ACCIDENTE Agatha Christie

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Y le aseguro... que es la misma mujer... sin la menor duda! El capitn Haydock mir el rostro de su amigo y suspir. Hubiera deseado que Evans no se mostrara tan absoluto. urante el curso de su carrera! el viejo capitn de marina "ab#a aprendido a no preocuparse por las cosas que no le concern#an. $u amigo Evans! inspector retirado del %.&. .! ten#a una 'iloso'#a muy distinta. (Hay que actuar seg)n la in'ormacin recibida*... Hab#a sido su lema en sus primeros tiempos! y a"ora lo "ab#a ampliado "asta buscar +l mismo la in'ormacin. El inspector Evans "ab#a sido un polic#a muy listo y despierto! que gan justamente el puesto alcan,ado. &ncluso a"ora! ya retirado del cuerpo e instalado en la casita de sus sue-os! su instinto pro'esional segu#a en activo. .unca pude olvidar una cara repet#a satis'ec"o. /a se-ora 0nt"ony... s#! es la se-ora 0nt"ony sin lugar a dudas. %uando usted dijo la se-ora 1erro2dene... la reconoc# en el acto. El capitn Haydock movise intranquilo. /os 1erro2dene eran sus vecinos ms pr3imos! aparte del propio Evans! y el que +ste identi'icara a la se-ora 1erro2dene con una antigua "ero#na de un caso clebre, le contrariaba. Ha pasado muc"o tiempo dijo con vo, d+bil. .ueve a-os replic Evans con la precisin de siempre. .ueve a-os y tres meses. 45ecuerda el caso6 7agamente. 0nt"ony result ser un consumidor de ars+nico dijo Evans! y por eso la absolvieron. 8ueno! 4por qu+ no "ab#an de "acerlo6 9or ninguna ra,n. Es el )nico veredicto que pod#an pronunciar dada la evidencia. 0bsolutamente correcto. Entonces replic Haydock! no veo por qu+ "a de preocuparse. 4:ui+n se preocupa6 Yo cre#a que usted. En absoluto. El caso pas a la "istoria continu el capitn. $i la se-ora 1erro2dene tuvo la desgracia en otro tiempo de ser ju,gada y absuelta por un crimen... 9or lo general no se considera una desgracia el ser absuelto intervino Evans. Ya sabe a lo que me re'iero dijo el capitn Haydock irritado. $i la pobre se-ora tuvo que pasar esa amarga e3periencia! no es asunto nuestro el sacarlo a relucir! 4no le parece6 Evans no respondi. 7amos! Evans. Esa se-ora es inocente... usted mismo acaba de decirlo. Yo no dije que 'uera inocente! sino que 'ue absuelta.

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Es lo mismo. El capitn Haydock! que "ab#a empe,ado a vaciar su pipa contra el costado de su silla! se detuvo para mirarle en actitud e3pectante. Hola! "ola! "ola! dijo. 4%onque esas tenemos! e"6 4;sted cree que no era inocente6 Yo no dir#a eso. $lo... no s+. 0nt"ony ten#a la costumbre de tomar ars+nico! y su esposa lo adquir#a para +l. ;n d#a! por error! tom demasiado. 4/a equivocacin 'ue suya o de su esposa6 .adie pudo decirlo! y el jue,! muy sensatamente! dud de ella. Eso est muy bien y no veo nada malo en ello! pero de todas 'ormas... me gustar#a saber... El capitn Haydock volvi a dedicar toda su atencin a la pipa. 8ien dijo tranquilo< no es asunto nuestro. .o estoy tan seguro. 9ero! seguramente... Esc)c"eme un momento. Este "ombre! 1erro2dene... anoc"e en su laboratorio manipulando entre sus tubos de ensayo... 4recuerda lo que dijo6 $#. 1encion el e3perimento de 1ars" con respecto al ars+nico. ijo que usted debiera saberlo muy bien... que era cosa de su ramo... y se ri. .o lo "ubiera dic"o si "ubiese pensado por un momento... Evans le interrumpi. :uiere usted decir que no lo "ubiera dic"o de "aberlo sabido. /levan ya tiempo casados... 