Neopopulismo La Imposibilidad Del Nombre Carlos Duran Migliardi

Neopopulismo: la imposibilidad del nombre
Carlos Durn Migliardi

Notoriamente no hay clasificacin del universo que no sea arbitral y conjetural. La razn es muy simple: no sabemos qu cosa es el universo. Jorge Luis Borges.
En curiosa y sorprendente analoga con la fantasmagrica presencia del

comunismo anunciada por Marx en 1848, no son pocas las alusiones al populismo como un fantasma que, nunca presente del todo, se resiste a desaparecer de escena. Ya en la dcada de 1960, Ionescu y Gellner (1969: 7) presentaban una obra compilatoria sobre este tema con las siguientes palabras:
Un fantasma se cierne sobre el mundo: el populismo. Una dcada atrs, cuando nuevas naciones emergan a la vida independiente, el interrogante que se planteaba era: cuntas de ellas se volvern comunistas? Hoy esta cuestin, entonces tan plausible, suena un poco anticuada. En la medida en que los dirigentes de los nuevos estados abrazan una ideologa, sta tiende con mayor frecuencia a tener un carcter populista. Yel populismo no es una actitud limitada a las nuevas naciones. Dentro del mundo comunista existen fuertes corrientes que se desplazan en direccin a l, y en el ansioso o agnico reexamen
al que diversas sociedades desarrolladas se han entregado en los ltimos tiempos, los temas vinculados con el populismo ocupan un lugar de gran relevancia.
Casi cuarenta aos despus, en un contexto sustancialmente distinto, esta analoga fantasmagrica vuelve a cobrar cuerpo, ahora referida a la irrupcin del fenmeno populista en la Latinoamrica de la dcada de 1990. Nuevamente, una curiosa presentacin acerca de un tpico con un inasible objeto lo anunciaba: "El populismo pareciera ser un fantas-
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ma, una suerte de doble permanente, que persigue al anlisis poltico de Latinoamrica" (Burbano de Lara, 1998: 9).1 Un poco ms visible, pero igualmente fantasmagrica es la presencia que Aguilar (1994: 6) denuncia a las mentes ingenuas de quienes, presurosos, haban enterrado al fantasma que amenaza, cual Lzaro, con resucitar:
En Mxico sigue viva, seductora, una concepcin populista de la poltica y de las polticas del Estado y del gobierno, concepcin que los sectores modernos del pas, ilustrados y pluralistas, consideran ya liquidada o en franca extincin [...] el populismo no ha muerto, puede ser resucitado como Lzaro, est al acecho y su regreso ser siempre la amenaza ms destructiva a los esfuerzos que muchos hacemos por construir un gobierno de leyes y un rgimen democrtico, una hacienda pblica responsable y una administracin pblica eficiente, una cultura de las responsabilidades y una economa expansiva, capaz de producir empleo y bienestar duradero. De regreso, el populismo pasar una vez ms por encima de leyes, libertades polticas, racionalidad econmica, responsabilidad social.
Dnde situar el fantasma del populismo? Difcil pregunta, si de fantasmas se trata. Aventuremos dos posibles respuestas: en ~imer lugar, fantasma como una realidad inaprensible, que no se deja ver completamente, que se escapa a todo control por medio de la nominacin sociolgica o politolgica (expresin epistemolgica); en sezungo lugar, fantasma como amenaza, como crisis, como dislocacin del orden (expresin poltica). Tales han sido, creo, los usos recurrentes de la metfora del fantasma en los distintos contextos en los cuales el populismo se ha presentado como tpico de la literatura sociolgica y politolgica. Ahora bien, cuando en Latinoamrica se alude al populismo, son pocos los consensos posibles de encontrar que no sean precisamente los
Una recurrencia ms reciente a esta misma alusin se encuentra en Loaeza (2001).
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de su comprensin en tanto fantasma objeto de una nominacin que se utiliza como mecanismo expiatorio, una suerte de moderno acto de exorcismo por medio del cual la propia invocacin al fantasma permitira su desaparicin. Distintos son los procedimientos, pero uno solo el objetivo: expulsar al fantasma de escena/Y sin embargo, el fantasma y su terrible materialidad reaparecen. Es as como, en la dcada de 1970, la puesta en duda de la propia sobrevivencia -material y simblica- de unas ciencias sociales acosadas por el terror militar en los pases del Cono Sur y Centroamrica suspendi la preocupacin por los populismos; si a comienzos de la dcada de 1980 las ciencias sociales colocaron el acento en la bsqueda por consolidar las precarias condiciones de reemergencia de las nuevas democracias, a principios de la de los noventa, el fantasma -inicialmente visto en los aos sesenta del siglo xx- reapareca con nuevos bros, para esconderse, slo durante un tiempo, y retornar, con ropajes novedosos y de manera inesperada, en este siglo XXI. Cmo explicar esta ornnipresenciai>' Cmo se ha manifestado esta presencia fantasmal del populismo en la gramtica de las ciencias sociales latinoamericanas? Para abordar estas interrogantes, creo pertinente aventurar una tercera anatoma del fantasma, situndolo ya no en un afuera objeto de la nominacin y de la preocupacin poltica, sino ms bien en el interior mismo de cada uno de losgestos nominativos que lo hacen visible. En concreto: a partir de la indagacin relativa a la forma en que la categora de populismo ha retornado sistemtica y peridicamente al campo de las ciencias sociales latinoamericanas, buscar sostener que su carcter fantasmagrico hay que asumirlo ms como un efecto "interno" que "externo". y es que, a fin de cuentas, sabemos ya que todo fantasma tiene mucho que ver con nuestros propios miedos y deseos: nuestro miedo al exceso y nuestro deseo de plenitud. Para explicitar el objetivo de este trabajo, un breve rodeo es necesario. Concentrmonos entonces en una dicotoma ofrecida por Richard Rorty: la dicotoma entre "metfora viva" y "metfora muerta". Para
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Rorty (1996), quien habla desde un lugar advertido acerca del carcter performativo y no representativo del lenguaje, el campo de las enunciaciones lingsticas y de las disputas en torno a la verdad debe ser entendido como eminentemente metafrico, compuesto por figuras retricas que pugnan por ocupar su contingente lugar. Sin embargo, dicha contingencia no se presenta como infinita, puesto que existen momentos de cristalizacin en los cuales algunas metforas logran imponerse respecto a otras que continan haciendo ver su origen azaroso. A las primeras, Rorty las denomina metforas muertas, mientras que las segundas ocupan el nombre de metforas vivas. Origen retrico de toda enunciacin, entonces, es lo que ve Rorty tanto en el lenguaje como en las disputas permanentes en torno a la verdad. Sin embargo, y tal como el mismo Rorty advierte, la disputa en torno a la verdad suele resolverse, contingentemente, al lograr algunas metforas instalarse como fuentes depositarias de la verdad. En el mbito especfico de las ciencias sociales, esta distincin suele manifestarse permanentemente. Con claridad, en este campo del saber suelen gestarse disputas categoriales que -por diversos motivos- devienen en la consolidacin de algunos conceptos y en su conversin en verdades consensuadas por la comunidad, por una parte, y en la exclusin de otras y su expulsin del campo, por otra. Sin embargo, suele ocurrir que algunas categoras manifiesten una anmala persistencia. El caso del populismo pareciera corresponder a una de esas manifestaciones. Digo anmala persistencia en atencin al hecho de que, paradjicamente, la categora de populismo ha permanecido presente pese a su permanente imposibilidad de producir un cierre categorial mnimamente consensuado por la comunidad cientfica. Es decir, pese a su imposibilidad para cristalizarse en lo que Rorty denominara como una metfora rnuerta.s
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Cabe sealar que aun cuando gran parte de los conceptos que suelen utilizarse en el campo de las ciencias sociales y de la ciencia poltica en particular se encuentran sujetos a permanente debate y recreacin, pocos son los que de manera igualmente recurrente corren peligro de desaparecer.
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Consideradas desde un punto de vista epistemolgico, las paradojas que permanentemente acosan a la categora de populismo debieran haber sido causa de su exclusin de la gramtica de las ciencias sociales. Ya sea considerando las mltiples "falsaciones" de las cuales ha sido objeto (Popper, 1983), ya sea advirtiendo en la imposibilidad de "anticipar eventos" y su consecuente conversin en una categora "regresiva" (Lakatos, 1983), lo cierto es que el populismo no presenta el suficiente poder explicativo que amerite su permanencia como categora de comprensin de los fenmenos polticos. No obstante, este concepto reemerge constantemente en Latinoamrica. Cules son las causas de tal recurrencia?; a qu se debe que la actual ciencia poltica liberal que domina.el campo de la reflexin poltica en Latinoamrica insista en la definicin de un fenmeno poltico tan difcil de aprehender como lo es el populismo?; por qu, a fin de cuentas, el fantasma del populismo insiste en reaparecer en el campo de las ciencias sociales? En definitiva: por qu continuar lidiando con el fantasma? Luhmann planteaba que cuando se percibe un desacuerdo sustancial entre distintas formas de nominar a un objeto, lo ms productivo es dejar de "observar" a ese objeto y comenzar a "observar al observador". Pues bien, tal es la recomendacin que aplicar en este texto. Y para ello, asumir una estrategia doble: 1) me sustraer a la discusin en torno a la existencia-inexistencia del populismo; y 2) me concentrar en la lgica interna de produccin del fantasma populista, en el contexto del as llamado "neopopulismo", El presente trabajo, entonces, tendr por objetivo buscar al fantasma ya no en las afueras, sino en el interior mismo de la prctica de las ciencias sociales latinoamericanas. Para ello, seguir los siguientes pasos: en la primera parte, me concentrar en los aspectos que a mi juicio resultan centrales en la redefinicin del populismo, atendiendo tanto a lo que especficamente lo caracteriza como a las condiciones histricas que lo hacen posible de acuerdo con la gramtica de las ciencias sociales.
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En la segunda parte abordar, a partir de la concentracin en algunos de los rasgos previamente definidos como propios del populismo, la problemtica a mi juicio "indecidible" de la delimitacin de su especificidad en relacin con la dinmica y con los rasgos que caracterizan a la poltica propia de los contextos democrtico-liberales. Intentar sostener que en la produccin de la categora neopopulismo subyace una implcita configuracin de un contnuum dentro del cual sus rasgos se diluyen en la imposibilidad de una traduccin categorial de su significado.
Populismo: la invocacin del fantasma
El dilema central de las conceptualizaciones acerca del populismo reside en la bsqueda para lograr elaborar un concepto que, a medio camino entre su "contexto de emergencia' y la "categora pura", logre aprehender la especificidad de dicho fenmeno poltico. Para quienes pugnaban a partir de la dcada de 1990 por reinstalar la categora, la solucin a este dilema pasaba entonces por "reconfigurar" su sentido, excluyendo de su definicin aquellos atributos que no le eran esenciales y definiendo con precisin la dimensin particular en la que ste se expresara. En palabras de Weyland (2004: 29):
Parece aconsejable abandonar las nociones de dominio mltiple -tanto las acumulativas como los conceptos radiales- y redefinir al populismo como un concepto clsico ubicado en un nico dominio. Esta reconceptualizacin mejora la claridad al identificar el dominio central del populismo mientras descarta atributos de otras esferas que no son esenciales. Mientras que los conceptos acumulativos y radiales requieren que la extensin de una nocin sea delimitada en diferentes dominios y de esta manera creen mltiples conflictos limtrofes, los conceptos clsicos enfatizan un dominio y por lo tanto facilitan la delimitacin de la extensin del populismo. Ms all, los concep-
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tos clsicos calzan en un sistema jerrquico de conceptos mientras que la relacin entre los diferentes conceptos acumulativos o radiales -que crean una amplia zona gris de instancias imperfectas o subtipos disminuidos- es menos clara.
