LA OBSESIN DE SALVADOR DAL POR LA CIENCIA

LOPEZ FERRADO, M.: La obsesin de Salvador Dal por la ciencia. Histria, Cincias, Sade Manguinhos, v. 13 (suplemento), p. 125-31, octubre 2006. El objetivo de este trabajo es hacer visible el inters de Salvador Dal hacia la ciencia, a lo largo de su vida. Aunque ese inters haya quedado eclipsado por la figura excntrica del artista, detrs del tpico se encuentra otro Dal que intenta fusionar arte y ciencia. El pintor se alej de los surrealistas en determinado periodo de su vida, pero nunca se distanci de la ciencia, sino que acompa de muy cerca los descubrimientos cientficos la bomba atmica, la estructura del ADN y siempre lo ense en su obra. El pintor mantuvo contacto y vnculos de amistad con algunos cientficos, como Juan Or, Jorge Wagensberg Matila Ghyka, Thomas Banchoff y Ren Thom; los Nobel Dennis Gabor, Severo Ochoa, Ilya Prigogine y James Watson. Dal falleci acunado por cartas y libros de Stephen Hawking, Matila Ghyka y Erwin Schrdinger. PALABRAS CLAVE: ciencia; arte; pintura; matemticas; ADN; fsica; psicoanlisis; documental. LOPEZ FERRADO, M.: Salvador Dals obsession with science. Histria, Cincias, Sade Manguinhos, v. 13 (suplemento), p. 125-31, October 2006. The article makes evident Salvador Dals lifelong interest in science. Although the artists eccentric figure overshadowed this interest, hidden behind the topic is another Dal who sought to merge art and science. Although the painter distanced himself from surrealists for a time, he never detached himself from science. To the contrary, he kept well abreast of scientific discoveriesthe atom bomb, the structure of DNAand always depicted these in his work. He was in contact and maintained friendships with scientists like Juan Or, Jorge Wagensberg, Matila Ghyka, Thomas Banchoff, and Ren Thom, as well as Nobel prize winners Dennis Gabor, Severo Ochoa, Ilya Prigogine, and James Watson. Dal passed away surrounded by the letters and books of Stephen Hawking, Matila Ghyka, and Erwin Schrdinger.

La obsesin de Salvador Dal por la ciencia Salvador Dals obsession with science

Mnica Lpez Ferrado

Periodista cientfica. Investigadora del Observatorio de la comunicacin cientfica, Universidad Pompeu Fabra, Barcelona. Travessera de Gracia, 154 1 1A 08012 Barcelona Espaa mlopez@mediapro.es

KEYWORDS: science; art; painting; mathematics; DNA; physics; psychoanalysis; documentary.

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in de ao de 1965. James D. Watson, uno de los descubridores de la estructura del ADN, pasea por las calles de Nueva York. Cuando pasa por delante del hotel St. Regis no puede resistir entrar. En el hall, escribe una nota: La segunda persona ms brillante del mundo quiere conocer a la ms brillante. Va dirigida a Salvador Dal, que vive en el hotel la mitad del ao. Mientras el recepcionista sube a la suite del artista, Watson recuerda un cuadro del pintor, Galadesoxyrribonucleicacid, la primera tela dedicada al descubrimiento que le dio el premio Nobel. En menos de 10 minutos el mensaje de Watson ha hecho efecto y Dal est ante l. Este es tan slo uno de los muchos episodios que muestran el inters de Dal por la ciencia, que fue eclipsado por la figura excntrica del artista. Detrs del tpico se encuentra otro Dal que intenta fusionar arte y ciencia. Dos aos de investigacin para documentar cundo y cmo Dal se relacion con el psicoanlisis, las matemticas, la teora de la relatividad, la fsica cuntica y la ciencia del ADN han dado como resultado el documental Dimensin Dal, producido por Media 3.14 (Mediapro). El documental recoge el testimonio de muchos de los cientficos que lo conocieron, as como la documentacin que muestra cmo incorpor la ciencia a su obra. En los archivos personales del pintor se encuentran ms de cien ttulos de disciplinas cientficas diversas, algunos anotados y con comentarios en los mrgenes, y parte de la correspondencia que mantuvo con algunos cientficos. Entre sus amistades se encuentran los matemticos Matila Ghyka, Thomas Banchoff y Ren Thom; los Nobel Dennis Gabor, Severo Ochoa, Ilya Prigogine y James Watson; los cientficos espaoles Juan Or y Jorge Wagensberg, y muchos otros a quienes consult puntualmente sobre temas que quera desarrollar en su obra. La ciencia fue una constante en su vida y su rastro se encuentra incluso en su firma, que esconde una figura cientfica: la corona daliniana, que utiliz por primera vez en 1938, es la imagen estroboscpica de la gota de leche cayendo que el cientfico Harold Edgerton consigui captar. Lo cierto es que dos obsesiones guiaron la vida de Dal: su mujer Gala y la ciencia.

