Arthur Jermyn. Howard Phillip Lovecraft.

La vida es algo espantoso; y desde el trasfondo de lo que conocemos de ella asoman indicios demonacos que la vuelven a veces infinitamente ms espantosa. La ciencia ya opresiva en sus tremendas revelaciones ser qui! la que aniquile definitivamente nuestra especie humana "si es que somos una especie aparte#; porque su reserva de insospechados horrores $ams podr ser a%arcada por los cere%ros mortales en caso de desatarse en el mundo. &i supi'ramos qu' somos haramos lo que hi!o Arthur Jermyn que empap( sus ropas de petr(leo y se prendi( fuego una noche. )adie guard( sus restos car%oni!ados en una urna ni le dedic( un monumento funerario ya que aparecieron ciertos documentos y cierto o%$eto dentro de una ca$a que han hecho que los hom%res prefieran olvidar. Algunos de los que lo conocan niegan incluso que haya e*istido $ams. Arthur Jermyn sali( al pramo y se prendi( fuego despu's de ver el o%$eto de la ca$a llegado de +frica. ,ue este o%$eto y no su raro aspecto personal lo que lo impuls( a quitarse la vida. &on muchos los que no ha%ran soportado la e*istencia de ha%er tenido los e*tra-os rasgos de Arthur Jermyn; pero 'l era poeta y hom%re de ciencia y nunca le import( su aspecto fsico. Lleva%a el sa%er en la sangre; su %isa%uelo el %ar(n .o%ert Jermyn ha%a sido un antrop(logo de renom%re; y su tatara%uelo /ade Jermyn uno de los primeros e*ploradores de la regi(n del 0ongo y autor de diversos estudios eruditos so%re sus tri%us animales y supuestas ruinas. 1fectivamente /ade estuvo dotado de un celo intelectual casi rayano en la mana; su e*travagante teora so%re una civili!aci(n congole-a %lanca le gran$e( sarcsticos ataques cuando apareci( su li%ro .efle*iones so%re las diversas partes de +frica. 1n 2345 este intr'pido e*plorador fue internado en un manicomio de Huntingdon. 6odos los Jermyn posean un rasgo de locura y la gente se alegra%a de que no fueran muchos. La estirpe careca de ramas y Arthur fue el 7ltimo vstago. 8e no ha%er sido as no se sa%e qu' ha%ra podido ocurrir cuando lleg( el o%$eto aquel. Los Jermyn $ams tuvieron un aspecto completamente normal; ha%a algo raro en ellos aunque el caso de Arthur fue el peor y los vie$os retratos de familia de la 0asa Jermyn anteriores a /ade mostra%an rostros %astante %ellos. 8esde luego la locura empe!( con /ade cuyas e*travagantes historias so%re +frica hacan a la ve! las delicias y el terror de sus nuevos amigos. 9ued( refle$ada en su colecci(n de trofeos y e$emplares muy distintos de los que un hom%re normal coleccionara y conservara y se manifest( de manera sorprendente en la reclusi(n oriental en que tuvo a su esposa. 1ra deca 'l hi$a de un comerciante portugu's al que ha%a conocido en +frica y no comparta las costum%res inglesas. &e la ha%a trado $unto con un hi$o peque-o nacido en +frica al volver del segundo y ms largo de sus via$es; luego ella lo acompa-( en el tercero y 7ltimo del que no regres(. )adie la ha%a visto de cerca ni siquiera los criados de%ido a su carcter e*tra-o y violento. 8urante la %reve estancia de esta mu$er en la mansi(n de los Jermyn ocup( un ala remota y fue atendida tan s(lo por su marido. /ade fue efectivamente muy singular en sus atenciones para con la familia; pues cuando regres( de +frica no consinti( que nadie atendiese a su hi$o salvo una repugnante negra de :uinea. A su regreso despu's de la muerte de lady Jermyn asumi( 'l enteramente los cuidados del ni-o. Pero fueron las pala%ras de /ade so%re todo cuando se encontra%a %e%ido las que hicieron suponer a sus amigos que esta%a loco. 1n una 'poca de la ra!(n como e; siglo <=>>> era una temeridad que un hom%re de ciencia ha%lara de visiones insensatas y paisa$es e*tra-os %a$o la luna del 0ongo; de gigantescas murallas y pilares de una ciudad olvidada en ruinas e invadida por la vegetaci(n y de h7medas y secretas escalinatas que descendan intermina%lemente a la oscuridad de criptas a%ismales y catacum%as inconce%i%les. 1specialmente era una temeridad ha%lar de forma delirante de los seres que po%la%an tales lugares? criaturas mitad de la $ungla mitad de esa ciudad antigua e impa... seres que el propio Plinio ha%ra descrito con

