2004 Guzman LaSustentabilidad PDF

Insfifufo do Sociologa y sfudios Camposinos
Proyocfo qual-Adapfagro
Manual de Olvcultura
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ISBN 84-688-8188-0
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2 Manual de Olivicultura Ecolgica
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Manual de Olivicultura
Ecolgica
Instituto de Sociologa y Estudios Campesinos
UNIVERSIDAD DE CRDOBA
Proyecto Equal-Adaptagro
MANUAL DE OLIVICULTURA ECOLGICA
Foto portada: Aceitunas en el mercado de Tetun (Marruecos), tomada por Cristbal y Clarisa Snchez.
I.S.B.N.: 84-688-8188-0
Depsito Legal: CO-1349-04
INSTITUTO DE SOCIOLOGA Y ESTUDIOS CAMPESINOS

UNIVERSIDAD DE CRDOBA. Proyecto Equal-Adaptagro. 2004
Imprime: Argos Impresores S.L.
Crdoba
Tel. 957 76 80 20 argos@argosimpresores.com
Prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra,
por cualquier medio, sin autorizacin expresa del editor.
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Manual de Olivicultura Ecolgica
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PRLOGO ..................................................................................................................................................................................
CAPTULO I. Las dimensiones de la Agroecologa
Graciela Ottmann y Eduardo Sevilla ............................................................................................
Una aproximacin a la Agroecologa ....................................................................................
Sobre las dimensiones de la Agroecologa .....................................................................
La dimensin ecolgica y tcnico-agronmica .........................................................
Dimensin socioeconmica y cultural ..................................................................................
La dimensin sociopoltica ..................................................................................................................
Bibliografa .............................................................................................................................................................
CAPTULO II. El manejo del suelo en el olivar ecolgico
Gloria I. Guzmn Casado y Antonio M. Alonso Mielgo ...................................
Erosin hdrica ...................................................................................................................................................
Degradacin fsica .......................................................................................................................................
Degradacin biolgica .............................................................................................................................
Los cultivos de cobertura en el olivar ..................................................................................
Manejo en el olivar de los cultivos de cobertura ....................................................
Bibliografa .............................................................................................................................................................
CAPTULO III. La fertilizacin en el olivar ecolgico
Gloria I. Guzmn Casado y Antonio M. Alonso Mielgo ...................................
Introduccin ..........................................................................................................................................................
Minimizar la prdida de nutrientes ...........................................................................................
Compostado del alperujo ......................................................................................................................
Bibliografa .............................................................................................................................................................
CAPTULO IV. La biodiversidad: un componente clave
para la sostenibilidad de los agroecosistemas
Julio Snchez Escudero ...................................................................................................................................
Agroecosistema y biodiversidad .................................................................................................
La flora y el control biolgico de las plagas: dos elementos
fundamentales de la biodiversidad del agroecosistema ..................................
Gestin del hbitat ........................................................................................................................................
El olivar, sus plagas y el control biolgico .......................................................................
Bibliografa .............................................................................................................................................................
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CAPTULO V. Productividad y economa del olivar ecolgico
Antonio M. Alonso Mielgo y Gloria I. Guzmn Casado ...................................
Introduccin ..........................................................................................................................................................
Estructura y comercializacin en el olivar ecolgico ........................................
Aspectos productivos y econmicos del olivar ecolgico ...........................
Bibliografa .............................................................................................................................................................
CAPTULO VI. La sustentabilidad del olivar ecolgico
Antonio M. Alonso Mielgo y Gloria I. Guzmn Casado ...................................
Introduccin ..........................................................................................................................................................
La sustentabilidad en el enfoque agroecolgico ......................................................
Anlisis de la sustentabilidad en el olivar .........................................................................
Bibliografa .............................................................................................................................................................
CAPTULO VII. Consideraciones sobre el diseo de sistemas
agrcolas y su evaluacin agroecolgica
Julio Snchez Escudero ...................................................................................................................................
El proceso de transicin hacia una agricultura agroecolgica ...............
Los sistemas agrcolas tradicionales: punto de referencia para
el diseo de agroecosistemas sostenibles ........................................................................
Una aproximacin a la descripcin de la finca ecolgica de los
Tamayos, de Prado del Rey, Cdiz: una referencia local de un
faro agroecolgico .................................................................................................................................
Consideraciones generales ................................................................................................................
Bibliografa .............................................................................................................................................................
FOTOGRAFAS .......................................................................................................................................................................
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PRLOGO
El presente Manual de Olivicultura Ecolgica est dirigido a tcnicos y agri-
cultores interesados en este estilo de produccin. Hemos pretendido que el
presente manual recoja el estado de la cuestin de la olivicultura ecolgica en la
actualidad, ya que Andaluca es, en este momento, un enclave pionero en el
desarrollo de esta opcin productiva. El texto se ha estructurado alrededor de
siete captulos cuyo contenido se expone a continuacin.
El primer captulo est dedicado a enmarcar la produccin agraria ecolgica
en el contexto de la Agroecologa; la cual, como paradigma cientfico y como
movimiento social de mbito mundial, pretende poner las bases para una agri-
cultura sustentable, conjugando aspectos socioculturales, econmicos,
medioambientales, polticos y tcnico-productivos.
El segundo captulo est dedicado al manejo del suelo, y muestra el grave
peligro que corre este recurso en muchos de nuestros olivares. El buen manejo
del suelo es fundamental en la olivicultura ecolgica, siendo esenciales tcnicas
como el mantenimiento estacional de cubiertas vegetales sembradas o espon-
tneas en las calles del olivar, y el picado de los residuos de la poda y su aban-
dono como cubierta inerte en la superficie del mismo. Este captulo profundiza
en estas tcnicas, mostrando las diferentes posibilidades existentes y poniendo
a disposicin del lector la informacin generada por la investigacin hasta el
momento actual.
El tercer captulo se refiere a la fertilizacin del olivar ecolgico. En este
captulo se reflexiona, tomando como ejemplo un olivar de produccin media,
sobre distintas estrategias de fertilizacin que tiene el olivarero ecolgico. Cada
estrategia lleva aparejadas unas tareas a realizar, unos costes diferenciales,
una maquinaria adecuada, etc; siendo tambin diferente el impacto sobre la
economa local. La agroecologa defiende la estrategia de cerrar al mximo el
ciclo de nutrientes a nivel de finca y el uso de los recursos locales para realizar
la fertilizacin. En el caso del olivar, el aprovechamiento del alperujo, compostado
conjuntamente con otros materiales como el estircol, y las cubiertas vegetales
de leguminosas entre calles son elementos indispensables.
El cuarto captulo se refiere al manejo de plagas insectiles en el olivar
ecolgico, mostrando como la presencia de biodiversidad, y en concreto de las
cubiertas vegetales, es esencial para el mantenimiento de enemigos naturales
que controlen de forma natural y efectiva la mayora de los problemas de pla-
gas en el olivar.
El quinto captulo recoge aspectos productivos, econmicos y de
comercializacin del olivar ecolgico. Muestra las investigaciones realizadas
en Andaluca y en otras regiones olivareras comparando los resultados produc-
tivos, y econmicos (costes, precios, generacin de empleo...) del olivar ecolgico
y el manejado de forma convencional. Se discute en este captulo la gran in-
fluencia que la estrategia de fertilizacin y el manejo del suelo tiene en los
costes de produccin, motivo por el cual existe una amplia variabilidad en los
mismos entre diferentes olivareros ecolgicos.
El captulo sexto profundiza en la repercusin que sobre la sustentabilidad
agraria tiene la olivicultura ecolgica, indicando en qu aspectos este estilo de
produccin est contribuyendo a la mejora de los distintos atributos de
sustentabilidad. Igualmente este artculo est respaldado por una abundante
investigacin realizada comparando el olivar ecolgico con el convencional en
distintas zonas.
Por ltimo, el captulo sptimo recoge consideraciones finales para el diseo
de sistemas agrarios y la evaluacin de los mismos, de tal manera que se pue-
dan detectar aquellas fincas que por su adecuado manejo agroecolgico pue-
dan servir como faros agroecolgicos locales. En este sentido se recoge y
describe la finca de la familia Mulero Tamayo en el municipio de Prado del Rey
(Cdiz).
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CAPTULO I
LAS DIMENSIONES DE LA AGROECOLOGA
Graciela Ottmann
*
y Eduardo Sevilla Guzmn
**
*
Dra. Ingeniera Agrnoma. Coordinadora de la Maestra en Agroecologa y Desarrollo Rural Soste-
nible en Latinoamrica y Espaa de la Universidad Internacional de Andaluca (Espaa) y Profeso-
ra de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Nacional de Rosario (Argentina). E-mail:
graottmann@ciudad.com.ar
**
Dr. Ingeniero Agrnomo. Catedrtico Universidad de Crdoba. Director del Instituto de Sociologa
y Estudios Campesinos. E-mail: ec1segue@uco.es
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La Agroecologa surge en la dcada de los ochenta en Latinoamrica como
una respuesta a la modernizacin del manejo de los recursos naturales (y a su
consecuente degradacin ecosistmica) encaminada a encarar la crisis ecolgica,
y el problema medioambiental y social existente, desde un manejo sustentable
de la naturaleza y del acceso igualitario a la misma (Cf. Sevilla Guzmn y
Gonzlez de Molina, 1993). Sin embargo, con rigor, habra que hablar de
redescubrimiento de la Agroecologa, por parte de la Ciencia Agronmica, al
iniciar un proceso de valoracin de los conocimientos que atesoraban las cultu-
ras campesinas, de transmisin y conservacin oral, sobre las interacciones
que se producan entre la naturaleza y la sociedad para obtener el acceso a los
medios de vida.
Aunque la trayectoria agronmica est salpicada, de manera ms intensa
en los ltimos aos, de descubrimientos de saberes y tcnicas que haban
sido ensayadas y practicadas con xito por muchas culturas tradicionales, el
pensamiento cientfico, por su carcter positivista, parcelario y excluyente mar-
gin las formas en que tales experiencias se haban formulado y codificado
para su conservacin. La indagacin histrica, desde una perspectiva
agronmica, mostr que en el pasado de la humanidad, e incluso en las culturas
marginadas por la civilizacin industrial, podan encontrarse muchas experien-
cias tiles para hacer frente a los retos del presente; fue esto lo que constituy
una de las bases profundas de la emergencia, dentro de la ciencia establecida,
de un enfoque ms integral de los procesos agrarios que llamamos Agroecologa
(Guzmn Casado et al., 2000: 81). Pretendemos mostrar, aqu de forma esque-
mtica, los elementos centrales de la Agroecologa agrupados en tres dimensio-
Las dimensiones de la Agroecologa
nes: (a) una primera ecolgica y tcnico-agronmica; (b) en segundo lugar,
una dimensin socioeconmica o de desarrollo local y; (c) por ltimo, una
dimensin sociocultural y poltica.
Una aproximacin a la Agroecologa
La primera sistematizacin de contenidos que permiten hablar de la
Agroecologa, se debe a Miguel Altieri (1987), quien la defini como las bases
cientficas para una agricultura ecolgica. El conocimiento de la Agroecologa
habra de ser generado mediante la articulacin de las aportaciones de diferen-
tes disciplinas para, mediante el anlisis de todo tipo de procesos de la actividad
agraria en su sentido ms amplio, comprender el funcionamiento de los ciclos
minerales, las transformaciones de energa, los procesos biolgicos y las rela-
ciones socioeconmicas como un todo. El funcionamiento ecolgico de los pro-
cesos agronmicos necesario para conseguir hacer una agricultura sustentable
fue sistematizado por Stephen Gliessman (1990a y b; y 2002). No obstante,
como l mismo seala, el diseo de estos sistemas agrarios sustentables habr
de hacerse en un contexto de equidad; es decir, mediante la bsqueda de un
acceso igualitario a los medios de vida.
La integralidad del enfoque de la Agroecologa requiere, en una primera
instancia, la integracin de las Ciencias Sociales con las Ciencias Naturales.
No obstante, las variables sociales ocupan un papel muy relevante ya que aun-
que parta de una dimensin tcnica, y su primer nivel de anlisis sea la explota-
cin agropecuaria o predio; desde ella se pretende entender las mltiples for-
mas de dependencia que genera el actual funcionamiento de la poltica, la eco-
noma y la sociedad sobre la ciudadana en general; y sobre los agricultores, en
particular. Pero adems, la Agroecologa pretende que los procesos de transi-
cin de agricultura convencional a agricultura ecolgica se desarrollen en este
contexto sociocultural y poltico que supone la generacin de propuestas colec-
tivas de cambio social.
Sobre las dimensiones de la Agroecologa
La estrategia agroecolgica se nos presenta como un reto de gran comple-
jidad ya que junto a la bsqueda de cooperar a la potenciacin de las dinmicas
agroecolgicas actualmente existentes, aparece como un objetivo el rescate
histrico de elementos de identidad sociocultural para su incorporacin a las
mismas. La primera dimensin de la Agroecologa surge de considerar el fun-
cionamiento ecolgico de la naturaleza; por ello, vamos a definirla como dimen-
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sin Ecolgica y tcnico-agronmica, ya que los aspectos del manejo agrco-
la, ganadero y forestal aparecen cuando un ecosistema natural es artificializado
por el hombre y transformado en agroecosistema para tener acceso a los me-
dios de vida. Por ello, la Agroecologa, adopta el agroecosistema como unidad
de anlisis que nos permite aplicar los conceptos y principios que aporta la
Ecologa para el diseo de sistemas sustentables de produccin de alimentos.
La manera en que cada grupo humano altera la estructura y dinmica de
cada ecosistema supone la introduccin de una nueva diversidad -la humana- al
dejar en el manejo el sello de su propia identidad cultural. La propuesta que
hace Stephen R. Gliessman (1990b) de establecer sistemas agrcolas sostenibles
en Latinoamrica para romper la dependencia de las importaciones de alimen-
tos bsicos en base a las formas de agricultura tradicional, radica en la acepta-
cin de que los campesinos han desarrollado a travs del tiempo sistemas de
mnimos inputs externos con una gran confianza en los recursos renovables y
una estrategia basada en el manejo ecolgico de los mismos.
Como seala Vctor Toledo (1985), todo ecosistema es un conjunto en el
que los organismos, los flujos energticos y los flujos biogeoqumicos se hallan
en equilibrio inestable, es decir, son entidades capaces de automantenerse,
autorregularse y autorrepararse independientemente de los hombres y de las
sociedades y bajo principios naturales. Sin embargo, los seres humanos al
artificializar dichos ecosistemas para obtener alimentos, pueden respetar o no
los mecanismos por los que la naturaleza se renueva continuamente; ello de-
pender de la orientacin concreta que se impriman a los flujos de energa y
materiales que caracterizan cada agroecosistema. Con esto nos estamos refi-
riendo a la especfica articulacin entre los seres humanos con los recursos
naturales: agua, suelo, energa solar, especies vegetales y el resto de las espe-
cies animales. Desde esta perspectiva, la estructura interna de los
agroecosistemas resulta ser una construccin social, producto de la coevolucin
de los seres humanos con la naturaleza.
La coevolucin social y ecolgica desarrollada en los agroecosistemas
es el resultado de una interaccin, en el sentido de evolucin integrada entre
cultura y medio ambiente (Norgaard, 1985: 25-28; Norgaard y Sikor, 1999: 34 y
35). A lo largo de la historia, esta interaccin de los distintos grupos humanos
con la naturaleza ha sido muy diversa. En algunos casos la apropiacin de la
naturaleza ha sido ecolgicamente correcta; y en otros, por el contrario, se han
producido diversas formas de degradacin comprometiendo la subsistencia. En
este sentido, la Agroecologa, pretende aprender de aquellas experiencias en
las que el hombre ha desarrollado sistemas de adaptacin que les ha permitido
llevar adelante unas formas correctas de reproduccin social y ecolgica.
Sin embargo, junto a la apropiacin correcta de la naturaleza, la Agroecologa
persigue elevar el nivel de vida dentro de los sistemas sociales logrando ade-
ms, una mayor equidad. Aparece, de esta forma, la dimensin Socioeconmica
y Cultural de la Agroecologa como estrategia de desarrollo para obtener un
mayor grado de bienestar de la poblacin a travs de estrategias participativas.
La articulacin de un conjunto de experiencias productivas mediante proyectos
polticos que pretendan la nivelacin de las desigualdades generadas en el pro-
ceso histrico; constituye la dimensin Sociopoltica de la Agroecologa. En
este sentido puede afirmarse que toda intervencin agroecolgica que no con-
sigue disminuir las desigualdades sociales del grupo social en que trabajamos,
no satisface los requisitos de la Agroecologa; ya que para sta los sistemas de
estratificacin social desequilibrados constituyen una enfermedad ecosistmica.
La dimensin ecolgica y tcnico-agronmica
La dimensin ecolgica constituye un componente imprescindible para la
Agroecologa, ya que solo a travs de esta forma de manejo es posible encarar
el deterioro de la naturaleza (al desarrollar prcticas medioambientalmente
conservacionistas). Desde esta perspectiva, la Agroecologa orienta el anlisis
de los agroecosistemas considerando la sociedad como un subsistema relacio-
nado con el ecosistema explotado. El sistema ecolgico o ecosistema es la
unidad funcional de la naturaleza que intercambia materia y energa con su
ambiente. En este sentido no sera desacertado asimilarlo con un organismo
vivo que, tambin, intercambia materia y energa con su entorno para mantener
un equilibrio.
Si aceptamos que es una unidad que intercambia materia y energa con su
entorno, decimos que ningn ecosistema es independiente; todos ellos reciben
recursos y elementos del hbitat y desde fuera y, liberan otros; por lo tanto, son
afectados por todo aquello que los rodean, en este sentido es difcil establecer los
lmites de los ecosistemas y, en muchos casos, es confuso, arbitrario y estableci-
do por el hombre para su estudio (Odum, 1971). Todo ecosistema posee una
estructura (ya que presenta un conjunto de elementos biticos y abiticos
interrelacionados), y una funcin (ya que un flujo de materia, energa e informa-
cin circula a travs de la cadena trfica). Por lo tanto, la estructura y funcin
operan como resultado de controles y balances internos al propio sistema ten-
diendo al equilibrio con el ambiente y, necesita reinvertir la mayor parte de su
productividad en el mantenimiento de su propia organizacin. Al hablar de es-
tructura se hace referencia a las particularidades que presenta su arquitectura,
tanto sea en una dimensin horizontal (comenzando por una etapa de iniciacin
o fase juvenil hasta llegar a una etapa de culminacin o fase de madurez),
como en una dimensin vertical (sta se relaciona con el grado de estratifica-
cin que haya alcanzado el ecosistema en un momento dado) (Viglizzo, 1989).
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Respecto a la funcin del ecosistema, el flujo de energa se refiere a la fija-
cin inicial de la misma, su transferencia a travs del sistema a lo largo de una
cadena trfica y su dispersin final por respiracin; y el ciclaje de nutrientes a la
circulacin continua de elementos desde una forma inorgnica a una orgnica y
viceversa, es decir, la circulacin de materiales a travs de los componentes
estructurales del ecosistema. A medida que la energa es transferida de un nivel
a otro a travs de la cadena trfica, se pierde una cantidad considerable de la
misma; por lo tanto esto limita el nmero y cantidad de organismos que pueden
mantenerse en l. Dicho de otra manera, limita la estructura del sistema.
No vamos a detenernos en este momento a analizar cmo circula cada
elemento mineral, y cmo fluye la energa por los distintos eslabones del siste-
ma. Baste decir que, tanto la tasa de circulacin de nutrientes, como la transfe-
rencia de energa forman parte del metabolismo general del sistema y, existe un
alto grado de interrelacin entre ambas, supeditadas adems, a los cambios que
el ecosistema va experimentando segn sean stos, juveniles o maduros; de ah
la importancia decisiva que adquiere las determinaciones que se tomen a la
hora de intervenir en estos ecosistemas para transformarlos con fines produc-
tivos en agroecosistemas (Gliessman, 2002).
Cada sociedad histrica, con su forma especfica de artificializar sus
ecosistemas locales para obtener alimentos, ha retrasado, en mayor o menor
medida, el proceso de sucesin ecolgica en ese trozo especfico de naturaleza;
lo que debe analizarse ante todo desde la ptica que plantea Margalef (1979).
Para este autor, la explotacin de los cultivos comporta una simplificacin del
ecosistema, en comparacin con su estado preagrcola. Ese ecosistema ex-
plotado se compone de un nmero menor de especies y tambin de un nmero
menor de tipos biolgicos (hierbas, malezas, rboles, etc.). La estructura del
suelo se simplifica y la diversidad de las poblaciones de los microorganismos y
de los animales del suelo disminuye. La circulacin de los nutrientes por fuera
de los organismos adquiere ms importancia. Los ritmos anuales se acentan,
no slo en las especies cultivadas, sino tambin en las especies asociadas a los
cultivos, como malas hierbas o plagas.
Por ello, la Agroecologa contempla el manejo de los recursos naturales
desde una perspectiva sistmica; es decir, teniendo en cuenta la totalidad de los
recursos humanos y naturales que definen la estructura y la funcin de los
agroecosistemas; y sus interrelaciones, para comprender el papel de los mlti-
ples elementos intervinientes en los procesos artificializadores de la naturaleza
por parte de la sociedad para obtener alimentos. Probablemente es esta carac-
terstica de la Agroecologa, su enfoque sistmico, la que cuenta con mayor
tradicin en Latinoamrica, especialmente en el Cono Sur.
Brasil lo incorpor enseguida a su sistema estadual de investigacin
agronmica, EMBRAPA. Y Argentina introdujo, en su organismo de investiga-
cin agropecuaria oficial -el Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria
(INTA)-, algunos elementos del mismo desde sus inicios, como prueban los
trabajos de Viglizzo (1984, 1989, 1997 y 1999). En Chile es de destacar la obra
pionera de Juan Gast (1979 y 1993). La conceptualizacin de procesos tcni-
co agronmicos y socioeconmicos a nivel predial que ha desarrollado el Farming
Systems Research como un aporte sustantivo a la Agroecologa; carece, en
general, de compromiso social y poltico de la interaccin investigador-campe-
sino por lo que este enfoque hace que la Agroecologa lo critique con firmeza
en no pocas ocasiones (Sevilla Guzmn y Woodgate, 1997).
En definitiva, la artificializacin de los ecosistemas para obtener alimentos
supone la reduccin de su madurez y la simplificacin de su estructura, proceso
este que debe ser analizado en sus caractersticas macroscpicas para al-
canzar un diagnstico correcto del estado actual de cada agroecosistema.
En este sentido, el diagnstico no puede llevarse a cabo sin recurrir al pasado,
al proceso histrico del que el agroecosistema es resultado (Toledo, 1985). Por
ello, la estrategia agroecolgica es tambin social ya que la percepcin y la
interpretacin que los seres humanos (ya sea en lenguajes populares o cientfi-
cos) han hecho de su relacin con el medio resultan esenciales para la elabora-
cin de una estrategia agroecolgica.
Aunque este texto pretende mostrar las aportaciones bsicas a la Agroecologa
de las Ciencias Sociales, hemos querido extendernos en los aspectos ecolgicos
de esta dimensin por la relevancia que en la actualidad esta tomando el concep-
to de Metabolismo Social (Fischer-Kowalski; en Redclift y Woodgate, 2002)
para medir en trminos de intercambio de flujos de materiales y energas deter-
minados aspectos de la sustentabilidad de los sistemas sociales (Fischer-Kowalski
y Haberl, 1997) e incorporarlo a las contabilidades nacionales tratando de gene-
rar una metodologa de contabilidad verde (Schandl y Weisz, 2002).
Dimensin socioeconmica y cultural
Pero el objetivo de la Agroecologa no termina en la consecucin del manejo
de los recursos naturales que evite su degradacin; pretende tambin evitar la
degradacin de la sociedad. Y ello mediante la elaboracin participativa de
mtodos de desarrollo local. En este sentido, la obtencin de un nivel de vida
ms alto para las poblaciones implicadas es un logro ineludible para la
Agroecologa. Es ste, precisamente, el nivel socioeconmico el que se encar-
ga de ampliar el mbito de la Agroecologa de la produccin (dimensin ecolgica
y tcnico agronmica), a la circulacin y el consumo.
Para desarrollar su dimensin socioeconmica, la Agroecologa debe in-
corporar la perspectiva histrica y el conocimiento local; es decir, lo endgeno
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especficamente generado a lo largo del proceso histrico que nos lleva a re-
pensar los estilos de desarrollo rural, desde una perspectiva de sustentabilidad.
El concepto de desarrollo rural que aqu estamos proponiendo, amparado en los
principios de la Agroecologa, se basa en el descubrimiento, en la sistematiza-
cin, anlisis y potenciacin de los elementos de resistencia locales frente al
proceso de modernizacin, para, a travs de ellos, disear, de forma participativa,
estrategias de desarrollo definidas a partir de la propia identidad local del
etnoagroecosistema concreto en que se inserten.
La Agroecologa, que propone el diseo de mtodos de desarrollo endgeno
para el manejo ecolgico de los recursos naturales, necesita utilizar, en la ma-
yor medida posible, de los elementos de resistencia especficos de cada identi-
dad local. En nuestra opinin, la manera ms eficaz para realizar esta tarea
consiste en potenciar las formas de accin social colectiva, dado que stas
poseen un potencial endgeno transformador. Por lo tanto, no se trata de llevar
soluciones rpidas para la comunidad, sino de detectar aquellas que existen
localmente y acompaar y animar los procesos de transformacin existentes,
en una dinmica participativa.
Es as, que la herramienta central de nuestro anlisis es la agricultura
participativa, a travs de la cual pretendemos el desarrollo de tecnologas agr-
colas. Se trata de crear y avalar tecnologas autctonas, articuladas con tecno-
logas externas que, mediante el ensayo y la adaptacin, puedan ser incorpora-
das al acervo cultural de los saberes y del sistema de valores propio de cada
comunidad. En este sentido, Calatrava (1995) propone un modelo de desarrollo
rural al que le atribuye las caractersticas de: integral, endgeno y sostenible.
Este autor otorga a dicho modelo un carcter agrcola/agrario y una naturaleza
ecolgica; considerando que no existe desarrollo rural si este no est basado en
la agricultura y su articulacin con el sistema sociocultural local como soporte
para el mantenimiento de los recursos naturales.
En base a este trabajo, y realizando las modificaciones oportunas para adap-
tarlo a nuestro enfoque agroecolgico, entendemos que es posible establecer
la elaboracin de un plan de desarrollo sustentable para una zona rural. Veamos
entonces las caractersticas que deben ser tenidas en cuenta en este proceso:
a) Integralidad: el elemento inicial para el establecimiento de los esque-
mas de desarrollo, debe buscarse en el establecimiento de actividades
econmicas y socioculturales que abarquen la mayor parte de los sec-
tores econmicos necesarios para permitir el acceso a los medios de
vida de la poblacin, incrementando el bienestar de la comunidad.
b) Armona y equilibrio: los esquemas de desarrollo generados desde la
base material de los recursos naturales de los agroecosistemas deben
de realizarse buscando la existencia de una armona entre crecimiento
econmico y mantenimiento de la calidad del medioambiente.
c) Autonoma de gestin y control: han de ser los propios habitantes de
la zona quienes, en lneas generales gesten, gestionen y controlen los
elementos clave del proceso. Ello no quiere decir que nuestra propues-
ta tenga un carcter autrquico: la intervencin pblica debe existir,
en un cierto grado dentro del proceso.
d) Minimizacin de las externalidades negativas en las actividades
productivas: en la propuesta de desarrollo rural que hace la Agroecologa
juega un papel fundamental el establecimiento de redes locales de in-
tercambio de inputs, como elementos de resistencia y enfrentamiento al
control externo ejercido por las empresas comerciales. La generacin
de mercados alternativos de insumos y productos tienen un papel clave
como estrategia de resistencia.
e) Mantenimiento y potenciacin de los circuitos cortos: esta caracte-
rstica aparece como una estrategia para mantener y potenciar, en la
medida de lo posible, los mercados locales en busca de mercados regio-
nales ms amplios pretendiendo minimizar la dependencia del exterior
de las comunidades y de las redes convencionales de comercializacin.
f) Utilizacin del conocimiento local vinculado a los sistemas tradi-
cionales del manejo de los recursos naturales: es esta una caracte-
rstica central en el enfoque agroecolgico, ya que las respuestas a la
agresin modernizadora surgen, en general, de esta base epistemolgica;
o dicho en otras palabras, la coevolucin local posee la lgica de funcio-
namiento del agroecosistema en aquellas zonas en las que el manejo
tradicional histrico ha mostrado su sustentabilidad.
Todas estas caractersticas de un nuevo estilo de desarrollo, hasta aqu con-
sideradas, necesitan ser entendidas a partir del concepto de endgeno que
pasamos a considerar. An cuando etimolgicamente endgeno signifique na-
cido desde dentro, su significado dista mucho de tener un carcter esttico: el
cambio social no slo es ubicuo, sino que, adems, se produce con gran intensi-
dad y vigor en los sistemas tradicionales de manejo de los recursos naturales.
Lo endgeno, no puede visualizarse como algo esttico que rechace lo exter-
no; por el contrario, lo endgeno digiere lo de fuera mediante la adaptacin a
su lgica etnoecolgica de funcionamiento, o dicho con otras palabras, lo exter-
no pasa a incorporarse a lo endgeno cuando tal asimilacin respeta la identi-
dad local y, como parte de ella, su autodefinicin de calidad de vida.
Slo cuando lo externo no agrede a las identidades locales, se produce tal
forma de asimilacin. Los mecanismos de asimilacin de lo externo por parte
de la localidad tienen lugar a travs de actores locales, quienes incorporan a sus
estilos de manejo de los recursos naturales aquellos elementos externos que
no resultan agresivos o antitticos a su lgica de funcionamiento. En definitiva,
21
lo ms relevante de las respuestas socioculturales y ecolgicas generadas des-
de lo local lo constituyen los mecanismos de reproduccin y las relaciones so-
ciales que de ellas surgen. Es en los procesos de trabajo, y en las instituciones
sociales generadas en torno a ellos, donde aparece la autntica dimensin de lo
endgeno.
Para finalizar, podemos afirmar que el enfoque agroecolgico pretende ac-
tivar ese potencial endgeno, generando procesos que den lugar a nuevas res-
puestas y/o hagan surgir las viejas (si estas son sustentables). El mecanismo de
trabajo a travs del cual se obtiene dicha activacin lo constituye el fortaleci-
miento de los marcos de accin de las fuerzas sociales internas a la localidad.
Es as como se lleva a cabo la apropiacin por parte de los actores locales de
aquellos elementos de su entorno -tanto genuinamente locales como genrica-
mente exteriores- que les permiten establecer nuevos cursos de accin.
La dimensin sociopoltica
Como ya hemos sealado, la Agroecologa parte de aceptar la necesidad de
introducir junto al conocimiento cientfico, otras formas de conocimiento para
encarar la crisis ecolgica y social que atraviesa el mundo actual. Desarrolla,
por consiguiente, una crtica al pensamiento cientfico para, desde l, generar
un enfoque pluriepistemolgico que acepte la biodiversidad sociocultural. Por lo
tanto, el objetivo de incrementar el nivel de vida de la poblacin, que define esta
dimensin, debe ser entendido, desde esta ptica.
El conocimiento acumulado sobre los agroecosistemas en el pasado puede
aportar soluciones especficas de cada lugar; ms an si han sido distintas las
etnicidades (con cosmovisiones diferenciadas) que han interactuado con l en
cada momento histrico. El hecho de que un determinado grupo hegemonice
socioculturalmente la actualidad, no quiere decir que no existan formas de co-
nocimiento de los grupos histricamente subordinados susceptibles de ser recu-
peradas para su incorporacin al diseo de estrategias agroecolgicas; por lo
tanto la artificializacin de los agroecosistemas, buscando una interaccin glo-
bal respecto a la satisfaccin por parte del hombre de todas sus necesidades
enfatizando sus aspectos culturales, ha llevado al establecimiento del concepto
de etnoecosistema
1
.
Es ste, en realidad, un nuevo sistema complejo agro-socio-econmico-
ecolgico, con lmites inevitablemente proyectados en varias dimensiones; es
1
Esta propuesta que goza de un amplio consenso entre la Agroecologa se debe a los trabajos
aparecidos en la revista que dirige Vctor Manuel Toledo, desde 1992, Etnoecolgica.
decir, los procesos ecolgicos bsicos de flujo de energa y ciclo de nutrientes,
ahora estn regulados por procesos asociados a la actividad agropecuaria. Por
ello, el conocimiento del manejo de los recursos naturales slo es posible me-
diante el conocimiento de la historia de los etnoecosistemas y sus procesos de
configuracin; de igual forma que de la aplicacin de la ciencia en forma de
tecnologa y su impacto sobre la naturaleza (Sevilla Guzmn y Gonzlez de
Molina, 1993). En definitiva, no puede separarse como hace la Ciencia, para su
anlisis, la relacin naturaleza-sociedad. En este sentido, el enfoque
agroecolgico aparece como respuesta a la lgica del neoliberalismo y la
globalizacin econmica, as como a los cnones de la ciencia convencional,
cuya crisis epistemolgica est dando lugar a una nueva epistemologa,
participativa y de carcter poltico.
Esta dimensin de la Agroecologa se mueve en lo que Garrido Pea (1993:
8) define como transpoltica, en el sentido de reinterpretar la cuestin del
poder, insertndola en un modelo ecolgico, de lo que se desprende que el
mbito real del poder es lo social como organismo vivo, como ecosistema. Es el
enfrentamiento entre un modelo de sistema artificial, cerrado, esttico y
mecanicista (el Estado); y un modelo de ecosistema dinmico y plural (la socie-
dad). Igualmente la dinmica sociopoltica de la Agroecologa, se mueve en
formas de relacin, con la naturaleza y con la sociedad, de lo que Joan Martnez
Alier define como la ecologa popular, como defensa de sus etnoagroecosiste-
mas a travs de distintas formas de conflictividad campesina ante los distintos
tipos de agresin de la modernidad (Guha, and Martnez Alier, 1997).
Se trata de intervenir, desde muy distintas instancias en la distribucin actual
de poder para tratar de modificarla. En efecto, desde la dimensin productiva
es posible establecer mecanismos participativos de anlisis de la realidad que
permitan entender el funcionamiento de los procesos econmicos por los que
se extrae el excedente generando de esta forma, la referida acumulacin del
poder. Este tipo de anlisis permitir establecer propuestas alternativas que
desde el desarrollo de tecnologas en finca hasta el diseo participativo de m-
todos de desarrollo local, permitirn ir introduciendo elementos de transforma-
cin en dicha estructura de poder.
En este proceso juega un papel central el establecimiento de redes entre las
unidades productivas para generar sistemas de intercambio de las distintas for-
mas de conocimiento tecnolgico en ellas producidas. De igual forma, estas
redes han de extenderse hasta los procesos de circulacin estableciendo as,
mercados alternativos en los que aparezca un comercio justo y solidario como
consecuencia de las alianzas establecidas entre productores y consumidores.
