 5 7u$osos (amarones de Nozambi8ue! 8ue hab#an dado 9ama al estable(imiento! 5 bebieron el a$rio Kino Kerde de Portu$al! mientras dis(ut#an los .ro$resos de la lu(ha 5 se .romet#an el a.o5o mutuo de los (amaradas" Cuando terminaron de (omer! el a$ente hizo una seEal a una de las mu(ha(has del bar! 8ue se a(er() a la mesa" Tras al$unos minutos de (onKersa(i)n! la mu(ha(ha tom) a Noses de la mano 5 lo (ondu7o .or la .uerta trasera del bar hasta su (uarto! situado en el eMtremo del .atio" A los .o(os minutos! el a$ente se les uni)" Nientras la (hi(a Ki$ilaba desde la .uerta! .ara adKertirles sobre (ual8uier o.eratiKo ines.erado de la Poli(#a (olonial! el hombre entre$) a Noses los do(umentos de Kia7e 8ue le hab#a .re.arado! 7unto (on ro.as 5 es(udos su9i(ientes (omo .ara 8ue .udiera (ruzar la 9rontera 5 lle$ar hasta las minas aur#9eras de la Wit[atersrand" A la tarde si$uiente! Noses se reuni) (on un $ru.o de m:s de (ien traba7adores en la esta(i)n de 9erro(arril" Nozambi8ue era una im.ortante 9uente de mano de obra .ara las minas de oro! 5 los salarios de sus (iudadanos (onstitu#an una $ran (ontribu(i)n a la e(onom#a del .a#s" ?estido (omo (orres.ond#a 5 en .osesi)n de do(umentos le$#timos! era im.osible distin$uir a Noses de (uantos traba7adores (om.on#an la lenta 9ila" Subi) al (o(he de ter(era (lase sin 8ue el indi9erente 9un(ionario .ortu$us le e(hara si8uiera un Kistazo" Al (aer la tarde! abandonaron la (osta 5 as(endieron 9uera del h;medo (alor tro.i(al! hasta entrar en las (olinas bos(osas de las .lani(iesS a.enas (omenzada la maEana si$uiente se a.roMimaron al .uesto 9ronterizo de ^omati.oort" Nientras el (o(he bramaba lentamente sobre el .uente de hierro! Noses tuKo la sensa(i)n de 8ue no estaban (ruzando un r#o! sino un $ran o(ano" Lna eMtraEa mez(la de horror 5 7;bilo! de miedo 5 eM.e(tatiKa lo (olmaba" ?olK#a a la .atriaS sin embar$o! .ara l 5 .ara su .ueblo la .atria era una .risi)n" Le result) eMtraEo o#r otra Kez el a9riUaans! $utural 5 :s.ero! m:s 9eo a;n a los o#dos de Noses .or8ue era el len$ua7e de la o.resi)n" Los 9un(ionarios! al otro lado del .uente! no eran los indolentes 5 des(uidados .ortu$ueses" Enr$i(os 5 e9i(ientes! eMaminaron sus do(umentos (on mirada atenta 5 lo interro$aron (on brus8uedad en ese odioso idioma" Sin embar$o! Noses 5a se hab#a enmas(arado (on el semblante .rote(tor del a9ri(ano% su rostro .ermane(i) ineM.resiKoS sus o7os! en blan(o" Era s)lo un rostro ne$ro entre millones de rostros ne$ros! 5 le de7aron .asar" Cuando entr) en el alma(n de DraUePs -arm! S[art *endri(U no lo re(ono(i)" ?est#a ro.as de se$unda mano 8ue no le iban bien 5 usaba una Kie7a $orra de $ol9 en(as8uetada hasta los o7os" S)lo (uando se ir$ui) en toda su estatura 5 leKant) la Kisera se o5) a S[art *endri(U lanzar una eM(lama(i)n asombrada" Lue$o! lo (o$i) del brazo 5! e(hando miradas nerKiosas .or en(ima de su hombro! im.uls) a su hermano hasta el .e8ueEo (uarto de la .arte trasera! 8ue usaba (omo o9i(ina" DEst:n Ki$ilando este lu$ar Dsusurr)! a$itadoD" OTienes la (abeza llena de 9iebre .ara entrar a8u# a .lena luz del d#aT S)lo (uando estuKieron a salKo en la o9i(ina! ba7o llaKe! 5 se hubo re.uesto de la im.resi)n! abraz) a Noses" DNe 9altaba una .arte del (oraz)n! .ero a(abo de re(obrarla"

D/ $rit)! .or sobre el mam.aro de tablasD% Q&alei$h! Ken inmediatamente! mu(ha(hoR Su hi7o e(h) una mirada at)nita a su 9amoso t#o 5 se arrodill) ante lS tom) uno de sus .ies 5 se lo .uso sobre la (abeza! en seEal de obedien(ia a un $ran 7e9e" Noses! sonriendo! le hizo leKantar .ara abrazarleS des.us de interro$arlo sobre sus estudios! le de7) (um.lir (on la orden de S[art *endri(U" D?e a de(ir a tu madre 8ue .re.are (omida" Ln .ollo entero 5 mu(ho $uiso de ma#z" / dos litros de t 9uerte (on bastante az;(ar" Tu t#o tiene hambre" Esa no(he! .ermane(ieron en(errados en la o9i(ina de S[art *endri(U hasta mu5 tarde! .ues hab#a mu(ho 8ue dis(utir" El ma5or de los hermanos .resent) un in9orme (om.leto de todas las em.resas (omer(iales! el estado del sindi(ato se(reto de los mineros 5 la or$aniza(i)n de los B;9alos" Tambin le dio noti(ias de la 9amilia 5 los ami$os #ntimos" Por 9in! (uando salieron de la o9i(ina .ara (ruzar la (asa de S[art *endri(U! (o$i) a Noses del brazo 5 lo (ondu7o al .e8ueEo dormitorio 8ue siem.re manten#a .re.arado .ara esas Kisitas" Al abrir ellos la .uerta! ?i(toria se leKant) de la (ama en donde hab#a estado sentada .a(ientemente" Se a(er() a l 5 se .rostern) tal (omo lo hab#a he(ho el mu(ha(hito" DEres mi sol Dmurmur)D" Desde 8ue te 9uiste he estado en la os(uridad" DNand a uno de los B;9alos 8ue la tra7era desde el hos.ital DeM.li() S[art *endri(U" D*i(iste bien" DNoses se in(lin) .ara leKantar a la mu(ha(ha zul;" Ella .ermane(i) (on la (abeza t#midamente $a(ha" DPor la maEana KolKeremos a hablar" DS[art *endri(U (err) la .uerta sin ruido" Noses .uso un dedo ba7o la barbilla de ?i(U5 5 le leKant) el rostro .ara mirarle a los o7os" Era a;n m:s bella de lo 8ue l re(ordaba% una Kir$en a9ri(ana (on rostro de luna os(ura" Por un momento! .ens) en la mu7er 8ue hab#a de7ado en Londres 5 sus sentidos se estreme(ieron al (om.arar a8uella .iel blan(a! h;meda! blanda (omo masilla! (on la brillante 5 9irme de esa mu(ha(ha! 8ue .are(#a )niM .ulido" Dilat) la nariz ante ese es.e(ioso almiz(le a9ri(ano! tan di9erente del olor leKe 5 a$rio Pde la otra! 8ue ella intentaba disimular (on .er9umes 9lorales" Cuando ?i(U5 leKant) la Kista 5 sonri)! el blan(o de sus o7os 5 sus dientes .er9e(tos lu(ieron luminosos 5 brillantes (omo el mar9il en su en(antadora (ara os(ura" Des.us de .ur$ar la .rimera .asi)n! .ermane(ieron a(ostados ba7o el $rueso Uaross de .ieles de (one7o 5 .asaron el resto de la no(he (onKersando" Ella se 7a(t) de las .roezas 8ue hab#a realizado durante la ausen(ia de Noses" *ab#a mar(hado hasta Pretoria (on las otras mu7eres! .ara .resentar una .eti(i)n al nueKo ministro de Asuntos Bant;es! 8ue hab#a rem.lazado al do(tor ?er[oerd al asumir ste la .rimera ma$istratura" La mar(ha 7am:s hab#a lle$ado a su destino" La Poli(#a la hab#a inter(e.tado! arrestando a los or$anizadores" Ella .as) tres d#as (on sus no(hes en .risi)n" &elataba sus humilla(iones (on tanto humor! riendo al re.etir los di:lo$os (on el ma$istrado! di$nos de Ali(ia en el .a#s de las maraKillas! 8ue Noses a(ab) riendo (on ella" Al 9in! se hab#an retirado los (ar$os de altera(i)n del orden .;bli(o e in(ita(i)n a la Kiolen(ia" ?i(U5 5 las otras mu7eres hab#an sido liberadas" DPero 5a so5 un $uerrero adiestrado Dri) ellaD" *e ensan$rentado mi es.ada! (omo los zul;es del Kie7o re5 ChaUa" DEsto5 or$ulloso de ti Dle di7o lD" Pero la Kerdadera batalla a.enas ha (omenzado" Enton(es! le (ont) una .e8ueEa .arte de lo 8ue les es.eraba" Ella lo obserKaba (on aKidez! los o7os brillantes a la Ka(ilante luz de la l:m.ara"

Cuando al 9in se 8uedaron dormidos! la 9alsa aurora enmar(aba la ;ni(a Kentanita" ?i(U5 murmur)! (on los labios (ontra el .e(ho desnudo de Noses% DOCu:nto tiem.o te 8uedar:s esta Kez! mi seEorT D>o tanto (omo me $ustar#a" Permane(i) tres d#as m:s en DraUePs -arm" ?i(U5 estuKo (on l todas las no(hes" -ueron mu(hos los Kisitantes 8ue a(udieron al saber 8ue Noses 'ama hab#a retornado" Casi todos ellos eran los 9ero(es 7)Kenes de LmUhonto [e Siz[e! la es.ada de la na(i)n! $uerreros deseosos de a((i)n" Al$unos de los m:s an(ianos del Con$reso se mar(haron! .erturbados .or lo 8ue le hab#an o#do de(ir" *asta S[art *endri(U estaba .reo(u.ado" Su hermano hab#a (ambiadoS l no .od#a es.e(i9i(ar (on eMa(titud en 8u! .ero la di9eren(ia eMist#a" Noses estaba m:s im.a(iente! m:s in8uieto" /a no .are(#a 9i7ar su aten(i)n en asuntos mundanos! (omo los ne$o(ios! la dire((i)n diaria de los B;9alos 5 las (omisiones sindi(ales" DEs (omo si hubiera .uesto los o7os en una (olina distante 5 no Kiera nada de lo 8ue ha5 en el (amino" S)lo habla de hombres eMtraEos de tierras le7anas" / de (uanto ellos .iensen o di$an! O8u .uede interesarnosT D.rotest) ante la madre de los $emelos! su ;ni(a (on9identeD" DesdeEa el dinero 8ue hemos $anado 5 ahorrado" Di(e 8ue! des.us de la reKolu(i)n! el dinero no tendr: Kalor! 8ue todo .ertene(er: al .ueblo" S[art *endri(U se interrum.i)! .ara .ensar en sus ne$o(ios 5 sus tabernas! en las .anader#as 5 los rebaEos 8ue le .ertene(#an! en el dinero 8ue ten#a en las Ca7as de Ahorro 5 en el Ban(o del hombre blan(o! en el e9e(tiKo 8ue hab#a o(ultado en mu(hos lu$ares se(retos! hasta se.ultado ba7o la silla en la 8ue estaba sentado! bebiendo la buena (erKeza 9ermentada .or su es.osa 9aKorita" D>o s si 8uiero 8ue todo .ertenez(a al .ueblo Dmurmur)! .ensatiKoD" La $ente es (omo el $anado% .erezosa 5 est;.ida" O3u han he(ho los dem:s .ara mere(er las (osas .or las 8ue tanto he traba7adoT DTal Kez sea una 9iebre" Tal Kez tu $ran hermano ten$a un $usano en las tri.as Dsu$iri) su 9aKoritaD" Pre.arar un muti 8ue le des.e7ar: la .anza 5 el (r:neo" S[art *endri(U mene) la (abeza (on eM.resi)n triste" >o estaba en absoluto se$uro de 8ue aun los deKastadores laMantes de su mu7er .udieran ale7ar esos .lanes os(uros de la (abeza de su hermano" Nu(ho tiem.o antes! l tambin hab#a di(ho 5 soEado (osas eMtraEas 5 des(abelladas (on su hermano" Pero! .or a8uel enton(es! Noses era 7oKen 5 as# eran todos los 7)KenesS ahora! en la (abeza de *endri(U se Ke#an las es(ar(has de la sabidur#aS su .anza estaba redonda 5 llenaS ten#a mu(hos hi7os Karones 5 mu(has (abezas de $anado" *asta enton(es no hab#a .ensado seriamente en eso! .ero estaba satis9e(ho" >o era libre! en Kerdad! .ero no estaba mu5 se,$uro de lo 8ue si$ni9i(aba ser libre" Amaba 5 tem#a $randemente a su hermano! .ero tam.o(o estaba se$uro de 8uerer arries$ar (uanto ten#a .or una .alabra de si$ni9i(ado in(ierto" DDebemos 8uemar 5 destruir este monstruoso sistema Dde(#a Noses" Pero a S[art *endri(U se le o(urri) 8ue la destru((i)n tambin .od#a in(luir sus alma(enes 5 sus .anader#as" DDebemos a$ui7onear al .a#s! tornarlo salKa7e e in$obernable! (omo un $ran .otro! .ara 8ue arro7e al o.resor de su lomo DaEad#a su hermano" Pero *endri(U Ke#a una in8uietante ima$en de s# mismo 5 su ()moda eMisten(ia su9riendo la misma dolorosa (a#da" DLa ira de los .ueblos es al$o bello 5 sa$rado" Debemos de7arla (orrer en libertad D senten(iaba Noses"

/ *endri(U .ensaba en la $ente (orriendo libremente .or sus bien .roKistos lo(ales" Yl tambin hab#a .resen(iado la ira de los .ueblos en Durban! durante los disturbios zul;es! 5 el .rimer ob7etiKo de todos hab#a sido .roKeerse de un tra7e nueKo 5 una radio en los ne$o(ios de indios asaltados" DLa Poli(#a es enemi$a del .ueblo" Tambin .ere(er: en las llamas Dde(#a Noses" / *endri(U re(ordaba 8ue! (uando la lu(ha tribal entre zul;es 5 Mhosas hab#a inKadido DraUePs -arm! en noKiembre! hab#a sido la Poli(#a la 8ue los hab#a se.arado! im.idiendo 8ue la (i9ra de (uarenta muertos as(endiera a m:s" Tambin hab#an salKado sus ne$o(ios del sa8ueo" / ahora *endri(U se .re$untaba 8uin les im.edir#a matarse mutuamente (uando la Poli(#a hubiera desa.are(ido 5 ()mo ser#a la eMisten(ia (otidiana en las (iudades! (uando (ada uno (reara sus .ro.ias le5es" Sin embar$o! S[art *endri(U se aKer$onz) de sentir aliKio (uando Noses abandon) DraUePs -:rm! tres d#as des.us! .ara mudarse a la (asa de &iKonia" En realidad! hab#a sido l mismo 8uien le seEal) suaKemente el .eli$ro de .ermane(er all#! 5a 8ue (asi toda la (iudad sab#a de su retorno 5 deb#an (onsiderar 8ue hab#a una multitud de o(iosos durante todo el d#a en la (alle! es.erando e(har un Kistazo a Noses 'ama! el bienamado l#der" >o .asar#a mu(ho tiem.o sin 8ue la Poli(#a se enterara .or medio de sus in9ormadores" En las semanas si$uientes! los 7)Kenes $uerreros de LmUhonto [e Siz[e a(tuaron (omo eM.loradores en bene9i(io de Noses" Ellos dis.on#an las reuniones! las .e8ueEas reuniones (landestinas de los m:s 9ero(es 5 san$uinarios entre sus 9ilas" Cuando Noses les hubo hablado! los sordos resentimientos 8ue sent#an .or el lideraz$o (onserKador 5 .a(#9i(o del Con$reso 8uedaron listos .ara estallar en abierta rebeli)n" Noses bus() a al$unos de los miembros m:s an(ianos del Con$reso 8ue! a .esar de su edad! eran radi(ales e im.a(ientes" Se reuni) se(retamente (on los 7e9es de (lula de sus .ro.ios B;9alos! sin 8ue *endri(U TabaUa lo su.iera! .ues hab#a .er(ibido el (ambio de su hermano% el en9riamiento de la .asi)n .ol#ti(a! 8ue nun(a hab#a sido tan ardorosa (omo la su5a" Por .rimera Kez en tantos aEos! 5a no (on9iaba del todo en l" *endri(U! (omo un ha(ha utilizada demasiado tiem.o! hab#a .erdido su 9ilo brillante! 5 Noses (om.rendi) 8ue ne(esitaba otra arma (on la (ual rem.lazarle" DLos 7)Kenes deben ser 8uienes lleKen la batalla a (abo Ddi7o a ?i(U5 DinizuluD" &alei$h 5 t;" S#! t; tambin! ?i(U5" La lu(ha .asa a tus manos" En (ada reuni)n es(u(haba! tanto (omo hablaba! dete(tando los sutiles (ambios en el e8uilibrio del .oder 8ue se hab#an .rodu(ido en sus aEos de ausen(ia" S)lo enton(es (om.rendi) (u:nto terreno hab#a .erdido! hasta 8u .unto Nandela le lleKaba Kenta7a en los (on(e7os del Con$reso >a(ional A9ri(ano 5 en la ima$ina(i)n del .ueblo" D-ue un $raKe error de mi .arte .asar a la (landestinidad 5 abandonar el .a#s Dmusit)D" Si me hubiera 8uedado .ara o(u.ar mi sitio! 7unto a Nandela 5 los otros! en el estrado""" DEl ries$o era demasiado $rande Dadu7o ?i(U5D" Si el 7ui(io hubiera sido otro! si los hubiera 7uz$ado otro de los b)ers 8ue no 9uera &um.99! habr#an ido al .at#bulo! 5 t; (on ellos" Enton(es! la (ausa habr#a muerto (onti$o en la so$a" >o .uedes morir! es.oso m#o! .ues somos niEos sin .adre sin ti" DSin embar$o D$ruE) Noses! 9uriosoD! Nandela se ir$ui) en el estrado 5 lo (onKirti) en es(enario de su .ro.ia .ersonalidad" Nillones de .ersonas 8ue no lo hab#an o#do nombrar Kieron diariamente su (ara en los .eri)di(osS sus .alabras se (onKirtieron en .arte del len$ua7e" DNoses mene) la (abezaD" Palabras sen(illas% Amandla 5 >$a[ethu Ddi7o D" / todo el .a#s es(u(h)" DTambin (ono(en tu nombre 5 tus .alabras! mi seEor"

Noses la 9ulmin) (on la mirada" D>o 8uiero 8ue trates de (almarme! mu7er" Los dos sabemos 8ue! mientras ellos estaban en .risi)n! durante el 7ui(io! 5 5o en el eMilio! entre$aron 9ormalmente el lideraz$o a Nandela" *asta el Kie7o Luth5li dio su bendi(i)n" / Nandela! desde su libera(i)n! se ha embar(ado en una nueKa ini(iatiKa" S 8ue ha estado Kia7ando .or todo el .a#s! ba7o (in(uenta dis9ra(es di9erentes! .ara (onsolidar su lideraz$o" Debo en9rentarme a l 5 arran(arle ese lideraz$o .ronto" De lo (ontrario! ser: mu5 tardeS 8uedar olKidado 5 retrasado" DO3u har:s! mi seEorT OC)mo lo derro(ar:sT Ahora tiene mu(ho .eso" O3u .odemos ha(erT DNandela tiene una debilidad% es demasiado blando! demasiado (om.la(iente (on los b)ers" Debo eM.lotar esa 9la8ueza" Lo di7o en Koz ba7a! .ero en sus o7os hab#a una luz tan 9eroz 8ue ?i(toria se estreme(i) inKoluntariamente" Con un es9uerzo! (err) la mente a las im:$enes os(uras 8ue esas .alabras hab#an (on7urado" 4Es mi es.oso Dse di7o (on 9erKorD" Es mi seEor" Cuanto l di$a o ha$a es la Kerdad! lo (orre(to"6 La (on9ronta(i)n se lleK) a (abo en la (o(ina de 4Pu(UsP *ill6" -uera! el (ielo estaba .reEado de .lomizas nubes de tormenta! os,(uras (omo (ardenales! 8ue lanzaban una .enumbra sobrenatural en el (uarto" Nar(us Ar(her en(endi) la luz el(tri(a 8ue .end#a sobre la lar$a mesa! en a.li8ues de bron(e" Los truenos resonaban (omo dis.aros de artiller#a 5 rodaban .esadamente .or el (ielo" Los rel:m.a$os en(end#an brillantes lu(es blan(as! res8uebra7adas" Desde los aleros! la lluKia (a#a en una tremolante (ortina de .lata sobre las Kentanas" Todos leKantaban la Koz .ara ha(erse o#r .or en(ima de la tumultuosa naturaleza! de modo 8ue terminaron $rit:ndose mutuamente" Eran el alto mando de LmUhonto [e Siz[e% do(e hombres en total! todos ne$ros! (on eM(e.(i)n de Joe Ci(ero 5 Nar(us Ar(her" Pero s)lo dos de ellos (ontaban% Noses 'ama 5 >elson Nandela" Los otros $uardaban silen(io! rele$ados al .a.el de meros obserKadores! mientras ellos dos! (omo dominantes leones de melena ne$ra! batallaban .or el lideraz$o de la manada" DSi a(e.to lo 8ue .ro.ones D.ronun(i) >elson Nandela! de .ie e in(linado ha(ia delante! (on los .uEos (errados en la mesaD! .erderemos la sim.at#a del mundo" D/a has a(e.tado el .rin(i.io de la reKuelta armada 8ue te he in(itado a ado.tar durante todos estos aEos" DNoses se re(lin) ha(ia atr:s en la silla de madera! balan(e:ndola en las dos .atas traseras! (on los brazos (ruzados sobre el .e(hoD" *as resistido a mi (onKo(atoria a la batalla" En (ambio! mal$astaste nuestras 9uerzas en dbiles demostra(iones de desa9#o! 8ue los b)ers a.lastaron des.e(tiKamente" D>uestras (am.aEas han unido al .ueblo D$rit) Nandela" En el tiem.o trans(urrido! se hab#a de7ado (re(er una barba (orta! 8ue le daba aires de Kerdadero reKolu(ionario" Noses admiti) .ara sus adentros 8ue era un hombre hermoso! alto! 9uerte! desbordante de (on9ianza% un adKersario 9ormidable" DTambin te han dado un buen .anorama de las (:r(eles del blan(o Kistas .or adentro D a.unt) Noses! des.e(tiKoD" /a ha .asado el tiem.o de esos 7ue$os in9antiles" Es hora de ata(ar 9erozmente al (oraz)n del enemi$o" D/a sabes lo 8ue a(ordamos" DNandela se$u#a de .ieD" Sabes 8ue! a;n a des$ana! hemos a(e.tado el uso de la 9uerza" Noses se leKant) (on tanta Kiolen(ia 8ue la silla sali) dis.arada ha(ia atr:s 5 se estrell)

(ontra la .ared" DQA des$anaR DSe in(lin) sobre la mesa hasta 8ue sus o7os 8uedaron a .o(os (ent#metros de los de NandelaD" S#! eres tan remiso (omo una Kie7a 5 tan t#mido (omo una Kir$en" O3u (lase de Kiolen(ia es la 8ue .ro.onesT ODinamitar unos (uantos .ostes tele$r:9i(os! Kolar un (entro tele9)ni(oT DNoses usaba un (al(inante tono de des.re(ioD" Des.us! har:s Kolar una letrina .;bli(a 5 es.erar:s 8ue los b)ers a(udan arrastr:ndose a .re$untar (u:les son tus (ondi(iones" Eres un in$enuo! ami$o m#oS tienes los o7os llenos de estrellas 5 la (abeza .la$ada de sueEos luminosos" Te en9rentas a hombres duros 5 ha5 un solo modo de llamarles la aten(i)n% ha(erlos san$rar 5 9rotarles las nari(es en la san$re" DS)lo ata(aremos a blan(os inanimados Ddi7o NandelaD" >ada de tomar Kidas humanas" >o somos asesinos" DQSomos $uerrerosR DNoses ba7) la Koz! .ero eso no redu7o su .oten(ia" Sus .alabras .are(#an tener 9ul$or .ro.io en el (uarto a os(urasD" Lu(hamos .or la libertad de nuestro .ueblo" >o .odemos .ermitirnos los es(r;.ulos (on 8ue tratan de maniatarnos" Los m:s 7)Kenes se a$itaron de ansiedad" Joe Ci(ero sonri) a.enas! .ero sus o7os se manten#an insondablesS su sonrisa era 9ina 5 (ruel" DLos a(tos de Kiolen(ia deben ser simb)li(os Dtrat) de eM.li(ar Nandela" Pero Noses se le im.uso" DQS#mbolosR >o tenemos .a(ien(ia .ara s#mbolos" En ^enia! los $uerreros Nau Nau tomaron .or los .ies a los hi7itos de los (olonos blan(os 5 (ortaron entre las .iernas (on a9ilad#simas .an$as! des.us arro7aron los trozos a las letrinas" Eso ha he(ho 8ue los blan(os se sienten a la mesa de (on9eren(ias" Yse es el ti.o de s#mbolo 8ue los blan(os entienden" DJam:s nos reba7aremos a esa barbarie Ddi7o >elson Nandela (on 9irmeza" Noses se in(lin) aun m:s 5 sus o7os se en(ontraron 9i7amente" El m:s 7oKen .ensaba (on (eleridad" *ab#a obli$ado a su adKersario a tomar una .osi(i)n! a (om.rometerse de manera irreKo(able 9rente a los militantes del alto mando" La noti(ia de 8ue se ne$aba a la $uerra ilimitada (orrer#a .ronto .or entre los m:s 7)Kenes! entre los B;9alos 5 los 8ue (om.on#an las bases del a.o5o .ersonal de Noses" De(idi) no in(itar a NandelaS (on eso s)lo (onse$uir#a .erder terreno" >o dar#a al enemi$o la o.ortunidad de eM.li(ar 8ue .od#a estar dis.uesto a em.lear! en el 9uturo! medidas m:s seKeras" *ab#a he(ho 8ue Nandela se .resentara (omo .a(i9ista a los o7os de los militantes" El (ontraste desta(aba su .ro.ia 9iereza" Se retir) desdeEosamente de >elson Nandela! emitiendo una risa des.e(tiKa! mientras e(haba un Kistazo a los 7)Kenes sentados en el otro eMtremo de la mesa! meneando la (abeza (omo si renun(iara a eM.li(arse ante un niEo tonto 5 ter(o" Lue$o! se sent)! (on los brazos (ruzados sobre el .e(ho 5 el ment)n hundido en el torso" >o KolKi) a .arti(i.ar de la dis(usi)n" Era una .resen(ia (or.ulenta 5! .ensatiKa! en (u5o mismo silen(io hab#a una burla a las .ro.uestas de Nandela! limitadas a a(tos de sabota7e (ontra .ro.iedades del Estado" A .esar de sus bellas .alabras! Noses 'ama sab#a 8ue har#an 9alta he(hos .ara 8ue todos lo a(e.taran (omo al Kerdadero l#der" 4/ les dar un he(ho! uno de tal ma$nitud 8ue no de7ar: duda al$una en sus (orazones! .ens)" Su eM.resi)n era (eEuda 5 de(idida" La moto(i(leta era re$alo de su .adre% una enorme 4*arle5 DaKidson! (u5o asiento .are(#a una montura de Ka8ueroS el (ambio de mar(ha estaba al (ostado del tan8ue .lateado" Sean no sab#a bien .or8u se la hab#an re$alado" Sus notas 9inales en la A(ademia de Costello no

7usti9i(aban seme7ante $enerosidad .aterna" Tal Kez .ara Shasa era un aliKio 8ue l hubiera lo$rado .asar! aun8ue mu5 7usto! o 8uiz: .ensaba 8ue l ne(esitaba alientoS tambin .od#a ser mera eM.resi)n de (ul.abilidad .ara (on su hi7o ma5or" Sean no se molestaba en analizar demasiado la (uesti)n" La moto era ma$n#9i(a% toda (romo! esmalte 5 re9le(tores de Kidrio ro7o adiamantado! lo bastante Kistosa (omo .ara llamar la aten(i)n de (ual8uier damisela" En el tramo re(to 8ue hab#a m:s all: del aero.uerto! Sean la hab#a he(ho al(anzar una buena Kelo(idad" En ese momento! en (ambio! el motor $or$oteaba suaKemente entre sus rodillas" Cuando lle$aron a lo alto de la (olina! a.a$) el 9aro delantero 5 el motor! de7ando 8ue la $raKedad se en(ar$ara de lleKar la .esada m:8uina" &odaron silen(iosamente en la os(uridad" En ese ele$ante suburbio no hab#a alumbrado" Los terrenos 8ue rodeaban a (ada mansi)n ten#an el tamaEo de .e8ueEas 9in(as" Al a.roMimarse al .ie de la (olina! Sean sa() la moto de la (arretera" AKanzaron a tumbos .or una zan7a de .o(a .ro9undidad! hasta un $ru.o de :rboles" All#! desmontaron 5 Sean .lant) la moto(i(leta sobre su so.orte" DOListoT D.re$unt) a su a(om.aEante" &u9us no era de los ami$os 8ue l .udiera inKitar a WelteKreden .ara .resentar a sus .adres" Lo hab#a (ono(ido s)lo .or8ue ambos amaban las moto(i(letas" Era unos diez (ent#metros m:s ba7o! 5! a .rimera Kista! .are(#a un mu(ha(hito 9la(o! de tez a$risada! (omo si la mu$re de la (arretera se le hubiera adentrado en la .iel" Ten#a Karios ti(s nerKiosos! (omo el de mantener la (abeza $a(ha 5 eKitar el (onta(to Kisual" A Sean le hab#a lleKado un tiem.o notar 8ue su (uer.o 9la(o era 9uerte 5 duro! 8ue era r:.ido 5 :$il (omo un l:ti$o 5 8ue su a(titud 9urtiKa o(ultaba una a$uda inteli$en(ia (alle7era! adem:s de un in$enio (:usti(o e irreKerente" A .artir de enton(es no tard) en as(enderlo al ran$o de lu$arteniente de su banda" Desde su $radua(i)n! sin honores! en la A(ademia de Costello! su .adre insist#a en 8ue Sean realizara un a.rendiza7e! (on el 9in de lle$ar a 9ormar .arte del Instituto de Contables Natri(ulados" Se hab#a im.uesto a los auditores de la em.resa 4Courtne5! los seEores &i9Uin 5 NarUoKit(h! .ara 8ue a(e.taran al mu(ha(ho (omo botones! aun8ue no sin re.aros .or .arte de los .ro9esionales" El em.leo no era tan horrible (omo Sean hab#a temido" Yl no Ke#a nada malo en utilizar el a.ellido 5 su ina$otable en(anto .ara (onse$uir las me7ores autor#as! sobre todo en a8uellas em.resas 8ue (ontaban (on abundante .ersonal 9emenino! 5 nin$uno de los so(ios .rin(i.ales se atreKi) a in9ormar a Shasa Courtne5 8ue su hi7o .redile(to ha(#a su anto7o! .ues la (uenta de 4Courtne56 les rend#a (asi dos(ientas (in(uenta mil libras anuales" Sean nun(a lle$aba m:s de una hora tarde .or las maEanasS o(ultaba la resa(a o la 9alta de sueEo tras las $a9as de aKiador 5 una brillante sonrisa" Ln des(anso 7ui(ioso durante la maEana 5 una (onKersa(i)n li$era (on las me(an)$ra9as lo .on#an en (ondi(iones de dis9rutar el almuerzo en el 4Nount >elson o en 4^elKin 'roKeS terminaba a tiem.o .ara KolKer en se$uida a la o9i(ina .ara entre$ar al so(io .rin(i.al un in9orme ima$inario" Des.us! 8ue,daba en libertad .ara 7u$ar a la .aleta o .ara una hora de .r:(ti(a de .olo en WelteKreden" Por lo $eneral! (enaba en (asaS era m:s barato 8ue ha(erlo 9ueraS aun8ue Shasa aumentaba (onsiderablemente el miserable sueldo .a$ado .or &i9Uin 5 Nar(oKit(h! Sean KiK#a en estado de (risis 9inan(iera" Des.us de (enar se 8uitaba el tra7e de eti8ueta .ara .onerse una (ha8ueta de (uero 5 botas (laKeteadas" Enton(es! (omenzaba su otra Kida! tan di9erente de la eMisten(ia diurna% una Kida de eMalta(i)n 5 .eli$ro! llena de seres 9as(inantes 5

(olorido! de mu7eres ardientes 5 (om.aEeros satis9a(torios! de ries$os deliberados 5 lo(as aKenturas! (omo la de esa no(he" &u9us ba7) el (ierre de su (ha8ueta ne$ra 5 le sonri)" DTodo listo 5 bien dis.uesto! (omo la a(triz di7o al obis.o" Ba7o la (ha8ueta lleKaba una (amisa ne$ra! .antalones 5 $orra de tela del mismo (olor" >o ne(esitaban re.etirse lo 8ue iban a ha(er" Era la 8uinta Kez 8ue traba7aban 7untos en ese ti.o de o.era(iones 5 toda la .lani9i(a(i)n hab#a sido elaborada en detalle" Sin embar$o! la sonrisa de &u9us era .:lida 5 tensa ba7o la luz de las estrellas" Ese era el m:s ambi(ioso de losP.ro5e(tos 8ue hab#an en(arado hasta enton(es" Sean sinti) 8ue la deli(iosa mez(la de miedo 5 entusiasmo le (orr#a .or la san$re (omo al(ohol .uro! llen:ndolo de es(ozores" Por eso lo ha(#a% .or esa sensa(i)n! esa indes(ri.tible eu9oria 8ue el .eli$ro le .roKo(aba" Ese era el .rimer (os8uilleo! .ero ir#a (obrando 9uerzas 5 a.oder:ndose de l a medida 8ue el .eli$ro aumentara" Nu(has Ke(es se .re$untaba hasta d)nde .odr#a lle$arS deb#a eMistir un (enit m:s all: del (ual no 9uera .osible eleKarse! .ero distinto del (l#maM seMual! tan intenso 5 tan 9u$az" Sean sab#a 8ue ni si8uiera se hab#a a.roMimado a la emo(i)n ;ltima del .eli$ro 5 se .re$untaba ()mo ser#a matar a un hombre (on las .ro.ias manos" O matar a una mu7er! .ero ha(erlo (uando ella lle$ara a su .ro.ia (ulmina(i)n deba7o de l" La sola idea siem.re le .roKo(aba una dolorosa ere((i)n! .ero hasta 8ue se .resentaran esas o.ortunidades! saborear#a aKenturas menores! (omo la .resente" DO-umasT D.re$unt) &u9us! o9re(indole su lata de (i$arrillos" Sean sa(udi) la (abeza" >o 8uer#a 8ue nada entor.e(iera su $o(e% ni la ni(otina ni el al(oholS 8uer#a eM.erimentar al m:Mimo (ada instante" D-uma la mitadS lue$o me si$ues ,,orden)! desliz:ndose entre los :rboles" Si$ui) el sendero 8ue (orr#a 7unto a la ribera ba7a del arro5o 5 (ruz) .or un Kado! .isando li$eramente las .iedras eM.uestas" La alta alambrada de se$uridad estaba del otro lado" Se a$aza.) 7unto a ella" >o tuKo 8ue es.erar mu(ho! .ues! a los .o(os se$undos! una silueta de lobo a.are(i) en la os(uridad" Al Kerlo! el .astor alem:n (orri) ha(ia l! arro7:ndose (ontra el $rueso alambra7e te7ido" D*ola! Prin(e Dsalud) Sean! en Koz ba7a! in(lin:ndose ha(ia el animal sin seEales de miedoD" ?amos! mu(ha(ho" T; me (ono(es" Por 9in! el .erro lo re(ono(i)" *ab#a ladrado una sola KezS no lle$ar#a a alertar a los o(u.antes de la (asa" Sean .as) suaKemente los dedos .or la alambrada! hablando de modo tran8uilizador" El .erro le ol9ate) la mano 5 em.ez) a menear la (ola en una saluta(i)n amistosa" Sean sab#a (on8uistar a todos los seres KiKos! no s)lo a los humanos" Silb) (on suaKidad 5 &u9us se a.roMim) tre.ando .or la ribera" De inmediato! el .astor alem:n se .uso r#$ido" 'ruE) (on ener$#a! ere(to el .elo del lomo" D>o seas tonto! Prin(e Dsusurr) SeanD" &u9us es un ami$o" Sean tard) unos (in(o minutos en .resentarlos" Al 9in! res.ondiendo a las )rdenes de su ami$o! &u9us .as) t#midamente los dedos .or entre los alambres 5 el .erro! des.us de ol9atearlo (on (autela! mene) la (ola" DPasar .rimero Ddi7o Sean! 5 (omenz) a es(alar" Arriba hab#a tres hilos de alambre de .;as! .ero l .as) el (uer.o (on los .ies ha(ia delante 5 la es.alda ar8ueada! (omo un $imnasta! 5 se de7) (aer a tierra (on a$ilidad" El .erro se alz) sobre las .atas traseras 5 se a.o5) (ontra su .e(ho! .ara 8ue Sean le a(ari(iara la (abeza" Nientras tanto! &u9us es(al) la alambrada (on ma5or ra.idez a;n" D?amos Dsusurr)" /! (on el .erro $uardi:n (aminando 7unto a ellos! subieron ha(ia la (asa! (orriendo

a$a(hados 5 a la sombra de los arbustos! hasta 8ue les 9ue .osible a.retarse (ontra la .ared! o(ult:ndose entre las ho7as de hiedra 8ue (ubr#an los ladrillos" La (asa era una mansi)n de dos .lantas! (asi tan im.onente (omo WelteKreden" Pertene(#a a otra de las .rin(i.ales 9amilias de El Cabo! 8ue manten#a una estre(ha amistad (on los Courtne5" NarU Weston hab#a sido (om.aEero de estudios de Shasa! en el ba(hillerato 5 en la uniKersidad" Nar7orie! su es.osa! ten#a la edad de Tara" De las dos hi7as adoles(entes! Sean hab#a des9lorado a la ma5or el aEo anterior! .ara des.us abandonarla sin si8uiera una llamada tele9)ni(a" La (hi(a! de die(isiete aEos! hab#a su9rido un (ola.so nerKiosoS se ne$aba a (omer! amenazaba (on el sui(idio 5 lloraba sin (esar" Por 9in! hubo 8ue sa(arla de la es(uela" Nar7orie Weston hab#a mandado bus(ar a Sean .ara tratar de (onKen(erlo de 8ue hi(iera una ru.tura m:s $radual" ConKino una (ita sin 8ue su hi7a lo su.iera! mientras su marido estaba en Kia7e de ne$o(ios .or Johannesbur$o" LleK) a Sean a su (uarto de (ostura! en la .lanta ba7a! 5 (err) la .uerta" Era 7ueKes .or la tardeS los sirKientes ten#an el d#a libre 5 la hi7a menor estaba en la es(uela" ?er)ni(a! la ma5or! lan$uide(#a .:lidamente en su dormitorio de la .lanta alta" Nar7orie dio unas .almaditas al so9:" DPor 9aKor! Ken a sentarte a mi lado! Sean" Estaba de(idida a mantener una (onKersa(i)n en un tono amistoso" S)lo (uando lo tuKo a su lado not) 8ue era in9ernalmente atra(tiKo" N:s a;n 8ue el .adre! .or 8uien Nar7orie hab#a sentido un 9uerte inters" Nientras razonaba (on l se not) al$o 9alta de aliento! .ero (uando le .uso la mano en el brazo desnudo 5 sinti) el m;s(ulo el:sti(o ba7o la .iel 7oKen (om.rendi)! .or 9in! 8u estaba o(urriendo" Sean sent#a el instinto del mu7erie$o! tal Kez heredado de su .adre" En realidad! nun(a hab#a mirado de ese modo a la madre de ?er)ni(a" QPor DiosR ten#a la edad de su .ro.ia madre" Sin embar$o! desde su aKentura (on Clare East le $ustaban las mu7eres ma5ores" Nar7orie Weston era del$ada 5 atlti(a! $ra(ias a la .r:(ti(a del tenis 5 la nata(i)nS su minu(ioso bron(eado disimulaba las .atas de $allo 5 las .rimeras arru$as del (uello" Si ?er)ni(a era tonta 5 Ka(#a! su madre ten#a .orte 5 madurez! .ero tambin los mismos o7os (olor malKa 8ue lo atra7eron desde un .rin(i.io! 5 la misma melena densa 5 ro7iza! .ero arre$lada (on m:s .ul(ritud" Al (a.tar la eM(ita(i)n de la mu7er% el rubor ba7o la .iel bron(eada! la res.ira(i)n a$itada 5 el (ambio sutil en el olor de su (uer.o B8ue un hombre (om;n no habr#a .er(ibido! .ero 8ue era! .ara Sean! (omo una tar7eta de inKita(i)nC! des(ubri) 8ue su .ro.ia ere((i)n (ontaba (on el sabor de la .erKersi)n" 4Doble $ol.e Dse di7oD" Nadre e hi7a" Eso es todo un (ambio" >o ne(esitaba .lanear m:s" De7) 8ue su in9alible instinto lo $uiara" DLsted es mu(ho m:s atra(tiKa de lo 8ue sus hi7as .odr:n ser 7am:s" Si rom.# (on ?er)ni(a! el motiKo .rin(i.al 9ue 8ue no .od#a estar (er(a de usted sin .oder ha(er esto" / se in(lin) sobre ella .ara besarla (on la bo(a abierta" *asta ese momento! Nar7orie hab#a (onsiderado 8ue ten#a un absoluto (ontrol de la situa(i)n" >in$uno de los dos KolKi) a hablar hasta 8ue l se arrodill) 9rente a ella! se.ar:ndole las rodillas (on las manos" Cuando se Kio des.atarrada en el so9:! ,(on la 9alda .lisada re(o$ida hasta la (intura! 7ade) entre(ortadamente% DPor Dios! no lo .uedo (reer" Debo de estar lo(a" Ahora se hallaba sentada al .ie de la es(alera! Kestida s)lo (on una bata de satn" Cada

.o(os se$undos se estreme(#a (on un breKe es.asmo" La no(he era (:lida 5 la os(uridad reinaba en la (asa" Las niEas dorm#an arribaS NarU hab#a salido .ara uno de sus habituales Kia7es de ne$o(ios" Era la .rimera Kez 8ue ambos se arries$aban a una (ita des.us de dos semanas! 5 la .ers.e(tiKa la ha(#a temblar de entusiasmo" A las nueKe en .unto! (omo estaba dis.uesto! ella hab#a des(one(tado la alarma (ontra ladrones" Pero Sean 5a lleKaba media hora de retraso" Tal Kez al$o le hab#a im.edido a(udir! des.us de todo" La idea la hizo temblar de an$ustia" En ese momento o5) el suaKe $ol.e(ito en el Kidrio de las .uertas,Kentana 8ue daban al .atio de la .is(ina" Se leKant) de un salto 5 (orri) .or el (uarto a os(uras! 7adeante" Sus manos Ka(ilaron ante la (erradura" Sean entr) 5 la abraz)" Era tan alto 5 9uerte 8ue ella se (onKirti) en masilla en sus brazos" >in$;n hombre la hab#a besado de ese modo! (on tanto ri$or 5 habilidad al mismo tiem.o" A Ke(es! se .re$untaba 8uin le habr#a enseEado! 5 la idea la (onsum#a de (elos" Lo ne(esitaba tanto 8ue sinti) oleadas de Krti$oS de no haber sido .or el abrazo habr#a (a#do al suelo" Yl tirone) del nudo 8ue (erraba la bata 5 meti) la mano .or la abertura m:s aba7o de la (intura" Nar7orie (ambi) de .osi(i)n! 5 se.ar) las .iernas .ara 8ue l la en(ontrara (on m:s 9a(ilidad" Lue$o! aho$) una eM(lama(i)n ante la in(ursi)n de sus dedos" DDiKino Dri) Sean a su o#doD! (omo el r#o +ambeze (uando ha5 inunda(i)n" DChist D.rotest) ellaD" ?as a des.ertar a las (hi(as" DNar7orie $ustaba de (onsiderarse una dama re9inada! .ero a8uellas .alabras (rudas aumentaron su eM(ita(i)n hasta (onKertirla en 9iebreD" Cierra (on llaKe Dle orden)! (on Koz temblorosaD" ?amos arriba" Yl la solt) .ara a(er(arse a la .uerta" Presion) hasta ha(er 9un(ionar el (erro7o e hizo $irar la llaKe! .ero! de inmediato! e9e(tu) el moKimiento (ontrario! 5 la de7) abierta" DListo" ?olKieron a besarse! mientras ella deslizaba! 9renti(a! las manos .or el (uer.o de Sean! bus(ando la dureza .al.itante ba7o la 9ina tela" -ue ella! .or 9in! 8uien se a.art)" DOh! Dios Dmurmur)D! no .uedo es.erar m:s" Lo (o$i) de la mano .ara arrastrarle .or la es(alinata de m:rmol" Los dormitorios de las (hi(as estaban en el ala este" Nar7orie (err) (on llaKe la .esada .uerta de (aoba 8ue ase$uraba la al(oba .rin(i.al" All# estaban a salKo" Por 9in! .udo de7arse ir .or (om.leto" Nar7orie Weston lleKaba m:s de Keinte aEos (asadaS en ese tiem.o hab#a tomado el mismo n;mero de amantes" Al$unos hab#an sido sim.les lo(uras de una sola no(heS otros! K#n(ulos m:s .ermanentes" Lno de ellos se hab#a .rolon$ado .or .o(o menos de esos Keinte aEos en una rela(i)n err:ti(a! (om.uesta de interludios a.asionados a los 8ue se$u#an lar$os .er#odos de distan(iamiento" Sin embar$o! nin$uno de esos amantes hab#a .odido i$ualar a ese mu(ha(hito en belleza! en habilidad! en resisten(ia 9#si(a ni en su endemoniada inKentiKaS ni si8uiera Shasa Courtne5! a8uel amante de lar$a dura(i)n" El hi7o ten#a la misma (a.ta(i)n instintiKa en (uanto a las ne(esidades de la .are7a" Sab#a (u:ndo ser duro 5 (ruel! (u:ndo tierno 5 suaKe" En todo lo dem:s su.eraba al .adre" A Nar7orie le era im.osible a$otarle u obli$arle a Ka(ilar" Su Keta de autnti(a brutalidad! su mali$nidad innata! sol#an aterrorizarla" A eso se a$re$aba el deleite (asi in(estuoso de tomar al hi7o des.us de haber $ozado (on el .adre" Esa no(he! Sean no la desilusion)" Nientras ella aKanzaba enr$i(amente ha(ia el .rimer or$asmo de la no(he! el (hi(o estir) s;bitamente la mano ha(ia el tel9ono de la mesita de no(he" DLlama a tu es.oso Dle orden)! .onindole el auri(ular en la mano" DQPor Dios! est:s lo(oR D7ade) ellaD" O3u le Ko5 a de(irT DQObede(eR Nar7orie (om.rendi) 8ue! si se ne$aba! re(ibir#a una bo9etada en .leno rostro" >o ser#a

tam.o(o la .rimera Kez" Siem.re retenindolo entre los muslos! $ir) tor.emente el (uer.o .ara mar(ar el n;mero del Carltonn! en Johannesbur$o" D3uerr#a hablar (on Nr" NarU Weston! suite 0=H2 Ddi7o a la tele9onista del hotel" DLa (omuni(o" NarU atendi) al ter(er timbrado" D*ola! 8uerido Ddi7o Nar7orie" Sean! sobre ella! (omenz) a moKerse otra KezD" Como no .od#a dormir! se me o(urri) llamarte" Dis(ul.a si te he des.ertado" A8uello se (onKirti) en una lu(ha" Sean trataba de obli$arla a $ritar o a soltar una eM(lama(i)nS ella se es9orzaba .or mantener una (onKersa(i)n desenKuelta (on su marido" Cuando Sean lo$r) 8ue lanzara un (hillido inKoluntario! NarU .re$unt) :s.eramente% DO3u ha sido esoT DEsto5 tomando una taza de t! .ero 8uema demasiado" Ne he abrasado los labios" Se dio (uenta de 8ue eso estaba eM(itando tambin a Sean" Su (ara 5a no era hermosaS sus 9a((iones! hin(hadas 5 enro7e(idas! hab#an tomado un as.e(to rudo 5 tos(o" Lo sent#a duro 5 $rueso dentro de ellaS la llenaba (asi hasta ha(erla estallar" Por 9in! no .udo dominarse m:s 5 a(ab) de re.ente (on la (onKersa(i)n tele9)ni(a" DBuenas no(hes! NarU! 8ue duermas bien Ddi7o" / .lant) el auri(ular en su hor8uilla! 7usto (uando el .rimer $rito le estallaba en la $ar$anta" Des.us! .ermane(ieron en absoluta inmoKilidad .ara re(obrar el aliento! .ero (uando Sean trat) de a.artarse de ella lo en(err) entre las .iernas 5 lo retuKo (on ener$#a" Sab#a 8ue si lo$raba im.edir 8ue se deslizara ha(ia 9uera! KolKer#a a estar bien dis.uesto a los .o(os minutos" A9uera! en el .rado delantero! el .erro ladr) una sola Kez" DO*a5 al$uien all#T D.re$unt) ella" D>o" Prin(e est: traKieso Dmurmur) Sean" Pero es(u(haba (on aten(i)n! aun sabiendo 8ue &u9us era demasiado diestro .ara ha(erse o#r 5 8ue todo estaba .laneado (on esmero" Tanto l (omo su ami$o sab#an (on eMa(titud lo 8ue bus(aban" Para (onmemorar el .rimer mes de a8uella rela(i)n! Nar7orie le hab#a (om.rado un .ar de $emelos Ki(torianos de .latino! )niM 5 diamantes" Ln 7ueKes .or la tarde lo inKit) a la (asa 5 lo (ondu7o al estudio de NarU Weston" Ante la Kista de Sean Keri9i() la (ombina(i)n de la (a7a 9uerte! dis(retamente $rabada en la es8uina de una 9oto$ra9#a enmar(ada donde estaba ella (on sus hi7as" Lue$o! hizo $irar una se((i)n 9alsa de la estanter#a 8ue o(ultaba la (a7a 9uerte 5 la abri)" Al entre$arle el re$alo! de7) la (a7a entreabierta" Sean le de,mostr) $ratitud re(o$indole las 9aldas .ara ha(erle el amor all#! sentada en el es(ritorio de su marido" Nientras tanto! .or en(ima de su hombro! l eKaluaba el (ontenido de la (a7a 9uerte" *ab#a o#do men(ionar a su .adre la (ole((i)n de monedas de oro reunida .or NarU WestonS al .are(er! era una de las m:s im.ortantes de la numism:ti(a .riKada mundial" Adem:s de los do(e :lbumes de (uero 8ue (onten#an la (ole((i)n! en el estante del medio se Ke#an libros de (ontabilidad de la 9in(a 5 tambin un .e8ueEo 7o5ero mas(ulino" El ;ltimo estante estaba (olmado de 9a7os de billetes 8ue a;n (onserKaban las enKolturas del Ban(o! 5 una $ran bolsa de lona (on la le5enda ] Standard BanU Ltd6! obKiamente llena de .lata" >o .od#a haber menos de (in(o mil libras en billetes 5 monedas" Sean hab#a eM.li(ado a &u9us d)nde bus(ar la (ombina(i)n! ()mo abrir la estanter#a 9alsa 5

8u ha(er des.us" Bastaba saber 8ue &u9us estaba traba7ando en la .lanta ba7a en .osible .eli$ro de ser des(ubierto! .ara estimular a Sean a tal .unto 8ue hizo eM(lamar a Nar7orie% D>o eres humano" QEres una m:8uinaR Por 9in la de7)! tendida en la (ama (omo una muEe(a de (era medio 9undida .or el sol! (on los miembros blandos 5 la $ruesa melena os(ure(ida .or el sudor" Las .asiones a$otadas hab#an 8uitado toda 9orma n#tida a su bo(a" Su sueEo era (atat)ni(o" Sean estaba nerKioso 5 eM(itado " Ba7) al estudio de NarU Weston" La 9alsa estanter#a a;n estaba 9uera de sitioS la (a7a 9uerte! abierta de .ar en .arS los libros de (ontabilidad! des.arramados .or el suelo" La eM(ita(i)n KolKi) (omo una densa ola almiz(lada" Lna Kez m:s! se en(ontr) tumes(ente" Era .eli$roso .ermane(er en la (asa un minuto m:s!" E(h) un Kistazo ha(ia las es(aleras de m:rmol " El (uarto de ?er)ni(a era el ;ltimo .asillo del ala esteS s)lo enton(es se le o(urri) la idea% Tal Kez ella $ritara si la des.ertaba (on brus8uedad! tanto 8ue $ritar#a al re(ono(erlo" O 8uiz: no" la sola idea hizo de su ere((i)n al$o inso.ortable! tanto 8ue el ries$o era demen(ial" Sean! (on una enorme sonrisa! KolKi) a subir en la os(uridad" Ln 9ilo de .lata entraba .or las (ortinas 5 (a#a sobre el (abello de la mu(ha(ha! arremolinado en la almohada" Sean se in(lin) ha(ia ella 5 le (ubri) la bo(a (on la mano" Ella des.ert) 9or(e7eando! aterrorizada" Los 9or(e7eos (esaron" El miedo desa.are(i) de sus enormes o7os malKa 5 ambos brazos se alar$aron ha(ia l" Sean le solt) la bo(a" DOh! 8uerido! en el 9ondo lo sab#a" Sab#a 8ue a;n me amabas" &u9us se .uso 9urioso OhombreT DPens 8ue te hab#an atra.ado O3u te ha .asado! DEstaba ha(iendo el traba7o duro" Sean .ate) el .edal 5 la 4*arle5 DaKidson6 sur$i) a la Kida (on un ru$ido" En el $iro ha(ia la (arretera (asi le hizo .erder el e8uilibrio .or el .eso de las mo(hilas" DDes.a(io! hombre .rotest) &u9us ?as a des.ertar a todo el Kalle" Sean solt) una (ar(a7ada al Kiento! ebrio de entusiasmo" As(endieron la (olina a (iento (in(uenta .or hora" Esta(ion) la 4*arle5 DaKidson6 en la (arretera de ^raain9ontein" Ambos des(endieron hasta la orilla del a$ua 5 se sentaron en (u(lillas en el .ara.eto! .or deba7o de la (arretera" A la luz de una linterna el(tri(a se re.artieron el bot#n" DDi7iste 8ue habr#a (in(o mil Dse 8ue7) &u9us! a(usadorD! 5 s)lo he en(ontrado (ien" DEl Kie7o Weston ha de haber .a$ado a sus es(laKos" DSean ri) entre dientes! des.reo(u.ado! al diKidir el .e8ueEo 9a7o de billetes" Em.u7) la .ila m:s alta ha(ia &u9us! di(iendoD% A ti te ha(e m:s 9alta 8ue a m#" El 7o5ero (onten#a al9ileres de (orbata 5 $emelos! medallas mas)ni(as 5 las (onde(ora(iones de NarU Weston! un relo7 de lu7o 5 un .uEado de e9e(tos .ersonales" &u9us los estudi) (on o7o eM.erimentado" DEl relo7 est: $rabado 5 lo otro es demasiado .eli$roso! hombre" Tendremos 8ue tirarlo" Abrieron los :lbumes" Cin(o de ellos estaban llenos de soberanos" DBueno D$ruE) &u9usD! esto .uedo (ambiarlo! .ero lo otro no" Es demasiado" >os 8uemar#amos los dedos" / des(art) desdeEosamente las monedas .esadas de (in(o libras 5 (in(o $uineas! 8ue databan de los reinados de ?i(toria e Isabel! Carlos 5 los Jor$es" Des.us de de7ar a &u9us ante la taberna il#(ita del Distrito Seis .ara $ente de (olor! donde

el mu(ha(ho hab#a esta(ionado su .ro.ia moto(i(leta! Sean se ale7) solo .or la alta (arretera ser.enteante 8ue rodea la enorme masa del .i(o Cha.man" De7) la 4*arle56 al borde del a(antilado" El Kerde Atl:nti(o se estrellaba (ontra las ro(as! 8uin(e metros m:s aba7o" Sean arro7) las monedas de una a una! ha(indolas $irar de modo tal 8ue re(ibieran la in(ierta luz del alba antes de .erderse en las sombras del a(antiladoS no se las Ke#a $ol.ear la su.er9i(ie del a$ua! all: aba7o" Cuando la ;ltima hubo desa.are(ido! arro7) los :lbumes Ka(#os! 8ue aletearon! atra.ados .or el Kiento" Des.us! le to() el turno al relo7 de oro 5 al al9iler de diamantes" De7) las medallas .ara el 9inal" Le .ro.or(ionaba una Ken$atiKa satis9a((i)n haber $ozado de la es.osa 5 de la hi7a de NarU Weston antes de arro7ar sus medallas al mar" Cuando mont) en la 4*arle5 DaKidson .ara des(ender .or la ser.enteante (arretera! se subi) las anti.arras a la 9rente 5 de7) 8ue el Kiento le (asti$ara la (ara 5 los o7os! hasta 8ue las l:$rimas (orrieron en r#os .or sus me7illas" EMi$i) la m:Mima .oten(ia al motor! tomando las (urKas tan (erradas 8ue el estribo arran(aba (his.as a la su.er9i(ie" D>o 9ue mu(ha $anan(ia .ara una no(he de traba7o ,se di7o" El Kiento le arran() las .alabras de los labiosD" Pero la emo(i)n""" Qoh! la emo(i)nR Cuando todos sus es9uerzos .or interesar a Sean 5 a Ni(hael en el sistema .lanetario de la em.resa 4Courtne56 s)lo el inters! un tibio 5 9in$ido entusiasmo o una 9ran(a 9alta de inters! Shasa .as) .or una serie de emo(iones! la .rimera de las (uales 9ue el des(on(ierto" >o lle$aba a (om.render 8ue nadie! mu(ho menos un 7oKen de intele(to su.erior! m:s es.e(ialmente un hi7o su5o! no su.iera Ker la 9as(ina(i)n de ese (om.le7o entrelazarse de 9ortuna 5 o.ortunidades! desa9#os 5 re(om.ensas" Al .rin(i.io! se atribu5) la (ul.a .or no haberlo eM.li(ado bien! dando .or se$ura la rea((i)n de sus hi7os 5! mediante sus .ro.ias omisiones! haber 9ra(asado en el intento de llamarles la aten(i)n" Para Shasa! la em.resa era la Kida misma" Su .rimer .ensamiento! al des.ertar (ada maEana! 5 el ;ltimo antes de dormirse! se re9er#an a la dire((i)n 5 el momento de la em.resa" Por eso! lo intent) de nueKo! (on m:s .a(ien(ia! m:s eMhaustiKamente" Era (omo eM.li(ar a un dalt)ni(o 8u es el (olor ro7o" Del des(on(ierto .as) al eno7o" D3u diablos! Nater Destall)! a solas (on Centaine en el lu$ar 9aKorito de la (olina! sobre el Atl:nti(oD" Se dir#a 8ue no les interesa" DO/ a 'arr5T ,,.re$unt) (on serenidad" DOh! 'arr5" DShasa ri) entre dientes! deses.erado Cada Kez 8ue me do5 la Kuelta! tro.iezo (on l" Es (omo un (a(horrito" D*e Kisto 8ue le has dado una o9i(ina en el ter(er .iso ,,obserK) Centaine! sin alterarse" DEs el armario de las es(obas" En realidad! 9ue una broma! .ero el .e8ueEo idiota se lo tom) en serio" >o tuKe (ora7e de""" DCasi todo lo toma en serio! el 7oKen 'arri(U ,,,obserK) CentaineD" / es el ;ni(o" Es un mu(ha(ho .ro9undo" DQOh! Nater! KamosR O'arr5T DEl otro d#a mantuKe una lar$a (onKersa(i)n (on l" Deber#as ha(er lo mismo" Te lleKar#as una sor.resa" OSabes 8ue 9i$ura entre los tres me7ores de su (laseT DS#! .or su.uesto 8ue lo s" Pero es s)lo el .rimer aEo de administra(i)n (omer(ial" >o es (osa 8ue se .ueda tomar demasiado en serio DO>oT D.re$unt) la madre (on aire ino(ente" Shasa $uard) un desa(ostumbrado silen(io de Karios minutos" El Kiernes si$uiente! Shasa e(h) un Kistazo al (ub#(ulo 8ue serK#a de o9i(ina a 'arr5!

em.leado .or la em.resa 4Courtne56 durante las Ka(a(iones uniKersitarias" El mu(ha(ho se .uso res.etuosamente de .ie al Ker a su .adre 5 se em.u7) las $a9as hasta el .uente de su nariz" D*ola! (am.e)n" OEn 8u andasT D.re$unt) Shasa! mirando los 9ormularios 8ue (ubr#an el es(ritorio" DEsto5 ha(iendo un (ontrol" D'arr5 se hallaba entre dos 9ue$os% el enorme res.eto .or el s;bito inters .aterno en su traba7o 5 la deses.era(i)n .or retener su inters 5 obtener su a.roba(i)n" Estaba tan ansioso .or im.resionar a su .adre 8ue KolKi) a tartamudear" S)lo le o(urr#a eso (uando se eM(itaba"D" OSabes 8ue $astamos m:s de (ien libras en .a.el de membrete s)lo durante el mes .asadoT D&es.ira hondo! (am.e)n" DShasa entr) en el (uartito! donde hab#a es.a(io a.enas su9i(iente .ara los dosD" *abla .o(o a .o(o 5 (untamelo todo" Lna de las 9un(iones o9i(iales de 'arr5 era ordenar 5 distribuir la .a.eler#a de la em.resa" Detr:s de su es(ritorio! los estantes estaban llenos de resmas de .a.el 5 (a7as de sobres" DSe$;n mis (:l(ulos! .odr#amos redu(ir ese $asto a o(henta libras o menos" Ser#a un ahorro de Keinte libras al mes" DDime ()mo" Shasa se sent) en la es8uina del es(ritorio 5 a.li() su mente al .roblema" Lo trat) (on tanto res.eto (omo si estuKiera analizando la eM.lota(i)n de una nueKa mina aur#9era" DTienes mu(ha raz)n Dmani9est)! a.robando las (i9rasD" Te do5 .lena autoridad .ara .oner en .r:(ti(a tu nueKo sistema de (ontrol Da$re$)! leKant:ndoseD" Buen traba7o" 'arr5 relu(#a de $rati9i(a(i)n" Shasa se KolKi) ha(ia la .uerta .ara 8ue el mu(ha(ho no Kiera su eM.resi)n diKertida" Lue$o! hizo una .ausa 5 mir) ha(ia atr:s" DA .ro.)sito% maEana Kuelo a WalKis Ba5" Debo en(ontrarme all# (on los ar8uite(tos 5 los in$enieros .ara analizar las am.lia(iones de la enlatadora" O>o te $ustar#a a(om.aEarmeT 'arr5! des(on9iando de su Koz .or miedo a tartamudear otra Kez! asinti) en9:ti(amente (on la (abeza" Shasa (edi) los (ontroles del aKi)n a 'arr5" El mu(ha(ho hab#a re(ibido su li(en(ia de .iloto .arti(ular dos meses antes! .ero a;n ne(esitaba al$unas horas de Kuelo .ara lleKar a.aratos bimotores" Sean! un aEo ma5or! hab#a re(ibido su li(en(ia a.enas (um.lida la edad m#nima" Sean .ilotaba del mismo modo 8ue montaba 5 tiraba al blan(o% (on naturalidad (on $ra(ia! .ero sin (uidado" Era uno de esos .ilotos 8ue Kuelan .or la $ra(ia de Dios 5 su buena suerte" 'arr5! en (ontraste! se mostraba tesonero 5 meti(ulosoS .or lo tanto! aun8ue Shasa lo admitiera de mala $ana! era me7or .iloto" 'arr5 .resent) su .lan de Kuelo (omo si estuKiera .resentando una tesis .ara do(torarseS sus Keri9i(a(iones .reKias al des.e$ue se .rolon$aron tanto 8ue Shasa (omenz) a retor(erse en el asiento! (onteniendo a duras .enas las $anas de $ritar% 4Por el amor de Dios! 'arr5! Kamos de una Kez"6 Sin embar$o! era una seEal de (on9ianza 8ue (ediera al mu(ha(ho los mandos del Nos8uito" Aun8ue .re.arado .ara ha(erse (ar$o a la menor seEal de .roblemas! re(ibi) una am.lia re(om.ensa .or su toleran(ia al Ker la (his.a de intenso .la(er tras las $a9as de 'arr5! en el momento de eleKar la en(antadora m:8uina .or entre el manto .lateado de nubes! .ara lleKarla al azul (ielo a9ri(ano! donde .odr#a (om.artir (on su .adre una rara sensa(i)n de total entendimiento" Lna Kez 8ue lle$aron a WalKis Ba5! Shasa olKid) a medias 8ue 'arr5 iba (on l" Se hab#a a(ostumbrado a 8ue su se$undo hi7o estuKiera siem.re dis.onible! listo .ara anti(i.arse a sus menores ne(esidades! 5a 9uera 9ue$o .ara el (i$arrillo o l:.iz 5 .a.el .ara ilustrar una idea al ar8uite(to" Era re(on9ortante 5 ()modo tenerle (er(a! siem.re silen(ioso 5 dis(reto!

7am:s dado a .re$untas tontas ni a (omentarios rebeldes" La enlatadora se estaba (onKirtiendo r:.idamente en uno de los $randes Mitos de la em.resa 4Courtne56" Durante tres tem.oradas (onse(utiKas hab#an (a.turado la (uota (om.letaS adem:s! se hab#a .rodu(ido una noKedad ines.erada% en una reuni)n .riKada! Nan9red De La &e5 hab#a su$erido a Shasa 8ue! si la (om.aE#a libraba diez mil a((iones m:s a nombre de una .ersona de Pretoria!las (onse(uen(ias .od#an ser bene9i(iosas .ara todos" Con9iando en Nan9red! Shasa hab#a he(ho lo su$erido 5! en el (urso de dos meses! el De.artamento de tierras 5 .es(a hab#a re(onsiderado su (uota! du.li(ando las (ien mil toneladas 8ue se les autorizaba a (a.turar anualmente" Shasa sonri) (#ni(amente al re(ibir la buena noti(ia" DDurante tres(ientos aEos los a9riUaners han sido de7ados al mar$en de los ne$o(ios" Ahora! est:n .onindose al d#a r:.idamente" Se hallan en (arrera 5 no son demasiado melindrosos en (uanto a los mtodos 8ue em.lean .ara $anar" Los 7ud#os 5 los in$leses har:n bien en no dormirse sobre los laureles" / se dedi() a .lanear 5 9inan(iar la am.lia(i)n de la enlatadora" Em.ezaba a (aer la tarde (uando Shasa termin) (on los ar8uite(tos! .ero! dada la esta(i)n! a;n 8uedaban un .ar de horas de luz" DO3u te .are(e si Kamos a nadar a Punta Pel#(anoT Dsu$iri) Shasa a 'arr5" Ambos utilizaron uno de los 4Land,&oKer6 de la enlatadora .ara transitar .or la arena mo7ada! en el borde de la bah#a" Las a$uas hed#an a sul9uro 5 a K#s(eras de .es(adoS sin embar$o! mas le7os! se eleKaban las altas dunas doradas 5 las :ridas montaEas! en de,solada $randezaS en las a$uas de seda se Ke#an bandadas de 9lamen(os! tan rosados 8ue .are(#an teatrales e im.osibles" Shasa (ondu7o el (o(he a buena Kelo(idad! si$uiendo la (urKa de la bah#a! (on el (abello a$itado .or el Kiento" DO*as a.rendido al$o ho5T D3ue si uno 8uiere 8ue la $ente hable (on demasiada 9ran8ueza! debe $uardar silen(io 5 .oner (ara de es(.ti(o Dres.ondi) 'arr5" Shasa mir) a su hi7o (on asombro" Siem.re hab#a em.leado esa t(ni(a! mas le resultaba eMtraEo 8ue un mu(ha(ho tan 7oKen 5 9alto de eM.erien(ia su.iera des(ubrirla" DSin de(ir nada! has he(ho admitir al ar8uite(to 8ue! en realidad! no hab#a hallado una buena solu(i)n .ara la instala(i)n de la (aldera D.rosi$ui) 'arr5D" / hasta 5o me he dado (uenta de 8ue su .ro5e(to a(tual es demasiado (ostoso" DODe KerasT DA Shasa le hab#a lleKado todo un d#a de dis(usiones lle$ar a esa (on(lusi)n! .ero no estaba dis.uesto a re(ono(erloD" / t;! O8u har#asT D>o lo s se$uro! Pater" ,,'arr5 ten#a una manera .edante de eM.resar sus o.inionesS en un .rin(i.io! hab#a irritado a su .adre! .ero ahora lo diKert#a! sobre todo .or8ue (asi siem.re Kal#a la .ena es(u(harlasD" Pero (onKendr#a! en Kez de limitarnos a instalar otra (aldera! eM.lorar la .osibilidad de ado.tar el nueKo 4Pro(eso Patterson6" DO3u sabes del 4Pro(eso Patterson6T Din8uiri) Shasa :s.eramente" Por su .arte! ha(#a mu5 .o(o 8ue (ono(#a su eMisten(ia" De .ronto! se des(ubri) dis(utiendo (omo de i$ual a i$ual" 'arr5 hab#a le#do todos los 9olletos de KentaS (ono(#a de memoria las es.e(i9i(a(iones 5 las (i9ras del .ro(eso 5 hab#a analizado .or su (uenta (asi todas las Kenta7as e in(onKenientes 8ue ten#a (on res.e(to a los mtodos (onKen(ionales de .re.ara(i)n 5 enlatado" A;n estaban dis(utiendo (uando rodearon el (uerno arenoso de la bah#a" N:s all: del 9aro!

se eMtend#a la .la5a desierta! lim.ia 5 blan(a! men$uando en su .ers.e(tiKa ha(ia el horizonte" All#! las a$uas del Atl:nti(o eran Kerdes 5 salKa7es! 9r#as 5 lim.ias! es.umosas 5 e9erKes(entes .or la 9uerza del olea7e" Se 8uitaron la ro.a .ara nadar desnudos en el tumultuoso mar! sumer$indose a .ro9undidad ba7o (ada ola 8ue se a.roMimaba siseando" Por 9in! emer$ieron! azulados .or el 9r#o! .ero riendo (on entusiasmo" Nientras se se(aban! de .ie 7unto al 4Land,&oKer6! Shasa estudi) 9ran(amente a su hi7o" El (abello de 'arr5! a;n em.a.ado de a$ua salada! se er$u#a en .i(os desordenadosS su rostro! sin las $a9as! lu(#a un as.e(to des(on(ertado 5 mio.e" Ten#a el torso mu5 desarrolladoS el .e(ho era (omo un barril 5 estaba (ubierto .or tanto Kello os(uro 8ue (asi desa.are(#an los m;s(ulos del Kientre! 9ino (omo (ota de malla" 4A .rimera Kista! nadie sos.e(har#a 8ue es un Courtne5" Si 5o no (ono(iera a Tara! .ensar#a 8ue tuKo al$una aKentura a es(ondidas" Shasa estaba se$uro de 8ue Tara era (a.az de mu(has (osas! .ero nun(a de in9idelidad o .romis(uidad" 4>o tiene nada de sus ante.asados6! .ens)" Pero mir) un .o(o me7or 5 esboz) una s;bita sonrisa" Bueno! de los Courtne5 ha heredado al$o" *asta el Kie7o $eneral Courtne5 ha de estar retor(indose de enKidia en la tumba .or ese armatoste 8ue tienes ah#" 'arr5 se a.resur) a (ubrirse (on la toalla 5 bus() los (alzon(illos en el 4Land,&oKer6! .ero! en el 9ondo! estaba (om.la(ido" *asta ese momento hab#a mirado siem.re (on sus.i(a(ia esa .or(i)n de su anatom#a" Pare(#a ser una (riatura eMtraEa! (on Koluntad 5 eMisten(ia .ro.ias! de(idido a abo(hornarle 5 humillarle en los momentos m:s ines.erados e in(orre(tos! (omo a8uella inolKidable o(asi)n en 8ue hab#a .roKo(ado risitas en la .rimera 9ila de mu(ha(has! mientras daba su le((i)n en 9rente de la (laseS o (uando se Ke#a obli$ado a huir de la sala de me(an)$ra9as! .or8ue el eMtraEo demostraba un s;bito 5 bien Kisible inters en el .anorama" Sin embar$o! si su .adre hablaba de l (on res.eto! 'arr5 estaba dis.uesto a re(onsiderar sus rela(iones (on eso 5 ha(er las .a(es (on l! sobre todo si el es.#ritu del le$endario $eneral lo a.robaba" A la maEana si$uiente (ontinuaron Kia7e ha(ia la mina 4*Pani6" Los tres mu(ha(hos hab#an (um.lido (on su a.rendiza7e en la 4*Pani6" Tal (omo Shasa hi(iera! tantos aEos antes! hab#an tenido 8ue traba7ar en todos los se(tores de o.era(i)n! desde las .er9ora(iones 5 las Koladuras hasta los (uartos de se.ara(i)n! donde se re(obraban los .re(iosos (ristales" Ese traba7o 9orzado hab#a sido m:s 8ue su9i(iente .ara Sean 5 Ni(hael! 8ue no demostraron el menor deseo de KolKer a la mina 4*Pani6" 'arr5 era la eM(e.(i)n" Pare(#a haber ad8uirido el mismo amor .or esas remotas (olinas 8ue Shasa 5 Centaine (om.art#an" Ped#a a(om.aEar a su .adre siem.re 8ue ste .art#a en $ira de ins.e((i)n! 5 en .o(os aEos hab#a ad8uirido el (ono(imiento de un eM.erto sobre todas las o.era(iones" Por eso! en la ;ltima tarde 8ue ambos .asaron en la mina! Shasa 5 'arr5 se detuKieron en el borde del $ran .ozo" Con el sol a la es.alda! (ontem.laron sus sombreadas .ro9undidades" DEs eMtraEo 8ue todo ha5a salido de a8u# ,,(oment) 'arr5 (on suaKidadD! todo lo 8ue t; 5 >ana (onstru#steis" Ins.ira (ierta humildad! (omo si uno estuKiera en una i$lesia" D 'uard) silen(io .or un lar$o instante,," Ne en(anta este lu$ar" Ne $ustar#a 8ue .udiramos 8uedarnos m:s tiem.o" A8uel e(o de sus .ro.ios sentimientos (onmoKi) .ro9undamente a Shasa" De sus tres hi7os! ste era el ;ni(o 8ue (om.rend#a! el ;ni(o 8ue .are(#a (a.az de (om.artir (on l el res.eto (asi reli$ioso 8ue eKo(aban en l esa $ran eM(aKa(i)n 5 la ri8ueza eMtra#da de ella" Era la 9uente de toda su 9ortuna! .ero s)lo 'arr5 hab#a sabido re(ono(erlo" &ode) (on un brazo los hombros de 'arr5 5 trat) de hallar las .alabras ade(uadas" Al (abo

de un momento! se limit) a de(ir% DCom.rendo lo 8ue sientes! (am.e)n" Pero tenemos 8ue KolKer a (asa" El lunes debo .resentar mi .resu.uesto a la C:mara >o era eso lo 8ue hab#a 8uerido de(ir! .ero .resinti) 8ue 'arr5 (om.rend#a" Nientras ba7aban .or el es(ar.ado sendero! ba7o el (re.;s(ulo! se sintieron m:s unidos en es.#ritu 8ue nun(a" Ese aEo! el .resu.uesto .ara el Ninisterio de Niner#a e Industria! a (ar$o de Shasa! hab#a sido (asi du.li(adoS l sab#a 8ue la o.osi(i)n .laneaba ha(erle .asar un mal rato" >un(a le hab#an .erdonado el (ambio de .artido" Por lo tanto! (uando se leKant) .idiendo la autoriza(i)n del .residente! lo hizo dis.uesto a mostrar todo su Kaler" InstintiKamente! mir) ha(ia la $aler#a" Centaine estaba en medio de la .rimera 9ila! en la $aler#a .ara Kisitantes" Siem.re se en(ontraba all# (uando sab#a 8ue Shasa o Blaine iban a ha(er uso de la .alabra" LleKaba un sombrerito .e8ueEo 5 .lano! in(linado sobre los o7os! (on una sola .luma amarilla des(ribiendo un :n$ulo audaz" Su mirada se (ruz) (on la de Shasa 5 le dedi() una sonrisa alentadora" Junto a Centaine se hallaba Tara" Esto s# era eMtraEo" Shasa no .udo re(ordar (u:ndo 9ue la ;ltima Kez 8ue la Kio all#" 4>uestro trato no in(lu5e la tortura .or aburrimiento6! le hab#a di(ho ella" Pero all# estaba! asombrosamente ele$ante (on su sombrero de .a7a 5 $uantes blan(os hasta el (odo" Se to() el ala en una Kenia burlona 5 Shasa ar8ue) una (e7a" Lue$o! se KolKi) ha(ia la $aler#a del .eriodismo! a buena altura .or en(ima del sitial .residen(ial" Los (orres.onsales .ol#ti(os de la Prensa an$lo.arlante estaban todos all#! (on los l:.i(es listos" Shasa era de sus K#(timas 9aKoritas! .ero todos sus ata8ues .are(#an no lo$rar sino (onsolidar su .osi(i)n en el Partido >a(ionalistaS sus mez8uindades 5 su sub7etiKidad desta(aban la e9i(ien(ia 5 la e9e(tiKidad (on 8ue l mane7aba su ministerio" Shasa dis9rutaba (on el rudo debate .arlamentario" Su ;ni(o o7o (his.orroteaba .or las ansias de (ombate (uando ado.t) su 9amiliar .ostura! (on las manos en los bolsillos! 5 (omenz) su eM.osi(i)n" Se lanzaron (ontra l inmediatamente! ladrando 5 mordis8ue:ndole los talones! entre eM.resiones de in(redulidad e indi$na(i)n" DQ3u Ker$Xenza! seEorR DQEsto es un es(:ndaloR La sonrisa de Shasa los en9ure(i)! lleK:ndolos a eM(esos 8ue l des(art) (on desenKuelto des.re(io" Se de9endi) (on 9a(ilidad! a(all:ndolos $radualmente! 5 a(ab) .or KolKer el rid#(ulo (ontra ellos" Alrededor! sus (ole$as sonre#an! admirados! 5 alentaban sus res.uestas m:s deKastadoras (on $ritos de% D*oor! hoorR QOi$an! oi$anR Cuando se llam) a Kota(i)n! su .artido lo res.ald) s)lidamente" El .resu.uesto 9ue a.robado .or la ma5or#a! tal (omo se es.eraba" Esa a(tua(i)n hab#a desta(ado su estatura .ol#ti(a% 5a no era el miembro m:s re(iente del $abinete! 5 el do(tor ?er[oerd le .as) una nota% >o me e8uiKo8u al (onserKarlo en el e8ui.o" Buen traba7o" En la $aler#a de los Kisitantes! Centaine bus() su mirada 5 uni) las manos en el $esto triun9al del boMeador! .ero! al mismo tiem.o! se las (om.uso .ara 8ue el $esto .are(iera a un tiem.o ma7estuoso 5 mu5 9emenino" Shasa .erdi) la sonrisa al darse (uenta de 8ue el

asiento de Tara estaba Ka(#o" Ella se hab#a retirado durante el debate! 5 la desilusi)n al des(ubrirlo 9ue toda una sor.resa% le habr#a $ustado 8ue ella .resen(iara su triun9o" La C:mara hab#a .asado a otro asunto 8ue no le (on(ern#a" Si$uiendo un im.ulso! Shasa se leKant) .ara retirarse" Subi) .or la am.lia es(alinata 5 re(orri) el lar$o .asillo 8ue lleKaba a su des.a(ho" Al a.roMimarse a la entrada .rin(i.al de la suite! se detuKo de .ronto" Otra Kez! $uiado .or un im.ulso! $ir) en el re(odo del .asillo 5 se diri$i) ha(ia una .uerta dis(reta 5 sin r)tulo" Era la entrada trasera a su des.a(ho% una (onKeniente K#a de es(a.e .or si se .resentaban Kisitantes indeseables! 8ue hab#a sido en(ar$ada .or el Kie7o Ce(il John &hodes en .ersonaS tambin .ro.or(ionaba un medio .ara 8ue los Kisitantes es.e(iales .udieran entreKistarse (on l 5 KolKer a mar(harse sin 8ue nadie los Kiera" El Primer Ninistro la utilizaba o(asionalmente! al i$ual 8ue Nan9red De La &e5! .ero era mu(ho m:s (ono(ida entre (iertas mu7eres 8ue no a(ud#an a Shasa .or (uestiones .ol#ti(as" En Kez de ha(er ruido (on la llaKe en la (erradura! Shasa la desliz) en silen(io 5 la hizo $irar (on deli(adezaS lue$o! em.u7) la .uerta (on brus8uedad" En el interior! el a((eso se (on9und#a dis(retamente (on los .aneles de madera" Po(as .ersonas sab#an de su eMisten(ia" Tara estaba de es.aldas a l! in(linada ante el ar()n,altar" Ella no (ono(#a la eMisten(ia de esa .uerta" Des.us de haberle re$alado esa anti$Xedad! se hab#a interesado mu5 .o(o en la de(ora(i)n del des.a(ho" Pasaron al$unos se$undos antes de 8ue ella sintiera la otra .resen(ia en la habita(i)nS enton(es! su rea((i)n 9ue eMa$erada" Se a.art) de un salto 5 $ir) .ara en9rentarse a l" Al re(ono(er a Shasa! en Kez de mostrar aliKio! .alide(i)" A$itada! (omenz) a eM.li(arse! (asi sin aliento" DEstaba mirando""" es un mueble ma$n#9i(o""" Tan ma$n#9i(o""" Tan hermoso""" *ab#a olKidado lo hermoso 8ue era""" Shasa se dio (uenta de inmediato de al$o% Tara se sent#a (ul.able! (omo si la hubiera atra.ado (on las manos en la masa! e7e(utando al$;n terrible delito" De (ual8uier modo! l no lo$raba ima$inar de 8u se trataba" Su mu7er ten#a todo el dere(ho del mundo de Kisitar su des.a(hoS dis.on#a de una llaKe de la .uerta .rin(i.al 5 ella misma le hab#a re$alado el ar()nS .od#a admirarlo (uanto 8uisiera" 'uard) silen(io 5 9i7) su o7o a(usador en ella! en la es.eranza de 8ue (a5era en eM.li(a(iones eM(esiKas! .ero Tara se limit) a a.artarse del mueble" DTe estabas desenKolKiendo mu5 bien all: aba7o Ddi7o! a;n al$o a$itada" Pero el (olor le hab#a Kuelto a la tez 5 estaba re(obrando su (om.osturaD" Siem.re das un buen es.e(t:(ulo" DOPor eso te has mar(hadoT Din8uiri) l! mientras (erraba la .uerta .ara aKanzar deliberadamente ha(ia el ar()n" DOh! 5a sabes 8ue so5 una in;til .ara los n;meros" *a(ia el 9inal! me .erd#" Shasa estudiaba (autelosamente el mueble (on suma aten(i)n mientras se .re$untaba 8u se traer#a su mu7er entre manos! .ero nada hab#a sido alterado" El bos8uimano es(ul.ido .or ?an Wou[ se$u#a en su sitio" Por lo tanto! Tara no .od#a haberlo abierto" DEs una anti$Xedad maraKillosa Da9irm) l! a(ari(iando la e9i$ie de San Lu(as" D>o ten#a idea de 8ue hubiera una .uerta en el .anel" DPor lo Kisto! Tara trataba de distraerlo! .ero sus es9uerzos no hi(ieron sino aumentar la (uriosidad de ShasaD" Ne has dado un buen susto" Shasa! ne$:ndose a se$uirle la (orriente! desliz) los dedos sobre las in(rusta(iones de la ta.a"

DDeber#a ha(er 8ue el do(tor -indla5! de la >ational 'aller5! lo estudiara Dmusit)D" Es un eM.erto en arte reli$ioso medieKal 5 rena(entista" DAh! .romet# a Tri(ia aKisarle (uando lle$aras" DTara .are(#a (asi deses.erada Tiene un mensa7e im.ortante .ara ti" DSe en,(amin) r:.idamente a la .uerta intermedia 5 la abri) D" Tri(ia! Nr" Courtne5 ha lle$ado 5a" La se(retaria asom) la (abeza al des.a(ho interior" OLsted (ono(e a un tal (oronel Louis >elT ,.re$unt)," Se ha .asado toda la maEana tratando de (omuni(arse (on usted" DO>elT DShasa se$u#a estudiando el ar()nD! O>elT >o! no (reo (ono(erle" DEl di(e 8ue s#! seEor" Di(e 8ue ustedes traba7aron 7untos durante la $uerra" DQOh! .or Dios! s#R DAhora (on(entraba toda su aten(i)n en la se(retariaD" -ue ha(e mu(ho tiem.o"!" Claro 8ue .or a8uel enton(es! l no era (oronel" s#! lo (onoz(o bien" DAhora es 7e9e del De.artamento Central de Inteli$en(ia en el Cabo de Buena Es.eranza! seEor Din9orm) Tri(iaD" De7) di(ho 8ue le tele9oneara en (uanto .udiera" Di7o 8ue era .or al$o mu5 ur$ente" 4De Kida o muerte6! 9ueron sus .alabras" DCon 8ue de Kida o muerte" DShasa sonri) Es .robable 8ue 8uiera .edirme dinero .restado" Comun#8ueme (on l! Trish! .or 9aKor" Se sent) ante su es(ritorio 5 se a(er() el tel9ono" Indi() a Tara 8ue se instalara en el so9:! .ero ella sa(udi) la (abeza" D?o5 a almorzar (on Sall5 5 Jenn5" / se es(urri) ha(ia la .uerta (on eM.resi)n de aliKio" Pero l no la estaba mirandoS hab#a .erdido la Kista .or en(ima de los robles! hasta las (uestas de Si$nal *ill" >i si8uiera le e(h) un Kistazo (uando ella (err) silen(iosamente la .uerta" La llamada de Louis >el hab#a trans.ortado a Shasa (asi Keinte aEos atr:s" 4OTanto tiem.o ha(eT ,se eMtraE)D" Por Dios! ()mo han Kolado los aEos"6 Por a8uel enton(es! Shasa era un 7oKen herido en la (am.aEa de Abisinia! donde hab#a .erdido un o7o (ombatiendo (ontra el e7r(ito del du8ue de Aosta en el aKan(e ha(ia Addis Abeba" Sin saber 8u ha(er! se$uro de 8ue su Kida estaba arruinada! 8ue era un inK:lido 5 una (ar$a .ara su 9amilia 5 ami$os! Shasa se hab#a retirado del mundo .ara dedi(arse a la bebida 5 de7arse (aer en el abandono" Blaine Nal(omess 9ue el en(ar$ado de ir en su bus(a 5 a.li(arle un doloroso re$aEoS des.us! le hab#a o9re(ido un traba7o% rastrear 5 desmantelar la Osse[a Brand[a$! los Centinelas del Tren! so(iedad se(reta (om.uesta .or a9riUaners na(ionalistas militantes! 8ue se o.on#an Kirulentamente al maris(al de (am.o Jan Christian Smuts 5 a sus es9uerzos bli(os en 9aKor de 'ran BretaEa" Shasa hab#a traba7ado en (oo.era(i)n (on Louis >el hasta estable(er la identidad de los .rin(i.ales miembros de la (ons.ira(i)n .ronazi 5 .re.arar las )rdenes de arresto 5 .risi)n" Sus inKesti$adores lo hab#an .uesto en (onta(to (on una misteriosa in9ormadora! una mu7er 8ue s)lo hablaba (on l .or tel9ono 5 8ue tomaba todas las .re(au(iones ne(esarias .ara o(ultar su identidad" *asta el .resente! Shasa no hab#a lo$rado des(ubrir 8uin eraS no sab#a si8uiera si a;n se$u#a (on Kida" Esta in9ormadora le hab#a reKelado 8ue la OB estaba robando armas en la 9:bri(a de armamento 5 muni(iones instaladas .or el 'obierno de PretoriaS eso le .ermiti) asestar un $ol.e im.ortante a la or$aniza(i)n subKersiKa" N:s adelante! la misma mu7er aKis) a Shasa 8ue estaba en mar(ha la (ons.ira(i)n de la 4Es.ada Blan(a6! (u5o .ro.)sito era el de asesinar a SmutsS en la (onsi$uiente (on9usi)n! es.eraban a.oderarse del mando de las -uerzas Armadas! de(larar re.;bli(a a V9ri(a del Sur 5 unirse a Adol9o *itler 5 a las .oten(ias del E7e"

Shasa hab#a .odido desbaratar el (om.lot en el ;ltimo momento! .ero s)lo (on los es9uerzos m:s deses.erados 5 al .re(io de la Kida de su .ro.io abuelo" Sir 'arri(U Courtne5 hab#a re(ibido el dis.aro homi(ida en una (on9usi)n de identidades! .ues el an(iano se .are(#a 9#si(amente a su 8uerido ami$o! el maris(al de (am.o Smuts" *a(#a mu(hos aEos 8ue Shasa no .ensaba en a8uellos .eli$rosos d#as" Ahora! todos los detalles KolK#an a l" Los reKiKi) otra Kez! K#Kidamente! mientras es.eraba 8ue el tel9ono de su es(ritorio sonara% el audaz as(enso .or la em.inada ladera de Table Nountain! tratando de al(anzar a su abuelo 5 a Smuts antes de 8ue ellos lle$aran a la (ima! donde les es.eraba el asesino" &e(ord) su horrible sensa(i)n de im.oten(ia al o#r el dis.aro de 9usil! 8ue leKantaba e(os (ontra los a(antilados ro(osos! al (om.render 8ue era demasiado tardeS el es.anto de hallar a su abuelo tendido en el sendero! (on la horrenda herida de bala 8ue le hab#a abierto el .e(ho! 5 al Kie7o maris(al de (am.o arrodillado 7unto a su ami$o! alelado .or el dolor" Shasa hab#a .erse$uido al asesino! utilizando su #ntimo (ono(imiento de la montaEa! .ara (errarle la retirada (ontra la (umbre del a(antilado" *ab#an lu(hado .e(ho (ontra .e(ho! de9endiendo la .ro.ia Kida" Es.ada Blan(a hab#a a.roKe(hado la su.erioridad de sus 9uerzas .ara es(a.ar! .ero no sin 8ue Shasa le metiera una bala de su 4Beretta6 en el .e(ho" El (ons.irador desa.are(i)! (on lo (ual todo el .lan .ara derro(ar al 'obierno de Smuts 8ued) en la nada! .ero el asesino 7am:s hab#a sido lleKado ante la 7usti(ia" Shasa KolKi) a sentir el tormento de a8uel asesinato" *ab#a amado mu(ho a su abuelo! (u5o nombre lleKaba su se$undo hi7o" Por 9in! el tel9ono son) 5 Shasa leKant) el auri(ular r:.idamente" DOLouisT D.re$unt)" DQShasaR QTanto tiem.oR Courtne5 re(ono(i) su Koz al momento" DEs un .la(er KolKer a es(u(harte" DS#! .ero o7al: 9uera .ara darte me7ores noti(ias" Lo siento" DO3u .asaT DShasa se .uso serio de inmediato" DPor tel9ono! no" OPodr#as Kenir a Caledon S8uare (uanto antesT DEn diez minutos esto5 all# Ddi7o Shasa! 5 (ol$)" Los (uarteles de Inteli$en(ia estaban a mu5 .o(a distan(ia del Con$resoS (amin) enr$i(amente ha(ia all#" El e.isodio de Tara 5 el ar()n 8ued) (om.letamente olKidado! en tanto trataba de adiKinar la mala noti(ia 8ue Louis >el le ten#a reserKada" El sar$ento de re(e.(i)n estaba aKisado 5 re(ono(i) a Shasa de inmediato" DEl (oronel le est: es.erando! ministro" EnKiar a al$uien .ara 8ue lo a(om.aEe hasta la o9i(ina" DE hizo seEas a uno de los a$entes uni9ormados" Louis >el se en(ontraba en man$as de (amisa" Se a(er() a la .uerta .ara dar la bienKenida a Shasa 5 lo a(om.aE) hasta uno de los ()modos sillones" DOTe sirKo al$oT DTodaK#a es demasiado tem.rano .ara m# Drehus) Shasa! meneando la (abeza" En (ambio! a(e.t) el (i$arrillo 8ue Louis le o9re(#a" El .oli(#a estaba tan del$ado (omo siem.reS hab#a .erdido (asi todo el (abello! 5 el .o(o 8ue (onserKaba estaba blan(o (omo la nieKe" Ten#a bolsas os(uras ba7o los o7os" Su sonrisa! des.us de la bienKenida! KolKi) a ser una l#nea 9ina 5 nerKiosa de hombre mu5 .reo(u.ado! 8ue traba7aba en eM(eso 5 dorm#a mal" Pare(#a un en9ermo" Shasa (al(ul) 8ue 5a hab#a su.erado! (on (re(es! la edad de 7ubilarse"

DOC)mo est: la 9amiliaT OTu es.osaT ,,.re$unt) Shasa! 8ue s)lo hab#a Kisto un .ar de Ke(es a la mu7er 5 no re(ordaba ni si,8uiera el nombre" D>os diKor(iamos ha(e (in(o aEos" DLo siento Ddi7o Shasa Louis se en(o$i) de hombros" DLas (osas andaban mal" DSe in(lin) ha(ia delanteD" T; tienes tres Karones 5 una niEa! Ome e8uiKo(oT DPare(e 8ue me has estado inKesti$ando" Shasa sonre#a! .ero Louis no res.ondi)" Su eM.resi)n se$u#a seria" DTu hi7o ma5or se llama Sean" OEsto5 en lo (iertoT Shasa asinti)! .ero l tambin hab#a de7ado de sonre#r! asaltado .or un s;bito .resentimiento" D3uieres hablarme de Sean! OKerdadT D.re$unt) suaKemente" Su ami$o se leKant) (on brus8uedad .ara a(er(arse a la Kentana" &es.ondi)! mirando ha(ia la (alle" DEsto es entre nosotros dos! Shasa" Por lo $eneral! no traba7amos as#! .ero en este (aso ha5 9a(tores eMtraordinarios" >uestra amistad de otros tiem.os! tu (ar$o a(tual""" DSe a.art) de la KentanaD" En otras (ir(unstan(ias! esto no habr#a .asado a mis manos! al menos a esta altura de la inKesti$a(i)n" La .alabra 4inKesti$a(i)n6 sobresalt) a Shasa" Deseaba 8ue Louis le diera la mala noti(ia .ara a(abar de una Kez! .ero domin) su a$ita(i)n 5 su im.a(ien(ia! es.erando (on serenidad" DDesde ha(e al$;n tiem.o! hemos tenido .roblemas (on unos ladrones 8ue entran en los me7ores suburbios" Se$uramente has le#do al$o" Los .eriodistas em.iezan a llamarlos 4los &i9i9#es de El Cabo6" DPor su.uesto Dasinti) ShasaD" Al$unos #ntimos ami$os m#os han sido K#(timas de esos asaltos% los Sim.son! los Weston""" NarU Weston .erdi) su (ole((i)n de numism:ti(a" D/ Nrs" Sim.son! sus esmeraldas D(om.let) Louis >elD" Al$unas de esas 7o5as! los aros! 9ueron re(obrados (uando allanamos una tienda en el Distrito SeMto" >os $uiamos .or un dato! 5! $ra(ias a eso! re(obramos una enorme (antidad de art#(ulos robados" Arrestamos al .erista! un ti.o de (olor 8ue ten#a un ne$o(io de art#(ulos el(tri(os (omo 9a(hada 5 re(ib#a mer(ader#a robada .or la .uerta trasera" /a lleKa dos semanas detenido 5 (omienza a (oo.erar" >os dio una lista de nombres! 5 en ella 9i$uraba (ierto .illuelo en(antador llamado &u9us Constantine" OAl$una Kez lo has o#do nombrarT Shasa mene) la (abeza" DOEn 8u se rela(iona (on mi hi7oT DA eso Ko5" Al .are(er! este Constantine 9ue el 8ue entre$) las esmeraldas 5 otros art#(ulos del bot#n" Lo detuKimos .ara interro$arle" Es duro! el mo(oso! .ero hallamos el modo de ha(erle (antar" Por des$ra(ia! la (an(i)n no 9ue mu5 bonita" DOSeanT Louis asinti)" DTemo 8ue s#" Al .are(er! es el 7e9e de una banda or$anizada" D>o tiene sentido" >o .uede tratarse de Sean" DTu hi7o se ha he(ho una Kerdadera re.uta(i)n" DEra al$o alo(ado Dadmiti) SeanD! .ero ahora se dedi(a a su a.rendiza7e 5 est: traba7ando mu(ho" O/ 8u inters .odr#a tenerP en al$o (omo esto! si no ne(esita dineroT DA los a.rendi(es no se les .a$a una 9ortuna"

D/o le .aso una asi$na(i)n" DShasa KolKi) a menear la (abezaD" >o! no lo (reo" O3u .uede l saber de asaltosT D>o! l no ha(e esa .arte" Sean .re.ara la 9aena" &u9us 5 su ()m.li(e se en(ar$an del traba7o su(io" DOC)mo 8ue .re.ara la 9aenaT DSiendo hi7o tu5o! es bien re(ibido en (ual8uier (asa de la (iudad! O(iertoT DSu.on$o 8ue s#" DShasa se mostraba (auteloso" DSe$;n el .e8ueEo &u9us! tu hi7o estudia (ada una de las (asas a asaltar! aKeri$ua 8u ob7etos de Kalor ha5 5 d)nde est:n $uardados% b)Kedas! (a7ones o(ultos! (a7as 9uertes! ese ti.o de (osas" Des.us! ini(ia una rela(i)n amorosa (on al$uien de la 9amilia! madre o hi7a! 5 utiliza sus en(uentros .ara introdu(ir al ()m.li(e en la (asa! mientras l distrae a la dama ele$ida en la al(oba" Shasa lo miraba sin .ronun(iar .alabra" DSe$;n lo 8ue se .uede Ker! 9un(iona mu5 bien" En Karios (asos! el robo no nos ha sido denun(iadoS las seEoras inKolu(radas! .re9ieren .erder las 7o5as a arries$ar su re.uta(i)n 5 .roKo(ar la ira del marido" esa mu7er es WestonT D.re$unt) ShasaD" O*a sido ella una de las K#(timasT DSe$;n nuestra in9orma(i)n! s#" DEse .e8ueEo de$enerado""" Dsusurr) Shasa" Estaba horrorizado! .ero tambin totalmente (onKen(ido" La (osa ten#a demasiada l)$i(a (omo .ara 8ue no 9uera (ierto" Nar$e 5 Sean% su hi7o 5 una de sus amantes" Era intolerableD" Esta Kez ha lle$ado demasiado le7os Da$re$)" D/a lo (reo Da.unt) LouisD" Aun sin tener ante(edentes! lo m:s .robable es 8ue le e(hen de (in(o a seis aEos" Toda la aten(i)n de Shasa se KolKi) ha(ia l" A8uel $ol.e a su or$ullo 5 a su sentido de la honradez le hab#a im.edido tener en (uenta las (onse(uen(ias le$ales! .ero su ira desa.are(i) ante la su$eren(ia de 8ue su hi7o ma5or .od#a ser sometido a 7ui(io 5 senten(iado a Karios aEos" DO/a has eMtendido la orden de arrestoT D.re$unt)" DTodaK#a no" DLouis hablaba (on el mismo (uidadoD" La in9orma(i)n nos lle$) ha(e a.enas unas horas" -ue a su es(ritorio 5 re(o$i) la (ar.eta del interro$atorio" DO3u .uedo ha(erT Din8uiri) Shasa! en Koz ba7aD" O*a5 al$o 8ue .odamos ha(erT D/o he he(ho todo lo .osible! 5 5a es demasiado" >o .odr#a 7usti9i(ar el haber retenido esta in9orma(i)n sin darte detalles de una inKesti$a(i)n en mar(ha" *e .uesto el (uello en el lazo! Shasa" *a(e mu(ho tiem.o 8ue nos (ono(emos 5 7am:s olKidar el modo en 8ue traba7aste (on lo de Es.ada Blan(a" S)lo .or eso me he arries$ado" D*izo una .ausa .ara as.irar .ro9undamente" Shasa! .er(ibiendo 8ue iba a se$uir hablando! $uard) silen(ioD" >o ha5 nada m:s 8ue 5o .ueda ha(er""" a este niKel" DPuso .e(uliar n9asis en las tres ;ltimas .alabras" Des.us! a$re$) de un modo (asi in(on$ruenteD% El mes 8ue Kiene me 7ubilo" A .artir de enton(es! habr: otra .ersona en mi .uesto" DODe (u:nto tiem.o dis.on$oT D.re$unt) Shasa" >o hubo ne(esidad de 8ue eM.li(ara nada" Ambos se (om.rend#an"

DPuedo retener este in9orme durante al$unas horas m:s! hasta las (in(o de esta tarde" Desde esa hora! la inKesti$a(i)n tendr: 8ue se$uir su (urso" Shasa se leKant)" DEres un buen ami$o" DTe a(om.aEo Ddi7o Louis" >o KolKieron a hablar hasta 8ue estuKieron en el as(ensor! solos" Shasa hab#a ne(esitado de esos se$undos .ara dominar su .erturba(i)n" Enton(es! (ambi) de tema (on 9a(ilidad" D*a(#a aEos 8ue no .ensaba en Es.ada Blan(a" *o5 he Kuelto a re(ordar todo a8uello" Pare(e mu5 le7ano! (omo si hubiera o(urrido ha(e mu(ho tiem.o! aun8ue la K#(tima 9ue mi .ro.io abuelo" D/o no he .odido olKidarlo D(oment) Louis >el! en Koz ba7aD" Ese hombre era un asesino" Si hubiera triun9ado! si no hubieras eKitado a8uello! en este momento estar#amos mu(ho .eor 8ue ahora" DNe $ustar#a saber 8u 9ue de Es.ada Blan(a% 8uin era! d)nde se en(uentra ahora" Tal Kez ha5a muerto" D>o lo (reo" *a5 un motiKo 8ue me indu(e a dudarlo" *a(e al$unos aEos! 8uise re.asar el eM.ediente de Es.ada Blan(a""" El as(ensor se detuKo en la .lanta ba7a 5 Louis se interrum.i)" 'uard) silen(io mientras (ruzaban el Kest#bulo 5 sal#an a la luz del sol" En los .eldaEos 9rontales del edi9i(io Shasa insisti)" DOS#T O/ 8u .as) (on el eM.ediente de Es.ada Blan(aT D>o eMiste Ddi7o Louis! sin leKantar la Koz" D>o (om.rendo" D>o ha5 nin$;n eM.ediente" >i en los ar(hiKos .oli(iales! ni en los (entrales ni el De.artamento de Justi(ia" O9i(ialmente! Es.ada Blan(a nun(a eMisti)" Shasa lo miraba (on 9i7eza" DTiene 8ue haber un eM.ediente" T; 5 5o traba7amos en el (aso""" La (ar.eta era as# de $ruesa" DShasa indi() un es.a(io de Karios (ent#metros entre el .ul$ar 5 el #ndi(eD" >o .uede haber desa.are(ido" DCreme 8ue s#" DLouis le tendi) la mano,," *asta las (in(o" Des.us! noS .ero estar en mi o9i(ina todo el d#a hasta las (in(o" Shasa le estre(h) la mano" DJam:s olKidar esto" Nientras se ale7aba! e(h) un Kistazo a su relo7" -altaban unos minutos .ara el mediod#a" Por la m:s a9ortunada de las (asualidades! deb#a almorzar (on Nan9red De La &e5" En el momento 8ue entraba en el Parlamento! el (aE)n hizo el dis.aro del mediod#a" Autom:ti(amenteS todo el mundo Keri9i() su .ro.ia hora! in(lu5endo los u7ieres" Shasa se KolKi) ha(ia el (omedor de los .arlamentarios! .ero era demasiado tem.rano" Des(ontando a los (amareros de uni9orme blan(o! estaba desierto" Pidi) una (o.a en el bar 5 es.er)! im.a(iente! (onsultando el relo7 (ada .o(os minutos" De (ual8uier modo! su (ita (on Nan9red era a las do(e 5 media 5 de nada serKir#a bus(arle" Pod#a estar en (ual8uier .arte de ese enorme edi9i(io" Por lo tanto! Shasa em.le) el tiem.o sobrante en (ultiKar su eno7o" 4Q3u hi7o de .utaR D.ens)D" Ne he de7ado en$aEar .or l todos estos aEos" El .roblema estaba a la Kista! .ero 5o me ne$aba a Kerlo" Est: .odrido! .odrido hasta la mdula""" Su indi$na(i)n tom) otro rumbo enton(es" 4Nar$e Weston tiene edad su9i(iente .ara ser su madre" ODe (u:ntas otras de mis mu7eres se ha estado a.roKe(handoT O>o ha5 nada

sa$rado .ara ese demonioT6 Nan9red De La &e5 lle$) (on al$unos minutos de anti(i.a(i)n" Entr) en el bar (on la sonrisa en los labios! saludando (on la (abeza 5 estre(hando manos! (omo (ual8uier .ol#ti(o sim.:ti(o! de modo 8ue tard) un ratito en (ruzar el sal)n" Shasa a.enas .od#a (ontener su im.a(ien(ia! mas no 8uer#a 8ue nadie sos.e(hara su a$ita(i)n" Nan9red .idi) (erKeza" Shasa nun(a lo hab#a Kisto tomar li(ores" S)lo des.us del .rimer tra$o .udo de(irle! en Koz ba7a% DEsto5 en di9i(ultades" Di9i(ultades $raKes" La sonrisa de Nan9red no (ambi)" Era demasiado astuto (omo .ara reKelar sus emo(iones en un sal)n lleno de adKersarios 5 riKales en .oten(ia" Pero sus o7os se tornaron 9r#os 5 .:lidos (omo los de un basilis(o" DA8u# no Ddi7o" Condu7o a Shasa hasta el serKi(io de (aballeros" Se .usieron de .ie (ontra los min$itorios! hombro (on hombro! 5 Shasa le (ont) todo en Koz mu5 ba7a! aun8ue ansiosa" Cuando hubo terminado! Nan9red mantuKo la Kista 9i7a en el (uen(o de (er:mi(a .or al$unos minutos m:s" DOCu:l es el n;meroT D.re$unt) .or 9in" Shasa le desliz) una tar7eta (on el n;mero tele9)ni(o de Louis >el en los (uarteles de Inteli$en(ia" DTendr 8ue usar una l#nea Keri9i(ada de mi o9i(ina" Deme 8uin(e minutos" >os reuniremos de nueKo en el bar" DNan9red subi) la (remallera de su bra$ueta 5 sali) a $randes .asos" Diez minutos des.us se hallaba de nueKo en el bar" A esas horas! Shasa estaba (onKersando 5a (on los otros (uatro miembros inKitados a almorzar! todos ellos .ersona7es in9lu5entes" Cuando a(abaron (on los a.eritiKos! Shasa su$iri)% DOPasamos al (omedorT Nientras (aminaban! Nan9red lo (o$i) del antebrazo (on 9irmeza 5 se in(lin) ha(ia l! sonriendo (omo si le hi(iera al$;n (omentario a$radable" D*e .arado el (aso! .ero el mu(ha(ho tendr: 8ue salir del .a#s en Keinti(uatro horas" / no 8uiero 8ue KuelKa" OTrato he(hoT DSe lo a$radez(o Dasinti) Shasa" La 9uria (ontra su hi7o aument) .or el he(ho de haber (on,tra#do esa obli$a(i)n" Tarde o tem.rano! tendr#a 8ue .a$ar esa deuda (on intereses" La 4*arle5 de Sean estaba esta(ionada ante el sal)n de de,.ortes 8ue Shasa hab#a he(ho (onstruir dos aEos antes! (omo re$alo de >aKidad .ara sus tres hi7os" Conten#a un $imnasio! una .ista de s8uash! Kestuarios 5 una .is(ina (ubierta semiol#m.i(a" Shasa! al a.roMimarse! o5) el e(o eM.losiKo de la .elota de $oma 5 subi) a la $aler#a de es.e(tadores" Sean estaba 7u$ando (on uno de sus ami$osS Kest#a shorts de seda blan(os 5 lleKaba el .e(ho desnudo" El (uer.o le brillaba de sudor 5 lu(#a un bron(eado de oro" Era im.osiblemente bello! (omo una .intura rom:nti(a de s# mismo! 5 se moK#a (on la desenKuelta $ra(ia del leo.ardo (azador! im.ulsando la diminuta .elota de $oma ne$ra (on 9uerza tan en$aEosa 8ue rebotaba (omo un dis.aro de 9usil" Al Ker a Shasa en la $aler#a! le dedi() un destello de dientes blan(os 5 o7os Kerdes" A .esar de su eno7o! Shasa su9ri) un s;bito dolor .or Kerse obli$ado a se.ararle de su lado" /a en los Kestuarios! Shasa des.idi) se(amente al ami$o" D3uiero hablar (on Sean""" a solas Ddi7o" En (uanto el mu(ha(ho se retir)! se KolKi) ha(ia su hi7o" DLa Poli(#a te est: bus(ando" Saben todo lo 8ue hi(iste" Es.er) una rea((i)n! .ero no la hubo" Sean se .as) la toalla .or

el rostro 5 el (uello" DDis(ul.a! Pater! .ero no te entiendo" O3u es lo 8ue sabenT Se mostraba sereno 5 desenKuelto" Shasa estall)" D>o 8uieras 7u$ar (onmi$o! 7oKen(ito" Con lo 8ue saben .ueden meterte en la (:r(el .or diez aEos" Sean ba7) la toalla 5 se leKant)" Por 9in estaba serio" DOC)mo lo han des(ubiertoT DPor &u9us Constantine" D3u (abr)n" Le Ko5 a rom.er el alma" >o intentaba ne$ar nada" Las ;ltimas es.eranzas de Shasa! en (uanto a 8ue el (hi(o 9uera ino(ente! desa.are(ieron" D/o me en(ar$o de rom.er todas las almas 8ue ha$an 9alta Dle es.et) el .adre" DO3u Kamos a ha(erT D.re$unt) Sean" Shasa 8ued) des(on(ertado ante esa tran8uila salida" DOC)mo 4Kamos6T Din8uiri)D" ODe d)nde sa(as 8ue Ko5 a sa(arte de a.uros! ladr)nT DPor el honor de la 9amilia Da.unt) Sean! (omo si tal (osaD" >o .uedes de7ar 8ue me lleKen a 7ui(io" La 9amilia entera ser#a a(usada (onmi$o! 5 t; no lo .ermitir:s! DOEso 9ue .arte de tus (:l(ulosPi D.re$unt) Shasa" Como Sean se en(o$iera de hombros! a$re$)D%T; no sabes lo 8ue es el honor ni la de(en(ia" DPalabras Dre.li() SeanD" S)lo .alabras" /o .re9iero la a((i)n" DPor Dios! ()mo me $ustar#a demostrarte 8ue te e8uiKo(as Dsusurr) el .adre" Estaba tan 9urioso 8ue sent#a deseos de em.lear la Kiolen(ia 9#si(a .ara desaho$arseD" O7al: .udiera de7ar 8ue te .udrieses en al$una (elda mu$rienta" Ten#a los .uEos a.retados" Sin darse (uenta! se (olo() en .osi(i)n .ara dar un .rimer $ol.e" De inmediato! Sean estuKo en $uardia! (onKertidas las manos en es.adas (ruzadas ante el .e(ho" Sus o7os eran 9ero(es" Shasa hab#a .a$ado (ientos de libras .ara 8ue se adiestrara (on los me7ores instru(tores de V9ri(a! 5 todos ellos hab#an admitido 8ue Sean era .u$ilista .or naturaleza! su.erior a sus maestros" En(antado al Ker 8ue su hi7o se interesaba .or al$o! Shasa lo enKi) tres meses a Ja.)n! antes de 8ue ini(iara su a.rendiza7e! .ara 8ue a.rendiera artes mar(iales" En ese momento! al en9rentarse a su hi7o! Shasa tuKo s;bita (on(ien(ia de sus (uarenta 5 un aEos! de 8ue Sean era 5a un hombre en .lenitud 9#si(a! un .u$ilista entrenado 5 un atleta en .er9e(tas (ondi(iones" Se dio (uenta tambin de 8ue Sean .odr#a 7u$ar (on l! humill:ndolo" *asta le le#a en el rostro 8ue es.eraba (on ansia la o.ortunidad" Dio un .aso atr:s 5 abri) los .uEos" DPre.ara tu e8ui.a7e Ddi7o! sin leKantar la KozD" Te ir:s .ara no KolKer" ?olaron en el Nos8uito ha(ia el >orteS des.us de aterrizar en Johannesbur$o el tiem.o 7usto .ara (ar$ar (ombustible! (ontinuaron hasta Nessina! en la 9rontera (on &hodesia" Shasa .ose#a el treinta .or (iento de las a((iones de (ierta mina de (obre en Nessina! 5 (omo hab#a (omuni(ado anti(i.adamente su lle$ada .or radio! le estaban es.erando en la .ista de aterriza7e (on una (amioneta 4-ord6" Sean arro7) su maleta en la .arte trasera 5 Shasa se hizo (ar$o del Kolante" *ubiera .odido se$uir en aKi)n hasta Salisbur5 o Louren$o Nar8ues! al otro lado de la 9rontera! .ero deseaba 8ue la ru.tura 9uera (lara 5 de9initiKa" El he(ho de 8ue Sean (ruzara la 9rontera a .ie ser#a al$o simb)li(o 5 saludable" Nientras re(orr#an esos ;ltimos Uil)metros! a traKs de los matorrales (alientes! hasta el .uente sobre el r#o Lim.o.o! Sean .ermane(#a en(orKado en el asiento! (on las manos en los bolsillos 5 un .ie a.o5ado en el tablero"

DEstaba .ensando""" Ddi7o en un .la(entero tono (olo8uialD" Estaba .ensando en lo 8ue debo ha(er ahora" *e de(idido in(or.orarme a una de las em.resas 8ue or$anizan sa9aris .or &hodesia! ^enia 5 Nozambi8ue" Cuando ha5a terminado mi a.rendiza7e! .edir una (on(esi)n de (aza .ro.ia" En eso se .uede $anar una 9ortuna 5 ha de ser la me7or Kida del mundo" QIma$#nateR QCazar todos los d#asR Shasa hab#a de(idido .ermane(er seKero 5 en silen(io" *asta ese momento lo hab#a lo$rado! .ero al 9in se Kio obli$ado a abandonar sus buenas inten(iones .or la 9alta absoluta de remordimientos de Sean 5 su Kisi)n del 9uturo! tan ale$re 5 e$o#sta" DPor lo 8ue ten$o entendido! no a$uantar#as una semana sin mu7er Dle es.et)" Sean sonri)" D>o te .reo(u.es .or m#! Pater" E(har .olKos a montones" Es .arte del ne$o(io! .or8ue los (lientes son ri(a(hones Kie7os 8ue traen a sus hi7as o a sus es.osas 7)Kenes" DPor Dios! Sean! eres un (om.leto amoral" DOPuedo tomar eso (omo un (um.lidoT DEn (uanto a eso de (onse$uir (on(esiones .ro.ias .ara sa9aris! O8u .iensas usar en Kez de dineroT Sean .are(i) des(on(ertado" DT; eres uno de los hombres m:s ri(os del V9ri(a! Pater" Piensa% .oder (azar $ratis (uando se te anto7e" Yse ser#a .arte de nuestro trato" Shasa! a su .esar! eM.eriment) un (os8uilleo de tenta(i)n" En realidad! hab#a .ensado 5a en 9undar una em.resa de sa9arisS" sus (:l(ulos demostraban 8ue Sean estaba en lo (ierto% se .od#a $anar una 9ortuna (omer(ializando la Kida salKa7e de V9ri(a" Si al$o le hab#a im.edido .oner manos a la obra era no haber hallado un hombre de (on9ianza! 8ue (ono(iera las ne(esidades de una (om.aE#a de ese ti.o! .ara 8ue la diri$iera en su nombre" 4Naldi(i)n""" D.ens)! interrum.iendo sus .ro.ios .ensamientosD! he en$endrado un (a(horro de diablo" Ser#a (a.az de Kender un (o(he de se$unda mano al 7uez 8ue le estuKiera (ondenando a muerte" Sinti) 8ue la admira(i)n renuente suaKizaba su eno7o! mas habl) en tono seKero% DNe .are(e 8ue no lo has entendido! Sean" *asta a8u# hemos lle$ado t; 5 5o" En el momento en 8ue lo de(#a! lle$aron a lo m:s alto de la (uesta" *a(ia delante se eMtend#a el r#o Lim.o.oS a .esar de lo 8ue &ud5ard ^i.lin$ di7era! no era Kerde $ris:(eo ni $rasiento 5 no hab#a una sola a(a(ia a9ri(ana en sus riberas" Corr#a la esta(i)n se(a 5 el r#o! aun8ue med#a m:s de o(ho(ientos metros de an(hura! estaba redu(ido a un hilo 8ue se deslizaba .or el (entro del le(ho" El lar$o .uente de (emento se estiraba ha(ia el >orte! (ruzando la arena anaran7ada 5 al$unos 7un(ales dis.ersos" Cruzaron el .uente en silen(io" Shasa detuKo la (amioneta ante la (er(a" El .uesto 9ronterizo era un .e8ueEo edi9i(io (uadradoS (on te7ado de metal ondulado" Shasa mantuKo el motor en mar(ha! mientras Sean des(end#a 5 retiraba su maleta" Por 9in! (ruz) .or delante 5 se a(er() a la Kentanilla abierta de Shasa" D>o! .a.: Ddi7o! asomando la (abeza .or la KentanillaD" T; 5 5o 7am:s lle$aremos al 9in del (amino" So5 .arte de ti 5 te amo demasiado .ara 8ue eso o(urra" Eres la ;ni(a .ersona! el ;ni(o ser al 8ue 5o he amado en mi Kida" Shasa estudi) su rostro! bus(ando huellas de 9alsedad" Como no las hallara! estir) los brazos en un abrazo im.ulsiKo" >o hab#a sido sa su inten(i)n! .ero no .udo eKitar el hundir la mano en el bolsillo .ara sa(ar un $rueso 9a7o de billetes 5 (artas 8ue hab#a

lleKado (onsi$o! a .esar de sus inten(iones de abandonar a Sean sin un (entaKo" DA8u# tienes un .ar de libras .ara 8ue te arre$les Ddi7o! $ruE)nD! 5 tres (artas de .resenta(i)n .ara unas .ersonas de Sal5sbur5 8ue .ueden a5udarte" Sean! (omo al des(uido! $uard) todo en su bolsillo 5 leKant) la maleta" D'ra(ias! Pater" >o lo merez(o" D>o D(on(ord) Shasa Pero no te .reo(u.es .or eso" >o re(ibir:s ni un (entaKo m:s" Eso es todo! Sean" Se a(ab)" La .rimera 5 ;ltima (uota de tu heren(ia" Como de (ostumbre! la sonrisa de Sean 9ue un .e8ueEo mila$ro" *izo dudar a Shasa! a .esar de todas las .ruebas! de 8ue su hi7o 9uera realmente malo" DTe es(ribir! Pater" /a Ker:s 8ue al$;n d#a nos reiremos de esto! (uando KolKamos a estar 7untos" / (ruz) la barrera! balan(eando su maleta" Cuando hubo desa.are(ido en la (hoza de Aduanas! Shasa sinti) 8ue todo eso era inso.ortablemente 9;til" OC)mo .od#an terminar as# las (osas! des.us de tantos (uidados 5 tanto amorT Shasa re.ar)! diKertido! en 8ue Isabella hab#a su.erado su (e(eo (on mu(ha 9a(ilidad" A las dos semanas de in$resar en la es(uela se(undaria .ara seEoritas de &ustenber$! hablaba (omo una damisela 5 ten#a as.e(to de tal" Al .are(er! a sus .ro9esores 5 a sus (om.aEeras no les im.resionaba su a(titud de beb" S)lo (uando trataba de (onse$uir al$o de su .adre KolK#a al (e(eo 5 a los moh#nes" Ese d#a! sentada en el brazo del sill)n! a(ari(i) los me(hones .lateados de sus sienes" DNi .a.ito es el m:s lindo del mundo D(anturre)" Por (ierto! a8uellos destellos de .lata (ontrastaban (on la densa os(uridad del (abello 5 (on la .iel bron(eada! (asi sin arru$asD" Ten$o el .a.: m:s bueno 5 m:s amoroso del mundo" D/ mi hi7a es la zorrita m:s .#(ara del mundo Da.unt) l" La (hi(a ri)! en(antada! 5 ese sonido le (ontra7o el (oraz)n" Su aliento ol#a a le(he dul(e! (omo el de un $atito re(in na(ido! .ero Shasa a.untal) sus Ka(ilantes de9ensasD" Ten$o una hi7a 8ue (uenta s)lo (ator(e aEos""" D3uin(e D(orri$i) ella" DCator(e 5 medio D(ontraata() lD" Lna hi7a 8ue a;n no ha (um.lido los 8uin(e aEos 5 me es demasiado .re(iosa (omo .ara 8ue sal$a de mi (asa des.us de las diez de la no(he" DOh! mi oso $randote 5 $ruE)n Dle susurr) ella al o#do! abraz:ndolo (on 9uerza 5 9rot:ndole la me7illa! mientras le a.retaba los senos (ontra el brazo" Los .e(hos de Tara siem.re hab#an sido $randes 5 bien 9ormadosS Shasa a;n los en(ontraba inmensamente atra(tiKos! e Isabella los hab#a heredado de su madre" En los ;ltimos meses! Shasa hab#a obserKado! (on inters 5 or$ullo! su 9enomenal desarrollo" Ahora los sent#a (ontra el brazo! 9irmes 5 (:lidos" DO*abr: (hi(osT D.re$unt) l" La niEa .er(ibi) la .rimera bre(ha de las de9ensas" DOh! los (hi(os no me interesan! .a.:" Cerr) los o7os (on 9uerza .or si al$;n ra5o se .re(i.itaba sobre ella ante seme7ante mentira" En esos tiem.os! Isabella no .od#a Pensar m:s 8ue en mu(ha(hosS o(u.aban todos sus

sueEos! 5 su inters .or la anatom#a mas(ulina era tan intenso 8ue tanto Ni(hael (omo 'arr5 le hab#an .rohibido entrar en sus habita(iones (uando ellos se estaban (ambiando! .ues su eMamen! 9ran(o 5 9as(inado! los des(on(ertaba" DOC)mo .iensas ir 5 KolKerT >o .retender:s 8ue tu madre te es.ere leKantada hasta mediano(he! OKerdadT / 5o estar en Johannesbur$o esa no(he" Ella abri) los o7os" DSte.hen .uede lleKarme 5 re(o$erme des.us" DOSte.henT D.re$unt) Shasa! :s.ero" DEl nueKo (h)9er de mam:" Es tan sim.:ti(o 5 di$no de (on,9ianza""" Eso di(e mami" Shasa i$noraba 8ue Tara hubiera (ontratado un (h)9er" A(ostumbraba a (ondu(ir ella misma! .ero ese re.ro(hable 4Pa(Uard6! 8ue se obstinaba en (onserKar! hab#a reKentado! 9inalmente! mientras ella estaba en Sundi" Shasa la hab#a (onKen(ido de 8ue a(e.tara un 4CheKrolet6" Probablemente! el (h)9er 9ormaba .arte del (o(he" Ella habr#a debido (onsultarle""" (laro 8ue! en esos ;ltimos aEos! se hab#an ido ale7ando m:s 5 m:s 5 rara Kez men(ionaban las rutinas domsti(as" D>o Ddi7o! (on 9irmezaD" >o 8uiero 8ue andes sola .or la no(he" DPero! Qsi estar (on Ste.henR Dro$) ella" Shasa i$nor) la .rotesta" >ada sab#a de Ste.hen! salKo 8ue era Kar)n 5 ne$ro" DTe .ro.on$o una (osa% si (onsi$ues un (om.romiso es(rito! 9irmado .or los .adres de al$una (om.aEera tu5a! al$uien a 8uien 5o (onoz(a! ase$urando 8ue te traer:n a (asa antes de mediano(he""" s)lo en ese (aso .odr:s ir" DQOh! .a.i! .a.iR DeM(lam) ella" Le (ubri) el rostro de besos (:lidos" Des.us! se leKant) de un salto e hizo una .e8ueEa .irueta Ki(toriosa .or el estudio" Ten#a las .iernas lar$as 5 :$iles ba7o la 9alda a(am.anada 5 un traserito duro en9undado en en(a7e" 4*a de ser""" D.ens) Shasa! 5 se (orri$i) de inmediatoD% Es! sin duda! la niEa m:s bonita del mundo entero"6 Isabella se detuKo de s;bito! (on eM.resi)n entriste(ida" DOh! .a.:""" D9ue su eM(lama(i)n an$ustiada" DO/ ahora 8u .asaT D.re$unt) Shasa! re(lin:ndose en su silla $iratoria .ara disimular la sonrisa" DPatt5 5 Lenora ir:n (on Kestidos nueKos" /o Ko5 a .are(er un es.anta7o" DQLn es.anta7oR Q3u horrorR Eso no .uede ser! OKerdadT La (hi(a (orri) ha(ia l" DEnton(es! O.uedo (om.rar un Kestido nueKo! .a.a#to"T Le hab#a e(hado los brazos al (uello otra Kez" El ruido de un motor 8ue sub#a .or el (amino interrum.i) el idilio" DQA8u# Kiene mamiR DIsabella abandon) su re$azo 5 lo arrastr) hasta la KentanaD" Ahora .odemos (ontarle lo de la 9iesta 5 el Kestido nueKo! OKerdad! .a.a#to 8ueridoT El nueKo 4CheKrolet6 de aletas altas en la .arte trasera 5 $ran .arrilla de (romo! se detuKo ante la entrada" El nueKo (h)9er era un hombre im.onente! alto 5 de hombros an(hosS Kest#a librea $ris 5 $orra (on Kisera de (harol" Abri) la .ortezuela trasera 5 Tara se desliz) 9uera del asiento" Al .asar 7unto al hombre! le dio una .almadita en el brazo% un $esto de amistad eM(esiKa! t#.i(o del tratamiento 8ue Tara daba a los sirKientes! 5 8ue irrit) a Shasa tanto (omo de (ostumbre" Tara subi) los es(alones de entrada 5 desa.are(i) de su Kista! mientras el (h)9er KolK#a al asiento del (ondu(tor 5 se ale7aba ha(ia las (o(heras" Al .asar ba7o las Kentanas del estudio! leKant) la Kista" Aun8ue la Kisera le os(ure(#a el rostro a

medias! Shasa Kio al$o Ka$amente 9amiliar en la l#nea de la mand#bula 5 en el .orte de la (abeza sobre el (uello .oderoso" -run(i) el entre(e7o! tratando de identi9i(arlo! .ero el re(uerdo era mu5 anti$uo o errado" Adem:s! Isabella le estaba re(lamando (on su Koz es.e(ialmente meli9lua" DOh! mama#ta! .a.i 5 5o tenemos 8ue darte una noti(ia" Shasa se a.art) de la Kentana! dis.uesto a so.ortar otra Kez la habitual a(usa(i)n de Tara .or su 9aKoritismo 5 su indul$en(ia" La .uerta o(ulta 8ue lleKaba al des.a(ho de Shasa .ro.or(ion) la solu(i)n al .roblema 8ue los manten#a o(u.ados desde 8ue Noses 'ama lle$) a Ciudad del Cabo" Para Noses! era (osa sen(illa entrar en el edi9i(io del Parlamento! Kestido (on librea de (h)9er 5 (ar$ado de (a7as% sombrereras 5 .a8uetes de los estable(imientos m:s ele$antes" Se limit) a se$uir a Tara! 8ue .as) 7unto al .ortero de la entrada .rin(i.al" >o hab#a! de he(ho! medidas de se$uridad% no se obli$aba a los Kisitantes a 9irmar un re$istro ni a lleKar una tar7eta de identi9i(a(i)n en la sola.a" A un des(ono(ido se le .od#a .edir 8ue eMhibiera su .ase de Kisitante! .ero Tara! (omo es.osa de un ministro del 'abinete! mere(#a un res.etuoso saludoS adem:s! ella se en(ar$) de ad8uirir (ierta 9amiliaridad (on los .orteros" A Ke(es! se deten#a a .re$untar .or un hi7o en9ermo o .or la artritis de un em.leadoS su ale$re .ersonalidad 5 sus (ondes(endientes aten(iones .ronto la (onKirtieron en 9aKorita del .ersonal uni9ormado 8ue (ustodiaba la entrada" >o en todas las o(asiones lleKaba a Noses (onsi$o" S)lo (uando estaba se$ura de 8ue no (orr#a el .eli$ro de (ruzarse (on Shasa" Se hizo a(om.aEar .or l lo su9i(iente .ara estable(er su .resen(ia 5 su dere(ho a estar all#" Cuando lle$aban a las o9i(inas de Shasa Tara le ordenaba 8ue de7ara los .a8uetes en el des.a(ho de su marido! mientras ella (onKersaba (on la se(retaria" Des.us! al salir Noses (on las manos Ka(#as! lo des.ed#a des.reo(u.adamente" D'ra(ias! Ste.hen" /a .uedes ba7ar" >e(esito el (o(he a las on(e" Por 9aKor! tr:elo a esa hora hasta la entrada 5 es.rame all#" Enton(es! Noses ba7aba .or la es(alinata .rin(i.al! ha(indose res.etuosamente a un lado .ara de7ar .asar a los mensa7eros! a los (on$resistas 5 a los ministros del 'abinete" Lna Kez! hasta se (ruz) en las es(aleras (on el Primer Ninistro 5 tuKo 8ue ba7ar la Kista! temeroso de 8ue ?er[oerd obserKara el odio de su mirada" Le dio una eMtraEa sensa(i)n de irrealidad tener al al(an(e de la mano a ese hombre! autor de las an$ustias de su .ueblo 5 re.resentante (omo nin$;n otro de todas las 9uerzas de la in7usti(ia 5 la o.resi)n! el hombre 8ue hab#a he(ho de la dis(rimina(i)n ra(ial una 9iloso9#a P(asi reli$iosa" Noses ba7) las es(aleras (asi temblando! .ero .as) 7unto a los .orteros sin mirarlos" El hombre 8ue o(u.aba la (aseta de Ki$ilan(ia a.enas leKant) la Kista antes de (on(entrarse! una Kez m:s! en su .eri)di(o" En los .lanes de Noses era Kital .oder salir del edi9i(io sin (om.aE#a! 5 la (onstante re.eti(i)n le hab#a .osibilitado ha(erlo" Para los .orteros era (asi inKisible" Sin embar$o! a;n no hab#an solu(ionado el .roblema del a((eso al des.a(ho interior de Shasa" Noses .od#a entrar el tiem.o su9i(iente .ara de.ositar su brazada de .a8uetes! .ero no .od#a arries$arse a .ermane(er all#! mu(ho menos (on la .uerta (errada o a solas (on Tara" Tri(ia! la se(retaria de Shasa! era alerta 5 obserKadora! adem:s! de obsesiKamente leal a Shasa" Como todas sus em.leadas! estaba medio enamorada de l" El des(ubrimiento de la .uerta trasera 9ue una Kerdadera bendi(i)n! (uando 5a (omenzaba

a .ensar 8ue los .re.aratiKos 9inales deber#an 8uedar a (ar$o de Tara" DQPor Dios! 8u sim.le era! des.us de tanto .reo(u.arnosR Dri) ella! aliKiada" Cuando Shasa .arti) en su si$uiente $ira de ins.e((i)n a la mina 4*Pani6! lleKando a 'arr5 (onsi$o! (omo de (ostumbre! ella 5 Noses hi(ieron una de sus Kisitas al Parlamento .ara .oner a .rueba el .lan" Lna Kez Noses hubo de7ado los .a8uetes en la o9i(ina interior! delante de Tri(ia! Tara lo des.idi)" D>o Ko5 a ne(esitar el (o(he hasta mu(ho m:s tarde! Ste.hen" Almorzar en el (omedor del edi9i(io! (on mi .adre" En (uanto l (err) la .uerta eMterior tras de s#! Tara se KolKi) ha(ia Tri(ia" DTen$o 8ue es(ribir al$unas (artas" ?o5 a usar el des.a(ho de mi es.oso" Por 9aKor! (uida de 8ue nadie me moleste" Tri(ia .uso (ara de duda" Sab#a 8ue Shasa era melindroso en (uanto al (ontenido de sus (a7ones! .ero no se le o(urri) nin$una eM(usa .ara eKitar 8ue Tara utilizara el es(ritorio" Nientras ella Ka(ilaba! la otra mar(h) al interior del des.a(ho! (err) la .uerta 5 e(h) la llaKe (on 9irmeza" A(ababa de estable(er otro .re(edente" En el eMterior! se o5) un $ol.e(ito li$ero" Ella tard) un momento en en(ontrar la (erradura interiorS 8ue a.arentaba ser un interru.tor" En (uanto abri) la rendi7a! Noses se desliz) en la o9i(ina" Ella (ontuKo el aliento! es.erando el (has8uido de la (erradura! 5 se KolKi)! ansiosa! ha(ia l" DLas dos .uertas est:n (erradas Dsusurr)! abraz:ndoloD" Oh! Noses! Noses! tanto tiem.o sin""" Aun8ue .asaban mu(ho tiem.o en mutua (om.aE#a! los momentos de intimidad total eran raros 5 .re(iosos" Tara se a9err) a l" DAhora! no Dsusurr) NosesD" Tenemos mu(ho 8ue ha(er" Contra su Koluntad! ella abri) sus brazos 5 le de7) ir" Yl 9ue .rimero a la Kentana 5 se .uso a un lado .ara (orrer las (ortinas! de modo 8ue nadie los Kiera desde 9uera" Lue$o! en(endi) la l:m.ara del es(ritorio! se 8uit) la (ha8ueta del uni9orme 5 la (ol$) en el res.aldo de la silla de Shasa antes de a(er(arse al ar()n,altar" All#! se detuKo" Tara lo (om.ar) mentalmente (on un 9eli$rs! .ues manten#a la (abeza $a(ha 5 las manos (ruzadas ante el .e(ho! en a(titud de reKeren(ia" Por 9in! leKant) la .esada es(ultura de bron(e 5 la de7) sobre el es(ritorio" Abri) (uidadosamente la ta.a del ar()n! 5 esboz) un $esto .enoso ante los (ru7idos de (iertas bisa$ras" El interior del ar()n estaba lleno a medias (on (osas 8ue no entraban en las estanter#as de Shasa% montones de e7em.lares Kie7os de *ansard! .a.eles en blan(o 5 Kie7os in9ormes .arlamentarios" Noses 8ued) 9astidiado ante ese obst:(ulo" DTienes 8ue a5udarme Dsusurr) a Tara" Entre los dos! (omenzaron a Ka(iar el ar()n" D'uarda el mismo orden en todo Dle adKirti) Noses! mientras le .asaba las .ilas de reKistasD" Tendremos 8ue de7arlo eMa(tamente i$ual 8ue est:" El mueble era tan .ro9undo! 8ue Noses a(ab) .or meterse dentro .ara .asar las ;ltimas (osas a Tara" La al9ombra hab#a 8uedado (ubierta de montones de .a.el! .ero el ar()n

estaba Ka(#o" DDame las herramientas Dorden) Noses" Estaban en uno de los .a8uetes 8ue l hab#a subido desde el (o(he" Ella se las entre$)" D>o ha$as ruido Dro$)" En el interior del mueble! Noses .od#a es(onderse (on 9a(ilidad" Ella se a(er() a la .uerta .ara es(u(har un momento" La m:8uina de es(ribir de Tri(ia re.i8ueteaba de manera tran8uilizadora" ?olKi) al ar()n 5 es.i) en su interior" Noses! de rodillas! traba7aba en el 9ondo (on un destornillador" Los tornillos hab#an sido 8uitados a otro mueble anti$uo! .ara 8ue no se notara 8ue eran un aEadido re(iente" El 9ondo del (a7)n estaba he(ho de roble i$ualmente enKe7e(ido" De ese modo! el eMamen de un eM.erto no habr#a reKelado nada 8ue no 9uera ori$inal" Lna Kez 8uitados los tornillos! Noses leKant) los .aneles .ara des(ubrir el (om.artimiento interior" Estaba lleno de esto.a! 8ue Noses 9ue retirando (on suaKidad 5 metiendo en el .a8uete donde hab#a trans.ortado las herramientas" Tara lo obserKaba (on horrorizada 9as(ina(i)n" El (ontenido del .rimer (om.artimiento se(reto se hallaba 5a a la Kista" Eran .e8ueEos blo8ues re(tan$ulares de (ierto material os(uro 5 amor9o! .are(ido a (aramelos de le(he o a masilla de (ar.interoS (ada uno estaba (ubierto (on una enKoltura transl;(ida e im.ermeable! (u5a eti8ueta a.are(#a es(rita en al9abeto (ir#li(o" En la (a.a su.erior! hab#a diez blo8ues! .ero Tara sab#a 8ue a;n hab#a otras dos (a.as m:s aba7o" Eran treinta blo8ues en total! (ada uno de un Uilo" Eso (om.letaba treinta Uilos de eM.losiKo .l:sti(o" Pare(#a tan mundano e ino(ente (omo un art#(ulo de (o(ina! .ero Noses le hab#a di(ho 8ue su .oten(ia era mort#9era" DBastar#a un blo8ue de un Uilo .ara destruir un .uente de a(eroS (in(o Uilos derribar#an una (asa (om;nS treinta""" DSe en,(o$i) de hombrosD" Para lo 8ue Kamos a ha(er! ser#a su9i(iente la d(ima .arte" Lna Kez 8ue hubo retirado la esto.a .ara ase$urarse de 8ue el (ontenido estaba inta(to! Noses KolKi) a .oner el .anel 5 lo atornill)" Lue$o! 8uit) el .anel del (entro" Tambin estaba lleno de esto.a" Nientras la retiraba! eM.li() en un susurro% D*a5 (uatro ti.os de detonadores di9erentes! .ara (ubrir todas las ne(esidades .osibles""" DLeKant) (autelosamente una latita .lana! del tamaEo de un .a8uete de (i$arrillosD" Estos son los detonadores el(tri(os 8ue se .ueden (one(tar a una serie de bater#as o a la instala(i)n de un edi9i(io" DDeKolKi) la latita a su ranura 5 .uso al des(ubierto otra! m:s $randeD" Ystos son detonadores a(tiKados .or ondas de radioS se o.eran (on este transmisor de alta 9re(uen(ia en miniatura" A Tara le .are(i) 8ue a8uello era una de esas radios .ort:tiles modernas! .ero Noses si$ui) eM.li(ando% DBastan seis .ilas de linterna .ara a(tiKarlo" / stos son sim.les detonadores :(idos de tiem.o! .rimitiKos! (u5a demora no es mu5 eMa(ta" Yste! en (ambio! es un detonador de Kibra(i)n" Cuando est: instalado! basta el menor moKimiento o Kibra(i)n .ara 8ue estalle" S)lo un eM.erto ser#a (a.az de desa(tiKar la (ar$a una Kez em.lazada en su lu$ar" *asta ese momento! Tara hab#a .ensado s)lo en la dial(ti(a abstra(ta de lo 8ue estaba ha(iendo! .ero se estaba Kiendo 9rente a 9rente (on la realidad" Ante ella ten#a la materia misma de la muerte Kiolenta 5 la destru((i)nS su a.arien(ia ino(ente no era menos amenazadora 8ue las (urKas de una ser.iente dormida" Sin 8uerer! Ka(il)" DNoses Dsusurr)D! no habr: heridos" >o se .erder:n Kidas humanas" T; me lo di7iste! OKerdadT

