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Daniel Defoe

Aventuras de Robinson Crusoe

Nac en 1632, en la ciudad de York, de una buena familia, aunque no de la regin, pues mi padre era un extranjero de rema1 que, inicialmente, se asent en !ull2" #ll consigui $acerse con una considerable fortuna como comerciante %, m&s tarde, abandon sus negocios % se fue a 'i'ir a York, donde se cas con mi madre, que perteneca a la familia (obinson, una de las buenas familias del condado de la cual obtu'e mi nombre, (obinson )reut*naer" +as, por la $abitual alteracin de las palabras que se $ace en ,nglaterra, a$ora nos llaman % nosotros tambi-n nos llamamos % escribimos nuestro nombre .rusoe/ % as me $an lla0 mado siempre mis compa1eros" 2ena dos $ermanos ma%ores, uno de ellos fue coronel de un regimiento de infantera inglesa en 3landes, que antes $aba estado bajo el mando del c-lebre coronel 4ock$art, % muri en la batalla de 5unkerque3 contra los espa1oles" 4o que fue de mi segundo $ermano, nunca lo $e sabido al igual que mi padre % mi madre tampoco supieron lo que fue de m"
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rema 6 remen78 .iudad % puerto de #lemania a orillas del ro 9eser en el mar del Norte" reta1a, junto al estuario del

!ull 6)ingston0:pon0!ull78 ;ran puerto pesquero % comercial de ;ran !umber"

3 5unkerque8 .iudad % puerto de 3rancia en el mar del Norte donde, en 16<=, el >j-rcito espa1ol fue derrotado por los anglo0franceses"

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.omo %o era el tercer $ijo de la familia % no me $aba educado en ning?n oficio, desde mu% peque1o me pasaba la 'ida di'agando" +i padre, que era %a mu% anciano, me $aba dado una buena educacin, tan buena como puede ser la educacin en casa % en las escuelas rurales gratuitas, % su intencin era que estudiara le%es" @ero a m nada me entusiasmaba tanto como el mar, % dominado por este deseo, me negaba a acatar la 'oluntad, las rdenes, m&s bien, de mi padre % a escuc$ar las s?plicas % ruegos de mi madre % mis amigos" @areca que $ubiese algo de fatalidad en aquella propensin natural que me encaminaba a la 'ida de sufrimientos % miserias que $abra de lle'ar" +i padre, un $ombre prudente % discreto, me dio sabios % excelentes consejos para disuadirme de lle'ar a cabo lo que, adi'inaba, era mi pro%ecto" :na ma1ana me llam a su rec&mara, donde le confinaba la gota, % me inst amorosamente, aunque con 'e$emencia, a abandonar esta idea" +e pregunt qu- ra*ones poda tener, aparte de una mera 'ocacin de 'agabundo, para abandonar la casa paterna % mi pas natal, donde sera bien acogido % podra, con dedicacin e industria, $acerme con una buena fortuna % 'i'ir una 'ida cmoda % placentera" +e dijo que slo los $ombres desesperados, por un lado, o extremadamente ambi0 ciosos, por otro, se iban al extranjero en busca de a'enturas, para mejorar su estado mediante empresas ele'adas o $acerse famosos reali*ando obras que se salan del camino $abitual/ que %o estaba mu% por encima o por debajo de esas cosas/ que mi estado era el estado medio, o lo que se podra llamar el ni'el m&s alto de los ni'eles bajos, que, seg?n su propia experiencia, era el mejor estado del mundo % el m&s apto para la felicidad, porque no estaba expuesto a las miserias, pri'aciones, trabajos ni sufrimientos del sector m&s 'ulgar de la $umanidad/ ni a la 'ergAen*a, el orgullo, el lujo, la ambicin ni la en'idia de los que pertenecan al sector m&s alto" +e dijo que poda ju*gar por m mismo la felicidad de este estado, siquiera por un $ec$o/ que este era un estado que el resto de las personas en'idiaba/ que los re%es a menudo se lamentaban de las consecuencias de $aber nacido para grandes propsitos % deseaban $aber nacido en el medio de los dos extremos, entre los 'iles % los grandes/ % que el sabio daba testimonio de esto, como el justo par&metro de la 'erdadera felicidad, cuando rogaba no ser ni rico ni pobreB"
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@ro'erbios 3C8=8 DNo me des pobre*a ni rique*a"E

+e urgi a que me fijara % me diera cuenta de que los estados superiores e inferiores de la $umanidad siempre sufran calamidades en la 'ida, mientras que el estado medio padeca menos desastres % estaba menos expuesto a las 'icisitudes que los estados m&s altos % los m&s bajos/ que no padeca tantos desrdenes % desa*ones del cuerpo % el alma, como los que, por un lado, lle'aban una 'ida llena de 'icios, lujos % extra'agancias, o los que, por el otro, sufran por el trabajo excesi'o, la necesidad % la falta o insuficiencia de alimentos %, luego, se enfermaban por las consecuencias naturales del tipo de 'ida que lle'aban/ que el estado medio de la 'ida pro'ea todo tipo de 'irtudes % deleites/ que la pa* % la plenitud estaban al ser'icio de una fortuna media/ que la templan*a, la moderacin, la calma, la salud, el sosiego, to0 das las di'ersiones agradables % todos los placeres deseables eran las bendiciones que aguardaban a la 'ida en el estado medio/ que, de este modo, los $ombres pasaban tranquila % silenciosamente por el mundo % partan cmodamente de -l, sin a'ergon*arse de la labor reali*ada por sus manos o su mente, ni 'enderse como escla'os por el pan de cada da, ni padecer el agobio de las circunstancias ad'ersas que le roban la pa* al alma % el descanso al cuerpo/ que no sufren por la en'idia ni la secreta quema*n de la ambicin por las grandes cosas, m&s bien, en circunstancias agradables, pasan sua'emente por el mundo, saboreando a conciencia las dul*uras de la 'ida, % no sus amarguras, sinti-ndose felices % d&ndose cuenta, por las experiencias de cada da, de que realmente lo son" 5espu-s de esto, me rog encarecidamente % del modo m&s afectuoso posible, que no actuara como un ni1o, que no me precipitara a las miserias de las que la na turale*a % el estado en el que $aba nacido me eximan" +e dijo que no tena ninguna necesidad de buscarme el pan/ que -l sera bueno conmigo % me a%udara cuanto pudiese a entrar feli*mente en el estado de la 'ida que me $aba estado aconsejando/ % que si no me senta feli* % cmodo en el mundo, deba ser simplemente por mi destino o por mi culpa/ % que -l no se $aca responsable de nada porque $aba cumplido con su deber, ad'irti-ndome sobre unas acciones que, -l saba, podan perjudicarme" >n pocas palabras, que as como sera bueno conmigo si me quedaba % me asentaba en casa como -l deca, en modo alguno se $ara partcipe de mis desgracias, anim&ndome a que me fuera" @ara finali*ar, me dijo que tomara el ejemplo de mi $ermano ma%or, con quien $aba emplea0 do in?tilmente los mismos argumentos para disuadirlo de que fuera a la guerra en los @ases ajos, quien no pudo controlar sus deseos de ju'entud % se alist en el ej-rcito, donde muri/ que aunque no dejara de orar por m, se atre'a a decirme que si no desista de dar un paso tan absurdo, no tendra la bendicin de 5ios/ % que en el futuro, tendra tiempo para pensar que no $aba seguido su consejo cuando tal 'e* %a no $ubiera nadie que me pudiese a%udar"

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+e di cuenta, en esta ?ltima parte de su discurso, que fue 'erdaderamente prof-tico, aunque supongo que mi padre no lo saba en ese momento/ deca que pude 'er que por el rostro de mi padre bajaban abundantes l&grimas, en especial, cuando $ablaba de mi $ermano muerto/ % cuando me dijo que %a tendra tiempo para arrepentirme % que no $abra nadie que pudiese a%udarme, estaba tan conmo'ido que se le quebr la 'o* % tena el cora*n tan oprimido, que %a no pudo decir nada m&s" +e sent sinceramente emocionado por su discurso, F% qui-n noG, % decid no pensar m&s en 'iajar sino en establecerme en casa, conforme con los deseos de mi padre" +as, Ha%I, a los pocos das cambi- de opinin %, para e'itar que mi padre me siguiera importunando, unas semanas despu-s, decid $uir de casa" Jin embargo, no actu- precipitadamente, ni me dej- lle'ar por la urgencia de un primer impulso" :n da, me pareci que mi madre se senta mejor que de ordinario %, llam&ndola aparte, le dije que era tan grande mi af&n por 'er el mundo, que nunca podra emprender otra acti'idad con la determinacin necesaria para lle'arla a cabo/ que mejor era que mi padre me diera su consentimiento a que me for*ara a irme sin -l/ que tena diecioc$o a1os, por lo que %a era mu% ma%or para empe*ar como aprendi* de un oficio o como a%udante de un abogado/ % que estaba seguro de que si lo $aca, nunca lo terminara %, en poco tiempo, $uira de mi maestro para irme al mar" 4e ped que $ablara con mi padre % le persuadiera de dejarme $acer tan solo un 'iaje por mar" Ji regresaba a casa porque no me gustaba, jam&s 'ol'era a marc$arme % me aplicara doblemente para recuperar el tiempo perdido" >stas palabras enfurecieron a mi madre" +e dijo que no tena ning?n sentido $ablar con mi padre sobre ese asunto pues -l saba mu% bien cu&l era mi inter-s en que diera su consentimiento para algo que poda perjudicarme tanto/ que ella se preguntaba cmo poda pensar algo as despu-s de la con'ersacin que $aba tenido con mi padre % de las expresiones de afecto % ternura que $aba utili*ado conmigo/ en pocas palabras, que si %o quera arruinar mi 'ida, ellos no tendran forma de e'itarlo pero que tu'iera por cierto que nunca tendra su consentimiento para $acerlo/ % que, por su parte, no quera $acerse partcipe de mi destruccin para que nunca pudiese decirse que mi madre $aba accedido a algo a lo que mi padre se $aba opuesto" #unque mi madre se neg a decrselo a mi padre, supe despu-s que se lo $aba contado todo % que mi padre, mu% acongojado, le dijo suspirando8 0>se c$ico sera feli* si se quedara en casa, pero si se marc$a, ser& el m&s miserable % desgraciado de los $ombres" No puedo darle mi consentimiento para esto" >n menos de un a1o me di a la fuga" 5urante todo ese tiempo me mantu'e obstinadamente sordo a cualquier proposicin encaminada a que me asentara" # menudo discu ta con mi padre % mi madre sobre su rgida determinacin en contra de mis deseos" +as, cierto da, estando en !ull, a donde $aba ido por casualidad % sin ninguna intencin de fugarme/ estando all, como digo, uno de mis amigos, que se embarcaba rumbo a 4ondres en el barco de su padre, me in'it a acompa1arlos, con el cebo del que ordinariamente se sir'en los marineros, es decir, dici-ndome que no me costara nada el pasaje" No 'ol' a consultarle a mi padre ni a mi madre, ni siquiera les en'i- recado de mi decisin" +&s bien, dej- que se enteraran como pudiesen % sin encomendarme a 5ios o a mi padre, ni considerar las circunstancias o las consecuencias, me embarqu- el primer da de septiembre de 16<1, da funesto, H5ios lo sabeI, en un barco con destino a 4ondres" .reo que nunca $a existido un jo'en a'enturero cu%os infortunios empe*asen tan pronto % durasen tanto tiempo como los mos" #penas la embarcacin $aba salido del puerto, se le'ant un fuerte 'enda'al % el mar comen* a agitarse con una 'iolencia aterradora" .omo nunca antes $aba estado en el mar, empec- a sentir un malestar en el cuerpo % un terror en el alma mu% difciles de expresar" .omenc- entonces a pensar seriamente en lo que $aba $ec$o % en que estaba siendo justamente castigado por el .ielo por abandonar la casa de mi padre % mis obligaciones" 5e repente record- todos los buenos consejos de mis padres, las l&grimas de mi padre % las s?plicas de mi madre" +i cora*n, que a?n no se $aba endurecido, me reproc$aba por $aber desobedecido a sus ad'ertencias % $aber ol'idado mi deber $acia 5ios % $acia mi padre" +ientras tanto, la tormenta arreciaba % el mar, en el que no $aba estado nunca antes, se encresp muc$simo, aunque nada comparado con lo que $e 'isto otras 'eces desde entonces/ no, ni con lo que 'i pocos das despu-s" Jin embargo, era suficiente para asustarme, pues entonces apenas era un jo'en na'egante que jam&s $aba0'isto algo as" # cada ola, esperaba que el mar nos tragara % cada 'e* que el barco caa en lo que a m me pareca el fondo del mar, pensaba que no 'ol'era a salir a flote" >n esta agona fsica % mental, $ice muc$as promesas % resoluciones" Ji 5ios quera sal'arme la 'ida en este 'iaje, si 'ol'a a pisar tierra firme, me ira directamente a casa de mi padre % no 'ol'era a montarme en un barco mientras 'i'iese/ seguira sus consejos % no 'ol'era a 'erme sumido en la miseria" #$ora 'ea claramente la bondad de sus argumentos a fa'or del estado medio de la 'ida % lo f&cil % confortablemente que $aba

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'i'ido sus das, sin exponerse a tempestades en el mar ni a problemas en la tierra" 5ecid que, como un 'erdadero $ijo prdigo arrepentido, ira a la casa de mi padre" >stos pensamientos sabios % prudentes me acompa1aron lo que dur la tormenta, incluso, un tiempo despu-s" No obstante, al da siguiente, el 'iento mengu, el mar se calm % %o comen*aba a acostumbrarme al barco" >stu'e bastante circunspecto todo el da porque a?n me senta un poco mareado, pero $acia el atardecer, el tiempo se despej, el 'iento amain % sigui una tarde encantadora" #l ponerse el sol, el cielo estaba completamente despejado % as sigui $asta el amanecer" No $aba 'iento, o casi nada % el sol se reflejaba luminoso sobre la tranquila superficie del mar" >n estas condiciones, disfrut- del espect&culo m&s deleitoso que jam&s $ubiera 'isto" !aba dormido bien toda la noc$e % %a no estaba mareado sino m&s bien animado, contemplando con asombro el mar, que $aba estado tan agitado % terrible el da anterior, % que, en tan poco tiempo se $aba tornado apacible % placentero" >ntonces, como para e'itar que prosiguiera en mis buenos propsitos, el compa1ero que me $aba incitado a partir, se me acerc % me dijo8 0 ueno, ob 0dijo d&ndome una palmada en el $ombro0, Fcmo te sientes despu-s de estoG >sto% seguro de que anoc$e, cuando apenas soplaba una r&faga de 'iento, estabas asustado, Fno es ciertoG 0F4lamaras a eso una r&faga de 'ientoG 0dije %o0, aquello fue una tormenta terrible" 0F:na tormenta, tontoG 0me contest0, Fllamas a eso una tormentaG @ero si no fue nada/ teniendo un buen barco % estando en mar abierto, no nos preocupamos por una borrasca como esa" 4o que pasa es que no eres m&s que un marinero de agua dulce, ob" Ken, 'amos a preparar una jarra de ponc$e % ol'id-moslo todo" FNo 'es qu- tiempo mara'illoso $ace a$oraG @ara abre'iar esta penosa parte de mi relato, dir- que $icimos lo que $abitualmente $acen los marineros" @reparamos el ponc$e % me emborrac$- %, en esa noc$e de borra c$era, a$ogu- todo mi remordimiento, mis reflexiones sobre mi conducta pasada % mis resoluciones para el futuro" >n pocas palabras, a medida que el mar se calmaba despu-s de la tormenta, mis atropellados pensamientos de la noc$e anterior comen*aron a desaparecer % fui perdiendo el temor a ser tragado por el mar" >ntonces, retornaron mis an0 tiguos deseos % me ol'id- por completo de las promesas que $aba $ec$o en mi desesperacin" #?n tu'e algunos momentos de reflexin en los que procuraba recobrar la sensate* pero, me sacuda como si de una enfermedad se tratase" 5edic&ndome de lleno a la bebida % a la compa1a, logr- 'encer esos ataques, como los llamaba entonces % en cinco o seis das logr- una 'ictoria total sobre mi conciencia, como lo $abra deseado cualquier jo'en que $ubiera decidido no dejarse abatir por ella" @ero a?n me faltaba superar otra prueba % la @ro'idencia, como suele $acer en estos casos, decidi dejarme sin la menor excusa" Ji no $aba tomado lo sucedido como una ad'ertencia, lo que 'ino despu-s, fue de tal magnitud, que $asta el m&s implacable % empedernido miserable, $abra ad'ertido el peligro % $abra implorado misericordia" #l sexto da de na'egacin, llegamos a las radas de Yarmout$<" .omo el 'iento $aba estado contrario % el tiempo tan calmado, $abamos a'an*ado mu% poco despu-s de la tormenta" #ll tu'imos que anclar % all permanecimos, mientras el 'iento segua soplando contrario, es decir, del sudoeste, a lo largo de siete u oc$o das, durante los cuales, muc$os barcos de NeLcastle llegaron a las mismas radas, que eran una ba$a en la que los barcos, $abitualmente, esperaban a que el 'iento soplara fa'orablemente para pasar el ro"
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Yarmout$ 6;reat Yarmout$78 .iudad % puerto de ,nglaterra"

Jin embargo, nuestra intencin no era permanecer all tanto tiempo, sino remontar el ro" @ero el 'iento comen* a soplar fuertemente %, al cabo de cuatro o cinco das, conti nu $aci-ndolo con ma%or intensidad" No obstante, las radas se consideraban un lugar tan seguro como los puertos, est&bamos bien anclados % nuestros aparejos eran resistentes, por lo que nuestros $ombres no se preocupaban ni sentan el m&s mnimo temor/ m&s bien, se pasaban el da descansando % di'irti-ndose del modo en que lo $acen los marineros" >n la ma1ana del octa'o da, el 'iento aument % todos pusimos manos a la obra para ni'elar el m&stil % aparejar todo para que el barco resistiera lo mejor posible" #l medioda, el mar se le'ant tanto, que el castillo de proa se sumergi 'arias 'eces % en una o dos ocasiones pensamos que se nos $aba soltado el ancla, por lo que el capit&n orden que ec$&ramos la de emergencia para sostener la na'e con dos anclas a proa % los cables estirados al m&ximo" Je desat una terrible tempestad %, entonces, empec- a 'islumbrar el terror % el asombro en los rostros de los marineros" >l capit&n, aunque estaba al tanto de las manio bras para sal'ar el barco, mientras entraba % sala de su camarote, que estaba junto al mo, murmuraba para s8 DJe1or, ten piedad de nosotros, es el fin, estamos perdidosE, % cosas por el estilo" 5urante estos primeros momentos de apuro, me comportest?pidamente, parali*ado en mi cabina, que estaba en la proa/ no so% capa* de describir cmo me senta" #penas poda 'ol'er a asumir el primer remordimiento, del que, aparentemente, $aba logrado liberarme %

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contra el que me $aba empecinado" @ens- que $aba superado el temor a la muerte % que esto no sera nada, como la primera 'e*, mas cuando el capit&n se me acerc, como acabo de decir, % dijo que est&bamos perdidos, me sent aterrori*ado" +e le'ant-, sal de mi camarote % mir- a mi alrededor/ nunca $aba 'isto un espect&culo tan desolador" 4as olas se ele'aban como monta1as % nos abatan cada tres o cuatro minutos/ lo ?nico que poda 'er a mi alrededor era desolacin" 5os barcos que estaban cerca del nuestro $aban tenido que cortar sus m&stiles a la altura del puente, para no $undirse por el peso, % nuestros $ombres gritaban que un barco, que estaba fondeado a una milla6 de nosotros, se $aba $undido" Mtros dos barcos que se $aban *afado de sus anclas eran peligrosamente arrastrados $acia el mar sin siquiera un m&stil" 4os barcos li'ianos resistan mejor porque no sufran tanto los embates del mar pero dos o tres de ellos se fueron a la deri'a % pasaron cerca de nosotros, con solo el foqueN al 'iento" !acia la tarde, el piloto % el contramaestre le pidieron al capit&n de nuestro barco que les permitiera cortar el palo del trinquete=, a lo que el capit&n se neg" +as cuando el contramaestre protest diciendo que si no lo $acan, el barco se $undira, accedi" .uando cortaron el palo, el m&stil se qued tan al descubierto % desestabili* la na'e de tal modo, que se 'ieron obligados a cortarlo tambi-n % dejar la cubierta totalmente arrasada" +illa8 +edida itineraria que se utili*a en el mar % en la tierra" :na milla terrestre equi'ale a 1"6CO,3B metros" :na milla martima, tambi-n llamada nudo, equi'ale a 1"=<1,66 metros" 3oque8 Nombre com?n que se les da todas las 'elas triangulares que se orientan % amuran sobre el baupr-s"
= N 6

@alo de trinquete8 @alo m&s prximo a la proa" 2ambi-n se llama trinquete a la 'ela que 'a en ese palo"

.ualquiera podra imaginarse cmo me senta en este momento, pues no era m&s que un aprendi* de marinero, que tan solo unos das antes se $aba aterrori*ado ante mu% poca cosa" @ero si me es posible expresar, al cabo de tanto tiempo, lo que pensaba entonces, dir- que estaba die* 'eces m&s asustado por $aber abandonado mis resoluciones % $aber retomado mis antiguas con'icciones, que por el peligro de muerte ante el que me encontraba" 2odo esto, sumado al terror de la tempestad, me puso en un estado de &nimo, que no podra describir con palabras" @ero a?n no $aba ocurrido lo peor, pues la tempestad se ensa1aba con tal furia que los propios marineros admitan que nunca $aban 'isto una peor" 2enamos un buen barco pero lle'&bamos demasiado peso % esto lo $aca bambolearse tanto, que los marineros, a cada rato, gritaban que se ira a pique" >sto obraba a mi fa'or porque no saba lo que quera decir Dirse a piqueE $asta que lo pregunt-" 4a tempestad arreciaba tanto que pude 'er algo que no se 'e mu% a menudo8 el capit&n, el contramaestre % algunos otros m&s sensatos que los dem&s, se pusieron a re*ar, esperando que, de un momento a otro, el barco se $undiera" # medianoc$e, % para colmo de nuestras desgracias, uno de los $ombres que $aba bajado a 'er la situacin, grit que tenamos una grieta % otro dijo que tenamos cuatro piesO de agua en la bodega" >ntonces nos llamaron a todos para poner en marc$a la bomba" #l or esta pa0 labra, pens- que me mora % ca de espaldas sobre uno de los costados de mi cama, donde estaba sentado" Jin embargo, los $ombres me le'antaron % me dijeron que, %a que no $aba $ec$o nada antes, que mu% bien poda a%udar con la bomba como cualquiera de ellos" #l or esto, me le'ant- r&pidamente, me dirig a la bomba % me puse a trabajar con todas las fuer*as de mi cora*n" +ientras tanto, el capit&n $aba di'isado unos peque1os barcos carboneros que no podan resistir la tormenta anclados % tu'ieron que lan*arse al mar abierto" .uando pasaron cerca de nosotros, orden disparar un ca1ona*o para pedir socorro" Yo, que no tena idea de lo que eso significaba, me sorprend tanto que pens- que el barco se $aba quebrado o que algo espantoso $aba ocurrido" >n pocas palabras, me sorprendi tanto que me desma%-" >n ese momento, cada cual 'elaba por su propia 'ida, de modo que nadie se preocup por m o por lo que pudiera pasarme" :n $ombre se acerc a la bomba % apart&ndome con el pie, me dej all tendido, pensando que $aba muerto/ % pas un buen rato antes de que recuperara el sentido"
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@ie8 +edida de longitud que equi'ale a 3C,B= centmetros"

Jeguimos trabajando pero el agua no cesaba de entrar en la bodega % era e'idente que el barco se $undira" #unque la fuer*a de la tormenta comen* a disminuir un poco, no era posible que el barco pudiera llegar a puerto, por lo que el capit&n sigui disparando ca1ona*os en se1al de auxilio" :n barco peque1o, que se $aba soltado justo delante de nosotros, en'i un bote para rescatarnos" .on gran dificultad, el bote se aproxim a nosotros pero no poda mantenerse cerca del barco ni nosotros subir a bordo" @or fin, los $ombres que iban en el bote comen*aron a remar con todas sus fuer*a, arriesgando su 'ida para sal'arnos, % nuestros $ombres les lan*aron un cable con una bo%a por popa" 5espu-s de muc$as

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dificultades, pudieron asirlo % as los acercamos $asta la popa % conseguimos subir a bordo" Ni ellos ni nosotros le 'imos ning?n sentido a tratar de llegar $asta su na'e as que acordamos dejarnos lle'ar por la corriente, limit&ndonos a endere*ar el bote $acia la costa lo m&s que pudi-ramos" Nuestro capit&n les prometi que, si el bote se destro*aba al llegar a la orilla, -l se $ara cargo de indemni*ar a su capit&n" #s, pues, con la a%uda de los remos % la corriente, nuestro bote fue a'an*ando $acia el norte, en direccin oblicua a la costa, $asta 9interton Ness"1C
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9interton Ness8 .abo del mar del Norte, a dos kilmetros de 9interton, en el condado de Norfoik"

No $aba transcurrido muc$o m&s de un cuarto de $ora desde que abandon&ramos nuestro barco, cuando lo 'imos $undirse" >ntonces comprend, por primera 'e*, lo que significa Dirse a piqueE" 5ebo reconocer que no pude le'antar la 'ista cuando los marineros me dijeron que se estaba $undiendo" 5esde el momento en que me subieron en el bote, porque no puedo decir que %o lo $iciera, senta que mi cora*n estaba como muerto dentro de m, en parte por el miedo % en parte por el $orror de lo que seg?n pensaba a?n me aguardaba" +ientras est&bamos as, los $ombres seguan remando para acercar el bote a la costa % podamos 'er, cuando subamos a la cresta de una ola, que $aba un montn de gente en la orilla, corriendo de un lado a otro para socorrernos cuando lleg&ramos" @ero nos mo'amos mu% lentamente % no nos acercamos a la orilla $asta pasado el faro de 9interton, donde la costa $ace una entrada $acia el oeste en direccin a .romer" #ll, la tierra nos protega del 'iento % pudimos llegar a la orilla" .on muc$a dificultad, desem0 barcamos a sal'o %, despu-s, fuimos andando $asta Yarmout$, donde, como a $ombres desafortunados que -ramos, nos trataron con gran $umanidad/ desde los magistrados del pueblo, que nos pro'e%eron buen alojamiento, $asta los comerciantes % due1os de barcos, que nos dieron suficiente dinero para llegar a 4ondres o !ull, seg?n lo dese&ramos" Ji $ubiese tenido la sensate* de regresar a !ull % 'ol'er a casa, $abra sido feli* % mi padre, como emblema de la par&bola de nuestro bendito (edentor, $abra matado su ter nero m&s cebado en mi $onor, pues pas muc$o tiempo desde que se enter de que el barco en el que me $aba escapado se $aba $undido en la rada de Yarmout$, $asta que supo que no me $aba a$ogado" Jin embargo, mi cruel destino me empujaba con una obstinacin que no ceda ante nada" #unque muc$as 'eces sent los llamados de la ra*n % el buen juicio para que re gresara a casa, no tu'e la fuer*a de 'oluntad para $acerlo" No s- cmo definir esto, ni me atre'o a decir que se trata de una secreta e inapelable sentencia que nos empuja a obrar como instrumentos de nuestra propia destruccin % abalan*arnos $acia ella con los ojos abiertos, aunque la tengamos de frente" .iertamente, solo una desgracia semejante, in0 sosla%able por decreto % de la que en modo alguno poda escapar, pudo $aberme obligado a seguir adelante, en contra de los serenos ra*onamientos % a'isos de mi conciencia % de las dos ad'ertencias que $aba recibido en mi primera experiencia" +i compa1ero, que antes me $aba a%udado a fortalecer mi decisin % que era $ijo del capit&n, estaba menos decidido que %o" 4a primera 'e* que me $abl, que no fue $as ta pasados tres o cuatro das de nuestro desembarco en Yarmout$, puesto que en el pueblo nos separaron en distintos alojamientos/ como deca, la primera 'e* que me 'io, me pareci notar un cambio en su tono" .on un aspecto melanclico % un mo'imiento de cabe*a me pregunt cmo estaba, le dijo a su padre qui-n era %o % le explic que $aba $ec$o este 'iaje a modo de prueba para luego embarcarme en un 'iaje m&s largo" Ju padre se 'ol'i $acia m con un gesto de preocupacin8 0+uc$ac$o 0me dijo0, no debes 'ol'er a embarcarte nunca m&s" 5ebes tomar esto como una se1al clara e irrefutable de que no podr&s ser marinero" 0@ero se1or 0le dije0, Facaso no pens&is 'ol'er al marG 0+i caso es diferente 0dijo -l0, esta es mi 'ocacin %, por lo tanto, mi deber" +as, si t? $as $ec$o este 'iaje como prueba, $abr&s 'isto que el cielo te $a dado muestras suficientes de lo que te espera si insistes" 2al 'e* esto nos $a%a pasado por tu culpa, como pas con Pon&s en el barco que lo lle'aba a 2arsis 11" @ero dime, por fa'or, Fqui-n eres % por qu- te $as embarcadoG

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11 Je refiere al libro de Pon&s 1, 1016" >n este episodio, 5ios le orden a Pon&s que fuera a Nni'e para anunciar su destruccin" 5esobedeciendo el mandato de 5ios, Pon&s se embarc para 2arsis % se le'ant una terrible tempestad que solo ces cuando arroj a Pon&s al agua"

>ntonces, le relat- parte de mi $istoria, al final de la cual, estall en un extra1o ataque de clera % dijo8 0FQu- $abr- $ec$o %o para que semejante infeli* se montara en mi barcoG No pondra un pie en el mismo barco que t? otra 'e* ni por mil libras esterlinas" >sto fue, como pensaba, una explosin de sus emociones, a?n alteradas por la sensacin de p-rdida, que $aba rebasado los lmites de su autoridad $acia m" Jin embargo, lue go $abl serenamente conmigo, me ex$ort a que regresara junto a mi padre % no 'ol'iera a desafiar a la @ro'idencia, %a que poda 'er claramente que la mano del cielo $aba cado sobre m" 0Y, muc$ac$o dijo0, ten en cuenta lo que te esto% diciendo" Ji no regresas, a donde quiera que 'a%as solo encontrar&s desastres % decepciones $asta que se $a%an cumplido cabalmente las palabras de tu padre" @oco despu-s nos separamos sin que %o pudiese contestarle gran cosa % no 'ol' a 'erlo/ $acia dnde fue, no lo s-" @or mi parte, con un poco de dinero en el bolsillo, 'iaj- a 4ondres por tierra % all, lo mismo que en el transcurso del 'iaje, me debat sobre el rumbo que deba tomar mi 'ida8 si deba regresar a casa o al mar" (especto a 'ol'er a casa, la 'ergAen*a me $aca rec$a*ar mis buenos impulsos e inmediatamente pensque mis 'ecinos se reiran de m % que me dara 'ergAen*a presen tarme, no solo ante mis padres, sino ante el resto del mundo" >n este sentido, % desde entonces, $e obser'ado lo incongruentes e irracionales que son los seres $umanos, especialmente los j'enes, frente a la ra*n que debe guiarlos en estos casos/ es decir, que no se a'ergAen*an de pecar sino de arrepentirse de su pecado/ que no se a'ergAen*an de $acer cosas por las que, legtimamente, seran tomados por tontos, sino de retractarse, por lo que seran tomados por sabios" >n este estado permanec un tiempo, sin saber qu- medidas tomar ni por dnde encaminar mi 'ida" #?n me senta renuente a 'ol'er a casa %, a medida que demoraba mi decisin, se iba disipando el recuerdo de mis desgracias, lo cual, a su 'e*, $aca disminuir a?n m&s mis d-biles intenciones de regresar a casa" 3inalmente, me ol'id- de ello % me dispuse a buscar la forma de 'iajar" 4a nefasta influencia que, en el principio, me $aba alejado de la casa de mi padre/ que me $aba conducido a seguir la descabellada % absurda idea de $acer fortuna % me $aba imbuido con tal fuer*a dic$a presuncin que me $i*o sordo a todos los sabios consejos, a los ruegos % $asta las rdenes de mi padre/ digo, que, esa misma influencia, cualquiera que fuera, me impuls a reali*ar la m&s desafortunada de las empresas" 5e este modo, me embarqu- en un buque rumbo a la costa de Rfrica o, como dicen 'ulgarmente los marineros, emprend un 'iaje a ;uinea" @ara mi desgracia, en ninguna de estas a'enturas me embarqu- como marinero" >s 'erdad que, de ese modo, $abra tenido que trabajar un poco m&s de lo ordinario, pero, al mismo tiempo, $abra aprendido los deberes % el oficio de contramaestre % con el tiempo me $abra capacitado para ejercer de piloto % oficial, si no de capit&n" Jin embargo, como mi destino era siempre elegir lo peor, lo mismo $ice en este caso, pues, bien 'estido % con dinero en el bolsillo, suba siempre a bordo como un se1or" Nunca realic- ninguna tarea en el barco ni aprend a $acer nada" #l poco tiempo de mi llegada a 4ondres, tu'e la fortuna de encontrar mu% buena compa1a, cosa que no siempre les ocurre a j'enes tan negligentes % desencaminados como lo era %o entonces, pues el diablo no pierde la oportunidad de tenderles sus trampas mu% pronto" +as, no fue esa mi suerte" >n primer lugar, conoc al capit&n de un barco que $aba estado en la costa de ;uinea %, como $aba tenido muc$o -xito all, estaba resuelto a 'ol'er" >ste $ombre, escuc$ gustosamente mi con'ersacin, que en aquel momento no era nada desagradable, % cuando me o% decir que tena la intencin de 'er el mundo, me dijo que si quera irme con -l, no me costara un centa'o/ que sera su compa1ero de mesa % de 'iaje % que, si quera lle'arme alguna cosa conmigo, le sacara todo el pro'ec$o que el comercio proporcionaba %, tal 'e*, encontrara un poco de estmulo" #cept- su oferta % entabl- una estrec$a amistad con este capit&n, que era un $ombre franco % $onesto" >mprend el 'iaje con -l % me lle'-, una peque1a cantidad de mercan ca que, gracias a la desinteresada $onestidad de mi amigo el capit&n, pude acrecentar considerablemente" 4le'aba como cuarenta libras de bagatelas % frusleras que el capit&n me $aba indicado" (eun las cuarenta libras con la a%uda de los

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parientes con los que mantena correspondencia, % quienes, seguramente, con'encieron a mi padre, o al menos a mi madre, de que contribu%eran con algo para mi primer 'iaje" >sta expedicin fue, de todas mis a'enturas, la ?nica afortunada" >sto se lo debo a la integridad % $onestidad de mi amigo el capit&n, de quien tambi-n obtu'e un conoci miento digno de las matem&ticas % de las reglas de na'egacin, aprend a lle'ar una bit&cora de 'iaje % a fijar la posicin del barco" >n pocas palabras, me transmiti conocimientos imprescindibles para un marinero, que -l se deleitaba ense1&ndome % %o, aprendiendo" #s fue como en este 'iaje me $ice marinero % comerciante, %a que obtu'e cinco libras 12 % nue'e on*as13 de oro en pol'o a cambio de mis c$uc$eras, que, al llegar a 4ondres, me produjeron una ganancia de casi trescientas libras esterlinas" >sto me llen la cabe*a de todos los pensamientos ambiciosos que desde entonces me lle'aron a la ruina"
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4ibra8 +edida de peso que equi'ale a B<3,BB gramos" Mn*a8 +edida de peso que equi'ale a la dieciseisa'a parte de una libra % equi'ale a 2=,3B gramos"

.on todo, en este 'iaje tambi-n pas- muc$os apuros" >stu'e enfermo continuamente, con 'iolentas calenturas, a causa del clima, excesi'amente caluroso, pues la ma%or parte de nuestro tr&fico se lle'aba a cabo en la costa, que estaba a quince grados de latitud norte $asta la misma lnea del ecuador" # estas alturas, poda considerarme un experto en el comercio con ;uinea" @ara mi desgracia, mi amigo muri al poco tiempo de nuestro regreso" No obstante, decid $a cer el mismo 'iaje otra 'e* % me embarquen el mismo na'o, con uno que $aba sido oficial en el primer 'iaje % a$ora $aba pasado a ser capit&n" >ste 'iaje fue el m&s desdic$ado que $ombre alguno pudiera $acer en su 'ida, pese a que lle'- menos de cien libras esterlinas de mi reci-n adquirida fortuna, dejando las otras doscientas libras al cuidado de la 'iuda de mi amigo, que era mu% buena conmigo" >n este 'iaje padec terribles desgracias % esta fue la primera8 mientras nuestro barco a'an*aba $acia las ,slas .anarias, o m&s bien entre estas islas % la costa africana, fuimos sorprendidos, en la penumbra del alba, por un corsario turco de Jal-1B, que nos persigui a toda 'ela" Nosotros tambi-n nos apresuramos a desplegar todo el 'elamen del que disponamos o el que podan sostener nuestros m&stiles, a fin de escapar" +as, 'iendo que el pirata se nos acercaba % que nos alcan*ara en cuestin de pocas $oras, nos pertrec$amos para el combate/ para esto, nuestro barco contaba con doce ca1ones, mientras que el del pirata tena diecioc$o" # eso de las tres de la tarde nos alcan*aron, pero por un error de maniobra, se aproxim trans'ersalmente a la borda de nuestro barco, en 'e* de $acerlo por popa, como era su intencin" Nosotros lle'amos oc$o de nuestros ca1ones a ese lado % le disparamos una descarga que le $i*o 'irar nue'amente, despu-s de responder a nuestro fuego con la nutrida fusilera de los casi doscientos $ombres que lle'aba a bordo" No obstante, ninguno de nuestros $ombres result $erido, %a que estaban todos mu% bien protegidos" Je prepararon para 'ol'er a atacar % nosotros, para defendernos, pero esta 'e*, por el otro lado, subieron sesenta $ombres a la cubierta de nuestro barco e, inmediatamente, se pusieron a cortar % romper los puentes % el aparejo" 4es respondimos con fuego de fusilera, picas de abordaje, granadas % otras armas % logramos despejar la cubierta dos 'eces" @ara acortar esta melanclica parte de nuestro relato, dir- que, con nuestro barco maltrec$o, tres $ombres muertos % oc$o $eridos, tu'imos que rendirnos % fuimos lle'ados como prisioneros a Jal-, un puerto que perteneca a los moros"
1B Jal-8 .iudad % puerto de +arruecos en la costa del #tl&ntico, frente a (abat" 5esde la >dad +edia %, en especial, en el siglo x'ii, fue un conocido centro de piratera"

>l trato que all recib no fue tan terrible como tema al principio, pues, no me lle'aron al interior del pas a la corte del emperador, como le ocurri al resto de nuestros $om bres" >l capit&n de los corsarios decidi retenerme como parte de su botn %, puesto que era jo'en % listo, % poda serle ?til para sus negocios, me $i*o su escla'o" #nte este inesperado cambio de circunstancias, por el que $aba pasado de ser un experto comerciante a un miserable escla'o, me senta profundamente consternado" >ntonces, record- las prof-ticas palabras de mi padre, cuando me ad'erta que sera un desgraciado % no $allara a nadie que pudiera a%udarme" +e pareca que estas palabras no podan $aberse cumplido m&s al pie de la letra % que la mano del cielo $aba cado sobre m/ me $allaba perdido % sin sal'acin" +as, Ha%I, esto era solo una muestra de las desgracias que me aguardaban, como se 'er& en lo que sigue de esta $istoria" .omo mi nue'o patrn, o se1or, me $aba lle'ado a su casa, tena la esperan*a de que me lle'ara consigo cuando 'ol'iese al mar" >staba con'encido de que, tarde o tempra no, su destino sera caer prisionero de la

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armada espa1ola o portuguesa %, de ese modo, %o recobrara mi libertad" @ero mu% pronto se des'anecieron mis esperan*as, porque, cuando parti $acia el mar, me dej en tierra a cargo de su jardincillo % de las tareas dom-sticas que suelen desempe1ar los escla'os, % cuando regres de su 'iaje, me orden permanecer a bordo del barco para custodiarlo" >n aquel tiempo, no pensaba en otra cosa que en fugarme % en la mejor forma de $acerlo, pero no lograba $allar ning?n m-todo que fuera mnimamente 'iable" No $aba ning?n indicio racional de que pudiera lle'ar a cabo mis planes, pues, no tena a nadie a quien comunic&rselos ni que estu'iera dispuesto a acompa1arme" 2ampoco tena amigos entre los escla'os, ni $aba por all ning?n otro ingl-s, irland-s o escoc-s aparte de m" #s, pues, durante dos a1os, si bien me complaca con la idea, no tena ninguna perspecti'a alentadora de reali*arla" #l cabo de casi dos a1os se present una extra1a circunstancia que rea'i' mis intenciones de $acer algo por recobrar mi libertad" +i amo permaneca en casa por m&s tiempo de lo $abitual % sin alistar la na'e 6seg?n o, por falta de dinero7" :na o dos 'eces por semana, si $aca buen tiempo, coga la pina*a1< del barco % sala a pescar a la rada" # menudo, nos lle'aba a m % a un jo'en morisco para que rem&ramos, pues le agrad&bamos muc$o" Yo di muestras de ser tan diestro en la pesca que, a 'eces, me mandaba con uno de sus parientes moros % con el jo'en, el morisco, a fin de que le traj-semos pescado para la comida" :na 'e*, mientras bamos a pescar en una ma1ana clara % tranquila, se le'ant una niebla tan espesa que, aun estando a media legua16 de la costa, no podamos di'isarla, de manera que nos pusimos a remar sin saber en qu- direccin, % as estu'imos remando todo el da % la noc$e" .uando amaneci, nos dimos cuenta de que $abamos remado mar adentro en 'e* de $acia la costa % que est&bamos, al menos, a dos leguas de la orilla" No obstante, logramos regresar, no sin muc$o esfuer*o % peligro, porque el 'iento comen* a soplar con fuer*a en la ma1ana % est&bamos d-biles por el $ambre"
1< @ina*a8 >mbarcacin de 'ela % remo, de quilla plana, larga, estrec$a % ligera que tiene tres palos % la popa cuadrada"

4egua8 +edida itineraria que se utili*a en mar % en tierra" Jeg?n lugares % -pocas la legua $a oscilado su 'alor desde 2,B a B,6 millas, pero usualmente se le $a dado el de 3 millas" #s la legua terrestre equi'ale a 3 millas terrestres % por tanto, su 'alor es el de B"=2=,C2 metros/ % la legua marina equi'ale a 3 millas marinas % su 'alor es de <"<<B,O= metros" Nuestro amo, pre'enido por este desastre, decidi ser m&s cuidadoso en el futuro" :sara la c$alupa de nuestro barco ingl-s % no 'ol'era a salir de pesca sin lle'ar consigo la br?jula % algunas pro'isiones" >ntonces, le orden al carpintero de su barco, que tambi-n era un escla'o ingl-s, que constru%era un peque1o camarote o cabina en medio de la c$alupa, como las que tienen las barca*as, con espacio sufi0 ciente a popa, para que se pudiese largar la 'ela ma%or %, a proa, para que dos $ombres pudiesen manipular las 'elas" 4a c$alupa na'egaba con una 'ela triangular, que llam&bamos lomo de cordero % la bomba estaba asegurada sobre el tec$o del camarote" >ste era bajo % mu% cmodo % suficientemente amplio para guarecer a mi amo % a uno o dos de sus escla'os" 2ena una mesa para comer % unos peque1os armarios para guardar algunas botellas de su licor fa'orito %, sobre todo, su pan, su arro* % su caf-" # menudo salamos a pescar en este bote %, como %o era el pescador m&s diestro, nunca sala sin m" Jucedi que un da, para di'ertirse o pescar, $aba $ec$o planes para sa lir con dos o tres moros que go*aban de cierto prestigio en el lugar % a quienes quera agasajar espl-ndidamente" @ara esto, orden que la noc$e anterior se lle'aran a bordo m&s pro'isiones que las $abituales % me mand preparar pl'ora % municiones para tres escopetas que lle'aba a bordo, pues pensaba ca*ar, adem&s de pescar" #parej- todas las cosas como me $aba indicado % esper- a la ma1ana siguiente con la c$alupa limpia, su insignia % sus gallardetes enarbolados, % todo lo necesario para aco modar a sus $u-spedes" 5e pronto, mi amo subi a bordo solo % me dijo que sus $u-spedes $aban cancelado el paseo, a causa de un asunto impre'isto, % me orden, como de costumbre, salir en la c$alupa con el moro % el jo'en a pescar, %a que sus amigos 'endran a cenar a su casa" +e mand que, tan pronto $ubiese cogido algunos peces, los lle'ara a su casa/ % as me dispuse a $acerlo" >n ese momento, 'ol'ieron a mi mente aquellas antiguas esperan*as de libertad, %a que tendra una peque1a embarcacin a mi cargo" #s, pues, cuando mi amo se $ubo marc$ado, prepar- mis cosas, no para pescar sino para emprender un 'iaje, aunque no saba, ni me detu'e a pensar, qu- direccin deba tomar, con'encido de que, cualquier rumbo que me alejara de ese lugar, sera el correcto"

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+i primera artima1a fue buscar un pretexto para con'encer al moro de que necesit&bamos embarcar pro'isiones para nosotros porque no podamos comernos el pan de nuestro amo" +e respondi que era cierto % trajo una gran canasta con galletas o bi*coc$os de los que ellos confeccionaban % tres tinajas de agua" Yo saba dnde estaba la caja de licores de mi amo, que, e'identemente, por la marca, $aba adquirido del botn de alg?n barco ingl-s, de modo que la sub a bordo, mientras el moro estaba en la pla%a, para que pareciera que estaba all por orden del amo" +e lle'- tambi-n un bloque de cera qu- pesaba m&s de cincuenta libras, un rollo de bramante o cuerda, un $ac$a, una sierra % un martillo, que me fueron de gran utilidad posteriormente, sobre todo la cera, para $acer 'elas" 4e tend otra trampa, en la cual ca% con la misma ingenuidad" Ju nombre era ,smael pero lo llamaban +ul% o +ole%" 0+ole% 0le dije0, las armas de nuestro amo est&n a bordo del bote, Fno podras traer un poco de pl'ora % municionesG 2al 'e* podamos ca*ar alg?n alcamar 6un a'e pa recida a nuestros c$orlitos7" J- que el patrn guarda las municiones en el barco" 0J 0me respondi0, traer- algunas" #pareci con un gran saco de cuero que contena cerca de una libra % media de pl'ora, qui*&s m&s, % otro con municiones, que pesaba cinco o seis libras" 2ambi-n trajo algu nas balas, % lo subi todo a bordo de la c$alupa" +ientras tanto, %o $aba encontrado un poco de pl'ora en el camarote de mi amo, con la que llen- uno de los botellones de la caja, que estaba casi 'aco, % ec$- su contenido en otra botella" 5e este modo, abastecidos con todo lo necesario, salimos del puerto para pescar" 4os del castillo, que estaba a la entrada del puerto, nos conocan % no nos prestaron atencin" # menos de una milla del puerto, recogimos las 'elas % nos pusimos a pescar" >l 'iento soplaba del norte0noreste, lo cual era contrario a lo que %o deseaba, %a que si $ubiera soplado del sur, con toda seguridad nos $abra lle'ado a las costas de >spa1a, por lo menos, a la ba$a de .&di*" +as estaba resuelto a que, soplara $acia donde soplara, me alejara de ese $orrible lugar" >l resto, quedaba en manos del destino" 5espu-s de estar un rato pescando % no $aber cogido nada, porque cuando tena alg?n pe* en el an*uelo, no lo sacaba para que el moro no lo 'iera, le dije8 0#qu no 'amos a pescar nada % no 'amos a poder complacer a nuestro amo" Jer& mejor que nos alejemos un poco" Sl, sin sospec$ar nada, accedi %, como estaba en la proa del barco, despleg las 'elas" Yo, que estaba al timn, $ice al bote a'an*ar una legua m&s % enseguida me puse a fingir que me dispona a pescar" >ntonces, entreg&ndole el timn al c$ico, me acerqu- a donde estaba el moro % agac$&ndome como si fuese a recoger algo detr&s de -l, lo agarr- por sorpresa por la entrepierna % lo arroj- al mar por la borda" ,nmediatamente subi a la superficie porque flotaba como un corc$o" +e llam, me suplic que lo dejara subir, me dijo que ira conmigo al fin del mundo % comen* a nadar $acia el bote con tanta 'elocidad, que me $abra alcan*ado en seguida, puesto que soplaba mu% poco 'iento" >n ese momento, entr- en la cabina % cogiendo una de las armas de ca*a, le apunt- con ella % le dije que no le $aba $ec$o da1o ni se lo $ara si se quedaba tranquilo" 0@ero 0le dije0, puedes nadar lo suficientemente bien como para llegar a la orilla" >l mar est& en calma, as que, intenta llegar a ella % no te $ar- da1o, pero, si te acer cas al bote, te meter- un tiro en la cabe*a, pues esto% decidido a recuperar mi libertad" 5e este modo, se dio la 'uelta % nad $acia la orilla, % no dudo que $a%a llegado bien, porque era un excelente nadador" 2al 'e* me $ubiese con'enido lle'arme al moro % arrojar al ni1o al agua, pero, la 'erdad es que no tena ninguna ra*n para confiar en -l" .uando se alej, me 'ol' al c$ico, a quien llamaban Tur%, % le dije8 0Tur%, si quieres serme fiel, te $ar- un gran $ombre, pero si no te pasas la mano por la cara 0lo cual quiere decir, jurar por +a$oma % la barba de su padre0, tendr- que arrojarte tambi-n al mar" >l ni1o me sonri % me $abl con tanta inocencia, que no pude menos que confiar en -l" +e jur que me sera fiel % que ira conmigo al fin del mundo" +ientras estu'imos al alcance de la 'ista del moro, que segua nadando, mantu'e el bote en direccin al mar abierto, m&s bien un poco inclinado a barlo'ento1N, para que parecie ra que me diriga a la boca del estrec$o1= 6como en 'erdad lo $abra $ec$o cualquier persona que estu'iera en su sano juicio7, pues, Fqui-n poda imaginar que na'eg&bamos $acia el sur, rumbo a una costa b&rbara, donde, con toda seguridad, tribus enteras de negros nos rodearan con sus canoas para destruirnos/ donde no podramos tocar tierra ni una

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sola 'e* sin ser de'orados por las bestias sal'ajes, o por los $ombres sal'ajes, que eran a?n m&s despiadados que estasG
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arlo'ento8 5e donde 'iene el 'iento" Je refiere al estrec$o de ;ibraltar"

@ero, tan pronto oscureci, cambi- el rumbo % enfil- directamente al sur, ligeramente inclinado $acia el este para no alejarme demasiado de la costa" .on el buen 'iento que soplaba % el mar en calma, na'egamos tan bien que, al da siguiente, a las tres de la tarde, cuando 'i tierra por primera 'e*, no poda estar a menos de ciento cincuenta millas al sur de Jal-, muc$o m&s all& de los dominios del emperador de +arruecos, o, qui*&s, de cualquier otro monarca de aquellos lares, %a que no se di'isaba persona alguna" No obstante, era tal el temor que tena de los moros % de caer en sus manos, que no me detu'e, ni me acerqu- a la orilla, ni baj- anclas 6pues el 'iento segua soplando fa'orablemente7" 5ecid seguir na'egando en el mismo rumbo durante otros cinco das" .uando el 'iento comen* a soplar del sur, decid que si alguno de nuestros barcos $aba salido a buscarnos, a estas alturas se $abra dado por 'encido" #s, pues, me a'entur- a acercarme a la costa % me ancl- en la boca de un peque1o ro, sin saber cu&l era, ni dnde estaba, ni en qu- latitud se encontraba, ni en qu- pas o en qu- nacin" No poda di'isar a nadie, ni deseaba $acerlo, porque lo ?nico que me interesaba era conseguir agua fresca" 4legamos al estuario 1O por la tarde % decidimos llegar a nado a la costa tan pronto oscureciera, para explorar el lugar" +as, tan pronto oscureci, comen*amos a escuc$ar un aterrador ruido de ladridos, aullidos, bramidos % rugidos de animales feroces, desconocidos para nosotros" >l pobre c$ico estaba a punto de morirse de miedo % me suplic que no fu-ramos a la orilla $asta que se $iciese de da"
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>stuario8 5esembocadura"

0 ien, Tur% 0le dije0, entonces no lo $aremos, pero puede que en el da 'eamos $ombres tan peligrosos como esos leones" 0>ntonces les disparamos escopeta 0dijo Tur% sonriendo0, $acemos $uir" Tur% $aba aprendido a $ablar un ingl-s entrecortado, con'ersando con nosotros los escla'os" Jin embargo, me alegraba 'er que el c$ico estu'iera tan contento %, para ani marlo, le di a beber un peque1o trago 6de la caja de botellas de nuestro amo7" 5espu-s de todo, el consejo de Tur% me pareca ra*onable % lo acept-" >c$amos nuestra peque1a ancla % permanecimos tranquilos toda la noc$e/ digo tranquilos porque ninguno de los dos pudo dormir" #l cabo de dos o tres $oras, comen*amos a 'er que enormes criaturas 6pues no sabamos qu- llamarlas7 de todo tipo, descendan $asta la pla%a % se metan en el agua, re'olc&ndose % la'&ndose, por el mero placer de refrescarse, mientras emitan gritos % aullidos como nunca los $abamos escuc$ado" Tur% estaba aterrori*ado %, en 'erdad, %o tambi-n lo estaba, pero nos asustamos muc$o m&s cuando ad'ertimos que una de esas poderosas criaturas nadaba $acia nuestro bote" No podamos 'erla pero, por sus resoplidos, pareca una bestia enorme, monstruosa % fero*" Tur% deca que era un len %, tal 'e* lo fuera, mas %o no lo saba" >l pobre c$ico me pidi a gritos que le'&ramos el ancla % rem&ramos mar adentro" 0No 0dije0, soltaremos el cable con la bo%a % nos alejaremos" No podr& seguirnos tan lejos" No bien $aba dic$o esto, cuando me percat- de que la criatura 6o lo que fuese7 estaba a dos remos de distancia, lo cual me sorprendi muc$o" >ntr- a toda 'elocidad en la ca bina % cogiendo mi escopeta le dispar-, lo que le $i*o dar la 'uelta inmediatamente % ponerse a nadar $acia la pla%a" >s imposible describir los $orrorosos ruidos, los espelu*nantes alaridos % los aullidos que pro'ocamos con el disparo, tanto en la orilla de la pla%a como tierra adentro, pues creo que esas criaturas nunca antes $aban escuc$ado un sonido igual" >staba con'encido de que no intentaramos ir a la orilla por la noc$e % me preguntaba cmo lo $aramos durante el da, pues me pareca que caer en manos de aquellos sal'ajes era tan terrible como caer en las garras de leones % tigres2C/ al menos a nosotros nos lo pareca" Jea como fuere, tenamos que ir a la orilla a por agua porque no nos quedaba ni una pinta 21 en el bote/ el problema era cu&ndo % dnde $acerlo" Tur% deca que, si le permi ta ir a la orilla con una de las tinajas, intentara buscar agua % tra-rmela al bote" 4e pregunt- por qu- prefera ir -l a que fuera %o mientras -l se quedaba en el bote, a lo que respondi con tanto afecto, que desde entonces, lo quise para siempre8

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>n Rfrica no $a% tigres pero la palabra se utili*aba para referirse a la pantera, el leopardo u otro felino similar" @inta8 +edida inglesa para lquidos, equi'ale a dos ta*as o diecis-is on*as fluidas" >n el sistema m-trico decimal, una pinta equi'ale m&s o menos a medio litro" 0Ji los sal'ajes 'ienen % me comen, t? escapas" 0>ntonces, Tur% 0le dije0, iremos los dos % si 'ienen los sal'ajes, los mataremos %, as, no se comer&n a ninguno de los dos" 4e di un peda*o de galleta para que comiera % otro trago de la caja de botellas del amo, que mencionanteriormente" #proximamos el bote a la orilla $asta donde nos pareci prudente % nadamos $asta la pla%a, sin otra cosa que nuestros bra*os % dos tinajas para el agua" Yo no quera perder de 'ista el bote, porque tema que los sal'ajes 'inieran en sus canoas ro abajo" >l c$ico, que $aba 'isto un terreno bajo como a una milla de la costa, se enca min $acia all %, al poco tiempo, regres corriendo $acia m" @ens- que lo persegua alg?n sal'aje, o que se $aba asustado al 'er alguna bestia % corr $acia -l para socorrerle" +as cuando me acerqu-, 'i que traa algo colgando de los $ombros, un animal que $aba ca*ado, parecido a una liebre pero de otro color % con las patas m&s largas" >sto nos alegr muc$o, porque pareca buena carne" @ero lo que en realidad alegr al pobre Tur% fue darme la noticia de que $aba encontrado agua fresca % no $aba 'isto ning?n sal'aje" @oco despu-s, descubrimos que no tenamos que pasar tanto trabajo para buscar agua, porque un poco m&s arriba del estuario en el que est&bamos, $aba un peque1o torren te del que manaba agua fresca cuando bajaba la marea" #s, pues, llenamos nuestras tinajas, nos dimos un banquete con la liebre que $abamos ca*ado % nos preparamos para seguir nuestro camino, sin llegar a 'er $uellas de criaturas $umanas en aquella parte de la regin" .omo %a $aba $ec$o un 'iaje por estas costas, saba mu% bien que las ,slas .anarias % las del .abo Kerde, se $allaban a poca distancia" +as, como no tena instrumentos para calcular la latitud en la que est&bamos, ni saba con certe*a, o al menos no lo recordaba, en qu- latitud estaban las islas, no saba $acia dnde dirigirme ni cu&l sera el mejor momento para $acerlo/ de otro modo, me $abra sido f&cil encontrarlas" No obstante, tena la esperan*a de que, si permaneca cerca de esta costa, $asta llegar a donde traficaban los ingleses, encontrara alguna embarcacin en su ruta $abitual de comercio, que estu'iera dispuesta a a%udarnos" Jeg?n mis c&lculos m&s exactos, el lugar en el que nos encontr&bamos deba estar en la regin que colindaba con los dominios del emperador de +arruecos % los in$spitos dominios de los negros, donde solo $abitaban las bestias sal'ajes/ una regin abandonada por los negros, que se trasladaron al sur por miedo a los moros/ % por estos ?ltimos, porque no consideraban que 'aliera la pena $abitarla a causa de su desolacin" >n resumidas cuentas, unos % otros la $aban abandonado por la gran cantidad de tigres, leones, leopardos % dem&s fieras que all $abitaban" 4os moros solo la utili*aban para ca*ar, acti'idad que reali*aban en grupos de dos o tres mil $ombres" #s, pues, en cien millas a lo largo de la costa, no 'imos m&s que un 'asto territorio desierto de da, %, de noc$e, no escuc$amos m&s que aullidos % rugidos de bestias sal'ajes" :na o dos 'eces, durante el da, me pareci 'er el @ico de 2enerife22, que es el pico m&s alto de las monta1as de 2enerife en las .anarias" +e entraron muc$as ganas de a'en turarme con la esperan*a de llegar all %, en efecto, lo intent- dos 'eces, pero el 'iento contrario % el mar, demasiado alto para mi peque1a embarcacin, me $icieron retroceder, por lo que decid seguir mi primer objeti'o % mantenerme cerca de la costa"
22 Je refiere al 2eide, que est& en el centro de la isla de 2enerife % se ele'a 3"N1= metros sobre el ni'el del mar" >n 1N3N, a?n era el pico m&s alto escalado por el $ombre % el New Geographical Dictionary le atribua 2B"CCC metros de altura" 21

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5espu-s de abandonar aquel sitio, me 'i obligado a 'ol'er a tierra 'arias 'eces a buscar agua fresca" :na de estas 'eces, temprano en la ma1ana, anclamos al pie de un pe que1o promontorio, bastante ele'ado, % all nos quedamos $asta que la marea, que comen*aba a subir, nos impulsase" Tur%, cu%os ojos parecan estar muc$o m&s atentos que los mos, me llam sua'emente % me dijo que retrocedi-ramos8

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0+ira all 0me dijo0, monstruo terrible, dormido en la ladera de la colina" +ir- $acia donde apuntaba %, ciertamente, 'i un monstruo terrible, pues se trataba de un len inmenso que estaba, ec$ado a la orilla de la pla%a, bajo la sombra de la parte so bresaliente de la colina, que pareca caer sobre -l" 0Tur% 0le dije0, debes ir a la pla%a % matarlo" +e mir aterrori*ado % dijo8 0H+atarloI, me come de una boca" >n 'erdad quera decir de un bocado" No le dije nada m&s, sino que le orden- que permaneciese quieto" 2om- el arma de ma%or tama1o, que era casi como un mosquete, la cargu- con abundante pl'ora % dos tro*os de plomo % la dej- aparte" >ntonces cargu- otro fusil con dos balas % luego un tercero, pues tenamos tres armas" #punt- lo mejor que pude con el primer arma para dispararle en la cabe*a pero como estaba ec$ado con las patas sobre la nari*, los plomos le dieron en una pata, a la altura de la rodilla, % le partieron el $ueso" ,ntent ponerse en pie mientras ruga fero*mente, pero, como tena la pata partida, 'ol'i a caer al suelo" 4uego se puso en pie con las otras tres patas % lan* el rugido m&s espelu*nante que jam&s $ubiese odo" +e sorprendi no $aberle dado en la cabe*a, e inmediatamente, tom- el segundo fusil, %, pese a que %a $aba comen*ado a alejarse, le dispar- otra 'e* en la cabe*a % tu'e el placer de 'erlo caer, emitiendo apenas un quejido % luc$ando por 'i'ir" >ntonces Tur% recobr el 'alor % me pidi que le dejara ir a la orilla" 0>st& bien, 'e 0le dije" >l c$ico salt al agua, sujetando el arma peque1a en una mano" Je acerc al animal, se puso la culata del fusil cerca de la oreja, le dispar nue'amente en la cabe*a % lo remat" >sto era m&s bien un juego para nosotros, pero no ser'a para alimentarnos % lament- $aber gastado tres cargas de pl'ora en dispararle a un animal que no nos ser'a para nada" No obstante, Tur% dijo que quera lle'arse algo, as que subi a bordo % me pidi que le diera el $ac$a" 0F@ara qu- la quieres, Tur%G 0le pregunt-" 0Yo corto cabe*a 0me contest" @ero no pudo $acerlo, de manera que le cort una pata, que era enorme, % la trajo consigo" 5e pronto se me ocurri que la piel del len poda ser'irnos de algo % decid desollarlo si poda" ,nmediatamente, nos pusimos a trabajar % Tur% demostr ser muc$o m&s diestro que %o en la labor, pues, en realidad, no tena muc$a idea de cmo reali*arla" Nos tom todo el da, pero, por fin, pudimos quitarle la piel % la extendimos sobre la cabina" >n dos das se sec al sol % desde entonces, la utili*aba para dormir sobre ella" 5espu-s de esta parada, na'egamos $acia el sur durante die* o doce das, consumiendo con parquedad las pro'isiones, que comen*aban a disminuir r&pidamente, % %endo a la orilla solo cuando era necesario para buscar agua fresca" +i intencin era llegar al ro ;ambia o al Jenegal, es decir, a cualquier lugar cerca del .abo Kerde, donde esperaba encontrar alg?n barco europeo" 5e lo contrario, no saba qu- rumbo tomar, como no fuese na'egar en busca de las islas o morir entre los negros" Jaba que todas las na'es que 'enan de >uropa, pasaban por ese cabo, o esas islas, de camino a ;uinea, rasil o las ,ndias Mrientales" >n pocas palabras, apost- toda mi fortuna a esa posibilidad, de manera que, encontraba un barco o pereca" :na 'e* tomada esta resolucin, al cabo de die* das, comenc- a ad'ertir que la tierra estaba $abitada" >n dos o tres lugares, a nuestro paso, 'imos gente que nos obser'aba desde la pla%a" Nos percatamos de que eran bastante negros % estaban totalmente desnudos" :na 'e* sent el impulso de desembarcar % dirigirme a ellos, pero Tur%, que era mi mejor consejero, me dijo8 0No ir, no ir" No obstante, me dirig a la pla%a m&s cercana para $ablar con ellos % 'i cmo corran un buen tramo a lo largo de la pla%a, a la par que nosotros" Mbser'- que no lle'aban ar mas, con la excepcin de uno, que lle'aba un palo largo % delgado, que, seg?n Tur% era una lan*a, que arrojaban desde mu% lejos % con mu% buena puntera" +antu'e, pues, cierta distancia pero me dirig a ellos como mejor pude, por medio de se1as, sobre todo, para expresarles que busc&bamos comida" .on un gesto me dijeron que detu'iera el bote % ellos nos traeran algo de carne" aj- un poco las 'elas % me qued- a la espera" 5os de ellos corrieron tierra adentro %, en menos de media $ora, estaban de 'uelta con dos pie*as de carne seca % un poco de grano, del que se culti'a en estas tierras" #unque no sabamos qu- era ni una cosa ni la otra, las aceptamos

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gustosamente" >l siguiente problema era cmo recoger lo que nos ofrecan, pues %o no me atre'a a acercarme a la orilla % ellos estaban tan aterrados como nosotros" >ntonces, se les ocurri una forma de $acerlo, que resultaba segura para todos" 5ejaron los alimentos en la pla%a % se alejaron, deteni-ndose a una gran distancia, $asta que nosotros lo subimos todo a bordo/ luego 'ol'ieron a acercarse" 4es $icimos se1as de agradecimiento porque no tenamos nada que darles a cambio" Jin embargo, en ese mismo instante surgi la oportunidad de agradecerles el fa'or, por que mientras estaban en la orilla, se acercaron dos animales gigantescos, uno 'ena persiguiendo al otro 6seg?n nos pareca7 con gran sa1a, desde la monta1a $asta la pla%a" No sabamos si era un mac$o que persegua a una $embra ni si estaban en son de juego o pelea" 2ampoco sabamos si esto era algo $abitual, pero nos inclin&bamos m&s $acia la idea contraria/ en primer lugar, porque estas bestias fam-licas suelen aparecer solamente por la noc$e/ en segundo lugar, porque la gente estaba aterrori*ada, en especial, las mujeres" >l $ombre que lle'aba la lan*a no $u%, aunque el resto s lo $i*o" 4os dos animales se dirigieron $acia el agua %, al parecer, no tenan intencin de atacar a los negros" Je *ambulleron en el agua % comen*aron a nadar como si solo $ubiesen ido all por di'ersin" #l cabo de un rato, uno de ellos comen* a acercarse a nuestro bote, m&s de lo que %o $ubiese deseado, pero %o le apunt- con el fusil que $aba cargado a toda prisa, % le dije a Tur% que cargara los otros dos" 2an pronto se puso a mi alcance, dispar- % le di justo en la cabe*a" Je $undi en el acto pero en seguida sali a flote, 'ol'i a $undirse %, nue'amente, sali a flote, como si se estu'iese a$ogando, lo que, en efecto, $aca" (&pidamente se dirigi a la pla%a pero, entre la $erida mortal que le $aba propinado % el agua que $aba tragado, muri antes de llegar a la orilla" No es posible expresar el asombro de estas pobres criaturas ante el estallido % el disparo de mi arma" #lgunos, seg?n pareca, estaban a punto de morirse de miedo % ca%e ron al suelo como muertos por el terror" +as cuando 'ieron que la bestia $aba muerto % se $unda en el agua, mientras %o les $aca se1as para que se acercaran a la pla%a, se armaron de 'alor % se dieron a su b?squeda" 3ui %o quien la descubri, por la manc$a de la sangre en el agua %, con la a%uda de una cuerda, con la que at- el cuerpo % cu%o extremo luego les arroj-, los negros pudieron arrastrarlo $asta la orilla" >ra un leopardo de lo m&s curioso, que tena unas manc$as admirablemente delicadas" 4os negros le'antaron las manos con admiracin $acia aquello que $aba utili*ado para matarlo" >l otro animal, asustado con el resplandor % el ruido del disparo, nad $acia la orilla % se meti directamente en las monta1as, de donde $aban 'enido, pero, a esa distancia, no poda saber qu- era" +e di cuenta en seguida, que los negros queran comerse la carne del animal" >staba dispuesto a d&rsela, a modo de fa'or personal % les $ice se1as para que la tomaran, ante lo cual, se mostraron mu% agradecidos" ,nmediatamente, se pusieron a desollarlo % como no tenan cuc$illo, utili*aban un tro*o de madera mu% afilado, con el que le quitaron la piel tanto o m&s r&pidamente que lo que $ubi-semos tardado en $acerlo Tur% % %o con un cuc$illo" +e ofrecieron un poco de carne, que %o rec$ac-, fingiendo que se la daba toda a ellos, pero les $ice se1as de que quera la piel, la cual me entregaron gustosamente, %, adem&s, me trajeron muc$as m&s de sus pro'isiones, que, aun sin saber lo que eran, acept- de buen grado" >ntonces, les indiqupor se1as que quera un poco de agua % di la 'uelta a una de las tinajas para mostrarles que estaba 'aca % que quera llenarla" (&pidamente, llamaron a algunos de sus amigos % aparecieron dos mujeres con un gran recipiente de barro, seguramente, cocido al sol" 4o lle'aron $asta la pla%a, del mismo modo que antes lo $aban $ec$o con los alimentos, % %o en'i- a Tur% a la orilla con las tinajas, que trajo de 'uelta llenas" 4as mujeres, al igual que los $ombres, estaban desnudas" @ro'isto de races, grano % agua, abandon- a mis amistosos negros % segu na'egando unos once das, sin tener que acercarme a la orilla" >ntonces 'i que, a unas cuatro o cinco leguas de distancia, la tierra se prolongaba mar adentro" .omo el mar estaba en calma, recorrimos, bordeando la costa, una gran distancia para llegar a la punta %, cuando nos disponamos a doblarla, a un par de leguas de la costa, di'is- tierra al otro lado" 5eduje, con toda probabilidad, que se trataba del .abo Kerde % que aquellas islas que podamos di'isar, eran las ,slas del .abo Kerde" Jin embargo, se encontraban a gran distancia % no saba qu- $acer, pues de ser sorprendido por una r&faga de 'iento, no podra llegar ni a una ni a otra parte" #nte esta dis%unti'a, me detu'e a pensar % baj- al camarote, dej&ndole el timn a Tur%" 5e pronto, lo sent gritar8 0H.apit&n, capit&n, un barco con 'elaI >l pobre c$ico estaba fuera de s, a causa del miedo, pues pensaba que poda ser uno de los barcos de su amo, que nos estaba buscando, pero %o saba mu% bien que, des de $aca tiempo, est&bamos fuera de su alcance" 5e un salto sal de la cabina %, no solo pude 'er el barco, sino tambi-n, de dnde era" Je trataba de un barco portugu-s que, seg?n me pareca, se diriga a la costa de ;uinea en busca de escla'os" +as,

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cuando me fij- en el rumbo que lle'aba, ad'ert que se diriga a otra parte %, al parecer, no se acercara m&s a la costa" >ntonces me lanc- mar adentro, todo lo que pude, decidido, si era posible, a $ablar con ellos" #unque desplegamos todas las 'elas, me di cuenta de que no podramos alcan*arlo % desaparecera antes de que %o pudiera $acerle cualquier se1al" .uando $aba puesto el bote a toda marc$a % comen*aba a desesperar, ellos me 'ieron a m, al parecer, con la a%uda de su catalejo" Kiendo que se trataba de una barca*a europea, que deba pertenecer a alg?n barco perdido, bajaron las 'elas para que %o pudiera alcan*arlos" >sto me alent %, como lle'aba a bordo la bandera de mi amo, la agit- en el aire, en se1al de socorro % dispar- un tiro con el arma" #l 'er ambas se1ales, porque despu-s me dijeron que $aban 'isto la bandera % el $umo, aunque no $aban escuc$ado el disparo, detu'ieron la na'e generosamente %, al cabo de tres $oras, pude llegar $asta ellos" +e preguntaron de dnde era en portugu-s, espa1ol % franc-s pero %o no entenda ninguna de estas lenguas" 3inalmente, un marinero escoc-s que iba a bordo, me llam % le contest-" 4e dije que era ingl-s % que me $aba escapado de los moros, que me $aban $ec$o escla'o en Jal-" >ntonces me dijeron que subiera a bordo %, mu% amablemente, me acogieron con todas mis pertenencias" .ualquiera podra entender la indecible alegra que sent al 'erme liberado de la situacin tan miserable % desesperan*ada en la que me $allaba" ,nmediatamente, le ofrec al capit&n del barco todo lo que tena, como muestra de agradecimiento por mi rescate" +as -l, con muc$a delicade*a, me dijo que no tomara nada de lo mo, sino que todo me sera de'uelto cuando lleg&ramos a rasil" 0@uesto que 0me dijo0, os $e sal'ado la 'ida del mismo modo que %o $abra deseado que me la sal'aran a m, % puede que alguna 'e* me encuentre en una situacin simi lar" Ji os lle'o a rasil, un pas tan lejano del 'uestro, % os quito 'uestras pertenencias, morir-is de $ambre %, entonces, os estar- quitando la misma 'ida que a$ora os acabo de sal'ar" No, no, Jeignior ,nglese, os lle'ar- por caridad % 'uestras pertenencias os ser'ir&n para buscaros el sustento % pagar el 'iaje de regreso a 'uestra patria" #s como se mostr caritati'o en su oferta, fue mu% puntual a la $ora de lle'arla a cabo, pues les orden a los marineros que no tocaran ninguna de mis pertenencias" 2om posesin de todas mis cosas % me entreg un in'entario preciso de ellas, en el que inclua $asta mis tres tinajas de barro" >n cuanto a mi bote, que era mu% bueno % -l se dio cuenta de ello, me dijo que lo comprara para su barco % me pregunt cu&nto quera por -l" Yo le respond que $aba sido tan generoso conmigo, que no poda ponerle precio % lo dejaba completamente a su criterio" +e contest que me dara una nota firmada por oc$enta pie*as de a oc$o23, que me pagara cuando lleg&ramos a rasil %, una 'e* all, si alguien me $aca una mejor oferta, -l la igualara" 2ambi-n me ofreci sesenta pie*as de a oc$o por Tur% pero %o no estaba dispuesto a aceptarlas, no porque no quisiera dej&rselo al capit&n, sino porque no estaba dispuesto a 'ender la libertad del c$ico, que me $aba ser'ido con tanta lealtad a recuperar la ma" .uando le expliqumis ra*ones al capit&n, le parecieron justas % me propuso lo siguiente8 que se comprometa a darle al c$ico un testimonio por el cual obtendra su libertad en die* a1os si se con'erta al cristianismo" .omo Tur% dijo que estaba dispuesto a irse con -l, se lo ced al capit&n" !icimos un estupendo 'iaje a rasil % llegamos, al cabo de unos 'einte das, a la ba$a de 2odos los Jantos2B" :na 'e* m&s, $aba escapado de la suerte m&s miserable % deba pensar qu- sera de mi 'ida" @ie*a de a oc$o8 Nombre con el que se designaba el %a obsoleto dlar de plata espa1ol o $ispanoamericano, que equi'ala a oc$o reales" a$a de 2odos los Jantos8 >s uno de los ma%ores % mejores puertos de anclaje profundo de la costa de rasil, donde se encuentra la ciudad de Jal'ador" #ntiguamente, era la capital del pas" Nunca $e podido ol'idar el trato generoso que me dispens el capit&n, que no quiso aceptar nada a cambio de mi 'iaje % me dio 'einte ducados por la piel del leopardo, cua renta por la del len, me de'ol'i puntualmente todas mis pertenencias % me compr lo que quise 'ender, como las botellas, dos de mis armas % el tro*o de cera que me $aba sobrado, pues el resto lo $aba utili*ado para $acer 'elas" >n pocas palabras, 'end mi carga en doscientas 'einte pie*as de a oc$o %, con este acopio, desembarqu- en la costa de rasil" #l poco tiempo de mi llegada, el capit&n me encomend a un $ombre bueno % $onesto, como -l, que tena un ingenio 6es decir, una plantacin % $acienda a*ucarera7" Ki' con -l un tiempo % as aprend sobre el m-todo de plantacin % fabricacin del a*?car" Kiendo lo bien que 'i'an los $acendados % cmo se enriquecan tan r&pidamente, decid que, si consegua una licencia, me $ara $acendado %, mientras tanto, buscara la forma de que se me en'iara el dinero que $aba dejado en 4ondres"
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2ena un 'ecino, un portugu-s de 4isboa, $ijo de ingleses, que se llamaba 9ells % se encontraba en una situacin similar a la ma" 5igo que era mi 'ecino, %a que su planta cin colindaba con la ma % nos lle'&bamos mu% bien" +is existencias eran tan escasas como las su%as, pues, durante dos a1os, sembramos casi exclusi'amente para subsistir" .on el tiempo, comen*amos a prosperar % aprendimos a administrar mejor nuestras tierras, de manera que, al tercer a1o, pudimos sembrar un poco de tabaco % preparar una buena extensin de terreno para sembrar a*?car al a1o siguiente" #mbos necesit&bamos a%uda %, entonces, me di cuenta del error que $aba cometido al separarme de Tur%, mi muc$ac$o" +as, Ha%I, no me sorprenda $aber cometido un error, %a que, en toda mi 'ida, $aba acertado en algo" No me quedaba m&s remedio que seguir adelante, pues me $aba metido en un negocio que superaba mi ingenio % contrariaba la 'ida que siempre $aba deseado, por la que $aba abandonado la casa de mi padre % $ec$o caso omiso a todos sus buenos consejos" +&s a?n, estaba entrando en ese estado intermedio, o el estado m&s alto del estado inferior, que mi padre me $aba aconsejado %, si iba a acogerlo, bien poda $aberme quedado en casa para $acerlo, sin $aber tenido que padecer las miserias del mundo, como lo $aba $ec$o" +uc$as 'eces me deca a m mismo que esto lo poda $aber $ec$o en ,nglaterra, entre mis amigos, en lugar de $aber 'enido a $acerlo a cinco mil millas, entre extra1os % sal'ajes, en un lugar desolado % lejano, al que no llegaban noticias de ninguna parte del mundo donde $abitase alguien que me conociera" 5e este modo, lamentaba la situacin en la que me $allaba" No tena a nadie con quien con'ersar si no era, de 'e* en cuando, con mi 'ecino, ni tena otra cosa que $acer, sal 'o trabajos manuales" Jola decir que mi 'ida transcurra como la del n&ufrago en una isla desierta, donde no puede contar con nadie m&s que consigo" +as, con cu&nta justicia todos los $ombres deberan reflexionar sobre esto8 que cuando comparan la condicin en la que se encuentran con otras peores, el cielo les puede obligar a $acer el cambio % con'encerse, por experiencia, de que fueron m&s felices en el pasado" Y digo que, con justicia, merec 'i'ir una 'ida solitaria en una isla desierta, como la que $aba imaginado, pues tantas muc$as 'eces la compar-, injustamente, con la 'ida que lle'aba entonces/ si $ubiera perse'erado en ella, con toda seguridad $abra logrado $acerme rico % prspero" >n cierto modo, $aba logrado reali*ar mis pro%ectos en la plantacin, cuando lleg el momento de la partida de mi querido amigo, el capit&n del barco que me recogi en el mar" Ju embarcacin $aba permanecido all cerca de tres meses en lo que se cargaba % se preparaba para el 'iaje" 4e coment- que $aba dejado un dinero en 4ondres % -l me dio un consejo sincero % amistoso8 0Jeignior ,nglese 0porque as me llamaba siempre0, si me dais cartas % un poder legal, por escrito, con rdenes para que la persona que tiene su dinero en 4ondres, se lo en'e a las personas que %o le diga en 4isboa, os comprar- las cosas que puedan seros ?tiles aqu % os las traer-, si 5ios lo permite, a mi regreso" +as, como los asuntos $umanos est&n sujetos a los cambios % los desastres, os recomiendo que solo pid&is cien libras esterlinas que, como me decs, es la mitad de 'uestro $aber %, as solo arriesgar-is esa parte" Ji todo llega bien, podr-is mandar a pedir el resto, del mismo modo que lo $ab-is $ec$o a$ora, %, si se pierde, a?n tendr-is la otra mitad a 'uestra disposicin" >ste consejo me pareci tan sensato % tan $onesto que pens- que lo mejor que poda $acer era seguirlo" #s, pues, prepar- las cartas para la se1ora, a quien le $aba dejado mi dinero, % un poder legal para el capit&n portugu-s, del que me $aba $ablado mi amigo" >n la carta que le en'i- a la 'iuda del capit&n ingl-s, le $ice el recuento completo de mis a'enturas, la escla'itud % la $uida" 4e cont- sobre la forma en que $aba conocido al capit&n portugu-s en el mar % sobre su trato compasi'o, le expliqu- el estado en el que me encontraba, % le di las instrucciones necesarias para lle'ar a cabo mis encargos" .uando este $onesto capit&n lleg a 4isboa, logr que unos mercaderes ingleses que $aba all, le $icieran llegar, tanto mi orden escrita como el recuento completo de mi $istoria, a un mercader de 4ondres que, a su 'e*, se la cont con lujo de detalles a la 'iuda" #nte esto, la 'iuda en'i mi dinero %, adem&s, de su propio bolsillo, un generoso regalo para el capit&n portugu-s, como muestra de agradecimiento por su caridad % su compasin $acia m" .on las cien libras esterlinas, el mercader de 4ondres compr la mercanca inglesa, que el capit&n le $aba indicado por escrito, % se la en'i directamente a 4isboa, desde donde el capit&n me las trajo a rasil sanas % sal'as" >ntre las cosas que me trajo, sin que %o se lo pidiera 6pues era demasiado inexperto en el negocio como para pensar en ello7, $aba todo tipo de $erramientas, $errajes e instrumentos para trabajar en la plantacin, que me fueron de gran utilidad" .uando lleg el cargamento, pens- que %a $aba $ec$o fortuna/ tal fue la alegra que me caus recibirlo" +i buen comisionado, el capit&n, $aba guardado las cinco libras que mi amiga le $aba dado de regalo para comprar % traerme un sir'iente, con una obligacin de seis a1os, % no quiso aceptar nada a cambio, excepto un poco de tabaco de mi propia cosec$a"

