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AstroRED
ASTRONOM IA DIGITAL
N umero 1 , 7 de septiembre de 1998 http://www.astrored.org/digital
Astronom a Digital es una iniciativa de AstroRED y la Agrupaci on Astron omica de Gran Canaria (AAGC). Redacci on: V ctor R. Ruiz (rvr@idecnet.com) & Jes us Gerardo Rodr guez Flores (jgerardo@coah1.telmex.net.mx). Astronom a Digital se distribuye gratuitamente en versiones HTML y PostScript disponibles en http://www.astrored.org/digital.
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N umero 1 , 7 de septiembre de 1998
http://www.astrored.org/digital
Indice General
Las estrellas caer an del cielo, V ctor R. Ruiz
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El nacimiento de la cosmolog a moderna, Patricio Diaz Pazos
Astronom a en el mundo maya, Jes us Gerardo Rodr guez Flores Sencilla astroc amara CCD, Francisco A. Violat Bordonau La historia de AstroRED, Alex Dantart
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Transmisi on del eclipse total de Sol del 26 de febrero de 1998, Andr es Valencia
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XEphem: El cielo a trav es de una ventana (X11), Nahuel Iglesias1 y V ctor R. Ruiz2
Editorial
Bienvenidos al primer n umero de Astronom a Digital, una revista electr onica dedicada a la astronom a acionada hispanoparlante. Esta publicaci on es muy singular en muchos sentidos. Sabemos que la comunidad astron omica en espa nol no cuenta con una revista de alcance tan amplio como las de habla inglesa. Si realizamos un recuento de las revistas comerciales en espa nol, no son muchas, aunque de buena calidad. El problema es que en hispanoam erica conseguir estas revistas es harto dif cil, por no hablar del coste que supone una suscripci on. El desarrollo de un medio de comunicaci on masivo, pero a la vez personal, como es Internet ha roto las barreras interoce anicas y en d a existe una colaboraci on de muchos acionados de los dos lados del Atl antico... por no decir la de amistades astron omicas que hay. Pero a grandes males, grandes remedios. Astronom a Digital est a disponible para su lectura en l nea a trav es de una p agina web en Internet y a su vez en formato PostScript lista para su impresi on. Su distribuci on es gratuita y libre. En realidad lo que deseamos es que nuestros contenidos lleguen a todas las partes del mundo donde haya inter es por la astronom a. Por lo tanto, no s olo permitimos la reproducci on total (mejor que parcial), sino que la apoyamos incondicionalmente. Astronom a Digital est a lista para ser impresa, fotocopiada y encuadernada gracias al formato PostScript y el programa gratuito GhostView disponible desde nuestra p agina web. Copi ala, fotoc opiala y distrib uyela entre tus amigos acionados a la astronom a. La losof a de Astronom a Digital es tratar de divulgar cualquier tema relacionado con la astronom a. Esto incluye, como en este primer n umero, la cosmolog a o la arqueoastronom a. Pero es nuestro deseo hacer un especial incapi e en la astronom a acionada avanzada, con art culos en los que la tecnolog a juegue un papel importante. En denitiva, queremos llenar el vac o existente en las publicaciones actuales, tanto comerciales como electr onicas, las cuales se dirigen a un p ublico muy general. Esto es por y para astr onomos acionados. Actualmente la revista se edita en formato LaTex, un lenguaje de etiquetas similar al HTML y ampliamente utilizado en revistas profesionales. Siguiendo el esp ritu de esta publicaci on, los art culos que han llegado a la redacci on se han corregido y maquetado en el sistema operativo libre por excelencia, Linux. Por si fuera poco, el visor PostScript que apoyamos es GSView, tambi en gratuito y disponible para Linux, Mac o Windows. Buenas noches... de observaci on, naturalmente. V ctor R. Ruiz
Astronom a Digital 1 | 3
Las estrellas caer an del cielo

V ctor R. Ruiz | Agrupaci on Astron omica de Gran Canaria Si tom aramos en serio el Apocalipsis de San Juan, el mundo moderno debi o desaparecer alrededor del a no 1833. En noviembre de ese a no, una incre ble lluvia de estrellas cubri o todo el cielo, cundiendo el p anico entre la poblaci on mundial. Dicho fen omeno, conocido como las Le onidas, se ha venido repitiendo desde entonces cada 33 a nos, aunque no con la misma intensidad. La noche del 16 al 17 de noviembre de 1998 es la pr oxima cita.
debido al fr o de la ma nana, hizo descargar sus contenidos sobre la tierra. Como hemos visto, en 1833 era creencia com un que las estrellas fugaces eran fen omenos atmosf ericos y de ah su nombre de meteoros. Pero la obstinaci on cient ca de un profesor de la Universidad de Yale, puso luz sobre la naturaleza de las estrellas fugaces. Despu es de varios meses de intenso estudio, en 1834 Denison Olmsted public o sus conclusiones. Constat o que en el a no 1832 se hab a visto una actividad algo m as alta de lo normal, tanto en Europa como Medio Oriente, pero en 1833 s olo se hab a visto la tormenta de meteoros desde la parte oeste de EEUU. A partir de sus propias observaciones, calcul o el punto celeste de donde parec an radiar los meteoros de la tormenta, situ andolo en la constelaci on de Leo. Denison, acertadamente, concluy o que las estrellas fugaces proven an de una nube de part culas situada en el espacio. La expectaci on surgida en los entornos astron omicos a partir de la tormenta de las Le onidas de 1833, inst o a la revisi on de los registros astron omicos de siglos anteriores. Resumiendo todos los datos disponibles hasta 1837, Wilhelm Olbers determin o el periodo de las tormentas de Le onidas en 33-34 a nos, prediciendo un nuevo m aximo en 1866. Y mientras se acercaba esa fecha, nuevos datos iban apareciendo gracias a la labor de investigaci on hist orica. Salieron a la luz observaciones de la tormenta en los a nos 585, 902, 1592 y 1698. Llegado el a no de 1866, y tal como hab a predicho Olbers, la tormenta de las Le onidas mostr o tasas de actividad m aximas de 17.000 meteoros por hora. En 1867 tambi en se tuvo gran actividad, de 6.000 meteoros/hora. Otra fecha para recordar en la historia de la astronom a es la del 19 de diciembre de 1865. Ese d a un astr onomo franc es, Ernst Tempel, descubri o un cometa de moderado brillo en la Osa Mayor. Semanas m as tarde, el Horace
Historia
La historia de esta tormenta de estrellas fugaces va muy ligada al descubrimiento de la naturaleza del fen omeno. La noche del 12 al 13 nov 1833 una inusual actividad de meteoros (o estrellas fugaces) pudo obervarse desde Am erica. Poco despu es de la puesta de sol se contempl o una gran cantidad de meteoros. La actividad fue creciendo paulatinamente y tuvo su m aximo nivel poco antes de la salida del sol, la madrugada del d a 13. En ese momento, los meteoros inundaron todo el cielo, ofreciendo un espect aculo u nico y terror co para las gentes de la epoca. Agnes Clerke: En la noche del 12 al 13 de noviembre de 1833 una tempestad de estrellas fugaces cay o sobre la Tierra. Todo el cielo estaba surcada de trazos y de majestuosos b olidos que iluminaban el cielo. En Boston, la frecuencia de los meteoros se estim o como la mitad de los copos de nieve que se ven en una fuerte tormenta. Aquella noche, muchas personas creyeron que hab a llegado el D a del Jucio Final. El hecho conmocion o a las gentes de aquella epoca. No en vano el historiador estadounidense R.M. Devens ten a en su lista a esta tormenta entre los eventos m as importantes de EEUU. Devens escribi o que durante las tres horas del suceso, se crey o que el Juicio Final esperaba s olo a la salida del Sol y, a un muchas horas despu es del cese de la lluvia, los supersticiosos cre an que el D a Final llegar a en s olo una semana. Este relato parece trasladarnos en el tiempo a las epocas de la Edad Media. Joe Rao arma que para los EEUU la tormenta de las Le onidas de 1833 supuso una revitalizaci on del fervor religioso que desde entonces y hasta nuestros d as se han arraigado en forma de sectas. Pero el Apocalipsis de San Juan no se lleg o a cumplir. Cual era el origen real de los meteoros? Algunos peri odicos se aventuraron a publicar algunas hip otesis. El diario Charleston Courier, por ejemplo, armaba que las estrellas fugaces eran gases, como el hidr ogeno, que procedentes del Sol se incendiaban en la atm osfera debido a la electricidad o por la acci on de part culas fosf oricas. El United States Telegraph de Washington (EEUU) ten a su propia teor a: El intenso viento del Sur de ayer ha podido encontrarse con una masa de aire electricado, que,
Figura 1: Una mirada cr tica a nuestra sociedad atea, Erik Arnesen (Oslo).
Tuttle desde EEUU realizaba un descubrimiento independiente del cometa. Dos a nos m as tarde los astr onomos pudieron calcular la orbita del cometa Tempel-Tuttle y compararla con las de las part culas de las Le onidas. Varios autores, entre los que se encuentra Giovanni Schiaparelli, se dieron cuenta de la similitud de las trayectorias en torno al Sol de los meteoros y del cometa. Final y acertadamente determinaron que la nube espacialde Denison era producida por el cometa P/Tempel-Tuttle. Ahora conocemos que la Tierra cruza por la nube de materia dejada por el cometa Tempel-Tuttle cada a no hacia el mes de noviembre, produciendo una actividad baja de s olo 50 meteoros/hora. Para que se produzca una actividad muy alta (tormenta) el cometa debe estar situado cerca de la Tierra, algo que ocurre cada 33 a nos. Dependiendo de la cercan a del cometa con la Tierra se producir a mayor o menor actividad. Por esa raz on, en algunas tormentas previstas se han observados unos pocos cientos meteoros por hora y en otras ocasiones decenas de miles. Por otra parte, los investigadores han revisado los archivos en busca de registros hist oricos del cometa TempelTuttle y han encontrado gratas sorpresas. La m as antigua de las observaciones corresponde a los chinos y japoneses en el a no 1366, quienes lo situaron en la constelaci on de la Osa Mayor. 333 a nos despu es, G. Kirch desde Guben (Alemania) observ o al Tempel-Tuttle el 26 de octubre. La tormenta ha tenido sus m as y sus menos desde 1865. En vista de la gran actividad registrada en noviembre de 1898, con m as de 200 meteoros por hora, los astr onomos esperaban contemplar una gran tormenta al siguiente a no y as lo difundieron a bombo y platillo en los medios de comunicaci on. Pero llegado el mes noviembre de 1899 tan s olo se contemplaron entre 50 y 100 meteoros por hora, produciendo una profunda decepci on del p ublico. Para sorpresa de propios y extra nos, en los cuatro a nos posteriores la actividad de las Le onidas fue inexplicablemente alta. En 1901 se vieron no menos de 7.000 meteoros/hora; en 1902, 400; y en 1903, unas 200 estrellas fugaces cada 60 minutos. El 17 nov 1966 es una fecha m agica para muchos de los observadores de meteoros que tuvieron la suerte de contemplar el cielo. Durante las horas anteriores al m aximo, se ve an 30 meteoros a la hora. Luego 200. Luego 30 por minuto. Luego cientos por minuto! Y despu es 40 por segundo!! En algunos pueblos la gente corr a a refugiarse en el interior de sus casas. Dennis Milton, desde el observatorio Kitt Peak en EEUU, arm o Su n umero era tan grante que nos pregunt abamos cuantos se ver an en un segundo si abr amos y cerr abamos los ojos al mirar sobre nuestras cabezas... una tasa de 150.000 meteoros por hora se observ o durante 20 minutos. Otros observadores estimaron entre 200.000 y un mill on el n umero de estrellas fugaces observadas. El pr oximo m aximo de las Le onidas es en 1998-99 Qu e nos espera?
Figura 2: Las Le onidas aterrorizaron a las gentes de todo el mundo. NASA-ARC. Desde 1994 se ha venido observando un incremento en la tasa de las Le onidas anuales, pero sin advertir ninguna sorpresa importante. El pasado a no, en noviembre de 1997, los observadores de la Organizaci on Internacional de Meteoros (IMO) registraron un m aximo de 130 meteoros por hora. Estas son las buenas noticias. Las malas son que la orbita del cometa 55P/TempelTuttle (y por tanto de la nube de part culas de las Le onidas), es muy sensible a las perturbaciones gravitatorias de J upiter y Saturno. El cometa pasa relativamente cerca de estos gigantes planetarios que cambian sensiblemente su orbita. Por esto, el Tempel-Tuttle pasa unas veces m as cerca otras m as lejos de la Tierra y mientras m as lejos est e nuestro planeta del cometa y de su nube de part culas, tanto peor para la tormenta. En noviembre de 1998 nos acercaremos a la orbita del Tempel-Tuttle a s olo 1,2 millones de kil ometros. Pero en la ocasiones en las que se ha dado una actividad muy fuerte, la Tierra hab a pasado por ella a menos de 975.000 kil ometros, en concreto a 470.000 en 1966 y 180.000 en el a no 1833. El a no fat dico de 1899 la distancia fue de m as de 1,5 millones de kil ometros. En otras palabras, en 1998 la Tierra pasar a al doble de distancia m as favorable. Sin embargo, podemos esperar una tasa de varios miles de meteoros a la hora, ya que las condiciones son similares
El m aximo de 1998-99
a las del a no 1866.
C omo y d onde observarlas

