Cul es la verdad?

Por Marcus Grodi Cortesa de The Coming Home Network Tomado de Voxfidei.com
Soy un ex-ministro protestante. Como muchos otros he recorrido los caminos que llevan a Roma, por la va que se conoce como Protestantismo. Nunca me imagin que algn da me convertira al Catolicismo. Por temperamento y entrenamiento soy ms un pastor que un erudito, por eso la historia de mi conversin a la Iglesia Catlica quiz carezca de los detalles tcnicos en los cuales algunos telogos se mueven y algunos lectores se deleitan. Pero espero poder explicar adecuadamente el por qu hice lo que hice y por qu creo con todo mi corazn que todos los protestantes tambin debieran hacerlo. No voy a detenerme en los detalles de mis primeros aos, excepto para decir que crec en una familia tpicamente protestante con unos padres buenos que me dieron mucho cario. Pas por la mayora de las experiencias que forman parte de la niez y adolescencia propias de un americano de mi generacin. Me ensearon a amar a Jess e ir a la iglesia los domingos. Tambin me las arregl para tropezar con los errores tontos que otros muchos de mi generacin cometan. Pero despus de una temporada de rebelda juvenil, cuando tena veinte aos experiment una conversin radical a Jesucristo. Me alej de los placeres del mundo y tom en serio la oracin y el estudio bblico. Ya como un joven adulto me compromet verdaderamente con Cristo, aceptndolo como mi Seor y Salvador, rezando para que me ayudara a cumplir la misin en la vida que l tena para m. Cuanto ms deseaba, a travs de la oracin y el estudio, seguir a Jess y someter mi vida a su voluntad, ms senta el ardiente deseo de dedicar mi vida entera a servirle. Gradualmente, en la misma forma que los primeros rayos del amanecer aparecen en el horizonte oscuro, comenz a crecer en m la conviccin de que el Seor me estaba llamando a ser un ministro. Esta conviccin creci cada vez ms fuerte mientras estaba en la universidad y ms tarde durante mi trabajo como ingeniero. No pude ignorar por mucho tiempo esta llamada del Seor; estaba convencido que el Seor quera que mi hiciera ministro. Dej mi trabajo y entr en el seminario teolgico de GordonConwell en un suburbio de Boston. Adquir el doctorado en Divinidad y poco despus fui ordenado Ministro Protestante. Mi hijo Juan Marcos, de seis aos, recientemente haba memorizado el juramento del club de Nios Exploradores: "prometo hacer todo lo mejor que pueda en mi servicio a Dios y a los hombres" . Este honesto voto infantil resume en detalle mis propias razones para abandonar a la carrera de ingeniera y poder servir al Seor totalmente dedicado solamente al ministerio.

Tom muy en serio mis nuevas obligaciones pastorales y deseaba llevarlas a cabo correcta y fielmente, para que al final de mi vida, cuando me encontrase cara a cara con Dios, pudiera orle decirme estas importantes palabras: bien hecho siervo bueno y fiel. Mientras me adaptaba a la nueva vida, ms bien cmoda, de un Ministro Protestante, me sent feliz conmigo mismo y con Dios. Finalmente sent que haba llegado! Pero no haba llegado! Muy pronto me encontr a m mismo enfrentado a una multitud de preguntas confusas de teologa y administracin. Tena dilemas de exegtica sobre cmo interpretar correctamente un difcil pasaje bblico y tambin sobre decisiones litrgicas que podan fcilmente dividir a la congregacin. Mis estudios en el seminario no me haban preparado adecuadamente para responder a estas cuestiones tan diversas. Lo nico que yo deseaba era ser un buen pastor, pero no poda encontrar respuestas consistentes a mis preguntas, las de mis compaeros y amigos pastores, tampoco en los libros de cmo hacerlo que estaban en mi librero, ni tampoco en los lderes de mi denominacin Presbiteriana. Daba la impresin, que se esperaba que cada pastor tuviese su propia opinin en esos asuntos. Esta mentalidad de reinventar la rueda tantas veces como lo necesites que es el corazn del carcter pastoral del protestantismo, me perturbaba profundamente. Porque tendra yo que reinventar la rueda? me preguntaba a m mismo con enfado. Qu habra pasado con los ministros de siglos pasados que enfrentaron los mismos dilemas? Qu hicieron ellos? La emancipacin del protestantismo de las leyes y mandatos de Roma "hechos por el hombre que ha 'maniatado' por siglos a los cristianos" (por supuesto esto es como nos ensearon en el seminario a ver el triunfo de la reforma sobre el romanismo) comenzaba a parecer ms una anarqua que una genuina libertad. Nunca reciba las respuestas que necesitaba, a pesar de que oraba constantemente pidiendo direccin. Senta que haba agotado mis recursos y no saba a quin recurrir. Irnicamente, ese sentido de frustracin, de estar sin respuestas, fue providencial. Me prepar para estar dispuesto a las respuestas ofrecidas por la Iglesia Catlica. Estoy seguro que si hubiese sentido que tena todas las respuestas, no hubiese estado dispuesto o inclinado a investigar las cosas a un nivel ms profundo.

Una brecha en mi defensa

En la antigedad, las ciudades se construan en la cima de un monte y se rodeaban de gruesas murallas que protegan a los habitantes de los invasores. Cuando un ejrcito invasor rodeaba una ciudad, como el ejrcito de Nabucodonosor rode Jerusaln (2 Reyes 25: 1 al 7) los habitantes estaban seguros mientras tenan agua y comida, y en tanto las murallas podan resistir el violento ataque que lanzaban las catapultas y los picos de los zapadores. Pero si se abra una brecha en la muralla la ciudad estaba perdida. Mi apertura al considerar las posturas de la Iglesia Catlica comenz como resultado de una brecha en la muralla de la teologa de Reforma Protestante que circundaba mi alma. Por casi cuarenta aos trabaj para construir la muralla piedra por piedra, para proteger mis convicciones protestantes. Las piedras estaban hechas de mis experiencias personales, la educacin del seminario, relaciones con otros protestantes y mis xitos y fallos en el ministerio. La argamasa que cement las piedras en su lugar fueron mi fe y filosofa protestante. Mi muralla era elevada y gruesa y, yo pensaba que era impenetrable para cualquier fuerza invasora. Pero al desmoronarse la argamasa y cuando las piedras comenzaron a moverse y resbalar, al principio imperceptiblemente, pero despus con una rapidez alarmante; comenc a preocuparme.

