LAS CUENCAS Y SU CONSERVACIN.

La finalidad del mdulo

En este mdulo se facilita a los alumnos informacin basica acerca de que es una cuenca hidrologica, que relacin tiene con el recurso agua, su importancia, que puede deteriorarla, de cmo su deterioro afecta indirectamente nuestra calidad de vida, y cuales son las principales cuencas en nuestro pais .

Objetivos
Al final de este mdulo, los alumnos podrn: 1. Describir tres con sus propias palabras que es una cuenca. 2. Identificar una cuenca al momento de verla. 3. Dar aportes para conservar el equilibrio ecolgico de las cuencas

Qu contiene este mdulo

I. Introduccin II. Qu es una cuenca? Partes de una cuenca Tipos de cuenca Qu nos proveen las cuencas hidrograficas

III. Las cuencas Por qu son importantes? IV. Las cuencas en Venezuela. Cuenca del Ro Orinoco Cuenca del Lago de Maracaibo Cuenca del Mar Caribe Cuenca del Ro Cuyun Cuenca del Ro Negro Cuenca del Lago de Valencia Cuenca del Lago de Maracaibo Cuenca del Mar Caribe

V. Cmo se contaminan las aguas en las cuencas hidrogrficas? Problemas de las cuencas hidrogrficas en Venezuela.

I.

Introduccin
Cerca de 3/4 partes de la superficie de la Tierra est cubierta de agua. El agua es uno

de los recursos ms importantes y usados del planeta. En su forma lquida usualmente la obtenemos de la lluvia, manantiales, arroyos, ros y lagos; como vapor, el agua tambin se encuentra en el aire donde suele condensarse y formar nubes; como recurso natural es utilizada por todos. Algunos de sus usos son: para tomar, cocinar, para el aseo, para

actividades recreativas como nadar, navegar en bote, pescar; es un importante elemento de transportacin y entre otras cosas para producir energa. En fin, el agua tiene que estar disponible para nuestra supervivencia. Uno puede pensar que el agua siempre est disponible pues estamos rodeados de agua, tenemos ros, lagos y. Pero a pesar de esto, hay lugares en la Tierra en donde no hay agua. La manera en la cual el agua circula entre la Tierra y la atmsfera determina la localizacin de este preciado e importante recurso natural. Por eso es importante comprender de donde obtenemos el agua y su ciclo.

II. Qu es una cuenca?

Una cuenca hidrolgica se define como aquel terreno que cubre un rea especfica de la superficie de la tierra, en la que fluye el agua hacia un mismo punto, la cual se puede entender como toda la superficie que contribuye al flujo de agua proveniente de la lluvia hacia ros, quebradas, lagos, humedales y aguas subterrneas.

Para comprender como funcionan las cuencas hidrogrficas es importante conocer el ciclo de agua. Ya sabemos que 3/4 partes de la Tierra se compone de agua. Mucha de esta agua se evapora debido al calor. Es as que, una gran cantidad de agua queda suspendida en la atmsfera en forma de vapor de agua. Parte de ese vapor de agua se convierte en nubes y cuando estn saturadas, el agua regresa a la tierra en forma de lluvia. Abajo en la tierra las cuencas se convierten en un gran recipiente donde se recoge esta agua. De aqu el agua vuelve al mar, a la atmsfera o es almacenada temporeramente en los suelos y acuferos.

Los suelos en las cuenca hidrogrficas se pueden comparar con una esponja. Estos absorben una gran cantidad de agua de lluvia en un corto periodo de tiempo y luego la van liberando poco a poco. De esta manera los suelos mantienen a los ros y quebradas siempre con agua an en tiempos secos.

Partes de una cuenca

Cuenca alta: Corresponde a la zona donde nace el rio, el cual se desplaza por una gran pendiente. Cuenca media: Es la parte de la cuenca en la cual medidamente hay un equilibrio entre el material slido que llega trado por la corriente y el material que sale. Visiblemente no hay erosin. Cuenca baja: Es la parte de la cuenca en la cual el material extrado de la parte alta se deposita en lo que se llama cono de deyeccin.