escepticismo y que pudieron surgir despu's de que los grandes monos invadiesen la mori%unda ciudad de las murallas y los pilares de las criptas y las misteriosas esculturas. &in em%argo despu's de su 7ltimo via$e /ade ha%la%a de esas cosas con estremecido y misterioso entusiasmo casi siempre despu's de su tercer vaso en el @nightAs Head alardeando de lo que ha%a descu%ierto en la selva y de que ha%a vivido entre ciertas ruinas terri%les que 'l s(lo conoca. B al final ha%la%a en tales t'rminos de los seres que all vivan que lo internaron en el manicomio. )o manifest( gran pesar cuando lo encerraron en la celda enre$ada de Huntingdon ya que su mente funciona%a de forma e*tra-a. A partir de; momento en que su hi$o empe!( a salir de la infancia le fue gustando cada ve! menos el hogar hasta que 7ltimamente pareca amedrentarlo. 1l @nightAs Head lleg( a convertirse en su domicilio ha%itual; y cuando lo encerraron manifest( una vaga gratitud como si para 'l representase una protecci(n. 6res a-os despu's muri(. Philip el hi$o de /ade Jermyn fue una persona e*traordinariamente rara. A pesar del gran parecido fsico que tena con su padre su aspecto y comportamiento eran en muchos detalles tan toscos que todos aca%aron por rehuirle. Aunque no hered( la locura como algunos teman era %astante torpe y propenso a peri(dicos accesos de violencia. 8e estatura peque-a posea sin em%argo una fuer!a y una agilidad incre%les. A los doce a-os de reci%ir su ttulo se cas( con la hi$a de su guarda%osque persona que seg7n se deca era de origen gitano; pero antes de nacer su hi$o se alist( en la marina de guerra como simple marinero lo que colm( la repugnancia general que sus costum%res y su uni(n ha%an despertado. Al terminar la guerra de Am'rica se corri( el rumor de que i%a de marinero en un %arco mercante que se dedica%a al comercio en +frica ha%iendo ganado %uena reputaci(n con sus proe!as de fuer!a y soltura para trepar pero finalmente desapareci( una noche cuando su %arco se encontra%a fondeado frente a la costa del 0ongo. 0on el hi$o de Philip Jermyn la ya reconocida peculiaridad familiar adopt( un sesgo e*tra-o y fatal. Alto y %astante agraciado con una especie de misteriosa gracia oriental pese a sus proporciones fsicas un tanto singulares .o%ert Jermyn inici( una vida de erudito e investigador. ,ue el primero en estudiar cientficamente la inmensa colecci(n de reliquias que su a%uelo demente ha%a trado de +frica haciendo c'le%re el apellido en el campo de la etnologa y la e*ploraci(n. 1n 2C25 .o%ert se cas( con la hi$a del s'ptimo vi!conde de Drightholme con cuyo matrimonio reci%i( la %endici(n de tres hi$os el mayor y el menor de los cuales $ams fueron vistos p7%licamente a causa de sus deformidades fsicas y psquicas. A%rumado por estas desventuras el cientfico se refugi( en su tra%a$o e hi!o dos largas e*pediciones al interior de +frica. 1n 2CEF su segundo hi$o )evil persona especialmente repugnante que pareca com%inar el mal genio de Philip Jermyn y la hauteur de los Drightholme se fug( con una vulgar %ailarina aunque fue perdonado a su regreso un a-o despu's. =olvi( a la mansi(n Jermyn viudo con un ni-o Alfred que sera con el tiempo padre de Arthur Jermyn. 8ecan sus amigos que fue esta serie de desgracias lo que trastorn( el $uicio de .o%ert Jermyn; aunque pro%a%lemente la culpa esta%a tan s(lo en ciertas tradiciones africanas. 