El Affaire Sokal, el Ataque Posmodernista a la Ciencia y la Impostura Intelectual

por Edison Otero [Publicado en Estudios Sociales [C ile!, no" #$$, %rimestre &, #''', pp" '()*"!

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Hace unos cuarenta y tantos aos, el filsofo marxista Georgy Lukcs se lamentaba de la expansin de las tendencias irracionalistas en la filosofa de su tiempo (Lukcs 1 !"#$ %n un texto titulado &%l 'salto a la (a)n*, denunciaba el irracionalismo filosfico (desde +c,elling a Heidegger, pasando por -iets)c,e, .ilt,ey, /aspers o 0ax 1eber# como la estrategia ideolgica reaccionaria de la burguesa en contra del marxismo y el a2ance incontenible del comunismo so2i3tico$ 4on2encido de la 2erdad 5ltima e incuestionable del marxismo conceba su denuncia como un esfuer)o en la tarea de derribar el sistema capitalista$ 6ensado como un ,omena7e a +talin, &%l 'salto a la (a)n* result ser un libro militante y unilateral, una pie)a de museo apolog3tica de lo 8ue termin siendo una de las experiencias criminales ms c,ocantes del siglo$ +i Lukcs 2i2iera ,oy tendra ra)ones de sobra para aumentar su in8uietud ,asta el paroxismo$ %n muc,os medios acad3micos actuales, en %uropa, %stados 9nidos y Latinoam3rica, un polifac3tico neomarxismo, combinado con dosis 2ariantes de constructi2ismo, relati2ismo, deconstruccionismo, sub7eti2ismo, orientalismo -e: 'ge, feminismo, ecologismo, o estudios culturales (en una palabra, podramos decir ;postmodernismo<#, ,ace gala de un ac3rrimo ata8ue a la ra)n y a la ciencia$ 0uc,as expresiones de esta expansi2a tendencia tienen el claro perfil de moda intelectual, con no poco frecuentes signos de impostura intelectual$ 6ara ser precisos, este irracionalismo de moda ,a contagiado, en particular y principalmente, a las ,umanidades y las ciencias sociales$ Luego de un par de d3cadas de este alegre contagio, se ,a producido una creciente reaccin en di2ersos medios acad3micos, una de cuyas expresiones es la publicacin de di2ersos textos de e2idente impacto (Gross and Le2itt 1 =, Gross, Le2itt and Le:is 1 >, ?oertge 1 @, +okal and Aricmont 1 @#$ %sta literatura reciente, producida por figuras destacadas de las ciencias apellidadas ;duras< (fsicos, matemticos, bilogos, etc$#, ,a sido precedida por otra de carcter filosfico, caractersticamente antiBrela2ista y

anticonstructi2ista (+to2e 1 @C, ?olako:ski 1 C, Gellner 1 C, Aunge 1 ", Holton 1 =, 6opper 1 =, Laudan 1 >#$ %n ,onor a la 2erdad, pueden rastrearse sus races en autores tan di2ersos como Aertrand (ussell o ?arl /aspers, +tanisla2 'ndreski o 6itirim +orokin$ ' diferencia de otros aborda7es, de difcil comien)o dada la sutile)a conceptual de los temas, el nuestro tiene una 2enta7a clara a su fa2or cual es la ocurrencia de un acontecimiento 8ue se ,a con2ertido en un ,ito de la reaccin contra las modas postmodernistas en los medios intelectuales$ Dal acontecimiento ,a sido denominado, de un modo un tanto sensacionalista, como el Eaffaire +okal<, y ,a sido capa) de generar un abultado dossier de respuestas y contrarespuestas$ %n 1 !, 'lan +okal, profesor de Fsica de la -e: Gork 9ni2ersity, en2i un artculo a la re2ista +ocial Dext$ %sta re2ista go)aba a la fec,a de un e2idente prestigio en el mbito de los estudios culturales estadounidenses$ 4on el ttulo de &Drasgrediendo las FronterasH ,acia una Hermen3utica Dransformacional de la Gra2itacin 4untica*, el artculo aceptado fue publicado al ao siguiente, 1 >, en el n5mero =>B=I de la re2ista$ Lleno de sesudas y expertas consideraciones fsicas, est sa)onado con en7undiosas citas de luminarias como /ac8ues .errida, Gilles .eleu)e, Aruno Latour, /ulia ?riste2a, o /ac8ues Lacan (+okal 1 @, C1CBC!@#$ Hasta a8u se trata de una ,istoria com5n y sil2estre$ 6ero pasa a con2ertirse en una ,istoria fuera de lo com5n cuando +okal publica un segundo artculo denominado &Los %xperimentos de un Fsico con los %studios 4ulturales*, esta 2e) en la re2ista Lingua Franca, re2elando 8ue el artculo anterior es una parodia, una pie)a armada intencionalmente con el propsito de poner a la 2ista algunos rasgos imposturales de la literatura ,abitual en los estudios culturales$ +okal en2a despu3s un nue2o artculo a la re2ista +ocial Dext , con el ttulo de &Drasgrediendo las FronterasH una 6ost .ata*$ 4omo era pre2isible, dado el ridculo implicado, los editores se negaron a la publicacin de este traba7o$ Fue includo, sin embargo, en el segundo semestre de 1 > en la re2ista .issent -J =" (+okal 1 @, C>@BC@K#$ -o ,ace falta muc,a imaginacin para inferir las reacciones 8ue este episodio ,a generado en los 5ltimos aos$ %n muc,simo tiempo los medios acad3micos franceses y estadounidenses no ,aban experimentado tal estremecimiento$ 'un8ue +okal ,a producido un sinn5mero de pol3micos artculos, lo sustanti2o se ,alla contenido en &Lmpostures Lntellectuelles*, un libro publicado en Francia en 1 I, en coautora con /ean Aricmont Bfsico terico de la 9ni2ersidad de Lo2aina, A3lgica$ %l ao pasado, ,a aparecido la 2ersin inglesa con el ttulo de &Fas,ionable -onsense$ 6ostmodern Lntellectuals< 'buse of +cience*$ +okal y Aricmont dedican un captulo distinto para cada uno de los autores citados en la parodia originalH Lacan, ?riste2a, Lrigaray, Latour, Aaudrillard, .eleu)e, Guattari, Mirilio, adems de intermedios para ?u,n, Feyerabend, Aloor, Aarnes, Lyotard, etc$ +okal y Aricmont sostienen 8ue su libro tiene dos propsitos$ %l primero de ellos es denunciar el abuso de los conceptos cientficos por parte de connotados autoresH &0ostramos 8ue famosos intelectuales como Lacan, ?riste2a, Lrigaray, Aaudrillard, y .eleu)e, ,an abusado repetidamente de los conceptos y la terminologa cientficaH sea usando las ideas C

cientficas totalmente fuera de contexto, sin dar la ms mnima 7ustificacin, $$$sea esparciendo 7erga cientfica entre lectores noBcientficos sin ninguna consideracin de su rele2ancia o incluso de su significado* (1 @, x#$ %n este caso, el dedo acusador apunta a una serie de prcticas intelectuales, muy extendidas entre los autores postmodernistasH &$$mistificacin, lengua7e deliberadamente oscuro, pensamiento confuso, y mal uso de conceptos cientficos* (1 @, xi#$ %l segundo propsito es enfrentar crticamente el relati2ismo epistemolgico, &a saber, la idea ($$$# de 8ue la ciencia moderna no es ms 8ue un ;mito<, una ;narracin< o una ;construccin social< entre otras* (1 @, x#$ ' falta de un t3rmino me7or, estas expresiones pueden ser consideradas como ;postmodernismo<H & una corriente intelectual caracteri)ada por el rec,a)o ms o menos explcito de la tradicin racionalista de la Llustracin, por discursos tericos desconectados de todo test emprico, y por un relati2ismo cogniti2o y cultural 8ue considera la ciencia como nada ms 8ue una ;narracin<, un ;mito< o una construccin social entre otras* (1 @, 1#$

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+okal y Aricmont ponen a la 2ista algunas de las tcticas usadas en este indesmentible abuso de los conceptos cientficosH (a# uso de teoras cientficas acerca de las cuales, en el me7or de los casos, se tiene una 2aga ideaN (b# importacin de conceptos desde las ciencias naturales a las ,umanidades o las ciencias sociales sin la ms mnima 7ustificacinN (c# despliegue de erudicin superficial, mane7ando t3rminos t3cnicos en contextos completamente irrele2antesN (d# manipulacin de frases carentes de significado, con ex,ibicin de una 2erdadera intoxicacin con palabras$ %stas tcticas conforman con frecuencia en la literatura postmodernista casos e2identes de c,arlatanera$ 6or cierto, esta enumeracin recuerda las me7ores pginas de +orokin y de 'ndreski y actuali)an otra 2e) el frgil lmite en el 8ue se mue2en las ,umanidades y las ciencias sociales1$ .e una parte, est la 2ulnerabilidad poltica, esa 8ue intoxic a las ciencias sociales en los aos ;>K y 8ue dio argumentos a 6opper para afirmar 8ue una comprensin de la ciencia no poda fundarse en disciplinas con apego errtico a las normas de la competencia intelectual (6opper 1 IK#$ .e la otra, est la 2ulnerabilidad lingustica,
He examinado sumariamente los planteamientos clsicos de +orokin y 'ndreski en mi artculo &0ateriales para una idea de impostura intelectual*, 1 @@$ 'dems de estos autores, se examinan otros ,itos de la ,istoria intelectual de occidente, cuyo centro es la denuncia de la imposturaH +crates, 6latn, %rasmo, (abelais, entre otros$ %ntre los ,itos contemporneos dignos de incluirse en una ,istoria reciente de la impostura, yo destacara en particular la obra del filsofo ruso 'lexandre Oino2ie2$ %n el mbito de la stira literaria del postmodernismo, recomiendo a '$'$$ Aerger, 1 I$
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esa tentacin de reempla)ar la falta de profundidad con 7erga y terminologa 2acas, merecedoras de una mirada nominalistaC (C#$ (esulta parad7ico, cuando menos, obser2ar cmo un abierto cuestionamiento de la ciencia moderna (;occidental<, ;faloc3ntrica<, ;autoritaria<, etc$# 2a acompaado de un frecuente uso, aun8ue impostural, de los conceptos de esa misma ciencia$ (eprodu)camos, y slo a modo de expediente, algunos detalles del cuestionamiento de +okal y Aricmont a algunas figuras postmodernistas, particularmente en lo 8ue dice relacin con su uso abusi2o y arbitrario de los conceptos cientficos$$ .e /ac8ues Lacan dicen 8ue &$$$al mismo tiempo 8ue proclama ser ;preciso<, confunde los n5meros racionales y los n5meros imaginarios$ -o tienen nada 8ue 2er los unos con los otros* (p$C!#$ 'cerca de algunos despliegues algebricos de Lacan, afirmanH &+us ;clculos< son pura fantasa* (p$C>#$ 4oncluyen 8ue resultan absolutamente arbitrarias las relaciones 8ue Lacan intenta establecer entre psicoanlisis y matemticas$ G ello, esencialmente, por8ue en las pginas de Lacan no ,ay intento alguno por contrastar empricamente lo 8ue se diceH todo se 7uega en citas y anlisis de textos y conceptos$ ' propsito de /ulia ?riste2a y sus reflexiones sobre el Deorema de GPdel, sostienenH &?riste2a muestra 8ue no entiende los conceptos matemticos 8ue in2oca$$$$GPdel demostr exactamente lo opuesto de lo 8ue ?riste2a pretende* (p$= #$ +okal y Aricmont no tienen aprensiones para decir 8ue ?riste2a trata de impresionar a sus lectores con palabras fascinantes 8ue &Qob2iamente no comprende* (p$=@#$ %n lo sustanti2o, acusan a esta autora de no desarrollar esfuer)o alguno por 7ustificar la rele2ancia 8ue ciertos conceptos matemticos Bseg5n ella sostieneB tendran en la lingRstica, la crtica literaria, la filosofa poltica o el psicoanlisis$ %n cuanto a Luce Lrigaray, esta autora recurre con frecuencia a conceptos de la teora de la relati2idad de %instein y a la fsica atmica$ 6ara +okal y Aricmont, &$$$desafortunadamente, su conocimiento de la lgica matemtica es tan superficial como su conocimiento de la fsica* (p$11I#$ Lrigaray usa, en uno de su textos, la expresin ;aceleraciones sin ree8uilibrios electromagn3ticos<$ -uestros crticos comentanH &%sa expresin no tiene ning5n significado en fsicaN es, enteramente, una in2encin de Lrigaray* (p$1K@#$ 6or relacin a Aruno Latour, reputado socilogo de la ciencia, los disparos de +okal y Aricmont no son menos mordaces$ %l tratamiento 8ue Latour ,ace de la teora de la relati2idad de %instein es una expresin de los problemas a los 8ue se enfrenta un socilogo cuando intenta anali)ar el contenido de una teora cientfica 8ue no entiende muy bien$ %n una palabra, Latour malentiende$ G lo central, no tiene ning5n fundamento suponer 8ue los conceptos de la teora de la relati2idad tengan alguna implicacin para la sociologa$ (especto de Araudillard, +okal y Aricmont detectan una 2ariedad de confusiones cientficas, particularmente en relacin a la teora del caos$ +us anlisis caen en el terreno de lo absurdo$ Aaudrillard usa un lengua7e &pomposo y carente de sentido* (p$1!"#$

6ara una excelente examen de los planteamientos nominalistas, 2er 4arr3 1 >1$

Gilles .eleu)e y F3lix Guattari, a su 2e), emplean 7erga pseudoBcientfica, llena de afirmaciones sin sentido, banales y confusas$ 0s a5n, desarrollan &$$mistificaciones sobre ob7etos matemticos 8ue ,an sido bien comprendidos desde ,ace 1!K aos* (p$1>!#$ +obre 6aul Mirilio, +okal y Aricmont aumentan el tono de sus denunciasH &$$lo 8ue presenta como ciencia es una me)cla de confusiones monumentales y fantasas sal2a7es$ 'dems, sus analogas entre la fsica y las cuestiones sociales son de la mayor arbitrariedad imaginable, cuando simplemente no se intoxica con sus propias palabras* (p$1> #$ Les sorprende 8ue Mirilio copie conscientemente una afirmacin 8ue manifiestamente no entiende, desarrolle sobre ella comentarios del todo arbitrarios y, a5n as, &$$$sea tomado en serio por los editores, los comentaristas y los lectores* (p$1IC#$ Mirilio es, seg5n ellos, el e7emplo ms perfecto de diarrea de la escritura$ 4omo puede apreciarse, la denuncia es directa y precisa$ -o se refiere a cada uno de los acusados en el total de su obra sino, exactamente, al uso negligente e incompetente de conceptos y teoras cientficas$ +obre el resto de la produccin de cada autor, +okal y Aricmont no se pronuncian$ %sta abstencin es significati2aH 8uiere decir 8ue suspenden el 7uicio por8ue no se autoconsideran competentes para pronunciarse$ +era una contradiccin si lo ,icieran, pues ese defecto es precisamente el 8ue ellos imputan a sus acusadosH ,ablar sobre lo 8ue no saben y, en consecuencia, producir c,arlatanera$ 6or otra parte, resulta no poco interesante ad2ertir sobre la composicin de la muestra de autores elegidos por +okal y AricmontN ocurre 8ue la mayor parte de ellos pertenece al mundo acad3mico franc3s$ -o es la primera 2e) 8ue el dedo acusador apunta contra la produccin intelectual gala, particularmente en los mbitos de las ,umanidades y las ciencias sociales, all donde se produce una ambigua )ona de interseccin de reflexin filosfica y literatura, lgica y est3tica"$ %n 1 ", 'rt,ur 'sa Aerger ,aba llamado ya la atencin sobre la obsecuencia con 8ue la in2estigacin estadounidense en comunicacin de masas se de7aba impresionar por la autores franceses y europeos en general (Aerger 1 "#$ %n t3rminos ms cidos a5n, 0ario Aunge ,aba dic,o lo propio aos antes, definiendo el postmodernismoH &%s, simplemente ponerle nombre a esa gran fbrica de basura intelectual 8ue ,ay en 6ars, la mayor exportadora de basura intelectual del mundo$ 6or eso a, 2an, como moscas, todos los amantes de basura* (+erroniB4opello 1 @ #$