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@ero esto no fue todo" .omo los bienes que me $aba trado eran de manufactura inglesa, es decir, telas, pa1os % tejidos finos % otras cosas, que resultaban particularmente ?tiles % 'aliosas en este pas, pude 'enderlas % sacarles un gran beneficio" 5e este modo, poda decir, que $aba cuadriplicado el 'alor de mi primer cargamento % $aba a'entajado infinitamente a mi pobre 'ecino, en lo tocante a la plantacin, pues, lo primero que $ice, fue comprar un escla'o negro % un sir'iente europeo, aparte del que me $aba trado el capit&n" +as me ocurri lo que suele suceder en estos casos, en los que, la prosperidad mal entendida, puede ser la causa de las peores ad'ersidades" #l a1o siguiente, prosegu mi plan tacin con gran -xito % cosec$cincuenta rollos de tabaco, m&s de lo que $aba pre'isto que sera necesario entre los 'ecinos" .omo cada uno de estos rollos pesaba m&s de cien libras % estaban bien curados, decid guardarlos $asta que la flota de 4isboa regresara %, puesto que me iba $aciendo rico % prspero en los negocios, comenc- a idear pro%ectos, que sobrepasaban mi capacidad/ el tipo de negocios que, a menudo, lle'an a la ruina a los mejores negociantes" Ji $ubiera permanecido en el estado en el que me $allaba, $abra recibido todas las bendiciones de las que me $aba $ablado mi padre, cuando me recomendaba una 'ida tranquila % retirada/ esas bendiciones que, seg?n me deca, colmaban el estado medio de la 'ida" +as, otra suerte me aguardaba, % 'ol'era a ser el agente 'oluntario de mis propias desgracias, aumentando mi error % redoblando los moti'os para reflexionar sobre mi propia 'ida, cosa que, en mis futuras calamidades, tu'e tiempo de $acer" 2odas estas desgracias ocurrieron porque me obstin- en seguir mis tontos deseos de 'agabundear por el extranjero, contrariando la clara perspecti'a que tena de beneficiarme, con tan solo perseguir simple % llanamente, los objeti'os % los medios de ganarme la 'ida, que la naturale*a % la @ro'idencia insistan en mostrarme % $acerme aceptar como mi deber" 5el mismo modo que antes, cuando me separ- de mis padres, no pude conformarme con lo que tena, a$ora tambi-n tena que marc$arme % abandonar la posibilidad de $acerme un $ombre rico % prspero, con mi nue'a plantacin, en pos de un deseo descabellado e irracional de aumentar mi fortuna m&s r&pidamente de lo que la naturale*a admita" 3ue as como, por mi culpa, 'ol' a naufragar en el abismo m&s profundo de la miseria, al que pudiera caer $ombre alguno o, fuese capa* de soportar" +as, prosigamos con los detalles de esta parte de mi $istoria" .omo pod-is imaginar, $abiendo 'i'ido durante cuatro a1os en rasil % $abiendo empe*ado a prosperar en mi plantacin, no solo $aba aprendido la lengua, sino que $aba trabado conocimiento % amistad con algunos de los dem&s $acendados, as como con los comerciantes de Jan Jal'ador, que era nuestro puerto" >n nuestras con'ersaciones, les $aba contado de mis dos 'iajes a la costa de ;uinea, del comercio con los negros de all, % de lo f&cil que era ad0 quirir, a cambio de bagatelas, tales como cuentecillas, juguetes, cuc$illos, tijeras, $ac$as, tro*os de cristal % cosas por el estilo, no solo pol'o de oro, cereales de ;uinea % colmillos de elefante, sino tambi-n gran cantidad de negros escla'os para trabajar en rasil" Jiempre escuc$aban con muc$a atencin mis relatos, particularmente, lo concerniente a la compra de negros, que era un negocio que, en aquel tiempo, no se explotaba %, cuando se $aca, era mediante asientos, es decir, permisos que otorgaban los re%es de >spa1a o @ortugal, a modo de subastas p?blicas" 5e este modo, los pocos negros que se traan, resultaban excesi'amente caros" Jucedi que, un da, despu-s de $aber estado $ablando seriamente de estos asuntos con algunos comerciantes % $acendados conocidos, a la ma1ana siguiente, tres de ellos 'i nieron a decirme que $aban meditado muc$o sobre lo que les $aba contado la noc$e anterior % queran $acerme una proposicin secreta" .uando obtu'ieron mi complicidad, me dijeron que $aban pensado fletar un barco para ir a ;uinea, pues, al igual que %o, posean plantaciones % de nada tenan tanta necesidad como de escla'os" .omo ese tr&fico era ilegal % no podran 'ender p?blicamente los negros que trajeran, queran $acer tan solo un 'iaje, para traer secretamente algunos negros % di'idirlos entre sus propias plantaciones" >n otras palabras, queran saber si estaba dispuesto a embarcarme en dic$a na'e % $acerme cargo del negocio en la costa de ;uinea" # cambio de esto, me ofrecan una participacin equitati'a en la adquisicin de los es0 cla'os, sin costo alguno" 5ebo confesar que era una propuesta justa, para alguien que no tu'iera que atender una plantacin que comen*aba a prosperar % aumentar de 'alor" +as, para m, que %a estaba instalado % bien encaminado/ que no tena m&s que seguir $aciendo las cosas como $asta entonces, por otros tres o cuatro a1os % $acerme en'iar las otras cien libras de ,nglaterra que, en ese tiempo % con una peque1a suma adicional, produciran un beneficio de tres o cuatro mil libras esterlinas, que, a su 'e*, aumentara/ para m, $acer aquel 'iaje era el acto m&s descabellado del que podra acusarse a cualquier $ombre que estu'iera en mis circunstancias"

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@ero %o $aba nacido para ser mi propio destructor, % no pude resistirme a esa oferta m&s de lo que pude renunciar, en su da, a mis primeros % fatdicos pro%ectos, cuando $ice caso omiso a los consejos de mi padre" >n pocas palabras, les dije que ira de todo cora*n, si ellos se encargaban de cuidar mi plantacin durante mi ausencia % disponer de ella, seg?n mis instrucciones, en caso de que la empresa fracasara" 2odos estu'ieron de acuerdo, comprometi-ndose a cumplir su parte/ % procedimos a firmar los contratos % acuerdos formales" Yo redact- un testamento, en el que dispona que, si mora, mi plantacin % mis propiedades pasaran a manos de mi $eredero uni'ersal, el capit&n del barco que me $aba sal'ado la 'ida, % que -l, a su 'e*, dispusiera de mis bienes, seg?n estaba escrito en mi testamento8 la mitad de las ganancias sera para -l % la otra mitad sera en'iada por barco a ,nglaterra" >n fin, tom- todas las precauciones necesarias para proteger mis bienes % mi plantacin" Ji $ubiese tenido la mitad de esa prudencia para 'elar por mis intereses personales % ju*gar lo que deba o no deba $acer, seguramente no $ubiese abandonado una empresa tan prometedora como la ma, ni $ubiese renunciado a todas las perspecti'as que tena de progresar, para lan*arme a reali*ar un 'iaje por mar, sin contar con los riesgos que conlle'aba, ni las posibilidades de que me ocurriera alguna desgracia" @ero me lanc-, obedeciendo los dictados de mi fantasa % no los de la ra*n" :rna 'e* listos el barco % el cargamento, % todos los dem&s acuerdos consignados por contrato con mis socios, me embarqu-, a mala $ora, el primer da de septiembre de 16<O, el mismo da en que, oc$o a1os antes, $aba abandonado la casa de mis padres en !ull, actuando como un rebelde ante su autoridad % como un idiota ante mis propios intereses" Nuestra embarcacin lle'aba como ciento 'einte toneladas de peso, seis ca1ones % catorce $ombres aparte del capit&n, de su mo*o % %o" No lle'&bamos demasiados bienes a bordo, solo las c$uc$eras necesarias para negociar con los negros, tales como cuentecillas, tro*os de cristal, caracoles % cac$arros 'iejos, en especial, peque1os catalejos, cuc$illos, tijeras, $ac$as % otras cosas por el estilo" >l mismo da que sub a bordo, *arpamos $acia el norte, siguiendo la costa rumbo a tierras africanas $asta los die* o doce grados de latitud norte, que era la ruta que, al parecer, se segua en esos das" Nos $i*o mu% buen tiempo, aunque muc$o calor, mientras bordeamos la costa $asta llegar al cabo de Jan #gustn 2<" # partir de entonces, comen*amos a meternos mar adentro $asta que perdimos de 'ista la tierra % na'egamos, como si nos dirigi-ramos a la isla de 3ernando de Noron$a26, rumbo al norte0noreste, dej&ndola, luego, al este" Jiguiendo este rumbo, tardamos casi doce das en cru*ar la lnea del ecuador %, seg?n nuestra ?ltima obser'acin, nos encontr&bamos a siete grados 'eintids minutos de latitud norte, cuando un 'iolento tornado o $urac&n, nos dej totalmente desorientados" .omen* a soplar de sudeste a noroeste % luego se estacion al noreste, desde donde nos acometi con tanta furia, que durante doce das no pudimos $acer m&s que ir a la deri'a, para $uir de -l, % dejarnos lle'ar a donde el destino % la furia del 'iento quisieran lle'arnos" 5urante esos doce das, $uelga decir, crea que seramos tragados por el mar %, a decir 'erdad, ninguno de los que estaba a bordo, esperaba salir de all con 'ida"
2< .abo de Jan #gustn8 @osiblemente se refiera al cabo Jan (oque o cabo de .olcan$ar, en el extremo este de la costa de rasil"

,sla de 3ernando de Noron$a8 ,sla de rasil que se encuentra a unos cuatrocientos kilmetros del cabo de Jan (oque" >n esta angustiosa situacin, mientras padecamos el terror de la tormenta, uno de nuestros $ombres muri de calentura % el mo*o del capit&n % otro de los marineros ca %eron al mar por la borda" !acia el duod-cimo da, cuando el tiempo se $ubo calmado un poco, el capit&n intent fijar la posicin del barco lo mejor que pudo, % se dio cuenta de que estaba a once grados de latitud norte pero a 'eintids grados de longitud oeste del cabo de Jan #gustn" #s, pues, ad'irti que nos encontr&bamos entre la costa de ;u%ana2N, o la parte septentrional de rasil, m&s all& del ro #ma*onas2=, $acia el ro Mrinoco2O, com?nmente llamado el ;ran (o" .omen* a consultarme qu- rumbo debamos seguir, pues el barco $aba sufrido muc$os da1os % le estaba entrando agua, % -l quera regresar directamente a la costa de rasil" >n el original dice ;uinea, lo cual, e'identemente, es un error de imprenta" ;u%ana se encuentra al norte de Jur #m-rica, entre Kene*uela % rasil" 3ue una colonia $olandesa $asta 1NO6, cuando la ocuparon los ingleses"
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2= >l #ma*onas es el ro m&s importante del mundo, por su caudal % la extensin de su cuenca" Nace en @er? % atra'iesa rasil de oeste a este % desemboca en el #tl&ntico, a la altura del ecuador, donde forma un inmenso delta en el que se encuentran muc$as islas, la m&s importante de las cuales es la de +araj" 4a longitud de su curso es de 6"2=C kilmetros % su cuenca abarca casi N millones de kilmetros cuadrados" Je comunica con el Mrinoco % con el ro @aragua%" 2O >l Mrinoco nace en la sierra de @arima, cerca de la frontera brasile1a, bordea las ;u%anas, pasa entre .olombia % Kene*uela, sir'iendo de frontera entre ambos pases, atra'iesa Kene*uela de oeste a este % desem boca en el #tl&ntico por 'arios bra*os, formando un extenso delta de 2"C63 kilmetros"

+i opinin era totalmente opuesta a la del capit&n" Nos pusimos a estudiar las cartas de la costa americana % llegamos a la conclusin de que no $aba ninguna tierra $abita da, $acia la cual pudi-ramos dirigirnos, antes de llegar a la cuenca de las islas del .aribe3C" #s, pues, decidimos dirigirnos $acia arbados31, manteni-ndonos en alta mar, para e'itar las corrientes de la ba$a o golfo de +-xico 32" 5e esta forma, esper&bamos llegar a la isla en quince das, %a que no bamos a ser capaces de na'egar $asta la costa de Rfrica sin recibir a%uda para la na'e % para nosotros mismos" 4as islas del .aribe o #ntillas son un arc$ipi-lago de #m-rica central, situado en el mar .aribe" Je di'ide en #ntillas +a%ores 6@uerto (ico, 4a >spa1ola 0compuesta por !ait % la (ep?blica 5ominicana0, % .uba7 % #ntillas +enores 6que se extienden en un semicrculo formado por las islas que conforman arlo'ento % Jota'ento7" 5e acuerdo con la narracin, el barco se $allaba al este de la isla de 2rinidad, situada frente a la costa nororiental de Kene*uela" arbados est& al norte de 2rinidad % al este de las islas de arlo'ento" >s la m&s oriental de las #ntillas +enores"
32 >l ;olfo de +-xico es un mar interior del #tl&ntico, limitado por las costas de #m-rica del Norte, +-xico % .uba" 31 3C

.on esta intencin, cambiamos el rumbo % na'egamos en direccin oeste0noroeste para llegar a alguna de las islas inglesas, donde esper&bamos encontrar a%uda" @ero nues tro 'iaje estaba pre'isto de otro modo" # los doce grados diecioc$o minutos de latitud, nos encontramos con una segunda tormenta, que nos lle' $acia el oeste, con la misma intensidad que la anterior, % nos alej tanto de la ruta comercial $umana, que si logr&bamos sal'arnos de morir en el mar, con toda probabilidad, seramos de'orados en tierras de sal'ajes % no podramos regresar a nuestro pas" Nos $all&bamos en esta angustiosa situacin % el 'iento a?n soplaba con muc$a fuer*a, cuando uno de nuestros $ombres grit DH2ierraIE" #penas salamos de la cabina, deseosos de 'er dnde nos encontr&bamos, el barco se encall en un banco de arena % se detu'o tan de golpe, que el mar se lan* sobre nosotros, % nos abati con tal fuer*a, que pensamos que moriramos al instante" #nte esto, nos apresuramos a ponernos bajo cubierta para protegernos de la espuma % de los embates del mar" No es f&cil, para alguien que nunca se $a%a 'isto en semejante situacin, describir o concebir la consternacin de los $ombres en esas circunstancias" No tenamos idea de dnde nos $all&bamos, ni de la tierra a la que $abamos sido arrastrados" No sabamos si est&bamos en una isla o en un continente, ni si estaba $abitada o desierta" >l 'iento, aunque $aba disminuido un poco, soplaba con tanta fuer*a, que no podamos confiar en que el barco resistira unos minutos m&s sin desbaratarse, a no ser que, por un milagro del cielo, el 'iento amainara de pronto" >n pocas palabras, nos quedamos mir&ndonos unos a otros, esperando la muerte en cualquier momento" 2odos actuaban como si se prepararan para el otro mundo, pues no pareca que pudi-semos $acer muc$o m&s" Nuestro ?nico consuelo era que, contrario a lo que esper&bamos, el barco a?n no se $aba quebrado, %, seg?n pudo obser'ar el capit&n, el 'iento comen*aba a disminuir" # pesar de que, al parecer, el 'iento empe*aba a ceder un poco, el barco se $aba encajado tan profundamente en la arena, que no $aba forma de desencallarlo" 5e este modo, nos $all&bamos en una situacin tan desesperada, que lo ?nico que podamos $acer era intentar sal'ar nuestras 'idas, como mejor pudi-ramos" #ntes de que comen*ara la tormenta, lle'&bamos un bote en la popa, que se desfond cuando dio contra el timn del barco" @oco despu-s se solt % se $undi, o fue arrastrado por el mar, de modo que no podamos contar con -l" 4le'&bamos otro bote a bordo pero no nos sentamos capaces de ponerlo en el

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agua" >n cualquier caso, no $aba tiempo para discutirlo, pues nos imagin&bamos que el barco se iba a desbaratar de un momento a otro % algunos decan que %a empe*aba a $acerlo" >n medio de esta angustia, el capit&n de nuestro barco ec$ mano del bote %, con la a%uda de los dem&s $ombres, logr desli*arlo por la borda" .uando los once que bamos nos $ubimos metido todos dentro, lo solt % nos encomend a la misericordia de 5ios % de aquel tempestuoso mar" @ese a que la tormenta $aba disminuido considerablemente, las gigantescas olas rompan tan descomunalmente en la orilla, que bien se poda decir que se trataba de 5en Lild Uee33, que en $oland-s significa tormenta en el mar" Nuestra situacin se $aba 'uelto desesperada % todos nos d&bamos cuenta de que el mar estaba tan crecido, que el bote no podra soportarlo e, ine'itablemente, nos a$oga ramos" No tenamos con qu- $acer una 'ela % aunque lo $ubi-semos tenido, no $abramos podido $acer nada con ella" #nte esto, comen*amos a remar $acia tierra, con el pesar que lle'an los $ombres que 'an $acia el cadalso, pues sabamos que, cuando el bote llegara a la orilla, se $ara mil peda*os con el oleaje" No obstante, le encomendamos en0 carecidamente nuestras almas a 5ios %, con el 'iento que nos empujaba $acia la orilla, nos apresuramos a nuestra destruccin con nuestras propias manos, remando tan r&pidamente como podamos $acia ella" No sabamos si en la orilla $aba roca o arena, ni si era escarpada o lisa" Nuestra ?nica esperan*a era llegar a una ba$a, un golfo, o el estuario de un ro, donde, con muc$a suerte, pudi-ramos entrar con el bote o llegar a la costa de sota'ento3B, donde el agua estara m&s calmada" @ero no pareca que tendramos esa suerte pues, a medida que nos acerc&bamos a la orilla, la tierra nos pareca m&s aterradora a?n que el mar"
33 3B

Den wild Zee: >n $oland-s significa, literalmente, Del mar sal'ajeE" Jota'ento8 @arte opuesta a barlo'ento" 6Ker nota 1N"7

5espu-s de remar, o m&s bien, de $aber ido a la deri'a a lo largo de lo que calculamos sera m&s o menos una legua % media, una ola descomunal como una monta1a nos embisti por popa e inmediatamente comprendimos que aquello $aba sido el coup de grce3<" >n pocas palabras, nos acometi con tanta furia, que 'olc el bote de una 'e*, dej&ndonos a todos desperdigados por el agua, % nos trag, antes de que pudi-semos decir8 DH5ios moIE"
3<

Coup de grce: >n franc-s significa, literalmente, Dgolpe de graciaE"

Nada puede describir la confusin mental que sent mientras me $unda, pues, aunque nadaba mu% bien, no poda librarme de las olas para tomar aire" :na de ellas me lle', o m&s bien me arrastr un largo trec$o $asta la orilla de la pla%a" #ll rompi %, cuando comen* a retroceder, la marea me dej, medio muerto por el agua que $aba tragado, en un peda*o de tierra casi seca" 2oda'a me quedaba un poco de lucide* % de aliento para ponerme en pie % tratar de llegar a la tierra, la cual estaba m&s cerca de lo que esperaba, antes de que 'iniera otra ola % me arrastrara nue'amente" @ronto me di cuenta de que no podra e'itar que esto sucediera, pues $acia m 'ena una ola tan grande como una monta1a % tan furiosa como un enemigo contra el que no tena medios ni fuer*as para luc$ar" +i meta era contener el aliento %, si poda, tratar de mantenerme a flote para nadar, aguantando la respiracin, $acia la pla%a" +i gran preocupacin era que la ola, que me arrastrara un buen trec$o $acia la orilla, no me lle'ase mar adentro en su reflujo" 4a ola me $undi treinta o cuarenta pies en su masa" Jenta cmo me arrastraba con gran fuer*a % 'elocidad $acia la orilla, pero aguant- el aliento % trat- de nadar $acia delante con todas mis fuer*as" >staba a punto de re'entar por falta de aire, cuando sent que me ele'aba %, con muc$o ali'io comprob- que tena los bra*os % la cabe*a en la superficie del agua" #unque solo pude mantenerme as unos dos minutos, pude reponerme un poco % recobrar el aliento % el 'alor" Nue'amente me cubri el agua, esta 'e* por menos tiempo, as que pude aguantar $asta que la ola rompi en la orilla % comen* a retroceder" >ntonces, me puse a nadar en contra de la corriente $asta que sent el fondo bajo mis pies" +e qued- quieto unos momentos para recuperar el aliento, mientras la ola se retiraba, % luego ec$- a correr $acia la orilla con las pocas fuer*as que me quedaban" @ero esto no me libr de la furia del mar que 'ol'i a caer sobre m %, dos 'eces m&s, las olas me le'antaron % me arrastraron como antes por el fondo, que era mu% plano" 4a ?ltima de las olas casi me mata, pues el mar me arrastr, como las otras 'eces, % me lle', m&s bien, me estrell, contra una piedra, con tanta fuer*a que me dej sin sentido e indefenso" .omo me golpe- en el costado % en el pec$o, me qued- sin aliento % si, en ese momento, $ubiese 'enido otra ola, sin duda me

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$abra a$ogado" +as pude recuperarme un poco, antes de que 'iniese la siguiente ola %, cuando 'i que el agua me iba a cubrir nue'amente, resol' agarrarme con todas mis fuer*as a un peda*o de la roca % contener el aliento $asta que pasara" .omo el mar no estaba tan alto como al principio, pues me $allaba m&s cerca de la orilla, me agarr- $asta que pas la siguiente ola, % ec$- otra carrera que me acerc tanto a la orilla que la que 'ena detr&s, aunque me alcan*, no lleg a arrastrarme" >n una ?ltima carrera, llegu- a tierra firme, donde, para mi satisfaccin, trep- por unos riscos que $aba en la orilla % me sent- en la $ierba, fuera del alance del agua % libre de peligro" >ncontr&ndome a sal'o en la orilla, ele'- los ojos al cielo % le di gracias a 5ios por sal'arme la 'ida en una situacin que, minutos antes, pareca totalmente desesperada" .reo que es imposible expresar cabalmente, el -xtasis % la conmocin que siente el alma cuando $a sido sal'ada, dira %o, de la mismsima tumba" >n aquel momento comprend la costumbre seg?n la cual cuando al mal$ec$or, que tiene la soga al cuello % est& a punto de ser a$orcado, se le concede el perdn, se trae junto con la noticia a un cirujano que le practique una sangra, en el preciso instante en que se le comunica la noticia, para e'itar que, con la emocin, se le escapen los espritus del cora*n % muera8 Pues las alegras sbitas, co o las penas, al principio desconciertan36" Pues las alegras sbitas, co o las penas, al principio desconciertan: @arece ser una adaptacin de la popular comedia de J$ackerle% +armion, !olland"s #eaguer 616327 donde dice8 D4as grandes alegras, como las penas, son mudas"E .amin- por la pla%a con las manos en alto % totalmente absorto en la contemplacin de mi sal'acin, $aciendo gestos % mo'imientos que no puedo describir, pensando en mis compa1eros que se $aban a$ogado/ no se sal' ni un alma, sal'o %o, pues nunca m&s 'ol' a 'erlos, ni $all- rastro de ellos, a excepcin de tres de sus sombreros, una gorra % dos *apatos de distinto par" +ir- $acia la embarcacin encallada, que casi no poda 'er por la altura de la marea % la espuma de las olas %, al 'erla tan lejos, pens-8 DHJe1orI, Fcmo pude llegar a la orillaGE 5espu-s de consolarme un poco, con lo poco que tena para consolarme en mi situacin, empec- a mirar a mi alrededor para 'er en qu- clase de sitio me encontraba % qu- deba $acer" +u% pronto, la sensacin de ali'io se des'aneci % comprend que me $aba sal'ado para mi mal, pues estaba empapado % no tena ropas para cambiarme, no tena nada que comer o beber para reponerme, ni tena alternati'a que no fuese morir de $ambre o de'orado por las bestias sal'ajes" @eor a?n, tampoco tena ning?n arma para ca*ar o matar alg?n animal para mi sustento, ni para defenderme de cualquier criatura que quisiera matarme para el su%o" >n suma, no tena nada m&s que un cuc$illo, una pipa % un poco de tabaco en una caja" >stas eran mis ?nicas pro'isiones %, al comprobarlo, sent tal tribulacin, que durante un rato no $ice otra cosa que correr de un lado a otro como un loco" #l acercarse la noc$e, empec- a angustiarme por lo que sera de m si en esa tierra $aba bestias $ambrientas, sabiendo que durante la noc$e suelen salir en busca de presas" 4a ?nica solucin que se me ocurri fue subirme a un &rbol frondoso, parecido a un abeto pero con espinas, que se ergua cerca de m % donde decid pasar la noc$e, pensando en el tipo de muerte que me aguardaba al da siguiente, %a que no 'ea cmo iba a poder sobre'i'ir all" .amin- como un octa'o de milla, buscando agua fresca para beber %, finalmente, la consegu, lo cual me caus una inmensa alegra" 5espu-s de beber, me ec$- un poco de tabaco a la boca, para quitarme el $ambre % regres- al &rbol" +ientras me encaramaba, busqu- un lugar de donde no me ca%era si me quedaba dormido" .ort- un palo corto, a modo de porra, para defenderme, me sub a mi alojamiento %, de puro agotamiento, me queddormido" >sa noc$e dorm tan cmodamente como, seg?n creo, pocos $ubieran podido $acerlo en semejantes condiciones % logr- descansar como nunca en mi 'ida" .uando despert- era pleno da, el tiempo estaba claro %, una 'e* aplacada la tormenta, el mar no estaba tan alto ni embra'ecido como antes" Jin embargo, lo que me sorpren di m&s fue descubrir que, al subir la marea, el barco se $aba desencallado % $aba ido a parar a la roca que mencion- al principio, contra la que me $aba golpeado al estrellarme" >staba a menos de una milla de la orilla donde me encontraba %, como me pareci que estaba bien erguido, me entraron unos fuertes deseos de llegarme $asta -l, al menos para rescatar algunas cosas que pudieran ser'irme" .uando baj- de mi alojamiento en el &rbol, mir- nue'amente a mi alrededor % lo primero que 'i fue el bote tendido en la arena, donde el mar % el 'iento lo $aban arrastrado, como a dos millas a la derec$a de donde me $allaba" .amin- por la orilla lo que pude para llegar a -l, pero me encontr- con una cala o una
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franja de mar, de casi media milla de anc$o, que se interpona entre el bote % %o" 5ecid entonces regresar a donde estaba, pues mi intencin era llegar al barco, donde esperaba encontrar algo para subsistir" @oco despu-s del medioda, el mar se $aba calmado % la marea $aba bajado tanto, que pude llegar a un cuarto de milla del barco" >ntonces, 'ol' a sentirme abatido por la pena, pues me di cuenta de que si $ubi-semos permanecido en el barco, nos $abramos sal'ado todos % %o no me $abra 'isto en una situacin tan desgraciada, tan solo % des'alido como me $allaba" >sto me $i*o saltar las l&grimas nue'a0 mente, mas, como de nada me ser'a llorar, decid llegar $asta el barco si poda" #s, pues, me quit- las ropas, porque $aca muc$o calor, % me met al agua" .uando llegu- al barco, me encontr- con la dificultad de no saber cmo subir, pues estaba encallado % casi totalmente fuera del agua, % no tena nada de quagarrarme" 5os 'eces le di la 'uelta a nado %, en la segunda, ad'ert un peque1o peda*o de cuerda, que me asombr no $aber 'isto antes, que colgaba de las cadenas de proa" >staba tan baja que, si bien con muc$a dificultad, pude agarrarla % subir por ella al castillo de proa" #ll me di cuenta de que el barco estaba desfondado % tena muc$a agua en la bodega, pero estaba tan encallado en el banco de arena dura, m&s bien de tierra, que la popa se al*aba por encima del banco % la proa bajaba casi $asta el agua" 5e ese modo, toda la parte posterior estaba en buen estado % lo que $aba all estaba seco porque, pod-is estar seguros, lo primero que $ice fue inspeccionar qu- se $aba estropeado % qu- permaneca en buen estado" 4o primero que 'i fue que todas las pro'isiones del barco estaban secas e intactas %, como estaba en buena disposicin para comer, entr- en el depsito de pan % me llen- los bolsillos de galletas, que fui comiendo, mientras $aca otras cosas, pues no tena tiempo que perder" 2ambi-n encontr- un poco de ron en el camarote principal, del que beb un buen trago, pues, ciertamente me $aca falta, para afrontar lo que me esperaba" 4o ?nico que necesitaba era un bote para lle'arme todas las cosas que, seg?n pre'ea, iba a necesitar" >ra in?til sentarse sin $acer nada % desear lo que no poda lle'arme % esta situacin extrema a'i' mi ingenio" 2enamos 'arias 'ergas, dos o tres palos % uno o dos m&sti les de repuesto en el barco" 5ecid empe*ar por ellos % lanc- por la borda los que pude, pues eran mu% pesados, amarr&ndolos con una cuerda para que no se los lle'ara la corriente" !ec$o esto, me fui al costado del barco %, tirando de ellos $acia m, amarr- cuatro de ellos por ambos extremos, tan bien como pude, a modo de balsa" 4es coloqu- encima dos o tres tablas cortas atra'esadas % 'i que poda caminar f&cilmente sobre ellas, aunque no podra lle'ar demasiado peso, pues eran mu% delgadas" #s, pues, puse manos a la obra nue'amente %, con una sierra de carpintero, cort- un m&stil de repuesto en tres peda*os que los a1ad a mi balsa" @as- muc$os trabajos % dificultades, pero la esperan*a de conseguir lo que me era necesario, me dio el estmulo para $acer m&s de lo que $abra $ec$o en otras circunstancias" 4a balsa %a era lo suficientemente resistente como para soportar un peso ra*onable" 4o siguiente era decidir con qu- cargarla % cmo proteger del agua lo que pusiera sobre ella, lo cual no me tom muc$o tiempo resol'er" >n primer lugar, puse todas las tablas que pude encontrar" 5espu-s de reflexionar sobre lo que necesitaba m&s, agarr- tres arcones de marinero, los abr % 'aci-, % los baj- $asta mi balsa/ el primero lo llen- de alimentos, es decir, pan, arro*, tres quesos $olandeses, cinco peda*os de carne seca de cabra, de la cual nos $abamos alimentado durante muc$o tiempo, % un sobrante de grano europeo, que $abamos reser'ado para unas a'es que traamos a bordo % que %a se $aban matado" !aba tambi-n algo de cebada % trigo pero, para mi gran decepcin, las ratas se lo $aban comido o estropeado casi en su totalidad" >ncontr'arias botellas de alco$ol, que pertenecan al capit&n, entre las que $aba un poco de licor % como cinco o seis galones de raque3N, todo lo cual, coloqu- sin m&s en la balsa, pues no $aba necesidad de meterlo en los arcones, ni espacio para $acerlo" +ientras $aca esto, not- que la marea comen*aba a subir, aunque el mar estaba en calma % me mortific 'er que mi c$aqueta, la camisa % el c$aleco que $aba dejado en la arena, se alejaban flotando/ en cuanto a los pantalones, que eran de lino % abiertos en las rodillas, me los $aba dejado puestos cuando me lanc- a nadar $acia el barco %, asimismo, los calcetines" No obstante, esto me oblig a buscar ropa, que encontr- en abundancia, aunque solo cog la que iba a usar inmediatamente, pues $aba otras cosas que me interesaban m&s, como, por ejemplo, las $erramientas" 5espu-s de muc$o buscar, encontr- el arcn del carpintero que, ciertamente, era un botn de gran utilidad % muc$o m&s 'alioso, en esas circunstancias, que todo un buque cargado de oro" 4o puse en la balsa, tal % como lo $aba encontrado, sin perder tiempo en 'er lo que contena, %a que, m&s o menos, lo saba" (aque8 @alabra de origen &rabe con la que se denominan gen-ricamente los destilados alco$licos tpicos de los pases c&lidos como el 'ino de palma o de coco" 4uego procur- abastecerme de municiones % armas" !aba dos pistolas % dos escopetas de ca*a mu% buenas en el camarote principal" 4as cog inmediatamente, as como algunos cuernos de pl'ora, una
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peque1a bolsa de balas % dos 'iejas espadas mo$osas" Jaba que $aba tres barriles de pl'ora en el barco pero no saba dnde los $aba guardado el artillero" Jin embargo, despu-s de muc$o buscar, los encontr-/ dos de ellos estaban secos % en buen estado % el otro estaba $?medo" 4le'- los dos primeros a la balsa, junto con las armas, %, 'i-ndome bien abastecido, comenc- a pensar cmo llegar a la orilla sin 'elas, remos ni timn, sabiendo que la menor r&faga de 'iento lo ec$ara todo a perder" 2ena tres cosas a mi fa'or8 l" el mar estaba en calma, 2" la marea estaba subiendo % me impulsara $acia la orilla, 3" el poco 'iento que soplaba me empujara $acia tierra" #s, pues, $abiendo encontrado dos o tres remos rotos que pertenecan al barco, dos serruc$os, un $ac$a % un martillo, aparte de lo que %a $aba en el arcn, me lanc- al mar" 4a balsa fue mu% bien a lo largo de una milla, m&s o menos, aunque se alejaba un poco del lugar al que %o $aba llegado a tierra" >sto me $i*o suponer que $aba alguna corriente %, en consecuencia, que me encontrara con un estuario, o un ro, que me sir'iera de puerto para desembarcar con mi cargamento" 2al como $aba imaginado, apareci ante m una peque1a apertura en la tierra % una fuerte corriente que me impulsaba $acia ella" 2rat- de controlar la balsa lo mejor que pude para mantenerme en el medio del cauce, pero estu'e a punto de sufrir un segundo naufragio, que me $abra destro*ado el cora*n" .omo no conoca la costa, uno de los extremos de mi balsa se encall en un banco %, poco falt, para que la carga se desli*ara $acia ese lado % ca%era al agua" 2rat- con todas mis fuer*as de sostener los arcones con la espalda, a fin de mantenerlos en su sitio, pero no era capa* de desencallar la balsa ni de cambiar de postura" +e mantu'e en esa posicin durante casi media $ora, $asta que la marea subi lo suficiente para ni'elar % desencallar la balsa" >ntonces la impuls- con el remo $acia el canal % segu subiendo $asta llegar a la desembocadura de un peque1o ro, entre dos orillas, con una buena corriente que impulsaba la balsa $acia la tierra" +ir- $acia ambos lados para buscar un lugar adecuado donde desembarcar % e'itar que el ro me subiera demasiado, pues tena la esperan*a de 'er alg?n barco en el mar %, por esto, quera mantenerme tan cerca de la costa como pudiese" # lo lejos, ad'ert una peque1a rada en la orilla derec$a del ro, $acia la cual, con muc$o trabajo % dificultad, dirig la balsa $asta acercarme tanto que, apo%ando el remo en el fondo, poda impulsarme $asta la tierra" +as, nue'amente, corra el riesgo de que mi cargamento ca%era al agua porque la orilla era mu% escarpada, es decir, tena una pendiente mu% pronunciada, % no $allaba por dnde desembarcar, sin que uno de los extremos de la balsa, encaj&ndose en la tierra, la desni'elara % pusiera mi cargamento en peligro como antes" 4o ?nico que poda $acer era esperar a que la marea subiera del todo, sujetando la balsa con el remo, a modo de ancla, para mantenerla paralela a una parte plana de la orilla que, seg?n mis c&lculos, quedara cubierta por el agua/ % as ocurri" 2an pronto $ubo agua suficiente, pues mi balsa tena un calado de casi un pie, la impuls- $acia esa parte plana de la orilla % a$ la sujet-, enterrando mis dos remos rotos en el fondo/ uno en uno de los extremos de la balsa, % el otro, en el extremo diametralmente opuesto" #s estu'e $asta que el agua se retir % mi balsa, con todo su cargamento, quedaron sanos % sal'os en tierra" +i siguiente tarea era explorar el lugar % buscar un sitio adecuado para instalarme % almacenar mis bienes, a fin de que estu'ieran seguros ante cualquier e'entualidad" No sa ba a?n dnde estaba/ ni si era un continente o una isla, si estaba poblado o desierto, ni si $aba peligro de animales sal'ajes" :na colina se ergua, alta % empinada, a menos de una milla de donde me $allaba, % pareca ele'arse por encima de otras colinas, que formaban una cordillera en direccin al norte" 2om- una de las escopetas de ca*a, una de las pistolas % un cuerno de pl'ora %, armado de esta sa*n, me dispuse a llegar $asta la cima de aquella colina, a la que llegu- con muc$o trabajo % dificultad para descubrir mi penosa suerte/ es decir, que me encontraba en una isla rodeada por el mar, sin m&s tierra a la 'ista que unas rocas que se $allaban a gran distancia % dos islas, a?n m&s peque1as, que estaban como a tres leguas $acia el oeste" 5escubr tambi-n que la isla en la que me $allaba era est-ril % tena buenas ra*ones para suponer que estaba des$abitada, excepto por bestias sal'ajes, de las cuales a?n no $a ba 'isto ninguna" Ki una gran cantidad de a'es pero no saba a qu- especie pertenecan ni cu&les seran comestibles, en caso de que pudiera matar alguna" # mi regreso, le dispar- a un p&jaro enorme que estaba posado sobre un &rbol, al lado de un bosque frondoso % no dudo que fuera la primera 'e* que all se disparaba un arma desde la creacin del mundo, pues, tan pronto como son el disparo, de todas partes del bosque se al*aron en 'uelo innumerables a'es de 'arios tipos, creando una confusa gritera con sus di'ersos gra*nidos/ mas, no poda reconocer ninguna especie" >n cuanto al p&jaro que $aba matado, tena el pic % el color de un &guila pero sus garras no eran distintas a las de las a'es comunes % su carne era una carro1a, absolutamente incomestible" .omplacido con este descubrimiento, regres- a mi balsa % me puse a lle'ar mi cargamento a la orilla, lo cual me tom el resto del da" .uando lleg la noc$e, no saba qu- $acer ni dnde descansar, pues tena

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miedo de acostarme en la tierra % que 'iniera alg?n animal sal'aje a de'orarme aunque, seg?n descubr m&s tarde, eso era algo por lo que no tena que preocuparme" No obstante, me atrinc$er- como mejor pude, con los arcones % las tablas que $aba trado a la orilla, e $ice una especie de coberti*o para albergarme durante la noc$e" >n cuanto a la comida, no saba cmo conseguirla/ $aba 'isto slo dos o tres animales, parecidos a las liebres, que $aban salido del bosque cuando le dispar- al p&jaro" .omenc- a pensar que a?n poda rescatar muc$as cosas ?tiles del barco, en especial, aparejos, 'elas, % cosas por el estilo, % traerlas a tierra" #s, pues, resol' regresar al bar co, si poda" Jabiendo que la primera tormenta que lo a*otara, lo rompera en peda*os, decid dejar de lado todo lo dem&s, $asta que $ubiese rescatado del barco todo lo que pudiera" >ntonces llam- a consejo, es decir, en mi propia mente, para decidir si deba 'ol'er a utili*ar la balsa/ mas no me pareci una idea factible" Kol'era, como $aba $ec$o antes, cuando bajara la marea, % as lo $ice, solo que esta 'e* me desnud- antes de salir del coberti*o % me qued- solamente con una camisa a cuadros, unos pantalones de lino % un par de escarpines" Jub al barco, del mismo modo que la 'e* anterior, % prepar- una segunda balsa" +as, como %a tena experiencia, no la $ice tan difcil de manejar, ni la cargu- tanto como la primera, sino que me lle'- las cosas que me parecieron m&s ?tiles" >n el camarote del carpintero, encontr- dos o tres bolsas llenas de cla'os % pasadores, un gran destornillador, una o dos docenas de $ac$as %, sobre todo, un artefacto mu% ?til que se llama %unque" 4o amarr- todo, junto con otras cosas que pertenecan al artillero, tales como dos o tres arpones de $ierro, dos barriles de balas de mosquete, siete mosquetes, otra escopeta para ca*ar, un poco m&s de pl'ora, una bolsa grande de balas peque1as % un gran rollo de l&mina de plomo" @ero esto ?ltimo era tan pesado, que no pude le'antarlo para sacarlo por la borda" #parte de estas cosas, cog toda la ropa de los $ombres que pude encontrar, una 'ela de proa de repuesto, una $amaca % ropa de cama" 5e este modo, cargu- mi segunda balsa %, para mi gran satisfaccin, pude lle'arlo todo a tierra sano % sal'o" 5urante mi ausencia, tema que mis pro'isiones pudieran ser de'oradas en la orilla pero cuando regres-, no encontr- $uellas de ning?n 'isitante" Jolo un animal, que pareca un gato sal'aje, estaba sentado sobre uno de los arcones % cuando me acerqu-, corri $asta un lugar no mu% distante % all se qued quieto" >staba sentado con muc$a compostura % despreocupacin % me miraba fijamente a la cara, como si quisiera conocerme" 4e apunt- con mi pistola pero no entendi lo que $aca pues no dio muestras de preocupacin ni tampoco $i*o adem&n de $uir" >ntonces le tir- un peda*o de galleta, de las que, por cierto, no tena demasiadas, pues mis pro'isiones eran bastante escasas/ como deca, le arroj- un peda*o % se acerc, lo olfate, se lo comi, % se qued mirando, como agradecido % esperando a que le diera m&s" 4e di a entender cort-smente que no poda darle m&s % se marc$" 5espu-s de desembarcar mi segundo cargamento, aunque me 'i obligado a abrir los barriles de pl'ora % trasladarla poco a poco, pues estaba en unos cubos mu% grandes, que pesaban demasiado, me di a la tarea de construir una peque1a tienda, con la 'ela % algunos palos que $aba cortado para ese propsito" 5entro de la tienda, coloqu- todo lo que se poda estropear con la llu'ia o el sol % apil- los arcones % barriles 'acos en crculo alrededor de la tienda para defenderla de cualquier ataque repentino de $ombre o de animal" .uando termin- de $acer esto, bloque- la puerta de la tienda por dentro con unos tablones % por fuera con un arcn 'aci" >xtend uno de los colc$ones en el suelo %, con dos pistolas a la altura de mi cabe*a % una escopeta al alcance de mi bra*o, me met en cama por primera 'e*" 5orm tranquilamente toda la noc$e, pues me senta pesado % extenuado de $aber dormido poco la noc$e anterior % trajinado arduamente todo el da, sacando las cosas del barco % tra%-ndolas $asta la orilla" 2ena el ma%or almac-n que un solo $ombre $ubiese podido reunir jam&s, pero no me senta a gusto, pues pensaba que, mientras el barco permaneciera erguido, deba rescatar de -l todo lo que pudiera" #s, pues, todos los das, cuando bajaba la marea, me llegaba $asta -l % traa una cosa u otra" @articularmente, la tercera 'e* que fui, me traje todos los aparejos que pude, todos los cabos finos % las sogas que $all-, un tro*o de lona, pre'isto para remendar las 'elas cuando fuera necesario, % el barril de pl'ora que se $aba mojado" >n pocas palabras, me traje todas las 'elas, desde la primera $asta la ?ltima, cortadas en tro*os, para transportar tantas como me fuera posible en un solo 'iaje, puesto que %a no ser'an como 'elas sino simplemente como tela" +e sent m&s satisfec$o a?n, cuando, al cabo de cinco o seis 'iajes, como los que $e descrito, con'encido de que %a no $aba en el barco nada m&s que 'aliese la pena rescatar, encontr- un tonel de pan, tres barriles de ron % licor, una caja de a*?car % un barril de $arina" >ste $alla*go me sorprendi muc$o, pues no

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esperaba encontrar m&s pro'isiones, excepto las que se $aban estropeado con el agua" Kaci- el tonel de pan, en'ol' los tro*os, uno por uno, con los peda*os de tela que $aba cortado de las 'elas % lo lle'- todo a tierra sano % sal'o" #l da siguiente $ice otro 'iaje % como %a $aba saqueado el barco de todo lo que poda transportar, segu con los cables" .ort- los m&s gruesos en tro*os, de un tama1o pro porcional a mis fuer*as %, as, lle'- dos cables % un cabo a la orilla, junto con todos los $errajes que pude encontrar" .ort-, adem&s el palo de trinquete % todo lo que me sir'iera para construir una balsa grande, que cargu- con todos esos objetos pesados % me, marc$-" +as, mi buena suerte comen*aba a abandonarme, pues, la balsa era tan difcil de manejar % estaba tan sobrecargada, que, cuando entr- en la peque1a rada en la que $aba desembarcado las dem&s pro'isiones, no pude gobernarla tan f&cilmente como la otra % se 'olc, arroj&ndome al agua con todo mi cargamento" # m no me pas casi nada, pues estaba cerca de la orilla, pero la ma%or parte de mi cargamento ca% al agua, especialmente el $ierro, que seg?n $aba pensado, me sera de gran utilidad" No obstante, cuando baj la marea, pude rescatar la ma%ora de los cables % parte del $ierro, $aciendo un es0 fuer*o infinito, pues tena que sumergirme para sacarlos del agua % esta acti'idad me causaba muc$a fatiga" 5espu-s de esto, 'ol' todos los das al barco % fui tra%endo todo lo que pude" !aca trece das que estaba en tierra % $aba ido once 'eces al barco" >n este tiempo, traje todo lo que un solo par de manos era capa* de transportar, aunque no dudo que, de $aber continuado el buen tiempo, $abra trado el barco entero a peda*os" +ientras me preparaba para el duod-cimo 'iaje, me di cuenta de que el 'iento comen*aba a soplar con m&s fuer*a" No obstante, cuando baj la marea, 'ol' $asta el barco" .uando crea $aber saqueado tan a fondo el camarote, que %a no $allara nada m&s de 'alor, a?n descubr un casillero con cajones, en uno de los cuales $aba dos o tres na'ajas, un par de tijeras grandes % die* o doce tenedores % cuc$illos buenos" >n otro de los cajones, encontr- cerca de treinta % seis libras en monedas europeas % brasile1as % en pie*as de a oc$o, % un poco de oro % de plata" .uando 'i el dinero sonre % exclam-8 0HM$, drogaI, Fpara qu- me sir'esG No 'ales nada para m/ ni siquiera el esfuer*o de recogerte del suelo" .ualquiera de estos cuc$illos 'ale m&s que este montn de dinero" No tengo forma de utili*arte, as que, qu-date donde est&s % $?ndete como una criatura cu%a 'ida no 'ale la pena sal'ar" Jin embargo, cuando recapacit-, lo cog % lo en'ol' en un peda*o de lona" @ensaba construir otra balsa pero cuando me dispuse a $acerlo, ad'ert que el cielo se $aba cubierto % el 'iento se $aba le'antado" >n un cuarto de $ora comen* a soplar un 'enda'al desde la tierra % pens- que sera in?til pretender $acer una balsa, si el 'iento 'ena de la tierra" 4o mejor que poda $acer era marc$arme antes de que subiera la marea pues, de lo contrario, no iba a poder llegar a la orilla" @or lo tanto, me arroj- al agua % cruc- a nado el canal que se extenda entre el barco % la arena, con muc$a dificultad, en parte, por el peso de las cosas que lle'aba conmigo %, en parte, por la 'iolencia del agua, agitada por el 'iento, que cobraba fuer*a tan r&pidamente, que, antes de que subiera la marea, se $aba con'ertido en tormenta" No obstante, pude llegar a sal'o a mi tienda, donde me puse a resguardo, rodeado de todos mis bienes" >l 'iento sopl con fuer*a toda la noc$e %, en la ma1ana, cuando sal a mirar, el barco $aba desaparecido" #l principio sent cierta turbacin pero luego me consol- pensando que no $aba perdido tiempo ni escatimado esfuer*os para rescatar del barco todo lo que pudiera ser'irme/ en realidad, era mu% poco lo que $aba quedado, que $abra podido sacar, si $ubiese tenido m&s tiempo" @or tanto, dej- de pensar en el barco o en cualquier cosa que $ubiese en -l, a excepcin de aquello que llegase a la orilla, como ocurri con algunas de sus partes, que no me sir'ieron de muc$o" +i ?nica preocupacin era protegerme de los sal'ajes, si llegaban a aparecer, % de las bestias, si es que $aba alguna en la isla" @ens- muc$o en la mejor forma de $acerlo %, en especial, el tipo de morada que deba construir, %a fuera exca'ando una cue'a en la tierra o le'antando una tienda" >n poco tiempo decid que $ara ambas % no me parece impropio describir detalladamente cmo las $ice" +e di cuenta en seguida de que el sitio donde me encontraba no era el mejor para instalarme, pues estaba sobre un terreno pantanoso % bajo, mu% prximo al mar, que no me pareca adecuado, entre otras cosas, porque no $aba agua fresca en los alrededores" #s, pues, decid que me buscara un lugar m&s saludable % con'eniente" @rocur- que el lugar cumpliera con ciertas condiciones indispensables8 en primer lugar, sanidad % agua fresca, como acabo de mencionar/ en segundo lugar, resguardo del calor del sol/ en tercer lugar, proteccin contra criaturas $ambrientas, fueran $ombres o animales/ %, en cuarto lugar, 'ista al mar, a fin de que, si 5ios en'iaba alg?n barco, no perdiera la oportunidad de sal'arme, pues a?n no $aba renunciado a la esperan*a de que esto ocurriera"

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+ientras buscaba un sitio propicio, encontr- una peque1a planicie en la ladera de una colina" :na de sus caras descenda tan abruptamente sobre la planicie, que pareca el muro de una casa, de modo que nada podra caerme encima desde arriba" >n la otra cara, $aba un $ueco que se abra como la entrada o puerta de una cue'a, aunque all no $ubiese, en realidad, cue'a alguna ni entrada a la roca" 5ecid montar mi tienda en la parte plana de la $ierba, justo antes de la ca'idad" >sta planicie no tena m&s de cien %ardas 3= de anc$o % casi el doble de largo % se extenda como un prado desde mi puerta, descendiendo irregularmente $asta la orilla del mar" >staba en el lado nor0noroeste de la colina, de modo que me protega del calor durante todo el da, $asta que el sol se colocaba al sudoeste, lo cual, en estas tierras, significa que est& prximo a ponerse" #ntes de montar mi tienda, trac- un semicrculo delante de la ca'idad, de un radio aproximado de die* %ardas $asta la roca % un di&metro de 'einte %ardas de un extremo al otro" >n este semicrculo, enterr- dos filas de estacas fuertes, $undi-ndolas por un extremo en la tierra $asta que estu'ieran firmes como pilares, de manera que, sus puntas afiladas sobresalieran cinco pies % medio desde el suelo" >ntre ambas filas no $aba m&s de seis pulgadas3O"
3= 3O

Yarda8 +edida inglesa de longitud que equi'ale a O1,BB cm" @ulgada8 +edida inglesa de longitud que equi'ale a 2,<B cm" :na @ulgada es la docea'a parte de un

pie" >ntonces tom- los tro*os de cable que $aba cortado en el barco % los coloqu-, uno sobre otro, dentro del crculo, entre las dos filas de estacas $asta llegar a la punta" Jobre estos, apo%- otros palos, de casi dos pies % medio de altura, a modo de soporte" 5e este modo, constru una 'erja tan fuerte, que no $abra $ombre ni bestia capa* de saltarla o derribarla" >sto me tom muc$o tiempo % esfuer*o, en particular, cortar las estacas en el bosque % cla'arlas en la tierra" @ara entrar a este lugar, no $ice una puerta, sino una peque1a escalera para pasar por encima de la empali*ada" .uando estaba dentro, la le'antaba tras de m % me quedaba completamente encerrado % a sal'o de todo el mundo, por lo que poda dormir tranquilo toda la noc$e, cosa que, de lo contrario, no $abra podido $acer, aunque, seg?n comprob- despu-s, no tena necesidad de tomar tantas precauciones contra los enemigos a los que tanto tema" .on muc$o trabajo, met dentro de esta 'erja o fortale*a todas mis pro'isiones, municiones % propiedades de las que $e $ec$o mencin anteriormente % me $ice una gran tienda doble para protegerme de las llu'ias, que en determinadas -pocas del a1o son mu% fuertes" >n otras palabras, $ice una tienda m&s peque1a dentro de una m&s grande % esta ?ltima la cubr con el alquitr&n que $aba rescatado con las 'elas" Ya no dorma en la cama que $aba rescatado, sino en una $amaca mu% buena, que $aba pertenecido al capit&n del barco" 4le'- a la tienda todas mis pro'isiones % lo que se pudiera estropear con la $umedad %, $abiendo resguardado todos mis bienes, cerr- la entrada, que $asta entonces $aba dejado al descubierto, % utilic- la escalera para entrar % salir" !ec$o esto, comenc- a exca'ar la roca % a transportar, a tra'-s de la tienda, la tierra % las piedras que extraa" 4as fui apilando junto a la 'erja, por la parte de adentro, $asta formar una especie de terra*a, que se le'antaba como un pie % medio del suelo" 5e este modo, exca'- una cue'a, detr&s de mi tienda, que me ser'a de bodega" +e cost gran esfuer*o % muc$os das reali*ar todas estas tareas" @or tanto, debo retroceder para $acer referencia a algunas cosas que, durante este tiempo, me preocupaban" Mcurri que, $abiendo terminado el pro%ecto de montar mi tienda % exca'ar la cue'a, se desat una tormenta de llu'ia, que caa de una nube espesa % oscura" 5e pronto se produjo un rel&mpago al que, como suele ocurrir, sucedi un trueno estrepitoso" No me asust tanto el resplandor como el pensamiento que surgi en mi mente, tan raudo como el mismo rel&mpago8 DHM$, mi pl'oraIE" >l cora*n se me apret cuando pens- que toda mi pl'ora poda arruinarse de un soplo, puesto que toda mi defensa % mi posibilidad de sustento dependan de ella" +e inquietaba menos el riesgo personal que corra, pues, en caso de que la pl'ora $ubiese ardido, jam&s $abra sabido de dnde pro'ena el golpe"

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2anto me impresion este $ec$o, que dej- a un lado todas mis tareas de construccin % fortificacin % me dediqu- a $acer bolsas % cajas para separar la pl'ora en peque1as cantidades, con la esperan*a de que, si pasaba algo, no se encendiera toda al mismo tiempo, % aislar esas peque1as cantidades, de manera que el fuego no pudiera propagarse de una bolsa a otra" 2ermin- esta tarea en casi dos semanas % creo que logrdi'idir mi pl'ora, que en tVtal llegaba a las doscientas cuarenta libras de peso, en no menos de cien bolsas" >n cuanto al barril que se $aba mojado, no me pareci peligroso as que lo coloqu- en mi nue'a cue'a, que en mi fantasa, la llamaba mi cocina, % escond el resto de la pl'ora entre las rocas para que no se mojara, se1alando cuidadosamente dnde lo $aba guardado" >n el lapso de tiempo que me $allaba reali*ando estas tareas, sal casi todos los das con mi escopeta, tanto para distraerme, como para 'er si poda matar algo para comer % enterarme de lo que produca la tierra" 4a primera 'e* que sal, descubr que en la isla $aba cabras, lo que me produjo una gran satisfaccin, a la que sigui un disgusto, pues eran tan temerosas, sensibles % 'eloces, que acercarse a ellas era lo m&s difcil del mundo" Jin embargo, esto no me desanim, pues saba que alguna 'e* lograra matar alguna, lo que ocurri en poco tiempo, porque, despu-s de aprender un poco sobre sus $&bitos, las abordde la siguiente manera" !aba obser'ado que si me 'ean en los 'alles, $uan despa'oridas, aun cuando estu'ieran comiendo en las rocas" +as, si se encontraban pastando en el 'alle % %o me $allaba en las rocas no ad'ertan mi presencia, por lo que llegu- a la conclusin de que, por la posicin de sus ojos, miraban $acia abajo %, por lo tanto, no podan 'er los objetos que se $allaban por encima de ellas" #s, pues, por consiguiente, utilic- el siguiente m-todo8 suba a las rocas para situarme encima de ellas %, desde all, les disparaba, a menudo, con buena puntera" 4a primera 'e* que les dispar- a estas criaturas, mat- a una $embra que tena un cabritillo, al que daba de mamar, lo cual me caus muc$a pena" .uando ca% la ma0 dre, el peque1o se qued quieto a su lado $asta que llegu- % la le'ant-, % mientras la lle'aba cargada sobre los $ombros, me sigui mu% de cerca $asta mi aposento" >ntonces, puse la presa en el suelo % cog al peque1o en bra*os % lo lle'- $asta mi empali*ada con la esperan*a de criarlo % domesticarlo" +as, como no quera comer, me 'i for*ado a matarlo % com-rmelo" 4a carne de ambos me dio para alimentarme un buen tiempo, pues coma con moderacin % economi*aba mis pro'isiones 6especialmente el pan7, todo lo que poda" :na 'e* instalado, me di cuenta de que senta la necesidad imperiosa de tener un sitio donde $acer fuego % procurarme combustible" .ontar- con lujo de detalles lo que $ice para procur&rmelo % cmo agrand- mi cue'a % las dem&s mejoras que introduje" @ero antes, debo $acer un bre'e relato acerca de m % mis pensamientos sobre la 'ida, que, como bien podr& imaginarse, no eran pocos" 2ena una idea bastante sombra de mi condicin, pues me $allaba n&ufrago en esta isla, a causa de una 'iolenta tormenta, que nos $aba sacado completamente de rumbo/ es decir, a 'arios cientos de leguas de las rutas comerciales de la $umanidad" 2ena muc$as ra*ones para creer que se trataba de una determinacin del .ielo % que terminara mis das en este lugar desolado % solitario" 4loraba amargamente cuando pensaba en esto %, a 'eces, me preguntaba a m mismo por qu- la @ro'idencia arruinaba de esta forma a sus criaturas % las $aca tan absolutamente miserables/ por qu- las abandonaba de forma tan $umillante, que resultaba imposible sentirse agradecido por estar 'i'o en semejantes condiciones" @ero algo siempre me $aca recapacitar % reproc$arme por estos pensamientos" @articularmente, un da, mientras caminaba por la orilla del mar con mi escopeta en la mano % me $allaba absorto reflexionando sobre mi condicin, la ra*n, por as decirlo, me expuso otro argumento8 D@ues bien, est&s en una situacin desoladora, cierto, pero por fa'or, recuerda dnde est&n los dem&s" F#caso no 'enan once a bordo del boteG F@or qu- no se sal'aron ellos % moriste t?G F@or qu- fuiste escogidoG F>s mejor estar aqu o all&GE Y entonces apunt- con el dedo $acia el mar" 2odos los males $an de ser ju*gados pensando en el bien que traen consigo % en los males ma%ores que pueden acec$ar" >ntonces 'ol' a pensar en lo bien pro'isto que estaba para subsistir % lo que $abra sido de m, si no $ubiese ocurrido $haba, acaso, una posibilidad entre cien il$ que el barco se encallara donde lo $i*o primeramente, % $ubiese sido arrastrado tan cerca de la costa, que me diese tiempo de rescatar todo lo que pude de -l" FQu- $abra sido de m si $ubiese tenido que 'i'ir en las condiciones en las que $aba llegado a tierra, sin las cosas necesarias para 'i'ir o para conseguir el sustentoG 0Jobre todo 0deca en 'o* alta, aunque $ablando conmigo mismo0, Fqu- $abra $ec$o sin una escopeta, sin municiones, sin $erramientas para fabricar nada ni para tra bajar, sin ropa, sin cama, ni tienda, ni nada con que cubrirmeG #$ora tena todas estas cosas en abundancia % me $allaba en buenas condiciones para abastecerme, incluso cuando se me agotaran las municiones" #$ora tena una perspecti'a ra*onable de subsistir sin pasar necesidades por el resto de mi 'ida, pues, desde el principio, $aba pre'isto el modo de abastecerme, no

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solo si tena un accidente, sino en el futuro, cuando se me $ubiesen agotado las municiones % $ubiese perdido la salud % la fuer*a" .onfieso que nunca $aba contemplado la posibilidad de que mis municiones pudiesen ser destruidas de un golpe/ quiero decir, que mi pl'ora se encendiera con un ra%o, % por eso me qued- tan sorprendido cuando comen* a tronar % a relampaguear" Y a$ora que 'o% a entrar en el melanclico relato de una 'ida silenciosa, como jam&s se $a escuc$ado en el mundo, comen*ar- desde el principio % continuar- en orden" Jeg?n mis c&lculos, est&bamos a 3C de septiembre cuando llegu- a esta $orrible isla por primera 'e*/ el sol, que para nosotros se $allaba en el equinoccio oto1al, estaba casi justo sobre mi cabe*a pues, seg?n mis obser'aciones, me encontraba a nue'e grados 'eintids minutos de latitud norte respecto al ecuador" #l cabo de die* o doce das en la isla, me di cuenta de que perdera la nocin del tiempo por falta de libros, pluma % tinta % que entonces, se me ol'idaran incluso los das que $aba que trabajar % los que $aba que guardar descanso" @ara e'itar esto, cla'- en la pla%a un poste en forma de cru* en el que grab- con letras ma%?sculas la siguiente inscripcin8 D#qu llegu- a tierra el 3C de septiembre de 16<OE" .ada da, $aca una incisin con el cuc$illo en el costado del poste/ cada siete incisiones $aca una que meda el doble que el resto/ % el primer da de cada mes, $aca una marca dos 'eces m&s larga que las anteriores" 5e este modo, lle'aba mi calendario, o sea, el cmputo de las semanas, los meses % los a1os" !a% que obser'ar que, entre las muc$as cosas que rescat- del barco, en los muc$os 'iajes que $ice, como $e mencionado anteriormente, traje 'arias de poco 'alor pero no por eso menos ?tiles, que $e omitido en mi narracin/ a saber8 plumas, tinta % papel de los que $aba 'arios paquetes que pertenecan al capit&n, el primer oficial % el carpintero/ tres o cuatro compases, algunos instrumentos matem&ticos, cuadrantes, catalejos, cartas marinas % libros de na'egacin/ todo lo cual $aba amontonado, por si alguna 'e* me $acan falta" 2ambi-n encontr- tres iblias mu% buenas, que me $aban llegado de ,nglaterra % $aba empaquetado con mis cosas, algunos libros en portugu-s, entre ellos dos o tres libros de oraciones papistasBC, % otros muc$os libros que conser'- con gran cuidado" 2ampoco debo ol'idar que en el barco lle'&bamos un perro % dos gatos, de cu%a eminente $istoria dir- algo en su momento, pues me traje los dos gatos % el perro salt del barco por su cuenta % nad $asta la orilla, al da siguiente de mi desembarco con el primer cargamento" # partir de entonces, fue mi fiel ser'idor durante muc$os a1os" +e traa todo lo que %o quera % me $aca compa1ia/ lo ?nico que faltaba era que me $ablara pero eso no lo poda $acer" .omo dije, $aba encontrado plumas, tinta % papel, que administr- con suma prudencia % puedo demostrar que mientras dur la tinta, apunt- las cosas con exactitud" +as cuando se me acab, no pude seguir $aci-ndolo, pues no consegu producirla de ning?n modo"
BC

@apistas8 Jignifica catlico pero suele usarse como t-rmino despecti'o"

>sto me $i*o ad'ertir que, a pesar de todo lo que $aba logrado reunir, necesitaba m&s cosas, entre ellas tinta % tambi-n un pico % una pala para exca'ar % remo'er la tierra, agujas, alfileres, $ilo % ropa blanca, de la cual aprend mu% pronto a prescindir sin muc$a dificultad" >sta falta de $erramientas, $aca m&s difciles los trabajos que tena que reali*ar, por lo que tard- casi un a1o en terminar mi peque1a empali*ada o $abitacin protegida" 4os postes o estacas, que tenan un peso proporcional a mis fuer*as, me obligaron a pasar muc$o tiempo en el bosque cortando % preparando troncos %, sobre todo, transport&ndolos $asta mi morada" # 'eces tardaba dos das enteros en cortar % transportar uno solo de esos postes % otro da m&s en cla'arlo en la tierra" @ara $acer esto, utili*aba un le1o pesado pero despu-s pens- que sera mejor utili*ar unas barras puntiagudas de $ierro que, despu-s de todo, tampoco me ali'iaron el tedio % la fatiga de enterrar los postes" @ero, Fqu- necesidad tena de preocuparme por la monotona que me impona cualquier obligacin si tena todo el tiempo del mundo para reali*arlaG 2ampoco tena m&s que $acer cuando terminara, al menos nada que pudiera pre'er, si no era recorrer la isla en busca de alimento, lo cual $aca casi todos los das" .omenc- a considerar seriamente mi condicin % las circunstancias a las que me 'ea reducido % decid poner mis asuntos por escrito, no tanto para dejarlos a los que acaso 'inieran despu-s de m, pues era mu% poco probable que tu'iera descendencia, sino para liberar los pensamientos que a diario me afligan" # medida que mi ra*n iba dominando mi abatimiento, empec- a consolarme como pude % a anotar lo bueno % lo malo, para poder distinguir mi situacin de una peor/ % apunt- con imparcialidad, como lo $aran un

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deudor % un acreedor, los placeres de que disfrutaba, as como las miserias que padeca, de la siguiente manera8 +alo !e sido arro%ado a una horrible isla desierta, sin esperan&a alguna de sal'acin( )l parecer, he sido aislado y separado de todo el undo para lle'ar una 'ida iserable( *stoy separado de la hu anidad, co pleta ente aislado, desterrado de la sociedad hu ana( No tengo ropa para cubrir e( No tengo de+ensa alguna ni edios para resistir un ata,ue de ho bre o bestia( No tengo a nadie con ,uien hablar o ,ue pueda consolar e( ueno Pero estoy 'i'o y no e he ahogado co o el resto de is co pa-eros de 'ia%e( Pero ta bi.n he sido e/i ido, entre todos los tripulantes del barco, de la ilagrosa ente e sal' de la uerte, e puede liberar de esta condicin( Pero estoy en un cli a clido donde, si tu'iera ropa, apenas podra utili&arla( Pero he sido arro%ado a una isla en la ,ue no 'eo ani ales +eroces ,ue puedan hacer e da-o, co o los ,ue 'i en la costa de 2+rica0 3y si hubiese nau+ragado all4 Pero Dios, en'i ilagrosa ente el barco cerca de la costa para ,ue pudiese rescatar las cosas necesarias para suplir is carencias y abastecer e con lo ,ue e haga +alta por el resto de i 'ida( >n conjunto, este era un testimonio indudable de que no poda $aber en el mundo una situacin m&s miserable que la ma" Jin embargo, para cada cosa negati'a $aba algo positi'o por lo que dar gracias" Y que esta experiencia, obtenida en la condicin m&s desgraciada del mundo, sir'a para demostrar que, aun en la desgracia, siempre encontraremos alg?n consuelo, que colocar en el cmputo del acreedor, cuando $agamos el balance de lo bueno % lo malo" !abiendo recuperado un poco el &nimo respecto a mi condicin % renunciando a mirar $acia el mar en busca de alg?n barco/ digo que, dejando esto a un lado, comenc- a ocuparme de mejorar mi forma de 'ida, tratando de facilitarme las cosas lo mejor que pudiera" Ya $e descrito mi 'i'ienda, que era una tienda bajo la ladera de una colina, rodeada de una robusta empali*ada $ec$a de postes % cables" >n 'erdad, debera llamarla un muro porque, desde fuera, le'ant- una suerte de pared contra el c-sped, de unos dos pies de espesor %, al cabo de un tiempo, creo que como un a1o % medio, coloqu- unas 'igas que se apo%aban en la roca % la cubr con ramas de &rboles % cosas por el estilo para protegerme de la llu'ia, que en algunas -pocas del a1o era mu% 'iolenta" Ya $e relatado cmo lle'- todos mis bienes al interior de la empali*ada % de la cue'a que exca'- en la parte posterior" @ero debo a1adir que, al principio, todo esto era un confuso amontonamiento de cosas desordenadas, que ocupaban casi todo el espacio % no me dejaban sitio para mo'erme" #s, pues, me di a la tarea de agrandar mi cue'a, exca'ando m&s profundamente en la tierra, que era de roca arenosa % ceda f&cilmente a mi trabajo" .uando me sent a sal'o de las bestias de presa, comenc- a exca'ar caminos laterales en la roca/ primero $acia la derec$a %, luego, nue'amente $acia la derec$a, lo cual me permiti contar con un angosto acceso por el que entrar % salir de mi empali*ada o fortificacin" >sto no solo me proporcion una entrada % salida, como una suerte de paso por el fondo a la tienda % la bodega, sino un espacio para almacenar mis bienes" >ntonces, comenc- a dedicarme a fabricar las cosas que consideraba m&s necesarias, particularmente una silla % una mesa, pues sin estas no poda disfrutar de las pocas comodi dades que tena en el mundo/ no poda escribir, comer, ni $acer muc$as cosas a gusto sin una mesa" #s, pues, me puse a trabajar % aqu debo se1alar que, puesto que la ra*n es la sustancia % origen de las matem&ticas, todos los $ombres pueden $acerse expertos en las ar tes manuales si utili*an la ra*n para formular % encuadrar todo % ju*gar las cosas racionalmente" Nunca en mi 'ida $aba utili*ado una $erramienta, mas con el tiempo, con trabajo, empe1o e ingenio descubr que no $aba nada que no pudiera uerte0 y 1l, ,ue tan

Pero no estoy uri.ndo e de ha bre ni pereciendo en una tierra est.ril, sin susten to(

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construir, en especial, si tena $erramientas/ % $asta llegu- a $acer un montn de cosas sin $erramientas, algunas de ellas, tan solo con una a*uela % un $ac$a, como, seguramente, nunca se $abran $ec$o antes/ % todo ello con infinito esfuer*o" @or ejemplo, si quera un tabln, no tena m&s remedio que cortar un &rbol, colocarlo de canto % aplanarlo a golpes con mi $ac$a por ambos lados, $asta con'ertirlo en una planc$a %, despu-s, pulirlo con mi a*uela" >s cierto que con este procedimiento solo poda obtener una tabla de un &rbol completo pero no me quedaba otra alternati'a que ser paciente" 2ampoco tena solucin para el esfuer*o % el tiempo que me costaba $acer cada planc$a o tabln/ mas como mi tiempo % mi trabajo 'alan mu% poco, estaban bien empleados de cualquier forma" .on todo, seg?n expliqu- anteriormente, primero me $ice una mesa % una silla con las tablas peque1as que traje del barco en mi balsa" +&s tarde, despu-s de fabricar algu nas tablas, del modo que $e dic$o, $ice unos estantes largos, de un pie % medio de anc$o, que puse, uno encima de otro, a lo largo de toda mi cue'a para colocar todas mis $erramientas, cla'os % $ierros/ en pocas palabras, para tener cada cosa en su lugar de manera que pudiese acceder a todo f&cilmente" .la'-, adem&s, unos ganc$os en la pared de la roca para colgar mis armas % todas las cosas que pudiese" Ji alguien $ubiese 'isto mi cue'a, le $abra parecido un almac-n general de todas las cosas necesarias en el mundo" 2ena todas mis pertenencias tan a la mano que era un placer 'er un surtido tan amplio % ordenado de existencias" 3ue entonces cuando comenc- a lle'ar un diario de lo que $aca cada da porque, al principio, tena muc$a prisa no solo por el trabajo, sino porque estaba bastante confuso, por lo que mi diario $abra estado lleno de cosas l?gubres" @or ejemplo, $abra dic$o8 D3C de septiembre" 5espu-s de $aber llegado a la orilla % $aberme librado de morir a$ogado, en 'e* de darle gracias a 5ios por sal'arme, tras 'omitar toda el agua salada que $aba tragado, $all&ndome un poco m&s repuesto, corr de un lado a otro de la pla%a, re0 torci-ndome las manos % golpe&ndome la cabe*a % la cara, maldiciendo mi suerte % gritando que estaba perdido $asta que, extenuado % desma%ado, tu'e que tumbarme en la tierra a descansar % a?n no pude dormir por temor a ser de'orado"E 5as m&s tarde, despu-s de $aber regresado al barco % rescatado todo lo posible, toda'a no poda e'itar subir a la cima de la colina, con la esperan*a de 'er si pasaba alg?n barco" ,maginaba que, a lo lejos, 'ea una 'ela % me contentaba con esa ilusin" 4uego, despu-s de mirar fijamente $asta quedarme casi ciego, la perda de 'ista % me sentaba a llorar como un ni1o, aumentando mi desgracia por mi insensate*" +as, $abiendo superado esto en cierta medida % $abiendo instalado mis cosas % mi 'i'ienda/ $abiendo $ec$o una silla % una mesa % dispuesto todo tan agradablemente como pude, comenc- a lle'ar mi diario, que transcribir- a continuacin 6aunque en -l se 'uel'an a contar todos los detalles que %a $e contado7, en el cual escrib mientras pude, pues cuando se me acab la tinta, tu'e que abandonarlo" >4 5,#(,M 56 de septie bre de 789:( Yo, pobre % miserable (obinson .rusoe, $abiendo naufragado durante una terrible tempestad, llegu- m&s muerto que 'i'o a esta desdic$a da isla a la que llam- la ,sla de la 5esesperacin, mientras que el resto de la tripulacin del barco muri a$ogada" @as- el resto del da lament&ndome de la triste condicin en la que me $allaba, pues no tena comida, ni casa, ni ropa, ni armas, ni un lugar a donde $uir, ni la m&s mnima esperan*a de ali'io % no 'ea otra cosa que la muerte, %a fuera de'orado por las bestias, asesinado por los sal'ajes o asediado por el $ambre" #l llegar la noc$e, dorm sobre un &rbol, al que sub por miedo a las criaturas sal'ajes, % logr- dormir profundamente a pesar de que llo'i toda la noc$e" 7 de octubre( @or la ma1ana 'i, para mi sorpresa, que el barco se $aba desencallado al subir la marea % $aba sido arrastrado $asta mu% cerca de la orilla" @or un lado, esto supuso un consuelo, porque, estando erguido % no desbaratado en mil peda*os, tena la esperan*a de subir a bordo cuando el 'iento amainara % rescatar los alimentos % las cosas que me $icieran falta/ por otro lado, reno' mi pena por la p-rdida de mis compa1eros, %a que, de $abernos quedado a bordo, $abramos sal'ado el barco o, al menos, no todos $abran perecido a$ogados/ si los $ombres se $ubiesen sal'ado, tal 'e* $abramos construido, con los restos del barco, un bote que nos pudiese lle'ar a alguna otra parte del mundo" @as- gran parte del da perplejo por todo esto, mas, 'iendo que el barco estaba casi sobre seco, me acerqu- todo lo que pude por la arena % luego nad- $asta -l" >se da tambi-n llo'a aunque no soplaba 'iento"

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Del 7 al ;< de octubre( @as- todos estos das $aciendo 'iajes para rescatar todo lo que pudiese del barco % lle'arlo $asta la orilla en una balsa cuando subiera la marea" 4lo'i tambi-n en estos das aunque con inter'alos de buen tiempo/ al parecer, era la estacin de llu'ia" ;6 de octubre( +i balsa 'olc con toda la carga porque las cosas que lle'aba eran ma%ormente pesadas, pero como el agua no era demasiado profunda, pude recuperarlas cuando baj la marea" ;9 de octubre( 4lo'i toda la noc$e % todo el da, con algunas r&fagas de 'iento" 5urante ese lapso de tiempo, el 'iento sopl con fuer*a % destro* el barco $asta que no qued m&s rastro de -l, que algunos restos que aparecieron cuando baj la marea" +e pas- todo el da cubriendo % protegiendo los bienes que $aba rescatado para que la llu'ia no los estropeara" ;8 de octubre( 5urante casi todo el da recorr la costa en busca de un lugar para construir mi 'i'ienda % estaba mu% preocupado por ponerme a sal'o de un ataque noctur no, %a fuera de animales u $ombres" !acia la noc$e, encontr- un lugar adecuado bajo una roca % trac- un semicrculo para mi campamento, que decid fortificar con una pared o muro $ec$o de postes atados con cables por dentro % con matojos por fuera" Del ;8 al 56( 2rabaj- con gran empe1o para transportar todos mis bienes a mi nue'a 'i'ienda aunque llo'i buena parte del tiempo" *l 57( @or la ma1ana, sal con mi escopeta a explorar la isla % a buscar alimento" +at- a una cabra % su peque1o me sigui $asta casa % despu-s tu'e que matarlo porque no quera comer" 7 de nouie bre( ,nstal- mi tienda al pie de una roca % permanec en ella por primera 'e* toda la noc$e" 4a $ice tan espaciosa como pude con las estacas que $aba trado para poder colgar mi $amaca" ; de no'ie bre( .oloqu- mis arcones, las tablas % los peda*os de le1a con los que $aba $ec$o las balsas a modo de empali*ada dentro del lugar que $aba marcado para mi fortale*a" 5 de no'ie bre( Jal con mi escopeta % mat- dos a'es semejantes a patos, que estaban mu% buenas" @or la tarde me puse a construir una mesa" < de no'ie bre( >sta ma1ana organic- mi $orario de trabajo, ca*a, descanso % distraccin/ es decir, que todas las ma1anas sala a ca*ar durante dos o tres $oras, si no llo'a, entonces trabajaba $asta las once en punto, luego coma lo que tu'iese % desde las doce $asta las dos me ec$aba una siesta pues a esa $ora $aca muc$o calor/ por la tarde trabajaba otra 'e*" 5ediqu- las $oras de trabajo de ese da % del siguiente a construir mi mesa, pues a?n era un p-simo trabajador, aunque el tiempo % la necesidad $icieron de m un excelente artesano en poco tiempo, como, pienso, le $ubiese ocurrido a cualquiera" 9 de no'ie bre( >ste da sal con mi escopeta % mi perro % cac- un gato sal'aje que tena la piel mu% sua'e aunque su carne era incomestible8 siempre desollaba todos los animales que ca*aba % conser'aba su piel" # la 'uelta, por la orilla, 'i muc$os tipos de a'es marinas que no conoca % fui sorprendido % casi asustado por dos o tres focas B1 que, mientras las obser'aba sin saber qu- eran, se ec$aron al mar % escaparon, por esa 'e*"
B1 @arece poco probable que $ubiera focas en la desembocadura del Mrinoco, en el #tl&ntico sur" >stas focas en particular, pudieron 'enir de las proximidades de Puan 3ern&nde*"

8 de no'ie bre( 5espu-s de mi paseo matutino, 'ol' a trabajar en mi mesa % la termin- aunque no a mi gusto/ mas no pas muc$o tiempo antes de que aprendiera a arreglarla" = de no'ie bre( >l tiempo comen* a mejorar" 4os das N, =, O, 1C % parte del 12 6porque el 11 era domingo7, me dediqu- exclusi'amente a construir una silla %, con muc$o esfuer*o, logre darle una forma aceptable aunque no lleg a gustarme nunca % eso que en el proceso, la des$ice 'arias 'eces" Nota: pronto descuid- la obser'ancia del domingo porque al no $acer una marca en el poste para indicarlos, ol'idcu&ndo caa ese da" 75 de no'ie bre( >ste da llo'i, lo cual refresc muc$o % enfri la tierra pero la llu'ia 'ino acompa1ada de ra%os % truenos/ esto me $i*o temer por mi pl'ora" 2an pronto como escamp decid separar mi pro'isin de pl'ora en tantos peque1os paquetes como fuese posible, a fin de que no corriesen peligro" 7<, 79 y 78 de no'ie bre( @as- estos tres das $aciendo peque1as cajas % cofres que pudieran contener una o dos libras de pl'ora, a lo sumo %, guardando en ellos la pl'o ra, la almacen- en lugares seguros %