El objetivo de una sustentabilidad ecolgica, primero; y de acceso a los
medios de vida, despus, aparecera incompleta si no se incorporara esta di-
mensin sociopoltica generada en tales estructuras socioeconmicas que per-
23
miten el incremento del nivel de vida; es decir, la generacin de procesos de
desarrollo local. La dimensin poltica de la sustentabilidad tiene que ver con
los procesos participativos y democrticos que se desarrollan en el contexto de
la produccin agrcola y del desarrollo rural, as como con las redes de organi-
zacin social y de representacin de los diversos segmentos de la poblacin
rural. En ese contexto, el desarrollo rural sustentable debe ser concebido a
partir de las concepciones culturales y polticas propias de los grupos sociales
considerando sus relaciones de dilogo y de integracin con la sociedad mayor
a travs de su representacin en espacios comunitarios o en consejos polticos
y profesionales en una lgica que considere aquellas dimensiones de primer
nivel como integradoras de las formas de explotacin y manejo sustentable de
los agroecosistemas (Caporal y Costabeber, 2002: 79).
La naturaleza del sistema de dominacin poltica en que se encuentren las
experiencias productivas que se articulan con la sociedad civil para generar
estas redes de solidaridad tiene mucho que ver con el curso seguido por las
estrategias agroecolgicas en su bsqueda de incidir en las polticas agrarias.
En general puede decirse que, en la situacin mundial actual, los cursos de
accin agroecolgica necesitan romper los marcos de legalidad para desarro-
llar sus objetivos; es decir que las redes productivas generadas lleguen a culmi-
nar en formas de accin social colectiva pretendiendo adquirir la naturaleza de
movimientos sociales. Sin embargo estos movimientos sociales asociados al
desarrollo del nuevo paradigma agroecolgico y a prcticas productivas en el
medio rural no son sino parte de un movimiento ms amplio y complejo orienta-
do en la defensa de las transformaciones del Estado y del orden econmico
dominante. El movimiento para un desarrollo sustentable es parte de nuevas
luchas por la democracia directa y participativa y por la autonoma de los pue-
blos indgenas y campesinos, abriendo perspectivas para un nuevo orden eco-
nmico y poltica mundial (Leff, 2002: 47).
La gnesis de esta sustentabilidad social se ubica en la articulacin de una
amplia diversidad de formas de accin social colectiva que emergen como es-
trategias de resistencia al paradigma de la Modernizacin, que varan desde los
nuevos movimientos sociales de carcter ciudadano (ecologistas, pacifistas,
feministas y de consumidores), a los movimientos sociales histricos (jornale-
ros, campesinos e indgenas)
2
. En muchos casos sus formas de accin social
colectiva tienen un carcter enmascarado en acciones de su vida cotidiana;
constituyendo espacios vacos de la lgica de la modernidad como los que
persigue la Agroecologa, como acabamos de ver.
2
Muchas veces las formas de accin social colectiva de ambos tipos de movimientos sociales se
confunden. Cf. el concepto de ecologismo popular en Joan Martnez Alier (1998), que consideramos
anteriormente.
Los espacios sociales de la disidencia a la modernizacin se encuentran en
lo que Vctor Manuel Toledo percibe como los dos mbitos sociales que pare-
cen hoy da mantenerse como verdaderos focos de resistencia civilizatoria. El
primero, al que califica como postmoderno, est integrado por la gama poli-
croma de movimientos sociales y contraculturales. El segundo mbito social,
cuya accin social colectiva caracteriza Vctor Manuel Toledo como de resis-
tencia civilizatoria, es ubicado por ste en ciertas islas o espacios de
premodernidad o preindustrialidad y se encuentran por lo comn en aquellos
enclaves del planeta donde la civilizacin occidental no pudo o no ha podido an
imponer y extender sus valores, prcticas, empresas y acciones de moderni-
dad.
Se trata de enclaves predominantemente, aunque no exclusivamente, rura-
les, de pases como India, China, Egipto, Indonesia, Per o Mxico, en donde la
presencia de diversos pueblos indgenas (campesinos, pescadores, pastores y
de artesanos) confirman la presencia de modelos civilizatorios distintos de los
que se originaron en Europa. Estos no constituyen arcasmos inmaculados, sino
sntesis contemporneas o formas de resistencia de los diversos encuentros
que han tenido lugar en los ltimos siglos entre la fuerza expansiva de occidente
y las fuerzas todava vigentes de los pueblos sin historia (Toledo, 2000: 53).
Como seala Enrique Leff (1996) esta resistencia se articula en la cons-
truccin de un paradigma alternativo de sustentabilidad, en el cual, los recursos
naturales aparecen como potenciales capaces de reconstruir el proceso econ-
mico dentro de una nueva racionalidad productiva, en donde se plantea un pro-
yecto social fundado en la diversidad cultural, la democracia y la productividad
de la naturaleza.
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27
CAPTULO II
EL MANEJO DEL SUELO EN EL OLIVAR
ECOLGICO
Gloria I. Guzmn Casado y Antonio M. Alonso Mielgo
*
*
Doctores Ingenieros Agrnomos. Centro de Investigacin y Formacin de Agricultura Ecolgica y
Desarrollo Rural. Camino de El Jau, s/n. Apdo. 113. 18320 Santa Fe (Granada). Telf. 958 51 31 95.
Fax: 958 51 31 96. Correo-e: gloranto@tiscali.es
29 El manejo del suelo en el olivar ecolgico
El buen manejo del suelo en el olivar ecolgico es el pilar sobre el que se
asienta el xito del olivarero a corto, medio y largo plazo. Obtener y mantener
un suelo con alta fertilidad natural, sano, capaz de nutrir adecuadamente al
cultivo, y todo ello de forma econmica es la clave de la olivicultura ecolgica,
y debe centrar los esfuerzos del olivarero que inicia la transicin hacia este
estilo de produccin.
Para ello debe conocer los procesos de degradacin del suelo ms comunes
en los olivares andaluces, que son la erosin hdrica, la degradacin fsica y la
degradacin biolgica, y tomar medidas para evitarlos. Vamos a analizarlos
detenidamente.
Erosin hdrica
La erosin hdrica o prdida del suelo provocada por la lluvia es un fenme-
no natural y forma parte de la dinmica de la superficie de la corteza terrestre.
As, Young (1972) estim prdidas de suelo de 0,045 a 0,45 t/ha y ao como
medias tpicas de erosin geolgica en condiciones naturales. Sin embargo, la
intervencin humana, en este caso la agricultura, es capaz de estimular enor-
memente este proceso, poniendo en peligro la continuidad de la actividad agra-
ria. As, en el olivar espaol la erosin alcanza valores medios de 80 toneladas
de tierra por hectrea que se pierden anualmente (Lpez Cuervo, 1990), debido
a la situacin en ladera de buena parte de los olivares y al mal manejo que
reciben estos suelos, que se mantienen desnudos durante la mayor parte del
ao y sometidos a intenso laboreo.
Figura 2.1. Comparacin de la prdida de suelo media en dos agroecosistemas en
clima mediterrneo (Lpez Cuervo, 1990) con el valor mximo de erosin
geolgica estimado por Young (1972).
Muestra de ello es la figura 2.1 que representa la diferencia (en milmetros
de suelo perdidos en 1000 aos considerando una densidad aparente de 1,3 t/
m
3
) entre el valor mximo de erosin geolgica dada por Young (1972) y los
valores medios de erosin en dos agroecosistemas tpicos del secano espaol,
el olivar y el viedo, por un lado, y los cultivos anuales de secano por otro
(Lpez Cuervo, 1990). Esta figura nos permite hacernos una idea de la grave-
dad del impacto de la erosin sobre los suelos de olivar ya que supone una
prdida media de 6 metros de suelo en 1000 aos, o lo que es igual, de 30 cm.
en 50 aos, que viene a ser la vida laboral de muchos olivareros. Hemos de
tomar conciencia de que a este ritmo de prdida de suelo muchos olivares
andaluces no van a poder ser disfrutados por las generaciones venideras.
Dado que en la capa superficial del suelo se encuentran buena parte de los
nutrientes y la materia orgnica, su destruccin implica aumentar continuamen-
te la aplicacin de fertilizantes para evitar la cada drstica de rendimientos.
La velocidad tolerable de erosin, para que sta no sea perjudicial, est rela-
cionada con el proceso de formacin de suelo o edafognesis, el cual se inicia
con la descomposicin del material originario o roca madre bajo la accin de
diversos factores climticos y biticos, a la vez que se produce la formacin de
humus a partir de restos de seres vivos. Es la velocidad de este proceso, cuyo
resultado es un material satisfactorio para el adecuado crecimiento de las races
de las plantas, la que nos determinara la velocidad tolerable de erosin para una
agricultura sustentable (Laflen et al., 1990). En las condiciones de semiaridez
que caracterizan el mbito mediterrneo, la edafognesis es lenta. As, si el
medio natural se modifica por una accin antrpica inadecuada, las caractersti-
cas macromorfolgicas, las propiedades e incluso la tipologa de muchos suelos
31
varan acusadamente, necesitando con posterioridad mucho tiempo para volver
a las condiciones primitivas, debido a su escasa capacidad de regeneracin.
Esta es la forma de degradacin del suelo que predomina en los climas
semiridos (Fig. 2.2), con lluvias escasas (aunque violentas y torrenciales) y
prolongados perodos secos, ya que la prdida de suelo conlleva una gran difi-
cultad para la supervivencia de la vegetacin en estas condiciones, lo que a su
vez hace desaparecer un elemento protector de la superficie del suelo; parale-
lamente, la modificacin de la cubierta vegetal repercute en los procesos de
edafognesis, que quedan ralentizados o interrumpidos.
El manejo del suelo en el olivar ecolgico
Figura 2.2. El mantenimiento de una cubierta vegetal protectora del suelo es
fundamental para evitar la erosin hdrica, sobre todo en reas con lluvias
violentas pero escasas que dificultan la regeneracin de la vegetacin, una vez
iniciado el proceso degradativo del suelo
Con ello se cierra un crculo que conduce a la desertizacin, es decir, la
prdida de fertilidad (se estima que los nutrientes del suelo perdidos por erosin
en las tierras de cultivo de los Estados Unidos equivalen a la mitad del aporte
anual de fertilizantes (Postel, 1989)), degradacin de la estructura del suelo y
disminucin de la capacidad de retencin de agua. Desde la perspectiva de la
productividad agrcola de las regiones ridas las consecuencias son desastrosas,
dado que a los cultivos se les reduce el agua disponible, ya de por s baja. Ade-
ms, el problema de la erosin no slo se traduce en descensos de la productivi-
dad agrcola en las zonas cultivadas o aumento de los costes de fertilizacin, sino
que tiene consecuencias sobre el rgimen hdrico de los ros, provocando una
disminucin de la capacidad de almacenamiento de agua en los embalses, ya
que se ven colmatados por los sedimentos arrastrados por las aguas.
La enorme extensin territorial del olivar de almazara en Andaluca, que
ocupa 1.406.541 ha (CAP, 2004) y los riesgos que presenta nuestra regin de
sufrir desertificacin, nos obligan a tomar serias medidas de control de la ero-
sin hdrica que ataen al conjunto de los olivareros y no slo a los ecolgicos.
Los signos de erosin en los olivares situados en ladera pueden ser observa-
dos fcilmente despus de unas lluvias de cierta intensidad, an cuando la pen-
diente sea suave. Las fotografas 1 y 2 nos muestran imgenes de estos daos
a diferente altura en la ladera de una misma finca, pudiendo observarse como
en ltima instancia las races de los olivos quedan al aire.
La Ecuacin Universal de la Prdida de Suelos U.S.L.E. (Wischmeier y
Smith, 1965) nos da la clave de cuales son las prcticas de cultivo que aminoran
las prdidas de suelo provocadas por la lluvia.
A=0,224RKLSCP
Donde A es la prdida de suelo en Kg/m
2
, R es el ndice de erosividad de la
lluvia, o sea la capacidad potencial de la lluvia para provocar la erosin, que es
difcilmente modificable y substancialmente mayor en el rea mediterrnea o
tropical que en zonas templadas. K es el factor de erodibilidad del suelo, y
refleja la propensin de ste a sufrir la erosin, siendo funcin de sus propieda-
des fsicas y qumicas, principalmente del contenido en materia orgnica, la
textura, la permeabilidad y la estructura. El efecto protector frente a la erosin
hdrica de la materia orgnica es, en consecuencia, directo e indirecto, por la
mejora que establece sobre la estructura y la permeabilidad. Suelos con un
mayor contenido en arena muy fina y limo son los que tienen un valor ms
elevado de erodibilidad, mientras que la presencia de pedregosidad lo disminu-
ye, de ah que no sea aconsejable retirar las piedras en aquellos campos de
cultivo muy expuestos a la erosin. L es el factor de longitud, y relaciona las
prdidas de suelo de un campo dado con aquellas ocurridas en una campo
experimental de 22,13 m. S es el factor de pendiente, compara las prdidas de
suelo con aquellas ocurridas en una parcela experimental de 9% de inclinacin.
C es el factor de cubierta vegetal y relaciona la prdida de suelo con la de una
33
parcela experimental cultivada en condiciones prefijadas de barbecho desnudo.
La mayor erosin se produce en aquellos suelos que carecen de cubierta vege-
tal. P es el factor de manejo del suelo, relacin que compara la prdida de suelo
con la de un campo en el que no se realiza prctica alguna de conservacin, o
sea, desnudo y arado en el sentido de la pendiente.
Salvo el ndice de erosividad de la lluvia, los dems son susceptibles de
manipulacin por la accin humana, a travs de las prcticas de conservacin
de suelos, a las que podemos agrupar de la siguiente forma:
Tcnicas de control de la erosin hdrica
a. Prcticas que modifican la pendiente o longitud de la ladera en la
que el agua corre libremente sin encontrar obstculos. Estas prcti-
cas reducen la velocidad de los escurrimientos superficiales, favoreciendo
la infiltracin del agua. Son las siguientes:
a.1. Laboreo a nivel. Si se realizan labores stas deben ser en direccin
perpendicular a la lnea de mxima pendiente, para frenar la velocidad
del agua.
a.2. Zanjas o acequias de infiltracin. Son pequeos canales construidos a
nivel o con muy ligera pendiente que conectan las pozas de los olivos.
Sirven para frenar el agua de escorrenta, aumentando el agua disponi-
ble para los rboles. Las zanjas deben tener la profundidad suficiente
para que no rebose el agua cuando llueve, y los bordes de la misma
deben estar protegidos por vegetacin para que no se derrumben.
a.3. Terrazas. Su efecto contra la erosin es muy alto ya que anulan los
escurrimientos superficiales, favoreciendo la infiltracin del agua. Sin
embargo, su construccin es cara. No obstante, donde ya estn hechas
deben ser conservadas, pues su desmoronamiento agrava los proble-
mas de erosin.
a.4. Control de crcavas. Las crcavas son zanjas excavadas por el agua de
escorrenta que siguen la mxima pendiente del terreno, constituyendo
un cauce natural donde se concentra y corre el agua proveniente de las
lluvias. Una vez que estas crcavas estn presentes en el olivar hemos
de tomar medidas para evitar que se agraven, e incluso lograr que dismi-
nuyan. Para ello podemos dejar crecer la vegetacin en la misma, a la
vez que proceder a la colocacin de barreras (piedra, madera...), a fin
de disminuir la velocidad del agua y favorecer la sedimentacin de par-
tculas que lleva en suspensin. Las fotografas 3 y 4 nos muestran las
imgenes de crcavas sobre las que ha intervenido para su recuperacin
dejando crecer la vegetacin o instalando barreras bien ancladas de pie-
dra o madera. Estas dos ltimas opciones son caras, y habitualmente
slo son afrontadas desde la administracin. No obstante, el olivarero
puede verter en ellas piedras, restos de poda, etc. para lograr un cierto
efecto de control. El olivarero ecolgico debe picar los restos de poda
con una mquina picadora de alimentacin manual (ver epgrafe siguien-
te) antes de verterlos, para no dar lugar a daos de barrenillo
(Phloeotribus scarabaeoides Bern.) en los aos siguientes, y por su-
puesto dejar crecer en las crcavas la vegetacin (fotografa 3). De esta
manera, un espacio improductivo y degradado pasa a ser un corredor
ecolgico, que sirve de refugio a especies silvestres y enemigos natura-
les de las plagas del olivo, como veremos en el captulo 4.
b. Prcticas que cubren el terreno
b.1. Cultivos de cobertura. Consiste en la siembra en las calles del olivar de
plantas herbceas anuales para cubrir durante parte del ao el suelo.
En nuestras condiciones la siembra se llevara a cabo a inicios del otoo
con las primeras lluvias, siendo incorporado en primavera al suelo, me-
diante laboreo (preferiblemente vertical, de poca profundidad) o dejado
en superficie tras el corte.
Figura 2.3. Erosin en olivar con distinto manejo del suelo. La cubierta vegetal de
cebada es muy efectiva en el control de la erosin. Datos obtenidos utilizando un
simulador de lluvia en Cabra (Crdoba) (Pastor y Castro, 1995)
35
La disminucin de la erosin es muy efectiva mediante el uso de cu-
biertas (Pastor y Castro, 1995, Francia Martnez et al., 2000) y se pro-
duce por intercepcin de las gotas de agua de lluvia, aumento de la
infiltracin de sta, reduccin de la velocidad del agua de escorrenta, y
sujecin del suelo con sus races, a la vez que disminuyen la erodibilidad
de ste por contribuir a la incorporacin de materia orgnica al suelo y
a la mejora de su estructura (vase Fig. 2.3).
Dada la importancia de los cultivos de cobertura en el manejo del olivar
ecolgico desarrollaremos este tema en un epgrafe posterior.
b.2. Uso de cubiertas inertes. Se refiere a cubrir el suelo con piedras, restos
vegetales agrcolas, forestales... para protegerlo del impacto de las go-
tas de lluvia y reducir la velocidad de escorrenta. Generalmente se
aprovechan los residuos vegetales originados en la propia explotacin,
como los provenientes de la poda y desvareto picados previamente.
Normalmente se estn empleando dos tipos de mquinas picadoras de
los residuos de poda del olivar: mquinas trituradoras manuales y de
martillos (Ordez et al., 2002). Las manuales constan de boca de
alimentacin, un gran volante de inercia, equipado de cuchillas de corte,
y de unos rodillos dentados de alimentacin en los que se embocan, sin
trocear, las ramas de poda. El conjunto volante y cuchillas giran a una
cierta velocidad accionados por la toma de fuerza del tractor. El mate-
rial picado es distribuido sobre la superficie del suelo por un rastrillo
incorporado a la mquina. La potencia necesaria del tractor es de 70-
80 CV, y se necesitan 2-3 operarios.
Por su parte, las mquinas trituradoras de martillos llevan stos de acero
de alta resistencia dispuestos alrededor de un eje horizontal, paralelo al
suelo y perpendicular al sentido del avance del tractor. Este eje es accio-
nado por la toma de fuerza del tractor, desplazndose la mquina a lo
largo de las calles del olivar, zona en la que previamente se han colocan-
do las ramas formando un cordn del que se autoalimenta la mquina.
Los martillos golpean la madera triturndola y desastillndola, producien-
do trozos de diferentes tamaos, de forma aleatoria segn el dimetro de
las ramas. Necesitan tractores de 80-100 CV, y la velocidad es 0,2 m/sg.
En suelos pedregosos es interesante dejar las piedras de mediano y
pequeo tamao sobre el terreno, retirndolas slo de aquellos lugares
en que sean especialmente incmodas (ej. debajo de la copa del rbol
para facilitar la recogida). Ventaja adicional de la cubierta inerte es
disminuir la evaporacin de agua desde el suelo, y contribuir a la mayor
fertilidad aumentando su contenido en materia orgnica.
b.3. Cambios en el uso del terreno. En reas muy susceptibles a la erosin
es a veces conveniente realizar cambios en el uso del suelo. En Estados
Unidos, la incorporacin a la agricultura de tierras con alto riesgo en la
dcada de los setenta supuso la prdida de 6 t de suelo por cada t de
grano producida. Paralelamente se implementaron programas para re-
tirar de la produccin agrcola el 11% de las tierras del pas, hasta con-
vertirlas en bosques o pastizales (Postel, 1989). En Andaluca, algunos
grupos de opinin e investigadores han propuesto la conversin en te-
rreno forestal o monte de aquellos olivares de baja productividad por
hectrea, situados en zona de montaa. No obstante, la viabilidad de
este tipo de programas depende mucho del grado de participacin que
la poblacin afectada en la definicin del problema y sus causas, y en el
hallazgo de soluciones; tambin depende de las alternativas econmi-
cas de la poblacin local.
c. Prcticas que disminuyen la erodibilidad del suelo. El suelo muestra
ms resistencia a erosionarse cuando mejoran sus propiedades fsicas, y
esto ocurre si se aporta materia orgnica al suelo, si se labra menos y de
forma vertical, y si se elimina el uso de plaguicidas, fundamentalmente her-
bicidas, ya que stos promueven la compactacin del suelo. Vemoslo ms
detenidamente a continuacin.
Degradacin fsica
Se refiere a los cambios adversos en las propiedades fsicas del suelo, como
son porosidad, permeabilidad, densidad aparente y estabilidad estructural. Se
produce por la realizacin de prcticas de manejo inadecuadas, tales como:
a. Exceso de laboreo. Da lugar a agregados inestables procedentes de una
divisin puramente mecnica de elementos ms gruesos, a la vez que au-
menta la velocidad de mineralizacin de la materia orgnica por el incre-
mento de la aireacin y la temperatura, y hace disminuir la poblacin de
organismos efectivos para la formacin de complejos arcillo-hmicos, prin-
cipalmente lombrices. Por ello, en agricultura ecolgica se tiende a dismi-
nuir e incluso eliminar los pases de labor. Si estos se realizan deben ser
verticales y de poca profundidad.
b. La escasa adicin de materia orgnica al suelo. El uso de abonos ex-
clusivamente minerales y la destruccin de los residuos vegetales dan lugar
al empeoramiento de las propiedades fsicas del suelo, ya que la materia
orgnica contribuye al aumento de la estabilidad de los agregados del suelo,
la infiltracin de agua (aunque no necesariamente su disponibilidad para la
planta) y la aireacin del suelo, disminuyendo la densidad aparente (MacRae
et al., 1985).
37
La adicin de materia orgnica es necesaria no slo para mejorar la calidad
del suelo, sino para nutrir a los rboles. En la tabla 2.1 podemos observar
algunos efectos beneficiosos que tiene aadir materia orgnica a los suelos.
Los aportes de materia orgnica ms frecuentes entre los olivareros son: el
estircol, los cultivos de cobertura, el compost comercial, los residuos de
poda (ramn y hoja) y los residuos de la extraccin del aceite (alpechn,
alperujo, orujo). Ordez et al. (2002) muestran la mejora de las propieda-
des fsicas y qumicas de un suelo de olivar tras seis aos de triturar y
abandonar en superficie los restos de poda, frente al mantenimiento de sue-
lo desnudo.
Los cultivos de cobertura, en general, no aumentan el nivel de materia org-
nica del suelo salvo en casos excepcionales. Ello se debe a que el material
que se incorpora al suelo es joven, poco lignificado y con un contenido alto
de nitrgeno en relacin al carbono, sobre todo si se trata de leguminosas.
Por ello, es adecuado combinar las cubiertas y el picado de los residuos de
poda, ya que stos tienen justamente las caractersticas contrarias, siendo
prcticas que se complementan.
Tabla 2.1. Efectos de la materia orgnica en los suelos
Incrementa la capacidad de intercambio catinico
Regulariza los niveles de disponibilidad de nutrientes y agua
Activa la edafognesis (formacin de suelo)
Incrementa el poder tampn del suelo
Favorece la formacin de agregados
Mejora la infiltracin de agua
Contribuye a reducir las prdidas de agua por evaporacin
Intensifica la aireacin del suelo
c. La utilizacin de plaguicidas. Por una parte, provocan la drstica dismi-
nucin de los organismos (microflora, lombrices, etc.) edficos, que en
conjuncin con el dficit de materia orgnica da lugar a la desaparicin
progresiva de los cementos hmicos necesarios para una buena estructu-
ra; y, por otra, los herbicidas compactan el suelo al impedir el crecimiento
de las races de las plantas. El efecto de estos productos en la vida edfica
se tratar ms detenidamente en el epgrafe dedicado a la degradacin
biolgica.
d. El mantenimiento desnudo del suelo. Ingelmo et al. (1998) comparan-
do las caractersticas fsicas de un huerto de ctricos con manejo ecolgico,
usando cubiertas vegetales temporales de mezcla de Vicia sativa y Avena
sativa con el manejo de suelo convencional sin cubierta, llegan a la conclu-
sin de que en los suelos con cubierta eran significativamente mayores la
tasa bsica de infiltracin de agua y la estabilidad de los agregados, siendo
significativamente menor la densidad aparente y la estratificacin del perfil.
Este efecto ha sido documentado en numerosos ensayos (MacRae et al.,
1985).
e. La compactacin del suelo debida al excesivo paso de maquinaria o
pisoteo del ganado, provocan la disminucin de la permeabilidad y el in-
cremento de la resistencia mecnica del suelo.
Degradacin biolgica
La degradacin biolgica consiste en la reduccin de la diversidad y activi-
dad de los microorganismos y fauna existente en el suelo, mediante alteracio-
nes continuas del ambiente que les rodea y se produce principalmente por un
manejo agrcola inadecuado.
La temperatura, la humedad, la atmsfera, la disponibilidad de alimento y las
condiciones fsicas y qumicas son los principales factores que afectan el creci-
miento y la actividad de los organismos del suelo. Estos organismos participan
de la gnesis y mantenimiento de la estructura del suelo, el reciclaje de nutrientes
y el control de plagas y enfermedades; por ello, son cada vez ms utilizados
como indicadores de la fertilidad de los suelos (Younie and Armstrong, 1996;
Mder et al., 1996). Sin embargo, numerosas prcticas agrcolas inciden nega-
tivamente sobre los mismos.
La temperatura, la humedad y la atmsfera del suelo se ven alteradas prin-
cipalmente por el laboreo. La prdida de estratificacin de los primeros 25-30
cm provoca una disminucin en la diversidad de especies, favoreciendo orga-
nismos de ciclo de vida corto, rpida dispersin y pequeo tamao (Hendrix et
al., 1986). Las lombrices, que tan importante papel juegan en el mejoramiento
de las condiciones fsicas del suelo, se ven particularmente desfavorecidas por
el laboreo excesivo (Scullion et al., 1988). La incorporacin al suelo de produc-
tos qumicos tiene tambin efectos negativos. En el olivar son los herbicidas los
que ms impacto negativo pueden tener, ya que stos suprimen la actividad de
algunos microorganismos, particularmente bacterias responsables de la oxida-
cin del amonio y la fijacin de nitrgeno (Bollen, 1961); aunque su mayor
efecto es indirecto, debido a la prdida de cobertura y de materia orgnica
incorporable que ocasionan (Edwards and Thompson, 1973).
Diversos estudios realizados en fincas ecolgicas (Doran et al., 1987; Mder
et al., 1996; Younie and Armstrong, 1996) muestran que la mayor biomasa y
actividad de microorganismos y fauna existente en los suelos de estas fincas
39
est asociada a la disponibilidad de reservas de nitrgeno mineralizable, la me-
jora de las condiciones fsicas del suelo y la mayor capacidad de retencin de
agua, debida principalmente a la incorporacin reiterada de materia orgnica y
al uso de leguminosas y abonos verdes.
Un suelo degradado desde el punto de vista biolgico es incapaz de realizar
un reciclaje efectivo de nutrientes, ya que ste depende del buen funcionamien-
to de las cadenas trficas del suelo, del buen hacer de macro y microorganismos.
Por ello, hemos de ser conscientes de que la actividad biolgica edfica eficien-
te es fundamental para que el olivar est bien nutrido, estando nuestras prcti-
cas de manejo del olivar dirigidas a potenciar la actividad de estos organismos.
Los organismos del suelo estn implicados en los siguientes procesos:
a. Liberacin lenta de nutrientes a partir de la materia orgnica apor-
tada al suelo y la formacin de humus, quedando disponibles para las
plantas.
b. Fijacin de nitrgeno libre o simbitica. La fijacin simbitica de
nitrgeno atmosfrico es fundamental en Agricultura Ecolgica y es la
llevada a cabo por las bacterias de Rhizobium en simbiosis con las
leguminosas. En el apartado sobre el manejo de las cubiertas vegetales
profundizaremos en este aspecto.
La fijacin libre es la realizada por bacterias de vida libre en el suelo,
tales como Azotobacter sspp., que puede alcanzar a fijar 10-12 kg/ha y
ao en los suelos cultivados del rea mediterrnea (Urbano Terrn,
1992). Algunos olivareros ecolgicos estn inyectando Azotobacter en
sus suelos para incrementar la fijacin libre, pero el efecto real de esta
prctica est por valorar.
c. Solubilizacin de nutrientes que se encuentran no disponibles para
las plantas. Numerosos microorganismos son capaces de solubilizar com-
puestos inorgnicos insolubles de fsforo a travs de la produccin que
realizan de cidos orgnicos, liberndolo en cantidades superiores a sus
propias demandas nutricionales, por lo que queda a disposicin de las
plantas (Alexander, 1980). Es de destacar el papel de las micorrizas en
el incremento de la asimilacin de fsforo por las plantas.
d. Aumento de la capacidad de intercambio catinico a travs de la
formacin de humus y, por tanto, de la fertilidad del suelo.
Por otra parte, la mayor biomasa y actividad biolgica en suelos con manejo
ecolgico es responsable de la menor incidencia de enfermedades y plagas de
suelo. As, se ha detectado una importante capacidad supresiva de enfermeda-
des producidas por hongos de suelo (Pythium spp., Fusarium sspp., Rhizoctonia
solani, Phytophthora cinnamomi, etc.) en suelos de fincas donde se realiza
agricultura ecolgica (Lumsden et al., 1990; Sivapalan et al., 1993). Adems,
en fincas ecolgicas y de bajos inputs hay una mayor abundancia y actividad de
los artrpodos de suelo depredadores de plagas (carbidos, estafilnidos, ara-
as...) debido a la mayor cobertura vegetal y la menor perturbacin del suelo
(Fan et al., 1993; Kromp, 1989, Guzmn Casado, 2001) lo que conlleva un
control ms efectivo de ciertas poblaciones de plagas.
En definitiva, para mejorar el suelo de nuestros olivares ecolgicos hay que
tomar medidas dirigidas a superar estos tres procesos de degradacin, teniendo
en cuenta que adems deben mejorar la disponibilidad de agua para la planta.
La tabla 2.2 recoge el efecto de las distintas prcticas mencionadas sobre ello.
Tabla 2.2. Efecto de diferentes prcticas de conservacin de suelos
PRCTICA Control de erosin Mejora fsica Mejora biolgica Disponibilidad
de agua
Laboreo a nivel
**
- -
*
Disminucin del laboreo/
/Laboreo vertical
** ** **
-
Zanjas de infiltracin
**
- -
**
Terrazas
***
- -
***
Control de crcavas
***
- -
*
Coberturas vegetales
*** *** *** *
Coberturas inertes
*** ** ** **
Aadir materia orgnica
** *** *** **
Efectos: (-) Sin efecto directo, (*) positivo ligero, (**) positivo medio, (***) muy positivo
Los cultivos de cobertura en el olivar
Los cultivos de cobertura como fertilizante
Los cultivos de cobertura se siembran en el otoo entre las calles del olivar
y se incorporan en primavera, lo que coincide aproximadamente con el momen-
to de floracin de las especies sembradas. Dado que el cultivo de cobertura no
se retira de la parcela, sino que queda en sta, se constituye en un abono
verde para el olivo. La funcin fundamental de los abonos verdes es comple-
mentar la nutricin del cultivo principal, bien a travs de la fijacin de nitrgeno
atmosfrico, o por su eficacia en hacer disponibles nutrientes para los cultivos
que de otra manera seran inaccesibles o se perderan.
a) Fertilizacin nitrogenada
El empleo de especies leguminosas (vezas, alfalfa, habas, etc.) como abono
verde tiene el objetivo principal de aportar nitrgeno extra a nuestro suelo, y
a los cultivos, ya que estas plantas son capaces de fijar este nutriente desde
41
el aire, debido a su asociacin simbitica con unas bacterias denominadas
rizobios (Rhizobium sspp).
Estas bacterias forman habitualmente unos ndulos (bultitos) en la raz de la
leguminosa, y es donde se lleva a cabo la fijacin de nitrgeno (N
2
). Estos
ndulos pueden tener diferente forma segn la planta. As, los hay de forma
esfrica (soja, juda), elipsoide (trbol), digitada (haba, garbanzo) o que en-
vuelven a la raz (altramuz), etc. El tamao tambin vara. En general, cuan-
do tienen mayor tamao se encuentran en menor cantidad (Orive y Tem-
prano, 1983).
Dado que estos ndulos son la fbrica, sin cuya presencia no se produce
fijacin de N
2
, es necesario que el agricultor extraiga de vez en cuando las
races de varias plantas para observar si estn presentes. Tambin hemos
de observar el color del interior de los ndulos, que debe ser rojo o rosita
cuando estn realizando la fijacin de forma efectiva.
La ausencia de ndulos puede deberse a que la cepa de la bacteria que
infecta la leguminosa no est presente en nuestro suelo. En este caso, habr
que introducirla, empleando semillas inoculadas (Orive y Temprano, 1983).
Tambin puede verse afectada la formacin de ndulos por la presencia
de otros microorganismos en el suelo (hongos, actinomicetos, virus) que
daen a los rizobios. Este problema habitualmente desaparece durante la
etapa de conversin a Agricultura Ecolgica, pues el abandono de los
plaguicidas y el empleo de abonos orgnicos afecta muy positivamente a
la salud del suelo.
La presencia de nitrgeno mineral en el suelo, principalmente nitratos, per-
judica a la formacin de ndulos y a la fijacin de N
2
del aire, causando un
rpido envejecimiento de los ndulos ya formados. En Agricultura Ecolgica
este problema no es usual, ya que se emplean abonos orgnicos (estircol,
compost, etc.) que sufren una mineralizacin gradual, no dando lugar a gran
concentracin de nitrgeno mineral en el suelo. La fijacin tambin se ve
disminuida por la presencia de encharcamientos, ya que requiere la presen-
cia de oxgeno.
Un cultivo de leguminosa empleado como abono verde puede aportar todos
o parte de los requerimientos de N
2
del cultivo si la biomasa de la legumino-
sa es importante, y la fijacin ha sido efectiva. Se consideran especies fuer-
temente fijadoras a las alfalfas, trboles, altramuces, etc., cuya capacidad
suele superar los 200 Kg de N/ha y ao; medianamente fijadoras a habas, a
distintas vezas (Vicias sspp.) etc., que fijan entren 100-200 Kg de N/ha y
ao; y poco fijadoras a garbanzos, lentejas, guisantes, almortas, yeros, etc.,
con menos de 100 Kg de N/ha y ao (Urbano Terrn, 1992).
La biomasa producida por la leguminosa depende de la especie empleada, la
fertilidad del suelo, las condiciones climticas que ha sufrido durante su
crecimiento, y el momento elegido para su corte e incorporacin al suelo. Lo
mejor es permitir su crecimiento hasta llegar plena floracin, donde es ele-
vada la biomasa producida; y todava no ha habido un desplazamiento de
nutrientes hacia las semillas, por lo que stos se encuentran en la parte
vegetativa. Sin embargo, en aos secos y condiciones de secano la fecha de
corte debe decidirla el inicio de la competencia por el agua como expone-
mos despus.