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'bordemos a,ora el esfuer)o de +okal y Aricmont destinado a identificar los recursos 8ue conforman la produccin impostural de los autores seleccionados$ %n un apretado resumen, estos son algunos de esos recursosH
+obre el tema pueden consultarse, a modo de e7emplo, las consideraciones desarrolladas por /$G$ 0el8uior (1 @@, cap$L#, 8uien utili)a el concepto de ;literofilosofa<$ +in embargo, un retrato del estilo franc3s de ,acer filosofa est agudamente logrado por /ac8ues Aou2eresse$ %l prrafo siguiente ilustra su 7uicioH &%n Francia, la filosofa es ante todo una disciplina literaria, en la 8ue la calidad de la ;escritura< casi puede 2ol2er secundarios tanto el contenido como la argumentacin* (1 @ , !I#$
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1$ Lndiferencia, cuando no desd3n, por los ,ec,os$ C$ Lndiferencia, cuando no desd3n, por la lgica$ "$ %rudicin cientfica excesi2amente superficial e irrele2ante$ =$ 9so extendido de 7erga aparentemente cientfica$ !$ 9so indiscriminado y arbitrario de la metfora y la analoga$ >$ %stilo oscuro de exposicin como signo de supuesta profundidad$ I$ .espliegue de generali)aciones arbitrarias$ .edi8uemos algunas consideraciones a estos recursosN por e7emplo, la indiferencia por los ,ec,os$ %ste rasgo caracteri)a centralmente a la actitud llamada crtica, no en el sentido popperiano de la expresin B8ue es sinnima de ;racional<B sino a8uella inspirada principalmente en la teora crtica de la sociedad, al estilo 'dornoBHork,eimer$ ;4rtico< es, en este contexto, un pensamiento opositor 8ue sobre2i2e como una expresin moral 5nica en el escenario de una sociedad totalitaria, ,egemnica, 8ue controla meticulosamente a todos sus miembros$ ' tal grado opera esta dominacin y est de tal manera introyectada 8ue cual8uier intento por describirla y comprenderla 2a testimonio de los su7etos miembros de la sociedad en cuestin debe ser desautori)ado por principioN este argumento constituy la base de la postura negati2a de los tericos crticos frente a la in2estigacin emprica pre2alente en la sociologa estadounidense ,acia mediados de siglo$ 6ero esta desautori)acin no es el resultado de la comprobacin confiable de lo 8ue se afirma sino de una inferencia a partir de un supuestoH la sociedad totalitaria (sociedad de masas# es un ,ec,o y lo seguir siendo$ La consecuencia ms in8uietante de este procedimiento consiste en la eximicin 8ue los tericos crticos se autoaplican de tener 8ue comprobar, demostrar o someter a contrastacin sus afirmaciones globales$ %ste autoestatuto ad ,oc resulta a5n ms arbitrario cuando se adosa a un cierto fundamentalismo moral de curioso perfil, manifestado en una di2ersidad de ad7eti2os limtrofesH &empobrecimiento del espritu, industria cultural corrompida, medios de comunicacin malignos, idolatra de lo 2ulgar, barbarie, anti,umanidad, depra2acin de la cultura, corrupcin del proletariado, ,orrorosa realidad del ,ombre masa, ci3naga de embrutecimiento espiritual, pramo destructor de conciencias$$* (Stero 1 @, C#$ 6or ning5n lado es posible ,allar en la argumentacin ;crtica< el cumplimiento de esa norma bsica de cual8uier elucidacin cientficaH el sometimiento de las afirmaciones 8ue se ,acen al contralor de los ,ec,os, los datos, los antecedentes, las realidades$ 4on el propsito de no ser ob7etos del mismo 7uicio a las afirmaciones generales abstractas de los tericos crticos, nuestro 7uicio general puede ser sometido a e2aluacin especfica$ 9n rea de estudios en la 8ue ,a proliferado ,istricamente el estilo de los tericos crticos, y su >

consabida indiferencia por los ,ec,os, es la in2estigacin sobre los medios de comunicacinN di2ersos estudios consideran a la teora crtica como una de las tradiciones 8ue se ,a desarrollado en el rea, 7unto con la ciencia social de corte emprica y los estudios interpretati2os$ %n un traba7o dedicado al tema, Fink y Gant) someten estas tradiciones a un estudio de sus rasgos epistemolgicos y metodolgicos, considerando 2ariables de anlisis como el tipo de ,iptesis 8ue se formulan, la estructuracin de las muestras, la recoleccin de datos, el anlisis de los datos, la 2erificacin o la generali)acin$ 4on este propsito, examinan C!" artculos publicados en 1K re2istas estadounidenses especiali)adas en comunicacin, con comit3 editorial$ %n relacin a la 2ariable ;2erificacin<, los autores concluyenH &%n las tradiciones interpretati2a y crtica, casi todos los artculos ( I y @T, respecti2amente# no presentan 2erificacin* (Fink y Gant) 1 >, #$ 'lgunas pginas ms adelante, comentanH &-o era de esperar 8ue los estudiosos crticos utili)aran alg5n procedimiento formal de 2erificacin, y casi todos no lo ,icieron$ %sto enca7a con la tradicin crtica por8ue la crtica, por su naturale)a, es difcil de 2erificar$ 4uando se aplica una perspecti2a crtica con el intento de argumentar en pro del cambio, la 2erificacin slo puede ser de7ada a a8uellos 8ue estn de acuerdo con esa perspecti2a$ ($$$#'8uellos 8ue estn de acuerdo con la ideologa del estudioso pueden 2erificar sus conclusiones, y a8uellos 8ue no estn de acuerdo no pueden* (1 >, 1C#$ 4omo puede apreciarse, la indiferencia ante los ,ec,os 8ue es uno de los recursos de la literatura postmodernista tiene, entre sus races, el estilo especulati2o y abstracto de la actitud crtica de la %scuela de Frankfurt=$ La ninguna referencia a los ,ec,os est tambi3n expresada en el recurso a la utopaN puede decirse 8ue es su correlato$ La crtica a las sociedades existentes no es ,ec,a a partir de una experiencia social del pasado, o contempornea, sino desde el punto de 2ista de la perfeccinH la sociedad perfectamente 7usta, perfectamente igualitaria, perfectamente solidaria$ Lo importante a consignar a8u es 8ue, con ese punto referencial, ninguna sociedad presente o pasada resiste la comparacin$ %l desd3n por los ,ec,os tiene una implicacin sustanti2a 8ue es necesario poner a la 2istaH permite soslayar la norma de someter nuestras afirmaciones a los tests de la obser2acin y el experimento$ %n suma, es la pretensin de 8ue existen 7uicios, postulados o tesis 8ue pueden eximirse de ser contrastadas frente a la e2idencia emprica$ %l corolario de esta pretensin es 8ue, entonces, se puede decir cual8uier cosa y se ,a abierto el camino para la ms absoluta arbitrariedad$ ' falta de 7ustificacin imparcial y ob7eti2a, 2alen el recurso a la autoridad o a literatura 8ue se reputa como sagrada, sobre todo cuando se ,a proclamado pre2iamente la igualdad cogniti2a de todos los discursos Bincluyendo el cientfico$ -uestra alusin a la teora crtica de la sociedad como actitud inspiradora bsica, puede respaldarse toda2a ms si se considera 8ue ex,ibe algunos otros de los rasgos identificados por +okal y Aricmont entre los postmodernistas$ 9no de ellos es el consignado en el n5mero
La relacin entre posmodernismo y teora crtica est sugerida por %rnest Gellner, aun8ue no especificada como lo proponemos a8u (Gellner 1 =, =@B!"#$
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> de la enumeracinH estilo oscuro de exposicin como signo de supuesta profundidad$ Dal es el 7uicio 8ue di2ersos escritos de D,eodor 'dorno le merecieron a ?arl 6opper$ Le parecieron tan faltos de sencille), claridad y modestia 8ue simplemente abortaban la posibilidad de discusin seria$ %n lo fundamental, los consider e7ercicios de tri2ialidad acompaados de lengua7e grandilocuente (6opper 1 I, @K#$ %n un tono bastante ms pol3mico, 6opper se refiere despu3s a los escritos de 'dorno sobre epistemologa y filosofaH &$$$podran calificarse de mero c,arlatanismo* (1 I, @=#$ 4ontinuando con nuestro comentario a la enumeracin de +okal y Aricmont, el recurso de usar 7erga aparentemente cientfica es la expresin de un ,ec,o parad7ico 8ue linda claramente con el procedimiento de desdear la lgica$ ' nuestro 7uicio, constituye una parado7a 8ue, al mismo tiempo 8ue se elabora un ;discurso< anticiencia, se utilice terminologa y conceptuali)acin cientfica para construir tipos de conocimiento supuestamente alternati2os$ %sto es lisa y llanamente un argumento de autoridad, lo cual expresa la tentacin antiBintelectual a la 8ue cede todo el tiempo el estilo posmodernista de argumentacin$ 6or otra parte, es notorio cmo este recurso reproduce una 2e) ms el comple7o de imitacin de las ciencias fsicas, matemticas y biolgicas 8ue caracteri)a a muc,os especialistas de las ,umanidades y las ciencias sociales$ -i un solo e7emplo de terminologa cientfica es tomado de la sociologa o de la antropologaN los referentes preferidos son la teora del caos, la relati2idad, la mecnica de fludos, la topologa, la mecnica cuntica,$ -o obstante, esta es, al mismo tiempo, la ciencia desautori)ada como faloc3ntrica, patriarcal y autoritaria$ G en el caso del ms recurrido de los autores para la argumentacin 8ue reduce la ciencia a un discurso socialmente construdo como cual8uier otro, a saber D,omas +$ ?u,n, ni uno solo de sus e7emplos de ciencia normal o de re2olucin cientfica es ubicable en el mbito de las ciencias sociales (Stero 1 @#$ -i 8u3 decir 8ue el propio ?u,n desautori) el uso abusi2o de sus tesis por parte del llamado 6rograma Fuerte de +ociologa de la 4iencia$

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+eg5n los autores de &Fas,ionable -onsense*, el discurso oscuro del postmodernismo, lleno de 7uegos de palabras, tiene consecuencias 8ue no se pueden soslayarH genera des,onestidad intelectual, en2enena parte de la 2ida intelectual, fortalece el antiB intelectualismo, produce una confusin cultural 8ue fa2orece el oscurantismo$ 0s en lo especfico, pro2oca una tremenda &$$$p3rdida de tiempo en las ciencias ,umanas* (1 @, CK>#$ %s perfectamente posible concentrar toda la denuncia de +okal y Aricmont, en materia de impostura, en un tema definitorioH el descenso de los estndares de calidad en el traba7o intelectual en las uni2ersidades estadounidenses$ G, puede decirse sin peligro de contradiccin, en todas las instituciones acad3micas en las 8ue el estilo postmodernista ,a encontrado eco en cual8uier parte del mundo$ Las uni2ersidades latinoamericanas, en general, pueden ser integradas al mismo diagnstico$ %s un ,ec,o 8ue la sub2aloracin arbitraria de la ciencia, las sospec,as dirigidas a la racionalidad y la tesis de la e8ui2alencia @

cogniti2a de todos los ;discursos< Bla ciencia, la religin, el mito, la supersticin, etc$B genera a corto andar el desate de todas las normas de rigor y consistencia 8ue se exigen de la reflexin seria$ %l oficio intelectual 8ueda as 2ulnerable a sus peores tentaciones, a8uellas 8ue lo acercan peligrosamente a la c,arlatanera, de una parte, y su inconsciente insercin en programas polticos contingentes, de la otra$ %ntre la impostura y su instrumentali)acin en el c,anta7e de la tctica poltica, la acti2idad intelectual desfallece y pierde su capacidad de esclarecimiento$ 9na profunda in8uietud sobre el fenmeno de la cada de los estndares de calidad del traba7o acad3mico informa los planteamientos de un libro precursor y antecedente directo del texto de +okal y AricmontH &Hig,er +uperstition$ D,e 'cademic Left and Lts Uuarrels :it, +cience*, cuyos autores son el 6rofesor %m3rito de 4iencias de la Mida, 6aul ($ Gross, y -orman Le2itt$ 6rofesor de matemticas de la 9ni2ersidad (utgers$ %ste libro data de 1 =, y ,a sido reeditado recientemente (Gross and Le2itt 1 @#$ Formando parte de una amplia comunidad intelectual adscrita al sistema acad3mico estadounidense, los autores experimentan gran in8uietud por la proliferacin de distorsiones y exageraciones acerca de la ciencia, las 8ue, seg5n afirman, amena)an con en2enenar la co,esin intelectual necesaria para la sobre2encia de una uni2ersidad 8ue se respete$ 's, les ,a ocurrido &$$encontrarse con libros 8ue pontifican acerca de la crisis intelectual de la fsica contempornea, cuyos autores nunca se ,an complicado si8uiera con un simple problema de estadsticaN ensayos 8ue ,acen referencias de conocedores a la teora del caos, de autores 8ue no podran reconocer, y muc,o menos resol2er, una ecuacin diferencial lineal de primer ordenN andanadas sobre la tirana semitica del '.- y de la biologa molecular por parte de estudiosos 8ue nunca ,an estado en un laboratorio real, o preguntado cmo la droga 8ue toman ba7a su presin sangunea* (1 @, >#$ 4omo podemos apreciar, est en 7uego a8u el problema de la competencia intelectual$ La acusacin de Gross y Le2itt est dirigida ante todo a autores 8ue re2elan falta de idoneidad, puesto 8ue ,ablan de lo 8ue no saben$ %sto los desautori)a$ +in embargo, a Gross y Le2itt les sorprende de sobremanera la expansin de este estilo impostural en la literatura postmodernista, particularmente en los cientistas sociales tericos y en los crticos literarios profesionales y, toda2a ms especficamente, en sus ata8ues a la ciencia y a los cnones de ob7eti2idad y e2idencia emprica$ Les llama la atencin la popularidad 8ue este estilo engaoso llega a tener en las ,umanidades y las ciencias sociales y el formato temtico 8ue adoptaH &4ada practicante arma su arsenal con partes y pie)as pol3micas fa2oritas Bun poco de marxismo para enfati)ar la estrec,a alian)a de la ciencia con la explotacin econmica, un poco de feminismo para delatar el sexismo de la prctica cientfica, un poco de deconstruccionismo para sub2ertir la lectura tradicional de la teora cientfica, tal 2e) un poco de afrocentrismo para soca2ar la nocin de 8ue los logros cientficos estn ine2itablemente ligados a los 2alores culturales %uropeos$ Las proporciones y los 3nfasis 2aran de un texto a otro, pero, en tanto uno se familiari)a con este cuerpo de teora, aparecen las unidades subyacentes* (1 @, 11#$ ' la ,ora de identificar a los adalides de estos planteamientos antiBciencia, Gross y Le2itt distinguen a los constructi2istas culturales Ben 2ersin antropolgica o sociolgicaB, los postmodernistas, las feministas

crticas y los ambientalistas radicales, la mayor parte de ellos ubicables en la i)8uierda poltica del mundo acad3mico, una me)cla 8ue puede identificarse en con7unto como ;estudios culturales<$ 6or cierto, Gross y Le2itt enfrentan decididamente los planteamientos temticos de la postura antiBciencia, al igual 8ue +okal y Aricmont$ 4omo se trata de un ni2el de debate con su propia lgica, le dedicaremos espacio un poco ms adelante en este artculoN por a,ora, deseamos respetar el tratamiento trans2ersal del n5cleo de anlisis ,asta a8uH la impostura intelectual y la cada de los estndares de calidad del traba7o acad3mico$ Aross y Le2itt escribenH &0uc,os ,umanistas, muc,os ,istoriadores, una buena fraccin de los socilogos, un sorprendente n5mero de filsofos Bno saben 2irtualmente nada sobre la fsica* (p$ 1CI#N sin embargo, ello no les exime de lle2ar y traer una 2ariedad de afirmaciones 8ue se dan por ,ec,os pero 8ue no son ms 8ue generali)aciones 2acas y descontextuali)adas$ 6or e7emplo, a8uella tan recurrida de 8ue la 2isin causal y determinista de la naturale)a simplemente se ,a e2aporadoN o a8uella otra de 8ue las metforas 7uegan un rol fundamental en la construccin de las matemticasN en lo central, se trata de autores incompetentes en materias cientficas$ 6or e7emplo, Aruno Latour, de 8uien Gross y Le2itt afirmanH &+u anlisis$$$de la naturale)a matemtica de las teoras cientficas, y la in2ocacin de la matemtica formal para expresarlas, es ingenuo y obtuso* (p$>C#$ 9n fenmeno 8ue se repite, pues, es la comisin de errores de amateurs, y el intento de ,acer pasar meros oropeles 2erbales como conocimiento matemtico$ %sta impostura 2a acompaada, parad7icamente como ,ec,os 2isto, de un 2irulento ata8ue a la ciencia moderna, a la 8ue se considera faloc3ntrica, y asociada a los mecanismos de la dominacin capitalistaBracistaBpatriarcalN la alternati2a es una actitud postmoderna (de la cual no ,ay noticias# capa) de rei2entar la ciencia y la teori)acin misma y, por cierto, sub2ertir el orden social$ 's, la crtica de la ciencia es un proyecto poltico$ +lo 8ue, en muc,os sentidos se trata de una excusa$ Gross y Le2itt ,acen 2er la estrec,a correlacin entre un fuerte compromiso poltico y un deficiente background cientfico (p$C"@#$ Lo decisi2o es 8ue el argumento poltico procede a desautori)ar de antemano el planteamiento opositor potencial de los propios ,ombres de cienciaN como no son sino una comunidad comprensible por el 7uego de los intereses 8ue la mancomuna, sus opiniones no tienen 2alor cogniti2o$ +lo 8ue, en tal caso, ,ay 8ue probar 8ue los proyectos polticos no se someten a la misma lgica social$ Lo 8ue importa, en consecuencia, es 8ue este soca2amiento de la ciencia implica la in2itacin a una poltica supersticiosa y fantica 8ue, aplicada a las comunidades acad3micas uni2ersitarias, amena)an con su destruccin ante todo por8ue eximen a 8uien 8uiera de someterse a estndares comunes de seriedad intelectual$ %l problema de los estndares del traba7o intelectual es tambi3n el tema preeminente en otro libro significati2oH &D,e Flig,t from +cience and (eason*, del 8ue son editores Gross, Le2itt y 0artin 1$ Le:is, y 8ue reproduce las inter2enciones recogidas en un encuentro del mismo nombre auspiciado por la -e: Gork 'cademy of +ciences$ %n el texto aportan sus reflexiones figuras como Gerald Holton, +usan Haack, 0ario Aunge, -oretta ?oertge, (obin Fox, +tep,en 4ole, entre otros (1 >#$ 9n rasgo de este libro es la denuncia de la anticiencia, reali)ada desde di2ersas disciplinasH fsica, matemticas, medicina, antropologa, 1K