4seis a-os! me dijo usted6 0puesto lo que quiera a que no tiene la menor idea de que su esposa 'ue la c+lebre se-ora 0nt"ony. Y desde luego no lo sabr por m# dijo el capitn Haydock. Evans continu sin prestarle atencin. 0cabe de interrumpirme. $eg)n el e3perimento de 1ars"! 1erro2dene calent una sustancia en un tubo de ensayo! y el residuo metlico se disolvi en agua y luego lo precipit agregndole nitrato de plata. Esta era la prueba de los cloratos. ;n e3perimento claro y sencillo! pero tuve oportunidad de leer estas palabras en un libro que estaba abierto sobre la mesa. H2 SO4 descompone cloratos con evolucin de Cl2O4. Si se calienta, explota violentamente, por lo tanto la mezcla debe guardarse en lugar r!o " se utiliza slo en cantidades mu" pe#ue$as.% Haydock! pro'undamente e3tra-ado! mir a su amigo de "ito en "ito. 8ueno! 4y qu+6 $lo esto. En mi pro'esin tenemos tambi+n que llevar a cabo ciertos e3perimentos... para probar un crimen. Hay que ir a-adiendo los "ec"os... pesarlos! separar el residuo de los prejuicios y la incompetencia general de los testigos. 9ero "ay otra prueba... muc"o ms precisa... 9ero bastante peligrosa! ;n asesino raramente se contenta con un crimen. $i se le da tiempo y nadie sospec"a de +l! cometer otro. ;sted coge a un "ombre...4Ha asesinado o no a su

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esposa6... =al ve, el caso no est+ demasiado claro. E3amine su pasado... si descubre que "a tenido varias esposas... y que todas murieron... digamos... de un modo e3tra-o... entonces puede estar bien seguro! .o le "ablo legalmente! comprenda! sino de la certe,a moral! y una ve, se sabe! puede buscarse la evidencia. 4Y bien6 7oy al grano. Eso est muy bien cuando e3iste un pasado que revisar. 9ero supongamos que usted detiene a un asesino que acaba de cometer su primer crimen. Entonces esa prueba no dar resultado. 9ero el detenido es absuelto y empie,a una nueva vida bajo otro supuesto nombre. 45epetir o no su crimen6 Es una idea "orrible. 4$igue usted pensando que no es asunto nuestro6 $#< no tiene usted motivos para pensar que la se-ora 1erro2dene sea otra cosa que una mujer inocente. El e3 inspector guard silencio unos instantes! y luego dijo despacio> /e dije que e3aminamos su pasado y no encontramos nada. Eso no es del todo cierto. =en#a padrastro y cuando cumpli los diecioc"o a-os se enamor de cierto joven... y su padrastro "i,o valer su autoridad para separarlos. ;n d#a! cuando paseaban por una parte peligrosa de los acantilados! "ubo un accidente... el padrastro se apro3im demasiado al borde de las rocas... perdi pie y cay! matndose. .o pensar... ?ue un accidente. 0ccidente! /a dosis e3tra de 0nt"ony 'ue un accidente. .o "ubiera sido procesada nunca de no "aberse sospec"ado que "ab#a otro "ombre... que por cierto escap. 0l parecer! no qued satis'ec"o como el jurado. /e aseguro! Haydock! que por lo que respecta a esa mujer tengo miedo de que ocurra... otro accidente! El anciano capitn se encogi de "ombros. 8ueno! no s+ cmo va usted a prevenirse contra eso. .i yo tampoco repuso Evans con pesar. Yo de usted dejar#a las cosas tal como estn dijo el capitn Haydock. .unca se saca ning)n bien de entrometerse en los asuntos ajenos. 