Reflexiones de un cuidador

Rick Rood
Rick Rood, un ex miembro del personal de Probe, cuid amorosamente a su esposa Polly a lo largo de su lucha de veinte aos contra los estragos degenerativos de la Enfermedad de Huntington. Escribi este ensayo intensamente personal y penetrante un par de meses despu s de la muerte de Polly, en agosto de !""#. $frecemos con gratitud sus reflexiones sobre esa experiencia. Durante estos primeros meses de acostumbrarme a estar solo, sin mi querida esposa Polly, he tenido oportunidad de reflexionar bastante, no solo sobre nuestros treinta y dos aos de matrimonio, sino especialmente sobre estos ltimos veinte de acompaarla en su experiencia con la Enfermedad de Huntington (EH , particularmente la forma en que me han impactado a m!" #econo$co que este ser% un ensayo muy personal" & partes de 'l podr%n resultar tediosos, en el me(or de los casos" Pero siento que, al final de este largo per!odo, este es un momento adecuado para que yo comparta algunos de mis pensamientos y complete algunos de los huecos en la historia de Polly" )i prop*sito no es solo compartir algo de mi cora$*n, sino tambi'n brindar un vista$o de algunas de las formas en que el +eor estuvo obrando a trav's de esta experiencia, al menos segn mi percepci*n" Polly y yo nos conocimos en nuestros aos de estudiantes universitarios en +eattle Pacific ,niversity, y llegamos a conocernos bien durante el ao en que ambos servimos en el gobierno estudiantil" #ecuerdo al d!a de hoy c*mo qued' cautivado por su calide$ y buen humor encantadores, as! como por su actitud servicial" Polly sol!a pasar sus veranos traba(ando en campamentos cristianos" & el verano antes de servir en el gobierno estudiantil (untos, ella traba(* como misionera de verano entre los ind!genas de -olumbia .rit%nica, en -anad%" Polly se hab!a especiali$ado en educaci*n primaria y era, tambi'n, una muy buena pianista" -uando era m%s (oven, tambi'n hab!a sido porrista y hab!a integrado el equipo de nataci*n de su escuela" -uando nos casamos, el // de septiembre de /01/, ni se nos cru$* por la cabe$a que, casi exactamente trece aos despu's, nuestras vidas se ver!an impactadas como lo fueron cuando se le diagnostic* EH" En ese tiempo no hab!a ningn an%lisis cl!nico para esta enfermedad" 2o hab!a forma de saber que uno la ten!a, hasta que empe$aron a revelarse los s!ntomas" Pero, en el transcurso de un ao, y luego de dos visitas al -entro de -iencia de la +alud de la ,niversidad de 3exas, el m'dico de Polly concluy* que ten!a una 4certe$a del 0054 de que ella ten!a EH" 6 partir de ese momento, ningn aspecto de nuestra vida 7f!sica, emocional, relacional, social, vocacional y espiritual7quedar!a sin tocar por esta realidad" 3ambi'n sab!amos que su salud ir!a declinando gradualmente a lo largo de los pr*ximos quince aos, aproximadamente, y que solo un pequeo porcenta(e de pacientes con EH sobreviven m%s de veinte aos, una ve$ declarada" Podr!a detallar cada paso de la experiencia de Polly con EH (y m%s adelante tambi'n con el c%ncer , y llenar!a varias p%ginas" Pero ese no es mi prop*sito en este ensayo" +*lo dir' que

sus limitaciones afectaron cada aspecto de su persona, y que avan$aron lentamente y gradualmente a lo largo de los pr*ximos diecinueve aos, hasta que fue llevada a su casa en el cielo el 8 de agosto de 9::;" +in embargo, hubo ciertos 4hitos4 a lo largo del camino que compartir' con usted" El m%s notable de estos fue cuando se hi$o obvio que era hora de que fuera a vivir a una cl!nica, en agosto de /009" Polly nunca eludi* los desaf!os con los que se confront* por esta enfermedad" +igui* haciendo todo lo que estaba dentro de sus posibilidades" Pero tuvo que renunciar gradualmente a una actividad tras otra< mane(ar, cocinar, vestirse y alimentarse por su cuenta, etc", etc" El ao antes de ingresar a la cl!nica, pude traba(ar casi por completo desde casa para el ministerio donde serv!a al momento (=nternational +tudents " 2o era seguro de(arla sola, ya que perd!a el equilibrio f%cilmente" & necesitaba que alguien la alimentara a la hora de comer y que la ayudara con los dem%s aspectos de su vida" Hab!amos hablado de que fuera a una cl!nica anteriormente, si bien no era algo con lo que ninguno