Fsica y psicoanlisis
Todo pintor pinta la cosmogona de s mismo: Rafael pinta la cosmogona del Renacimiento y Dal pinta la era atmica y la era freudiana, afirma Dal en una entrevista en los aos 50. La fsica y el psicoanlisis son, sin dudas, las dos ciencias que cambiaron la visin del mundo a principios del siglo XX. Desde su juventud, Dal muestra inters por ambas. Su primer contacto con Freud y las teoras de la relatividad de Einstein se dio en los aos
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20, cuando siendo un estudiante de pintura en Madrid, se aloj en la Residencia de Estudiantes, un lugar repleto de jvenes intelectuales de la poca, tanto del campo de las ciencias como de las letras. Encontramos una foto del joven Dal, junto a Garca-Lorca, en la que aparece con una revista cientfica de la poca, Science & Invention, bajo el brazo. Parece ser que en la Residencia le gustaba visitar, junto al poeta, los laboratorios de ciencias. El inters ms profundo por estas disciplinas lleg aos ms tarde, cuando se march a Francia y entr en el movimiento surrealista. No par hasta que el escritor Stefan Zweig consigui que Freud lo recibiese en 1938 en su casa de Londres. En el documental, el mismo Dal explica el encuentro en el que acab enfadado porque Freud no quiso leer su tesis sobre el mtodo paranoicocrtico, en el que desarrolla un mtodo de creacin basado en los conocimientos que haba adquirido sobre el funcionamiento de la mente. En una carta que el padre del psicoanlisis escribi a Zweig, describe a Dal como un prototipo de espaol fantico. Los surrealistas son quienes sumergieron a Dal dentro del mundo de la fsica. La nueva realidad que propona la nueva teora de la relatividad, seguida por las teoras de la fsica cuntica, eran algo extraordinario para los surrealistas. Dal estaba fascinado por la teora de la relatividad porque ofreca al surrealismo la idea que la realidad no poda reducirse a un nico flujo, explica Gavin Parkinson, historiador del arte de la Universidad de Oxford. La nueva fsica cuntica propona un mundo donde no exista el determinismo, donde las partculas podan encontrar-se en dos lugares al mismo tiempo, donde la identidad de los objetos se creaba con el mismo acto de observacin. Eran conceptos difciles de entender pero que abran camino a la imaginacin. Eran ideas tan estimulantes que se convirtieron en un tema recurrente en el laboratorio de creacin surrealista y, por lo tanto, de sus publicaciones experimentales. En los artculos que Dal public en los aos treinta, se encuentran muchas referencias al nuevo mundo que propone la fsica. Un ejemplo es su texto La cabra sanitaria, donde dice que la fsica debe formar la nueva geometra del pensamiento, y ser precisamente el delirio de la interpretacin paranoica.

Mi padre ya no es Freud, sino Heisenberg

En los aos 40, llega la ruptura de Dal y el movimiento surrealista. Dal se traslada a Nueva York. En aquellos aos, cae la bomba atmica, hecho que pone en evidencia las grandes implicaciones de los avances de la fsica nuclear. Este hecho abre un nuevo camino en la obra de Dal. En sus cuadros empieza a pintar objetos en suspensin, que se descomponen en partculas
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que flotan en el espacio. Es la poca que se denomina mstica nuclear. Mi padre ya no es Freud, es Heisenberg, afirma Dal en su manifiesto mstico. Empieza a devorar libros de estas disciplinas. Broglie, Heisenberg, Schrdinger son sus autores preferidos. Adems se suscribe a la revista americana de divulgacin cientfica Scientific American. Dal era una persona bien informada sobre ciencia, tal y como afirman los testimonios recogidos en el documental. Tanto sus libros como las revistas contienen anotaciones que se corresponden con elementos aparecidos en sus cuadros y en sus escritos. Un ejemplo es el libro La Geometra del arte y la vida del matemtico rumano Matila Ghyka, con quien colabor en uno de sus cuadros ms conocidos: Leda atmica. A Dal tambin le interesaba la aplicacin de las matemticas en el arte, a la manera de los grandes clsicos, y as lo hizo incorporando el nmero de oro a algunos de sus cuadros ms memorables.