Trat con empeo de discernir la razn de la creciente falta de confianza en las doctrinas protestantes. No estaba seguro si estaba buscando reemplazar mis creencias calvinistas pero sabia que mi teologa no era invencible. Le ms libros y consult con telogos en un esfuerzo de remendar la muralla pero no hice ningn progreso. Frecuentemente reflexionaba en Proverbios 3: 5 y 6 Confa en el Seor con todo tu corazn y no te fes de tu propia sabidura. En cualquier cosa que hagas tenlo presente, l allanar tus caminos. Esta exhortacin me persegua y a la vez me consolaba, mientras luchaba con la confusin doctrinal y el caos procesal del protestantismo. Los reformadores han sido los campeones de la idea de la interpretacin privada de la Biblia por el individuo, una posicin con la cual me empece a sentir cada vez ms incmodo, a la luz de Proverbios 3: 5 y 6. Los creyentes bblico-protestantes dicen que siguen las enseanzas de este pasaje buscando la gua de Dios. El problema es que hay miles de caminos doctrinales bajo los cuales los protestantes sienten que el Seor les est enseando que viajen. Y esas doctrinas varan ampliamente de acuerdo a la denominacin. Luch con preguntas como: cmo puedo saber cual es la voluntad de Dios para mi vida y para la gente de mi congregacin? cmo puedo estar seguro que estoy predicando lo correcto? cmo s cual es la verdad? A la luz de la mutilacin doctrinal que existe con el protestantismo donde cada denominacin est delimitando por si misma la doctrina basada en la interpretacin del hombre que la fund, el criterio que alardean los protestantes "yo solo creo lo que la Biblia dice" comenzaba a sonar vaco. Yo promet que iba a ver solamente la Biblia para buscar la verdad, pero las doctrinas reformadas que hered de Juan Calvino, Juan Knox y los puritanos, chocaban en muchos aspectos con las sostenidas por mis amigos luteranos, bautistas y anglicanos. En el evangelio Jess explica lo que significa ser un verdadero discpulo (Mateo 19: 16 a 23). Es ms que leer la Biblia o tener tu nombre en la lista de los miembros de una iglesia o asistir regularmente al servicio del domingo, o incluso el hacer una simple oracin para aceptar a Jess como Seor y Salvador. Estas cosas, an con lo buenas que son, por s solas no nos hacer verdaderos discpulos de Jess. Ser un discpulo de Jess significa hacer un compromiso radical de amar y obedecer al Seor en cada palabra, cada actitud y aspirar a irradiar su amor a otros. Jess dice que el verdadero discpulo, est dispuesto a renunciar a todo, an a su propia vida, si es necesario para servir al Seor. Yo estaba profundamente convencido de esto, y a la vez que trataba de practicarlo en mi propia vida (no siempre con xito) tambin haca todo lo posible para convencer a mi congregacin, que este llamado al discipulado no es una opcin, es algo a lo que todos los cristianos tienen que aspirar. Lo irnico era que mi teologa protestante me hacia impotente para llamarlos a un discipulado radical y a ellos los hacia impotentes para orlo y seguir el llamado. Uno podra preguntarse si todo lo que se requiere para ser salvado es confesar con los labios que Jess es el Seor y creer en tu corazn que Dios lo resucit de la muerte (Romanos 10:9) por qu yo debo cambiar?. Si, seguro debera cambiar mis caminos pecaminosos. Debera aspirar a agradar a Dios. Pero si no lo hago importa realmente? despus de todo, mi salvacin est asegurada. Hay una historia acerca de un reportero en la ciudad de New York que deseaba escribir un artculo acerca de lo que la gente crea que era el descubrimiento ms increble del siglo veinte. Se lanz a las calles entrevistando gente al azar y recibi una variedad de respuestas: el avin, el telfono, el automvil, el ordenador, la energa nuclear, los viajes al espacio, los antibiticos. Las respuestas siguieron es esa linea hasta que un individuo dio una respuesta inesperada: Es ovio. La invencin ms increble es el termo El termo? pregunt el reportero levantando las cejas. Seguro. Las cosas calientes las mantiene calientes y las cosas fras las mantiene fras - Cmo lo sabe?.