La propuesta de Weyland, como vemos, buscaba fundamentarse en la necesidad de evitar el uso de categoras que adicionen atributos pertenecientes a distintos mbitos o dimensiones de la vida social o que, en la bsqueda de su precisin, pierdan toda relacin con sus contextos de inscripcin contextua] especficos. Para resolver los dilemas planteados, Weyland opta por la tercera modalidad de definicin enumerada ms arriba, y restringe el concepto de populismo a su dimensin especficamente poltica, asumindolo como una modalidad respecto a la cual el contexto opera meramente como entorno:
Una definicin poltica del populismo es entonces preferible. sta conceptualiza al populismo como la forma especfica de competencia y de ejercicio del poder poltico. A la vez, sita al populismo en la esfera de la dominacin y no de la distribucin. Primero y principalmente, el populismo da forma a patrones de reglamentacin poltica, y no a la distribucin de beneficios o prdidas socioeconmicas. Esta redefinicin poltica captura de mejor forma el objetivo bsico de los lderes populistas, principalmente el ganar y ejercer el poder mientras utilizan polticas econmicas y sociales como un instrumento para este propsito. Por lo tanto, esta reconceptualizacin est ms acorde con el oportunismo de los lderes populistas y la carencia de un compromiso firme con polticas sustantivas, ideas o ideologas (Weyland, 2004: 30).
Hasta aqu, creo que la intencin de Weyland representa gruesamente los objetivos y la lgica nominativa presente en gran parte de las definiciones relativas al "neopopulisrno". As, tenemos que las nuevas es-
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Neopopulismo: la imposibilidad del nombre ".
trategias nominativas 1) buscan liberar la categora de constricciones contextuales; 2) especifican un campo o dominio en el cual sta se expresa, e 3) identifican dicho dominio como exclusivamente poltico. Sin embargo, hasta aqu slo he mencionado la lgica mediante la cual se accede a la categorizacin, mas no al contenido especfico de la misma. Debemos preguntarnos entonces: qu es en concreto el neopopulismo? Frente a esta pregunta, la respuesta que ms frecuentemente se ofrece en la variada oferta del mercado nominativo es la comprensin de ste como un estilo particular de accin poltica. Esta definicin opera a partir de la deteccin de una serie de rasgos que, siendo propios de una poltica y un escenario que de modo general se puede denominar como democrtico, o bien se exacerban o bien se aminoran. Antes de definir estos rasgos en su especificidad, observemos algunas de las definiciones dadas a este "estilo populista". Comenzar con la enumeracin "sintomtica" de los atributos que, a juicio de Novara y Palermo (1996: 20) permiten ver a Menem como un lder que ambiguamente haca uso del tradicional repertorio peronista: 3
Menem moviliz en su provecho, para fundamentar ante la sociedad su audaz plan de reformas, y lograr el acompaamiento de sus votantes y su partido, no pocos de los recursos tpicamente peronistas: la confianza en el lder como conductor de la refundacin de la nacin y de la unidad delpueblo ayud a sortear los problemas de credibilidad iniciales; las invocaciones contra la clase poltica y la poltica tradicional, que tanto provecho le haban proporcionado a Pern en su momento, justificaron el reclutamiento de figuras de otras corrientes polticas, incluso artistas y empresarios, la descalificacin de sus adversarios y el disciplinamiento de sus legisladores al curso reformista; el tradicional pragma-
tismo peronista le permiti absorber el discurso del libre mercado y el alinea-
En lascitas que siguen, las cursivas son mas.
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miento con los Estados Unidos sin demasiados problemas. En suma, de no haber sido peronista, difcilmente Menem hubiera logrado convencer a sus seguidores y aliados de apoyarlo en el camino emprendido durante estos aos.
Observemos ahora estas definiciones:

Veo al populismo como un estilo de moviLizacin politica basado en una pode-
rosa retrica de apelacin al puebLo y a La accin de Las masas al servicio de un Lder. La retrica populista radicaliza el componente emocionaL comn a todos
los discursos polticos. Es una retrica que construye a la poltica como una lucha moral y tica entre la oligarquay elpueblo. El discurso populista convierte a la poltica en una lucha por ualores morales, sin aceptar el compromiso o
el dilogo con el oponente. La poltica populista est basada en la accin de Las masas. Las masas ocupan directamente el espacio pblico para demandar participacin poltica e integracin. A su vez, esas masas son usadas por el lder
para intimidar al adversario. Los actos masivos llegan a ser dramas polticos en los cuales el pueblo se siente a s mismo un verdadero participante en la escena poltica. Las polticas populistas incluyen todas esas caractersticas. Es una
alianza intercLasista basada en un Liderazgo poltico carismdtico; un discurso maniqueo y moralista que divide a la sociedad entre el pueblo y la oLigarqua; redes cLientelistas que garantizan el acceso a recursos pblicos; y formas de
participacin poltica en las cuales las demostraciones pblicas y masivas, la aclamacin de los lderes y la ocupacin de los espacios pblicos en el nombre de un lder son ms importantes que los derechos ciudadanos yel respeto a los procedimientos liberal-democrticos (De la Torre, 2000: 4).4 En trminos muy amplios, el populismo puede ser definido como un estilo de hacer poltica sustentado en la movilizacinde masas y un Liderazgo ca-
La traduccin es ma. Un mayor desarrollo de estas ideas se halla en De la Torre (1992).
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rismdtico. Surge como parte de los procesos de modernizacin social y poltica limitados. Estos se caracterizan por un sistema partidario frdgil, debilidad
institucional y amplios segmentos de la poblacin no incorporados o excluidos

de la poltica (Ibarra, 2004: 130). Se trata de una forma de liderazgo muy personalizada que emerge de una crisis institucional de la democracia y del Estado, de un agotamiento de las
identidades conectadas con determinados regmenes de partidos y ciertos movimientos sociales, de un desencanto generalfrente a lapoltica, y del empobrecimiento generalizado tras la crisis de la dcada perdida (Burbano de Lara, 1998: 13). [Caractersticas del populismo] son la presencia de: 1) un patrn perso-
nalista y paternalista, aunque no necesariamente carismtico, de liderazgo poltico; 2) una coalicin poltica policlasista, heterognea concentrada en los sectores subalternos de la sociedad; 3) un proceso de movilizacin poltica de arribahaciaabajo, que pasa por alto las formas institucionalizadas de mediacin o las subordina a vnculos mds directos entre el ldery las masas; 4) una ideologa amoifa o eclctica, caracterizada por un discurso que exalta los sectores subalternos o es antielitistay/o antiestablishment; 5) un proyecto econmico que utiliza mtodos redistributivos o clientelistas ampliamente difundidos
con el fin de crear una base material para el apoyo del sector popular (Roberts, 1999: 381). [Los neopopulismos] se sustentan en liderazgos cuyo vnculo con el electorado est mediado por un prestigio social obtenido al margen de lapol-
tica, una laborasistencialista desplegada a travs de medios no convencionales, una precariedad ideolgica sustituida por la imagen pblica del caudillo y
el claro predominio de la dimensin simblica de la representacin poltica
(carisma) respecto a la dimensin institucional (partido) (Mayorga, 1998:

119).
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Me detendr aqu, pues ya contarnos con algunas de las caractersticas ms mencionadas a la hora de definir el neopopulismo. Con algunas diferencias (que para efectos de este anlisis no son significativas), el neopopulismo es definido en funcin de dos aspectos clave: en primer lugar, su emergencia como resultado de un trasfondo histrico de crisis de la democracia, de ausencia de mecanismos efectivos de integracin de sectores que se encuentran frgilmente integrados a la dinmica poltica y de debilidad institucional; en segundo lugar, con base en su encarnacin en una serie de rasgos tales corno la movilizacin de masas sin mediacin institucional, la presencia de expresiones ideolgicas amorfas, puramente retricas o simples interpelaciones emocionales o simblicas, un fuerte liderazgo tendencialmente carismtico, una relacin de carcter clientelista con bases sociales de apoyo policlasista o, derechamente, sin relacin directa con la estructura social, y una tendencia a la divisin maniquea de la sociedad, usualmente bajo la distincin entre el pueblo y la oligarqua. Cul es la naturaleza de estos rasgos?; de qu manera diferenciarlos respecto a aquellos que constituyen tanto a las democracias liberalrepresentativas como a los regmenes autoritarios? A continuacin intentar contestar estas interrogantes, dando cuenta del contenido especfico de cada uno de los rasgos que definen el estilo populista.
Vaguedad ideolgica: el inaprehensible pragmatismo populista
Paradjicamente -yen relacin con los referentes ideolgicos que definen al populismo- es usual que se asuma como un rasgo de ste su carencia de "contenidos ideolgicos precisos y claramente delimitados" (Lazarte, 1999; Mackinnon y Petrone, 1999). En palabras de Aguilar (1994: 10):
Verdadero Jano bifronte, atrapado e indeciso entre el futuro y el pasado, el populismo es polticamente todo agenda y nada implantacin, todo un mundo
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de buenas intenciones y una congnita incapacidad para realizarlas, gran pasin social y poco cerebro poltico, econmico y administrativo.
El populismo, de esta manera, puede encarnarse en formas ideolgicas diversas, pero siempre trastocando sus contenidos rgidos en funcin de la primada de un "pragmatismo" que le permite un alto grado de "volatilidad ideolgica". Obsrvese la siguiente definicin ofrecida por Martuccelli y Svampa (1992: 63):
Antes que cualquier cosa, el populismo es ese estilo de enfrentamiento con el mundo y a la vez de evasin; una pose tanto como una prctica; un discurso
y, a la vez, un discurso que hace cosas con las palabras; una manera de movilizar al pueblo y, a la vez, de inculcarle prudencia; una va de redistribucin tanto como un esfuerzo de desarrollo, o el llamado a un sobresalto nacional; una forma de enunciacin de la dominacin tanto como una mistificacin ideolgica; un ataque a la oligarqua y una defensa de esa misma oligarqua.
Este carcter aportico del populismo es el que impide asumirlo como una ideologa o, dicho en otros trminos, es el que slo permite denotar, como su rasgo preciso a nivel ideolgico, su vaguedad. En palabras de Kennet Minogue: "En contraste con las consolidadas ideologas europeas, estas creencias tienen la apariencia de paraguas abiertos de acuerdo con las exigencias del momento, pero desechablessin pena al cambiar las circunstancias [oo.] no pueden permitirse ser doctrinarios; el pragmatismo debe ser el nico hilo de su comportamiento" (citado en Laclau, 2005: 25). Fruto de esa vaguedad, el populismo no puede ser pensado como una forma ideolgica. Es precisamente ese rasgo lo que permite verlo como antesala ya sea de formas fascistas o socialdemcratas de integracin social (lvarez Junco, 1994); es decir, como expresin parasitaria de contenidos ideolgicos que, ms temprano que tarde, terminan por de-
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vorarlo. Lo particular de esta vaguedad ideolgica es que no slo es reconocida por los liderazgos populistas sino que, al mismo tiempo, es celebrada y ensalzada como expresin de un "sano antiintelectualismo" y "antirracionalismo" que vuelve a esos liderazgos ms cercanos a sus fuentes de apoyo social. Cmo dar cuenta de este rasgo especfico de los populismos? Evidentemente, el populismo no puede ser aprehendido a partir de la determinacin analtica de sus contenidos ideolgicos ni doctrinarios. El camino adecuado es ms bien el de una sintomatologa de las "fallas" de las democracias representativas, o bien el de una psicologa social o una fenomenologa que logre captar su sentido en un ms all de contenidos, objetivos y proyectos que claramente carecen de adecuacin a un marco referencial que lo homologue, por ejemplo, con las expresiones ideolgicas liberales:
Dada la reconocida pobreza terica de los populismos, el ms obvio de los errores estratgicos es intentar estudiarlos como una ideologa o una corriente
de pensamiento, al estilo del liberalismo, por ejemplo, que puede explicarse a

partir de la obra de grandes autores como Locke o Montesquieu[...] [los populismos] son fenmenos ms primarios, del estilo de las religiones o los lazos de parentesco, y por tanto deben tratarse desde enfoques antropolgicos o psicolgicos ms que intelectuales (lvarezJunco, 1994: 12).5
Qu hay de especfico entonces en el populismo si no existe ideologa? La respuesta es clara. Lo que hay es "pura retrica": "En lo fundamental, lo que caracteriza al populismo es el exceso. El excesode palabras
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Este ltimo aspecto es el que explica, en gran parte, la creciente presencia en la Ciencia Poltica y la Sociologa de la visin "etnogrfica" hacia fenmenos que, claro est, no contienen la "claridad" que se halla en expresiones polticas dotadas de contenido ideolgico. Ejemplos prstinos de esta forma de aproximacin al populismo se pueden hallar en De la Torre (2000, 1999, 1996, 1992); Alvarez Junco (1990), y Auyero (1998).