psicologa, ciencia poltica, ambientalismo, etc$ %stos enfo8ues especficos constituyen un e2idente enri8uecimiento del debate a ni2el de especificacin$ Hay casustica 2ariada y multifac3tica de la impostura acad3mica, y ,ay tambi3n el ata8ue frontal a algunas tesis posmodernistas caractersticasN por e7emplo, a8uella 8ue distingue entre la ;gran< ciencia, la 8ue es instrumento de las oligar8uas, y la ;pe8uea< ciencia, tambi3n denominada ;alternati2a<, ;noBtradicional<, o ;democrtica<$ 'm3n de preguntarnos in5tilmente por los logros y resultados sustanti2os de la ;pe8uea< ciencia, resulta risible, por decir lo menos, ,ablar de una ciencia ;democrtica<$ V4onsistir en 8ue todos, sin excepcin, somos cientficosW VS 8ue todos podemos 2otar para decidir si una teora tiene mayor poder explicati2o 8ue otraW VS 8ue podemos acordar un plesbicito para elegir lo 8ue es conocimientoW +in lugar a dudas, todo esto es demagogia sin ms$ %n el mbito de las afirmaciones gratuitas, .udley Hersbac,, 6remio -obel de Uumica, pone a la 2ista la arbitrariedad de la feminista +usan Harding para 8uien los 6rincipia de Lsaac -e:ton pueden ser considerados como un ;manual de 2iolacin<, puesto 8ue el cientfico (,ombre# obliga a la naturale)a (mu7er# a satisfacer sus deseos$ 6or su parte, -orman Le2itt denuncia una de las pretensiones bsicas de la impostura posmodernista, consistente en sostener 8ue, puesto 8ue la ciencia es un fenmeno sociolgico o antropolgico, para ,ablar de ella no ,ace falta tener competencia en materias de metodologa o de contenido de una ciencia en particularN asi, pues, se re8uiere ser ignorante$ %l axioma podra formularse como sigueH cuanto menos se sabe de una ciencia cual8uiera en particular, tanto ms se puede ,ablar de todas ellas en general$ 9n corolario de este axioma sostendra, en consecuencia, 8ue el 8ue sabe menos es el 8ue sabe ms, o 8ue nadie sabe ms 8ue el ignorante$ %n fin, un planteamiento carente absolutamente de seriedad, adems de ser una puerta abierta a la c,arlatanera$ 6or su parte, el profesor de filosofa Aarry Gross identifica este tipo de impostura como uno de los rasgos centrales de las 8ue llama ;brigadas anticiencia< y lo caracteri)a como la pretensin de poder desarrollar 7uicios y anlisis significati2os acerca de un tema t3cnico aun8ue uno sea completamente ignorante sobre el$ 'firma textualmenteH &%l ,ec,o es 8ue las personas 8ue no ,an sido entrenadas en una u otra ciencia y no la ,an practicado son incompetentes para saber cmo se la produce, como se la escribe, como se la anuncia en congresos o en re2istas, o 8u3 es lo 8ue cuenta como un 3xito$ %n ausencia de este conocimiento t3cnico, estas personas tendern a centrarse en a8uellos aspectos de la ciencia 8ue creen entender Blos aspectos sociales* (1 >, @"#$ +e trata de una afirmacin contundente$ +ostiene la existencia, entre los autores postmodernos, de una correlacin entre la ignorancia acerca de una ciencia en particular y la tendencia a centrarse en las 2ariables sociales como 2ariables fundamentales$ 4omo lo ,a sealado agudamente +usan Haack, sostener 8ue el conocimiento cientfico no es nada sino una construccin social significa, a corto andar, pretender 8ue las ciencias fsicas (o naturales# ,an de subordinarse a las ciencias sociales (1 >, C>=#$ La sociologa sera, en consecuencia, la ciencia paradigmtica$ Sb2iamente, si8uiera por una consideracin ,istrica, se trata de una pretensin carente de bases slidas$ 6or su parte, en el libro 8ue comentamos solo someramente, 0ario Aunge desarrolla un descarnado diagnstico de la situacinH &.esde ,ace tres d3cadas o algo as, muc,as 11

uni2ersidades ,an sido infiltradas, aun8ue no tomadas toda2a, por los enemigos del aprendi)a7e, el rigor, y la e2idencia empricaH a8uellos 8ue proclaman 8ue no ,ay 2erdad ob7eti2a, 8ue todo 2ale, a8uellos 8ue ,acen pasar opiniones polticas por ciencia y se comprometen en una erudicin posti)a$ -o se trata de pensadores ,eterodoxos originalesN ignoran o incluso desdean el pensamiento riguroso as como la experimentacin$ -i son Galileos incomprendidos, castigados por los poderes a causa de proponer osadas 2erdades y m3todos$ 6or el contrario, por estos das muc,a baba y fraudes intelectuales estn obteniendo empleo, se les permite ensear basura en nombre de la libertad acad3mica, y 2en publicados sus detestables escritos en re2istas y editoriales uni2ersitarias$ 'dems, muc,os de ellos ,an ad8uirido suficiente poder para censurar el estudio genuino$ Han instalado un caballo de Droya en la ciudadela academia con la intencin de destruir desde dentro la cultura aut3ntica* (1 >, >#$ Aunge distingue dos tipos de enemigos de la 2erdadera ra)n de ser de una uni2ersidadH los anticientficos (;postmodernistas<# y los pseudocientficos$ %ntre los anticientficos, Aunge identifica a 8uienes ,acen gala de existencialistas, fenomenlogos, socilogos fenomenlogos, etnometodlogos y feministas radicales$ ' estas 5ltimas, les enrostra la falta de seriedad de sus tesis de 8ue la ra)n y la experimentacin, los argumentos racionales y la contrastacin emprica de las ,iptesis, constituyan ;armas de la dominacin masculina<$ %n lo 8ue a impostura acad3mica se refiere, Aunge indentifica como tal el uso de simbolismo pseudomatemtico, el probabilismo sub7eti2o, el mane7o negligente de la teora del caos, el estilo de la sociologa postmertoniana de la ciencia, el racismo ;cientfico< y la tecnologa feminista$ 4oncluye su cida denuncia formulando una 4arta de los .erec,os y .eberes de la 'cademia LntelectualN entre sus artculos se incluye siguienteH &Dodo cuerpo acad3mico tiene el deber de adoptar los ms rigurosos estndares conocidos de estudio y conocimiento* (1 >, 111#$ %l tema es otra 2e) la columna 2ertebral de un libro publicado en 1 @ ba7o el ttulo de &' House Auilt on +and$ %xposing 6ostmodernist 0yt,s 'bout +cience*, editado por -oretta ?oertge, especialista en filosofa de la ciencia$ +e trata de una publicacin colecti2a, 8ue incluye entre otros a los ya conocidos +okal, Aricmont, Gross y Le2itt$ 4on2encida de 8ue la solidaridad poltica de corto pla)o no puede sustituir a la integridad acad3mica, ?oertge concibe esta antologa como un esfuer)o destinado a ele2ar el ni2el de la discusin crtica, ni2el 8ue toda una literatura ,a contribudo a debilitarH &$$2erdadero carna2al de aborda7es y metodologas en el 8ue encontramos a feministas y marxistas de todo tipo, etnometodlogos, desconstruccionistas, socilogos del conocimiento y tericos crticos$$* (1 @, "#$ %l profesor de filosofa 6,ilip ?itc,er, uno de los colaboradores de esta publicacin, ironi)a con la me)cla de referencias a la 8ue nos ,abit5an los autores postmodernistasH & Hay nue2as modas anunciadas en la alta costura Glica$ 0e)clemos algo de Lacan, algo de Lyotard, rociemos con .eleu)e$ /uguemos con .errida$ Dengamos redes del actor, cortes de prctica, superficies dial3cticas emergentes, discursos multi2ocali)ados, polig3nericos, postfaloegoc3ntricos, transcategorialmente sensiti2os$$$Dengamos soluciones a los problemas de la ciencia 8ue nadie ,a pensado plantear antesN en 2erdad ol2id3monos 1C

enteramente de la ciencia, despri2ilegiemos los textos cannicos y re2aloremos el contexto$$*(1 @, ==#$ %l profesor de filosofa de la 9$ de -e: Gork, 6aul Aog,ossian, desarrolla sus reflexiones a partir del caso +okal y del ,ec,o de 8ue el grupo de estudiosos 8ue edita la re2ista +ocial Dext ,aya podido aceptar la publicacin de un artculo sin ser capaces de 7u)gar su contenido manifiesto$ %sto 8ue, seg5n Aog,ossian, pudiera ser a primera 2ista algo simplemente anecdtico, ilustra a cabalidad la diseminacin de un estilo impostural en el traba7o acad3micoH &Lo 8ue est en el cora)n del tema pro2ocado por la parodia de +okal, me parece a m, es estoH no la mera existencia de incompetencia en la academia sino, ms bien, esa especfica forma suya 8ue surge de permitir 8ue los criterios ideolgicos desplacen tan completamente los estndares de conocimiento 8ue ni si8uiera las consideraciones de inteligibilidad son 2istas como algo rele2ante para la aceptabilidad de un argumento* (p$ C>#$ %l cuestionamiento generali)ado e incansablemente repetido de los conceptos de ;realidad<, ;ob7eti2idad< y ;2erdad<, con2ertido de interrogacin intelectual lcita en e2idencia inob7etable, ,a re2ertido en la expansin incontrolada de licencias para no dar cuenta de la co,erencia, la consistencia, y la 2erificabilidad de lo 8ue se afirma$ +i nada es decididamente real, nada es claramente ob7eti2o y nada es categricamente 2erdadero, entonces cual8uier cosa es de alg5n modo real, ob7eti2a y 2erdadera para 8uien la formula$ %so es ms 8ue suficiente$ 6ero, criterios de esta naturale)a, tan laxos y carentes de exigencia, son la puerta abierta de la c,arlatanera la 8ue oculta su incompetencia 2isti3ndose de proyecto poltico democrtico y multi3tnico$ +lo 8ue la introduccin de categoras democrticas en materia de conocimiento, am3n de demaggica, puede con2ertirse en un recurso para ocultar la incompetencia$ +in rodeos, la parodia de +okal no tiene como centro una cuestin polticaH su centro es el problema de los estndares del traba7o acad3mico y la responsabilidad intelectual$ Marios de los artculos contenidos en el 2olumen de ?oertge apuntan, pues, a la denuncia de la incompetencia intelectual$ 's, el profesor de ingeniera aeroespacial y experto en mecnica de fludos 6,ilip +ulli2an denuncia las afirmaciones de la profesora de ingl3s ?at,erine Hayles, para 8uien el desarrollo de la mecnica de fludos est traspasado de pre7uicios caractersticamente mac,istas$ +ulli2an expresa 8ue Hayles, como mal entiende conceptos elementales de la fsica, distorsiona cada uno de los temas matemticos y fsicos 8ue aborda, 2ol2iendo carentes de sentido sus afirmaciones (p$IC#$ 6or su parte /o,n Hut,, profesor de fsica de la 9ni2ersidad de Har2ard, pone a la 2ista una 2e) ms el tratamiento arbitrario 8ue el socilogo Aruno Latour ,ace de la teora de la relati2idadH &$$un notorio e7emplo de cmo las interpretaciones confusas de los detalles de una teora pueden ser usados para extraer bi)arras conclusiones acerca de la naturale)a social de las ciencias fsicas*(p$ 1@C#$ Aunge, +okal y otros ya ,aban con2ertido en un caso paradigmtico las andan)as ;relati2istas< de Latour, del 8ue Hut, sostiene 8ue posee un pobre conocimiento$ (emata sus demoledores anlisis de Latour con el siguiente prrafoH & %ste tipo de interpretacin e8ui2ocada de la teora de la relati2idad no es nada nue2o y ,a aparecido casi 1"

contnuamente desde la inception de la teora$ .ado el 2asto cuerpo de traba7o acumulado sobre %instein, sus bases, sus inclinaciones filosficos, su influencia (correcta o e8ui2ocada# en algunos filsofos, los temas prcticos acerca de cmo los fsicos traba7an con la relati2idad, etc3tera, es sorprendente 8ue el artculo de Latour pueda pasar incluso un muy modesto umbral de discurso especiali)ado en una re2ista dedicada a temas sociales en ciencia* (p$ 1 1#$ ' su 2e), la profesora de filosofa 4assandra 6innick disecta un estudio ,istrico de caso abordado por autores constructi2istas, a saber la disputa HobbesBAoyle sobre el problema del conocimiento$ Los autores, dice 6innick, desconocen antecedentes rele2antes y, en consecuencia, in2entan el tenor de un episodio intelectual$ +u lacnica conclusin esH &-inguna nue2a filosofa (o sociologa# de la ciencia se obtiene de una mala ,istoria* (p$ C"I#$ La crtica de autores de rele2ancia menor en el pensamiento contemporneo puede resultar e2entualmente ms con2incente y menos irre2erente 8ue apuntar pol3micamente contra figuras cuya primaca en el debate epistemolgico est fuera de toda discusin y 8ue, desde cierta perspecti2a ,an sido los maestros fundadores, precursores o propulsores de las posturas constructi2istas y relati2istas 8ue ,emos re2isado someramente en los prrafos anteriores$ +in embargo, excepcin ,ec,a del debate entre ellos mismos, no ,a sido frecuente conocer crticas ,acia ?u,n, Feyerabend, Lakatos o el propio 6opper desde perspecti2as 8ue no resultan tan distantes respecto del estilo denunciatorio de los +okal, Gross o ?oertge$ 6or esta ra)n, la produccin intelectual del filsofo .a2id +to2e constituye, sin lugar a dudas, una especie 5nica! (!#$ +to2e no trepida en sostener 8ue 6opper, ?u,n , Lakatos y Feyerabend son filsofos irracionalistas de la ciencia y, ciertamente, relati2istas$ 6ero, sea o no defendible esta tesis, +to2e tiene bastante 8ue decir sobre el estilo de estos cuatro pensadores de la cienciaN por de pronto, seala 8ue ,an tenido la ,abilidad retrica de 2ol2er plausibles sus planteamientos irracionalistas disfra)ndolos apropiadamente$ %ntre los recursos o artificios literarios de los aludidos figuran el uso neutrali)ado de palabras de 3xito Bcomo ;conocimiento<, o ;2erificacin<, por e7emploB y el sabota7e de las expresiones lgicas$ %n este segundo caso, el procedimiento caracterstico es el uso de enunciados lgicoBfantasmales$ +to2e e7emplifica con el siguiente enunciado, anlogo del usado por sus criticadosH ;6 entraa U, seg5n la mayora de los lgicos antiguos, medie2ales y modernos<$ ;6 entraa U< es un enunciado lgico, pero la expresin ;seg5n la mayora de los lgicos$$< lo sabotea$ 4omenta +to2eH &$$pero las implicaciones lgicas estn tan arteramente combinadas con las ,istricas 8ue produce la ilusin de 8ue se ,a formulado un enunciado lgico$ 6ero slo se trata de enunciado lgicoBfantasmal* (1 !, !=#$ %sta confusin entre cuestiones lgicas y cuestiones ,istricas, con la sobredimensin de estas 5ltimas, genera una extrema carencia de rigor de los autores en materia de lgica deducti2a$
.e nacionalidad australiana, fundador de la 'sociacin 'ustraliana de Historia, Filosofa y %studios +ociales de la 4iencia, +to2e falleci en 1 =$ +u competencia intelectual en materia de tradicin filosfica, su estilo crtico y su elaborada irre2erencia le aseguran un lugar preeminente entre los pensadores pol3micos de la segunda mitad del siglo$ +u libro %l culto a 6latn y otras locuras filosficas es una pie)a maestra del g3nero crtico$
!