Esta ancdota tiene un significado para m. Puesto que mi obligacin y deseo era ensear la verdad de Cristo a mi congregacin mi creciente preocupacin era cmo saber cual era la verdad y cual no? Cada domingo, me paraba en mi plpito e interpretaba la Escritura para mi rebao sabiendo que en un radio de quince millas a la redonda de mi iglesia haba docenas de pastores protestantes los cuales crean que solamente la Biblia es la nica autoridad para la doctrina y la prctica, pero cada uno estaba enseando algo diferente a lo que yo estaba enseando. Es mi interpretacin de la Escritura la correcta o no lo es? me preguntaba. Quiz alguno de esos otros pastores est en lo correcto y yo estoy engaando a estas personas que confan en mi. Tambin estaba el tener la certeza (que me revolva el estmago) que un da tendra que morir y estar delante del Seor Jesucristo, el Juez Eterno, y responder no solamente por mis acciones sino tambin cmo dirig a la gente que l me haba dado para pastorear. Estoy predicando la verdad o el error? Le preguntaba al Seor repetidamente, "yo creo que estoy en lo correcto", pero cmo estar seguro. Este dilema me persegua. Comenc a cuestionar cada aspecto de mi ministerio y de la teologa y de la Reforma, desde las cosas ms insignificantes hasta las ms importantes. Ahora miro al pasado con cierto humor vergonzoso al ver como luchaba duramente en aquellos das de prueba e incertidumbre. Llegu a un punto que incluso luch con la duda de s debera o no usar un cuello clerical. Como no hay una forma obligatoria de vestirse, para los ministros presbiterianos, algunos usan cuello clerical, otros trajes, otros batas y otros una combinacin de todo lo anterior. Un ministro amigo mo guardaba un cuello clerical en la guantera de su auto, solamente para usarlo en caso de que en algn momento le pudiera traer alguna ventaja, como el de evitar una multa por exceso de velocidad. Cuando me lo dijo, con un gesto de complicidad, decid no usar un cuello clerical. En el servicio del domingo usaba una simple bata negra sobre mi traje. En lo que se refiere a la forma y contenido de la liturgia del domingo cada iglesia tiene sus propios puntos de vista en cmo las cosas deben de hacerse, y cada pastor es libre, en lo que cabe, de hacer lo que quiera. Sin guas denominacionales obligatorias que me dirigieran, hice los que otros pastores estaban haciendo, improvisaba: cantos, sermones, seleccin de las Escrituras, participacin de la congregacin, y la administracin de bautismos, matrimonios y la Cena del Seor fueron un campo abierto a la experimentacin. Me estremezco con el recuerdo de un domingo en particular, que en un esfuerzo para hacer el servicio de jvenes ms interesante y relevante dije las palabras del Seor sobre una jarra de gaseosa y una fuente de patatas fritas Este es mi Cuerpo, esta es mi Sangre. Hagan esto en memoria ma. Las preguntas de teologa eran las que ms me enfadaban. Recuerdo estar de pie al lado de una cama en un hospital donde un hombre que estaba cercano a la muerte despus de sufrir un ataque al corazn, su esposa muy nerviosa me pregunt va a ir mi esposo al cielo? Dud unos momentos antes de darle mi respuesta presbiteriana adecuada mientras consideraba la gran variedad de alternativas que podra dar como respuesta, dependiendo de lo que uno era, metodista, bautista, luterano, asambleas de Dios, nazareno, ciencia cristiana, evangelio de las cuatro esquinas, testigo de Jehov, etc., etc. Todo lo que pude fue murmurar una clase de respuesta piadosa pero vaga. Debemos confiar en el Seor acerca de la salvacin de su esposo Este hombre haba entregado su vida a Cristo, se haba regenerado y estaba confiado que era uno de los elegidos de Dios, pero lo era realmente? Yo estaba profundamente perturbado sabiendo que no importaba cun honestamente l hubiera pensado que haba sido predestinado para el cielo (es interesante que todos los que predican la doctrina de la predestinacin creen firmemente que ellos

mismos son unos de los elegidos) ni importaba cun sinceramente lo crean los que lo rodeaban, l podra no haber ido al cielo. Y que si secretamente se haba desviado y cado en pecado y haba estado viviendo en un estado de rebelin con Dios en el momento que el ataque al corazn lo pill por sorpresa?. La teologa de la reforma me deca que si se era el caso entonces el pobre hombre haba sido engaado por una falsa seguridad, pensando que fue regenerado y predestinado para el cielo cuando de hecho no se desvi de su camino al infierno. Calvino ense que los elegidos de Dios tienen que perseverar en gracia y eleccin. Si una persona muere en estado de rebelin con Dios demuestra que nunca fue uno de los elegdos. Que clase de absoluta seguridad era esa?, me preguntaba. Encontr muy difcil dar una respuesta clara y convincente a la clase de preguntas que me hacan mis parroquianos: va a ir al cielo mi esposo?. Cada pastor protestante que conozco tiene un conjunto de criterios que consideran "necesarios" para la salvacin. Como un calvinista yo crea que si uno aceptaba pblicamente a Jess como su Seor y Salvador, era salvado por gracia a travs de la fe. Pero, a pesar de que yo consol a otros con esas palabras bien intencionadas, estaba preocupado por el estilo de vida mundano y a veces ampliamente pecaminoso que haban tenido algunos miembros, ahora muertos, de mi congregacin. Despus de algunos aos de ministerio comenc a dudar si debera continuar.

Ten en cuenta a los gorriones

Una maana me levant antes del amanecer y tomando una silla plegable, mi diario y la Biblia, me dirig a un campo muy tranquilo detrs de mi iglesia. Era la hora del da que ms me gusta, cuando los pjaros estn cantando el despertar del mundo. Muchas veces me he maravillado con la exuberancia de los pjaros temprano en la maana. Que memoria tan maravillosamente pequea tienen. Comienzan cada da de su simple existencia con una sinfona de alabanza al Seor que los cre, totalmente despreocupados y sin planes. Algunas veces pienso en los gorriones y medito en la simplicidad de sus vidas. Sentado quietamente en el campo cubierto con el amanecer esperando la salida del sol. Leo la Escritura y medito en las cuestiones que me han estado molestando, poniendo mis preocupaciones ante el Seor. La Biblia me advirti de no apoyarme en mi entendimiento, por eso estaba determinado a dejar que el Seor me guiase. Estuve considerando dejar el pastoreo y vi tres opciones. Una fue ser el lder del ministerio de jvenes en una gran iglesia Presbiteriana que me haba ofrecido la posicin. Otra fue dejar el ministerio completamente y volver a la ingeniera. La tercera posibilidad era volver a la universidad y completar mi educacin cientfica en un rea que podra abrirme aun ms las puertas a mi profesin. Haba sido aceptado en un programa para graduados sobre Biologa Molecular en la Universidad de Ohio State. Reflexion sobre estas opciones pidindole a Dios que guiase mis pasos, "una voz audible hubiese sido estupenda", sonrea mientras cerraba mis ojos y esperaba la respuesta del Seor. No tenia idea de qu forma vendra la respuesta, pero no tard mucho en venir. Mis ensueos terminaron abruptamente cuando pas un gorrin trinando alegremente y lanz su excremento sobre mi cabeza. Qu me estas diciendo, Seor? clam con la angustia de Job.