La cuarta dimensin
Los pensadores y literatos no me aportan absolutamente nada. Los cientficos, todo, incluso la inmortalidad del alma, afirma Dal en otra de las entrevistas de archivo incluidas en el documental. Una de las almas cientficas que conect ms con Dal es Thomas Banchoff, matemtico y profesor en la Brown University, en Providence (USA). El destino quiso que entrasen en contacto en 1975, cuando el Washington Post public un artculo sobre la tesis del joven Banchoff sobre la visualizacin tridimensional de objetos de dimensiones superiores. El artculo, ilustrado con una reproduccin del Corpus hipercubicus, que Dal pint en 1951, capt la atencin del pintor. El joven cientfico recibi una llamada: El seor Dal quiere verle en el St. Regis. Banchoff se qued petrificado y lo primero que le pas por la cabeza es que Dal quera ponerle algn tipo de denuncia por haber utilizado el cuadro para su tesis. Nada ms lejos de la realidad. Dal senta simple curiosidad por conocer a aquel matemtico que haba sabido interpretar lo que quera decir con sus cuadros. Con aquella primera conversacin surge una amistad que dur muchos aos. Banchoff explica que descubri que Dal podra hablar muy seriamente sobre ciencia. Por su lado, Dal descubri que Banchoff conoca a fondo la obra de uno de sus autores preferidos, el filsofo, matemtico y telogo medieval Ramon Llull. Juntos harn proyectos, la escultura de un caballo gigante basado en frmulas matemticas que nunca se har realidad. El leo que les uni, el Corpus hypercbicus, presenta la figura de un Cristo crucificado que flota en el espacio delante de una cruz formada por ocho cubos. En realidad, esta peculiar cruz es un
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hipercubo desplegado. El hipercubo, un objeto matemtico muy estudiado a principios del siglo 20, es un cubo de cuatro dimensiones, una figura imaginaria porque nosotros vivimos en un mundo de tres dimensiones. Utiliza esta representacin como marco para la crucifixin de Cristo, por lo que superpone mstica religiosa y conocimiento matemtico. Justamente, la conexin entre matemtica y mstica religiosa es uno de los aspectos principales de la obra de Ramon Llull que intent demostrar la existencia de Dios a travs de la percepcin matemtica de las figuras geomtricas.

La investigacin sobre el ADN, necesaria para curar el cncer

El ADN tambin fascin a Dal. En los aos 70 habla de la importancia de la investigacin sobre el ADN para poder avanzar en la cura del cncer. Adems de tratar con Watson, hizo psteres sobre el tema para cientficos espaoles, como Severo Ochoa que formara parte del patronato del Teatro-Museo Dal porque Dal quera la presencia de cientficos , Juan Or y Santiago Grisola. A muchos de ellos les pidi modelos moleculares que despus utilizaba como base de estas pinturas. Aunque no aparece en el documental, pero s en los extras del DVD que se ha editado, Juan Or (tambin fallecido durante el ao de rodaje) explica sus experiencias con Dal. Juan Or recuerda un curioso episodio ocurrido en 1975. Este bioqumico, que por aquel entonces viva a caballo entre Barcelona y Estados Unidos, porque trabajaba en la NASA, haba encargado a Dal que pintase un pster para el Simposio Internacional que conmemoraba el 70 aniversario del investigador espaol Severo Ochoa. Or va a visitar a Dal en Barcelona, al hotel donde se encuentra alojado, el Ritz. Or quiere pedirle una dedicatoria para el libro de este simposium. Dal aparece ante l con su habitual traje de rallas y con un bastn en la mano. Tiene prisa, pero responde a la peticin de Or: Vaya apuntando lo que le digo. Or saca papel y bolgrafo, y Dal empieza a dictar directamente, sin leer de ningn lugar. Habla muy rpido y el cientfico tiene que pedirle que vaya ms despacio. Cuando acaba, Or levanta el bolgrafo boquiabierto: En cuestin de minutos, Dal haba creado una maravillosa reflexin en torno al avance cientfico de las ciencias del ADN que tan slo podra pensar un genio, con un conocimiento cientfico y un sentimiento artstico muy profundo, explica el bioqumico. Este es el texto que tanto le impresion:
Dios no juega a los dados, escribi Albert Einstein mucho antes del descubrimiento de la escala del ADN en los escalones de la cual viajan los ngeles en el sueo de Jacob que tuve la noche antes

