Polarizacin del grupo y pensamiento grupal

Psicologa Social y de las Organizaciones Curso 2009-2010

 Elena es una escritora con considerable talento creativo pero que hasta ahora se ha

ganado la vida escribiendo novelas del Oeste de poca calidad.

Recientemente, se le ocurre una idea para una buena novela que podra impulsar su

carrera.
Sin embargo, si intenta escribir la novela y no consigue hacerlo bien habr perdido

mucho tiempo y dinero en el trabajo para nada.

En tu opinin, Elena debera decidirse a escribir la novela si las probabilidades de xito

de la misma son de al menos... 10% 20% 30% 40% 50% 60% 70% 80% 90% 100%

Stoner (1961)
Stoner propuso a sus participantes realizar varias decisiones parecidas a sta. En algunas ocasiones, los participantes deban tomar su decisin individualmente.

En otras ocasiones deban tomarla en grupo. Segn los psiclogos de las organizaciones de aquella poca, las decisiones tomadas en grupo deberan ser ms conservadoras (menos arriesgadas) que las tomadas individualmente. En otras palabras, al tomar la decisin en grupo las personas deban ser ms cuidadosas. Sin embargo, los resultados de Stoner fueron los contrarios: el riesgo asumido por los grupos era sistemticamente mayor que el riesgo asumido por los participantes que tomaban las decisiones individualmente. Quiere esto decir que las decisiones tomadas en grupo son siempre ms arriesgadas? Otros experimentos muestran que no.

 Ahora imagina que otra persona, Paco, es un joven casado, con dos hijos pequeos y con

un trabajo seguro aunque mal pagado. Paco consigue salir adelante pero con pocos lujos.
Un da oye que hay una compaa cuyas acciones podran subir rpidamente y darle

muchos beneficios.
Como Paco no tiene dinero ahorrado, se plantea vender su seguro de vida para invertir

en la compaa.
En tu opinin, Paco debera decidirse a comprar las acciones si su probabilidad de xito

es del...

10%

20%

30%

40%

50%

60%

70%

80%

90%

100%

Polarizacin de grupo
Cuando se repite el experimento de Stoner pero con esta ltima historia, los

resultados suelen ser los contrarios: ahora las decisiones tomadas en grupo son ms cautas que las tomadas individualmente. A qu se debe esta discrepancia? Por qu la gente es ms arriesgada en el caso de Elena que en el caso de Paco? Al parecer lo que hacen los grupos en estas ocasiones es potenciar las opiniones iniciales de los individuos:
En el caso de Elena, la mayor parte de las personas cree que Elena debe asumir algn riesgo. Al

discutir esto en grupo se acenta esta disponibilidad a asumir riesgos. En el caso de Paco, se trata de un tema ms delicado y la mayora de la gente no estara dispuesta a jugar con algo tan importante. Al discutir estas ideas en grupo, se acenta an ms la cautela.

Por tanto, parece que lo que el grupo hace no es necesariamente ms arriesgado

el grupo toma decisiones ms extremas que los individuos (ya sean

que lo que hacen los individuos. Lo que s sucede es que ms arriesgadas o ms cautas).

Polarizacin de grupo
Normalmente, cuando un grupo se reune para discutir cualquier tema, la

actitud final del grupo es la misma que tena al principio pero ms intensa. En otras palabras, la discusin tiende a fortalecer la inclinacin promedio de los miembros del grupo. A este proceso, por el cual se fortalecen las inclinaciones iniciales de un grupo se le llama Por ejemplo, si juntamos a un grupo de personas que en general son de derechas, cuando terminen de hablar entre s sern ms de derechas que al principio, y lo mismo sucedera si juntamos a gente de izquierdas.

polarizacin del grupo.

Polarizacin de grupo
La polarizacin de grupo puede observarse de forma ms clara si se separa a

las personas segn su opinin inicial sobre un tema. Imagina que tras una pequea discusin inicial sobre la eutanasia, dividimos la clase en dos grupos: los que estn a favor y los que estn en contra. Si despus dejamos que cada grupo discuta internamente el tema, habr polarizacin de grupo. Es decir, los dos grupos estarn ms en desacuerdo despus de haber discutido el tema por separado de lo que estaban al principio.

Polarizacin de grupo

Polarizacin en escuelas y comunidades

Hay evidencias claras de polarizacin en el

educativo:

sistema

Por ejemplo, si un grupo de alumnos saca mejores notas que otros en los

primeros cursos, las diferencias en sus notas se van haciendo mayores en cursos posteriores. Los estudiantes que tienden a ser liberales se van haciendo cada vez ms liberales y los conservadores cada vez ms conservadores.