El gorjeo de los pjaros fue la cnica respuesta. No haba voces celestiales (ni siquiera un susurro disimulado), solamente los sonidos de la naturaleza levantndose de su sueo en un maizal de Ohio. Sera una seal divina o simplemente un comentario editorial del hermano pjaro a mis preocupaciones? Disgustado plegu la silla, tom mi Biblia y me fui a casa. Ms tarde en el da cuando le cont a mi esposa lo de las tres opciones que estaba considerando y el incidente con el gorrin, ella se ri y con su habitual sabidura exclam: El significado est claro, Marcos. El Seor est diciendo "ninguna de las tres". A pesar de que hubiese preferido un mtodo menos humillante de comunicacin, yo s que nada ocurre por accidente, y que ni los gorriones ni lo que ellos tiran cae a la tierra sin el conocimiento de Dios. Tom esto como una simptica insinuacin de Dios para que permaneciese en el ministerio. Pero continu dndome cuenta que mi situacin no estaba bien. Quiz lo que necesitaba era una iglesia ms grande, con un presupuesto mayor y con ms empleados. Seguramente entonces sera feliz. Por lo tanto tom la direccin de que "cuanto ms grande, mejor iglesia" pensando que podra satisfacer mi intranquilo corazn. A los seis meses encontr una que me gustaba y que pareca que yo tambin le gustaba a su numerosa congregacin. Me ofrecieron el puesto de Pastor a cargo con un personal de oficina y un presupuesto diez veces mayor del que haba tenido en mi iglesia anterior. Lo mejor de todo es que era una iglesia evanglica fuerte, con muchos miembros que estaban activamente interesados en el estudio de las Escrituras y en ministerios laicos. Disfrut predicando ante esta nueva y aprobatoria congregacin cada domingo. Al principio pens que haba resuelto el problema, pero solamente un mes despus me di cuenta que ms grande no era mejor. Mi frustracin creci proporcionalmente mayor. Sonrisas corteses me iluminaban durante cada sermn, pero yo no estaba ciego ante el hecho que para muchos en la congregacin mis apasionadas exhortaciones a vivir una vida virtuosa, meramente pasaban rozando la superficie de una vena de religiosidad, como gotas de agua en un sartn caliente. Muchos decan "Gran sermn, realmente me ha bendecido". Pero yo senta que lo que realmente pensaban era "Esta bien para otra gente, Pastor -para pecadores-, pero yo ya he llegado. Mi nombre ya est escrito en los rollos del Cielo, no necesito preocuparme con todas esas cosas. Pero claro que estamos de acuerdo con usted, Pastor, eso es lo que tenemos que decirles a todos los pecadores, que se pongan a bien con Dios". Un da me encontr parado ante el liderato local, como orador de un grupo de pastores y laicos que defendan la idea de llamar a Dios Padre y no Madre. Defend esa posicin aludiendo las Escrituras y la Tradicin Cristiana. Para mi consternacin me di cuenta que la fraccin que representaba era una minora y estbamos peleando una batalla perdida. El asunto sera resuelto, no por un buen razonamiento, apelando a las Escrituras o a la Historia de la Iglesia, sino por la mayora de votos de los liberales, en pro de un lenguaje neutral. Fue en esa reunin que por primera vez reconoc el principio anarquista situado en el centro del protestantismo. Estos liberales, (penosamente equivocados como estaban en su proyecto de reducir a Dios a las meras funciones de "creador", "redentor" y "santificador" en vez de las personas del Padre, Hijo y Espritu Santo) eran simplemente buenos protestantes. Estaban solamente siguiendo el curso de protesta que trazaron para ellos sus telogos antecesores. Marn Lutero, Calvino y otros reformadores. La mxima de la reforma de "no acatar la enseanza a menos que yo crea que correcta y bblica" estaba siendo invocada por esos protestantes liberales en favor de su protesta contra los nombres masculinos de Dios.

Sbitamente comprend que estaba observando el protestantismo en su completa gloria y en su hbito natural: protestar. En que clase de iglesia estoy? Me pregunt a m mismo descorazonado mientras votaban y mi grupo perda. Por ese tiempo mi esposa Marilyn que haba sido la directora de un centro pro vida para mujeres embarazadas, en crisis, comenz a retarme que intentara resolver la inconsistencia entre nuestras inquebrantables convicciones pro vida y la postura pro aborto de nuestra iglesia Presbiteriana. "Cmo puedes ser miembro de una denominacin que aprueba matar a los bebs que no han nacido" me pregunt. El liderato de nuestra iglesia se haba inclinado bajo la presin de las feministas radicales, homosexuales, pro aborto y otros grupos extremistas de presin dentro de la denominacin (a pesar de que prominentes miembros de otras congregaciones hermanas mantena puntos de vista pro vida) e impusieron estrictas pautas liberales en el proceso de contratar nuevos pastores. Cuando ella me hizo ver que una porcin de las donaciones que mi congregacin enviaba a la Asamblea General Presbiteriana estaban, lo ms seguro, pagando por abortos y que no haba nada que yo o mi congregacin pudisemos hacer al respecto, me quede pasmado. Marilyn y yo sabamos que tenamos que dejar la congregacin pero, a dnde podramos ir?. Esta pregunta nos llev a otra dnde voy a encontrar un trabajo de ministro?. Compr un libro que contena los detalles de la mayora de las denominaciones cristianas y comenc a evaluar algunas de las denominaciones que me interesaban. Cuando lea los sumarios doctrinales pensaba "est bien, pero no me gustan sus puntos de vista sobre el bautismo" o "esto no est mal, pero su visin sobre los ltimos tiempos es un poco llevada por el pnico" o "esta otra parece exactamente lo que estaba buscando, pero me siento incmodo con su estilo de alabanza". Despus de examinar cada posibilidad y no encontrar una que me gustara, cerr el libro, frustrado. Yo saba que iba a dejar el Presbiterianismo, pero no tena idea de cul era la denominacin correcta para pertenece. Pareca que haba algo mal en cada una, Qu lstima que no puedo hacer la iglesia perfecta, a mi medida! pens ilusoriamente. Por ese tiempo un amigo de Illinois me llam por telfono, l tambin era un pastor presbiteriano que haba odo el rumor que yo estaba pensando dejar la iglesia presbiteriana. "Marcos, no puedes dejar la iglesia" me regaaba, "t no puedes dejar nunca la iglesia, estas comprometido con la iglesia"; "no importa que algunos telogos y pastores estn locos, nosotros tenemos que mantenernos con la iglesia y trabajar para renovarla desde adentro", "debemos conservar la unidad a toda costa". En primer lugar, contest malumoradamente, si eso es verdad por qu nosotros los protestantes nos separamos de la Iglesia Catlica? No s de donde me salieron esas palabras, nunca antes en mi vida haba tenido el ms ligero pensamiento sobre si los reformadores estaban o no equivocados al romper con la Iglesia Catlica. Haba sido la esencia natural del protestantismo intentar traer renovacin a travs de un proceso de divisin y fragmentacin. El emblema de la Iglesia Presbiteriana es "Reformada y siempre reformando". Se podra aadir "y reformando y reformando y reformando... etc." Podra irme a otra denominacin sabiendo que eventualmente, tendra que irme a otra cuando empezase a estar insatisfecho o podra decidir quedarme donde estaba y aguantar. Pero entonces cmo podra justificar quedarme donde estaba? No debera volver a la denominacin previa donde los presbiterianos nos habamos separado con aire desafiante? Ninguna de estas opciones me pareca bien, por lo tanto decid que debera dejar el ministerio hasta que resolviese el asunto de una manera o de otra.