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de pintar aquella escalera para Severo Ochoa, y que simbolizan los mensajeros genticos de molculas de nucletidos sintetizados por primera vez en el laboratorio de Severo Ochoa. Aunque no sea cientfico debo confesar que los acontecimientos cientficos son los nicos que guan mi imaginacin, al mismo tiempo que ilustran las intuiciones poticas de los filsofos tradicionales hasta el punto de conseguir una belleza deslumbrante de determinadas estructuras matemticas y de aquellos momentos sublimes de abstraccin que vistos a travs de un microscopio electrnico aparecen como virus de forma polidrica, confirmando lo que Platn dijo: Dios siempre hace geometra.

Dal expresa en el texto su admiracin por la belleza matemtica de la naturaleza, que entronca con su inters por la obra del matemtico rumano Matila Ghyka, que asesor a Dal en el planteamiento compositivo de Leda atmica. De hecho, durante los aos 50 Dal se obsesiona por la presencia de estructuras matemticas en la naturaleza. En 1954 lo encontramos en el museo del Louvre, inspeccionando con detalle el cuadro La encajera, de Vermeer. Dal admira profundamente al pintor holands y quiere confirmar empricamente una hiptesis (en cierto modo, tambin en su trabajo artstico aplicaba el mtodo cientfico): segn Dal, el cuadro de Vermeer es una composicin a base de cuernos de rinoceronte, formados por espirales logartmicas que, para el pintor, era la estructura ms perfecta de la naturaleza. Despus de este examen ocular, Dal da por confirmada su teora y pinta una versin de La encajera descompuesta en cuernos de rinoceronte.

El ltimo gesto del artista

La persistencia de la memoria (1931) es el cuadro daliniano que se ha convertido en icono de la teora de la relatividad. Uno de los grandes admiradores de esta obra es el premio Nobel de qumica, Ilya Prigogine (fallecido meses despus de la entrevista que concedi para el documental). Siempre haba admirado la obra de Dal, pero no lo conoci hasta 1985, durante el congreso cientfico Proceso al azar, que Jorge Wagensberg, director del Museo de la Ciencia de Barcelona, organiz en Figueras, en el mismo Teatro-Museo. Dal, ya enfermo, lo sigui por un circuito cerrado de televisin desde la Torre Galatea. Adems de Prigogine, la conferencia que aloja Dal en su museo rene a otros grandes nombres de la ciencia del momento, como el matemtico francs Ren Thom, o Peter Landsberg. Entre el pblico, unas doscientas personas, muchos cientficos pero tambin filsofos, escritores y artistas. Un circuito cerrado de televisin conecta la sala de actos con una habitacin del museo. Delante de la pantalla,

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un solo espectador: Dal. Es tan slo una sombra del personaje que, aos atrs, utilizaba los medios de comunicacin a voluntad para proyectar al mundo una imagen de provocador excntrico. Ha envejecido y est enfermo. Va en silla de ruedas y no soporta la sonda de plstico que lleva en la nariz. Hace tiempo que no pinta. Sin embargo, sigue vidamente el congreso con la vista clavada en el monitor. Jorge Wagensberg lee en la inauguracin un texto escrito para la ocasin por Dal: El fenmeno esttico va estrechamente ligado a la historia de la ciencia, aunque tan slo sea por el hecho de que en ambos se da la eleccin experimental. Prigogine recuerda en el documental varios momentos del congreso. Uno, cuando en medio del evento se desat una discusin entre l mismo y Ren Thom ya que estaban en desacuerdo respecto a ciertas teoras. Dal los llam a su habitacin y les pidi que en el nombre de Schrdinger hiciesen las paces. Ninguno de los dos supo interpretar esta afirmacin, pero le hicieron caso. Otro de los momentos que recuerda es cuando todos los cientficos ponentes visitaron a Dal en su habitacin. l no pudo resistirse a preguntarle sobre el cuadro que tanto admiraba y su relacin con la teora de la relatividad. Aunque el pintor no le haba dado una respuesta inmediata, el encuentro dio lugar a una interesante correspondencia entre el pintor y el cientfico. El que fue uno de sus secretarios, Antoni Pitxot, le lea estas cartas y los libros de Stephen Hawking, Matila Ghyka y Erwin Schrdinger. Eran las nicas lecturas que, en los ltimos das de su vida, tranquilizaban su alma.
Recibido para publicacin en octubre 2005. Aprobado para publicacin en febrero 2006.

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