Por otro lado, tanto las leguminosas, como otras especies (avena, centeno,
rbano, colza, etc.) empleadas como abono verde son capaces de absorber
el nitrgeno mineral presente en el suelo, evitando que se pierda y ponindo-
lo a disposicin de los olivos.
En definitiva, el empleo del abono verde supone un ahorro econmico im-
portante para el agricultor, que debe incorporar a su finca menos fertilizante
orgnico (compost, estircol, etc) para mantener su produccin. Dado que,
en ocasiones, es difcil encontrar a buen precio abonos orgnicos, y que el
esparcido de estos suele ser caro, esta fuente barata y autnoma de nitrge-
no debe ser considerada por los olivareros ecolgicos.
b) Otros nutrientes
Los abonos verdes, aunque sean leguminosas, no enriquecen el suelo con
fsforo (P), potasio (K) u otros nutrientes, pero s evitan que se pierdan.
Esto ocurre a travs de tres vas principalmente:
b.1. Bombean los nutrientes desde capas profundas hasta la superficie. Esto
ocurre con todos los nutrientes (fsforo, potasio, calcio, magnesio, etc.)
cuando son empleadas como cobertura vegetal especies de raz pro-
funda, que ahondan en el suelo y extraen nutrientes de capas inferiores.
Estas especies al ser incorporadas ponen a disposicin de los cultivos
siguientes dichos nutrientes.
Son abonos verdes de races ms profundas algunas leguminosas como
la alfalfa, el altramuz, las habas, la esparceta, la zulla, la alhova, o el
trbol rojo, o crucferas como la colza.
Adems, hemos de considerar que las distintas especies son ms o
menos eficientes para absorber determinados nutrientes. As, en gene-
ral, las leguminosas son capaces de absorber ms calcio y fsforo; las
crucferas, ms azufre y potasio; y las gramneas ms nitrgeno.
b.2. La incorporacin y posterior degradacin de los abonos verdes aumen-
tan el fsforo disponible para el cultivo. Esto es debido a que provocan
un incremento de la cantidad de microorganismos en el suelo y de su
actividad, y ellos son capaces, como ya vimos, de solubilizar compues-
tos inorgnicos insolubles de fsforo.
b.3. Disminuyen o anulan la erosin.
43
Los cultivos de cobertura. Una estrategia complementaria en el control
de enfermedades y plagas
Aunque los cultivos de cobertura han sido considerados siempre por el con-
trol de la erosin y su contribucin a la fertilidad edfica, cada vez existe ms
inters sobre el control de las plagas y enfermedades que realizan. Vemoslo a
continuacin:
a) Control de malezas
Los cultivos de cobertura pueden ayudar a mantener poblaciones aceptables
de malezas en los cultivos. Es, de hecho, una tcnica que en Agricultura
Ecolgica se emplea de forma habitual para el control de las hierbas. Los
mecanismos por los cuales se produce este control son la competicin por los
recursos, y la alelopata negativa. En cada caso puede estar presente uno o
ambos mecanismos de control. Vemoslo ms detenidamente a continuacin:
a.1. Competicin. Las plantas sembradas como abono verde compiten con
las hierbas por los recursos (nutrientes, luz y agua) por lo que stas se
desarrollan en peores condiciones. En general, disminuirn ms la po-
blacin de malezas, aquellos cultivos de cobertura que crecen ms rpi-
do, producen mucha masa verde y cubren antes el suelo. Las legumino-
sas, en general, compiten con las hierbas peor que las gramneas. Por
ello, en ocasiones es til emplear mezclas de leguminosas (veza, gui-
santes, etc.) con gramneas (cebada, avena, etc.). No obstante, dentro
de las leguminosas tambin hay diferencias segn el tipo de crecimien-
to de la misma. As, las de crecimiento erecto como el guisante forrajero
o el haba compiten peor que otras de porte ms rastrero como las vezas.
a.2. Alelopata. Algunas plantas, tienen la habilidad de producir y emitir a
travs de las races sustancias txicas para otras especies vegetales.
Otras veces estas sustancias dainas son debidas a la degradacin de
restos vegetales (tallos, hojas, races). Este fenmeno, que recibe el
nombre de alelopata negativa, es empleado en Agricultura Ecolgica.
As, se siembran como abonos verdes especies vegetales que dan lugar
a estos compuestos txicos para las malezas. El resultado es una me-
nor poblacin de hierbas.
Veamos algunos ejemplos.
La mezcla de habas y centeno, sembrada en otoo como abono verde, y
enterrada a finales de marzo o inicios de abril, disminuye el crecimiento de
las hierbas incluso en la temporada siguiente. Ello es debido, por un lado, a
que el rpido y abundante crecimiento del abono verde ahoga a las otras
plantas; y, por otro, a que el centeno libera sustancias al suelo que intoxican
a las malezas (compuestos alelopticos), no permitindoles un adecuado
crecimiento (Gliessman, 1997).
Tambin se suelen emplear las crucferas (mostazas, colza, rbano forrajero,
etc.) como cultivos de cobertura por su capacidad de controlar las hierbas.
Estas especies producen sustancias txicas (ej. isotiocianatos) que disminu-
yen la capacidad de germinacin de las semillas de algunas malezas, y el
crecimiento de aquellas que logran germinar (Vaughn y Boydston, 1997).
Algunas leguminosas tambin tienen este efecto aleloptico sobre las malas
hierbas, debido a que dan lugar a compuestos fenlicos cuando se descompo-
nen. Un ejemplo es el caso del trbol rojo (Trifolium pratense) cuyos residuos
afectan negativamente al crecimiento de algunas malezas (Ohno et al., 2000).
b) Control de plagas y enfermedades
Tambin la incorporacin de cultivos de cobertura contribuye a disminuir los
problemas provocados por hongos del suelo y de reducir las poblaciones de
nemtodos e insectos nocivos que viven en el suelo o pasan parte de su vida
en el mismo. Ello es debido fundamentalmente a tres mecanismos que expli-
camos a continuacin.
b.1. Incremento de la actividad biolgica en el suelo. La incorporacin de la
cubierta da lugar al incremento de la poblacin y actividad de numero-
sos organismos presentes en el suelo (araas, insectos, hongos, bacte-
rias, protozoos, etc.). La mayor parte de estos organismos son positivos
o neutrales para el cultivo, y limitan las poblaciones de los que son
perjudiciales. Este control lo realizan de forma indirecta, a travs de la
competencia por los recursos, y, de forma directa, porque son
depredadores, parsitos, o producen sustancias txicas que daan a los
organismos perjudiciales para la planta.
b.2. Formacin de sustancias txicas durante la descomposicin del abono
verde. Los restos vegetales incorporados al suelo son transformados
en otros ms simples por los organismos presentes en el suelo. Fruto de
esta degradacin, se forman algunas sustancias orgnicas intermedias
que son txicas para otros organismos nocivos para las plantas. Un
ejemplo lo tenemos en la descomposicin de algunos cultivares de pas-
to del Sudn (Sorghum sudanense) que contienen una sustancia
(dhurrina) que al degradarse en el suelo produce cido cianhdrico lo
que afecta a la poblacin de nemtodos fitopatgenos (Widmer, 2000) y
a Verticillium dahliae (Trapero y Blanco, 1998). La dhurrina se acu-
mula en los brotes tiernos durante el crecimiento de la planta, pero
desaparece a partir de floracin, por lo que no se puede retrasar su
enterramiento, que debe hacerse antes de que florezca. La sequa au-
menta la concentracin de esta sustancia (Guerrero, 1987).
Las crucferas (mostaza, colza, jaramagos, etc.) tambin han sido muy
estudiadas por su papel en el control de ciertas plagas y enfermedades.
As, por ejemplo, se conoce que su descomposicin en el suelo, tras la
incorporacin, da lugar a isotiocianatos, que ejercen su accin contra
hongo fitopatgenos como Verticillium dahliae (Olivier et al., 1999).
El efecto sobre Verticillium sspp. de estas cubiertas se produce cuando
este hongo est en el suelo, una vez que ha penetrado en los tejidos del
olivo, no tiene ningn efecto. Es decir, se trata de una medida preventiva.
En resumen, los cultivos de cobertura nos aportan los siguientes beneficios:
Tabla 2.3. Beneficios de los cultivos de cobertura
En la finca Menor erosin hdrica
Mejora de la estructura del suelo
Menor compactacin del suelo
Menor formacin de costra superficial
Mejora de la infiltracin y almacenaje del agua en el suelo
Incremento de la biomasa y actividad biolgica benfica en
el suelo
Fijacin de nitrgeno si se trata de leguminosas
Aumento de disponibilidad de nutrientes
Control de plagas y enfermedades en el suelo
Control de infestacin de hierbas
Proporcionan alimento y refugio a insectos tiles (enemigos
naturales de las plagas agrcolas, abejas, etc.)
Ahorro econmico
Para la sociedad Ahorro de energa fsil al sustituir parcialmente a los fertili-
zantes qumicos
Contribuyen a la disminucin del efecto invernadero
Suministran hbitats para la fauna silvestre (aves, etc.)
Mejoran el paisaje
Elaboracin propia
Manejo en el olivar de los cultivos de cobertura
El buen manejo del cultivo de cobertura es esencial para obtener sus bene-
ficios. Para ello hemos de tener en cuenta lo siguiente:
a. Seleccin de las especies a sembrar. Hemos de seleccionar especies y va-
riedades que estn muy adaptadas a las condiciones de suelo, clima y mane-
jo en las que van a crecer, y que sean capaces de producir una alta cantidad
de biomasa en poco tiempo.
La Tabla 2.4 recoge las caractersticas que deben tener las especies utilizadas
como cubiertas. Habitualmente las especies vegetales empleadas como culti-
vos de cobertura son leguminosas o gramneas, o mezcla de ellas. Las gramneas
tienen a su favor frente a las leguminosas la mayor persistencia de los residuos
en el suelo una vez segados, con lo que la proteccin frente a la erosin duran-
te el final de la primavera y el verano es ms efectiva; y el mayor potencial
para la mejora de la estructura del suelo. Sin embargo, su capacidad de rebrote
tras la siega mecnica y la posible competencia por el N con los rboles,
desaconsejan su uso en Olivicultura Ecolgica, a no ser que se utilice una
mezcla de cereal-leguminosa, tal como la veza con avena o cebada.
Tabla 2.4. Caractersticas deseables en las especies vegetales
empleadas como cultivo de cobertura
Ser especies y/o variedades poco exigentes en agua y nutrientes
Ser competidoras eficaces de la flora espontnea
Producir una cantidad considerable de biomasa en un corto es-
pacio de tiempo, de tal forma que cubran rpidamente el suelo
Tener un bajo coste de implantacin (semilla barata, capacidad
de resiembra antes del momento de corte)
Ser fuente de nutrientes para el cultivo (ej. leguminosas con
respecto al N)
Producir un material persistente una vez segado, de tal forma
que reste en el suelo hasta que de nuevo se implante el prximo
cultivo de cobertura
No ser capaz de rebrotar tras la siega mecnica, pues en ese
caso habra que repetirla, con el consiguiente gasto econmico
Las leguminosas son, por tanto, ms utilizadas con manejo ecolgico, ya que
nos encontramos con la ventaja adicional de que estas plantas pueden fijar
nitrgeno del aire y ponerlo a disposicin del olivo cuando se incorporen al
suelo. Como veremos en el captulo siguiente la cubierta vegetal leguminosa
puede cubrir buena parte de las necesidades de nitrgeno de los olivares
andaluces. Por ltimo, si bien la menor persistencia en el suelo de los restos
de leguminosas durante el verano, es negativa respecto al control de la ero-
sin, es positiva en cuanto a que disminuye los riesgos de incendio con res-
pecto al cereal.
Los olivareros ecolgicos tienen a su disposicin numerosas especies de
leguminosas que pueden emplear en su finca. Est siendo muy usada la
veza (Vicia sativa), sola o mezclada con cebada o avena.
47
En otros casos se utilizan leguminosas de ciclo corto ms corto, con capaci-
dad para producir semillas antes de la fecha idnea de corte para evitar la
competencia con el agua. En este sentido son interesantes los resultados
obtenidos por Pajarn et al. (1996) mediante el uso del carretn Medicago
rugosa ya que al producir semilla antes de la fecha de eliminacin de la
cubierta, no es necesaria la siembra de sta al ao siguiente. Sin embargo,
su efecto como abono verde y aporte de nitrgeno parece ser menor que el
de la veza.
Otras leguminosas que estn empleando los olivareros ecolgicos como cu-
bierta vegetal y abono verde son la moruna (Vicia articulata) y el yero
(Vicia ervilia). La moruna fue una especie muy extendida como abono
verde en la Sierra de la Contraviesa (Granada), donde se inclua en las
rotaciones antes del cereal, y entre calles de frutales (vid, almendro, olivar,
etc.). Tambin est documentado su uso en el sur de Italia. El inters de la
moruna es alto por su adaptacin a zonas semiridas y suelos pobres, y por
su valor tanto como abono verde como forrajero, lo que ha hecho que se
haya extendido su uso a Australia, Estados Unidos, y oeste asitico
(Remmers, 2000). Por su parte, el yero es una especie rstica y adaptada a
zonas semiridas, capaz de producir ms de 5000 kg/ha de materia seca
cuando es segada en floracin. El guisante forrajero, las habas, y otras mu-
chas especies leguminosas pueden ser usados entre calles en los olivares
ecolgicos. Muchas de ellas han sido evaluadas para su uso y algunos resul-
tados se recogen en la Tabla 2.5.
Tabla 2.5. Especies de abonos verdes que se pueden emplear en el
olivar ecolgico adaptadas a condiciones mediterrneas.
Especie Fecha de Dosis de Precipitaciones medias Fecha de corte Aporte de materia
empleada siembra siembra desde siembra a floracin/ seca (Kg/ha)
localizacin del ensayo en floracin
Yero Inicios de
(Vicia ervilia) noviembre 80 Kg/ha 385 mm 1 semana de mayo 5.171
Almorta Inicios de
(Lathyrus noviembre 100 Kg/ha 216 mm 1 semana de mayo 3.038
sativus)
Algarroba Inicios de
(Vicia noviembre 85 Kg/ha - Mayo 4.599
monantha)
Alhova Inicios de
(Trigonella noviembre 80 Kg/ha 213 mm 1 semana de mayo 2.950
foenum-graecum)
Alhova/ Inicios de Al.60 Kg/ha 237 mm 3 semana de mayo 3.634
Avena noviembre Av.20 Kg/ha
Tabla 2.5. Especies de abonos verdes que se pueden emplear en el
olivar ecolgico adaptadas a condiciones mediterrneas (cont.).
Especie Fecha de Dosis de Precipitaciones medias Fecha de corte Aporte de materia
empleada siembra siembra desde siembra a floracin/ seca (Kg/ha)
localizacin del ensayo en floracin
Melilotus albus, Otoo Almera 2.500
ecotipo Topares
Veza (Vicia sativa) Otoo - Sierra de Segura (Jan) 25 de abril 825
entre calles de olivar
Guisante forrajero 8 de 125 Kg/ha Castril (Granada) 26 de abril 1.359
entre calles de olivar noviembre
Veza-avena 8 de Vz.125 Kg/ha
entre calles de olivar noviembre Av.18 Kg/ha Castril (Granada) 27 de abril 897
Veza-cebada 5 de Vz.125 Kg/ha
entre calles de olivar noviembre Cb.30 Kg/ha Deifontes (Granada) 28 de mayo 1.166
Elaboracin propia a partir de Trevio et al. (1980 y 1984); Pajarn et al. (1996); Ros et al. (1993); Foraster
(2004).
Dado que en la agricultura mediterrnea tradicionalmente las leguminosas
han ocupado un lugar preferente por su contribucin a la fertilizacin, es
posible encontrar localmente especies y ecotipos ms adaptados a las con-
diciones de la zona, que pueden ser recuperadas por los productores
ecolgicos.
Dentro de las gramneas un caso especial de cubierta vegetal sera el prota-
gonizado por el pasto Sudn, por su efecto contra Verticillium sp.. Adems
de leguminosas y gramneas, especies de otras familias como las crucferas
tambin se emplean como cubiertas. Las crucferas (colza, rbano
forrajero) tienen un potente sistema radicular que extrae y bombea hacia
la superficie nutrientes, siendo muy eficientes en la extraccin de potasio.
Tambin puede ejercer cierto control sobre Verticillium sp., como ya expu-
simos.
Un caso especial es cuando empleamos las mismas malezas como abono
verde. Es decir, las dejamos crecer y cuando las especies ms abundantes
estn en floracin, las incorporamos. Dado que no tienen tiempo de formar
semilla, el uso habitual de esta prctica contribuye a disminuir el banco de
semillas presente en el suelo. No obstante, pueden inducirse potenciales
cambios en el complejo de especies presentes hacia aquellas de porte ras-
trero o de fcil rebrote cuando se emplea habitualmente la siega mecnica.
Por otro lado, existe un peligro de competencia por el N entre la cubierta y
el cultivo. No obstante, esta cubierta presenta una mayor diversidad de plantas
y puede tener un efecto mayor sobre la presencia de enemigos naturales de
las plagas. En este sentido falta mucha investigacin por realizar en el olivar
(vase captulo 4).
49
b) Dosis de siembra. Debe ser superior en un 20-50% a la que considerara-
mos si furamos a obtener grano. En las laderas de mayor pendiente hay
que considerar que una parte de la semilla se pierde si las primeras lluvias
tras la siembra tienen carcter torrencial. La profundidad de siembra vara
con la especie empleada. As, por ejemplo, el carretn (Medicago rugosa)
no soporta bien el enterramiento, y tiene mejor emergencia cuando se dej
la semilla en superficie, en cambio la veza (Vicia sativa) se estableci me-
jor cuando se sembr entre 2-5 cm de profundidad (Pajarn et al., 1996).
As pues, en caso de no conocerse bien el comportamiento de la especie a
sembrar, deben realizarse algunas pruebas preliminares para determinar dosis
y profundidad de siembra. La siembra se realiza a voleo con abonadora o
manualmente, en caso de fincas pequeas.
c) Preparacin del lecho de siembra. Normalmente tras la siembra a voleo se
pasa la rastra para enterrar un poco la semilla en el caso de que lo requiera.
d) Fecha de control de la cubierta vegetal en rgimen de secano y zonas semiridas.
El principal inconveniente de las cubiertas deriva de la competencia que puede
establecerse entre ellas y los cultivos principales por el agua en condiciones de
secano. Sin embargo, esto es consecuencia de un mal manejo.
En secano, en reas de pluviometra reducida o mal distribuida, la siega o
incorporacin al suelo debe realizarse antes de que esta competencia se
inicie. As, en olivar de secano para un ao medio de precipitaciones y en las
condiciones climticas de Crdoba (Espaa), el corte debe realizarse en la
tercera o cuarta semana del mes de Marzo (Pastor et al., 1997, Humanes y
Pastor, 1995), obteniendo de este modo producciones de aceituna y aceite
similares a aquellas procedentes de olivar manejado con laboreo, incluso en
aos muy secos (<300 mm) (Castro et al., 1992). Sin embargo, en zonas o
aos ms lluviosos puede posponerse la siega. En un ensayo realizado en
olivar de secano manejado ecolgicamente en Sierra de Segura (Jan) utili-
zando leguminosas como cobertura entre calles aparece como fecha de
corte adecuada la segunda quincena de abril, si bien hay que tener en cuen-
ta que se trat de un ao ms lluvioso (Pajarn et al., 1996). En otros ensa-
yos con cubiertas vegetales entre calles de olivar que hemos llevado a cabo
en las comarcas de Baza e Iznalloz en el ao 2003-2004 la siega la hemos
realizado a finales de abril y mayo, respectivamente, dado lo lluvioso de la
primavera. Los buenos resultados productivos de olivar de secano maneja-
do con cubiertas vivas respecto al que es labrado, se deben a la mayor
acumulacin de agua disponible en el suelo durante todo el ciclo de cultivo
por el aumento de infiltracin que se produce antes del corte, y por una
menor evaporacin desde el suelo despus de ste (Castro et al., 1992).
A veces, sobre todo cuando se han usado leguminosas como cultivos de
cobertura puede ocurrir que, tras su enterramiento o siega, si llueve abun-
dantemente, se produzca una eclosin de hierbas, debido a la acumulacin
de nitrgeno en el suelo que han realizado. Lgicamente stas hierbas de-
ben tambin controlarse, pues si no se producira competencia por el agua.
e) Mtodo de control de la cubierta. En Agricultura Ecolgica el control de la
cubierta vegetal se hace de forma mecnica, bien enterrndola o bien se-
gndola con desbrozadora, o mediante la introduccin de ganado, funda-
mentalmente con ovino.
Si se entierra mecnicamente, la profundidad de enterramiento debe ser
pequea (10-15 cm) si se desea una descomposicin rpida y efectiva, a la
par que una cierta formacin de humus, pues a esta profundidad existe
mayor actividad biolgica. Si por contra, se prefiere proteger al suelo de la
erosin, o de los rayos solares, disminuyendo su calentamiento, y, por tanto,
la evaporacin de agua, se debe de segar la cubierta y dejar los restos en
superficie.
Gradualmente, estn implantndose las desbrozadoras acopladas al tractor
para el manejo de las cubiertas, porque la siega de las mismas y el abandono
de los restos en superficie alteran menos el suelo que la incorporacin de los
residuos. Su empleo se est extendiendo a fincas de muy distinta pendiente
y pedregosidad. Hay desbrozadoras de distinto tipo: de cuchillas locas, de
cadenas, de hilos mltiples, desplazadas o no sobre el eje del tractor
Algunos agricultores emplean tambin la mquina trituradora de martillos
para desbrozar. Las fotografas 5, 6, 7, y 8 muestran distintas opciones de
manejo de la cubierta.
Algunos agricultores dejan bandas estrechas en el centro de las calles sin
desbrozar o incorporar para facilitar la resiembra y mantener un cierto con-
trol de la erosin.
Por su parte, la siega mediante pastoreo requiere suficiente carga ganadera
para terminarla antes de que se inicie la competencia por el agua. Desde el
punto de vista del suelo se plantea el inconveniente, de que pueden compac-
tar el terreno si el pastoreo se realiza con el suelo hmedo. Sin embargo,
presenta ventajas indudables ya que el ganado mediante el pastoreo realiza
la transformacin de la cubierta en estircol; desde el punto de vista energ-
tico supone ahorrar combustible fsil, que como sabemos es responsable del
efecto invernadero y el cambio climtico; y, por ltimo, la ganadera consi-
gue transformar el coste de eliminacin de la cubierta en un beneficio eco-
nmico, ya que sta pasa a ser un recurso con valor de mercado, ya sea el
ganado propio o ajeno.
Dado que no existen ensayos de larga duracin comparando los distintos ma-
nejos de las cubiertas es difcil realizar recomendaciones ms precisas, aunque
es posible que sea beneficioso el que haya cierta alternancia, tanto de las
especies elegidas para componer la cubierta, como en el mtodo de control.
51
En cualquier caso el olivarero ecolgico de cada zona debe adecuar el manejo
de la cubierta a sus posibilidades, tratando siempre de mejorar da a da.
Algunos olivareros perciben como inconveniente de las cubiertas la presencia
de stas en el momento de la recoleccin, lo que puede dificultar la recogida de
la aceituna cada al suelo. En este sentido, existen tres tendencias entre los
olivareros ecolgicos. Un grupo cada vez ms numeroso tiende a adelantar la
recoleccin, inicindola a finales de noviembre para evitar la cada al suelo, de
tal manera que la poca que cae no es recogida por el alto coste que conlleva.
As, por ejemplo el 38% de los productores ecolgicos de la provincia de Gra-
nada no recoge la aceituna del suelo, frente al 21,2% de los convencionales
(Guzmn y Alonso, 2004). Otros optan por preparar el ruedo bajo los rboles
(el 18% de los olivareros ecolgicos granadinos sigue esta opcin) mediante el
uso de rulo, rastrilla (vase fotografa 9). El resto (44%) no prepara los
ruedos, y s cogen la aceituna que se cae al suelo, aunque sea poca y vaya
dirigida al mercado convencional. En este caso, la opinin sobre los perjuicios
o beneficios de la presencia de la cubierta son dispares. Algunos opinan que no
es molesta porque an est muy pequea, otros sealan que as se embarra
menos, y eso es bueno. Sin embargo, otros piensan que cuesta ms cogerla,
por ejemplo con la sopladora. No obstante, el conjunto de ventajas de las cu-
biertas sobrepasa en mucho a sus inconvenientes.
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55
CAPTULO III
LA FERTILIZACIN EN EL OLIVAR
ECOLGICO
Gloria I. Guzmn Casado y Antonio M. Alonso Mielgo
*
*
57 La fertilizacin en el olivar ecolgico
Introduccin
El objetivo principal en Agricultura Ecolgica es mantener un suelo sano y
frtil, porque con ello tendremos muchas posibilidades de obtener buenos culti-
vos, tanto en cantidad como en calidad. No se trata tanto de alimentar directa-
mente a la planta, sino al suelo, para que ste est en condiciones de nutrir a la
planta. Por eso, se emplea materia orgnica como fertilizante, que mantiene
una buena actividad biolgica en el suelo. Esta alta actividad de los organismos
del suelo (lombrices, insectos, hongos, bacterias, etc.) permite una eficaz trans-
formacin de la materia orgnica, que pasa a formar humus, por un lado, y
nutrientes para el olivo, por otro. El reciclaje de los nutrientes es, por tanto, una
consecuencia de la fertilizacin orgnica. En este sentido, hay que subrayar
que la fertilizacin foliar y la fertirrigacin estn permitidas en la legislacin de
agricultura ecolgica con los productos adecuados, pero en ningn momento
pueden sustituir el buen manejo del suelo como base de la fertilidad.
Otro objetivo de la fertilizacin en Agricultura Ecolgica es cerrar al mxi-
mo los ciclos de los nutrientes a nivel de finca. Es decir, por un lado minimizar
las prdidas de nutrientes, y, en segundo lugar, aprovechar todos los residuos
orgnicos generados en la finca. De esta manera, se disminuye o anula el abo-
no orgnico o enmiendas minerales que son necesarios comprar fuera de la
finca, ahorrndose dinero y energa. Por ello, hemos dedicado el ltimo epgra-
fe de este artculo al compostado del alperujo.
En este captulo no vamos a relacionar el listado de productos fertilizantes
permitidos por la legislacin de Agricultura Ecolgica, para ello remitimos al
Reglamento (CEE) n 2092/91 del Consejo de 24 de junio de 1991 y a Labrador
et al. (2004)
Minimizar las prdidas de nutrientes
Cerrar al mximo el ciclo de nutrientes del olivar es relativamente fcil, ya
que la nica salida estrictamente necesaria que existe en los olivares de alma-
zara es la del propio aceite, y, ocasionalmente, la de la lea de poda. El aceite
est compuesto bsicamente por los elementos carbono, hidrgeno y oxgeno;
pero es muy escaso su contenido de nutrientes edficos. No obstante, esta
circunstancia tan excepcional del cultivo del olivar no es aprovechada por el
olivarero como la gran ventaja que es.
En la mayora de los olivares las salidas de nutrientes, sin embargo, son
mltiples, pero evitables. La Tabla 3.1. recoge las salidas y entradas de nutrientes
que podemos considerar en un olivar.
Tabla 3.1. Salidas y entradas de nutrientes a considerar en un olivar
Salidas Entradas
Prdidas por erosin hdrica Fertilizantes orgnicos
Prdidas por lixiviacin de nutrientes Fijacin de nitrgeno por la cubierta
vegetal leguminosa
Prdidas de nitrgeno hacia la atmsfera Fijacin no simbitica de nitrgeno
Salidas en los restos de poda y desvareto Deposicin de nitrgeno atmosfrico
Salidas de residuos en la almazara
(alperujo, hojn)
Vimos en el captulo anterior que en un olivar ecolgico manejado con cu-
bierta vegetal, la erosin hdrica y las prdidas de nutrientes por lixiviacin se
reducen eficazmente. A la par, es esperable que la fijacin no simbitica sea
superior en los olivares ecolgicos dadas las mejores condiciones para la activi-
dad microbiana, aunque seran necesarios estudios que avalen esta afirmacin.
Tambin se pondran a disposicin de las plantas nutrientes procedentes del
proceso de formacin de suelo o edafognesis. Vamos a suponer, para facilitar
los clculos en adelante, que ambas partidas: erosin, desnitrificacin y lixiviacin
por un lado y fijacin no simbitica, deposicin atmosfrica y edafognesis se
igualen en nuestro olivar ecolgico con cubierta vegetal de hierbas espont-
neas.
A partir de aqu vamos a realizar una serie de clculos que sirvan de base
para la reflexin. No se trata en ningn momento de un plan de fertilizacin
para una finca concreta, porque cada caso habra que estudiarlo adecuada-
mente en funcin de la situacin inicial de la finca, recursos disponibles (maqui-
naria, materia orgnica), composicin de las enmiendas orgnicas ms acce-
59
sibles, tiempo que lleva en produccin ecolgica, etc. Ms bien es nuestro obje-
tivo mostrar que para un olivarero ecolgico existen distintas opciones a la hora
de realizar el plan de fertilizacin de su finca, y que cada opcin implica unas
tareas a llevar a cabo, unos costes diferenciales, y una maquinaria adecuada,
entre otros.
Supongamos un olivar que produzca una media de 3.000 Kg/ha de aceituna,
que va a iniciar la transicin a produccin ecolgica, y que va a dejar crecer la
cubierta vegetal de flora espontnea. Por su produccin, este sera un olivar
muy comn en Andaluca, al que podemos calcularle las extracciones de nitr-
geno, fsforo y potasio que supone tanto la salida de la aceituna, como la de la
poda y desvareto. La figura 3.1 recoge aproximadamente estas extracciones
anuales por hectrea. Respecto a los micronutrientes hay que sealar que la
fertilizacin orgnica hace muy difcil que aparezcan carencias de estos ele-
mentos para las plantas. Podemos observar que en los olivares las mayores
extracciones que se producen son de potasio, elemento que muchas veces no
se ha contemplado en el plan de fertilizacin, lo que ha incidido en la generacin
de suelos deficientes en este elemento. Para los clculos de las extracciones
nos hemos basado en Civantos y Olid (1982) y Ferreira et al. (1986). Estas
extracciones son aproximadas pues el contenido de nutrientes de las muestras
es variable en funcin de varios factores (variedad, tipo de suelo, ao).
La fertilizacin en el olivar ecolgico
Figura 3.1. Extracciones aproximadas de un olivar de 3.000 Kg de aceituna por
hectrea y ao.
La compensacin de estas extracciones puede hacerse de muy diversas
formas, basndose en distintas fuentes de materia orgnica y nutrientes. Vea-
mos algunas de ellas.
Supongamos que elegimos emplear estircol de ovino, con una composicin
media sobre materia hmeda de 0,83% de N, 0,23% de P
2
O
4
y 0,67% de K
2
O
(Urbano, 1992). En este caso para satisfacer las extracciones de los tres
macronutrientes deberamos usar 9.000 Kg/ha y ao de estircol de ovino.
Vemos en la figura 3.2 que satisfacer las necesidades de potasio con este es-
tircol fuerza a sobrepasar de forma importante las necesidades de nitrgeno,
lo que podra dar lugar a posibles prdidas de este elemento. Adems, como
exponemos en el captulo V, el coste ms importante del olivar ecolgico, ex-
ceptuando la recoleccin, est siendo el de fertilizacin. Este mayor coste vie-
ne dado principalmente porque implica ms mano de obra el esparcido de la
materia orgnica, generalmente estircol, que se realiza en muchos casos ma-
nualmente.
Figura 3.2. Balance de nutrientes de un olivar de 3.000 Kg/ha y ao de aceituna
fertilizado anualmente con 9.000 Kg de estircol de ovino/ha
Para abaratar este coste, en primer lugar podramos facilitar la tarea utili-
zando medios mecnicos de esparcido. En segundo lugar, hay que considerar
que la mineralizacin del estircol se lleva a cabo aproximadamente en tres
aos: 50% en el primer ao, 30-35% en el segundo y 15% en el tercero, segn
Urbano (1992); por tanto, podramos disminuir la frecuencia en el aporte de
estircol, realizando la aplicacin cada dos o tres aos, aunque en este caso
tendramos que duplicar o triplicar la cantidad aplicada. En tercer lugar, podra-
mos cambiar el modelo de fertilizacin tratando de ajustar mejor la fertilizacin
y abaratar el coste de aplicacin. En este sentido, una opcin sera combinar las
enmiendas orgnicas, con las enmiendas minerales. Dado que el olivar tiene
unas extracciones altas de potasio, podramos combinar el estircol de ovino
con una enmienda mineral autorizada en Agricultura Ecolgica como el patenkali
(mezcla de sulfato de potasio con sulfato de magnesio que contiene aproxima-
damente un 28% de K
2
O, un 8% de magnesio y un 18% de azufre). En este
caso, el uso de esta enmienda u otra similar, nos reducira la cantidad de estir-
col a emplear a 4.500 Kg./ha del estircol de ovino que venimos utilizando en
este ejemplo, ms 100 Kg/ha de patenkali (vase fig. 3.3). Tambin podramos
sustituir el estircol por abonos orgnicos comerciales, ms caros aunque ms
61
fciles de aplicar. No obstante, deberamos priorizar el uso de los recursos
locales tanto por lo que significa de ahorro de energa fsil, como por razones
econmicas.
Figura 3.3. Balance de nutrientes de un olivar de 3.000 Kg/ha y ao de aceituna
fertilizado anualmente con 4.500 Kg/ha de estircol de ovino y 100 Kg/ha de
patenkali.
Pero hay ms opciones. Por ejemplo, podemos disminuir las extracciones
como veamos en el captulo anterior si picamos los residuos de poda y desvareto
y los dejamos cubriendo el suelo del olivar, consiguiendo una mejora importante
de las propiedades fsicas de ste. Y podemos compostar el alperujo de la alma-
zara, tal como al final de este captulo explicamos, cerrando al mximo el ciclo
de nutrientes del olivar. En la Fig. 3.4 se representa esta opcin que ser ms
econmica cuanto ms colectivamente se realice el proceso de compostado y
si se adquiere conjuntamente la maquinaria de esparcido. El compost de alperujo
empleado en el clculo es de Snchez (1999) en Tabla 3.3.
Otra opcin, sera emplear cubiertas vegetales leguminosas, que nos van a
aportar el nitrgeno necesario, como demostr Ortega Nieto (1963) en un oli-
var de Jan de similar produccin, en el que durante ms de diez aos se em-
ple la veza como abono verde. Esta cubierta se podra combinar con el picado
de los restos de poda y el empleo de enmiendas minerales de fsforo y potasio.
En este supuesto, las cantidades que compensaran las extracciones seran unos
150 Kg/ha de patentkali y 25 Kg. aprox. de fosfatos blandos (Fig. 3.5). No
cabe duda que esta opcin implica menos trabajo, y no requiere maquinaria
para esparcir el estircol o compost. La maquinaria de desbroce de la cubierta
sera necesaria en todas las opciones, pues estamos suponiendo que en los
casos anteriores tenamos cubierta vegetal espontnea.