Volver a la universidad pareca la manera ms fcil de tomar un respiro de todo esto, por lo tanto me enrol en un programa para graduados, de Biologa Molecular, en la Universidad Case Western Reserve. Mi meta era combinar mis conocimientos cientficos y teolgicos en una carrera de biotica. Me imagin que un doctorado en Biologa Molecular me ganara una mejor posicin entre los cientficos que lo que lo hara un ttulo en Teologa o tica, aparte que lograr un doctorado en Teologa o tica requerira aprender latn y alemn, y a los 39 me imaginaba que mis clulas cerebrales estaban en un declive avanzado para esa clase de rigor mental. El viaje a la Universidad de Cleveland duraba ms de una hora de ida y otro tanto de vuelta y por los siguientes ocho meses tuve suficiente tiempo de tranquilidad para introspeccin y oracin. Pronto estuve profundamente sumergido en un proyecto de investigacin de Ingeniera Gentica el cual comprenda el remover y reproducir el ADN sacado de los riones homogeneizados de una persona. El programa era un gran reto y me gustaba, aunque comparando la complejidad de los aminocidos y ciclos bioqumicos con el tener que luchar con las conjugaciones del latn y las declinaciones del alemn de pronto pareca mucho ms fcil. El proyecto me fascinaba y me asustaba. Disfrutaba la estimulacin intelectual de la investigacin cientfica pero tambin vi cun deshumanizada puede ser la investigacin de laboratorio. El tejido gentico, tomado de los cadveres de los pacientes que moran en la Clnica de Cleveland lo mandaban a nuestro laboratorio para investigacin del ADN. Me conmova profundamente el hecho de que este tejido provena de personas, mams, paps, nios y abuelos que un da haban vivido, trabajado, redo y amado y que ahora estaban muertos. En el laboratorio esos frascos con tejido numerados con esmero eran simplemente material experimental y estaba totalmente desasociado de la persona humana a la cual perteneci. Escrib una composicin de los problemas de tica envueltos en el transplante de tejido fetal, y comenc a hablar a grupos cristianos acerca de los peligros y las bendiciones de la tcnica biolgica moderna. Las cosas parecan que estaban marchando de acuerdo al plan hasta que me di cuenta que la razn real por lo que volv a la universidad no era obtener un ttulo. Haba sido para que comprase un ejemplar del peridico local de Cleveland! Un viernes en la maana, despus de conducir el largo trayecto hasta Cleveland, estaba tomando el desayuno, matando el tiempo antes de clases y tratando de estar despierto. Normalmente trato de estudiar un poco, pero esa maana hice algo desacostumbrado, compr un ejemplar del Plain Dealer. Mientras pona las monedas en la mquina dispensadora de peridicos ni me imaginaba que haba llegado el momento de confluencia en el camino y estaba a punto de comenzar una senda que me llevara fuera del protestantismo y dentro de la Iglesia Catlica (supongo que de haber sabido donde me llevara habra ido en otra direccin). Echando una ojeada a los titulares con poco inters, me encontr con un pequeo anuncio que me sobresalt: Telogo catlico Scott Hahn hablar en la parroquia catlica local el domingo por la tarde. Me atragant con el caf. Telogo catlico, Scott Hahn? No poda ser el Scott Hahn que yo haba conocido. Habamos asistido juntos al seminario teolgico Gordon-Conwell al comienzo de los aos 80. En aquel entonces era un fiel calvinista, anticatlico, el ms firme de la universidad. Yo haba estado rondando un grupo de intenso estudio calvinista el cual era dirigido por Scott, pero mientras l y otros pasaban largas horas subrayando la Biblia como detectives, tratando de descubrir todos los ngulos de cada implicacin teolgica, yo jugaba baloncesto. Aunque no haba visto a Scott desde que se gradu en 1982, haba odo el rumor de que se haba hecho catlico, no haba pensado mucho acerca de ello, seguramente el rumor era falso o ideado por alguien celoso de la intensidad de las convicciones de Scott

o de lo contrario Scott haba dado un vuelco. Decid hacer el viaje de hora y media para saberlo. Estaba totalmente impreparado para lo que iba a descubrir.