1=

+to2e no trepida en calificarlos de superficiales$ .e Feyerabend dice 8ue su falta de seriedad es &grosera, abierta y palpable* (1 !, 1>1#$ .e 6opper dice 8ue es fr2ola su con2ersin de la actitud crtica en una suerte de imperati2o categrico de la acti2idad intelectual$ %n suma, 6opper, ?u,n, Lakatos y Feyerabend ,an 2uelto plausible el irracionalismo mediante una serie de artificios literarios$ %n pasa7es de memorable irona, +to2e ;act5a< el estilo de cada uno de estos pensadores para explicar la ocurrencia de un mismo suceso en la ,istoria de la ciencia$ %n lo sustanti2o, +to2e ,a enfrentado un fenmeno 8ue es bastante recurrente en la ,istoria intelectual, a saber la consagracin y populari)acin de ciertas ideas y, ms especficamente, de cierta terminologa 8ue se expande de manera contaminante, induciendo adems una suerte de impunidad de la 8ue los di2ulgadores de estas ideas ,acen uso$ +eguramente, un caso absolutamente tpico es el uso indiscriminado de la expresin ku,niana de ;paradigma<, indiscriminacin a la 8ue le tiene sin cuidado reparar en la ambigRedad de su formulacin inicial, reconocida por el propio ?u,n y puesta a la 2ista por 0asterman (Lakatos X 0usgra2e 1 IK#$

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(ecordemos 8ue el texto referencial de +okal y Aricmont se bifurca en dos direccionesH una, dirigida a la denuncia de la impostura intelectual en sus di2ersas manifestaciones y estilosN la otra, apunta a defender la ciencia de los ata8ues de una 2ariedad de autores postmodernistas$ -uestro artculo ,a expuesto muy suscintamente el primero de estos propsitos 8ue, como puede apreciarse, cru)a como uno de los moti2os centrales del con7unto de la literatura similar$ -os proponemos a,ora bos8ue7ar la discusin del argumento antiBciencia en el pensamiento postmodernistaN se trata de un tema 8ue igualmente se despla)a de manera trans2ersal en una 2ariedad de publicaciones$ .edi8uemos alg5n espacio, ante todo, a reproducir las tesis centrales del argumento antiBciencia Bidentificable como constructi2ismo social, como relati2ismo o como programa fuerte de sociologa de la cienciaB susceptibles de ser extradas del escenario pol3mico pertinente$ 'nte todo, el constructi2ismo social o cultural afirma 8ue la ciencia es una narracin producida por una cultura particular, la occidental, as como ,ay otras narraciones producidas en otras culturas$ La pretensin de la ciencia occidental de ser conocimiento superior acerca de la naturale)a y la realidad no se funda en nada slido$ +e trata, principalmente, de con2enciones acordadas por los ,ombres de ciencia como expresin de sus intereses profesionales, polticos y sociales en general$ %l ;conocimiento< es la ideologa de los ,ombres de ciencia$ %n sus afirmaciones acerca de la realidad, la realidad misma no inter2iene en absoluto$ %l conocimiento cientfico, ms bien, manifiesta el carcter situado y culturalmente determinado de sus productores$ %n consecuencia, y desde el punto de 2ista cogniti2o, la narracin cientfica no es superior a otra cual8uiera elaborada por otra cultura, se trate del 2ud5, el budismo )en, la astrologa o la mitologa c,ilota$ La ciencia es fundamentalmente un ,ec,o social, no un fenmeno cogniti2o$ G es, adems, un ,ec,o cuyo significado solo 2ale para las condiciones especficas ba7o las cuales ,a sido producido$ -o 1!

existe ;el< conocimiento$ Lo 8ue ,ay son narraciones relati2as a culturas determinadas$ -inguna afirmacin puede tener, en consecuencia, 2alor cogniti2o (o de 2erdad# transcultural, ms all de los lmites de sus condiciones de surgimiento y produccin$ .espla)ado el concepto de 2erdad, el lugar es ocupado por el concepto de significado$ La 2ersin ms extrema de este planteamiento es el llamado ;6rograma Fuerte< en sociologa de la ciencia, una cida reaccin contra la sociologa de la ciencia de ($ 0erton y sus seguidores, 8uienes, reconociendo la dimensin social e institucional de la ciencia, sostenan la importancia central de su dimensin cogniti2aN incluso ms, sostu2ieron el apego de los ,ombres de ciencia a 2alores como el uni2ersalismo, el carcter p5blico y disponible del saber cientfico y el escepticismo organi)ado, conformando un ;et,os< peculiar, distinto de cual8uier otra institucin$ (ec,a)ando los planteamientos de 0erton, los socilogos del programa fuerte dan al conocimiento cientfico el carcter de una construccin social en la 8ue no 7uegan un papel rele2ante ni la racionalidad, ni la crtica, ni la contrastacin con la realidad$ .e ,ec,o, la realidad misma es una in2encin, un constructo generado por la operacin de eludir las 2ariables sociales$ 'un8ue el programa fuerte pretende ser una ;ciencia< de la ciencia, esto es una narracin superior, ello conduce a una contradiccin en los t3rminos$ %n efecto, Vcmo puede una narracin particular autoconsiderarse superior a otraW V4mo puede una narracin pretender tener la explicacin sobre otra narracinW +i ello no es as, el programa fuerte escapa a la condicin de narracin$ VUu3 es entoncesW V'caso la metaBnarracin de todas las narraciones particularesW V6or 8u3 ,abramos de creerle a una narracin ms 8ue a otraW +i as fuera, entonces ,ay un tipo de criterio 8ue es superior a las narraciones particulares y 8ue permite leerlas desde fuera$ +i aceptamos esto, entonces es la debacle del constructi2ismo$ +i no lo aceptamos, el constructi2ismo es slo una narracin entre otras , ni me7or ni peor$ G en el caso de la sociologa de la ciencia en 2ersin fuerte, su pretensin de ser ;la ciencia de la ciencia< no pasa de ser una ocurrencia arbitraria y anto7adi)a$ G no ,ay modo de impedir esta otra debacle$ %n cual8uier de ambos casos, se trata de un fraude$ VG 8ue es esta pretensin sino, tambi3n, otra expresin ms de esas posturas radicales 8ue aseguran constituir la palabra final y 8ue florecen cada cierto tiempo en la escena filosfica, sosteniendo la inutilidad de todo el conocimiento anterior y proclamando el nue2o ;organon<, la explicacin uni2ersal definiti2aW ' esta tentacin cedieron en su tiempo la escolstica medie2al, la nue2a lgica baconiana, el cartesianismo, el positi2ismo lgico y el ,eideggerianismo, entre otras tendencias de omnipotencia autoproclamada >$ %l filsofo australiano .a2id +to2e enfrenta la pretensin autoreferencial del constructi2ismo y de la
' estas tentaciones les 2iene como anillo al dedo la c3lebre admonicin ,egelianaN &+e da, es 2erdad, el caso de 8ue apare)ca, a 2eces, una nue2a filosofa afirmando 8ue todas las dems no 2alen nadaN y, en el fondo, toda filosofa surge con la pretensin, no slo de refutar a las 8ue la preceden, sino tambi3n de corregir sus faltas y de ,aber descubierto, por fin, la 2erdad$ 6ero la experiencia anterior indica ms bien 8ue a estas filosofas les son aplicables otras palabras del e2angelio, las 8ue el apstol 6edro le dice a +afira, mu7er de 'nanasH &Los pies de 8uienes ,an de sacarte de a8u estn ya a la puerta*$ La filosofa 8ue ,a de refutar y despla)ar a la tuya no tardar en presentarse, lo mismo 8ue les ,a ocurrido a las otras*(1 !!, CCBC"#$ %n tono sarcstico, le 2iene igualmente a la mismsima filosofa ,egeliana, por cierto$
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1>

sociologa de la ciencia en los siguientes t3rminosH &Los autodenominados ;socilogos del conocimiento< son gente 8ue ,a tenido tal 3xito en trascender las limitaciones cogniti2as de su propia ;situacin de clase< como para estar en posicin de informar al resto de nosotros 8ue nadie puede nunca trascender las limitaciones de su situacin de clase* (1 1, >C#$ +okal ,a puesto esto tambi3n a la 2istaN su argumento es 8ue, en los ,ec,os, pese a la tesis de la e8ui2alencia cogniti2a de todas las narraciones y del sin fundamento de la peticin de status pri2ilegiado para cual8uier de ellas, los socilogos de la ciencia pretenden 8ue su comprensin del conocimiento y la cognicin es superior, por e7emplo, a la de los racionalistas o de los positi2istas a los 8ue critican$ 6ara ser atendida, la narracin de los socilogos de la ciencia en su 2ersin fuerte con respecto a la ciencia debe pretender superioridad$ +i no la tiene, entonces no ,ay 8ue dedicarles ms atencinN pero, si la tiene, entonces caen en la misma pretensin 8ue critican$ G ,ay toda2a otra implicacin de la postura de los socilogos de la ciencia en su 2ersin fuerte 8ue es necesario enfrentarH si la comprensin efecti2a y superior de lo 8ue la ciencia es slo puede pro2enir de la sociologa Bcomo, de ,ec,o, se pretendeB eso significa, lisa y llanamente, con2ertir a esta disciplina en la suma del saber, en la ciencia de las ciencias$ ' ?arl 6opper esto le pareci del todo disparatadoN ,asta el ms mnimo sentido de las proporciones in2ita a pensar 8ue la sociologa no tiene ni el peso especfico disciplinario, ni la capacidad predicti2a, ni las elaboraciones tericas, de cual8uiera de las ciencias fsicas, biolgicas y matemticas 8ue el programa fuerte pretende explicar (6opper 1 IK#$ +e trata de un monismo epistemolgico difcil de sustentar, una 2ersin alegre de a8uella otra , de corte positi2ista, 8ue crea poder reducir todas las ciencias al modelo de la fsica$ Larry Laudan se ,a expresado en los mismos t3rminos al respecto al afirmar 8ue la ciencia es un proceso multifac3tico y 8ue, por tanto, puede ser estudiado desde distintos puntos de 2ista$ Lo contrario sera inadmisibleH &'rgumentar 8ue por8ue la ciencia es una acti2idad social debi3ramos 2er a la sociologa como la ,erramienta primaria para su in2estigacin, es como argumentar 8ue dado 8ue la sfilis es una enfermedad social slo o principalmente el socilogo puede tener un conocimiento cientfico de ella* (1 >, CKC#$ 4onsideremos otra 2e), con nimo de especificacin, la tesis de 8ue el conocimiento cientfico no es ms 8ue una con2encin producto de los intereses de los ,ombres de ciencia$ %stos intereses tienen 8ue 2er con su clase social, con su asociacin con el poder poltico, con la ,egemona$ +in ms rodeos, esto es mecanicismo marxista disfra)ado$ Gato por lie2re$ -o es ms 8ue la 2ie7a teora marxista de la ideologa, 8ue concibe una relacin mecnica y determinista entre la base econmica y los productos superestructurales$ La ciencia es, pues, otro engendro alienado, conciencia in2ertida, un producto ideolgico destinado a enmascarar la luc,a de clases, un ser2icio sofisticado Bpero ser2icio, al fin de cuentasB a la clase dominante$ 's, pues, la teora de la e2olucin, la mecnica ne:toniana, la teora de la relati2idad, la fsica cuntica, la tectnica de placas o la teora del cdigo gen3tico, resultan ser nada sino una maniobra poltica disfra)ada de conocimiento$ La denuncia de la ciencia es, en consecuencia, parte de la tarea de agitacin social destinada a pro2ocar el cambio social$ -e:ton, .ar:in, %instein, o 6lanck no son expresiones de 1I

creati2idad e imaginacin intelectuales sino comparsas en la gran conspiracin destinada a extender un 2elo sobre la cruda realidad del c,o8ue de las clases sociales$ La ciencia no es, pues, sino otra 2ersin de la misma melodaH el poder$ 6ero, 2ueltas ms 2ueltas menos, esto es simplemente marxismo y del peorH obtuso, simpln y mediocre$ %n un sentido bastante definitorio, el programa fuerte en sociologa de la ciencia es una postura extrema 8ue responde a otra postura extrema, a8uella del internalismo extremo 8ue reclama la irrele2ancia absoluta de las 2ariables sociales en el contenido y la forma del conocimiento cientfico$ ' la tesis de 8ue la realidad natural es el contralor 5nico del conocimiento cientfico, el externalismo radical 8ue es el programa fuerte responde con la tesis antpoda de 8ue la naturale)a 7uega un rol mnimo, si es 8ue 7uega alguno$ %n este debate, la reflexin est atascada y atrapada en una situacin de mani8ueismo intelectual, un abusi2o ;todo o nada<, una apuesta 8ue no acepta matices ni especificaciones, otro e7emplo de esas antinomias 8ue, seg5n Hegel, caracteri)an cierto tipo de pensar 8ue renuncia a la ra)nI$ %stamos en un calle7n sin salida, del 8ue se sale solamente rec,a)ando el tipo de apuesta 8ue implica$ La ciencia real, de ,ec,o, ,a de estar a medio camino entre uno y otro extremo, y de formas 8ue ,ay 8ue especificar en cada caso$ 4omo lo asegura +tep,en 4ole B8ue se llama a s mismo ;realistaBconstructi2ista< H &%n 2e) de decir 8ue la naturale)a no tiene influencia alguna en el contenido cogniti2o de la ciencia, un realistaBconstructi2ista dice 8ue la naturale)a tiene cierta influencia, y 8ue la importancia relati2a de esta influencia, comparada con los procesos sociales, es una 2ariable 8ue debe ser estudiada empricamente* (1 C, x#$ ?itc,er ,a plateando, a su 2e), la necesidad de ,acer 7usticia tanto al enfo8ue realistaBracionalista como al enfo8ue socioB,istrico (?itc,er 1 @# @ (@#, respecto de los cuales desarrolla el siguiente contrapuntoH Enfoque +ealista(+acionalista, 1$ %n las reas ms prominentes de la ciencia, la in2estigacin es progresi2a, y este caracter progresi2o se manifiesta en crecientes poderes de prediccin e inter2encin$ C$ %stos crecientes poderes de prediccin e inter2encin nos dan el derec,o de pretender 8ue los tipos de entidades descritos en la in2estigacin cientfica existen independientemente de nuestra teori)acin sobre ellos y 8ue muc,as de nuestras descripciones son aproximadamente correctas$

Hegel denomina ;entendimiento reflexi2o< al estilo de pensamiento 8ue se caracteri)a por establecer anttesis y 8ue se 2e lle2ado por ellas a dilemas insal2ables$ Mer Hegel 1 !>, particularmente la Lntroduccin$ +imilar planteamiento es seguido por el espaol 4arlos +ols, reconociendo la necesidad de atender tanto a los aborda7es en t3rminos de ra)ones como a los aborda7es en t3rminos de intereses (+ols 1 =, 1#$ 0erton, distingua entre la identidad cogniti2a de una disciplina y su identidad social (1 II, !#N otras 2eces, se refiere a lo mismo con los conceptos de estructura cogniti2a y estructura social (1 II, C1#$
@

1@

"$ +in embargo, nuestras pretensiones son 2ulnerables a la refutacin futura$ Denemos el derec,o de pretender 8ue nuestras representaciones de la naturale)a son en lo grueso correctas, al tiempo 8ue reconocemos 8ue pudi3ramos tener 8ue re2isarlas maana$ =$ 4aractersticamente, nuestras concepciones en las reas ms prominentes de la ciencia descansan en e2idencia, y las disputas se establecen apelando a cnones de ra)n y e2idencia$ !$ %stos cnones de ra)n y e2idencia tambi3n progresan con el tiempo, tal como lo descubrimos no slo ms acerca del mundo sino tambi3n acerca de cmo aprendemos acerca del mundo$ Enfoque Socio(-ist.rico, 1<$ La ciencia es ,ec,a por seres ,umanos, o sea, por seres cogniti2amente limitados 8ue 2i2en en grupos sociales de complicadas estructuras y largas ,istorias$ C<$ -ing5n cientfico llega al laboratorio o a terreno sin categoras y preconcepciones 8ue ,an sido formadas por la ,istoria pre2ia del grupo al 8ue 3l o ella pertenecen$ "<$ Las estructuras sociales presentes en la ciencia afectan los modos cmo la in2estigacin es transmitida y recibida, y esto puede tener un impacto en los debates intratericos$ =<$ Las estructuras sociales en las 8ue la ciencia est incorporada afectan los tipos de cuestiones 8ue se consideran ms significati2as y, a 2eces, las respuestas 8ue se proponen y aceptan$

