Obsesin, misterio y venganza Aquella noche de 1945 llegue empapada, un fuerte aguacero caa sobre la capital, llova de lado

lo que provoco que todos dentro del tranva nos mojramos; y para mi infortunio me moje mucho ms mientras me baje en la estacin de la calle 67 con carrera 13 y camine hasta la 72 para subirme a la Cucaracha como solan decirle a ese pequeo carro de tranva que me dejara sobre la sptima, guarde el maletn entre el gabn para protegerlo un poco del inclemente clima. Esa noche agradeca el bendito da que mi padre haba comprado casa en la sptima, me baje de la Cucaracha camine una calle ms y por fin estaba frente a mi casa, no quise sacar las llaves porque se me mojaban todas las cosas dentro del maletn, as que golpe la puerta; recuerdo muy bien que toque varias veces, hasta que por fin mi madre abri. Tena una expresin tensa en su rostro, entre y cerr la puerta, me quite los zapatos mojados y el gabn, mi madre ya estaba en la sala pegada literalmente al radio, quise preguntarle que hacia pero ella se llev su delgado dedo ndice a los labios y me call; me sent en un sof y escuche como el locutor repeta una y otra vez aquella macabra noticia; en la estacin del ferrocarril, en el patio de Bodegas, justo en el puesto que corresponda a la estacin de Barbosa un olor repugnante alerto a los trabajadores del ferrocarril, un bal que haba sido devuelto pues su destinatario no haba sido encontrado era el que emanaba dicho olor; ante la incertidumbre los trabajadores decidieron abrirlo encontrando all un cuerpo humano doblado y cubierto de cal. Despus de anlisis por parte de la polica forense quien acudi rpidamente se estableci que el cuerpo era de una nia de 15 aos de edad aproximadamente. Mi madre temblaba y se santiguaba mientras escuchaba la noticia. Despus de un rato la trasmisin ces, ya era tarde, mi madre me pregunto que si ya haba comido, pero el apetito se me haba ido. Me dio la bendicin y se fue a su cuarto. Me quede un poco ms en la sala pensando en esa noticia hasta que me di cuenta que el pantaln y la camisa estaban muy mojados y si no me cambiaba agarrara una peste. Despus de ponerme el pijama me met en el catre a tratar de dormir, pero no poda, no poda dejar de escuchar en mi cabeza las palabras de aquel locutor. No haba aun un rayo de sol pero yo ya estaba despierta, en realidad no haba dormido nada, quiz solo lo suficiente para haber tenido aquel sueo, vi en mi mente a una mujer sin rostros correr y correr y caer sobre un bal, un bal como el que describieron en la radio. Me levante y tome mi cuaderno de apuntes, en la ltima hoja escrib las palabras que estaban en la carta que acompaaba el cadver Mercedes Garca de Ariza-Barbosa" "Gurdelo en el caidizo de Luisa. A la maana siguiente me levante temprano me tome un caf bien cargado, y sal para la universidad. Tena clase de nueve de la maana pero quera hablar algo

muy importante con el decano, llegue y me pare justo enfrente de la puerta de su oficina y la golpe, el doctor Jos Mara Daz me abri. En su expresin y por el diario que ambos llevbamos en la mano supuse que ya saba de qu le hablara. l se me adelanto y me dijo: - Saba seorita Lpez que estara muy temprano ac, y s que me quiere preguntar si iremos a ver el cadver- este hombre de canas gruesas me sorprenda cada vez ms, era como si tuviese un sexto sentido. la respuesta es s, mi equipo y yo iremos a analizarlo. Pero por supuesto ustedse debe quedar en clase, ya cuando te grades tendrs un caso tuyo- lo mire con ojos fulminantes y le dije- Seor le ruego me permita ir con ustedes a verlo, me estoy empezando a obsesionar, s que puedo aprender mucho con ello-. Quiz el hecho de haber sido una alumna tan dedicada y pasar noches ayudndolo a archivar papeles de la universidad me permiti ganarme e aprecio del decano, que termino por llevarme. A eso de las diez de la maana llegamos a medicina legal en una habitacin estaba aquel bal con aquel tesoro macabro. La gente del equipo de criminalstica empez delicada y lentamente a analizar a la mujer que yaca sobre un mesn de baldosas blancas acostada, se tomaron muestras y aunque yo no la pude examinar sino solo tomar nota, aquella figura femenina solo era reconocible por su sexo, su piel estaba desecha. Pareca estar desnuda pero al fijarse bien se dieron cuenta como una especie de camisn estaba adherido a sus muslos y cadera, el resto de la prenda debi ser calcinada por el fuego. En vista que el anlisis no daba indicios de su asesino, el profesor Daz sugiri que lo ms conveniente era abrir el cadver, as podran observar si algn rgano interno tena una lesin o haba muerto por otra causa distinta al fuego. Cuando iban a empezar el procedimiento un polica me sac. Me dijo que solo el profesor Daz se poda quedar con asistentes de la misma polica forense. El equipo del decano y yo nos quedamos afuera disgustados, pasaban las horas y nadie sala o entraba en aquella habitacin. Iban a ser ya las ocho de la noche y un detective de apellido Bernal sali y en tono descorts nos dijo que nos furamos, le urga sacarnos, notaba en l un aire de angustia y nerviosismo, como si intentara ocultar algo. Pero yo no quera pasar otra noche en vela pensando en que hallazgo haban hecho, as que espere al decano en una taberna que estaba justo al frente de la estacin. Mientras estaba en aquel lugar observe a una mujer santandereana que saba el secreto de aquella historia; pero me di cuenta que era solo una fanfarrona, segn ella era una muchacha triguea de cabello castao y acuerpada, lo cual era mentira; el cadver que se haba analizado arrojaba que era una mujer de contextura pequea y de cabellos rubios. A las once pasadas el decano Jos Mara Daz sali, yo me apresure a seguirlo y lo detuve. El con ojos escandalizados me reclamo por estar ah:- seorita, una