Aprender mucho te ha vuelto loco

Esta nervioso cuando llegu al estacionamiento de la gran estructura gtica. Nunca haba estado en una Iglesia Catlica y no saba que esperar. Entr en la Iglesia rpidamente, bordeando las pilas de agua bendita, huyendo por el pasillo, inseguro de cual era el protocolo correcto para sentarse en las bancas. Saba que los catlicos se arrodillaban o hacan una reverencia hacia el altar, antes de entrar en las bancas, pero yo, solamente me deslic y con un crujido me sent, con la esperanza de no haber sido reconocido como protestante. Despus de unos minutos, y luego de que ningn acomodador de cara ceuda me tocara al hombro y apuntando con el dedo la puerta dijera: "vamos amigo lrgate, todos sabemos que no eres catlico", comenc a relajarme y mir atnito el interior de la Iglesia extrao, pero inigualablemente bello. Unos cuantos segundos ms tarde Scott se dirigi al pdium y comenz su charla con una oracin. Cuando el hizo el signo de la cruz supe realmente que realmente haba cambiado de equipo. Se me cay el alma a los pies, "pobre Scott" gem interiormente, "los catlicos lo ganaron con sus hbiles argumentos". Escuch atentamente su charla sobre la ltima Cena, titulada "La cuarta copa" tratando con ahnco de detectar errores, pero no encontr ninguno (la charla de Scott fue tan buena que plagi la mayora de ella en mi siguiente sermn de comunin). Mientras hablaba, usando las Escrituras a cada paso para apoyar la enseanza catlica sobre la Misa y la Eucarista, me encontr a mi mismo hipnotizado por lo que estaba oyendo. El catolicismo estaba siendo explicado en una forma que yo nunca me imagine que fuera posible: por la Biblia. La forma en que Scott explicaba la Misa y la Eucarista no era ofensiva o extraa para m. Al final de la charla cuando Scott hizo un conmovedor llamado a una conversin radical a Cristo, me pregunt si quiz l estaba solamente fingiendo una conversin para as infiltrarse en la Iglesia Catlica y llevar renovacin y conversin a los catlicos espiritualmente muertos. No tard mucho en saberlo. Despus que los aplausos de la audiencia se apagaron, fu al frente para ver si me haba reconocido. Estaba rodeado por una multitud de personas con preguntas. Me par unos pasos atrs y estudi su cara mientras hablaba con su tpico encanto y conviccin al gran grupo de gente. Si era el mismo Scott que conoc en el seminario! Ahora luca un bigote y yo una barba (un gran cambio de nuestro aspecto aseado de los das del seminario). Cuando se volvi en mi direccin sus ojos brillaron con una sonrisa en un saludo silencioso. En un momento nos encontramos, dndonos un caluroso apretn de manos. El se disculp por si me haba ofendido en alguna forma. "No, seguro que no" le asegur mientras reamos compartiendo la alegra de vernos otra vez. Despus de unos momentos y del obligatorio como est tu esposa y tu familia? dej escapar lo que estaba en mi mente "supongo que es cierto lo que o" por que cambiaste de equipo y te hiciste catlico?. Scott me dio una breve explicacin de su lucha para encontrar la verdad acerca del catolicismo (el crculo de personas escuchaba intensamente la mini historia de su conversin). Me sugiri que tomara una copia de la cinta con el relato de su conversin, dichas copias estaban desapareciendo como pan caliente de la mesa del vestbulo. Intercambiamos nmeros de telfono y nos dimos la mano nuevamente y me fu al fondo de la iglesia donde encontr la mesa cubierta con cintas

sobre la fe catlica grabadas por Scott y su esposa Kimberly, as como cintas por Steve Wood, otro convertido al catolicismo, el cual tambin estudi en el seminario de Gordon-Conwell. Compr una copia de cada cinta y un libro de Karl Keating, "Catolicismo y Fundamentalismo", que Scott me haba recomendado. Antes de irme me par atrs de la Iglesia, absorbiendo la extraa y al mismo tiempo atractiva esencia del catolicismo que me rodeaba: conos, estatuas, adornos en el altar, velas y oscuros confesionarios. Estuve parado por un momento cavilando el porqu Dios me haba llevado a ese lugar. Sala al aire fresco de la noche, mi cabeza me daba vueltas con tantos pensamientos, y mi corazn rebosaba con un desconcertante lo de emociones. Fui a un restaurante de comida rpida, compr una hamburguesa para el largo camino de regreso a casa, deslice la cinta de la conversin de Scott en el tocacintas de mi auto, planeando descubrir dnde se haba equivocado. An no haba recorrido la mitad del camino a casa, cuando estaba tan embriagado con la emocin que tuve que parar en la orilla de la carretera para poder aclarar mi cabeza Aunque el viaje de Scott a la Iglesia Catlica fue muy diferente a la ma, los interrogantes con los que luchamos l y yo fueron esencialmente los mismos. Y las respuestas que l encontr y que cambiaron tan drsticamente su vida, eran muy convincentes. Su testimonio me convenci de que la razn de mi creciente insatisfaccin con el protestantismo no poda ser ignorada. Las respuestas a mis preguntas, l declaraba que se encontraban en la Iglesia Catlica. La idea me taladr hasta la mdula. Estaba a la vez asustado y excitado pensando que quiz Dios me estaba llamando a la Iglesia Catlica. Or por un rato con mi cabeza apoyada en el volante, ordenando mis pensamientos antes de encender el coche otra vez y conducir a casa. Al da siguiente abr Catolicismo y Fundamentalismo, lo le sin parar, acabando el ltimo captulo esa misma noche. Mientras me preparaba para acostarme, comprend que estaba en problemas. Ahora estaba claro para m que los dos dogmas centrales de la reforma protestante, (Sola Scriptura y Sola Fide) estaban en un terreno bblico muy movedizo y por lo tanto yo tambin lo estaba. Mi apetito se haba agudizado, comenc a leer libros catlicos, especialmente los primeros Padres de la Iglesia cuyos escritos me ayudaron a entender la verdad acerca de la historia catlica anterior a la reforma. Pas incontables horas debatiendo con catlicos y protestantes, tratando de someter las verdades catlicas a los ms difciles argumentos bblicos que poda encontrar. Marylin, como se habrn imaginado, no estaba nada contenta cuando le dije de mi lucha con las doctrinas catlicas. A pesar de que al principio me dijo "ya se te pasar" eventualmente tambin ella comenz a estar intrigada con las cosas que yo estaba aprendiendo y comenz a estudiar ella misma. Mientras me abra paso libro tras libro comparta con ella la claridad y sentido comn de las enseanzas de la Iglesia Catlica que estaba descubriendo. Ms y ms seguido juntos llegamos a la conclusin de cuanto ms sentido y cuanta ms verdad tena el punto de vista catlico de las Escrituras, que todo lo que habamos encontrado en el amplio rango de opiniones protestantes. Encontramos que haba en la posicin catlica una profundidad, una fuerza histrica, una consistencia filosfica. El Seor estaba haciendo una increble transformacin en nuestra vida, persuadindonos, hombro a hombro, paso a paso, juntos todo el camino. Junto con las cosas buenas que estbamos encontrando en la Iglesia Catlica tambin nos confrontamos con asuntos confusos y perturbadores. Me encontr con un sacerdote que me consideraba raro por considerar la Iglesia Catlica, crea que la conversin era