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tan distantes entre s como pude" :no de estos tres das mat- un gran p&jaro que no era comestible % no saba qu- era" 7= de no'ie bre( >ste da comenc- a exca'ar la roca detr&s de mi tienda con el fin de ampliar el espacio" Nota: necesitaba tres cosas para reali*ar esta tarea, a saber, un pico, una pala % una carretilla o cesto" 5etu'e el trabajo para pensar en la forma de suplir esta necesidad % $acerme unas $erramientas/ utilic- las barras de $ierro como pico % funcionaron bastante bien aunque eran pesadas/ lo siguiente era una pala u $orca, que era tan absolutamente imprescindible, que no poda $acer nada sin ella/ mas no saba cmo $acerme una" 7> de no'ie bre( #l da siguiente, buscando en el bosque, encontr- un &rbol, o al menos uno mu% parecido, de los que en rasil se conocen como &rbol de $ierro por la du re*a de su madera" 5e esta madera, con muc$o trabajo % casi a costa de romper mi $ac$a, cort- un peda*o % lo traje a casa con igual dificultad pues pesaba muc$simo" 4a excesi'a dure*a de la madera % la falta de medios me obligaron a pasar muc$o tiempo en esta labor, pues tu'e que trabajar poco a poco $asta darle la forma de pala o a*ada/ el mango era exactamente igual a los de ,nglaterra, con la diferencia de que al no estar cubierta de $ierro la parte m&s anc$a al final, no $abra de durar muc$o tiempo/ no obstante, ser'a para el uso que le di/ % creo que jam&s se $aba construido una pala de este modo ni $aba tomado tanto tiempo $acerla" #?n tena carencias, pues me $aca falta una canasta o carretilla" No tena forma de $acer una canasta porque no dispona de ramas que tu'ieran la flexibilidad necesaria para $acer mimbre, o al menos no las $aba encontrado a?n" >n cuanto a la carretilla, imagin- que podra fabricar todo menos la rueda/ no tena la menor idea de cmo $acerla, ni siquiera empe*arla/ adem&s, no tena forma de $acer la barra que atra'iesa el eje de la rueda, as que me di por 'encido %, para sacar la tierra que extraa de la cue'a, $ice algo pareci 0 do a las bateas que utili*an los alba1iles para transportar la argamasa" >sto no me result tan difcil como $acer la pala %, con todo, construir la batea % la pala, aparte del esfuer*o que $ice en 'ano para fabricar una carretilla, me tom casi cua tro das/ digo, sin contar el tiempo in'ertido en mis paseos matutinos con mi escopeta, cosa que casi nunca dejaba de $acer % casi nunca 'ol'a a casa sin algo para comer" ;5 de no'ie bre( !aba suspendido mis dem&s tareas para fabricar estas $erramientas %, cuando las $ube terminado, segu trabajando todos los das, en la medida en que me lo permitan mis fuer*as % el tiempo" @as- diecioc$o das enteros en ampliar % profundi*ar mi cue'a a fin de que pudiese alojar mis pertenencias cmodamente" Nota: durante todo este tiempo, trabaj- para ampliar esta $abitacin o cue'a lo suficiente como para que me sir'iera de depsito o almac-n, de cocina, comedor % bodega/ en cuanto a mi dormitorio, segu utili*ando la tienda sal'o cuando, en la temporada de llu'ias, llo'a tan fuertemente que no poda mantenerme seco, lo que me obligaba a cubrir todo el recinto que estaba dentro de la empali*ada con palos largos, a modo de tra'esa1os, inclinados contra la roca, que luego cubra con matojos % anc$as $ojas de &rboles, formando una especie de tejado" 76 de dicie bre( .rea terminada mi cue'a o c&mara cuando, de pronto 6parece que la $aba $ec$o demasiado grande7, comen* a caer un montn de tierra por uno de los lados/ tanta que me asust-, % no sin ra*n, pues de $aber estado debajo no me $abra $ec$o falta un sepulturero" 2u'e que trabajar muc$simo para enmendar este desastre porque tena que sacar toda la tierra que se $aba desprendido %, lo m&s importante, apuntalar el tec$o para asegurarme de que no $ubiese m&s derrumbamientos" 77 de dicie bre( >ste da me puse a trabajar en consonancia con lo ocurrido % puse dos puntales o estacas contra el tec$o de la cue'a % dos tablas cru*adas sobre cada uno de ellos" 2ermin- esta tarea al da siguiente % despu-s segu colocando m&s puntales % tablas, de manera que en una semana, $aba asegurado el tec$o/ los pilares, que estaban colocados en $ileras, ser'an para di'idir las estancias de mi casa" 7= de dicie bre( 5esde este da $asta el 2C, coloqu- estantes % cla'os en los pilares para colgar todo lo que se pudiese colgar % entonces empec- a sentir que la casa estaba un poco m&s organi*ada" ;6 de dicie bre( 4le'- todas las cosas dentro de la cue'a % comenc- a amueblar mi casa % a colocar algunas tablas a modo de aparador donde poner mis alimentos pero no tena demasiadas tablas/ tambi-n me $ice otra mesa" ;< de dicie bre( +uc$a llu'ia todo el da % toda la noc$e/ no sal" ;9 de dicie bre( 4lo'i todo el da"

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;8 de dicie bre( No llo'i % la tierra estaba muc$o m&s fresca que antes % m&s agradable" ;= de dicie bre( +at- una cabra jo'en % $er a otra que pude capturar % lle'arme a casa atada a una cuerda/ una 'e* en casa, le amarr- % entablill- la pata, que estaba rota" Nota: la cuid- tanto que sobre'i'i/ se le cur la pata % estaba m&s fuerte que nunca % de cuidarla tanto tiempo se domestic % se alimentaba del c-sped que creca junto a la entrada % no se escap" >sta fue la primera 'e* que contempl- la idea de criar % domesticar algunos animales para tener con qu- alimentarme cuando se me acabaran la pl'ora % las municiones" ;>, ;: y 56 de dicie bre( +uc$o calor % nada de brisa de manera que no se poda salir, excepto por la noc$e, a buscar alimento/ pas- estos das poniendo en orden mi casa" 7 de enero( +uc$o calor a?n pero sal con mi escopeta temprano en la ma1ana % luego por la tarde/ el resto del da me qued- tranquilo" >sa noc$e me adentr- en los 'alles que se encuentran en el centro de la isla % descubr muc$as cabras, pero mu% ariscas % $uidi*as/ decid que iba a tratar de lle'arme al perro para ca*arlas" ; de enero( >n efecto, al otro da me lle'- al perro % le mostr- las cabras, pero me equi'oqu- porque todas se le enfrentaron % -l, sabiendo que poda correr peligro, no se quera acercar a ellas" 5 de enero( .omenc- a construir mi 'erja o pared % como a?n tema que alguien me atacara, decid $acerla gruesa % fuerte" Nota: como %a $e descrito esta pared anteriormente, omito deliberadamente en el diario lo que %a $e dic$o/ baste se1alar que estu'e casi desde el 3 de enero $asta el 1B de abril, trabajando, terminando % perfeccionando esta pared aunque no meda m&s de 'einticuatro %ardas de largo" >ra un semicrculo que iba desde un punto a otro de la roca % meda unas oc$o %ardas/ la puerta de la cue'a estaba en el centro" 5urante todo este tiempo trabaj- arduamente a pesar de que muc$os das, a 'eces durante semanas enteras, las llu'ias eran un obst&culo/ pero crea que no estara total mente a sal'o mientras no terminara la pared" (esulta casi increble el indescriptible esfuer*o que supona $acerlo todo, especialmente traer las 'igas del bosque % cla'arlas en la tierra puesto que las $ice m&s grandes de lo que deba" .uando termin- el muro % lo remat- con la doble muralla de matojos, me con'enc de que si alguien se acercaba no se dara cuenta de que all $aba una 'i'ienda/ e $ice mu% bien, como se 'er& m&s adelante, en una ocasin mu% se1alada" 5urante este tiempo % cuando las llu'ias me lo permitan, iba a ca*ar todos los das al bosque" !ice 'arios descubrimientos que me fueron de utilidad, particularmente, des cubr una especie de paloma sal'aje que no anidaba en los &rboles como las palomas torcaces sino en las ca'idades de las rocas como las dom-sticas %, lle'&ndome algunas cras me dediqu- a domesticarlas, mas cuando crecieron, se escaparon todas, seguramente por $ambre pues no tena muc$o que darles de comer" No obstante, a menudo encontra0 ba sus nidos % me lle'aba algunas cras que tenan una carne mu% sabrosa" +ientras me $aca cargo de mis asuntos dom-sticos, me di cuenta de que necesitaba muc$as cosas que al principio me parecan imposibles de fabricar como, en efecto, ocurri con algunas" @or ejemplo, nunca logr- $acer un tonel con argollas" .omo %a $e dic$o, tena uno o dos barriles pero nunca llegu- a fabricar uno, aunque pas- muc$as semanas intent&ndolo" No consegua colocarle los fondos ni unir las duelas lo suficiente como para que pudiera contener agua/ as que me di por 'encido" 4o otro que necesitaba eran 'elas pues tan pronto oscureca, generalmente a eso de las siete, me 'ea obligado a acostarme" (ecordaba aquel tro*o de cera con el que $aba $ec$o unas 'elas en mi a'entura africana pero a$ora no tena nada" 4o ?nico que poda $acer cuando mataba alguna cabra, era conser'ar el sebo % en un peque1o plato de arcilla que coc al sol, poner una mec$a de estopa % $acerme una l&mpara/ esta me proporcionaba lu* pero no tan clara % constante como la de las 'elas" >n medio de todas mis labores, una 'e*, registrando mis cosas, encontr- una bolsita que contena grano para alimentar los pollos, no de este 'iaje sino del anterior, supongo que del barco que 'ino de 4isboa" 5e este 'iaje, el poco grano que quedaba $aba sido de'orado por las ratas % no encontr- m&s que c&scaras % pol'o" .omo quera utili*ar la bolsa para otra cosa, sacud las c&scaras a un lado de mi fortificacin, bajo la roca" 3ue poco antes de las grandes llu'ias que acabo de mencionar, cuando me des$ice de esto, sin ad'ertir nada % sin recordar que $aba ec$ado nada all" W1 cabo de un mes o algo as, me percat- de que unos tallos 'erdes brotaban de la tierra % me imagin- que se trataba de alguna planta que no $aba 'isto $asta entonces/ mas cu&l no sera mi sorpresa % mi asombro cuando, al cabo de un tiempo, 'i die* o doce espigas de un perfecto grano 'erde, del mismo tipo que el europeo, m&s bien, del ingl-sB2"

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>l grano al que se refiere es la cebada % a pesar de lo que dice, en realidad no parece $aber ninguna diferencia entre la cebada europea % la inglesa" (esulta imposible describir el asombro % la confusin que sent en este momento" !asta entonces, no tena con'icciones religiosas/ de $ec$o, tena mu% pocos conoci mientos de religin % pensaba que todo lo que me $aba sucedido responda al a*ar o, como decimos por a$, a la 'oluntad de 5ios, sin indagar en las intenciones de la @ro'idencia en estas cosas o en su poder para gobernar los asuntos del mundo" +as cuando 'i crecer aquel grano, en un clima que saba inadecuado para los cereales %, sobre todo, sin saber cmo $aba llegado $asta all, me sent extra1amente sobrecogido % comenc- a creer que 5ios $aba $ec$o que este grano creciera milagrosamente, sin que nadie lo $ubiese sembrado, ?nicamente para mi sustento en ese miserable lugar" >sto me lleg al cora*n % me $i*o llorar % regocijarme porque semejante prodigio de la naturale*a se $ubiera obrado en mi beneficio/ % m&s asombroso a?n fue 'er que cerca de la cebada, a todo lo largo de la roca, brotaban desordenadamente otros tallos, que eran de arro* pues lo reconoc por $aberlos 'isto en las costas de Rfrica" No solo pens- que todo esto era obra de la @ro'idencia, que me estaba a%udando, sino que no dud- que encontrara m&s en otro sitio % recorr toda la parte de la isla en la que $aba estado antes, escudri1ando todos los rincones % debajo de todas las rocas, en busca de m&s, pero no pude encontrarlo" #l final, recordque $aba sacudido la bolsa de comida para los pollos en ese lugar % el asombro comen* a disiparse" 5ebo confesar tambi-n que mi piadoso agradecimiento a la @ro'idencia di'ina disminu% cuando comprend que todo aquello no era m&s que un acontecimiento natural" No obstante, deba estar agradecido por tan extra1a e impre'ista pro'idencia, como si de un milagro se tratase, pues, en efecto, fue obra de la @ro'idencia que esos die* o doce granos no se $ubiesen estropeado 6cuando las ratas $aban destruido el resto7 como si $ubiesen cado del cielo" #dem&s, los $aba tirado precisamente en ese lugar donde, bajo la sombra de una gran roca, pudieron brotar inmediatamente, mientras que si los $ubiese tirado en cualquier otro lugar, en esa -poca del a1o se $abran quemado o destruido" .on muc$o cuidado recog las espigas en la estacin adecuada, a finales de junio, conser'- todo el grano % decid cosec$arlo otra 'e* con la esperan*a de tener, con el tiem po, suficiente grano para $acer pan" @ero pasaron cuatro a1os antes de que pudiera comer alg?n grano %, aun as, escasamente, como relatar- m&s tarde, pues perd la primera cosec$a por no esperar el tiempo adecuado % sembrarantes de la estacin seca, de manera que el grano no lleg a crecer, al menos no como lo $abra $ec$o si lo $ubiese sembrado en el momento propicio" #dem&s de la cebada, $aba unos 'einte o treinta tallos de arro*, que conser'- con igual cuidado para los mismos fines, es decir, para $acer pan o, m&s bien, comida %a que encontr- la forma de cocinarlo sin $ornearlo aunque esto tambi-n lo $ice m&s adelante" +as 'ol'amos a mi diario" 2rabaj- arduamente durante estos tres o cuatro meses para le'antar mi muro % el 1B de abril lo cerr-, no con una puerta sino con una escalera que pasaba por encima del muro para que no se 'ieran rastros de mi 'i'ienda desde el exterior" 78 de abril( 2ermin- la escalera de manera que poda subir por ella $asta arriba % bajarla tras de m $asta el interior" >sto me pro'ea una proteccin completa, pues por dentro tena suficiente espacio pero nada poda entrar desde fuera, a no ser que escalara el muro" #l da siguiente, despu-s de terminar todo esto, estu'e a punto de perder el fruto de todo mi trabajo % mi propia 'ida de la siguiente manera8 el caso fue el siguiente, mien tras trabajaba en el interior, detr&s de mi tienda % justo en la entrada de mi cue'a, algo 'erdaderamente aterrador me dej espantado % fue que, de repente, comen* a desprenderse sobre mi cabe*a la tierra del tec$o de mi cue'a % del borde de la roca % dos de los postes que $aba colocado crujieron tremebundamente" Jent 'erdadero p&nico porque no tena idea de qu- poda estar ocurriendo, tan solo pensaba que el tec$o de mi cue'a se caa, como lo $aba $ec$o antes" 2emiendo quedar sepultado dentro, corr $acia mi escalera pero como tampoco me senta seguro $aciendo esto, escal- el muro por miedo a que los tro*os que se desprendan de la roca me ca%eran encima" No bien $aba pisado tierra firme cuando 'i claramente que se trataba de un terrible terremoto porque el suelo sobre el que pisaba se mo'i tres 'eces en menos de oc$o minutos, con tres sacudidas que $abran derribado el edificio m&s resistente que se $ubiese construido sobre la fa* de la tierra" :n gran tro*o de la roca m&s prxima al mar, que se encontraba como a una milla de donde %o estaba, ca% con un estr-pito como nunca $aba escuc$ado en mi 'ida" +e di cuenta tambi-n de que el mar se agit 'iolentamente % creo que las sacudidas eran m&s fuertes debajo del agua que en la tierra"

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.omo nunca $aba experimentado algo as, ni $aba $ablado con nadie que lo $ubiese $ec$o, estaba como muerto o pasmado % el mo'imiento de la tierra me afectaba el est mago como a quien $an arrojado al mar" +as el ruido de la roca al caer, me despert, por as decirlo, %, sac&ndome del estupor en el que me encontraba me infundi terror % %a no poda pensar en otra cosa que en la colina que caa sobre mi tienda % sobre todas mis pro'isiones dom-sticas, cubri-ndolas totalmente, lo cual me sumi en una profunda triste*a" 5espu-s de la tercera sacudida no 'ol' a sentir m&s % comenc- a armarme de 'alor aunque a?n no tena las fuer*as para trepar por mi muro, pues tema ser sepultado 'i'o" #s pues, me qued- sentado en el suelo, abatido % desconsolado, sin saber qu- $acer" >n todo este tiempo, no tu'e el menor pensamiento religioso, nada que no fuese la $abitual s?plica8 ?e-or, ten piedad de ( +as cuando todo termin, lo ol'idtambi-n" +ientras estaba sentado de este modo, me percat- de que el cielo se oscureca % nublaba como si fuera a llo'er" #l poco tiempo, el 'iento se fue le'antando $asta que, en me nos de media $ora, comen* a soplar un $urac&n espantoso" 5e repente, el mar se cubri de espuma, las olas anegaron la pla%a % algunos &rboles ca%eron de ra*/ tan terrible fue la tormenta/ % esto dur casi tres $oras $asta que empe* a amainar %, al cabo de dos $oras, todo se qued en calma % comen* a llo'er copiosamente" 2odo este tiempo permanec sentado sobre la tierra, aterrori*ado % afligido, $asta que se me ocurri pensar que los 'ientos % la llu'ia eran las consecuencias del terre moto %, por lo tanto, el terremoto $aba pasado % poda intentar regresar a mi cue'a" >sta idea me reanim el espritu % la llu'ia termin de persuadirme/ as, pues, fui % me sent- en mi tienda pero la llu'ia era tan fuerte que mi tienda estaba a punto de desplomarse por lo que tu'e que meterme en mi cue'a, no sin el temor % la angustia de que me ca%era encima" >sta 'iolenta llu'ia me for* a reali*ar un nue'o trabajo8 abrir un agujero a tra'-s de mi nue'a fortificacin, a modo de sumidero para que las aguas pudieran correr, pues, de lo contrario, $abran inundado la cue'a" 5espu-s de un rato, % 'iendo que no $aba m&s temblores de tierra, empec- a sentirme m&s tranquilo % para reanimarme, que muc$a falta me $aca, me llegu- $asta mi peque1a bodega % me tomun trago de ron, cosa que $ice en ese momento % siempre con muc$a prudencia porque saba que, cuando se terminara, %a no $abra m&s" Jigui llo'iendo toda esa noc$e % buena parte del da siguiente, por lo que no pude salir/ pero como estaba m&s sosegado, comenc- a pensar en lo mejor que poda $acer % llegu- a la conclusin de que si la isla estaba sujeta a estos terremotos, no podra 'i'ir en una cue'a sino que deba considerar $acerme una peque1a c$o*a en un espacio abierto que pudiera rodear con un muro como el que $aba construido para protegerme de las bestias sal'ajes % los $ombres" 5eduje que si me quedaba donde estaba, con toda seguridad, sera sepultado 'i'o tarde o temprano" .on estos pensamientos, decid sacar mi tienda de donde la $aba puesto, que era justo debajo del pe1asco colgante de la colina, el cual le caera encima si la tierra 'ol'a a temblar" @as- los dos das siguientes, que eran el 1O % el 2C de abril, calculando dnde % cmo trasladar mi 'i'ienda" >l miedo a quedar enterrado 'i'o no me dej 'ol'er a dormir tranquilo pero el miedo a dormir fuera, sin ninguna proteccin, era casi igual" .uando miraba a mi alrededor % lo 'ea todo tan ordenado, tan cmodo % tan seguro de cualquier peligro, senta mu% pocas ganas de mudarme" +ientras tanto, pens- que me tomara muc$o tiempo $acer esto % que deba correr el riesgo de quedarme donde estaba $asta que $ubiese $ec$o un campamento seguro para trasladarme" .on esta resolucin me tranquilic- por un tiempo % resol' ponerme a trabajar a toda prisa en la construccin de un muro con pilotes % cables, como el que $aba $ec$o antes, formando un crculo, dentro del cual montara mi tienda cuando estu'iese terminado/ pero por el momento, me quedara donde estaba $asta que terminase % pudiese mudarme" >sto ocurri el 21" ;; de abril( # la ma1ana siguiente comenc- a pensar en los medios de ejecutar esta resolucin pero tena pocas $erramientas/ tena tres $ac$as grandes % muc$as peque 1as 6que eran las que utili*&bamos en el tr&fico con los indios7 pero, de tanto cortar % tallar maderas duras % nudosas, se $aban mellado % desafilado %, aunque tena una piedra de afilar, no poda $acerla girar al mismo tiempo que sujetaba mis $erramientas" >sto fue moti'o de tanta reflexin como la que un $ombre de estado le $abra dedicado a un asunto poltico mu% importante o un jue* a deliberar una sentencia de muerte" 3inalmente, ide- una rueda con una cuerda, que poda girar con el pie % me dejara ambas manos libres" Nota: nunca $aba 'isto nada semejante en ,nglaterra, al menos, no como para saber cmo se $aca aunque, despu-s, $e podido constatar que es algo mu% com?n" #parte de esto, mi piedra de afilar era mu% grande % pesada, por lo que me tom una semana entera perfeccionar este mecanismo"

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;>, ;: de abril( >mple- estos dos das completos en afilar mis $erramientas % mi mecanismo para girar la piedra funcion mu% bien" 56 de abril( .uando re'is- mi pro'isin de pan, me di cuenta de que $aba disminuido considerablemente, por lo que me limit- a comer solo una galleta al da, cosa que me pro'oc muc$o pesar" 7 de ayo( @or la ma1ana, mir- $acia la pla%a % como la marea estaba baja, 'i algo en la orilla, m&s grande de lo com?n, que pareca un tonel" .uando me acerqu- 'i un peque 1o barril % dos o tres peda*os del naufragio del barco, que fueron arrastrados $asta all en el ?ltimo $urac&n" .uando mir- $acia el barco, me pareci que sobresala de la superficie del agua m&s que antes" >xamin- el barril que $aba llegado % me di cuenta de que era un barril de pl'ora pero se $aba mojado % la pl'ora estaba apelma*ada % dura como una piedra/ no obstante, lo lle'- rodando $asta la orilla % me acerqu- al barco todo lo que pude por la arena para buscar m&s" .uando llegu- al barco, encontr- que su disposicin $aba cambiado extra1amente" >l castillo de proa, que antes estaba enterrado en la arena, se $aba ele'ado m&s de seis pies" 4a popa, que se $aba desbaratado % separado del barco por la fuer*a del mar poco despu-s de que %o terminara de explorarlo, $aba sido arrojada $acia un lado % todo el costado donde antes $aba un buen tramo de agua que no me permita llegar $asta el barco si no era nadando un cuarto de milla, se $aba llenado de arena % a$ora casi poda lle0 gar andando $asta -l cuando la marea estaba baja" #l principio, esto me sorprendi pero pronto llegu- a la conclusin de que $aba sido a causa del terremoto, cu%a fuer*a $aba roto el barco m&s de lo que %a estaba/ de modo que, a diario, sus restos llegaban $asta la orilla arrastrados por el 'iento % las olas" >sto me distrajo completamente de mi pro%ecto de mudar mi 'i'ienda % me mantu'o, especialmente ese da, buscando el modo de 'ol'er al barco pero comprend que no podra $acerlo pues su interior estaba completamente lleno de arena" Jin embargo, como $aba aprendido a no desesperar por nada, decid arrancar todos los tro*os del barco que pudiera sabiendo que todo lo que consiguiera rescatar de -l, me sera ?til de un modo u otro" 5 de ayo( .omenc- a cortar un peda*o de tra'esa1o que sostena, seg?n crea, parte de la plataforma o cubierta" .uando termin-, quit- toda la arena que pude de la parte m&s ele'ada pero la marea comen* a subir % tu'e que abandonar la tarea" < de ayo( Jal a pescar pero no cog ni un solo pescado que me $ubiese atre'ido a comer % cuando me aburr de esta acti'idad, justo cuando me iba a marc$ar, pesqu- un peque1o delfn" +e $aba $ec$o un sedal con un poco de cuerda pero no tena an*uelos/ no obstante, a menudo coga suficientes peces, tantos como necesitaba, % los secaba al sol para comerlos secos" 9 de ayo( 2rabaj- en los restos del naufragio, cort- en peda*os otro tra'esa1o % rescat- tres planc$as de abeto de la cubierta, que at- e $ice flotar $asta la orilla cuando subi la marea" 8 de ayo( 2rabaj- en los restos del naufragio, rescat- 'arios tornillos % otras pie*as de $ierro, puse muc$o a$nco % regres- a casa mu% cansado % con la idea de renunciar a la tarea" = de ayo( Kol' al barco pero sin intenciones de trabajar % descubr que el casco se $aba roto por su propio peso % por $aberle quitado los soportes, de manera que $aba 'a rios peda*os sueltos % la bodega estaba tan al descubierto que se poda 'er a tra'-s de ella, aunque solo fuera agua % arena" > de ayo( 3ui al barco con una barra de $ierro para arrancar la cubierta que %a estaba bastante despejada del agua % la arena/ arranqu- dos planc$as % las lle'- $asta la orilla, nue'amente, con la a%uda de la marea" 5ej- la barra de $ierro en el barco para el da siguiente" : de ayo( 3ui al barco % me abr paso en el casco con la barra de $ierro" @alp- 'arios toneles % los aflojpero no pude romperlos" 2ambi-n palp- el rollo de plomo de ,nglaterra % logr- mo'erlo pero pesaba demasiado para sacarlo" 76, 77, 7;, 75 y 7< de ayo( 3ui todos los das al barco % rescat- muc$as pie*as de madera % planc$as o tablas % doscientas o trescientas libras de $ierro" 79 de ayo( +e lle'- dos $ac$as peque1as para tratar de cortar un peda*o del rollo de plomo, aplic&ndole el filo de una de ellas % golpeando con la otra pero como estaba a casi un pie % medio de profundidad, no pude atinar a darle ni un solo golpe" 78 de ayo( >l 'iento sopl con fuer*a durante la noc$e % el barco se desbarat a?n m&s con la fuer*a del agua, pero me qued- tanto tiempo en el bosque ca*ando palomas para comer, que la marea me impidi llegar $asta -l ese da" 7= de ayo( @i algunos restos del barco que fueron arrastrados $asta la orilla, a gran

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distancia, a unas dos millas de donde me $allaba" (esol' ir a in'estigar de qu- se trataba % descubr que era una parte de la proa, demasiado pesada para lle'&rmela" ;< de ayo( !asta esta fec$a, trabaj- diariamente en el barco %, con gran esfuer*o, logr- aflojar tantas cosas con la barra de $ierro que cuando subi la marea por primera 'e*, 'inieron flotando $asta la orilla 'arios toneles % dos de los arcones de marino/ pero el 'iento soplaba de la costa % no lleg nada m&s ese da, excepto unos peda*os de madera % un barril que contena un poco de cerdo del rasil, pero el agua % la arena lo $aban estropeado" @rosegu sin tregua con esta tarea $asta el da 1< de junio, con la excepcin del tiempo que dedicaba a buscar alimento, que era, como $e dic$o, cuando suba la marea, a fin de $aber terminado para cuando bajara" @ara esta fec$a $aba reunido suficientes maderas, tablones % $ierros para construir un buen bote, si $ubiera sabido cmo" 2ambi-n logr- reunir, por partes % en 'arios 'iajes, $asta cien libras en l&minas de plomo" 78 de %unio( #l bajar a la pla%a, encontr- una gran tortuga" >ra la primera que 'ea, lo cual se deba a mi mala suerte % no a un defecto del lugar ni a la escase* de estos animales, %a que si me $ubiera encontrado en la otra parte de la isla, $abra 'isto cientos de ellas todos los das, como descubr posteriormente/ pero, tal 'e*, me $abran salido demasiado caras" 7= de %unio( +e dediqu- a cocinar la tortuga % encontr- dentro de ella tres 'eintenas de $ue'os %, en aquel momento, su carne me pareca la m&s sabrosa % gustosa que $aba probado en mi 'ida, pues no $aba comido m&s que cabras %,a'es desde mi llegada a este $orrible lugar" 7> de %unio( 4lo'i todo el da"% no sal" +e dio la impresin de que la llu'ia estaba fra % me senta un poco resfriado, cosa mu% rara en aquellas latitudes" 7: de %unio( >stu'e mu% enfermo % tiritando como si $iciese muc$o fro" ;6 de %unio( No pude descansar en toda la noc$e, fuertes dolores de cabe*a % fiebre" ;7 de %unio( >stu'e mu% enfermo % asustado de muerte ante mi triste condicin de estar enfermo % sin a%uda" (ec- a 5ios, por primera 'e* desde la tormenta de !ull, pero no sa ba lo que deca ni por qu-" +is pensamientos eran confusos" ;; de %unio( :n poco mejor pero con un gran temor a la enfermedad" ;5 de %unio( +u% mal otra 'e*, escalofros % luego un terrible dolor de cabe*a" ;< de %unio( +uc$o mejor" ;9 de %unio( 3iebre mu% alta/ el acceso dur siete $oras, ataques de fro % calor seguidos de sudores % mareos" 26 de %unio( +ejor" .omo no tena nada que comer, tom- mi escopeta pero me $all- demasiado d-bil" No obstante, mat- una cabra $embra % con muc$a dificultad la traje a casa" #s- un poco % com" +e $abra encantado $er'irla % $acer un poco de caldo pero no tena olla" ;= de %unio( +e dio tanta fiebre que me qued- todo el da en cama % no pude comer ni beber nada" >staba a punto de morir de sed pero me senta tan d-bil, que no poda tenerme en pie o buscar agua para beber" (ec- a 5ios nue'amente pero deliraba % cuando no lo $aca, era tan ignorante que no saba qu- decirle" 2an solo lloraba diciendo8 DJe1or, mrame, ten piedad de m, ten misericordia de m"E .reo que no $ice m&s por dos o tres $oras $asta que comen* a bajar la fiebre" +e qued- dormido % no despert- $asta altas $oras de la noc$e" .uando lo $ice me senta mejor pero d-bil % extremadamente sediento" No obstante, como no tena agua en toda mi $abitacin, me 'i obligado a esperar $asta la ma1ana % 'ol' a dormirme" >n esta segunda ocasin tu'e una terrible pesadilla" Jo1- que estaba sentado en el suelo en la parte exterior de mi muro, en el mismo sitio en el que me $aba sentado cuando se desat la tormenta despu-s del terremoto, % 'i a un $ombre que descenda a la tierra desde una gran nube negra en'uelto en una brillante llama de fuego % lu*" 2odo -l brillaba tanto como una llama por lo que no poda mirar $acia donde estaba/ su aspecto era tan inexpresablemente espantoso que resulta imposible describirlo con palabras" .uando puso los pies sobre la tierra, me pareci que esta temblaba, como lo $aba $ec$o en el terremoto % que el aire se llenaba de ra%os de fuego" No bien toc la tierra, comen* a caminar $acia m con una gran lan*a o arma en la mano % la intencin de matarme" .uando lleg a un promontorio de tierra, que estaba a cierta distancia de m me $abl o escuc$- una 'o* tan terrible que es imposible describir el terror que me caus" 4o ?nico que puedo decir que entend fue esto8 D>n 'ista de que ninguna de estas cosas $a suscitado tu arrepentimiento, a$ora morir&sE" #l decir esto, me pareci que le'antaba la lan*a para matarme"

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Nadie que lea este relato puede esperar que %o sea capa* de describir el espanto de mi alma ante esta terrible 'isin/ quiero decir que, aunque solo era un sue1o, era un sue1o $orroroso" 2ampoco es posible describir mejor la impresin que qued en mi espritu al despertar % comprender que se trataba de un sue1o" No tena, Ha% de mI, ning?n conocimiento religioso/ lo que $aba aprendido gracias a las buenas ense1an*as de mi padre, se $aba des'anecido en oc$o a1os de ininterrumpi dos desarreglos propios de la gente de mar % de $aberme relacionado solo con gente tan incr-dula % profana como %o" No recuerdo $aber tenido, en todo ese tiempo, ni un solo pensamiento que me ele'ara a 5ios o que me $iciera mirar $acia adentro % reflexionar sobre mi conducta/ solo una cierta estupide* espiritual, que no deseaba el bien ni tena conciencia del mal, se $aba apoderado totalmente de m % me $aba con'ertido en la criatura m&s dura, insensible % per'ersa entre todos los marinos, que no senta temor de 5ios en el peligro, ni le estaba agradecido en la sal'acin" >sto se entender& mejor cuando cuente la parte pasada de mi $istoria % agregue que, a pesar de todas las desgracias que me $aban ocurrido $asta ese da, no se me $aba ocurri do pensar que eran a consecuencia de la inter'encin di'ina, o que se trataba de un castigo por mis pecados, por la rebelda contra mi padre, por mis pecados actuales que eran mu% grandes o, bien, un castigo por el curso general de mi depra'ada 'ida" .uando me $allaba en aquella desesperada expedicin en las desiertas costas de Rfrica, no pens- ni por un instante en lo que poda ser de m, ni dese- que 5ios me indicara a dnde dirigirme, ni me protegiera del peligro que me rodeaba % de las criaturas 'oraces % sal'ajes crueles" Jimplemente, no pensaba en 5ios ni en la @ro'idencia % me comportaba como una mera bestia enajenada de los principios de la naturale*a % los dictados del sentido com?n/ a 'eces, ni siquiera como eso" .uando fui liberado % rescatado por el capit&n portugu-s, % bien tratado, con justicia, $onrade* % caridad, no tu'e ni un solo pensamiento de gratitud" .uando, nue'amen te, naufragu- % me 'i perdido % en peligro de morir a$ogado en esta isla, no sent el menor remordimiento ni lo 'i como un castigo justo/ tan solo me repeta una % otra 'e* que era un perro desgraciado, nacido para ser siempre miserable" >s cierto que cuando llegu- a esta orilla por primera 'e* % me di cuenta de que toda la tripulacin $aba perecido a$ogada mientras que %o me $aba sal'ado, me sobrecogi una especie de -xtasis o conmocin del alma que, si la gracia de 5ios me $ubiese asistido, se $abra con'ertido en sincero agradecimiento" +as esto termin donde comen*, en un mero ramala*o de felicidad, o, podra decir, una mera sensacin de alegra por estar 'i'o, sin reflexionar en lo m&s mnimo acerca de la bondad de la mano que me $aba sal'ado % me $aba escogido cuando el resto $aba sido aniquilado/ sin preguntarme por qu- la @ro'idencia $aba sido tan misericordiosa conmigo" +&s bien, experiment- el mismo tipo de j?bilo que sienten los marineros cuando llegan a sal'o a la orilla despu-s de un naufragio, j?bilo que a$ogan por completo en un jarro de ponc$e % ol'idan apenas $a concluido/ % todo el resto de mi 'ida transcurra as" ,ncluso, despu-s, cuando me $ice consciente de mi situacin, de cmo $aba llegado a este $orrible lugar, lejos de cualquier contacto $umano, sin esperan*a de ali'io ni pers pecti'a de redencin, tan pronto como 'i que tena posibilidad de sobre'i'ir % que no me morira de $ambre, ol'id- todas mis aflicciones % comenc- a sentirme tranquilo, me dediqu- a las tareas propias de mi super'i'encia % abastecimiento % me $all- mu% lejos de considerar mi condicin como un juicio del cielo o como obra de la mano de 5ios" 4a germinacin del ma*, a la que $ice referencia en mi diario, al principio me afect un poco % luego comen* a afectarme seriamente por tanto tiempo, que cre 'er algo milagroso en ello" @ero tan pronto como desapareci esa idea, se des'aneci la impresin que me $aba causado, como lo $e se1alado anteriormente" Mcurri lo mismo con el terremoto, aunque nada poda ser m&s terrible en la naturale*a ni re'elar m&s claramente el poder in'isible que gobierna sobre este tipo de cosas" #penas pas el temor inicial, tambi-n ces la impresin que me $aba causado" No tena m&s conciencia de 5ios o de su juicio, ni de que mis desgracias fueran obra de su mano, que si $ubiera estado en la situacin m&s prspera del mundo" @ero a$ora que estaba enfermo % las miserias de la muerte desfilaban lentamente ante mis ojos, cuando mis fuer*as sucumban bajo el peso de una fuerte debilidad % es taba extenuado por la fiebre, mi conciencia, durante tanto tiempo dormida, comen* a despertar % %o empec- a reproc$arme mi 'ida pasada, pues, e'identemente, mi per'ersidad $aba pro'ocado que la justicia de 5ios ca%era tan 'iolentamente sobre m % me castigara tan 'engati'amente" >stos pensamientos me atormentaron durante el segundo % el tercer da de mi enfermedad, % en el furor de la fiebre % las terribles recriminaciones de mi conciencia, musit- unas palabras que parecan una plegaria a 5ios, aunque no s- si el origen de la oracin era la necesidad o la esperan*a" +&s bien era el llamado del miedo % la angustia pues mis pensamientos confusos, mis con'icciones fuertes % el $orror de morir en tan

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miserable situacin me abrumaron la cabe*a" >n este desasosiego, no s- lo que pude $aber dic$o pero era una suerte de exclamacin, algo as como8 DHJe1orI, Fqu- clase de miserable criatura so%G Ji me enfermo, morir- de seguro por falta de a%uda" HJe1orI, Fqu- ser& de mGE >ntonces comenc- a llorar % no pude decir m&s" >n este inter'alo, record- los buenos consejos de mi padre % su prediccin, que mencion- al principio de esta $istoria8 que si daba ese paso insensato, 5ios me negara su bendicin % luego tendra tiempo para pensar en las consecuencias de $aber desatendido sus consejos, cuando nadie pudiese a%udarme" D#$ora 0deca en 'o* alta0, se $an cumplido las palabras de mi querido padre8 la justicia de 5ios $a cado sobre m % no tengo a nadie que pueda a%udarme o escuc$arme" !ice caso omiso a la 'o* de la @ro'idencia, que tu'o la misericordia de ponerme en una situacin en la 'ida en la que $ubiera 'i'ido feli* % tranquilamente/ mas no fui capa* de 'erlo, ni de aprender de mis padres, la dic$a que esto supona" 4os dej- lament&ndose por mi insensate* % a$ora era %o el que se lamentaba de las consecuencias/ rec$ac- su apo%o % sus consejos, que me $abran a%udado a abrirme camino en el mundo % me $abran facilitado las cosas % a$ora tena que luc$ar contra una ad'ersidad demasiado grande, $asta para la misma naturale*a, sin compa1a, sin a%uda, sin consuelo % sin consejos"E >ntonces grit-8 DJe1or, a%?dame porque esto% desesperado"E >sta fue la primera oracin, si puede llamarse de ese modo, que $aba $ec$o en muc$os a1os" +as 'uel'o a mi diario" ;> de %unio( :n poco m&s ali'iado por el sue1o % %a sin fiebre, me le'ant-" .omo el miedo % el terror de mis sue1os $aba sido mu% grande % pensaba que la fiebre 'ol'era al da siguiente, tena que buscarme algo que me refrescara % me fortaleciera cuando 'ol'iera a sentirme enfermo" 4o primero que $ice fue llenar una gran botella cuadrada de agua % colocarla encima de mi mesa, junto a la cama %, para templarla, le ec$- como la cuarta parte de una pinta de ron % lo me*cl- bien" >ntonces as- un tro*o de carne de cabra sobre los carbones pero apenas com" .amin- un poco pero me senta mu% d-bil, triste % acongojado por mi desgraciada condicin % tema que el malestar 'ol'iese al da siguiente" @or la noc$e me $ice la cena con tres $ue'os de tortuga que as- en las ascuas % me los com, como quien dice, en el cascarn" >sta fue la primera 'e* en mi 'ida, seg?n recuerdo, que le ped a 5ios la bendicin por mis alimentos" 5espu-s de comer, trat- de caminar pero estaba tan d-bil que apenas poda cargar la escopeta 6porque nunca sala sin ella7 as que solo andu'e un poco % me sent- en la tierra, mirando $acia el mar que tena delante de m % que estaba tranquilo % en calma" +ientras estaba all, pens- en cosas como -stas8 FQu- son esta tierra % este mar que tanto $e contempladoG F5e dnde 'ienenG FY qu- so% %o % todas las dem&s criaturas, sal'ajes % dom-sticas, $umanas % bestialesG F5nde estamosG 5e seguro todos $emos sido creados por una fuer*a secreta, que tambi-n $i*o la tierra, el mar, el aire % el cielo/ Fqui-n esG 4uego infer, naturalmente, que era 5ios quien lo $aba $ec$o todo" @ues bien, pens-, si 5ios $a $ec$o todas estas cosas, es Sl quien las gua % quien gobierna sobre ellas % so bre todo lo que les sucede/ %a que la fuer*a que pudo crear todas las cosas $a de tener, ciertamente, el poder de guiarlas % dirigirlas" Ji esto es as, nada puede ocurrir en el gran circuito de su obra sin su conocimiento o consentimiento" Y si nada puede ocurrir sin que Sl lo sepa, entonces Sl $a de saber que esto% aqu % que me $allo en esta terrible situacin/ % si nada ocurre sin que Sl lo ordene, entonces Sl debe $aber ordenado que esto me ocurriera" No imagin- nada que contradijera estas conclusiones %, por lo tanto, tu'e la certe*a de que 5ios $aba mandado que me pasara todo esto % que $aba cado en este miserable es tado por orden su%a, %a que Sl tena todo el poder, no solo sobre m sino sobre todo lo que suceda en el mundo" >ntonces pens-8 F@or qu- 5ios me $a $ec$o estoG FQu- $e $ec$o para ser tratado de esta formaG +i conciencia me refren ante esta pregunta como si fuese una blasfemia % me pareci que me $ablaba de la siguiente manera8 DH,nfeli*I, Fpreguntas qu- $as $ec$oG +ira $acia atr&s, $acia el terrible despilfarro que $as $ec$o con tu 'ida % preg?ntate qu- no $as $ec$o/ preg?ntate Fpor qu- no $as sido destruido muc$o antesG F@or qu- no te a$ogaste en las radas de Yarmout$G F@or qu- no te mataron en la pelea cuando el barco fue capturado por el corsario de Jal-G F@or qu- no fuiste de'orado por las bestias sal'ajes en la costa de RfricaG F@or qu- no te a$ogaste aqu cuando toda la tripulacin pereci, excepto t?G FY a?n preguntas XFqu- $e $ec$oGY"E >stas reflexiones me dejaron estupefacto, como atnito, % no saba qu- decir para responderme" +e le'ant- pensati'o % triste % regres- a mi refugio % sub por mi muralla, como si fuera a irme a la cama pero

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mi espritu estaba tristemente perturbado % no tena sue1o, as que me sent- en mi silla % encend mi l&mpara, porque empe*aba a oscurecer" .omo tema que 'ol'iera el malestar, se me ocurri que los brasile1os no toman otra medicina que su tabaco para casi todas sus dolencias % que, en uno de mis arcones, tena un tro*o de un rollo de tabaco que estaba bastante curado % otro poco que a?n estaba 'erde % menos curado" 3ui como guiado por el cielo, porque en ese arcn encontr- la cura para mi alma % mi cuerpo" #br el arcn % encontr- lo que estaba buscando, es decir, el tabaco %, como los libros que $aba rescatado estaban tambi-n all, saqu- una de las iblias, que mencion- anteriormente % que, $asta entonces, no $aba tenido ni el tiempo ni la inclinacin de mirar % la lle'- a la mesa junto con el tabaco" No saba qu- $acer con el tabaco para curarme ni si ser'a o no para ello pero $ice 'arios experimentos con -l, con'encido de que funcionara de un modo u otro" @rimero me met un peda*o de una $oja en la boca % la mastiqu-, lo cual me pro'oc una especie de aturdimiento pues el tabaco estaba 'erde % fuerte % no estaba $abituado a utili*arlo" 4uego tom- otro poco % lo macer- en un poco de ron durante una o dos $oras para tomarme una dosis cuando me acostara" @or ?ltimo, quem- un poco en un brasero e in$al- el $umo tanto tiempo como este % el calor me lo permitieron, $asta que me sent sofocado" +ientras reali*aba estas operaciones, tom- la iblia % comenc- a leer pero el tabaco me tena tan mareado que no pude proseguir, al menos por esta 'e*" !aba abierto el libro al a*ar % las primeras palabras que $all- fueron estas8 An'ca e en el da de tu a+liccin y yo te sal'ar. y t e glori+icarsB3( >stas palabras me parecieron mu% adecuadas para mi caso % me causaron cierta impresin cuando las le, mas no tanto como lo $icieron posteriormente, porque la palabra sal'ado no me deca nada/ me pareca algo tan remoto, tan imposible seg?n mi forma de 'er las cosas que comenc- a decir, como los $ijos de ,srael cuando les ofrecieron carne para comer8 3Puede Dios ser'ir una esa en el desierlo4BB" Y as comenc- a decir8 DF@uede 5ios sacarme de este lugarGE Y como no $abra de tener ninguna esperan*a en muc$os a1os, 'arias 'eces me $ice esta pregunta" No obstante, estas palabras causaron una gran impresin en m % las medit- con frecuencia" Je $aca tarde % el tabaco, como $e dic$o, me $aba aturdido tanto que sent deseos de dormir, de modo que dej- mi l&mpara encendida en la cue'a, por si necesitaba algo durante la noc$e, % me met en la cama" @ero, antes de acostarme, $ice algo que no $aba $ec$o en toda mi 'ida8 me arrodill- % le rogu- a 5ios que cumpliera su promesa % me sal'ara si %o acuda a -l en el da de mi afliccin" :na 'e* concluida mi torpe e imperfecta plegaria, beb el ron en el que $aba macerado el tabaco, que estaba tan fuerte % tan cargado, que casi no poda tragarlo % acto seguido, me met en la cama" Jent que se me suba a la cabe*a 'iolentamente pero me qued- profundamente dormido % me despert-, a ju*gar por el sol, a eso de las tres de la tarde del da siguiente" Jin embargo, a?n creo que dorm todo ese da % toda esa noc$e, $asta casi las tres de la tarde del otro da pues, de lo contrario, no entiendo cmo pude perder un da en el cmputo de los das de la semana, cosa que comprend unos a1os m&s tarde/ pues si $aba cometido el error de tra*ar la misma lnea dos 'eces, entonces deb perder m&s de un da" 4o cierto es que, seg?n mis c&lculos, perd un da % nunca supe cmo"
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Jalmo <C81<" Jalmo N=81O"

>n cualquier caso, al despertar me encontr- muc$o mejor % con el &nimo dispuesto % alegre" #l le'antarme, me senta m&s fuerte que el da anterior % tena mejor el estma go pues estaba $ambriento/ en pocas palabras, no tu'e fiebre al da siguiente % fui mejorando paulatinamente" >sto ocurri el da 2O" >l 3C fue un buen da % sal con la escopeta aunque no me alej- demasiado" +at- un par de a'es marinas, que parecan gansos, % las traje a casa pero no tena muc$as ganas de comerlas as que solo com unos cuantos $ue'os de tortuga, que estaban mu% buenos" >sa noc$e, reno'- el tratamiento al que le atribu mi mejora del da anterior, es decir, el tabaco macerado en ron, solo que no tom- tanta cantidad como la primera 'e*, ni mastiqu- ninguna $oja, ni in$al- el $umo" No obstante, al da siguiente, que era el primero de julio, no me sent tan bien como esperaba % tu'e algunos amagos de escalofros, aunque no demasiado gra'es" ; de %ulio( (epet el tratamiento de las tres formas % me las administr- como la primera 'e*" 2om- el doble del brebaje" 3" 4a fiebre pas definiti'amente aunque no recuper- todas mis fuer*as en 'arias semanas" +ientras reuna energas, pens- muc$o en la frase te sal'ar. y la imposibi lidad de mi sal'acin me impeda culti'ar

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esperan*a alguna" @ero, mientras me desanimaba con estos pensamientos, se me ocurri que pensaba tanto en la liberacin de mi ma%or afliccin que no estaba 'iendo el fa'or que $aba recibido % comenc- a $acerme las siguientes preguntas8 FNo $e sido liberado, adem&s, milagrosamente, de la enfermedad % de la situacin m&s desesperada que puede $aber % que tanto me asustabaG F+e $e dado cuenta de estoG F!e pagado mi parteG 5ios me $a sal'ado pero %o no lo $e glorificado, es decir, no me siento en deuda ni agradecido por esta sal'acin" F.mo puedo esperar una sal'acin ma%orG >sto me conmo'i el cora*n e inmediatamente me arrodill- % le di gracias a 5ios en 'o* alta por $aberme sal'ado de la enfermedad" < de %ulio( @or la ma1ana cog la iblia %, comen*ando por el Nue'o 2estamento, me apliqu- seriamente a su lectura" +e impuse leerla un rato todas las ma1anas % todas las noc$es, sin obligarme a cubrir un n?mero de captulos especfico sino obedeciendo al inter-s que me despertara la lectura" #l poco tiempo de obser'ar esta pr&ctica, sent que mi cora*n estaba m&s profunda % sinceramente contrito por la per'ersidad de mi 'ida pasada" (e'i' la impresin que me $aba causado el sue1o % las palabras ninguna de estas cosas ha suscitado tu arrepenti iento resonaban fuertemente en mis pensamientos" >staba rog&ndole fer'orosamente a 5ios que me concediera el arrepentimiento cuando, pro'idencialmente, ese mismo da, mientras lea las escrituras me top- con las siguientes palabras8 1l es e/altado co o Prncipe y ?al'ador para dar el arrepenti iento y el perdnB<( Jolt- el libro % ele'ando mi cora*n % mis manos, en una especie de -xtasis, exclamando8 DHPes?s, $ijo de 5a'id, Pes?s, t? que eres glorificado como @rncipe % Jal'ador, conc-deme el arrepentimiento % el perdnIE @odra decir que era la primera 'e* en mi 'ida que re*aba en el 'erdadero sentido de la palabra, pues lo $aca con plena conciencia de mi situacin % con una esperan*a, como la que se describe en las escrituras, fundada en el aliento de la palabra de 5ios" 5esde este momento, puedo decir que comenc- a confiar en que 5ios me escuc$ara"
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!ec$os de los #pstoles <831"

#$ora empe*aba a comprender las palabras mencionadas anteriormente, An'ca e y te liberar., en un sentido diferente al que lo $aba $ec$o antes, porque entonces no tena la menor idea de nada que pudiese llamarse sal'acin, si no era de la condicin de cauti'erio en la que me encontraba/ pues, si bien estaba libre en este lugar, la isla era una 'erdadera prisin para m, en el peor sentido" +as a$ora $aba aprendido a 'er las cosas de otro modo" #$ora miraba $acia mi pasado con tanto $orror % mis pecados me parecan tan terribles, que mi alma no le peda a 5ios otra cosa que no fuera la liberacin del peso de la culpa que me quitaba el sosiego" >n cuanto a mi 'ida solitaria, %a no me pareca nada/ %a no rogaba a 5ios que me liberara de ella, ni siquiera pensaba en ello, pues no era tan importante como esto" Y a1ado lo siguiente para sugerir a quien lo lea que cuando se llega a entender el 'erdadero sentido de las cosas, el perdn por los pecados es una bendicin ma%or que la liberacin de las aflicciones" @ero dejo esto % regreso a mi diario" #$ora mi 'ida, si bien no menos miserable que antes, comen*aba a ser m&s lle'adera % puesto que mis pensamientos estaban orientados, por la oracin % la constante lectura de las escrituras, $acia cosas m&s ele'adas, tena una gran pa* interior que no $aba conocido" #dem&s, a medida que iba recuperando la salud % las fuer*as, me propuse procurarme todo lo que necesitaba % darle a mi 'ida la ma%or regularidad posible" 5esde el B al 1B de julio, me dediqu-, principalmente, a caminar con mi escopeta en mano, poco a poco, como un $ombre que est& juntando fuer*as despu-s de la enferme dad, pues es difcil imaginar lo d-bil que me encontraba" >l tratamiento que $aba utili*ado era totalmente nue'o %, tal 'e* nunca $a%a ser'ido para curar a nadie de la calentura, ni puedo recomendarlo para que sea puesto en pr&ctica, pero, aunque sir'i para quitarme la fiebre, tambi-n me debilit, pues durante un tiempo segu padeciendo de frecuentes con'ulsiones en los ner'ios % las extremidades" 2ambi-n aprend que salir durante la estacin de llu'ias era de lo m&s pernicioso para mi salud, en especial, cuando las llu'ias 'enan acompa1adas de tempestades % $uraca nes" .omo las llu'ias de la estacin seca siempre 'enan acompa1adas de esas tormentas, eran m&s peligrosas que las que caan en septiembre % octubre" !aca m&s de die* meses que $abitaba en esta desdic$ada isla % pareca que cualquier posibilidad de sal'acin de esta condicin me $ubiera sido totalmente negada" #dem&s, estaba con'encido de que ning?n

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ser $umano $aba puesto un pie en este lugar" Ya me $aba asegurado perfectamente la $abitacin % a$ora tena grandes deseos de explorar la isla m&s a fondo para 'er qu- cosas poda encontrar que a?n no conoca" >l 1< de julio comenc- la inspeccin minuciosa de la isla" @rimero me dirig $acia el ro al que, como $e dic$o, llegu- con mis balsas" 5escubr, despu-s de andar ro arriba casi dos millas, que la corriente no aumentaba % que no se trataba m&s que de una peque1a quebrada, mu% fresca % mu% buena/ mas, por estar en la estacin seca, apenas tena agua en algunas partes, al menos, no la suficiente como para que se formara una corriente perceptible" # orillas de esta quebrada encontr- muc$as sabanas o praderas placenteras, llanas, lisas % cubiertas de $ierba" >n la parte m&s ele'ada, prxima a las tierras altas, que el agua, al parecer, nunca inundaba, encontr- gran cantidad de tabaco 'erde que creca en tallos fuertes % robustos" !aba muc$as otras plantas que no conoca % que, tal 'e*, tenan propiedades que no era capa* de descubrir" usqu- ra* de %uca, con la que los indios de esta regin $acen su pan, pero no encontr- ninguna" Ki enormes plantas de &loe pero no saba lo que eran % 'arias ca1as de a*? car que crecan sil'estres e imperfectas a falta de culti'oB6" +e content- con estos descubrimientos por esta 'e* % regres- pensando cmo $acer para conocer las 'irtudes % bondades de los frutos o plantas que fuera descubriendo pero no llegu- a ninguna conclusin, pues, fue tan poco lo que obser'- cuando estaba en rasil, que era escaso lo que saba de las plantas sil'estres, al menos mu% poco que me sir'iera en este momento" 4a ca1a de a*?car nunca creci sal'aje en las ,ndias Mccidentales ni en Jur #m-rica" 4os espa1oles % portugueses la lle'aron en el siglo TK," #l da siguiente, el 16, sub por el mismo camino %, despu-s de $aber a'an*ado un poco m&s que el da anterior, descubr que el ro % la pradera terminaban % comen*aba un bosque" #qu encontr- diferentes frutas, en especial una gran cantidad de melones en el suelo % de u'as en los &rboles" 4as 'i1as se $aban extendido sobre los &rboles % los racimos de u'as estaban en su punto de maduracin % sabor" >ste sorprendente descubrimiento me llen de alegra pero la experiencia me ad'irti que las comiera con moderacin pues, seg?n recordaba, cuando estu'e en erberaBN, muc$os de los ingleses que estaban all como escla'os, murieron a causa de las u'as, que les pro'ocaron fiebre % disentera" No obstante, descubr que si las curaba % secaba al sol % las conser'aba como se suelen conser'ar las u'as secas o pasas, seran, como en efecto ocurri, un alimento agradable % sano cuando no $ubiera u'as"
BN Nombre con el que se denominaba la regin noroeste de Rfrica que comprende los actuales estados de +arruecos, #rgelia, 2?ne* % parte de 4ibia" B6

@as- all toda la tarde % no regres- a mi $abitacin" >sta fue, dic$o sea de paso, la primera noc$e que pas- fuera de casa" #l anoc$ecer tom- mi antigua precaucin % me sub a un &rbol donde dorm bien %, a la ma1ana siguiente, prosegui mi exploracin" .amin- casi cuatro millas $acia el norte, seg?n pude ju*gar por la longitud del 'alle, con una cadena de monta1as por el sur % otra por el norte" #l final de esta caminata, llegu- a un claro donde el terreno pareca descender $acia el oeste % donde $aba un peque1o manantial de agua dulce que brotaba de la ladera de una colina cercana $acia el este" 4a tierra pareca tan fresca, 'erde % floreciente % todo tena un aspecto tan prima'eral que semejaba un jardn culti'ado" 5escend un trec$o por el costado de ese delicioso 'alle, obser'&ndolo con una especie de secreto placer, aunque me*clado con otras reflexiones dolorosas, al pensar que todo aquello era mo, que era el re% % se1or irre'ocable de todo este lugar, sobre el que tena pleno derec$o de posesin/ % que si $ubiera podido transmitirlo, sera un bien $ereditario tan slido como el de cualquier se1or de ,nglaterra" Ki muc$os &rboles de cacao, naranjos, limoneros % cidros, todos sil'estres % con poca o ninguna fruta, al menos en ese momento" Jin embargo, recog unas limas que, no slo estaban sabrosas sino que eran mu% saludables" +&s tarde me*cl- su *umo con agua % obtu'e una bebida mu% sana % refrescante" +e di cuenta de que tena muc$o que transportar a casa, as que decid separar una pro'isin de u'as, limas % limones para disponer de ellos durante la estacin $?meda, que como saba, se aproximaba" .on este propsito, $ice un gran montn de u'as en un sitio % luego uno m&s peque1o en otro %, finalmente, uno ma%or de limas % limones en otra parte" >ntonces cog un poco de cada montn % me

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encamin- a casa con la resolucin de 'ol'er de nue'o pero con una bolsa, saco o algo similar para lle'arme el resto" #l cabo de tres das de 'iaje regres- a casa, que as debo llamar a mi tienda % a mi cue'a" @ero antes de llegar, las u'as se $aban ec$ado a perder, pues, como estaban tan maduras % jugosas, se magullaron por su propio peso % no ser'an para nada" 4as limas estaban en buen estado pero solo pude transportar unas pocas" #l da siguiente, el 1O, regres- con dos sacos peque1os que me $aba $ec$o para traer a casa mi cosec$a pero al llegar al montn de u'as, que estaban tan apetitosas % maduras cuando las recog, me quedsorprendido de encontrarlas desparramadas, des$ec$as % tiradas por aqu % por all&, muc$as de ellas mordidas o de'oradas" 5eduje que alg?n animal sal'aje $aba $ec$o esto pero no saba cu&l" Jin embargo, cuando descubr que no poda amontonarlas ni lle'arlas en un saco porque de una forma se destruiran % de la otra se aplastaran por su propio peso, tom- otra decisin8 colgu- de las ramas de los &rboles una gran cantidad de racimos de u'as para que se curaran % secaran al sol % me lle'- tantas limas % limones como pude" .uando regres- a casa de este 'iaje, pens- con gran placer en la fecundidad de aquel 'alle % su placentera situacin, protegido de las tormentas, cercano al ro % al bosque % llegu- a la conclusin de que $aba establecido mi morada en la peor parte de la isla" >n consecuencia, empec- a considerar la idea de mudar mi $abitacin % buscar un lugar, tan seguro como el que tena, situado, preferiblemente, en aquella parte f-rtil % placentera de la isla" >sta idea me rond la cabe*a por muc$o tiempo pues senta una gran atraccin por ese lugar, cu%o encanto me tentaba" @ero cuando lo pens- m&s detenidamente, me di cuen ta de que a$ora estaba cerca del mar, donde al menos $aba una posibilidad de que me ocurriera algo fa'orable % que el mismo destino cruel que me $aba lle'ado $asta aqu, trajera a otros n&ufragos desgraciados" #unque era poco probable que algo as ocurriera, recluirme entre las monta1as o en los bosques del centro de la isla, era asegurarme el cauti'erio % $acer que un $ec$o poco probable se 'ol'iera imposible" @or lo tanto, decid que no me mudara bajo ning?n concepto" No obstante, estaba tan enamorado de ese lugar que pas- all gran parte del resto del mes de julio %, a pesar de $aber decidido que no me mudara, me constru una especie de emparrado que rode-, a cierta distancia, con una fuerte 'erja de dos filas de estacas, tan altas como me fue posible, bien enterradas % rellenas de male*a" #ll dorma seguro dos o tres noc$es seguidas, pasando por encima de la 'alla con una escalera, como antes, % a$ora me figuraba que tena una casa en el campo % otra en la costa" >n estas labores estu'e $asta principios del mes de agosto" #cababa de terminar mi 'alla % comen*aba a disfrutar de la labor reali*ada, cuando 'inieron las llu'ias % me for*aron a quedarme en mi primera 'i'ienda, pues aunque me $aba $ec$o una tienda como la otra, con un peda*o de 'ela bien extendido, no tena la proteccin de la monta1a en caso de tormenta, ni una cue'a, donde poda refugiarme si llo'a excesi'amente" # principios de agosto, como $e mencionado, $aba terminado mi emparrado % comen*aba a sentirme a gusto" >l tercer da de agosto, 'i que las u'as que $aba colgado es taban perfectamente secas %, de $ec$o, eran excelentes pasas, as que empec- a descolgarlas" >sto fue una 'erdadera fortuna pues las llu'ias que ca%eron las $abran estropeado %, de ese modo, $abra perdido lo mejor de mi alimento in'ernal, %a que tena m&s de doscientos racimos" #penas las $ube descolgado % transportado a casa, comen* a llo'er % desde ese da, que era el 1B de agosto, $asta mediados de octubre, llo'i casi todos los das, a 'eces, con tanta fuer*a que no poda salir de mi cue'a durante 'arios das" >n este tiempo tu'e la sorpresa de 'er aumentada mi familia" >staba preocupado por la desaparicin de una de mis gatas que, supuse, se $aba escapado o $aba muerto, pues no 'ol' a saber de ella, cuando, para mi asombro, regres a casa a finales de agosto con tres gatitos" >sto me pareci mu% extra1o pues, aunque $aba matado un gato sal'aje con mi escopeta, crea que eran de una especie mu% distinta a nuestros gatos europeos" Jin embargo, los gatitos eran iguales a los gatos dom-sticos, mas como los dos que %o tena eran $embras, todo el asunto me pareci mu% raro" +&s tarde, de estos tres gatos sali una aut-ntica plaga de gatos, por lo que me 'i for*ado a matarlos como si fueran sabandijas o alima1as % a lle'arlos tan lejos de casa como me fuera posible" 5esde el 1B de agosto $asta el 26 llo'i incesantemente, de modo que no pude salir pero, esta 'e*, me cuid- mu% bien de la $umedad" 5urante este encierro, mis ''eres co men*aron a mermar por lo que tu'e que salir dos 'eces" 4a primera 'e*, mat- una cabra % la segunda, que fue el 26, encontr- una gran tortuga, lo cual fue una aut-ntica fiesta" 5e este modo regularic- mis comidas8 coma un racimo de u'as en el

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desa%uno, un tro*o de carne de cabra o tortuga asada en el almuer*o, pues, para mi desgracia no tena 'asijas para $er'irla o guisarla, % dos o tres $ue'os de tortuga para la cena" 5urante esta reclusin a causa de la llu'ia, trabajaba dos o tres $oras diarias en la ampliacin de mi cue'a" ;radualmente, la fui profundi*ando en una direccin $as ta llegar al exterior, donde $ice una puerta por la que pudiera entrar % salir" Jin embargo, no me senta cmodo estando tan al descubierto %a que antes estaba perfectamente encerrado, mientras que a$ora me $allaba expuesto a cualquier ataque/ aunque, en realidad, no $aba 'isto ninguna criatura 'i'iente que pudiese atemori*arme puesto que los animales m&s grandes que $aba en la isla eran las cabras" 56 de septie bre( >ste da se celebraba el desgraciado ani'ersario de mi llegada" .ont- las marcas de mi poste % constat- que lle'aba trescientos sesenta % cinco das en la isla" ;uard- una solemne abstinencia todo el da, que dediqu- a $acer ejercicios religiosos" +e postr- $umildemente % confes- a 5ios todos mis pecados, reconociendo su justicia % rog&ndole que tu'iera misericordia de m en el nombre de Pesucristo" No prob- ning?n alimento durante doce $oras, $asta que se puso el sol" >ntonces com una galleta % un ra0 cimo de u'as % me acost-, terminando el da como lo $aba comen*ado" !asta ese momento no $aba celebrado los domingos %a que, al principio, careca de sentimientos religiosos" #l cabo de un tiempo, $aba dejado de $acer una marca m&s larga los domingos para diferenciar las semanas, de manera que no saba en qu- da 'i'a" @ero a$ora, despu-s de $aber contado los das, como $e dic$o, % de $aber comprobado que $aba pasado un a1o, lo di'id en semanas, se1alando cada siete das el domingo" #l final, me di cuenta de que $aba perdido uno o dos das en mis cmputos" @oco tiempo despu-s, mi tinta comen* a escasear, as que me limit- a usarla con muc$o cuidado % no escriba sino los acontecimientos m&s importantes de mi 'ida, abandonando el recuento diario de otras menudencias" .omenc- a obser'ar los cambios de estacin % aprend a pre'er el paso de la estacin seca a la $?meda, a fin de abastecerme adecuadamente" +as tu'e que pagar mu% cara mi experiencia pues lo que 'o% a relatar, fue uno de los acontecimientos m&s desalentadores que me ocurrieron en toda la 'ida" #nteriormente, $e dic$o que guard- algunas de las espigas de cebada % de arro*, que tan milagrosamente $aban brotado" 2ena como treinta espigas de arro* % 'einte de cebada % pens- que, pasadas las llu'ias, era el mejor momento para sembrarlas pues el sol estaba m&s $acia el sur respecto de m" @repar- un tro*o de tierra lo mejor que pude con mi pala de madera, lo di'id en dos partes % sembr- las semillas pero, mientras lo $aca, se me ocurri que no deba sembrarlas to das la primera 'e* %a que no saba cu&l era el mejor momento para $acerlo" 5e este modo, sembr- dos terceras partes de las semillas % guard- un pu1ado de cada una" +&s tarde, me alegr- de $aberlo $ec$o as pues ni uno solo de los granos que sembr- produjo nada, puesto que se aproximaba la estacin seca, % no 'ol'i a llo'er despu-s de la siembra" @or tanto la tierra no tena $umedad para que las semillas germinaran %, no lo $icieron $asta que 'ol'ieron las llu'ias/ entonces germinaron como si estu'iesen reci-n sembradas" .uando me di cuenta de que las semillas no germinaban, pude intuir f&cilmente que era a causa de la sequa, de modo que busqu- un terreno m&s $?medo para $acer otro experimento" #r- un tro*o de tierra cerca de mi emparrado % sembr- el resto de las semillas en febrero, un poco antes del equinoccio de prima'era" 4as llu'ias de mar*o % abril las $icieron brotar perfectamente % dieron una buena cosec$a, mas, como no me atre' a sembrar toda la que $aba guardado, tan solo obtu'e una peque1a cosec$a, que no ascenda a m&s de un celemnB= de cada grano" .elemn8 +edida de capacidad para &ridos" Je di'ide en cuatro cuartillos % equi'ale a B,62B litros, aunque seg?n las *onas esta cantidad 'ara" 6>n el original pone8 hal+ a pecB, es decir, medio pecB( 1 pecB es 1ZB de bushel y 1 bushel equi'ale, en ,nglaterra, a 36,3< l, de manera que medio pecB son8 B,<B3 1"7 >ste experimento me $i*o experto en la materia % a$ora saba, exactamente, cu&l era la estacin propicia para sembrar %, adem&s, que poda sembrar % cosec$ar dos 'eces al a1o" +ientras creca el grano $ice un peque1o descubrimiento que luego me rindi gran pro'ec$o" 2an pronto como cesaron las llu'ias % el tiempo mejor, lo cual ocurri $acia el mes de no'iembre, fui a mi emparrado del campo, al cual no iba desde $aca 'arios meses, % encontr- todo tal % como lo $aba dejado" >l cerco o doble empali*ada que $aba construido estaba completo % fuerte % de algunos troncos $aban brotado ramas largas, como las de un sauce llorn, al a1o siguiente de la poda, pero no saba de qu- &rbol $aba cortado las estacas" Jorprendido % complacido de 'er aquellos reto1os, los pod- para que crecieran tan uniformemente como fuese posible % resulta casi increble que en tres a1os crecieran tan mara'illosamente, de forma que, si la empali*ada formaba un crculo de casi 'einticinco %ardas de di&metro, los &rboles 0que
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as poda llamarlos0 la cubrieron completamente, dando suficiente sombra como para refugiarme durante toda la estacin seca" 5ecid entonces cortar otras estacas para $acer una empali*ada como esta alrededor de mi muro, me refiero al de mi primera 'i'ienda, % as lo $ice" .oloqu- los &rboles o troncos en doble fila, a unas oc$o %ardas de mi primer muro % crecieron en poco tiempo, formando, al principio, un buen tec$ado para mi morada %, luego, una buena defensa, como se 'er& en su momento" >ntonces obser'- que las estaciones del a1o se podan di'idir, no en in'ierno % 'erano como en >uropa, sino en estaciones secas % estaciones de llu'ia de la siguiente manera8 +ediados de febrero mar*o mediados de abril >stacin de llu'ia, con el sol mu% cerca del equinoccio"

+ediados de abril ma%o junio julio +ediados de agosto >stacin seca, con el sol $acia el norte del ecuador"

+ediados de agosto septiembre mediados de octubre +ediados de octubre no'iembre diciembre enero mediados de febrero 4a estacin de llu'ia era algunas 'eces m&s larga % otras m&s corta, seg?n soplara el 'iento, pero esta era la obser'acin general que $aba $ec$o" 5espu-s de $aber experi mentado las consecuencias nefastas de salir bajo la llu'ia, me cuid- de abastecerme con antelacin de pro'isiones, para no 'erme obligado a salir % poder permanecer en el interior tanto como fuese posible durante los meses de llu'ia" >sta 'e* encontr- una ocupacin 6mu% adecuada para la estacin7 pues me faltaban muc$as cosas que solo poda $acer con esfuer*o % dedicacin constantes" >n particular, trat- muc$as 'eces de $acer un cesto pero todos los tallos que encontraba para este propsito eran demasiado quebradi*os % no pude lograrlo" @or suerte, cuando era ni1o, sola deleitarme obser'ando a los cesteros del pueblo de mi padre mientras tejan sus artculos de mimbre" .omo es com?n entre los ni1os, obser'aba con muc$a atencin el modo en que reali*aban estos objetos % estaba siempre dispuesto a a%udar" #lgunas 'eces les ec$aba una mano % as aprend perfectamente el m-todo de esta labor, para la cual tan solo necesitaba materiales" @ens- entonces >stacin seca, con el sol $acia el sur del ecuador" >stacin de llu'ia, con el sol regresando al equinoccio"

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que los '&stagos de aquel &rbol del que $aba cortado las estacas que reto1aron podran ser tan resistentes como el cetrino, el mimbre o el sauce de ,nglaterra % decid probarlo" #l da siguiente, fui a mi casa de campo, como sola llamarla, % cuando cort- unas ramas, me parecieron tan adecuadas para mis fines como poda desear" >ntonces, regres- otra 'e*, equipado con una a*uela para cortar una ma%or cantidad de ellas, lo cual result mu% f&cil dada la abundancia de estos &rboles" 4uego las dej- secar dentro de mi cerco o empali*ada % cuando estu'ieron listas para utili*arse, las lle'- a la cue'a donde, en la siguiente estacin de llu'ias, me dediqu- a $acer muc$os cestos para lle'ar tierra o transportar o colocar cosas, seg?n fuera necesario/ % aunque no estaban elegantemente rematadas, ser'an perfectamente para mis propsitos" 5esde entones, tu'e cuidado de que nunca me faltaran % cuando algunas comen*aban a estropearse, $aca otras nue'as" >n especial, $ice canastas fuertes % profundas con el fin de utili*arlas, en lugar de sacos, para guardar el grano, si es que llegaba a cosec$ar una buena cantidad" !abiendo superado esta dificultad, lo cual me tom muc$o tiempo, me dediqu- a estudiar la posibilidad de satisfacer dos necesidades" No tena recipientes para poner lqui do, con la excepcin de dos barriles que contenan ron % algunas botellas para agua, licores % otras bebidas" No tena siquiera un cac$arro para $er'ir nada, sal'o una especie de puc$ero que $aba rescatado del barco % que era demasiado grande para el uso que quera darle, es decir, $acer caldo % cocer alg?n tro*o de carne" 4o otro que necesitaba era una pipa para fumar pero era imposible $acer una, aunque, sin embargo, tambi-n encontr- una forma" 4le'aba todo el 'erano o estacin de sequa plantando la segunda fila de estacas % tejiendo canastas cuando surgi otro asunto que me ocup m&s tiempo del que jam&s $ubiera imaginado" Ya $e dic$o que tena pensado recorrer toda la isla % que $aba pasado el ro % llegado $asta el lugar en el que tena construido mi emparrado, desde donde poda 'er el mar al otro lado de la isla" #$ora quera llegar $asta la orilla de aquel lado, de manera que cog mi escopeta, un $ac$a, mi perro, una cantidad de pl'ora % municiones ma%or que la $abitual, dos galletas % un gran pu1ado de pasas que met en un saco % emprend el 'iaje" .uando cruc- el 'alle donde estaba el emparrado, di'is- el mar $acia el oeste % como el da estaba mu% claro, pude 'er una franja de tierra, que no poda decir con certe*a si era una isla o un continente" 4a tierra, que estaba bastante ele'ada, se extenda un largo trec$o del sudoeste $acia el oeste %, seg?n mis c&lculos, estaba a no menos de quince o 'einte leguas de distancia" No saba qu- parte del mundo era aquella, tan solo que deba ser parte de #m-rica %, en base a todas mis obser'aciones, deba estar cerca de los dominios espa1oles" 2al 'e* estaba $abitada por sal'ajes % si $ubiese naufragado all, me $abra encontrado en peor situacin que en la que estaba" +e resign-, pues, a los deseos de la @ro'idencia, en cu%a beneficiosa inter'encin a$ora crea" >sto calm mi espritu % dej- de afligirme por el 'ano deseo de estar all" #dem&s, despu-s de reflexionar sobre el asunto, conclu que si esta tierra estaba en la costa espa1ola, con certe*a, tarde o temprano, 'era un buque pasar en cualquier direc cin" Ji esto no ocurra, entonces me $allaba en la costa sal'aje entre las tierras espa1olas % el rasil, donde $abitan los peores sal'ajes, canbales % antropfagos, que asesinan % de'oran cualquier cuerpo $umano que caiga en sus manos" .on estos pensamientos segu caminando tranquilamente % descubr el otro lado de la isla donde me encontraba m&s a gusto que en el mo" 4a sabana o campi1a era dulce % estaba adornada con flores, $ierba % $ermosas arboledas" Ki gran cantidad de cotorras % me dieron ganas de capturar una para domesticarla % ense1arla a $ablar/ % as lo $ice" .on muc$o esfuer*o, captur- una cra que derrib- con un palo %, despu-s de curarla, la lle'- a casa, mas no fue, $asta al cabo de unos a1os, que logr- ense1arla a $ablar %, finalmente, a decir mi nombre con familiaridad" +&s tarde se produjo un peque1o incidente cu%o relato ser& di'ertido" +e lo estaba pasando mu% bien en este 'iaje" >n las tierras bajas encontr- liebres, o al menos eso me parecieron, % *orras, que no se parecan a ninguna de las que $aba conocido $asta entonces, ni me parecan comestibles, aunque mat- algunas" No tena por qu- arriesgarme pues tena suficiente comida % mu% buena, a saber8 cabras, palomas % tortugas" Ji a esto le sumaba mis pasas, poda asegurar que ni en el mercado 4eaden$allBO se $ubiese podido ser'ir una mesa m&s rica que la ma/ % aunque mi estado era lamentable, tena moti'os para estar agradecido por no faltarme los alimentos, pues m&s bien los tena en abundancia % $asta algunas exquisiteces" Nunca a'an*aba m&s de dos millas en este 'iaje pero daba tantas 'ueltas en busca de $alla*gos que llegaba agotado al sitio donde decida pasar la noc$e" >ntonces, suba a un &rbol o me tenda en el suelo rodeado por un cerco de estacas, de manera que ninguna criatura sal'aje pudiese acercarse a m sin despertarme"

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BO 4eaden$all8 +ercado londinense de carne % ca*a cerca de la calle ;racec$urc$ Jtreet" Je llamaba as por su tec$o recubierto de plomo 6leoden8 plomi*o7"

2an pronto llegu- a la orilla del mar, me sorprendi 'er que me $aba instalado en la peor parte de la isla porque aqu la pla%a estaba llena de tortugas mientras que, en el otro lado, solo $aba encontrado tres en un a1o % medio" 2ambi-n $aba gran cantidad de a'es de 'arios tipos, algunas de las cuales $aba 'isto % otras no, pero ignoraba sus nombres, excepto el de aquellas que llamaban pingAinos" !ubiera podido ca*ar tantas como quisiera pero a$orraba muc$o la pl'ora % las municiones" !aba pensado matar una cabra para alimentarme mejor pero, aunque aqu $aba m&s cabras que al otro lado de la isla, resultaba m&s difcil acercarse a ellas porque el terreno era llano % podan 'erme con m&s rapide* que en la colina" 5ebo confesar que este lado de la isla era muc$o m&s agradable que el mo pero no tena ninguna intencin de mudarme pues %a estaba instalado en mi morada % me $aba acostumbrado tanto a ella que durante todo el tiempo que pas- aqu, tena la impresin de estar de 'iaje, lejos de casa" Jin embargo, camin- unas doce millas a lo largo de la orilla $acia el este %, cla'ando un gran poste, a modo de indicador, decid regresar a casa" >n la prxima expedicin, me dirigira $acia el otro lado de la isla, $acia el este de mi casa, $asta llegar al poste" #l regreso, tom- un camino distinto al que $aba $ec$o, cre%endo que podra abarcar f&cilmente gran parte de la isla con la 'ista %, as, encontrar mi 'i'ienda pero me equi'o qu-" #l cabo de unas dos o tres millas, me $all- en un gran 'alle rodeado de tantas colinas que, a su 'e*, estaban tan cubiertas de &rboles, que no poda saber $acia dnde me diriga si no era por el sol, % ni siquiera esto, si no saba con exactitud su posicin en ese momento del da" @ara colmo de males, durante tres o cuatro das, el 'alle se cubri de una neblina que me impeda 'er el sol, por lo que andu'e desorientado e incmodo $asta que, finalmen te, me 'i obligado a regresar a la pla%a, buscar el poste % regresar por el mismo camino que $aba 'enido" #s, en jornadas f&ciles, regres- a casa, agobiado por el excesi'o calor % por el peso de la escopeta, las municiones, el $ac$a % las dem&s cosas que lle'aba" >n este 'iaje, mi perro sorprendi a un cabrito % lo apres" Yo tu'e que correr en su auxilio para sal'arlo del perro % pens- lle'&rmelo a casa pues, a menudo, $aba teni do la idea de si sera posible atrapar uno o dos para criar un reba1o de cabras dom-sticas de las que abastecerme cuando se me $ubieran acabado la pl'ora % las municiones" 4e $ice un collar al peque1o animal % con un cordn que $aba $ec$o % que siempre lle'aba conmigo, lo conduje, no sin alguna dificultad, $asta mi emparrado, donde lo encerr- % lo dej- pues estaba impaciente por llegar a casa despu-s de un mes de 'iaje" No puedo expresar la satisfaccin que me produjo regresar a mi 'ieja madriguera % tumbarme en mi $amaca" >ste corto 'iaje, sin un sitio estable donde descansar, me $aba resultado tan desagradable, que mi propia casa, como sola llamarla, me pareca un asentamiento perfecto, donde todo estaba tan cmodamente dispuesto, que decid no 'ol'er a alejarme por tanto tiempo de ella mientras permaneciera en la isla" @as- una semana entera descansando % agasaj&ndome despu-s de mi largo 'iaje, durante el cual dediqumuc$o tiempo a la difcil tarea de $acerle una jaula a mi @oll<C, que comen*aba a domesticarse % a sentirse a gusto conmigo" >ntonces pens- en el pobre cabrito que $aba dejado encerrado en el emparrado % decid ir a buscarlo para traerlo a casa o darle alg?n alimento" 3ui % lo encontr- donde lo $aba dejado pues no tena por donde salir pero estaba muerto de $ambre" .ort- tantas $ojas % ramas como pude encontrar % se las di" 5espu-s de alimentarlo, lo at- como lo $aba $ec$o antes pero esta 'e* estaba tan manso por el $ambre, que casi no tena que $aberlo $ec$o, pues me segua como un perro" Jeg?n iba aliment&ndolo, el animal se 'ol'i tan cari1oso, amable % tierno que se con'irti en una de mis mascotas % %a nunca me abandon"
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@oll o @oll% es el nombre que suele darse con'encionalmente a los loros"

