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Historia De Los Duelos

El duelo ha constituido siempre un sistema ruin, pero eficaz para neutralizar a un rival personal o poltico. Si se encontraba en juego el honor de la persona, la respuesta era inmediata: se arrojaba el guante y slo haba que concertar fecha y hora, escoger el terreno y las armas, y nombrar a los padrinos. veces los lances se cerraban co n un saldo fatal, pero el ofendido se vea forzado a elegir entre una muerte digna o una posicin de escarnio en la sociedad. !orque, m"s que patrimonio y hacienda, m"s que la propia vida, el honor y la honra culminaban la escala de valores del hombre hasta hace poco menos de un siglo. #regorio $ara%n e&plica en su ensayo sobre 'on (uan que )la reaccin psicolgica especfica del varn es el culto del honor, de la honra llevado hasta el m"&imo sacrificio* si es necesario hasta la venganza y el crimen, que el honor se justifica siempre.) +os celos, las diferencias polticas o indiscreciones eran razones suficientes* pero tambi,n un desplante, una simple descortesa o una mirada que se sospechara ambigua empujaban a personajes como lejandro 'umas, el duque de -ellington, -illiam !itt o Espronceda a batirse para lavar una cuenta personal. El duelo como reparacin de ofensas no fue una pr"ctica habitual en el mundo antiguo. 'e todas formas, entre griegos y romanos e&isti una forma peculiar de combate, no para dirimir agravios personales sino para decidir la victoria entre dos pueblos en discordia y evitar el choque de los dos ej,rcitos enemigos. .al car"cter revistieron los combates entre 'avid y #oliat, /,ctor y quiles... 0uentan ."cito y 0,sar en sus libros que las tribus germanas solan resolver sus batallas en combates singulares a espada. $"s tarde la invasin de los b"rbaros introdujo el denominado )duelo judiciario) o juicio de 'ios durante la Edad $edia, ,poca en que los nobles y hombres libres lo utilizaron como procedimiento para zanjar sus diferencias. partir del siglo 12 se desarroll en el seno de la 1glesia un movimiento de hostilidad contra el duelo judicial. El 0oncilio de +etr"n lo prohibi en 3435 y, al robustecerse el poder p6blico por los cdigos civiles, los monarcas adoptaron medidas contra ,l.

7evestido de un car"cter privado, el duelo subsisti y hasta nuestro siglo ha llegado el denominado lance de honor a espada, sable o pistola, ante testigos y sujeto a ciertas reglas establecidas en los cdigos de honor. 8ue quiz" la costumbre importada desde 1talia hacia el siglo 29 de llevar espada como un accesorio m"s de la indumentaria cotidiana la que facilit que en cualquier momento y lugar se pudiera restablecer el honor lesionado. partir del siglo 29111 el duelo goz de bastante tolerancia. En toda la literatura de la ,poca, sobre todo en el drama rom"ntico, se suceden las escenas: famosos son los lances del .enorio de :orrilla, el 'uque de 7ivas tambi,n hace hablar a las espadas en su )'on lvaro o la fuerza del sino) y las escaramuzas de los .res $osqueteros han dado la vuelta al mundo.

El cdigo del honor obligaba a los duelistas a observar unas reglas fijas establecidas: ambos contendientes haban de poseer el mismo rango social, de lo contrario las diferencias pasaban a solventarse en un juicio ordinario* haban de llevar dos padrinos o testigos, encargados de determinar el grado de la ofensa, decidir la fecha y el terreno, el tipo de arma y la distancia que mediara entre los adversarios. 'espu,s del lance tenan la obligacin de redactar un protocolo escrito, esencial sobre todo en el caso de que uno de los duelistas cayera herido mortalmente, ya que sobre el otro recaera la responsabilidad penal. Se establecieron tambi,n tres tipo de duelo: los decretorios o a muerte, los propugnatorios o a primera sangre, en los que se combata para lavar el honor pero sin "nimo de matar y los satisfactorios, en los que se estaba dispuesto a desistir del enfrentamiento en cualquier momento si el ofensor prestaba la debida satisfaccin. Salvados los aspectos formales, la regla m"&ima del duelo consista en demostrar que en el lance se batan dos caballeros de honor, no dos maleantes. Su comportamiento deba ser escrupulosamente correcto: aunque la angustia y el miedo hicieran presa en ellos, aunque el corazn se les saltara del pecho, su actitud deba mantener una impasible serenidad. En el caso fatal de ser alcanzado, .raveller aconseja en su libro )El arte de los duelos), de 3;<=, mantener la sangre fra hasta el final, para morir decorosa y dignamente. 'e todas formas

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los duelos no fueron tan cruentos como hoy podamos imaginar. >o fue hasta la adopcin de la pistola como arma reglamentaria, durante la 7evolucin 8rancesa, cuando el duelo se convirti en un juego de azar mortal. +as armas de fuego aventajaban a las blancas en que derribaban las diferencias fsicas entre ambos duelistas. !ero dice +arra que )con su concurso nada le queda que hacer al valor sino morir, porque la destreza es infame si hay superioridad e in6til si hay igualdad.) El reto consista entonces en que ambos tuvieran las mismas oportunidades de abandonar el terreno siendo el vencedor. ? para que el azar jugara en estos enfrentamientos un papel todava m"s relevante, no se admitan pistolas de ca%n rayado, de mucha mayor puntera. +as estras practicadas en ellos descomponen la inercia de la bala en un movimiento giratorio que estabiliza su trayectoria, logrando una mayor precisin en el blanco. !or eso los duelistas, al no disponer m"s que de armas de ca%n liso, de gran alcance pero mucho menos certeras, se entregaban al factor suerte. /oy da todas las armas de fuego reglamentarias, salvo las escopetas de caza, tienen sus ca%ones rayados. 'urante los siglos pasados el mejor seguro de vida para todo caballero de honor era pues practicar, practicar y practicar. l fin y al cabo, como el duelo no es m"s que el ejercicio privado de la justicia en el que los duelistas se la toman por su mano, el abuso de los lances fue perseguido con la amenaza de penas severas. !ero ni la mala prensa, ni el escarnio o el ridculo, ni siquiera la p,rdida del cargo p6blico o el e&ilio consiguieron desterrar su pr"ctica. Era algo m"s fuerte que las propias leyes* era el espritu de la ,poca que obligaba a todo caballero, con derecho legtimo, a defender y restablecer su honor lesionado. 'erecho del que el escritor espa%ol $ariano (os, de +arra @3;ABC3;<DE se queja en los rtculos de 0ostumbres: )$ientras el honor siga entronizando donde se le ha puesto, mientras la opinin p6blica valga algo, y mientras la ley no est, de acuerdo con la opinin p6blica, el duelo ser" consecuencia forzosa de esa contradiccin social).