de nosotros se sent!a completamente c*modo" Pero recuerdo bien el d!a en que se sent* en nuestro living y me di(o< 4#ic>, creo que es hora de que me vaya a una cl!nica4" -reo que ambos sab!amos que era el momento" Polly necesitaba que alguien estuviera con ella a todas horas, de d!a y de noche" Pero tambi'n ten!amos dos hi(os que deb!amos seguir criando (?eff y ?ill ten!an /9 y /@ aos en ese tiempo , y un ministerio de tiempo completo que seguir" El d!a que ayud' a Polly a mudarse a su habitaci*n en la cl!nica, me qued' con ella a la hora del almuer$o" 2unca hab!a pasado mucho tiempo en cl!nicas antes" &, al mirar alrededor de la sala, me di cuenta de que est%bamos entrando a un mundo muy diferente" Aa mayor!a de las personas de esta cl!nica estaban bastante discapacitadas" BCue un choque culturalD Pero, con mis visitas nocturnas, y el desarrollo de relaciones con el personal y otros residentes, la cl!nica de Polly pronto se convirti* en mi hogar tambi'n" El mundo de ella se convirti* en mi mundo" BEl punto culminante de mi d!a durante los pr*ximos once aos era ir a su cl!nica para estar con ella a la noche y cuando pod!a ir a darle su comida en el almuer$oD 6l principio, Polly usaba un andador, e !bamos caminando al comedor, nos sent%bamos solos en una mesa, y habl%bamos de nuestro d!a" Ella siempre quer!a que le consiguiera una bebida llamada Dr" Pepper o t' helado, y que los levantara a la boca para que pudiera tomarlos con una pa(illa" Ae encantaba que le leyera de varios libros, y especialmente de la .iblia" -reo que le!mos la mayor parte de la .iblia (untos, y algunos libros varias veces" Ae encantaban E'nesis, =sa!as, los +almos y los Evangelios" Pronto Polly tuvo que usar una silla de ruedas, y yo sol!a llevarla en la silla a un banco ba(o la sombra de los %rboles" 2os sent%bamos, mir%bamos los p%(aros y or%bamos (untos" ,na cosa que me di(o Polly unos d!as luego de entrar a la cl!nica revela algo del tipo de persona que era ella" )e di(o< 4#ic>, Fcrees que deber!a comen$ar a testificar a la gente aqu!G4" He conocido personas a lo largo de los aos cuyo celo por testificar tiene probablemente el efecto contrario al que deseaban" Pero Polly no era una de ellas" +u sola tranquila perseverancia y sus modos alegres me dec!an much!simo, como creo que ocurr!a con muchos que la rodeaban" Aa traba(adora social en la cl!nica donde pas* sus primeros cuatro aos hi$o estos comentarios acerca de ella< 4Polly era una persona muy alegre" -ada ve$ que la ve!a, ten!a una sonrisa en el rostro que alegraba al mundo" +iempre estaba elogiando a otros por cosas que hac!an" Ae encantaban los desaf!os" ?ug* un papel importante en nuestro equipo de voleibol con globos" +i bien su condici*n de salud la limitaba en hacer algunas cosas por su cuenta, hac!a todo lo que pod!a sola, intentando ser lo m%s

independiente posible" #ecuerdo su rostro cuando sol!a decirme que saldr!a a ver un partido de b'isbol, y lo entusiasmada que estaba" Polly era una persona muy amable y dulce que amaba a su familia, y la vamos a extraar4" Hab!a muchas actividades divertidas que brindaba el personal de la cl!nica, incluyendo voleibol con globos (que parec!a disfrutar mucho Polly , cenas para fiestas especiales (ella sol!a vestirse con su me(or vestido y me acompaaba por el pasillo hasta el comedor , salidas a varios eventos en la ciudad (por e(emplo, conciertos, la feria estatal " En realidad, cuando Polly ingres* en la cl!nica su vida me(or* de muchas formas" Porque el ao anterior a su mudan$a, pr%cticamente todo nuestro tiempo estaba dedicado a 4mantener la cabe$a fuera del agua4 (cosa que no siempre logr%bamos hacer " Empe$%bamos a hundirnos ba(o el peso de todas las actividades necesarias solo para mantener nuestra vida" Pero, con toda la ayuda del personal de la cl!nica para cubrir muchas de estas cosas, el tiempo que pasamos (untos ahora pod!a dedicarse a otras cosas que me(oraban la calidad de vida de Polly" Durante varios aos, siempre llevaba a Polly a casa los fines de semana, y siempre programaba una salida especial o dos, a un (uego de b'isbol, un concierto, una pel!cula, un paseo por el lago, etc", etc" Encontr' que la anticipaci*n de estos eventos ofrec!a un elemento