innecesaria. Conocimos a catlicos que conocan muy poco acerca de su fe y algunos cuyos estilos de vida no concordaban con las enseanzas morales de su Iglesia Catlica. Cuando atendimos a Misa nos encontramos que no ramos bienvenidos y nadie nos asisti. Pero a pesar de esos obstculos bloqueando nuestro camino a la Iglesia, nos mantuvimos estudiando y orando por la gua del Seor. Despus de or docenas de cintas y digerir varias docenas de libros yo saba que no poda permanecer por ms tiempo siendo protestante, tena claro que la respuesta protestante a la renovacin de la iglesia fue completamente antibbica. Jess or por unidad entre sus seguidores y Pablo y Juan ambos retaron a sus seguidores a mantener la verdad que haban recibido, no permitiendo que las opiniones los dividieran. Como protestantes habamos obrado con libertad, poniendo las opiniones personales sobre la autoridad de la enseanza de la Iglesia. Creamos que la gua del Espritu Santo es suficiente para dirigir a cualquier creyente que sinceramente buscase el verdadero significado de la Escritura. La respuesta catlica a este punto de vista es que es la misin de la Iglesia ensea con acierto infalible. Cristo prometi a sus apstoles y sus sucesores "quien los escucha a ustedes me escucha a m, y los que los rechazan, rechazan al que me envi" (Lucas 10, 16) La iglesia primitiva tambin crea esto. Un pasaje muy fuerte me impresion mientras estudiaba la historia de la Iglesia: Los Apstoles nos predicaron el Evangelio de parte del Seor Jesucristo; Jesucristo fue enviado de Dios. En resumen, Cristo de parte de Dios, y los Apstoles de parte de Cristo: una y otra cosa, por ende, sucedieron ordenadamente por voluntad de Dios. As pues, habiendo los Apstoles recibido los mandatos y plenamente asegurados por la resurreccin del Seor Jesucristo y confirmados en la fe por la palabra de Dios, salieron, llenos de la certidumbre que les infundi el Espritu Santo, a dar la alegre noticia de que el Reino de Dios estaba por llegar. Y as, segn pregonaban por lugares y ciudades la buena nueva y bautizaban a los que obedecan al designio de Dios, iban estableciendo a los que eran primicias de ellos, despus de probarlos por el espritu: obispos y diconos de entre los creyentes. Y esto no era novedad, pues de mucho tiempo atrs se haba ya escrito acerca de tales obispos y diconos. La Escritura, en efecto dice as: "Establecer a los obispos de ellos en justicia y a sus diconos en fe." (Clemente de Roma, Epstola a los Corintios 45, 1 a 5) Otra cita patrstica que me ayudo hacer una brecha en la muralla de mis presunciones protestantes fue la siguiente de Ireneo, obispo de Lyons: "Siendo, pues, tantos los testimonios, ya no es preciso buscar en otros la verdad que tan fcil es recibir de la Iglesia, ya que los Apstoles depositaron en ella, como en un rico almacn, todo lo referente a la verdad" (Ap 22, 17). "Esta es la entrada a la vida." (Jn 10, 1. 8-9). "Por eso es necesario evitarlos, y en cambio amar con todo afecto cunto pertenece a la Iglesia y mantener la Tradicin de la Verdad. Entonces, si se halla alguna divergencia an en alguna cosa mnima, no sera conveniente volver los ojos a las Iglesias ms antiguas, en las cuales los Apstoles vivieron, a fin de tomar de ellas la doctrina para resolver la cuestin, lo que es ms claro y seguro? Incluso si los Apstoles no nos hubiesen dejado sus escritos, no hubiera sido necesario seguir el orden de la Tradicin que ellos legaron a aquellos a quienes confiaron las Iglesias?"(Contra las Herejas 3,4,1) Estudi las causas de la reforma protestante. La Iglesia Catlica en aquellos das necesitaba desesperadamente renovarse pero Martn Lutero y los otros reformadores escogieron equivocadamente, un mtodo que no es bblico de lidiar con los problemas que vieron en la Iglesia. El camino correcto, fue y sigue siendo, justamente lo que me dijo mi amigo presbiteriano "no dejes la Iglesia, no rompas la unidad de la fe". "Trabaja por una reforma genuina basada en el plan de Dios no en el del hombre,