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yel exceso de gasto [...] es una experiencia constituida enteramente en el espacio de un quehacer poltico fundado en la retrica [... (Cousio, 2001: 194). No es necesario detenerme, pues queda clara la comprensin del componente retrico como un efectivo suplemento con el que los populismos hacen frente a su constitutiva carencia ideolgica.
El liderazgo: o la irrupcin de falsos profetas
Por qu el populismo triunfa en determinadas situaciones?; qu ventajas tiene sobre las formas democrtico-representativas de accin poltica? De la Torre (1999: 326), haciendo referencia a las cualidades que el liderazgo populista de VelascoAlvarado manifest para instalarse centralmente en el espacio poltico ecuatoriano, seala que su discurso "no slo articul las demandas, aspiraciones y crticas existentes; tambin les dio una nueva forma que fue percibida como vlida y creble para amplios sectores de la poblacin". Nos adentramos entonces al segundo rasgo caracterstico de los populismos: la centralidad del liderazgo en la constitucin de su identidad poltica. Si el populismo, como ya vimos, no contiene rasgos ideolgicos que lo definan, hay que buscar la fuente de la cohesin que genera su unidad analtica en las cualidades que su lder manifiesta para construir identidades. Sin embargo, cul es la especificidad de tal liderazgo? A diferencia de los liderazgos contenidos en toda identidad poltica, elliderazgo populista se constituye como un eje central sin el cual difcilmente puede sobrevivir el estilo populista. Ejemplos de ello sobran: Alberto Fujimori, en Per;Abdal Bucaram,en Ecuador; Carlos Menem, en Argentina, junto a los liderazgos ms recientes de Evo Morales y Hugo Chvez en Bolivia y Venezuela, respectivamente. Ahora bien, la consideracin de este rasgo suele vincularse a un sntoma de niveles considerables de dficit en la configuracin de los sistemas polticos de la regin. Y ello, por cuanto la concentracin de una
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identidad poltica en una instancia personalista de representacin deviene en la activacin de problemas tales como la discrecionalidad del poder poltico una vez que el lder alcanza el poder ejecutivo, la consecuente imprevisibilidad de las decisiones y la erosin de la solidez de las instituciones poltico-democrticas. Lo expuesto coincide meridianamente con la definicin que Guillermo O'Donnell (1997) ha desarrollado acerca de las as llamadas democracias delegativas. Considerando que dicha categora ofrece una perspectiva analtica que ofrece "algo ms" que la mera enunciacin del rasgo en cuestin, plantear una breve aproximacin a su implicancia para la comprensin de lo que puede ser entendido como la especificidad del liderazgo populista.f Para O'Donnell, las transiciones democrticas inauguradas en Latinoamrica desde mediados de la dcada de 1980, pronto se enfrentaron a una serie de problemas ligados fundamentalmente con la incapacidad de los Estados para generar reformas tendientes al desarrollo de la ciudadana y de las igualdades econmica y social. Lo que este problema evidencia es la necesidad de impulsar una "segunda etapa de reformas democrticas" que ponga freno a la sedimentacin de formas "delegativas" que se manifestaran como sntoma del desarrollo problemtico de los regmenes polticos de Latinoamrica. En qu consiste entonces el concepto de democracia delegativa? Sintticamente, una democracia delegativa se caracterizara por la pre-
Cabe una aclaracin: el concepto que ofrece O'Donnell no es directamente homologable con el populismo. El autor se cuida de explicitar la diferencia que existira entre ambos fenmenos polticos. Frente a esto, cabe preguntarse: por qu explicar el liderazgo populista a partir de esta categora? La respuesta a esta cuestin es doble: 1) porque, en general, la atribucin al populismo del rasgo "liderazgo personalista" no suele ir acompaada de su enmarque en un esquema analtico como el ofrecido por O'Donnell, y 2) porque el concepto de democracia delegativa se sostiene en una gramtica neoinstitucionalista a partir de la cual -implcita ms que explcitamente- se ha constituido gran parte de la ciencia poltica latinoamericana actual.
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sencia de un fuerte liderazgo situado en el poder ejecutivo; la inexistencia de una dinmica de pesos y contrapesos institucionales y formales que limiten la discrecionalidad presidencial; la atomizacin del cuerpo poltico contrastada con una movilizacin funcional en tiempos de elecciones; una concepcin predominantemente tecnocrtica de la poltica y, por ltimo, una compleja relacin de armona en la superficie con formas democrticas de expresin tanto de la opinin pblica como de las instituciones polticas. Esta expresin "anmala" -mas no contrapuesta con los principios bsicos de un rgimen poltico democrtico polirquico-- deviene en la generacin de una serie de problemas para la consolidacin de regmenes democrticos capaces de producir condiciones institucionales que aporten al cumplimiento de la agenda democrtica en Latinoamrica. Sin embargo, qu criterio es el que permite determinar analticamente la especificidad de este fenmeno poltico?; cul sera el contenido demarcatorio posible de establecer para distinguir la democracia liberal-representativa de la democracia delegativa? El que las democracias delegativas se caractericen por el desempeo discrecional del poder ejecutivo en relacin con los electores o ciudadanos no constituye un aspecto espedfico de la democracia delegativa, porque todo rgimen democrtico representativo se funda en el principio de prohibicin del mandato imperativo con que Norberto Bobbio (1992) caracteriza a este tipo de democracias en oposicin a las "democracias directas". Yasea concentrando el poder en la discrecionalidad del Ejecutivo, ya sea en mecanismos parlamentarios o aparatos institucionales altamente formalizados, la democracia representativa opera bajo el principio bsico de separacin entre gobernantes y gobernados, consecuentemente al cual opera el axioma de distincin entre intereses generales e intereses particulares. Visto as, el fenmeno poltico de las democracias delegativas no se relaciona con un supuesto origen espurio del poder ejecutivo ni menos con la ilegitimidad formal en el ejercicio del poder poltico. Ms bien, su es-
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pecificidad se encontrar en la ausencia de mecanismos de accountability horizontal que s existiran en el caso de las democracias liberales representativas, tal como el mismo O'Donnell advierte. Dicho en otros trminos: el problema que O'Donnell percibe en la democracia delegativa no se vincula con los mecanismos de accountability vertical-los que deberamos entender como homologables a los de una democracia liberal-representativa-, sino ms bien con la inexistencia o inoperancia de un diseo institucional que permita la ya mencionada dinmica de los pesos y contrapesos existente ah donde la "rendicin de cuentas" se encuentra institucionalizada. Cundo no se cumplen entonces los mecanismos de accountability horizontaP. Sumariamente, cuando una vez que se impone la discrecionalidad en el ejercicio del poder presidencial, la que se expresa tanto en sus tendencias decretistas como en su incomodidad con los mecanismos institucionales de control, supervisin y rendicin de cuentas. De aqu a lo enunciado anteriormente acerca de la especificidad del liderazgo populista hay un solo paso, que el lector fcilmente podr dar por s mismo. En definitiva, la democracia delegativa constituye una expresin anmala de regmenes democrticos que an adolecen de una serie de mecanismos institucionales que permiten un perfeccionamiento que asegura su durabilidad e inmunidad frente a la "amenaza autoritaria" y la "erosin ciudadana". En este sentido, la inflacin de liderazgos discrecionales y poco adeptos al "control institucional" constituye, como he sealado, el aspecto central en la definicin que O'Donnell ofrece de este fenmeno. Ejemplos prototpicos de democracias delegativas, a juicio de O'Donnell, lo constituyeron aquellos liderazgos encabezados por Menem, en Argentina; Fujimori en Per y Collor de Melo en Brasil.? Todos ellos,
Desde una perspectiva distinta, Arenas (2005) atribuye estos rasgos al liderazgo de Hugo Chvez, adicionando un nuevo componente que hara an ms severa la amenaza para la consolidacin de las democracias representativas: el militarismo.
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por lo general, coinciden en ser nominados como representantes igualmente prototpicos del "neopopulismo". Pues bien: he aqu un argumento consistente respecto a la especificidad de esta forma de liderazgo: 1) a diferencia de los regmenes autoritarios, se sostiene sobre la base de la legitimacin electoral democrtica (accountability vertical); 2) a diferencia de los regmenes liberal-representativos> se sostiene en un ejercicio discrecional del poder que no ofrece adecuacin a los mecanismos institucionales formales de control institucional (accountability hori-
zontal). En qu se sostiene este liderazgo?; cmo comprender su potencial acreditacin democrtica? Obsrvese la reflexin acerca de las diferencias entre el liderazgo (no populista) del radicalismo argentino y elliderazgo (populista) propio de la tradicin peronista que Novaro y Palermo (1996: 132) ofrecen:
En parte la dificultad radical provena de su concepcin de la representacin poltica como un pacto entre gobernantes y gobernados. Con los peronistas es muy diferente. Arquetpicamente, los peronistas gobernando no han firmado ningn pacto con el pueblo porque ellos -en su concepcin- son el pueblo.
Ser el pueblo no supone ningn pacto: puede implicar, a lo sumo, una delegacin de la masa al lder, que es ms bien lo opuesto: en este caso la figura del lder tiende a encarnar el inters general y la voluntad de la nacin, sin sentirse obligada a consultar las opiniones particulares o cuidar las formas para tomar decisiones.
Quedan claras entonces las condiciones que hacen posible al lder populista: en primer lugar, l simplifica la escena poltica al presentarse como la expresin misma del pueblo; en segundo, y como consecuencia de ello, logra potencialmente una identificacin mucho ms fluida con sus seguidores; en tercero, supone la legitimidad de una accin discrecional que en el corto o en el mediano plazo -nunca en el lar-
n.A(SO B1bUoteea
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go plazo-- permite una mayor eficiencia en el ejercicio del poder polrico.s En sntesis, por una forma u otra, mediando azarosos mecanismos de legitimacin frente a sus seguidores, el liderazgo populista contiene una misteriosa capacidad para confundirse con el pueblo, para "ser el pueblo en el poder", para monopolizar el ejercicio del poder poltico, tal como lo expresa lvarez Junco (1994: 22):
Hay, pues, con el lder populista un cambio radical de actitud frente al dirigente poltico clsico. ste se consideraba lite, es decir, superior de alguna manera a sus seguidores, y no lo ocultaba. Desde los gobernantes oligrquicos tradicionales del siglo pasado hasta la extrema derecha racista del actual, incluyendo, desde luego, a los pastores de la grey, inspirados por un llamamiento sobrenatural, o a las vanguardias revolucionarias que han credo poseer superior consciencia histrica, todos han aspirado a ensear, a orientar, a dirigir, en definitiva. El caudillo populista, en cambio, aparenta no exhibir ms credenciales que las de la vulgaridad: l es solamente un hombre de la calle (lvarezJunco, 1994: 22).
