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que tena dificultades con las licencias (le im portacin, el gobierno les pro meti una ampliacin en los cupos. Se apresaron num erosos dirigentes sin dicales y polticos. E ntre ellos a Jorge Zalam ea. A lejandro Valle jo, Diego M ontaa Cullar y Len de Greiff. El 25 de noviem bre, a causa de la repre sin y la debilidad de la CTC, el paro nacional fue un fracaso. A eso de las 4 p.m . de ese mismo da varios diri gentes liberales partieron de la casa de D aro E chanda en un pequeo desfile con el propsito de que su presencia sirviera para darle nim o a sus copartidarios. A la altura de la plaza de Bo lvar fueron interceptados por una pa trulla del ejrcito, que los atac dando m uerte a Vicente E chanda, herm ano de D aro E chanda, e hiriendo a tres ciudadanos ms. El 27 de noviem bre se llevaron a cabo las elecciones, al am paro de las bayonetas. L aureano Gm ez, nico

candidato, fue elegido presidente con 1.026.408 votos. D e esta m anera se dio inicio a una represiva dictadura ci vil. Pocos das despus el general G us tavo R ojas Pinilla fue nom brado mi nistro de Comunicaciones en agrade cimiento a los servicios prestados al conservatismo. La revista Life del 12 de diciembre de 1949 registr el triun fo de L aureano Gm ez en los siguien tes trm inos: La sem ana pasada el pueblo colom biano, am ante de la li bertad, perdi su preciosa herencia a travs de un juego de poder infatiga ble del partido conservador m inorita rio. La principal caracterstica de G mez fue el reino del terror, los pueblos liberales fueron atacados. D urante los ltimos m eses cayeron asesinados 2.000 liberales, cientos fueron encar celados y otros huyeron de sus pobla ciones. Solam ente a Bogot llegaron 7.000. Las tropas tom aron posesin de la capital y patrullaron las calles.

El 9 de abril, asesinato de una esperanza

Arturo Alape
L a c iu d a d _________________________ ogot cortada en cruz sobre la ca rrera sptim a y la de Jimnez por los rieles del tranva; los cerros en poso como teln de fondo inamovi bles, un cielo encapotado y un enlo quecedor fro sobre los hom bres de vestidos cruzados y som breros negros, ladeados, y en el aire el holln del tiem po pegado a sus respiraciones. Es medioda del 9 de abril de 1948; la ciu dad se desocupa, las gentes aceleran sus pasos para ir a almorzar. Hay cier ta tranquilidad relativa, aunque el pas haba vivido una intensa oleada de violencia en algunos departam entos. U n grupo de lustrabotas, especie de guardia personal de G aitn al salir de su oficina, silban con cierto desgano al comps de sus manos que brillan los zapatos de los transentes. La ciudad ha cambiado de aparien cia, al engalanarse para las fiestas so ciales en hom enaje a los m uchos de legados a la Novena Conferencia Pa nam ericana, m ientras en cualquier rincn se esconde la miseria real de un pueblo que haba encontrado en la voz, en el verbo encendido de G aitn, una posible redencin social. Sobre Bogot, conocida como la A tenas del Sur, recaa la m irada es peranzada del continente, porque te na la visita de un personaje m undial m ente conocido: el general George M arshall, el hom bre que haba re re construido econm icamente al viejo continente, despus de la hecatom be de la segunda guerra mundial. Por lo m enos los gobiernos de entonces pen saban que traa dlares a manos llenas para desarrollar las pobres economas de estas tierras americanas que no h a ban pasado por la experiencia de la guerra. El propio general, desde el prim er discurso en la conferencia, di sip cualquier ilusin en este sentido. No habr Plan Marshall para A m rica Latina. El continente americano tiene urgente necesidad de adoptar m todos efectivos de cooperacin eco nmica, haciendo frente a problem as que exigen su mximo de buena vo luntad. La tarea de reconstruir E u ro pa es, de por s, una tarea gigantesca para los Estados Unidos. Invit a los gobiernos del continente a unirse a esa labor. Resum i su pensam iento en m aterias econm icas, pidiendo para el capital extranjero toda clase de garan

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tas. Desde el comienzo de la C onfe rencia Panam ericana, el general Marshall haba recom endado incluir en la agenda de discusiones la siguiente p re muna; Quiero saber si los delegados aqu reunidos consideran que una cuestin sobre represin de m ovi m ientos subversivos de origen for neo, en A m rica, debe considerarse como un nuevo tem a con relacin a la agenda? Pregunta que no fue recibida con beneplcito en el resto de las delega ciones. Cre un am biente de tensin y de contradicciones. No era lo defini tivo a discutir. Juvenal H ernndez, jefe de la delegacin chilena, dio de inm ediato una respuesta positiva en relacin con la pregunta del general M arshall, al sostener que la divisin m undial alrededor de dos tesis haba quedado planteada, que una de ellas se fundaba en una concepcin m ate rialista de la vida y que pretende im plantar la sumisin gregaria de los ms a los m enos a un nuevo totalitarism o poltico para decapitar el espritu del hom bre y dejarlo sentim entalm ente m archito por la prdida de su liber tad. Propuso la necesidad inm ediata de adoptar disposiciones internas para reprim ir las actividades subversivas que intentaran realizar individuos na cionales o extranjeros en favor de los intereses polticos de estados extracontinentales. La delegacin argentina replic di ciendo que las Am ricas no deben com batir el comunism o como idea sino atacar las causas que lo engen dran. La delegacin venezolana fue ms precisa y contundente, al afirm ar por boca de su presidente, R m ulo Betancur: Venezuela jam s apoyar m edidas que puedan dar a los enem i gos de la libertad el arm a form idable de la discriminacin poltica y las p er secuciones policacas, que podran ser utilizadas contra todos los m iem bros de la oposicin doctrinaria. La dele gacin colom biana, presidida por C ar los Lozano y Lozano, haba declarado (pie Colombia no votara afirmativa m ente esa declaracin Dijo q u e : ( o

lombia es un pas de libertades, res petuoso de sus fueros constitucionales y celoso guardin de los principios de m ocrticos. Los delegados conserva dores al evento, encabezados por Sil vio Villegas y A ugusto R am rez M o reno, estaban de acuerdo con la decla racin. Comenzaba para el continente la ms grande cruzada de perfiles inquisitoria les. Era la aplicacin de la doctrina Truman, que proclamaba el derecho de los Estados Unidos a intervenir poltica y militarmente en cualquier pas ame nazado por el comunismo. E ra, de frente, la guerra fra. G aitn, jefe del partido liberal, por un inaudito erro r de O spina Prez y aconsejado por L aureano G m ez, no fue invitado al evento. Esa arbitraria actitud del gobierno haba creado pro fundo m alestar en las masas liberales. 9 de a b ril: 1.05 p .m . A la una y diez m inutos de la m adru gada del 9 de abril, G aitn term inaba su em ocionante defensa del teniente Jess C orts, y peda para l la abso lucin, alegando que haba obrado en legtima defensa del honor del ejrci to, al ultim ar de dos disparos de pis tola al periodista E udoro G alarza Ossa. La m ultitud aplaudi frentica m ente el herm oso elogio que el pe nalista hizo del m ilitar. A hora se viva la expectativa por el veredicto final. E ra la segunda defensa que G aitn ha ca del teniente Corts. Los m andos medios del ejrcito haban sufragado todos los gastos de la defensa, reco lectando el dinero entre sus com pa eros de arm as. Segua en la sala un silencio profundo. A la una y veinti cinco m inutos de la m aana la sala fue desalojada. Los jueces del pueblo en traron a deliberar, m ientras los p re sentes hacan toda clase de conjeturas. E ran m uchas las hiptesis que se te jan. A nte todo, haba una gran con fianza en el form idable penalista que era Gaitn. A las dos de la m adrugada, los ju e ces del pueblo entregaron su veredicto

al juez de la causa y el doctor Prez Sotom ayor, lentam ente dio lectura al fallo de conciencia. Las dos y cinco de la m aana. El fallo fue absolutorio en un todo, de acuerdo con las tesis plan teadas por G aitn. Las barras sacaron al lder en hom bros y l se encontr con la soledad de una ciudad que tanto am aba y que po cas horas despus iba a cam biar en todo sentido por su m uerte. La m ul titud que lo vitoreaba quedaba a sus espaldas. Plinio M endoza N eira necesitaba hablar con G aitn sobre alguna cosa urgente. Fue a su oficina, y all lo en contr departiendo con varios de sus amigos, entre ellos Pedro Eliseo Cruz, A lejandro Vallejo y Jorge Padilla. C o m entaban sobre la intervencin de G aitn en la m adrugada, en defensa del teniente C orts, verdadero xito oratorio que todos calificaron de bri llante. G aitn reciba los ltim os elo gios de sus amigos. H aba sido su ms im portante triunfo como penalista. G aitn se senta alegre, eufrico, rea con m ucha complacencia, recuerda Plinio. ste lo invit a alm orzar. A ceptado. Pero te advierto, Plinio, que yo cuesto caro, dijo G aitn al disponerse a salir, con una de sus car cajadas habituales cuando se hallaba de hum or. Todos abandonaron la ofi cina, para tom ar el ascensor del edi ficio Agustn Nieto. Al salir por el pa sillo que daba a la calle, Plinio lo coge del brazo: Lo que tengo que decirte es muy corto. En esos instantes postreros del l der, nunca se sabr si haba ledo las ltimas lneas del editorial del Diario del Pacfico, del 8 de abril, que era como el artilugio prem onitorio de su m uerte: acusaba a G aitn de su com prom iso con el com unism o, y adverta que esta actitud im pedira al liberalis mo hacer causa com n con quienes se estaban esforzando por defender al continente am ericano de la influencia del Krem lin. Term inaba: All ese partido que en horas de tanta inquie tud se dej arrastrar hacia tan profun do abismo por las ambiciones desm e

didas de un caudillo en trance de m uerte. E ra la atm sfera poltica que se respiraba. Plinio M endoza N eira sinti de pronto que G aitn retroceda, tratan do de cubrirse el rostro con las manos. Escuch tres disparos consecutivos. T rat de ayudarlo. G aitn, dem uda do, los ojos sem iabiertos, un rictus amargo en los labios y los cabellos en desorden. U n hilillo de sangre corra bajo su cabeza. L os testigos del a se sin ato __________ Pudo ver en form a absolutam ente n tida al individuo que disparaba. T rat de dar un paso adelante para arrojarse sobre l y el hom bre levant el revl ver a la altura de su rostro. Plinio hizo el mismo adem n de G aitn, quiso p o nerse a salvo entrando de nuevo al edificio. En ese m om ento, el asesino bajaba el revlver con deseos de apun tarle a G aitn, que yaca inmvil sobre

Jorge Elicer G aitn A yala, en su poca de estudiante de la Escuela N acional de D erecho, donde recibi su ttulo de abogado con la tesis "Las ideas socialistas en C olom bia. Pronto se hicieron fa m o so s sus alegatos com o penalista.

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el pavim ento. Luego fue retirndose, protegindose en la fuga con el revl ver, vacilante. Le faltaban tres pasos para llegar a la puerta y vio claram ente el cuerpo del atacante y los m ovim ientos de su brazo en tres posiciones, la prim era alta, sincronizada con las tres deto naciones, sin que pudiera percibir el arm a, ni la m ano, ni la persona sobre la cual disparaba. As precisa Pedro Eliseo Cruz. Parece que en esos m om entos el hom bre les hizo un disparo a ellos. Luego retrocedi buscando la avenida Jim nez. D em ostraba un perfecto do minio sobre s mismo, una gran ener ga, en sus ojos haba una m irada de odio inconfundible. E ra un hom bre cargado de pasin. As lo define A le jandro Vallejo. E n el prim er instante, Jorge Padilla pens que los disparos no eran de re vlver. Pens ms bien en los fulmi nantes que los em boladores ponan so bre la lnea del tranva. M ir hacia la puerta, y vio que apoyndose contra el borde de la piedra norte, con las pier nas dobladas en posicin de tiro, re vlver en m ano, haba un hom bre. E st seguro que dispar desde ese punto y en esa posicin, recuerda Jo r ge Padilla. En total, oy cuatro d e to naciones. Pedro Eliseo Cruz, en su condicin de mdico, exam inaba a G aitn. Al le vantarlo del suelo, daba seales de vida. E ra una serie de quejidos sor dos. M inutos despus llevaron su

Am paro Jaram illo de Gaitn, esposa del caudillo liberal, y su cuada, esperan en la Clnica C entral el desenlace del atentado: es el 9 (le abril de 1948...

cuerpo a un taxi que lo condujo a la clnica Central. A la una y cinco de la tarde se haba parado el reloj de Gaitn. A os ms tarde, el mdico Yezid T rebert Orozco recordara que de los impactos del revlver recibidos por G aitn, espe cialmente el que penetr en el crneo a la altura de la protuberancia occipi tal, hemisferio izquierdo, a ms o m e nos cinco centm etros, fue el m ortal. M uri en el sitio del abaleo. A l le qued naturalm ente la vida anim al, como a los toros de lidia cuando les clavan la puntilla y todava quedan con vida, pero sin sentido de ninguna clase. Gaitn no crea en su m uerte. M u chas veces sus amigos intentaron organizarle un cuerpo de seguridad p e r sonal. El siempre rechaz enrgica m ente la idea. G rupos de policas gaitanistas le propusieron lo mismo. Pero l daba como respuesta que su pueblo era su propio vigilante. Un da dijo que si a l lo asesinaran, sucedera el mismo levantam iento popular que produjo su asesinato. Gaitn era un hom bre de profunda seguridad en su realizacin como poltico. Ya se sen ta, por derecho de su prestigio y de su inmensa influencia, presidente de la R epblica. Pensaba que lo conseguira en el ao 50, por el camino constitu cional de las elecciones. Bogot comenz a incendiarse. La tranquilidad de m edioda se convirti en un volcn de pasiones inusitadas. La ciudad, como el pas, vivieron una de las experiencias ms dram ticas de su historia.

El hombre
G aitn haba nacido pobre y hum ilde, en un hum ilde barrio al oriente de B o got. Su padre siempre tuvo vocacin de librero y su m adre, su ms grande am or y su ms grande influencia, fue m aestra. Su infancia estuvo saturada por las dificultades y la escasez. Fue a la escuela pblica y, ms tarde, en la segunda enseanza, entr al Colegio A rajo de Bogot. Despus, para el

estudio de su profesin de abogado, fue a la facultad de derecho de la U ni versidad Nacional. Com enz a ejercer de abogado, incluso antes de titularse. Obtuvo rotundos xitos en sus pri m eros alegatos, que siempre estuvie ron ligados a personajes de los bajos fondos. Su nom bre se hizo famoso en sensacionales audiencias pblicas, en tre ellas la del crim en de la apa. La tesis con que se gradu se titul Las ideas socialistas en Colombia, que ya m arcaban un derrotero para su futura vida de hom bre pblico. V iaja a Italia con el objeto de am pliar sus conocim ientos en la ciencia del derecho penal. Asiste al espec tculo que ofreca el fascismo, que irrumpa en E uropa ungido de pro mesas y era escuchado ya por gigan tescas movilizaciones de masas. E ra un espectro de carne y hueso que ha blaba con la persuasiva teatralidad de Mussolini. D istribuy su tiem po en concurrir a las aulas de la Real U ni versidad de R om a, donde conocera la doctrina y el pensam iento del profesor Ferri, cuyo prestigio lo haba atrado ile antem ano. Vivi esa transm utacin del sabio Ferri, de antiguo socialista a gestor ideolgico de Mussolini. Por inuchas veces fue a escuchar la voz de M ussolini, para analizar lo teatral de sus gestos y las modulaciones de su voz, a fin de hacerla ms convincente, ms enrgica, G aitn llevaba consigo, con la fuerza que le era propia, su vo cacin oratoria. Si con Ferri aprenda el derecho penal, con los oradores fas cistas estudiaba elocuencia. A su regreso al pas, a fines de m ar zo de 1929, se levantaba el estado de sitio en la zona bananera. Los dueos de las plantaciones del banano, acom paados por el ejrcito colom biano, acababan de asesinar a millares de in defensos obreros, culpables de pedir un poco de justicia social para sus vi das. G aitn quiso conocer de cerca la com arca m artirizada y por muchos das recorri el escenario del terror, escuchando los relatos de los sobrevi vientes y conociendo reveladores do cum entos sobre la m asacre.

G aitn, que haba salido elegido para el C ongreso, realiz durante quince das el ms form idable debate denunciando las arbitrariedades de la U nited Fruit Com pany. Y con la do cum entacin que lleg a ten er en la m ano, obtenida en sus dos viajes a la regin, prob en sus acusaciones que haba una conspiracin entre la com paa norteam ericana y el gobierno colom biano para explotar a los traba jadores.

A las dos de la tarde, a consecuencia de los disparos de Juan Roa Sierra, Gaitn m uere. Pedro Eliseo Cruz, ministro de H igiene, estuvo a su lado en el atentado y en la clnica. Abajo, Gaitn con su gran m aestro Enrico Ferri, en Rom a.

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IhffloH Ill llf

r fterhllfdt in i a derecho criminal i otn edido a (lailn / > < / lu Real Universidad de Roma, el 2H de junio de IV27.