+okal y Aricmont, considerando un caso ,istrico de ciencia, sostiene 8ue imposible soslayar el rol 8ue los ,ec,os 7uegan en el conocimiento cientficoH &%n orden a entender el rol de la -aturale)a, consideremos en siguiente e7emploH V6or 8u3 la comunidad cientfica europea lleg a con2encerse de la 2erdad de la mecnica ne:toniana, en alg5n momento entre 1IKK y 1I!KW Lndudablemente una 2ariedad de factores ,istricos, sociolgicos, ideolgicos y polticos deben 7ugar un papel en esta explicacin Buno debe explicar, por e7emplo, por 8u3 la mecnica ne:toniana fue aceptada rpidamente en Lnglaterra pero ms lentamente en FranciaB pero ciertamente alguna parte de la explicacin (y una parte ms bien importante# debe estar en el ,ec,o de 8ue los planetas y los cometas efecti2amente se mue2en (en un muy alto grado de aproximacin, aun8ue no exacto# como lo predi7o la mecnica ne:toniana* (1 @, K#$ +okal y Aricmont afirman 8ue en los planteamientos constructi2istas ,ay una confusin bsica entre la realidad, o la naturale)a, y nuestras concepciones acerca de la realidad o la naturale)a$ %stas 5ltimas, por cierto, tiene una 1

indesmentible dimensin de construccin$ 6ero no puede lle2arse el argumento ,asta el lmite de sostener 8ue la realidad ella misma est construida$ 4onocemos, por e7emplo, el dramtico cambio en nuestras concepciones del uni2erso y de la posicin de la Dierra en 3l, acaecido en lo 8ue llamamos la ;re2olucin copernicana<, el paso de una 2isin geocentrista a otra de carcter ,elioc3ntricaN en esta segunda, la Dierra de7a de ser el centro del uni2erso y pasa a con2ertirse en un planeta entre otros en el sistema solarN adems, pasa de estar 8uieta a girar en torno de su propio e7e y a trasladarse alrededor del sol$ %s a partir de 4op3rnico 8ue sabemos de esta condicin de la Dierra en mo2imientoN lo 8ue no puede sostenerse seriamente es 8ue antes de 4op3rnico la Dierra no se mo2a$ 4iertamente, no lo sabamos, pero se mo2a$ %n consecuencia, 4op3rnico no ,a construido una Dierra en mo2imiento$ G, por cierto, desde el punto de 2ista de los contenidos de las afirmaciones cientficas, no puede argumentarse seriamente 8ue 6tolomeo y 4op3rnico constituyan narraciones con id3ntico 2alor cogniti2o y 8ue el mo2imiento de la Dierra sea una con2encin acordada por los ,ombres de ciencia en el laboratorio$ +okal y Aricmont preguntanH &V-o es ;realmente racional< creer 8ue la Dierra es (aproximadamente# redonda, al menos para a8uellos 8ue tienen acceso a los a2iones y a las fotos satelitalesW V%s meramente una creencia ;localmente< aceptadaW* (1 @, @@B #$ 6arece ,aber consenso 8ue el relati2ismo constructi2ista antiBciencia ad2iene con la re2olucin pro2ocada en la filosofa y la ,istoria de la ciencia a partir de la publicacin, en 1 >C de &La %structura de las (e2oluciones 4ientficas*, de D,omas +$ ?u,n y la obra complementaria de otros autores, entre los 8ue destaca 6aul Feyerabend ( #$ %sta re2olucin representa una reaccin contra la 2isin tradicional de la ciencia, a8uella 8ue sobredimensiona el rol de la racionalidad en el desarrollo del conocimiento cientficoN ,ay cierto consenso, tambi3n, en 8ue esta 2isin tradicional de la ciencia alcan)a su formulacin ms lograda en el positi2ismo y, ms espececficamente, en las tesis del 4rculo de Miena$ La crtica del positi2ismo ,a sido, en consecuencia, un rasgo predominante de la re2olucin epistemolgica iniciada por ?u,n aun8ue, en 7usticia, tal crtica se ,aba iniciado antes$ %s con ?u,n 8ue la crtica alcan)a la forma de una re2olucin epistemolgica pero cabe decir 8ue el propio ?u,n no simpati) con algunos desarrollos cuya paternidad o inspiracin le fue atribudaN especficamente, tal fue su reaccin frente el programa fuerte en sociologa de la cienciaH &Los intereses permanecen como el factor dominante 8ue los practicantes del nue2o campo emplean en su explicacin, y los intereses 8ue despliegan siguen siendo predominantemente socioBeconmicos$ ' m, con frecuencia el resultado me parece un desastre* (Gross 1 @, 11!#$ -o se trata de una reflexin pasa7era$ ?u,n reiter estos conceptos en 2arios artculos y traba7os$ %n 1 C, sostu2o estar entre a8uellos 8ue encontraban absurdas las pretensiones explicati2as de los socilogos del programa fuerteN las calific de &$$un e7emplo de deconstruccin insensata* (4ole 1 >#$ 6oco antes de su muerte, el propio Feyerabend enfil su conocido estilo pol3mico contra las posturas constructi2istas
' propsito de detalladas y bien elaboradas crticas contra el relati2ismo, en sus 2ersiones epistemolgica o 3tica, 2er /ar2ie 1 @", (esc,er 1 " (cap$ #, Aunge 1 ", Gellner 1 =, 6opper 1 =, ?olako:ski 1 >, Laudan 1 >, ?incaid 1 >$

CK

por relacin a la ciencia 8ue 3l mismo contribuy a alentar d3cadas antesN en 1 C, sostu2o 8ue se re8uera una me7or respuesta para explicar cmo una empresa (la cientfica# tan dependiente y determinada por la cultura, poda pese a ello producir resultados tan slidos$ (ec,a) explcitamente los argumentos constructi2istas como cosa incompleta e inco,erente, e impugn su ol2ido de instancias como la prediccin y la tecnologa$ Ldentific incluso entre los anticientistas a mo2imientos msticos, profetas de la -ue2a %ra y relati2istas de todas las layas (1 C, C@B"C#$ %n la 5ltima edicin de su emblemtico libro 4ontra el 03todo, afirmH &-o es suficiente soca2ar la autoridad de las ciencias mediante argumentos ,istricosH V6or 8u3 ,abra de ser mayor la autoridad de la ,istoria 8ue la de, por decir algo, la fsicaW* (1 ", CI1#$ %l tema de la supuesta superioridad de ciertas ciencias apropiadas para el aborda7e postmodernista de la ciencia, en particular de la sociologa, conduce decididamente a toda suerte de parado7as$ 6or de pronto es sumamente llamati2o 8ue prcticamente la totalidad de los estudios de caso desarrollados por autores constructi2istas tienen 8ue 2er con las ciencias fsicas, biolgicas y matemticasN la cuestin ob2ia a preguntarse es por 8u3 no se reali)an estudios de casos tomados de las ciencias sociales$ 9na respuesta consistira en afirmar 8ue el constructi2ismo no se aplica a las ciencias sociales, pero esa es una postura insostenible$ +i se aplica a toda ciencia, Vpor 8u3 eximir a las ciencias socialesW Stra respuesta posible es 8ue las disciplinas sociales no son ciencias$ %n tal caso, el constructi2ismo B8ue ele2a las 2ariables sociales a la condicin de categora centralB 8ueda suspendido en el 2aco$ 9na tercera salida al entuerto es 8ue se tratara de ciencias especiales, puesto 8ue ellas son el fundamento del programa constructi2ista$ 6ero, como sabemos, esto contradice la tesis de la igualdad de todas las narraciones$ 4on todo el aprecio 8ue los constructi2istas del programa fuerte tienen por ?u,n, slo una lectura negligente de la obra ku,niana podra 2ol2erlos ciegos a un planteamiento sumamente dislocante contenido en ellaN en efecto, ?u,n sugiere abiertamente una clasificacin de las ciencias 8ue incluye a las inmaduras B8ue no ,an alcan)ado la fase consensual paradigmticaB y las maduras, 8ue ya la ,an alcan)adoN en algunos casos, las llama preparadigmticas y paradigmticas$ %n otros, las llama subdesarrolladas y desarrolladas$ 'segura tambi3n 8ue las ciencias maduras son menos 2ulnerables a las influencias externas, lo 8ue s caracteri)a a las disciplinas ms rudimentarias$ +in duda de ninguna especie, incluye entre estas 5ltimas a las ciencias sociales (?u,n 1 @C, HoyningenBHuene 1 "#$ +i es as, esta clasificacin de las ciencias desautori)a de plano la pretensin de 8ue la sociologa de la ciencia pueda erigirse en la ;ciencia< de las ciencias$ 'sumiendo la importancia de esta linea de anlisis y 8ueriendo, a la 2e), ,acer alg5n grado de 7usticia a los planteamientos constructi2istas, +tep,en 4ole ,a sostenido ms recientementeH &0i traba7o en la sociologa de la ciencia me ,a lle2ado a rec,a)ar fuertemente la conclusin de 8ue las ciencias naturales est3n del todo construdas socialmenteN pero mi 2ida en las ciencias sociales me ,a 2uelto ms sensible a la posibilidad de 8ue estas ciencias sean las 8ue est3n, en 2erdad, del todo construdas socialmente$ La C1

ideologa, el poder, y las redes 2inculares parecen determinar lo 8ue los cientistas sociales creenN la e2idencia es con frecuencia completamente ignorada$ He comen)ado recientemente a dedicarme a este problema en un artculo titulado ;6or 8u3 la +ociologa -o 6rogresa como las 4iencias -aturales<$ %l 8ue la ciencia social est3 del todo o casi del todo socialmente construda ayuda a explicar cmo la 2isin constructi2ista social de la ciencia pudo llegar a ser tan poderosa faltndole e2idencia bien respaldada$$*(1 >, C@=BC@!#$

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Laudan, Larry$ Aeyond 6ositi2ism and (elati2ism$ D,eory, 0et,od, and %2idence$ 1est2ie: 6ress, 1 >$ Lukcs, Georg$ %l 'salto a la (a)n$ La Drayectoria del Lrracionalismo desde +c,elling ,asta Hitler (1 !"#$ Fondo de 4ultura %conmica, 03xico 1 ! $ 0erton, (obert ?$ D,e sociology of science$ 'n episodic memoir$ +out,ern Lllinois 9ni2ersity 6ress, 1 I $ -i)nik, /)ef and +anders, /o,n D$ (%ditors$# .ebating t,e +tate of 6,ilosop,y$ Habermas, (orty and ?olako:ski$ 6raeger 6ublis,ers, 1esport 1 >$ C"

Stero, %dison$ 0ateriales para una Ldea de la Lmpostura Lntelectual$ (e2ista %studios +ociales, 469, -J !I, trimestre ", 1 @@$ 6gs$ B"K$ Stero, %dison$ D,omas +$ ?u,n y el +tatus de las 4iencias +ociales$ (e2ista 0apoc,o, .ireccin de Aibliotecas, 'rc,i2os y 0useos, -J =C, segundo semestre de 1 I, 1I1B1I>$ Stero, %dison$ Deoras de la 4omunicacin$ %ditorial 9ni2ersitaria, +antiago 1 @$

(esc,er, -icols$ La (acionalidad$ 9na Lndagacin Filosfica sobre la -aturale)a y la /ustificacin de la (a)n (1 @@#$ %ditorial Decnos, +$'$, 0adrid 1 "$ +erroniB4opello, (a5l$ %ncuentros con 0ario Aunge$ %diciones 'dip, Auenos 'ires 1 @ $ 6opper, ?arl$ %l 0ito del 0arco 4om5n$ %n .efensa de la 4iencia y la (acionalidad (1 =#$ %ditorial 6aids, Aarcelona 1 I$ +okal, 'lan and Aricmont, /ean$ Fas,ionable -onsense$ 6ostmodern Lntellectuals< 'buse of +cience$ 6icador 9+', -e: Gork, 1 @$ +ols, 4arlos$ (a)ones e intereses$ La ,istoria de la ciencia despu3s de ?u,n$ %diciones 6aids, Aarcelona 1 =$ +to2e, .a2id$ 6opper y despu3s$ 4uatro irracionalistas contemporneos (1 @C#$ %ditorial Decnos, 1 !$ +to2e, .a2id$ %l culto a 6latn y otras locuras filosficas (1 0adrid 1 "$ 1#$ %ditorial 4tedra,

Dorres 'lbero, 4ristbal$ +ociologa poltica de la ciencia$ +iglo Meintiuno de %spaa %ditores +$'$, 0adrid 1 =$ Oino2ie2, 'lexandre$ L<a2enir (adieux$ %ditions L<'ge d<Homme, +uisse 1 I@$ %dison Stero Aello es 6rofesor en la Facultad de 4iencias +ociales, 9ni2ersidad de 4,ile$

Ciencia Hoy Volumen 8 - N43 -Nov/ ic 1!!"

C=

#N$%&' $o(al %)aca *e Nuevo

+iguel *e %,-a

4e defaut est celui des esprits culti23s, mais st3rilesN ils ont des mots en abondance, point d<id3esN ils tra2aillent donc sur les mots, et s<imag7nent a2oir combin3 des id3es parce 8u<ils ont arrang3 desp,rases, et a2oir 3pur3 le langage 8uand ils l<ont corrompu en d3tournant les acceptions$

%ste defecto es propio de los espritus culti2ados pero est3rilesN ellos tienen palabras en abundancia, pero no ideasH ellos traba7an, pues, con palabras y se imaginan ,aber combinado ideas cuando ,an ordenado frases y ,aber depurado el lengua7e cuando lo ,an corrompido alterando las acepciones$ Auffon, .iscours sur le style

V%sto es otro embeleco franc3sW %ste Aergson es un tunoN V2erdad, maestro 9namunoW 'ntonio 0ac,ado, &6oema de un da*

C!

Y0arianne ,aba sido in7uriada por un yankeeZ Las noticias del escndalo me llegaron por los buenos oficios de 2arios amigos$ G gracias a 6ablo, gentil 0ercurio, tu2imos el &panfleto llegado de 'm3rica* [a 6ars\ en el 4omit3 editorial de 4iencia Hoy a la semana de su aparicin en la 4iudad Lu)$ VUu3 pasW 'lan +okal, el fsico norteamericano 8ue alcan) notoriedad por su broma pesada contra el establis,ment deconstruccionista y posmoderno de los campuses norteamericanos (2er &%xperimento peligroso*, en 4iencia Hoy, ">H1CB1!, 1 >#, a,ora se agenci un compinc,e belga para arro7ar, 7unto con 3l, una bomba de estruendosa crtica cientfica a las barbas de los mismsimos mandarines literarios de la ri2e gauc,e$ V6resenciamos la inauguracin de una nue2a 8uerelle des sciences et des lettresW, Vlas protestas de la ra)n cientfica ante la ola irracionalista 8ue parece sumergir el fin del milenioW, Vun episodio de oportunismo editorialW, Vla expresin de una pelea por recursos uni2ersitarios cada 2e) ms escasosW, Vun cisma dentro de la proclamada crisis de la i)8uierdaW Uui)s, ,aya un poco de todo esto y de algo ms$ 6ero empecemos por partes$ 'lan +okal (profesor de fsica de la -e: Gork 9ni2ersity# y /ean Aricmont (profesor de fsica terica de la 9ni2ersit3 de Lou2ain#, acaban de publicar un libro 8ue ostenta un desafiante ttuloH Lmpostures intellectuelles (6aris, %ditions Sdile /acob, octubre de 1 I#$ VUui3nes son los &impostores*W Aueno, los autores franceses 8ue, al menos en los %stados 9nidos y en otros pases, reciben el ttulo de &posmodernos*$ (esulta 8ue un gran n5mero de estos escritores utili)an en su discurso concepto y]o t3rminos cientficos 8ue pertenecen a los campos ms no2edosos o rutilantes de la ciencia o 8ue lindan con cuestiones de fundamentacin tericaH la teora de con7untos y la lgica matemtica (en particular, el teorema de GPdel#, la topologa, la relati2idad, la mecnica cuntica, la teora del caos, los fractales$ +okal y Aricmont declaran 8ue aspiran a mostrar cmo estos pensadores &posmodernos*H

C>

a/ ,ablan de teoras cientficas de las 8ue slo poseen una 2aga idea, b/ importan a las ciencias ,umanas nociones de las ciencias exactas sin 7ustificacin emprica, c/ ex,iben una erudicin superficial para abrumar e impresionar al lector con t3rminos cientficos, d/ manipulan frases despro2istas de sentido y se entregan a 2acos 7uegos de palabras$ %n sntesis, +okal y Aricmont se 2en a s mismos como los 8ue desenmascaran la mentira de los filsofos posmodernos y gritan a 2o) de cuello 8ue &el rey est desnudo*, para as &dar cora7e a los 8ue traba7an seriamente en estos dominios [ciencias ,umanas y filosofa\ criticando los e7emplos manifiestos de c,arlatanismo* (Aricmont y +okal, &Uue se passeBtB ilW*, Lib3ration, 1@ de octubre de 1 I#$ 6ero esto no es todo$ 4omo los autores no se cansan de repetir, su blanco es doble$ %l segundo ob7eti2o es lo 8ue ellos llaman el &relati2ismo cogniti2o*, 8ue constituye un ingrediente epistemolgico esencial de gran parte del discurso generado en los programas de cultural studies y de sciences studies de las uni2ersidades norteamericanas$ CI