1l maduro cientfico ha%a estado recopilando leyendas de las tri%us onga pr(*imas al territorio e*plorado por su a%uelo y por 'l mismo con la esperan!a de e*plicar de alguna forma las e*travagantes historias de /ade so%re una ciudad perdida ha%itada por e*tra-as criaturas. 0ierta coherencia en los singulares escritos de su antepasado sugera que la imaginaci(n del loco pudo ha%er sido estimulada por los mitos nativos. 1l 2F de octu%re de 2C5G el e*plorador &amuel &eaton visit( la mansi(n de los Jermyn llevando consigo un manuscrito y notas recogidas entre los onga convencido de que podan ser de utilidad al etn(logo ciertas leyendas acerca de una ciudad gris de monos %lancos go%ernada por un dios %lanco. 8urante su conversaci(n de%i( de proporcionarle sin duda muchos detalles adicionales cuya naturale!a $ams llegar a conocerse dada la espantosa serie de tragedias que so%revinieron de repente. 0uando .o%ert Jermyn sali( de su %i%lioteca de$( tras de s el cuerpo estrangulado del

e*plorador; y antes de que consiguieran detenerlo ha%a puesto fin a la vida de sus tres hi$os? los dos que no ha%an sido vistos $ams y el que se ha%a fugado. )evil Jermyn muri( defendiendo a su hi$o de dos a-os cosa que consigui( y cuyo asesinato entra%a tam%i'n al parecer en las locas maquinaciones del anciano. 1l propio .o%ert tras repetidos intentos de suicidarse y una o%stinada negativa a pronunciar un solo sonido articulado muri( de un ataque de apople$a al segundo a-o de su reclusi(n. Alfred Jermyn fue %ar(n antes de cumplir los cuatro a-os pero sus gustos $ams estuvieron a la altura de su ttulo. A los veinte se ha%a unido a una %anda de m7sicos y a los treinta y seis ha%a a%andonado a su mu$er y a su hi$o para enrolarse en un circo am%ulante americano. &u final fue repugnante de veras. 1ntre los animales del espectculo con el que via$a%a ha%a un enorme gorila macho de color algo ms claro de lo normal; era un animal sorprendentemente trata%le y de gran popularidad entre los artistas de la compa-a. Alfred Jermyn se senta fascinado por este gorila y en muchas ocasiones los dos se queda%an mirndose a los o$os largamente a trav's de los %arrotes. ,inalmente Jermyn consigui( que le permitiesen adiestrar al animal asom%rando a los espectadores y a sus compa-eros con sus '*itos. Hna ma-ana en 0hicago cuando el gorila y Alfred Jermyn ensaya%an un com%ate de %o*eo muy ingenioso el primero propin( al segundo un golpe ms fuerte de lo ha%itual lastimndole el cuerpo y la dignidad del domador aficionado. Los componentes de I1l Jayor 1spectculo del JundoK prefieren no ha%lar de lo que sigui(. )o se espera%an el grito escalofriante e inhumano que profiri( Alfred ni verlo agarrar a su torpe antagonista con am%as manos arro$arlo con fuer!a contra el suelo de la $aula y morderlo furiosamente en la garganta peluda. Ha%a cogido al gorila desprevenido; pero 'ste no tard( en reaccionar; y antes de que el domador oficial pudiese hacer nada el cuerpo que ha%a pertenecido a un %ar(n ha%a quedado irreconoci%le. >>. Arthur Jermyn era hi$o de Alfred Jerrnyn y de una cantante de musicLhall de origen desconocido. 0uando el marido y padre a%andon( a su familia la madre llev( al ni-o a la 0asa de los Jermyn donde no queda%a nadie que se opusiera a su presencia. )o careca ella de idea so%re lo que de%e ser la dignidad de un no%le y cuid( que su hi$o reci%iese la me$or educaci(n que su limitada fortuna le poda proporcionar. Los recursos familiares eran ahora dolorosamente e*iguos y la 0asa de ;os Jermyn ha%a cado en penosa ruina; pero el $oven Arthur ama%a el vie$o edificio con todo lo que contena. A diferencia de los Jermyn anteriores era poeta y so-ador. Algunas de las familias