A nivel nacional, la Sociedad de Observadores de Meteoros y Cometas de Espa na (SOMYCE) ha preparado una campa na para que ning un astr onomo acionado se quede sin instrucciones de observaci on. Esta campa na est a enmarcada dentro de una m as ambiciosa auspiciada por la Organizaci on Internacional de Meteoros (IMO), y recoger a todos los datos a nivel mundial para su posterior an alisis. En realidad, el lugar m as privilegiado para la observaci on de las Le onidas en 1998 va a ser la parte oriental asi atica. El m aximo est a previsto para las 17h GMT del 16 de noviembre, cuando en pa ses como China o Jap on es de noche. Desde Europa o Am erica es poco probable que alcancemos a registrar tasas comparables al m aximo, pero quiz as observemos varios cientos de meteoros por hora. Sobre estas predicciones, hay que ser muy cautos. A un no tenemos sondas para conocer la densidad de Le onidas que encontraremos este a no y por tanto, asegurar que se ver a un espect aculo de fuegos articiales en el cielo, es caer hacer de futur ologos. Entra dentro de lo posible que la actividad sea pobre. En todo caso, hay que buscar zonas muy oscuras alejadas de la poluci on lum nica de las urbes. No es necesario ning un tipo de instrumentos opticos, a simple vista es como m as y mejor se observan. La noche del 16 al 17 de noviembre, hay que dirigir la vista a las constelaciones colindantes a Leo.
fuera de la trayectoria de las part culas. Finalmente, en caso de fallo, es mejor tener a mano los planes de contigencia. Por si fueran pocas las precauciones, las misiones tripuladas de la lanzadera espacial han sido pospuestas para fechas posteriores.
Otros datos de inter es sobre los meteoros

Existe una gran confusi on entre el signicado de vocablos de similar fon etica. Un meteoro no es ni m as ni menos que la denominaci on en c rculos astron omicos de las bien conocidas estrellas fugaces. Las estrellas fugaces son peque nas part culas de cometas y asteroides que han estado vagando por el espacio hasta que la Tierra se encuentra en sus camino y caen a la atm osfera. Por fricci on, estas part culas se desintegran, produciendo el rastro luminoso que identicamos como meteoro o estrella fugaz. Cuando los meteoros son muy brillantes se les denomina b olidos, los cuales ya suelen tener algunos gramos de peso. E incluso, cuando son muy masivos -del orden de algunos kilogramos- no se consumen del todo en su entrada a la atm osfera de nuestro planeta y logran impactar en el suelo o caer en el agua. Es cuando se les llama meteoritos. El inter es de la observaci on de meteoros, es que est an asociados a los cometas. Cuando un cometa, de orbita el ptica o circular, regresa una y otra y otra vez al Sistema Solar interior, dando vueltas alrededor del Sol, con el material que emite y que identicamos con su cola, logra formar un tubo mete orico. Los tubos mete oricos son como ca ner as de polvo cometario que circunscribe a la orbita del cometa generador, m as denso cuanto m as cercano est e el cometa. Cuando alguna parte de la orbita del cometa se corta con la orbita de la Tierra, en la epoca en que nuestro planeta lo cruce se tragar a las part culas del tubo mete orico que encuentre en su camino.
El d a del Juicio Final?

Dado que las part culas, mayormente microsc opicas, de la nube cometaria del Temple-Tuttle no se desintegran hasta los 100 km de altura, los sat elites articiales estar an expuestos a un bombardeo interplanetario. Las part culas que forman parte del enjambre de las Le onidas poseen unas de las velocidades geoc entricas m as altas de todas las lluvias de estrellas fugaces conocidas. Aunque la mayor parte de estas part culas son microm etricas, algunas pueden tener entre gramos o kilos de masa. Teniendo en cuenta que cada meteoroide se acerca a nuestro planeta a 255.000 km/h, un peque no grano de arena leonil podr a destrozar con facilidad cualquier ingenio humano en o rbita. Lejos de estar realizando un comentario oportunista, a principios de este a no se celebr o un congreso dedicado especialmente a esta problem atica. William Ailor, de Aerospace Corporation, compareci o en la C amara Baja estadounidense para comentar las recomendaciones que se han realizado a los responsables de sat elites articiales en previsi on del m aximo de las Le onidas. Durante el periodo del m aximo, los controladores de sat elites deben estar sobre aviso y comprobar la salud del sat elite de forma frecuente. Para evitar da nos, se deben orientar los sat elites para que los instrumentos sensibles y as queden
Figura 3: Fotograf a del m aximo de las Le onidas de 1966. Se puede observar claramente el efecto del radiante: todos los meteoros proceden de la constelaci on de Leo. NASAARC.
Por una cuesti on de perspectiva, similar a la del efecto del hiperespacio en Star Trek o la Guerra de las Galaxias, un observador en la Tierra ve c omo las estrellas fugaces parecen radiar de un mismo punto (si pertenecen a ese tubo mete orico, en una noche pueden haber varias llu vias de meteoros activas). Este efecto es s olo evidente si dibujamos las estrellas fugaces que observamos en lluvias con gran actividad. Con nuestras observaciones de estrellas fugaces podemos llegar a determinar la orbita original del cometa que las genera y hasta su composici on.
Referencias
[1] G. Kronk. History of Leonids. P agina de meteoros y cometas de Gary Kronk. [2] J. Rao. The Leonids: King of the Meteor Showers. Noviembre 1995, Sky & Telescope. [3] J. Rao. The Leonids Last Hurrah? Noviembre 1996, Sky & Telescope. [4] M. Kidger. Le onidas, Una historia de dos lluvias. 1995, Meteors 42, SOMYCE. [5] J.M. Trigo. La actividad del enjambre mete orico de las Le onidas durante 1994 y 1995: Expectativas futuras. 1996. Meteors 43, SOMYCE. [6] J.M. Trigo. Meteoros en noviembre. Universo 31. [7] R. Artl, J. Rendelt, P. Brown. Results of the 1996 Leonid Maximum. Art culo remitido a WGN. [8] P. Jenninskens. Leonid Mission Homepage. NASAARC.
El autor es miembro de la Agrupaci on Astron omica de Gran Canaria (AAGC), la Sociedad de Observadores de Meteoros y Cometas de Espa na (SOMYCE) y la Asociaci on de Variabilistas de Espa na (AVE). V ctor R. Ruiz Agrupaci on Astron omica de Gran Canaria (AAGC) Apartado de correos 4240 35080 Las Palmas de Gran Canaria Islas Canarias (ESPA~ NA) rvr@idecnet.com, http://aagc.dis.ulpgc.es
El nacimiento de la cosmolog a moderna

Patricio Diaz Pazos | AstroCosmo, Chile La cosmolog a constituy o hasta hace unas cuantas d ecadas una especie de rama de la metaf sica. Se conceb a como un conjunto de hip otesis y razonamientos relativos al origen y evoluci on del universo, al cual se le daban diferentes signicados. A medida que el conocimiento de la materia, de la energ a y de las profundidades estelares aument o, empezaron estos estudios a ser considerados con el rango de una rama de la ciencia. Tambi en el acercamiento de la f sica a imprecisas fronteras hizo que las teor as cosmol ogicas debieran ser planteadas en el terreno cient co.
y dem as, y agrega hip otesis y razonamientos cuando la observaci on parece insuciente. Pero se entiende que sus estudios se centran en el cosmos a gran escala. El objetivo de la cosmolog a es entregar el dise no global del universo, abordando principalmente su origen y evoluci on. C omo es el universo? Cu al fue su origen? Cu al ser a su destino nal? Estas son algunas de las preguntas b asicas que hoy hombres de ciencias intentan, a trav es de estudios te oricos cosmol ogicos, respuestas que si bien no siempre se insertan dentro del el sentido com un, s tratan de describir la realidad que se percibe a trav es de la observaci on y los experimentos.
Hoy, y en forma denitiva, son los hombres de ciencia los que se preocupan y sugieren las teor as cosmol ogicas, las teor as que intentan explicar el origen y evoluci on del Introducci on universo. Asombrosamente, la cosmolog a se ha convertido en una ciencia emp rica, pero tambi en a su vez comLas ideas de la cosmolog a brotan desde las propias inporta rasgos de una ciencia especulativa. Se convirti o terrogantes que se embrionan en el interior de los seres en emp rica gracias a dos importantes acontecimientos humanos. Interrogantes comunes en la naturaleza humacient cos. El primero fue, a nivel te orico, la creaci on de na como: y antes? y despu es?, son las que se convierten la teor a de la relatividad general de Einstein, una teor a como base de partida de pr acticamente todas las teor as general del espacio, el tiempo y la materia, que aport o que exhibe la cosmolog a. una nueva estructura conceptual a nuestra idea del uniTodas las culturas se han hecho las mismas preguntas y verso como un todo. Y el segundo acontecimiento que de alg un modo se han respondido. En alg un momento de proporcion o a la cosmolog a su forma moderna fue la apasu historia, cada cultura ha tenido su propia cosmolog a, rici on de nuevos y potentes instrumentos astron omicos: su interpretaci on de c omo lleg o a formarse el universo y los grandes telescopios de reexi on y los radiotelescopios. hacia d onde se dirige. La teor a de Einstein no exige una cosmolog a espec ca Dentro de esta disciplina, y sin una muy precisa distino una estructura concreta del universo. Aporta el andaci on, caben la cosmogon a, ciencia que trata de la formamiaje, no los detalles.Para decidir la estructura concreta ci on del universo, y la cosmograf a,que estudia la constituci on f sica de los cuerpos celestes, sus distancias,dimensiones de todo el universo, en el espacio y en el tiempo, hacen falta, como siempre, observaciones m as detalladas, y para eso hac an falta nuevos instrumentos. Dentro del ambito de la investigaci on cient ca es frecuente encontrarse en un enfrentamiento entre el sentido com un y la realidad. Cuando alzamos la vista hacia el cielo nocturno lleno de estrellas es dif cil distinguir en el lo que dicen los astr onomos. Es posible que encontremos que la visi on que captamos de esa oscura b oveda salpicada de chispas estelares, tenga una descripci on m as ajustada a lo que vemos en la lectura de Arist oteles, el antiguo l osofo griego, y en la de Ptolomeo, el astr onomo alejandrino. Para Arist oteles, el universo era un sistema de 56 esferas celestes que portaban los cuerpos celestiales. Ptolomeo perfeccion o m as este sistema,correlacion andolo con observaciones cuantitativas. La cosmolog a tolomeica,pese a sus complicados ciclos y epiciclos, coincid a con el sentido com un tan plenamente que domin o la cosmolog a occidental por casi m as de un milenio,hasta la epoca de Cop ernico. Y no fue un simple accidente fruto de la ignorancia. Hoy olvidamos que son la f sica de Arist oteles y la cosmolog a de Ptolomeo las que se corresponden con el sentido com un, no la f sica de Newton ni la cosmolog a de
Figura 1: El nacimiento de la cosmolog a moderna

Cop ernico, que son ya grandes abstracciones distanciadas de nuestra experiencia ordinaria. La palabra teor a se deriva del griego contemplar, examinar . Una teor a viene a ser como una descripci on de la realidad. Es una coherencia satisfactoria que no necesariamente forma parte de la mera percepci on. Es una imagen de la visi on externa que captamos, que ordena con formas nuevas nuestra experiencia y hace inteligible la complejidad de nuestras percepciones. Pero todo lo anterior queda tergiversado si confundimos nuestra imagen de la realidad con la realidad misma. Una teor a que nace de las ciencias naturales, pese a su coherencia, su capacidad de predicci on y su profundidad de visi on,s olo viene a ser un medio de describir la realidad material y no la realidad misma. Por ejemplo, seg un la teor a de Newton, las leyes del movimiento son ecuaciones diferenciales. Pero cuando los planetas se mueven en sus orbitas alrededor del Sol, no est an resolviendo ecuaciones diferenciales que les dice c omo deben moverse, simplemente lo hacen. Las teor as son una invenci on humana, y somos nosotros los que resolvemos las ecuaciones diferenciales y vemos si nuestra imagen se corresponde con la realidad. Los planetas tan s olo se mueven y punto. Las teor as f sicas y la cosmolog a pueden considerarse como descripciones de la realidad. Esto no quiere decir, claro, que tales descripciones sean invenciones arbitrarias. Unas descripciones son mejores y m as precisas que otras, explicando un ambito m as amplio de la realidad. Podemos hacer comparaciones entre ellas y elegir a aquella que consideremos que se corresponde m as con la realidad. Por ejemplo, es muy posible que lo que cada uno de nosotros capta, sin previos prejuicios, como una visi on del rmamento tenga fallas insoslayables cuando examinamos de cerca al universo. A la descripci on aristot elica la sustituy o la newtoniana, a la que, a su vez,sustituy o una descripci on einstiana. A medida que los cient cos van sabiendo m as de la realidad, gracias a la observaci on y a los experimentos, las descripciones cambian para ajustarse a lo que se descubre. A veces, los descubrimientos experimentales son tan desconcertantes que ninguna teor a existente puede describir las nuevas realidades descubiertas. Y entonces han de cambiar hasta las reglas de elaboraci on de las descripciones te oricas, como sucedi o a principios del siglo XX al aparecer la relatividad y la teor a cu antica. Continuamos elaborando nuevas ideas y descripciones te oricas y la realidad simplemente sigue existiendo. Es importante tener esto presente cuando hablamos de cosmolog a. Todas las cosmolog as son modelos del universo,no el universo mismo.
presunci on; pero no tenemos otro medio si queremos saber m as; s olo nos cabe aplicar tales leyes y vericar sus resultados. Por fortuna, los acontecimientos c osmicos parecen mostrar cada d a en forma m as fehaciente su sometimiento a las mismas ordenaciones y sistemas de conducta que se cumplen en la Tierra. El movimiento de nuestro sat elite natural, la Luna, se atienen a las leyes que controlan la ca da de una manzana; el movimiento de las estrellas de nuestra galaxia sigue las leyes generales del p endulo; los atomos que hemos logrado observar alojados en mundos distantes de la Tierra muestran las mismas l neas espectrales que las de aquellos que examinamos en nuestros laboratorios; los planetas solares se trasladan y graznan sobre orbitas que corresponden a las mismas curvas y ecuaciones estudiadas hace siglos por los griegos..., y los delicados equipos que se han empotrado en sosticados sat elites que se han construido aqu en la Tierra y puestos en el espacio por la voluntad humana, a millones de kil ometros de nuestra morada, cumplen rigurosamente con las previsiones aqu formuladas y con las ordenes que les han sido impartidas desde tan lejos. Por otra parte, los u nicos elementos que observamos en el amplio universo estelar, corresponden a aquellos que nos son terr colamente familiares y que cuya clasicaci on parte de la serie de Menderleje. Sin embargo, por los modestos alcances que aun tienen nuestros conocimientos sobre la magnicencia del universo y sus complejidades, se debe considerar que puedan existir otras leyes aun desconocidas o diferentes que, de ser as , las que todav a tenemos ser an las que nos conducir an a distinguirlas y entenderlas.
Las fuerzas de la naturaleza