D/a hemos hablado de eso" DSu eM.resi)n era 9r#a 5 desdeEosa" Tara sinti) Ker$Xenza" DPerd)name! .or 9aKor" Noses! sin .restarle aten(i)n! destornill) el ter(er 5 ;ltimo .anel" Ese (om.artimiento (onten#a una .istola autom:ti(a 5 (uatro (ar$adores" O(u.aban .o(o es.a(ioS el resto del (om.artimiento estaba lleno de esto.a! 8ue Noses sa()" DDame el otro .a8uete Dorden)" En (uanto Tara se lo hubo dado! em.ez) a trasladar su (ontenido al es.a(io libre" *ab#a all#! ante todo! un e8ui.o (om.a(to de herramientas 8ue (onten#a una sierra 9ina 5 un taladro manual! me(has! una (a7a de bater#as .ara aud#9ono .ara el detonador 5 .ilas de linterna .ara el transmisor! una linterna de bolsillo! 8uin(e metros de 9ino (able el(tri(o! (ortaKidrios de diamante! masilla! $ra.as 5 diminutas latas de .intura .ara reto(ar" Por ;ltimo! una (a7a de ra(iones se(as! (om.uestas .or $alletas 5 latas de (arnes 5 Kerduras" DL:stima 8ue no me de7aras .re.ararte al$o m:s a.etitoso" DEs .ara .o(o tiem.o Ddi7o Noses" / ella re(ord) lo .o(o 8ue le interesaban las (omodidades .ersonales" Noses KolKi) a $uardar el .anel! .ero no enros() los tornillos del todo! a 9in de .oder a9lo7arlos a mano" DBien" Ahora! .:same los libros" -ue .oniendo los bultos en el mismo orden en 8ue los hab#a en(ontrado" A .rimera Kista! nadie se habr#a dado (uenta de 8ue el (ontenido del ar()n hab#a sido to(ado" Con mu(ho (uidado! (err) el mueble 5 KolKi) a (olo(ar la estatua de bron(e sobre la ta.a" Lue$o! se .uso 9rente al es(ritorio .ara estudiar el (on7unto (on aten(i)n" D>e(esitar un lu$ar .ara es(onderme" DLas (ortinas Dsu$iri) Tara" El asinti)" D>o es mu5 ori$inal! .ero s# e9e(tiKo" DLas (ortinas eran de bro(ado bordado! mu5 an(has! 5 lle$aban al sueloD" / una llaKe de esa .uerta Da$re$) Noses! seEalando la .uerta disimulada en los .aneles" DTratar""" La interrum.i) un $ol.e(ito en la .uerta intermedia" Por un momento! Noses la Kio (aer en el .:ni(o 5 le a.ret) un brazo .ara tran8uilizarla" DO3uin esT D.re$unt) Tara! (on Koz serena" DSo5 5o! Nrs" Courtne5 Ddi7o Tri(ia! res.etuosamenteD" /a es la una" ?o5 a salir a almorzar" D?a5a! Tri(ia" /o me 8uedo un ratito m:s" /a (errar (on llaKe (uando sal$a" O5eron 8ue se (erraba la .uerta eMterior" Por 9in! Noses le solt) el brazo" D&e$#strale el es(ritorio" Es .robable 8ue ten$a una llaKe de la .uerta trasera" Tara KolKi) a los .o(os minutos (on un llaKero 9ino" Las .rob) una a una en la (erradura" La ter(era (orres.ond#a a la .uerta de los .aneles"

DTiene el n;mero de serie" DTara $arabate) los n;meros en el blo( de a.untes de su marido 5 arran() la ho7aD" DeKolKer las llaKes al es(ritorio de Tri(ia" Cuando KolKi)! Noses se estaba abotonando la (ha8ueta del uni9orme! .ero ella (err) la .uerta (on llaKe" DAhora! ne(esito un .lano del edi9i(io" Tiene 8ue haber uno en el de.artamento de Obras P;bli(as" T; me (onse$uir:s una (o.ia" Dile a Tri(ia 8ue se en(ar$ue de ha(erlo" DOC)moT D.re$unt) ellaD" OCon 8u eM(usaT DEM.l#(ale 8ue 8uieres (ambiar la ilumina(i)n Dindi() l! seEalando la araEa del te(ho D" Dile 8ue ne(esitas los .lanos de la instala(i)n el(tri(a de esta se((i)n! (on indi(a(i)n de los (ir(uitos 5 arte9a(tos em.otrados" DS#! .uedo ha(erlo Dres.ondi) ella" DBien" Por el momento! hemos terminado" Ahora! .odemos salir" D>o ha5 .risa! Noses" Tri(ia no KolKer: hasta dentro de una hora" Por un momento! Tara (re5) Ker un destello des.e(tiKo! hasta dis$ustado! en a8uellos o7os os(uros 5 .ensatiKos! .ero no se .ermiti) .ensar en eso" Se a.ret) (ontra l! es(ondiendo el rostro en el .e(ho" A los .o(os se$undos! lo sinti) endure(erse ba7o la tela 8ue los se.araba 5 sus dudas se es9umaron" Estaba se$ura de 8ue l la amaba! a su modo eMtraEo de a9ri(anoS ba7) la mano .ara abrirle las ro.as 5 sa(arle el .ene" Estaba tan $rueso 8ue a.enas .udo abar(arlo en el (#r(ulo 9ormado .or el .ul$ar 5 el #ndi(eS duro 5 (aliente (omo una barra de hierro ne$ro 8ue se hubiera de7ado ba7o el sol del mediod#a" Tara se a(ost) en la es.esa 5 suaKe al9ombra 5 lo atra7o en,(ima de s#" D#a a d#a aumentaba el .eli$ro de ser des(ubiertos! 5 los dos lo sab#an" DOCrees 8ue Shasa te re(ono(er:T Dhab#a .re$untado Tara en m:s de una o(asi)nD" Cada Kez se me ha(e m:s di9#(il eKitar 8ue te en(uentres (on l (ara a (ara" *a(e al$unos d#as me .re$unt) .or mi nueKo (h)9er" Al .are(r! hab#a sido Isabella 8uien llam) la aten(i)n de Shasa sobre el nueKo em.leado! .or motiKos .ersonales 5 e$o#stasS Tara la habr#a azotado (on $usto! .ero hab#a o.tado .or de7ar .asar el tema sin (omentarios! .ara 8ue la im.ortan(ia de ese nueKo (h)9er no se $rabara (on m:s (laridad en la mente retor(ida de esa (riatura" DOTe re(ono(er:T Dinsisti)" Noses estudi) (uidadosamente el tema" D>os (ono(imos ha(e mu(ho tiem.o! antes de la $uerra! (uando l era s)lo un (hi(o" D Sa(udi) la (abezaD" Las (ir(unstan(ias eran mu5 di9erentesS el lu$ar! mu5 remoto" Sin embar$o! .or un tiem.o 9uimos ami$os" Creo 8ue (ada uno (aus) una .ro9unda im.resi)n en el otro! aun8ue s)lo 9uera .or lo eMtraEo de la rela(i)n% un hombre ne$ro 5 un mu(ha(hito blan(o intimando 5 estable(iendo una estre(ha amistad" DSus.ir)D" Sin embar$o! .or la .o(a del 7ui(io ha de haber le#do los in9ormes de Inteli$en(ia 5 la orden de arresto (ontra m#! 8ue a;n est: en Ki$or" >o s si .odr#a rela(ionar al reKolu(ionario bus(ado (on su ami$o de la in9an(ia! .ero no .odemos (orrer ese ries$o" Es .re(iso a(tuar (uanto antes" DPare(e 8ue Shasa ha .asado 9uera de la (iudad todos los 9ines de semana de los ;ltimos (in(o aEos" DTara se mordi) los labios de 9rustra(i)nD" Ahora 8ue lo ne(esito le7os! no abandona WelteKreden ni un solo d#a" Primero ser: ese maldito (am.eonato de .olo" DEl

e8ui.o ar$entino de .olo estaba re(orriendo el .a#s 5 Shasa lo hos.edar#a mientras .ermane(iera en Ciudad del CaboS los (am.os de .olo de WelteKreden ser#an la sede del .rimer .artido de la KisitaD" Inmediatamente des.us! la Kisita de *arold Na(millan! el Primer Ninistro de 'ran BretaEa" Shasa no saldr: de la (iudad antes de 9in de mes! (omo mu5 .ronto" DEl ries$o eMiste! de un modo u otro Ddi7o Noses! suaKementeD" Demorarse es tan .eli$roso (omo a(tuar (on a.resuramiento" Es .re(iso ele$ir el momento eMa(to" >in$uno de los dos KolKi) a hablar hasta 8ue lle$aron a la .arada del autob;s" Noses esta(ion) el 4CheKrolet6 en el lado o.uesto de la (alle" Lue$o! a.a$) el motor" DOCu:ndo se lleKar: a (abo ese .artido de .oloT D.re$unt)" DEl Kiernes .or la tarde D res.ondi) Tara" DOParti(i.ar: tu es.osoT DAnun(iar:n el e8ui.o suda9ri(ano a mediados de semana! Pero es (asi se$uro 8ue Shasa est en el e8ui.o" *asta es .osible 8ue lo eli7an (a.it:n" ,Aun8ue no sea as#! l es el an9itri)n" Tiene 8ue estar .resente" DS#" DEl Kiernes" Enton(es! ten$o todo el 9in de semana" DNoses tom) una de(isi)nD" Lo haremos en esa o(asi)n" Por un momento! Tara eM.eriment) la so9o(ante deses.era(i)n de 8uien est: atra.ado en arena moKediza 5 se Ka hundiendo .o(o a .o(oS sin embar$o! su situa(i)n era tan ineKitable 8ue ha(#a del miedo al$o su.er9luo" >o hab#a salida" Eso le ins.ir) una a(e.ta(i)n enerKante" DA8u# Kiene el autob;s Ddi7o Noses" Ella .er(ibi) en su Koz un leK#simo estreme(imiento de eM(ita(i)n% a8ulla era una de las es(asas o.ortunidades en 8ue se de7aba trai(ionar .or sus sentimientos .ersonales" Al detenerse el autob;s! Kio a la mu7er 5 al niEo 8ue estaban en la .arte trasera! mirando ansiosamente al 4CheKrolet6" Ante el saludo de Tara! el niEo ba7) de un salto 5 (ruz) la (alle" El Keh#(ulo se ale7)" Niriam A9riUa se$u#a de .ie en la .lata9orma! en la .arte traseraS mantuKo la Kista 9i7a en ellos hasta 8ue el autob;s $ir) en la es8uina si$uiente" Ben7am#n les sali) al en(uentro! (on el rostro brillante de eM.e(tatiKa" Se estaba (onKirtiendo en un mu(ha(hito sim.:ti(o 5 Niriam siem.re lo Kest#a de un modo im.e(able% (amisa blan(a! .antalon(itos (ortos $rises 5 za.atos ne$ros bien lustrados" Su .iel! del (olor del (aramelo blando! .are(#a bien lim.iaS sus rizos os(uros estaban re(ortados hasta 9ormar una .ul(ra $orra" DO>o es .re(iosoT Dsus.ir) TaraD" >uestro hi7o! Noses! nuestro lindo hi7o" El niEo abri) la .ortezuela 5 subi) de un salto! a(omod:ndose 7unto a Noses" Lo mir) (on una sonrisa radiante 5 su .adre le dio un breKe abrazo" Tara se in(lin) .or en(ima del res.aldo 5 lo bes)! estre(h:ndolo 9u$azmente! .ero (on 9uerza" En .;bli(o ten#a 8ue limitar sus muestras de a9e(toS a medida 8ue el niEo (re(#a! su rela(i)n (on l se tornaba m:s di9#(il 5 os(ura" La (riatura estaba (onKen(ida a;n de 8ue Niriam A9riUa era su madre! .ero 5a ten#a (asi seis aEosS era dueEo de una inteli$en(ia brillante 5 de una $ran sensibilidad" Tara sab#a 8ue l sos.e(haba al$una rela(i)n es.e(ial (on ellos dos" Esos en(uentros (landestinos eran demasiado re$ulares! demasiado emotiKos (omo .ara 8ue no sos.e(hara al$o no del todo eM.li(ado" A Ben7am#n se le hab#a di(ho! sim.lemente! 8ue eran buenos ami$os de la 9amilia! .ero! a;n a esa tierna edad! l ten#a (on(ien(ia de los tab;es so(iales 8ue ellos desa9iaban! .ues

su eMisten(ia misma deb#a estar im.re$nada de la di9eren(ia entre blan(os 5 ne$ros! ambos distintos de su .ro.ia .iel os(ura" A Ke(es! miraba a Tara maraKillado! (omo si la (re5era al$una 9abulosa (riatura salida de un (uento de hadas" Para ella nada habr#a sido m:s satis9a(torio 8ue (o$erle en sus brazos 5 de(irle% 4T; eres mi hi7ito! 5 te amo tanto (omo amo a tu .adre" Pero ni si8uiera .od#a .ermitir 8ue se sentara a su lado! .or miedo a 8ue los Kieran 7untos" Cruzaron las .lani(ies de El Cabo ha(ia Somerset WestS sin embar$o! antes de lle$ar a la aldea! Noses tom) un (amino lateral! ba7o densos sau(es! hasta lle$ar a la lar$a (urKa de la .la5a desierta" Ante ellos ten#an las a$uas Kerdes de la bah#a 5! a (ada lado! los baluartes montaEosos 8ue 9ormaban los (uernos de la am.lia ensenada" Noses esta(ion) el 4CheKrolet6 5 sa() la (esta de la merienda 8ue lleKaban en el .ortae8ui.a7es" Los tres as(endieron .or el sendero hasta lle$ar a su lu$ar 9aKorito" Desde all#! Ker#an a (ual8uiera 8ue se a.roMimase a m:s de 8uinientos metrosS la eM)ti(a Ke$eta(i)n 9ormaba una selKa (asi im.enetrable" Las ;ni(as .ersonas 8ue sol#an aKenturarse hasta all# eran los .es(adores 5 los amantes 8ue bus(aban intimidad" En a8uel rin()n se sent#an se$uros" Tara a5ud) a Ben7am#n a .onerse el tra7e de baEo" Lue$o! los tres ba7aron de la mano hasta la la$una entre ro(as! donde el niEo (ha.ote) 5 7u$) (omo un (a(horro de s.aniel" Por 9in! (uando 8ued) (ansado 5 (on 9r#o! Tara 9rot) su (uer.o tembloroso (on una toalla 5 KolKi) a Kestirlo" Des.us! a5ud) a Noses a en(ender 9ue$o entre las dunas .ara asar las sal(hi(has 5 las (huletas 8ue hab#an lleKado" >ada m:s a(abar de (omer! Ben7am#n 8uiso nadar otra Kez! .ero Tara se lo .rohibi) (on suaKidad" DCon el est)ma$o lleno no! 8uerido" Por lo tanto! el niEo ba7) hasta la mar(a de la marea en bus(a de (on(hitas" Tara 5 Noses lo Ki$ilaban desde lo alto de la duna" Ella no re(ordaba haberse sentido nun(a tan 9eliz 5 satis9e(ha" Por 9in Noses rom.i) el silen(io" DPor esto traba7amos Ddi7oD" Por lo$rar di$nidad 5 una o.ortunidad de ser 9eliz .ara (ada habitante de esta tierra" DS#! Noses Dsusurr) ella" DEso Kale (ual8uier .re(io" DQOh! s#R Dadmiti) ella (on 9erKorD" QOh! s#R DParte del .re(io a .a$ar es la e7e(u(i)n del ar8uite(to de nuestra an$ustia D(ontinu) l! :s.ero" *asta ahora no te lo hab#a di(ho! .ero ?er[oerd debe morir! 5 (on l todos sus se(ua(es" El destino me ha desi$nado .ara 8ue sea su Kerdu$o""" 5 su su(esor" Tara .alide(i) ante esas .alabras! .ero el mismo $ol.e la de7) sin habla" Noses la (o$i) de la mano (on eMtraEa 5 desa(ostunbrada suaKidad" DPor ti! .or m# 5 .or el niEo! .ara 8ue l .ueda KiKir (on nosotros ba7o el sol de la libertad" Tara trat) de de(ir al$o! mas la Koz le 9all)" Su (om.aEero tuKo 8ue es.erar (on .a(ien(ia a 8ue ella .udiera eM.resarse% DQNoses! no es eso lo 8ue me .rometisteR Yl sa(udi) la (abeza" DT; 8uisiste (reer 8ue 5o .romet#a al$o! 5 no hab#a lle$ado el momento de sa(arte del error" DQOh! Noses! .or DiosR DLa enormidad del .lan (a5) de 9orma brus(a sobre TaraD" /o estaba (onKen(ida de 8ue ibas a ha(er Kolar el edi9i(io Ka(#o! (omo un $esto simb)li(o! .ero lo 8ue t; .laneabas"""

Se interrum.i)! sin .oder (om.letar la 9rase" Yl no ne$) nada" DNi es.oso! Noses" Shasa estar: en su es(aEo! 7unto a ?er[oerd" DOEs tu es.oso! a(asoT D.re$unt) NosesD" O>o es uno de ellos! uno de los enemi$osT Ella ba7) la Kista! re(ono(iendo esa Kerdad" De .ronto! KolKi) a S a$itarse" DNi .adre""" tambin estar: en la C:mara" DTu .adre 5 tu marido son .arte de tu Kida anterior! la 8ue has de7ado atr:s! Tara" Ahora 5o so5 tu .adre 5 tu maridoS la lu(ha es tu nueKa Kida" DO>o ha5 modo de 8ue se les .ueda salKarT Dro$) ella" Yl no di7o nada! .ero la res.uesta se le#a en sus o7os" Tara se (ubri) el rostro (on las manos 5 rom.i) a llorar" Lo ha(#a en silen(io! .ero los es.asmos del dolor le sa(ud#an el (uer.o entero" Desde la .la5a! el Kiento le lleKaba los ale$res $ritos del niEo" A su lado! Noses .ermane(#a inm)Kil e ineM.resiKo" Al (abo de un rato! ella leKant) la (abeza 5 se lim.i) las l:$rimas (on la .alma de las manos" DLo siento! Noses Dsusurr)D" *e sido dbil" Perd)name! .or 9aKor" Lloraba .or mi .adre! mas ahora KuelKo a sentirme 9uerte 5 dis.uesta a todo lo 8ue .idas de m#" El .artido de .olo (ontra el e8ui.o ar$entino 9ue el a(onte(imiento m:s im.ortante 8ue o(urr#a en WelteKreden en m:s de una d(ada" La .lani9i(a(i)n del a(onte(imiento hubiera debido (orres.onder a Tara! seEora de la 9in(a! .ero su 9alta de inters en el de.orte 5 su es(asa (a.a(idad or$anizatiKa resultaron demasiado .ara Centaine Courtne5,Nal(omess" Comenz) .or darle un dis(reto asesoramientoS .or 9in! eMas.erada! tom) en sus manos toda la res.onsabilidad" Como (onse(uen(ia! la o(asi)n 9ue un Mito memorable" Cuando Centaine a(ab) de a(osar al 7ardinero! 5 (on el eM.erto (onse7o de Blaine! el (s.ed del (am.o de 7ue$o estaba Kerde 5 ater(io.eladoS no tan duro 8ue daEara las .atas de los .onis ni tan blando 8ue les hi(iera .erder Kelo(idad" Los mimbres estaban .intados (on los (olores de los e8ui.os% el (eleste 5 blan(o Ar$entina 5 el naran7a! azul 5 blan(o de Sud:9ri(a" Del .al(o .end#an dos banderas (on los mismos (olores" El .al(o en s# hab#a sido re.intado! al i$ual 8ue las (er(as 5 los establos" Se leKant) una (er(a nueKa .ara eKitar 8ue el .;bli(o inKadiera los terrenos .riKados de la 9in(a! .ero las instala(iones a$re$adas .or Centaine in(lu#an baEos .;bli(os 5 un restaurante al aire libre! (on (a.a(idad .ara dos(ientas .ersonas" La am.lia(i)n de los establos bastaba .ara alber$ar a (in(uenta (aballos 5 hab#a nueKos alo7amientos .ara sus (uidadores" Los ar$entinos hab#an lleKado a sus .eones! Kestidos (on los tradi(ionales atuendos de $au(ho! sombreros an(hos 5 zahones de(orados (on monedas de .lata" 'arr5! aun8ue renuente! abandon) su nueKa o9i(ina! en la ;ltima .lanta del edi9i(io 4Centaine6! a tres .uertas de Shasa! 5 .as) dos d#as en los establos! obserKando a esos maestros de la e8uita(i)n 5 el .olo .ara a.render de ellos" Ni(hael hab#a lo$rado! .or 9in! una asi$na(i)n o9i(ial" Estaba 9elizmente (onKen(ido de 8ue el 'olden Cit5 Nail de Johannesbur$o lo hab#a desi$nado (orres.onsal en(ar$ado del .artido .or sus .ro.ios mritos (omo a.rendiz de .eriodista" Centaine! 8ue hab#a he(ho una dis(reta llamada tele9)ni(a al .residente de la Aso(ia(i)n de Peri)di(os de Sud:9ri(a! dueEa del Nail! no hizo nada .or desilusionarlo" El mu(ha(ho re(ibir#a (in(o $uineas diarias! m:s un (hel#n .or .alabra sobre todo lo 8ue el .eri)di(o le .ubli(ara" EntreKist) a todos los miembros de ambos e8ui.os! in(lu5endo a los reserKas! los .eones! el um.ire 5 los re9erees" Com.a$in) la historia de todos los .artidos 8ue se hubieran 7u$ado (on anterioridad entre los dos .a#ses! a .artir de las Olim.iadas de 01AG! 5 aKeri$u) los .edi$rees de todos los (aballos! .ero en ese (aso se limit) a solo dos $enera(iones""" El d#a

anterior al .artido! 5a hab#a es(rito tanto! 8ue Lo 8ue el Kiento se lleK) 8uedaba redu(ido a un .an9leto" Lue$o insisti) en transmitir .or tel9ono ese im.ortante art#(ulo al su9rido subdire(tor del .eri)di(oS la (uenta del tel9ono sobre.as) (on mu(ho! su salario de (in(o $uineas" DDe (ual8uier modo! Ni(Ue5 Dlo (onsol) ShasaD! si .ubli(a todo lo 8ue has es(rito a un (hel#n .or .alabra! ser:s millonario La $ran desilusi)n .ara la 9amilia tuKo lu$ar el mir(oles! (uando se anun(i) la (om.osi(i)n del e8ui.o suda9ri(ano" Shasa deb#a 7u$ar en su .uesto habitual! (omo n;mero dos! .ero no se le otor$) la (a.itan#a" Esta 9ue en(omendada a NaM Theunissen! un $arboso 5 es9orzado millonario de >atal! 8ue era riKal de Shasa desde ha(#a tiem.o% desde la .rimera Kez en 8ue se hab#an en9rentado en ese mismo (am.o! siendo ambos .rin(i.iantes" Shasa o(ult) su desilusi)n tras una sonrisa melan()li(a" DPara NaM es mu(ho m:s im.ortante 8ue .ara m# Ddi7o a Blaine! 8ue era uno de los sele((ionadores" Su .adrastro asinti)" DS#! 5 .or eso se la dimos! Shasa" NaM le da mu(ho Kalor" Isabella se enamor) deses.eradamente del n;mero (uatro ar$entino! un .aran$)n de Kirilidad! de .iel oliK:(ea! (entelleantes o7os ne$ros! abundante (abello ondulado 5 dientes mu5 blan(os" Se (ambiaba de Kestido tres o (uatro Ke(es al d#a! eli$iendo lo m:s so9isti(ado entre la ro.a (on 8ue Shasa hab#a llenado sus armarios" *asta se a.li() un to8ue mu5 breKe de (olorete 5 l:.iz labial! no tanto (omo .ara llamar la aten(i)n de Shasa! .ero s# lo su9i(iente Bal menos! eso es.erabaC .ara des.ertar el inters de Jos Jes;s 'on$alKes De Santos" E7er(it) su me7or in$enio .ara a(e(harle sin des(anso .or los establos 5 ado.t) sus .osturas m:s l:n$uidas (uando lo ten#a a la Kista" El ob7eto de esa adora(i)n era un hombre de treinta 5 dos o treinta 5 tres aEos! 8uien estaba (onKen(ido de 8ue el hombre ar$entino era el me7or amante del mundo 5 l! .ersonalmente! el (am.e)n na(ional" En (ual8uier momento! ten#a diez o do(e mu7eres! maduras 5 bien dis.uestas! riKalizando .or sus aten(iones" Por lo tanto! ni si8uiera re.ar) en la (hi8uilla de (ator(e aEos" A Centaine! en (ambio! a8uello no le .as) inadKertido" DEst:s ha(iendo el rid#(ulo ante todo el mundo! Bella Dla re.ro(h)D" De ahora en adelante! se te .roh#be a(er(arte a los establos" / si lle$o a Kerte otra Kez (on la menor huella de ma8uilla7e en la (ara! tu .adre no de7ar: de enterarse" >adie desobede(#a 7am:s las )rdenes de >ana! ni si8uiera el ser m:s audaz o m:s enamoradoS .or lo tanto! Isabella se Kio obli$ada a abandonar su 9antas#a de arrin(onar a Jos en el .a7ar de los establos .ara o9re(erle su Kir$inidad" Isabella no estaba mu5 se,$ura de lo 8ue eso si$ni9i(aba! .ero Lenora le hab#a .restado un libro .rohibido en donde se la llamaba 4.erla ina.re(iable6" -uera lo 8ue 9uese! Jos Jes;s .od#a 8uedarse (on su .erla 5 (on todo lo 8ue deseara" Sin embar$o! la .rohibi(i)n de su abuela la obli$) a (aminar tras l a dis(reta distan(ia! arro7:ndole miradas ardorosas! .ero de mu5 lar$o al(an(e! (ada Kez 8ue l e(haba un Kistazo en su dire((i)n" 'arr5! 8ue inter(e.t) una de esas miradas de .asi)n! 8ued) tan alarmado! 8ue .re$unt) en Koz alta! audible .ara el bienamado% DOTe sientes mal! BellaT Tienes (ara de estar a .unto de Komitar" Por .rimera Kez en su Kida! la niEa odi) 9ran(amente a su se$undo hermano" Centaine hab#a .reKisto 8ue habr#a dos mil es.e(tadores! .ues el .olo era un de.orte de lite 5 las entradas! a dos libras (ada una! resultaban (ostosas" Sin embar$o! la ta8uilla

Kendi) las (in(o mil entradas" Eso otor$aba una saludable $anan(ia al (lub! aun8ue .uso en (onsiderable tensi)n la lo$#sti(a de Centaine! 8ue e(h) mano de todas sus reserKas! in(lu5endo a Tara" Era .re(iso atender el eM(eso de asistentes! or$anizar la .re.ara(i)n de (omida 5 bebidas adi(ionales" S)lo (uando los e8ui.os salieron al (am.o! Tara .udo es(a.ar de la Kista omni.otente de su sue$ra .ara subir al .al(o" En ese .rimer (huUUer Shasa montaba un ba5o de .ela7e brillante (omo es.e7o al sol" Tara tuKo 8ue admitir 8ue Shasa estaba ma$n#9i(o (on su (amiseta Kerde de KiKos dorados! los .antalones n#Keos 5 las ne$ras botas lustradas" El .ar(he ne$ro del o7o (on9er#a un matiz siniestro e intri$ante a su $esto 7uKenil 5 en(antador" Tara no .udo de7ar de res.onder a su saludo! hasta 8ue se dio (uenta de 8ue Shasa no le sonre#a a ella! sino a al$uien sentado m:s aba7o" Se .uso de .untillas! sintindose al$o tonta! .ara Ker de 8uin se trataba" Era una mu7er alta 5 de (intura estre(haS el rostro 8uedaba o(ulto ba7o el ala del sombrero! de(orado (on rosas! .ero la mano 8ue se leKantaba .ara saludar a Shasa era 9ina 5 bron(eadaS lu(#a anillo de (om.romiso 5 una alianza de oro" Tara le KolKi) la es.alda 5 se 8uit) el sombrero! .ara 8ue Centaine no .udiera distin$uirla (on 9a(ilidad entre la multitud" Lue$o! (amin) a .aso r:.ido 5 dis(reto hasta la salida lateral del .al(o" Nientras (ruzaba el esta(ionamiento 5 rodeaba los establos! o5) el .rimer a.lauso atronador" >adie la bus(ar#a durante un .ar de horas" Noses ten#a el 4CheKrolet6 esta(ionado entre los .inos! (er(a de las (abaEas .ara hus.edes" Tara abri) la .ortezuela trasera 5 se de7) (aer en el asiento" D>adie me ha Kisto salir D7ade)" Yl .uso el motor en mar(ha 5 (ondu7o tran8uilamente .or el lar$o (amino! hasta (ruzar el .ort)n" Tara (onsult) su relo7" Pasaban unos .o(os minutos de las tres!] .ero ne(esitar#an (uarenta .ara rodear la montaEa 5 lle$ar a la (iudad" Estar#an 9rente al edi9i(io .arlamentario a las (uatro en .unto! (uando los .orteros (omenzaran a .ensar en la .ausa .ara el t" Era Kiernes .or la tarde 5 la C:mara estaba en Comisi)n de Presu.uesto! una de esas reuniones aburridas en 8ue los miembros (abe(eaban en sus es(aEos" En realidad! Blaine 5 Shasa hab#an or$anizado las (osas (on mu(ho ta(to! .ara 8ue los .arlamentarios .udieran es(a.arse a .resen(iar el .artido sin .erder nada de im.ortan(ia" Nu(hos de los otros miembros deb#an de haberse retirado .ara ini(iar tem.rano el 9in de semana! .ues el edi9i(io estaba silen(ioso 5 no hab#a (asi nadie en el Kest#bulo" Noses de7) el (o(he en el esta(ionamiento reserKado a los .arlamentarios 5 se a(er() a la .arte trasera del Keh#(ulo .ara sa(ar los .a8uetes" Lue$o! si$ui) a Tara a res.etuosa distan(ia .or los .eldaEos de entrada" >adie los detuKoS 9ue todo tan 9:(il 8ue (asi los desilusion)" Subieron a la .lanta alta! .asando 7unto a la $aler#a .ara la Prensa! donde tres 7)Kenes .eriodistas es(u(haban de mala $ana! en(orKados en sus asientos! mientras el honorable ministro de Comuni(a(iones se desha(#a en autoelo$ios .or el modo e7em.lar en 8ue hab#a mane7ado su de.artamento durante el aEo 9is(al .reKio" Tri(ia estaba sentada a su es(ritorio! en el des.a(ho eMterior! .int:ndose las uEas" Cuando Tara entr)! .uso (ara de (ul.abilidad" DOh! Tri(ia! 8u bonito (olor DeM(lam) ella (on Koz suaKe" La mu(ha(ha trat) de 9in$ir 8ue los dedos no le .ertene(#an! .ero el esmalte a;n estaba 9res(o 5 no su.o 8u ha(er (on ellos" D/a he terminado de .asar todas las (artas 8ue Nr" Courtne5 me ha di(tado DeM.li()! a manera de eM(usaD! 5 en %todo el d#a no hemos tenido traba7o! 5 (omo esta no(he Ko5 a

salir""" se me o(urri)""" La 9rase 8ued) mansamente in(on(lusa" DTrai$o al$unas muestras de telas .ara las (ortinas Ddi7o TaraD" TuKe la idea de (ambiarlas! 5a 8ue Kamos a instalar l:m.aras nueKas" Ne $ustar#a 8ue 9uera una sor.resa .ara Shasa! as# 8ue no se lo men(iones! si .uedes eKitarlo" DPor su.uesto! Nrs" Courtne5" D?o5 a .robar una nueKa (ombina(i)n de (olores .ara las (ortinas 5 (reo 8ue me lleKar: m:s de una hora" Si 5a has terminado tu traba7o! O.or 8u no te retirasT Cual8uier llamada 8ue ha5a! 5o la re(ibir" DOh! ser#a una irres.onsabilidad .or mi .arte D.rotest) Tri(ia! sin mu(ha (onKi((i)n" Q?amos! KeteR Dorden) Tara (on 9irmeza" /o me en(ar$o de todo" 3ue dis9rutes de tu salida esta no(he" D3u amable! Nrs" Courtne5! de Keras" .or 9aKor DSte.hen! lleKa esas muestras 5 .onlas en el so9:! ,orden) Tara! sin mirar a Noses" Ella .ermane(i) en la o9i(ina mientras Tri(ia de7aba a.resuradamente su mesa 5 se en(aminaba ha(ia la .uerta eMterior" ,3ue .ase un 9eliz 9in de semana! Nrs" Courtne5""" mu(h#simas $ra(ias" Tara (err) (on llaKe tras ella 5 (orri) al des.a(ho interior" DEsto s# 8ue ha sido suerte D susurr)" DDmosle un rato .ara 8ue sal$a del edi9i(io 5 se ale7e Dindi() Noses" Ambos se sentaron en el so9:" Tara estaba nerKiosa 5 triste! .ero $uard) silen(io Karios minutos antes de barbotar% DNoses""" mi .adre""" 5 Shasa""" DO3uT D.re$unt) l! (on Koz 9r#a" Ella Ka(il)! retor(indose los dedos" DOS#T Dinsisti) l" D>o! tienes raz)n Dsus.ir) TaraD" Debe ser as#" Ten$o 8ue ser 9uerte" DS#! tienes 8ue ser 9uerte Dre.iti) lD" Ahora! Kete 5 d7ame traba7ar" Ella se leKant), ,Dame un beso! Noses! .or 9aKor Dsusurr)" Al (abo de un momento se a.art) del abrazo 5 di7o! suaKementeD% Buena suerte" Cerr) la .uerta eMterior (on llaKe 5 ba7) la es(alinata hasta el Kest#bulo .rin(i.al" A medio (amino! una sensa(i)n de 9atalidad tan .ro9unda la asalt) 8ue .alide(i) intensamenteS la 9rente 5 el labio su.erior se le (ubrieron de sudor 9r#o" Por un momento! mareada! tuKo 8ue a9errarse a la barandilla .ara no (aer" Por 9in! se obli$) a se$uir ba7ando 5 a (ruzar el Kest#bulo" El .ortero la mir) de una manera eMtraEa" Tara si$ui) (aminando" El hombre abandon) su (ub#(ulo 5 se le .uso delante" Ella llena de .:ni(o! sinti) el im.ulso de $irar en redondo 5 subir a toda .risa .ara adKertir a Noses 8ue los hab#an des(ubierto" DNrs" Courtne5" DEl .ortero se detuKo 9rente a ella! blo8ue:ndole el .aso" DO3u .asaT Dtartamude) Tara! tratando de inKentar una res.uesta a(e.table a sus .re$untas" D*i(e una .e8ueEa a.uesta .or el .artido de .olo" OSabe ()mo KanT Ella lo mir) 9i7amente" Por un momento! no en(ontr) nin$;n sentido a a8uello" Estaba a .unto de balbu(ear% jO.oloT O3u .oloT_ Pero se (ontuKo 5! (on un enorme es9uerzo de Koluntad 5 (on(entra(i)n! .as) (asi un minuto (harlando (on el hombre antes de .oder

es(a.ar" /a en la .la5a de esta(ionamiento! sin .oder dominar m:s su .:ni(o! se arro7) tras el Kolante del 4CheKroletb! so9o(ada .or los sollozos" Al o#r 8ue la llaKe $iraba en la (erradura de la .uerta eMterior! Noses KolKi) a la o9i(ina de Shasa 5 des(orri) las (ortinas" Lue$o! se a.roMim) a las estanter#as .ara estudiar los t#tulos" >o deso(u.ar#a el ar()n hasta el ;ltimo momento" Tri(ia .od#a KolKer en bus(a de al$o olKidado o 8uiz:s el .ersonal reKisara rutinariamente las o9i(inas" *asta era .osible 8ue el s:bado .or la maEana se .resentara Shasa" Aun8ue Tara le hab#a ase$urado de 8ue l estar#a o(u.ado en WelteKreden .or todo el 9in de semana (on tantos Kisitantes! Noses .re9er#a no (orrer ries$os" >o to(ar nada mientras no 9uera absolutamente ne(esario" Sonri) al Ker en el estante la *istoria de In$laterra de Na(aula5" Era una (ostosa edi(i)n en(uadernada en (uero! 8ue le deKolKi) K#Kidos re(uerdos de otros tiem.osS l hab#a sido ami$o del hombre 8ue estaba a .unto de matar" En a8uellos le7anos d#as a;n hab#a es.eranzas" &e(orri) los estantes hasta lle$ar a un se(tor en donde Shasa obKiamente! .on#a las obras (on (u5os .rin(i.ios no estaba de a(uerdoS iban de Ni lu(ha hasta ^arl NarM! .asando .or el so(ialismo" Noses eli$i) un Kolumen de obras es(o$idas de Lenin 5 se lo% lleK) al es(ritorio! donde se sent) a leer! se$uro de 8ue (ual8uier Kisitante indeseable le dar#a tiem.o m:s 8ue su9i(iente .ara lle$ar a su es(ondri7o detr:s de las (ortinas" Le5) hasta 8ue se .uso el sol 5 la luz se torn) es(asa" Enton(es! sa() la manta del .a8uete 8ue hab#a lleKado 5 se a(omod) en el so9:" El s:bado des.ert) tem.rano! en (uanto las .alomas em.ezaron a arrullar en el alero! ante la Kentana! 5 sali) .or la .uerta se(reta" Ls) los serKi(ios del,(orredor! sabiendo 8ue la 7ornada ser#a lar$aP , le daba un (#ni(o .la(er desa9iar el (artel de la .uerta! 8ue rezaba% 4S)lo .ara blan(os"i Aun8ue en s:bado no hab#a asambleas! las .uertas .rin(i.ales estaban abiertas 5 en el edi9i(io habr#a (ierta a(tiKidad del .ersonal de lim.ieza 5 el administratiKoS tal Kez los ministros a(udieran a sus des.a(hos" Noses no .odr#a ha(er nada hasta el domin$o! d#a en 8ue los .rin(i.ios (alKinistas .rohib#an (ual8uier traba7o o a(tiKidad inne(esaria 9uera de la i$lesia" Lna Kez m:s! .as) el d#a le5endo" Al (aer la no(he! (omi) .arte de las .roKisiones 8ue hab#a lleKado (onsi$o 5 arro7) las latas Ka(#as 5 las enKolturas en el re(i.iente de los baEos" Durmi) in8uieto" El domin$o lo en(ontr) bien des.ierto antes del amane(er" Desa5un) (on 9ru$alidad 5! Kestido (on el mono de obrero 5 las za.atillas 8ue hab#a lleKado en su .a8uete! ini(i) un (auteloso re(ono(imiento del edi9i(io" Estaba (om.letamente desierto 5 silen(ioso" Al mirar es(aleras aba7o! Kio 8ue las .uertas .rin(i.ales estaban (erradas 5 todas las lu(es a.a$adas" Em.ez) a (aminar (on m:s (on9ianzaS .or 9in! .rob) la .uerta 8ue daba a la $aler#a de la Prensa! 8ue estaba sin llaKe" De .ie ante la barandilla! Contem.l) a8uella sala en donde se hab#an .romul$ado todas las le5es 8ue (er(aban 5 es(laKizaban a su .ueblo" Sinti) en el .e(ho una rabia de animal (autiKo 8ue (lama .or la libera(i)n" Al abandonar la $aler#a! ba7) la es(alinata hasta el Kest#bulo de entrada 5 se a(er() a las altas .uertas .rin(i.ales del Parlamento" Sus .asos retumbaban en las la7as de m:rmol" Tal (omo hab#a es.erado! las .uertas estaban (erradas (on llaKe! .ero sus (erraduras eran $randes anti$Xedades" Arrodillado 9rente a ellas! sa() del bolsillo el sobre .le$adizo (on

herramientas de (erra7ero" En &usia hab#a re(ibido un adiestramiento (om.leto% la .uerta se le resisti) a.enas un minuto" Abri) un .o(o una de las ho7as 5 se desliz) .or la rendi7a! (err:ndola tras de s#" Ahora! se hallaba en la (atedral misma del a.artheid" TuKo la sensa(i)n de 8ue su mali$nidad era al$o .al.able! al$o 8ue .resionaba sobre l (on .eso 9#si(o! a(ort:ndole el aliento" Se moKi) (on lentitud .or el .asillo! ha(ia el sill)n del .residente! 8ue lu(#a arriba su $ran es(udo de armas" Lue$o! $ir) a la iz8uierda! es8uiKando la mesa (on el martillo 5 la (artera! hasta detenerse 9rente a los ban(os del 'obierno! eMa(tamente 7unto a la del Primer Ninistro! el do(tor *endri(U -rens(h ?er[oerd" Sus $randes 9osas nasales se dilataron (omo si .er(ibiera el olor de la $ran bestia" &ea((ion) (on es9uerzo! a.artando sus sentimientos 5 sus .asiones .ara 8uedarse (on la ob7etiKidad de un traba7ador" Primero! eMamin) (on (uidado el ban(o! tendido de bru(es .ara mirar .or aba7o" *ab#a estudiado todas las 9oto$ra9#as de la sala 8ue hab#a .odido obtener! .ero eran .atti(amente inade(uadas" Desliz) la mano .or el (uero Kerde! hundido .or el .eso del hombre 8ue se sentaba all#! res8uebra7ado .or el uso de aEos" La estru(tura era de (aoba ma(izaS (uando tante) ba7o el asiento! des(ubri) los $ruesos traKesaEos 8ue le .restaban resisten(ia" All# no hab#a sor.resas" Noses $ruE) (on satis9a((i)n" ?olKi) al des.a(ho de Shasa .or la entrada se(reta 5 se .uso de inmediato a deso(u.ar el altar,ar()n" Tambin esa Kez .uso (uidado en retirar el (ontenido ordenadamente! .ara .oder KolKer a su lu$ar sin altera(iones" Lue$o! se meti) dentro 5 retir) los .aneles del 9ondo" A.art) la (omida 8ue le serKir#a de (ena 5 amonton) los blo8ues de .l:sti(o en la manta" Lna de las Kenta7as de ese eM.losiKo! era 8ue! .or ser inerte! so.ortaba el mane7o m:s des(uidado% sin detonador! resultaba ino9ensiKo" &e(o$i) las (uatro es8uinas de la manta 5 se la e(h) al hombro a manera de morral! .ara KolKer a.resuradamente a la sala de sesiones" O(ult) la manta 5 su (ontenido ba7o un asiento! donde .asara inadKertida .ara (ual8uiera 8ue entrara .or (asualidad! 5 KolKi) a la o9i(ina en bus(a de las herramientas" Al entrar en la sala .or ter(era Kez! e(h) la llaKe a las .uertas! .ara traba7ar (on total se$uridad" >o .od#a (orrer el ries$o de usar un taladro el(tri(o" Por lo tanto! se tendi) de es.aldas ba7o el asiento del Primer Ninistro (omenz) a hundir traba7osamente las me(has en la (aoba! .ra(ti(ando los a$u7eros (on el taladro de mano" Lue$o! atornill) las $ra.as" Traba7aba (on minu(iosidad! tom:ndose tiem.o .ara medir 5 mar(ar (ada a$u7ero! 5 .as) (asi una hora antes de 8ue .udiera (olo(ar los blo8ues de .l:sti(o eM.losiKo" Los dis.uso en .ilas de a (in(oS (in(o Uilos de .l:sti(o en (ada mont)nS lue$o! los (one(t) (on (ables" Pas) (ada eMtremo .or el aro de una $ra.a 5 lo retor(i) bienS enton(es! bus() otra .ila de blo8ues 5 la a(omod) (ontra el lado anterior! hasta 8ue todo el lado in9erior del asiento estuKo lleno de eM.losiKo" Por 9in! se a.art) .ara estudiar su obra" Ba7o el asiento a(ol(hado hab#a un reborde de (aoba 8ue o(ultaba los eM.losiKos .or (om.leto" Aun in(lin:ndose (omo .ara re(o$er un .a.el o un bol#$ra9o (a#dos! no se Ke#a rastro de lo 8ue a(ababa de ha(er" DAs# estar: bien Dmurmur)! mientras em.ezaba a lim.iar" Ce.ill) minu(iosamente hasta la ;ltima mota de serr#n (a#da del taladro 5 los re(ortes de (able" Lue$o! re(o$i) sus herramientas! 4Ahora! .odemos .robar el transmisor6! se di7o! 5 subi) a.resuradamente al des.a(ho de Shasa"

Insert) las .ilas de linterna (on el transmisor 5 Keri9i()" La lam.arilla de .rueba se en(endi) (on .oten(ia" A.a$)" Des.us! (o$i) el detonador de radio 5 .uso la bater#a de aud#9ono en su (om.artimiento" El detonador ten#a el tamaEo de una (a7a de (erillasS era de ba8uelita ne$ra 5 ten#a una .alan8uita en un eMtremo! (on tres .osi(iones% 4a.a$ado6! %.rueba6 5 4re(e.(i)n6" Ln 9ino alambre im.ed#a 8ue la llaKe .asara a((identalmente a la .osi(i)n de 4re(e.(i)n6" Noses la .uso en 4.rueba6 5 la de7) en el so9:" Lue$o! se a(er() al transmisor 5 lo en(endi)" De inmediato! la diminuta lam.arilla instalada en un eMtremo del detonador se en(endi) 5 se o5) un 9uerte zumbido! (omo si hubiera una abe7a en(errada en el estu(he" *ab#a re(ibido la seEal del transmisor" Noses a.a$) el a.arato 5 el zumbido (es) al tiem.o 8ue la lam.arilla se a.a$aba" 4Ahora! debo (om.robar si transmite desde a8u# a la sala de sesiones"6 De7) el transmisor en(endido 5 des(endi) una Kez m:s a la C:mara" Arrodillado 7unto al asiento del Primer Ninistro! sostuKo el detonador en la .alma de la mano 5! (onteniendo el aliento! .uso la .alan8uita en 4.rueba6" >o o(urri) nada" Lo intent) tres Ke(es m:s! .ero no re(ib#a la seEal enKiada desde el des.a(ho del .iso alto" Por lo Kisto! hab#a demasiado ladrillo 5 (emento re9orzado entre los dos arte9a(tos" 4Estaba saliendo (on demasiada 9a(ilidad Dse di7o! melan()li(oD" Ten#a 8ue sur$ir al$;n in(onKeniente"6 Con un sus.iro! tom) el rollo de (able 8ue ten#a en el malet#n de las herramientas" *abr#a .re9erido no tender (ables desde la sala hasta el des.a(hoS aun (uando el (able era del$ado (omo hilo de $asa 5 su (ubierta aislante ten#a un tono .ardo mate! in(rementar#a in9initamente el ries$o de 8ue el .lan 9uera des(ubierto" 4>o ha5 otro remedio6! se (onsol)" /a hab#a estudiado el .lano de la instala(i)n el(tri(a del edi9i(io! 8ue Tara hab#a (onse$uido en el de.artamento de Obras P;bli(as! .ero lo des.le$) .ara re9res(arse la memoria" *ab#a una toma de (orriente en la .ared! tras los ban(os .osteriores del o9i(ialismo" En el .lano se Ke#a 8ue el (ondu(to estaba tendido .or detr:s del enmaderado 5 as(end#a .or la .ared hasta el te(ho" El dia$rama mostraba tambin la (a7a de 9usibles en la .orter#a! 9rente a la .uerta .rin(i.al" La .orter#a estaba (errada (on llaKe! .ero no result) di9#(il Kiolar la (erradura .ara des(one(tar la llaKe maestra" Lue$o! re$res) a la sala! lo(aliz) la toma de (orriente 5 8uit) la (ubierta .ara de7ar los (ables al des(ubierto" Por suerte! estaban (odi9i(ados .or (olores" Eso 9a(ilitar#a mu(ho el traba7o" ?olKi) a la .lanta alta" El serKi(io de (aballeros ten#a un armario .ara art#(ulos de lim.ieza en donde hab#a Kisto una es(alera .ort:til" Tambin all# estaba la tram.illa 8ue daba a((eso a la te(humbre" Puso la es(alerilla deba7o de ella .ara retirar la .uerta 5 .as) a duras .enas .or la estre(ha abertura" Entre el te7ado 5 el (ielo raso! el es.a(io era os(uro 5 ol#a a ratas" En(endi) su linterna de bolsillo 5 (omenz) a aKanzar .or entre una selKa de .ostes 5 Ki$as" El .olKo! a(umulado durante aEos! se eleK) en l:n$uidas nubes alrededor de sus .ies! ha(indolo estornudar" Con la nariz (ubierta (on un .aEuelo! 9ue .asando de Ki$a en Ki$a! sin de7ar de (ontar los .asos .ara no .erder la orienta(i)n" En(ontr) los (ondu(tos el(tri(os .or en(ima de la se((i)n de .ared 8ue (orres.ond#a al muro lateral de la C:mara" Eran uno 7unto a otro" Al$unos lleKaban mu(ho tiem.o all#"

Otros se Ke#an 8ue hab#an sido aEadidos" Le lleK) un rato aislar el (ondu(to 8ue lleKaba a la sala de sesiones! .ero re(ono(i) los (olores (odi9i(ados al desenros(ar la ta.a Su aliKio 9ue intenso% hab#a anti(i.ado Karios .roblemas .ara esa .arte del traba7oS sin embar$o! as# ser#a 9:(il lleKar su .ro.io (able hasta el te(ho" Desenros() el lar$o 9leMible 8ue hab#a lleKado (onsi$o e introdu7o el eMtremo en el (ondu(to abierto hasta 8ue en(ontr) resisten(ia" Enton(es! reini(i) el tedioso Kia7e a traKs del te(ho! la es(alerilla! el (orredor! la es(alinata 5 la sala de sesiones" *all) el eMtremo del 9leMible asomando .or la entrada de (orriente abierta 5! des.us de su7etarlo (on el eMtremo del 9ino (able del detonador! eMtendi) el resto .ara 8ue .asara 9:(ilmente .or el (ondu(to (uando l re(o$iera el 9leMible" /a de nueKo arriba! retir) el 9leMible 5 el eMtremo del (able sali) (on l" &e(o$i) suaKemente el resto! mano sobre mano! (omo el .es(ador re(o$e su l#nea! hasta sentir la 9irme resisten(ia del nudo 8ue su7etaba el eMtremo o.uesto al asiento! all: aba7o" Lna Kez enrollado .ul(ramente el (able! KolKi) a la C:mara" Para enton(es! ten#a el mono su(io de .olKo 5 telaraEas" Desat) el eMtremo suelto del (able 5 lo tendi) .or el suelo .ara lleKarlo hasta la (ar$a de eM.losiKo .l:sti(o 8ue hab#a .uesto ba7o el asiento! sin de7ar de (om.robar 8ue estuKiera lo bastante 9lo7o" Traba7) (on (uidado .ara disimular el (able eM.uesto! a 9in de 8ue nadie lo des(ubriera .or (asualidad! .as:ndolo .or deba7o del al9ombrado Kerde! hasta ase$urarlo a la .arte in9erior de los ban(os o9i(ialistas" Por 9in! es(ondi) en la toma de (orriente el sobrante de (able 5 KolKi) a atornillar la (ubierta" Cuando re(orri) la al9ombra 8ued) se$uro de 8ue no hab#a de7ado huellas de su traba7o" S)lo 8uedaban unos .o(os (ent#metros de dis(reto (able saliendo de la toma de (orriente! en la .ared! S .ero nada delataba sus .re.aratiKos" Enton(es! se sent) en el sitial del do(tor ?er[oerd .ara des(ansar al$unos minutos antes de ini(iar la 9ase 9inal" Para eso deb#a KolKer al .iso alto" La .arte m:s di9#(il 5 9rustrante de todo a8uello 9ue meterse en el se(tor del te(ho 8ue (orres.ond#a al des.a(ho de Shasa" Por tres Ke(es tuKo 8ue ba7ar a medir en .asos los :n$ulos de los .asillos 5 la situa(i)n eMa(ta de a8uellas o9i(inasS des.us! deb#a KolKer arriba .ara tratar de se$uir la misma ruta entre el .olKo 5 las Ki$as del te(ho" Cuando estuKo se$uro de haber al(anzado la .osi(i)n (orre(ta! .er9or) (on mu(ho (uidado el (ielo raso! entre sus .ies" Por el a$u7ero entraba la luz! .ero la abertura era demasiado .e8ueEa .ara Ker lo 8ue hab#a aba7o! aun a.li(ando el o7o a ella" Aun8ue la a$rand) un .o(o! no tuKo m:s remedio 8ue re.etir el Kia7e hasta la o9i(ina de Shasa" En (uanto entr) en el des.a(ho Kio 8ue hab#a (al(ulado mal" El a$u7ero .er9orado en el (ielo raso (a#a dire(tamente sobre el es(ritorioS al a$randarlo hab#a res8uebra7ado el 5eso! des.rendiendo al$unos 9ra$mentos 8ue 5a(#an sobre la mesa" Com.rendi) 8ue el error .od#a ser $raKe" Aun8ue el a$u7ero no era $rande! la red de diminutas $rietas ser#a Kisible a 8uien lanzara un Kistazo ha(ia arriba" De(idi) 8ue! si trataba de (ubrir o re.arar el daEo! no har#a sino a$raKarlo" Ce.ill) los 9ra$mentos blan(os del es(ritorio! .ero eso ser#a todo" Se (onsol) (on la im.robabilidad de 8ue al$uien mirara al te(hoS de (ual8uier modo! nadie dar#a im.ortan(ia a ese diminuto des.er9e(to" -urioso (onsi$o mismo .or el error! hizo lo 8ue habr#a debido ha(er desde el .rin(i.io% .er9orar el a$u7ero (orre(to desde aba7o! tre.ando al ;ltimo estante de la bibliote(a .ara lle$ar al (ielo raso" Pra(ti(ado entre la (ortina 5 el 9ilo de la bibliote(a! era (asi inKisible a 8uien no mirara (on mu(ha minu(iosidad" Subi)P al te(ho de nueKo 5 .as)

el eMtremo del (able .or el se$undo a$u7ero" Cuando KolKi) a la o9i(ina lo en(ontr) (ol$ando 7unto a la .aredS el eMtremo 9ormaba una enredada made7a en el rin()n! sobre la al9ombra" &e(o$i) el eMtremo 5 lo es(ondi) tras la En(i(lo.edia Brit:ni(a! 8ue o(u.aba el ;ltimo estanteS lue$o! a(omod) las (ortinas .ara 8ue (ubrieran los seis o siete (ent#metros 8ue asomaban .or el a$u7ero .er9orado" Lna Kez m:s! se dedi() a lim.iarlo todo! reKisando el estante 5 el suelo .ara re(o$er hasta la menor mota de 5eso" >o satis9e(ho a;n! KolKi) al es(ritorio" A(ababa de (aer otro diminuto 9ra$mento de (ielo rasoS .ara re(o$erlo se mo7) el #ndi(e (on saliKaS des.us! lustr) el es(ritorio (on la man$a" Sali) de la o9i(ina .or la .uerta o(ulta 5 reKis) todo (uanto hab#a he(ho" Des.us de (errar la tram.illa del serKi(io de (aballeros! barri) el .olKo (a#do! .uso la es(alerilla en el armario 5 re$res) .or ;ltima Kez a la sala de sesiones" Por 9in .od#a (one(tar el detonador" &etir) el arte9a(to de se$uridad 5 (one(t) el detonador" Lue$o! hizo un a$u7ero en el blando eM.losiKo 5 es(ondi) el admin#(ulo all#! bien su7eto en su sitio" -inalmente! retir) el aislante del hilo de (obre 5 lo atornill) al eMtremo del detonador (il#ndri(o" Al salir de deba7o! reuni) sus herramientas! e(h) un ;ltimo Kistazo en bus(a de (ual8uier huella delatora 5! .or 9in! satis9e(ho! abandon) la sala" Lna Kez 8ue hubo o.erado la (erradura .ara (errar las .uertas .rin(i.ales! lim.i) (uidadosamente las sudorosas huellas 8ue hab#a de7ado en el relu(iente bron(e" Des.us! entr) en la o9i(ina del .ortero .ara (one(tar la (orriente el(tri(a" Subi) la es(alinata .or ;ltima Kez 5 se en(err) en el des.a(ho de Shasa" Eran (asi las (uatro 5 media" A8uello le hab#a lleKado todo el d#a! .ero el traba7o estaba bien e7e(utado" Satis9e(ho! se de7) (aer en el so9:" La tensi)n nerKiosa 5 la im.la(able ne(esidad de (on(entra(i)n total lo hab#an (ansado m:s 8ue (ual8uier es9uerzo 9#si(o" Des(ans) un rato antes de .oner en su sitio el (ontenido del ar()n" Puso su mono su(io en el (om.artimiento del eM.losiKo! ahora Ka(#o! 5 de7) el transmisor sobre la .renda! donde .udiera al(anzarlo (on 9a(ilidad" Aun as#! le lleKar#a al$unos minutos re(u.erarlo 5 (one(tarlo al (able suelto tras la en(i(lo.edia! (errar el (ir(uito 5 o.erar el detonador es(ondido en la C:mara" *ab#a (al(ulado 8ue la o9i(ina de Shasa estaba bastante le7os del sitio en donde se .rodu(ir#a la eM.losi)n" Los muros 5 el (emento re9orzado inter.uesto amorti$uar#an los e9e(tos del estallido! ase$urando su .ro.ia su.erKiKen(ia! .ero la sala de sesiones 8uedar#a totalmente en ruinas *ab#a sido un buen traba7o! en Kerdad" Cuando la luz se torn) es(asa! se a(omod) en el so9: 5 se (ubri) (on la manta hasta los hombros" Al amane(er! e9e(tu) una ;ltima ins.e((i)n de la o9i(ina! e(hando una mirada melan()li(a a la insi$ni9i(ante telaraEa de $rietas dibu7ada en el te(ho" &e(o$i) sus .a8uetes 5 us) la .uerta se(reta .ara ir al serKi(io" Se laK) 5 a9eit)! usando la naKa7a 5 la toalla 8ue Tara le hab#a .uesto (on los alimentos" /a (on la (ha8ueta 5 la $orra de (h)9er .uestas! se en(err) en uno de los (ub#(ulos" >o .od#a es.erar en el des.a(ho de Shasa! .ues Tri(ia lle$ar#a a las nueKe en .unto" Tam.o(o .od#a salir del edi9i(io hasta 8ue la a(tiKidad 9uera intensa! .ara as# (ruzar las .uertas .rin(i.ales sin llamar la aten(i)n" A las nueKe en .unto! o5) .asos en el (orredor" Al$uien entr) 5 utiliz) el (ub#(ulo Ke(ino" En el (urso de una hora entraron 5 salieron Karios hombres! solos o en $ru.o! .ara usar los laKabos 5 los min$itorios" Sin embar$o! al .romediar la maEana! se .rodu7o una .ausa" Noses se leKant) 5 re(o$i) sus .a8uetes" &euniendo (ora7e! sali) del (ub#(ulo 5 (amin) enr$i(amente hasta la .uerta 8ue daba al .asillo" El (orredor estaba desierto" Iba 5a a medio (amino ha(ia la es(alinata (uando 8ued)

.aralizado de es.anto" Dos hombres sub#an la es(alinata" E(haron a andar .or el (orredor! dire(tamente en dire((i)n a Noses" ConKersaban seriamenteS el m:s ba7o de los dos $esti(ulaba 5 ha(#a mue(as .or la Kehemen(ia de su eM.li(a(i)n" El m:s 7oKen lo es(u(haba (on aten(i)nS su ;ni(o o7o (entelleaba de diKersi)n disimulada" Noses se obli$) a se$uir (aminando! (on la eM.resi)n (onKertida en esa o.a(a .a(ien(ia (on 8ue el a9ri(ano disimula toda emo(i)n en .resen(ia del amo blan(o" En el momento en 8ue iban a en(ontrarse! Noses dio un res.etuoso .aso al (ostado .ara (eder el .aso a los otros dos" En Kez de mirar a Shasa Courtne5 a la (ara! de7) resbalar la mirada sin estable(er (onta(to" Al .asar 7unto a l! Shasa estall) en una (ar(a7ada .or lo 8ue su (om.aEero a(ababa de de(irle" DQ3ue Kie7o tontoR DeM(lam)" En ese momento! e(h) una mirada de sosla5o a Noses" Su risa se en9ri) 5 una arru$a le (ruz) la 9rente" Noses .ens) 8ue iba a detenerse! .ero su (om.aEero lo a$arr) de la man$a! di(iendo% DEs.era a 8ue te (uente lo me7or% la 9ulana no 8uiso deKolKerle los .antalones hasta 8ue l""" / se lleK) a Shasa ha(ia su .ro.ia o9i(ina" Noses! sin KolKer la (abeza ni a.retar el .aso! ba7) la es(alinata 5 sali) del edi9i(io" El 4CheKrolet6 estaba en el esta(ionamiento! en un eMtremo! donde l es.eraba en(ontrarlo" De7) sus .a8uetes en la .arte trasera 5 se a(er() a la .ortezuela del (ondu(tor" En el momento en 8ue se a(omodaba tras el Kolante! Tara se in(lin) ha(ia l desde el asiento trasero! susurrando% DQOh! $ra(ias a DiosR Estaba mu5 .reo(u.ada\ .or ti" La lle$ada a Ciudad del Cabo de *arold Na(millan 5 su (orte7o en$endr) $ran entusiasmo 5 eM.e(tatiKa! no s)lo en esa (iudad! sino en todo el .a#s" El Primer Ninistro brit:ni(o (um.l#a as# la ;ltima eta.a de una lar$a $ira .or toda V9ri(a! donde hab#a Kisitado (ada una de las (olonias brit:ni(as 5 las na(iones 8ue (om.on#an la Common[ealthS de todas ellas! Sud:9ri(a era la m:s eMtensa! ri(a 5 .r)s.era" Su lle$ada re.resentaba (osas di9erentes .ara los distintos se(tores de la .obla(i)n blan(a" Para la (omunidad an$lo.arlante! era una a9irma(i)n de los 9uertes lazos 5 el .ro9undo (om.romiso 8ue eM.erimentaban .ara (on la Netr).oliS eso Ken#a a re9orzar la tran8uilizadora sensa(i)n de 9ormar .arte del am.lio (uer.o de la Common[ealth 5 la (erteza de 8ue a;n eMist#a entre ambas na(iones! tras el mutuo a.o5o de un si$lo 5 a traKs de terribles $uerras 5 (risis e(on)mi(as! un lazo de san$re 5 su9rimiento 8ue 7am:s se rom.er#a" Eso les daba la o.ortunidad de rea9irmar su leal deKo(i)n a la reina" Para los a9riUaners na(ionalistas! si$ni9i(aba al$o mu5 di9erente" Ellos hab#an librado dos $uerras (ontra la Corona brit:ni(a 5! aun8ue mu(hos a9riUaners se hab#an o9re(ido Koluntariamente .ara (ombatir 7unto a 'ran BretaEa en otras dos BEl Alamein 5 DelKill Wood eran s)lo una .arte de sus honores bli(osC! mu(hos otrosS in(luidos (asi todos los miembros del 'abinete! se hab#an o.uesto (on Kehemen(ia a las de(lara(iones de $uerra (ontra el Uaiser 'uillermo 5 Adol9o *itler" El 'abinete na(ionalista in(lu#a a miembros 8ue hab#an lu(hado a(tiKamente (ontra el a.o5o bli(o de Jan SmutsS mu(hos de los m:s .oderosos! (omo Nan9red De La &e5 hab#an 9ormado .arte de la Osse[a Brand[a$" Para estos hombres la Kisita del Primer Ninistro brit:ni(o era un re(ono(imiento de sus dere(hos soberanos 5 su im.ortan(ia (omo $obernantes de la na(i)n m:s aKanzada 5

.r)s.era de todo el (ontinente a9ri(ano" Durante su estan(ia! *arold Na(millan se hos.ed) en 4'roote S(huur6! residen(ia o9i(ial del Primer Ninistro suda9ri(ano" El momento (ulminante de su Kisita ser#a! un dis(urso ante ambas C:maras de la le$islatura% el Senado 5 la C:mara de Di.utados reun#dos" El .rimer d#a de su lle$ada! el Kisitante ser#a hus.ed de honor en una (asa .riKada! donde (ono(er#a a los ministros del 'abinete del do(tor ?er[oerd! los l#deres de la o.osi(i)n 5 otros di$natarios" Tara detestaba esas reuniones o9i(iales! .ero Shasa insisti)% DEs .arte de nuestro trato! 8uerida" La inKita(i)n in(lu5e es.e(#9i(amente a las es.osas" / t; .rometiste no ha(erme 8uedar mal en .;bli(o" Al 9inal! ella hasta se .uso los diamantes! des.us de Karios aEos" Shasa se mostr) a$rade(ido! 5 la elo$i)" DCuando te molestas en arre$larte as#! eres una Kerdadera belleza Dle di7o" Pero durante el Kia7e a 4'roote S(huur6! Tara se mostr) silen(iosa 5 distra#da" DAl$o te tiene .reo(u.ada DobserK) Shasa! mientras (ondu(#a el 4&olls &o5(e6 (on una mano 5 en(end#a un (i$arrillo (on la otra" D>o Dne$) ella a.resuradamenteD" Es s)lo la .ers.e(tiKa de Kerme obli$ada a de(ir (osas ade(uadas a un mont)n de des(ono(idos" La Kerdadera raz)n de su a(titud estaba mu5 le7os de ser sa" Tres horas antes! mientras KolK#a de una reuni)n del Instituto de Nu7eres! Noses le hab#a di(ho (on toda tran8uilidad% DLa 9e(ha 5 la hora est:n de(ididas" >o ha(#a 9alta 8ue diera detalles" Desde a8uel lunes en 8ue ella lo hab#a re(ibido ante el edi9i(io del Parlamento! a las diez de la maEana! Tara se sent#a a(osada d#a 5 no(he .or el terrible se(reto" DOCu:ndoT Dsusurr)" DDurante el dis(urso del in$ls Dres.ondi) l! sim.lemente" Tara hizo una mue(a de dolor" La l)$i(a de la de(isi)n era diab)li(a" DEstar:n reunidas las dos C:maras D.rosi$ui) NosesD" Todos ellos% todos los es(laKistas 5 el in$ls! su ()m.li(e 5 .rote(tor! morir:n al mismo tiem.o" Esa eM.losi)n ser: o#da hasta el ;ltimo rin()n de nuestro mundo" Shasa! 7unto a ella! ba7) la ta.a de su en(endedor .ara a.a$ar la llama" D>o ser: tan desa$radable" *abl (on los de Proto(olo .ara 8ue te sienten 7unto a Lord Littleton" Te lleKas bastante bien (on l! OKerdadT D>o sab#a 8ue estaba a8u# D(oment) ella! distra#da" Esa (onKersa(i)n .are(#a mez8uina 5 9;til ante el holo(austo 8ue se a.roMimaba" DEs asesor es.e(ial de Comer(io 5 -inanzas del 'obierno brit:ni(o" Shasa aminor) la Kelo(idad 5 ba7) el Kidrio de su Kentanilla al (ruzar los .ortones .rin(i.ales de 4'roote S(huur6" Lna lar$a 9ila de limusinas aKanzaba lentamente .or la entrada" Nostr) su inKita(i)n al (a.it:n de la $uardia 5 re(ibi) su res.etuosa Kenia" DBuenas no(hes! ministro" Por 9aKor! si$a hasta la entrada .rin(i.al" 4'roote S(huur6 si$ni9i(aba 4$ran $ranero en holands" En otros tiem.os! hab#a sido el ho$ar de Ce(il John &hodes! aKenturero 5 (onstru(tor de im.eriosS l la hab#a utilizado (omo residen(ia en su .o(a de Primer Ninistro de la Kie7a (olonia de El Cabo! antes de 8ue la le5 de 0102 uni9i(ara las .roKin(ias inde.endientes en la a(tual Lni)n de Sud:9ri(a" La enorme mansi)n! restaurada tras un in(endio! hab#a sido le$ada a la na(i)n" Era un edi9i(io $rande 5 sin $ra(ia! 8ue re9le7aba el (on9esado $usto de &hodes .or lo b:rbaro!

mez(lando di9erentes estilos ar8uite(t)ni(os 8ue eran i$ualmente o9ensiKos! en o.ini)n de Tara" Sin embar$o! (ontaba (on una Kista es.e(ta(ular de la .lani(ie% un (am.o de lu(es 8ue se eMtend#a hasta la os(ura silueta de las montaEas! er$uidas (ontra el (ielo iluminado .or la luna" Esa no(he! el bulli(io 5 el entusiasmo .are(#an re7uKene(er al Koluminoso edi9i(io" Todas las Kentanas estaban iluminadas" Los uni9ormados la(a5os re(ib#an a los inKitados en (uanto ba7aban de sus autom)Kiles 5 les ha(#an .asar al Kest#bulo! donde el Primer Ninistro ?er[oerd 5 Betsie! su es.osa! saludaban a la .rolon$ada 9ila de inKitados" Tara .rest) mu(ha m:s aten(i)n al hus.ed de honor" Le sor.rendi) la estatura de Na(millanS era (asi tan alto (omo ?er[oerd" / se .are(#a mu(ho a todas las (ari(aturas 8ue de l hab#a Kisto% me(hones (a5endo .or en(ima de las ore7as! dientes de (aballo 5 bi$ote hirsuto" Su a.ret)n de manos 9ue 9irme 5 se(oS la Koz (on 8ue la salud)! suaKe 5 sonora" Ln momento des.us! ella 5 Shasa se hallaban en el sal)n .rin(i.al! (on los otros hus.edes" Lord Littleton les sali) al en(uentro! siem.re (on su tra7e de eti8ueta suaKemente ra#doS la seda de las sola.as mostraba el Kezd;n de la Ke7ez! .ero su sonrisa brillaba (on autnti(o .la(er" DQBueno! 8uerida m#a! su .resen(ia ha(e de esta Kelada una Kerdadera o(asi)nR DDio un beso a Tara en la me7illa 5 se KolKi) ha(ia ShasaD" Ten$o 8ue hablarte de nuestros re(ientes Kia7es .or V9ri(a" Q-as(inantesR / los tres se 8uedaron (onKersando animadamente" Tara olKid) .or el momento! sus .reo(u.a(iones (uando eM(lam)% DQCaramba! Nilord! no .uede de(ir 8ue el Con$o sea t#.i(o del V9ri(a 8ue emer$eR Librado a sus .ro.ios medios! Patri(e Lumumba ser#a un e7em.lo de lo 8ue un l#der ne$ro .uede ha(er""" DLumumba es un bandido 5 un traidor (onKi(to" Tshombe! en (ambio""" Dla interrum.i) Shasa" / Tara (ontraata() a su Kez" DTshombe es un t#tere del (olonialismo bel$a" DAl menos! no se (ome a los de la o.osi(i)n! (omo los mu(ha(hos de Lumumba inter.uso Littleton! suaKemente" Tara se KolKi) ha(ia l (on el 9ul$or de la batalla en los o7os DEso no es di$no de al$uien 8ue""" Se interrum.i) (on $ran es9uerzo" Ten#a )rdenes de eKitar las dis(usiones radi(ales 5 mantener su .a.el de abne$ada es.osa ri(a" DOh! todo esto es mu5 aburrido D(oment)D" *ablemos del teatro londinense" O3u ha5 en (artelera en estos momentosT DBueno! antes de .artir Ki The CaretaUer! la ;ltima .ieza de Pinter" Littleton hab#a a(e.tado el (ambio de tema" Shasa e(h) un Kistazo .or el sal)n" Nan9red De La &e5 lo obserKaba (on a8uellos tensos o7os (laros" Al (ruzar su mirada (on la de l! in(lin) brus(amente la (abeza" DDis(;l.enme un momento Dmurmur) Shasa" Pero Littleton 5 Tara estaban tan entretenidos en la (onKersa(i)n! 8ue a.enas le Kieron ale7arse .ara reunirse (on Nan9red 5 su es(ultural es.osa alemana" Nan9red siem.re .are(#a molesto (uando Kest#a el 9ra(S el (uello almidonado de la (amisa se le (laKaba en el $rueso (uello! de7:ndole una K#Kida mar(a ro7a"

D/ bien! ami$o m#o Ddi7o a Shasa! burl)nD! .are(e 8ue los morenitos de Sudamri(a les dieron una .aliza desde sus (aballos! OnoT La sonrisa de Shasa Ka(il) un .o(o" DPerdimos o(ho a seisS no se .uede de(ir 8ue ha5a sido una masa(re D.rotest)" Pero a Nan9red no le interesaba su de9ensa" Lo (o$i) del brazo 5 se in(lin) ha(ia l! sin .erder su sonrisa 7oKial" DA8u# est: .asando al$o su(io Ddi7o" DOS#T DShasa! (on una sonrisa desenKuelta! hizo una seEal de aliento" DNa(millan se ha ne$ado a mostrar al do(tor *enU una (o.ia del dis(urso 8ue Ka a .ronun(iar maEana" ,,QAhR DEsta Kez! a Shasa le (ost) mantener la sonrisa" Si era (ierto! el Primer Ninistro brit:ni(o estaba (ometiendo una 9la$rante 9alta de eti8ueta" Era habitual! (omo muestra de (ortes#a! .ermitir 8ue ?er[oerd estudiara el teMto .ara .oder .re.arar una r.li(a" D?a a ser un dis(urso im.ortante D.rosi$ui) Nan9red" DS# D(onKino Shasa (on lD" Naud KolKi) a Londres .ara (onsultar (on l 5 a5udarle a reda(tarlo" Se$uramente! lo han estado .uliendo desde enton(es" Sir John Naud era el alto (omisionado brit:ni(o en Sud:9ri(a" El he(ho de 8ue hubiera sido llamado a Londres subra5aba la $raKedad de la situa(i)n" DLsted es ami$o de Littleton DobserK) Nan9red! en Koz ba7aD" Trate de sonsa(arle al$o! si8uiera una su$eren(ia de lo 8ue Na(millan Ka a de(ir" DDudo de 8ue se.a mu(ho" DShasa se$u#a sonriendo .or si al$uien los obserKabaD" Si me entero de al$o! se lo har saber" La (ena se sirKi) (on la ma$ni9i(en(ia de (ostumbre! .ero se trataba de la habitual obra blanda 5 tibia de los (o(ineros o9i(ialesS Shasa estaba se$uro de 8ue (um.l#an su a.rendiza7e en los 9erro(arriles" Los Kinos blan(os eran dul(es e ins#.idos! .ero el tinto era un 4Cabernet SauKi$non de WelteKreden! (ose(ha 01H0" Shasa hab#a in9luido sobre la ele((i)n donando Karias botellas de su .ro.iedad .ara el ban8ueteS lo a.re(i) (omo (om.arable al me7or burdeos" Era una .ena 8ue el blan(o 9uera tan malo" >o hab#a motiKos .ara ello! .uesto 8ue el (lima 5 el suelo eran los ade(uados" WelteKreden siem.re se hab#a dedi(ado al tinto! .ero esa no(he Shasa resolKi) me7orar sus .ro.ios blan(os! aun8ue .ara eso debiera (ontratar otro es.e(ialista en Alemania o -ran(ia 5 hasta (om.rar otro KiEedo en la zona de Stellenbos(h" Los dis(ursos 9ueron miseri(ordiosamente breKes 5 li$eros% una (orta bienKenida .or .arte de ?er[oerd 5 el a$rade(imiento! i$ualmente (orto! de Na(millan" En derredor de Shasa! la (onKersa(i)n no se a.art) de temas tan (andentes (omo la re(iente derrota del e8ui.o de .olo 9rente a los ar$entinos! el estado de Denis Com.ton 5 la ;ltima Ki(toria de Stirlin$ Noss en las Nille Ni$lia" En (uanto el ban8uete termin)! Shasa bus() a Littleton! 8ue se$u#a dis9rutando a 9ondo el .la(er de la (om.aE#a de Tara" D>o Keo la hora de lle$ar a maEana ,(oment) a Littleton! en tono desenKueltoD" Di(en 8ue 4S;.er Na(6 .iensa lu(irse" DODe d)nde has sa(ado esoT D.re$unt) Littleton" Pero Shasa a.re(i) el s;bito (ambio en su mirada 5 la (autela 8ue le (on$el) la sonrisa" DOPuedo hablar (onti$o un momentitoT D.re$unt)! serenamente" I Des.us de dis(ul.arse ante Tara! a$arr) a Littleton .or el (odo 5! (harlando ami$ablemente! lo lleK) .or las .uertas de Kidrio hasta la $aler#a (ubierta de .arras" DO3u est: .asando! PeterT D.re$unt)! ba7ando la KozD" O>o ha5 nada 8ue .uedas de(irmeT La rela(i)n entre ambos era #ntima 5 databa de tiem.o" Lna .re$unta tan dire(ta no .od#a

ser .asada .or alto" DTe ser 9ran(o! Shasa Dres.ondi) LittletonD" Na( se $uarda al$o en la man$a" >o s 8u es! .ero .iensa (ausar sensa(i)n" La Prensa de nuestro .a#s est: alertada" Creo 8ue ser: una im.ortante de(lara(i)n .ol#ti(a" DOAlterar: al$o entre nosotrosT El (omer(io .re9eren(ial! .or e7em.lo" DOEl (omer(ioT DLittleton ri) entre dientesD" >o! .or su.uestoS el (omer(io no se altera .or nada" >o .uedo de(irte m:s 8ue eso" Tendremos 8ue es.erar a maEana" En el tra5e(to de re$reso! ni Tara ni Shasa di7eron una .alabra hasta 8ue el 4&olls &o5(e6 (ruz) los .ortones" Enton(es! ella habl) (on Koz tensa 5 Ka(ilante% DOA 8u hora ser: el dis(urso de Na(millanT D.re$unt)" DLa sesi)n es.e(ial! a las on(e Dres.ondi) Shasa! aun8ue estaba .ensando en lo 8ue Littleton le hab#a di(ho" D3uer#a estar en la $aler#a de Kisitantes" *e .edido a Tri(ia 8ue me (onsi$a un .ase" DAh! .ero la sesi)n no se lleKar: a (abo en la C:mara" >o al(anzan los asientos" Ser: en el (omedor! 5 no (reo 8ue .ermitan la entrada a Kisitantes""" Se interrum.i) .ara mirar a su mu7er (on aten(i)n" Ella hab#a .alide(ido mortalmente a la luz de los 9aros" DO3u .asa! TaraT DEn el (omedor Dre.iti) ella! so9o(adaD" OEst:s se$uroT DPor su.uesto" OTe o(urre al$o! 8ueridaT DS#""" QnoR >o me .asa nada" S)lo un .o(o de a(idez" Esa maldita (ena""" D*orrible Dre(ono(i) l! 5 KolKi) su aten(i)n a la (arretera" El (omedor D.ens) ella! (asi aterrorizadaD" Ten$o 8ue adKertir a Noses de 8ue no .uede ha(erlo maEana" Todo su traba7o no serKir#a de nada" Debo aKisarle"6 Shasa la de7) ante la .uerta de la (asa 5 lleK) el (o(he a los $ara7es" Cuando KolKi)! ella se en(ontraba en el salon(ito azul" Los sirKientes! 8ue los hab#an es.erado sin a(ostarse! (omo siem.re! estaban sirKiendo (ho(olate (aliente (on biz(o(hos" El Kalet de Shasa le a5ud) a .onerse un bat#n de ter(io.elo marr)n" Las (riadas reKoloteaban alrededor! ansiosas! hasta 8ue Shasa las des.idi)" Tara siem.re se hab#a o.uesto a esa (ostumbre" D>o me (ostar#a nada (alentar un .o(o de le(he" / t; .odr#as .onerte el bat#n sin ne(esidad de a5uda Dse 8ue7)! (uando los sirKientes se hubieron retiradoD" Es 9eudal 5 (ruel mantenerles en .ie hasta estas horas" DTonter#as! 8uerida" DShasa se sirKi) un (oEa( .ara a(om.aEar el (ho(olateD" Ellos dan tanto Kalor (omo nosotros a esta tradi(i)n" As# se sienten indis.ensables 5 .arte de la 9amilia" Adem:s! al (o(inero le dar#a un ata8ue si te entrometieras en su (o(ina" Se de7) (aer en su sill)n 9aKorito" En tono serio (omenz) a hablarle (omo en los (omienzos de la Kida (on5u$al! (uando ambos a;n se lleKaban bien" DSe est: .re.arando al$o 8ue no me $usta" Estamos en el (omienzo de la nueKa d(ada! la de los G2! 5 tenemos (asi do(e aEos de $obierno na(ionalista a nuestras es.aldas" >in$una de mis .eores .redi((iones se ha (um.lidoS sin embar$o! eM.erimento (ierta intran8uilidad" Ten$o la sensa(i)n de 8ue est:bamos en el .unto m:s alto de la marea 5 8ue! ahora! las a$uas est:n des(endiendo" NaEana bien .uede ser el d#a en 8ue se ini(ie la marea ba7a""" D se interrum.i) (on una sonrisa aKer$onzadaD" Perdona" /a sabes 8ue no suelo .ermitirme estas 9antas#as Da$re$)! sorbiendo su (ho(olate 5 su (oEa( en silen(io" Tara no sent#a la menor solidaridad .ara (on l" *abr#a 8uerido de(irle mu(has (osas! lanzarle mu(has re(rimina(iones! mas no se atreK#a a hablar" Lna Kez 8ue em.ezara! 8uiz: .erdiera el dominio de s# 5 di7era demasiado" Bien .od#a 7a(tarse del horroroso (asti$o 8ue

les es.eraba! a l 5 a todos (uantos se le .are(#an" Por otra .arte! no (onKen#a .rolon$ar esa (onKersa(i)n #ntima" >e(esitaba 8uedar libre .ara ir en bus(a de Noses 5 adKertirle 8ue deb#an (ambiar la 9e(ha" Por lo tanto! se leKant)" D/a sabes lo 8ue .iensoS no ha(e 9alta 8ue lo dis(utamos" Ne Ko5 a la (ama" Dis(;l.ame" DS#! .or su.uesto" DYl se leKant) en un $esto (ortsD" ?o5 a .asar al$unas horas traba7ando" Ten$o 8ue reKisar mis notas .ara la reuni)n de maEana .or la tarde (on Littleton 5 su e8ui.o" >o te .reo(u.es .or m#" Tara se ase$ur) 8ue Isabella estuKiera durmiendo en su (uartoS lue$o! .as) a sus habita(iones 5 (err) la .uerta" Cambi) su Kestido lar$o 5 sus 7o5as .or un suter os(uro 5 Ka8ueros! se .re.ar) un (i$arrillo de (:Eamo indio 5! mientras 9umaba! es.er) 8uin(e minutos! dando tiem.o a Shasa .ara 8ue se .usiera a traba7ar" Por 9in! a.a$) las lu(es" De7) (aer la (olilla en el inodoro e hizo (orrer el a$ua antes de KolKer al .asillo! (errando la .uerta (on llaKe .or si a Shasa! .or eMtraEa (asualidad! se le o(urr#a ir en su bus(a" Des.us! ba7) .or la es(alera de atr:s" Nientras (ruzaba la an(ha $aler#a! aKanzando en silen(io 5 .e$ada a las sombras de la .ared! son) un tel9ono en el ala de la bibliote(a" Ella 8ued) inKoluntariamente .etri9i(adaS el (oraz)n le .al.itaba (ontra las (ostillas" De inmediato se dio (uenta de 8ue la llamada (orres.ond#a a la l#nea .riKada de Shasa" Iba a se$uir su (amino (uando o5) la Koz del marido" Aun8ue las (ortinas estaban (orridas! las Kentanas del estudio .ermane(#an abiertas 5! se Ke#a la sombra de su (abeza (ontra la tela" DQ^itt5R ^itt5 'odol.hin! mi .e8ueEa bru7a" Deb# haber ima$inado 8ue estar#as a8u#" El nombre sobresalt) a Tara! llen:ndola de re(uerdos asediantes! .ero no resisti) la tenta(i)n de a.roMimarse m:s a las (ortinas" DT; siem.re ol9ateas la san$re! OnoT D(ontinu) Shasa! 5 la r.li(a tele9)ni(a lo hizo re#r entre dientesD" OD)nde est:sT Ah! en el 4>elson6" DBEl 4Nount >elson6 era el me7or hotel de Ciudad de El CaboC," O/ 8u est:s ha(iendoT Ahora mismo! (laro" S#! 5a s 8ue son las dos de la maEana! .ero (ual8uier hora es buena" T; misma me lo di7iste ha(e tiem.o" Tardar una hora en lle$ar all#" Si Kas a ha(er al$o! sea lo 8ue 9uere! no em.ie(es sin m#" Cort)! 5 Tara Kio su sombra (ontra las (ortinas (uando! l se leKant) del es(ritorio" Enton(es! (orri) hasta el eMtremo de la lar$a $aler#a 5 salt) al arriate de hortensias! donde se a$aza.) entre los arbustos" A los .o(os minutos! Shasa a.are(i)! .or la .uerta lateral! (on una $abardina os(ura sobre el bat#n" -ue dire(tamente a las (o(heras 5 se ale7) en el Ja$uar A .esar de la .risa 8ue lleKaba! (ondu7o lentamente al (ruzar los KiEedos! .ara no llenar de .olKo sus .re(iosas uKas" Tara! 8ue se$u#a (on la Kista las lu(es traseras del (o(he! lo odi) (omo nun(a en su Kida" Cre#a haberse a(ostumbrado a sus aKenturas de mu7erie$o! .ero era (omo un $ato de albaEal en (elo% no hab#a mu7er 8ue estuKiera a salKoS resultaba rid#(ulo 8ue Shasa demostrara tanta indi$na(i)n moralista .or la (ondu(ta de Sean! su .ro.io hi7o! .uesto 8ue era idnti(a a la de l" ^itt5 'odol.hin""" ?olKi) mentalmente a su .rimer en(uentro (on la .eriodista 5 a la rea((i)n 8ue la mu7er hab#a tenido ante la men(i)n del nombre de Shasa" Ahora (om.rend#a el motiKo" DOh! Dios! ()mo lo odio" >o tiene rastros de (on(ien(ia ni de .iedad" QNere(e morirR D Lo di7o en Koz alta! 5! de inmediato! se a.ret) la bo(a (on la manoD! 4>o deb# haberlo di(ho! .ero esKerdad" Nere(e morir 5 5o merez(o Kerme libre de l! .ara reunirme (on Noses 5 (on mi hi7o"6 Se leKant) de entre las hortensias! sa(udindose la tierra de los .antalones! 5 (ruz) los

.rados a .aso r:.ido" La luna estaba en (uarto (re(iente! mas su luz bastaba .ara arro7ar sombras delante de ella" -ue un aliKio entrar en el KiEedo 5 es(urrirse .or entre los sur(os de Kides! densas de 9olla7e 5 9rutas" &ode) el la$ar 5 los establos hasta lle$ar a las (abaEas de los sirKientes" *ab#a .uesto a Noses en el ;ltimo (uarto de la se$unda hileraS su Kentana daba al KiEedo" Cuando ella $ol.e) (on suaKidad el (ristal de la Kentana! su res.uesta 9ue inmediata% Noses ten#a el sueEo li$ero (omo un $ato salKa7e" DSo5 5o Dsusurr)" DEs.era Ddi7o lD" /a te abro" A.are(i) en el Kano de la .uerta! enorme 5 desnudo! (on eM(e.(i)n de unos .antalones (ortosS su (uer.o brillaba a la luz de la luna (omo al8uitr:n se(o" D*as he(ho una tonter#a al Kenir Ddi7o" La tom) del brazo .ara arrastrarla a la ;ni(a habita(i)nD" Lo est:s arries$ando todo" DEs(;(hame! Noses! .or 9aKor" Ten#a 8ue de(irte al$o" >o se .uede ha(er maEana" Yl la mir) (on des.re(io" D>un(a has sido una Kerdadera hi7a de la reKolu(i)n" D>o! no! hablo en serio" Te amo 5 har#a (ual8uier (osa .or ti! .ero han (ambiado las (osas" La reuni)n no se (elebrar: en la sala en donde has .uesto los eM.losiKos! sino en el (omedor del Parlamento" Yl la mir) (on 9i7eza durante un se$undo m:s" Lue$o $ir) en redondo 5 se a(er() al an$osto armario em.otrado .ara .onerse el uni9orme" DO3u Kas a ha(erT D.re$unt) ella" DDebo aKisar a los otros" Ellos tambin (orren .eli$ro" DO3u otrosT D.re$unt) TaraD" >o sab#a 8ue hubiera otros" DT; sabes s)lo lo 8ue es .re(iso D(ort) l (on brus8uedad >e(esito el 4CheKrolet6" OPodr salir sin .roblemasT DS#" Shasa no est:" Se ha ido" OPuedo a(om.aEarteT DOEst:s lo(aT Si la Poli(#a en(ontrara a un ne$ro (on una blan(a a esta hora de la no(he""" D>o a(ab) la 9raseD" Tienes 8ue KolKer a la (asa 5 ha(er una llamada tele9)ni(a" A8u# tienes el n;mero" Atender: una mu7er 5 t; le dir:s% 4Chita Ka ha(ia all:S lle$ar: dentro de treinta minutos" Eso ser: todo" Lue$o! (ortar:s" Noses (ondu7o el 4CheKrolet6 .or el laberinto de (alle7uelas del Distrito Seis! el Kie7o barrio mala5o" Durante el d#a era una (olorida 5 .r)s.era (omunidad de .e8ueEos ne$o(ios% alma(enes $enerales! sastres! ho7alateros 5 (arni(eros o(u.aban las .lantas ba7as de los de(r.itos edi9i(ios Ki(torianosS de los hierros 9or7ados de los bal(ones altos .end#a un 9estiKal de ro.a tendida" en las retor(idas (alles resonaban los $ritos de los Kendedores (alle7eros! las lu(tuosas bo(inas de los .es(adores itinerantes 5 la risa de los (hi(os" Al (aer la no(he! los (omer(iantes (erraban sus lo(ales 5 abandonaban las (alles a las .andillas! los ru9ianes 5 las .rostitutas! Al$unos 7uer$uistas blan(os! los m:s atreKidos iban .or las no(hes .ara es(u(har a los m;si(os de 7azz 8ue to(aban en las atestadas tabernas o .ara bus(ar al$una bonita (om.aEera de (olor""" .or la emo(i)n del .eli$ro 8ue .or la satis9a((i)n 9#si(a" Noses esta(ion) el 4CheKrolet6 en una os(ura (alle lateral" Las le5endas es(ritas en las .aredes de(laraban esa zona (omo territorio de los Chi(os &udos! una de las bandas (alle7eras m:s 9amosas" LleKaba a.enas unos se$undos es.erando (uando el .rimer .andillero a.are(i) entre las sombras% un (hi(uelo (on (uer.o d niEo 5 (ara de Kie7o (ruel" DCu#dalo bien" DNoses le arro7) un (hel#n de .lataD" Si al KolKer en(uentro las (ubiertas (ortadas! te de7ar la es.alda i$ual" El (hi(o le sonri) .erKersamente"

Noses as(endi) .or la es(alera os(ura 5 estre(ha hasta el 4Club Torbellino6" En el des(ansillo! una .are7a ha(#a el amor 9uriosamente (ontra la .ared" Cuando Noses .as) 7unto a ellos! (asi roz:ndolos! el blan(o KolKi) la (ara ha(ia el lado o.uesto! aun8ue le hizo .erder el ritmo" Ante la .uerta del (lub! al$uien lo estudi) unos instantes .or la mirilla antes de de7arle entrar" El sal)n! lar$o 5 atestado! estaba lleno de humoS all# se mez(laban el taba(o 5 el olor dulz)n de la marihuana" La (lientela in(lu#a a todo es.e(tro so(ial! desde .andilleros 8ue Kest#an t;ni(as Kistosas 5 (orbatas an(has! hasta blan(os (on tra7e de eti8ueta" S)lo las mu7eres eran de (olor en su totalidad" Dollar Brand 5 su (uarteto estaban to(ando un dul(e 7azz sentimental 5 todo el mundo es(u(haba en silen(io" >adie leKant) si8uiera la Kista (uando Noses se desliz) a lo lar$o de la .ared! hasta la .uerta del eMtremo o.uesto" Pero los hombres 8ue la (ustodiaban lo re(ono(ieron 5 se hi(ieron a un lado .ara darle .aso! En la trastienda hab#a un solo hombre! sentado ante una mesa de 7ue$o! ba7o una l:m.ara de .antalla Kerde" Ln (i$arrillo se (onsum#a entre sus dedos" Su rostro ten#a la .alidez de la masilla! sus o7os eran im.la(ables 9osos os(uros" D*as sido un idiota al (onKo(ar una reuni)n en estos momentos! sin buenos motiKos D di7o Joe Ci(eroD" Los .re.aratiKos est:n he(hos" >o ha5 nada 8ue dis(utir" DPues ten$o buenos motiKos Dase$ur) Noses! 5 se sent) en la silla deso(u.ada! 9rente a l! mir:ndolo .or en(ima del .aEo Kerde" Joe Ci(ero es(u(h) sin inmutarse" Cuando Noses hubo terminado! se a.art) el la(io (abello de la 9rente! (on el dorso de la mano" Noses hab#a a.rendido a inter.retar ese $esto (omo seEal de a$ita(i)n" D>o .odemos desmantelar la ruta de es(a.e 5 KolKer a or$anizarla m:s adelante" Esas (osas lleKan tiem.o" El aKi)n 5a est: en su .uesto" Era un 4Azte(6! al8uilado a una em.resa en Johannesbur$o" El .iloto! .ro9esor de 9iloso9#a .ol#ti(a en la LniKersidad de Wit[atersrand! ten#a li(en(ia de aKiador .arti(ular 5 era miembro se(reto del Partido Comunista Suda9ri(ano" DOCu:nto tiem.o .uede es.erar all#T D.re$unt) Noses" Ci(ero hizo un r:.ido (:l(ulo" DLna semana! (omo m:Mimo" El sitio de en(uentro era una .ista no re$istrada! en una $ran 9in(a de >ama8uanaland! abandonada .or su desalentado .ro.ietario des.us de una $ran se8u#a" Desde all# se .od#a lle$ar! en (uatro horas de Kuelo! a Be(huanaland! el .rote(torado brit:ni(o situado (ontra la 9rontera nororiental de la Lni)n Suda9ri(ana" All# se hab#a (onse$uido asilo .ol#ti(o .ara NosesS era el .rin(i.io de la tuber#a 8ue trasladaba a (asi todos los 9u$itiKos .ol#ti(os ha(ia el >orte" DLna semana ha de bastar Ddi7o NosesD" Con (ada hora el .eli$ro aumenta" Lo har en (uanto est se$uro de 8ue ?er[oerd o(u.ar: su sill)n" Eran las (uatro de la maEana (uando Noses sali) del 4Club Torbellino6 5 ba7) ha(ia el 4CheKrolet6" ^itt5 'odol.hin estaba sentada en el (entro de la (ama! desnuda 5 (ruzada de .iernas! (on el desKer$onzado (andor de una (riatura" -#si(amente hab#a (ambiado mu5 .o(o desde los d#as en 8ue Shasa la (ono(iera" Su (uer.o hab#a madurado un .o(oS los senos ten#an m:s .eso 5 los .ezones se hab#an os(ure(ido" /a no se Ke#a el (ostillar ba7o la .iel (lara 5 suaKe! .ero se$u#a teniendo las nal$as tan del$adas (omo las de un mu(ha(ho 5 los mismos miembros lar$os 5 esbeltos de un .otrillo" Tam.o(o hab#a .erdido el aire de 9ran(a ino(en(ia! esa aura de 7uKentud eterna

8ue tanto (ontrastaba (on la (#ni(a dureza de su mirada" Le estaba hablando del Con$o" *ab#a .asado all# los ;ltimos (in(o meses! reuniendo un material 8ue! sin duda al$una! la har#a (andidata a su ter(er 4Emm56! (on9irmando su Mito (omo .eriodista teleKisiKa norteameri(ana" *ablaba (on la Koz so9o(ada de una in$enua" DAtra.aron a tres a$entes simbas 5 los 7uz$aron ba7o man$os! ante el hos.ital in(endiadoS .or des$ra(ia! (uando los senten(iaron a muerte 5a hab#a .o(a luz .ara 9ilmar" &e$al al (omandante mi relo7 4&oleM6 5 l! a (ambio! .oster$) las e7e(u(iones hasta 8ue el sol saliera! .ara 8ue *anU .udiera 9ilmar" &esultan unas se(uen(ias in(re#bles" A la maEana si$uiente! hi(ieron des9ilar desnudos a los (ondenados .or el mer(adoS las mu7eres de la zona re$ateaban .or las diKersas .artes de sus (uer.os! .or8ue los bahas siem.re han sido (an#bales" Cuando los tres estuKieron Kendidos en su totalidad! los lleKaron al r#o 5 les dis.araron un solo tiro en la (abeza .ara no estro.ear su (arne" Los des(uartizaron all# mismo! en la ribera! mientras las mu7eres ha(#an (ola .ara re(lamar sus .or(iones" Estaba tratando de es.antarlo" A Shasa le irrit) (om.robar 8ue lo hab#a (onse$uido" DODe 8u lado est:s! amor m#oT Dle .re$unt) (on amar$uraD" *o5 entreKistas a Nartin Luther ^in$! llena de solidaridad 5 maEana retratar:s el .eor salKa7ismo de V9ri(a" Ella solt) una risa $raKe 8ue siem.re lo eM(itaba" D/ un d#a des.us 9ilmo a los im.erialistas brit:ni(os .a(tando (on tu banda de matones! mientras t; a.o5as el .ie en el (uello de tus es(laKos" DNaldi(i)n! ^itt5" O3u est:s""" 8u tratas de ha(erT DCa.tar la realidad Dres.ondi) ella (on toda sen(illez" ,,Cuando la realidad no se a7usta (on tu .unto de Kista sobornas a al$uien (on un 4&oleM6 .ara alterarla" DTe he he(ho en9adar Dri) ella! en(antada" Yl se leKant) de la (ama .ara ir en bus(a de la ro.a 8ue hab#a de7ado en el res.aldo de una silla" ,,Cuando te eno7as .are(es un niEito Da$re$) ^itt5" DDentro de una hora ser: de d#a" Debo KolKer a (asa .ara (ambiarme" A las on(e ten$o una (ita (on mis ne$reros im.eriales" DClaro! 8uieres estar .resente .ara 8ue 4S;.er Na(6 te di$a (u:ntos deseos tiene de (om.rarte oro 5 diamantes""" 5 8u .o(o le im.orta si (horrean san$re 5 sudor" DEst: bien! 8ueridita Dla interrum.i) lD" Por esta no(he basta" DSe .uso los .antalones" Nientras se .on#a bien los 9aldones de la (amisa! a$re$)! sonrienteD% OPor 8u ser: 8ue siem.re eli7o a mu7eres dr:sti(as 5 Ko(i9erantesT DPor8ue te $usta el est#mulo Dsu$iri) ella" Shasa mene) la (abeza mientras tomaba el bat#n de ter(io.elo" Pre9iero ha(er el amor" / hablando de eso! O(u:ndo KolKeremos a KernosT DCaramba! a las on(e en el Parlamento! .or su.uesto" Tratar de (a.tarte en la 9ilma(i)n! 5a 8ue eres mu5 9oto$ni(o! (ariEo" El se a(er() a la (ama 5 se in(lin) .ara besar a8uella sonrisa an$eli(al" DJam:s entender 8u es lo 8ue Keo en ti Dase$ur)" A;n se$u#a .ensando en ella (uando ba7) al esta(ionamiento del hotel 5 lim.i) de ro(#o el .arabrisas de su 4Ja$uar6" Era asombroso 8ue esa mu7er(ita hubiera .odido mantenerle interesado .or ella durante tantos aEos" Eso no lo hab#a lo$rado antes nin$una mu7er! salKo Tara" Cuando .ensaba en lo bien 8ue se lleKaba (on ^itt5! se sent#a tonto" A;n .od#a llenarle de deseos er)ti(os! eM(itarle (on sus tri8uiEuelas" Des.us del amor! lo de7aba 7ubiloso 5 maraKillosamente KiKo" S#! le $ustaba dis(utir (on ella" 4Por Dios! no he .e$ado o7o en toda la no(he! .ero me siento (omo un (am.e)n del Derb5" O>o estar todaK#a enamorado de esa zorraT6

Condu7o al 4Ja$uar6 .or el lar$o (amino bordeado de .almeras! siem.re .ensando en ella! en a8uella o.ortunidad en 8ue l le hab#a .ro.uesto matrimonio 5 en su indis(utible re(hazo" Cruz) los .ortones del hotel 5 tom) .or la (arretera .rin(i.al 8ue rodeaba el Kie7o distrito mala5o" Al .ie de la (alle &oeland se resisti) a la tenta(i)n de .asar (on luz ro7a" Aun8ue era im.robable 8ue (ruzara otro Keh#(ulo a esa hora de la maEana! 9ren) (on toda res.onsabilidad" Se lleK) una sor.resa al Ker 8ue otro (o(he sal#a a $ran Kelo(idad de la estre(ha (alle7uela 5 $iraba 9rente a su 4Ja$uar6" Era un 4CheKrolet6 Kerde mar" >o le hizo 9alta mirar los n;meros de la matr#(ula .ara saber 8ue se trataba del de Tara" Los 9aros del 4Ja$uar6 iluminaron el interior del 4CheKrolet6 5! .or un instante! el rostro del (ondu(tor 8ued) bien a la Kista" Era el nueKo (h)9er de Tara" Shasa s)lo lo hab#a Kisto dos Ke(es% una! en WelteKredenS otra! en el Parlamento" Pero Kio 8ue el (ondu(tor iba sin $orra 5 Kio 8ue .udo 9i7arse (on toda (laridad en la 9orma de la (abeza" Como hab#a o(urrido en las dos o(asiones anteriores! Shasa tuKo la 9uerte sensa(i)n de 8ue 5a lo (ono(#a! .ero el re(uerdo estaba desdibu7ado .or el tiem.o 5 se borr) ante el 9astidio" Al (h)9er no se le .ermit#a utilizar el 4CheKrolet6 (on 9ines .ro.iosS sin embar$o! all# estaba! en .lena madru$ada! (ondu(indose (omo si el Keh#(ulo le .ertene(iera" El 4CheKrolet6 se ale7) a buena Kelo(idad" Por lo Kisto! el (h)9er hab#a re(ono(ido a Shasa 5 as# .robaba su (ul.abilidad" Su .rimer im.ulso 9ue darle (aza! .ero el sem:9oro a;n estaba en ro7o de su lado 5! mientras es.eraba la luz Kerde! tuKo tiem.o de re9leMionar" Estaba de mu5 buen humor 5 no 8uer#a arruinar ese :nimo (on (osas desa$radables" Adem:s! (ual8uier en9rentamiento 5 dis(usi)n a las (uatro de la maEana ser#a indi$no! lleKar#an a ineKitables .re$untas sobre su .ro.ia .resen(ia a esas horas en esa zona! 9amosa .or sus burdeles" /a habr#a me7or o.ortunidad .ara a7ustar (uentas (on a8uel hombre" Shasa le de7) .ero sin .erdonarlo ni olKidar" De7) el 4Ja$uar6 en la (o(hera de WelteKreden" El 4CheKrolet Kerde estaba en su sitio! al 9inal de la l#nea de autos! entre el 4N' de 'arr5 5 el 4Land,&oKer6 de Shasa" Al .asar! .uso una mano sobre el (a.) del Keh#(ulo% a;n estaba (aliente 5 el metal (ru7#a al en9riarse" Con un $esto de satis9a((i)n! subi) a la (asa! diKertido .or la ne(esidad de es(urrirse hasta sus habita(iones (omo si 9uera un ladr)n" A;n se sent#a ale$re 5 des.reo(u.ado (uando se sent) a desa5unar! tarareando una (an(ion(illa! 5 llen) su .lato de hueKos 5 to(ino" Era el .rimero en ba7ar! .ero 'arr5 entr) un minuto des.us a.enas" 4El .atr)n debe ser siem.re el .rimero en lle$ar 5 el ;ltimo en irse6! hab#a enseEado a 'arr5! 5 el (hi(o lo tomaba al .ie de la letra" 4>o! 5a no es un (hi(o6! se (orri$i)! estudi:ndolo" Su hi7o med#a un .ar de (ent#metros menos de estatura 8ue lS m:s! lo su.eraba en an(hura de hombros 5 en desarrollo .e(toral" Con 9re(uen(ia! Shasa lo o#a $ruEir al leKantar las .esas" El mu(ha(ho a(ababa de a9eitarse! .ero su ment)n .resentaba la sombra de una barba 8ue! al atarde(er! re8uerir#a otra Kez de la naKa7a" Su (abello! a .esar del 9i7ador! 5a se estaba leKantando en rebeldes remolinos" Se sent) 7unto a Shasa! tom) un bo(ado de tortilla 5 de inmediato! (omenz) a hablar de ne$o(ios" DEse hombre 5a no est: a la altura de su .uesto! Pater" >e(esitamos un hombre m:s 7oKen .ara ese traba7o! sobre todo ahora 8ue la mina de 4SilKer &iKer6 Ka a aumentar las res.onsabilidades" DPero ha(e Keinte aEos 8ue est: (on nosotros! 'arr5 Dob7et) Shasa (on suaKidad" D>o esto5 su$iriendo 8ue lo des.idamos! .a.:! sino 8ue le .ermitamos 7ubilarse" /a tiene

(asi setenta aEos" DLa 7ubila(i)n ser: su muerte" D/ si no se 7ubila l ser: la muerte de la em.resa" DEst: bien Dsus.ir) el .adre" 'arr5 ten#a raz)n! .or su.uestoD" Pero 5o hablar .ersonalmente (on l" D'ra(ias! .a.:" DLas $a9as de 'arr5 relu(ieron en seEal de Ki(toria" D*ablando de la mina de 4SilKer &iKer6% ten$o todo arre$lado .ara 8ue (omien(es tu a.rendiza7e all# en (uanto te eMamines" 'arr5 .asaba m:s tiem.o en la em.resa 8ue en la Es(uela de Comer(io" Por eso! a;n le 9altaba .asar un eMamen .ara obtener su t#tulo de Comer(io" Iba a eMaminarse la semana si$uiente! .ara traba7ar des.us durante uno o dos aEos en la mina de 4SilKer &iKer6" DDes.us de todo! ahora es m:s im.ortante 8ue la mina 4*Pani6" 3uiero 8ue te a(er8ues (ada Kez m:s al meollo de las (osas" Las $a9as de 'arr5 de7aron traslu(ir un 9ul$or de eM.e(tatiKa" DOh! 8u $anas ten$o de traba7ar de Kerdad! des.us de .asarme todos estos aEos entre libra(os""" Ni(hael irrum.i) en el (omedor sin aliento" DNenos mal! Pater" Tem#a 8ue 5a te hubieras ido" DTran8uilo! Ni(Ue5 Dle adKirti) SashaD! o te Ka a estallar al$;n Kaso san$u#neo" Sintate a desa5unar" D>o ten$o hambre" DNi(hael se sent) 9rente a su .adreD" 3uer#a hablar (onti$o" DBien! dis.ara Dle inKit) Shasa" DA8u# no" OPodr#amos hablar en la sala de armasT Los tres se .usieron serios" La sala de armas s)lo se usaba en las o(asiones m:s im.ortantes" Lna .eti(i)n (omo sa no .od#a ser tomada a la li$era" Shasa e(h) un Kistazo a su relo7" DTen en (uenta 8ue Na(millan Ka a .ronun(iar un dis(urso ante las dos (:maras! Ni(Ue5" DLo s! Pater! .ero esto no lleKar: mu(ho tiem.o" Por 9aKor! seEor" El he(ho de 8ue lo llamara seEor desta(aba la seriedad de la soli(itud! .ero a Shasa no le $ust) 8ue su hi7o hubiera ele$ido esa o(asi)n" Cada Kez 8ue deseaba .resentarle un asunto dis(utible! lo ha(#a (uando l ten#a mu5 .o(o tiem.o .ara (ontestar" Ese (hi(o era tan ladino (omo su madre! e hi7o su5o de .ies a (abeza! tanto en lo 9#si(o (omo en lo es.iritual" DDiez minutos! ni uno m:s D(on(edi)! renuenteD" O>os dis(ul.as! 'arr5T / abri) la mar(ha .or el .asillo" En (uanto hubieron entrado a la sala de armas! e(h) la llaKe a la .uerta" DNu5 bien Ddi7o! instal:ndose en su sitio habitual! 9rente al ho$arD" ODe 8u se trata! hi7oT D*e (onse$uido traba7o! .a.:" DNi(hael estaba otra Kez sin aliento" DTraba7o" S#! s 8ue tienes traba7o de media 7ornada (omo (orres.onsal del Nail" Ne $ust) mu(ho tu in9orme sobre el .artido de .olo" T; mismo me lo le#ste" / era mu5 bueno""" DShasa esboz) una abierta sonrisaD" Cin(o l#neas eM(elentes" D>o! seEor" Ahora ten$o un traba7o de 7ornada (om.leta" *abl (on el dire(tor del Nail 5 me han o9re(ido em.leo (omo as.irante" Comienzo el .rimero del mes .r)Mimo" La sonrisa de Shasa se disolKi) en una mue(a de dis$usto" DEst:s bromeando! Ni(Ue5!

Q8u 7oderR O/ los estudiosT todaK#a te 9altan dos aEos de uniKersidad" D*ablo en serio! seEor" Traba7ar en el .eri)di(o ser: me7or 8ue estudiar" D>o" DShasa leKant) la KozD" >o! te lo .rohibo" >o 8uiero 8ue de7es los estudios sin haberte do(torado" DLo siento! seEor! .ero es (osa de(idida" Ni(hael estaba .:lido 5 trmulo! .ero ten#a a8uella eM.resi)n obstinada 8ue tanto en9ure(#a a Shasa" D/a sabes (u:les son mis re$las Ddi7o! (ontenindoseD" A todos Kosotros os las he eM.li(ado (on (laridad" Nientras ha$as las (osas a mi modo! te dar a5uda ilimitada" Si a(t;as .or tu (uenta 8uedar:s a tu suerte""" DTom) aliento .ara de(ir las ;ltimas .alabras! sor.rendido ante el dolor 8ue a;n le (ausabanD% Como Sean" Por Dios! (u:nto e(haba de menos a su hi7o ma5or" DS#! seEor Dasinti) Ni(haelD! (onoz(o las re$las" DO/ bienT DTendr 8ue ha(erlo! seEor" >o ha5 otra (osa 8ue 5o desee ha(er en mi Kida" 3uiero a.render a es(ribir" >o 8uiero ir (ontra tu Koluntad! Pater! .ero ser: .re(iso" DEsto es obra de tu madre DobserK) Shasa! 9r#amenteD" Ella te ha metido en esto" Ni(hael res.ondi)! t#midamente, ,Nam: lo sabe Dres.ondi) Ni(hael (on aire de timidez,mas la de(isi)n es s)lo m#a! seEor" DO3ueda bien entendido 8ue (on esto renun(ias a toda a5uda e(on)mi(a de mi .arteT Lna Kez 8ue abandones esta (asa no re(ibir:s un (entaKo de m#" Tendr:s 8ue KiKir (on tu sueldo de as.irante" DCom.rendo! seEor" DNu5 bien! Ni(hael! Kete" El mu(ha(ho .uso (ara de asombro" DOEso es todo! seEorT A menos 8ue ten$as al$una otra noti(ia 8ue darme" D>o! seEor" DNi(hael se en(o$i) de hombrosD" S)lo me 9alta de(irte 8ue te 8uiero mu(ho! Pater! 5 a$rade(erte todo lo 8ue has he(ho .or m#" DTienes un modo mu5 eMtraEo de demostrar ese a$rade(imiento! si no te molesta 8ue te lo di$a ,,obserK) Shasa! en(amin:ndose ha(ia la .uerta" Iba a medio (amino ha(ia la (iudad! (ondu(iendo el 4Ja$uar6 a buena Kelo(idad .or la nueKa auto.ista! (uando a(ab) de re(obrarse de esa a9renta" La de(isi)n de su hi7o no le .are(#a otra (osa" De .ronto! (omenz) a .ensar otra Kez en .eri)di(os" El .;bli(o siem.re hab#a ridi(ulizado ese eMtraEo im.ulso sui(ida 8ue lleKa a tantos triun9adores! en la madurez! a ad8uirir un .eri)di(o" Se sab#a 8ue era sumamente di9#(il sa(ar una $anan(ia razonable de ese ti.o de em.resas" En se(reto! Shasa hab#a sentido siem.re la 9urtiKa tenta(i)n de .ermitirse esa lo(ura de ri(o" D>o dar:n mu(hos bene9i(ios Dmusit) en Koz altaD! .ero! R8u .oderR Q3u in9luen(ia sobre el .ensamiento de la $enteR En Sud:9ri(a! la .rensa an$lo.arlante era histri(amente antio9i(ialistaS la de los a9riUaans! aduladora 5 ab5e(ta es(laKa del Partido >a(ionalista" El hombre .ensante no .od#a (on9iar en una ni en la otra" DLn .eri)di(o an$lo.arlante 8ue estuKiera diri$ido a la (omunidad em.resarial! sin (om.romisos .ol#ti(os D.lante)! no .or .rimera KezD" O/ si (om.rara uno de los .eri)di(os m:s .e8ueEos! m:s dbiles! .ara leKantarloT Cuando se diKul$uen los diKidendos 8ue la mina de 4SilKer &iKer6 Ka a .a$ar este aEo nos en(ontraremos hundidos en dinero hasta las ore7as" DDe .ronto! sonri)D" Debo de estar KolKindome senil! .ero al

menos .odr ase$urar el traba7o a mi hi7o! el .eriodista sin di.loma" La idea de .oner a Ni(hael (omo dire(tor de un .eri)di(o im.ortante e in9lu5ente le resultaba (ada Kez m:s atra(tiKa" DSin embar$o! me $ustar#a 8ue ese .e8ueEo tonto terminara .rimero sus estudios D $ruE)" Casi le hab#a .erdonado 5a .or la trai(i)n" Nientras esta(ionaba el 4Ja$uar6 en la zona reserKada .ara los ministros del 'abinete! se di7o% 4Claro 8ue le Ko5 a .asar una mensualidad de(ente" La amenaza ha sido s)lo .ara asustarle"6 Entr) en el edi9i(io (ar$ado de entusiasmo 5 eM.e(tatiKa% el Kest#bulo estaba atestado de senadores 5 .arlamentariosS los $ru.os de .ol#ti(os se disolK#an 5 KolK#an a 9ormarse! en el intrin(ado 7ue$o de (orrientes (ruzadas 8ue tanto 9as(inaba a Shasa" Yl era eM.erto en esas (osas 5 sab#a a.re(iar la im.ortan(ia de 8ue determinada .ersona estuKiera hablando (on otra determinada .ersona / .or8u" Tard) (asi Keinte minutos en lle$ar al .ie de la es(alinataS siendo uno de los .rimeros a(tores! se sent#a ineMorablemente atra#do ha(ia el teatro sutil del .oder 5 los 9aKores" Es(a.) (on el tiem.o 7usto .ara (orrer a su des.a(ho! donde Tri(ia lo es.eraba! .reo(u.ada" DOh! Nr" Courtne5! todo el mundo lo est: bus(ando" Tele9one) Lord Littleton 5 la se(retaria del Primer Ninistro le de7) un mensa7e Ddi7o! si$uindolo al des.a(ho interior! mientras le#a las anota(iones de su blo(" DTrate de (omuni(arme .rimero (on la se(retaria del Primer Ninistro" Des.us! (on Lord Littleton Dindi() l! sent:ndose a su es(ritorio" De .ronto! 9run(i) el entre(e7oS a(ababa de Ker al$unas motas blan(as sobre el se(ante! (omo si 9ueran de tiza" Las barri) (on la mano! irritado" Iba a ordenar a Tri(ia 8ue hablara (on el .ersonal de lim.ieza! .ero ella se$u#a le5ndole (om.romisos 5 (ontaba (on una hora .ara li8uidar los asuntos .rin(i.ales de esa lista antes de 8ue se ini(iara la sesi)n (on7unta" En se$uida! res.ondi) a las .re$untas 8ue la se(retaria de ?er[oerd 8uer#a ha(erle" Ten#a las res.uestas en la (abeza 5 no ne(esitaba re(urrir a su .ersonal" De inmediato! lo (omuni(aron (on Littleton! 8uien deseaba .ro.onerle otro tema .ara la reuni)n de la tarde" Lna Kez 8ue estuKieron de a(uerdo! Shasa .re$unt) lleno de ta(to% DOAKeri$uaste al$o sobre los dis(ursos de esta maEanaT DPor des$ra(ia! no! ami$o m#o" Esto5 tan a os(uras (omo tu" Al in(linarse sobre el es(ritorio .ara (ol$ar el auri(ular! Shasa re.ar) en otro tro(ito de tiza sobre el se(ante" Iba a barrerlo (on la mano! .ero se detuKo 5 leKant) la Kista! tratando de aKeri$uar de d)nde hab#a (a#do" *ab#a un .e8ueEo a$u7ero en el te(ho rodeado de 9in#simas $rietas" Con el (eEo tormentoso! o.rimi) la llaKe del inter(omuni(ador" DPor 9aKor! Tri(ia! Ken$a un momento" DCuando la Kio a.are(er en el Kano de la .uerta le indi() el te(hoD" O3u sabe de esoT La mu(ha(ha! des(on(ertada! se detuKo 7unto a su silla 5 ambos leKantaron la nariz .ara ins.e((ionar el daEo" DAh! 5a s" DTri(ia .are(#a aliKiadaD" Aun8ue se su.one 8ue no debo de(irle nada" DQ*able! mu7erR DeMi$i) Shasa" DSu es.osa di7o 8ue estaba .laneando ha(er (iertos (ambios en el des.a(ho .ara darle una sor.resa! Nr" Courtne5" Su.on$o 8ue .idi) a Nantenimiento 8ue hi(ieran el traba7o" DQNaldi(i)nR DA Shasa no le $ustaban las sor.resas 8ue alteraban su ()moda eMisten(ia" Le $ustaba su des.a(ho tal (omo estaba 5 no 8uer#a 8ue nadie se entrometiera en lS mu(ho

menos una .ersona (on el detestable $usto Kan$uardista de Tara" ,,Creo 8ue tambin .iensa (ambiar las (ortinas Da$re$) Tri(ia! (on aire ino(ente" Tara Courtne5 no le ins.iraba nin$una sim.at#aS la (onsidaraba hue(a! 9alsa 5 ladina" >o le $ustaba su a(titud irres.etuosa .ara (on Shasa" OPor 8u no sembrar al$unas semillas de dis(ordiaT Si Shasa 8uedaba libre! eMist#a una remota .osibilidad de 8ue se 9i7ara en ella 5 (om.rendiera lo 8ue Tri(ia sent#a .or l" DTambin di7o al$o de (ambiar la ilumina(i)n Da$re$)" Shasa se leKant) de un salto 5 9ue a to(ar sus (ortinas" *ab#a estudiado (uanto menos (ien muestras de tela! a5udado .or su madre! antes de de(idirse .or sa" &ea(omod) .rote(toramente los dra.eados! 5 eso le lleK) a des(ubrir el se$undo a$u7ero! (on el 9ino (able aislado 8ue sur$#a de l" Le 9ue di9#(il (ontener su ira delante de la se(retaria" DComun#8ueme (on Nantenimiento Dindi()D" *able .ersonalmente (on Odendaal! no (on uno de sus obreros! 5 d#$ale 8ue 8uiero saber (on eMa(titud a 8u se debe esto" D#$ale 8ue! de un modo u otro! han traba7ado (on mu(h#simo des(uido 5 8ue ten$o todo el es(ritorio lleno de 5eso" DLo har antes de mediod#a D.rometi) Tri(ia" / lue$o! .ara a.la(arleD" Son las on(e menos diez! Nr" Courtne5" >o (onKiene 8ue se retrase" Cuando Shasa e(h) a andar .or el .asillo! Nan9red De La &e5 estaba saliendo de su des.a(ho" Caminaron 7untos" DO*a aKeri$uado al$oT D>o" O/ ustedT Nan9red sa(udi) la (abeza" DDe (ual8uier modo! 5a es demasiado tarde" >o se .uede ha(er nada" Shasa Kio a Blaine Nal(omess a la .uerta del (omedor 5 se a(er() .ara saludarle" Entraron 7untos en el $ran (omedor enmaderado" DOC)mo est: mam:T DCentaine est: mu5 bien" Es.era Kerte en (asa .ara la (ena de maEana" DCentaine hab#a or$anizado una (ena en honor de Littleton! a (elebrarse en 4&hodes *ille" La he de7ado a .unto de .roKo(ar un (ola.so nerKioso al (o(inero" &iendo ambos! tomaron asiento en la .rimera 9ila de sillasS (omo ministro 5 l#der de la o.osi(i)n! ambos ten#an sitios reserKados" Shasa $ir) en la silla .ara estudiar el 9ondo de la $ran sala! donde se hab#an instalado las (:maras de la Prensa" All# estaba ^itt5 'odol.hin! diminuta 5 7uKenil! 7unto a su e8ui.oS ella le $uiE) un o7o (on aire traKieso" Ln momento des.us! los dos Primeros Ninistros o(u.aron sus sitiales ante la mesa .rin(i.al" Shasa se in(lin) ha(ia Nan9red De La &e5 .ara murmurarle% DEs.ero 8ue todo esto no sea mu(ha bulla .or nada""" 5 8ue 4S;.er Na(b ten$a al$o realmente interesante 8ue de(irnos" Nan9red se en(o$i) de hombros" D/o es.ero 8ue tam.o(o sea demasiado interesante Ddi7oD" A Ke(es! es menos .eli$roso aburrirse""" Pero se interrum.i)! .ues el .residente de la C:mara hab#a Pedido silen(io 5 se leKantaba 5a .ara .resentar al,Primer Ninistro de 'ran BretaEa" La sala atestada! en donde se en(ontraban los hombres m:s .oderosos del .a#s! (a5) en un silen(io atento (ar$ado de eM.e(tatiKa" >i si8uiera (uando Na(millan! alto! (orts 5 eMtraEamente beni$no en su eM.resi)n! se

.uso de .ie! tuKo Shasa al$una sensa(i)n de en(ontrarse en el 5un8ue en donde se estaba 9or7ando la historia" Cruz) los brazos (ontra el .e(ho 5 ba7) el ment)n! la a(titud de (on(entra(i)n (on 8uese$u#a todos los debates 5 la dis(usi)n" Na(millan eleK) una Koz nada emotiKa! .ero (ar$ada de lu(idez" Su teMto .are(#a! .or (ierto! haber sido .re.aradoS .ulido 5 ensallado (on sumo (uidado" DDesde 8ue sal# de Londres! ha(e un mes Ddi7oD! la m:s .oderosa de las im.resiones 8ue he re(ibido es la 9uerza de esta (on(ien(ia na(ional a9ri(ana" Puede tomar di9erentes 9ormas en distintos lu$ares! .ero est: .resente .or do8uierS .or todo el (ontinente so.lan los Kientos del (ambio" >os $uste o no! este (re(imiento de (on(ien(ia na(ional es un he(ho .ol#ti(o 5 (omo tal debemos a(e.tarlo" >uestra .ol#ti(a na(ional debe tenerlo en (uenta" Shasa ir$ui) la es.alda 5 des(ruz) los brazosS a su alrededor se .rodu7o un moKimiento similar de in(redulidad" S)lo enton(es (om.rendi)! en un destello de (lariKiden(ia! 8ue el mundo .or todos (ono(ido hab#a (ambiado de 9orma" La trama Kital! $ra(ias a lo (ual a8uella na(i)n diKersa se hab#a mantenido #nte$ra durante (asi tres(ientos aEos! a(ababa de su9rir su .rimera des$arradura .or obra de unas .o(as .alabras! 5 esa des$arradura 7am:s .odr#a se re.arada" Nientras trataba de a.re(iar toda la $raKedad del daEo Na(millan .rose$u#a! (on su tono .astoso 5 mesurado% DLstedes! .or su.uesto! lo (om.renden me7or 8ue nadie" Lstedes han brotado de Euro.a! la .atria del na(ionalismo" DNa(millan! mu5 astuto! los in(lu#a en su nueKa Kisi)n del V9ri(aD" En realidad! en la historia de nuestra .o(a! este 'obierno ser: re(ordado (omo el .rimero de los na(ionalistas a9ri(anos" Shasa e(h) un Kistazo a ?er[oerd! 8ue estaba sentado 7unto al brit:ni(o! 5 lo not) a$itado! lleno de alarma" La estrata$ema de Na(millan! 8ue le hab#a o(ultado su teMto! lo (o$#a .or sor.resa" DComo a miembros de la Common[ealth! nuestro ma5or deseo es dar a.o5o 5 aliento a Sud:9ri(a! .ero es.ero no molestarlos s#Z di$o! (on toda 9ran8ueza! 8ue al$unos as.e(tos de esta .ol#ti(a nos im.osibilitan (um.lir (on esa Koluntad sin 9altar a nuestras (onKi((iones sobre el destino .ol#ti(o de los hombres libres" Na(millan estaba anun(iando! nada menos! 8ue una se.ara(i)n de rumbos! Shasa! deKastado .or la idea! habr#a 8uerido leKantarse de un salto .ara $ritar% 4QPero 5o tambin so5 brit:ni(oR QLstedes no .ueden ha(ernos estoR Nir) a su alrededor! (asi su.li(ante! 5 Kio su .ro.ia a9li((i)n re9le7ada en el rostro de Blaine 5 en el de (asi todos los miembros in$leses de la C:mara" Las .alabras de Na(millan los hab#an destrozado% El estado de :nimo de Shasa se .rolon$) todo el resto de ese d#a 5 del si$uiente" El (lima de sus reuniones (on Littleton 5 sus asesores 9ue lu(tuoso" TuKo la im.resi)n de 8ue su ami$o se mostraba (on(iliatorio! (omo si 8uisiera .edirle dis(ul.as" De todos modos! ellos sab#an 8ue el daEo era real e irre.arable" >o se .od#a ne$ar el he(ho de 8ue 'ran BretaEa los abandonaba" Pod#a se$uir ne$o(iando (on ellos! .ero tambin se distan(iaba" 'ran BretaEa hab#a tomado .artido" /a aKanzado el Kiernes! se anun(i) una sesi)n es.e(ial de la C:mara! a (elebrarse el lunes si$uiente! .ara 8ue ?er[oerd se diri$iera al Parlamento 5 a su .ueblo" Ten#an todo el 9in de semana .ara .reo(u.arse .or a8uella 9atalidad" El dis(urso de Na(millan lle$) a ensombre(er la (ena or$anizada .or Centaine! a8uella no(he! 5 ella lo tom) (omo un insulto .ersonal" DEse hombre eli$i) la o(asi)n de un modo atroz D(on9es) a ShasaD" QNira 8ue de(ir

eso el d#a de mi 9iestaR QOh! la .r9ida Albi)nR D?osotros! los 9ran(eses! nun(a (on9i:steis en los brit:ni(os Dbrome) Shasa" Era su .rimer intento de bromear en (uarenta 5 o(ho horas" D/ ahora (om.rendo .or 8u D(ontraata() CentaineD" -#7ate en ese hombre% t#.i(amente in$ls" Disimula su (onKenien(ia ba7o el manto de la indi$na(i)n moral" *a(e a8uello 8ue m:s bene9i(ia a In$laterra 5! al mismo tiem.o! 8uiere .asar .or santo" Cuando las mu7eres se retiraron! de7ando a los hombres (on el o.orto 5 los (i$arros en el ma$n#9i(o (omedor de 4&hodes *illn! a Blaine Nal(omess le (orres.ondi) ha(er el resumen" DOA 8u Kiene nuestra in(redulidadT D.re$unt)D" OPor 8u nos .are(e tan im.osible 8ue 'ran BretaEa nos re(ha(e! s)lo .or8ue (ombatimos en dos $uerras a su ladoT DNene) la (abezaD>O! la (araKana si$ue andando! 5 nosotros debemos ha(er otro tanto" Los na(ionalistas 5 la o.osi(i)n debemos .asar .or alto la 7a(tan(ia de la Prensa londinense! no .restar aten(i)n a su ale$r#a .or este des.re(io! .or este re.udio del 8ue todos somos ob7eto" De ahora en adelante! estaremos (ada Kez m:s solos 5 tendremos 8ue a.render a bastarnos .or nosotros mismos" Shasa asinti)" DEl dis(urso de Na(millan 9ue un inmenso lo$ro .ol#ti(o .ara ?er[oerd" Caballeros! s)lo nos 8ueda un (amino% nos han 8uemado el .uente a las es.aldas 5 no ha5 retirada .osible" Tenemos 8ue se$uir el tren de ?er[oerd" &e(uerden lo 8ue les di$o% Sud:9ri(a ser: re.;bli(a antes de 8ue el aEo termine" / des.us de eso""" DShasa dio una .ro9unda (hu.ada a su (i$arro mientras .ensabaD" Des.us de eso! s)lo Dios 5 el diablo saben (on se$uridad 8u .asar:" DA Ke(es se dir#a 8ue Dios 5 el destino meten mano .ersonalmente en nuestros mez8uinos asuntos ,,obserK) Tara! (on seKeridadD" Si no hubiera sido .or un .e8ueEo detalle! el he(ho 8ue la sesi)n se lleKara a (abo en el (omedor! habr#amos ani8uilado al hombre 8ue nos tra#a un mensa7e de es.eranza" DPor esta Kez .are(e 8ue tu Dios (ristiano nos 9aKore(e" DNoses le e(h) un Kistazo .or el es.e7o retroKisor! en tanto (ondu(#a el 4CheKrolet6 .or el tr:nsito m:s denso del lunes D" >uestra sin(roniza(i)n ha sido .er9e(ta" En el momento en 8ue el 'obierno brit:ni(o! (on el a.o5o de la Prensa 5 de la na(i)n! re(ono(e nuestros dere(hos! los destinos .ol#ti(os de hombres libres! (omo lo eM.res) Na(millan! nosotros a.li(amos nuestro .rimer $ol.e Kiolento en 9aKor de la .rometida libertad" DTen$o miedo! Noses" Por ti 5 .or todos nosotros" D/a ha .asado el tiem.o del miedo Dindi() lD" Ahora! (omienza el tiem.o del (ora7e 5 la resolu(i)n! .ues no es la o.resi)n ni la es(laKitud lo 8ue $esta la reKolu(i)n" La le((i)n es eKidente" La reKolu(i)n na(e de la .romesa de (osas me7ores" Durante tres(ientos aEos hemos so.ortado la o.resi)n resi$nados 5 tristesQ .ero ahora este in$ls nos ha mostrado un .o8uito del 9uturo! 8ue Kiene dorado de .romesas" *a dado es.eranza a nuestro .ueblo" A .artir de ho5! a .artir del momento en 8ue ha5amos derribado al hombre m:s .erKerso de toda la os(ura 5 atormentada historia de V9ri(a! (uando ?er[oerd ha5a muerto! enton(es! el 9uturo ser: nuestro! .or 9in" *ab#a hablado (on suaKidad! .ero (on esa intensidad .e(uliar 8ue ha(#a (antar la san$re de Tara! latindole en los t#m.anos" Sinti) el re$o(i7o! .ero tambin el dolor 5 el miedo" DCon l morir:n mu(hos hombres Dsusurr)D" Ni .adre" O>o ha5 modo en 8ue se le .ueda salKar! NosesT

