Alex Arce

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Contenido Islas Galpagos ....................................................................... 2 Historia .................................................................................... 2 Divisin poltica ....................................................................... 4 Geografa ................................................................................. 4
Isla de San Cristbal ......................................................................6 Isla Santa Fe ..................................................................................7 Isla Genovesa ................................................................................7 Isla Rbida .....................................................................................8 Isla Floreana ..................................................................................9

Tabla 1 Informacin Geogrfica y Social ............................................................. 5

Ilustracin 1 Principales Islas Grandes ................................................................ 6 Ilustracin 2 Descripcin de Galpagos ............................................................ 10

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Islas Galpagos
Las islas Galpagos (tambin islas de los Galpagos y oficialmente archipilago de Coln) constituyen un archipilago del ocano Pacfico ubicado a 972 km de la costa de Ecuador. Est conformado por 13 grandes islas volcnicas, 6 islas ms pequeas y 107 rocas e islotes, distribuidas alrededor de la lnea del ecuador terrestre. Administrativamente, las islas constituyen una provincia de Ecuador, cuya capital es Puerto Baquerizo Moreno (oficialmente, tambin se le denomina Regin Insular del Ecuador). El 12 de febrero de 1832, bajo la presidencia de Juan Jos Flores, las islas Galpagos fueron anexadas a Ecuador. Desde el 18 de febrero de 1973 constituyen una provincia de este pas. Se estima que la formacin de la primera isla tuvo lugar hace ms de 5 millones de aos, como resultado de la actividad tectnica. Las islas ms recientes, llamadas Isabela y Fernandina, estn todava en proceso de formacin, habindose registrado la erupcin volcnica ms reciente en 2009. Las islas Galpagos son famosas por sus numerosas especies endmicas y por los estudios de Charles Darwin que le llevaron a establecer su Teora de la Evolucin por la seleccin natural. Son llamadas, tursticamente, las islas Encantadas ya que la flora y fauna encontrada all es prcticamente nica y no se la puede encontrar en ninguna otra parte del mundo. Es por eso que mucha gente las visita y disfruta al conocer a los animales y a las plantas nicas.

Historia
Se estima que las islas se formaron hace 8 millones de aos como resultado de actividad volcnica en el fondo marino.

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El archipilago estuvo probablemente habitado mucho tiempo atrs: El explorador Thor Heyerdahl en 1963 report haber encontrado restos arqueolgicos de los incas y algunos objetos. Las islas Galpagos fueron descubiertas por azar el 10 de marzo de 1535, cuando el religioso dominico Fray Toms de Berlanga, entonces obispo de Panam, se diriga al Per en cumplimiento de un encargo del monarca espaol, Carlos V, para arbitrar en una disputa entre Francisco Pizarro y sus subordinados luego de la conquista del imperio Inca. Los primeros mapas en incluir las islas fueron los preparados por Abraham Ortelius y Mercator alrededor de 1570. Las islas estaban descritas como "Insulae de los Galopegos" (Islas de las Tortugas). Las Galpagos fueron utilizadas por piratas ingleses como escondite en sus viajes de pillaje a los galeones espaoles que llevaban oro y plata de Amrica hacia Espaa. El primer pirata que se conoce visit las islas fue Richard Hawkins, en 1593. Desde entonces hasta 1816 muchos piratas llegaron al archipilago.