El n ucleo medular del reino de la ciencia de la cosmolog a est a constituido por cuatro fuerzas conocidas de la naturaleza, las que com unmente las llamamos fuerzas de campo : gravedad, electromagnetismo, y las fuerzas subat omicas fuerte y d ebil. Se trata de un cuarteto que diere fundamentalmente de las familiares fuerzas mec anicas que cohabitan con nosotros cotidianamente. Nuestra noci on com un de fuerza implica la participaci on de un agente tangible que act ua directamente sobre alg un objeto, como en el caso de una yunta de bueyes atada a una carreta. La yunta tira; la carreta se mueve. Los cient cos explican la gravedad y las dem as fuerzas de campo de otra manera. Cuando se recurre al ejemplo de la ca da de una manzana se trata de explicar que ese fen omeno no es el resultado de una fuerza mec anica transmitida por la Tierra a trav es de alg un invisible medio de transmisi on. En vez de ello, la manzana se mueve debido a su interacci on con el campo gravitacional local creado por la masa de la Tierra. El campo es gravedad; en cada punto del espacio existe una magnitud que puede ser medida en t erminos de la fuerza que ejerce sobre un objeto situado all . El campo gravitatorio de la Tierra, por ejemplo, es m as d ebil en la cima de una monta na que en el fondo de un oc eano.
Leyes universales
Para desarrollar y propugnar una descripci on te orica cosmol ogicas, debe asumirse en forma irrenunciable y como una premisa ineludible, que las leyes que hemos logrado descubrir en nuestro planeta son id enticas a las que rigen a la totalidad de los grandes connes del cosmos. Es posible que lo anterior pueda aparecer como una tremenda
El movimiento de un objeto cualquiera desarrollado a trav es de un campo genera m as de una situaci on compleja. Por ejemplo, cuando una part cula cargada atraviesa un campo electromagn etico, induce cambios en el campo. El campo alterado, a su vez, somete a la part cula a niveles de fuerzas constantemente variables. Los cient cos identican y clasican esta din amica recurriendo al uso de expresiones matem aticas que son conocidas bajo el nombre de ecuaciones de campo, puntales de las teor as de fuerza. Puesto que estas ecuaciones tambi en hacen posible calcular caracter sticas anteriores de un campo, son herramientas important simas para el trabajo de los cosm ologos. Siguiendo el rastro de las interacciones de materia y campos de fuerza, los te oricos cuentan con capacidad para poder describir situaciones que se pudieron dar en el universo cuando este todav a se encontraba en su infancia.
Interrogantes c osmicas
Por su naturaleza y los objetivos que persigue, se puede considerar a la cosmolog a como una ciencia inmersa en continuos per odos de trastornos. Frecuentemente, las u ltimas observaciones que se van haciendo en las profundidades del espacio van revelando detalles de un universo que dejan en entredicho y sin explicaci on a aspectos importantes de modelos cosmol ogicos. Sin embargo, los cosm ologos han desarrollado nuevas teor as que les permiten estudiar c omo puede haber sido el universo durante la primera billon esima de segundo de su vida, un per odo que antes se consideraba imposible de calcular. Puede que estas nuevas teor as no sean correctas, pero por primera vez se ha podido situar el nacimiento mismo del universo sobre una base cient ca. Brillantes personeros de ciencia han focalizado su atenci on reexiva en interrogantes que no hace muchos a nos se consideraban excluidas del ambito cient co. En las u ltimas d ecadas han sido los astr onomos y f sicos quienes han intentado responder las interrogantes c osmicas. Siempre ha existido el universo? Si no es as , cu ando comenz o? Y c omo? Se acabar a? Est a cambiando el universo con el tiempo? Se extiende el espacio en forma innita en todas direcciones? C omo lleg o a formarse la materia en el universo? La descripciones te oricas que intentan dar respuesta a esas interrogantes tienen ahora en su formulaci on, a diferencia del pasado, un soporte emp rico cient co que les permite, por lo menos, gozar de una atenci on. Pero lo anterior, no implica que la cosmolog a se haya podido desagregar tajantemente en sus descripciones te oricas de algo de sue no y mucha imaginaci on especulativa. La teor a cosmol ogica m as ampliamente difundida, como es la del Big Bang, descansa en cuatro soportes observacionales: el desplazamiento de las galaxias, que se alejan unas de otras a enormes velocidades (descubierto en 1929 y que ha sido interpretado como una de las evidencias de la expansi on producida por una gran explosi on que dio origen al cosmos); la concordancia que se puede registrar entre la edad del universo -calculada por la velocidad a que las galaxias se distancian entre
s - y la edad de la Tierra, medida por la desintegraci on radiactiva del uranio; el ba no de ondas de radio provenientes del espacio, pronosticado como el necesario remanente de un universo m as joven y caliente, descubierto en 1965; y la composici on qu mica general del universo -cerca de un 25t erminos de procesos at omicos en el universo reci en creado. Si dejamos de lado estas escasas observaciones cr ticas, lo que sostiene al modelo del Big Bang es s olo teor a, supuestos, suposiciones e intuiciones; o sea, el aporte de algo de sue no y mucho de imaginaci on. De todas las ciencias, la cosmolog a es la que requiere las extrapolaciones m as extremas en el espacio y en el tiempo. Es indudable que todas las teor as cosmol ogicas tienen algo de sue no y mucho de imaginaci on; es posible que llegue a establecerse cu al de ellas expresa mayor certeza en lo acaecido en el cosmos; pero todav a todas viven sostenidas por un alto porcentaje de especulaci on. Sostener que el universo no tuvo principio ni tendr a n, o conformarse con no preguntar de d onde proviene toda la materia o la energ a que habr a formado el atomo primigenio del Big Bang, es enterrar la cabeza en la arena. Un tiempo o un espacio innitos, se contesta, no tiene principio . Tal posibilidad es, l ogica y naturalmente, incomprensible y nos hace penetrar, nos guste o no nos guste, en un terreno que objetivamente puede ser calicado como especulativo, pretendiendo explicar, con palabras que tienen s olo un sentido abstractamente matem atico, un fen omeno todav a inexplicable. Concebir algo sin principio ni n; entramos a tratar con conceptos que debemos de reconocer que se encuentran ausentes en la formaci on adquirida de la naturaleza humana. Por ello, pienso que todas las teor as cosmol ogicas necesitan iniciarse en un acto de creaci on, no s olo de la materia y de la energ a necesarias, sino tambi en de las leyes o normas de conducta a las cuales habr an de atenerse en su devenir. Ello presupone dar respuestas a preguntas que la ciencia no est a, ni tal vez estar a nunca, en condiciones de poder contestar: Y antes? Y c omo? Y para qu e?. Lo sabio, en este caso, es asumir una posici on honesta y simple: no remplazar la ignorancia por palabras o frases tan sin sentido como generaci on espont anea o no me interesa, porque la ciencia no tiene c omo saberlo todav a . Pienso que lo recurrente en nuestro quehacer cient co debe ser la modestia y la honestidad de aceptar nuestra actual incapacidad. Referirnos a estas condiciones de orden etico nos enfrenta al gran mundo dentro del cual han nacido y se han congurado las im agenes y los conceptos capaces de ordenar l ogicamente, seg un Einstein lo dijo, los fen omenos sensoriales; un mundo del cual el de la ciencia es humanamente hijo y sin el cual no podr a existir el an alisis de los fen omenos que lo conforman. Es el mundo de la inteligencia y del conocimiento, en el cual nacieron el ansia de saber, de verdad, y todo el vast simo material de ideas que nos nutre espiritualmente.
Astronom a en el mundo maya

Jes us Gerardo Rodr guez Flores | Sociedad Astron omica de la Laguna (M exico)
La mejor descripci on del elevado conocimiento de los mayas en el campo de la astronom a, y lo asombroso de su civilizaci on no pueden estar mejor descritos que en el relato de Augusto Monterroso denominado El Eclipse: Cuando Fray Bartolom e Arrazola se sinti o perdido acept o que ya nada podr a salvarlo. La selva poderosa de Guatemala lo hab a apresado, implacable, denitiva. Ante su ignorancia topogr aca se sent o con tranquilidad a esperar la muerte. Quiso morir all , sin ninguna esperanza, aislado, con el pensamiento jo en la Espa na distante, particularmente en el convento de Los Abrojos, donde Carlos V condescendiera a bajar de su eminencia para decirle que conaba en el celo religioso de su labor redentora. Al despertar se encontr o rodeado por un grupo de ind genas de rostro impasible que se dispon a a sacricarlo ante un altar, un altar que Bartolom e le pareci o como el lecho en que descansar a, al n, de sus temores, de su destino, de si mismo. Tres a nos en el pa s le hab an conferido un mediano dominio de las lenguas nativas. Intent o algo. Dijo algunas palabras que fueron comprendidas. Entonces oreci o en el una idea que tuvo por digna de su talento y de su cultura universal y de su arduo conocimiento de Arist oteles. Record o que ese d a se esperaba un eclipse total de sol. Y dispuso en lo mas ntimo, valerse de aquel conocimiento para enga nar a sus opresores y salvar la vida. - Si me mat ais - les dijo - puedo hacer que el sol se oscurezca en su altura. Los ind genas se miraron jamente y Bartolom e sorprendi o la incredulidad en sus ojos. Vio que se produjo un peque no consejo, y esper o conado, no sin cierto desd en. Dos horas despu es, el coraz on de Fray Bartolom e Arrazola chorreaba su sangre vehemente sobre la piedra de los sacricios (brillante bajo la opaca luz del sol eclipsado), mientras uno de los ind genas recitaba sin ninguna inexi on de voz, sin prisa, una por una, las innitas fechas en que se producir an los eclipses solares y lunares, que los astr onomos de la comunidad maya hab an previsto y anotado en sus c odices sin la valiosa ayuda de Arist oteles...
La civilizaci on maya la podemos ubicar entre los a nos 1000 a.C. y 1542 d.C.
La asombrosa civilizaci on maya sigue siendo un misterio. Pero un misterio en el cual la civilizaci on occidentaltiene mucho de culpa. Durante la conquista, la intolerancia, incomprensi on y soberbia de conquistadores y evangelizadores pr acticamente acabaron con todo el conocimiento escrito de este fabuloso pueblo. Lejos de aquella creencia de que los ind genas son tan b arbaros que no inventaron la escriturael pueblo maya ten a c odices o libros que lamentablemente en un arranque de fanatismo religioso fueron quemados por los evangelizadores. Los c odices que han sobrevivido pr acticamente se pueden contar con los dedos de las manos, y por fortuna el celo religioso no acab o con las innumerables estelas de piedra. La civilizaci on maya la podemos ubicar entre los a nos 1000 a.C. y 1542 d.C. Ocuparon un area geogr aca que va desde la pen nsula de Yucat an, en M exico, hasta Honduras, en Centroam erica, aunque su area de inuencia cultural fue mucho m as extensa. Algunos hallazgos en cavernas en centroamerica permiten fechar evidencias de su cultura en epocas tan remotas como el a no 2400 a.C., aunque la fase m as interesante, su apogeo o Per odo Cl asico tuvo lugar entre el 250 al 900 d.C.
Las matem aticas

Durante un tiempo, lo u nico que conoc amos de los mayas era lo que sus fant asticas construcciones nos permit an intuir. Y lo poco que se conoc a de su escritura nos permiti o adentrarnos en la habilidad matem atica que pose an. Su sistema de numeraci on tal vez fue el m as efectivo y conciso de su tiempo. En lugar de nuestro familiar sistema decimal (base diez) ellos empleaban un muy efectivo sistema vigesimal (base veinte) con el cual pod an registrar grandes cifras y realizar c alculos con mayor facilidad que los europeos de su tiempo (alguno ha visto lo rid culo y arduo que es realizar c alculos con n umeros romanos?). El sistema, aunque de base veinte solamente empleaba dos s mbolos para su representaci on. La unidad o uno era representada con un simple punto, el cinco o m ultiplos de este numero eran representados con una linea. Pero el s mbolo que encierra una revoluci on en el mundo de las matem aticas fue un caracol: representaba al numero cero. Esto demostraba una vez m as la genialidad de los mayas.
Figura 1: Imagen de El Castilloo Piramide de Kukulkanen Chichen Itza. Los d as del equinoccio un juego de luces aparenta el descenso de la serpiente empulumada.
Ninguna civilizaci on del planeta hasta entonces, por muy avanzada que fuera, hab a dado representaci on num erica al cero. Los mayas lo hicieron y con ello generaron un muy buen sistema num erico. Mientras nuestra civilizaci on actual tiene que representar n umeros grandes con una secuencia de d gitos que se va extendiendo hacia la izquierda y que en caso de cantidades grandes producen largas y abrumadoras secuencias de d gitos, el sistema vigesimal maya permitia representar grandes cantidades con una serie muy reducida de s mbolos. Por ejemplo los mayas pod an representar los n umeros del 0 al 19 con solamente un jerogl co, cuando representaban el 20 entonces empleaban una segunda cifra. El veinte era un caracol con un punto encima, el veinticinco era una barra con un caracol encima, y as . Ve amoslo de una forma m as matem atica. El 32 en base diez consiste es igual a 3 10 + 2, por eso lo representamos como un 2 seguido a la izquierda con un 3. En cambio en el sistema vigesimal maya el 32 es igual a 1 20 + 12, por eso se representa con dos puntos y dos barras con un punto en su nivel superior. En las ilustraciones anexas podemos ver claros ejemplos de como el sistema vigesimal maya disminuye considerablemente el numero de cifrasnecesarias para representar grandes n umeros. Incluso los c alculos de grandes n umeros en sistema vigesimal resultan muy sencillos. Solo es cuesti on de sumar o restar puntos y/o barras! En ocasiones a los mayas los han denominado los griegos de Am erica. Pues en sistemas num ericos los mayas superaron a los griegos. Los l osofos del Egeo se ve an
f acilmente abrumados por las cantidades grandes. Pasado los cuantos miles, para los griegos la cantidad era tan elevada que la consideraban pr acticamente igual a innito. En cambio, los mayas con su representaci on vigesimal representaban y realizaban c alculos de cantidades tan grandes como millones. Un hecho curioso en la numeraci on de los mayas es que no usaban sistemas fraccionarios. Sin embargo para solucionar ese problema utilizaron un recurso inteligente pero desconcertador: usar m ultiplos de la fracci on que dieran valores enteros. Todos estos fundamentos matem aticos dar an lugar al estudio del cosmos que inuir a en cada una de las actividades de su civilizaci on.
C odices, astronom a y adivinaci on