de esperan$a y go$o a Polly durante las largas semanas en la cl!nica" 3odos necesitamos esperan$a, aun las pequeas esperan$as de un cambio de ritmo en cada fin de semana" #ecuerdo bien un d!a, tal ve$ ocho o nueve aos atr%s, cuando Polly me mir* y di(o en su lengua(e confuso de entonces< 4#ic>, t ayudas a que mi vida valga la pena4" Hue yo le diga a usted esto parece ego!sta, y tal ve$ lo sea" BPero le dir' que esa declaraci*n permaneci* en mi cora$*n durante muchos aosD En otra ocasi*n, recuerdo que le pregunt' a Polly c*mo ella segu!a adelante a pesar de las dificultades que eran a veces abrumadoras" +implemente me di(o< 43engo al +eor" & tengo a mi familia4" ,nos seis aos atr%s, se le hi$o muy dif!cil a Polly seguir comiendo, as! que decidi* permitir a un m'dico insertarle un tubo de alimentaci*n en su est*mago" Durante un tiempo segu! trayendo a Polly a casa los fines de semana" +in embargo, con la alimentaci*n por el tubo cada cuatro horas, ninguno de nosotros consegu!a dormir mucho, y el domingo a la noche ambos est%bamos exhaustos" Pero aun despu's de discontinuar sus visitas la casa por estos per!odos largos, segu!amos saliendo los viernes por la noche (principalmente a (uegos de b'isbol de escuelas secundarias y los s%bados por la tarde, y aun a la iglesia los domingos por la maana (donde nos sent%bamos atr%s del santuario " Estas salidas me daban mucha alegr!a" & era tan satisfactorio ver a Polly sonriendo, aun cuando apenas pod!a hablar ya" Aa condici*n f!sica de Polly estaba declinando bastante r%pido ahora" & se estaba volviendo mucho m%s dif!cil llevarla a lugares" #ecuerdo bien un d!a, creo que cuatro aos atr%s, cuando me di cuenta de que ese s%bado en particular ser!a probablemente la ltima ve$ que podr!a sacarla" 6s! fue" Desde ese d!a en adelante, Polly raramente sali* de su cama, excepto cuando la llev%bamos a la sala de la ducha" De ah! en m%s, se volvi* una cuesti*n ya no de llevarla a los lugares que disfrutaba sino de traerle alegr!a a Polly en su habitaci*n" +i bien continuamos muchas de nuestras rutinas diarias, me parec!a que la adoraci*n se convert!a cada ve$ m%s en nuestra actividad m%s significativa" Polly ya no pod!a hablar, y yo no soy ningn gran msico" Pero pod!a darme cuenta de que la msica de adoraci*n que

escuch%bamos frecuentemente le daba una gran consolaci*n " " " y a m! tambi'n" De hecho, en los ltimos aos fue la adoraci*n lo que me dio m%s consolaci*n y go$o a mi propio cora$*n como cuidador y esposo de Polly " " " hasta el ltimo d!a de su vida" ?usto antes de de(arnos ella, estaba prepar%ndome para tocar una canci*n" 2unca llegu' a hacerlo" BPero estoy convencido de que ella fue recibida en el cielo con msica much!simo me(or y con una adoraci*n mucho m%s significativa que todo lo que yo le pudiera brindarD 6l reflexionar cada ve$ m%s sobre estos ltimos veinte aos, me he hecho muchas preguntas" Era solo natural, especialmente al principio, preguntar 4FPor qu'G4" Pero sab!amos que vivimos en un mundo ca!do, y ninguno de nosotros puede pretender inmunidad de las luchas y aun las tragedias de la vida" 2unca pas* por mi mente, en realidad, preguntar 4FHu'G4" Es decir, 4FHu' har' como esposo de PollyG4" +ab!a que estaba con ella 4para todo el via(e4" 2o importa qu' pasara" Pero s! pregunt' a veces 4F-*moG4, 4F-*mo haremos estoG4" F-*mo la cuidar', criar' a nuestros dos hi(os, seguir' en un ministerio de tiempo completo, y por unos pocos aos durante esta experiencia ayudar a cuidar a mi madre, que sufr!a de la Enfermedad de 6l$heimer, y mi padre, cuando se enferm* tan seriamente como resultado de traba(ar tan duramente por cuidar a mi madreG & no me llev* mucho tiempo darme cuenta de que, fuera del +eor, no hab!a forma en que podr!a hacerlo" Era una tarea imposible" Pero tambi'n sab!a que no estamos 4fuera del +eor4" Il hab!a demostrado ser fiel a nosotros de muchas formas a lo largo de los aos" 2o podr!a de(ar de serlo ahora" Poco tiempo despu's de que Polly fuera diagnosticada con EH en /0JK, estaba leyendo los +almos, y llegu' a esta declaraci*n< 4Encomienda al +eor tus afanes, y 'l te sostendr%L no permitir% que el (usto caiga (literalmente, 4trastabille4 4 (+almos @@<99 " En el margen le! que la palabra 