Este libro se presenta como un enfoque alternativo de la planificacin de la enseanza.

Kieran Egan presenta con claridad un nuevo aspecto de la antigua funcin del narrador de cuentos, mostrando estrategias que cualquier docente puede llevar a la prctica. Esta interesante forma de ensear, no dice el autor, se justifica por el simple hecho de que no hay nio al que no llame la atencin escuchar. "Erase una vez... La presentacin de una idea narrada en forma de cuento supone entregar al alumnado "un rbol al que trepar para ver desde all todo el bosque". El autor nos recuerda la gran habilidad de nios y nias para utilizar la fantasa como herramientas de aprendizaje. Egan revisa con lucidez las formas infantiles de aprender y abre perspectivas muy valiosas para proponer tareas escolares ms relevantes y significativas en las distintas reas de conocimiento y experiencia del currculo. El libro no trata de cmo ensear utilizando relatos de ficcin ni de cmo contar cuentos de manera eficaz, sino del modo de utilizar la fuerza de la forma del relato para ensear de manera ms atractiva y significativa.

As, en el captulo primero Egan revisa principios tan destacados como De lo concreto a lo abstracto, y De lo conocido a lo desconocido, e intenta evidenciar cmo, desde el punto de vista educativo, la influencia de estos principios puede resultar destructiva, "en especial porque estos principios de aprendizaje se han formulado en gran parte sin tener en cuenta la imaginacin infantil".