LA LEYENDA DEL AJEDREZ Cuenta la leyenda que hace mucho tiempo reinaba en cierta parte de la India un rey llamado

Sheram. En una de las batallas en las que particip su ejrcito perdi a su hijo, y eso le dej profundamente consternado. Nada de lo que le ofrecan sus sbditos lograba alegrarle. Un buen da un tal Sissa se present en su corte y pidi audiencia. El rey la acept y Sissa le present un juego que, asegur, conseguira divertirle y alegrarle de nuevo: el ajedrez. Despus de explicarle las reglas y entregarle un tablero con sus piezas el rey comenz a jugar y se sinti maravillado: jug y jug y su pena desapareci en gran parte. Sissa lo haba conseguido. Sheram, agradecido por tan preciado regalo, le dijo a Sissa que como recompensa pidiera lo que deseara. ste rechaz esa recompensa, pero el rey insisti y Sissa pidi lo siguiente: Deseo que ponga un grano de trigo en el primer cuadro del tablero, dos, en el segundo, cuatro en el tercero, y as sucesivamente, doblando el nmero de granos en cada cuadro, y que me entregue la cantidad de granos de trigo resultante. El rey se sorprendi bastante con la peticin creyendo que era una recompensa demasiado pequea para tan importante regalo y acept. Mand a los calculistas ms expertos de la corte que calcularan la cantidad exacta de granos de trigo que haba pedido Sissa, es decir:

Cul fue su sorpresa cuando stos le comunicaron que no poda entregar esa cantidad de trigo ya que ascenda a: 18.446.744.073.709.551.615 granos de trigo El rey se qued de piedra. Pero en ese momento Sissa renunci al presente. Tena suficiente con haber conseguido que el rey volviera a estar feliz y adems les haba dado una leccin matemtica que no se esperaban. Esta leyenda es bastante conocida. Seguro que much@s de vosotr@s sabais de su existencia. Pero hay una variante que servira para que la leccin matemtica se la llevara el listillo de Sissa: Supongamos que el rey al pensar que la peticin de Sissa era irrisoria le hubiese ofrecido granos de trigo en esa progresin pero hasta el infinito, es decir:

Veamos qu hubiera pasado: Llamemos S a la cantidad cantidad de granos de trigo que recibira Sissa, es decir: Ahora operemos de la siguiente forma: Es decir, sacamos factor comn 2 de la parte de la suma que tenamos entre parntesis. Pero como podemos observar lo que nos ha quedado entre parntesis es exactamente igual a S. Esto es: S = 1 + 2S > (Despejando) > S = -1 Por tanto la generosidad infinita del rey se ve recompensada: no solamente no debe pagar nada a Sissa sino que ste le debe entregar un grano de trigo. El fallo de este razonamiento es muy sencillo (para alguien que est algo familiarizado con estos temas claro). A ver quin lo encuentra primero. Actualizacin: El fallo est en mezclar la aritmtica finita (nmeros) con la transfinita (infinitos). No podemos despejar de esa forma porque S no es un nmero, es el lmite de una serie divergente, es decir, que tiene a infinito.