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una red trófica o alimentaria, diferencias con una cadena trófica y sus características en medios
terrestres o acuáticos.
red trófica alimentaria ecosistema Una red trófica es la compleja interconexión entre todas las
cadenas tróficas.
Se denomina red trófica, red alimentaria, o ciclo alimenticio a la natural interconexión de todas las
cadenas alimenticias pertenecientes a una comunidad ecológica. Generalmente es representada
de manera visual, a manera de una red o también de una pirámide.
Recordemos que dichas cadenas alimentarias describen linealmente el modo en que la materia y
la energía pasan de unos seres vivos a otros dentro de un hábitat específico. Dicho de otro modo,
la suma de todas las cadenas tróficas de un ecosistema dará como resultado su red alimentaria.
INSTITUCIÓN EDUCATIVA TÉCNICA
FRANCISCO MANZANERA HENRÍQUEZ
Girardot – Cundinamarca – Nit. 890.680.240-7
Creado por el Decreto Nº 1445 del 19 de Jio de 1979 – Emanado del Ministerio de Educación Nacional
Código ICFES: Jornadas MAÑANA: 036152 – TARDE: 036160 – NOCTURNA: 036178- DANE Nº. 225307-000824
KM 1 VÍA NARIÑO – Tels.: 8889874 - Cel. 3204203663 - iemanzanera@hotmail.com
Las relaciones tróficas entre diversas formas de vida se comprenden en base a una
distinción primaria y fundamental entre los organismos:
Organismos autótrofos. Son capaces de sintetizar sus nutrientes a partir de materia inorgánica
Organismos heterótrofos. Son incapaces de dicha síntesis y por lo tanto están obligados a
consumir la materia orgánica de otros seres vivientes, ya sean autótrofos o heterótrofos a su vez.
Cada una de estas categorías compone un nivel trófico, en el que pueden clasificarse a todos los
seres vivos. Sin embargo, los organismos heterótrofos o consumidores se subdividen en distintos
grupos a su vez, dependiendo de qué estrategias ponen en marcha para consumir la materia
orgánica de otros seres vivos y de qué tipo de seres vivos suelen alimentarse.
Es decir que entre los heterótrofos se encuentran:
Toda esta clasificación está contemplada en las redes tróficas, una perspectiva ecológica que
inauguró el zoólogo inglés Charles Elton con su texto Ecología animal (1927), primer intento de
organización de los seres vivos en grupos funcionales de acuerdo a su manera de nutrirse.
Luego se sumaron los aportes en la materia de Raymond Lindeman (1942), insistiendo en el rol
vital de los descomponedores en el circuito ecológico. Todo ello vital para la comprensión que
actualmente disponemos de la forma en que la materia y la energía se transmiten a lo largo de las
redes tróficas de un ecosistema.
Pirámides de energía
Indican que la cantidad de energía existente en un nivel trófico tiene que ser mayor que la existente
en el nivel superior. En este tipo de representación la energía está concentrada en los productores y
será siempre mayor que la de los consumidores primarios. A su vez la de estos es superior a los
consumidores secundarios y así sucesivamente.
Siempre que la energía se traspasa de un nivel a otro se produce gran pérdida de ella. Por este
motivo, las tramas alimentarias no tienen más de cuatro o cinco niveles tróficos.
Pirámides de biomasa
Representan la biomasa de todos los organismos que forman parte de
un nivel. La biomasa es la cantidad de “materia orgánica” que hay en
un ecosistema por unidad de superficie o volumen. Estas pirámides
suelen ser invertidas en los sistemas acuáticos.
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- Flujo de energía
El ecosistema se mantiene en funcionamiento gracias al flujo de energía que va pasando de un nivel
al siguiente. La energía fluye a través de la cadena alimentaria solo en una dirección: va siempre
desde el Sol, a través de los productores a los descomponedores. La energía entra en el ecosistema
en forma de energía luminosa y sale en forma de energía calorífica que ya no puede reutilizarse para
mantener otro ecosistema en funcionamiento. Por esto no es posible un ciclo de la energía similar al
de los elementos químicos.
- Ciclos de la materia
Los elementos químicos que forman los seres vivos (oxígeno, carbono, hidrógeno, nitrógeno, azufre
y fósforo, etc.) van pasando de unos niveles tróficos a otros. Las plantas los recogen del suelo o de
la atmósfera y los convierten en moléculas orgánicas (glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos
nucleicos). Los animales los toman de las plantas o de otros animales. Después los van devolviendo
a la tierra, la atmósfera o las aguas por la respiración, las heces o la descomposición de los
cadáveres, cuando mueren. De esta forma encontramos en todo ecosistema unos ciclos del oxígeno,
el carbono, hidrógeno, nitrógeno, etc. cuyo estudio es esencial para conocer su funcionamiento .
Igualmente, los descomponedores del mar son legión. Crustáceos carroñeros, pequeñísimos peces
y diversos tipos de microorganismos se hacen cargo de la materia orgánica sobrante de las
cacerías, la cual constituye a su vez una lluvia de alimento para las regiones más profundas y
oscuras del mar.
Es decir, que mientras más lejos se está de los organismos productores, menos abundante tiende a
ser la vida, dado que los requerimientos energéticos y nutricionales tienden a ser más altos, al
tener especies de mayor tamaño. De este modo, pueden ilustrarse las cadenas y redes
alimentarias en forma de pirámide: la pirámide trófica.
La pirámide será seccionada en niveles, cada uno correspondiente a un eslabón trófico, teniendo
en la base a los descomponedores, y junto a ellos a los productores, conformando la base de la
pirámide: abundantes y primarios, no dependen de ningún eslabón, pero sostienen a los de arriba.
Sobre los productores estarán los consumidores primarios o herbívoros, y sobre ellos los
consumidores secundarios y terciarios, con tantos niveles como haga falta, a medida que
tendemos a especies de mayor tamaño, mayor apetito, pero a la vez menor abundancia, cosa
representada en el angostamiento de la pirámide hacia su punta.
Así, por ejemplo, los depredadores finales, ubicados en la punta misma de la pirámide, no tendrán
nada por encima, pero dependerán nutricionalmente de todos los niveles inferiores. Sin embargo,
es importante recordar que ellos también sirven de alimento a los descomponedores.
Red trófica del desierto
RED TRÓFICA ALIMENTARIA DESIERTO
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En el desierto las plantas son mucho menos abundantes que en otros ecosistemas.
El desierto es un ecosistema intenso, de vida adaptada a resistir las brutales temperaturas diarias y
la terrible sequía, lo cual es todo un reto dado que existe en dichos lugares una vegetación escasa,
diseñada para resistir mucho tiempo sin agua o para captarla del aire, y por ende una bajísima tasa
de biodiversidad.
Sin embargo, en el desierto es posible hallar todos los niveles tróficos de una pirámide: los
productores, entre los que estarán las plantas xerófitas, como los cactos, nunca demasiado
numerosas, a diferencia de otros ecosistemas.
En cambio, los descomponedores son mucho más abundantes en comparación con los otros
niveles: insectos, animales carroñeros y microorganismos, ya que en el desierto las condiciones
intensas hacen que nada se desperdicie.
En base a estos descomponedores, más que a las plantas, se sostiene el resto de la red trófica. En
ella se encuentran pequeños consumidores primarios, mayoritariamente insectos y algunos
pequeños roedores.