Figura 3.4. Balance de nutrientes de un olivar de 3.000 Kg/ha y ao de aceituna, en
el que se pican los restos de poda y se emplean 2.500 Kg/ha y ao de compost de
alperujo.
Figura 3.5. Balance de nutrientes de un olivar de 3.000 Kg/ha de aceituna, en el
que se pican los restos de poda, se siembra una cubierta vegetal de veza, y se
aportan anualmente 150 Kg/ha de patenkali y 25 Kg/ha de fosfatos blandos
En definitiva, las opciones para fertilizar el olivar ecolgico son diversas, y
corresponde a cada agricultor el definir su propia estrategia. No obstante, las
almazaras pueden jugar un papel fundamental en la buena gestin de la fertili-
zacin del olivar ecolgico, ya que stas son centro de acopio de la mayor parte
de los nutrientes del olivar, que son los que quedan en el alperujo y la hoja que
all llega. Poner en marcha plantas de compostaje de este material gestionadas
desde las almazaras, as como ofrecer la posibilidad de realizar el esparcido con
maquinaria comn, abaratara enormemente la fertilizacin del olivar ecolgico,
eliminara los costes de gestin y eliminacin de estos residuos, y desde el punto
de vista ecolgico sera muy beneficioso. Por ello, este ltimo apartado lo va-
mos a dedicar al compostado de alperujo.
63
Compostado del alperujo
Se entiende por compost el producto final obtenido de un proceso de
humificacin de la materia orgnica. Este proceso de humificacin que se da
de forma natural en la naturaleza (ej. suelo de un bosque) se puede acelerar en
el tiempo si controlamos los factores que influyen en el proceso. A esta accin
la llamaremos compostaje o compostado de la materia orgnica. Por tanto, el
compostaje es un proceso biolgico controlado, realizado por numerosos
microorganismos (hongos, bacterias, etc.) en condiciones aerbicas, que re-
quiere de humedad adecuada y substratos orgnicos heterogneos en estado
slido, dando al final como productos dixido de carbono, agua y minerales, as
como materia orgnica estabilizada, libre de fitotoxinas y dispuesta para su
empleo en agricultura sin que provoque fenmenos adversos.
Hasta hace no muchos aos la labor de compostaje era realizada de forma
habitual por los agricultores que obtenan de esta forma una fuente barata de
fertilizante aprovechando los restos orgnicos, de origen vegetal o animal, que
se generaban en sus fincas. Hoy da esta labor se est recuperando no slo por
el bajo coste que tiene su transformacin, sino porque es una solucin al grave
problema planteado por los residuos orgnicos de las basuras urbanas y de la
agroindustria. Sin embargo, desde el punto de vista de la agricultura ecolgica
su principal virtud radica en la posibilidad que ofrece de cerrar el ciclo de
nutrientes tratando a estos materiales como un recurso y no como un desecho.
En el olivar estos residuos son principalmente los que se generan en la almaza-
ra: orujo y alpechn, o alperujo, y la hoja proveniente de la limpieza de la aceitu-
na en la almazara (hojn).
Tabla 3.2. Razones por las cuales es conveniente compostar el alperujo
Es desequilibrado en su composicin nutritiva, siendo muy rico en K.
Es muy poco manejable
Tiene una humedad muy alta
Su relacin C:N es relativamente alta y puede provocar hambre de
nitrgeno en el olivar
Contiene polifenoles
El compost aporta materia orgnica humificada
El compostaje provoca la muerte de hongos y bacterias fitopatgenas
El compostaje evita los problemas medioambientales de la acumulacin
de residuos orgnicos
El uso del compost de alperujo elimina los costes de almacenamiento o
traslado
En este apartado nos vamos a referir al compostado del alperujo, dado que
la introduccin del sistema de extraccin por centrifugacin de dos fases, que
da lugar a este producto, comenz a implantarse en la campaa 92-93, pero en
1997 ya procesaba el 80% de toda la produccin olivarera (Cegarra, 1998).
El alperujo es el 80 % del peso de la aceituna molturada y contiene la mayor
parte de los nutrientes presentes en la aceituna. No obstante, el alperujo debe
ser compostado previamente a su uso como fertilizante por las razones inclui-
das en la Tabla 3.2. Adems, este material tiene a su favor para el compostaje
el poseer una gran riqueza en materia orgnica, un pH moderadamente cido,
un contenido salino relativamente bajo y valores de la relacin C/N no demasia-
do altos (entre 22,8 y 51,7), con un valor medio de 38 (Cegarra, 1998).
El proceso de compostado puede llevarse a cabo de formas muy diversas y
con grados muy diferentes de mecanizacin y automatizacin. En este caso,
nos vamos a centrar en la opcin ms simple, ya que las ms complejas esca-
pan al objetivo de este captulo.
Cmo hacer compost de alperujo?
Mezcla de materiales
El proceso de compostado requiere que los materiales tengan un contenido
equilibrado en carbono (C) y en nitrgeno (N), siendo la razn ptima C:N de
25-30 (Kiehl, 1982 en Costa et al., 1991, Amirante y Montel, 1998); que el
tamao de partcula est entre 1-5 cm (Costa et al., 1991); y que la mezcla
tenga una aireacin adecuada y una humedad del 50-60% aproximadamente
en sus primeras fases (Amirante y Montel, 1998). Para ello, el alperujo debe
ser mezclado para su compostaje con otros materiales que:
Absorban la humedad: hojn, paja, subproductos de industria del algo-
dn para procurar una humedad adecuada del montn y hacerlo ms
manejable.
Tengan mayor tamao: hojn, paja, restos de poda, etc. para permitir la
presencia de aire.
Aporten nitrgeno: estircol, restos de matadero, compost del ao ante-
rior con el fin de reducir la relacin C:N.
En los ensayos de compostaje de alperujo que durante dos aos hemos lleva-
do a cabo en colaboracin de la SCA San Sebastin de Benala de las Villas de
Granada, probando diversas mezclas de materiales y manejos del proceso de
compostaje nos han dado muy buen resultado las mezclas compuestas por
alperujo-hojn-estircol en una relacin en volumen de 2:1:1 y 4:2:1. En las mez-
65
clas en que se sustituy el estircol por compost de alperujo del ao anterior no
hubo diferencias, mostrando que puede ser un sustituto viable en caso de esca-
sez de estircol (Guzmn, 2003). Otros autores han probado otras mezclas con
buenos resultados. As, Amirante y Montel (1998) proponen una mezcla de
alperujo-estircol-paja-serrn-cal de 8:1:0,4:0,4:0,2. Por su parte, Snchez (1999)
propone la mezcla en volumen de alperujo-hojn-estircol de 14:8:2. En realidad,
la proporcin ptima de la mezcla es variable dado que tambin los estircoles y
los alperujos tienen una composicin variable. No obstante, en todos los ensayos
se muestra la necesidad de aportar estircol o compost del ao anterior para que
el proceso de compostaje y el producto final tengan mayor calidad.
Elementos bsicos para el compostado
Los mnimos elementos de los que se debe disponer para realizar el
compostado son: un rea para elaborar los montones, una fuente de agua cer-
cana, un termmetro con sonda de penetracin, tractor y pala, y cuba u otro
sistema de riego de los montones.
La superficie destinada al compostaje debe tener poca pendiente y estar
cementada para evitar los lixiviados (o al menos apelmazada si es pequea la
cantidad a compostar) y presentar una zanja de acumulacin de los mismos
para poder bombearlos hacia el montn.
Tambin es necesaria una fuente de agua cercana; un termmetro con son-
da de penetracin de 50-100 cm. para realizar el seguimiento de la temperatu-
ra; un tractor y pala para la realizacin del montn y para el volteo; y una cuba
para el riego de los montones. La cuba debe estar limpia y sin rastro de ningn
plaguicida, ya que podra daar la actividad biolgica del montn.
Los termmetros con sonda para medir la temperatura pueden ser de distin-
to tipo, desde las ms sencillas de llevar y traer, que realizan las medidas en
el momento, pero que no registran los datos, hasta otras que se dejan instaladas
en los montones y peridicamente registran la temperatura, siendo esta infor-
macin descargada oportunamente por el operario. La adquisicin de un mode-
lo u otro depende del volumen a compostar, pues sin duda la segunda opcin
ahorra tiempo, y de las condiciones de seguridad de la planta de compostado. Si
los montones se realizan en una zona lluviosa conviene techar el rea donde se
realiza el proceso.
Realizacin del montn
El montn debe tener una altura entre 1,5-2,5 m, y una anchura de 3-4 m en
la base, dando una seccin trapezoidal (vase figura 3.6). La orientacin de los
montones debe ser norte-sur para que la insolacin del montn se produzca
equilibradamente en ambos laterales. A la hora de realizar el montn, los mate-
riales deben disponerse por capas, de tal manera que en las capas inferiores se
dispongan las que menos se dispersen (paja, hojn, estircol), tal como apa-
rece en la figura 3.6. Una vez construido el montn en capas se procede a su
mezcla utilizando la pala de volteo. Ambas estrategias, la previa disposicin en
capas y la mezcla final, contribuyen a que los materiales queden bien revueltos
(vase fotografas 10 y 11). Normalmente, si el alperujo y el hojn son frescos
no hace falta regar el montn en el momento inicial, pero si se han secado
conviene ir regando las capas conforme se van disponiendo.
Dado que los responsables del proceso biolgico del compostaje son
microorganismos (hongos, bacterias, etc.) y otros organismos de mayor tama-
o (lombrices, pequeos insectos) puede ser conveniente favorecer su presen-
cia en el montn aadiendo tierra del suelo sobre todo si procede de una finca
ecolgica, compost del ao anterior o activadores biolgicos, esto es productos
ricos en microorganismos que logran acelerar el proceso de compostaje y que
pueden ser comerciales o de fabricacin casera, tal como el purn de ortiga, los
preparados biodinmicos, u otros.
Figura 3.6. Disposicin inicial en capas de los materiales empleados en la
formacin del montn con activador.
Fases y seguimiento del proceso de compostaje
Con el montn hecho se inicia el proceso de compostaje que pasa por varias
fases (vase Figura 3.7). Al principio se producir una elevacin de la tempera-
tura y una bajada del pH. La temperatura mxima no debe superar los 70 C,
debe permanecer alrededor de 60-65 C durante al menos tres das para elimi-
nar las semillas, los hongos y bacterias fitopatgenos que podran afectar a
nuestros cultivos con el empleo en fresco de estos materiales. Si se sobrepasan
los 70 C se recomienda airear el montn para bajar la temperatura.
La elevacin de la temperatura a veces no se produce de forma consistente
ya que el alperujo es un material duro de compostar, sino que sube un poco y
de nuevo cae. Esto significa que el proceso no ha arrancado por completo, y en
este caso conviene de nuevo voltear el montn y regarlo si es necesario. La
Figura 3.8 ejemplifica esta situacin.
67
Fuente: Dalzell et al., 1981 en Costa et al., 1991.
Figura 3.7. Evolucin de la temperatura durante las diferentes etapas del
compostaje
Figura 3.8. Evolucin de la temperatura en una pila de compost de alperujo
Posteriormente, la materia orgnica ya transformada entra en un proceso
lento de maduracin para convertirse finalmente en humus. El proceso habr
terminado cuando los materiales originarios que formaban el montn ya no se
reconozcan y lo que quede sea un material oscuro con un olor caracterstico a
mantillo. En este momento la aireacin y riego del material ya no da lugar a
incrementos importantes de temperatura.
En definitiva, la temperatura del montn debe ser medida al menos una vez
a la semana en los tres primeros meses para garantizar que la evolucin de la
temperatura haya sido la correcta. Despus es suficiente con una sola vez
cada 15 das. Por cada montn debe tomarse la medida en diversos puntos
(p.ej. 10-14 puntos) distribuidos alrededor del mismo, de tal manera que la tem-
peratura resultante del montn ser la media de todas ellas. De esta manera se
soslaya el efecto que el viento o la insolacin incidente puedan tener sobre la
zona receptora. La profundidad de muestreo es la de la sonda (50 cm-100cm.)
y la altura a la que se introduce la varilla en el montn es intermedia.
Cuando se mida la temperatura es conveniente observar: la humedad (el
montn debe estar hmedo, pero sin chorrear), el color del montn en su inte-
rior y si hay emisin de malos olores.
Normalmente, hay que airear, volteando, en 3-6 ocasiones (aprox.). Se vol-
tea si la temperatura sube por encima de 70 C y si baja por debajo de 30-40 C.
Generalmente al voltear se riega, salvo que el montn est muy hmedo y se
observen malos olores (amoniaco, cido sulfhdrico) y color verde azulado.
El riego del montn con la cuba u otro sistema es conveniente realizarlo a la par
que se mueve el montn durante el volteo, para que se humedezca bien la
mezcla.
La aireacin de las pilas es necesaria para que el compostaje se desarrolle
en condiciones aerobias y para que se produzca la oxidacin de algunas mol-
culas orgnicas presentes. Si los microorganismos aerobios no tienen oxgeno
suficiente, son sustituidos por otros anaerobios con el consiguiente retardo y
produccin de malos olores. No obstante, si la aireacin es excesiva puede
provocar un enfriamiento de la masa con la consiguiente reduccin de la activi-
dad metablica de los microorganismos (Costa et al., 1991). Los volteos con el
fin de airear se suelen realizar cuando la temperatura cae por debajo de los 30-
40 C, de tal forma que cuando se voltea, si el compost no est an maduro, la
temperatura vuelve a subir por encima de los 50 C (Snchez, 2000).
La humedad tambin debe ser controlada, ya que su falta (menos del 35-
40%) provoca una cada de la actividad de los microorganismos, y su exceso
(ms del 60%) da lugar a condiciones anaerbicas, producindose la emisin
de malos olores, perdiendo nitrgeno y disminuyendo la velocidad del proceso.
En el primer caso hay que proceder a regar, y en el segundo a voltear y, si es
necesario, mezclarlo con materiales secos como paja, hojn o serrn.
69 La fertilizacin en el olivar ecolgico
Duracin del proceso
La maduracin de las pilas de compost que contienen como principal com-
ponente el alperujo vara enormemente en funcin del mtodo de compostaje.
As, Cegarra (1998) utilizando el sistema Rutgers, con ventilacin forzada du-
rante doce semanas, obtuvo un compost bastante maduro a los seis meses del
inicio de la experiencia, mientras que Amirante y Montel (1998), Snchez (1999)
y Guzmn (2003) estiman entre nueve y doce meses para montones con airea-
cin mediante volteo.
Este acortamiento en el tiempo del proceso puede convenir a las almazaras
por varias razones. La primera es que ahorraran en mano de obra y maquina-
ria al no tener que voltear, la segunda es que podran rentabilizar antes los
costes del proceso, ocupando los meses de verano en el ensacado del compost
maduro, que podra ser empleado por los olivareros en el otoo siguiente en
lugar de esperar a la segunda primavera. Por ltimo, este adelanto evitara la
presencia en el campo de estos montones durante largos perodos.
Toma de muestras para anlisis
De cada montn se extraen unas 12-15 submuestras repartidas alrededor
del montn y una profundidad de 50-60 cm. Estas submuestras se deben mez-
clar en una muestra nica, y rpidamente se deben llevar al laboratorio a ana-
lizar. Normalmente, se van a solicitar al laboratorio el contenido de nutrientes,
la relacin C:N, el pH, la humedad, la materia orgnica y la conductividad elc-
trica. La relacin C:N final de un compost debe ser menor de 20, la humedad
inferior al 30-35%, y la C.E. preferiblemente inferior a 2 dS/m. En trminos
generales, el pH desciende ligeramente al principio, para subir posteriormente
conforme lo hace la temperatura; despus desciende hasta quedar estabilizado
en la maduracin, en valores que oscilan entre 7 y 8. No obstante, en el caso del
compost de alperujo el pH suele quedar por encima de 9, lo que hace necesaria
ms investigacin para obtener compost de alperujo de menor pH sin tener que
acudir a productos qumicos de sntesis. La tabla 3.3 recoge ejemplos de anal-
ticas de compost maduro de alperujo.
En el caso de que el compost obtenido se vaya a comercializar hay que
analizar otros parmetros exigidos en la legislacin. Es el caso del contenido en
metales pesados, aunque no sea probable que este compost sobrepase los nive-
les permitidos dado el origen de los materiales de partida. Adems, habra que
realizar pruebas de germinacin de semillas para comprobar que el potencial
efecto herbicida de los polifenoles ha desaparecido.
Tabla 3.3. Caracterizacin del compost de alperujo al final del proceso
de compostaje
Guzmn, 2003 Guzmn, 2003 Snchez, 1999
pH 1/25 8,74 9,52 9,09
Humedad (% p/p) 13,75 25,5 34
M.O. (% p/p) 48,64 66,4 49,1
N total (% p/p) 1,18 1,96 1,64
C/N 9,49 10,38 15
P total P
2
O
5
(% p/p) 0,50 0,28 0,502
K total (K
2
O) (% p/p) 1,34 2,15 2,88
Calcio (% p/p) 10,17 5,21 4,49
Mg (% p/p) 0,66 0,46 3,02
Cu (p.p.m.) 53,33 44
Hierro (ppm) 7967 3913
Manganeso (ppm) 362,67 209
Cinc (ppm) 36,67 67
Boro (ppm) 58,23 51
Conductividad elctrica 1:5 (ds/m) 2,21 3,53 3,38
Valores sobre materia seca salvo pH, conductividad y humedad
En los ensayos de compostaje de alperujo que durante dos aos hemos
llevado a cabo en colaboracin de la SCA San Sebastin de Benala de las
Villas de Granada, probando diversas mezclas de materiales y manejos del
proceso de compostaje, hemos realizado el test de germinacin para todos los
tratamientos una vez concluido el proceso. El test de germinacin se realiz
sobre semillas de especies de leguminosas que se emplean como cubierta ve-
getal en el olivar ecolgico, en concreto Medicago trucantula var. paravinga
y Medicago rugosa var. Sapo; y sobre semilla de lechuga var. Reina de Mayo.
En ningn caso se observ efecto negativo del compost sobre la germinacin y
el crecimiento radicular de las semillas (Guzmn, 2003).
Por ltimo, hay que recordar que la instalacin de plantas de compostaje
debe tener los permisos legales correspondientes, y an cuando se trate de
pequeos montones debe ser notificado a los agentes de medioambiente.
Bibliografa
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71
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Snchez Romero, A. 1999. Transformacin de los subproductos de almazara
en abono orgnico. Informe del Proyecto ganador del premio Andrs Nez
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Snchez Romero, A. 2000. Transformacin de subproductos de almazara
en abono orgnico para su uso en agricultura ecolgica. Boletn n
4.4/00. Comit Andaluz de Agricultura Ecolgica (CAAE).
Urbano, P. 1992. Tratado de Fitotecnia General. Mundi-Prensa. Madrid.
73
CAPTULO IV
LA BIODIVERSIDAD: UN COMPONENTE CLAVE
PARA LA SOSTENIBILIDAD DE LOS
AGROECOSISTEMAS
Julio Snchez Escudero
*
*
Bilogo. Doctorando del ISEC. Universidad de Crdoba.
Instituto de Fitosanidad. rea de Agroecologa. Colegio de Postgraduados. Montecillos. Texcoco.
Estado de Mxico. E-mail: clarijul@hotmail.com
75 La Biodiversidad: un componente clave para la sostenibilidad de los agroecosistemas
Los ecosistemas naturales, como el bosque mediterrneo, son hbitats
autosuficientes y estables, donde los organismos vivos y el ambiente interaccionan
para intercambiar energa y materia en un ciclo permanente. Sin embargo, con
la agricultura, el hombre altera el equilibrio natural e interviene directamente
sobre la biodiversidad local del ecosistema, en especial de la flora, artrpodos y
microorganismos, reducindola considerablemente respecto de los ecosistemas
naturales (Varela y Gonzlez, 1999).
Un ejemplo de esto se refleja en la prospeccin realizada por Pujadas (1986)
en la provincia de Crdoba, en donde estableci una ordenacin de los
agroecosistemas y qued de manifiesto que el olivar de secano es el cultivo que
conserva mayor diversidad y riqueza florstica de las formaciones mediterr-
neas originales, con una mayora de especies de origen mediterrneo y el ma-
yor porcentaje de especies autctonas y de distribucin restringida a una rea
geogrfica (Tabla 4.1).
Tabla 4.1. Ordenacin de los agroecosistemas en la provincia de
Crdoba, con base en el tipo de flora presente (Pujadas, 1986)
FORMACIONES ORIGINALES MEDITERRANEAS
VIEDOS
OLIVARES Y FRUTALES Inicio de simplificacin de la
DE SECANO biodiversidad
CEREAL SECANO
Prdida de elementos locales
o autctonos
CULTIVOS DE SECANO CULTIVOS DE REGADIO
Aumentos de elementos de
distribucin ms amplia
FRUTALES DE REGADIO
Aumentos de elementos
cosmopolitas y paleotropicales
CULTIVOS HORTICOLAS CULTIVOS DE REGADIO Aumento de elementos
(HUERTAS) autctonos y paleotropicales
El olivar es, por lo tanto, el agroecosistema ms parecido a las formaciones
mediterrneas originales y el primer paso en la simplificacin y alteracin de las
mismas (Tabla 4.1). Asimismo, la diversidad de la flora del olivar es su caracte-
rstica ms significativa ya que es mucho mayor que en otros cultivos arbreos
como los frutales de regado, en los que se contabilizaron 172 especies, frente a
las 536 del olivar.
As, los cultivos anuales de invierno, como el cereal de secano, constituyen
un medio que, aunque conserva gran parte de la flora autctona, da lugar a un
aumento de elementos de distribucin ms amplia. Asimismo, los cultivos de
ciclo primaveral y estival, propician la prdida de diversidad y de elementos de
distribucin restringida.
Por su parte, el regado favorece el enriquecimiento de especies cosmopo-
litas y sobre todo, cuando se trata de cultivos de ciclo de primavera-verano,
como algodn o maz, propicia la aparicin de especies de orgenes
paleotropicales y la prdida de diversidad y de la componente mediterrneo
original (Tabla 4.1).
Agroecosistema y biodiversidad
Altieri y Labrador (1995) argumentan que un campo de cultivo es un
ecosistema dentro del cual los procesos ecolgicos que ocurren en otras for-
maciones vegetales naturales tambin se dan. De esta forma, algunos autores
se plantean el concepto de agroecosistema para referirse a la unidad ambiental
en la que se desarrolla la actividad agraria incluyndose la agrcola, forestal y
77
ganadera. Aunque ambos sistemas tienen en comn su ms amplia y conocida
definicin que los describe; sin embargo, un sistema agrcola difiere en varios
aspectos fundamentales de un ecosistema natural, de entre los cuales destaca
que la biodiversidad del agroecosistema es muy reducida (Tabla 4.2).
Tabla 4.2. Principales diferencias estructurales y funcionales entre los
ecosistemas naturales y los agroecosistemas (Gliessman, 2002).
ATRIBUTOS ECOSISTEMA NATURAL AGROECOSISTEMA
1
Productividad neta Media Alta
Interacciones trficas Compleja Simples y lineales
Diversidad de especies Alta Baja
Diversidad gentica Alta Baja
Ciclo de nutrientes Cerrado Abierto
Estabilidad Alta Baja
Control humano Independiente Dependiente
Permanencia temporal Larga Corta
Heterogeneidad del hbitat Compleja Simple
Los autores antes referidos, indican que es bien conocido que la biodiversidad
es la rueda mayor del engranaje de la dinmica de los ecosistemas naturales
(Figura 4.1). As por ejemplo, la cubierta vegetal de un bosque o de una pradera
previene la erosin del suelo, controla su rgimen hdrico, mantiene la cantidad
de materia orgnica y otros.
La Biodiversidad: un componente clave para la sostenibilidad de los agroecosistemas
1
Un agroecosistema es un sistema agrcola conceptualizado y conformado como un ecosistema, en
donde se suceden un conjunto de interacciones entre los factores biticos (flora y fauna) y los
abiticos (suelo y medio ambiente) de una zona determinada (Gliessman, 2002 y Carrero, 1996).
Figura 4.1- Esquematizacin simplificada de la fuerza y funcionamiento de la
biodiversidad dentro del engranaje de procesos dentro del agroecosistema.
El anlisis y comparacin entre los ecosistemas naturales y los
agroecosistemas son la base para explicar la presencia de las plagas. Ambas
unidades tienden hacia un equilibrio dinmico, pero en los agroecosistemas la
inestabilidad es mayor debido a que las diferentes prcticas agronmicas que
se llevan a cabo anualmente en los cultivos y la reduccin de la biodiversidad
impiden la expresin continua de muchos procesos ecolgicos, como las
interacciones trficas, que por la mayor permanencia en el tiempo se presentan
con mayor consistencia en los ecosistemas naturales (Tabla 4.2).
La biodiversidad funcional de un agroecosistema se refiere al conjunto de
plantas, animales y microorganismos que permiten un funcionamiento estable
del sistema, en forma similar, por ejemplo, al sistema de movimiento de una
bicicleta, el cual esta diseado para usar los piones de la rueda de cambios
de acuerdo a las necesidades de manejo. En los casos que se requiera subir una
cuesta, el cambio de la cadena al pin menor permitir un ascenso con
menor resistencia y desgaste energtico; asimismo, los piones mayores facili-
taran el rodamiento en superficies planas (Figura 4.1).
La diversidad especfica de un agroecosistema determinado, permite los
flujos o rutas posibles por donde la energa se puede transmitir, a travs de los
diferentes niveles de organizacin del agroecosistema y las diversas interacciones
ecolgicas.
De esta manera, una rueda mayor de biodiversidad podr transmitir una
mayor potencia de traccin al pin que se elija, en concordancia con las
necesidades de funcionamiento que requiera el sistema (Figura 4.1).
Por ello, la biodiversidad no solo va a estar en relacin con el patrimonio
biolgico del sistema agrcola, sino tambin con la capacidad que ella tiene por
s misma para mantener un funcionamiento viable del agroecosistema, al pres-
tar importantes servicios ecolgicos que influyen de manera directa sobre la
produccin y sobre la sostenibilidad del mismo (Altieri, 1992).
As, la biodiversidad que integra la cobertura vegetal de un agroecosistema
como el olivar puede funcionar o estar diseada para la conservacin de suelo.
En comparacin con la que se produce en olivares con suelo labrado, la cubier-
ta vegetal reduce drsticamente la erosin, como veamos en el captulo II.
Igualmente, algunos estudios muestran como el terreno con cubiertas vivas
de veza o cebada se mantuvo permanentemente ms hmedo (de febrero a
julio) que el suelo desnudo de vegetacin sometido a mnimo laboreo (Pastor et
al., 1999). Adems, el rastrojo sobre el suelo de un olivar es un factor que
puede influir en mayor medida sobre la composicin de los artrpodos del suelo,
entre los que se pueden encontrar, insectos depredadores de insectos y tambin
otros que son descomponedores de la materia orgnica (Pastor et al., 1999).
No obstante, si esta biodiversidad va a tener influencia al nivel de todos los
componentes del agroecosistema, es especficamente en algunos de ellos en
79
donde podemos apreciar mejor la importancia del mantenimiento de la misma
para lograr la sostenibilidad del sistema agrcola, destacando en este aspecto la
promocin del control de plagas (Altieri y Labrador, 1995) que desarrollaremos
en el siguiente epgrafe.
Muchas veces la biodiversidad ha sido clave para disminuir el desarrollo de
muchas plagas y enfermedades, debido a que la accin del control biolgico ha
reducido la virulencia con la que se han desarrollado en otras zonas con paisa-
jes ms continuos y homogneos.
Esta estrategia de diversificacin est ms presente en olivares ecolgicos
que en convencionales como muestran diferentes estudios, tales como los rea-
lizados en Los Pedroches (Crdoba) y en Granada. As, en olivares de los
Pedroches, Crdoba, la permanencia de la cobertura vegetal por flora espont-
nea fue mayor en las fincas ecolgicas del olivar que en las convencionales, ya
que se mantuvo con una cobertura superior al 50% durante 6 de los 7 meses del
estudio (Snchez et al., 2002). Por su parte, en la provincia de Granada un 27%
de los olivareros ecolgicos siembra cubierta vegetal de leguminosa o legumi-
nosa/cereal, y otro 64% de ellos deja cubierta de la flora adventicia entre otoo
y primavera; mientras que entre los convencionales ninguno de los entrevista-
dos siembra cubierta, y slo el 27% deja crecer la cobertura de flora espont-
nea (Guzmn y Alonso, 2004).
La flora y el control biologico de las plagas: Dos elementos
fundamentales de la biodiversidad del agroecosistema.
Muchas referencias coinciden en sealar que el olivar en comparacin con
otros agroecosistemas es bastante estable, lo cual puede ser debido: a la larga
duracin que presenta el periodo de cultivo, la propia estabilidad del medio, la
orientacin de la produccin, el escaso nmero de fitfagos realmente nocivos,
la tolerancia a los daos ocasionados y a la riqueza de su flora y artrpodofauna
benfica (Crovetti, 1996 y Cirio, 1997).
La flora del olivar
En el mundo existen registradas unas 250 mil especies vegetales, de las
cuales ocho mil son calificadas como malas hierbas o malezas; sin embargo,
este trmino es subjetivo y antropocntrico, ya que no responde por s mismo a
un significado cientfico sino que son plantas que crecen siempre o de forma
predominante en situaciones marcadamente alteradas por el hombre y que re-
sultan no deseables por l en un lugar y momento determinado. Asimismo, esas
especies poseen en mayor o menor grado una serie de caractersticas que les
facilita su establecimiento y desarrollo en sus ambientes tales como: una alta
capacidad de produccin de semillas, una fcil dispersin, un largo periodo de
viabilidad, una germinacin escalonada, una plasticidad fisiolgica y gentica,
as como una alta capacidad de competencia (Saavedra y Pastor, 2002).
Otras definiciones hacen referencia a caractersticas ecolgicas, bien como
plantas pioneras o especies oportunistas. As, en el cultivo del olivar se llama
mala hierba a toda planta arvense, invasora y/o colonizadora, y a las especies
propias del bosque mediterrneo que crecen entre los olivos. Con cierta fre-
cuencia se trata de especies que fueron expulsadas antes y durante la planta-
cin del olivar, y que transcurrido un tiempo, cuando se vuelven a modificar las
condiciones de cultivo, regresan al olivar (Saavedra y Pastor, 2002).
La flora del olivar est compuesta por especies adaptadas a las especiales
condiciones del cultivo: secano y clima mediterrneo, agrupadas mayoritariamente
en alrededor de 60 familias de dicotiledneas y 9 de monocotiledneas.
Todas esas plantas pueden competir con el olivo por agua en las pocas de
escasez y por nutrientes; interfiriendo incluso por luz en olivos jvenes o con
compuestos alelopticos e incluso su presencia encarece y dificulta la recolec-
cin de la aceituna. Sin embargo, la flora del olivar, como se ha visto anterior-
mente, tambin protege el suelo de la erosin, ayuda a aumentar la infiltracin
de agua en el suelo, aporta materia orgnica, mejora la actividad microbiana y
favorece el desarrollo de la fauna benfica, entre otros (Saavedra y Pastor,
2002).
Algunas de las plantas o malezas que florecen dentro de los olivos o fuera
de ellos, pueden contribuir al control biolgico de los insectos plagas ya que
ellas son frecuentemente la nica fuente de nctar, polen e incluso melaza de
otros insectos, los cuales son elementos vitales en el mantenimiento de altas
poblaciones de insectos benficos dentro de un agroecosistema. Por otra parte,
algunas de estas plantas tambin mantienen a un cierto nmero de especies de
insectos, que pueden servir como alimento alternativo para depredadores y
parasitoides. Asimismo, las malezas tambin pueden modificar el microclima
del cultivo hacindolo desfavorable para insectos fitfagos y sirviendo de refu-
gio para los enemigos naturales durante los periodos de excesivo calor y seque-
dad (Campos y Civantos, 2000).
Al respecto, el resultado de numerosas experiencias confirma que la
biodiversidad puede ser utilizada como una herramienta de optimizacin del
manejo de plagas en un agroecosistema, mediante el diseo y la construccin
de arquitecturas vegetales especficas que mantengan poblaciones de enemi-
gos naturales o que posean efectos disuasivos sobre determinados insectos
plaga tales como: la asociacin de cultivos, los policultivos, el uso de sistemas
agroforestales, plantaciones de setos vivos, entre otros (Altieri y Labrador, 1995).
81
El control biolgico
El control biolgico se refiere al uso de enemigos naturales para el control
de insectos plaga y se deriva del principio fundamental de que existe un balance
natural que regula el tamao de las poblaciones de todas las especies y que les
permite no crecer al infinito ni decrecer hasta la extincin (Nicholls et al.,
1999).
Los factores limitantes de naturaleza bitica, entre los que se encuentran los
enemigos naturales: parasitoides, depredadores y enfermedades, actan contra
las fuerzas de accin del potencial bitico de la poblacin (Figura 4.2).
Figura 4.2. Factores de regulacin del crecimiento poblacional de los organismos y
la posicin general de equilibrio.
De esta manera las poblaciones aumentan o disminuyen su densidad dentro
de ciertos lmites superior e inferior durante un periodo de tiempo, como conse-
cuencia de la accin combinada de todos los factores biticos y abiticos, flo-
tando de la misma manera que un pedazo de corcho lo hace en el agua de un
ro, sube o baja como las ondulaciones del agua se lo marcan, mantenindose
en una posicin o nivel de equilibrio (figura 4.2). Se dice entonces que los
sistemas ms diversos son estables, ya que exhiben poblaciones que fluctan
muy cerca del equilibrio o nivel de regulacin (Graziano, 2002, Trujillo, 2002).
Sin embargo, este balance se rompe en los agroecosistemas, cuando una
modificacin del ambiente favorece el crecimiento de las poblaciones de insec-
tos, permitiendo que se conviertan en plagas (Figura 4.3). Tales modificacio-
nes se relacionan: con la concentracin de la produccin de un solo cultivo en
grandes extensiones, la introduccin de nuevos cultivos o de insectos exticos y
el uso de insecticidas, lo cual puede promover el aumento explosivo de los
insectos, al tener disponible una gran cantidad de follaje o biomasa o bien al
estar liberados de sus enemigos naturales, saltando explosivamente como lo
hara una botella, sin lquido y cerrada, a la que se le quita la presin de la mano
que la mantena bajo el nivel del agua (Figura 4.3).
Figura 4.3. Modificacin del tamao de la poblacin de un insecto plaga por la
liberacin de su factor de regulacin.
La mayora de los insectos plaga tienen una diversidad de organismos que los
atacan y consumen, entre ellos se incluyen: insectos araas, muchos vertebrados
como: pjaros, lagartijas, peces y ranas, as como microorganismos tales como
nemtodos, virus, bacterias y hongos. A todos esos organismos se les conoce
como enemigos naturales de los insectos. De estos enemigos naturales, los in-
sectos entomfagos estn agrupados en 200 familias incluidas en 15 rdenes,
divididos segn sus hbitos en parasitoides y depredadores (Nicholls et al., 1999).
Los parasitoides son insectos que se desarrollan dentro o sobre el cuerpo de
otro insecto o dentro de los huevecillos de ste. La mayora de los parasitoides
son pequeas avispillas del orden de los Himenptera y algunas pocas familias
de moscas del orden Dptera (Nicholls et al., 1999).