4afanes4 (#eina Malera, 4carga4 pod!a ser traducida como 4lo que te ha dado4" En ese momento, el +eor me hi$o ver que el af%n o la carga que hab!amos recibido eran, de alguna forma misteriosa que todav!a no pod!a entender, un 4regalo4 del +eor" 2o algo que Il hab!a causado" Pero algo que Il pod!a tocar y transformar" Pasar!an muchos aos antes que pudiera siquiera comen$ar a ver c*mo esto podr!a ser cierto de alguna forma" 6l avan$ar en mi lectura de los +almos, tambi'n llegu' a la afirmaci*n< 4.endito sea el +eor, nuestro Dios y +alvador, que d%a tras d%a sobrelleva nuestras cargas4 (+almos 8J</0 " +ab!a que, si !bamos a terminar esta carrera, ser!a haciendo lo que estos dos vers!culos nos instaban a hacer " " " y hacerlo un d!a a la ve$" Hab!a mantenido durante un tiempo un diario en donde registraba evidencias de la mano de Dios en nuestra vida" & a lo largo de los pr*ximos veinte aos, volv! a esta disciplina muchas veces" Hoy, este diario es una de mis posesiones m%s preciosas, porque est% lleno del registro de la fidelidad de Dios para con nosotros, aun cuando a veces mi propia fe personal era muy de la variedad 4semilla de mosta$a4, Bsi es que llegaba a tantoD 3ambi'n estaba muy consciente de que necesit%bamos el apoyo en oraci*n de muchas otras personas" & no le puedo decir el aliento que fue para ambos saber que tantos amigos en todo el pa!s estaban orando por nosotros hasta diariamente" -uando me encuentro con personas en el hospital que est%n ba(o una carga demasiado pesada para llevar, siempre las aliento a conseguir el apoyo diario en oraci*n de la mayor cantidad de personas posible" B& que les pidan que sigan orando hasta que lleguen al cieloD

-uando vuelvo a leer este diario, encuentro evidencia de la actividad del +eor en nuestras vidas de dos formas principales" Primero, en las muchas cosas que hi$o por nosotros" Estoy seguro que hubo innumerables formas en que Il estuvo traba(ando por nosotros, de las cuales no tuvimos ninguna conciencia" Pero mencionar' algunos de las formas de las que s% estuve consciente" En primer lugar, se volvi* evidente, con el paso de los aos, que Dios nos hab!a estado preparando para este largo cap!tulo de nuestras vidas, principalmente brind%ndonos modelos" Pienso, por e(emplo, en mis propios abuelos paternos" Entre los recuerdos m%s le(anos de mi vida est%n el ver a mi abuela cuidar de mi abuelo durante los aos que siguieron a un importante infarto que tuvo 'l, a principios de la d'cada de /0@:" Auego estuvo el modelo que nos dio en .ill y Dorothea Hart, que eran miembros de nuestra iglesia en la $ona de +eattle a fines de la d'cada de /01:" .ill sufri* la Enfermedad de Par>inson durante muchos aos" & 'l y su querida y amorosa esposa eran asistentes habituales en la iglesia que pastore' durante cinco aos" BHu' gran e(emplo fueron para nosotrosD & tuvimos el e(emplo de la madre de Polly, Elsie, que cuid* incansablemente al hermano de Polly, -hris, durante tantos aos" Estaba mi propio padre, que fue tan dedicado en el cuidado de mi madre durante todos sus aos con la Enfermedad de 6l$heimer" Hab!a una pare(a que conocimos en HayNard, -alifornia, en /0J1, +herNood y Harvette Peters" Harvette ten!a esclerosis mltiple, y dependi* del cuidado amoroso de +herNood muchos aos antes de ir a su hogar celestial" Estaban nuestros vecinos, 6l y ?eane Olson, que viv!an (usto en frente de nosotros" (B2o sab!amos qu' bendici*n ser!an para nosotros, cuando compramos nuestra casa, sin saber siquiera que viv!an ah!D 6l sufri* de un trastorno nervioso durante muchos aos, y su esposa ?eane brind* un modelo tan maravilloso al cuidarlo con tanta paciencia" Podr!a mencionar a otros, como Ereg y Aisa Hatteberg, de Dallas +eminary, que siguen luchando con la esclerosis mltiple de Aisa" & tantos otros que Dios hi$o que cru$aran nuestro camino para servir como modelos y e(emplos, especialmente para m!" 6dem%s de prepararnos, tambi'n era evidente que el +eor estaba gui&ndonos y proveyendo para nuestras necesidades" Aa gu!a y la provisi*n de Dios fueron evidentes, ante todo, al permitirme permanecer en un ministerio de tiempo completo durante estos ltimos veinte aos, pero de formas que me permitieron la flexibilidad para brindar