9ero aquel consejo no "abr#a de seguirlo el inspector! que era un "ombre paciente! pero decidido. %uando se "ubo despedido de su amigo! ec" a andar "acia el pueblo! dando vueltas en su mente a las posibilidades de una accin inmediata y de +3ito. 0l entrar en un estanco para comprar sellos! trope, con el objeto de sus preocupaciones! @orge 1erro2dene. El e3 pro'esor de qu#mica era un Hombrecillo menudo! de aspecto so-ador y modales amables y correctos! que por lo general andaba siempre distra#do. 5econoci al inspector! saludndole a'ectuosamente! y se agac" para recoger las cartas que por e'ecto del c"oque se le "ab#an ca#do al suelo. Evans se

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agac" tambi+n! y por ser ms rpido de movimientos! pudo recogerlas primero! devolvi+ndolas a su propietario con unas palabras de disculpa. 0l "acerlo pudo ec"arles un vista,o! y la de encima del montn volvi a despertar sus sospec"as. &ba dirigida a una conocida agencia de seguros. 0l instante tom una resolucin! y el distra#do @orge 1erro2dene se encontr sin darse cuenta caminando "acia el pueblo en compa-#a del e3 inspector! y tampoco "ubiera podido decir cmo surgi en su conversacin el tema de los seguros de vida. Evans no tuvo di'icultad en lograr su objeto. 1erro2dene por su propia voluntad le comunic que acababa de asegurar su vida en bene'icio de su esposa! y quiso saber lo que Evans opinaba de la compa-#a en cuestin. He "ec"o algunas inversiones poco acertadas le e3plic! Y como resultado! mis rentas "an disminuido. $i me ocurriera algo! mi esposa quedar#a en mala situacin. %on este seguro de vida queda todo arreglado. 4Ella no se opuso6 pregunt Evans. 0lgunas se-oras no suelen querer. icen que trae mala suerte... A"!! 1argarita es muy prctica repuso 1erro2dene sonriendo. Y nada supersticiosa. En realidad! me parece que la idea 'ue suya. .o le gusta verme preocupado. Evans ten#a ya la in'ormacin que deseaba y dej a 1erro2dene! sumamente preocupado. El di'unto se-or 0nt"ony tambi+n "ab#a asegurado su vida en 'avor de su mujer pocas semanas antes de su muerte. 0costumbrado a con'iar en su instinto! ten#a plena certe,a en su interior! pero el saber cmo deb#a actuar era cosa muy distinta. Bl deseaba no detener al criminal con las manos en la masa! sino impedir que se cometiera otro crimen! y eso era muc"o ms di'#cil. =odo el d#a estuvo pensativo. 0quella tarde se celebraba una 'iesta al aire libre en la 'inca del alcalde! y Evans asisti a ella! entreteni+ndose en el juego de la pesca! adivinando el peso de un cerdo y tirando a los cocos! con la misma mirada abstra#da. &ncluso consult a Cara! la 0divinadora de la 8ola de %ristal! sonriendo al recordar cmo la "ab#a perseguido durante sus tiempos de inspector. .o prest gran atencin al discurso de la vo, cantarina y misteriosa! "asta que el 'inal de una 'rase atrajo su atencin. ...y de pronto... muy pronto... se ver complicado en un asunto de vida o muerte... para otra persona. ;na decisin... =iene usted que tomar una decisin. =iene que andar con cuidado... con muc"o... muc"o cuidado. $i cometiera un error... el ms peque-o error... 4E"...6 4:u+ es eso6 pregunt con brusquedad. /a adivinadora se estremeci. El inspector Evans sab#a que todo aquello eran tonter#as! pero no obstante estaba impresionado.