Como las dem as civilizaciones antiguas, el estudio de la astronom a por parte de los mayas estaba estrechamente relacionada con su cosmovisi on, sus mitos y su religi on. Sus avances en matem aticas y astronom a tienen principalmente una aplicaci on ritual y adivinatoria. La din amica de los astros esta ntimamente ligada a la agricultura y los ciclos clim aticos que son tan importantes para el sostenimiento de una sociedad. La astronom a se convirti o en un instrumento de predicci on que permiti oa los sacerdotes-gobernantes conservar el poder. Eran los se nores supremos, capaces de controlar los fen omenos naturales, e incluso provocarlos. Los cultos desarrollados por los sacerdotes parecian a los ojos del pueblo como la causa de los fen omenos naturales, y consecuencia de la
Figura 2: Representaci on de los veinte principales jerogl cos mayas de su sistema num erico vigesimal. Solamente emplean 3 s mbolos (punto, raya y caracol). N otese lo trascendental del empleo del n umero cero, u nico en aquella epoca.
Figura 3: Representaci on de numeros grandes. Para representar el n umero 32 se usaban los s mbolos 1 y 12, puesto que representaban 20 + 12. El punto en la parte alta (parte de los vig esimos) representa al 20, y el 12 en la parte baja a las unidades. Mientras en la numeraci on ar abiga extendemos las cifras hacia la izquierda, en la numeraci on maya las cifras se extienden hacia arriba.
correcta realizaci on de los rituales. Pero este circo, maroma y teatrode los sacerdotes mayas estaba cimentado en los abundantes registros astron omicos que durante siglos hab an conservado. All estaba la raz on de su conocimiento de la existencia de diversos ciclos astron omicos como los eclipses y los per odos de planetas como venus y marte. Los abundantes y antiguos registros astron omicos mayas les permitieron la elaboraci on de calendarios de gran precisi on. As por ejemplo los mayas pudieron determinar el per odo lunar (el transcurso entre una luna nueva y otra) , que conocemos como mes sin odico. Los mayas lo calcularon en 29,5308 d as, contra los 29,5306 medido por la tecnolog a actual: tan solo 24 segundos de diferencia. Para logra tal precisi on realizaron un concienzudo registro de 405 lunaciones ocurridas durante 11,960 d as. Un proyecto cient co que dur o m as de tres d ecadas! En la actualidad se considera que solamente cuatro c odices mayas sobrevivieron del imperdonable terrorismo y destrucci onque sufri o la cultura maya: el C odice Dresde, Par s, Trocortesiano y Grolier. Todos ellos tienen interesantes referencias astron omicas, pero para decepci on de los cient cos extremos, hay que aclarar que el inter es de los mayas por el estudio de los astros no tuvo un fundamento totalmente cient co. Su inter es era conocer la mec anica celeste como un m etodo para realizar pron osticos, rituales adivinatorios. En una sola palabra los que hoy conocemos como astrolog a. El C odice Dresde, fechado en el siglo XI, hace referencia a las sucesivas apariciones de Venus como estrella matutina, el lapso que aparece como estrella vespertina y los per odos en que desaparece. Lo interesante sobre las efem erides de Venus que aparecen en este c odice es que dicho calendario pronosticaba con notable exactitud las posiciones de Venus en los pr oximos 384 a nos. De igual forma el c odice incluye tablas lunares de las fechas en que tendr an lugar los eclipses, as como la obtenci on del per odo lunar en base a las 405 lunaciones comentadas lineas arriba. Aunado a ello, el c odice parece contener unas tablas que relacionadas con el per odo sin odico del planeta marte y, con el n umero de d as que dura su movimiento retr ogrado en el cielo.
Otra interesante fuente de informaci on astron omica son los glifos o grabados en piedra, tanto en estelas como grabados en monumentos. Por ejemplo en Cop an, en Honduras existen monumentos levantados para se nalar el t ermino del kat un, un per odo religioso de 20 a nos marcado en el calendario maya conocido como cuenta larga. Tambi en se han encontrado glifos que registran el paso de cometas, las posiciones astron omicas de Venus asociadas con otros ciclos astron omicos como las fases de la luna. Tambi en en Cop an se encuentra el denominado Altar Qel cual seg un estudiosos representa la reuni on de sabios que tuvo lugar hacia el 775 d.C. para realizar ajustes al calendario maya. Ajustes que, dicho sea de paso, hicieron al calendario maya m as preciso que el calendario que actualmente usamos. En el friso del edicio de las Monjas de Chichen Itz a hay 24 s mbolos semejantes a los del C odice Par s en franjas celestes y s mbolos de Venus los cuales bien pueden se la representaci on del zodiaco de los mayas. Otros objetos celestes de mucho signicado para los mayas eran las Pl eyades, las cuales las conoc an como Tzab, la cola de cascabel. Al igual que en otras culturas de mesoamerica, las Pl eyades tuvieron mucho que ver en la orientaci on de varios centros ceremoniales, y predec an el d a de la siembra y el comienzo de las lluvias con su salida matinal del 25 de abril. La estrella polar, o Xaman-Ek, tambi en era utilizada para orientarse al igual que en otras civilizaciones. La V a L actea era conocida como Wakah Chan, la serpiente erecta, y revest a de tanta importancia como la Pl eyades en la orientaci on de monumentos.
Los calendarios
Algunos investigadores que han analizado las estelas y c odices mayas han logrado enumerar hasta 17 calendarios distintos, los cuales fueron elaborados de acuerdo a diversos ciclos celestes. De ellos, dos son los calendarios m as importantes en la actividad cotidiana de los mayas. El primero de ellos es el calendario solar Haab, de 360 d as, que se basa en la traslaci on de la tierra alrededor del sol. El otro es el calendario sagrado o sacerdotal o Tzolkin, de 260 d as. El Haab o calendario solar consist a de 18 meses de 20 d as cada uno, lo cual da un total de 360. A ellos se le agregaban 5 d as llamados Uayeb, sin nombre, los cuales eran considerados d as malos. Para la nomenclatura de los d as (denominados Kin) se realizaba anteponiendo el d a al mes, como habitualmente lo hacemos en lengua espa nola. Los d as se numeraban del 0 al 19, y los meses ten an nombres asociados con la naturaleza: colores, animales, astros. Un hecho fant astico en la historia de maya de los calendarios tuvo lugar hacia el a no 249 a.C. cuando los sabios mayas se reunieron en Huehuetlapan para realizar un ajuste al calendario. A partir de esa fecha tendr an tres a nos de 365 d as seguidos de uno de 366 d as. Los mayos hab an inventado el a no bisiesto para ajustar la diferencia entre el a no solar y la duraci on de los d as. En el civilizadoviejo continente a un tendr an que pasar doscientos a nos para que Julio Cesar decretara
En la actualidad se considera que solamente cuatro c odices mayas sobrevivieron