Tipos de cuencas:
Exorreicas: drenan sus aguas al mar o al ocano. Un ejemplo es la cuenca del Plata, en Sudamrica. Endorreicas: desembocan en lagos, lagunas o salares que no tienen comunicacin salida fluvial al mar. Por ejemplo, la cuenca del ro Desaguadero, en Bolivia. Arreicas: las aguas se evaporan o se filtran en el terreno antes de encauzarse en una red de drenaje. Los arroyos, aguadas y caadones de la meseta central patagnica pertenecen a este tipo, ya que no desaguan en ningn ro u otro cuerpo hidrogrfico de importancia.

Que nos proveen las cuencas hidrogrficas?

Nos garantizan un suministro de agua (potable, riego y la industria) Reducen las amenazas de inundaciones, sequas Generan energa hidroelctrica Contienen las reas donde se ha represado para hacer nuestros lagos Mantienen un equilibrio entre los organismos y el ambiente Proveen para que se lleve acabo el ciclo del agua

Proveen reas para la recreacin

III. Las cuencas, Por qu son importantes?

Las cuencas recogen el agua que necesitamos para el consumo humano. El agua es esencial para todas las formas de vida. El agua que usamos normalmente proviene de lagos que estn localizados en las cuencas hidrogrficas de la Isla. Los lagos son cuerpos de agua represados por el hombre en aquellas reas donde existen varios ros y quebradas. Las cuencas hidrogrficas mantienen el equilibrio entre los organismos y el ambiente y nos proveen de los recursos necesarios para que se lleve a cabo el ciclo de agua, por el cual se genera la lluvia. La conservacin de las cuencas trae beneficios econmicos ya que aumenta la productividad de la tierra, se disminuye el transporte de sedimentos, aumentas las posibilidades de asistencia tcnica y facilita el mantenimiento de obras de infraestructura. Las cuencas tienen importancia a nivel social, ya que mantenindolas en buen estado, mejoran el nivel de vida de la poblacin y adems se contribuye con la reduccin del riesgo a causa de desastres naturales.

Por lo tanto, de lo ya antes mencionado, se puede concluir que el agua para el consumo humano, para recreacin y para la produccin agrcola proviene de alguna cuenca hidrogrfica. Muchas personas tambin disfrutan de la belleza de los lagos y ros para ir en botes, pescar y nadar. La vida silvestre tambin necesita de cuencas hidrogrficas saludables para su comida y refugio. El manejar adecuadamente el agua y los recursos naturales es una forma efectiva y eficiente de mantener la economa local y un ambiente saludable. Los cientficos y lderes reconocen que la mejor forma de proteger este recurso natural vital (el agua) es conocerlo y manejarlo en base a su cuenca hidrogrfica, ya que todo lo que se hace en una cuenca hidrogrfica afecta todos los procesos de la vida humana, he all su gran importancia.

IV. Las cuencas en Venezuela.

Cuenca del Ro Orinoco: 770.000 Km2 en territorio venezolano, En su margen izquierda recoge las aguas que se escurren por las vertientes orientales de los Andes y los llanos occidentales, el drenaje de la vertiente meridional de la Cordillera de la Costa y el de los llanos centrales y orientales. Sobre esta margen confluyen numerosos ros, tales como el Apure que recibe las aguas del Portuguesa, Guanare, Gurico, Masparro y otros. El Arauca, el Cunaviche, el Capanaparo y el Meta

confluyen con el ro Orinoco al sur del ro Apure, mientras que el Manapiare, el Marichal y el Pao lo hacen al este de la confluencia de aquellos dos ros.

En la margen derecha del Orinoco desembocan los ros que drenan el escudo Guayans. Son estos los ros que tienen el mayor potencial hidroelctrico del pas; entre ellos destacan el. Ventuari, el Cuchivero, el Caura, el Caron y su tributario La Paragua.

Cuenca del Lago de Maracaibo: 74.000 Km2 en territorio venezolano En esta Cuenca se incluyen tambin los ros que desembocan en el Golfo de Venezuela. La forman los ros que drenan la vertiente oriental de la cadena. Perij- Motilones, la Pennsula de la Guajira. la vertiente occidental de los Andes venezolanos y las vertientes norte y oeste de las elevaciones de Lara-Falcn. Las partes llanas de la Cuenca, sobre todo en el sur y oeste del Lago, son de muy poca pendiente y con mal drenaje. lo que origina cinagas y pantanos del tipo de "Juan-Manuel Aguas Claras". Esta circunstancia sustrae grandes reas a la actividad agropecuaria y por otra parte, crea problemas en las ciudades, donde el suelo tiene tendencia a la subsidencia y la napa fretica est muy prxima a la superficie.