La primera misin cientfica que visit las Galpagos fue la expedicin Malaspina, una expedicin espaola dirigida por Alejandro Malaspina, que lleg en 1790. Sin embargo, los registros de la expedicin nunca llegaron a ser publicados. En 1793, James Collnet describi la flora y fauna de las islas y sugiri que podan ser utilizadas como base para los balleneros que operaban en el ocano Pacfico. Collnet tambin dibuj las primeras cartas de navegacin de las Galpagos. Los balleneros capturaron y sacrificaron miles de tortugas del archipilago para extraer su aceite. Ecuador anex las islas Galpagos el 12 de febrero de 1832 bajo el gobierno del General Juan Jos Flores, bautizndolas como archipilago de Coln. El viaje del Beagle trajo al barco de investigacin britnico bajo el mando del capitn Robert FitzRoy a Galpagos el 15 de septiembre de 1835 para investigar
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los accesos a los puertos. El capitn y otros a bordo, incluyendo el joven naturalista Charles Darwin, realizaron un estudio cientfico de la geologa y biologa en cuatro de las islas antes de continuar su expedicin alrededor del mundo el 20 de octubre. La Unesco declar a las Islas Galpagos como Patrimonio Natural de la Humanidad en 1979 y, seis aos ms tarde, como Reserva de la Biosfera (1985), lo cual ha resultado en un creciente inters a nivel internacional por este archipilago. En el 2007 la Unesco declar a las Islas Galpagos como Patrimonio de la Humanidad en riesgo medioambiental y est incluida en la Lista del Patrimonio de la Humanidad en peligro.

Divisin poltica
El archipilago forma la Provincia de Galpagos, cuya capital es Puerto Baquerizo Moreno. Se divide en tres cantones:

Santa Cruz San Cristbal Isabela

Geografa
El archipilago se conoce por una variedad de nombres, en Ecuador comnmente se conocen por sus nombres en espaol, que adems son los oficiales, usando los antiguos nombres en ingls solo con fines histricos. El nombre oficial de las islas es Archipilago de Coln, mientras que administrativamente se conoce al territorio como "Provincia de Galpagos", pero la denominacin ms conocida y comn es Islas Galpagos. La primera carta de navegacin de las islas, aunque rstica, fue realizada por el bucanero Ambrose Cowley en 1684, y en dicha carta bautiz las
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islas con los nombres de algunos de sus amigos piratas y de algunos nobles ingleses que apoyaban la causa de los piratas.

Tabla 1 Informacin Geogrfica y Social

Nombre en espaol Isabela Santa Cruz Santa Cruz Fernandina San Salvador San Cristbal Floreana Marchena Espaola Pinta Baltra Santa Fe Pinzn Genovesa Rbida Seymour Tortuga Wolf Bartolom Darwin Islas Daphne Plaza Sur Roca Redonda Roca Len Dormido Is. Cuatro Hermanos Is. Guy Fawkes Santa Cruz Fernandina

Otros nombres Albemarle Indefatigable Indefatigable Narborough Santiago James Chatham Santa Mara Charles Bindloe Hood Abingdon Barrington Duncan Genovesa Jervis Norte Brattle Wenman Bartolom Culpepper Daphne Plaza Sur Roca Redonda Kicker Rock Crossman Is. Guy Fawkes Indefatigable Narborough

Superficie (km) 4.588 2.200 986 17.000 986 17.000 642 585 558 5.600 172 100 130 60 59 27 24 18 14 4,9 2 1,3 1,3 1,2 1,1 0,34 0,13 0,03 --986 17.000 642

Cantn Isabela Santa Cruz Santa Cruz Isabela Santa Cruz San Cristbal San Cristbal Santa Cruz San Cristbal Santa Cruz Santa Cruz San Cristbal Santa Cruz San Cristbal Santa Cruz Santa Cruz Isabela Isabela Santa Cruz Isabela Santa Cruz Santa Cruz Isabela San Cristbal Isabela - Santa Cruz Santa Cruz Isabela

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Principales Islas Grandes

Isabela

Santa Cruz San Salvador

Fernandina

Ilustracin 1 Principales Islas Grandes

Isla de San Cristbal

Turistas con leones de mar en una playa de la isla ecuatoriana de San Cristbal.Llamada as en honor a Cristbal mrtir, y en ingls su nombre se debe al conde Chatham, la capital de la provincia Puerto Baquerizo Moreno, se encuentra al sur de la isla.