La obra consta de una introduccin, una serie de captulos, un eplogo y un ap3ndice en dos partes$ La introduccin es significati2a$ %n ella los autores enuncian sus intenciones y se defienden de las posibles ob7eciones, 8ue enumeranH ,aber salido a la ca)a de pe8ueos fragmentos textuales con inexactitudes poco rele2antes a la ,ora de 7u)gar una obra de pensamientoN ser cientficos &limitados* incapaces de captar el carcter profundo de lo 8ue 8uieren decir los pensadoresN interpretar a los autores literalmente sin tener en cuenta el carcter po3tico, metafrico o analgico de las expresiones y t3rminos cientficos utili)ados o impedir a los filsofos ,ablar de ciencia por el mero ,ec,o de 8ue estos no poseen el diploma correspondiente$ Lo ms sustanti2o del libro son los captulos dedicados a cada uno de los autores elegidosH el psicoanalista /ac8ues Lacan, la terica de la literatura /ulia ?riste2a (8ue se ocup asimismo del psicoanlisis y de la teora poltica#, la crtica feminista Luce Lrigaray (8ue escribi sobre psicoanlisis, filosofa de la ciencia y lingRstica#, el socilogo de la ciencia Aruno Latour, el socilogo y filsofo /ean Aaudrillard, el filsofo Gilles .eleu)e y el psicoanalista F3lix Guattari (8ue colaboraron en 2arias obras de gran difusin#, y el terico de la t3cnica y las comunicaciones 6aul Mirilio$ Scasionalmente, a pie de pgina, aparecen otros nombres de la constelacin parisina, como el filsofo Fran^ois Lyotard o el ,istoriador y filsofo de la ciencia 0ic,el +erres$ %n cada captulo, +okal y Aricmont seleccionan un n5mero de textos del autor correspondiente y los someten a una crtica minuciosa, desde el punto de 2ista de la significacin y del uso adecuado (o no# de los t3rminos y conceptos cientficos 8ue en ellos aparecen _algo 8ue podra titularse &anlisis del discurso efectuado por un cientfico* _$ 's, desfilan en las pginas de Lmpostures intellectuelles la topologa y la lgica matemtica de LacanN la aplicacin del axioma de eleccin y la ,iptesis del continuo al anlisis del discurso po3tico efectuada por ?riste2aN la incorporacin de los atractores extraos y los espacios no euclidianos en una reflexin sobre la ,istoria debida a AaudrillardN la proliferacin logorreica de neologismos pseudocientficos como &teletopologa* o &espacio dromosf3rico* en los libros de 6aul MirilioN el uso (y abuso# de la geometra de (iemann y la mecnica cuntica por .eleu)e y GuattariN la condena de la mecnica de fluidos como ciencia masculina en LrigarayN la caracteri)acin de Lyotard de una cierta &ciencia posmoderna* (constituda _seg5n se nos dice_ por la geometria fractal, la teora de catstrofes, el teorema de GPdel, la indeterminacin cuntica y otros desarrollos cientficos no2edosos y seductores#$ +okal y Aricmont acusan a los &posmodernos* no slo de utili)ar t3rminos cientficos sin preocuparse por su significado, de emplear en sus textos analogas cientficas no 7ustificadas, de cometer errores matemticos o de utili)ar palabras t3cnicas para impresionar al auditorio, sino tambi3n de escribir sobre la base de frases absurdas y de ,ablar sin saber 8u3 se est diciendo (lo cual 2a ms all de cuestiones cientficas en sentido estricto#$ Los desenmascaradores de las &imposturas* explican abundantemente en el texto y en notas a pie de pgina los conceptos de matemticas y ciencias 8ue, a su 7uicio, sufren abuso C@

(esto constituye un aporte colateral a la difusin cientfica _en particular, estn muy logradas las notas dedicadas a la teora de con7untos y las pginas sobre la relati2idad_$# %l libro incluye dos interme))os de distinto pesoH uno, muy significati2o (y discutible, como 2eremos# sobre el relati2ismo cogniti2o en filosofa de la ciencia y otro, ms ocasional, sobre el abuso del teorema de GPdel y la teora de con7untos (considerando en particular la obra del reciclado (3gis .ebray, 4riti8ue de la raison politi8ue, de 1 @1#$ La serie de captulos se cierra con el dedicado a la conocida pol3mica sobre la relati2idad entre el filsofo Henri Aergson y 'lbert %instein$ +okal y Aricmont defienden la tesis de 8ue uno de los orgenes de los abusos de los t3rminos cientficos por los filsofos debera buscarse en las confusiones sobre la relati2idad 8ue Aergson propag en su libro .ur3e et simultan3it3 (1 CC#$ %l eplogo sinteti)a las principales acusaciones 8ue los autores de Lmpostures le2antan contra los &posmos*H deleite en el discurso oscuro, sub7eti2ismo, escepticismo, relati2ismo cogniti2o y preferir el lengua7e a los ,ec,os referidos por este$ La primera parte del ap3ndice contiene una 2ersin francesa del artculo &Dransgressing t,e AoundariesH Do:ard a Dransformati2e Hermeneutics of Uuantum Gra2ity*, 8ue +okal en2i y logr publicar en SociaI Text y el cual constituye una parodia de los artculos de a8uellos &lit. crits$* (Literary critics# 8ue abusan de la 7erga cientfica 2aca de contenido$ La segunda parte del ap3ndice explica cada uno de los &trucos* utili)ados para engaar a los editores del Social Text, 8uienes (seg5n piensa +okal# se ,abran sentido ,alagados por el ,ec,o de 8ue un cientfico &duro* se ,ubiese sumado a su empresa intelectual$ El libro incluye dos intermezzos de distinto peso: uno, muy significativo (y discutible, como veremos) sobre el relativismo cognitivo en filosof a de la ciencia, y otro, m!s ocasional, sobre el abuso del teorema de "#del y la teor a de con$untos.

S0, pero""" %ste libro es, en realidad, dos libros$ %l primero de ellos critica el empleo de t3rminos y nociones cientficas en lo 8ue los autores llaman el discurso &posmoderno*$ %l segundo es un anlisis de lo 8ue +okal y Aricmont denominan &relati2ismo cogniti2o*$ %llos reconocen 8ue estas son dos lneas diferentes, aun8ue las suponen ligadas y afirman 8ue se &refuer)an mutuamente* (p$ CK># Blo cual es cierto slo en parteB$ La fusin de estas dos empresas de crtica analtica podra, si se 8uiere, estar 7ustificada pragmticamente por el ,ec,o de 8ue el 2erdadero blanco del libro es el medio uni2ersitario norteamericano, 5nico donde con2ergen los resultados de la filosofa francesa contempornea (culti2ada en departamentos de literatura y ,umanidades# y una interpretacin relati2ista de la ciencia (culti2ada en muc,os C

programas de estudios de la ciencia#, de un modo muy peculiar y reconocible en cierta retrica caracteri)able como sincr3tica, ex,uberante, agresi2a, minuciosa y acumuladora de citas procedentes de campos del saber muy ale7ados entre s$ 6ero entonces, Vpor 8u3 se publica el libro en 6arsW 'ceptamos 8ue lo 8ue los autores llaman &la actitud desen2uelta respecto del discurso cientfico* (p$ CK># y el relati2ismo cogniti2o son dos ingredientes del comple7o retricoBconceptualBinstitucional propio de las uni2ersidades norteamericanas 8ue +okal tiene en mente$ 6ero esto no debera ,acernos perder de 2ista el ,ec,o de 8ue se trata de cosas 8ue pertenecen a rdenes diferentes$ La primera es ms bien una cuestin de un discurso particular (el de los mandarines parisinos y sus turiferarios#N la segunda toca algunos de los problemas ms comple7os 8ue 2iene tratando la filosofa desde la antigRedad$ 'un8ue a cada rato los autores se muestran como fsicos curiosos, en realidad, 2an bastante ms all de lo 8ue declaran ir$ .e ,ec,o, en 2arias ocasiones act5an como cientficos sociales$ +in ir muy le7os, no slo el epilogo del libro propone lneas metodolgicas para un dilogo 2erdadero entre las dos culturas* (pp$ 1@>B1 C# _bastante lgicas_, sino 8ue +okal y Aricmont se dedican a especular &V4mo se llega a este estado de cosasW* (pp$ 1 CB1 I# o resuel2en (a su satisfaccin# el problema de por 8u3 la i)8uierda se 2ol2i irracionalista (pp$ 1 @BCK=#$ 0s a5n y como 2imos, todo el captulo 11 defiende la idea de 8ue una de la races del abuso de la terminologa cientfica por parte de los filsofos estara en Aergson$ %l tono ligero de la argumentacin no da demasiado pie para el anlisis menudo y los autores se ata7an subrayando su carcter pro2isorio y con7etural$

6ero no por eso pierde uno el derec,o a preguntarse 8u3 8uiere decir exactamente &el ol2ido de lo emprico* o como es 8ue el &cientismo en ciencias ,umanas* y (a la 2e), parece# &la formacin filosficoBliteraria tradicional* pudieron pro2ocar el posmodernismo y el relati2ismo cultural (pp$ 1 CB1 I#$ "K

+i anali)amos el capitulo sobre el relati2ismo cogniti2o, 2emos 8ue +okal y Aricmont parten de una discusin sobre el solipsismo y el escepticismo para llegar a afirmar la tesis de 8ue la epistemologa del siglo `` separ a la ciencia de la realidad cotidiana y 8ue esto, a la larga, condu7o a un escepticismo no racional (p$ >1#$ %l camino elegido incluye res5menes y someras discusiones de la filosofa de la ciencia de 6opper, de la tesis de .u,emBUuine, de las filosofas de la ciencia de ?u,n y de Feyerabend, del &programa fuerte* de sociologa de la ciencia, y culmina con una crtica de los estudios sociolgicos sobre la ciencia de Aruno Latour$ Los autores en,ebran con ,il2anes no siempre resistentes una serie de cuestiones 8ue estn le7os de poder encadenarse como los pasos de un teorema$ +okal y Aricmont identifican (al menos por la 2a de la filiacin# el escepticismo de Hume, el con2encionalismo (no mencionado, pero discutido#, el problema de la carga terica de los t3rminos obser2acionales, las crticas a ?u,n, la sociologa de la ciencia de %dimburgo y la de Aruno Latour$ %s cierto 8ue todas estas posiciones filosficas y sociolgicas tienen un ligero aire de familia y se puede argumentar 8ue, en mayor o menor medida, muc,as de ellas son afines a alg5n tipo de relati2ismo cogniti2o$ 6ero el argumento no de7a de padecer problemas &t3cnicos* _a8u los autores tienen 8ue pagar el precio de sus propias con2icciones_$ Meamos algunos e7emplos$ La idea de Uuine de la subdeterminacin de las teoras (dic,o fcilH teoras lgicamente incompatibles pueden enca7ar con la e2idencia disponible# es considerada una &nue2a 2ersin del escepticismo radical de Hume* (p$ > #N la idea (original de +ellars y Hanson, y difundida por ?u,n# de la carga terica de los t3rminos empricos de una teora (es decir, 8ue todo enunciado emprico contiene ms o menos ,ipotecas tericas# es asimilada al relati2ismo sin msN las pol3micas le2antadas por Uuine y ?u,n, y 8ue ya lle2an tres d3cadas, parecen solucionarse en tres renglones con una cita de Dim 0audlin (p$ I!#$ Dodo esto me parece bastante discutible y ,ace pensar 8ue 6,ilip ?irc,er Bun importante filsofo de la cienciaB 8ui)s no se e8ui2oca muc,o cuando afirma 8ue, enfrentados a los estudios de los filsofos e ,istoriadores de la ciencia, muc,os cientficos &fantasean 8ue ellos podran ,acerlo me7or, si pudieran disponer de un par de fines de semana libres* (&' 6lea for +cience +tudies*, La (ec,erc,e, 7unio de 1 I#$ +okal y Aricmont despotrican contra la nocin de &carga terica* de los t3rminos empricos y, a la 2e), contra la idea de la subdeterminacin de las teoras, pues consideran ambas asociadas al escepticismo cogniti2o$ 'dmitidoH una cierta interpretacin podra concluir esto$ 6ero creo 8ue, de ,ec,o, el asunto es bastante ms complicado$ Los autores partidarios del &realismo cientfico* sostienen la &carga terica* de los t3rminos empricos sin ser relati2istas (muy por el contrario#$ G son los autores partidarios del &empirismo constructi2ista* (con2encionalistas y, si se 8uiere, relati2istas# los 8ue niegan la &carga terica* de los enunciados empricos, defendiendo a capa y espada la posibilidad de la distincin &tericoBobser2acional*$ Los 8ue niegan la subdeterminacin de teoras y la &carga terica* a la 2e) (como lo ,acen +okal y Aricmont# son los pocos defensores de las corrientes de la filosofa de la ciencia 8ue estu2ieron 2igentes en la d3cada del !K (incluyendo la 2ariante posterior de 6opper#$ 9no ,ubiera deseado una apreciacin ms 7usta de la comple7idad del estado de la cuestin por parte de autores 8ue la exigen del pr7imo "1

(para el &realismo cientfico* 2er, por e7emplo, /arrett Leplin, ed$, +cientific (ealism, 9ni2ersity of 4alifornia 6ress, 1 @= y Bpara citar otro caso de colaboracin belgaB norteamericanaB los traba7os en Lgor .ou2en y Leon Horsten, eds$, (ealism in t,e +ciences, Leu2en 9ni2ersity 6ress, 1 >N para el &empirismo constructi2ista* 2er Aas 2an Fraassen, D,e +cientific Lmage, Sxford 9ni2ersity 6ress, 1 @K y la serie de artculos en 6$ 4,urc,land y 4$ Hooker, eds$, Lmages of +cience, 9ni2ersity of 4,icago 6ress, 1 @=#$ 6ara concluir By dirigi3nB dome a a8uellos 8ue prefieren los argumentos ,istricos a los filosficosB ,ay 8ue mencionar 8ue el ,istoriador de la astronoma -orriss Het,erington ,a mostrado claramente, a tra23s de minuciosos estudios de casos ,istricos coleccionados en un libro 8ue alcan) bastante repercusin, la &carga terica* de muc,as obser2aciones cientficas (+cience and Sb7ecti2ityH %pisodes in t,e History of 'stronomy, Lo:a +tate 9ni2ersity 6ress, 1 @@#$ Los autores de Lmpostures intellectuelles despliegan todos estos problemticos argumentos para cimentar su tesis, nada inocente y de gran alcance, seg5n la cual una de las causas del relati2ismo cogniti2o en ciencia ,abra sido 8ue la filosofa de la ciencia se separ de la ra)n com5n$ 6ara oponer a estas 2acas abstracciones de la filosofa de la ciencia un modelo correcto, +okal y Aricmont se dedican a asimilar la metodologa de la ciencia a una in2estigacin detecti2esca y al sentido com5n (p$ @@ y pp$ =B >#$ ',ora bien, uno no puede de7ar de preguntarseH Vpor 8u3 debe la metodologa cientfica necesariamente asimilarse al &sentido com5n*W .e ,ec,o, +okal y Aricmont acusan 2i2amente a algunos de los escritores 8ue critican por utili)ar los t3rminos cientficos (8ue poseen un significado especifico y definido como tal# como palabras corrientes con el significado del &sentido com5n* (2er e7emplos en pgina 1KK y en pgina 1@K, nota C"C#$ .e nue2o, parece 8ue a8u los m3dicos deberan tomar una dosis mayor del remedio 8ue recomiendan$ 1a recepci.n del libro Lmpostures intellectuelles tu2o una curiosa recepcin en su pas de origen$ 0uc,os medios periodsticos reaccionaron con un rasgo muy oscuro de la sociedad francesaH el c,au2inismo$ La serie de artculos 8ue Le nou2elle obser2ateur dedic al tema (n5mero del C! de septiembre al 1 de octubre# se titulaH &V-uestros filsofos son impostoresW*$ +okal y Aricmont son acusados por ?riste2a de &francofobia* debida al miedo a la coloni)acin cultural de las uni2ersidades norteamericanas por el pensamiento franc3s$ 'simismo, la autora insin5a &intereses* 2inculados a la &nue2a particin del mundo* 8ue pudieran estar detrs del ata8ue de +okal y Aricmont$ +ugestiones del mismo tenor ,aban sido desli)adas por Aruno Latour en un artculo 8ue public antes de la aparicin del libro (&G aBtBil une science apr3s la guerre froidW*, Le 0onde, 1@ de enero de 1 I#$ .a pena leer 8ue un autor original y respetado (a5n por los 8ue disentimos de 3l#, compara a +okal con una &m3lange de Moltaire et de 0c4art,y* y al re2uelo pro2ocado por el paper publicado en Social Text, con una nue2a &guerra fra* desatada por fsicos 8ue no tienen nada en 8u3 ocuparse a,ora 8ue se acab la contienda con el %ste$ Fleury y Limet insisten con la acusacin de &francofobia* y no a,orran calificati2os para lo 8ue ellos consideran un &delito de "C

des,onestidad* del 8ue no estara ausente alguna &ba7e)a* BFleury, editor de Hac,ette, ,aba rec,a)ado publicar una 2ersin pre2ia del libro 8ue le fue en2iada confidencialmente a su pedido, lo cual no fue obstculo para 8ue reprodu7era en su artculo pasa7es de ella 8ue fueron suprimidos en la 2ersin publicada por Sdile /acob (2er Mincent Fleury y Gun +un Limet, &L<escro8uerie +okalBAricmont*, Lib3ration, > de octubre y +okal, &(3ponse Mincent Fleury et Gun +un Limet*, Lib3ration, 1@ de octubre#$ 6ascal Aruckner, 8uien asume la defensa de Aaudrillard, argumenta 8ue existira una cultura anglosa7ona &del ,ec,o y la informacin* y una cultura francesa &de la interpretacin y del estilo* cuyo modo de expresin natural sera el ensayo, rico en sugestiones (no sabemos si esto es cierto, pero nos permitimos dudar de 8ue a los eruditos franceses, 8ue estn editando los textos de las tablillas de la biblioteca de 0ari, los ,aga demasiado felices ser llamados &ensayistas*#$ %ntre las respuestas a Lmpostures intellectuelles, la ms articulada parece ,aber sido la del fsico /eanB0arc L32yBAlond, profesor de -i)a, 8uien argumenta sobre la base del carcter metafrico de los t3rminos cientficos utili)ados por los &posmos* (2er L32yBAlond, &La paille des p,ilosop,es et la poutre des p,ysiciens*, La rec,erc,e de no2iembre y la respuesta de +okal, &.u bon usage des m3tap,ores*, idem#$ L32yBAlond tambi3n trae a colacin 2arios casos de fsicos 8ue afirmaron muy sueltos de cuerpo barbaridades filosficas, manifestando as una creencia en la ,egemona metodolgica y epistemolgica de la fsica a la 2e) 8ue un supino desconocimiento de otras reas del saber ,umano$ +okal y Aricmont, en su libro, admiten 8ue &los problemas tratados por las ciencias ,umanas son enteramente comple7os* (p$ 1 =# y afirman 8ue, aun8ue alguna 2e) se redu)ca el estudio de lo ,umano a las bases biolgicas de nuestro comportamiento, eso no 8uiere decir 8ue estas pierdan independencia, como no la perdi la 8umica cuando fue reducida a la teora cuntica (p$ 1@I#$ %stas afirmaciones Bde7ando de lado a# su tono implcitamente paternalista y b# el problema, filosficamente no tri2ial, de cun reducida est la 8umica a la cunticaB pueden (o no# ser consistentes con la innegable simpata con 8ue los autores citan a menudo los argumentos (muy discutidos# del destacado cientfico +te2en 1einberg, populari)ados en el capitulo C de .reams of a Final D,eory (-e: Gork, 6ant,eon, 1 C#, a fa2or de un reduccionismo fisicalista 8ue +okal califica como &sofisticado* (2er +okal, &.u bon usage des m3tap,ores*N 2er asimismo +$ 1einberg, &+okal<s Hoax*, D,e -e: Gork (e2ie: of Aooks, @ de agosto, 1 >, 2ol$ =", na > y las respuestas del distinguido ,istoriador de la fsica de 6rinceton -orton 1ise y de 0ic,ael Hol8uist y (obert +,uman, profesores de literatura comparada y de biofsica y bio8umica molecular de Gale, -e: Gork (e2ie: of Aooks, " de octubre de 1 >, 2ol$ =", na !N 2er tambi3n el meduloso y extenso artculo en defensa de los estudios de ,istoria, filosofa y sociologa de la ciencia dentro de un marco de racionalidad, de 6,ilip ?itc,er en La rec,erc,e, citado ms arriba#$ %uc&os de los 'ue nos dedicamos a las ciencias &umanas abogamos con energ a a favor de la racionalidad, el rigor y la transparencia discursivas, en la creencia de 'ue existe la ""

realidad y 'ue el mundo es, en principio, inteligible. (ero, por supuesto, no estar amos dispuestos a restringir dic&a racionalidad a la de las matem!ticas ni consideramos suficientemente fundamentados o dignos de demasiada atenci)n los intentos de reduccionismo fisicalista.

