Los primeros productos fabricados de plsticos datan de 1862 (collares, mangos de cuchillos, cajas,), los cules fueron fabricados a partir de productos vegetales, denominndose el plstico celuloide. En 1909, se descubri una nueva materia prima, el alquitrn, del que se fabric otro plstico, la baquelita, usada como aislante elctrico. Por otra parte los qumicos a principio del siglo XX comenzaron a conocer mejor las reacciones qumicas, esto aceler la bsqueda de nuevos materiales y as, en el ao 1930, comenz la fabricacin de plsticos a partir de derivados del petrleo. Como por ejemplo el nylon y el PVC, que comenzaron su fabricacin industrial en la dcada de los aos 30, siendo en la dcada de los 40 cuando se incorporaron otros como el polietileno, los polisteres, los poliuteranos, las resinas epoxi, etc..
Los plsticos se clasifican segn sea su comportamiento con la variacin de la temperatura y los disolventes. As se clasifican en TERMOESTABLES y TERMOPLASTICOS
Termoestables
Son los plsticos que no reblandecen ni fluyen por mucho que e aumente la temperatura, por tanto sufren modificaciones irreversibles por el calor y no pueden fundirse de nuevo. Son duros y frgiles.
Termoplsticos
Son plsticos que cuando son sometidos a calor se reblanceden y fluyen por tanto son moldeables por el calor cuantas veces se quiera sin que sufran alteracin qumica irreversible. Al enfriarse vuelve a ser slido. Tienen estructuras lineales o poco ramificadas. Son flexibles y resistentes. Son mas fciles de reciclar.
Termoplsticos Aplicaciones Usos despus del reciclado Polietileno tereftalato PET Botellas, envasado de productos alimenticios, moquetas, refuerzos neumaticos de coches. Textiles para bolsas, lonas y velas nuticas, cuerdas, hilos Polietileno alta densidad PEAD
Botellas para productos alimenticios,detergentes, contendores, juguetes, bolsas, embalajes y film, laminas y tuberias. Bolsas industriales, botellas detergentes, contendores, tubos Polietileno de baja densidad PEBD
Film adhesivo, Bolsas, revestimientos de cubos, recubrimiento contendores flexibles,tuberias para riego, Bolsas para residuos, e industriales, tubos, contenedores, film uso agricola, vallado Policloruro de vinilo PVC Marcos de ventanas, tuberias rgidas, revestimientos para suelos, botellas, cables aislantes, tarjetas de crdito,productos de uso sanitario, Muebles de jardin, tuberias, vallas, contendores Polipropileno PP
Envases para productos alimenticios,Cajas, tapones, piezas de automoviles, alfombras y componentes elctricos. Cajas multiples para transporte de envases, sillas, textiles Poliestireno PS
Botellas, vasos de yogures, recubrimientos Aislamiento trmico, cubos de basura, accesorios oficina
TERMOESTABLES Aplicaciones Poliuretano (PU) Recubrimientos, materiales para el automvil (parachoques, embragues) , espumas para colchones Resinas de fenol-formaldehido (PF) Adhesivos, lminas para revestimientos. Piezas de automviles, componentes elctricos Caucho nitrilo-butadieno (NBR) Caucho estireno-butadieno (SBR)
Reciclar el Plstico | 4 2. Gestin de los plsticos
a. Reduccin de los plsticos
La reduccin en origen es el primer paso hacia una gestin sostenible de los residuos y ello supone la disminucin de la cantidad de plsticos que utilizamos, as como disear productos que reduzcan la utilizacin de estos materiales y se simplifique el nmero de distintos plsticos utilizados.
En los ltimos aos se ha reducido el peso de algunos envases, pero es necesario tomar mas medidas como por la estandarizacin de envases y la simplificacin de los polmeros que los componen.
b. Reutilizacin de los plsticos
Los plsticos son materiales idneos para ser reutilizados porque son duraderos, resistentes, lavables etc. La reutilizacin se utiliza mas en los envases industriales y comerciales que en los domsticos. As en el sector de la distribucin la reutilizacin de los envases de plsticos como cajas, pals, bidones juegan un papel fundamental. Tambin en los productos del hogar como envases de productos de limpieza (suavizantes, detergentes .), bolsas de plstico que podemos reutilizar.
c. Reciclaje de los plsticos
El primer paso para el reciclado es hacer la recogida selectiva de los plsticos, en origen por los todos los consumidores, para ello debemos separa los residuos plsticos del resto de la basura y depositarlos en el contenedor amarillo o contenedor de envases. Posteriormente se clasifican segn los colores y se procede a su lavado y compactado.
Una vez recogido y almacenado el plstico se procede a clasificarlo segn su composicin, este proceso se lleva a cabo en la planta de reciclaje segn las diferentes caractersticas fsicas de los plsticos.
El mejor sistema para la recogida de plsticos y posterior reciclado se basa en recoger aquellos que sean fciles de identificar, estn en estado puro.
Se puede realizar de dos maneras: reciclaje mecnico o qumico.
Reciclado mecnico
El plstico recuperado, convenientemente prensado y embalado, llega a la planta de reciclado donde comienza la etapa de regenerado del material: - triturado - lavado purificacin - extrusin - granceado (aditivacin conveniente)
Solamente se pueden reciclar mecnicamente los termoplsticos (PEAD, PP, PET, PS)
Reciclado qumico
Los envases se descomponen por procesos qumicos en componentes sencillos que pueden ser utilizados como materias primas para obtener otros productos: aceite, grasas, monmeros, etc.