Los depredadores de insectos, son larvas o adultos de artrpodos: como insec-
tos, araas o caros, los cuales en estado juvenil o adulto matan al insecto plaga
por un ataque directo y requieren de un nmero de presas suficientes como ali-
mento que les permita desarrollarse hasta el estado adulto (Nicholls et al., 1999).
Estos agentes de control biolgico pueden ser usados de diferentes maneras
para el control de las plagas agrcolas. Pudindose distinguir bsicamente tres
83
formas de aprovechamiento: control biolgico por introduccin, aumento y con-
servacin (Nicholls et al., 1999).
En la primera, se trata de importar enemigos naturales desde los sitios de
origen de la plaga o de sitios con caractersticas ecolgicas similares y criarlos
en el laboratorio para liberarlos en el campo y que se establezcan ah. En la
segunda tcnica se lleva a cabo la cra y reproduccin de un enemigo natural
(importado o nativo) en cantidades suficientes que permitan una liberacin con-
tinua ya que esos insectos no se establecern. La ultima tcnica y quiz la mas
olvidada, es la que consiste en la conservacin de los enemigos naturales pre-
sentes en la zona donde se desarrolla la plaga (Nicholls et al., 1999).
El control biolgico por conservacin, se basa en la presencia espontnea
de los enemigos naturales dentro del cultivo y para que sea efectivo, es muy
importante asegurar una buena relacin entre la presa y sus entomfagos. Sin
embargo, muchas veces la eficacia de estos insectos benficos se ve afectada
por el uso de insecticidas, pero tambin por determinadas prcticas de cultivo
que les destruyen directamente y tambin sus hbitats o hacen que estos les
sean desfavorables imposibilitando su actuacin (Alomar, 2003).
Al respecto, los tratamientos areos contra la mosca de la aceituna, con el
uso de productos de amplio espectro de accin, como el dimetoato, han dado
lugar a un incremento de las poblaciones de la cochinilla del tizne y otros insec-
tos, debido a sus efectos negativos sobre su entomofauna til, la cual mantiene
normalmente reguladas a sus poblaciones (Crovetti, 1996).
Asimismo, Varela y Gonzlez (1999) determinaron que la mayor parte de
las 48 especies de insectos entomfagos capturados en el olivar se encontra-
ban presentes cuando se realizaban las aplicaciones contra prays.
De esta manera, el xito del control biolgico depende de que los entomfagos
encuentren un hbitat favorable, con acceso a microclimas, proteccin frente a
las condiciones adversas, lugares de hibernacin o de oviposicin, fuentes de
alimentos para adultos o larvas, presas o huspedes alternativos (Alomar, 2003).
Por ello, el control biolgico tambin debe incluir aquellas modificaciones o
gestiones del hbitat en los agroecosistemas, destinadas a crear las condiciones
que mejoren la colonizacin del cultivo en el nmero necesario y en el momento
adecuado, adems de que favorezcan su supervivencia, fecundidad, longevidad
y accin (Alomar, 2003).
Gestin del hbitat
Las plantas no cultivadas tienen un papel muy importante en la conserva-
cin de los insectos entomfagos, especialmente cuando hay escasez en los
campos de cultivo, ya que ofrecen un beneficio de alimento vegetal: nctar,
polen, semillas, jugos de plantas y presas alternas. En algunos depredadores
como los srfidos por ejemplo, las larvas son depredadoras mientras que los
adultos necesitan del nctar y del polen. Varios caros depredadores fitoseidos
pueden usar el polen en sustitucin de su presa. Otros Heterpteros, tienen una
dieta mixta de planta y presa, lo que favorece su eficacia biolgica en compa-
racin con una dieta puramente carnvora (Alomar, 2003).
En el olivar, el uso de cubiertas vegetales vivas (espontneas o sembradas)
en las calles, para la conservacin del suelo, puede aprovecharse tambin para
crear refugio de entomfagos, especialmente cuando se dejan determinadas
zonas sin segar.
Al respecto, en olivares de los Pedroches y sobre la cobertura vegetal con
flora espontnea, se colect una gran variedad de himenpteros parasitoides,
registrndose algunos de prays y de otros insectos fitfagos, destacando los
icneumonoideos y dentro de ellos los bracnidos, siendo ms consistentes en
las fincas ecolgicas que tenan un mayor porcentaje de cobertura (Figura 4.4).
Figura 4.4. Insectos himenpteros, capturados sobre la cobertura vegetal
espontnea en olivares de los Pedroches, Crdoba (Snchez et al., 2002).
Igualmente, la incidencia de Prays oleae, en olivares del CIFA de Cabra,
fue similar en aquellos con manejo del suelo desnudo y con cubierta vegetal; sin
embargo, los niveles de parasitismo sobre la polilla fueron mayores y prximos
al 15% en los olivares con cobertura vegetal (Aldebis et al., 2003).
Sin embargo, no solo la vegetacin no cultivada puede ser refugio y fuente de
entomfagos, tambin los cultivos pueden contribuir a la persistencia de tales
insectos en el paisaje agrcola. El aprovechamiento de ellos con esta finalidad
tiene la ventaja aadida de que ocupan una superficie mayor que ningn otro
refugio no cultivado que pueda establecerse en las cercanas (Alomar, 2003).
85
Los policultivos (cultivos asociados o mixtos, intercalados, en franjas o de
relevo) y las rotaciones, han demostrado su capacidad para favorecer la pre-
sencia de distintos entomfagos. Un ejemplo es el corte alterno de distintas
franjas en un campo de alfalfa que permite retener los depredadores, mientras
que la cosecha de todo el campo permite liberarlos a los cultivos adyacentes,
para que puedan ah realizar su funcin reguladora (Alomar, 2003).
El olivar, sus plagas y el control biolgico
En la agricultura, a los insectos y caros que causan daos de importancia
econmica se les conoce como plagas; sin embargo, del milln de especies de
insectos que existen, slo unos pocos miles de ellos (1%) son calificados como
tales. Muchos otros son fitfagos que no causan prdidas econmicas, o son
benficos para el hombre, ya que actan como enemigos naturales de especies
dainas y pueden ser usados dentro de programas de control biolgico. Otros
insectos son polinizadores de plantas o producen materiales de valor como miel
o seda. No obstante, la mayor parte de las especies de insectos no se encuen-
tran en las categoras de dainos o benficos, sino que son neutrales o indi-
ferentes pero son extremadamente importantes (Nicholls et al., 1999).
A= Braconidae (Apanteles, Biosteres, Opius, Agathis) e Ichneumonidae (Dimophora)
B= Pteromalidae, Eupelmidae, Elasmidae, Chalcididae, Eurytomidae, Eulophidae,
Perilampidae,
C= Diapriidae y Proctotrupidae
D= Bethylidae, E= Figitidae, F= Megaspilidae
Figura 4.5. Entomofauna capturada en olivares de Granada, Espaa (Varela y
Gonzlez, 1999).
Estos insectos neutrales son componentes esenciales de ecosistemas natu-
rales y modificados, ya que pueden ser tiles en la descomposicin de la mate-
ria orgnica o bien ser el alimento que permita la presencia y accin de los
enemigos naturales de insectos plaga en esos ambientes (Nicholls et al., 1999).
Al respecto, Varela y Gonzlez (1999) en olivares de Granada, sealan que
las especies tiles fueron mucho ms numerosas que las nocivas y compren-
dieron principalmente depredadores y parasitoides; asimismo, el resto corres-
pondieron a insectos polinizadores, descomponedores y neutrales en donde es-
tos ltimos representaban el 20% (Figura 4.5).
La artrpodofauna (insectos, caros y araas) del olivar es muy rica y est
compuesta por un centenar de especies fitfagas, aunque para el rea medite-
rrnea se citan entre 40 y 60 especies, destacando entre ellas por sus densida-
des poblacionales y frecuencia de dao: la mosca del olivo (Bactrocera oleae),
la polilla del olivo (Prays oleae) y la cochinilla de la tizne (Saissetia oleae). Sin
embargo, tambin se encuentran otras plagas de importancia media, como el
barrenador de las ramas (Euzophera pinguis) y de carcter local o temporal,
como el algodoncillo (Euphyllura olivina) (Alvarado et al., 1998, Civantos,
1999 y De Andrs, 1991).
Los insectos entomfagos en el ecosistema del olivar estn representados
por unas 300 a 400 especies de himenpteros parasitoides; mientras que de los
depredadores, el grupo de las araas, con 50 especies, es el que representa la
mayor diversidad, siendo las hormigas las ms abundantes; asimismo, se re-
portan 30 especies de colepteros, 11 de hempteros, 13 de neurpteros, 4 de
dictipteros y una especie de dptero y dermptero (Arambourg, 1986 y Morris
et al., 1999, citados por Campos y Civantos, 2000).
El complejo parasitario de la mosca de la aceituna en la Cuenca Mediterr-
nea no es abundante y esta representado slo por cuatro himenpteros calcdidos:
Euritoma martellii, Eupelmus urozonus, Pnigalio mediterraneus, Cyrptoptyx
latipes y un bracnido introducido: Opius concolor (Alvarado et al., 1998;
Civantos, 1999; De Andrs, 1991).
Estas especies de insectos estn presentes en el olivar de julio a octubre y
su discontinuidad esta relacionada con la ausencia de otros insectos u hospede-
ros alternativos, que pueden estar presentes en las malezas y que les son ne-
cesarios para su reproduccin durante el periodo primaveral y de invernacin
(Arambourg, 1986, citado por Campos y Civantos, 2000).
O. concolor se muestra como un buen agente reductor para la primera
generacin de la mosca de la aceituna con sueltas inundativas de 1000 indivi-
duos por olivo, desde agosto a octubre; asimismo, parasita en situaciones de
baja poblacin de estadios larvarios de su husped (Jimnez et al., 1994 y
Jimnez et al., 1999).
87
En una evaluacin de este parasitoide en olivares ecolgicos de los
Pedroches, Crdoba, con sueltas de 6000 adultos de este insecto, se registr un
parasitismo efectivo mayor del 90% al final de la temporada, lo cual resulta
importante si consideramos las condiciones de baja incidencia de la plaga, que
registr un valor mximo de 18% de aceitunas daadas, un promedio de 3,6%
y un mnimo del 1% (Snchez et al., datos sin publicar).
En cuanto al control biolgico natural de P. oleae, se reporta un parasitismo
consistente integrado por varios himenpteros y diversos depredadores como
crisopas, hormigas, colepteros y heterpteros. Los parasitoides especficos de
esta plaga en el Sur de Espaa: Ageniaspis fuscicollis (Encyrtidae) y Chelonus
eliaphilus (Braconidae) llegan a tener tasas de parasitismo de 75% y 40%
respectivamente. Tambin se reportan otros, como Elasmus steffani
(Elasmidae), los bracnidos: Apanteles, Meteorus y Dinocampus y el
icneumnido Pimpla (Aldebis et al., 2003, Ramos et al., 1985, Campos y Ra-
mos, 1981 y 1982).
En cuanto a los depredadores: Xanthandrus comtus (Diptera: Syrphidae) y
Chrysoperla carnea (Neurptera: Chysopidae) son muy eficientes regulado-
res alcanzando este ltimo un 60% de frutos protegidos ya que puede llegar a
eliminar ms del 90% de los huevos de la generacin carpfaga de prays.
Otros depredadores importantes incluyen a Anthocoris nemoralis (Rhynchota:
Anthocoridae), Scymus saturalis (Coleoptera: Coccinellidae) y araas de los
gneros Philodromus sp. (Philodromidae) y Salticus (Salticidae) (Morris y
Campos, 1999).
Las hormigas constituyen la entomofauna predominante en el olivar y hay
una gran atencin con objeto de usarlas como agentes en el control biolgico de
plagas, como bioindicadores o como un elemento clave para indicar biodiversidad
integral. Tapinoma nigerrinum, Aphenogaster senilis, Lasius alienus, L.
niger, Crematogaster scutelleris y Plagiolepis pygmaea son candidatos po-
tenciales para el control biolgico del cultivo, ya que destruyen pupas de prays
en el suelo y larvas presentes en las copas de los rboles (Redolfi et al., 1999)
Por su parte, el complejo parasitario asociado a la cochinilla del tizne es
autosuficiente para reducir las poblaciones de este insecto a niveles de regula-
cin (Varela y Gonzlez, 1999 y Campos y Civantos, 2000). Destacan los
encrtidos Methaphycus lounsbury y M. Barletti, los cuales han sido introdu-
cidos para el control de esta plaga, adems de los gneros Tetrastichus sp. y
Prospaltella sp., entre otros.
Ruiz y Montiel (2000), al comparar las comunidades de artrpodos en olivares
de diversas localidades de sierra y campia de Jan, encontraron que existe
una diferencia significativa a favor del olivar de sierra y consideran que eso se
puede deber a las diferencias bioclimticas y las series de vegetacin. Sin em-
bargo, a pesar de que existan diferencias en la composicin taxonmica, al
considerar sus hbitos alimenticios se comprob que la proporcin de los prin-
cipales grupos trficos (dainos, benficos y neutrales) se mantuvieron esta-
bles en el tiempo y en las zonas.
La riqueza de especies de insectos asociados al olivo le puede permitir una
estabilidad a este agroecosistema, por la notable complejidad que se crea en
trminos de relaciones intra e interespecficas de las poblaciones. As por ejem-
plo, la mosca del olivo cuenta entre sus enemigos naturales con P. mediterraneus,
el cual es un himenptero que tambin ataca a otros microlepidpteros minadores
de hojas, como la generacin filfaga de prays y las larvas del minador de la hoja
del olivo (Oecophillembius latifollielus). Este insecto realiza una funcin de
beneficio para la olivicultura ya que su presencia en el agroecosistema puede
permitir el mantenimiento, subsistencia e incluso el desarrollo de la poblacin de
P. mediterraneus (Varela y Gonzlez, 1999).
Es importante hacer notar, que muchas especies de enemigos naturales de
las diferentes plagas del olivar, a pesar de que tienen sus preferencias de para-
sitismo o depredacin, son polfagas y pueden atacar a una relativamente am-
plia variedad de especies fitfagas del propio olivar, e incluso estn presentes
en su flora acompaante o maleza (Varela y Gonzlez, 1999).
En el caso de la polilla del olivo, algunos de sus parasitoides como el eulfido
del gnero Tetrastichus y de Prospaltella presentan especies asociadas con
muchos otros fitfagos del olivar. Tambin uno de sus depredadores
(Xanthandrus comtus) es capaz de desarrollarse a costa de los estados juve-
niles del algodoncillo del olivo (Varela y Gonzlez, 1999 y Campos y Civantos,
2000).
Los formcidos y colepteros depredadores, como coccinlidos, clridos y
carbidos son muy polfagos y muchos de ellos atacan a huevos, larvas y pupas
de cccidos, larvas maduras y pupas del suelo. Asimismo, de los dpteros des-
taca el gnero Sirfus (Sirfidae) cuyas larvas son depredadoras de plagas como
el algodoncillo del olivo (E. olivina) (Varela y Gonzlez, 1999 y Campos y
Civantos, 2000).
Es necesario, compaginar las necesidades productivas con las del manteni-
miento del la biodiversidad en el olivar, ya que muchos requerimientos de los
enemigos naturales estn determinados por una infraestructura ecolgica liga-
da a una diversificacin del olivar, que puede ser tanto natural como planifica-
da. As lo vemos en la tabla 4.3, en donde se anotan algunos ejemplos del papel
de la vegetacin para el desarrollo de insectos benficos del olivar.
89
Tabla 4.3.- Diversas interacciones plantainsecto, de fitfagos y
entomfagos del olivar (Katsoyannos, 1992 y McEwen y Ruiz, 1994;
citados por Campos y Civantos, 2000)
Planta Aportes Beneficiarios
Inula viscosa Proporciona hbitat a El parasitoide de la mosca
M. Stylata, husped
alternativo de E. urozonus
Citrus y Dan hbitat a S. oleae Sus parsitos y depredadores
Nerium oleander y otras cochinillas
Arundo donax, Facilitan hbitat a varios Sus parsitos y depredadores
Ceratonia siliqua, cccidos y diapididos
Cupressus sempervirens,
Ficus carica,
Myoporum spp.,
Pyracantha coccinea,
Salix spp., y Ulmus spp.
Una variedad de Proporcionan alimento Larvas y adultos de
umbelferas en sus inflorescencias la crisopa C. carnea
Vegetacin cercana Suministra un sustrato Adultos de la crisopa
a los olivos C. carnea
La alcaparra y otras Albergan otros dpteros O. concolor
diversas plantas que pueden ser
cultivadas huspedes alternativos
Como hemos venido revisando, el olivar presenta una gran potencialidad
para el desarrollo y gestin del control biolgico por conservacin; sin embargo,
esto va a depender de las caractersticas y grado de conservacin de la
biodiversidad local, la cual es el motor de la infraestructura agroecolgica fun-
damental. Se requiere considerar los componentes y las interacciones del
agroecosistema, a fin de determinar o disear localmente, prcticas de cultivo
que puedan favorecer los procesos biolgicos en l.
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93
CAPTULO V
PRODUCTIVIDAD Y ECONOMA DEL OLIVAR
ECOLGICO
Antonio M. Alonso Mielgo y Gloria I. Guzmn Casado
*
*
95 Productividad y economa del olivar ecolgico
Introduccin
El cultivo del olivo en la Unin Europea se ha ido incrementando en la ltima
dcada, a pesar del abandono que han sufrido los olivares marginales. Ello se
ha debido principalmente a la baja rentabilidad de otros cultivos alternativos
(herbceos, fundamentalmente) y al mayor subsidio relativo del olivar respecto
a los mismos. Sin embargo, desde hace unos aos el sector se encuentra en un
contexto de incertidumbre: la reforma de la OCM del aceite de Oliva y su
preconizacin en reducir los gastos que le supone a la UE va subsidios, el leve
incremento del consumo mundial de aceite de oliva (probablemente incapaz de
absorber un ao de buena produccin), y el incremento constante del precio de
la mano de obra (en olivares poco productivos puede suponer ms del 70% de
los costes directos), son las principales razones. Este ltimo aspecto es espe-
cialmente importante para el desarrollo rural, ya que en algunas regiones pro-
ductoras, el sector del olivar absorbe una parte importante del empleo del sec-
tor agrario y da lugar a una relevante industria de molturacin, envasado y
transformacin.
Por otro lado, se ha producido un desarrollo notable de la agricultura ecolgica
a nivel mundial. En el caso de la Unin Europea el cultivo del olivo no ha
permanecido ajeno a este hecho, siendo una de las principales orientaciones
productivas del sector ecolgico. El impulso de este sector se ha producido
histricamente en zonas de baja-media productividad, donde los olivareros han
optado por iniciar la conversin a la produccin ecolgica, buscando incremen-
tar la renta disponible que les permitiera continuar realizando la actividad agra-
ria. En estas zonas ha existido tradicionalmente un bajo nivel de intensificacin
productiva, lo que ha permitido una conversin relativamente sencilla hacia el
manejo ecolgico. En la actualidad es cada vez mayor el nmero de olivareros
situados en zonas de alta productividad que inician la conversin, buscando una
mayor rentabilidad econmica y, en menor medida, una reduccin de los impac-
tos negativos sobre el medio ambiente que el manejo convencional contribuye a
generar.
En consecuencia, el manejo ecolgico del olivar y la venta de aceite de oliva
ecolgico es un estmulo para conseguir incrementar las rentas de los agriculto-
res, y por tanto, se presenta como una alternativa de desarrollo rural en aque-
llas zonas con un elevado peso especfico de este cultivo.
En este captulo se van a analizar aquellos aspectos ms relevantes que
condicionan la obtencin de resultados econmicos satisfactorios, comenzando
por un anlisis de la estructura productiva del olivar ecolgico y de la
comercializacin del aceite, con especial referencia a Andaluca. En la segunda
parte se analizar la economa del olivar ecolgico, tomando como referencia
diversos estudios comparativos entre ste y el olivar convencional.
Estructura y comercializacin en el olivar ecolgico
Este apartado est subdividido desde el punto de vista temtico en dos reas.
En primer lugar, se van a mostrar los aspectos generales del desarrollo del
olivar ecolgico en Espaa y Andaluca; analizando, en segundo lugar, las ca-
ractersticas ms relevantes de la comercializacin de aceite ecolgico desde
Andaluca y de los establecimientos donde se puede adquirir este producto en
Espaa.
Estructura del olivar ecolgico en Andaluca
La agricultura ecolgica en Espaa se ha ido desarrollando lentamente has-
ta 1995, ao en que comienzan a establecerse ayudas a este tipo de produccin
(Alonso, 2001), y sta comienza a incrementar su superficie. Paralelamente
muchos olivicultores han iniciado la transicin al manejo ecolgico del olivar.
Como se puede observar en la Figura 5.1, la superficie de olivar ecolgico en
Espaa y Andaluca entre 1990 y 2003 ha seguido una tendencia creciente. La
importancia relativa del olivar ecolgico andaluz ha pasado por distintas fases:
cobr una notable importancia en 1996, fecha en la que supona el 78% del
olivar estatal, aunque posteriormente disminuy hasta un 25% en 1998, como
consecuencia del auge de esta modalidad de cultivo en Extremadura.
97
Fuente: Alonso et al. (2001) y MAPA (1997 hasta 2004)
Figura 5.1. Evolucin del olivar ecolgico en Espaa y Andaluca (ha)
Actualmente, como se puede apreciar en la Figura 5.2, Andaluca lidera la
superficie ecolgica dedicada a olivar en Espaa con 37.588 hectreas cultiva-
das, lo que representa en torno al 41% de la misma; le sigue en importancia
Extremadura, prcticamente con la misma superficie, ocupando Castilla-La
Mancha el tercer lugar con casi 8.400 hectreas. En el apartado otros de la
figura se incluyen las Comunidades Autnomas Castilla y Len, Baleares, Na-
varra, La Rioja y Madrid, que juntas apenas suman 1.200 hectreas.
Fuente: Elaboracin a partir de MAPA (2004)
Figura 5.2. Distribucin de la superficie de olivar ecolgico en Espaa en 2003 (%)
Productividad y economa del olivar ecolgico
El sector agroindustrial ligado a la produccin de aceite ecolgico tambin
ha crecido en Espaa en los ltimos aos, existiendo actualmente 187 almazaras
(MAPA, 2004). De ellas, 90 se encuentran en Andaluca, lo que supone el 48%
del total; le siguen en importancia a cierta distancia Catalua, donde se ubican
23 almazaras (el 12,3% del total), y Extremadura con 19 almazaras (10,2%).
Hay que sealar que en el resto de Comunidades Autnomas donde se cultiva
el olivar ecolgico existen algunas almazaras, excepto en Castilla y Len, que
no cuenta con ninguna.
Por otro lado, en la Tabla 5.1 se presenta la distribucin actual de la super-
ficie del olivar ecolgico y el nmero de almazaras en las provincias andaluzas.
Del total de las ms de 37.500 hectreas existentes en Andaluca, alrededor del
48% se encuentran en Crdoba (la mayor parte de ellas en la comarca de Los
Pedroches), seguida de Sevilla con el 17% de las mismas. A pesar de ser la
provincia aceitera por excelencia, en Jan tan slo existen 4.180 hectreas de
olivar ecolgico, buena parte de las cuales se ubican en la comarca de la Sierra
de Segura. La provincia que menos superficie dedica a este cultivo es Almera,
con 713 hectreas.
Tabla 5.1. Distribucin del olivar y las almazaras en Andaluca en 2003
Olivar (ha) Almazaras (N) Sup./Almazara (ha/N)
Almera 713 4 178
Cdiz 1.640 3 547
Crdoba 18.063 39 463
Granada 2.837 12 236
Huelva 2.276 1 2.276
Jan 4.180 15 279
Mlaga 1.521 3 507
Sevilla 6.358 13 489
Andaluca 37.588 90 418
Fuente: Elaboracin a partir de MAPA (2004)
Con respecto a las almazaras, de nuevo destaca Crdoba con 39, el 44% de
las 90 existentes en Andaluca. A esta provincia le siguen Jan (15), Sevilla (13)
y Granada (12). Es de destacar que en Huelva tan slo existe una almazara. En
la Tabla 5.1 tambin se recoge la superficie media de olivar ecolgico que
correspondera a cada almazara por provincia. Como se puede observar en la
misma, las hectreas de olivar ecolgico que hipotticamente abasteceran a
cada almazara son en general muy pequeas, destacando en este sentido las
escasas 178 hectreas por almazara de la provincia de Almera. En el extremo
99
opuesto se encuentra Huelva, cuya nica almazara aglutinara tericamente la
aceituna producida en las 2.276 hectreas existentes.
Esta situacin permite hacer una serie de reflexiones. Es obvio que hay
olivicultores que tienen que transportar su aceituna ecolgica a grandes distan-
cias, encareciendo notablemente este coste; hay otros que llevan su aceituna
ecolgica a almazaras de otras provincias que se encuentran ms cerca. Tam-
bin hay un panorama ms sombro, y es aquel en el que los olivicultores
ecolgicos tienen que molturar su aceituna en almazaras convencionales cer-
canas sin diferenciar. Todos estos casos tienen en comn la negativa de las
almazaras cercanas, aquellas a las que los olivicultores han llevado la aceituna
desde siempre, a abrir lneas de molturacin y venta ecolgicas, bien por falta
de capacidad de gestin (profesionalidad), indiferencia, animadversin al cam-
bio o mezcla de todas estas razones (probablemente habra que aadir alguna
ms). Este hecho es uno de los limitantes ms importantes que actualmente
tiene el crecimiento de la produccin de aceite de oliva ecolgico en Andaluca.
La comercializacin del aceite de oliva
El mercado de productos ecolgicos ha crecido en gran medida en los lti-
mos aos en muchos pases, como Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y
Japn, entre otros (Alonso y Guzmn, 2002; Willer y Yussefi, 2004), debido a la
creciente preocupacin del consumidor por la salud, adems de otros motivos
(respeto al medio ambiente, valor paisajstico); hecho especialmente motiva-
do por el fracaso de los sistemas convencionales de produccin que han dado
lugar a los recientes escndalos alimenticios (pollos con dioxinas, encefalopata
bovina espongiforme, etc.).
El aceite ecolgico es uno de los productos que ha conseguido incrementar
paulatinamente sus ventas en los ltimos aos. Segn Tobar (2001) el aceite
ecolgico de la campaa 1999/2000 comercializado con sello certificador de
Andaluca (ver Tabla 5.2) rond los 2.305.882 kg
1
. No obstante, este autor
estima que alrededor de una tonelada de aceite ecolgico producido en Andalu-
ca durante esta campaa, no se comercializ como tal, entrando en los circui-
tos comerciales convencionales. Ello corrobora lo anteriormente sealado de
falta de iniciativa en numerosas almazaras andaluzas para molturar y comer-
cializar este aceite; situacin que es ms sorprendente si se tiene en cuenta que
en la campaa aludida se importaron 481.192 kg de aceite ecolgico para
1
Para calcular los kilogramos se han multiplicado los litros de los envases por una densidad media de
0,913, sumando el resultado a las ventas a granel.
cubrir la demanda existente, procedentes del resto de Espaa (un 68,5%), Italia
(un 28%) y Portugal (un 3,5%).
En esta campaa se produjo un aumento del 8,8% sobre la facturacin total
de aceite ecolgico vendido respecto a la campaa anterior. Este incremento
puede ser consecuencia del aumento progresivo durante el ltimo ao de las
ventas de aceite embotellado, as como por la apertura de nuevos mercados
internacionales (Tobar, 2001).
La forma de venta predominante fue a granel (79% de la facturacin total),
con un volumen de ventas de alrededor de 2 millones kilos, y con un precio
medio de 3,75 e/kg; llegando a pagarse hasta 5,5 e/kg como precio mximo y
nunca bajando de las 3,24 e/kg. Siendo este precio mnimo casi un 100% ms
alto que el precio medio pagado a finales de campaa en convencional (1,68 e/
kg). A las ventas a granel le siguieron en importancia las ventas en botellas de
0,5 litros, representando el 10% de la facturacin total, con un precio medio de
6,31 e/l (3,15 euros por botella), y llegando a alcanzar casi los 16 e/l como
precio mximo (Tobar, 2001). El tercer lugar lo ocupa el envase de lata de 5
litros, siendo partidas testimoniales las ventas en el resto de envases.
Tabla 5.2. Ventas de aceite ecolgico certificado en Andaluca
Envase Cantidad
*
Envases Facturacin Precio medio Precio medio
*
(l) (N) (e) (e/envase) (e/l)
Granel (kg) 1.933.647 - 7.250.796 3,75 3,75
Botella (0,1 l) 95 945 1.715 1,81 18,15
Botella (0,25 l) 3.067 12.267 26.761 2,18 8,73
Botella (0,5 l) 147.417 294.833 929.817 3,15 6,31
Botella (0,75 l) 98.783 131.711 479.110 3,64 4,85
Botella (1,5 l) 9 6 99 16,58 11,05
Lata (5 l) 145.365 29.073 567.328 19,51 3,90
Total 2.328.382 - 9.255.626 - -
*
En granel son kilogramos
Fuente: Elaboracin a partir de Tobar (2001)
En referencia a los destinos de las ventas a granel de la produccin de
aceite ecolgica certificada en Andaluca, como se puede contemplar en la
Tabla 5.3, la mayor parte (un 74%) se export, siendo Francia el principal pas
receptor, con alrededor del 45% de todas las ventas totales, tanto en cantidad
como en facturacin. Le siguen Alemania con un 16% y el Reino Unido con
alrededor del 11% del total. No obstante, si se consideraran las ventas de aceite
ecolgico a granel a otros operadores espaoles, nuestro pas habra ocupado el
segundo lugar de destino, con el 26% de la cantidad y facturacin total. Sin
101
embargo, es muy probable que este porcentaje no tuviese al mercado interno
(poco desarrollado) como destino final, sino que esos otros operadores compra-
sen aceite ecolgico en Andaluca para abastecer a sus clientes externos.
Tabla 5.3. Destino de las ventas de aceite ecolgico a granel
Pas Cantidad (kg) Facturacin (e) Precio medio (e/kg)
Francia 884.276 3.260.299 3,687
Alemania 312.983 1.159.111 3,703
Reino Unido 208.473 873.631 4,191
Estados Unidos 19.103 74.627 3,907
Austria 1.832 7.150 3,903
Dinamarca 200 721 3,606
Espaa 506.780 1.875.256 3,700
Fuente: Elaboracin a partir de Tobar (2001)
En cuanto a los precios medios, el Reino Unido fue el mercado donde se
cotiz el aceite de oliva ecolgico a mayor precio (4,191 e/kg), seguido de los
Estados Unidos (3,907 e/kg), aunque con un volumen de ventas muy inferior,
siendo un mercado incipiente. Las ventas en Alemania y a otros operadores
espaoles presentaron precios medios similares (alrededor del 3,7 e/kg), mien-
tras que el aceite ecolgico destinado a Francia se vendi a un precio medio
algo inferior al anterior (3,687 e/kg), debido a que en los contratos con operado-
res de este pas predominan altos volmenes de ventas, influye la proximidad
geogrfica y, al ser un centro de comercio internacional, requieren precios ade-
cuados para reexportar este producto a otros pases (Tobar, 2001).
En las ventas en envase, destaca el mercado emergente de Japn, donde en
la campaa 1999/2000 se vendieron desde Andaluca 263.280 litros de aceite
ecolgico (el 55% en envase de 0,5 litros, el 43% de 0,75 litros y el 2% en lata
de 5 litros), obteniendo un precio medio de 3,817 e/l y una facturacin total de
algo ms de un milln de euros.
Como se ha podido comprobar, la mayor parte de la produccin de aceite
ecolgico se destina al mercado de exportacin; sin embargo, cada vez es ma-
yor el nmero de eventos y establecimientos donde se puede encontrar este
producto en nuestro pas. A continuacin se muestran algunas de las caracte-
rsticas de los mismos:
- Tiendas especializadas.- Con este trmino se engloban las tiendas de
diettica, herboristeras y tiendas de productos ecolgicos, de las cuales se
estima que existen actualmente en Espaa ms de 2.000. Entre sus venta-
jas destacan el trato directo y cordial con el consumidor y su alto grado de
conocimiento sobre las caractersticas de los productos que venden, lo que
favorece la difusin de lo ecolgico. Los precios de venta al pblico
suelen ser relativamente elevados, debido al poco desarrollo que an tie-
nen los canales de distribucin. No obstante, en la medida que el nmero
de estos establecimientos crezca, los canales se irn haciendo ms efica-
ces, reduciendo el precio final.
- Grandes superficies.- La presencia de productos ecolgicos en estos
establecimientos es cada vez ms corriente, pudindose encontrar en nu-
merosos puntos del pas, aunque con un precio elevado. Su trato
despersonalizado resulta un freno para el consumo, dado que muchos con-
sumidores no conocen an estos productos, aunque es previsible un mayor
desarrollo futuro dado que concentran una gran cantidad de consumido-
res.
- Ferias.- Su mayor importancia radica en el aspecto de difusin que, a
travs de ellas, tienen los productos ecolgicos; aunque hay algunas ferias
especficas de productos ecolgicos ya consolidadas y otras ms genera-
les que, por su gran prestigio y afluencia de pblico, permiten realizar ven-
tas importantes.
- Rutas tursticas.- Desde hace algunos aos vienen desarrollndose unas
estructuras asociativas, mayoritariamente de carcter local o comarcal,
que bajo este nombre genrico engloban actividades econmicas muy di-
versas, entre las que se encuentran la produccin de alimentos de calidad.
La introduccin de productos ecolgicos en estas rutas es cada vez ms
frecuente, siendo especialmente relevante el bajo coste de distribucin
que presentan para los productores y agroindustrias.
- Mercadillos.- Su principal valor se encuentra en la cercana al consumi-
dor, que permite difundir directamente las bondades de la produccin
ecolgica. Para algunos pequeos agricultores y productores de artculos
de calidad localmente reconocida, pueden resultar muy beneficiosos al ser
frmulas de comercializacin que apenas requieren infraestructura e in-
versin. En Espaa no estn apenas desarrollados, mientras que en otros
pases como Alemania, Reino Unido, Holanda y Estados Unidos, entre
otros, tienen una cierta relevancia.
- Asociaciones y cooperativas de consumidores.- Actualmente existen
ms de 30 organizaciones de este tipo repartidas entre diversas CCAA
(principalmente en Catalua y Andaluca), estando integradas en una coor-
dinadora estatal. Son responsables en gran medida de la difusin que la
produccin ecolgica ha tenido en nuestro pas. Entre los aspectos que
estn contribuyendo al desarrollo de estas asociaciones se encuentran la
posibilidad de acceder a una oferta de productos variada y a unos precios
103
razonables, y la relacin personalizada que mantienen con la mayor parte
de los agricultores y operadores que las abastecen, lo que se traduce en
una confianza ante el producto. Al tener unos gastos de funcionamiento e
infraestructura relativamente pequeos los precios percibidos por los agri-
cultores y pagados por los consumidores son buenos (en numerosas oca-
siones se encuentran incluso por debajo de sus homlogos convenciona-
les). Su principal limitante radica en la escasa capacidad de crecimiento
que han mostrado en los ltimos aos para extender el consumo de estos
productos.