La polarizacin tambin interviene en otros centros de

intervencin comunitaria. Por ejemplo, al juntar a los delincuentes juveniles del mismo perfil en un centro, aumentan las conductas problemticas.

Polarizacin en Internet
Tradicionalmente, las personas con intereses y problemas relativamente

infrecuentes no podan estar en contacto entre s. Sin embargo, ahora Internet permite que surjan relaciones entre personas con intereses poco frecuentes. Al reunirse estas personas pueden intensificarse sus actitudes e ideas. De esta forma, pueden radicalizarse algunas actitudes indeseables:
Grupos de neo-nazis. Comunidades virtuales de anorxicas y bulmicas Paranicos, tericos de la conspiracin...

Explicacin de la polarizacin
Los psiclogos sociales han propuesto dos hiptesis para

explicar por qu sucede la polarizacin de grupo:

Influencia informacional Influencia normativa

1. Influencia informacional
Durante la discusin en grupo salen a relucir muchas ideas, pero no aparece

la misma cantidad de ideas de todos los puntos de vista. Las ideas que todo el grupo tiene en comn se mencionan ms veces y pueden influir ms en la discusin del grupo. En las pocas ocasiones en las que aparezcan ideas contrarias a la opinin general, siempre habr alguien a quien se le ocurra cmo defenderse de esta idea. Los dems aprendern este argumento. Por tanto, al discutir dentro del grupo
a) se aprenden ms ideas a favor del punto de vista comn y b) se aprenden buenos argumentos para defenderse de ideas contrarias al punto

de vista comn.

2. Influencia normativa
Al estar con otras personas podemos intentar atraer su atencin y

consideracin defendiendo las ideas compartidas con inusual firmeza. De hecho a medida que vamos descubriendo que los dems tambin defienden estas mismas ideas con fuerza, podemos sentirnos inclinados a defenderlas an con ms mpetu para seguir destacando. Se desata as un crculo vicioso en el que todo el mundo expresa las ideas comunes con ms y ms fuerza para atraer la atencin del resto del grupo. La teora de la comparacin social postula que para saber si estamos haciendo bien algo, nos fijamos en cmo lo hacen los dems. La comparacin nos puede hacer esforzarnos por nuestras ideas cuando vemos que los dems tambin las defienden con entusiasmo.

Pensamiento grupal
La radicalizacin de las opiniones de un grupo tambin pueden tener lugar como

consecuencia de un proceso denominado pensamiento grupal. En muchos casos, la armona que reina en los grupos se debe a que sus miembros evitan formular cualquier argumento que pueda desagradar al grupo. Cuando el inters por evitar los conflictos y las disputas es tan grande que el grupo pierde contacto con la realidad aparece el llamado pensamiento grupal. Esto sucede sobre todo cuando los grupos son muy amistosos y cohesionados, cuando estn aislados de otros grupos con opiniones contrarias y cuando el grupo tiene lderes muy directivos que dejan muy claros cules son sus preferencias personales.

Consecuencias del pensamiento grupal

El pensamiento grupal puede tener consecuencias fatales:
El accidente del Challenger podra averse evitado si se hubiera escuchado a los

ingenieros que decan que haba fallos en la lanzadera. Sin embargo, los ejecutivos encargados ignoraron estos comentarios para no aguar la fiesta. Muchas decisiones militares errneas se toman porque los grupos de polticos encargados de tomar la decisin no se atreven a dar argumentos que desafen las convicciones del resto del grupo. Cuando alguien da informacin contraria, se le ignora. Tras muchos ataques terroristas se descubre que ya haba indicios de que se estaba gestando un acto hostil. Sin embargo, estos indicios se ignoran para evitar pensar en algo negativo o desagradable.

Sntomas de pensamiento grupal

Sobrestimacin del poder y sabidura del grupo: ilusin de

invulnerabilidad, creencia incuestionada en la moralidad del grupo. Mente cerrada: los desafos se rechazan en lugar de considerarlos con seriedad, los oponentes se ven de forma estereotipada. Presin hacia la uniformidad: crticas personales a los que disienten, autocensura, ilusin de unanimidad, guardianes de la mente (gente que filtra slo la informacin que se considera adecuada).

Prevencin del pensamiento grupal

Ser imparcial Animar la evaluacin crtica Subdividir el grupo ocasionalmente

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