El C odice Par s contiene una representaci on aparente de lo que ser a un zodiaco con trece constelaciones representadas como trece animales colgando de una especie de serpiente c osmica. Por su parte en el C odice de Madrid o C odice Trocortesiano hay una notable aplicaci on del calendario ritual (el Tzolkinque describiremos m as adelante), pero su aplicaci on tiene que ver m as bien para usos rituales y de adivinaci on, un objetivo que tambi en comparte con el C odice Par s. El c odice m as astron omico de todos tal vez sea el Grolier, el cual esta centrado exclusivamente en el ciclo del planeta Venus.
una reforma semejante que actualmente conocemos como calendario juliano. Sin embargo este ajuste no fue suciente, pues con el transcurso de los a nos se pudo apreciar como los 365,25 d as del a no no eran sucientes para compensar ajustar algunas diferencias calendaricas con respecto al inicio del a no (solsticio de invierno). Nuevamente la iniciativa corri o a cargo de los mayas, los cuales se reunieron hacia el a no 775 de nuestra era en Cop an, en la actual Honduras. Para entonces la diferencia entre el solsticio de invierno y el inicio del a no calendarico ya era de nueve d as. Para subsanar esta diferencia, los sabios mayas realizaron un nuevo ajuste a su calendario que dej o el a no en 365,242 d as, un valor que diere en tan solo 24 segundos al a no que hemos podido medir con nuestra tecnolog a actual. Sin embargo en Europa un ajuste semejante no tendr a lugar hasta nueve siglos despu es! Para entonces, en el a no 1582, el papa Gregorio XIII ve a con preocupaci on como el inexacto calendario juliano arrastraba tantos d as de inexactitud que muy pronto deber a celebrar la pascua en pleno verano, en lugar de inmediatamente despu es del inicio de la primavera. Para ello se implanto el calendario gregoriano que nos rige actualmente, sin embargo cabe destacar algo muy importante: el calendario maya es m as exacto que el usado actualmente! Para el ajuste del calendario con el a no tr opico, Gregorio XIII (o mas bien sus asesores cient cos) suprimieron tres a nos bisiestos cada cuatro siglos, lo cual produce un desajuste de un d a cada 3225 a nos. Sin embargo lo mayas optaron por suprimir cuatro d as bisiestos en un per odo de 500 a nos lo cual produce un desajuste de un d a en 5263 a nos. En la actualidad, la Organizaci on de las Naciones Unidas tiene varios proyectos para corregir el calendario actual, uno de ellos es precisamente emplear la soluci on de los antiguos mayas. En caso de que se llegara a implementar en estos albores del tercer milenio, nalmente habr amos adoptado un calendario de gran exactitud como el implementado por los mayas desde hace 13 siglos. Por su parte el calendario ritual o Tzolkin a un conserva mucho de misterio. Por qu e un calendario de 260 d as? La raz on sigue siendo un misterio. A la fecha se ha descubierto que la referencia m as antigua de un calendario mesoamericano de 260 d as viene de Monte Alb an, Oaxaca, en el sur de M exico, regi on dominada en su tiempo por zapotecas y olmecas. El calendario est a datado en el 600 a.C. y sus or genes astron omicos a un no son claros. Por ejemplo tres y medio a nos de eclipses corresponden a dos tzolkines, el intervalo de aparici on de Venus como estrella matutina es de 263 d as, el per odo sin odico de Marte corresponde a tres tzolkines, entre otras m ultiples hip otesis. Este calendario era utilizado para ceremonias rituales consist a en 13 d as de 20 meses. A diferencia del calendario Haab, los d as recib an nombres igualmente asociados con la naturaleza y los meses eran numerados del 1 al 20. Para nombrar las fechas del calendario Tzolkin se antepon a el numero de mes al nombre del d a. Los mayas usaban los calendarios Haab y Tzolkin de manera simultanea, e incluso fusionaban la nomenclatura para poder hacer referencia a determinados acontecimien14 | Astronom a Digital 1
tos que hubiesen ocurrido en distintos a nos. Esto era debido a que una determinada fecha de un a no solar ca a en una fecha lunar distinta de otro a no solar. Por ejemplo: con el calendario Tzolkin la fecha 3 Akbalse repetir a al cabo de 260 d as, y con el calendario Haab la fecha 19 Kayabse repetir a al cabo de 365 d as. Pero al usar simult aneamente ambos calendarios podr amos tener la fecha 3 Akbal 19 Kayabla cual no volver a a repetirse hasta pasados 18.980 d as o 52 a nos. Por ello los per odos calend aricos de los mayas eran 52 a nos, lo cual implicaba para los mayas y otras civilizaciones mesoamericanas un simbolismo especial: la renovaci on de todo al cabo de 52 a nos. El ceremonia del fuego nuevode los aztecas, por ejemplo. Si esta forma de registrar el tiempo por los antiguos mayas resulta ingeniosa, su m etodo cronol ogico de la cuenta largaresulta una explosi on de creatividad. Utilizada por primera vez hacia el 150-300 d.C, la cuenta larga fue utilizada para hacer referencias a fechas con m as de 52 a nos de separaci on. Como referiamos lineas atr as, para los mayas en d a recibia el mismo nombre que el sol: kin. Y por razones de registro cronol ogico inventaron t erminos para diversos per odos. De esta forma 1 uninal equivale a 20 d as; el tun a 360 d as; el katum equivale a 7.200 d as o 20 a nos de 360 d as; y el baktum equivale a 144.000 d as o 400 a nos de 360 d as. Con estos t erminos los mayas pod an hacer referencias a fechas de diversos siglos con la misma facilidad que actualmente los astr onomos utilizan de d a juliano para agilizar sus c alculos astron omicos. El numero de fechas que se pod an representar con la cuenta larga llegan a millones. As por ejemplo la fecha 9 baktum, 17 katum, 10 tum 0 uninal 0 kin (9.17.10.0) representa el 30 de noviembre del 870 de nuestra era. El fecha inicial de la cuenta larga (es decir 0 baktum, 0 katum, 0 tum 0 uninal 0 kin o 0.0.0.0.0) corresponde al 11 de agosto del a no 3114 a.C., una fecha que tal vez para los mayas podr a tener alg un signicado importante en su conjunto de creencias, tal vez el inicio del cosmos o
Figura 4: El Caracolo el Observatorioen Chichen Itza adem as de parecer un moderno observatorio astron omico tiene una serie de orientaciones relacionadas con las salidas de Venus y el Sol en fechas claves en la cosmolog a maya.
cuando menos de su civilizaci on. La cuenta larga se extiende hasta completar 13 baktunes, lo cual nos da un total de 5100 a nos. La Cuenta Larga nos permite ubicar una fecha especica entre 734.400.000 d as!
Arqueoastronom a
Las construcciones mayas con la vegetaci on selv atica de fondo no solamente son hermosas, sino una muestra m as del talento de este pueblo. Algunas de las construcciones cuya funci on religiosa resulta evidente para los arque ologos presentan una caracter stica muy notable: est an alineados con respecto al cielo de forma que sirvan como verdaderos calendarios de piedra en fechas que eran importantes para el pueblo maya. Un hecho interesante en la ubicaci on geogr aca del area maya es que al estar por debajo de la l nea del Tr opico de C ancer del sol pod a pasar sobre el zenit en dos ocasiones por a no. Despu es del equinoccio de primavera, el sol se desplaza hacia el norte para alcanzar el zenit sobre el Tr opico de C ancer en el solsticio de verano, y entonces regresa hacia la linea ecuatorial para el equinoccio de oto no, en ese recorrido, el sol pasa dos veces sobre el zenit de la zona tr opica donde se encuentra el area maya. Para los mayas estos dos pasos zenitales eran muy importantes desde el punto de vista de la agricultura y los rituales. Por lo mismo levantaron construcciones que marcaran el paso zenital del sol, as como los equinoccios y solsticios. As por ejemplo tenemos el Templo de las Siete Mu necas en Dzibilchalt un, Yucat an (M exico), donde la luz del sol atraviesa el edicio en el amanecer durante los equinoccios. Y en el templo maya del Dios Descendiente de Tul um tambi en la luz de sol del solsticio de invierno penetra por una ventana en lo alto del edicio. Algo semejante ocurre en la Casa del Gobernador en Uxmal. Por su parte en Uaxact un todo un conjunto de edicios fueron colocados para realizar funciones astron omicas. Colocado en la estructura piramidal de la plaza se pude observar el denominado Grupo E que consta de tres edicios. En direcci on al edicio central se puede observar la salida del sol durante el equinoccio y en los solsticios el sol puede observarse sobre los edicios laterales. En M exico, la arqueoastronom a maya alcanza su m axima expresi on en Chichen Itz a, una ciudad que surgi o hacia el 550 d.C y posteriormente abandonada en el siglo X. Volvi o a tener nueva vida hacia el 1000 d.C para ser nuevamente abandonada en el siglo XIV. Cabe destacar que por el a no 800 la ciudad fue invadida por los Toltecas, quienes hab an construido Teotihuacan, otro baluarte de la arqueoastronom a, lo cual modico el estilo de construcci on de Chichen Itza. Un verdadero s mbolo de la actividad astron omica maya en Chichen Itz a viene siendo El Caracol, un edicio que asemeja a un observatorio astron omico moderno (con domo incluido). Tambi en conocido como El Observatorio, fue construido con fachadas, ranuras y perforaciones de observaci on especialmente orientadas para enfocar eventos siderales espec cos. El observatorio esta deliberadamente desviado de la alineaci on de su plataforma
Figura 5: Imagen de la Estela 7que tiene de fondo el Palacio de las 7 doncellasel cual tambi en presenta un importante alineamiento astron omico.
principal con la intenci on de que sus esquinas opuestas Este-Oeste apunten la salida del sol en el solsticio de verano y la puesta del sol en el solsticio de invierno (linea A3). La plataforma principal est a perfectamente alineada a la puesta de Venus en su declinaci on norte m axima (linea A1). El basamento del observatorio apunta hacia la puesta del sol a su paso por el zenit (linea A2). Y algunas de las ventanas y ranuras del Caracol apuntan hacia las estrellas Canopus (linea A4) y Castor (linea A5). Ciertamente estos no son los u nicos alineamientos encontrados en el Caracol, puesto que se han estudiado 29 alineaciones de las cuales 20 corresponden a fen omenos astron omicos en el horizonte; como por ejemplo la aparici on de sol por la ventana 1 durante el equinoccio de primavera, o la observaci on de los puntos extremos norte y sur de Venus desde las ventanas 1 y 2. El espect aculo arqueoastron omico mas conocido mundialmente sobre el mundo maya es sin duda alguna el amide de Kukulk anen que ocurre en El Castilloo Pir Chitchen Itza. Construido hacia en 800 de nuestra era, es un asombroso calendario solar que marca los d as del a no as como los equinoccios de primavera y de oto no. El Castillo es un templo de forma piramidal de 28 metros de altura con 91 escalones en cada uno de sus cuatro caras. Los escalones son un registro en piedra del a no solar. 91 escalones por 4 lados, m as un nivel extra por la plataforma da un total de 365, un pelda no por cada d a del a no. En marzo y septiembre, cuando tienen lugar los equinoccios de primavera y oto no, respectivamente, las mastabas o plataformas sobre las cuales est a constru da la pir amide proyectan sombras triangulares sobre las paredes de las escalinatas. Las escalinatas est an adornadas en su base por sendas cabezas de serpiente que simbolizan a Kukulk an (o Quetzalcoatl, la serpiente emplumada), y con los tri angulos de luz y sombra provocados por la iluminaci on del sol equinoccial provocan una fant astica ilusi on de una serpiente que est a descendiendo a tierra desde la parte alta de la pir amide. Muy posiblemente la pir amide de Kukulkan presentaba otros alineamientos astron omicos en diversas secciones de su construcci on, laAstronom a Digital 1 | 15
mentablemente estas hipot eticas alineaciones las hemos perdido. Cuando la pir amide fue descubierta se encontraba en un estado excesivamente ruinosa, y en su mayor parte de la construcci on que vemos en la actualidad es obra de un arduo proceso de reconstrucci on. El mundo maya en centroamerica tambi en tiene interesantes emplazamientos arqueoastron omicos. La ciudad maya m as importante en este aspecto es Cop an, en Honduras. Fundada en el siglo V a.C. y abandonada en el 850 de nuestra era presenta una gran cantidad de estelas y construcciones con motivos evidentemente astron omicos. Por ejemplo la estela numero 2 s olo recibe luz solar en su cara frontal cuando el astro rey se encuentra en su solsticio de invierno. Las estelas 10 y 12 indican con su alineamiento la puesta de sol el 12 de abril y el 1 de septiembre, la primera de estas fechas es el inicio de la temporada de lluvias. Pero lo interesante de esta alineaci on es que la estela 12, en el sector oeste de Cop an se encuentra a 7 kil ometros de la estela 10, y esta ultima queda bajo el horizonte. Las mismas fechas, 12 de abril y 1 de septiembre, tambi en est an involucrados con el edicio 22 u Observatorio. El famoso arqueoastronomo Anthony Aveni descubri o que una estrecha ventana de este edicio en su parte media apuntaba hacia el ocaso solar en estas fechas. Dicha ventana siempre se alineaba con Venus en el atardecer entre abril y mayo. Pero hab a m as. El a no anterior en que Venus alcanzaba su posici on m as elevada en el horizonte, el primer d a de visibilidad del planeta por la ventanilla siempre se retrasaba 8 d as, del 25 de abril al 3 de mayo. Al a no siguiente de alcanzar la posici on extrema, el u ltimo d a de visibilidad de Venus obedec a a las mismas fechas. Estas fechas marcadas por dicha ventana y las posiciones de Venus ten an un raz on simb olica: la fecha intermedia entre el 25 de abril y el 3 de mayo, esto es el 29 de abril, corresponde al paso zenital del sol sobre Cop an. Con ello, los dos astros m as importantes para los mayas Venus y el Sol se ve an involucrados simb olicamente en el mismo edicio. Y esta funci on arqueoastrol ogica est a perfectamente grabada en las serpientes de cabezas bic efalas del edicio, una representa a venus y apunta precisamente hacia el poniente, la otra representa al sol y esta apuntando hacia el naciente. Ante dichas implicaciones el Edicio 22 tambi en ha recibido el nombre de Templo de Venus.
alimentos decay o, las ciudades se vieron afectadas. Los mayas, que cre an que todas las bondades de la naturaleza eran producto de los favores de los dioses, como pago por el sacricio de sangre de sus se nores y nobles, empezaron a abandonar las ciudades-estado con la creencia de que la sangre de sus reyes ya no era del agrado de los dioses. Los grandes se nores perdieron su poder, y la civilizaci on maya se desmembr o en peque nos aldeas de campesinos. La gran civilizaci on maya hab a muerto y solo trozos de su herencia pasar an a los ind genas lacandones y los aguerridos chamulas. El excesivo celo evangelizador de los conquistadores ser a la segunda gran tragedia de los ind genas mayas, en ella se destruyeron valios simos libros y c odices mayas, as como diversas obras p etreas que nos hubieran permitido conocer mejor a el pasado maya. Lamentablemente lo poco que queda de la herencia maya en los ind genas se esta viendo amenazado por lo que podr a ser la tercera gran tragedia maya... En la actualidad los ind genas mayas se encuentran acosados por nuevos invasores: un gobierno que no termina de comprender su situaci on social; un movimiento de presuntos guerrilleros con m as habilidad para la actuaci on que intenciones para solucionar los problemas; grupos pol ticos que buscan manipular el conicto para sus prop ositos particulares; el acoso de religiones que est an dividiendo, y en ocasiones explotando, a las familias ind genas; y algunos extranjeros que lejos de ayudar a los ind genas han introducido nuevos factores que han complicado la existencia de los mismos y tratan de robarles su identidad. Ojal a que as como la luz solar ilumina en el amanecer el templo de Dzibilchalt un, igualmente un futuro esperanzador ilumine a los u ltimos descendientes de los mayas para lograr lo u nico que realmente desean: vivir en paz y en libertad para gozar de su maravillosa herencia.
Referencias
[1] Arqueoastronom a. Jes us R os Alvarado. Sociedad Astron omica de la Laguna. Marzo 1996. [2] Cop an, la ciudad que reeja el Universo. Pablo Villarrubia Mauso. Misterios de la Arqueolog a y del Pasado. A no 1 No. 6. 1997. [3] La astronom a entre los antiguos mayas. Elena Ortiz Garc a. Misterios de la Arqueolog a y del Pasado. A no 1 No. 11. 1997. [4] Estudio del C odice Cortesiano. Alfonso Lacadena y Ana Verde. Misterios de la Arqueolog a y del Pasado. A no 1. Nums. 9 al 11. [5] El Calendario Maya. Antonio Bernal Gonz alez. Revista Universo. No. 19. Nov. 1996.
El ocaso de los dioses

La gran civilizaci on maya, como todas las importantes civilizaciones de la historia, no pod a sobrevivir por siempre en su m aximo esplendor. Su colapso todav a no est a muy claro para los arque ologos e historiadores. Las hip otesis son diversas. Que hizo abandonar a los mayas sus majestuosas ciudades? Algunas de las hip otesis m as aceptadas sugieren que los mayas no supieron administrar sus tierras para obtener los alimentos que requer an para subsistir. Las tierras se empobrecieron, al parecer hubo un abuso en la tala de arboles que provoc o importantes erosiones de la tierra y probables cambios en el clima. La producci on de
Transmisi on del eclipse total de Sol del 26 de febrero de 1998