- Grupos de consumidores.- Existen numerosos grupos de personas sin
estructura legal (algunos de ellos nucleados en torno al tipo anterior), que
estn en contacto con agricultores ecolgicos para que los abastezcan de
productos. La debilidad en la organizacin de estos grupos se manifiesta a
menudo en una oferta muy reducida de productos, lo que hace que tienda
hacia la disolucin o hacia otra estructura organizativa. As comenzaron
muchas de las actuales asociaciones y cooperativas de consumidores, por
lo que es probable que en un futuro prximo algunos de estos grupos se
transformen y pasen a engrosar la lista de estas organizaciones.
- Ventas por internet.- El desarrollo de esta infraestructura para la venta
de productos agroalimentarios es relativamente reciente. Sin embargo,
existen en la actualidad numerosos operadores de produccin ecolgica
que venden sus productos a particulares, restaurantes, clubes de gour-
met, utilizando esta herramienta.
- Otros (Restaurantes y Clnicas de Salud).- Aunque tienen todava un
carcter testimonial, hay en la actualidad algunos restaurantes (general-
mente vegetarianos) que ofrecen mens elaborados con productos
ecolgicos. Existen tambin Clnicas de Salud que incluyen en sus servi-
cios la alimentacin ecolgica.
En definitiva, los productos ecolgicos pueden ser adquiridos en las distintas
variantes de venta existentes en nuestro pas, aunque los canales de distribu-
cin se encuentran poco desarrollados encareciendo el precio al consumidor.
Al mismo tiempo, existe un alto potencial de consumo interno para estos pro-
ductos, aunque persiste un cierto desconocimiento por parte del consumidor de
lo que son los productos ecolgicos (Alonso, 2003). Las campaas de promo-
cin genrica de los productos ecolgicos, orientadas principalmente hacia la
diferenciacin del producto (ms que a incentivar directamente el consumo),
pueden resultar un buen instrumento para minimizar estos problemas y favore-
cer el desarrollo del mercado interno de estos productos.
Aspectos productivos y econmicos del olivar ecolgico
Segn los datos sealados anteriormente, se puede decir que la agricultura y
ganadera ecolgicas se presentan como alternativas productivas que tratan de
generar rentas agrarias adicionales en el medio rural, minimizando los impactos
negativos sobre el medio ambiente.
Probablemente, el notable crecimiento de este tipo de manejo no estara
justificado si no se estuvieran consiguiendo beneficios econmicos adicionales
en las explotaciones ecolgicas. Para profundizar en este aspecto se va a rea-
lizar a continuacin un anlisis de los aspectos productivos y econmicos del
olivar ecolgico, tomando como referencia una serie de factores que inciden
directamente sobre la viabilidad econmica de las explotaciones agrarias. Tales
factores son los rendimientos y los precios percibidos por los productores, des-
de el punto de vista de los ingresos, y los costes de produccin con especial
referencia a la utilizacin de mano de obra.
Sobre los rendimientos y los precios
Los rendimientos de las producciones agrcolas y ganaderas estn influenciados
por numerosos factores (clima, topografa, suelo, tecnologa...). Generalmente
se acepta que los rendimientos de la produccin ecolgica son menores que los
de la convencional (Offermann y Nieberg, 2000). Sin embargo, no siempre el
rendimiento ecolgico es menor, ya que existen otros factores que influyen en el
mismo: el tiempo transcurrido desde el inicio de la transformacin ecolgica de
la finca, la intensidad de las labores previas a esta transformacin y la idoneidad
del nuevo manejo son algunos de los ms importantes (Guzmn et al., 2000).
Una disminucin, ms o menos ligera, del rendimiento puede ocurrir con
mayor frecuencia durante el proceso de transicin (Guzmn et al., 2000), debi-
do a que normalmente se produce una reduccin en la aplicacin de tecnologas
(sobre todo fertilizantes qumicos de efecto rpido), que provocan una lenta
recuperacin de los cultivos.
Esta disminucin del rendimiento puede ser ms importante si las labores y
tratamientos (aplicacin de fertilizantes, plaguicidas y herbicidas qumicos) pre-
vios a la transformacin han sido intensos, ya que han podido dar lugar a una
reduccin notable del nivel de fertilidad ptimo del suelo (bajo nivel de materia
orgnica, alta concentracin de sales, baja actividad biolgica de los
microorganismos del suelo). Por el contrario, la reduccin del rendimiento
puede ser muy pequea o, incluso, no darse si la intensidad de las labores y
tratamientos anteriores es baja.
En cuanto a la idoneidad del nuevo manejo hay que advertir que usualmente
se tiende a sustituir los fertilizantes qumicos por productos equivalentes aplica-
105
bles a la agricultura ecolgica y en dosis similares a las empleadas anterior-
mente, sin tener en cuenta que muchos de estos productos presentan una rique-
za ms baja en macroelementos esenciales (nitrgeno, fsforo y potasio). Con
ello se consigue una fertilizacin por debajo del nivel ptimo, limitando as la
productividad del cultivo ecolgico. A esta circunstancia se une el hecho de que
muchos de estos abonos ecolgicos tienen unos precios elevados (cada vez
menos), por lo que algunos agricultores ecolgicos que no aplican otras tcni-
cas de fertilizacin (ver captulo de manejo del suelo), les resulta muy difcil
equilibrar desde un punto de vista econmico las necesidades de los cultivos
ecolgicos, aplicando en muchos casos fertilizantes por debajo de las mismas y
obteniendo as rendimientos ms bajos que los convencionales.
En la Figura 5.3 se representan en porcentaje los rendimientos (kilogramos
por hectrea) del olivar ecolgico respecto al convencional, segn varios estu-
dios realizados. As, las barras que se encuentran por encima de la lnea 100
muestran que el olivar ecolgico presenta mayores rendimientos, y viceversa.
Los estudios tienen diferente profundidad de anlisis
2
y abarcan diversas zo-
nas: Grecia (1), la comarca de Los Pedroches en Crdoba (2 y 8), la comarca
de Iznalloz en Granada (3 y 4), la provincia de Granada (5), y las comarcas de
Sierra Mgina (6 y 7) y Sierra de Segura (9 y 10) en Jan. Asimismo, el trabajo
5 incluye explotaciones de secano y regado y dos estudios (4 y 7) se refieren a
explotaciones en regado; el resto son de secano, por lo que se encuentran
representadas diversas condiciones productivas.
Fuentes: 1 de Haniotakis (1997); 2 de Alonso (2003); 3 de Guzmn et al. (2002b);
4 de Guzmn et al. (2002a); 5 de Guzmn y Alonso (2004); 6 y 7 de Alonso et al.
(2002); 8 de Snchez (2003); 9 de Hurtado (2003); 10 de Conde (2003)
Figura 5.3. Rendimientos del olivar ecolgico como porcentaje del olivar
convencional de referencia (%)
2
Los estudios de Haniotakis (1997), Hurtado (2003) y Conde (2003) se han realizado en base a
valores medios de fincas tipo, el resto corresponden a la totalidad de las explotaciones ecolgicas
Lo primero que cabra sealar es que las diferencias de rendimiento entre
ambos sistemas son relativamente pequeas y no guardan relacin con la zona
de produccin ni con la aplicacin o no de riego. Destacan en los extremos, por
una parte, el rendimiento un 20% superior del olivar ecolgico en el caso 1 y, por
la otra, el rendimiento un 13% inferior del olivar ecolgico en los casos 2 y 8.
As pues, como se indicaba con anterioridad, la productividad del olivar
ecolgico est influida por la intensidad de manejo previa a la transformacin y,
principalmente, por la realizacin de prcticas adecuadas.
La influencia de la intensidad de manejo previa se hace notar en los estudios
2, 8 y 10, donde se parte de algunos olivares en los que bsicamente se realiza
la poda y la recoleccin, obtenindose bajos rendimientos. No obstante los re-
sultados son diferentes: mientras que en los casos 2 y 8 los olivares transforma-
dos en ecolgicos se encuentran en un proceso de recuperacin de la pro-
ductividad (an inferior a los olivares convencionales), mediante la aplicacin
paulatina de nuevas tcnicas (fertilizacin, control de plagas, tratamiento de
enfermedades, manejo de la cubierta vegetal); en el caso 10 se trata de un
finca de olivar cuya situacin de partida era de semiabandono, pero que su
transformacin a ecolgico se ha realizado de forma muy organizada (aplica-
cin de fertilizantes en funcin de las necesidades del cultivo, seguimiento y
control de plagas y enfermedades), consiguiendo con ello incluso superar los
rendimientos del olivar convencional.
Como se ha puesto de manifiesto en los ejemplos anteriores, el manejo ade-
cuado, especialmente la fertilizacin, determina en gran medida la consecucin
de buenos rendimientos. Este hecho tambin se muestra en los estudios 4 y 9,
donde la aplicacin, incluso excesiva, de nutrientes permite obtener mayores
rendimientos en el cultivo ecolgico. No obstante, es necesario tener en cuenta
que, como se ver ms adelante, el empleo desproporcionado de abonos, puede
incrementar el captulo de costes, limitando la rentabilidad del olivar ecolgico.
En definitiva, los rendimientos dependen de mltiples factores cuyo control,
en la medida que es posible, va a determinar las diferencias del manejo ecolgico
respecto al convencional. En cualquier caso, es necesario sealar que sean
favorables a uno u otro manejo, existen otros elementos, como el mercado de
productos ecolgicos, que influyen de manera notable en la consecucin de
mayores ingresos.
existentes. As, los de Guzmn et al. (2002a y b) comprenden anlisis de 5 y 9, y 4 y 9 explotaciones
ecolgicas y convencionales, respectivamente; el de Alonso (2003) recoge datos de 23 fincas de
olivar ecolgico y 28 de convencional; en el de Alonso et al. (2002) se analiza informacin de 31
y 30 explotaciones ecolgicas y convencionales, respectivamente; el de Guzmn y Alonso (2004)
incluye el anlisis de 45 fincas ecolgicas y 55 convencionales; y el de Snchez (2003) se refiere a
medias de todos los socios de la cooperativa OLIPE.
107
Fuentes: 1 de Haniotakis (1997); 2 de Alonso (2003); 3 de Alonso et al. (2002); 4
de Snchez (2003); y 5 de Hurtado y Ayanz (1998)
Figura 5.4. Precios premio percibidos por los olivicultores ecolgicos como
porcentaje de los precios de la aceituna convencional (%)
El desarrollo de este mercado diferenciado est permitiendo a los producto-
res obtener mayores precios por sus productos. En la Figura 5.4 se representan
los precios-premio (diferencia entre el precio de la aceituna ecolgica y con-
vencional en euros por kilogramo) percibidos por los olivicultores ecolgicos
como porcentaje de los precios convencionales de referencia. En ste se puede
observar que en todos los casos los olivicultores ecolgicos obtienen un mayor
precio por su aceituna que los convencionales. Este sobreprecio se encuentra
entre el 16% ms alto (caso 3) y el 52% mayor (caso 2).
Una parte importante del xito en la obtencin de mejores precios por el
aceite ecolgico hay que achacrselo al establecimiento de buenas estructuras
de comercializacin. La existencia de almazaras bien dotadas tcnicamente
permite asegurar una venta adecuada de este producto en la mayora de los
casos. Si estas almazaras, adems, logran consolidar un modelo asociativo para
la venta conjunta, los resultados econmicos de esta actividad pueden mejorar-
se sensiblemente.
No obstante, como se puede observar en la Figura 5.5, el precio del aceite
de oliva (al igual que el de otros productos ecolgicos), est tendiendo a reducir
sus diferencias con respecto al convencional.
Esta reduccin de las diferencias es principalmente debida al aumento de la
oferta de este producto, tanto en Andaluca y Espaa como en pases del entor-
no mediterrneo, y a la mejora de la eficacia de las redes de distribucin. De
ah que sea particularmente importante constituir almazaras tecnolgica y tc-
nicamente fuertes que posibiliten la produccin de un aceite ecolgico de cali-
dad y su venta posterior en las mejores condiciones comerciales.
Fuente: Elaborado a partir de Alonso (2003)
Figura 5.5. Evolucin del precio percibido por la aceituna ecolgica y convencional
por parte de los olivicultores de la cooperativa OLIPE (e/kg)
Sobre los costes de produccin
Al igual que ocurre con los rendimientos, los costes de la produccin ecolgica
dependen de mltiples factores (tipo de orientacin productiva, grado de inten-
sificacin, disponibilidad de tecnologa...). En el caso del olivar ecolgico los
costes pueden ser similares al convencional (ver Figura 5.6), aunque estn muy
influidos por el manejo de este cultivo.
Las labores que se realizan en el olivar pueden agruparse de la siguiente
manera: laboreo del suelo, poda, fertilizacin, control de plagas y enfermeda-
des, control de hierbas, desvareto, riego (en su caso) y recoleccin. La poda, el
desvareto y el riego son labores que se realizan de forma idntica en el olivar
ecolgico y convencional. Los costes de recoleccin dependen en gran medida
de la productividad obtenida y no de un tipo de manejo u otro. Si se adelanta la
fecha de recoleccin (prctica bastante habitual entre los olivareros ecolgicos
para obtener aceites vrgenes de calidad) puede incrementarse esta partida
debido a la mayor resistencia del fruto a la cada; aunque tambin puede ser
menor al caerse menos aceituna al suelo, reduciendo este coste.
Los pases de maquinaria y el control de hierbas estn muy relacionados
desde el punto de vista econmico. En el olivar convencional existe la tenden-
cia generalizada de dejar el suelo limpio de hierbas el mayor tiempo posible,
recurriendo a pases continuados y a la aplicacin de dos o ms tratamientos
herbicidas. Por el contrario, en el olivar ecolgico es recomendable el laboreo
mnimo (incluso el no laboreo), unido al mantenimiento de la hierba, controlada
mediante el uso de desbrozadoras mecnicas o segndola a diente (introduc-
cin de ganado); ello puede reducir sensiblemente el coste de estas labores
(por debajo del convencional), sobre todo si la introduccin de ganado se realiza
en rgimen de arrendamiento de pastos, pasando de ser esta partida un coste a
109
convertirse en un ingreso adicional, y si la desbrozadora es adquirida conjunta-
mente para reducir los costes fijos de la misma (Alonso, 2003). En los olivares
ecolgicos donde se siga la lgica de dejar el suelo sin hierbas durante el mxi-
mo tiempo posible, los costes de su control se vern incrementados por encima
de los convencionales, al no disponer de herbicidas y tener que recurrir a pases
continuados de maquinaria.
Los costes del control de plagas y enfermedades en el olivar ecolgico presen-
tan similitudes y diferencias con el convencional, segn se trate de la mosca
(Bactrocera oleae) o del resto. El control ecolgico de la mosca se hace
mayoritariamente utilizando la trampa tipo OLIPE, que resulta ms econmica
incluso que los tratamientos qumicos convencionales (Caballero, 2001; Alonso,
2003). En el resto, donde se encuentran la polilla (Prays oleae) y el repilo (Spilocaea
oleagina) como las ms importantes, los tratamientos son similares en ambos
sistemas, aunque con productos diferentes, por lo que su coste es similar.
La fertilizacin al suelo es la labor cuyo coste puede presentar mayores
diferencias entre el manejo ecolgico y convencional. El mayor coste en el
olivar ecolgico puede ser debido al mayor precio comparativo de los abonos
ecolgicos y a que, cuando se emplean abonos con alto contenido en materia
orgnica (como estircol, compost), en muchas explotaciones se tienen que
esparcir manualmente, al no disponer de remolques esparcidores. Esto es lo
que ocurra principalmente en los casos 3 y 7 de la figura, aunque hay que
sealar que en el primero de ellos se ha reducido en la actualidad de manera
importante este sobrecoste, mediante cambios en la fertilizacin. La siembra
de leguminosas como abono verde, con lo que se obtiene una fijacin de nitr-
Fuentes: 1 de Alonso (2003); 2 de Guzmn et al. (2002b); 3 de Guzmn et al.
(2002a); 4 de Guzmn y Alonso (2004); 5 y 6 de Alonso et al. (2002); y 7 de
Hurtado y Ayanz (1998)
Figura 5.6. Costes por hectrea del olivar ecolgico como porcentaje del
convencional (%)
geno del aire, reduciendo la aportacin de este nutriente mediante fertilizantes,
y la adquisicin, preferentemente conjunta para reducir los costes fijos (como
en el caso de la desbrozadora), de remolques esparcidores que posibilitan la
aplicacin de fertilizantes ms econmicos (estircol o alperujo compostados),
reducen de manera notable el coste de la fertilizacin ecolgica.
En el olivar ecolgico hay un coste adicional, que es el pago al organismo
certificador, aunque su cuanta (entre los 20 y 90 e/ha, segn la superficie
calificada en ecolgico) no es muy importante y puede ser compensada con
creces a travs de la solicitud de subvencin en el programa de medidas
agroambientales.
En consecuencia, se podra decir que no existen diferencias sustanciales
entre ambos tipos de manejo con respecto a los costes. La consecucin de
menores costes en el manejo ecolgico depende en ltimo trmino de la estra-
tegia que ha seguido el productor durante el periodo de transicin y la que sigue
realizando, sobre todo en relacin a la fertilizacin y el manejo del suelo (Guzmn
et al., 2000). Si esta estrategia conlleva un aumento de la diversidad biolgica y
del reciclaje de materia orgnica a nivel de explotacin, es muy probable que se
produzca un mayor aprovechamiento de los recursos propios y un menor uso
de insumos externos, logrando as el propsito comentado. Si, por el contrario,
la estrategia consiste en una sustitucin de insumos es muy probable que inclu-
so se incrementen los costes, ya que, en general, los precios de los insumos
ecolgicos comerciales (fertilizantes, plaguicidas...) permitidos por los organis-
mos de certificacin y control son ms altos que los de los que pretender susti-
tuir convencionales.
Sobre los beneficios econmicos y sociales
La obtencin de beneficios econmicos superiores en la produccin ecolgica
respecto a la convencional descansa sobre la base de lo anteriormente comen-
tado, es decir, existen mltiples factores que, afectando a los rendimientos,
canales comerciales y costes, determinan el resultado econmico final de las
explotaciones (Offermann y Nieberg, 2000). Los estudios recogidos en la Figu-
ra 5.7 muestran el beneficio extra (ecolgico menos convencional) por hect-
rea del olivar ecolgico respecto al convencional. Se puede observar una gran
variabilidad en la cuanta de este indicador, aunque en la mayora de los casos
es mayor en el olivar ecolgico.
El nico caso en el que los beneficios del olivar ecolgico eran inferiores al
del convencional es el nmero 4, debido a un excesivo gasto en laboreo, fertiliza-
cin y control de plagas, as como a una deficiente estructura comercial; facto-
res que estn resueltos en la actualidad de forma satisfactoria. Del resto de
casos destaca el nmero 2 en cuanto al beneficio extra obtenido por el olivar
ecolgico. En ste confluyen una serie de factores, aplicacin de tecnologas
reductoras de costes (comentadas anteriormente) y consolidacin de una es-
tructura adecuada de comercializacin (con avances importantes en la venta de
aceite ecolgico envasado), que estn permitiendo incrementar notablemente la
renta agraria de los olivicultores ecolgicos.
Fuentes: 1 de Haniotakis (1997); 2 de Alonso (2003); 3 de Guzmn et al. (2002b); 4
de de Guzmn et al. (2002a); 5 de Guzmn y Alonso (2004); y 6 y 7 de Alonso et al.
(2002)
Figura 5.8. Empleo de mano de obra en el olivar ecolgico respecto al
convencional (%)
Fuentes: 1 de Haniotakis (1997); 2 de Alonso (2003); 3 de Guzmn et al. (2002b); 4
de de Guzmn et al. (2002a); 5 y 6 de Alonso et al. (2002); y 7 de Hurtado y Ayanz
(1998)
Figura 5.7. Beneficio comparado entre olivar ecolgico y convencional (%)
Por otro lado, el desempleo es probablemente el principal problema que sufre
la sociedad en general y el medio rural en particular. La creacin de empleo, por
tanto, es un aspecto valorado positivamente desde la perspectiva del desarrollo
rural, en la medida que supone el reparto de los ingresos que una unidad de
produccin, en este caso una explotacin olivarera, contribuye a generar.
La valoracin de este aspecto se mide en funcin del nmero de jornales
por hectrea que genera el manejo ecolgico y convencional del olivar. Como
se puede observar en la Figura 5.8, el empleo de mano de obra es, por trmino
medio, algo superior en el olivar ecolgico, y ello es debido a diversas razones.
En primer lugar, es preciso sealar que la utilizacin de mano de obra en el
olivar puede suponer ms del 70% de los costes directos
3
, siendo especialmen-
te significativo en las tareas de recoleccin, poda y desvareto (pueden llegar a
representar entre el 70% y el 90% de los costes de la mano de obra). Tal como
se apuntaba con anterioridad, dado que la poda y el desvareto no tienen por qu
ser diferentes en ambos sistemas, y que el coste de la recoleccin depende en
gran medida de la productividad, se puede concluir diciendo que esta ltima
determina una parte de las diferencias en el coste de la mano de obra entre el
olivar ecolgico y convencional. Por ello, no tiene necesariamente que ser con-
cluyente un tipo de manejo u otro en este aspecto.
Sin embargo existen otras labores que pueden incrementar la mayor utiliza-
cin de mano de obra en el cultivo ecolgico, bsicamente el control de plagas
(principalmente la mosca), la eliminacin de la vegetacin espontnea y la apli-
cacin de materia orgnica. El control de mosca, debido a que mayoritariamente
se realiza mediante trampeo, a pesar de que puede resultar ms econmico que
el tratamiento qumico (Alonso, 2003), se ha de llevar a cabo de forma manual,
incrementando el coste del factor mano de obra. El control de las hierbas y la
aplicacin de fertilizantes al suelo (materia orgnica) requieren en general un
mayor empleo de trabajo humano, aunque puede ser muy elevado si se realizan
de forma inadecuada o no se cuenta con la maquinaria necesaria.
En cualquier caso, la generacin de empleo en el sector agrario, particular-
mente en el olivar al ser un factor de importancia capital, va a depender de los
beneficios econmicos obtenidos. En la medida que estos sean mayores, el
control del coste de la mano de obra se hace menos relevante. Esta circunstan-
cia est caracterizando al olivar ecolgico en la actualidad: la generacin de
rentas adicionales y empleo extra, aspectos muy importantes para el desarrollo
rural desde la perspectiva econmica y social.
3
En olivares con recoleccin sin el empleo de vibradores al tronco, como son los casos de los estudios
analizados.
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115
CAPTULO VI
LA SUSTENTABILIDAD DEL OLIVAR
ECOLGICO
Antonio M. Alonso Mielgo y Gloria I. Guzmn Casado
*
*
117 La sustentabilidad del olivar ecolgico
Introduccin
La sustentabilidad, o sus sinnimos sostenibilidad, perdurabilidad, etc., es un
concepto vago e impreciso que ha terminado por ser definido desde el punto de
vista oficial, a travs del denominado Informe Brundtland, como aquel que
satisface la necesidades de la generacin presente sin comprometer la capaci-
dad de las generaciones futuras (Alonso, 2003). Desde la perspectiva de la
produccin agraria, el aspecto positivo que, sin embargo, presenta este trmino
radica en la contemplacin de cuestiones sociales y ambientales ligadas a la
agricultura y ganadera, frente a la omnipotente evaluacin econmica y pro-
ductiva existente con anterioridad.
En este sentido, llenar de contenido el concepto de sostenibilidad desde una
perspectiva multidimensional aplicada al manejo del olivo, se convierte en el
objetivo central de este captulo. Para ello se va a mostrar, en primer lugar, una
breve descripcin de las propiedades que determinan la sustentabilidad de los
sistemas agrarios. En una segunda parte, se van a analizar los diversos impac-
tos que estn contribuyendo a generar los actuales modelos de produccin agra-
ria, con especial referencia al cultivo del olivo, aportando evidencias empricas
sobre los posibles efectos beneficiosos de la implantacin de bases
agroecolgicas en el manejo de este cultivo.
En esta caracterizacin analtica se incluyen una serie reflexiones a modo
de propuestas, que permitan al sector olivarero aprovechar las oportunidades
que establece el nuevo enfoque del desarrollo rural sostenible propugnado por
la Unin Europea y enfrentarse con garantas a los nuevos retos y demandas
de la sociedad.
La sustentabilidad en el enfoque agroecolgico
La Agroecologa ha sido definida como aquel enfoque terico y metodolgico
que, utilizando varias disciplinas cientficas, pretende estudiar la actividad agra-
ria desde una perspectiva ecolgica; de esta manera, su vocacin es el anlisis
de todo tipo de procesos agrarios en su sentido amplio, donde los ciclos minera-
les, las transformaciones de la energa, los procesos biolgicos y las relaciones
socioeconmicas son investigados y analizados como un todo (Altieri, 1987),
reivindicando la necesaria unidad entre las distintas ciencias naturales entre s y
con las ciencias sociales para comprender las complejas interacciones existen-
tes entre procesos agronmicos, econmicos y sociales, de manera que ello
permita la planificacin y diseo de agroecosistemas ms sostenibles.
El concepto de agroecosistema surge inicialmente como consecuencia de
trasladar a la ciencia agronmica los conceptos y principios elaborados por la
ecologa en su intento de comprender a la naturaleza. As, los agroecosistemas
son sistemas ecolgicos modificados por el hombre para producir alimento,
fibra y otros productos agrcolas a travs de una serie de procesos de produc-
cin. En este sentido, un ejemplo de agroecosistema sera una finca de olivar.
La sostenibilidad se convierte entonces en una propiedad de los agroecosistemas,
pudindose definir como la habilidad de los mismos para mantener su produc-
cin a travs del tiempo superando, por un lado, las tensiones y forzamiento
ecolgicos y, por otro, las presiones socioeconmicas (Conway, 1987). Gliessman
(1998) seala la gradual tendencia a interpretar la sostenibilidad de la agricultu-
ra moderna desde el objetivo primario de maximizar la produccin y el benefi-
cio a corto plazo a una perspectiva que tambin considere la habilidad para
mantener la produccin a largo plazo.
Hay que destacar que la sostenibilidad es un concepto dinmico por natura-
leza, cambia con el tiempo, como dinmico es el equilibrio que existe en la
naturaleza; por tanto, no puede decirse que un agroecosistema es o no sosteni-
ble, sino que es ms o menos sostenible que antes o que otro agroecosistema
con el que se compara. Adems, no todos los objetivos de la sostenibilidad
pueden alcanzarse al mismo tiempo, primando el logro de objetivos concretos
en cada momento; ya sean determinados por la gravedad de los daos ambien-
tales, por la urgencia de su resolucin o por la escala de tiempo en que nos
situemos.
Se ha sealado que la sostenibilidad de los agroecosistemas puede caracte-
rizarse por un limitado paquete de propiedades dinmicas o atributos que no
slo describen su conducta esencial, sino que pueden usarse como criterio en el
diseo, la realizacin, ejecucin o evaluacin de un proyecto de desarrollo agra-
rio, ya que en ltima instancia suponen una valoracin de los fines del
agroecosistema (Conway, 1987). Estos atributos son la productividad, la esta-
bilidad, la resiliencia, la equidad, la autonoma y la adaptabilidad cultural
(Conway, 1987, Reinjntjes et al., 1992).
La productividad se define como el producto obtenido por unidad de recur-
so empleado. La dificultad de su medida est en su carcter multidimensional,
ya que puede ser medida de muchas maneras en funcin de la naturaleza del
producto y de los recursos utilizados. Los tres recursos bsicos son para Conway
(1987) tierra, trabajo y capital, pudindose adicionar la energa. Cada posible
combinacin de productos y recursos puede utilizarse como una medida com-
parativa de la eficiencia de la produccin entre dos agroecosistemas o estable-
cer comparaciones en el tiempo.
La estabilidad se refiere a la capacidad de un agroecosistema para mante-
nerse de manera estable en equilibrio dinmico a travs del tiempo. Para Conway
(1987), la mejor forma de saber si un agroecosistema permanece estable es si
es capaz de mantener igualmente estable su capacidad productiva a lo largo del
tiempo de cara a pequeas fuerzas perturbadoras que surgen de las normales
fluctuaciones o ciclos del medio ambiente circundante. Se asocia, pues, con la
idea de un sistema que es capaz de combatir los rendimientos decrecientes sin
necesidad de aadir cantidades crecientes de energa y nutrientes.
La resiliencia se define como la habilidad de un agroecosistema para man-
tener la productividad cuando est sujeta a una mayor fuerza de perturbacin.
La actual o potencial perturbacin puede estar causada por un estrs frecuen-
te, a veces continuo, relativamente pequeo y predecible, que tiene efecto
acumulativo, tal como la salinizacin, la erosin o la acumulacin de sustancias
txicas en el suelo, etc. En este caso, la falta de resiliencia, tambin llamada
confiabilidad, se debe ms a procesos internos (culturales, sociales, econmi-
cos o ecolgicos) que acumulativamente socavan la productividad de los
agroecosistemas. Alternativamente, la alteracin puede ser causada por un shock,
definido aqu como una perturbacin externa, grande e impredecible, tales como
una sequa de proporciones inusuales, una inundacin, la introduccin de una
plaga o enfermedad extica o desconocida, el repentino ascenso de los precios
de los insumos debido a una subida inesperada del precio del petrleo, etc.
La equidad se refiere a que tanto el acceso al poder como a los propios
recursos naturales est distribuido de tal forma que las necesidades bsicas de
todos los miembros de la organizacin social se hallen cubiertas. Esto supone
que los agricultores puedan producir para obtener una autosuficiencia o ingreso
suficiente que garantice su acceso a los medios de vida. Por ello, cambios en el
agroecosistema que supongan un incremento de la desigualdad en la organiza-
cin social o cambios globales que supongan una disminucin de la capacidad
de reproduccin social, son vistos como generadores de una enfermedad
ecosistmica que es necesario curar.
A ello debe aadirse dos dimensiones ms de la equidad. La primera se refiere
a la equidad intergeneracional, que implica una asignacin intergeneracional lo
ms equitativa posible de los recursos y de la calidad del agroecosistema: cual-
quier abuso o deterioro de la capacidad productiva, por ejemplo, de un determina-
do ecosistema repercutir sobre las posibilidades de las generaciones futuras. La
segunda se refiere a la relacin de intercambio entre los sistemas agrarios y el
resto de la sociedad y podramos denominarla como equidad intrageneracional.
En las sociedades industrializadas se ha producido un deterioro de la relacin de
intercambio entre los alimentos y materias primas provenientes de la actividad
agraria y los insumos y productos manufacturados consumidos en la explotacin
agraria o en las familias de los agricultores; ello ha supuesto una transferencia
forzada de renta en beneficio de las ciudades y actividades industriales y un dete-
rioro de la igualdad en los estndares de vida entre campo y ciudad que ha provo-
cado un sobreesfuerzo productivo de los agroecosistemas y su consiguiente dete-
rioro para el logro de la subsistencia en base a un mayor excedente comercializable.
Ambas dimensiones confluyen en los aspectos relacionados con el deterioro del
medio ambiente. La actividad agraria tambin contribuye a generar externalidades
negativas sobre el ambiente y el ser humano. Ello dificulta la reproduccin actual
y, sobre todo, futura de las familias campesinas, adems de afectar negativamente
a nivel global a otros sectores productivos.
Otro atributo del agroecosistema es la autonoma, que est relacionada con
el grado de integracin de los agroecosistemas (reflejado en el movimiento de
materiales, energa e informacin entre sus componentes y el sistema en su
conjunto, y entre ste y el ambiente externo) y, sobre todo, con el grado de
control que se tiene sobre dicho movimiento. En consecuencia, la autonoma de
un sistema de produccin est estrechamente relacionada con la capacidad
interna para suministrar los flujos necesarios para la produccin; as, aqulla
desciende en la medida en que se incrementa la necesidad de recursos exter-
nos. Tambin la mayor o menor salida de producto final desde el agroecosistema
hacia el mercado y sobre todo el control que se tenga sobre este proceso, le
confiere mayor o menor grado de autonoma.
El ltimo atributo de la sostenibilidad es su adaptabilidad cultural, lo que
significa que las comunidades rurales sean capaces de adaptarse a los cambios
que las condiciones agrcolas requieran, desde la matriz cultural de su propia
identidad. Ello supone no aceptar acrticamente las innovaciones, tanto tecnol-
gicas como sociales y culturales, que la Sociedad Mayor les marca; sino inter-
venir alterando el curso de aquellas para obtener as un desarrollo rural endgeno
que preserve su identidad agroecolgica.
Parece oportuno, por tanto, analizar los sistemas de produccin agraria des-
de una perspectiva amplia, que permita introducir un diagnstico basado en
criterios de sostenibilidad en los mismos, en aras de conseguir una mayor efi-
ciencia en el uso de los recursos naturales, minimizando las externalidades ne-
gativas sobre el entorno.
121
Anlisis de la sustentabilidad en el olivar
El comportamiento ptimo del olivar como agroecosistema depende del ni-
vel de interacciones entre sus diversos componentes. Las interacciones
potenciadoras son aquellas en las cuales los productos de un componente son
utilizados en la produccin de otro componente; por ejemplo, cuando la cubierta
vegetal espontnea o sembrada es utilizada como abono verde, el compost de
alperujo como fertilizante, o las hierbas y rastrojos dejadas para pastoreo ani-
mal; o cuando, fomentando la mayor biodiversidad posible, se consigue subsidiar
el funcionamiento del agroecosistema con servicios ecolgicos tales como el
reciclaje de nutrientes, el control biolgico de plagas, la conservacin del agua
y del suelo, etc. Y al contrario, cuanto ms se va simplificando el olivar se van
perdiendo las sinergias y reduciendo la biodiversidad.
Existen numerosos indicadores que pueden servir para la evaluacin de la
sustentabilidad del olivar ecolgico frente al convencional (Alonso, 2003). Al-
gunos se han analizado en el captulo anterior, como la productividad fsica
(rendimientos), los indicadores econmicos (precio percibido por los olivicultores,
costes de produccin, beneficios obtenidos) y la generacin de empleo. En este
apartado se van a incluir otros indicadores, complementarios de aqullos, en
cada uno de los atributos de sustentabilidad caracterizados anteriormente.
I. Productividad (energtica)
La energa es el motor de las actividades econmicas, por lo que el clculo de la
eficiencia de su uso conlleva contabilizar en trminos energticos todas las entradas o
insumos y salidas o productos resultantes bajo diversas formas de cada sistema
productivo; lo que a su vez depende de las distintas tcnicas utilizadas.
Es necesario diferenciar la energa renovable de la no renovable o fsil. La
segunda es aquella que procede del petrleo fundamentalmente y, por lo tanto,
es agotable. La produccin de energa renovable en Espaa supone el 7,3% del
total (Fernndez, 2000), por lo que la mayor parte de los insumos (combustible,
aceite, productos qumicos, maquinaria, etc.) requieren de un alto porcentaje de
energa fsil para su fabricacin. La renovable es la que no procede de fuentes
agotables, y estara contenida en la mano de obra presente en el trabajo del
campo, el compost, el estircol y los productos orgnicos, entre otros, ya que la
fuente de la que proceden tales factores en ltimo trmino es la energa solar.