El no res.ondi)! .ero Tara Kio sus o7os en el es.e7o 5 no .udo so.ortar su desdn" Ba7) la Kista" DDis(ul.a Dmurmur)D" Debo ser 9uerte" >o KolKer a hablar de eso" Pero su mente 9un(ionaba a toda Kelo(idad" Ten#a 8ue haber un modo de ha(er 8ue su .adre no estuKiera en la C:mara en el momento 9at#di(o" Como 7e9e de la o.osi(i)n! l ten#a 8ue estar .resente en o(asiones tan solemnes de la C:mara! (omo el dis(urso de ?er[oerd" Noses interrum.i) sus .ensamientos" D3uiero 8ue me re.itas tus obli$a(iones Ddi7oDPero si las hemos re.asado mu(has Ke(es D.rotest) ella! dbilmente" D>o .uede haber nin$;n malentendido" DEl tono del hombre era 9erozD" *az lo 8ue te di$o" DLna Kez 8ue la C:mara est en sesi)n! .ara estar se$uros de 8ue Shasa no .ueda inter(e.tarnos! subiremos a su des.a(ho (omo de (ostumbre D(omenz) ella" Como l hi(iera una seEal a9irmatiKa! (ontinu) (on el .lan! (orri$iendo sus .ro.ias omisionesD" Saldr de la o9i(ina eMa(tamente a las diez 5 media .ara ir a la $aler#a de los Kisitantes" Debemos ase$urarnos de 8ue ?er[oerd est all#" DO*as tra#do el .aseT DS#" DTara abri) su (artera 5 se lo mostr)D" En (uanto ?er[oerd se leKante .ara ini(iar su dis(urso! KolKer al des.a(ho .or la entrada se(reta" A esa altura! t; 5a tendr:s""" Le 9all) la Koz" DContin;a Dorden)! :s.ero! Noses" DTendr:s (one(tado el detonador" Te (on9irmar 8ue ?er[oerd est en su lu$ar 5 enton(es t;""" Su Koz 8ued) se(a otra Kez" D/o har lo 8ue (orres.onde ha(er D(on(lu5) Noses .or ellaD" Des.us de la eM.losi)n! habr: un .er#odo de .:ni(o 5 (on9usi)n absolutos! (on enormes daEos en la .lanta ba7a" >o habr: (ontrol! ni .oli(#as or$anizados 8ue intenten montar $uardia" Ese la.so bastar: .ara 8ue t; 5 5o ba7emos a la (alle 5 sal$amos sin ser molestados! tal (omo estar:n ha(iendo (asi todos los su.erKiKientes" DCuando abandones el .a#s! O.uedo ir (onti$o! NosesT Dsu.li() ella" D>o" ,Yl sa(udi) 9irmemente la (abezaD" Debo Kia7ar de .risa 5 t; no har#as sino estorbar 5 aumentar el .eli$ro" A8u# estar:s m:s se$ura" Ser: .or .o(o tiem.o" Tras el ma$ni(idio de los es(laKistas blan(os! nuestro .ueblo se alzar: en reKolu(i)n" Los 7)Kenes (amaradas de LmUhonto [e Siz[e est:n l#stos .ara (onKo(ar al .ueblo" Nillones de .ersonas llenar:n es.ont:neamente las (alles" Cuando ellos ha5an tomado el .oder! enton(es! retornar 5 t; tendr:s un .uesto de honor a mi lado" Era asombroso 8ue ella a(e.tara esas a9irma(iones (on tanta in$enuidad" S)lo una mu7er (e$ada .or el amor .od#a i$norar 8ue la .oli(#a de se$uridad la detendr#a inmediatamente .ara someterla a brutales interro$atorios" Eso no im.ortaba" >o im.ortaba 8ue la 7uz$aran 5 la ahor(aran" Su es.oso habr#a muerto 7unto (on ?er[oerd 5 Tara Courtne5 5a no ser#a ;til al moKimiento! Al$;n d#a! (uando el $obierno .o.ular 5 demo(r:ti(o del Con$reso >a(ional A9ri(ano $obernara el .a#s! dar#an su nombre a una (alle o a una .laza! en homena7e a la blan(a (onKertida en m:rtir! Pero ahora se .od#a .res(indir de ella, ,ONe das tu .alabra! NosesT Dsu.li() ella" La Koz del (h)9er 9ue un trueno .ro9undo 5 tran8uilizador" DTe has desem.eEado bien en todo lo 8ue he soli(itado de ti" T; 5 tu hi7o tendris un sitio

a mi lado en (uanto sea .osible" Te do5 mi .alabra" ,Oh! Noses! te amo Dsusurr) ellaD" Te amar siem.re" Lue$o se re(lin) en el asiento 5 ado.t) el .a.el de serena seEora blan(a! .ues Noses se diri$#a 5a al esta(ionamiento .ara los .arlamentarios" El a$ente del .ort)n! al Ker la (reden(ial .e$ada en el .arabrisas! les hizo res.etuosamente la Kenia" Noses esta(ion) en el sitio reserKado 5 a.a$) el motor" A;n deber#an es.erar 8uin(e minutos! hasta 8ue la C:mara entrara en sesi)n" D-altan diez minutos! Nr" Courtne5 Danun(i) Tri(ia .or el inter(omuni(adorD" Si no 8uiere .erderse el (omienzo del dis(urso! ser: me7or 8ue ba7e 5a" D'ra(ias! Tri(ia" Shasa hab#a .asado un rato mu5 (on(entrado en su traba7o" ?er[oerd le hab#a .edido 8ue reda(tara un in9orme (om.leto de la (a.a(idad na(ional .ara rea((ionar a un embar$o de Kenta de e8ui.amientos militares a Sud:9ri(a! .or .arte de sus eMaliados o((identales" Al .are(er! Na(millan le hab#a su$erido 8ue sa era una .osibilidadS 9ue una Kelada amenaza deslizada en una (onKersa(i)n .riKada! 7usto antes de su .artida" ?er[oerd deseaba re(ibir ese in9orme antes de 9in de mes! (osa t#.i(a en l! 5 a Shasa se le estaba ha(iendo di9#(il (um.lir (on el .lazo" DA .ro.)sito! Nr" Courtne5""" DTri(ia le im.idi) (ortar la (omuni(a(i)nD! he hablado (on Odendaal" DO3u OdendaalT DShasa tard) un momento en a.artarse del tema 8ue lo o(u.aba" DEl de Nantenimiento! .or el a$u7ero de su te(ho" DAh! es.ero 8ue le ha5a di(ho unas (uantas (osas" O3u res.ondi)T DDi(e 8ue no se ha he(ho nin$;n traba7o en su o9i(ina 5 8ue no tiene nin$una orden de (ambiar la instala(i)n el(tri(a! ni de su es.osa ni de nadie" DCaramba! 8u eMtraEo D(oment) Shasa! leKantando la Kista al te(hoD" Es obKio 8ue al$uien ha estado metindose a8u#" Si no 9ue Odendaal! Otiene usted idea de 8uin .udo haber sido! Tri(iaT D>o! Nr" Courtne5" DO>o re(uerda a nadie 8ue ha5a entrado a8u#T DA nadie! seEor! salKo su es.osa! 5 su (h)9er! .or su.uesto" DEst: bien! Tri(ia" 'ra(ias" Shasa se leKant) .ara (o$er su (ha8ueta de la .er(ha instalada en el rin()n" Nientras se la .on#a! estudi) el a$u7ero .ra(ti(ado .or en(ima de su es(ritorio 5 el trozo de (able es(ondido tras las en(i(lo.edias" *asta la men(i)n de Tri(ia! hab#a olKidado su irrita(i)n! .reo(u.ado .or (osas m:s im.ortantes! .ero en ese momento dedi() toda su aten(i)n al .e8ueEo misterio" Nientras se reha(#a el nudo de la (orbata 5 se (olo(aba bien el .ar(he o(ular 9rente al es.e7o! estudi) el otro eni$ma% ese nueKo (h)9er de Tara" El (omentario de Tri(ia se lo hab#a tra#do a la memoria" A;n no hab#a llamado la aten(i)n al hombre .or haber utilizado el 4CheKrolet6 sin .ermiso" 4Naldi(i)n! Od)nde he Kisto a ese hombre antesT se .re$unt)" Des.us de e(har una ;ltima mirada al te(ho! sali) de la o9i(ina" A;n estaba .ensando en el (h)9er (uando se en(ontr) (on Nan9red De La &e5! 8ue lo es.eraba en lo alto de la es(alinata" Sonre#a (on aire de sereno triun9o" Shasa se dio (uenta enton(es de 8ue no hab#an hablado a solas desde a8uel dis(urso sor.resa de Na(millan" DBueno D9ue el .rimer (omentario de Nan9redD! .or 9in Britania ha a.artado sus maternales manos! ami$o m#o" DO&e(uerda 8ue una Kez me trat) de sout.ielT D.re$unt) Shasa"

DJa" DNan9red ri) entre dientes Pito salado% un .ie en Ciudad del Cabo 5 el otro en Londres! (on la me7or .arte de su .ersona hundida en el O(ano Atl:nti(o" Ja! lo re(uerdo" DBueno! de ahora en adelante! tendr ambos .ies en Ciudad del Cabo" S)lo en ese instante! al a(e.tar .lenamente el re(hazo de 'ran BretaEa! (om.rendi) Shasa .or .rimera Kez 8ue! .or en(ima de todas las (osas! era suda9ri(ano" DNe ale$ro ,,,(onKino Nan9redD" Por 9in (om.rende 8ue! aun8ue usted 5 5o no estemos mu5 de a(uerdo ni nos ten$amos mu(ha sim.at#a! las (ir(unstan(ias nos han he(ho hermanos en esta tierra" >in$uno .uede sobreKiKir sin el otro" /! en ;ltimo trmino! s)lo nos tenemos mutuamente" Ba7aron a la C:mara 5 tomaron asiento en los ban(os de (uero Kerde! uno 7unto al otro" Cuando los .resentes se leKantaron .ara soli(itar la bendi(i)n de Dios sobre sus delibera(iones! Shasa bus() a Blaine Nal(omes (on la Kista 5 eM.eriment) un 9amiliar arrebato de (ariEo .or Blaine! ese hombre de (abello .lateado! bron(eado 5 buen mozo a .esar de las ore7as salientes 5 la nariz $rande! hab#a sido $ran .ilar en su Kida! desde 8ue l ten#a memoria" En su a(titud de nueKo .atriotismo B5 tambin! .or (ierto! en su a(titud desa9iante (ontra el re(hazo de 'ran BretaEaC se ale$r) de 8ue esoS a(er(ara a;n m:s! redu(iendo las di9eren(ias .ol#ti(as entre ambos! tal (omo hab#a a(er(ado a los a9riUaners 5 a los an$lo.arlantes Al terminar la .le$aria! se sent) 5 dedi() toda su aten(i)n al do(tor *endri(U -rens(h ?er[oerd! 8ue se leKantaba .ara .ronun(iar su dis(urso" ?er[oerd era 9uerte 5 (laro (omo orador adem:s de brillante en los debates" Su .ieza oratoria no de7) de ser lar$a 5 mu5 l)$i(a" Shasa! se$uro de 8ue .asar#a un rato entretenido! se (ruz) de brazos 5 a.o5) la es.alda (ontra el res.aldo! (errando los o7os (on eM.e(ta(i)n" En ese momento! antes de 8ue el Primer Ninistro .ronun(iara la .rimera .alabra! Shasa abri) los o7os 5 se ir$ui) en el asiento Al des.e7ar su mente de las .reo(u.a(iones re(ientes! mientras .ermane(#a rela7ado 5 re(e.tiKo! el anti$uo re(uerdo hab#a Kuelto a l! (on toda su 9uerza" Ahora! sab#a d)nde 5 (u:ndo hab#a Kisto al nueKo (h)9er de Tara" DQNoses 'amaR Ddi7o en Koz alta" Pero sus .alabras se .erdieron en el a.lauso 8ue salud) al Primer Ninistro" Tara dedi() una ale$re sonrisa al .ortero 8ue montaba ante la entrada .rin(i.al del Parlamento! sor.rendida de su .ro.ia a(titud" Se sent#a abri$ada .or un manto de irrealidad! (omo si estuKiera Kiendo a una a(triz 8ue re.resentara el .a.el de hero#na" O5) los a.lausos a.a$ados 8ue sur$#an de la C:mara" Noses si$ui) .or la es(alinata a res.etuosa distan(ia! (on uni9orme de (h)9er! (ar$ado de .a8uetes" Lo hab#an he(ho (on mu(ha 9re(uen(ia" Tara KolKi) a sonre#r al (ruzarse (on una de las se(retarias en el (orredor 5 llam) a la .uerta del antedes.a(ho de su marido" Sin es.erar res.uesta! entr) (on ra.idez" Tri(ia se leKant) de su es(ritorio" DOh! buenos d#as! Nrs" Courtne5" Lle$ar: tarde .ara el dis(urso del Primer Ninistro" Ser: me7or 8ue se d .risa" DPuedes de7ar los .a8uetes! Ste.hen" DTara se detuKo 9rente a la se(retaria! mientras Noses (erraba la .uerta eMterior" DA .ro.)sito! al$uien ha estado traba7ando en el te(ho del des.a(ho" DTri(ia de7) su es(ritorio! (omo .ara a(om.aEarles al des.a(ho interiorD" Se nos o(urri) 8ue usted tal Kez su.iera al$o" Noses de7) los .a8uetes en una silla 5 se KolKi) ha(ia Tri(ia! 8ue estaba en ese momento a su lado" Le e(h) un brazo al (uello 5 le (ubri) la bo(a (on la otra mano! inmoKiliz:ndola" Tri(ia dilat) los o7os de es.anto"

DEn el .rimer .a8uete ha5 (uerdas 5 una mordaza Dindi() suaKementeD" Tr:elas" Tara estaba .aralizada" DPero no me hab#as di(ho nada de esto Dbarbot)" DTrae eso" DYl se$u#a hablando en Koz ba7a! .ero (ar$ada de im.a(ien(ia! 5 Tara se .re(i.it) a obede(erD" Vtale las manos a la es.alda" Nientras ella lu(haba (on los nudos! Noses introdu7o un .aEo blan(o! lim.io 5 .le$ado! en la bo(a de la aterrorizada mu(ha(haS .or 9in! lo su7et) (on es.aradra.o" D3udate a8u# .or si entra al$uien Dorden) a Tara" Co$i) a Tri(ia en brazos .ara lleKarla al des.a(ho 5 la tendi) de bru(es tras el es(ritorio" Lue$o! reKis) a.resuradamente los nudos! 8ue estaban 9lo7os 5 mal he(hos" Des.us de ase$urarlos! li$) los tobillos (on idnti(a 9irmeza" D?en Dllam)" Tara a.are(i)! arrebatada 5 Ka(ilante" D>o le has he(ho daEo! OKerdad! NosesT DQBasta 5aR Dindi() lD" Tienes al$o im.ortante 8ue ha(er 5 te (om.ortas (omo una niEa histri(a" Ella (err) los o7os 5 as.ir) hondo! (on los .uEos a.retados" DLo siento Ddi7o! abriendo los o7os otra KezD" Com.rendo 8ue era ne(esario" >o me daba (uenta" /a ha .asado" Noses estaba 7unto a la bibliote(a" Alar$) la mano ha(ia arriba / sa() el rollo de (able o(ulto tras la en(i(lo.edia" Nientras retro(ed#a hasta el es(ritorio! lo 9ue desenrollando sobre la al9ombra" DBien" Ahora Ke a o(u.ar tu asiento en la $aler#a" Cuando ?er[oerd (omien(e a hablar! es.era (in(o minutos 5 KuelKe a8u#" >o (orras ni te a.resures" *azlo todo (on (alma" DCom.rendo" Tara se a.roMim) al es.e7o 5 abri) su bolso .ara .einarse 5 reto(arse los labios! todo a.resuradamente" Noses se hab#a a(er(ado al ar()n" Puso el bos8uimano de bron(e en la al9ombra 5 leKant) la ta.a" Tara Ka(ilaba! obserK:ndolo (on ansiedad" DO3u es.erasT D.re$unt) lD" Anda! mu7er! (um.le (on tu deber" DS#! Noses" Nientras ella (orr#a a la .uerta eMterior! l orden)% ,,Cierra (on llaKe las dos .uertas (uando sal$as" DS#! Noses" Su Koz era un susurro" Tara (amin) .or el (orredor! bus(ando al$o en el interior de su (artera" Por 9in! sa() un diminuto blo( de notas de (uero (on l:.iz en miniatura" Se detuKo en lo alto de la es(alinata 5! a.o5:ndose en el .asamanos! $arabate) (on ra.idez en una ho7a blan(a% Pa.:% Centaine ha resultado $raKemente herida en un a((idente de tr:9i(o" Pre$unta .or ti" Por 9aKor! Ken de inmediato" Arran() la .:$ina de la libreta 5 la .le$)" Era la ;ni(a llamada a la 8ue su .adre no de7ar#a de res.onder" Es(ribi) el nombre de l en la nota .le$ada 5! en Kez de ir dire(tamente a la $aler#a de Kisitantes! (orri) al Kest#bulo en bus(a de uno de los mensa7eros uni9ormados 8ue montaban $uardia 7unto a las .uertas .rin(i.ales de la sala" DTiene 8ue entre$ar este mensa7e al (oronel Nal(omess , di7o" D>o me $ustar#a entrar ahora! mientras el do(tor ?er[oer est hablando Dse resisti) el

mensa7ero" Pero ella le .uso la nota en la mano" DEs ur$ent#simo" DSu a9li((i)n era eKidenteD" Su es.osa est: a$onizando" Por 9aKor! .or 9aKor""" D*ar lo 8ue .ueda" El mensa7ero a(e.t) la nota 5 Tara KolKi) a subir a toda (arrera" Nostr) su .ase al .ortero a.ostado ante la entrada de la $aler#a de Kisitantes 5 .as) 7unto a l" La $aler#a estaba atestada" Al$uien hab#a o(u.ado el asiento de Tara! .ero ella se abri) .aso ha(ia delante 5 estir) el (uello .ara mirar ha(ia aba7o" El do(tor ?er[oerd! de .ie! .ronun(iaba el dis(urso en a9riUaansS Tara re.ar) en la .ul(ritud de sus rizos .lateadosS (on los o7os redu(idos a hendi7as .or la (on(entra(i)n! usaba ambas manos .ara subra5ar sus .alabras" DLa .re$unta 8ue este enKiado de 'ran BretaEa nos .lanteaba no estaba diri$ida a los mon:r8ui(os de Sud:9ri(a ni a los re.ubli(anos de Sud:9ri(a! sino a todos nosotros" D ?er[oerd hizo una .ausaD" La .re$unta 8ue .lante) 9ue sta! sim.lemente% el hombre blan(o de Sud:9ri(a! OsobreKiKe o .ere(eT *ab#a ele(trizado a los .resentes" >adie se moK#a! nadie a.artaba los o7os de l" Por 9in! el mensa7ero uni9ormado se desliz) dis(retamente hasta la .rimera 9ila de los ban(os de la o.osi(i)nS se detuKo 7unto a Blaine" Aun as#! tuKo 8ue to(ar al .arlamentario en el hombro .ara llamar su aten(i)n" Blaine tom) la nota (omo si no se diera (uenta de lo 8ue ha(#a 5 salud) al mensa7ero (on la (abeza" Lue$o! (on la .:$ina a;n .le$ada entre los dedos! KolKi) a (entrar toda su aten(i)n en ?er[oerd" QLela! .a.:R Dsusurr) Tara! en Koz altaD" Por 9aKor! lela"! En medio de esa multitud! s)lo Sasha no se de7aba hi.notizar .or la oratoria de ?er[oerd" Sus .ensamientos eran un torrente (on9usoS (orr#an uno tras el otro! al(anz:ndolo 5 mez(l:ndose (on l sin se(uen(ia l)$i(a" QNoses 'amaR Pare(#a in(re#ble 8ue el re(uerdo hubiera tardado tanto en lle$ar a l! aun a .esar del tiem.o trans(urrido 5 de los (ambios 8ue ambos hubieran .odido su9rir" En otro tiem.o! hab#an sido buenos ami$os! 5 ese hombre hab#a .roKo(ado una .ro9unda im.resi)n en Shasa en un .er#odo 9ormatiKo de su Kida" Por otra .arte! Shasa hab#a o#do el nombre en tiem.os mu(ho m:s re(ientes% estaba en la lista de reKolu(ionarios bus(ados durante los disturbios de 01H@" Los otros! Nandela 5 SobuU[e entre ellos! hab#an sido 7uz$ados! .ero Noses 'ama hab#a desa.are(ido 5 la orden de arresto (ontra l se$u#a Ki$ente" Era un (riminal 9u$ado 5 un reKolu(ionario .eli$roso" QTaraR Su mente se dis.ar) .or otro desK#o" Ella hab#a ele$ido a 'ama (omo (h)9er" Dadas sus, in(lina(iones .ol#ti(as! era im.osible 8ue i$norara de 8uin se trataba" De .ronto! Shasa (om.rendi) 8ue el d)(il re.udio 8ue Tara hab#a he(ho de sus anti$uas amistades iz8uierdistas 5 su re(iente (ondu(ta (on(iliatoria hab#an sido un tru(o" Ella no hab#a (ambiado en absoluto" Ese hombre! Noses 'ama! era m:s .eli$roso 8ue (ual8uiera de sus anti$uos ami$os a9eminados" / Shasa se hab#a de7ado Kendar los o7os" En realidad! su mu7er deb#a de haber .asado a;n m:s a la iz8uierda! (ruzando la deli(ada 9rontera entre o.osi(i)n .ol#ti(a le$al 5 a(tiKidad deli(tiKa" Shasa iba a leKantarse (uando re(ord) en d)nde se en(ontraba" ?er[oerd 5a estaba en uso de la .alabra" DLa ne(esidad de ha(er 7usti(ia a todos no si$ni9i(a s)lo 8ue los ne$ros deban ser alimentados 5 .rote$idos" Si$ni9i(a tambin 7usti(ia 5 .rote((i)n .ara los blan(os de

V9ri(a" Shasa Pe(h) una mirada a la $aler#a de Kisitantes" En el asiento de Tara hab#a una .ersona eMtraEa" / ella! Od)nde se hallabaT En su des.a(ho! .robablemente""" / a8uella aso(ia(i)n de ideas lo lleK) m:s all:" Noses 'ama hab#a estado en su des.a(ho" Shasa lo hab#a Kisto en el (orredor" Tri(ia le hab#a di(ho% S)lo Nrs" Courtne5 5 s (h)9er" Noses 'ama hab#a estado en su des.a(ho 5 al$uien hab#a .er9orado el te(ho .ara tender (ables el(tri(os" >o hab#an sido ni Odendaal ni los em.leados de Nantenimiento! ni nadie 8ue tuKiera autoridad .ara ha(erlo" D>o somos re(in lle$ados a V9ri(a" >uestros ante.asados estuKieron a8u# antes 8ue el .rimer hombre ne$ro ,,estaba di(iendo ?er[oerdD" *a(e tres(ientos aEos! (uando nuestros an(estros se adentraron ha(ia el interior de esta tierra! todo era .:ramo de sierto" Las tribus ne$ras a;n se hallaban mu5 al >orte! aKanzando .o(o a .o(o ha(ia el Sur" La tierra .ermane(#a desiertaS nuestros ante.asados la re(lamaron 5 traba7aron en ella" N:s tarde! (onstru5eron las (iudades! tendieron las K#as de 9erro(arril! .er9oraron las minas" El ne$ro! solo! era in(a.az de ha(er nada de todo eso >osotros somos los hombres de V9ri(a! aun m:s 8ue las tribus ne$ras! 5 nuestro dere(ho a estar a8u# es tan diKino e inalienable (omo el de ellos" Shasa o5) las .alabras! .ero no les en(ontr) sentido" Noses 'ama! .robablemente (on la a5uda 5 la (onniKen(ia de Tara! hab#a tendido (ables el(tri(os en su des.a(ho 5""" De .ronto! solt) una eM(lama(i)n aho$ada" El ar()n,altar" Tara hab#a .uesto el ar()n all#! (omo un (aballo de Tro5a" Enlo8ue(ido 5a .or la .reo(u.a(i)n! $ir) todo el (uer.o ha(ia la $aler#a de Kisitantes" Esa Kez Kio a Tara" Estaba a.o5ada (ontra una .aredS aun desde tan le7os se la Ke#a .:lida 5 distra#da" Niraba a al$uien en el lado o.uesto de la C:mara" Shasa si$ui) esa dire((i)n" Blaine Nal(omess es(u(haba el dis(urso del Primer Ninistro! a7eno a todo eso" Shasa Kio 8ue el mensa7ero lle$aba ha(ia l 5 le entre$aba una nota" ?olKi) a mirar la $aler#a! donde Tara se$u#a (on(entrada en su .adre" Des.us de tantos aEos! Shasa (ono(#a bien sus eM.resiones% 7am:s la hab#a Kisto tan .reo(u.ada 5 a9li$ida! ni si8uiera ante una $raKe en9ermedad de (ual8uiera de sus hi7os" De .ronto! el rostro se le a(lar) (on .atente aliKio" Shasa Kio 8ue Blaine hab#a des.le$ado la nota 5 la estaba le5endoS des.us! se leKantaba de un salto 5 (aminaba (on ra.idez ha(ia las .uertas .rin(i.ales" Tara hab#a he(ho llamar a su .adre% eso era obKio" Shasa la miraba 9i7amente! tratando de des(ubrir sus .ro.)sitos" Ella! (asi (omo si .er(ibiera la .oten(ia de su mirada! se KolKi) ha(ia l" Su aliKio se (onKirti) en horror 5 des(abellada (ul.abilidad" 'ir) en redondo 5 hu5) de la $aler#a de Kisitantes! em.u7ando a todo el 8ue se inter.uso en su (amino" Shasa se demor) un momento m:s en se$uirla (on la Kista" Tara hab#a he(ho salir a su .adre de la sala de sesiones" >o .od#a estar tan .reo(u.ada a menos 8ue lo (re5era en .eli$ro" Al darse (uenta de 8ue Shasa la obserKaba! hab#a .uesto eM.resi)n de (ul.abilidad 5 horror" Con toda (laridad! al$o terrible iba a o(urrir" Noses 'ama 5 Tara" *ab#a .eli$ro! un .eli$ro mortal! 5 Tara estaba tratando de salKar a su .adre" El .eli$ro era $raKe e inminente% los (ables de su o9i(ina! el ar()n! Blaine! Tara! Noses 'ama" Com.rendi) 8ue todo estaba entre(ruzado 5 8ue ten#a mu5 .o(o tiem.o .ara a(tuar" Shasa se leKant) de un salto 5 mar(h) a $randes zan(adas .or el .asillo" ?er[oerd 9run(i) el entre(e7o e hizo una .ausa en su dis(urso .ara mirarle" Todas las (abezas $iraron en su dire((i)n" Shasa a.ret) el .aso" Nan9red De La &e5 alar$) la mano .ara to(arle! .ero

Shasa .as) sin mirarlo 5 si$ui) ha(ia la salida" Al lle$ar al Kest#bulo! Kio a Blaine Nal(omess (er(a de la entrada" *ablaba a$itadamente (on el .ortero" DQ'ra(ias a DiosR DeM(lam) en (uanto Kio a Shasa" / 9ue ha(ia l (ruzando el Kest#bulo de m:rmol" Shasa le KolKi) la es.alda .ara mirar ha(ia lo alto de la es(alinata" Desde all: arriba! Tara ten#a la Kista (laKada en l" Estaba mu5 .:lida 5 aterrorizada! (omo .resa de al$una .asi)n sobrenatural" DQTaraR Dllam) Shasa! e(hando a andar ha(ia la es(alera" Ella $ir) en redondo 5 desa.are(i) .or la es8uina del (orredor" Shasa Kol) .or la es(alinata! subiendo los .eldaEos de tres en tres" DO3u .asa! ShasaT D.re$unt) Blaine en Koz alta" Yl no (ontest)" Si$ui) .or el .asillo siem.re (orriendoS al $irar en el re(odo! Kio 8ue Tara iba .or el medio del (orredor! m:s adelante" >o .erdi) tiem.o en $ritarleS se limit) a (orrer tras ella" Tara! sin de7ar de huir! e(h) un Kistazo .or en(ima del hombro 5 Kio 8ue le daba al(an(e" DQNosesR Daull)D" QCuidado! NosesR In;til" Las .aredes del des.a(ho eran demasiado $ruesas .ara de7ar .asar su adKerten(ia" / el $rito (on9irm) las .eores sos.e(has de Sasha" En Kez de entrar dire(tamente .or la .uerta 9rontal de la suite! tal (omo Shasa es.eraba! Tara se desKi) de re.ente .or el .asillo lateral! .asando ba7o su brazo eMtendido" Yl trat) de ha(er lo mismo! .ero le (ost) re(obrar el e8uilibrio" Tara desa.are(i) en su lado (ie$o" Shasa se estrell) de (abeza (ontra el 9ilo de la es8uina / re(ibi) el $ol.e en la (e7a de su o7o Ka(#o" El .ar(he de seda amorti$u) li$eramente el im.a(to! .ero aun as# brot) san$re de la herida 5 le (horre) .or la me7illa" Aun8ue aturdido! lo$r) mantenerse en .ie" Des(ribi) un $ran (#r(ulo! a trom.i(ones! todaK#a mareado" Blaine 8ue lo se$u#a! enro7e(ido .or el es9uerzo 5 .reo(u.a(i)n! ru$i)% DO3u diablos est: .asandoT Shasa se a.art) de l" Tara se en(ontraba ante la .uerta trasera de su des.a(ho" Ten#a una llaKe! .ero las manos le temblaban tanto 8ue no .od#a meterla en la (erradura" Shasa reuni) 9uerzas! sa(udindose la os(uridad 8ue le llenaba la (abeza" La .ared! a su lado! se llen) de sal.i(aduras de san$re" Por 9in! se lanz) ha(ia Tara" Ella! al Kerlo! de7) (aer la llaKe! 8ue tintine) a sus .ies! 5 $ol.e) la .uerta (on sus .uEos a.retados $ritando% DQNosesR QNosesR En el momento en 8ue Shasa la al(anzaba! la .uerta 9ue abierta desde dentro! brus(amente" En el umbral a.are(i) Noses 'ama" Los dos hombres se en9rentaron .or en(ima de la (abeza de Tara hasta 8ue ella se adelant) .re(i.itadamente 5 arro7) los brazos al (uello del ne$ro! $ritando% DQ*e tratado de aKisarte! NosesR En ese momento! Shasa mir) m:s all: 5 Kio 8ue el ar()n estaba abiertoS su (ontenido 5a(#a amontonado en la al9ombra" El rollo de (able 8ue hab#a en(ontrado tras la en(i(lo.edia a.are(#a desenrrollado .or el suelo hasta su es(ritorio 5 (one(tado a (ierto ti.o de a.arato el(tri(o" Aun8ue Shasa nun(a hab#a Kisto nin$uno (omo se! su.o! de manera instintiKa! 8ue se trataba de un detonador! listo .ara ser o.erado" En el es(ritorio! 7unto a ese dis.ositiKo! hab#a una .istola autom:ti(a" Como entusiasta (ole((ionista de armas! la identi9i() (on la 4ToUareK6 =!G@ mm! arma (om;n en el E7r(ito ruso" En el suelo! tras el es(ritorio! 5a(#a Tri(ia! tendida de (ostado! amordazada 5 atada de manos 5 .ies! .ero se retor(#a deses.eradamente! emitiendo $rititos aho$ados"

Shasa se arro7) ha(ia delante .ara derribar a Noses 'ama" ste em.u7) a Tara (ontra l" Los dos (a5eron ha(ia atr:s! (ontra el mar(o de la .uerta! mientras Noses $iraba en redondo 5 saltaba ha(ia el es(ritorio" Shasa trat) de liberarse de su mu7er! mas ella se a9erraba a l! $imiendo% DQ>o! noR Yl tiene 8ue ha(er esto" Shasa lo$r) desasirse 5 la arro7) a un lado! .ero Noses 5a estaba 7unto al transmisor el(tri(o" O.rimi) una llaKe 5 una luz ro7a se en(endi) en la (a7ita" Shasa (om.rendi) 8ue no .odr#a al(anzarle antes de 8ue o.erara el arte9a(to! .ero su mente iba m:s r:.ida 8ue sus miembros" ?io el (able tendido sobre la al9ombra! (asi a sus .ies! 5 se in(lin)P .ara (o$erlo (on la mano dere(haS se lo enros() en ella 5 tir) (on todas sus 9uerzas" El eMtremo del (able estaba (one(tado al transmisor" El tir)n de Shasa arran() el dis.ositiKo de las manos de Noses 5 lo hizo Kolar desde el es(ritorio al suelo! entre ambos" Los dos saltaron ha(ia l en el mismo instante! .ero Noses 9ue m:s Keloz .or una 9ra((i)n de se$undo" Sus manos se (erraron sobre el transmisor" Shasa! 8ue iba a toda mar(ha! no se detuKo" Se in(lin) ha(ia delante 5 trans9iri) todo el .eso 5 toda la .oten(ia de su (uer.o a las (aderas! .ara balan(ear la .ierna dere(ha en un .unta.i a.untado a la (abeza de su adKersario" El $ol.e dio (ontra la sien de Noses! e(h:ndole brus(amente la (abeza ha(ia atr:s" El transmisor es(a.) de su mano! en tanto l (a#a de es.aldas 5 rodaba hasta estrellarse (ontra el es(ritorio" Shasa! 8ue lo se$u#a! a.unt) otro .unta.i a su (abeza! .ero Noses .ar) el $ol.e (on el brazo leKantado 5 le su7et) el tobillo" Se retor(i) (on Kiolen(ia! leKantando el .ie a.resado" Shasa intent) mantener el e8uilibrio sobre un solo .ie! (on el .eso e(hado ha(ia atr:s! .ero (a5) .esadamente" Noses se leKant) .or un lado del es(ritorio 5 alar$) la mano ha(ia la .istola" Shasa se arrastr) tras l! $ateando! 5 en el momento 8ue su enemi$o $iraba (on la .istola! se arro7) nueKamente (ontra l 5 le a$arr) la muEe(a (on las dos manos" Lu(haron en el suelo! rodando! entre .atadas 5 $ruEidos! 9or(e7eando ambos .or a.oderarse de la 4ToUareK6" Tara! 8ue se hab#a re(obrado! (orri) a (o$er el transmisor (a#do 5 lo sostuKo en las manos! desorientada" DQNosesR O3u ha$oT DeM(lam)" El ne$ro! en un es9uerzo su.remo! rod) hasta 8uedar sobre Shasa" DEl bot)n amarillo" QO.rime el bot)n amarilloR En ese instante! Blaine Nal(omess entr) (orriendo .or la .uerta" DQDetenla! BlaineR D(hill) ShasaD" 3uieren ha(er Kolar""" Noses le (laK) un (odo en la bo(a! (ortando su adKerten(ia" Nientras los dos se$u#an debatindose en el suelo! Blaine alar$) las manos ha(ia su hi7a" DA Ker! Tara! dame eso" D>o me to8ues! .a.:" DElla retro(edi)! tratando de lo(alizar a tientas el bot)n amarillo sin a.artar la Kista de su .adreD" >o trates de im.ed#rmelo! .a.:" DBlaine D7ade) Shasa" Pero se interrum.i)! .ues Noses trataba nueKamente de liberar su brazo armado" Los m;s(ulos a(ordonados del brazo ne$ro se abultaban 5 se retor(#an (on el es9uerzo" Shasa emiti) un ruido aho$ado! tratando de retenerlo" El 9o$onazo de la .istola ilumin) el (uarto (omo un 9las 9oto$r:9i(o" De inmediato! se oli) el hedor :s.ero de la .)lKora 8uemada"

Blaine Nal(omess! (on los brazos eMtendidos ha(ia Tara! $ir) sobre sus talones! al(anzado .or la bala! 5 (a5) (ontra la bibliote(a" All# .ermane(i) un momento! mientras la san$re iba eMtendindose (omo una marea ro7a .or la .e(hera de su (amisa blan(a" Lue$o se desliz) lentamente de rodillas" DQPa.:R Tara de7) (aer el transmisor 5 (orri) ha(ia l! .ara arrodillarse a su lado" El horror hab#a debilitado las manos de Shasa .or un instante" Noses se liber) (on una torsi)n 5 se leKant) de un salto! (uando trat) de al(anzar el transmisor! Shasa se lanz) tras l" Su7et) a Noses desde atr:s 5! (iEndole un brazo al (uello! tir) .ara a.artarle del a.arato" Noses! en su es9uerzo .or no de7arse a(o$otar! de7) (aer la .istola .ara a$arrar a8uel brazo (on las dos manos" Nientras 9or(e7eaban salKa7emente! retor(indose 5 $ruEendo! el transmisor 8ued) entre los .ies de ambos" Shasa e8uilibr) su .eso 5 (laK) el ta()n en la (a7a del transmisor" Aun8ue el .anel se 8uebr)! hundido! la luz ro7a si$ui) en(endida" Noses se Kio im.ulsado a nueKos es9uerzos .or el daEo (ausado al transmisor 5 estuKo a .unto de liberarse" En el momento en 8ueS $iraba .ara en9rentarse a su adKersario! Shasa reuni) todas sus 9uerzas" 3uedaron .e(ho (ontra .e(ho! 7adeantesS el sudor! la saliKa 5 la san$re 8ue manaba de la 9rente de Shasa man(haban los rostros de ambos" Lna Kez m:s! Shasa lo tuKo dese8uilibrado .or un instante! 8ueP a.roKe(h) .ara a.untar otro .unta.i al transmisor" Dio 7usto en el blan(o 5 lo arro7) al otro lado del (uarto! hasta 8ue sePS estrell) (ontra la .ared! detr:s del es(ritorio" La (ubierta de .l:sti(o se abri) .or el im.a(toS el (able se des.rendi) de su terminal 5 la lu(e(ita ro7a se a.a$) (on un .ar.adeo" Noses solt) un $rito deses.erado 5 salKa7eS enton(es! arro7) a Shasa (ontra el es(ritorio! ha(iendo 8ue (a5era des.atarrado sobre el mueble" Des.us! re(o$i) la .istola (a#da en la al9ombra 5 se diri$i)! tambale:ndose! ha(ia la .uerta abierta" Desde all# se KolKi) ha(ia Shasa! (on la ToUareK6 a.untada ha(ia l" DQT;R QT;R D7ade)" Pero las manos le temblaban 5 la .istola Ka(ilaba" Cuando dis.ar)! la bala se hundi) en la madera del es(ritorio! 7unto a la (abeza de Shasa! leKantando una nube de astillas" Antes de 8ue Noses .udiera KolKer a dis.arar! la (or.ulenta silueta de Nan9red De La &e5 a.are(i) en el Kano de la .uerta! a su es.alda" *ab#a Kisto la a$ita(i)n de Shasa 5 a(ababa de se$uirlo desde la C:mara" Le bast) un Kistazo .ara a.re(iar la situa(i)n" &ea((ion) de manera instant:nea 5 balan(e) el .uEo! $rande 5 duro! 8ue le hab#a he(ho $anar una medalla ol#m.i(a! .ara estrellarlo en el (uello de Noses 'ama! ba7o la ore7a" La .istola (a5) al suelo 5 Noses se derrumb) sobre ella! in(ons(iente" Shasa ba7) del es(ritorio 5 se a(er() a Blaine! Ka(ilante" DA Ker Dsusurr)! de7:ndose (aer de rodillas a su ladoDD7ame Ker" DLo siento! .a.: Dbalbu(eaba Tara! in(oherenteD" /o no 8uer#a 8ue .asara esto" S)lo hi(e lo 8ue me .are(i) me7or" Shasa trat) de a.artarla! .ero ella se$u#a a9errada a Blaine" Ten#a san$re en las manos 5 en la .e(hera del Kestido" DD7alo en .az Ddi7o Shasa" Estaba histri(a" Tirone) de su .adre de tal modo 8ue la (abeza del herido se sa(udi) de un lado a otro" DPa.:! dime al$o! .a.:"

Shasa ir$ui) la es.alda 5 la abo9ete) (on 9uerza" DD7alo! .uta asesina Dsise)" Ella se a.art)! arrastr:ndoseS el rostro 5a (omenzaba a enro7e(er 5 a hin(harse .or el $ol.e" Shasa! sin .restarle aten(i)n! abri) suaKemente la (ha8ueta os(ura de Blaine" Yl era (azador! 5 re(ono(i) el (laro (olor brillante de la san$re arterial! 8ue burbu7eaba .or el aire de los .ulmones .er9orados" D>o Dsusurr)D" Q>o! .or 9aKorR S)lo enton(es se dio (uenta de 8ue Blaine le estaba obserKando! le5endo en su rostro su .ro.ia muerte" DTu madre""" Ddi7o" El aire de sus .ulmones brot) .or el a$u7ero de bala 8ue ten#a en el .e(hoD" Di a Centaine""" D>o hables D.idi) ShasaD" Conse$uiremos un mdi(o" D/ $rit) .or en(ima del hombro a Nan9red! 8ue 5a estaba al a.aratoD% QA.;rese! hombre! a.;reseR Pero Blaine le tirone) de la man$a" DAmo""" Dbalbu(e)! aho$:ndose (on su .ro.ia san$reD" Dile""" amo""" dile 8ue la amo" Por 9in lo hab#a di(ho" La san$re le $or$oteaba en el .e(ho (on los 7adeos" &euni) (ora7e .ara un ;ltimo e inmenso es9uerzo" DShasa Ddi7oD" Shasa! mi hi7o""" mi ;ni(o hi7o" La noble (abeza .lateada (a5) ha(ia delante" Shasa la a.ret) (ontra su .e(ho! abraz:ndolo (omo nun(a hab#a .odido abrazarle hasta enton(es" Llor) .or el hombre 8ue hab#a sido su ami$o 5 su .adre" Las l:$rimas brotaban de su (uen(a Ka(#a! $oteando .or deba7o del .ar(he ne$ro! mez(ladas (on la san$re de su 9rente! hasta (aer desde su ment)n" Cuando Tara $ate) hasta l 5 alar$) la mano .ara to(ar el (ad:Ker de su .adre! Shasa leKant) la (abeza .ara mirar su rostro (on 9i7eza" D>o lo to8ues Ddi7o! suaKementeD" Q>o te atreKas a ensu(iarle 5 man(illarle (on tu (onta(toR *ab#a tanto odio! tanto des.re(io en su eM.resi)n 5 en su ;ni(o o7o 8ue ella retro(edi)! (ubrindose el rostro (on las manos" / (omenz) a sollozar! histri(a! siem.re de rodillas" Ese ruido hizo rea((ionar a Shasa! 8ue de.osit) a Blaine Pen el suelo (on toda ternura 5 le (err) los o7os (on la .unta de los dedos" En el Kano de la .uerta! Noses lanz) un 8ue7ido 5 se estreme(i)" Nan9red .lant) el auri(ular en su hor8uilla 5 se a(er() a l! (on los enormes .uEos a.retados" DO3uin esT D.re$unt)" DNoses 'ama Dres.ondi) Shasa! leKant:ndose" Nan9red solt) un $ruEido! DAh" *a(e aEos 8ue lo bus(amos" O3u estaba ha(iendoT D>o esto5 se$uro" DShasa se a(er() a Tri(ia 5 se in(lin) ha(ia ellaD" Creo 8ue ha .uesto eM.losiKos en al$;n lu$ar del Parlamento" Ese es el transmisor" Ser: me7or desalo7ar el edi9i(io 5 llamar a la bri$ada de eM.losiKos" >o tuKo 8ue a$re$ar m:s .or8ue! en ese momento! se o5eron .asos .re(i.itados en el (orredor" Tres $uardias de se$uridad irrum.ieron en la suite" Nan9red se hizo (ar$o de inmediato 5 les es.et) Karias )rdenes breKes" DEs.osen a ese ne$ro hi7o de .uta" SeEal) a NosesD" / 8uiero 8ue ha$an desalo7ar el edi9i(io" Shasa liber) a Tri(ia! .ero de7) la mordaza .ara el 9inal" En (uanto tuKo la bo(a libre! la mu(ha(ha seEal) a Tara! 8ue se$u#a sollozando! arrodillada 7unto al (ad:Ker de Blaine" D Ella""" Shasa! sin de7arla terminar! la a9err) .or la muEe(a 5 la leKant) de un tir)n" DQSilen(ioR D$razn)" Su misma 9uria a(all) a la mu(ha(ha .or un momento" La lleK) (asi a rastras al des.a(ho

eMterior 5 (err) la .uerta" DEs(;(heme! Tri(ia" DLa mir) de 9rente! sin soltarle las muEe(as" DPero ella estaba (on ese hombre DeM.li() Tri(ia! temblandoD" -ue ella""" DEs(;(heme D.rosi$ui) Shasa! silen(i:ndola (on una sa(udidaDS lo s todo" Pero 8uiero 8ue usted ha$a al$o .or m#" Al$o 8ue le Ko5 a a$rade(er eternamente" OLo har:T Tri(ia se (alm)" Lo mir) 9i7amente! re.arando en la san$re 5 las l:$rimas 8ue le man(haban el rostroS tuKo la sensa(i)n de 8ue se le .art#a el (oraz)n .or l" Shasa sa() un .aEuelo 5 se lim.i)" D*:$alo .or m#! Tri(ia" Por 9aKor Dre.iti)" Ella tra$) saliKa e hizo una seEal de asentimiento" DSi .uedo""" D>o di$a nada sobre la .arti(i.a(i)n de mi mu7er hasta 8ue la Poli(#a le tome de(lara(i)n 9ormal" Eso ser: mu(ho des.us" Enton(es! .uede de(irles todo" DOPor 8uT D.re$unt) ella" DPor m#! 5 .or mis hi7os" Se lo rue$o! Tri(ia" Como ella KolKiera a asentir! Shasa le dio un beso en la 9rente" DEs una buena mu(ha(ha! Tri(ia" / mu5 Kaliente" ?olKi) al des.a(ho interior! donde la .oli(#a de se$uridad hab#a rodeado a Noses 'ama" Aun8ue estaba es.osado! leKant) la (abeza 5 mir) 9i7amente a Shasa un instante" -ue una mirada os(ura! en donde ard#a la indi$na(i)n" Ln momento des.us! se lo lleKaron" El des.a(ho estaba atestado 5 hab#a mu(ho ruido" Lnos en9ermeros de uni9orme blan(o entraron (on una (amilla" El mdi(o! un miembro del Parlamento a 8uien hab#an he(ho Kenir desde la sala de sesiones! eMaminaba a Blaine" Ln momento des.us! ir$ui) la es.alda 5 mene) la (abeza! ha(iendo una seEa a los (amilleros .ara 8ue se lo lleKaran" Los $uardias! ba7o la su.erKisi)n de Nan9red! hab#an (omenzado a 7untar .edazos del transmisor destrozado 5 a se$uir el (able hasta su ori$en" Tara! sentada tras el es(ritorio! lloraba en silen(io! (on el rostro entre las manos" Shasa 9ue a la (a7a 9uerte o(ulta tras un (uadro" *izo $irar la (ombina(i)n 5 abri) la .uerta de a(ero! o(ult:ndola (on su .ro.io (uer.o" All# $uardaba siem.re dos o tres mil libras en billetes! .ara (ubrir (ual8uier emer$en(ia" Se $uard) los 9a7os en los bolsillos 5 reKis) a.resuradamente la .ila de .asa.ortes de su 9amilia hasta en(ontrar el de Tara" Enton(es! KolKi) a (errar la (a7a 9uerte 5 se a(er() a ella .ara leKantarla a KiKa 9uerza del suelo" DShasa! 5o no 8uer#a""" DC:llate Dsusurr) l" Nan9red De La &e5 lo mir) desde el otro lado del des.a(ho" D*a su9rido un $ol.e terrible Ddi7o ShasaD" La lleKar a (asa" D?uelKa en (uanto .ueda D.idi) Nan9redD" ?amos a ne(esitar su de(lara(i)n" Shasa la lleK) al (orredor! a.ret:ndole el brazo (on 9irmeza" En todo el edi9i(io estaban sonando las alarmas de in(endio" Parlamentarios! Kisitantes 5 em.leados sal#an en tro.el .or las .uertas .rin(i.ales" Shasa se uni) al torrente 5! en (uanto estuKieron al aire libre! (ondu7o a Tara hasta el 4Ja$uar6" DOAd)nde KamosT D.re$unt) Tara! a(urru(ada en el asiento" DSi KuelKo a o#rte de(ir una sola .alabra m:s! .uedo .erder el (ontrol Dla adKirti) l! tensoD" Puedo no ser (a.az de dominar los deseos 8ue siento de estran$ularte" Ella no KolKi) a hablar hasta 8ue lle$aron al aero.uerto /oun$s9ield 5 Shasa la hizo subir a la (abina del Nos8uito"

DOAd)nde KamosT Dre.iti) enton(es" Pero l! sin .restarle aten(i)n! .uso los motores en mar(ha 5 aKanz) hasta el eMtremo de la .ista" Si$ui) en silen(io hasta 8ue al(anzaron altitud de (ru(ero" DEl Kuelo no(turno sale de Johannesbur$o ha(ia Londres a las siete en .unto" En (uanto establez(amos (onta(to .or radio! te reserKar un .asa7e Dle di7oD" Lle$aremos (on una hora de anti(i.a(i)n" D>o (om.rendo Dsusurr) ella! ba7o la m:s(ara de oM#$enoD! ONe a5udas a es(a.arT >o (om.rendo .or8u" DEn .rimer lu$ar! .or mi madre" Ella no debe saber 8ue asesinaste a su es.oso" Eso la destrozar#a" DShasa! 5o no""" Tara lloraba otra Kez! .ero l no sinti) la menor (om.asi)n DC:llate" >o 8uiero tener 8ue es(u(har tus $imoteos" Jam: sabr:s la .ro9undidad de mis sentimientos .or ti" Odio 5 des.re(io son .alabras demasiado suaKes .ara eM.resarlos" D Tom) aliento 5 (ontinu)D% >o s)lo .or mi madre% lo ha$o tambin .or mis hi7os" Para 8ue no KiKan sabiendo lo 8ue era la su5a" Es una (ar$a demasiado .esada .ara sus edades" A .artir de enton(es! ambos $uardaron silen(io" Por 9in! Shasa se de7) deKorar .or el terrible dolor de a8uella muerte! (ontenido hasta el momento" Tara! 7unto a l! tambin lloraba .or su .adre" Los sollozos le sa(ud#an los hombrosS .or en(ima de la m:s(ara! su .iel .are(#a de tizaS los o7os! dos heridas" Tan 9uerte (omo el dolor era el odio de Shasa" Al (abo de una hora de Kia7e! KolKi) a hablar" DSi al$una Kez KuelKes a este .a#s har 8ue te ahor8uen Dla adKirti)D" Es una solemne .romesa" Ne diKor(iar de ti .or abandono del ho$ar en (uanto sea .osible" >i hablar de .ensi)n! arre$los 9inan(ieros o (ustodia de los hi7os" >o tendr:s dere(hos ni .riKile$ios de nin$una (lase" En lo 8ue a nosotros (on(ierne! ser: (omo si nun(a hubieras eMistido" Su.on$o 8ue .odr:s .edir asilo .ol#ti(o en al$;n .a#s! aun8ue sea en la madre &usia" Durante un rato! KolKi) a $uardar silen(io hasta 8ue se domin) .or (om.leto" DTam.o(o asistir:s al 9uneral de tu .adre! .ero (ada minuto ! de (ada d#a de tu Kida su re(uerdo te a(osar:" Ese es el ;ni(o (asti$o 8ue .uedo a.li(arte" 3uiera Dios 8ue sea bastante" Si Eles 7usto! los remordimientos te KolKer:n lo(a .o(o a .o(o" / 5o estar rezando .or8ue as# sea" Ella! sin re.li(ar! a.art) el rostro" N:s tarde! (uando des(end#an ha(ia Johannesbur$o! (u5os ras(a(ielos 5 (;.ulas blan(as relu(#an ba7o el sol .oniente! Shasa .re$unt)% DTe a(ostabas (on l! OnoT Ella (om.rendi)! .or instinto! 8ue era su ;ltima o.ortunidad de ha(erlo su9rir" 'ir) en el asiento .ara mirarle al rostro" DS#" Lo amo""" 5 somos amantes" DLe Kio ha(er una mue(a de dolor! .ero eso no le bast) D" >o ha5 nada de lo 8ue ten$a 8ue arre.entirme" S)lo lamento la muerte de mi .adre" De todo lo 8ue he he(ho! nada me aKer$Xenza" Por el (ontrario! esto5 or$ullosa de haber (ono(ido 5 amado a un hombre (omo Noses 'ama""" Esto5 or$ullosa de lo 8ue he he(ho .or l 5 .or mi .a#s" DIma$#natelo .ataleando en el eMtremo de la so$a 5 enor$ull(ete tambin de eso D re.uso Shasa! en Koz ba7a! e ini(i) el aterriza7e" El Nos8uito (arrete) hasta la terminal" Ellos des(endieron a la .ista 5 se en9rentaron" Tara ten#a un hematoma en la me7illa (ausado .or la bo9etada de Shasa" El Kiento helado de la este.a les sa(ud#a las ro.as 5 el (abello" Yl le entre$) un 9a7o de billetes 5 su .asa.orte"

DTu .asa7e a Londres est: reserKado" A8u# tienes su9i(iente .ara .a$arlo 5 .ara lle$ar adonde 8uieras ir" DLa ira 5 el dolor le 8uebraron la KozD" Al in9ierno o al .at#bulo! si mis deseos se (um.len" Es.ero no KolKer a Kerte ni saber de ti nun(a m:s" Le KolKi) la es.alda! .ero ella leKant) la Koz .ara ha(erse o#r% DSiem.re hemos sido enemi$os! Shasa Courtne5! in(luso en los me7ores tiem.os" / seremos enemi$os hasta el mismo 9in" A .esar de tus deseos! KolKer:s a saber de m#" Te lo 7uro" Yl subi) al Nos8uito" Pasaron Karios minutos antes de 8ue lo$rara serenarse lo su9i(iente (omo .ara .oner los motores en mar(ha" Cuando KolKi) a mirar .or el .arabrisas! Tara hab#a desa.are(ido" Centaine no .ermiti) 8ue se.ultaran a Blaine" >o so.ortaba la idea de 8ue 5a(iera en tierra! hin(h:ndose 5 .udrindose" Nathilda Janine! la hi7a menor de Blaine! Kia7) a Johannesbur$o (on DaKid Abrahams! su marido! en el 4DoKe6 de la (om.aE#aS toda la 9amilia o(u.) el .rimer ban(o en la (a.illa del (rematorio" N:s de mil deudos asistieron a los serKi(ios reli$iosos! in(luidos el do(tor ?er[oerd 5 Sir De ?illiers 'raa99! l#deres de la o.osi(i)n" Centaine (onserK) la .e8ueEa urna (on las (enizas de Blaine en una mesita! 7unto a su (ama! durante m:s de un mes" Cuando .udo reunir el (ora7e su9i(iente! llam) a Shasa 5 ambos as(endieron la (olina hasta el sitio .re9erido de Centaine" Ella se a(er(aba 5a a los sesenta aEos" Al estudiarla! (om.asiKo! Shasa Kio 8ue! .or .rimera Kez! re.resentaba esa edad" Se estaba de7ando (re(er el (abello $risS en su densa melena! .ronto habr#a m:s blan(o 8ue ne$ro" El dolor hab#a a.a$ado su mirada! ha(iendo (aer las (omisuras de la bo(a" Esa .iel lim.ia 5!7oKen! 8ue" Tanto atesoraba 5 .rote$#a antes! se hab#a llenado de arru$as 5 bolsas de la no(he a la maEana" D*azlo .or m#! Shasa! .or 9aKor D.idi)! entre$:ndole la urna a Shasa! des.us de abrirla! se .uso al so(aire de la ro(a" El Kiento del sudeste le sa(ud#a la (amisa! aseme7:ndola a un .:7aro en7aulado" Se KolKi) ha(ia su madre" Ella le hizo un $esto de aliento" Enton(es! l leKant) la urna en alto 5 la .uso bo(a aba7o" Las (enizas (orrieron (omo .olKo en el Kiento" Cuando la urna 8ued) PKa(#a! Shasa mir) a su madre una Kez m:s" DQ&)m.elaR Dorden) ella" Su hi7o estrell) la (a7a (ontra la su.er9i(ie ro(osa! donde Se hizo trizas" Ella aho$) una eM(lama(i)n 5 se tambale) .or un instante" DLa muerte es el ;ni(o adKersario 8ue 7am:s .odr Ken(erf lo s" Tal Kez la odie tanto .or eso Dsusurr) ella" Shasa la lleK) al asiento de la ro(a" Ambos $uardaron silen(io durante lar$o rato! (ontem.lando el Atl:nti(o moteado .or el Kiento" Por 9in! Centaine di7o% DS 8ue me has estado .rote$iendo Ddi7o Centaine! al 9in Ahora! (untame lo de Tara" O3u .a.el 7u$) ella en todo estoT Enton(es! l le (ont) todo" Cuando hubo terminado! Centaine (oment)% DTe has (onKertido en ()m.li(e de asesinato" O?al#a la .enaT DS#! (reo 8ue s# D res.ondi) l! sin Ka(ilarD" O.iensas 8ue habr#amos .odido sobreKiKir al 7ui(io si 5o hubiera de7ado 8ue la arrestaran 5 a(usaranT DO>o habr: (onse(uen(iasT Shasa mene) la (abeza"

DNan9red nos .rote$er: otra Kez! (omo lo hizo (on Sean" Shasa not) el dolor de su madre al o#r el nombre de Sean" Tam.o(o ella se hab#a re(obrado nun(a de a8uello" DLo de Sean era otra (osa Dre.uso ella! serenaD" A8u# se trata de asesinato! trai(i)n e intento de ma$ni(idio" Se trata de 9omentar una reKolu(i)n san$rienta 5 el derro(amiento 9orzoso de un 'obierno" OPodr#a Nan9red .rote$ernos de tantoT / aun si .uede! O(on 8u 9inT D>o (onoz(o las res.uestas! Nater" ,,!Shasa la mir)! in8uisitiKoD" Pens 8ue a(aso t; me las dar#as" DOA 8u te re9ieresT D.re$unt) ella" El hi7o tuKo la im.resi)n de haberla tomado .or sor.resa! .ues! .or un instante! hubo miedo 5 (on9usi)n en sus o7os" La muerte de Blaine la hab#a Kuelto m:s lerda! m:s dbil" Antes! no se habr#a trai(ionado (on tanta 9a(ilidad" DAl .rote$ernos! a m# en es.e(ial! Nan9red se .rote$e a s# mismo 5 a sus ambi(iones .ol#ti(as ,,razon) Shasa! (autelosoDSi 5o (ai$o en des$ra(ia! siendo su .rote$ido! l Ker#a em.aEada su .ro.ia (arrera" Pero ha5 al$o m:s! al$o 8ue no lle$o a (a.tar" Centaine no res.ondi)! .ero a.art) el rostro 5 mir) ha(ia el mar" DEs (omo si Nan9red De La &e5 tuKiera una eMtraEa lealtad .ara (on nosotros! (omo si se sintiera obli$ado a .a$ar una deuda""" o hasta 9uera eMtraEamente (ul.able ante nuestra 9amilia" OEs .osible! NaterT OEMiste al$o 8ue 5o no se.a 5 8ue le ha$a estar en deuda (on nosotrosT ONe has o(ultado al$o en todos estos aEosT La Kio lu(har (onsi$o mismaS .or un momento! .are(i) a .unto de estallar ante una Kerdad .or mu(ho tiem.o o(ulta! ante un terrible se(reto so.ortado a solas demasiado tiem.o" De inmediato! su eM.resi)n se torn) 9irmeS (asi 9ue .osible Ker ()mo la 9ortaleza 8ue hab#a .erdido desde la muerte de Blaine KolK#a a ella" -ue un .e8ueEo mila$ro" Los aEos .are(ieron a.artarse de ella" Su mirada re(u.er) el brilloS el .orte de la (abeza 5 de los hombros KolKi) a ser er$uido 5 KiKaz" *asta las arru$as 8ue rodeaban sus o7os 5 su bo(a se es9umaron de al$;n modo" DODe d)nde has sa(ado esa ideaT D.re$unt) se(amente! mientras se leKantabaD" *e .asado 5a demasiado tiem.o llorando 5 lament:ndome" Blaine no lo hubiera a.robado" D Tom) a su hi7o del brazoD" ?amos" A;n me 8ueda una Kida .or KiKir 5 mu(ho traba7o .or ha(er" A mitad del des(enso de la (olina! .re$unt) de .ronto% DOCu:ndo se ini(ia el 7ui(io a Noses 'amaT DEl diez del mes .r)Mimo" DOSabes 8ue ese hombre 9ue em.leado nuestro en otros tiem.osT DS#! madre" Lo re(ord" Por eso .ude detenerle" DAun en a8uellos tiem.os! era un a$itador tremendo" Debemos ha(er todo lo .osible .ara 8ue le sea a.li(ada la .ena m:Mima" Es lo menos 8ue .odemos ha(er .or la memoria de Blaine" D>o (om.rendo .or8u me (ar$as (on ese .e8ueEo (a$atintas D.rotest) Desmond BlaUe a$riamente" LleKaba Keintid)s aEos traba7ando en el .eri)di(o" Antes de 8ue la $inebra se a.oderara .or (om.leto de l! hab#a sido el me7or .eriodista es.e(ializado en temas 7udi(iales 5 .ol#ti(os (on 8ue el 'olden Cit5 Nail (ontaba" Las (antidades de li(or absorbido no s)lo hab#an .uesto l#mite a su (arrera! sino 8ue tambin a$risaba 5 arru$aban su (ara .rematuramente! arruin:ndole el h#$ado 5 a$ri:ndole el (ar:(ter" Sin embar$o! eso no nublaba su .enetra(i)n .si(ol)$i(a de la mente (riminal ni su buen 7ui(io .ol#ti(o"

DBueno! el (hi(o es inteli$ente DeM.li() el dire(tor! razonable" DSe trata del 7ui(io m:s $rande 5 sensa(ional de nuestro si$lo Da.unt) Desmond BlaUe D! 5 t; 8uieres 8ue lleKe (onmi$o a un (a(horro de .eriodista! a un niEito 8ue no .odr#a (ubrir si8uiera ] una eM.osi(i)n 9loral o un t de las damas de (aridad" DCreo 8ue tiene mu(ho .oten(ial" S)lo 8uiero 8ue te o(u.es de l 5 le enseEes las tretas del o9i(io" DQTonter#asR Dase$ur) Desmond BlaUeD" Anda! dime el Kerdadero motiKo" DEst: bien" DEl dire(tor de7) su eMas.era(i)nD" El Kerdadero motiKo es 8ue tiene .or abuela a Centaine Courtne5 5 .orP .adre a Shasa Courtne5" La em.resa 4Courtne56 ha ad8uirido el treinta 5 (in(o .or (iento de las a((iones de nuestra em.resa en estos ;ltimos meses" / t; has de saber 8ue nadie desobede(e a Centaine Courtne5 si 8uiere (onserKar su em.leo" LlKate al niEo 5 de7a de rezon$ar" >o ten$o tiem.o .ara dis(utir" El .eri)di(o debe salir a la (alle" Desmond BlaUe alz) las manos en adem:n de deses.era(i)n Antes de abandonar la o9i(ina! re(ibi) del dire(tor una ;ltima amenaza! nada sutil" DPuedes (onsiderarlo (omo un se$uro de traba7o! Des" Des.us de todo! eres un (azanoti(ias 5a enKe7e(ido! 8ue ne(esita .oder .a$arse una botella de $inebra al d#a" Sim.lemente! haz (omo si el niEo 9uera hi7o del .atr)n" Desmond se ale7) l;$ubremente .or la sala de reda((i)n" Cono(#a al mu(ha(ho de Kista" Al$uien se lo hab#a seEalado! di(iendo 8ue era un K:sta$o del im.erio Courtne5" Se .re$unt) en Koz alta 8u diablos estar#a ha(iendo all#! en Kez de dedi(arse al .olo" Se detuKo ante el es(ritorio 8ue Ni(hael (om.art#a (on otros dos noKatos" DOTe llamas Ni(hael Courtne5T D.re$unt)" El (hi(o se leKant) de un salto" DS#! seEor" DNi(hael se sinti) abrumado al Kerse 9rente a 9rente (on al$uien 8ue ten#a (olumna .ro.ia 5 .ubli(aba art#(ulos 9irmados" DQ3u .or8uer#aR D.rotest) Desmond! (on amar$o a(entoD" >ada me de.rime tanto (omo el relu(iente rostro de la 7uKentud 5 el entusiasmo" ?amos! hi7o" DOAd)ndeT D.re$unt) el mu(ha(ho! re(o$iendo ansiosamente su (ha8ueta" DAl 4'eor$e6! hi7o" >e(esito un doble .ara reunir 9uerzas (on 8ue a9rontar este traba7o" /a ante el bar del 4'eor$e6! estudi) a Ni(hael .or en(ima de sus $a9as" DLa .rimera le((i)n! 7oKen(ito Dtom) un tra$o de $inebra (on a$ua t)ni(aD! es 8ue nada es lo 8ue .are(e" >adie es nun(a lo 8ue di(e ser" 'r:batelo en el (oraz)n" La se$unda le((i)n% lim#tate al 7u$o de naran7a" Por al$o llaman a esta .or8uer#a 4la .erdi(i)n de las madres6" La ter(era le((i)n% .a$a siem.re las (osas (on una sonrisa" DTom) otro sorboD" Con 8ue eres de Ciudad del Cabo! OnoT Bueno! me ale$ro! .or8ue ha(ia all: Kamos! t; 5 5o" ?amos a Ker ()mo (ondenan a muerte a un hombre" ?i(U5 'ama tom) el autob;s desde el hos.ital de Bara$[anath hasta DraUePs -arm" Lle$aba s)lo hasta el edi9i(io de administra(i)n 5 la nueKa es(uela .;bli(a" TuKo 8ue (aminar un Uil)metro 5 medio m:s .or estre(has (alle7uelas .olKorientas! entre 9ilas de (abaEas de ladrillo (rudo" Caminaba lentamente! .ues (omenzaba a (ansarse (on 9a(ilidad! aun8ue s)lo lleKaba (uatro meses de embarazo" *endri(U TabaUa estaba en el atestado ne$o(io! Ki$ilando las (a7as re$istradoras! .ero al Ker a ?i(U5 se a(er() de inmediato a saludarleS ella res.ondi) (on el res.eto debido al hermano ma5or de su es.oso" *endri(U la lleK) a su o9i(ina 5 .idi) a uno de sus hi7os 8ue le tra7era una silla ()moda"

?i(U5 re(ono(i) en el mu(ha(ho a &alei$h TabaUa 5 le a$rade(i) la silla (on una sonrisa" DTe has (onKertido en un 7oKen a.uesto! &alei$h" O/a has terminado tus estudiosT D/ebo! sissie" DEl mu(ha(ho deKolKi) su (ortes#a (on reserKa (orts" Ella era es.osa de su t#o! s#! .ero tambin una zul;" El .adre le hab#a enseEado a des(on9iar de todos los zul;esD" Ahora! a5udo a mi .adre! sissie" Yl me enseEa a mane7ar el ne$o(io" Pronto estar solo al 9rente de un lo(al" *endri(U TabaUa sonri) (on or$ullo a su hi7o 9aKorito" DA.rende (on ra.idezS ten$o mu(ha 9e en l" D/ res.ald) lo 8ue &alei$h a(ababa de de(irD" Le Ko5 a enKiar mu5 .ronto a nuestra .anader#a de Shar.eKille! (er(a de ?ereeni$in$! .ara 8ue (onoz(a ese ti.o de ne$o(ios" DO/ d)nde est: Wellin$ton! tu $emeloT D.re$unt) ?i(U5" *endri(U TabaUa 9run(i) el entre(e7o e hizo seEas a &alei$h .ara 8ue abandonara la o9i(ina" En (uanto estuKieron solos! res.ondi) a la .re$unta (on aire 9urioso" DLos sa(erdotes blan(os han (a.turado el (oraz)n de Wellin$ton" Lo han sedu(ido! lo han a.artado de los dioses de su tribu 5 de sus ante.asados! 5 lo han .uesto al serKi(io del Dios de los blan(os! ese eMtraEo Dios Jes;s (on tres (abezas" Ne duele .ro9undamente! .ues 5o hab#a es.erado 8ue Wellin$ton 9uera! (omo &alei$h! el hi7o de mi Ke7ez" Ahora! estudia .ara (ura! 5 5o lo he .erdido" Se sent) ante la diminuta mesa atestada 8ue le serK#a de es(ritorio 5 se estudi) las manos un momento" Lue$o! leKant) a8uella (abeza (alKa! (omo bala de (aE)n! (ruzada de (i(atri(es .roKenientes de Kie7as batallas" DPor eso! es.osa de mi hermano! KiKimos en tiem.os de $randes .enas" Noses 'ama ha sido a.resado .or la Poli(#a del blan(o 5 no (aben dudas sobre lo 8ue har:n (on l" A;n en mi dolor! debo re(ordar 8ue le adKert# 8ue su(eder#a esto" El hombre sabio no arro7a .iedras al le)n dormido" DNoses 'ama hizo lo 8ue (onsideraba su deber" LleK) a (abo el a(to .ara el (ual hab#a na(ido Ddi7o ?i(U5! serenamente,dio el $ol.e .or todos nosotros% .or ti! .or m# 5 .or nuestros hi7os" DSe to() el Kientre! 8ue em.ezaba a abultarse ba7o el uni9orme blan(o de en9ermeraD" / ahora ne(esita nuestra a5uda" DDime en 8u .uedo a5udar" D*endri(U in(lin) la (abeza,>o s)lo era mi hermano! sino tambin mi 7e9e" D>e(esitamos dinero .ara (ontratar a un abo$ado 8ue lo de9ienda en el tribunal del blan(o" *e Kisitado a Nar(us Ar(her 5 a los otros del C>A! en la (asa de &iKonia" Ellos no nos a5udar:n" Di(en 8ue Noses a(tu) sin (ono(imiento ni a.roba(i)n de ellos" Di(en 8ue se hab#a a(ordado no amenazar Kidas humanas" Di(en mu(has otras (osasS todas! salKo la Kerdad" DOCu:l es la Kerdad! hermana m#aT De .ronto! la Koz de ?i(U5 se estreme(i) de 9uria" DLa Kerdad es 8ue lo odian" La Kerdad es 8ue lo temen" La Kerdad es 8ue lo enKidian" Noses ha he(ho lo 8ue nin$uno de ello se hubiera atreKido a ha(er" *a a.untado una es.ada al (oraz)n del tirano blan(o 5! aun8ue el $ol.e ha5a 9allado! todo el mundo sabe ahora 8ue ha sido asestado" >o s)lo en esta tierra! sino m:s all: del mar! todo el mundo sabe 8uin es el l#der de nuestro .ueblo" DEso es (ierto Dasinti) *endri(UD" Su nombre est: en labios de todos" DDebemos salKarle! *endri(U! hermano m#o" Debemos ha(er todo lo .osible .ara salKarle" *endri(U se leKant) .ara a(er(arse al .e8ueEo armario del rin()n" Lo (orri) a rastras .ara

de7ar al des(ubierto la .uerta de una anti$ua (a7a 9uerte! em.otrada en la .ared" Cuando hubo abierto la .uerta, de a(ero! se Kio 8ue el interior estaba lleno de billetes" DEsto .ertene(e a Noses" Es su .arte" Toma lo 8ue ne(esites Ddi7o *endri(U TabaUa" El Tribunal Su.remo de la ProKin(ia del Cabo! en Sud:9ri(a! se en(uentra en un (ostado de los 7ardines 8ue Jan Kan &iebee(U! el .rimer $obernador de ese territorio! en la d(ada de 0GH2! diseE) .ara a.roKisionar a los bar(os de la Com.aE#a *olandesa de las Indias Orientales" En el lado o.uesto de los bellos 7ardines! se leKantan las sedes del ParlamentoS las mismas 8ue Noses 'ama hab#a tratado de destruir" Por lo tanto! iba a ser 7uz$ado a (uatro(ientos metros del es(enario de su delito" El (aso des.ert) intens#simo inters interna(ional" Lna semana antes de 8ue se ini(iara el 7ui(io! los e8ui.os de 9ilma(i)n 5 los $ru.os de .eriodistas (omenzaron a lle$ar a Ciudad del Cabo" ?i(U5 'ama lo hizo en tren! tras un Kia7e de mil 8uinientos Uil)metros a traKs del (ontinente! desde Wit[atersrand" Iba a(om.aEada .or el abo$ado blan(o 8ue de9ender#a a Noses 5 .or m:s de (in(uenta miembros del C>A! entre los m:s radi(alesS (asi todos ellos ten#an menos de treinta aEos! (omo ella misma! 5 mu(hos eran miembros se(retos del LmUhonto [e Siz[e! el ala militar del Partido" Entre ellos se (ontaba Jose.h Dinizulu! medio hermano de ?i(U5S 5a ten#a (asi Keinti;n aEos 5 estudiaba Dere(ho en -ort *are! una uniKersidad .ara ne$ros" Los $astos de todos se (ubr#an (on el dinero 8ue *endri(U TabaUa hab#a dado a ?i(U5" Noll5 Broadhurst se en(ontr) (on ellos en la esta(i)n de Ciudad del Cabo" ?i(U5! Jose.h 5 el abo$ado de9ensor se hos.edar#an en su (asa de Pinelands durante el 7ui(ioS ella misma hab#a (onse$uido alo7amiento .ara los otros en las .obla(iones ne$ras de Lan$a 5 'u$uletu" Desmond BlaUe 5 Ni(hael Courtne5 Kolaron 7untos desde Johannesbur$o en un Kuelo (omer(ial" Nientras el Keterano .eriodista .on#a en serios a.uros al serKi(io del bar! Ni(hael se (on(entraba en su libreta! donde estaba ha(iendo una lista de lo 8ue deb#a inKesti$ar sobre la historia del C>A 5 los ante(edentes de Noses 'ama" Centaine Courtne5,Nal(omess estaba es.erando el Kuelo en el aero.uerto" Para azoramiento de Ni(hael! hab#a ido (on dos sirKientes .ara 8ue (ar$aran la ;ni(a maleta de su nieto 5 la lleKaran al 4Daimler6 amarillo 8ue! (omo de (ostumbre! (ondu(#a ella misma" Desde la .artida de Tara! Centaine hab#a Kuelto a ha(erse (ar$o del $obierno de WelteKreden" DQPero el .eri)di(o nos ha reserKado habita(i)n en el hotel 4Atlanti(6! >anaR D.rotest) Ni(hael! des.us de abrazarla (omo (orres.ond#aD" Es mu5 ()modo% est: (er(a de los tribunales 5 de la Bibliote(a >a(ional" DTonter#as Ddi7o Centaine! (on 9irmezaD" El 4Atlanti(6 est: lleno de .ul$as" / WelteKreden es tu (asa" DPa.: di7o 8ue no se me re(ibir#a m:s all#" DTu .adre te e(ha de menos aun m:s 8ue 5o misma" Shasa sent) a Ni(hael a su lado! a la hora de (enar! 5 hasta Isabella 8ued) (asi (om.letamente eM(luida de la (onKersa(i)n El .adre estaba tan im.resionado (on la s;bita madurez del menor de sus Karones 8ue! a la maEana si$uiente! dio instru((iones a su (orredor de Bolsa .ara 8ue (om.rara otras (ien mil a((iones de la em.resa .ro.ietaria del 'olden Cit5 Nail" Nan9red 5 *eidi (enaron en WelteKreden la no(he antes de ini(iarse el 7ui(io" Nientras

tomaban el a.eritiKo! Nan9red eM.res) su .reo(u.a(i)n! (om.artida .or Shasa 5 Centaine" DLo 8ue el de.artamento 9is(al 5 el 7uez deben eKitar es 8ue los .ro(edimientos de$eneren en el 7ui(io! no de un asesino terrorista! sino de nuestro sistema so(ial 5 nuestro modo de Kida" Los (uerKos de la Prensa interna(ional 5a se han reunido a8u# 5 est:n ansiosos de mostrarnos desde el .eor :n$ulo .osible" Como de (ostumbre! 8uerr:n distorsionar 5 re.resentar mal nuestra .ol#ti(a del a.artheid" QC)mo me $ustar#a tener al$;n (ontrol sobre losS tribunales 5 la PrensaR D/a sabe usted 8ue! en ese .unto! no .uedo estar de a(uerdo Ddi7o Shasa! (ambiando de .osi(i)n en la sillaD" La inde.enden(ia (om.leta de la Prensa 5 la im.ar(ialidad de nuestro sistema 7udi(ial nos da (redibilidad a los o7os del mundo" D>o ne(esito la (on9eren(ia" So5 abo$ado DseEal) Nan9red se(o" &esultaba eMtraEo 8ue! a .esar de la rela(i)n 9orzosa 5 mutuamente bene9i(iosa! no hubieran .odido entablar una Kerdadera amistadS siem.re estaba el anta$onismo ba7o la su.er9i(ie! listo .ara sur$ir" La tensi)n tard) un .o(o en aliKiarse al .unto de .ermitirles ado.tar una a(titud eMteriormente (ordial" S)lo enton(es Nan9red .udo de(ir a Shasa% DPor 9in hemos 8uedado de a(uerdo (on el 9is(al .ara 8ue no .resente en el tribunal el asunto de la rela(i)n entre el a(usado 5 su es.osa! Courtne5" A.arte de las di9i(ultades 8ue re.resentar#a una eMtradi(i)n a(ordada (on 'ran BretaEa Bes (asi se$uro 8ue ella .edir#a asilo .ol#ti(oC! eMiste el asunto de esa rela(i)n #ntima entre un ne$ro 5 una blan(a""" DLa eM.resi)n de Nan9red era de .ro9undo as(oD" Es re.u$nante ante todos los .rin(i.ios de la de(en(ia" Si el de.artamento 9is(al sa(ara a relu(ir el asunto! su .osi(i)n no me7orar#aS sim.lemente! dar#a m:s material a la Prensa amarilla" >o! no nos bene9i(iar#a en absoluto" DNan9red .uso un n9asis es.e(ial en esta ;ltima 9rase" Era todo lo 8ue ne(esitaba de(ir! .ero Shasa no lo de7) .asar sin (omentario" DEsto5 mu5 en deuda (on usted" Primero! .or mi hi7o SeanS ahora! .or mi es.osa" DJa! est: mu5 en deuda Dasinti) Nan9redD" Tal Kez le eMi7a el .a$o al$;n d#a" DEso es.ero Ddi7o ShasaD" >o me $usta tener deudas sin saldar" Ante el Tribunal Su.remo! ambas a(eras estaban (olmadas de $ente" Los (uriosos! a.retados hombro (ontra hombro! desbordaban ha(ia la (alzada! (om.li(ando los es9uerzos de los a$entes de tr:9i(o .or redu(ir los embotellamientos" *O/ CONIE>+A EL JLICIO AL ASESI>O DEL PA&LANE>TO! rezaba un letrero 8ue (ol$aba de un .oste de alumbradoS .or 9in! la multitud lo hizo (aer" El $ent#o se a$ol.aba m:s a.retadamente ante las (olumnas de entrada al Tribunal Su.remo" Cada Kez 8ue lle$aba uno de los .arti(i.antes del drama se .rodu(#a una oleada de .eriodistas 5 9ot)$ra9os" El 9is(al del Estado sonre#a! saludando (on la mano (omo si 9uera un astro (inemato$r:9i(oS los otros! en (ambio! intimidados .or la multitud! los 9lases 5 las .re$untas 9ormuladas a $ritos! se es(urr#an ha(ia la entrada! donde (ontaban (on la .rote((i)n .oli(ial" Po(os minutos antes de 8ue el tribunal entrara en sesi)n! un autob;s de al8uiler se mez(l) en la lenta (orriente del tr:nsito 5 aKanz) ha(ia la entrada" A medida 8ue se a.roMimaba! el sonido de las Ko(es era m:s audibleS el hermoso 5 es.e(tral (oro de Ko(es a9ri(anas! 8ue sub#an 5 ba7aban! entrete7iendo ese intrin(ado ta.iz 8ue (onmueKe el o#do 5 estreme(e a 8uien lo es(u(ha" Por 9in! (uando el autob;s se detuKo 9rente al Tribunal Su.remo! una 7oKen zul; des(endi) de l" Lu(#a una t;ni(a hol$ada! (on los (olores Kerde! amarillo 5 ne$ro! los (orres.ondientes al Con$reso >a(ional A9ri(ano! 5 lleKaba la (abeza enKuelta en un turbante de idnti(os tonos"

El embarazo hab#a dado a ?i(U5 una .lenitud 9#si(a 8ue desta(aba su hermosura natural" /a no 8uedaban en ella rastros de la t#mida mu(ha(ha (am.esina" LleKaba la (abeza en alto 5 (aminaba (on la se$uridad 5 el estilo de una EKa a9ri(ana" Los (:maras la re(ono(ieron al instante" Era una o.ortunidad desa(ostumbrada! 5 (orrieron (on el e8ui.o! a 9in de (a.tar la os(ura belleza 5 el sonido de su Koz! 8ue entonaba el emo(ional himno a la libertad" D>Uosi SiUele i A9riUa DDios salKe a V9ri(a" Detr:s de ella iban los dem:s! (o$idos de la mano 5 (antando! al$unos! blan(os! (omo Noll5 BroadhurstS otros! indios o mulatos (omo Niriam 5 Ben A9riUa" Pero (asi todos eran de .ura san$re a9ri(ana" As(endieron en tro.el los es(alones .ara llenar la se((i)n de la $aler#a reserKada .ara la $ente de (olorS los 8ue no (u.ieron en ella inundaron los (orredores" El resto de la sala estaba atestado de .eriodistas 5 (uriososS se hab#a se.arado un se(tor .ara los obserKadores de los (uer.os di.lom:ti(os! 5 todas las emba7adas estaban re.resentadas" En las entradas al Tribunal hab#a $uardias armados" Alrededor del estrado! (uatro o9i(iales de ran$o Ki$ilaban" El .risionero era un asesino 5 un reKolu(ionario .eli$roso" >o era (uesti)n de (orrer ries$os" Sin embar$o! Noses 'ama! al subir al estrado! no dio la im.resi)n de 7usti9i(ar esos (ar$os" Durante su en(ar(elamiento! hab#a .erdido .eso! .ero eso no ha(#a sino realzar su $ran estatura 5 la an(hura de sus hombros" Ten#a las me7illas hue(as! (on lo 8ue los huesos de la (ara 5 de la 9rente resultaban m:s salientes! .ero se er$u#a (on el or$ullo de siem.re! (on el ment)n en alto 5 a8uel 9ul$or mesi:ni(o en los o7os os(uros" Su .resen(ia era tan sobre(o$edora 8ue .are(i) tomar inmediata .osesi)n de la salaS se a.a$aron las eM(lama(iones 5 los rumores de (uriosidad! debido a un res.eto (asi tan$ible" En la .arte trasera de la $aler#a! ?i(U5 Dinizulu se leKant) de un salto (omenz) a (antarS 8uienes la rodeaban hi(ieron lo mismo" Noses 'ama! al o#r a8uella hermosa Koz! in(lin) un .o8uito la (abeza .ero no sonri) ni dio seEales de re(ono(erla" El (:nti(o de libertad 9ue interrum.ido .or un $rito% DStilte in die ho9R O.staanR DQSilen(io en la salaR QDe .ieR El 7uez,.residente del Cabo! ataKiado (on la t;ni(a es(arlata (omo (orres.onde (uando se en7ui(ia a un (riminal! tom) asiento ba7o el dosel tallado" El 7uez Andr ?illiers era hombre (or.ulento! dotado de un ele$ante estilo 7udi(ial" Ten#a 9ama de ser un eM.erto en (omidas! buenos Kinos 5 mu(ha(has bonitas" Tambin era (lebre .or di(tar seKeras senten(ias en los (asos de (r#menes Kiolentos" Se de7) (aer .esadamente en la silla 5 9ulmin) a los .resentes (on una #$nea mirada! mientras se le#an los (ar$os" Sin embar$o! sus o7os se deten#an moment:neamente en (ada mu7erS la lon$itud de esa .ausa era .ro.or(ional a la belleza de la destinataria" En ^itt5 'odol.hin em.le) dos se$undos (uanto menosS (omo ella le obse8uiara (on su an$eli(al sonrisa de niEita! l entorn) a.enas los o7os antes de (ontinuar" Los (ar$os .rin(i.ales (ontra Noses 'ama eran (uatro% dos .or intento de asesinato! uno .or asesinato 5 otro .or alta trai(i)n% Cada uno dePellos era (asti$ado (on la .ena (a.ital! .ero el a(usado es(u(h) la le(tura sin mostrar emo(i)n al$una" El 7uez ?illiers rom.i) el eM.e(tante silen(io 8ue si$ui) a la le(tura" DOC)mo se de(lara ante estos (ar$osT D.re$unt)""" Noses se in(lin) ha(ia delante! a.o5ando ambos .uEos a.retados en la barandilla del estrado" Su Koz! aun8ue ba7a 5 llena de des.re(io! lle$) a todos los rin(ones del atestado

sal)n" DSon ?er[oerd 5 su brutal 'obierno 8uienes deber#an hallarse en este estrado D mani9est)D" Ne de(laro ino(ente" Noses se sent) 5 no KolKi) a leKantar los o7os" Nientras tanto! el 7uez .re$unt) 8uin re.resentaba a la Corona 5 el 9is(al se .resent) ante el tribunal" Pero (uando ?illiers .re$unt)% O3uin re.resenta al a(usadoT Antes de 8ue el abo$ado (ontratado .or ?i(U5 5 *endri(U TabaUa .udiera res.onder! Noses KolKi) a leKantarse" D/o mismo DeM(lam)D" Se me 7uz$a .or las as.ira(iones del .ueblo a9ri(ano" >adie .uede hablar .or m#" So5 el l#der de mi .ueblo" &es.onder .or m# 5 .or todos ellos" Durante unos momentos! hubo $ran (on9usi)n en la salaS, el $riter#o 9ue tan ensorde(edor 8ue el 7uez $ol.e) en Kano (on su martillo! .idiendo silen(io" Al 9in! lo$r) ha(erse o#r" DSi se .rodu(e otra de estas demostra(iones de 9alta de res.eto a este tribunal! no Ka(ilar en ha(er deso(u.ar la sala Damenaz)" Se KolKi) ha(ia Noses 'ama .ara intentar razonar (on l 5 (onKen(erle de 8ue a(e.tara una re.resenta(i)n le$al! .ero el a(usado se lo im.idi)" D3uiero .ro.oner ahora mismo 8ue usted! 7uez ?illiers! se de(lare in(om.etente .ara interKenir en el (aso Ddesa9i)" El ma$istrado de t;ni(a es(arlata .ar.ade)! enmude(ido un instante" Por 9in! sonri) ante el des(aro del .risionero" DOEn 8u se basa .ara ha(er esa soli(itudT DEn el he(ho de 8ue usted! .or ser blan(o! no .uede ser im.ar(ial 5 7usto .ara (onmi$o! hombre ne$ro sometido a las le5es intolerables de un Parlamento en el (ual no esto5 re.resentado" El 7uez sa(udi) la (abeza! entre eMas.erado 5 admirado" D?o5 a dene$ar su soli(itud Ddi7oD" / le insto a a(e.tar los buenos serKi(ios del .ro9esional desi$nado .ara re.resentarle" D>o a(e.to esos serKi(ios ni la (om.eten(ia de este tribunal .ara (ondenarme" El mundo entero sabe 8ue eso es lo 8ue ustedes se .ro.onen" S)lo a(e.to el Keredi(to de mi .obre .ueblo es(laKizado 5 el de las na(iones libres del mundo" 3ue ellos 5 la historia de(idan mi (ul.abilidad o mi ino(en(ia" Los .eriodistas estaban ele(trizadosS al$unos re.resentantes (omo he(hizados! no intentaban si8uiera anotar esas .alabras >in$uno de ellos las olKidar#a 7am:s" Para Ni(hael Courtne5! sentado en la ;ltima 9ila de la se((i)n .ara la Prensa! a8uello 9ue toda una reKela(i)n" *ab#a .asado su Kida entera entre a9ri(anosS su 9amilia les daba em.leo a millaresS sin embar$o! hasta ese momento! nun(a hab#a (ono(ido a un ne$ro dotado de tanta di$nidad 5 dueEo de una .ersonalidad tan sobre(o$edora" El 7uez ?illiers se hundi) en el asiento" Siem.re manten#a 9irme su .osi(i)n de .rimera 9i$ura del tribunal! arro7ando sombras sobre todos los dem:s! (on la im.la(able autoridad del a(tor nato" / ahora se daba (uenta de 8ue a(ababa de en(ontrarse (on la horma de su za.ato" Noses 'ama hab#a (autiKado toda la aten(i)n de los .resentes" DNu5 bien ,,di7o! .or 9inD" El ministerio 9is(al .uede .ro(eder a .resentar el (aso .or la Corona" El 9is(al era un maestro en su .ro9esi)n 5 ten#a un (aso in9alible" Lo elabor) (on minu(iosa aten(i)n a los detalles! (on l)$i(a 5 habilidad" -ue .resentando las .ruebas al tribunal! una a unaS el (able 5 el detonador el(tri(o! la .istola 4ToUareK6 5 las (ar$as no

utilizadas" Como se (onsideraba demasiado .eli$roso .ermitir 8ue los blo8ues de eM.losiKos .l:sti(os 5 los detonadores 9ueran .resentados all#! se entre$aron 9oto$ra9#as! 8ue 9ueron a(e.tadas! Tambin el ar()n! .or su tamaEo! era im.osible de lleKar a la sala .ero el 7uez ?illiers a(e.t) i$ualmente las 9otos" Des.us! mostr) las horribles 9oto$ra9#as de la o9i(ina de Shasa! (on el (ad:Ker (ubierto de Blaine (ontra la bibliote(a 5 su san$re Kertida en la al9ombra! los muebles rotos 5 los .a.eles dis.ersos" Centaine a.art) la mirada (uando se entre$aron las 9oto$ra9#asS Shasa la a.ret) el brazo! tratando de .rote$erla de las miradas (uriosas" Lna Kez .resentadas todas las .ruebas! el 9is(al llam) a su .rimer testi$o% DConKo(o a Nr" Shasa Courtne5! honorable ministro de Niner#a e Industria" Shasa .as) el resto de ese d#a 5 toda la maEana si$uiente en el estrado de los testi$os! des(ribiendo (on todo detalle ()mo hab#a des(ubierto e im.edido el .lan .ara ha(er estallar el Parlamento" El 9is(al lo lleK) a su .rimer en(uentro (on Noses 'ama! durante su niEezS 5 mientras Shasa hablaba de a8uella rela(i)n! Noses leKant) la (abeza 5! .or .rimera Kez desde 8ue le Kiera subir al estrado! le mir) dire(tamente a los o7os" Shasa bus() en Kano al$una remota huella de la sim.at#a 8ue los hab#a unido en otros tiem.os" La mirada de Noses 'ama era im.la(able 5 siniestra" Cuando el 9is(al hubo terminado (on Shasa se KolKi) al a(usado" DSu turno Ddi7o" El 7uez ?illiers entr) en a((i)n" DODesea interro$ar al testi$oT Noses sa(udi) la (abeza 5 a.art) la Kista! .ero el 7uez insisti)" DEsta ser: su ;ltima o.ortunidad .ara desa9iar o re9utar la eKiden(ia .resentada .or el testi$o" Le insto a a.roKe(harla .rontamente" Noses (ruz) los brazos (ontra el .e(ho 5 (err) los o7os! (omo si durmiera" En el se(tor de la $ente de (olor se o5eron risas 5 $ol.es de .ies" El 7uez ?illiers leKant) la Koz% D>o har m:s adKerten(ias" / se hizo silen(io ante esa obserKa(i)n" Durante los (uatro d#as si$uientes! el 9is(al 9ue .oniendo a sus testi$os en el estrado" Tri(ia! la se(retaria de Shasa! eM.li() 8ue Noses hab#a entrado en las o9i(inas dis9razado de (h)9er 5 8ue! el d#a del asesinato! la hab#a atado de .ies 5 manos" Tambin di7o 8ue le hab#a Kisto dis.arar la bala 9at#di(a 8ue mat) al (oronel Nal(omess" DODesea interro$ar al testi$oT D.re$unt) el 7uez ?illiers" Esa Kez! Noses no se di$n) si8uiera leKantar la Kista" Ln in$eniero en ele(tri(idad des(ribi) el e8ui.o in(autado e identi9i() el transmisor! estable(iendo su ori$en ruso" Ln eM.erto en eM.losiKos eM.li() al tribunal el .oder destru(tiKo de los eM.losiKos .l:sti(os .uestos ba7o los ban(os o9i(ialistas" DEn mi o.ini)n! esa (ar$a habr#a bastado .ara destruir totalmente la sala de sesiones 5 los (uartos ad5a(entes" *abr#a asesinado a todos los .resentes en la (:mara .rin(i.al! sin duda al$una! 5 a (asi todos los 8ue estuKieran en el Kest#bulo 5 en las o9i(inas (ir(undantes" Cuando (ada testi$o hubo (on(luido su de(lara(i)n! Noses se ne$) a interro$arle" Al terminar el (uarto d#a! la Corona hab#a .resentado su (aso" El 7uez ?illiers orden) un des(anso! (on una ;ltima a.ela(i)n al .risionero% El lunes! (uando la Corte KuelKa a reunirse! se le .edir: 8ue (onteste a los (ar$os estable(idos (ontra usted" Debo insistir una Kez m:s sobre la $raKedad de esas a(usa(iones 5 seEalarle! Nr" 'ama! 8ue su Kida est: en 7ue$o" Lna Kez m:s! le insto a a(e.tar los

serKi(ios de un asesor le$al" Noses 'ama sonri) (on desdn" A8uella no(he! la (ena en WelteKreden 9ue un e.isodio sombr#o" El ;ni(o 8ue no se de7aba a9e(tar .or los a(onte(imientos del d#a era 'arr5! 8uien hab#a Kia7ado en el Nos8uito desde la mina de 4SilKer &iKer6 .ara .asar all# el 9in de semana" Nientras el resto de la 9amilia .ermane(#a en silen(io! (ada uno meditando sobre lo o(urrido en esos ;ltimos d#as 5 el .a.el desem.eEado en ellos! 'arr5 se dedi(aba a .resentar! entusiasta! a Centaine 5 a Shasa su ;ltimo .ro5e(to .ara redu(ir los (ostos de eM.lota(i)n" DLos a((identes nos (uestan mu(ho dinero en .rodu((i)n .erdida" Admito 8ue! en los dos ;ltimos aEos! nuestro niKel de se$uridad ha estado .or en(ima de lo normal en esta industria! .ero si redu(imos los a((identes a uno (ada (ien mil turnos! redu(iremos nuestro (osto total de .rodu((i)n en m:s de un do(e .or (iento" Eso e8uiKale a Keinte millones de libras anuales" Por aEadidura! .odr#amos obtener ma5ores Kenta7as al (ontar (on la satis9a((i)n 5 la (oo.era(i)n del traba7ador" *e .ro(esado todas estas (i9ras (on la (om.utadora" Los o7os de 'arr5 (entellearon tras los (ristales al men(ionar esa .arte de los e8ui.os" DaKe Abrahams 5 el $erente $eneral de la mina hab#an in9ormado 8ue 'arr5 sol#a .asarse no(hes enteras en al$una terminal de la nueKa 4IBN6! instalada! al 9in! .or la em.resa" 4Ese mu(ha(ho mane7a la m:8uina tan bien (omo (ual8uiera de nuestros o.eradores o me7or a;n" Es (a.az de ha(er 8ue d 01F .atadas 5 silbe el himno na(ional" DaKid Abrahams no hab#a tratadoP de o(ultar su admira(i)n" Shasa! en un intento de disimular su or$ullo .aternal! hab#a (omentado% 4Pues Keremos 8u himno le enseEa el aEo 8ue Kiene! (uando nos (onKirtamos en re.;bli(a"6 DOh! 'arr5! 8u aburrido te has .uesto Dlo interrum.i) IsabellaD" Tanto hablar de toneladas 5 (entaKos""" 5 durante la (ena .ara (olmo" >o me eMtraEa 8ue no (onsi$as noKia" DPor .rimera Kez en la Kida! Bella tiene raz)n DobserK) Centaine! serenamente! desde el otro eMtremo de la mesaD" Bastante .or esta no(he! 'arr5" Ahora! no .uedo (on(entrarme" Creo 8ue sta ha sido una de las .eores semanas de toda mi Kida% tener 8ue obserKar a ese monstruo! (on la san$re de Blaine en las manos! desa9i:ndonos 5 burl:ndose de nuestra 7usti(ia" Amenaza (on des$arrar toda la estru(tura del 'obierno! (on hundirnos a todos en la anar8u#a! en el mismo salKa7ismo 8ue reinaba en V9ri(a antes de 8ue los blan(os lle$aran" / ahora se r#e de nosotros desde el estrado" Lo odio" >un(a he odiado a nadie en mi Kida (omo odio a ese hombre" Todas las no(hes .ido a Dios 8ue lo ahor8uen" De .ronto! 9ue Ni(hael 8uien res.ondi)% DS#! lo odiamos! >ana" Lo odiamos .or8ue le tenemos miedo! 5 le tenemos miedo .or8ue no lo (om.rendemos! ni tam.o(o a su .ueblo" Todos lo miraron! estu.e9a(tos" DQC)mo 8ue no lo entendemosR Dse eMtraE) CentaineD" *emos .asado toda la Kida en V9ri(a" Los entendemos me7or 8ue nadie" D>o lo (reo! >ana" Ne .are(e 8ue! si realmente lo (om.rendiramos! si hubiramos es(u(hado lo 8ue ese hombre 8uer#a de(ir! ho5 Blaine estar#a (on nosotros" Creo 8ue .odr#a haber sido nuestro aliado! en Kez de (onKertirse en nuestro enemi$o mortal" Creo 8ue Noses 'ama .odr#a haber sido un (iudadano ;til 5 altamente res.etado! no un .risionero sobre 8uien .esa una (ondena a muerte" DQ3u ideas tan eMtraEas has re(o$ido en ese .eri)di(oR QEse hombre asesin) a tu abueloR Ddi7o Centaine! e(hando una mirada a Shasa"

Su hi7o la inter.ret) (on 9a(ilidadS si$ni9i(aba% 4Tenemos otro .roblema entre manos" Pero Ni(hael .rose$u#a! sin .restar aten(i)n% DNoses 'ama morir: en la hor(aS (reo 8ue todos lo sabemos" Pero sus .alabras 5 sus ideas se$uir:n KiKas" Ahora s .or8u 8uise ser .eriodista" S 8u debo ha(er" Ten$o 8ue eM.li(ar esas ideas a la $ente de esta tierra! enseEarles 8ue son 7ustas! di$nas! no .eli$rosas" En esas ideas ha5 es.eranzas de 8ue sobreKiKamos (omo na(i)n" DNe ale$ro de haber des.edido a los sirKientes Dlo interrum.i) CentaineD" >un(a .ens 8ue oir#a .alabras (omo stas en el (omedor de WelteKreden" ?i(U5 'ama es.er) m:s de una hora en la sala de Kisitas de la .risi)nS en tanto los $uardias eMaminaban el (ontenido del Pa8uete 8ue hab#a lleKado (onsi$o! tratando de de(idir si se le .ermit#a o no entre$arlo al .risionero" DSon s)lo ro.as DseEal) ?i(U5! razonablemente" DPero no ro.as (omunes D.rotest) el o9i(ial de $uardia" DEs el atuendo tradi(ional en la tribu de mi es.oso" Tiene dere(ho a usarlo" Por 9in! se llam) al al(aide de la .risi)n .ara 8ue sirKiera de :rbitro" Cuando l dio el es.erado .ermiso! ?i(U5 se 8ue7)% DSus hombres se han mostrado deliberadamente rudos (onmi$o" El sonri)! sar(:sti(o" DNe $ustar#a saber ()mo nos tratar:n ustedes! seEora! si los del C>A toman al$;n d#a el .oder" >o (reo 8ue ten$an si8uiera la (ortes#a de 7uz$arnos antes de masa(rarnos en las (alles! (omo su es.oso trat) de ha(er" Al re(ibir el .a8uete! ba7o la mirada atenta de (uatro $uardianes! Noses .re$unt)% DODe 8uin ha sido la ideaT DN#a! .ero *endri(U ha .a$ado las .ieles 5 sus es.osas lo han (osido" DEres una mu7er inteli$ente 5 es.osa abne$ada Dla elo$i) Noses" DT; eres un $ran 7e9e! mi seEor! 5 es ade(uado 8ue te .resentes (on las ro.as (orres.ondientes a tu (ar$o" Noses des.le$) el manto de leo.ardo! .esado 5 lustroso! sembrado (on rosetas de marta" D*as (om.rendido Dasinti)D" *as sabido Ker la ne(esidad de usar los tribunales del blan(o (omo es(enario desde el 8ue $ritar al mundo nuestras ansias de libertad" ?i(U5 ba7) los o7os 5 la Koz" D>o debes morir! mi seEor" Si mueres! la ma5or .arte de nuestro sueEo de libertad morir: (onti$o" O>o Kas a de9enderte .or m#! .or nuestro .uebloT D>o! no morir Dle ase$ur) lD" Las $randes na(iones del mundo no .ermitir:n 8ue as# sea" 'ran BretaEa 5a ha .uesto (laro su .osi(i)n 5 Estados Lnidos no .uede .ermitir 8ue me e7e(uten! .ues tambin all: eMiste la lu(ha de la $ente de (olor" D>o (reo en el altruismo de las $randes na(iones Ddi7o ?i(U5! suaKemente" DCon9#a! enton(es! en 8ue (ada una de9ienda sus .ro.ios intereses" / (on9#a en m#" Cuando Noses 'ama se ir$ui) ante el tribunal! (on el manto dorado 5 ne$ro he(ho (on .ieles de leo.ardo! 9ue (omo si se alzara una reen(arna(i)n de al$;n anti$uo re5 ne$ro" Yl (on(entr) la aten(i)n de todos" D>o llamar a nin$;n testi$o Ddi7o! (on $raKedadD" S)lo .ronun(iar una de(lara(i)n desde el estrado" Es todo lo 8ue .ienso ha(er .ara (oo.erar (on este remedo de 7usti(ia" El 9is(al se leKant) inmediatamente" DSu SeEor#a! debo seEalar""" D'ra(ias Dle interrum.i) el 7uez ?illiers! en tono heladoD" >o ne(esito 8ue se me di$a ()mo mane7ar este 7ui(io" El 9is(al se hundi) otra Kez en el asiento! sin de7ar de balbu(ear .rotestas inarti(uladas"

Pesadamente! el 7uez de t;ni(a es(arlata KolKi) su aten(i)n a Noses 'ama" DLo 8ue el ministerio 9is(al trata de de(irme es 8ue debo a(larar al$o ante ustedS si no toma el asiento del testi$o 5 .resta 7uramento! si no se somete a interro$atorio! lo 8ue usted di$a tendr: mu5 .o(a im.ortan(ia en los .ro(edimientos" DOLn 7uramento ante el Dios del blan(o! en esta sala! (on un 7uez blan(o 5 un 9is(al blan(o! (on testi$os blan(os .or .arte de la a(usa(i)n 5 .oli(#as blan(os ante la .uertaT >o me someter a ese ti.o de 7usti(ia" El 7uez ?illiers mene) la (abeza (on eM.resi)n melan()li(a 5 eMtendi) las manos (on las .almas ha(ia arriba" DNu5 bien! 5a se le hab#a adKertido sobre las (onse(uen(ias" Pro(eda (on su de(lara(i)n" Noses 'ama $uard) silen(io durante un lar$o rato" Lue$o! (omenz) suaKemente% D*ab#a una Kez un mu(ha(hito 8ue Ka$aba ale$re .or una tierra hermosaS beb#a de (laros 5 dul(es r#os! es(u(haba (on .la(er el trinar de los .:7aros 5 estudiaba los brin(os del Kenado! los moKimientos de todos los seres silKestres" Ese .e8ueEo (uidaba los rebaEos de su .adre 5! .or la no(he! se sentaba 7unto al 9ue$o .ara es(u(har las le5endas de los $randes hroes de su .ueblo% Bambata! SeUhuUhuni 5 el .oderoso ChaUa" 6Este (hi8uillo (re#a ser miembro de un .ueblo a.a(ible! dueEo de la tierra en donde KiK#a! libre de mudarse a donde deseara! (on re$o(i7o 5 (on9ianza" Ln d#a! (uando ten#a nueKe aEos! un ser eMtraEo lle$) al Uraal en donde l KiK#a% una (riatura de (ara ro7iza 5 modales seEoriales" El niEo not) 8ue su .ueblo ten#a miedoS hasta su .adre 5 su abuelo ten#an miedo! aun8ue eran 7e9es de la tribu" El .e8ueEo nun(a los hab#a Kisto tan asustados" >o se o#a ruido al$uno en la sala atestada" Noses 'ama des(ribi) la .rdida de su ino(en(ia 5 el modo en ()mo hab#a a.rendido las amar$as Kerdades de su eMisten(ia" Des(ribi) su aturdimiento al (om.render 8ue el uniKerso .or l (ono(ido era una ilusi)n" Les habl) de su .rimer Kia7e al mundo eMterior! donde hab#a a.rendido 8ue! .or tener la .iel ne$ra! hab#a sitios a los 8ue su eMisten(ia estaba limitada" Cuando 9ue a las (iudades del blan(o des(ubri) 8ue no .od#a (aminar .or las (alles des.us del to8ue de 8ueda sin un .aseS 8ue no .od#a KiKir 9uera de las :reas 8ue hab#an sido 9i7adas .ara su .ueblo! en las a9ueras de la (iudadS 5! lo m:s im.ortante% des(ubri) 8ue no .od#a asistir a las es(uelas delPblan(o" A.rendi) 8ue! en (asi todos los edi9i(ios .;bli(os! hab#a otra entrada distinta .ara l! 8ue eMist#an (iertos o9i(ios a los (uales no ten#a a((eso 5 8ue! en (asi todos los sentidos! se lo (onsideraba di9erente e in9erior! (ondenado .or la .i$menta(i)n de su .iel a .ermane(er siem.re en el ;ltimo .eldaEo de la eMisten(ia" Sin embar$o! sab#a 8ue l era un hombre (omo todos! (on las mismas es.eranzas 5 los mismos deseos" Sab#a 8ue su (oraz)n lat#a (on idnti(a 9iereza! 8ue su (uer.o ten#a la misma 9uerza! 8ue su (erebro era tan brillante 5 r:.ido (omo el de (ual8uiera" De(idi) 8ue! .ara eleK:rse .or en(ima del .uesto 8ue le hab#a sido asi$nado en la Kida! deb#a usar el (erebro en Kez de em.lear el (uer.o a la manera de las bestias de (ar$a! (omo (asi todo su .ueblo se Ke#a 9orzado a ha(er"P Bus() los libros del hombre blan(o 5 des(ubri)! at)nito! 8ue los hroes de su .ueblo eran des(ritos en ellos (omo salKa7es!] ladrones de $anado 5 rebeldes traidores" *asta los m:s (om.rensiKos 5 (aritatiKos de los autores .or l (onsultados se re9er#an a su .ueblo (onsider:ndolo (omo un $ru.o de niEos! in(a.a(es de .ensar .or s# mismos 5 ne(esitados de seKera .rote((i)n! a 8uienes deb#a im.ed#rseles 8ue tomaran .arte en las de(isiones 8ue $obernaban sus Kidas" Des(ribi) ()mo hab#a (om.rendido! .or 9in! 8ue todo eso era una monstruosa mentira" 3ue l no era di9erente! 8ue no estaba su(io ni (ontaminado ni era in9antil .or el he(ho de tener

la .iel ne$ra" Com.rendi) enton(es (on 8u .ro.)sito hab#a sido .uesto en esta tierra" DTermin .or (om.render 8ue mi Kida era la lu(ha (ontra la in7usti(ia Ddi7o! sim.lementeD" Com.rend# 8ue deb#a lleKar la (om.rensi)n a los blan(os 8ue me $obernaban" >arr) el 9ra(aso de todos sus intentos .or ha(erse es(u(har" SeEal) 8ue todos los intentos de su .ueblo hab#an .roKo(ado le5es m:s salKa7es 5 dra(onianas! o.resiones m:s 9ero(es" DPor 9in! deb# a(e.tar 8ue s)lo me 8uedaba un (amino% tomar las armas 5 $ol.ear en la (abeza de la ser.iente (u5a .onzoEa estaba enKenenando 5 destru5endo a mi .ueblo" 'uard) silen(ioS el .;bli(o! 8ue le hab#a es(u(hado en total 5 r#$ido mutismo la ma5or .arte de la maEana! lanz) un sus.iro 5 se a$it) en sus asientos" En (uanto Noses 'ama eMtendi) los brazos! la aten(i)n 9ue otra Kez absoluta" DTodo hombre tiene el deber sa$rado 5 7usto de .rote$er del tirano a su 9amilia 5 a su na(i)n! de lu(har (ontra la in7usti(ia 5 la es(laKitud" Cuando lo ha(e! se (onKierte en $uerrero! no en (riminal" Desa9#o al 7uez 5 a este tribunal de 7usti(ia de blan(os a 8ue me traten (omo soldado 5 .risionero de $uerra" Pues (omo tal me (onsidero" Noses 'ama se enKolKi) en sus .ieles de leo.ardo 5 tom) asiento! de7ando a todos estreme(idos 5 en silen(io" El 7uez ?illiers hab#a es(u(hado todo el dis(urso (on el ment)n a.o5ado en la mano 5 los o7os entornados .or la (on(entra(i)n" Por 9in! de7) (aer la mano 5 se in(lin) .ara (laKar en el .risionero una mirada ardorosa" DLsted ase$ura ser el l#der de su .ueblo" DS# Dres.ondi) Noses 'ama" DTodo l#der es ele$ido" OC)mo 9ue ele$ido ustedT DCuando un .ueblo o.rimido no tiene Koz! los l#deres se adelantan .or .ro.ia Koluntad .ara hablar en su nombre D(ontest) Noses" DEn ese (aso! usted es una .ersona 8ue se ha .ro(lamado l#der a s# mismo Dmani9est) el 7uez! serenamenteD" / su de(isi)n de de(larar la $uerra a nuestra so(iedad ha sido tomada .or (uenta .ro.ia" OCorre(toT DEstamos dedi(ados a una $uerra (olonial de libera(i)n ,,res.ondi) NosesD" Como nuestros hermanos de Ar$elia 5 ^enia" DEnton(es! Ousted a.rueba los mtodos de los mau mauT DSu (ausa era 7ustaS .or lo tanto! sus mtodos! (uales8uiera 8ue ha5an sido! 9ueron 7ustos" DOEl 9in 7usti9i(a los medios""" (ual8uier medioT DLa lu(ha .or la libera(i)n lo es todoS en el nombre de la libertad! todo a(to 8ueda sa(ri9i(ado" DLa matanza 5 la mutila(i)n de ino(entes! de mu7eres 5 niEos! Otambin est:n 7usti9i(adasT DSi un ino(ente debe morir .ara 8ue otros mil obten$an la libertad! est: 7usti9i(ado" DD#$ame! Noses 'ama% O(ree usted en la demo(ra(ia! en el (on(e.to de 8ue a (ada hombre le (orres.onde un KotoT DCreo 8ue todo hombre debe tener un Koto .ara ele$ir a los l#deres de la na(i)n" D/ una Kez 8ue los l#deres ha5an sido ele$idos! O8u debe .asarT DCreo 8ue el .ueblo debe someterse a la sabidur#a de los l#deres ele$idos" DLn Estado uni.artidario! (on un .residente de .or Kida" DEse es el sistema a9ri(ano D (on(ord) Noses 'ama" DTambin el sistema de los marMistas DobserK) el 7uez ?illiers (on se8uedadD" D#$ame!

Noses 'ama% O.or 8u un $obierno totalitario ne$ro ha de ser su.erior a un $obierno totalitario blan(oT DPor Koluntad de la ma5or#a" O/ la san(i)n de su .ueblo! de la (ual solo usted tiene noti(ia! lo (onKierte en un santo (ruzado! .or en(ima de las le5es del hombre (iKilizadoT DEn esta tierra no ha5 tales le5es! .ues los hombres 8ue ha(en las le5es son b:rbaros D de(lar) suaKemente Noses 'ama" El 7uez ?illiers no ten#a m:s .re$untas 8ue ha(er" ?einti(uatro horas des.us! el .residente de la Corte Su.rema Andr ?illiers! .ronun(i) su senten(ia ante una (orte a(allada 5 eM.e(tante" DEl (aso .resentado .or la Corona (ontra el a(usado des(ansa en la (onsidera(i)n de ()mo rea((iona el indiKiduo ante lo 8ue .er(ibe (omo in7usto" Eso lleKa a la (uesti)n del dere(ho o el deber del indiKiduo en (uanto a resistirse a las le5es 8ue (onsidera in7ustas o malas" *e debido tener en (uenta 8u lealtad debe una .ersona a un 'obierno ele$ido .or un .ro(edimiento del 8ue se lo eM(lu5) .or (om.letoS m:s a;n% un 'obierno 8ue se ha embar(ado en un .ro$rama le$islatiKo 8ue a.artar: deliberadamente a esa .ersona de (asi todos los dere(hos! .riKile$ios 5 bene9i(ios de la so(iedad de la 8ue 9orma .arte""" El 7uez ?illiers .as) (asi una hora analizando esa .ro.osi(i)n! .ara resumir 9inalmente% DPor lo tanto! he lle$ado a la (on(lusi)n de 8ue no eMistek obli$a(i)n de lealtad ha(ia un Estado 8ue le nie$a al indiKiduo el dere(ho demo(r:ti(o b:si(o de la re.resenta(i)n" En (onse(uen(ia! (onsidero al a(usado ino(ente del (ar$o de alta trai(i)n" Se o5) un Ki$oroso bramido de todos los .resentes" En el se(tor .ara la $ente de (olor hab#a bailes 5 (antos" El 7uez los obserK) durante (asi un minuto! 5 a8ullos 8ue lo (ono(#an bien se asombraron de esa toleran(ia" Pero las 9a((iones del 7uez estaban (ontra#das .or una (om.asi)n desa(ostumbrada" Con tremenda tristeza! tom) su martillo .ara silen(iarles" Des.us si$ui) hablando% DPaso ahora a las otras a(usa(iones Dsi$ui) el 7uezD las de asesinato e intento de asesinato" Con la a5uda de los testi$os m:s eminentes 5 di$nos de (on9ianza! la Corona ha .resentado un (aso 8ue el a(usado no trat) de desmentir" A(e.to 8ue el a(usado (olo() una $ran (antidad de eM.losiKos en la sala de sesiones del Parlamento suda9ri(ano! (on inten(iones de ha(er estallar esa (ar$a durante el dis(urso del Primer Ninistro! in9li$iendo as# el ma5or daEo .osible 5 (ausando un $ran n;mero de muertes" A(e.to tambin 8ue! al des(ubrirse ese .lan! asesin) al (oronel Blaine Nal(omess e! inmediatamente! trat) de ha(er lo mismo (on el ministro Courtne5" El 7uez hizo una .ausa 5 KolKi) la mirada ha(ia Noses 'ama! 8ue .ermane(#a im.asible en el estrado! siem.re (on sus .ieles de 7e9e" DEl a(usado ha di(ho! a manera de de9ensa! 8ue es soldado de una $uerra de libera(i)n 5 8ue! .or lo tanto! no est: su7eto a la le5 (iKil" Aun8ue 5a he eM.resado mi (om.rensi)n de las as.ira(iones del a(usado 5 del .ueblo ne$ro a 8uien ase$ura re.resentar! no .uedo a(e.tar su eMi$en(ia de ser tratado (omo .risionero de $uerra" Es un ente .arti(ular 8ue! a .lena (on(ien(ia de las (onse(uen(ias de sus a(tos! ini(i) la os(ura senda de la Kiolen(ia! de(idido a in9li$ir la destru((i)n m:s $rande 8ue 9uera .osible 5 de la manera m:s indis(riminada" Por lo tanto! 5 sin la menor Ka(ila(i)n% en(uentro al a(usado (ul.able de asesinato 5 de dos intentos de asesinato" >o hab#a ruido al$uno en la sala" D3ue el .risionero se .on$a de .ie .ara es(u(har la senten(ia D(ontinu) el 7uez ?illiers (on suaKidad"

Noses 'ama! lentamente! se ir$ui) en toda su estatura 5 mir) al 7uez (on aire im.erial" DODesea usted de(ir al$o antes de 8ue se di(te senten(iaT D.re$unt) el 7uez" DEsto no es 7usti(ia" Ambos lo sabemos""" 5 as# lo re$istrar: la historia" DODesea de(ir al$o m:sT Como l sa(udiera la (abeza! el 7uez enton)% D*abindolo de(larado (ul.able de los tres (ar$os .rin(i.ales! he estudiado detenidamente si eMist#an en su (aso (ir(unstan(ias atenuantes""" 5 he a(abado .or determinar 8ue no ha5 nin$una" >o ten$o m:s alternatiKa 8ue im.onerle la .ena m:Mima 9i7ada .or la le5" Por los (ar$os restantes! tomados en (on7unto 5 .or se.arado! Noses 'ama! 8ueda senten(iado a la muerte .or ahor(amiento" El silen(io se .rolon$) .or un momento m:s" De .ronto! desde la .arte trasera de la sala se eleK) una Koz de mu7er! en .enetrante ulular% el desolador $emido del duelo a9ri(ano" -ue imitado de inmediato .or todas las ne$ras .resentes! sin 8ue el 7uez ?illiers intentara silen(iarlo" Noses 'ama! desde el estrado! eleK) un .uEo (errado .or sobre su (abeza" DAmandlaR Dru$i)" / su .ueblo le res.ondi) en una sola Koz% D>$a[ethuR Na5ibu5eR A9riUaR Nan9red De La &e5 o(u.aba un alto asiento en el .al(o reserKado .ara los es.e(tadores m:s im.ortantes" Cada asiento hab#a sido Kendido (on Karias semanas de anti(i.a(i)n" En derredor del (am.o! el es.a(io .ara .resen(iar de .ie el es.e(t:(ulo estaba de bote en bote" Toda esa $ente se hab#a reunido .ara uno de los .rin(i.ales a(onte(imientos del (alendario de.ortiKo% el en9rentamiento entre los e8ui.os de ru$b5 de la .roKin(ia del Sudoeste 5 el TransKaal del norte" Estaba en 7ue$o la 4Co.a Currie6! tro9eo .or el (ual todas las .roKin(ias de Sud:9ri(a (om.et#an anualmente en un torneo sele(tiKo" El 9anatismo 8ue .roKo(aba el (ertamen entre sus a9i(ionados iba mu(ho m:s all: de la mera (om.eten(ia de.ortiKa" Nan9red mir) alrededor (on una sonrisa sard)ni(a" El in$ls Na(millan hab#a di(ho 8ue el de su .ueblo era el .rimero de los na(ionalismos a9ri(anos" Si eso era (orre(to! a8uel 7ue$o era uno de los .rin(i.ales ritos tribales! el 8ue un#a 5 rea9irmaba a los a9riUaners (omo entidad (ohesiKa" >in$;n 9or:neo .odr#a a.re(iar la im.ortan(ia del ru$b5 en su (ultura" Aun8ue hubiera sido (reado en una es(uela .riKada in$lesa! (asi (iento (in(uenta aEos antes! era demasiado bueno .ara los rooineUUS ha(#a 9alta un a9riUaner .ara (om.renderlo 5 7u$arlo desarrollando todo su .oten(ial" Por otra .arte! (onsiderarlo 7ue$o era (omo (onsiderar un 7ue$o a la .ol#ti(a o a la $uerra" Era m:s! mil Ke(es m:s" Sentarse entre los su5os! 9ormar .arte del inmenso es.#ritu del .ueblo a9riUaner! le ins.iraba el mismo res.eto reli$ioso 8ue sent#a en medio de la $re5 reunida en la I$lesia *olandesa &e9ormada! " (uando des9ilaba (on la multitud ante el $ran monumento a ?oortreUUer! leKantado en las (olinas! .or en(ima de la (iudad de Pretoria" En el aniKersario de la Alianza (on Dios! todos los aEos su .ueblo se reun#a all# .ara (elebrar la Ki(toria 8ue el Todo.oderoso les hab#a otor$ado (ontra Din$aan! el re5 zul;! en la batalla del &#o de San$re" Como (orres.ond#a a una o(asi)n (omo sa! Nan9red lu(#a blazer Kerde (on ribetes dorados 5 el emblema del (orzo bordado en el bolsillo! (on la le5enda% 4BoMeo 01AG" >o im.ortaba 8ue los botones 5a no (erraran sobre su di$na .anzaS de (ual8uier modo! lo Kest#a (on or$ullo" / ese or$ullo aumentaba in9initamente al mirar ha(ia el terreno de 7ue$o" El (s.ed estaba

8uemado .or las heladas del inKierno! .ero el sol de la .radera daba a todo una (ualidad l;(ida! .ermitiendo 8ue Nan9red distin$uiera todos los detalles de las 9a((iones de su amado hi7o! 8ue o(u.aba el (entro del (am.o" El suter de lana azul no lle$aba a ensombre(er el ma$n#9i(o torso de Lothar De La &e5S antes bien! lo desta(aba! reKelando los duros m;s(ulos del .e(ho 5 el Kientre" Sus .iernas desnudas eran 9uertes! .ero tambin lar$as 5 bien torneadas" El (abello! (orto 5 rubio! ard#a (omo 9ue$o ba7o el sol de la .radera" Lothar in(lin) lentamente la (abeza! (omo en ora(i)nS en el atestado .al(o se hizo el silen(io" >o se o#a ni un sus.iro de a8uellas (uarenta mil $ar$antas" Las (e7as os(uras de Lothar se 9run(ieron en total (on(entra(i)n" LeKant) los brazos .o(o a.o(o! eMtendindolos (omo alas de hal()n en el momento de alzar el Kuelo! hasta 8ue 8uedaron a la altura de sus hombros! en un $esto eMtraEamente $ra(ioso" LeKant) todo el .eso del (uer.o en la .unta de los .ies! ha(iendo 8ue los $randes m;s(ulos de sus muslos se endure(ieran 5 (ambiaran de 9orma""" 5 e(h) a (orrer" Corr#a (on los saltos del (hita! leKantando mu(ho las rodillas .ara im.ulsar todo el (uer.o ha(ia delante" Detr:s de l! el (s.ed iba 8uedando herido .or el .oder de los ta(ones de sus botas" En el inmenso silen(io! su 9uerte res.ira(i)n! sin(ronizada (on a8uellos lar$os .asos el:sti(os! lle$aba hasta el asiento de Nan9red% La .elota de (uero! marr)n 5 oKalada! se balan(eaba sobre un eMtremo" Lothar a(eler) el .aso! al a(er(arse! sin 8ue su (uer.o .erdiera el .er9e(to e8uilibrio" El .unta.i 9ue una (ontinua(i)n de a8uella mar(ha lar$a 5 .oderosaS su .ierna dere(ha sali) dis.arada en el momento 7usto en 8ue la .unta de su .ie to(aba la .elota" El .eso del (uer.o estaba tan e(hado ha(ia delante 8ue la .ierna $ir) ha(ia arriba en una .ar:bola hasta 8ue la bota! (on la .unta eMtendida (omo la de un bailar#n! 8ued) m:s alta 8ue su (abeza! (on los dos brazos eMtendidos ha(ia delante .ara mantener el $ra(ioso e8uilibrio" La .elota se de9orm) tos(amente ante el brutal im.a(to de la .atada! aun8ue KolKi) a re(obrar su 9orma en el Kuelo 5 se eleK) en una tra5e(toria .lana ha(ia los dos altos .ostes de meta 8ue mar(aban el eMtremo del (am.o" Sin $irar ni moKerse! Kol) (on un moKimiento estable (omo el de una 9le(ha" Sin embar$o! los es.e(tadores lanzaron un hondo sus.iro al (om.render 8ue hab#a a.untado demasiado a la dere(ha" Aun8ue la .oten(ia de a8uel enr$i(o .unta.i la hab#a eleKado .or en(ima del .alo transKersal! no iba a .asar .or entre los dos Kerti(ales" Nan9red se .uso de .ie 5 eM(lam) su tormento! 7unto (on otros (uarenta mil a9i(ionados" Si 9allaba! la derrota ser#a i$nominiosaS si la .elota .asaba entre los .ostes blan(os habr#an $anado una Ki(toria! dul(e 5 9amosa .or un solo .unto" El bal)n se eleK) a;n m:s! 9uera de la .rote((i)n del terreno de 7ue$o! 5! enton(es! el Kiento interKino" Lothar hab#a estudiado las banderas del .al(o antes de ini(iar la (arrera" El Kiento hizo $irar la .elota ha(ia adentro! (on suaKidad! .ero no bastar#a! oh buen Dios! no al(anzar#a" Sin embar$o! la .elota 9ue .erdiendo $radualmente #m.etu 5 .oten(ia al lle$ar al (nit de su tra5e(toria" A medida 8ue su Kelo(idad era menor! el Kiento la tom) a su (ar$o! desKi:ndola (ada Kez m:s a la iz8uierda" El $ruEido de Nan9red se (onKirti) en un ru$ido de deleite al Ker 8ue (a#a .or el (entro mismo de los .ostes! rozando el horizontal blan(o" El a$udo silbato del :rbitro seEal) el 9in del .artido" Junto a Nan9red! &oel9 Stander! su ami$o de la niEez! le .almoteaba la es.alda en un $esto de 9eli(ita(i)n" DO>o te di7e! hombreT QEs (andidato se$uro a la sele((i)n na(ional! (omo su .adreR

En el (am.o! los del e8ui.o hab#an rodeado a Lothar! riKalizando .or abrazarloS desde los .al(os! lle$aba una ola de es.e(tadores dis.uestos a lleKarlo a hombros" D?en! Ka5amos a los Kestuarios" Nan9red tom) a su (om.aEero del brazo! .ero no 9ue tan 9:(il" Cada .o(os .asos les deten#an 8uienes deseaban 9eli(itarle .or su hi7o" Nan9red! sonriente! les estre(haba la mano" Todo eso era .arte de su KidaS hasta su alma se alimentaba de la adula(i)n 5 del enorme res.eto 8ue todos le mostraban! in(luso los m:s ri(os 5 9amosos" Ese d#a! sin embar$o! le 9astidiaba 8ue lo mantuKieran a.artado de su hi7o" Por 9in! (uando lle$aron a los Kestuarios! la multitud 8ue (olmaba el (orredor eMterior se abri) (omo .or mila$ro ante ellos" Aun8ue a otros les estaba .rohibida la entrada! a ellos les hi(ieron .asar res.etuosamente a una sala ruidosa 5 llena de Ka.or! 8ue ol#a a ro.a sudada! a orina ran(ia 5 a (uer.os mas(ulinos a(alorados" Lothar se hallaba en el (entro de una mu(hedumbre de hombres desnudos! 8ue (antaban 5 9or(e7eaban en ruda (amarader#a" Al Ker a su .adre! se a.art) de todos .ara ir de inmediato ha(ia l! Kestido s)lo (on un .ar de shorts man(hados de hierba! relu(iente de sudor" En la mano lleKaba una botella de (erKeza" Su rostro estaba arrebatado de or$ullo triun9al" D*i7o m#o""" DNan9red alar$) la mano dere(ha 5 Lothar se la estre(h) (on 7;biloD" *i7o m#o" Pero la Koz le 9all) 5 la Kista se le nubl) de or$ullo" Sa(udi) la mano de su hi7o! atra5ndolo de un tir)n (ontra su .e(ho! 5 loestre(h) (on 9uerza! sin Ker$Xenza! aun8ue el sudor de Lothar le man(haba la (amisa 5 sus (om.aEeros de e8ui.o bramaban de .la(er" Nan9red! &oel9 Stander 5 Lothar KolKieron a (asa en el nueKo 4Cadilla( del ministerio! 9eli(es (omo (ole$iales" Sonre#an 5 se abrazaban! (antando Kie7as estro9as subidas de tono! (ara(ter#sti(as del ru$b5" Cuando un sem:9oro los detuKo! antes de entrar en la (orriente .rin(i.al del .aseo Jan Smuts! 8ue los lleKar#a a Pretoria a lo lar$o de (uarenta 5 (in(o Uil)metros de .raderas! dos .illuelos ne$ros (orrieron .eli$rosamente entre los Keh#(ulos" Lno de ellos e(h) un Kistazo .or la Kentanilla del 4Cadilla(6! (on una sonrisa des(arada! 5 mostr) a Nan9red un e7em.lar del Nail! eMtra#do de entre los 8ue lleKaba ba7o el brazo" Nan9red iba a des.edirle (on un $esto de im.a(ien(ia! .ues el Nail era basura in$lesa! .ero Kio los titulares% 4A.ela(i)n dene$ada% el asesino del Con$reso ser: ahor(ado" Enton(es! ba7) el (ristal de la Kentanilla 5 arro7) una moneda al niEo" Pas) el .eri)di(o a &oel9 Stander sin soltar el Kolante! (on una orden se(a% DLemelo" Esta maEana! el Tribunal de A.ela(iones de Bloem9ontein re(haz) la .eti(i)n de a.ela(i)n de Noses 'ama .or su (ondena .or asesinato e intento de asesinato" *a sido (on9irmada la 9e(ha .ara la e7e(u(i)n" ,,Ja! $oed" Aun8ue Nan9red es(u(haba (on el entre(e7o 9run(ido .or la (on(entra(i)n! su aliKio era intenso" A lo lar$o de a8uellos meses! los .eri)di(os! 5 el .;bli(o en $eneral! hab#an lle$ado a a(e.tar el (aso de 'ama (omo al$o Kin(ulado (on Nan9red De La &e5" El he(ho de 8ue l hubiera e9e(tuado el arresto .ersonalmente 5 su .uesto de ministro del Interior se hab#an (ombinado! ha(iendo 8ue el (aso se (onKirtiera! en la ima$ina(i)n .;bli(a! en medida de la 9ortaleza 5 e9i(ien(ia de la 9uerza .oli(ial 5 del .oder .ersonal de Nan9red" El 4?olU a9riUaner6 eMi$#a de sus l#deres! .or sobre todas las (osas! 9uerza 5 de(isi)n" Ese (aso (on su aterrador mensa7e de .eli$ro ne$ro 5 reKolu(i)n san$uinaria! hab#a inKo(ado intens#simos sentimientos de inse$uridad en todo el .a#s" La $ente 8uer#a tran8uilizarse!