Hemos encontrado entonces nuevas preguntas: cules son las condiciones para que lo antes expuesto adquiera algn grado de verosimilitud?; cmo es posible, concretamente, estrechar la brecha entre la voluntad del lder populista y las opciones polticas de los ciudadanos? Para responder,
Refirindose al destino histrico del peronismo bajo el liderazgo de Menem, Novaro (1998: 43) explicita claramente la
ambigua relacin entre liderazgo y democracia sobre la que el populisrno se sos-
tiene: "El populismo peronista [...] ha renunciado a su pretensin de ofrecer una alternativa a las for-
l...] que sigue pendiente una tradicional inditerencie peronista respecto de los frenos y contrapesos institucionales, el equilibrio de poderes, y la transparencia y responsabilidad que deben animar a las autoridades en una democracia. Para los peronistas, aun para los que se han modernizado y han incorporado los principios liberales, dicho simplificadamente, las instituciones no son un marco que limita la accin de los gobernantes, sino un instrumento en sus manos. Y cuando no son tiles como instrumentos, son consideradas formalidades juridicas huecas. Siendo as, cabe decir que, aun democratizado, el peronismo en el gobierno mantiene una deuda pendiente con la legitimidad democrtica.
mas democrticoliberales de organizacin poltica. Pero es evidente resolucin de la
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ser necesario avanzar un poco. Me referir entonces al vnculo entre populismo, masas y clientelismo presente en las definiciones acerca de este fenmeno.
Erosin de la ciudadana y activacin de lasmasas
Definitivamente, la irrupcin de fenmenos polticos de tipo populista no es homologable a la expresin de formas ciudadanas de participacin poltica. Cmo explicar entonces el vnculo entre liderazgos populistas y niveles de movilizacin en expansin sin pensarlo como un indicador de fortalecimiento democrtico? Sobre esto hay que sealar que las condiciones de emergencia del neopopulismo suelen identificarse con un contexto en el cual los regmenes democrticos no han logrado consolidar mecanismos eficientes de integracin social y simblica. Pues bien, la aparente densidad en la participacin social generada por procesos polticos de tipo populista ha de ser leda ms bien como sntoma de una ciudadana agnica que como expresin del fortalecimiento de un "pblico racional y deliberante": 9
La situacin de emergencia de lo popular no tiene un correlato organizativo sino una debilidad en la integracin de sus rdenes intermedios, un dbil sen-
Deuda que se evidencia, entre otros aspectos, en la tendencia a violentar la divisin de poderes, en los intentos de manipular la administracin de justicia y subordinar al parlamento, yen un uso extraconstitucional de los poderes presidenciales" (Novaro, 1998: 43). (Las cursivas son mas).
La alusin a Habermas es deliberada. Ser de utilidad expresar aqu la tensin entre la comprensin kantiana y roussoniana del espacio pblico que, a mi juicio, bien puede ser leda en analoga con el subtexto liberal que acosa a la crtica al vnculo entre populismo y masas. Veamos lo que plantea Habermas (1982: 140): "[Para Kantj la legislacin misma cede a la voluntad popular procedente de la razn; porque las leyes tienen su origen emprico en la coincidencia del pblico racional [...] Una ley pblica que determina para todos lo que debe y lo que no debe estar en justicia permitido, es el acto de una voluntad pblica, de la que emana todo derecho y que con nadie debe poder proceder
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timiento de pertenencia al grupo, una situacin de cada quien para s mismo

y de todos contra todos (Zermeo, 1999: 370).
Ms que expresiones ciudadanas, el populismo activa a individuos atomizados, sin intereses ni identidades consistentes que, inexorablemente, slo pueden expresarse en forma de masas agrupadas por un liderazgo coyuntural. Ms que movilizar ciudadanos, el populismo aparece muchas veces como la nica forma de movilizar a una sociedad sin grupos intermedios: "La aparicin de movimientos informales parece estar directamente relacionada con una falla de los partidos o del sistema de partidos en tanto estructuras de mediacin" (Lazarte, 1999: 410). Una ilustracin prototpica de esta situacin se suele encontrar en el caso de Alberto Fujimori, cuyo liderazgo se atribuye a un contexto en el que la consolidacin superficial del rgimen poltico democrtico no dejaba ver un proceso ms profundo de erosin de la cultura poltica y de decepcin con los resultados producidos por ella. Frente a esto, la ausencia de una ciudadana activa y potencialmente partcipe de espacios institucionales de expresin democrtica generaba una ecuacin cuyo dramtico resultado no poda ser otro que la paradjica confianza en el contenido democrtico del autogolpe realizado por el mismo Fujimori. En palabras de Balbi (1992: 52):
injustamente. Mas no es posible otra voluntad que la del pueblo en su conjunto[ ...] En eso se est
siguiendo la argumentacin roussoniana con una decisiva excepcin: que el principio de soberana popular slo bajo el presupuesto de un uso pblico de la razn puede ser realizado: tiene que haber
en cada materia comn un espritu de libertad, pues, en lo que concierne a la obligacin general de los hombres, a todos se exge que estn racionalmente convencidos de que esta coaccin es conforme a justicia para que no caigan en contradiccin consigo mismos". (Las cursivas son referencias textuales a Kant realizadas por el propio Habermas). Pues bien, y tal como se expresa aqu, la oposicin entre un "pblico raciocinante" y una" masa irracional" evidentemente no es un "invento" de la literatura acerca del populismo. Por el contrario, forma parte del repertorio mismo de una filosofa poltica liberal que subrepticiamente se actualiza aqu.
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Lo sucedido el 5 de abril expresa vastos y profundos procesos que venan incubndose en la conciencia popular acerca del rgimen democrtico representativo, todos los cuales estaban concurriendo a la erosin de la cultura democrtica que se gestaba en el pas. Sin embargo [...] la masiva adhesin popular al golpe de Fujimori, con el alto contenido autoritario que porta, resultara -paradjicamente- de la expectativa de reconstruir una institucionalidad democrtica que funcione.
Qu aspectos erosionan esta desilusin con las democracias liberalrepresentativas? Curiosamente, y pese a la consabida edificacin del concepto de populismo dentro de marcos estrictamente polticos, la situacin de inseguridad y precariedad con que suele caracterizarse a las economas de la regin parece ser un aspecto central al momento de hurgar en los contextos al interior de los cuales se vuelve verosmil la sedimentacin de situaciones populistas, tal como lo plantea Hermes (2001: 33):
Francamente hay que admitir con mucha pena que la expansin del populismo de los modernos en Latinoamrica se comprende a la luz de esta falta de seguridad elemental en el desarrollo de la vida cotidiana.ts
Obsrvese cmo tambin Vilas (1995: 32), aun cuando no identifica los "nuevos liderazgos" con situaciones de tipo populista, sintomatiza de forma anloga sus condiciones de emergencia:
Los nuevos liderazgos de la poltica de algunos pases de Latinoamrica expresan la necesidad de reformular la integracin poltica de las masas en el con-
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Para profundizar en este tema se recomienda ver tambin a De la Torre (1992). Para una crtica del vnculo entre causas econmicas y efectos populistas, consultar a Novara (1994).
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texto de una abierta tensin entre la democratizacin de los regmenes polticos y el carcter marginador de las estrategias econmicas adoptadas por esos regmenes. Con esta tensin entre factores socioeconmicos y factores poltico institucionales como teln de fondo, los datos particulares a la impronta poltica y cultural de cada pas dan cuenta de la efectiva aparicin de estos liderazgos, o de su ausencia (Vilas, 1995: 32).
La vinculacin entre populismo y masas manifiesta, por lo tanto, condiciones de emergencia en situaciones de dficit tanto de los sistemas polticos como de las economas de la regin. El liderazgo populista, entonces, y ms all de los atributos especficos mencionados en el apartado anterior, requiere un contexto que lo vuelva posible: la generacin, tal como en el caso del populismo clsico, de una situacin de disponibilidad de masas a la espera de un liderazgo que ofrezca cobertura tanto para la carencia de representatividad como para los dficit en seguridad ontolgica y econmica. Por ltimo, qu son las masas? Esta interrogante es material disponible para la imaginacin y la intuicin. En concordancia con esto, slo es posible decir que una situacin de masas puede oponerse a una situacin ciudadana: irracionalidad antes que racionalidad, vnculos afectivos antes que inters; ritualismo de la exposicin masiva antes que ratificacin electoral (Mackinnon y Petrone, 1999); informalidad antes que institucionalidad. En sntesis, una situacin de masas constituye un momento en el que la indeterminacin propia de toda democracia es asumida, antes que por medio de la institucionalizacin de reglas de competencia, a travs de la puesta en escena de las masas en momentos que se asumen como ritualizaciones, como momentos mticos de actualizacin de una plenitud ausente (Martuccelli y Svampa, 1999). Es por ello que, el neopopulismo ha de ser concebido precisamente como indisociable respecto a la presencia de las masas en el espacio pblico:
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En relacin con la movilizacin, no hay duda de que el trmino populismo evoca presencia de masas en la calle, ocupacin de espacios pblicos de manera multitudinaria, desbordamiento de los cauces legales o las prcticas polticas habituales, consideradas por los promotores del movimiento como ineficaces o manipuladas; el ms grfico ejemplo de lo que queremos decir sera la famosa consigna del gaitanismo: "Pueblo, a la carga" (Alvarez Junco, 1994: 24).11
Maniquesmo y antiinstitucionalismo: la centralidad del antagonismo
En un conocido estudio referido al significado poltico e histrico del gobierno del argentino Carlos Menem, Novara y Palermo (1996) sostienen la idea de que en la relacin entre su gobierno y la tradicin peranista se imbrican continuidad y cambio. El estilo populista se mezclaba, as, con nuevas formas de accin poltica entre las que, de manera central, es posible detectar la superacin del antagonismo bajo el cual se fundaba la tradicin populista-peranista. En sus palabras (Novara y Palerrno, 1996: 16): "Las tradicionales oposiciones que haban configurado las relaciones polticas argentinas durante dcadas [...] aparentemente ya no operaban, o no lo hacan con la misma fuerza y sentido que antao". Concretamente, lo nuevo del menemismo en relacin a la tradicin
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Quiz el nico rasgo en el cual el vnculo entre las masas y el liderazgo populista manifiesta un grado consistente de racionalidad es el de la generacin de relaciones clientela res a partir de las cuales, en funcin de una relacin de "intercambio de votos por favores" (De la Torre, 2004, 1992), el liderazgo populista construye lealtades duraderas entre las masas de seguidores. En referencia al caso argentino, Levitsky (2004) plantea la hiptesis de que el c1ientelismo emerge con fuerza a partir de 1990 en respuesta a la descomposicin de la matriz sindical que ofreca una activacin no c1ientelstica de las lealtades polticas del populismo clsico. Cousio (2001: 194), por su parte, identifica el c1ientelismo como un vnculo necesario para la mantencin de la lealtad populista que necesariamente genera una" expansin del gasto pblico" y una fuerte "tendencia a la corrupcin poltica".
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peronista es la produccin de una capacidad de gobierno que no haba sido lograda por dcadas de peronismo en Argentina:
Un peronisrno histricamente irreconciliable con el Estado y la sociedad, a la vez mimetizado con ellos, y desde al menos tres lustros estructuralmente colapsado como movimiento popular, que inicia un ambicioso y a la vez desesperado proceso de reformas, afectando no slo al Estado y la economa, sino a s mismo y al sistema de partidos (Novaro y Palermo, 1996: 33).
Fundamentalmente, el cambio que genera Menem es la superacin del antagonismo constitutivo de la poltica argentina establecido por el populismo, presentando la opcin justicialista como una opcin no slo legtima sino adems compatible con los principios democrticos y con la doctrina liberal representativa:
Menem, bajo el impacto del terror hiperinflacionario, podr completar la desactivacin de la alteridad populista, al redefinir la propia identidad en una clave no antagnica con los sectores neoliberales, los intereses de los empresarios y de los operadores financieros locales e internacionales, y traducir a la competencia electoral las oposiciones entre peronistas y no peronisras (Palermo y Novaro, 1996: 382)
De acuerdo con Palermo y Novaro, lo que permite establecer una relacin de cambio entre el populismo peronista y el menemismo se encontr precisamente en la alteracin de la constitucin conflictiva del primero, la cual se traduca en una estructural incapacidad para asumir la conduccin del Estado y para poner freno a la primaca del antagonismo como momento central de la produccin de sentido. Novaro (1998: 32) expresa claramente esta situacin, dando cuenta de los desafos que enfrent Menem al competir por la Presidencia de la Repblica, en 1988:
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El primer problema a resolver, por lo tanto, era el fuerte antagonismo poltico-social que se haba instalado en la raz misma de la vida poltica, y se expresaba en grandes dificultades de los partidos, en especial del peronista, y del propio Estado, para integrar demandas particulares en un inters general. El segundo, la concomitante muy escasa capacidad para institucionalizar los conflictos, que derivaba en una permanente inestabilidad, la tendencia a excluir a algunas de las partes, yel recurso a la violencia.