E n octubre de 1933, antes de que se clausurara el Congreso, G aitn lanz un m anifiesto trascendental. Invitaba al pueblo, a toda la intelectualidad, a todos los oprim idos a que form aran un frente nico, capaz de luchar po r la justicia social. Ese m ovim iento se lla m ara U nin Nacional Izquierdista R evolucionaria, plantendose un p ro gram a similar al de H aya de la T orre en el Per. G aitn habl de los gran des latifundios abandonados, de los cam pesinos explotados como bueyes. En varios centros agrcolas la U N IR adquiri proporciones de peligro so cial y bajo sus banderas se realizaron num erosas movilizaciones, huelgas agrarias y reclam aciones directas a los terratenientes. D urante la cam paa del 44 al 46, G aitn y los gaitanistas usaron su lem a Por la restauracin m oral y dem ocr tica como un arma efectiva contra sus enemigos polticos, prim ordialm ente los liberales del sector oficialista. En

A l sol de la verdad , caricatura de D az publicada por "F antoches, alusiva al viaje de Gaitn a la zona bananera y su denuncia de los atropellos de la United Fruit C om pany y del general Carlos C orts Vargas ante el C ongreso.

cierto sentido, la cam paa m oralizadora de G aitn constituy una cruzada contra los m ales que aquejaban a la sociedad colom biana, ya fueran socia les, polticos o econmicos. H ablaba de que haba cierta enferm edad en el am biente, por razn del deterioro de las fibras dem ocrticas y m orales de la nacin. H ablaba del cansancio del pueblo ante las farsas polticas, la co rrupcin de su partido en el gobierno. Y ante la descomposicin social, ante el descontento general por la crisis que atravesaba la experiencia de la rep blica liberal, l crea que era la nica alternativa para un posible cam bio. Gaitn avizoraba que ya era el tiem po, que su tiem po haba llegado, des pus de veinte aos de luchas. El 25 de septiem bre de 1945, la pla za de toros de B ogot se desborda con cuarenta mil gaitanistas, plenos de ale gra y confianza en el triunfo, partici pantes de una experiencia poltica sin precedentes. G aitn era ya un caudillo de masas, un lder social. G aitn dijo: Nos ha bastado que aspirem os a la restauracin m oral y dem ocrtica de la Repblica. Y esa frm ula difana y sencilla ha sido entendida por las gen tes de Colom bia con toda la fuerza real y trascendente que encierra su contenido. Slo los que integran y es peculan con el pas poltico no e n cuentran en ella ni m rito ni sustancia, unos por daada intencin y otros por culpable ceguera. G aitn, como hom bre de accin y un verdadero lder de masas, se levan ta de la derrota electoral del ao 46 y asume de inm ediato el papel de recon quistar en dos elecciones la victoria para su partido. G abriel T urbay, su oponente oficialista en el debate del 46, march a Pars a buscar la m uerte por fsica nostalgia de la presidencia que no haba obtenido y por la que tanto haba luchado. Entonces G aitn se convierte en el jefe nico del libe ralism o, y de inm ediato debe afrontar con toda la intensidad el proceso de violencia poltica que com enzaba a gestarse y desarrollarse en todo el m bito geogrfico del pas. Esa situacin

la denuncia en la m anifestacin del Si lencio, cuando frente a una masa dis ciplinada que ha m archado con sus banderas de luto, se dirige al presi dente O spina en estos trm inos: Os pedim os que cese la persecucin de las autoridades; as os lo pide esta inmen sa m uchedum bre. Os pedim os una pe quea y grande cosa: que las luchas polticas se desarrollen por los cauces de la constitucionalidad. No creis que nuestra serenidad, esta im presionante serenidad, es cobarda. Somos descen dientes de los bravos que aniquilaron las tiranas en este suelo sagrado. So mos capaces de sacrificar nuestras vi das para salvar la paz y la libertad de Colom bia. Ese da G aitn haba es crito su propia m uerte. R e tra to de u n asesino El asesino intenta escapar. Los lustra botas enfurecidos gritan: Mataron al doctor G aitn, m ataron al doctor Gai tn! Cojan al asesino! El dragoneante Carlos A. Jimnez lo captura. No me vaya a m atar mi cabo..., suplica el hom bre lloroso. Se aglomera la gente, lo desarm an, lo meten a la droguera Granada para salvarle la vida. D e turno est Elias Quesada Anchicoque. Los policas y Quesada bajan la reja. El hom bre trata de evadirse, saltando una de las vitrinas de la droguera. Lo apre san, y Quesada le pregunta: Por qu ha com etido este crimen de m atar al doctor G aitn? Ay seor, cosas poderosas que no le puedo decir! Ay, Virgen del C arm en, slvem e...! contest el hom bre en tono lastim ero. E ntonces le pregunt Quesada: D gam e quin lo m and m atar, porque usted en estos m om entos va a ser linchado por el pueblo... No p u e d o ..., no puedo con test. Instantes despus, la m ultitud lo sa cara a la fuerza de la droguera G ra nada y com enzara a m atarlo de fsico dolor. Su m adre, Encarnacin viuda de R oa, recuerda que estaba oyendo la radio de un vecino suyo, en la casa donde viva, arreglando un vestido ne gro para ponerse de luto por la m uerte de G aitn, cuando escuch la noticia que el reo del doctor G aitn era Juan R oa Sierra, es decir, que el m atador era mi hijo Juan. Ella, en los interro gatorios, dijo que Juan haba traba jado en la legacin alem ana, ms o m enos como un ao en calidad de por tero. Com o tam bin dijo que a su
G aitn, alcalde de Bogot, el 8 de ju n io de 936, con el gobernador Parm enio C rdenas. A bajo, con Am paro de G aitn y su hija G loria, en su proclam acin com o je fe nico liberal, 7 de feb re ro de 1947.

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M archa de las antorchas en vsperas de la proclam acin de G aitn, p o r la cual se le acus de fascista. Abajo, un gesto caracterstico durante una m anifestacin en el barrio popular de la Perseverancia.

hijo le vena notando cosas raras, como por ejem plo, creerse Santan der o un personaje as como Santan der. H aba abandonado el trabajo y se quedaba pensativo, con sus pro pios pensam ientos. Ella lo acom pa a casa de un adivino alem n y en su presencia ste le exam in a Juan una de las m anos. Su herm ano, E duardo R oa Sierra, dijo en las indagatorias por el asesi nato de G aitn que Juan era adicto o

miembro de la secta Rosacruz. Q ue le vio muchas publicaciones de esa secta, que tena un libro titulado Dioses at micos y que reciba perm anentem ente correspondencia de los Estados U ni dos. Era un individuo retrado en s mismo; poco comunicativo, poco con versaba, era solitario en el habla. Esa actitud, como recuerda su herm ano, fue una cosa ms bien adquirida de hom bre. Su m ujer, M ara Jess Forero de Salamanca, con quien Juan tena una hija que hoy tendra 38 aos, si vivie ra, declar que l andaba muchas ve ces con su pensam iento distrado. Con la m adre de Juan hablaban sobre esto, pues ella me deca que estaba asus tada de que Juan pudiera resultar lo mismo que G abriel, el herm ano que est en Sibat, con su mismo estado. Mara Jess Forero de Salamanca re cuerda que Juan R oa escribi una car ta al presidente Ospina, en la que le expresaba que es y ha sido el anhelo constante de mi alma el llegar a ser til a mi patria, a mi familia y a la socie dad, que el m edio propicio que ha encontrado es dirigirse a vuestra ex celencia. Nadie supo quin le escri bi la carta y mucho menos en qu m quina la hizo. Su m entor espiritual, el hom bre que le lea las m anos, el alem n Juan Um laud, dijo que en la ltim a visita que hizo R oa Sierra a su consultorio el 7 de abril, lo haba visto com pletam ente tranquilo y que al despedirse le expre s: Solo tengo que hacer la vida y solo tengo que seguir. Juan R oa Sie rra ya haba adquirido un viejo revl ver y estaba gestionando la com pra de los proyectiles. Dos das despus, este hom bre que se m iraba al espejo y vea la figura del general Santander, utilizando un viejo revlver que haba cam biado de tres dueos y que cada cual patinaba de nuevo para darle otra presencia, al disparar contra G aitn, cambi la faz del pas. Juan R oa Sierra era el hom bre perfectam ente instrum entalizable para un crim en de esta n a tu raleza.

El lev a n tam ie n to El grito inicial fue espontneo: jA palacio...! A palacio! La m ultitud vi bra en su venganza, cuando llevan a rastras el cuerpo de R oa Sierra y todos quieren m atarlo de dolor, para vengar la sangre del jefe. Todos queran ha cerle algo, patearlo, golpearlo, escu pirlo, maldecirlo, profanarlo. E l pre sidente del directorio liberal de Bo got haba dado la orden de llevarlo a palacio. En ese recorrido por la sp tim a hacia el sur, la m ultitud se detie ne y en enjam bre vuelve contra el cuerpo inerm e del asesino: un hom bre patea su cabeza, otro chuza su est mago con una lezna, lo arrastran. La expresin de los rostros es terrible cuando la venganza se desborda. D e trs, como la huella total de todo su cuerpo, polvo, rastros que iban que dando por la carrera sptim a entre los rieles del tranva; luego un em bola dor, como arrastrando una carretilla, lo lleva agarrado de las piernas, y as sigue el espectculo sin que nadie se detenga, hacia el palacio de gobierno, en la ruta en que culm inara la prim era fase del levantam iento. Los curiosos se m eten al dram a como atrados por un rem olino de aguas embravecidas hasta llegar a pa lacio, smbolo del poder. All tratan de crucificar a Juan R oa Sierra, al am arrarlo en las puertas del edificio. Y finalm ente, frente a palacio, queda el cuerpo de R oa Sierra, solitario, con dos corbatas am arradas al cuello. La intencin era repetir la fiesta con el presidente O spina, cuenta uno de los sobrevivientes. E n esos m omentos sale el pelotn de la guardia presiden cial y dispara. H aba culminado el pri m er intento de tom a de palacio, un acto consciente, pero sin ninguna pre paracin. No haba en esa m asa y en la direccin del m ovim iento ninguna conexin. E ra el instinto prim ario con el acicate que produce en el hom bre el dolor profundo. E l dolor que cambia definitivam ente su vida. Por la respuesta que recibi de la guardia presidencial, esa masa busca

algo para defenderse. Los prim eros policas entregan las armas. U nos por tem or a ser linchados, otros por con viccin gaitanista. Armarse es la voz que se escucha. La radio hace encen didos llamamientos. La ciudad se des borda. De los barrios perifricos vie nen los artesanos, los obreros, el lumpen hacia el centro; quieren llegar a la plaza de Bolvar. Se producen los pri m eros saqueos, a ferreteras, arm e ras, depsitos de artculos de cons truccin. La gente asalta las bom bas de gasolina, se quita las camisas, las em papa y comienzan las llamas a con sumir muchos edificios, entre ellos, El Siglo, el peridico conservador. El pueblo adolorido se m ete al Par lam ento donde estaba sesionando la Conferencia Panam ericana. Saca los m uebles de las oficinas y se recrea con las hogueras en la m itad.de la plaza de Bolvar. Luego, esa masa piensa sor prender de nuevo a la guardia de pa lacio, avanza por la carrera sexta y baja por la octava para el segundo in tento de llegar a la casa de gobierno. La patrulla los recibe a bala. Ese pueblo que ha pasado por en cima del m iedo, que no piensa en esos m om entos en su propia supervivencia, em barca sus ansias contra el palacio. Pero de nuevo estn ellos, los de la

G abriel Turbay consigna su voto en las elecciones del 5 de m ayo de 1946. El lem a de Gaitn en esta campaa fu e : Por la restauracin m oral v de m o c r tic a ".

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2:05 de la m adrugada del 9 de abril de 1948: el jurado acaba de absolver al teniente Jess Corts por el supuesto asesinato del periodista Eudoro G a la n a Ossa, despus de la brillante defensa de Gaitn, a quien abraza el acusado.

guardia presidencial. Los cuerpos se desplom an, se entrecruzan los gritos en la agona y crece, en tum ulto, la m uerte. Obnubilada en sus sentim ientos, fija en su m irada, obsesiva en sus ob jetivos, con uno que otro fusil, con m uchos m achetes blandiendo al aire, esa m asa se lanza por tercera vez con tra palacio. La tropa responde sin con tem placiones. Los m uertos se redo blan. Los que vienen de la avanzada levantan a los m uertos por los brazos, por las piernas, para abrirse paso ha cia el camino definitivo de las am etra lladoras. Esa masa anodina no vacila entre retroceder y avanzar, avanza aprovechando la topografa pendiente de la calle octava. Es la retaguardia m ultitudinaria que em puja a la van guardia, cuando los hom bres intentan desfallecer. La lucha estuvo a punto de definirse cuerpo a cuerpo y la vic toria hubiera sido para el bando de m ayor experiencia en este tipo de com bate.

U n salvaje aguacero que cae a las tres de la tarde salva en definitiva a la ciudad. La lluvia hizo dispersar a m u cha gente. Vuelven los infructuosos intentos de llegar a palacio. H ubo otros obstculos. Un sobreviviente re cuerda que los curas del colegio San B artolom fue m ucho lo que dispara ron, impidiendo otras tentativas. Los francotiradores, desde los te chos y las azoteas, se m ueven felina m ente y siembran la m uerte. La tierra trepida. Alguien ve los tanques, el pri m ero trae en su torreta, como insignia de la paz, un trapo blanco: sobre ellos muchos hom bres del pueblo levantan banderas y gritan confiados A pala cio! A palacio!. La gente celebra su aparicin con vivas y con el ondear de banderas rojas. E n el pueblo surge una fatal ilusin: sos son sus tanques o cree, en ltimas, que son los tanques de la revolucin. La defensa de G aitn al teniente Corts haba cim entado esa esperanza. La influencia gaitanista en los sectores medios del ejrcito, as lo confirm aba. Los tanques siguen sus pesados pasos. En el prim ero m archa el capitn Serpa, m ilitar de padre gai tanista de Santander. Sale del tanque, como calm ando a la m ultitud. Le dis paran. Nadie sabe quin le dispar. El segundo hom bre que est al m ando del blindado voltea la torreta y enfoca la am etralladora contra la m ultitud sorprendida. Pareca como si un pue blo entero hubiera entrado a un gigan tesco alm acn de vestidos de hom bre y los hubiera tirado a la calle. Fue la masacre total en la plaza de Bolvar. H aba culm inado dolorosam ente, con la derrota para el pueblo, un le vantam iento cuya expresin esencial haba sido el espontanesm o con un claro objetivo poltico: p retender to m ar el palacio. En ese m om ento, como en la historia que sigue, nadie lanz una consigna distinta a la del cambio del gobierno conservador por un gobierno liberal. La llam ada revo lucin abrilea no tena otro sentido. Luego vendra la otra fase, la des composicin del m ovim iento, ya con vertido en la ms absoluta de las anar

quas, donde no exista una razn para la lucha, sino que la accin fue arras trada por el alcohol y el saqueo a la ciudad, en form a m ultitudinaria. P a p e l de la ra d io __________________ El papel que tuvo la radio, ese da y los otros das, hay que analizarlo c o n ' toda frialdad. Cre una interesante ac tividad agitacional, a la vez que p ro dujo el desconcierto y la inmoviliza cin de las m asas, al confundir, quie nes lanzaron todo tipo de consignas, la realidad con el subjetivism o y la fan tasa. Sim ultneam ente, jvenes re volucionarios de distintas tendencias, liberales, com unistas, socialistas, ocu paron diversas em isoras, especialm en te la Radio N acional , y por ella difun dieron proclam as a todo el pas, ins tando a la creacin de juntas popula res de gobierno que se hicieran cargo del poder local. Sus llam am ientos em pujaron a la poblacin a la bsqueda de arm as, en ferreteras, en arm eras. Pero, en definitiva, lo emocional con trarrest lo real de la situacin y m u chos de ellos se dejaron llevar por su fantasa, dando la inform acin al pas de ia cada del gobierno conservador y de la ejecucin de algunos dirigentes de ese partido. Las masas populares se dedicaron a festejar el triunfo radial, especialm en te los sectores ms hum ildes. A salta ron cantinas, bares, cigarreras y todo lo que encontraron de cam ino, para darse la comilona y la borrachera ms grande de sus vidas. Fue esto lo que se escuch por di versas emisoras: Ultimas Noticias con ustedes. Los conservadores y el go bierno de Ospina Prez acaban de ase sinar a G aitn, quien cay frente a la puerta de su oficina abaleado por un polica Pueblo: a las armas! A la carga! A la calle con palos, con es copetas, cuanto haya a la m ano. Asaltad ferreteras y tom aos la dinam ita, la plvora, las herram ientas, los m achetes...! Aqu la Radio Nacional tom ada por un com ando revolucionario de la

universidad. En este m om ento Bogot es un m ar de llamas como la R om a de N ern. Pero no ha sido incendiada por el em perador sino por el pueblo, en le gtima venganza de su jefe. E l gobier no ha asesinado a G aitn, pero a estas horas, ya el cuerpo de G uillerm o Len V alencia cuelga de la lengua en un poste de la plaza Bolvar. Igual suerte han corrido los m inistros Jos A ntonio M ontalvo y L aureano G m ez. Arden los edificios del gobierno asesino! El pueblo grandioso e incontenible se le vanta para vengar a su jefe y pasean por la calle el cadver de O spina P

M edia hora antes del asesinato de Gaitn, O spina Prez, doa Berta, A ngela H ernndez, R m ulo B etancourt, el em bajador Pietri, L aureano G m ez y doa M a ra H urtado inauguran una fe r ia agropecuaria n La F lorida. A bajo, F idel C astro ese m ism o da, en B ogot, asiste al congreso estudiantil.