el nivel de cuidado creciente que necesitaba Polly" Crancamente, no sab!a c*mo podr!a ocurrir esto" Pero, Bqu' agradecido estoy por los aos que se me permiti* servir en Dallas +eminary, =nternational +tudents, Probe )inistries y, desde /008, en la capellan!a del hospitalD B& por muchos, muchos fieles amigos que me han apoyado en estos esfuer$osD Pienso en las familias especiales que viv!an cerca de nosotros y que nos ayudaron a pastorear a nuestros queridos hi(os durante los aos en que crec!an y est%bamos siendo exigidos m%s all% de nuestras capacidades" Aa gu!a y la provisi*n del +eor tambi'n fueron evidentes en puntos a lo largo del camino donde tuvimos que tomar decisiones importantes" Pienso, por e(emplo, cuando lleg* el momento en que Polly tuvo que ingresar a la cl!nica" Cue nuestra vecina, )elanie )iller, una enfermera, quien nos inform* acerca de .rentNood Place, el nico centro de salud en el condado de Dallas que ten!a una preponderancia de residentes (*venes (Polly ten!a solo K/ aos L y luego, cuatro aos despu's, cuando las necesidades de Polly estaban creciendo, nos inform* acerca de la inauguraci*n de una nueva cl!nica para cuidado de personas

mayores a orillas del lago #ay Hubbard, donde Polly vivi* m%s de siete aos" #ecuerdo tambi'n cuando Polly y yo habl%bamos de esta decisi*n, que nos atra(o una historia en el noticiero de la tarde acerca de una pare(a que pasaba por el proceso de tomar la misma decisi*n que nosotros" -uando ingres* a la cl!nica, tuvimos que sortear una serie de problemas legales y financieros, incluyendo solicitar ayuda de )edicaid para Polly" Esta era la nica forma en que podr!amos afrontar este nivel de cuidado" +olo aquellos con activos totales por deba(o de cierto l!mite pueden calificar para esta ayuda, que fue el caso nuestro en ese momento" Auego supimos, sin embargo, que si hubi'semos esperado un mes para hacer la solicitud, hubi'ramos sido descalificados, y Polly no podr!a haber ingresado a esa cl!nica por dos aos tal ve$" Esto era obra del +eor, y sus tiempos para ella" En otros tiempos de decisi*n, parec!a como si Dios pusiera a personas que se cru$aban en nuestro camino y que ten!an (usto la perspectiva y el aliento que necesit%bamos en ese momento espec!fico" -uando Polly tuvo que tomar la decisi*n acerca de un tubo de alimentaci*n, por e(emplo (que es, en realidad, una enorme decisi*n , el mismo d!a que la est%bamos considerando entr' en una habitaci*n en el hospital donde sirvo como capell%n, y encontr' una paciente de EH con su esposo" Ella hab!a tomado la misma decisi*n que estaba considerando Polly" B+*lo me encuentro con pacientes de EH una ve$ al ao, aproximadamenteD Pero me encontr' con ella el mismo d!a en que necesitaba algn aliento con relaci*n a la decisi*n de Polly" ,no de los compaeros m%s constantes estos ltimos veinte aos fue la tentaci*n de descora$onarme" Estoy convencido de que hay una batalla espiritual que rodea temas como estos en nuestra vida" Hay un enemigo que quiere derrotarnos y destruirnos" & encontr' que una de las formas en que el +eor nos alent* (estoy hablando por m! aqu! , fue a trav's de las muchas pequeas evidencias de su presencia en nuestra vida" +i usted pudiera leer varias p%ginas de mi diario, llegar!a a la conclusi*n de que hab!a registrado varias 4coincidencias4 interesantes en nuestra vida" Pero cuando uno une tantos sucesos de este tipo a lo largo de no solo aos sino d'cadas, no se vuelve 4coincidencia4 sino 4providencia4" Por e(emplo, recuerdo un d!a a principios de la d'cada de /00:, cuando lleg* un paquete con un libro a mi escritorio en Probe )inistries, donde serv!a como Director de Publicaciones" 6compaaba este paquete una carta de los autores del libro" )e preguntaban si considerar!amos comerciali$ar y distribuir este libro" Este fue el nico pedido de este tipo que recuerdo haber recibido durante los aos que traba(' all!" 2ot', por la cubierta del libro, que el libro era una biograf!a o una historia" -*mo llegaron a mandar este libro a nosotros, en Probe (un ministerio acad'micoPeducativo , an no lo s'" Aos autores no ten!an forma de conocerme, ni pod!an saber nada acerca de nuestra vida" Pero lo que me sorprendi*, cuando abr! el libro, fue que era la historia de una pare(a, Ben la que el esposo sufr!a de EHD Aa enfermedad de Polly" F-u%l es la probabilidadG B-on el tiempo conocimos a la dulce esposa que sobrevivi* al hombre acerca de quien hablaba el libroD #ecuerdo otra ve$, poco tiempo despu's que ingres* Polly a la cl!nica, que la llev' una noche a un concierto en una iglesia grande de Dallas" Hab!a unos K"::: asistentes"

