CONDICIONAMIENTO CLSICO.

Algunas respuestas condicionadas son una prueba de tenacidad al resucitar de entre los muertos luego de haber sido extinguidas. Los tericos del aprendizaje emplean la expresin recuperacin espontnea para designar esta propiedad de las asociaciones condicionadas. La recuperacin espontnea es la reaparicin de una respuesta extinguida tras un periodo sin contacto con el estmulo condicionado. (Weiten W, 2006) La respuesta que se ha extinguido reaparece algunas veces espontneamente despus de cierto tiempo. La recuperacin espontnea es generalmente parcial, no completa. Pavlov encontr que despus de extinguir una respuesta condicionada de salivacin, un breve descanso produca un aumento de secrecin salival ante el estmulo condicionado. (Ardila R, 2005). Pavlov (1927) citado por (Weiten W, 2006) observ ste fenmeno en algunos de sus innovadores experimentos. Extingua por completo la respuesta condicionada de salivar ante un tono y luego devolva al perro a su jaula para un intervalo de reposo (periodo sin exposicin al estmulo condicionado). Despus, cuando el animal era introducido de nuevo en la cmara experimental para ms pruebas, la salivacin reapareca al sonar el tono. Pero la respuesta rejuvenecida era dbil, menos fuerte que cuando haba alcanzado su nivel mximo y rpidamente volva a extinguirse, si Pavlov presentaba varias veces el estmulo condicionado solo. No obstante, en algunos perros la respuesta mostraba de nuevo recuperacin espontnea (en general an ms dbil que la primera) tras haber pasado otro tiempo dentro de su jaula. Retomemos el ejemplo del nio y la campana. Si hacemos sonar la campana muchas veces y despus no suministramos el jugo de limn, la expectativa de que la campana precede al jugo de limn disminuir; entonces, el nio perder la tendencia a salivar cuando escuche la campana. Por tanto veremos que el condicionamiento clsico puede debilitarse si se retira el reforzamiento. A este proceso se le llama extincin. (Coon D, 2005) Una cuestin importante es saber si el condicionamiento resulta o no reversible. Se puede eliminar, una vez consolidado? El asunto resulta ms complejo de lo que parece a primera vista, como ya comprob Pavlov. La respuesta es: s y no. En cierto sentido, se trata de un proceso reversible. Si, una vez alcanzado cierto grado de condicionamiento, aparece reiteradamente el EC solo, sin el EI, se observa un proceso aparentemente opuesto al de la adquisicin. Esto es lo que se conoce como extincin, y que suele seguir un curso parecido al de la curva de adquisicin, pero inverso, y ms lento: reduccin gradual negativamente acelerada de la fuerza de la RC, hasta su eventual desaparicin. Significa esto que desaparece todo rastro del condicionamiento anterior; que se destruye la asociacin EC-EI? Ms bien, no. La extincin de la RC, contra lo que pueda parecer, no es principalmente el resultado de la destruccin de las conexiones de asociacin. En buena medida, no es una cuestin de olvido o desaprendizaje, como indica entre otros fenmenos- el hecho de que, una vez extinguida la RC por exposicin reiterada al EC solo, su reaparicin tras un periodo de tiempo sin su presencia ni la del EI vuelve a

provocar RC. Esto es lo que conocemos como recuperacin espontnea. (Froufe M, 2011) Estudios recientes demostraron que, si una respuesta se extingue en un ambiente distinto al ambiente donde se adquiri, reaparecer cuando se devuelva al animal al ambiente original donde la haba aprendido (Boulton, 1994 citado por (Weiten W, 2006). Junto con la evidencia sobre recuperacin espontnea ste fenmeno, llamado efecto de renovacin, indica que la extincin de alguna manera suprime la respuesta condicionada sin eliminar del todo la asociacin aprendida. Dicho de otra manera, la extincin al parecer no causa desaprendizaje. (Boulton y Nelson, 1998) citado por (Weiten W, 2006). Si el condicionamiento clsico tarda tiempo en lograrse, tardar tambin en revertirse? S. Tal vez se requieran varias sesiones de extincin para revertirlo por completo. Suponga que sonamos la campana hasta que el nio deje de responder, parecera que la extincin es total. Sin embargo es probable que al da siguiente el nio vuelva a responder a la campana, por lo menos al inicio. Esto explica por qu las personas que han sufrido terribles accidentes automovilsticos a veces necesitan de mucho viajes lentos y tranquilos antes de que sus miedos se extingan por completo.(Coon D, 2005). Cmo es que la conducta extinguida puede desaparecer para luego reaparecer cierto tiempo despus? De acuerdo con Mark Bouton citado en (Morris C y Maisto A, 2005) la extincin no borra las respuestas condicionadas. Ms bien, la extincin ocurre porque el nuevo aprendizaje durante la extincin interfiere con la respuesta previamente aprendida. Es decir, los estmulos que fueron pareados con repuestas condicionadas llegan a provocar respuestas diferentes y, en ocasiones, incompatibles con las respuestas condicionadas originales. Un timbre asociado con una descarga elctrica inicialmente significa se acerca el dolor, y llega a provocar una serie de respuestas (por ejemplos cambios de ritmo cardiaco y en la presin sangunea) que acompaan la estimulacin dolorosa. Durante a extincin, la asociacin entre el timbre y el dolor desaparece, en consecuencia, el timbre provoca otro conjunto de respuestas que pueden ser completamente diferentes de las respuestas aprendidas originalmente. Por ejemplo, si durante el entrenamiento una respuesta era un incremento en el ritmo cardiaco, pero la nueva respuesta durante la extincin es una disminucin del ritmo cardiaco, es claro que no pueden suceder las dos cosas al mismo tiempo. El resultado es la interferencia y la recuperacin espontnea consiste en superar esta interferencia. De acuerdo con Bouton, una forma de superar esta interferencia es a travs de lo que denomina el efecto de renovacin. Primero se condiciona un escenario (por ejemplo un laboratorio poco iluminado y oscuro) y luego se extingue su respuesta condicionado en un escenario muy diferente (por ejemplo, una habitacin brillante y alegre) incluso con la total extincin en el nuevo escenario, si regresa a la habitacin del laboratorio original, de inmediato reaparecer su respuesta condicionada. Esto ocurre porque las nuevas respuestas de interferencia aprendidas durante la extincin estn asociadas con estmulos del nuevo escenario y no con los estmulos de la habituacin del laboratorio original. Entonces, las conexiones estmulo-respuesta aprendidas originalmente estn intactas. (Morris C y Maisto A, 2005)

El significado terico de la recuperacin espontnea y del efecto renovador es complejo y objeto de discusiones. En cambio, su significado prctico es muy sencillo: aun cuando logremos liberarnos de una respuesta condicionada indeseable (tensarnos al escuchar un taladro dental), existen muchas probabilidades de que ms tarde haga una reaparicin por sorpresa. (Weiten W, 2006)