(om.robar 8ue estaba en buenas manos" Nan9red! (on su (ertero instinto .ol#ti(o! se hab#a dado (uenta de 8ue ello har#a rodar el dado de su 9uturo" Por des$ra(ia! hab#an sur$ido (om.li(a(iones en lo 8ue debi) haber sido un asunto de 7usti(ia 5 Keloz (asti$o" El he(ho de 8ue el 7uez del Tribunal Su.remo hubiera re(hazado el (ar$o de alta trai(i)n! (on (iertos (omentarios (ontroKertidos 5 mal .ensados sobre el deber de lealtad indiKidual en un Estado en donde no se tiene re.resenta(i)n dire(ta! hab#a sido tomado mu5 en (uenta .or la Prensa eMtran7era" A8uello atra7o la aten(i)n de los liberales iz8uierdistas 5 los bol(heKi8ues del mundo o((idental" En Amri(a! los barbados hi..ies 5 los uniKersitarios (omunistas hab#an 9ormado (omisiones .ara salKar a Noses 'amaS se or$anizaban mani9esta(iones ante la Casa Blan(a 5 la Emba7ada de Sud:9ri(a" En In$laterra! se hab#an .rodu(ido a(tos .are(idos ante la Emba7ada de Sud:9ri(a! or$anizados .or bandas de ins.ira(i)n 5 9inan(ia(i)n (omunista! (om.uestos .or ne$ros eM.atriados 5 al$unos reKoltosos blan(os" El Primer Ninistro brit:ni(o hab#a (onKo(ado al alto (omisionado suda9ri(ano .ara (onsulta (on l" El .residente Eisenho[er hab#a dado instru((iones a su emba7ador en Pretoria .ara 8ue hablara (on *endriU ?er[oerd 5 soli(itara (lemen(ia .ara el (ondenado" El 'obierno suda9ri(ano se hab#a mantenido 9irme en el re(hazo de estas a.ela(iones" El asunto (orres.ond#a a la 7usti(iaS el .oder e7e(utiKo no deb#a inter9erir" Sin embar$o! se sab#a 8ue el Tribunal de A.ela(iones sol#a .ermitirse o(asionales demostra(iones de (om.asi)n o (aer en os(uras dial(ti(as le$ule5as! 8ue e8uiKal#an a a((esos de .ensamiento inde.endiente! mal a7ustados a la dura tarea de la Poli(#a 5 a las as.ira(iones del 4?olU a9riUaner6" Niseri(ordiosamente! .or esa Kez! Sus SeEor#as no hab#an tomado de(isiones eMtraEas" En a8uel .e8ueEo (uarto Kerde de la (:r(el de Pretoria! un nudo (orredizo es.eraba a Noses 'ama! 8ue .asar#a a la eternidad! el sitio ha(ia el (ual hab#a deseado des.a(har a los 7e9es de la na(i)n" DJa $oedl QAhora lee el editorialR Dorden) Nan9red a su ami$o" El 'olden Cit5 Nail era uno de los .eri)di(os an$lo.arlantes! liberal hasta .ara ese se(tor de Prensa" Nan9red no lo habr#a (om.rado nun(a de obede(er a sus .re9eren(ias! .ero estaba dis.uesto a diluir su (eEuda satis9a((i)n .or el Keredi(to! (on la irrita(i)n de es(u(har la erudi(i)n iz8uierdista del diario" &oel9 Stander hizo (ru7ir las .:$inas 5 (arras.e)" D4>a(e un m:rtir6 Dle5)" Nan9red solt) un $ruEido (olri(o" Cuando Noses 'ama muera en la hor(a del Kerdu$o! se (onKertir: en el m:rtir m:s im.ortante de la historia del .ueblo ne$ro en su lu(ha .or la libera(i)n" La eleKa(i)n de Noses 'ama no se deber: a su elo(uen(ia ni al sobre(o$edor .oder de su .resen(iaS Antes bien! ser: .or la sim.le raz)n de haber .lanteado una .re$unta tan $raKe 5 9at#di(a 8ue! .or su misma naturaleza! no .uede ser res.ondida .or un solo tribunal le$al" La res.uesta 5a(e! antes bienS en el (oraz)n de la humanidad misma" Pues esa .re$unta a.unta a la base misma de laP eMisten(ia humana sobre la tierra" Sim.lemente! .lanteada! es sta% Oest: 7usti9i(ado 8ue el hombre a 8uien se .riKa de medios .a(#9i(os 5 le$ales .ara a9irmar sus dere(hos humanos b:si(os! re(urra! en ;ltimo trmino! a la Kiolen(iaT Nan9red reso.l)% DBasta 5a" >o s .ara 8u te he .edido 8ue me la le5eras" Es tan .reKisible""" Si los salKa7es ne$ros de$Xellan a nuestros hi7os 5 les (omen los h#$ados (rudosS siem.re habr:

rooineUU 8ue nos (asti$ar:n .or no haberles dado sal .ara el 9est#n" >o es(u(haremos m:s de eso" Bus(a la .:$ina de de.ortes" A Ker 8u, di(en sobre Lothie 5 sus mannen! aun8ue dudo 8ue estos souties (onoz(an la di9eren(ia entre una boEi$a 5 un bal)n de ru$b5" Cuando el 4Cadilla(6 entr) .or el lar$o (amino 8ue lleKaba a la residen(ia o9i(ial de Nan9red! en el elitista suburbio de WaterUloo9! hab#a una mu(hedumbre de 9amiliares 5 ami$os ante la .is(ina! en el eMtremo de los am.lios .rados" Los m:s 7)Kenes a(udieron a la (arrera .ara abrazar a Lothar" DQLo es(u(hamos .or la radioR eM(lamaban! re(lamando un turno .ara darle un beso 5 un abrazoD" Oh! Lothie! has estado maraKilloso" Cada una de sus hermanas lo tom) de un brazo! mientras las ami$as 5 las mu(ha(has Stander se a.retaban en derredor .ara es(oltarle a la .is(ina! donde las mu7eres ma5ores es.eraban .ara 9eli(itarle" Lothar se a(er() .rimero a su madre" Nientras se abrazaban! Nan9red los obserK)! (on indul$ente or$ullo" Q3u bella era su 9amiliaR *eidi se$u#a siendo una mu7er ma$n#9i(aS nadie habr#a .odido .edir es.osa m:s abne$ada" >i una sola Kez! en tantos aEos! se hab#a lamentado de su ele((i)n" DAmi$os m#os! 9amilia! todos Kosotros! mis seres 8ueridos D.ronun(i)! leKantando la Koz" Se KolKieron ha(ia l! (a5endo en silen(iosa eM.e(ta(i)n" Nan9red era mu5 buen orador 5 ellos! (omo na(i)n! eran sus(e.tibles a la oratoria 5 a las bellas .alabras! .ues estaban (onstantemente eM.uestos a ellas! desde el .;l.ito a la .lata9orma .ol#ti(aS desde la (una a la tumba" ,,Cuando (ontem.lo a este 7oKen! 8ue es mi hi7o! a este estu.endo suda9ri(ano 5 a nuestros otros 7)Kenes! enton(es s 8ue no ne(esito .reo(u.arme .or el 9uturo de nuestro ?olU D .ro(lam)! (on Koz sonora" Sus $entes res.ondieron instintiKamente (on a.lausos 5 $ritos de *oor! hoorR Entre ellos! hab#a una! .or lo menos! a 8uien su arte no (autiKaba .or (om.leto% Sarah Stander" Aun8ue sonre#a 5 asent#a! el est)ma$o le daba Kueltas 5 la $ar$anta le ard#a (on el :(ido del amor re(hazado" All#! sentada en ese 7ard#n en(antador! obserKaba al hombre al 8ue hab#a amado m:s all: de la Kida misma! al 8ue hubiera dedi(ado (ada momento de su eMisten(iaS el hombre a 8uien hab#a entre$ado su (uer.o aniEado 5 el tierno (a.ullo de su Kir$inidad! el hombre (u5a simiente hab#a re(ibido $ozosa en su Kientre" A8uella anti$ua .asi)n! 5a ran(ia! (ambi) de 9orma 5 teMtura .ara (onKertirse en duro 5 amar$o odio" Es(u(h) a Nan9red! 8ue alababa a su es.osa! 5 (om.rendi) 8ue ella tendr#a 8ue haber estado en ese lu$ar! 8ue esas alabanzas habr#an debido ser s)lo .ara ella" Era ella 8uien deber#a a(om.aEarle! .ara (om.artir triun9os 5 lo$ros" ?io 8ue Nan9red abrazaba a L)thar 5! (on el brazo e(hado sobre sus hombros! elo$iaba a su .rimo$nito ante todos ellos! sonriente de or$ullo al re(itar sus Kirtudes" / Sarah Stander les odi) a ambos! al .adre 5 al hi7o! .or8ue Lothar De La &e5 no era el .rimo$nito" ?olKi) la (abeza ha(ia JaUobus! 8ue .ermane(#a de .ie en los m:r$enes del $ru.o! t#mido 5 dis(reto! .ero tan a.uesto (omo el dorado atleta" JaUobus! el hi7o de los dos! ten#a las (e7as os(uras 5 los .:lidos o7os to.a(io de todos los De La &e5! 5 Nan9red hubiera debido darse (uenta! de no ser (ie$o" JaUobus! tan alto (omo Lothar! no .ose#a la 9uerte estru(tura )sea de su medio hermano! ni sus (a.as de m;s(ulos ondulantes" Su (uer.o era atra(tiKamente 9r:$ilS sus 9a((iones no ten#an la misma Kirilidad deslunbranteS era un rostro de .oeta!

sensible 5 dul(e" La eM.resi)n de Sarah se torn) soEadora 5 suaKe al re(ordar su (on(e.(i)n" Ella hab#a sido enton(es m:s niEa 8ue mu7er! .ero dotada del amor de una 7oKen madura" Se hab#a deslizado! .or la Kie7a 5 silen(iosa (asa hasta el (uarto donde Nan9red dorm#a! .or8ue lo amaba desde siem.re" Pero! .or la maEana! l mar(har#a a una tierra le7ana! Alemania! (omo miembro del e8ui.o ol#m.i(o! 5 ella ten#a desde ha(#a Karias semanas una os(ura .remoni(i)n de 8ue lo .erder#a .ara siem.re" Por ello hab#a 8uerido ase$urarse! de al$;n modo! (ontra esa .rdida inso.ortable! 5 le hab#a dado (uanto ten#a% su (oraz)n! su alma 5 su (uer.o a.enas 9lore(ido! (on9iando en 8ue as# KolKer#a a ella" Pero Nan9red hab#a (ono(ido a la alemana 5 se hab#a (asado (on ella" Sarah .od#a re(ordar a;n el tele$rama (on 8ue l! desde Alemania! les hab#a anun(iado su horrible trai(i)n! 5 la .ro.ia deKasta(i)n de ella al leer a8uellas 9at#di(as .alabras" A8uel d#a! .arte de su ser se hab#a mar(hitado 5 muerto .ara siem.reS desde enton(es! le 9altaba .arte del alma" Nan9red De La &e5 se$u#a hablandoS ahora! les ha(#a re#r (on al$;n (histe tonto" Pero lanz) una mirada ha(ia ella 5 la not) seria" Tal Kez le5) al$unos de sus .ensamientos! .ues desKi) la Kista ha(ia JaUobus 5 la KolKi) ha(ia ella" Por un instante! Sarah .er(ibi) en l una emo(i)n desa(ostumbrada% .ena o (ul.a" Se .re$unt)! no .or .rimera Kez! si sabr#a lo de JaUobus" Al menos! deber#a sos.e(harlo" Su boda (on &oel9 hab#a sido a.resurada! sin .reKio aKiso! 5 se$uida mu5 de (er(a .or el na(imiento de ^obus" Adem:s! el .are(ido 9#si(o resultaba demasiado eKidente" Sin duda! Nan9red lo sab#a" &oel9 estaba bien enterado! .or su.uesto" La hab#a amado sin es.eranzas hasta el re(hazo de Nan9redS el embarazo le sirKi) .ara (onse$uir su mano" Era un es.oso bueno 5 abne$ado! 8ue nun(a Ka(ilaba en su amor 5 .reo(u.a(i)n .or ella""" .ero no era Nan9red De La &e5" >o era ni ser#a 7am:s un hombre (omo Nan9red De La &e5" >o ten#a su 9uerza ni su .oder! su im.ulso! su .ersonalidad ineMorable" / ella 7am:s .odr#a amarle (omo amaba a Nan9red" 4S# Dadmiti) .ara sus adentrosD! siem.re he amado a Nan9red 5 lo amar hasta el 9in de mi Kida! .ero mi odio .or l es tan 9uerte (omo mi amor! 5 (on el tiem.o (re(er: a;n m:s" S)lo eso ten$o .ara sostenerme"6 Nan9red estaba .oniendo 9in a su dis(urso (on una re9eren(ia al as(enso de Lothar" Sarah se di7o! amar$ada! 8ue no habr#a as(endido (on tanta .rontitud si no hubiera sido hi7o del ministro del Interior 5 tan diestro .ara el ru$b5" Su .ro.io ^obus no $ozar#a de tales .re9eren(iasS (uanto al(anzara lo deber#a a su es9uerzo 5 a su .ro.io talento! .or8ue ella 5 &oel9 .o(o .od#an ha(er .or l" La in9luen(ia de &oel9 era m#nima! 5 hasta las matr#(ulas 5 los $astos uniKersitarios de ^obus (onstitu#an una $raKe (ar$a .ara las 9inanzas 9amiliares" Sarah se hab#a Kisto obli$ada a a(e.tar el he(ho de 8ue &oel9 7am:s .ro$resar#a mu(ho m:s" Su in$reso en la .r:(ti(a le$al hab#a sido un error 5 un 9ra(aso" Cuando l a(e.t) esa realidad 5 KolKi) a su (:tedra! hab#a .erdido tanta anti$Xedad 8ue tardar#a Karios aEos en (onse$uir la dire((i)n del de.artamento" Tam.o(o se .od#a ha(er mu(ho .ara a5udar a ^obus" Claro 8ue nadie de la 9amilia! in(luido el mismo ^obus! sab#a 8u deseaba de la Kida" El (hi(o era un eM(elente alumno! .ero (are(#a de dire((i)n 5 .ro.)sitoS adem:s! siem.re hab#a sido demasiado introKertido" &esultaba di9#(il sonsa(arle al$o" Lna o dos Ke(es! Sarah hab#a lo$rado 8ue se abriera! .ero sus eMtraEas ideas radi(ales la asustaban" Tal Kez era me7or no eM.lorar demasiado la mente de su hi7o" / le sonri) en el momento en 8ue! .or 9in! Nan9red de7aba de entonar las alabanzas de su hi7o"

JaUobus se a(er() a ella" DOTe trai$o m:s 7u$o de naran7a! mam:T Tienes la (o.a Ka(#a! D>o! $ra(ias! ^obus" 3udate un rato (onmi$o" >os Kemos tan .o(o ;ltimamente""" Los hombres hab#an llenado sus 7arritas de (erKeza 5! (on Nan9red a la (abeza! se en(aminaban ha(ia las .arrillas! instaladas al otro lado de la .is(ina" Entre risas 5 bromas! Nan9red 5 Lothar se estaban atando delantales ra5ados a la (intura 5 em.uEaban tenedores de man$o lar$o" En una mesa lateral hab#a enormes bande7as llenas de (arne (ruda! (ostillas de (ordero 5 4sosaties6! embutidos alemanesS $randes 5 $ruesos 9iletesS a8uello bastar#a .ara alimentar a un e7r(ito% de $i$antes hambrientos" Sarah (al(ul)! a$ria! 8ue el sueldo de su es.oso habr#a al(anzado a.enas a .a$arlo" Desde 8ue Nan9red 5 su .adre! a8uel man(o demente! hab#an ad8uirido misteriosamente a((iones de (ierta (om.aE#a .es8uera!! en V9ri(a del Sudeste! el ministro era! no s)lo (lebre 5 .oderoso! sino tambin enormemente ri(o" *eidi ten#a ahora un abri$o d Kis)nS Nan9red hab#a (om.rado una $ran 9in(a en el 9rtil (intur)n mai(ero del Estado libre de Oran$e" El sueEo de todo a9riUaner era .oseer una 9in(a! 5 Sarah se sinti) arder de enKidia de s)lo .ensarlo" Todo eso habr#a debido ser de ella" *ab#a sido .riKada de lo 8ue le (orres.ond#a .or dere(ho! .or (ul.a de esa .uta alemana" La .alabra la es(andaliz)! .ero la re.iti) .ara sus adentros" QPutaR 4Era m#o! .uta! 5 me lo robaste%6 JaUobus le estaba hablando! .ero a ella le (ostaba (a.tar el sentido de lo 8ue de(#a" Su aten(i)n se desKiaba sin (esar ha(ia Nan9red De La &e5" Cada Kez 8ue o#a su risotada! el (oraz)n se le en(o$#a 5 ten#a 8ue obserKarle .or el rabillo del o7o" Nan9red estaba en medio de su (orte" Aun Kestido (on ese tonto delantal 5 (on el tenedor en la mano! se$u#a siendo el (entro de toda la aten(i)n! de todo el res.eto" Cada .o(os minutos! lle$aban m:s inKitados .ara a$re$arse al 9este7o" Casi todos eran hombres im.ortantes 5 .oderosos! .ero todos se reun#an (omo es(laKos alrededor del ministro! trat:ndolo (on de9eren(ia" DDeber#amos (om.render .or 8u lo hizo Destaba di(iendo JaUobus" Sarah se obli$) a (on(entrarse en l" DO3uin hizo 8u! tesoroT D.re$unt)! distra#da" D>o has es(u(hado una sola .alabra! mam:" DJaUobus sonri) suaKementeD" A Ke(es! tienes la (abeza de un .a7arito" Sarah siem.re se sent#a in()moda (uando l le hablaba (on tanta 9amiliaridad" De los hi7os de sus ami$os! nin$uno habr#a sido (a.az de tal 9alta de res.eto! ni si8uiera en broma" D*ablaba de Noses 'ama D.rosi$ui) el mu(ha(ho" Ante la men(i)n de ese nombre! todos los 8ue se en(ontraban al al(an(e de su Koz se KolKieron ha(ia ellos" DPor 9in Kan a ahor(ar a ese maldito ne$ro Ddi7o al$uien" Todos se mostraron inmediatamente de a(uerdo" DS#! 5a era hora" D*a5 8ue darles una le((i)n" Si se le muestra (om.asi)n a un Ua99ir! l lo toma (omo debilidad" DS)lo entienden una (osa""" DCreo 8ue ahor(arle ser: un error Ddi7o JaUobus (on toda (laridad" Se .rodu7o un aturdido silen(io" DQ^obie! ^obieR DSarah le tirone) del brazoD" Ahora no! 8uerido" A la $ente no le $usta o#r esas (osas"

DPor eso no las o5en nun(a""" 5 no las (om.renden DeM.li() JaUobus! se razonable" Al$unos de los .resentes le KolKieron deliberadamente la es.alda! mientras un .rimo de Nan9red! de edad madura! de(#a en tono tru(ulento% D?amos! Sarie! Ono .uedes eKitar 8ue tu mo(oso hable (omo un (omunistaT D^obie! .or 9aKor DeM(lam) ella! utilizando el diminutiKo (omo a.ela(i)n es.e(ialD! hazlo .or m#" Nan9red De La &e5 se hab#a .er(atado de la .erturba(i)n 5 la oleada de hostilidad 8ue (orr#a .or entre sus inKitados" LeKant) la Kista desde las .arrillas en 8ue (re.itaba la (arne 5 9run(i) el entre(e7o" DO>o te das (uenta! mam:T Tenemos 8ue hablar de eso" De lo (ontrario! la $ente 7am:s es(u(har: otro .unto de Kista" >adie entre ellos lee los .eri)di(os in$leses" D^obie! har:s eno7ar a tu t#o Nanie Dro$) SarahD" Por 9aKor! basta 5a" D>osotros! los a9riUaners! estamos en(errados en este mundito nuestro de mentiri7illas" Creemos 8ue! (on el su9i(iente n;mero de le5es! los ne$ros de7ar:n de eMistir! (omo no sea en (ondi(i)n de sirKientes nuestros""" Nan9red se a(er() desde las .arrillas! (on el rostro os(ure(ido .or el eno7o" DJaUobus Stander Dru$i) suaKementeD! tu .adre 5 tu madre son mis ami$os m:s anti$uos 5 8ueridos! .ero eso no te autoriza a abusar de mi hos.italidad" >o 8uiero 8ue se enarbolen ideas des(abelladas 5 trai(ioneras delante de mi 9amilia 5 de mis ami$os" Si no sabes (om.ortarte! m:r(hate de inmediato" Por un momento! .are(i) 8ue el mu(ha(ho iba a desa9iarle! .ero! al 9in! ba7) la mirada" DDis(ul.a! oom Nanie murmur)" Pero en (uanto Nan9red le hubo Kuelto la es.alda .ara KolKer a las 9o$atas di7o! (asi al o#do de su madre% D/a Kes! no es(u(han" >o 8uieren es(u(har" Tienen miedo a la Kerdad" OC)mo se .uede ha(er 8ue los (ie$os Kean" Nan9red De La &e5 sent#a todaK#a una rabia interior .or los malos modales del 7oKen! .ero! eMteriormente! reanud) sus tareas de (o(inero (on su habitual a(titud bromista! en(abezando la (h:(hara 7oKial de la (on(urren(ia mas(ulina" Su irrita(i)n 9ue (ediendo .o(o a .o(o" Cuando (asi hab#a lo$rado olKidar a Noses 'ama 5 la lar$a sombra 8ue arro7ara sobre la reuni)n! su hi7a menor Kino (orriendo desde la (asa" DPa.:! .a.:! te llaman .or tel9ono" DAhora no .uedo atender! sUat7ie D$rit) Nan9redD" >o es (uesti)n de matar de hambre a los inKitados" DEs oom Danie Dinsisti) la mu(ha(hitaD! 5 di(e 8ue debe hablar (onti$o ahora mismo" 3ue es mu5 im.ortante" Nan9red! sus.irando! se 8uit) el delantal (on un $ruEido d buen humor 5 entre$) el tenedor a &oel9 Stander" DQ>o lo de7es 8uemarR Dre(omend)! mientras mar(haba ha(ia la (asa" ,Ja Dladr) al tel9ono" DLamento molestarte! Nanie" DEnton(es! O.or 8u lo ha(esT Din8uiri)" Danie LerouM era (omisario $eneral 5 uno de sus o9i(iales m:s (a.a(es" DEs .or este hombre! 'ama" D3ue lo (uel$uen" Es lo 8ue desea"

DQ>oR 3uiere ha(er un trato" DEnK#a a otro .ara 8ue hable (on l" >o 8uiero .erder tiem.o" DSe nie$a a ha(er trato al$uno si no es (onti$o! 5 (reemos 8ue .uede de(irte al$o de $ran im.ortan(ia" Nan9red lo .ens) un momento" El instinto le indi(aba dese(har la .eti(i)n de inmediato! .ero se de7) $uiar .or la raz)n" DEst: bien Da(e.t)! .esadamenteD" Ir a Kerlo" DAdem:s! hab#a (ierto .la(er .erKerso en en9rentarse (on un enemi$o Ken(idoD" Pero se le Ka a ahor(ar% eso es (osa se$ura D adKirti) (on Koz serena" Las autoridades de la (:r(el hab#an (on9is(ado el manto de leo.ardo 8ue (orres.ond#a a todo 7e9e" Noses 'ama Kest#a las ro.as de la .risi)n! de :s.era indiana sin blan8uear" La .rolon$ada 5 tensa es.era de res.uesta a su a.ela(i)n hab#a de7ado 9uertes huellas en l" Por .rimera Kez! ?i(U5 not) es(ar(has blan(as en su os(uro 5 (res.o (abelloS sus 9a((iones estaban dema(radasS los o7os! hundidos en os(uros hue(os Kiol:(eos" La (om.asi)n amenaz) (on abrumarlaS habr#a 8uerido alar$ar la mano .ara to(arle! .ero un 9ino enre7ado de a(ero los se.araba" DEsta es la ;ltima Kez 8ue se me .ermite Kisitarte Dsusurr)D! 5 s)lo .uedo 8uedarme 8uin(e minutos" DBastar: (on esoS ahora 8ue la senten(ia ha sido (on9irmada! no ha5 mu(ho 8ue de(ir" DOh! Noses! nos e8uiKo(amos al .ensar 8ue los brit:ni(os 5 los norteameri(anos te salKar#an" DLo han intentado DobserK) l serenamente" DPero no mu(ho" / ahora! O8u har sin tiT O3u har: sin .adre el niEo 8ue esto5 $estandoT DEres hi7a de zul;" Ser:s 9uerte" D*ar lo .osible! Noses! es.oso m#o Dsusurr) ellaD" Pero! O5 tu .uebloT Tambin son niEos sin .adre" O3u ser: de ellosT ?io arder el anti$uo 9ue$o 9eroz en a8uellos o7os" *ab#a temido 8ue estuKiera eMtin$uido .ara siem.re! .ero el saberlo (on Kida le dio una ale$r#a breKe 5 amar$a" DAhora! los otros intentar:n tomar tu lu$ar" Los del Con$reso! 8ue te odian 5 te enKidian" Cuando mueras! usar:n tu sa(ri9i(io .ara sus .ro.ias ambi(iones" >ot) 8ue nueKamente hab#a lle$ado a l de nueKo! 8ue lo hab#a en9ure(ido! 5 trat) de in9lamar esa ()lera .ara darle motiKos 5 9ortaleza! a 9in de ha(erlo KiKir" DSi mueres! tus enemi$os usar:n tu (ad:Ker (omo .eldaEo .ara as(ender al .uesto 8ue de7es Ka(#o" DOPor 8u me atormentas! mu7erT D.re$unt) Noses" DPor8ue no 8uiero 8ue mueras" 3uiero 8ue KiKas""" .or m#! .or nuestro hi7o 5 .or nuestro .ueblo" DEso no .uede ser Ddi7o lD" Los duros b)ers no (eder:n! ni si8uiera ante la eMi$en(ia de las $randes .oten(ias" A menos 8ue me (onsi$as alas .ara 8ue al(e Kuelo .or sobre estos muros! ten$o 8ue obede(er al destino" >o ha5 salida" D*a5 una Dmani9est) ?i(U5D" *a5 una salida .ara 8ue sobre,KiKas""" 5 .ara 8ue derribes a los enemi$os 8ue tratan de usur.ar tu sitio (omo l#der de las na(iones ne$ras" Continu) hablando" Noses la miraba 9i7amente" DCuando lle$ue el d#a en 8ue barramos a los b)ers hasta el mar 5 abramos las .uertas de las .risiones! t; emer$er:s .ara tomar el sitio 8ue te (orres.onde (omo 7e9e de la reKolu(i)n" DOCu:l es la salida! mu7erT O3u es.eranza es la 8ue me o9re(esT La es(u(h)! ineM.resiKo" Cuando ella hubo terminado! di7o (on $raKedad%

DEs (ierto% la leona es m:s 9eroz 5 m:s (ruel 8ue el le)n" DOLo har:s! mi seEorT >o .or tu .ro.io bien! sino .or tiS nosotros! los dbiles! 8ue tanto te ne(esitamos" DLo .ensar D(on(edi) l" DEs 8ue ha5 mu5 .o(o tiem.o Dle adKirti) ?i(U5" El 4Cadilla(6 ne$ro del Ninisterio ]se detuKo a.enas unos se$undos ante las .uertas de la .risi)n! .ues 5a estaban es.erando a Nan9red De La &e5" Al abrirse los .ortones de a(ero! el (ondu(tor a(eler) .ara (ruzar el .atio .rin(i.al 5 o(u.) el esta(ionamiento 8ue se le hab#a reserKado" El al(aide de la .risi)n es.eraba (on dos de sus auMiliares .rin(i.alesS se adelantaron a.resuradamente en (uanto Nan9red abri) la .ortezuela" El ministro estre(h) breKemente la mano al al(aide! di(iendo! ,3uiero Ker al .risionero ahora mismo" DPor su.uesto! ministro" /a est: todo arre$lado" Lo est: es.erando" DLo si$o! seEor" Los .esados .asos de Nan9red leKantaron e(os a lo lar$o de los os(uros (orredores Kerdes! en tanto los $uardias de m:s anti$Xedad se adelantaban .ara abrir las .uertas intermedias de (ada se(torS en (uanto el ministro 5 el al(aide de la .risi)n (ruzaban (ada una de ellas! a sus es.aldas KolK#an a e(har la llaKe" La (aminata 9ue lar$a! .ero al 9in lle$aron al se(tor de los (ondenados" DOCu:ntos ha5 es.erando e7e(u(i)nT D.re$unt) Nan9red" DOn(e Dres.ondi) el al(aide" La (i9ra no resultaba demasiado alta! se$;n se di7o Nan9red" V9ri(a es una tierra de Kiolen(ia 5 el .at#bulo desem.eEa un .a.el (entral en la administra(i)n de 7usti(ia" D>o 8uiero 8ue nadie nos oi$a" >i si8uiera los 8ue .ronto Kan a morir" DEst: todo solu(ionado Dle ase$ur) el al(aideD" A 'ama se lo mantiene se.arado de los otros" Los $uardias abrieron una ;ltima .uerta de a(ero" Al 9inal de un breKe .asillo hab#a una (elda (on barrotes" Nan9red .as)! .ero detuKo al al(aide! 8ue iba a se$uirle" DQEs.ere a8u#R Dorden)D" Cierre la .uerta detr:s de m# 5 no KuelKa a abrirla hasta 8ue 5o to8ue el timbre" En (uanto la .uerta se hubo (errado! Nan9red se diri$i) al eMtremo del .asillo" La (elda med#a .o(o m:s de dos metros de lado 5 estaba (asi Ka(#a" Contra la .ared lateral hab#a un inodoroS en el muro o.uesto! un (amastro de hierro 9i7o a la .ared" Noses 'ama! sentado en el borde de la litera! leKant) la Kista ha(ia el Kisitante" Lue$o! se .uso de .ie lentamente 5 (ruz) la (elda .ara en9rentarse a l a traKs de la re7a .intada de Kerde" Se obserKaron sin hablarse" Aun8ue s)lo los barrotes los se.araban! hab#a una eternidad 5 un uniKerso enteros de distan(ia entre ambos" Sus miradas .od#an en(ontrarse! .ero no hab#a (onta(to al$uno entre las mentesS la hostilidad era entre ellos una barrera aun m:s ter(a e inKen(ible 8ue la re7a" DOS#T D.re$unt) Nan9red! al 9in" La tenta(i)n de 7a(tarse ante el enemi$o Ken(ido era 9uerte! .ero la resisti)D" O*as .edido KermeT D3uiero ha(erle una .ro.osi(i)n Ddi7o Noses 'ama" D3uieres ne$o(iar .or tu Kida D(orri$i) Nan9red" Como el (ondenado $uardara silen(io! sonri)D" Pare(e 8ue no eres di9erente de los otros hombres! Noses 'ama" >o eres un santoS ni si8uiera el noble m:rtir 8ue al$unos .intan" >o eres me7or 8ue los dem:s! 8ue (ual8uiera de nosotros" A 9in de (uentas! s)lo te muestras leal a ti mismo" Tienes la debilidad de (ual8uier hombre 5 tambin el mismo miedo"

DO3uiere es(u(har mi .ro.osi(i)nT D.re$unt) Noses! sin dar seEales de haber es(u(hado las .ullas" DLa es(u(har Da(ord) Nan9redD" Para eso he Kenido" D?o5 a entre$arlos Ddi7o Noses" Nan9red (om.rendi) inmediatamente% DOTe est:s re9iriendo a los 8ue tambin ase$uran ser l#deres de tu .uebloT OA los 8ue (om.iten (onti$o .or el mismo .uestoT Noses asinti)" Nan9red! riendo entre dientes! mene) la (abeza en seEal de admira(i)n" DLe dar los nombres 5 las .ruebas" Le dar el momento 5 el lu$ar" DNoses se manten#a ineM.resiKoD" Lstedes han subestimado la amenaza 8ue re.resentan 5 el a.o5o 8ue .ueden (onse$uir! a8u# 5 en el eMtran7ero" /o les .ro.or(ionar esos (ono(imientos" DO/ a (ambioT DNi libertad Ddi7o Noses! sim.lemente" DNa$ti$R DLa blas9emia era indi(a(i)n del asombro de Nan9redD" Tienes el des(aro de un blan(o" Le KolKi) la es.alda .ara 8ue el .risionero no Kiera su eM.resi)n mientras estudiaba la ma$nitud del o9re(imiento" Noses 'ama se e8uiKo(aba% l ten#a .er9e(ta (on(ien(ia de la amenaza 5 (ono(#a la am.litud 5 las rami9i(a(iones de la (ons.ira(i)n" Sab#a 8ue el mundo! tal (omo l lo (ono(#a! estaba ba7o un terrible sitio" Los in$leses hab#an hablado de Kientos de (ambio" So.laban! no s)lo sobre el (ontinente a9ri(ano! sino en el mundo entero" Todo (uanto le era 8uerido! desde la eMisten(ia de su 9amilia hasta la de su ?olU 5 la se$uridad de la .atria 8ue Dios hab#a entre$ado! todo estaba sometido al ata8ue de las 9uerzas os(uras" All# se le o9re(#a la o.ortunidad de asestar a esas 9uerzas el $ol.e de(isiKo" / l (om.rendi) de inmediato (u:l era su obli$a(i)n" D>o .uedo darte la libertad Ddi7o! en Koz ba7aD" Es demasiado""" .ero 5a lo sab#as (uando lo .ediste! OKerdadT Noses no res.ondi)" DEste es el trato 8ue 5o te o9rez(o% te (on(edo la Kida! .ero no KolKer:s a salir de la .risi)n" Es lo m:s 8ue .uedo ha(er" El silen(io se .rolon$) tanto 8ue Nan9red lo tom) (omo una ne$atiKa" Iba a KolKerle la es.alda (uando Noses KolKi) a hablar" DA(e.to" El ministro KolKi) a mirarle sin de7ar traslu(ir su aire de triun9o" D3uiero todos los nombres 5 todas las .ruebas Dinsisti)" DLas tendr: Dle ase$ur) NosesD! (uando me lle$ue la (onmuta(i)n de la .ena" D>o Ddi7o Nan9redDS los trminos los .on$o 5o" Tendr:s la (onmuta(i)n (uando te la ha5as $anado" *asta enton(es! obtendr:s s)lo una .oster$a(i)n de la e7e(u(i)n" Aun .ara eso tendr:s 8ue darme un nombre! a 9in de 8ue 5o .ueda (onKen(er a mis (om.atriotas sobre la (onKenien(ia del trato" Noses $uard) silen(io! 9ulmin:ndolo (on la mirada a traKs de los barrotes" DDame un nombre Dinsisti) Nan9redD" Dame al$o 8ue 5o .ueda transmitir al Primer Ninistro" D*ar al$o me7or D(on(edi) NosesD" Le dar dos nombres" &etn$alos bien" Son% Nandela 5 &iKonia" Ni(hael Courtne5 estaba en la sala de reda((i)n del Nail (uando lle$) la noti(ia de 8ue el Tribunal de A.ela(iones hab#a desestimado el re(urso de Noses 'ama 5 (on9irmado la

9e(ha de la e7e(u(i)n" De7) (orrer la (inta de .a.el entre los dedos .ara leerla (on total (on(entra(i)n" Al terminar el mensa7e! 9ue a su es(ritorio 5 se sent) 9rente a la m:8uina de es(ribir" En(endi) un (i$arrillo 5 .ermane(i) en silen(io! (on la Kista .erdida .or la Kentana" Ten#a un mont)n de traba7o 5 diez o do(e libros de re9eren(ia sobre el es(ritorio" Desmond BlaUe hab#a es(a.ado de la o9i(ina .ara ir al 'eor$e6! a llenar el tan8ue de $inebra! le hab#a en(ar$ado 8ue terminara el art#(ulo sobre las ele((iones norteameri(anas" Eisenho[er se a(er(aba al 9inal de su .er#odo 5 el dire(tor 8uer#a una semblanza de los otros (andidatos" Ni(hael estaba traba7ando sobre las notas bio$r:9i(as de John ^nned5! .ero le (ostaba ele$ir los he(hos im.ortantes entre todo lo 8ue se hab#a es(rito sobre el 7oKen (andidato dem)(rata! a.arte de lo 8ue todos sab#an% 8ue era Cat)li(o! .arti(i.ante del >ueKo Pa(to 5 8ue hab#a na(ido en 010=" Esa maEana! >orteamri(a .are(#a estar mu5 le7osS la ele((i)n de un .residente estadounidense (are(#a de im.ortan(ia 7unto a lo 8ue a(ababa de leer en el teleti.o" Como .arte de su adiestramiento 5 de su auto(r#ti(a! Ni(hael a(ostumbraba sele((ionar todos los d#as una noti(ia im.ortante .ara es(ribir una es.e(ie de editorial de dos mil .alabras" Estos e7er(i(ios eran s)lo .ara lS (ustodiaba (elosamente sus resultados! sin mostrarlos a nadieS mu(ho menos! a Desmond BlaUe! de 8uien hab#a a.rendido! a temer el sar(asmo mordaz 5 la tenden(ia a .la$iarle" Por lo $eneral! Ni(hael realizaba esos e7er(i(ios en su tiem.o libreS se 8uedaba un .ar de horas m:s! terminado su horario] de traba7o! o .ermane(#a leKantado hasta tarde en su .e8ueEo estudio al8uilado! matra8ueando (on su destartalada 4&emin$ton6 de se$unda mano" Esa maEana! sin embar$o! le (onmoKi) tanto el re(hazo de la a.ela(i)n de Noses 'ama 8ue no .udo (on(entrarse en el asunto ^nned5" A su memoria KolK#a! una 5 otra Kez! la ima$en de a8uel ne$ro im.erial! (on sus .ieles de leo.ardo" Sus .alabras no de7aban de resonarle en los o#dos" De .ronto! se in(lin) ha(ia delante! arran() de la m:8uina la ho7a a medio llenar 5 la rem.laz) .or otra en blan(o" >o ne(esit) .ensarS sus dedos Kolaban sobre el te(lado 5 las .alabras iban sur$iendo ante sus o7os% >ACE L> NV&TI&" *izo rodar el (i$arrillo hasta la (omisura de la bo(a! entre (errando los o7os .ara eKitar la es.iral de humo azul" Las .alabras sur$ieron en breKes r:9a$as de ametralladora" >o le ha(#a 9alta bus(ar datos! 9e(has ni (i9ras" Todo estaba all#! en su (abeza! n#tido 5 brillante" >o hizo una sola .ausa! no tuKo 8ue so.esar una .alabra (on otra" El Ko(ablo eMa(to a.are(#a en la ho7a (asi (omo .or .ro.ia Koluntad" Nedia hora des.us! (uando hubo terminado! su.o 8ue era el me7or de sus art#(ulos hasta el momento" Lo le5) una sola Kez! sa(udido .or la .oten(ia de sus .ro.ias 9rases" Lue$o! se leKant)" Se sent#a in8uieto 5 nerKioso" El es9uerzo de (rea(i)n! en Kez de (almarlo o a$otarlo! lo hab#a eM(itado" >e(esitaba salir" De7) la ho7a en la m:8uina 5 re(o$i) su (ha8ueta! 8ue estaba (ol$ada en el res.aldo de su silla" El subdire(tor le e(h) una mirada interro$ante" D?o5 en bus(a de Des Da(lar) Ni(hael" En la sala de reda((i)n hab#a una (ons.ira(i)n .ara .rote$er a Desmond BlaUe de s# mismo 5 de la $inebra" El subdire(tor hizo una seEal de asentimiento 5 KolKi) a su traba7o" Lna Kez 9uera del edi9i(io! Ni(hael a.ret) el .aso! abrindose (amino .or entre el $ent#o de las a(erasS .isaba (on 9uerza! las manos hundidas en los bolsillos" >o sab#a ad)nde iba! .ero le sor.rendi) en(ontrarse 9inalmente! en la esta(i)n 9erroKiaria de Johannesbur$o"

Com.r) un Kasito de (a9 en el 8uios(o instalado (er(a de la ta8uilla 5 o(u.) su asiento habitual en uno de los ban(os" En(endi) un (i$arrillo! leKantando los o7os ha(ia la (;.ula de Kidrio" Los murales de Piernee9 estaban tan altos 8ue! entre los miles de .asa7eros 8ue (ruzaban el andn todos los d#as! mu5 .o(os re.araban en ellos" Para Ni(hael! eran la esen(ia misma del (ontinente! una destila(i)n de toda V9ri(a! (on su inmensidad 5 su in9inita belleza" Como un (oro (elestial! (antaban a todo .ulm)n a8uello 8ue l trataba de transmitir (on 9rases tor.es 5 Ka(ilantes" Cuando .or 9in abandon) el $ran edi9i(io de .iedra! lo hizo sintindose en .az" En(ontr) a Des BlaUe en su ban8uillo de (ostumbre! ante el mostrador del 4'eor$e6" DOEres el $uardi:n de tu hermanoT Din8uiri) Des BlaUe! altanero" Pero sus .alabras sonaban $an$osas" *a(#a 9alta mu(ha $inebra .ara 8ue Des BlaUe se .usiera $an$oso" DEl subdire(tor le es.era a usted Dminti) Ni(hael" Se .re$unt) .or 8u se .reo(u.aba .or ese hombre! 8u motiKo ten#an los otros .ara .rote$erle" Lno de los .eriodistas Keteranos le hab#a dado la res.uesta! (ierta Kez% 4En otros tiem.os! 9ue el $ran .ro9esional! 5 nosotros tenemos 8ue (uidar de los nuestros"6 A Des le estaba resultando di9#(il .oner un (i$arrillo en su bo8uilla de .lata" Ni(hael lo hizo .or l 5 le a(er() un 9)s9oro en(endido" D?amos! Nr" BlaUe Ddi7o Ni(hael! (ansado" DNira! Courtne5! me .are(e me7or de(#rtelo ahora" Creo 8ue no tienes .asta" >un(a lle$ar:s a desta(arte" Eres s)lo el hi7ito de un ti.o ri(o" D?amos! Nr" BlaUe Ddi7o Ni(hael! (ansado" / lo (o$i) del brazo .ara a5udarle a ba7ar de la ban8ueta" Lo .rimero 8ue not)! al lle$ar a su es(ritorio! 9ue 8ue la ho7a de .a.el no estaba en la m:8uina de es(ribir" S)lo en los ;ltimos meses! desde 8ue se le hab#a ordenado traba7ar (on Des BlaUe! se le hab#an otor$ado es(ritorio 5 m:8uina .ro.iasS .or eso! los .rote$#a (on un (elo 9eroz" La idea de 8ue al$uien hubiera to8ueteado su m:8uina de es(ribir lo en9ure(i)S .eor a;n! le hab#an (o$ido el traba7o" E(h) una mirada (olri(a a su alrededor! bus(ando un blan(o .ara des(ar$ar su indi$na(i)n! .ero en esa enorme sala ruidosa! todos eran su.eriores a l" El es9uerzo de dominarse lo de7) trmulo" En(endi) otro (i$arrillo! el ;ltimo del .a8ueteS a .esar de su a$ita(i)n! not) 8ue hab#a (onsumido los Keinte de la (a7etilla desde el desa5uno" QCourtne5R Dllam) el subdire(tor! leKantando la Koz .ara ha(erse o#r entre el ruido de las m:8uinas de es(ribirD" Nira 8ue has tardado" Nr" *erbstein 8uiere 8ue Ka5as a su o9i(ina de inmediato" La ira de Ni(hael desa.are(i) (omo .or en(anto" *asta enton(es! nun(a hab#a .isado la dire((i)n" Lna Kez! Nr" *erbstein le hab#a dado los buenos d#as en el as(ensor! .ero eso era todo" La (aminata .or la sala le .are(i) la m:s lar$a de su Kida" Aun8ue nadie leKantaba la Kista a su .aso! Ni(hael estaba se$uro de 8ue todos se burlaban se(retamente de l! re$ode:ndose en su a.rieto" Cuando $ol.e) en el Kidrio o.a(o de la dire((i)n! un aullido le orden) entrar" Ni(hael! t#midamente! em.u7) la .uerta 5 e(h) un Kistazo" Leon *erbstein estaba hablando .or tel9onoS era un hombre (or.ulento! de $ruesos anteo7os 5 densa melena rizada (on Ketas $risesS Kest#a un (ardi$an 9lo7o! te7ido a mano" Le hizo un adem:n im.a(iente .ara 8ue entrara 5! sin .restarle la menor aten(i)n! (on(lu5) su

(onKersa(i)n tele9)ni(a" Por 9in! .uso el auri(ular en la hor8uilla e hizo $irar su sill)n .ara mirar al 7oKen 8ue es.eraba 9rente al es(ritorio! de .ie 5 (on aire tran8uilo" Diez d#as antes! Leon *erbstein hab#a re(ibido una ines.erada inKita(i)n .ara almorzar en el (omedor .ara e7e(utiKos de la em.resa 4Courtne56" Otros diez inKitados se en(ontraban all#S todos ellos eran $randes 9i$uras del (omer(io 5 la industria! .ero *erbstein se Kio sentado a la dere(ha del an9itri)n Shasa Courtne5" Las $randes 9ortunas des.ertaban su sus.i(a(ia! adem:s! los dos Courtne5 Bmadre e hi7oC ten#an una 9ormidable re.uta(i)n de .ra(ti(ar el (omer(io (on astu(ia 5 de ser im.la(ables" Por otra .arte! Shasa Courtne5 hab#a abandonado el Partido Lni9i(ado! del 8ue Leon *erbstein era ardiente .artidario! .ara .asarse a los na(ionalistas" Leon *erbstein nun(a hab#a olKidado el Kiolento antisemitismo 8ue a(om.aEaba al Partido >a(ionalista en su na(imientoS la .ol#ti(a del a.artheid le .are(#a! sim.lemente! otra mani9esta(i)n del mismo .re7ui(io ra(ial $rotes(o% Por lo 8ue a l (on(ern#a! Shasa Courtne5 era uno de sus enemi$os" Sin embar$o! no estaba .re.arado .ara en(ontrarse (on su insidioso en(anto! (on su mente r:.ida 5 sutil" Shasa le dedi() la ma5or .arte de su aten(i)n 5! al terminar el almuerzo el editor hab#a moderado (onsiderablemente sus sentimientos .ara (on los Courtne5" Al menos! estaba (onKen(ido de 8ue S Courtne5! en el 9ondo! .ensaba en el inters $eneral! 5 8ue se eM.resaba! sobre todo! en me7orar la suerte de los se(tores ne$ros menos .riKile$iadosS adem:s! .are(#a estar e7er(iendo una im.ortante in9luen(ia moderadora en los altos .lanos del Partido >a(ionalista" Abandon) el 4Edi9i(io Courtne56 (on un $ran res.eto .or la sutileza de ese hombre! 8uien ni una sola Kez hab#a men(ionado el he(ho de 8ue l 5 sus em.resas .ose5eran 5a el (uarenta .or (iento de las a((iones de 4Peri)di(os Aso(iados de Sud:9ri(a! ni 8ue su hi7o traba7ara (omo a.rendiz en el Nail" >o hab#a sido ne(esario! .ues ambos eran mu5 (ons(ientes de esos he(hos mientras dialo$aban" *asta ese momento! Leon *erbstein hab#a sentido un natural anta$onismo ha(ia Ni(hael Courtne5S su ;ni(a muestra de 9aKor hab#a sido .onerle ba7o el (uidado de Des BlaUe" A .artir de a8uel almuerzo! (omenz) a estudiarle (on m:s aten(i)n" A un Keterano (omo l! no le hizo 9alta mu(ho tiem.o .ara atribuir a la (olabora(i)n de Ni(hael Courtne5 la me7or (alidad de los ;ltimos art#(ulos de Des" Desde enton(es! no de7) de e(har un Kistazo a es(ondidas a las ho7as .uestas en la m:8uina de Ni(hael! (ada Kez 8ue .asaba .or su es(ritorio" *erbstein ten#a la habilidad .eriod#sti(a de saber asimilar el (ontenido de una .:$ina (on una sola mirada" Le (aus) una sombr#a diKersi)n (om.robar 8ue! (on 9re(uen(ia! el art#(ulo de Des BlaUe se basaba en el borrador de su 7oKen a5udante! mu(has Ke(es su.erior al resultado 9inal" Estudi) (on aten(i)n al 7oKen 8ue .ermane(#a de .ie! in()modo! ante su es(ritorio" Era un mu(ha(ho atra(tiKo! de mand#bula 9uerte 5 de(idida! dotado de o7os l#m.idos e inteli$entes! aun8ue lleKase uno de esos horribles (ortes de .elo 8ue la 7uKentud hab#a ado.tado ;ltim:mente 5 lu(iese una (orbata de diseEos (hillones" Tal Kez 9uera demasiado 9la(o .ara su estatura 5 al$o tor.e en sus moKimientos! .ero hab#a ad8uirido madurez 5 se$uridad en s# mismo de un modo notable en el (orto tiem.o 8ue lleKaba traba7ando en el Nail" De .ronto! Leon se dio (uenta de 8ue se estaba mostrando (ruelS ese es(rutinio somet#a al mu(ha(ho a un tormento inne(esario" &e(o$i) la ho7a es(rita a m:8uina 8ue ten#a ante s# 5 la hizo deslizar ha(ia el (hi(o .or el es(ritorio desordenado" DOLo has es(rito t;T Din8uiri)! $ruE)n"

Ni(hael le arrebat)! .rote(toramente! la ho7a" D>o era .ara ser le#do Dsusurr)" Al re(ordar a 8uin se diri$#a a$re$)! mansamente""" seEor" D3u eMtraEo" D*erbstein mene) la (abezaD" Siem.re hab#a .ensado 8ue si uno se dedi(aba a es(ribir! era .ara 8ue otros .udieran leerlo" DPero esto era s)lo una .r:(ti(a" DNi(hael es(ondi) el art#(ulo tras la es.alda" DLe he he(ho al$unas (orre((iones Dindi() el dire(tor" Ni(hael .uso brus(amente la .:$ina ante l .ara reKisarla ansiosamente" DEl ter(er .:rra9o es redundanteS 4dominio6 es una .alabra m:s ade(uada 8ue 4(ontrol6" Por lo dem:s! se .ubli(ar: tal (omo lo has reda(tado" D>o (om.rendo! seEor Dbalbu(e) el mu(ha(ho" DNe has ahorrado el traba7o de es(ribir el editorial .ara maEana" *erbstein alar$) la mano .ara (o$er la ho7a de entre los laMos dedos de Ni(hael! la arro7) en su bande7a 5 lue$o (on(entr) toda su aten(i)n en su .ro.io traba7o" Ni(hael .ermane(#a (on la Kista (laKada en a8uella (abeza $a(ha" Tard) diez se$undos en darse (uenta de 8ue deb#a retirarseS enton(es! retro(edi) hasta la .uerta 5 sali)! (errando (on (uidado" Las .iernas lo lleKaron hasta el es(ritorio 5 se doblaron ba7o su .eso" Ca5) .esadamente en la silla $iratoria 5 tendi) la mano ha(ia la (a7etilla de (i$arrillos" Como estaba Ka(#a! hizo una bola (on ella .ara arro7arla a la .a.elera" S)lo enton(es (a.t) en toda su im.ortan(ia lo 8ue hab#a o(urrido" Sinti) 9r#o 5 al$o de n:usea" DEl editorial Dsusurr)! 5 le temblaron las manos" Desmond BlaUe! sentado alP otro lado del es(ritorio! emiti) un suaKe eru(to" DOD)nde est:n las notas sobre C)mo,se,llama! el norteameri(anoT D.re$unt)" DTodaK#a no las he terminado! Nr" BlaUe" DEs(u(ha! hi7o% te lo he adKertido mu(has Ke(es% si 8uieres lle$ar a ser al$uien en esto! tienes 8ue de7ar de .asarte las uEas .or los )r$anos $enitales" Esa no(he! Ni(hael .uso el des.ertador .ara 8ue sonara a las (in(o" Con el im.ermeable sobre el .i7ama! (orri) a la (alle 5 es.er) en la es8uina! (on los Kendedores de .eri)di(os! a 8ue el (ami)n de re.artos del Nail arro7ara los 9a7os re(in im.resos a la a(era" ?olKi) (orriendo a su KiKienda! a9errando un e7em.lar! 5 (err) la .uerta del a.artamento (on llaKe" >e(esit) de todo su (ora7e .ara bus(ar la .:$ina del editorial" Temblaba de miedo! .ensando 8ue Nr" *erbstein .od#a haber (ambiado de idea o 8ue todo e era una monstruosa broma .esada" All#! ba7o el nombre mismo del .eri)di(o! en lo m:s alto de la se((i)n editorial! estaba su t#tulo% >ACE L> NV&TI&" Lo le5) a.resuradamente" Lue$o! KolKi) a leerlo! sabore:ndolo (omo si 9uera un Kino .re(ioso" Ple$) el diario en esa .:$ina 5 lo mantuKo (ontra el es.e7o mientras se a9eitaba" Des.us! lo lleK) al bar $rie$o en donde desa5unaba 5 se lo mostr) a Nr" Costa! 8ue hizo a(udir a su es.osa desde la (o(ina" DCaramba! Ni(hael! ahora eres de los $randes" DNrs" Costa lo abraz)S ol#a a a7o 5 to(ino 9ritoD" Ahora! eres un $ran .eriodistaS Le .rest) el tel9ono de la trastienda 5 l dio a la tele9onista el n;mero de WelteKreden" Centaine atendi) al se$undo timbrazo" DQNi(Ue5R DeM(lam)! en(antada OD)nde est:sT OEn Ciudad del CaboT Yl la tran8uiliz) 5 lue$o le le5) el art#(ulo" *ubo un lar$o silen(io" DEl editorial! Ni(Ue5""" >o ser: una inKen(i)n tu5a! OKerdadT Si me est:s mintiendo! nun(a te lo .erdonar" DCuando l le hubo ase$urado 8ue era Kerdad! a$re$)D% *a(#a aEos 8ue no me ale$raba tanto (omo ho5" Ten$o 8ue llamar a tu .adre .ara 8ue se lo di$as"

Shasa (o$i) el auri(ular 5 Ni(hael le le5) el editorial" DOLo has es(rito t;T D.re$unt) ShasaD" Nu5 bueno! Ni(Ue5" Aun8ue \5o no esto5 de a(uerdo (on tus (on(lusiones! 'ama debe ser a7usti(iado" Sin embar$o! (asi me has (onKen(ido de lo (ontrario" /a lo debatiremos (uando KolKamos a Kernos" Nientras tanto! hi7o! te 9eli(ito" Tal Kez tu de(isi)n del .eriodismo 9ue la (orre(ta! des.us de todo" Ni(hael des(ubri) 8ue se hab#a (onKertido en una .e8ueEa (elebridad dentro de la sala de reda((i)n" *asta el subdire(tor se detuKo ante su es(ritorio .ara 9eli(itarle 5 analizar el art#(ulo unos momentos" La rubita de la re(e.(i)n! 8ue hasta enton(es no se hab#a dado .or enterada de su eMisten(ia! le sonri) 5 lo salud) .or su nombre" DO5e! hi7o DadKirti) Desmond BlaUeD% un .edo no ha(e (loa(a" En el 9uturo! no 8uiero 8ue .ases art#(ulos saltando .or en(ima de m#" Todo lo 8ue es(ribas tiene 8ue Kenir a mi es(ritorio" OEntendidoT DDis(ul.e! Nr" BlaUe! .ero 5o no""" DQS#! s#R /a s% no lo hi(iste a .ro.)sito" Pero 8ue esto no se te suba a la (abeza" &e(uerda 8ue eres mi a5udante" La noti(ia de 8ue a Noses 'ama se le hab#a (onmutado la .ena arro7) al .eri)di(o en un .andemonio 8ue no (edi) en toda una semana" Ni(hael tuKo 8ue montar $uardiaS a Ke(es terminaba la 7ornada a mediano(he! (uando las rotatiKas (omenzaban a 9un(ionar! 5 em.ezaba (uando los .rimeros .eri)di(os (a#an a las a(eras! a la maEana si$uiente" Sin embar$o! des(ubri) 8ue el entusiasmo .are(#a liberar en l ilimitadas reserKas de ener$#a" >un(a se sent#a (ansado" A.rendi) a traba7ar (on (eleridad 5 e9i(a(iaS su estilo 9ue tomando destreza 5 .re(isi)n! ras$os Kisibles hasta .ara l" Dos semanas des.us de la (onmuta(i)n de la .ena! el dire(tor KolKi) a llamarle a su des.a(ho" Ni(hael hab#a a.rendido a entrar sin llamar! .ues la menor .rdida de tiem.o irritaba a Leon *erbstein! ha(indole res.onder (on bramidos a$resiKos" Entr) dire(tamente! .ero a;n no dominaba .or (om.leto la .ostura del (#ni(o (ansado del mundo! mar(a de todo .eriodista Keterano" DOS#! Nr" *erbsteinT D.re$unt)! radiante de ansiedad" DTen$o al$o .ara ti! Ni(Ue5" D Cada Kez 8ue *erbstein lo llamaba .or su a.odo 9amiliar! el mu(ha(ho se estreme(#a de .la(erD" Estamos re(ibiendo un mont)n de soli(itudes de le(tores 5 (orres.onden(ia de ultramar" Con todo el inters des.ertado .or el (aso 'ama! la $ente 8uiere (ono(er m:s datos sobre los moKimientos .ol#ti(os de los ne$ros" 3uieren saber la di9eren(ia entre el Con$reso Pana9ri(anista 5 el Con$reso >a(ional A9ri(anoS 8uieren saber 8uin es 8uin% 8uin diablos es TamboS 8uines Sisusu! Nandela 5 Noses 'ama! 5 8u de9iende (ada uno" Todas esas (osas" /a 8ue t; .are(es interesarte .or la .ol#ti(a de los ne$ros 5 dis9rutar es(arbando en los ar(hiKos! .on manos a la obra% Adem:s! no .uedo distraer a nin$una de mis 9i$uras .rin(i.ales .ara este ti.o de inKesti$a(iones" *erbstein KolKi) a 9i7ar su aten(i)n en el traba7o 8ue ten#a en el es(ritorio! .ero .ara enton(es! Ni(hael hab#a $anado su9i(iente (on9ianza en s# mismo (omo .ara mantenerse 9irme" DOTodaK#a si$o traba7ando a las )rdenes de Nr" BlaUeT ,.re$unt)" *ab#a a.rendido! a esa altura! a no llamar 4seEor6 a Leon *erbsteinS eso lo .on#a 9urioso" El dire(tor sa(udi) la (abeza! .ero ni si8uiera leKant) la Kista" DAhora traba7as .or tu (uenta" EnK#ame todo lo 8ue es(ribas" Sin .risa% .uedes tomarte (in(o minutos .ara tenerlo todo listo" Ni(hael no tard) en des(ubrir 8ue los ar(hiKos del Nail eran insu9i(ientesS sirKieron s)lo .ara ini(iarle en la (om.le7idad 5 en el terrible Kolumen del .ro5e(to a realizar" Sin

embar$o! a .artir de esa in9orma(i)n! .udo reda(tar una lista de los diKersos $ru.os .ol#ti(os ne$ros 5 las aso(ia(iones (orrela(ionadas! (omo los sindi(atos de ne$ros! nun(a re(ono(idos o9i(ialmente! as# (omo re(o.il) una lista de los l#deres 5 9un(ionarios" Des.e7) una .ared de su ;ni(o ambiente 5 .uso en ella un tablero! en el (ual (laK) toda esa in9orma(i)n! utilizando tar7etas de di9erentes (olores .ara (ada $ru.o 5 9oto$ra9#as de los .rin(i.ales l#deres ne$ros" Todo eso sirKi) a.enas .ara demostrar (u:n .o(o se sab#a sobre los moKimientos ne$ros! aun entre los se(tores blan(os me7or in9ormados" La bibliote(a .;bli(a a$re$) mu5 .o(o a esos (ono(imientos" Casi todos los libros sobre el tema hab#an sido es(ritos diez aEos antes! o m:s! 5 se limitaban a rastrear al Con$reso >a(ional A9ri(ano hasta los le7anos d#as de su (rea(i)n! en 010@S los hombres men(ionados hab#an muerto o estaban 5a en una edad mu5 aKanzada" -ue enton(es (uando tuKo la .rimera ins.ira(i)n" Lna de las .ubli(a(iones 8ue! (omo el Nail! .ertene(#a a 4Peri)di(os Aso(iados de Sud:9ri(a6! era una reKista semanal llamada Asse$ai! (omo la an(ha es.ada de $uerra 8ue en otros tiem.os hab#an blandido los im.is de ChaUa! el zul; (on8uistador" La .ubli(a(i)n estaba diri$ida al se(tor edu(ado 5 m:s .udiente de la (omunidad ne$ra" Su .ol#ti(a editorial res.ond#a a los di(tados de los dire(tores blan(os de la em.resa! .ero entre los art#(ulos 5 las 9oto$ra9#as de 9utbolistas a9ri(anos 5 de (antantes sentimentales! sol#a 9iltrarse de Kez en (uando! al$;n es(rito de 9iera tenden(ia radi(al" Ni(hael .idi) .restado un (o(he de la em.resa 5 9ue a Kisitar al dire(tor de Asse$ai! en la Kasta .obla(i)n ne$ra de DraUePs -arm El dire(tor era un Mhosa $raduado en la uniKersidad ne$ra de -ort *areS se llamaba Solomon >duli" Se mostr) (orts! aun8ue 9r#oS (onKersaron media hora antes de 8ue Ni(hael se diera (uenta .or un (omentario .unzante! 8ue hab#a sido tomado .or un miembro de la Poli(#a de se$uridadS as#! no aKeri$uar#a nada im.ortante" Lna semana des.us! el Nail .ubli() el .rimero de los art#(ulos de Ni(hael! en su edi(i)n del s:bado" Estable(#a una (om.ara(i)n entre las dos or$aniza(iones .ol#ti(as a9ri(anas .rin(i.alesS el Con$reso Pana9ri(anista! (uer.o (elosamente eM(lusiKo! en el 8ue s)lo se admit#an ne$ros a9ri(anos de .ura san$re 5 (u5a .osi(i)n era eMtremadamente radi(al! 5 el Con$reso >a(ional A9ri(ano! mu(ho m:s numeroso! en el (ual .redominaban los ne$ros .ero 8ue tambin in(lu#a a blan(os! asi:ti(os 5 mestizos! (on ob7etiKos esen(ialmente (on(iliatorios" El art#(ulo era eMa(to 5 se basaba! obKiamente en una inKesti$a(i)n minu(iosa" Lo m:s im.ortante era su tono sim.:ti(o 5 el he(ho de 8ue estuKiera 9irmado .or Ni(hael Courtne5" Al d#a si$uiente! Solomon >duli llam) a Ni(hael a las o9i(inas del Nail 5 le su$iri) 8ue KolKieran a reunirse" Sus .rimeras .alabras! al estre(harle la mano! 9ueron% DDis(;l.eme .or haberlo 7uz$ado mal" O3u desea saberT Solomon lleK) a Ni(hael a un eMtraEo mundo (u5a eMisten(ia l hab#a i$norado siem.re% el mundo de las .obla(iones ne$ras" Le .resent) a &obert SobuU[e! 5 Ni(hael 8ued) horrorizado ante la intensidad del resentimiento 8ue el l#der de los .ana9ri(anistas eM.resaba Bsobre todo ha(ia los .a#sesC! .or su enorme deseo de .roKo(ar un alzamiento en toda la so(iedad 5 .or su Kiolen(ia a.enas Kelada" DTratar de .resentarle a Nandela D.rometi) SolomonD! aun8ue! (omo usted sabr:! ha .asado a la (landestinidad 5 la Poli(#a lo bus(a" Pero ha5 otros (on 8uienes usted deber#a hablar" LleK) a Ni(hael al hos.ital de Bara$[anath .ara 8ue (ono(iera a la es.osa de Noses

'ama! la en(antadora zul; a 8uien l hab#a Kisto en el 7ui(io de Ciudad del Cabo" ?i(toria estaba en una eta.a mu5 aKanzada del embarazo! .ero su tran8uila di$nidad im.resion) a Ni(hael .ro9undamenteS sin embar$o! en ella! .er(ibi) el mismo resentimiento! la misma Kiolen(ia latente 8ue hab#a obserKado en &obert SobuU[e" Al d#a si$uiente! Solomon lo lleK) otra Kez a DraUePs -arm! donde (ono(i) a un hombre llamado *endri(U TabaUaS .are(#a ser el dueEo de (asi todos los ne$o(ios .e8ueEos de la .obla(i)n 5 ten#a as.e(to de .u$ilista de .eso .esadoS su (abeza era una bala de (aE)n entre(ruzada de (i(atri(es" A Ni(hael le .are(i) 8ue re.resentaba el lado o.uesto de la .rotesta ne$ra" DTen$o 9amilia 5 ne$o(ios Ddi7o a Ni(haelD 5 los .rote$er de todo el mundo% de los blan(os 5 de los ne$ros" Ni(hael re(ord) enton(es la o.ini)n 8ue su .adre hab#a eM.resado mu(has Ke(es sin 8ue l la tuKiera mu5 en (uenta% 4*a5 8ue dar un trozo de .astel a los ne$ros! al$o 8ue sea de ellos" El hombre Kerdaderamente .eli$roso es a8ul 8ue no tiene nada 8ue .erder"6 Ni(hael titul) 4-uria al se$undo art#(ulo de la serieS en l trataba de des(ribir el .ro9undo 5 amar$o resentimiento 8ue hab#a des(ubierto en sus Kia7es .or el semimundo de las .obla(iones ne$ras" Lo (on(lu5) (on estas .alabras, A .esar de su .ro9unda indi$na(i)n! no he des(ubierto la menor seEal de odio ha(ia el blan(o (omo indiKiduo en nin$uno de los l#deres ne$ros (on 8uienes he .odido hablar" Se$;n me ha .are(ido! el resentimiento se Kuel(a s)lo (ontra la .ol#ti(a del a.artheidS en (ambio! el Kasto tesoro de la mutua buena Koluntad a(umulada a lo lar$o de tres(ientos aEos entre ambas razas .are(e no disminuir .or eso" Entre$) el art#(ulo a Leon *erbstein el 7ueKes" Inmediatamente! se Kio enKuelto en una reKisi)n editorial de lo es(rito 8ue dur) (asi hasta las o(ho de esa no(he" Leon llam) a su a5udante 5 subdire(tor" Las o.iniones se diKid#an entre .ubli(ar el art#(ulo (on .e8ueEas altera(iones 5 no .ubli(arlo en absoluto! .or miedo a .roKo(ar la ira de la (ensura $ubernamental! 8ue ten#a la 9a(ultad de .rohibir el Nail 5 sa(arlo de (ir(ula(i)n" DPero todo eso es (ierto D.rotest) Ni(haelD" *e .ro.or(ionado .ruebas de todos los datos 8ue do5" Es (ierto e im.ortante" Adem:s! es lo ;ni(o 8ue (uenta" Los tres .eriodistas de m:s edad lo miraron (on l:stima" DEst: bien! Ni(Ue5 Ddi7o Leon *erbstein! .or 9inD! .uedes irte a (asa" A su debido tiem.o te dir (u:l ha sido la de(isi)n Nientras el mu(ha(ho se diri$#a ha(ia la .uerta! des(orazonado! el subdire(tor lo salud) (on la (abeza% DAun8ue no se .ubli8ue! Ni(Ue5! es un traba7o (ondenadamente eM(elente" Puedes estar or$ulloso" Al lle$ar a su a.artamento! Ni(hael en(ontr) a al$uien sentado en una bolsa de lona! 7unto a su .uerta" S)lo (uando esa .ersona se .uso de .ie .udo l re(ono(er los hombros desarrollados! los remolinos del (abello 5 las $a9as (on montura de a(ero" DQ'arr5R DeM(lam)! 9eliz! mientras (orr#a a abrazar a su hermano" Se sentaron en la (ama 5 (onKersaron (on entusiasmo! interrum.indose mutuamente (on risas 5 eM(lama(iones de sor.resa ante las noti(ias de (ada uno" DO3u est:s ha(iendo en Johannesbur$oT D.re$unt) Ni(hael! .or 9in" D*e Kenido desde 4SilKer &iKer6 s)lo .ara este 9in de semana" 3uiero Kisitar la (asa (entral de las (om.utadoras 5 Keri9i(ar unas (uantas (osas en el Catastro" / .ens% 4O.or 8u diablos Ko5 a $astar en un hotel si Ni(Ue5 tiene un a.artamentoT As# 8ue tra7e mi bolsa de dormir" OPuedo a(ostarme en el sueloT DEsta (ama! des.le$ada! es de dos .lazas Da(lar) Ni(Ue5! ale$reD" >o tienes .or8u

dormir en el suelo" -ueron al restaurante de la Costa! donde 'arr5 .a$) .or una 9uente de .ollo al (urr5 5 seis 4Co(a,Colas" Comieron de la 9uente misma! (om.artiendo la (u(hara .ara no tener 8ue laKar utensilios! 5 (onKersaron hasta mu(ho des.us de mediano(he" Siem.re se hab#an lleKado mu5 bien" Ni(hael! aun siendo menor! siem.re hab#a sido 9iel aliado de 'arr5 en a8uellos horribles aEos de tartamudeos! (amas mo7adas 5 a$resiones .or .arte de Sean" / s)lo ahora se daba (uenta de lo solitario 8ue se en(ontraba en esa eMtraEa (iudad" *ab#a tantos re(uerdos nost:l$i(os! tanta ne(esidad de a9e(to 8ue (almar! tantos temas de abrumadora im.ortan(ia a dis(utir""" Se 8uedaron leKantados hasta la madru$ada! hablando de dinero! traba7o! seMo 5 todos esos temas" 'arr5 se 8ued) at)nito al enterarse de 8ue su hermano $anaba treinta 5 siete libras (on diez (helines al mes" DO/ (u:nto .a$as al mes .or esta .o(il$aP " D.re$unt)" D?einte libras" DEnton(es! te 8uedan die(isiete libras (on diez (helines al mes .ara subsistir" A tus .atronos deber#an arrestarles .or eM.lotadores" D>o es tan $raKe" Pater me .asa una asi$na(i)n .ara a5udarme" / t;! O(u:nto $anas! 'arr5T DTen$o (asa 5 (omida en la mina 5 me .a$an (ien libras al mes! (omo a.rendiz de e7e(utiKo" DQ3u hi7o de"""R DeM(lam) Ni(hael! .ro9undamente im.resionadoD" O3u ha(es (on tantoT A 'arr5 le to() el turno de asombrarse" DAhorro! .or su.uesto" /a ten$o m:s de dos mil libras en el Ban(o" DPero! O8u Kas a ha(er (on todo esoT Dinsisti) el hermanoD" OEn 8u lo Kas a $astarT DEl dinero no es .ara $astar DeM.li() 'arr5D" El dinero es .ara ahorrar""" siem.re 8ue 8uieras ser ri(o" DO/ t; 8uieres ser ri(oT D.re$unt) Ni(hael" DO/ 8u otra (osa se .uede 8uererT Din8uiri) 'arr5! sin(eramente des(on(ertado" D&ealizar un traba7o im.ortante del me7or modo .osible! .or e7em.lo" O>o Kale la .ena es9orzarse .or esoT OAun m:s 8ue .or ser ri(oT DOh! (laro Dres.ondi) 'arr5! mu5 aliKiadoD" Pero nadie se ha(e ri(o a menos 8ue se es9uer(e 7ustamente en eso" Eran (asi las dos de la maEana (uando Ni(hael a.a$) la luz" Se a(omodaron es.alda (on es.alda! hasta 8ue 'arr5 .re$unt) en la os(uridad lo 8ue no se hab#a atreKido a .lantear hasta enton(es% DO*as tenido al$una noti(ia de Nater! Ni(Ue5T Ni(hael $uard) silen(io tanto rato 8ue l .rosi$ui)! im.etuoso% D*e tratado de hablar de ella (on .a.:! .ero (ierra el .i(o / no .ronun(ia .alabra" Lo mismo .asa (on >ana! aun8ue ella 9ue un .o(o m:s all:" Di7o% 4>o KuelKas a men(ionar el nombre de esa mu7er en WelteKreden" Ella 9ue res.onsable del asesinato de Blaine" Se me o(urri) 8ue t; .odr#as saber d)nde est:" DEn Londres Dres.ondi) Ni(hael (on suaKidadD" Ne es(ribe todas las semanas" DOCu:ndo KolKer:! Ni(Ue5T D>un(a" Ella 5 Pater est:n tramitando el diKor(io" DOPor 8u! Ni(Ue5T O3u .as) .ara 8ue se 9uera as#! sin des.edirse si8uieraT D>o lo s" >o di(e nada" Le es(rib# .re$unt:ndoselo! .ero no me res.ondi) a eso"

'arr5 .ens) 8ue su hermano se hab#a dormido! .ero! tras lar$o silen(io! le o5) de(ir! en Koz tan ba7a 8ue a.enas .udo entenderle% DLa e(ho de menos! 'arr5" Oh! Dios! ()mo la e(ho de menos" D/o tambin Ddi7o 'arr5! (on $ran res.eto" Sin embar$o! (ada semana trans(urr#a tan (ar$ada de entusiasmo 5 eM.erien(ias nueKas 8ue el re(uerdo de su madre se dilu#a (ada Kez m:s" A la maEana si$uiente! Leon *erbstein llam) a Ni(Ue5 a su des.a(ho" DBueno! Ni(Ue5 Ddi7oD Kamos a .ubli(ar 4-uria6 tal (omo lo es(ribiste" S)lo enton(es (om.rendi) Ni(hael la im.ortan(ia 8ue esa de(isi)n ten#a .ara l" Durante el resto de ese d#a! su 7;bilo se Kio atem.erado .or las re9leMiones" OPor 8u eM.erimentaba tanto aliKioT OEra a(aso .or el lo$ro .ersonal de Ker su nombre im.reso de nueKoT Si deb#a ser 9ran(o (onsi$o mismo! hab#a al$o de eso .ero tambin al$o m:s .ro9undo 5 sustan(ioso% la Kerdad" *ab#a!es(rito la Kerdad! 5 sta se im.on#a" *ab#a sido eMonerado" A la maEana si$uiente! Ni(hael ba7) tem.rano .ara (om.rar un e7em.lar del Nail" Des.ert) a su hermano 5 le le5) su art#(ulo" 'arr5 hab#a lle$ado .o(as horas antes del amane(er! tras .asarP la ma5or .arte de la no(he en la sala de (om.utadoras del nueKo edi9i(io de la em.resa 4Courtne56" Por dis(reta su$eren(ia de Shasa! DaKid Abrahams hab#a dis.uesto 8ue el mu(ha(ho .udiera usar el e8ui.o (on toda libertad (uando la em.resa no lo ne(esitara" Esa maEana! 'arr5 ten#a los o7os irritados .or el (ansan(io 5 la barba (re(ida le (ubr#a la mand#bula" Sin embar$o! se in(or.or) en .i7ama 5 es(u(h) la le(tura (on aten(i)n" Cuando Ni(hael hubo terminado! se .uso las $a9as 5 KolKi) a leerlo (on solemnidad! mientras su hermano .re.araba (a9 en el hornillo del rin()n" D3u (urioso! OnoT ,,(oment) 'arr5! al 9in! >o les .restamos aten(i)n" Est:n all#! (ubriendo los turnos en una mina de 4SilKer &iKer6 o (ose(hando las uKas de WelteKreden! o sirKiendo las mesas" Lno nun(a .iensa 8ue tienen sentimientos! deseos! ideas! lo mismo 8ue nosotros""" hasta 8ue se .ubli(a al$o (omo esto" D'ra(ias! 'arr5 Ddi7o Ni(hael (on suaKidad" DOPor 8uT DPor8ue se es el me7or 5 m:s $rande (um.lido 8ue nadie me ha5a he(ho hasta ahora" Ese 9in de semana a.enas se Kieron" 'arr5 .as) la maEana del s:bado en Catastro! hasta 8ue la o9i(ina (err)" Lue$o! 9ue al edi9i(io 4Courtne56 .ara o(u.ar la (om.utadora en (uanto los .ro$ramadores se retiraran" ?olKi) al a.artamento a las tres de la maEana 5 se meti) traba7osamente en la (ama" El domin$o! 5a aKanzada la maEana! Ni(hael le su$iri)% D?a5amos al la$o del zool)$i(o" *a(e (alor" *abr: mu(ha(has tomando el sol" O9re(#a deliberadamente el seEuelo! .ues ansiaba la (om.aE#a de su hermanoS se sent#a solo 5 su9r#a una es.e(ie de desen(anto tras la ansiedad 5 la in(ertidumbre .reKias a la .ubli(a(i)n del art#(uloS al .are(er! no hab#a .roKo(ado rea((iones" DNira! Ni(Ue5! me en(antar#a ir (onti$o! .ero 8uiero ha(er al$o (on la (om.utadora" Es domin$o" La tendr todo el d#a a mi dis.osi(i)n" D'arr5 .are(#a misterioso 5 mu5 satis9e(ho de s#D" Es 8ue esto5 .laneando al$o! Ni(Ue5" Al$o in(re#ble" Ahora no .uedo interrum.ir ese traba7o" Ni(hael! solo! tom) el autob;s .ara ir al zool)$i(o" Pas) el d#a sentado en el (s.ed! le5endo 5 (ontem.lando a las (hi(as" S)lo (onsi$ui) sentirse m:s solo e insi$ni9i(ante" Cuando KolKi) a su horrible a.artamento des(ubri) 8ue la bolsa de 'arr5 hab#a desa.are(ido" En el es.e7o hab#a un mensa7e es(rito (on 7ab)n% 4?uelKo a ]SilKer &iKer6" Tal Kez nos Keamos el .r)Mimo 9in de semana"6

El lunes .or la maEana! al entrar en las o9i(inas del Nail! Ni(hael en(ontr) al .ersonal reunido en el medio de la sala! en nerKioso silen(io" Seis des(ono(idos reKisaban los ar(hiKadores 5 reKolK#an los .a.eles de todos los es(ritorios" /a hab#an llenado diez o do(e $randes (a7as de (art)n (on .a.eles" DO3u .asaT D.re$unt) Ni(hael! (on ino(en(ia" El subdire(tor le e(h) una mirada de adKerten(ia" DLos seEores son o9i(iales de Poli(#a de Se$uridad" El o9i(ial de (iKil 8ue estaba a (ar$o del $ru.o se a(er() a Ni(hael" DO3uin es ustedT Cuando el mu(ha(ho dio su nombre! el .oli(#a (onsult) su lista" DAh! s#! es el 8ue bus(amos" A(om.:Eeme" Condu7o a Ni(hael hasta la o9i(ina de Leon *erbstein 5 entr) sin llamar" El dire(tor estaba en (om.aE#a de otro des(ono(ido! 8ue .re$unt) se(amente% DS#! O8u .asaT DLle$) el 8ue bus(:bamos! (a.it:n ,res.ondi) el de Se$uridad (on timidez" El eMtraEo mir) a Ni(hael (on el entre(e7o 9run(ido! mas antes de 8ue .udiera de(ir nada! Leon *erbstein interKino a.resuradamente% D>o .asa nada! Ni(hael" La Poli(#a ha Kenido (on una orden de in(auta(i)n de la edi(i)n en la 8ue .ubli(amos 4-uria6" Traen una orden de re$istro .ara reKisar las o9i(inas" Adem:s! desean hablar (onti$o! .ero no tienes .or8u .reo(u.arte" D/o no dir#a tanto Da(lar) .esadamente el (a.it:n de Poli(#aD" O-ue usted el 8ue es(ribi) ese art#(ulo de .ro.a$anda (omunistaT D/o es(rib# el art#(ulo 4-uria6 Destable(i) Ni(hael! (on (laridad" Leon *erbstein interKino de nueKo% DSin embar$o! 9ue mi de(isi)n! (omo editor res.onsable! .ubli(ar ese art#(ulo! .or el 8ue a(e.to toda la res.onsabilidad" El .oli(#a! sin .restarle aten(i)n! estudi) a Ni(hael un momento antes de .rose$uir" DPero hombre! si eres a.enas un (hi(o" O3u sabes t;! al 9in 5 al (aboT D>o esto5 de a(uerdo (on eso! (a.it:n D.rotest) *erbstein! 9uriosoD" Nr" Courtne5 es un .eriodista a(reditado" DJa Dasinti) el (a.it:nD! eso es.ero" DPero si$ui) diri$indose a Ni(haelD" O3u o.inas t;T OTe nie$as a a(om.aEarnos a la Comisar#a .ara a5udarnos en nuestra inKesti$a(i)nT Ni(hael (onsult) (on la mirada a su dire(tor! 8uien se a.resur) a a.untar% D>o est:s obli$ado! Ni(hael" >o traen una orden de arresto (ontra ti" DOPara 8u me ne(esita! (a.it:nT D.re$unt) Ni(hael! es8uiKando el bulto" D3ueremos saber 8uin te dio todo ese material subKersiKo 8ue .ubli(aste" D>o .uedo reKelar mis 9uentes de in9orma(i)n Ddi7o el mu(ha(ho! sereno" DSi te nie$as a (oo.erar! .uedo (onse$uir esa orden de arresto Z Dle adKirti) el (a.it:n (on a(ento amenazador" DLo a(om.aEar Da(lar) Ni(haelD! .ero no reKelar mis 9uentes" Eso no es ti(o" DIr de inmediato (on un abo$ado! Ni(hael D.rometi) *erbsteinD" >o te .reo(u.es! 8ue el Nail te res.aldar: en todo" DBueno! Kamos Dorden) el (a.it:n de Poli(#a" Leon *erbstein a(om.aE) a Ni(hael a traKs de la sala de,reda((i)n" Al .asar 7unto a las (a7as llenas de la literatura (on9is(ada! el (a.it:n obserK)! 7a(tan(ioso% D?a5a! 8u (antidad de (osas .rohibidas tienen a8u#" *asta ^arl NarM 5 TrotsU5""" Eso es una .or8uer#a Kenenosa"

DEs material de inKesti$a(i)n D(orri$i) Leon *erbstein" DJa! (untele eso al 7uez Dri) el (a.it:n" En (uanto las .uertas del as(ensor se (erraron tras el .oli(#a 5 Ni(hael! el dire(tor trot) .esadamente hasta su o9i(ina 5 se a.oder) del tel9ono" D3uiero una llamada ur$ente (on Nr" Shasa Courtne5! en Ciudad del Cabo" Intente (omuni(arse (on su (asa! en WelteKredenS (on su o9i(ina en el 4Edi9i(io Centaine6 o (on su des.a(ho ministerial! en el Parlamento" Shasa se en(ontraba en el des.a(ho" Lo es(u(h) en silen(io 5! al terminar *erbstein su relato de lo o(urrido! di7o se(amente% DNu5 bien! (omun#8uese de inmediato (on los abo$ados de 4Peri)di(os Aso(iados6 .ara 8ue Ka5an a la Comisar#a" Lue$o! llame a DaKid Abrahams! de 4Courtne56! 5 (untele lo o(urrido" D#$ale 8ue 8uiero una rea((i)n masiKa! (on todo el a.o5o 8ue ten$amos" D#$ale tambin 8ue ahora sal$o en el aKi)n de la em.resa" Debe enKiar una limusina al aero.uerto .ara 8ue 5o Ka5a a Ker al ministro del Interior en (uanto aterri(e" *asta Leon *erbstein! 8ue hab#a Kisto (osas as# mu(has Ke(es! se de7) im.resionar .or esa moKiliza(i)n de Kastos re(ursos" A las diez en .unto de la no(he! Ni(hael Courtne5 9ue .uesto en libertad! .or orden dire(ta del ministro del Interior" Cuando sali) .or la entrada .rin(i.al de la Comisar#a! lo hizo rodeado .or seis abo$ados de 9ormidable re.uta(i)n! (ontratados .or 4Courtne56 5 4Peri)di(os Aso(iados6" Shasa Courtne5 es.eraba en el asiento trasero de la limusina" En (uanto Ni(hael se a(omod) a su lado! di7o! (eEudo% DA Ke(es! Ni(Ue5! uno se muestra demasiado sa$az .ara su .ro.ia (onKenien(ia" O3u diablos est:s bus(andoT OArruinar todo lo 8ue tanto nos ha (ostado (onse$uirT DLo 8ue es(rib# es la Kerdad" Pens 8ue t; lo (om.render#as me7or 8ue nadie! Pater" DLo 8ue es(ribiste! hi7o! es in(ita(i)n" Tomado .or (ierta $ente 5 utilizado (on .ersonas sim.les e i$norantes! tus .alabras .odr#an serKir .ara abrir una horrible (a7a de Pandora" >o 8uiero m:s aKenturas (omo sta" OEntiendes! Ni(haelT DEntiendo! Pater Ddi7o el mu(ha(ho! suaKementeD! .ero no .uedo .rometerte obedien(ia" Lo siento! .ero ten$o 8ue KiKir se$;n mi .ro.ia (on(ien(ia" DEres tan ter(o (omo tu (ondenada madre Dmurmur) Shasa" *ab#a 7urado dos Ke(es en otros tantos minutos" Ni(hael no re(ordaba haberle o#do hablar as# en su Kida" Tambin era la .rimera Kez 8ue Shasa men(ionaba a su madre desde la se.ara(i)n! 5 eso a(all) al 7oKen .or (om.leto" Lle$aron al 4Carlton6 sin de(ir .alabra" Shasa s)lo KolKi) a hablar (uando entraron en la suite" DBueno! Ni(Ue5 Ddi7o! resi$nado D! retiro mis .alabras de antes" >o .uedo eMi$irte 8ue KiKas se$;n mis (ondi(iones" Si$ue el di(tado de tu (on(ien(ia! si es .re(iso! .ero no .retendas 8ue (orra a salKarte siem.re de las (onse(uen(ias de tus a(tos" D>un(a es.er eso! seEor Dase$ur) Ni(hael! .rudenteD! ni lo es.erar en el 9uturo" D*izo una .ausa 5 tra$) saliKa (on di9i(ultadD" De todos modos! 8uiero a$rade(erte lo 8ue a(abas de ha(er" Siem.re has sido mu5 bueno (onmi$o" DOh! Ni(Ue5! Ni(Ue5 DeM(lam) el .adre! meneando la (abeza (on .enaD" Si .udiera transmitirte la eM.erien(ia 8ue tanto me ha (ostado a(umular""" Si no tuKieras 8ue (ometer los mismos errores 8ue 5o (omet# a tu edad""" DSiem.re te he a$rade(ido tus (onse7os! Pater DobserK) Ni(hael! tratando de a.la(arlo" DEnton(es! te re$alo uno m:s Ddi7o ShasaD" Cuando te en9rentes a un enemi$o inKen(ible! no te arro7es de (abeza (ontra l! a$itando los .uEos" De ese modo! s)lo

(onse$uir:s rom.erte el (r:neo" Lo 8ue debes ha(er es 9iltrarte .or atr:s 5 .atearlo en el trasero" Lue$o! (orre (omo si te lleKara el diablo" DLo tendr en (uenta! seEor" Ni(hael sonri) 5 le .uso un brazo sobre los hombros" DS 8ue 9umas (omo una (himenea! hi7o! .ero! O.uedo inKitarte a una (o.aT DLna (erKeza! seEor" Al d#a si$uiente! Ni(hael 9ue a DraUePs -arm .ara Kisitar a Solomon >duli" 3uer#a (ono(er su o.ini)n sobre el art#(ulo 5 (ontarle las (onse(uen(ias .ade(idas en la Comisar#a" >o 9ue ne(esario" >duli (ono(#a todos los detalles de su arresto e interro$atorio" Ni(hael des(ubri) 8ue era toda una (elebridad en las o9i(inas del Asse$ai" Casi todo el .ersonal ne$ro 8uiso estre(harle la mano 5 lo 9eli(it) .or el art#(ulo" En (uanto 8uedaron solos en la o9i(ina del dire(tor! Solomon le habl)! lleno de entusiasmo" D>elson Nandela ha le#do tu art#(ulo 5 8uiere (ono(erte Ddi7o" DPero si lo bus(a la Poli(#a""" Est: o(ulto" DDes.us de lo 8ue has es(rito! (on9#a en ti Ddi7o SolomonD" / lo mismo .iensa &obert SobuU[e" Yl tambin 8uiere KolKer a Kerte" DAl Ker la rea((i)n de Ni(hael! .erdi) el entusiasmo D A menos 8ue te .arez(a demasiado .eli$roso .ara ti" Ni(hael Ka(il) un instante" Lue$o! se de(idi)" D>o! .or su.uesto 8ue no" 3uiero hablar (on ellos" Ten$o mu(hos deseos de Kerlos" Solomon >duli no di7o nada" Se limit) a estirar el brazo .or en(ima del es(ritorio .ara a.retar el hombro de Ni(hael" Ese $esto dio al mu(ha(ho una sensa(i)n eMtraEamente .la(entera" Era la .rimera seEal de (amarader#a 8ue re(ib#a de un hombre ne$ro" Shasa lade) el bimotor a (horro 4*%S 0@H6 .ara Ker me7or la mina de 4SilKer &iKer6! tres(ientos metros .or deba7o de l" La torreta de eMtra((i)n era de diseEo moderno! no el tradi(ional .at#bulo de Ki$as de a(ero! donde las $randes ruedas de tra((i)n estaban a la Kista" Se trataba de una $r:(il torre de (emento! alta (omo un edi9i(io de diez .isosS a su alrededor! las otras (onstru((iones del (om.le7o minero hab#an sido dis.uestas (on i$ual (riterio estti(o" El edi9i(io de administra(i)n estaba rodeado de .rados Kerdes 5 7ardines en 9lor" N:s all: hab#a un (am.o de $ol9 de die(io(ho ho5os!! otro de (ri(8uet 5 una ter(era de ru$b5! .ara los mineros blan(os" Junto al (lub 5 a los alo7amientos .ara solteros se Ke#a una .is(ina de nata(i)n de tamaEo ol#m.i(o" En el lado o.uesto! se leKantaban las KiKiendas .ara los traba7adores ne$ros" Tambin all# Shasa hab#a ordenado 8ue! en Kez de las tradi(ionales barra(as! leKantaran .ul(ras (abaEas .ara el .ersonal su.erior 5 8ue los alo7amientos .ara solteros 9ueran am.lios 5 a$radables! m:s .are(idos a moteles 8ue a institu(iones! .ara alber$ar 5 alimentar a los (in(o mil indiKiduos re(lutados en >iasalandia 5 el Nozambi8ue .ortu$us" *ab#a tambin (am.os de 9;tbol! (ines 5 un (om.le7o (omer(ial .ara los em.leados ne$ros" Entre los edi9i(ios se Ke#an :rboles 5 Kerdes .rados" Como la de 4SilKer &iKer6 era una mina (on a$ua! todos los d#as se bombeaban millones de litros en sus .ro9undidades! 5 se usaba .ara embelle(er los terrenos" Shasa ten#a motiKos .ara estar or$ulloso" Aun8ue el .ozo .rin(i.al hab#a inter(e.tado la Keta aur#9era a $ran .ro9undidad! m:s de un Uil)metro 5 medio .or deba7o de la su.er9i(ie! la mina se$u#a siendo tan ri(a 8ue se la .od#a eMtraer (on enormes $anan(ias" N:s a;n% el .re(io del oro no se .odr#a retener en treinta 5 (in(o d)lares la onza .or mu(ho m:s tiem.o" Shasa estaba (onKen(ido de 8ue lle$ar#a a du.li(arse 5 hasta a tri.li(arse" 4>uestro :n$el $uardi:n" Shasa sonri) .ara sus adentros al niKelar las alas del 4*S 0@H6 e ini(i) los ,.re.aratiKos .ara el aterriza7e"

4De todas las bendi(iones .rodi$adas sobre esta tierra! el oro es la ma5or" >os ha sostenido en los tiem.os malos 5 ha dado $loria a los buenos" Es nuestro tesoro 5 m:s a;n! .ues (uando todo lo dem:s 9alla! (uando nuestros enemi$os (ons.iran (on el destino .ara derribarnos! el oro brilla (on su 9ul$or es.e(ial .ara .rote$ernos" Ln :n$el $uardi:n! en Kerdad"6 Aun8ue el .iloto de la em.resa! en el asiento dere(ho! lo obserKaba (on aire (r#ti(o BShasa .ilotaba aKiones de .ro.ulsi)n desde ha(#a s)lo do(e mesesC! el Keloz aterriza7e 9ue e7e(utado (on tran8uila 9a(ilidad" La m:8uina estaba .intada de azul 5 .lata! (on el lo$oti.o del diamante estilizado en el 9usela7e! al i$ual 8ue el anti$uo Nos8uito" Era un a.arato estu.endo! (on (a.a(idad .ara o(ho .asa7eros 5 $ran Kelo(idad! in9initamente m:s .r:(ti(o 8ue el anterior" Sin embar$o! Shasa a;n lamentaba la .rdida de su Kie7o aKi)n! en el 8ue hab#a (ubierto m:s de (in(o mil horas de Kuelo antes de donarlo al museo de las -uerzas Areas! .ara 8ue! deKuelto a su (amu9la$e de (ombate 5 (on los armamentos re.uestos! se (onKirtiera en una de las .rin(i.ales .iezas eM.uestas" Shasa hizo rodar el relu(iente aKi)n hasta el han$ar! en el eMtremo de la .istaS el (omit de re(e.(i)n le sali) al en(uentro! (on el $erente de la mina a la (abeza" Todo el mundo se ta.aba los o#dos .ara .rote$erlos del a$udo (hillido de los motores" El $erente estre(h) la mano a Shasa! 5 di7o! inmediatamente% DSu hi7o me ha .edido 8ue lo dis(ul.e .or no .oder Kenir a es.erarle! Nr" Courtne5 D di7o de inmediatoD" En este momento! est: en el .ozo de la mina! .ero manda de(ir 8ue ir: a la (asa de hus.edes en (uanto termine su turno" DAlentado .or una sonrisa de .aternal a.roba(i)n! se arries$) a un hala$oD% *a de ser (osa de 9amilia% (uesta mu(ho lo$rar 8ue ese .e8ueEo tunante de7e de traba7ar" *abr#a 8ue atarle" En la mina hab#a dos (asas de hus.edes% una! .ara los Kisitantes de im.ortan(iaS, la otra! reserKada eM(lusiKamente .ara Shasa 5 Centaine" Era tan sibar#ti(a 5 hab#a (ostado tanto 8ue el $ru.o de a((ionistas disidentes hab#a .lanteado .re$untas bo(hornosas en la asamblea anual! .ero Shasa no se arre.ent#a en absoluto% 4OC)mo Ko5 a traba7ar debidamente si no $ozo de (iertas (omodidades b:si(asT Dde(#aD" Ln te(ho sobre mi (abeza! Oes demasiado .edirT6 La (asa de hus.edes ten#a su .ro.ia .ista de s8uash! .is(ina (ubierta (limatizada! (ine! sala de (on9eren(ias! (o(ina 5 bode$a" El .ro5e(to hab#a sido diseEado .or uno de los dis(#.ulos m:s brillantes de -ranU Llo5d Wri$htS .ara de(orar el interior! se hab#a he(ho a(udir a *i(Us desde Londres" All# hab#an ido a .arar las obras de arte 8ue no ten#an (abida en WelteKreden! as# (omo las al9ombras .ersas sobrantesS los :rboles del .ar8ue,7ard#n hab#an sido sele((ionados en todo el .a#s" Shasa se sent#a mu5 a $usto en ese .e8ueEo alo7amiento de .aso" El in$eniero de .er9ora(iones 5 el 7e9e de in$enieros el(tri(os estaban es.er:ndole en la sala de (on9eren(ias" Shasa 9ue ha(ia all# dire(tamente 5! a los diez minutos de haber aterrizado! 5a estaba traba7ando" A las o(ho en .unto de esa no(he! habiendo a$otado a los in$enieros! les de7) mar(har" 'arr5 lo es.eraba en el (uarto (onti$uo Bel estudio .riKado de ShasaC! entretenindose (on la terminal de (om.utadora! .ero se leKant) de un salto al Kerlo entrar" DNe ale$ro mu(ho de haberte en(ontrado! .a.:" *a(e d#as 8ue trato de (omuni(arme (onti$o" Se me est: a(abando el tiem.o" Tartamudeaba de nueKo" Por a8uel enton(es lo ha(#a s)lo (uando estaba mu5 eM(itado" DTran8uilo! 'arr5" &es.ira hondo Dle a(onse7) Shasa" Pero las .alabras de su hi7o se$u#an sur$iendo a borbotones" 'arr5 lo (o$i) de la mano 5 lo

lleK) ante la (om.utadora .ara 8ue le ilustrara lo 8ue estaba tratando de eM.li(arle% DComo siem.re ha di(ho >ana! 5 t; re.ites sin (esar! las tierras son el ;ni(o .atrimonio duradero" Los dedos .oderosos 5 es.atulados Kolaron sobre el te(lado de la (om.utadora" Shasa obserK) (on (uriosidad! .ero! al (om.render lo 8ue el mu(ha(ho trataba de eM.li(arle! .erdi) inters 5 de7) de (on(entrarse" De (ual8uier modo! lo es(u(h) hasta el 9inal antes de .re$untar serenamente% DCon 8ue has .a$ado la o.(i)n de (om.ra (on tu .ro.io dinero" DQLa ten$o (on(edidaR QA8u#R D'arr5 a$it) un do(umento en el aireD" Ne ha (ostado todos mis ahorros% m:s de dos mil libras .or una o.(i)n de s)lo una semana" DD7ame re(a.itular Dsu$iri) el .adreD" *as $astado dos mil libras .ara ad8uirir una o.(i)n de (om.ra! (on una semana de Kalidez! sobre un se(tor de tierras a$r#(olas en las a9ueras de Johannesbur$o! ha(ia el norte! 8ue .iensas (onKertir en .obla(i)n residen(ial! (on su (om.le7o (omer(ial! teatros! (ines 5 todo lo dem:s""" D*a5 Keinte millones de $anan(ia en la o.era(i)n""" (uanto menos" D'arr5 mani.ul) el tablero de la (om.utadora 5 seEal) las (i9ras Kerdes 5 ondulantesD" QNira eso! .a.:R DQ'arr5! 'arr5R Dsus.ir) SashaD" Creo 8ue has .erdido tus dos mil libras! .ero! a lar$o .lazo! la eM.erien(ia Kaldr: la .ena" Claro 8ue ha5 Keinte millones de utilidad en eso" Todo el mundo lo sabe 5 todo el mundo 8uiere su ta7ada" Por esa raz)n! el 'obierno e7er(e un (ontrol tan estri(to en las urbaniza(iones" Se re8uieren (uanto menos (in(o aEos (omo m#nimo .ara (onse$uir la a.roba(i)n o9i(ial antes de (onstruir un (entro urbano nueKoS mientras tanto! .uedes tro.ezar (on (ientos de obst:(ulos 9atales" Se trata de un ti.o de inKersi)n mu5 (om.le7o 5 es.e(ializado! .ara el 8ue ha(e 9alta mu(h#simo (a.ital! arries$ar millones de libras" O>o te das (uenta! 'arr5T Probablemente! tus tierras no sean de las me7oresS habr: diez o do(e .ro5e(tos antes 8ue el tu5o! / nosotros no nos dedi(amos a la urbaniza(i)n""" Shasa se interrum.i)! (on la Kista (laKada en su hi7o" 'arr5 a$itaba las manos 5 tartamudeaba tanto 8ue Shasa KolKi) a interrum.irle" D&es.ira hondo" El .e(ho de tonel se eM.andi) hasta 8ue los botones de la (amisa estuKieron a .unto de saltar" D/a ten$o la a.roba(i)n" DLa 9rase sur$i) (on bastante (laridad" DPero te he eM.li(ado 8ue eso tarda aEos enteros Dre.iti) Shasa! brus(amente! e hizo adem:n de leKantarseD" Tenemos 8ue (ambiarnos .ara (enar" ?amos" D>o me has (om.rendido! .a.: Dinsisti) 'arr5D" La a.roba(i)n 5a ha sido (on(edida" Shasa se sent) .o(o a .o(o" DOC)mo has di(hoT D.re$unt) en Koz ba7a" DLa a.roba(i)n .ara urbanizar 9ue (on(edida en 0<10 .or el ?olUsraad de la anti$ua re.;bli(a de TransKaal" Est: 9irmada .or el .residente ^ru$er en .ersona 5 si$ue teniendo .er9e(ta Kalidez" Sim.lemente! hab#a 8uedado olKidada" D>o lo .uedo (reer" DShasa mene) la (abezaD" OC)mo diablos lo des(ubriste! 'arr5T DEstuKe le5endo un .ar de Kie7os libros sobre los .rimeros tiem.os de la Wit[atersrand 5 las minas de oro" Se me o(urri) 8ue si iba a estudiar miner#a! (uanto menos deb#a aKeri$uar la historia de la industria DeM.li() 'arr5D" En uno de los libros se men(ionaba a uno de los $randes seEores de la zona! 8ue tuKo la $randiosa idea de (onstruir un .ara#so .ara $ente mu5 ri(a! le7os de la tos8uedad 5 el bulli(io de Johannesbur$o" El autor men(ionaba 8ue el hombre hab#a (om.rado una 9in(a de dos mil (uatro(ientas he(t:reasS des.us de haberlas he(ho deslindar! 5 (ontando 5a (on la a.roba(i)n del ?olUsraad! el .ro5e(to hab#a

sido abandonado" DO/ 8u hi(iste enton(esT D-ui a los ar(hiKos 5 bus8u los .ro(edimientos del ?olUsraad (orres.ondientes al .er#odo 0<<1,0<10! 5 all# estaba la a.roba(i)n" Des.us! bus8u los t#tulos de .ro.iedad de esos terrenos 5 9ui ha(ia la 9in(a en (uesti)n" Se llama 4BaKiaans9ontein6 5 es .ro.iedad de dos hermanos 8ue 5a tienen m:s de setenta aEos" Dos Kie7os sim.:ti(os! (on los 8ue me entend# mu5 bien" Ne mostraron sus (aballos 5 su $anado 5 me inKitaron a almorzar" Lo de la o.(i)n les .are(i) un (histe! .ero (uando les mostr mis dos mil libras""" >un(a hab#an Kisto tanto dinero 7unto" D'arr5 sonri)D" A8u# est:n las (o.ias de los t#tulos ori$inales 5 de la a.roba(i)n del .ro5e(to ori$inal" 'arr5 entre$) los .a.eles a su .adre 5 Shasa los le5) (on lentitud! hasta moKiendo los labios un .o8uito! (omo un semianal9abeto! .ara saborearlos .alabra .or .alabra" .or 9in! sin leKantar la Kista DOCu:ndo eM.ira tu o.(i)n" D.re$unt)" DA mediod#a del 7ueKes" Tendremos 8ue a(tuar de .risa" DOTomaste la o.(i)n a nombre de 4Courtne5 Ninera6T D>o! a mi nombre" Pero lo hi(e .or ti 5 .or la em.resa! (laro est:" DSe te o(urri) a ti solo DobserK) Shasa (on (autelaD" Lo inKesti$aste solo! en(ontraste la a.roba(i)n ori$inal! ne$o(iaste la o.(i)n 5 la .a$aste (on tus bien $anados ahorros" T; hi(iste todo el traba7o 5 (orriste (on todos los ries$os" / ahora 8uieres entre$ar el ne$o(io a otra .ersona" Eso no es mu5 inteli$ente! Ono te .are(eT D>o es 8ue 8uiera entre$:rselo a (ual8uiera! sino a ti! .a.:" Todo lo 8ue ha$o es .or ti! bien lo sabes" DBueno! a .artir de ahora! (ambiaremos eso Dase$ur) Shasa! (on tono enr$i(oD" Te .restar .ersonalmente las dos(ientas mil libras 8ue ne(esitas .ara la (om.ra 5 Kolaremos a Johannesbur$o maEana a .rimera hora! .ara (errar el trato" Lna Kez 8ue seas el dueEo de la tierra! 4Courtne5 Ninera6 ne$o(iar: (onti$o las (ondi(iones .ara urbanizar (on7untamente" As# se ini(iaron las ne$o(ia(iones" Al .robar 'arr5 la san$re! se tornaron m:s di9#(iles" DPor Dios! he en$endrado un monstruo Dse 8ue7) Shasa! .ara o(ultar su or$ulloD" ?amos! mu(ha(ho! de7a al$o .ara nosotros" Para ablandar un .o(o a su .adre! 'arr5 anun(i) un (ambio en el nombre de la .ro.iedad" En el 9uturo se la (ono(er#a (omo ShasaKille" Cuando al 9in 8uedaron 9irmados los a(uerdos! Shasa des(or(h) una botella de (ham.aEa! di(iendo% D-eli(ita(iones! hi7o m#o" Esa a.roba(i)n Kal#a m:s .ara 'arr5 8ue todas las urbaniza(iones 5 todo el oro de Wit[atersrand" Lothar De La &e5 era uno de los (a.itanes de .oli(#a m:s 7)Kenes del Cuer.o! 5 eso no se deb#a .or entero a la in9luen(ia de su .adre" Desde su honrosa $radua(i)n se hab#a distin$uido en todos los as.e(tos im.ortantes .ara el mando" *ab#a estudiado / a.robado todos los eM:menes .ara as(ender! (on resultados distin$uidos" Se daba mu(ha im.ortan(ia al desem.eEo atlti(o! 5 el ru$b5 era el de.orte .rin(i.al en el .lan de estudios de la Poli(#a" /a era (asi se$uro 8ue Lothar ser#a ele$ido (omo 7u$ador interna(ional durante la .r)Mima $ira de los neo(elandeses" Contaba (on la sim.at#a de sus su.eriores tanto (omo (on la de sus i$uales! 5 su ho7a de serKi(ios se embelle(#a (on una serie no interrum.ida de eM(elentes notas" A eso se a$re$aba su .o(a habitual a.titud .ara el traba7o .oli(ial" >i la .esada monoton#a de las inKesti$a(iones ni la rutina de las .atrullas .od#an (ansarleS ni a8uellas brus(as eru.(iones de a((i)n .eli$rosa 5 Kiolenta! Lothar hab#a demostrado Kalor

5 $randes re(ursos" En su ho7a de serKi(ios hab#a (uatro men(iones! todas ellas .or Ki(toriosos en9rentamientos (on (riminales .eli$rosos" Tambin hab#a re(ibido la (onde(ora(i)n .oli(ial al Kalor .or haber matado a dos (ono(idos tra9i(antes de dro$as! tras una .erse(u(i)n solo 5 a .ie .or la (iudad! en .lena no(he! de la 8ue hab#a salido ileso" A todo ello se a$re$aba la obserKa(i)n! .or .arte de sus su.eriores! de 8ue! si bien a(e.taba la dis(i.lina de buen $rado! ten#a (ualidades de mando 5 lideraz$o mu5 bien desarrolladas" Ambas eran (ara(ter#sti(as mu5 distintiKas de los a9riUaners" Durante la (am.aEa norda9ri(ana (ontra &ommel! al indi(arle al $eneral Nont$omer5 8ue hab#a es(asez de o9i(iales! ste hab#a re.li(ado% 4Tonter#asS tenemos miles de suda9ri(anos" Cada uno de ellos es l#der .or naturalezaS desde la niEez! se les a(ostumbra a dar )rdenes a los natiKos"6 Lothar hab#a sido destinado a la Comisar#a de Shar.eKille desde su $radua(i)n! .or lo 8ue (ono(#a la zona a 9ondo" Po(o a .o(o! 9ue (onstru5endo su .ro.ia red de in9ormadores! base de todo traba7o .oli(ialS mediante las .rostitutas! los taberneros 5 los .e8ueEos delin(uentes .od#a anti(i.arse a mu(hos delitos $raKes e identi9i(ar a los or$anizadores 5 a sus se(ua(es antes de 8ue el (rimen 9uera (ometido" El (omisario $eneral de la 9uerza .oli(ial ten#a .er9e(ta (on,(ien(ia de 8ue el 7oKen (a.it:n! de ilustres .arientes! era res.onsable! en $ran medida! del 9un(ionamiento de Shar.eKille en los ;ltimos aEosS la dele$a(i)n se hab#a (onKertido en una de las unidades m:s Ki$orosas 5 a(tiKas en el denso tri:n$ulo industrial 8ue (om.rende Johannesbur$o! Pretoria 5 ?ereeni$in$" Com.arada (on So[eto! AleMandra 5 hasta DraUePs -arm! Shar.eKille era una .e8ueEa .obla(i)n de ne$ros" Alber$aba a.enas a (uarenta mil almas de todas las edades" Sin embar$o! las razzias .oli(iales en bus(a de li(or il#(ito e in9ra(tores de la le5 de .ases eran rutina (asi diaria" Las listas de arrestos 5 (ondenas! .or las (uales se a.re(ia la e9i(a(ia de (ual8uier Comisar#a! estaban 9uera de toda .ro.or(i)n (on res.e(to a su tamaEo" 'ran .arte de esa industriosidad 5 esa dedi(a(i)n al deber eran (orre(tamente atribuidas a la ener$#a del 7oKen (a.it:n! se$undo en la (adena de mandos" Shar.eKille es una .obla(i)n satlite de la (iudad de ?ereeni$in$ donde Lord ^it(hener! el (omandante brit:ni(o! ne$o(i) en 012@ (on los l#deres b)ers el tratado de .az 8ue .uso 9in a la .rolon$ada 5 tr:$i(a $uerra suda9ri(ana" ?ereeni$in$ est: situada sobre el r#o ?aal! a setenta 5 (in(o Uil)metros al sur de Johannesbur$oS su raz)n de ser eran los de.)sitos de hierro 5 (arb)n! eM.lotados .or 4Is(or6!la $i$antes(a 4Iron and Steel Cor.oration6! .ro.iedad del Estado" A .rin(i.ios de si$lo! los traba7adores ne$ros del a(ero se alo7aban en To. Lo(ationS al tornarse a8uellas instala(iones en al$o (om.letamente inade(uado 5 .o(o moderno! se estable(i)! en 01F2! un nueKo lu$ar! 8ue re(ibi) su nombre en honor de John Shar.e! .or enton(es al(alde de ?ereeni$in$" Aun8ue los al8uileres as(end#an a dos libras! siete (helines 5 seis .eni8ues mensuales! el traslado se e9e(tu) en 9orma $radual 5 a.a(ible" En realidad! Shar.eKille era una .obla(i)n modelo" Las (abaEas ten#an la habitual a.arien(ia de (a7as! .ero todas (ontaban (on (loa(as 5 ele(tri(idad! adem:s de otras (omodidades! (omo un (ine! (entros (omer(iales 5 de.ortiKos 5! .or aEadidura! Comisar#a .ro.ia" En medio de una de las obras de in$enier#a so(ial m:s am.lia del si$lo II! el a.artheid! Shar.eKille (onstitu#a una zona de notable (alma" Alrededor de ella! (ientos de millares de .ersonas se Ke#an su7etas a mudanzas! re$imenta(i)n 5 re(lasi9i(a(i)n! de a(uerdo (on esos monumentales .ilares de la le$isla(i)n% la le5 de Vreas 'ru.ales 5 la de &e$istro de la

Pobla(i)n" Si bien los in(i.ientes l#deres de la (on(ien(ia 5 la libera(i)n ne$ras .redi(aban! eMhortaban 5 or$anizaban! Shar.eKille .are(#a in(orru.ta" Los .adres blan(os de ?ereeni$in$ seEalaban! (on 7usti9i(able satis9a((i)n! 8ue los a$itadores (omunistas de Shar.eKille hab#an sido eliminados r:.idamente! 8ue su .obla(i)n ne$ra era .a(#9i(a 5 obediente a la le5" Los .or(enta7es de delitos $raKes eran los m:s ba7os del se(tor industrial del TransKaal 5 los delin(uentes eran atendidos (on notable .rontitud" *asta 8uienes de7aban de .a$ar el al8uiler eran desalo7ados sumariamente" La 9uerza .oli(ial de la zona se mostraba siem.re (ons(iente 5 dis.uesta a (oo.erar" Cuando la le5 eMtendi) a las mu7eres ne$ras la obli$a(i)n de lleKar .ases! .roKo() tensas resisten(ias en (asi todo el .a#s" Las seEoras de Shar.eKille se .resentaron ante la Comisar#a en $ru.os tan numerosos 5 (on tanto es.#ritu de (oo.era(i)n 8ue hubo 8ue re(hazar a (asi todas" A .rin(i.ios de marzo de 01G2! Lothar De La &e5 iba al Kolante de su 4Land,&oKer6 o9i(ial! re(orriendo esa a.a(ible 5 obediente (omunidad! .or la am.lia aKenida 8ue (ruzaba el es.a(io abierto 9rente a la Comisar#a" Los edi9i(ios de la Comisar#a! 8ue obede(#an al mismo diseEo austero 5 utilitario del resto! estaban (ir(undados .or una alambrada de unos dos metros 5 medio de altura! aun8ue el .ort)n .rin(i.al .ermane(#a abierto 5 sin (ustodia" Lothar esta(ion) el 4Land,&oKer6 ba7o el m:stil en donde la bandera na(ional! anaran7ada! azul 5 blan(a 9lameabaS la brisa ten#a el Ka$o hedor 8u#mi(o de las (alderas de 4Is(or6" La o9i(ina .rin(i.al se (onKirti) inmediatamente en (entro de aten(i)n! .ues todos sus hombres a(udieron a 9eli(itarle .or el .unta.i 8ue les hab#a Kalido la 4Co.a Currie6" DDes.us de esto! Kerde 5 oro D.redi7o el sar$ento! re9irindose a los (olores del e8ui.o na(ional! al estre(harle la mano" Lothar a(e.t) la admira(i)n (on el debido $rado de modestia" Lue$o! .uso 9in a esa 9alta de dis(i.lina" DBueno! todo el mundo al traba7o Dorden)" / 9ue a estudiar el libro de deten(iones" En So[eto! ese libro .resentaba a diario tres o (uatro asesinatos 5 diez o do(e (asos de Kiola(i)n" En Shar.eKille no se hab#a .rodu(ido un solo delito 4de .rimer $rado6 en las Keinti(uatro horas .reKias" Lothar! (on un $esto satis9e(ho! 9ue a .resentarse al (omandante de la Comisar#a" *izo la Kenia desde la .uerta" Su su.erior lo salud) (on la (abeza e indi() la silla 8ue ten#a 9rente a s#" DPasa! Lothie! 5 sintate" Balan(e) la silla sobre las .atas traseras! obserKando al mu(ha(ho 8ue se 8uitaba la $orra 5 los $uantes" DEMtraordinario .artido! el del Kiernes Dlo 9eli(it)D" 'ra(ias .or las entradas" Q3u .unta.i el tu5o! hombreR EM.eriment) una .unzada de enKidia al eMaminar a su se$undo" QPero si .are(#a un soldado! tan alto 5 er$uidoR E(h) un Kistazo a su .anza 9lo7a 5 KolKi) a obserKar la (a#da del uni9orme sobre los an(hos hombros del 7oKen" Bastaba Kerle .ara darse (uenta de 8ue ten#a (lase" El (omandante no hab#a al(anzado el ran$o de (a.it:n hasta los (uarenta aEosS 5 estaba resi$nado a 7ubilarse (on ese $rado" Pero ese mu(ha(ho no" A los (uarenta aEos ser#a $eneral! .robablemente" DBueno! Lothie Ddi7oD! te Ko5 a e(har de menos" DSonri) ante el destello de a8uellos o7os alertas .ero eMtraEamente amarillosD" S#! mi 7oKen ami$o! te ha lle$ado el traslado" >os de7as a 9inales de ma5o" Lothar se re(lin) en su silla! sonriente" Sos.e(haba 8ue su .ro.io .adre hab#a tenido

mu(ho 8ue Ker en el he(ho de 8ue se le mantuKiera tanto tiem.o en ese .uesto" Le hab#a sido (ada Kez m:s] irritante .erder el tiem.o en esa tierra de nadie! .ero su .adre sab#a lo 8ue m:s le (onKen#a 5 l estaba a$rade(ido .or la eM.erien(ia $anada" Sab#a 8ue el .oli(#a s)lo a.rende su traba7o en la (alle! 5 l hab#a a.roKe(hado el tiem.o" Se sab#a un buen .oli(#a 5 lo hab#a demostrado ante todos" 3uien se sintiera tentado a atribuir sus 9uturos as(ensos a la in9luen(ia de su .adre .od#a (onKen(erse de lo (ontrario (on s)lo e(har un Kistazo a su ho7a de serKi(ios% todo estaba re9le7ado all#" DOAd)nde me enK#an! seEorT DEres un ti.o de suerte" DEl (omandante mene) la (abeza (on burlona enKidiaD" ?as al de.artamento (entral de Inteli$en(ia" Era el .uesto es(o$ido! el m:s bus(ado 5 .resti$ioso 8ue (ual8uier o9i(ial 7oKen .udiera .edir" El de.artamento (entral de Inteli$en(ia estaba en el (oraz)n mismo de la 9uerza .oli(ial" Lothar sab#a 8ue! desde all#! su (amino ser#a r:.ido 5 se$uro" Lle$ar#a a $eneral siendo a;n 7oKenS as# 8ue $anar#a madurez 5 re.uta(i)n .ara 9a(ilitar su in$reso en la Pol#ti(a" Pod#a retirarse (on la .ensi)n de $eneral 5 dedi(ar el resto de su Kida a su .a#s 5 a su ?olU" Lo ten#a todo .laneado (on (laridad! .aso a .aso" Cuando el do(tor ?er[oerd se retirara! su .adre ser#a uno de los m:s 9uertes (andidatos a la .rimera ma$istratura del .a#s" 3uiz:s al$;n d#a hubiera un se$undo ministro del Interior llamado De La &e5 5! m:s adelante! otro De La &e5 a la (abeza de la na(i)n" Cono(#a el (amino a se$uir 5 tambin sab#a 8ue ten#a los .ies bien 9irmes en el (amino" DSe te est: dando una buena o.ortunidad! Lothie Ddi7o el (omandante! (omo re.itiendo lo 8ue l .ensabaD" Si la a.roKe(has! lle$ar:s le7os! mu5 le7os" DPor le7os 8ue lle$ue! seEor! nun(a olKidar la a5uda 5 el aliento 8ue usted me ha dado a8u#! en Shar.eKille" DBasta 5a" Tienes un .ar de meses antes de irte" DEl (omandante .are(#a s;bitamente azorado" >in$uno de ellos sab#a de,mostrar (on 9a(ilidad sus emo(ionesD" ?amos a traba7ar" O3u me di(es de la razzia de esta no(heT OCu:ntos hombres lleKar:sT Lothar a.a$) las lu(es del 4Land,&oKer 5 aminor) la Kelo(idadS el motor de (uatro (ilindros ten#a un ruido (ara(ter#sti(o! 8ue su .resa re(ono(er#a a distan(ia si l (ondu(#a a m:s Kelo(idad" Lo a(om.aEaban un sar$ento 5 (uatro a$entes! todos ellos armados (on (a(hi.orras" El sar$ento lleKaba tambin un ri9le autom:ti(o 4'reener6S Lothar! la .istola re$lamentaria" Era armamento li$ero! .ues s)lo se trataba de una razzia antial(oh)li(a" La Kenta de li(ores a los ne$ros! estri(tamente (ontrolada! se redu(#a a la destila(i)n de la (erKeza tradi(ional! a base de (ereales! en (erKe(er#as Ki$iladas .or el Estado" El (onsumo de bebidas blan(as 5 Kinos estaba .rohibido a los ne$ros! .ero esa .rohibi(i)n (ausaba la .roli9era(i)n de las tabernas il#(itas" *ab#a $anan(ias demasiado tentadoras en ello" El li(or serKido era robado o (om.rado en los ne$o(ios de los blan(os! (uando no lo 9abri(aban los mismos taberneros" Esas destila(iones (aseras se (onKert#an en .oderosos breba7es (ono(idos $eneralmente (on el nombre de sUoUianS (ada destilador utilizaba su .ro.ia re(eta! 8ue .od#a (ontener (ual8uier (osa! desde al(oholes met#li(os hasta (ad:Keres de ser.ientes Kenenosas 5 9etos abortados" >o era raro 8ue los .arro8uianos de esas tabernas a(abaran (on (e$uera .ermanente o demen(iaS de Kez en (uando! el li(or lle$aba a matar" Esa no(he! el e8ui.o de Lothar iba a ata(ar una taberna nueKa 8ue 9un(ionaba desde ha(#a .o(as semanas" Lothar ten#a la in9orma(i)n de 8ue la mane7aba una banda de ne$ros llamada""" B;9alos6" >aturalmente! el 7oKen ten#a .lena (on(ien(ia del al(an(e de las o.era(iones realizadas .or

los B;9alos" Era! sin lu$ar a duda la aso(ia(i)n (landestina m:s $rande 5 .oderosa de la Wit[atersrand" >o se sab#a 8uin la en(abezaba! .ero se .ensaba 8ue ten#a Kin(ula(iones (on el Sindi(ato de Nineros A9ri(anos 5 (on una de las or$aniza(iones .ol#ti(as de los ne$ros" Sin lu$ar a dudas su ma5or a(tiKidad se lleKaba a (abo en las .ro.iedades aur#9eras .r)Mimas a Johannesbur$o 5 en las $randes .obla(iones ne$ras tales (omo So[eto 5 DraUePs -arm" *asta enton(es! Shar.eKille no hab#a sido .erturbada .or los B;9alos" Por tal raz)n! resultaba alarmante la instala(i)n de la taberna (landestina diri$ida .or ellos" Eso .od#a anun(iar una de(idida in9iltra(i)n en la zona a la 8ue! (asi (on se$uridad! se$uir#a una (am.aEa .ara .olitizar a la .obla(i)n ne$ra! (on las (onsi$uientes mani9esta(iones de .rotestas 5 boi(ots a la l#nea de autobuses 5 a los ne$o(ios de .ro.ietarios blan(os! m:s todos los otros .roblemas .roKo(ados .or los a$itadores del Con$reso >a(ional A9ri(ano 5 el re(iente Con$reso Pana9ri(anista" Lothar estaba de(idido a a.lastarlo antes de 8ue se eMtendiera .or todo su distrito (omo un in(endio de .astizales" Por en(ima del suaKe burbu7ear del motor se o5) un a$udo silbido dobleS (asi de inmediato se o5) una re.eti(i)n en la distan(ia! (er(a del eMtremo de la aKenida! rodeada de tran8uilas (abaEas" DNa$ti$R D7ur) Lothar! en Koz ba7a! aun8ue (on 9uriaD" >os han Kisto" Los silbidos eran una adKerten(ia de los Ki$#as a.ostados .or la taberna" En(endi) las lu(es 5 .is) el a(elerador a 9ondo! ha(iendo 8ue el 4Land,&oKer6 saliera dis.arado .or la estre(ha (alle7uela" La taberna estaba al otro lado de la manzana! en la ;ltima (abaEa! (ontra la (er(a 8ue se.araba la .obla(i)n de la .lani(ie abierta" Cuando los re9le(tores barrieron la 9a(hada! (in(o o seis siluetas os(uras hu#an de la KiKienda" Otros lu(haban entre s# .ara salir .or la .uerta .rin(i.al o saltar desde las Kentanas" Lothar subi) el 4Land,&oKer6 a la a(era! (ruz) el diminuto 7ard#n 5 se detuKo en una h:bil maniobra de (ostado! blo8ueando la .uerta" DQ?amosR D$rit)" Los hombres abrieron las .ortezuelas 5 des(endieron de un salto" Nientras a.resaban a los des(on(ertados .arro8uianos! 8ue estaban atra.ados entre el Keh#(ulo 5 la .ared! uno de ellos 8uiso resistirse" Lothar le a.li() un diestro $ol.e de (a(hi.orra e hizo (ar$ar el (uer.o laMo en la .arte trasera del 4Land,&oKer6" Corri) .or un lado de la (abaEa 5 atra.) a una mu7er 8ue estaba saltando .or la Kentana" La sostuKo en el aire .or el tobillo! (abeza aba7o! mientras a9erraba .or el brazo a su (om.aEero! 8ue trataba de imitarla" Con un moKimiento r:.ido! los es.os) a los dos! tobillo (on muEe(a! 5 los de7) dando tumbos (omo un .ar de $allinas maniatadas" Al lle$ar a la .uerta trasera de la (abaEa! (ometi) su .rimer error% (o$i) el .i(a.orte 5 abri) de un tir)n" El hombre estaba es.erando en el interior! 5a .re.aradoS en (uanto la .uerta em.ez) a abrirse arro7) todo su .eso (ontra ella" El 9ilo de la madera se (laK) (ontra el .e(ho de Lothar! de7:ndolo sin aliento" Con el aire silb:ndole en la $ar$anta! (a5) ha(ia atr:s .or los .eldaEos 5 8ued) des.atarrado en la tierra re(o(ida .or el sol" Nientras tanto! el hombre salt) lim.iamente .or en(ima de l" Lothar lo Kio .or un instante (ontra la luz" Era 7oKen! de (onstitu(i)n atlti(a! :$il (omo un $ato ne$ro" Ln momento des.us! hu#a ha(ia la os(uridad! rumbo a la (er(a 8ue rodeaba la (abaEa" El .oli(#a se in(or.or) sobre las rodillas 5 se .uso en .ie" Aun8ue el 9u$itiKo le lleKaba Kenta7a! nadie .od#a sobre.asar a Lothar en una (arrera" Los meses de ri$uroso

entrenamiento .ara la 4Co.a Currie6 lo hab#an de7ado en su estado ).timo" Sin embar$o! al .rimer .aso 8ued) doblado en dos .or el tormento de los .ulmones Ka(#os" All: delante! el 9u$itiKo .as) .or un a$u7ero de la alambrada" Lothar (a5) de rodillas 5 abri) la .istolera" Tres meses antes! hab#a $anado el (am.eonato de tiro (on .istola en Bloem9ontein! .ero! en ese momento! el dolor hizo 8ue su mano temblara" La silueta os(ura se 9und#a 5a (on la no(he! ale7:ndose ha(ia un (ostado" Lothar dis.ar) dos Ke(es! .ero no o5) el im.a(to del .ro5e(til en la (arne" El hombre se .erdi) en la os(uridad" Lothar KolKi) el arma a la .istolera! mientras lu(haba .or llenar sus .ulmones" Su humilla(i)n era m:s dolorosa 8ue el $ol.e" >o estaba a(ostumbrado a 9ra(asar" Se obli$) a leKantarse" >o .od#a .ermitir 8ue sus hombres lo Kieran as#" Ln minuto des.us! aun8ue todaK#a sent#a 9ue$o en los .ulmones! KolKi) a la .arte lateral 5 leKant) a sus dos (autiKos! (on inne(esaria Kiolen(ia" La mu7er se hallaba desnuda" Por lo Kisto! hab#a estado entreteniendo a un (liente en el dormitorio de atr:s! .ero ahora $em#a tr:$i(amente" ,,Cierra la bo(a! Ka(a ne$ra Dle di7o l! em.u7:ndola ha(ia el interior .or la .uerta trasera" La (o(ina hab#a sido em.leada (omo bar" *ab#a (a7as de li(or a.iladas hasta el te(ho" En la mesa se a(umulaba una alta .ir:mide de Kasos su(ios" El (uarto del 9rente estaba lleno de (ristales rotos 5 li(or Kol,(ado! .rueba del a.resuramiento (on 8ue hab#a sido eKa(uado" Lothar se .re$unt) ()mo hab#a .odido entrar tanta $ente en un lo(al de ese tamaEo" *ab#a Kisto es(a.ar a Keinte (omo m#nimo" Em.u7) a la .rostituta desnuda ha(ia uno de sus a$entes ne$ros" DEn(:r$ate de ella Dorden)" El hombre sonri) (on las(iKia 5 .elliz() uno de a8uellos senos! 8ue .are(#an melones os(uros" D>ada de eso Dle adKirti) Lothar" A;n estaba 9urioso .or haber .erdido al 9u$itiKo" El a$ente! (uando Kio su eM.resi)n! KolKi) a la seriedad 5 lleK) a la mu7er al dormitorio! .ara 8ue se Kistiera" Los otros a$entes iban lle$ando" Cada uno de ellos (ondu(#a a dos o tres (autiKos de as.e(to triste" D?eri9i8uen sus .ases Dorden) Lothar" / se KolKi) a su sar$entoD" Bueno! Cron7e! Kamos a desha(ernos de esta .or8uer#a" Ba7o su su.erKisi)n! los (a7ones de li(or 9ueron lleKados a9uera 5 a.ilados 9rente a la (abaEa" Dos de los a$entes lo abrieron 5 estrellaron las botellas (ontra el bordillo de la a(era" El olor dul(e 5 9rutal del brand5 barato llen) la no(he! mientras el l#8uido ambarino (orr#a ha(ia la al(antarilla" Destrozada la ;ltima botella! Lothar hizo una seEal a su sar$ento" DBueno! Cron7e! llKalos a la esta(i)n" Nientras se (ar$aba a los .risioneros en los dos (amiones .oli(iales 8ue hab#an se$uido al 4Land,&oKer6! Lothar entr) de nueKo en la (abaEa .ara (om.robar 8ue sus hombres no hubieran .asado .or alto nada de im.ortan(ia" En el (uarto trasero! donde la (ama a.are(#a reKuelta 5 (on las s:banas man(hadas! abri) el ;ni(o armario 5 rebus() dentro! as8ueado! (on la .unta de la (a(hi.orra" Ba7o un mont)n de ro.a en(ontr) una .e8ueEa (a7a de (art)n" Lothar la sa() de un tir)n 5 rom.i) la ta.a" Conten#a una .ul(ra .ila de .an9letos" E(h) una mirada indi9erente al .rimero de ellos" De .ronto! (a.t) su im.ortan(ia" Co$i) la ho7a 5 9ue a en(ender la ;ni(a bombilla 8ue

.end#a del te(ho" Esto es el Po$o del (ual se di(e% 4Toma tu es.ada en la diestra! amado .ueblo! .ues los eMtran7eros est:n sa8ueando tu tierra" Po$o era la rama militar del Con$reso Pana9ri(anista" La .alabra si$ni9i(aba .uro e im.oluto! .ues s)lo los bant;es a9ri(anos de .ura san$re .od#an 9ormar .arte de la or$aniza(i)n" Lothar la sab#a (om.uesta .or 7)Kenes 9an:ti(os! 8ue 5a se hab#an he(ho res.onsables de Karios asesinatos brutales 5 (rueles" En la .e8ueEa (iudad de Paarl! de la .roKin(ia de El Cabo! Po$o hab#a or$anizado una mar(ha de (ientos de .ersonas (ontra la Comisar#a" Al Kerse re(hazados! sus miembros hab#an des(ar$ado su 9uria (ontra la .obla(i)n (iKil! masa(rando a dos blan(as! una de las (uales era una 7oKen(ita de die(isiete aEos" En el TransUei! hab#an ata(ado un (am.amento de ?ialidad! asesinando al su.erKisor blan(o 5 a su 9amilia de la manera m:s atroz" Lothar hab#a Kisto las 9oto$ra9#as .oli(iales 5 a;n se le erizaba el (abello al re(ordarlas" Po$o era un nombre temible" Le5) el resto del .an9leto (on toda su aten(i)n" El lunes iremos a en9rentarnos a la Poli(#a" Todo el .ueblo de Shar.eKille ser: ese d#a (omo una sola .ersona" >in$;n hombre! nin$una mu7er ir: a su traba7o" >in$;n hombre! nin$una mu7er abandonar: la (iudad en autob;s! en tren o en taMi" Todo el .ueblo! reunido (omo una sola .ersona! mar(har: ha(ia la Comisar#a" ?amos a .rotestar .or la le5 del .ase! 8ue es una (ar$a terrible! demasiado .esada .ara nosotros" *aremos 8ue la Poli(#a blan(a nos tema" Cual8uier hombre o mu7er 8ue no mar(he (on nosotros el lunes ser: .erse$uido" Ese d#a! todo el .ueblo ser: uno" Po$o ha hablado" Es(;(halo 5 obed(elo" Lothar rele5) el tos(o .an9leto" DCon 8ue .or 9in ha lle$ado Dmurmur)" / re.iti) en Koz alta la 9rase 8ue m:s lo hab#a o9endidoD% 4*aremos 8ue la Poli(#a blan(a nos tema" QNu5 bienR Q/a KeremosR / llam) a $ritos a su sar$ento .ara 8ue lleKara la (a7a (on los subKersiKos .an9letos al (ami)n" En la Kida de &alei$h TabaUa hab#a (ierto 9atalismo" El $ran r#o de su eMisten(ia lo arrastraba (onsi$o! de tal modo 8ue l no .od#a liberarse ni nadar (ontra su (orriente" Su madre! una de las san$omas m:s h:biles de los Mhosas! hab#a instalado en l una .ro9unda (on(ien(ia de su ser a9ri(ano" Ella le hab#a mostrado los misterios 5 los se(retosS tambin! le hab#aS le#do el 9uturo en los huesos (a#dos" DAl$;n d#a! ser:s el 7e9e de tu .ueblo! &alei$h TabaUa Dle .ro9etiz)D" Te (onKertir:s en uno de los $randes 7e9es de los Mhosa 5 tu nombre ser: .ronun(iado (on los de NaUana 5 >dlame" Todo eso leo en los huesos" Cuando *endri(U TabaUa! su .adre! lo enKi) a S[azilandia (on su hermano $emelo Wellin$ton .ara 8ue ambos estudiaran en la es(uela multirra(ial! su a9ri(anismo hab#a 8uedado (on9irmado .ues sus (om.aEeros eran hi7os de 7e9es!5 l#deres ne$ros! .roKenientes de .a#ses (omo Basutoland 5 Be(huanaland" Eran lu$ares! donde las tribus ne$ras se $obernaban a s# mismas! libres de .esada in9luen(ia .aternal del blan(o" Yl los es(u(haba! sobre(o$ido! hablar de sus 9amilias! 8ue KiK#an en trminos de i$ualdad (on los blan(os" A8uello 9ue .ara &alei$h una reKela(i)n total" En su eMisten(ia los blan(os eran una raza a.arte! 8ue uno deb#a temer 5 eKitar .ues e7er(#an un .oder indis(utible sobre l 5 todo su .ueblo" En Water9ord! des(ubri) 8ue no era tal la le5 del uniKerso" *ab#a alumnos blan(os 5! aun8ue eso le .are(i) eMtraEo en un .rin(i.io (om#an en su misma mesa! (on los mismos .latos 5 los mismos (ubiertosS dorm#an 7unto a l en el dormitorio $rande 5 o(u.aban el inodoro 8ue l de7aba (aliente" En su .a#s! nada de todo eso estaba .ermitido"

En las Ka(a(iones! (uando KolK#a a su .atria! le#a los (arteles (on los o7os mu5 abiertos" Esos (arteles de(#an% Blan(os solamente D BlanUes AlleenliU" Desde las Kentanillas del tren Ke#a bellas $ran7as 5 $ordo $anado 8ue eran .ro.iedad de los blan(os! 5 tambin la tierra desnuda 5 erosionada de las reserKas tribales" Cuando lle$aba a su (asa! en DraUePs -arm! Ke#a 8ue el ho$ar .aterno! 8ue hasta enton(es (re#a un .ala(io! era! en realidad! una (oKa(ha" El resentimiento (omenzaba a (ar(omerle el alma" Las heridas (ausadas .or ello se in9e(taban" Antes de 8ue &alei$h .artiera ha(ia la es(uela hab#a K#sto (on 9re(uen(ia a su t#o Noses 'ama! (uando Kisitaba a su .adre" Desde la in9an(ia hab#a sentido un res.eto abrumador .or ese t#o! .ues el .oder ard#a en l (omo uno de esos $randes in(endios de .astos 8ue (onsum#an la tierra 5 se eleKaban a los (ielos en (olumnas de humo! (enizas 5 (his.as" Aun8ue Noses 'ama lleKaba mu(hos aEos ausente de DraUes -arm! nun(a hab#an de7ado em.aEar su re(uerdo" *endri(U le#aP en Koz alta a su 9amilia las (artas 8ue l enKiaba desde tierrasZ le7anas" Por eso! (uando &alei$h re(ibi) su t#tulo 5 retorn) a DraUePs -arm! .ara traba7ar en los ne$o(ios de su .adre! anun(i) 8ue deseaba o(u.ar su sitio entre los 7)Kenes $uerreros" DCuando ha5as ido al (am.amento de ini(ia(i)n Dle .rometi) el .adreD! te .resentar a LmUhonto [e Siz[e" La ini(ia(i)n de &alei$h .uso el sello 9inal a su sentido es.e(ial del a9ri(anismo" A(om.aEado .or su hermano Wellin$ton 5 .or otros seis 7)Kenes! abandon) DraUePs -arm 5 Kia7) en tren! en el des.roKisto Ka$)n de ter(era (lase! hasta la .e8ueEa (iudad ma$isterial de 3ueensto[n! 8ue era el (entro de los territorios de la tribu Mhosa" Todo hab#a sido dis.uesto .or su madre" Los an(ianos de la tribu los es.eraban en la esta(i)n 5 los (ondu7eron! en un (ami)n Kie7o 5 destartalado! a un Uraal leKantado en las riberas del $ran r#o -ish% All#! les entre$aron al (ustodio de la tribu! un an(iano (u5o deber era .reserKar 5 salKa$uardar la historia 5 las (ostumbres de la tribu" >dlame! el an(iano! les orden) 8uitarse toda la ro.a 5 entre$ar todas las .ertenen(ias 8ue hubieran lleKado (onsi$o" Ystas ser#an arro7adas a una ho$uera en(endida en la ribera! (omo s#mbolo de la niEez 8ue de7aban atr:s" /a desnudos! los (ondu7o al r#o .ara 8ue se baEaran" A;n relu(ientes de a$ua! los (ondu7o a la orilla o.uesta! donde estaba la (hoza de la (ir(un(isi)n" All#! los (uranderos de la tribu les es.eraban" Nientras 8ue los otros ini(iados se retrasaban! temerosos! &alei$h se adelant)! audaz! a la (abeza de la (olumna 5 9ue el .rimero en (ruzar la ba7a entrada de la (hoza" El interior estaba lleno del humo .roKeniente de una 9o$ata de estir(ol" Los (uranderos! Kestidos (on .ieles! .lumas 5 to(ados (on adornos 9ant:sti(os! eran .ersona7es eMtraEos 5 terror#9i(os" &alei$h estaba aho$ado .or el miedo al dolor! 8ue hab#a temido durante toda su in9an(ia! 5 .or las 9uerzas sobrenaturales 8ue a(e(haban en los os(uros rin(ones de la (hoza" Sin embar$o! se obli$) a adelantarse a la (arrera 5 salt) .or en(ima de la 9o$ata" Cuando (a5) al otro lado! los (uranderos se e(haron sobre l 5 le obli$aron a arrodillarseS le su7etaron la (abeza de un modo tal 8ue no tuKiera m:s remedio 8ue mirarse el .ene" Lno de ellos tir) del (uello $omoso hasta estirar el .re.u(io en toda su lon$itud" En otros tiem.os el (ir(un(idante hubiera em.leado una ho7a 9or7ada a mano! .ero el instrumento hab#a .asado a ser una ho7a de a9eitar" Nientras entonaban la inKo(a(i)n a los dioses tribales! (ortaron el .re.u(io! de7ando las $l:ndulas a la Kista! suaKes! rosadas 5 Kulnerables" Aun8ue la san$re sal.i(aba el suelo de estir(ol! entre sus rodillas! &alei$h no emiti) una sola 8ue7a"