consiguindolo a travs de la oracin, penitencia y buen ejemplo" No pude por ms tiempo permanecer protestante. El hacerlo significaba que negaba la promesa de Cristo de guiar y proteger su Iglesia y enviar el Espritu Santo para llevarla a la verdad completa. (Mateo 16: 18 y 19, 18: 18, 28: 20. Juan 14: 16-25, 16: 13) Pero no poda soportar el pensar en hacerme catlico. Haba sido enseado por tanto tiempo a despreciar el "romanismo" que a pesar que intelectualmente haba descubierto que el catolicismo era la verdad, tuve un tiempo muy difcil sacudindome los perjuicios emocionales en contra de la Iglesia. Una dificultad clave fue el ajuste psicolgico a la complejidad de la teologa catlica. En contraste el protestantismo es simple: admite que eres pecador, arrepintete de tus pecados, acepta a Jess como tu salvador personal, confa en su perdn y ests salvado. Continu estudiando las Escrituras y libros catlicos y pas muchas horas debatiendo con amigos y colegas protestantes, sobre asuntos difciles, como Mara, oracin a los santos, indulgencias, Purgatorio, celibato sacerdotal y la Eucarista. Eventualmente comprend que el asunto ms importante era la autoridad. Toda la lucha sobre cmo interpretar la Escritura no va a ningn lado, sino hay forma de saber con infalible certidumbre que una interpretacin es la correcta. La autoridad de enseanza de la Iglesia en el Magisterio se centra alrededor de la ctedra de Pedro. Si poda aceptar esta doctrina, yo saba que poda confiar en la Iglesia en todo lo dems. Le Las llaves del Reino y Sobre esta Roca de Fray Stanley Jaki, los Documentos del Concilio Vaticano II y de los Concilios anteriores, especialmente el de Trento. Estudi cuidadosamente la Escritura y los escritos de Calvino, Lutero y los otros reformadores para comprobar los argumentos catlicos. Vez tras vez encontr que los argumentos protestantes contra la primaca de Pedro simplemente no eran bblicos ni histricos. Era claro que la posicin catlica era la bblica. El Espritu Santo, literalmente me envi un rayo de su luz a lo que quedaba de perjuicios anticatlicos cuando le el libro del Cardenal John Henry Newman: Ensayo sobre el desarrollo de la Doctrina Cristiana. De hecho mis objeciones se evaporaron cuando haba ledo doce pginas del libro donde Newman explica el desarrollo de la autoridad papal. Mi estudio de la posicin catlica me llev cerca de ao y medio. Durante este perodo Marilyn y yo estudiamos juntos, compartimos juntos como pareja los miedos, esperanzas y retos que nos acometan durante el camino a Roma. Asistamos juntos a Misa semanalmente, viajando a una parroquia suficientemente alejada de nuestra ciudad (mi anterior iglesia presbiteriana estaba a menos de una milla de nuestra casa) para evitar la controversia y confusin que sin duda alguna se levantara si nuestros anteriores parroquianos supiesen que yo estaba explorando Roma. Gradualmente comenzamos a sentirnos cmodos haciendo todas las cosas que los catlicos hacen en Misa (excepto recibir la Comunin). Doctrinalmente, emocionalmente y espiritualmente nos sentamos listos para formalmente entrar en la Iglesia, pero quedaba una barrera que tenamos que superar. Antes de conocernos y enamorarnos Marilyn y yo, ella se haba divorciado despus de un breve matrimonio. Como ramos protestantes cuando nos conocimos y nos casamos esto no plante ningn problema hasta donde yo y mi denominacin sabamos. Fue hasta que nos sentimos listos para entrar en la Iglesia Catlica que nos informaron que no podamos hacerlo a menos que Marilyn recibiese una anulacin de su primer matrimonio. Al principio sentimos que Dios nos estaba jugando una broma. Despus fuimos de la sorpresa al enojo. Nos pareca tan injusto y ridculamente hipcrita: podamos haber cometido cualquier otro pecado, no importaba cun atroz y con una confesin habra sido adecuadamente limpiado para la admisin en la Iglesia, pero por causa de esta falta nuestra entrada a la Iglesia se par

en seco. Pero cuando recordamos lo que nos haba llevado a este punto en nuestro peregrinaje espiritual, tuvimos que confiar en Dios con todo nuestro corazn y no apoyarnos en nuestro entendimiento. Tuvimos que reconocer y confiar que l guiara nuestros caminos. Era evidente que esta era la prueba final de perseverancia mandada por Dios. Por lo tanto Marilyn comenz el difcil proceso de investigacin para la anulacin y seguimos esperando. Continuamos asistiendo a Misa , permaneciendo sentados en la banca, con el corazn dolido mientras todos a nuestro alrededor iban a recibir al Seor en la Sagrada Eucarista y nosotros no podamos hacerlo. Fue por no poder recibir la Eucarista que aprendimos a apreciar el increble privilegio que Jess concedi a sus amados de recibir el Cuerpo y Sangre, Alma y Divinidad en el Santsimo Sacramento. La promesa del Seor en la Escritura se hizo real para nosotros en esas Misa. "El Seor al que ama lo disciplina" Hebreos 12: 16 Despus de nueve meses de espera supimos que la anulacin de Marilyn haba sido concedida. Sin ninguna otra tardanza nuestro matrimonio fue bendecido y fuimos recibidos con gran expectacin y celebracin en la Iglesia Catlica. Nos sentimos tan increblemente bien de por fin estar en casa donde pertenecamos. Derram lagrimas de gozo y gratitud en la primera Misa cuando pude caminar al frente con mis hermanos catlicos y recibir a Jess en la Sagrada Comunin. Muchas veces le pregunt al Seor en la oracin cual es la verdad? l me contest con la Escritura diciendo: "Yo soy el camino, la verdad y la vida". Ahora como catlico me alegro de que no solo conozco la verdad sino tambin lo recibo a l en la Eucarista.

Resumiendo en unas cuantas palabras finales

Pienso que es importante que mencione una idea ms del Cardenal Newman que hizo una diferencia crucial en el proceso de mi conversin a la Iglesia Catlica. "Profundizar en la historia es cesar de ser protestante". Esta sola linea resume la razn clave por la cual abandon el protestantismo, evit la Iglesia Ortodoxa y me hice catlico. Newman estaba en lo correcto. Cuanto ms lea la historia de la Iglesia y las Escrituras, lo menos que yo poda confortablemente permanecer protestante. Vi que fue la Iglesia Catlica la que fue establecida por Jesucristo, y todas las otras iglesias pretendientes al "titulo" de verdadera iglesia tienen que hacerse a un lado. Fue la Biblia y la historia de la Iglesia que hicieron un catlico de m, contra mi voluntad (al menos al comienzo) y para mi inmensa sorpresa. Tambin aprend que la otra cara de la moneda en el adagio de Newman es igualmente verdadero. Cesar de profundizar en la historia es hacerse protestante. Es por eso que los catlicos debemos saber porqu creemos lo que ensea la Iglesia, as como la historia detrs de estas verdades de salvacin. Debemos de preparanos nosotros mismos y a nuestros hijos para estar siempre dispuestos a dar una explicacin a cualquiera que pregunte cual es la razn de nuestra esperanza (1 Pedro 3: 15) Viviendo y proclamando nuestra fe valientemente muchos oirn a Cristo hablar a travs de nosotros y los llevar a un conocimiento de la verdad completa en la Iglesia Catlica. Dios bendiga vuestra propia jornada de fe!