F id e l G m tm

y el 9 d e a b ril

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cota y Municipal, que hicieron su agos to en la ciudad, fueron otro factor que influy en el desbordamiento de la po blacin hacia el saqueo y la anarqua. L a h o ra de las definiciones p o lticas Al caer la tarde del 9 de abril, el m o vimiento popular como expresin del levantam iento espontneo estaba fra casado. En la noche, ese pueblo que haba entregado su vida por el ideal de volver a un rgim en liberal, nada tena que hacer en el futuro de las decisio nes polticas. El presidente Ospina ya tena un evidente control m ilitar sobre la ciudad. La m ultitud haba sido de rez! Pueblo, a la carga! A las armas! salojada del centro, especialm ente de Tomaos las ferreteras y arm aos con los sectores neurlgicos como la zona las herram ientas! bancaria. Los militares slo haban Con ustedes, Jorge Z alam ea B or custodiado los bancos, m ientras mi da, para com unicarles que se acaba de raban impasibles a ese pueblo, sedien recibir un radio de Nueva Y ork avi to, asaltar almacenes y ferreteras. sando que el doctor E duardo Santos D espus de las seis de la tarde, la tro sali ya en avin expreso a B ogot, a pa comenz a tom ar la ciudad cuadra tom ar el poder y restablecer el orden por cuadra. Ello, naturalm ente, le constitucional en su calidad de prim er daba cierta estabilidad al gobierno de designado. El m ovimiento del pueblo Ospina. est triunfante y el rgim en oprobioso En las horas de la tarde, el partido de M ariano Ospina Prez ha cado comunista y la CTC lanzaron consig para siem pre... nas de formacin de milicias populares Los centenares de presos comunes y organizacin de una junta revolucio que escaparon de las crceles de la Pi naria de gobierno. Pero no tenan las fuerzas reales ni los m todos acerta dos para conducir a esa m asa an ar quizada. En tem pranas horas, despus de conocerse la noticia del asesinato de G aitn, se determ in la huelga ge neral y sta se produjo, no como fuer za de conviccin, sino por un proceso de arrastre espontneo de la p obla cin, que sin plan de ninguna natura leza, paraliz la ciudad. Se form an entonces los epicentros polticos donde se conjugaron las dis tintas opiniones de los liberales, gen tes de izquierda y del pequeo partido comunista. En la clnica C entral, en la sala de radiografa, incluso antes de darse la noticia definitiva de la m uerte de G aitn, porque se ocult por varias horas, se comenz a discutir lo que se iba a hacer, el rum bo que deban to m ar los acontecim ientos. El pueblo ya

El cadver de Juan R oa Sierra, despus de ser linchado p o r la m uchedum bre, es arrastrado hacia el Palacio de la Carrera.

El pueblo con arm as y bandera en la avenida Jim nez, fre n te a San Francisco y el Hotel G ranada.

estaba levantado en las calles, expec tante, a la espera de las orientaciones de sus dirigentes que nunca llegaron. E n la clnica C entral resaltaban va rias tendencias en las discusiones, re cuerda Diego M ontaa Cullar. A l fonso A rajo y otro grupo que estaba con l sostenan la tesis que haba que restablecer la Unin Nacional, que lo que estaba sucediendo en Bogot era sum am ente grave, que el pueblo es taba en una situacin espantosa. O tros sostenan que el responsable de la m uerte de G aitn y de la violencia que viva el pas era el gobierno de Ospina, y que por lo tanto se le deba exigir la renuncia. U na tercera, entre ellos la posicin de Plinio M endoza N eira y A lberto A rango T avera, era que no se le deba pedir la renuncia a Ospina, que se deba conversar con los mili tares y dar un golpe. Triunf la tesis de los partidarios de restablecer la Unin Nacional para acabar con el le vantam iento del pueblo, con su insurgencia. Eran los que deseaban ir a palacio a pedirle la renuncia al presi dente. Es el propio Carlos Lleras R estrepo quien da la explicacin sobre aquella reunin en la clnica C entral, aos ms tarde en sus reflexiones, cuando dice que ellos com prendieron que la cons titucin de una junta revolucionaria creara autom ticam ente la protoco lizacin de un estado revolucionario con imprevisibles consecuencias. Y aclara que su posicin, como la de E chanda, A raujo y muchos otros li berales, fue que era conveniente y ne cesario restablecer un inm ediato con tacto con el gobierno para poner fin a los choques violentos y buscar la fr mula ms adecuada a fin de evitar que el pas se precipitara en la anarqua. E ra bien clara la posicin de los li berales que fueron a palacio y hasta el carcter que deberan expresar las fu turas conversaciones. L a J u n t a C e n tra l R e v o lu c io n aria La batalla poltica haba com enzado. Ospina espera refuerzos militares de

T unja y ya tiene una amplia inform a cin de lo que est sucediendo en Bo got y en los departam entos. Le dicen que una delegacin de notables libe rales se dirige a palacio para hablar con l. La situacin en ese m om ento ya le era totalm ente favorable. La Conferencia Panam ericana fue sus pendida y la mayora de los delegados fue a resguardarse en el batalln de la guardia presidencial. El ejrcito re cupera la Radiofusor a Nacional y co mienza la transmisin de boletines ofi ciales del gobierno. En palacio se ini cian las conversaciones entre los diri gentes liberales y el presidente Ospina.

Un polica que ha desertado se m ezcla con la gente al lado de la iglesia de San Francisco.

M ientras algunos esperan rdenes en la Q uinta Divisin de polica, otros van p o r las calles con arm as y banderas.

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Francotirador en la Plaza de B olvar. 24 horas ms tarde todava se oan a ll los disparos.

En la sptim a con 16, un tranva incendiado.

E n la emisora ltimas Noticias se produce un fenm eno por cierto muy interesante, pero a la postre de resul tados muy limitados. Se crea la Junta C entral Revolucionaria de gobierno, con objetivos sujetos al desarrollo de las conversaciones en palacio. No plantean una razn de poder, ni si quiera de expectativa. Hizo estragos la m entalidad de subalternos en quienes pretendieron darle un cauce real y de finitivo al m ovimiento. G erardo M o

lina recuerda que cuando hablaron de crear una junta de gobierno fue para que m antuviera la moral de la gente, con la intencin de hacer algo, por si el pueblo oa; pero ya no escuchaba: cualquier orientacin caa en el vaco. Se dieron consignas referentes al m an tenim iento de la m oral y vigilancia del aeropuerto. La Ju n ta Central Revolucionaria, que para m uchos fue fantasm al, pero que en cierta m edida busc convertir se en un factor de direccin, de orga nizacin, fue integrada po r G erardo M olina, A dn A rriaga A ndrade, Jo r ge Z alam ea, R m ulo G uzm n, Carlos R estrepo Piedrahta y Carlos H . Pa reja. La Junta dict su prim er decreto: Constityase ltimas Noticias en el r gano oficial de difusin al servicio del comit ejecutivo de la Junta C entral R evolucionaria de gobierno y del m o vimiento liberal que se desarrolla en el pas. Y desde ltimas Noticias , A rriaga A ndrade dijo: La Junta R evolucio naria anuncia que en la Q uinta Divi sin de polica vamos a distribuir ar mas en prim er lugar. Y en segundo, a todo el que se capture con atados en la cabeza, asaltando y robando, lle varlo a la Q uinta Divisin, cerca del panptico, para seguirle inm ediata m ente consejo revolucionario. O curri todo lo contrario de lo que se anunciaba por la radio. Q uienes pa saron esa noche decisiva en la Q uinta Divisin de polica, estuvieron pega dos al cordn telefnico en lnea di recta con palacio, a la espera infinita de una posible orientacin o de cual quier tipo de rdenes. L a s co n v ersa c io n e s en p a la cio E n un am biente de frialdad protoco laria, el presidente O spina recibe la vi sita de los dirigentes liberales. Al co mienzo tratan de evitar el am biente tenso de posibles acusaciones. No re velan sus prim arias intenciones. Le re latan al presidente sus peripecias en la calle por las cuales atravesaron hasta llegar a palacio. A peticin suya, Pli-

nio M endoza cuenta la form a en que se produjo el asesinato de G aitn. Lle ras R estrepo interrum pe a M endoza Neira, se est p e rd ie n d o . demasiado tiem po, se debe actuar con prontitud. Com o no existe un acuerdo tcito entre los delegatarios liberales, quien habla a nom bre de la comisin no es un caracterizado poltico, sino un ve raz periodista, don Luis Cano. Lo hace con un lenguaje distanciado. D espus de decirle al presidente cmo lo adm ira y respeta, y de qu m anera E l Espectador ha venido defendiendo su adm inistracin y luego de ponerse a sus rdenes como colom biano y ami go, cree que debem os considerar al guna m edida rpida y efectiva, porque el tiem po aprem ia y no debem os es perar a que sea dem asiado tarde. Es el presidente quien pregunta:Q u m edida insinan que debe tom arse?. N adie responde. Estn tanteando el terreno. El presidente Ospina insiste en su pregunta, don Luis Cano responde que no vena pre parado para esta entrevista, que sus com paeros tienen la palabra. Lleras es el m s decidido. Expresa que cual quier m edida que se tom e llegar de masiado tarde. Es el propio Lleras R estrepo quien nos da luces sobre cules eran las pretensiones de los li berales, que hasta ese m om ento nin guno haba expresado. H abla de los antecedentes que haban ocasionado el rom pim iento de la U nin Nacional, tan frescos todava; que slo el retiro del presidente Ospina podra tener su ficiente eficacia para calm ar las m ul titudes. Le pareca que ese cam ino, que dejaba a salvo los sistemas cons titucionales, era por todos los aspectos preferible a que sobreviniera el derro cam iento del gobierno, porque el pas haba entrado en un estado de anor m alidad jurdica cuyo posterior desa rrollo nadie poda prever siquiera. E ran sim plem ente como los puntos de vista de unos liberales preocupados por la suerte del pas y no como una peticin que nosotros pudiram os for m ular al presidente como representan tes de las gentes am otinadas, ni como

un ultim tum que una revolucin hi ciera por nuestro conducto. A lfonso A rajo le increpa al presi dente: los incendios cubren la ciudad, oiga las am etralladoras del ejrcito. Esto es una m asacre horrible! V ati cina la cada del gobierno. O spina le responde que el ejrcito est cum pliendo el deber elem ental de defen der la Constitucin. D on Luis Cano recom ienda a sus com paeros ms cordura y cordialidad en las delibera-

En la desolacin, un ciudadano con las m anos en alto, V soldados que recuperan la ciudad, cuadra por cuadra.

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Patrullaje por la ciudad en ruinas.

d o n es, concilia los nimos. E chanda, que haba sido elegido sucesor de G ai tn en la clnica Central, en ese tras currir es un hom bre mudo. E spera se guram ente la culminacin de ese m ar de palabras. M endoza Neira dice con gran e n tusiasmo que Echanda es el nico hom bre capaz de contener las iras del pueblo, por su prestigio, porque fue aclam ado por la multitud al conocerse la noticia de la m uerte de G aitn. R o berto Salazar Ferro est de acuerdo. El propio Ospina les abre el cam ino para que ellos clarifiquen su frmula: Entonces ustedes lo que quieren es que el presidente se retire del poder, no es eso? Lleras Restrepo no ocul

El M inisterio de Gobierno saqueado y en llamas.

ta su euforia. Es un punto que le pa rece muy im portante. Ospina era dueo de la situacin. Sus interlocutores slo estaban expre sando puntos de vista. l estaba ju gando con las cartas del tiem po. Los refuerzos de Boyac estaban en ca mino, y tena bajo su control la situa cin del pas, exceptuado Ibagu. Con frialdad responde a los libera les que el pueblo lo eligi para regir sus destinos y, al abandonar la presi dencia de la Repblica, su nom bre pa sara a la historia como un traidor, arrojando el ms horrible baldn a la m em oria de sus antepasados. Les pide que piensen lo que sucedera en los departam entos, por lo menos seis de ellos m archaran a reconquistar el po der que se les haba arrebatado. Ten dram os, pues, la guerra civil. Se rom pe el encanto de una posible ilusin, por impotencia ante la am e naza del presidente de una guerra ci vil. No tienen en sus manos sino las palabras. A hora vienen las incrimina ciones de que el gobierno de Ospina es el culpable de la violencia. El presiden te les pregunta nuevos detalles de cmo llegaron a palacio. El tiempo sigue sus lentos pasos. Echanda se anima un poco. Lleras insiste en la frmula del re tiro del presidente. El presidente res ponde que saldr vivo de palacio y no ser sino cuando termine legalmente su perodo. D on Luis Cano insiste en que su separacin del poder facilitara la ter minacin de la revuelta y se hara digno de la gratitud del pueblo colombiano. Ospina contraargum enta que su sepa racin del poder, lejos de arreglar, em peorara la situacin, provocando una sangrienta guerra civil. Ospina nada prom eti, nada avanz ante los comisionados liberales, como no fuera su propsito de perm anecer a todo trance en la presidencia. Slo l poda definir la situacin, tena sus razones. Posteriorm ente, Lleras R estrepo, con otros elem entos de juicio, enfo cara as la situacin: N aturalm ente, el presidente tena en esos m omentos informaciones de que nosotros care-

ciamos, sobre todo respecto a la situa cin creada en A ntioquia y en algunos otros lugares del pas, y tena razn al pensar que si bien su retiro podra cal mar el nimo de los liberales en Bo got y contener la revuelta, era bien posible que el conservatismo se negara a aceptar esa solucin, y se creara au tom ticam ente un estado de guerra ci vil en la Repblica. D aro E chanda recuerda con una especie de mea culpa las conversacio nes de palacio: Es evidente que don Luis Cano le dijo al doctor Ospina que la solucin era que me encargara yo del m ando. A qu ttulo? E ra un gol pe de cuartel, un golpe de estado. Yo no era el designado; el designado era el doctor Santos, que estaba en Nueva York. L a Q u in ta D ivisin d e polica En la Q uinta Divisin de polica, se tecientos hom bres insubordinados, bajo la direccin del capitn Tito Orozco, con la presencia de A dn Arriaga A ndrade, estaban som etidos esa noche del 9 de abril a la espera de rdenes desde arriba. A esa terrible espera que no perm ite a los hom bres tom ar decisiones en m om entos tan de finitivos en la historia de un pas. P or que influa ms en ellos la psicologa de ser subalternos. Slo existan para ellos las jerarquas. No haba rdenes habladas ni escritas que los em pujasen a actuar decididam ente. Sus ojos, sus m entes, su accionar nervioso estaban en palacio. Y los que se encontra ban en palacio no iban a pronunciar ese tipo de rdenes. Los hom bres que vivieron esa terrible noche en la Q uin ta Divisin de polica no tuvieron el aliento suficiente para poner a funcio nar sus armas. En la tarde del 9 de abril, entre la ola de m anifestaciones que penetr a la Tercera Divisin de polica, estaba un joven estudiante de 21 aos lla mado Fidel Castro. A unque estuvo entre los prim eros que entraron, slo pudo tom ar un fusil de gases lacri m genos y un m ontn de cpsulas

El Palacio de Justicia, destruido; y no ser la primera vez que esto suceda...

para cargarlo. Subi a uno de los pisos superiores en busca de otro tipo de arma y entr a una habitacin. All ha ba varios policas que no atinaban qu hacer. En m edio de aquel desorden, Fidel se puso un par de botas, una ca pota m ilitar y una gorra y baj hacia el patio donde se sentan m uchos tiros al aire. Alguien quiso poner orden, y

El Palacio de la G obernacin y San Francisco, despus del asalto.