Analicemos este argumento: constitutivos del populismo seran rasgos como la exacerbacin del antagonismo poltico-social, la incapacidad para producir un inters general, la incapacidad de institucionalizacin de los conflictos, la tendencia permanente a la exclusin y la permanente tentacin a usar el recurso de la violencia. He llegado al punto clave que deseo tratar. En las definiciones de populismo, suele aparecer una identificacin con formas que se encuentran en la frontera misma de lo que es posible polticamente. Y es que la construccin de identidades fundadas en la oposicin radical respecto a otro antagnico (De la Torre, 1992; Mackinnon y Petrone, 1998), en primer lugar, yen la relacin conflictiva con el entorno poltico-institucional (Burbano de Lara, 1998), por otro lado, generan en el populismo un efecto dual y contradictorio: mientras por una parte es esta operacin de constitucin identitaria la que permite su xito, al mismo tiempo es esta misma operacin la que establece sus propios lmites y lo condena, indefectiblemente, al fracaso. Si en una democracia liberal-representativa los conflictos polticos y sociales son aceptados como condicin primaria de la poltica, y procesados a travs de mecanismos institucionales, en el populismo opera una reconstitucin mtica de una unidad que, al no existir, slo puede expresarse por medios maniqueos; si en la primera el momento primordial de la accin poltica es de la negociacin parlamentaria, en el segundo la poltica se expresa paradigmticamente en la "presentacin masiva" de
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una unidad -el Pueblo- que antagoniza con sus oponentes en un escenario que subvierte las fronteras institucionales:
Parece aceptable la inclusin, como uno de los elementos centrales del populismo, de una retrica especfica, de fuerte coloracin emotiva y redentorista, que gira obsesivamente alrededor de un enfrentamiento emotivo y redentorista, de un enfrentamiento de tipo maniqueo entre un pueblo idealizado como depositario de las virtudes sociales, potencial generador de relaciones justas y armnicas, y unos elementos antipopulares, origen y paradigma de todos los males sociales, en general oligarquas o lites carentes de legitimidad tradicional (lvarez]unco, 1994: 21).
En definitiva: la ambigedad ideolgica, la centralidad del liderazgo, la apelacin a las masas y el carcter antagnico y antiinstitucionalista del populismo constituyen algunos de los rasgoscentrales al momento de determinar su especificidad. Junto a ello, subyace el contexto de crisis o de imperfeccin de una democracia liberal-representativa que opera como activador al mismo tiempo que como lmite del propio populismo. Yes que, sin democracia liberal-representativa no hay populismo, de la misma forma que (se argumenta), sin instituciones democrticas slidas y duraderas las condiciones para su emergencia disminuyen severamente. Tomar brevemente el ejemplo de los debates en torno al neopopulismo boliviano. Mayorga (1998), haciendo referencia a los liderazgos neopopulistas de dicho pas,12 sostiene la idea de que stos no tenan mucho en comn con el carcter refundacional del populismo clsico en la medida en que fueron capaces de articularse eficientemente con los
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Concretamente, Mayorga (1998) define a este tipo de liderazgos como condicionados por la generacin previa de un prestigio al margen de la poltica, un fuerte carcter asistencialista, una tendencia autoritaria y la interpelacin afectiva a un "fragmentado pueblo" carente de la energa histrica encarnada en los populismos clsicos. Una opinin distinta relativa a la irrupcin reciente del popu-
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actores polticos y el escenario institucional de la democracia boliviana, hasta llegar al pumo de constituir un sector funcional a su reproduccin. y es que, a fin de cuentas, el neopopulismo cumple con incentivar la integracin electoral de sectores marginales y de nuevas identidades y discursividades que se sienten excluidas del proceso poltico democrtico, engrosando de este modo la participacin democrtica y sirviendo de barrera de contencin para la expresin de proyectos antidemocrticos y subversivos que pudieran poner en peligro la precaria estabilidad de la democracia boliviana.P Como vemos en este ejemplo, el populismo se encuentra en gran medida condicionado a una crisis de los mecanismos de integracin de las democracias liberal-representativas, pero al mismo tiempo cumple con convivir, en sus mrgenes, en una relacin de ambigedad en la cual la mayora de las definiciones coinciden. Obsrvese la siguiente afirmacin de De la Torre (1994: 58):
La presencia poltica de sectores excluidos que se da con el populismo tiene efectos ambiguos y contradictorios para las democracias de la regin. Por un lado, al incorporarlas [.0.] el populismo es democratizante. Pero a la vez esta incorporacin y activacin popular se da a travs de movimientos heterno-
lismo en Bolivia y su carcter "desestabilizador" de la democracia se encuentra en Laserna (2003).

Esta vinculacin, sin embargo, parece no presentarse en liderazgos neopopulistas como los de Carlos Menem en Argentina y Carlos Salinas en Mxico, lderes que slo fueron posibles de emerger gracias a su slida adscripcin a fuertes maquinarias partidarias tales como las del justicialismo y el prisrno, respectivamente. 13 En relacin al rol de contencin que los populismos ofrecen, Palacios (2001) afirma que la recurrencia del fenmeno populista en Venezuela (encarnado en Carlos Andrs Prez, primero, y en Hugo Chvez, despus) explica en gran medida las diferencias entre los procesos polticos venezolano y colombiano, en donde la temprana exclusin de toda posibilidad de liderazgo populista (con posterioridad a Elicer Gaitn)gener lascondiciones para la emergencia de alternativas pollticas radicalmente opuestas, en el fondo y en la forma al rgimen liberal democrtico.
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mos que se identifican acrticamente con lderes carismticos que en muchos casos son autoritarios. Adems, el discurso populista, con caractersticas maniqueas, que divide a la sociedad en dos campos antagnicos no permite el reconocimiento del otro, pues la oligarqua encarna el mal y hay que acabar con ella.
Hermes (2001: 27) sostiene algo similar a lo que he venido planteando al reconocer en el populismo una interpelacin al rgimen poltico democrtico que, sin embargo, no cuestiona sus fundamentos:
(El populismo actual) responde seguramente a una frustracin cuyos motores desconocen tambin la complejidad de la conducta de las polticas pblicas de largo plazo. Pero, hoy en da, no impugna frontalmente la legitimidad de la democracia representativa y, sobre todo, ya no se fundamenta en una dicotoma que opone a los pobres y a los ricos, o a los grandes y a los pequeos.
Concluyendo: pese al nfasis en la distancia existente entre los modelos liberal-democrticos y los populismos.t- estas concepciones reconocen el carcter democrtico de los fenmenos populistas, en la medida en que slo es dentro de sus marcos, y no ms all de sus lmites, que dichos fenmenos se expresan. Tales son algunos de los componentes del as llamado estilo populista. Como puede verse expuesto, este ejercicio nominativo adquiere mayor capacidad de inscripcin en la medida en que, paradjicamente, restringe su densidad conceptual y su capacidad explicativa. Y es que, en definitiva, la alusin a rasgos constitutivos de un estilo poltico no permite 1) establecer claras diferencias entre el estilo populista y el estilo po-
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Junto con los anlisis ya expuestos, criterios que acentan la oposicin entre democracia liberalrepresentativa (1994).
y populismo pueden verse claramente expresados en Arenas (2005), y Alvarez Junco
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ltico propio de todo mbito de competencia democrtico, 2) fundar una definicin categrica del concepto, 3) definir la forma en que los rasgos se articulan (y el peso relativo de cada uno de ellos) para constituir el concepto, y 4) dar cuenta precisa de la relevancia de los contextos en los que este fenmeno se inscribe. Obsrvese la reflexin de Prud'Homme acerca del costo que tuvo que pagar la reemergencia del concepto de populismo:
Pareciera que, si se quiere mantener el uso del trmino populismo, hay que limitarlo al campo de la poltica y aceptar que tiene una capacidad de explicacin modesta, y que sirve para poner en evidencia aspectos de fenmenos relacionados de mayor amplitud como la modernizacin, el desarrollo yeventualmente la democracia. Esto implica, desgraciadamente quizs, un regreso a nociones blandas como las de estilo o de estados de nimo para explicar el fenmeno.
Qu hacer entonces?; cmo evitar la modestia de estas definiciones?Weyland (2004: 31), al criticar la centralidad del estilo como herramienta para aprehender el fenmeno populista, plantea que en este tipo de definiciones "se arroja una red conceptual que es demasiado amplia y que no permite una clara delimitacin de los casos". En consecuencia, plantea el reemplazo de las conceptualizaciones que asumen al populismo como un estilo por una conceptualizacin que lo defina como una "estrategia poltica". Qu diferencias son posibles de encontrar entre una y otra definicin? De la misma manera que en las definiciones ya aludidas, la concepcin del populismo en tanto estrategia poltica supone la centralidad de un liderazgo fuerte, personalizado y con una fuerte vinculacin con su base social de apoyo. Junto con ello, la estrategia populista tambin se fundamentara en la apelacin a una situacin conflictiva en la cual elliderazgo populista se sita en el lado del anti statu quo y la oposicin a
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las elites: "Al juntar la retrica antielite y desafiar al statu quo, el populismo descansa en la distincin entre amigo contra enemigo que es constitutiva de la poltica [...] Histricamente, surge corno una promesa del lder para proteger a la gente de un enemigo pernicioso" (Weyland, 2004: 31). Cules son las diferencias entonces con la nocin de estilo? Creo posible sostener que si bien es cierto que los rasgos posibles de detectar en la nocin de estrategia populista resultan claramente anlogos a los rasgos presentes en la nocin de estilo, la diferencia entre ambas ofertas nominativas ha de encontrarse precisamente en el hecho que, en primera instancia, los rasgos son traducidos aqu a un denominador comn: su comprensin en tanto estrategia para la produccin y mantencin de legitimidad por parte de un actor particular de la escena poltico-democrtica. De esta manera es que los rasgos compartidos entre las nociones de estilo y estrategia operan en esta ltima corno indicadores de algo que trasciende la particularidad de dichos rasgos, mientras que en la primera operan corno unidades que, puestas en conjunto, definen la especificidad del concepto en cuestin. A mi juicio, esta diferencia en la consideracin de los rasgos que definen al populismo de acuerdo con su nominacin corno estrategia queda claramente esbozada en la siguiente afirmacin de Weyland (2004: 33):
En situaciones de crisis, en las cuales los lderes populistas enfrentan la amenaza de perder el poder, se vuelve ms evidente que el respaldo de un gran nmero de ciudadanos comunes es el fundamento esencial del populismo. Cuando los lderes se sienten presionados, invocan la ultima ratio del populismo: el apo-
yo masivo.
