El corazn delator Edgar Allan Poe Es cierto! Siempre he sido nervioso, muy nervioso, terriblemente nervioso.

Pero por u! a"irman ustedes ue estoy loco# $a en"ermedad hab%a agudizado mis sentidos, en vez de destruirlos o embotarlos. & mi o%do era el m's agudo de todos. (%a todo lo ue puede o%rse en la tierra y en el cielo. )uchas cosas o% en el in"ierno. *mo puedo estar loco, entonces# Escuchen... y observen con cu'nta cordura, con cu'nta tran uilidad les cuento mi historia. )e es imposible decir cmo a uella idea me entr en la cabeza por primera vez+ pero, una vez concebida, me acos noche y d%a. &o no persegu%a ning,n propsito. -i tampoco estaba col!rico. .uer%a mucho al vie/o. 0am's me hab%a hecho nada malo. 0am's me insult. Su dinero no me interesaba. )e parece ue "ue su o/o. S%, eso "ue! 1en%a un o/o seme/ante al de un buitre... 2n o/o celeste, y velado por una tela. *ada vez ue lo clavaba en m% se me helaba la sangre. & as%, poco a poco, muy gradualmente, me "ui decidiendo a matar al vie/o y librarme de a uel o/o para siempre. Presten atencin ahora. 2stedes me toman por loco. Pero los locos no saben nada. En cambio... Si hubieran podido verme! Si hubieran podido ver con u! habilidad proced%! *on u! cuidado... con u! previsin... con u! disimulo me puse a la obra! 0am's "ui m's amable con el vie/o ue la semana antes de matarlo. 1odas las noches, hacia las doce, hac%a yo girar el picaporte de su puerta y la abr%a... oh, tan suavemente! & entonces, cuando la abertura era lo bastante grande para pasar la cabeza, levantaba una linterna sorda, cerrada, completamente cerrada, de manera ue no se viera ninguna luz, y tras ella pasaba la cabeza. (h, ustedes se hubieran re%do al ver cu'n astutamente pasaba la cabeza! $a mov%a lentamente... muy, muy lentamente, a "in de no perturbar el sue3o del vie/o. )e llevaba una hora entera introducir completamente la cabeza por la abertura de la puerta, hasta verlo tendido en su cama. Eh# Es ue un loco hubiera sido tan prudente como yo# & entonces, cuando ten%a la cabeza completamente dentro del cuarto, abr%a la linterna cautelosamente... oh, tan cautelosamente! S%, cautelosamente iba abriendo la linterna 4pues cru/%an las bisagras5, la iba abriendo lo su"iciente para ue un solo rayo de luz cayera sobre el o/o de buitre. & esto lo hice durante siete largas noches... cada noche, a las doce... pero siempre encontr! el o/o cerrado, y por eso me era imposible cumplir mi obra, por ue no era el vie/o uien me irritaba, sino el mal de o/o. & por la ma3ana, apenas iniciado el d%a, entraba sin miedo en su habitacin y le hablaba resueltamente, llam'ndolo por su nombre con voz cordial y pregunt'ndole cmo hab%a pasado la noche. &a ven ustedes ue tendr%a ue haber sido un vie/o muy astuto para sospechar ue todas las noches, /ustamente a las doce, iba yo a mirarlo mientras dorm%a. Al llegar la octava noche, proced% con mayor cautela ue de costumbre al abrir la puerta. El minutero de un relo/ se mueve con m's rapidez de lo ue se mov%a mi mano. 0am's, antes de a uella noche, hab%a sentido el alcance de mis "acultades, de mi sagacidad. Apenas lograba contener mi impresin de triun"o. Pensar ue estaba ah%, abriendo poco a poco la puerta, y ue !l ni si uiera so3aba con mis secretas intenciones o pensamientos! )e re% entre dientes ante esta idea, y uiz' me oy, por ue lo sent% moverse repentinamente en la cama, como si se sobresaltara. 2stedes pensar'n ue me ech! hacia atr's... pero no. Su cuarto estaba tan negro como la pez, ya ue el vie/o cerraba completamente las persianas por miedo a los ladrones+ yo sab%a ue le era imposible distinguir la abertura de la puerta, y segu% empu/ando suavemente, suavemente. 6ab%a ya pasado la cabeza y me dispon%a a abrir la linterna, cuando mi pulgar resbal en el cierre met'lico y el vie/o se enderez en el lecho, gritando7 8.ui!n est' ah%# Permanec% inmvil, sin decir palabra. 