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I I niel se uni a un grupo que en el pa tio se alineaba en escuadra. U n oficial le pregunt qu iba a hacer con un lan zador de gases, y sin esperar respues ta agreg: Lo m ejor que puedes hacer es darm e eso y tom a este fusil. Fidel C astro, desde luego, no opuso reparos. Fidel, al conocer la noticia del ase sinato de G aitn, se involucr de in m ediato al levantam iento. Con su fusil se traslad con un grupo de estudian tes a defender la Radio Nacional, que ya estaba cercada por el ejrcito. L ue go fue a la Universidad Nacional y ms tarde a otra estacin de polica. E n la noche lleg a la Q uinta Divisin. Com o cualquier colom biano conm o cionado por los acontecim ientos, vivi intensam ente la tarde abrilea. H aba venido a Bogot unos das antes, para participar como delegado en un con greso estudiantil que se estaba cele brando para protestar contra la C on ferencia Panam ericana. H aba cono cido personalm ente a G aitn el 7 de abril, porque l le haba prom etido a una delegacin estudiantil que habla ra en la clausura del evento. Fidel, junto con otros estudiantes, tena una cita con G aitn el 9 de abril a las dos de la tarde. Cita que no pudo cum plirse. E n la Q uinta Divisin de polica vio aquella fuerza grande de setecientos hom bres arm ados, acuartelados a la defensiva. Y reflexion sobre esa si tuacin. Le pide una entrevista al jefe de la guarnicin y le dice que toda ex periencia histrica dem uestra que una fuerza acuartelada est perdida. Le habla de la propia experiencia cubana: toda tropa que se acuartel siem pre estuvo perdida. Le razona, le discute, le argum enta y le propone que saque la tropa, que es una tropa fuerte, que atacando podra realizar acciones de cisivas. El jefe de la polica lo escuch, pero no tom ninguna decisin. Fidel le insista que lanzara a ese grupo de hom bres arm ados contra el palacio de gobierno. Fidel recuerda: Nos pasa mos toda la noche esperando el ataque del ejrcito. Luego le toc ir de co misin junto a un grupo de policas, en los alrededores de M onserrate, esa m adrugada. A dn A rriaga A ndrade, por cierto dolorosam ente crtico, recuerda que esa noche en la Q uinta Divisin de po lica haba en ellos una especie de in decisin que los am arraba y les im peda realizar cualquier accin, un sentido de respeto jerrquico: No sotros queram os actuar, nos falt p e r sonalidad suficiente como para decir: A unque nos m aten, aunque pase lo que pase, nosotros vamos a ac tu a r... Pero no actuaron. Fue, para ellos, una noche adivinando la direc cin liberal estar en palacio, estarn presos o tendrn acorralado a Ospina? No haba inform acin, todo fue un gran desorden. Los setecientos poli cas insubordinados vivieron esa no che, como vivi el pas, a la espera de rdenes que nunca llegaron. Lleras R estrepo recuerda en su ana ltica y fra m em oria una de las lla m adas que recibi desde la Q uinta D i visin de polica en la m adrugada del 10 de abril. Respondi que todava no haba solucin de ninguna clase, que los liberales que estaban en palacio in sistan en buscar la solucin que juz gaban ms adecuada. Pero que no quera en m anera alguna que pudiera decirse ms tarde que por considera cin con nosotros, el pueblo liberal de Bogot haba quedado' inmovilizado en su accin. Insiste en que nosotros no aconsejbam os la insurreccin ni estim amos nunca que se fuera el ca mino conveniente para el liberalismo y para la Repblica. Agrega que quienes estaban afuera en contacto con la gente, adoptaron por su propia voluntad la decisin de esperar el re sultado de nuestras gestiones y no por orden nuestra.... La Junta Revolucionaria desapare ci en la noche. Su objetivo agitacional perdi im portancia ya al caer la tarde del mismo 9 de abril. De sus consignas, nada quedaba, slo el eco de las rdenes de la Junta Revolucio naria que se escuchaban en pequeas y grandes poblaciones, donde se ha ban constituido tam bin juntas revo lucionarias que estaban sujetas a la es pera de orientaciones del Com ando Superior. Fue, a todo nivel, la espera de la misma espera. L a llegada de los ge n era le s Del M inisterio de G uerra, un convoy integrado por tanques y autom viles sali hacia el palacio de Nario. E ran los siete generales que se dirigan a conferenciar con el presidente Ospina. El presidente recibe a los generales en las oficinas de la Secretara Tcnica, pues los dirigentes liberales continua ban en el despacho presidencial. A la reunin asistieron los generales G er mn Ocam po, Carlos Vanegas M on tero, Rafael Snchez A m aya, Ricardo Bayona Posada, M ora A ngueira y Ju lio Londoo, en cuyo nom bre se haba solicitado la entrevista. E ntre el pre sidente y los m ilitares se cruzaron los saludos reglam entarios.
E l Palacio de San C arlos, sede entonces de la C ancillera, recin restaurado para a Conferencia Panam ericana: tambin destruido.

j.

Portada del Palacio de la Nunciatura Apostlica: destruido.

Los dirigentes liberales, por infor macin de Camilo de Brigard, supie ron de la visita de los generales. En dos salones casi contiguos, resultaron sesionando dos conferencias privadas: el presidente y sus generales y el li beralism o con su jefe D aro Echanda. D os conferencias definitivas: quiz la hora de las soluciones se estaba acer cando. E ntre los dirigentes liberales haba cierta expectativa, no eran ellos los nicos interlocutores. Haba otra fuerza en pugna: los generales. Ellos fueron enviados por L aureano G m ez, quien pensaba desde el M iniste rio de G uerra que la solucin deba ser m ilitar y no poltica. Los argum entos expresados por los generales estaban basados en las im plicaciones que se estaban gestando por la gravedad de la situacin polti ca. Los altos m andos haban movili zado sus fuerzas con cierto desgano, pero lo cierto es que haba en ellos la esperanza de ser, en cierto m om ento, el factor de poder decisivo que vislum brara sus posibles soluciones al con flicto. El general G erm n Ocam po le ex plica al presidente O spina que todava hay peligros muy graves. Parece que

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Un saqueador regresa a casa con su botn.

en estos m omentos se piensa avanzar hacia el Capitolio con el cadver del doctor G aitn, m archando con su se ora y su hija a la cabeza del desfile, seguidas de una gran m ultitud. No sotros, dice el general, considera mos que esto crear nuevos y graves hechos en la capital y en el pas, ya que ese avance popular hacia el Ca pitolio seguram ente estar combinado con un ataque de la Q uinta Divisin de la polica. Slo podr contenerse esa m ultitud m ediante un choque ex cepcionalm ente sangriento entre el ejrcito y el pueblo, de consecuencias imprevisibles. E n estas circunstancias, la situacin de defensa de la ciudad y del palacio mismo sern extrem ada m ente precarias, agrega el general. l mismo, despus de su argum enta cin, explica que la nica posibilidad de hacer frente a los acontecim ientos es asumiendo a la vez toda la respon sabilidad para actuar con la m ayor se guridad y eficacia, por parte de los mi litares. El general Snchez A m aya recuerda que nosotros no tenamos que ir a to mar el poder, porque ya lo tenamos en nuestras manos, desde luego que el ejrcito era la nica fuerza organizada

en la Repblica. Los generales le propusieron al presidente una junta militar, incluso plantendole la pro teccin adecuada para su persona y para su familia. El general Vanegas M ontero aclara an ms la idea: Se pens, por ejem plo, en constituir una junta m ilitar, inclusive por decreto del seor presidente, para que asumiera tem poralm ente el gobierno, o m ejor, la responsabilidad de ste, y procedie ra a aplicar las m edidas necesarias al restablecim iento del orden pblico. El presidente contraargum enta di ciendo que no se trata de proteccin para m y para mi esposa, porque no sotros estam os listos a sacrificarlo todo aqu, como es nuestro deber. Lo fundam ental es la proteccin de la p a tria. No considera constitucional la frm ula de la junta m ilitar. Les dice que est decidido a m antenerse a todo trance dentro de la Constitucin, como nica form a de preservar el in dispensable prestigio de las autorida des ante propios y extraos. Q uie ren ustedes, seores generales, que es tudiem os la posibilidad de un gabinete m ilitar?, les pregunta. Los generales respondieron que no crean viable esa solucin, porque dis persados en las distintas carteras m i nisteriales, cuyo m anejo no conocan, lejos de favorecer al gobierno, podra complicarlo. A dem s, no quedara quien com andara las fuerzas militares en ese m om ento tan com plejo y deci sivo. Excelente oportunidad que aprove ch el presidente. Los siete generales no sostuvieron sus ambiciones hasta el final, les falt m ando. E ntonces dijo el presidente que en esas condiciones le correspondera perm anecer en su puesto, para buscar las soluciones que considere ms aconsejables den tro de las posibilidades que ofrezcan las fuerzas polticas del pas. Les dijo que contaba en todo m om ento con la eficaz colaboracin de ellos y con la lealtad de las fuerzas m ilitares. Los generales le prom etieron estar dis puestos a m orir a su lado si fuere p re ciso. E speram os sus rdenes.

El presidente, aprovechando ese m omento de indecisin de los m ilita res, les agradeci su apoyo y nom br al general Germ n O cam po como mi nistro de G uerra. H aba afrontado sa gazmente la crisis m ilitar que se le ve na encima. Los generales pidieron ha blar con Daro Echanda. ste, re cuerda que le preguntaron sobre la si tuacin y les dijo que en ningn momento podra tratarse de dar un golpe de cuartel. Al presidente le tocaba ahora afron tar la furia viviente del jefe del conservatismo, refugiado como estaba en el Ministerio de G uerra. In te rc a m b io telefnico e n tre L a u re a n o y O sp in a _________ El presidente, seleccionando sus apuntes hechos a lpiz sobre una pe quea hoja de papel, pidi que lo co m unicaran con L aureano G m ez, que continuaba en el M inisterio de G ue rra. sta era la segunda conversacin entre los dos jefes conservadores. El propio presidente O spina reconstruye posteriorm ente la conversacin; le manifest el propsito de dar solucin poltica al grave problem a que el pas estaba viviendo y le solicit que lo si guiera acom paando en el M inisterio de Relaciones E xteriores. Le ley la nm ina de los otros m inistros. L au reano le pregunt en qu form a que dara constituido el gabinete en el caso que l no aceptara. Ospina insiste en que lo acompae en el gabinete y, en caso de no acom paarlo, el gabinete quedara en la form a en que acaba de leerle con la sola modificacin de que el doctor E duardo Z uleta ngel sera nom brado ministro de R elaciones Ex teriores. L aureano le contesta que haga lo segundo, aunque no cree que eso resuelva la situacin. Meses despus, L aureano G m ez recuerda desde M adrid, con su avalan cha de cartas, en las cuales refuta al presidente Ospina: precisa que no hubo por parte del presidente la ms mnima insinuacin de que se quedara en el Ministerio. Q ue O spina le haba

dicho que tal vez habra la posibilidad de reconstruir el gabinete de Unin Nacional y que la condicin indispen sable para ello sera que los conser vadores que form aran pa rte de l fueran muy d esteidos y los libe rales muy calificados. La nica in terp retaci n que L aureano G m ez dio a esas palabras es que el presi

Despus d el vandalism o , la escasez de alim entos y las colas p ara adquirirlos.

Cadveres encontrados en cualquier sitio de la ciudad: m s de tres m il a la fo sa com n.

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En las galeras del C em enterio Central, ltima oportunidad para reconocer los cadveres.

d e n te O spina haba resu elto p res cindir de mi nom bre. El punto de vista de L aureano G m ez, muy neto, muy insistente, fue que era equivocacin sustantiva y fu nesta negociar con los liberales, por que el golpe era com unista y los libe rales que estaban en palacio no tenan sobre quienes estaban incendiando la ciudad el m enor influjo. Sostuvo enrgicam ente que en caso de in surreccin del comunism o, slo el ejrcito puede salvar a la sociedad. R eitera sus planteam ientos sobre el papel del ejrcito en esa coyuntura, al afirm ar que encontr a los generales que estaban (en el M inisterio de G ue rra) inertes. Mi preocupacin fue que actuasen. Su tesis ms ntida, ms in sistente, fue que no se le perm itiera a los liberales salir de palacio para que en el caso de que el nuevo asalto fuera triunfante, padecieran la suerte co m n. Mis sugestiones fueron recha zadas repetidam ente. Al am anecer del 10 de abril, recuerda que el pre sidente Ospina le dijo que la solucin era un gabinete de U nin Nacional con conservadores desteidos y libe rales fuertes. Con esas palabras, piensa el jefe del conservatism o, el presidente le notific la destitucin. D ej de hablar de los rehenes, p o r

que com prend que era otro el juego. Mi nom bre y la cartera que desem peaba fueron cartas vitales. El dilogo fue cordial, en ningn m om ento pareci establecerse discu sin entre los dos jefes conservadores. Sin em bargo, a travs del hilo telef nico, haba com enzado a configurarse la divisin conservadora, al derrum barse en ese instante la ascendencia poltica de L aureano Gm ez sobre el presidente Ospina. Es interesante dilucidar las razones por las cuales L aureano G m ez no lle g hasta palacio, siendo ste su pro fundo deseo. Azula B arrera, testigo excepcional de los acontecim ientos en palacio, recuerda que la opinin que siempre ha sido publicada de Ospina y doa B erta de Ospina, es que no po dan estar los dos jefes conservadores en el mismo sitio, porque en el caso de que m ataran al presidente Ospina, quedara libre y por fuera L aureano Gm ez. Lo real es que la presencia del jefe del conservatism o iba a im pedir el restablecim iento del gabinete de Unin Nacional, por su odio antiliberal. Era lo lgico, si lo primero que pedan los liberales era la cabeza de Laureano Gmez. El presidente Ospina sac a luz pblica la versin de que los dos no po dan estar en el mismo sitio. El presidente, tranquilo al sentir que ya no tena ataduras polticas para dar por term inada lo que sera su so lucin, llam a sus colaboradores. A las doce del da 10 de abril el presi dente telefone a Echanda al peri dico El Tiempo, para comunicarle de acuerdo a lo convenido la lista del ga binete. Echanda fue escuchando nom bres. Luego acept el nom bra m iento de m inistro de G obierno sin objecin ninguna, y de inm ediato se dirigi a palacio. Pasaron los m inutos, y el nuevo m inistro de G obierno entr a la Secretara G eneral, donde el acta de posesin ya estaba extendida. Fir m el docum ento y, de brazo con el presidente, com ent en su ya conoci do tono filosfico: Vamos a ver qu pasa. De lo que se trata ahora es de establecer las reglas del juego.

Luego se encerr por varias horas en la Secretara Econm ica y puso a funcionar su cerebro para redactar la alocucin que se propona dirigir al pas, explicando su ingreso al gabinete como m inistro de G obierno. Con el acuerdo entre liberales y conservado res, comenz a gestarse lo que ms tarde se conocera como el Frente N a cional. D esde el punto de vista pol tico, Ospina Prez haba ganado la ba talla. Vendra entonces la pacificacin y la reconstruccin del pas. Veinticuatro horas despus conti: nuaba en la ciudad la resistencia de los francotiradores, que se movilizaban como som bras entre las azoteas de los edificios, sim bolizando el ltimo re ducto de la resistencia popular. Las com paas comerciales de aviacin se pusieron al servicio de las fuerzas ar madas. Sobre la ciudad devastada, vo laron los aviones a baja altura ate m orizando a la poblacin, dirigiendo sus vuelos contra la Q uinta Divisin de polica. Echanda, como ministro de G obierno, sirvi de interm ediario para la rendicin. A ntes, rodearon el edificio de la Q uinta Divisin con toda clase de arm am entos, inclusive bazu

cas. La aviacin am enazaba con bom bardearlos. D espus de un supuesto acuerdo de amnista, se entregaron. Se destituy entonces a la casi totali dad de los oficiales y agentes de la po lica que haban o no participado en el levantam iento. Contina el paro de cretado por la CTC. Bogot es una ciudad paralizada que no sale de su asom bro.

l entierro de G aitn: preside el duelo A m paro Jaram illo y su hija Gloria Gaitn.

M ariano Ospina sale de un Te D eum en la catedral con D aro E chanda y el canciller E duardo Zuleta A ngel.

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El 9 de abril en provincia
Arturo Alape
A m a n e ra de in tro d u c c i n l 9 de abril en provincias es un he cho decisivo de la historia nacio nal que an est por dilucidarse a do. N aturalm ente, existe un mayor acopio de informacin testim onial y docum ental de prim era mano de lo que sucedi en B ogot, donde los acontecim ientos tuvieron m ayor pro fundidad en lo social y en lo poltico y donde, en ltimas surgi la solucin poltica, que paraliz el desarrollo ul terior de cualquier accin en las pro vincias. No fue un problem a de simple centralism o. Las fuerzas decisorias es taban en la capital. Por ello el 9 de abril culmin como experiencia hist rica en Bogot, el da siguiente, al consolidarse el gabinete paritario, en tre liberales y conservadores. Luego vendra la reconstruccin del pas y la pacificacin que dejara como saldo el puente inevitable hacia lo que se co nocera en Colombia como la V iolen cia. No fue lo inm ediato. Pero las he ridas que se abrieron fueron de tal na turaleza, que el ao 49, con toda su tensin poltica, regres a los acontecim ientos de abril del 48: la m em oria estaba despierta. El presente trabajo es un intento de situar el fenm eno del 9 de abril en su escenario regional y local. Para ello se tienen en cuenta los siguientes hechos fundam entales: 1. El levantam iento espontneo del 9 de abril en provin fon cias fue demasiado com plejo y prolon gado y asumi en cada regin sus pro pias caractersticas. 2. El m ovim iento

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Jorge Elicer Gaitn, en un montaje fo to grfico de Lunga.