>dlame le a5ud) a leKantarse" El 7oKen(ito sali) tambaleante a la luz del sol 5 (a5) a la orilla del r#o! (abal$ando sobre un terrible ardor" Los $ritos de los otros ini(iados 5 los ruidos de sus 9or(e7eos le lle$aron (laramente" &e(ono(i) los alaridos de su hermano Wellin$tonS eran los .eores" &alei$h sab#a 8ue los .re.u(ios ser#an reunidos .or los (uranderos! (urados (on sal 5 a$re$ados al t)tem de la tribu" Lna .arte de ellos .ermane(er#a .ara siem.re (on los (ustodios" Por le7os 8ue se 9ueran! los he(hi(eros .odr#an (onKo(arles (on la maldi(i)n del .re.u(io" Cuando todos los otros ini(iados 9ueron K#(timas de la naKa7a! >dlame los lleK) al a$ua 5 les enseE) a laKar sus heridas! a Kendarlas (on hierbas medi(inales 5 a su7etar el .ene (ontra el Kientre" DSi la mamba mira ha(ia aba7o! KolKer: a san$rar Dles adKirti)" Se untaron el (uer.o (on una mez(la de ar(illa 5 (eniza" *asta el (abello 8ued) (ubierto de la .intura ritual! blan(a 5 o.a(a! d:ndoles el as.e(to de es.e(tros albinos" S)lo Kest#an 9aldas de hierbas" Constru5eron (hozas en las .artes m:s hondas 5 se(retas de la selKa! .ara 8ue nin$una mu7er los mirara" Pre.araban sus .ro.ios alimentos% sim.les tortas de ma#z sin nin$;n aderezo La (arne les estaba .rohibida durante las tres lunas de la ini(ia(i)n" Lo ;ni(o 8ue .ose#an era un (uen(o de ar(illa .ara (omer" A uno de los mu(ha(hos se le in9e(t) la herida de la (ir(un(isi)nS el .us Kerde 5 maloliente brotaba de l (omo le(he de una ubreS la 9iebre lo (onsum#a a tal .unto 8ue su .iel 8uemaba al ta(to" Las hierbas 5 las .o(iones a.li(adas .or >dlame no sirKieron de nada" Nuri),al (uarto d#a" Lo enterraron en el bos8ue 5 >dlame se lleK) su es(udilla" Los (uranderos la arro7ar#an a la (hoza de su madre sin de(irle una .alabra" As#! ella sabr#a 8ue su hi7o no hab#a sido a(e.tado .or los dioses de la tribu" Todos los d#as! desde antes del amane(er hasta des.us del (re.;s(ulo! >dlame les enseEaba sus deberes (omo miembros de la tribu! (omo es.osos 5 (omo .adres" A.rend#an a so.ortar el dolor 5 las .riKa(iones (on estoi(ismo" A.rend#an a ser dis(i.linados 5 a (um.lir (on su deber .ara (on la tribu" Se les enseEaba las (ostumbres de los animales salKa7es! la utilidad de las .lantas! a sobreKiKir en la es.esura! a (om.la(er a sus es.osas 5 a (riar sus hi7os" Cuando las heridas de la (ir(un(isi)n hubieron (i(atrizado >dlame .as) a Kendarles el miembro! no(he a no(he! (on un nudo es.e(ial llamado Perro &o7o! .ara eKitar 8ue Kertieran su simiente en las sa$radas (hozas de la ini(ia(i)n" Todas las maEanas! >dlame ins.e((ionaba (uidadosamente los nudos .ara ase$urarse de 8ue no los hubieran a9lo7ado a 9in de .ro.or(ionarse el .la(er .rohibido de la masturba(i)n" Cuando las tres lunas hubieron trans(urrido! >dlame los (ondu7o nueKamente al r#o .ara 8ue se laKaran la ar(illa blan(a" Lue$o les unt) el (uer.o (on una mez(la de $rasa 5 o(re ro7oS 9inalmente! entre$) a (ada uno una manta ro7a! s#mbolo de la hombr#aS (on la 8ue deb#an (ubrirse" En .ro(esi)n! (antando los himnos de Kirilidad 8ue hab#an .ra(ti(ado! se en(aminaron ha(ia donde los es.eraba la tribu! en el l#mite del bos8ue" Los .adres les hab#an lleKado re$alos! ro.as! za.atos nueKos 5 dinero" Las niEas re#an (on disimulo mientras los deKoraban (on la mirada! .ues ellos 5a eran hombres 5 .od#an tomar es.osas! tantas es.osas (omo .udieran .a$ar! 5a 8ue la lobola! el .re(io nu.(ial! era mu5 alto" Los dos hermanos! a(om.aEados .or su madre! Kia7aron de re$reso a DraUePs -arm" Wellin$ton se des.edir#a all# de su .adre! .ues iba a tomar las )rdenes sa$radas" &alei$h

.ermane(er#a 7unto a su .adre .ara a.render las m;lti.les 9a(etas de los ne$o(ios .aternosS (on el tiem.o! se har#a (ar$o del tim)n 5 ser#a (onsuelo 5sostn de *endri(U en su an(ianidad" -ueron meses 9as(inantes 5 .erturbadores .ara &alei$h" *asta enton(es! no hab#a sos.e(hado 8ue su .adre tuKiera tal 9ortuna ni tanto .oder! .ero $radualmente le 9ue reKelado" Las .:$inas de la (ontabilidad le eran mostradas de una a una" A.rendi) sobre los alma(enes $enerales! sobre las (arni(er#as 5 las .anader#as instaladas en todas las (iudades ne$ras del $ran tri:n$ulo industrial del TransKaal" Des.us! a.rendi) sobre los $anados 5 los ne$o(ios rurales 8ue su .adre hab#a abierto en las reserKas tribales 5 8ue eran atendidos .or sus mu(hos hermanosS sobre las tabernas ile$#timas 5 las .rostitutas 8ue o.eraban tras la 9a(hada de ne$o(ios autnti(os" -inalmente! des(ubri) la eMisten(ia de los B;9alos! a8uella aso(ia(i)n ubi(ua 5 tenebrosa! 9ormada .or mu(hos hombres de todas las tribus! (u5o 7e9e era su .ro.io .adre" Al 9in! (om.rendi) lo ri(o 5 .oderoso 8ue su .adre era" Sin embar$o! .or el he(ho de ser ne$ro! no .od#a mostrar su im.ortan(ia ni e7er(er su .oder#o sino (landestinamente 5 (on disimulo" Eso a$it) el eno7o de &alei$h! (omo le o(urr#a (ada Kez 8ue Ke#a a8uellos (arteles% Solamente blan(os D BlanUes aleenliU! (omo (uando Ke#a .asar a los blan(os en sus brillantes autom)Kiles o (omo (uando (ontem.laba las uniKersidades 5 los hos.itales 8ue a los ne$ros le estaban .rohibidos" Cuando habl) (on su .adre sobre todas las (osas 8ue lo .reo(u.aban! *endri(U TabaUa ri) entre dientes 5 mene) la (abeza" DLa 9uria en9erma a los hombres! hi7o m#o" Les arruina el a.etito .or la Kida 5 les im.ide dormir .or la no(he" >o .odemos (ambiar el mundoS .or eso debemos bus(ar las (osas buenas de la Kida 5 dis9rutarlas (on .lenitud" El blan(o es 9uerte! no ima$inas hasta 8u .untoS no has a.re(iado si8uiera la 9uerza de su dedo meEi8ue" Si tomas la es.ada (ontra l! te destruir: 7unto a todas las (osas buenas 8ue tienes" / si interKinieran los dioses .or (asualidad 5 ani8uilaras al blan(o! .iensa en lo 8ue o(urrir#a" SobreKendr#a la os(uridad! un tiem.o sin le5es 5 sin .rote((i)n! eso ser#a (ien Ke(es .eor 8ue la o.resi)n del blan(o" >os (onsumir#a la 9uria de nuestra .ro.ia $ente 5 ni si8uiera tendr#amos (onsuelo de estas .o(as dulzuras" Si abres los o#dos 5 los o7os hi7o m#o! oir:s de(ir a la $ente 7oKen 8ue somos (olaboradoresS les oir:s hablar de redistribuir la ri8uezaS Ker:s enKidia en sus o7os" El sueEo 8ue tienes! hi7o m#o! es un sueEo .eli$roso" DAun as#! debo soEar! .adre m#o Ddi7o &alei$h" / un d#a inolKidable lle$) su t#o! Noses 'ama" &etornaba de tierras le7anas" Yl lo lleK) al en(uentro de otros 7)Kenes (om.art#an el mismo sueEo" As#! &alei$h .asaba el d#a traba7ando en el ne$o(io de su .adre" Por la no(he! se reun#a (on los 7)Kenes (amaradas de LmUhonto [e Siz[e" Al .rin(i.io! no ha(#an m:s 8ue hablar! .ero las .alabras eran m:s dul(es 5 m:s embria$adoras 8ue el humo de las .i.as de da$$a 8ue los an(ianos 9umaban" N:s adelante! &alei$h se uni) a los (amaradas 8ue estaban im.oniendo los de(retos del Con$reso >a(ional A9ri(ano% el boi(ot! la huel$a! el .aro laboral" -ue a la .obla(i)n de EKaton (on un .e8ueEo $ru.o de traba7o .ara ordenar el boi(ot a los autobuses 5 ata(aron a los traba7adores ne$ros 8ue intentaban lle$ar a sus em.leos o ha(er (om.ras .ara sus 9amilias" Los (asti$aron (on s7amboUs B0C o (on sus bastones de .elea" El .rimer d#a de los ata8ues! &alei$h estaba de(idido a demostrar su (elo ante los (amaradasS us) el bast)n de .elea (on toda la habilidad a.rendida (uando niEo! en las lu(has (on niEos de otras tribus" En la (ola del autob;s! una mu7er deso5) la orden de &alei$h de KolKer a su (asa 5 lo

es(u.i)" Di7o 8ue l 5 sus (amaradas eran tsotsies 5 sUelms B@C" Se trataba de una mu7er de edad maduraS (or.ulenta 5 matronil! de me7illas tan re$ordetas 5 brillantes .are(#an lustradas (on bet;n" Sus modales eran tan ma7estuosos 8ue los 7)Kenes (amaradas de LmUhonto [e Siz[e 8uedaron moment:neamente (ohibidos .or su desdn" Iban a retirarseS enton(es! &alei$h Kio la o.ortunidad de demostrar su ardor" Se adelant) de un salto" D?uelKe a tu (asa! Kie7a Dorden) a la mu7erD" /a no somos .erros 8ue (oman la mierda del blan(o" B0C SiamboUs" B@C Pistoleros 5 bandidos" ,Eres un niEito in(ir(un(iso (on mu$re en la len$ua""" ,em.ez) ella" &alei$h no le de7) (ontinuar" LeKant) el lar$o bast)n de .elea 5 .arti) su relu(iente me7illa ne$ra (omo el 9ilo de un ha(ha" Por un instante! Kio brillar el hueso en lo hondo de la herida! antes de 8ue el Keloz torrente (armes# lo os(ure(iera" La mu7erona dio un $rito 5 (a5) de rodillas" &alei$h! inKadido .or una eMtraEa sensa(i)n de .oder 5 de(isi)n! .or una eu9oria de deber .atri)ti(o! (entr) moment:neamente toda su 9rustra(i)n 5 su ira en la mu7er (a#da de rodillas ante l" Ella le5) todo eso en sus o7os 5 trat) de .rote$erse la (abeza (on los brazos" &alei$h KolKi) a $ol.ear (on toda su 9uerza 5 su habilidad! moKiendo la muEe(a de modo tal 8ue el .alo silb) en el aire 5 aterriz) sobre el (odo de la mu7er" A8uellos brazos estaban enKueltos en $ruesas (a.as de $rasa! 8ue (ol$aban en bolsas de los antebrazos 5 9ormaban brazaletes en las muEe(asS todo eso no .udo amorti$uar la .oten(ia a.li(ada a a8uel bast)n sibilante" La arti(ula(i)n del (odo se hizo aEi(os" El brazo (a5)! tor(ido en un :n$ulo im.osible" Ella KolKi) a $ritarS esa Kez hab#a tanto dolor en su Koz 8ue a(i(ate) a los otros 7)Kenes $uerreros" Ca5eron sobre los .asa7eros del autob;s (on tal 9uria 8ue la esta(i)n 8ued) sembrada de los lamentos 5 los $emidos de los heridos" El (emento del suelo se hab#a (ubierto de un ro7o Kis(oso" Cuando las ambulan(ias lle$aron! entre $emir de sirenas! .ara re(o$er a las K#(timas! los (amaradas LmUhonto [e Siz[e las ata(aron (on una lluKia de .iedras 5 ladrillos rotos" &alei$h en(abez) a un $ru.o 9ormado .or los m:s auda(es! 8ue (orrieron a la (alle 5 Kol(aron una de las ambulan(iasS el (ombustible (omenz) a (horrear desde el tan8ueS enton(es! &alei$h en(endi) un 9)s9oro 5 lo arro7) al (har(o (re(iente" La eM.losi)n le (hamus() las .estaEas 5 le 8uem) las .untas del (abello! .ero esa no(he! 5a de re$reso en DraUePs -arm! &alei$h 9ue a(o$ido (omo hroe de los $uerreros" Se le dio el honroso a.odo de Cheza! 8ue si$ni9i(a 4el 8ue in(endia6" Cuando &alei$h 9ue a(e.tado en los ran$os intermedios de la Li$a JuKenil del C>A 5 LmUhonto [e Siz[e! (omenz) a entender $radualmente las (orrientes o.uestas del .oder! as# (omo la .ol#ti(a interna de los $ru.os riKales% moderados 5 radi(ales! 8uienes .ensaban 8ue se .od#a ne$o(iar la libertad 5 8uienes estaban (onKen(idos de 8ue era .re(iso $anarla (on el 9ilo de la es.adaS los .rimeros deseaban .reserKar los tesoros a(umulados (on tanta .a(ien(ia en a8uellos aEos! minas! 9:bri(as 5 9erro(arrilesS los se$undos .ro.i(iaban su destru((i)n! .ara 8ue todo 9uera re(onstruido en el nombre de la libertad 5 .or obra de los .uros! &alei$h se 9ue in(linando m:s 5 m:s ha(ia los .uristas! los duros lu(hadores! los bant;es eM(lusiKistas" Cuando o5) .or .rimera Kez el nombre de Po$o! su sonido 5 su si$ni9i(ado lo (onmoKieron .ro9undamente" Desi$naba a la .er9e((i)n sus .ro.ios sentimientos 5 sus deseos% los .uros! los ;ni(os" Estaba .resente en DraUePs -arm (uando Noses 'ama habl) ante ellos! ase$ur:ndoles 8ue

la lar$a es.era lle$aba (asi a su 9in! DTomar esta tierra .or los talones 5 la .ondr (abeza aba7o Ddi7o Noses 'ama al $ru.o de tensos $uerreros lealesD" Os dar una seEal a todosS hombres 5 mu7eres (om.render:n de inmediato" *ar: 8ue las tribus sal$an a las (alles .or millones" / su 9uria ser: al$o bello! tan .uro 5 9uerte 8ue nadie! ni si8uiera los duros b)ers .odr:n resistir" Pronto &alei$h (omenz) a .er(ibir en Noses 'ama una diKinidad 8ue lo .on#a .or en(ima de los otros humanosS se sinti) lleno de amor reli$ioso .or l! en una entre$a .ro9unda 5 total" Al re(ibir la noti(ia de 8ue Noses 'ama hab#a sido (a.turado .or la Poli(#a blan(a (uando estaba a .unto de ha(er Kolar la (asa del Parlamento! .ara destruir as# todo el mal 8ue (onten#a esa ini(ua institu(i)n! &alei$h 8ued) (asi .ostrado .or el dolor! .ero tambin en(endido .or el (ora7e 5 el e7em.lo de su t#o" En las semanas 5 en los meses si$uientes lo eMas.eraron 5 en9ure(ieron las llamadas a la modera(i)n 8ue los altos mandos del C>A emit#an! as# (omo la abatida mansedumbre (on 8ue Noses 'ama a(e.taba su .risi)n 5 su 7ui(io" *abr#a 8uerido Kentilar su ira (ontra el mundo entero" Cuando el Con$reso Pana9ri(anista se se.ar) del C>A! &alei$h si$ui) el rumbo 8ue le mar(aba el (oraz)n" &obert SobuU[e! l#der del Con$reso Pana9ri(anista! le mand) re(ado" DNe han hablado bien de ti Ddi7o a &alei$hD" / (onoz(o a tu t#o! el .adre de todos nosotros! 8ue lan$uide(e en la .risi)n del blan(o" Puesto 8ue nosotros somos los .uros! es nuestro deber lleKar nuestro mensa7e a todos los ne$ros del .a#s" *a5 mu(ho traba7o 8ue ha(er! 5 sta es la tarea 8ue he 9i7ado s)lo .ara ti! &alei$h TabaUa" DPuso al mu(ha(ho ante un ma.a a $ran es(ala del TransKaalD" El C>A ha de7ado esta zona inta(ta" DPuso la mano sobre las .obla(iones! las minas de (arb)n 5 las industrias 8ue rodeaban a la (iudad de ?ereeni$in$D" A8u# es donde debes ini(iar la obra" En el (urso de una semana! &alei$h (ondi(ion) a su .adre a la idea de 8ue deb#a trasladarlo a la zona de ?ereeni$in$! .ara 8ue se hi(iera (ar$o de los intereses 9amiliares de esa :rea% los tres alma(enes de EKaton! la (arni(er#a 5 la .anader#a de Shar.eKille" Cuanto m:s .ensaba *endri(U en esa idea! m:s le $ustaba! 5 dio su a.roba(i)n" DTe dar los nombres de 8uienes mandan a los B;9alos all: aba7o" Podemos (omenzar a instalar tabernas en Shar.eKille" *asta ahora! no hemos lleKado nuestras Ka(as a .astar all#! donde la hierba es alta 5 Kerde" &alei$h (omenz) a moKerse (on lentitud" En la zona de Shar.eKille! era 9or:neo 5 deb#a (onsolidar su .osi(i)n" Sin embar$o! era 7oKen! 9uerte 5 a.uestoS hablaba (on 9luidez todos los idiomas .rin(i.ales de las .obla(iones ne$ras" Eso no ten#a nada de .arti(ular! mu(ha $ente dominaba los (uatro len$ua7es interrela(ionados de los .ueblos n$unis% el zul;! el Mhosa! el suazi 5 el ndebele! (ara(terizados .or (om.le7os sonidos (has8ueantes 5 hablados .or el setenta .or (iento de las tribus ne$ras de Sud:9ri(a" Nu(hos otros! (omo &alei$h! dominaban tambin las otras dos len$uas usadas .or (asi toda la .obla(i)n ne$ra restante% el sotho 5 el ts[ana" Si el idioma no era obst:(ulo! &alei$h (ontaba (on una Kenta7a adi(ional% el estar a (ar$o de los intereses (omer(iales de su .adre en esa zona! .or lo 8ue era (ono(ido 5 res.etado de inmediato" Tarde o tem.rano! todos los habitantes de Shar.eKille a(udir#an a la .anader#a o a la (arni(er#a de TabaUaS enton(es! 8uedar#an im.resionados .or a8uel 7oKen inteli$ente 5 sim.:ti(o! 8ue es(u(haba sus .roblemas 5 les (on(ed#a (rdito .ara (om.rar .an blan(o! $aseosas 5 taba(o" De eso se (om.on#a la dieta b:si(a de las .obla(iones ne$ras! donde las anti$uas (ostumbres se hab#an abandonado en $ran .arte! donde el ma#z 5 la le(he a$ria eran di9#(iles de (onse$uir 5 el ra8uitismo ha(#a de los niEos seres

let:r$i(os! de huesos tor(idos 5 (abello 9ino 5 se(o! (on .e(uliares tonos bron(eados" Ellos (ontaban a &alei$h sus .e8ueEas a9li((iones! (omo los al8uileres altos 5 la in(omodidad de Kerse obli$ados a leKantarse mu(ho antes 8ue el sol .ara lle$ar a tiem.o a los distantes traba7os" Des.us! tambin le (ontaron sus .roblemas ma5ores% los desalo7os 5 el a(oso de la Poli(#a! siem.re en la b;s8ueda de in9ra((iones a la le5 de li(ores! .ases 5 .rostitu(i)n" Pero siem.re se terminaba hablando de los .ases! esos .e8ueEos libritos 8ue $obernaban la Kida de todos" Los .oli(#as se .asaban el tiem.o .re$untando% 4OD)nde est: tu .aseT Nustrame tu .ase" Dom.as! los llamaban! .or des9i$ura(i)n de la eM.resi)n in$lesa damned Pass! maldito .aseS all# 9i$uraban todos los detalles de na(imiento! domi(ilio 5 dere(ho a la residen(iaS nin$;n ne$ro .od#a (onse$uir traba7o sin .resentar el maldito .ase" De todos los 8ue entraban en los ne$o(ios! &alei$h ele$#a a los 7)Kenes 5 Kitales! a los Kalientes (on el (oraz)n (olmado de 9uria" En un .rin(i.io! se reun#an (on $ran si$ilo en el de.)sito de la .anader#a! sentados sobre los (estos de .an 5 las bolsas de harina! All#! (onKersaban toda la no(he" Des.us! (omenzaron a moKerse m:s abiertamenteS a.alabraban a la $ente de m:s edad 5 a los es(olares! (omo dis(#.ulos 8ue enseEaban 5 eM.li(aban" &alei$h us) los 9ondos de la (arni(er#a .ara (om.rar una multi(o.ista de se$unda mano" Yl mismo me(ano$ra9iaba los .an9letos en las ho7as en(eradas 5 los re.rodu(#a en la m:8uina" Eran Kolantes tos(os! (on errores de me(ano$ra9#a 5 obKias (orre((iones" Todos (omenzaban (on el saludo% 4*e a8u# Po$o del 8ue se di(e""" 5 (on(lu#an (on una seKera admoni(i)n% 4Po$o ha hablado" Es(u(ha 5 obede(e" Los 7)Kenes a 8uienes &alei$h hab#a re(lutado se en(ar$aban de distribuirlos 5 de leerlos a los 8ue no hab#an a.rendido las letras" Al .rin(i.io! &alei$h s)lo .ermiti) la .arti(i.a(i)n de hombres en las reuniones de la trastienda! .ues eran .uristas 5! se$;n la tradi(i)n! a los hombres les (orres.ond#a (uidar del $anado! (azar 5 de9ender a la tribu! mientras 8ue las mu7eres te(haban las (hozas! araban la tierra .ara .lantar el ma#z 5 el sor$o 5 lleKaban niEos en la es.alda" Des.us! el alto mando de Po$o 5 CPA mand) de(ir 8ue las mu7eres tambin 9ormaban .arte de la lu(ha" Enton(es! &alei habl) (on sus 7)Kenes 5! una no(he! en la reuni)n de la .anader#a se .resent) una mu(ha(ha" Era MhosaS alta! 9uerte! de bellas nal$as hen(hidas 5 durasS rostro redondo! (omo las 9lores silKestres de la .radera" Es(u(h) a &alei$h en silen(io! sin moKerse ni interrum.ir! sin a.artar sus $randes o7os os(uros del rostro del l#der" Esa no(he! &alei$h se sent#a ins.irado" Aun8ue no la miraba dire(tamente 5 .are(#a diri$irse a los 7)Kenes $uerreros! hablaba .ara ella! (on Koz .ro9unda 5 se$uraS sus .ro.ias .alabras reKerberaban dentro de su (r:neo 5 lla las es(u(haba tan maraKillado (omo los otros" Cuando a(ab)! todos .ermane(ieron en silen(io lar$o rato" Por 9in! uno de los 7)Kenes se KolKi) ha(ia la mu(ha(ha" DAmelia""" Ddi7o" Era la .rimera Kez 8ue &alei$h o#a su nombre" DAmelia! O8uieres (antar .ara nosotrosT Ella no hizo $estos de 9alsa modestia" Se limit) a abrir la bo(a 5 el sonido brot) de ella! un sonido $lorioso! 8ue eriz) la .iel de &alei$h" Nientras (antaba! l le obserKaba la bo(a" Los labios eran suaKes 5 an(hos! (on la 9orma de dos ho7as de duraznero silKestreS una os(ura iridis(en(ia los lleKaba a un suaKe rosado en el interior de la bo(a" Cuando ella se estir) ha(ia una nota im.osiblemente alta 5 dul(e!

&alei$h des(ubri) 8ue los dientes eran de una blan(ura .er9e(ta! (omo huesos de7adosP durante toda una esta(i)n en el desierto! .ulidos .or el Kiento 5 blan8ueados .or el sol a9ri(ano" La letra de la (an(i)n le era eMtraEa! .ero ele(triz) al 7oKen tanto (omo la Koz 8ue la entonaba% Cuando la lista de los hroes sea le#da OEstar: mi nombre en ellaT SueEo (on el d#a en 8ue estar Sentada (on Noses 'ama / (omentaremos la desa.ari(i)n de los b)ers" Se mar(h) (on los 7)Kenes 8ue la hab#an tra#do" Esa no(he! &alei$h soE) (on ella" Estaba 7unto al estan8ue del $ran r#o -ish! en donde l se hab#a laKado la ar(illa blan(a de la ini(ia(i)nS lu(#a una breKe 9alda de (uentasS sus .iernas desnudas eran lar$asS sus des(ubiertos senos! redondos 5 duros (omo m:rmol ne$ro" Le sonre#a (on esos dientes blan(os e i$uales" Cuando &alei$h des.ert)! su simiente man(haba la manta (on 8ue se (ubr#a" Tres d#as des.us! ella 9ue a la .anader#a a (om.rar .anS &alei$h la Kio a traKs de la mirilla instalada .or en(ima de su es(ritorio .ara 8ue l .udiera obserKar (uanto o(urr#a en el lo(al" Se a(er() al mostrador 5 la salud) (on aire $raKe" DTe Keo! Amelia" Ella sonri) al res.onder" D/o tambin te Keo! &alei$h TabaUa" Era (omo si di7era su nombre (antando! .ues le otor$aba un son melodioso 8ue l nun(a lo hab#a .er(ibido" Com.r) dos ho$azas de .an blan(o! .ero &alei$h se demor) en la o.era(i)n! enKolKiendo (ada .ieza .or se.arado! (uidadosamenteS des.us! (ont) los (entaKos del (ambio (omo si 9ueran soberanos de oro" DOCu:l es tu nombre (om.letoT D.re$unt)" DNe llamo Amelia Si$ela" DOD)nde est: el Uraal de tu .adre! Amelia Si$elaT DNi .adre ha muerto" ?iKo (on la hermana de mi .adre" Era maestra en la es(uela .rimaria de Shar.eKilleS ten#a Keinte aEos" Cuando se mar(h)! (on el .an enKuelto en .a.el de diario! balan(eando las nal$as ba7o la 9alda amarilla de estilo euro.eo! &alei$h KolKi) al es(ritorio 5 .as) lar$o tiem.o (on la Kista .erdida en la .ared" El Kiernes! Amelia Si$ela KolKi) a la reuni)n de la trastiendaS al terminar (ant) otra Kez .ara ellos" En esa o(asi)n! &alei$h 5a (ono(#a la letra 5 (ant) (on ella" Ten#a buena Koz de bar#tono! .ero ella se la doraba! la enKolK#a en la $loria de su sor.rendente Koz de so.rano" Cuando se leKant) la reuni)n! &alei$h la a(om.aE) .or las (alles os(uras hasta la (asa de su t#a! en la aKenida 8ue .asaba .or detr:s de la es(uela" Se detuKieron ante la .uerta 5 l la (o$i) del brazo! (:lido 5 sedoso ba7o sus dedos" El domin$o! (uando tom) el tren .ara KolKer a DraUePs -arm! donde .resentar#a el in9orme semanal a su .adre! habl) (on su madre de Amelia Si$ela 5 la a(om.aE) al (uarto sa$rado! donde $uardaba los dioses 9amiliares" Ella sa(ri9i() un .ollo ne$ro 5 habl) (on los #dolos tallados! es.e(ialmente (on el t)tem del bisabuelo maternoS ste res.ondi) una Koz 8ue s)lo la madre de &alei$h .od#a o#r" Des.us de (harlar (on seriedad! entre $estos a9irmatiKos! .re.ar) el .ote del sa(ri9i(io (on arroz 5 hierbas"

D*ablar .or ti (on tu .adre Dle .rometi) durante la (ena" El Kiernes si$uiente! des.us de la reuni)n! &alei$h a(om.aE) otra Kez a Amelia hasta su (asa" Esa Kez! al .asar 9rente a la es(uela! la lleK) a la sombra del edi9i(io 5 la estre(h) (ontra s#! sin 8ue ella intentara desasirse" El 7oKen le a(ari(i) la me7illa" DNi .adre enKiar: un emisario a tu t#a .ara a(ordar el .re(io nu.(ial Ddi7o" Como Amelia $uardara silen(io! .rosi$ui)D% Pero si t; no lo deseas! le .edir 8ue no lo ha$a" DLo deseo mu(h#simo Dsusurr) ella" Lenta! Kolu.tuosa! se 9rot) (ontra l (omo si 9uera una $ata" La lobola se a(ord) en Keinte (abezas de $anado! 8ue Kal#an mu(ho dinero" DTendr:s 8ue traba7ar .ara $anarlo! (omo tantos otros mozos Ddi7o *endri(U TabaUa a su hi7o" &alei$h tardar#a tres aEos en a(umular lo su9i(iente .ara (om.rar el $anado! .ero Amelia! al enterarse! se limit) a sonre#r" DCada d#a har: 8ue te 8uiera m:s Dle di7oD" Piensa en lo $rande 8ue ser: mi deseo des.us de tres aEos 5 la dulzura del momento en 8ue el deseo sea sa(iado" Cada tarde! al terminar las (lases! Amelia iba a la .anader#a (on toda naturalidad! se instalaba tras el mostrador .ara Kender .an 5 bollos bron(eados" Lue$o! (uando &alei$h (erraba el ne$o(io! ella le .re.araba la (ena" Des.us de (omer! KolK#an 7untos a la (asa de su t#a" Amelia dorm#a en un (uarto diminuto! .o(o m:s $rande 8ue el ro.ero! 9rente a la habita(i)n de su t#a" De7aban abiertas las .uertas intermedias 5 &alei$h se tend#a en la (ama de Amelia! (on ella ba7o la manta $ozaban de los dul(es 7ue$os 8ue la (ostumbre 5 la le5 de la tribu autorizaba a toda .are7a (om.rometida" A &alei$h se le .ermit#a eM.lorar (on deli(adeza! bus(ar (on la .unta de los dedos! el boton(ito rosado de (arne o(ulta ba7o los labios Kelludos! tal (omo el Kie7o >dlame le hab#a enseEado en el (am.amento de ini(ia(i)n" A las mu(ha(has Mhosas no se las (ir(un(ida (omo a las mu7eres de otras tribus! .ero se\ les enseEa el arte de (om.la(er a los hombresS (uando l 5a no so.ortaba m:s! ella lo re(ib#a entre sus muslos (ruzados! eKitando s)lo la .enetra(i)n 9inal! reserKada .or la tradi(i)n tribal .ara la no(he de bodas 5 le ordeEaba la simiente (on habilidad" Cosa eMtraEa% se habr#a di(ho 8ue! en Kez de Ka(iarlo! (olmaba nueKamente el 9oso de su amor .or ella! hasta de7arlo desbordante" Por 9in! lle$) el momento en 8ue a &alei$h le .are(i) ur$ente ini(iar la in9iltra(i)n de los B;9alos en la (iudad" Con la bendi(i)n de *endri(U TabaUa! 5 ba7o la su.erKisi)n del mu(ha(ho! abrieron la .rimera taberna (landestina en una (abaEa situada en el (ostado de la (iudad! (ontra la alambrada" La taberna estaba ba7o el mando de dos B;9alos .roKenientes de DraUePs -arm! 8uienes 5a ten#an eM.erien(ia en este ti.o de traba7o" Cono(#an todas las tri8uiEuelas .ara 8ue el li(or 4tre.ara6 m:s de .risa 5 ten#an una o dos mu(ha(has en la trastienda .ara los hombres a 8uienes el al(ohol KolK#a amorosos" Sin embar$o! &alei$h les adKirti) 8ue la Poli(#a lo(al ten#a una 9ea re.uta(i)n! en es.e(ial uno de los o9i(iales blan(os! hombre de o7os 9ero(es 5 .:lidos! .or los 8ue hab#a re(ibido el a.odo de >$[i! el leo.ardo" Era duro 5 (ruelS hab#a matado a (uatro hombres desde 8ue estaba en Shar.eKilleS dos de los muertos hab#an sido miembros de los B;9alos! dedi(ados a suministrar da$$a a la (iudad" Al .rin(i.io! a(tuaron (on (autela 5 des(on9ianza! eli$iendo a los .arro8uianos (on (uidado 5 a.ostando Ki$#as en todos los a((esos a la taberna" Con el (orrer de las semanas! (omo el ne$o(io me7oraba no(he a no(he! rela7aron un .o8uito la aten(i)n" Ten#an mu5

.o(a (om.eten(ia" Las otras tabernas hab#an sido (lausuradas de inmediatoS los (lientes estaban tan sedientos 8ue los B;9alos .od#an (obrar .re(ios tri.les 5 (u:dru.les" &alei$h suministraba el li(or en su .e8ueEa .i(Uu. 4-ord! es(ondiendo los (a7ones ba7o bolsas de harina 5 reses de oKe7a" Pasaba en la taberna el menor tiem.o .osible! .ues en (ada minuto hab#a .eli$ro" De7aba las .roKisiones! retiraba las botellas Ka(#as 5 el e9e(tiKo 5! media hora des.us hab#a desa.are(ido" >un(a lle$aba dire(tamente hasta la .uerta (on la (amioneta% esta(ionaba en la .radera os(ura! m:s all: de la alambradaS los dos B;9alos (ruzaban el a$u7ero de la (er(a 5 le a5udaban a .asar los (a7ones de brand5 barato" Al (abo de (ierto tiem.o! &alei$h se dio (uenta de 8ue la taberna o9re(#a buenas .osibilidades .ara distribuir los .an9letos de Po$o 8ue l re.rodu(#a en la multi(o.ista" Sol#a tener una buena (antidad en la (abaEa! .ues los dos B;9alos en(ar$ados de administrarla 5 las mu(ha(has 8ue traba7aban en la trastienda ten#an )rdenes de entre$ar uno a (ada .arro8uiano" A .rin(i.ios de marzo! .o(o des.us de la ale$r#a (ausada .or la (onmuta(i)n de la .ena a Noses 'ama! SobuU[e mand) llamar a &alei$h" La reuni)n se lleK) a (abo en una (asa de So[eto! a8uella Kasta .obla(i)n ne$ra" >o era una de las (l:si(as (abaEas de te(ho .lano! .are(idas a (a7as! sino un bun$alo[ bastante $rande 5 moderno! situado en el se(tor es(o$ido de la (iudad al 8ue se (ono(#a (on el nombre de 4BeKerl5 *ills6" La (ubierta era de te7as 5 dis.on#a de .is(ina! (o(hera .ara dos Keh#(ulos 5 $randes Kentanas 8ue daban al 7ard#n" Cuando &alei$h lle$) en su, 9ur$oneta azul des(ubri) 8ue no era el ;ni(o inKitado" A lo lar$o del (ord)n se Ke#an diez o do(e Keh#(ulos m:s" SobuU[e hab#a inKitado a todos sus o9i(iales de ran$o intermedioS m:s de (uarenta .ersonas se a.retaban en la sala del bun$alo[" DCamaradas Dles di7o SobuU[eD! estamos listos .ara moKer los m;s(ulos% ?osotros habis traba7ado mu(ho 5 ha lle$ado la hora de re(o$er al$unos 9rutos del es9uerzo" En todos los lu$ares donde el Con$reso Pana9ri(anista es 9uerte Bno s)lo a8u#! en la Wit[atersrand! sino en todo el .a#sC haremos 8ue la Poli(#a blan(a tema a nuestro .oder" &ealizaremos una mani9esta(i)n masiKa en .rotesta (ontra las le5es de .ases""" Nientras es(u(haba a SobuU[e! &alei$h re(ord) la .oderosa .ersonalidad de su t#o en(ar(elado! Noses 'amaS 5 sinti) or$ullo .or 9ormar .arte de esa ma$n#9i(a em.resa" En tanto SobuU[e desarrollaba sus .lanes! &alei$h tom) una resolu(i)n! no menos 9erKiente .or silen(iosa% en Shar.eKille! la zona de la 8ue l era res.onsable! la mani9esta(i)n ser#a numerosa e im.resionante" &elat) a Amelia todos los detalles de la reuni)n 5 todas las .alabras .ronun(iadas .or SobuU[e" El adorable rostro de la 7oKen .are(#a arder de entusiasmo" Ella le a5ud) a im.rimir las ho7as donde se anun(iaba la mani9esta(i)n 5 a $uardarlas en las Kie7as (a7as de li(or! en lotes de 8uinientas" El Kiernes anterior a la mani9esta(i)n .laneada! &alei$h lleK) un (ar$amento de li(or a la taberna de los B;9alos e in(lu5) una de .an9letos" Los en(ar$ados estaban es.erando en la os(uridad 7unto al (aminoS uno de ellos en(endi) una linterna .ara $uiar la (amioneta .or el desi$ual (amino entre las zarzas ne$ras" Des(ar$aron el li(or 5 lo lleKaron hasta la alambrada" /a en la (abaEa! &alei$h (ont) las botellas Ka(#as 5 las llenasS Las (i9ras (oin(id#an (on el e9e(tiKo $uardado en la bolsa de lona" Des.us de elo$iar breKemente a los dos B;9alos! e(h) un Kistazo al sal)n! atestado de ruidosos 5 ale$res bebedores"

Cuando se abri) la .uerta del dormitorio m:s .r)Mimo 5 un enorme obrero basuto sali) de l! mu5 sonriente! aboton:ndose el mono azul! &alei$h .as) .or su lado" La mu(ha(ha estaba estirando las s:banas! in(linada sobre la (ama! de es.aldas a la .uerta! (om.letamente desnuda" Nir) .or en(ima del hombro 5 sonri) al re(ono(erlo" &alei$h era mu5 a$ra(iado entre las mu(ha(has" Ella le ten#a el dinero .re.arado 5 &alei$h lo (ont) 9rente a ella" >o hab#a modo de Keri9i(ar la suma! .ero *endri(U TabaUa hab#a ad8uirido (ierta intui(i)n .ara darse (uenta de (u:ndo una mu(ha(ha lo en$aEaba" Cuando re(ibiera el dinero! sabr#a si ella se hab#a 8uedado (on al$o" &alei$h le entre$) una (a7a de .an9letos 5 le le5) uno" La mu(ha(ha lo es(u(h) sentada a su lado! en el borde de la (ama" DEl lunes estar all# D.rometi)D" / dir a todos mis hombres 8ue Ka5an tambin" / les dar un .a.el a (ada uno" D'uard) la (a7a en el 9ondo del armario 5 lue$o se a(er() otra Kez a l .ara (o$erle la manoD" 3udate un rato D.ro.usoD" /o te enderezar la es.alda" Era una (hi8uilla bonita 5 tentadora" Amelia! (omo toda don(ella n$uni tradi(ional! no .ade(#a la maldi(i)n de los (elos o((identales" Por el (ontrario! le hab#a instado a a(e.tar los serKi(ios de las otras mu(ha(has" 4/a 8ue no me est: .ermitido a9ilar tu es.ada! de7a 8ue las mu7eres 9estiKas la manten$an relu(iente .ara (uando 5o .ueda! al 9in sentir su beso"6 D?en Dle ur$i) la mu(ha(ha! a(ari(i:ndolo a traKs de los .antalonesD! mira ()mo des.ierta la (obra" Q3uiero retor(erle el (uelloR &alei$h dio un .aso ha(ia la (ama! riendo (on ella" De .ronto! 8ued) .etri9i(ado 5 su risa se (ort) en se(o" En la os(uridad! hab#a sonado el silbido de los Ki$#as" DLa Poli(#a D.ronun(i)D" El leo.ardo" De inmediato! se o5) el rumor s;bito 5 (ara(ter#sti(o de un 4Land,&oKer6 a toda Kelo(idad" La luz de los 9aros (entelle) .or entre las (ortinas baratas 8ue (ubr#an la Kentana" &alei$h se leKant) de un salto" En la sala delantera! los bebedores lu(haban .or es(a.ar .or la .uerta 5 las Kentanas" La mesa! (ubierta de Kasos 5 botellas Ka(#os! hab#a sido Kol(ada" Todo estaba lleno de (ristales rotos" &alei$h se abri) .aso a $ol.es de hombro hasta la .uerta de la (o(ina" Estaba (errada! .ero l abri) (on su Pro.ia llaKe 5 entr)" Des.us de (errar otra Kez a su es.alda! en(endi) las lu(es 5 (orri) si$ilosamente a la .uerta trasera" Es.er) (on la mano en el .i(a.orte" >o (ometer#a el error de salir (orriendo al .atio" El leo.ardo era 9amoso .or su (eleridad (on la .istola" &alei$h a$uard) en la os(uridad! o5endo los $ritos 5 los 9or(e7eos! $ol.es de (a(hi.orra sobre (arne 5 hueso! $ruEidos de hombres" Se .re.ar)" Al otro lado de la .uerta sonaron .asos li$eros 5 .re(i.itados Ln momento des.us al$uien ha(#a $irar el .omo (on Kiolen(ia! Cuando el hombre del .atio trat) de abrir! &alei$h su7et) la .uerta un instante! mientras el otro tiraba (on 9uerza! entre 7uramentos! a.li(ando todo su .eso ha(ia atr:s" &alei$h solt) el .omo e inKirti) su resisten(ia! arro7ando el (uer.o (ontra la .uerta de .ino barato! .ara 8ue se abriera de .ronto 5 (on 9uerza" La sinti) estrellarse en la (arne humana 5 Kio! .or un instante! la silueta del uni9orme .ardo 8ue sal#a dis.arado ha(ia atr:s .or los es(alones" Enton(es! utiliz) su .ro.io im.ulso .ara saltar ha(ia a9uera! .asando .or en(ima del .oli(#a (a#do (omo si 9uera una Kalla! 5 hu5) a $randes saltos ha(ia el a$u7ero de la alambrada" Al .asar ba7o el te7ido de alambre! e(h) un Kistazo atr:s 5 Kio 8ue el o9i(ial estaba de

rodillas" Aun8ue ten#a las 9a((iones hin(hadas 5 (ontra#das .or el dolor 5 el eno7o! &alei$h lo re(ono(i)" Era >$[i! el matador de hombresS el reK)lKer re$lamentario azul (entelle) en su mano al salir de la .istolera" El miedo a(eler) los .ies de &alei$h! 8ue se (onKirti) en un dardo en la os(uridad! .ero si$uiendo un rumbo zi$za$ueante" Al$o .as) (er(a de su (abeza (on un estallido se(o 8ue le hizo doler los t#m.anos" A$a(h) la (abeza 5 KolKi) a desKiarse" Detr:s de l son) otro estallido se(o! .ero la se$unda bala no silb)" All: adelante se Ke#a 5a la silueta os(ura de la 4-ord6" Ca5) en el asiento delantero 5 .uso el motor en mar(ha" Sin en(ender las lu(es! sali) a la (arretera dando tumbos 5 a(eler) .ara .erderse en la os(uridad" Su aliKio 9ue mu5 intenso al des(ubrir 8ue a;n ten#a la bolsa (on el dinero a.retada en la mano iz8uierda" Su .adre se .ondr#a 9urioso .or la .rdida del li(or! .ero esa 9uria Se habr#a multi.li(ado si tambin se hubiera .erdido el dinero" Solomon >duli tele9one) a Ni(hael Courtne5 a la sala de reda((i)n" DTen$o al$o .ara ti Ddi7o a Ni(haelD" OPuedes Kenir ahora mismo a las o9i(inas de Asse$aiT D/a son m:s de las (in(o D.rotest) Ni(haelD 5 es Kiernes .or la no(he" >o .odr (onse$uir un .ase .ara entrar en la .obla(i)n" D?en Dinsisti) SolomonD" /o te es.erar en el .ort)n .rin(i.al" Su silueta! alta 5 des$arbada! (on $a9as de montura met:li(a! es.eraba ba7o la l:m.ara! (er(a de los .ortones .rin(i.ales" En (uanto se desliz) hasta el asiento delantero del auto! Ni(hael le .as) la (a7etilla de (i$arrillos" DEn(iende uno tambin .ara m# Ddi7o a SolomonD" *e tra#do al$unos sand[i(hes de sardina 5 (ebollas 5 dos botellas de (erKeza" Est:n en el asiento trasero" >o hab#a en Johannesbur$o ni en el .a#s entero un sitio .;bli(o donde dos hombres de di9erente (olor .udieran sentarse a (omer o beber 7untos" Ni(hael (ondu7o el autom)Kil del .eri)di(o (on lentitud! sin rumbo 9i7o! mientras (om#an 5 (onKersaban" DEl CPA est: .laneando su .rimera :((i)n im.ortante desde 8ue se se.ar) del C>A D di7o Solomon! (on la bo(a llena de sardina 5 (ebollaD" En al$unas zonas! han (onse$uido 9uerte a.o5o% en El Cabo 5 en las zonas rurales! donde est:n las tribusS tambin en al$unos se(tores del TransKaal" *an atra#do a todos los militantes 7)Kenes! a 8uienes desa$rada el .a(i9ismo de los Kie7os" Ellos 8uieren se$uir el e7em.lo de Noses 'ama 5 ata(ar a los na(ionalistas en una lu(ha 9rente a 9rente" DEs una lo(ura Ddi7o Ni(haelD" >o se .uede lu(har (ontra 9usiles 5 (arros blindados (on trozos de ladrillo" DS#! es una lo(ura! .ero al$unos de los 7)Kenes .re9erir#an morir de .ie antes de KiKir de rodillas" Pasaron una hora 7untos! siem.re (onKersando" Por 9in! Ni(haelP lo lleK) de Kuelta hasta los .ortones .rin(i.ales de DraUePs -arm" DAs# son las (osas! ami$o m#o" DSolomon abri) la .ortezuela del (o(heD" Si 8uieres .ubli(ar el me7or art#(ulo del lunes! te su$iero 8ue Ka5as a la zona de ?ereeni$in$" El CPA 5 Po$o la han (onKertido en su 9ortaleza dentro de la Wit[atersrand" DOEKatonT D.re$unt) Ni(hael" DS#! EKaton ser: una de las .obla(iones a obserKar D(on(ord) Solomon >duliD" Pero el CPA tiene un hombre nueKo en Shar.eKille" DOEn Shar.eKilleT Dre.iti) Ni(haelD" OD)nde 8ueda esoT >un(a lo he o#do nombrar" DA s)lo die(io(ho Uil)metros de EKaton"

DLo bus(ar en mi ma.a de (arreteras" DDes(ubrir:s 8ue Kale la .ena lle$ar hasta all: Dlo alent) SolomonD" Este or$anizador del CPA en Shar.eKille es uno de los 7)Kenes leones del .artido" Puedes estar se$uro de 8ue dar: un buen es.e(t:(ulo" Nan9red De La &e5 .re$unt) (on serenidad% DEnton(es! O(u:ntos re9uerzos .odemos reserKar .ara las esta(iones de la zona del ?aalT El $eneral Danie LerouM mene) la (abeza 5 se alis) el (abello .lateado de las sienes" DS)lo (ontamos (on tres d#as .ara trasladar los re9uerzos desde las zonas a.artadas! 5 la ma5or#a de ellos ser:n ne(esarios en El Cabo" >o .odemos des.o7ar a las esta(iones ale7adas al .unto de de7arlas mu5 Kulnerables" DOCu:ntosT Dinsisti) Nan9red" D3uinientos o seis(ientos hombres .ara el ?aal Dres.ondi) Danie LerouM! (on obKia renuen(ia" " DEso no basta ,$ruE) Nan9redD" Bueno! re9orzaremos li$eramente todas las esta(ionesS .ero retendremos la ma5or .arte de las 9uerzas en reserKa m)Kil! .ara rea((ionar Kelozmente al .rimer indi(io de .roblema" D?olKi) toda su aten(i)n al ma.a 8ue (ubr#a la mesa de o.era(ionesD" OCu:les son los .rin(i.ales (entros de .eli$ro en el ?aalT DEKaton Dre.li() Danie LerouM sin Ka(ilarD" Siem.re es uno de los .untos .roblem:ti(os" / tambin ?an Der Bi7l ParU" DO/ Shar.eKilleT D.re$unt) Nan9red! mostrando el tos(o .an9leto 8ue hab#a arrollado en la mano dere(haD" O3u me di(es de esa .obla(i)nT El $eneral! en Kez de res.onder de inmediato! 9in$i) estudiar el ma.a de o.era(iones mientras (om.on#a su res.uesta" Sab#a .er9e(tamente 8ue los .an9letos hab#an sido des(ubiertos .or el (a.it:n Lothar De La &e5 5 (ono(#a los sentimientos del ministro .or su hi7o" En realidad! l (om.art#a la alta o.ini)n 8ue todos ten#an .or Lothar 5 no era su inten(i)n disminuirle ni o9ender a su ministro" DBien .uede haber disturbios en la zona de Shar.eKille Dre(ono(i)D" Pero es una .obla(i)n .e8ueEa! 8ue hasta el momento ha sido mu5 a.a(ible" Podemos estar se$uros de 8ue nuestro .ersonal de esa esta(i)n sabr: (om.ortarseS no Keo .eli$ro inmediato" Su$iero 8ue enKiemos a Keinte o treinta hombres .ara re9orzar Shar.eKille 5 (on(entremos los es9uerzos .rin(i.ales en las .obla(iones m:s $randes! donde ha5a m:s ante(edentes de boi(ots 5 huel$as Kiolentas" DNu5 bien Da(ord) Nan9red! .or 9inD" Pero 8uiero 8ue manten$as en reserKa (uanto menos el (uarenta .or (iento de nuestros re9uerzos! .ara 8ue .uedan trasladarse de inmediato a (ual8uier zona 8ue entre en a(tiKidad ines.eradamente" DO/ en (uanto a las armasT D.re$unt) Danie LerouMD" Pensaba autorizar la entre$a de armas autom:ti(as a todas las unidades" ConKirti) su de(lara(i)n en una .re$unta" Nan9red asinti)" DSI! debemos estar .re.arados .ara lo .eor" Entre nuestros enemi$os eMiste la idea de 8ue estamos al borde de la (a.itula(i)n" *asta nuestro .ro.io .ueblo (omienza a sentirse atemorizado 5 (on9uso" D Ba7) el Kolumen de su Koz! .ero su tono se KolKi) m:s 9iero 5 de(ididoD" Tenemos 8ue (ambiar eso" Es .re(iso a.lastar a esa $ente! 8ue desea destruir todo lo 8ue de9endemos 5 entre$ar esta tierra a la matanza 5 la anar8u#a" Los (entros lo$#sti(os del CPA estaban am.liamente diseminados .or todo el territorio! desde las zonas tribales del este! en el CisUeiP 5 el TransUei! hasta la .arte sur del $ran tri:n$ulo industrial! a lo lar$o del r#o ?aal! 5 mil 8uinientos Uil)metros m:s al sur de l! en

la (iudad ne$ra de Lan$a 5 >5an$a! 8ue alber$aban a la ma5or .arte de los traba7adores mi$ratorios o(u.ados en Ciudad del Cabo" En todas esas zonas! el domin$o! @2 de marzo de 01G2 9ue un d#a de 9ebriles es9uerzos 5 .lani9i(a(i)n! (ar$ada de .e(uliar eM.e(tatiKa" Era (omo si todo el mundo se hubiera (onKen(ido de 8ueP esa nueKa d(ada traer#a (ambios inmensos" Los radi(ales estaban llenos de in9inita es.eranza! .or irra(ional 8ue 9uera! se$uros de 8ue el $obierno na(ionalista estaba al borde del (ola.so" Sent#an 8ue el mundo estaba (on ellos! 8ue la .o(a (olonial se hab#a Kolado en los Kientos del (ambio 5 8ue! tras una d(ada de moKiliza(i)n .ol#ti(a masiKa .or .arte de los l#deres ne$ros! el momento de la libera(i)n estaba 9inalmente al al(an(e de la mano" Ahora s)lo ha(#a 9alta un ;ltimo em.eEo .ara 8ue los muros del a.artheid se derrumbaran a tierra! a.lastando (on ellos a ?er[oerd! su mali$no ar8uite(to 5 a 8uienes lo hab#an a5udado" &alei$h TabaUa eM.erimentaba una maraKillosa eu9oria al (aminar (on sus hombres .or la (iudad! de (abaEa en (abaEa! lleKando el mismo mensa7e% 4NaEana seremos (omo un solo .ueblo" >adie ir: a traba7ar" >o habr: autobuses! 5 8uienes traten de ir (aminando a la (iudad se en(ontrar:n (on Po$o en la ruta" Se tomar:n los nombres de todos los 8ue desa9#an al CPA 5 se los (asti$ar:" NaEana haremos 8ue la Poli(#a blan(a nos tema"6 Traba7aron todo ese d#aS al atarde(er! todos los hombres 5 mu7eres de la .obla(i)n hab#an sido adKertidos de 8ue deb#an 9altar al traba7o 5 reunirse en el es.a(io abierto! (er(a de la nueKa (omisar#a! el lunes .or la maEana tem.rano" D*aremos 8ue la Poli(#a blan(a nos tema" 3ueremos 8ue todos estn all#" Al 8ue no Ka5a iremos a bus(arlo" Amelia hab#a traba7ado tanto (omo &alei$hS sin embar$o! i$ual 8ue l! a;n estaba 9res(a 5 eM(itada" Comieron una (ena r:.ida 5 sen(illa en la trastienda de la .anader#a" DNaEana Keremos eleKarse el sol de la libertad Dle di7o &alei$h! mientras lim.iaba su es(udilla (on una (ostra de .anD" Pero no .odemos dormir" *a5 demasiado traba7o .ara esta no(he" Le tom) la manoD" >uestros hi7os na(er:n libresS KiKiremos 7untos (omo hombres! no (omo animales" / la (ondu7o a las (alles de la os(ura (iudad! .ara (on9irmar los .re.aratiKos de la $ran 7ornada" Se reunieron en $ru.os en las es8uinas% todos eran 7)Kenes ansiososS &alei$h 5 Amelia (aminaban entre ellos! re.artiendo tareas .ara el d#a si$uiente 5 sele((ionando a 8uienes 9ormar#an los .i8uetes .ara Ki$ilar la (arretera 8ue iba de Shar.eKille a ?ereeni$in$" D>o se de7ar: .asar a nadie" >adie debe abandonar la (iudad Dles di7o &alei$hD" Todos deben ser (omo una sola .ersona (uando mar(hemos (ontra la Comisar#a! maEana .or la maEana" DDe(id a la $ente 8ue no ten$a miedo Dles instaba &alei$h,De(idles a todos 8ue la Poli(#a blan(a no .uede to(arles! 8ue el 'obierno blan(o .ronun(iar: un dis(urso mu5 im.ortante re9erida a la aboli(i)n de las le5es de .ase" De(idles a todos 8ue estn (ontentos 5 8ue no teman! 8ue (anten los himnos de libertad enseEados .or el CPA" Des.us de mediano(he! &alei$h reuni) a sus hombres m:s leales 5 de m:s (on9ianza in(lu5endo a los dos B;9alos de la taberna! .ara ir a los ho$ares de todos los (ondu(tores de autob;s 5 taMistas de raza ne$ra" A todos los sa(aron de la (ama" DNaEana nadie saldr: de Shar.eKille Dles di7eronD" Pero n) (on9iamos en 8ue Kosotros desobedez(:is a los .atrones blan(osS de modo 8ue os tendremos ba7o (ustodia hasta 8ue se ini(ie la mar(ha" NaEana! en Kez de (ondu(ir autobuses 5 taMis .ara lleKar a nuestro .ueblo! todos Kosotros mar(haris tambin a la (omisar#a" >osotros nos en(ar$aremos de

8ue as# sea" / ahora! Kenid (on nosotros" Cuando la 9alsa aurora en(end#a el (ielo .or el este! &alei en .ersona es(al) un .oste tele9)ni(o instalado en la alambrada 5 (ort) los (ables" Al deslizarse a tierra di7o a Amelia! riendo" DAs# a nuestro ami$o! el leo.ardo! no le ser: tan 9:(il .edir a5uda a los otros .oli(#as" El (a.it:n Lothar De La &e5 esta(ion) su jLand,&oKer en una (alle trasera! 9uera de la luz! 5 aKanz) en silen(io hasta la es8uina" All# se detuKo! solo! .ara es(u(har en medio de la no(he" En los aEos 8ue lleKaba en Shar.eKille hab#a a.rendido a a.re(iar el .ulso 5 el humor de la (iudad" De7) 8ue su raz)n (ediera .aso a los sentimientos 5 al instintoS (asi de inmediato! (a.t) la eM(ita(i)n! la sensa(i)n de eM.e(tatiKa 8ue a.resaba a la .obla(i)n" Todo estaba en silen(io hasta 8ue uno .restaba aten(i)n! (omo Lothar en ese momento" O5) a los .erros! 8ue estaban in8uietosS al$unos (er(aS otros! en la distan(iaS $imoteaban 5 ladraban (on una es.e(ie de ansiedad" Estaban Kiendo 5 ol9ateando a $ru.os de .ersonas o indiKiduos solitarios 8ue andaban entre las sombras! (on re(ados se(retos" Des.us! .er(ibi) los otros ruidos! suaKes (omo inse(tos en la no(he" El silbido de los Ki$#as 8ue anun(iaban el .aso de sus .atrullasS las seEales de identi9i(a(i)n de las bandas (alle7eras" En una (abaEa (er(ana! un hombre tosi) (on nerKiosismo! sin .oder dormir" En otra! un niEo se 8ue7)! in8uieto! instant:neamente a(allado .or la Koz suaKe de una mu7er" Lothar aKanz) si$iloso .or entre las sombras! es(u(hando 5 obserKando" Aun sin (ontar (on la adKerten(ia de los .an9letos sab#a 8ue esa no(he la (iudad estaba des.ierta 5 tensa" El 7oKen no era ima$inatiKo ni rom:nti(o! .ero al re(orrer las (alles os(uras tuKo una s;bita 5 (lara ima$en mental% la de sus ante.asados e7e(utando la misma tarea" Los Kio! barbudos! Kestidos (on tos(as telas (aseras! armados (on es(o.etas anti$uasS de7aban la se$uridad de las (arretas .ara salir a la no(he a9ri(ana! solos! en bus(a del enemi$o! el s[art$eKaar B0C" Es.iaban alrededor de los (am.amentos! ha(ia donde los im.is ne$ros des(ansaban sobre los es(udos de $uerra! a la es.era de 8ue amane(iera .ara arro7arse (ontra las (arretas" Le hormi$uearon los nerKios,ante esos re(uerdos at:Ki(osS (re5) o#r en la no(he el (anto de batalla de las tribus 5 el tamborileo de las asse$ai sobre los es(udos de (uero (rudo! el $ol.eteo de los .ies des(alzos! el re.i8ueteo de los (as(abeles de $uerra en muEe(as 5 tobillos" En su ima$ina(i)n! el llanto de un niEo in8uieto en la (abaEa (er(ana se (onKirti) en el $rito a$)ni(o de los .e8ueEos b)ers de Weenen! donde los im.is hab#an ba7ado desde las (olinas .ara masa(rar a todo el (am.amento" Se estreme(i) al darse (uenta de 8ue! a .esar de los (ambios! mu(has (osas se$u#an i$ual" El .eli$ro ne$ro estaba a;n all#! B0C Peli$ro ne$ro" (ada Kez m:s .oderoso 5 amenazador" *ab#a Kisto la mirada desa9iante 5 (on9iada de los 7)Kenes ma(hos! 8ue se bamboleaban .or las (alles! llam:ndose .or nombres $uerrerosS la Es.ada de la >a(i)n! los Puros" Esa no(he! (omo nun(a! ten#a (on(ien(ia del .eli$ro 5 sab#a (u:l era su deber" ?olKi) al 4Land,&oKer6 5 .rosi$ui) su lento tra5e(to .or las (alles" De Kez en (uando! diKisaba .e8ueEos $ru.os de siluetas os(urasS sin embar$o! en (uanto $iraba los re9le(tores ha(ia ellos! se 9und#an en la os(uridad" Por donde8uiera 8ue 9uese! iba es(u(hando los silbidos de adKerten(ia! 8ue le ha(#an (os8uillear los nerKios" Cuando se (ruzaba (on sus .ro.ias .atrullas de a .ie! notaba 8ue tambin sus hombres estaban nerKiosos e intran8uilos"

Al amarillear el (ielo .or el Este! amorti$uando las lu(es .;bli(as! Lothar desanduKo su (amino" A esa hora de la maEana! las (alles siem.re estaban (olmadas de $ente 8ue a(ud#a a.resuradamente a las .aradas de los autobuses .ara ir al traba7o" Ese amane(er! .ermane(#an desiertas 5 silen(iosas" Lothar lle$) a la terminal de autobuses" Tambin estaba (asi desierta" S)lo Kio a unos .o(os 7)Kenes! 8ue 9ormaban $ru.itos 7unto a las barandillas" >o hab#a autobusesS los .i8uetes miraron al 4Land,&oKer6 .oli(ial (on abierta insolen(ia" Nientras rodeaba la alambrada lim#tro9e! .asando (er(a de los .ortones .rin(i.ales! lanz) una s;bita eM(lama(i)n 5 .is) el 9reno" Desde uno de los .ostes tele9)ni(os! los (ables .end#an a tierra! laMos" Lothar abandon) el Keh#(ulo .ara eMaminar el daEo" Al re(o$er el eMtremo suelto del (able de (obre Kio de inmediato 8ue se trataba de un (orte lim.io" Lo de7) (aer 5 KolKi) lentamente al 4Land,&oKer6" Antes de o(u.ar otra Kez el asiento detr:s del Kolante! e(h) un Kistazo a su relo7" Eran las (in(o 5 diez" O9i(ialmente! su $uardia terminaba a las seis! .ero ese d#a no abandonar#a su .uesto" Cono(#a su deber" Sab#a 8ue les es.eraba una 7ornada lar$a 5 .eli$rosa! 5 se .re.ar) .ara en9rentarse a ella" Esa maEana de lunes! @0 de marzo de 01G2! a mil 8uinientos Uil)metros de distan(ia! las multitudes (omenzaron a reunirse en las (iudades de Lan$a 5 >5an$a" LloK#a" Era esa 9r#a lloKizna 8ue el Kiento del noroeste lleKa a El Cabo desde el mar 5 8ue suele a.la(ar los ardores" Sin embar$o! a las seis de la maEana! hab#a m:s de diez mil .ersonas reunidas ante los alo7amientos de solteros de Lan$a! todas dis.uestas a ini(iar la mar(ha ha(ia la Comisar#a" La Poli(#a los estaba es.erando" Durante el 9in de semana! hab#an re(ibido re9uerzosS todos los o9i(iales 5 el .ersonal de m:s anti$Xedad ten#a armas de 9ue$o" Ln Keh#(ulo blindado! .intado de Kerde militar! a.are(i) .or la an(ha ruta en donde se hab#a reunido la mu(hedumbre" Ln o9i(ial de .oli(#a a.ostro9) a la multitud .or el sistema de altaKo(es" Les di7o 8ue todas las reuniones .;bli(as hab#an sido .rohibidas 5 8ue la Poli(#a (onsiderar#a (ual8uier mani9esta(i)n ante su sede (omo un Kerdadero ata8ue" Los l#deres ne$ros se adelantaron .ara ne$o(iarS .or 9in! a(ordaron dis.ersar a la multitud! .ero a(larando 8ue nadie ir#a a traba7ar 5 8ue! a las seis de la tarde! se llamar#a a otra mani9esta(i)n" Al atarde(er! (uando la $ente (omenz) a a(udir! lle$aron (on Keh#(ulos blindados .oli(iales 5 se orden) la dis.ersi)n" Como todos se mantuKieron 9irmes! los a$entes ata(aron a $ol.es de (a(hi.orra" La multitud tom) re.resalias ata(:ndolos a .edradas 5 se adelant) en masa (ontra ellos" El (omandante dio )rdenes de dis.arar 5 se abri) 9ue$o (on armas autom:ti(as" La mu(hedumbre hu5)! de7ando a dos muertos en el suelo" A .artir de ese d#a! semanas enteras! los disturbios! las .edradas 5 las mani9esta(iones asolaron la .en#nsula de El Cabo! hasta (ulminar en una mar(ha (om.uesta .or miles 5 miles de ne$ros" Esa Kez lle$aron a la sede .oli(ial de Caledon S8uare! .ero se dis.ersaron tran8uilamente ante la .romesa de 8ue sus l#deres .odr#an entreKistarse (on el ministro de Justi(ia" Cuando los l#deres se .resentaron a la entreKista! 9ueron arrestados .or orden de Nan9red De La &e5! ministro del Interior" Como las reserKas .oli(iales estaban 5a sobre(Mi$idas! se enKi) .re(i.itadamente a soldados 5 marineros de las 9uerzas de9ensiKas! .ara (om.lementar a las unidades, de la Poli(#a lo(al" En el (urso de tres d#as! las .obla(iones ne$ras estaban a(ordonadas a (on(ien(ia" En El Cabo! la lu(ha hab#a terminado" En ?an Der Bi7l ParU! a 8uin(e Uil)metros de ?ereeni$in$! en la (iudad de EKaton! (entros

notorios de resisten(ia ne$ra radi(al 5 Kiolenta! las multitudes (omenzaron a reunirse al ra5ar el alba del @0 de marzo" A las nueKe en .unto! los mani9estantes! 8ue sumaban Karios miles! ini(iaron la mar(ha ha(ia las (omisar#as lo(ales" Sin embar$o! no lle$aron mu5 le7os" Tambin all# la Poli(#a hab#a re(ibido re9uerzos! (omo en El Cabo! 5 los (o(hes blindados les salieron al en(uentro 5! .or medio de altaKo(es! les mandaron 8ue se dis.ersaran" Las ordenadas (olumnas se atas(aron en los .antanos de la in(ertidumbre 5 la (ondu((i)n ine9e(tiKaS los Keh#(ulos .oli(iales aKanzaron .esadamente (ontra ellas! obli$:ndolas a retro(eder! 5 a(abaron .or rom.er las 9orma(iones a $ol.es de (a(hi.orra" De .ronto! el (ielo se llen) de un ruido terrible! atronador" Todos los rostros ne$ros $iraron ha(ia arriba" Lna es(uadrilla de aKiones de (ombate! .ilotados .or la -uerza Area suda9ri(ana! .asaron a toda Kelo(idad! a.enas treinta metros .or en(ima de la multitud" La $ente nun(a hab#a Kisto aKiones tan modernos a tan ba7a alturaS tanto el es.e(t:(ulo (omo el ruido les in9undi) .aKor" La mani9esta(i)n (omenz) a disolKerse 5 los l#deres .erdieron el Kalor" Las demostra(iones hab#an terminado (asi antes de ini(iarse" &obert SobuU[e mar(h) .ersonalmente hasta la Comisar#a de Orlando! en el $ran So[eto" 3uedaba a siete Uil)metros 5 medio de su (asa! situada en No9olo" Aun8ue .e8ueEos $ru.os de hombres se le 9ueron a$re$ando .or el (amino! (uando lle$aron a su destino eran menos de (ien" Todos ellos se o9re(ieron al arresto .or no haber obede(ido las le5es de .ases" En la ma5or .arte de los otros (entros no hubo mar(has ni arrestos" En la Comisar#a de *r(ules! dentro del distrito de Pretoria! seis hombres lle$aron sin .ases 5 .idieron ser arrestados" Ln 7o(oso o9i(ial de Poli(#a! .or darles el $usto! les tom) los nombres 5 los enKi) a su (asa" En (asi todo el TransKaal! los a(tos 9ueron .o(o dram:ti(os 5 (asi desilusionantes" Pero all# estaba Shar.eKille" &alei$h TabaUa no hab#a dormido en toda la no(heS ni si8uiera se hab#a tendido a des(ansar" De .ie en todo momento! .as) esas horas eMhortando! alentando 5 or$anizando a los su5os" A las seis de la maEana se hallaba en la terminal de autobuses" Los .ortones se$u#an (errados" En el .atio! los lar$os 5 9eos Keh#(ulos 9ormaban silen(iosas 9ilas" Ln $ru.o de tres .reo(u.ados su.erKisores es.eraba 7unto a ellos la lle$ada de los (ondu(tores" Como la .rimera Kuelta habr#a debido ini(iarse a las (uatro 5 media! 5a no (ab#an .osibilidades de res.etar los horarios" En dire((i)n a la (iudad a.are(i) una sola silueta 8ue (aminaba .or la (arretera desierta" Los su.erKisores de la em.resa! animados! se adelantaron .ara abrirle el .ort)n" El hombre 8ue(orr#a ha(ia ellos lu(#a la $orra .arda de los (h)9eres! (on la insi$nia de bron(e de la (om.aE#a" DJaR DeM(lam) &alei$h! sombr#oD" Se nos ha es(a.ado uno" E indi() a sus hombres 8ue inter(e.taran al 4(arnero6" El hombre! al Ker a los 7)Kenes delante! se detuKo en se(o" &alei$h aKanz) tran8uilamente ha(ia l! sonriente" DOAd)nde Kas! t#oT D.re$unt)" El hombre! sin res.onder! e(h) una mirada nerKiosa en derredor su5o" insisti) &aleiD" D>o ir#as a (ondu(ir tu autob;s! OKerdad" D

/a has o#do las )rdenes del CPA! 8ue todo el mundo ha obede(ido! OnoT DTen$o hi7os 8ue alimentar Dmurmur) el hombre! dis$ustadoD" / lleKo Keinti(in(o aEos traba7ando sin 9altar un solo d#a" &alei$h mene) tristemente la (abeza" DEres un Kie7o tonto" Te .erdono .or esoS no tienes la (ul.a si un $usano te ha deKorado el (erebro" Pero tambin eres un traidor a tu .ueblo! 5 eso no .uedo .erdon:rtelo" *izo una seEal a sus 7)Kenes! 8ue a$arraron al (ondu(tor 5 lo arrastraron a los arbustos! 7unto a la (arretera" El (h)9er se resisti)! .ero ellos eran 7)Kenes 5 9uertesS adem:s! 9ormaban un $ru.o numeroso" Ca5)S $ritando ba7o los $ol.es" Al (abo de un rato! (uando 8ued) (allado! lo de7aron tendido en el .asto se(o 5 .olKoriento" &alei$h se ale7) sin sentir .iedad ni remordimiento" Ese hombre era un traidor" Pod#a (onsiderarse a9ortunado si sobreKiK#a al (asti$o! .ara (ontarles a sus hi7os su trai(i)n" En la terminal de autobuses! los .i8uetes ase$uraron a &alei$h 8ue unos .o(os traba7adores hab#an tratado de desa9iar el boi(ot! s)lo .ara huir si$ilosamente al Ker a los rebeldes" DAdem:s Ddi7o uno de ellosD! no ha lle$ado un solo autob;s" D*emos ini(iado bien la 7ornada" Ahora Kamos a saludar al sol de nuestra libertad! 8ue 5a amane(e" Nientras mar(haban! se les 9ueron a$re$ando los otros .i8uetesS Amelia es.eraba (on sus alumnos 5 (on el .ersonal de la es(uela en la es8uina del estable(imiento" Al Ker a &alei$h! le sali) al en(uentro! riendo" Los niEos re#an 5 (hillaban de entusiasmo! en(antados .or Kerse ines.eradamente libres de la aburrida aulaS todos mar(haron tras el $ru.o de &alei$h 5 los su5os" De (ada (abaEa .or la 8ue .asaban sal#an los habitantesS al Ker a los niEos tan ale$res se sent#an (onta$iados .or el entusiasmo 5 las risas" Entre el $ru.o se Ke#an 5a (abezas $rises! madres 7)Kenes (on los bebs (ar$ados a la es.alda! an(ianas de delantal 8ue lleKaban a niEos de la mano 5 hombres Kestidos (on mono o tra7e de (alle" Pronto! la (arretera 9ue un r#o humano tras &alei$h 5 sus (amaradas" Al a(er(arse a la .laza abierta! Kieron 8ue 5a hab#a mu(has .ersonas reunidas all#" Desde (ada (alle 8ue (ondu(#a a a8uel lu$ar sur$#an m:s en7ambres! minuto a minuto" DOCin(o milT D.re$unt) &alei$h a Amelia" Ella le estre(h) la mano! bailando de entusiasmo" DN:s Ddi7oD" *an de ser m:s" Diez! 8uiz: 8uin(e mil" Oh! &alei$h! 8u or$ullosa esto5! 8u 9eliz" ObserKa a nuestro .ueblo" O>o es hermoso en(ontrarnos todos a8u#T DSe KolKi) .ara mirarlo (on adora(i)nD" / 8u or$ullosa esto5 de ti! &alei$h" Sin tu $u#a! esta .obre $ente nun(a se habr#a dado (uenta de su miseria! no habr#a tenido Koluntad .ara tratar de (ambiar su suerte" / ahora""" m#ralos" La $ente re(ono(#a a &alei$h 5 se a.artaba .ara de7arle .aso" Lo llamaban a $ritos .or su nombre! (on los a.elatiKos de 4hermano6 5 4(amarada6" En un eMtremo de la .laza! hab#a un mont)n de ladrillos Kie7os 5 es(ombros de7ados .or los (onstru(tores" &alei$h aKanz) ha(ia el mont#(ulo 5! des.us de tre.ar a l! leKant) los brazos .ara .edir silen(io" DPueblo m#o% trai$o la .alabra de &obert SobuU[e! 8ue es el .adre del CPA 5 8ue manda de(ir esto% Q&e(ordad a Noses 'amaR Q&e(ordad el dolor 5 las .riKa(iones de esta Kida Ka(#aR Q&e(ordad la .obreza 5 la o.resi)nR De la multitud sur$i) un ru$ido" Todos leKantaron los .uEos (errados 5 el .ul$ar en alto! $ritando Amandla 5 4'ama6" Pas) un minuto antes de 8ue &alei$h .udiera se$uir hablando" D?amos a 8uemar nuestros .ases Ddi7o! blandiendo su .ro.ia libretaD" ?amos a

en(ender 9o$atas .ara 8uemar los dom.as" Des.us! mar(haremos unidos hasta la Comisar#a! .ara .edir 8ue nos arresten" / enton(es Kendr: &obert SobuU[e .ara hablar (on nosotros" DEso hab#a sido una ins.ira(i)n del momento" &alei$h .rosi$ui)! 9elizD% La Poli(#a Ker: as# 8ue somos hombres 5 nos tendr: miedo" >un(a m:s se nos obli$ar: a .resentar los dom.as" Seremos hombres libres! (omo nuestros ante.asados eran libres antes de 8ue el blan(o lle$ara a esta tierra" Casi estaba (onKen(ido de lo 8ue de(#a" Todo .are(#a tan l)$i(o 5 sim.le""" En(endieron las 9o$atas .or do(enas en derredor de la .laza! (omenzando (on .asto se(o 5 .eri)di(os arru$ados" Se amontonaron en torno de ellas 5 arro7aron sus .ases a las llamas" Las mu7eres (omenzaron a menear las (aderas 5 a moKer los .ies" Los hombres bailaron (on ellas! mientras los niEos (orreteaban entre sus .iernas 5 todos entonaban (antos de libertad" Se hi(ieron las o(ho antes de 8ue los al$ua(iles .udieran obli$arles a (ir(ular" Enton(es! la masa humana (omenz) a alar$arse (omo una inmensa ser.iente! arrastr:ndose ha(ia la Comisar#a" Ni(hael Courtne5 hab#a Kisto ()mo se a.a$aba i$nominiosamente la mani9esta(i)n de EKaton" Desde la (abina tele9)ni(a! llam) a la Comisar#a Ke(ina .ara .edir noti(iasS all# le di7eron 8ueS des.us de una (ar$a a (a(hi.orrazos (ontra los mani9estantes! todo estaba tran8uilo tambin en ?an Der Bi7l" Cuando trat) de llamar a Shar.eKille! no .udo (omuni(arse" 'ast) (asi diez (helines 5 (uarenta minutos 9rustrantes en la (abina tele9)ni(a" Al 9in! renun(i) dis$ustado!! 5,KolKi) al .e8ueEo 4Norris6 8ue >ana le hab#a re$alado .ara su (um.leaEos" Se .uso en mar(ha ha(ia Johannesbur$oS .re.ar:ndose .ara el sar(asmo de Leon *erbstein% 4Con8ue tienes un buen art#(ulo sobre los disturbios 8ue no se .rodu7eron" -eli(ita(iones! Ni(Ue5" /a sab#a 5o 8ue no me 9allar#as"6 *izo una mue(a 5 en(endi) otro (i$arrillo .ara (onsolarse" Al lle$ar a la interse((i)n (on la (arretera .rin(i.al Kio el (artel 8ue de(#a% 4?ereeni$in$ 0H %Um" aba7o! en letras m:s .e8ueEas% 4Shar.eKille"6 En Kez de $irar ha(ia Johannesbur$o! Kir) ha(ia el Sur" El 4Norris6 zumb) ale$remente .or la (arretera! eMtraEamente des.e7ada" Lothar De La &e5 ten#a en su es(ritorio un (e.illo de dientes 5 un e8ui.o de a9eitar" Cuando lle$) a la Comisar#a se laK) 5 rasur) en el serKi(io" Eso lo hizo sentir m:s 9res(o! aun8ue no borr) la sensa(i)n de ominosa in8uietud 8ue hab#a eM.erimentado durante la .atrulla no(turna" El sar$ento lo salud) al entrar" DBuenos d#as! seEor" OSe KaT Lothar sa(udi) la (abeza" DOLle$) 5a el (omandanteT D *a(e diez minutos" DOSe ha re(ibido al$una llamada tele9)ni(a desde mediano(he! sar$entoT DAhora 8ue lo men(iona! no! seEor" Es eMtraEo! OnoT DEn absoluto""" .or8ue han (ortado las l#neas" Deber#a haberlo le#do en los re$istros de la esta(i)n Dle es.et) Lothar" / .as) a la o9i(ina del (omandante" Yste es(u(h) $raKemente el in9orme de Lothar" DS#! Lothie" *as he(ho un buen traba7o" Esto no me ha(e nada 9eliz" *e tenido malos

.resentimientos desde 8ue en(ontraste esos malditos .an9letos" Deber#an habernos enKiado m:s hombres! no s)lo a Keinte re(lutas ineM.ertos" En Kez de enKiarnos a los eM.erimentados! los asi$naron a EKaton 5 a las otras se((iones" D*e (onKo(ado a todas las .atrullas Dle in9orm) Lothar (on se8uedad" >o 8uer#a 8ue7as sobre las de(isiones de sus su.eriores" Sab#a 8ue! (uando se tomaba una de(isi)n! hab#a buenas (ausas" Su$iero 8ue manten$amos a los hombres a(uartelados! seEor! .ara (on(entrar nuestras 9uerzas" DS#! me .are(e bien Ddi7o el (omandante" DO/ en (uanto a las armasT OAbro la armer#aT DS#! Lothie! (reo 8ue .uedes ha(erlo" DTambin me $ustar#a hablar (on los hombres antes de KolKer a salir en .atrulla" DEst: bien! Lothie" Diles 8ue tenemos todo ba7o (ontrol" Si obede(en las )rdenes! no habr: .roblemas" Lothar le hizo la Kenia 5 KolKi) a la .rimera o9i(ina" DSar$ento! 8uiero 8ue se entre$uen armas a todos los a$entes blan(os" DOLas (arabinas de re.eti(i)n! seEorT DEl hombre .are(#a sor.rendido" D/ (uatro (ar$as de reserKa a (ada hombre Dasinti) LotharD" /o anotar la orden en los re$istros" El sar$ento le entre$) las llaKes 5 9ueron 7untos a la b)Keda" Al abrir la .esada .uerta de a(ero! a.are(ieron las (arabinas! alineadas (ontra la .ared lateralS eran .e8ueEas 5 baratas! 9abri(adas (on a(ero .rensado" Pare(#an de 7u$uete! .ero sus (artu(hos de nueKe mil#metros mataban (on tanta e9i(a(ia (omo el me7or de los 4Purde56 o de los 4Nauser6" Casi todos los re9uerzos eran mu(ha(hitos de la es(uela de Poli(#a! de rostro 9res(o 5 ansioso" Niraron (on mu(ho res.eto a a8uel (a.it:n (onde(orado! 8ue les de(#a% DEs.eramos disturbios" Por eso han sido enKiados a8u#" / .or eso les estamos entre$ando estas armasS se trata de una res.onsabilidad 8ue es .re(iso tomar mu5 seriamente" Es.eren )rdenesS no a(t;en .or (uenta .ro.ia" Pero una Kez 8ue la orden ha5a sido dada! res.ondan (on (eleridad" A(om.aEado .or uno de sus a$entes se diri$i) ha(ia los .or,tones .rin(i.ales de la (iudad! (on la (arabina en el asiento! a su lado" Para enton(es! 5a eran las seis .asadas! .ero en las (alles nadie se moK#a" Se (ruzaron (on (in(uenta .ersonas a lo sumoS todas ellas (aminaban de.risa! en la misma dire((i)n" El (ami)n de re.ara(iones enKiado .or Correos es.eraba ante el .ort)n" Lothar lo a(om.aE) hasta el sitio en donde se hab#an (ortado los (ables tele9)ni(os 5 se 8ued) a$uardando! mientras un obrero tre.aba al .oste 5 un#a los (ables" Lue$o! KolKi) a es(oltar al Keh#(ulo hasta el .ort)n" Antes de lle$ar a la an(ha aKenida 8ue lleKaba a los .ortones del desta(amento! Lothar se detuKo a un lado de la (arretera 5 a.a$) el motor" En el asiento trasero! el a$ente se moKi)! in8uieto! 5 (omenz) a de(ir al$o! .ero Lothar lo a(all) (on una orden se(a% DQSilen(ioR El hombre 8ued) .etri9i(ado" As# .ermane(ieron Karios se$undos! hasta 8ue Lothar 9run(i) el entre(e7o" Desde delante les lle$aba un ruido (omo de mar! un susurro suaKe" Abri) la .ortezuela del 4Land,&oKer6 5 ba7)" El susurro era (omo Kiento entre .astos altosS se .er(ib#a una leKe Kibra(i)n 8ue .are(#a subirle .or las suelas de los za.atos"

Lothar subi) de un salto al 4Land,&oKer6 5 (ondu7o a toda Kelo(idad hasta el (ru(e si$uiente! .ara $irar ha(ia la .laza abierta 5 la es(uela" El ruido (re(i) 5 su.er) al ,.rodu(ido .or el motor" Al $irar en la es8uina si$uiente! .is) el 9reno (on tanta 9uerza 8ue el 4Land,&oKer6 se detuKo .atinando estreme(ido" La (arretera! delante su5o! estaba blo8ueada de lado a lado .or .ersonas a.retadas% hilera tras hilera! miles 5 miles" Cuando Kieron el Keh#(ulo .oli(ial! todos lanzaron un $rito enorme% DAmandlaR D/ si$uieron aKanzando" Por un momento! Lothar 8ued) .aralizado .or el es.anto" >o era una de esas eMtraEas (riaturas 8ue no (ono(en el miedo" Lo (ono(#a #ntimamente% lo sent#a ante el (am.o de 7ue$o (lamoroso! (uando se er$u#a .ara en9rentarse al salto de (uer.os mus(ulosos! 5 en las (alles silen(iosas de la (iudad! (uando .erse$u#a a (riminales 9altos de es(r;.ulos" *ab#a dominado esos miedos! en una hazaEa 8ue le .roKo(aba una eMtraEa eMalta(i)n" Pero eso era al$o nueKo" Eso no era humano" Lo 8ue ten#a ante s# era un monstruo" Lna bestia (on diez mil $ar$antas 5 Keinte mil .iernas! un monstruo eMtenso e insensato! 8ue ru$#a una .alabra sin sentido! sin o#dos .ara es(u(har ni mente .ara razonar" Era la turba! 5 Lothar tuKo miedo" El instinto le indi(aba 8ue .usiera al 4Land,&oKer6 en dire((i)n (ontraria .ara KolKer de .risa a la se$uridad de la Comisar#a" En realidad! 5a hab#a metido la mar(ha atr:s! .ero se (ontuKo" De7) el motor en mar(ha 5 abri) la .ortezuela lateral" El a$ente! en el asiento trasero! .ronun(i) una blas9emia (on Koz densa de terror" DQNe (a$o en DiosR QSal$amos de a8u#R Eso sirKi) .ara 8ue Lothar! en9ure(ido! des.re(iara su .ro.ia debilidad" Como tantas otras Ke(es! estran$ul) su miedo 5 subi) al (a.) del 4Land,&oKer6" Con toda delibera(i)n! hab#a de7ado la (arabina en el asiento delantero" >i si8uiera desaboton) su .istolera" Lna sola arma de 9ue$o ser#a in;til, (ontra ese inmenso monstruo" DQAltoR D$rit) (on los brazos en altoD" Todos ustedes deben KolKer atr:s" Es una orden .oli(ial" Pero sus .alabras se .erdieron en la Koz multitudinaria del monstruo! 8ue si$ui) aKanzando" Los hombres de Kan$uardia e(haron a (orrer ha(ia lS los de m:s atr:s! $ritando! em.u7aron m:s de .risa" D&etro(edan Dru$i) Lothar" Pero eso no .rodu7o e9e(to al$uno en el $ent#o! 8ue se en(ontraba mu5 (er(a" /a eran Kisibles las eM.resiones de los .rimeros 8ue se le a(er(aban% estaban sonriendo" Pero Lothar sab#a 8ue el humor a9ri(ano (ambia (on (eleridad! 8ue ba7o la sonrisa se a$aza.a la Kiolen(ia" Com.rendi) 8ue no .od#a detenerlesS estaban demasiado (er(a! demasiado eM(itados" Com.rendi)! tambin! 8ue su .resen(ia! su mismo uni9orme! los hab#a eMa(erbado" Ba7) de un brin(o al asiento del (ondu(tor! meti) la mar(ha atr:s 5, sali) a(elerando! (on el Kolante $irado hasta donde la dire((i)n le .ermit#a" Se a.art) (uando la Kan$uardia estaba 5a al al(an(e de su mano" Pis) el a(elerador a 9ondo" *ab#a (asi tres Uil)metros de distan(ia hasta el desta(amento" Nientras (al(ulaba r:.idamente (u:nto tardar#a la mani9esta(i)n en lle$ar hasta all#! iba ensa5ando 5a las )rdenes 8ue dar#a e ideando .re(au(iones adi(ionales .ara ase$urar la Comisar#a" De .ronto! Kio otro Keh#(ulo en la (arretera! delante de l" >o lo es.erabaS al desKiarse .ara

es8uiKarlo Kio 8ue era un 4Norris6! (ondu(ido .or un 7oKen blan(o" Lothar redu7o la Kelo(idad 5 ba7) la Kentanilla" DOAd)nde diablos KaT Din8uiri)! $ritando" El (ondu(tor sa() la (abeza .or la Kentanilla! (on una sonrisa (orts" DBuenos d#as! (a.it:n" DOTiene autoriza(i)n .ara estar a8u#T DS#" OSe la muestroT D>o! 8u diablos" La autoriza(i)n 8ueda (an(elada" Se le ordena abandonar la (iudad de inmediato! Ome ha o#doT DS#! (a.it:n" Lo he o#do" DPuede haber di9i(ultades Dinsisti) LotharD" Est: en .eli$ro" ,Le ordeno 8ue se mar(he ahora mismo! .or su .ro.ia se$uridad,,En se$uida D(onKino Ni(hael Courtne5" Lothar a(eler) su Keh#(ulo 5 se ale7)" Ni(hael lo obserK) .or el es.e7ito retroKisor hasta 8ue lo .erdi) de Kista" Lue$o! en(endi) un (i$arrillo 5 (ontinu) tran8uilamente la mar(ha ha(ia el sitio .or donde el Keh#(ulo .oli(ial hab#a a.are(ido a tan deses.erada Kelo(idad" La a$ita(i)n del (a.it:n le (on9irmaba 8ue lleKaba la dire((i)n (orre(ta" Sonri) (on satis9a((i)n (uando o5) el rumor de mu(has Ko(es distantes" Al terminar la aKenida! Kir) ha(ia el ruido 5 se detuKo al (ostado de la (arretera! (on el motor a.a$ado" Sentado tras el Kolante! (ontem.l) a la enorme mu(hedumbre 8ue llenaba las (alles! (aminando ha(ia l" Permane(#a tran8uilo 5 ob7etiKo! (omo obserKador! no (omo .arti(i.ante! estudiando (on aKidez a la multitud .ara no .erder detalle" Su mente 5a (om.on#a las 9rases (on 8ue des(ribir#a la mar(ha .a(#9i(aS $arabate) en su libreta% 4J)Kenes a la Kan$uardiaS entre ellos! mu(hos niEos! todos sonriendo! (antando! a (ar(a7adas"""6 Cuando Kieron a Ni(hael en el 4Norris6 esta(ionado! lo llamaron a $ritos 5 leKantaron los .ul$ares" 4Ne asombra la buena Koluntad de esta $ente6! es(ribi) l" 4Su ale$r#a 5 la 9alta de anti.at#a .ersonal ha(ia nosotros! los blan(os $obernantes"""6 En la .rimera 9ila iba un 7oKen a.uesto! 8ue se hab#a adelantado al$unos .asos (on su andar lar$o 5 (on9iadoS la mu(ha(ha 8ue lo a(om.aEaba iba (asi (orriendo .ara no distan(iarse! (o$ida de su manoS ten#a dientes .are7os 5 mu5 blan(os en su en(antador rostro de luna os(ura" Al .asar 7unto a Ni(hael! lo salud) (on la mano! sonriendo" La multitud se diKidi) .ara .asar a ambos lados del 4Norris6 esta(ionado" Al$unos niEos se detuKieron .ara a.retar su (arita (ontra las KentanillasS (omo Ni(hael les sonre#a! ha(iendo mue(as! estallaban en (ar(a7adas 5 se$u#an (orriendo" Lno o dos de los mani9estantes dieron una .almada al te(ho del Keh#(ulo! .ero m:s (omo saludo animoso 8ue (omo a(to de hostilidad" Casi sin detenerse! se$u#an mar(hando tras los 7)Kenes l#deres" La mu(hedumbre .as) durante Karios minutosS .or 9in! s)lo se Kio a los retrasados! los an(ianos 5 los lisiados! 8ue aKanzaban (on .asos di9i(ultosos" Ni(hael .uso el motor en mar(ha 5 des(ribi) un $iro en L" Si$ui) a la mani9esta(i)n a .aso de hombre! (ondu(iendo (on una sola mano mientras $arabateaba notas en la libreta abierta sobre su re$azo" Cal(ulo 8ue ha5 seis o siete mil .ersonas! aun8ue (ontin;an lle$ando sin (esar" Ln Kie7o .asa (on sus muletas! a.o5:ndose en su mu7erS un niEito! 8ue a.enas (amina! Kestido (on un (orto (hale(o 5 (on el traserito al aire" Lna mu7er (on una radio .ort:til

en e8uilibrio sobre la (abeza Ka bailando al (om.:s del ]ro(U and roll6" Se Ken mu(hos (am.esinos! 8ue 8uiz:s han in$resado ile$almente! enKueltos en mantas 5 des(alzos" Los (:nti(os se armonizan (on $ran belleza" Tambin mu(hos hombres bien Kestidos 5 obKiamente edu(adosS al$unos! (on uni9orme del 'obierno% (arteros SA (ondu(tores de autob;s! traba7adores en mono! de las em.resa del a(ero 5 el (arb)n" Por una Kez! se ha emitido una llamada 8ue le ha lle$ado a todos! no s)lo a la minor#a .olitizada" Se .al.a el entusiasmo 5 una eM.e(tatiKa in$enua" Ahora! (ambian las (an(ionesS (omienza en la Kan$uardia! .ero los otros re.iten la melod#a nueKa (on .rontitud" Cantan todos! al$o doliente 5 tr:$i(oS no es ne(esario (om.render la letra% es un lamento"""6 En la .rimera 9ila de la mar(ha! Amelia (antaba (on tanto 9erKor 8ue las l:$rimas brotaban es.ont:neas de sus $randes o7os os(uros! (entelleando en sus me7illas% El (amino es lar$o Pesada nuestra (ar$a OCu:nto 9alta a;n"""T El humor ale$re (ambi)" La m;si(a de millares de Ko(es se eleK) en un $rito an$ustioso% OCu:nto m:s debemos su9rirT OCu:nto m:s! (u:nto m:sT Amelia estre(h) (on 9uerza la mano de &alei$h! (antando (on toda el alma" Por 9in! Kiraron en la ;ltima es8uina" All: adelante! en el eMtremo de la lar$a aKenida! estaba la alambrada 8ue rodeaba a la Comisar#a" De .ronto! en el duro (ielo de .or(elana 8ue (oronaba su te7ado met:li(o a.are(i) un mano7o de .e(as os(uras" Al .rin(i.io! .are(#an una sim.le bandada de .:7aros! .ero 9ueron (re(iendo en tamaEo (on mila$rosa Kelo(idad! brillando (on los ra5os del sol tem.ranero! .ortadora de una silen(iosa amenaza" La Kan$uardia se detuKoS 8uienes la se$u#an se a.retaron detr:s 5 a(abaron .or ha(er lo mismo" Todos los rostros se KolKieron a las amenazadoras m:8uinas 8ue aKanzaban ha(ia ellos! (on $randes bo(as de tibur)n 5 alas eMtendidas! a tal Kelo(idad 8ue se adelantaban al ruido mismo de sus motores" El .rimero de los aKiones 4Sabre6 des(endi) a;n m:s! hasta (asi rozar el te(ho de la Comisar#aS el resto de la es(uadrilla lo si$ui)" La (an(i)n Ka(il) hasta a(allarse! (ediendo .aso a los .rimeros $emidos de terror e in(ertidumbre" Lna tras otra! las $randes m:8uinas Kolantes .asaron .or en(ima de sus (abezas" Pare(#a .osible to(arlas (on s)lo estirar la mano! 5 el 9ra$or ensorde(edorde sus motores era un ata8ue 9#si(o 8ue hizo (aer a la $ente de rodillas" Al$unos se a(urru(aron en la .olKorienta (arreteraS otros se arro7aron sobre el Kientre 5 se (ubrieron la (abezaS hubo 8uienes $iraron en redondo 5 trataron de (orrer ha(ia atr:s! .ero se Kieron blo8ueados .or las ;ltimas 9ilas" La mar(ha se desinte$r) en una masa (on9usa 5 9or(e7eante" Los hombres $ritabanS las mu7eres $em#anS al$unos de los niEos (hillaban 5 lloraban de .:ni(o" Los aKiones .lateados des(ribieron un $iro (errado 5 se 9ormaron .ara otra .asadaS (on los motores aullantesS la onda de im.a(to retumb) en todo el (ielo" &alei$h 5 Amelia 9i$uraban entre los .o(os 8ue no hab#an (edido terreno" D>o tem:is! ami$os D$rit) el 7oKenD" >o .ueden ha(ernos daEo" Amelia! imit:ndolo! llam) a sus niEos" D>o os har:n nada! .e8ueEos" Son bonitos! (omo los .:7aros" QNirad ()mo brillan al solR / los niEos aho$aron el terror" Al$unos de ellos rieron! inse$uros" DQ/a KuelKenR D$rit) &alei$hD" Saludmoslos as#""" / dio una Koltereta en el aire! riendo" Los otros 7)Kenes se a.resuraron a imitarleS la $ente (omenz) a re#r (on ellos" Esa Kez! (uando las m:8uinas .asaron tronando sobre ellos! s)lo

unas .o(as an(ianas (a5eron al suelo" La ma5or .arte se limit) a a$a(har la (abeza 5 a soltar una ruidosa (ar(a7ada de aliKio en (uanto los aKiones hubieron .asado" A instan(ias de &alei$h 5 sus maris(ales! la mar(ha (omenz) lentamente a desenredarse .ara KolKer a aKanzar" Cuando los .ilotos de (ombate e9e(tuaron la ter(era .asada! todos leKantaron la Kista 5 los saludaron (on la mano" En esa o.ortunidad! los aKiones no KolKieron a $irar% se ale7aron en el azul hasta 8ue el horrible estruendo de sus motores se .erdi) a la distan(ia" La mu(hedumbre KolKi) a (antar 5 a inter(ambiar abrazos! (elebrando su Kalor 5 su Ki(toria" D*o5 todos seremos libres D$rit) &alei$h" All: adelante! los .ortones de la Comisar#a .ermane(#an (errados (on (andados! .ero los hombres estaban 9orm:ndose detr:s de la alambrada" Los uni9ormes eran de (olor (a8ui os(uroS el sol matinal (entelleaba sobre las insi$nias 5 las 9eas armas azules 8ue .ortaban" Lothar De La &e5 estaba de .ie en los .eldaEos 8ue lleKaban a la o9i(ina $rande! ba7o la l:m.ara 8ue iluminaba el letrero% 4Poli(#a , Polisie $rabado sobre Kidrio azul" TuKo 8ue reunir todo su a.lomo .ara no a$a(har la (abeza (uando los aKiones de (ombate Kolaron rozando el te(ho de la Comisar#a" Contem.l) a la multitud distante! 8ue .al.itaba 5 se (ontra#a (omo una ne$ra ameba $i$antes(a! a(osada .or los aKiones! .araP re(u.erar lue$o su 9orma 5 (ontinuar aKanzando" Los o#a (antar a (oro" /a distin$u#a las 9a((iones de 8uienes 9ormaban las .rimeras 9ilas" El sar$ento 8ue estaba a su lado 7ur) suaKemente% DPor DiosS mire a esos ne$ros hi7os de .uta" Debe haber miles de ellos" / Lothar re(ono(i) en el tono del hombre su .ro.io horror! !su Ka(ila(i)n" Lo 8ue (ontem.laban era la .esadilla del .ueblo a9riUaner! re.etida a lo lar$o de (asi dos si$los! desde 8ue sus ante.asados aKanzaron lentamente del Sur! .or una tierra en(antadora! .oblada s)lo .or animales salKa7es! .ara en(ontrarse de .ronto! en las riberas del $ran r#o -ish! (on una (ohorte de $uerreros ne$ros" Sinti) 8ue los nerKios le es(o(#an (omo inse(tos Kenenosos sobre la .iel! ata(ada .or los re(uerdos tribales de su .ueblo" Lna Kez m:s! era un .uEado de hombres tras la barri(ada! ante la mu(hedumbre ne$ra 5 b:rbara" Todo era (omo siem.re! .ero el he(ho de 8ue hubiera o(urrido (on anterioridad no disminu#a el horror de la situa(i)n" Antes bien! lo tornaba m:s .atti(o! ha(iendo m:s ur$ente la rea((i)n de9ensiKa natural" Sin embar$o! el miedo 5 el odio 8ue sur$#a de la Koz del sar$ento hi(ieron 8ue Lothar dominara su .ro.ia debilidad" A.art) la mirada de las hordas 8ue se a.roMimaban .ara 9i7arla en sus .ro.ios hombres" &e.ar) en la .alidez de todos! en su silen(io mortal! en la eMtremada 7uKentud de tantos de ellos" Pero la tradi(i)n a9riUaner indi(aba 8ue los 7oKen(itos deb#an o(u.ar siem.re sus sitios ante la barri(ada! aun en los tiem.os en 8ue las armas anti$uas eran m:s altas 8ue ellos mismos" Lothar se obli$) a (aminar lentamente 9rente a sus hombres! (uidando de 8ue su eM.resi)n no re9le7ara temor al$uno" D>o 8uieren .roKo(ar .roblemas Ddi7oD" ?ienen (on sus mu7eres 5 sus niEos" Los bant;es siem.re es(onden a sus mu7eres (uando Kan a lu(har" DSu Koz era serena 5 nada emotiKaD" Los re9uerzos Kienen en (amino Dles di7oD" En el (urso de una hora! tendremos tres(ientos hombres a8u#" Lstedes deben mantener la (alma 5 obede(er las )rdenes" Sonri) alentador a un (adete de o7os demasiado $randes .ara su (ara blan8ue(inaS las ore7as le sobresal#an ba7o la $orra 5 se mord#a el labio in9erior! sin a.artar la Kista de la mu(hedumbre"

D>o se le han dado )rdenes de (ar$ar! Jon$" 3uite esos .ro5e(tiles de su arma Dorden) en Koz ba7a" El mu(ha(ho retir) el (ar$ador lar$o 5 re(to! sin a.artar la Kista ni .or un momento de la horda 8ue bailaba 5 (antaba delante de ellos" Lothar si$ui) (aminando 9rente a sus hombres (on .aso de(idido! sin e(har un solo Kistazo a la multitud! dedi(ando un $esto de aliento a (ada uno de ellos a medida 8ue iba .asando! o distra5ndolos (on una .alabra serena" Em.ero! (uando hubo lle$ado a su .uesto! en los .eldaEos del edi9i(io! 5a no .udo (ontenerse m:s 5 se KolKi) ha(ia el .ort)n" S)lo (on un $ran es9uerzo .udo (ontener su eM(lama(i)n" Los ne$ros (ubr#an toda la (arretera! de lado a lado 5 de eMtremo a eMtremo" / se$u#an lle$ando" Cada Kez eran m:s los 8ue a.are(#an .or los laterales! (omo un r#o en .leno desbordamiento" DPermanez(an en sus .uestos! a$entes Dorden)D" Q>o a(t;en sin re(ibir )rdenesR / todos .ermane(ieron im.asibles ba7o el sol de la maEana! mientras los l#deres de la mani9esta(i)n lle$aban hasta los .or,tones (errados 5 se a.retaban (ontra ellos! a9errados a los alambres .ara mirar a traKs de ellos! entre (:nti(os 5 sonrisasS detr:s de los (audillos! el resto de la enorme (olumna desordenada se eMtend#a a lo lar$o de todo el .er#metro" Como a$ua (ontenida .or un di8ue! (om.rimidos .or la misma multitud! 9ueron a(umulando 9ilas 5 m:s 9ilas! hasta rodear .or (om.leto el .atio del desta(amento! en(errando al .e8ueEo $ru.o de hombres uni9ormados" / a;n se$u#an lle$andoS 8uienes lo ha(#an .or el 9ondo se un#an a la densa mu(hedumbre a$ru.ada ante los .ortones .rin(i.ales" Por 9in la Comisar#a 8ued) (onKertida en una diminuta isla re(tan$ular! en medio de un mar ne$ro! ruidoso e in8uieto" Los hombres 8ue estaban ante los .ortones .idieron silen(ioS (harlas 5 risas se a.a$aron $radualmente" D3ueremos hablar (on los o9i(iales D$rit) un 7oKen ne$ro de la Kan$uardia" Ten#a los dedos en$an(hados a la alambradaS la multitud lo em.u7aba tanto desde atr:s 8ue los .ortones se estreme(#an" El (omandante sali) de la o9i(ina $rande 5 ba7) los .eldaEosS Lothar lo si$ui) un .aso m:s atr:s" Cruzaron 7untos el .atio 5 se detuKieron 9rente a la entrada" El o9i(ial su.erior se diri$i) al 7oKen 8ue los hab#a llamado" DEsta reuni)n es ile$al" Deben dis.ersarse inmediatamente Ddi7o! hablando en a9riUaans" DEs mu(ho .eor 8ue eso! o9i(ial" DEl 7oKen le sonri) ale$remente! hablando en in$ls .ara .roKo(arle deliberadamenteD" /a Ke 8ue nin$uno de nosotros lleKa su .ase" Los hemos 8uemado" OC)mo te llamasT Din8uiri) el (omandante! siem.re en a9riUaans" DSo5 &alei$h TabaUa! se(retario de una rama del Con$reso Pana9ri(anista" EMi7o 8ue me arreste 7unto (on toda esta $ente" DEl 7oKen se eM.resaba 9luidamente en in$lsD" Abra los .ortones! .oli(#a! 5 llKenos a sus (eldas" D?o5 a darle (in(o minutos .ara dis.ersarse Din9orm) el (omandante! amenazador" DO/ si noT Din8uiri) &alei$h TabaUaD" O3u har: si no obede(emosT Detr:s de l! la mu(hedumbre (omenz) a (antar" DQArrstenosR Q*emos 8uemado los dom.asR QArrstenosR Se .rodu7o una interru.(i)n 5 un estallido de risas e ir)ni(os K#tores en la reta$uardia" Lothar subi) de un salto al (a.) del 4Land,&oKer m:s (er(ano! .ara mirar .or en(ima de

las (abezas de todos" Ln .e8ueEo (onKo5 de tres trans.ortes de tro.as! (ar$ados de a$entes uni9ormados! hab#a lle$ado .or la (arretera lateral 5 se abr#a .aso lentamente .or entre el $ent#o" Las 9ilas a.retadas (edieron sitio a des$ana! .ero Lothar sinti) un arrebato de aliKio" Ba7) del 4Land,&oKer6 5 orden) 8ue un $ru.o de sus hombres se a.roMimara a los .ortones" La $ente $ol.eaba (on los .uEos los lados de los Keh#(ulos! rindose 5 bromeando! mientras ha(#an el saludo del C>A" El .aso de los (amiones 5 los miles de .ies 8ue se moK#an en la (arretera leKantaban una 9ina niebla de .olKo" Los hombres de Lothar abrieron los .ortones! .resionando (ontra los (uer.os ne$rosS .ara 8ue los trans.ortes .udieran .asar" Lue$o! (erraron 5 e(haron el (andado a.resuradamente! .ues la multitud 5a se lanzaba (ontra ellos" Lothar de7) 8ue el (omandante se entendiera (on los l#deres 5 9ue a ha(erse (ar$o de los re9uerzos! distribu5ndolos .or el .er#metro del .atio" Los re(in lle$ados estaban armados" El 7oKen! (olo() sobre los (amiones a los de m:s edad 5 a los 8ue le .are(ieron m:s tran8uilosS desde all#! .odr#an abrir 9ue$o ha(ia los (uatro (ostados de la alambrada" DNanten$an la (alma Dre.et#a! una 5 otra KezD" Todo est: ba7o (ontrol" Lim#tense a obede(er las )rdenes" ?olKi) a.resuradamente a los .ortones en (uanto hubo terminado (on esa tarea" El (omandante se$u#a dis(utiendo (on los l#deres ne$ros a traKs de la alambrada" D>o saldremos de a8u# hasta 8ue nos deten$a o hasta 8ue los .ases sean abolidos" D>o seas est;.ido! hombre Dle es.et) el (omandanteD" /a sabes 8ue nin$una de esas (osas es .osible" DEnton(es nos 8uedaremos Dle di7o &alei$h TabaUa" La mu(hedumbre! detr:s de l! (ant)% DQArrstennos! arrstennosR QAhoraR D*e .uesto los re9uerzos en .osi(i)n Din9orm) Lothar! en Koz ba7aD" Ahora tenemos (asi dos(ientos" D3uiera Dios 8ue sea su9i(iente! si esto se .one 9eo Dmurmur) el (omandante! e(hando una mirada in8uieta a las l#neas de uni9ormados" Pare(#an insi$ni9i(antes en (om.ara(i)n (on la masa a la 8ue se en9rentaban" D/a he dis(utido demasiado (on ustedes Ddi7o! KolKindose a los hombres 8ue estaban detr:s del .ort)nD" Deben lleKarse a toda esta $ente de inmediato" Es una orden .oli(ial" D>os 8uedamos Dre.uso &alei$h TabaUa! (on sim.at#a" Con el (orrer de la maEana! el (alor iba en aumento" Lothar sent#a 8ue la tensi)n 5 el miedo se in(rementaban en sus hombres 7unto (on el (alor! la sed! el .olKo 5 los (:nti(os" Durante breKes la.sos! al$o .erturbaba a la multitud! ha(indola em.u7ar (omo un remolino en la (orriente de un r#oS en (ada una de esas o(asiones! la (er(a se estreme(#a 5 los hombres blan(os to(aban sus armas! in8uietos ba7o el sol abrasador" Por dos Ke(es m:s! durante el (urso de la maEana! lle$aron re9uerzosS la multitud no les de7aba .asar" Por 9in! hubo (asi tres(ientos .oli(#as armados en el re(into! .ero la mu(hedumbre! en Kez de dis.ersarse! (ontinu) aumentando% las .o(as .ersonas 8ue se hab#an es(ondido en las (abaEas de la .obla(i)n! .ensando 8ue habr#a disturbios! su(umb#an a la (uriosidad 5 sal#an .ara sumarse a la multitud" Des.us de (ada nueKa lle$ada de (amiones! se .rodu(#a otra ronda de dis(usiones e in;tiles )rdenes de dis.ersi)n" Ba7o el (alor 5 en la im.a(ien(ia de la es.era! el :nimo de la mani9esta(i)n 9ue (ambiando de 9orma $radual" /a no hab#a sonrisasS los (:nti(os (obraron un tono di9erente 5 se (onKirtieron en 9ero(es himnos de lu(ha" Entre la $ente (ir(ulaban

rumores% &obert SobuU[e Kendr#a a hablar (on ellos" ?er[oerd hab#a ordenado 8ue los .ases 9ueran abolidos 5 8ue Noses 'ama 9uera .uesto en libertad" Todos daban K#tores 5 (antaban! .ara Ko(i9erar 5 a$itarse (uando los rumores eran desmentidos" El sol lle$) al (nit! ardoroso" El olor de la mu(hedumbre era el olor almiz(lado de los a9ri(anos! eMtraEo! .ero temiblemente 9amiliar" Los a$entes blan(os! 8ue hab#an .ermane(ido alertas toda la maEana! estaban lle$ando al a$otamiento nerKioso" Cada Kez 8ue la mu(hedumbre em.u7aba la 9r:$il alambrada hab#a .e8ueEos sobresaltos entre las 9ilas" Lno o dos de ellos (ar$aron las (arabinas de re.eti(i)n 5 las a.untaron sin es.erar )rdenes" Lothar! al darse (uenta! re(orri) las 9ilas orden:ndoles des(ar$ar" DTendremos 8ue ha(er al$o .ronto! seEor Ddi7o a su (omandanteD" >o .odemos se$uir as#" Al$o Ka a estallar" Estaba en el aire! 9uerte (omo el olor de los (uer.os a9ri(anos (alientes" Lothar lo sent#a en s# mismo" >o hab#a dormido en toda la no(heS lu(#a o7eras! 8uebradizo 5 mellado (omo 9ilo de obsidiana! DO3u su$ieres! De La &e5T Dladr) el (omandante irritado! i$ualmente nerKioso 5 tenso D" Tenemos 8ue ha(er al$o! di(es" S#! esto5 de a(uerdo! .ero! O8uT DDeber#amos se.arar a los (abe(illas de la multitud DseEal) el 7oKen! indi(ando a &alei$h TabaUa! 8ue a;n estaba en el .ort)n! des.us de (asi (in(o horasD" Ese (erdo ne$ro los mantiene unidos" Si lo se.aramos! 7unto (on los otros l#deres! el resto .erder: inters .ronto" DO3u hora esT D.re$unt) el (omandante" Aun8ue no .are(#a tener im.ortan(ia! Lothar mir) su relo7" DCasi la una" DTiene 8ue haber m:s re9uerzos en (amino Ddi7o el (omandanteD" Es.eraremos 8uin(e minutos m:s 5 lue$o haremos lo 8ue su$ieres" DNire eso Dle es.et) Lothar! seEalando ha(ia la iz8uierda" Al$unos de los hombres m:s 7)Kenes de la mu(hedumbre se hab#an armado (on .iedras 5 ladrillos" Desde la reta$uardia les estaban al(anzando otros .ro5e(tiles% trozos de .aKimento 5 ro(as" DS#! tenemos 8ue interrum.ir esto (uanto antes D(onKino el (omandanteD! si no 8ueremos 8ue ha5a .roblemas $raKes" Lothar $ir) en redondo 5 dio una se(a orden a los a$entes 8ue estaban m:s (er(a de l" DLstedes% (ar$uen sus armas 5 a(om.:Eenme al .ort)n" ?io 8ue al$unos de los otros hab#an tomado sus .alabras (omo orden $eneral de (ar$ar armas" Se o5) el ruido met:li(o de las (ar$as (olo(adas en las (arabinas" Lothar se .re$unt)! .or un momento! si deb#a dar una (ontraorden! .ero el tiem.o era Kital" Ten#a 8ue se.arar a los l#deres de la multitud! .ues la Kiolen(ia estaba a .o(os se$undos" Al$unos de los 7)Kenes de la Kan$uardia 5a estaban sa(udiendo la alambrada 5 em.u7ando (ontra ella" Se$uido .or sus hombres! mar(h) hasta el .ort)n 5 seEal) a &alei$h TabaUa" DA Ker! t; D$rit)D" 3uiero hablar (onti$o" DEstir) la mano .or la abertura (uadrada de 7unto al (andado 5 a9err) al 7oKen .or la .e(hera de la (amisaD" Te 8uiero 9uera de ah# D $razn)" &alei$h se e(h) atr:s! atro.ellando a 8uienes lo se$u#an" Amelia dio un $rito 5 asest) un manotazo a la muEe(a de Lothar" DQD7eloR Q>o .uede ha(erle daEoR Los 7)Kenes 8ue los rodeaban! al Ker lo 8ue o(urr#a! se arro7aron (ontra la alambrada" D/iiR D$ritaban"

Era el $rito de $uerraS lar$o! $raKe! intenso! 8ue nin$;n $uerrero n$uni .uede resistir" *izo 8ue la san$re hirKiera (on la lo,(ura del (ombate 5 9ue re.etido .or otros" D/iiR A8uella .arte de la multitud 8ue estaba detr:s de &alei$h se lanz) ha(ia delante! (antando el $rito de lu(ha" La (er(a se (urK) 5 (omenz) a doblarse" DQAtr:sR D$rit) Lothar a sus hombres" Pero la reta$uardia de la mu(hedumbre 5a se adelantaba .ara Ker 8u estaba o(urriendo all: delante""" 5 la (er(a (edi)" Ca5) (on estruendo" Aun8ue Lothar dio un salto atr:s! unoP de los .ostes met:li(os lo al(anz) de sosla5o! derrib:ndolo de rodillas" /a no hab#a nada 8ue (ontuKiera a la multitud" Las 9ilas de atr:s em.u7aron a las de delante! 5 stas! en el .atio! .isotearon a Lothar! 8ue 9or(e7eaba .ara .onerse de .ie" Desde un lado al$uien arro7) un ladrilloS! el .ro5e(til des(ribi) una $ran .ar:bola! $ol.e) el .arabrisas de uno de los (amiones 5 lo hizo Kolar en una lluKia de 9ra$mentos brillantes" Las mu7eres $ritaban! a los .ies de a8ullos 8ue eran em.u7ados ha(ia delante .or las .resiones de la reta$uardia" Los hombres 9or(e7eaban .ara retro(eder! en tanto otros les im.ulsaban a se$uir! emitiendo el asesino $rito de /iiR 8ue lleKaba a la lo(ura" Lothar 8ued) tendido ba7o la .re(i.itada marea" Nientras lu(haba .or leKantarse! una lluKia de .iedras 5 (as(otes .as) .or en(ima de la alambrada" El 7oKen se .uso de .ie 5 lo$r) (onserKar el e8uilibrio s)lo $ra(ias a su estu.enda 9orma 9#si(a de atleta! en tanto el torrente de (uer.os 9renti(os le obli$aba a retro(eder" Ln .o(o m:s atr:s! se o5) un sonido 9uerte 5 (hirriante! 8ue Lothar no re(ono(i) en un .rin(i.io" Pare(#a una Kara de a(ero .asada r:.idamente .or una ho7a de hierro a(analado" Lue$o! .er(ibi) otros sonidos horribles% el m;lti.le im.a(to de las balas en la (arne KiKa! (omo melones maduros 8ue estallan ante los $ol.es de un $arrote .esado" DQ>oR QOh! buen Dios! noR D$rit)" Pero las (arabinas de re.eti(i)n si$uieron des$arrando el aire (omo si 9uera seda he(ha $irones! aho$ando su deses.erada .rotesta" 3uiso $ritar otra Kez% DQAlto el 9ue$oR Pero su $ar$anta se hab#a (errado" Se aho$aba de es.anto" *izo otro es9uerzo .ara dar la orden! .or .ronun(iar las .alabras! mas no lo$r) emitir sonido al$uno" Sus manos se moKieron sin interKen(i)n de su Koluntad! leKantando el arma 5 retirando el (erro7o del arma .ara .oner la (ar$a" -rente a l! la multitud se abr#a 5 $iraba" La .resi)n de a8uellos (uer.os humanos (ontra el su5o disminu5)! .ermitindole leKantar la (arabina hasta la (intura" Trat) de detenerse! .ero todo era una .esadilla sobre la (ual no ten#a (ontrol" El arma! en sus manos! se estreme(i) 5 zumb) (omo una sierra sin9#n" En 9u$a(es se$undos! el (ar$ador de treinta balas 8ued) Ka(#o! .ero Lothar hab#a moKido la mira (omo si 9uera una $uadaEa% la san$rienta (ose(ha 5a(#a ante l! en el .olKo! entre $emidos 5 .atadas" S)lo enton(es se dio (uenta .lena de lo 8ue hab#a he(ho 5 re(obr) el uso de la Koz" DQAlto el 9ue$oR Daull)! $ol.eando a los hombres 8ue lo rodeaban .ara subra5ar la orden D" QAlto el 9ue$oR QBasta! bastaR Al$unos de los re(lutas m:s 7)Kenes estaban KolKiendo a (ar$ar" Lothar (orri) entre ellos asestando $ol.es (on la (arabina .ara im.edirlo" Lno de los hombres a.ostados en uno de los trans.ortes de tro.as leKant) el arma 5 dis.ar) otra r:9a$aS Lothar subi) de un salto al te(ho de la (abina 5 le $ol.e) el (aE)n del arma ha(ia arriba ha(iendo 8ue la ;ltima lluKia de balas se dis.arara al aire .olKoriento" Desde ese sitio! mir) .or en(ima la (er(a Ken(ida ha(ia la .laza! donde 5a(#an los muertos

5 los heridos! 5 su es.#ritu se derrumb)" DOh! 8ue Dios me .erdone" O3u hemos he(hoT Dsolloz)D" Oh! O8u hemos he(hoT Al .romediar la maEana! Ni(hael Courtne5 de(idi) arries$arse! .ues la a(tiKidad .are(#a haber disminuido alrededor de la Comisar#a" Desde lue$o! resultaba di9#(il saber (on eMa(titud 8u estaba o(urriendo" S)lo .od#a Ker la reta$uardia de la mu(hedumbre 5! .or en(ima de sus (abezas! la .arte alta de la alambrada 5 el te7ado de hierro del desta(amento" Sin embar$o! la situa(i)n .are(#a estable 5! des(ontando al$unos (:nti(os! la multitud se manten#a tran8uila 5 .a(iente" Subi) al 4Norris6 5 re$res) .or la aKenida hasta la es(uela .rimaria" Los edi9i(ios estaban desiertos" Sin nin$;n re.aro! trat) de abrir la .uerta 8ue rezaba 4Dire((i)n6" Estaba sin llaKe 5 en el barato es(ritorio hab#a un tel9ono" Se (omuni() (on las o9i(inas del NailS Leon *erbstein estaba en su o9i(ina" DTen$o un art#(ulo Ddi7o Ni(hael" Des.us de leer sus notas a$re$)D% /o! en su lu$ar! enKiar#a a un 9ot)$ra9o" Es mu5 .osible 8ue .ueda tomar 9otos dram:ti(as" DDime ()mo lle$ar hasta donde est:s Da((edi) Leon al instante" Ni(hael KolKi) a la Comisar#a en el momento 8ue Otro (onKo5 de re9uerzos .oli(iales se abr#a .aso entre la mu(hedumbre hasta los .ortones" La maEana si$ui) su (urso" Ni(hael se 8ued) sin (i$arrillos% una .e8ueEa tra$edia" Tambin ten#a (alor 5 sed" Se .re$unt) ()mo se sentir#an los mani9estantes all: a9uera! hora tras hora" Sent#a 8ue el :nimo $eneral iba (ambiando" /a no hab#a 7;bilo ni eM.e(ta(i)n! sino (ierta 9rustra(i)n! (omo si todos se sintieran burlados .or8ue SobuU[e no se hab#a .resentado ni se .rodu(#an los es.erados anun(ios de la aboli(i)n de los dom.as" Se reini(iaron los (:nti(os! .ero (on un tono duro 5 a$resiKo" *ab#a 9or(e7eos 5 disturbios entre la multitud" Por en(ima de las (abezas! Ni(hael Kio 8ue los .oli(#as! armados! tomaban .osi(iones sobre las (abinas de los (amiones esta(ionados tras la (er(a" Lle$) el 9ot)$ra9o del Nail! un 7oKen .eriodista ne$ro 8ue .udo entrar en la .obla(i)n sin .ermiso" De7) su .e8ueEo 4*umber6 7unto al 4Norris6 5 Ni(hael! des.us de .edirle un (i$arrillo! le in9orm) (on .o(as .alabras de lo 8ue estaba .asando 5 le enKi) a mez(larse (on la reta$uardia de la mu(hedumbre .ara ini(iar el traba7o" Po(o des.us del mediod#a! al$unos de los 7)Kenes se se.araron del $ent#o 5 (omenzaron a reKisar los lados de la (arretera 5 los 7ardines (er(anos! en bus(a de .ro5e(tiles" Arran(aron los ladrillos 8ue rodeaban los (anteros 5 rom.ieron trozos de .aKimento" Con esas tos(as armas KolKieron a reunirse (on la multitud" Era un detalle animosoS Ni(hael tre.) al (a.) de su bienamado 4Norris6! sin im.ortarle la .intura esta Kez! dado 8ue sol#a (uidarla 5 lustrarla todas las maEanas" Si bien se en(ontraba a m:s de (iento (in(uenta metros de los .ortones! desde all# arriba .od#a Ker me7or" Presen(i) la (re(iente a$ita(i)n de la Kan$uardia 5 Kio 8ue los .oli(#as a.ostados sobre los Keh#(ulos! los ;ni(os 8ue ten#a a la Kista! se in(or.oraban 5 (omenzaban a (ar$ar sus armas" Era obKio 8ue res.ond#an a una orden" Ni(hael sinti) un .e8ueEo es(alo9r#o de ansiedad" De .ronto! una Kiolenta (onmo(i)n se .rodu7o en la .arte m:s densa de la mu(hedumbre! 9rente a los .ortones .rin(i.ales" La masa humana aKanz)! em.u7ando! entre $ritos de .rotesta 5 alaridos" Los de la reta$uardia! all# donde estaba Ni(hael! .resionaron ha(ia delante .ara Ker 8u estaba .asando" De .ronto! se o5) un ruido met:li(o! de rotura" Ni(hael Kio 8ue la .arte alta de los .ortones (omenzaba a moKerse 5 (ed#a ba7o la .resi)n" En el momento en 8ue (a#an! hubo al$unas .edradas 8ue sal#an de la multitud"

Ln momento des.us! (omo las a$uas de un di8ue roto! la turba se .re(i.it) ha(ia delante" Ni(hael nun(a hab#a o#do el ruido de las armas de re.eti(i)n" Por eso no lo re(ono(i)" Pero s# (ono(#a el de la bala (ontra la (arne! lo hab#a a.rendido en a8uel sa9ari de la in9an(ia (on su .adre 5 sus hermanos" Era un ruido in(on9undible% un $ol.e (arnoso! (asi (omo el 8ue ha(e un ama de (asa al a.orrear una al9ombra .olKorienta" Sin embar$o! no .udo (reerlo hasta 8ue Kio a los .oli(#as a.ostados sobre los Keh#(ulos" Aun en medio de su horror! not) 8ue las armas brin(aban en sus manos! es(u.iendo .e8ueEos .talos de 9ue$o un se$undo antes de 8ue el ruido lle$ara a l" La mu(hedumbre se abri) 5 e(h) a (orrer ante las .rimeras r:9a$as" Se es.ar(ieron (omo ondas en un estan8ue! retro(ediendo hasta mu(ho m:s all: de donde Ni(hael estaba" Lo in(re#ble era 8ue al$unos re#an! (omo si a;n no (om.rendieran lo 8ue o(urr#a! (omo si se tratara de un 7ue$o tonto" -rente a los .ortones rotos! los (uer.os se amontonaban (on m:s densidadS (asi todos ellos estaban bo(a aba7o 5 (on la (abeza ha(ia la dire((i)n en 8ue hab#an estado (orriendo al (aer" Pero hab#a otros m:s all: 5 las (arabinas a;n se$u#an atronando" Comenzaron a (aer K#(timas 7unto al mismo Ni(hael" La zona 8ue rodeaba a la Comisar#a estaba des.e7ada" A traKs del .olKo! se Ke#an las siluetas de los .oli(#as uni9ormados detr:s de la alambrada Ken(ida" Al$unos estaban re(ar$andoS otros dis.araban a;n" Ni(hael o5) el silbido de las balas 8ue .asaban (er(a de su (abezaS sin embar$o! estaba tan hi.notizado .or el es.anto 8ue ni si8uiera se moKi)" A Keinte .asos de distan(ia! una 7oKen .are7a retro(edi) ha(ia l" Los re(ono(i)S eran los 8ue hab#an en(abezado la mani9esta(i)nP! el 7oKen alto 5 a.uesto 5 la linda mu(ha(ha (on rostro de luna" TodaK#a iban de la mano! .ero en el momento en 8ue .asaban 7unto a Ni(hael! la mu(ha(ha se liber) .ara retro(eder ha(ia una (riatura! 8ue .ermane(#a alelada 5 .erdida entre la masa(re" En el momento en 8ue ella se in(linaba .ara re(o$er al niEo! las balas la al(anzaron" Se Kio arro7ada ha(ia atr:s de re.ente! (omo si hubiera lle$ado al 9inal de una tra#lla inKisible! .ero .ermane(i) de .ie .or al$unos se$undos m:s" Ni(hael Kio 8ue las balas le sal#an .or la es.alda! a la altura de las (ostillas in9eriores" Por un breKe instante! leKantaron .e8ueEas .untas en la tela de su blusa! .ara emer$er en ro7izas bo(anadas de san$re 5 te7idos" La mu(ha(ha hizo una .irueta 5 (omenz) a derrumbarse" Ni(hael Kio! al $irar ella! dos man(has os(uras en la tela blan(a% los dos .untos de entrada de las balas" Ln momento des.us! ella (a#a de rodillas" Su (om.aEero retro(edi) a toda (arrera 5 trat) de sostenerla! .ero ella se le desliz) entre las manos 5 (a5) de bru(es" El mu(ha(ho se arrodill) a su lado 5 la leKant) en brazos" Ni(hael Kio su eM.resi)n (on toda (laridad" Jam:s hab#a .resen(iado tanta desola(i)n 5 su9rimiento en otro ser humano" &alei$h sosten#a a Amelia en sus brazos" Su (abeza le (a#a (ontra el hombro (omo la de un niEo dormidoS sinti) 8ue la san$re le iba em.a.ando la ro.a! (aliente (omo (a9 derramadoS el (alor le daba un olor nauseabundo 5 dulz)n" Bus() a tientas en los bolsillos 5 hall) su .aEuelo" Lo us) .ara lim.iarle suaKemente el .olKo de las me7illas 5 de la bo(a! .ues hab#a (a#do de (ara (ontra la tierra" DDes.ierta! mi lunita Dla arrull)D" D7ame o#r tu dul(e Koz""" La mu(ha(ha ten#a los o7os abiertos" Yl le KolKi) un .o8uito la (abeza .ara mirarla" DSo5 5o! Amelia" So5 &alei$h" O>o me Kes"T Pero mientras hablaba! una .:tina le(hosa se eMtendi) sobre a8uellas .u.ilas dilatadas

8uitando el brillo a su os(ura belleza" La estre(h) (on m:s 9uerza! a.retando su (abeza laMa (ontra el .e(ho! me(indola! mientras le (anturreaba suaKemente! (omo si 9uera un beb! (on la Kista .erdida sobre la .laza" Los (uer.os! a su alrededor! .are(#an 9ruta demasiado madura 8ue hubiera (a#do de las ramas" Al$unos aun se moK#an% un brazo se enderezaba! un .uEo a9lo7aba su tensi)n" Ln an(iano se arrastr) a su lado! remol(ando una .ierna destrozada" Los o9i(iales de .oli(#a estaban saliendo .or los .ortones Ken(idos" Caminaban .or la .laza (on aire aturdido e in(iertoS las armas des(ar$adas les (ol$aban de las manos 9lo7as" De Kez en (uando! se arrodillaban 7unto a uno de los (uer.os" Lue$o se er$u#an / (ontinuaban la mar(ha" Lno de ellos se a.roMim) a &alei$h! 8uien lo re(ono(i)% era el (a.it:n rubio 8ue lo hab#a su7etado .or la (amisa" *ab#a .erdido la $orra 5 le 9altaba el .rimer bot)n de la $uerrera" El sudor! 8ue le os(ure(#a el (abello! .end#a en $otas de su 9rente .:lida" Se de,tuKo a .o(os .asos de distan(ia 5 lo mir)" Aun8ue ten#a el (abello rubio! sus (e7as eran ne$ras 5 es.esasS sus o7os! amarillos (omo los de un leo.ardo" &alei$h (om.rendi) enton(es .or 8u le hab#an dado ese a.odo" Ba7o a8uellos o7os (laros se Ke#an man(has de 9ati$a 5 horror! os(uras (omo (ardenales Kie7osS sus labios estaban rese(os 5 8uebrados" Se miraron mutuamente% el ne$ro arrodillado en el .olKo! (on la mu7er muerta en los brazos! 5 el blan(o uni9ormado! (on el arma Ka(#a en las manos" D/o no 8uer#a 8ue o(urriera esto Ddi7o Lothar De La &e5! ,.ero se le 8uebr) la KozD" Lo siento" &alei$h no res.ondi) ni dio seEales de haberlo o#do" Lue$o $ir) en redondo 5 desanduKo el tra5e(to! es8uiKando muertos 5 mutilados! ha(ia el re9u$io de la alambrada" La san$re 8ue em.a.aba las ro.as de &alei$h (omenzaba a en9riarse" Al to(ar la me7illa de Amelia sinti) 8ue estaba .erdiendo el (alor" Enton(es! le (err) suaKemente los o7os 5 desaboton) la .e(hera de su blusa" Las dos heridas san$raban mu5 .o(o" Eran dos bo(as os(uras abiertas en la .iel suaKe 5 ambarina! .or deba7o de los ahusados senos Kir$inales! a .o(os (ent#metros la una de la otra" &alei$h introdu7o dos dedos de la mano dere(ha en las aberturas san$rientas" En la (arne des$arrada todaK#a 8uedaba al$o de (alor" DCon mis dedos en tu (uer.o muerto Dsusurr)D! (on los dedos de mi diestra en tus heridas! ha$o este 7uramento! amor m#o" Ser:s Ken$ada" Lo 7uro .or nuestro amor! .or mi Kida 5 .or tu muerte" Ser:s Ken$ada" En los d#as de ansiedad 5 a$ita(i)n 8ue si$uieron a la masa(re de Shar.eKille! ?er[oerd 5 su ministro del Interior a(tuaron (on resolu(i)n 5 ener$#a! Se de(lar) el estado de emer$en(ia en (asi la mitad de los distritos de Sud:9ri(a" Tanto el C>A (omo el CPA 9ueron .rohibidosS a8uellos de sus .artidarios sos.e(hosos de in(ita(i)n e intimida(i)n! arrestados se$;n los re$lamentos del (aso" Al$unos (:l(ulos estable(#an la (i9ra de detenidos en die(io(ho mil" A .rin(i.ios de abril! en la reuni)n de 'abinete (onKo(ada .ara dis(utir la emer$en(ia! Shasa Courtne5 arries$) su 9uturo .ol#ti(o a.elando al do(tor ?er[oerd .ara 8ue aboliera el sistema de .ases" *ab#a .re.arado su dis(urso (on (uidadoS su autnti(a .reo(u.a(i)n .or la im.ortan(ia del tema le dio m:s elo(uen(ia 8ue de (ostumbre" Nientras hablaba! not) 8ue iba $anando el a.o5o de al$unos miembros im.ortantes del 'abinete" DCon un solo $ol.e anularemos la (ausa .rin(i.al de insatis9a((i)n entre los ne$ros 5 .riKaremos a los a$itadores de su arma m:s Kaliosa DseEal)" Otros tres ministros! (on mu(ha anti$Xedad en su (ar$o! se hi(ieron e(o de sus .alabras!