El reciclado qumico puede efectuarse por medio de diversas tcnicas: pirolisis, hidrogenacin, gasificacin y tratamiento con disolventes.
Reciclar el Plstico | 5 Ventajas del reciclado del plstico
Ahorro de materias primas y energa. Reduce cantidad de residuos al tratar por otro sistema. Disminuye el impacto ambiental o alteracin del paisaje que suponen los plsticos desperdigados por el suelo
El reciclado de los plsticos en nuestro pas prcticamente no se realiza ya que implica: una separacin costosa ( por la gran variedad de plsticos mezclados) los elevados costes econmicos la incorporacin de plstico nuevo de mayor calidad implica una recogida selectiva y separacin en origen Falta mercado para los plsticos reciclados
d. El PVC
El policloruro de vinilo es el resultado de aadir al monmero de vinilo , aditivos como son estabilizantes, plastificantes, biocidas que contienen metales pesados como Ba, Sn, Pb, Cd, Zn que se acumulan en las cadenas trficas y que son prcticamente imposible de eliminar.
El PVC uno de los principales problemas es que al ser incinerado emite DIOXINAS sustancias altamente txicas que producen graves efectos sobre la salud y el medio ambiente. Hay estudios que demuestran que son cancergenas, que producen alteraciones en el desarrollo y en la reproduccin, disminucin del sistema inmunitario y cambios en la regulacin hormonal.
El reciclado de PVC es muy difcil por la gran cantidad de aditivos diferentes que contiene.
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Es necesario tomar medidas para evitar estos problemas, entre otras : Reducir progresivamente hasta su eliminacin de envases y otros materiales de PVC Reduccin de la contaminacin, mediante filtrado y tratamiento de las emisiones Controlar todas las fuentes que emiten dioxinas (incineracin de residuos que contienen cloro, fuentes industriales, utilizacin de pesticidas)
e. Alternativas
Reduccin al mximo de la utilizacin de los plsticos y sobretodo de los que en su composicin contienen cloro Reemplazo en los envases por vidrio y papel, as como en otras actividades como en la construccin por otros materiales mas respetuosos con el medio ambiente como el papel y el vidrio. En ltima instancia utilizar otros plsticos que en su composicin no lleven cloro, ni otros aditivos .
Otros tratamientos
Vertedero
La solucin ms fcil dada a los plsticos, aunque es la menos racional es depositarlo en vertedero, esto implica la acumulacin incontrolada y mezclada con otros tipos de residuos generando problemas medioambientales tales como: Ocupan un volumen importante. Impacto visual porque vuelan y se esparcen por la zona. Permanencia en el tiempo, ya que tardan cientos de aos en degradarse. Lixiviados.
Valorizacin energtica
Los plsticos que ya han tenido una vida til pueden ser aprovechados como combustibles por su elevado poder calorfico similar al del fuel oil o el gas natural.
ste tipo de valorizacin (incineracin) implica la combustin de materias que podran ser aprovechadas, adems al quemar residuos plsticos que en su composicin llevan cloro como el PVC emiten gases altamente perjudiciales para nuestra salud como son las dioxinas , hay estudios que demuestran que son txicos, cancergenos y que afectan al sistema inmunolgico , reproductor, endocrino o nervioso de prcticamente casi todos los seres vivos. Reciclar el Plstico | 7
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El plstico representa un 11% del total de nuestra bolsa de la basura. La materia prima del pstico es el petrleo, un recurso no renovable . El consumo de plstico de cada uno de nosotros est situado en 65 kg/habitante/ ao. El destino principal de los envases de plstico suele ser el vertedero 88%. La incineracin se aplica al 5%. y el reciclado el 7%. (solo el 2% de los envases de plstico consumidos en el hogar se recicla) Existen ms de 50 tipos diferentes de plsticos, entre ellos: PET 1 (dentro del circulo de Mobius) polietilentereftalato ( botellas de bebidas carbonatadas, con burbujas.... Estas botellas tienen en la parte inferior un punto gordo, que es donde acaba la transformacin de la granza en cuerpo hueco. PEHD 2 polietileno de alta densidad (botellas de agua, detergentes, gel, leja plsticos duros y colores llamativos). A partir del reciclaje de estos envases se hacen los contenedores y papeleras. PVC 3 (policloruro de vinlico) Tarjetas de crdito, botellas de agua, vinagre, aceite , todas aquellas botellas que en la parte inferior tiene una linea limitada en sus extremos por otra perpendicular, LA SONRISA DEL PVC. Cuando las botellas se aplastan se forma una linea blanca. El PVC al quemarse desprende sustancias txicas llamadas dioxinas. Dificil de reciclar PELD 4 (polietileno de baja densidad). Envoltorios transparentes, cinta adhesiva. Dificil de reciclar PP 5 (polipropileno). Tapones de botellas, cubiertos desechables. No se recicla. PS 6 (poliestireno). Envases de espuma plstica. Como los envases de las hamburguesas, OTRO 7 incluyen multicapas o laminados El plstico es muy dificl su biodegradacin. Con plstico reciclado se puede hacer mobiliario de jardn, bancos, vallas, seales de trfico, bolsas, cuerdas.