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Cam pesinos de Santander con el retrato de Jorge Elicer Gaitn.

insiif rcci ional careci de una organi z a ion y de una adecuada direccin pollin a y I n muchas regiones la di leccin de los acontecim ientos estuvo en m anos de dirigentes polticos nalurnlcs o tradicionales y de la pequena burguesa urbana. 4. La insu bordinacin tuvo un carcter de si m ultaneidad. 5. El 9 de abril en sus orgenes fue, ante todo, una reaccin anticonservadora que trataba de rei vindicar de esta m anera la m uerte del caudillo, para derivar posteriorm ente en el pillaje, la retaliacin, y la espera fatal de las supuestas rdenes de un com ando nacional revolucionario que nunca existi como tal. 6. Se m ultipli caron nuevas form as de organizacin, como en Barranca, donde se estable cieron los grmenes de un poder po pular. No hay la m enor duda, en ese sen tido, de que en el 9 de abril del 48 se articulan los conflictos regionales con los grandes hechos nacionales, para constituirse en un hilo conductor de la* historia contem pornea. Esto nos in duce a ver y analizar ese acontecer en toda su m agnitud nacional. A diferen cia de las guerras civiles del siglo pa sado, que se inician en la periferia

para culm inar en el centro, el Bogotazo prende candela a un prolongado conflicto en las regiones o comarcas y les deja una m arca indeleble en su conciencia social. El asesinato de G ai tn conmovi los cimientos mismos de la nacin y para el pueblo liberal y para otros sectores fue una afrenta y la provocacin de un rgimen m ino ritario con deseos de hacerse hegemnico. Veam os, entonces, una sinopsis de lo que fueron en provincias el fen m eno y sus desarrollos. L a ra d io , u n elem en to c a ta liz a d o r y m o v iliza d o r La radio ha sido un elem ento de m o tivacin social de grande im portancia en m uchos de los recientes aconteci m ientos polticos en Colombia. Ha sido un eje conductor de la com uni cacin de masas; la posibilidad de lle gar a los odos ms lejanos, de pene trar en lo ms hondo de la geografa del pas y establecer en el mismo ins tante de la transmisin un am biente propicio para asum ir una actitud y ac cionar la pasin poltica hasta su des bordam iento total. O por el contrario, inducir a la m asa oyente a una posi cin pasiva. Todo depende del m anejo de la informacin. A ntes del 9 de abril, su influencia era ms que decisiva. La poltica en el ms amplio sentido de la palabra se haca a travs de la radio. Por la radio se escuchaban los inflam ados y violen tos discursos de los parlam entarios, al difundirse las sesiones del Parlam en to. Esto caldeaba el espritu partidista y estableca una verdadera com peten cia oratoria. G aitn hablaba en B o got por una em isora, Laureano G mez ya le estaba contestando por otra. Hay que recordar que muchas de las brillantes intervenciones de G aitn como penalista fueron transm itidas por este medio. El 9 de abril fue el catalizador del profundo dolor del pueblo, al conocer la noticia del asesinato de su lder. La prim era noticia que se lanz al aire

acusando del hom icidio a un polica chulavita exacerb los nimos y con dujo a esa masa a dirigir sus acciones y su ira contra la polica. Por las emi soras se hicieron los ms encendidos llam am ientos que tocaban el senti m iento regional, esa fibra hum ana que nunca se olvida, que est latente. Fue por injerencia directa de la ra dio que los diversos m ovimientos lo cales se m antuvieron vivos por un da o por m uchos das ms. La radio hizo ms insoportable la terrible angustia de la espera de las orientaciones, que nunca llegaron, de la llam ada Junta R evolucionaria. Los ejem plos son muchos, con una direccin precisa: Boletn n. 2. Viva la revolucin! D ebe saber el pueblo colom biano que los obreros que controlan centros de industrias siderrgicas, estn haciendo caones y fusiles... Aqu el com ando de la universidad con vosotros: La juventud toda est con nosotros! La polica nacional y el ejrcito estn con nuestro movimien to! El edificio de E l Siglo arde y ese cuartel del asesinato y la calumnia ya no es ms que un puado de cenizas, como ser pronto el palacio de la Ca rrera y el seor Ospina Prez. Co m unicamos al pas que Bogot ha ca do, que el ejrcito y la polica estn con nosotros y que nos guardan las es paldas aqu en el edificio de la Radio Nacional. Pueblo, buscad las armas donde las encontris, asaltad las ferre teras. Sacad los m achetes y a sangre y fuego tom aos las posiciones del go bierno! Al, al, Ccuta. Al, los com paeros citados de Ccuta dispuestos y sobre las arm as, a tom arse el poder, a dirigir el m ovim iento... Liberales de Colom bia, preparad bom bas; buscad arm as en todas par tes; fabricad el claro cctel Molotov! Pueblo liberal de Colombia! El go bierno conservador ha cado!, el doc tor Gaitn em pieza a ser vengado! Al, al, fuerzas revolucionarias izquierdistas de Colombia! La revo lucin acaba de derrotar al rgimen

conservador en M edelln y en Colom bia. La revolucin se ha apoderado de las dos gobernaciones, respectivam en te, en M edelln y Cali. A l, al, fuer zas revolucionarias de Colombia! A ca ba de triunfar la revolucin en Barranquilla. A caban de tom arse la go bernacin de Barranquilla las fuerzas revolucionarias izquierdistas, en la ca pital del A tlntico... Liberales de Boyac, os habla H e r nn V illam arn, diputado actualm ente

M anifestacin gaitanista en la Plaza de B olvar con delegaciones de Cundinam arca y regiones vecinas, 1947. El slogan" en estas grandes m ovilizaciones era A la carga! con G aitn .

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Jorge Elicer G aitn asiste al entierro de vctim as de la violencia en la localidad de Chocont, 1948.

a la A sam blea de Boyac. G aitn, invaluable figura del liberalism o, hom bre que como lder supo dar su sangre por el partido, pero como lder no se ir a quedar en la penum bra del mis terio, sino que tendrem os que vengar a nuestro jefe... La radio agitaba conciencias, m an tena la llama de un movimiento que tendra como signo su propia frustra cin, un da despus con las noches que condujeron inm ediatam ente a la vindicta del contrario poltico, cuando tuvo libertad y se desafor en sus an sias de venganza. Cuando el gobierno de Ospina Prez asume el control de la radio, opera de inm ediato la desin form acin en todo el pas, llegan los das de la desolacin, y la gente insu bordinada tiene que buscar refugio a su vida. En el proceso de la violencia que se desarrolla posteriorm ente, el pulpito reem plaza a la radio como re transm isor de la consigna poltica. Est m etido en la base social del con flicto, azuza la pasin poltica en con ciencias profundam ente religiosas. S a n ta n d e r El 9 de abril en Santander produjo como reaccin inmediata una activa participacin de la poblacin en la agi

tacin revolucionaria. Con una larga tradicin de lucha que viene desde los com uneros, la clase obrera ligada es trecham ente al enclave petrolero de B arrancaberm eja organiz formas de gobierno popular en muchas localida des, que luego con tenacidad y una form idable dosis de inventiva por va rios das, resistieron los em bates del gobierno. Barranca sostuvo la ms larga e imaginativa resistencia de las provin cias colom bianas. La llamada Co muna de Barranca se expres polti cam ente en la inm ediata form acin de una Junta de G obierno, elegida por la poblacin reunida en la sede de la al calda m unicipal, la tarde del 9 de abril, al conocerse la noticia del ase sinato de G aitn. La junta fue inte grada por G onzalo B uenahora, presi dente; A rturo R estrepo, com erciante; M ario C jar, telegrafista; Jos Mara Vesga Villamizar, representante a la C m ara; H ernando Soto Crespo, m dico; y dirigentes sindicales de la USO, por ejem plo, A ntonio Prez, que era de la Shell, y Ram rez, el pre sidente de la USO , recuerda A poli nar Daz Callejas, un testigo de ese m om ento. La junta organiza el nuevo poder popular, al designar a Rafael Rangel G m ez como alcalde de la ciudad, y de inm ediato dicta leyes de control contra los saqueadores. Los aconteci m ientos se desencadenan, comienza la protesta con el aprovisionam iento de armas. Lo prim ero fue el desarm e y detencin de la polica. E ran las pri m eras arm as. Se form la milicia, y el prim er encargo que recibi fue des truir el licor que haba en el estanco oficial y en los alm acenes particulares. Fue una orientacin trascendental, porque perm iti que los sucesos pos teriores en Barranca ocurrieran sin al cohol, aunque, a pesar de ello, algu nos dirigentes polticos conservadores fueron m uertos. Se movilizaban por la ciudad miles de personas, encontra ban a un dirigente conservador y lo elim inaban. E ra la expresin del odio poltico que estaba ya cim entado, la

m anifestacin de un proceso de vio lencia que vena desde atrs y que ya ensom breca a la nacin. La junta de term in, para evitar estas m uertes ais ladas, la detencin de todos los con servadores para llevarlos a los patios de la alcalda. Fueron unos seiscientos o setecientos. Se les puso guardia ar mada de vigilancia para su proteccin, y luego se les organiz el suministro de alimentacin durante el tiem po que estuvieron presos. E ran m om entos de intenssima lu cha sindical del m ovim iento petrolero por la nacionalizacin de los bienes de la Tropical Com pany y de la Shell, y fueron los propios obreros quienes preservaron las instalaciones petrole ras. Por esto, en sucesos tan graves como los ocurridos en abril en B arran ca, no sufrieron ningn dao las ins talaciones propiam ente dichas, segn recuerda A polinar Daz Callejas. El 9 mismo, controlaron todo el sistema de comunicaciones, telfono, telgrafo y radio, y designaron un personal ade cuado para m antener su funciona m iento. Se establecieron form as de vi gilancia para otros servicios pblicos: energa elctrica y sum inistro de agua potable. En ningn m om ento hubo in terrupcin de estos servicios para la poblacin. Se prohibi la movilizacin de car ga. C ualquier persona que llevara un bulto o paquete tena que presentar un permiso expedido por la autoridad re cientem ente establecida para transitar por la ciudad. Con lanchas de m otor se logr un sistema de vigilancia a lo largo del ro M agdalena, por donde podra presentarse un eventual y po sible ataque contra la ciudad. Ese con trol lleg a los lm ites de Puerto Wilches y de Puerto Berro. En Puerto Carm elitas, al conocerse la noticia de la m uerte de G aitn por la radio, todo el m undo se congreg espontneam ente en una plaza de la Shell. A ntonio Prez, ex sargento del ejrcito, m ilitante com unista y presi dente del sindicato, habl a los tra bajadores y los invit a una plaza ms grande para resolver lo que se iba a

El caudillo en el despliegue oratorio que le era caracterstico (Fotografa de Luis G aitn).

hacer. Organizaron un pequeo grupo de trabajadores, arm ados de revlve res, se dirigieron al resguardo de Antioquia y a los quince hom bres armados que encontraron los tom aron por sor presa y, sin que hicieran resistencia, los desarm aron. La poblacin se haba reunido alrededor de la comandancia de la polica departam ental, o sea el resguardo. Esa presencia masiva asus t a aquella gente. Luego asaltaron a la polica departam ental y tom aron de nueve a doce fusiles, con una dotacin de veinte cartuchos cada uno, pusie

Rafael Rangel Gm ez, designado alcalde de B arrancaberm eja p o r la Junta de G obierno ocal, organiz el " nuevo poder pop u la r (La fo to corresponde al recibimiento que se le hizo en B arranca despus de la cada de Rojas Pinilla).

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Trabajadores de las petroleras recibiendo instruccin de defensa, fre n te al term inal de transportes de la empresa Copetrn, en Barrancaberm eja. Antes del 9 de abril, los sindicatos petroleros exigan la nacionalizacin de la Shell y de la Troco, pero en esa fe c h a preser\>aron las instalaciones.

ron preso al inspector de polica, y A ntonio Prez orden a los agentes desarm ados que form aran en calidad de detenidos. A tres escuadrones les dieron instruccin m ilitar, selecciona ron a los reservistas y con veinte tra bajadores establecieron una especie de servicio secreto revolucionario, a fin de tener a todo nivel una infor macin fidedigna de lo que estaba su cediendo. C ontrolaron los comisariatos de la em presa y todos los vveres para ser racionados. Los extranjeros, como los colom bianos, fueron som etidos al ra cionam iento, dndoles un mnimo para que los alim entos duraran por va rios das. De la em presa, incluyendo m quinas y tractores, se responsabili zaba el com ando revolucionario. Se valieron de los trabajadores de cada dependencia para cumplir esa m edida; se saba que los cam iones estaban al servicio del m ovim iento y cada vez que se dispona de un vehculo se lle vaba una anotacin, una m inuta. E n la Shell hay dos puertos: Puerto Carm elitas y Puerto Casabe. stos quedaron bajo la direccin del com an do revolucionario, con una guardia que prestaba vigilancia, y patrullas so bre los mrgenes del ro M agdalena. Con los cuchillos viejos se hicieron lanzas para el personal desarm ado. El 10 de abril se dieron a la labor de fabricar caones con tubos de acero y tam bin suficiente plvora negra y proyectiles, en los talleres de las pe

troleras. M ontaron los caones en cu rea sobre las plataform as de los puer tos. El tubo era de 18 a 22 centm e tros. C uando dispararon por prim era vez, los proyectiles atravesaron con fa cilidad el ro. Ese da, a la una de la tarde, veinticuatro horas despus de haber sido asesinado G aitn en Bo got, estaba dom inado el ro M agda lena. Q uedaron all m uchos barcos con ganado, uno hasta con setecientas reses que' ms adelante fueron alim en to para la poblacin. Tam bin, quie tos sobre las aguas del M agdalena, muchos planchones. Como haba en la Shell unos treinta norteam ericanos, se hicieron requisas al personal de staff. Casa por casa se decomis todo lo que fueran arm as y escopetas; al explicarles la razn de la requisa, todos colaboraron, por tem or o conviccin. Uno de los problem as fundam enta les que se plante desde el prim er m o m ento, recuerda A polinar D az Calle jas, fue el de abastecim iento y alim en tacin de la poblacin. Los obreros, tanto de la Tropical como de la Shell, tenan casinos en que se alim entaban. Pero el resto de las gentes de Barranca no tenan este recurso. E ntonces se adopt una serie de m edidas como el sum inistro de carne. Al tiem po que se convoc a sectores de grandes recur sos econmicos en B arranca, para que aportaran contribuciones diarias en efectivo para resolver los problem as de abastecim iento, se establecieron cocinas colectivas que sirvieron m ucho a la poblacin. E n los cam iones salan las milicias y alcanzaron a llegar a los alrededores de San Vicente de Chucur a com prarle a los cam pesinos, con pago de contado, los productos agr colas. El 10 de abril com ienza a despejarse la situacin para los insubordinados de Barranca. En B ogot, la direccin li beral y el gobierno haban llegado a un acuerdo poltico. Q u hacer enton ces? T enan un m ovim iento obrero fuerte, la poblacin en su conjunto es taba con ellos, la Junta R evoluciona ria no poda decir, sin ms, esto se

acab. No tenan contacto con Bogo t. E staban aislados del pas. No haba comunicacin con m ovimientos de otras regiones. Solos, estaban hacien do su propia experiencia, en un apren dizaje que no tena antecedentes en Colombia. Se orden organizar la defensa de la ciudad. Lo hizo A ntonio Prez, el ex sargento. C olocaron minas en los puertos estratgicos, con detonadores a unos doscientos m etros de distancia y con granadas de m ano hechas con tubo de acueducto grueso, que pesa ban libra o libra y media; los alrede dores de la ciudad quedaron minados con explosivos. D e detonarse una de esas bom bas, con su poder destructor, la explosin hubiera sido pavorosa. El ejrcito tena inform acin de que todo estaba m inado. Los am enazaban des de Puerto B erro, que haba quedado en m anos del ejrcito. Por el ro co m enzaron a b ajar cuerpos flotantes, hom bres descabezados ro abajo. El 11 de abril hay noticia de que se ha dispuesto el envo de tropas desde Bucaram anga: alguien de la Junta R e volucionaria haba hablado por tel

fono con el gobernador de Bucaram anga. D e esa conversacin surgi el ultim tum : se exiga el rendim iento in m ediato. Se discuti en la junta: la rendicin supona la entrada sin con diciones de las fuerzas militares o de la polica. Y si eso suceda, iba a ocu rrir una masacre en Barranca. H ubo una decisin colectiva: de ninguna m a nera se aceptara la entrada de las fuerzas de polica o del ejrcito sin que antes m ediara un acuerdo, una posible salida.

En los sucesos de abril, caones construidos p o r los obreros del petrleo pasan ante la alcalda de Barrancaberm eja. El de arriba se llam a "A la carga.

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N u e v a H istoria de C olom bia. Vol. 1J

C a p tu lo 3

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D esfile de trabajadores arm ados p o r las calles de Barranca. Aparte de asegurar el poder de la Junta local, ellos controlaron el orden pblico y el reparto de abastecim ientos.

