A caza de gangas

De Plades a Orestes
En cuanto a la licencia de esta edicin debe tenerse en cuenta que el texto reproducido puede no ser de dominio pblico (Emilio Gutirrez Gamero alleci en !"#$%& 'o (abiendo encontrado a los derec(o(abientes) los editores (emos decidido publicar este texto (ur ano * darle) sin +nimo de lucro) la ,isibilidad que el tiempo le (a arrebatado- quedando) por supuesto) a entera disposicin de los mencionados derec(o(abientes en caso de que existan * reclamen su derec(o& Por otra parte) tanto la portada como la edicin aqu presentadas se distribu*en gratuitamente ba.o licencia /reati,e /ommons

0ondariz) !1 de .unio de !2"3 0i querido Orestes4 5i me sacas del aprieto en que me (allo * me procura tu ecunda in,enti,a un medio para salir de este mal paso sin detrimento de mi ,irginal caballerosidad) te le,anto una estatua a cu*o pie pondr el siguiente rtulo4 6A la amistad pro,idente) Plades agradecido7& 8e aqu el (ec(o de autos4 /e por be conoces mi situacin inanciera) en perpetuo equilibrio inestable& Al dedillo recordar+s nuestra ltima con,ersacin) en que te pint con los ,i,os colores de la m+s aterradora ,erdad este mi ,i,ir al da& 9an bien como *o sabes que los cuatro quintos de mi peculio uronse guapamente en ec(arla de (ombre principal) * que lo restante encuntrase tan solicitado por los que a ello creen tener derec(o) que) si a repartirlo llaman) sera cosa de alquilar balcones para ,er el reparto& Escrituras) pagars) letras de cambio * cuantas ormas legales se (an in,entado para comprometer la problem+tica moneda del da de ma:ana por ,alores ungibles de toca te.a en el da de (o*) todos los emple * todos) ;a*<) me punzan) ra.an * atenazan& =>u partido tomar? =Dnde el camino que me conduzca al punto de sal,acin? A ti) arc(i,o de mis secretos * depositario de mis a licciones) expuse la negra realidad presente) * despus de maduro examen * seria deliberacin) me di.iste que la sola manera de pagar trampas) tapar agu.eros * remendar mi (onra) algo deteriorada por causa del uso inmoderado de los supradic(os instrumentos de crdito) era (acer una boda con mu.er rica) que me tra.ese metales preciosos o igurase dignamente en el amillaramiento& Al or tu acertadsima proposicin mireme por uera) * me contempl muc(o me.or que por dentro) pues con mis treinta * cinco abriles) mi elegante igura * dem+s prendas que no enumero por pura modestia) pero que estiman en lo muc(o que ,alen los indi,iduos del

sexo contrario al nuestro) bien poda lanzarme a la prueba * quiz+ conseguir lo que otros) con peor ac(ada * menos discurso) consiguieron& @ si a seme.antes mritos externos se une * .unta la ama que tengo de pudiente) *a que toda,a no se (a rezumado la miseria de mi ,erdadera posicin social) ni traslucdose en ciertas es eras la in,asin que me amenaza de los mencionados e ectos mercantiles con su indispensable corte.o de protestos * e.ecuciones) mi triun o es probable como d en el (ito de la di icultad) reducido) en suma) a (allar la mu.er millonaria que me quiera por marido& Aepleta la cabeza de tan brillantes ilusiones * m+s ligero el corazn ante la dulce idea de saldar mis compromisos) continuando en 0adrid la ,ida lu.osa que slo cuadra a este tu amigo del alma a quien el traba.o * la estrec(ez asustan de muerte) li mis b+rtulos * planteme en este balneario donde concurren amilias encopetadas) entre las cuales quiz+ la suerte me deparase el a,e nix de mis sue:os& @ e ecti,amente) tropec) o cre (aber tropezado) con la (orma de mi zapato& =>ue cmo ue? Ber+s) querido Orestes4 al da siguiente de mi llegada) *a instalado en la m+s cmoda (abitacin del primer piso cual cumple a un persona.e de mi categora * circunstancias) ocurriseme dar un paseo por los pintorescos andurriales que rodean el establecimiento) * cuando m+s embelesado iba pisando una rondosa ,ereda) que me recordaba aquello del sosiego * del lugar apacible) ,i llegar (acia m un +ngel del sptimo cielo) a quien daba guardia de (onor una respetabilsima se:ora *a entrada en a:os& >ue se me ue el alma en pos de la encantadora deidad no (a* para qu decirlo) * bien te explicaras el trastorno de mis sentidos * potencias si *o pudiera en,iarte en esta carta) ,alindome de pluma o l+piz) un retrato que acusara ielmente aquellas acciones ideales& C+stete saber que lo del n+car de los dientes) el carmn de los labios) el uego de los o.os * el terciopelo del cutis son zaranda.as cursis * smiles de tres por un cuarto) indignos de emplearse) por sosos * poco expresi,os) para describir el rostro de mi adorable desconocida& Da cual me de. cla,ado en medio de la ,ereda) absorto * (ec(o un pasmarote- * como *o arda en deseos de saber quin era la preciosa muc(ac(a) de all a poco puse en campa:a a mi criado Eermn) que para agente de polica se pinta solo& ;>u in ormes tan ,aliosos adquir< El tunante de Eermn rindi) con regalitos * garatusas) la discrecin pro esional de la doncella de mi adorado tormento) una soubrette mu* m+s que apetecible) * con sus