La estrategia populista constituye un mecanismo de legitimacin

que, ms all de la especificidad de sus rasgos, contiene como fundamento la bsqueda por producir legitimidad a partir de la articulacin
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entre un liderazgo fuerte y una base social de apoyo, activa a la vez que desorganizada en trminos institucionales. Esto es lo que permite distinguir claramente al populismo tanto de formas de liderazgo caudillista cuya base de poder es usualmente militar y consistentemente opuesta a los principios de la competencia democrtica, como de bases sociales de tipo clientelar, en donde lo que se requiere es la presencia de bases colectivas con niveles siquiera mnimos de organizacin, aun cuando sta sea de carcter informal. Adems, esta propuesta permite establecer, en principio, un criterio delimitatorio respecto a estrategias tpicamente democrticas, en donde operara supuestamente un vnculo institucional entre un liderazgo que ya no es central y una ciudadana que no se expresa masivamente sino ms bien a travs de los cauces poltico electorales regulares.t Por ltimo, cabe sealar que la definicin del populismo como estrategia cumple con reducir su horizonte de accin a momentos puntuales de la vida poltica democrtica, en la medida en que su xito genera las condiciones para su disolucin, tal como plantea Weyland (2004: 35): "El xito poltico transforma al populismo en un tipo diferente de gobierno que descansa en estrategias no populistas. Por lo tanto, el liderazgo populista tiende a ser transitorio; ste puede fallar o -si es exitoso- trascenderse a s mismo". A qu se debe esta crisis del populismo que se produce a partir de su propio xito? sta se debe a que toda estrategia poltica deviene en la institucionalizacin de ciertos procedimientos y prcticas de legitimacin. Es por ello que, si el xito de la estrategia populista es su institucio-
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Evidentemente, esta distincin con las formas propiamente democrticas no supone una incompatibilidad entre populismo y democracia. Por el contrario, y a juicio de Weyland (2004), quizs la diferencia central entre el populismo clsico y el neopopulismo sea precisamente la mayor compatibilidad que este ltimo genera en relacin a las institucionesliberal-democrticas.
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nalizacin, la estrategia como tal cumple con diluirse al convertirse en rutina y en una prctica regular de la competencia, que desemboca en la produccin de legitimidad democrtica. Resuelve esta ltima definicin del populismo los problemas ligados a la vaguedad y falta de consistencia conceptual posibles de detectar en su definicin como estilo?; es posible establecer un criterio de delimitacin claro y preciso a partir de la comprensin del populismo como una estrategia poltica? Estas preguntas sern abordadas en el siguiente apartado. Por ahora, concluyamos inicialmente con la siguiente afirmacin de Aboy Carls (2004: 88) acerca del carcter que asumen las nuevas definiciones del populismo, tanto aquellas que se centran en su comprensin como estrategia, como las que lo definen en funcin de la deteccin de un estilo poltico:
En un excesivo juego metonmico, aquella vieja totalidad de las primeras teorizaciones ha sido reducida a sus elementos componentes y, hoy, la identificacin de algn aspecto particular que caracteriz a lo que en algn momento fue calificado como populismo es tomada como prueba suficiente para ingresar a la categora.
Qu ha ocurrido en el lapso del desplazamiento desde las definiciones clsicas a las definiciones contemporneas del populismo? Hasta ahora, es posible afirmar lo siguiente: desde las primeras menciones al populismo generadas por Germani, hemos asistido a la pugna por mantener la nominacin de un objeto elusivo e inespecfico. Hemos asistido a la porfiada bsqueda por reponer la presencia de un fantasma que (en su condicin de tal) se coloca "en" y "contra" las democracias liberales representativas, un fantasma que viola el principio axiomtico de la no contradiccin pero que, al mismo tiempo, se resiste a su disolucin y permanece an vivo en el lxico de la gramtica poltica. Veamos enton-
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ces de qu manera se manifiesta concretamente el carcter elusivo de esta bsqueda.
La configuracin de un contnuum: la indecidible
delimitacin del populismo
A lo largo de este trabajo, he querido plantear que el estallido de las estructuras a partir de las que se defini al "populismo clsico" devino en la activacin de nuevas estrategias de conceptualizacin del populismo fundadas bsicamente en el inters por: 1) desatar toda posibilidad de inscripcin contextual fija del fenmeno, y 2) concentrarse en la especificidad poltica del mismo. Ya sea como estrategia, ya sea como estilo, el populismo pas a ser asumido en funcin de la deteccin de una serie de rasgos particulares que lo dotan de especificidad. Dichos rasgos ya no se vinculan con un contexto sociohistrico que pasa a ser entendido slo en trminos de entorno que vuelve mayor o menormente plausible su emergencia. El neopopulismo, ms all de los efectos que pueda generar, se ubica al interior del marco de lo que se entiende por "democracias liberales". Esto es lo que permite entender que la alusin fantasmagrica del populismo sea algo ms que una mera alusin y, por el contrario, constituya quizs el ncleo ms firme de comprensin de lo que constituye su expresin en el campo concreto de la vida poltica. Obsrvese la siguiente afirmacin con la que Martuccelli y Svampa (1992: 72) definen al populismo:
En el fondo, el populismo es un rgimen de legitimacin que resulta de una suerte de "exceso" con respecto a la legitimidad propia de la democracia y un "dficit" en relacin a la imposicin totalitaria. Pero es sin duda desde la democracia como mejor se interpreta el populismo. En efecto, el populismo es una tensin insoslayable entre la aceptacin de lo propio de la legitimidad democrtica y la bsqueda de una fuente de legitimacin que la exceda; "exce-
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so" que se halla, de alguna manera, en el seno de todo proyecto democrtico, pero que no logra nunca sustituirse completamente a la democracia.
Dos aspectos son los que me interesa destacar de esta cita: en primer lugar, el populismo slo puede ser pensado al interior de las democracias liberales; en segundo, y pese a ello, el populismo excede a la propia democracia sin llegar a ser ni totalitarismo ni autoritarismo. Esto lleva a interrogarse respecto a cul es el criterio delimitatorio a partir del que se extrae la especificidad del populismo. El problema es el siguiente: si el populismo adquiere especificidad en tanto fenmeno que forma parte del conjunto de las democracias liberales: cul es el nivel de intensidad o ausencia de sus rasgos al momento de distinguirlo del conjunto del cual, paradjicamente, son parte? A continuacin abordar este problema, intentando dar cuenta de la forma en que la conceptualizacin del populismo en contextos excedidos de su emergencia originaria se sostiene en la definicin de rasgos que difcilmente pueden servir como fuen~ tes plenas de categorizacin. Intentar, por tanto, desatar algunos de los nudos crticos posibles de detectar en estas nuevas definiciones relativas al populismo, sosteniendo que, en ltima instancia, la lnea dernarcatoria entre los conceptos de populismo y democracia liberal-representativa resulta indefinible o, dicho en otros trminos, slo posible de establecer por medio de un gesto eminentemente poltico de nominacin.
Discrecionalidad populista y mandato imperativo
Al abordar la centralidad que en las definiciones acerca de populismo adquiere la alusin al tpico del liderazgo fuerte y personalizado hice referencia a la cuestin de la prohibicin del mandato, principio segn el cual toda democracia representativa se sostiene sobre la base de su distancia frente a cualquier forma de autogobierno o delegacin que niegue la existencia de la figura del representante. En consecuencia, la
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especificidad del liderazgo populista no puede ser simplemente su discrecionalidad, sino que un determinado grado de la misma ms all del cual los mecanismos de pesos y contrapesos institucionales, pierden efectividad. Si la eficiencia de un rgimen poltico se mide en parte por la capacidad que tiene para tomar decisiones, ello significa que, por lo menos en parte, los mecanismos de pesos y contrapesos deben abrir paso a la accin, y no ser impedimento para la toma de decisiones ni generar situaciones de inmovilidad poltica. Si ello es as, y si se reconoce -como bien parecen hacerlo los crticos a la discrecionalidad populista- tanto el carcter conflictivo e indeterminado del juego poltico como la imposibilidad lgica y fctica del consenso poltico pleno, todo liderazgo que busque la eficiencia y la efectividad en su desempeo debe proponerse superar, manejar o convivir eficazmente con los contrapesos del accountability. Eneso consiste precisamente la dinmica de la realpoltica, tal como lo expresa Vilas (2004: 143): "si algo es incompatible con una sociedad organizada, es la ausencia de conduccin". Liderazgos populistas y liderazgos democrticos persiguen entonces el mismo objetivo. La diferencia? Aparentemente los liderazgos populistas lo logran o parecen lograrlo de manera plena. Sin embargo, este eventual criterio dernarcatorio pierde consistencia al momento en que el liderazgo populista se evala en relacin con otros factores. Por ejemplo, el carcter populista del liderazgo de Collor de Mela en Brasil no impidi el fracaso de su programa de reformas, de manera contraria a lo ocurrido con Carlos Menem en Argentina. Visto as, y de acuerdo con lo sealado por Panizza, no basta con la existencia institucional (formal o informal) de niveles altamente discrecionales de poder presidencial para que un liderazgo populista funcione eficazmente. La diferencia entre los casos de Brasil y Argentina, referidos aqu, da cuenta del hecho de que "el poder del presidente est arraigado en una densa red de instituciones polticas formales e informales sin
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las cuales el presidente no puede ejercer el gobierno efectivamente" (Panizza: 183). Estas redes que generan las condiciones para un liderazgo poltico efectivo son propias de instancias populistas? La respuesta debe ser negativa, pues aun en el escenario de una democracia liberal-representativa sus liderazgos deben ser capaces de generar prcticas que permitan el objetivo bsico de gobernar de acuerdo con sus propios intereses polticos. Lo expuesto nos permite constatar que, incluso desde la perspectiva de regmenes democrticos institucionalizados, la presencia del liderazgo o de la discrecionalidad presidencial puede resultar altamente recomendable para la generacin de cambios institucionales, sin que por ello dicho liderazgo pase a ser considerado necesariamente como populista. La pregunta que surge es la siguiente: en qu momento una alteracin institucional es atribuible a un liderazgo populista, y en qu ocasiones a un liderazgo democrtico? Ntese la respuesta que ofrece Peters (2003: 61), aludiendo al rol del liderazgo fuerte y personalizado en la generacin de cambios institucionales detectado por la perspectiva del "institucionalismo normativo":
Otra va para generar cambios dentro de una institucin es la accin delliderazgo de los individuos. En este caso nos referimos, o bien a la capacidad de un individuo que desempea un rol nominal de liderazgo [...] o bien a un individuo dotado de una excepcional capacidad personal para producir un cambio institucional.
He llegado al ncleo del problema que, a mi juicio, se presenta respecto a la consideracin del liderazgo fuerte y personalizado como un rasgo propio del populismo. Nun (1998: 72), en relacin al grado de independencia y discrecionalidad posible de detectar en un determinado liderazgo, afirma lo siguiente:
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El margen de independencia reconoce dos lmites; por una parte, su anulacin a travs del mandato imperativo y revocable, en cuyo caso el gobierno representativo cede su lugar al autogobierno del pueblo y, por el otro, una autonomiza-
cin completa del representante, tal como suceda con la representacin

absoluta teorizada por Hobbes. Desde un punto de vista lgico, dentro de estos lmites todas las gradaciones son posibles sin que el principio mismo sea violado.
Falta preguntar: cmo determinar, dentro de la infinidad de gradaciones que se presentan entre el mandato y la autonomizacin del representante, la diferencia entre un liderazgo populista y un adecuado liderazgo democrtico?; cmo establecer analticamente un ptimo paretiano del liderazgo ms all del cual la discrecionalidad se vuelve contraproducente con los objetivos de solidificacin democrtica? Una respuesta posible es la consideracin del carisma. Y sin embargo, retornamos al mismo problema: qu nivel de carisma es aceptable? Se podra responder que el lmite es la no superposicin del carisma a los mecanismos formales de legitimacin poltica. Y sin embargo, como advierte Prud'Homme (2001: 51), ya para Weber "[...] una de las particularidades de la democracia de masas es que funciona con base en una curiosa combinacin de carisma y racionalidad". Otra respuesta posible es la medicin del liderazgo en su relacin con el entramado poltico-institucional. Frente a esto, una frmula posible podra ser la de establecer una definicin del liderazgo populista ligada a la idea de ausencia o insuficiencia del "imperio de la ley". Y sin embargo, retorna el mismo problema: cmo ponderar la ecuacin entre liderazgo e imperio de la ley? La respuesta, creo, es indefinida.