Desde un avin se lanz profusa m ente una hoja volante con amenazas de que los iban a bom bardear si el m o vimiento de Barranca no se renda. E ntonces, A ntonio Prez contest que si vea el prim er soldado en la plaza, prendera fuego al etil y todos explo taran. El mismo A ntonio Prez o r den que de inm ediato inutilizaran el cam po de aterrizaje con tanques lle nos de agua y fuera vigilado por fran cotiradores en las generas, para el caso que aterrizara un avin y desem barcaran tropas. Exista el nimo de com batir hasta las ltim as consecuen cias. Defendan lo suyo. En Bogot, el 12 de abril, Diego M ontaa Cullar, amigo cercano de G aitn, estaba refugiado en casa del ministro de G obierno, D aro Echanda. M ontaa Cullar haba excitado a la poblacin al levantam iento, en dis cursos pronunciados por las emisoras que haban sido tom adas por los in subordinados. Lleg el general G er mn Ocam po, recientem ente nom bra do ministro de G uerra, a la casa de Echanda, a decir que los trabajadores de Barranca iban a volar las refineras y que la nica persona que poda im pedirlo era precisamente el doctor M ontaa Cullar, por su ascendencia sobre ellos. M ontaa Cullar haba sido, por mucho tiem po, asesor jur dico de los trabajadores petroleros.

Y por qu piensan volar la refi nera?, pregunt M ontaa Cullar al general Ocam po. Porque uno de los aviones de la Fuerza A rea colom bia na cometi la imprudencia de regar unos boletines diciendo que el ejrcito iba a entrar en breves m om entos, que si no se entregaban todos, seran bom bardeados. Entonces los obreros res pondieron que si se mova un solo mi litar, volaban la refinera. Nunca se supo quin haba dado la orden de lan zar las hojas volantes sobre Barranca. M ontaa le pregunt al general: Es cierto que va a entrar el ejrcito? No, nosotros no hemos dado la or den. M ontaa Cullar le pidi auto rizacin al general Ocampo para ha blar por radio con los trabajadores y decirles que el ejrcito no iba a entrar, que no tenan necesidad de volar la refinera. Fue con el m inistro de G uerra y desde su despacho habl con los pe troleros, les dijo que el general O cam po daba plena seguridad de que no en trara el ejrcito, que respetara el go bierno popular que se haba creado en Barranca. El general Ocam po pas luego al m icrfono: Es cierto, estoy aqu con el doctor M ontaa Cullar; aqu no se ha dado ninguna orden de que se movilice el ejrcito. Los obre ros respondieron que no lo crean, que pensaban que M ontaa Cullar estaba preso, que exigan que l fuera en p er sona. E chanda le pidi que viajara con una comisin de gobierno. M on taa le respondi al m inistro de G o bierno: Pero usted qu garanta da de que no van a hacerle nada a los tra bajadores, y de que no se van a tom ar represalias contra ellos? E chanda respondi lacnicamente: Yo no puedo dar esa garanta, porque yo soy un em pleado de Ospina Prez. M on taa Cullar decidi no viajar a la re gin del petrleo. El 18 de abril llegaron a B arranca, en comisin de gobierno, Julio O rtiz M rquez y Julio R oberto Salazar Fe rro, acom paados del coronel Jess Lloreda Galvis. Sobrevolaron la ciu dad y encontraron el aeropuerto blo queado con tanques de gasolina, para

evitar el aterrizaje de cualquier avin. Despus de muchas peripecias, por ra dio convencieron a los petroleros y a la Junta Revolucionaria que iban en misin de paz. H ablaron con la junta, aceptaron todas sus peticiones: la le galizacin del alcalde revolucionario Rafael Rangel Gm ez; que la polica municipal fuese la misma polica c vica que haba nombrado la Junta y, por ltimo, que no hubiese represalias. La comisin habl desde Barranca con Echanda, le hicieron por radio las mis mas peticiones que haban aceptado y el ministro deca: S, claro! En fin, se desm em br el movimien to, entr el ejrcito, y Julio O rtiz M r quez, com paero de luchas de G aitn, recuerda con angustia el desenlace: j Naturalm ente nos pas algo muy de ' sagradable; a los 8 das, les abrieron : Consejo de G uerra a todos los que ha ban asumido el m ando... Entonces Julio R oberto Salazar Ferro y yo nos vimos en una situacin muy difcil, porque nada escrito qued de los acuerdos. Pero verbalm ente, Echanda haba prom etido que no se les se guira ningn consejo o juicio a esa i 1 gente, y se lo siguieron.

Lleg el ejrcito, tom m ilitarm en te la zona y cuando ya estaba en su po der, destituyeron al alcalde. Las armas se recibieron por inventario. D e las em presas fueron despedidos los tra bajadores y dirigentes sindicales que haban actuado en Barranca. Muchos fueron fusilados y otros, simplemente desaparecidos. Barranca comenz a vivir sus nuevos am aneceres con m uertos en las calles. H aba culmina do una de las experiencias ms fecun das del 9 de abril en provincias. Ba rranca volvi al viejo orden. Rafael Rangel, luego de un ao largo, orga nizara las prim eras guerrillas liberales en Santander; A ntonio Prez, despus de cumplir condena en Consejo de G uerra por robo de ganado y pirate ra, sera en el ao cincuenta el prim er instructor de las guerrillas comunistas del Sur del Tolim a. En otras regiones de Santander la agitacin alcanz a Puerto Wilches, San Vicente de Chucur y especial m ente a Bucaram anga, donde el mis mo da hubo veinte m uertos. En San V icente se movilizaron los campesi nos, inconform es con la explotacin a que los som eta la Federacin de Ca-

O tro grupo arm ado en Barranca. El intento revolucionario en la ciudad sobrevivi durante diez das.

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Valle del C a u c a En el Valle, uno de los departam entos con m ayor desarrollo urbano, con todo un conjunto de ciudades inter medias, predom inaron la agitacin y la lucha citadina sobre la rural, como reaccin ante la noticia del asesinato de G aitn. Caracterstica que se acen ta en el posterior proceso de violen cia: desde Cali se organizan y se diri gen las acciones punitivas contra las zonas rurales. Cali fue el epicentro de una gran conmocin popular, anarquizada y de poca duracin. Los alm acenes, los es tancos y ferreteras fueron desm ante lados en procura de armas. La V oz del Valle y las instalaciones del peridico conservador Diario del Pacfico fue ron sem idestruidos. La estacin cen tral del ferrocarril cay en poder de los insubordinados. La frustracin, la impotencia para darle un cauce org nico a la protesta, hicieron cundir el pnico entre la poblacin desafecta al rgim en. Los pocos reductos rebeldes liberales y comunistas fueron sis tem ticam ente liquidados por la ac cin de un oficial, en ese entonces co ronel y com andante de la T ercera B ri gada, G ustavo R ojas Pinilla, quien re solvi el conflicto con cuatrocientos cincuenta reclutas y noventa soldados antiguos, a los cuales dio rdenes de esta m agnitud: Como ustedes no sa ben apuntar todava deben dirigir la puntera al estm ago, de m anera que si llegan a cam biar de puntera, indu dablem ente el proyectil no se pierde. A dem s les advirti con un gran sen tido prctico: Com o hay poca m uni cin, ustedes deben esperar, cuando haya una m anifestacin atacando un almacn o atacando un edificio, para dejarla acercar o acercarse a cincuenta m etros. Los reclutas bien alecciona dos salieron a las calles y fueron el.te rror de la poblacin. E n la noche del 9 de abril slo haba desolacin y d e sencanto. O cho das despus, comisio nes de policas desentechaban las ca sas, en los alrededores del centro de la ciudad, buscando armas y objetos ro-

D iego M ontaa Cullar, asesor ju rd ic o del sindicato petrolero y amigo de G aitn, con gran ascendencia sobre los trabajadores de Barranca, a quienes intent apaciguar p o r radio, pero se neg a viajar a Barranca como enviado del gobierno (En la fo to , de gabardina, 1963).

feteros. En Puerto Wilches, una Junta Revolucionaria de G obierno decidi una serie de m edidas, como la expro piacin de los bienes de los conserva dores, en una accin caracterizada por el sectarismo partidista. En El Soco rro, una m uchedum bre, especialm en te de estudiantes, agitaron consignas revolucionaras, y saquearon los bie nes de los com erciantes conservado res; los disturbios callejeros se prolon garon por tres das.

G eneral Germ n O cam po, nombrado el 10 de abril m inistro de Guerra, en reem plazo de Fernando Londoo y Londoo, quien renunci el 9 de abril. Durante un mes manej este M inisterio, que en la prim era mitad del siglo era desem peado por civiles.

bados. En octubre de. 1949, Cali vivi ra la terrible experiencia de la m asa cre de la Casa Liberal. El coronel R o jas Pinilla an estaba en el com ando de la T ercera Brigada. Las aguas del ro Cauca com enzaran a arrastrar ca dveres. En Buga hay una real y activa efer vescencia de la poblacin, que vislum bra prim ero la organizacin, ms que la actitud retaliadora. Participan es tudiantes del Colegio Acadm ico; se involucran funcionarios judiciales que incitan a la fuga de los presos; e inclu so, el secretario de la inspeccin de ca rreteras departam entales ordena, a nom bre de la revolucin, la utiliza cin de las volquetas. Se derroca a la autoridad local, se nom bra un alcalde revolucionario, Jorge Ayala M oreno, quien prom ulga por decreto lo si guiente: El seor alcalde municipal decretar la requisa de armas en los al macenes donde haya expendio de tales efectos, reglam entar su distribucin, ordenar la form acin de cuadros com batientes, reglam entar el control de los conventos e iglesias y estable cer vigilancia especial para las p e r sonas que la junta indique. D e la Junta Revolucionaria que se constituye form an parte, entre otros, el com andante de la polica, un mili tante del partido comunista y varios abogados. Las brigadas populares po nen bajo su vigilancia los servicios p blicos. En T ulu, los enfrentam ientos ca llejeros producen, el mismo 9 de abril, las prim eras acciones de Len M ara L ozano, alias El C ndor, en quien se descubre una profunda pasin p ar tidista, mezclada con sentim ientos re ligiosos, que posteriorm ente lo lleva ron a un fanatism o abismal. E n Caicedonia, es el propio alcalde, con la polica rural y municipal, quien co m ienza la revuelta en el centro del pueblo, con un saldo de siete m uertos, entre ellos los principales m iem bros del directorio conservador. Los am o tinados son dom inados tres das des pus por la tropa del C om ando de A rtillera n. 3. En cam bio, en Truji-

Julio Roberto Solazar Ferro fu e uno de los com isionados -ju n to con Julio Ortiz M . y el coronel Jess L lo red a - que viaj a Barranca el 18 de abril, logrando un acuerdo con la Junta revolucionaria, que luego no fu e respetado.

11o, el alcalde organiza una polica c vica, de liberales y conservadores, a fin de evitar disturbios y el desborda m iento partidista. En Puerto T ejada, la poblacin se encegueci en el sa queo y en la em briaguez colectiva. El ejrcito entr al pueblo, en com bina cin con la aviacin, la poblacin ata c a la tropa y hubo varios m uertos. Los m iem bros de las juntas revolu cionarias, incluyendo la de Cali, fue-

El coronel G ustavo Rojas Pinilla, com andante de la Tercera Brigada, en Cali, m anej drsticam ente la situacin de orden pblico en la capital d el Valle el 9 de abril. En la fo to , habla en el batalln P ichincha luego de un Te D eum en ju lio de 1948.

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ron detenidos y recluidos en la base area. L uego, R ojas Pinilla dispuso que la aviacin los trasladara a Pasto y all quedaron concentrados. El mis mo R ojas Pinilla reconoce que en toda la jurisdiccin de la brigada, que com prenda Valle, Cauca y Nario, los m uertos no pasaron de cuarenta. Hecho significativo, si lo comparam os con los cinco mil o ms m uertos que hubo en Bogot. Tom a De norte a sur, de oriente a occidente en Ibagu, en pueblos y veredas, los acontecim ientos de abril se expresa ron en el Tolim a en la ms amplia va riedad de reacciones. Protestas, con traprotestas, m ovim ientos ofensivos y defensivos de carcter social-poltico, de carcter retaliatorio, de venganza simple, de desbordam iento anrquico, de saqueo y robo, de tomas y recu peracin de tierras, como afirmacin de una tradicin de lucha que viene desde la conquista hasta nuestros das. Es en el Tolim a, despus del 9 de abril, donde se despliegan las formas ms inslitas de la violencia. El his toriador ingls Eric Hobsbawm las considera como una de las ms tpicas de la crim inalidad patolgica en el m undo. D esde arriba del poder, vio lentaron la profunda sicologa de un pueblo y lo enfrentaron entre s. La geografa del fenmeno tiene como ncleos los municipios del L bano, C haparral, A rm ero, Cunday, Santa Isabel, lo mismo que su capital, Ibagu. En esa confluencia territorial, como sugiere el historiador Gonzalo Snchez, se ofrecen todas las carac tersticas y m anifestaciones del drama en una especie de sntesis del fen m eno nacional. Al norte del Tolim a, tan determ i nado en su mezcla tnica por la colo nizacin antioquea, estaba A rm ero, de poblacin m ayoritariam ente libe ral, ubicado en medio de ricas tierras agrcolas pertenecientes a terratenien tes ausentistas. El 9 de abril se desen cadenan hechos de la ms diversa n

dole, unos bajo la direccin de la Ju n ta D em ocrtica Revolucionaria ele gida esa tarde y en la cual figuraban un m atarife, un com erciante, un sas tre, un celador de la hacienda El Puente, un relojero , otros ante la m irada im potente de la misma. Lo ordenado fue el encarcelam iento de los conservadores, la formacin de brigadas de choque para evitar una eventual incursin del ejrcito, la en trega del parque autom otor al servicio de la Junta. Lo incontenible, el nimo exaltado de la m uchedum bre enloquecida, con el terrible asesinato del sacerdote P e dro M ara Ram rez, que nadie podra justificar por m otivaciones polticas. H aba una atm sfera propicia ese vier nes, hacia las cinco de la tarde: se dijo que en la casa cural y en la iglesia ha ba un depsito de bom bas. Se requis la sede parroquial, los nim os bajaron de tono al com probarse que era infun dada la sospecha. El sbado a las cua tro de la tarde, a esa masa exaltada en su dolor le lleg la noticia de que gru pos conservadores estaban atrinche rados en la iglesia, que el sacerdote tena bom bas para tirarle al pueblo. Este hom bre de la iglesia intervena activam ente a favor del conservatis mo, en un pueblo donde la mayora era fervientem ente liberal. Los am o tinados, con peinillas, fueron hasta la iglesia y tron la voz de los grasses que disparaban desde la torre y las ojivas. Por m edia hora retum baron los dis paros de los grasses y de las bom bas de fabricacin rudim entaria. La m ul titud, que el alcalde calcul en mil p e r sonas, invadi el convento y la casa cural y lo destroz todo a su paso, agredi a las m onjas del colegio de las H erm anas Cristianas, intentaron lin char al sacristn. El padre Ram rez ga naba acceso a una calle opuesta al con vento y preparaba la fuga rum bo al Lagunilla. En el parque lo atraparon y los m achetes cayeron sobre su ros tro, sobre sus hom bros, sobre su vida. El obispo de Ibagu castig a la po blacin declarndola en entredicho por seis meses. Nadie poda ingresar al

tem plo, y fueron suspendidos los ofi cios religiosos. Tam bin promulg la excomunin para los autores m ateria les, intelectuales y cmplices del ase sinato. El mismo viernes en la tarde fue in vadida y saqueada la hacienda El Puente, perteneciente a A na A rbole da de Trujillo Gm ez, administrada por un alem n. En A rm ero la revuelta pervivi por casi quince das de inten sa zozobra. Luego los exaltados tuvie ron que adm itir que era imposible crear y m antener una repblica liberal-gaitanista. El Lbano era un fortn liberal cer cado por un m ar de conservatismo. Las tensiones polticas sectarias que venan desde la repblica liberal de 1930 se agudizaron con el transcurrir del tiem po y eclosionaron con el cri men de G aitn. Tam bin haba un sal do por cobrar en relacin con la in surreccin bolchevique de 1929, que profundiz su huella en la conciencia poltica del pueblo. D e igual modo, la U N IR y el gaitanismo hicieron del L bano la plaza fuerte del liberalismo en el norte del Tolim a. . Con la m uerte de Gaitn volvieron los enfrentam ientos de las fuerzas an tagnicas. Se form una Junta Revo lucionaria, que procedi como supre ma entidad del municipio a nom brar nuevas autoridades locales. El pueblo se arm y organiz un cuartel revolu cionario, atendido eficientem ente en arm as, vestuario, personal y dems .elem entos, respetaron la vida y los bienes de los conservadores y los pu sieron a buen recaudo. En El Lbano, esa tarde de abril, cientos de m ujeres vestidas de negro salieron en m ani festacin de duelo por la m uerte del lder. En el sur del Tolim a, N atagaim a, C haparral y Coyaim a fueron fcil pre sa del sectarism o poltico, hbilm ente atenuado por la actitud tolerante de los notables que estaban al m ando de los acontecim ientos. En C haparral, los gaitanistas eligieron alcalde civil y m ilitar, controlaron el orden pblico y apresaron a los conservadores para

preservarles la vida. La Junta de N o tables m aniobr a favor de una fr m ula conciliadora con el adversario, poltico. E n H onda, la radiodifusora Ecos del Gual emiti las proclamas incendiarias procedentes de Bogot; se atacaron objetivos selectos de con servadores y se suspendi el trfico fe rroviario con La D orada. En Ibagu, el pueblo se arm de m achetes y de inm ediato saque los alm acenes, in cendiaron los talleres del peridico conservador E l Derecho y del sem a nario E l Comercio. El panptico m u nicipal fue asaltado y todos los presos puestos en libertad. E l 10 de abril se cre la Junta Revolucionaria de Ibagu, integrada por un grupo de pres tantes liberales de diversas profesio nes, que se encarg de orientar y di rigir las acciones y control del orden pblico. El m ovim iento languideci, por la misma dinm ica de los hechos acaecidos en la capital del pas. C u n d in a m a rc a ____________________ El Sum apaz tena una form idable tra dicin de lucha agraria contra el lati fundio im productivo en los aos trein ta con la figura de Erasm o Valencia. E ra tam bin zona de influencia del unirismo, muy ligada a los prim eros aos de form acin de la concepcin poltica de G aitn, que continuara en

Sal Fajardo, gaitanista y presidente de la Junta revolucionaria de Yacop, en Cundinam arca. Fue luego jefe guerrillero en la zona y finalm ente m uerto el 3 de diciembre de 1952, al aplicrsele la ley de fu g a cuando era llevado a la crcel de La Picota desde su asilo de la embajada de Chile.