re,elaciones) que completaron otras noticias tomadas por m mismo) compuse el proceso (istrico de los /ondes de /asaFGarandiaga) que tal es el nombre de los padres de la ni:a& Dos re eridos /ondes ,i,en en Balladolid) en una casa monumental de su propiedad con (onores de palacio) * en tierras de pan lle,ar) amn de otras incas de recreo * ttulos de la Deuda) calclase su ortuna en ,arios millones de pesetas) que se repartir+n entre las dos nicas (i.as del matrimonio& Duisa) la ma*or) * /elia) la que aqu se (alla& ;/elia< E.ate bien en este potico nombre) amado Orestes& /elia) porque ,iene de all+ arriba) de aquellas regiones supramundanas donde moran los +ngeles * sera ines& Parece ser que el /onde de /asaFGarandiaga no se mue,e de un silln desde (ace un a:o por causa de (emiple.a) que le (ar+ cerrar el o.o cuando menos lo piense- que la /ondesa tampoco anda mu* all+ en punto a salud irme * duradera (;qu perspecti,a) c(ico<%- que Duisa no se aparta de sus padres un momento) * que /elia) la alegra de la casa por su discrecin * donosura) (a ,enido a 0ondariz en clase de acompa:ante de su ta Paca) una se:ora que padece no s qu especie de corrimientos) * que no sabe beber un ,aso de estas aguas) en las cuales tiene e ciega) sin exclamar a rengln seguido4 6;A*) Patriarca santo< ;>u lin a tan mara,illosa<7& Pero uera de lo del Patriarca santo * lo de la lin a) es la mu.er m+s complaciente * manual que ,iste enaguas) nada (ura:a ni isgona) sino +cil * pronta a de.ar que su sobrina goce (onestamente de la ,ida * oiga los galanteos de un (ombre serio como el que suscribe& @ que los (e agotado recorriendo toda la gama amorosa) te lo igurar+s sin que te lo explique al menorete& Ello es que pre,ia * especial presentacin a la 5ra& D&H Erancisca de Garandiaga) no sin (aber antes mo,ido el telgra o de los o.os * puesto en circulacin el ,iento de los suspiros) por donde /elia entendiese el estado de mi alma) al poco tiempo de nuestro tropiezo en la ,ereda amosa *a acompa:aba a las se:oras a todas partes * encontraba ocasin de pintar a la .o,en por cuan uerte * de initi,o modo so* * ser su escla,o& Algo (a tardado la ni:a en otorgarme el s- oc(o das mortales trascurridos en inocentes coqueteos de tira * a lo.a que m+s me (an encendido el sacro uego del amor- pero una ,ez sellado el pacto de nuestro recproco arrobamiento) las cosas (anse deslizado con inaudita rapidez) * *a no existe en estos poticos contornos alameda umbra) pl+cido remanso ni gruta misteriosa que no (a*a escuc(ado nuestros .uramentos de inmenso * dilatado querer) mientras las (o.as de los +rboles * las lores del campo celebraban tambin sus