Cuenca del Mar Caribe: 80.000 Km2 en territorio venezolano Drena las vertientes orientales del sistema de Lara-Falcn y las planicies costeras del oriente de Falcn y Yaracuy. Las vertientes septentrionales de la Cordillera de la Costa y la depresin del Unare. Sus ros principales son: El Tocuyo, Aroa, Yaracuy, Tuy, Unare, Never y Manzanares. La Cuenca del Caribe y la del Lago de Valencia tienen la menor oferta de agua por Km2 y por ao de todo el pas y, al mismo tiempo, la densidad de poblacin es en ella la ms alta de la nacin.

Cuenca del Ro Cuyun:40.000 Km2 en territorio venezolano. Forma parte de la Cuenca del ro Esequibo y drena la vertiente nororiental del escudo Guayans. Su afluente principal en territorio venezolano es el ro Yuruari.

Cuenca del Ro Negro: Cubre una superficie de 11.900 Km2.

El ro Negro

pertenece a la Cuenca Amaznica y constituye la frontera suroeste del pas con la Repblica de Colombia. Su principal afluente en territorio venezolano es el brazo Casiquiare, en el Territorio Federal Amazonas. El brazo recibe el 10% del caudal de

estiage del ro Orinoco y el 20% del caudal de crecida del, mismo ro. Sus afluentes drenan el extremo suroeste del escudo de Guayana y la peniplanicie de Casiquiare. "

Cuenca del Lago de Valencia: Tiene una extencion de 3.000 km2, es la nica cuenca endorreica del pas y no posee ningn ro que tenga importancia regional.

Cuenca del Lago de Maracaibo: El Lago tiene una comunicacin con la baha del Tablazo, que permite un intercambio muy pobre entre las aguas del Lago y las de la baha. Esta Cuenca debe por lo tanto considerarse, independientemente del caudal de sus ros, como de muy baja capacidad de dilucin dado que los aportes de los afluentes se concentraran fuertemente en las aguas del Lago.

La apertura del canal de navegacin entre el Tablazo y el Lago, ya ha creado un problema de salinizacin en la proporcin norte de este ltimo. En esta misma zona la explotacin de petrleo ha contribuido a un fuerte deterioro de la calidad del agua. Los ros que afluyen a la mitad norte son otra parte de escaso caudal y drenan, sobre todo en la costa nororiental de la cuenca, reas con poblaciones importantes que deben su desarrollo a la actividad petrolera. El constante crecimiento de la ciudad de Maracaibo con su vasto plan siderrgico y energtico y la reactivacin de la actividad petrolera en la costa oriental hace necesario la adopcin de estrictas medidas de previsin si se quiere evitar que la contaminacin del Lago malbarate la reserva de agua dulce ms importante del pas.

En la mitad meridional del Lago. la situacin es menos critica; los ros que all afluyen son mucho ms caudalosos y sus aguas conservan bajos tenores de salinidad y de contaminacin. siendo el agua ms pura. En esa porcin de la Cuenca, los poluentes provienen esencialmente de la actividad agrcola que, por otra parte, se espera crezca rpidamente en los prximos aos. Ser por lo tanto necesario establecer medidas de control que sin comprometer el desarrollo de la actividad agropecuaria mantengan la contaminacin a niveles tolerables.

Cuenca del Mar Caribe: Junto con el Lago de Valencia. es la Cuenca del pas cuyas aguas estn ms contaminadas. con la sola excepcin del oeste de Falcn y la Guajira.

Sobre el resto de su territorio se encuentran las concentraciones humanas e industriales ms importantes de la nacin, as como actividades agrcolas y tursticas de gran extensin e intensidad.

Su caudal de escurrimiento es relativamente muy pequeo y su capacidad de dilucin, en consecuencia. es muy baja. y el vertido de poluentes es muy alto. La necesidad de cerrar al uso pblico todas las playas del litoral central y el grave deterioro de la Laguna de Tacarigua en Barlovento son un ejemplo del grave estado de contaminacin de la Cuenca caribea. Los agentes que provocaron este estado de cosas son esencialmente las aguas servidas generadas por la poblacin urbana y los contaminantes industriales, mientras que los pesticidas y fertilizantes tienen menos significacin en este proceso.