9urante una hora entera no mov% un solo m,sculo, y en todo ese tiempo no o% ue volviera a tenderse en la cama. Segu%a sentado, escuchando... tal como yo lo hab%a hecho, noche tras noche, mientras escuchaba en la pared los taladros cuyo sonido anuncia la muerte. (% de pronto un leve ue/ido, y supe ue era el ue/ido ue nace del terror. -o e:presaba dolor o pena... oh, no! Era el ahogado sonido ue brota del "ondo del alma cuando el espanto la sobrecoge. ;ien conoc%a yo ese sonido. )uchas noches, /ustamente a las doce, cuando el mundo entero dorm%a, surgi de mi pecho, ahondando con su espantoso eco los terrores ue me enlo uec%an. <epito ue lo conoc%a bien. *omprend% lo ue estaba sintiendo el vie/o y le tuve l'stima, aun ue me re%a en el "ondo de mi corazn. *omprend% ue hab%a estado despierto desde el primer leve ruido, cuando se movi en la cama. 6ab%a tratado de decirse ue a uel ruido no era nada, pero sin conseguirlo. Pensaba7 =-o es m's ue el viento en la chimenea... o un grillo ue chirri una sola vez=. S%, hab%a tratado de darse 'nimo con esas suposiciones, pero todo era en vano. 1odo era en vano, por ue la )uerte se hab%a apro:imado a !l, desliz'ndose "urtiva, y envolv%a a su v%ctima. & la ",nebre in"luencia de a uella sombra imperceptible era la ue lo mov%a a sentir 8aun ue no pod%a verla ni o%rla8, a sentir la presencia de mi cabeza dentro de la habitacin. 9espu!s de haber esperado largo tiempo, con toda paciencia, sin o%r ue volviera a acostarse, resolv% abrir una pe ue3a, una pe ue3%sima ranura en la linterna. As% lo hice 8no pueden imaginarse ustedes con u! cuidado, con u! inmenso cuidado8, hasta ue un "ino rayo de luz, seme/ante al hilo de la ara3a, brot de la ranura y cay de lleno sobre el o/o de buitre.

Estaba abierto, abierto de par en par... y yo empec! a en"urecerme mientras lo miraba. $o vi con toda claridad, de un azul apagado y con a uella horrible tela ue me helaba hasta el tu!tano. Pero no pod%a ver nada de la cara o del cuerpo del vie/o, pues, como movido por un instinto, hab%a orientado el haz de luz e:actamente hacia el punto maldito. -o les he dicho ya ue lo ue toman erradamente por locura es slo una e:cesiva agudeza de los sentidos# En a uel momento lleg a mis o%dos un resonar apagado y presuroso, como el ue podr%a hacer un relo/ envuelto en algodn. A uel sonido tambi!n me era "amiliar. Era el latir del corazn del vie/o. Aument a,n m's mi "uria, tal como el redoblar de un tambor estimula el cora/e de un soldado. Pero, incluso entonces, me contuve y segu% callado. Apenas si respiraba. Sosten%a la linterna de modo ue no se moviera, tratando de mantener con toda la "irmeza posible el haz de luz sobre el o/o. Entretanto, el in"ernal latir del corazn iba en aumento. Se hac%a cada vez m's r'pido, cada vez m's "uerte, momento a momento. El espanto del vie/o ten%a ue ser terrible. *ada vez m's "uerte, m's "uerte! )e siguen ustedes con atencin# $es he dicho ue soy nervioso. S%, lo soy. & ahora, a medianoche, en el terrible silencio de a uella antigua casa, un resonar tan e:tra3o como a u!l me llen de un horror incontrolable. Sin embargo, me contuve todav%a algunos minutos y permanec% inmvil. Pero el latido crec%a cada vez m's "uerte, m's "uerte! )e pareci ue a uel corazn iba a estallar. & una nueva ansiedad se apoder de m%... Alg,n vecino pod%a escuchar a uel sonido! $a hora del vie/o hab%a sonado! $anzando un alarido, abr% del todo la linterna y me precipit! en la habitacin. El vie/o clam una vez... nada m's ue una vez. )e bast un segundo para arro/arlo al suelo y echarle encima el pesado colchn. Sonre% alegremente al ver lo "'cil ue me hab%a resultado todo. Pero, durante varios minutos, el corazn sigui latiendo con un sonido ahogado. *laro ue no me preocupaba, pues nadie podr%a escucharlo a trav!s de las paredes. *es, por "in, de latir. El vie/o hab%a muerto. $evant! el colchn y e:amin! el cad'ver. S%, estaba muerto, completamente muerto. Apoy! la mano sobre el corazn y la mantuve as% largo tiempo. -o se sent%a el menor latido. El vie/o estaba bien muerto. Su o/o no volver%a a molestarme. Si ustedes contin,an tom'ndome por loco de/ar'n de hacerlo cuando les describa las astutas precauciones ue adopt! para esconder el cad'ver. $a noche avanzaba, mientras yo cumpl%a mi