Rapunzel

Haba una vez un hombre y una mujer que vivan solos y desconsolados por no tener hijos, hasta que, por fin, la mujer concibi la esperanza de que Dios Nuestro Seor se dispona a satisfacer su anhelo. La casa en que vivan tena en la pared trasera una ventanita que daba a un magnfico jardn, en el que crecan esplndidas flores y plantas; pero estaba rodeado de un alto muro y nadie osaba entrar en l, ya que perteneca a una bruja muy poderosa y temida de todo el mundo. Un da asomse la mujer a aquella ventana a contemplar el jardn, y vio un bancal plantado de hermossimas verdezuelas, tan frescas y verdes, que despertaron en ella un violento antojo de comerlas. El antojo fue en aumento cada da que pasaba, y como la mujer lo crea irrealizable, iba perdiendo la color y desmirrindose, a ojos vistas. Vindola tan desmejorada, le pregunt asustado su marido: "Qu te ocurre, mujer?" - "Ay!" exclam ella, "me morir si no puedo comer las verdezuelas del jardn que hay detrs de nuestra casa." El hombre, que quera mucho a su esposa, pens: "Antes que dejarla morir conseguir las verdezuelas, cueste lo que cueste." Y, al anochecer, salt el muro del jardn de la bruja, arranc precipitadamente un puado de verdezuelas y las llev a su mujer. sta se prepar enseguida una ensalada y se la comi muy a gusto; y tanto le y tanto le gustaron, que, al da siguiente, su afn era tres veces ms intenso. Si quera gozar de paz, el marido deba saltar nuevamente al jardn. Y as lo hizo, al anochecer. Pero apenas haba puesto los pies en el suelo, tuvo un terrible sobresalto, pues vio surgir ante s la bruja. "Cmo te atreves," djole sta con mirada iracunda, "a entrar cual un ladrn en mi jardn y robarme las verdezuelas? Lo pagars muy caro." - "Ay!" respondi el hombre, "tened compasin de m. Si lo he hecho, ha sido por una gran necesidad: mi esposa vio desde la ventana vuestras verdezuelas y sinti un antojo tan grande de comerlas, que si no las tuviera se morira." La hechicera se dej ablandar y le dijo: "Si es como dices, te dejar coger cuantas verdezuelas quieras, con una sola condicin: tienes que darme el hijo que os nazca. Estar bien y lo cuidar como una madre." Tan apurado estaba el hombre, que se avino a todo y, cuando naci el hijo, que era una nia, presentse la bruja y, despus de ponerle el nombre de Verdezuela; se la llev. Verdezuela era la nia ms hermosa que viera el sol. Cuando cumpli los doce aos, la hechicera la encerr en una torre que se alzaba en medio de un bosque y no tena puertas ni escaleras; nicamente en lo alto haba una diminuta ventana. Cuando la bruja quera entrar, colocbase al pie y gritaba: "Verdezuela, Verdezuela, Sultame tu cabellera!" Verdezuela tena un cabello magnfico y largusimo, fino como hebras de oro. Cuando oa la voz de la hechicera se soltaba las trenzas, las envolva en torno a un gancho de la ventana y las dejaba colgantes: y como tenan veinte varas de longitud, la bruja trepaba por ellas. Al cabo de algunos aos, sucedi que el hijo del Rey, encontrndose en el bosque, acert a pasar junto a la torre y oy un canto tan melodioso, que hubo de detenerse a escucharlo. Era Verdezuela, que entretena su soledad lanzando al aire su dulcsima voz. El prncipe quiso subir hasta ella y busc la puerta de la torre, pero, no encontrando ninguna, se volvi a palacio. No obstante, aquel canto lo haba arrobado de tal modo, que todos los das iba al bosque a escucharlo. Hallndose una vez oculto detrs de un rbol, vio que se acercaba la hechicera, y la oy que gritaba, dirigindose a o alto: "Verdezuela, Verdezuela, Sultame tu cabellera!" Verdezuela solt sus trenzas, y la bruja se encaram a lo alto de la torre. "Si sta es la escalera para subir hasta all," se dijo el prncipe, "tambin yo probar fortuna." Y al da siguiente, cuando ya comenzaba a oscurecer, encaminse al pie de la torre y dijo: "Verdezuela, Verdezuela, Sultame tu cabellera!" Enseguida descendi la trenza, y el prncipe subi. En el primer momento, Verdezuela se asust Verdezuela se asust mucho al ver un hombre, pues

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jams sus ojos haban visto ninguno. Pero el prncipe le dirigi la palabra con gran afabilidad y le explic que su canto haba impresionado de tal manera su corazn, que ya no haba gozado de un momento de paz hasta hallar la manera de subir a verla. Al escucharlo perdi Verdezuela el miedo, y cuando l le pregunt si lo quera por esposo, viendo la muchacha que era joven y apuesto, pens, "Me querr ms que la vieja," y le respondi, poniendo la mano en la suya: "S; mucho deseo irme contigo; pero no s cmo bajar de aqu. Cada vez que vengas, trete una madeja de seda; con ellas trenzar una escalera y, cuando est terminada, bajar y t me llevars en tu caballo." Convinieron en que hasta entonces el prncipe acudira todas las noches, ya que de da iba la vieja. La hechicera nada sospechaba, hasta que un da Verdezuela le pregunt: "Decidme, ta Gothel, cmo es que me cuesta mucho ms subiros a vos que al prncipe, que est arriba en un santiamn?" - "Ah, malvada!" exclam la bruja, "qu es lo que oigo? Pens que te haba aislado de todo el mundo, y, sin embargo, me has engaado." Y, furiosa, cogi las hermosas trenzas de Verdezuela, les dio unas vueltas alrededor de su mano izquierda y, empujando unas tijeras con la derecha, zis, zas, en un abrir y cerrar de ojos cerrar de ojos se las cort, y tir al suelo la esplndida cabellera. Y fue tan despiadada, que condujo a la pobre Verdezuela a un lugar desierto, condenndola a una vida de desolacin y miseria. El mismo da en que se haba llevado a la muchacha, la bruja at las trenzas cortadas al gancho de la ventana, y cuando se present el prncipe y dijo: "Verdezuela, Verdezuela, Sultame tu cabellera!" la bruja las solt, y por ellas subi el hijo del Rey. Pero en vez de encontrar a su adorada Verdezuela hallse cara a cara con la hechicera, que lo miraba con ojos malignos y perversos: "Aj!" exclam en tono de burla, "queras llevarte a la nia bonita; pero el pajarillo ya no est en el nido ni volver a cantar. El gato lo ha cazado, y tambin a ti te sacar los ojos. Verdezuela est perdida para ti; jams volvers a verla." El prncipe, fuera de s de dolor y desesperacin, se arroj desde lo alto de la torre. Salv la vida, pero los espinos sobre los que fue a caer se le clavaron en los ojos, y el infeliz hubo de vagar errante por el bosque, ciego, alimentndose de races y bayas

y llorando sin cesar la prdida de su amada mujercita. Y as anduvo sin rumbo por espacio de varios aos, msero y triste, hasta que, al fin, lleg al desierto en que viva Verdezuela con los dos hijitos los dos hijitos gemelos, un nio y una nia, a los que haba dado a luz. Oy el prncipe una voz que le pareci conocida y, al acercarse, reconocilo Verdezuela y se le ech al cuello llorando. Dos de sus lgrimas le humedecieron los ojos, y en el mismo momento se le aclararon, volviendo a ver como antes. Llevla a su reino, donde fue recibido con gran alegra, y vivieron muchos aos contentos y felices. ***

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