.idiendo la aboli(i)n del dom.as,?er[oerd los mir) e(hando (his.as desde la (abe(era de la mesa! Pare(#a m:s en(olerizado a (ada instanteS al 9in! se leKant) de un salto ,,La idea est: (om.letamente 9uera de (uesti)n" Los .ases (um.len un .ro.)sito esen(ial% (ontrolar la .enetra(i)n de los ne$ros en las zonas urbanas" En .o(os minutos! a.last) brutalmente la .ro.uesta 5 de7) mu5 (laro 8ue intentar su resurre((i)n ser#a el sui(idio .ol#ti(o .ara (ual8uier miembro del 'abinete! (ual8uiera 9uese su anti$Xedad en el (ar$o" A los .o(os d#as! el mismo *endri(U ?er[oerd se hallaba al borde del abismo" En una Kisita a Johannesbur$o .ara inau$urar la ma5or eM.osi(i)n a$r#(ola,industrial del .a#s! .ronun(i) un tran8uilizador dis(urso ante la enorme mu(hedumbre 8ue llenaba el lu$ar" Nientras se sentaba! en medio de atronadores a.lausos! un hombre blan(o de as.e(to insi$ni9i(ante se abri) .aso entre las $radas 5! a la Kista de todos! a(er() una .istola a la (abeza del do(tor ?er[oerd .ara dis.arar dos Ke(es" ?er[oerd se derrumb) (on el rostro lleno de san$re! en tanto los $uardias de se$uridad redu(#an al ata(ante" Ambos .ro5e(tiles! dis.arados a 8uemarro.a! hab#an .enetrado en el (r:neo del Primer Ninistro" Lo salKaron su notabil#sima tena(idad 5 su Koluntad de KiKir! sumadas a la esmerada aten(i)n mdi(a" En .o(o m:s de un mes! hab#a abandonado el hos.ital 5 retomaba sus 9un(iones (omo 7e9e del Estado" El intento de asesinato .are(#a (are(er de motiKos 5 raz)nS su ata(ante 9ue de(larado demente e internado en un mani(omio" Cuando el do(tor ?er[oerd lo$r) re(obrarse .lenamente de ese atentado! el .a#s hab#a Kuelto a la (alma 5 la .oli(#a de Nan9red De La &e5 ten#a de nueKo la situa(i)n ba7o (ontrol" >aturalmente! la rea((i)n de la (omunidad interna(ional (on res.e(to a la matanza 5 las medidas subsi$uientes 9ue una en(onada (r#ti(a" Estados Lnidos se .uso a la (abeza de las eM.resiones (ondenatorias" En el (urso de .o(os meses institu5) un embar$o a la Kenta de armas a Sud:9ri(a" N:s .er7udi(ial 8ue la rea((i)n de los 'obiernos eMtran7eros 9ue el derrumbe de la Bolsa de Johannesbur$o! el brus(o des(enso de los Kalores de las .ro.iedades 5 el intento de 9u$a de (a.itales" De inmediato! le5es estri(tas de (ontrol (ambiario 9ueron im.uestas .ara 8ue eso no su(ediera" Nan9red De La &e5 hab#a salido mu5 9aKore(ido de todo a8uello en (uanto a .oder 5 .osi(i)n" *ab#a a(tuado (omo su .ueblo es.eraba% (on ener$#a e inmediata de(isi)n" /a no (ab#an dudas de 8ue era uno de los miembros .rin(i.ales del 'abinete 5 su(esor dire(to de *endri(U ?er[oerd" *ab#a a.lastado al Con$reso Pana9ri(anista 5 al Con$reso >a(ional A9ri(ano! (u5os l#deres .ermane(#an o(ultos 5 desorientados o hab#an huido del .a#s" Lna Kez ase$urada la tran8uilidad en el Estado! el do(tor ?er[oerd .udo! .or 9in! dedi(ar toda su aten(i)n al im.ortante .lan de (um.lir (on el sueEo dorado de los a9riUaners% la (rea(i)n de una re.;bli(a" El re9erndum se lleK) a (abo en o(tubre de 01G2S los sentimientos a 9aKor 5 en (ontra! en$endrados .or la .ers.e(tiKa de rom.er (on la Corona brit:ni(a! eran tan $randes 8ue se re$istr) un noKenta .or (iento de Kotantes" ?er[oerd! (on $ran astu(ia! hab#a de(retado 8ue bastar#a una sim.le ma5or#a en Kez de la habitual .ro.or(i)n de dos ter(ios! 5 la obtuKo .or o(ho(ientos (in(uenta mil (ontra sete(ientos setenta 5 (in(o mil" La rea((i)n a9riUaner 9ue una histeria de 7;bilo! dis(ursos 5 lo(o re$o(i7o" En marzo del aEo si$uiente! ?er[oerd 5 su (orte7o 9ueron a Londres .ara asistir a la reuni)n de Primeros Ninistros de la Common[ealth" Al salir! di7o al mundo% DA la luz de las o.iniones eM.resadas .or otros 'obiernos de la Conmmon[ealth (on res.e(to a la .ol#ti(a ra(ial del 'obierno suda9ri(ano! di7e a los Primeros Ninistros 8ue

retiraba la soli(itud de mi .a#s de (ontinuarP 9ormando .arte de la Common[ealth tras haber al(anzado la (ondi(i)n de re.;bli(a" Desde Pretoria! Nan9red De La &e5 (able$ra9i) a ?er[oerd% 4Lsted ha .reserKado la di$nidad 5 el or$ullo de su .a#s" La na(i)n le debe $ratitud eterna"6 ?er[oerd! a su re$reso! se en(ontr) (on la adula(i)n 5 el (ulto de su .ueblo" En la embria$adora eu9oria! mu5 .o(as .ersonas! aun entre la o.osi(i)n an$lo.arlante! se dieron (uenta de 8ue ese hombre hab#a (errado de 9orma ineM.u$nable mu(has .uertas a su es.alda! de 8ue! en los aEos Kenideros! so.lar#an los 9r#os 5 estriles Kientos .ronosti(ados .or Na(millan sobre la .unta sur del (ontinente" Lna Kez 9elizmente inau$urada la re.;bli(a! ?er[oerd .udo al 9in sele((ionar su $uardia .retoriana .ara .rote$erla 5 9orti9i(arla" Erasmus! el eMministro de Justi(ia 8ue! durante la emer$en(ia! no hab#a a(tuado (on la de(isi)n 5 la ineMorabilidad es.eradas! 9ue des.a(hado a &oma (omo emba7ador de la nueKa re.;bli(a" ?er[oerd .resent) dos nueKos ministros a su 'abinete" El nueKo ministro de De9ensa era miembro del distrito ele(toral de 'eor$e! en El CaboS se llamaba P" W" Botha" Para rem.lazar a Erasmus! se nombr) a Balthazar Johannes ?orster" Shasa Courtne5 (ono(#a bien a este ;ltimo" Nientras le es(u(haba .ronun(iar su .rimer dis(urso ante el 'abinete! re9leMion) en lo mu(ho 8ue se .are(#a a Nan9red De La &e5" Ten#an m:s o menos la misma edad 5 ambos hab#an sido miembros a(tiKos de la Osse[a Brand[a$! a8uella or$aniza(i)n de eMtrema dere(ha! o.uesta a Smuts 5 9aKorable a los nazis! 8ue o.eraba durante la $uerra" Si bien se a(e.taba 8ue Nan9red hab#a .ermane(ido en Alemania durante los aEos de $uerra 5 ste se mostraba mu5 misterioso 5 reserKado sobre ese .er#odo de su Kida! ?orster lo hab#a .asado internado en el (am.o de (on(entra(i)n de ^o99ie9ontein! or$anizado .or Smuts" Tanto ?orster (omo De La &e5 hab#an estudiado en la LniKersidad de Stellenbos(h! (iudadela del .ueblo a9riUaner! 5 sus (arreras .ol#ti(as hab#an se$uido (ursos .aralelos" Aun8ue Nan9red hab#a $anado su es(aEo en el Parlamento en las hist)ri(as ele((iones de 01F<! John ?orster hab#a lo$rado la distin(i)n! en la misma o.ortunidad! de ser el ;ni(o (andidato de la historia suda9ri(ana 8ue .erdi) .or s)lo dos Kotos" N:s adelante! en 01HA! se reiKindi() $anando el mismo es(aEo .or una ma5or#a de sete(ientos" Sentados los dos ante la lar$a mesa del 'abinete! el .are(ido 9#si(o era asombroso" Ambos (or.ulentos 5 de 9a((iones rudas de bull,do$! ambos ter(os! 9irmes 5 duros% e.#tomes del b)er" ?orster (on9irm) todo eso ante Shasa a.enas (omenz) a hablar! adelant:ndose a$resiKamente .ara eM.resarse (on (laridad 5 (on9ianza" DCreo 8ue estamos en lu(ha a muerte (ontra las 9uerzas del (omunismo 5 8ue no .odemos derrotar a la subKersi)n ni desa(tiKar la reKolu(i)n obserKando estri(tamente las re$las de 3ueensberr5" Debemos de7ar a un lado los anti$uos .re(e.tos del habeas (or.us 5 armarnos (on una nueKa le$isla(i)n! 8ue nos .ermita adelantarnos al enemi$o! retirar sus l#deres 5 en(errarles donde no .uedan ha(er daEo" Este (on(e.to no es nueKo! (aballeros" ?orster sonri) a los .resentes" A Shasa le im.resion) el modo en 8ue sus a$rias 9a((iones se iluminaban (on esa sonrisa diab)li(a" DTodos ustedes saben d)nde .as los aEos de la $uerra! sin dere(ho a 7ui(io" / .erm#tanme de(irlo sin amba$es% dio resultado" Se me im.idi) ha(er traKesuras" / eso es lo 8ue .ienso ha(er (on 8uienes ser#an (a.a(es de destruir esta tierra% im.edirles ha(er traKesuras" 3uiero el .oder de detener a (ual8uier .ersona a 8uien 5o se.a enemi$a del Estado! sin 7ui(io! .or un .er#odo de hasta noKenta d#as" -ue una a(tua(i)n ma$istral" Shasa sinti) temores .or Kerse obli$ado a se$uirla! sobre todo

.or8ue no .od#a mostrarse tan o.timista en su .ro.ia Kisi)n del 9uturo" DEn este momento! ten$o dos .reo(u.a(iones .rin(i.ales Ddi7o a sus (ole$as! (on toda seriedadD" La .rimera es el embar$o de armas im.uesto .or los Estados Lnidos" Creo 8ue otros .a#ses (eder:n mu5 .ronto a la .resi)n estadounidense 5 el embar$o se eMtender:" *asta es .osible 8ue al$;n d#a nos Keamos en la rid#(ula situa(i)n de 8ue 'ran BretaEa se nie$ue a Kendernos las armas ne(esarias .ara nuestra .ro.ia de9ensa" DAl$unos de los .resentes se a$itaron en los asientos! (on eM.resi)n de in(redulidad" Se les ase$ur)D% >o .odemos .ermitirnos subestimar esta histeria estadounidense en 9aKor de los dere(hos (iKiles" &e(ordemos 8ue enKiaron a los soldados .ara obli$ar a los blan(os a a(e.tar el in$reso de los ne$ros en sus es(uelas" El re(uerdo de a8uella a((i)n les horroriz) a todos" >o hubo m:s seEales de in(redulidad" Shasa! en tanto! .rosi$ui)% DLa na(i)n! 8ue es (a.az de eso! es (a.az de (ual8uier (osa" Ni meta es ha(er de este .a#s un .a#s autosu9i(iente en (uanto a armamentos (onKen(ionales! en el .lazo de (in(o aEos" DOEs .osible esoT D.re$unt) ?er[oerd en tono :s.ero" DEso (reo" Por 9ortuna se hab#a .reKisto esta eKentualidad" Lsted mismo me adKirti) de 8ue era .osible un embar$o de armas al desi$narme .ara este (ar$o! Primer Ninistro" ?er[oerd hizo una seEal a9irmatiKa" DTal es mi ob7etiKo% autosu9i(ien(ia en armamentos (onKen(ionales en (in(o aEos D re.iti) Shasa" *izo una .ausa dram:ti(aD" / ener$#a nu(lear dentro de diez" Eso era abusar de la (redulidad $eneral" *ubo inter7e((iones 5 duras .re$untas" Shasa leKant) las manos 5 si$ui) hablando (on 9irmeza" DLo di$o mu5 en serio! (aballeros" QPodemosR Dadas (iertas (ir(unstan(ias" DDinero D.re(is) *endri(U ?er[oerd" Shasa asinti)" DS#! Primer Ninistro% dinero" Lo (ual me lleKa a mi se$unda .reo(u.a(i)n de im.ortan(ia" DShasa as.ir) .ro9undamente 5 se .re.ar) .ara abordar una Kerdad desa$radableD" Desde los dis.aros de Shar.eKille! se ha .rodu(ido una inKalidante 9u$a de (a.itales de este .a#s" Ce(il &hodes sol#a de(ir" 8ue los 7ud#os eran aKes de buen a$Xero" Cuando los 7ud#os lle$aban! la em.resa o el .a#s ten#an el Mito ase$uradoS (uando %los 7ud#os se a.artaban! .od#a es.erarse lo .eor" / bien! (aballeros% la triste Kerdad es 8ue nuestros 7ud#os se est:n a.artando" Tenemos 8ue in(itarles a 8uedarse 5 traer a los 8ue 5a han emi$rado" Lna Kez m:s! hubo in8uietud alrededor de la mesa" El Partido >a(ionalista hab#a sido en$endrado en la ola de antisemitismo eMistente entre ambas $uerras mundialesS aun8ue desde enton(es se hab#a atenuado! subsist#an al$unos rastros" DTales son los he(hos! (aballeros D.rosi$ui) Shasa! .asando .or alto la in(omodidad $eneralD" Desde Shar.eKille! el Kalor de la .ro.iedad se ha redu(ido a la mitad de lo 8ue era antes del in(identeS el mer(ado de Kalores est: en su .unto m:s ba7o desde los os(uros d#as de Dun8uer8ue" Los (omer(iantes e inKersores del mundo est:n (onKen(idos de 8ue este 'obierno se tambalea 5 se halla a .unto de (a.itular ante las 9uerzas del (omunismo 5 la os(uridad" >os Ken deKorados .or el abatimiento 5 la anar8u#a! entre turbas ne$ras 8ue in(endian 5 sa8uean 5 una (iKiliza(i)n blan(a a .unto de arder en llamas" Todos rieron (on aire des.e(tiKo" John ?orster emiti) una inter7e((i)n" DA(abo de eM.li(ar 8u .asos daremos" DS# Dle interrum.i) Shasa! a.resuradamenteD" Sabemos 8ue el .unto de Kista eMtran7ero est: distorsionado" Sabemos 8ue a;n 9ormamos un $obierno 9uerte 5 esstable!

8ue el .a#s es .r)s.ero 5 .rodu(tiKo! 8ue la Kasta ma5or#a de nuestro .ueblo! tanto el blan(o (omo el ne$ro! obede(e la le5 5 est: satis9e(ho" Sabemos 8ue (on,tamos (on el oro (omo :n$el $uardi:n .ara 8ue nos .rote7a" Pero debemos (onKen(er de eso al resto del mundo" DO/ le .are(e 8ue es .osible! hombreT D.re$unt) Nan9red! r:.idamente" DS#! mediante una (am.aEa (on(ertada 5 a $ran es(ala .ara .resentar a los (omer(iantes del mundo la Kerdadera situa(i)n Ddi7o ShasaD" *e re(lutado a los l#deres de nuestra industria 5 nuestro (omer(io .ara 8ue nos a5uden" Tendremos 8ue salir a eM.li(ar la Kerdad a nuestra .ro.ia (osta" Los inKitaremos a Kisitar el .a#s! a .eriodistas! (omer(iantes 5 ami$os! .ara 8ue Kean .or s# mismos el estado de tran8uilidad 5 orden de nuestra na(i)n! as# (omo la Kenta7a 5 ri8ueza de las o.ortunidades" Shasa .as) otros treinta minutos hablando" Cuando hubo terminado! el 9erKor 5 la sin(eridad lo hab#an de7ado eMhausto! .ero not) 8ue hab#a (onKen(ido a sus (ole$as" ?al#a la .ena haber he(ho el es9uerzo" Estaba se$uro de 8ue! del horror de Shar.eKille! .odr#a eMtraer una nueKa em.resa 8ue los lleKara a la (umbre de la .ros.eridad 5 la 9uerza" Shasa siem.re hab#a tenido un eMtraordinario .oder de ada.ta(i)n 5 re(u.era(i)n" Aun en sus tiem.os de (ombatiente! (uando KolK#a (on su es(uadrilla de una in(ursi)n sobre las l#neas italianas! l hab#a sido el .rimero en re(obrarse e ini(iar las .ullas 5 los 7ue$os! (uando los otros a;n .ermane(#an sentados alrededor de una mesa! aturdidos 5 destrozados .or la eM.erien(ia" Abandon) la sala del 'abinete eMhausto 5 Ka(#o! .ero al (ruzar los .ortones de WelteKreden 5a iba er$uido en el asiento del (o(he! lleno de ener$#as 5 (on9ianza" *a(#a tiem.o! hab#a .asado la .o(a de la KendimiaS los traba7adores estaban .odando las Kides" Shasa detuKo el 4Ja$uar6 5 (amin) entre los sur(os de .lantas desnudas .ara (onKersar (on ellos 5 darles :nimo" Nu(hos de esos hombres 5 mu7eres estaban en WelteKreden desde 8ue Shasa era niEoS los m:s 7)Kenes hab#an na(ido all#" Shasa los (onsideraba (omo una eMtensi)n de su 9amilia 5 ellos! a su Kez! lo Ke#an (omo un .atriar(a" Pas) media hora (on ellos! es(u(hando sus .e8ueEos .roblemas 5 .reo(u.a(ionesS des.us de .oner 9in a la ma5or .arte (on unas .o(as .alabras re(on9ortantes! se a.art) de all# (on ra.idez% una silueta a (aballo se a(er(aba a todo $alo.e desde el lado o.uesto del KiEedo" Desde la es8uina del (er(ado de .iedra obserK) a Isabella! 8ue .re.araba a su (abal$adura! 5 se .uso tieso al (om.render lo 8ue estaba .or ha(er" La 5e$ua a;n no hab#a sido adiestrada del todo 5 l no (on9iaba en su tem.eramento" La .ared era de .iedra (aliza amarillaS med#a metro 5 medio de altura" DQ>o! BellaR Dsusurr)D" Q>o! .e8ueEaR Pero ella im.uls) a la 5e$ua ha(ia la (er(a" El animal res.ondi) de buen $rado! ha(iendo ondular los $randes m;s(ulos ba7o el .ela7e lustroso" Isabella dio la orden 5 se eleKaron" Shasa (ontuKo el aliento" Aun en medio del sus.enso! no de7) de a.re(iar el ma$n#9i(o es.e(t:(ulo de 5e$ua 5 amazona! ambas de estir.e" La 5e$ua! (on las .atas delanteras re(o$idas ba7o el .e(ho 5 las ore7as ha(ia delante! abandonando raudamente la tierraS Isabella! in(linada ha(ia atr:s en la montura! (on la es.alda ar8ueada! lar$as .iernas 5 .e(ho en altoS bo(a sonriente 5 (abello al Kiento! des.idiendo lu(es de rub# a la luz amarilla del sol .oniente" Ln momento des.us! hab#an .asado" Shasa solt) el aliento brus(amente! mientras la mu(ha(ha lleKaba la 5e$ua hasta l" DPrometiste montar (onmi$o! Pater Dlo re$aE)" El .rimer im.ulso de Shasa 9ue re.ro(harle ese salto! .ero se (ontuKo" Probablemente! ella

rea((ionar#a re.itiendo el salto desde el lado o.uesto" Se .re$unt) (u:ndo hab#a .erdido el (ontrol sobre su hi7a 5! (on una sonrisa melan()li(a! se dio la res.uesta% 4Lnos diez minutos des.us de 8ue na(i)"6 La 5e$ua danzaba en (#r(ulos" Isabella se e(h) la (abellera atr:s! sa(udiendo la (abeza" DTe he estado es.erando una hora (asi entera D.rotest)" DAsuntos de Estado""" DEsa no es eM(usa! Pater" Lna .romesa es una .romesa" DA;n no es demasiado tarde D seEal) l" La (hi(a! riendo! lo desa9i)" DQTe 7ue$o una (arrera hasta los establos (on esa (hatarraR / azuz) a la 5e$ua .ara .onerla al $alo.e" D>o es 7usto D.rotest) l! leKantando la KozD" LleKas demasiada Kenta7a" Ella $ir) en la montura 5 le sa() la len$ua" Shasa (orri) al 4Ja$uar6! .ero Bella (ruz) a (am.o traKiesa 5! (uando l lle$) a los establos! 5a estaba desmontando" La mu(ha(ha arro7) las riendas a un .e)n 5 (orri) a abrazar a su .adre" Dominaba una am.lia Kariedad de besos! .ero reserKaba los de ese ti.o! lentos 5 suaKes! (on una 9rotadita de ore7a al 9inal! .ara los momentos en 8ue deseaba de l al$o 8ue! sin duda al$una! iba a serle dene$ado" Nientras l se .on#a las botas de montar! Isabella se sent) a su lado .ara (ontarle al$o (urioso sobre su .ro9esor de so(iolo$#a! em.leando su m#mi(a natural" Al salir del (uarto de las sillas se (ol$) de su brazo" DOh! .a.:! si en(ontrara a un mu(ha(ho (omo t;""" Pero son todos tan aburridos""" D3ue as# sea .or mu(ho tiem.o Drez) l! (on 9erKor" Le 9orm) un estribo (on las manos .ara a5udarla a montar! .ero ella! riendo! us) sus lar$as .iernas .ara saltar sin di9i(ultad a la montura" D?amos! tortu$a! 8ue 5a Ka a ano(he(er" A Shasa le $ustaba estar solo (on ella" Lo en(antaba (on sus mer(uriales (ambios de humor 5 de tema" Ten#a una mente r:.ida 5 un eMtraEo sentido del humor! 8ue ha(#a 7ue$o (on su rostro 5 su (uer.o eMtraordinario! .ero lo alarmaba (on esa in8uieta ne$atiKa a (on(entrarse .or mu(ho tiem.o en un mismo tema" As# hab#a sido Sean! 8ue ne(esitaba est#mulo (onstante .ara mantener el inters 5 se aburr#a (on 9a(ilidad (uando al$o no manten#a su ritmo so9o(ante" A Shasa le sor.rend#a 8ue Isabella hubiera sobrelleKado un aEo entero de estudios uniKersitarios! .ero estaba resi$nado al he(ho de 8ue no se $raduar#a% Cada Kez 8ue to(aban el tema! ella se mostraba m:s dis(on9orme (on la Kida a(admi(a" La tildaba de 9i((i)n! de (osa .ara (riaturas" DBueno! Bella! a;n eres una (riatura" DOh! .a.:! no entiendes" DOTe .are(eT O/ si 5o te di7era 8ue al$una Kez tuKe tu edadT DSu.on$o 8ue s#! .ero eso 9ue en los tiem.os b#bli(os! Q8ue diablosR DLas seEoritas no hablan as# Dre$aE) l! autom:ti(amente" Isabella atra#a a admiradores .or en7ambresS los trataba (on dura indi9eren(ia durante un tiem.o 5 lue$o los abandonaba (on (rueldad (asi 9elina" En todo el .ro(eso! su in8uietud se tornaba m:s Kisible" 4/o tendr#a 8ue haber sido m:s estri(to (on ella desde el .rin(i.io6! se di7o el .adre! (eEudo" / de inmediato son,ri)! 43u diablos! ella es mi ;ni(o lu7o""" 5 .ronto se ir:"6 DOSabes 8ue (uando sonr#es as# eres el hombre m:s atra(tiKo del mundoT D(oment) ella! interrum.iendo sus .ensamientos" DO/ 8u sabes t; de hombres atra(tiKos! 7oKen(itaT Din8uiri) l! $ruE)n! .ara disimular su .la(er"

Ella a$it) la (abeza" DO3uieres 8ue te lo di$aT D>o! $ra(ias Dase$ur) l! a.resuradamenteD" Es .robable 8ue me diera un ata8ue en el a(to" DPobre(ito .a.:" DElla a(er() la 5e$ua hasta rozarle la rodilla (on la su5a 5 se in(lin) .ara abrazarle" DBueno! Bella! 5a est: bien Dsonri) lD" Ser: me7or 8ue me di$as lo 8ue 8uieres" Tu artiller#a .esada ha demolido mis de9ensas .or (om.leto" DOh! .a.i! (ual8uiera dir#a 8ue 5o KiKo (ons.irando" Te e(ho una (arrera hasta los (am.os de .olo" Shasa le de7) lleKar la delantera! manteniendo el ho(i(o de su .otro 7usto tras los estribos de la mu(ha(ha! (olina aba7o" Ella detuKo la 5e$ua 5 se KolKi) ha(ia su .adre! en(endida .or el triun9o" D*e re(ibido (arta de mam: Ddi7o" Por un momento! Shasa no (om.rendi) sus .alabras" Lue$o! su sonrisa se (on$el)" E(h) un Kistazo a su relo7 de oro" DSer: me7or 8ue KolKamos" D3uiero hablar de mi madre" >o la hemos men(ionado desde el diKor(io" D>o ha5 nada 8ue de(ir" Ella 5a no tiene nada 8ue Ker (on nosotros" ,>o es (ierto" DIsabella sa(udi) la (abezaD" 3uiere Kernos! a m# 5 a Ni(Ue5" 3uiere 8ue Ka5amos a Londres a Kisitarla" D>o Dre.uso l! enr$i(o" DEs mi madre" D&enun(i) a todo dere(ho a ese t#tulo" DPero 5o 8uiero Kerla" / ella 8uiere Kerme" D*ablaremos de eso en otra o(asi)n" D3uiero 8ue hablemos de eso ahora" OPor 8u no me de7as irT DTu madre hizo (osas 8ue la .usieron m:s all: de lo a(e.table" E7er(er#a una mala in9luen(ia sobre ti" D>adie e7er(e in9luen(ia al$una sobre m#""" a menos 8ue 5o lo .ermita Dase$ur) ellaD" /! de (ual8uier modo! O8u 9ue lo 8ue hizoT >adie me lo ha eM.li(ado" DCometi) un a(to de trai(i)n deliberada" >os trai(ion) a todos% a su es.oso! a su .adre! a su 9amilia! a sus hi7os 5 a su .a#s" D>o lo (reo D.rotest) Isabella! meneando la (abezaD" Nam: siem.re se interesaba mu(ho .or todos" D>o .uedo ni 8uiero darte detalles! Bella" Lim#tate a (reerme si te di$o 8ue! de no haberla sa(ado 5o de este .a#s! habr#a sido a(usada de ()m.li(e en el asesinato de su .ro.io .adre 5 del delito de alta trai(i)n" Cabal$aron en silen(io hasta los establos" Cuando desmontaban en el .atio! ella di7o! en Koz ba7a% DDeber#as (on(ederle la .osibilidad de 8ue me eM.li(ara todo eso en .ersona" DPuedo .rohibirte 8ue Ka5as! BellaS a;n eres menor de edad" Pero sabes 8ue no lo har" Sim.lemente! te .ido 8ue no Kia7es a Londres .ara Ker a esa mu7er" DLo siento! .a.:" Ni(Ue5 se Ka! 5 5o Kia7ar (on l" DAl Ker la eM.resi)n de su .adre .rosi$ui)! a.resuradaD% Por 9aKor! trata de (om.render" Te amo! .ero tambin la amo a

ella" Ten$o 8ue ir" ?olKieron a la (asa en el 4Ja$uar6! sin .ronun(iar .alabra" Nientras a.a$aba el motor! Shasa in8uiri)% DOCu:ndoT DA;n no est: de(idido" DTe dir (u:ndo" Iremos 7untos en al$;n momentoS tal Kez .odamos .asar una semana es8uiando en Suiza o Kisitando Italia" *asta .odr#amos detenernos en Par#s .ara 8ue (om.res un Kestido nueKo" Sabe Dios 8ue no tienes nada 8ue .onerte" DNi 8uerido .adre! eres un .erro Kie7o 5 lleno de maEas! OKerdadT A;n re#an al subir del brazo los .eldaEos de WelteKreden" Centaine sali) de su estudio! al otro lado del Kest#bulo" Al Kerles se arran() las $a9as de leer Bdetestaba 8ue la sor.rendieran (on ellas! aun los miembros de la 9amiliaC" DOA 8u Kiene tanta ale$r#aT D.re$unt)D" Bella lu(e su eM.resi)n triun9al" ODe 8u te ha (onKen(ido esta KezT Sin es.erar res.uesta! seEal) el enorme .a8uete en 9orma de banana! de (asi tres metros de lon$itud! 8ue 5a(#a en el suelo! enKuelto en $ruesas (a.as de .a.el marr)n" DEsta maEana lle$) esto .ara ti! Shasa! 5 ha estado molestando ah# todo el d#a" Por 9aKor! ret#ralo! sea lo 8ue 9uere" Tras la muerte de Blaine! Centaine hab#a KiKido sola en 4&hodes *ill6 (asi un aEo! hasta 8ue Shasa lo$r) (onKen(erla de 8ue (errara la (asa 5 KolKiera a WelteKreden" Ahora! manten#a una estri(ta dis(i.lina a la 8ue todos deb#an a7ustarse" DO3u diablos .uede ser estoT DShasa trat) de leKantar un eMtremo del lar$o enKoltorio 5 solt) un $ruEidoD" Sea lo 8ue 9uere! est: he(ho de .lomo" DEs.era! Pater D.idi) 'arr5! desde lo alto de la es(aleraD! o Kas a reKentar" DBa7) la es(alera a saltos! de a tres .eldaEos .or KezD" Te lo lleKo 5o" OAd)ndeT DA la sala de armas! su.on$o" 'ra(ias! 'arr5" Al mu(ha(ho le $ustaba eMhibir su 9uerzaS leKant) el .esado bulto (on 9a(ilidad 5 lo lleK) .or el .asillo" Lue$o! abri) la .uerta de la sala de armas 5 de.osit) el .a8uete en la .iel de le)n! 9rente a la (himenea" DO3uieres 8ue lo abraT D.re$unt)" /! sin es.erar res.uesta! .uso manos a la obra" Isabella se en(aram) en el es(ritorio! de(idida a no .asar detalle .or alto" >adie .ronun(i) ni una .alabra hasta 8ue 'arr5 hubo retirado la ;ltima ho7a de .a.el 5 se hizo a un lado" DEs ma$n#9i(o Dsusurr) ShasaD" >un(a en mi Kida he Kisto nada i$ual" Era un solo (olmillo de mar9il (urKo! de m:s de un metro de lon$itud! $rueso (omo un muslo de mu7er en un eMtremo 5 a9inado hasta terminar en una .unta roma en el otro" D*a de .esar unos setenta Uilos ,,,(oment) el mu(ha(hoD" QNira 8u artesan#aR Shasa sab#a 8ue s)lo en +anz#bar .od#an ha(erse esos traba7os en mar9il" Todo el (olmillo hab#a sido tallado (on es(enas de (aza! de eM8uisitos detalles 5 esmerada e7e(u(i)n" DQEs bell#simoR D*asta Isabella estaba im.resionadaD" O3uin te lo ha enKiadoT

DTrae un sobre" DShasa seEal) las enKolturas" 'arr5 lo re(o$i) .ara entre$:rselo" El sobre (onten#a una sola ho7a de .a.el" Cam.amento sobre el r#o Tana ^enia" 3uerido .a.:% -eliz (um.leaEos" Ese d#a estar .ensando en ti" Este es el me7or ele9ante 8ue he (azado hasta la 9e(ha" La .ieza .esaba sesenta 5 seis Uilos antes de ser tallada OPor 8u no Kienes a (azar (onmi$oT CariEos" Sean" Con la nota en la mano! Shasa se sent) en (u(lillas 7unto al (olmillo 5 a(ari(i) la suaKe su.er9i(ie" Las tallas re.resentaban un (entenar de ele9antes! entre ma(hos Kie7os! hembras .reEadas 5 diminutas (r#asS hu#an en una lar$a es.iral en derredor del (olmillo! disminu5endo en ele$ante .ers.e(tiKa ha(ia la .unta" En toda su lon$itud! la (olumna se Ke#a ata(ada .or los (azadores! 8ue (omenzaban siendo hombres Kestidos (on .ieles de le)n! armados (on ar(os 5 9le(has enKenenadasS ha(ia la .unta de esa .rimordial .erse(u(i)n! los (azadores iban a (aballo 5 eMhib#an modernas armas de 9ue$o" El sendero del rebaEo estaba sembrado de $randes (ad:Keres (a#dos" Era bello! realista 5 tr:$i(o" Sin embar$o! no 9ueron la belleza ni la tra$edia lo 8ue enron8ue(ieron la Koz de Shasa (uando di7o% DO3ueris de7arme solo! .or 9aKorT >o los mir)" >o 8uer#a 8ue le Kieran el rostro" Por una Kez! Isabella no dis(uti)S (o$i) a su hermano de la mano 5 lo (ondu7o 9uera de la habita(i)n" D>o se ha olKidado de mi (um.leaEos Dmurmur) Shasa! a(ari(iando el mar9ilD" >i una sola Kez! desde 8ue se 9ue" Se leKant) de .ronto! tosiendo! 5 sa() el .aEuelo .ara lim.iarse la nariz (on 9uerza" Lue$o! se en7u$) los o7os" D/ 5o ni si8uiera le he es(rito" >o he (ontestado a una sola de sus (artas" ?olKi) a $uardar el .aEuelo en el bolsillo 5 se a(er() a la Kentana! .ara (ontem.lar los .aKos reales 8ue se .aseaban .or el .rado" DLo m:s est;.ido! lo m:s (ruel! es 8ue l siem.re ha sido mi 9aKorito entre los tres Karones" Oh! Dios! dar#a (ual8uier (osa .or KolKer a Kerle" La lluKia! $ris 5 helada!! .are(#a 9lotar (omo humo sobre las densas selKas de bamb; 8ue (ubr#an las (imas de las montaEas Aberdare" Los (uatro aKanzaban en 9ila india! (on el rastreador ndorobo a la (abezaS se$u#an el rastro en el suelo!! 8ue ten#a! ba7o las ho7as (a#das! el (olor 5 la (onsisten(ia del (ho(olate derretido" Sean Courtne5 o(u.aba el se$undo .uesto! (ubriendo al rastreador 5 .re.arado .ara tomar (ual8uier de(isi)n ur$ente" Era el m:s 7oKen de los tres blan(os! .ero hab#a asumido el mando (omo al$o natural sin 8ue nadie se lo dis(utiera" El ter(er hombre de la 9ila! Alistair S.arUs! era el hi7o menor de un (olono estable(ido en ^enia" Aun8ue .ose#a una resisten(ia enorme! mu5 buena .unter#a 5 mu(ha eM.erien(ia .ara las embos(adas! era .erezoso 5 eKasiKo" *ab#a 8ue .resionarle .ara 8ue e7er(itara sus habilidades a 9ondo" &a5mond *arr5s Cerraba la mar(ha" Ten#a (asi (in(uenta aEosS estaba lleno de malaria 5

de $inebra! .ero en sus tiem.os hab#a sido uno de los le$endarios (azadores blan(os del V9ri(a Oriental" Yl hab#a enseEado a Sean (uanto sab#a! hasta 8ue su alumno .udo su.erarle" Ahora! se (ontentaba (on 9ormar la reta$uardia! de7ando 8ue Sean 5 Natatu! el rastreador! los lleKaran al sitio donde deb#an matar" Natatu s)lo Kest#a un ta.arrabo mu$riento 5 des$arradoS la lluKia 9ormaba .e8ueEos arro5os en su lustrosa .iel ne$ra" Se$u#a la huella (on el mismo instinto! (on los mismos sentidos sobrehumanos de Kista! ol9ato 5 o#do 8ue los animales de la selKa" /a lleKaba dos d#as sobre la mar(ha! detenindose s)lo (uando la luz se eMtin$u#a .or (om.leto! .ara reanudarla (on el .rimer res.landor del alba" El rastro (orr#a 9res(o 5 9:(il" Sean! 8ue era tan buen rastreador (omo (ual8uier hombre blan(o .udiera serlo! 7uz$) 8ue la .resa! les lleKaba a.enas (uatro o (in(o horas de Kenta7aS estaban a(er(:ndose (on (eleridad" La .resa se hab#a desKiado .or la em.inada (uesta de ese (erro innominado! .ara (ruzar el barran(o! 7usto .or deba7o de la (ima .rin(i.al" Sean diKis) la (umbre .or entre la densa b)Keda de bamb;es 5 las a$itadas (intas de a$ua Ka.orosa" De .ronto! Natatu se detuKo en se(o" Sean emiti) un (has8uido (on la len$ua .ara adKertir a los otros 5 8ued) .etri9i(ado! (on el .ul$ar sobre el se$uro de su $ran 4'ibbs6 de dos (aEones" Al (abo de un momento! el natiKo se desKi) de re.ente ha(ia un lado! abandonando las huellas .ara deslizarse (uesta aba7o (on la (eleridad 5 el silen(io de una ser.iente os(ura! de ese modo se ale7aba de la dire((i)n 8ue la .resa lleKaba" Cin(o aEos antes! (uando a.enas (omenzaba a traba7ar al serKi(io de Sean! el 7oKen 8uiz:s hubiese tratado de obli$arlo a se$uir la huella! .ero ahora sab#a 8ue era me7or se$uirle sin dis(utir" Aun8ue aKanzaba a su m:Mima Kelo(idad de (azador! tuKo 8ue es9orzarse .ara no .erder de Kista al rastreador" Sean Kest#a un (a.ote de .iel de mono 5 (alzaba sandalias somal#es he(has (on (uero de ele9anteS una desaliEada $orra de .iel de mono le (ubr#a el (abello (au(asiano" Brazos! .iernas 5 rostro estaban enne$re(idos (on una mez(la de $rasa ran(ia de hi.o.)tamo 5 holl#nS lleKaba dos semanas sin baEarse" Su as.e(to 5 olor eran i$uales a los de los hombres 8ue .erse$u#a" La banda 8ue bus(aban estaba (om.uesta .or (in(o mau mau! todos ellos miembros del notorio $ru.o diri$ido .or el mismo ^imathi! autotitulado $eneral" Cin(o d#as antes! hab#an ata(ado una de las .lanta(iones de (a9 .r)Mimas a >5eri! al .ie de la (adena montaEosa" Des.us de destri.ar al (a.ataz blan(o 5 de meterle los am.utados $enitales en la bo(a! hab#an (ortado los miembros de su es.osa (on .esadas .un$as! (omenzando .or tobillos 5 muEe(as .ara aKanzar $radualmente ha(ia arriba! hasta (ortar las $randes arti(ula(iones del hombro 5 la in$le" Sean 5 su $ru.o de eM.loradores hab#an lle$ado a la .lanta(i)n unas do(e horas des.us de su .artida" Tras de7ar all# el 4Land,&oKer6! se$u#an las huellas a .ie" Natatu los lleK) dire(tamente (uesta aba7o" El r#o estre(ho del 9ondo era un tumultuoso torrente de .lata" Sean se 8uit) las .ieles 5 las sandalias .ara Kadearlo desnudo" El 9r#o le (on$el) los huesos hasta (ausarle dolor" Las a$uas ru$ientes se arremolinaban .oren(ima de su (abeza! .ero (ruz) (on la so$a 8ue lleKar#a a los otros sanos 5 salKos" Natatu 9ue el ;ltimo en .asar! lleKando la ro.a 5 el 9usil de SeanS inmediatamente! reini(i) la mar(ha! (omo un es.#ritu Ken$atiKo de la selKa" Sean lo si$ui)! atormentado .or el 9r#o

8ue le sa(ud#a el (uer.o" Las .ieles em.a.adas eran una .esada (ar$a 8ue a$re$ar al 9usil 5 a la mo(hila" Ln hato de b;9alos hu5) .or la selKa! m:s adelante! 5 su hedor boKino les 8ued) en la nariz mu(ho des.us de 8ue desa.are(ieran" En (ierta o(asi)n! Sean diKis) un enorme ant#lo.e ro7izo! (on bandas blan(as Kerti(ales en el (uer.o 5 ma$n#9i(a (ornamenta en es.iral" Era un bon$o" Sus ri(os (lientes norteameri(anos le habr#an .a$ado mil d)lares .or dis.arar (ontra ese ant#lo.e! el m:s es(aso 5 huidizo de la es.e(ie! .ero desa.are(i) (omo un 9antasma entre los bamb;es! mientras Natatu los $uiaba sin dire((i)n ni .ro.)sito Kisible" El rastro hab#a 8uedado atr:s tres horas antes" Por 9in! Natatu rode) uno de los raros (laros de la selKa 5 se detuKo otra Kez! mirando ha(ia atr:s (on una $ran sonrisa" Sent#a .or Sean la eKidente adora(i)n del .erro de (aza ante el ser m:s im.ortante de su uniKerso" El mu(ha(ho se .uso a su lado .ara estudiar la huella" Jam:s sabr#a ()mo lo$raba Natatu esas (osas" *ab#a tratado de ha(rselo eM.li(ar! .ero el .e8ueEo $nomo mar(hito se limitaba a re#r! azorado! ba7ando la (abeza" Era al$o m:$i(o! m:s all: del sim.le arte de la obserKa(i)n 5 la dedu((i)n" Lo 8ue Natatu a(ababa de ha(er era de7ar el rastro eKidente .ara ale7arse en un desK#o in(om.rensible! (orriendo a (ie$as .or entre bamb;es no hollados 5 sobre (erros salKa7es! .ara inter(e.tar el rastro de nueKo (on el instinto in9alible de la $olondrina mi$ratoria! $anando tres horas en la .erse(u(i)n" , Sean le estre(h) el hombro 5 el .e8ueEo ndorobo se retor(i) de .la(er" La banda les lleKaba a.enas una hora de Kenta7a! .ero la lluKia 5 la niebla estaban a(er(ando .rematuramente la no(he" Sean indi() a Natatu! .or seEas! 8ue (ontinuara" >in$uno de ellos hab#a .ronun(iado una .alabra en todo el d#a" Los hombres 8ue .erse$u#an estaban KolKindose des(uidados" Al .rin(i.io! hab#an utilizado Karias tretas .ara (ubrir sus huellas! desKi:ndose (on tanta astu(ia 8ue hasta el ndorobo hab#a tenido di9i(ultades .ara desentraEarlas" Ahora! en (ambio! se sent#an (on, 9iados 5 se$uros" *ab#an (ortado su(ulentos brotes de bamb; .ara mas(ar mientras mar(haban! (ausando Kisibles heridas en las .lantas" La 9ati$a les ha(#a .isar (on 9uerza! de7ando huellas 8ue eran .ara Natatu! (omo una ruta .aKimentada" Lno de los 9u$itiKos hab#a lle$ado a de9e(ar sobre la senda! sin molestarse en (ubrir sus he(es! 8ue a;n des.ed#an Ka.or" Natatu sonri) a Sean .or sobre el hombro e hizo (on la mano una seEal 8ue indi(aba 4Nu5 (er(a"6 Sean amartill) el 4'ibbs6 (on sumo (uidado .ara no de7ar o#r (has8uido al$uno" &etir) los (artu(hos de bron(e .ara rem.lazarlos .or otros dos 8ue $uardaba en una bolsita de (uero! ba7o su (a.ote de .iel de mono" Eran m:s $ruesos 8ue un .ul$arS las 9eas balas romas! re(ubiertas de (obre! terminaban en blando .lomo! .ara 8ue .udiera abrirse en 9orma de hon$o! 9ormando un am.lio (anal en los te7idos! e in9li$iendo daEos terribles" Ese .e8ueEo rito de (ambiar los (artu(hos era una de las su.ersti(iones de SeanS lo ha(#a siem.re! antes de en(ontrarse (on una .resa .eli$rosa" Cerr) el 9usil (on tanta suaKidad (omo la em.leada .ara abrirlo 5 e(h) un Kistazo a los dos hombres 8ue lo se$u#an" En el rostro enne$re(ido de Alistair se Ke#a re9ul$ir el blan(o de los o7os" LleKaba un 4Bren6S Sean no hab#a .odido (onKen(erlo de 8ue lo de7ara" Alistair amaba esa arma autom:ti(a! a .esar de su $ran .eso 5 de su in()modo (aE)n lar$o" 4Cuando .ersi$o a un mau mau! me $usta .oner el aire azul de .lomo6! eM.li(aba! (on su sonrisa .erezosa" 4Q>o 8uiero 8ue nadie ten$a la .osibilidad de ha(erme tra$ar mis .ro.ias .elotas! (om.aEeroR"

&a5 *arris! en la reta$uardia! hizo a Sean una seEal (on el .ul$ar ha(ia arriba! .ero el sudor 5 la lluKia hab#an abierto .:lidos sur(os en el holl#n $rasiento de su rostroS a traKs del (amu9la7e! se le Ke#a el semblante o7eroso de miedo 5 9ati$a" 4El Kie7o 5a no est: .ara esto D.ens) Sean! serenamenteD" *abr: 8ue mandarlo .ronto a los .astos"6 &a5 lleKaba su semiautom:ti(a 4Stirlin$6" Sean sos.e(haba 8ue .re9er#a sa .or8ue 5a no .od#a mane7ar una m:s .esada" Se dis(ul.aba di(iendo 8ue! entre los bamb;es! se dis.araba a 8uemarro.a" Sean no se hab#a molestado en ha(erle notar 8ue la ramita m:s 9r:$il desKiar#a esas diminutas balas de nueKe mil#metros" En (ambio! las de su 4'ibbs6 .er9orar#an en l#nea re(ta ramas 5 tallos! hasta (laKarse en las tri.as de los mau mauS adem:s! los (aEones (ortos eran .er9e(tos .ara traba7ar de (er(a en los bamb;es 5 se .od#a maniobrar (on ellas sin 8ue se en$an(haran en la maleza" Sean hizo (has8uear suaKemente la len$ua 5 Natatu se ale7) tras el rastro! (on ese $alo.e blando 5 .o(o atra(tiKo 8ue .od#a mantener d#a 5 no(he! sin (ansarse" Cruzaron otro barran(o (ubierto de densos (aEaKerales" En el Kalle situado atr:s! Natatu KolKi) a detenerse" Para enton(es! estaba tan os(uro 8ue Sean deb#a mantenerse a su lado" Se .uso de rodillas .ara eMaminar la seEal! .ero tard) (asi un minuto en hallarle sentido! in(luso des.us 8ue Natatu le hubo seEalado otra serie de huellas 8ue lle$aban desde la dere(ha" Sean llam) .or seEas a &a5 5 le a(er() los labios al o#do" DSe han reunido (on otro $ru.o de mau mau! .robablemente del (am.amento base" O(ho! in(luidas tres mu7eres" Ahora! tenemos tre(e 7untos" El n;mero de la suerte" 3u bonito" Pero mientras hablaba se 9ue 5endo la luz del (ielo! ne$ro 5 .ur.;reo! KolK#a a (aer suaKemente la lluKia" 3uinientos metros m:s all:! Natatu se detuKo .or ;ltima Kez 5 Sean lo$r)! a duras .enas! distin$uir la (lara .alma de su mano dere(ha en la seEal 8ue indi(aba 4huella borrada6" La no(he hab#a (ubierto el rastro" Los blan(os se a(omodaron (ontra los tron(os de los :rboles! distribuidos en un (#r(ulo de9ensiKo! (on la (ara ha(ia a9uera" Sean a(ost) a Natatu ba7o su (a.ote de .iel de mono! (omo si se tratara de un .erro (azador (ansado" El 9la(o (uer.o del hombre(illo estaba 9r#o 5 mo7ado (omo una tru(ha re(in .es(ada en un arro5o de montaEaS ol#a a hierbas! ho7as mohosas 5 ra#(es silKestres" Comieron (arne de b;9alo se(a 5 tortas de ma#z 9r#as! 8ue lleKaban en sus mo(hilas" Durmieron in8uietos! d:ndose (alor mutuamente! mientras las $otas de lluKia re.i8ueteaban sobre la .iel de mono" En (uanto Natatu to() a Sean en la me7illa! el 7oKen des.ert) de inmediato! en medio de una os(uridad total! amartillando el 4'ibbs6 8ue (onserKaba sobre su re$azo" Se sent) r#$ido! alerta" Natatu! a su lado! ol9ateaba el aire" Ln momento des.us! Sean hizo lo mismo" DO*umo de leEaT Dsusurr)" Los dos se .usieron de .ie" En la os(uridad! Sean se a(er() a Alistair 5 a &a5 .ara ha(erles leKantar" Si$uieron (aminando en la no(he! (ada uno a9errado al (intur)n del .re(edente! .ara no .erder el (onta(to" Las bo(anadas de humo eran intermitentes .ero (ada Kez m:s notables" Natatu tard) (asi dos horas en lo(alizar (on eMa(titud el (am.amento de los mau mau! em.leando su ol9ato 5 su o#doS ha(ia el 9inal! se $ui) .or el leKe res.landor de unas brasas" Se o#an ruidos .or en(ima del 9uerte $oteo del bamb;% una tos suaKe! un ron8uido aho$ado!

el murmullo de una mu7er en medio de una .esadilla""" Sean 5 Natatu seEalaron los .uestos" Les lleK) una hora m:s! .ero en la (om.leta os(uridad 8ue .re(ede al alba! Alistair 8ued) a.ostado de bru(es en la (uesta! a do(e metros de la 9o$ata medio a.a$adaS &a5mond! entre las ro(as! a la orilla del arro5o! .or el lado o.uestoS Sean se o(ult) (on Natatu en la densa maleza! 7unto al (amino 8ue lleKaba al (am.amento" Sean ten#a el (aE)n de la 4'ibbs6 a.o5ado sobre el antebrazo iz8uierdoS la mano dere(ha! en la (ulata! (on el dis.ositiKo de se$uridad ba7o el .ul$ar" *ab#a tendido el (a.ote de .iel sobre su (uer.o 5 el de Natatu! .ero nin$uno de los dos .udo si8uiera dormitar" Permane(#an en estado de 9in#sima alerta" Sean sent#a 8ue el .e8ueEo ndorobo temblaba de ansiedad! all# donde los (uer.os se to(abanS era (omo un .erdi$uero 8ue ol9ateaba la .resa" La aurora lle$)! si$ilosa" Primero! Sean se dio (uenta de 8ue Ke#a su .ro.ia mano en el 9usil! delante de su (araS des.us! a.are(ieron los (aEones (ortos 5 $ruesos" Nir) m:s all: 5 distin$ui) una Koluta de humo 8ue se eleKaba de la 9o$ata! en medio de a8uella selKa esti$ia! ha(ia la os(uridad menos intensa del (ielo! sobre el dosel de bamb;es" La luz 9ue (re(iendo (on m:s (eleridad! .ermitindole distin$uir dos tos(os re9u$ios! uno a (ada lado de la 9o$ataS eran (obertizos ba7os! 8ue a.enas le habr#an lle$ado a la (intura" Cre5) Ker al$;n moKimiento ba7o uno de ellosS tal Kez una silueta tendida 8ue se (ubr#a la (abeza (on un (obertor de .ieles" Se o5) otra tos! (ar$ada de 9lema" Los del (am.amento estaban des.ertando" Sean mir) (uesta arriba 5 ha(ia aba7o! ha(ia el te(ho del arro5o" All: se Ke#a el brillo suaKe de los (antos rodados .ulidos .or el a$ua""" .ero nin$una seEal de los otros dos (azadores" La luz se intensi9i()" Sean (err) los o7os .or un momento 5 KolKi) a abrirlos" Ahora! diKisaba (on (laridad el so.orte del re9u$io m:s .r)MimoS m:s atr:s! di9usamente! una silueta humana enKuelta en una manta de .ieles" 4Dentro de dos minutos! habr: su9i(iente luz .ara dis.arar6! .ens)" Los otros tambin lo sabr#an" Los tres hab#an es.erado as# en in(ontables auroras! 7unto a la res medio .utre9a(ta de un (erdo o un ant#lo.e 8ue atraer#a al leo.ardo" Sab#an 7uz$ar el momento m:$i(o en 8ue la Kista se tornaba n#tida hasta el .unto de ase$urar el dis.aro mortal" En esa o.ortunidad! es.erar#an a Sean antes de ata(ar (on el 4Bren6 5 el 4Stirlin$6" Lna Kez m:s! el 7oKen (err) los o7os" Cuando KolKi) a abrirlos! la silueta del re9u$io m:s .r)Mimo estaba in(or.or:ndoseS miraba en dire((i)n a l" Por un instante aterrador (re5) 8ue hab#a sido des(ubierto 5 estuKo a .unto de dis.arar" Pero se (ontuKo al Ker 8ue la (abeza se desKiaba" De .ronto! la 9i$ura arro7) el (obertor a un lado 5 se leKant)! a$a(hada ba7o el te(ho del re9u$io" Sean Kio 8ue era una mu7er! una de las 8ue se$u#an a los (am.amentos de Nau NauS .ara l eran tan (rueles 5 de.raKadas (omo (ual8uiera de los hombres" La Kio salir al aire libre! 7unto a la 9o$ata a.a$ada! Kestida s)lo (on una 9alda (orta! de al$;n material (laro" Ten#a senos altos 5 .untia$udosS su .iel suaKe relu(#a (omo antra(ita re(in eMtra#da ba7o la suaKe luz del amane(er" Se en(amin) dire(tamente ha(ia el sitio en donde Sean se en(ontraba" Aun8ue su .aso era tor.e e inse$uro a;n .or el sueEo! el mu(ha(ho not) su 7uKentud 5 atra(tiKo" Si daba al$unos .asos m:s! tro.ezar#a (on l" Pero se detuKo! bostezandoS sus blan8u#simos dientes relu(ieron a la luz $ris del alba" Se leKant) la 9alda hasta la (intura 5 se sent) en (u(lillas 9rente a Sean! abriendo las rodillas! 5 (on la a(abeza al$o in(linada .ara (ontem.lar su .ro.ia orina" Sus a$uas (ha.otearon! ruidosas! (on un 9uerte olor a amon#a(o 8ue dilat) la nariz de Sean"

Estaba tan (er(a 8ue ni si8uiera ne(esit) lleKarse el 4'ibbs6 al hombro% le dis.ar) en el Kientre" El .esado 9usil se sa(udi) en su .uEo" La bala leKant) a la mu(ha(ha 5 la .arti) en dos en el aire! abrindole en la es.alda un a$u7ero en el 8ue habr#a (abido su .ro.ia (abeza" Ella se dobl) sobre s# misma! 9lo7a (omo una .renda des(artada! 5 (a5) al embarrado suelo del bos8ue" Sean dis.ar) el se$undo (aE)n en el momento en 8ue otro de los mau mau sal#a a toda Kelo(idad del alber$ue m:s (er(ano" El 4'ibbs6 .rodu7o el ruido de una $ran .uerta de a(ero al (errarse (on Kiolen(iaS el hombre se Kio arro7ado ha(ia atr:s! dentro del (obertizo! (on la mitad del .e(ho destrozado" Sean ten#a otros dos .ro5e(tiles entre los dedos de la mano iz8uierda 5 los (ar$) en un solo moKimiento" Ahora! tambin la 4Bren6 5 el 4Stirlin$6 estaban dis.arando! (on destellos brillantes 5 bonitos (omo 9ue$os 9atuos en la .enumbra" Las balas (antaban 9ri.! 9ri.! 9ri. al (ruzar entre las ho7as 5 (hillaban a$udamente al rebotar en la selKa" Sean KolKi) a dis.arar" El 4'ibbs6 derrib) otra silueta desnuda! a.last:ndola (ontra la tierra blanda (omo si hubiera sido arrollada .or una lo(omotora" El (uarto dis.aro al(anz) a otra K#(tima en el hombro! ha(indole Kolar el brazo dere(ho! 8ue 8ued) .endiendo .or un 7ir)n de (arne des$arrada! $ol.eando (ontra el (uer.o al $irar en redondo" El 4Stirlin$6 de &a5mond lo derrib)" Sean KolKi) a (ar$ar 5 dis.ar) a dere(ha e iz8uierda" Cada estallido era una muerte lim.ia" Cuando hubo terminado la se$unda (ar$a! el (am.amento .ermane(#a en silen(io 5 las armas de sus (om.aEeros hab#an de7ado de dis.arar" >ada se moK#a" Los tres ten#an una .unter#a natural mort#9era / estaban a mu5 .o(a distan(ia" Sean es.er) (in(o minutos enteros" S)lo un tonto era (a.az de (aminar dire(tamente ha(ia una .resa .eli$rosa! .or muerta 8ue .are(iera estar" Des.us! se leKant)! (auteloso! (on el 9usil (ruzado (ontra el .e(ho" El ;ltimo de los mau mau hu5)" *ab#a estado 9in$indose muerto en el (obertizo m:s ale7ado" Cal(ulando mu5 bien el tiem.o! es.er) a 8ue los ata(antes ba7aran la $uardia .ara moKerse" *u5) (omo un (one7o 5 desa.are(i) entre los bamb;es! al otro lado del (laro" El 4Bren6 de Alistair dis.ar) in;tilmente! .ues sus balas se estrellaron (ontra la .ared del re9u$io m:s (er(ano" &a5 desde la orilla del r#o! estaba en me7or .osi(i)n! .ero se entretuKo una 9ra((i)n de se$undo% el 9r#o le hab#a reaKiKado la malaria 5 la san$re 5 le temblaba la mano" El bamb; absorbi) las li$eras balas (omo si hubiera dis.arado en una .arKa de heno" Los diez .rimeros .asos! el mau mau estuKo o(ulto a la Kista de Sean .or la .ared de la (hoza m:s .r)Mima" El 7oKen lo Ki) un instante a.enas! en el momento 8ue se zambull#a entre los bamb;es! .ero le bast)% hizo $irar los (ortos (aEones (omo si dis.arara (ontra una .erdiz en .leno Kuelo" Aun8ue 5a no .od#a Ker a su .resa entre la densa maleza! (ontinu) si$uiendo la huida del hombre (on las miras! $uiado .or su instinto" El 4'ibbs6 solt) un 9urioso bramido 5 una llamarada ro7a brot) de su bo(a" La enorme bala se hundi) en la mur:lla de bamb;es" Junto a Sean! Natatu $rit)! ale$re% DBi$aR QAl(anzadoR D*ab#a o#do el ruido (ara(ter#sti(o del .ro5e(til (ontra la (arne KiKa" DSi$ue el rastro de san$re Dorden) Sean" El .e8ueEo ndorobo mar(h) a traKs del (laro" Pero no era ne(esario% el mau mau 5a(#a all# en donde hab#a (a#do" La bala hab#a .er9orado ho7as 5 tallos sin desKiarse un solo (ent#metro" &a5 5 Alistair entraron en el (am.amento (on las armas en ristre! .ara reKisar los

(ad:Keres" Lna de las mu7eres a;n res.iraba! aun8ue ten#a burbu7as san$uinolentas en los labios" &a5 le dis.ar) en la sien" DAse$;rate de 8ue Pno ha5a huido nin$uno Dorden) Sean a Natatu! en s[ahili" El .e8ueEo ndorobo re(orri) a.resuradamente el lu$ar! en bus(a de rastros 8ue salieran del (laro! 5 KolKi) sonriendo" DTodos a8u# Dse 7a(t)D" Todos muertos" Sean le arro7) el 4'ibbs6 5 sa() el (u(hillo de (aza 8ue lleKaba enKainado en el (intur)n" DDe7a de embromar! mu(ha(ho D.rotest) &a5 *arris! al Ker 8ue se a(er(aba al (ad:Ker de la .rimera (hi(aD" Nira 8ue eres san$uinario" >o era la .rimera Kez 8ue le Ke#a ha(er esoS aun8ue era hombre duro 5 desalmado! 8ue lleKaba treinta aEos $an:ndose la Kida a san$re 5 9ue$o! sinti) n:useas" Sean se hab#a arrodillado 7unto al (ad:Ker 5 .robaba el 9ilo del arma en la .alma de la mano" DTe est:s ablandando! Kie7o Dsonri) SeanD" Bien sabes 8ue (on esto se ha(en ma$n#9i(as bolsas .ara $uardar taba(o" / (o$i) uno de los senos de la muerta en la mano! estirando la .iel .ara el to8ue de la naKa7a" Shasa en(ontr) a 'arr5 en la sala de 7untas" Siem.re lle$aba Keinte minutos antes 8ue los otros dire(tores! .ara a(omodar sus ()m.utos 5 sus notas antes de 8ue se ini(iara la reuni)n" Shasa 5 Centaine hab#an dis(utido mu(ho antes de nombrarlo dire(tor de 4Courtne5 Ninera6" DSi eMi$es demasiado a un (aballo antes de 8ue est .re.arado! .uedes arruinarlo" D>o estamos hablando de (aballos Dhab#a re.li(ado Centaine! (on a(ritudD" / tam.o(o se trata de eMi$ir demasiado" Este mu(ha(ho .ide rienda! .ara se$uir (on tu met:9ora! Shasa" Si tratamos de (ontenerlo! se desalentar: o se ir: a traba7ar .or (uenta .ro.ia" Es hora de de7arlo (orrer" DPero a m# me hi(iste es.erar mu(ho m:s" DT; eras de los 8ue maduran (on lentitud" Adem:s! la $uerra 5 todo eso te retrasaron" A la edad de 'arr5! a;n estabas .ilotando aKiones .or Abisinia" As# hab#a in$resado 'arr5 en el Conse7o de Administra(i)n! 5! (omo todo en su Kida! lo hab#a en(arado mu5 en serio" LeKant) la Kista ha(ia su .adre! 8ue se hallaba 9rente al otro eMtremo de la sala" DNe han di(ho 8ue has .edido dinero .restado .or (uenta .ro.ia Dlo a(us) Shasa" 'arr5 se 8uit) las $a9as .ara lim.iarlas (on .ul(ritud" Las estudi) ante la luz 5 KolKi) a .onerlas en su narizota de Courtne5! todo .ara $anar tiem.o mientras meditaba su res.uesta" DS)lo una .ersona est: enterada de esto% el $erente de la su(ursal de la (alle Adderl5! del 4Standard BanU6" Si ha estado hablando de mis ne$o(ios .ersonales! .uede .erder el .uesto" D>o olKides 8ue >ana 5 5o 9ormamos .arte del Conse7o del 4Standard BanU6" Todo .rstamo de un mill)n de libras debe ser a.robado .or nosotros" DDe rands D(orri$i) 'arr5 (on .edanter#aD" Dos millones de rands" La libra es historia anti$ua" D'ra(ias Ddi7o Shasa! (eEudoD" Tratar de .onerme a tono (on los tiem.os" Ahora bien! O8u ha5 de esos dos millones de rands 8ue has .edido (omo .rstamoT DLna transa((i)n lim.ia! .a.:" Di (omo $arant#a mis a((iones sobre la (iudad de ShasaKille 5 el Ban(o me .rest) los dos millones" DO/ 8u Kas a ha(er (on ellosT Se trata de una .e8ueEa 9ortuna"

Shasa era uno de los .o(os hombres del .a#s 8ue .od#an em.lear ese ad7etiKo .ara seme7ante suma" 'arr5 .are(i) al$o aliKiado" DEn realidad! he usado medio mill)n .ara (om.rar el (in(uenta 5 uno .or (iento de las a((iones de 4.ro.iedades Al9a Centauri6 0 he .restado el otro medio mill)n a la (om.aE#a .ara sa(arla de di9i(ultades" DO4Al9a Centauri6T DShasa .are(#a (on9undido" DLa em.resa .osee al$unas eM(elentes .ro.iedades en la Wit[atersrand 5 a8u#! en la .en#nsula del Cabo" Antes del desastre de Shar.eKille! ten#a un (a.ital de (asi Keintisis mil millones" D/ ahora! nada Dsu$iri) Shasa" Antes de 8ue su hi7o .udiera .rotestar! a$re$)D% O3u has he(ho (on el mill)n restanteT DCom.rar a((iones sobre oro% 4An$los6 5 4?aal &ee9s6" Las he .a$ado a .re(io de li8uida(i)n! as# 8ue me est:n rindiendo (asi el Keintisis .or (iento" Los diKidendos .a$ar:n los intereses de todo el .rstamo ban(ario" Shasa se sent) a la (abe(era de la mesa 5 estudi) a su hi7o (on (uidado" A esas alturas! 5a deb#a estar a(ostumbrado! .ero 'arr5 siem.re lo$raba sor.renderle" Era un $ol.e ima$inatiKo! .ero lim.io 5 l)$i(o" Si el autor no hubiera sido su .ro.io hi7o! l se habr#a sentido im.resionado" Tal (omo estaban las (osas! .ens) 8ue su deber era en(ontrarle 9allos" DPero est:s (orriendo un $ran ries$o (on tus a((iones de ShasaKille" 'arr5 .are(i) intri$ado" D>o ha(e 9alta 8ue te lo eM.li8ue! Pater" T; me enseEaste" ShasaKille est: inmoKilizada" >o .odemos Kender ni urbanizar hasta 8ue se re(u.ere el Kalor de las tierras" Por eso! he utilizado mis a((iones .ara a.roKe(har el desastre a 9ondo" DO/ si el Kalor de las tierras no KuelKe a subirT Din8uiri) Shasa! im.la(able" DEn ese (aso! el .a#s estar: terminado! de un modo u otro" Perder mi .arte de nada! 8ue e8uiKale a nada" Si se re(u.era! $anar Keinte o treinta millones" Shasa masti() a8uello un rato" Lue$o! (ambi) su :n$ulo de ata8ue" DOPor 8u no Kiniste a m# .ara .edirme ese dinero! en Kez de ha(erlo a mis es.aldasT 'arr5 lo mir) (on una enorme sonrisa! tratando de alisar la (resta de (abello ne$ro 5 rea(io 8ue se hab#a leKantado en Su (oronilla" DPor8ue t; me habr#as dado una lista de 8uinientas razones en (ontra! tal (omo est:s ha(iendo ahora" Adem:s! 8uer#a ha(er esto .or mi (uenta! .ara\ demostrarte 8ue 5a no so5 un mu(ha(ho" Shasa hizo $irar el bol#$ra9o de oro sobre el blo( de notas" Como no se le o(urriera otra (r#ti(a! $ruE)% D>o te (onKiene ser tan sa$az" *a5 un l#mite entre el buen sentido (omer(ial 5 la sim.le a.uesta" O/ (u:l es la di9eren(iaT Por un momento! Shasa (re5) 8ue su hi7o le estaba tomando el .elo! .ero de inmediato (om.rendi) 8ue! (omo de (ostumbre! la .re$unta estaba he(ha totalmente en serio" Lo miraba! ansioso! es.erando la eM.li(a(i)n .ara a.render" La lle$ada de los otros dire(tores lo salK)" Centaine! del brazo del do(tor T[ent5man, Jones! 5 DaKid Abrahams! dis(utiendo amistosa 5 res.etuosamente (on su .adre" Eso le .ermiti) de7ar el tema" Lna o dos Ke(es! durante la reuni)n! mir) a 'arr5! 8ue se$u#a la dis(usi)n (on eM.resi)n arrebatada" La luz de la $ran Kentana re9le7aba una diminuta

ima$en de Table Nountain en los (ristales de sus $a9as" Cuando el orden del d#a 8ued) tratado de .unta a .unta! Centaine hizo adem:n de leKantarse .ara .re(eder a todos al (omedor de e7e(utiKos! .ero Shasa los detuKo" DNrs" Courtne5! (aballeros! desear#a 8ue trat:ramos un ne$o(io m:s" Nr" 'arr5 Courtne5 5 5o hemos estado analizando el estado $eneral de los bienes ra#(es" Ambos (onsideramos 8ue stos 5 las a((iones est:n mu5 deKaluados en estos momentos 5 8ue la em.resa deber#a a.roKe(har esta realidad! .ero me $ustar#a 8ue l lo eM.li(ara en sus .ro.ias .alabras 5 .resentara (iertas .ro.uestas" O>os har#a el 9aKor! Nr" Courtne5T Era un modo de dar un susto al mu(ha(ho 5 re.rimirle un .o(o" En los seis meses 8ue lleKaba en el Conse7o de Administra(i)n! 'arr5 nun(a hab#a tenido 8ue hablar ante todos los miembros" Ahora! Shasa le arro7aba eso sin .reKio aKiso" Se re.anti$) (on Ken$atiKo .la(er en su sill)n de .residente 5 se (ruz) de brazos" En el otro eMtremo de la sala! 'arr5 enro7e(i) 9uriosamente" E(h) una mirada nost:l$i(a a la .uerta de madera! su ;ni(a K#a de es(a.e! .ero a(ab) .or .ronun(iar el saludo tradi(ional a sus (om.aEeros% DNrs" Court,Court,Courtne5 5 (a,(aballeros" Se interrum.i)! arro7ando a su .adre una .atti(a s;.li(a (on la mirada! .ero la ;ni(a res.uesta 9ue un $esto adusto e in9leMible" Enton(es! tom) aliento 5 se lanz) a la tarea" Tro.ez) una o dos Ke(es! .ero (uando Abe Abrahams 5 Centaine (omenzaron a .lantearle r:.idas .re$untas! olKid) su tartamudeo 5 habl) durante (uarenta 5 (in(o minutos" Al 9inalizar! todos $uardaron silen(io un rato" Por 9in! DaKid Abrahams di7o% DPro.on$o 8ue en(omendemos a Nr" 'arri(U Courtne5 la tarea de .re.arar una lista de .ro.uestas es.e(#9i(as! de a(uerdo (on lo 8ue a(aba de .lantear en esta reuni)n! 5 8ue nos .resente un in9orme en una reuni)n eMtraordinaria! a .rin(i.ios de la semana .r)Mima! a una hora (onKeniente .ara todos los miembros del Conse7o" Centaine a.o5) la mo(i)n! 8ue 9ue a(e.tada .or unanimidad" Lue$o! DaKid Abrahams (on(lu5)% DNe $ustar#a 8ue las a(tas re$istraran la $ratitud del Conse7o ha(ia Nr" Courtne5! .or su l;(ida diserta(i)n! 5 .or haber .lanteado estos detalles a la aten(i)n de los miembros" El 9ul$or de triun9o a(om.aE) a 'arr5 durante todo el tra5e(to en as(ensor hasta la (o(hera del s)tano! donde su 4N'! es.eraba 7unto al 4Ja$uar6 de Shasa" Lo si$ui) a;n mientras Kia7aba .or la (alle Adderle5 hasta el solitario ras(a(ielos 8ue se leKantaba en terreno abierto 7unto al mar! en tierras $anadas al o(ano" In(luso mientras sub#a al Ki$simo .iso del edi9i(io Sanlam! se sent#a alto! im.ortante! de(idido" S)lo (uando entr) en la zona de re(e.(i)n de 4'antr5! Carmi(hael 5 C#a" sinti) 8ue el 9ul$or Kital (omenzaba a borrarse" El duro (uello de la (amisa se le hund#a dolorosamente en los m;s(ulos de su (uello de toro" Las dos bonitas re(e.(ionistas lo re(ibieron (on toda la de9eren(ia debida a un (liente mu5 im.ortante! mas .ara enton(es! 'arr5 estaba demasiado nerKioso" Sin a(e.tar la silla 8ue le o9re(#an! se .ase) .or el Kest#bulo! 9in$iendo admirar los altos 9loreros (ar$ados de .roteas! aun8ue lo 8ue ha(#a era ins.e((ionar de reo7o su ima$en en los $randes es.e7os situados tras los adornos 9lorales" *ab#a .a$ado (uarenta $uineas al (ontado .or ese tra7e (ruzado! 8ue lu(#a su diseEo 9aKorito% un .r#n(i.e de 'ales" Aun as#! la am.litud de su .e(ho ha(#a 8ue las sola.as se abrieran de modo asimtri(oS la tela se le arru$aba sobre los b#(e.s" Tirone) de los .uEos! tratando de alisar las man$as! .ero a(ab) .or abandonar el es9uerzoS en (ambio! se dedi() a a.lastarse el remolino de la (abeza (on el (anto de la mano" La a.ari(i)n de *oll5

Carmi(hael en el es.e7o le .roKo() un sobresalto (ul.able" Ella hab#a abierto la .uerta del des.a(ho 5 se a(er(aba a $randes .asos a re(e.(i)n" Al KolKerse ha(ia ella! toda $allard#a 5 (on9ianza se derrumbaron en torno de 'arr5" Aun8ue .are(iera im.osible! esa mu7er era m:s bella 5 ele$ante in(luso 8ue el K#Kido re(uerdo $uardado desde la ;ltima entreKista" ?est#a un 4Chanel6 a ra5as azules 5 blan(as! (u5a 9alda tableada se arremolinaba alrededor de sus .antorrillas! de7ando entreKer a.enas las rodillas .er9e(tamente redondeadas" Sus .iernas! bron(eadas 5 en9undadas en nailon! ten#an la .:tina del mar9il .ulidoS sus tobillos 5 sus muEe(as se (urKaban (on ele$an(ia" Nanos 5 .ies eran menudos! .ero arm)ni(os (on res.e(to a sus lar$os 5 esbeltos miembros" Sonre#a! 5 'arr5 eM.eriment) el mismo Krti$o seMual 8ue sol#a sentir tras leKantar (in(o Ke(es el .eso de su .ro.io (uer.o" Contem.l) (on so9o(ada 9as(ina(i)n los dientes o.ales(entes 5 la bo(a! 8ue sonre#a al de(ir su nombre" Era tan alta (omo l! .ero 'arr5 se sab#a (a.az de leKantarla (on una sola mano" Se estreme(i) anteese .ensamiento! (asi sa(r#le$o! de tomar en sus manos a esa diKina (riatura" DEs.ero no haberlo he(ho es.erar! Nr" Courtne5" Ella lo (o$i) del brazo .ara (ondu(irle a su des.a(ho" 'arr5 se sent#a (omo un oso amaestrado 7unto a tanta $ra(ia" El leKe to8ue de a8uellos dedos 8uemaba su brazo (omo un hierro (andente" La (abellera Keteada en todos los tonos de rubio! desde el .latino hasta el de miel os(ura! (a#a en lustrosa (as(ada! al$o .or deba7o de los hombros! 5! al menor moKimiento! des.ed#a un .er9ume 8ue (ontra#a los m;s(ulos del Kientre de 'arr5" *ablaba mir:ndolo a la (ara! sin de7ar de sonre#r! 5 su bo(a era tan bella! suaKe! ro7a! 8ue l se sinti) (ul.able (on s)lo mirarla! (omo si estuKiera es.iando al$una .arte #ntima de su (uer.o" Le (ost) a.artar la mirada de su bo(a .ara lleKarla a los o7os" Enton(es! el (oraz)n le $ol.e) (ontra las (ostillas (omo si 9uera un lun:ti(o en una (elda a(ol(hada% ella ten#a un o7o (eleste 5 el otro Kioleta! (on .untitos dorados" Eso daba a su rostro una llamatiKa asimetr#a 8ue debilit) las .iernas del mu(ha(ho (omo si hubiera (orrido 8uin(e Uil)metros" DPor 9in ten$o al$o .ara usted Ddi7o *oll5 Carmi(hael! ha(indolo .asar a su o9i(ina" La lar$a habita(i)n re9le7aba su .ro.io estilo eMtraordinario! 8ue hab#a llamado la aten(i)n de 'arr5 mu(ho antes de 8ue la (ono(iera .ersonalmente" *ab#a Kisto el .rimer e7em.lo de su traba7o en el Anuario de Ar8uite(tos" *oll5 Carmi(hael! $anadora del .remio del Instituto en 01G0! .or una (asa de .la5a edi9i(ada sobre la bah#a Plettenbur$S (onstruida .ara un ma$nate" En ella! hab#a utilizado madera 5 .iedra! mez(l:ndolas de modo moderno / (l:si(o a un tiem.o 5 (ombinando el es.a(io 5 las 9ormas en natural armon#a" En el (entro de la habita(i)n! sobre una mesa ba7a! hab#a una re.rodu((i)n en miniatura de ShasaKille! tal (omo ella la ima$inaba" *oll5 (ondu7o a 'arr5 hasta la mesa 5 dio un .aso atr:s! mientras l (aminaba alrededor de la ma8ueta! estudi:ndola desde todos los :n$ulos" Enton(es un (ambio asombroso o(urri) en l" Su habitual tor.eza desa.are(i) 5 hasta la 9orma de su (uer.o .are(i) alterarse" *ab#a ad8uirido la misma $ra(ia (or.ulenta 8ue tiene el toro (uando se dis.one a ata(ar" *oll5 sol#a estudiar los datos .ersonales de todos sus (lientes! Para .oder .reKer lo 8ue re8uerir#an de ella" En este (aso! se hab#a tomado un traba7o es.e(ial" Se de(#a 8ue 'arri(U Courtne5! a .esar de las a.arien(ias! era un ti.o 9ormidable! 8ue 5a hab#a demostrado su (a.a(idad 5 su (ora7e al (onse$uir los t#tulos de ShasaKille 5 la ma5or#a de a((iones de 4Al9a Centauri6" Los (ontables de *oll5 hab#an elaborado una lista a.roMimada de los bienes del mu(ha(hoS

in(lu#an! 7unto (on su .arte de ShasaKille! una (onsiderable (antidad de a((iones .re9eren(iales de las em.resas aur#9eras 5 una .arte de las de 4Courtne5 Ninera6! (edida .or su 9amilia al desi$narlo dire(tor" N:s si$ni9i(atiKa era la o.ini)n $eneral de 8ue tanto Centaine! (omo Shasa Courtne5 hab#an .erdido toda es.eranza (on res.e(to a sus hermanos! (onKen(idos de 8ue 'arr5 era el ;ni(o dotado de (ondi(iones" Al .are(er! ser#a el heredero de los millones de Courtne5! (u5a suma total nadie (ono(#a% dos(ientos millones! 8uinientos""" no era in(on(ebible 8ue .udieran as(ender a los mil millones de rands" *oll5 Carmi(hael se estreme(i) un .o8uito al .ensarlo" Al obserKarlo! en esos momentos! no Kio a un 7oKen $randote 5 .o(o ele$ante! de $a9as (on montura de a(ero! (on un (ostoso tra7e de lana 9ina 8ue en l .are(#a una bolsa de ro.a su(ia" Lo 8ue Kio 9ue .oder" El .oder 9as(inaba a *oll5 Carmi(hael" El .oder! en todas sus 9ormas% ri8ueza! re.uta(i)n! in9luen(ia 5 9orma 9#si(a" Se estreme(i) otra Kez al re(ordar a8uellos m;s(ulos ba7o la man$a" *oll5 ten#a treinta 5 dos aEos! (asi diez m:s 8ue l! 5 un diKor(io 8ue 7u$ar#a mu5 en (ontra de ella" Tanto Centaine (omo Shasa Courtne5 eran (onserKadores 5 anti(uados en ese sentido" 4Pero tendr:n 8ue ser mu5 h:biles .ara detenerme D.ens)DS siem.re (onsi$o lo 8ue deseo""" 5 lo 8ue deseo es esto! aun8ue no ser: (osa 9:(il"6 Lue$o! estudi) el e9e(to 8ue (ausaba en 'arr5 Courtne5" Estaba se$ura de tenerlo embobado" La .rimera .arte no ser#a di9#(il" Sin es9uerzo al$uno! 5a lo hab#a atra.ado en sus redes 5 lo es(laKizar#a (on la misma .rontitud" Des.us Kendr#a la .arte (om.li(ada" Al .ensar en Centaine Courtne5 5 en todo lo 8ue hab#a o#do de(ir de ella tembl) otra KezS .ero sin .la(er ni entusiasmo% 'arr5 se detuKo 9rente a ella" Sus o7os estaban a la .ar! .ero l .are(#a 9ulminarla desde arriba" Ln momento antes! ella se hab#a sentido .er9e(tamente al mando de la situa(i)n" De .ronto! .erdi) esa se$uridad" D*e Kisto lo 8ue usted .uede ha(er (uando se es9uerza Ddi7o lD" 3uiero 8ue lo intente .or m#" >o me (on9ormo (on (osas de se$unda" Esto no me $usta" *oll5 lo mir) (on 9i7eza! asombrada" >i si8uiera hab#a tenido en (uenta la .osibilidad de 8ue l re(hazara su traba7o! mu(ho menos en trminos tan brutales" Ln momento des.us! el des(on(ierto (ed#a .aso al eno7o" DSi esto es lo 8ue usted .iensa de mi traba7o! Nr" Courtne5! le su$iero 8ue bus8ue a otro ar8uite(to Dle di7o! (on 9r#a 9uria" Yl ni si8uiera .ar.ade)" D?en$a Dorden)D! m#relo desde este :n$ulo" *a metido este te7ado en el (entro (omer(ial sin tener en (uenta la Kista desde las (asas edi9i(adas en esta .endiente de la (olina" / 9#7ese en esto" Podr#a haber em.leado el (am.o de $ol9 .ara realzar el as.e(to de estas 9in(as! las .rin(i.ales! en Kez de en(errarlas (omo lo ha he(ho" La hab#a (o$ido del brazo" Ella (om.rendi) 8ue no estaba em.leando si8uiera una m#nima .arte de su 9uerza! .ero la .oten(ia 8ue sent#a en a8uellos dedos la asust) un .o8uito" Nientras l le seEalaba los 9allos de su diseEo de7) de sentirse (on9iada 5 su.erior" El ten#a raz)n! 5 ella! en el 9ondo! lo hab#a sabido desde un .rin(i.io! aun8ue no se hubiera tomado el traba7o de bus(ar solu(iones" >o es.eraba 8ue al$uien tan 7oKen e ineM.erto su.iera dis(riminar tan bienS lo hab#a tratado (omo a un niEo a9e(tuoso! (a.az de a(e.tar (ual8uier (osa 8ue ella le o9re(iera" Si estaba eno7ada! era tanto (onsi$o misma (omo (on l" Cuando 'arr5 termin) su (r#ti(a! *oll5 di7o! (on suaKidad, ,Le deKolKer su anti(i.o 5 rom.eremos el (ontrato" DLsted 9irm) el (ontrato 5 a(e.t) el

de.)sito! Nrs" Carmi(hael" Ahora! 8uiero 8ue (um.la! 8uiero al$o bello! sor.rendente! .er9e(to" 3uiero a8uello 8ue s)lo usted .uede darme" Como ella no res.ondiera! su a(titud (ambi)" Se torn) .e(uliarmente suaKe 5 sol#(ito" D>o 9ue mi inten(i)n insultarla" Creo 8ue usted es la me7or en su .ro9esi)n 5 8uiero 8ue me lo demuestre""" .or 9aKor" Ella le KolKi) la es.alda .ara a(er(arse a su tablero de dibu7o" Se 8uit) la (ha8ueta 5 la arro7) sobre el es(ritorio! mientras sa(aba uno de sus l:.i(es" Con la .unta a.o5ada sobre una .:$ina en blan(o! di7o% DPare(e 8ue debo re(u.erar mu(ho terreno .erdido" ?eamos""" D/ traz) la .rimera l#nea de(isiKa en la .:$inaD" Al menos! ahora! sabemos 8u no ha(er" Bus8uemos otra (osa" Comen(emos .or el (entro (omer(ial" Yl se a(er() al tablero 5 .as) (asi Keinte minutos obserKando! en silen(io" Por 9in! ella le e(h) un KistazoS el o7o Kiol:(eo (entelleaba ante los me(hones de (abello rubio" >o hizo 9alta 8ue .re$untara nada" DS# Dasinti) 'arr5" D>o se Ka5a D.idi) ellaD" Cuando lo ten$o (er(a .uedo sentir su estado de :nimo 5 a.re(iar sus rea((iones" 'arr5 se 8uit) la (ha8ueta 5 la de7) (aer 7unto a la de ella" Se ir$ui) ante *oll5 en man$as de (amisa! (on las manos hundidas en los bolsillos del .antal)n 5 los hombros en(orKados" Permane(#a absolutamente inm)Kil! en una monumental (on(entra(i)nS sin embar$o! su .resen(ia .are(i) ins.irar a la ar8uite(ta! 8ue solt) las m#sti(as 9uentes de su talento" Por 9in! Ke#a el .anorama en su mente! tal (omo debi) haber sido" Su l:.iz Kolaba sobre la .:$ina" Cuando 9alt) la luz del d#a! l 9ue a (errar las (ortinas 5 en(endi) las l:m.aras del te(ho" Eran 5a las o(ho .asadas (uando ella de7) (aer el l:.iz 5 se KolKi) ha(ia l" DYsta es la sensa(i)n 8ue bus(aba" Lsted ten#a raz)n% el .rimer intento no serK#a" DS#! 5 ten#a raz)n en otra (osa% usted es la me7or" 'arr5 tom) su (ha8ueta 5 es(ondi) sus $randes hombros en ella" *oll5 sinti) un (os8uilleo de horror" >o 8uer#a 8ue l se 9ueraS estaba se$ura de 8ue enton(es se sentir#a eMhausta" El es9uerzo de la (rea(i)n hab#a a$otado sus re(ursos" D>o .uede enKiarme a (asa .ara 8ue me .on$a a (o(inar a esta hora Ddi7oD" Eso ser#a sadismo de amo (ruel" De .ronto! toda la (on9ianza desa.are(i) en el mu(ha(ho" &uborizado! murmur) al$o inaudible" *oll5 (om.rendi) 8ue! a .artir de ese momento! a ella le to(aba ha(erse (ar$o de todo" DAl menos! tendr: 8ue alimentar a la es(laKa" O3u le .are(e si me inKita a (enar! Nr" Courtne5T Al entrar en el restaurante (on 'arr5! .roKo() la habitual a$ita(i)n mas(ulina 5 se ale$r) de 8ue l se diera (uenta" Le sor.rendi) 8ue el 7oKen analizara (on tanto a.lomo la lista de Kinos (on el maitre! .ero re(ord) 8ue WelteKreden era uno de los la$ares m:s 9amosos del Cabo de Buena Es.eranza" Durante la (ena! la (onKersa(i)n 9ue seriaS era un aliKio no tener 8ue so.ortar las banalidades habituales en toda .rimera (ita" *ablaron de la (risis de Shar.eKille 5 de sus (onse(uen(ias so(iales 5 e(on)mi(as" A ella le sor.rendi) la .ro9undidad de la .enetra(i)n .ol#ti(a de 'arr5S (laro 8ue su .adre era ministro del 'abinete" El (hi(o ten#a asiento .re9erente"

4Si no 9uera .or ese tra7e a (uadros 5 esas horribles $a9as! 5 .or esa (resta 8ue lo aseme7a al P:7aro Lo(o"""6 Cuando l la inKit) a bailar! *oll5 eM.eriment) (iertos re.aros" Eran la ;ni(a .are7a en la .e8ueEa .ista (ir(ular! entre mu(has .ersonas (ono(idas" Sin embar$o! se sinti) aliKiada en (uanto l le rode) la (intura (on el brazo" A .esar de su (or.ulen(ia! se moK#a (on a$ilidad 5 eM(elente sentido del ritmo" Pero (uando ella (omenz) a dis9rutar del baile! 'arr5 (ambi) su estilo 5 la sostuKo de un modo di9erente" Por un momento! a8uello la des(on(ert)" Trat) de mantener el estre(ho (onta(to de (aderas 8ue le .ermit#a anti(i.arse a los moKimientos del mu(ha(ho! 5 s)lo enton(es not) 8ue lo hab#a eM(itado" A8uello la diKirti) m:s! un momento des.us! se sinti) intri$ada" A8uella .arte de l era (omo el resto% $rande 5 dura" Se dedi() al 7ue$o de rozarlo leKemente .ara retirarse ense$uida! sin de7ar de hablar (on toda tran8uilidad! (omo si no tuKiera noti(ia al$una de sus a.rietos" N:s tarde! 'arr5 la lleK) en su 4N'6 hasta donde ella hab#a de7ado su (o(he" *oll5! 8ue no Kia7aba en un (o(he des(a.otable desde sus tiem.os de estudiante! sinti) una nost:l$i(a emo(i)n al soltar su (abello al Kiento" Yl insisti) en se$uirla en su .ro.io (o(he hasta su (asa" Se des.idieron en la a(era! 9rente al edi9i(io de de.artamentos" *oll5 .ens) inKitarle a tomar un (a9! .ero la intui(i)n le a(onse7) 8ue .rote$iera su ima$en relu(iente" En (ambio! le di7o% D*a(ia 9ines de la semana .r)Mima tendr m:s bo(etos .ara mostrarle" En esa o(asi)n! a.li() todo su talento a los bo(etos .reliminares" Estaba se$ura de 8ue eran buenos" Cuando 'arr5 9ue a su o9i(ina! traba7aron hasta tarde 5 KolKieron a (enar 7untos" Era 7ueKes 5 el restaurante estaba medio Ka(#o" Ten#an la .ista de baile s)lo .ara ellosS *oll5 traba7) suaKe 5 astutamente (on las (aderas mientras bailaban" Cuando se des.idieron! ante el edi9i(io donde ella KiK#a! le .re$unt)% DSu.on$o 8ue el s:bado ir:s a la Netro.olitan" La Netro.olitan *andi(a. era la (arrera .rin(i.al en el (alendario tur9#sti(o del Cabo" D>o s nada de (arreras Dres.ondi) 'arr5! renuenteD" >osotros nos dedi(amos al .olo 5 a >ana! mi abuela! no le $usta 8ue""" DSe interrum.i) al (om.render 8ue eso era una tor.ezaD" Bueno! la Kerdad es 8ue nun(a he ido a las (arreras" D/a es hora de 8ue lo ha$as Dase$ur) ella! (on 9irmezaD" / ne(esito a(om.aEante .ara el s:bado""" es de(ir! si no te o.ones" 'arr5 KolKi) a WelteKreden (antando a todo .ulm)n .or las (urKas 5 las .endientes de la (arretera de montaEa" Le lleK) un rato (om.render 8ue la (arrera! en s#! no era la atra((i)n .rin(i.al de la 7ornada" Eso 7u$aba un .a.el se(undario ante el des9ile de modas 5 la (om.le7a intera((i)n so(ial de los asistentes" Entre los modelos rid#(ulos 5 eMtraEos 8ue al$unas mu7eres usaban! el am.lio Kestido de seda azul de *oll5! su an(ho sombrero (on una rosa natural en el ala! resultaban ele$antes 5 dis(retos! .ero atra#an miradas enKidiosas de las otras (on(urrentes" 'arr5 des(ubri) 8ue (ono(#a a (asi todos los miembros del (lub" Nu(hos eran ami$os de su 9amilia" En (uanto a los 8ue no (ono(#a! *oll5 se los .resent)" Todos rea((ionaron notablemente ante el a.ellido de Courtne5S la ar8uite(ta se mostraba sutilmente alerta! atra5ndolo a la (onKersa(i)n hasta ha(erle sentir ()modo" -ormaban una .are7a notable% 4La bella 5 la bestia! su$iri) uno de los menos amables" Ln rumor de (hismes los se$u#a alrededor del (ir(uito" 4*oll5 se ha dedi(ado a los niEos"6 4Centaine la har: 8uemar KiKa"6 'arr5 no ten#a la menor (on(ien(ia de la a$ita(i)n 8ue estaban .roKo(ando" Lna Kez 8ue

salieron los (aballos .ara la .rimera (arrera! se sinti) en su elemento" En WelteKreden! los (aballos eran .arte de la Kida" Shasa lo hab#a lleKado en la montura antes de 8ue su.iera (aminar! 5 l sab#a re(ono(er un buen animal (asi .or instinto" La .rimera (arrera 9ue la de .otros de dos aEosS (omo nin$uno de ellos hab#a (orrido antes! las a.uestas eran $randes" 'arr5 distin$ui) a un .otrillo ne$ro durante el des9ile" DNe $usta .or el .e(ho 5 .or las .atas Ddi7o" Ella Keri9i() el n;mero en la tar7eta" ,,&a.sodia ,le5)D" >un(a ha habido un buen (aballo (on un nombre tan 9eo" Adem:s! est: adiestrado .or Niller 5 lo monta r" Ti$er Wri$ht" DDe eso no se nada! .ero s# s 8ue est: en inme7orables (ondi(iones 5 8ue tiene $anas de traba7ar" N#ralo% 5a est: sudando" DA.ostemos .or l Dsu$iri) *oll5" 'arr5 .uso (ara de Ka(ila(i)n" En sus o#dos resonaban las .rohibi(iones 9amiliares (ontra el 7ue$o! .ero no 8uer#a o9ender a *oll5 ni .are(er, in9antil ante sus o7os" DO3u debo ha(erT D.re$unt)" DO?es a8uella hilera de .istolerosT Ddi7o *oll5! seEalando las ta8uillas Eli$e a (ual8uiera! le das tu dinero 5 le di(es% 4&a.sodia a $anador" DLe entre$) un billete de diez randsD" A.ostemos diez (ada uno" 'arr5 8ued) horrorizado" Diez rands era mu(ho dinero" Lna (osa era .edir .restados dos millones .ara un ne$o(io le$#timoS otra mu5 distinta! entre$ar diez a un des(ono(ido de (i$arro .uro 5 tra7e (hill)n" Contra su Koluntad! sa() la billetera" En un .rin(i.io! &a.sodia estuKo en el $ru.o! .ero (uando salieron de la (urKa! Ti$er Wri$ht lo lleK) ha(ia 9uera 5 lo inst) a (orrer" El .otrillo al(anz) a los .rimeros de inmediato! 9rente al .al(o en donde *oll5 brin(aba! su7et:ndose el sombrero (on una mano" Al lle$ar a la meta! lo hizo (on dos (uer.os de Kenta7a" *oll5 e(h) los brazos al (uello de 'arr5 5 lo bes) 9rente a diez mil o7os (uriosos" Cuando el mu(ha(ho le entre$) su .arte de las $anan(ias! ella (oment)% DQOh! 8u diKertido ser#a tener un (aballo de (arreras .ro.ioR A la maEana si$uiente! a las seis en .unto! son) el tel9ono de su de.artamento" DO'arr5T Dmurmur) ellaD" Pero si ho5 es domin$o" >o .uedes ha(erme esto""" a las seis de la maEana" DEsta Kez 5o so5 8uien tiene al$o 8ue mostrarte Dmani9est) 'arr5" Su entusiasmo era tan (onta$ioso 8ue ella a(e.t)! dbilmente" DCon(deme una hora .ara 8ue .ueda des.ertarme del todo" El la lleK) en el (o(he hasta la .la5a (urKa de -alse Ba5 5 esta(ion) en lo alto de las dunas" Cuarenta (aballos! montados .or a.rendi(es de 7o(Ue5! (orreteaban .or la arena blanda o Kadeaban el olea7e" 'arr5 la (ondu7o hasta un $ru.o de (uatro hombres 8ue su.erKisaban el entrenamiento 5 la .resent)" DTe .resento a Nr" Niller" El entrenador 5 sus a5udantes miraron a *oll5 (on aire de a.roba(i)n" El .rimero llam) (on un silbido a uno de los a.rendi(es" S)lo (uando ste sa() al .otrillo del (#r(ulo de animales! .udo *oll5 re(ono(erlo" DQEs &a.sodiaR DeM(lam)" -eli(ita(iones! Nrs" Carmi(hael Ddi7o el entrenadorD" >os dar: a todos motiKo de or$ullo" D>o (om.rendo D.rotest) ella! des(on(ertada" 'arr5 eM.li()" DBueno! di7iste 8ue ser#a diKertido tener un (aballo .ro.io"

/ el do(e del mes .r)Mimo es tu (um.leaEos" -eliz (um.leaEos! *oll5" Ella lo mir) en total (on9usi)nS se .re$untaba ()mo habr#a adiKinado la 9e(ha 5 ()mo de(irle 8ue no .od#a a(e.tar un re$alo tan eMtraKa$ante" Pero 'arr5 estaba tan lleno de satis9a((i)n! es.erando su a$rade(imiento 5 su a.lauso! 8ue ella .ens)% 4O/ .or 8u noT Por esta Kez""" QAl diablo (on las (onKen(ionesR6 Lo bes) .or se$unda Kez! mientras losP dem:s! en (#r(ulo! sonre#an (on aire (om.rensiKo" Nientras KolK#an a su a.artamento en el 4N'6! ella le di7o% D'arr5! no .uedo a(e.tar a &a.sodia" Es demasiada $enerosidad de tu .arte" DAnte su .atti(a 5 trans.arente desilusi)n! a$re$)D% Pero .uedo a(e.tar la mitad" T; tendr:s la otra 5 lo (orreremos 7untos! (omo so(ios" *asta .odr#amos re$istrar nuestros .ro.ios (olores" DSe admir) de su .ro.io in$enio" Lna (riatura KiKiente! de .ro.iedad (om;n! (imentar#a el lazo entre ambos" 43ue los Courtne5 rabien Dse di7oD! ste es m#o"6 Cuando lle$aron al a.artamento! ella indi()% DEsta(iona a8u#! 7unto al 4Ner(edes6" Lo (o$i) del brazo 5 lo (ondu7o al as(ensor" El a.artamento! (omo su o9i(ina! eM.resaba su sentido art#sti(o de las 9ormas 5 el (olor" El bal()n se asomaba a $ran altura .or en(ima de las ro(asS las olas se estrellaban aba7o! dando la sensa(i)n de 8ue se estaba en la .roa de un $ran bar(o" *oll5 tra7o una botella de (ham.aEa 5 dos (o.as altas de la (o(ina" DQDes()r(halaR Dorden)" / sostuKo las (o.as mientras l las llenaba" DPor &a.sodia Dbrind)" Nientras .re.araba un enorme (uen(o de ensalada a manera de desa5uno tard#o! le enseE) el arte de .re.arar el aderezo" Bebieron el resto del (ham.aEa (on la ensalada 5 lue$o se des.atarraron en la $ruesa al9ombra del liKin$! rodeados de muestras de seda! .ara ele$ir los (olores de la (arrera" Por 9in! se de(idieron .or un K#Kido rosa 9u(sia" D3uedar: mu5 bien (ontra el .ela7e ne$ro de &a.sodia (oment) ella! mir:ndolo" 'arr5 estaba arrodillado a su lado" El instinto le di7o 8ue era el momento eMa(to" Se tendi) lentamente de es.aldas 5 9i7) inKitadora! sus o7os bi(olores en los de l" 'arr5 Ka(ilaba a;n" Ella tuKo 8ue alar$ar una mano .ara a(er(arle la (abeza" /! enton(es! la asust) tanta 9uerza" Se sinti) inde9ensa (omo un beb en a8uel abrazo" Al (abo de un rato! 5a se$ura de 8ue l no le har#a daEo! (omenz) a dis9rutar de esa sensa(i)n! inerme en la tormenta de sus besos" Lo de7) lleKar el (ontrol .or un tiem.o! hasta (om.render 8ue l KolK#a a ne(esitar de orienta(i)n" Le mordi) la me7illa" Como l la soltara! (on un res.in$o de sor.resa! *oll5 se a.art) de l 5 (orri) a la .uerta del dormitorio" Al mirar atr:s lo Kio a;n arrodillado en medio de la al9ombra! (on9undido" Enton(es! riendo! de7) la .uerta abierta" 'arr5 a(udi) (omo un toro al (a.ote! .ero ella lo detuKo en se(o (on otro beso" Nientras reten#a su bo(a en la de ella! le desaboton) la (amisa 5 desliz) la mano .or la abertura" >o estaba .re.arada .ara en(ontrar a8uella densa (a.a de Kello rizado 8ue le (ubr#a el .e(ho! ni .ara su .ro.ia rea((i)n al to(arla" Todos sus amantes hab#an sido lam.iEos 5 suaKesS ella estaba (onKen(ida de 8ue le $ustaban as#! .ero su instant:nea eM(ita(i)n seMual le demostr) todo lo (ontrario" Lo domin) (on los labios 5 la .unta de los dedos! sin .ermitirle moKerse mientras lo desKest#a" Cuando la ;ltima .renda (a5) alrededor de los tobillos de 'arr5! eM(lam) en Koz

alta" DQOh! .or DiosR D/ le su7et) la muEe(a .ara im.edir 8ue se (ubriera" >un(a hab#a sido amada .or un hombre as#" Por un momento! no estuKo se$ura de .oder re(ibirlo! .ero su deseo ani8uil) (ual8uier duda" Lo lleK) a la (ama 5 lo hizo tenderse all#! mientras se desKest#a delante de l" Cada Kez 8ue l intentaba ta.arse! ella re.et#a% Q>oR Ne $usta mirarte""" Era tan di9erente""" Todo m;s(ulo 5 KelloS el ()n(aKo Kientre ondulaba en m;s(ulos (omo la arena de una .la5a barrida .or el Kiento" *oll5 deseaba (omenzar .ero m:s a;n deseaba ase$urarse de 8ue l 7am:s olKidara a8uella o(asi)n! de 8ue 9uera su5o .ara toda la Kida" D>o te mueKas Dsusurr)! in(lin:ndose sobre l .ara 8ue sus .ezones rozaran a.enas el Kello del .e(ho" A.o5) la .unta de la len$ua en la (omisura de un o7o 5 la desliz) .o(o a .o(o hasta la bo(a" ,,Es la .rimera Kez 8ue ha$o esto Dsusurr) l! enron8ue(ido >o se ()mo""" ,3uerido m#o! no hables" DPero la idea de esa Kir$inidad la ale$raba" 4Es m#o ,se di7o! triun9anteD" Des.us de esto! ser: m#o .ara siem.re"6 Os(ure(#a en la habita(i)n (uando al 9in 8uedaron eMhaustos" El sol se hab#a hundido en el Atl:nti(o! de7ando al (ielo en9ure(ido .or su .artida" 'arr5 ten#a la me7illa a.o5ada en los senos de *oll5" >o se (ansaba de ellos! (omo un niEo sin destetar" *oll5 se sent#a or$ullosa de su busto! 5 a8uella 9as(ina(i)n la hala$aba 5 diKert#a a la Kez" Estudi) el rostro de l en la .enumbra" Le $ust) a8uella nariz $rande 5 Kiril! la l#nea de(idida de la mand#bula" Pero esas $a9as (on montura de a(ero ten#an 8ue desa.are(er" / tambin los diseEos .r#n(i.e de 'ales! 8ue le ha(#an el talle (uadrado" El lunes se o(u.ar#a de aKeri$uar el nombre del sastre de Ian 'antr5! su so(io" /a hab#a ele$ido los diseEos% $ris se(o o azules distin$uidos! (on ra5as Kerti(ales di9usas! .ara 8ue .are(iera m:s alto 5 m:s del$ado" Su re(onstru((i)n ser#a uno de sus .ro5e(tos m:s di9#(iles 5 Kenta7osos" >o Ke#a la hora de (omenzar" DEres maraKillosa Dmurmur) 'arr5D" >un(a he (ono(ido a nadie (omo t;" *oll5 KolKi) a sonre#r 5 le a(ari(i) el $rueso 5 os(uro (abello 8ue se leKantaba entre sus dedos" DTienes un remolino doble Dle di7o! (on suaKidadD" Eso si$ni9i(a 8ue eres Kaliente 5 a9ortunado" D>o lo sab#a D(oment) l" Eso no era raro! .ues *oll5 a(ababa de inKentarlo" DClaro 8ue s# Dase$ur) la mu(ha(haD" Pero tendremos 8ue de7arte (re(er el .elo un .o(o m:s en la (oronilla! .ara 8ue no se leKante de este modo" DEso tam.o(o lo sab#a" D'arr5 eleK) la mano .ara to(arse el me(h)nD" Lo intentar! .ero tendr:s 8ue de(irme hasta d)nde de7arlo (re(er" >o 8uiero .are(er un hi..ie" DPor su.uesto" DEres maraKillosa Dre.iti) lD" De Keras" DDesde lue$o! esa mu7er es una (aza9ortunas Ddi7o Centaine! (on 9irmeza" DEso no es tan se$uro! Nater Dob7et) ShasaD" Ne han di(ho 8ue es mu5 buen ar8uite(to" DEso no tiene absolutamente nada 8ue Ker" Tiene edad su9i(iente .ara ser la madre del (hi(o" Lo 8ue bus(a es una sola (osa" *abr: 8ue .oner 9in a esto de inmediato! antes de 8ue se nos Ka5a de las manos" Es la (omidilla de toda la (iudadS todos mis ami$os se re$odean"

El s:bado estaban en 4^elKin 'ro(e6! besu8ue:ndose en la .ista de baile" DOh! 5o (reo 8ue .asar: Dsu$iri) ShasaD! siem.re 8ue nos demos .or enterados" D*a(e una semana 8ue 'arr5 no duerme en WelteKreden Esa mu7er es m:s des(arada 8ue""" DCentaine se interrum.i)! meneando la (abezaD" Tendr:s 8ue hablar (on ella" DO/oT Dse eMtraE) Shasa! ar8ueando una (e7a" DTienes mu(ha habilidad (on las mu7eres" /o .erder#a los estribos" Shasa sus.ir)! aun8ue en el 9ondo re(ib#a de buen $rado la eM(usa .ara e(har un Kistazo a la tal *oll5 Carmi(hael" >o lo$raba ima$inar (u:l ser#a el $usto de 'arr5" El (hi(o no le hab#a dado $usto hasta el momento! sin la menor indi(a(i)n" Shasa la ima$inaba (on za.atos ()modos! $a9as! re$ordeta 5 (uarentona! seria 5 erudita" Se estreme(i)" DBueno! Nater! le dir 8ue se ale7e" / si eso no da resultado! tendremos 8ue llamar al Keterinario .ara 8ue nos arre$le a 'arr5" D>o s ()mo .uedes bromear (on al$o (omo esto D.rotest) Centaine! seKera" Aun8ue *oll5 estaba es.erando la llamada desde ha(#a (asi un mes! la re(ibi) (on un es.anto im.osible de miti$ar" Como Shasa Courtne5 hab#a hablado ante el Club de Nu7eres Em.resarias el aEo anterior! ella re(ono(i) su Koz" En realidad! se ale$raba de Krselas (on l 5 no (on Centaine Courtne5" DNrs" Carmi(hael! mi hi7o 'arr5 me ha mostrado al$unos de sus esbozos .reliminares .ara ShasaKille" Como usted sabe! 4Courtne5 Ninera 5 -inanzas6 tiene una buena .arte de las a((iones del .ro5e(to 5! si bien el res.onsable de la urbaniza(i)n es 'arr5! me $ustar#a inter(ambiar al$unas ideas (on usted" Ella su$iri) 8ue se en(ontraran en su .ro.ia o9i(ina! .ero Shasa anul) ese intento de ele$ir el (am.o de batalla 5 le enKi) a su (h)9er .ara 8ue la lleKara a WelteKreden en el 4&olls &o5(e6" *oll5 se dio (uenta de 8ue se la .on#a deliberadamente en un ambiente estudiado .ara abrumarla! .ara mostrarle el es.lendor de un mundo 8ue no era el su5o" Por lo tanto! se tom) in9initas molestias .ara lu(ir su im.e(able as.e(to .ersonal" Cuando la hi(ieron .asar al estudio de Shasa Courtne5! Kio 8ue el dueEo de la (asa daba un res.in$oS la .rimera 7u$ada era su5a" Esa habita(i)n 5 todos sus tesoros .are(#an haber sido diseEados (on ella (omo (entro! 5 la serena sonrisa de Shasa desa.are(i) al a(er(arse (on la mano eMtendida" D3u maraKilla! ese Turner ,,(oment) ellaD" Siem.re he .ensado 8ue ese hombre debe de haber sido uno de los 8ue se leKantan tem.rano! .or8ue el sol tiene ese brillo dorado s)lo en las .rimeras horas de la maEana" La eM.resi)n de Shasa KolKi) a (ambiar al darse (uenta de 8ue hab#a .ro9undidad tras esa llamatiKa 9a(hada" &e(orrieron la habita(i)n! (on el .reteMto de admirar las otras .inturasS mientras med#an sus es.adas (on ele$an(ia! bus(:ndose mutuamente las debilidades! sin en(ontrar nin$una" Por 9in! Shasa 8uebr) esa a(titud (on un (um.lido .ersonal 5 dire(to" DQ3u o7os tan notables tiene ustedR Ddi7o! obserK:ndola (on aten(i)n .ara Ker ()mo rea((ionaba" Ella (ontraata() al instante" D'arr5 di(e 8ue son una amatista 5 un za9iro" Lo hab#a (o$ido .or sor.resa" Yl hab#a su.uesto 8ue ella eKitar#a men(ionar al mu(ha(ho mientras el .adre no lo hi(iera" DAh! s#" Ten$o entendido 8ue ustedes dos han estado traba7ando 7untos" Shasa se a(er() a la mesita (on las (o.as 5 los botellones" DOPuedo o9re(erle uno de nuestros Kinos de JerezT Estamos mu5 or$ullosos de ellos"

Le lleK) la (o.a 5 mir) al 9ondo de a8uellos o7os eMtraordinarios" 43u diablillo Dse di7o! melan()li(oD% ha he(ho otra de las su5as" O3uin habr#a es.erado 8ue 'arr5 saliera (on al$o as#T6 *oll5 sorbi) el Kino" DNe $usta D(oment)D" Es se(o (omo el .edernal! .ero sin la menor, as.ereza" Yl in(lin) un .o8uito la (abeza! re(ono(iendo la (erteza de ese 7ui(io" D/a Keo 8ue ser#a absurdo el disimular" >o le .ed# 8ue Kiniera .ara analizar el .ro5e(to de ShasaKille" DAs# me $usta D(on9irm) ellaD! .or8ue ni si8uiera me molest en traer los ;ltimos dibu7os" El ri) en(antado" DSentmonos ()modamente" Ella eli$i) el sill)n Luis II?! .or8ue hab#a Kisto uno i$ual en el Nuseo de ?i(toria 5 Alberto" Cruz) un tobillo sobre el otro 5 obserK) a Shasa! 8ue trataba de KolKer a eleKar la mirada" DEstaba de(idido a .a$arle .ara 8ue desa.are(iera Ddi7o Ahora 8ue la (onoz(o! me do5 (uenta de 8ue habr#a sido un error" Ella! sin de(ir nada! lo (ontem.laba .or en(ima del borde de la (o.a" Su .ie se balan(eaba (omo un metr)nomo! (on el mismo ritmo ominoso" D>o estaba se$uro del .re(io a o9re(er D.rosi$ui) lD" Ne Kino a la mente la (i9ra de (ien mil" El .ie se$u#a balan(e:ndose" Shasa! (ontra su Koluntad! ba7) la mirada ha(ia la .antorrilla 5 la eM8uisita 9orma de a8uel tobillo" DEra una ridi(ulez! .or su.uesto D.rosi$ui)! sin de7ar de obserKar a8uel .ie! (alzado en un za.atito italianoD" Ahora (om.rendo 8ue deber#a haber .ensado en medio mill)n! (uanto menos" Estaba tratando de en(ontrar el .re(io de su interlo(utora" La mir) otra Kez al rostro en bus(a de al$;n destello de aKari(ia! .ero le (ost) (on(entrarse" +a9iro 5 amatista""" Caramba! a 'arr5 deb#an de herKirle las hormonas hasta .or las ore7as" Shasa sinti) una .unzada de enKidia" DPor su.uesto! estaba .ensando en libras esterlinas" A;n no me he habituado a este asunto de los rands" DEs una suerte! Nr" Courtne5 Ddi7o ellaD! 8ue usted ha5a de(idido no in9li$irnos ese insulto a usted ni a m#" De este modo! .odremos ser ami$os" Ne .are(e .re9erible" Bueno! las (osas no sal#an (omo l hab#a .ensado" Shasa de7) su (o.a de 7erez e intent) otra (osa" D'arr5 es una (riatura todaK#a" Ella sa(udi) la (abeza" DEs un hombre" S)lo ha(#a 9alta 8ue al$uien lo (onKen(iera de eso" >o 9ue di9#(il" DTodaK#a no sabe lo 8ue 8uiere" DEs uno de los hombres m:s de(ididos 5 de mente m:s (lara 8ue 5o ha5a tenido la suerte de (ono(er" Sabe lo 8ue 8uiere (on toda eMa(titud 5 har: (ual8uier (osa .ara (onse$uirlo" DEs.er) un momento! .ara 8ue el desa9#o (ontenido en esas .alabras al(anzara m:s (laridad" Lue$o! re.iti) (on suaKidadD% Cual8uier (osa" DS# D(onKino l! suaKementeD! es un ras$o (ara(ter#sti(o de la 9amilia Courtne5" Somos (a.a(es de (ual8uier (osa .ara (onse$uir lo 8ue deseamos""" 5 de destruir todo lo 8ue se nos inter.on$a en el (amino" D*izo una .ausa! tal (omo ella hab#a he(ho! / re.iti) serenamenteD% Todo"

DLsted ten#a tres hi7os Karones! Shasa Courtne5" Le 8ueda uno solo" OEst: dis.uesto a (orrer ese ries$oT Yl se e(h) ha(ia atr:s en la silla .ara mirarla (on 9i7eza" *oll5 no es.eraba el tormento 8ue Kio en su eM.resi)n! 5! .or un momento! temi) haber ido demasiado le7os" Pero l (edi) .o(o a .o(o" DLsted 7ue$a su(io 5 duro Dre(ono(i) l (on tristeza" DCuando Kale la .ena! s#" DAun sabiendo 8ue era .eli$roso sentir l:stima .or un adKersario de ese (alibre! no .udo eKitarloD" 5 .ara m#! esto Kale la .ena" DPara usted s#! me do5 (uenta! .ero! Otambin .ara 'arr5T DCreo 8ue debo ser (om.letamente 9ran(a (on usted" Al .rin(i.io! esto 9ue una .e8ueEa aKentura" Ne in(itaba su 7uKentudS eso! en s#! .uede ser deKastadoramente atra(tiKo" / tambin las otras atra((iones obKias 8ue usted ha insinuado" DEl im.erio Courtne5 5 el lu$ar 8ue l o(u.a en ese im.erio" DS#" >o habr#a sido humana si no me hubiera de7ado interesar .or eso" As# (omenzaron las (osas! sin embar$o! (asi de inmediato! todo em.ez) a (ambiar" DODe 8u modoT DEm.e( a (om.render 8ue l ten#a un .oten(ial enorme 5 8ue 5o e7er(#a una $ran in9luen(ia en (uanto a a5udarle a desarrollarse (on .lenitud" O>o ha notado nin$;n (ambio en l en los tres meses 8ue lleKamos 7untosT OPodr#a de(irme! (on 9ran8ueza! 8ue mi in9luen(ia sobre l ha sido .er7udi(ialT Shasa no .udo de7ar de sonre#r" DLos tra7es a ra5as 5 las $a9as (on montura de (are5" &e(onoz(o 8ue lo han me7orado mu(h#simo" DEsas son seEales eMteriores! .o(o im.ortantes! de los (ambios interiores 9undamentales" En estos tres meses! 'arr5 se ha (onKertido en un hombre maduro 5 se$uro de siS ha des(ubierto mu(hos de sus .untos 9uertes! de sus talentos 5 Kirtudes" Lno de ellos! 5 no el menor! es su (ar:(ter (:lido 5 a9e(tuoso" Con mi a5uda des(ubrir: todos los otros" DCon 8ue usted se Ke en el .a.el de ar8uite(to dedi(ada a (onstruir un .ala(io de m:rmol donde s)lo ha5 ladrillos de barro (o(ido" D>o se burle de l" D*oll5 se hab#a en9ure(ido! .rote$indolo (omo una leonaD" Es .robable 8ue l sea el me7or de todos los Courtne5" /! es .robable 8ue 5o sea lo me7or 8ue ha5a .odido .asarle en la Kida" Shasa la mir) (on 9i7eza" Por 9in! lo (om.rendi) todo" DLsted lo ama DeM(lam)! maraKilladoD" Lo ama de Kerdad" DPor 9in lo ha entendido" *oll5 se leKant) .ara KolKerse ha(ia la .uerta" D*oll5 Dllam) l" El ines.erado uso del nombre de .ila hizo 8ue ella se detuKiera" ?a(il)! a;n .:lida de 9uria! mientras l .rose$u#a! suaKementeD% >o hab#a (om.rendido" Perdone" Creo 8ue 'arr5 es un 7oKen mu5 a9ortunado .or haberla en(ontrado" DLe tendi) la manoD" Lsted di7o 8ue .od#amos ser ami$os" OTodaK#a .odemosT Table Ba5 es un lu$ar abierto a los KendaKales del noroeste! 8ue lle$an desde el Atl:nti(o $ris 5 Kentoso" El B-err5 re(ib#a en la .roa las olas (ortas 5 altas! 8ue se balan(eaban en lo alto" La lloKizna lle$aba a la .unta del .alo romo" Era la .rimera Kez 8ue ?i(U5 ha(#a una traKes#a .or mar" El moKimiento la aterroriz) (omo nada hasta enton(es" Estre(h) al niEo (ontra ella! 9i7ando la Kista ha(ia delante" Pero no era 9:(il (onserKar el e8uilibrio en ese duro ban(o de madera! 5 las sal.i(aduras 9ormaban sobre el Kidrio un es.e7ismo ondulante! 8ue le distorsionaba la Kisi)n" La isla .are(#a una bestia horrible nadando a su en(uentro" &e(ord) todas las le5endas de su tribu sobre los monstruos 8ue sal#an del mar .ara deKorar a (ual8uier ser humano 8ue en(ontraran en la

(osta" Era una suerte 8ue Jose.h la hubiera a(om.aEado" Su medio hermano se hab#a (onKertido en un 7oKen a.uestoS se .are(#a a la des(olorida 9oto$ra9#a del abuelo! Nbe7ane Dinizulu% ten#a la misma 9rente am.lia 5 los o7os se.aradosS aun8ue su nariz no era .lana! sino de .uente alto! la barbilla bien a9eitada era i$ualmente redonda 5 .lena" A(ababa de (om.letar sus estudios de Dere(ho en la uniKersidad .ara ne$ros de -ort *are" Antes de 8ue se (elebrara su (onsa$ra(i)n en el hereditario .a.el de la 7e9atura zul;! ?i(U5 le hab#a (onKen(ido .ara 8ue la a(om.aEara en el lar$o Kia7e a lo lar$o del sub(ontinente" En (uanto KolKiera al distrito de Lad5bur$! en +ululand! (omenzar#a a adiestrarse (omo 7e9e" >o se trataba de la ini(ia(i)n a la 8ue deb#an someterse los 7)Kenes Mhosas 5 de otras tribus" Jose.h no su9rir#a la brutal mutila(i)n de la (ir(un(isi)n ritual! .ues el re5 ChaUa hab#a abolido esa (ostumbre! .or no so.ortar 8ue los 7)Kenes $uerreros .erdieran tanto tiem.o en la re(u.era(i)n! en Kez de em.learlo en el adiestramiento militar" Jose.h! de .ie 7unto a ?i(U5! se balan(eaba (on 9a(ilidad al (om.:s de los a$itados (abe(eos del bar(o" Le .uso una mano en el hombro .ara tran8uilizarla" D/a 9alta .o(o Dmurmur)D" Pronto estaremos all#" ?i(U5 sa(udi) la (abeza (on Kehemen(ia 5 estre(h) a su hi7o (ontra el .e(ho" La 9rente se le (ubri) de sudor 9r#o 5 sinti) n:useas! .ero las (ontuKo" 4So5 hi7a de un 7e9e Dse di7oD! 5 es.osa de un re5" >o me rendir a debilidades 9emeninas"6 El 9err5 sali) del KendaKal .ara entrar a las a$uas tran8uilas! a sotaKento de la isla" ?i(U5 se leKant) (on un lar$o 5 entre(ortado sus.iro" Como sus .iernas no estaban mu5 9irmes! Jose.h la a5ud) a lle$ar hasta la barandilla" ,Juntos! (ontem.laron la triste e in9ame silueta de la isla &obben" El nombre deriKaba de una .alabra holandesa 8ue si$ni9i(a 49o(a6! .or las (olonias de esos animales 8ue los .rimeros eM.loradores hab#an des(ubierto en sus ro(as desnudas" Al 9ra(asar las industrias de .es(ado 5 9o(as instaladas en la isla! 9ue lue$o utilizada (omo le.roser#a 5 (omo lu$ar de eMilio .ara los .risioneros .ol#ti(os! (asi siem.re ne$ros" *asta NaUana! el .ro9eta $uerrero 8ue hab#a en(abezado las .rimeras matanzas de los Mhosas (ontra los (olonos blan(os! hab#a sido enKiado all# des.us de su (a.tura! .ara morir en 0<@2! aho$ado en el mar! en un intento de 9u$a" Durante (in(uenta aEos! su .ueblo se hab#a ne$ado a (reer en esa muerte" *asta el .resente! su nombre era un $rito de $uerra .ara la tribu" Ciento (uarenta 5 tres aEos des.us! hab#a otro .ro9eta $uerrero .risionero en la isla" ?i(U5 obserK)! .or en(ima de la estre(ha banda de a$ua! el edi9i(io (uadrado 5 9eo% la .risi)n de alta se$uridad .ara .risioneros .ol#ti(os .eli$rosos" All# estaba en(ar(elado Noses 'ama" Tras la sus.ensi)n de su e7e(u(i)n! Noses hab#a .ermane(ido en la .risi)n (entral de Pretoria! (on los (ondenados a muerte! (asi dos aEosS .or 9in! al otor$arle el .residente la (on,muta(i)n a traba7os 9orzados de .or Kida! hab#a sido trasladado a esa isla" S)lo se le .ermit#a una Kisita (ada seis meses! 5 ?i(U5 lleKaba a su hi7o .ara 8ue lo Kiera" El Kia7e no hab#a sido 9:(il! .ues la misma ?i(U5 estaba su7eta a una orden de .ros(ri.(i)n" Se hab#a .resentado (omo enemi$a del Estado al a.are(er durante el 7ui(io de Noses! Kestida (on los (olores del Con$reso >a(ional A9ri(ano! 5 .or sus .ronun(iamientos in9lamados! am.liamente di9undidos .or los .eri)di(os" *asta .ara abandonar la .obla(i)n de DraUePs -arm! a la (ual la (on9inaba la .ros(ri.(i)n! deb#a obtener un .ermiso de Kia7e del ma$istrado lo(al" Ese do(umento estable(#a (on eMa(titud las (ondi(iones en las 8ue se le .ermit#a Kia7ar! la hora eMa(ta en 8ue se le re8uer#a abandonar su (abaEa! la ruta 5 los medios de trans.orte 8ue deb#a tomar! la

dura(i)n de la Kisita a su es.oso 5 el (amino de re$reso" El 9err5 maniobr) ha(ia el muelle! donde los $uardias uni9ormados (o$ieron los (abos de amarre" Jose.h tom) al niEo de la mano 5 a5ud) a ?i(U5 a (ruzar el estre(ho Ka(#o" Permane(ieron 7untos en las tablas del muelle! mirando en derredor! inse$uros" Los $uardias! sin .restarles aten(i)n! se dedi(aron a amarrar 5 des(ar$ar el 9err5" Pasaron diez minutos antes de 8ue uno de ellos los llamara" DOi$an! Ken$an .or a8u#" Ellos lo si$uieron .or la (arretera .aKimentada 8ue lleKaba al blo8ueo de se$uridad" Era la .rimera Kez en seis meses 8ue ?i(U5 Ke#a a su es.oso 5 8ued) horrorizada" D3u 9la(o est:s DeM(lam)" DEs 8ue ;ltimamente no (omo bien" DNoses se sent) 9rente a ella! al otro lado de la malla de a(ero" *ab#an (reado una (r#.ti(: (laKe en las (uatro Kisitas 8ue se le hab#an .ermitido en Pretoria" >o (omer bien si$ni9i(aba 8ue l hab#a ini(iado otra huel$a de hambre" Cuando l le sonri)! su (ara se .are(#a tanto a una (alaKera 8ue los labios se en(o$ieron ha(ia atr:s! mostrando unos dientes demasiado $randes .ara esas 9a((iones" Las muEe(as sobresal#an de los .uEos del uni9orme (ar(elario! (omo huesos (ubiertos .or una 9ina (a.a de .iel" DDe7a 8ue Kea a mi hi7o D.idi)" Ella leKant) a Natthe[" DSaluda a tu .adre Ddi7o al niEo" Yste lo mir) (on solemnidad a traKs de la malla" Ese 9la(o des(ono(ido 8ue estaba al otro lado del alambrado nun(a lo hab#a (o$ido en sus brazos ni tenido en sus rodillas! nun(a lo hab#a besado ni a(ari(iado" >i si8uiera lo to(aba" Siem.re estaba esa malla de a(ero entre ambos" Ln $uardia! sentado 7unto a Noses! se en(ar$aba de ha(er (um.lir estri(tamente las re$las de Kisita" El tiem.o .ermitido era de una hora! sesenta minutos eMa(tosS 5 s)lo se .od#a hablar de asuntos de 9amilia! sin men(ionar las noti(ias del d#a! las (ondi(iones de Kida en la .risi)n ni! en es.e(ial! (ual8uier tema 8ue tuKiera un tono .ol#ti(o" Lna hora .ara los asuntos de 9amilia! .ero ellos usaban su ()di$o" DEsto5 se$uro de 8ue me KolKer: el a.etito (uando ten$a noti(ias de la 9amilia .or es(rito Ddi7o Noses" As# su.o ?i(U5 8ue la huel$a de hambre era .ara 8ue le .ermitieran leer los .eri)di(os" Por lo tanto! l no ten#a noti(ias sobre >elson Nandela" DLos an(ianos han .edido a 'und[ane 8ue les ha$a una Kisita Ddi7o ella" 'und[ane era el nombre (laKe de NandelaS si$ni9i(aba 4rata de los (aEaKerales6" Los an(ianos eran las autoridades" Yl hizo una seEal de asentimiento! demostrando 8ue hab#a (om.rendidoS Nandela! 9inalmente! hab#a sido arrestado" Sonri) (on a(ritudS La in9orma(i)n 8ue hab#a dado a Nan9red De La &e5 hab#a sido utilizada (on e9e(tiKidad" DOC)mo est:n los .arientes de la $ran7aT D.re$unt)" DTodo anda bien" Est:n .lantando sus (ose(has" Noses (om.rendi) 8ue los e8ui.os de LmUhonto [e Siz[e! (on sede en 4Pu(UPs *ill6! hab#an ini(iado la (am.aEa terrorista (on bombas" DTal Kez todos Kosotros KolK:is a reuniros antes de lo 8ue .ensamos Dsu$iri) ella" DO7al: Dres.ondi) Noses" Lna reuni)n si$ni9i(ar#a 8ue el e8ui.o de 4Pu(UPs *ill6 se reunir#a (on l all#! en la isla! o tomar#a un ata7o ha(ia el .at#bulo" La hora .as) (on demasiada (eleridad" De .ronto! el $uardia se .uso de .ie" DSe a(ab) el tiem.o" Des.#danse"

DDe7o mi (oraz)n (onti$o! es.oso m#o Ddi7o ?i(U5" / si$ui) (on la Kista al $uardia 8ue se lo lleKaba" Yl no se KolKi) .ara mirarla" Arrastraba los .ies (omo un Kie7o eMhausto" DEs s)lo la 9alta de alimenta(i)n Ddi7o a Jose.h! mientras KolK#an al 9err5D" A;n tiene el (ora7e de un le)n! .ero est: dbil .or la 9alta de (omida" DEst: a(abado Dla (ontradi7o Jose.h! en Koz ba7aD" Los b)ers lo han derrotado" Jam:s KolKer: a res.irar el aire de la libertad" >o KolKer: a KiKir 9uera de la .risi)n" DPara todos nosotros! los 8ue hemos na(ido ne$ros! todo este .a#s es una .risi)n D obserK) ?i(U5! (on 9iereza" Jose.h no re.li() sino (uando estuKieron otra Kez en el 9err5! (orriendo ante el KendaKal ha(ia la montaEa de (ima .lana! (u5as .endientes in9eriores mostraban las .e(as de .aredes blan(as 5 Kidrios relu(ientes" DNoses 'ama eli$i) el (amino e8uiKo(ado Ddi7o Jose.hD" Trat) de tomar la 9ortaleza de los blan(os .or asalto" Trat) de in(endiarla! sin darse (uenta de 8ue! si hubiera tenido Mito! s)lo habr#a heredado las (enizas" ?i(U5 le e(h) una mirada des.e(tiKa" D/ t;! Jose.h Dinizulu! Oeres m:s sabioT DTal Kez no! .ero al menos a.rendo de los errores 8ue Noses 'ama 5 >elson Nandela (ometieron" /o no me .asar la Kida .udrindome en una .risi)n de los blan(os" DO/ ()mo ata(ar:s la 9ortaleza del hombre blan(o! mi sa$az hermanitoT DCruzar el .uente leKadizo (uando est ba7o Ddi7o lD" Entrar .or las .uertas abiertas" Al$;n d#a! el (astillo 5 sus tesoros ser:n m#os! aun8ue ten$a 8ue (om.artir un .o8uito (on el blan(o" >o! mi 9uriosa hermanita! 5o no destruir sus tesoros (on bombas 5 llamas" Los re(ibir en heren(ia" DQEst:s lo(o! Jose.h DinizuluR D?i(U5 lo miraba 9i7amente" Yl le sonri) (on aire (om.la(ido" D/a Keremos 8uin es el lo(o 5 8uin el (uerdo Ddi7oD" Pero re(uerda esto! hermanita% sin el hombre blan(o a;n estar#amos KiKiendo en (hozas de .a7a" Nira ha(ia el >orte 5 9#7ate en la miseria de los .a#ses 8ue han eM.ulsado a los blan(os" >o! hermana m#a% 5o mantendr al blan(o a8u#S sin embar$o! al$;n d#a! l traba7ar: .ara m# 5 no a la inKersa" DOlKida tu eno7o! hi7o m#o" D*endri(U TabaUa se in(lin) ha(ia delante .ara a.o5ar la mano dere(ha en el hombro de &alei$hD" Tu eno7o te destruir:" El enemi$o es demasiado 9uerte" Nira lo 8ue le ha .asado a Noses 'ama! mi .ro.io hermano" -#7ate en el destino de >elson Nandela" Ambos salieron a (ombatir (ontra el le)n a .e(ho des(ubierto" D*a5 otros 8ue si$uen lu(hando DseEal) &alei$hD" Los $uerreros de LmUhonto [e Siz[e si$uen lu(hando" Todos los d#as o#mos hablar de sus hazaEas" Todos los d#as estallan sus bombas" DEso es (omo arro7ar $ui7arros (ontra una montaEa Ddi7o *endri(U (on tristezaD" Cada Kez 8ue una bomba estalla (ontra la torre de una (entral el(tri(a! ?orster 5 De La &e5 arman a otros mil .oli(#as 5 libran otras (ien )rdenes de .ros(ri.(i)n" D*endri(U mene) la (abezaD" OlK#date de tu eno7o! hi7o m#oS a mi lado! te es.era una buena Kida" Si si$ues a Noses 'ama 5 a Nandela! terminar:s (omo ellos" Pero 5o .uedo o9re(erte ri8ueza 5 .oder" Toma es.osa! &alei$h% toma una es.osa buena 5 $orda! 5 dale mu(hos hi7os Karones" OlKida la lo(ura 5 o(u.a tu lu$ar a mi lado" DTuKe una es.osa! .adre m#o! 5 la de7 en Shar.eKille Ddi7o &alei$hD" Pero antes de de7arla .ronun(i un 7uramento" Con los dedos hundidos en sus heridas mortales hi(e un

7uramento" DLos 7uramentos se ha(en (on demasiada 9a(ilidad Dsusurr) *endri(U" &alei$h! 8ue lo obserKaba! Kio 8ue los aEos hab#an 7u$ado sobre sus 9a((iones (omo un so.leteS mar(hitando! 8uemando! 9undiendo las l#neas auda(es de sus .)mulos 5 su mand#bula" El an(iano .rosi$ui)% DPero es di9#(il KiKir (on ellos D.rosi$ui) el an(ianoD" Tu hermano Wellin$ton tambin ha he(ho un 7uramento al dios blan(o" ?iKir: (omo un eunu(o .or el resto de su Kida! sin (ono(er si8uiera el (onsuelo de un (uer.o de mu7er" Temo .or ti! &alei$h! 9ruto de mis in$les" Temo 8ue tu 7uramento sea una .esada (ar$a .ara el resto de tu Kida" D?olKi) a sus.irarD" /a Keo 8ue no lo$ro .ersuadirte! O()mo .uedo a.lanar el ro(oso sendero ante tus .iesT \OSabes 8ue mu(hos de nuestros 7)Kenes est:n abandonando el .a#sT D.re$unt) &alei$h" D>o s)lo los 7)Kenes Dre(ono(i) *endri(UD" Tambin se han ido al$unos del alto (omando" OliKer Tambo ha huido" NbeUi 5 Joe Nodise tambin! 5 mu(hos otros" DSe han ido .ara .oner la .rimera 9ase de la reKolu(i)n en mar(ha" DLos o7os de &alei$h em.ezaban a brillar (on entusiasmo El mismo Lenin nos enseE) 8ue no .odemos .asar de $ol.e a la reKolu(i)n (omunista" Antes! debemos al(anzar la 9ase de la libera(i)n na(ional" Es .re(iso (rear un am.lio 9rente de liberales! e(lesi:sti(os! estudiantes 5 traba7adores! ba7o el lideraz$o del .artido Kan$uardista" OliKer Tambo se ha ido .ara (rear ese .artido de Kan$uardia! el moKimiento anti,a.artheid en el eMilio" / 5o 8uiero ser .arte de esa aKanzadilla de la reKolu(i)n" DO3uieres abandonar tu tierra natalT D*endri(U lo miraba! aturdidoD" O3uieres ale7arte de mi! de tu 9amiliaT DEs mi deber! .adre" Si hemos de a(abar (on los males del sistema! ne(esitamos la a5uda del mundo eMterior! de todas las na(iones unidas del mundo" ,Est:s soEando! hi7o m#o" Ese mundo! en el 8ue tanta (on9ianza .ones! se ha olKidado 5a de Shar.eKille" Lna Kez m:s! entra el dinero de las na(iones eMtran7eras% Estados Lnidos! 'ran BretaEa! -ran(ia""" entra a torrentes" El .a#s .ros.era d#a a d#a""" DEstados Lnidos se ha ne$ado a .roKeer armas" DS#" D*endri(U ri) entre dientes! (on eM.resi)n melan()li(aD" / los b)ers las est:n 9abri(ando a8u#" >o .uedes $anar! hi7o m#o" 3udate en (asa" DDebo ir! .adre" Perd)name! no ten$o alternatiKa" Debo ir! .ero ne(esito tu a5uda" DO3u 8uieres de m#T DEMiste un hombre! un blan(o! 8ue est: a5udando a los 7)Kenes a es(a.ar" DJoe Ci(ero Dasinti) *endri(U" D3uiero (ono(erle! .adre" DLleKar: al$;n tiem.o! .ues KiKe o(ulto! ese Joe Ci(ero" Tard) en (onse$uirlo (asi dos semanas" Se en(ontraron en un autob;s muni(i.al! al 8ue &alei$h subi) en la esta(i)n (entral de ?ereeni$in$" LleKaba una boina azul! (omo se le hab#a indi(ado! 5 se sent) en la se$unda 9ila de asientos! (ontando desde atr:s" El hombre 8ue o(u.) el asiento detr:s de l en(endi) un (i$arrillo" D&alei$h TabaUa Ddi7o (on suaKidad (uando el autob;s arran(aba" &alei$h se KolKi) .ara en(ontrarse ante un .ar de o7os 8ue .are(#an (har(os de a(eite .ara ma8uinaria" D>o me mires Ddi7o Joe Ci(eroD" S)lo es(u(ha bien lo 8ue Ko5 a de(irte"

Tres semanas des.us! &alei$h TabaUa! (ar$ado (on una mo(hila 5 .roKisto de do(umentos de marinero $enuinos! subi) .or la .lan(ha de un (ar$uero holands 8ue trans.ortar#a lana al .uerto de LiKer.ool" >o .udo Ker ()mo desa.are(#a el (ontinente tras el horizonte de a$ua! .ues 5a estaba traba7ando en la sala de m:8uinas! ba7o (ubierta" Sean (err) el trato durante el desa5uno! el ;ltimo d#a del sa9ari! El (liente .ose#a die(isiete $randes (urtidur#as en otros tantos Estados 5 la mitad de los bienes ra#(es de Tu(son! Arizona" Se llamaba Ed LinerS ten#a setenta 5 dos aEos" D>o s .ara 8u 8uiero (om.rar una em.resa de sa9aris! hi7o D$ruE)D" /a esto5 un .o(o duro .ara estas (osas" DTonter#as! Ed Dase$ur) SeanD" Cuando .erse$uimos a ese $ran ele9ante! tuKe 8ue es9orzarme .ara se$uirle el .aso" / todos los rastreadores lo llaman 4Besana Ln,solo, dis.aro6" Ed Liner .are(#a mu5 (om.la(ido (onsi$o mismo" Era un hombre(ito menudo! (on una orla de neKado (abello alrededor de la .e(osa (alKa" DDame los detalles de nueKo D.ro.usoD" Por ;ltima Kez" Sean lo estaba traba7ando desde ha(#a tres semanas! desde el .rimer d#a del sa9ari" Estaba se$uro de 8ue Ed sab#a las (i9ras de memoria! .ero se las re.iti)" DLa (on(esi)n mide o(ho(ientos Uil)metros (uadrados! (on un 9rente de sesenta Uil)metros sobre la ribera sur del la$o ^ariba""" Ed Liner! mientras es(u(haba! a(ari(iaba a su mu7er (omo si 9uera un $atito mimado" Era su ter(era es.osaS ten#a s)lo dos aEos menos 8ue Sean! .ero (in(uenta menos 8ue su es.oso" *ab#a sido bailarina del 4'olden E$$6! en Las ?e$asS ten#a .orte 5 .iernas de bailarina! o7os azules! $randes e ino(entes! 5 una nube de (abello rubio 5 rizado" ObserKaba a Sean (on una mue(a (ruel en los labios ar8ueados" El mu(ha(ho hab#a estado traba7:ndola (on la misma asiduidad 8ue a su es.oso! .ero sin Mito hasta el momento" DLo ;ni(o 8ue tienes! tesorito Dle hab#a di(ho ellaD! es una (ara bonita 5 un .ito hambriento" / de sos eMisten a montones" Pa.: Eddie tiene (in(uenta millones de d)lares" >o ha5 (aso! hi7o" La mesa del (am.amento hab#a sido instalada ba7o una ma$n#9i(a hi$uera silKestre! en las riberas del r#o Nara" Era una luminosa maEana a9ri(ana" N:s all: del r#o! la llanura estaba dorada .or la hierba de inKierno 5 ta(honada de a(a(ias a.lanadas" Los rebaEos de animales salKa7es eran sombras os(uras en el dorado" Lna 7ira9a se alimentaba de las ramas su.eriores de la a(a(ia m:s (er(ana! , balan(eando el lar$o 5 $ra(ioso (uello (ontra el azul 8uebradizo del (ielo" &#o arriba lle$aba la risa sard)ni(a del hi.o.)tamo ma(ho" La le5enda de(#a 8ue tanto *emin$[a5! (omo &uarU hab#an a(am.ado en ese mismo sitio 5 desa5unado ba7o la misma hi$uera" ,O3u o.inas! PirulinesT DEd Liner desliz) la mano huesuda .or la (ara interior del muslo 9emenino" La mu(ha(ha lleKaba shorts an(hos! 5 Sean! desde su ,asiento! .od#a Ker un me(hon(ito de Kello .;bi(o ro7o dorado! 8ue asomaba .or deba7o del el:sti(o de las bra$as" DOTe .are(e 8ue debemos dar al Kie7o Sean medio mill)n de d)lares .ara tener nuestra