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Slo escom bros dejaron los saqueadores en los alm acenes P hilco y El Colmado, en la carrera Junn de M edelln, el 9 de abril de 948. El alcalde G uillermo Restrepo Jaram illo abandon su puesto sin atajar los desm anes.

la contienda por el derecho de pose sin de la tierra Juan de la Cruz Varela. E ra una zona de conflictos socia les latentes, muchos de los cuales slo vinieron a solucionarse en los tiem pos de la Violencia grande. Los aconteci mientos de abril tuvieron un signifi cativo contraste: en el Sum apaz tolimense fueron esencialm ente rurales y en el Sum apaz cundinam arqus, con ncleo en Fusagasug, se lim itaron al casco urbano del municipio. En Fusa, al conocerse la noticia de la m uerte de G aitn transm itida por la radio, espontneam ente se organiz una m anifestacin, de la cual sali ele gida una Junta Revolucionaria. Sus funciones fueron similares a las de las otras localidades del interior. Catorce policas fueron desarm ados y se su maron al levantam iento, en provecho personal, pues luego intentaron sa quear los alm acenes. D urante diez das, a pesar de la cercana a Bogot y a la influencia de los acuerdos de li berales y gobierno en palacio, la po blacin mantuvo una actitud decidida y dispuesta a todas las consecuencias. El 13 de abril an se escuchaba en un tono esperanzado por la V oz de la R e volucin, desde la misma Fusagasug, lo siguiente: ... Liberales, Fusagasu g, Repblica de Colom bia. La voz del movimiento revolucionario con us tedes. Aqu con ustedes la voz del m o vimiento revolucionario, em isora li

beral al servicio de las ideas liberales y de la revolucin liberal... Toda la poblacin se halla controlada por la Junta Revolucionaria, que m antiene a un ejrcito de reservas bien adminis trado... Listo... para m archar a donde ordene la Junta Central de la R evo lucin... de Fusagasug: el alcalde provisional, a nom bre de las faculta des que le ha concedido la Junta R e volucionaria, decreta: Prohbense term inantem ente el expendio de be bidas em briagantes dentro del terri torio municipal, hasta tanto quede re suelta la presente situacin. La con travencin a esta disposicin ser san cionada con la m ulta de un peso a cin cuenta centavos o el arresto equi valente en la proporcin legal. Igual m ente, queda term inantem ente pro hibido el saqueo y el pillaje entre los almacenes de la localidad, y las p er sonas que fueran sorprendidas en cualquiera de estas actividades, sern arrestadas y posiblem ente sanciona das. Toda violacin ser castigada por las autoridades civiles o m ilitares es tablecidas po r este m ovim iento. Despus de diez das entrara el ejrcito, el m ovim iento se rendira sin ningn apoyo de afuera y la junta te n dra que dispersarse. Qued entonces en la poblacin una terrible sensacin de vaco y frustracin. En Cunday, Sumapaz tolim ense, plaza tradicionalm ente liberal y donde dom ina el m onocultivo del caf campo de concentracin en el ao 55 con la arrem etida militar contra la zona , la insurgencia de abril se ex pres en una especie de soviet de trabajadores y campesinos. Dirigi sus tareas polticas y econmicas contra los terratenientes conservadores y el clero. Las brigadas armadas de cam pesinos estaban alertas a prevenir cualquier ataque del bando contrario. Los peones explotados por las hacien das cafeteras, en unin de los tem po reros, crearon ligas cam pesinas, que aun despus del 48 hicieron resistencia a las acciones punitivas de la polica y del ejrcito. En el tram o Andaluca La Colonia, zona de coloniza-

cin , los trabajadores de la carre tera, utilizando explosivos, intentaron m archar sobre la vereda La Colonia. En el R oble, una comisin de revo lucionarios practic rondas en busca de instrum entos que sirvieran de ar mas. E n Los A lpes, las comisiones cumplan con el apresam iento de con servadores y la expropiacin de ga nado y vveres para resolver los pro blem as de alim entacin. Se establecie ron retenes y se exigieron salvocon ductos, que fueron los mecanismos de control de aquella movilizacin cam pesina. En Pasca y Pandi, despus del 9 de abril, aparecen los comandos de los llam ados pjaros, dirigidos por A ntonio V argas, rico terrateniente li beral, contra los campesinos dirigidos por Juan de la Cruz Varela. En Yacop, suroccidente de Cundinamarca, de inmediato se produce el cierre de los almacenes, los habitantes se congregan en la plaza central. Los conservadores huyen hacia la cabecera municipal y las autoridades revolucio narias, recientemente instauradas, les dan refugio, incluyendo al jefe conser vador local. Sal Fajardo fue elegido presidente de la Junta Revolucionaria. Posteriormente se convierte en un le gendario jefe guerrillero liberal de esa zona. Jornalero, ex agente de la polica, inspector de higiene rural, enfermero de la Shell y boticario, profesin que ejerce cuando se vuelve gaitanista. Lue go elegido diputado a la Asamblea de Cundinamarca. Cae asesinado el 3 de diciembre de 1952, en uno de los ms sonados casos del derecho internacio nal, al aplicrsele la ley de fuga cuando era trasladado a la crcel de La Picota desde la em bajada de Chile, que le ha ba suspendido el asilo. En su diario es crito en la em bajada, dijo sobre el 9 de abril: Fecha luctuosa y de ingrata re cordacin. Pero tambin fue cierto que aquella fecha le dio libertad a pueblos como Yacop. C a ld a s El llam ado Viejo Caldas, regin ca fetera, no fue electoralm ente afecta al

gaitanismo, segn los resultados del ao 46. Exista un delicado equilibrio entre liberales y conservadores y, tan to en los sectores urbanos como ru rales, las fuerzas polticas estaban bajo el dom inio y direccin de caciques y de la Iglesia. Ello determ in que la protesta contra el asesinato de G aitn slo produjera escaramuzas y saqueos a establecim ientos de com erciantes de ambos partidos, segn el peridico La Patria de 11 de abril de 1948. En al gunas localidades la revuelta se gest en tem pranas horas, en otras los acon tecim ientos se desataron posterior m ente, al conocerse los informes de la radio. La versin que circul era que los responsables del crimen haban sido los conservadores aliados con el clero. El blanco de los ataques fueron estos estam entos. E ntre los recoge dores de caf, desem pleados y subocupados, esa fecha se caracteriza por una mezcla de clera desatada y al cohol que estimul vidam ente la ven ganza. E n M anizales, los tum ultos y m o vilizaciones partidarias asediaron las instalaciones de La Patria, la gober nacin, la alcalda y la radio local. Despus vinieron en jaura los sa queos a los alm acenes y ferreteras en busca de armas. En Pereira y A rm e nia, los liberales alcanzaron a form ar juntas revolucionarias presididas y com puestas por caciques cafeteros. En

La agencia de viajes Low rie tuvo que abandonar su sede despus del pillaje. La fu erza pblica vigila lo poco que ha quedado en esa calle de M edelln.

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nipulada por gam onales o jefes natu rales, a travs de las juntas revolucio narias; la protesta no trascendi los l mites de una vieja contienda sectaria; el dominio econm ico, poltico y aun ideolgico de los partidos tradiciona les fue absoluto; a la postre, toda esta situacin fue capitalizada por la po derosa Federacin Nacional de Ca feteros. Para los de abajo fue, despus, la persecucin ms encarnizada. A ntio q u ia_________________________ No obstante su extraordinaria pujanza industrial, A ntioquia se ha caracteri zado por ser un pueblo de raigam bre catlica y tradicionalista. Es, en cierta m edida, una sociedad cerrada a sus convicciones histrico-culturales. T ra bajo le cost a G aitn ganarse elec toralm ente a la masa antioquea, que en 1946 favoreci al candidato oficial del liberalismo. D espus de la derrota del 5 de mayo, la mayora del partido se adhiri a G aitn, por motivos elec torales ms que por razones ideolgi cas. Lo mismo sucede a nivel regional. Ese cambio de jefatura en el liberalis mo se refleja naturalm ente el 9 de abril con graves repercusiones en el departam ento y especialm ente en M e delln. La Noticia , radioperidico de la ciu dad, a pocos m etros de la G oberna cin, fija su tablero: Asesinado el doctor G aitn; Bogot informa que fue un agente de la polica nacional vestido de civil. C orren acelerada mente los m inutos en un tiem po sem brado de expectativa. La Noticia vuel ve a inform ar: A penas herido G ai tn. E n este m om ento est en la sala de operaciones. La indignacin crece con la angustia, nadie cree que G aitn est vivo. Se enciende la furia popular contra las oficinas de La Noticia. Lle ga la polica provista de gases lacri mgenos y despeja la m anifestacin. A hora, incontenible la m ultitud re corre las calles cntricas de la ciudad. Son saqueadas e incendiadas las zonas de comercio que estn desguarnecidas de vigilancia. La Defensa, peridico

Alm acn de rancho y licores E l Colm ado, de M edelln. A s lo encontr el reportero grfico Carlos E. R odrguez en Junn, despus de la asonada.

Arm enia, la ms prspera regin ca fetera, el 9 de abril arroj un saldo de nueve m uertos y treinta heridos, ms los asaltos a los almacenes y depsitos de comida. E n poblaciones gaitanistas como Pijao, Alcal y Calarc, la m o vilizacin liberal se m antuvo firme por muchos das en un clima de tensin. En Pijao fue asesinado el alcalde ese da; en Calarc m urieron dos agentes. Las juntas revolucionarias que ms so brevivieron fueron las de Pijao y A l cal. Luego de tres das de resistencia se rindieron ante el gobierno. En Pi jao, la entrega fue negociada directa m ente por dos ministros liberales, re cin posesionados en el nuevo gabi nete bipartidista. Un hecho curioso lo constituye el caso de Aguadas, donde liberales y conservadores, en form a casi unni me, trabajaron por m antener la unin de los dos partidos, en una especie de presagio de lo que sera el Frente N a cional. La m ayora conservadora y la minora liberal fueron consideradas como traidoras a su partido por las co m unidades vecinas y. para m antenerse en el acuerdo, renovaban peridica m ente su m utua alianza, en reuniones ceremoniosas efectuadas con toda pom pa, en plena plaza pblica y ante gran concurrencia. En el Viejo Caldas lo ms signifi cativo de los alzamientos de abril sera la insurgencia liberal, dirigida y m a

conservador, es el objetivo de muchos ataques. La polica est defendiendo a la G obernacin, no tiene los suficien tes hom bres para responder a tantos flancos. Las oficinas de La Defensa son ya una hoguera total. Jos M eja y Meja, director poltico del diario, est adentro del edificio, acorralado con los trabajadores. Al salir, lo reci ben a puetazos y garrotazos. La m ul titud ansiosa se traslada frente al pa lacio municipal. El alcalde no est en su despacho, se ha fugado dejando a espaldas sus responsabilidades. Los oradores improvisan en cualquier tri buna, crecen los rum ores callejeros como vientos funestos: Ya colgaron a Guillerm o L en Valencia! Laurea no y M ontalvo fueron asesinados en Bogot! La polica municipal ha sido desarm ada y la departam ental recibe las armas de aqulla. Ha com enzado el saqueo de la ciudad. Corren los ru mores. Liberales y comunistas tom an La V oz de Antioquia, pronuncian sus in cendiarias y lapidarias proclamas, lue go son desalojados a la fuerza. En la emisora cultural de la Universidad de Antioquia por largo rato se escuchan las voces de los revolucionarios. Las otras em isoras estn en m anos oficia les. Inform aciones y contrainform a ciones se disputan las ondas en el aire. A las seis de la tarde, una m asa em belesada contem pla a distancia el es pectculo del incendio del peridico La Defensa. Hay cierto gozo ntim o en esa m ultitud. Al conocerse la noticia, a la una y media de la tarde, los dirigentes libe rales, antiguos turbayistas y gaitanis tas se renen en la casa de R ubn Uribe Arcila. Llegan Diego Luis C rdo ba, Jorge Villa M oreno, Jaim e U rreta Jaram illo, Jorge Ospina Londoo. Nom bran una Junta R evolucionaria, intentan planear una accin coordi nada en m edio de la indignacin po pular que vive e im pera a la fuerza en la ciudad. Van al palacio municipal y encuentran la noticia de que el alcalde Guillermo R estrepo Jaram illo ha de saparecido. R ubn U ribe A rcila insis

te en todo m om ento sobre la necesi dad de esperar rdenes de Bogot, es perar el curso de los acontecimientos. Regresan a su casa para una segunda reunin de la Junta Revolucionaria, nom bran comisiones para ir al aero puerto y tom ar las torres de control, accin que nunca llega a realizarse: oportunam ente reciben la informacin de que est controlada por el gobier no. N om bran comisiones para que m archen a los barrios populares. De nuevo estn en el palacio municipal. En la calle la anarqua es un ro total. Llega la noche con la confusin ab soluta en esa masa que no tiene nin gn nexo con la direccin. El gober nador ha dictado los prim eros decre-

O tro aspecto de Junn, en M edelln, con el com ercio arruinado com pletam ente en el 9 de abril.

Rubn Uribe Archila, en cuya residencia se reuni la Junta Revolucionaria de M edelln, Eduardo Castro, nuevo com andante de la po lic a que no pudo posesionarse, y el abogado Arturo Villegas Giraldo: los tres en la crcel La Ladera, junio!48.

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Dionisio Arango Ferrer, gobernador de Antioquia, cargo del cual tom posesin en la madrugada del 10 de abril de 1948. Con un gabinete hom ogneam ente conservador, Arango control la situacin en Antioquia. La ju n ta revolucionaria, p o r su parte, haba nom brado gobernador a D iego Luis Crdoba, quien no lleg a ejercer el mando.

tu*, ilt l i '.(ido tIr siiio, im poniendo el loque Ir queda a Lis nueve de la no Ih I I pueblo ligue con su dolor en la talle, solitario. Prenden fuego a la t inivnsklad Pontificia Bolivariana, saquean su biblioteca. La ciudad es pavor nocturno, envuelto en la ms fa tal incongruencia. La Junta Revolucionaria intenta realizar un Cabildo A bierto; imposi ble, nadie escucha. La ju n ta tiene la adhesin de tres cuerpos arm ados: la polica m unicipal, los agentes de trn sito y el resguardo de rentas departa m entales. Pero no tiene el poder ni la conviccin de movilizarlos. Produce entonces su prim er decreto de nom bram iento del nuevo com andante de la polica municipal: La Ju n ta Revolucionaria que se ha instalado en la presente fecha para asum ir el m ando inm ediatam ente, de creta: A rtculo nico: N m brase co m andante del cuerpo de polica m u nicipal al seor com andante E duardo Castro para asumir el m ando inm edia tam ente. Hgase conocer del cuerpo de po lica. Publquese y ejectese. El secre tario, A ntonio Jim nez. El presiden te, R ubn Uribe Arcila. El nuevo com andante de la polica, E duardo Castro, padre del poeta C ar los C astro Saavedra, no pudo posesio narse de su cargo. Se present en el cuartel de la polica, y habl con el ca pitn scar Gendica; ste le exigi las estam pillas para que asum iera el cargo legal y jurdicam ente y, como no las tena, no lo hizo. Una situacin re volucionaria sujeta al papeleo buro crtico! Esa noche, el personero fue elegido alcalde de la ciudad. Incluso se nom br a Diego Luis C rdoba gober nador. Claro est que ninguno de los dos pudo llegar a ejercer. Miguel Z apata R estrepo, bigrafo de m onseor Builes, describe cul fue la actitud de los conservadores esa no che de tanto apremio: Pasado el p nico inicial, se concentraron en el pa lacio de Calibo. I labia noticias de B o got sobre la reunin del presidente Ospina con personajes im portantes de