!aba llegado la estacin llu'iosa del equinoccio de oto1o" ;uard- el 3C de septiembre con la misma solemnidad que el a1o anterior, pues era el segundo ani'ersario de mi llegada a la isla % no tena m&s perspecti'as de ser rescatado que el primer da" 5ediqu- todo el da a dar gracias $umildemente por los

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muc$os bienes que me $aban sido prodigados, sin los cuales, esta 'ida solitaria $abra sido muc$o m&s miserable" 4e di gracias a 5ios con $umildad % fer'or por $aberme permitido descubrir que, tal 'e*, poda sentirme m&s feli* en esta situacin solitaria que go*ando de la libertad en la sociedad % rodeado de mundanales placeres" 4e agradec que $ubiese compensado las deficiencias de mi soledad % mi necesidad de compa1a $umana con su presencia % la comunicacin de su gracia que me asista, me reconfortaba % me alentaba a confiar en su pro'idencia aqu en la tierra % aguardar por su eterna presencia despu-s de la muerte" #$ora empe*aba a darme cuenta de cu&nto m&s feli* era esta 'ida, con todas sus miserias, que la existencia srdida, maldita % abominable que $aba lle'ado en el pasado" !aban cambiado mis penas % mis alegras, mis deseos se $aban alterado, mis afectos tenan otro sentido, mis deleites eran completamente distintos de como eran a mi llegada a esta isla % durante los ?ltimos dos a1os" #ntes, cuando sala a ca*ar o a explorar la isla, la angustia que me pro'ocaba mi situacin me atacaba s?bitamente % cuando pensaba en los bosques, las monta1as % el desierto en el que me $allaba, me senta desfallecer" +e 'ea como un prisionero encerrado tras los infinitos barrotes % cerrojos del mar, en un p&ramo des$abitado % sin posibilidad de sal'acin" >n los momentos de ma%or cordura, estos pensamientos me asaltaban de golpe, como una tormenta, % me $acan retorcerme las manos % llorar como un ni1o" # 'e0 ces, me sorprendan en medio del trabajo % me obligaban a sentarme a suspirar, cabi*bajo, durante una o dos $oras, lo cual era muc$o peor, pues si $ubiese podido irrumpir en llanto o expresarme en palabras, $abra podido desa$ogarme % ali'iar mi dolor" @ero a$ora pensaba en cosas nue'as" 5iariamente, lea la palabra de 5ios % aplicaba todo su consuelo a mi situacin" :na ma1ana que me senta mu% triste, abr la iblia % encontr- estas palabras8 Nunca %a s te de%ar. ni te abandonar.<1( ,nmediatamente pens- que estaban dirigidas a m pues, Fcmo si no, me $aban sido re'eladas justo en el momento en el que me lamentaba de mi condicin como quien $a sido abandonado por 5ios % por los $ombresG D@ues bien 0dije0, si 5ios no me 'a a abandonar, Fqu- puede ocurrirme o qu- importancia puede tener el que todo el mundo me $a%a abandonado, cuando pienso que la p-rdida sera muc$o ma%or si tu'iese el mundo entero a mi disposicin % perdiese el fa'or % la bendicin de 5iosGE
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Posu- 18</ .arta a los $ebreos 138<"

5esde este momento, comenc- a con'encerme de que, posiblemente, era m&s feli* en esta situacin de soledad % abandono que en cualquier otro estado en el mundo" .on estos pensamientos le di gracias a 5ios por $aberme trado a este lugar" No s- qu- ocurri pero algo me turb % me impidi pronunciar las palabras de agradecimiento" DF.mo puedes ser tan $ipcrita 0me dije en 'o* alta0 % fingirte agradecido por una situacin de la cual, a pesar de tus esfuer*os por resignarte a ella, deseas liberarte con todas las fuer*as de tu cora*nGE #qu me detu'e %, aunque no pude darle gracias a 5ios por $allarme all, le agradec sinceramente que me $ubiese abierto los ojos, si bien mediante sufrimientos, para 'er mi 'ida anterior % para lamentarme % arrepentirme de ella" Nunca abr ni cerr- la iblia sin darle gracias a 5ios por $acer que mi amigo en ,nglaterra, sin que %o le dijese nada, la $ubiese empaquetado con mis cosas % por a%udarme a rescatarla del naufragio" 5e este modo % con esta disposicin de &nimo, comenc- mi tercer a1o" Ji bien no $e querido incomodar al lector con el relato minucioso de los trabajos que realic- durante este a1o, como lo $ice con el a1o anterior, en general, puedo obser'ar que casi nunca estaba ocioso sino que $aba di'idido mi tiempo, seg?n lo requeran mis tareas cotidianas" >n primer lugar, deba cumplir mis deberes con 5ios % leer las escrituras, cosa que $aca tres 'eces al da" >n segundo lugar, tena que salir con mi escopeta en busca de alimentos, lo cual me tomaba cerca de tres $oras todas las ma1anas" >n tercer lugar, tena que preparar, curar, conser'ar % cocinar lo que $aba matado o atrapado para mi sustento" >sto me tomaba una buena parte del da" #dem&s, debe considerarse que al medioda, cuando el sol estaba en el cenit, $aca un calor tan 'iolento que era imposible salir, por lo que solo me quedaban cuatro $oras de trabajo por la tarde, excepto cuando in'erta los $orarios de mis labores % trabajaba por las ma1anas % sala con la escopeta por la tarde" #l poco tiempo que tena para trabajar, $e de agregar la extrema laboriosidad de las obras % las muc$as $oras que, por falta de $erramientas, a%uda o destre*a, me tomaba cualquier tarea que emprendiese" @or ejemplo, me tom cuarenta % dos das enteros $acer una tabla que me sir'iera de anaquel para mi cue'a,

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mientras que dos aserradores, con sus $erramientas % su serruc$o, $abran cortado seis tablas del mismo &rbol en medio da" +i situacin era la siguiente8 el &rbol que deba cortar tena que ser grande, pues necesitaba que la tabla fuese anc$a" +e tomaba tres das cortar el &rbol % dos m&s quitarle las ramas % reducirlo al tronco" # fuer*a de $ac$a*os, iba afin&ndolo por ambos lados $asta $acerlo lo suficientemente ligero como para mo'erlo" >ntonces le daba la 'uelta % aplanaba % alisaba uno de sus lados de un extremo a otro, como una tabla" 4uego le daba la 'uelta otra 'e* % cortaba el otro lado $asta obtener una planc$a como de tres pulgadas de espesor % lisa por ambos lados" .ualquiera podra ju*gar el esfuer*o que deba $acer con mis manos para reali*ar este trabajo pero con paciencia % empe1o consegu $acer esta % muc$as otras cosas" (ecalco esto, en particular, tan solo para explicar por qu- me tomaba tanto tiempo reali*ar una tarea tan peque1a/ en otras palabras, que lo que se poda reali*ar en poco tiempo, con a%uda % las $erramientas adecuadas, sin estas se con'erta en un trabajo mprobo que requera muc$simo tiempo" No obstante, con paciencia % empe1o, pude sobrepasar muc$os obst&culos, de $ec$o, todos los que se me presentaron en di'ersas circunstancias, como se 'er& a continuacin" >staba en los meses de no'iembre % diciembre, a la espera de mi cosec$a de cebada % arro*, % la tierra que $aba arado % culti'ado no era mu% grande pues, como $e obser 'ado, no tena m&s de un celemn de cada grano %a que $aba perdido una cosec$a entera en la estacin seca" >sta 'e*, la cosec$a prometa ser buena pero de pronto ad'ert que estaba a punto de perderla nue'amente a causa de enemigos de di'ersa ndole, a los cuales me resultaba mu% difcil combatir" >n primer lugar, las cabras % lo que %o llamo liebres sal'ajes, $abiendo probado esa $ierba tan dulce, permanecan all da % noc$e, comi-ndola tan de ra* que era imposible que brotara una espiga" @ara esto no 'i otra solucin que le'antar un cerco, que constru con muc$o empe1o, pues no tena demasiado tiempo" No obstante, como la tierra arada no era mu% ex tensa, conforme a la cosec$a, logrcercarla totalmente en tres semanas" +at- algunos de los animales durante el da % puse a mi perro en guardia durante la noc$e, amarrado a un palo donde se quedaba 'igilando % ladrando toda la noc$e" 5e este modo, los enemigos abandonaron el lugar en poco tiempo % el grano creci fuerte % saludable % comen* a madurar r&pidamente" #s como estos animales trataron de arruinar mi grano cuando a?n era $ierba, los p&jaros estu'ieron a punto de $acerlo cuando brotaron las espigas" :n da fui al sembrado para 'er cmo prosperaba % lo $allrodeado de a'es de no s- cu&ntos tipos, que parecan aguardar a que me marc$ase" ,nmediatamente, las espant- con la escopeta 6que siempre lle'aba conmigo7" No bien $aba disparado, cuando se ele' una peque1a nube de p&jaros que no $aba 'isto porque estaban ocultos entre las espigas" >sto me inquiet muc$o pues pre'ea que en pocos das se $abran comido mis esperan*as, dej&ndome sin alimento, % sin posibilidades de 'ol'er a sembrar nunca" No saba qu- $acer" Jin embargo, estaba decidido a no perder mi grano, si era posible, aunque tu'iera que 'igilarlo da % noc$e" >n primer lugar, recorr el sembrado para 'er los da1os que $aban $ec$o las a'es % encontr- que $aban ec$ado a perder gran parte de los granos pero, como las espigas estaban a?n 'erdes, la p-rdida no fue tan grande, pues el resto prometa una buena cosec$a si lograba sal'arlo" +e detu'e a cargar mi escopeta % pude 'er a los ladrones posados en los &rboles que estaban a mi alrededor, como esperando a que me marc$ara, lo que en efecto ocurri pues, apenas me alej- de su 'ista, bajaron al sembrado, uno a uno, nue'amente" >sto me enfad tanto que no tu'e paciencia para esperar a que llegara el resto, sabiendo que cada grano que se coman en ese momento representaba una gran p-rdida para m en el futuro" @or lo tanto, arrim&ndome al cerco, dispar- % mat- a tres de ellos" >ra justo lo que quera pues los recog % los trat- como a los ladrones famosos en ,nglaterra, es decir, los colgu- de unas cadenas para asustar a los dem&s" >s imposible imaginar el efecto que tu'o esto pues, al poco tiempo, abandonaron aquella parte de la isla % no 'ol' a 'erlos por all mientras estu'o mi espantap&jaros" >sto me alegr muc$o, como puede suponerse, % $acia finales de diciembre recog mi grano en la segunda cosec$a del a1o" @or desgracia, no tena una $o* o guada1a para cortarlo % lo ?nico que poda $acer era fabricar una lo mejor que pudiese con las espadas o mac$etes que $aba rescatado del barco" No obstante, como mi primera cosec$a era peque1a, no tu'e demasiadas dificultades para segarla" >n pocas palabras, lo $ice a mi modo, pues solo cort- las espigas, las transport- en una de las grandes canastas que $aba tejido % las desgran- con mis propias manos" #l final del proceso, obser'- que el grano cosec$ado era, seg?n mis c&lculos, aunque no tena forma de comprobarlo, casi treinta % dos 'eces m&s que el que $aba sembrado"

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+e sent mu% entusiasmado pues pre'ea que, con el tiempo, 5ios me proporcionara pan" Jin embargo, nue'amente me $allaba en apuros pues no saba moler el grano para transformarlo en $arina, ni limpiarlo, ni cernirlo, ni, en definiti'a, $acer pan" 2odo esto, sumado a mi deseo de disponer de una buena cantidad para almacenar % otra para sembrar, decid no probar ni un grano de esta cosec$a con el fin de sembrarlo en la siguiente estacin" +ientras tanto, empleara todo mi ingenio % mi tiempo de trabajo en a'eriguar el modo de $acer $arina % pan" @odra decir en 'erdad que $aba trabajado para conseguirme el pan, lo cual es bastante sorprendente % me parece que pocas personas se $an detenido a pensar en la enorme cantidad de peque1as cosas que $a% que $acer para producir, preparar, elaborar % terminar un solo pan" .omo me $allaba reducido a un simple estado natural, sufra desalientos diariamente % cada 'e* me 'ol'a m&s sensible a ellos, incluso desde que $aba obtenido el primer pu 1ado de semillas que, como %a $e dic$o, apareci inesperadamente % para mi gran asombro" >n primer lugar, no tena un arado para remo'er la tierra, ni una a*ada o pala para labrarla" (esol' este problema $aciendo una pala de madera, a la cual %a $e $ec$o referen cia, pero no era la m&s adecuada para la funcin que quera darle %, aunque me $aba tomado 'arios das fabricarla, al no estar refor*ada con $ierro se desgast r&pidamente % me entorpeci el trabajo, $aci-ndolo m&s difcil" No obstante, aguantaba esto % me conformaba con $acer el trabajo pacientemente % tolerar sus imperfecciones" .uando termin- de sembrar el grano, me $aca falta un ras trillo % no me qued m&s remedio que utili*ar una rama gruesa con la cual consegu ara1ar la tierra, m&s que rastrillarla" +ientras creca el grano, obser'- todo lo que necesitaba $acer8 cercarlo, protegerlo, segarlo o cosec$arlo, secarlo, transportarlo a casa, trillarlo, limpiarlo % guardarlo" Necesitaba tambi-n un molino para con'ertirlo en $arina, un tami* para cernirla, sal % le'adura para $acer el pan % un $orno para cocerlo" Jin embargo, como se 'er&, logr- arregl&rmelas sin ninguna de estas cosas % el grano me proporcion un inestimable placer % pro'ec$o" 2odo lo que $e mencionado anteriormente, $aca el trabajo m&s tedioso % difcil pero no $aba muc$o que $acer al respecto, como tampoco respecto al tiempo que perda pues, seg?n lo $aba di'idido, utili*aba slo una parte del da para reali*ar estas labores" .omo $aba decidido no usar el grano para pan $asta que tu'iera una cantidad ma%or, emple- todo mi tiempo % mi ingenio durante los seis meses siguientes en $acer los utensilios adecuados para ejecutar todas las operaciones relacionadas al procesamiento del grano, cuando lo tu'iera" @rimeramente, tena que preparar un terreno ma%or %a que a$ora tena suficientes semillas para sembrar un acre<2 de tierra" #ntes de $acer esto, dediqu- por lo menos una se mana a fabricar una a*ada, que result deplorable % pesada % requera un esfuer*o doble trabajar con ella" No obstante, ob'i- esto % sembr- mi semilla en dos grandes extensiones de tierra llana, situadas tan cerca de casa como fue posible % las cerqucon una fuerte empali*ada, cu%as estacas cort- de los &rboles que $aba utili*ado anteriormente" Jaba que en un a1o tendra un seto de plantas 'i'as que no requerira muc$o mantenimiento" >sta tarea era lo suficientemente complicada como para que me tomara casi tres meses finali*arla, %a que buena parte de este tiempo coincidi con la estacin de llu'ia, durante la cual, no pude salir"
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#cre8 >qui'ale a B"CB6,=N metros cuadrados"

Jin poder salir, esto es, mientras llo'a, me ocupaba de los siguientes asuntos" Jiempre que trabajaba, me entretena $abl&ndole al loro % ense1&ndole a $ablar, de modo que pronto aprendi su propio nombre % a decirlo fuertemente8 @M44, que fue la primera palabra que se pronunci en la isla por boca que no fuera la ma" @ero, esta no era mi labor principal, sino, m&s bien, un pasatiempo que me di'erta mientras ocupaba mis manos en otras tareas, como la siguiente" !aba estudiado durante muc$o tiempo la forma de $acer unas 'asijas de barro, que tanto necesitaba, pero a?n no saba cmo" +as, teniendo en cuenta que el clima era caluroso, no dudaba que, si poda encontrar un buen barro, podra fabricar alg?n cac$arro que, secado al sol, fuera lo suficientemente fuerte para manejarlo % conser'ar en su interior cualquier cosa que quisiera preser'ar de la $umedad" .omo necesitaba algunos cac$arros de este tipo para el grano % la $arina, que era lo que me preocupaba en ese momento, decid $acerlos tan grandes como pudiera, a fin de que sir'ieran exclusi'amente como tarros para conser'ar lo que guardara en ellos" 2al 'e* el lector se apiade de m, o, por el contrario, se ra de mi torpe*a al $acer la pasta % los objetos tan deformes que realic- con ella, que se $undan $acia adentro o $acia fuera porque el barro era demasiado blando para resistir su propio peso" #lgunos se quebraban al ser expuestos precipitadamente al excesi'o calor del sol, otros se rompan en peda*os cuando los mo'a, tanto cuando estaban secos como cuando a?n estaban $?medos" >n pocas palabras, despu-s de un arduo esfuer*o por conseguir el barro, de extraerlo,

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amasarlo, transportarlo % moldearlo, en dos meses no pude $acer m&s que dos cosas grandes % feas, que no me atre'era a llamar tarros" No obstante, cuando el sol los sec $asta dejarlos mu% duros, los le'ant- con muc$o cuidado % los coloqu- en dos grandes cestos de mimbre, que $aba tejido, expresamente, para ellos, a fin de que no se rompieran" >ntre cada cac$arro % su correspondiente cesto $aba un poco de espacio, que rellen- con paja de arro* % cebada" @ens- que, conser'&ndolos secos, podran ser'ir para guardar el grano %, tal 'e* la $arina, cuando lo $ubiese molido" #unque comet muc$os errores en mi pro%ecto de $acer cac$arros grandes, pude $acer, con -xito, otros m&s peque1os, como 'asijas, platos llanos, jarras % ollitas, que el calor del sol secaba % 'ol'a extra1amente duros" Nada de esto, sin embargo, satisfaca mi necesidad principal que era obtener una 'asija en la que pudiera ec$ar lquido % fuese resistente al fuego" #l cabo de cierto tiempo, un da, $abiendo $ec$o un gran fuego para asar carne, en el momento de retirar los carbones, encontr- un tro*o de un cac$arro de barro, quemado % duro como una piedra % rojo como una teja" >sto me sorprendi gratamente % me dije que/ ciertamente, si podan cocerse en tro*os tambi-n podran $acerlo enteros" >ste $ec$o me lle' a estudiar cmo disponer el fuego para cocer algunos cac$arros de barro" No tena idea de cmo fabricar un $orno como los que usan los alfareros, ni de esmaltar los cac$arros con plomo, aunque tena algo de plomo para $acerlo" #pil- tres ollas grandes % dos cac$arros, unos encima de los otros, % dispuse las brasas a su alrededor, dejando un montn de ascuas debajo" #liment- el fuego con le1a, que coloqu- en la parte de afuera % sobre la pila, $asta que los cac$arros se pusieron al rojo 'i'o sin llegar a romperse" .uando estu'ieron claramente rojos, los dej- en la lumbre durante cinco o seis $oras, $asta que me di cuenta de que uno de ellos no se quebraba pero s se derreta, porque la arena que $aba me*clado con el barro se funda por la 'iolencia del calor, % se $abra con'ertido en 'idrio de $aberlo dejado all" 5isminu gradualmente el fuego $asta que el rojo de los cac$arros se 'ol'i m&s tenue % me qued- ob0 ser'&ndolos toda la noc$e para que el fuego no se apagara demasiado aprisa" # la ma1ana siguiente, tena tres buenas ollitas, si bien no mu% $ermosas, % dos 'asijas, tan resistentes como podra desearse, una de las cuales estaba perfectamente esmaltada por la fundicin de la arena" No tengo que decir que despu-s de este experimento, no 'ol' a necesitar ning?n cac$arro de barro que no pudiera $acerme" +as debo decir que en cuanto a la forma, no se di ferenciaban muc$o unos de otros, como es de suponerse, %a que los $aca del mismo modo que los ni1os $acen sus tortas de arcilla o que las mujeres, que nunca $an aprendido a $acer masa, $ornean sus pasteles" Pam&s $ubo alegra tan grande por algo tan insignificante, como la que sent cuando 'i que $aba $ec$o un cac$arro de arcilla resistente al fuego" #penas tu'e paciencia para esperar a que se enfriara % 'ol' a colocarlo en el fuego, esta 'e*, lleno de agua, para $er'ir un tro*o de carne, lo que logr- admirablemente" 4uego, con un poco de cabra, me $ice un caldo mu% sabroso % solo me $abra $ec$o falta un poco de a'ena % algunos otros ingredientes para que quedara tan sabroso como lo $ubiera deseado" +i siguiente preocupacin era procurarme un mortero de piedra para moler o triturar el grano %a que, tan solo con un par de manos, no poda pensar en $acer un molino" +e encontraba mu% poco preparado para satisfacer esta necesidad pues, si $aba un oficio en el mundo para el cual no estaba cualificado era para el de picapedrero" @or otra parte, tampoco contaba con las $erramientas necesarias para $acerlo" @as- m&s de un da buscando una piedra lo suficientemente grande como para a$uecarla % que sir'iera de mortero, mas no pude encontrar ninguna, excepto las que $aba en la roca pero no tena forma de extraer ni cortarle ning?n peda*o" 2ampoco las rocas de la isla eran lo suficientemente duras pues todas tenan una consistencia arenosa % se desmoronaban f&cilmente, de manera que no $abran soportado los golpes de un ma*o, ni $abran molido el grano sin llenarlo de arena" 5espu-s de perder muc$o tiempo buscando una piedra adecuada, renunci- a este propsito % decid buscar un buen bloque de madera slida, lo que result muc$o m&s sencillo" .og uno tan grande como mis fuer*as me permitieron le'antar % lo redonde- por fuera con el $ac$a" 4uego le $ice una ca'idad con fuego, del mismo modo que los indios del rasil constru%en sus canoas" 5espu-s $ice una mano de almire*, de una madera que llaman palo de $ierro <3 % guard- todos estos utensilios $asta mi prxima cosec$a, al cabo de la cual, me propona moler el grano, o m&s bien, mac$acarlo $asta con'ertirlo en $arina para $acer pan"
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>n algunas regiones del .aribe recibe el nombre de ausubo"

4a segunda dificultad con que me top- fue la de $acer un tami* o ceda*o para cernir la $arina % separarla del sal'ado % de la c&scara, sin lo cual no $abra tenido posibilidad alguna de $acer pan" >sta era una labor

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tan difcil que no me $allaba con 'alor ni para pensar en la forma de reali*arla pues no tena nada que me sir'iera para ello/ es decir, una lona o tejido con una trama lo suficientemente fina como para permitir el cernido de la $arina" 5urante muc$os meses estu'e parali*ado, sin saber exactamente qu- $acer" No me quedaba m&s lien*o que algunos $arapos/ tena pelos de cabra pero no saba cmo $ilarlos o tejerlos %, aunque lo $ubiese sabido, no tena instrumentos para $acerlo" 3inalmente, record- que entre la ropa de los marineros que $aba rescatado del naufragio, $aba algunas bufandas de muselina %, con algunos peda*os $ice tres tamices peque1os pero adecuados para la tarea" 4os utilic- durante muc$os a1os %, en su momento, contar- lo que $ice despu-s con ellos" 4o prximo que tena que considerar era cmo $acer el pan, una 'e* tu'iera el grano pues, para empe*ar, no tena le'adura, mas como este era un problema que no tena solu cin, dej- de preocuparme por ello" Jin embargo, me afliga no tener un $orno" .on el tiempo, ide- la forma de $acerlo, de la siguiente manera8 !ice algunas 'asijas de barro mu% anc$as pero poco profundas, es decir, de unos dos pies de di&metro % no m&s de nue'e pulgadas de profundidad" 4as quem- en el fuego, como $aba $ec$o con las otras % luego, cuando quera $ornear pan, $aca un gran fuego sobre el $ogar, que $aba cubierto con unas losetas cuadradas que %o mismo $ice % coc aunque no puedo decir que fuesen perfectamente cuadradas" .uando la le1a formaba un buen montn de ascuas, llenaba el $ogar con ellas % las dejaba a$ $asta que el $ogar se calentaba bien" 4uego retiraba las ascuas, colocaba mi $o ga*a o mis $oga*as % las cubra con la 'asija de barro, que rodeaba de carbones para mantener % a'i'ar el fuego seg?n fuera necesario" 5e este modo, como en el mejor $orno del mundo, $orneaba mis $oga*as de cebada %, en poco tiempo, me con'ert en un aut-ntico maestro pastelero pues confeccionaba di'ersas tortas de arro* % budines, aunque no llegu- a $acer tartas %a que no tena con qu- rellenarlas, si no era con carne de a'e o de cabra" No es de extra1ar que todas estas labores me tomaran casi todo el tercer a1o en la isla pues, debe notarse que aparte de ellas, tena que ocuparme de mi nue'a cosec$a % de la labran*a" Jembraba el grano en el momento adecuado, lo transportaba a casa lo mejor que poda % colocaba las espigas en grandes canastas $asta que llegaba el momento de desgranarlo, pues no tena trillo ni lugar donde trillar" #$ora que mi pro'isin de grano aumentaba, quera agrandar los graneros" Necesitaba un lugar para almacenarlo porque la cosec$a $aba sido tan abundante que tena 'einte fanegas de cebada % otras tantas, o m&s, de arro*" 5ecid entonces usarlos ampliamente puesto que $aca tiempo que se me $aba acabado el pan" 2ambi-n decid 'er cu&nto necesitaba para un a1o %, as, sembrar solo una 'e*" >n total, descubr que cuarenta fanegas de cebada % arro* eran m&s de lo que poda consumir en un a1o % por tanto, decid sembrar al a1o siguiente la misma cantidad que en el anterior, con la esperan*a de que me bastase para $acer pan % otros alimentos" +ientras $aca todo esto, a menudo mis pensamientos 'olaban $acia la tierra que $aba 'isto desde el otro lado de la isla %, secretamente, deseaba estar all, imaginando que podra di'isar el continente % que, al ser una tierra poblada, encontrara los medios para salir adelante %, finalmente, escapar" Jin embargo, no tena en cuenta los riesgos de aquella situacin, como, por ejemplo, el de caer en manos de los sal'ajes, que consideraba m&s peligrosos que los leones % los tigres de Rfrica, % que, si me atrapaban, casi con toda seguridad, me asesinaran %, tal 'e* me de'oraran" !aba odo decir que los $abitantes de la costa del .aribe eran canbales, o de'oradores de $ombres % saba, por la latitud, que no deba estar lejos de esas tierras" +as, suponiendo que no fuesen canbales, podan matarme, como a muc$os europeos que ca%eron en sus manos, incluso a grupos de die* o 'einte/ % con m&s ra*n a m que era uno solo % apenas poda defenderme" Nada de esto, que deba considerar mu% seriamente, como despu-s lo $ice, me preocupaba al principio pues tan solo pensaba en llegar a la otra orilla" 5eseaba tener a mi c$ico Tur% % la c$alupa con su 'ela de lomo de cordero, con la cual $aba na'egado m&s de mil millas por la costa de Rfrica/ mas de nada me ser'a desear lo" >ntonces pens- que poda inspeccionar el bote de la na'e que, como $e dic$o anteriormente, fue arrojado $asta la pla%a por la tormenta que nos $i*o naufragar" >staba casi en el mismo lugar pero las olas % el 'iento le $aban dado la 'uelta contra un arrecife de arena dura % a$ora no tena agua alrededor" Ji $ubiese tenido a%uda, $abra podido repararlo % ec$arlo al agua % me $abra ser'ido perfectamente para regresar a rasil sin dificultades" +as deba reconocer que me iba a resultar tan difcil darle la 'uelta como mudar la isla de un lado a otro" No obstante, fui al bosque a cortar unos troncos largos que me sir'ieran de palanca % rollo % los traslad- $asta el bote, decidido a $acer lo que pudiese % con'encido de que si lograba darle la 'uelta, podra repararlo % con'ertirlo en un excelente bote con el que podra lan*arme al mar tranquilamente"

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No escatim- en esfuer*os en esta in?til labor, en la que emple- cerca de tres semanas, $asta que, por fin, me con'enc de que no podra le'antarlo con mis pocas fuer*as % decid exca'ar la arena por debajo para soca'arlo % $acerlo caer, utili*ando tro*os de madera para dirigirle la cada" +as cuando $ube terminado de $acer esto, ad'ert, nue'amente, que no poda darle la 'uelta, ni meterme debajo ni, muc$o menos, empujarlo $acia el agua" 5e este modo, me 'i obligado a desistir de la idea %, aunque as lo $ice, mis deseos de a'enturarme $acia el continente aumentaban a medida que disminuan mis probabilidades de lograrlo" +&s tarde, comenc- a reflexionar sobre la posibilidad de construir una canoa o piragua, como las que $acan los nati'os de aquellas latitudes, incluso sin $erramientas ni a%uda, con un gran tronco de &rbol" >sto no solo me pareci posible sino sencillo % me alegr- muc$o con la idea de $acerlo % de tener m&s recursos que los indios o los negros" +as no consider- las dificultades que acarreaba dic$a tarea, que eran ma%ores que las que podan encontrar los indios, como por ejemplo, la necesidad de a%uda para ec$arla al agua cuando estu'iese terminada" >ste obst&culo me pareca muc$o m&s difcil de superar que la falta de $erramientas, por parte de los indios pues Fde qu- me ser'ira cortar un gran &rbol en el bosque, lo cual poda $acer sin demasiada dificultad, si, despu-s de modelar % alisar la parte exterior para darle la forma de un bote % de cortar % quemar la parte interior para a$uecarla, deba dejarlo justo donde lo $aba encontrado por ser incapa* de arrastrarlo $asta el aguaG Je podra pensar que, mientras construa la canoa, no $aba considerado, ni por un momento, esta situacin pues deb $aber pensado antes en la forma de lle'arla $asta el agua pero estaba tan enfrascado en la idea de na'egar, que ni una 'e* me detu'e a pensar cmo lo $ara" Naturalmente, me iba a resultar muc$o m&s f&cil lle'arla cuarenta % cinco millas por mar, que arrastrarla por tierra las cuarenta % cinco bra*as que la separaban de -l" +e empe1- en construir esta canoa como el m&s est?pido de los $ombres, como si $ubiese perdido totalmente la ra*n" +e agradaba el pro%ecto % no me preocupaba en lo m&s mnimo si no era capa* de reali*arlo" No es que la idea de botar la canoa no me asaltara con frecuencia sino que responda a mis preguntas con la siguiente insensate*8 D@rimero ocup-monos de $acerla que, con toda seguridad, encontrarla forma de transportarla cuando est- terminada"E >sta era una forma de proceder descabellada pero mi fantasiosa obstinacin pre'aleci % puse manos a la obra" .ort- un cedro tan grande, que dudo muc$o que Jalomn dispusiera de uno igual para construir el templo de Perusal-n" +eda cinco pies % die* pulgadas de di&metro en la parte baja % a los 'eintids pies de altura meda cuatro pies % once pulgadas/ luego se iba $aciendo m&s delgado $asta el nacimiento de las ramas" +e cost un trabajo infinito cortar el &rbol" >stu'e 'einte das talando % cortando la base % catorce m&s cercenando las ramas, los brotes % el tupido follaje con el $ac$a" 5espu-s, me tom un mes darle la forma del casco de un bote que pudiese mantenerse derec$o sobre el agua" +e tom casi tres meses exca'ar su interior $asta que pareciese un bote de 'erdad" !ice esto sin fuego, utili*ando, ?nicamente, un ma*o % un cincel %, despu-s de muc$o esfuer*o, logr- $acer una $ermosa piragua, lo suficientemente grande como para lle'ar 'eintis-is $ombre %, por tanto, a m con mi cargamento" .uando termin- la tarea, estaba encantado" >l bote era muc$o m&s grande que cualquier canoa o piragua, $ec$a de un solo &rbol, que $ubiese 'isto en mi 'ida" +uc$os golpes de $ac$a me $aba costado % no faltaba m&s que lle'arla $asta el agua %, si lo $ubiese conseguido, $abra emprendido el 'iaje m&s absurdo e irreali*able que jam&s se $ubiese $ec$o" 2odos mis intentos de lle'arla al mar fracasaron, a pesar de mis grandsimos esfuer*os" 4a canoa estaba a unas cien %ardas del agua % el primer incon'eniente era una colina que se ele'aba $acia el ro" @ara resol'er este problema, decid ca'ar el terreno con el fin de $acer un decli'e" .omenc- a $acerlo % me cost un trabajo inmenso mas Fqui-n se queja de fatigas si tiene la sal'acin ante sus ojosG No obstante, cuando termin- esta tarea % 'enc esta dificultad, estaba igual que antes porque, como con el bote, me resultaba im0 posible mo'er la canoa" >ntonces med la longitud del terreno % decid $acer una especie de dique o canal para lle'ar el agua $asta la piragua %a que no poda lle'ar esta al agua" .uando comenc- a $a cerlo % calcul- el anc$o % la profundidad de la exca'acin que deba reali*ar, me di cuenta de que, sin otro recurso que mis dos bra*os, me tomara unos die* o doce a1os terminar esta labor puesto que, la orilla estaba ele'ada %, por lo tanto, tendra que ca'ar una *anja de, por lo menos, 'einte pies de profundidad en la parte m&s alta" #l final tambi-n tu'e que renunciar a esta idea, con muc$o pesar" >sto me caus una gran afliccin % me $i*o comprender, aunque demasiado tarde, la estupide* de iniciar un trabajo sin calcular los costos ni ju*gar la capacidad para reali*arlo"

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Mcupado en estas tareas, conclu% mi cuarto a1o de estancia en la isla % celebr- el ani'ersario con la misma de'ocin % tranquilidad que los anteriores, pues, gracias al cons tante estudio de la palabra de 5ios % al auxilio de su gracia di'ina, $aba adquirido una nue'a sabidura, distinta a mis conocimientos anteriores" Kea las cosas de otro modo % el mundo me pareca algo remoto, con lo que no tena nada que 'er % de lo que no esperaba ni deseaba absolutamente nada" >n pocas palabras, no tena nada en com?n con -l, ni lo tendra nunca, de modo que lo 'ea como se deba 'er despu-s de la muerte/ como un lugar donde $aba 'i'ido pero al que $aba abandonado" +u% bien poda decir, como #bra$am al rico a'ariento8 *ntre t y yo edia un pro+undo abis o<B( >n primer lugar, me $allaba lejos de los 'icios del mundo" No senta la concupiscencia de la carne, la concupiscencia de los ojos, ni la soberbia de la 'ida<<" Nada tena que en'idiar, puesto que posea todo aquello de lo que poda disfrutar % era el se1or de toda la isla" @oda, si eso me complaca, llamarme re% o emperador de todo lo que posea" No tena ri'ales ni ad'ersarios ni a nadie con quien disputarme la soberana o el poder" @oda cosec$ar suficiente grano para cargar muc$os na'os pero no me $aca falta, de modo que sembraba solo el que necesitaba para mi sustento" 2ena tortugas en abundancia pero no las coga sino de cuando en cuando, seg?n mis necesidades" 2ena suficiente le1a para construir toda una flota de barcos % luego llenar sus bodegas con el 'ino o las pasas que poda obtener de mi 'i1edo"
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4ucas 168 26" >pstola de Puan 28 16"

Jolo me pareca 'alioso aquello que poda utili*ar" .oma solo lo que necesitaba % el resto, Fde qu- me ser'aG Ji ca*aba m&s de lo que poda comer, tena que d&rselo al perro o dejar que se lo comieran las sabandijas" Ji sembraba m&s grano del que poda consumir, se ec$aba a perder" 4os &rboles que cortaba se pudran sobre la tierra %a que no poda utili*arlos de otro modo que no fuera como lumbre para cocinar mi comida" >n pocas palabras, despu-s de una justa reflexin, comprend que la naturale*a % la experiencia me $aban ense1ado que todas las cosas buenas de este mundo lo son en la medida en que podemos $acer uso de ellas o regal&rselas a alguien % que disfrutamos solo de aquello que podemos utili*ar/ el resto no nos sir'e para nada" >l a'aro m&s miserable % codicioso de este mundo se $abra curado del 'icio de la a'aricia si $ubiese estado en mi lugar, pues posea infinitamente m&s de lo que poda disponer" No deseaba nada, excepto algunas cosas que no poda tener % que, en realidad, eran insignificancias, aunque me $abran sido de gran utilidad" .omo $e dic$o anteriormente, tena un poco de dinero, oro % plata, que sumaban unas treinta % seis libras esterlinas %, Ha% de mI, a$ %aca esa in?til % desagradable materia, con la que no poda $acer absolutamente nada" # 'eces pensaba que $abra dado parte de ella a cambio de unas buenas pipas para fumar tabaco o de un molino de mano para moler el grano" +&s a?n, lo $abra dado todo a cambio de seis peniques de semillas de nabos % *ana$orias de ,nglaterra o de un pu1ado de guisantes % $abas % un frasco de tinta" >n mi situacin, no poda sacar ning?n pro'ec$o de ese dinero % all estaba, dentro de un cajn, cubri-ndose de mo$o con la $umedad de la cue'a durante la estacin de llu'ias/ % si $ubiera tenido el cajn lleno de diamantes, tampoco $abran tenido ning?n 'alor, porque no tena uso que darles" #$ora mi 'ida era muc$o m&s tranquila que al principio % me senta muc$o mejor, fsica % espiritualmente" # menudo, cuando me sentaba a comer, me senta agradecido % ad mirado por la di'ina @ro'idencia que me $aba puesto una mesa en medio del desierto" #prend a 'er el lado bueno de mi situacin % a ignorar el malo % a 'alorar m&s lo que poda disfrutar que lo que me $aca falta" >sta actitud me proporcion un secreto bienestar, que no puedo explicar" @ongo esto aqu, pensando en las personas inconformes, que no son capaces de disfrutar feli*mente lo que 5ios les $a dado porque ambicionan precisamente aquello que les $a sido negado % me parece que toda nuestra infelicidad, por lo que no tenemos, pro'iene de nuestra falta de agradecimiento por lo que tenemos" Mtra reflexin mu% pro'ec$osa para mi %, sin duda, para cualquiera que caiga en una desgracia como la ma, era la siguiente8 comparar mi situacin presente con la que imagin- al principio, o bien, con la que, seguramente, $abra sido, si la buena @ro'idencia de 5ios no $ubiese dispuesto milagrosamente que el barco se acercase a la orilla % que %o, no solo pudiese alcan*arlo, sino rescatar todo lo que logr- lle'ar $asta la pla%a, para mi sal'acin % mi bienestar, pues, si las cosas $ubieran ocurrido de otro modo, no $abra teni0 do $erramientas con que trabajar, armas para defenderme, ni pl'ora ni municiones para conseguir mi alimento"

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@as- $oras, m&s bien, das enteros, imaginando, con lujo de detalles, lo que $abra tenido que $acer si no $ubiese podido rescatar nada del barco" No $abra podido alimentarme m&s que con pescado % tortugas % m&s a?n, si no los $ubiera descubierto a tiempo, me $abra muerto de $ambre %, en caso de $aber podido subsistir, $abra 'i'ido como un sal'aje" Ji por casualidad $ubiera matado una cabra o un a'e, mediante alguna estratagema, no $abra podido abrirla, ni desollarla, ni sacarle las 'sceras, ni trocearla sino que me $abra 'isto obligado a roerla con los dientes % desgarrarla con las u1as como las bestias" >stas reflexiones me $icieron consciente de lo bondadosa que $aba sido la @ro'idencia conmigo, por lo que me sent mu% agradecido por mi presente condicin, a pesar de todos sus problemas % contratiempos" #qu debo recomendar a aquellos que tienden a quejarse de sus miserias % se preguntan8 DF$a% alguna pena como la maGE, que consideren cu&nto peor est&n otras personas, o cu&nto peor podran estar ellos mismos si a la @ro'idencia le $ubiese parecido justo" !aba otra reflexin que me reconfortaba % me de'ol'a las esperan*as" .omparaba mi situacin actual con la que mereca % que, con toda ra*n, deba esperar de la @ro'idencia" !aba 'i'ido una 'ida 'ergon*osa, totalmente despro'ista de cualquier conocimiento o temor de 5ios" +is padres me $aban educado bien/ ambos me $aban inculcado, desde temprana edad, el respeto religioso $acia 5ios, el sentido del deber % de aquello que la naturale*a % mi condicin en la 'ida exigan de m" @ero Ha% de mI mu% pronto ca en la 'ida de marinero, que, de todas las existencias, es la menos temerosa de 5ios, aunque, a menudo, pade*ca las consecuencias de su clera" 5igo que, $abi-ndome iniciado mu% pronto en la 'ida de marinero % en la compa1a de gentes de mar, el poco sentido de la religin que $aba culti'ado $asta entonces, desapareci ante las burlas de mis compa1eros % ante un endurecido desprecio por el peligro % las 'isiones de la muerte, a las que llegu- a acostumbrarme por no tener con quien con'ersar, que fuese dis0 tinto de m, u or alguna palabra buena o, al menos, amable" 2an 'aco estaba de cualquier bondad, o del m&s mnimo sentido de ella que ni siquiera en las agraciadas ocasiones en las que me $aba 'isto sal'ado, como cuando escap- de Jal-, cuando el capit&n portugu-s me rescat, cuando me establec feli*mente en rasil, cuando recib el cargamento de ,nglaterra % otras por el estilo, pronunci- ni pens- una palabra de agradecimiento a 5ios/ ni siquiera en el colmo de mi des'entura le dirig una plegaria a 5ios diciendo8 DJe1or, ten piedad de m"E No, jam&s pronunciaba el nombre de 5ios a no ser que fuera para jurar o blasfemar" .omo %a $e dic$o, pas- muc$os meses en medio de terribles reflexiones sobre mi maldita e indigna 'ida pasada" +as cuando miraba a mi alrededor % contemplaba los dones especiales que $aba recibido desde mi llegada a esta isla % el modo tan generoso en que 5ios me $aba tratado, pues no me $aba castigado con la se'eridad que mereca sino, m&s bien, $aba sido prdigo en pro'eerme tanto como poda necesitar, tena la esperan*a de que mi arrepentimiento $ubiese sido aceptado % que 5ios me tu'iera reser'ada alguna misericordia" .on estos pensamientos me resign- a acatar la 'oluntad de 5ios en las circunstancias en las que me $allaba % $asta le di sinceras gracias por ello, considerando que a?n estaba 'i'o % que no deba quejarme, pues no $aba recibido siquiera el justo castigo por mis pecados % go*aba de tantos pri'ilegios como nunca $ubiese podido esperar en un sitio como este" @or tanto, no deba 'ol'er a lamentarme de mi condicin, sino regocijarme por ella % dar gracias a 5ios por el pan de cada da, que, de no ser por un milagro, no podra $aber disfrutado" 5eba recordar que poda alimentarme por obra de un milagro casi tan grande como el de los cuer'os que alimentaron a >las<6" #dem&s, difcilmente $ubiese podido elegir otro sitio con m&s 'entajas que aquel lugar desierto donde $aba sido arrojado/ uno donde, si bien no tena compa1a, lo cual era el moti'o de mi ma%or des'entura, tampoco $aba bestias feroces, lobos furiosos, tigres que amena*aran mi 'ida, plantas 'enenosas que me $icieran da1o en caso de que las ingiriera, ni sal'ajes que pudieran asesinarme % de'orarme"
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4os cuer'os le lle'aban pan % carne por la ma1ana % pan % carne por la noc$e" , (e%es 1N8 B06"

>n pocas palabras, si por un lado mi 'ida era des'enturada, por otro estaba llena de gracia % lo ?nico que necesitaba para $acerla m&s confortable era confiar en la bondad % la misericordia de 5ios para conmigo % $allar en ello mi consuelo" .uando logr- $acer esto, dej- de sentirme triste % pude seguir adelante" 4le'aba tanto tiempo en este lugar que muc$as de las cosas que $aba trado a tierra se $aban agotado o deteriorado" .omo %a $e dic$o, la tinta se me $aba terminado casi totalmente % solo quedaba un poco que fui me*clando con agua $asta que se 'ol'i tan clara que apenas dejaba marcas en el papel" +ientras dur,

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la utilic- para anotar los das del mes en los que me suceda algo fuera de lo corriente" (ecuerdo que al principio, $aba notado una extra1a coincidencia entre las fec$as de algunos acontecimientos %, de $aber sido supersticioso % creer que $aba das de buena % mala suerte, $abra tenido suficientes moti'os para reflexionar sobre lo curioso de algunas circunstancias" >n primer lugar, obser'- que el da en que part de !ull, abandonando a mis padres % a mis amigos con el fin de a'enturarme en el mar, era el mismo da en que, m&s tarde, fui capturado % $ec$o escla'o por el corsario de Jal-" >l da en que me sal'- del naufragio del barco en la rada de Yarmout$, fue el mismo da, al a1o siguiente, en que pude escapar de Jal- en la c$alupa" >l da de mi nacimiento, el 3C de septiembre, fue el mismo da, al cabo de 'eintis-is a1os que me sal'milagrosamente del naufragio % llegu- a las costas de esta isla/ de modo que mi 'ida pecaminosa % mi 'ida solitaria empe*aron el mismo da" 5espu-s de la tinta, se me agot el pan, es decir, la galleta que $aba rescatado del barco % que consuma con suma frugalidad, permiti-ndome comer solo una por da, durante un a1o" #un as, pas- casi un a1o sin pan $asta que pude producir mi propia $arina, por lo que estaba enormemente agradecido %a que, como $e dic$o, su obtencin fue casi milagrosa" +is ropas tambi-n comen*aron a deteriorarse notablemente" !aca tiempo que no tena lino, con la excepcin de algunas camisas a cuadros que $aba encontrado en los arco nes de los marineros % guardado con muc$o cuidado porque, a menudo, eran lo ?nico que poda tolerar/ % fue una gran suerte que $ubiese encontrado casi tres docenas de ellas entre la ropa de los marineros en el barco" 2ambi-n tena 'arias capas gruesas de las que usaban los marineros pero eran demasiado pesadas" >n 'erdad, el clima era tan caluroso que no tena necesidad de usar ropa, mas no era capa* de andar totalmente desnudo" No, aunque me $ubiese sentido tentado a $acerlo, lo cual no ocurri pues no poda siquiera imaginarme algo as, a pesar de que estaba solo" 4a ra*n por la cual no poda andar completamente desnudo era que aguantaba el calor del sol bastante mejor cuando estaba 'estido que cuando no lo estaba" # menudo el sol me produca ampollas en la piel, mas, cuando lle'aba camisa, el aire pasaba a tra'-s del tejido % me senta muc$o m&s fresco que cuando no la lle'aba" 2ampoco poda salir sin gorra o sombrero pues los ra%os del sol, que en esas latitudes golpean con gran 'iolencia, me $abran pro'ocado una terrible jaqueca, a fuer*a de caer directamente sobre mi cabe*a" #nte esta situacin, decid ordenar los pocos $arapos que tena % a los que llamaba ropa" !aba gastado todos los c$alecos % a$ora deba intentar $acer algunas c$aquetas con las capas % los dem&s materiales que tena" >mpec- pues a $acer trabajos de sastrera, m&s bien estropicios, pues los resultados fueron lastimosos" No obstante, logr- $acer dos o tres c$alecos, con la esperan*a de que me durasen muc$o tiempo" 4a labor que realic- con los pantalones o cal*ones, fue igualmente desastrosa, $asta m&s adelante" !e mencionado que guardaba las pieles de los animales que mataba, me refiero a los cuadr?pedos, % las colgaba al sol, extendi-ndolas con la a%uda de palos" #lgunas estaban tan secas % duras que apenas ser'an para nada pero otras me resultaron mu% ?tiles" 4o primero que confeccion- con ellas fue una gran gorra para cubrirme la cabe*a, con la parte de la piel $acia fuera para e'itar que se filtrase el agua" +e qued tan bien que luego me confeccion- una 'estimenta completa, es decir, una casaca % unos cal*ones abiertos en las rodillas, ambos mu% amplios, para que resultaran m&s frescos" 5ebo reconocer que estaban p-simamente $ec$os pues si era un mal carpintero, era a?n peor sastre" No obstante, les di mu% buen uso %, cuando estaba fuera, si por casualidad llo'a, la piel de la casaca % del sombrero me mantenan perfectamente seco" @osteriormente, emple- muc$o tiempo % esfuer*o en fabricarme una sombrilla, que muc$a falta me $aca" !aba 'isto cmo se confeccionaban en rasil, donde eran de gran utilidad a causa del excesi'o calor % me pareca que el calor que deba soportar aqu era tanto o m&s fuerte que el de all&, pues me encontraba m&s cerca del equinoccio" #dem&s, aqu tena que salir constantemente, por lo que una sombrilla me resultaba de gran utilidad para protegerme, tanto del sol como de la llu'ia" >mprend esta tarea con muc$as dificultades % pas bastante tiempo antes de que pudiera $acer algo que se le pareciese pues, cuando crea $aber encontrado la forma de confeccionarla, ec$- a perder dos o tres 'eces antes de $acer la que tena pre'ista" @or fin fabriqu- una que cumpla cabalmente ambos propsitos" 4o m&s difcil fue lograr que pudiera cerrarse" !aba logrado que permaneciera abierta pero, si no lograba cerrarla, $abra tenido que lle'arla siempre sobre la cabe*a, lo cual no era demasiado pr&ctico" 3inalmente, como $e dic$o, $ice una lo suficientemente adecuada para mis propsitos % la cubr de piel, con la parte peluda $acia arriba, a fin de

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que, como si fuera un tejado, me protegiese del sol tan efica*mente, que me permitiera salir, incluso en el calor m&s sofocante, tan a gusto como si $iciese fresco" .uando no tu'iera necesidad de usarla, poda cerrarla % lle'arla bajo el bra*o" Ki'a, de este modo, cmodamente/ mi espritu estaba tranquilo % enteramente conforme con la 'oluntad de 5ios % los designios de la @ro'idencia" @or lo tanto, mi 'ida era mu c$o m&s placentera que la 'ida en sociedad, pues, cuando me lamentaba de no tener con quien con'ersar, me preguntaba si no era mejor con'ersar con mis pensamientos %, si puede decirse, con 5ios, mediante la oracin, que disfrutar de los ma%ores deleites que poda ofrecer la sociedad" No puedo decir que, durante cinco a1os no me ocurriera nada extraordinario pero, lo cierto es que mi 'ida segua el mismo curso, en el mismo lugar de siempre" #parte de mi culti'o anual de cebada % arro*, del que siempre guardaba suficiente para un a1o, % de mis salidas diarias con la escopeta, tena una ocupacin importante8 construir mi canoa, la cual, finalmente, pude acabar" 4uego ca'- un canal de unos seis pies de anc$o por cuatro de profundidad que me permiti lle'arla $asta el ro, a lo largo de casi media milla" 4a primera canoa era demasiado grande, %a que la $aba construido sin pensar de antemano cmo lle'arla $asta el agua %, como nunca pude $acerlo, la tu'e que dejar donde estaba, a modo de recordatorio que me ense1ase a ser m&s preca'ido en el futuro" 5e $ec$o, la siguiente 'e*, aunque no pude encontrar un &rbol adecuado que estu'iera a menos de media milla del agua, como %a $e dic$o, me pareci que mi pro%ecto era 'iable % decid no abandonarlo" @ese a que in'ert dos a1os en -l, nunca trabaj- de mala gana, sino con la esperan*a de tener, finalmente, un bote para lan*arme al mar" Jin embargo, cuando termin- de construir mi peque1a piragua, ad'ert que su tama1o no era el adecuado para los objeti'os que me $aba fijado al emprender la fabricacin de la primera/ es decir, a'enturarme $acia la tierra firme que estaba a unas cuarenta millas de la isla" @ero al 'er la piragua tan peque1a, desist de mi propsito inicial % no 'ol' a pensar en -l" 5ecid usarla para $acer un recorrido por la isla, pues, aunque solo $aba 'isto parte del otro lado por tierra, como $e dic$o anteriormente, los descubrimientos que $aba $ec$o en ese corto 'iaje me despertaron fuertes deseos de 'er el resto de la costa" #$ora que tena un bote, no pensaba en otra cosa que na'egar alrededor de la isla" .on este fin, % tratando de $acer las cosas con el mejor tino posible, le puse un peque1o m&stil a mi bote e $ice una 'ela con los restos de las 'elas del barco, que tena guardadas en gran cantidad" #justados el m&stil % la 'ela, $ice un ensa%o con la piragua % descubr que na'egaba mu% bien" >ntonces le $ice unos peque1os armarios o cajones a cada extremo para co locar mis pro'isiones % municiones % e'itar que se"mojaran con la llu'ia o las salpicaduras del mar" 4uego $ice una larga $endidura en el interior de la piragua para colocar la escopeta % le puse una tapa para asegurarla contra la $umedad" #segur- la sombrilla a popa para que me protegiera del sol como si fuera un toldo" 5e este modo, sala a na'egar de 'e* en cuando, sin llegar nunca a internarme demasiado en el mar ni alejarme del ro" 3inalmente, ansioso por 'er la periferia de mi peque1o reino, decid emprender el 'iaje % pertrec$- mi embarcacin para $acerlo" >mbarqu- dos docenas de panes 6que m&s bien debera llamar bi*coc$os7 de cebada, una 'asija de barro llena de arro* seco, que era un alimento que sola consumir en gran cantidad, una peque1a botella de ron, media cabra, pl'ora % municiones para ca*ar % dos grandes capas, de las que, como $e dic$o, rescat- de los arcones de los marineros" :na la utili*aba a modo de colc$n % la otra de manta" >l sexto da de no'iembre del sexto a1o de mi reinado, o, si prefers, mi cauti'erio, emprend el 'iaje, que result m&s largo de lo que $aba calculado pues, aunque la isla era bastante peque1a, en la costa oriental tena un arrecife rocoso que se extenda m&s de dos leguas mar adentro %, despu-s de este, $aba un banco de arena seca que se prolongaba otra media legua m&s, de manera que me 'i obligado a internarme en el mar para poder torcer esa punta" .uando 'i el arrecife % el banco de arena por primera 'e*, estu'e a punto de abandonar la empresa % 'ol'er a tierra porque no saba cu&nto tendra que adentrarme en el mar %, sobre todo, porque no tena idea de cmo regresar" #s pues, ec$- el ancla que $aba $ec$o con un tro*o de arpn roto que $aba rescatado del barco" :na 'e* asegurada mi piragua, tom- mi escopeta % me encamin- a la orilla" >scal- una colina desde la que, aparentemente, se poda dominar esa parte %, desde all, pude obser'ar toda su extensin" >ntonces decid a'enturarme" +ientras obser'aba el mar desde la colina, 'i una corriente mu% fuerte, de $ec$o, bastante 'iolenta, que corra en direccin este % que llegaba casi $asta la punta" +e llam la atencin porque ad'erta cierto peligro de ser arrastrado mar adentro por ella % no poder regresar a la isla" ,ndudablemente, as $abra

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ocurrido, si no $ubiese subido a la colina, porque una corriente similar dominaba el otro extremo de la isla, solo que a ma%or distancia" 2ambi-n pude 'er un fuerte remolino en la orilla, de modo que si lograba e'adir la corriente, me $abra topado inmediatamente con -l" +e qued- en este lugar dos das porque el 'iento soplaba del este0sudeste, es decir, en direccin opuesta a la corriente, con bastante fuer*a % le'antaba un gran oleaje en aquel punto" @or lo tanto, no era seguro acercarse ni alejarse demasiado de la costa, a causa de la corriente" #l tercer da por la ma1ana, el mar estaba tranquilo, pues el 'iento se $aba calmado durante la noc$e % decid a'enturarme" Quiero que esto sir'a de ad'ertencia a los pilotos te merarios e ignorantes, pues, no bien me $aba alejado de la costa un poco m&s que el largo de mi piragua, cuando me encontr- en aguas profundas % en medio de una corriente tan r&pida % fuerte como las aspas de un molino" @ese a todos mis esfuer*os, apenas poda mantenerme en sus m&rgenes % me alejaba cada 'e* m&s del remolino, que estaba a mi i*quierda" No soplaba 'iento que pudiese a%udarme % todos los esfuer*os que $aca por remar resultaban in?tiles" .omenc- a darme por 'encido pues, como $aba corrientes a ambos lados de la isla, saba que a pocas leguas, se encontraran % %o me 'era irremisiblemente perdido" 2ampoco 'ea cmo e'itarlo % no me quedaba otra alternati'a que perecer, no a causa del mar, que estaba mu% calmado, sino de $ambre" !aba encontrado una tortuga en la orilla, tan grande que casi no poda le'antarla, % la $aba ec$ado en el bote" 2ena una gran jarra de agua fresca, es decir, uno de mis cac$arros de barro pero esto era todo con lo que contaba para lan*arme al 'asto oc-ano, donde, sin duda, no encontrara orilla, ni tierra firme, ni isla en, al menos, mil leguas" #$ora comprenda cu&n f&cilmente, la @ro'idencia di'ina poda con'ertir una situacin miserable en una peor" #$ora recordaba mi desolada isla como el lugar m&s agradable de la tierra % la ?nica dic$a a la que aspiraba mi cora*n era poder regresar all" >xtenda las manos $acia ella % exclamaba8 DHM$, feli* desiertoI FNo 'ol'er- a 'erte nunca m&sG HM$, miserable criaturaI F# dnde 'o%GE >ntonces me reproc$aba mi ingratitud al lamentarme por mi soledad % pensaba que $ubiera dado cualquier cosa por estar otra 'e* en la orilla" Nunca sabemos ponderar el 'erdadero estado de nuestra situacin $asta que 'emos cmo puede empeorar, ni sabemos 'alorar aquello que tenemos $asta que lo perdemos" >s difcil imaginar la consternacin en la que me $allaba sumido, al 'erme arrastrado lejos de mi amada isla 6pues as la senta a$ora7 $acia el anc$o mar, a dos leguas de ella % con pocas esperan*as de 'ol'er" No obstante, me esforc-, $asta quedar ex$austo, por mantener el rumbo de mi bote $acia el norte, es decir, $acia la margen de la corriente donde estaba el remolino" .erca del medioda me pareci sentir en el rostro una le'e brisa que soplaba desde el sur0sudeste" >sto me alent un poco, especialmente, cuando al cabo de media $ora, la brisa se transform en un peque1o 'entarrn" # estas alturas, me encontraba a una distancia alarmante de la isla %, de $aberse producido neblina, otro $abra sido mi destino, pues no lle'aba br?jula a bordo % no $abra sabido en qu- direccin a'an*ar para alcan*ar la isla, si acaso la perda de 'ista" +as el tiempo se mantena claro % me dispuse a le'antar el m&stil % extender la 'ela, siempre tratando de mantenerme enfilando $acia el norte para e'itar la corriente" #penas termin- de poner el m&stil % la 'ela, el bote comen* a desli*arse m&s de prisa" #d'ert, por la transparencia del agua, que acababa de producirse un cambio en la corriente, porque cuando esta estaba fuerte, el agua era turbia % a$ora, que estaba m&s clara, me pareca que su fuer*a $aba disminuido" # media legua $acia el este, el mar rompa sobre unas rocas que di'idan la corriente en dos bra*os" +ientras el bra*o principal flua $acia el sur, dejando los escollos al noreste, el otro regresaba, despu-s de romper en las rocas, % formaba una fuerte corriente que se diriga $acia el noroeste" #quellos que $a%an recibido un perdn al pie del cadalso, que $a%an sido liberados de los asesinos en el ?ltimo momento, o que se $a%an 'isto en peligros tan extremos como estos, podr&n adi'inar mi alegra cuando pude dirigir mi piragua $acia esta corriente % desplegar mis 'elas al 'iento, que me impulsaba $acia delante, con una fuerte marea por debajo" >sta corriente me lle' cerca de una legua en direccin a la isla pero cerca de dos leguas m&s $acia el norte que la primera que me arrastr a la deri'a, de modo que, cuando me acerqu- a la isla, estaba frente a la costa septentrional, es decir, en la ribera opuesta a aquella de donde $aba salido" .uando $aba recorrido un poco m&s de una legua con la a%uda de esta corriente, ad'ert que se estaba agotando % %a no me ser'a de muc$o" No obstante, descubr que entre las dos corrientes, es decir, la que estaba al sur, que me $aba alejado de la isla, % la que estaba al norte, que estaba a una legua del otro lado, el agua estaba en calma % no me impulsaba en ninguna direccin" +as gracias a una brisa, que me resultaba fa'orable, segu a'an*ando $acia la costa, aunque no tan de prisa como antes" !acia las cuatro de la tarde, cuando estaba casi a una legua de la isla, di'is- las rocas que causaron este desastre, que se extendan, como $e dic$o antes, $acia el sur" >'idente mente, $aban formado otro

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remolino $acia el norte, que, seg?n poda obser'ar, era mu% fuerte pero no estaba en mi rumbo, que era $acia el oeste" No obstante, con la a%uda del 'iento, cruc- esta corriente $acia el noroeste, en direccin oblicua, % en una $ora me $allaba a una milla de la costa" #ll, el agua estaba en calma % mu% pronto llegua la orilla" .uando puse los pies en tierra, ca de rodillas % di gracias a 5ios por $aberme sal'ado % decid abandonar todas mis ideas de escapar" +e repuse con los alimentos que $a ba trado % acerqu- el bote $asta la pla%a, lo coloqu- en una peque1a cala que descubr bajo unos &rboles % me ec$- a dormir porque estaba agotado a causa de los esfuer*os % fatigas del 'iaje" #$ora no saba con certe*a qu- direccin tomar para 'ol'er a casa con el bote" !aba corrido tantos riesgos % conoca tan bien la situacin, que no estaba dispuesto a regre sar por la ruta por la que $aba 'enido" 2ampoco saba qu- poda encontrar en la otra orilla 6es decir, en la occidental7, ni tena intenciones de 'ol'er a a'enturarme" @or tanto, a la ma1ana siguiente, resol' recorrer la costa en direccin oeste % 'er si encontraba alg?n ro donde pudiera dejar a sal'o la piragua para disponer de ella si la necesitaba" #l cabo de tres millas, m&s o menos, mientras a'an*aba por la costa, llegu- a una excelente ba$a o ensenada, que meda cerca de una milla % que se iba estrec$ando $asta la desembocadura de un riac$uelo" >sta ensenada sir'i de puerto a mi piragua, % pude dejarla como si fuese un peque1o atracadero construido especialmente para ella" +e adentr- en la ba$a %, despu-s de asegurar mi piragua, me encamin- $acia la costa para explorar % 'er dnde me $allaba" @ronto descubr que no $aba a'an*ado muc$o m&s all& del lugar donde $aba estado la 'e* que $aba $ec$o la expedicin a pie, de modo que solo saqu- del bote la escopeta % la sombrilla, pues $aca muc$o calor, % emprend la marc$a" >l camino resultaba mu% agradable, despu-s de un 'iaje como el que $aba $ec$o" @or la tarde, llegu- a mi 'iejo emparrado % lo encontr- todo como lo $aba dejado, %a que siempre lo dejaba todo en orden, pues lo consideraba mi casa de campo" #tra'es- la 'erja % me recost- a la sombra a descansar mis cansados $uesos, pues estaba extenuado, % me dorm enseguida" +as, ju*gad 'osotros, que le-is mi $istoria, la sorpresa que me lle'- cuando una 'o* me despert diciendo8 D(obinson, (obinson, (obinson .rusoe, pobre (obinson .rusoe" F5nde est&s, (obinson .rusoeG F5nde est&sG F5nde $as estadoGE #l principio, estaba tan profundamente dormido, por el cansancio de $aber remado o bogado, como suele decirse, durante la primera parte del da % por la caminata de la tar de, que no llegu- a despertarme del todo, sino que me qued- entre dormido % despierto % pens- que estaba so1ando que alguien me $ablaba" .omo la 'o* sigui llam&ndome8 D(obinson .rusoe, (obinson .rusoeE, me despert-, mu% asustado al principio, % me puse en pie con una gran consternacin" @ero tan pronto abr los ojos, 'i a mi @oll, apo%ado en el borde del cercado % supe, inmediatamente, que era -l quien me llamaba porque ese era el tono lastimero en el que sola $ablarle % ense1arle a $ablar" 4o $aba aprendido a la perfeccin %, pos&ndose en mi dedo, me acercaba el pico a la cara repitiendo8 D@obre (obinson .rusoe" F5nde est&sG F5nde $as estadoG F.mo $as llegado $asta aquGE, % otras cosas por el estilo que %o le $aba ense1ado" No obstante, aunque saba que $aba sido el loro % que no poda ser nadie m&s, pas un buen rato $asta que me repuse del susto" >n primer lugar, me asombraba que $ubiese podido llegar $asta all %, luego, que se quedara en ese sitio % no en otro" +as como %a saba que no poda ser otro que mi fiel @oll, me tranquilic- %, extendiendo la mano, lo llam- por su nombre, @oll, % la amistosa criatura, se me acerc, se apo% en mi pulgar %, como de costumbre, acerc el pico a mi rostro % continu $ablando conmigo8 D@obre (obinson .rusoe" F.mo $as llegado $asta aquG F5nde $as estadoGE, como si se $ubiese alegrado de 'erme nue'amente" #s, me lo traje a casa conmigo" >staba saturado de los re'eses del mar, lo suficiente para meditar durante 'arios das sobre los peligros a los que me $aba expuesto" +e $abra gustado traer mi bote de 'uelta, de este lado de la isla pero no saba cmo $acerlo" Jaba que no 'ol'era a a'enturarme por la costa oriental, en la que %a $aba estado, pues el cora*n se me apretaba % se me $elaba la sangre al pensarlo" No saba lo que poda encontrar en la otra costa pero, si la corriente tena la misma fuer*a que en la costa oriental, correra el mismo riesgo de ser arrastrado por el agua % alejado de la isla" .on estas ra*ones, me resign- a la idea de no tener ning?n bote, aunque $ubiese sido el producto de muc$os meses de trabajo, no solo para construirlo sino para ec$arlo al mar" !abiendo controlado mis impulsos, podr&n imaginarse que 'i' un a1o en un estado de pa* % sosiego" +is pensamientos se ajustaban perfectamente a mi situacin, me sen ta plenamente satisfec$o con las disposiciones de la @ro'idencia % estaba con'encido de que 'i'a una existencia feli*, si no consideraba la falta de compa1a"

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>n este tiempo, perfeccion- mis destre*as manuales, a las que me aplicaba seg?n mis necesidades % creo que llegu- a con'ertirme en un buen carpintero, en especial, si se tena en cuenta que dispona de mu% pocas $erramientas" #parte de esto, llegu- a dominar el arte de la alfarera % logr- trabajar con un torno, lo que me pareci infinitamente m&s f&cil % mejor, porque poda redondear % darles forma a los objetos que al principio eran ofensi'os a la 'ista" +as, creo que nunca me sent tan orgulloso de una obra, ni tan feli* por $aberla reali*ado, que cuando descubr el modo de $acer una pipa" # pesar de que, una 'e* terminada, era una pie*a fea % tosca, $ec$a de barro rojo, como mis otros cac$arros, era fuerte % slida % pasaba bien el $umo, lo que me proporcion una gran satisfaccin porque estaba acostumbrado a fumar" # bordo del barco $aba 'arias pipas pero, al principio, no les $ice caso porque no saba que encontrara tabaco en la isla pero, m&s tarde, cuando regres- por ellas, no pude encontrar ninguna" 2ambi-n $ice grandes adelantos en la cestera" 2ej muc$os cestos, que, aunque no eran mu% elegantes, estaban tan bien $ec$os como mi imaginacin me lo $aba permitido %, adem&s, eran pr&cticos % ?tiles para ordenar % transportar algunas cosas" @or ejemplo, si mataba una cabra, poda colgarla de un &rbol, desollarla, cortarla en tro*os % traerla a casa en uno de los cestos" 4o mismo $aca con las tortugas8 las cortaba, les sacaba los $ue'os % separaba uno o dos peda*os de carne, que eran suficientes para m, % traa todo a casa, dejando atr&s el resto" 4os cestos grandes % profundos me ser'an para guardar el grano, que siempre desgranaba apenas estaba seco" .omenc- a darme cuenta de que la pl'ora disminua considerablemente % esto era algo que me resultaba imposible producir" +e puse a pensar mu% seriamente en lo que $ara cuando se acabara, es decir, en cmo iba a matar las cabras" .omo %a $e dic$o, en mi tercer a1o de permanencia en la isla, captur- una peque1a cabra % la domestiqu- con la esperan*a de encontrar un mac$o, pero no lo consegu" >sta cabra creci, no tu'e cora*n para matarla %, finalmente, muri de 'ieja" @ero estaba en el und-cimo a1o de mi residencia %, como $e dic$o, las municiones comen*aban a escasear, de modo que me dediqu- a estudiar alg?n medio para atrapar o capturar 'i'a alguna cabra, preferiblemente una $embra con cra" .on este fin, tej algunas redes % creo que m&s de una ca% en ellas" @ero mis la*os no eran fuertes, porque no tena alambre, % siempre los encontraba rotos % con el cebo comido" 3inalmente, decid $acer trampas" .a'- 'arios fosos en la tierra, en sitios donde, seg?n $aba obser'ado, solan pastar las cabras %, sobre ellos, coloqu- un entramado, que %o mismo $ice, con bastante peso encima" #lgunas 'eces, dejaba espigas de cebada % arro* sin colocar la trampa, % poda obser'ar, por las $uellas de sus patas, que las cabras se las $aban comido" 3inalmente, una noc$e coloqu- tres trampas %, a la ma1ana siguiente, las encontr- intactas, aunque el cebo $aba sido de'orado, lo cual me desalent muc$o" No obstante, alter- mi trampa %, para no incomodaros con los detalles, dir- que, a la ma1ana siguiente, en0 contr- un mac$o cabro en una de ellas % tres cabritos, un mac$o % dos $embras, en otra" No saba qu- $acer con el mac$o cabro porque era mu% arisco % no me atre'a a descender al foso para capturarlo, como era mi intencin" !abra podido matarlo pero esto no era lo que quera, ni resol'a mi problema/ as que lo solt- % sali $u%endo despa'orido" >n aquel momento, no saba algo que aprend m&s tarde8 que el $ambre puede amansar incluso a un len" Ji lo $ubiese dejado en la trampa tres o cuatro das sin alimento % le $ubiese lle'ado un poco de agua, primeramente, %, luego, un poco de grano, se $abra 'uelto tan manso como los peque1os, %a que las cabras son animales mu% sagaces % dciles, si se tratan adecuadamente" No obstante, lo dej- ir, porque no se me ocurri nada mejor en el momento" >ntonces fui donde los m&s peque1os, los cog, uno a uno, los amarr- a todos juntos con un cordel % los traje a casa sin ninguna dificultad" @as un tiempo antes de que comen*aran a comer pero los tent- con un poco de grano dulce % comen*aron a domesticarse" #$ora me daba cuenta de que el ?nico medio que tena de abastecerme de carne de cabra cuando se me acabara la pl'ora, era domesticarlas % criarlas" 5e este modo, las tendra alrededor de mi casa como si fuesen un reba1o de o'ejas" 4uego pens- que deba separar las cabras dom-sticas de las sal'ajes, pues, de lo contrario, se 'ol'eran sal'ajes cuando crecieran" @ara lograr esto, tena que cercar una ex tensin de tierra con una 'alla o empali*ada, a fin de e'itar que salieran las que estu'ieran dentro % que entraran las que estu'ieran fuera"

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4a empresa era demasiado ambiciosa para un solo par de manos" Jin embargo, como saba que era absolutamente imprescindible, empec- por buscar un terreno adecuado donde $ubiera $ierba para que se alimentaran, agua para beber % sombra para protegerlas del sol" 4os que saben $acer este tipo de cercados, pensar&n que tu'e poco ingenio al elegir una pradera o sabana 6como las llamamos los ingleses en las colonias occidentales7, que tena muc$os &rboles en un extremo % dos o tres peque1as corrientes de agua" .omo $e dic$o, se reir&n cuando les diga que, cuando comenc-, tena pre'isto $acer un cercado de, al menos, dos millas" +i estupide* no era tan solo ignorar las dimensiones, %a que, seguramente, $abra tenido suficiente tiempo para cercar un recinto de casi die* millas, sino pasar por alto que, en semejante extensin de terreno, las cabras $abran seguido siendo tan sal'ajes como si se encontraran libres por toda la isla % que, si tena que perseguirlas en un espacio tan grande, no podra atraparlas nunca" !aba construido casi cincuenta %ardas de cerca cuando se me ocurri esto" ,nterrump las labores de inmediato %, para empe*ar, decid cercar un terreno de unas ciento cincuenta %ardas de largo por cien de anc$o" #ll poda mantener, por un tiempo ra*onable, a los animales que capturara %, a medida que fuera aumentando el reba1o, ampliara mi cercado" >sto era actuar con prudencia % reanud- mis labores con nue'os bros" +e tom casi tres meses $acer el primer cercado" 5urante este tiempo, mantu'e a los cabritos en la mejor parte del terreno % los $aca comer tan cerca de m como fuera posible para que se acostumbraran a mi presencia" # menudo les lle'aba algunas espigas de cebada o un pu1ado de arro* para que comieran de mi mano" 5e este modo, cuando termin- la 'alla % los solt-, me seguan de un lado a otro, balando para que les diera un pu1ado de grano" >sto solucionaba mi problema %, al cabo de un a1o % medio, tena un reba1o de doce cabras, con cras % todo" >n dos a1os m&s, tena cuarenta % tres, sin contar las que $aba matado para comer" @osteriormente, cerqu- otros cinco predios e $ice peque1os corrales donde las conduca cuando tena que coger alguna, con puertas que comunicaban un predio con otro" @ero esto no es todo, pues %a no solo tena carne de cabra para comer a mi antojo sino tambi-n lec$e, algo que ni se me $aba ocurrido al principio % que, cuando lo descubr, me proporcion una agradable sorpresa" #$ora tena mi lec$era %, a 'eces, sacaba uno o dos galones <N de lec$e diarios" Y como la naturale*a, que proporciona alimentos a todas sus criaturas, tambi-n les muestra cmo $acer uso de ellos, %o, que jam&s $aba orde1ado una 'aca, % muc$o menos una cabra, ni $aba 'isto $acer mantequilla ni que0 so, aprend a $acer ambas cosas r&pida % efica*mente, despu-s de 'arios intentos % fracasos, % %a nunca 'ol'ieron a faltarme"
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;aln8 +edida lquida que equi'ale aproximadamente a cuatro litros"

H.u&n misericordioso puede ser nuestro .reador con sus criaturas, aun cuando parece que est&n al borde de la muerte % la destruccinI H!asta qu- punto puede dulcificar las circunstancias m&s amargas % darnos moti'os para alabarlo, incluso desde celdas % calabo*osI HQu- mesa $aba ser'ido para m en medio del desierto, donde al principio tan solo pensaba que iba a morir de $ambreI ,ncluso los m&s estoicos se $abran redo de 'erme sentado a la mesa, junto a mi peque1a familia, como el prncipe % se1or de toda la isla" 2ena absoluto control sobre las 'idas de mis s?bditos/ poda a$orcarlos, aprisionarlos, darles % quitarles la libertad, sin que $ubiera un solo rebelde entre ellos" 5el mismo modo que un re% come absolutamente solo % asistido por sus sir'ientes, @oll, como si fuese mi fa'orito, era el ?nico que poda dirigirme la palabra" +i perro, que %a estaba 'iejo % maltrec$o % que no $aba encontrado ninguna de su especie para multiplicarse, se sentaba siempre a mi derec$a" 4os dos gatos se situaban a ambos lados de la mesa, esperando que, de 'e* en cuando, les diera algo de comer, como muestra de fa'or especial" >stos no eran los dos gatos que $aba trado a tierra en el principio" #quellos $aban muerto % %o los $aba enterrado, con mis propias manos, cerca de mi casa" :no de ellos se $aba multiplicado con un animal, cu%a especie no conoca, % %o conser'aba estos dos, a los que $aba domesticado, mientras los otros andaban sueltos por los bosques" .on el tiempo, comen*aron a ocasionarme problemas, pues, a menudo se metan en mi casa % la saqueaban" 3inalmente, me 'i obligado a dispararles %, despu-s de matar a muc$os, me dejaron en pa*" 5e este modo, 'i'a en la abundancia % bien acompa1ado, por lo que no poda lamentarme de que me faltase nada, como no fuese la compa1a de otros $ombres, que, poco despu-s, tendra en demasa"

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>staba impaciente, como $e obser'ado, por usar mi piragua, aunque no estaba dispuesto a correr m&s riesgos" # 'eces me sentaba a pensar en la forma de traerla por la cos ta %, otras, me resignaba a la idea de no tenerla a mano" Jenta una extra1a inquietud por ir a esa parte de la isla donde, como $e dic$o, en mi ?ltima expedicin trep- una colina para 'er el aspecto de la orilla % la direccin de las corrientes, a fin de decidir qu- iba a $acer" 4a tentacin aumentaba por das %, por fin, decid $acer una tra'esa por tierra a lo largo de la costa/ % as lo $ice" >n ,nglaterra, cualquiera que se $ubiese topado con alguien como %o, se $abra asustado o redo a carcajadas" .omo a menudo me obser'aba a m mismo, no poda dejar de sonrer ante la idea de pasear por Yorks$ire con un equipaje % una indumentaria como los que lle'aba" @or fa'or, tomad nota de mi aspecto" 4le'aba un gran sombrero sin forma, $ec$o de piel de cabra con un colgajo en la parte de atr&s, que ser'a para protegerme la nuca de los ra%os del sol o de la llu'ia, %a que no $a% nada m&s noci'o en estos climas como la llu'ia que se cuela entre la ropa" 4le'aba una casaca corta de piel de cabra, con faldones que me llegaban a mitad de los muslos % un par de cal*ones abiertos en las rodillas" >stos estaban $ec$os con la piel de un 'iejo mac$o cabro, cu%o pelo me colgaba a cada lado del pantaln $asta las pantorrillas" No tena calcetines ni *apatos pero me $aba fabricado un par de cosas que no s- cmo llamar, algo as como unas botas, que me cubran las piernas % se abroc$aban a los lados como polainas, pero tan extra'agantes como el resto de mi indumentaria" 4le'aba un grueso cinturn de cuero de cabra desecado, cu%os extremos, a falta de $ebilla, ataba con dos correas del mismo material" # un lado del cinturn, % a modo de pu1al, lle'aba una peque1a sierra %, al otro, un $ac$a" 4le'aba, cru*ado por el $ombro i*quierdo, otro cinturn m&s delgado, que se abroc$aba del mismo modo % del que colgaban dos sacos, tambi-n de cuero de cabra/ en uno de ellos cargaba la pl'ora % en el otro las municiones" # la espalda lle'aba un cesto, al $ombro una escopeta % sobre la cabe*a, una enorme % espantosa sombrilla de piel de cabra que, con todo, era lo que m&s falta me $aca, despu-s de mi escopeta" >l color de mi piel no era exactamente el de los mulatos, como podra esperarse en un $ombre que no se cuidaba demasiado % que 'i'a a nue'e o die* grados de la lnea del ecuador" :na 'e* me dejcrecer la barba casi una cuarta<= pero como tena suficientes tijeras % na'ajas, la cort- mu% corta, excepto la que creca sobre los labios que me arregl- a modo de bigotes ma$ometanos como los que usaban los turcos de Jal-, pues, contrario a los moros, que no los utili*aban, los turcos los lle'aban as" 5e estos mostac$os o bigotes dir- que eran lo suficientemente largos para colgar de ellos un sombrero de dimensiones tan monstruosas que en ,nglaterra se considerara espantoso"
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:na cuarta8 :n cuarto de %arda 622,=6 centmetros7"

5ic$o sea de paso, como no $aba nadie que pudiese 'erme en estas condiciones, mi aspecto me importaba mu% poco %, por lo tanto, no $ablar- m&s de -l" 5e esta guisa, emprend mi nue'o 'iaje, que dur cinco o seis das" >n primer lugar, andu'e por la costa $asta el lugar donde $aba anclado el bote la primera 'e* para subir a las rocas" .omo a$ora no tena que cuidar del bote, $ice el tra%ecto por tierra % escog un camino m&s corto para llegar a la misma colina desde la que $aba obser'ado la punta de arrecifes por la que tu'e que doblar con la piragua" +e sorprendi 'er que el mar estaba totalmente en calma, sin agitaciones, mo'imientos ni corrientes, fuera de las $abituales" +e costaba muc$o trabajo comprender esto as que decid pasar un tiempo obser'ando para 'er si $aba sido ocasionado por los cambios de la marea" No tard- en darme cuenta de que el cambio lo produca el reflujo que parta del oeste % se una con la corriente de alg?n ro cuando desembocaba en el mar" Jeg?n la direccin del 'iento, norte u oeste, la corriente flua $acia la costa o se alejaba de ella" +e qued- en los alrededores $asta la noc$e % 'ol' a subir a la colina" >l reflujo se $aba 'uelto a formar % pude 'er clara0 mente la corriente, como al principio, solo que esta 'e* llegaba m&s lejos, casi a media legua de la orilla" >n mi caso, estaba m&s cerca de la costa %, por tanto, me arrastr junto con mi canoa, cosa que no $abra pasado en otro momento" >ste descubrimiento me con'enci de que no tena m&s que obser'ar el flujo % el reflujo de la marea para saber cu&ndo poda traer mi piragua de 'uelta" +as cuando decid poner en pr&ctica este plan, senta tanto terror al recordar los peligros que $aba sufrido, que no poda pensar en ello sin sobresaltos" @or tanto, tomotra resolucin que me pareci m&s segura, aunque, tambi-n, m&s laboriosa, que consista en construir o $acer otra piragua o canoa para, as, tener una a cada lado de la isla" @od-is comprender que a$ora tena, por as decirlo, dos fincas en la isla" :na de ellas era mi peque1a fortificacin o tienda, rodeada por la muralla al pie de la roca, con la cue'a detr&s %, a estas alturas, con dos