Andr es Valencia | Observatorio ARVAL, Venezuela El sitio de observaci on
En enero de 1996 comenz o la investigaci on del Observatorio ARVAL dirigida a lograr observar este eclipse. El primer aviso lo proporcion o la rutina de b usqueda de eclipses del programa TheSky, de Software Bisque, que predec a un eclipse parcial en Caracas para el 26 de febrero de 1998, era posible que la ruta de la totalidad pasara cerca! El trabajo comenz o por trazar el camino de la sombra. Partiendo de los documentos de la NASA que describen matem aticamente su trayectoria, descubrimos que pasaba cerca de Maracaibo, y luego sobre la pen nsula de Paraguan a. M as tarde, obtuvimos de las cartas marinas de la zona la posici on del cabo San Rom an, y determinamos un punto para obtener unas efem erides preliminares. Desde ese momento nuestra intenci on es la de observarlo desde Paraguan a, por la especial belleza xer ola de esta pen nsula. Es entonces cuando se inici o el trabajo de obtener un mapa detallado de Paraguan a, ya que las cartas marinas no detallaban adentro de la costa, los mapas de carreteras y los atlas consultados carec an de suciente detalle. Para junio de 1996 encontramos el bolet n de eclipses Total Solar Eclipse of 1998 February 26 del Goddard Space Flight Center de la NASA, en la Red. Esta publicaci on de Fred Espenak, lo dejaba bien claro: El camino de la sombra de la totalidad pasar a por Paraguan a. Tambi en, conten a efem erides para Punto Fijo, Los Taques, y Pueblo Nuevo, y un mapa de Paraguan a con algo de detalle, que mostraba a la l nea central pasando al Sur del Cabo San Rom an, por Punta Tomey, tambi en conocida como Punta de Barco. Y aqu comienza la colaboraci on de Fred Espenak con ARVAL, que result o de gran valor.
Figura 1: Mapa de la zona de observaci on del eclipse, en Venezuela.
Este mapa f sico resultaba dif cil de interpretar para escoger el mejor punto de observaci on sobre la l nea central
Se inici o ahora el trabajo de levantar mapas actualizados de la pen nsula. Sobre un mapa digital del contorno de ella, proporcionado por Roger Curry, se copiaron las carreteras y quebradas que aparec an en los varios mapas que conseguimos. Para comenzar a obtener un mapa de relieve f sico, se sobrepuso una fotograf a del sat elite Franc es SPOT, de parte de la pen nsula. Este u ltimo trabajo result o requerir herramientas y habilidades de las que no se dispon a, y se pidi o a nuestro amigo Martin Machnowski, en la Universidad de Michigan. Esto exigi o muchos intentos fallidos y varias semanas.
Este mapa f sico resultaba dif cil de interpretar para escoger el mejor punto de observaci on sobre la l nea central; por una parte la zona del Noreste parec a tener mejor acceso, pero est a expuesta al viento y el salitre. La zona del Oeste parece ofrecer mejor protecci on, y debido a un error en la interpretaci on de la fotograf a, concluyo que la l nea central pasa por una colina inexistente en la parte centro-norte de la pen nsula! Por otro lado, el mapa de carreteras parec a indicar que era posible el acceso a la parte Sudoeste de la l nea central, que entraba en la pen nsula entre Punta El Pico y Punta Macolla. Estas dudas no se resolvieron hasta noviembre de 1997, cuando nalmente logramos montar un viaje de exploraci on a Paraguan a. La zona del Oeste resultaba agreste, y la colina result o ser una depresi on del terreno! En cambio, la zona del Este de la l nea central era de f acil acceso, y descubrimos que pasaba por la estaci on de radio La Voz de Venezuela. As que corregimos y terminamos los mapas de la pen nsula, estableciendo las efem erides para el sitio de observaci on seleccionado en los alrededores de la estaci on. Para entonces Fred Espenak hab a decidido aceptar la invitaci on del Astronomical League para ser el cient co
residente del MS Fascination de la Carnival Line. De esta forma, el m as importante posible miembro de nuestra expedici on no iba a estar presente en Paraguan a, sino que observar a desde Aruba, unas pocas millas al Norte. Por esos d as, el Observatorio ARVAL se puso en contacto con Philip Staiger, que planeaba, desde su sitio en Internet, ofrecer una transmisi on del eclipse. En busca de la infraestructura requerida para colaborar en la transmisi on, comenzamos a intentar contactar a La Voz de Venezuela, y descubrimos que hab a sido incorporada a la red de la Radio Nacional de Venezuela, funcionando entonces s olo como retransmisora.
Durante la semana anterior al eclipse, instalamos el hardware para la digitalizaci on de los cuadros de video (Snappy, de Play Inc.) y se program o el software de FTP autom atico (SnapCap) para enviarlos al servidor central de la transmisi on e instalamos en la sede de CANTV el servidor de captura. Tambi en se dieron los u ltimos retoques a las p aginas del eclipse de CANTV, a las de ARVAL en su sitio en TRUEnet, y a las de ARVAL en el sitio de Staiger.
La cuenta regresiva
La estaci on para el enlace por sat elite de CANTV llega con su tripulaci on a Paraguan a, y falla una hora luego de comenzar a funcionar, pronto saldr a de Caracas el repuesto requerido para repararla. Estos trabajos terminan en d a 23 de Febrero. El d a 24 llega Roger Curry de Jacksonville, y Arnaldo Arnal e Iv an Rubesa partieron hacia Paraguan a con Angel Laya, el meteor ologo de la expedici on. La estaci on de enlace por sat elite entr o de nuevo en funcionamiento y Angel mont o la estaci on meteorol ogica. En la madrugada del d a 25, en el camino, Roger y Andr es, observaron la Luna, su delgad sima zona iluminada era reconfortante... al d a siguiente ser a luna nueva! El d a 25 Roger y Andr es llegaron por f n a Paraguan a, para hacer las pruebas nales del enlace por sat elite, y trabajar buena parte de la noche en la alineaci on polar de los telescopios, y la adaptaci on del ltro solar de la c amara de Roger, que en la ma nana hab a fallado en las pruebas iniciales, v ctima de la interferencia producida por la estaci on de radio. La c amara de video de Iv an queda equipada para ser el origen de las im agenes de la transmisi on, montada sobre el telescopio Meade LX-200 de Iv an, en la cu na ecuatorial de Arnaldo. Durante la ma nana del d a 26, terminamos la conexi on telef onica que nos permit a el acceso al Internet usando
Internet y el eclipse
Ya est abamos a nales de enero de 1998. Por esos d as la CANTV hab a adquirido a nuestro proveedor de servicios de Internet, TRUEnet, en donde el sitio de ARVAL en el Web est a alojado, de modo que intentamos obtener la ayuda de CANTV para contactar a la antigua estaci on de radio. Al principio esto result o en nada, pero luego, en CANTV surge la idea de hacer otra transmisi on por Internet del eclipse, y a Andr es Valencia le ofrecen el trabajo de asesor t ecnico y cient co para el evento, su primer trabajo como astr onomo profesional.
Con una c amara de video montada sobre un telescopio que estar a siguiendo al Sol, transmitir amos la imagen de video en banda base
CANTV logr o que pudi eramos establecernos dentro de La Voz de Venezuela. Desde all , con una c amara de video montada sobre un telescopio que estar a siguiendo al Sol, transmitir amos la imagen de video en banda base, usando un enlace a trav es de sat elite hasta la estaci on rastreadora en Camatagua. De all a la sede de CANTV en Caracas, en donde se digitalizar an algunos fotogramas del video, a raz on de uno por minuto, para la transmisi on. Estos fotogramas ser an enviados a un FTP, en el que Staiger, CANTV y ARVAL tendr an acceso. Como camar ografo para la transmisi on se ofreci o Roger Curry, presidente de la Asociaci on de Astr onomos del Nordeste de la Florida (NEFAS), quien desde el comienzo estuvo asociado con la expedici on de ARVAL, colaborando en la cartograf a y en la meteorolog a predictiva. De esta forma se complet o el plan para hacer tres transmisiones simult aneas: una desde los servidores en el Internet de CANTV, dirigida a sus clientes y al mundo de habla hispana principalmente (las p aginas del sitio estuvieron s olo en castellano); otra desde los servidores de Staiger, dirigida al mundo de habla inglesa (las p aginas del sitio estuvieron s olo en Ingl es); y nalmente, otra biling ue, dirigido a los clientes de TRUEnet, que por estar conectados directamente al servidor que pose a las im agenes, obtendr an un servicio r apido en esa red interna. La misma conguraci on permitir a dar a los clientes de CANTV un servicio optimo.
Figura 2: Este fue el equipo humano de ARVAL, de izquierda a derecha, Betty; esposa de Andr es, Andr es, Roger Curry, Iv an Rubesa, y Arnaldo Arnal. Tomada durante la totalidad por Sonsoles Machado de Arnal, esposa de Arnaldo. Desafortunadamente, no aparece Angel Laya, nuestro meteor ologo, estaba demasiado ocupado!
Figura 3: Corona durante la Totalidad. Tomada por Arnaldo Arnal. un PC port atil. Esta conexi on result o de gran ayuda para tranquilizarnos, pues desde el amanecer han aparecido nubes en el cielo! Las im agenes del sat elite GOES indicaban que se trata de algo temporal, y Angel conrmaba que se espera su disipaci on para el mediod a. Hasta las 10:30am hab an venido en aumento constante, hasta cubrir 5 octavos del cielo!. Fall o tambi en la c amara de Iv an. La interferencia era demasiada y la reemplazamos con la c amara profesional de CANTV, inmune a la interferencia, pero imposible de montar sobre un telescopio. As que tendr a que trabajar sobre su propio tr pode y el camar ografo de CANTV deber a seguir al Sol manualmente. Los telescopios se forraron con Mylar aluminizado para que pudiesen resistir el intenso Sol, que para nada indicaba el espect aculo que esperamos. Para las 11am las nubes hab an disminuido hasta 3 octavos, en donde se mantuvieron hasta las 12. Pero, como obedeciendo las predicciones, para las 12:30 se hab an retirado hasta s olo cubrir 1 octavo, que no estaba cerca del Sol. La atm osfera del grupo era de j ubilo y anticipaci on apenas contenida. Se hab a comprobado que los telescopios estaban bien alineados. Con s olo peque nas correcciones segu an al Sol, que continuaba abrazador. La temperatura media se mantuvo cerca de los 35o hasta la 1pm.
Figura 4: Corona Solar y Prominencias. Tomada por Iv an Rubesa. requerir de ltros especiales, hacia el Sol, s olo para encontrar un disco negro rodeado de una magn ca corona. Las c amaras fotogr acas sonaron como grillos, los perros de la estaci on parec an sorprendidos por la extra na noche, los murci elagos salieron a cazar y los espectadores, que ya no pueden contener su excitaci on, gritan alborozados; algunos lloran. Enormes sonrisas aparecieron en nuestros rostros; aqu estamos, lo hemos logrado, la sombra de la Luna nos rodea. Sentimos fr o, la temperatura ha ca do unos 4o durante la totalidad. A las 14:13 termina el eclipse total, la sombra de la Luna se aleja tan r apido como lleg o, poco antes un ni no ha gritado que no quiere que el Sol vuelva a brillar como siempre. Impotentes y llenos de im agenes del recuerdo, vemos como la Luna comienza a dejar atr as al Sol, para dejar de obstruir su luz a las 15:35, a 45o sobre el horizonte.
El nal
Hemos disfrutado, durante 3 minutos y 44 segundos, del espect aculo natural m as grandioso que se pueda imaginar; Ver, a la sombra de la Luna, la magn ca corona de nuestro padre, el Sol. Hemos visto las incre bles prominencias Solares, como joyas en la estupenda corona. Para las 4pm, CANTV report o 1 mill on de visitantes desde las 9am. La transmisi on ha sido el m as importante espect aculo en Internet, desde Venezuela. Andr es Valencia Observatorio ARVAL http://www.arval.org.ve
El Eclipse
A las 12:38 se inicia el Eclipse, el Sol est a a una altura de 69o sobre el horizonte, y la Luna a comenzado a alcanzarlo, a las 13:07 comienza la transmisi on. Desde la ma nana miles de personas ya hab an estado visitando las p aginas de CANTV, ARVAL y Staiger para presenciar a distancia el evento. A las 14:08 de la tarde, sentimos como la sombra de la Luna se abalanza sobre nosotros a 2.500 Km por hora. A las 14:09, con el Sol a 62o sobre el horizonte, comienza la totalidad! Autom aticamente se encendieron las luces de la emisora; de pronto, se ha hecho de noche! Miramos, ya sin
Sencilla astroc amara CCD

Francisco A. Violat Bordonau | Asesores Astron omicos Cacere nos, Espa na El chip de la c amara SBIG modelo ST-4 es demasiado peque no para casi todo, salvo planetas o estrellas m ultiples: para buscar cometas, seguir asteroides, estudiar novas o supernovas, medir variables, capturar galaxias enteras o nebulosas. Pero si acoplaba este aparato a un telescopio con una focal menor, el campo aparente se incrementar a espectacularmente: de manera que busqu e un instrumento adecuado para hacer una astroc amara digital de bajo precio.
Si el ingenio humano tiene un l mite, yo todav a no lo he descubierto... pensando y pensando c omo mejorar la capacidad de mi chip (limitado a 256 niveles de gris y a los 6 obtenidos con el nuevo reductor de focal) se me ocurri o una maldadmuy original: dado que no me era posible reducir a un m as la focal de mi telescopio (2 metros originalmente), por qu e no acoplar la CCD a un instrumento de calidad, con seguimiento y f acil de comprar? Y pensando, pensando, ide e un montaje ideal: un refractor de 75-80 mm de di ametro con una focal de 500-600 mm como m aximo: ser a muy apropiado para obtener un campo m as grande, ya que al ser su focal m as reducida (4 veces en el que he adquirido), necesariamente tiene que abarcar un campo 4 veces mayor... adem as de esto, si la optica era de calidad me permitir a tambi en hacer seguimiento fotogr aco (con el ocular reticulado que ya ten a), servir de buscador gigante (25 mm mayor que el que tengo ahora), objetivo fotogr aco para astrofotograf a (captar a, te oricamente, unos 160) y, desde luego, seguidor gu a para fotograf a CCD en el instrumento principal... Muchas aplicaciones posibles para un u nico aparato, de manera que merec a la pena hacer la inversi on y experimentar con el. Llegado a este punto consult e diferentes cat alogos de material astron omico, busqu e un refractor de corta focal y buena abertura (el m nimo ser a 75 mm, aunque preferir a uno de 80 mm) y despu es de varias gestiones llam e a Optica Roma para informarme; yo quer a lo que se ha llamado un telescopio buscacometas, puestos de moda en 1985 con el paso del cometa Halley: buena abertura y corta focal, muy luminoso, apto para mi idea; lo ten an en existencia, acordamos el precio y al siguiente d a, s abado, al acercarme a la delegaci on de SEUR me lo entregaron; comprob e el contenido correcto y me lo llev e a casa. Las anillas, l astima, no me serv an para mi tubo (es un Meade de 8 pulgadas de abertura), de modo que ide e un sistema para acoplarlo a la montura: unas anillas de cobre compradas en una tienda de suministros de fontaner a, que pondr a planasdepu es de martillearlas media tarde; de este modo el seguimiento autom atico se har a siempre con el motor del telescopio principal y me ahorraba m as dinero al no tener que adquirir una montura o un motor. El mismo lunes compr e las anillas, dej e que mi suegro me hiciese las perforaciones de calidad, hice c alculos sobre el peso y la mejor ubicaci on en la montura y por la tarde, emocionado, lo instal e todo en su sitio. Bueno, de momento te oricamente todo parec a funcionar a pedir de boca...
Figura 1: Limbo oscuro de la Luna. La supercie iluminada era demasiado brillante para la CCD.
Figura 2: Exposici on de 5 segundos. La magnitud l mite es cercana a la 13.
Dej e el sistema descansando, para que las ex-anillas de cobre (ahora convertidas en dos rojizas l aminas planas) se amoldasen al peso del telescopio y ya el viernes, m as relajado, puse manos a la obra: enfoqu e con el principal un punto ubicado en el lejano campo y con esta referencia orient e el refractor... me cost o un rato, pero al nal los 6 tornillos me permitieron observar por ambos oculares el mismo detalle: colimado. Esa noche, muy impaciente, apunt e a una casa ubicada a unos 500 metros, enfoqu e una de las ventanas, conect e la CCD y esper e unos minutos a que el chip comenzase a estar ya refrigerado; poco despu es lo puse en modo Focus (para enfocar), le orden e tomar im agenes en r apida cadencia con exposiciones de 0,5 segundos y comprob e c omo en el monitor se iba deniendo poco a poco una imagen... mov el enfoque no algo, un poco m as y no tard e mucho en contemplar una imagen n tida: una ventana iluminada, con sus cortinas, permit an contemplar dentro de una vivienda unos platos de porcelana colgados de la pared... ya estaba enfocada para mi sorpresa. Despu es de grabar la imagen para la posteridad apunt e al c umulo estelar M44, el Pesebre, el cual localic e a trav es del propio refractor-buscador; saqu e el ocular, introduje el cabezal del chip y le di una exposici on de 5 segundos; al poco apareci o una imagen, casi n tida, del c umulo: el campo abarcado era superior a los 18. Exito total en unos minutos! Ya m as calmado comenc e a efectuar tomas, para determinar mejor la orientaci on de la c amara, el campo capturado, la longitud de los trazos con exposiciones bien medidas (para conocer, a partir de la longitud de los mismos, el campo capturado y de aqu la resoluci on pr actica)... en n, que en unos minutos y pese a la escasa altura del agrupamiento estelar hab a almacenado varias tomas. Una vez terminado tap e el objetivo y volv a grabar diferentes campos oscuros, para restar a las im agenes y mejorar las mismas durante la ma nana del pr oximo d a.
lo supuesto y, por tanto, tanto mejor para m : primeramente porque el campo ser a m as amplio de lo supuesto (19 en vez de 18) y segundo, porque la luz ser a mejor aprovechada (es a f: 6,43 en vez de f: 6,66). Doblemente mejor. Aunque la resoluci on obtenida NO es apropiada para planetas o estrellas m ultiples cerradas: el tama no del pixel es de 5,9, de manera que la imagen planetaria no es detallada, pero al menos el campo obtenido y la magnitud merece la pena, pues con el zoom x4 la resoluci on es mejor (1,7por pixel), de modo que todav a se pueden efectuar mediciones con un m nimo de calidad o precisi on. A este art culo le acompa nan dos im agenes de M44: la primera (tomado del programa Voyager II) ofrece el mismo campo estelar que la segunda; la siguiente imagen es la toma original a trav es del R-75, en la cual se han marcado algunas de las estrellas que me sirven para determinar el l mite de magnitud... en el monitor se llegan a apreciar estrellas a un m as t enues. Para evitar errores de la parte optica (especialmente el cromatismo, pese a trabajar con un doblete acrom atico), he adquirido varios ltros de color (rojo intenso, amarillo y a nil) con los cuales trabajo en luz monocrom atica: dado que el chip es especial mente sensible a la luz larga (roja y naranja), exagero todav a m as esa tendencia con el ltro rojo, muy indicado para estudiar nebulosas de emisi on,
Por qu e no acoplar la CCD a un instrumento de calidad, con seguimiento y f acil de comprar