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/e prevengo... que no debe cometer ni el ms peque-o error. $i lo "ace veo con toda claridad el resultado> una muerte. :u+ e3tra-o! ;na muerte! :u+ curioso que se le "ubiera ocurrido decir eso! $i cometo un error el resultado ser una muerte! 4es eso6 $#. En ese caso dijo Evans poni+ndose en pie y entregndole el precio de la consulta! no debo cometer errores! 4no es as#6 /o dijo en tono intrascendente! pero al salir de la tienda ten#a las mand#bulas apretadas. Era 'cil decirlo pero no tanto el estar seguro de no cometerlo. .o pod#a equivocarse. ;na vida! una valiosa vida "umana! depend#a de ello. Y nadie pod#a ayudarle. 1ir a lo lejos la 'igura de su amigo Haydock. ( eje las cosas como estn*! le dir#a! y eso es lo que! a la sa,n! no pod#a "acer. Haydock estaba "ablando con una mujer que al separarse de +l se apro3im a Evans. Era la se-ora 1erro2dene! y el inspector! siguiendo sus impulsos! apresurse a detenerla. /a se-ora 1erro2dene era una mujer bastante atractiva. =en#a una 'rente anc"a y unos serenos ojos casta-os muy bonitos! as# como la e3presin plcida. $u aspecto era el de las &adonnas italianas! que acentuaba peinndose con raya en medio y ondas sobre las orejas. $u vo, era pro'unda! casi somnolienta. 0l ver a Evans le dedic una sonrisa de bienvenida. 1e pareci que era usted! se-ora 0nt"ony... quiero decir! se-ora 1erro2dene dijo en tono ligero y deliberado! mientras la observaba. 7io que abr#a un poco ms los ojos! y que tomaba aliento! pero su mirada no des'alleci! sosteniendo la suya con 'irme,a y orgullo. Estoy buscando a mi esposo dijo tranquila. 4/e "a visto por aqu#6 /a )ltima ve, que le vi! iba en esa direccin. Ec"aron a andar en la direccin indicada! c"arlando animadamente. El inspector sent#a aumentar su admiracin. :u+ mujer! :u+ dominio de s# misma! :u+ destre,a! ;na mujer notable... y muy peligrosa. $#... estaba seguro de que era peligrosa. 0)n se sent#a intranquilo! aunque estaba satis'ec"o de su paso inicial. $abiendo que la "ab#a reconocido! no era de esperar que se atreviera a intentar nada. :uedaba la cuestin de 1erro2dene. $i pudiera avisarle... Encontraron al "ombrecillo abstra#do en la contemplacin de una mu-eca de porcelana que 'ue un premio en el juego de la pesca. $u esposa le sugiri que volvieran a casa! a lo que +l se avino en seguida. /uego la se-ora 1erro2dene volvise al inspector. 4.o quiere venir con nosotros a tomar una ta,a de t+! se-or Evans6 4.o "ab#a un ligero tono de reto en su vo,6 0 +l se lo pareci. Dracias! se-ora 1erro2dene. %on muc"#simo gusto lo acepto.

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Y 'ueron caminando juntos mientras comentaban temas vulgares. 8rillaba el sol! soplaba una ligera brisa y todo parec#a agradable y sonriente. /a doncella "ab#a ido a la 'iesta! seg)n le e3plic la se-ora 1erro2dene cuando llegaron a la encantadora casita. ?ue a su "abitacin a quitarse el sombrero! y al regresar se dispuso a preparar el t+ calentando el agua sobre un in'iernillo de plata. e un estante cerca de la c"imenea cogi tres peque-os boles con sus tres platos correspondientes. =enemos un t+ c"ino muy especial e3plic. Y siempre lo tomamos al estilo c"ino... en bol! y nunca lo "acemos en ta,a. $e interrumpi mirando al interior de uno de ellos! que 'ue a cambiar con una e3clamacin de disgusto. @orge... eres terrible. Ya "as vuelto a coger un bol de +sos. /o siento! querida dijo el pro'esor disculpndose. =ienen una medida tan a propsito... /os que encargu+ a)n no me los "an enviado. %ualquier d#a nos envenenars a todos dijo su esposa sonriendo 1ary los encuentra en el laboratorio y los trae aqu# sin molestarse en lavarlos! a menos que tengan algo muy visible en su interior. 