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nue'as c&maras que se comunicaban entre s" >n la m&s seca % espaciosa de las c&maras, $aba una puerta que daba al exterior de la muralla o 'erja, o sea, $acia fuera del muro que se una a la roca" #ll tena dos grandes cac$arros de barro, que %a $e descrito con lujo de detalles, % catorce o quince cestos de gran tama0 1o, con capacidad para almacenar cinco o seis fanegas de grano cada uno" >n ellos guardaba mis pro'isiones, en especial el grano, que desgranaba con mis manos o que conser'aba en las espigas, cortadas al ras del tallo" 4os troncos % estacas con los que $aba construido la muralla, se prendieron a la tierra % se con'irtieron en enormes &rboles, que se extendieron tanto que nadie poda imaginarse que detr&s de ellos $aba una 'i'ienda" .erca de mi morada, pero un poco m&s $acia el centro de la isla % sobre un terreno m&s ele'ado, estaba el sembrado de grano, que culti'aba % cosec$aba a su debido tiempo" Ji tena necesidad de m&s grano poda extenderlo $acia los terrenos contiguos que eran igualmente adecuados para el culti'o" #parte de esta, tena mi casa de campo, donde tambi-n posea una finca aceptable" #ll tena mi emparrado, como sola llamarlo, que conser'aba siempre en buen estado/ es decir, mantena el seto que lo circundaba perfectamente podado, dejando siempre la escalera por dentro" .uidaba los &rboles que, al principio, no eran m&s que estacas que luego crecieron $asta formar un seto slido % firme" 4os cortaba de modo que siguieran creciendo % formaran un follaje fuerte % tupido, que diera una sombra agradable, como, en efecto, ocurri, conforme a mis deseos" >n medio de este espacio, tena mi tienda siempre puesta8 un tro*o de tela extendida sobre estacas que nunca tu'e que reparar o reno'ar" 5ebajo de la tienda $aba $ec$o un lec$o o cama con las pieles de los animales que mataba % otros materiales sua'es" 2ena, adem&s, una manta que $aba pertenecido a una de las camas del barco % una gran capa con la que me cubra" .ada 'e* que poda ausentarme de mi residencia principal, 'ena a pasar un tiempo en mi casa de campo" Punto a esta casa, tena los corrales para el ganado, es decir, mis cabras" .omo $aba tenido que $acer esfuer*os inconcebibles para cercarlos, cuidaba con infinito celo que la 'alla se mantu'iese entera, e'itando que las cabras la rompiesen" 2anto estu'e en esto que, despu-s de muc$o trabajo, logr- cubrir la parte exterior con peque1as estacas, tan prximas unas a otras, que m&s que una 'alla, formaban una empali*ada, pues apenas quedaba espacio para pasar una mano a tra'-s de ella" +&s tarde, durante la siguiente estacin de llu'ias, las estacas brotaron % crecieron $asta formar un cerco tan fuerte como una pared, o qui*&s m&s" 2odo esto da testimonio de que nunca estaba ocioso % que no escatimaba en esfuer*os para $acer todo lo que consideraba necesario para mi bienestar" +e pareca que tener un reba1o de animales dom-sticos era disponer de una reser'a 'i'iente de carne, lec$e, mantequilla % queso, que no se agotara mientras 'i'iese all, as pasaran cuarenta a1os" 4a posibilidad de conser'ar esa reser'a dependa exclusi'amente de que fuera capa* de perfeccionar los corrales para mantener los animales unidos, cosa que logr- con tanto -xito que cuando las estacas comen*aron a crecer, como las $aba plantado tan cerca unas de otras, me 'i obligado a arrancar algunas de ellas" >n este lugar tambi-n crecan mis u'as, de las que dependa, principalmente, mi pro'isin de pasas para el in'ierno % las preser'aba con gran cuidado, pues eran el mejor % m&s agradable bocado de mi dieta" >n 'erdad no solo eran agradables sino ricas, nutriti'as % deliciosas en extremo" .omo el emparrado quedaba a mitad de camino entre mi otra morada % el lugar en el que $aba dejado la piragua, normalmente dorma all cuando $aca el recorrido entre uno % otro punto, pues a menudo iba a la piragua % conser'aba todas sus cosas en orden" # 'eces iba solo por di'ertirme, pues no estaba dispuesto a $acer m&s 'iajes peligrosos ni alejarme m&s de uno o dos tiros de piedra de la orilla/ tal era mi temor de 'ol'er a ser arrastrado sin darme cuenta por la corriente o el 'iento o sufrir cualquier otro accidente" @ero a$ora comien*a una nue'a etapa de mi 'ida" :n da, a eso del medioda, cuando me diriga a mi piragua, me sorprendi enormemente descubrir las $uellas de un pie desnudo, perfectamente marcadas sobre la arena" +e detu'e estupefacto, como abatido por un ra%o o como si $ubiese 'isto un fantasma" >scuc$e % mir- a mi alrededor pero no percib nada" Jub a un montculo para poder obser'ar, recorr con la 'ista toda la pla%a, a lo largo % a lo anc$o, pero no $allnada m&s" Kol' a ellas para 'er si $aba m&s % para confirmar que todo esto no fuera producto de mi imaginacin pero no era as" #ll estaba mu% clara la $uella de un pie, con sus dedos, su taln % todas sus partes" No saba, ni poda imaginar, cmo $aba llegado $asta all" 5espu-s de darle mil 'ueltas en la cabe*a, como un $ombre completamente confundido % fuera de s, regres- a mi fortificacin, sin sentir, como se dice por a$, la tierra bajo mis pies, aterrado $asta mis lmites, mirando $acia atr&s cada dos o tres pasos, imaginando que cada &rbol o arbusto, que cada bulto en la distancia poda ser un $ombre" No es posible describir las di'ersas formas que mi mente trastornada atribua a todo lo que 'ea/ cu&ntas ideas descabelladas se me ocurrieron % cu&ntos pensamientos extra1os me pasaron por la cabe*a en el camin"

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.uando llegu- a mi castillo, pues creo que as lo llam- desde entonces, me refugi- en -l como alguien a quien persiguen" No puedo recordar si entr- por la escalera o por la puerta de la roca, ni pude $acerlo a la ma1ana siguiente, pues jam&s $ubo liebre o *orra asustada que $u%ese a ocultarse en su madriguera con ma%or terror que el mo en ese momento" No dorm en toda la noc$e" +ientras m&s lejos estaba de la causa de mi miedo, m&s crecan mis aprensiones, contrario a lo que suele ocurrir en estos casos %, sobre todo, a la conducta $abitual de los animales atemori*ados" @ero estaba tan aturdido por los terrores que imaginaba, que no tena m&s que pensamientos funestos, aunque en aquel momento me encontrara fuera de peligro" # 'eces, pensaba que poda ser el demonio % ra*onaba de la siguiente manera8 FQui-n si no puede llegar $asta aqu asumiendo una forma $umanaG F5nde estaba el barco que los $aba tradoG F#caso $aba $uellas de otros piesG F.mo es posible que un $ombre $a%a llegado $asta aquG +as, luego me preguntaba, igualmente confundido, por qu- Jatan&s asumira una forma $umana en un lugar como este, sin otro fin que dejar una $uella % sin tener la certe*a de que %o la 'era" @ensaba que el demonio deba tener muc$os otros medios para aterrori*arme, m&s con'incentes que una $uella en la arena, pues 'i'iendo al otro lado de la isla, no poda ser tan ingenuo como para dejar la $uella en un lugar en el que $aba una entre die* mil posibilidades de que la descubriera, m&s a?n, cuando tan solo una r&faga de 'iento $abra sido suficiente para que el mar la $ubiese borrado completamente" Nada de esto concordaba con las nociones que solemos tener de las sutile*as del demonio, ni tena sentido en s mismo" >stas % muc$as otras ra*ones me con'encieron de abandonar mi temor a que se tratara del demonio % pens- que acaso se tratara de algo m&s peligroso a?n, por ejem plo, sal'ajes de la tierra firme que rondaban por el mar en sus canoas % que impulsados por la corriente o el 'iento, $aban llegado a la isla, $aban estado en la pla%a % luego se $aban marc$ado, tan poco dispuestos a quedarse en esta isla desierta como %o a tenerlos cerca" +ientras estas ideas daban 'ueltas en mi cabe*a, me sent mu% agradecido por no $aberme encontrado all en ese momento % porque no $ubiesen 'isto mi piragua, lo cual, les $abra ad'ertido de la presencia de $abitantes en la isla %, acaso, les $abra incitado a buscarme" >ntonces me asaltaron terribles pensamientos % tem que $ubiesen descubierto mi piragua % que, por eso, supieran que la isla estaba $abitada" Ji esto era as, sin duda, 'endran muc$os de ellos a de'orarme %, si no lograban encontrarme, descubriran mi refugio, destruiran todo mi grano, se lle'aran todo mi reba1o de cabras dom-sticas % %o morira de $ambre % necesidad" >l temor borr toda mi esperan*a religiosa" 2oda mi antigua confian*a en 5ios, fundada en las mara'illosas pruebas de su bondad, se des'aneca a$ora, como si Sl, que me $aba alimentado milagrosamente, no pudiese sal'ar, con su poder, los bienes que su bondad me $aba conferido" +e reproc$- mi comodidad, por no $aber sembrado m&s grano que el necesario para un a1o, como si estu'iese exento de cualquier accidente que destru%era la cosec$a, % consider- tan merecido este reproc$e, que decid, en lo sucesi'o, pro'eerme de antemano con grano para dos o tres a1os, a fin de no correr el riesgo de morir por falta de pan, si algo ocurra" HQu- misteriosos son los caminos por los que obra la @ro'idencia en la 'ida de un $ombreI HQu- secretos % contradictorios impulsos mue'en nuestros afectos, conforme a las circunstancias en las que nos $allamosI !o% amamos lo que ma1ana odiaremos" !o% buscamos lo que ma1ana re$uiremos" !o% deseamos lo que ma1ana nos asustar& e, incluso, nos $ar& temblar de miedo" >n este momento, %o era un testimonio 'i'iente de esa 'erdad pues, siendo un $ombre cu%a ma%or afliccin era $aber sido erradicado de toda compa1a $umana, que estaba rodeado ?nicamente por el infinito oc-ano, separado de la sociedad % condenado a una 'ida silenciosa/ %o, que era un $ombre a quien el cielo $aba considerado indigno de 'i'ir entre sus semejantes o de figurar entre las criaturas del Je1or/ un $ombre a quien el solo $ec$o de 'er a uno de su especie le $abra parecido como regresar a la 'ida despu-s de la muerte o la ma%or bendicin que el cielo pudiera prodigarle, despu-s del don supremo de la sal'acin eterna/ digo que, a$ora temblaba ante el temor de 'er a un $ombre % estaba dispuesto a meterme bajo la tierra, ante la sombra o la silenciosa aparicin de un $ombre en esta isla" >stas 'icisitudes de la 'ida $umana, que despu-s me pro'ocaron curiosas reflexiones, una 'e* me $ube repuesto de la sorpresa inicial, me lle'aron a considerar que esto era lo que la infinitamente sabia % bondadosa @ro'idencia di'ina $aba deparado para m" .omo no poda pre'er los fines que persegua su di'ina sabidura, no deba disputar sus decretos, puesto que Sl era mi .reador % tena el derec$o irre'ocable de $acer conmigo seg?n su 'oluntad" Yo era una criatura que lo $aba ofendido %, por lo tanto, poda condenarme al castigo que le pareciera adecuado % a m me corresponda someterme a su clera porque $aba pecado contra Sl"

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@ens- que si 5ios, que era justo % omnipotente, $aba considerado correcto castigarme % afligirme, tambi-n poda sal'arme %, si esto no le pareca justo, mi deber era acatar completamente su 'oluntad" @or otro lado, tambi-n era mi deber tener fe en Sl, re*arle % esperar con calma los dictados % rdenes de su @ro'idencia cada da" >stos pensamientos me ocuparon muc$as $oras, mejor dic$o, muc$os das, incluso, podra decir que semanas % meses, % no puedo omitir uno de los efectos de estas refle xiones8 :na ma1ana, mu% temprano, estaba en la cama, con el alma oprimida por la preocupacin de los sal'ajes, lo que me abata profundamente %, de pronto record- estas palabras de las escrituras8 An'ca e en el da de tu a+liccin ,ue yo te sal'ar. y t e glori+icars<O" >ntonces, me le'ant- alegremente de la cama, con el cora*n lleno de confian*a % la con'iccin de que le re*ara fer'orosamente a 5ios por mi sal'acin" .uando termin- de re*ar, cog la iblia %, al abrirla, tropec- con las siguientes palabras8 )guarda al ?e-or y ten 'alor y 1l +ortalecer tu cora&n0 aguarda, he dicho, al ?e-or6C" No es posible expresar $asta qu- punto me reconfortaron estas palabras" #gradecido, dejel libro % no 'ol' a sentirme triste/ al menos, por esta 'e*"
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Jalmo <C, 1<" Jalmo 2N, 1B"

>n medio de estas meditaciones, miedos % reflexiones, un da se me ocurri que todo esto poda ser, simplemente, una fantasa creada por mi imaginacin % que aquella $uella bien poda ser ma, dejada en alguna de las ocasiones que fui a la piragua" >sta idea me reanim % comenc- a persuadirme de que todo era una ilusin, que no era otra cosa que la $uella de mi propio pie" F#caso no $aba podido tomar ese camino para ir o para regresar de la piraguaG @or otra parte, reconoca que no poda recordar la ruta que $aba escogido % comprend, que si esta $uella era ma, $aba $ec$o el papel de los tontos que se esfuer*an por contar $istorias de espectros % aparecidos % terminan asust&ndose m&s que los dem&s" >ntonces me arm- de 'alor % comenc- a asomarme fuera de mi refugio" !aca tres das % tres noc$es que no sala de mi castillo % comenc- a sentir la necesidad de ali mentarme, pues dentro solo tena agua % algunas galletas de cebada" #dem&s, deba orde1ar mis cabras, lo cual era mi entretenimiento nocturno, %a que las pobres estaran sufriendo fuertes dolores % molestias, como, en efecto, ocurri, pues a algunas se les sec la lec$e" 3ortalecido por la con'iccin de que la $uella era la de mis propios pies, pues $e de decir que tena miedo $asta de mi sombra, me arriesgu- a ir a mi casa de campo para orde1ar mi reba1o" Ji alguien $ubiese podido 'er el miedo con el que a'an*aba, mirando constantemente $acia atr&s, a punto de soltar el cesto % ec$ar a $uir para sal'arme, me $abra tomado por un $ombre acosado por la mala conciencia o que, recientemente, $ubiera sufrido un susto terrible, lo cual, en efecto, era cierto" No obstante, al cabo de tres das de salir sin encontrar nada, comenc- a sentir m&s 'alor % a pensar que, en realidad, todo $aba sido producto de mi imaginacin" +as no logr- con'encerme totalmente $asta que fui nue'amente a la pla%a para medir la $uella % 'er si $aba alguna e'idencia de que se trataba de la $uella de mi propio pie" .uando llegu- al sitio, comprob-, en primer lugar, que cuando me alej- de la piragua, no pude $aber pasado por all ni por los alrededores" >n segundo lugar, al medir la $uella me di cuenta de que era muc$o ma%or que la de mi pie" >stos dos $alla*gos me llenaron la cabe*a de nue'as fantasas % me inquietaron sobremanera" :n escalofro me recorri todo el cuerpo, como si tu'iera fiebre, % regres- a casa con la idea de que, no uno, sino 'arios $ombres, $aban desembarcado en aquellas costas" >n pocas palabras, la isla estaba $abitada % poda ser tomado por sorpresa" +as no saba qu- medidas tomar para mi seguridad" HM$, qu- absurdas resoluciones adoptan los $ombres cuando son posedos por el miedo, que les impide utili*ar la ra*n para su ali'ioI 4o primero que pens- fue destruir to dos los corrales % de'ol'er mis reba1os a los bosques, para que el enemigo no los encontrase % dejara de 'enir a la isla con este propsito" # continuacin, exca'ara mis dos campos de cereal con el fin de que no encontraran el grano, % se les quitaran las ganas de 'ol'er" 4uego demolera el emparrado % la tienda para que no $allaran 'estigios de mi morada % se sintieran inclinados a buscar m&s all&, para encontrar a sus $abitantes" >ste fue el tema de mis reflexiones durante la noc$e que pas- en casa despu-s de mi regreso, cuando las aprensiones que se $aban apoderado de mi mente % los $umos de mi cerebro estaban a?n frescos" >l miedo al peligro es die* mil 'eces peor que el peligro mismo % el peso de la ansiedad es ma%or que el del mal que

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la pro'oca" +as, lo peor de todo aquello era que estaba tan inquieto que no era capa* de encontrar ali'io en la resignacin, como antes lo $aca % como me crea capa* de $acer" +e pareca a Ja?l, que no solo se quejaba de la persecucin de los filisteos, sino de que 5ios le $ubiese abandonado" No tomaba las medidas necesarias para recomponer mi espritu, gritando a 5ios mi des'entura % confiando en su @ro'idencia, como lo $aba $ec$o antes para mi ali'io % sal'acin" 5e $aberlo $ec$o, al menos me $abra sentido m&s reconfortado ante esta nue'a e'entualidad % qui*&s la $abra asumido con ma%or resolucin" >sta confusin de pensamientos me mantu'o despierto toda la noc$e pero por la ma1ana me queddormido" 4a fatiga de mi alma % el agotamiento de mi espritu me procu raron un sue1o profundo % el despertar m&s tranquilo que $aba tenido en muc$o tiempo" #$ora comen*aba a pensar con serenidad %, despu-s de muc$o debatirme, conclu que esta isla, tan agradable, f-rtil % prxima a la tierra firme, no estaba abandonada del todo, como $asta entonces $aba credo" Ji bien no tena $abitantes fijos, a 'eces podan llegar $asta ella algunos botes, %a fuera intencionadamente o por casualidad, impulsados por los 'ientos contrarios" !abiendo 'i'ido quince a1os en este lugar, % no $abiendo encontrado a?n el menor rastro o 'estigio $umano, lo m&s probable era que, si alguna 'e* llegaban $asta aqu, se marc$asen tan pronto les fuese posible, pues, por lo 'isto, no les $aba parecido con'eniente establecerse all $asta a$ora" >l ma%or peligro que poda imaginar era el de un posible desembarco accidental de gentes de tierra firme, que, seg?n pareca, estaban en la isla en contra de su 'oluntad, de modo que se alejaran r&pidamente de ella tan pronto pudiesen % tan solo pasaran una noc$e en la pla%a para emprender el 'iaje de regreso con la a%uda de la marea % la lu* del da" >n este caso, lo ?nico que deba $acer era conseguir un refugio seguro, por si 'ea a alguien desembarcar en ese lugar" #$ora comen*aba a arrepentirme de $aber ampliado mi cue'a % $acer una puerta $acia el exterior, que se abriera m&s all& de donde la muralla de mi fortificacin se una a la roca" 5espu-s de una reflexin madura % concien*uda, decid construir una segunda fortificacin en forma de semicrculo, a cierta distancia de la muralla en el mismo lugar donde, $aca doce a1os, $aba plantado una doble $ilera de &rboles, de la cual %a $e $ec$o mencin" !aba plantado estos &rboles tan prximos unos a otros, que si agregaba unas cuantas estacas entre ellos, formara una muralla muc$o m&s gruesa % resistente que la que tena" 5e este modo, a$ora tena una doble muralla pues $aba refor*ado la interior con peda*os de madera, cables 'iejos % todo lo que me pareci con'eniente para ello % le $aba dejado siete perforaciones lo suficientemente grandes como para que pudiese pasar un bra*o a tra'-s de ellas" >n la parte inferior, mi muro lleg a tener un espesor de die* pies, gracias a la tierra que continuamente extraa de la cue'a % que amontonaba % apisonaba al pie del mismo" # tra'-s de las siete perforaciones coloqu- los mosquetes, de los cuales $aba rescatado siete del naufragio, los dispuse como si fuesen ca1ones % los ajust- a una arma*n que los sostena, de manera que en dos minutos poda disparar toda mi artillera" +e tom 'arios meses extenuantes terminar esta muralla % no me sent seguro $asta $aberlo conseguido" !ec$o esto, por la parte exterior de la muralla % a lo largo de una gran extensin de tierra, plant- una infinidad de palos o estacas de un &rbol parecido al sauce, que, seg?n $aba comprobado, creca mu% r&pidamente" .reo que plant- cerca de 'einte mil, dejando entre ellas % la muralla espacio suficiente para 'er al enemigo sin que pudiese ocultarse entre ellas, si intentaba acercarse a mi muralla" #l cabo de dos a1os tu'e un espeso bosquecillo %, en cinco o seis, tena un aut-ntico bosque frente a mi morada, que creca tan desmedidamente fuerte % tupido, que resulta ba 'erdaderamente inexpugnable" No $aba $ombre ni criatura 'i'iente que pudiese imaginar que detr&s de aquello $aba algo, muc$o menos una morada" .omo no $aba dejado camino para entrar, utili*aba dos escaleras" .on la primera pasaba a un lugar donde la roca era m&s baja % poda colocar la segunda escalera" .uando retiraba ambas, era imposible que un $ombre 'iniera detr&s de m sin $acerse da1o %, en caso de que pudiese entrar, se $allara a?n fuera de mi muralla exterior" 5e este modo, tom- todas las medidas que la $umana prudencia pudiera recomendar para mi propia conser'acin" +&s adelante se 'er& que no fueron del todo in?tiles, aunque en aquel momento no obedecieran m&s que a mi propio temor" +ientras reali*aba estas tareas, no abandonaba mis otros asuntos" +e ocupaba, sobre todo, de mi peque1o reba1o de cabras, que no solo era mi reser'a de alimentos para lo que pudiese ocurrir, sino que me ser'an para abastecerme sin necesidad de gastar pl'ora % municiones % me a$orraban la fatiga de salir a ca*ar" @or lo tanto, no quera perder estas 'entajas % 'erme obligado a tener que criarlas nue'amente" 5espu-s de considerarlo durante muc$o tiempo, encontr- dos formas de protegerlas" 4a primera era $allar un lugar apropiado para ca'ar una cue'a subterr&nea % lle'ar las all todas las noc$es" 4a otra era

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cercar dos o tres predios tan distantes unos de otros % tan ocultos como fuese posible, en los cuales pudiese encerrar una media docena de cabras j'enes" Ji alg?n desastre le ocurra al reba1o, podra criarlas nue'amente en poco tiempo % sin demasiado esfuer*o" >sta ?ltima opcin, aunque requerira muc$o tiempo % trabajo, me pareca la m&s ra*onable" .onsecuentemente con mi plan, pas- un tiempo buscando los parajes m&s retirados de la isla $asta que $all- uno que lo estaba tanto como $ubiese podido desear" >ra un peque1o predio $?medo, en medio del espeso monte donde, como %a $e dic$o, estu'e a punto de perderme cuando intentaba regresar a casa desde la parte oriental de la isla" #ll encontr- una extensin de tierra de casi tres acres, tan rodeada de bosques que casi era un corral natural o, al menos, no pareca exigir tanto trabajo $acer uno, si lo comparaba con otros terrenos que me $abra costado un gran esfuer*o cercar" ,nmediatamente me puse a trabajar %, en menos de un mes, lo $aba cercado totalmente" #segur- all mi ganado o reba1o, como quer&is, que %a no era tan sal'aje como se podra suponer al principio" Jin demora alguna, lle'- die* cabras j'enes % dos mac$os cabros" +ientras tanto, segua perfeccionando el cerco $asta que result tan seguro como el otro %, si bien me tom bastante m&s tiempo, fue porque me permit trabajar con muc$a m&s calma" 4a causa de todo este trabajo era, ?nicamente, la $uella que $aba 'isto % que me pro'oc grandes aprensiones" !asta entonces, no $aba 'isto acercarse a la isla a ning?n ser $umano pero desde $aca dos a1os 'i'a con esa preocupacin que le $aba quitado tranquilidad a mi existencia, como bien puede imaginar cualquiera que sepa lo que significa 'i'ir acec$ado constantemente por el temor a los $ombres" #dem&s, debo confesar con dolor, la turbacin de mi espritu $aba afectado notablemente mis pensamientos religiosos % el terror de caer en manos de sal'ajes % canbales me oprima de tal modo, que rara 'e* me encontraba en disposicin de dirigirme a mi .reador" No tena la calma ni la resignacin que sola tener sino que re*aba bajo los efectos de un gran abatimiento % de una dolorosa opresin, temiendo % esperando, cada noc$e, ser asesinado % de'orado antes del amanecer" 5ebo decir, por mi experiencia, que la pa* interior, el agradecimiento, el amor % el afecto son estados de &nimo muc$o m&s adecuados para re*ar que el temor % la confusin" :n $ombre que est& bajo la amena*a de una desgracia inminente, no es m&s capa* de cumplir sus deberes $acia 5ios que uno que %ace enfermo en su lec$o, %a que esas aflicciones afectan al espritu como otras afectan al cuerpo % la falta de serenidad debe constituir una incapacidad tan gra'e como la del cuerpo, % $asta ma%or" (e*ar es un acto espiritual % no corporal" @ero prosigamos" :na 'e* asegur- parte de mi peque1o reba1o, recorr casi toda la isla en busca de otro sitio apartado que sir'iera para $acer un nue'o refugio" :n da, a'an*ando $acia la costa occidental de la isla, a la que nunca $aba ido toda'a, mientras miraba el mar, me pareci 'er un barco a gran distancia" !aba rescatado uno o dos catalejos de los arcones de los marineros pero no los traa conmigo % el barco estaba tan distante que apenas poda distinguirlo, a pesar de que lo mir- fijamente $asta que mis ojos no pudieron resistirlo" No sabra decir si era o no un barco" Jolo s- que resol' no 'ol'er a salir sin mi catalejo en el bolsillo" .uando baj- la colina $asta el extremo de la isla en el que no $aba estado nunca, tena la certe*a de que $aber 'isto la $uella de una pisada de $ombre no era tan extra1o como me lo $aba imaginado" 4o pro'idencial era que $ubiese ido a parar al lado de la isla que no frecuentaban los sal'ajes" !ubiese sido f&cil imaginar que, frecuentemente, cuando las canoas que pro'enan de tierra firme se internaban demasiado en el mar, 'enan a esa parte de la isla para descansar" ,gualmente, como a menudo luc$aban en las canoas, los 'encedores traan a sus prisioneros a esta orilla donde, conforme a sus pa'orosas costumbres, los mataban % se los coman, como 'eremos m&s adelante" .uando descend de la colina a la pla%a % estaba, como $e dic$o, en el extremo sudoeste de la isla, me lle'- una sorpresa que me dej absolutamente confundido % perplejo" +e resulta imposible explicar el $orror que sent cuando 'i, sobre la orilla, un despliegue de cala'eras, manos, pies % dem&s $uesos de cuerpos $umanos %, en particular, los restos de un lugar donde $aban $ec$o una fogata, en una especie de ruedo, donde acaso aquellos innobles sal'ajes se sentaron a consumir su festn $umano, con los cuerpos de sus semejantes" >staba tan estupefacto ante este descubrimiento que, durante muc$o tiempo no pens- en el peligro que me acec$aba" 2odos mi temores quedaron sepultados bajo la impresin que me caus el $orror de 'er semejante grado de infernal e in$umana brutalidad % tal degeneracin de la naturale*a $umana" # menudo $aba odo $ablar de ello pero $asta entonces no lo $aba 'isto nunca tan de cerca" >n pocas palabras, apartla mirada de ese $orrible espect&culo % comenc- a sentir un malestar en el estmago" >staba a punto de desma%arme cuando la naturale*a se ocup de descargar el malestar de mi estmago % 'omit- con inusitada

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'iolencia, lo cual me ali'i un poco" +as no pude permanecer en ese lugar ni un momento m&s, as que 'ol' a subir la colina a toda 'elocidad % regres- a casa" .uando me $aba alejado un poco de aquella parte de la isla, me detu'e un rato, como sorprendido" 4uego me repuse %, con todo el dolor de mi alma, con los ojos llenos de l& grimas % la 'ista ele'ada al cielo, le di gracias a 5ios por $aberme $ec$o nacer en una parte del mundo ajena a seres abominables como aquellos % por $aberme otorgado tantos pri'ilegios, aun en una situacin que %o $aba considerado miserable" >n efecto, tena m&s moti'os de agradecimiento que de queja %, sobre todo, deba darle gracias a 5ios porque aun en esta des'enturada situacin me $aba reconfortado con su conocimiento % con la esperan*a de su bendicin, que era una felicidad que compensaba con creces, toda la miseria que $aba sufrido o poda sufrir" .on este agradecimiento regres- a mi castillo %, a partir de ese momento, comenc- a sentirme muc$o m&s tranquilo respecto a mi seguridad, pues comprend que aquellas mise rables criaturas no 'enan a la isla en busca de algo %, tal 'e*, tampoco deseaban ni esperaban encontrar nada" Jeguramente, $aban estado en la parte tupida del bosque % no $aban encontrado nada que satisficiera sus necesidades" 4le'aba diecioc$o a1os 'i'iendo all sin trope*arme ni una 'e* con rastros de seres $umanos %, por lo tanto, poda pasar diecioc$o a1os m&s, tan oculto como lo $aba estado $asta a$ora, si no me expona a ellos" >ra poco probable que algo as sucediese, puesto que lo ?nico que tena que $acer era mantenerme totalmente escondido como siempre lo $aba $ec$o %, a menos que encontrase otras criaturas mejores que los canbales, no me dejara 'er" Jin embargo, senta tal aborrecimiento por esos malditos sal'ajes que $e mencionado % de su despreciable e in$umana costumbre de de'orar a sus semejantes, que me que d- pensati'o % triste % no me alej- de los predios de mi circuito en dos a1os" .uando digo mi circuito, me refiero a mis tres fincas, es decir, mi castillo, mi casa de campo, a la que llamaba mi emparrado, % mi corral en el bosque" No segu buscando otro recinto para las cabras, pues la a'ersin que senta $acia aquellas diablicas criaturas era tal, que me daba tanto miedo 'erlas a ellas como al demonio en persona" 2ampoco 'ol' a 'isitar mi piragua en todo ese tiempo, sino que prefer $acerme otra, %a que no poda ni pensar en $acer un nue'o intento de traerla a este lado de la isla, pues si me topaba con aquellos seres en el mar % caa en sus manos, sabra mu% bien a qu- atenerme" @ero el tiempo % la satisfaccin de saber que no corra ning?n riesgo de ser descubierto por esa gente, comen* a disipar mi inquietud % segu 'i'iendo con la misma calma que $asta entonces, solo que a$ora era m&s preca'ido % estaba m&s alerta a lo que ocurra a mi alrededor, no fuera que pudiesen 'erme" 2ambi-n era m&s prudente al disparar mi escopeta por si $aba alguno en la isla que pudiese orme" >ra una gran suerte disponer de un reba1o de cabras dom-sticas, pues no tena que ca*arlas ni dispararles en el bosque" Ji alguna 'e* captur- una cabra despu-s de aquel da, fue con trampas % la*os, como lo $aba $ec$o anteriormente %, en dos a1os, no dispar- el arma ni una sola 'e*, aunque nunca sala sin ella" +&s a?n, como tena tres pistolas que $aba rescatado del barco, siempre lle'aba, por lo menos, dos de ellas, aseguradas a mi cinturn de cuero de cabra" 2ambi-n limpi- uno de los mac$etes que tena % me $ice otro cinturn para lle'arlo" 5e este modo, cuando sala, tena el aspecto m&s extra1o que se pueda imaginar, si se a1ade a la descripcin que $ice anteriormente de mi indumentaria, las dos pistolas % el mac$ete de $oja anc$a que lle'aba colgando, sin 'aina, de un costado de mi cinturn" .omo $e dic$o, durante un tiempo, recuper- la calma % la tranquilidad aunque no dej- de tomar precauciones" 2odo esto me demostraba, cada 'e* con m&s claridad, que no me encontraba en una situacin tan deplorable como otros/ m&s bien, estaba muc$o mejor de lo que poda estar si 5ios as lo $ubiese decidido" >sto me $i*o pensar que si los $ombres compararan su situacin con la de otros que est&n en peores circunstancias % no con los que est&n mejor, se sentiran agradecidos % no se quejaran de sus desgracias" .omo en la situacin en la que me $allaba, en realidad no $aba demasiadas cosas que ec$ara de menos, pens- que los temores que $aba padecido a causa de aquellos sal'ajes % mi preocupacin por sal'ar mi 'ida, $aban disminuido mi ingenio % me $aban $ec$o abandonar el pro%ecto de $acer malta con la cebada para, luego, tratar de $acer cer'e*a" >sto era, en 'erdad, un capric$o %, a menudo, me reproc$aba mi ingenuidad, pues me daba cuenta de que para $acer cer'e*a necesitaba muc$as cosas que no poda procurarme" No dispona de barriles para conser'arla, que, como %a $e dic$o, nunca logr- fabricar, a pesar de que pas- muc$os das, m&s bien, semanas % meses intent&ndolo sin ning?n -xito" 2ampoco tena l?pulo ni le'adura para que fermentase, ni una marmita u otro recipiente para $er'irla" No obstante, creo sinceramente que de no $aber sido porque el miedo % el terror $acia los sal'ajes me interrumpieron, me $abra empe1ado en $acerla %, tal 'e*, lo $abra logrado, pues raras 'eces renunciaba a una idea una 'e* que $aba reflexionado lo suficiente como para ejecutarla"

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@ero a$ora ocupaba mi ingenio en otros asuntos" No poda dejar de pensar cmo exterminar algunos de esos monstruos en uno de sus crueles % sanguinarios festines, % de ser posible, sal'ar a la 'ctima que se dispusieran a matar" !ara falta un libro muc$o m&s 'oluminoso que este para ilustrar todos los m-todos que ide- para destruir a esas criaturas, o, por lo menos, para asustarlas % e'itar que 'ol'iesen otra 'e*" +as todos eran inser'ibles porque requeran de mi presencia % Fqu- poda $acer un solo $ombre contra ellos, que qui*&s seran 'einte o treinta, armados de lan*as, arcos % flec$as con las que tenan tan buena puntera como %o con mi escopetaG # 'eces, pensaba en ca'ar un po*o en el lugar donde encendan su fuego % colocar cinco o seis libras de pl'ora que arderan apenas lo prendieran, $aciendo 'olar todo lo que estu'iese en los alrededores" @ero, en primer lugar, no estaba dispuesto a gastar tanta pl'ora en esto, m&s a?n, cuando mis suministros se reducan a un solo barril" >n segundo lugar, no poda estar seguro de que la explosin se produjera en el momento preciso %, por ?ltimo, tal 'e* lo ?nico que conseguira sera c$amuscarlos un poco % asustarlos, lo cual no $abra sido suficiente para que abandonaran la isla definiti'amente" @or lo tanto, descart- esta idea % decid emboscarme en un lugar adecuado con tres escopetas de doble carga %, cuando estu'iesen en medio de su sangrienta ceremonia, abrir fuego contra ellos, asegur&ndome de matar o $erir, al menos, a dos o tres con cada disparo %, luego, caer sobre ellos con mis tres pistolas % mi mac$ete" No dudaba que as los exterminara a todos aunque fuesen 'einte" +e sent complacido con esta fantasa durante unas semanas % estaba tan obsesionado con ella que, a menudo, so1aba que la lle'aba a cabo % estaba a punto de $acerlos 'olar por los aires" 4legu- tan lejos en mi ficcin, que pas- 'arios das buscando lugares con'enientes para emboscarme, con el propsito de obser'arlos" Kol' tantas 'eces al lugar del festn que lleg a 'ol'erse familiar" #ll me in'ada un fuerte deseo de 'engan*a % me imaginaba que derrotaba a 'einte o treinta de ellos con mi espada en un sangriento combate" +as, el $orror que me inspiraba el lugar % los rastros de esos miserables b&rbaros, me aplacaban el rencor" @or fin, encontr- un lugar con'eniente en la ladera de la colina donde poda esperar a sal'o la llegada de sus piraguas % ocultarme en la espesura de los &rboles antes de que se acercaran a la pla%a" >n uno de los &rboles $aba un $ueco lo suficientemente grande para esconderme por completo" #ll, podra sentarme a obser'ar sus sanguinarios actos % dispararles a la cabe*a cuando estu'ieran m&s prximos unos de otros % fuese casi imposible que errara el tiro o que no pudiese $erir a tres o cuatro del primer disparo" Mpt- por ese lugar % prepar- dos mosquetes % la escopeta de ca*a para ejecutar mi plan" .argu- los dos mosquetes con dos lingotes de cinco balas de calibre de pistola % la escopeta con un pu1ado de las municiones de ma%or calibre" 2ambi-n cargu- cada una de mis pistolas con cuatro balas %, de este modo, bien pro'isto de municiones para una segunda % tercera descarga, me prepar- para la expedicin" :na 'e* $ec$o el esquema de mi pro%ecto % $abi-ndolo ejecutado mentalmente, todas las ma1anas suba la colina que estaba a unas tres millas o m&s de mi castillo, como so la llamarlo, a fin de 'er si descubra sus piraguas en el mar o aproxim&ndose a la isla" @ero, al cabo de dos o tres meses de 'igilancia constante %, no $abiendo descubierto nada en la costa ni en toda la extensin de mar que podan abarcar mis ojos % mi catalejo, me cans- de esta ardua labor" 5urante el tiempo que reali*aba mi paseo diario $asta la colina, mi pro%ecto mantu'o todo su 'igor % me encontraba siempre dispuesto a ejecutar la monstruosa matan*a de los 'einte o treinta sal'ajes indefensos, por un delito sobre el que no $aba reflexionado m&s all& del $orror inicial que me caus esa per'ersa costumbre de la gente de aquella regin, a quienes, al parecer, la @ro'idencia $aba despro'isto de mejor consejo que sus 'icios % sus abominables pasiones" 2al 'e*, desde $aca siglos, esta gente go*aba de la libertad de practicar sus $orribles actos % perpetuar sus terribles costumbres como seres completamente abandonados por 5ios % mo'idos por una infernal depra'acin" Jin embargo, como $e dic$o, cuando me empe*aba a cansar de las infructuosas expediciones matutinas, que reali*aba en 'ano desde $aca tanto tiempo, comenc- a cambiar de opinin % a considerar m&s fra % serenamente la empresa que $aba decidido lle'ar a cabo" +e preguntaba qu- autoridad o 'ocacin tena %o para pretender ser jue* o 'erdugo de estos $ombres como si fuesen criminales, cuando el cielo $aba considerado dejarlos impunes durante tanto tiempo para que fuesen ellos mismos los que ejecutaran su juicio" # menudo me debata de este modo8 Fcmo poda saber el juicio de 5ios en este caso particularG .iertamente, esta gente no comete ning?n delito al $acer esto porque no les remuerde la conciencia" No lo consideran una ofensa ni lo $acen en desafo de la justicia di'ina, como nosotros cuando cometemos alg?n pecado" @ara ellos, matar a un prisionero de guerra no es un crimen como para nosotros tampoco lo es matar un bue%/ % para ellos, comer carne $umana les es tan lcito como para nosotros comer cordero"

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4uego de reflexionar un poco sobre esto, llegu- a la conclusin de que me $aba equi'ocado % que estas personas no eran criminales en el sentido en que los $aba conde nado en mis pensamientos/ no m&s asesinos que los cristianos que, a menudo, dan muerte a los prisioneros que toman en las batallas, o que, con muc$a frecuencia, matan a tropas enteras de $ombres, sin darles cuartel, aunque $ubieran depuesto sus armas % se $ubieran rendido" 5espu-s pens- que, aunque el trato que se dieran entre s fuese brutal e in$umano, a m no me $aban $ec$o ning?n da1o" Ji me atacaban o si me pareca necesario para mi pro pia defensa, luc$ara contra ellos pero como no estaba bajo su poder % ellos, en realidad, no saban de mi existencia %, por lo tanto, no tenan planes respecto a m, no era justo que los atacara" #lgo as justificara la conducta de los espa1oles % todas las atrocidades que $icieron en #m-rica, donde destru%eron a millones de personas inocentes, a pesar de que fueran b&rbaros e idlatras % tu'ieran la costumbre de reali*ar rituales sal'ajes % sangrientos, como el sacrificio de seres $umanos a sus dioses" @or esta ra*n, todas las naciones cristianas de >uropa, incluso los espa1oles, se refieren a este exterminio como una 'erdadera masacre, una sangrienta % depra'ada crueldad, injustificable ante los ojos de 5ios % de los $ombres" 5e este modo, el nombre espa1ol se $a 'uelto odioso % terrible para todas las personas que tienen un poco de $umanidad o compasin cristiana, como si el reino espa1ol se $ubiese destacado por $aber producido una ra*a de $ombres sin piedad, que es el sentimiento que refleja un espritu generoso" >stas consideraciones me detu'ieron en seco % comenc-, poco a poco, a abandonar mi pro%ecto % a pensar que me $aba equi'ocado en mi resolucin de atacar a los sal'ajes pues no deba entrometerme en sus asuntos a menos que me atacaran, lo cual, deba e'itar si era posible" +as, si me descubran % atacaban, saba lo que tena que $acer" @or otra parte, me deca a m mismo que este pro%ecto sera un obst&culo para mi sal'acin % me lle'ara a la ruina % la perdicin si no tena la absoluta certe*a de ma tar, no solo a los que se encontrasen en la pla%a, sino a todos los que pudiesen aparecer despu-s, %a que, si alguno de ellos escapaba para contar lo ocurrido a su gente, miles de ellos 'endran a 'engar la muerte de sus compa1eros % %o no $abra $ec$o m&s que pro'ocar mi propia destruccin, lo cual era un riesgo que no corra en este momento" >n resumen, llegu- a la conclusin de que, ni por principios ni por sistema, deba meterme en este asunto" +i ?nica preocupacin deba ser mantenerme fuera de su 'ista a toda costa % no dejar el menor rastro que les $iciese sospec$ar que $aba otros seres 'i'ientes, es decir, $umanos, en la isla" 4a religin me dio la prudencia % qued- con'encido de que $acer planes sangrientos para destruir criaturas inocentes, respecto a m, por supuesto, era faltar a todos mis deberes" >n cuanto a sus crmenes, ellos eran culpables entre s % %o nada tena que 'er con eso" >ran delitos nacionales % %o deba dejar que 5ios los ju*gara, %a que es Sl quien gobierna todas las naciones % sabe qu- castigos imponerles a estas para subsanar sus ofensas" >s Sl quien debe decidir, como mejor le pare*ca, lle'ar a juicio p?blico a quienes le $an ofendido p?blicamente" 5e pronto, todo esto me pareca tan claro que me sent mu% satisfec$o de no $aber cometido una accin que $abra sido tan pecaminosa como un crimen premeditado" +e arrodill- % di gracias a 5ios, $umildemente, por $aberme librado del pecado de sangre % le implor- que me concediera la proteccin de su @ro'idencia para no caer en manos de los b&rbaros, ni tener que poner las mas sobre ellos, a menos que el cielo me lo indicara claramente, en defensa de mi propia 'ida" 5espu-s de esto, pas- casi un a1o sinti-ndome de ese modo" 5eseaba tan poco encontrarme con aquellos miserables, que, en todo ese tiempo no sub ni una sola 'e* la coli na para 'er si $aba alguno de ellos a la 'ista, o si $aban 'enido a la pla%a, a fin de no 'erme tentado a reanudar mis pro%ectos contra ellos, ni tener la ocasin de asaltarlos" +e limit- a buscar la piragua que estaba al otro lado de la isla para lle'arla a la costa oriental" #ll la dej-, en una peque1a ensenada que encontr- bajo unas rocas mu% altas, donde saba que los sal'ajes no se atre'eran a ir, al menos, no en sus piraguas, a causa de la corriente" Punto con mi piragua, lle'- todas las cosas que $aba dejado all, aunque no me $acan falta para $acer el 'iaje8 un m&stil, una 'ela % aquella cosa que pareca un ancla pero que, en 'erdad, no poda llamarse ni ancla ni arpn, si bien fue lo mejor que pude $acer" 4o transport- todo con el propsito de que nada pudiese pro'ocar la m&s mnima sospec$a de que poda $aber alguna embarcacin o morada $umana en la isla" #parte de esto, como $e dic$o, me mantu'e m&s recluido que nunca, sin salir de mi celda, sal'o para reali*ar mis tareas $abituales, es decir, orde1ar las cabras % cuidar el pe que1o reba1o del bosque, que, como estaba al otro lado de la isla, se $allaba fuera de peligro" .iertamente, los sal'ajes que a 'eces merodeaban por esta isla, jam&s 'enan con el propsito de encontrar nada en ella %, por lo tanto, nunca se alejaban de la costa" No dudo que estu'ieran 'arias 'eces en ella, tanto antes como despu-s de mis temores % precauciones, por lo que no poda dejar de pensar con $orror en cu&l $abra sido mi suerte si me $ubiese

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encontrado con ellos cuando andaba desnudo, desarmado % sin otra proteccin que una escopeta, casi siempre cargada con pocas municiones, mientras exploraba todos los rincones de la isla" +enuda sorpresa me $abra lle'ado si, en lugar de la $uella de una pisada, me $ubiese topado con quince o 'einte sal'ajes, dispuestos a perseguirme, sin posibilidad de escapar de ellos a causa de la 'elocidad de su carrera" # menudo, estos pensamientos me opriman el alma % me afligan tanto que tardaba muc$o en recuperarme" +e preguntaba qu- $abra $ec$o, pues no me consideraba ca pa* de $aber puesto resistencia, ni siquiera de $aber tenido la lucide* de $acer lo que tena que $acer/ muc$o menos lo que a$ora, despu-s de muc$a preparacin % meditacin, poda $acer" .uando pensaba seriamente en esto, me suma en un profundo estado de melancola que, a 'eces, duraba muc$o tiempo" No obstante, terminaba dando gracias a la @ro'idencia por $aberme sal'ado de tantos peligros in'isibles % por $aberme protegido de tantas desgracias, de las que no $abra podido escapar porque no tena la menor sospec$a de su existencia o de la posibilidad de que ocurriesen" >sto me $i*o considerar algo que, con frecuencia, $aba pensado antes, cuando empe*aba a 'er las generosas disposiciones del cielo frente a los peligros a los que nos expone mos en la 'ida8 cu&ntas 'eces somos sal'ados sin darnos cuenta/ cu&ntas 'eces dudamos o, por as decirlo, titubeamos acerca del camino que debemos seguir % una 'o* interna nos muestra un camino cuando nosotros pens&bamos tomar otro/ cu&ntas 'eces nuestro sentido com?n, nuestra tendencia natural o nuestros intereses personales nos in'itan a escoger un camino %, sin embargo, un impulso interior, cu%o origen ignoramos, nos empuja a elegir otro % luego ad'ertimos que si $ubi-semos seguido el que pens&bamos o imagin&bamos, nos $abramos 'isto perdidos % arruinados" >stas % muc$as otras reflexiones similares me lle'aron a regirme por una norma8 obedecer la llamada interior o la inspiracin secreta de $acer algo o de seguir alg?n camino cada 'e* que la sintiera, aunque no tu'iera ra*n alguna para $acerlo, sal'o la sensacin o la presin de ese presentimiento sobre mi espritu" @odra dar muc$os ejemplos del buen resultado de esta conducta a lo largo de mi 'ida, en especial, al final de mi permanencia en esta desgraciada isla/ aparte de las muc$as ocasiones en las que me $abra dado cuenta de la situacin si la $ubiese 'isto con los mismos ojos con los que 'eo a$ora" +as nunca es tarde para aprender % no puedo sino aconsejar a todos los $ombres prudentes, que $a%an 'i'ido expe0 riencias tan extraordinarias como la ma, incluso menos extraordinarias, que no subestimen las insinuaciones secretas de la @ro'idencia % $agan caso a esa inteligencia in'isible, que no debo ni puedo tratar de explicar, pero que, sin duda, constitu%e una prueba irrefutable de la existencia del espritu % de la comunicacin secreta entre los espritus encarnados % los inmateriales" 5urante el resto de mi solitaria residencia en este sombro lugar, tu'e ocasin de presenciar asombrosas pruebas de esto" @ienso que al lector no le parecer& extra1o que confiese que todas estas ansiedades, los peligros constantes % las preocupaciones que me acec$aban en este momento, pu sieron fin a mi ingenio % a todos los esfuer*os destinados a mi futuro bienestar" #$ora deba 'elar por mi seguridad m&s que por mi sustento" No me atre'a a cla'ar un cla'o ni a cortar un tro*o de le1a por temor a $acer ruido/ muc$o menos, disparar un arma, por el mismo moti'o %, sobre todo, me inquietaba $acer fuego, temiendo que el $umo, 'isible a gran distancia, me traicionase" @or esta ra*n, traslad- la parte de mis acti'idades que requeran fuego, como la fabricacin de cac$arros, pipas % otros objetos, a mi nue'a morada del bosque, donde, al cabo de un tiempo, encontr-, para mi indecible consuelo, una gran ca'erna natural en la que ning?n sal'aje $abra osado entrar, aunque se encontrara en su entrada, ni nadie que no se encontrara como %o, buscando un refugio seguro" 4a entrada de la cue'a estaba al pie de una gran roca, donde, por mera casualidad 6dira esto si no tu'iese abundantes ra*ones para atribuir todas estas cosas a la @ro'iden cia7, me encontraba cortando unas gruesas ramas de &rboles para $acer carbn" @ero antes de proseguir, debo explicar la ra*n por la que $aca este carbn % que era la siguiente8 .omo %a $e dic$o, tena muc$o miedo de $acer fuego cerca de mi casa" Jin embargo, no poda 'i'ir sin $ornear mi pan % sin cocinar mi carne % otros alimentos" #s, pues, quemaba la madera en el bosque, como $aba 'isto que se $aca en ,nglaterra, la cubra con tierra $asta que se carboni*aba" 4uego apagaba el fuego % lle'aba a casa el carbn, que utili*aba para todos los menesteres que requeran fuego, sin el riesgo del $umo" @ero esto es solo incidental" +ientras estaba cortando madera, ad'ert una especie de ca'idad detr&s de una rama mu% gruesa de un arbusto % sent curiosidad por mirar en el interior" .uando llegu- a la entrada, no sin muc$a dificultad, 'i que era mu% amplia, es decir, que caba de pie %, tal 'e*, con otra persona" @ero debo confesar que sal con m&s prisa de la que $aba entrado, pues al mirar al fondo, que estaba totalmente oscuro, di'is- dos grandes ojos brillantes" No saba si eran de diablo o de $ombre pero parpadeaban como dos estrellas con la tenue lu* que se filtraba por la entrada de la cue'a"

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No obstante, despu-s de una bre'e pausa, me repuse % comenc- a decirme que era un tonto, que si $aba 'i'ido 'einte a1os solo en una isla no poda tener miedo del diablo % que en esa cue'a no $aba nada m&s aterrador que %o mismo" >n seguida recobr- el 'alor, $ice una gran tea % 'ol' a entrar con ella en la mano" No $aba dado tres pasos cuando 'ol' a asustarme como antes, pues o un fuerte suspiro, como el lamento de un $ombre, seguido por un ruido entrecortado que pareca un balbuceo %, luego, por otro suspiro fuerte" (etroced % estaba tan sorprendido que un sudor fro me recorri todo el cuerpo % si $ubiese tenido un sombrero, no $abra podido responder por -l, pues mis cabellos eri*ados lo $ubieran ele'ado por el aire" @ero saqu- 'alor de donde pude % me reanim- un poco con la idea de que el poder % la presencia de 5ios estaban en todas partes % me protegeran" Kol' a dar unos pasos %, gracias a la lu* de la tea, que sostena un poco m&s arriba de mi cabe*a, descubr, tumbado en la tierra, un monstruoso % 'iejo mac$o cabro, que pareca a punto de morir de pura 'eje*" 4e agit- un poco para 'er si lograba sacarlo de a$ % el animal intent, en 'ano, ponerse en pie" >ntonces pens- que poda quedarse donde estaba pues, del mismo modo que me $aba asustado a m, poda asustar a los sal'ajes que se atre'ieran a entrar en la cue'a mientras le quedara algo de 'ida" (epuesto de mi sorpresa, comenc- a mirar a mi alrededor % me di cuenta de que la cue'a era bastante peque1a, es decir, que meda unos doce pies pero no tena una forma re gular, ni redonda ni cuadrada, %a que las ?nicas manos que $aban trabajado en ella eran las de la naturale*a" 2ambi-n obser'- que en uno de los costados $aba una apertura que se prolongaba $acia adentro pero era tan baja que me obligaba a entrar arrastr&ndome" 2ampoco saba a dnde lle'aba % como no tena 'elas, no segu explorando" 5ecid que, al da siguiente, regresara con 'elas % una %esca que $aba $ec$o en la empu1adura de un mosquete con un poco de pl'ora" #l otro da, 'ol' con seis grandes 'elas $ec$as por m, pues a$ora $aca mu% buenas 'elas con el sebo de las cabras, %, andando a gatas, a'anc- por la ca'idad unas die* %ardas, lo cual, dic$o sea de paso, era una a'entura bastante arriesgada, si se considera que no saba $asta dnde llegaba aquel pasadi*o ni lo que podra encontrar m&s adelante" .uando llegu- al final de este, ad'ert que el tec$o se ele'aba casi 'einte pies, % puedo asegurar que en toda la isla se poda presenciar un espect&culo m&s mara'illoso que la b'eda % los costado de esta cue'a o ca'erna" >n las paredes se reflejaba la lu* de mis dos 'elas multiplicada por cien mil" +e imaginaba que en la roca $aba diamantes u otras piedras preciosas, pero no lo saba con certe*a" #unque estaba totalmente a oscuras, la gruta era el lugar m&s delicioso que podra imaginarse" >l suelo estaba seco % bien ni'elado/ lo cubra una fina capa de gra'illa suelta % fina" No $aba animales 'enenosos o nauseabundos ni $umedad en las paredes o el tec$o" 4a ?nica dificultad estaba en la entrada, la cual, me pareca 'entajosa, %a que me proporcionaba el refugio que necesitaba" >ste descubrimiento me llen de j?bilo % decid transportar all, sin demora, algunas de las cosas que m&s me preocupaban, en especial, la pl'ora % todas las armas que tena de reser'a, a saber8 dos de las tres escopetas de ca*a % tres de los oc$o mosquetes que tena" 5ej- los otros cinco en mi castillo, montados como si fueran ca1ones en el muro exterior, % poda disponer de ellas, igualmente, si $aca alguna expedicin" @ara transportar las municiones, tu'e que abrir el barril de pl'ora $?meda que $aba rescatado del mar" +e di cuenta de que el agua $aba penetrado por todos los costa dos unas tres o cuatro pulgadas % que la pl'ora, al secarse % endurecerse, $aba formado una corte*a que protega el interior como la c&scara de una fruta" 5e este modo, tena unas sesenta libras de pl'ora buena en el centro del barril, lo que me sorprendi mu% gratamente" 4a lle'- toda a la gruta, sal'o dos o tres libras que conser'- en el castillo por temor a cualquier contingencia" 4le'-, adem&s, todo el plomo que tena reser'ado para $acer balas" +e senta como uno de esos antiguos gigantes que, seg?n se dice, 'i'an en ca'ernas % cue'as en las rocas, a las que nadie poda llegar, pues, mientras me $allaba en ese re fugio, me con'enc de que ning?n sal'aje podra encontrarme %, si lo $aca, jam&s se atre'era a atacarme en ese lugar" >l 'iejo mac$o cabro, que estaba moribundo cuando lo encontr-, muri al da siguiente en la entrada de la cue'a % me pareci m&s f&cil ca'ar un $o%o para ec$arlo en -l % cubrirlo con tierra, que arrastrarlo $asta afuera/ as que lo en0 terr- para e'itar el mal olor" 4le'aba 'eintitr-s a1os en la isla % estaba tan familiari*ado con ella % con mi estilo de 'ida que, si $ubiese tenido la certe*a de que los sal'ajes no 'endran a perturbarme, me $abra resignado a capitular % pasar all el resto de mi 'ida, $asta el da en que me ec$ara a morir, como el 'iejo mac$o cabro, en la gruta" 2ambi-n $aba encontrado algunos peque1os entretenimientos % di'ersiones que $acan transcurrir el tiempo m&s r&pida % pl&cidamente que antes" >n primer lugar, como %a $e dic$o, le $aba ense1ado a $ablar a mi @oll % lo $aca con tanta familiaridad, tan clara % articuladamente, que me proporcionaba una gran satisfaccin" .on'i'i cerca de 'eintis-is a1os conmigo % no s- cu&ntos m&s 'i'i, pues, seg?n se crea en

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el rasil, 'i'an casi cien a1os" #caso el pobre @oll a?n siga 'i'o % llamando al pobre (obinson .rusoe" >spero que ning?n ingl-s tenga la mala suerte de ir all % de escuc$arlo porque, con seguridad, creer& que se trata del demonio" +i perro me brind una agradable % cari1osa compa1a durante casi diecis-is a1os % muri de puro 'iejo" >n cuanto a los gatos, se multiplicaron, como $e dic$o, $asta el punto que tu'e que matar a muc$os de ellos para e'itar que me de'orasen a m junto con todas mis pro'isiones" 3inalmente, despu-s que murieron los dos que me $aba trado, los dem&s, a fuer*a de perseguirlos constantemente % pri'arlos de alimento, $u%eron a los bosques % se 'ol'ieron sal'ajes" Jolo dos o tres fa'oritos, cu%as cras a$ogaba apenas nacan, formaron parte de mi familia" 2ambi-n conser'aba siempre dos o tres cabras dom-sticas, que aprendieron a comer de mi mano, % dos loros m&s que $ablaban bastante bien % me llamaban (obinson .rusoe" +as ninguno como el primero, aunque, a decir 'erdad, nunca me preocup- por ellos como por aquel" 2ena, adem&s, algunas a'es martimas, cu%o nombre descono*co, a las que capturen la pla%a % les cort- las alas" .omo las peque1as estacas que $aba plantado delante del castillo crecieron $asta formar un espeso follaje, estas a'es 'i'an % se reproducan en las copas de los &rboles bajos, lo cual me resultaba mu% agradable" 5e este modo, como $e dic$o, empec- a sentirme mu% complacido con mi 'ida, con la ?nica excepcin del temor por los sal'ajes" @ero estaba pre'isto que las cosas fuesen de otro modo %, tal 'e*, no sea in?til para todos los que lean mi $istoria, $acer esta justa obser'acin8 .u&ntas 'eces, en el curso de nuestras 'idas, ocurre que el mal que procuramos e'itar, % que nos parece terrible cuando nos enfrentamos a -l, resulta el 'erdadero camino de nuestra sal'acin, el ?nico a tra'-s del cual podemos librarnos de nuestras desgracias" @odra dar muc$os ejemplos de esta situacin, a lo largo de mi inenarrable existencia, pero ninguno tan notable como lo que me ocurri en los ?ltimos a1os de mi solitaria residencia en esta isla" .orra el mes de diciembre de mi 'igesimotercer a1o en este lugar %, como %a $e dic$o est&bamos en pleno solsticio austral, pues no podra llamarlo in'ierno" >sta -poca era mu% importante para mi cosec$a, que requera de mi constante presencia en el campo" :na ma1ana, mu% temprano, casi antes de la salida del sol, ad'ert con sorpresa el resplandor de un fuego en la pla%a, a unas dos millas de donde me $allaba, % en direccin al extremo de la isla donde, como %a $e obser'ado, $aban estado los sal'ajes/ mas no en el lado opuesto de la isla, sino en el mo" >l espect&culo me aterrori* % me qued- cerca de mi arboleda, por temor a ser sorprendido" #un as, no me senta tranquilo, pues, si en sus incursiones por la isla, los sal'ajes descubran mi cereal, sembrado o segado, o cualquiera de mis obras % mejoras deduciran inmediatamente que la isla estaba $abitada % no descansaran $asta encontrarme" 2erriblemente angustiado, regres- directamente a mi castillo, recog la escalera e intent- darle un aspecto tan natural % agreste como pude" >ntonces, me atrinc$er- % me prepar- para la defensa" .argu- toda mi artillera, como sola llamarla, es decir, los mosquetes colocados en la nue'a fortificacin % todas las pistolas, % decid defenderme $asta el ?ltimo suspiro, no sin antes encomendarme fer'orosamente a la di'ina proteccin % rogarle a 5ios que me librase de caer en manos de los b&rbaros" @ermanec en esa posicin m&s de dos $oras pero, m&s tarde, comenc- a sentirme impaciente por saber lo que ocurra fuera, %a que no tena espas que me lo informaran" #guard- un poco m&s, pensando qu- deba $acer en esta situacin, mas no pude resistir por m&s tiempo en la ignorancia/ as que apo%- la escalera en el costado de la roca para subir $asta donde se formaba una suerte de plataforma" 4uego la retir- % 'ol' a colocarla $asta que llegu- a la cima de la colina" #ll me acost- boca abajo sobre la tierra % cog el catalejo que $aba lle'ado con toda intencin para obser'ar el sitio" 5escubr a unos cinco sal'ajes desnudos, sentados alrededor de una peque1a fogata, no para calentarse, pues no tenan necesidad de ello, %a que el clima era extremadamente caluroso, sino, como supuse, para preparar alguno de sus $orribles festines de carne $umana, que $aban trado consigo, no s- si 'i'a o muerta" !aban llegado en dos canoas que estaban 'aradas en la orilla %, como la marea estaba baja, me pareci que aguardaban a que subiera para marc$arse" No es f&cil imaginar la inquietud que me pro'oc este espect&culo %, mu% especialmente, que estu'ieran en mi lado de la isla % tan prximos a m" +as cuando pens- que siempre deban 'enir cuando bajara la marea, comenc- a tranquili*arme % contentarme pensando que podra salir sin peligro cuando la marea estu'iese alta, a no ser que $ubiesen llegado antes a la orilla" .on esta idea, sal a reali*ar las tareas propias de la cosec$a con cierta tranquilidad" Jucedi tal % como lo $aba pre'isto, pues, apenas la corriente se puso $acia el oeste, los 'i meterse en sus canoas % alejarse con la a%uda de sus remos" 5ebo obser'ar que, antes de partir, estu'ieron cerca de una $ora bailando, pues poda discernir claramente sus gestos % mo'imientos con mi catalejo" @ude apreciar, mediante una minuciosa obser'acin, que estaban completamente desnudos, sin el menor 'estigio de 'estimenta sobre sus cuerpos pero no pude distinguir si eran $ombres o mujeres"

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2an pronto como se embarcaron % partieron, sal con mis dos escopetas al $ombro, dos pistolas en la cintura % mi gran sable sin 'aina, colgado a un costado" Jub a la colina, donde los $aba 'isto por primera 'e*, tan 'elo*mente como pude" 2ard- aproximadamente dos $oras en llegar 6pues el peso de las armas me impeda correr m&s r&pidamente7" #ll me di cuenta de que $aba otras tres canoas de los sal'ajes %, al mirar a lo lejos, los 'i a todos juntos en el mar na'egando rumbo al continente" .uando descend a la pla%a, pude obser'ar el terrible espect&culo de su sangriento festn8 la sangre, los $uesos % los tro*os de carne $umana, feli*mente comida % de'orada por aquellos miserables" >staba tan indignado ante lo que 'ean mis ojos, que comenc- a premeditar la forma de destruir a los prximos que 'ol'iera a 'er por all, sin importarme qui-nes ni cu&ntos fueran" +e pareci e'idente que sus 'isitas a la isla no eran mu% frecuentes, pues transcurrieron m&s de quince meses antes de que regresaran/ es decir, que durante todo ese tiempo, no 'ol' a encontrar $uellas ni se1ales de ellos, %a que, en la -poca de llu'ias, no podan salir de sus moradas, o, al menos, alejarse tanto" Jin embargo, durante todo este tiempo 'i' inquieto a causa del constante miedo a ser tomado por sorpresa, por lo que puedo decir que temer al mal es muc$o peor que padecerlo, en especial, cuando es imposible liberarse de ese temor" 5urante todo este tiempo, me senta in'adido por un sentimiento criminal % pasaba muc$as $oras, que pude $aber empleado en mejores asuntos, imaginando cmo cer carlos % atacarlos la prxima 'e* que los 'iera, en especial, si 'enan en dos grupos como la 'e* anterior" No se me ocurri en aquel momento, que si mataba a uno de los grupos, formado por die* o doce sal'ajes, seg?n mis c&lculos, al da siguiente, o a la semana o el mes siguiente, deba matar otro % as, ad in+initu , $asta con'ertirme en un asesino de la misma cala1a que estos canbales, si no peor" @asaba los das en medio de una gran perplejidad e inquietud, esperando caer, de un momento a otro, en manos de estas despiadadas criaturas" Ji alguna 'e* me a'enturaba a sa lir, lo $aca mirando con el ma%or cuidado a mi alrededor % tomando todas las precauciones imaginables" #$ora me daba cuenta, para mi consuelo, de cu&n acertada $aba sido mi decisin de tener un reba1o o manada de cabras dom-sticas, pues no me atre'a a disparar mi escopeta, sobre todo, en el lado de la isla donde solan 'enir los sal'ajes, por miedo a alertarlos" Ji bien es posible que $ubiesen $uido la primera 'e*, con seguridad, $abran 'uelto al cabo de algunos das con dos o tres centenares de canoas % %o sabra mu% bien qu- esperar" Jin embargo, transcurrieron un a1o % tres meses antes de que 'ol'ieran los sal'ajes, como contar- m&s adelante" >s mu% probable que $ubiesen 'enido dos o tres 'eces pero no se quedaron, o, al menos, %o no los escuc$-" +as, en el mes de ma%o de mi 'igesimocuarto a1o, seg?n mis c&lculos, tu'e un encuentro con ellos" 5urante los quince o diecis-is meses que $e mencionado, me sent mu% perturbado" 5orma inquieto, tena sue1os $orribles %, a menudo, despertaba sobresaltado" 5urante el da, me opriman las preocupaciones %, por la noc$e, so1aba que mataba a los sal'ajes % buscaba justificaciones para ello" @ero dejemos esto por un momento" 3ue a mediados de ma%o, me parece que el da 16 seg?n lo indicaba mi pobre calendario de madera, pues segua registrando los das en el poste/ digo que sera el 16 de ma%o, cuando se desat una 'iolenta tormenta con muc$os truenos % rel&mpagos" 4a noc$e siguiente fue espantosa % no s- por qu-, pero estaba le%endo la iblia % $aciendo gra'es reflexiones sobre mi situacin, cuando me sorprendi lo que me pareci un ca1ona*o en el mar" >sta era una sorpresa mu% distinta de todas las que $aba experimentado $asta entonces, pues me $i*o pensar en otras cosas" +e le'ant- tan r&pidamente como pudiera ima ginarse %, en un momento, apo%- la escalera contra la roca % sub a la plataforma" (etir- la escalera nue'amente % sub $asta la cima de la colina, en el momento en que un resplandor de fuego me anunci un segundo ca1ona*o, que en efecto, lleg $asta mis odos casi medio minuto despu-s" @or el sonido, supe que pro'ena de aquella parte del mar donde la corriente $aba arrojado mi bote" ,nmediatamente pens- que deba tratarse de un barco en peligro % que alguna otra embarcacin le acompa1aba, pues disparaba los ca1ones en se1al de alarma para pedir socorro" >n ese momento, present que si poda auxiliarlos, tal 'e*, ellos tambi-n me auxiliaran a m, de modo que junt- toda la madera seca que encontr- a mano, $ice una gran pila con ella % le prend fuego en la cima de la colina" .omo la madera estaba seca, prendi r&pidamente %, aunque el 'iento soplaba con muc$a intensidad, ardi lo suficiente como para que, si aquello era un barco, con toda certe*a pudiera 'erla" >n efecto, as ocurri, pues, apenas ardi la llama, escuc$- otro ca1ona*o %, despu-s, 'arios m&s, todos procedentes del mismo punto" #limentel fuego toda la noc$e $asta el amanecer %, cuando se $i*o de da, % el aire se despej, di'is- algo en el mar, a gran distancia, al este de la isla, mas no poda precisar, ni siquiera con la a%uda del catalejo, si se traba de una 'ela o del casco de un na'o"

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5urante todo el da mir- con frecuencia en aquella direccin % pronto ad'ert que el objeto estaba inm'il, as que deduje que era un barco anclado, pero como me $alla ba ansioso por saberlo con certe*a, como puede suponerse, cog la escopeta % corr $acia el extremo sur de la isla, $asta las rocas a las que $aba sido arrastrado por la corriente" .uando llegu- $asta all, puesto que el da estaba completamente despejado, pude 'er claramente % para mi ma%or desconsuelo, el naufragio de un barco, arrojado durante la noc$e contra las rocas sumergidas que $aba $allado en mi excursin con la piragua" >stas rocas, resistiendo a la 'iolencia de la corriente, formaban una especie de contracorriente o remolino, que me $aba librado de la situacin m&s desesperada de toda mi 'ida" 4o que constitu%e la sal'acin de un $ombre, es la ruina de otro, pues, al parecer, estos $ombres, quienes quiera que fueran, al no tener conocimiento de aquellas rocas, total mente ocultas por el agua, $aban sido empujados contra ellas durante toda la noc$e por un fuerte 'iento del este % del este0noreste" Ji la tripulacin $ubiese 'isto la isla, lo cual dudo muc$o, $abra intentado usar un bote para llegar a tierra" +as los ca1on*os que dispararon en se1al de auxilio, en especial, cuando 'ieron mi fogata, tal como imagino, me llenaron la cabe*a de pensamientos" @rimero pensaba que, al 'er mi fuego, se $aban lan*ado en el bote para llegar a la orilla pero, tal 'e*, la fuerte marea los $aba $ec$o *o*obrar" >n otras ocasiones imaginaba que $aban perdido el bote desde el principio, como suele pasar cuando las olas a*otan la na'e, lo que obliga a los $ombres a destro*arlo % arrojarlo al mar" Mtras 'eces, imaginaba que los acompa1aba otro na'o, o na'os, que, alertados por las se1ales de auxilio, los $aban socorrido % rescatado" @or momentos, pensaba que todos $aban embarcado en el bote % $aban sido arrastrados por la misma corriente que me $aba arrastrado a m, $acia el 'asto oc-ano, donde no encontraran m&s que agona % muerte/ o, tal 'e*, agobiados por el $ambre, a estas alturas se estaran comiendo unos a otros" @ero como todo aquello no eran m&s que conjeturas, en la situacin que me $allaba no poda $acer otra cosa que lamentar la desgracia de aquellos pobres $ombres % apia darme de ellos, lo cual, me $aca sentir cada 'e* m&s agradecido a 5ios, por la felicidad % la abundancia que me $aba prodigado en mi desolada situacin % por $aber permitido que, de dos tripulaciones que $aban naufragado en aquellas costas, %o fuese el ?nico super'i'iente" .omprend, nue'amente, que es mu% raro que la @ro'idencia di'ina nos arroje en una situacin tan deplorable o en una miseria tan grande como para que no encontremos alg?n moti'o de gratitud o recono*camos que $a% otros en peores circunstancias que las nuestras" #quella $aba sido, sin duda, la suerte de estos $ombres % no tena ra*ones para suponer que alguno de ellos se $ubiese sal'ado" No poda esperar ni desear que no $u biesen muerto todos, a no ser que $ubiesen sido rescatados por otra embarcacin, lo cual era mu% poco probable, pues no 'ea ninguna se1al o rastro de que algo as $ubiese sucedido" No puedo $allar las palabras precisas para expresar la extra1a melancola % los ardientes deseos que este naufragio suscit en mi espritu % que me $acan exclamar8 DHM$, si al menos uno o dos, es m&s, solo un ser se $ubiese sal'ado de este naufragio, o $ubiese podido llegar $asta aqu, para que %o pudiese tener un compa1ero, un semejante con quien poder $ablar % con'ersarIE >n todo el transcurso de mi 'ida solitaria, nunca $aba deseado tanto la compa1a $umana, ni $aba sentido una pena tan profunda por no tenerla" 2enemos unos resortes secretos en el cora*n que, mo'idos por alg?n objeto, presente o ausente, que se muestra ante nuestra imaginacin, impulsan nuestra alma con tan ta fuer*a $acia ese objeto que su ausencia se 'uel'e insoportable" 2al era mi fer'iente deseo de que tan solo un $ombre se $ubiese sal'ado8 DHM$, si tan solo uno se $ubiese sal'adoIE, repeta una % mil 'eces8 DHM$, si tan solo uno se $ubiese sal 'adoIE >staba tan trastornado por este deseo, que cuando deca esas palabras, entrela*aba las manos % apretaba tanto los dedos, que si $ubiese tenido algo fr&gil entre ellas, lo $abra roto in'oluntariamente/ % apretaba los dientes con tanta fuer*a, que a 'eces no poda separarlos" 5ejemos que los naturalistas expliquen estas cosas, su ra*n % su forma de ser" 4o ?nico que puedo $acer %o, es describir un $ec$o que me sorprendi cuando tu'o lugar, % cu%a procedencia ignoro del todo" Jeguramente, se debi al efecto de mis ardientes deseos % la fuer*a de mis pensamientos, de imaginar el consuelo que me $abra proporcionado con'ersar con un cristiano como %o" @ero no estaba pre'isto de ese modo" Ju destino, el mo o el de todos, lo impeda, pues $asta mi ?ltimo a1o de permanencia en esta isla, ignor- si alguien se $aba sal'a do de aquel naufragio" Jolo alcanc- a 'er, para mi desdic$a, el cuerpo de un jo'en marinero que lleg al extremo de la isla m&s prximo al lugar del naufragio" Jolo lle'aba puestos una casaca marinera, un par de cal*ones de pa1o abiertos en las rodillas % una camisa de lien*o a*ul, pero nada que me permitiese adi'inar de qu- nacin pro'ena" >n sus bolsillos no $aba m&s que dos pie*as de a oc$o % una pipa" >sta ?ltima, para m, 'ala die* 'eces m&s que el dinero"

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>l mar se $aba calmado % estaba empe1ado en a'enturarme a llegar al barco en la piragua" 2ena la certe*a de que encontrara cosas de utilidad a bordo pero no era eso lo que me impulsaba, sino la esperan*a de encontrar alg?n ser a quien pudiese sal'arle la 'ida, % con ello, reconfortar la ma en sumo grado" +e aferr- de tal modo a esta idea, que no encontraba reposo ni de da ni de noc$e % solo pensaba en llegar $asta la na'e en mi bote" +e encomend- a la @ro'idencia de 5ios, sabiendo que el impulso era tan fuerte que no poda resistirme a -l, que deba pro'enir de alg?n in'isible designio % que me arrepentira si no lo $aca" 5ominado por esta impresin, corr $acia mi castillo a prepararme para el 'iaje" .og una buena porcin de pan, una gran 'asija de agua fresca, una br?jula para orientar me, una botella de ron, pues a?n tena bastante en la reser'a, % un cesto lleno de pasas" .argado con todo lo necesario para el 'iaje, me dirig $acia la piragua, le 'aci- el agua, deposit- en ella el cargamento % la ec$- al mar" 4uego regres- a casa para recoger el segundo cargamento, que consista en un gran saco de arro*, la sombrilla, que me colocara sobre la cabe*a para que me protegiera del sol, otra 'asija llena de agua, casi dos docenas de panes o tortas de cebada, una botella de lec$e de cabra % un queso" 4le'- todo esto a la piragua, no sin muc$o esfuer*o % sudor, %, rog&ndole a 5ios que guiara mi 'iaje, me puse a remar en direccin noreste a lo largo de la costa $asta llegar al extremo de la isla" #$ora tena que decidir si me a'enturaba a lan*arme al oc-ano" Mbser'las r&pidas corrientes que pasaban a ambos lados de la isla % me parecieron tan terribles, por el recuerdo del peligro en que me $aba encontrado, que comenc- a perder 'alor, pues me daba cuenta de que si caa en una de ellas, sera arrastrado mar adentro % perdera de 'ista la isla" Ji esto ocurra, como mi piragua era mu% peque1a, la menor r&faga de 'iento me perdera irremediablemente" >sta idea me angusti tanto que comenc- a darme por 'encido" .onduje mi bote a una peque1a ensenada en la orilla, sal % me sent- en un peque1o promontorio de tierra, mu% pensati'o % ansioso, debati-ndome entre el miedo % el deseo de reali*ar la expedicin" +ientras pensaba, obser'- que la marea comen*aba a subir, lo que, por unas cuantas $oras, me impedira 'ol'er a salir al mar" >ntonces, pens- que deba subir a la parte m&s ele'ada que pudiese encontrar para obser'ar los mo'imientos de las corrientes cuando subiera la marea %, de este modo, poder ju*gar si $aba alguna que me trajese r&pidamente de 'uelta a la isla, en caso de que otra me alejara de ella" No bien $ube pensado esto, me fij- en una peque1a colina que dominaba ambos lados, desde donde poda 'er claramente la direccin de las corrientes % el rumbo que deba seguir para regresar" #ll pude obser'ar que la corriente de bajamar parta del extremo sur de la isla mientras que la de pleamar regresaba por el norte, de modo que, no tena m&s que dirigirme $acia la punta septentrional de la isla para regresar sin dificultad" #nimado con esta obser'acin, decid partir a la ma1ana siguiente con la primera marea" @as- toda la noc$e en la canoa, cubierto con el gran capote que mencion- ante riormente % me lanc- al mar" @rimero na'egu- un corto trec$o rumbo al norte, $asta que me sent arrastrado por la corriente que iba $acia el este" >sta me impuls con bastante fuer*a, pero no tanta como lo $aba $ec$o anteriormente la corriente del sur, lo que me permiti seguir gobernando el bote" (emando en-rgicamente, me acerqu- a toda 'elocidad al barco %, en menos de dos $oras, llegu- $asta -l" >ra un espect&culo desolador/ el barco, de construccin espa1ola, estaba encallado entre dos rocas" 4a popa % uno de sus costados $aban sido destro*ados por el mar %, como el castillo de proa se $aba estrellado contra las rocas, el palo ma%or % el trinquete se $aban quebrado, aunque el baupr-s segua intacto, as como la proa" .uando me acerqu-, apareci un perro, que, al 'erme, comen* a aullar % a ge0 mir" #penas lo llam-, salt al mar para 'enir $asta m % lo lle'- al bote" >staba muerto de $ambre % sed" 4e di un peda*o de pan % se lo comi como si fuese un lobo fam-lico que $ubiese pasado quince das sin alimento en la nie'e" 5espu-s le di un poco de agua %, si lo $ubiese dejado, el pobre animal $abra bebido $asta re'entar" 4uego sub a bordo % lo primero que di'is- fueron dos $ombres a$ogados en la cocina, sobre el castillo de proa, que estaban abra*ados" 5eduje que, posiblemente, al desatarse la tormenta, el barco se $aba encallado % los embates del mar debieron ser tan fuertes % tan constantes, que aquellos pobres $ombres, no pudieron resistir % se $aban a$ogado como si estu'iesen bajo el agua" #parte del perro, no $aba otro ser 'i'iente en el barco % todo su cargamento, seg?n pude comprobar, se estrope con el agua" !aba algunos toneles de licor en el fondo de la bodega, que pude 'er cuando el agua se retir, mas no saba si contenan 'ino o brand%/ am-n de que eran demasiado grandes para transportarlos" Ki 'arios cofres, que, sin duda, pertenecan a los marineros % los lle'- al bote sin examinar su contenido" Ji en lugar de la popa tan solo se $ubiese destro*ado la proa, esto% seguro de que mi 'iaje $abra sido m&s fructfero, pues por el contenido de esos dos cofres, poda imagi nar con ra*n, que el barco lle'aba muc$as rique*as a bordo" Jupongo, por el rumbo que lle'aba, que parti de uenos #ires o del (o de la @lata en la #m-rica meridional, m&s all& de rasil, en direccin a 4a !abana, en el golfo de +-xico %, de