amores) en,i+ndonos los embalsamados conse.os de la eterna tentacin& =0e preguntas si (e planteado a mi no,ia la gra,e cuestin de la santa co*unda? ;/laro que s< ;Pues no) que me (aba de parar en barras< De comn acuerdo (emos a irmado nuestro propsito matrimonial) que (a de realizarse no m+s tarde que el prximo in,ierno) * con,enido mi ,isita a los /ondes de /asaFGarandiaga as que ta Paca termine sus abluciones * bebidas& ;A*) Patriarca santo< /on todo esto creer+s) insigne Orestes) que me esto* ba:ando en agua de rosas- pues lee * tiembla& 5ala a*er de mi (abitacin con ob.eto de ec(ar al correo tres o cuatro epstolas que acababa de escribir a mis ingleses madrile:os para calmar sus impaciencias) * (e aqu que me sale al encuentro la due:a de mi albedro) la cual lle,aba en sus lindas manos una cartita destinada tambin a ser puesta en el mismo buzn& O recime) como era natural) a ser portador de dic(a carta para a(orrar a /elia la molestia del ,ia.e) * me pareci que la ni:a ,acilaba un instante en con iarme la misi,a- pero al in me la entreg) exigindome que al momento ,ol,iese a su cuarto para discutir un pro*ecto de excursin al con,ento de /anedo& El demonio de la curiosidad tent mi laco espritu) * comet la ,illana de ec(ar al correo todas las cartas menos la de /elia) que escamote con la limpieza de un prestidigitador& 'i dos minutos tard en (allarme .unto a las se:oras) * luego) no bien pude encerrarme en mi dormitorio) despegu con sumo cuidado la goma del sobre) que iba dirigido a D&H Duisa de Garandiaga) calle de 9al) nmero tantos) en Balladolid) * le lo que a continuacin copio4 68ermana querida4 ;EureIa<) como di.o un sabio griego) ignoro si Aristteles o Demstenes& 5) Duisa adorada- Dios (a decidido en sus inescrutables allos que encuentre aqu la solucin del problema de mi ,ida en la persona de D& Jos 8urtado de /ien uegos) cu*a estampa satis ace el m+s exigente gusto * cu*a alma es gemela de la ma& 8urtado se llama el mu* pcaro) * ladrn de corazones debiera llamarse4 tal me (a robado el que guardo entre pec(o * espalda& Pues si adem+s de buen mozo * .o,en te digo que Pepe 8urtado es riqusimo) no te exagero ni tanto as& @ lo de la riqueza no es noticia que me (a ,enido de Anturpia) sino que lo s por Juliana) mi doncella) que (a sonsacado al a*uda de c+mara del caballero * le (a (ec(o (ablar (asta por los codos& 70i no,io posee all) en las tierras oK leurit lLoranger) un mundo de oli,ares) ,i:edos * corti.os) * en 0adrid) cu*a sociedad aristocr+tica considera * mima a Pepe 8urtado en grado m+ximo) (abita una

linda casa llena de preciosidades& ;A*) Patriarca santo<) como exclama ta Paca) no puedes calcular) por muc(o que ca,iles) lo contenta que esto*& 7Aespecto al peso espec ico de mis amores con D& Jos 8urtado de /ien uegos) sabe que los considero serios * ormales) pues) segn Juliana) es aqul un gentleman cumplidsimo cu*a palabra no ,acilara el re* en garantizar) * adem+s ta Paca (a escrito a nuestro primo Juan pidindole in ormes de mi no,io) * stos son aplastantes de puro buenos& 7'o ,a*as a creer que (e entregado mis quereres a Pepe en un dos por tres) ni te alarmes pensando que (e cedido en un santiamn a sus a*es * lamentos de tiro r+pido& 'o- (a pasado sus atigas) pero en ,ista de su (umildad * de una emocin que al pobre le coge) tan sincera * tan (onda que da pena ,erle) en cuanto se (alla rente a mi sugesti,a persona) resol, caer mu* a gusto del lado de mi propio deseo * acept su amor& ='o (ubieras (ec(o t lo mismo? 7Aesumiendo) Duisa del alma& >ue *a lleg el no,io deseado cubierto de oro * perlas) al cual querr mientras ,i,a aunque uese m+s pobre que las ratas) * que te prepares para recibirle dignamente) pues dentro de mu* poco se presentar+ en la casa solariega de mis antecesores a pedir mi blanca mano& 7@ aqu ,iene el puntito negro que no me de.a ser eliz por completo& =>u dir+ D& Jos 8urtado de /ien uegos al saber que todas nuestras riquezas son bambolla * que el a +n mercantil de pap+ (a dado al traste con la ortuna de los Garandiaga) mu* prxima a desaparecer entre las garras de usureros * prestamistas) que tirar+n de ella el da menos pensado? =0e querr+ menos porque no lle,o conmigo unos cuantos pu:ados del ,il metal que llaman dinero? 'o) * mil ,eces no& Pepe 8urtado me ama con amor inextinguible) * slo con imaginar seme.ante sandez le o endo& 7@ adis) que se ,a el correo& Otro da te escribir m+s largamente& 79e remite mil besos tu (ermana& M/elia&7 =>u te parece) ilustre Orestes? =8as ,isto .am+s cosa tal? ;9oparme con una mu.er deliciosa) (acerme la ilusin de que es el iniquito de mis desdic(as * de mis deudas) * resultar luego3< ;Bamos) (ombre) que (a* moti,o para colgarse de la copa de un pino< @ en (onor de la ,erdad) esta c(iquilla me (a sorbido el seso) * si *o me decidiera a dar de bruces en el matrimonio sin otro (aber por delante que el cielo * la tierra) a(ora o nunca& Pero =* mis amlicos acreedores? Euera) uera candorosos idilios) propios de gente ,ulgar& Pre iero riqueza inquieta) cueste lo que cueste) a miseria