.ro.ia em.resa de sa9aris en el Kalle del +ambeze! en &odesiaT DT; sabr:s! .a.i Eddie Dres.ondi) ella! (on Koz de niEita buena! mientras .ar.adeaba" 'ir) de tal modo 8ue el busto le tirone) de los botones de la (amisa" DPinsenlo D.ro.uso SeanD" Lna (on(esi)n de (aza .ro.ia! .ara ha(er lo 8ue $usten" DLa obserK) (on (uidado mientras .rose$u#aD" Podr#an matar todos los animales 8ue 8uisieran" A .esar de sus rizos 5 sus moh#nes! Lana Liner ten#a una Keta tan s:di(a 5 (ruel (omo (ual8uier (azador mas(ulino" Ed hab#a de(idido matar s)lo al le)n 5 al ele9ante .or los 8ue hab#a .a$ado! .ero Lana hab#a matado a todos los animales sobre los 8ue ella ten#a dere(ho 5! des.us! a todos los re(hazados .or su marido" Ten#a bastante buena .unter#aS dis9rutaba tanto derribando a una linda $a(ela (omo a un $ran le)n de Nasai" Sean hab#a Kisto un 9ul$or seMual en ella des.us de (ada matanzaS su instinto de mu7erie$o le ase$uraba 8ue Lana Liner ser#a Kulnerable a l en esos .o(os minutos .osteriores al derramamiento de san$re" DToda la (aza 8ue 8uieran 5 en el momento 8ue 8uieran Dla tent) Sean" / Kio el entusiasmo en sus o7os (elestes" Ella desliz) la .unta de la len$ua .or los labios es(arlatas" DOPor 8u no me lo (om.ras .ara mi (um.leaEos! .a.i EddieT Ddi7o (on su Koz de niEita" DQEsoR OPor 8u noT Dri) EdD" Bueno! hi7o! trato he(ho" Llamaremos a la em.resa 4Lana Sa9aris6" *ar 8ue mis abo$ados reda(ten los .a.eles en (uanto lle$uemos a Tu(son" Sean dio unas .almadas ha(ia la tienda de la (o(ina" DQNarambal D$rit)D" Letta (ham.aEa >a.a" Paee5! .aee5R / el (amarero del (am.amento! (on su Uanza blan(a 5 su 9ez ro7o! les lleK) la botella en una bande7a de .lata! em.aEada .or el 9r#o de la neKera" Bebieron 5 rieronS se estre(haron la mano 5 analizaron la nueKa em.resa hasta 8ue el en(ar$ado de las armas a.are(i) (on el Keh#(ulo .ara la (aza (on los ri9les en su sitio" Natatu! el rastreador ndorobo! sonre#a (omo un monito! en(aramado en la .arte trasera" DPara m# 5a basta Ddi7o EdD" Creo 8ue Ko5 a ha(er las maletas 5 a .re.ararme .ara (uando el aKi)n al8uilado Ken$a esta tarde" DEn eso! Kio el $esto desilusionado de Lana D" ?e t; (on Sean! Pirulines Dle di7oD" 3ue (a(es mu(ho! .ero no KuelKas tarde" El aKi)n lle$ar: a las tres" Tenemos 8ue estar en >airobi antes del os(ure(er" Sean se .uso al Kolante! (on Lana en el asiento de al lado" Yl se hab#a (ortado las man$as de la (amisa .ara de7ar al des(ubierto los m;s(ulos del brazo! suaKes 5 lustrosos" El Kello ne$ro del .e(ho asomaba .or la abertura de la (amisa" El (abello os(uro! brillante! 9ormaba una melena de .a7e 8ue le lle$aba (asi hasta los hombros! su7eto alrededor de la 9rente .or un .aEuelo de seda estam.ado" Le sonri)! in(re#blemente atra(tiKo! .ero su sonrisa ten#a un de7e de Ken$anza" DOLista .ara un rato de buen de.orte! (om.aEeraT D.re$unt)" DS#! siem.re 8ue sea 5o la 8ue mane7e el arma! hi7ito Dres.ondi) ella" Si$uieron la senda a lo lar$o del r#o .ara KolKer ha(ia las (olinas" El 4Land,&oKer6 no ten#a .arabrisas" Natatu 5 el en(ar$ado de las armas! desde el asiento trasero! ins.e((ionaban la maleza en bus(a de huellas" Lna 9amilia de Kenados! alarmada .or el ruido del motor! hu5) ha(ia la es.esuraS la hembra 5 la (r#a iban delante" El ma(ho er$u#a mu5 en alto sus (uernos en tirabuz)n" D3uiero se DeM(lam) Lana" DD7alo Dle es.et) SeanD" Los (uernos no lle$an a treinta 5 (in(o (ent#metros" /a tienes

un tro9eo me7or" Ella demostr) (ierto dis$usto! .ero Sean no le .rest) aten(i)n" Delante! un .e8ueEo $ru.o de (ebras iba al troteS sus K#Kidas ra5as se borraban en un $ris indi9erente a la distan(ia" Lana las mir) (on a.etito! .ero 5a hab#a matado las Keinte (ebras 8ue su li(en(ia m:s la de Ed .ermit#an" La senda se desKi) ha(ia el r#o" Entre los :rboles! se Ke#an (on (laridad las am.lias .lani(ies! man(hadas de rebaEos 5 $ru.os de a(a(ias" DBesana D$rit) Natatu" Sean Kio el rastro al mismo tiem.o 5 9ren) el 4Land,&oKer" A(om.aEado .or Natatu! ba7) a eMaminar el estir(ol Kerde 5 las enormes huellas boKinas en la tierra blanda" Los eM(rementos estaban sueltos 5 mo7ados" Natatu hundi) el #ndi(e en uno de los mont#(ulos! en bus(a del (alor del (uer.o" DAbreKaron en el r#o una hora antes del amane(er Ddi7o" Sean KolKi) al 4Land,&oKer6 5 se detuKo mu5 (er(a de Lana! (asi to(:ndola" DTres ma(hos Kie7os Ddi7oD" Cruzaron .or a8u# ha(e tres horas! .ero est:n .astando" Podr#amos al(anzarlos dentro de una hora" Creo 8ue son los mismos 8ue Kimos antea5er" DLos hab#an diKisado en el (re.;s(ulo! desde la ribera o.uesta! sin luz su9i(iente .ara ini(iar la (a(er#aD" Si son ellos! uno tiene (uernos de un metro o m:s" /a no ha5 mu(hos de ese tamaEo" O3uieres .robarT Ella se a.e) de un salto 5 tendi) la mano ha(ia el 4Weatherb56" DCon ese 7u$uete no! Pirulines Dle adKirti) SeanD" Te esto5 hablando de b;9alos $randes" LleKa el 4Win(hester6 de Ed" DDis.aro me7or (on el m#o 8ue (on ese (aE)n de Ed Ddi7o LanaD" / Ed es el ;ni(o 8ue .uede llamarme Pirulines" DEd me .a$a mil d)lares diarios .ara dar buenos (onse7os" LlKate el 4Win(hester6" / si no te molesta! te llamar Chu.etines" D3u $anas de 7oder! hi7ito D.ronun(i) Lana" Su Koz in9antil dio un to8ue eMtraEamente las(iKo a la obs(enidad" D/o Ia (reo 8ue ten$o $anas! Chu.etines" Pero antes Kamos a matar al b;9alo" Ella arro7) el 4Weatherb56 a su a5udante 5 se ale7)! balan(eando las nal$as redondas en los shorts (olor (a8ui" 4.are(en me7illas de ardilla 8ue (ome nue(es6! .ens) Sean! 9eliz" / tom) el $ran 4'ibbs6 de dos (aEones" El rastro era eKidente% tres $randes b;9alos ma(hos! 8ue .esaban m:s de una tonelada (ada unoS iban .astando a medida 8ue (aminaban" Natatu 8uer#a (orrer! .ero Sean lo (ontuKo" >o 8uer#a 8ue Lana lle$ara al momento de dis.arar estreme(ida 5 7adeando de 9ati$a" Por lo tanto! (aminaron a .aso 9irme! .ero sin eM(eder las .osibilidades de la (hi(a" En el bos8ue de a(a(ias lle$aron al .unto donde los b;9alos hab#an de7ado de alimentarse" DA8u# estaban (uando sali) el sol DeM.li() Sean en un susurroD" En (uanto hubo luz! bus(aron los matorrales" S d)nde se tender:n" Los al(anzaremos en media hora" La selKa se (err) a su alrededorS las a(a(ias (edieron .aso a densos es.inillos (laustro9)bi(os" La Kisibilidad se redu7o a (uarenta 5 (in(o metros" Ten#an 8ue (aminar a$a(hados ba7o las ramas entrelazadas" El (alor iba en aumento 5 la moteada luz resultaba en$aEosa% llenaba el bos8ue de 9ormas eMtraEas 5 sombras amenazadoras" El hedor de los b;9alos .are(#a Ka.or en derredor de ellos" Pronto! en(ontraron el .asto a.lanado donde ellos se hab#an tendido .or .rimera Kez! antes de (ontinuar" All: adelante! Natatu hizo la seEal 8ue si$ni9i(aba% 4Nu5 (er(a" Sean abri) su 4'ibbs6 5 (ambi) los (artu(hos" &etuKo los dos eMtra#dos entre los dedos de la mano iz8uierda! listo

.ara re(ar$ar instant:neamente" Era (a.az de dis.arar esos (uatro (artu(hos en la mitad del tiem.o 8ue habr#a tardado el artillero m:s h:bil en dis.arar (uatro (on un 9usil de re.eti(i)n" El silen(io era tal 8ue (ada uno o#a la res.ira(i)n de los dem:s 5 la san$re 8ue les lat#a en los o#dos" De .ronto! se o5) un $ran estruendo 5 todos 8uedaron .etri9i(ados" Sean re(ono(i) el sonido" En al$;n lu$ar! m:s adelante! un b;9alo hab#a sa(udido su $ran (abeza ne$ra .ara ale7ar las mos(as 8ue lo molestaban 5! al ha(erlo! hab#a $ol.eado una rama (on un (uerno" Sean se de7) (aer de rodillas e hizo seEas a Lana .ara 8ue se .usiera a su lado" Juntos! se arrastraron ha(ia delante" De .ronto! lle$aron a un (laro en la maleza" Nedir#a unos do(e metros de di:metroS la tierra estaba .isoteada (omo la de un (orral 5 sembrada de estir(ol Kie7o" Se tendieron en un (ostado del (laro! es.iando la enredada Ke$eta(i)n del lado o.uesto" La luz del (laro los deslumbrabaS m:s all:! la sombra era (on9usa 5 os(ura" Enton(es! el ma(ho KolKi) a sa(udir la (abeza 5 Sean lo Kio" /a(#an los tres en un mont)n! 9ormando una masa de ne$rura montaEosa entre las sombras! (on las (abezas su.er.uestas de modo tal 8ue los (uernos 9ormaban un a(erti7o im.osible" >adie habr#a .odido distin$uir a un animal de otro" Sean $ir) la (abeza lentamente 5 a.o5) los labios (ontra la ore7a de Lana" D?o5 a ha(er 8ue se leKanten Dsusurr)D" Debes estar lista .ara dis.arar (uando 5o te di$a" Ella sudaba! estreme(ida" El mu(ha(ho .er(ibi) el olor de su miedo 5 su entusiasmo! 5 eso lo eM(it) tambin" Sent#a las in$les $ruesas 5 r#$idas" Por un momento! sabore) la sensa(i)n! .resionando las (aderas (ontra la tierra (omo si tuKiera a Lana ba7o su (uer.o" Lue$o! a .ro.)sito! entre(ho() las balas de bron(e 8ue ten#a en la mano iz8uierda" Ese a$udo sonido met:li(o 9ue (omo un trueno en el silen(io" Al otro lado del (laro! los tres ma(hos se leKantaron .esadamente 5 se KolKieron ha(ia el sonido! (on las (abezas en alto" Los tos(os (uernos! ne$ros (omo hierro! se un#an .or sobre los o7illos de (erdoS las ore7as se abr#an (omo trom.etas" DAl del medio Ddi7o Sean! (on suaKidadD" Dale en el .e(ho" Es.er) el dis.aro! tenso" De .ronto! e(h) una mirada de sosla5o" El (aE)n del 4Weatherb56 des(rib#a .e8ueEos (#r(ulos err:ti(os al intentar Lana tomar .unter#a" Sean not)! en ese se$undo! 8ue ella hab#a olKidado (ambiar la .oten(ia de su mira teles().i(a" Estaba mirando al $ran b;9alo desde treinta .asos de distan(ia! .or una lente 8ue multi.li(aba .or diez" Era (omo mirar a un bu8ue de $uerra .or un mi(ros(o.io" Sin duda! no Ke#a m:s 8ue una masa ne$ra e in9orme" DQ>o dis.aresR Dsusurr)! ansioso" Pero el 4Weatherb56 emiti) una lar$a llamarada" El $ran toro dio una sa(udida 5 a$it) la (abeza" Sean Kio 8ue una nube de .olKo se leKantaba de su .ela7e ne$ro! en la .ata delantera dere(ha" Nientras el animal hu#a ha(ia la maleza! Sean moKi) el 4'ibbs6 en ar(o .ara asestarle el tiro de $ra(ia" Pero uno de los otros b;9alos se (ruz) .or delante del herido! o(ult:ndolo .or un instante! 5 el otro se .erdi) entre los matorrales" Sean leKant) el 4'ibbs6 sin haber dis.arado" Tendidos uno 7unto al otro! es(u(haron el tronar de los (uer.os 8ue se .erd#an a lo le7os" D>o Ke#a bien Dse 8ue7) Lana! (on su Ko(e(ita a9lautada" DPor8ue ten#as la mira a toda .oten(ia! .edazo de idiota" DQPero si le he dadoR DS#! Bra$as de Niel! le has dado"%" .or des$ra(ia" Le has roto la .ata delantera" Sean se leKant) 5 llam) a Natatu (on un silbido" En .o(as .alabras! le eM.li() el a.rieto!

en idioma s[ahili" El .e8ueEo ndorobo mir) a Lana (on aire de re.ro(he" D3udate (on tu a5udante ,,orden) Sean a LanaD" >osotros iremos a terminar (on l" D?o5 (onti$o Da9irm) ella" DSe me .a$a .ara estoS .ara 8ue me en(ar$ue de los desastres" 3udate 5 de7a 8ue (um.la (on lo m#o" D>o D.rotest) ellaD" /o he sido 8uien ha metido la .ata" /o lo arre$lo" D>o ten$o tiem.o .ara dis(utir Ddi7o Sean! amar$adoD" ?en! .ero haz lo 8ue 5o te di$a" E hizo seEas a Natatu .ara 8ue bus(ara el rastro de san$re" En el sitio donde hab#a estado el b;9alo! se Ke#an astillas de hueso 5 .elo" DLe has he(ho trizas el hueso $rande Ddi7o SeanD" Es (osa se$ura 8ue la bala se rom.i)" A esta distan(ia! .robablemente iba todaK#a a mil metros .or se$undo" >i si8uiera una bala 4>osler6 .uede a$uantar ese im.a(to" El animal san$raba .ro9usamente" La maleza estaba ro(iada de ro7o 5 (har(os de $elatina os(ura a.are(#an .or donde8uiera se hab#a detenido a es(u(har" Los otros dos lo hab#an abandonado" Sean $ruE) de satis9a((i)n! .ues eso eKitar#a (on9usiones! nadie matar#a a un animal sano en el alboroto" Lana se manten#a a su lado" *ab#a 8uitado la mira teles().i(a a su 4Weatherb56 5 lleKaba el 9usil (ruzado sobre el .e(ho" Enton(es! se en(ontraron en otro (laro estre(ho" Natatu emiti) un (hillido 5 (orri) a .onerse entre Sean 5 la mu(ha(ha% el b;9alo a(ababa de a.are(er desde el otro lado del (laro 5 se diri$#a ha(ia ellos (on un eMtraEo andar lateral% el ho(i(o en alto 5 los lar$os (uernos le daban un as.e(to de amenaza 9;nebre" La .ata 8uebrada (ol$aba! 9lo7a! estorb:ndole la mar(ha" A (ada moKimiento! sur$#a un (horro de san$re de la herida" DQDis.araR Dorden) SeanD" QA.unta al ho(i(oR Pero sinti) el terror de la mu(ha(ha sin ne(esidad de mirarla Ella $ir) en redondo .ara e(har a (orrer" DQ?en a8u#! .erra (obardeR Q3udate 5 dis.araR Dbram) lD" Era lo 8ue 8uer#as! OnoT QPues hazloR El 4Weatherb56 lanz) un destello" Llama 5 trueno des$arraron el (laro" El b;9alo dio una sa(udida" De la (urKa del (uerno Kolaron astillas ne$ras" DQDemasiado altoR D$rit) SeanD" QAl ho(i(oR Ella dis.ar) otra Kez 5 KolKi) a darle al (uerno" El b;9alo (ontinuaba su aKan(e" DQDis.araR Daull) Sean! (ontem.lando la enorme (abeza .or en(ima de las miras del 4'ibbs6D" Q?amos! zorra! m:taloR D>o .uedo D$rit) ellaD" QEst: demasiado (er(aR El b;9alo llenaba toda su eMisten(ia" Era una montaEa de (uero ne$ro! m;s(ulos 5 (uernos mort#9eros! tan (er(a 5a 8ue es,taba ba7ando la (abeza .ara destri.arles! .ara a.lastarles en el 5un8ue de su (ornamenta" En el momento en 8ue los $randes (uernos des(end#an! Sean le dis.ar) al (erebro" El toro rod) ha(ia delante! s)bre su .ro.ia (abeza" El mu(ha(ho sa() a Lana de deba7o de las .ezuEas Koladoras de a8uel salto mortal" Ella hab#a de7ado (aer el ri9le 5 se a9erraba a l! inde9ensa 5 estreme(ida! (on la bo(a abierta 5 man(hada de miedo" DQNatatuR Dllam) Sean! serenamente! a.ret:ndola (ontra su .e(ho" El .e8ueEo ndorobo rea.are(i) a su lado (omo un $enio" DLlKate al en(ar$ado de armas Dorden) SeanD" ?olKed al 4Land,&oKer6 5 traedlo hasta a8u#! .ero sin .risa" Natatu esboz) una sonrisa libidinosa 5 a$a(h) la (abeza" Ten#a un enorme res.eto .or la Kirilidad de su B[ana 5 sab#a lo 8ue Sean .laneaba ha(er" S)lo se eMtraEaba de 8ue el

B[ana hubiera tardado tanto en .oner en su sitio a a8uella .:lida (riatura albina" Desa.are(i) en la es.esura (omo una sombra ne$ra" Sean KolKi) el rostro de la mu(ha(ha ha(ia el su5o 5 hundi) .ro9undamente su len$ua en la herida ro7a de la bo(a" Ella se a9err) a l! $imiendo" Con la mano libre! Sean le desabro(h) el (intur)n 5 tir) de los shorts ha(ia aba7o" Ca5eron enredados a sus tobillos 5 ella se los 8uit) a .unta.is" El 7oKen en$an(h) los .ul$ares en la (intura de las bra$as 5 se las arran()" Des.us! la tendi) sobre el (ad:Ker (aliente 5 ensan$rentado del b;9alo" La (hi(a (a5) (on las .iernas abiertas" Los m;s(ulos del animal a;n se estreme(#an .or el dis.aro en el (erebro" El olor dul(e 5 met:li(o de la san$re se entremez(l) (on el hedor salKa7e de la (aza 5 el .olKo" Sean se ir$ui) ante ella 5 abri) de un tir)n la (remallera de sus .antalones" Lana lo mir) (on los o7os a;n nublados .or el miedo" D*i7o de .uta Dsolloz)D" Naldito hi7o de .uta" Sean se de7) (aer de rodillas entre a8uellos miembros lar$os 5 .uso las manos ba7o a8uellas nal$uitas redondas! duras" Al leKantarle la .arte in9erior del (uer.o! Kio 8ue el mont#(ulo rubio 5 Kelludo estaba tan em.a.ado 5a (omo un $atito aho$ado" ?olKieron al (am.amento (on el b;9alo muerto (ar$ado en el 4Land,&oKer6" La $ran (abeza (ornamentada se balan(eaba a un (ostado" Natatu 5 el en(ar$ado de las armas Iban en(aramados sobre el animal! (antando la (an(i)n de los (azadores" Lana no .ronun(i) .alabra durante todo el tra5e(to" Ed Liner los es.eraba ba7o la tienda, (omedor! .ero su sonrisa de bienKenida se eKa.or) al Ker 8ue la mu(ha(ha arro7aba sus des$arradas bra$as sobre la mesa" DOSabes 8u ha he(ho este traKieso de Sean! .a.i EddieT D$or7e) (on su Koz de niEita *a Kiolado a tu nenita! nada menos" La ha .uesto (ontra el suelo .ara (laKarle esa (osa $rande 5 su(ia 8ue tiene ah#" Sean Kio la 9uria 5 el odio en los o7os desteEidos del Kie7o" 43u zorra D$ruE) .ara sus adentrosD! 8u zorra tram.osa" Te ha en(antado" Ped#as m:s a $ritos"6 Nedia hora des.us! Lana 5 Ed estaban en el aKi)n 8ue des.e$aba de la estre(ha .ista" Nientras $iraba ha(ia >airobi! Sean e(h) una mirada a su .ro.ia bra$ueta" DBueno! ^in$ ^on$! es.ero 8ue ests (ontento Dmurmur)DEsto nos ha (ostado Keinte mil d)lares .or (ent#metro" 'ir) ha(ia el 4Land,&oKer6! a;n meneando tristemente la (abeza! 5 re(o$i) la (orres.onden(ia 8ue el .iloto del Bee(hera9t le hab#a lleKado desde la o9i(ina de >airobi" En(ima de todo hab#a un sobre amarillo de tele$rama" -ue lo .rimero 8ue abri)" 4El H de a$osto me (aso (on *oll5 Carmi(hael" Por 9aKor! haz de .adrino" CariEos! 'arr5"6 Sean lo le5) dos Ke(es" Lana 5 Ed Liner 8uedaron olKidados" 4Ne en(antar#a saber 8u es.er.ento ser: el 8ue se (ase (on 'arr56! .ens)! riendo entre dientes" 4Es una l:stima 8ue no .ueda KolKer""" Pero lo .ens) me7or" 4OPor 8u noT ?iKir .eli$rosamente es toda una diKersi)n"6 Shasa Courtne5! sentado ante su es(ritorio! en WelteKreden! estudiaba el Turner 8ue .end#a en la .ared mientras es(rib#a el .:rra9o si$uiente" Estaba reda(tando el borrador de su In9orme del Presidente .ara la (omisi)n ministerial de 4Arms(or6" La 9:bri(a de armamentos hab#a sido instalada .or una le5 es.e(ial del Parlamento! 8ue ase$uraba el se(reto estri(to de sus o.era(iones" Cuando el .residente Eisenho[er hab#a dis.uesto el embar$o de armas (ontra Sud:9ri(a! (omo rea((i)n .unitiKa (ontra la masa(re de Shar.eKille 5 la .ol#ti(a ra(ista del 'obierno de ?er[oerd! los $astos anuales en armas eran s)lo de tres(ientas mil libras" Cuatro aEos des.us! el .resu.uesto anual era de (asi 8uinientos millones"

4El Kie7o IUe nos hizo un $ran 9aKor6! se di7o Shasa! sonriendo" 4Es la le5 de (onse(uen(ias im.reKistas otra Kez en a((i)n% las san(iones siem.re salen al reKs" Ahora! la ma5or .reo(u.a(i)n es hallar un terreno de .ruebas .ara nuestra .ro.ia bomba at)mi(a" Se dedi() una Kez m:s a esa .arte de su in9orme 5 es(ribi)% Teniendo en (uenta lo antes di(ho! mi o.ini)n es 8ue deber#amos ado.tar la ter(era o.(i)n! es de(ir! las .ruebas subterr:neas" Por lo tanto! la em.resa 5a ha realizado inKesti$a(iones .ara determinar las zonas $eol)$i(as m:s ade(uadas" B?ase in9orme $eol)$i(o ad7unto"C Los 9osos ser:n .er9orados .or una em.resa (omer(ial! hasta una .ro9undidad de (iento Keinte metros! .ara eKitar la (ontamina(i)n de las (a.as subterr:neas" Al$uien llam) a la .uerta 5 Shasa leKant) la Kista! eno7ado" Todos los habitantes de la (asa sab#an 8ue no deb#an molestarleS no hab#a eM(usas .ara esa intromisi)n" DO3uin esT Dladr)" La .uerta se abri) sin su .ermiso" Por un momento! no re(ono(i) a la .ersona 8ue entraba en el estudio" El (abello lar$o! el intenso bron(eado 5 las ro.as Kistosas Bun (hale(o de .iel de Uudu! .aEuelo de seda al (uello! botas 5 (intur)n,(artu(heraC eran mu5 .o(o 9amiliares" Se leKant)! inse$uro" DOSeanT D.re$unt)D" >o! no .uedo (reer 8ue est .asando esto" D3uer#a mostrarse 9urioso! indi$nadoD" 3u diablos! Sean! te adKert# 8ue no deb#as""" Pero no .udo (ontinuar" Su 7;bilo era demasiado intenso" Se le a.a$) la Koz" D*ola! .a.:" Sean se a(er() a $randes .asos" Era m:s alto! m:s bello! m:s se$uro de s# de lo 8ue Shasa lo re(ordaba" El .adre aborre(#a (ual8uier teatralidad 5 a9e(ta(i)n en el Kestir! .ero .are(#a 8ue el mu(ha(ho usaba ese atuendo (on tanta desenKoltura 8ue .are(#a (orre(to" DO3u diablos est:s ha(iendo a8u#T Din8uiri)! re(u.erando! al 9in! el uso de su Koz" Nas no hab#a ren(or en la .re$unta" D?ine en (uanto re(ib# el tele$rama de 'arr5" DOTe enKi) 'arr5 un tele$ramaT D3uiere 8ue sea su .adrino" >i si8uiera he tenido o.ortunidad de (ambiarme" DSe detuKo ante su .adre 5! .or un momento! ambos se estudiaron mutuamenteD" Se te Ke bien! Pater Dsonri) el mu(ha(ho" Sus dientes eran blan(os (omo hueso en (ontraste (on el bron(eado" DSean! mu(ha(ho""" Shasa leKant) las manos 5 Sean lo enKolKi) en un abrazo de oso" D*e .ensado en ti todos los d#as""" DSu Koz estaba tensa" O.rimi) las me7illas (ontra la de ShasaD" Por Dios! ()mo te e(haba de menos! .a.:" Shasa adiKin) .or instinto 8ue era mentira! .ero le en(ant) 8ue Sean se hubiera molestado en mentir" DA m# me o(urr#a lo mismo! hi7o Dsusurr)D" >o todos los d#as! .ero s# mu(ho! 5 dol#a horrores" BienKenido a WelteKreden" Sean le dio un beso" >o lo ha(#a desde 8ue era niEoS 5 ese ti.o de demostra(iones sentimentales no se a7ustaba al estilo de Shasa! .ero en ese momento re.resent) un .la(er (asi inso.ortable" A8uella no(he! a la hora de (enar! Sean tom) asiento a la dere(ha de Centaine" El esmo8uin le 8uedaba al$o a.retado a la altura del .e(ho 5 ol#a a na9talina! .ero los sirKientes! 7ubilosos .or Kerlo otra Kez en la (asa! hab#an .lan(hado la ra5a de sus .antalones hasta darles el 9ilo de una naKa7aS las sola.as de seda estaban asentadas al Ka.or" Se hab#a laKado la (abeza (on (ham.;! 5 los rizos densos! relu(ientes! .are(#an realzar su

.oderosa mas(ulinidad! en Kez de disminuirla" Isabella! tan sor.rendida (omo todos los dem:s! hab#a ba7ado a (enar (on un Kestido 8ue de7aba los hombros 5 la es.alda al aire" Sin embar$o! su .ose serena 5 remota se eKa.or) en (uanto Kio a su hermano" Corri) ha(ia l (on un (hillido" DQ3u aburrida estaba la (asa sin tiR >o le solt) el brazo hasta 8ue se sentaron a la mesa" In(luso mientras (enaban se in(linaba ha(ia delante .ara obserKarle los labios! de7ando en9riar la so.a! :Kida de (ada .alabra su5a" Cuando Shasa! a la (abe(era de la mesa hizo un (omentario sobre los .elu8ueros de ^enia 5 el .einado de Sean! ella Kol) en de9ensa de su hermano ma5or" DQPero si me en(anta (omo le 8ueda as#R A Ke(es! .are(es .rehist)ri(o! .a.:" Est: mu5 $ua.o" Juro 8ue si Sean se (orta un solo (abello de esa linda (abeza! har Kotos de silen(io 5 (astidad inmediatamente" D*e(ho .or el 8ue oraremos (on $ran deKo(i)n Dmurmur) su .adre" Centaine! aun8ue menos e9usiKa! estaba tan en(antada (omo (ual8uiera de tener a Sean en la (asa de nueKo" Claro 8ue (ono(#a en detalle las (ir(unstan(ias de su .artida" Ella 5 Shasa eran los ;ni(os miembros de la 9amilia 8ue lo sab#an! .ero hab#an .asado (asi seis aEos" En ese tiem.o! .od#an (ambiar mu(has (osas" &esultaba di9#(il .ensar 8ue el (hi(o .udiera ser malo (on ese as.e(to! aun m:s hermoso 8ue su bienamado Shasa! dotado de tanto en(anto 5 $ra(ia natural" Se (onsol) .ensando 8ue! si bien hab#a (ometido al$unos errores siendo niEo! estaba he(ho todo un hombre" Por (ierto! rara Kez hab#a Kisto ella a un hombre tan (om.leto" Lo es(u(h) (on tanta aten(i)n (omo los otros 5 ri) (on i$ual ale$r#a ante sus o(urren(ias" DEn realidad! no .ens 8ue Kinieras Dno (esaba de re.etir 'arr5D" Te enKi el tele$rama si$uiendo un im.ulso" >i si8uiera estaba se$uro de tu dire((i)n" D/ a *oll5! 8ue estaba sentada 7unto a SeanD% O>o es maraKilloso! *oll5T O>o es (omo te hab#a di(hoT *oll5! sonriente! murmur) una (orts res.uesta a9irmatiKa! .ero (ambi) leKemente de .osi(i)n en la silla! .ara eKitar 8ue Sean diera n9asis a lo 8ue (ontaba .onindole otra Kez la mano en el muslo" E(h) una mirada en derredor de la mesa 5 sor.rendi) la mirada de Ni(hael" Se hab#an (ono(ido a.enas el d#a anterior! al lle$ar Ni(hael desde Johannesbur$o .ara la boda! .ero ambos se entendieron de inmediato" Ese entendimiento hab#a .ro9undizado (on (eleridad al des(ubrir *oll5 el (ariEo .rote(tor 8ue Ni(hael dedi(aba a 'arr5" El mu(ha(ho la mir) ar8ueando una (e7a 5 le sonri) (omo .idiendo dis(ul.as" *ab#a Kisto el modo en 8ue su hermano ma5or la miraba 5 las maniobras (on 8ue trataba de llamar su aten(i)n" La hab#a Kisto dar un res.in$o 5 .alide(er al to(arla Sean ba7o la mesa" Des.us de (enar hablar#a (on Sean 5 le adKertir#a! mu5 seriamente! 8ue no se entrometiera" 'arr5! .or su .arte! no se dar#a (uenta de nada" Estaba demasiado embobado .or el retorno del hermano" A Ni(hael le to(ar#a! (omo siem.re! .rote$erle de Sean" Nientras tanto! tran8uiliz) a *oll5 (on una sonrisa" Sean inter.ret) la mirada 5 la inter.ret) debidamente" >o a(us) rea((i)n al$una" Su eM.resi)n se mantuKo 9ran(a! abierta 5 llena de humor" Cuando termin) el relato! todos rieron! salKo Ni(hael 5 *oll5" D3u diKertido eres D(anturre) IsabellaD" Lo 8ue lamento es 8ue seas mi hermano" O7al: .udiera hallar a otro mu(ha(ho 8ue se te .are(iera" D>o ha5 nin$uno 8ue te merez(a! Bella Dase$ur) Sean" Pero estaba obserKando a Ni(hael" En (uanto las risas se a.a$aron .re$unt)! en tono li$eroD% Bueno! Ni(hael! O()mo andan las (osas en ese .eri)di(o (omunista en donde traba7asT OEs (ierto 8ue le Kan a (ambiar el nombre .or el de La 'a(eta del C>AT OO era El Correo de Nandela 5 NosesT

Ni(hael de7) sus (ubiertos 5 mir) a Sean de 9rente" DLa .ol#ti(a del 'olden Cit5 Nail es de9ender a los inde9ensos! tratar de (onse$uir una eMisten(ia di$na 5 de(ente .ara todos 5 de(ir la Kerdad tal (omo la Kemos""" a (ual8uier .re(io" D>o s! Ni(Ue5 Dsonri) SeanD! .ero un .ar de Ke(es! all: en la selKa! he lamentado no tener un e7em.lar del 'olden Cit5 Nail" S#! seEor! (ada Kez 8ue se me a(ababa el .a.el hi$ini(o! me a(ordaba de tus art#(ulos" DQSeanR DeM(lam) Shasa! :s.eramente" Su eM.resi)n de indul$en(ia se borr) .or .rimera Kez desde la lle$ada de SeanD" *a5 damas .resentes" Sean se KolKi) ha(ia Centaine" DT; has le#do la (olumna de Ni(Ue5! OKerdad! >anaT O>o .iensas i$ual 8ue 5o sobre esos ro7izos sentimientosT D/a basta Dre$aE) Shasa! seKeroD" Estamos reunidos .ara (elebrar al$o" DDis(ul.a! Pater" DSean se 9in$i) (ontritoD" Tienes raz)n" *ablemos de (osas diKertidas" Le (ontar a Ni(Ue5 lo 8ue hi(ieron los mau mau en ^enia (on los niEos blan(os" Enton(es! l me hablar: de sus ami$os (omunistas del C>A 5 de lo 8ue l desea 8ue ha$an (on nuestros niEos" DEso no es 7usto! Sean DobserK) Ni(hael (on suaKidadD" >o so5 (omunista" >un(a he de9endido el (omunismo ni el uso de la 9uerza""" D>o es lo 8ue es(ribiste en la edi(i)n de a5er" TuKe el $lorioso .riKile$io de leer tu art#(ulo en el Kia7e desde Johannesbur$o" DLo 8ue es(rib#! Sean! 9ue 8ue ?orster 5 De La &e5 est:n (ometiendo el error de titular (omo (omunista todo lo 8ue a nuestra .obla(i)n ne$ra le .are(e deseable% dere(hos (iKiles! su9ra$io uniKersal! sindi(atos 5 or$aniza(iones .ol#ti(as ne$ras! tales (omo el C>A" Al de(ir 8ue todo eso es de ins.ira(i)n (omunista ha(en 8ue la idea del (omunismo sea mu5 atra(tiKa .ara los ne$ros" DEn ^enia tenemos un 'obierno ne$roS el nueKo 7e9e de Estado es un terrorista asesino (onKi(to" Por eso .ienso salir del .a#s 5 mudarme a &odesia" / a8u# est: mi bienamado hermano .re.arando el (amino .ara otro $obierno ne$ro marMista! 9ormado .or a$itadores 5 terroristas! en nuestra Kie7a re.;bli(a" Dime% O(u:l de los reKolu(ionarios te $usta .ara .residente! Ni(Ue5T ONandela o Noses 'amaT D>o dir una .alabra m:s DadKirti) Shasa! ominosamenteD" >o 8uiero 8ue se hable de .ol#ti(a durante la (ena" DPa.i tiene raz)n Da$re$) IsabellaD" Se han .uesto horribles! los dos""" 7usto (uando em.ezaba a diKertirme" D/ (on eso se a(aban tambin los (omentarios del se(tor in9antil Da.unt) Centaine a IsabellaD" Coma! seEorita! 8ue es .ura .iel 5 huesos" De he(ho! estaba estudiando a Sean" Z*a(e a.enas seis horas 8ue est: en la (asa 5 5a nos estamos abo9eteando D.ens)D" A;n (onserKa su talento .ara la dis(usi)n" *a5 8ue tener (uidado (on l" Ne $ustar#a saber a 8u ha Kenido en realidad"6 Nu5 .o(o des.us de la (ena tuKo o.ortunidad de enterarse" Sean .idi) hablar (on ella 5 (on Shasa en la sala de armas" Des.us de 8ue Shasa hubo serKido un Kasito de 4Chartreuse6 .ara ella 5 dos (o.as de (oEa( .ara Sean 5 .ara s# mismo! los tres se instalaron en los sillones de (uero" Los hombres se dedi(aron al rito de .re.arar los (i$arros! (ortar las .untas 5 en(enderlos" DBueno! Sean Ddi7o ShasaD! Ode 8u deseabas hablarnosT DO&e(uerdas 8ue (omentamos al$o sobre una em.resa de sa9aris! Pater! antes de 8ue me 9ueraT DShasa not) 8ue men(ionaba su 9orzosa .artida sin arre.entimiento al$unoD"

Bueno! ahora ten$o seis aEos de eM.erien(ia" >o te o9ender (on 9alsas modestias% so5 uno de los me7ores en la .ro9esi)n" Ten$o una lista de (in(uenta (lientes 8ue desean KolKer a (azar (onmi$o" Te dar los n;meros de tel9onoS .uedes llamarles 5 aKeri$uarlo" DDe a(uerdo Ddi7o ShasaD" Si$ue" DEn &odesia! el 'obierno de Ian Smith est: desarrollando el ne$o(io de los sa9aris" Lna de las (on(esiones 8ue o9re(er:n dentro de dos meses es una $ran o(asi)n" Shasa 5 Centaine es(u(haron en silen(io" Cuando Sean (on(lu5)! (asi una hora des.us! inter(ambiaron una mirada si$ni9i(atiKa" *a(#a treinta aEos! .or lo menos! 8ue traba7aban 7untos! 5 se entend#an a la .er9e((i)n" >o ne(esitaban de(ir nada .ara (onKenir en 8ue Sean era un buen Kendedor de .ro5e(tos" Las (i9ras men(ionadas eran .romesa de buenas $anan(ias! .ero Shasa Kio una sombra en el 9ondo de los o7os de su madre" D*a5 una (osa 8ue me in8uieta un .o8uito! Sean" A.are(es .or a8u#! des.us de seis aEos""" 5 lo .rimero 8ue ha(es es .edir medio mill)n de d)lares" Sean se leKant) .ara (ruzar la sala" Sobre el ho$ar de .iedras .end#a el (olmillo tallado en el sitio de honor! (omo .re9erido entre todos los tro9eos del .ro.io Shasa" El mu(ha(ho lo estudi) .or un momento" Lue$o! se KolKi) lentamente ha(ia ellos" D>o me es(ribiste una sola Kez en todos estos aEos! Pater" Est: bien% (om.rendo .or8u" Pero no me a(uses de indi9eren(ia" 5o .ens todos los d#as en ti 5 en >ana" -ue un $ol.e maestro" >o men(ion) el (olmillo! 5 Centaine habr#a 7urado 8ue Ke#a autnti(as l:$rimas en esos maraKillosos o7os Kerdes" Sus dudas (omenzaron a disolKerse" 4Por Dios! 8u mu7er .uede resistirse a l D.ens)D" >i si8uiera su .ro.ia abuela" Nir) a Shasa 5 not)! (on sor.resa! 8ue Sean hab#a lo$rado aKer$onzarle" Con lim.ia destreza hab#a desKiado las (ul.as" Shasa tuKo 8ue (arras.ear .ara se$uir hablando" DAdmito 8ue el .ro5e(to .are(e interesante Ddi7o! $ruE)nD! .ero tendr:s 8ue hablar (on 'arr5" DOCon 'arr5T D.re$unt) Sean! sor.rendido" D'arr5 es el $erente a (ar$o de nueKos .ro5e(tos e inKersiones" Sean sonri)" A(ababa de Koltear a dos de las (abezas m:s astutas de la em.resa" 'arr5 ser#a .an (omido" El .adre de *oll5 Carmi(hael era el ministro .resbiteriano de una .e8ueEa .arro8uia es(o(esa" Yl 5 su es.osa Kia7aron a V9ri(a de(ididos a 8ue su hi7a se (asara de(entemente 5 a .a$ar .or el .riKile$io" Centaine los lleK) a re(orrer la .ro.iedad 5 les eM.li()! amable! 8ue s)lo mediante una estri(ta sele((i)n hab#a .odido redu(ir su lista de inKitados a menos de mil .ersonas" DSon s)lo los ami$os de la 9amilia 5 los (ono(idos m:s im.ortantes en el mundo de la .ol#ti(a 5 los ne$o(ios" Eso no in(lu5e a los traba7adores de WelteKreden ni a los em.leados de la em.resa! 8ue tendr:n una 9iesta .or se.arado" El reKerendo Carmi(hael .uso (ara de es.anto" DAmo mu(ho a mi hi7a! seEora! .ero el esti.endio de un e(lesi:sti(o""" D>o me $usta men(ionarlo D.rosi$ui) Centaine! tran8uilamenteD! .ero .ara *oll5 es el se$undo (asamiento""" 5 usted 5a (um.li) (on su deber la .rimera Kez" Le estar#a mu5 a$rade(ida si usted (onsintiera en lleKar a (abo la (eremonia 5 de7ara los otros detalles! menos im.ortantes! .or mi (uenta" Con un solo $ol.e! Centaine hab#a resuelto dos .roblemas% ten#a sa(erdote .ara (asar a su nieto! 5a 8ue la i$lesia an$li(ana lo(al se ne$aba a ha(erlo! 5 hab#a (onse$uido (arta blan(a .ara e9e(tuar los .re.aratiKos"

DSer: la boda de la d(ada ,se .rometi) a s# misma" Para esa o(asi)n se restaur) 5 (ambi) el te7ado de .a7a a la Kie7a i$lesia de los es(laKos! dentro de la .ro.iedad" Las 9lores de bu$anKilla! tra#das .or aKi)n desde el TransKaal! ten#an eMa(tamente el mismo (olor 8ue *oll5 hab#a ele$ido .ara su Kestido" El resto de la (eremonia 5 de las (elebra(iones si$uientes se or$anizaron en la misma sala! (on todos los re(ursos de WelteKreden 5 las em.resas 4Courtne56" En la i$lesia s)lo hab#a asientos .ara (iento (in(uenta .ersonas" De ese n;mero! Keinte eran sirKientes de (olor! 8ue (ono(#an a 'arr5 desde su na(imiento 5 hab#an (uidado de l durante toda su Kida" Los otros mil inKitados es.eraron ba7o la mar8uesina instalada en el (am.o de .oloS la (eremonia les 9ue transmitida .or el sistema de altaKo(es" La (arretera desde la (a.illa hasta el (am.o de .olo! (olina aba7o! estaba bordeada .or los traba7adores de la 9in(a (u5a anti$Xedad no 7usti9i(aba un asiento en la i$lesia" Ellos hab#an des.o7ado el rosedal de Centaine .ara arro7ar .talos de rosa sobre 'arr5 5 su 9lamante es.osa" Las mu7eres (antaban 5 bailaban! tratando de to(ar a *oll5 .ara 8ue les tra7era buena suerte" !'arr5! $ra(ias al sombrero de (o.a $ris! resultaba m:s alto 8ue la noKia" Con su am.litud de hombros 5 de torso ha(#a 8ue ella .are(iera liKiana (omo una nube rosada" Estaba tan en(antadora 8ue los inKitados murmuraron de admira(i)n al Kerla a.are(er ba7o la mar8uesina! del brazo del mu(ha(ho" El dis(urso del .adrino 9ue uno de los .untos salientes de la tarde" Sean los hizo aullar de risa (on sus o(urren(ias! aun8ue *oll5! (on el entre(e7o 9run(ido! bus() la mano de 'arr5 ba7o la mesa (uando Sean hizo (iertas re9eren(ias sola.adas al tartamudeo 5 al (urso de Charles Atlas" Sean 9ue el .rimero en bailar (on ella! des.us de 8ue los noKios hubieran re(orrido la .ista bailando el (l:si(o Kals" 'ir) (on ella! mantenindola mu5 (er(a de su (uer.o" D3u (hi(a tonta Dmurmur)D" Podr#as haberte 8uedado (on el me7or de la (amada" Pero no im.orta! todaK#a no es tarde" DNe he 8uedado (on el me7or 5 s# 8ue es tarde Dres.ondi) ella! (on una sonrisa 9r#a 5 es.inosaD" Ahora! O.or 8u no Kas a re.artir tus en(antos entre las damas de honor! 8ue est:n 7adeando (omo (a(horritos! .obre(itasT Sean a(e.t) la re$aEina (on una risa liKiana 5 la entre$) a Ni(hael .or el resto de la .ieza" Nientras es.eraba 8ue uno de los (amareros le lleKara otra (o.a de (ham.aEa! ins.e((ion) a los .resentes desde el estrado! eli$iendo a las mu7eres m:s interesantesS su sele((i)n no se basaba s)lo en el as.e(to! sino en 8ue estuKieran dis.onibles" Las 8ue se ruborizaban al .er(ibir su es(rutinio! las 8ue le ha(#an moh#nes o le deKolK#an audazmente la mirada en(abezaban su lista" Al .asar! not) 8ue Isabella hab#a lo$rado burlar a >ana 5 lu(#a una de esas mini9aldas! 9uror del momento" El ruedo lle$aba a.enas .or deba7o de la uni)n entre las nal$as 5 los muslosS (on im.ar(ial Kista de eM.erto! a.re(i) 8ue las .iernas de su hermana eran eMtraordinariasS no hab#a hombre 8ue no las mirara en tanto ella bailaba" Al .ensar en >ana la bus() r:.idamente (on la mirada" Su asiento! a la (abe(era de la mesa! estaba Ka(#o" Por 9in! la des(ubri) en la .arte trasera de la tiendaS sentada a una mesa (on un hombre (or.ulento! 8ue .ermane(#a de es.aldas a Sean" Nanten#an un di:lo$o (on(entrado% la seriedad de la abuela le llam) la aten(i)n" Sab#a 8ue Centaine no mal$astaba es9uerzos en triKialidades! de modo 8ue ese hombre deb#a de ser im.ortante" Nientras lo .ensaba! el su7eto se KolKi) un .o(o 5 Sean .udo re(ono(erle" Su (oraz)n se detuKo un se$undo! ata(ado de (ul.abilidad" Era Nan9red De La &e5! el ministro del

Interior! el mismo 8ue hab#a a(allado los (ar$os (ontra l! a (ambio de 8ue no KolKiera a .isar el .a#s" Sean tuKo el im.ulso de es(a.ar sin llamar la aten(i)n de De La &e5S sin embar$o! de inmediato! sonri) ante su .ro.ia estu.idez" *ab#a .ronun(iado un rimbombante dis(urso delante de todos" 4OEso no es llamar la aten(i)nT Dse di7oD" / bien! KiKir .eli$rosamente es diKertido" Ba7) del estrado de un brin(o! sin de7ar (aer una sola $ota de (ham.aEa! 5 (ruz) deliberadamente la tienda ha(ia su abuela" Centaine! al Kerlo lle$ar! a.o5) una mano en el brazo de Nan9red" DCuidado" A8u# Kiene" *ab#a ne(esitado de toda su in9luen(ia! de todas las deudas 5 se(retos 8ue eMist#an entre ambos .ara .rote$er a Sean" / all# Ken#a el im.rudente! eMhibindose delante de Nan9red" Trat) de ale7arlo (on un moKimiento de (e7as! .ero Sean se in(lin) .ara darle un beso en la me7illa" DEres un $enio! >anaS nun(a se ha dado una 9iesta (omo sta" La .lani9i(a(i)n! los detalles""" QEstamos or$ullosos de tiR / la abraz) (on 9uerza" Ella lo em.u7) (on altaner#a" D?amos Ddi7oD! no seas bobo" Pero el 9antasma de una sonrisa hab#a rem.lazado a su $esto adusto" 43u diablos! tiene el des(aro de todos los Courtne56! .ens) or$ullosa" / se KolKi) ha(ia Nan9red" DLsted no (ono(e a mi nieto" Sean! te .resento al ministro De La &e5" D*e o#do hablar de ti D$ruE) Nan9red! sin tenderle la manoD" *e o#do hablar mu(ho de ti" Centaine! (on aliKio! se KolKi) a la .are7a 8ue KolK#a a la mesa desde la .ista de baile" DNrs" De La &e5 5 su hi7o Lothar""" todos Kie7os ami$os de la 9amilia" *eidi! .erm#teme .resentarte a mi nieto Sean" Yste se in(lin) en un besamanos" *eidi lo estudi)! .ensatiKa" DEra el ;ni(o de tus nietos 8ue 5o no (ono(#a! Centaine Ddi7o *eidi (on su leKe a(ento alem:nD" Ln mu(ha(ho a.uesto" Sean se KolKi) ha(ia Lothar (on la mano tendida" D*ola" So5 Sean""" 5 si no su.iera 8uin eres t;! ser#a el ;ni(o de todo el .a#s en i$norarlo" Ese .unta.i tu5o Kale un mill)n de rands" En el .artido (ontra los 4Lions6 estuKiste m:$i(o" Los dos 7)Kenes o(u.aron un .ar de sillas Ka(#asS inmediatamente se .erdieron en una (onKersa(i)n sobre ru$b5 5 la re(iente Kisita del e8ui.o brit:ni(o" Centaine los obserKaba (on disimulo! sin abandonar su (onKersa(i)n (on Nan9red" Ambos eran sus nietos! .ero mu5 di9erentes! des(ontando la 7uKentud 5 el aire se$uroS uno! rubio 5 $erm:ni(oS el otro! moreno 5 rom:nti(o" Sin embar$o! ella .er(ibi) $randes similitudes en otros as.e(tos" Ambos eran 9uertes! (arentes de es(r;.ulos inne(esariosS sab#an lo 8ue deseaban 5 ()mo (onse$uirlo" Tal Kez lo hab#an heredado de ella" Sonri) .ara sus adentros! .ensando 8ue 8uiz:! (omo ella! eran adKersarios duros e im.la(ables! dis.uestos a destruir todo (uanto se les inter.usiera en el (amino" Centaine ten#a la habilidad de es(u(har dos di:lo$os al mismo tiem.o" O5) 8ue Lothar De La &e5 de(#a% D-#7ate! 5o tambin he o#do hablar de ti 5 de lo 8ue hi(iste en ^enia" O>o iban a darte la Cruz de San Jor$e .or haber li8uidado a las ;ltimas bandas de los mau mauT

Sean se e(h) a re#r" DEle$# mal momento" Los brit:ni(os no .od#an (onde(orarme .or matar a los mau mau 5! al mismo tiem.o! entre$ar el .a#s a los Ueniatas" >o (onKen#a" Pero! O()mo aKeri$uaste esoT DNi traba7o (onsiste en saber esas (osas Ddi7o Lothar" Sean asinti)" DClaro! est:s en la Poli(#a" Eres ma5or o al$o as#! OKerdadT DDesde la semana .asada! (oronel del De.artamento de Se$uridad Interior" D-eli(ita(iones" DNira! (ual8uier in9orma(i)n 8ue .udieras darnos sobre los mau mau ser#a ;til" >e(esitamos datos de .rimera mano sobre la a((i)n antiterrorista" Cual8uier d#a de estos! .odemos tener el mismo .roblema a8u#" DBueno! (uando 5o lle$u a a8uel .a#s! lo .eor hab#a .asado" .ero a5udar en lo 8ue .ueda! .or su.uesto" Dentro de al$unas semanas! KuelKo al norte! a &odesia" Pero si .uedo ser de utilidad""" D&odesia""" DLothar ba7) la Koz! 5 Centaine de7) de o#rloD" 3u interesante% >os $ustar#a saber 8u est: .asando all: tambin" S#! me .are(e Kital 8ue nos reunamos antes de 8ue te Ka5as" Ln hombre (omo t; en el lu$ar ade(uado .odr#a ser una a5uda (ru(ial .ara nosotros""" Lothar se interrum.i)! (ambiando de eM.resi)n" Se leKant) a.resuradamente 5 mir) .or en(ima del hombro de Sean" El 7oKen si$ui) la dire((i)n de su mirada" A su es.alda se hallaba Isabella! 8ue a.o5) una mano l:n$uida en su hombro 5 re(ost) la (adera (ontra l! sin de7ar de obserKar a Lothar" DTe .resento a Bella! mi hermanita" D>o tan (hi8uita! hermano Dmurmur) ella" >o hab#a a.artado los o7os de Lothar" *ab#a re.arado en l en la i$lesia! durante la (eremonia! al re(ono(erlo en se$uida" Era uno de los atletas m:s 9amosos del .a#s 5 estaba en el (oraz)n de todas las (hi(as" La (onKersa(i)n de Sean (on l era la o.ortunidad 8ue ella estaba es.erando" A .esar de su Koz 5 de sus modales altaneros! Sean la sinti) temblar (ontra s# 5 sonri) .ara sus adentros! .ensando% 4Tus oKarios est:n estallando (omo 9ue$os arti9i(iales! hermanita" DOPor 8u no te sientas (on nosotros 5 .ones un .o(o de sol en nuestra $ris eMisten(ia! BellaT D.re$unt)" La mu(ha(ha! sin .restarle aten(i)n! habl) dire(tamente a Lothar" DOTe dedi(as a otra (osa 8ue no sea a em.u7ar a otros 7u$adores 5 .atear .elotitasT Oo en al$;n momento! a.rendiste a bailar! Lothar De La &e5T DQE.aR Dmurmur) Sean" La insinua(i)n era mu5 dire(ta! aun .ara los Courtne5" Lothar in(lin) la (abeza" DONe .ermites el .la(er de esta .ieza! Isabella Courtne5T D.re$unt) (on $raKedad" Dieron una Kuelta a la .ista sin hablar" DSi 9ueras mi mu7er no te .ermitir#a usar una 9alda (omo sa Ddi7o Lothar" DOPor 8uT O>o te $ustan mis .iernasT D.re$unt) ella"

DNe $ustan mu(ho" Pero si 9ueras mi mu7er! no me $ustar#a 8ue otros hombres te las miraran (omo lo est:n ha(iendo ahora" DEres mu5 .a(ato! Lothar De La &e5" DTal Kez! Isabella Courtne5! .ero (reo 8ue ha5 un momento 5 un lu$ar .ara (ada (osa" Ella se a.ret) un .o(o m:s (ontra l 5 .ens) ale$remente! .ara sus adentros% 4/a en(ontraremos ese momento 5 ese lu$ar! (or.a(h)n"6 Nan9red obserKaba a su hi7o en la .ista de baile" *eidi se in(lin) ha(ia l! (omo un e(o de sus .ensamientos" DEsa bus(ona se est: o9re(iendo a Lothie (omo en bande7a" N#rala% muestra todo lo 8ue tiene" Ne $ustar#a ir a a.artarla de l" D>o estar#a bien! sUat Da(onse7) Nan9redD" >ada la har: m:s atra(tiKa .ara el mu(ha(ho 8ue nuestra desa.roba(i)n" Pero no te .reo(u.es! *eidi" Lo hemos (riado bien" Tal Kez 7ue$ue un .o(o (on ella! .ero no es el ti.o de (hi(a 8ue traer: a (asa" DSe leKant) .esadamenteD" Con9#a en el mu(ha(ho! *eidi" / ahora! dis(;l.ame" Debo hablar (on Shasa Courtne5 de al$o mu5 im.ortante" Shasa! en tra7e de eti8ueta! (on un (laKel blan(o en el o7al! .ar(he nueKo sobre un o7o 5 un lar$o (i$arro ne$ro entre los dientes! estaba sumido en una seria (onKersa(i)n (on el noKio" En (uanto Kio 8ue Nan9red se a(er(aba 5 re(ono(i) la seriedad de su semblante! dio una .almada en el hombro a su hi7o" DCreo 8ue es una buena o.ortunidad D(oment)D! .ero tendr:s 8ue dis(utirlo (on Sean" Cuando te ha5as de(idido! lo hablar:s (onmi$o" De7) a 'arr5 5 9ue al en(uentro de Nan9red" DTenemos 8ue hablar""" en .riKado D9ue el saludo de Nan9red" DOAhoraT Dse eMtraE) Shasa" El otro asinti)" D>o nos lleKar: mu(ho tiem.o" D?amos a la (asa" Shasa lo (o$i) del brazo 5 lo (ondu7o ha(ia la salida! (onKersando amistosamente! (omo si se diri$ieran al (uarto de baEo" En (uanto estuKieron 9uera de la mar8uesina! se en(aminaron ha(ia el esta(ionamiento! .or detr:s del .al(o" Nan9red se .ase) .or la sala de armas! in8uieto! (ontem.lando las 9oto$ra9#as enmar(adas de sa9aris! las (abezas de animales 5 las armas $uardadas en Kitrinas! mientras Shasa! re.anti$ado en uno de los sillones! lo obserKaba (on .a(ien(ia! d:ndole tiem.o mientras 9umaba su (i$arro" DOEste (uarto es se$uroT O>o se nos .uede o#rT D.re$unt) Nan9red" DPer9e(tamente se$uro Dasinti) ShasaD" Lo uso Para mu(hos de mis asuntos .riKados" Adem:s! la (asa est: desierta" Todos los sirKientes se en(uentran en el (am.o de .olo" DJa! nee! $oed" DNan9red se sent) en el sill)n o.uesto al de ShasaD" Lsted no .odr: ir a In$laterra (omo ten#a .laneado Ddi7o" Shasa se e(h) a re#r" DO/ .or 8u noT DLe dir .or8u" DPero Nan9red no hizo intento al$uno de eM.li(arse" En (ambio .re$unt)D% O*a Kisto la .el#(ula llamada El mensa7ero del miedoT Por un momento! Shasa se Kio (o$ido .or sor.resa ante la irreleKan(ia de la .re$unta" Por 9in (ontest)% D>o! .ero le# el libro de &i(hard Condon D(ontest) al 9inD" Ne $ust) bastante! a de(ir Kerdad"

DO&e(uerda el ar$umentoT DS#" Se trataba de una (ons.ira(i)n .ara asesinar a uno de los (andidatos a .residente de Estados Lnidos" DEn e9e(to Dasinti) Nan9redD" El asesino estaba hi.notizado 5 .ro$ramado .ara res.onder! a la Kista de un nai.e" Creo 8ue era uno de los ases" DEl as de es.adas D(on(ord) ShasaD! la (arta de la muerte" &es.onder#a (omo un aut)mata a (ual8uier orden 8ue re(ibiera des.us de haber Kisto ese as" En un tran(e hi.n)ti(o! se le orden) lleKar a (abo el asesinato" DO/ esa idea le .are(i) (re#bleT OPiensa usted 8ue se .odr#a someter a un hombre a la su$esti)n hi.n)ti(a de otroT D>o s Dadmiti) ShasaD% Los (oreanos 5 los rusos! se$;n se di(e! han .er9e((ionado la t(ni(a del laKado de (erebro" Tal Kez sea .osible! en (ir(unstan(ias es.e(iales 5 (on un su7eto es.e(ialmente sus(e.tible" >o s" Nan9red $uard) silen(io tanto tiem.o 8ue Shasa (omenz) a a$itarse" D>uestros .uestos .eli$ran Ddi7o des.us" Shasa se 8ued) mu5 8uieto" Nan9red hizo un .esado adem:n a9irmatiKo" DS#! ?er[oerd .iensa (ambiar el 'abinete" A usted 5 a m# nos des.edir:n" DLsted ha lleKado a (abo un traba7o di9#(il DobserK) Shasa (on Koz suaKeD" / lo ha he(ho tan bien (omo era humanamente .osible" La tormenta ha .asado% el .a#s est: en (alma 5 ha5 estabilidad" Nan9red sus.ir)" DS#" Lsted tambin" En los .o(os aEos trans(urridos desde lo de Shar.eKille! usted ha a5udado a leKantar la e(onom#a" Las inKersiones eMtran7eras a(uden en tro.el! $ra(ias a sus es9uerzos" El Kalor de la .ro.iedad es m:s alto 8ue antes de la (risis" *a he(ho un eM(elente traba7o (on la industria de armamentos" Nu5 .ronto! tendremos nuestra .ro.ia bomba at)mi(a" Pero nos Kan a des.edir" Ni in9orma(i)n siem.re es se$ura" DOPor 8uT D.re$unt) Shasa" Nan9red se en(o$i) de hombros" D?er[oerd re(ibi) dos balazos en la (abeza" 3uin sabe 8u .udo o(urrirle en el (erebro" DPero no muestra seEales de haber su9rido daEos .ermanentes" Des.us de la o.era(i)n! se lo Ke tan l)$i(o! ra(ional 5 de(idido (omo antes" DOEst: se$uroT Ddud) Nan9redD" OLe .are(e 8ue esa obsesi)n .or la raza es l)$i(a 5 ra(ionalT D?er[oerd siem.re estuKo obsesionado .or las (uestiones ra(iales" D>o! ami$o m#o! no es as# Dlo (ontradi7o Nan9redD" Cuando Nalan le o9re(i) el ministerio de Asuntos Bant;es! l no lo 8uer#a" La raza no si$ni9i(aba nada .ara l" S)lo le interesaba el desarrollo 5 la su.erKiKen(ia del na(ionalismo a9riUaner" DPues se dedi() a eso en (uer.o 5 alma (uando a(e.t) el traba7o Dsonri) Shasa" DS#! es (ierto! .ero! en a8uel enton(es! le .are(#a 8ue el a.artheid era un a.o5o .ara los ne$ros! la .osibilidad de mane7ar sus .ro.ios asuntos 5 de lle$ar a ser dueEos de su .ro.io destino" Para l era similar a la diKisi)n de India 5 PaUist:n" Le .reo(u.aban las di9eren(ias ra(iales! .ero no era un ra(ista" Al .rin(i.io! no" DTal Kez" DShasa se$u#a dudando" DDesde 8ue re(ibi) esas balas en la (abeza ha (ambiado Dase$ur) Nan9redD" Antes era ter(o 5 estaba se$uro de su .ro.ia in9alibilidad! .ero desde enton(es no so.orta la m:s leKe (r#ti(a! ni si8uiera una insinua(i)n de 8ue l .ueda e8uiKo(arse en lo 8ue di(e o ha(e" La raza se ha (onKertido en una obsesi)n ra5ana en la lo(ura" Este asunto (on el 7u$ador in$ls

de (ri(8uet! ese ne$ro""" OC)mo se llamaT DBasil DPOliKeira""" 5 es suda9ri(ano" Jue$a .ara In$laterra .or8ue no .uede ha(erlo .ara Sud:9ri(a" DS#! es una lo(ura""" Ahora! ?er[oerd se nie$a a de7arse atender .or sirKientes ne$ros" >o 8uiere Ker la Kersi)n (inemato$r:9i(a de Otelo .or8ue Lauren(e OliKier se .int) el rostro de ne$ro" *a .erdido todo sentido de las .ro.or(iones" ?a a arruinar todo lo 8ue hemos he(ho! (on tanto traba7o! .ara restaurar la (alma 5 la .ros.eridad" ?a a destrozar el .a#s""" 5 nos destrozar: a nosotros! a usted 5 a m#! .or8ue nos hemos o.uesto a al$unos de sus.eores eM(esos" Lsted lle$) a su$erir 8ue aboliera de9initiKamente la le5 de .ases" Jam:s le ha .erdonado .or ello" Di(e 8ue usted es un liberal" DBueno! .ero no .uedo (reer 8ue le 8uite a usted el ministerio del Interior" Es lo 8ue .lanea" 3uiere d:rselo todo a John ?orster! (ombinar 7usti(ia 5 Poli(#a en una sola (artera 8ue se llamar#a 4Le5 5 orden6 o al$o .or el estilo" Shasa se leKant) .ara a(er(arse al bar instalado en el eMtremo del (uarto 5 sirKi) dos buenas medidas de (oEa(" Nan9red no .rotest) (uando le .uso una de las (o.as en la mesa" D?ea! Shasa! ha(e mu(ho tiem.o 5a 8ue ten$o un sueEo" >o se lo he (ontado a nadie! ni si8uiera a *eidi! .ero se lo (ontar a usted" SueEo (on 8ue un d#a ser el Primer Ninistro 5 usted! Shasa Courtne5! el .residente de este .a#s nuestro" Los dos! un in$ls 5 un a9riUaner! uno 7unto al otro!" (omo suda9ri(anos" Lo .ensaron en silen(io" Shasa des(ubri) 8ue le eno7aba la .osibilidad de .erder ese honor" De .ronto! Nan9red to() otro tema" D>o s si usted lo sabe% aun8ue los norteameri(anos se nie$an a Kendernos armas! nosotros se$uimos (oo.erando estre(hamente (on la CcA en todos los asuntos de Inteli$en(ia 8ue a9e(tan a nuestros mutuos intereses en Sud:9ri(a" Shasa no .od#a sondear ese nueKo (ambio de dire((i)n! .ero asinti)" DS#! .or su.uesto! lo sab#a" DLos norteameri(anos a(aban de interro$ar a un desertor ruso en Berl#n O((idental" >os .asaron al$unos datos" *a5 a8u# un (andidato man(h;! (omo en la .el#(ula! 5 su blan(o es ?er[oerd" Shasa lo mir)! bo8uiabierto" DO3uin es el asesinoT "D>o" DNan9red leKant) las manosD" >o se sabe" Aun8ue el ruso o(u.aba un alto .uesto! no lo sab#a" S)lo .udo de(ir 8ue el asesino tiene a((eso al Primer Ninistro 5 8ue .ronto! mu5 .ronto" DLeKant) la (o.a de (oEa( e hizo $irar el l#8uido .ardo en el (uen(o de (ristalD" *ab#a otra .e8ueEa .ista% el asesino tiene ante(edentes de disturbios mentales 5 es eMtran7eroS no ha na(ido en este .a#s" DCon esa in9orma(i)n ser#a .osible identi9i(arle Dmusit) ShasaD" Lsted .odr#a estudiar a todas las .ersonas 8ue tienen a((eso al Primer Ninistro" DPodr#a D(on(ord) Nan9redD" Lo 8ue debemos de(idir! a8u# en se(reto! usted 5 5o! es si! en realidad! (onKiene des(ubrir al (andidato man(h; 5 eKitar el ma$ni(idio" Shasa se man(h) de (oEa( las sola.as de la (ha8ueta! .ero no .are(i) darse (uenta" Niraba 9i7amente a Nan9red! horrorizado" Des.us de una lar$a .ausa! de7) la (o.a 5 sa() un .aEuelo del bolsillo interior! .ara lim.iarse el l#8uido derramado" DO3uin m:s est: enterado de estoT D.re$unt)! (on(entrado en la lim.ieza! sin leKantar la Kista" DLno de mis o9i(iales de m:s alta $radua(i)n" Yl es el K#n(ulo (on el a$re$ado militar de la Emba7ada norteameri(ana! 8ue es 8uien o.era a8u# .or la CcA" DO>adie m:sT

DS)lo 5o""" 5 ahora! usted" DOEse o9i(ial es di$no de (on9ianzaT DPor (om.leto" Por 9in Shasa leKant) la Kista" DS#! ahora (om.rendo .or 8u debo (an(elar mi Kia7e a Londres" Si al$o le o(urriera a ?er[oerd ser#a esen(ial 8ue 5o estuKiera a8u# (uando se eli$iera al su(esor" LeKant) la (o.a en un brindis" Des.us de un momento! Nan9red imit) su $esto" Bebieron en silen(io! obserK:ndose mutuamente los o7os .or en(ima de los bordes del (ristal" 3uedaban s)lo dos .are7as en la .ista de baile" EM(e.tuando a la or8uesta 5 a los sirKientes! 8ue estaban lim.iando 5 a.ilando las sillas! la mar8uesina estaba desierta" Por 9in! el dire(tor de or8uesta! un hombre de (olor! des(endi) del estrado .ara a(er(arse a Sean! (on timidez% DSeEor! 5a son m:s de las dos" Sean lo 9ulmin) (on la mirada .or sobre la (abeza de la mu(ha(ha (on 8uien estaba bailando" El hombre se estreme(i)" DPor 9aKor! seEor" Estamos to(ando desde el almuerzo" *a(e 5a (asi (ator(e horas" La tormentosa eM.resi)n de Sean (ambi) dram:ti(amente .or esa radiante sonrisa 7uKenil 8ue l sab#a lu(ir" DQPues K:5anse enton(esR *an estado estu.endos""" 5 esto es .ara usted 5 sus mu(ha(hos" DNeti) unos (uantos billetes arru$ados en el bolsillo del dire(tor de or8uesta 5 llam) a la otra .are7aD" ?amos! $ente" La se$uimos en la 4Nadri$uera6" Isabella ten#a la (ara a.retada (ontra la .e(hera de Lothar! .ero leKant) la Kista! iluminada" DQOh! 8u maraKillaR >un(a he estado all#" >ana di(e 8ue es s)rdido 5 8ue tiene mala 9ama" Q?amosR Sean hab#a .edido .restado el 4N'6 a 'arr5" Isabella le e(h) una (arrera (on su nueKo 4Al9a &omeo6 5 lo$r) mantenerse a la .ar en las (urKas de la (arretera de montaEa" As# entraron en la (alle BuitenUant! hasta lle$ar a la notoria 4Nadri$uera del >aKe$ante! (er(a de los muelles" Sean hab#a tomado dos botellas de [hisU5 del bar! en la mar8uesina! 5 lleKaba a su (om.aEera (ol$ada del (uello" D?amos de 7uer$a Dsu$iri)" / se abri) .aso entre los marineros 5 las .rostitutas 8ue se a.retaban a la entrada del (abaret" El interior estaba tan os(uro 8ue a.enas se Ke#a la or8uesta" La m;si(a sonaba a todo Kolumen" Era .re(iso sentarse (er(a 5 hablar $ritando" DEres un hermano estu.endo D$rit) Isabella! in(lin:ndose .ara dar un beso a SeanD" >o me das sermones" DTu Kida es tu5a! Bella" Dis9r;tala" / si al$uien trata de im.ed#rtelo! me llamas" Ella se en(aram) en las rodillas de Lothar 5 le 9rot) la nariz (ontra el (uello" La (om.aEera de Sean se hab#a derrumbado" Este la tendi) en el ban(o a(ol(hado! (on la (abeza en su re$azo! mientras (onKersaba seriamente (on Lothar" La m;si(a disimulaba sus Ko(es a tal .unto 8ue! a medio metro de distan(ia! nadie .od#a o#rlos" DOSabes 8ue a;n tienes un 9rondoso eM.ediente en los ar(hiKos .oli(ialesT D.re$unt) Lothar" D>o me sor.rende Dadmiti) Sean" D>o tienes miedo de (orrer ries$os! OehT Dsonri) el mu(ha(hoD" Ne $usta tu (ora7e" DPor lo 8ue me han di(ho! 5 .or lo 8ue Keo! dir#a 8ue t; tambin eres bastante arries$ado

Dle sonri) Sean" D/o .odr#a en(ar$arme de 8ue tu eM.ediente desa.are(iera Do9re(i) Lothar" DA (ambio de al$o! OKerdadT DPor su.uesto" Si nada das! nada obtienes" D/ si das una .iz(a de estir(ol obtienes una nube de mos(as Dri) Sean" ?olKi) a llenar los Kasos de [hisU5D" O3u 8uieres de m#T DSi a(tuaras (omo a$ente de Inteli$en(ia .ara la Se$uridad del Estado! all: en &odesia! .odr#amos olKidarnos de tus .e8ueEas indis(re(iones" DOPor 8u noT D(on(ord) Sean! de inmediatoD" Ante todo! la diKersi)n" / KiKir .eli$rosamente es diKertido" D3u aburridos est:is los dos D.rotest) Isabella! a(ari(iando la me7illa a LotharD" ?en a bailar" La (om.aEera de Sean se in(or.or)! aturdida! barbotando" DTen$o $anas de Komitar" DEmer$en(ia Danun(i) Sean" La leKant) en Kilo 5 la lleK) al .e8ueEo baEo de mu7eres" *ab#a otras dos seEoras ante el laKabo! 5 ambas $ritaron! .udorosas" D>o se .reo(u.en .or nosotros! seEoritas" DSean em.u7) !a su (om.aEera al interior del (ub#(ulo 5 la a.unt) ha(ia el inodoro" Ella eM.uls) ruidosamente lo 8ue le estaba molestando 5 se enderez)! (on una sonrisa temblorosa" Sean le lim.i) tiernamente la bo(a (on un trozo de .a.el hi$ini(oD" OC)mo te sientesT DAhora me7or" DBueno! Kamos a al$una .arte donde .odamos 7oder" DDe a(uerdo Ddi7o ella! anim:ndose mila$rosamenteD" Es lo 8ue estaba es.erando desde 8ue salimos" Sean se detuKo ante Lothar e Isabella" D>os Kamos Danun(i)D" *a sur$ido un im.reKisto! no s si me entendis" DTe llamar a WelteKreden durante el d#a de maEana" Di7o LotharD! s)lo .ara arre$lar detalles" D3ue no sea demasiado tem.rano Da(onse7) Sean" / se des.idi) de su hermana (on una sonrisaD" *asta lue$o! (one7ita" DPor lo 8ue m:s 8uieras Dro$) IsabellaD! no Ka5as a de(irme 8ue me .orte bien" DDios no lo .ermita" Sean re(o$i) a su (om.aEera 5 la lleK) es(aleras aba7o" Isabella dio otra Kuelta a la .ista! s)lo .ara (on(eder tiem.o a Sean de retirarse! 5 murmur)% DBasta ,5a de bailar! .or ho5" ?:monos" Lothar nun(a hab#a Kisto a otra mu7er 8ue (ondu7era (on la habilidad 5 el $arbo de Isabella" &ela7ado en el asiento del a(om.aEante! la obserKaba" A;n estaba 9res(a (omo el .talo de una rosa! a .esar de los eM(esos de la 7ornada! 5 los o7os estaban (laros 5 (his.eantes" Era la .rimera Kez 8ue l sal#a (on una mu(ha(ha in$lesa" Sus modales libres 5 9ran(os lo horrorizaban e intri$aban a un tiem.o" Las a9riUaners! (on su estri(ta (rianza (alKinista! 7am:s se habr#an mostrado tan 9:(iles" Sin embar$o! ella se$u#a siendo la (hi(a m:s en(antadora 8ue l hab#a Kisto hasta enton(es" Isabella (ruz) en l#nea re(ta la interse((i)n de Paradise / &hodes" DAll# ten#as 8ue Kirar .ara ir a WelteKreden DseEal) l" Ella le dedi() una breKe 5 traKiesa sonrisa" DPero no Kamos a WelteKreden" Desde ahora en adelante! est:s en mis manos! Lothar De

La &e5" Si$uieron la ruta (ostera desde Nuizenber$! rodeando la bah#a! .or las (alles desiertas de Simonsto[n! la base naKal brit:ni(a! / lue$o (ontinuaron ha(ia la .unta del (ontinente" All# donde la (arretera bordeaba un alto a(antilado sobre el mar! Isabella sa() el 4Al9a6 de la (arretera 5 a.a$) el motor" D?amos Dorden)" Lo (o$i) de la mano 5 lo (ondu7o hasta el borde del a(antilado" El alba estaba tiEendo el (ielo de lim)n 5 naran7a" All: aba7o! los a(antilados se re.le$aban! 9ormando una bah#a .rote$ida" DEste lu$ar es mu5 bello Dsusurr) IsabellaD" Lno de mis 9aKoritos" DOD)nde estamosT D.re$unt) Lothar" DEsto se llama Smits[inUel Ba5 Din9orm) ella" / lo (ondu7o de la mano .or el em.inado sendero 8ue des(end#a .or el barran(o" En el 9ondo se Ke#a una estre(ha medialuna de arena .lateada" Al$unas (hozas (erradas se amontonaban (ontra el .ie del .re(i.i(io" La luz de la aurora se 9iltraba suaKe! .erladaS las a$uas de la bah#a ten#an el brillo neblinoso de la adularia" Isabella se 8uit) los za.atos 5 (amin) hasta el borde del a$ua" Lue$o! sin mirar atr:s! se 8uit) el Kestido 5 lo de7) (aer en la arena" Deba7o de l s)lo lleKaba unas bra$as de seda 5 en(a7e" Por un lar$o instante! se limit) a (ontem.lar la bah#a" Su es.alda era lar$a 5 torneada! (omo el (uello de un 7arr)n 9inoS las Krtebras se notaban a.enas ba7o una .iel .:lida 5 brillante (omo la madre.erla" Por 9in! se in(lin) .ara ba7arse las bra$as hasta los tobillos 5 las de7) en el suelo" Lothar 8ued) sin aliento al Kerla (aminar lentamente ha(ia el a$ua! me(iendo las (aderas al (om.:s del .erezoso o(ano" La Kio (aminar hasta 8ue el a$ua le lle$) a la (intura" Lue$o! se sumer$i)! de7ando a9uera s)lo la (abeza! 5 $ir) ha(ia l" El desa9#o 5 la inKita(i)n eran tan eKidentes (omo si lo hubiera llamado en Koz alta" Lothar se desKisti) (on tanta .remura (omo ella 5 entr) desnudo en la bah#a" Isabella le sali) al en(uentro! (horreando a$ua desde los hombros hasta los em.inados senos! 5 le rode) el (uello (on los brazos" Lo .roKo() (on la len$ua! de7:ndole eM.lorar la (:lida blandura de su bo(a" / emiti) una risa burbu7eante al sentir lo mu(ho 8ue l la deseaba" Eso inst) a Lothar a leKantarla en brazos .ara lleKarla hasta donde no hi(iera .ie" Ella se Kio obli$ada a a9errarse a l! (on el (uer.o sin .eso" Lothar la mane7) (omo si 9uera una muEe(a! sin 8ue o9re(iera resisten(ia" La 9uerza del mu(ha(ho .are(#a ilimitada! e hizo 8ue ella se sintiera dbil 5 Kulnerable! mas ella le a$rade(i) su .a(ien(ia" Darse .risa en ese momento lo arruinar#a todo" 3uer#a 8ue eso 9uera al$o mu5 di9erente a los 9or(e7eos 9renti(os! a Ke(es dolorosos! en 8ue hab#a terminado (on los dos o tres uniKersitarios a 8uienes .ermiti) lle$ar tan le7os" Des(ubri) mu5 .ronto 8ue l .od#a ser tan .roKo(atiKo (omo ella" De7) 8ue 9lotase a su alrededor! liKiana (omo un al$a! ne$:ndose al ata8ue de9initiKo" Al 9inal! 9ue ella 8uien su(umbi) a la im.a(ien(ia" En (ontraste (on la 9r#a a$ua 8ue sub#a 5 ba7aba alrededor! Lothar 9ue (omo un hierro de mar(ar hundido .ro9undamente en su (uer.o" Ella no .od#a (reer 8ue tanta dureza 5 tanto (alor 9ueran .osibles 5 $rit) de in(re#ble deleite" Los otros no hab#an sido as#! .or (ierto" Desde ese momento en adelante! nada la im.ortar#aS eso era lo 8ue ella hab#a estado bus(ando desde un .rin(i.io"

?adearon hasta la .la5a! siem.re abrazados" Para enton(es! 5a hab#a amane(ido .or (om.leto" Juntaron las ro.as 5! siem.re desnudos! ella lo (ondu7o hasta la ;ltima (hoza de la 9ila" Nientras bus(aba la llaKe en su bolso! l .re$unt)% DOA 8uin .ertene(e estoT DEs uno de los es(ondri7os de .a.:" Lo des(ubr# .or (asualidad 5 l no sabe 8ue ten$o la llaKe" Abri) la .uerta 5 lo hizo .asar al ;ni(o (uarto" DToallas Ddi7o! 5 abri) uno de los armarios" ConKirtieron en un 7ue$o la tarea de se(arse mutuamente! .ero la li$ereza se trans9orm) mu5 .ronto en seriedad" Ella lo arrastr) hasta la litera adosada a la .ared" DEn donde me (ri! el hombre es 8uien .ide Dri) l" DEres un ma(hista anti(uado 5 $azmoEo Dre.li() ella" Cuando subi) al (amastro! Lothar Kio 8ue su trasero a;n estaba rosado .or las a$uas 9r#as del mar" Eso le result) .e(uliarmente tierno" De .ronto! la dulzura lo asalt)" D3u suaKe eres Dsusurr) IsabellaD" Tan 9uerte 5 tan suaKe" A media maEana! tuKieron hambre" IsabellaS Kestida s)lo (on uno de los Kie7os suteres de su .adre! reKolKi) la ala(ena en bus(a de al$o .ara desa5unar" DO3u te .are(en ostras ahumadas 5 es.:rra$os (on habi(huelas asadasT D/ tu .adre! Ono se .re$untar: d)nde est:sT D.re$unt) Lothar mientras abr#an las latas" DOh! .a.: es un in$enuo" Cree todo lo 8ue le di$o" La de temer es la abuela! .ero 5a lo arre$l todo" Lna de mis ami$as nos (ubrir:" DEnton(es! Osab#as d)nde #bamos a terminarT DPor su.uesto" DLo mir)D" OT; noT Se sentaron en el (amastro! (ruzados de .iernas 5 (on los .latos en el re$azo" Isabella .rob) la mez(la" DEs un as(o Do.in)D" Si no estuKiera muerta de hambre no la to(ar#a" DSu.on$o 8ue! (uando Ka5as a Londres! Kisitar:s a tu madre Ddi7o l" La (u(hara (ar$ada 8ue iba ha(ia la bo(a de la mu(ha(ha se detuKo a medio (amino" DOC)mo sabes 8ue Ko5 a LondresT O/ ()mo sabes 8ue mi madre est: all:T DProbablemente s m:s de tu madre 8ue t; misma Ddi7o Lothar" Ella de7) la (u(hara en el .lato 5 lo mir) (on 9i7eza" DOPor e7em.loT DBueno! .or e7em.lo% tu madre es una enemi$a a(rrima de este .a#s" Es miembro del .ros(rito C>A 5 del $ru.o anti,a.artheid" Se Kin(ula re$ularmente (on miembros del Partido Comunista Suda9ri(ano" En Londres! tiene un es(ondite .ara re9u$iados .ol#ti(os 5 terroristas 9u$ados" DONi madreT DIsabella sa(udi) la (abeza" DTu madre estuKo .ro9undamente inKolu(rada en el .lan .ara Kolar el Parlamento 5 asesinar a (asi todos los miembros del Con$reso! in(luidos el Primer Ninistro! tu .adre 5 el m#o"

La mu(ha(ha se$u#a meneando la (abeza! .ero l .rosi$ui)! ineM.resiKo! mir:ndola (on a8uellos dorados o7os de leo.ardo% D-ue dire(tamente res.onsable de la muerte de su .ro.io .adre! tu abuelo! el (oronel Blaine Nal(omess" -ue ()m.li(e de Noses 'ama! 8uien ahora (um.le senten(ia de (adena .er.etua .or terrorismo 5 asesinato" De no haber es(a.ado! .robablemente estar#a en la (:r(el (on l" D>o Ddi7o Isabella! suaKementeD! no lo (reo" Estaba asombrada 5 a9li$ida .or el (ambio 8ue Ke#a en l" Ninutos antes! se hab#a mostrado mu5 $entil! duro 5 (ruel! hirindola (on sus .alabras" DOSab#as! .or e7em.lo! 8ue tu madre era amante de Noses 'ama 5 8ue le dio un hi7oT Tu medio hermano es un atra(tiKo mulato (olor (a9 (on le(he" DQ>oR DIsabella retro(edi)! sa(udiendo la (abeza! in(rdulaD" OC)mo sabes todo esoT DPor la (on9esi)n 9irmada de Noses 'ama en .ersona" Puedo ha(er 8ue Keas una (o.ia! .ero eso no ser: ne(esario" Es (asi se$uro 8ue (onoz(as a tu hermano bastardo en Londres" ?iKe all# (on tu madre" Se llama Ben7am#n A9riUa" La mu(ha(ha se leKant) de un salto 5 lleK) su .lato a la (o(inita" Tir) la (omida en el re(i.iente de la basura 5! sin mirar a nin$;n lado! .re$unt)% DOPor 8u me has di(ho todo estoT DPara 8ue (onoz(as tu deber" D>o (om.rendo" DElla se$u#a sin mirarlo" DCreemos 8ue tu madre 5 sus ()m.li(es est:n .laneando al$una a((i)n Kiolenta (ontra este .a#s" >o estamos se$uros de lo 8ue sea" Cual8uier in9orma(i)n sobre sus a(tiKidades ser#a al$o inestimable" Isabella se KolKi) lentamente a mirarle! .:lida 5 horrorizada" DO3uieres 8ue es.#e a mi .ro.ia madreT DSim.lemente! 8ueremos saber los nombres de las .ersonas a las 8ue te .resente (uando ests en Londres" Ella! sin .restar aten(i)n! (ort) lo 8ue le estaba di(iendo% DT; .laneaste todo esto" Saliste (onmi$o! no .or8ue te .are(iera atra(tiKa! dul(e o deseable" De(idiste sedu(irme s)lo .ara esto" D>o eres atra(tiKa! sino bella" >o eres dul(e! sino ma$n#9i(a" D/ t; eres un hi7o de .uta" Ln reKerendo hi7o de .uta sin (oraz)n" El se leKant) .ara a(er(arse a sus ro.as! (ol$adas detr:s de la .uerta" DO3u Kas a ha(erT Din8uiri) ella" D?estirme 5 salir de a8u#" DOPor 8uT DNe has tratado de hi7o de .uta" D/ lo eres Da9irm) ella! (on los o7os llenos de l:$rimasD" Ln irresistible hi7o de .uta" >o te Ka5as! Lothar! .or 9aKor! no te Ka5as" Para Isabella 9ue un aliKio 8ue su .adre no .udiera Kia7ar a Londres (on ella 5 (on Ni(hael" ?er otra Kez a su madre! des.us de tantos aEos! re(ordando lo 8ue Lothar le hab#a di(ho! ser#a 5a bastante di9#(il sin 8ue su .adre estuKiera all# .ara (om.li(ar las (osas 5 (on9undir sus sentimientos" En realidad! hab#a tratado de librarse de ese Kia7e! .ues 8uer#a .ermane(er (er(a de Lothar" Pero hab#a sido l mismo 8uien insistiera en 8ue deb#a Kia7ar" DDe (ual8uier modo! 5o estar en Johannesbur$o" >o nos Ker#amos mu(ho" Adem:s! tienes un deber 8ue (um.lir 5 me has dado tu .alabra" ,Pa.: me .ro.or(ionar#a un em.leo de rela(iones .;bli(as en la em.resa! all: en

Johannesbur$o" Podr#a o(u.ar un a.artamento 5 nos Ker#amos a (ada instante" DCuando KuelKas de Londres D.rometi) l" *ab#a re.resentantes de la Casa de Sud:9ri(a 5 de la su(ursal londinense de las em.resas 4Courtne56 es.erando a Isabella 5 a Ni(hael en el aero.uerto" Lna limusina de la (om.aE#a los lleK) al 4Dor(hester6" DPa.: siem.re eMa$era mu(h#simo D(oment) Ni(hael! azorado .or la re(e.(i)nD" Podr#amos haber tomado un taMi" D>o tiene sentido ser un Courtne5 si no lo dis9rutas D disinti) Isabella" Cuando le hi(ieron .asar a su suite! 8ue daba a *5de ParU! en(ontr) un enorme ramo de 9lores (on una nota% Lamento no .oder estar (onti$o! (ariEo" La .r)Mima Kez! .intaremos 7untos de es(arlata intenso la (iudad" Tu Kie7o .a.:" Aun antes de 8ue el botones le hubiera subido el e8ui.a7e! Isabella mar() el n;mero de tel9ono 8ue Tara le hab#a dado" Atendieron al ter(er timbrazo" D*otel 4Lord ^it(hener6" OEn 8u .uedo serKirleT &esultaba eMtraEamente nost:l$i(o o#r un a(ento suda9ri(ano en una (iudad eMtran7era" DOPuedo hablar (on Nrs" Nal(omess! .or 9aKorT En su (arta! Tara le hab#a adKertido 8ue! tras el diKor(io! usaba nueKamente su a.ellido de soltera" D*ola! Nater" DIsabella trat) de hablar (on naturalidad" El deleite de Tara! en (ambio! no tuKo restri((iones" DQOh! Bella! 8ueridaR OD)nde est:sT O*as Kenido (on Ni(Ue5T OCu:ndo Kendr:sT Tienes la dire((i)n! OKerdadT Es mu5 9:(il de en(ontrar" Nientras Kia7aban .or las (alles de Londres en un taMi! Isabella trat) de imitar el entusiasmo de Ni(hael! .ero la horrorizaba la .ers.e(tiKa de Ker a su madre de nueKo" La dire((i)n (orres.ond#a a uno de esos desaliEados hoteles .ara turistas! en una (alle lateral" S)lo estaba en(endida una .arte del letrero de ne)n% O&D ^ITC*! de(#a! en azul el(tri(oS en el Kidrio de la .uerta .rin(i.al se Ke#an las .e$atinas de Karias tar7etas de (rdito" Tara sali) a la (arrera .or las .uertas de (ristal mientras ellos estaban .a$ando el taMi todaK#a" Como abraz) a Ni(hael .rimero! Isabella tuKo al$unos momentos .ara estudiar a su madre" *ab#a aumentado de .esoS su trasero era enorme dentro de los Ka8ueros desteEidos 5 el busto le .end#a sin 9orma en el suter mas(ulino abolsado" 4Es un es.er.ento6! .ens) la hi7a horrorizada" Tara nun(a se hab#a tomado mu(has molestias (on su as.e(to .ersonal! .ero siem.re hab#a lu(ido un aire de 9res(ura 5 lim.ieza" Ahora! el (abello se le hab#a Kuelto $risS ella! tras un des$anado intento de deKolKerle el tono ro7izo ori$inal! hab#a renun(iado! de7:ndolo (on Ketas (obrizas 5 del (olor de las remola(has" Lo lleKaba retor(ido en un des(uidado moEo! del 8ue hab#an es(a.ado me(has multi(olores" Sus 9a((iones se hab#an a9lo7ado al .unto de os(ure(er la estru(tura )sea! 8ue 9ue una de sus bellezas m:s notables" Aun8ue a;n ten#a los o7os $randes 5 brillantes! los .:r.ados estaban llenos de arru$as 5 de bolsas" Por 9in! solt) a Ni(hael 5 se KolKi) ha(ia Isabella" DNi 8uerida niEita" >un(a te habr#a re(ono(ido" Te has (onKertido en una 7oKen(ita en(antadora" Cuando se abrazaron! Isabella re(ord) el anti$uo olor de su madre! 8ue era uno de los re(uerdos m:s a$radables de su in9an(ia" Esta mu7er ol#a a .er9ume 9loral barato! a

(i$arrillo 5 re.ollo herKido" / tambin Ba Isabella le (ost) dar (rdito a sus sentidosC a ro.a interior usada d#as enteros sin (ambiar" Aun8ue la mu(ha(ha rom.i) el abrazo! Tara la retuKo a$arrada 5! (on Ni(hael al otro lado! los (ondu7o al interior del hotel" El re(e.(ionista era un mu(ha(ho ne$ro" Isabella re(ono(i) su Koz! la misma 8ue la hab#a atendido .or tel9ono" DPhineas tambin es de Ciudad del Cabo Dlos .resent) Tara Es uno de nuestros 9u$ados" Emi$r) des.us de los disturbios del G0 5! (omo el resto de nosotros! a;n no .uede KolKer a la .atria" Ahora os mostrar el 4Lord56" DSe e(h) a re#rD" As# lo llaman mis hus.edes .ermanentes% el 4Lord56" /o 8uer#a (ambiarle el nombre! 8ue es demasiado (olonialista! demasiado im.erial" Tara (ontinu) .arloteando! ale$re! mientras les mostraba el hotel" En los .asillos hab#a al9ombras ra#das 5 los (uartos ten#an laKabos! .ero no baEos .riKados" *ab#a uno (om.artido al 9inal de (ada (orredor" Tara les 9ue .resentando a los hus.edes 8ue se (ruzaban (on ellos" 4Nis hi7os! de Ciudad del Cabo6! de(#a" / ellos estre(haban la mano a turistas alemanes 5 9ran(eses! 8ue no hablaban in$ls! .aUistan#es 5 (hinos! Ueniatas ne$ros 5 suda9ri(anos de (olor" DOD)nde os hos.ed:isT D8uiso saber Tara" DEn el 4Dor(hester6" DPor su.uesto" DElla .uso los o7os en blan(oD" Cin(uenta $uineas diarias! .a$adas (on el sudor de los obreros de las minas 4Courtne56" Eso es lo 8ue tu .adre .re9iere" OPor 8u no os Ken#s a8u#T Ten$o dos lindos (uartos en el ;ltimo .iso 8ue! en este momento est:n deso(u.ados" Isabella se estreme(i) ante la idea de (om.artir el baEo" Antes de 8ue Ni(hael .udiera a(e.tar! ella interKino" Pa.i se .ondr#a 9urioso Ddi7oD! .or8ue .a$) .or adelantado" / ahora 8ue (ono(emos el (amino! en taMi se Kiene en se$uida" DOh! taMis Dbu9) TaraD" OPor 8u no tomas el autob;s o el 4metro6! (omo (ual8uieraT Isabella la miraba! enmude(ida" OA(aso ella no (om.rend#a 8ue no eran unos (ual8uieraT Ellos eran de la 9amilia Courtne5" Iba a de(#rselo as# (uando Ni(hael! (ono(iendo sus inten(iones! se a.resur) a interrum.irla" DTienes raz)n! .or su.uesto" Debes de(irnos 8u l#nea tomar .ara lle$ar a8u# 5 d)nde ba7arnos! Nater" DNi(Ue5! 8ueridito! no me llames Nater! .or 9aKor" Es tan horriblemente bour$eois""" ll:mame mam: o Tara! .ero no as#" est: bien" DBueno" Ne sonar: un .o(o eMtraEo al .rin(i.io! .ero te llamar Tara" DEs (asi la hora de almorzar Danun(i) Tara! 9elizD" Ped# al (o(inero 8ue .re.arara un bud#n de .an 5 mante(a" S 8ue es uno de tus 9aKoritos! Ni(Ue5" D>o ten$o mu(ho a.etito! Nater""" Tara Danun(i) IsabellaD" Tal Kez sea .or e9e(tos del Kia7e o al$o as#! .ero""" Ni(hael la .elliz() (on 9uerza" DAh! me en(anta! Tara" Ser: un .la(er almorzar a8u#" DTen$o 8ue e(har un Kistazo en la (o(ina .ara ase$urarme 8ue todo est: bien" ?enid (onmi$o! En (uanto entraron en la (o(ina! un niEo se a(er() (orriendo a Tara" Se$uramente! hab#a estado a5udando al (o(inero irlands! .ues ten#a las manos blan(as de harina hasta los

(odos" Tara lo abraz) (on ale$r#a! sin .restar aten(i)n a la harina 8ue le man(haba el suter" La (abeza del niEo estaba (ubierta de rizos (ortos 5 lanudos" Su .iel ten#a el (olor del (aramelo de (a9 (on le(he" Sus o7os eran enormes 5 os(urosS sus 9a((iones! bellas 5 .#(aras" A Isabella le .are(i) i$ual a (ual8uiera de los hi7os de 8uienes traba7aban en WelteKreden" Ella le sonri)! 5 l res.ondi) (on una sonrisa tor(ida! .ero amistosa" DEste es Ben7am#n ,,di7o TaraD" / ellos! Ben7am#n! son tus hermanos" Ni(U5 e Isabella" La mu(ha(ha lo mir) 9i7amente" *ab#a tratado de olKidar todo lo 8ue Lothar le hab#a di(ho 5! hasta (ierto .unto! lo hab#a lo$rado" Pero ahora todo a8uello KolK#a en un torrente! ru$indole en los o#dos (omo una inunda(i)n% 4Tu medio hermano es un atra(tiKo mulato"_ Isabella tuKo $anas de $ritar% 4OC)mo .udiste ha(ernos esto! Nater! ()moT Pero Ni(hael! re(obrado de su obKia sor.resa! alar$) la mano ha(ia el niEo" ,,*ola! Ben ,,le di7oD" Ne ale$ro de 8ue seamos hermanos! O8u te .are(e si! adem:s! nos ha(emos ami$osT D?a5a! hombre! me $usta ,,(onKino Ben7am#n! de inmediato" Para ma5or es.anto de Isabella! hablaba (on el tos(o a(ento del sur de Londres" La mu(ha(ha .ronun(i) a.enas diez o do(e .alabras durante el almuerzo" La so.a de arKe7as! es.esada (on harina 8ue no se hab#a (o(ido del todo! se le .e$aba al .aladar" El .es(ado herKido 9lotaba! laMo! en una salsa a(uosa" El re.ollo hab#a sido herKido hasta tomar un (olor rosado" Com.artieron la mesa (on Phineas! el re(e.(ionista! 5 (on (in(o hus.edes de Tara! todos ellos eM.atriados suda9ri(anos! todos ellos ne$ros" La bulli(iosa (onKersa(i)n se desarroll) (asi enteramente en la 7er$a iz8uierdista" Cuando se re9er#an al 'obierno del 8ue 9ormaba .arte el amado .adre de Isabella! lo llamaban siem.re 4el r$imen ra(ista6" Ni(hael .arti(i.) ale$remente en la dis(usi)n sobre la redistribu(i)n de la ri8ueza 5 la deKolu(i)n de la tierra a 8uienes la traba7aban! una Kez 8ue la reKolu(i)n hubiera triun9ado 5 la &e.;bli(a Po.ular Demo(r:ti(a de Azania hubiera sido estable(ida" Isabella sent#a deseos de $ritar% 4QNi(Ue5! de7a de $astar bromasR QEst:n hablando de WelteKreden 5 de la mina de ]SilKer &iKerR Estos son terroristas 5 reKolu(ionarios! de(ididos a ani8uilarnos 5 a destruir nuestro mundo" Cuando se sirKi) el bud#n! ella 5a no .udo so.ortar m:s" 4 >e(esito KolKer al Dor(hesterr65 a(ostarme" DEstaba tan .:lida 5 dema(rada 8ue Tara a.enas .rotest)" Isabella se ne$) a 8ue Ni(hael la a(om.aEaraD" >o 8uiero arruinarte la diKersi)n Ddi7oD" *a(e si$los 8ue no Kes a Nater""" a Tara" Puedo tomar un taMi" Tal Kez era realmente la 9ati$a lo 8ue la hab#a debilitado! .ero en el taMi se des(ubri) sollozando de des.e(ho! Ker$Xenza 5 9uria" DQNaldita seaR Dsusurr)D" 3ue el diablo la lleKe" >os ha deshonrado a todos" A .a.i! a >ana! a m#! a toda la 9amilia" En (uanto lle$) a su (uarto! (err) la .uerta (on llaKe" Se arro7) sobre la (ama 5 alar$) la mano ha(ia el tel9ono" D3uiero e9e(tuar una llamada a Johannesbur$o! Sud:9ri(a" D/ le5) el n;mero anotado en su libreta" La demora 9ue in9erior a la media hora" Al (abo! una Koz maraKillosamente suda9ri(ana le di7o% DO9i(ina de Se$uridad del Estado" D3uiero hablar (on el (oronel Lothar De La &e5" D*abla De La &e5" A .esar de los miles de Uil)metros 8ue los se.araban! su Koz sonaba mu5 (lara" Isabella lo

ima$in) desnudo! en la .la5a! (omo una estatua $rie$a! .ero (on (entelleantes o7os dorados" DOh! Lothie! .or Dios Dsusurr)D! (u:nto te e(ho de menos" 3uiero KolKer a (asa" Odio todo esto" Yl le habl) (on (alma! tran8uiliz:ndola" DCuntamelo todo Dle orden)! (uando ella se hubo serenado" DTen#as raz)n" Todo lo 8ue me di7iste era (ierto! hasta lo de su .e8ueEo bastardo mulato 5 los terroristas reKolu(ionarios (on 8uienes trata" O3u debo ha(er! LotharT *ar todo lo 8ue me .idas, ,Debes 8uedarte all# 5 a$uantar las dos semanas enteras" Puedes tele9onearme todos los d#as si 8uieres! .ero .romteme 8ue te 8uedar:s! Bella" DEst: bien! .ero no sabes ()mo te e(ho de menos" / a mi (asa" DEs(u(ha! Bella" 3uiero 8ue Ka5as a la Casa de Sud:9ri(a en la .rimera o.ortunidad 8ue se te .resente" >o se lo di$as a nadie! ni si8uiera a tu hermano" Pre$unta .or el (oronel ?an ?uuren! " el a$re$ado militar" El te mostrar: 9oto$ra9#as .ara 8ue identi9i8ues a la $ente 8ue has (ono(ido" DBueno! Lothie" Pero 5a he di(ho dos Ke(es lo mu(ho 8ue te e(ho de menos" / t;! .edazo de (erdo! no has di(ho una .alabra" DPienso en ti todos los d#as desde 8ue te 9uiste Ddi7o LotharD" Eres hermosa! eres diKertida! me ha(es re#r" DSi$ue Dro$) ellaD" Si$ue hablando as#" Adrian ?an ?uuren era un hombre (or.ulento! (on aire de t#o bueno! m:s .are(ido a un $ran7ero 8ue a un a$ente del SerKi(io Se(reto" La lleK) a la o9i(ina del emba7ador 5 la .resent) a Su EM(elen(ia! 8ue (ono(#a bien a Shasa" Des.us de (onKersar unos minutos! Su EM(elen(ia la inKit) a las (arreras de As(ot! el s:bado si$uiente! .ero el (oronel ?an ?uuren interKino en tono de .edir dis(ul.as% DNiss Courtne5 est: ha(iendo un .e8ueEo traba7o .ara nosotros! en estos momentos! Su EM(elen(ia" >o ser#a .rudente eMhibir en .;bli(o sus Kin(ula(iones (on la Emba7ada" DClaro Dre(ono(i) el emba7ador! (on des$anaD" Pero Kendr: a almorzar (on nosotros! Niss Courtne5" >o (on mu(ha 9re(uen(ia tenemos una mu(ha(ha tan bonita en nuestras reuniones" ?an ?uuren le mostr) la .arte .rin(i.al de la Emba7ada 5 sus tesoros art#sti(os" El re(orrido termin) en su des.a(ho del ter(er .iso" DAhora! 8uerida! tenemos traba7o .ara usted" En su es(ritorio hab#a una .ila de :lbumes! todos llenos de 9oto$ra9#as donde se Ke#an el rostro de 9rente 5 de .er9il de mu(hos hombres 5 mu7eres" Se sentaron 7untos 5 el (oronel 9ue KolKiendo las .:$inas .ara seEalarle a los 8ue ella hab#a Kisto en el 4Lord ^it(hener6" DAl darnos los nombres! usted nos 9a(ilita las (osas Dle (oment) l" / le mostr) una 9oto$ra9#a de Phineas! el re(e.(ionista del hotel% DS#! es l D(on9irm) Isabella" ?an ?uuren bus() los datos en otra (ar.eta" D4Phineas No9oso" >a(ido en 01F0" Niembro del Con$reso Pana9ri(anista" Condenado .or Kiolen(ia .;bli(a el 0G de ma5o de 01G0" ?iol) las (ondi(iones de la 9ianza" Emi$r) ile$almente a 9ines de 01G0" Se (ree 8ue .uede estar en el &eino Lnido" Es un .ez (hi(o D $ruE)D" Pero los .e(es (hi(os suelen 9ormar (ard;menes (on los $randes" Se o9re(i) a .ro.or(ionarle un (o(he de la Emba7ada .ara 8ue la lleKara al 4Dor(hester6" D>o! $ra(ias Drehus) ellaD" Pre9iero (aminar" Tom) el t a solas! en 4-ortnum Gs Nasons6" Cuando KolKi) al hotel! en(ontr) a Ni(hael

9renti(o de .reo(u.a(i)n" DPor el amor de Dios! Ni(Ue5! no so5 una niEa" S (uidarme sola" DEsta no(he! Nater dar: una 9iesta en nuestro honor! en el 4Lord ^it(hener6" 3uiere 8ue estemos all# antes de las seis" DTara! 8uerr:s de(ir! no Nater" / es el 4Lord56! no el 4Lord ^it(hener6" >o seas tan bour$eois 5 (olonialista! mi 8uerido Ni(Ue5" *ab#a (uanto menos (in(uenta .ersonas a$ol.adas en la sala de residentes de 4Lord56" Tara sirKi) (antidades ilimitadas de bitter 5 de Kino es.aEol .ara tra$ar los inolKidables entremeses del (o(inero irlands" Ni(hael entr) en ambienteS en todo momento! se le Kio en el (entro de al$;n $ru.o 8ue $esti(ulaba 5 dis(ut#a" Isabella retro(edi) hasta un rin()n 5! (on aire $lido 5 altanero! desalent) (ual8uier intento amistoso de los otros inKitados! aun8ue no de7aba de memorizar sus nombres 5 sus rostros! se$;n Tara se los iba .resentando" Al (abo de una hora! el humo! la atm)s9era de (laustro9obia 5 el Kolumen de la (onKersa(i)n! lubri(ados .or a8uel Kino es.aEol! se tornaron o.resiKos" Isabella sent#a los o7os irritados 5 un dolor sordo en las sienes" Tara hab#a desa.are(ido" Ni(hael se$u#a diKirtindose" 4Por esta no(he he (um.lido (on mi deber .atri)ti(o6! de(idi) la mu(ha(ha" / se es(urri) ha(ia la .uerta! tratando de 8ue su hermano no se diera (uenta de su .artida" Al .asar 7unto al mostrador de re(e.(i)n! en donde no hab#a nadie! o5) Ko(es .or la .uerta de la diminuta o9i(ina de Tara" Enton(es! tuKo un ata8ue de remordimientos" 4>o .uedo irme sin dar las $ra(ias a Nater Dde(idi)D" La 9iesta ha estado horrible! .ero ella se ha tomado mu(has molestias 5 5o so5 una inKitada de honor"6 Iba a llamar al (ristal de la .uerta (uando o5) hablar a su madre" DPero! (amarada Destaba di(iendoD! 5o no sab#a 8ue lle$ar#as esta no(he" Las .alabras no ten#an nada de eMtraordinario! .ero s# el tono en 8ue Tara las hab#a .ronun(iado" Estaba m:s 8ue a$itada% .are(#a sobre(o$ida de miedo! un miedo mortal" Lna Koz de hombre res.ondi)S una Koz tan $raKe 5 :s.era 8ue Isabella no (a.t) las .alabras" DPero son mis .ro.ios hi7os Ddi7o TaraD" >o ha5 nin$;n .eli$ro" DSiem.re ha5 .eli$ro" Esa Kez! la res.uesta del hombre 9ue m:s :s.era" DSiem.re ha5 .eli$ro" Tambin son los hi7os de tu es.oso! 5 tu es.oso es miembro del r$imen 9as(ista ra(ista! (amarada" Ahora! nos iremos" ?olKeremos m:s tarde! (uando se ha5an ido" Isabella a(tu) .or instinto" Corri) al Kest#bulo 5 sali) a la estre(ha (alle" Junto al bordillo de la a(era se alineaban los Keh#(ulos esta(ionados" Lno de ellos era un (ami)n de re.arto! alto 5 os(uro! 8ue sirKi) .ara o(ultarla" A los .o(os minutos! dos hombres salieron .or ]la .uerta .rin(i.al del hotel" Ambos Kest#an im.ermeables os(uros! .ero lleKaban la (abeza des(ubierta" Se .usieron en mar(ha! (aminando ha(ia Crom[ell &oad" Cuando .asaron 7unto al es(ondite de Isabella! la luz de la (alle les dio de lleno en el rostro" El hombre m:s .r)Mimo a ella era un ne$ro de 9a((iones 9uertes 5 resueltas! nariz a(hatada 5 $ruesos labios a9ri(anos" Su (om.aEero era blan(o 5 mu(ho ma5or! de (ara .:lida (omo la masilla 5 teMtura i$ualmente amor9a" Ten#a el (abello ne$ro! la(io 5 sin Kida! (ol$ando sobre la 9renteS sus o7os eran os(uros e insondables (omo (har(os de al8uitr:n" Isabella (om.rendi) enton(es .or 8u su madre hab#a tenido miedo" A8uel hombre ins.iraba temor" El (oronel ?an ?uuren se sent) 7unto a ella! ante el es(ritorio lleno de 9oto$ra9#as"

DCon 8ue es blan(o" Eso nos 9a(ilita mu(ho las (osas Ddi7o! mientras ele$#a uno de los :lbunesD" Estos son de hombres blan(os" Todos est:n a8u#! hasta los 8ue tenemos bien se$uros entre re7as! (omo Bram -is(her" Ella en(ontr) la 9oto$ra9#a en la ter(era .:$ina" DEste es" DOEst: se$uraT" Din8uiri) ?an ?uurenD" La 9oto$ra9#a no es mu5 (lara" Deb#a de haber sido tomada en el momento en 8ue el hombre sub#a a un Keh#(ulo! .ues el 9ondo mostraba una (alle de (iudad" El miraba ha(ia atr:s" La .ortezuela abierta del Keh#(ulo o(ultaba (asi todo su (uer.o 5 el moKimiento hab#a emborronado sus 9a((iones un .o(o" DS#! l es! esto5 se$ura Dre.iti) IsabellaD" >o .odr#a e8uiKo(arme! (on esos o7os" ?an ?uuren (onsult) la (ar.eta a.arte" DLa 9oto$ra9#a 9ue tomada en Berl#n O((idental .or la CcA! ha(e dos aEos" Es un ti.o astutoS no tenemos m:s 9oto$ra9#as 8ue sta" Se llama Joe Ci(ero" Es se(retario $eneral del Partido Comunista Suda9ri(ano 5 (oronel de la ^'B rusaS adem:s! 7e9e de .ersonal de la LmUhonto [e Siz[e! ala militar del .ros(rito C>A" Por lo tanto! 8uerida m#a! los .e(es $ordos han lle$ado" Ahora! trataremos de identi9i(ar a su (om.aEero" Eso no ser: tan 9:(il" Les lleK) (asi dos horas" Isabella ho7eaba los :lbumes lentamente" Cuando se a(ab) una .ila! el a5udante de ?an ?uuren tra7o otra brazada 5 KolKieron a (omenzar" ?an ?uuren es.eraba (on .a(ien(ia! sirKindole (a9 5 alent:ndola (on al$una sonrisa (uando Ke#a 8ue 9la8ueaba" Por 9in! Isabella ir$ui) la es.alda" DS#! ste es" D*a estado maraKillosa" 'ra(ias" ?an ?uuren bus() la (ar.eta 5 tom) el (urri(ulum Kitae del hombre 9oto$ra9iado" D&alei$h TabaUa Dle5)D" Se(retario de la rama ?aal del CPA 5 miembro de Po$o" Or$aniz) el ata8ue a la Comisar#a de Shar.eKille" Desa.are(i) ha(e tres aEos! antes de 8ue .udiera ser detenido" Desde enton(es! se$;n rumores! ha sido Kisto en (am.amentos de adiestramiento! en Narrue(os 5 Alemania Oriental" Se lo (onsidera terrorista .eli$roso 5 bien .re.arado" Dos .e(es $ordos a la Kez" QO7al: .udiramos aKeri$uar 8u se traen entre manosR Tara Courtne5 es.er) bastante tiem.o des.us 8ue la 9iesta hubo terminado" Los ;ltimos inKitados salieron! tambale:ndose" Ni(hael le dio un beso de buenas no(hes 5 9ue en bus(a de al$;n taMi trasno(hado 8ue .asara .or la (alle Crom[ell" Desde el .rimer momento! Joe Ci(ero hab#a estado rela(ionado (on .eli$ro! su9rimiento 5 .rdida" Siem.re! un aura de misterio 5 desa.asionada mali$nidad lo rodeaba" A ella le aterrorizaba" En (uanto a su (om.aEero! Tara lo hab#a Kisto esa no(he .or .rimera Kez" Aun8ue Joe Ci(ero lo .resent) s)lo (on el nombre de &alei$h! el (oraz)n de Tara rea((ion) de inmediato ante l" Era mu(ho m:s 7oKen! .ero le re(ordaba notablemente a NosesS ten#a la misma intensidad de brasa! la misma .resen(ia im.onente! idnti(a ma7estad os(ura en el .orte 5 en la a(titud" ?olKieron .o(o des.us de las dos de la madru$ada" Tara les hizo .asar 5 los (ondu7o a su .ro.io dormitorio! en la .arte trasera del hotel" D&alei$h estar: (on usted dos o tres semanas" Des.us! KolKer: a Sud:9ri(a" Lsted le .ro.or(ionar: todo lo 8ue .ida! sobre todo in9orma(i)n"

DS#! (amarada Dsusurr) Tara" Aun8ue el hotel 5 el .ermiso 9i$uraban a su nombre! el dinero de la (om.ra le hab#a sido .ro.or(ionado .or Joe Ci(ero 5 era l 8uien le daba las )rdenes dire(tamente" D&alei$h es sobrino de Noses 'ama Ddi7o Joe! obserK:ndola (uidadosamente" DOh! &alei$h! no lo sab#a" Es (asi (omo si 9uramos .arientes" Noses es el .adre de mi hi7o! de Ben7am#n" DS# Dres.ondi) el 7oKenD" Lo s" Por ese motiKo se me ha .ermitido eM.li(arte el ob7etiKo de mi misi)n en Sud:9ri(a" Tu dedi(a(i)n! (amarada! ha sido .robada sin lu$ar a dudas" ?uelKo a V9ri(a .ara liberar a tu es.oso 5 t#o m#o! Noses 'ama! de la .risi)n del r$imen 9as(ista 5 ra(ista de ?er[oerd! a 9in de 8ue en(abe(e la reKolu(i)n demo(r:ti(a de nuestro .ueblo" Con la (om.rensi)n lle$) lentamente la ale$r#a al rostro de Tara" Se a(er() a &alei$h TabaUa 5 lo abraz)! llorando de 9eli(idad" D*ar (ual8uier (osa .ara a5udarte a triun9ar Dsusurr) entre l:$rimas" JaUobus Stander ten#a s)lo dos (lases el Kiernes .or la maEana 5 la ;ltima terminaba a las on(e 5 media" Abandon) los terrenos de la LniKersidad de Wit[atersrand inmediatamente des.us 5 tom) el autob;s a *illbro[" Era un tra5e(to de 8uin(e minutos" Lle$) a su a.artamento .o(o des.us de mediod#a" La maleta estaba a;n en la mesita en donde la hab#a de7ado la no(he anterior! des.us de traba7ar en ella" Se trataba de una maleta .arda! barata! he(ha de imita(i)n a (uero 5 (on (ierre met:li(o de .resi)n" La mir) 9i7amente (on sus .:lidos o7os de to.a(io" Des(ontando sus o7os! nada hab#a en l de notable" Era altoS .ero tambin demasiado 9la(oS los .antalones de 9ranela $ris le (ol$aban de la (intura" LleKaba el (abello lar$oS le (a#a sobre el (uello! sal.i(ado de (as.a" Los (odos de su abultada (ha8ueta de .ana ten#an .ar(hes de (uero 5! en Kez de (amisa 5 (orbata! usaba suter (on (uello de tortu$a" Era el uni9orme ra#do 5 t#mido del intele(tual iz8uierdista! ado.tado hasta .or el (atedr:ti(o de So(iolo$#a! del 8ue JaUobus era .ro9esor ad7unto" Se sent) en la estre(ha (ama! sin 8uitarse la (ha8ueta 5 sin a.artar la Kista de la maleta" So5 el ;ni(o 8ue 8ueda D.ens)D" Ahora! me (orres.onde a m#" Se han lleKado a Baru(h! a &and5 5 a Bern5" Esto5 solo"6 Aun en los tiem.os me7ores! hab#an sido menos de (in(uenta" Lna .e8ueEa banda de autnti(os .atriotas! (am.eones del .roletariadoS (asi todos ellos blan(os 5 7)Kenes! miembros del liberalismo 7uKenil o estudiantes 5 .ro9esores uniKersitarios! dedi(ados a la .ol#ti(a estudiantil radi(al en las uniKersidades an$lo.arlantes de Ciudad del Cabo 5 la Wit[atersrand" ^obus hab#a sido el ;ni(o a9riUaner de sus 9ilas" En un .rin(i.io se llamaron Comit >a(ional de Libera(i)n" Sus mtodos eran m:s so9isti(ados 8ue los de LmUhonto [e Siz[e 5 el $ru.o de &iKonia" Lsaban dinamita 5 arte9a(tos de relo7er#aS sus Mitos 9ueron mu(hos 5 alentadores" Destru5eron (entrales de ener$#a de menor im.ortan(ia 5 sistemas de (ambios del 9erro(arril 5 hasta una .resa" En la a(titud triun9al de a8uellos .rimeros tiem.os! se rebautizaron (on el nombre de NoKimiento A9ri(ano de &esisten(ia" Al 9inal 9ueron destruidos eMa(tamente i$ual 8ue Nandela 5 su $ru.o de &iKonia% .or la ine9i(a(ia de su .ro.ia se$uridad 5 la in(a.a(idad de los miembros (a.turados .ara so.ortar los interro$atorios"

Yl era uno de los .o(os 8ue a;n 8uedaban! .ero sab#a 8ue sus horas de libertad estaban (ontadas" La Poli(#a de Se$uridad hab#a arrestado a Bern5 dos d#as antes" A esas horas! 5a deb#a de haber hablado" Por8ue Bern5 no ten#a .asta de hroe" Era una (riatura .e8ueEa! .:lida 5 nerKiosa! demasiado suaKe .ara la (ausa" JaUobus se hab#a o.uesto a su in$reso! .ero 5a era demasiado tarde .ara .ensar en eso" La o9i(ina de Se$uridad ten#a a Bern5 5 el mu(ha(ho sab#a el nombre de ^obus" / si bien 8uedaba .o(o tiem.o! l se$u#a entretenindose" E(h) un Kistazo a su relo7" Casi la una" Su madre 5a estar#a en (asa! .re.arando el almuerzo .ara su .adre" LeKant) el auri(ular del tel9ono" Sarah Stander se hallaba 7unto al hornillo" Se sent#a (ansada 5 de.rimida! .ero ;ltimamente siem.re era i$ual" Cuando el tel9ono son)! ella ba7) la llama 5 se lim.i) las manos en el delantal mientras iba al des.a(ho de su es.oso" El (uarto estaba lleno de estantes (on .olKorientos libros de le5es" En otros tiem.os! a8uello le hab#a .are(ido una .romesa! una es.eranza! un s#mbolo de triun9o 5 de .ro$reso" Ahora! m:s bien .are(#an los $rilletes 8ue su7etaban a &oel9 5 a ella en la .enuria 5 la medio(ridad" LeKant) el auri(ular" D*ola" *abla NeKrou Stander" DNam: Dres.ondi) JaUobus" Ella emiti) un $ritito de ale$r#a" DQ3ueridoR OD)nde est:sT Pero la res.uesta KolKi) a hundirla en el abatimiento" DEn el a.artamento de Johannesbur$o! mam:" Eso estaba a mil 8uinientos Uil)metros de distan(ia" Los deseos de Kerlo la abrumaban" DPens 8ue estar#as""" DNam: Dla interrum.i) lD! ten#a 8ue hablar (onti$o" Ten#a8ue eM.li(arte""" ?a a .asar al$o terrible" >e(esitaba de(#rtelo" >o 8uiero 8ue te en9ades (onmi$o" >o\ 8uiero 8ue me odies" DQJam:sR D$rit) ellaD" Te amo demasiado! hi7o""" D>o 8uiero 8ue .a.: 5 t; os sint:is mal" Lo 8ue 5o ha$a no es (ul.a Kuestra" Por 9aKor! (om.rende 5 .erd)name" D^obus! hi7o m#o! O8u .asaT >o entiendo 8u est:s di(iendo" D>o te lo .uedo eM.li(ar! mam:" Pronto (om.render:s" Te amo! 5 tambin a .a.:" Por 9aKor! no lo olKides" DQ^obusR DeM(lam) ellaD" Q^obusR Pero se o5) un (has8uido" Des.us! s)lo 8ued) el zumbido de la (omuni(a(i)n (ortada" Llam) 9renti(amente a la o.eradora 5 .idi) 8ue KolKieran a (omuni(arla! .ero tardaron 8uin(e minutos en llamarla" DEl abonado de Johannesbur$o no (ontesta" Sarah 8ued) .reo(u.ada" ?a$) sin sentido .or la (o(ina! olKidando el almuerzo! retor(iendo su delantal" Trataba deses.eradamente de idear un modo .ara lle$ar hasta su hi7o" Cuando su marido entr)! ella (orri) a e(harle los brazos al (uello 5 le (ont) sus temores" DQNanieR Dre(ord) &oel9D" ?o5 a tele9onearle" Yl .uede enKiar a un .oli(#a al a.artamento de ^obus" DOC)mo no se me ha o(urridoT Dsolloz) Sarah" El se(retario del ministerio les di7o 8ue Nan9red no estaba all# 5 8ue no KolKer#a hasta el lunes .or la maEana" DO/ ahora 8u ha(emosT D&oel9 estaba tan .reo(u.ado (omo ella" DLothie DeM(lam) Sarah! ilumin:ndoseD" Traba7a en la Poli(#a de Johannesbur$o" Llama a Lothie" Yl sabr: 8u ha(er"

JaUobus Stander (ort) la (omuni(a(i)n (on su madre 5 se leKant) de un salto" Sab#a 8ue ahora era .re(iso a(tuar r:.ido 5 (on de(isi)n" /a hab#a .erdido demasiado tiem.o" Pronto! Kendr#an .or l" &e(o$i) su maleta 5 abandon) el a.artamento! (errando la .uerta (on llaKe" Des(endi) en el as(ensor! sin soltar la .esada maleta! aun8ue el asa se le (laKaba en los dedos" En el as(ensor hab#a dos mu(ha(has 8ue (onKersaron durante todo el tra5e(to sin .restarle aten(i)n" El las obserKaba (on disimulo" %Podr#ais ser Kosotras D.ensabaD" Podr#a ser (ual8uiera"6 Las mu(ha(has salieron .re(i.itadamente del as(ensor! adelant:ndose a l! 8ue las si$ui) (on lentitud" Caminaba in(linado ha(ia un lado debido al .eso de la .arda maleta" Tom) el autob;s en la es8uina 5 o(u.) el asiento m:s .r)Mimo a la .uertaS aun8ue a.o5) la maleta en el asiento Ke(ino! no solt) el asa en todo el tra5e(to" El autob;s se detuKo ante la entrada lateral de la esta(i)n de 9erro(arril de Johannesbur$o" JaUobus 9ue el .rimero en des(ender" Siem.re (ar$ado (on la maleta! e(h) a andar ha(ia el Kest#bulo" De .ronto! sus .asos se tornaron lentos 5 la bo(a le 8ued) se(a de horror" *ab#a un a$ente de .oli(#a 9erroKiaria a la entrada" Como JaUobus Ka(ilara! lo mir) dire(tamente" El mu(ha(ho hubiera 8uerido de7ar la maleta 5 (orrer otra Kez al autob;s! 8ue se ale7aba a su es.alda! .ero la .resi)n de los otros .asa7eros lo arrastr) (omo el r#o a una ho7a mar(hita" >o 8uer#a llamar la aten(i)n del a$ente" AKanz) (on la (abeza in(linada! (on(entrado en los talones de la $orda 8ue (aminaba delante" Al lle$ar a los .ortones de la esta(i)n! leKant) la Kista" El a$ente se ale7aba de l! (on las manos entrelazadas a la es.alda" A JaUobus se le a9lo7aron las .iernasS su aliKio 9ue tan intenso 8ue tuKo miedo de des(om.onerse" Domin) las n:useas 5 si$ui) aKanzando (on el torrente de Kia7eros" En el (entro de la esta(i)n! ba7o el alto tra$aluz de (ristal! hab#a un estan8ue de .e(es dorados! rodeado de ban(os" Aun8ue la ma5or .arte de esos ban(os estaba o(u.ada .or Kia7eros 8ue des(ansaban al$unos momentos entre uno 5 otro tren o mientras es.eraban la lle$ada de al$uien! JaUobus en(ontr) sitio en un eMtremo" Se sent)! (on la maleta entre los .ies" Sudaba densamente 5 le (ostaba res.irar" Oleadas de n:usea le sub#an desde la bo(a del est)ma$oS el 9ondo de su $ar$anta ten#a un $usto en9ermizo 5 amar$o" Se en7u$) el rostro (on el .aEuelo 5 si$ui) tra$ando saliKa hasta 8ue! $radualmente! re(obr) el dominio de s#" Lue$o! mir) alrededor" Los otros ban(os se$u#an llenos" En el (entro de uno! 9rente a l! hab#a una seEora (on dos niEas" La menor lleKaba .aEales 5 usaba (hu.eteS la madre la ten#a en su re$azo" La ma5or! de .iernas 9la(as bron(eadas .or el sol! lu(#a ena$uas (on Kolantitos ba7o la 9alda (orta" Se re(ost) (ontra su madre! lamiendo un .irul# .e$a7oso 8ue le teE#a los labios de ro7o" Alrededor de JaUobus .asaba un (onstante torrente de humanidad 8ue entraba 5 sal#a .or las am.lias es(alinatas 8ue lleKaban a la (alle" Como 9ilas de hormi$as! se es.ar(#an .ara lle$ar a los andenes" Los altaKo(es atronaban (on sus in9orma(iones sobre los trenes 8ue lle$aban o .art#an" El siseo 5 los bu9idos del Ka.or al es(a.ar de las lo(omotoras leKantaban e(os (ontra las altas ar(adas de (ristal" JaUobus estudi) la maleta 8ue ten#a entre los .ies" *ab#a .er9orado un .e8ueE#simo a$u7ero en el (uero sintti(o" Por la abertura! sur$#a una hebra de alambre de .iano! (on un aro .ara (ortinas 9i7o en un eMtremo" El aro estaba .e$ado al material .ardo! 7unto al asa! .or medio de un es.aradra.o"

Lo .elliz() (on una uEa .ara retirarlo" Lue$o! .as) el #ndi(e .or el aro de bron(e 5 tir) suaKemente del alambre (on suaKidad" En el interior de la maleta se o5) un (has8uido a.a$ado" El mu(ha(ho dio un res.in$o 5 KolKi) a mirar en derredor" La niEita! (on el .irul# metido tras la me7illa! le estaba obserKando" Le dedi() una sonrisa .e$a7osa 5 se a(urru() t#midamente (ontra su madre" JaUobus em.u7) .o(o a .o(o la maleta ha(ia deba7o del ban(o! em.leando los talones 5 la .arte trasera de las .iernas" Lue$o! se leKant) 5 e(h) a andar a $randes zan(adas ha(ia los serKi(ios de (aballeros! al otro lado de la esta(i)n" De .ie! 9rente a uno de los min$itorios! (onsult) su relo7" Eran las dos 5 diez" Se subi) la (remallera de la bra$ueta 5 sali)" La madre! (on sus dos niEitas! se$u#a sentada en el mismo lu$ar" -rente a ellas estaba la maleta .arda! deba7o del ban(o" La niEa le re(ono(i) al Kerle .asar 5 KolKi) a sonre#rle" Yl! sin deKolKerle el $esto! subi) la es(alinata .ara salir a la (alle! (amin) hasta la es8uina 5 entr) en el bar .ara hombres del hotel Blan$ham" All#! .idi) (erKeza 9r#aS la bebi) (on lentitud! de .ie ante el mostrador! mirando el relo7 (ada .o(os minutos" Se .re$untaba si la madre de las dos .e8ueEas se habr#a mar(hado o si a;n estar#an sentadas en el ban(o" La 9ero(idad de la eM.losi)n lo de7) es.antado" Aun8ue estaba (asi a una manzana de distan(ia! el estallido tumb) su Kaso! ha(iendo 8ue la (erKeza se deslizara .or el mostrador" En todo el bar reinaba la (onsterna(i)n" Los hombres malde(#an! sor.rendidos 5 at)nitos! (orriendo ha(ia la .uerta" JaUobus los si$ui) a la (alle" El tr:nsito se hab#a detenido 5 la $ente brotaba en multitudes de los edi9i(ios Ke(inos! blo8ueando las a(eras" De la entrada de la esta(i)n! sal#a una nube de .olKo 5 humo! .or la 8ue aKanzaban! tambaleantes! siluetas os(uras! (on las ro.as he(has 7irones" En al$;n lu$ar! una mu7er estall) en $ritos" Alrededor de JaUobus todo eran .re$untas" DO3u ha sido esoT O3u ha .asadoT El 7oKen $ir) en redondo 5 se ale7)" O5) las sirenas de los (o(hes .oli(iales 5 de los bomberos! 8ue 5a se a(er(aban! .ero no se KolKi) a mirar" D>o! Tannie Sari! no Keo a ^obus desde 8ue nos en(ontramos en WaterUloo9" Lothar De La &e5 trataba de ser .a(iente" Los Stander eran Kie7os ami$os de sus .adres 5 l hab#a .asado mu(has Ka(a(iones 9eli(es en la (abaEa de a8uella $ran7a 7unto al mar! antes de 8ue Oom &oel9 tuKiera 8ue Kender la .ro.iedad" DS#! s#! Tannie! lo s! .ero ^obus 5 5o KiKimos en mundos di9erentes" Com.rendo 8ue ests .reo(u.ada" S#! .or su.uesto" Lothar hab#a atendido la llamada en su des.a(ho .riKado del (uartel $eneral" Nientras es(u(haba la Koz 8ue7osa de Sarah Stander! e(h) un Kistazo a su relo7" Iban a ser las dos" DOA 8u hora te llam)T D8uiso saber" / ante la res.uestaD" *a(e 5a una hora" ODe d)nde te di7o 8ue hablabaT Bueno! Tannie! OCu:l es su dire((i)n en *illbro[T 'arabate) el blo(U 8ue ten#a delante Ahora! re.#teme eMa(tamente lo 8ue di7o" OAl$o terrible 5 8ue deb#as .erdonarloT S#! es .ara .reo(u.arse! de a(uerdo" OSui(idioT >o! Tannie Sarie! esto5 se$uro de 8ue no se re9er#a a eso" Pero enKiar a un a$ente .ara 8ue Kea su a.artamento" Nientras tanto! O.or 8u no llamas a la LniKersidadT Lno de , los tel9onos instalados en su es(ritorio rom.i) en (hillidos" El no le .rest) aten(i)n" DO/ 8u te di7eronT Bueno! Tannie! te llamar en (uanto ten$a noti(ias" Para enton(es! los tres a.aratos estaban sonando 5 el (a.it:n Lourens! su auMiliar! le ha(#a 9renti(as seEales desde la .uerta de su o9i(ina"