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all, seguramente a >spa1a" Jin duda, transportaba un gran tesoro, si bien bastante in?til para todos en este momento" Qu- pudo $aber sido del resto de la tripulacin, tampoco lo saba" #parte de los cofres, encontr- un peque1o barril lleno de licor, de unos 'einte galones, que lle'- $asta mi bote con gran dificultad" !aba numerosos mosquetes en una cabina % un gran cuerno que contena unas cuatro libras de pl'ora" .omo los mosquetes no me ser'an, los dej-, pero me lle'- el cuerno de pl'ora, as como una pala % unas tena*as que me $acan muc$a falta, dos peque1as 'asijas de bronce, una c$ocolatera de cobre % una parrilla" .on este cargamento % el perro, me puse en marc$a cuando la corriente comen* a fluir $acia la isla" >sa misma tarde, casi una $ora antes del anoc$ecer, llegu- a tierra extenuado" #quella noc$e dorm en el bote %, al amanecer, decid lle'ar lo que $aba rescatado a mi nue'a cue'a % no al castillo" 5espu-s de refrescarme, lle'- todo mi cargamento a la pla%a % comenc- a examinarlo" >l tonel de licor contena una especie de ron, distinto al que tenamos en rasil, es decir, bastante malo" +as cuando abr los cofres, $all- muc$as cosas de gran utilidad, como, por ejemplo, una caja de botellas extraordinarias, llenas de cordiales exquisitos" 4as botellas eran de tres pintas % tenan la tapa recubierta de plata" >ncontr- dos botes de dulces deliciosos, tan bien cerrados, que el agua salada no los $aba estropeado, pero $aba otros dos, que s se $aban estropeado" >ncontr- algunas camisas mu% buenas, casi media docena de pa1uelos de lino blanco % corbatas de colores/ los primeros me 'enan mu% bien para secarme el sudor de la cara en los das de calor" #parte de esto, al llegar al fondo del cofre, encontr- tres grandes sacos llenos de pie*as de a oc$o, que sumaban unas mil cien pie*as en total" >n uno de ellos, en'ueltos en papel, $aba seis doblones de oro % algunos lingotes de oro que, en total, podan pesar cerca de una libra" >n el otro cofre encontr- algunas cosas de poco 'alor" @or su contenido, el cofre deba pertenecer al artillero, aunque no encontr- pl'ora, con la excepcin de unas dos li bras de pl'ora escarc$ada 61, guardada en tres peque1os frascos %, seguramente, destinada a usarse para la ca*a" >n resumidas cuentas, consegu mu% pocas cosas de utilidad en el 'iaje, pues, el dinero no me ser'a de nada/ era como el pol'o bajo mis pies, % lo $abra cambiado todo por tres o cuatro pares de *apatos ingleses % calcetines, que desde $aca muc$o tiempo necesitaba" 2ena dos pares de *apatos, que les $aba quitado a los dos $ombres a$ogados que $all- en el barco, % luego encontr- otros dos pares en uno de los cofres, los cuales me 'enan mu% bien, aunque no eran como nuestros *apatos ingleses, ni por su comodidad ni su resistencia/ m&s bien, eran lo que solemos llamar escarpines" >n este cofre tambi-n encontr- cincuenta pie*as de a oc$o en reales, pero no encontr- oro, por lo cual, supuse que deba pertenecer a un $ombre m&s pobre que el due1o del primero, que, seguramente, sera un oficial" 4os granos de la mejor pl'ora se barni*aban con grafito para e'itar que ardieran r&pidamente % fueran m&s seguros" No obstante, lle'- el dinero a mi casa en la cue'a % lo guard-, como lo $aba $ec$o con el que $aba rescatado de nuestro barco" >ra una l&stima, %a lo $e dic$o, que no pu diese encontrar el resto del cargamento que 'ena en el barco, pues esto% seguro de que $abra podido cargar mi canoa 'arias 'eces con dinero %, si alg?n da lograba escapar a ,nglaterra, lo $abra dejado a sal'o en la cue'a $asta que pudiese regresar a buscarlo" 5espu-s de $aber desembarcado todas mis pertenencias % guardarlas en un lugar seguro, regres- al bote, rem- a lo largo de la costa $asta la 'ieja rada % all lo dej-" 4uego re gres- tan r&pidamente como pude a mi $ogar, donde $all- todo seguro % en orden" >ntonces comenc- a sentirme m&s tranquilo % reanud- mis antiguas costumbres % mis labores dom-sticas" @or un tiempo, logr- 'i'ir tranquilamente, si bien estaba m&s atento que antes % sala muc$o menos" Ji alguna 'e* sala libremente, era siempre por la parte oriental de la isla, donde estaba casi seguro de que no llegaban los sal'ajes %, por tanto, no tena que tomar demasiadas precauciones, ni andar cargado de tantas armas % municiones, como cuando iba en la otra direccin" Ki' casi dos a1os m&s en estas condiciones pero mi desdic$ada cabe*a, que pareca $aber sido creada para la desgracia de mi cuerpo, se llenaba de planes % pro%ectos para escapar de la isla" # 'eces, pensaba $acer otra expedicin al barco naufragado, aunque la ra*n me deca que no $allara nada en -l que compensara el riesgo del 'iaje" Mtras 'eces, contemplaba la idea de ir a una u otra parte % creo firmemente que si $ubiese contado con la c$alupa en la que $u de Jal-, me $abra a'enturado a na'egar, sin saber a dnde iba"
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!e sido, en todas las circunstancias de mi 'ida, un 'i'o ejemplo de aquellos que padecen de esta plaga general que ataca a la $umanidad, de donde proceden, a mi entender, la mitad de las desgracias que ocurren en el mundo/ me refiero a la inconformidad con los designios de 5ios % la naturale*a" No quiero $ablar de mi estado inicial ni de mi resistencia a los excelentes consejos de mi padre, lo cual considero como mi pecado original/ ni de los errores similares que comet % que me lle'aron a esta miserable situacin" Ji la misma @ro'idencia que me $aba destinado a establecerme feli*mente en rasil como $acendado, $ubiese puesto lmites a mis deseos/ si me $ubiese conformado con a'an*ar poco a poco, a estas alturas 6me refiero al tiempo que lle'o 'i'iendo en esta isla7 sera uno de los $acendados m&s prsperos de rasil, pues, a ju*gar por los progresos que $ice en el poco tiempo que 'i' all, % los que $abra $ec$o de no $aberme marc$ado, seguramente tendra unos cien mil moidores62" F@or qu- tena que abandonar una fortuna establecida % una buena plantacin, en pleno crecimiento % desarrollo, para embarcarme rumbo a ;uinea en busca de negros, cuando con paciencia % tiempo $ubiese acrecentado mi fortuna, de tal modo que $ubiese podido comprarlos a los que se ocupan del tr&fico de negros desde mi propia casaG ,ncluso, si $ubiese tenido que pagar algo m&s por ellos, la diferencia en el precio, no 'ala el riesgo tan desmedido" @ero estas cosas suelen pasarles a los j'enes % la reflexin sobre ellas, es, normalmente, ejercicio de la edad a'an*ada o de una experiencia que se paga demasiado cara" Yo me $allaba en esta etapa %, sin embargo, el error se $aba arraigado tan profundamente en mi naturale*a, que no era capa* de contentarme con mi situacin, sino que me dedicaba continuamente a pensar en los medios % posibilidades de $uir de este lugar" @ara poder relatar el resto de mi $istoria, con ma%or placer del lector, no sera inadecuado $acer un recuento de los primeros planes de mi alocada $uida % las directrices que segu para ejecutarlo" +oidor8 #ntigua moneda de oro portuguesa que equi'ala a unos 2N c$elines" Ju nombre pro'iene del portugu-s oeda d"ouro( +e $allaba en mi castillo, % despu-s del ?ltimo 'iaje al barco naufragado, $aba dejado mi embarcacin a sal'o bajo el agua, como de costumbre, % mi situacin $aba 'uel to a ser la de antes" +i fortuna $aba crecido pero no era m&s rico por ello, pues me 'ala lo que a los indios del @er? antes de la llegada de los espa1oles" :na de esas noc$es llu'iosas de mar*o, en el 'igesimocuarto a1o de 'ida solitaria, me encontraba despierto en mi lec$o o $amaca" 5isfrutaba de buena salud, pues no me do la nada, ni me $allaba indispuesto o febril, ni m&s intranquilo que de costumbre" No obstante, no poda conciliar el sue1o % no pegu- ojo en toda la noc$e por lo que 'o% a narrar a continuacin" Jera tan imposible como in?til relatar la cantidad de pensamientos que giraban en mi cabe*a esa noc$e" (epas- toda la $istoria de mi 'ida en miniatura o en resumen, como podra decirse, antes % despu-s de mi llegada a la isla" #l pensar en lo que me $aba ocurrido desde mi llegada a las costas de esta isla, comparaba la tranquilidad con la que transcurran mis asuntos durante los primeros a1os con el estado de ansiedad, miedo % cuidado en el que 'i'a desde que descubr la $uella de una pisada en la arena" No se trataba de creer que los sal'ajes no $ubiesen frecuentado la isla antes de este descubrimiento/ incluso, que no $ubiesen 'enido cientos de ellos $asta la costa, pero como en aquel momento no lo saba, no senta ning?n temor" +i satisfaccin era total, aunque estu'iese expuesto al mismo peligro % me senta tan feli* de ignorarlo como si, en realidad, no estu'iera amena*ado por -l" >n esta situacin, mis reflexiones eran fructferas, en particular, la siguiente8 que la @ro'idencia $aba sido infinitamente buena al imponerles lmites a la 'isin % la inteligencia de los $ombres, que aunque caminen en medio de tantos miles de peligros, cu%o conocimiento turbara su espritu % abatira su alma, conser'an la calma % la serenidad por el desconocimiento de las cosas que ocurren a su alrededor % los peligros que les acec$an" 5espu-s de reflexionar un poco sobre estos asuntos, comenc- a considerar seriamente los peligros a los que $aba estado expuesto durante tantos a1os en esta isla, la cual $aba recorrido con toda la seguridad % la tranquilidad del mundo, sin saber que, tal 'e*, la cumbre de una colina, un &rbol gigantesco o la simple cada de la noc$e, se $aban interpuesto entre m % la peor de las muertes, es decir, caer en manos de los canbales % sal'ajes, que me $abran perseguido como a una cabr& o una tortuga, pensando que, al matarme % de'orarme, no cometan un crimen ma%or que el que %o reali*aba al comerme una paloma o un c$orlito" >stara calumni&ndome a m mismo si no digo que me senta sinceramente agradecido a mi di'ino Jal'ador, a cu%a singular proteccin, confieso $umildemente, deba mi sal'acin, pues sin ella, $abra cado ine'itablemente en las despiadadas manos de los sal'ajes"
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4uego de estas consideraciones, comenc- a reflexionar sobre la naturale*a de aquellas miserables criaturas, me refiero a los sal'ajes, % a preguntarme cmo era posible que el sabio ;obernador de todas las cosas, $ubiese abandonado a algunas de sus criaturas a semejante in$umanidad, m&s a?n, a algo peor que la brutalidad misma, como es de'orar a los de su propia especie" No obstante, como esto no eran m&s que especulaciones 6%, en aquel momento, completamente 'anas7 me puse a pensar en qu- parte del mundo 'i0 'an estos miserables, a qu- distancia se $allaba la tierra de la que pro'enan, por qu- se a'enturaban tan lejos de sus moradas, qu- clase de embarcaciones utili*aban % por qu- no poda ir $acia donde estaban ellos del mismo modo que ellos 'enan $asta donde estaba %o" Nunca me detu'e a pensar qu- sera de m cuando llegara all, cu&l sera mi suerte si caa en manos de los sal'ajes, ni cmo podra escapar si me capturaban" 2ampoco pensaba en cmo podra alcan*ar la costa sin que me 'ieran, lo que $abra sido mi perdicin, ni qu- $acer, si lograba no caer en sus manos, para procurarme el sustento, ni muc$o menos, el rumbo que deba tomar" Ni uno solo de estos pensamientos cru* por mi mente, dominada por la idea de llegar al continente en mi piragua" +i situacin me pareca la m&s miserable del mundo % no poda imaginarme nada peor que la muerte" @ensaba que podra llegar al continente, donde, tal 'e*, $allara consuelo, o na'egar a lo largo de la costa, como lo $aba $ec$o en Rfrica, $asta llegar a alg?n lugar $abitado, donde pudiese ser rescatado" 5espu-s de todo, tal 'e* encontrara un barco cristiano que me recogiese %, en el peor de los casos, morira, lo cual pondra punto final a todas mis desgracias" >s preciso ad'ertir que todos estos pensamientos pro'enan de mi turbacin % mi impaciencia, exacerbadas por el recuerdo de los trabajos % las decepciones que padec a bordo del barco naufragado, donde estu'e tan cerca de $allar lo que tanto deseaba8 alguien con quien $ablar, que me explicara dnde estaba % los medios posibles de liberarme" @or eso digo que todos estos pensamientos me tenan completamente trastornado" +i calma % mi resignacin a los designios de la @ro'idencia, as como mi sumisin a la 'oluntad del cielo, parecan $aberse interrumpido % no $allaba forma de distraer mis pensamientos del pro%ecto del 'iaje al continente, que me obsesionaba de tal modo que me resultaba imposible resistirlo" 5urante m&s de dos $oras este deseo me in'adi con tanta fuer*a que me bulla la sangre % me alteraba el pulso como si el mero fer'or de mis pensamientos me $ubiese pro'ocado fiebre" >ntonces la naturale*a, como agotada % extenuada por mi obsesin, me arroj en un profundo sue1o" @odra pensarse que so1- con todo esto, mas no fue as" Jo1- que sala de mi castillo una ma1ana, como de costumbre, % 'ea dos canoas en la costa, de las cuales desembarcaban once sal'ajes que lle'aban consigo a otro de ellos, a quien iban a matar para, despu-s, com-rselo" 5e pronto, el sal'aje al que iban a sacrificar, daba un salto % $ua para sal'arse" +e pareci 'er en mi sue1o que corra $acia la espesa arboleda frente a mi fortificacin para ocultarse %, ad'irtiendo que estaba solo % que los otros no lo buscaran en esa direccin, me presentaba ante -l % le sonrea" >ntonces se arrodillaba ante mis pies, como pidiendo a%uda % %o le mostraba la escalera % le $aca subir, le lle'aba a la cue'a % se con'erta en mi ser'idor" 2an pronto tu'e a este $ombre conmigo, me dije8 D#$ora s puedo a'enturarme $acia el continente, pues este compa1ero me ser'ir& de piloto, me dir& qu- debo $acer, dnde buscar pro'isiones, dnde no debo ir si no quiero ser de'orado, $acia qu- lugares debo a'enturarme % cu&les debo e'itar"E >n esto despert- % me sent in'adido por la indescriptible sensacin de felicidad que me $aba causado la perspecti'a de mi libertad pero al 'ol'er en m % descubrir que no era m&s que un sue1o, me sent igualmente in'adido por la triste*a % el desencanto" No obstante, llegu- a la conclusin de que la ?nica forma de lle'ar a cabo un intento de $uida era con la a%uda de, alg?n sal'aje %, de ser posible, alguno de los prisioneros que los sal'ajes traan para darles muerte % de'orarlos" +as a?n quedaba otra dificultad que superar8 era imposible ejecutar mi plan sin tener que atacar antes a toda una cara'ana de sal'ajes, lo cual supona un acto desesperado, que poda fracasar" @or otra parte, dudaba muc$o de la legitimidad de semejante acto % mi cora*n se agitaba ante la idea de derramar tanta sangre, aunque fuera para sal'arme" No tengo que repetir los argumentos contra este plan que se me ocurran, pues son los mismos que $e mencionado anteriormente/ solo que a$ora tena otros moti'os, a saber, que aquellos $ombres constituan una amena*a para mi 'ida % me comeran si tu'iesen la oportunidad/ que lo ?nico que $aca era protegerme de semejante muerte/ que actuaba en defensa propia como si en 'erdad estu'iesen atac&ndome/ % cosas por el estilo" @ero, a pesar de que, como $e dic$o, tena todos estos argumentos a mi fa'or, la idea de derramar sangre $umana para sal'arme me resultaba tan terrible que no lograba reconciliarme con ella en modo alguno" 3inalmente, despu-s de una prolongada incertidumbre, pues todos estos argumentos se agitaron durante muc$o tiempo en mi cabe*a, mi 'e$emente deseo de liberacin pre'aleci sobre todo lo dem&s % decid que, si era posible, ec$ara mano de alguno de aquellos sal'ajes a, toda costa" #$ora tena que pensar en la forma de $acerlo % esto era lo m&s difcil" +as, como no se me ocurri nada, decid ponerme en guardia % acec$arlos cuando desembarcasen, dejando el resto a lo que aconteciese % $aciendo lo que las cir0 cunstancias requirieran"

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.on esta resolucin, me dediqu- a obser'ar la costa tantas 'eces como pude, lo cual lleg a causarme una profunda fatiga" .asi todos los das, durante un a1o % medio, me diriga a la costa occidental de la isla para obser'ar la llegada de sus canoas pero no aparecieron" >sto me desalent muc$o % comenc- a sentir una gran inquietud, aunque en este caso no poda decir, como en ocasiones anteriores, que mi deseo $ubiese disminuido en lo m&s mnimo" +&s a?n, cuanto m&s tardaban en llegar, m&s creca mi ansiedad" >n pocas palabras, mi preocupacin inicial de no ser 'isto por estos sal'ajes % de e'itar que me descubrieran era menor que mi actual deseo de caer sobre ellos" #parte de esto, imaginaba que capturaba a uno, mejor, a dos o tres sal'ajes % los con'erta en mis escla'os, dispuestos a $acer todo lo que les indicara % despro'istos de todos los medios para $acerme da1o" 5urante muc$o tiempo abrigu- esta idea pero todas mis fantasas se redujeron a nada, %a que nunca se present la ocasin de reali*arlas" 5e repente, una ma1ana, mu% temprano, di'is-, para mi sorpresa, al menos cinco canoas en la pla%a en mi lado de la isla" 4a gente que 'iajaba en ellas $aba desembarcado % estaba fuera del alcance de mi 'ista" Ju n?mero des$i*o todos mis c&lculos, pues solan 'enir cuatro o cinco, a 'eces m&s, en cada canoa % no tena idea de lo que deba $acer para atacar %o solo a 'einte o treinta $ombres" +e qued-, pues, en mi castillo, perplejo % abatido" No obstante, adoptando la misma actitud que antes, me prepar-, tal % como lo $aba pre'isto, para responder a un ataque % para afrontar cualquier e'entualidad que se presentara" #l cabo de una larga espera, atento a cualquier ruido que pudiesen $acer, me impacient- %, poniendo mis armas al pie de la escalera, trep- a lo alto de la colina en dos etapas, como siempre, % me apost- de forma que no pudieran 'erme bajo ning?n concepto" #ll obser'-, con la a%uda de mi catalejo, que no eran menos de treinta $ombres, que $aban encendido una fogata % que estaban preparando su comida/ mas no tena idea del tipo de alimento que era ni del modo en que lo estaban cocinando" No obstante los 'i dan*ar alrededor del fuego, como era su costumbre, $aciendo no s- cu&ntas figuras % mo'imientos sal'ajes" +ientras los obser'aba con el catalejo, 'i que sacaban a dos infelices de los botes, donde los $aban retenido $asta el momento del sacrificio" Mbser'- que uno de ellos caa al suelo, abatido por un bastn o pala de madera, conforme a sus costumbres, e, inmediatamente, otros dos o tres se pusieron a despeda*arlo para cocinarlo" +ientras tanto, la otra 'ctima permaneca a la espera de su turno" >n ese mismo instante, aquel pobre infeli*, inspirado por la naturale*a % por la esperan*a de sal'arse, 'i-ndose a?n con cierta li0 bertad, comen* a correr por la arena a una gran 'elocidad, en direccin a mi parte de la isla, es decir, $acia donde estaba mi morada" Jent un miedo de muerte 6debo reconocerlo7 cuando lo 'i correr $acia m, especialmente, porque saba que sera perseguido por los dem&s" >speraba que mi sue1o se cum pliera % que, en efecto, se refugiase en mi cue'a" +as no poda esperar que los otros no lo siguieran $asta all" No obstante, permanec en mi puesto % recobr- el aliento cuando ad'ert que solo lo perseguan tres $ombres % que -l les lle'aba una gran 'entaja" Jin duda lograra escapar si sostena su carrera por espacio de media $ora" >ntre ellos % mi morada se $allaba aquel ro que mencion- 'arias 'eces en la primera parte de mi $istoria, cuando describa el desembarco del cargamento que $aba resca tado del naufragio" >'identemente, el pobre infeli* tendra que cru*arlo a nado, pues, de lo contrario, lo capturaran all" #l llegar al ro, el sal'aje se *ambull % gan la ribera opuesta en unas treinta bra*adas, a pesar de que la marea estaba alta" 4uego 'ol'i a ec$ar a correr a una 'elocidad extraordinaria" .uando los otros tres llegaron al ro, pude obser'ar que solo dos de ellos saban nadar" >l tercero no poda $acerlo, por lo que se detu'o en la orilla, mir $acia el otro lado % no prosigui" >n seguida, se dio la 'uelta % regres lentamente, para ma%or suerte del que $ua" Mbser'- que los dos que saban nadar, tardaron el doble del tiempo que el otro en atra'esar el ro" >ntonces, present, de forma clara e irresistible, que $aba llegado la $ora de conseguirme un sir'iente, tal 'e*, un compa1ero o un amigo % que $aba sido llamado claramente por la @ro'idencia para sal'arle la 'ida a esa pobre criatura" aj- lo m&s 'elo*mente que pude por la escalera, cog las dos escopetas que estaban, como $e dic$o, al pie de la escalera % 'ol' a subir la colina con la misma celeridad, para descender $asta la pla%a por el otro lado" .omo $aba tomado un atajo % el camino era cuesta abajo, r&pidamente me situentre los perseguidores % el perseguido" >ntonces, le grit- a este ?ltimo, que se 'ol'i, tal 'e* m&s espantado por m que por los otros" 4e $ice se1as con la mano para que regresara, mientras a'an*aba lentamente $acia los perseguidores" +e abalanc- sobre uno de ellos % le $ice caer de un culata*o, mas no me atre' a disparar, por miedo a que los dem&s lo o%esen, aunque, a tanta distancia era poco probable que lo $icieran, % como no podan 'er el $umo, tampoco $abran sabido de dnde pro'ena el disparo" #l 'er a su amigo en el suelo, el otro perseguidor se detu'o como espantado" #'anc- r&pidamente $acia -l, mas cuando estu'e cerca, ad'ert que me apuntaba con su arco % su flec$a % estaba en disposicin de dispararme" +e 'i obligado a apuntarle % lo mat- con el primer diparo" >l pobre sal'aje fugiti'o, se detu'o al 'er que sus perseguidores $aban sido derribados % matados" >staba tan espantado por el $umo % el ruido

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de mi arma, que se qued parali*ado % no intent dar un paso ni $acia adelante ni $acia atr&s, a pesar de que pareca m&s inclinado a escapar que a acercarse" Kol' a gritarle % a $acerle se1as para que se aproximara, las cuales entendi perfectamente" >ntonces, dio algunos pasos % se detu'o, a'an* un poco m&s % 'ol'i a detenerse" 2emblaba como si $ubiese cado prisionero % estu'iese a punto de ser asesinado como sus dos enemigos" Kol' a llamarlo e $ice todas las se1ales que pude para alentarlo" Je fue acercando poco a poco, arrodill&ndose cada die* o doce pasos, en muestra de reconocimiento $acia m por $aberle sal'ado la 'ida" 4e sonre, lo mir- amablemente % lo in'it- a seguir a'an*ando" 3inalmente lleg $asta donde %o estaba, 'ol'i a arrodillarse, bes la tierra, apo% su cabe*a sobre ella %, tom&ndome el pie, lo coloc sobre su cabe*a" #l parecer, trataba de decirme que juraba ser mi escla'o para siempre" 4o le'ant- % lo reconfort- como mejor pude" @ero a?n quedaba trabajo por $acer, pues ad'ert que el sal'aje al que le $aba dado el culata*o, no estaba muerto sino tan solo aturdido por el golpe % comen*aba a 'ol'er en s" 4o se1al- con el dedo para mostrarle a mi sal'aje que no estaba muerto, a lo que me respondi con unas palabras que no pude comprender pero que me sonaron mu% dulces %a que era la primera 'o* $umana, aparte de la ma, que escuc$aba en m&s de 'einticinco a1os" +as no era el momento para semejantes reflexiones pues el sal'aje que estaba en el suelo, se $aba recuperado lo suficiente como para sentarse % el mo comen*aba a dar muestras de temor" .uando 'i esto, le mostr- mi otra escopeta al $ombre, $aciendo adem&n de dispararle" >ntonces, mi sal'aje, que %a poda llamarle as, me pidi con un gesto que le prestase el sable que colgaba desnudo de mi cinturn" Je lo di %, tan pronto como lo tu'o en sus manos, se abalan* sobre su enemigo % le cort la cabe*a de un golpe tan certero, que ni el m&s r&pido % diestro 'erdugo de #lemania, lo $ubiese podido $acer mejor63" >sto me pareci mu% extra1o, por parte de alguien que nunca $aba 'isto un sable en su 'ida, a no ser que fuese de madera" No obstante, seg?n supe despu-s, los sables de los sal'ajes son tan afilados % pesados, % est&n $ec$os de una madera tan dura, que pueden tronc$ar cabe*as o bra*os de un solo golpe" !ec$o esto, el sal'aje 'ino $acia m sonriendo en se1al de triunfo para de'ol'erme la espada %, $aciendo gestos que %o no llegaba a comprender, la coloc a mis pies junto con la cabe*a del sal'aje que acababa de matar" >n #lemania la pena capital se ejecutaba mediante la decapitacin mientras que en ,nglaterra se $aca con la $orca" 4o que m&s le sorprenda era que %o $ubiese podido matar al otro indio desde lejos %, se1al&ndolo, me $i*o se1as para que le permitiese ir a 'erlo" 4e dije que acceda lo mejor que pude" .uando se le acerc, se qued como estupefacto, le dio la 'uelta $acia un lado % otro % obser' la $erida de la bala, que le $aba $ec$o un agujero en el pec$o, del que no manaba muc$a sangre 6deba $acerlo por dentro, pues el $ombre estaba bien muerto7" 2om el arco % las flec$as % 'ol'i" +e dispuse a partir % le in'it- a seguirme, explic&ndole por se1as que podran 'enir m&s sal'ajes" # esto me respondi, mediante se1as, que los enterrara en la arena para que los dem&s no pudiesen 'erlos" 4e respond, tambi-n por se1as, que lo $iciera % se puso a tra bajar" >n un momento $aba $ec$o un $o%o con sus manos en la arena, lo suficientemente grande como para enterrar al primero" 4o arrastr % lo cubri con arena % se dispuso a $acer lo mismo con el segundo" .reo que no tard m&s de un cuarto de $ora en enterrar a ambos" >ntonces, lo llam- % lo conduje, no al castillo, sino a la cue'a, que estaba en la parte m&s lejana de la isla" No quera que esa parte de mi sue1o no se cumpliera, es decir, la parte en la que lo refugiaba en mi cue'a" #ll le ofrec un pan % un pu1ado de pasas para que comiera % un poco de agua, de la cual tena muc$a necesidad a causa de la carrera" :na 'e* repuesto, le $ice se1as para que se acostara a dormir, indic&ndole un lugar donde $aba colocado un montn de paja de arro*, cubierto con una manta, que %o mismo utili*aba con frecuencia para descansar" >l pobre sal'aje se acost % se qued dormido" >ra un jo'en $ermoso, perfectamente formado, con las piernas rectas % fuertes, no demasiado largas" >ra alto, de buena figura % tendra unos 'eintis-is a1os" Ju semblante era agradable, no pareca $osco ni fero*/ su rostro era 'iril, aunque tena la expresin sua'e % dulce de los europeos, en especial, cuando sonrea" Ju cabello era largo % negro, no crespo como la lana/ su frente era alta % despejada % los ojos le brillaban con 'i'acidad" Ju piel no era negra sino mu% tostada, carente de ese tono amarillento de los brasile1os, los nati'os de Kirgina % otros aborgenes americanos/ podra decirse que, m&s bien, era de una aceitunado mu% agradable, aunque difcil de describir" Ju cara era redonda % clara/ su nari*, peque1a pero no c$ata como la de los negros/ % tena una $ermosa boca de labios finos % dientes fuertes, bien alineados % blancos como el marfil" 5espu-s de dormitar durante media $ora, se despert % sali de la cue'a a buscarme" Yo me $allaba orde1ando mis cabras, que estaban en el cercado contiguo %, cuando me 'io, se acerc corriendo % se dej
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caer en el suelo, $aciendo toda clase de gestos de $umilde agradecimiento" 4uego coloc su cabe*a sobre el suelo, a mis pies, % coloc uno de ellos sobre su cabe*a, como lo $aba $ec$o antes" #cto seguido, comen* a $acer todas las se1ales imaginables de sumisin % ser'idumbre, para $acerme entender que estaba dispuesto a obedecerme mientras 'i'iese" .omprend muc$o de lo que quera decirme % le di a entender que estaba mu% contento con -l" >ntonces, comenc- a $ablarle % a ense1arle a que -l tambi-n lo $iciera conmigo" >n primer lugar, le $ice saber que su nombre sera Kiernes, que era el da en que le $aba sal'ado la 'ida" 2ambi-n le ense1- a decir amo, % le $ice saber que ese sera mi nombre" 4e ense1- a decir s % no, % a comprender el significado de estas palabras" 4uego le di un poco de lec$e en un cac$arro de barro, le mostr- cmo beba % mojaba mi pan" 4e di un tro*o de pan para que $iciera lo mismo e, inmediatamente lo $i*o, d&ndome muestras de que le gustaba muc$o" @as- con -l toda la noc$e %, tan pronto amaneci, le in'it- a seguirme % le $ice saber que le dara algunas 'estimentas, ante lo cual, se mostr encantado pues estaba completamente desnudo" .uando pasamos por el lugar donde estaban enterrados los dos $ombres, me mostr las marcas que $aba $ec$o en el lugar exacto donde se $allaban" +e $i*o se1as de que nos los comi-ramos, ante lo que me mostr- mu% enfadado, expresando el $orror que me causaba semejante idea % $aciendo como si 'omitara" 4e indiqu- con la mano que me siguiera, lo cual, $i*o inmediatamente % con gran sumisin" >ntonces lo lle'- $asta la cima de la colina, para 'er si sus enemigos se $aban marc$ado %, sacando mi catalejo, di'is- claramente el lugar donde $aban estado, mas no 'i rastro de ellos ni de sus canoas" >ra e'idente que $aban partido, abandonando a sus compa1eros sin buscarlos" Jin embargo, no me qued- satisfec$o con este descubrimiento" .on m&s 'alor %, por consiguiente, con ma%or curiosidad, lle'- a Kiernes conmigo, le puse el sable en la mano, le coloqu- en la espalda el arco % las flec$as, con los que, seg?n descubr, era mu% diestro" !ice que me lle'ara una de las escopetas % %o me encargu- de lle'ar otras dos" Nos encaminamos $acia el lugar donde $aban estado aquellas criaturas, pues deseaba saber m&s de ellos, % cuando llegamos, la sangre se me $el en las 'enas % el cora*n se me parali* ante el $orror del espect&culo" >ra algo realmente pa'oroso, al menos, para m, porque a Kiernes no le afect en absoluto" >l lugar estaba totalmente cubierto de $uesos $umanos, la tierra estaba te1ida de sangre % $aba por doquier grandes tro*os de carne de'orados a medias, c$amuscados % mutilados/ en pocas palabras, los restos de un festn triunfal que se $aba celebrado all, despu-s de la 'ictoria sobre sus enemigos" Ki tres cr&neos, cinco manos % los $uesos de tres o cuatro piernas % pies, % gran cantidad de partes de cuerpos" Kiernes me dio a entender, por medio de se1as, que $aban trado cuatro prisioneros para la ceremonia/ que tres de ellos $aban sido de'orados/ que -l, dijo se1al&ndose a s mismo, era el cuarto/ que $aba $abido una gran batalla entre ellos % un re% 'ecino, uno de cu%os s?bditos, al parecer, era -l/ % que $aban capturado muc$os prisioneros, que fueron conducidos a diferentes lugares por los 'encedores de la batalla para ser de'orados como lo $aban $ec$o all con aquellos pobres infelices" 4e indiqu- a Kiernes que juntara los cr&neos, los $uesos, la carne % los dem&s restos/ que lo apilara todo bien % le prendiese fuego $asta que se con'irtiera en ceni*as" +e di cuenta de que a Kiernes le apeteca muc$o aquella carne, pues era un canbal por naturale*a, pero le mostr- tal $orror ante ello, incluso ante la sola idea de que pudiera $acerlo, que se abstu'o, sabiendo, seg?n le $aba $ec$o comprender, que lo matara si se atre'a" .uando termin de $acer esto, 'ol'imos a nuestro castillo % me puse a trabajar para mi sier'o Kiernes" >n primer lugar, le di un par de cal*ones de lien*o de los que $aba rescatado del naufragio en el cofre del pobre artillero, que %a $e mencionado" .on un poco de arreglo, le sentaron bien" >ntonces, le confeccion-, lo mejor que pude, una casaca de cuero de cabra, pues me $aba con'ertido en un sastre medianamente diestro, % le di una gorra de piel de liebre, mu% cmoda % bastante elegante" 5e este modo, logr- 'estirlo adecuadamente % -l se mostr mu% contento de 'erse casi tan bien 'estido como su amo" .iertamente, al principio se mo'a con torpe*a dentro de estas ropas, pues los cal*ones le resultaban incmodos % las mangas de la c$aqueta le molestaban en los $ombros % debajo de los bra*os" +as, con el tiempo, % despu-s de aflojarle un poco donde deca que le $acan da1o, se acostumbr a ellas perfectamente" #l da siguiente de llegar con -l a mi madriguera, comenc- a pensar dnde deba alojarlo, de modo que fuese cmodo para -l % con'eniente para m" 4e $ice una peque1a tienda en el espacio que $aba entre mis dos fortificaciones, fuera de la primera % dentro de la segunda" .omo all $aba una puerta o apertura $acia mi cue'a, $ice un buen marco % una puerta de tablas, que coloqu- en el pasillo, un poco m&s adentro de la entrada, de modo que se pudiese abrir desde el interior" @or la noc$e, la atrancaba % retiraba las dos escaleras para que Kiernes no pudiese pasar al interior de mi primera muralla sin $acer alg?n ruido que me alertase" >sta muralla tena a$ora un gran tec$o $ec$o de 'igas, que cubra toda mi tienda" >staba apo%ado en la roca, atra'esado por unas ramas entrela*adas, que $acan las 'eces de listones, % recubierto de una gruesa capa de paja de arro*, que era tan fuerte como las ca1as" >n la apertura o $ueco que $aba dejado para entrar o salir con la escalera, coloqu- una especie de puerta0trampa, que, en caso de un ataque del

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exterior, no se $abra abierto sino que $abra cado con gran estr-pito" >n cuanto a las armas, las guardaba conmigo todas las noc$es" >n realidad, todas estas precauciones eran innecesarias, pues jam&s $ombre alguno tu'o ser'idor m&s fiel, cari1oso % sincero que Kiernes" #bsolutamente carente de pa siones, obstinaciones % pro%ectos, era totalmente sumiso % afable % me quera como un ni1o a su padre" +e atre'o a decir que $ubiese sacrificado su 'ida para sal'arme en cualquier circunstancia % me dio tantas pruebas de ello, que logr con'encerme de que no tena ra*n para dudar ni protegerme de -l" >sto me dio la oportunidad de reconocer con asombro que si 5ios, en su pro'idencia % gobierno de toda su creacin, $aba decidido pri'ar a tantas criaturas del buen uso que podan $acer de sus facultades % su espritu, no obstante, les $aba dotado de las mismas capacidades, la misma ra*n, los mismos afectos, la misma bondad % lealtad, las mismas pasiones % resentimientos $acia el mal, la misma gratitud, sinceridad, fidelidad % dem&s facultades de $acer % recibir el bien que a nosotros" Y, si a Sl le complaca darles la oportunidad de ejercerlos, estaban tan dispuestos como nosotros, incluso m&s que nosotros mismos, a utili*arlos correctamente" # 'eces, senta una gran melancola al pensar en el uso tan mediocre que $acemos de nuestras facultades, aun cuando nuestro entendimiento est& iluminado por la gran llama de la instruccin, el espritu de 5ios % el conocimiento de su palabra" +e preguntaba por qu- 5ios se $aba complacido en ocultar este conocimiento sal'ador a tantos millones de seres que, a ju*gar por este sal'aje, $abran $ec$o muc$o mejor uso de -l que nosotros" 5e a$ que, a 'eces, me metiera demasiado en la soberana de la @ro'idencia, como si acusara a su justicia de una disposicin tan arbitraria, que solo a algunos les permite 'er la lu* % luego espera de todos, igual sentido del deber" >ntonces, me detu'e a pensar un poco mejor las cosas % llegu- a las siguientes conclusiones8 17 que no sabamos seg?n qu- lu* ni le% seran condenadas estas criaturas, puesto que 5ios, en su infinita santidad % justicia, no poda condenarlas por 'i'ir ajenos a su presencia, sino por pecar contra aquella lu* que, como dicen las >scrituras, es le% para todos6B %, por aquellos preceptos que nuestra conciencia considera justos, aunque no podamos reconocer sus fundamentos/ 27 que todos somos como la arcilla en manos del alfarero % ninguna 'asija poda preguntarle8 DFpor qu- me $as $ec$o asGE6<"

6B 6<

.arta de Jan @ablo a los (omanos 181=023" ,saas 2O816/ B<8O % .arta de Jan @ablo a los (omanos O82C021"

+as 'ol'amos a mi nue'o compa1ero" >staba encantado con -l % me dedicaba a ense1arle todo aquello que poda $acerle m&s ?til, diestro % pro'ec$oso/ en especial, a $a blarme % a que me entendiera cuando %o lo $aca" 3ue el mejor discpulo que se pueda imaginar" >ra jo'ial % aplicado % se alegraba muc$o cuando poda entenderme o lograba que %o le entendiese, por lo que me resultaba mu% placentero $ablar con -l" .omen*aba a sentirme feli* % sola decirme que si no fuese por el peligro de los sal'ajes, no me importara quedarme all toda la 'ida" !aban transcurrido tres o cuatro das desde nuestro regreso al castillo, cuando pens- que, para apartar a Kiernes de sus espantosos $&bitos alimenticios % $acerle desistir de su apetito canbal, deba $acerle probar otra carne" .on este propsito, una ma1ana lo lle'- al bosque para matar un cabrito del reba1o % lle'arlo a casa para cocinarlo" >n el camino encontr- una cabra ec$ada a la sombra con dos cras a su alrededor" 5etu'e a Kiernes % le dije8 05etente % qu-date quieto" 4e $ice se1as para que no se mo'iera, saqu- r&pidamente mi escopeta %, de un disparo, mate a una de las cras" >l pobre sal'aje, que %a me $aba 'isto matar a uno de sus enemigos desde lejos % no poda imaginar cmo lo $aba $ec$o, qued tan sorprendido % se puso a temblar de tal modo, que pens- que se iba a desma%ar" No mir al cabrito al que le $aba disparado, ni se dio cuenta de que lo $aba matado sino que abri su c$aqueta para 'er si no estaba $erido, por lo que pude comprender que pensaba que estaba decidido a matarlo" >ntonces, se arrodill junto a m %, abra*&ndome por las rodillas, dijo muc$as cosas que no pude entender, aunque poda imaginar perfectamente que me suplicaba que no lo matase" @ronto encontr- una forma de con'encerlo de que no le $ara da1o" 4e tom- de la mano para que se pusiese en pie % le sonre, ense1&ndole el cabrito que $aba matado % d&ndole a entender que fuese a buscarlo" #s lo $i*o %, mientras buscaba admirado la forma en que $aba sido muerto el animal, 'i un gran

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p&jaro parecido a un $alcn, que estaba posado en un &rbol, al alcance de un tiro" Kol' a cargar la escopeta, % para que Kiernes comprendiera un poco lo que iba a $acer, lo llam- nue'amente % le mostr- el p&jaro, que, en realidad era una cotorra, aunque al principio me $ubiese parecido un $alcn" >ntonces, se1al- al p&jaro % luego a mi escopeta % a la tierra que estaba debajo del p&jaro para que 'iera dnde lo $ara caer" 4e $ice entender que disparara % matara al p&jaro" .onsecuentemente, dispar- % le $ice mirar" ,nmediatamente, 'io caer al p&jaro % se qued espantado otra 'e*, a pesar de todo lo que le $aba explicado" +e di cuenta de que estaba asombrado porque no me $aba 'isto meter nada dentro de la escopeta % pensara que aquello deba tener una fuente misteriosa de muerte % destruccin, capa* de matar $ombres, bestias, p&jaros % cualquier cosa, cercana o lejana" >sto le pro'oc un asombro tal, que tu'o que transcurrir muc$o tiempo antes de que se le pasara %, creo que si se lo $ubiese permitido nos $abra adorado a m % a mi escopeta" # esta, no se atre'i siquiera a tocarla pero le $ablaba como si pudiese responderle" +&s tarde me explic que le $aba pedido que no lo matara" 5espu-s de que se le pasara un poco el susto, le indiqu- que fuese a buscar el p&jaro que $aba matado % as lo $i*o, pero tard en 'ol'er porque el p&jaro, que no estaba muer to del todo, se $aba arrastrado a una gran distancia del lugar donde $aba cado" 3inalmente, lo encontr, lo recogi % me lo trajo" .omo $aba percibido su ignorancia respecto a la escopeta, apro'ec$- la oportunidad para 'ol'er a cargarla sin que me 'iera %, de este modo, tenerla lista para una prxima ocasin/ mas no se present ninguna" #s, pues, lle'amos el cabrito a casa % esa misma noc$e lo desoll- % lo troce- lo mejor que pude" @use a $er'ir o a cocer algunos tro*os en un puc$ero, que tena para este propsito, e $ice un buen caldo" 5espu-s de probarla, le di un poco de carne a mi sier'o, a quien pareci gustarle muc$o" 4o ?nico que le extra1 fue 'er que %o le ec$aba sal % me $i*o una se1al para decirme que la sal no era buena" Je puso un poco en la boca, fingi que le pro'ocaba n&useas % comen* a escupir % a enjuagarse la boca con agua fresca" @or mi parte, me met un poco de carne sin sal en la boca % fing escupirla tan r&pidamente como antes lo $aba $ec$o -l con la sal" +as, fue en 'ano, porque nunca quiso poner sal en la carne ni en el caldo/ al menos, durante muc$o tiempo %, aun despu-s, tan solo en mu% peque1as cantidades" !abi-ndole dado de comer carne $er'ida % caldo, decid que, al da siguiente, lo agasajara con un tro*o del cabrito asado" 4o prepar- del mismo modo que lo $aba 'isto $acer a muc$a gente en ,nglaterra" .olguel cabrito de una cuerda junto al fuego, cla'- dos estacas, una a cada lado del fuego, %, apo%ada entre ambas, coloqu- una tercera estaca, alrededor de la cual at- la cuerda para que la carne diera 'ueltas constantemente" >sta t-cnica sorprendi muc$o a Kiernes % cuando prob la carne, me explic de tantas formas lo muc$o que le $aba gustado, que no pude menos que entenderlo" 3inalmente, me manifest que no 'ol'era a comer carne $umana, lo cual me alegr muc$o" #l da siguiente le ense1- a moler el grano del modo en que sola $acerlo % que %a $e explicado anteriormente" (&pidamente aprendi a $acerlo tan bien como %o, en es pecial, cuando comprendi su propsito, que era preparar pan, pues en seguida le mostr- cmo lo $aca % tambi-n cmo lo $orneaba" >n poco tiempo, Kiernes aprendi a reali*ar todas las tareas tan bien como %o" .omenc- a considerar que, siendo dos bocas que alimentar en 'e* de una, deba procurar m&s tierra para el culti'o % plantar m&s cantidad de grano que de costumbre" 5elimit- un terreno m&s grande % comenc- a cercarlo del mismo modo en que lo $aba $ec$o antes" Kiernes no solo trabaj con muc$a disposicin % empe1o sino tambi-n con muc$o entusiasmo" 4e expliqu- que lo $acamos con el propsito de sembrar grano para $acer pan, porque a$ora -l 'i'a conmigo % necesit&bamos m&s" Je mostr mu% sensible a esto % me dio a entender que pensaba que, a causa de -l, %o tena muc$o m&s trabajo %, por lo tanto, trabajara arduamente si le deca lo que deba $acer" >ste fue el a1o m&s agradable de todos los que pas- en este lugar" Kiernes comen* a $ablar bastante bien % a entender los nombres de casi todas las cosas que le peda % de los lugares a donde le ordenaba ir % lleg a ser capa* de con'ersar conmigo" 5e este modo, en poco tiempo, recuper- mi lengua, que durante muc$o tiempo no tu'e oportunidad de usar, me refiero al lenguaje" #parte del placer que me pro'ocaba $ablar con -l,[senta una particular simpata por el c$ico" Ju $onestidad no fingida se mostraba m&s claramente cada da % llegu- a sentir un 'erdadero cari1o $acia -l" @or su parte, creo que me quera m&s que a nada en el mundo" :n da, quise saber si senta alguna inclinacin por 'ol'er a su tierra %, como le $aba ense1ado a $ablar tan bien el ingl-s, que poda responder a casi cualquier pregunta, le interrogu- si la nacin a la que perteneca $aba 'encido alguna 'e* en alguna batalla" .on una sonrisa, me contest8 0J, s, siempre luc$an los mejores 0lo cual quera decir que siempre 'encan" >ntonces, comen*amos a dialogar de la siguiente manera8 0:stedes siempre son los mejores 0le dije0, entonces, Fcmo es que caste prisionero, KiernesG

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Kiernes8 +i nacin 'enci muc$o" #mo8 FKenciG Ji tu nacin 'enci, Fcmo caste prisioneroG Kiernes8 >llos m&s muc$os que mi nacin en el lugar que %o esto%/ ellos toman uno, dos, tres % %o/ mi nacin 'enci a ellos en el otro lugar donde %o no estaba/ all& mi nacin toman uno, dos, muc$os miles" #mo8 >ntonces, Fpor qu- tu bando no os rescat de 'uestros enemigosG Kiernes8 >llos tomaron uno, dos, tres % %o en la canoa" +i nacin no tener canoa esta 'e*" #mo8 @ues bien, Kiernes, Fqu- $ace tu nacin con los $ombres que toma prisionerosG FJe los lle'a % se los come como ellosG Kiernes8 J, mi nacin tambi-n come $ombres, come todo" #mo8 F5nde los lle'aG Kiernes8 # otro sitio que piensan" #mo8 FKienen aquG Kiernes8 J 'ienen aqu % a otro lugar" #mo8 F!as estado aqu con ellosG Kiernes8 J, $e estado 6% se1ala el extremo noroeste de la isla, que, al parecer, era su lado7" #s comprend que mi sier'o Kiernes $aba estado antes entre los sal'ajes que solan 'enir a la costa, al extremo m&s remoto de la isla, para celebrar festines canbales como el que lo $aba trado $asta aqu" #lg?n tiempo despu-s, cuando $all- el 'alor de lle'arlo a ese lado, el mismo que %a $e mencionado, lo reconoci % me dijo que $aba estado all una 'e* que se $aban comido a 'einte $ombres, dos mujeres % un ni1o" No saba decir 'einte en ingl-s, de manera que coloc 'einte piedras en fila % las se1al para que %o las contara" !e contado esto a modo de introduccin para lo que sigue, pues, despu-s de esta con'ersacin, le pregunt- a qu- distancia estaba nuestra isla de sus costas % si alguna 'e* se perdan las canoas" +e respondi que no $aba ning?n peligro, que jam&s se $aba perdido ninguna canoa % que, adentr&ndose un poco en el mar, por las ma1anas, el 'iento % la corriente se dirigan siempre $acia la misma direccin %, por las tardes, en direccin opuesta" .omprend que esto no era otra cosa que las fluctuaciones de la marea pero, m&s adelante, supe que se originaban en el gran curso % reflujo del poderoso ro Mrinoco, en cu%a boca o golfo se encontraba nuestra isla" 2ambi-n comprend que la tierra que se di'isaba $acia el oeste0noroeste era la gran isla de 2rinidad, que estaba al norte de la boca del ro" 4e $ice miles de preguntas sobre el pas, los $abitantes, el mar, las costas % las naciones 'ecinas" +e cont todo lo que saba con la ma%or franque*a imaginable" 4e preguntlos nombres de los diferentes pueblos de su gente pero no pude obtener otro nombre que el de los caribes, por lo cual infer que me $ablaba de las islas del .aribe, que nuestros mapas sit?an en la regin de #m-rica que 'a desde la desembocadura del ro Mrinoco a la ;ua%ana % $asta Janta +arta66" +e dijo que, a una gran distancia, detr&s de la luna, es decir, donde se pone la luna, que debe ser al oeste de su tierra, $abitaban $ombres blancos con barbas como %o % se1alaba $acia mis grandes bigotes, que mencion- anteriormente" +e dijo que $aban matado a muc$os $ombres, por lo que pude comprender que se refera a los espa1oles, cu%as crueldades cometidas en #m-rica se $aban difundido por todas las naciones % se transmitan de padres a $ijos"
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Janta +arta, en la costa de .olombia"

4e pregunt- si poda decirme cmo llegar $asta donde estaban aquellos $ombres blancos desde aqu % me respondi que s, que poda ir en dos canoas" No pude entender qu- quera decir cuando $ablaba de dos canoas, $asta que, por fin, con muc$a dificultad, comprend que se refera a un bote tan grande como dos canoas juntas" >sta parte del discurso de Kiernes me alegr muc$o %, desde ese momento, conceb la esperan*a de poder escapar alg?n da de este lugar % de que este pobre sal'aje fuera el que me a%udara a conseguirlo" 5esde que Kiernes estaba conmigo % $aba empe*ado a $ablarme % a entenderme, quise inculcar en su alma los fundamentos de la religin" :n da le pregunt- qui-n lo $aba creado % la pobre criatura no me comprendi en absoluto/ pensaba que le preguntaba por su padre" >ntonces, decid darle otro giro al asunto % le pregunt- qui-n $aba $ec$o el mar, la tierra que pis&bamos, las monta1as % los bosques" +e contest

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que $aba sido el anciano enamuckee, que 'i'a m&s all& de todo" No pudo decirme nada m&s acerca de esta gran persona, excepto que era mu% 'iejo, muc$o m&s que el mar, la tierra, la luna % las estrellas" 4e pregunt- por qu-, si este anciano $aba $ec$o todas las cosas de la tierra, no era 'enerado por ellas" Je mostr mu% serio e, inocentemente, me respondi8 02odas las cosas le dicen DHM$IE 4e pregunt- si las personas que moran en su pas iban a alguna parte" +e dijo que s, que todos iban a enamuckee" >ntonces, le pregunt- si los que eran de'orados tambi-n iban all" +e dijo que s" # partir de esto, comenc- a instruirle en el conocimiento del 'erdadero 5ios" 4e dije, apuntando $acia el cielo, que el .reador de todas las cosas 'i'a all arriba/ que Sl gobierna el mundo con el mismo poder % la @ro'idencia con que lo $aba creado/ que era omnipotente % poda $acerlo todo, d&rnoslo todo % quit&rnoslo todo" #s, poco a poco, fui abriendo sus ojos" >scuc$aba con muc$a atencin % se mostr complacido con la idea de que Pesucristo $ubiese sido en'iado para redimirnos, con nuestra forma de orar a 5ios % con que pudiese escuc$arnos, incluso en el cielo" :n da me dijo que si nuestro 5ios poda escuc$arnos desde m&s all& del sol, deba ser un dios ma%or que enamuckee, que 'i'a m&s cerca % que, sin embargo, no poda escuc$arlos, a menos que fuesen a $ablarle a las grandes monta1as donde moraba" 4e pregunt- si alguna 'e* $aba ido all a $ablar con -l % me dijo que no, pues los j'enes nunca iban a $ablar con -l/ los ?nicos que podan ir eran los 'iejos, a quienes llamaba ooLocakee, % que son, seg?n me explic, sus sacerdotes o religiosos" >stos iban a decirle DHM$IE 6que era su forma de referirse a las plegarias7 % regresaban para contarles lo que les $aba dic$o enamuckee" >ntonces, pude darme cuenta de que el sacerdocio, incluso entre los paganos m&s ciegos e ignorantes, % la poltica de mantener una religin secreta para que el pueblo 'enere al clero, no solo se encuentra en la religin romana sino, tal 'e*, en todas las religiones del mundo, incluso entre los sal'ajes m&s b&rbaros e irracionales" ,ntent- aclarar este fraude a mi sier'o Kiernes % le dije que la pretensin de sus ancianos de ir a las monta1as a decir DHM$IE a su dios enamuckee era una impostura/ as como las palabras que supuestamente les atribuan, lo eran a?n m&s/ % que si $allaban alguna respuesta o $ablaban con alguien en aquel lugar, deba ser con un espritu maligno" 4uego $ice una larga disertacin acerca del diablo, su ori0 gen, su rebelin contra 5ios, su odio $acia los $ombres, la ra*n de dic$o odio, su af&n por $acerse adorar en las regiones m&s oscuras del mundo en lugar de 5ios, o como si lo fuera, % la infinidad de artima1as que utili*aba para inducir a la $umanidad a la ruina" 4e dije que tena un acceso secreto a nuestras pasiones % nuestros sentimientos, mediante el cual nos $aca actuar conforme a sus inclinaciones, caer en nuestras propias tentaciones % seguir el camino de nuestra perdicin por nuestra propia eleccin" +e di cuenta de que no era tan f&cil imprimir en su espritu la correcta nocin del demonio como la de la existencia de 5ios" 4a naturale*a apo%aba todos mis argumentos para demostrarle la necesidad de una gran .ausa @rimera, de un poder supremo, de una pro'idencia secreta % de la equidad % justicia de rendirle $omenaje a Sl, que todo lo $aba creado" +as nada de esto figuraba en la nocin de un espritu maligno, su origen, su existencia, su naturale*a %, sobre todo, su inclinacin por $acer el mal % arrastrarnos a $acerlo" :na 'e*, la pobre criatura me dej tan perplejo con una pregunta, totalmente inocente e ingenua, que apenas supe qu- contestar" !aba estado $abl&ndole largamente del poder de 5ios, de su omnipotencia, del modo tan espantoso en que castigaba el pecado, del fuego de'orador que aguardaba a los agentes de la iniquidad, de cmo nos $aba creado a todos % de cmo poda destruirnos a nosotros % al mundo entero en un instante" +ientras tanto, Kiernes me escuc$aba con muc$a seriedad" >ntonces, le dije que el demonio era el enemigo de 5ios en el cora*n de los $ombres, que usaba toda su maldad % su ingenio para derrotar los buenos designios de la @ro'i dencia % arruinar el reino de Pesucristo en la tierra, % otras cosas por el estilo" 0@ues bien 0dijo Kiernes0, t? dices, 5ios es tan fuerte grande, Fno es m&s fuerte, m&s poder que el demonioG 0J, s, Kiernes dije %o0, 5ios es m&s fuerte que el demonio, 5ios est& por encima del demonio %, por lo tanto, rogamos a 5ios que lo ponga bajo nuestros pies % nos a%ude a resistir a sus tentaciones % extinguir sus dardos ardientes" 0@ero 0'ol'i a decir0, si 5ios m&s fuerte, m&s poder que el demonio, Fpor qu- 5ios no mata al demonio para que no $aga m&s malG +e qued- mu% sorprendido ante su pregunta, %a que, despu-s de todo, aunque %o era un 'iejo, no era m&s que un aprendi* de doctor que careca de las cualificaciones necesa rias para $ablar de casustica o resol'er este tipo de problemas" #l principio, no supe qu- decirle, de modo que fing no $aberle escuc$ado % le pregunt- qu- $aba dic$o pero -l estaba demasiado ansioso por escuc$ar una respuesta como para

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ol'idar su pregunta, as que la repiti, con las mismas palabras quebradas de antes" @ara entonces, %a me $aba repuesto un poco % dije8 0#l final, 5ios lo castigar& se'eramente" >st& aguardando el da del juicio final, cuando ser& arrojado a un abismo sin fondo % morar& en el fuego eterno" Kiernes no qued conforme con esta respuesta %, repitiendo mis palabras, me contest8 0#guardando, final, m no entiende, Fpor qu- no matar al demonio a$oraG, Fpor qu- no gran antesG 0@odras preguntarme tambi-n 0le respond0, Fpor qu- 5ios no nos mata a ti % a m cuando $acemos cosas que le ofendenG Nos protege para que nos arrepintamos % seamos perdonados" Je qued pensati'o un rato" 0 ien, bien 0me dijo mu% afectuosamente0, mu% bien, as t?, %o, demonio, todos malos, todos protegidos, arrepentir, 5ios perdona todos" Nue'amente, me qued- mu% sorprendido % esto fue para m un testimonio de cmo las simples nociones de la naturale*a, si bien dirigen a los seres responsables $acia el co nocimiento de 5ios %, por consiguiente, al culto u $omenaje de ese ser supremo que es 5ios, solo una di'ina re'elacin puede darnos el conocimiento de Pesucristo % de la redencin que obtu'o para nosotros, de un mediador, de un nue'o pacto % de un intercesor ante el trono de 5ios" >s decir, solo una re'elacin del cielo puede imprimir estas nociones en el alma %, por consiguiente, el >'angelio de nuestro se1or % sal'ador Pesucristo, quiero decir, la palabra de 5ios, % el espritu de 5ios, prometido a su pueblo para guiarlo % santificarlo, son absolutamente indispensables para instruir las almas de los $ombres en el conocimiento sal'ador de 5ios % los medios para obtener la sal'acin" @or tanto, interrump el di&logo que sostena con mi sier'o % me puse en pie a toda prisa, como si, s?bitamente, tu'iese que salir" 4o mand- ir mu% lejos con cualquier pre texto % le rogu- fer'ientemente a 5ios que me $iciera capa* de instruir a este pobre sal'aje en el camino de la sal'acin % guiar su cora*n, a fin de que recibiese la lu* del conocimiento de .risto % se reconciliara con Sl" 4e rogu- que me $iciera un instrumento de su palabra para que pudiera con'encerlo, abrir sus ojos % sal'ar su alma" .uando regres, le di un largo discurso acerca del tema de la redencin del $ombre por el Jal'ador del mundo % de la doctrina del >'angelio, predicada desde el cielo/ es decir, del arrepentimiento $acia 5ios % de la fe en nuestro bendito Je1or Pesucristo" 4uego le expliqu-, lo mejor que pude, por qu- nuestro bendito (edentor no $aba asumido la naturale*a de los &ngeles sino la de los $ijos de #bra$am % cmo, por esta ra*n, los &ngeles cados podan ser redimidos, pues Sl $aba 'enido a sal'ar solo a los corderos descarriados de la casa de ,srael" !aba, 5ios lo sabe, m&s sinceridad que sabidura en todos los m-todos que adopt- para instruir a esta pobre criatura % debo reconocer lo que cualquiera podra comprobar si actuara seg?n el mismo principio8 que, al explicarle todas estas cosas, me informaba % me instrua en muc$as de ellas que antes ignoraba o que no $aba considerado en profundidad anteriormente pero que se me ocurran naturalmente cuando buscaba la forma de inform&rselas a este pobre sal'aje" #$ora indagaba estas cosas con muc$o m&s a$nco que nunca antes en mi 'ida" #s, pues, aunque no saba si, en realidad, este pobre desgraciado me estaba $aciendo un bien, tena moti'os de sobra para agradecer que $ubiese llegado a mi 'ida" +is penas se $icieron m&s le'es, mi morada infinitamente m&s confortable" @ensaba que en esta 'ida solitaria a la que estaba confinado, no solo me $aba $ec$o 'ol'er la mirada al cielo para buscar la mano que me $aba puesto all, sino que, a$ora, me $aba con'ertido en un instrumento de la @ro'idencia para sal'ar la 'ida %, sin duda, el alma a un pobre sal'aje e instruirlo en el 'erdadero conocimiento de la religin % la doctrina cristiana % para que conociera a nuestro Je1or Pesucristo" @or eso digo que, cuando reflexionaba sobre todas estas cosas, un secreto go*o recorra todo mi espritu %, con frecuencia, me regocijaba por $aber sido lle'ado a este lugar, que tantas 'eces me pareci la m&s terrible de las desgracias que pudiesen $aberme ocurrido" >n este estado de agradecimiento pas- el resto del tiempo % las $oras que empleaba con'ersando con Kiernes eran tan gratas, que los tres a1os que 'i'imos juntos aqu fueron completa % perfectamente felices, si es que existe algo como la felicidad total en un estado sublunar" >l sal'aje se $aba con'ertido en un buen cristiano, incluso mejor que %o, aunque tengo ra*ones para creer, bendito sea 5ios por ello, que ambos -ramos penitentes, penitentes consolados % reformados" #qu leamos la palabra de 5ios % su >spritu nos guiaba como si $ubi-semos estado en ,nglaterra" +e dedicada constantemente a la lectura de las >scrituras para explicarle, lo mejor que poda, el significado de lo que lea % -l, a su 'e*, con sus serias preguntas, me con'erta, como %a $e dic$o, en un

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estudioso de las >scrituras, muc$o m&s aplicado de lo que $abra sido si me $ubiese dedicado meramente a la lectura pri'ada" !a% algo m&s que no puedo dejar de obser'ar % que aprend de esta solitaria experiencia8 resulta una infinita e inexpresable bendicin que el conocimiento de 5ios % de la doctrina de la sal'acin de Pesucristo estu'ieran tan claramente explicados en la palabra de 5ios % pudieran recibirse % comprenderse tan f&cilmente que, con una simple lectura de las >scrituras, llegara a comprender que deba arrepentirme sinceramente por mis pecados %, confiando en el Jal'ador, reformarme % obedecer todos los dictados del Je1or/ todo esto, sin ning?n maestro o instructor, quiero decir, $umano" #s pues, esta simple instruccin bast para iluminar a esta criatura sal'aje % con'ertirla en un cristiano como ninguno que $ubiese conocido" 2odas las disputas, contro'ersias, ri'alidades % discusiones en torno a la religin, que $an tenido lugar en el mundo %a fueran sutile*as doctrinales o pro%ectos de gobierno ecle si&stico, eran totalmente in?tiles para nosotros, al igual que lo $an sido, por lo que $e 'isto $asta a$ora, para el resto del mundo" Nosotros tenamos una gua infalible para llegar al cielo en la palabra de 5ios % est&bamos iluminados por el >spritu de 5ios, que nos ense1aba e instrua por medio de Ju palabra, nos lle'aba por el camino de la 'erdad % nos $aca obedientes a sus ense1an*as" >n 'erdad, no s- de qu- nos $abra 'alido conocer profundamente esas grandes contro'ersias religiosas, que tanta confusin $an creado en el mundo" @ero debo proseguir con la parte $istrica de los $ec$os % contar cada cosa en su lugar" :na 'e* que Kiernes % %o tu'imos una relacin m&s ntima, que poda entender casi todo lo que le deca % $ablar con fluide*, aunque en un ingl-s entrecortado, le cont- mi propia $istoria, o, al menos, la parte relacionada con mi llegada a la isla, la forma en que $aba 'i'ido % el tiempo que lle'aba all" 4o inici- en los misterios, pues as lo 'ea, de la pl'ora % las balas % le ense1- a disparar" 4e di un cuc$illo, lo cual le proporcion un gran placer, % le $ice un cinturn del cual colgaba una 'aina, como las que se usan en ,nglaterra para colgar los cuc$illos de ca*a pero, en 'e* de un cuc$illo le di una a*uela, que era un arma igualmente ?til en la ma%ora de los casos %, en algunos, incluso m&s" 4e expliqu- cmo era >uropa, en especial ,nglaterra, de donde pro'ena/ cmo 'i'amos, cmo ador&bamos a 5ios, cmo nos relacion&bamos % cmo comerci&bamos con nuestros barcos en todo el mundo" 4e cont- sobre el naufragio del barco en el que 'iajaba % le mostr-, lo mejor que pude, el lugar donde se $aba encallado aunque %a se $aba desbaratado % desaparecido" 4e mostr- las ruinas del bote que $abamos perdido cuando $uimos, el cual no pude mo'er pese a todos mis esfuer*os en aquel momento, % que a$ora se $allaba casi totalmente des$ec$o" .uando Kiernes 'io el bote, se qued pensati'o un buen rato sin decir una palabra" 4e pregunt- en qu- pensaba %, por fin, me dijo8 0Yo 'eo bote igual 'enir a mi nacin" #l principio no comprend lo que quera decir pero, finalmente cuando lo $ube examinado con m&s atencin, me di cuenta de que se refera a un bote similar a aqu-l, que $a ba sido arrastrado $asta las costas de su pas/ en otras palabras, seg?n me explic, $aba sido arrastrado por la fuer*a de una tormenta" >n el momento pens- que alg?n barco europeo $aba naufragado en aquellas costas % que su c$alupa se $abra soltado % $abra sido arrastrada $asta la costa" 3ui tan tonto que ni siquiera se me ocurri pensar que los $ombres $ubiesen podido escapar del naufragio, ni, muc$o menos, informarme de dnde pro'endran, as que solo se lo pregunt- despu-s que describi el bote" Kiernes lo describi bastante bien, mas no lo llegu- a entender completamente $asta que a1adi acalora0 damente8 0Nosotros sal'amos $ombres blancos a$ogan" >ntonces le pregunt- si $aba alg?n $ombre blanco en el bote" 0J 0dijo0, el bote lleno $ombres blancos" 4e pregunt- cu&ntos $aba %, contando con los dedos, me dijo que diecisiete" >ntonces le pregunt- qu$aba sido de ellos % me dijo8 0>llos 'i'en, ellos $abitan en mi nacin" >sto me suscit nue'os pensamientos, pues imagin- que poda ser la tripulacin del barco que $aba naufragado cerca de mi isla, como la llamaba a$ora" 5espu-s de que el barco se estrellara contra las rocas, 'iendo que se $undira ine'itablemente, se $aban sal'ado en el bote % $aban llegado a aquella costa $abitada por sal'ajes"

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>ntonces, le pregunt- m&s minuciosamente, qu- $aba sido de ellos" +e asegur que 'i'an all desde $aca casi cuatro a1os, que los sal'ajes no les $aban $ec$o nada % que les $aban dado 'ituallas para su super'i'encia" 4e pregunt- por qu- no los $aban matado % se los $aban comido" +e contest8 0No, ellos $acen $ermanos 0es decir, seg?n me pareci entender, una tregua" 4uego a1adi8 0>llos no comen $ombres sino cuando $ace la guerra pelear0 es decir, que no se coman a ning?n $ombre que no $ubiese luc$ado contra ellos % no fuese prisionero de batalla" !aba transcurrido muc$o tiempo despu-s de esto, cuando, estando en la cima de la colina, al lado este de la isla, desde donde, como $e dic$o, en un da claro, $aba des cubierto la tierra o continente de #m-rica, Kiernes, apro'ec$ando el buen tiempo, se puso a mirar fijamente $acia la tierra firme %, como por sorpresa, se puso a bailar % a saltar % me llam, pues me encontraba a cierta distancia" 4e pregunt- qu- pasaba" 0HM$, alegraI dijo0, Ho$, contentoI H#ll& 'e mi pas, all& mi nacinI @ude obser'ar que una extraordinaria expresin de placer se dibuj en su rostro/ sus ojos brillaban % en su semblante se descubra una extra1a ansiedad, como si $ubiese pen sado regresar a su pas" >sta obser'acin me $i*o pensar muc$as cosas, que al principio me causaron una inquietud que no $aba experimentado antes respecto a mi sier'o Kiernes" @ens- que si Kiernes 'ol'a a su pas, no solo ol'idara su religin, sino todas sus obligaciones $acia m % sera capa* de informar a sus compatriotas sobre m %, tal 'e*, regresar con cien o doscientos de ellos para $acer un festn conmigo, tan feli*mente como lo $aca antes con los enemigos que tomaba prisioneros" @ero cometa un gra'e error, del que luego me arrepent, con aquella pobre % $onesta criatura" No obstante, a medida que aumentaban mis recelos, por espacio de casi dos semanas, estu'e reser'ado % circunspecto % me mostr- menos amable % familiar con -l que de costumbre" >n esto tambi-n me equi'ocaba, pues la $onrada % agradecida criatura no tena ni un solo pensamiento que no fuera acorde con los mejores principios, tanto de un cristiano de'oto como de un amigo agradecido, % as lo demostr despu-s, para mi absoluta satisfaccin" +ientras dur mi desconfian*a, pod-is estar seguros de que me pasaba el da espi&ndolo para 'er si descubra en -l alguna de las intenciones que le atribua" +as pude consta tar que todo lo que deca era tan sincero e inocente, que no poda $allar ning?n moti'o para alimentar mis sospec$as" 3inalmente, pese a todas mis inquietudes, logr que 'ol'iera a confiar en -l plenamente, sin siquiera imaginar el malestar que senta, lo cual me con'enci de que no me enga1aba" :n da, mientras subamos la misma colina, no pudiendo 'er el continente, pues $aba muc$a bruma en el mar, lo llam- % le pregunt-8 0Kiernes, Fno deseas 'ol'er a tu pas, a tu nacinG 0J 0me respondi0, est& mu% contento 'ol'er a su pas" 0Y, Fqu- $aras allG 0le pregunt-0" F2e con'ertiras otra 'e* en un b&rbaro, comeras carne $umana % 'i'iras como un canbalG +e mir lleno de preocupacin %, meneando la cabe*a, me respondi8 0No, no" Kiernes dice 'i'e bien, dice rogar a 5ios, dice comer pan de grano, carne de reba1o, lec$e, no come $ombre otra 'e*" 0@ero, entonces te mataran" Je mostr mu% gra'e ante esto % luego contest8 0No, ellos no matan m, ellos aman muc$o aprender" Je refera a que ellos estaban deseosos de aprender % a1adi que $aban aprendido muc$o de los $ombres con barba que $aban llegado en el bote" >ntonces, le pregunt- si quera 'ol'er con los su%os" Jonri % me dijo que no poda regresar nadando" 4e respond que $aramos una canoa para -l % me dijo que ira si %o le acompa1aba" 0Yo ira 0le dije0, pero ellos me comeran si 'o%" 0No, no 0dijo0, %o $ago no te comen, %o $ago te quieren muc$o"

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Quera decir que les dira cmo %o $aba dado muerte a sus enemigos % le $aba sal'ado la 'ida para que me quisieran" 4uego me dijo, lo mejor que pudo, que $aban sido mu% generosos con los diecisiete $ombres blancos con barba, como sola llamarlos, que $aban llegado $asta all en apuros" 5esde aquel momento, debo confesar, sent deseos de a'enturarme % buscar el modo de reunirme con aquellos $ombres barbudos, que deban ser espa1oles o portugue ses" No dudaba que desde el continente % con buena compa1a, encontrara un medio para escapar, muc$o m&s 'iable que desde una isla a cuarenta millas de la costa, solo % sin a%uda" #s, pues, al cabo de unos das, reanud- la con'ersacin con Kiernes % le dije que le dara mi bote para regresar a su nacin" 4e conduje a mi piragua, que se encontraba al otro lado de la isla %, despu-s de sacarle el agua, puesto que siempre la tena sumergida, se la mostr- % entramos los dos en ella" 5escubr que era mu% diestro en su manejo % que poda $acerla na'egar con tanta $abilidad % ligere*a como %o" .uando estaba dentro de ella, le pregunt-8 0Y bien, Kiernes, F'amos a tu nacinG Sl se qued estupefacto al orme, al parecer, porque le pareca demasiado peque1a para ir $asta tan lejos" 4e dije que tena un bote m&s grande %, al da siguiente, fuimos al lugar donde estaba el primer bote que fabriqu- pero no $aba podido lle'ar $asta el agua" 5ijo que era lo suficientemente grande pero, como no lo $aba cuidado en 'eintids o 'eintitr-s a1os, el sol lo $aba astillado % secado % pareca estar algo podrido" Kiernes me dijo que un bote como ese sera adecuado % que lle'aramos Dmuc$a suficiente comida, bebida % panE, en su ingl-s entrecortado" >n resumidas cuentas, para entonces, estaba tan obsesionado con la idea de ir con Kiernes al continente, que le dije que lo $aramos % construiramos un bote tan grande como aqu-l para que -l pudiese ir a su casa" No me respondi pero me mir con triste*a" 4e pregunt- qu- le ocurra % me contest8 0F@or qu- t? enfadado con KiernesG FQu- $ice mG 4e pregunt- qu- quera decir, asegur&ndole que no estaba enfadado con -l en absoluto" 0HNo enfadadoI, Hno enfadadoI 0repiti 'arias 'eces0, Fpor qu- en'a a Kiernes a casa a su nacinG 0F+e preguntas por qu-, KiernesG F#caso no $as dic$o que deseabas estar all&G 0J, s 0respondi0, desea que los dos est& all, no Kiernes all sin amo" >n otras palabras, no poda pensar en marc$arse sin m" 0FYo ir all, KiernesG 0le pregunt-0, Fqu- puedo $acer %o allG Je 'ol'i r&pidamente8 02? $ace gran muc$o bien 0dijo0, t? ense1a $ombres sal'ajes es $ombres buenos % mansos" 2? dice conoce a 5ios, re*a a 5ios % 'i'e nue'a 'ida" 0H#% de mI, Kiernes 0dije0, no sabes lo que dices, so% un $ombre ignorante" 0J, s 0contest0, t? ense1a m bien, t? ense1a ellos bien" 0No, Kiernes 0le respond0, t? te marc$ar&s sin m % me dejar&s 'i'iendo aqu solo, como antes" #l escuc$ar esto, 'ol'i a mirarme con perplejidad % fue corriendo a buscar una de las a*uelas que sola lle'ar consigo" 4a cogi con preste*a % me la entreg" 0FQu- debo $acer con ellaG 0le pregunt-" 02? coge, mata a Kiernes 0dijo" 0F@or qu- $abra de matarteG 0'ol' a preguntarle" +e respondi r&pidamente8 0F@or qu- en'a lejos KiernesG 2oma, mata Kiernes, no manda lejos" 5ijo esto con tanta sinceridad que se le llenaron los ojos de l&grimas" >n pocas palabras, descubr claramente el profundo afecto que senta $acia m" @or su firme determinacin, le dije en ese momento %, en lo subsiguiente, muc$as lo repet, que nunca lo en'iara lejos de m, si su deseo era quedarse a mi lado" >n resumidas cuentas, en sus palabras $all- un cari1o tan grande, que nada podra separarlo de m, por lo que todo su inter-s en ir a su tierra, se fundamentaba en un amor ardiente por su gente % en la esperan*a de que %o pudiese $acerles alg?n bien, cosa que %o, conoci-ndome como me conoca, no poda pensar, pretender ni desear" No obstante, %o senta a?n un fuerte deseo de escapar, que se basaba, como $e dic$o,

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en lo que pude inferir de nuestra con'ersacin/ es decir, en que all $aba diecisiete $ombres barbudos" @or lo tanto, sin m&s demora, Kiernes % %o nos pusimos a buscar un &rbol lo bastante grande como para $acer una gran canoa o piragua para el 'iaje" >n la isla $aba suficientes &rboles para fabricar una peque1a flota, no de piraguas % canoas, sino de barcos grandes" No obstante, lo m&s importante era que el &rbol estu'iese cerca de la pla%a, a fin de que pudi-semos meter la canoa en el agua, una 'e* la $ubi-semos terminado %, de este modo, no cometer el mismo error que %o $aba cometido al principio" 3inalmente, Kiernes escogi un &rbol, %a que conoca mejor que %o el tipo de madera m&s apropiado para nuestro propsito" Ni a?n $o% sera capa* de decir el nombre del &r bol que cortamos" Jolo s- que se pareca bastante al que nosotros llamamos fustete6N, o algo entre este % el nicaragua6=, pues tena un color % un olor bastante parecidos" Kiernes quera quemar el interior del tronco para $acer la ca'idad de la canoa pero le demostr- que era mejor a$uecarlo con $erramientas, lo cual $i*o con gran destre*a, una 'e* le $ube ense1ado a utili*arlas" #l cabo de un mes de ardua labor, la terminamos" >ra una canoa mu% $ermosa, particularmente, porque cortamos % moldeamos el casco con la a%uda de las $ac$as, que le ense1- a manejar a Kiernes, % le dimos la forma de un 'erdadero bote" 5espu-s de $acer esto, no obstante, tardamos casi quince das en despla*arla $asta el agua, pulgada a pulgada, utili*ando unos grandes rodillos" .uando lo logramos, 'imos que poda transportar cmodamente a 'einte $ombres" 3ustete8 .onocido tambi-n como cladastris" Ju nombre cientfico es 6.$lorop$ora, +aclura7" Rrbol que se encuentra en Judam-rica % en las indias Mccidentales, del cual se extrae un tinte amarillo"
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Nicaragua8 >specie de .aesalpinio parecido al palo de rasil, del cual se extrae un tinte rojo"