ambos partidos. El obeso cabecilla del directorio conservador de A ntioquia, Manuel J. B etancur, pidi a todo el m undo serenarse. T ena plena seguri dad en el com ando de la polica de partam ental. Un grupo universitario, encabezado entre otros por M ario Ortiz de la R oche y Fber Valencia D el gado, m arch a ese lugar para orga nizar el B atalln M ontalvo . M ien tras los liberales perm anecan en el p a lacio m unicipal, debatiendo sobre in cisos que perm itieran tum bar el gobierno sin quebrantar la legalidad, los jvenes conservadores se arm aban de fusiles. No los saban m anejar, pero los ostentaban. En la m adrugada del da 10, ya se haba posesionado el nuevo goberna dor de A ntioquia, Dionisio A rango F errer, un conservador de los duros que haba im partido drsticas consig nas al ejrcito, que ya controlaba la ciudad. El nuevo gobernador consti tuye un gabinete hom ogneo, catalo gado como terrible y despiadado por su pasin y sectarism o poltico: secre tario de G obierno, E duardo B erro G onzlez, hijo del general B erro; se cretario de H acienda, Guillerm o E s cobar R estrepo; secretario de H igie ne, A lberto B ernau Nicholls; y secre tarios de Educacin y A gricultura, Eliseo Velsquez M eja y V ictoriano Toro E cheverri, reelegidos. Se habla ya con voz victoriosa del gabinete paritario que se ha constitui do en Bogot. En A ntioquia com ien zan los nom bram ientos m ilitares. La ciudad y el departam ento estn bajo control marcial. A la una de la m aana del 11 de abril, llegan dos cam iones con gente arm ada a la casa de R ubn U ribe A r cila. Este les abre la puerta y luego h a bla por telfono con el gobernador, Arango F errer. Le dice que le estn allanando su casa. El gobernador Arango F errer, su antiguo profesor de medicina, le contesta lacnicam ente y con franqueza: Usted hara lo mismo conmigo, si estuviera en mi lugar. Buscan arm as en los zarzos. Lo llevan preso a la crcel. La persecucin con

tra liberales y comunistas es intensa y se m anifiesta en diversidad de formas, detenciones y procesos. A comienzos de mayo haba ya 240 procesados, in cluyendo a los m iem bros de la junta. Las detenciones apuntaban a dos blan cos esencialm ente: dirigentes polticos y dirigentes sindicales. Viene una poca de incitacin di recta a la aplicacin de la ley del ta itn, por los aparatos param ilitares como las policas cvicas conserva doras, oficialm ente estim uladas, o como los incendiarios llam ados de m onseor Miguel ngel Builes, para que los hogares organizados se defien dan por m ano propia, en defensa de los principios cristianos. Se desata una cruzada anticom unista contra los in telectuales de izquierda, segn la cam paa, ms peligrosos que los com u nistas de base, y contra los sindicalis tas afines al comunismo. U no de los rganos de expresin de esta cruzada fue el semanario 9 de abril, que con fecha 7 de mayo de 1948 clama

ba: Ante todo y sobre todo hay que ata car el comunismo con fuertes y osadas banderas de catolicismo social, que de. nuevo congreguen a las masas trabaja doras, bajo los pendones de Jesucristo. Movilizaciones y motines estallaron en otros municipios antioqueos como A bejorral, Bolombolo, A ndes y Puer to Berro. Aqu el liberalismo control la ciudad y concentr a los conserva dores en sus casas, con guardia espe cial para que no fueran agredidos; quienes hicieron de autoridad vigila ron los bancos, cajas de ahorros y las principales casas comerciales. Igual m ente se dictaron disposiciones pro hibiendo el uso de bebidas em briagan tes. Pese a la m oderada actitud liberal en Puerto Berro, ms de setecientos de ellos fueron deportados a Medelln en vagones del ferrocarril destinados al transporte de ganado, y luego con centrados en el circo de La M acarena, donde durm ieron varios das a la in tem perie y sin recibir alim entos, por m s de setenta y dos horas.

G rupo de detenidos p o r los sucesos del 9 de abril en La Ladera de M edelln. Los abogados Hum berto Carrasquilla y Eduardo Fernndez Botero fu ero n sus defensores.

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Captulo 3

Medelln, Viernes 23 de Abril.de 1 9 4 8 ______

A m a n e ra de conclusin___________ La insurgencia popular del 9 de abril quebr m om entneam ente el anda m iaje institucional del E stado y cre una verdadera dualidad de poderes, que en m uchos casos sustituy rga nos de poder constitucional, para convertirse ella misma en poder, a la m anera de la Com una de Pars de 1871. A dem s, produce el colapso econmico de algunas regiones que, como el Viejo Caldas, vio afectada su produccin cafetera, cuya comerciali zacin qued prcticam ente reducida al mnimo. Lo mismo sucedi con el sector cafetero del norte del Tolima. Las tradicionales rivalidades locales se agudizaron, como en las poblacio nes del sur del Tolim a, Sumapaz, etc., donde los campesinos se enfrentaron con los terratenientes, propiciando la invasin de tierras y la formacin de ligas campesinas, que en algunos casos derivaron en experiencias como el soviet de Cunday. En Medelln y Natagaima la poblacin exigi la for macin de cabildos abiertos para or ganizar el gobierno, a la m anera tra dicional de la Colonia. Los hechos del 9 de abril en provin cia produjeron un desquiciam iento y parlisis transitorios de los aparatos institucionales, hasta tal punto que el historiador norteam ericano Paul Oquist habla de un derrum be parcial del Estado. Sin embargo, la actitud asumida despus del 9 de abril por la clase dirigente liberales y conserva dores hizo posible el fortalecim iento de esos aparatos a fin de contrarrestar la crisis provocada por la insurgencia del pueblo. El proceso que se gest en provincia fue detenido indudablem ente por el acuerdo liberal-conservador sobre la formacin de un gabinete de Unin Nacional. T odos los organismos crea dos al calor de esa lucha quedaron a la espera de rdenes que nunca lle garon desde Bogot. La solucin po ltica al conflicto se dio en Bogot. El gaitanismo, por su propia concepcin de m ovimiento caudillista, inici un

Los iwolucionarios de;./.. Medelln dieron rdemesiEL raiH C R BECttET MI ESA JOTA!|l r : '
Los famosos revoltosos tic Medelln, encabezados por U* Ly ; querd>tas Hube I ribe Arcila y Diego Luis Crdoba, dicaronU sus decretos desdi* las primeras horas de la noche del viernes 9 de abriL El decreto numero uno fue el siguiente: Lo junta revolucionaria, que se ha instalado en la present fecha para asumir el mando inmediatamente, decreta; Articulo nico. Nombrase comandante del cuerpo de polica municipal al seor comandante Eduardo Castro pai asumir el mando inmcdialamcrii. Hdase conocer ei cuerpo de polica. Publquese y cjectee. El Presidente, Rubn l ribe Arcila. El Secretario. Antonio Jiinnet'*.

proceso acelerado de descomposicin que, en algunos casos, desemboc en la formacin de las guerrillas liberales: Eliseo Velsquez en los Llanos y Sal Fajardo en Yacop. L a pacificacin y la re co n stru c ci n D esde el 13 de abril, la Novena Con ferencia Panam ericana sigui sesio nando, con plenas garantas de segu ridad por parte del gobierno. Con el caos producido por los hechos de abril, la delegacin norteam ericana impuso ya sin ninguna resistencia la mocin anticomunista: Considerando... que la situacin del mundo exige que se tom en m edi das urgentes que eviten que agentes al servicio del comunismo internacional pretendan desvirtuar la autntica y li bre voluntad de los pueblos del con tinente, declaran: que por su natura leza antidem ocrtica y por su tenden cia intervencionista, la accin poltica del comunismo internacional es in compatible con la concepcin de la li bertad am ericana... y resuelven: con

El diario E l Colombiano' dio a conocer en sus pginas, dos semanas despus, el p rim er decreto de la Junta Revolucionaria de M edelln, n om brando a Eduardo C astro comandante de la p o lic a municipal.

O tra fue la versin que la United Press dio al mundo en uno de sus ca bles: Puerto Berro destruido y en poder del comunismo. W ashington, abril, 14. Inform es recibidos anoche por el D epartam ento de E stado, pro cedentes del cnsul norteam ericano en M edelln, Joseph O. R agland, citan noticias no confirmadas de que Puerto Berro puerto fluvial que sirve a Medelln y que se halla a 110 kilm e tros al este de esa ciudad qued des truido a causa de los incendios y ac tualm ente se halla en poder de los co munistas. D urante dos agobiantes meses se desarroll en Medelln una inmensa cam paa por la libertad de los presos polticos, que hizo partcipe a muchos sectores de la opinin pblica. En m ensaje desde la crcel se indicaba el carcter mismo de esa lucha: Poner en los sobres, a mano, a m quina, m ientras se consigan sellos de caucho o se impriman estampillas especiales, la misma leyenda: Pedimos la liber tad incondicional de los presos polti cos. Al final se consigui y todos sa lieron libres.

denar los m todos de todo sistema que tienda a suprim ir los derechos y li bertades polticas y civiles, especial m ente la accin del comunismo in ternacional... Para com pletar la histeria de buscar culpables de lo sucedido en Bogot y en el resto del pas, Ospina Prez en va el siguiente m ensaje a los em ba jadores y cnsules de Colombia en el exterior: Un desconocido dio m uerte al doctor G aitn; la m ultitud destroz el cadver del asesino que no ha sido identificado; se trata de un comunis ta. El general Marshall de inmediato difundi la versin de que el asesinato de G aitn haba sido obra de los co m unistas. T reinta aos despus se pu blica un docum ento del D epartam ento de E stado de los Estados Unidos, en el que se clarifica que los comunistas nada tuvieron que ver con el magnicidio. Por la radio habla Carlos Lleras R estrepo, el 17 de abril, a nom bre de la direccin nacional liberal. Lee un docum ento que define la posicin de esa colectividad en relacin a los su-

Prim ra plana de "E l C orreo " de M edelln, del 10 de abril de 1948. A dem s de las noticias del asesinato de G aitn, da cuenta del nom bram iento de M arco A lzate Avendao com o censor para ese diario.

Alnlrlln. Colombia. Sitado 10 de, Abril i* IMtEdicin de 8 PflinoiTgrilo Postal Rcduci do licencio N* 1325 di

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L- inlorm.in o(i< n n U . en rolla

iSeClausura laConferencia:
El General Marshall y < 'los dems delegados s regresaran en brete

i i.w !Cordial agasajo se tributo! al seor Romulo Betancourt i j-Qr j en la flota Cran-colom biana!

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Capitulo 3

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l'tlxhui de
"I I C Olom bano " , del da 10 Las grficas corresponden a las oficinas de "E l S ig lo " , en M edelln, vitrinas del caf Regina, alm acenes Respin y La Bodega, pasaje Alham bra y estantes com erciales desocupados.

Ofrenda floral de Antioquia ante la tumba de G aitn, en el prim er aniversario de su muerte: Am paro Jaram illo, Gloria Gaitn, Rubn Uribe Arcila, G erardo M olina, Len de Greiff, Arturo Villegas Giraldo, Arturo Escobar Uribe y Delio Jaram illo Arbelez, entre otros asistentes.

cesos: Prim ero: reiterar su apoyo a la presencia del doctor D aro E chanda, ilustre jefe del liberalism o, en el Mi nisterio de G obierno, y a la de sus co legas liberales en otras carteras del G abinete Ejecutivo, por el tiem po en q u e ,a juicio de esta Direccin y del doctor Echanda lo justifiquen las cir cunstancias polticas y las convenien cias nacionales. Segundo: reiterar igualm ente, su decidida voluntad de m antener la ac

tividad poltica del liberalism o dentro del orden constitucional, y de la paz pblica, y de hacer culm inar victorio sam ente por tales cauces la cam paa por el predom inio de la m ayora po pular en el poder. Tercero: condenar una vez ms, con indignacin y energa, los actos de violencia y saqueo, cometidos por ele m entos extraos a la colectividad, en B ogot y en varias ciudades de la R e pblica, y ordenar al pueblo liberal, que se oponga con vigor a la repeti cin de tales sucesos. El centro de Bogot pareca una ciudad europea despus de la segunda guerra m undial. Com enzaba a cam biar su fisonoma y su estructura ur banstica. E n el centro, sobre la sp tim a, las patrullas del ejrcito requi san a los asom brados transentes que se arriesgan a salir a la calle despus del 9 de abril. A m ontonados en el ce m enterio Central, sin identificacin, mil, dos mil o tres mil m uertos del pueblo. Nunca se sabr el nm ero exacto de quienes salieron esa tarde con el grito adolorido por el asesinato del hom bre que tanto les haba pro m etido. Fue el 9 de abril una revolucin? Fue un levantam iento arm ado y pla nificado en el pas? Cules fueron los objetivos reales que m ovieron los re sortes m s ntimos de la m asa que ese da ofrend su vida por unos ideales? La accin de la m ultitud urbana como expresin de participacin popular no tiene precedentes en el siglo xx. Fue un levantam iento del pueblo, sin una coordenada poltica que articulara la protesta hacia la realizacin de un proyecto predeterm inado. No produjo una accin conjunta, ni como visin orgnica, ni como desarrollo, ni como culm inacin final. Cada sector social o poltico se encerr en la bsqueda de una solucin posible a sus propias as piraciones. La m ultitud, el espectro masivo que desborda a la ciudad, al ser invadida literalm ente por habitan tes de los barrios populares, encuentra en la venganza poltica y en los diver

titud que culmina dos horas despus en la frustracin y en la anarqua. Esa masa no recibe la ms mnima voz de m ando. Los dirigentes liberales que van a palacio esa noche slo tienen como objetivo la preservacin de las instituciones. No representaban por voluntad propia a ese pueblo que se debata entre la vida y la m uerte en las calles capitalinas. Ospina Prez era la institucin viviente y personificada. Los liberales lo pensaban as. Ospina Prez lo saba, era su m ejor carta de juego. La Junta Revolucionaria que surge en los albores de la tarde inten t, con cierta decisin, pero sin m ando alguno, atenuar el abismo de anarqua en que haba cado la movilizacin. La polica insubordinada con sus dirigen tes polticos y m ilitares del m om ento estuvieron sujetos a la inercia de ser sicolgicam ente subalternos. Los gaitanistas, hurfanos de su caudillo, fue ron ruedas sueltas en ese m aremgnum explosivo. El partido c o m u n ista ,, una pequea gota en un m ar em bra vecido, lanza la consigna de la huelga general, que prende en la poblacin por la misma dinmica del m ovim ien to. No fue una respuesta consciente. Los m ilitares estuvieron a la expecta tiva en la tarde y en la noche ejercie

ron brutalm ente su funcin represiva. Camioneta con soldados de patillaje en Al da siguiente fueron un factor de una zona rural. cisivo de poder. U n sector m ayoritario del conservatismo rode a su presi dente. El otro sector, el ms radical, dirigido por L aureano G m ez, uno de los grandes derrotados el 9 de abril, impulsa la idea de que el conservatis mo debe arm arse para afrontar las lu d ia s polticas que se avecinan. La cla se obrera no asume un papel de van M anifestacin guardia. El 9 de abril fue un crisol de en Bucaram anga, el m atices, donde se am algam aron y no da 9 de abril: se fusionaron los diversos extractos so Gonzalo Buenahora habla a l pueblo ciales protagonistas de los aconteci-

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Captulo 4

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m ientos. T oda revolucin tiene una adecuada preparacin y una certera conduccin poltica que distribuye las' fuerzas, que en ltimas definen en su accin el m om ento preciso para la tom a del poder. El 9 de abril fue. un levantam ientp espontneo que srp rnd a todos sin excepcin: a libe rales, com u n ista^l serv ad p res, y en esa situacin el p u e b la no. encuentra a

los lderes que lo condujeran. Esa masa enfurecida solam ente peda el cambio, del gobierno conservador por un rgim en liberal. No hubo consignas de tipo socialista. Fue, en definitiva, una inmensa de rrota para el pueblo, una frustracin. Ese da asesinaron la esperanza de un pueblo, que avizoraba ya su destino histrico.

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st * .V

l 7 de agosto de 1950, Laureano Gm ez tom posesin de la pre sidencia de la Repblica. Pero no hizo ante el C ongreso, como lo esta blece la Constitucin para las pocas norm ales, sino ante la C orte Suprem a de Justicia cuyo presidente, Dom ingo Sarasty, hizo el correspondiente dis curso y luego fue prem iado con el Mi nisterio de G obierno. El hecho, ade ms de significativo de las circunstan cias anmalas que viva el pas, era ante todo paradjico, pues Laureano Gmez haba tallado su reputacin precisam ente en el Congreso en don de, con razn, dej fam a como uno de los oradores ms brillantes en la his toria de Colombia. E n ese recinto ha ba librado trem endas batallas contra sus copartidarios, contra los liberales, contra los m asones, contra el arzobis po y contra todo aquel o aquello que no se acom odara a su particular con cepcin de ver el m undo. En el P ar lam ento atac al presidente M arco Fi del Surez hasta lograr su dimisin.

lo

All se opuso al gobierno de O laya, y Laureano Gmez Castro precisam ente com bata el Protocolo Jura la Constitucin de Ro d Janeiro, cuando cay golf < S n " ',r , , . 1 1 saln elptico del peado por un derram e cerebral de cu- Capi,oUo aciml 7 yos efectos se sobrepuso con gran de agosto de 19.10, ame ri fuerza de voluntad. Com o presidente presidente de la Corte del Senado dio posesin de la presiSuprema de Justicia, dencia de la R epblica en 1934 a suDomingo Sarasty. amigo Alfonso L pez Pum arejo, a quien luego com batira despiadada m ente, hasta contribuir a su renuncia