de la vecindad que ha%an odo contar historias so%re la invisi%le esposa portuguesa de /ade Jermyn afirma%an que estas aficiones suyas revela%an su sangre latina; pero la mayora de las personas se %urla%an de su sensi%ilidad ante la %elle!a atri%uy'ndola a su madre cantante a la que no ha%an aceptado socialmente. La delicade!a po'tica de Arthur Jermyn era mucho ms nota%le si se tena en cuenta su tosco aspecto personal. La mayora de los Jermyn ha%a tenido una pinta sutilmente e*tra-a y repelente; pero el caso de Arthur era asom%roso. 1s difcil decir con precisi(n a qu' se pareca; no o%stante su e*presi(n su ngulo facial y la longitud de sus %ra!os producan una viva repugnancia en quienes lo vean por primera ve!. La inteligencia y el carcter de Arthur Jermyn sin em%argo compensa%an su aspecto. 0ulto y dotado de talento alcan!( los ms altos honores en M*ford y pareca destinado a restituir la fama de intelectual a la familia. Aunque de temperamento ms po'tico que cientfico proyecta%a continuar la o%ra de sus antepasados en arqueologa y etnologa africanas utili!ando la prodigiosa aunque e*tra-a colecci(n de /ade. Llevado de su mentalidad imaginativa pensa%a a menudo en la civili!aci(n prehist(rica en la que el e*plorador loco ha%a credo a%solutamente y te$a relato tras relato en torno a la silenciosa ciudad de la selva mencionada en las 7ltimas y ms e*travagantes anotaciones. Pues las %rumosas pala%ras so%re una atro! y desconocida

ra!a de h%ridos de la selva le producan un e*tra-o sentimiento me!cla de terror y atracci(n al especular so%re el posi%le fundamento de seme$ante fantasa y tratar de e*traer alguna lu! de los datos recogidos por su %isa%uelo y &amuel &eaton entre los onga. 1n 2F22 despu's de la muerte de su madre Arthur Jermyn decidi( proseguir sus investigaciones hasta el final. =endi( parte de sus propiedades a fin de o%tener el dinero necesario prepar( una e*pedici(n y !arp( con destino al 0ongo. 0ontrat( a un grupo de guas con ayuda de las autoridades %elgas y pas( un a-o en las regiones de Mnga y @aliri donde descu%ri( muchos ms datos de lo que 'l se espera%a. 1ntre los Naliri ha%a un anciano $efe llamado Jwanu que posea no s(lo una gran memoria sino un grado de inteligencia e*cepcional y un gran inter's por las tradiciones antiguas. 1ste anciano confirm( la historia que Jermyn ha%a odo a-adiendo su propio relato so%re la ciudad de piedra y los monos %lancos tal como 'l la ha%a odo contar. &eg7n Jwanu la ciudad gris y las criaturas h%ridas ha%an desaparecido aniquiladas por los %elicosos nA%angus haca muchos a-os. 1sta tri%u despu's de destruir la mayor parte de los edificios y matar a todos los seres vivientes se ha%a llevado a la diosa disecada que ha%a sido el o%$eto de la incursi(n? la diosaLmono %lanca a la que adora%an los e*tra-os seres y cuyo cuerpo atri%uan las tradiciones del 0ongo a la que ha%a reinado como princesa entre ellos. Jwanu no tena idea del aspecto que de%ieron de tener aquellas criaturas %lancas y simiescas; pero esta%a convencido de que eran ellas quienes ha%an construido la ciudad en ruinas. Jermyn no pudo formarse una opini(n clara; sin em%argo despu's de numerosas preguntas consigui( una pintoresca leyenda so%re la diosa disecada. La princesaLmono se deca se convirti( en esposa de un gran dios %lanco llegado de Mccidente. 8urante mucho tiempo reinaron $untos en la ciudad; pero al nacerles un hi$o se marcharon de la regi(n. Js tarde el dios y la princesa ha%an regresado; y a la muerte de ella su divino esposo ha%a ordenado momificar su cuerpo entroni!ndolo en una inmensa construcci(n de piedra donde fue adorado. Luego volvi( a marcharse solo. La leyenda presenta%a aqu tres variantes. &eg7n una de ellas no ocurri( nada ms salvo que la diosa disecada se convirti( en sm%olo de supremaca para la tri%u que la poseyera. 