:na 'e* en el agua, me sorprendi 'er la destre*a % la agilidad con que la manejaba mi sier'o Kiernes % el modo en que la $aca girar % a'an*ar, a pesar de sus dimensiones" 4e pregunt- si crea que podamos a'enturarnos en ella" 0J 0me dijo0, a'enturamos en ella mu% bien aunque sopla gran 'iento" No obstante, %o tena un plan que -l no conoca" .onsista en $acer un m&stil % una 'ela % agregarle un ancla % un cable" >l m&stil fue f&cil de obtener, pues eleg un cedro jo'en % recto, de una especie que abundaba en la isla % que encontr- cerca de all" 4e ped a Kiernes que lo cortara % le di instrucciones para que le diera forma % lo adaptase" 4a 'ela era mi preocupacin principal" Jaba que tena suficientes 'elas, m&s bien, tro*os de ellas, pero como $aca 'eintis-is a1os que las tena % no $aba tomado la precaucin de conser'arlas, puesto que no me imaginaba que llegara a usarlas nunca para semejante propsito, no dudaba que estaran todas podridas, como en efecto lo estaban, en su ma%ora" No obstante, encontr- dos tro*os que estaban en bastante buen estado % me puse a trabajar" .on muc$a dificultad % con puntadas torcidas 6pod-is estar seguros7 por falta de agujas, $ice, por fin, una cosa fea % triangular que se pareca a lo que en ,nglaterra llamamos 'ela de lomo de cordero" >sta ira amarrada a una bota'ara grande por abajo % a otra m&s peque1a por arriba, del mismo modo que las c$alupas de nuestros barcos" Yo conoca su manejo perfectamente pues la barca en la que me $aba escapado de erbera tena una igual, como $e contado en la primera parte" +e tom casi dos meses terminar esta ?ltima parte del trabajo, es decir, arreglar % ajustar mi m&stil % las 'elas, pues $ice, adem&s, un peque1o esta%6O, al que ira amarra da una 'ela m&s peque1a que me a%udara a apro'ec$ar el 'iento, cuando na'eg&ramos a barlo'ento" @or ?ltimo, fij- un timn a la popa para poder dirigir la canoa" @ese a que era un p-simo carpintero, como saba la utilidad % la necesidad de $acerlo, puse tanto empe1o % dedicacin en esta tarea que, finalmente, la pude completar con -xito" +as, si considero la cantidad de intentos fallidos que realic-, creo que me cost tanto trabajo como $acer toda la canoa" >sta%8 .abo que sujeta la cabe*a de un m&stil al pie del m&s inmediato, para impedir que caiga $acia popa" :na 'e* $ec$o todo esto, le ense1- a mi sier'o Kiernes los pormenores de la na'egacin, pues, aunque saba remar mu% bien, no conoca en absoluto el manejo de las 'e las ni el timn" Je qued asombrado cuando 'io cmo $aca girar la canoa con la a%uda del timn % cmo rotaba, se $inc$aba o se aflojaba la 'ela seg?n el rumbo que tom&ramos/ digo que, cuando 'io todo esto se qued estupefacto % atnito" No obstante, con el tiempo, logr- que se acostumbrara a estas cosas % lleg a con'ertirse en un experto
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marinero, excepto en el uso de la br?jula, que nunca llegu- $acerle comprender del todo" @or otra parte, como en aquellas tierras no era frecuente que $ubiera nubes o niebla, la br?jula no era tan necesaria, pues por la noc$e se podan 'er las estrellas % por el da, la costa, excepto en la estacin de llu'ias, cuando a nadie se le ocurra salir ni por tierra ni por mar" !aba cumplido 'eintisiete a1os de cauti'erio en esta isla, aunque debera descontar los ?ltimos tres que $aba compartido con esta criatura %a que, durante duc$o tiempo, mi 'ida $aba sido mu% distinta de la anterior" .elebr- el ani'ersario de mi llegada a este sitio con el mismo agradecimiento a 5ios por su bondad pues, si al principio tena moti'os para sentirme agradecido, a$ora tena muc$os m&s" 4a @ro'i0 dencia me $aba dado testimonios adicionales de su generosidad $acia m % estaba esperan*ado en ser liberado en poco tiempo, pues tena la certe*a de que mi sal'acin estaba prxima % que no pasara otro a1o en aquel lugar" No obstante, segu reali*ando mis labores dom-sticas %, como de costumbre, ca'aba, sembraba, cercaba, recoga % secaba mis u'as % cumpla todos mis deberes como antes" >n este tiempo, lleg la estacin de llu'ias, lo que me obligaba a permanecer en casa" ;uardamos nuestra nue'a embarcacin en el lugar m&s seguro que encontramos, es decir, la lle'amos $asta el ro donde, como $e dic$o, desembarqu- mis balsas" 4a arrastramos $asta la costa apro'ec$ando la marea alta % mi sier'o Kiernes exca' un peque1o embalse, lo suficientemente grande para guardarla % lo suficientemente profundo para que se mantu'iera a flote" .uando baj la marea, $icimos un dique mu% fuerte en uno de los extremos para que no le entrara agua" 5e este modo, estara sobre seco % protegida de la marea" @ara protegerla de la llu'ia, colocamos muc$as ramas de &rboles, con las que $icimos una especie de tec$o, como el de una casa" >ntonces, esperamos a no'iembre o diciembre, que era cuando tena pre'isto emprender la a'entura" >n esto lleg la estacin seca %, con el buen tiempo, reanud- mis pro%ectos" 5iariamente me ocupaba de los preparati'os para el 'iaje" 4o primero que $ice fue separar una cantidad de pro'isiones que nos ser'iran de abastecimiento durante el 'iaje" +i intencin era abrir el dique en dos semanas % ec$ar al agua nuestra embarcacin" :na ma1ana, mientras me $aca cargo de una de estas tareas, llam- a Kiernes para pedirle que fuera a la pla%a, a fin de buscar una tortuga, cosa que $acamos generalmente una 'e* a la semana, tanto por los $ue'os como por la carne" #l poco tiempo de $aberse marc$ado regres corriendo % salt por encima de la muralla exterior, como si sus pies no tocasen la tierra" #ntes de que pudiese decirle algo, grit8 0HM$, amoI HM$, amoI HM$, penaI HM$, maloI 0FQu- ocurre, KiernesG 0le pregunt-" 0HM$, all, una, dos, tres canoasI H:na, dos, tresI @or la forma en que se expres, pens- que eran seis pero, despu-s de preguntarle, comprend que solo eran tres" 0@ues bien, Kiernes 0dije0, no tengas miedo" 2rat- de animarlo como pude pero el pobre muc$ac$o estaba terriblemente asustado" Je $aba empecinado en pensar que $aban 'enido a buscarlo % que lo cortaran en peda*os para com-rselo" >l pobre c$ico temblaba tanto que apenas saba qu- $acer o decirle" 4e reconfort- lo mejor que pude % le dije que %o corra tanto peligro como -l, pues a m tambi-n me comeran" 0@ero Kiernes 0dije0, debemos estar dispuestos a luc$ar contra ellos" F#caso no puedes luc$ar, KiernesG 0Yo luc$a 0dijo0, pero ellos 'ienen muc$os m&s" 0No te preocupes por eso 0le dije nue'amente0, nuestras armas espantar&n a los que no podamos matar" 4e pregunt- si estaba resuelto a defenderse % a defenderme, a a%udarme % a $acer todo lo que %o le pidiera, % me respondi8 0Yo muero si t? mueres, amo" >ntonces, fui a buscar un buen trago de ron % se lo di" !aba administrado tan bien el ron que a?n tena una gran cantidad" .uando se lo $ubo bebido, le dije que trajera las dos escopetas de ca*a que solamos lle'ar con nosotros % las cargu- con municiones grandes del tama1o de las de pistola" 4uego cog cuatro mosquetes % cargu- cada uno de ellos con dos cartuc$os % cinco balas peque1as" +e colgu- el gran sable desnudo al costado % le di a Kiernes su $ac$a" :na 'e* preparado, tom- mi catalejo % sub por la ladera de la colina para 'er qu- poda descubrir" ,nmediatamente, obser'-, gracias a mi catalejo, que $aba 'einti?n sal'a jes, tres prisioneros % tres canoas"

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4o ?nico que iban a $acer era celebrar un banquete triunfal con aquellos tres cuerpos $umanos 6un festn b&rbaro, sin duda7, que no tena nada de particular respecto a los que solan $acer" 2ambi-n pude obser'ar que no $aban desembarcado en el mismo lugar del que Kiernes se $aba escapado, sino m&s cerca de mi ro, donde la costa era m&s baja % $aba un espeso bosque que llegaba casi $asta el mar" >sto, unido al $orror que me causaba la falta de $umanidad de estos miserables, me llen de tanta indignacin que regres- a donde estaba Kiernes % le dije que estaba resuelto a caer sobre ellos % matarlos a todos" 4e pregunt- si combatira a mi lado % -l, que se $aba repuesto del susto por el ron % se encontraba m&s animado, respondi, como lo $aba $ec$o antes, que morira si %o se lo ordenaba" >n este acceso de 'alenta, cog las armas que $aba cargado antes % las repart entre los dos" 4e di a Kiernes una pistola para que la pusiese en su cinturn % tres mosquetes para que los lle'ase a la espalda" Yo cog una pistola % los otros tres mosquetes %, armados de este modo, partimos" @use una peque1a botella de ron en mi bolsillo % le di a Kiernes un gran saco de pl'ora % balas" 4e orden- que se quedara detr&s de m, a poca distancia % que no $iciera ning?n mo'imiento, ni $ablara o disparara $asta que %o se lo indicara" 5e este modo, recorrimos casi una milla $acia la derec$a para pasar el ro % llegar al bosque, a fin de estar a tiro de fusil de ellos antes de que nos descubrieran, lo cual era mu% sencillo, seg?n pude 'er con mi catalejo" # medida que iba andando, record- mis antiguos principios % comenc- a desistir de mi resolucin" No quiero decir con esto que tu'iese miedo de su n?mero, pues, como no eran m&s que unos miserables desnudos % sin armas, %o era, sin duda, superior a ellos, aun si $ubiese estado solo" +as, comenc- a pensar que no tena moti'o ni ra*n, muc$o menos necesidad, de te1ir mis manos con sangre, atacando a unos $ombres que no me $aban $ec$o, ni pretendan $acerme ning?n da1o" (especto a m, eran seres inocentes, cu%as costumbres sal'ajes obraban en su propio perjuicio % eran la prueba de que 5ios los $aba abandonado, como a otros pueblos de aquella parte del mundo, a su estupide* % barbarie" Sl no me $aba llamado a que fuese jue* de sus acciones, muc$o menos, 'erdugo de su justicia" .uando Sl lo ju*gase con'eniente, tomara el caso en sus manos %, mediante la 'engan*a nacional, los castigara por sus crimenes nacionales" #quello no era de mi incumbencia %, si bien Kiernes poda justificar aquella accin como legtima, pues era enemigo declarado de ellos % se $allaba en estado de guerra, en mi caso no se poda decir lo mismo" >stos pensamientos ejercieron tal influencia en mi espritu, a lo largo del camino, que decid limitarme a permanecer cerca de ellos para obser'ar su festn b&rbaro % actuar seg?n me lo indicara el Je1or, sin entrometerme en nada, a menos que reconociera un llamado m&s fuerte que el que $aba sentido $asta a$ora" #s resuelto, con toda la precaucin % el silencio posibles, % con Kiernes pis&ndome los talones, camin$asta el lmite del bosque m&s prximo a ellos, de manera que solo nos separaban unos &rboles" >ntonces, llam- a Kiernes en 'o* mu% baja %, mostr&ndole un &rbol enorme, que estaba en una esquina del bosque, le ped que se acercara $asta -l % me informara si desde all se poda 'er claramente lo que $acan" #s lo $i*o %, regres inmediatamente, diciendo que desde all se podan 'er perfectamente/ que estaban alrededor de la $oguera comi-ndose la carne de uno de los prisioneros % que, amarrado en la arena, a poca distancia, $aba otro a quien iban a matar en seguida, lo cual me llen de clera" +e dijo que no era uno de su nacin, sino uno de los $ombres con barba, de quienes me $aba $ablado % que $aban llegado en un bote a su tierra" +e llen- de espanto con la simple mencin del $ombre blanco con barba" 3ui $asta el &rbol %, con la a%uda de mi catalejo, pude distinguir claramente a un $ombre blanco que %aca sobre la pla%a, atado de pies % manos con ca1as o bejucos" >ra europeo % estaba 'estido" !aba otro &rbol %, un poco m&s adelante, una peque1a espesura, m&s prxima a ellos que el lugar en el que me $allaba antes" +e di cuenta de que, si me despla*aba un poco, podra acercarme sin ser descubierto %, desde all, estara tan solo a medio tiro de fusil de ellos" .ontu'e mi clera, aunque estaba indignado en sumo grado %, retrocediendo como 'einte pasos, camin- detr&s de unos arbustos, que se extendan todo el camino, $asta que llegu- al otro &rbol" >ntonces, me encontr- una peque1a ele'acin en el terreno, desde la cual poda 'erlos claramente a una distancia de, m&s o menos, 'einte %ardas" No $aba tiempo que perder, pues, diecinue'e de aquellos miserables sal'ajes, que estaban sentados en el suelo, apretujados entre s, $aban en'iado a otros dos a asesinar al pobre cristiano que, tal 'e*, traeran por peda*os a la $oguera" #cababan de agac$arse para desatarle los pies, cuando me 'ol' $acia Kiernes" 0#$ora, Kiernes 0le dije0, $a* lo que te ord-be" Kiernes asinti"

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0@ues, Kiernes 0le dije0, $a* exactamente lo que me 'eas $acer % no te equi'oques en nada" .oloqu- uno de los mosquetes % la escopeta sobre la tierra % Kiernes $i*o lo mismo" .on el otro mosquete, apunt- a los sal'ajes, orden&ndole a Kiernes que me imitara" 4e pregunt- si estaba listo % respondi que s" 0>ntonces, dispara 0le dije %, en ese mismo instante, dispar-" Kiernes tena muc$a mejor puntera que %o, pues mat a dos e $iri a otros tres mientras que %o mat- a uno % $er a dos" @od-is estar seguros de que los sal'ajes se quedaron terriblemente consternados % todos los que no estaban $eridos se pusieron de pie r&pidamente, sin saber $acia dnde mirar ni $uir, pues no tenan idea de dnde pro'ena su destruccin" Kiernes me miraba fijamente, tal % como se lo $aba ordenado, para obser'ar todos mis mo'imientos" 5espu-s de la primera descarga, arroj- inmediatamente el mosquete % cog la escopeta de ca*a" Kiernes $i*o lo mismo" +e 'io apuntar % me imit" 0F>st&s preparado, KiernesG 0le pregunt-" 0J 0me respondi" 0>ntonces 0dije0 Hfuego, en nombre de 5iosI, % abr fuego contra aquellos miserables que estaban espantados" .omo nuestras armas estaban cargadas con municin pe que1a, tan solo ca%eron dos pero $aba muc$os $eridos que corran aullando % gritando como locos, sangrando % gra'emente $eridos, de los cuales, en seguida ca%eron otros tres, pero a?n 'i'os" 0#$ora, Kiernes 0dije, dejando las escopetas descargadas % cogiendo el mosquete que a?n tena municin0, sgueme" #s lo $i*o % con gran 'alor" Jal corriendo del bosque, con Kiernes pegado a mis talones, % me descubr" 2an pronto me 'ieron, grit- tan fuertemente como pude % le orden- a Kiernes que $iciera lo mismo" .orr lo m&s aprisa posible, que por cierto, no era demasiado, a causa del peso de las armas, % me dirig \$acia la pobre 'ctima, que, como $e dic$o, %aca en la pla%a, entre el &rea del festn % el mar" 4os dos carniceros que iban a matarlo $aban $uido ante la sorpresa de nuestro primer disparo, se internaron en el mar, muertos de miedo % saltaron a sus canoas, seguidos por otros tres" +e 'ol' $acia Kiernes % le orden- que se adelantara % les disparara" +e comprendi inmediatamente %, corriendo unas cuarenta %ardas para estar m&s cerca, les dispar" @ens- que los $aba matado a todos, pues los 'i caer de un salto en la canoa, pero despu-s 'i que dos de ellos se incorporaron r&pidamente" No obstante, $aba matado a dos % $erido a un tercero, que %aca en el fondo del bote como si estu'iese muerto" +ientras mi sier'o Kiernes les disparaba, cog mi cuc$illo % cort- los bejucos que sujetaban a la pobre 'ctima" :na 'e* desatado de pies % manos, se le'ant" 4e pregun t- en lengua portuguesa qui-n era % me respondi en latn8 D.ristianus"E >staba tan d-bil que apenas poda tenerse en pie o $ablar" Jaqu- mi botella del bolsillo % se la di, $aci-ndole se1ales de que bebiese" #s lo $i*o" 4uego, le di un tro*o de pan % se lo comi" >ntonces, le pregunt- de qu- pas era % me dijo8 D>spa1ol"E .uando se $ubo reanimado, me mostr, con todas las se1as que fue capa* de $acer, lo agradecido que estaba porque le $ubiese sal'ado la 'ida" 0Je1or 0le dije con el espa1ol que pude recordar0, $ablaremos luego pero a$ora debemos luc$ar" Ji a?n tiene fuer*as, coja esta pistola % este sable % luc$e" 4os tom mu% agradecido %, apenas tu'o las armas en sus manos, como si le $ubiesen in'estido de nue'o 'igor, se abalan* sobre sus asesinos como una fiera % cort a dos de ellos en peda*os en un instante" 4o cierto es que, todo esto los $aba tomado por sorpresa % las pobres criaturas estaban tan aterrori*adas por el ruido de nuestras armas, que caan de puro asombro % miedo/ tan incapaces eran de $uir como de resistir las balas" 4o mismo les ocurri a los cinco a los que Kiernes les $aba disparado en la canoa8 tres de ellos ca%eron por las $eridas % los otros dos de miedo" +antu'e mi arma en la mano, sin disparar, con el propsito de reser'ar la carga que me quedaba, pues le $aba entregado mi pistola % mi sable al espa1ol" 4lam- a Kiernes % le ped que fuera corriendo al &rbol desde donde $abamos disparado al principio % recogiera las armas descargadas que estaban all, lo cual $i*o con gran rapide*" 4uego le di mi mosquete, me sent- a cargar todas las dem&s nue'amente % les recomend- que 'iniesen a buscarlas cuando las necesitaran" +ientras cargaba las armas, se entabl un fero* combate entre el espa1ol % uno de los sal'ajes que le atac con uno de esos grandes sables de madera, el mismo con el que le $abra dado muerte si %o no $ubiese inter'enido para e'itarlo" >l espa1ol, que era mu% 'aliente % arrojado, aunque un poco d-bil, lle'aba un buen rato peleando con el sal'aje % le $aba $ec$o dos $eridas en la cabe*a" @ero el sal'aje, que era un jo'en robusto % 'igoroso, lo derrib 6pues estaba mu% d-bil7 % estaba intentando arrancarle el sable de las manos" J?bitamente, el espa1ol solt el sable %,

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sacando la pistola de su cinturn, le atra'es el cuerpo de un disparo % lo mat en el acto, antes de que %o pudiese llegar a socorrerle" Kiernes, que a$ora andaba por su cuenta, persegua a los miserables fugiti'os, sin m&s arma que el $ac$a con la que $aba matado a aquellos tres, que, como $e dic$o, esta ban $eridos % $aban cado al principio %, luego, a todos los que pudo atrapar" >l espa1ol me pidi un arma % le di una escopeta, con la cual persigui e $iri a dos sal'ajes" +as, como no tena fuer*as para correr, se refugiaron en el bosque" #ll, Kiernes los persigui % mat a uno pero el otro, aunque estaba $erido, era mu% &gil % logr arrojarse al mar % nadar con todas sus fuer*as $acia los que estaban en la canoa" >stos tres que lograron embarcar, m&s otro que estaba $erido % no sabemos si muri, fueron los ?nicos, de un total de 'eintiuno, que escaparon de nuestras manos" 4a relacin es como sigue8 3 muertos por nuestra primera descarga desde el &rbol 2 muertos por la siguiente descarga 2 muertos por Kiernes en la canoa 2 muertos por -l mismo, de los que al comien*o $aban sido $eridos 1 muerto por -l mismo en el bosque 3 muertos por el espa1ol B muertos que aparecieron aqu % all&, a causa de sus $eridas o muertos por Kiernes en su persecucin" B $uidos en la barca, entre los cuales $aba uno $erido, si no muerto" 21 en total" 4os que estaban en la canoa, tu'ieron que remar mu% r&pidamente para librarse de los disparos %, aunque Kiernes les dispar dos o tres 'eces, al parecer, no pudo $erir a nin guno de ellos" Sl quera que cogi-ramos una de sus canoas % los persigui-ramos e, indudablemente, %o estaba mu% preocupado por su $uida, pues lle'aran las noticias a su gente" 2al 'e*, regresaran con doscientas o trescientas canoas %, siendo muc$os m&s que nosotros, nos de'oraran" 5ecid perseguirlos por mar %, corriendo $asta una de sus canoas, saltsobre ella % le orden- a Kiernes que me siguiera" +as, cuando %a estaba dentro de la canoa, me sorprendi 'er a otro pobre sal'aje, amarrado de pies % manos, como el espa1ol, en espera del sacrificio % casi muerto de miedo" No saba lo que estaba ocurriendo pues le era imposible 'er por encima del borde de la canoa, por lo fuertemente atado que estaba %, como lle'aba muc$o tiempo as, estaba medio moribundo" >n seguida cort- los bejucos o juncos con los que estaba atado % trat- de a%udarlo para que se incorporara, pero no poda ponerse en pie ni $ablar" 2an solo emita un quejido lastimero, cre%endo, sin duda, que lo $aba desatado para matarlo" .uando Kiernes se le acerc, le orden- que le dijera que estaba en libertad" Jaqu- mi botella % le di un trago al pobre desgraciado, que, 'i-ndose repentinamente liberado, se re anim % se sent en la canoa" .uando Kiernes se puso a mirarlo % a $ablarle, sucedi algo que $abra $ec$o llorar a cualquiera" 5e pronto, comen* a abra*arlo % besarlo, rea, lloraba, gritaba, saltaba a su alrededor, bailaba, cantaba, 'ol'a a llorar, se retorca las manos, se golpeaba la cabe*a % el rostro % 'ol'a a cantar % saltar a su alrededor como un loco" @as un largo rato antes de que lograra que me dijese qu- ocurra" .uando se $ubo calmado, me dijo que aquel era su padre" No es f&cil explicar la emocin que me pro'oc 'er el -xtasis de amor filial que in'adi a este pobre sal'aje ante la 'ista de su padre liberado de la muerte" 2ampoco puedo describir las extra'agancias que tu'o con -l" >ntr % sali 'aras 'eces de la canoa/ cuando entraba, se pona a su lado, abra su c$aqueta % colocaba la cabe*a de su padre contra su pec$o durante media $ora para reanimarlo/ luego tom sus bra*os % sus tobillos, que estaban entumecidos por las ataduras % comen* a frotarlos % calentarlos con sus manos" .uando me di cuenta de lo que quera lograr, le di un poco de ron de mi botella para qu- lo friccionara, lo que le $i*o muc$o bien" >sta circunstancia puso fin a la idea de perseguir la canoa en la que iban los otros sal'ajes, que, a estas alturas, estaban casi fuera de nuestra 'ista %, mejor fue que no lo $ici- ramos, pues nos sal'amos de un 'iento que se le'ant antes de que pudiesen $acer una cuarta parte de su tra'esa % continu soplando fuertemente durante toda la noc$e" .omo el 'iento soplaba del noroeste, les resultaba ad'erso, de manera que, con toda probabilidad, la piragua no pudo resistirlo % no llegaron a sus costas" +as, 'ol'amos a Kiernes" Je ocupaba tanto de su padre, que durante un tiempo no me atre' a molestarlos" No obstante, cuando me pareci que poda dejarlo solo un momen to, lo llam- % -l se

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aproxim saltando % riendo, en extremo feli*" 4e pregunt- si le $aba dado pan a su padre % mene la cabe*a respondiendo8 DNo/ perro feo, me lo como todo %o mismo"E 4e di, pues, una torta de pan del peque1o *urrn que lle'aba para este propsito % le ofrec un poco de ron, el cual no quiso siquiera probar para guard&rselo a su padre" 4le'aba tambi-n dos o tres pu1ados de pasas % le di uno para su padre" #penas se las $ubo lle'ado, 'ol'i a salir corriendo de la canoa, a tal 'elocidad que pareca embrujado, pues en 'erdad era el $ombre m&s &gil que jam&s $ubiese 'isto" @odra decirse que corra tan r&pidamente que $asta llegu- a perderlo de 'ista por un instante" 4e grit- % lo llam- pero fue en 'ano" #l cabo de un cuarto de $ora, regres, un poco m&s lentamente que a la ida, pues, seg?n pude 'er mientras se acercaba, traa algo en las manos" .uando lleg $asta donde %o estaba, me di cuenta de que $aba ido $asta la canoa a por un jarro o 'asija para lle'arle un poco de agua fresca a su padre" 2raa, adem&s, dos galletas % unos panes" +e dio los panes % le lle' las galletas al padre" .omo tambi-n me senta mu% sediento, tom- un sorbo" >l agua reanim a su padre muc$o mejor que todo el ron o licor que %o le $aba dado, pues se estaba muriendo de sed" .uando su padre $ubo bebido, llam- a Kiernes para saber si quedaba agua" (espondi que s % le ordenque le lle'ara un poco al pobre espa1ol, que necesitaba tantos cuidados como su padre" 2ambi-n le dije que le lle'ara uno de los panes que $aba trado" >l pobre espa1ol, que estaba mu% d-bil, reposaba sobre la $ierba a la sombra de un &rbol" Jus extremidades estaban entumecidas e $inc$adas a causa de las fuertes ataduras que le $aban $ec$o" .uando Kiernes se le acerc con el agua, se sent % bebi" 2ambi-n tom el pan % comen* a comerlo" >ntonces, me aproxim- % le di un pu1ado de pasas" +e mir con una e'idente expresin de gratitud en el rostro pero estaba tan fatigado por el combate que no poda mantenerse en pie" 5os o tres 'eces intent incorporarse pero le resultaba imposible, a causa de la inflamacin % el dolor en las piernas" 4e dije que se quedara tranquilo e indiqu- a Kiernes que se las untara % friccionara con ron, como $aba $ec$o antes con su padre" +ientras $aca esto, mi pobre % afectuosa criatura, 'ol'a la cabe*a cada dos minutos, qui*&s menos, para 'er si su padre segua en la misma posicin en que lo $aba dejado" 5e pronto, al no poder 'erlo, se le'ant %, sin decir una palabra, corri $acia -l tan r&pidamente que pareca que sus pies no tocaban la tierra" .uando lleg a la canoa % se dio cuenta de que su padre solo se $aba recostado para descansar las piernas, regres inmediatamente $acia donde %o estaba" >ntonces, le ped al espa1ol que le permitiera a Kiernes a%udarlo a le'antarse para conducirlo a la barca %, de a$, a nuestra morada, donde %o me $ara cargo de -l" +as Kiernes, que era jo'en % robusto, carg sobre sus espaldas al espa1ol $asta la canoa, lo coloc con muc$a delicade*a en el borde, con los pies por dentro, % lo acomod al lado de su padre" 5espu-s, salt de la piragua, la meti en el mar % rem a lo largo de toda la costa, muc$o m&s r&pidamente de lo que %o poda a'an*ar caminando, a pesar de que soplaba un 'iento mu% fuerte" !abi-ndolos trado a sal'o $asta nuestra ensenada, los dej en la canoa % sali corriendo a buscar la otra" #l pasar junto a m, le pregunt- a dnde iba % me respondi8 D usca m&s canoa"E @arti como el 'iento, pues, seguramente, jam&s $ombre o caballo corrieron como -l, % lleg con la segunda canoa $asta la ensenada casi antes que %o, que iba por tierra" #s pues, me condujo $asta la otra orilla % se apresur a a%udar a nuestros nue'os $u-spedes a salir de la canoa" @ero ninguno estaba en condiciones de caminar, por lo que el pobre Kiernes no supo qu- $acer" +e puse a pensar en una solucin % decid decirle a Kiernes que los a%udase a sentarse en la orilla % que 'iniese conmigo" (&pidamente, fabriqu- una suerte de carretilla para transportarlos entre ambos" #s lo $icimos pero cuando llegamos $asta la parte exterior de nuestra muralla o fortificacin, nos $allamos ante una situacin m&s complicada que la anterior, pues era imposible pasarlos por encima % %o no estaba dispuesto a derribarla" Kiernes % %o nos pusimos nue'amente a trabajar %, en casi dos $oras, construimos una $ermosa tienda, cubierta con 'elas 'iejas % recubierta con ramas de &rboles, en la parte exterior de la muralla, entre esta % el bosquecillo que $aba plantado" 2ambi-n $icimos dos camas con paja de arro*, encima de las cuales colocamos dos mantas/ una para acostarse % otra para cubrirse" +i isla estaba a$ora poblada % me consider- rico en s?bditos" +e $aca gracia 'erme como si fuese un re%" >n primer lugar, toda la tierra era de mi absoluta propiedad, de manera que tena un derec$o indiscutible al dominio" >n segundo lugar, mis s?bditos eran totalmente sumisos pues %o era su se1or % legislador absoluto % todos me deban la 'ida" 5e $aber sido necesario, todos $abran sacrificado sus 'idas por m" 2ambi-n me llamaba la atencin que mis tres s?bditos pertenecieran a religiones distintas" +i sier'o Kiernes era @rotestante, su padre, un canbal pagano % el espa1ol, papista" No obstante, %, dic$o sea de paso, decret- libertad de conciencia en todos mis dominios" 2an pronto acomod- a mis d-biles prisioneros rescatados % les di cobijo % un lugar para reposar, me puse a pensar cmo conseguirles pro'isiones" 4o primero que $ice fue or denarle a Kiernes que cogiera un cabrito de un a1o de mi propio reba1o % lo matara" 4e cort- el cuarto trasero % lo troce- en peque1os peda*os" Kiernes los coci % prepar un plato mu% sabroso, puedo aseguraros, de carne % caldo, al que le

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a1adi un poco de cebada % arro*" .omo cocinaba siempre afuera, para e'itar fuegos en mi muralla interior, lo lle'- todo a la nue'a tienda % all puse una mesa para mis $u-spedes" +e sent- a comer con ellos % trat- de animarlos lo mejor que pude" Kiernes me ser'a de int-rprete con su padre % con el espa1ol, que $ablaba bastante bien el idioma de los sal'ajes" 5espu-s de comer, o m&s bien, de cenar, le orden- a Kiernes que cogiese una de las canoas % fuese a buscar nuestros mosquetes % dem&s armas de fuego, que por falta de tiempo, $abamos dejado en el lugar de la batalla" #l da siguiente, le orden- que enterrase a los muertos, que estaban tendidos al sol %, en poco tiempo, comen*aran a oler" 2ambi-n le orden- que enterrara los $orribles restos del festn b&rbaro, que eran abundantes, pues %o no tena 'alor para $acer aquello, ni siquiera para 'erlo si pasaba por all" Jigui mis rdenes al pie de la letra % borr todo rastro de la presencia de los sal'ajes, de manera que, cuando 'ol' al lugar, apenas tena una idea de dnde $aba ocurrido, a excepcin del extremo del bosque que lo se1ali*aba" >mpec- a con'ersar un poco con mis dos nue'os s?bditos" >n primer lugar, le ped a Kiernes que le preguntara a su padre qu- pensaba sobre los sal'ajes que $aban escapa do en la canoa % si crea que 'ol'eran con un ej-rcito tan grande que no fu-semos capaces de combatir" Ju primera opinin fue que aquellos sal'ajes no $aban podido resistir, en semejante bote, una tormenta como la que $aba soplado toda la noc$e de su $uida %, seguramente, se $aban a$ogado o $aban sido arrastrados $acia el sur $asta otras costas, donde, tan seguro era que seran de'orados, como que se a$ogaran si naufragaban" No saba qu- $aran si llegaban sanos a la costa pero pensaba que estaran tan asustados por la forma en que $aban sido atacados % por el ruido % el fuego, que le diran a su gente que no los $aban matado unos $ombres sino el ra%o % el trueno/ % que los dos seres que $aban aparecido, es decir, Kiernes % %o, no -ramos $ombres armados, sino dos espritus o furias celestiales que $aban bajado a destruirlos" Jaba esto porque los escuc$ gritar en su lengua que era imposible que un $ombre pudiese disparar dardos de fuego o $ablar como el trueno % matar a distancia, sin le'antar la mano" >n esto, el 'iejo sal'aje tena ra*n, pues luego supe que jam&s intentaron regresar a la isla por miedo a lo que aquellos cuatro $ombres 6que, en efecto, lograron sal'arse del mar7 les $aban contado8 que quien fuera a esa isla encantada, sera destruido por el fuego de los dioses" >n aquel momento ignoraba esto %, por tanto, 'i'a continuamente inquieto, $aciendo guardias, al igual que el resto de mi ej-rcito" #$ora que -ramos cuatro, me atre'a a enfrentarme a un centenar de ellos en cualquier momento" Jin embargo, al cabo de un tiempo, al 'er que no apareca ninguna canoa, fui perdiendo el miedo a que regresaran % 'ol' a considerar mis 'iejos propsitos de 'iajar al continente" >l padre de Kiernes me asegur que poda contar con el cordial recibimiento de su gente, si decida $acerlo" No obstante, tu'e que posponer mis planes, despu-s de una seria con'ersacin con el espa1ol, en la que me dijo que los diecis-is espa1oles % portugueses, que $aban nau fragado % encontrado refugio en esas costas, 'i'an all en pa* con los sal'ajes, aunque no sin temer por sus 'idas % padecer necesidades" 4e ped que me relatara su 'iaje %, entonces, supe que 'iajaba en un barco espa1ol fletado en el (o de la @lata con destino a 4a !abana, donde deba lle'ar un cargamento de pieles % plata % regresar con las mercancas europeas que pudiesen obtener" #1adi que a bordo 'iajaban cinco marineros portugueses, rescatados de otro naufragio % que cinco de los su%os $aban muerto cuando se perdi la primera embarcacin" 4os dem&s, despu-s de infinitos riesgos % peligros, $aban logrado llegar, medio muertos, a aquellas tierras de canbales, donde teman ser de'orados de un momento a otro" +e dijo que tenan algunas armas pero que no les ser'an para nada, pues no tenan pl'ora ni municiones" >l mar $aba estropeado casi toda la pl'ora, con la excepcin de una peque1a cantidad, que utili*aron al desembarcar para pro'eerse de alimentos" 4e pregunt- si saba qu- sera de ellos o si $aban $ec$o planes para escapar" +e contest que lo $aban considerado muc$as 'eces pero, como no tenan embarcacin, ni medios para fabricarla % tampoco tenan pro'isiones de ning?n tipo, sus concilios terminaban siempre en l&grimas % desesperacin" 4e ped que me dijera cmo recibiran una propuesta de $uida por mi parte % si esta sera reali*able" 4e dije con franque*a que mi ma%or preocupacin era alguna traicin o abusos por su parte si pona mi 'ida en sus manos, %a que la gratitud no suele ser una 'irtud in$erente a la naturale*a $umana % los $ombres suelen 'elar m&s por sus propios intereses que por sus obligaciones" 4e dije que sera intolerable que, despu-s de sal'arles la 'ida, me lle'asen prisionero a la Nue'a >spa1a, donde cualquier ingl-s sera ajusticiado, independientemente de las circunstancias o necesidades que le $ubiesen lle'ado $asta all/ % que prefera ser entregado a los sal'ajes % de'orado 'i'o antes de caer en las garras de sacerdotes despiadados % ser lle'ado ante la ,nquisicin" #1ad que, aparte de eso, estaba con'encido de que, siendo todos los que -ramos, podramos construir una embarcacin con nuestras propias manos, lo suficientemente grande para

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llegar a rasil, a las islas, o a la costa espa1ola que estaba al norte" +as, si en recompensa, puesto que les dara armas, me lle'aban por la fuer*a a su patria, estaran abusando de mi generosidad % %o me 'era peor que antes" +e contest con muc$a $onrade* % sinceridad que su situacin era tan miserable como la ma % que $aban sufrido tanto, que no podran menos que aborrecer la mera idea de perjudicar a nadie que les a%udara a escapar" Ji me pareca bien, -l ira con el 'iejo a $ablar con ellos sobre el asunto % regresara con una respuesta/ que obtendra su compromiso solemne de ponerse bajo mis rdenes como capit&n % co0 mandante % les $ara jurar sobre los Jantos Jacramentos % el >'angelio, que seran leales, que iramos al pas cristiano que %o quisiera % a ning?n otro/ que se someteran total % absolutamente a mis rdenes $asta que $ubi-semos desembarcado sanos % sal'os en el pas que %o quisiera/ % que me daran un contrato firmado a estos efectos" >ntonces me dijo que, antes que nada, -l, por su parte, me juraba que no se separara nunca de m $asta que %o se lo ordenase % que estara de mi lado, $asta derramar la ?ltima gota de sangre, si sus compa1eros faltaban a su promesa" +e dijo que todos eran $ombres ci'ili*ados % $onestos, que se $allaban en la peor situacin imaginable, sin armas ni ropa, sin otro alimento que el que los sal'ajes les cedan generosamente % sin esperan*as de regresar a su patria" Ji %o los a%udaba, poda estar seguro de que estaran dispuestos a dar la 'ida por m" .on estas garantas, decid en'iar al 'iejo sal'aje % al espa1ol para tratar con ellos" +as cuando todo estaba listo para su partida, el espa1ol $i*o una obser'acin, tan pru dente % sincera que no pude menos que aceptarla con agrado" Jiguiendo su consejo, decid postergar medio a1o el rescate de sus compa1eros por la ra*n que sigue" !aca cerca de un mes que 'i'a con nosotros %, durante todo ese tiempo, %o le $aba mostrado el modo en que $aba pro'isto para mis necesidades, con la a%uda de la @ro'idencia" Jaba perfectamente que mi abastecimiento de arro* % cebada era suficiente para m, mas no para mi familia, que $ora contaba con cuatro miembros" Ji 'enan sus compa1eros, que eran catorce, no tendramos cmo alimentarlos ni, muc$o menos, abastecer una embarcacin para dirigirnos a las colonias cristianas de #m-rica" @or tanto, le pareca recomendable que les permitiera, a -l % a los otros dos, culti'ar m&s tierra, con las semillas que %o pudiese darles % que esper&ramos a la siguiente cosec$a, a fin de tener una reser'a de grano para cuando llegaran sus compa1eros, pues la necesidad poda ser moti'o de discordia o de que sintieran que $aban sido liberados de una desgracia para caer en otra peor" 0:sted sabe 0me dijo0, que los $ijos de ,srael al principio se alegraron de su salida de >gipto pero, luego, se re belaron contra 5ios, que los $aba liberado, cuando les falt el pan en medio del desierto" Ju ra*onamiento era tan sensato % su consejo tan bueno, que me sent mu% complacido, tanto por su propuesta como por la lealtad que me demostraba" #s, pues, nos pu simos a trabajar los cuatro, lo mejor que podimos con las $erramientas de madera que tenamos" >n menos de un mes, al cabo del cual comen*aba el perodo de siembra, $abamos labrado % preparado una ra*onable extensin de terreno" Jembramos 'eintids celemines de cebada % diecis-is jarras de arro*, que era todo el grano del que podamos disponer, despu-s de reser'ar una cantidad suficiente para nuestro sustento durante los seis meses que debamos esperar $asta el momento de la cosec$a/ es decir, los seis meses que transcurrieron desde que apartamos el grano destinado a la siembra, que es el tiempo que se demora en crecer en aquellas tierras" Jiendo una sociedad lo suficientemente numerosa como para no temer a los sal'ajes, sal'o que 'iniese un gran n?mero de ellos, and&bamos libremente por la isla cuando nos apeteca" Nuestros pensamientos estaban ocupados en la idea de nuestra liberacin, al menos los mos, pues no poda dejar de pensar en la forma de reali*arla" .on este propsito, fui marcando 'arios &rboles que me parecan adecuados para la labor % te orden- a Kiernes % a su padre que los cortaran" #l espa1ol le encomend- que super'isara % di0 rigiera estas tareas" 4e mostr- el esfuer*o mprobo que me $aba costado transformar un enorme &rbol en una planc$a % les orden- que $icieran lo mismo, $asta que produjeran una docena de tablones de buen roble, de unos dos pies de anc$o por treinta % cinco de largo % dos a cuatro pulgadas de espesor" .ualquiera puede imaginar el trabajo que cost $acer todo esto" #l mismo tiempo, me encargu- de aumentar todo lo que pude mi peque1o reba1o de cabras dom-sticas" .on este propsito, el espa1ol % %o nos turn&bamos diariamente para ir a ca*ar con Kiernes %, de este modo, conseguimos m&s de 'einte cabritos % los criamos con los dem&s, pues, cada 'e* que mat&bamos una madre, cogamos a los m&s peque1os % los a1adamos a nuestro reba1o" >n eso lleg la -poca de secar las u'as % colgamos tantos racimos al sol, que, si $ubi-semos estado en #licante, donde se producen las pasas,

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$abramos llenado sesenta u oc$enta barriles" >stas pasas, junto con nuestro pan, constituan nuestro principal alimento, excelente para la salud, os lo aseguro, porque son en extremo nutriti'as" !aba llegado el tiempo de la cosec$a % la nuestra result buena" No dio el ma%or rendimiento que $ubiese 'isto en la isla pero era suficiente para nuestros propsitos" 5e los 'eintids celemines de cebada que sembramos, obtu'imos m&s de doscientos 'einte %, en igual proporcin, cosec$amos el arro*" >sto era suficiente para nuestra subsistencia $asta la prxima cosec$a, incluso con los diecis-is espa1oles %, si $ubi-semos decidido emprender el 'iaje, $abramos contado con suficientes pro'isiones para abastecer nuestro na'o e ir a cualquier parte del mundo, es decir, a #m-rica" .uando $ubimos recogido % asegurado nuestro grano, nos dispusimos a $acer m&s cestos en los que guardarlo" >l espa1ol era mu% $&bil % diestro en este menester %, a menudo, me recriminaba que no utili*ara m&s este recurso pero a m no me pareca necesario" #$ora tenamos suficiente comida para los in'itados que esperaba % le dije al espa1ol que fuera al continente para 'er qu- poda $acer por los que estaban all" 4e di r denes estrictas de no traer a ning?n $ombre que antes no $ubiese jurado por escrito, en su presencia % la del 'iejo sal'aje, que jam&s le $ara da1o ni atacara a la persona que estaba en la isla % que, tan generosamente, le $aba rescatado/ que la apo%ara % la protegeran de cualquier atentado de este tipo % se sometera totalmente a sus rdenes, donde quiera que fuese" >sto lo pondran todos por escrito % lo firmaran con su pu1o % letra, mas nadie se pregunt cmo lo $aran, si no disponan de tinta ni plumas" .on estas instrucciones, el espa1ol % el 'iejo sal'aje, el padre de Kiernes, *arparon en una de las canoas en las que 'inieron, los trajeron, m&s bien, como prisioneros para ser de'orados por los sal'ajes" 4e di a cada uno un mosquete con balas % cerca de oc$o cargas de pl'ora, encomend&ndoles que cuidaran mu% bien de ellos % no los utili*aran a menos que fuese urgente" 2odos estos preparati'os me resultaban mu% agradables, pues eran las primeras medidas que tomaba con 'istas a mi liberacin en 'eintisiete a1os % unos das" 4es di sufi ciente pan % pasas para que pudiesen abastecerse durante 'arios das % abastecer a sus compa1eros durante otros oc$o das" Y, dese&ndoles un buen 'iaje, los 'i partir, acordando que, a su regreso, $aran una se1al para que %o pudiese reconocerlos antes de llegar a la orilla" Uarparon con una brisa fa'orable, seg?n mis c&lculos, el da de luna llena del mes de octubre" No obstante, $e de decir que $abi-ndola perdido una 'e*, no lle'aba una cuenta exacta de los das, ni $aba apuntado los a1os con suficiente precisin como para saberlo a ciencia cierta" +as, cuando 'erifiqu- mis c&lculos posteriormente, descubr que $aba lle'ado una cuenta exacta de los a1os" No $aban pasado m&s de oc$o das de su partida cuando se produjo un incidente extra1o e inesperado, que qui*&s no tenga parangn con nada que $ubiese podido ocurrir en esta $istoria" :na ma1ana, me $allaba profundamente dormido cuando mi sier'o Kiernes, 'ino corriendo % grit8 D#mo, amo, ellos 'ienen, ellos 'ienen"E Jalt- de la cama %, sin sospec$ar peligro alguno, tan pronto como me $ube 'estido, sal por mi bosquecillo que, dic$o sea de paso, se $aba con'ertido en un espeso bos que" 2al como iba diciendo, ajeno a cualquier peligro, sal sin armas, en contra de mi costumbre" .uando mir- $acia el mar, me quedsorprendido de 'er una embarcacin que lle'aba una 'ela de lomo de cordero, como suelen llamarse, a una legua % media de la costa" >l 'iento, que soplaba con bastante fuer*a, la empujaba $acia nosotros pero inmediatamente me di cuenta de que no 'ena de la costa, sino del extremo m&s meridional de la isla" >ntonces, llam- a Kiernes % le dije que se mantu'iese escondido, pues esa no era la gente a la que esper&bamos % no sabamos si eran amigos o enemigos" # continuacin, fui a buscar mi catalejo, a fin de 'er si los reconoca" 2om- la escalera para subir a la colina, como sola $acerlo cuando desconfiaba de algo, % para poder obser'ar sin riesgo de ser descubierto" #penas $aba subido, pude obser'ar a simple 'ista que $aban ec$ado un ancla % estaban a casi dos leguas de donde me $allaba, $acia el sudoeste, pero a menos de una le gua % media de la costa" @ude reconocer claramente que era un buque ingl-s % su c$alupa tambi-n lo pareca" No puedo expresar la confusin que sent, a pesar de la alegra que me causaba 'er un na'o que, sin duda, estara tripulado por compatriotas mos %, por consiguiente, amigos" No obstante, % sin saber por qu-, me in'adieron ciertas dudas que me aconsejaban que me mantu'iera en guardia" >n primer lugar, me pregunt- qu- poda traer a un na'o ingl-s a esta parte del mundo, que estaba completamente fuera de la ruta de tr&fico" Jaba que ninguna tempestad los $aba arrastrado $asta mis costas %, si eran realmente

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ingleses, posiblemente 'enan con malas intenciones, por lo que prefera seguir como estaba a caer en manos de ladrones % asesinos" Ning?n $ombre debera despreciar sus presentimientos ni las ad'ertencias secretas de peligro que a 'eces recibe, aun en momentos en los que parecera imposible que fueran reales" .asi nadie podra negar que estos presentimientos % ad'ertencias nos son dados/ tampoco que sean manifestaciones de un mundo in'isible % de ciertos espritus" #s, pues, si su tendencia es a ad'ertirnos del peligro, Fpor qu- no suponer que pro'ienen de un agente propicio, %a sea superior o inferior % subordinado 0esto no es lo importante0, % que nos son dados para nuestro beneficioG >sta pregunta confirma plenamente la sensate* de mi ra*onamiento, pues, si no $ubiese sido cauteloso, a causa de esta premonicin secreta, independientemente de su procedencia, $abra cado ine'itablemente en una situacin muc$o peor que aquella en la que me $allaba, como 'er-is de inmediato" No lle'aba muc$o tiempo en esta posicin cuando 'i que la c$alupa se aproximaba a la orilla, como buscando una ensenada para llegar a tierra m&s cmodamente" No obstante, como no se acercaron lo suficiente, no pudieron 'er la peque1a entrada por la que, al principi, desembarqu- con mis balsas" Je limitaron a lle'ar la c$alupa $asta la pla%a, a casi media milla de donde me encontraba, lo cual result mu% 'entajoso para m, pues, de otro modo, $abran desembarcado delante de mi puerta % me $abran sacado a golpes de mi castillo % robado todas mis pertenencias" .uando llegaron a la orilla, comprob- que eran ingleses, al menos, en su ma%ora" !aba uno o dos que parecan $olandeses pero no estaba seguro" >n total, eran once $ombres, de los cuales tres iban desarmados %, seg?n pude 'er, amarrados" 4os primeros cuatro o cinco que descendieron a tierra sacaron a los otros tres de la c$alupa/ corno si fuesen prisioneros" @ude 'er que uno de los tres suplicaba apasionadamente con gestos exagerados de dolor % desesperacin/ los otros dos, ele'aban los bra*os al cielo de 'e* en cuando % parecan afligidos pero en menor grado que el primero" >ste espect&culo me dej totalmente perplejo, pues no comprenda su significado" Kiernes me dijo/ en el mejor ingl-s que pudo8 0M$, amo, 'er $ombres ingleses comen prisioneros tambi-n como sal'ajes"" F@or qu-, KiernesG 01e pregunt-0" F@or qu- piensas que se los 'an a comerG 0J 0me contest0, ellos 'an a comerlos" 0No, no, Kiernes 0le dije0, me temo que los 'an a matar pero puedes estar seguro de que no se los 'an a comer" 5urante todo este tiempo, no tena idea de lo que realmente iba a ocurrir pero permanec temblando de $orror ante la escena, esperando a cada momento que mataran a los tres prisioneros" :no de esos 'illanos le'ant el bra*o con una enorme espada o na'aja, como suelen llamarlas los marineros, para asestarle un golpe a uno de aquellos pobres $ombres %, como esperaba 'erle caer al suelo en cualquier momento, se me $el la sangre en las 'enas" >ntonces dese- de todo cora*n que el espa1ol % el sal'aje que $aba ido con -l, $ubiesen estado aqu, o que %o $ubiese podido acercarme sin ser descubierto % abrir fuego contra ellos para rescatar a los tres $ombres, pues no me pareca que estu'ieran armados" @ero se me ocurri otra idea" 5espu-s del monstruoso trato que les dieron a los tres $ombres, ad'ert que los insolentes marineros se dispersaron por la isla, como si quisieran reconocer el territorio" Mbser'- que los tres $ombres $aban quedado en libertad de ir a donde quisieran pero se sentaron en el suelo, afligidos % desesperados" >sto me $i*o recordar el momento de mi llegada a la isla" (ecord- que $aba mirado a mi alrededor enloquecida] mente % me $aba sentido perdido/ que estaba muerto de miedo % $aba pasado la noc$e encima de un &rbol por temor a ser de'orado por las bestias sal'ajes" #s como en aquel momento no sospec$aba que, gracias a la @ro'idencia, el barco sera arrastrado cerca de la tierra por la tormenta % la marea, % me pro'eera tan rica mente durante tanto tiempo, aquellos tres pobres $ombres no podan sospec$ar cu&n cierta % prxima era su sal'acin ni cu&n a sal'o estaban, justamente cuando m&s perdidos % desamparados se sentan" (ealmente, es mu% poco lo que podemos predecir en este mundo" @or esta ra*n, debemos confiar alegremente que el Jupremo .reador jam&s abandona a sus criaturas % que estas, incluso en las peores circunstancias, descubren algo por que darle gracias/ % est&n m&s cerca de la sal'acin de lo que podran imaginar, pues, a menudo, son conducidas a ella por los mismos medios que, al parecer, las lle'aron a la ruina"

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#quella gente lleg a tierra en el momento en que la marea estaba m&s alta, % en parte, porque estu'ieron $ablando con los prisioneros %, en parte, porque se fueron a inspeccionar el lugar en el que $aban desembarcado, permanecieron negligentemente $asta que la marea baj % el agua se retir tanto que la c$alupa qued en seco" !aban confiado la c$alupa a dos $ombres, que, como pude ad'ertir, bebieron demasiado brand% % se $aban quedado dormidos" Jin embargo, uno de ellos se despert an tes que el otro %, 'iendo la c$alupa tan encallada que no podra sacarla solo de all, comen* a llamar a sus compa1eros que andaban dando 'ueltas por los alrededores" #lertados por los gritos, acudieron r&pidamente a la c$alupa, mas no tu'ieron fuer*as para ec$arla al agua, pues era mu% pesada %, en esa parte de la pla%a, la arena era blanda % fangosa" >n esta situacin, $icieron como los aut-nticos marineros, que son la gente menos pre'isora del mundo8 se dieron por 'encidos % reanudaron su paseo por la isla" >ntonces, o que uno de ellos le gritaba a otro8 DMl'dalo, Pack, flotar& con la prxima marea"E Jus palabras me confirmaron que eran paisanos mos" 5urante todo este tiempo, me mantu'e mu% bien escondido, sin salir de mi castillo ni mi puesto de obser'acin en lo alto de la colina, % me sent mu% contento de pensar en lo bien protegido que estaba" Jaba que la c$alupa no podra 'ol'er a flotar antes de die* $oras % que, para entonces, %a sera de noc$e, lo que me permitira obser'ar sus mo'imientos % escuc$ar su con'ersacin si es que la tenan" +ientras tanto, me prepar- para el combate, del mismo modo que lo $aba $ec$o antes, aunque con m&s cautela porque saba que me enfrentaba a un enemigo diferente de los anteriores" 4e orden- a Kiernes, a quien $aba con'ertido en un excelente tirador, que cogiera algunas armas" @or mi parte, cog dos escopetas de ca*a % le di tres mosquetes" +i aspecto era realmente temible" 4le'aba puesto mi abrigo de piel de cabra, el gran sombrero, que mencion- anteriormente, la espada desnuda en un costado, dos pistolas en el cinturn % una escopeta en cada $ombro" .omo $e dic$o, no tena pre'isto $acer nada $asta que anoc$eciera pero a eso de las dos de la tarde, que es el momento mas caluroso del da, ad'ert que todos se adentra ban en el bosque, al parecer, para tumbarse a dormir" 4os tres pobres $ombres estaban demasiado angustiados para descansar pero se cobijaron bajo la sombra de un gran &rbol, a un cuarto de milla de donde me $allaba %, seg?n imaginaba, fuera de la 'ista de los dem&s" >ntonces, decid descubrirme ante ellos para enterarme un poco de su situacin" >n seguida me puse en marc$a, de la guisa que acabo de describir, con mi sier'o Kiernes, que iba a una buena distancia detr&s de m, tan formidablemente armado como %o, pero8 sin un aspecto fantasmal como el mo" +e acerque & ellos8 tan disimuladamente como pude % les dije en espa1ol8 FQui-nes sois, caballerosG Je le'antaron ante el ruido pero se quedaron mu% sorprendidos ante el grosero aspecto que tena" >staban completamente mudos % casi dispuestos a $uir, cuando les dije en ingl-s8 0No os sorprend&is por mi aspecto" 2al 'e* ten-is un amigo m&s cerca de lo que supon-is" 05ebe ser un en'iado del cielo 0dijo uno de ellos con gra'edad, quit&ndose el sombrero0, pues nuestra situacin es $umanamente insal'able" 02oda a%uda 'iene del cielo, se1or 0le dije0" +as Fquerrais indicarle a un extra1o la manera de a%udarosG +e parec-is mu% desdic$ados" Ms $e 'isto desembarcar % $e 'isto a uno de ellos le'antar su sable para mataros" >l pobre $ombre temblaba con el rostro ba1ado en l&grimas % mir&ndome atnito respondi8 0F>sto% $ablando con un dios o" con un $ombreG >n 'erdad, Fsois un $ombre o un &ngelG 0No tem&is por eso, se1or, Ji 5ios $ubiese en'iado a un &ngel para a%udaros, $abra 'enido mejor 'estido % armado de otra manera" Ms ruego que os tranquilic-is" Jo% un $ombre ingl-s % esto% dispuesto a a%udaros" Ya pod-is 'erlo, solo tengo un criado pero tenemos armas % municiones" +as decidme francamente, Fpodemos ser'irosG F.u&l es 'uestra situacinG 0Nuestra situacin, se1or, es demasiado complicada para cont&rosla cuando nuestros asesinos est&n tan cerca pero, en pocas palabras, os dir- que %o era el comandante de ese barco % mis $ombres se amotinaron contra mi" !an est&do a punto de matarme %, finalmente, me $an trado a este lugar desierto con mis dos $ombres, uno es mi segundo de abordo % el otro, un pasajero" >speran dejarnos morir en este lugar que creen des$abitado % a?n no sabemos, qu- pensar""

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F5nde est&n esos animales, 'uestros enemigos 0le pregunt-0, Fsab-is $acia dnde $an idoG 0>st&n all, se1or 0me respondi, se1alando un grupo de &rboles0" +i cora*n tiembla de miedo de que nos $a%an 'isto % escuc$ado $ablar" Ji es as, seguramente, nos matar&n" 0F2ienen armas de fuegoG 0le pregunt-" 0Jolo dos mosquetes % uno de ellos est& en la c$alupa 0respondi" 0@ues bien dije0, entonces, %o me encargo del resto" .omo est&n dormidos, ser& f&cil matarlos, aunque, Fno seria mejor $acerlos prisionerosG +e dijo que entre ellos $aba dos locos 'illanos can quienes no seria prudente tener misericordia alguna pero, tomando ciertas medidas, los dem&s 'ol'eran a sus deberes" 4e ped que me mostrara qui-nes eran" +e dijo que no poda $acerlo a esa distancia pero que obedecera todas mis rdenes" 0+u% bien 01e dije0, retir-monos de su 'ista para e'itar que nos oigan, por lo menos $asta que despierten % $a%amos decidido qu- $acer" ;ustosamente, me siguieron $asta un lugar donde los &rboles nos ocultaban" 0+irad, se1or 0le dije0, si %o me arriesgo para sal'aros a todos, Fest&is dispuestos a cumplir dos condicionesG Je anticip a mis palabras % me dijo que tanto -l como su na'e, si la recuper&bamos, se pondran incondicionalmente bajo mi mando % mis rdenes" Ji no podamos recuperar la na'e, 'i'ira % morira a mi lado en cualquier parte del mundo donde quisiera lle'arlo" 4os otros dos $ombres dijeron lo mismo" 0 ien 0dije0, mis condiciones son dos" >n primer lugar8 mientras permane*c&is en esta isla, no pretender-is tener ninguna autoridad" Ji os do% armas en alg?n momento, me las de'ol'er-is cuando %o os las pida, no $ar-is perjuicio contra m ni contra ninguna de mis pertenencias % estar-is sometidos a mis rdenes" >n segundo lugar8 si se puede recuperar el na'o, nos lle'ar-is sin costo a m % a mi sier'o a ,nglaterra" +e dio todas las garantas que la imaginacin % la buena fe $umanas pudieran imaginar, tanto de cumplir con mis ra*onables exigencias, como de quedar en deuda conmigo por el resto de su 'ida" 0 ien 0dije0, aqu ten-is tres mosquetes con pl'ora % balas" #$ora decidme, Fqu- os parece que debemos $acerG +e dio todas las muestras de agradecimiento que pudo % se ofreci a seguir todas mis instrucciones" 4e dije que, en cualquier caso, era una operacin arriesgada pero lo mejor que podamos $acer era abrir fuego sobre ellos mientras dorman %, si alguno sobre'i'a a nuestra primera descarga % se renda, lo perdonaramos" #tacaramos confiando en que la @ro'idencia 5i'ina nos guiara" +e contest con muc$a $umildad que, de ser posible, prefera no matar a nadie, pero si aquellos dos 'illanos incorregibles, que $aban sido los autores del motn, lograban escapar, estaramos perdidos, pues regresaran al barco % traeran al resto de la tripulacin" 0 ien 0dije0, entonces la necesidad confirma mi consejo, %a que es la ?nica forma de sal'arnos" +as notando que el $ombre se mostraba receloso ante un derramamiento de sangre, le dije que fuese con sus compa1eros % actuase como mejor le pareciese" >n medio de esta con'ersacin, ad'ertimos que algunos comen*aban a despertar % 'imos que dos de ellos se $aban puesto en pie de un salto" 4e pregunt- si eran los $ombres, que, seg?n me $aba dic$o, $aban organi*ado el motn % me dijo que no" 0>ntonces, dejadlos escapar 0le dije0, pues parece que la @ro'idencia los $a despertado a propsito para que se sal'en" #$ora bien, si los dem&s escapan, ser& por 'uestra culpa" #nimado por esto, agarr el mosquete que le $aba dado %, con una pistola en el cinturn, a'an* con sus dos compa1eros, cada uno de los cuales lle'aba un arma en la mano" 4os dos $ombres que iban delante $icieron alg?n ruido % uno de los marineros se 'ol'i" Ki-ndolos acercarse, comen* a gritarles a los dem&s pero %a era demasiado tarde, pues, tan pronto comen* a gritar, abrieron fuego/ me refiero a los dos $ombres, pues el capit&n, prudentemente, reser'aba su carga" #puntaron con tanta precisin a los $ombres que conocan, que uno de ellos ca% muerto en el acto % el otro qued gra'emente $erido" >ste intent incorporarse % empe* a gritar, llamando a los otros para que 'iniesen a socorrerlo" +as el capit&n se le acerc % le dijo que era mu% tarde para pedir auxilio % que m&s le con'ena pedirle perdn a 5ios por su

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traicin" 5iciendo estas palabras, lo derrib de un culata*o de su mosquete de modo que no pudo 'ol'er a $ablar nunca m&s" !aba tres m&s en el grupo % uno de ellos estaba le'emente $erido" >ntonces, me aproxim- %, cuando 'ieron el peligro % que era en 'ano resistirse, suplicaron misericordia" >l capit&n les dijo que les perdonara la 'ida si le aseguraban que se arrepentan de la traicin que $aban cometido % le juraban lealtad para recuperar el barco % lle'arlo a Pamaica, de donde $aban *arpado" 4e dieron todas las muestras de sinceridad que pudieron %, como -l estaba dispuesto a creerles % a perdonarles la 'ida, no me opuse pero exig que permanecieran atados de pies % manos mientras estu'iesen en la isla" +ientras tanto, en'i- a Kiernes a la c$alupa con el segundo de abordo % le orden- que la asegurara % trajera los remos % la 'ela, >n eso los otros tres $ombres, que se $aban ido en otra direccin 6feli*mente para ellos7 regresaron al escuc$ar los disparos %, al 'er a su capit&n, que antes $aba sido su prisionero, con'ertido en 'encedor, accedieron a ser atados como los dem&s %, as, nuestra 'ictoria fue total" Jolo restaba que el capit&n % %o nos cont&ramos nuestras respecti'as circunstancias" # m me toc empe*ar % le cont- toda mi $istoria, que -l escuc$ con muc$a atencin, e incluso asombro, en especial, la forma milagrosa en la que $aba conseguido pro'isiones % municiones" .omo toda mi $istoria es un c?mulo de milagros, qued profundamente sobrecogido" +as, cuando se puso a reflexionar sobre s mismo % consider que %o $aba sido sal'ado en este lugar para sal'arle la 'ida, comen* a llorar % no pudo seguir $ablando" 3inali*ada esta con'ersacin, le conduje junto con sus dos $ombres a mi $abitacin, lle'&ndolos por donde %o $aba salido, es decir, por lo alto de la casa" #ll les brind- to das las pro'isiones que tena % les mostr- los in'entos que $aba reali*ado en mi larga estancia en este lugar" 2odo lo que les mostraba, % les deca, los dejaba profundamente admirados pero, sobre todo, el capit&n se qued mu% sorprendido ante mi fortificacin % el modo en que $aba logrado ocultar mi 'i'ienda entre el bosquecillo" .omo $ada m&s de 'einte a1os que lo $aba plantado %, como all los &rboles crecan muc$o m&s r&pidamente que en ,nglaterra, se $aba con'ertido en un frondoso bosque, + posible de atra'esar por ninguna de sus partes, excepto por un costado en el que $aba un tortuoso pasadi*o" 4e dije que aquel en mi castillo % mi residencia pero que adem&s tena una residencia de descanso en el campo, como la ma%ora de los prncipes, donde poda retirarme de 'e* en cuando" 4e dije que se la mostrara cuando tu'iera ocasin pero que, a$ora, tenamos que ocuparnos de 'er cmo recuperar el barco" >stu'o de acuerdo conmigo pero me, confes que no tena idea de cmo $acerlo, pues a?n quedaban 'eintis-is $ombres a bordo, que $aban participado en una conspiracin maldita, % que, a estas alturas, no estaran dispuestos a renunciar a ella" Jeguiran, pues, adelante, sabiendo que, si eran derrotados, seran lle'ados a la $orca tan pronto llegaran a ,nglaterra o a cualquiera de sus colonias" @or lo tanto, nosotros, siendo tan pocos, no podamos atacarlos" +e qued- pensando largamente en lo que me $aba dic$o % me pareci que sus opiniones eran sensatas" 2enamos que pensar r&pidamente en la forma de atacar por sorpresa a la tripulacin o de e'itar que ca%eran sobre nosotros % nos mataran"" 5e pronto, se me ocurri que, en poco tiempo, la tripulacin empe*ara a preguntarse qu- les $abra ocurrido a sus compa1eros que $aban salido en la c$alupa %, sin duda, 'endran a tierra a buscarlos, seguramente armados/ % con fuer*as superiores a las nuestras" #l capit&n le pareci que esta presuncin era ra*onable" >ntonces, le dije que lo primero que debamos $acer era e'itar que se lle'aran la c$alupa, que estaba en la pla%a, 'aci&ndola para que no pudieran utili*arla" #s, pues, nos dirigimos a la barca % retiramos las armas que a?n quedaban a bordo % todo lo que encontrarnos8 una botella de brand% % otra de ron, algunas galletas, un cuerno de pl'ora % un gran terrn de a*?car en'uelto en un tro*o de lien*o" 2odo lo recib con agrado, en especial, el brand% % el a*?car, que no $aba probado durante a1os" .uando $ubimos lle'ado todo esto a la costa 6%a $abamos cogido los remos, el m&stil, la 'ela % el timn del bote, como $e dic$o anteriormente7, le abrimos un gran agujero en & fondo, de modo que, si 'enan con fuer*as para derrotarnos, no pudiesen lle'&rsela" 4a 'erdad es que no estaba con'encido de que pudi-semos recuperar el barco pero pensaba que, si se iban sin la c$alupa, podramos arreglarla para que pudiera transpor tarnos $asta las ,slas de Jota'ento % en el camino recogeramos a nuestros amigos espa1oles, a quienes recordaba constantemente" !abamos arrastrado la c$alupa $asta la pla%a, tierra adentro, para que la marea no pudiera lle'&rsela % le $icimos un agujero en el fondo, lo suficientemente grande como para que no pudiese taponarse f&cilmente" 5e pronto, mientras nos debatamos sobre qu- $acer, escuc$amos un ca1ona*o que proceda del barco % ad'ertimos que $acan se1ales para llamar a la c$alupa a bordo, pero como esta no se mo'a, dispararon 'arias 'eces m&s % le $icieron nue'as se1ales"

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3inalmente, cuando se dieron cuenta de que las se1ales % los ca1ona*os eran in?tiles % que la c$alupa no regresaba, 'imos con la a%uda de mi catalejo que ec$aban al agua otra c$alupa % remaban $acia la orilla" # medida que se aproximaban, pudimos 'er que 'enan al menos die* a bordo % que traan armas de fuego" @uesto que el barco estaba anclado a casi dos leguas de la costa, podamos 'erlos claramente mientras se acercaban, incluso sus rostros, pues la marea los $aba $ec$o despla*ar se un poco $acia el este % remaban de frente a la orilla, $acia el lugar donde $aba desembarcado la otra c$alupa" 5e este modo, como $e dic$o, podamos 'erlos claramente" >l capit&n reconoca la fisionoma % el car&cter de todos los $ombres que iban en la c$alupa" Nos dijo que en tre ellos $aba tres $ombres mu% $onrados que, dominados o aterrori*ados por el resto, se $aban 'isto obligados a participar en el motn, pero el contramaestre, que pareca ser el jefe del grupo, % los dem&s, eran los m&s temibles de toda la tripulacin % estaran, sin duda, empecinados en proseguir su nue'a empresa" #nte esto, el capit&n se mostr mu% inquieto, pues tema que fuesen demasiado fuertes para nosotros" 4e sonre dici-ndole que en nuestras circunstancias debamos superar el miedo %, pues, como cualquier situacin sera mejor que esta en la que nos encontr&bamos, deba mos esperar que el resultado de todo esto fuera la liberacin, tanto si 'i'amos como si moramos" 4e pregunt- su opinin sobre las circunstancias de mi 'ida % si no le pareca que mereca la pena arriesgarse por la libertad" 0Y, Fdnde est&, se1or 0le dije0, esa confian*a en que %o $aba sobre'i'ido en esta isla con el propsito de sal'arle la 'ida, que $ace un momento le $i*o emocionarseG @or mi parte, no 'eo m&s que un contratiempo en todo este asunto" 0F.u&l esG 0pregunt" 0Que entre esa gente, como $ab-is dic$o, $a% tres o cuatro $ombres $onrados a los que es preciso perdonar" Ji todos fueran de la misma cala1a que el resto de la tripulacin, $abra credo que la @ro'idencia los $aba escogido para que ca%esen en 'uestras manos" +as, tened fe en que todo $ombre que desembarque ser& tomado prisionero % 'i'ir& o morir&, seg?n se comporte con nosotros" 4e $abl- firmemente pero con moderacin % me di cuenta de que le $aba infundido una gran confian*a" #s, pues, nos dispusimos a afrontar el problema con decisin %, desde que 'imos la c$alupa alejarse del na'o, retiramos a nuestros prisioneros % los pusimos a buen recaudo" !aba dos de quienes el capit&n estaba un poco receloso, % los $ice conducir por Kiernes % uno de los tres $ombres 6de los liberados7 $acia mi cue'a, donde estaran lo suficientemente lejos % fuera de peligro como para ser descubiertos o escuc$ados, o para encontrar el camino de 'uelta a tra'-s del bosque si lograban escapar" #ll los dejaron atados con algunas pro'isiones % les prometieron que si se estaban quietos, los liberaramos en uno o dos das/ pero si intentaban escapar, les ajusticiaramos sin misericordia" Puraron sinceramente que soportaran la prisin con paciencia % les agradecieron el buen trato, las pro'isiones % las 'elas, pues Kiernes les dio unas 'elas 6de las que $acamos nosotros7 para que estu'iesen m&s cmodos % les dio a entender que se quedara 'igilando en la entrada de la cue'a" 4os dem&s prisioneros recibieron mejor trato, aunque dos de ellos permanecieron atados, %a que el capit&n no se fiaba de ellos" 4os otros dos, fueron puestos bajo mis rdenes por recomendacin del capit&n, con la solemne promesa de 'i'ir o morir con nosotros" 5e esta forma, cont&ndolos a ellos % a los tres marineros $onrados/ sum&bamos siete $ombres bien armados" No dudaba que podramos enfrentarnos a los die* que 'enan, teniendo en cuenta que el capit&n $aba dic$o que entre ellos tambi-n $aba tres o cuatro $ombres $onestos" 2an pronto como llegaron al lugar donde estaba la otra c$alupa, metieron la su%a en la pla%a % saltaron a tierra, arrastr&ndola tras de s, lo que me alegr muc$o, pues te ma que fueran a dejarla anclada a cierta distancia de la orilla, bajo la custodia de alguno de ellos, % no pudi-semos alcan*ara" :na 'e* en la orilla, lo primero que $icieron fue correr $acia la otra c$alupa" >'identemente, se quedaron mu% sorprendidos de encontrarla desmantelada % con un gran agujero en el fondo" 5espu-s de examinarla durante un tiempo, llamaron dos o tres 'eces con todas sus fuer*as, a fin de que sus compa1eros pudiesen orlos" @ero fue en 'ano" >ntonces, for maron un crculo e $icieron un disparo de sal'a con una de sus armas, cu%o estruendo pudimos escuc$ar claramente % retumb en todo el bosque" >sto fue todo" >st&bamos segures de que los prisioneros que estaban en la cue'a no podan orlo % los que estaban bajo nuestro control, si bien lo oiran, no se atre'eran a contestar"

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>staban tan sorprendidos % desconcertados, seg?n confesaron m&s tarde, que decidieron regresar al barco a decirles a sus compa1eros que los otros $aban sido asesinados % que la c$alupa estaba desfondada" (&pidamente, ec$aron la su%a al mar % se metieron en ella" >l capit&n estaba mu% sorprendido, incluso confundido ante esto/ cre%-ndolos capaces de regresar al barco % marc$arse, dando a sus compa1eros por muertos" 5e ser as, perdera el barco que a?n tena la esperan*a de recuperar" Y al poco tiempo/ se le present otro moti'o de preocupacin" #penas $aban na'egado un trec$o, los 'imos regresar a la costa" >sta 'e*, $aban adoptado otra actitud, sobre la que, al parecer, $aban deliberado8 dejaran tres $ombres en la embarcacin % el resto bajara a tierra % se internara en la isla para buscar a sus compa1eros" >sto nos contrari gra'emente, pues no tenamos idea de lo que debamos $acer" 5e nada nos ser'ira coger a los siete $ombres que estaban en la orilla, si dej&bamos escapar a los que iban en la c$alupa, pues est&bamos seguros de que remaran $asta el barco mientras los dem&s le'aban anclas % desplegaban 'elas" 5e este modo $abramos perdido toda posibilidad de recuperar el barco" No nos quedaba otro remedio que esperar el giro de los acontecimientos" 4os siete $ombres saltaron a tierra % los tres que permanecieron en la c$alupa se alejaron de la pla %a, anclando a gran distancia para esperarlos" 5e este modo, nos resultaba imposible llegar $asta ellos" 4os que desembarcaron se mantu'ieron juntos % se encaminaron $acia la cima de la colina, bajo la cual se $allaba mi morada" @odamos 'erlos claramente pero ellos no podan 'ernos a nosotros % $ubi-semos deseado que se acercaran para poder dispararles o bien que se alejaran para poder salir" +as cuando llegaron a la cima de la calina, desde donde podan di'isar una parte de los 'alles % los bosques situados al noreste, que era la parte m&s baja de la isla, se pusieron a gritar % aullar $asta que no pudieron m&s" Jin alejarse de la orilla % sin separarse unos de otros, se sentaron bajo un &rbol a discutir lo que deban $acer" Ji se $ubieran ec$ado a dormir, como lo $aban $ec$o sus compa1eros, nos $abran $ec$o un gran fa'or8 @ero estaban demasiado preocupados por el peligro como para atre'erse a dormir, aunque no saban a qu- deban temerle" >l capit&n propuso un plan que me pareci mu% ra*onable" ,ntua que $aran otro disparo de sal'a para que lo o%eran sus compa1eros" >n ese momento, debamos caer sobre ellos, apro'ec$ando que sus armas estaban descargadas" 5e este modo, se rendiran, sin lugar a dudas, % los capturaramos sin derramar sangre" +e gust la idea, siempre % cuando la ejecut&ramos mientras estu'i-ramos lo suficientemente cerca como para alcan*arlos antes de que 'ol'ieran a cargar sus armas" @ero no ocurri as % nos quedamos quietos muc$o tiempo sin saber qu- decisin adoptar" 3inalmente, les dije que, en mi opinin, no $aba nada que $acer $asta que ca %era la noc$e % entonces, si no regresaban a la c$alupa, tal 'e* encontraramos la forma de impedirles llegar a la orilla o utili*ar alg?n tipo de estratagema con los que estaban en la c$alupa para $acerlos 'enir a la orilla" >speramos largo rato, aunque mu% inquietos, pues temamos que se alejasen" 5espu-s de consultarlo extensamente, 'imos que se ponan de pie % se encaminaban $acia el mar, lo cual nos caus una gran consternacin" #l parecer, tenan tanto miedo de los peligros del lugar, que decidieron 'ol'er a bordo del barco % proseguir su 'iaje, dando a sus compa1eros por muertos" #penas ad'ert que se dirigan a la pla%a, imagin- lo que, en efecto, ocurra8 $aban abandonado la b?squeda % se preparaban para regresar" 4e comuniqu- mis pensa mientos al capit&n, que se qued como aterrado" +as, en seguida se me ocurri una estratagema para traerlos de 'uelta, que responda cabalmente a mis necesidades" Mrden- a Kiernes % al segundo de abordo que cru*aran el peque1o ro en direccin al oeste, $acia el lugar donde desembarcaron los sal'ajes la noc$e en que Kiernes fue rescatado" .uando llegaran a un peque1o promontorio que estaba como a media milla, gritaran lo m&s fuertemente que pudieran % esperaran $asta que los marineros los o%eran" 5espu-s que les $ubiesen contestado, deban regresar, manteni-ndose ocultos % respondiendo a sus gritos, a fin de adentrarlos lo m&s posible en el bosque, dando un largo rodeo por ciertos caminos que les se1al-, $asta llegar a donde est&bamos nosotros" 4os marineros estaban llegando al bote cuando Kiernes % el segundo de abordo comen*aron a aullar" 4os escuc$aron %, en el acto, les contestaron % comen*aron a correr a lo largo de la costa en direccin oeste, $acia el lugar de donde pro'ena la 'o*" Je detu'ieron cuando llegaron al ro pues estaba demasiado crecido en ese momento como para cru*arlo" >ntonces, llamaron a los que estaban en la c$alupa para que se llegaran $asta all % les a%udaran a cru*ar, tal % como %o lo esperaba"

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.uando alcan*aron la otra orilla, obser'- que la c$alupa se $aba internado un buen trec$o en el ro % $aba llegado a una especie de puerto en la tierra" :no de los tres $ombres que iban a bordo se uni a los dem&s, dejando a los otros dos a cargo de ella, despu-s de amarrarla al tronco de un peque1o &rbol que estaba en la orilla" >sto era lo que %o esperaba, as que dej- a Kiernes % al segundo de abordo a cargo de su parte" Yo me fui con los otros %, cru*ando la ensenada sin ser 'istos, sorprendimos a los dos $ombres antes de que pudiesen darse cuenta/ uno de ellos estaba acostado en el bote % el otro, en la pla%a" >l que estaba acostado en la pla%a pareca estar entre dormido % despierto % cuando se fue a poner de pie, el capit&n, que iba delante, se abalan* sobre -l % lo derrib" >ntonces, le grit al que estaba en la c$alupa que se rindiera o sera $ombre muerto" No eran necesarios demasiados argumentos para que un $ombre solo se rindiera frente a cinco, cuando su compa1ero se $allaba derribado en el suelo" #dem&s, al pare cer, este era uno de los tres que no $aba participado acti'amente en el motn, como el resto de la tripulacin, por lo que, pudimos persuadirlo f&cilmente, no solo de rendirse, sino de unirse sinceramente a nosotros" +ientras tanto, Kiernes % el segundo de abordo cumplan cabalmente su misin con los dem&s marineros" ;ritando % aullando, los condujeron de colina en colina % de bosque en bosque $asta dejarlos, totalmente agotados, en un lugar tan apartado, que les sera imposible regresar a la c$alupa antes del anoc$ecer" >n 'erdad, ellos mismos estaban extenuados cuando se reunieron con nosotros" No podamos $acer m&s que espiarlos en la oscuridad para poder atacarlos con -xito" !aban transcurrido 'arias $oras desde que Kiernes se $aba reunido con nosotros cuando los marineros llegaron a la c$alupa" 5esde lejos, podamos escuc$ar a los que 'enan delante dici-ndoles a los dem&s que apuraran el paso, a lo que estos respondan quej&ndose % diciendo que estaban tan fatigados que no podan $acerlo" >sto nos alegr muc$o" 3inalmente, llegaron a la c$alupa" Jera imposible describir la confusin que sintieron al 'erla en seco, pues la marea $aba bajado, % no $allar a sus dos compa1eros" 4lama ban a uno % otro de una forma que daba pena % se decan que se encontraban en una isla encantada/ que si estaba $abitada por $ombres, seran asesinados, % si lo que $aba eran demonios o espritus, seran raptados % de'orados" Je pusieron a gritar nue'amente % a llamar a sus compa1eros por sus nombres pero no obtu'ieron respuesta" @oco despu-s a pesar de la poca claridad, pudimos 'er que corran de un lado a otro, retorci-ndose las manos, como enloquecidos" Je sentaban un momento en la c$alupa a descansar % luego 'ol'an a la pla%a, % as estu'ieron muc$o rato" +is $ombres estaban deseosos de que les diera la orden de atacarlos, apro'ec$ando la oscuridad, pero %o quera esperar la ocasin m&s 'entajosa, a fin de que muriera la me nor cantidad de gente posible" >n particular, quera proteger a mis $ombres pues saba que los marineros estaban bien armados" 5ecid esperar, por 'er si se separaban %, para protegernos de ellos, acercamos nuestra emboscada" 4e orden- a Kiernes % al capit&n que se arrastraran a gatas, lo m&s agac$ados que pudieran para no ser descubiertos % se aproximaran al enemigo antes de atacarlo" 4le'aban poco tiempo en esta posicin cuando el contramaestre, que $aba sido el lder del motn % a$ora se mostraba corno el m&s cobarde % desesperado de todos, se acer c $asta donde se $allaban mis $ombres con dos miembros de la tripulacin" >l capit&n estaba tan impaciente de 'er casi en su poder al principal culpable, que apenas poda esperar a acercarse para asegurar el golpe" !asta ese momento, solo $aban podido escuc$ar su 'o* pero cuando los tu'ieron a tiro, Kiernes % el capit&n se pusieron en pie de un salto % abrieron fuego sobre ellos" >l contramaestre ca% muerto en el acto/ el segundo ca% mu% mal $erido cerca de -l % muri al cabo de una o dos $oras/ el tercero pudo escapar" .uando sonaron los disparos, a'anc- enseguida con todo mi ej-rcito, que a$ora se compona de oc$o $ombres8 %o, que era el generalissi o=C/ Kiernes, que era mi teniente general, el capit&n con sus dos $ombres % los tres prisioneros a los que les $abamos confiado armas"
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#s en el original"

Nos acercamos a ellos en la oscuridad, de modo que no pudiesen 'er cu&ntos -ramos" #l $ombre que $abamos encontrado en la c$alupa, que a$ora era uno de los nuestros, le orden- llamarlos por sus nombres para intentar llegar a un acuerdo con ellos, lo cual ocurri tal % como lo dese&bamos, pues resulta f&cil

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imaginar que, en la situacin en la que se $allaban, no les quedaba otra alternati'a que capitular" #s, pues, el marinero llam a uno de ellos con todas sus fuer*as8 0H2om Jmt$, 2om Jmit$I 2om Jmit$ respondi al instante" 0F>res t?, (obinsonG 0pues le $aba reconocido la 'o*" 0J, s 0respondi (obinson0" >n nombre de 5ios, 2om Jmit$, entregad las armas % rendos porque si no, todos ser-is $ombres muertos" 0F# qui-n debemos rendirnosG 0pregunt Jmit$0" F5nde est&nG 0>st&n aqu 0dijo (obinson0" #qu est& nuestro capit&n, acompa1ado de cincuenta $ombres % os 'iene persiguiendo desde $ace dos $oras" >l contramaestre est& muerto, 9ill 3r%e est& $erido % %o esto% prisionero" Ji no os rends, estar-is todos perdidos" 0FJe nos dar& cuartel si nos rendimosG 0pregunt 2om Jmit$" 0Ko% a preguntarlo, pero si promet-is rendiros 0respondi (obinson" Je dirigi al capit&n que les grit8 02?, Jmit$, %a conoc-is mi 'o*" Ji os rends inmediatamente % entreg&is las armas, os aseguro las 'idas a todos, excepto a 9ill #tkins" >n seguida, 9ill #tkins grit8 0>n el nombre de 5ios, capit&n, concededme cuartel" FQu- $e $ec$o %oG 2odos son tan culpables como %o" +enta a este respecto pues, al parecer, 9ill #tkins $aba sido el primero en tomar prisionero al capit&n cuando se amotinaron % lo $aba tratado injuriosamente, amarr&ndole las manos e insult&ndolo" No obstante, el capit&n le dijo que se rindiese a su propia discrecin % confiara en la misericordia del gobernador" Je refera a m, pues todos me llamaban gobernador" #cto seguido, depusieron sus armas % rogaron por sus 'idas" >n'i- al $ombre que les $aba $ablado primero con otros dos compa1eros para que los atasen" >ntonces, mi formidable ej-rcito de cincuenta $ombres, que con aquellos tres, sumaba oc$o, a'an* $acia ellos % se apoder de la c$alupa" Yo me mantu'e alejado con uno de ellos, por ra*ones de estado" Nuestra siguiente tarea era reparar la c$alupa % tomar el barco" >l capit&n, que a$ora tena tranquilidad para $ablar con ellos, les recrimin su 'illana % las posibles conse cuencias funestas de su pro%ecto, pues, con toda certe*a, los $abra podido lle'ar a la miseria %, a la larga, a la $orca" 2odos ellos se mostraron sumamente arrepentidos % suplicaron que se les perdonase la 'ida" +as el capit&n les dijo que no eran sus prisioneros sino del gobernador de la isla/ que $aba pensado que los abandonaran en una isla desierta pero, con la a%uda de 5ios, la isla estaba $abitada % su gobernador era un $ombre ingl-s/ que este poda $acerlos a$orcar si le pareca, pero, como les $aba dado cuartel, supona que los en'iara a ,nglaterra para que fuesen ju*gados como lo exiga la le%, con la excepcin de #tkins, a quien el gobernador $aba dado rdenes de a$orcar a la ma1ana siguiente" #unque todo esto era una ficcin, surti el efecto que esperaba" #tkins ca% de rodillas % le suplic al capit&n que intercediese por -l ante el gobernador" 4os dem&s le pidieron en nombre de 5ios que no los en'iase a ,nglaterra" Je me ocurri entonces que el momento de nuestra liberacin $aba llegado % que resultara mu% f&cil $acer que aquellos $ombres rescataran el na'o" +e retir- a la oscuri dad, para e'itar que se dieran cuenta de la clase de gobernador al que estaban sometidos, % llam- al capit&n para que se acercase $asta donde %o estaba" .omo me encontraba a gran distancia, uno de los mos se ocup de lle'arle la orden" 0.apit&n 0le dijo0, el gobernador os reclama" >l capit&n respondi8 05ecidle a Ju >xcelencia que 'o% de inmediato" >sto les sorprendi %, sin duda, cre%eron que el comandante estaba all con sus cincuenta $ombres" .uando el capit&n se me acerc, le expliqu- mi plan para tomar el barco" 4e pareci estupendo % decidi ponerlo en pr&ctica a la ma1ana siguiente"