As, la productividad o eficiencia energtica se define como la cantidad de
energa obtenida por unidad de energa no renovable utilizada.
Cabe destacar que el 50% de la energa consumida en la agricultura en
Espaa se debe al uso de fertilizantes y el 35% a la combustin de diesel en las
La sustentabilidad del olivar ecolgico
labores mecanizadas (Fernndez, 1999). As, la progresiva sustitucin de traba-
jo humano y animal, es decir, de energa renovable, por energa proveniente de
combustibles fsiles est reduciendo considerablemente la eficiencia energti-
ca de la produccin agraria en general y de la produccin de aceite de oliva en
particular (Lpez y Naredo, 1996; Alonso, 2003).
En la Figura 6.1 se representa la eficiencia energtica comparada del olivar
ecolgico y el convencional, segn diversos estudios consultados
1
. En todos los
casos excepto en el primero este indicador presenta mayores valores en el ma-
nejo ecolgico, como consecuencia de una menor intensidad en la realizacin de
labores en el suelo y en la utilizacin de productos qumicos de sntesis industrial.
Fuentes: 1 de Guzmn et al. (2002a); 2 de Guzmn et al. (2002b); 3 y 4 de Guzmn
et al. (2002c); 5 de Guzmn y Alonso (2004); y 6 de Alonso (2003)
Figura 6.1. Eficiencia energtica en el olivar ecolgico y convencional
El laboreo excesivo y, sobre todo, la aplicacin de grandes cantidades de
materia orgnica (estircol y alperujo compostados) sin la maquinaria adecua-
da (remolque esparcidor), teniendo que recurrir a remolques normales que alar-
gan sobremanera el tiempo de uso del tractor, pueden reducir notablemente la
1 Todos los estudios se han realizado en base a la totalidad de las explotaciones ecolgicas existentes.
As, los de Guzmn et al. (2002a y b), en la comarca de Iznalloz de Granada, comprenden anlisis de
5 y 9, y 4 y 9 explotaciones ecolgicas y convencionales, respectivamente; el de Alonso (2003)
recoge datos de 23 fincas de olivar ecolgico y 28 de convencional en la comarca de Los Pedroches
(Crdoba); en el de Guzmn et al. (2002c) se analiza informacin de 31 y 30 explotaciones
ecolgicas y convencionales, respectivamente, en la comarca de Mgina (Jan); y el de Guzmn y
Alonso (2004) incluye el anlisis de 45 fincas ecolgicas y 55 convencionales en la provincia de
Granada.
123
eficiencia energtica del olivar ecolgico, como ocurre en el caso 1. Es de
destacar que en los casos 1 y 4 este ndice es menor que en los dems, tanto
ecolgicos como convencionales, debido a que son olivares de regado por go-
teo. En efecto, este sistema de riego puede llegar a suponer el 50% de la
energa no renovable utilizada. La forma de reducir este gasto energtico fsil
se sale de las posibilidades de la finca, aunque una poltica energtica favorable
de la generacin de energa renovable podra reducirlo, incrementando la efi-
ciencia energtica del olivar y de los sistemas productivos en general.
II. Estabilidad y Resiliencia
El manejo agrcola inadecuado del suelo provoca su degradacin biolgica,
reduciendo la diversidad y actividad de los microorganismos, y la flora y fauna
existente; a ello tambin contribuye notablemente el uso de productos qumi-
cos. La temperatura, la humedad, la atmsfera, la disponibilidad de alimento y
las condiciones fsicas y qumicas son los principales factores que afectan al
crecimiento y a la actividad de los organismos del suelo. Estos organismos
participan de la gnesis y mantenimiento de la estructura del suelo, el reciclaje
de nutrientes y el control de plagas y enfermedades. Y todo ello influye en la
estabilidad y resiliencia de los sistemas agrarios, de ah que la evaluacin del
balance de materia orgnica y de la diversidad vegetal y animal en fincas de
olivar permita analizar estos parmetros de sostenibilidad.
Respecto al primero, el balance de materia orgnica, en el olivar, como en el
resto de ecosistemas, la energa se almacena en la biomasa, tanto viva como
muerta, siendo la principal fuente de energa para la vida en el suelo (Pajarn,
1998), lo que se traduce en un efecto favorable sobre los parmetros ligados
con la fertilidad y conservacin de los suelos de cultivo. La cantidad de materia
orgnica en un determinado momento en el suelo es la diferencia entre la biomasa
total recibida y la biomasa y humus mineralizados.
Como se puede observar en la Figura 6.2, los suelos de diversos olivares
convencionales analizados presentan balances muy pobres de materia orgnica
y siempre inferiores a los ecolgicos de referencia. La no adicin de este ma-
terial, unido a una mayor intensidad en el laboreo y la aplicacin de herbicidas
contribuyen a explicar estos resultados. No obstante, tan slo en el olivar ecolgico
de los casos 1 y 2, referentes a la comarca de Iznalloz (Guzmn, 2003), y en
algunas fincas del caso 5 (Alonso, 2003), la cantidad de materia orgnica apor-
tada es superior a la mineralizada (valores por encima de 100). En cualquier
caso, es de destacar que todos los estudios consultados muestran un contenido
medio de materia orgnica en el suelo de las explotaciones ecolgicas mayor
que en el de las convencionales; ello puede estar relacionado con varios aspec-
tos: un manejo del suelo ms adecuado (reduciendo el laboreo y eliminando la
aplicacin de herbicidas), la mayor aportacin de materia orgnica a travs del
empleo de residuos slidos compostados (alperujo y estircol) y abonos orgni-
cos comerciales, el mantenimiento y siega de cubierta vegetal (espontnea y
sembrada), y el picado de restos de poda.
Fuentes: 1y 2 de Guzmn (2003); 3 y 4 de Guzmn et al. (2002c); 5 de Guzmn y
Alonso (2004); y 6 de Alonso (2003)
Figura 6.2. Balance de materia orgnica en el olivar ecolgico y convencional (%)
Por otro lado, la diversidad del agroecosistema viene a ser el resultado de
las formas en que estn organizados e interactuando los diferentes componen-
tes vivos (diversidad vegetal y animal) e inertes del sistema. Numerosos eclogos
afirman que un sistema con un alto grado de diversidad tiende a recuperarse de
perturbaciones (resiliencia) y restablece el balance en sus procesos de reciclaje
de material y energa. Y en los sistemas con baja diversidad, las perturbaciones
pueden causar cambios permanentes en sus funciones, dando como resultado
prdidas de recursos del ecosistema y cambios en su conformacin de espe-
cies que influyen de manera directa sobre la produccin y las sostenibilidad del
medio (Gliessman, 1998).
Investigaciones realizadas en olivares ecolgicos y fincas adyacentes con-
vencionales (Alonso, 2003) muestran una mayor diversidad vegetal, medida
como ndice de cobertura de la vegetacin espontnea y nmero de especies
existentes, en los primeros, relacionando estos resultados principalmente con la
eliminacin del uso de herbicidas y el mantenimiento de cubierta vegetal sega-
da a diente por ganado ovino. Esto, a su vez, influye de manera positiva, ade-
ms de en el reciclaje de la materia orgnica anteriormente reseado, en la
reduccin del riesgo de prdida de suelo y en el incremento de la fauna auxiliar.
125
En efecto, como se seala en el captulo IV, investigaciones realizadas en
estas mismas fincas revelan una mayor abundancia de himenpteros (incluyen
especies parsitas de la mosca y polilla del olivo) en las fincas ecolgicas que
en las convencionales, incidiendo positivamente sobre la estabilidad de las mis-
mas. La relacin que parece existir entre estos resultados y la mayor diversi-
dad vegetal obtenida en los olivares ecolgicos, permite apuntar la posibilidad
de que la cobertura vegetal est incrementando las opciones de refugio, ali-
mentacin alternativa y reproduccin de fauna auxiliar asociada al olivar, pu-
diendo aumentar el control biolgico natural de plagas y, por tanto, la estabilidad
de estas fincas con manejo ecolgico.
III. Equidad
La sostenibilidad relativa a la equidad comprende diversos aspectos que se
pueden sintetizar en la asignacin de efectos, positivos o negativos, en la socie-
dad actual y a las generaciones futuras. Entre todos ellos, aqu se van a analizar
el gasto energtico y los impactos sobre el medio ambiente y los seres vivos.
La utilizacin de energa no renovable, principalmente la derivada del petr-
leo, supone el uso de un bien escaso que tiene repercusiones de diversa ndole
(econmica, social y ecolgica) no slo sobre las generaciones futuras sino
tambin sobre las presentes, al ocasionar incremento de los precios de los pro-
ductos manufacturados, impedir el acceso a su utilizacin a buena parte de la
humanidad y provocar externalidades ambientales negativas. Como se puede
observar en la Figura 6.3, todos los estudios consultados presentan un gasto
ms elevado de esta energa en el olivar convencional, como consecuencia del
uso de la maquinaria (laboreo del suelo, aplicaciones areas y foliares de
plaguicidas y abonos) y de productos qumicos de sntesis. La excepcin la
constituye el caso 1, donde el laboreo excesivo y la aplicacin de materia org-
nica con medios inadecuados (como se sealaba en el apartado de eficiencia
energtica) determinan este resultado
2
.
Por otro lado, la generacin de impactos negativos sobre el medio ambiente
y el ser humano; a la energtica ya comentada, se le unen la prdida de suelo
por erosin, la degradacin de la atmsfera, el deterioro de los recursos
hdricos, la reduccin de la diversidad gentica y los efectos nocivos so-
bre el ser humano. A continuacin se van a analizar esquemticamente cada
uno de ellos.
2 Hay que destacar, no obstante, que en estos olivares ecolgicos se ha producido en los ltimos aos
un cambio importante en el manejo, reduciendo notablemente las labores al suelo y manteniendo
cubiertas vegetales durante buena parte del ao.
Fuentes: 1y 2 de Guzmn (2003), 3 y 4 de Guzmn et al. (2002c), y 5 de Alonso
(2003)
Figura 6.3. Energa no renovable (ENR) utilizada en olivares ecolgicos y
convencionales (Kcal/ha)
Los factores que inciden sobre el proceso de prdida de suelo son nume-
rosos: energa e intensidad de la lluvia, propiedades fsicas y qumicas de los
suelos, longitud y pendiente del terreno, cobertura del suelo y prcticas de cul-
tivo realizadas, entre los ms importantes. En Andaluca la superficie que ocu-
pa el olivar es muy elevada, y buena parte de ella se encuentra en terrenos en
pendiente. En efecto, como puede verse en la Figura 6.4, existen ms de 500.000
hectreas que tienen una pendiente elevada (entre el 15% y el 30%) y ms de
115.000 hectreas con pendiente muy elevada (ms del 30%). Esto quiere de-
cir que el 44% de la superficie de olivar se enfrenta a un riesgo grave de
erosin, encontrndose el nada desdeable 35% en una situacin de riesgo
moderado (intervalo entre el 8% y el 15% de pendiente).
En el manejo convencional del olivar apenas se ha tenido en cuenta la ero-
sin del suelo, siendo prcticas comunes la eliminacin de la flora arvense con
herbicidas y pases excesivos de maquinaria, el empleo de fertilizantes minera-
les y la destruccin con fuego de los residuos de cosechas, entre otras prcti-
cas negativas. As, en el olivar andaluz se han estimado prdidas de suelo por
erosin del orden de 80 toneladas por hectrea y ao (Lpez-Cuervo, 1990), las
cuales estn relacionadas con tales prcticas y con el factor pendiente ante-
riormente sealado.
Para reducir la prdida de suelos por efecto de la erosin hdrica y elica se
recomiendan una serie de prcticas para diferentes condiciones (ver captulo
II). De todas ellas es la cubierta vegetal el factor fundamental a modificar si se
pretende conseguir una eficaz proteccin contra los procesos erosivos. Aunque
puede llegarse a reducir hasta 1.000 veces en el caso de una cubierta forestal
127
densa, este cambio en la prctica casi nunca es posible; lo que s es factible es
reducir la erosin a la vigsima parte manteniendo una cubierta vegetal ade-
cuada (Fassbender y Bornemisza, 1987). Como se ha indicado en apartados
precedentes, el mantenimiento de la cubierta vegetal y la adicin de materia
orgnica son prcticas ms usuales en los olivares ecolgicos, siendo previsi-
ble, en estos casos, que la erosin sea menor.
Fuente: Elaboracin a partir de CAP (2002)
Figura 6.4. Distribucin de la superficie de olivar en Andaluca segn intervalos de
pendiente en 1999
Los principales signos de degradacin de la atmsfera son el efecto in-
vernadero y el cambio climtico, la reduccin de la capa de ozono, la lluvia
cida y la polucin generalizada, provocados por la emisin de ciertos gases
(dixido de carbono, metano, clorofluorocarbonos, xidos de nitrgeno y ozono,
entre otros) y partculas diversas
Si bien los efectos negativos -destruccin de bosques, incremento de cnce-
res de piel, acidificacin del agua y aumento de los abortos espontneos, entre
otros- (Alonso, 2003), son principalmente provocados por la actividad indus-
trial, las actividades agrcolas y ganaderas tambin contribuyen a los mismos.
Las emisiones de metano en sistemas de cultivo bajo inundacin como el arroz
y en granjas intensivas donde se acumula gran cantidad de estircol, la libera-
cin de dixido de carbono y xidos de nitrgeno por la combustin de los
motores de la maquinaria agrcola, la volatilizacin de xidos de nitrgeno por la
desnitrificacin de determinados fertilizantes qumicos y la liberacin a la at-
msfera de partculas presentes en los plaguicidas y fertilizantes qumicos utili-
zados en la agricultura, son algunos ejemplos.
Por el contrario, el uso racional de abonos orgnicos contribuye a reducir
estos efectos negativos sobre la atmsfera, debido a varias circunstancias. Por
un lado, la utilizacin de materia orgnica (habitual en las fincas de olivar ecolgico
analizadas) para mejorar las caractersticas del suelo supone emplear un recur-
so renovable que, adems, en algunas ocasiones (caso del alperujo resultante
de la obtencin del aceite de oliva), genera problemas de contaminacin aadi-
dos. Por otro lado, las cadenas de reacciones qumicas entre la materia orgni-
ca y sus residuos son muy largas, lo que contribuye a reducir las posibilidades
de contaminacin, dado que se producen liberaciones lentas de nutrientes en
los procesos de descomposicin, permitiendo a las plantas su asimilacin y a las
partculas del suelo su retencin (Fassbender y Bornemisza, 1987).
La contaminacin de los recursos hdricos de origen agrcola se produce
fundamentalmente por el uso de abonos qumicos y, en menor medida, de abo-
nos orgnicos y plaguicidas. Los principales contaminantes de las aguas prove-
nientes del uso de fertilizantes son los nitratos y los fosfatos. Los nitratos son
altamente mviles, lixivindose con el agua y alcanzando tanto a las aguas
superficiales como a las subterrneas. Los fosfatos son mucho menos solubles
y viajan en el agua asociados a los sedimentos que stos arrastran. Ambos
nutrientes, nitratos y fosfatos, provocan la eutrofizacin de las aguas, que tiene
como resultado el agotamiento del oxgeno disuelto en el agua, y por tanto, la
muerte de la vida acutica.
El aumento del agua disponible para la agricultura en Andaluca ha permiti-
do un cultivo ms intenso que, a su vez, ha requerido un consumo mayor de
fertilizantes qumicos. Como puede apreciarse en la Figura 6.5 el consumo de
macronutrientes ha mantenido una tendencia ascendente, sobretodo en los abo-
nos nitrogenados, cuyo uso se ha incrementado en un 61%.
Fuente: Elaboracin a partir de Unicaja (1996), CMA (1998) y ANFFE (2003)
Figura 6.5. Evolucin del consumo de abonos en Andaluca entre 1976 y 2001 (t)
Este aumento del consumo de fertilizantes resulta congruente con la expan-
sin de los regados, con el aumento de la intensidad de la produccin y la
especializacin en cultivos hortofrutcolas y en el olivar, demandantes sobre
todo los primeros de grandes cantidades de nitrgeno. Los efectos negativos de
este incremento en el consumo de fertilizantes, habitualmente mal usados, ha
sido, entre otros, la contaminacin del agua.
Al igual que ocurre con los fertilizantes, la contaminacin ocasionada por los
productos fitosanitarios afecta a las aguas superficiales y a las subterrneas. La
expansin del monocultivo del olivar, junto al aumento de los cultivos bajo plsti-
co, creadores de ambientes simplificados, ideales para la proliferacin de plagas
y enfermedades, ha determinado tambin un ligero aumento (2,7%) del uso total
de productos fitosanitarios entre 1989 y 2002 (Tabla 6.1). En esta tabla puede
apreciarse un descenso importante en el uso de fitorreguladores (los menos
nocivos) y acaricidas, as como una leve reduccin en el caso de los insecticidas.
Por el contrario, ha aumentado el consumo del resto, siendo el ms significativo
el de otros, donde se encuadran desinfectantes de suelo, como el bromuro de
metilo, cuyos efectos negativos sobre la vida edfica, la atmsfera (especial-
mente destructivo de la capa de ozono) y los seres vivos en general (es necesa-
ria su aplicacin con medidas protectoras muy especiales) son devastadores.
Tabla 6.1. Evolucin del consumo de productos fitosanitarios en
Andaluca (t)
Tipo de producto 1989 2002 Variacin (%)
Insecticidas 7.623 7.209 -5,4
Acaricidas 321 156 -51,4
Nematicidas 4.513 5.161 14,4
Fungicidas 8.004 10.372 29,6
Herbicidas 5.062 8.979 77,4
Fitorreguladores 10.573 4.187 -60,4
Molusquicidas 259 470 81,5
Otros 218 1.014 365,1
Total 36.573 37.548 2,7
Fuente: Elaboracin a partir de CMA (1991 y 2003)
De nuevo el empleo de abonos orgnicos y la prctica eliminacin del uso
de plaguicidas qumicos en el olivar ecolgico, puede contribuir a la reduccin
de estas externalidades negativas sobre el agua.
La degradacin de la diversidad gentica es otro de los efectos negati-
vos de la homogeneizacin agraria, ocasionando entre otras consecuencias so-
ciales y econmicas la prdida de la capacidad adquisitiva de muchos agriculto-
res al depender de semillas y plantas comerciales cada vez ms caras (mien-
tras el precio de los productos agrarios se incrementaban en menor medida e
incluso descendan), el deterioro de la dieta de muchos habitantes de los pases
empobrecidos (con la consiguiente aparicin de enfermedades y muerte), y la
prdida de sus hogares de campesinos pobres (al hipotecar sus bienes con una
produccin altamente dependiente e inestable). Por el contrario, entre las ven-
tajas de la diversidad gentica de plantas y animales se encuentran la resisten-
cia a plagas y enfermedades, la alta eficiencia energtica en el aprovechamien-
to de pastos por parte del ganado, la adaptacin a las condiciones ambientales
locales, la rusticidad y la utilizacin de ese germoplasma para conferir caracte-
rsticas deseables (o reparar las deterioradas) a nuevas razas y variedades
(Hobbelink, 1987).
Tabla 6.2. Superficie ocupada por las variedades de olivar en
Andaluca (%)
Variedades 1981 1998/9 Tasa de variacin
Picual 45,1 58,2 29,0
Hojiblanca 18,0 18,1 0,6
Lechn 10,8 3,5 -67,6
Picudo 5,1 2,2 -56,9
Manzanilla Sevillana 4,3 5,0 16,3
Nevadillo Blanco 4,0 0,8 -80,0
Verdial de Huevar 2,3 1,4 -39,1
Gordal Sevillana 2,2 0,8 -63,6
Alorea 1,3 0,7 -46,2
Verdial Vlez-Mlaga 0,9 0,8 -11,1
Otras 6,0 8,5 41,7
Total 100 100
Fuente: Elaboracin a partir de Garca (2004)
La reestructuracin que ha seguido el olivar andaluz en las ltimas dcadas
parece seguir una tendencia reductora de la variabilidad gentica, como se
puede observar en la Tabla 6.2; en efecto, las nicas variedades que han
incrementado su importancia relativa en cuanto a la superficie que ocupan en-
tre 1981 y 1999 son Picual, Hojiblanca y Manzanilla Sevillana, representando el
81,3% del total. El resto de variedades se encuentra en franco retroceso. Hay
que sealar, no obstante, que el apartado de otras crece sensiblemente, debi-
do principalmente a que se estn haciendo nuevas plantaciones con la variedad
131
Arbequina, sobre todo el rgimen hiperintensivo (ms de 300 plantas por hect-
rea), que ya supone ms del 3% del olivar andaluz en renovacin (CAP, 2002).
En cualquier caso, no parece deseable la disminucin de la riqueza varietal
andaluza, dados los beneficios presentes y futuros que puede aportar a la pro-
duccin olivarera.
La actividad agraria tambin causa efectos nocivos sobre los seres vivos,
principalmente derivados del uso de fertilizantes y plaguicidas qumicos. Algu-
nas de estas sustancias se han investigado, encontrndose que ocasionan da-
os en sistemas fisiolgicos vitales, como el nervioso, endocrino e inmunolgico
(ver Tabla 6.3). Sin embargo, los conocimientos acerca de la manera en que
estos productos afectan a los seres humanos son an elementales.
Tabla 6.3. Contaminantes biticos relacionados con la agricultura
Efectos Sustancias implicadas
Linfoma no-Hodgkin Herbicidas (2-4-D, triazina),
organofosforados, fungicidas
Leucemia, cncer de mama Plaguicidas (DDT)
Cncer de estmago Nitratos, plaguicidas
Daos en la funcin reproductora Nematicidas (DBCP), Plaguicidas
organoclorados (kepone, metoxi cloro), nitratos
Daos en el sistema nervioso Fungicidas (con mercurio) y abonos
qumicos fosfatados (con cadmio)
Enfermedad de Parkinson Herbicida paraquat
Metahemoglobinemia Nitratos
Fuente: Varios en Alonso (2003)
Los compuestos con cloro y carbono son especialmente peligrosos en cuan-
to al cncer se refiere por su persistencia a lo largo de la cadena trfica; es
ms, dado que no son hidrosolubles se almacenan preferentemente en los lti-
mos eslabones de la cadena: los tejidos grasos de los animales y, por supuesto,
del ser humano. Uno de los ejemplos ms ilustrativos lo constituye el DDT, un
plaguicida organoclorado (aplicado antiguamente en el olivar) que se encuentra
actualmente en muchos organismos (camarones, mejillones, peces, guilas...) y
en la leche de vaca y materna; a pesar de estar prohibido su uso (no su fabrica-
cin) en los pases industrializados desde los aos sesenta del siglo pasado. La
funcin reproductora tambin se ve alterada por los contaminantes ambienta-
les. Existen sustancias qumicas utilizadas en la agricultura, como el DBCP
(nematicida), y el kepone y metoxicloro (plaguicidas organoclorados), que alte-
ran los efectos del estrgeno, hormona sexual femenina (Misch, 1994).
Otras sustancias qumicas (benceno, dioxinas, plomo, mercurio, ozono, PCB,
plaguicidas...) afectan al sistema inmunolgico cuando se prueban con anima-
les. Una prueba evidente de la gran contaminacin ambiental y la difusin
inmunolgica se encuentra en que los fallecimientos por causa del asma estn
aumentando en varios pases industriales, entre los que se encuentran Austra-
lia, Canad, Dinamarca, Suecia, EEUU y Gran Bretaa (Misch, 1994).
La ingestin excesiva de nitratos, que puede encontrarse en el agua por la
mala utilizacin de abonos, causa una alteracin de la hemoglobina, que pierde
su capacidad para transportar oxgeno. Esta enfermedad, la metahemoglo-
binemia, afecta especialmente a los lactantes, ya que al tener menor acidez en
el estmago, presentan mayor facilidad para transformar los nitratos en nitritos,
causantes ltimos de la enfermedad. Pero existen otros efectos negativos de
los nitratos y nitritos: los nitritos se pueden combinar en el organismo con las
aminas secundarias formando nitrosaminas cancergenas; tambin cancerge-
nos son las combinaciones de nitratos con carbaryl y ditiocarbamatos (insecti-
cidas comnmente utilizados en agricultura); por ltimo, los nitratos provocan
una disminucin de las funciones reproductivas, carencias de vitaminas del gru-
po B y efectos mutagnicos sobre las clulas (Bellapart, 1996).
Desde la perspectiva agraria, la utilizacin de tcnicas intensivas (uso abu-
sivo de plaguicidas y fertilizantes qumicos de sntesis, el pase continuado de
maquinaria, la quema de rastrojos...), tambin inciden desfavorablemente en la
flora y fauna salvaje. As, el tratamiento con dimetoato en el olivar (insecticida
comnmente utilizado) causa una amplia reduccin en el nmero de individuos
de doce taxones de artrpodos (Cirio, 1997), llegando esta reduccin en algu-
nos casos al 44% de la poblacin inicial (Ruiz, 1998). El manejo ecolgico del
olivar, por el contrario, minimiza estos impactos negativos sobre los seres vivos,
al incorporar tcnicas y tecnologas respetuosas con el entorno.
IV. Autonoma (energtica)
Esta propiedad est relacionada con el grado de integracin de los
agroecosistemas y su control, es decir, con la capacidad interna para suminis-
trar los flujos necesarios para la produccin. As, la autonoma, en este caso
energtica, permite mostrar desde el punto de vista de la sostenibilidad el grado
de dependencia que tiene el olivar, considerando que cunto ms se aporte del
entorno ms cercano (mano de obra, estircol) mayor ser este grado. Esta
implicacin energtica es fcilmente trasladable al terreno econmico: si la
principal fuente energtica actual (el petrleo) sufre un incremento notable en
133
su precio (hecho muy probable dado su carcter agotable), los sistemas pro-
ductivos (en este caso los olivares) que menos dependan de aquella, tendrn
mayor autonoma y, por tanto, sostenibilidad.
En la Figura 6.6 se representa el porcentaje de la energa de origen local
respecto a la total empleada en olivares ecolgicos y convencionales de diver-
sos estudios. En ste se muestra de forma absoluta una mayor autonoma ener-
gtica de los primeros, exceptuando el caso 6, que es superada por el conven-
cional del caso 4.
Las principales diferencias son debidas al uso de estircol y alperujo
compostado en numerosas explotaciones ecolgicas, aunque hay algunos
olivicultores convencionales (casos 2, 4 y 5) que tambin aplican estircol regu-
larmente. El limitante ms importante en la consecucin de grados ms altos de
autonoma energtica, tanto en el manejo ecolgico como convencional, lo cons-
tituye el uso de maquinaria, cuyo componente energtico mayoritario es el gas-
to de combustible. El uso de fertilizantes y plaguicidas qumicos tambin tiene
un peso especfico alto en el gasto energtico convencional. Por todo ello, la
reduccin del laboreo, la aplicacin de materia orgnica endgena y la exten-
sin de la siembra de leguminosas fijadoras de nitrgeno como abono verde,
permitira incrementar el grado de autonoma energtica del olivar, tanto con-
vencional como ecolgico.
Fuentes: 1y 2 de Guzmn (2003); 3 y 4 de Guzmn et al. (2002c); 5 de Guzmn y
Alonso (2004); y 6 de Alonso (2003)
Figura 6.6. Empleo de energa local respecto al total en olivares ecolgicos y
convencionales (%)
V. Adaptabilidad cultural
La adaptabilidad cultural desde una perspectiva agroecolgica hace refe-
rencia al conjunto de caractersticas que deben cumplir las tecnologas para ser
incorporadas a un sistema de produccin determinado, sin que ello suponga una
limitacin a la capacidad de control y decisin sobre el manejo del mismo. La
adaptabilidad en este contexto es sinnimo de flexibilidad para amoldarse a
nuevas condiciones del entorno econmico y biofsico, por medio de procesos
de innovacin y aprendizaje, e incluso de recuperacin de tcnicas y/o tecnolo-
gas tradicionales, as como del conocimiento asociado a las mismas.
En este apartado, como se ha comentado en la metodologa, se van a anali-
zar las tecnologas caracterizadas por su reproducibilidad total o parcial por
parte de los olivareros, dentro del rango de opciones tcnica y econmicamente
disponibles en el manejo ecolgico y convencional: laboreo de suelo, siembra de
abonos verdes, introduccin de ganado, aplicacin de herbicidas, tratamientos
de control de plagas y enfermedades, aplicacin de abonos de suelo y foliares,
poda, desvareto y recoleccin.
El uso de tecnologas mecnicas, que tienen la virtud de dulcificar las labo-
res en general, se caracterizan por su baja o nula reproducibilidad, al igual que
el uso de productos qumicos en los diversos tratamientos. La poda, el desvareto
y la recoleccin son labores que por ser altamente demandantes de mano de
obra presentan un elevado grado de reproducibilidad; no obstante, dado que son
actividades frecuentes y comunes en ambos sistemas no tiene sentido su an-
lisis comparativo. Las labores que se salen de estas caractersticas son la siem-
bra de leguminosas, el pastoreo de ganado y la preparacin y puesta de tram-
pas para el control de mosca.
La siembra de leguminosas, adems de las virtudes agrarias inherentes (fi-
jacin de nitrgeno atmosfrico, mejora de la estructura del suelo, incremento
de la disponibilidad de nutrientes), tiene la particularidad de ser una tecnolo-
ga que puede ser replicada por el olivarero. El uso de especies y variedades de
leguminosas adaptadas localmente fortalecen considerablemente los procesos
de aprendizaje y capacitacin, dando la posibilidad de escoger a los propios
agricultores aquellas variedades que ms se adecuan a sus condiciones pro-
ductivas, mejorando la adaptabilidad cultural de esta tecnologa.
La introduccin del ganado, ovino principalmente, en el olivar tiene por obje-
tivo bsico la eliminacin de hierbas que compiten en la adquisicin de nutrientes
y agua con el rbol durante los meses de escasez hdrica. Este pastoreo puede
suponer un ingreso adicional para el olivarero, mientras que el ganadero, por su
parte, obtiene con este manejo el alimento para sus reses que, de ser de pro-
duccin ecolgica, encuentran tanto en la vegetacin herbcea como en los
restos de poda del olivar ecolgico un producto idneo para su consumo. Al
135
igual que en el caso anterior, esta actividad presenta una alta reproducibilidad al
tratarse en todo momento de un manejo de materia viva.
Por ltimo, la preparacin y colocacin de trampas para el control de mosca
es una labor relativamente reciente que se est configurando como alternativa
al tratamiento qumico convencional (principalmente con dimetoato), en el oli-
var ecolgico e incluso en el olivar convencional de algunas zonas (Alonso,
2003). En efecto, desde 1996 la cooperativa Olivarera Los Pedroches de
Pozoblanco (Crdoba), con la colaboracin del Departamento de Sanidad Ve-
getal del CIFA de Crdoba, vienen experimentando mtodos eficaces y econ-
micos alternativos para el control de mosca. Aunque en un principio se proba-
ron tratamientos areos con insecticidas (rotenona) autorizados por la normati-
va ecolgica, su baja eficacia hizo que se iniciaran experimentos tipo Trampeo
Masivo con diferentes clases de trampas. La idea de hacer unos orificios a una
botella de plstico e introducirle el atrayente que empleaban los tcnicos en los
ensayos se le ocurri a un agricultor, naciendo as la denominada trampa tipo
OLIPE en 1998, cuyos resultados mostraron la mayor relacin efectividad/
coste de todas (Caballero, 2001). Es evidente que no todos los elementos que
componen este tratamiento son reproducibles por el olivarero: ste no puede
reproducir las botellas de plstico (aunque se debe indicar que tienen una vida
media de cerca de tres aos), ni el fosfato biamnico (aunque es necesario
sealar que algunos olivareros estn probando con diversas soluciones caseras,
adicionndoles azcar o algn alimento que se va descomponiendo y actuando
como atrayente), ni las recientes incorporaciones en algunas fincas de feromonas
sexuales microencapsuladas (para incrementar la eficacia de captura). Sin
embargo, su origen mixto, cientfico (pruebas realizadas por tcnicos externos
con otras trampas) y tradicional (ejemplarizado en las pruebas de ensayo y
error y por su carcter endgeno), as como el hecho de que la mayor parte
del coste del tratamiento (mano de obra) sea reproducible, sealan una capaci-
dad de innovacin y adquisicin de conocimientos dignas de ser tenidas en
cuenta a la hora de analizar la adaptabilidad cultural de las tecnologas.
Investigaciones realizadas en la comarca agraria de Los Pedroches (Cr-
doba), donde se concentra la mayor superficie de olivar ecolgico de Espaa
(con ms de 12.000 hectreas), muestran (ver Tabla 6.4) que el porcentaje de
adopcin de las labores analizadas es ms alto en el olivar ecolgico en todos
los casos (Alonso, 2003). No obstante, si se excepta la siembra de abono
verde (an incipiente en el olivar ecolgico), las otras dos tcnicas tienen una
cierta aceptacin en el cultivo convencional. El pastoreo debido principalmente
a que es una zona eminentemente ganadera y la utilizacin de trampas, aunque
tiene un coste total similar al del tratamiento con productos qumicos, buena
parte del mismo se debe a la utilizacin de mano de obra, factor que no suele
ser valorado cuando su origen es propio o familiar.
Tabla 6.4. Aplicacin de tecnologas en el olivar ecolgico y
convencional de Los Pedroches (%)
Ecolgico Convencional
Siembra de veza 17,4 0
Pastoreo 86,9 30,8
Trampas para mosca 65,2 25
Promedio 56,5 18,6
Fuente: Alonso (2003)
Por otro lado, la utilizacin de trampas para el control de mosca en el cultivo
convencional responde mayoritariamente a cuestiones econmicas, ya que esta
labor, aunque tiene un coste total similar al del tratamiento con productos qumi-
cos, buena parte del mismo se debe a la utilizacin de mano de obra, factor que
no suele ser valorado cuando su origen es propio o familiar al no suponer un
desembolso de dinero.
En consecuencia, el porcentaje medio de utilizacin de diversas tecnologas
es ms alto en el cultivo ecolgico que en el convencional, mostrando un mayor
grado de sostenibilidad por lo que a la adaptabilidad cultural se refiere.
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139
CAPTULO VII
CONSIDERACIONES PARA EL DISEO DE
SISTEMAS AGRCOLAS Y SU EVALUACIN
AGROECOLGICA
Julio Snchez Escudero
*
*
Bilogo. Doctorando del ISEC. Universidad de Crdoba.
Instituto de Fitosanidad. rea de Agroecologa. Colegio de Postgraduados. Montecillos. Texcoco.
Estado de Mxico. E-mail: clarijul@hotmail.com
141 Consideraciones para el diseo de sistemas agrcolas y su evaluacin agroecolgica
Desde los inicios de la actividad agraria, las comunidades de los pueblos han
venido desarrollando una variedad de formas de apropiacin de los recursos
naturales de su entorno. En muchas de ellas se presenta una amalgama de
principios ecolgicos y sociales que le han permitido, histricamente, hacer un
uso adecuado de sus recursos, atendiendo sus necesidades particulares y man-
teniendo su potencial biolgico y social.