dama como usted debe estar ya en su casa que hace por ac-. Le explique que no me poda quedar con la duda, necesitaba saber que haba hallado al abrir el cuerpo. l se puso nervioso y no contesto, me dijo que era asunto policial y que dejara el tema hasta ac, se despidi y camin a paso largo. Pasaron varios das, insist hablar con l pero siempre se negaba. En mi creca una insaciable necesidad de conocer la verdad. Era viernes en la noche, estaba a punto de tomar el tranva cuando alguien se me acerco por detrs y me dio una nota, al darme vuelta vi la silueta del decano alejarse; era una hoja rasgada, la empec a leer en el recorrido del tranva, eran anotaciones como las que yo haca con los resultados del anlisis: Al hacer una incisin en el cadver de aproximadamente quince aos, no se aprecia ninguna lesin en los musculo de las extremidades, sin embargo se nota un sangrado procedente del estmago y se aprecia una infeccin. Al abrirse se encuentra un objeto plateado rectangular de dos centmetros de ancho por uno de largo. Objeto que resulta ser un relicario. En la parte de atrs de la hoja deca: Virginia, las autoridades no me han dejado examinar ms el cadver, necesito que t te encargues, eres mi brillante pupila. Solo tengo un indicio, en el relicario haba la fotografa de un hombre con traje militar, y tena grabado el nombre de Gregorio Ariza. Debo partir, no me preguntes a dnde, el decirte ms implicara ponerte en peligro. Este no es un simple asesinato, debes descubrir la verdad. Desde aquel da no volv a ver al decano, ni tampoco volv a dormir bien, que era tanto misterio, por qu la polica y el detective en particular no queran que ese hallazgo saliera a la luz pblica. Durante una semana espere que en algn diario se escribiera algo sobre el relicario, pero solo aparecan la misma informacin de siempre. Me propuse a encontrar a Gregorio Ariza, aunque no tena idea de cmo empezar a buscar. Fui a la registradura y all aparecan ms de cuarenta hombres que se llamaban as, entonces se me ocurri ir a Barbosa, la carta del bal mencionaba aquel pueblo; as que de seguro algo encontrara. Me dio pesar dejar a mi vieja y agotada madre, desde la muerte de mi padre haca ya diez aos ramos solo las dos, as que me dola dejarla; pero esta mujer que saco adelanto a su hija y a ella misma, siempre me apoyo, pago mis estudios, y cuando le comente lo de la carta del decano ella solo me dijo que siguiera adelante, con valor y que no dejara que nadie ni nada me detuviera. As part un sbado en la maana con destino a Barbosa. Al llegar me dirig antes de buscar posada a la registradura del pueblo, y si efectivamente encontr a un Gregorio Ariza que yaca bajo tierra haca ms de veinticinco aos. Saba que este no era el Gregorio que estaba buscando. Segu leyendo la lpida y deca: Gran Esposo y padre, siempre