7aya! el otro d#a pusiste en uno cianuro potsico! y la verdad! @orge! eso es peligros#simo. 1erro2dene pareci ligeramente irritado. 1ary no tiene por qu+ coger las cosas de mi laboratorio! ni tocar nada de all#. 9ero a menudo dejamos all# las ta,as despu+s de tomar el t+. 4%mo va ella a saberlo6 $+ ra,onable! querido. El pro'esor marc" a su dormitorio murmurando entre dientes! y con una sonrisa la se-ora 1erro2dene ec" el agua "irviendo sobre el t+ y apag la llama del in'iernillo de plata. Evans estaba intrigado! pero al 'in crey ver un rayo de lu,. 9or alguna ra,n desconocida! la se-ora 1erro2dene estaba mostrando sus cartas. 4Es que aquello iba a ser el (accidente*6 4 ec#a todo aquello con el propsito de preparar su coartada de antemano y de manera que cuando alg)n d#a ocurriera el (accidente* +l se viera obligado a declarar en su 'avor6 :u+ tonta era! porque antes de todo eso... e pronto contuvo el aliento. /a se-ora 1erro2dene "ab#a servido el t+ en tres boles. ;no lo coloc delante de +l! otro ante ella! y el tercero en una mesita que "ab#a cerca de la c"imenea! junto a la butaca donde sol#a sentarse su esposo! y 'ue al colocar esta )ltima cuando sus labios se curvaron en una sonrisa especial. ?ue aquella sonrisa la que le convenci. 0"ora lo sab!a! ;na mujer notable... y peligrosa. $in esperar... y sin preparacin. Esta tarde! aquella misma tarde... con +l como testigo. $u osad#a le cort la respiracin.

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Era inteligente... endiabladamente inteligente. .o podr#a probar nada. Ella contaba con que +l no sospec"ar#a... por la sencilla ra,n de ser (demasiado pronto*. ;na mujer de inteligencia y accin rpidas. =om aliento antes de inclinarse ligeramente "acia delante. $e-ora 1erro2dene! soy "ombre de raros capric"os. 41e perdonar usted uno6 Ella le mir intrigada! pero sin recelo. Evans se levant y cogiendo el bol que "ab#a ante ella! lo sustituy por el que estaba dispuesto de antemano sobre la mesita. :uiero que usted beba +ste. $us ojos se encontraron con los suyos... 'irmes! indomables! mientras el color iba desapareciendo paulatinamente de su rostro. 0largando la mano cogi la ta,a. Evans contuvo el aliento. 4Y si "ubiera cometido un error6 Ella la llev a sus labios...! pero en el )ltimo momento! con un escalo'r#o! se apresur a verter el contenido del bol en una maceta de "elec"os. /uego volvi a sentarse! mirndole retadora. El e3"al un pro'undo suspiro y volvi a sentarse. 4Y bien6 dijo ella. $u tono "ab#a cambiado. 0"ora era ligeramente burln... y desa'iante. Evans le contest tranquilo> Es usted una mujer muy inteligente! se-ora 1erro2dene. Y creo que me comprende. .o "abr repeticin. 4$abe a qu+ me re'iero6 $+ a qu+ se re'iere. $u vo, carec#a de e3presin. Evans inclin la cabe,a satis'ec"o. Era una mujer inteligente y no quer#a verse a"orcada. 0 su salud y a la de su esposo brind llevndose el t+ a sus labios. /uego su rostro cambi...! contorsionndose "orriblemente...< quiso levantarse...! gritar...< su cuerpo se agarrotaba...! estaba congestionado... %ay desplomado en el silln... presa de convulsiones. /a se-ora 1erro2dene se inclin "acia delante observndole con una sonrisa! y le dijo... en tono suave> %ometi usted un error! se-or Evans. 9ens que yo quer#a matar a @orge. :u+ tonto 'ue usted... qu+ tonto! 9ermaneci unos minutos contemplando al muerto...! el tercer "ombre que "ab#a amena,ado con interponerse en su camino y separarla del "ombre que amaba. $u sonrisa se acentu. 9arec#a ms que nunca una madonna! y al 'in! levantando la vo,! grit> @orge...! @orge! A"! 7en en seguida. 1e temo que "a ocurrido un lamentable accidente. 9obre se-or Evans...