Al2unas refle3iones %l c,iste y el libro de +okal constituyen, a mi entender, un soplo de brisa fresca y 2i2ificante en las asfixiantes y clausuradas coteries de ciertos sectores de las ciencias ,umanas y sociales$ Fue un filsofo franc3s de la ri2e gauc,e _Foucault_ el primero en llamar la atencin sobre los 2nculos entre discurso y poder$ 4omo sealamos en otra oportunidad (&%l dudoso encanto de ser un sc,olar*, en 4iencia Hoy, C@H1CB1>, 1 !#, todo discurso ,erm3tico se constituye en fuente de poder, ya 8ue siempre ,ay alguien 8ue se arroga la exclusi2idad de su interpretacin, la cual es dispensada en funcin de alg5n tipo de intercambio de 2alor (simblico o de otro tipo#$ %s cierto 8ue el discurso de las ciencias &duras*, en tanto t3cnico y arduo, tambi3n fue y es blandido ante los no iniciados como espantap7aros para inspirar terror y aumentar el prestigio de estas disciplinas$ 6ero a8u uno puede defenderse, recurriendo al sencillo expediente de conseguir un libro tipo &apr3ndalo 9d$ mismo*, memori)ar la 7erga y los smbolos, sacarle punta al lpi) y ya est$ Lo inefable puede ser legtimo en algunos aspectos de la experiencia ,umana (la poesa o la literatura mstica#, pero decididamente no lo es en el mbito de las ciencias ,umanas y sociales$ *ual'uiera 'ue &aya tenido 'ue transitar el desierto de palabras &uecas del discurso +posmo, y soportar la ret)rica manipuladora y soberbia de sus autores, agradecer! a So-al y .ricmont por &aber efectuado un traba$o saludable y necesario. 6ero detrs del sutil asunto del discurso est el asimismo comple7o y delicado tema de la racionalidad$ 0uc,os de los 8ue nos dedicamos a las ciencias ,umanas abogamos con energa a fa2or de la racionalidad, el rigor y la transparencia discursi2as, en la creencia de 8ue existe la realidad y de 8ue el mundo es, en principio, inteligible$ 6ero, por supuesto, no estaramos dispuestos a restringir dic,a racionalidad a la de las matemticas ni consideramos suficientemente fundamentados o dignos de demasiada atencin los intentos de reduccionismo fisicalista$ ',ora bien, no est del todo claro dnde estn parados los autores en este asunto$ La crtica al sistema acad3mico y literario franc3s tiene antecedentes de peso$ %l famoso socilogo 6ierre Aordieu dedic un libro a la descripcin, en t3rminos de teora social, de la estructura y de la dinmica del establis,rnent acad3mico franc3s (Homo academicus, +tanford 9ni2ersity 6ress, 1 @@, traducido por 6$ 4ollier Bcito la 2ersin inglesa pues contiene un interesante prlogo del autor ausente en el originalB#$ 'l socilogo de 4,icago "=

Derry 4lark tambi3n debemos otro estudioH 6rop,ets and 6atrons (Har2ard 9ni2ersity 6ress, 1 I"#N ,ay tambi3n muc,os estudios ,istricos sobre el mundillo literario de la ri2e gauc,e (por e7emplo, el del ,istoriador de 4amus, Herbert Lottman, D,e Left AankH 1riters, 'rtists and 6olitics frorn t,e 6opular Front to t,e 4oLd 1ar, -e: Gork, Halo Aooks, 1 1#$ +in embargo, no debera identificarse toda la acti2idad acad3mica francesa con los sectores mas ,biles para ganar espacios de poder, publicitarse en los medios o exportar sus ideas al otro lado del 'tlntico$ Francia fue una de las cunas de los instrumentos del traba7o erudito y del m3todo ,istricoBcritico, y el culti2o de las &,umanidades duras* contin5a floreciendo en dic,o pas ,oy tanto como en los siglos pasados$ Hay un punto 8ue no aparece en el libro, pero 8ue si es tema central de dos artculos de +okal en los cuales declara 8ue su preocupacin es &explcitamente poltica* (+okal, &Dransgressing t,e AoundariesH 'n 'fter:ord*, 6,ilosop,y and Literature CK (C#H ""@B"=>, octubre de 1 ># y 8ue las cuestiones de 2erdad, ra)n y ob7eti2idad son &cruciales para el futuro de la i)8uierda* (Aricmont y +okal, &1,at is t,e Fuss all aboutW*, Dimes Literar2 +upplement, del 1I de octubre de 1 I#$ %s importante tener esto en cuenta para no perder de 2ista el origen de la discusin, la cual Bseg5n dice su autorB fue moti2ada por su preocupacin por8ue el discurso progresista norteamericano ,abra asumido como fundamento argumentos irracionales 8ue, posteriormente, atentaran contra su propia capacidad de rein2indicacin$

"!

%sto podra ayudar a explicar, adems, por 8u3 +okal eligi concentrarse, en el libro, sobre la difusin del discurso parisino entre la elites uni2ersitarias liberales (en el sentido norteamericano del t3rmino# y de7 de lado otro fenmeno ms masi2o y de muc,a mayor significacin social, como es el de la -e: 'ge, con su particular blend de ciencia y pseudociencia y un curioso poder de con2ocatoria en 2astos sectores de la sociedad y ,asta en algunos ambientes cientficos$ 6ero, por lo menos en un caso (Latour# su anlisis se restringi a sealar los errores cientficos de un artculo en particular$ ' menos 8ue uno desee correr el riesgo de asumir 8ue la lectura de algunos fragmentos textuales con errores puede sustituir el conocimiento in extenso de las obras (y no creo 8ue ning5n ,umanista serio 2aya a estar de acuerdo con este pecado de esa sc,olars,ip#, ,abra 8ue ser cauteloso con lo 8ue es lcito (o ilcito# inferir de la empresa sokaliana$ %s cierto 8ue la &topologa lacaniana* se aproxima asintticamente a la c,arlatanera y 8ue su discurso, en ocasiones, es asimilable a los delirios sistemati)ados 8ue el mismo Lacan estudiaN tambi3n es cierto 8ue, buscando con paciencia, uno puede encontrar en sus textos brillantes intuiciones de psicopatologa$ Las ideas de Latour y del &programa de %dimburgo* merecen anlisis y consideracin, independientemente del 7uicio final 8ue se pueda emitir sobre ellas$ Lo mismo puede decirse, a fortiori, de la obra filosfica de .errida o de Foucault, 8uienes ,an signado, para bien o para mal, gran parte del pensamiento de la segunda mitad de nuestro siglo _+okal y Aricmont no incluyen a estos dos filsofos, pero consideran al 5ltimo de ellos como el &c,eerleader* de los autores 8ue caen ba7o la crtica (2er Aricmont y +okal, &1,at is t,e Fuss all aboutW*, citado ms arriba# _$ +eparar la pa7a del trigo es traba7o rido, pero 8ui)s no podamos a,orrrnoslo$ (educir una obra a sus defectos es como 7u)gar una 2ida por sus e8ui2ocaciones$ +okal recuerda _para 7ustificar su procedimiento (pp$ 1>B1I# _ 8ue Aertrand (ussell de7 de leer a Hegel cuando se dio cuenta de los errores matemticos de este$ %l argumento es bueno, pero cuestionableH (ussell afirma, en uno de sus muc,os libros, 8ue &la filosofa debera darnos a conocer el fin de la 2ida* y, en el mismo prrafo, 8ue &la filosofa no puede, por s misma, darnos a conocer el fin de la 2ida* ('n Sutline of 6,ilosop,y, Londres, 'llen and 9n:in, 1 CI, p$ "1C#$ V.e7aramos por eso a este autor fundamentalW 0s a5n, si fu3ramos a 7u)gar a los cientficos por la profundidad o pertinencia de sus enunciados filosficos, temo 8ue leeramos muy poca ciencia$ G aun8ue la dimensin de este problema no sea tan gra2e como la 8ue +okal y Aricmont acaban de re2elar, tampoco es insignificante$ Stra cuestin es la ya sealada, respecto de la doble intencin del libro$ %ste doble frente de ata8ue es causa de 8ue caigan en la misma bolsa una serie de autores 8ue tienen poco en com5n, excepto ser2ir como citas bibliogrficas a los &posmos* norteamericanos$ +i el affaire +okal sigue el camino del exceso (esperemos 8ue no#, no seria raro 8ue algunos comen)asen a 2er asomar sobre el ,ori)onte de la academia uni2ersal de fin de siglo una amena)ante ,idra textual, sobre cuyas m5ltiples cabe)as (la solipsista, la deconstructi2ista, la relati2ista, la posmodernista, la con2encionalista, la posestructuralista, la irracionalista, la construccionista social y la prxima & (x#Bista* 8ue sur7a a la orilla del +ena# los (obespierre ">

de la ra)n descargarn su ira 7usticiera, sin 7ams terminar de ani8uilarla$ 4rear monstruos mediante el procedimiento de unir partes aisladas de animales conocidos es un proceso 8ue se emparenta ms con la imaginacin medie2al (o con la propaganda fundamentalista# 8ue con el anlisis de las ideas Bdebe 8uedar bien claro 8ue no estoy afirmando 8ue +okal y Aricmont ,ayan tenido estas intenciones, sino especulando sobre cmo sus posturas podran llegar a ser desfiguradasB$ /a +broma, de So-al &a levantado maremotos de tinta fresca por'ue, directamente o por alusi)n, toca puntos sensitivos donde se entrecruzan cuestiones filos)ficas de fondo (la posibilidad del conocimiento, la naturaleza de la ciencia, la relaciones entre ciencias &umanas y naturales), asuntos sociol)gicos (la organizaci)n acad0mica, el presupuesto de la investigaci)n, la existencia de +estilos nacionales, de saber), y cuestiones ideol)gico1 pol ticas 2So-al insiste en 'ue su obra tiene como meta la toma de conciencia de los sectores progresistas y sus detractores insisten en denunciarlo como un persona$e al servicio de los intereses establecidos1. S sea, un comple7o de problemas sobre los cuales cada uno de nosotros puede sentirse tentado a autoconsiderarse el &dueo* del tema$ Hay 8ue resistir esa 2ana ilusin con fer2or$ 6i3nsese lo 8ue se piense de +okal y de su amigo belga, no es poco m3rito el ,abernos abierto los posibles caminos de un debate 8ue ,asta a,ora ,aba permanecido cerrado$ %spero 8ue estos comentarios no ,ayan traicionado demasiado el espritu de la con2ocatoria$
Agradecimientos: a Gerardo, Lilia, Marcelo, Pencha y Pablo, quienes contribuyeron con bibliografa para este ensayo.

Ciencia Hoy Volumen . - N3. - 1!!"

#/0erimen)o 0eligro,o
+123#4 # %$5%

/os o$itos ir)nicos de Ernan %c%ullin brillaban como nunca en la semipenumbra del 3aculty *lub de 4otre 5ame mientras me contaba, con su musical pronunciaci)n &ib0rnica, los ecos del esc!ndalo 'ue acababa de sacudir al mundo acad0mico norteamericano. 6 la semana de regresar a .uenos 6ires, me encontr0 con un art culo period stico de %ario .unge, 'ue &ac a alusi)n al episodio (*lar n, domingo 7 de $ulio). 5ado 'ue el asunto es "I

uno de esos 'ue, una vez o dos, invitan a 'ue se los difunda y comente, y no me siento con fuerzas para resistir la tentaci)n, a'u va la &istoria. La re2ista +ocial Dext, editada por .uke 9ni2ersity 6ress, dedic el n5mero de prima2era]2erano de este ao (2olumen 1=, n5meros =>]=I ;+cience 1ers<# a los estudios sociales y culturales de la ciencia$ %l fsico 'lan +okal, de la -e: Gork 9ni2ersity, ,aba en2iado para su publicacin (y la re2ista aceptado publicar# un artculo denominado ;Dransgressing t,e Aoundaries$ Do:ards a Dransformati2e Hermeneutics of Uuantum Gra2ity< (pp$ C1IBC!1 del citado n5mero#$ La re2ista es un exponente representati2o del mo2imiento de los cultural studies$ La tesis del artculo es 8ue la ciencia de fines del siglo `` (8ue el autor llama ciencia postmoderna# finalmente ,a superado el paradigma cartesianoBne:toniano, demostrado 8ue la realidad fsica es una construccin social y lingRstica, 8ue el conocimiento cientfico es un mero refle7o de las ideologas dominantes y de las relaciones de poder in,erentes a la cultura 8ue lo produce y 8ue el discurso cientfico no puede aspirar a una posicin epistemolgica pri2ilegiada respecto de los saberes de las comunidades marginales$ %l argumento se centra en el desarrollo de las teoras de gra2edad cuntica y se desen2uel2e en 2arias etapas$

Albert Sokal %n primer lugar, +okal asocia la interpretacin estndar de la teora cuntica con la epistemologa postmodernaN 2inculando el principio de complementariedad de Ao,r, la idea de discontinuidad y el teorema de Aell, respecti2amente, con las nociones de ;dialecticismo<, ;ruptura< e ;interconexin y ,olismo<$ %n la segunda seccin, 8ue titula Hermen3utica de la relati2idad general clsica, subraya 8ue la relati2idad nos proporciona intuiciones ;radicalmente nue2as y antiintuiti2as< del espacio, el tiempo y la causalidad y cita un comentario de .errida sobre la relati2idad general clsica, 8ue traduce a la 7erga de la teora, para concluir en la ;ineluctable ,istoricidad< de las constantes 6i y G$ %n una seccin sobre la interpretacin postmoderna de la gra2edad cuntica insiste en la noBlinealidad de las ecuaciones de %instein y en la solucin aportada por una teora de campo morfogen3tico, presentada como la contrapartida cuntica del campo gra2itatorio einsteiniano$ "@

La prxima seccin pone en paralelo el uso de la topologa en fsica con su utili)acin por Lacan, cita a 'lt,usser y sugiere 8ue el psicoanlisis ,a sido confirmado por la teora de campo cuntico, .espu3s, comenta la crtica de la intelectual francesa Luce Lrigaray a la teora de con7untos, 8ue ,abra de7ado de lado, por un pre7uicio masculino, las in2estigaciones sobre con7untos flous y el anlisis del problema de fronteras, 4oncluye el artculo enumerando las caractersticas de la ciencia postmoderna, a saber$

(i# el acento puesto en la noBlinealidad y la discontinuidad, (ii# la deconstruccin del dualismo metafsico y la eliminacin de la distincin entre su7eto y ob7eto, (iii# el abandono de las categoras ontolgicas estticas y las 7erar8uas propias de la $ ciencia moderna y el surgimiento de un paradigma ecolgico, y (i2# el 3nfasis en el simbolismo y la representacin$