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+as, para ejecutarlo con ma%or eficacia % asegurarnos el -xito, le dije que debamos di'idir a los prisioneros" #tkins % otros dos de los m&s peligrosos deban ser atados % lle'a dos a la cue'a donde se encontraba el resto" >sta tarea le fue encomendada a Kiernes % a dos de los $ombres que $aban desembarcado con el capit&n" 4os lle'aron a la cue'a, como si fuese a una prisin, que, ciertamente, era un lugar terrible para unos $ombres en semejante condicin" Mrden- que los otros fueran encerrados en mi casa de campo, como sola llamarla, la cual $e descrito en detalle" .omo estaba cerrada % ellos estaban atados, resultaba mu% segura, teniendo en cuenta que deban comportarse bien" # la ma1ana siguiente, en'i- al capit&n a $ablar con ellos/ en otras palabras, a sondearlos % luego informarme si le pareca que podamos confiar en aquella gente para en 'iarlos a abordar el na'o por sorpresa" >l capit&n les $abl de la injuria que $aban cometido contra -l % de la situacin en la que se $allaban" 4es dijo que, aunque el gobernador les perdonaba la 'ida por el momento, si eran en'iados a ,nglaterra, sin duda los colgaran con cadenas" +as, si se sumaban a una empresa justa, como lo era recuperar el na'o, le pedira al gobernador que les perdonara la 'ida" .ualquiera podra adi'inar el entusiasmo con que estos $ombres, que se $allaban en tan terrible situacin, aceptaron la propuesta" Je arrodillaron ante el capit&n % le jura ron que le seran leales $asta derramar la ?ltima gota de sangre/ que siendo deudores de sus 'idas, lo seguiran a cualquier parte del mundo % lo consideraran como un padre mientras 'i'iesen" 0 ien 0dijo el capit&n0, ir- a informar al gobernador de lo que decs % 'er- si puedo lograr su consentimiento" +e cont sobre el estado de &nimo en que se $allaban los $ombres % me afirm que crea realmente que se mantendran leales" No obstante, para asegurarnos, le dije que regresara, escogiera a cinco de ellos % les dijera que tan solo escogera a cinco asistentes % que el gobernador se quedara con los otros dos, adem&s de los tres que $aban sido en'iados corno prisioneros al castillo 6mi cue'a7, en calidad de re$enes" Ji no ejecutaban su misin como era debido, los cinco re$enes seran colgados en la orilla" #nte la se'eridad de estas palabras, quedaron con'encidos de la determinacin del gobernador" No obstante, no tenan otra alternati'a que aceptar la proposicin" #$ora les corresponda a ellos, tanto como al capit&n, con'encer a los otros cinco de cumplir con su deber" Nuestras fuer*as se organi*aron para la expedicin de la siguiente manera/ 1" >l capit&n, el segundo de abordo % el pasajero/ 2" 4os dos prisioneros del primer grupo, a quieres $aba puesto en libertad % entregado armas por la confian*a que les tena el capit&n/ 3" 4os otros dos que estaban atados en la casa de campo % que acababa de liberar, por recomendacin del capit&n/ B" 4os ?ltimos cinco $ombres liberados" >n total, sum&bamos doce, aparte de los cinco que permanecan en la cue'a, en calidad de re$enes" 4e pregunt- al capit&n si estaba dispuesto a a'enturarse a abordar el barco con esta gente, pues no me pareca bien que mi sier'o Kiernes % %o nos marc$&ramos, dejando a sie te $ombres detr&s, % que estaramos bastante ocupados 'igil&ndolos % pro'e%-ndoles alimento" 5ecid dejar amarrados a los cinco que estaban en la cue'a % Kiernes ira dos 'eces al da a lle'arles lo que les $iciera falta" 4os otros dos, acarrearan las pro'isiones a cierta distancia, donde Kiernes ira a recogerlas" .uando me present- ante los dos re$enes, el capit&n es dijo que %o era la persona a la que el gobernador $aba encomendado su 'igilancia/ que el gobernador $aba decre tado que no fuesen a ninguna parte, a menos que %o se lo indicara/ % que si escapaban seran perseguidos % atados con cadenas en el castillo" .omo no queramos que supieran que %o era el gobernador, me present- como si fuera otra persona % les $abl- del gobernador, las guarniciones, el castillo % todo lo dem&s" >l capit&n no tena otra dificultad que aparejar sus dos c$alupas, tapar el agujero que tena una de ellas % comandaras" 4e dio el mando de una a su pasajero, que ira con cuatro $ombres % -l con su segundo de abordo % cinco m&s tripularan la otra" .alcul su plan a la perfeccin" 4legaron al barco a medianoc$e % tan pronto estu'ieron lo suficientemente cerca como para que pudiesen escuc$arlos, le orden a 8(obinson que los llamara % les dijera que regresaban con la gente % la c$alupa pero que les $aba tomado muc$o tiempo encontrarlos" #s los entretu'o $asta que los otros, que 'enan detr&s, se acercaron al barco" >ntonces, el capit&n % el segundo de abordo entraron con sus armas % derribaron de un culata*o al que estaba de segundo % al carpintero, fielmente secundados por el resto de sus $ombres" #seguraron el alc&*ar % cerraron todas las escotillas para impedir que salieran los que estaban abajo" 4os que iban en la otra

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c$alupa subieron por las cadenas de proa % aseguraron el castillo de proa % la escotilla que conduca a la cocina, donde capturaron tres prisioneros" .uando $ubieron terminado % se $allaron seguros en cubierta, el capit&n les orden al segundo de abordo % a otros tres $ombres irrumpir en el camarote principal donde se $allaba el nue'o capit&n rebelde" # la primera se1al de alarma, este $aba recogido unas armas % se $aba atrinc$erado all con dos marineros % un grumete" .uando el segundo, 'ali-ndose de una palanca, ec$ abajo la puerta, el nue'o capit&n % sus $ombres abrieron fuego contra ellos" #l segundo le $icieron una $erida de mosquete en el bra*o e $irieron a dos m&s pero ninguno result muerto" +ientras peda a%uda, el segundo, $erido como estaba, entr en el camarote principal % le dispar al nue'o capit&n" 4a bala le entr por la boca % le sali por detr&s de la oreja, de modo que no 'ol'i a pronunciar palabra nunca m&s" #nte esto, los dem&s se rindieron % el barco pudo recuperarse sin que se perdieran m&s 'idas" 2an pronto recuperaron el barco, el capit&n orden que se dispararan siete ca1ona*os, que era la se1al acordada para informarme del -xito de la empresa" @od-is estar segu ros de que los escuc$- con gran placer, dado que estu'e en 'ela, sentado en la pla%a, desde las dos de la madrugada" .uando escuc$- la se1al, me recost- %, como aquel $aba sido un da agotador, me dorm profundamente $asta que me sorprendi el estr-pito de otro ca1ona*o" +ientras me pona en pie, o la 'o* de un $ombre que me llamaba D;obernador, ;obernadorE % de inmediato reconoc la 'o* del capit&n" Jub r&pidamente $asta la punta de la colina % lo $all-, apuntando $acia el barco" +e abra* % me dijo8 0+i querido amigo % sal'ador, a$ est& 'uestro barco/ es todo 'uestro, con todo lo que lle'a a bordo % todos los miembros de su tripulacin" +ir- $acia la na'e % la di'is- a un poco m&s de media milla de la pla%a, pues, tan pronto como la $ubieron recuperado, le'aron anclas %, apro'ec$ando el buen tiempo, la lle'aron $asta la embocadura de la peque1a ensenada, donde 'ol'ieron a anclarla" .omo la marea estaba alta, el capit&n $aba trado la c$alupa $asta el lugar donde %o $aba llegado con mis balsas % $aba desembarcado justamente frente a mi puerta" #l principio, estu'e a punto de desma%arme de la emocin, pues 'ea mi liberacin claramente en mis manos" 2odo pareca fa'orable % tena un gran barco listo para lle 'arme a donde quisiera" 5urante un tiempo, no fui capa* de decirle una palabra % cuando me abra*, me sujet- a -l fuertemente para no caer al suelo" #d'irti mi conmocin e, inmediatamente, sac una botella de su bolsillo % me ofreci un trago de un licor que $aba trado expresamente para m" 4o beb % me sent- en el suelo pero, a pesar de que me $allaba m&s calmado, no pude decirle ni una palabra" >ntonces, %o le abrac- como a mi sal'ador % nos felicitamos mutuamente" 4e dije que le 'ea como a un en'iado del cielo para mi sal'acin % que todo lo ocurrido me pare ca una cadena de milagros/ que estas cosas eran testimonio de que la @ro'idencia rige al mundo con mano secreta % e'idencia de que los ojos de un poder infinito podan 'er $asta en el lugar m&s recndito de la tierra % a%udar a los miserables cuando Sl lo deseaba" No ol'id- ele'ar al cielo el agradecimiento de mi cora*n, pues, Fqu- cora*n se resistira a bendecirle a Sl, que $aba socorrido milagrosamente a alguien que se encontra ba en una situacin tan desoladoraG 5e Sl pro'ena toda sal'acin % todos debamos darle gracias por ello" 5espu-s de con'ersar un rato, el capit&n me dijo que me $aba trado algunas de las pro'isiones que $aba en el barco % que $aban podido rescatar del prolongado saqueo de los amotinados" 5e inmediato, llam a los que estaban en la c$alupa % les orden que trajeran los regalos destinados al gobernador" Jemejante regalo no pareca destinado a alguien que iba a embarcarse con ellos, sino a cualquiera que fuese a permanecer largo tiempo en la isla" >n primer lugar, me trajeron una caja de botellas do un excelente licor, seis botellas de dos cuartos de 'ino de +adeira, dos libras de un excelente tabaco, doce tro*os de carne, seis tro*os de cerdo, una bolsa de guisantes % casi cien libras de galletas" 2ambi-n me trajeron una caja de a*?car, otra de $arina, una bolsa de limones, dos botellas de *umo de lima % un montn de cosas m&s" #parte de esto, me dio algo mil 'eces m&s ?til8 seis camisas nue'as, seis corbatas estupendas, dos pares de guantes, un par de *apatos, un sombrero, un par de calcetines % una de sus c$aquetas, que $aba usado mu% poco" >n pocas palabras, me 'isti de pies a cabe*a"

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>ra un regalo generoso % agradable para alguien en mis circunstancias" No obstante, al principio, cuando me puse las ropas me parecieron incmodas, extra1as % desagradables" 5espu-s de las ceremonias, % cuando todas estas cosas mara'illosas fueron transportadas a mi peque1a 'i'ienda, comen*amos a debatir qu- $acer con los prisioneros, pues tenamos que decidir si los lle'aramos con nosotros, en especial a dos de ellos, que eran incorregibles % obstinados en extremo" >l capit&n dijo que eran unos bandidos % que no tenamos ninguna obligacin $acia ellos, por lo que, si los lle'&bamos, sera encadenados, como a mal$ec$ores, para entregarlos a la justicia en la primera colonia inglesa que to0 c&ramos" No obstante, me di cuenta de que el capit&n se senta intranquilo con la idea" # esto le respond que, si lo deseaba, %o me atre'a a ir a por los dos $ombres de los que $ablaba % preguntarles si estaban dispuestos a quedarse en la isla" 0>sto me parece mu% bien 0dijo el capit&n" 0 ien 0le dije0, mandar- a buscarlos % $ablar- con ellos en su nombre" +and- a Kiernes % a los dos re$enes, que $aban sido puestos en libertad por la buena gestin de sus compa1eros, a que fueran a la cue'a, condujeran a los cinco $ombres prisioneros $asta la casa de campo % los retu'ieran all $asta que %o llegara" #l poco rato 'ol' $asta all, 'estido con mis nue'as ropas % $abiendo tomado otra 'e* el ttulo de gobernador" .uando estu'imos todos reunidos % con el capit&n a mi lado, orden- que trajeran a los prisioneros ante m % les dije que estaba al tanto de su mal'ada conducta $acia el capit&n % de la forma en que $aban tomado el barco con la intencin de cometer nue'as fec$oras, si la @ro'idencia no los $ubiese ec$o caer en el mismo foso que $aban ca'ado para otros" 4es dije que el barco $aba sido tomado por rdenes mas, que por eso estaba en la rada % que dentro de poco 'eran la recompensa que $aba recibido su rebelde capit&n, que estaba colgado del palo ma%or" 4es pregunt- si tenan algo que alegar para que %o no ordenase su ejecucin cmo piratas cogidos en el acto del delito, conforme con la autoridad que me $aba sido conferida" :no de ellos contest, en nombre del resto, que no tenan nada que alegar, sal'o que el capit&n les $aba prometido perdonarles la 'ida cuando los tom prisioneros, por lo que, $umildemente, imploraban mi clemencia" 4es dije que no crea que deba tener ninguna clemencia con ellos pero que $aba decidido abandonar la isla con todos mis $ombres % embarcarme con el capit&n rumbo a ,nglaterra" .omo el capit&n no poda lle'arlos a ,nglaterra si no era encadenados como prisioneros para ser enjuiciados por el motn % el $urto del barco, tan pronto llegasen all, seran condenados a la $orca, como bien saban" 4es pregunt- si estaran dispuestos a quedarse en la isla, lo cual me pareca lo rriejor para ellos, % les comuniqu- que no me importaba que lo $icieran, %a que %o tena libertad de abandonarla" @uesto que me senta inclinado a perdonarles la 'ida, si ellos pensaban que podan sobre'i'ir aqu, lo $ara de grado" Je mostraron mu% agradecidos por esto % dijeron que preferan quedarse en la isla antes que ser conducidos a ,nglaterra para ser a$orcados, de modo que acced en este tema" No obstante, el capit&n comen* a presentar ciertas objeciones, como si no se atre'iese a dejarlos aqu" +e mostr- un poco enfadado con el capit&n % le dije que eran prisione ros mos % no su%os/ que $abi-ndoles perdonado, no poda faltar a mi palabra/ que si no estaba de acuerdo con esto, los pondra en libertad, tal cual los $aba encontrado/ % que si esto no le pareca bien, poda arrestarlos si lograba capturarlos" #nte esto, todos se mostraron mu% agradecidos" >n consecuencia, los puse en libertad % les dije que se retiraran al lugar del bosque de donde $aban 'enido % que %o les dara armas, municiones e instrucciones para 'i'ir cmodamente, si esto les pareca bien" >ntonces, comenc- a prepararme para subir a bordo del barco" 4e dije al capit&n que deseaba pasar la noc$e en la isla para arreglar mis cosas pero deseaba que -l permane ciera en el barco, para mantener el orden %, al da siguiente, me en'iara una c$alupa" +ientras tanto, deba colgar al capit&n rebelde del palo ma%or para que los $ombres pudieran 'erlo" .uando el capit&n se $ubo marc$ado, $ice 'enir a esos $ombres a mi 'i'ienda % entabl- con ellos una con'ersacin mu% seria sobre su situacin" 4es dije que, seg?n mi criterio, $aban tomado la decisin correcta porque, si el capit&n los lle'aba, sin duda seran a$orcados" 4es mostr- al capit&n rebelde colgado del palo ma%or del barco % les asegur- que no podan esperar nada mejor"

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5espu-s de cerciorarme de que estaban dispuestos a quedarse en la isla, les dije que deseaba contarles la $istoria de mi 'ida en aquel lugar, a fin de facilitarles un poco las co sas" @or consiguiente, les $ice una detallada descripcin del lugar % de mi llegada" 4es mostr- mis fortificaciones, la forma en que $aca mi pan, sembraba mi grano % secaba mis u'as/ en pocas palabras, todo lo necesario para que estu'ieran cmodos" 2ambi-n les cont- la $istoria de los diecis-is espa1oles, por cu%o regreso est&bamos aguardando % les dej- una carta, $aci-ndoles prometer que lo compartiran todo con ellos" 4es dej- mis armas, a saber8 cinco mosquetes, tres escopetas de ca*a % tres espadas" #?n tena m&s de un barril % medio de pl'ora, pues, despu-s del segundo a1o, utilic- mu% poca % no desperdici- ninguna" 4es $ice una descripcin del modo en que cuidaba las cabras % les di instrucciones para orde1arlas % alimentarlas % para $acer mantequilla % queso" >n pocas palabras, les cont- todos los detalles de mi $istoria % les dije que le pedira al capit&n que les dejara otros dos barriles de pl'ora % algunas semillas, las cuales en otro momento me $abra gustado muc$o tener" 2ambi-n les di la bolsa de guisantes que el capit&n me $aba regalado % les aconsej- que los sembraran % los culti'aran" !abiendo $ec$o todo esto, al da siguiente los abandon- % sub a bordo del barco" Nos preparamos inmediatamente para *arpar pero no le'amos anclas esa noc$e" # la ma1ana siguiente, dos de los cinco $ombres que se $aban quedado llegaron a nado $asta el barco, quej&ndose lastimosamente de los otros tres % suplicando por 5ios, que los lle'&ramos en el barco, pues, de lo contrario, seran asesinados" 4e rogaron al capit&n que los dejase subir a bordo aunque solo fuese para colgarlos inmediatamente" >l capit&n dijo que no poda $acer nada sin mi consentimiento % despu-s de algunos incon'enientes % solemnes promesas de enmienda, se les permiti subir a bordo % se les a*ot fuertemente, despu-s de lo cual se comportaron como $ombres $onestos % tranquilos" 2ras de esto, con la marea alta, una de las c$alupas fue en'iada a la orilla con las cosas que les $aba prometido a los $ombres, a lo cual, por intercesin ma, el capit&n agre g sus cofres % algunas ropas, que recibieron con sumo agrado" #dem&s, para animarlos, les dije que, si en el camino encontraba alg?n na'o que pudiera recogerlos, no me ol'idara de ellos" #l abandonar la isla, traje conmigo algunas reliquias como el gran gorro de piel de cabra que me $aba confeccionado, la sombrilla % el loro" 2ambi-n traje el dinero, del que $abl- al principio, que, como $aba estado guardado durante tanto tiempo, se $aba oxidado % ennegrecido % apenas $abra podido pasar por plata, si antes no lo $ubiese limpiado % pulido" 2raje, adem&s, el dinero que $aba encontrado en el naufragio del barco espa1ol" Y fue as como abandon- la isla el 1O de diciembre de 16=6, seg?n los c&lculos que $ice en el barco, despu-s de $aber 'i'ido en ella 'eintioc$o a1os, dos meses % diecinue'e das" 5e este segundo cauti'erio fui liberado el mismo da del mes que $aba escapado por primera 'e* de los moros de Jal- en una piragua" #l cabo de un largo 'iaje, llegamos a ,nglaterra el 11 de junto de 16=N, despu-s de treinta % cinco a1os de ausencia" .uando llegue a ,nglaterra era un perfecto desconocido, como si nunca $ubiese 'i'ido all" +i benefactora % fiel tesorera, a quien $aba encomendado todo mi dinero, estaba 'i'a pero $aba padecido muc$as desgracias" !aba en'iudado por segunda 'e* % 'i'a en la pobre*a" 4a tranquilice respecto a lo que me deba % le asegur- que no le causara ninguna molestia, sino al contrario, en agradecimiento por sus pasadas atenciones % su lealtad, la a%udara en la medida que me lo permitiera mi peque1a fortuna, lo cual no implicaba que pudiese $acer gran cosa por ella" No obstante, le jur- que nunca ol'idara su antiguo afecto por m % as lo $ice cuando estu'e en condiciones de a%udarla, cmo se 'er& en su momento" +e dirig a Yorks$ire/ pero mi padre, mi madre % el rest de mi familia $aba muerto, excepto dos $ermanas % dos $ijos de uno de mis $ermanos" .mo no $aban tenido noticias mas, despu-s de tantos a1os, me, crean muerto % no me $aban guardado nada de la $erencia" >n pocas palabras, no encontrapo%o ni auxilio % el peque1o capital que tena, no era suficiente para establecerme, No obstante, recib una muestra de agradecimiento que no esperaba" >l capit&n del barco, al que $aba sal'ado feli*mente junto con el na'o % todo su cargamento, les cont a sus propietarios, con lujo de detalles, la extraordinaria forma en que %o $aba sal'ado sus bienes" >stos" me in'itaron & reunirme con ellos % con otros mercaderes interesados %, despu-s de muc$os agradecimientos por lo que $aba $ec$o, me obsequiaron con casi doscientas libras esterlinas" +e puse a reflexionar en las circunstancias de mi 'ida % en lo poco que tena para establecerme en el mundo" >ntonces decid 'iajar a 4isboa para 'er si poda obtener al guna informacin sobre mi plantacin

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en rasil % enterarme de lo que $aba sido de mi socio, que al cabo de tantos a1os, me $abra dado por muerto" .on est& idea, me embarqu- rumbo a 4isboa, a donde llegu- en abril del a1o siguiente" +i sier'o Kiernes me acompa1aba fielmente en todas estas andan*as % demostr ser el ser'idor m&s leal del mundo en todo momento" .uando llegu- a 4isboa, % despu-s de $acer algunas a'eriguaciones, encontr- a mi 'iejo amigo, el capit&n del barco que me rescat la primera 'e* en las costas de Rfrica" #$ora era un anciano % $aba abandonado el mar, dejando a su $ijo, que %a no era un jo'en*uelo, & cargo del barco con el que a?n traficaba en rasil" >l 'iejo no me reconoci % en 'erdad, tampoco %o pude reconocerlo pero inmediatamente lo record-, as como -l me record a m cu&ndo le dije qui-n era" 5espu-s de algunas expresiones de mutuo afecto, le pregunt-, como era de esperarse, por mi plantacin % mi socio" >l 'iejo me dijo que no $aba 'iajado a rasil en nue 'e a1os pero poda asegurarme que la ?ltima 'e* que $aba estado all, 'io a mi socio con 'ida, aunque aquellos a los que $aba dejado a cargo de administrar mis intereses $aban muerto" No obstante, supona que poda recibir cuenta exacta de mi plantacin pues, cre%-ndome muerto, mis administradores $aban dado relacin de la produccin de mi parte al procurador fiscal, que tomara posesin de ella, en caso de que %o no 'ol'iera nunca a reclamarla, d&ndole una tercera parte al re% % las otras dos terceras partes al monasterio de Jan #gustn, para a%udar a los pobres % a la con'ersin de los indios al catolicismo" +as, si %o la reclamaba o alguien en mi nombre lo $aca, se me restituira completamente con excepcin de los intereses o rentas anuales, que estaban destinados para la caridad % no podan ser reembolsados" +e asegur que tanto el intendente del re% 6de sus tierras7 como el pro'eedor o encargado del monasterio, se $aban ocupado de que el titular, es decir, mi socio, les rindiera cuentas anualmente de los beneficios de la plantacin, de la cual $aba apartado, con escrupuloso celo, la mitad que me corresponda" 4e pregunt- si saba cu&nto $aba crecido mi plantacin, si le pareca que 'ala la pena reclamarla o si, por el contrario, solo encontrara obst&culos para recuperar lo que justamente me corresponda" +e dijo que no poda decirme con exactitud cu&nto $aba crecido mi plantacin pero saba con certe*a que mi socio se $aba $ec$o mu% rico, con solo la mitad % que, seg?n crea recordar, la tercera parte del re%, que, al parecer, le $aba sido otorgada a otro monasterio o comunidad religiosa, produca unos doscientos moidores al a1o" >n cuanto a la posibilidad de recuperar mis derec$os sobre la plantacin, estaba seguro de que lo conseguira pues mi socio, que a?n 'i'a, poda dar fe de mis ttulos, que estaban inscritos a mi nombre en el catastro de los propietarios del pas" 2ambi-n me dijo que los sucesores de mis dos administradores eran gente $onrada % mu% rica % que, seg?n pensaba, no solo me a%udaran a recuperar mis posesiones sino que, adem&s, me entregaran una considerable cantidad de dinero por los beneficios producidos en mi plantacin durante el tiempo que sus padres la $aban administrado antes de la cesin, que debieron ser unos doce a1os" +e mostr- un poco preocupado e inquieto ante este relato % le pregunt- al 'iejo capit&n por qu- mis administradores $aban dispuesto en esa forma de mis bienes, cuando -l saba que %o $aba dejado un testamento, que lo declaraba a -l, el capit&n portugu-s, mi $eredero uni'ersal" +e respondi que aquello era cierto pero que, no estando lo suficientemente seguro de mi muerte, no poda actuar como ejecutor testamentario $asta que tu'iese una prueba fe$aciente de ella" #dem&s, no $aba querido inmiscuirse en un asunto que estaba en un lugar tan remoto" No obstante, $aba registrado el testamento, $aciendo constar sus derec$os %, en caso de $aber sabido con certe*a que $aba muerto, $ubiese actuado por medio de un procurador para tomar posesin del ingenio, como llamaban a las $aciendas a*ucareras, % le $abra dado a su $ijo, que a$ora se $allaba en rasil, poder para $acerlo" 0@ero 0agreg el anciano0, tengo que daros otra noticia que qui*&s no sea tan agradable como las otras % es que, cre%-ndoos muerto, 'uestro socio % sus administradores se ofrecieron a pagarme, en 'uestro nombre, los beneficios de los primeros seis u oc$o a1os, los cuales recib" +as, como en aquel momento se $icieron grandes gastos para aumentar la produccin, construir un ingenio % comprar escla'os, la ganancia no fue tan ele'ada como despu-s" 5ebo, daros, empero, cuenta precisa de todo lo que $e recibido % de la forma en que $e dispuesto de ello" #l cabo de 'arios das de con'ersaciones con este 'iejo amigo, me trajo la cuenta de los pagos por los primeros seis a1os de ingresos de la plantacin, firmada por mi socio % los administradores, que siempre se efectu en especias tales como rollos de tabaco, toneles de a*?car, ron, mela*a, etc", que son los bienes que produce una plantacin de a*?car" @or esta cuenta, descubr que los ingresos aumentaban con0 siderablemente por a1o aunque, seg?n se $a dic$o, como el desembolso inicial fue grande, las primeras

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cuentas eran bajas" No obstante, el anciano me dijo que me deba cuatrocientos setenta moidores de oro, aparte de sesenta toneles de a*?car % quince rollos dobles de tabaco, que se $aban perdido en un naufragio que sufri en el camino de 'uelta a 4isboa $aca once a1os" >l buen $ombre comen* entonces a lamentarse de sus desgracias, que lo $aban for*ado a utili*ar mi dinero para cubrir sus p-rdidas % comprar una participacin en un nue'o na'o" 0>mpero, mi 'iejo amigo 0dijo el anciano0, no carecer-is de recursos % tan pronto regrese mi $ijo, quedar-is plenamente satisfec$o" 5iciendo esto, sac una 'ieja bolsa % me entreg, a modo de garanta, ciento sesenta % seis moidores de oro portugueses % los ttulos de derec$os sobre el na'o en el que $aba ido su $ijo a rasil, del cual posea una cuarta parte de las participaciones % su $ijo, una m&s" +e sent tan conmo'ido por la $onestidad % la amabilidad del pobre 'iejo, que no pude resistirlo %, recordando todo lo que $aba $ec$o por m cuando me rescat del mar, su trato generoso %, sobre todo, su sinceridad en este momento, apenas poda contener las l&grimas ante sus palabras" @or tanto, le pregunt-, en primer lugar, si sus circunstancias le permitan prescindir de tanto dinero de una 'e* sin que se 'iese perjudicado" +e contest que le quebrantara un poco pero que el dinero era mo %, posiblemente, lo necesitara m&s que -l" 2odas las palabras del pobre $ombre estaban tan carga^ das de afecto, que %o apenas poda contener las l&grimas, (esumiendo, tom- cien moidores % le ped una pluma % tin ta para firmar un recibo" 4e de'ol' el resto % le dije que si alg?n da recuperaba la plantacin, se lo de'ol'era, como en efecto, $ice despu-s" (especto a los ttulos de derec$os sobre el na'o/ no poda aceptarlos bajo ninguna circunstancia pues, si alguna 'e* necesitaba el dinero, saba que -l era lo suficientemente $onrado como para pag&rmelo % si, por el contrario, recuperaba lo que -l me $aba dado esperan*as de recuperar, jam&s le pedira un centa'o" >ntonces, el anciano me pregunt si poda $acer algo para a%udarme a reclamar mi plantacin" 4e dije que pensaba ir personalmente" +e respondi que le pareca ra*onable pero que no $aba necesidad de que $iciera un 'iaje tan largo para reclamar mis derec$os % recuperar mis ganancias" .omo $aba muc$os barcos en el ro de 4isboa, listos para *arpar $acia rasil, inmediatamente me $i*o escribir mi nombre en un registro p?blico, junto con una declaracin jurada que aseguraba que %o estaba 'i'o % era la misma per0 sona que $aba comprado la tierra para culti'ar dic$a plantacin" (egulari*amos la declaracin ante un notario % me recomend agregar un poder legali*ado % en'iarlo todo con una carta, de su pu1o % letra, a un comerciante conocido su%o, que 'i'a all" 5espu-s me propuso que me $ospedara en su casa $asta tanto llegase la respuesta" Pam&s se reali* tr&mite m&s $onorable que este, pues, en menos de siete meses, me lleg un paquete de parte de los $erederos de mis difuntos administradores, por cuenta de quienes me $aba embarcado, que contena los siguientes documentos % cartas8 >n primer lugar, el informe de la produccin de mi $acienda o plantacin durante los seis a1os que sus padres $aban saldado con mi 'iejo capit&n portugu-s" >l balance daba un beneficio de mil ciento setenta % cuatro moidores a mi fa'or" >n segundo lugar, el informe de los cuatro a1os siguientes, durante los cuales, los bienes $aban permanecido en su poder antes de que el gobierno reclamase su administra cin, por ser los bienes de una persona desaparecida/ lo que ellos llamaban, muerte ci'il" 5ado el aumento en el 'alor de la plantacin, el balance de dic$a cuenta era de treinta % oc$o mil oc$ocientos no'enta % dos cru*eiros, que equi'alen a tres mil doscientos cuarenta % un moidores" >n tercer lugar, el informe del prior de los agustinos que $aba recibido los beneficios de mis rentas durante m&s de catorce a1os" No teniendo que reembolsar lo que $aba sido utili*ado a fa'or del $ospital, $onestamente declaraba que a?n le quedaban sin distribuir oc$ocientos setenta % dos moidores que me pertenecan" 5e la parte del re%, nada me fue reembolsado" !aba, adem&s, una carta de mi socio en la que me felicitaba mu% afectuosamente por estar 'i'o % me informaba del desarrollo de la plantacin, los beneficios anuales, su ex tensin en acres cuadrados % los escla'os que trabajaban en ella" #l final de la carta, $aba tra*ado 'eintids cruces como se1ales de bendicin que correspondan a los 'eintids #'e +aras que $aba re*ado a la Kirgen por $aberme rescatado con 'ida" +e in'itaba a que fuera personalmente a tomar posesin de mi propiedad o que, al menos, le dijera a qui-n entregarle mis efectos si no lo $aca" 3inalmente, me en'iaba muc$os saludos afectuosos de su parte % de su familia % un regalo8 siete $ermosas pieles de leopardo, que, sin duda, $aba recibido de Rfrica, en alg?n barco fletado por -l % que, al parecer, $aban $ec$o un mejor 'iaje que el mo"

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+e mand, adem&s, cinco cajas de excelentes confituras % un centenar de pie*as de oro sin acu1ar, un poco m&s peque1as que los moidores" >n el mismo barco llegaron, por parte de mis administradores, mis doscientas cajas de a*?car, oc$ocientos rollos de tabaco % el resto de la cuenta en oro" @odra decirse que el final de la $istoria de Pob fue mejor que el principio" (esulta imposible explicar mi emocin cuando le aquellas cartas %, en especial, cuando me 'i ro deado de toda mi fortuna %, dado que los na'os brasile1os na'egan en flotas, los mismos barcos que me trajeron las cartas, trajeron mis bienes, que estaban a sal'o en el ro antes de que las cartas llegaran a mis manos" >n pocas palabras, me puse p&lido, me mare- % si el anciano no me $ubiese trado un poco de licor, con toda certe*a $abra cado muerto de la emocin en el acto" ,ncluso, al cabo de unas $oras, segua sinti-ndome mal % llamaron a un m-dico que, conociendo en parte la causa real de mi malestar, me prescribi una sangra, luego de la cual, comenc- a recuperarme % a sentirme mejor" .reo que si no $ubiese sido por el ali'io que me caus esto, $abra muerto" 5e pronto, me $aba con'ertido en due1o de casi cinco mil libras esterlinas en moneda % tena lo que podra llamarse un estado en rasil, que me dejaba una renta de mil libras al a1o % era tan seguro como cualquier estado en ,nglaterra" >n pocas palabras, me $allaba en una situacin que apenas poda comprender ni saba cmo disfrutar" 4o primero que $ice fue recompensar a mi antiguo benefactor, mi 'iejo % buen capit&n, que $aba sido caritati'o conmigo en mi desesperacin, amable al principio % $onesto al final" 4e mostr- todo lo que $aba recibido % le dije que, despu-s de la @ro'idencia celestial, que dispone todas las cosas, todo se lo deba a -l" #$ora me corresponda a m darle una recompensa, que sera cien 'eces ma%or que lo que me $aba dado" @rimero le entregu- los cien moidores que $aba recibido de -l" >ntonces, $ice llamar a un notario % le orden- que redactara un descargo, lo m&s clara % detalladamente posible, por los cuatrocientos setenta moidores que me deba, seg?n lo $aba reconocido" # continuacin, di una orden para que se le entregara un poder como recaudador de las rentas anuales de mi plantacin, indic&ndole a mi socio que llegara a un acuerdo con el 'iejo capit&n para que le en'iase por barco, a mi nombre, lo producido" >n la ?ltima cl&usula, orden- que se le pagara una renta anual de cien moidores % otra de cincuenta moidores anuales a su $ijo" 5e esta forma, recompens- a mi 'iejo amigo" #$ora tena que decidir qu- rumbo tomar % qu- $acer con el estado que la @ro'idencia $aba puesto en mis manos" >n realidad, en este momento eran muc$as m&s las preocupaciones que cuando lle'aba una 'ida solitaria en la isla, donde no deseaba nada que no tu'iese ni tena nada que no desease" #$ora, en cambio, tena un gran peso sobre los $ombros % mi problema era buscar la forma de asegurarlo" No dispona de una cue'a donde esconder mi dinero ni un lugar donde pudiera dejarlo sin lla'e o cerrojo para que se enmo$eciera antes de que alguien pudiera utili*arlo" 2odo lo contrario, a$ora no saba dnde ponerlo ni a qui-n confi&rselo" +i 'iejo patrn, el capit&n, era un $ombre $onesto % el ?nico refugio que tena" >n segundo lugar, mis intereses en rasil parecan reclamar mi presencia pero no poda ni pensar en marc$arme antes de $aber arreglado todos mis asuntos % dejado mis bienes en buenas manos" #l principio, pens- en mi 'ieja amiga, la 'iuda, que siempre $aba sido $onesta conmigo % seguira si-ndolo" +as, estaba entrada en a1os, pobre %, seg?n me pareca, endeudada" No me quedaba otra alternati'a que regresar a ,nglaterra lle'ando mis rique*as conmigo" No obstante, tard- unos meses en resol'er este asunto %, $abiendo recompensado plenamente % a su entera satisfaccin a mi capit&n, mi antiguo benefactor, comenc- a pensar en la pobre 'iuda, cu%o marido $aba sido mi primer protector" ,ncluso ella, mientras pudo, $aba sido una leal administradora % consejera" #s, pues, le ped a un mercader de 4isboa que le escribiera una carta a su corresponsal en 4ondres, indic&ndole que, no solo le entregase una letra a aquella mujer, sino que, adem&s, le diese cien libras en moneda % la 'isitase % consolase en su pobre*a, asegur&ndole que %o la a%udara mientras 'i'iese" #l mismo tiempo, le en'i- cien libras a cada una de mis $ermanas, que 'i'an en el campo, pues, aunque no padecan necesidades, tampoco 'i'an en las mejores condiciones/ una se $aba casado % en'iudado % la otra tena un marido que no era tan generoso con ella como deba" Jin embargo, no $allaba entre todos mis amigos % conocidos alguien a quien confiarle el grueso de mis bienes, a fin de poder 'iajar a rasil, dejando todo asegurado" >sto me produca una gran perplejidad" #lguna 'e* $aba pensado 'iajar a rasil % establecerme all, pues estaba, como quien dice, acostumbrado a aquella regin" @ero tena ciertos escr?pulos religiosos que irracio nalmente me disuadan de $acerlo, a los cuales $ar- referencia" >n realidad, no era la religin lo que me detena, pues si no $aba tenido reparos en profesar abiertamente la religin del pas mientras 'i'a all, no iba a tenerlos en estos

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momentos" Jimplemente, a$ora pensaba m&s en dic$os asuntos que antes %, cuando imaginaba 'i'ir % morir all, me arrepenta de $aber sido papista, pues tena la con'iccin de que esta no era la mejor religin para bien morir" No obstante, como $e dic$o, este no era el ma%or incon'eniente para 'iajar a rasil, sino el no saber a qui-n confiarle mis bienes" 3inalmente, resol' 'iajar con todas mis pertenencias a ,nglaterra, donde esperaba encontrar alg?n amigo o pariente en quien pudiese confiar" #s, pues, me prepar- para 'iajar a mi pas con toda mi fortuna" # fin de preparar las cosas para mi 'iaje a casa, % puesto que la flota estaba a punto de *arpar rumbo a rasil, decid responder a los informes tan precisos % fieles que $aba recibido" >n primer lugar, le escrib una carta de agradecimiento al prior de Jan #gustn por su justa administracin % le ofrec los oc$ocientos setenta % dos moidores de los que a?n no $aba dispuesto para que los distribu%era de la siguiente forma8 quinientos para el monasterio % trescientos setenta % dos para los pobres, seg?n lo estimara con'eniente" #parte de esto, le expres- mis deseos de contar con las oraciones de los buenos padres" 4uego le escrib una carta a mis dos administradores, reconociendo plenamente su justicia % $onestidad" >n cuanto a en'iarles alg?n regalo, estaban m&s all& de cualquier necesidad" @or ?ltimo, le escrib a mi socio, agradeci-ndole su diligencia en el mejoramiento de mi plantacin % su integridad en el aumento de la produccin" 4e di instrucciones para el futuro gobierno de mi parte seg?n los poderes que le $aba dejado a mi antiguo patrn, a quien deseaba que se le en'iase todo lo que se me adeudaba, $asta nue'o a'iso % le asegur- que, no solo ira a 'erlo, sino a establecerme all por el resto de mi 'ida" # esto a1ad unas $ermosas sedas italianas para su mujer % sus dos $ijas, pues el $ijo del capit&n me $aba $ablado de su familia, % dos pie*as del mejor pa1o ingl-s que pude encontrar en 4isboa, cinco pie*as de frisa negra % algunas puntillas de 3landes de muc$o 'alor" 2ras poner en orden mis negocios % con'ertir mis bienes en buenas letras de cambio, a?n me faltaba decidir cmo llegar a ,nglaterra" 0+e $aba acostumbrado al mar pero, esta 'e*, senta cierto recelo de regresar a ,nglaterra por barco %, aunque no era capa* de explicar el porqu-, la a'ersin fue aumentando de tal modo, que no una, sino dos o tres 'eces, cambi- de parecer e $ice desembarcar mi equipaje" 4a 'erdad es que $aba sido mu% desafortunado en el mar %, tal 'e*, esta era una de las ra*ones" @ero en circunstancias como la ma, ning?n $ombre debera desde1ar los impulsos de sus pensamientos m&s profundos" 5os de los barcos que $aba escogido para 'iajar 0% digo dos porque a uno de ellos $ice conducir mis pertenencias %, en el otro, incluso llegu- a apalabrar el 'iaje con el capit&n0, sufrieron terribles percances" :no de ellos fue tomado por los argelinos % el otro naufrag en JtartN1, cerca de 2orba% % todos los que iban a bordo murieron, excepto tres $ombres" #s, pues, en cualquiera de estos na'os, $ubiese padecido miserias % sera difcil decir en cu&l $ubieran sido peores" #cosado por estos pensamientos, mi antiguo patrn, a quien le contaba todo lo que me suceda, me recomend encarecidamente que no fuera por mar sino por tierra $asta 4a .oru1a, que atra'esara la ba$a de Ki*ca%a $asta 4a (oc$elle, que siguiera por tierra $asta @ars, que era un 'iaje seguro % f&cil de $acer %, de a$ pasara a .alais % 5o'erN2" 2ambi-n poda llegar $asta +adrid % $acer el 'iaje por tierra $asta 3rancia"
N1 N2

Jtart8 @romontorio en la costa meridional de ,nglaterra en el canal de la +anc$a"

.alais % 5o'er8 .iudades francesa e inglesa respecti'amente que constitu%en el paso de .aais, la parte m&s estrec$a del canal de la +anc$a" >n pocas palabras, estaba tan predispuesto contra el mar, que decid $acer todo el tra%ecto por tierra, con la excepcin del paso de .alais a 5o'er" .omo no tena prisa ni me importaban los gastos, realmente era la forma m&s placentera de $acer el 'iaje" Y, para $acerlo m&s agradable, mi 'iejo capit&n me present a un caballero ingl-s, $ijo de un comerciante de 4isboa, que estaba dispuesto a 'iajar conmigo" +&s tarde, se nos unieron dos mercaderes ingleses % dos j'enes caballeros portugueses, que solo 'iajaban $asta @ars" >n total -ramos seis % cinco criados/ los dos mercaderes ingleses % los dos j'enes portugueses se contentaron con un criado por pareja, a fin de a$orrar en los gastos, % %o lle'aba a un marinero ingl-s para que me sir'iera, aparte de mi sier'o Kiernes, que por ser extranjero, no estaba capacitado para ser'irme en el camino"

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5e este modo, sal de 4isboa %, como est&bamos todos bien montados % armados, form&bamos una peque1a tropa, de la cual tu'e el $onor de ser designado capit&n, no solo por ser el ma%or, sino porque tena dos criados % era el promotor del 'iaje" #s como no $e querido aburriros con mi diario de mar, tampoco quisiera $acerlo con el de tierra, aunque durante este largo % difcil tra%ecto, nos acontecieron algunas a'enturas que no debo omitir" .uando llegamos a +adrid, siendo todos extranjeros en >spa1a, decidimos quedarnos alg?n tiempo para 'er las cortes de >spa1a % todo aquello que fuese digno de 'erse" .omo est&bamos a finales del 'erano, decidimos apresurarnos % salimos de +adrid $acia mediados de octubre" >n la frontera con Na'arra, en 'arios pueblos nos dijeron que $aba cado tal cantidad de nie'e en el lado franc-s de las monta1as, que muc$os 'iajeros se $aban 'isto obligados a regresar a @amplona, despu-s de $aber intentado proseguir su camino con grandes riesgos" .uando llegamos a @amplona, confirmamos lo que nos $aban dic$o" # m, que siempre $aba 'i'ido en un clima c&lido, en el cual apenas poda tolerar las ropas, el fro se me $aca insoportable" >n realidad, a todos nos resultaba m&s penoso que sorprendente sentir el 'iento de los @irineos, tan fro e intolerable, que amena*aba con congelarnos las manos % los pies/ sobre todo, cuando $aca apenas die* das que $abamos salido de .astilla la Kieja, donde no solo $aca buen tiempo, sino calor" >l pobre Kiernes se asust 'erdaderamente cuando 'io aquellas monta1as, cubiertas de nie'e % sinti el fro, pues eran cosas que jam&s $aba 'isto ni sentido en su 'ida" @ara empeorar las cosas, cuando llegamos a @amplona, sigui ne'ando con tanta 'iolencia e intensidad, que la gente deca que el in'ierno se $aba adelantado" 4os caminos, que de por s eran difciles, se 'ol'ieron intransitables" >n pocas palabras, la nie'e era tan densa en ciertos lugares, que resultaba imposible pasar %, como no se $aba endurecido, como en los pases septentrionales, se corra el riesgo de morir enterrado en 'ida a cada paso" @ermanecimos no menos de 'einte das en @amplona, donde ad'ertimos que se aproximaba el in'ierno % que el tiempo no iba a mejorar, pues se trataba del in'ierno m&s se'ero que poda recordarse en toda >uropa" @ropuse que fu-semos a 3uenterraba % de all, tom&semos el barco para urdeos, que solo era una tra'esa corta por mar" +as, mientras deliber&bamos sobre esta posibilidad, llegaron cuatro caballeros franceses que se $aban 'isto obligados a detenerse en el lado franc-s, como nos $aba ocurrido a nosotros en el lado espa1ol" >n el camino, $aban dado con un gua, con el que, atra'esando la regin cercana a 4anguedoc, $aban cru*ado las monta1as por senderos en los que la nie'e no resultaba demasiado incmoda" # pesar de que $aban encontrado muc$a nie'e en el camino, seg?n decan, estaba lo suficientemente dura como para soportar su peso % el de sus caballos" 3uimos a buscar al gua, que se comprometi a lle'arnos por el mismo camino sin peligro de la nie'e, contando con que fu-semos bien armados para protegernos de los anima les sal'ajes, pues, seg?n nos dijo, no era extra1o encontrar lobos $ambrientos % rabiosos al pie de las monta1as cuando caa una gran ne'ada" 4e dijimos que bamos bien armados para enfrentarnos a semejantes criaturas pero deba asegurarnos que -l nos protegera de una especie de lobos de dos piernas, que, seg?n nos $aban dic$o, rondaban por el lado franc-s de las monta1as % eran $arto peligrosos" Nos asegur que en ese sentido no tenamos nada que temer, en el camino por el que nos iba a lle'ar" ,nmediatamente acordamos seguirlo % lo mismo $icieron otros doce caballeros, con sus sir'ientes, franceses % espa1oles, que, como $e dic$o, se $aban 'isto obligados a retroceder" #s, pues, salimos de @amplona con nuestro gua el 1< de no'iembre" +e llam la atencin que, en lugar de conducirnos $acia delante, nos $iciera retroceder cerca de 'einte millas por el mismo camino que $abamos recorrido al salir de +adrid" 5espu-s de cru*ar dos ros % llegar a la llanura, nos encontramos nue'amente un clima templado % un paisaje agradable sin nada de nie'e" +as nuestro gua, girando s?0 bitamente a la i*quierda, nos condujo $acia las monta1as por otra ruta" Y, aunque los montes % los precipicios nos parecan aterradores, nos $i*o dar tantas 'ueltas, serpentear % recorrer caminos tan tortuosos, que sin apenas ad'ertirlo, cru*amos las ele'adas monta1as, sin que la nie'e nos importunase" 5e pronto, nos se1al las agradables % f-rtiles regiones de 4anguedoc % ;ascu1a, que estaban 'erdes % florecidas" No obstante, nos $all&bamos a gran distancia de ellas % a?n nos quedaba un camino difcil por recorrer" Nos intranquili*amos un poco cuando 'imos que ne' todo un da % una noc$e, con tanta fuer*a que no pudimos seguir" >l gua nos dijo que nos tranquili*&ramos porque en poco tiempo saldramos de esto %, en efecto, a medida que bamos bajando, podamos 'er que nos dirigamos cada 'e* m&s $acia el norte" @or lo tanto, proseguimos el camino confiados en nuestro gua"

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5os $oras antes de que ca%era la noc$e, nuestro gua iba a tal distancia delante de nosotros que no podamos 'erlo" 5e repente, tres monstruosos lobos %, tras ellos, un oso, saltaron desde una *anja que se prolongaba $acia un bosque mu% frondoso" 5os de los lobos se precipitaron sobre -l, que si se $ubiese encontrado m&s lejos de nosotros $abra sido de'orado sin que pudi-semos socorrerlo" :no de ellos se lan* sobre su caballo % el otro lo atac con tanta 'iolencia que no tu'o tiempo ni tino para utili*ar sus armas, limit&ndose tan solo a gritar con todas sus fuer*as" 4e orden- a mi sier'o Kiernes, que estaba a mi lado, que fuera a galope para 'er qu- ocurra" 2an pronto di'is al $ombre, comen* a gritar con tanta fuer*a como aqu-l8 0HM$, amoI HM$, amoI 0% 'alientemente galop $asta donde estaba el pobre $ombre % le dispar en la cabe*a al lobo que estaba atac&ndolo" @or suerte para el pobre $ombre, fue mi sier'o Kiernes el que acudi a socorrerlo, pues estaba acostumbrado a 'er animales de este tipo en su pas, por lo que se acerc sin miedo % dispar con puntera" Mtro, tal 'e*, $abra disparado de lejos, a riesgo de no $erir al lobo sino al $ombre" @ero incluso alguien m&s 'aliente que %o se $abra asustado ante esto, como en efecto sucedi, pues toda la compa1a se inquiet cuando, despu-s del disparo de Kiernes, comen*amos a or por todas partes unos tremebundos aullidos que, redoblados por el eco de las monta1as, parecan pro'enir de una descomunal jaura de lobos" 4o m&s probable es que no fueran pocos, por lo que nuestros temores estaban justificados" No obstante, cuando Kiernes mat al lobo, el otro, que se $aba lan*ado sobre el caballo, abandon su presa de inmediato % $u%" @or suerte, se $aba abalan*ado sobre la cabe*a del caballo % sus fauces se $aban enganc$ado en las bridas, de manera que no le $i*o demasiado da1o" >l $ombre, en cambio, estaba gra'emente $erido, pues el furioso animal lo $aba mordido dos 'eces en el bra*o % otra en la pierna, por encima de la rodilla, % estaba a punto de ser derribado del pobre caballo espantado cuando Kiernes le dispar al lobo" >s f&cil suponer que, al sonido del disparo de Kiernes, apuramos el paso por el camino 6que era bastante tortuoso7 para 'er qu- ocurra" #penas pasamos los &rboles que nos entorpecan la 'ista, pudimos 'er claramente lo que $aba ocurrido % cmo Kiernes $aba sal'ado al pobre gua, aunque no podamos precisar qu- tipo de animal $aba matado" @ero jam&s se 'io una luc$a m&s fero* % sorprendente, que la que se produjo entre Kiernes % el oso, que 6despu-s de tomarnos por sorpresa % asustarnos7 nos brind un espec t&culo inmejorable" >l oso es una fiera lenta % pesada, por lo que no puede correr como el lobo, que, en cambio, es &gil % li'iano" @or esta ra*n, generalmente tiene dos patrones de accin" >n primer lugar, el $ombre no es su presa $abitual, % digo $abitual porque nunca se sabe qu- puede $acer cuando est& $ambriento, como era el caso en este momento que todo el suelo estaba cubierto de nie'e" 5igo, pues, que no suele atacar al $ombre, a menos que este lo ataque primero/ todo lo contrario, cuando alguien se encuentra con un oso en el bosque, si no lo pro'oca, -l no le $ar& nada/ pero $a% que ser mu% cuidadoso % cederle el camino pues es un caballero mu% quisquilloso que no des'iar& su ruta ni ante un prncipe" +&s a?n, si se le tiene miedo, lo m&s con'eniente es mirar $acia otro lado % proseguir la marc$a, pues si, por casualidad, uno se detiene % lo mira fijamente, lo considerar& una ofensa" Ji, desgraciadamente, se le arroja cualquier cosa que tan solo lo roce, aunque sea una rama m&s delgada que un dedo, se sentir& ultrajado % abandonar& todo lo que est- $aciendo para 'engarse, pues querr& resarcir su $onra en el acto" >sta es su primera caracterstica" 4a segunda es que, si le ofendes una 'e*, te perseguir& da % noc$e sin tregua $asta 'engarse de ti" +i sier'o Kiernes $aba sal'ado a nuestro gua %, cuando finalmente llegamos $asta -l, lo estaba a%udando a bajar del caballo, pues el $ombre estaba $erido % asustado, tal 'e* lo segundo m&s que lo primero" 5e repente, ad'ertimos que el oso m&s monstruoso % descomunal del mundo, al menos el m&s grande que jam&s $ubiera 'isto %o, sala del bosque" Nos quedamos sorprendidos ante su presencia mas, cuando Kiernes lo 'io, se mostr claramente alegre % arrojado" 0HM$, o$, o$I 0dijo Kiernes tres 'eces seguidas, apunt&ndolo con el dedo0" #mo, dame permiso" 4e do% la mano % te $ago rer" +e qued- perplejo de 'er al muc$ac$o tan animado" 0F>st&s locoG 0le pregunt-0" 2e 'a a de'orar" 0F5e'orar mG F5e'orar mG 0repiti Kiernes0, %o de'orar -l" Yo $ago rer" 2odos se quedan aqu" Yo $ago rer" Je sent en el suelo, se quit las botas r&pidamente % se puso un par de *apatos que lle'aba en el bolso" 4e entreg su caballo a mi otro criado %, armado con su fusil, sali corriendo como el 'iento"

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>l oso prosegua su camino tranquilamente, sin pensar en atacar a nadie, $asta que Kiernes, %a mu% cerca de -l, se puso a llamarlo como si el animal pudiese entenderlo" 0HM%e, o%eI H!ablo contigoI Jeguimos a Kiernes a cierta distancia pues, $abiendo descendido los montes gascones, nos $all&bamos en un 'alle despejado, en el que solo $aba algunos &rboles dispersos aqu % all&" Kiernes estaba, como $e dic$o, detr&s del oso" (&pidamente, se lleg $acia donde estaba %, tomando una piedra, se la lan*, d&ndole en la cabe*a pero sin $acerle m&s da1o que si la $ubiese lan*ado contra una pared" No obstante, logr el efecto deseado, pues el mu% bandido, sin el m&s mnimo temor, tan solo pretenda que el oso lo persiguiera para $acernos rer" 2an pronto sinti la pedrada % lo 'io, el oso se dio la 'uelta % comen* a perseguirlo con unas *ancadas largas % diablicas, mo'i-ndose irregularmente, a la 'elocidad del trote de un caballo" Kiernes comen* a correr % se encamin $acia nosotros, como pidiendo socorro, as que decidimos dispararle al oso todos a la 'e*, para sal'ar a mi sier'o" Yo estaba furioso con Kiernes por $aber atrado el oso $acia nosotros, cuando el animal no tena intenciones de atacarnos, % luego salir corriendo en otra direccin" 4e grit-8 0@erro, Fes esta tu manera de $acernos rerG HKen aqu % coge tu caballo para que podamos dispararle al osoI +e o% gritar % respondi8 0HNo disparesI HNo disparesI 2ranquilos" Je ren muc$o" @or cada paso del oso, el &gil muc$ac$o daba dos %, as, gir de repente mu% cerca de nosotros % nos $i*o se1as para que le sigui-ramos" Kiendo un enorme roble, como puesto all para sus propsitos, se subi a -l, dejando el fusil en el suelo a cinco o seis %ardas de all" +ientras nosotros los seguamos a cierta distancia, el oso lleg al &rbol r&pidamente" 4o primero que $i*o fue acercarse al fusil % olisquearlo mas no tard en abandonar lo" Je agarr del tronco del &rbol % comen* a trepar como un gato, a pesar de su tama1o" Yo estaba perplejo ante la locura de mi sier'o % no 'ea el menor moti'o de risa $asta que el oso se encaram en el &rbol" Nos acercamos % 'imos que Kiernes $aba alcan*ado el extremo de una rama mu% gruesa % el oso $aba a'an*ado la mitad del camino $acia -l" .uando el oso lleg a la parte m&s delgada de la rama, nos grit8 0H#$I +irar que ense1o oso a bailar" Je puso a saltar % a sacudir la rama, ante lo cual, el oso se puso a temblar sin atre'erse a a'an*ar % mirando $acia atr&s para 'er cmo regresar" >sto en 'erdad nos $i*o rer a carcajadas" @ero a?n no $aba terminado la broma" .uando Kiernes ad'irti que se quedaba quieto, 'ol'i a llamarlo como si el oso entendiese el ingl-s" 0FNo a'an*as m&sG 2e pido que acerques" 5ej de sacudir la rama % el oso, como si $ubiese comprendido, a'an* un poco m&s" >ntonces comen* a saltar nue'amente % el oso se detu'o" @ensamos que era un buen momento para dispararle a la cabe*a % le grit- a Kiernes que se estu'iese quieto para que pudi-semos $acerlo" +as nos respondi en-rgicamente8 0HM$, ruegoI HM$, ruegoI No dispares" Yo disparo entonces" Quera decir despu-s" @ero, para $acer el cuento corto, dir- que Kiernes bailoteaba de tal forma % el oso adoptaba unas posturas tan graciosas que nos remos muc$simo" No obstante, toda'a no sabamos cu&l era su intencin pues, primero pensamos que quera tirar abajo al animal pero el oso era mu% astuto % se agarraba tan fuertemente a la rama para no caer, que no tenamos idea del modo en que acabara la broma" >n el acto, Kiernes nos sac de dudas pues, ad'irtiendo que el oso se mantena aferrado a la rama % no estaba dispuesto a a'an*ar, le dijo8 0 ien, t? no quieres 'enir cerca" Yo 'o% cerca" 2? no 'ienes, %o 'o%" >ntonces retrocedi $asta la parte m&s delgada de la rama, que se doblara con su peso %, desli*&ndose sua'emente, se colg de ella $asta que casi toc el suelo con los pies" 5io un peque1o salto % corri $asta su fusil" 4o prepar % se qued quieto aguardando" 0 ien, Kiernes 0le pregunt-0, Fqu- pretendes $acer a$oraG F@or qu- no le disparasG

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0No disparar 0me respondi0" No a$ora" Ji dispara a$ora no mata" Yo espero % $ago m&s rer" Y en efecto lo logr, pues el oso, al 'er que su ad'ersario $ua, retrocedi % comen* a bajar por la rama, con muc$o cuidado % mirando $acia atr&s a cada paso" 4uego apo % una de las patas traseras en el tronco, se agarr fuertemente % prosigui su descenso lentamente, apo%ando solo una pata a la 'e*" >n el preciso momento en que apo% la primera pata en el suelo, Kiernes se acerc al animal, le puso la punta del fusil en la oreja % le dispar, dej&ndolo muerto como una piedra" >ntonces, el mu% bandido se 'ol'i $acia nosotros para 'er si nos $aba $ec$o gracia % como 'io que est&bamos satisfec$os, se ec$ a rer estrepitosamente % nos dijo8 0#s nosotros matamos oso en mi pas" 0F#s los mat&isG 0le pregunt-, pero si no ten-is fusiles" 0No 0contest0, no fusiles pero dispara flec$a larga muc$a" >sto nos di'irti muc$o pero nos encontr&bamos en un lugar desierto, nuestro gua estaba gra'emente $erido % no tenamos idea de lo que debamos $acer" 4os aullidos de los lobos a?n resonaban en mi cabe*a %, aparte del ruido que escuc$- una 'e* en las costas de Rfrica, del que %a $e $ablado, jam&s $aba odo nada que me inspirara tanto temor" >sto % la proximidad de la noc$e, nos alert" Kiernes nos sugiri que le quit&semos la piel a aquel monstruoso animal, pues 'ala la pena conser'arla, pero toda'a nos quedaban tres leguas que recorrer % el gua comen*aba a mostrarse impaciente" 4o dejamos, pues, % proseguimos nuestro camino" 4a tierra a?n estaba cubierta de nie'e, aunque %a no tan espesa ni tan peligrosa como en los montes" 4as jauras de lobos sal'ajes, seg?n nos enteramos despu-s, $aban des cendido al bosque % a las llanuras, acosados por el $ambre, en busca de alimento" 5e este modo, causaron grandes estragos en las aldeas, donde tomaron por sorpresa a los campesinos % de'oraron una gran cantidad de o'ejas % caballos e, incluso, algunas personas" #?n tenamos que cru*ar un tramo difcil, seg?n nos inform nuestro gua, % si $aba lobos en la regin, seguro que los encontraramos all" >ra una peque1a llanura, ro deada de bosques por todos lados, terminada en un largo % estrec$o desfiladero, que tenamos que cru*ar para poder atra'esar el bosque % llegar al pueblo donde debamos pasar la noc$e" +edia $ora antes de la puesta del sol, llegamos al primer bosque %, al caer la noc$e, alcan*amos la peque1a llanura" #l principio, no nos topamos con nada, excepto en un peque1o claro, que no tendra m&s de un cuarto de milla de extensin, donde 'imos cinco enormes lobos cru*ando el camino, en fila % a gran 'elocidad, como si estu'iesen persiguiendo una presa" Ni siquiera ad'irtieron nuestra presencia % pronto desaparecieron de nuestra 'ista" #nte esto, nuestro gua, que dic$o sea de paso era un miserable cobarde, nos orden estar alertas, pues crea que 'endran m&s lobos" @reparamos nuestras armas % nos mantu'imos en guardia pero no 'ol'imos a 'er otro lobo $asta que atra'esamos el bosque % llegamos a la llanura que estaba a media legua" .uando llegamos a ella, pudimos 'er claramente a nuestro alrededor" 4o primero que nos encontramos fue un caballo muerto, es decir, un pobre caballo que los lobos $aban matado" !aba al menos una docena de ellos, ro%endo los $uesos, pues %a se $aban comido toda la carne" No nos pareci prudente molestarlos en medio de su festn % tampoco ellos se fijaron muc$o en nosotros" Kiernes $ubiera querido dispararles pero se lo pro$ib ter minantemente, temiendo que la situacin se nos fuera de las manos" No $abamos atra'esado a?n la mitad de la llanura cuando comen*amos a escuc$ar aullidos aterradores que pro'enan del bosque a nuestra i*quierda" #l instante, 'imos como a cien lobos que se aproximaban a nosotros en fila, con algunos lderes en la delantera, como un ej-rcito guiado por oficiales expertos" #penas si saba qu- $acer para enfrentarnos a ellos pero me pareci que la mejor manera de $acerlo era formando un frente cerrado, lo cual $icimos a toda 'elocidad" .omo entre cada r&faga de tiros no tendramos muc$o tiempo para recargar las armas, di rdenes de que solo disparase un $ombre a la 'e*, mientras el resto se preparaba para la segunda descarga, en caso de que los lobos siguieran a'an*ando $acia nosotros" 4os primeros en disparar no deban demorarse en 'ol'er a cargar su armas, sino ec$ar mano de sus pistolas, pues todos lle'&bamos un fusil % dos pistolas" 5e esta forma, podamos disparar seis 'eces utili*ando tan slo la mitad de las fuer*as" No obstante, descubrimos que no tenamos por qu- preocuparnos pues, al primer disparo, los lobos se detu'ieron en seco, asustados tanto por el fuego como por las explosiones" .uatro de ellos murieron de sendos disparos en la cabe*a % otros apenas fueron $eridos pero

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salieron $u%endo, dejando las manc$as de su sangre en la nie'e" +e di cuenta de que se detenan pero no se retiraban %, recordando que una 'e* me $aban dic$o que nada a$u%entaba a las fieras como la 'o* $umana, orden- a mi gente que gritara lo m&s fuertemente que pudiese" .omprob- que el consejo era acertado, pues, en el acto, los lobos comen*aron a retroceder % marc$arse" >ntonces, apro'ec$amos la oportunidad para dispararles nue'amente, lo que los oblig a $uir % esconderse en el bosque" >sto nos permiti recargar las armas %, a fin de no perder tiempo, proseguimos nuestra marc$a" +as no bien $abamos recargado nuestros fusiles % nos $abamos puesto en guardia, escuc$amos un estruendo en medio del bosque $acia nuestra i*quierda, un poco m&s adelante, en el mismo camino que debamos seguir" 4a noc$e se aproximaba % la lu* comen*aba a menguar, lo cual empeoraba las cosas" .omo el ruido aumentaba, nos d&bamos cuenta de que se trataba de los aullidos de aquellas criaturas diablicas" 5e pronto, 'imos tres tropas de lobos, una a nuestra i*quierda, otra a nuestras espaldas % una tercera delante de nosotros, que nos rodeaban" No obstante, no a'an*aban en nuestra direccin %, por tanto, seguimos el camino tan r&pidamente como podan nuestros caballos, es decir, a trote, pues el camino era mu% escabroso % no nos permita ir m&s de prisa" 5e este modo, llegamos $asta la entrada del bosque por el que tenamos que cru*ar, al final de la llanura" +as no bien comen*amos a acercarnos a la senda, nos sorprendi una jaura de lobos, que aguardaba justo a la entrada" 5e pronto, escuc$amos un disparo que pro'ena de la otra entrada del bosque" .uando miramos en esa direccin, 'imos un caballo con su silla % sus bridas, que corra como el 'iento, perseguido a toda 'elocidad por diecis-is o diecisiete lobos" 4os lobos iban pis&ndole los cascos % el pobre animal, con toda seguridad, sera incapa* de aguantar un galope tan 'elo* %, finalmente, los lobos lo alcan*aran % lo de'oraran/ como, en efecto, ocurri" >ntonces 'imos un espect&culo aterrador, pues en la entrada del bosque por la que $aba salido aquel caballo, encontramos los restos de otro caballo % dos $ombres que $a ban sido de'orados por los lobos" Jin duda, uno de ellos era quien $aba disparado porque, junto a su cuerpo, estaba el fusil descargado" 4a cabe*a % la parte superior de su cuerpo, %a $aban sido de'oradas" >sto nos dej espantados % sin saber el rumbo que debamos tomar pero los lobos pusieron fin a nuestras dudas, pues comen*aron a rodearnos, para atacarnos" >sto% segu ro de que seran m&s de trescientos lobos" @or suerte, a la salida del bosque, $allamos unos grandes &rboles cortados el 'erano anterior %, seguramente, dejados all para ser transportados m&s tarde" 5irig mi peque1o ej-rcito $acia estos &rboles % nos colocamos en lnea detr&s de uno de ellos" 4es orden- desmontar % atrinc$erarse detr&s del tronco del &rbol, formando un tri&ngulo para poder atacar por tres frentes % mantener los caballos en el centro" #s lo $icimos, e $icimos bien, pues jam&s se $aba 'isto un ataque m&s fero* que el que nos $icieron aquellas criaturas en ese lugar" #'an*aron $acia nosotros aullando % subie ron a los troncos que, como $e dic$o, nos ser'an de parapeto, como si fueran a atacar a una presa" >sta furia, al parecer, $aba sido ocasionada por la 'ista de los caballos, que estaban a nuestras espaldas % eran la presa que m&s les inte0 resaba" 4es orden- a mis $ombres disparar como lo $abamos $ec$o la 'e* anterior" #puntaron tan bien, que mataron 'arios en la primera descarga" +as $aba que seguir disparando, pues a'an*aban $acia nosotros como demonios % los que estaban atr&s empujaban a los de adelante" .uando disparamos por segunda 'e*, pensamos que se $aban detenido un poco % que $uiran, pero no fue as, porque otros 'inieron al ataque, de manera que nos 'imos obli gados a disparar nuestras pistolas dos 'eces m&s" Jupongo que, en las cuatro descargas, logramos matar a diecisiete o diecioc$o % $erir al doble, pero los animales 'ol'an al ataque una % otra 'e*" No quera gastar nuestro ?ltimo disparo a la ligera, as que llam- a mi criado, no a Kiernes, que %a estaba lo suficientemente ocupado, pues con la ma%or destre*a imagina ble $aba recargado mi fusil % el su%o mientras dispar&bamos, sino al otro criado, a quien le di un cuerno de pl'ora % le orden- que la esparciera a lo largo del tronco m&s grueso" #s lo $i*o %, no bien $aba regresado, cuando los lobos se dispusieron a atacar por ese lado/ algunos, incluso, llegaron a saltar sobre el tronco" >ntonces, apuntando con la pistola sobre la pl'ora esparcida, dispar-" 4a pl'ora se incendi % todos los que estaban encima del tronco se quemaron % seis o siete ca%eron, saltaron, m&s bien, por la intensidad del fuego" # estos los liquidamos en un momento % los dem&s, se asustaron tanto con el resplandor de la explosin, m&s intenso por la oscuridad de la noc$e, que se retiraron un poco" Mrden- disparar el ?ltimo tiro de nuestras pistolas, despu-s del cual, nos pusimos a gritar" #nte esto, los lobos dieron la 'uelta % nosotros nos lan*amos sobre casi 'einte de ellos que estaban $eridos en el suelo" 4os acuc$illamos con nuestras espadas % obtu'imos el resultado que esper&bamos pues, el resto de ellos, al or sus lamentos % aullidos, $u%eron a toda prisa % nos dejaron en pa*"

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>n total, matamos a unos sesenta lobos %, si $ubiera sido de da, $abramos matado muc$os m&s" 5espejado el campo de batalla, proseguimos nuestro camino, pues a?n nos quedaba casi una legua por andar" # lo largo del camino, escuc$amos 'arias 'eces el aullido de estas fieras sal'ajes % en m&s de una ocasin, nos pareci 'er alguno de ellos pero la nie'e nos $aca da1o en los ojos % no podamos 'er con precisin" #l cabo de una $ora, llegamos al pueblo donde bamos a pasar la noc$e" !allamos a todos armados % terriblemente asustados, pues, al parecer, la noc$e anterior los lobos % algunos osos $aban irrumpido en el pueblo, por lo que se $aban 'isto obligados a permanecer en 'ela toda la noc$e % todo el da, especialmente la noc$e, para proteger su ganado e, incluso, a su gente" # la ma1ana siguiente, nuestro gua se encontraba tan mal % se le $aban $inc$ado tanto las extremidades a causa de las dos $eridas, que no pudo proseguir el 'iaje, por lo que tu'imos que buscar otro gua que nos lle'ara $asta 2oulouse" #ll encontramos un clima templado % una campi1a f-rtil % agradable, donde no $aba nie'e ni lobos" .uando contamos lo que nos $aba ocurrido, nos dijeron que era lo $abitual en aquellos bosques al pie de la monta1a, en especial, cuando el suelo estaba cubierto de nie'e" Nos pregun0 taron qu- clase de gua $abamos contratado que se $aba atre'ido a lle'arnos por un camino tan peligroso, sobre todo, en aquella -poca del a1o % nos dijeron que debamos sentirnos mu% afortunados de que no nos $ubiesen de'orado" .uando les dijimos la forma en que nos $abamos atrinc$erado con los caballos en el centro, nos criticaron se'eramente % nos dijeron que las probabilidades de $aber sido destruidos por los lobos eran de cincuenta contra una, puesto que su furia $aba sido incitada por la presencia de los caballos, que eran su presa m&s codiciada" >n cualquier otra ocasin, se $abran asustado con los disparos pero el $ambre excesi'a % las ganas de alcan*ar nuestros caballos, les $aban 'uelto insensibles al peligro" Ji no $ubi-semos mantenido un fuego continuo % no $ubi-semos utili*ado la estratagema de la pl'ora, nos $abran despeda*ado" #$ora bien, si les $ubi-semos disparado sin apearnos de los caballos, no les $abran parecido una presa asequible, %a que $aba $ombres montados sobre ellos" 3inalmente, nos dijeron que si $ubi-semos permanecido juntos % abandonado los caballos, se $abran lan*ado sobre ellos % nosotros $abramos podido escapar a sal'o, pues -ramos muc$os % est&bamos bien armados" @or mi parte, jam&s me $aba 'isto ante un peligro as en mi 'ida, pues, por un momento, cuando 'i aquellos trescientos demonios que 'enan $acia nosotros con las fauces abiertas para de'orarnos % nosotros no tenamos $acia dnde escapar, pens- que est&bamos perdidos" >n 'erdad creo que no 'ol'er- a cru*ar esas monta1as nunca m&s/ prefiero 'iajar mil leguas por el mar, aun con la certe*a de trope*ar con una tormenta una 'e* por semana" 5urante el 'iaje a tra'-s de 3rancia no ocurri nada fuera de lo com?n, al menos, nada que otros 'iajeros no $a%an referido mejor que %o" @as- de 2oulouse a @ars %, tras una corta estancia, llegu- a .alais % desembarqu- a sal'o en 5o'er, el da 1B de enero, despu-s de un fro 'iaje" !aba llegado a mi destino %, en poco tiempo, me 'i rodeado de mis reci-n recuperados bienes, pues las letras de cambio que lle'aba conmigo, me fueron pagadas escrupulosamente" +i principal gua % consejero pri'ado fue mi buena % anciana 'iuda, quien, en agradecimiento por el dinero que le $aba en'iado, no escatim en esfuer*os ni atenciones $a cia m" .onfe a ella todos mis asuntos, de manera que no tena ra*ones para preocuparme sobre la seguridad de mi fortuna" >n efecto, $asta el ?ltimo da, me sent sumamente satisfec$o de la absoluta integridad de esta excelente se1ora" >mpec- a considerar dejar mis bienes al cuidado de ella % 'iajar a 4isboa para luego seguir $asta rasil pero 'ol'ieron a acec$arme los recelos respecto a la religin" Jiempre dud- de la religin romana, incluso cuando me $allaba en el extranjero %, mu% particularmente, cuando 'i' solo" Jaba que no regresara a rasil, % menos a establecerme, a menos que estu'iese dispuesto a acoger la religin catlica romana sin reser'as/ o, de otro modo, a menos que estu'iese dispuesto a sacrificar mis principios % con'ertirme en un m&rtir de la religin % morir a manos de la ,nquisicin" @or lo tanto, decid quedarme en casa % buscar el modo de disponer de mi plantacin" .on este propsito, le escrib a mi antiguo amigo de 4isboa, quien, a su 'e*, me contest que sera f&cil reali*ar el negocio all mismo, si le otorgaba poderes para presen t&rselo en mi nombre a dos mercaderes, $erederos de mis administradores" .omo 'i'an en rasil, conocan perfectamente el 'alor de mi plantacin" #parte de esto, eran mu% ricos, por lo que, seg?n le pareca, estaran encantados de comprarla % %o podra ganar, a lo sumo, cuatro o cinco mil pie*as de a oc$o" #cept- % le di rdenes de ofrec-rsela" #l cabo de casi oc$o meses, cuando regres el na'o, recib una notificacin de que $aban aceptado la oferta % remitido un pago de treinta % tres mil pie*as de a oc$o, por mediacin de uno de sus corresponsales de 4isboa"

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3irm- el documento de 'enta que me en'iaron desde 4isboa % se lo remit a mi 'iejo amigo, quien me mand treinta % dos mil oc$ocientas pie*as de a oc$o en letras de cambio, reser'&ndose cien moidores anuales para -l, % cincuenta para su $ijo, seg?n le $aba prometido" Y as, $e $ec$o el recuento de la primera parte de mi 'ida a'enturera/ una 'ida que la @ro'idencia $a manejado a su capric$o/ una 'ida tan 'ariada como pocas se 'er&n en el mundo/ que comen* locamente % conclu% muc$o mejor de lo que jam&s $ubiese esperado" .ualquiera podra pensar que en este complicado estado de buena fortuna, no 'ol' a padecer infortunios, como en efecto, $abra sucedido si las circunstancias as lo $ubie sen permitido" +as %o estaba $abituado a la 'ida a'enturera, no tena familia, ni apenas conocidos, ni muc$o menos amigos, a pesar de mi fortuna" #unque $aba 'endido mis propiedades en rasil, no $aba logrado ol'idar aquellas tierras % tena fuertes deseos de regresar a ellas/ sobre todo, no poda resistir la enorme inclinacin de 'ol'er a 'er mi isla, de saber si los pobres espa1oles seguan 'i'iendo all % qu- $aban $ec$o con ellos los bandidos que dejamos" +i fiel amiga, la 'iuda, intent disuadirme por todos los medios % tanto insisti que durante casi siete a1os logr impedir que me marc$ase" 5urante este tiempo, me $ice car go de mis dos sobrinos, los $ijos de mi $ermano" #l ma%or, que tena algunas propiedades, lo cri- como a un caballero % lo $ice $eredero de parte de mi estado, en el momento en que %o muriese" #l otro lo puse a cargo del capit&n de un na'o %, al cabo de cinco a1os, 'iendo que era un jo'en sensato % emprendedor, le di un buen barco % le en'i- al mar" @osteriormente, este jo'encito me indujo a emprender nue'as a'enturas" +ientras tanto, me $aba asentado parcialmente en este lugar pues, en primer lugar, me cas-, para mi bien % mi felicidad, % tu'e tres $ijos8 dos $ijos % una $ija" !abiendo muerto mi esposa, lleg mi sobrino de un exitoso 'iaje a >spa1a" Ju insistencia % mi natural aficin por los 'iajes me lle'aron a embarcarme en su na'o rumbo a las ,slas Mrientales en calidad de mercader pri'ado" >sto aconteci en el a1o 16OB" >n este 'iaje 'isit- mi colonia en la isla % 'i a mis sucesores los espa1oles" >scuc$- su $istoria % la de los 'illanos que $abamos dejado/ cmo al principio maltrataron a los po bres espa1oles % luego llegaron a un acuerdo, para luego pelearse % 'ol'er a unirse $asta que, finalmente, los espa1oles se 'ieron obligados a usar la fuer*a con ellos/ cmo se sometieron a los espa1oles/ % cu&n $onestos $aban sido estos con ellos" >n pocas palabras, me contaron una $istoria llena de episodios interesantes % 'ariados, especialmente, en lo referente a las batallas con los caribes, que 'arias 'eces desembarcaron en la isla/ las mejoras que introdujeron % el 'alor con que reali*aron una expedicin a tierra firme, de la que regresaron con once $ombres % cinco mujeres en calidad de prisioneros, por lo que, a mi regreso, encontr- una 'eintena de ni1os en la isla" @ermanec all 'einte das % les dej- las pro'isiones que pudiesen necesitar, en particular, armas, pl'ora, municiones, ropa, $erramientas % dos artesanos que me $aba trado de ,nglaterra8 un carpintero % un $errero" #parte de esto, repart la isla entre ellos % me reser'- el derec$o de propiedad sobre ella, de manera que todos quedaron satisfec$os" !abiendo arreglado estos asuntos con ellos, les $ice prometer que no se marc$aran % all los dej-" 4uego pas- a rasil, donde compr- una embarcacin % se la en'i- con m&s gente, aparte de ''eres % siete mujeres que me parecieron aptas para ser'irles o casarse con ellos, seg?n les pareciera" # los ingleses les promet en'iarles inglesas con un cargamento de pro'isiones si se comprome0 tan a culti'ar la tierra/ % as lo $ice posteriormente" :na 'e* se les adjudicaron sus posesiones por separado, los $ombres demostraron ser $onrados % diligentes" 2ambi-n les en'i- cinco 'acas de rasil, tres de la cuales estaban pre1adas, algunas o'ejas % cerdos, que se reprodujeron considerablemente, como pude apreciar a mi regreso" @ero todo esto, adem&s de la narracin de cmo trescientos caribes in'adieron la isla % arruinaron sus plantaciones/ cmo luc$aron contra el doble de sus fuer*as % fueron derrotados la primera 'e*, en la que murieron tres colonos/ cmo una tempestad destru% las canoas enemigas % el $ambre $i*o morir a todos los dem&s sal'ajes/ cmo recuperaron la plantacin % siguieron 'i'iendo en la isla/ todo esto % los asombrosos incidentes que acontecieron durante los die* a1os de mis nue'as a'enturas, lo relatar-, acaso, m&s adelante"

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