resignada& @ a tu rtil imaginacin acudo) ;o() mi iel Orestes<) para que me des una idea mediante la cual corte el nudo que *o mismo (e abricado) * no quede como un gui:apo& Espera la respuesta tu amigo& MPlades& 9elegrama de Orestes a Plades 6Jos 8urtado de /ien uegos&M0ondariz&MEnterado de todo * aplicado inmediato remedio&MOrestes&7 De Plades a Orestes 0ondariz) NN de .unio de !2"3 ;Bi,e Dios) Orestes del demonio) que *a no eres mi amigo del alma) sino un solemnsimo bellaco) nacido expresamente para sacarme de quicio< @ da gracias a que no se pueden en,iar los palos por carta) que) si posible uera) al leer sta recibiras sobre tus costillas una buena mano de ellos& Dime) socarrn empedernido) =no (a in,entado tu ruin caletre otro medio ingenioso de sal,arme que coger mi carta * en,i+rsela a /elia? =@ para tal ,ia.e necesitaba *o de tus al or.as) mentecato? =@ para seme.ante sal,a.ada (abra *o de acudir a tus luces) (ediondo? ;0al(a*a t * toda tu casta< =>uin te inspir la sat+nica idea de re,elar a esta angelical criatura el sagrado depsito de mis con idencias) pedazo de alcornoque? 'o) lo que es por empac(o de escrpulos no te a(itar+s& ;Cuena la (as (ec(o * bien me (as de.ado< 5in la m+s tenue sospec(a de tu ale,e accin) uime antea*er en busca de las de Garandiaga as que (ube terminado mi toilette matinal) * al llegar a su puerta me corta el paso Juliana * me dice) con cierto gestillo impertinente) que las se:oras no reciben& MBol,er m+s tarde Mrepliqu& MEs intil Mrespondi la doncellaM) las se:oras no saldr+n de su cuarto en todo el da& M=Est+n en ermas? Minterrogu con inters& M'o) se:or- pero tengo orden terminante de no de.ar que entre nadie& M@ esa orden) =roza tambin conmigo? Minsist con curiosidad& M/on el se:or * con todo el mundo& MCien est+ Mdi.e) * me retir mo(no * cabizba.o& =>u mosca (abr+ picado a esta gente? 0e iba preguntando al encaminarme al despac(o del doctor) un (ombre amabilsimo si los (a*) el cual me enter de que /elia se (aba sentido repentinamente indispuesta& M=/osa gra,e? Mle pregunt&

M/uestin de ner,ios Mcontestome sonriendo& Por la noc(e mand a Eermn con solicitud de audiencia) * obtu,e una rotunda negati,a& A*er se repiti la uncin) * (o*) *a impaciente * ebril) cog a Juliana casi por uerza) la encerr en mi cuarto) * all) a toma cinco duros * daca lo que sucede) me cont el caso& 9odo el monumental balneario ca*ndoseme encima con m+s los montes que le circundan) me (ubiera pesado menos que la tremenda noticia& Juliana me (izo su relato de carretilla) como si uese aprendida leccin de canto llano) al que *o ec( inmediatamente el contrapunto de mis amargas re lexiones& @ corrido de ,ergOenza aguardo la noc(e para escaparme de aqu) como perro con maza) * poner entre /elia * *o muc(os Iilmetros& ;>u pena< ;Pensar que quiz+ (e pasado .unto a la dic(a * no (e querido cogerla< ;9ener que renunciar) por exigencias del also brillo * del ,i,ir astuoso) a la posesin de esta ideal mu.er) cu*o corazn es todo mo3< =>ue dnde ,o*? A tentar el ,ado en otra estacin ,eraniega& @ si en ninguna parte encuentro lo que busco) acudir a una agencia matrimonial con un reclamo de esta guisa4 /aballero .o,en) de apellido ilustre) bella estampa * ina educacin) desea mu.er rica * sin a,eras gra,es& Este recurso es in alible& =>ue no resulta? Pues a 0adrid me ,uel,o *3 trampa adelante) porque) como di.o el otro) el (ombre (ace lo que puede * la ortuna lo que quiere& 9u*o& MPlades&