Alegamos unos minutos despu's de lo planeado, y las luces ya hab!an sido apagadas" Estaba repleto" Pero hab!a un lugar al final de un banco, en la planta ba(a, donde Polly pod!a sentarse al lado m!o con su silla de ruedas" Ocupamos nuestro lugar" )e volv! a mi derecha, By encontr' que la persona que estaba (usto al lado m!o era la (efa de enfermer!a de su cl!nicaD 2i siquiera sab!a que era creyente, ni que estar!a all! esa noche" F-u%l es la probabilidadG Hubo otra ocasi*n, tambi'n, en que termin' de leer una porci*n de un libro a Polly en la cl!nica y luego fui a un culto en una iglesia cercana" El tema del mensa(e del pastor era exactamente lo que acababa de leerle a Polly" F-u%l es la probabilidadGQ 9::;
Probe )inistries" 3odos los derechos reservados"

Dada cualquiera de estas instancias, no pensar!a demasiado en ellas" Pero este tipo de sucesos formaron un patr*n a lo largo de muchos aos, Bhasta el ltimo d!a mismo de la vida de PollyD #elat' en mi carta de recordaci*n de Polly algunas de las evidencias de las huellas digitales de Dios en nuestra vida hasta sus semanas y d!as finales" Pero para aquellos que no han le!do ese relato, repito parte de 'l aqu!" Aa maana antes de que ingresara Polly al hospital por ltima ve$, me estaba preparando para el d!a y escuchaba una radio cristiana en el fondo" -omo es mi costumbre, antes de de(ar la habitaci*n me fui a la cama y me sent' para leer la selecci*n del d!a del devocional 4Daily .read4 (Pan Diario " 6l sentarme, fui a apagar la radio" Pero, antes que pudiera hacerlo, las ltimas palabras que dec!a la persona en la radio captaron mi atenci*n" Di(o< 4+i usted supiera que hoy es el ltimo d!a de su ser querido, Fqu' le dir!aG4" ,n pensamiento interesante" Entonces abr! mi devocional, y la lectura del d!a dec!a 4BDilo ahoraD4" Estas palabras aparec!an en el art!culo< 4#ecordar las buenas cualidades de amigos o familiares que han fallecido en su funeral est% bien, pero cu%nto me(or es elogiarlos sinceramente cuando todav!a est%n vivos" Podr!a ser el aliento que necesitan desesperadamente " " " 2o lo de(e pasar" D!galo hoy" B)aana puede ser demasiado tardeD4" Esa noche, cuando fui a ver a Polly, me propuse especialmente estar solo con ella y decirle cu%nto la amaba y agradec!a a Dios por ella, y agradecerle a ella por todo lo que hab!a hecho por nosotros como familia a lo largo de los aos" Polly no hab!a podido hablar para nada durante los ltimos aos" Pero la mirada en sus dulces o(os castaos habl* m%s de lo que podr!an haber dicho las palabras" &o no sab!a que esta era ciertamente su ltimo d!a completo en la cl!nica" Aa noche siguiente estar!a sentado con ella en la sala de emergencias, cuando ingres* al hospital por ltima ve$" Dos semanas despu's, estaba levantado temprano en la maana del 8 de agosto, preparando mi desayuno antes de volver al hospital" Aa misma estaci*n de radio sonaba en el fondo, como dos semanas antes" Esta ve$, el comentarista sali* al aire para decir< 4+abe, cuando llega el tiempo de morir, las relaciones que nos sustentar%n durante nuestro tiempo de necesidad son las que hemos cultivado y alimentado toda nuestra vida" )orimos como hemos vivido4" )enos de dos horas despu's, estaba parado al lado de la cama de Polly cuando de(* este mundo para ir al cielo" -omparto estos sucesos con usted simplemente para ilustrar c*mo con el tiempo aprend! a tomarlos como recordatorios, o 4sealadores4, a lo largo del camino, de la presencia y el cuidado pastoral de Dios sobre nuestra vida" 6un en nuestras horas m%s dif!ciles" ,na de las muchas cosas que el +eor hi$o por nosotros durante la larga enfermedad de Polly" Pero, tan importante como lo que el +eor estaba haciendo por nosotros, si no an m%s, era lo que vimos, con el tiempo, como su obra en nosotros" 6l menos supe que Il estaba