El domingo me levant e emocionado porque ten a en mente procesar las im agenes, determinar el campo aparente, la magnitud l mite, la resoluci on y dem as. Cuando proces e las tomas me qued e pasmado: yo pensaba que apenas llegar a a la 11a magnitud, ya que la supercie colectora del refractor es 7,32 veces inferior... sin embargo en las im agenes de 30 y 40 segundos se pod an apreciar, claramente, astros de magnitud 12a y 13a ... si con esta exposici on (40 s) llegaba a la 13a , subiendo a 100 segundos podr a llegar a la 14a y prolongando el tiempo a los 252 segundos la 15a ... no estaba nada mal para un peque no buscador de 75 mm! Te oricamente el instrumento debe darme siempre un l mite estelar cercano a 2,16 magnitudes menos que lo capturado con el SC-203 mm. Adem as de esto, de la longitud de los trazos determin e la focal real del equipo, una vez instalada la CCD y enfocada: 19 pulgadas (482,6 mm), algo m as corta de
Figura 3: M44 (Pesebre).
Figura 4: El c umulo globular M53.

con el amarillo elimino tanto la luz violeta (que pudiera provocar cromatismo) como parte de la roja, con lo cual la imagen se parece un poco m as a la que ve el ojo, mientras que con el ltro a nil intento eliminar la parte roja y naranja del espectro, centr andome especialmente en la luz azul y violeta. No son ltros de precisi on o fotom etricos, pero para variar la parte del espectro recibida de los objetos astron omicos sirven. En n, he realizado despu es m as experimentos con la astroc amara digital y es bastante buena (por no decir casi milagrosa!), pues a un campo aparente mucho mayor que a foco primario en el SC-203 mm (la supercie capturada ahora es nada menos que 16 veces) se une una magnitud l mite aceptable, no escandalosa aunque bastante buena para esta abertura. Por n tengo un nuevo sistema optico para capturar cometas, asteroides (ahora s que no se pierden!), objetos de cielo profundo, nebulosas difusas, galaxias, cu asares, variables y otros m as... Ahora s olo me resta disfrutar de estos d as despejados, noches frescas y cielos l mpidos: en cuanto est e trabajando plenamente comenzar e a resumir los resultados, que espero sean tan interesantes como siempre. Aqu terminaba antes este art culo, pero con posterioridad (y antes de remitirlo para su publicaci on) he podido tomar bastantes im agenes m as, algunas de las cuales acompa no, de modo que retomo el hilo.. En la noche del 19 de junio dirig la astroc amara CCD en direcci on a Le on, en donde encontr e la variable R Leonis perfectamente asequible al equipo: quiz a demasiado asequible, porque es una estrella de tipo Mira (variable de largo per odo: 312,43 d as), con oscilaciones de brillo entre la magnitud 4,4a como m aximo y 11,3a como m nimo. Debido a su tipo espectral tan avanzado (M8IIIe) es un astro fr o y, por tanto, fuertemente emisor en luz roja, de donde deber a aparecer muy brillante para mi CCD. As es: la imagen digital obtenida ofrece todos y cada uno de los astros en la zona que rodea a la variable, brillantemente luminosa para la astroc amara; las estrellas de comparaci on aparecen al lado: se ve que R Leo es escandalosamente m as brillante que las dem as, pese a que visualmente brillaba cerca de la magnitud 7a . El anochecer del viernes 27 fue fabuloso: despreciando el hermoso creciente lunar (demasiado brillante para el chip!) me centr e en la zona oscura, en donde la luz cin erea me permiti o contemplar, completamente n tida, la supercie lunar con sus accidentes: si hubiese habido una ocultaci on estelar por su limbo oscuro, podr a haberla estudiado perfectamente.
Figura 5: El cu asar Mar 421.
Figura 6: Campo de la variable R Leo. Debido a su tipo espectral avanzado (M8IIIe) es un astro fr o y, por tanto, fuertemente emisor en luz roja, de donde deber a aparecer muy brillante en la CCD. con este instrumento y focal (m aximo sabiendo que su optica NO es de calidad, como otros muchos colegas me han comentado a trav es del correo electr onico), no es que sea una proeza (faltar a m as!), pero s una nueva l nea de trabajo que nunca hab amos probado o experimentado en este club. De manera que, en vez de gastarnos medio kilo (que no tenemos) en una ST-7, hemos remozado la vieja ST-4 con un nuevo instrumento: a focal nueva, resultados nuevos, mediocres quiz a pero nuevos. Finalmente, como resumen, algunas reexiones: este art culo no pretende alabar mi ingenio, ni poner por las nubes mi habilidad instrumental o incluso elevar al altarel chip de la ST-4; simplemente sirve para dar nuevas ideas a los acionados, abrirle m as posibilidades con su equipamiento o encaminarles a otras l neas de trabajo que todav a no ha experimentado. Y todo ello no lleg o a las 26.000 Ptas.
Encontr e la variable R Leonis perfectamente asequible al equipo

M as tarde, ya de madrugada, dirig el instrumento a la zona de Coma en donde, adem as de algunas variables abiertas, captur e el c umulo abierto M53, parcialmente resuelto con esta corta focal en exposiciones tan cortas como 10 a 40 segundos. Sabiendo que e l c umulo dista unos 55.000 a nos-luz, mide unos 12 y que su brillo conjunto es de la 7,6a magnitud, haberlo medio resuelto
La historia de AstroRED
Alex Dantart | Agrupaci on Astron omica Aragonesa, Espa na
Primeramente, me gustar a presentarme. Soy Alex Dantart, un joven estudiante de ahora reci en cumplidos 21 a nos que intenta sacarse los estudios mientras se ve metido en un importante proyecto en Internet del cual ahora voy a contar su historia. Era septiembre de 1995 cuando yo empezaba con ilusi on el camino de todo estudiante de segunda etapa de su vida: la Universidad. Era todo nuevo para m , y ya por esa epoca sab a algo de Internet, hab a oido hablar de todo ello por la televisi on (rara vez), por la radio o en las revistas de inform atica. Pero por esa epoca no hab a m as all a del correo electr onico, el telnet, y poca cosa m as. Si, ciertamente, exist a la Web, pero no tan extendida como esta ahora. Las cuentas de correo electr onico en mi Universidad no eran regaladasa todos los estudiantes como son ahora, sino que si querias una (si es que sabias lo que era) ten as que pedirla previa citaci on al Centro de C alculo. A m siempre me ha gustado esto de la inform atica desde ni no y sobre todo el mundo de las comunicaciones por el ordenador y m as desde que v esa famosa pelicula Juegos de Guerra. Por eso no pasaron m as de 2 semanas de Alex como universitario cuando ya dispon a de mi primera cuenta de correo electr onico que a un recuerdo y la cual a un sigo viendo en alg un lugar registrada (alex.dantart@mest.unizar.es). Fue entonces cuando en octubre y noviembre casi investigaba m as Internet por medio del correo electr onico y de la Web (a un con el Netscape 1.1) que mis libros de F sica, ya que me hab a matriculado a esa carrera por mi pasi on a la Astronom a, la cual comparto desde que en 1991 entr e a formar parte como socio de la Agrupaci on Astron omica Aragonesa, de la cual ahora soy vocal y relaciones cibern eticas. No se por qu e, pero no solo Internet me llam o sino que aprend cosas a un ritmo asombroso, hasta que a nales de noviembre tom e contacto con RedIris, y logr e crear una lista de correo llamada Astro-Espana. Si llego a saber que esa lista iba a desembarcar en todo el proyecto que ahora es AstroRED la hubiera llamado de otra forma, pero de todas formas, ah qued o el nombre. La cree con un animo de que la gente de mi Universidad (por cierto, la de Zaragoza) con aciones de Astronom a y Ciencias del Espacio se unieran a este foro para conversar y debatir temas. Fue creada el 1 de diciembre de 1995. Mi sorpresa lleg o, no solo cuando vi que se suscrib an gente de fuera de la Universidad, sino cuando vi que llegabamos a 20 suscritos. Por aquella epoca no exist an mas de 30 listas de correo registradas en RedIris en Espa na y tener 20 personas era un logro, y m as en este tema. Poco a poco fue creciendo la cosa. Me sent a parte de la lista. Trataba como administrador de conocer a todas las personas que se suscrib an y mantener contacto con ellas y no dejar que ninguna pregunta de la lista no fuera contestada al menos por m .
Conforme iba visitando webs me iba dando cuenta que en idioma castellano no hab a apenas informaci on astron omica
Pero se me empez o a ir de las manos cuando vi que el n umero superaba los 70 suscritos. En ese momento deje que la lista fuera un poco sola y ha ido viviendo as hasta ahora. A partir de enero de 1996, empec e con la web a crear lo que es el abuelo de AstroRED: la p agina web de la Agrupaci on Astron omica Aragonesa. Me empoll e muchos libros de web, de HTML y dem as lenguajes, y miraba como eran las p aginas web por aquel entonces y me llamar on la atenci on las t picas como son las de la NASA, la del Jet Propulsion Laboratory y dem as. Pero sobre todo me ayud o V ctor R. Ruiz de la Agrupaci on Astron omica de Gran Canaria con su magn ca p agina Web por aquel entonces. Me dec a trucos para hacer m as bonito y pr actica la web y su p agina era lo que yo so naba. Pero conforme iba visitando webs me iba dando cuenta que en idioma castellano no hab a apenas informaci on astron omica y no llegaban a 15 las p aginas de agrupaciones astron omicas, con lo que decid que la de la Agrupaci on Astron omica Aragonesa (AAA) podr a ser un centro com un para todas y adem as de la informaci on que hab a metida puse noticias, efem erides y dem as apartados. Vi que la AAA quedaba peque na para tal p agina, o dicho de otro modo, que ten a en mi cabeza demasiadas cosas pensadas para una p agina web de una agrupaci on, y decid separar todos esos recursos de astronom a en otra p agina. Pens e mucho el nombre e incluso so nando que podr a llegar a ser algo pensaba que ten a que ser un
Figura 1: P agina principal de AstroRED.
nombre que uniera no s olo la astronom a en Espa na sino en todo los lugares del mundo que se hablara habla hispana. Y as se cre o lo que hoy se llama AstroRED, es decir un red de recursos astron omicos en espa nol, un punto de encuentro com un para todo acionado que se adentrara en la web y quisiera saber cosas de este fant astico tema. Y... verdad que ha habido en la historia golpes de suerte y cosas sencillas han subido como la espuma? Por ejemplo una cosa tan tonta como la Coca Cola se ha convertido en la segunda bebida m as bebida del mundo. Pues bien, de verdad que no s e como lo hice, ni que cosas pudo hacer AstroRED (porque reconozco que por aquella epoca no era gran cosa, sino una suma de enlaces a otras webs) que en poco tiempo el contador de visitas subi o pero que muy deprisa, los suscritos a la lista Astro-Espana superaron los 200 y la gente me iba escribiendo para felicitarme e incluso ayudarme a seguir construyendo.
Zaragoza (ESPA~ NA) astro@posta.unizar.es, http://www.astrored.org
As se cre o lo que hoy se llama AstroRED, es decir un red de recursos astron omicos en espa nol
Fue ese m agico impulsoel que me impuls o a mi a trabajarlo m as d a a d a. Y lo primero era cambiar la antigua direcci on http://aaa.home.ml.org (a un de la AAA), por alguna que fuera m as directa para AstroRED. Gracias a que me puse literalmente pesado enviando cartas a un mont on de servidores, uno de Murcia le interes o el tema y me albergaba la p agina web de AstroRED y me pagaban el dominio gratuitamente siempre que yo siguiera manteniendo la calidad de las p aginas. La direcci on, como supongo que sabreis, que es la misma que la actual es http://www.astrored.org, la cual ya es un poco m as visible, corta y f acil de recordar. As estuve hasta hace poco que me cambie a otro servidor, donde adem as ten aa mejor servicio y en donde estoy muy contento. Tambi en, no se exactamente cuando, inclu en el gran proyecto de AstroRED 3 grupos de noticias registradas bajo dominio .es y un canal de IRC que al principio estuvo en Undernet y que luego se pas o a IRC-Hispano. Hoy en d a AstroRED sigue creciendo y tiene muchos proyectos nuevos, como una nueva secci on de astrof sica para m as profesionales, una de astron autica, m as en la secci on de documentaci on, adem as de todo lo que hay y de lo cual me pondr a a contar pero no terminar a jam as y por ello os invito a visitarla en su totalidad, siempre con la esperanza de que os guste todo este esfuerzo y que por supuesto me ayudeis con vuestras sugerencias para crear algo aun mejor. Gracias a todos por ayudarme, puesto que es cada visita que recibo la fuente de energ a que me ayuda cada d a a seguir alimentando a AstroRED.
El autor es socio de la Agrupaci on Astron omica Aragonesa (AAA) desde 1994 y actualmente estudia inform atica en la Universidad de Zaragoza. Alex Dantart 24 | Astronom a Digital 1
XEphem: El cielo a trav es de una ventana (X11)