en nuestra memoria te recordaremos tu hijo Gregorio, tu nuera Mercedes y Anita. Ese Gregorio era quien yo buscaba, un sexto sentido como el de mi decano me lo deca, adems apareca el nombre de Mercedes, no poda ser coincidencia. Le pregunte a mucha gente del pueblo sobre este hombre, pero no me dieron razn, as que fing ser una reportera y utilice algunas artimaas diciendo que hara un reportaje sobre la gente de Barbosa para que me permitieran revisar los archivos de la alcalda y as buscar los que correspondan a ese nombre. Hasta que encontr una escritura de una casa que figuraba en el testamento de Gregorio Ariza padre, la casa estaba en un pequeo pueblo ms all de Barbosa, era San Gil. Le envi una carta a mi madre, para decirle que, me haba ido bien en el viaje, que ya tena una nueva pista y que me diriga a aquel pueblo, y me sub en un coche con destino a San Gil. Yo tena un indicio que los otros investigadores no tenan o no haban querido revelar, el nombre de Gregorio. Para mi sorpresa fue fcil encontrar la casa, era de las primeras al entrar al pueblo, una casa pequea pero de bella fachada, toque sin saber que iba a decir. No tuve que decir nada, nadie me abri la puerta empuje con fuerza y est se abri. Mi naturaleza me deca que si haba llegado hasta ah ya no me poda detener. Entre saludando pero nadie me respondi. En aquella casa era como si el tiempo se hubiera congelado, estaba llena de polvo y telaraas, un escalofri recorra mi cuerpo. Flores marchitas adornaban el altar de la virgen milagrosa que reposaba en el corredor, pase por dos cuartos, el primero pareca ser de una nia que empezaba a ser mujer, tena unos bellos vestidos y zapatillas tendidos sobre el catre. El segundo cuarto tena una cama grande que estaba en el centro de la habitacin. Me dirig a la sala y encontr sobre un armario de libros dos fotografas; la primera se trataba de una pareja de esposos recin casados y en la segunda se observaba una nia de unos ocho aos. Me devolv a contemplar un poco ms la primera fotografa, aquel hombre se me haca muy familiar, cejas pobladas y nariz puntiaguda, pmulos definidos y barbilla gruesa, el hecho de ser estudiante de criminalstica me haba convertido en una mujer muy detallista; as fue que comprend que aquel rostro eran igual al rostro de aquel detective Bernal que haba echado al equipo y a m de la morgue, lo nico que lo diferenciaba era unas cuantas arrugas y una barba negra y frondosa. Pero no entenda por qu l estaba ah, se supona que esa era la casa de Gregorio, quien era ese Bernal en realidad, un pnico se apres de mi cuerpo, pero la necesidad de saber le ganaba. Volv al cuarto y all vi diplomas, actas de matrimonio y nacimiento y ms fotografas de este sujeto, as pude hacer un perfil suyo no quedaba duda que este era el mismo detective, Gregorio Ariza Bernal, nacido en Barbosa, graduado con honores de la escuela militar del Socorro, especializado en criminalstica, esposo de Mara Mercedes Garca desde 1929, padre de Ana Victoria Ariza Garca nacida el 7 de marzo de 1930 . De la sala pase por una puerta que comunicaba al

estudio, sobre un imponente escritorio marrn se encontraban unas cartas. Eran cartas de amor dirigidas a Gregorio y firmadas por una tal Luisa Garca, un fragmento deca: Aunque nuestro amor viva en la penumbra, es ms grande que ningn otro. Siempre ser tuya sin importar que deba traicionar hasta a mi propia sangre. Encontr ms de estas cartas en la habitacin principal, guardadas en una biblia que perteneca a Mercedes, todas firmadas por Luisa Garca, hermana de Mercedes en ellas Luisa confesaba el engao que le haca a su hermana, desde haca ya varios aos, le profesaba el amor que le tena a Gregorio, y el deseo que se fueran juntos y sobre todo que estaba capaz de hacer cualquier cosa por estar a su lado, solo los dos para toda la vida. En ese momento no me quedo duda que aquella mujer se haba dado cuenta de la infidelidad de su esposo y su hermana. Pero no entenda dnde estaba la pequea de la fotografa ni poda estar segura si era la misma nia del bal, y mucho menos porque Ariza Bernal no quera sacar la verdad, hasta que le la ltima carta, esta tambin estaba firmada por Luisa, pero iba dirigida a Mercedes: Ni en la cuna nos llevamos bien, quiz Dios se equivoc en designarnos como hermanas, pero le debo agradecer que usted misma me llev a los brazos de Gregorio, usted se cas con l, pero l siempre me ha amado. Su nico impedimento para no dejarla es su pequea hija, pero eso se puede solucionar. S que ya est enterada de toda la verdad y est preparando mi tumba, pero tranquila hermana, no la dejare con el caidizo vaci. De nuevo el escalofri revoloteo en mis huesos, el sonido de unos tacones me alertaron que no estaba sola, no alcanc a incorporarme cuando sent el golpe en mi nuca, oscuridad, solo vi oscuridad. Cuando pude recobrar mi conciencia estaba en una especie de solar, una mujer de aproximadamente treinta aos limpiaba unos cuchillos. -No debiste entrometerte, Qu eres, periodista? Polica?. Bueno eso ya no importa. -Luisa verdad?- le dije con mi voz entrecortada. -Ya no le valdr de nada saber la ver la verdad, el asesinato de mi sobrina seguir siendo un misterio. -Tanto es el amor que le tiene a Gregorio Bernal, l ahora le est buscando, pronto le encontrara, y tendr que pagar.

- Gregorio no necesita buscarme tonta, l siempre ha sabido donde encontrarme. -Es su cmplice? - Ya es en vano que le diga la verdad, no tendr sentido, igual por lo que vi requiso todo as que ya tendr su verdad. Me contest la mujer mientras terminaba de escribir una nota. - A quin le escribe? -Eso si se lo puedo decir, es una nota, para su madre, encontr la direccin en su billetera. - Y puedo preguntar que dice- dije temiendo conocer ya la respuesta. - Le escrib: A veces las verdades pueden matar- dijo susurrando - Y tras esas palabras me santig, mientras la mujer caminaba hacia m, con un martillo entre sus manos.