buscando hacer esto en m!" Poco despu's de que muri* Polly, nuestra hi(a ?ill me di(o (y yo la correg! r%pidamente < 4Pap%, creo que la ra$*n por la que Dios te puso con )am% era porque Il sab!a que ten!as la cualidades que se necesitaban para cuidarla4" -ono$co mi cora$*n me(or que ella, y le di(e< 4?ill, creo que una ra$*n por la que el +eor nos puso (untos era porque Il sab!a que yo necesitaba ad'uirir la cualidades necesarias para cuidar a )am%4" & es cierto" #ecuerdo bien un d!a (un momento, en realidad , tal ve$ cinco aos despu's de ser diagnosticada Polly, que me di cuenta de lo que Dios estaba haciendo en mi vida en este sentido" & de cu%nto necesitaba crecer" +*lo puedo hablar por m!, pero s' que cuando Polly se enferm*, Dios me alist* en un proceso de moldeado de la vida" Parte de este proceso involucraba que Il fuera quitando con un tallado suave y paciente las cualidades que Il sab!a que necesitaba disminuir en mi vida" Aa otra parte era infundir gradualmente en mi cora$*n las cualidades que Il quer!a que adquiriese" & yo vi tres, principalmente" Aa primera de estas era una fe m%s s*lida en el +eor" 2o se trataba de que no hubiera fe en nuestro cora$*n antes" Pero esta tarea requer!a una fe en un nivel distinto del que yo s' que ten!a personalmente" 2o estoy hablando necesariamente de la fe en el poder sanador de Dios (si bien s' que es real " Crancamente, hubo ocasiones a lo largo de los aos en que personas bienintencionadas nos instaron a tener fe en que Dios sanar!a a Polly milagrosamente" ,n hombre me di(o que, si ten!amos fe realmente, suspender!amos todas las medicaciones de Polly" 2o necesito decirle que no pens' en esta sugerencia mucho tiempo" El tipo de fe que sent! que Dios apuntaba a hacer crecer en nosotros era una confian$a en su bondad, y la bondad de sus prop*sitos, aun cuando desconoci'ramos cu%les eran realmente" 6un cuando la vida se volviera m%s dif!cil cada ao" Este tipo de fe viene solo de Dios" 6 lo largo de los aos, el +eor us* cosas como la lectura de la .iblia, los momentos de oraci*n, las oraciones de otros y el registro de ocasiones como las que mencione antes, para alimentar nuestra fe en Il" 2o era que no experiment%ramos tiempos de duda y desa$*n" Aos experimentamos" +in embargo, una cosa que aprend! fue que la experiencia de dolor y pena no es inconsistente con la fe en el +eor" Aa carta de Pablo a los Cilipenses est% llena de exhortaciones al go$o y a la pa$, y contiene una maravillosa afirmaci*n de nuestra esperan$a de que estar con -risto es 4mucho me(or4" Pero en el medio de esta carta Pablo hace la confesi*n sincera de que si su amigo Epafrodito fuera a morir como resultado de su reciente enfermedad, 'l hubiera experimentado 4triste$a sobre triste$a4 (9<91 " Aa palabra de Dios es tan realista y equilibrada" Ese hecho me ayud* a soportar las estaciones m%s tormentosas (como ocurre ahora " Aa segunda cualidad en la que sent! que Dios estaba traba(ando, y 'sta es en realidad un subproducto de la primera, era la esperan(a" 2o soy por naturale$a una persona muy esperan$ada" Pero aprend! a crecer en esta %rea" Meo la esperan$a como simplemente 4fe orientada hacia el futuro4 (lo le! en alguna parte " ,na expectaci*n no solo de 4buenos tiempos por venir4, sino que, as! como la bondad de Dios ha sido revelada en el pasado, tambi'n ser% revelada en el futuro, aun cuando venga a trav's de un encuentro con la enfermedad y el dolor" Hue lo que el enemigo podr!a desear que fuera para el mal (y que es malo , Dios puede usar y usar% finalmente para el bien" 6un frente a la muerte (ese invasor

extran(ero en el orden creado por Dios , Bhay una maravillosa esperan$a de vida eterna en el cielo, y en la resurrecci*n venideraD Aa tercera cualidad en la que Dios estaba traba(ando es la m%s importante" Es el amor" Digo 4m%s importante4 porque el 2uevo 3estamento nos dice que si la fe no produce amor, entonces no somos 4nada4 (/ -orintios /;<9 " Es intil y est% muerto" 6maba a Polly antes" Pero esta enfermedad prob* nuestro amor, y puso la mira en ese amor" Hablando por m!, Dios us* esta enfermedad para transformar mi amor por Polly" 6prend! cu%nto necesitaba crecer en un amor aut'nticamente desinteresado y sacrificial" 2o era que no