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Isla Santa Fe
Llamada as en honor a las Capitulaciones de Santa Fe, firmadas el 17 de abril de 1492, en las que se otorg a Cristbal Coln los ttulos de Almirante Mayor de la Mar Ocana, Virrey y Gobernador General de las tierras que descubriera, el derecho de terna en los nombramientos de regidores, el dcimo o 10% de todas las mercancas que se negociaran en las Indias. El nombre de Barrington es en honor del Almirante Samuel Barrington. Tiene una superficie de 24 km y una altitud mxima de 259 metros. Santa Fe tiene un bosque de cactus Opuntia que son los ms grandes del archipilago, y de Palo Santo. Precipicios costeros son el hogar de gaviotas de cola bifurcada, pjaros tropicales y petreles. La iguana terrestre de Santa Fe (Conolophus pallidus) habita la isla en grandes nmeros al igual que la lagartija de lava. Tiene una pintoresca laguna de color turquesa y aguas tranquilas donde se puede realizar snorkeling con lobos marinos.

Isla Genovesa
Su nombre proviene de la ciudad de Gnova (Italia) donde se dice que fue el lugar de nacimiento de Coln. Tiene una superficie de 14 km y una altitud mxima de 76 metros. Esta isla est constituida por los restos de un gran crter sumergido. Su sobrenombre de "la isla de los pjaros" se justifica por la presencia, en la Baha Darwin, de fragatas, gaviotas de cola bifurcada, que son la nicas de su especie
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que tienen hbitos de caza nocturnos. Tambin se pueden observar piqueros de patas rojas, golondrinas, gaviotas de lava, pjaros tropicales, palomas, petreles y pinzones de Darwin. El sitio denominado "El Barranco" constituye una magnfica meseta para observacin de aves, especialmente los piqueros enmascarados y de patas rojas. Tambin hay un gran bosque de Palo Santo.

Isla Rbida

Pelcano de la isla Rbida Lleva el nombre del convento de La Rbida donde Coln dej a su hijo durante su viaje de descubrimiento a Amrica. Tiene una superficie de 4,9 km y una altitud mxima de 367 metros. El alto contenido de hierro de la lava de Rbida ocasiona que la isla tenga un caracterstico color rojizo. Ocasionalmente se pueden observar flamencos en una laguna de agua salada cerca de la playa, donde pelcanos y piqueros construyen sus nidos. Se han registrado nueve especies de pinzones en esta isla.

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Isla Floreana
Llamada as en honor a Juan Jos Flores, el primer presidente de Ecuador, durante cuya administracin el gobierno ecuatoriano tom posesin del archipilago. Tambin se la conoce como Santa Mara en honor a una de las carabelas de Coln. Tiene una superficie de 173 km y una altitud mxima de 640 metros. Fue una de las primeras islas en ser habitadas y que ms polmica caus en la prensa internacional de comienzos del siglo XX. Varios libros se han escrito acerca de Floreana y sus secretos, entre ellos el ms famoso Floreana, lista de correos de Margret Wittmer, el cual cuenta la historia de la isla en la cual la familia alemana Wittmer que fue la primera civilizacin exitosa en habitarla, varios extranjeros tuvieron intentos fallidos entre ellos noruegos, americanos, y otros alemanes siendo Rolf Wittmer el primer nativo de la isla. Flamencos rosados y tortugas marinas anidan en esta isla entre diciembre y mayo, en esta isla se puede encontrar una pequea poblacin de los pinginos de Galpagos. En la muy conocida baha de Correos (Post Office Bay), desde el siglo XVII los balleneros y piratas que surcaban las infinitas aguas del pacifico, usaban un barril a manera de oficina de correos para que las cartas pudieran ser recogidas y entregadas a sus destinatarios, principalmente en Europa y los Estados Unidos por los barcos que estuvieran en su viaje de retorno. En la "Corona del Diablo", un cono volcnico sumergido, se pueden observar interesantes formaciones coralinas.

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Belleza Turismo
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Ilustracin 2 Descripcin de Galpagos

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