Vaguedad ideolgica
La condicin ambigua del populismo suele ser asociada con su ausencia de claridad discursiva. Resulta difcil establecer los contenidos ideolgicos
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de los lderes populistas a partir de sus enunciaciones discursivas. No obstante, qu ocurre en las prcticas polticas de los liderazgos no populistas?; de qu manera establecer un indicador que permita evaluar el nivel de consistencia ideolgica de un discurso? La atribucin al populismo de una produccin de contenidos ideolgicos difusos, naturalmente, supone que en la esfera poltica es posible percibir el despliegue de discursos consistentes. Pero, una vez ms, cmo evaluar esa consistencia? Una opcin posible es la concentracin en el espacio de la produccin misma del discurso populista. Pero ello supone la certeza tanto en la presencia de una plenitudde sentido en la produccin del discurso como en la capacidad del receptor para aprehender plenamente dicho sentido. Es as como, si se ubica a la vaguedad ideolgica en el seno mismo de sus condiciones de produccin, debemos hacer frente al doble problema de: 1) suponer la posibilidad de una produccin discursiva plenamente coherente, y 2) confiar en que el desplazamiento entre la produccin y la recepcin discursivas no ser objeto de opacidad alguna. As, nos quedamos sin un mecanismo capaz de establecer un criterio de delimitacin entre discursos opacos y discursos transparentes, situados en el campo de producciones discursivas de carcter poltico que tienen, como objetivo constitutivo de su existencia, la produccin de "efectos de recepcin" .16 Una opcin contraria a la enunciada hasta aqu podra ser la de desplazar la vaguedad desde el lugar de la produccin ideolgica al lugar de
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Aludir brevemente a un ejemplo: en el campo de la ciencia poltica y de los discursos asociados al campo ideolgico liberal, la categora pueblo contiene una relevancia fundamental en la medida en que condensa al objeto y sujeto polticos de todo contexto democrtico. Sin embargo, el uso discur-
sivo de dicha categora, al igual que los debates en torno a su significado, nos dan cuenta de una ambigedad que slo puede aclararse una vez que se sita en un contexto poltico determinado.
Sobre esta ambigedad, puede consultarse a Dahl (1996).
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la recepcin poltica, lo cual nos permitira contar con la capacidad interpelatoria como un indicador de la claridad o vaguedad de una posicin ideolgica determinada. Puesto en estos trminos, el problema amenaza seriamente con revertirse. Observemos la siguiente reflexin que Escrzaga ofrece como explicacin a la derrota del candidato "liberal" Vargas Llosa frente a su oponente "populista" Alberto Fujimori:
Las deficiencias de la campaa y del candidato son expresin de un fenmeno viejo: la incapacidadpoltica e ideolgica de la derecha peruana, su debili-
dad e incapacidadpara apelar a las masas tnicamente diferentes de la lite e

incorporar sus demandas histricas a su programa. Los orgenes y la persistente tradicin oligrquica de la derecha peruana dan como resultado una gran
distancia entre gobernantes y gobernados que se refuerza por las diferencias tnicas, sociales y regionales entre indios y mestizos, frente a los criollos; entre pobres y ricos, y entre la sierra andina y la costa urbana.P
Se podr objetar a esta observacin el hecho de que existe una distancia entre lo que constituye la ideologa liberal como tal y su traduccin poltica y doctrinaria. Es posible. Pero si ello es as, por qu habra que oponer analticamente populismo e ideologa liberal?; no ser ms adecuado oponerla al nivel de las prcticas polticas propiamentales? Resulta un hecho, reconocido por todos, que el fenmeno populista constituye ms un fenmeno de la realidad que un contenido ideolgico. Por lo tanto, mal pudiera constituir la doctrina filosfica liberal un criterio de medicin de la vaguedad ideolgica populista. Mucho ms pertinente, por supuesto, es la comparacin con formas polticas equivalentes. En concreto: resulta la doctrina ideolgica liberal en acto ms consistente que el populismo? Al parecer, la respuesta debera ser categricamente negativa.
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Las cursivas son mas.
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Como observa Escrzaga en el ejemplo expuesto, la identificacin de la "derecha peruana" con un sector particular de la sociedad es testimonio de una incapacidad para trasmitir adecuadamente los principios ideolgicos de un liberalismo que supone su carcter universal. Frente a dicha ambigedad se presentaba una propuesta poltica que al ser mayoritariamente apoyada por el electorado peruano mostr capacidad de interpelacin, es decir, de recepcin adecuada de su discurso. Creo posible sostener que la ambigedad ideolgica atribuida al populismo slo es posible de analizar si se sostiene la posibilidad de atribuir al campo de la produccin discursiva un carcter prstino, no mediado por los contextos de su produccin ni por los contextos de recepcin de los cuales es parte. Por otro lado, y si se evala la ambigedad ideolgica con lo que debiera ser una incapacidad para generar una adecuada recepcin discursiva, resulta claro que el populismo no manifestara capacidad alguna para ser "acogido" discursivamente. Por ltimo, y si suponemos que precisamente es dicha ambigedad la que dota al populismo de una capacidad interpelatoria en ocasiones mayor a discursos "no populistas", se debera concluir entonces que dicho atributo, lejos de ser una forma inadecuada o anmala de produccin de significantes polticos, se encuentra en el corazn mismo de una poltica eficiente y con capacidad de interpelacin. Si la ambigedad ideolgica, por lo tanto, resulta sustancial al momento de lograr una adecuada recepcin, cmo distinguir entonces entre una ambigedad ptopia del populismo y la ambigedad no populista? Pareciera ser que, si no se cuenta con un criterio de delimitacin externo a la deteccin misma de este rasgo, las posibilidades de decidir resultan sumamente ambiguas.
Clientelismo
En Latinoamrica, la existencia de relaciones clientelares entre la clase poltica y la ciudadana ha sido una constante independiente a los fines,
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doctrinas o ideologas dentro de las que estas relaciones se han desarrollado. Respecto a este hecho hay que indagar en dnde est el vnculo clientelar especfico a la poltica populista. La pregunta ser entonces la siguiente: por qu situar al clientelismo como un aspecto caracterstico del populismo? Para responder a esta pregunta, slo contamos con la distincin que Auyero (2001, 1998) establece entre la dimensin material y la dimensin simblica del intercambio clientelar. Atendiendo a esta distincin es que, para el autor, la diferencia entre el clientelismo populista y las formas clientelares no populistas debe buscarse ya no en su significado material sino ms bien en su dimensin simblica:
Los patrones y los mediadores no intercambian explcitamente votos por favores] ...] Ellos se erigen a s mismos como sinnimos de las cosas y sinnimos de la gente: implcitamente se vinculan con la continuacin de la distribucin de favores o de un programa de asistencia social especfico]...] Para que este
chantaje o clientelismo institucional funcione y se reproduzca a travs del tiempo, los beneficios deben ser otorgados de cierta manera, con cierta representacin adherida a ellos, con cierto peiformance que pblicamente presente a la cosa dada o al favor otorgado no como chantaje sino como amorpor elpueblo, como lo que debemos hacercomo referentes, o como lo que Evita hubiesehecho, o como Peronismo. Es por esto que las prcticas clientelares deben ser entendidas no simplemente como intercambios de bienes por votos, sino como conteniendo cosas y palabras, acciones distributivas y peiformances (Auyero, 1998: 91).
Qu conclusiones extraer de este argumento? Dos son las posibilidades: o bien 1) el populismo vincula el clientelismo con mecanismos de alta significacin simblica, de manera contraria al clientelismo no populista, o bien 2) todo clientelismo contiene una dimensin simblica, por lo que sus expresiones populistas y no populistas slo se dife-
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rencian en cuanto a la forma en que se genera la relacin clientelar. Como vemos, las alternativas no son tan claras, y resulta difcilmente determinable la diferencia entre el clientelismo populista y el no populista. Ahora bien, las diferencias que pudieran establecerse con el objetivo de indagar en la especificidad del clientelismo populista slo se encuentran en quienes adscriben a la estrategia histrica de negacin del neopopulismo. En otras palabras: quizs si la nica distincin categrica entre el clientelismo populista y el clientelismo no populista puede encontrarse en quienes, paradjicamente, se niegan a denominar como populistas a las experiencias polticas desde las cuales se constituye el contexto de debate que he reseado. Observemos brevemente. Vilas (2004: 143), por ejemplo, seala que los populismos clsicos, lejos de inaugurar las formas clientelares e instrumentales de relacin poltica, constituyen un momento de superacin del clientelismo en la medida en que la relacin patrono-cliente, propia de los contextos polticos oligrquicos, fue diluida en funcin de la centralidad de las figuras del ciudadano y del pueblo:
El fuerte encuadramiento organizativo de un pueblo que adquira identidad poltica a partir del mundo del trabajo y de las polticas estatales diferenci tambin al populismo de las variantes tradicionales del clientelismo. La tpica relacin individualizada patrn-cliente de la sociedad oligrquica[...] fue sustituida por una relacin fuertemente mediada por esas organizaciones; la tpica imagen populista del dirigente hablando desde un balcn a una plaza saturada de simpatizantes era el instante peridicamente reiterado de una relacin construida ante todo con las organizaciones categoriales y polticas [...] el populismo contribuy as a la transformacin de un pueblo de clientes o de sbditos en pueblo de ciudadanos, a lo largo de un proceso de fuerte conflictividad (Vilas, 2004: 143).
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Como vemos, en esta lectura se enfatiza en la alteracin de las relaciones individuales entre "patrn poltico y elector" y la configuracin de un campo poltico colectivo en el cual la participacin activa de las masas pasaba a constituir el aspecto central en la relacin con el lder populista y, por consecuencia, el vnculo clientelar se subordinaba a la generacin de una identidad poltica que defina el lazo populista. Me interesa destacar, en relacin a esta lectura ofrecida por Vilas, que, de manera independiente a sus contenidos, su argumento se encuentra fortalecido por la deteccin de un aspecto central en el populismo (su carcter democratizador e integrador) respecto al cual los rasgos que lo definen quedan subordinados analticamente. Esto queda claro en la siguiente afirmacin de Lynch (1999: 73), quien, en la lnea trazada por Vilas, subordina el clientelismo populista a su rasgo constitutivo:
Ciertamente, en el populismo clsico existe el clientelismo como una forma de relacin mediada por prebendas, pero sta no es la caracterstica que define al populismo, sino que est ms bien subordinada a la participacin va la movilizacin social, donde tambin importa la creencia en un discurso y un lder carismtico que lo enarbola, que define el significado del movimiento y su posible consecuencia democratizadora.
Cmo evaluar entonces a los nuevos liderazgos denominados neopopulistas? Desde esta perspectiva, los nuevos liderazgos se constituyen centralmente bajo la forma clientelar, pero precisamente a causa del hecho de que ya no pueden ser denominados como liderazgos populistas en la medida en que operan bajo una forma de relacin no participativa con la poblacin. En palabras de Lynch (1999: 77):
Una relacin que busca destruir todas las formas de asociacin y accin colectivas [...] para privilegiar la ilusin o realidad del contacto individual y la con-
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dicin de espectador, las ms de las veces a travs de los medios masivos de comunicacin [...]
Cmo zanjar el desacuerdo entre quienes acentan el rasgo clientelar como un aspecto caracterstico de los nuevos liderazgos y quienes ven en dicho rasgo un argumento claro para dejar de pensar en la actualidad del populismo? Creo que la respuesta es clara: precisamente a partir de la evidenciacin del lugar que dicho rasgo ocupa al interior del concepto populismo. No obstante, no es posible descubrir dicha evidenciacin en las definiciones descritas en el presente trabajo. Se podr diferenciar entonces entre el clientelismo populista y el clientelismo no populista?: difcilmente; lo cual nos ubica frente al dilema entre: 1) extender el concepto de populismo a la totalidad de las dinmicas polticas en cuyo seno operen dinmicas clientelares, o 2) excluir este rasgo de la unidad descrita como populismo. Luego de esta breve introduccin en el significado de algunos de los rasgos atribuidos al populismo, queda preguntarse: si el fantasma delpopulismo es cuerpo y espritu al mismo tiempo, cmo distinguir la corporeidad del fantasma?; de qu manera establecer una lnea demarcatoria clara y precisa entre ambos componentes? Puesto en los trminos de nuestro debate: si el populismo deviene en fantasma que adquiere cuerpo al interior de la materialidad democrtica, cmo establecer lo que de fantasma tiene la democracia?; cmo indicar categricamente dnde comienza el populismo y dnde termina la democracia? A partir de lo analizado en este apartado, creo posible sostener que en la totalidad de las estrategias de conceptualizacin referidas al fenmeno neopopulista existe una matriz comn consistente en su comprensin en tanto fenmeno poltico compuesto por uno o ms rasgos propios de la democracia liberal que, sin embargo, se acrecentan o devalan, segn sea el caso.
