Epicuro

Biografa
De padres pobres (Neocles, su padre, era maestro de escuela y Querstrates, su madre, adivina), naci y se educ en Samos, lugar en el que los atenienses haban establecido una cleruqua (colonia). A los catorce aos, se traslad a la isla de Teos, donde estudi con Nausfanes, discpulo de Demcrito. En el ao 323 a.C. se traslad a Atenas para cumplir el servicio militar. Cumplido ste, tras diez aos dedicados al estudio de la filosofa, comenz a ensear en Mitilene, de donde fue probablemente expulsado (310 a. C.), y despus en Lmpsaco.1 En el ao 306 a. C., a los 35 aos, regres a Atenas, donde fund su escuela, denominada Jardn. Fue maestro de la misma hasta su fallecimiento en el ao 270 a.C., a la edad de 72 aos. Dej la direccin de su escuela a Hermarco de Mitilene, quien afirm que su maestro, despus de verse atormentado por crueles dolores durante catorce das, sucumbi vctima de una retencin de orina causada por el mal de la piedra. En su testamento, conservado por Digenes Laercio, otorg la libertad a cuatro de sus esclavos.2

Obras
A su muerte, dej ms de 300 manuscritos, incluyendo 37 tratados sobre fsica y numerosas obras sobre el amor, la justicia, los dioses y otros temas, segn refiere Digenes Laercio en el siglo III. De todo ello, slo se han conservado tres cartas y cuarenta mximas (las llamadas Mximas capitales), transcritas por Digenes Laercio, y algunos fragmentos breves citados por otros autores. Las cartas son las siguientes:

Carta a Herdoto (no el historiador): trata sobre gnoseologa y fsica. Carta a Pitocles: se refiere a la cosmologa, la astronoma y la meteorologa. Carta a Meneceo: aborda la tica.

Las mximas son de contenido fundamentalmente tico y gnoseolgico.3 Las principales fuentes sobre la filosofa de Epicuro son las obras de los escritores griegos Digenes Laercio y Plutarco y de los escritores romanos Cicern, Sneca y Lucrecio, cuyo poema De rerum natura(De la naturaleza de las cosas), como ya indicamos, expone detalladamente la doctrina epicrea.

Filosofa
La filosofa de Epicuro consta de tres partes: la Gnoseologa o Cannica, que se ocupa de los criterios por los cuales llegamos a distinguir lo verdadero de lo falso; la Fsica, que estudia la naturaleza; y latica, que supone la culminacin del sistema y a la que se subordinan las dos primeras partes.