DS#! (om.rendo! Tannie Sarie" S#! te .rometo 8ue te tele9onearS" ahora! debo (ortar" Lothar de7) el auri(ular 5 leKant) la Kista ha(ia Lourens" ,,Ja! hombre! O8u .asaT DLna eM.losi)n en la esta(i)n de 9erro(arril" Pare(e otra bomba" El 7oKen se leKant) de un salto 5 (o$i) su (ha8ueta" DO*a5 K#(timasT D.re$unt)" ,,,Todo a8uello est: sembrado de (uer.os 5 san$re" DQ3u (erdos malditosR Dmurmur) Lothar (on a(ento amar$o" La (alle estaba blo8ueada .or la Poli(#a" Ba7aron del (o(he .atrulla ante la barrera" Lothar! 8ue lleKaba ro.as de (iKil! mostr) su tar7eta de identi9i(a(i)n 5 re(ibi) el saludo del sar$ento" *ab#a (in(o ambulan(ias esta(ionadas ante la entrada de la esta(i)n! (on las lu(es en(endidas" En lo alto de la es(alinata 8ue des(end#a al andn .rin(i.al! Lothar se detuKo" El daEo era terrible" *ab#an estallado los (ristales de la b)Keda 5 sus 9ra$mentos (ubr#an los suelos de m:rmol! (entelleantes (omo un (am.o es(ar(hado" El restaurante hab#a sido (onKertido en .uesto de .rimeros auMilios" All#! los mdi(os 5 el .ersonal de las ambulan(ias traba7aban" Los (amilleros lleKaban horribles (ar$as .or la es(alinata! hasta los Keh#(ulos 8ue a$uardaban" El o9i(ial a (ar$o de la inKesti$a(i)n era un ma5or de los (uarteles $enerales" Sus hombres 5a estaban bus(ando met)di(amente entre las ruinas! en un eMtenso radio a traKs de la esta(i)n" Al re(ono(er a Lothar! le hizo seEas" El (ristal (ru7i) ba7o los za.atos del 7oKen (oronel al (ruzar el andn" DOCu:ntos muertosT D.re$unt)! sin .re:mbulos" D*emos tenido una suerte in(re#ble! (oronel" *a5 (er(a de (uarenta heridos! sobre todo .or e9e(to de los (ristales lanzados .or la eM.losi)n" Nuertos! s)lo uno" / se in(lin) .ara retirar una l:mina .l:sti(a tendida a sus .ies" Ba7o ella! 5a(#a una niEita de Kestido (orto 5 ena$uas (on Kolantitos de en(a7e" Le 9altaban ambas .iernas 5 un brazoS el Kestido estaba em.a.ado en san$re" DLa madre .erdi) los dos o7osS a la hermanita habr: 8ue am.utarle un brazo DeM.li() el ma5or" Lothar not) 8ue la (arita de la niEa estaba mila$rosamente inta(ta" La (riatura .are(#a dormir! (on la bo(a mu5 ro7a de (aramelo" En la mano a;n su7etaba el .alito de un .irul# a medio (omer" DLourens Ddi7o Lothar! en Koz ba7a a su a5udanteD! llame a &e$istros .or el tel9ono del restaurante" D#$ales 8ue 8uiero tener en mi es(ritorio una lista en (uanto lle$ue a mi o9i(ina" En ella deben 9i$urar todos los eMtremistas blan(os (ono(idos" El 8ue .uso la bomba en este se(tor de la esta(i)n tiene 8ue haber sido un blan(o" Si$ui) (on la mirada a Lourens! 8ue (ruzaba el andn" Lue$o! KolKi) la Kista ha(ia el diminuto (uer.o o(ulto ba7o la l:mina de .l:sti(o" DQ?o5 a a.resar al hi7o de .uta 8ue hizo estoQ Dsusurr)DYste no se me Ka a es(a.ar" Cuando lle$) a su o9i(ina! (uarenta minutos des.us! su .ersonal 5a le estaba es.erando" *ab#an .re.arado la lista 5 Keri9i(ado los nombres de 8uienes estaban detenidos! eMiliados

o su.uestamente 9uera de la zona de Wit[atersrand" 3uedaban tres(ientos noKenta 5 seis sos.e(hosos de los 8ue no se ten#an noti(ias! en orden al9abti(o" Se hi(ieron (asi las (uatro antes de 8ue lle$aran a la S" Al KolKer la ;ltima .:$ina! el nombre .are(i) saltar de la .:$ina a los o7os de Lothar% STA>DE& JA^OBLS PET&LS En ese mismo instante! la Koz 8ue7umbrosa de Sarah Stander le reson) en los o#dos" DStander Ddi7o! se(amenteD" Este ha sido a$re$ado ahora" ?einti(uatro horas antes hab#a reKisado esa misma lista .or ;ltima Kez" Era una de las herramientas m:s im.ortantes de traba7oS los nombres in(luidos en ella le resultaban tan 9amiliar 8ue .od#a (on7urar (ada rostro (on la Kisi)n de la mente" / Kenti(uatro horas antes! el nombre de ^obus no se en(ontraba en ella" El (a.it:n Lourens (o$i) el tel9ono interno .ara llamar a &e$istros 5 habl) (on el en(ar$ado de la Se((i)n" Al (ortar! se KolKi) ha(ia Lothar" DEl nombre de Stander sur$e del interro$atorio de un miembro del NoKimiento A9ri(ano de &esisten(ia! llamado Bernard -isher" -ue arrestado ha(e dos d#as" Stander es .ro9esor ad7unto de la LniKersidad de Wit[atersrand" DLo (onoz(o" DLothar sali) a $randes .asos de la sala .ara ir a su des.a(ho .arti(ular 5 arran() la .rimera .:$ina de su a$endaD" Tambin s d)nde en(ontrarlo" DSa() el arma re$lamentaria de su .istolera 5 Keri9i() la (ar$a! mientras daba sus )rdenesD" 3uiero (uatro unidades de .atrulla 5 un e8ui.o de allanamiento! (on (hale(os antibalas 5 armas" / 8uiero 9oto$ra9#as de las K#(timas de la bomba! sobre todo de la niEa" El a.artamento estaba en la (uarta .lanta! en el eMtremo de una lar$a $aler#a abierta" Lothar em.laz) a sus hombres en todas las es(aleras 5 en ambas salidas de emer$en(ia! 7unto al as(ensor 5 en el Kest#bulo .rin(i.al" Yl 5 Lourens subieron (on el e8ui.o de allanamiento 5 se a.ostaron si$ilosamente" Con la .istola re$lamentaria 5a amartillada en la mano dere(ha 5 la es.alda (ontra la .ared! a un lado de la .uerta! alar$) la mano 5 to() el timbre" >o hubo res.uesta" ?olKi) a llamar 5 es.er)! tenso" El silen(io se .rolon$aba" Lothar to() el timbre .or ter(era Kez" Enton(es! se o5eron .asos Ka(ilantes m:s all: de la .uerta! (on su .anel de (ristal" DO3uin esT D.re$unt) Puna Koz! so9o(ada" DO^obusT So5 5o! Lothie" DLieiKe *ereR QBuen DiosR / el ruido de .asos! ahora .re(i.itados! se ale7) ha(ia el interior del a.artamento" DQAdelanteR Dorden) Lothar" Ln hombre se adelant) hasta la .uerta (on una maza de (in(o Uilos" La (erradura salt) al .rimer $ol.e 5 la .uerta Kol) ha(ia atr:s" Lothar 9ue el .rimero en entrar" El liKin$ estaba desierto" Corri) dire(tamente al dormitorio" Detr:s de l! Lourens $rit)% DQCuidadoR QPuede estar armadoR Pero Lothar 8uer#a eKitar 8ue ^obus saltara .or al$una Kentana" La .uerta del baEo estaba (errada (on llaKe" Tras ella se o#a (orrer el a$ua" Lothar a.li() el hombro 5 el .anel Kol) en astillas" Su .ro.io im.ulso lo lleK) al interior del baEo" JaUobus! in(linado sobre el laKabo! sa(aba .astillas de un 9ras(o .ara metrselas en la bo(a" Ten#a las me7illas abultadas 5 estaba tra$ando entre $randes ar(adas" Lothar $ol.e) (on el (aE)n del reK)lKer la muEe(a 8ue sosten#a el 9ras(o! 5 ste se hizo

aEi(os en el laKabo" Co$i) a JaUobus .or el lar$o (abello 5 le obli$) a .onerse de rodillas" Lue$o! le abri) la bo(a a KiKa 9uerza 5! (on los dedos de la otra mano! le sa() la .asta molida de las .astillas" D3ue Ken$a una ambulan(ia (on e8ui.o .ara un laKado de est)ma$o D$rit) a LourensD" / 8uiero un an:lisis de ese 9ras(o% su eti8ueta 5 su (ontenido" JaUobus 9or(e7eaba" Lothar lo abo9ete) una 5 otra Kez! (on la mano abierta" Cuando el .risionero se rindi)! llori8ueando! le hundi) los dedos hasta el 9ondo de la $ar$anta" Jadeante! so9o(ado! entre ar(adas! JaUobus KolKi) a 9or(e7ear! .ero Lothar lo retuKo sin es9uerzo 5 si$ui) hur$ando en su $ar$anta! aun (uando el K)mito (aliente le (orri) .or la mano" Satis9e(ho .or 9in! de7) (aer a JaUobus en un (har(o de su .ro.io K)mito .ara en7ua$arse las manos en el laKabo" Des.us de se(arse! (o$i) al .risionero .or la es.alda de la (amisa 5 lo leKant) a tirones .ara lleKarlo a la sala de estar" All#! lo arro7) a uno de los sillones" Lourens 5 el e8ui.o 9orense 5a estaban traba7ando en el a.artamento" DOTra7eron las 9oto$ra9#asT D.re$unt) Lothar" Su a5udante le entre$) un sobre de .a.el manila" JaUobus .ermane(#a a(urru(ado en su sill)n! (on la (amisa llena de K)mito! enro7e(idos la nariz 5 los o7os (horreantes" Lothar le hab#a lastimado la (omisura de la bo(a al abr#rsela" Temblaba Kiolentamente" El (oronel (lasi9i() el (ontenido del sobre 5 .uso una lustrosa 9oto$ra9#a en blan(o 5 ne$ro sobre la mesa ratona" JaUobus la mir) (on 9i7eza" Nostraba el (uer.o trun(ado de la (riatura! tendida en un (har(o de san$re! (on el .irul# en la mano" El 7oKen se e(h) a llorar" Sollozaba! aho$:ndose" Cuando trat) de a.artar la (abeza! Lothar se .uso detr:s de su asiento 5 lo obli$) a mantener la .osi(i)n anterior" DQNira esoR Dorden)" D>o era mi inten(i)n Dsusurr) JaUobus! entre(ortadoD" /o no 8uer#a 8ue o(urriera esto" Del (erebro de Lothar desa.are(i) la 9uria helada" Solt) la (abeza del mu(ha(ho 5 dio un .aso atr:s! Ka(ilante" Ysas hab#an sido sus mismas .alabras! las 8ue hab#a .ronun(iado 7unto al mu(ha(ho ne$ro 8ue sosten#a a la 7oKen muerta en su re$azo! en el .olKo de Shar.eKille" 4/o no 8uer#a 8ue o(urriera esto" De .ronto! se sinti) (ansado 5 des(om.uesto" Le hubiera $ustado estar solo" Lourens .od#a ha(erse (ar$o del resto! .ero se obli$) a lu(har (ontra la deses.era(i)n" Puso una mano en el hombro de JaUobus" -ue un $esto eMtraEamente suaKe 5 (om.asiKo" DS#! ^obus" >osotros no 8ueremos 8ue o(urran estas (osas"!" .ero la $ente muere" Ahora! te to(a a ti! ^obus" Te to(a morir! ?amos" El arresto 9ue he(ho seis horas des.us del estallido de la bomba" *asta los .eri)di(os brit:ni(os se llenaron de alabanzas .or la e9i(ien(ia de la inKesti$a(i)n .oli(ial" Todos los diarios .ubli(aban en .rimera .lana las 9oto$ra9#as del (oronel Lothar De La &e5" Seis semanas des.us!! en el Tribunal Su.remo de Johannesbur$o! JaUobus Stander se de(lar) (ul.able del (ar$o de asesinato 5 9ue senten(iado a muerte" Dos semanas m:s tarde! el Tribunal de A.ela(iones re(haz) su soli(itud 5 (on9irm) la senten(ia" Lothar De La &e5 9ue as(endido a $eneral de bri$ada a los .o(os d#as de a8uella de(isi)n" &alei$h TabaUa lle$) a Ciudad del Cabo (uando a;n se estaba lleKando a (abo el 7ui(io (ontra Stander" ?olKi) (omo se hab#a mar(hado% (omo marinero en un Ka.or (on bandera liberiana" Sus do(umentos! aun8ue librados a nombre de 'ood[ill Nhlazini! eran autnti(os! .or lo 8ue .as) las ins.e((iones de aduanas e inmi$ra(i)n sin di9i(ultad" Con la bolsa al hombro! (amin) (osta arriba hasta lle$ar a la esta(i)n 9erroKiaria de Ciudad del

Cabo" Al ano(he(er del d#a si$uiente! lle$) a la Wit[atersrand 5 tom) el autob;s a DraUePs -arm" Sin .rdida de tiem.o! se diri$i) a la (abaEa 8ue o(u.aba ?i(toria 'ama" ?i(U5 le abri) la .uerta! lleKando al niEo de la mano" Desde la .e8ueEa (o(ina lle$aba olor a (omida" Al Kerlo dio un Kiolento res.in$o" DQ&alei$hR Entra! .ronto" DLo meti) en la (abaEa de un tir)n 5 (err) la .uertaD" *as he(ho mal en Kenir" Sabes 8ue esto5 .ros(rita" ?i$ilan la (asa ,,di7o! mientras se a(er(aba a las Kentanas .ara (orrer las (ortinas" Lue$o! se detuKo a su lado .ara estudiarle" D*as (ambiado DobserK) (on suaKidad /a eres todo un hombre" El adiestramiento 5 la dis(i.lina de los (am.amentos hab#an de7ado su mar(a" &alei$h .ermane(#a mu5 er$uido 5 alertaS .are(#a eMudar una intensidad! una 9uerza 8ue lo aseme7aban a Noses 'ama" 4Se ha (onKertido en uno de los leonesi! .ens) ella" DOA 8u has Kenido! &alei$hT D.re$unt)D" OEn 8u .uedo a5udarteT D*e Kenido .ara sa(ar a Noses 'ama de la .risi)n de los b)ers""" 5 te dir ()mo .uedes a5udarme" ?i(toria solt) un $ritito de 7;bilo 5 estre(h) al niEo (ontra s#" DDime 8u debo ha(er Dro$)" El 7oKen no 8uiso 8uedarse a (enar (on ella" >i si8uiera o(u.) una de las sillas baratas" DOCu:ndo debes ha(er tu .r)Mima Kisita a NosesT D.re$unt) en Koz ba7a! .ero .otente" DDentro de o(ho d#as Dle di7o ?i(toria" Yl asinti)" DS#! 5o sab#a 8ue deb#a ser .ronto" Era .arte de nuestro .lan" Bien! he a8u# lo 8ue debes ha(er" Cuando la lan(ha de la .risi)n se ale7) del .uerto de Ciudad del Cabo! lleKando a ?i(toria (on su hi7o .ara la Kisita semestral! &alei$h TabaUa estaba en la (ubierta de un .es8uero an(lado en di8ue se(o! en la .arte eMterior del .uerto" ?est#a (omo (ual8uiera de los marinosS suter azul! mono de .l:sti(o amarillo 5 botas im.ermeables" -in$#a traba7ar en el mont)n de .e(es 8ue hab#a sobre (ubierta! .ero estudiaba al 9err5 (on aten(i)n mientras Kiraba ha(ia las rom.ientes" Distin$ui) la ma7estuosa silueta de ?i(toria en la .o.a! Kestida (on una t;ni(a amarilla! Kerde 5 ne$ra% los (olores del C>A! 8ue siem.re en9ure(#an a los (ar(eleros" Cuando el 9err5 hubo salido del .uerto .ara tomar su rumbo ha(ia el (ontorno de ballena 8ue lu(#a la isla de &obben! 9uera de la bah#a! &alei$h (ruz) la (ubierta del .es8uero .ara ir a la timonera" El (a.it:n del naK#o era un (or.ulento hombre de (olorS Kest#a (omo &alei$h! suter e im.ermeable" El 7oKen hab#a (ono(ido al hi7o de ese hombre en el hotel 4Lord ^it(henernS era un a(tiKista 8ue hab#a .arti(i.ado en el alzamiento de Lan$a! des.us del (ual tuKo 8ue huir del .a#s" D'ra(ias! (amarada Ddi7o &alei$h" El (a.it:n sali) a la .uerta de la timonera 5 se 8uit) la ne$ra .i.a de entre los dientes! blan(os 5 .are7os" DO*allaste lo 8ue bus(abasT DS#! (amarada" DOCu:ndo me ne(esitar:s .ara la .r)Mima .arteT DDentro de diez d#as Dres.ondi) &alei$h" DDebes aKisarme (on Keinti(uatro horas de anti(i.a(i)n (omo m#nimo" >e(esito un .ermiso del de.artamento de .es(a .ara o.erar en la bah#a" &alei$h asinti)"

DLo ten$o todo .laneado" D'ir) la (abeza ha(ia la .roa del naK#oD" Este bar(o! Oser: lo bastante 9uerteT El (a.it:n ri) entre dientes" DDe7a eso de mi (uenta" El bar(o (a.az de sobrelleKar los KendaKales de inKierno en el Atl:nti(o Sur resiste (ual8uier (osa" DEntre$) a &alei$h la .e8ueEa bolsa de lona 8ue (onten#a sus ro.as de (alleD" O?olKeremos a Kernos .ronto! ami$o m#oT D>o lo dudes! (amarada Dres.ondi) el 7oKen serenamente" / subi) .or la .lan(ha hasta el muelle" &alei$h se 8uit) las ro.as de .es(ador en el baEo .;bli(o instalado (er(a de los .ortones del .uerto" Lue$o! (ruz) hasta el esta(ionamiento! detr:s de la aduana" All# estaba el Kie7o 4To5ota6 de &amsami! esta(ionado (ontra la (er(a" &alei$h subi) al asiento trasero" Samm5 &amsami leKant) la Kista del e7em.lar de The Ca.e Times 8ue estaba le5endo" Era un 7oKen abo$ado hind;! de a$radable a.ostura! es.e(ializado en (asos .ol#ti(os" Durante los (uatro aEos anteriores! hab#a re.resentado a ?i(U5 'ama en sus interminables batallas le$ales (on la autoridadS hab#a lle$ado desde el TransKaal .ara a(om.aEarla en la Kisita a su es.oso" DOConsi$ui) lo 8ue deseabaT D.re$unt)" &alei$h $ruE) sin (om.rometerse" D>o 8uiero saber de 8u se trata Da(lar) Samm5 &amsami" El 7oKen sonri) (on 9rialdad" D>o te .reo(u.es! (amarada Dre.uso &alei$hD" >o se te (ar$ar: (on ese (ono(imiento" >o KolKieron a hablar durante las (uatro horas 8ue .asaron es.erando a ?i(U5" Por 9in! la mu7er lle$)! alta 5 ma7estuosa! (on su (olorida t;ni(a 5 su turbante! a(om.aEada .or el niEo" Los estibadores ne$ros 8ue traba7aban en el muelle la re(ono(#an 5 la Kitoreaban al .asar" Lle$) hasta el 4To5ota6 5 subi) al asiento delantero! (on el niEo en el re$azo" DEst: otra Kez en huel$a de hambre Ddi7oD" *a .erdido tanto .eso 8ue .are(e un es8ueleto" DEso nos 9a(ilitar: mu(ho el traba7o Dmani9est) Samm5 &amsami! mientras .on#a el Keh#(ulo en mar(ha" A las nueKe en .unto de la maEana si$uiente! &amsami .resent) una ur$ente soli(itud en el Tribunal Su.remo .ara 8ue se .ermitiera el a((eso a un mdi(o .arti(ular .ara Kisitar al .risionero Noses 'amaS (omo base de esa soli(itud ad7untaba las de(lara(iones 7uradas de ?i(toria Dinizulu 'ama 5 del re.resentante lo(al de la Cruz &o7a Interna(ional! en (uanto al deterioro 9#si(o 5 mental del .risionero" El 7uez de turno libr) una (onKo(atoria al ministro de Justi(ia! otor$:ndole Keinti(uatro horas .ara re(hazar 7usti9i(adamente el .ermiso de a((eso" El 9is(al del Estado se o.uso de 9orma terminante! .ero el 7uez! tras es(u(har la de(lara(i)n del abo$ado Samuel &amsami! otor$) la autoriza(i)n" El mdi(o nombrado en el .ermiso era el do(tor Chett5 Abraham7i! el mismo 8ue hab#a a5udado a Tara Courtne5 en el .arto de Ben7am#n" Traba7aba en el *os.ital de 'roote S(huur" A(om.aEado .or el mdi(o o9i(ial delP distrito! el do(tor Abraham7i hizo el Kia7e en lan(ha hasta la isla &obben! donde .as) tres horas eMaminando al .risionero en la (l#ni(a de la .risi)n" DEsto no me $usta nada Ddi7o al mdi(o o9i(ial (uando a(ab) el eMamenD" El .a(iente ha .erdido mu(ho .eso" Se 8ue7a de indi$esti)n 5 (atarro (r)ni(o" >o ne(esito de(irle lo 8ue esos s#ntomas su$ieren" DEsos s#ntomas han sido (ausados .or la huel$a de hambre del .risionero" En realidad! estaba .ensando someterle a nutri(i)n 9orzada"

D>o! do(tor Dle interrum.i) Abraham7iD" A mi modo de Ker! esos s#ntomas son mu(ho m:s si$ni9i(atiKos" 3uiero un es(:ner" DPero en la isla no ha5 instala(iones .ara e9e(tuarlo" DEnton(es! habr: 8ue trasladarlo a 'roote S(huur" Lna Kez m:s! el 9is(al del Estado! se o.uso a 8ue se trasladara al .risionero desde &obben Island al hos.ital de 'roote S(huur! .ero el 7uez! im.resionado .or el in9orme es(rito del do(tor Abraham7i 5 .or su de(lara(i)n Kerbal! KolKi) a dar la autoriza(i)n" Noses 'ama 9ue lleKado a tierra 9irme en las m:s estri(tas (ondi(iones de se(reto 5 se$uridad" >o se noti9i() el traslado a .ersona nin$una 8ue no estuKiera dire(tamente inKolu(rada! .ara eKitar 8ue se or$anizaran demostra(iones .ol#ti(as .or (uenta de los $ru.os liberales 5 .ara 9rustrar las ansias .eriod#sti(as de obtener una 9oto$ra9#a del .atriar(a de la (ausa ne$ra" Sin embar$o! era ne(esario dar aKiso al do(tor Abraham7i (on Keinti(uatro horas de anti(i.a(i)n! .ara 8ue .udiera reserKar el e8ui.o del hos.ital" Por lo tanto! la Poli(#a se traslad) a la zona del hos.ital la no(he antes del traslado" Des.e7aron los (orredores 5 los (uartos .or donde .asar#a el .risionero! .ermitiendo la .ermanen(ia s)lo del .ersonal indis.ensable" Los re$istraron en bus(a de eM.losiKos o de (ual8uier indi(io de .re.aratiKos sos.e(hosos" En la administra(i)n del hos.ital! el do(tor Abraham7i utiliz) la (abina tele9)ni(a .ara llamar a &alei$h TabaUa! 8ue estaba en la (asa de Noll5 Broadhurst" DEs.ero Kisitas .ara maEana a las dos ,di7o sim.lemente" DSu Kisitante no debe irse hasta des.us de la (a#da del sol Dre.li() &alei$h" D>o habr: di9i(ultades D.rometi) Abraham7i 5 (ort)" El 9err5 de la .risi)n lle$) al .uerto a la una de la tarde! (on los o7os de bue5 (ubiertos" *ab#a $uardias armados en la (ubierta! a .roa 5 a .o.a! 5 su Ki$ilan(ia era eKidente aun desde el .uesto 8ue &alei$h o(u.aba! en la (ubierta del .es8uero" La lan(ha se diri$i) a la d:rsena a su amarradero habitual" All#! es.eraba un trans.orte blindado! (on (uatro motoristas de la Poli(#a 5 un 4Land,&oKer6 $ris del desta(amento" En la (abina del Keh#(ulo se Ke#an (as(os 5 los $ruesos (aEones de armas autom:ti(as" Cuando el 9err5 to() el muelle! el (ami)n de la (:r(el retro(edi) mar(ha atr:s! (on las .uertas traseras abiertas" Los $uardias armados abandonaron los ban(os de la .arte trasera 5 ba7aron al en(uentro del .risionero" &alei$h distin$ui) a.enas a una silueta 9la(a! alta 5 en(orKada! Kestida (on el uni9orme de la .risi)n! a la 8ue estaban ha(iendo subir .or la .asarela" Aun8ue los se.araba toda la am.litud del .uerto! not) 8ue el (abello de Noses 'ama se hab#a Kuelto de .lata .ura" Iba es.osado 5 unos .esados $rilletes le di9i(ultaban la mar(ha" Las .uertas del (ami)n (elular se (erraron estre.itosamente" La es(olta de moto(i(letas .oli(iales (err) su 9orma(i)n en derredor de l 5 el 4Land,&oKer6 lo si$ui) a mu5 (orta distan(ia rumbo a los .ortones .rin(i.ales del .uerto" &alei$h abandon) el .es8uero, Noll5 Broadhurst lo es.eraba m:s all: de los .ortones! en un (o(he! .ara lleKarle .or las (uestas in9eriores de Table Nountain hasta donde se leKantaba el hos.ital! un $ran (om.le7o de muros blan(os 5 mosai(os de ar(illa ro7a! situado tras los .inos 5 las .raderas abiertas de la 4-in(a &hodes6 5 las $randes murallas de .iedra $ris de la montaEa misma" &alei$h tom) debida (uenta del tiem.o re8uerido .ara (ubrir el tra5e(to entre los muelles 5 el hos.ital! Condu7eron lentamente .or la tra7inada (arretera hasta la entrada .rin(i.al del instituto, El 4Land,&oKer6 .oli(ial! las moto(i(letas 5 el (ami)n (elular 8uedaron alineados en el esta(ionamiento .;bli(o! m:s all: de la entrada .ara .a(ientes eMternos! Los $uardias se

hab#an 8uitado los (as(os 5 .ermane(#an en derredor de los Keh#(ulos! en a(titud tran8uila" a OC)mo har: Abraham7i .ara mantenerle a8u# hasta des.us de os(ure(erT ,,.re$unt) Noll5" ,,>o se lo he .re$untado Ddi7o &alei$h,," Su.on$o 8ue se$uir: .idiendo una 5 otra .rueba o 8ue estro.ear: deliberadamente la ma8uinaria" >o se" &alei$h (ondu7o el (o(he en un (#r(ulo 9rente a la entrada .rin(i.al 5 KolKieron a des(ender la (olina" DOEst:s se$ura de 8ue no ha5 otro modo de salir del hos.italT D.re$unt)" DSe$ur#sima Dres.ondi) Noll5D" El (ami)n debe .asar .or a8u#" D7ame en la .arada del autob;s" Si debo es.erar tanto! 8uiero! al menos! tener un ban(o en donde sentarme" &alei$h se detuKo 7unto al bordillo de la a(era" DOTienes el n;mero tele9)ni(o del muelleT O/ monedas .ara llamarT Ella asinti)" DOD)nde est: la (abina tele9)ni(a m:s (er(anaT Dinsisti) el 7oKen" DLo he estudiado todo (on sumo (uidado" *a5 un tel9ono .;bli(o en esa es8uina D seEal) ellaD" Tardar dos minutos en lle$ar" Si est: estro.eado u o(u.ado! ha5 otro en el (a9! en la a(era de en9rente" /a me he he(ho ami$a del .ro.ietario" &alei$h la de7) en la .arada del autob;s 5 KolKi) (on el (o(he al (entro de la (iudad" De7) el autom)Kil en la (alle lateral 8ue hab#an a(ordado! .ara 8ue no 9uese Kisto en los muelles o en la Ke(indad! 5 (amin) .or la *eeren$ra(ht ha(ia el .uerto" En el .ort)n! mostr) sus do(umentos de marinero" El (a.it:n del .es8uero estaba en la timonera" Entre$) a &alei$h un 7arr#to de (a9 mu5 azu(arado! 8ue el mu(ha(ho sorbi) mientras re.asaban los ;ltimos arre$los" DNis hombres est:n listosT D.re$unt) el 7oKen! al in(or.orarse" El (a.it:n se en(o$i) de hombros" DEse es asunto su5o! no m#o" Estaban en la honda bode$a del bar(o! donde el (alor 5 la 9alta de Kentila(i)n resultaban o.resiKos" &obert 5 Chan$i Kest#an s)lo (hale(os 5 ()modos .antalones (ortos" Se leKantaron de un salto en (uanto &alei$h asom) .or la es(alerilla" D*asta ahora todo mar(ha bien Dles ase$ur) &alei$h" Todos eran Kie7os (om.aEeros de los tiem.os de Po$oS Chan$i hab#a estado en Shar.eKille a8uel d#a horrible en 8ue Amelia muri)" DOEst: todo listoT D.re$unt) &alei$h" DPodemos reKisarlo una Kez m:s! Dsu$iri) Chan$iD" no Kendr: mal" El bote in9lable +odia(6 estaba en el 9ondo de la bode$aS era un modelo de sesenta 5 seis (ent#metros! 8ue .od#a (ar$ar (on 9a(ilidad a diez .ersonas adultas" Ln motor 4EKinrude6 9uera de borda! de (in(uenta (aballos! .od#a .ro.ulsarlo a una Kelo(idad de diez nudos" La (ubierta de la m:8uina hab#a sido .intada de ne$ro mate" &obert 5 Chan$i hab#an robado ese a.are7o de un bar(o d#as antes! .ara 8ue el naK#o no se rela(ionara (on nin$uno de ellos" DOEl motorT D.re$unt) &alei$h" D&obert lo ha reKisado 5 en$rasado" D*asta le .use a(eite nueKo en la (a7a de (ambios Da$re$) &obertD" -un(iona a las mil maraKillas" DOLos tan8uesT DAmbos llenos Dres.ondi) &obertD" Tenemos una autonom#a de (iento (in(uenta

Uil)metros! (uanto menos" DOLos tra7es de bu(eoT DEst:n Ddi7o Chan$iD" / tambin las mantas trmi(as .ara el l#der" DOLas herramientasT Chan$i abri) la bolsa de 9lota(i)n 5 .uso las herramientas en (ubierta a medida 8ue &alei$h las iba nombrando" DBien Da.rob) el 7e9e! .or 9inD" Ahora .odis des(ansar" >o ha5 nada m:s 8ue ha(er" / sali) de la bode$a" A;n era demasiado tem.rano" E(h) un Kistazo a su relo7" >o eran las (uatro! .ero desembar() .ara en(aminarse ha(ia el tel9ono .;bli(o del .uerto" Llam) a In9orma(i)n 5 .idi) un n;mero 9i(ti(io en Johannesbur$o! s)lo .ara ase$urarse de 8ue la l#nea 9un(ionaba" Lue$o! se sent) en el borde del muelle! (on las .iernas (ol$ando ha(ia a9uera! .ara (ontem.lar las $aKiotas 8ue reE#an .or las K#s(eras 5 los dese(hos 8ue 9lotaban" A las siete 5 (uarenta 5a estaba (om.letamente os(uro! .ero .asaron Keinte minutos m:s antes de 8ue el tel9ono de la (abina sonara" &alei$h se leKant) de un salto" D?an ha(ia all#" La Koz de Noll5 sonaba suaKe 5 so9o(ada" D'ra(ias! (amarada Ddi7o &alei$hD" /a .uedes KolKer a tu (asa" &e$res) (orriendo al muelle" El (a.it:n del .es8uero le hab#a Kisto lle$ar 5! en (uanto el 7oKen salt) a (ubierta! los dos marineros retiraron los (abos" El $ran motor se .uso en mar(ha 5 el bar(o se ale7) del muelle! rumbo a la entrada del .uerto" &alei$h ba7) a la bode$a! donde &obert 5 Chan$i 5a se hab#an Kestido (on los e8ui.os de bu(eo" El de &alei$h estaba .re.arado 5 ellos le a5udaron a .onrselo" DOListosT D.re$unt) desde arriba uno de los marineros" DB:7enlo Dorden) &alei$h" El brazo de la $r;a $ir) ha(ia a9uera de la (ubierta! re(ortado (ontra las estrellas! 5 la so$a sur$i) de la .olea" Los tres traba7aban (on (eleridad! .ero antes de 8ue hubieran terminado de en$an(har el 4+odia(6! el ruido del motor se a.a$) 5 (ambi) el moKimiento del (as(o en el a$ua" El naK#o se hab#a detenido 5 naKe$aba a la deriKa" &alei$h en(abez) el $ru.o 8ue sub#a a la (ubierta" >o hab#a luna! .ero las estrellas lu(#an (on (laridad" La brisa les lle$aba del sudeste! de modo 8ue di9#(ilmente se .rodu(ir#a al$;n (ambio de (lima" La tri.ula(i)n del .es8uero hab#a a.a$ado todas las lu(es del bar(o" Ciudad del Cabo! en (ambio! ard#a de lu(es" La montaEa iluminada era una $ran mole .lateada 5 9antasmal ba7o las estrellas" Detr:s de ellos! las lu(es de la isla &obben .ar.adeaban en el mar os(uro" El (a.it:n los es.eraba en (ubierta" DAhora! debemos a(tuar de .risa Ddi7o" &obert 5 Chan$i subieron al 4+odia(6" Tanto sus tra7es de buzo (omo los 9lan(os de $oma del bote 5 la (ubierta del motor eran ne$ros" Ser#an (asi inKisibles en las a$uas os(uras" D'ra(ias! (amarada Ddi7o &alei$h! o9re(iendo la diestra al (a.it:n" ,AmandlaR Ddi7o el hombre! al estre(h:rselaD" QPoderR / &alei$h tom) asiento en la .roa del bote in9lable" La $r;a emiti) su (hirrido 5 el 4+odia(6 se eleK)! bambole:ndoseS $ir) .or en(ima de la borda 5 des(endi) Kelozmente hasta la su.er9i(ie del a$ua" DEn mar(ha Dindi() &alei$h" &obert tir) del (ord)n de arran8ueS el motor 9un(ion) al .rimer intento" DSuelten (abos D9ue la orden si$uiente"

Chan$i desen$an(h) el (abo! mientras &obert maniobraba (on la 4+odia(6 a lo lar$o del .es8uero 5 lo amarraba a la so$a 9ina 8ue .end#a de la barandilla" De7) el motor en .unto muerto (in(o minutos! hasta 8ue se (alent) del todo" Lue$o! lo a.a$)" Los dos naK#os .ermane(ieron en silen(io! amarrados el uno al otro" Los minutos .asaban (omo una tortura" De .ronto! el (a.it:n del bar(o anun(i)% DLos ten$o a la Kista" &alei$h .uso las manos (ontra la bo(a a manera de bo(ina" DOEst: se$uroT D*e Kisto a ese 9err5 todos los d#as de mi Kida" DEl (a.it:n se in(lin) sobre la barandilla D" Pon el motor en mar(ha 5 a.:rtate" El 4EKinrude6 se .uso en mar(ha (on un ru$ido 5 el 4+odia(6 se ale7) ha(ia la .o.a del .es8uero" &alei$h .udo Ker al 9err5" Se diri$#a (asi dire(tamente ha(ia ellos! (on las lu(es de .osi(i)n Kerde 5 ro7a en(endidas" El .es8uero aKanz) en un remolino de a$uas blan(as! (on todas las lu(es a.a$adas! 5 aument) su Kelo(idad r:.idamente" El (a.it:n hab#a ase$urado 8ue .od#a dar hasta (ator(e nudos" ?ir) en un am.lio ar(o sobre la su.er9i(ie ne$ra 5 se en(amin) en l#nea re(ta ha(ia la lan(ha 8ue se a(er(aba" &obert lleK) el 4+odia(6 ha(ia un lado 5 se retras) un .o(o! a.art:ndose a unos sesenta metros del naK#o m:s $rande" La lan(ha manten#a su (urso" Era eKidente 8ue no hab#a Kisto al .es8uero sin lu(es" &alei$h! de .ie en la .roa del bote! los obserKaba" La lan(ha ten#a la mitad del tamaEo del .es8uero 5 se hund#a mu(ho m:s en el a$ua" En el ;ltimo instante! al$uien! a bordo del 9err5! dio un $rito de adKerten(ia" Ln momento des.us! la .roa del .es8uero se estrellaba (ontra la embar(a(i)n" &alei$h hab#a adKertido al (a.it:n 8ue no deb#a daEar la (abina! .ara no (orrer el ries$o de herir a su o(u.ante" El .es8uero aminor) la mar(ha" Su .roa se eleK) a buena altura al .asar sobre la lan(ha! 8ue dio una Kuelta de (am.ana! en un aleteo de es.umas 5 a$uas rom.ientes" El bar(o .as)! liberando su (as(o! 5 se ale7) raudo en la os(uridad" Cien metros m:s all: 5a no se lo Ke#a" \",Las (adenas lo arrastrar:n al 9ondo ,,$rit) &alei$hD" Q*a5 8ue darse .risaR / se .uso las $a9as de bu(eo" &obert im.uls) al 4+odia(6 hasta .onerlo 7unto a la lan(ha! 8ue 5a se hund#a" Su 9ondo estaba .intado (on anti(orrosiKo anaran7ado" A;n manten#a las lu(es en(endidas ba7o el a$ua" Tres o (uatro $uardias .ataleaban! tratando de asirse del 9lan(o" &alei$h 5 Chan$i! (ada uno armado (on una barra met:li(a (orta! se de7aron (aer al a$ua 5 se sumer$ieron ba7o la lan(ha medio hundida" &alei$h (laK) la .unta de su .alan(a en la (erradura de la .uerta de la (abina 5 la rom.i) (on un solo tir)n" La .uerta se desliz) ha(ia atr:s" La (abina estaba inundada! .ero las lu(es! a;n en(endidas! iluminaban el interior (omo si 9uera una .e(era" ?arios (uer.os! Kestidos (on uni9orme de (ar(eleros! 9or(e7eaban 5 .ataleaban alrededor" Entre ellos! &alei$h distin$ui) la (ha8uetilla (a8ui de un .risionero" Su7et) la tela 5 tir) de ella hasta liberar a Noses 'ama" Chan$i tom) al .reso .or el otro brazo 5! entre ambos! lo sa(aron a la su.er9i(ie" *ab#an .asado a.enas sesenta se$undos desde el (ho8ue" &obert estuKo 7unto a ellos (on el 4+odia(6 en (uanto salieron a la su.er9i(ie" Alar$) la mano .ara su7etar a Noses 'ama! mientras los dos bu(eadores em.u7aban desde aba7o hasta .onerle sobre las tablas de la

(ubierta, &alei$h 5 Chan$i se im.ulsaron $ra(ias a las maniKelas de so$a de los (ostados" En (uanto estuKieron a bordo! &obert dio Kelo(idad al 4EKinrude6 5 se a.artaron a toda .risa del naK#o 8ue se hund#a" Los (ha.oteos 5 los $ritos an$ustiados 8uedaron atr:s! en tanto &obert (ondu(#a al bote in9lable ha(ia la (osta" All: adelante! la .la5a desierta .are(#a una (lara l#nea de arena 5 olea7e a la luz de las estrellas" &alei$h se 8uit) las $a9as .ara in(linarse! sol#(ito! ha(ia la silueta tendida en (ubierta" Le a5ud) a sentarse" Noses 'ama tosi) dolorosamente" DTe Keo! t#o m#o Ddi7o &alei$h (on (ariEo" DO&alei$hT DEl a$ua salada hab#a enron8ue(ido la Koz de NosesD" OEres t;! &alei$hT DDentro de diez minutos estaremos en tierra 9irme! t#o" D&alei$h le enKolKi) los hombros (on una de las mantas trmi(asD" Los .lanes .ara tu huida est:n .er9e(tamente trazados" Todo est: listo! t#o" Pronto te en(ontrar:s donde nadie .ueda to(arte" &obert (ondu(#a el bote in9lable a toda Kelo(idad! a traKs del olea7e" Por 9in! se Kieron en la arena" Al detenerse la embar(a(i)n! los tres leKantaron a Noses 'ama 5 (orrieron (on l .la5a arriba! sin de7ar 8ue sus .ies en(adenados to(aran la arena" *ab#a un .e8ueEo (ami)n (ubierto esta(ionado entre las dunas" &alei$h abri) de un tir)n las .uertas traseras 5 entre todos a(ostaron a Noses en el (ol(h)n instalado all#" Chan$i subi) de un salto 5 &alei$h KolKi) a (errar las .uertas" &obert se en(ar$ar#a de hundir el 4+odia(6" El 7e9e del $ru.o se 8uit) la .arte su.erior del e8ui.o de bu(eo" Al (uello lleKaba la llaKe de (onta(to del (ami)n! (ol$ada de un (ord)n de nailon" Abri) la .ortezuela 5 se desliz) tras el Kolante" Salieron a la (arretera 8ue rodeaba la zona industrial de Paarden Eiland! a Kelo(idad normal! rumbo a la .obla(i)n ne$ra de Lan$a" La residen(ia o9i(ial del ministro del Interior! en Ciudad del Cabo! era una de las 8ue se a$ru.aban en torno de la residen(ia del Primer Ninistro! en 'roote S(huur" La in()moda diKisi)n $eo$r:9i(a de las ramas e7e(utiKa 5 le$islatiKa! entre Ciudad del Cabo 5 Pretoria! obli$aba a una (ostosa du.li(idad" Durante las sesiones anuales del Parlamento! todos los ministros 5 el (uer.o di.lom:ti(o deb#an trasladarse desde Pretoria a Ciudad del Cabo! mil 8uinientos Uil)metros m:s al norte" Era .re(iso mantener residen(ias o9i(iales en ambas (iudades! (on unos $astos enormes" La residen(ia ministerial de Nan9red De La &e5 era una ele$ante mansi)n eduardiana! edi9i(ada entre ambos 7ardines .riKados" El .e8ueEo 4Norris6 de se$unda mano! 8ue &oel9 Stander a(ababa de esta(ionar 7unto a ese im.onente edi9i(io! .are(#a eMtraEamente 9uera de lu$ar" Desde 8ue su hi7o 9ue (ondenado a muerte! Sarah Stander hab#a estado tratando deses.eradamente de (onse$uir una entreKista .riKada (on Nan9red! .ero l se hallaba en Pretoria o en su 9in(a del Estado Libre! (uando no inau$urando un monumento o (on9eren(iando (on miembros del Partido" >un(a .od#a re(ibirla" Sarah hab#a insistido" Tele9oneaba todos los d#as a su des.a(ho del Parlamento! llamaba a *eidi a la (asa 5 le su.li(aba" Por 9in! Nan9red a(e.t) re(ibirla a las siete de la maEana! antes de .artir ha(ia el Parlamento" Sarah 5 &oel9 salieron de Stellenbos(h antes del amane(er! en el desKen(i7ado 4Norris6! .ara no lle$ar tarde a la (ita" Cuando el ma5ordomo de (olor les hizo .asar al (omedor! Nan9red 5 *eidi 5a estaban sentados a la mesa del desa5uno" *eidi se leKant) de un salto .ara besar a Sarah en la me7illa" DCu:nto siento no haberte Kisto en tanto tiem.o! Sarie"

DS# Dres.ondi) Sarah (on amar$o a(entoD" /o tambin lo siento" Pero! tal (omo me has eM.li(ado a5er! Nanie ha estado demasiado o(u.ado .ara re(ibirnos" Nan9red se leKant)! en man$as de (amisa 5 (on la serKilleta (ol$ada del (intur)n" D&oel9 Dsonri)" Se estre(haron la mano (omo Kie7os ami$os" D'ra(ias .or re(ibirnos! Nanie Ddi7o &oel9! humildeD" S lo o(u.ado 8ue est:s en estos tiem.os" Los aEos no hab#an sido bondadosos (on &oel9 StanderS estaba en(ane(ido 5 arru$ado" Nan9red sinti) una se(reta satis9a((i)n al obserKarlo" Lo (ondu7o a una silla de la mesa" DSintate! &oel9" *eidi ha .edido el desa5uno .ara Kosotros" O3ueris em.ezar (on (erealesT Des.us! (omo (ontra su Koluntad! se KolKi) ha(ia Sarah! 8ue a;n .ermane(#a de .ie 7unto a *eidi" D*ola! Sarie Ddi7o" *ab#a sido tan bonita de niEa""" Juntos hab#an em.ezado la adoles(en(ia" A;n 8uedaban restos de esa belleza 7uKenil en los o7os 5 en la 9orma del rostro" El re(uerdo del amor antes (om.artido KolKi) a l en torrentes! ins.ir:ndole la dul(e nostal$ia de la 7uKentud" La Kio K#Kidamente! desnuda! tendida en un le(ho de a$u7as de .ino! en los bos8ues de las montaEas de *ottentots *oliands! el d#a en 8ue se hab#an he(ho amantes" Bus() en su (oraz)n un Kesti$io de lo 8ue enton(es hab#a sentido .or ella! .ero no en(ontr) nada" Todo el amor 8ue en otros tiem.os 9lore(i) entre ellos hab#a muerto al enterarse de su trai(i)n" Durante m:s de dos d(adas hab#a demorado su Ken$anza! (ontent:ndose (on debilitar a esa mu7er! hasta redu(irla a su estado a(tual! mientras es.eraba el momento eMa(to .ara (obrarse" El momento hab#a lle$ado 5 l lo saboreaba" D*ola! Nanie Dsusurr) ella" / .ens)% 43u (ruel ha sido" *a llenado mi Kida de dolores di9#(iles de so.ortar" Ahora! s)lo le .ido la Kida de mi hi7o" >o .uede ne$arme eso tambin"6 DBueno! O.ara 8u deseabais KermeT D.re$unt) Nanie" *eidi (ondu7o a Sarah a otro asiento" Co$i) la (a9etera de .lata 8ue un sirKiente ne$ro le o9re(#a" ,,'ra(ias! 'amat" Ahora! .uedes retirarte" Cierra la .uerta! .or 9aKor" / llen) de (a9 humeante la taza de Sarah" DS#! Sarie" Cuntanos .ara 8u habis Kenido a Kernos" D?osotros sabis bien .or8u hemos Kenido Ddi7o SarahD" Es .or ^obus" Ln silen(io mortal los a.res) .or la lenta dura(i)n de Karios se$undos" D^obus! 7a Dsus.ir) Nan9redD" OPor 8u 8ueris Kerme .or ^obusT D3uiero 8ue lo a5udes! Nanie" D^obus ha sido 7uz$ado 5 en(ontrado (ul.able de un horrible a(to de brutalidad D .ronun(i) Nan9red! lentamenteD" El m:s alto Tribunal del .a#s ha de(retado 8ue muera en el .at#bulo" OC)mo Ko5 a a5udarleT DI$ual 8ue a5udaste a ese terrorista ne$ro! a Noses 'ama" DSarah estaba .:lida" La taza de (a9 tintine) (uando la .uso en el .latitoD" Le salKaste la Kida" Ahora salKa la Kida de mi hi7o" DEn el (aso de 'ama! 9ue el Presidente del Estado 8uien e7er(i) (lemen(ia""" D>o! Nanie Dlo interrum.i) SarahD" -uiste t; 8uien (ambi) la senten(ia" Lo s" T; tienes la 9a(ultad de salKar a ^obus"

D>o" DYl mene) la (abezaD" >o ten$o esa 9a(ultad" ^obus es un asesino de la .eor es.e(ieS no tiene (om.asi)n ni remordimientos" >o .uedo a5udarle" DPuedes" /o s 8ue .uedes! Nanie" Por 9aKor! te lo rue$o! salKa a mi hi7o" D>o .uedo" DNan9red manten#a una eM.resi)n de(idida" Su bo(a se endure(i) (onKertida en una l#nea re(ta e in9leMibleD" >o lo har" Debes ha(erlo! Nanie" >o tienes m:s remedio" Debes salKarle" DOPor 8u di(es esoT DEl ministro estaba eno7adoD" /o no debo nada" DDebes salKarlo! Nanie! .or8ue tambin es tu hi7o" Es el hi7o de nuestro amor! NanieS no tienes o.(i)n" Debes salKarle" Nan9red se leKant) de un salto 5 .uso una mano .rote(tora en el hombro de *eidi" DOC)mo Kienes a mi (asa a insultarme as# delante de mi es.osaT DSu Koz temblaba (on la 9uerza de su eno7oD" OC)mo Kienes (on esas mentiras 5 esas a(usa(ionesT &oel9 Stander! 8ue hab#a .ermane(ido en silen(io hasta el momento! leKant) la (abeza 5 habl) (on suaKidad% DEs (ierto! Nanie" Todo lo 8ue te ha di(ho es (ierto" /o sab#a 8ue estaba embarazada de ti (uando me (as (on ella" Sara me lo di7o 9ran(amente" La hab#as abandonado .ara (asarte (on *eidi" / 5o la amaba" DSabes 8ue es (ierto Dsusurr) SarahD" Siem.re lo has sabido! Nanie" >o .uedes haber mirado a ^obus a los o7os sin darte (uenta" Tus dos hi7os Karones tienen tus mismos o7os amarillos! Nanie% Lothar 5 ^obus" Los dos" Sabes 8ue es tu hi7o" Nan9red se de7) (aer en la silla" *eidi! en el silen(io si$uiente! le (o$i) la mano" Ese (onta(to tran8uilizador .are(i) irritarle" DAun8ue eso 9uera (ierto! no ha5 nada 8ue 5o .ueda ha(er" Sea hi7o de 8uien sea! la 7usti(ia debe se$uir su (urso" ?ida .or Kida" Debe .a$ar .or lo 8ue ha he(ho" DNanie! .or 9aKor! tienes 8ue a5udarnos""" Sarah se hab#a .uesto a llorar" Por 9in! las l:$rimas (orr#an .or sus .:lidas me7illas" Trat) de arro7arse a los .ies de Nan9red! .ero &oel9 la retuKo" Ella se debati) dbilmente en sus brazos! sin .oder desasirse" &oel9 mir) a Nan9red" DEn nombre de nuestra amistad Nanie! .or todo lo 8ue hemos he(ho 5 (om.artido! Ono nos a5udar:sT Dsu.li()" DLo siento .or ti! &oel9" DNan9red KolKi) a leKantarseD" Ahora! llKate a tu mu7er a (asa" &oel9 (ondu7o a Sarah ha(ia la .uerta! (on suaKidad" Antes de 8ue lle$aran a la salida! Sarah se arran() de sus manos .ara en9rentarse a Nan9red de nueKo" DOPor 8uT D$rit) an$ustiadaD" S 8ue .uedes" OPor 8u no 8uieres a5udarnosT DPor8ue Es.ada Blan(a 9all) .or tu (ul.a Dres.ondi) l! serenamenteD" Por eso no te a5udar" Ella 8ued) alelada ante esas .alabras" Nan9red se KolKi) ha(ia &oel9" DAhora llKatela Dorden)D" Por 9in! he a(abado (on ella" Durante el lar$o Kia7e de re$reso a Stellenbos(h! Sarah .ermane(i) a(urru(ada en su asiento! sollozando entre(ortadamente" S)lo (uando &oel9 esta(ion) el 4Norris6 ante la (abaEa ste le Kio er$uir la es.alda" Su Koz 5 su rostro estaban destrozados .or la .ena" DLo odio ,,re.iti)D" QOh! Dios! ()mo lo odioR DEsta maEana he hablado (on DaKid Abrahams Ddi7o Isabella! in(linada desde la montura .ara .almear a la 5e$ua en el (uello! a 9in de 8ue su .adre no .udiera Kerle el rostroD" Ne ha o9re(ido un .uesto en la o9i(ina de Johannesbur$o"

DLn momento D(orri$i) ShasaD" T; has tele9oneado a DaKid 5 le has di(ho 8ue Johannesbur$o ne(esitaba una en(ar$ada de rela(iones .;bli(as! .or un sueldo de dos mil al mes! m:s (om.lementos .ara ro.a 5 (o(he a (ar$o de la em.resa! .or (in(o d#as a la semana" Creo 8ue hasta has esti.ulado la mar(a del Keh#(ulo" Debe ser un 4Pors(he 10l6! OKerdadT DaKid me ha llamado nada m:s hablar (onti$o" DOh! .a.i! no seas tan t(ni(o" DIsabella e(h) la (abeza atr:s! desa9ianteD" O3uieres 8ue Kista hara.os 5 me muera de hambreT DLo 8ue 8uiero es 8ue si$as en donde est:s! donde 5o te ten$a a la Kista" Shasa la mir)! sintiendo en el .e(ho el .eso de la inminente .rdida" Ella era la sal de su KidaS ha(#a a.enas un mes 8ue hab#a Kuelto de Londres 5 5a 8uer#a abandonarle" Su .rimer im.ulso hab#a sido lu(har .ara (onserKarla! .ero Centaine le hab#a adKertido% 4D7alos ir serenamenteS as# 8uedar: en .ie la .osibilidad de 8ue KuelKan a ti"6 D>o me Ko5 a Siberia! .a.i" S .r:(ti(o" Estar a la Kuelta de la es8uina" DA la Kuelta de una es8uina 8ue 8ueda a mil 8uinientos Uil)metros de distan(ia Dla (orri$i) ShasaD! 5 mu(ho m:s (er(a del estadio de ru$b5 de Lo9tus ?ersKeld" D>o s de 8u est:s hablando" &ara Kez (onse$u#a Shasa (o$erla des.reKenida" ObserK)! (on .la(er! su a$ita(i)n" D*ablo de ru$b5 DeM.li()D" De esos $randes .atanes sudorosos 8ue se em.u7an unos a otros" Ella se re(obr) estu.endamente" DSi esto tiene al$o 8ue Ker (on Lothar De La &e5! Pater! s)lo 8uiero seEalarte 8ue es uno de los $randes atletas de nuestra .o(a 5 el $eneral de diKisi)n m:s 7oKen en toda la historia de la 9uerza .oli(ial""" 5 8ue no si$ni9i(a absolutamente nada .ara m#" DTu indi9eren(ia es monumental" &e.resenta un $ran aliKio .ara m#" DEnton(es! O.uedo a(e.tar el o9re(imiento de DaKidT Shasa sus.ir)" La soledad des(endi) ha(ia l (omo una no(he de inKierno" DOC)mo Ko5 a im.ed#rtelo! BellaT Ella de7) es(a.ar un (hillido de triun9o 5 se in(lin) desde la montura .ara e(harle los brazos lar$os 5 bron(eados al (uello" El .otro de Shasa se moKi) aristo(r:ti(amente, o9endido" Nientras KolK#an a la (asa! Isabella iba .arloteando (on ale$r#a" ,,OlKid men(ionar a DaKid 8ue ne(esito alo7amiento .a$ado" Los a.artamentos son (ar#simos en Johannesbur$o" >o .odr#a hallar nada ade(uado (on la miseria 8ue me .a$a" Shasa mene) la (abeza! admirado" Los .eones del establo es.eraban en el .atio de la (o(ina .ara lleKarse los (aballos" A;n Kestidos (on las ro.as de montar! .asaron al (omedor de diario" Isabella iba amorosamente (ol$ada del brazo de su .adre" Centaine estaba 7unto al a.arador sirKindose una .or(i)n de hueKos reKueltos!(on mono de 7ardinero! .ues hab#a estado entre sus rosas desde el amane(er" LeKant) la Kista ha(ia Isabella""" 5 la mu(ha(ha le res.ondi) (on un $uiEo ale$re" Shasa inter(e.t) las seEales" DNaldi(i)n! he (a#do en una tram.a" Esto era una (ons.ira(i)n" DPor su.uesto! .rimero se lo di7e a >ana" DIsabella le a.ret) el brazo,,," Siem.re em.iezo .or lo m:s alto" DCuando era .e8ueEa! 5o sol#a amenazarle (on entre$arla a un .oli(#a si se .ortaba mal D(oment) Centaine! (om.la(ida! mientras lleKaba su .lato a la mesa del desa5unoD% Es.ero 8ue ese .oli(#a .ueda mane7arte" D>o es .oli(#a D.rotest) IsabellaD" Es $eneral"

Shasa (ar$) su .lato de hueKos (on tomate 5 o(u.) su sitio a la (abe(era de la mesa" El .eri)di(o estaba .ul(ramente doblado 7unto a sus (ubiertos" Al sentarse! lo abri) en la .rimera .lana" La noti(ia .rin(i.al era la .ro5e(tada reuni)n entre *arold Wilson! el Primer Ninistro brit:ni(o! 5 Ian Smith! .ara solu(ionar el asunto de &odesia" Se$;n el diario! el sitio su$erido era un bu8ue de $uerra brit:ni(o en alta mar" Israel 5 Jordania se$u#an dis.ut:ndose el ?alle de *ebr)nS m:s (er(a! la lan(ha de la isla &obben se hab#a dado Kuelta en un tra5e(to no(turnoS hab#a dos muertos! .or lo menos! 5 o(ho desa.are(idos" En ese momento! el tel9ono instalado en el a.arador son)" Centaine a.art) la Kista de la tostada 8ue estaba (ubriendo de mante8uilla" ,,Tiene 8ue ser 'arr5 Ddi7oD" *a llamado dos Ke(es mientras t; no estabas" DPero si s)lo son las o(ho de la maEana D.rotest) Shasa" De (ual8uier modo! se leKant) .ara res.onderD" *ola! 'arr5! Od)nde est:sT El 7oKen .are(i) sor.rendido" DEn la o9i(ina! .or su.uesto" DO3u .roblema tienesT DPis(inas D9ue la res.uestaD" Ten$o la o.ortunidad de (on,se$uir la 9ran8ui(ia de un nueKo .ro(edimiento .ara (onstruir .is(inas baratas" Se llama 4'uiiite6" *oll5 5 5o las Kimos en Estados Lnidos durante nuestro Kia7e de noKios" DPor Dios! s)lo los m:s ri(os .ueden .a$ar .is(inas .riKadas D.rotest) Shasa" DCuando 5o ha5a terminado! todas las (asas de (am.o tendr:n su .is(ina" DEl entusiasmo del mu(ha(ho era (onta$ioso" Da resultado! Pater" Lo he Kisto! 5 el .roblema es 8ue debo dar una res.uesta a mediod#a" *a5 otro interesado" DOCu:ntoT D.re$unt) Shasa" DCuatro millones .ara em.ezar! .ara la 9ran8ui(ia 5 la .lanta" Otros (uatro millones en dos aEos! .ara los (ostos de ini(ia(i)n" Lue$o! (omenzaremos a tener bene9i(ios" DEst: bien" Pon manos a la obra" D'ra(ias! Pater" 'ra(ias .or (on9iar en m#" DEs 8ue hasta el momento no me has 9allado" OC)mo est: *oll5T DNu5 bien" La ten$o a8u#! (onmi$o" OEn la o9i(ina! a las o(ho de la maEanaT Dse asombr) Shasa! riendo" DPor su.uesto DeM(lam) 'arr5! otra Kez des(on(ertadoD-ormamos un e8ui.o" Lo de las .is(inas 9ue idea su5a" DDale mis (ariEos Ddi7o Shasa" / (ort)" Cuando KolK#a a su asiento Centaine (oment)% D*o5 se Kota el .resu.uesto del Primer Ninistro" Creo 8ue Ko5 a asistir" DSer: interesante D(onKino ShasaD" Creo 8ue ?er[oerd Ka a .ronun(iar un im.ortante dis(urso sobre la situa(i)n interna(ional del .a#s" Por la maEana! ten$o una reuni)n de la (omisi)n de armamentos! .ero .odr#as almorzar (onmi$o 5 des.us es(u(har#as el dis(urso del do(tor desde la $aler#a" Pedir a Tri(ia 8ue te (onsi$a un .ase" Lna hora des.us! (uando Shasa entr) en su des.a(ho del Parlamento! Tri(ia lo es.eraba! ansiosa" DEl ministro del Interior 8uiere Kerle (on mu(h#sima ur$en(ia! Nr" Courtne5" Ne .idi) 8ue le aKisara en (uanto usted lle$ara""" Di7o 8ue Kendr#a a8u#" DNu5 bien" DShasa e(h) un Kistazo a su a$endaD" In9)rmele 8ue he lle$ado 5 (onsi$a un .ase .ara 8ue mi madre .ueda entrar esta tarde en la $aler#a .;bli(a" OAl$o m:sT

D>ada de im.ortan(ia" DTri(ia tom) el tel9ono interno .ara llamar a la o9i(ina del ministro! .ero hizo una .ausaD" Esta maEana lo ha estado llamando una mu7er des(ono(ida" Tele9one) tres Ke(es! .ero no 8uiso dar su nombre" Pre$unt) .or el 7e9e de es(uadrilla Courtne5" Curioso! OKerdadT DBueno! si llama otra Kez! aK#seme" Shasa entr) en su des.a(ho (on el entre(e7o 9run(ido" Ese uso de su Kie7o t#tulo militar lo in8uietaba de una 9orma eMtraEa" Se sent) a su es(ritorio 5 em.ez) a traba7ar (on la (orres.onden(ia 5 los memorandos 8ue Tri(ia le hab#a de7ado all#S (asi de inmediato! la (am.anilla del inter(omuni(ador son)" D*a lle$ado el ministro De La &e5! seEor" D3ue .ase! Tri(ia" Shasa se leKant) .ara salir al en(uentro de Nan9redS en el momento de estre(harle la mano! lo not) .reo(u.ado" Sin si8uiera res.onder a su saludo! Nan9red 9ue al $rano" DO*a le#do la noti(ia sobre el hundimiento de la lan(ha de la .risi)nT DLo he Kisto en los .eri)di(os! .ero no la he le#do" DNoses 'ama iba a bordo Ddi7o Nan9red" DQPor DiosR DShasa e(h) un inKoluntario Kistazo al ar()n,altar,,," OSe ha salKadoT D*a desa.are(ido Ddi7o el ministro del InteriorD" Puede haberse aho$ado o no" De un modo u otro! estamos en un $raKe a.rieto" DOPuede haber es(a.adoT D.re$unt) Shasa" DLno de los su.erKiKientes! un o9i(ial de la .risi)n! di(e 8ue hab#a dos embar(a(iones en la es(ena del a((idente" Lna era un bar(o $rande! sin lu(es! 8ue (ho() (ontra la lan(ha" La otra! un bote 8ue lle$) se$undos des.us" En la os(uridad! era im.osible Ker detalles! .ero eMisten $randes .osibilidades de 8ue se ha5an lleKado a 'ama" DSi se aho$)! nos a(usar:n de haberle asesinado DobserK) Shasa suaKementeD! (on desastrosas re.er(usiones interna(ionales" D/ si est: en libertad! nos en9rentamos a .osibles alzamientos de los ne$ros! similares a los de Lan$a 5 Shar.eKille" DO3u est: usted ha(iendo al res.e(toT DTen$o alertada a toda la 9uerza .oli(ial" Lno de nuestros me7ores hombres! mi .ro.io Lothar! Kiene desde la Wit[atersrand en un 7et de la -uerza Area .ara ha(erse (ar$o de la inKesti$a(i)n" Aterrizar: dentro de .o(os minutos" Los submarinistas de la Narina 5a est:n o.erando .ara res(atar los restos de la lan(ha" Pasaron diez minutos m:s dis(utiendo las (onse(uen(ias del (aso" Por 9in! Nan9red 9ue ha(ia la .uerta" DLo mantendr in9ormado Ddi7o al salir" Shasa lo si$ui) al des.a(ho eMterior" Cuando .asaban 7unto al es(ritorio de Tri(ia! la mu(ha(ha leKant) la Kista" DAh! Nr" Courtne5! esa mu7er ha Kuelto a llamar mientras usted estaba (on el seEor ministro" Nan9red 5 Shasa se detuKieron" DPre$unt) otra Kez .or el 7e9e de es(uadrilla Courtne5! seEor D.rosi$ui) Tri(iaDCuando le di7e 8ue usted ten#a una reuni)n! a9irm) tener datos .ara usted sobre Es.ada Blan(a" *a di(ho 8ue usted (om.render#a" Shasa 8ued) .etri9i(adoD" DQEs.ada Blan(a" O>o ha de7ado nin$;n n;mero tele9)ni(oT D>o! seEor! .ero s# 8ue lo es.erar#a en la esta(i)n de trenes! a las (in(o 5 media de esta tarde! en el andn (uatro" DO/ ()mo .uedo re(ono(erlaT

DPare(e ser 8ue ella le (ono(e a usted de Kista" Lsted debe limitarse a es.erarla en el andn" Shasa! .reo(u.ado .or el mensa7e! no re.ar) en la rea((i)n de Nan9red De La &e5 ante las .alabras 4Es.ada Blan(a6" Sus tos(as 9a((iones hab#an .erdido el (olorS ten#a el labio su.erior (ubierto .or una .el#(ula de trans.ira(i)n" Sin de(ir una .alabra m:s! $ir) en redondo 5 sali) al (orredor a $randes zan(adas" El nombre de Es.ada Blan(a (ontinu) a(osando a Shasa durante toda la reuni)n de 4Arms(or6" Le (ost) (on(entrarse en el an:lisis de los nueKos misiles .ara la -uerza Area" Lo a9li$#an los re(uerdos de su abuelo! a8uel hombre bueno 5 $entil! a 8uien Shasa tanto hab#a amado! muerto .or obra de Es.ada Blan(a" Su muerte hab#a sido una de las .eores tra$edias de su 7uKentud! 5 la ira eM.erimentada ante el brutal asesinato KolK#a a l! renoKada" 4Es.ada Blan(a D.ens) Si lo$ro des(ubrir 8uin eres! aun des.us de tantos aEos! te har .a$ar lo 8ue hi(iste! 5 (on intereses a(umulados"6 Nan9red De La &e5 9ue dire(tamente a su des.a(ho! en un eMtremo del (orredor" Su se(retaria le di7o al$o! .ero l ni si8uiera .are(i) es(u(harla" Cerr) la .uerta de su des.a(ho (on llaKe! .ero no se sent) ante el $ran es(ritorio de (aoba! sino 8ue (omenz) a .asearse .or la habita(i)n! in8uieto! sin Ker! moKiendo las mand#bulas (omo .erro (on un hueso" / se Sa() un .aEuelo .ara lim.iarse el ment)n 5 se detuKo a estudiar su rostro en el es.e7o de la .ared" Estaba tan .:lido 8ue sus me7illas ten#an un tono azulado" Sus o7os .are(#an los de un leo.ardo atra.ado en una tram.a" DEs.ada Blan(a Dsusurr)" *ab#an .asado Keinti(in(o aEos desde 8ue us) ese nombre en (laKe! .ero re(ord) el momento en 8ue se hab#a er$uido en el .uente del submarino alem:n 8ue lo lleKaba a tierra! en la os(uridad! (on el (abello 5 la .oblada barba teEidos de ne$ro" Bus(aba en la .la5a la 9o$ata 8ue deb#a serKirle de seEal .ara en(ontrar a &oel9 Stander" &oel9 Stander hab#a estado (on l a lo lar$o de toda a8uella .eli$rosa eta.a" Juntos hab#an .laneado mu(has de las o.era(iones! en la (o(ina de los Stander! en la .e8ueEa aldea de Stellenbos(h" En a8uella (o(ina! l les hab#a reKelado los detalles de la a((i)n 8ue dar#a la seEal .ara el $lorioso leKantamiento de los .atriotas a9riUaners" / en todos esos en(uentros hab#a .arti(i.ado Sarah Stander! una .resen(ia silen(iosa 5 .o(o llamatiKa! 8ue serK#a (a9 5 (omida sin hablar""" .ero 8ue es(u(haba" S)lo mu(hos aEos des.us! Nan9red des(ubrir#a lo mu(ho 8ue hab#a es(u(hado" En 01F<! (uando los a9riUaners $anaron en las urnas el .oder 8ue no hab#an (onse$uido a .unta de es.ada! el duro 5 leal traba7o de Nan9red 9ue re(om.ensado (on el (ar$o de Ki(eministro de Justi(ia" Lno de sus .rimeros a(tos 9ue bus(ar los ar(hiKos del atentado (ontra la Kida de Jan Smuts! 8ue hab#a a(abado en el asesinato de Sir 'arri(U Courtne5" Antes de destruir el eM.ediente! lo le5) (on aten(i)nS as#! des(ubri) 8ue hab#an sido trai(ionados" En la $allarda banda de .atriotas hab#a un traidor% una mu7er 8ue hab#a tele9oneado a la Poli(#a de Smuts .ara anun(iarles el .lan" >o le (ost) adiKinar la identidad de la mu7er! .ero nun(a se (obr) la Ken$anza (om.leta" De7aba madurar el momento! saboreando la idea del (asti$o de d(ada en d(ada" Nientras tanto! (ontem.laba la an$ustia de la traidora! la Ke#a enKe7e(er! amar$ada! mientras l 9rustraba todo es9uerzo de su es.oso .ara triun9ar en su .ro9esi)n 5 en la .ol#ti(a" Como mentor 5 (onse7ero! lo (ondu7o de tonter#a en desastre hasta 8ue &oel9 Stander .erdi) su dinero! sus .ro.iedades 5 su Koluntad de (ontinuar" Entretanto! Nan9red es.eraba el

momento .er9e(to .ara asestar el $ol.e 9inal""" 5! .or 9in! hab#a lle$ado" Sarah hab#a a(udido a l .ara ro$ar .or la Kida del bastardo 8ue l le .lant) en el Kientre""" 5 l se la hab#a ne$ado" El .la(er era eM8uisito! aun m:s tras tantos aEos de es.era" Pero la mu7er se hab#a Kuelto Ken$atiKa! (osa 8ue l no es.eraba" Nan9red hab#a su.uesto 8ue el $ol.e la destruir#a" S)lo un asombroso $iro de la 9ortuna le hab#a .ermitido enterarse de esa nueKa trai(i)n de la mu7er" Se a.art) del es.e7o .ara sentarse ante el es(ritorio 5! de(idido! leKant) el auri(ular del tel9ono" DComun#8ueme (on el (oronel Bester Dorden) a su se(retariaD! o9i(ina de Se$uridad del Estado" Bester era uno de sus o9i(iales de ma5or (on9ianza" DBester Dladr)D! 8uiero una orden de arresto ur$ente" La 9irmar 5o mismo" / 8uiero 8ue se lleKe a (abo de inmediato" DS#! seEor ministro" OPuede darme el nombre de la .ersona a detenerT DSarah Stander Ddi7o Nan9redD" Su dire((i)n es EiUe Laan 0G! Stellenbos(h" Si %los a$entes en(ar$ados de arrestarla no la en(uentran all#! a las (in(o 5 media de esta tarde estar: en el andn F de la esta(i)n de Ciudad del Cabo" La mu7er no debe hablar (on nadie antes de 8ue sea detenida" 3ue sus hombres se ase$uren de eso" Nan9red (ort) (on una sonrisa l;$ubre" La le5 le otor$aba, la 9a(ultad de arrestar a (ual8uier .ersona .or un .lazo de noKenta d#as 5 de mantener al detenido (om.letamente in(omuni(ado" En noKenta d#as! .od#an .asar mu(has (osas! .rodu(irse mu(hos (ambios! hasta al$una muerte" Todo estaba en orden" Esa mu7er no (ausar#a m:s .roblemas" Son) el tel9ono de su es(ritorio" Nan9red atendi) brus(amente! su.oniendo 8ue ser#a Bester otra Kez" DS#! 8u .asa" DSo5 5o! .a.:" Lothie" DS#! L)thie" OD)nde est:sT DEn Caledon S8uare" *e aterrizado ha(e Keinte minutos 5 5a me he he(ho (ar$o de la inKesti$a(i)n" Ten$o noti(ias! .a.:" Los hombres,rana han en(ontrado la lan(ha" >o ha5 seEales del .risionero! .ero la .uerta de la (abina ha sido 9orzada" Debemos su.oner 8ue es(a.)" Peor a;n% 8ue al$uien .re.ar) su 9u$a" DEn(untralo Ddi7o Nan9red (on suaKidadD" Tienes 8ue en(ontrar a Noses 'ama" De lo (ontrario! las (onse(uen(ias ser:n desastrosas" DLo s Dmani9est) LotharD" Lo en(ontraremos" Tenemos 8ue en(ontrarlo" Centaine seP ne$) a (omer en el restaurante del Parlamento" D>o es 8ue sea melindrosa! (hri" En el desierto (om# lan$ostas KiKas 5 (arne 8ue lleKaba (uatro d#as ba7o el sol! .ero""" Shasa la lleK) al eMtremo m:s alto de la (iudad! al 4Ca9 &o5al! en 'reenmarUet S8uare! donde las .rimeras ostras de la esta(i)n a(ababan de lle$ar de la la$una ^n5sna" Centaine las ro(i) (on 7u$o de lim)n 5 salsa de tabas(o" Des.us de tra$ar el .rimer bo(ado .al.itante! sus.ir) de .la(er" ,,/ ahora! (hri Ddi7o! se(:ndose el 7u$o de los labiosD! (untame 8u te tiene .reo(u.ado! a tal .unto 8ue no .uedo ha(erte re#r .or m:s 8ue me es9uerzo" DLo siento! Nater" DShasa llam) .or seEas al mozo .ara 8ue llenara su (o.a de (ham.aEaD" Esta maEana he re(ibido una eMtraEa llamada tele9)ni(a""" 5 no he .odido (on(entrarme en otra (osa" OTe a(uerdas de Es.ada Blan(aT

DOC)mo me .re$untas esoT DCentaine de7) el tenedorD" Sir 'arr5 me era m:s 8uerido 8ue mi .ro.io .adre" ODe 8u se trataT >o hablaron de otra (osa el resto del almuerzo! eM.lorando 7untos anti$uos re(uerdos de a8uel d#a terrible en 8ue un hombre noble 5 $eneroso! tan 8uerido .ara ambos! muri)" Por 9in! Shasa .idi) la (uenta" D/a es la una 5 media" Tendremos 8ue darnos .risa .ara lle$ar a la C:mara antes de 8ue em.ie(e el dis(urso" >o 8uiero .erderme nada" A los setenta 5 seis aEos! Centaine se$u#a :$il 5 a(tiKa" Shasa no tuKo 8ue moderar su .aso .or ella" A;n (onKersaban animadamente (uando .asaron ante la (atedral de San Jor$e 5 entraron .or los 7ardines" All: adelante! dos hombres o(u.aban uno de los ban(os del .ar8ue" Al$o en ellos llam) la aten(i)n de Shasa! aun8ue estaban a una distan(ia de (ien metros" El m:s alto de los dos era un hombre (etrino! 8ue lu(#a el uni9orme de los mensa7eros del Parlamento" Permane(#a mu5 tieso! (on la mirada 9i7a ha(ia delante 5 eM.resi)n inalterable" Su (om.aEero tambin era moreno! .ero su tez ten#a el (olor de la masillaS el .elo ne$ro! sin Kida! le (a#a sobre la 9rente" Se in(linaba ha(ia el mensa7ero del Parlamento! habl:ndole al o#do! (omo si le reKelara un se(reto" Sin embar$o! el otro .ermane(#a ineM.resiKo! sin reKelar la menor rea((i)n a las .alabras del hombre" Al .asar 7unto al ban(o! Shasa se in(lin) .ara obserKarles .or delante de Centaine! a menos de (in(o .asos! 5 mir) dire(tamente al .:lido rostro del hombre menudo" Sus o7os eran ne$ros e im.la(ables! (omo (har(os de al8uitr:n! .ero ante la mirada de Shasa KolKi) deliberadamente la (abeza" Sin embar$o! no de7) de moKer sus labios" *ablaba (on su (om.aEero en Koz tan ba7a 8ue Shasa no .udo (a.tar si8uiera un murmullo" Centaine le tirone) de la man$a" D>o me est:s es(u(hando! 8uerido" DDis(ul.a! Nater Dmurmur) Shasa! distra#do" DTe de(#a 8ue no (om.rendo .or 8u ha ele$ido esa mu7er la esta(i)n" DSu.on$o 8ue se siente m:s se$ura en un lu$ar .;bli(o Darries$) Shasa! mirando .or en(ima del hombro" A8uellos dos .ersona7es se$u#an sentados en el ban(o" Aun8ue estaba .reo(u.ado .or otras (osas! la maleKolen(ia desa.asionada de a8uellos o7os de .ez le hizo estreme(er! (omo si un Kiento helado le hubiera rozado la nu(a" Nientras (aminaban ha(ia el $ran edi9i(io del Parlamento! Shasa se sinti) s;bitamente (on9undido e inse$uro""" Estaban o(urriendo mu(has (osas a su alrededor! sobre las 8ue l no ten#a dominio al$uno" / no estaba habituado a seme7ante sensa(i)n" Joe Ci(ero susurr) las .alabras .re(isas (on suaKidad% DPuedes sentir el $usano en tu Kientre" DS# Ddi7o el hombre sentado a su ladoD" Puedo sentir el $usano" DEl $usano .re$unta si tienes el (u(hillo" DS#! ten$o el (u(hillo Ddi7o el hombre" Era hi7o ile$#timo de un $rie$o 5 una mulata! na(ido en el Nozambi8ue .ortu$us" Su san$re miMta no era Kisible" Pare(#a! sim.lemente! de eMtra((i)n mediterr:nea" El Parlamento suda9ri(ano s)lo em.leaba a mensa7eros de ori$en euro.eo" DPuedes sentir el $usano en tu Kientre Dre.iti) Joe Ci(ero! re9orzando el

(ondi(ionamiento" DS#! .uedo sentir el $usano" En los aEos anteriores! hab#a in$resado o(ho Ke(es en una u otra institu(i)n .ara en9ermos mentales" En la ;ltima o(asi)n! hab#a sido sele((ionado .ara ese a(ondi(ionamiento mental" DEl $usano .re$unta si sabes d)nde en(ontrar al diablo Ddi7o Joe Ci(ero" El hombre se llamaba Demetrio Tsa9endasS hab#a sido introdu(ido en Sud:9ri(a el aEo anterior! una Kez terminado su a(ondi(ionamiento" DS# Ddi7o Tsa9endasD! s d)nde en(ontrar al diablo" DEl $usano de tu Kientre ordena 8ue Ka5as dire(tamente donde est: el diablo Dindi() Joe Ci(ero! en Koz ba7aD" El $usano de tu Kientre te ordena 8ue mates al diablo" Tsa9endas se leKant)" Se moK#a (omo un aut)mata" DQEl $usano te ordena 8ue Ka5as ahoraR Tsa9endas mar(h) ha(ia el edi9i(io del Parlamento! a .aso normal! sin .risa" Joe Ci(ero lo si$ui) (on la mirada" Cosa he(ha" Todas las .iezas hab#an sido (olo(adas (on mu(ho (uidado" Por 9in! la .rimera .iedra e(haba a rodar (olina aba7o" Al aumentar la Kelo(idad 5 el im.ulso! ir#a unindose a otras" Pronto! 9ormar#a una .oderosa aKalan(ha! (ambiando la 9orma de la montaEa .ara siem.re" Joe Ci(ero se leKant) .ara ale7arse" La .rimera .ersona a 8uien Shasa Kio al entrar (on Centaine .or los .eldaEos 9rontales del Parlamento 9ue a ^itt5 'odol.hin" Su (oraz)n dio un Kuel(o de entusiasmo 5 de ines.erado .la(er" >o la hab#a Kisto desde a8uel il#(ito interludio en el sur de -ran(ia! die(io(ho meses antes" Shasa hab#a al8uilado un 5ate de lu7o .ara lleKarla hasta Ca.ri" Cuando se se.araron! ella le hab#a .rometido es(ribir""" .ero nun(a res.etaba sus .romesas" / all# estaba otra Kez! sin .reKio aKiso! (on su sonrisa de niEa dul(e 5 el demonio en los o7os" Iba a su en(uentro .ara saludarle! tan ino(ente 5 natural (omo si le hubiera dado el ;ltimo beso al$unas horas antes" DO3u ha(es a8u#T D.re$unt) l! sin .reliminares" ^itt5 se diri$i) a Centaine" D*ola! Nrs" Courtne5! O()mo es .osible 8ue una dama tan (ulta 5 sim.:ti(a ha5a (ar$ado (on un hi7o tan $roseroT Centaine se e(h) a re#r" ^itt5 le $ustaba" Para Shasa! a8uello era un (aso de almas similares" ^itt5 eM.li()% DEstuKe en &odesia .ara (onse$uir una semblanza de Ian Smith5 antes de su reuni)n (on *arold Wilson Dle eM.li() ^itt5D" /a 8ue estaba all#! Kine .ara $rabar el dis(urso 8ue ?er[oerd Ka a .ronun(iar ho5" / .ara Kisitarte a ti! .or su.uesto" ConKersaron .or al$unos minutos! hasta 8ue Centaine se dis(ul.)% D3uiero (onse$uir un buen asiento en la $aler#a" Nientras ella se ale7aba! Shasa .re$unt) a ^itt5! en Koz ba7a% DOCu:ndo nos KeremosT DOEsta no(heT Dsu$iri) ^itt5" DS#""" Oh! no! 8u des$ra(ia" DShasa a(ababa de re(ordar su (ita (on la in9ormante de Es.ada Blan(aD" OD)nde te hos.edasT DEn el 4>elson6! (omo de (ostumbre" DOPuedo llamarte all#T DPor su.uesto Dsonri) ellaD! a menos 8ue re(iba o9ertas me7ores" DQ3u malditaR OPor 8u no te (asas (onmi$oT DPor8ue no me mere(es! tonto" DSe hab#a (onKertido en una de sus bromas habitualesD" Pero (on tal de 8ue me inKites a una (erKeza 5 a unas .atatas 9ritas""" *asta lue$o" Shasa la si$ui) (on la Kista mientras ella sub#a la es(alinata ha(ia la $aler#a de Prensa"

Pare(#a no haber enKe7e(ido ni un.o8uito en todos los aEos trans(urridos desde 8ue se (ono(ieron" A;n ten#a (uer.o de mu(ha(hita 5 andar 7uKenil" Yl re.udi) la s;bita lobre$uez de la soledad 8ue amenazaba tra$arle 5 entr) en la C:mara" Los asientos se estaban llenando" Shasa Kio 8ue el Primer Ninistro estaba en el asiento 8ue le (orres.ond#a (omo 7e9e de Estado" ConKersaba (on -ranU Warin$! el ministro de De.ortes! ;ni(o miembro in$ls del 'abinete! a.arte de Shasa" ?er[oerd .are(#a en buen estado 9#si(o 5 .leno de Ki$or" Costaba (reer 8ue hubiera re(ibido dos balazos en la (abeza 5 a;n tuKiera la (a.a(idad de dominar a su .ro.io .artido! a la C:mara entera" Pare(#a tener una in9inita su.erKiKen(ia 5! .or su.uesto BShasa sonri) .ara sus adentros (on (inismoC! una suerte demon#a(a" Cuando e(haba a andar ha(ia su asiento! Nan9red De La &e5 se leKant) de un brin(o .ara inter(e.tarle" Co$i) a Shasa del brazo 5 se in(lin) .ara de(irle% DLos hombres,rana han sa(ado la lan(ha a 9lote" El (uer.o de 'ama no est: all# 5 la (abina ha sido 9orzada" Se dir#a 8ue el hi7o de .uta es(a.) lim.iamente" Pero tenemos todas las salidas del .a#s (ustodiadas" Nis hombres lo atra.ar:n! >o .uede es(a.ar" Creo 8ue el Primer Ninistro Ka a anun(iar su desa.ari(i)n durante este dis(urso" Shasa 5 Nan9red (omenzaron a (aminar ha(ia los asientos 8ue o(u.aban en la .rimera 9ila" De .ronto! al$uien em.u7) a Courtne5 (on tanta rudeza 8ue l se KolKi)! mientras lanzaba una eM(lama(i)n" Era el mensa7ero uni9ormado 8ue hab#a Kisto en el ban(o del .ar8ue" DCuidado! hombre Dle es.et) Shasa! al re(obrar el e8uilibrio" Pero el mensa7ero noP se dio .or enterado" Aun8ue su eM.resi)n era Ka(ua 5 sus o7os .are(#an mirar sin Ker! (aminaba a .aso r:.ido 5 de(ididoS roz) a Nan9red al .asar 5 se en(amin) ha(ia los es(aEos de la o.osi(i)n! a la iz8uierda del sill)n .residen(ial" D3u tor.e D.rotest) Shasa! detenindose a obserKarle" De .ronto! el mensa7ero .are(i) (ambiar de idea" 'ir) .ara (ruzar la C:mara 5 a.ret) el .aso! diri$indose ha(ia el sitio 8ue el do(tor ?er[oerd o(u.aba en esos momentos" El Primer Ninistro! al Kerlo lle$ar! leKant) la Kista lleno de eM.e(tatiKa! su.oniendo 8ue le lleKaba un mensa7e" >in$uno de los .resentes .are(#a re.arar en la err:ti(a (ondu(ta del mensa7ero! s)lo Shasa lo obserKaba (on des(on(ierto" Al in(linarse ha(ia el do(tor ?er[oerd! el mensa7ero abri) la (ha8ueta de su uni9orme os(uroS Sh:sa Kio el .lateado destello del a(ero" DQPor DiosR DeM(lam)D" QTiene un .uEalR El hombre leKant) el arma 5 asest) un solo $ol.e" El Primer Ninistro si$ui) sonriendo! (omo si no se diera (uenta de lo 8ue o(urr#a" La ho7a se eleK) otra Kez! (on la .lata teEida de rosa" Shasa dio un .aso adelante! .ero Nan9red lo retuKo .or el brazo" DEl (andidato man(h; Dsusurr)" Shasa 8ued) .etri9i(ado" De .ie ante el Primer Ninistro! el asesino $ol.e) otra Kez 5 una ter(era" A (ada .uEalada! la (amisa blan(a se llenaba de san$re" El do(tor ?er[oerd leKant) las manos en un .atti(o $esto de s;.li(a" Por 9in! los hombres m:s .r)Mimos! (om.rendieron lo 8ue o(urr#a 5 se .re(i.itaron sobre el ata(ante" A .esar del $ru.o 9or(e7eante 8ue se arro7) (ontra l! el mensa7ero se resist#a (on 9uerza demon#a(a" DOD)nde est: el diabloT D$rit)! enlo8ue(idoD" Q?o5 a matar al diabloR Lo su7etaron (ontra la al9ombra Kerde" El do(tor ?er[oerd se,$u#a en su asiento! (on la Kista 9i7a en su .ro.io .e(ho! del 8ue manaba san$re mu5 ro7a" Por 9in! 7unt) las sola.as de su (ha8ueta! (omo .ara o(ultar el terrible es.e(t:(ulo de su .ro.ia san$re! 5 se desliz)

ha(ia delante! (on un sus.iro! hasta (aer a(urru(ado en la al9ombra de la C:mara" Shasa estaba en su des.a(ho (on Nan9red De La &e5 (uando Tri(ia le lleK) la noti(ia" DA(aba de tele9onear el .ortaKoz del .artido! seEores" El do(tor ?er[oerd ha 9alle(ido antes de lle$ar al *os.ital ?olUs" Shasa 9ue al armario de los li(ores 5 sirKi) dos (o.as de (oEa(" Ambos bebieron en silen(io! mir:ndose a los o7os" Shasa ba7) la (o.a" DDebemos em.ezar de inmediato a reda(tar una lista de los 8ue Kan a a.o5arle Ddi7o al 9inD" Creo 8ue John ?orster ser: el otro (andidato!5 los su5os 5a estar:n traba7ando" Pasaron 7untos toda la tarde! .re.arando la lista! .unteando! ta(hando 5 .oniendo si$nos de interro$a(i)n 7unto a (ada nombre" Tele9onearon! ne$o(iaron 5 eMtorsionaronS a(ordaron reuniones! hi(ieron .romesas 5 tratos! inter(ambios 5 a(uerdos" Con el (orrer de la tarde! .or el des.a(ho de Shasa .as) un torrente de Kisitas im.ortantes% aliados o .osibles aliados" Nientras traba7aban! Shasa obserKaba a Nan9red! .re$unt:ndose otra Kez .or 8u el destino hab#a unido (omo (om.aEeros de Kia7e a dos .ersonas tan distintas" Al .are(er! nada ten#an en (om;n! salKo la (ara(ter#sti(a m:s Kital% una ambi(i)n ardorosa e im.la(able! un $ran a.etito de .oder" / el .oder estaba ahora al al(an(e de la mano" Nan9red .are(#a .ose#do" El e9e(to de su 9uerte (ar:(ter era eKidente en los Kisitantes" Lno a uno! se Kieron arrastrados .or lS uno a uno! le 7uraron alianza" Po(o a .o(o! Shasa (om.rendi) 8ue a8uello no era 5a una .osibilidad! ni si8uiera una .robabilidad" Iban a $anar" Sent#a esa se$uridad en las entraEas 5 en el (oraz)n" El .oder era de ambosS tendr#an el .uesto del Primer Ninistro 5 el de Presidente" Iban a Ken(er" En a8uel embria$ador entusiasmo! la tarde .as) (on (eleridad" El relo7 de .ndulo iba dando las horas (on suaKidad! (on un sonido tan (ara(ter#sti(o 5 9amiliar 8ue l no se dio (uenta hasta 8ue sonaron las (in(o" Enton(es dio un res.in$o 5 se .uso de .ie! (on9irmando la hora en su relo7 de .ulsera" D/a son las (in(o Ddi7o! 5 e(h) a andar ha(ia la .uerta" DOAd)nde KasT Te ne(esito Dlo llam) Nan9redD" ?uelKe! Shasa" D?olKer Dres.ondi) el otro" Corri) a la o9i(ina eMterior" All# le es.eraban hombres im.ortantes! 8ue se leKantaron .ara saludarlo" DNr" Courtne5 Dlo llam) Tri(ia" DAhora no Ddi7o l! e(hando a (orrerD" ?olKer en se$uida" Tardar#a menos a .ie 8ue si trataba de lle$ar en el 4Ja$uar sorteando el tr:nsito de esa hora" / Shasa si$ui) (orriendo" La in9ormante estaba tan nerKiosa 5 asustada 8ue! (on toda .robabilidad! no es.erar#a mu(ho en el lu$ar de la (ita" Era .re(iso lle$ar antes de la hora 9i7ada" Nientras (orr#a! se maldi7o .or haber olKidado un (om.romiso tan im.ortante! .ero todo era (on9usi)n e in(ertidumbre" ?ol) .or la a(era! atestada de o9i(inistas 8ue sal#an de los edi9i(ios! liberados del tedio laboral" Shasa em.u7aba! es8uiKaba 5zi$za$ueaba" Al$unos de los ata(ados le $ritaron! 9uriosos" Corri) .or entre las 9ilas de Keh#(ulos 8ue aKanzaban lentamente 5 lle$)! .or 9in! a la entrada de la (alle Adderle5 a la esta(i)n de trenes" Sobre el andn .rin(i.al! el relo7 mar(aba las (in(o treinta 5 siete" Lle$aba tarde! 5 el andn (uatro estaba en el otro

eMtremo" Corri) (omo enlo8ue(ido .or los andenes 5 lle$) al (uarto" Enton(es! redu7o su .aso a un andar a.resurado! 8ue le .ermiti) eMaminar los rostros de 8uienes es.eraban all#" Todos lo miraron (on (uriosidad" El relo7 mar(aba las (in(o 5 (uarenta" Diez minutos de retraso" Ella 5a se hab#a ido" La hab#a .erdido" Shasa se detuKo en el (entro del andn 5 e(h) una mirada alrededor! deses.erado 5 sin saber 8u ha(er" Por los altaKo(es al$uien anun(iaba% 4El tren de Stellenbos(h 5 Ca.e -lats entra en estos momentos en el andn (uatro"6 Eso era! .or su.uesto" Shasa sinti) un inmenso aliKio% el tren hab#a lle$ado (on retraso" Ella deb#a arribar en l" Por eso hab#a ele$ido ese lu$ar 5 esa hora" Shasa estir) ansiosamente el (uello! se$;n los Ka$ones iban entrando en el andn 5! (on un (hirrido de 9renos! se deten#an .o(o a .o(o" Las .uertas se abrieron de .ar en .ar 5 los .asa7eros (omenzaron a salir" Shasa subi) de un salto al ban(o m:s .r)Mimo! .ara Ker 5 ser Kisto" DNr" Courtne5" Lna Koz de mu7er" Ella re(ono(i)! in(luso al (abo de tantos aEos" DNr" Courtne5" Se .uso de .untillas! tratando de Ker .or en(ima de las (abezas de los .asa7eros" DQNr" Courtne5R Atra.ada entre la multitud! ella trataba de abrirse .aso en su dire((i)n 5 a$itaba la mano! 9renti(a! .ara llamarle la aten(i)n" Shasa la re(ono(i) al instante 5 el es.anto lo inmoKiliz) unos se$undos% era la Stander! la 8ue hab#a (ono(ido en la (abaEa de Nan9red en a8uella Kisita 8ue l le hizo .ara arre$lar lo de la em.resa .es8uera" *a(#a aEos de eso! .ero a;n re(ordaba 8ue ella le hab#a llamado 47e9e de es(uadrilla6" Se eMtraE) de no ha, berlo (om.rendido de inmediato" 3u tonto! 8u .o(o .er(e.tiKo" Nientras la miraba! a;n de .ie en el ban(o! al$o llam) de .ronto su aten(i)n% dos hombres se abr#an .aso (on rudeza .or entre la mu(hedumbre" Eran dos hombres de ro.as os(uras mal (ortadasS seEal distintiKa de .oli(#as en tra7e de (iKil" Era obKio 8ue trataban de al(anzar a la Stander" Ella los Kio al mismo tiem.o 8ue Shasa 5 se .uso blan(a de terror" DQNr" Courtne5R Daull)D" QProntoR Ne bus(an" DSe liber) del $ent#o 5 (orri) ha(ia l D" QDe .risa! .or 9aKor! de .risaR Shasa ba7) de un salto 5 (orri) a su en(uentro! .ero una an(iana (ar$ada de .a8uetes se le .uso .or delante" El estuKo a .unto de derribarla" En los .o(os se$undos 8ue le lleK) desenredarse! los dos dete(tiKes al(anzaron a Sarah Stander 5 la su7etaron .or ambos lados" DQPor 9aKorR -ue un alarido deses.erado" De .ronto! (on in(re#ble 9uerza! se desasi) de sus (a.tores 5 (ubri) (orriendo los .asos 8ue la se.araban de Shasa" DQTomeR DLe .uso un sobre en la manoD" QA8u# est:R Los dos o9i(iales de se$uridad se hab#an re(obrado al instante 5 saltaron ha(ia ella" Lno le su7et) los brazos desde atr:s 5 se la lleK) a rastras" El otro 9ue a en9rentarse (on Shasa" DSomos o9i(iales de Poli(#a" Tenemos una orden de arresto (ontra esa mu7er Din9orm)! 7adeando .or el es9uerzoD" *e Kisto 8ue ella le entre$aba al$o" Tendr: 8ue d:rmelo! seEor" DNire! buen hombre""" DShasa se ir$ui) en toda su estatura 5 (laK) en el dete(tiKe su mirada m:s altaneraD" OTiene idea de 8uin so5T

DQNr" Courtne5R DLa (on9usi)n del hombre! al re(ono(erlo! 9ue ()mi(aD" Dis(ul.e! seEor ministro! no sab#a""" DDeme su nombre! ran$o 5 n;mero de serie Dle es.et) Shasa" DTeniente ?an OutshoornS >;mero 0A<GFA Dres.ondi) el hombre! .onindose 9irme .or instinto" DEsto no 8uedar: as#! teniente Dle adKirti) Shasa! $lidoDAhora! (um.la (on su deber" 'ir) sobre sus talones 5 se ale7) a $randes .asos! $uard:ndose el sobre en el bolsillo interior de su (ha8ueta! mientras el .oli(#a lo se$u#a (on la mirada! horrorizado" >o abri) el sobre hasta 8ue lle$) a su o9i(ina" Tri(ia lo estaba es.erando a;n" DCuando le Ki salir de ese modo me 8ued .reo(u.ada DeM(lam)" Tri(ia! buena 5 leal siem.re" D>o ha5 nin$;n .roblema Dla tran8uiliz) lD" Todo est: bien" O3u .as) (on el ministro De La &e5T DSali) .o(o des.us 8ue usted! seEor" Di7o 8ue estar#a en su (asa de 'roote S(huur! .or si usted lo ne(esitaba" D'ra(ias! Tri(ia" Ahora! .uede mar(harse" Shasa KolKi) a su .ro.ia o9i(ina 5 (err) la .uerta (on llaKe" Sentado ante el es(ritorio! sa() el sobre del bolsillo interior 5 lo .uso 9rente a s#! sobre el se(ante! .ara estudiarlo (on aten(i)n" Era un sobre de .a.el barato! (on su nombre es(rito en letra redondeada e in9antil" La tinta se hab#a (orrido! borroneando las .alabras% 4Neneer Courtne5"6 De .ronto! sinti) renuen(ia ante la idea de KolKer a to(arlo" Ten#a la .remoni(i)n de 8ue al$una reKela(i)n terrible sumir#a el asentado tenor de su eMisten(ia en (on9usi)n 5 desastre" Co$i) el (orta.a.eles de .lata 5 .rob) la .unta (on el .ul$ar" Lue$o! dio Kuelta al sobre 5 desliz) la ho7a ba7o la sola.a" Adentro! hab#a una ho7a de .a.el ra5ado (on una sola l#nea es(rita! (on la misma letra redonda e in9antil" Shasa la mir) (on 9i7eza" >o hubo sor.resa ni es.anto" En el 9ondo de su sub(ons(iente ten#a 8ue haber sabido la Kerdad desde un .rin(i.io" Eran los o7os! .or su.uesto% los o7os amarillo,to.a(io (on 8ue Es.ada Blan(a lo hab#a mirado el d#a en 8ue su abuelo hab#a muerto" >o hubo un instante de duda ni de in(redulidad" *asta hab#a Kisto la (i(atriz! a8uella anti$ua (i(atriz de bala en el (uer.o de Nan9red" Era la huella del .ro5e(til 8ue l hab#a dis.arado (ontra Es.ada Blan(a! 5 todos los detalles (oin(id#an a la .er9e((i)n" 4Nan9red De La &e5 es Es.ada Blan(a"6 Desde el momento en 8ue se en(ontraron .or .rimera Kez! siendo niEos a;n! en a8uel muelle de .es(adores en WalKis Ba5! la 9atalidad hab#a estado a(e(h:ndolos 5 los hab#a em.u7ado! de manera ineMorable! ha(ia su destino" D>a(imos .ara destruirnos mutuamente Ddi7o Shasa! (on suaKidad" / alar$) la mano ha(ia el tel9ono" Son) tres Ke(es antes de 8ue al$uien atendiera" DDe La &e5" ,So5 5o Ddi7o Shasa" DS#! te estaba es.erando" DLa Koz de Nan9red sonaba desalentada! resi$nada! en amar$o (ontraste (on los tonos .oderosos (on 8ue hab#a eMhortado a sus .artidarios! un rato antes D" La mu7er se ha (omuni(ado (onmi$o" Nis hombres me lo han in9ormado" DTienes 8ue de7arla en libertad Dle di7o Shasa" D/a lo he he(ho"

DTenemos 8ue reunirnos" ,,Ja" Es ne(esario" DOD)ndeT D.re$unt) ShasaD" OCu:ndoT DIr a WelteKreden Ddi7o Nan9red" Shasa 8ued) tan sor.rendido 8ue no .udo res.onder" DPero ha5 una (ondi(i)n% DOCu:lT D.re$unt) Shasa! (auteloso" DTu madre tiene 8ue estar .resente" DONi madreT DeM(lam) l! sin .oder dominar 5a su asombro" DTu madre! s#" Centaine Courtne5" D>o (om.rendo" O3u tiene mi madre 8ue Ker (on estoT DTodo Da9irm) Nan9red! .esadamenteD" Tiene todo 8ue Ker" Esa no(he! ^itt5 'odol.hin lle$) a sus habita(iones llena de 7;bilo" Ba7o su dire((i)n! *anU hab#a (a.tado (on la (:mara los dram:ti(os momentos en 8ue el (uer.o del do(tor ?er[oerd! man(hado de san$re! era lleKado desde la C:mara a la ambulan(ia" Tambin! hab#a re$istrado el .:ni(o 5 la (on9usi)n! las eM.resiones es.ont:neas de sus ami$os 5 de sus en(onados enemi$os" En (uanto entr) en sus habita(iones! .idi) una llamada (on el 7e9e de >oti(ias de la >ABS! en >ueKa /orU! .ara aKisarle 8ue hab#a (onse$uido! una 9ilma(i)n inKalorable" Lue$o! se sirKi) una $inebra (on a$ua t)ni(a 5 tom) asiento 7unto al tel9ono! im.a(iente! es.erando 8ue la (omuni(aran" LeKant) el auri(ular al .rimer timbre" D*abla ^itt5 'odol.hin Ddi7o" DNiss 'odol.hin" DEra una Koz eMtraEa! 8ue hablaba (on un $raKe 5 melodioso a(ento a9ri(anoD" Noses 'ama le enK#a sus saludos" DNoses 'ama est: (um.liendo una senten(ia de (adena .er.etua en una (:r(el de alta se$uridad Dre.li() ^itt5 brus(amente" >o me ha$a .erder el tiem.o! .or 9aKor" DAno(he! Noses 'ama 9ue res(atado .or $uerreros de la LmUhonto [e Siz[e (uando lo lleKaban en la lan(ha de la .risi)n de la isla &obben Ddi7o la Koz" ^itt5 sinti) 8ue la .iel de las me7illas 5 los labios se le entume(#an ante el im.a(to! .ues hab#a le#do la noti(ia del hundimientoD" Est: en un sitio se$uro 5 desea hablar al mundo a traKs de usted" Si 8uiere entreKistarle! le .ermitiremos usar su (:mara .ara re$istrar el mensa7e" Por tres se$undos enteros ^itt5 no .udo (ontestar" Aun8ue le 9allaba la Koz! su mente se$u#a 9un(ionando a toda .risa" 4Esta es de las $randes D.ens)D" Es la o.ortunidad 8ue se .resenta una Kez en toda una Kida de traba7os 5 es9uerzos""" Carras.e)" DIr D(onsi$ui) (ontestar" DDentro de diez minutos! un (ami)n azul os(uro se detendr: ante la entrada del sal)n de 9iestas del hotel" El (ondu(tor en(ender: las lu(es dos Ke(es" Lsted debe entrar .or las .uertas traseras del Keh#(uloS de inmediato sin hablar (on nadie" El Keh#(ulo en (uesti)n era un .e8ueEo 4To5ota_ de re.arto" ^itt5 5 *anU se a.retaron en la .arte trasera! (on el e8ui.o de sonido 5 la (:mara" Aun8ue resultaba di9#(il moKerse! ella $ate) ha(ia delante .ara hablar (on el (ondu(tor" DOAd)nde KamosT El hombre le e(h) un Kistazo .or, el es.e7o retroKisor" Era un 7oKen ne$ro de llamatiKo as.e(to" Aun sin ser hermoso! su rostro a9ri(ano eM.resaba .oten(ia" D?amos a las .obla(iones ne$ras" *abr: .atrullas 5 blo8ueos de la Poli(#a! .or8ue est:n bus(ando a Noses 'ama .or todas .artes" Ser: .eli$roso" *a$an eMa(tamente lo 8ue 5o les di$a"

?ia7aron (asi una hora en el (ami)n! .or (alle7uelas os(uras" A Ke(es! se deten#an 5 es.eraban en silen(io hasta 8ue al$una 9i$ura borrosa sur$#a de la no(he 5 susurraba al$unas .alabras al (ondu(tor del Keh#(ulo" Lue$o! (ontinuaban la mar(ha" Por 9in! esta(ionaron" DDesde a8u#! iremos a .ie Dles di7o el $u#a" Los (ondu7o .or los (alle7ones 5 las rutas se(retas 8ue usaban las bandas 5 los (amaradas! desliz:ndose 7unto a las hileras de (abaEas" Por dos Ke(es! tuKieron 8ue es(onderse .ara de7ar .asar a los 4Land,&oKer6 de la Poli(#a" -inalmente! entraron .orP la .uerta trasera de una (abaEa! idnti(a a otras mil" En la .e8ueEa (o(ina trasera estaba sentado Noses 'ama" ^itt5 lo re(ono(i) al instante! aun8ue ten#a el (abello (asi (om.letamente .lateado 5 su (or.a(h)n estaba es8uelti(o" LleKaba una (amisa blan(a! de (uello abierto! 5 .antalones sueltos azul os(uro" Cuando se leKant) .ara saludarla! ella not) 8ue! a .esar del enKe7e(imiento 5 el des$aste! su .resen(ia autoritaria 5 su mirada mesi:ni(a ten#an el mismo .oder 8ue (uando ella lo hab#a (ono(ido" DLe a$radez(o 8ue ha5a Kenido Ddi7o l! (on $raKedadD" Pero tenemos mu5 .o(o tiem.o" La Poli(#a 9as(ista nos si$ue de (er(aS (omo una manada de lobos" Tendr 8ue salir de a8u# dentro de un ratito" *anU 5a estaba traba7ando (on la (:mara 5 las lu(es" *izo a ^itt5 una seEal a9irmatiKa! 5 ella .ase) la mirada .or el ambiente" La 9ea realidad de a8uellas .aredes desnudas! de los sim.les muebles de madera sin adornos! a$re$ar#an dramatismo a la 9ilma(i)n" El (abello .lateado de Noses 5 su estado de debilidad to(ar#an el (oraz)n del .;bli(o" Las .re$untas 8ue ten#a mentalmente .re.aradas sim.lemente resultaron inne(esarias" Noses 'ama mir) a la (:mara 5 habl) (on sin(eridad 5 hondura deKastadoras" D>o ha5 .risi)n lo bastante 9uerte .ara detener las ansias de libertad 8ue siente mi .ueblo Ddi7oD" >o ha5 se.ul(ro lo bastante .ro9undo .ara o(ultarles a ustedes la Kerdad" Si$ui) durante diez minutos" ^itt5 'odol.hin! 8ue era zorra Kie7a! endure(ida (omo estaba en (uanto a las modalidades de un mundo aKieso! termin) llorando sin .udores" DLa lu(ha es mi Kida D(on(lu5) lD" La batalla nos .ertene(e" PreKale(eremos! .ueblo m#o" AmandlaR >$a[ethuR ^itt5 9ue ha(ia l 5 lo abraz)" DNe ha(e sentir mu5 humilde Ddi7o" DLsted es una ami$a Dres.ondi) lD" ?a5a en .az! hi7a m#a" D?amos" D&alei$h TabaUa (o$i) a ^itt5 del brazo 5 se la lleK)D" /a se han 8uedado demasiado tiem.o" Ahora! tienen 8ue irse" Este hombre se llama &obert" Yl los $uiar:" &obert es.eraba ante la .uerta trasera" DS#$anme Dorden)" Los (ondu7o a traKs del .atio trasero! desnudo 5 .olKoriento! hasta la es8uina de la (alle" All#! se detuKo de re.ente" DO/ ahora 8uT Dsusurr) ^itt5D" O3u estamos es.erandoT DTen$a .a(ien(ia Dle re(omend) &obertD" Pronto lo sabr:" De .ronto! ^itt5 not) 8ue no estaban solos" Otros es.eraban! (omo ellos! entre las sombras" Se o#a un murmullo de Ko(es ba7as! .ero (ar$adas de eM.e(ta(i)n" A medida 8ue sus o7os se a(ostumbraron a la no(he .udo Ker a mu(has siluetas 8ue 9ormaban .e8ueEos $ru.os! a(urru(ados 7unto a los bordes o al am.aro de las (onstru((iones" Eran do(enas""" no! (entenares de hombres 5 mu7eres" / ese n;mero aumentaba a (ada instante! .ues de las sombras sal#an m:s 5 m:s" Todos se reun#an alrededor de la (abaEa

8ue alber$aba a Noses 'ama! (omo si su .resen(ia 9uera un 9aro! una llama 8ue ellos! (omo las .olillas! no .udieran resistir" DO3u .asaT D.re$unt) ^itt5 suaKemente" D/a lo Ker:" Ten$a lista la (:mara" La $ente (omenzaba a abandonar las sombras .ara a(er(arse a la (abaEa" Lna Koz (lam)% DBabaR A8u# est:n tus hi7os" *:blanos! .adre" Otro $rit)% DEstamos listos! Noses 'ama" QCond;(enosR /! de .ronto! rom.ieron a (antar" Al .rin(i.io (on suaKidad" D>Uosi SiUele A9riUaR QDios salKe a V9ri(aR Des.us! las Ko(es se unieron 5 (omenzaron a armonizar" Siem.re las bellas Ko(es a9ri(anas! emo(ionantes! maraKillosas" Enton(es! se o5) otro sonido! le7ano en un .rin(i.io" Pero 8ue se a(er(aba Kelozmente" Era el $emido ondulante de las sirenas .oli(iales" DTen$a la (:mara .re.arada Dre.iti) &obert" En (uanto la mu7er norteameri(ana 5 su (amar)$ra9o hubieron abandonado la (abaEa! Noses 'ama hizo adem:n de leKantarse" D/a est: Ddi7oD" Ahora .odemos irnos" DA;n no! t#o Dlo detuKo &alei$h TabaUaD" Antes ha5 al$o 8ue debemos ha(er" DEs .eli$roso entretenernos Dinsisti) NosesD" *a(e demasiado tiem.o 8ue estamos a8u#" La Poli(#a tiene so.lones .or do8uier" DS#! t#o m#o" Los so.lones de la Poli(#a est:n .or do8uier" D&alei$h hab#a .uesto un n9asis .e(uliar en su asentimientoD" Pero antes de 8ue Ka5as adonde ellos no .uedan to(arte debemos hablar" &alei$h 9ue a .lantarse 9rente a la mesa! de (ara a su t#o" DEsto 9ue .laneado (on mu(ho (uidado D(ontinu)D" Esta tarde! ?er[oerd! el monstruo blan(o! 9ue asesinado ante el Parlamento ra(ista" Noses dio un res.in$o" D>o me lo hab#as di(ho D.rotest)" Pero &alei$h .rosi$ui) serenamente" DEl .lan era 8ue! en la (on9usi)n .rodu(ida .or el asesinato de ?er[oerd! t; emer$ieras (omo l#der de un alzamiento es.ont:neo de nuestro .ueblo" DOPor 8u no se me di7o nadaT D.re$unt) Noses! 9eroz" DPa(ien(ia! t#o" Es(;(hame hasta el 9in" Los hombres 8ue .lanearon esto KiKen en una tierra 9r#a 5 des(olorida! al norteS no (om.renden el alma a9ri(ana" >o (om.renden 8ue nuestro .ueblo no se leKantar: hasta 8ue su :nimo est listo! hasta 8ue su 9uria est madura" Ese tiem.o no ha lle$ado a;n" *ar:n 9alta mu(hos aEos m:s de .a(iente traba7o .ara 8ue esa 9uria d sus 9rutos" S)lo enton(es .odremos (ose(har" La Poli(#a blan(a es mu5 9uerte todaK#a" >os a.lastar#an (on s)lo leKantar el meEi8ue" / el mundo entero se har#a a un lado .ara (ontem.lar nuestra muerte! tal (omo .as) (on la rebeli)n de *un$r#a" D>o (om.rendo Ddi7o Noses OPor 8u has lle$ado tan le7os si no .iensas lle$ar hasta el 9inT DLa reKolu(i)n ne(esita de m:rtires tanto (omo de l#deres" Es .re(iso a$itar el :nimo 5 el $enio del mundo! .ues sin ellos 7am:s triun9aremos" N:rtires 5 l#deres! t#o" D/o so5 el l#der ele$ido .or nuestro .ueblo Ddi7o Noses 'ama" D>o! t#o" ,,&alei$h sa(udi) la (abezaD" T; has demostrado ser indi$no" *as Kendido a nuestro .ueblo" A (ambio de tu Kida! entre,$aste la reKolu(i)n en las manos de nuestros enemi$os" Entre$aste a >elson Nandela 5 a los hroes de &iKonia" En otros tiem.os! 5o

(re# 8ue eras un dios" Ahora! s 8ue s)lo eres un traidor" Noses lo miraba 9i7amente! en silen(io" DNe ale$ro de 8ue no lo nie$ues! t#o" Tu (ul.a est: .robada sin lu$ar a dudas" Con tus a(tos! has renun(iado al lideraz$o" S)lo >elson Nandela tiene la $randeza ne(esaria .ara ese .a.el" Sin embar$o! t#o! la reKolu(i)n ne(esita m:rtires" &alei$h TabaUa sa()! del bolsillo de su (ha8ueta! al$o enKuelto en un .aEo blan(o 5 lim.io" Lo .uso en la mesa 5 desli) el hatillo (on lentitud! (on (uidado de no to(ar lo 8ue (onten#a" Ambos miraron el reK)lKer" DEsta .istola es de la Poli(#a" *a(e s)lo (uatro horas 9ue robada de un arsenal de distrito" El n;mero de serie a;n est: en el re$istro de la Institu(i)n" Est: (ar$ada (on muni(iones .roKistas .or la Poli(#a" El 7oKen .le$) el .aEo alrededor de la (ulata" DA;n tiene las huellas da(tilares de los o9i(iales Da$re$)" Con la .istola en la mano! rode) la mesa .ara detenerse tras la silla de Noses 'ama 5 a.o5) la bo(a del arma (ontra la nu(a del an(iano" En ese instante se ini(iaron los (:nti(os 9uera de la (abaEa" DDios salKe a V9ri(a Ddi7o &alei$h! re.itiendo la letraD" Tienes suerte! t#o" Ysta es tu o.ortunidad de redimirte" Ir:s a un sitio en donde nadie .odr: to(arte 7am:s" Tu nombre KiKir: .or siem.re! .uro e im.oluto" El $ran m:rtir de V9ri(a 8ue muri) .or su .ueblo" Noses no se moKi) ni .ronun(i) .alabra" DSe ha in9ormado al .ueblo de tu .aradero D.rosi$ui) &alei$h (on suaKidadD" Est:n reunidos ah# 9uera! .or (entenares" Ellos ser:n testi$os de tu $randeza" Tu nombre KiKir: eternamente" En ese instante! .or en(ima de las Ko(es 8ue (antaban! se o5eron las sirenas de la Poli(#a 8ue se a(er(aban! $emebundas 5 sollozantes" DTambin la brutal .oli(#a 9as(ista ha sido in9ormada de 8ue est:s a8u# DaEadi) &alei$h! (on la misma suaKidad" El ruido de las sirenas 9ue en aumento" Lue$o! 9ue el ru$ir de los motores! el (hirrido de los 9renos! las .uertas del 4Land,&oKer6 al abrirse! )rdenes a $ritos! 9uertes .asos 5 estruendo de .uertas derribadas a $ol.e de martillo" En el momento en 8ue el $eneral Lothar De La &e5 (ondu(#a a sus hombres a traKs de la .uerta de la (alle! &alei$h TabaUa di7o suaKemente% DLa .az sea (onti$o! t#o" / dis.ar) una bala (ontra la nu(a de Noses 'ama" El dis.aro im.uls) a Noses ha(ia delante" Su (abeza! destrozada! se estrell) de bru(es (ontra la mesa! mientras el (ontenido del (r:neo 5 9ra$mentos de hueso blan(o se .e$aban a las .aredes 5 al suelo de la (o(ina" &alei$h de7) (aer la .istola re$lamentaria en la mesa 5 se desliz) al .atio trasero" All#! se uni) a la multitud 8ue es.eraba en la (alle! mez(lado (on ella! 5 a$uard) hasta 8ue sa(aron el (ad:Ker (ubierto .or la .uerta de la (abaEa! en una (amilla" Enton(es $rit)! (on Koz (lara 5 9uerte% DLa Poli(#a ha asesinado a nuestro l#der" *an matado a Noses 'ama" Nientras (ien Ko(es m:s re.et#an el $rito 5 las mu7eres ini(iaban el es.e(tral ulular del duelo! &alei$h TabaUa $ir) en redondo 5 se .erdi) en la os(uridad" Ln sirKiente abri) la .uerta .rin(i.al de WelteKreden a Nan9red De La &e5" DEl seEor lo est: es.erando ,di7oD" A(om.:Eeme! .or 9aKor"

Condu7o a Nan9red hasta la sala de armas 5 (err) tras de l las dobles .uertas de (aoba" Nan9red se detuKo en el umbral" En el ho$ar de .iedra ard#a un 9ue$o de leEa" Ante l! estaba Shasa Courtne5! Kestido de esm)8uin 5 (on un nueKo .ar(he de seda sobre el o7o" Lu(#a alto 5 ele$ante! .ero su eM.resi)n era inmiseri(orde" Centaine Courtne5 se hab#a sentado ante el es(ritorio" Tambin Kest#a de $ala% bro(ado (hino en su tono amarillo 9aKorito! (on un (ollar de ma$n#9i(os diamantes amarillos eMtra#dos de la mina 4*Pani6" El Kestido le de7aba al des(ubierto los brazos 5 los hombros! 8ue .are(#an! ba7o la luz morte(ina! tersos (omo los de una 7oKen(ita" DEs.ada Blan(a Dlo salud) Shasa! (on suaKidad" DS# Dasinti) Nan9redD! .ero eso 9ue ha(e mu(ho tiem.o! en otra $uerra" DNataste a un hombre ino(ente" A un noble an(iano" DLa bala iba destinada a otroS a un traidor! un a9riUaner 8ue hab#a entre$ado a su .ueblo al 5u$o brit:ni(o" DEn esa .o(a! t; eras tan terrorista (omo lo son ahora 'ama 5 Nandela" OPor 8u no a.li(arte el mismo (asti$oT D>uestra (ausa era 7usta""" 5 Dios estaba de nuestra .arte" DOCu:ntos ino(entes han muerto .or lo 8ue otros llaman 4(ausas 7ustas6T OCu:ntas atro(idades se han (ometido en el nombre de DiosT D>o .uedes .roKo(arme" DNan9red sa(udi) la (abezaD" Lo 8ue 5o intentaba ha(er era (orre(to! 5 deb#a ha(erse" D/a Keremos si los tribunales de este .a#s est:n de a(uerdo (onti$o Ddi7o Shasa" / mir) a Centaine! di(iendoD% Por 9aKor! Nater! llama al n;mero 8ue tienes anotado en ese blo(" Pre$unta .or el (oronel Bothma! de la Central de Inteli$en(ia" /a le he .edido 8ue estuKiera .re.arado .ara Kenir" Centaine no hizo moKimiento al$uno" La eM.resi)n (on 8ue estudiaba a Nan9red De La &e5 era tr:$i(a" DPor 9aKor! Nater Dinsisti) Shasa" Nan9red interKino% D>o! no .uede ha(erlo DinterKino Nan9redD" / t; tam.o(o" DOPor 8u di(es esoT DEM.l#8ueselo! madre Ddi7o Nan9red" Shasa 9run(i) el entre(e7o eno7ado" Pero Centaine leKant) una mano .ara im.edirle hablar" DEs (ierto Dsusurr),," Nan9red es tan hi7o m#o (omo t;! Shasa" Lo di a luz en el desierto" Aun8ue su .adre se lo lleK) a;n (ie$o 5 mo7ado (on las a$uas del na(imiento! aun8ue no KolK# a Kerlo .or tre(e aEos! si$ue siendo hi7o m#o" En medio del silen(io! uno de los leEos ardientes (a5) (on unasuaKe lluKia de (enizas" El ruido .are(i) el de una aKalan(ha" D*a(e m:s de Keinte aEos 8ue tu abuelo muri)! Shasa" O3uieres rom.erme el (oraz)n enKiando a tu hermano al .at#buloT DNi deber""" mi honor""" Dtartamude) Shasa" DNan9red 9ue miseri(ordioso! en (ierta o.ortunidad" Estaba en situa(i)n de destruir tu (arrera .ol#ti(a antes de 8ue se ini(iara" Ante mi .eti(i)n! 5 al saber 8ue era tu hermano! te de7) se$uir" DCentaine hablaba (on serenidad im.la(ableD" OPuedes t; ha(er menosT DPero"!" es s)lo tu hi7o bastardo Dbarbot) Shasa" DT; tambin eres hi7o bastardo! Shasa" Tu .adre muri) el d#a de nuestra boda! antes de la (eremonia" Ese era el dato 8ue Nan9red .odr#a haber utilizado .ara ani8uilarte" Te ten#a en sus manos""" tal (omo ahora lo tienes t; en las tu5as" O3u har:s! ShasaT Yl se a.art) de su madre .ara (ontem.lar el 9ue$oS (on la (abeza ba7a" Cuando .or 9in

habl)! su Koz estaba asolada .or el dolor" DLa amistad""" hasta la hermandad""" todo es una ilusi)n Ddi7oD" Es a ti a 8uien debo res.etar! Nater" >adie res.ondi)" Yl KolKi) a en9rentarse (on Nan9red" DIn9ormar:s a la (amarilla del Partido >a(ionalista 8ue no .uedes o(u.ar la .rimera ma$istratura 5 te retirar:s de la Kida .;bli(a Ddi7o! en Koz ba7a" Le5) en la mue(a de Nan9red! en su eM.resi)n atormentada! la ruina de sus sueEos" DEs el ;ni(o (asti$o 8ue .uedo in9li$irte! .ero tal Kez sea m:sP doloroso 5 duradero 8ue el .at#bulo" OLo a(e.tasT DT; te destru5es al mismo tiem.o DobserK) Nan9redD" Sin mi a.o5o! no lo$rar:s la .residen(ia" DEse es mi .ro.io (asti$o D(on(ord) ShasaD" / lo a(e.to" OA(e.tas el tu5oT DLo a(e.to Ddi7o Nan9red De La &e5" 'ir) ha(ia las .uertas de (aoba" Las abri) de .ar en .ar 5 se retir) a $randes .asos" Shasa lo si$ui) (on la mirada" S)lo (uando o5) 8ue su autom)Kil se ale7aba .or el lar$o (amino de entrada! se KolKi) ha(ia Centaine" Ella estaba llorando! tal (omo hab#a llorado al saber la muerte de Blaine Nal(omess" D*i7o m#o Dsusurr)D" Nis hi7os" / Shasa se a(er() .ara (onsolarla" Pasada una semana de la muerte del do(tor *endri(U ?er[oerd! la (amarilla del Partido >a(ionalista eli$i) a Balthazar Johannes ?orster .ara la .rimera ma$istratura de Sud:9ri(a" Deb#a su as(enso a la res.etable re.uta(i)n 8ue se hab#a (reado siendo ministro de Justi(ia" Era un hombre 9uerte! moldeado (omo su .rede(esor" En su dis(urso de a(e.ta(i)n mani9est) audazmente% 4Ni .a.el es re(orrer sin temores la ruta 5a seEalada .or *endri(U ?er[oerd"6 Tres d#as des.us de su ele((i)n! mand) llamar a Shasa Courtne5" D3uiero a$rade(erle .ersonalmente los serKi(ios leales .restados en todos estos aEos! .ero (reo 8ue es hora de 8ue usted se tome un bien $anado des(anso" Ne $ustar#a enKiarlo a Londres (omo emba7ador de Sud:9ri(a" S 8ue! (on usted all:! la Emba7ada de Sud:9ri(a estar: en buenas manos" Era el (l:si(o des.ido! .ero Shasa sab#a 8ue la re$la de oro de los .ol#ti(os es no re(hazar 7am:s un (ar$o" D'ra(ias! seEor Primer Ninistro D9ue su res.uesta" Treinta mil deudos asistieron al 9uneral de Noses 'ama! en la .obla(i)n de DraUePs -arm" &alei$h TabaUa or$aniz) el 9uneral 5 (a.itane) la $uardia de honor de LmUhonto [e Siz[e 8ue mont) $uardia 7unto a la tumba" Cuando el ata;d des(end#a a la se.ultura! todos hi(ieron el saludo del C>A" ?i(U5 Dinizulu 'ama! Kestida (on su t;ni(a amarilla! Kerde 5 ne$ra! desa9i) su .ros(ri.(i)n al .ronun(iar un dis(urso ante los .resentes" -eroz! asombrosamente bella! di7o% DDebemos idear una muerte .ara los (olaboradores 5 Kendidos! tan $rotes(a! tan horrible 8ue nin$uno de los nuestros se atreKa a trai(ionarnos" El .esar de la multitud era tan terrible 8ue! (uando al$uien seEal) a una 7oKen (omo delatora! la desnudaron .or (om.leto 5 la $ol.earon hasta 8ue .erdi) el (ono(imiento" Lue$o! la em.a.aron (on $asolina 5 le .rendieron 9ue$o" Aun mientras ard#a! si$uieron .ate:ndola" Des.us! los niEos orinaron sobre su (ad:Ker (hamus(ado" La Poli(#a dis.ers)

a los deudos (on $as la(rim)$eno 5 a $ol.es de (a(hi.orra" ^itt5 'odol.hin lo 9ilm) todo" N:s tarde! inter(al) esas es(enas (on el re.orta7e a Noses 'ama 5 la es(ena de su brutal asesinato a manos de la Poli(#a" A8uello se (onKirti) en el es.e(t:(ulo m:s horri.ilante 5 (ar$ado de inters 8ue 7am:s .resentara la teleKisi)n norteameri(ana" ^itt5 'odol.hin 9ue as(endida a dire(tora de noti(ias! (onKirtindose as# en la mu7er me7or .a$ada de la teleKisi)n" Antes de o(u.ar su (ar$o de emba7ador! Shasa .as) (uatro semanas en un sa9ari .or el Kalle del +ambeze (on su hi7o ma5or" La (on(esi)n de 4Sa9aris Courtne56 (ubr#a =H2 Uil)metros de maraKillosa es.esura! donde abundaba la (aza" Natatu $ui) a Shasa hasta un le)n! un b;9alo 5 un ma$n#9i(o ele9ante ma(ho" La $uerra de las malezas! en &odesia! estaba (obrando $raKedad" Sean hab#a re(ibido la Cruz de Plata de &odesia .or su Kalor" Junto a una 9o$ata del (am.amento! des(ribi) ()mo la $an)" DNatatu 5 5o est:bamos si$uiendo a un ele9ante $rande" De .ronto! en(ontramos el rastro de do(e ti.os del +anu" De7amos al ele9ante 5 se$uimos a los terroristas" LloK#a a (:ntaros 5 las nubes estaban a la altura de los :rboles! as# 8ue la 9uerza de ata8ue no .udo lle$ar .ara res.aldarnos" Como los terroristas se estaban a(er(ando al +ambeze! tuKimos 8ue a.retar el .aso" La .rimera adKerten(ia de 8ue nos hab#an tendido una embos(ada 9ue el destello de los dis.aros entre la hierba! m:s adelante" 6Natatu! 8ue iba delante! re(ibi) la .rimera des(ar$a en la .anza" Eso me eno7) mu(ho! as# 8ue 9ui tras ellos (on el Kie7o 4H==6" -altaban siete Uil)metros .ara lle$ar al r#o 5 ellos (orr#an (omo demonios! .ero li8uid a los dos ;ltimos en el a$ua! antes de 8ue .udieran lle$ar a la orilla de +ambia" Cuando me di Kuelta! me en(ontr (on Natatu! 8ue estaba detr:s de m#" El .e8ueEo idiota me hab#a se$uido .ara res.aldarme! (aminando siete Uil)metros (on las tri.as 9uera" Al otro lado de la 9o$ata! la (ara del .e8ueEo ndorobo se ilumin) al o#r su nombre" DNuestra al B[ana NaUuba tu nueKo ombli$o Dle di7o Sean en s[ahili" Natatu! (om.la(iente! se leKant) los ra#dos 9aldones de la (amisa 5 eMhibi) las horribles (i(atri(es de7adas en su est)ma$o .or las balas del 4A^ F=6" DEres un est;.ido Dle di7o Sean! $raKementeD" Nira 8ue andar (orriendo .or all# (on un a$u7ero en la .anza! en Kez de tenderte a morir (omo (orres.onde" Eres est;.ido! Natatu" Natatu retor(i) todo el (uer.o de .uro .la(er" DTo,taPmente Pt;.ido D(onKino! or$ulloso" Sab#a 8ue era el m:s alto elo$io al 8ue .od#a as.irar! .uesto 8ue hab#a sido .ronun(iado .or el 'ran Dios de su 9irmamento" Nientras Shasa a;n estaba em.a8uetando sus libros 5 sus (uadros .ara el Kia7e a Londres! 'arr5 5 *oll5 se mudaron a WelteKreden" D-altar de a8u# tres aEos! (omo .o(o Ddi7o lD" Cuando retorne! KolKeremos a (onKersar! .ero lo m:s .robable es 8ue (onsi$a un a.artamento en la (iudad" Esta (asa es demasiado $rande .ara KiKir solo a8u#" *oll5! 8ue estaba embarazada! (onKen(i) a Centaine de 8ue se 8uedara .ara a5udarle! 4si8uiera hasta 8ue naz(a el beb6" D*oll5 es la ;ni(a mu7er 8ue Nater .uede so.ortar de modo .ermanente a menos de un Uil)metro de distan(ia D(oment) Shasa a 'arr5! mientras las dos seEoras de WelteKreden

(omenzaban a .lanear la rede(ora(i)n del ala .ara los niEos" Los amor#os de Isabella 5 Lothar De La &e5 sobreKiKieron en mares tormentosos 5 Kientos desen(adenados durante los meses 8ue dur) la inKesti$a(i)n sobre la muerte de Noses 'ama" La (omisi)n inKesti$adora eMoner) al $eneral (on un Keredi(to de ino(en(ia" Tanto el .eriodismo lo(al an$lo.arlante (omo la Prensa interna(ional se burlaron (on enorme (inismo! de ese Keredi(to" Lna reuni)n de emer$en(ia de la Asamblea 'eneral de las >a(iones Lnidas di(t) una resolu(i)n .idiendo am.lias san(iones obli$atorias (ontra Sud:9ri(a" Como era de es.erar! 9ue Ketada .or el Conse7o de Se$uridad" Sin embar$o! la re.uta(i)n de Lothar entre su .ro.io .ueblo aument) de modo (onsiderableS el .eriodismo a9riUaans lo alab) (omo el hroe ele$ido" >o hab#a .asado una semana del di(tamen de la (omisi)n (uando Isabella! al des.ertar en el dormitorio de su lu7oso a.artamento! Kio a Lothar totalmente Kestido! de .ie! 7unto a la (ama" La miraba (on una eM.resi)n a.enada 8ue ella se in(or.or) (on (eleridad! de7ando (aer las s:banas de satn hasta la (intura" DO3u .asa! LothieT DeM(lam)D" OPor 8u te Kas tan tem.ranoT O/ .or 8u me miras as#T D*abr: ele((iones .ar(iales en el distrito de Doornber$" Es uno de nuestros es(aEos se$uros" Los or$anizadores me lo han o9re(ido 5 Ko5 a a(e.tar" &enun(iar a la Poli(#a .ara entrar en la .ol#ti(a" DOh! 8u maraKilla D$rit) Isabella! alar$:ndole los brazosD" /o me (ri en la .ol#ti(a" *aremos un e8ui.o .er9e(to! Lothie" /a Ker:s ()mo Ko5 a a5udarte" Lothar a.art) los o7os de sus senos desnudos sin ha(er adem:n de to(arla" Ella de7) (aer los brazos" DO3u .asaT Dre.iti)! (ambiando de eM.resi)n" D?uelKo (on mi .ro.io .ueblo! Bella Dres.ondi) l en Koz ba7aD" ?uelKo a mi KolU 5 a mi Dios" S lo 8ue deseo" Deseo triun9ar al$;n d#a donde mi .adre 9ra(as)" 3uiero el .uesto 8ue l estuKo a .unto de al(anzar" Pero ne(esito de una es.osa 8ue sea de mi .ro.io .ueblo" Lna buena mu(ha(ha a9riUaner" /a la ten$o ele$ida" Ahora Ko5 a bus(arla" Tenemos 8ue des.edirnos! Bella" 'ra(ias" Jam:s te olKidar! .ero esto nuestro ha terminado" D?ete Ddi7o ellaD" ?ete""" 5 no KuelKas 7am:s" Como l Ka(ilara! su Koz se eleK) en un $rito" DQ?ete! hi7o de .utaR Q?ete 5aR Lothar (err) suaKemente la .uerta del dormitorio tras de s#" Isabella (o$i) la 7arra de a$ua 8ue ten#a en la mesita de no(he 5 la arro7) (ontra la .uerta! ha(indola aEi(os" Des.us! se arro7) de bru(es sobre la (ama 5 em.ez) a llorar" Llor) durante todo el d#a" Al (aer la no(he! 9ue al baEo 5 llen) la baEera de a$ua (aliente" Lothar hab#a de7ado un .a8uete de ho7as de a9eitar en el estante" Ella desenKolKi) una lentamente 5 la sostuKo ante sus o7os" Pare(#a terriblemente mali$na 5 la luz (entelleaba en su 9ilo" La ba7) hasta rozar la .iel de su muEe(a" Pi(aba (omo un es(or.i)n" Isabella a.art) la mano brus(amente" ,>o! De La &e5" >o Ko5 a darte esa satis9a((i)n DeM(lam)" Arro7) la ho7a de a9eitar al inodoro 5 KolKi) al dormitorio .ara (o$er el tel9ono" Al o#r la Koz de su .adre! se e(h) a temblar ante el es.anto de lo 8ue hab#a estado a .unto de ha(er"

D3uiero KolKer a (asa! .a.a#to Dsusurr)" DTe enKiar el aKi)n Dres.ondi) Shasa! sin Ka(ilarD" >o! 8u diablos" Ir a bus(arte .ersonalmente" Yl la estaba es.erando en la .ista 5 (orri) a sus brazos" A medio (amino ha(ia Ciudad del Cabo! l le a(ari(i) la me7illa% DEn Londres ne(esitar una an9itriona o9i(ial" *asta esto5 dis.uesto a rene$o(iar tu sueldo" DOh! .a.i Dsus.ir) ellaD" OPor 8u no ser:n todos los hombres (omo t;T JaUobus Stander 9ue ahor(ado en la .risi)n (entral de Pretoria" Sarah Stander 5 su marido es.eraron 9uera hasta 8ue en los .or,tones de la .risi)n 9ue eMhibida la noti(ia de la muerte" La no(he en 8ue KolKieron a la (abaEa de Stellensbos(h! Sarah se leKant) en silen(io mientras &oel9 dorm#a 5 9ue al (uarto de baEoS una Kez all#! se tom) una masiKa sobredosis de barbit;ri(os" Por la maEana! (uando &oel9 Stander des.ert)! la en(ontr) muerta en la (ama a su lado" Nan9red 5 *eidi 9ueron a KiKir en la $ran7a del Estado Libre! donde l (riaba oKe7as Nerino" En la 9eria a$r#(ola de Bloem9ontein! Nan9red $an) la (inta azul del (arnero (am.e)n durante tres aEos se$uidos" Siem.re (or.ulento! aument) mu(ho de .eso! .ues (om#a m:s .or aburrimiento 8ue .or hambre" S)lo *eidi sab#a lo mu(ho 8ue la ina(tiKidad le irritaba! (u:nto deseaba KolKer a (aminar .or los .asillos del .oder! lo in;til 5 9rustante de esa nueKa eMisten(ia" Su9ri) un ata8ue (ard#a(o mientras se .aseaba solo .or la .radera" Los .astores en(ontraron su (ad:Ker a la maEana si$uiente! all# donde hab#a (a#do" Centaine Kia7) en el aKi)n de la em.resa .ara asistir a su 9uneral" -ue la ;ni(a de los Courtne5 8ue estuKo .resente (uando se.ultaron a Nan9red! (on todos los honores! en una tumba rodeada .or los se.ul(ros de mu(hos a9riUaners sobresalientes! in(lu5endo al del mismo do(tor *endri(U ?er[oerd" Shasa Courtne5 a(ababa de .resentar sus (reden(iales a Su Na7estad! la reina Isabel II! 5 se ale7aba del .ala(io de Bu(Uin$ham en la limusina de la Emba7ada! re(orriendo las (alles mo7adas .or la lloKizna londinense" El (lima no hab#a im.edido 8ue los mani9estantes lo es.eraran en la .laza Tra9al$ar (on (artelones% 4El es.#ritu de Noses 'ama si$ue KiKo6 5 4El a.artheid es un delito (ontra la *umanidad6" Cuando Shasa des(endi) de la limusina 9rente a la Emba7ada! los mani9estantes trataron de adelantarse! .ero una hilera de .oli(#as brit:ni(os los re(hazaron (on los brazos entrelazados" DQShasa Courtne5R Shasa! 8ue iba .or la mitad de la a(era! se detuKo en se(o ante a8uella Koz 9amiliar 5 $ir) en redondo" Al .rin(i.io no la re(ono(i)" Por 9in! la distin$ui) en la .rimera 9ila de mani9estantes 5 aKanz) ha(ia ella! alto 5 ele$ante (on su 9ra( 5 su sombrero de (o.a" Se detuKo ante la mu7er" D'ra(ias! o9i(ial Ddi7o a uno de los a$entesD" Conoz(o a esta seEora" Puede de7arla .asar" DLue$o! mientras ella .asaba .or deba7o,del brazo eMtendido del a$ente! la salud)

D% *ola! Tara" Le (ostaba (reer lo mu(ho 8ue ella hab#a (ambiado" Estaba (on,Kertida en una mu7er de edad madura! des(uidada 5 9ea" S)lo sus o7os se$u#an siendo bellos" / lo miraban e(hando 9ue$o" DNoses 'ama si$ue KiKiendo" Los monstruos del a.artheid .ueden asesinar a nuestros hroes! .ero la batalla es nuestra" Al 9inal! nosotros heredaremos la tierra" DSu Koz era un (hirrido" DS#! Tara Dre.li() lD" *a5 hroes 5 ha5 monstruos! .ero (asi todos nosotros somos mortales (omunes! atra.ados en a(onte(imientos turbulentos .ara nuestras 9uerzas" Tal Kez! (uando la batalla termine! s)lo heredaremos las (enizas de una tierra antes bella" Enton(es! se KolKi) de es.aldas a ella 5 anduKo ha(ia la entrada de la Emba7ada sin mirar atr:s" -I>