%l contenido y la metodologa de la ciencia postmoderna _dice +okal_ proporciona un apoyo intelectual poderoso al proyecto poltico progresista, entendido en su sentido ms amplioH la transgresin de los limites, la ruptura de las barreras, la democrati)acin radical de todos los aspectos de la 2ida social, econmica, poltica y cultural (p$ CC #$ %n los prrafos finales del artculo afirma 8ue podemos encontrar indicios de una matemtica emancipadora [$$$\ en la lgica multidimensional y noBlineal de la teora de sistemas fu))yN pero este enfo8ue est gra2emente marcado por ,aberse originado en la crisis de las relaciones de produccin del capitalismo tardo (p$ C" L#, tambi3n seala 8ue la teora de catstrofes, con su 3nfasis dial3ctico en la continuidad _discontinuidad y metamorfosis_ despliegue, desempear un papel importante, indudablemente, en las matemticas del futuroN pero 8ueda a5n muc,o traba7o terico por ,acerse antes de 8ue este enfo8ue se con2ierta en una ,erramienta de la praxis poltica progresista (p$ C"1#$ %l artculo, cuya retrica es la ,abitual en este tipo de traba7os, tiene !! notas textuales y C1" referencias bibliogrficas$ Hasta a8u 2amos bien _o, al menos, as crean ,aberlo entendido los editores de Social Text _, 6or8ue resulta 8ue el paper de +okal fue escrito en broma$ ' poco de salir ;Dransgressing t,e Aoundaries<, su autor public en la re2ista Lingua Franca (rgano 8ue se ocupa de difundir c,ismes, criticas y no2edades entre los profesores de ,umanidades y ciencias sociales de los %%$99$# otro artculo en el cual dio cuenta de su monumental y nada inocente ;cargada< (;Experiment 8it& *ultural Studies<, Lingua Franca, >, =$>CB>=#$ 4onfesndose un mero fsico, +okal se pregunt cmo es posible 8ue los editores de Social Text no ,ayan ad2ertido la parodia$ ' continuacin 2a explicando detalladamente todas las falacias argumentati2as 8ue us, la ob2ia falta de seriedad en el mane7o de conceptos fsicos y matemticos y las ,omologas disparatas (por e7emplo, 8ue el axioma de e8ui2alencia de la "

teora de con7untos es anlogo a las tesis feministas#$ Luego explica 8ue su preocupacin por la proliferacin de los enfo8ues sub7eti2istas, a la 2e) intelectual y poltica, se funda en 8ue _ en su opinin_ ,ay un mundo real cuyas propiedades no son construcciones sociales (p$ >C#$ La indignacin del autor con publicaciones como Social Text pro2iene de su compromiso poltico (fue profesor de matemticas en la 9ni2ersidad -acional de -icaragua durante el gobierno sandinista#$ V4mo puede ser _se pregunta_ 8ue la i)8uierda, 8ue tradicionalmente combata el oscurantismo del lado de la ciencia, se comprometa a,ora con el relati2ismo epistemolgico, 8ue barre con las d3biles esperan)as de una critica social progresistaW 'l final, +okal mete el dedo en lo ms profundo de la llagaH Vcmo es posible 8ue los editores ,ayan encontrado sus argumentos cientficos con2incentes y no se ,ayan preocupado por someterlos al arbitra7e de un ;experto<W Vser por8ue las conclusiones les eran agradablesW Vo por8ue, aun8ue crticos de ellas, miran con disimulada re2erencia los misteriosos smbolos de las ciencias duras y saltan de alegra cuando un representante de estas cru)a las fronteras y 2iene en su auxilioW<$ 4on el orgullo de ,aber tenido el cora7e de gritar 8ue el emperador est desnudo, +okal finalmente se preguntaH Vpor 8u3 el autocomplaciente sinsentido _cual8uiera sea su orientacin poltica_ ,abrn de ser alabados como la cima del logro intelectualW (p, >d#$ %l fraude (o la ,a)aa# de +okal tu2o inmediata repercusin$ %l -e: Gork Dimes le dedic un artculo en primera plana (mayo 1@#, seguido, tres das despu3s, por una nota (SpB %d# de +tanley Fis,, profesor de literatura y derec,o en .uke, conocido porta2o) del political correctness y director e7ecuti2o de la editorial de esa uni2ersidad (8ue publica Social Text#$ Fis, defendi a la re2ista y acus a +okal de fraude y trampa intencional, y afirm, entre otras cosas, 8ue las categoras conceptuales fundamentales _entre ellas la misma existencia_ se 2uel2en problemas relati2i)ados por la ;Deora<$ %L C" de mayo, el diario public oc,o carillas de lectores sobre e asunto, cinco 8ue defendan a +okal y criticaban a Fis,, dos a fa2or de este 5ltimo y una contempori)adora$ %l domingo C> de mayo, el diario sac un tercer artculo, firmado por %d:ard (ot,stein, a fa2or del acusado$ La re2ista -e:s:eek de " de 7unio tambi3n dedic un articulo al terna (+$ Aegley y '$ (ogers, ;0orp,ogenic Field .ay<, p$ C$>#, con una cita del matemtico -orman Lea2itt, de (utgers, 8uien afirma 8ue ;$$$ la i)8uierda se ,a perdido a s misma en un montn de teoras inconsistentes y mala filosofa$ %l campo de los estudios de la ciencia no es el 5nico en el 8ue ello ocurre, pero es el elegido con predileccin por a8uellos 8ue 8uieren pasar por tontos<$ V4ul es e contexto terico de estas 2iolentas ;guerras cientficas<$ +in duda, se trata de un enfrentamiento entre una concepcin relati2ista del conocimiento cientfico para la cual la realidad es una construccin social dependiente de los grupos de poder en cada cultura y a comprensin de la ciencia 8ue suelen tener los cientficos, 8uienes tienden a pensar 8ue existe una realidad y 8ue la ciencia proporciona una imagen ms o menos adecuada de ella$ .esenmaraar los componentes de la produccin intelectual 8ue florece en los departamentos norteamericanos de literatura, ,istoria, sociologa, estudios culturales, estudio =K

de g3nero y estudios de la ciencia no es tarea fcilN ,aremos, sin embargo, el intento, pero admitimos desde ya 8ue nuestras caracteri)aciones simplifican y no ,acen 7usticia a la comple7idad del asunto$ %n primer lugar est el deconstruccionismo, un enfo8ue 2inculado con la crtica y la teora literarias, 8ue reconoce sus fuentes en filsofos como /ac8ues .errida y 6aul de 0anN argumenta 8ue el texto es una fuente inagotable de interpretaciones, producidas por el propio lector, y 8ue a empresa de encontrar un ;sentido< est condenada de antemano al fracaso, pues el discurso no se refiere sino a s mismo o a otros discursos$ 9na perspecti2a complementaria es la del ya bien conocido estructuralismo franc3s, representado por autores como Louis 'lt,usser y 0ic,el Foucault, para 8uienes el sentido de los t3rminos del discurso pro2iene de la estructura global de este y no de su referencia a algo a7eno a la estructura sintctica$ %n tercer lugar, ,ay 8ue mencionar a los tericos de la postmodernidad, como /eanBFranpois Lyotard o /$ Aaudrillard, 8uienes describen, en t3rminos de crtica cultural, la superacin en este fin de siglo de la edad moderna y de uno de sus ingredientes fundamentales, la ciencia moderna$ %n los %%$99$, estos estudios se asocian muc,as 2eces con las reflexiones del filsofo y socilogo alemn /Rrgen Habermas, sin duda uno de los ms importantes pensadores de nuestro siglo, y con la ,ermen3utica de otro importante filsofo alemn, HansBGeorg Gadamer, y dan lugar a la denominada teora critica (los alemanes no acostumbran me)clarse con los deconstruccionistas franceses y de7an el e7ercicio de unir las dos orillas del (in a los norteamericanos#$ Los crticos culturales asentados en los departamentos de cultural studies, dialogan muy bien con (ic,ard (orty, uno de los filsofos norteamericanos ms significati2os del momento, cuya posicin, conocida como pragmaticismo ,ermen3utico, es una interpretacin del pragmaticismo norteamericano en t3rminos de relati2ismo multicultural$ Stro de los autores ms estudiados y citados a este respecto es el bien conocido psicoanalista /ac8ues Lacan, de amplia difusin en Auenos 'ires$ %ntre los ,istoriadores, el lder del relati2ismo es Hayden 1,ite, 8uien _ dic,o muy es8uemticamente_ afirma 8ue la ,istoria es una narracin sin mayor 2alor testimonial, apenas distinguible de la de cual8uier otro estilo literario$ %n cuanto a la ciencia, la crtica pro2iene de 2arios lugares, ms o menos asociados a los desarrollos de la ;Deora<$ Los partidarios de la sociologa del conocimiento cientfico y la mayor parte de los representantes de los estudios sociales de la ciencia, cuyos autores ms originales son ingleses y franceses, defienden una interpretacin del conocimiento cientfico denominada constructi2ismo, es decir, la idea de 8ue este es una construccin, un resultado ms o menos inmediato de la sociedad o de las distintas comunidades cientficas (seg5n, respecti2amente, se adopte un punto de 2ista macro o micro# y no tiene mayor sentido ,ablar de ob7eti2idad de la ciencia, pues esta est ,erida de un incurable relati2ismo$ %l constructi2ismo debe diferenciarse del empirismo constructi2ista, una importante corriente de la filosofa de la ciencia, 8ue concibe a las teoras como aparatos simblicos de prediccin, sin mayor 2alor para proporcionar una imagen del mundo, pero 8ue no toma en cuenta las dimensiones sociales en la generacin de teoras$ %ntre los estudios de crtica de la ciencia es muy fuerte, asimismo, la impronta del mo2imiento multiculturalista, refle7o de la actual constitucin de la sociedad norteamericana, 8ue promue2e la re2alori)acin de concepciones cientficas no occidentales y aspira a substituir la ,istoria del pensamiento y el canon de la literatura de =1

Sccidente por las producciones de distintas culturas (africana, asitica, ;,ispnica<#, puestas en pie de igualdad$ Finalmente, la mayor parte de la crtica feminista y algunas 2ertientes del mo2imiento ecologista tambi3n aportan sus contribuciones, como son la denuncia del sexismo y de la destruccin del ambiente, caractersticos de las sociedades a2an)adas de fin de siglo$ .e ,ec,o, en los 5ltimos aos se registr un notable aumento de los 7ournals dedicados a los estudios crticos y culturales de la cienciaH Science as *ulture, Science in *ontext, 8ue dedic un n5mero a la ciencia postmoderna, (@, =, l !#, %etascience y la ya tradicional Social Studies of Science$ Los estudios de 6rigogine sobre noBlinealidad, teora del caos y termodinmica son a menudo considerados ingredientes de la ciencia postmoderna, caracteri)ada _se afirma_ por el ,olismo, el indeterminismo, el relati2ismo y la problematicidad de la existencia de una realidad ob7eti2a$ 4omo se 2e, la constelacin es bastante comple7a y 8uien la describe cae fcilmente en la culpa de 7untar cosas 8ue, en muc,os aspectos, son distintas$ -o pueden ponerse en el mismo plano el curioso fenmeno del culto a los mandarines de la ri2e gauc,e francesa por parte de los departamentos de letras norteamericanos (8ue ya ,a sido ob7eto de 2arios estudios#, los 7ustos reclamos rei2indicati2os de minoras marginadas, muc,os aspectos de la crtica feminista o la 2aliosa preocupacin por los efectos ambientales de la energa nuclear$ %l escenario institucional en el 8ue se desen2uel2e este drama acad3mico puede ayudar a entender su origen y sus alcances$ %l ,ec,o es 8ue la teora crtica, considerada politically correct en los departamentos de ,umanidades y ciencias sociales de las grandes uni2ersidades, es utili)ada con frecuencia como criba para promo2er a sus ad,erentes o eliminar a sus detractores de la carrera acad3mica$ %llo resulta sospec,oso de oportunismo en uni2ersidades duramente castigadas por las amena)as de eliminacin del tenure, los recortes presupuestarios 8ue sufren las estatales, la dificultad de crear nue2os cargos de profesor en las no estatales y la eliminacin del re8uisito de 7ubilacin a los >! aos, 8ue automticamente blo8uea la posibilidad de a2ance de las nue2as generaciones y origina una autoperpetuada gerontocracia, la cual deteriora gra2emente el sistema acad3mico$ 6or otro lado, y desde la 'rgentina, 8ui)s deberamos preguntamos sobre la 2alide) de una crtica a la ciencia 8ue se efect5a desde los amplios rooms de 4ambridge, s,erry de por medio, o camino a cobrar los 7ugosos subsidios 8ue los progresistas graduados de la L2y League reciben por sus ser2icios, mientras 8ue a8u los cientficos traba7amos duramente para poder mantener el sistema cientfico en pie, pensando 8ue la ciencia es una acti2idad 8ue debe ser promo2ida, tanto por su 2alor intrnseco de conocimiento 2alioso, como por sus efectos de promocin social$

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A1456OS PASA7ES 8E SO9A1, A %:%51O 8E E7E;P1O #" %omados de Social %e3t, #<, <=><?, #''=" $$$la relati2idad general nos obliga a aceptar nociones antiintuiti2as y radicalmente nue2as de espacio, tiempo y causalidadN no es entonces sorprendente 8ue ,oya tenido un profundo impacto no slo en las ciencias naturales sino, tambi3n, en lo filosofa, la crtica literaria y las ciencias ,umanas$ 6or e7emplo, en un celebrado simposio lle2ado a cabo ,ace tres d3cadas sobre /es langages criti'ues et les sciences de l9&omme , /ean Hyppolite plante una incisi2a pregunta sobre la teora de /ac8ues .errida acerca de lo estructura y el signo en el discurso cientfico$ [$$$\ La perspica) respuesta de .errida lleg ,asta el cora)n de la relati2idad general clsicoH La constante de %instein no es una constante, no es un centro$ %s el mismo concepto de 2ariabilidad _es, finalmente, el concepto del 7uego_$ %n otras palabras, no es el concepto de alguna cosa _ de un centro o partir del cual un obser2ador podra dominar el campo _sino el mismo concepto del 7uego$ %n t3rminos matemticos, la obser2acin de .errida se 2incul con la in2ariancia de la ecuacin de campo de %instein Gu2 y @pGDu2 en condiciones de difeomorfismos no lineales de espacioBtiempo (automapeos de la 2ariedad diferencial espacioBtemporal 8ue son infinitamente deri2ables pero no necesariamente analticos#$ %l punto central es 8ue este grupo de in2ariancia ;act5a transiti2amente<H esto significa 8ue cual8uier punto del espacioB tiempo, si es 8ue existe, puede ser transformado en cual8uier otro$ .e este modo el grupo de in2ariancia de dimensin infinita borra la distincin entre obser2ador y obser2adoN la 6i de %uclides y la G de -e:ton, 8ue antiguamente eran consideradas como constantes uni2ersales, son a,ora percibidas en su ineluctable ,istoricidadN y el supuesto obser2ador fatalmente se desBcentra, desconectado de cual8uier 2nculo epist3mico con un punto espacioBtemporal 8ue ya no puede ser definido slo por la geometra (pp$ CC1BCCC#$ $$$0s a5n, como sospec,aba Lacan, ,ay una ntima conexin entre la estructura externa del mundo fsico y su representacin psicolgica interna en tanto teora de nudosH esta ,iptesis ,a sido recientemente confirmada por la deri2acin de 1itten de las in2ariantes de nudo (en particular, el polinomio de /ones para la teora de campo cuntico tridimensional de 4,ernB+imons# (p$ CC!#$ &" %omados de 1in2ua @ranca, =, <, #''=" -o se me escapan las cuestiones 3ticas relacionadas con mi poco ortodoxo experimento$ Las comunidades profesionales act5an sobre la base de la confian)aN el engao mina esa confian)a$ 6ero es importante entender exactamente lo 8ue ,ice$ 0i artculo es un ensayo terico en un todo basado en fuentes p5blicamente accesibles, todas las cuales fueron minuciosamente citadas en notas de pie de pgina$ Dodas las fuentes son reales y todas las citas rigurosamente exactasN ninguno es in2entada$ ',ora, es cierto 8ue el autor no cree en ="

su propia argumentacin$ 6ero, Vpor 8u3 ,abra ello de importarW %l deber de los editores, como acad3micos, es 7u)gar la 2alide) y el inter3s de las ideas, sin tomar en cuenta de dnde pro2engan (por eso, muc,as re2istas acad3micos utili)an el arbitra7e ciego#$ +i los editores de +ocial Dext encontraron mis argumentos con2incentes, Vpor 8u3 ,abran de desconcertarse simplemente por8ue yo no lo ,agoW VS es 8ue son ms sumisos o lo ;autoridad cultural de la tecnoBciencia< 8ue lo 8ue les gustara admitirW %n 5ltima instancia, recurr a una parodia por una simple ra)n pragmtica$ Los blancos de mi crtica, a esta altura, se ,an transformado en una subcultura acad3mico autoperpetuante, 8ue tpicamente ignora (o desprecia# a la crtica ra)onada externa$ %n tal situacin, se re8uera una demostracin ms directa de los estndares intelectuales de dic,a subcultura$ 6ero, Vcmo puede demostrar uno 8ue el emperador est desnudoW La stira es, de le7os, la me7or armaN y el golpe 8ue nunca puede des2iarse es el 8ue uno se inflige o si mismo$ Sfrec a los editores de +ocial Dext una oportunidad para demostrar su rigor intelectual$ V6asaron la pruebaW -o lo creo (p$ >=#$

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