necesitaba tiempo para cuidar de m!" ,no puede descuidar sus propias y leg!timas necesidades como cuidador" & veo algunos cuidadores en el hospital que hacen esto" #ecord' que aun el 4buen samaritano4 deleg* parte del cuidado en otros para que 'l pudiera ocuparse de sus otras obligaciones (Aucas /:<;@ " Pero hay una diferencia entre ocuparnos de nuestras necesidades y solo atender nuestras necesidades" & esto era lo que el +eor me estaba mostrando" )e estaba mostrando cu%ntas formas hay de deletrear 4amor4" Mestir, baar, alimentar, llevar, sonre!r, re!r, llorar, leer, cantar, simplemente sentarse en silencio " " " " 6prend! que en una sociedad que asigna el mayor valor a la apariencia y la capacidad, es muy f%cil para las personas cuya enfermedad les quita esas cosas sentirse no solo disminuidas sino tambi'n devaluadas" Hay veces en que las palabras y las acciones de otras personas pueden refor$ar esta falsa creencia" 6prend! que el regalo m%s significativo que pod!a dar a Polly era comunicarle con mis propias palabras y por mis acciones que ella era el ser humano m%s valioso de mi vida" & lo era" 2o debo de(ar de mencionar aqu! que no s*lo sent! que el +eor estaba transformando mi amor por Polly, sino que tambi'n estaba profundi$ando mi amor por Il" Hubo momentos en que me sent! confundido y molesto por lo que el +eor permit!a que ocurriera en nuestra vida" 3odav!a siento el dolor de algunos de esos recuerdos" Pero, al pasar los aos, y al experimentar cada ve$ m%s el amor pastoral de Dios sobre nuestras vidas (aun durante tiempos muy dif!ciles , mi amor por Il y de agradecimiento hacia Il crec!a cada ve$ m%s" -omo resultado, sent!a una pasi*n creciente en mi cora$*n para simplemente adorarlo" 3anto la adoraci*n privada como la colectiva se convirtieron en el punto focal y culminante de mi semana" #ecuerdo haber le!do de (oven el vers!culo que dice< 42osotros le amamos a 'l, porque 'l nos am* primero44 (/ ?uan K</0 " Es cierto" El amor que siento por Il y la adoraci*n que encuentro que fluye de mi cora$*n, es simplemente la respuesta natural a su gran amor, expresado a nosotros de tantas formas diferentes" -uando mi cora$*n se enfr!a, como ocurre a veces, una de las cosas que he aprendido a hacer es traer a la mente las muchas formas en que Dios nos ha amado tan atentamente durante estos ltimos veinte aos" 4Aa fe, la esperan$a y el amor, estos tresL pero el mayor de ellos es el amor4 (/ -orintios /;</; " Ae dir' sinceramente que la mayor bendici*n de mi vida ha sido cuidar de Polly" Extrao este cuidado profundamente" & si bien nunca querr!a que ella pasara de nuevo por lo que sufri* estos veinte aos " " " , si tuviera que hacerlo, yo estar!a primero en la fila para acompaarla de nuevo"

Marios aos atr%s, estaba leyendo el Evangelio de ?uan" -uando llegu' al final del libro, me vi atra!do a la declaraci*n que hi$o ?ess a Pedro, donde le dio a entender 4con qu' muerte hab!a de glorificar a Dios4 (9/</0 " +iempre hab!a pensado en 4vivir para la gloria de Dios4" Pero nunca hab!a pensado en 4morir para la gloria de Dios4" +ab!a en ese momento que los aos que le quedaban a Polly eran pocos probablemente" & comenc' a orar casi diariamente para que cuando llegara el momento abandonarnos, su partida le diera a gloria a Il de alguna forma" Esa fue una oraci*n dura de hacer" & pienso que no estuve listo para verla contestada hasta la ltima ve$ que entr* al hospital" Pero ahora que ese d!a ha llegado y se ha ido, creo que Dios contest* esa oraci*n" En mi mente, Il la ha contestado en parte al magnificar a trav's de Polly todo lo que ha hecho por nosotros, y todo lo que est% haciendo en nosotros" & lo continuar% haciendo hasta que lo veamos en gloria" )oli *eo +loria" Traduccin: 6le(andro Cield

Acerca del Autor Rick Rood es el ex director de publicaciones de Probe )inistries y ahora traba(a como capell%n de hospital" +e gradu* de +eattle Pacific ,niversity (." 6" History y Dallas 3heological +eminary (3h" )" " Ha reali$ado estudios de Ph"D" en teolog!a en D"3"+" y ha servido como pastor, ha sido un instructor de seminario y ha traba(ado por varios aos en un ministerio para estudiantes internacionales" #ic> y su difunta esposa, Polly, tienen dos hi(os adultos"