Nahuel Iglesias1 y V ctor R. Ruiz2 | 1 Bariloche, Argentina. 2 Agr. Ast. de Gran Canaria (AAGC) XEphem es un planetario electr onico disponible en entornos gr acos de tipo Unix, como el XWindow. Posee unas avanzadas opciones de conguraci on que lo convierten en un rival muy poderoso enfrente del SkyMap, el ECU o incluso el Guide y el MegaStar.
SkyMap, The Sky, etc), ya sean freeware, shareware o de los caros (alg un otro t ermino para denirlo?) si no fuera por varios detalles. XEphem es el primero, al menos con este nivel de complejidad, que corre bajo sistemas operativos tipo UNIX en el entorno X11, incluyendo al cada vez m as popular, afamado y aclamado Linux, brindando toda la potencia y exibilidad que esto implica, como ejecutarlo en una computadora, y manejarlo y verlo desde otra.
El planetario para Unix

Bueno, ya hemos mencionado dos veces X11. Y, eso con qu e se come? Por decirlo brevemente, X11 es el entorno gr aco de un sistema UNIX, aunque ha sido portado a otros sistemas operativos, como OS/2, pero no a DOS. Qu e es XEphem? La respuesta va a ser m as larga que la pregunta. XEphem es un programa de astronom a escrito por Elwood C. Downey. Ser a uno m as entre los mejores planetarios interactivos que conocemos (como ECU,
Qu e es XEphem? XEphem es un programa de astronom a escrito por Elwood C. Downey

Utiliza Motif para su interfaz gr aca, lo que le da una apariencia atractiva y un manejo ecaz, a la vez que lo mantiene dentro de un est andar en X11, siendo posible compilarlo para casi todas las plataformas UNIX. Adem as, es C odigo P ublico. Ojo, esto es muy distinto del software de dominio p ublico: el C odigo P ublico (Open Source en ingl es), bajo la licencia GPL por la que se distribuye XEphem, no es s olo programas gratuitos. Se distribuye junto con el c odigo fuente, generalmente escrito en C. No hace falta pagar a nadie por usarlo, se puede redistribuir como a uno se le ocurra y cobrando por ello. Incluso se puede modicar o usar el c odigo fuente para utilizarlo en otros programas. Al que le interese el tema puede leer los t erminos de la Licencia General P ublica de GNU.
Caracter sticas
Lo mejor, es que se distribuye con bases de datos para miles de objetos, como el PPM, Messier, NGC, aunque desde la p agina principal de XEphem est an disponibles otra serie de cat alogos convertidos al formato del programa. Adem as, nos permite introducir nuevos cuerpos en orbita helioc entrica o terrestre, incluyendo sat elites. Maneja el cat alogo de posiciones y movimientos propios (Position and Proper Motion ) (PPM) desde un u nico archivo de disco comprimido de unos pocos mebabytes. Este cat alogo llega a la magnitud 10 y es ideal para el uso por parte de los astr onomos acionados y es recomendable tenerlo disponible en nuestro disco duro. Del resto ya se ocupa el XEphem. Para c alculos de posici on podemos obtener la informaci on en coordenadas helioc entricas, geoc entricas o topoc entricas. Las tablas de datos se pueden generar desde
Figura 1: Panel de control del XEphem. Aqu se congura la fecha, lugar y condiciones de observaci on
varias ventanas gr acas interactivas incluyendo mapas celeste, de la Tierra, la Luna, Marte, J upiter, Saturno y el Sistema Solar. Por supuesto, maneja internamente todos los planetas, las lunas de J upiter, Saturno y la Tierra, la longitud meridiana central de Marte y J upiter, los anillos de Saturno y la Gran Mancha Roja de J upiter, algo de gran ayuda para los observadores planetarios, y muestra acercamientos de los sistemas de sat elites de J upiter y Saturno con los objetos de fondo correctos.
No hace falta pagar a nadie por usarlo, se puede redistribuir como a uno se le ocurra y cobrando por ello. Incluso se puede modicar el c odigo fuente
Tal y como sucede con otros famosos planetarios electr onicos, el XEphem puede servir de control a telescopios robotizaFigura 2: Ventana del cielo. Con las barras de desplazados en tiempo real a trav es de FIFOs de comandos ASCII miento de los bordes podemos navegar por las coordenasimples (fos? a leer un manual de UNIX). das celestes (ecuatoriales o altazimutales) y seleccionar el Una de las mejores virtudes del XEphem con respeccampo de visi on. Todo es perfectamente congurable. to a sus competidores en otras plataformas es la carga de datos a trav es de la Red. Bien es conocido que el cat alogo GSC, con sus 15 millones de estrellas, llega a ocupar un hora de crep usculo y amanecer astron omicos, temperabuen bocado de CD-ROM y que tra erselo a trav es de la tura y presi on atmosf ericas locales (para refracci on), eleRed es poco menos que una locura para muchos usuarios. vaci on sobre el nivel del mar (para paralaje), calendario Pues bien, podemos traer trozos del Hubble Guide Star mensual. Catalog (GSC) para la vista del cielo actual cuando esteLos c alculos de AR y declinaci on pueden ser topoc entricos mos conectados a Internet. Por si fuera poco este servicio, o geoc entricos, y astrom etricos (corregidos s olo por preel XEphem a un nos aguarda con otra notable sorpresa, cesi on y tiempo de viaje de la luz) o aparentes (corregidos ya que puede mostrar cartas celestes en formato FITS del adem as por nutaci on, aberraci on y deecci on). Los valoDigitized Sky Survey (DSS) superponiendo los s mbolos res topoc entricos son tambi en corregidos por paralaje y de su base de datos: por f n podremos ver fotos de una refracci on. regi on del cielo identicando las galaxias. Los archivos de gr acas o listas de los valores de los La informaci on puede calcularse bajo demanda o de campos elegidos pueden ser generados a medida que el forma autom atica, con un intervalo de tiempo conguraprograma corre. Los archivos de gr acas son valores muy ble. De esta manera, se pueden generar series de c alculos precisos en coma otante en ASCII, pensados para exo animaciones f acilmente... Por que XEphem realiza aniportarlos a otros programas gracadores. XEphem inmaciones, tanto en 2D como en 3D. Las animaciones en cluye una sencilla herramienta para ver r apidamente una 2D las podemos realizar para generar cartas de obsergr aca. Los archivos de listas son tablas con un formato vaci on de cometas, mostrando el trazo de su trayectoria m as le ble por humanos. para un periodo de tiempo en concreto. Pero adem as, poXEphem puede leer bases de datos de objetos. Los demos ver su orbita vista desde fuera del Sistema Solar en objetos pueden ser: 3D, tal y como hace el programa la Danza de los Planetas para MS-DOS. En este caso, SkyMap, ECU, MegaStar y Fijos; Guide quedan fuera de juego. La informaci on que XEphem brinda de cada objeto in Especicados por los elementos de una orbita hecluye AR y Declinaci on, azimut y altura locales, coordelioc entrica el ptica, hiperb olica o parab olica, para nadas helioc entricas verdaderas, distancia al Sol y a la objetos del sistema solar como asteroides o comeTierra, distancias en tiempo luz, coordenadas gal acticas, tas; elongaci on solar, tama no angular, magnitud visual, fase (porcentaje iluminado), momento y azimut locales para O especicados por los elementos de una orbita geoc entrica salida y puesta, momento y altura locales de tr ansito, el ptica para sat elites terrestres. cantidad de tiempo en que el objeto permanece visible, Entonces estos objetos pueden ser mostrados en el maconstelaci on en que se encuentra, y separaci on angular pa celeste, con ltros de tipo y magnitud. entre cualquier combinaci on de objetos. Como se imaginar an, comentar todas las posibilidades La informaci on local de las circunstancias de observade XEphem dar a para una revista completa. Pero si tieci on incluye TU y fecha y hora local, hora sid erea local,
Figura 3: Orbita del cometa C/1998 P1 (Williams) vista en perspectiva 3D. nes curisiodad (y manejas el ingl es) p asate por la p agina principal de Xephem en http://iraf.noao.edu/ ecdowney/xephem.html.
Figura 4: La fase lunar para el 1 sep 1998, a 6. Se divisa con claridad el terminador lunar y se identican los nombres de los cr ateres m as brillantes si uno por ejemplo instal o los paquetes D y XD de la distribuci on Slackware. Estos paquetes contienen el compilador gcc de GNU, GNU make, las librer as de X, xmkmf (aunque este u ltimo no es necesario si uno es lo sucientemente macho como para editar a mano un chero Makele que viene con la distribuci on de XEphem) y un mont on de cheros *.h que no deben faltar en ning un sistema bien montado. Tambien existe un paquete rpm con XEphem, en los espejos FTP de la distribuci on Red Hat Linux.
Qu e se necesita para usar XEphem?

Una computadora, un sistema operativo tipo UNIX y un sistema X11 que funcione. Con Linux, el XEphem va la perfecci on. En la p agina principal de XEphem existe una lista de sistemas operativos en los que XEphem se ha probado. Puedes obtener los archivos del programa desde su p agina, en donde podr as encontrar los binarios compilados para varias plataformas Unix. Si uno se trae la versi on compilada est aticamente de XEphem, no hace falta nada m as. Pero ojo, que con el ejecutable s olo no alcanza, igualmente hay que obtener el paquete con todo el c odigo fuente e instalar los archivos de base de datos y conguraci on que lo acompa nan. Despu es podemos borrar todos esos *.c y *.h. Si uno, en cambio, es de los que le gusta meter mano en todo, y compilar los programas que utiliza en su propio ordenador, seguramente metiendo un poco de mano en el c odigo fuente (como deber a ser ;-), entonces tambi en vamos a necesitar, adem as de las herramientas propias para compilar un programa que correr a bajo X11 (y est a escrito en C), las librer as Motif. Como estas no son ni gratis ni libres, quiz a quieras probar con LessTi, que s lo son, y cuya u ltima versi on parece ser estable (0.8x). Normalmente, en un sistema Linux, las herramientas necesarias para compilar XEphem ya estar an instaladas,
Conclusi on
Si tienes a tu disposici on un sistema Linux (o cualquier otro Unix) no pierdas la oportunidad de manejar este programa de efem erides astron omico. Aunque la curva de aprendizaje es quiz as elevada, una vez se comienza a experimentar la pontencia del XEphem, pasarte a otro planetario va a resultar molesto. Donde u nico encontrar as que el XEphem no ha llegado a un es a la simulaci on planetaria. Programas atractivos como el Voyager II o el RedShift 3 quedan fuera de las pretensiones del XEphem, pensado para hacer astronom a seria.
AstroRED
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Gu a para los autores

N umero 1 , 7 de septiembre de 1998

El nacimiento de la cosmolog a moderna, Patricio Diaz Pazos

Las estrellas caer an del cielo

a las del a no 1866.

C omo y d onde observarlas

Otros datos de inter es sobre los meteoros

El d a del Juicio Final?

El nacimiento de la cosmolog a moderna

Figura 1: El nacimiento de la cosmolog a moderna

Las fuerzas de la naturaleza

Astronom a en el mundo maya

Las matem aticas

C odices, astronom a y adivinaci on

En la actualidad se considera que solamente cuatro c odices mayas sobrevivieron

El ocaso de los dioses

Transmisi on del eclipse total de Sol del 26 de febrero de 1998

Figura 1: Mapa de la zona de observaci on del eclipse, en Venezuela.

Sencilla astroc amara CCD

Figura 2: Exposici on de 5 segundos. La magnitud l mite es cercana a la 13.

Por qu e no acoplar la CCD a un instrumento de calidad, con seguimiento y f acil de comprar

Figura 3: M44 (Pesebre).

Figura 4: El c umulo globular M53.

Figura 5: El cu asar Mar 421.

Encontr e la variable R Leonis perfectamente asequible al equipo

Figura 1: P agina principal de AstroRED.

Zaragoza (ESPA~ NA) astro@posta.unizar.es, http://www.astrored.org

XEphem: El cielo a trav es de una ventana (X11)

El planetario para Unix

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