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Ahora bien, y para que este ejercicio de conceptualizacin se vuelva operativo, la lgica de nominacin ya no puede accionar en funcin de una distincin categrica entre democracia liberal y populismo, puesto que los rasgos que componen a este ltimo tambin son posibles de detectar en las democracias liberales. El ejercicio nominativo, ms bien, debe hacerse efectivo en funcin de la construccin de una continua lnea que nace en lo que podramos denominar el ideal regulativo de la democracia liberal-representativa para irse alejando hasta concluir en un otro categrico de la democracia (ya sea totalitarismo, autoritarismo, democracia directa o cualquier otra categora, valga la redundancia, "categricamente distanciada de la democracia liberal-representativa"). Una vez construida esa lnea, ser posible detectar un lugar intermedio para situar la especificidad del populismo. Pero, cmo decidir acerca de ese lugar?; de qu manera establecer certeramente una lnea divisoria al interior del contnuum? Es ms, cmo decidir cuando lo que se presenta es una combinacin de lneas paralelas? Lo que no se deja ver en la decisin nominativa, creo, es precisamente esta decisron.
o o,
Conclusiones: el populismo y la "Nave de los locos"
En los albores de la modernidad occidental, un nuevo fenmeno comenzaba lentamente a constituirse. Este fenmeno, objeto de un paulatino proceso de depuracin y delimitacin por parte del saber cientfico, llevar posteriormente el inequvoco nombre de locura. La relevancia de este acontecimiento de la razn moderna quedar plasmada en el clebre estudio con que Michel Foucault alcanzara las credenciales de miembro del canon filosfico de la academia francesa, curioso gesto que ratifica la indisoluble ligazn entre la "razn moderna" y su reverso, la "locura". El libro de Foucault inicia con las siguientes palabras (1999: 13):
Al final de la Edad Media, la lepra desaparece del mundo occidental. En las mrgenes de la comunidad, en las puertas de las ciudades, se abren terrenos, como grandes playas, en los cuales ya no acecha la enfermedad, la cual, sin embargo, los ha dejado estriles e inhabitables por mucho tiempo. Durante siglos, estas extensiones pertenecern a lo inhumano. Del siglo XIV al XVII van a esperar y a solicitar por medio de extraos encantamientos una nueva encarnacin del mal, una mueca distinta del miedo, una magia renovada de purificacin y de exclusin.
Qu "extraos encantamientos" son aquellos que solicitan una "nueva encarnacin del mal"? Para Foucault, es la paulatina emergencia de la razn occidental moderna la que comienza a requerir nuevas formas de exclusin que, en ltima instancia, cumplen con la funcin de
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pasar a ser la paradjica promesa de una plenitud humana. Y dicha funcin, muy lentamente, comenzar a encarnarse en la Locura, mal que junto con su antagonista (la Razn) pasar a constituir el ncleo mismo de nuestra modernidad occidental. Ya en el siglo xv, esta operacin comenzaba a hacerse efectiva con el surgimiento de la simblica figura de la Navedelos locos -Nefdesfous-, peculiar embarcacin que cumpla con el objetivo de "retener" a los "locos" en el lugar sin tiempo de la navegacin, pero hacindolos visibles peridicamente en puertos en los que nuevos "locos" esperaban abordar. Peculiar combinacin de encierro y exclusin es la que someta a los "locos" de los siglos XV y XVI. Dice Foucault (1999: 25) al respecto:
La navegacin del loco es, a la vez, distribucin rigurosa y trnsito absoluto. En cierto sentido, no hace ms que desplegar, a lo largo de una geometra mitad real y mitad imaginaria, la situacin liminar del loco en el horizonte del cuidado del hombre medieval, situacin simbolizada y tambin realizada por el privilegio que se otorga al loco de estar encerrado en las puertas de la ciudad; su exclusin debe recluirlo; si no puede ni debe tener como prisin ms que el mismo umbral, se le retiene en los lugares de paso. Es puesto en el interior del exterior, e inversamente.
Cinco siglos ms tarde, y en un escenario histrico rotundamente distinto, la "nave de los locos" vuelve a navegar. De la misma forma que los enajenados hombres del siglo XV, el populismo navega por complejas aguas histricas; igual que antao, hoyes el tiempo en el cual "no se sabe en qu tierra desembarcar", pues sus posibilidades estn puestas tanto en contextos de modernizacin estatista como neoliberal, en liderazgos movilizadores o desmovilizadores o en procesos polticos de cualquier signo ideolgico. As, el populismo no alcanza nunca un lugar definitivo, no llega nunca a desembarcar en las slidas tierras del contexto histrico o de la aprehensin categorial. Pero contina acechando,
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cual fimtasma, tanto a la gramtica poltica como a las concretas realidades histricas de las democracias liberal-representativas. Y es que, en definitiva, y tal como en la relacin ambigua de los locos protornodernos con la tierra firme, el fantasma del populismo se presenta como una entidad que vive tanto dentro como fuera de las tierras democrticas, excluida al mismo tiempoque aprehendida por la gramtica poltica. Qu condiciones se han debido cumplir para que esto sea posible?; cmo fue que las slidas tierras histricas que vieron nacer las concepciones clsicas del populismo fueran capaces de trasladarse a escenarios tan heterogneos? En este texto he querido sentar las bases para una respuesta posible a estas interrogantes. En concreto, creo que lo que es especfico del populismo, tanto en su definicin como estilo, como en su definicin como estrategia, no se deja apreciar claramente. En todas las definiciones los rasgos constitutivos de la poltica populista tienden a confundirse o bien con la poltica democrtica, o bien con la poltica autoritaria, en un lugar intermedio de indeterminacin que plantea, a mi juicio, severos problemas para establecer categricamente la particularidad de este fenmeno poltico. Ser posible entonces escribir la historia del populismo?; ser posible aprehender con certeza su especificidad?Jacques Derrida (1989), evaluando la viabilidad del proyecto foucaultiano de relatar la gnesis de la locura, se interrogaba acerca de la posibilidad de historiar la locura, entendiendo a la historia como un sentido slo pensable al interior de los parmetros de la razn. Difcil proyecto el de Foucault, plantea Derrida. Difcil, precisamente a causa de la necesidad de escribir la historia de la locura con los instrumentos de su opuesto: la razn. Yes que, a juicio de Derrida (1989: 52), el trabajo crtico debe asumirse como una labor que intente:
Escapar a la trampa o a la ingenuidad objetivista que consistira en escribir, en
el lenguaje de la razn clsica, utilizando los instrumentos que han sido los
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instrumentos histricos de una captura de la locura, en el lenguaje pulido y policiaco de la razn, una historia de la locura salvaje misma, tal como sta se mantiene y respira antes de ser cogida y paralizada en las redes de esta misma razn clsica.
De la misma manera, podramos preguntarnos en relacin a nuestro tema: es posible pensar en una definicin categorial estable acerca del populisrno, si por ste se entiende todo aquello que se opone, que altera, acosa y resiente la gramtica poltica formal de las democracias liberales?; esposible categorizar aquello que precisamente se caracteriza por ser algo al mismo tiempo que su negacin? Dany-Robert Doufour (2002), en una sugestiva reflexin acerca de la relacin entre democracia y locura, plantea la existencia de una recurrente tendencia autista en el saber moderno. Esta tendencia se encontrara caracterizada por el rechazo y la desconfianza hacia aquellas expresiones decticas que desestabilizan la claridad de un referente o significante. Ello, por cuanto los autistas:
No se dejan seducir por el seuelo espacial o la inversin temporal[...] quieren un tiempo y un espacio no decticas, y la salida ms apropiada para ellos es volverse hacia una temporalidad y una espacialidad que existen independientemente de quien las utiliza, como por ejemplo, el tiempo calendrico y el espacio cartogrfico (Doufour, 2002: 124).
Pues bien, la empresa de nominacin del populismo bien podra corresponder a ese caracterstico ejercicio autista de "delimitacin" de una categora que pretende ser construida en un mds alld de toda inscripcin especfica en su aqu y ahora. Y es que, probablemente, el populismo bien podra ser encarado como un aqu y ahora intraducible a una categora posible de endosarle una estabilidad capaz de interrumpir sus circunstanciales y singulares manifestaciones.
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Es posible entonces categorizar al populismo, o slo resta la renuncia a intentar domear algo cuya especificidad es indistinguible de la propia poltica democrtica?; existeel innombrable aqu y ahora populista? Por ltimo, dnde ubicar al populismo? El problema de la nominacin populista, referida en este trabajo, es que ocurre con ella algo anlogo a lo que Martin Jay cuestionaba a la obra de Adorno sobre el "tipo autoritario" y que Zizek (2003: 28) sintetizaba con las siguientes palabras: "[en la personalidad autoritaria] emerge la verdad reprimida de la personalidad liberal manifiesta; es decir, que la personalidad liberal es confrontada con su fundamento totalitario". De ah que se vuelva posible suponer que, si algo hay de especfico en el populismo, esto sea su capacidad para poner de manifiesto su reverso: las democracias liberales. En otras palabras: si hay algo til en el concepto de populismo, probablemente sea justamente la posibilidad que nos otorga de conocer los miedos y fantasmas que habitan en el centro mismo del antipopulismo. Si el populismo no existe entonces a no ser como antipopulismo, qu nos queda? Una respuesta posible es que sea su propia produccin, el gesto nominativo de constitucin de un peligro fantasmagrico que acosa la plenitud democrtica, y que bien puede ser homologado con la constitucin del enemigo judo por parte de la retrica hitleriana.Jf Como en el caso del judo, objeto de la nominacin nazi, el populismo bien puede ser comprendido como el producto de un relato unificado acerca de los "males que acosan a la democracia", causa secreta de las
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Obsrvese en este sentido la siguiente reflexin de
Zizek (2003:
33): "Qu hizo Hitler en Mein
Kampf para explicar a los alemanes las desdichas de la poca, la crisis econmica, la desintegracin
social, la decadencia moral, etc. 7 Construy un nuevo sujeto aterrador, una nica causa del Mal que 'tira de los hilos' detrs del escenario y precipita toda la serie de males: el judo [...] el judo es el punto
de almohadillo de Hitler; la fascinante figura del judo es el producto de una inversin puramente
formal; se basa en una especie de ilusin ptica".
134.
desgracias de un rgimen poltico que permanentemente asiste a la revelacin de sus lmites. Por qu este gesto de cierre narrativo?; cules son sus efectos? Desde una perspectiva deconstructiva, la respuesta creo que es clara: mediante este acto de nominacin del otro que interrumpe la plenitud de mi ser (mi ser alemn, mi ser democrtico) es posible producir un cierre ideolgico, un acto de sutura. Desde esta perspectiva, el populismo sera aquello que vuelve posible suturar la doctrina democrtica liberal a partir de la invocacin del Otro que impide su propia realizacin. Los males de la democracia, entonces, son ubicados en un lugar externo que paradojalmente convive en las entraas mismas de la forma democrtica. y sin embargo, llegar a estas conclusiones nos conducira inevitablemente a pensar el populismo slo a partir del antipopulismo. Entonces, falta indagar nuevamente en la pregunta relativa a la especificidad del populismo, desplazando la atencin desde las estrategias descriptivas abordadas en este texto hacia estrategias de conceptualizacin de naturaleza terica que probablemente puedan producir algunas luces ms potentes
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Neopopulismo: la imposibilidad del nombre

Carlos Durn Migliardi

En curiosa y sorprendente analoga con la fantasmagrica presencia del