traba/o con rapidez, pero en silencio. Ante todo descuartic! el cad'ver. $e cort! la cabeza, brazos y piernas. $evant! luego tres planchas del piso de la habitacin y escond% los restos en el hueco. >olv% a colocar los tablones con tanta habilidad ue ning,n o/o humano 8ni si uiera el suyo8 hubiera podido advertir la menor di"erencia. -o hab%a nada ue lavar... ninguna mancha... ning,n rastro de sangre. &o era demasiado precavido para eso. 2na cuba hab%a recogido todo... /a, /a! *uando hube terminado mi tarea eran las cuatro de la madrugada, pero segu%a tan oscuro como a medianoche. En momentos en ue se o%an las campanadas de la hora, golpearon a la puerta de la calle. Acud% a abrir con toda tran uilidad, pues u! pod%a temer ahora# 6all! a tres caballeros, ue se presentaron muy civilmente como o"iciales de polic%a. 9urante la noche, un vecino hab%a escuchado un alarido, por lo cual se sospechaba la posibilidad de alg,n atentado. Al recibir este in"orme en el puesto de polic%a, hab%an comisionado a los tres agentes para ue registraran el lugar. Sonre%, pues... u! ten%a ue temer# 9i la bienvenida a los o"iciales y les e:pli u! ue yo hab%a lanzado a uel grito durante una pesadilla. $es hice saber ue el vie/o se hab%a ausentado a la campa3a. $lev! a los visitantes a recorrer la casa y los invit! a ue revisaran, a ue revisaran bien. ?inalmente, acab! conduci!ndolos a la habitacin del muerto. $es mostr! sus caudales intactos y cmo cada cosa se hallaba en su lugar. En el entusiasmo de mis con"idencias tra/e sillas a la habitacin y ped% a los tres caballeros ue descansaran all% de su "atiga, mientras yo mismo, con la audacia de mi per"ecto triun"o, colocaba mi silla en el e:acto punto ba/o el cual reposaba el cad'ver de mi v%ctima. $os o"iciales se sent%an satis"echos. )is modales los hab%an convencido. Por mi parte, me hallaba per"ectamente cmodo. Sent'ronse y hablaron de cosas comunes, mientras yo les contestaba con animacin. )as, al cabo de un rato, empec! a notar ue me pon%a p'lido y dese! ue se marcharan. )e dol%a la cabeza y cre%a percibir un zumbido en los o%dos+ pero los polic%as continuaban sentados y charlando. El zumbido se hizo m's intenso+ segu%a resonando y era cada vez m's intenso. 6abl! en voz muy alta para librarme de esa sensacin, pero continuaba lo mismo y se iba haciendo cada vez m's clara... hasta ue, al "in, me di cuenta de ue a uel sonido no se produc%a dentro de mis o%dos. Sin duda, deb% de ponerme muy p'lido, pero segu% hablando con creciente soltura y levantando mucho la voz. Empero, el sonido aumentaba... y ue pod%a hacer yo# Era un resonar apagado y presuroso..., un sonido como el ue podr%a hacer un relo/ envuelto en algodn. &o /adeaba, tratando de recobrar el aliento, y, sin embargo, los polic%as no hab%an o%do nada. 6abl! con mayor rapidez, con vehemencia, pero el sonido crec%a continuamente. )e puse en pie y discut% sobre insigni"icancias en voz muy alta y con violentas gesticulaciones+ pero el sonido crec%a continuamente. Por u! no se iban# Anduve de un lado a otro, a grandes pasos, como si las observaciones de a uellos hombres me en"urecieran+ pero el sonido crec%a continuamente. (h, 9ios! .u! pod%a hacer yo# $anc! espumara/os de rabia... maldi/e... /ur!... ;alanceando la silla sobre la cual me hab%a sentado, rasp! con ella las tablas del piso, pero el sonido sobrepu/aba todos los otros y crec%a sin cesar. )'s alto... m's alto... m's alto! & entretanto los hombres segu%an charlando pl'cidamente y sonriendo. Era posible ue no oyeran# Santo 9ios! -o, no! *laro ue o%an y ue sospechaban! Sab%an... y se estaban burlando de mi horror! S%, as% lo pens! y as% lo pienso hoy! Pero cual uier cosa era pre"erible a a uella agon%a! *ual uier cosa ser%a m's tolerable ue a uel escarnio! -o pod%a soportar m's tiempo sus sonrisas hipcritas! Sent% ue ten%a ue gritar o morir, y entonces... otra vez... escuchen... m's "uerte... m's "uerte... m's "uerte... m's "uerte! 8;asta ya de "ingir, malvados! 8aull!8. *on"ieso ue lo mat!! $evanten esos tablones! Ah%... ah%!9onde est' latiendo su horrible corazn!