1ste era el motivo por el que los nA%angus se ha%an apoderado de ella. Hna segunda versi(n aluda al regreso del dios y su muerte a los pies de la entroni!ada esposa. 1n cuanto a la tercera ha%la%a del retorno del hi$o ya hom%re Lo mono o dios seg7n el casoL aunque ignorante de su identidad. &in duda los imaginativos negros ha%an sacado el m*imo partido de lo que su%yaca de%a$o de tan e*travagante leyenda fuera lo que fuese. Arthur Jermyn no dud( ya de la e*istencia de la ciudad que el vie$o /ade ha%a descrito; y no se e*tra-( cuando a principios de 2F2G dio con lo que queda%a de ella. 0ompro%( que se ha%an e*agerado sus dimensiones pero las piedras esparcidas pro%a%an que no se trata%a de un simple po%lado negro. Por desgracia no consigui( encontrar representaciones escult(ricas y lo e*iguo de la e*pedici(n impidi( emprender el tra%a$o de despe$ar el 7nico pasadi!o visi%le que pareca conducir a cierto sistema de criptas que /ade menciona%a. Pregunt( a todos los $efes nativos de la regi(n acerca de los monos %lancos y la diosa momificada pero fue un europeo quien pudo ampliarle los datos que le ha%a proporcionado el vie$o Jwanu. Hn agente %elga de una factora del 0ongo J. =erhaeren crea que poda no s(lo locali!ar sino conseguir tam%i'n a la diosa momificada de la que ha%a odo ha%lar vagamente dado que los en otro tiempo poderosos nA%angus eran ahora sumisos siervos del go%ierno del rey Al%erto y sin mucho esfuer!o podra convencerlos para que se desprendiesen de la horrenda deidad de la que se ha%an apoderado. As que cuando Jermyn !arp( para >nglaterra lo hi!o con la go!osa esperan!a de que en espacio de unos meses podra reci%ir la inestima%le reliquia etnol(gica que confirmara la ms e*travagante de las historias de su antecesor que era la ms disparatada de cuantas 'l ha%a odo. Pero qui! los campesinos que vivan en la vecindad de ;a 0asa de los Jermyn ha%an odo historias ms e*travagantes a7n a /ade alrededor de las mesas del @nightAs Head.

Arthur Jermyn aguard( pacientemente la esperada ca$a de J. =erhaeren estudiando entretanto con creciente inter's los manuscritos de$ados por su loco antepasado. 1mpe!a%a a sentirse cada ve! ms identificado con /ade y %usca%a vestigios de su vida personal en >nglaterra as como de sus ha!a-as africanas. Los relatos orales so%re la misteriosa y recluida esposa eran numerosos pero no queda%a ninguna prue%a tangi%le de su estancia en la Jansi(n Jermyn. Jermyn se pregunta%a qu' circunstancias pudieron propiciar o permitir seme$ante desaparici(n y supuso que la principal de%i( de ser la ena$enaci(n mental del marido. .ecorda%a que se deca que la madre de su tatara%uelo fue hi$a de un comerciante portugu's esta%lecido en +frica. >nduda%lemente el sentido prctico heredado de su padre y su conocimiento superficial del 0ontinente )egro lo ha%an movido a %urlarse de las historias que conta%a /ade so%re el interior; y eso era algo que un hom%re como 'l no de%i( de olvidar. 1lla ha%a muerto en +frica adonde sin duda su marido la llev( a la fuer!a decidido a pro%ar lo que deca. Pero cada ve! que Jermyn se suma en estas refle*iones no poda por menos de sonrer ante su futilidad siglo y medio despu's de la muerte de sus e*tra-os antecesores. 1n $unio de 2F2O le lleg( una carta de J. =erhaeren en la que le notifica%a que ha%a encontrado la diosa disecada. &e trata%a deca el %elga de un o%$eto de lo ms e*traordinario; un o%$eto imposi%le de clasificar para un profano. &(lo un cientfico poda determinar si se trata%a de un simio o de un ser humano; y aun as su clasificaci(n sera muy difcil dado su estado de deterioro. 