En la ltima centuria, esos modos tradicionales de produccin tan diversos
han sido ignorados, desarrollndose una actividad agrcola basada en un uso
intensivo de capital, tecnologa e insumos, con una estructura que tiene su pro-
pia lgica: la maximizacin de la produccin y de las ganancias, por lo que la
produccin de alimentos se lleva a cabo como un proceso industrial, tratando de
alcanzar los limites mas altos del producto. Por el uso de insumos, la eficiencia
de la productividad se incrementa mediante la manipulacin de genes y el suelo
se convierte simplemente en el medio en el cual las races crecen (Gliessman
2002, Guzmn et al., 2000).
La prctica de este tipo de agricultura no ha considerado las consecuencias
a largo plazo ni la dinmica ecolgica y social de los agroecosistemas. Hoy en
da, se observa una crisis mundial de este estilo de agricultura que afecta a la
ecologa y a todas las economas del mundo. Una prueba de ello es que los
rendimientos promedios de los diferentes cultivos se encuentran en franco des-
censo, lo cual se debe a una constante erosin de la base productiva de la
agricultura a travs de prcticas insostenibles (Rosset, 1997).
Sin embargo, el mayor impacto de la agricultura moderna ha sido la prdida
del control agrcola por parte de las comunidades locales, ya que el manejo
basado en la experiencia acumulada a lo largo de los aos ha sido sustituido por
insumos externos y conocimientos ajenos, ocasionndose que se requiera cada
vez mas capital, energa y recursos no renovables. Asimismo, ante un escena-
rio de incertidumbre econmica existen pocos incentivos para que los agriculto-
res permanezcan y mantengan sus fincas, por lo que est habiendo un abando-
no de las zonas rurales (Gliessman, 2002).
No obstante lo anterior, existe aun multitud de estilos de agricultura tradicio-
nal que se caracterizan por estar basados principalmente en el trabajo familiar
y en unidades de produccin constituidas por grupos domsticos de produccin
simple de mercancas agrarias, las cuales son formas que mantienen una lgica
particular de funcionamiento local (Guzmn et al., 2000).
Por otra parte, tras los indicios de disminucin en la calidad de la base de los
recursos naturales asociada con la agricultura moderna, a partir de finales de la
dcada de los 80, surge un nuevo concepto que conjunta, entre otras, las de-
mandas sociales sobre calidad y seguridad alimentaria, denominado desarrollo
sostenible o sustentable, en donde mayoritariamente se destaca la conserva-
cin y mantenimiento de los recursos naturales de manera tal que no se com-
prometa la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias
necesidades (CMMAD, 1988; citado por Guzmn et al., 2000).
Este concepto ha promovido una respuesta en la agricultura moderna, reali-
zando ajustes mayores para hacerla ms viable y compatible. El principal foco se
ha puesto en la reduccin de agroqumicos, a travs de cambios en el manejo que
aseguren la adecuada nutricin y proteccin de las plantas mediante un manejo
integrado de plagas (MIP) o manejo integrado del cultivo (Altieri y Nicholls, 1999).
El trmino ha dado lugar a mucha discusin y ha motivado la bsqueda de
soluciones a los problemas ambientales creados por los sistemas agrcolas in-
tensivos en capital y tecnologa basndose en investigaciones que han tenido
como fin evaluar sistemas alternativos (Gliessman, 2002).
En este sentido, algunas acciones importantes se relacionan con el desarro-
llo de la produccin denominada como ecolgica y que tambin se conoce como
orgnica o biolgica. Para este tipo de agricultura existe una legislacin que la
ampara, con unos compromisos exigidos al agricultor que la practica y organis-
mos de certificacin que definen claramente lo que es y no es agricultura ecolgica
(Guzmn et al, 2000).
Sin embargo, la necesidad de simplificar el concepto de agricultura ecolgica,
conllev hacer hincapi casi exclusivamente en la bondad para la salud huma-
na, por lo que un producto que proviene de la agricultura ecolgica se ha defi-
nido como: aqul en cuya produccin no se han empleado sustancias qumicas
de sntesis (Guzmn et al., 2000).
Posiblemente esta simplificacin legal del concepto, junto con la incorpora-
cin de tcnicos y agricultores sin demasiada informacin sobre esta forma de
143
producir, as como el acaparamiento por la industria de agroqumicos del mer-
cado de los productos biolgicos, ha resultado en una creciente tendencia a
realizar la sustitucin de insumos qumicos por biolgicos (Guzmn et al.,
2000).
El impulso de esa prctica es bsicamente tecnolgico y se caracteriza por
conservar la misma mentalidad del factor limitante que ha dirigido la investiga-
cin agrcola convencional en el pasado, perpetuando un procedimiento que
alivia sntomas sin cambiar la estrategia de manejo de los recursos naturales
y atender las causas reales del desbalance ecolgico (Rosset, 1997).
La sustitucin de insumos en este tipo de agricultura alternativa, aunque se
puede considerar como un avance en una direccin ms benfica para el am-
biente, deja intacto al sistema de la agricultura convencional, ya que las fuerzas
que operan en la crisis agrcola permanecen como estn: monocultivo extensi-
vo, dependencia de combustibles fsiles y una muy fuerte necesidad de capital.
Este enfoque no tiene en cuenta los altos costos de la maquinaria y de los
insumos, ni las bases ecolgicas de la disminucin de rendimientos, ni la reduc-
cin de la biodiversidad funcional de los agroecosistemas (Altieri, y Rosset,
1995).
Por el contrario, la agroecologa es un enfoque que va ms all del uso de
insumos alternativos para desarrollar agroecosistemas integrales con una de-
pendencia mnima de los insumos externos. El nfasis est en el diseo de
sistemas agrcolas complejos, en los que las interacciones ecolgicas y las
sinergias entre componentes biolgicos reemplazan a los insumos, para propor-
cionar los mecanismos necesarios para el mantenimiento de la fertilidad del
suelo, la productividad y la proteccin de los cultivos (Figura 7.1) (Altieri y
Nicholls, 1999).
El proceso de transicin hacia una agricultura agroecolgica
Para la produccin ecolgica, se reconoce como proceso de conversin o
reconversin productiva a la etapa en la cual se cambian aquellas tecnologas
degradantes del medio, dependientes de capital y tecnologa, por otras menos
demandantes de capital y que mantengan la diversidad biolgica y la capacidad
productiva a largo plazo (Guzmn et al., 2000).
Este proceso tiene una duracin legal que, rigindose bajo la normativa de la
agricultura ecolgica y dependiendo del proceso productivo y la historia de
manejo del sistema, puede durar entre 2 a 3 aos. Sin embargo, la legalidad de
los procesos ecolgicos determinan que el tiempo de duracin sea de muchos
aos ms, ya que, entre otros, los procesos contaminantes y erosivos del suelo
tienen una tasa de reposicin muy prolongada (Guzmn et al., 2000).
Consideraciones para el diseo de sistemas agrcolas y su evaluacin agroecolgica
Figura 7.1. Umbral de accin para el control de plagas agrcolas.
Por ello, la gestin agroecolgica propone definir el manejo del sistema de
produccin e identificar las etapas evolutivas para lograr la restitucin de los
niveles de estabilidad, productividad y perdurabilidad del sistema (Altieri y La-
brador, 1995; Altieri, y Nicholls, 2001).
La primera etapa se reconoce como racionalizacin y eficiencia de los
agroqumicos, tambin conocida como Manejo Integrado de Plagas o del Culti-
vo (MIP o MIC). Su aplicacin esta definida por la determinacin de los dife-
rentes umbrales de accin, que son los niveles de cantidad de una plaga a los
cuales se debe de ejecutar la accin de control, de tal manera que no lleguen al
nivel de dao econmico (Figura 7.1).
La segunda etapa se denominada como de sustitucin, compensacin o ges-
tin alternativa de insumos. En la cual los agroqumicos son sustituidos por
otros productos biolgicos, utilizando para ello la informacin de la primera
etapa, para que en los momentos precisos se haga la aplicacin de tales pro-
ductos (Figura 7.2).
La ultima etapa y ms madura, se reconoce como el rediseo de los siste-
mas agrcolas. En esta se intenta restituir aquellos elementos que le permitan
una estabilidad del sistema total, por lo que habra que considerar las limitacio-
nes ecolgicas por la eliminacin de elementos en las etapas anteriores. Se
quiere conservar y recuperar la base de los recursos productivos a fin de poder
autogestionar los procesos biolgicos necesarios para no depender de insumos
externos en el proceso de produccin (Figura 7.2).
Cabe hacer notar que la sustitucin de insumos tiene su lugar en la transicin
planificada hacia la agricultura agroecolgica, ya que cuando se dirige a la conver-
sin de una finca convencional, se cuenta con un suelo, que ha sido esterilizado por
dcadas de abuso de productos agroqumicos, y un complejo de enemigos natura-
les devastados por los plaguicidas. Por tanto, requiere tiempo restaurar la vida del
suelo, su estructura y materia orgnica, as como recuperar la fauna benfica.
145
Figura 7.2. Diferentes etapas de la reconversin productiva hacia el diseo
agroecolgico.
Durante el perodo de conversin, que puede ser corto o largo, y el uso
intencional de biodiversidad, los insumos de sustitucin como los bioplaguicidas
y los biofertilizantes son indispensables. Pero la meta a medio plazo es ir redu-
ciendo su uso y, por lo tanto, la dependencia del agricultor hacia insumos costo-
sos, en la medida que el agroecosistema vaya adquiriendo la capacidad de
satisfacer sus necesidades de fertilidad y manejo de plagas y enfermedades
(Figura 7.2) (Rosset, 1997).
La restitucin implica ajustar, localmente dentro del agroecosistema, como
unidad de estudio y en un marco de conservacin, los tres principios esenciales
de la agroecologa para el manejo sostenible de los recursos naturales:
biodiversidad, manejo del suelo y la promocin del control biolgico (Altieri y
Nicholls, 1999) (Figura 7.3).
Figura 7.3. Representacin esquemtica de la infraestructura agroecolgica
bsica.
Durante este proceso de transicin la estabilizacin de la produccin agrco-
la va a depender de la situacin de partida del sistema, por lo que se hace
necesario un instrumento que permita valorar, a travs de puntos de referencia
o indicadores, el avance o retroceso que se est logrando con las acciones.
En relacin a esto, diversos investigadores como Masera et al. (1999) han
desarrollado una metodologa de evaluacin de los agroecosistemas, basada en
mediciones que se realizan en la finca para determinar el nivel de sostenibilidad
del sistema de produccin.
Por su parte, Altieri y Nicholls (2002) han propuesto una metodologa de
diagnstico, utilizando una serie de indicadores para evaluar la fertilidad de los
suelos y la sanidad de los cultivos, para el cultivo de caf en Costa Rica. En
cuanto a calidad del suelo los indicadores fueron: estructura, compactacin e
infiltracin, profundidad del suelo, estado de residuos, color, olor y materia or-
gnica, deteccin de humedad, desarrollo de races, cobertura del suelo, ero-
sin y actividad biolgica; asimismo, en cuanto a salud del cultivo los indicadores
se valoraban en cuanto a: apariencia, crecimiento del cultivo, resistencia o tole-
rancia a estrs (sequa, lluvias fuertes o ataque de plagas), incidencia de enfer-
medades, competencia por malezas, rendimiento actual o potencial, diversidad
(gentica, vegetal y circundante)
Estos autores argumentan que los indicadores puedan relacionarse con proce-
sos del ecosistema, como por ejemplo: capturar la relacin de la diversidad vegetal
y la estabilidad de las poblaciones de plagas y enfermedades, por la accin del
control biolgico, o bien la cobertura vegetal y la materia orgnica como una
conservacin y mejora de los procesos biolgicos de la calidad del suelo.
Cada indicador se estima de acuerdo a las caractersticas que presentan el
suelo o el cultivo y segn atributos a observar para cada indicador en forma sepa-
rada. Asignndoles un valor de 1 a 10, en donde el 1 es el valor menos deseable, el
5 se puede utilizar como umbral o medio y 10 el valor ms preferido.
Figura 7.4. Representacin en diagrama de tela de araa, de 9 indicadores
relacionados con la calidad del suelo y la sanidad del cultivo, evaluados para una
finca hipottica o dos en comparacin.
147
Los valores de los indicadores son muy fciles de observar, graficando los
datos de las fincas en una figura tipo tela de araa, en donde se refleja el
estado de desarrollo de los indicadores evaluados. De esta manera es posible
decidir algunas intervenciones agroecolgicas, en aquellos que presenten valo-
res bajos, aunque tambin es til para comparar la evolucin de una finca o bien
realizar una comparacin con otra (Figura 7.4).
Los promedios de varias fincas, en relacin con algn indicador, se pueden
graficar para visualizar el estado de cada una en relacin al valor umbral de 5.
Esto permite identificar las fincas con valores altos, transformndose as en lo
que los autores del trabajo denominan como faros agroecolgicos (Figura
7.5).
Los indicadores que se eligieron, en ese trabajo, son relativamente prcticos
y fciles de utilizar por los agricultores ya que comprenden caractersticas cua-
litativas con las que ellos estn familiarizados. Asimismo, con algunas modifica-
ciones, es posible aplicarlos a diferentes cultivos agrcolas, tales como en horta-
lizas y olivares.
Figura 7.5. Comparacin hipottica del estado de distintas fincas, en cuanto a un
indicador valorado o un conjunto de ellos y los faros agroecolgicos determinados
(tomado de Altieri y Nicholls, 2002).
Esta metodologa de diagnstico se ha aplicado en fincas del rea de in-
fluencia de la Mancomunidad de la Sierra de Cdiz, dentro del proyecto
ADAPTAGRO. Como resultado de esta evaluacin se pueden resaltar algu-
nos aspectos positivos en las fincas evaluadas. As, se pudieron anotar valores
por encima del umbral en cuanto a la cobertura del suelo; ya que en algunas
fincas, el suelo se mantena casi totalmente cubierto tanto por vegetacin es-
pontnea (Fotografa 12), como por la gramnea ballico (Lolium perenne)
(Fotografa 13), as como tambin por diseos funcionales de cobertura muerta
(Fotografa 14) sobre la superficie o bien colocadas como barreras de conten-
cin y filtro para reducir las lneas de escorrenta (Fotografa 15).
En lugares como en Grazalema, usualmente varios olivareros como Juan R.
Nieto Snchez y Jos Rincn Naranjo, manejan la cobertura mediante el corte
por la alimentacin de las ovejas, las cuales en el olivar son utilizadas para el
desvareto. Ellos mencionan: Y tambin la mano de obra que se ahorra de las
varetas, de cada olivo, cuando no eso, echan mogolln de varetas. Las va qui-
tando, entonces las ovejas te lo dejan prcticamente limpia.
Se pudo tambin determinar una valoracin aceptable de la actividad biol-
gica, al comprobar una mayor presencia sobre esas coberturas y las de los
mrgenes de las fincas, comparada con aquellas en la que no se tena la cober-
tura. La verificacin se realiz mediante una colecta de insectos, con una red
entomolgica. Al revisar su contenido al microscopio, se determin una gran
diversidad de himenpteros parasitoides, sobresaliendo el grupo de los bracnidos
e icneumnidos (Fotografas 16 y 17).
Se destaca entonces la importancia de la diversidad para el control biolgico
por conservacin, ya que muchos de esos insectos pueden ser parte importante
de la regulacin de los fitfagos de los diferentes cultivos que ah se encuen-
tren.
Los sistemas agrcolas tradicionales: Puntos de referencia
para el diseo de agroecosistemas sostenibles.
Para la Agroecologa, un agroecosistema sostenible es aquel que mantiene
el recurso base del cual depende, se apoya en un mnimo de insumos artificiales
externos al sistema de produccin, maneja las plagas y enfermedades mediante
mecanismos internos de regulacin y es capaz de recuperarse de las perturba-
ciones ocasionadas por las prcticas de cultivo y la cosecha (Gliessman, 2002).
Esa infraestructura agroecolgica se basa en el manejo de la biodiversidad
que es la base de las interacciones ecolgicas. Sin embargo, en este sentido,
habra que reconocer como parte de ella la cultura rural, la cual histrica-
mente ha servido como factor regulador de la funcionalidad del sistema.
La agroecologa tambin plantea, que una vez entendidas las caractersticas
ecolgicas de la agricultura tradicional (como su capacidad para enfrentar ries-
gos, la eficacia que tiene las mezclas simbiticas de cultivos en la produccin, el
reciclaje de materiales, la dependencia de los recursos locales y el germoplasma,
y la explotacin de un amplio margen de microambientes) es posible obtener
149
informacin muy importante para el desarrollo de estrategias agrcolas adecua-
das a las necesidades, preferencia y recursos de grupos especficos de agricul-
tores y agroecosistemas regionales (Altieri y Rosset, 1995).
As, teniendo como referencia el ecosistema natural y comparndolo con
los agroecosistemas convencionales y tradicionales (Tabla 7.1), se pueden te-
ner valores de referencia que describen o delinean el potencial ecolgico para
el diseo y manejo de agroecosistemas en un rea en particular.
Tabla 7.1.- Propiedades de ecosistemas naturales, agroecosistemas
sostenibles tradicionales y agroecosistemas convencionales
(Gliessman, 2002)
Es posible derivar de esto un principio general: cuanto ms se parezca un
agroecosistema en su estructura y funcin al ecosistema natural de la regin
biogeogrfica en que se encuentra, ms grande ser la posibilidad de que dicho
agroecosistema sea sostenible (Gliessman, 2002).
Los sistemas agrarios tradicionales son un punto intermedio entre los
ecosistemas naturales y la agricultura convencional, ya que son sistemas dise-
ados con base en el ambiente de recursos ecolgicos que incorporan, rboles,
cultivos agrcolas y animales, manejando estos componentes y sus interacciones,
adems de que son sistemas con fundamentos sociales y ecolgicos.
Por lo tanto, mucha de la investigacin agroecolgica comienza por carac-
terizar y conocer a sus agricultores y sus agroecosistemas locales, ya que par-
tiendo del conocimiento y manejo existente, es posible encontrar un equilibrio
con el conocimiento cientfico, para poder localizar puntos de encuentro o co-
rrelaciones (Gliessman, 2002). En este sentido, queremos mostrar como faro
agroecolgico para la comarca la finca ecolgica de la familia Mulero Tamayo.
Una aproximacin a la descripcin de la finca ecolgica de
los Tamayos, de Prado del Rey, Cdiz: Una referencia local de
un faro agroecolgico.
La finca se encuentra en el municipio de Prado del Rey y a ella se accede
por la carretera de Prado del Rey al Bosque, para despus tomar a la izquierda
el cruce a Zahara de la Sierra y de ah a unos 2 kilmetros se llega a ella.
Est administrada por D. Antonio Mulero Tamayo, quien es un productor de
agricultura ecolgica, con alrededor de 10 aos de experiencia en este sistema
y de lo cual nos dice: a m la agricultura ecolgica me satisface, la veo muy
buena para el sector y en general para la agricultura. Hoy en da si seguimos
con la agricultura a base de qumicas y de productos pues estamos quemando
el campo y lo estamos destruyendo, yo opino y estoy totalmente convencido de
que la agricultura ecolgica es un plan de futuro para nosotros, para nuestros
hijos y para los que vengan detrs. Es conservar la naturaleza, es calidad, es
vida, opino yo (Fotografa 18).
La finca se compone a su vez de tres, que en conjunto hacen una extensin
aproximada de 18 hectreas. Dos de ellas, Los Tamayo y Taramilla, perte-
necen, respectivamente, a sus padres: Mara Eugenia Tamayo Lpez y Fernan-
do Mulero Ardila, quienes las heredaron de cada una de sus familias; asimismo,
la otra fue adquirida por D. Antonio hace 5 aos y perteneca a su vecino
Alfonso Martnez, por lo que la nombra como finca Alfonso.
Esta ltima estuvo sembrada de patatas y anteriormente haba tenido ceba-
da y habas, que se incorporaron al suelo en floracin y tambin sirvieron de
alimentacin a los borregos. Asimismo, la ultima cosecha la realiz en mayo y a
decir de D. Antonio: aqu le seguir una siembra de cebolla y algo de haba en
la tierra ms endeble (Fotografa 19).
En la finca los Tamayo se encuentra el casero, en el que actualmente viven
los padres de D. Antonio (Fotografa 20). Anexo a dicha construccin se en-
cuentra un rea que ha sido la principal para la produccin de hortaliza al aire
libre y esta compuesta por 32 parcelas de distintas dimensiones. De cada una
de las cuales, D. Antonio lleva un registro en el que va anotando la distribucin
de los cultivos y sus actividades; de tal manera que como dice l: se puede
saber lo que hace 10 aos haba sembrado tal da como hoy en esta parcela,
que cantidad de estircol y dems
Prueba de esto son los registros de las parcelas 1 y 6, escogidas al azar, y
que se detallan en la Tabla 7.2.
151
Tabla 7.2.- Distribucin de los cultivos en dos parcelas de la finca los
Tamayos, Prado del Rey, Cdiz.
Aos Parcelas Cultivos
2000 PARCELA 1 17 de octubre: se sembr de alcachofa y el 2 de
noviembre se coloc, entre las calles, simiente de
cebollino para de ah trasplantarlo a otra parcela.
PARCELA 6 4 de mayo: 3 lneas de perejil, 20 de zanahoria, 10
de remolacha y 5 de acelga. El 30 de octubre,
media parcela de cebollitas y la otra con
cebollino. El 2 de noviembre 8 lneas de puerro.
2001 PARCELA 1 18 de enero: matas de calabacn en las faltas de
planta de alcachofa y el 8 de mayo: 10 lneas de
remolacha y 9 de acelga, mezcladas en las calles
de la alcachofa.
PARCELA 6 7 de mayo: la parcela sembrada de garbanzo
2002 PARCELA 1 26 de octubre: fresa en toda la parcela y en las
puntas de los 19 lomos de la parcela, una planta
de perejil.
PARCELA 6 18 de enero: 8 lneas de acelga y 30 de col.
2003 PARCELA 1 7 de febrero: intercalo plantas de cebollino. El 28 de
mayo en el acolchado de la fresa, se coloc
boniato o batata
PARCELA 6 2 de enero: entera de lechuga, intercalando 9 lneas
de tomate bajo con maz y albahaca y 3 lneas de
pimiento de frer y 7 de asar
Sin embargo, dicha distribucin de las parcelas se ha modificado, ya que
recientemente decidi colocar dos instalaciones de invernaderos de 2200 y 2300
metros cuadrados, cada una.
Los invernaderos, segn D. Antonio: ya estn estercolados, labrados y con
un riego de aspersin para activar aun ms el proceso de descomposicin del
estircol; asimismo, se ha dividido en 4 parcelas de aproximadamente 500
metros, en donde en septiembre se sembrar: en una, pimiento de frer, juda de
mata alta redonda, tomate y pepino; mientras que en la otra nave: pimiento de
asar, juda de mata alta, pero ancha, berenjena y tomate; de esto ltimo, en
ambas naves, usar 2 a 3 variedades (Fotografa 21)
Se han utilizado 4 camiones de estircol (aproximadamente unos 24 mil
kilos), repartidos entre los invernaderos, las parcelas que quedan entre las dos
naves y alrededor de una de ellas. Precisamente aqu, en las parcelas 28 y 29
se tiene una gran variedad de frutales, tales como: Caquis, 8 a 10 clases de
ciruelos, manzanos, perales y nectarinos; entre las calles de los cuales se sem-
brarn calabazas y cebollines (Fotografa 22).
Estas parcelas, segn D. Antonio: las tengo como prueba para ir viendo
como evolucionan las variedades en esta zona y en este clima y ver cuales son
mas fructivas, cuales empiezan antes, las fechas y dems. Entonces como
estudio y ya una vez que saques conclusiones, pues tu puedes decir: bueno pues
este ciruelo me interesa porque es temprano y este me interesa porque es
tardo.
En cada una de las tres fincas que conforman Los Tamayo, se encuentra
una zona con un olivar antiguo que contiene un poco ms de mil rboles, con
siembras intercaladas de algarrobos y almendros, adems de pequeas masas
arbreas de encino; asimismo, la cobertura vegetal espontnea es controlada
por 56 borregos que se van moviendo por las fincas de acuerdo a las necesida-
des de cada lugar. (Fotografa 23).
En la finca Taramilla se encuentra el pozo del llano, el cual suministra una
cantidad de agua importante para el riego de esta finca y de toda la propiedad.
Esta dividida en cuatro parcelas y en el 2004 la 1 y la 2 han estado sembradas
por 9 cultivos que incluyeron: Alcachofa, cebollitas menudas, puerros, habas,
judas, zanahoria, espinaca, remolacha de mesa y lechuga. Estas parcelas en el
2001 se haban sembrado en octubre con fresa y una vez que en el verano sali
el cultivo, se dej en barbecho para que en febrero del 2003 se sembrara de
patatas (Fotografa 24).
Las parcelas 3 y 4 de esa finca en febrero del 2003 se sembraron con
patatas y en noviembre de ese ao, cuando el cultivo se haba cosechado, se
sembraron: cebollas, hinojo, puerro y lechuga. Tambin en el 2001, estas parce-
las estuvieron sembradas en octubre con col y posteriormente con habas entre
sus calles (Fotografa 25).
Por su parte, D. Fernando Mulero Ardila (Fotografa 26), padre de D. Anto-
nio, es un practicante de la radiestesia, de lo cual nos dice el propio D. Fernan-
do: es la tcnica que maneja la deteccin del espectro completo de las radia-
ciones que emiten, tanto los cuerpos de cualquier naturaleza, como las diversas
formas de energa. El ha escrito sobre este tema en varias ocasiones para una
revista local llamada Diario Pradense, la cual es una agrupacin cultural que
edita una vez al ao un nmero de su revista.
Nos dice tambin que se les conoce como vareros a las personas con esa
sensibilidad que les permite detectar la energa a travs de varas o pndulos,
con las que localizan el agua.
A partir de 1981, D. Fernando comenz la prctica de esa tcnica usando
un pndulo para localizar agua en toda su finca. Ellos antes tenan un nacimien-
to, pero se secaba en el verano, as que a partir de aquella poca comenzaron a
153
invertir en la construccin de pozos y hasta la fecha cuentan con 6, siendo el
primero el pozo del pndulo precisamente y el ltimo lleva este mismo nom-
bre y se construy en el 2002.
Resulta importante destacar la trascendencia de la bsqueda de este vital
lquido ya que como dice D. Fernando: hemos pasado de secano a regado.
Asimismo, D. Antonio Mulero apunta: O sea que desde el ao 81, estamos
intentando de buscar para salvar la huerta y hasta hace un ao o dos, digamos
que hemos descansado ya de hacer pozos; todos los veranos, todos los ahorros
de la familia y de la casa, era para sacar agua o buscar agua. Imaginarse hasta
que punto ha llegado el sacrificio de esta casa, de que, cogamos unas pocas de
aceituna, de la cosecha, al pozo!, en el verano se las coma el pozo, hemos
sudado sangre, buscando agua y trabajando por los pozos. Eso es pa vivirlo y ya
gracias a Dios nos hemos relajado un poco.
Consideraciones generales
En la finca Los Tamayo, se pueden notar diversas estrategias de manejo, en
concordancia con la infraestructura agroecolgica propuesta: conservacin de
la biodiversidad, suelo y control biolgico. Asimismo, para los diversos indicadores
mencionados sobre la calidad del suelo y del cultivo, se anotan valores que
sobrepasan el umbral propuesto, por lo que se puede considerar a esta finca
como un faro agroecolgico de manejo.
En esta familia Mulero Tamayo, como en muchas otras de la regin, se nota
la presencia de un gran conocimiento de tradicin para el manejo de los recur-
sos. El diseo de su finca les ha permitido tener una estabilidad que se mani-
fiesta en varios indicadores o parmetros tales como la calidad del suelo, que
en un anlisis recientemente realizado por el tcnico de la Mancomunidad de
Municipios de la Sierra de Cdiz, indicaba un valor mayor de 4% con relacin a
la materia orgnica.
Asimismo, la estrategia de diversificacin del agroecosistema en el tiempo y
en el espacio se manifiesta en la prctica de sus diseos para las diferentes
parcelas que maneja, ya que en muchas de ellas se llegan a encontrar crecien-
do hasta 3 o 4 cultivos en la misma lnea. Tambin son utilizados los tiempos de
desarrollo de los cultivos para que le sean intercalados lateral y verticalmente
varios de ellos, antes de que se cause la competencia, aprovechando
eficientemente los espacios disponibles (Fotografa 27).
Al respecto D. Antonio nos explica: Yo la rotacin de cultivos, para mi
siempre ha sido muy importante, siempre la he mantenido, bajo un estudio de
estercolado, de fuerza de la tierra, porque uno ya con la idea que tiene, pues
sabe la tierra lo que tu le has extractado en cultivo y la carencia que ella tiene
y entonces pues tu le aportas ms estircol o menos segn lo que tu le hayas
estado siguiendo a esa parcela en concreto
Porque por ejemplo, el marco de plantacin de las berenjenas era 80 por
dos metros, pues fjate cuando la berenjena es pequea, imagnate si le puedo
meter aqu y aqu le he metido y esta ha tenido metida por en medio un lineo de
pepino, que pasa que cuando vienen los calores fuertes, el pepino suele de
quemarse y no le hace gracia esa calor tan fuerte; sin embargo, como se queda
asombrajado, por debajo de la berenjena, pues se mantiene muy compatible.
Yo juego mucho con esas cosas. La sanda, que he tenido sandas ah pues en
esa parcela, bueno pues le he sembrado puerros y cuando vienen las calores
fuertes, que el puerro est fuera de lugar ya con esas temperaturas, sin embar-
go, est protegido por la rastra de la sanda y ests cogiendo puerros, produ-
ciendo sanda. Son cosillas que va uno dndose cuenta y aprendiendo el manejo
y aprender a manejarlo.
En cuanto a la sanidad del cultivo, la conservacin del equilibrio y la aplica-
cin de insumos, D. Antonio seala: Tenemos que procurar en la finca de
echar los menos productos posibles, tanto ecolgicos como no ecolgicos, que
yo hay aos que me tiro que no echo prcticamente nada y se forma un equili-
brio y evitar, evitar la dependencia de las casas comerciales tanto de productos
ecolgicos como no ecolgicos, lo natural y lo tradicional.
Y una buena poltica de rotacin de cultivos, una buena poltica de no culti-
vos muy extensivos, muy a lo grande, tu metes 5 mil metros de tomate, no es lo
mismo que si tu siembras mil metros de tomates, 500 de berenjenas, 400 de
pimientos, ah hay una diversidad, ah hay un intercambio de insectos y hay un
equilibrio., ahora donde se masifique un cultivo, problemas, problemas!. Ten-
go plagas pero convivo con ellas, yo he dejado parcelas enteras perderse, sino
que yo arranque mi remolacha y no le met un pepinazo de productos de
qumica para matar esa pulgilla y matar el depredador de la pulgilla.., pero
vamos yo no las toco ya aparecern las avispas, ya aparecern quien tenga que
aparecer.
Una conclusin apropiada sobre este anlisis la encontramos en lo que se-
alan Altieri y Nicholls (1999), al referirse a los faros agroecolgicos: En estos
ser importante entender las interacciones y sinergismos ecolgicos que expli-
can por qu el sistema funciona bien; asimismo, no es tanto que los agricultores
copien las tcnicas sino que ms bien emulen los procesos e interacciones
promovidos por la infraestructura de esa finca, que conlleva al xito del sistema
desde los indicadores valorados.
155
Bibliografia
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12. Consorcio Latinoamericano de Agroecologa y Desarrollo (CLADES)
Santiago de Chile.
157
FOTOGRAFAS
159 Fotografas
Fotografa 1. Inicios de formacin
de una crcava en un olivar cuyo
suelo permanece desnudo mediante
el uso de herbicidas y laboreo.
Fotografa 2. Las crcavas se
agrandan progresivamente, dejando
al descubierto las races de los olivos.
Fotografa 3. La cubierta vegetal y la
vegetacin permanente en la crcava
consiguen frenar muy eficazmente la
erosin en esta finca de olivar
ecolgico.
Fotografa 4. La recuperacin de
grandes crcavas requiere la
instalacin de estructuras de madera o
piedra que frenen la velocidad del
agua y faciliten la deposicin de
sedimentos, as como el mantenimiento
de vegetacin.
Fotografa 5. Manejo de la cubierta de vegetacin espontnea mediante cultivador de
cola de golondrina y dispositivo de neumticos (sustituyendo a la rastra).
Fotografa 6. Desbrozadora de cadenas, de 4,2 m de anchura, desplazada sobre el eje
del tractor para trabajar debajo de la copa del olivo.
161 Fotografas
Fotografa 7. Desbroce
de una cubierta de
veza-avena en una
finca de olivar
ecolgico
Fotografa 9. Algunos
agricultores ecolgicos
mantienen los ruedos
sin vegetacin durante
todo el ao, dejando
crecer la cubierta entre
calles.
Fotografa 8. Aspecto
de la cubierta de veza-
avena tras el pase del
tractor con una
desbrozadora de
martillo.
Fotografa 10. La formacin del montn de compostaje se inicia disponiendo en capas
los materiales, de tal forma que abajo queden los que menos se dispersen.
Fotografa 11. Una vez dispuestas las capas en el montn, ste debe ser removido para
que los materiales se mezclen, de tal manera que desaparezca la disposicin en capas de
los materiales que an se percibe en la fotografa.
163 Fotografas
Fotografa 12. Finca de olivar ecolgico con cobertura de vegetacin espontnea
Fotografa 13. Finca de olivar ecolgico con cubierta de la gramnea ballico (Lolium
perenne).
Fotografa 14. Finca de
olivar ecolgico con
cobertura vegetal muerta.
Fotografa 15. Barrera de contencin vegetal en
ladera de finca de olivar ecolgica
Fotografa 16. Colecta de
entomofauna en la cobertura
vegetal de ballico (L. perenne)
en una finca ecolgica de
olivar.
165 Fotografas
Fotografa 17. Observacin al microscopio del material entomolgico colectado sobre
coberturas vegetales.
Fotografa 18. Don Antonio Mulero
Tamayo, productor ecolgico de
Prado del Rey, Cdiz.
Fotografa 19. Vista de la Finca Alfonso dentro de la finca mayor Los Tamayo
Fotografa 20. Finca Tamayo, mostrando el casero, la parcela principal de produccin
de hortaliza y parte de una nave de invernadero en construccin.
167 Fotografas
Fotografa 21. Finca los Tamayo, mostrando parte de la superficie principal de
produccin de hortaliza y nave de invernadero en construccin.
Fotografa 22. rea de evaluacin de frutales en la parcela 29 de la finca Los Tamayo.
Fotografa 23. Manejo de la cobertura vegetal, con borregos, en olivares de la finca Los
Tamayo.
Fotografa 24. Parte de las parcelas 1 y 2 de la finca Taramilla con diversos cultivos
establecidos.
169 Fotografas
Fotografa 25. Parcelas 3 y 4 de la finca Taramilla con diversos cultivos establecidos.
Fotografa 26. D. Fernando Mulero Ardila, practicante de la radiestesia
Fotografa 27. Vista de un policultivo con un aprovechamiento eficiente de los espacios
disponibles, para la produccin hortcola en la finca Los Tamayo.
171
Insfifufo do Sociologa y sfudios Camposinos
Proyocfo qual-Adapfagro
Manual de Olvcultura
Kcologca
M
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l

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O
l
c
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l
t
u
r
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g
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