La situacin slo podr revertirse por una accin "ex-post", que implica ingentes inversiones, tanto del sector pblico como del privado. A esto deber sumrsele una legislacin de estricta observancia' que permita regular, ex-ante". la polucin de las actividades urbanas, industriales y agropecuarias.

V.

Cmo se contaminan las aguas en las cuencas hidrogrficas?

La contaminacin se define como la presencia de substancias nocivas que alteran las caractersticas de los recursos naturales de tal manera que interfiere con el uso de los mismos. Las aguas en nuestros ros, lagos y quebradas son contaminadas por la erosin y la sedimentacin causada por el uso inadecuado del terreno en reas agrcolas y urbanas dentro de la cuenca.

Las obras construidas por el ser humano, tambin denominadas intervenciones antropognicas, que se observan en la cuenca suelen ser viviendas, ciudades, campos de cultivo, obras para riego y energa y vas de comunicacin. El factor humano es siempre el causante de muchos desastres dentro de la cuenca, ya que se sobreexplota la cuenca quitndole recursos o desnudndola de vegetacin y trayendo inundaciones en las partes bajas. Entre los contaminantes principales se encuentran los siguientes:

 Nutrientes contaminacin producida cuando se aplican cantidades incorrectas de plaguicidas o abonos cerca de los cuerpos de agua, sin tomar las debidas precauciones. Desperdicios orgnicos de industrias agropecuarias - contaminacin causada por prcticas convencionales, como el de descargar o depositar desperdicios de granjas avcolas, porquerizas, vaqueras o cualquier otra industria agrcola directamente hacia los ros, charcas o quebradas que cruzan por la finca. Contaminacin no agrcola desperdicios domsticos o industrias livianas en el rea como: aguas usadas de limpieza y pozos spticos. Tirar latas, metales, qumicos, aceites de autos usados, gasolina, pinturas, animales muertos, paales desechables y basura hacia los cuerpos de agua cercanas son prcticas no recomendadas que contaminan los cuerpos de agua.

Problemas de las cuencas hidrogrficas en Venezuela Los principales problemas que enfrentan las cuencas hidrogrficas en Venezuela estn asociados a la ocupacin humana del territorio y al cambio de uso de la tierra. Estas situaciones son producto de problemas habitacionales y de la necesidad de tierras para la actividad agrcola, causas que han conducido a la deforestacin de bosques en las zonas altas de las cuencas. Los impactos ambientales ms significativos de estos procesos son: Degradacin de los suelos. Se refiere a la alteracin de las propiedades fsicoqumicas del suelo relacionadas principalmente con su estructura. Esta modificacin se origina por la erosin y la compactacin del suelo, derivada de la deforestacin por tala y quema, as como por el intenso laboreo con fines agropecuarios y el uso de mquinas pesadas. Generacin y arrastre de sedimentos. Como consecuencia de la erosin, se movilizan grandes cantidades de sedimentos. stos no slo contaminan los cuerpos de agua, sino que se depositan en el lecho de ros, lagos, lagunas y represas, alterando su estructura y dinmica hidrolgica. Alteracin del rgimen fluvial. La deforestacin y la compactacin del suelo modifican los procesos de infiltracin y escurrimiento superficial del agua. Esto

ocasiona una reduccin de los depsitos de agua subterrnea (por disminucin de la infiltracin) as como un incremento de la escorrenta del agua de lluvia, lo cual puede contribuir con el desarrollo de inundaciones. Contaminacin de las aguas y los suelos. Adems de la contaminacin generada por el arrastre de sedimentos, las prcticas agrcolas incrementan esta situacin debido a la utilizacin de productos qumicos como fertilizantes y plaguicidas. Estos compuestos son arrastrados por el agua de riego o de lluvia hasta otras zonas, donde contaminan tanto el agua como el suelo. Disminucin de la biodiversidad. Como consecuencia de la contaminacin se genera un impacto sobre las formas de vida de los ambientes locales y de aguas abajo de los lugares intervenidos. Esto ocasiona prdida de biodiversidad, lo cual a su vez altera los ritmos ecolgicos de relaciones entre especies, como las cadenas alimentarias y los controles biolgicos naturales. De igual modo, la salud humana puede verse afectada a causa de la transmisin de agentes txicos a travs de alimentos cosechados en suelos contaminados o regados con aguas con caractersticas qumicas alteradas.