1l tiempo y el clima del 0ongo no son favora%les para las momias; especialmente cuando consisten en preparaciones de aficionados como pareca ocurrir en este caso. Alrededor del cuello de la criatura se ha%a encontrado una cadena de oro que sostena un relicario vaco con adornos no%iliarios; sin duda recuerdo de alg7n infortunado via$ero a quien de%ieron de arre%atrselo los nA%angus para colgrselo a la diosa en el cuello a modo de talismn. 0omentando las facciones de la diosa J. =erhaeren haca una fantstica comparaci(n; o ms %ien aluda con humor a lo mucho que i%a a sorprenderle a su corresponsal; pero esta%a demasiado interesado cientficamente para e*tenderse en trivialidades. La diosa momificada anuncia%a llegara de%idamente em%alada un mes despu's de la carta. 1l envo fue reci%ido en 0asa de los Jermyn la tarde del O de agosto de 2F2O siendo trasladado inmediatamente a la gran sala que alo$a%a la colecci(n de e$emplares africanos tal como fueran ordenados por .o%ert y Arthur. Lo que sucedi( a continuaci(n puede deducirse de lo que contaron los criados y de los o%$etos y documentos e*aminados despu's. 8e las diversas versiones la del mayordomo de la familia el anciano &oames es la ms amplia y coherente. &eg7n este fiel servidor Arthur orden( que se retirase todo el mundo de la ha%itaci(n antes de a%rir la ca$a; aunque el inmediato ruido del martillo y el escoplo indic( que no ha%a decidido apla!ar la tarea. 8urante un rato no se escuch( nada ms; &oames no poda precisar cunto tiempo; pero menos de un cuarto de hora despu's desde luego oy( un horri%le alarido cuya vo! perteneca inequvocamente a Jermyn. Acto seguido sali( Jermyn de la estancia y ech( a correr como un loco en direcci(n a la entrada como perseguido por alg7n espantoso enemigo. La e*presi(n de su rostro Lun rostro %astante horri%le ya de por sL era indescripti%le. Al llegar a la puerta pareci( ocurrrsele una idea; dio media vuelta ech( a correr y desapareci( finalmente por la escalera del s(tano. Los criados se quedaron en lo alto mirando estupefactos; pero el se-or no regres(. Les lleg( eso s un olor a petr(leo. Ba de noche oyeron el ruido de la puerta que comunica%a el s(tano con el patio; y el mo!o de cuadra vio salir furtivamente a Arthur Jermyn todo reluciente de petr(leo y desaparecer hacia el negro pramo que rodea%a la casa. Luego en una e*altaci(n de supremo horror presenciaron todos el final. &urgi( una chispa en el pramo se elev( una llama y una columna de fuego humano alcan!( los cielos. La estirpe de los Jermyn ha%a de$ado de e*istir.

La ra!(n por la que no se recogieron los restos car%oni!ados de Arthur Jermyn para enterrarlos est en lo que encontraron despu's; so%re todo en el o%$eto de la ca$a. La diosa disecada constitua una visi(n nausea%unda arrugada y consumida; pero era claramente un mono %lanco momificado de especie desconocida menos peludo que ninguna de las variedades registradas e infinitamente ms pr(*imo al ser humano... asom%rosamente pr(*imo. &u descripci(n detallada resultara sumamente desagrada%le; pero hay dos detalles que merecen mencionarse ya que enca$an espantosamente con ciertas notas de /ade Jermyn so%re las e*pediciones africanas y con las leyendas congole-as so%re el dios %lanco y la princesaLmono. Los dos detalles en cuesti(n son estos? las armas no%iliarias del relicario de oro que dicha criatura lleva%a en el cuello eran las de los Jermyn y la $ocosa alusi(n de J. =erhaeren a cierto parecido que le recorda%a el apergaminado rostro se a$usta%a con vvido espantoso e intenso horror nada menos que al del sensi%le Arthur Jermyn hi$o del tataranieto de /ade Jermyn y de su desconocida esposa. Los miem%ros del .eal >nstituto de Antropologa quemaron aquel ser arro$aron el relicario a un po!o y algunos de ellos niegan que Arthur Jermyn haya e*istido $ams.

FIN