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La traduccin de este libro es un proyecto del Foro Purple Rose. No es
ni pretende ser o sustituir al original y no tiene ninguna relacin con la
editorial oficial. Ningn colaborador Traductor, Corrector,
Recopilador ha recibido retribucin material por su trabajo. Ningn
miembro de este foro es remunerado por estas producciones y se
prohbe estrictamente a todo usuario del foro el uso de dichas
producciones con fines lucrativos.

Purple Rose anima a los lectores que quieran disfrutar de esta
traduccin a adquirir el libro original y confa, basndose en
experiencias anteriores, en que no se restarn ventas al autor, sino que
aumentar el disfrute de los lectores que hayan comprado el libro.

Purple Rose realiza estas traducciones porque determinados libros no
salen en espaol y quiere incentivar a los lectores a leer libros que las
editoriales no han publicado. Aun as, impulsa a dichos lectores a
adquirir los libros una vez que las editoriales los han publicado. En
ningn momento se intenta entorpecer el trabajo de la editorial, sino
que el trabajo se realiza de fans a fans, pura y exclusivamente por amor
a la lectura.



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Moderadoras:
PaulaMayfair
Kachii Andree

Staff de Traduccin:
Angie_kjn
Jhosel
Lauraaaaa
Kathy92
PaulaMayfair
RBK
Leonia
Dracanea
Kirara7
Katiliz94
Isane33
Kensha
Yuya
Mafernanda28
Helen1
QueenDelC
AntoD
Rockwood
Eli25
Izzy
Wam11
Cr!sly
Maddy
LadyPandora

Staff de Correccin:
Alina Eugenia
Marivalepaz
AntoD
KatieGee
Lissarizz
Iska
Amalfii
QueenDelC
Mafernanda28
LadyPandora

Recopilacin y Revisin:
LadyPandora y Marce Doyle*

Diseo:
Ushuri



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Sinopsis ...................................................................................................................................................................... 6
Captulo 1.................................................................................................................................................................. 7
Captulo 2................................................................................................................................................................ 11
Captulo 3................................................................................................................................................................ 19
Captulo 4................................................................................................................................................................ 36
Captulo 5................................................................................................................................................................ 48
Captulo 6................................................................................................................................................................ 65
Captulo 7................................................................................................................................................................ 79
Captulo 8................................................................................................................................................................ 96
Captulo 9............................................................................................................................................................. 107
Captulo 10 .......................................................................................................................................................... 114
Captulo 11 .......................................................................................................................................................... 124
Captulo 12 .......................................................................................................................................................... 130
Captulo 13 .......................................................................................................................................................... 141
Captulo 14 .......................................................................................................................................................... 150
Captulo 15 .......................................................................................................................................................... 154
Captulo 16 .......................................................................................................................................................... 174
Captulo 17 .......................................................................................................................................................... 178
Captulo 18 .......................................................................................................................................................... 191
Captulo 19 .......................................................................................................................................................... 202
Captulo 20 .......................................................................................................................................................... 217
Captulo 21 .......................................................................................................................................................... 231
Captulo 22 .......................................................................................................................................................... 234
Captulo 23 .......................................................................................................................................................... 245


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Captulo 24 .......................................................................................................................................................... 254
Captulo 25 .......................................................................................................................................................... 268
Captulo 26 .......................................................................................................................................................... 279
Captulo 27 .......................................................................................................................................................... 292
Captulo 28 .......................................................................................................................................................... 307
Captulo 29 .......................................................................................................................................................... 319
Prximo libro: ..................................................................................................................................................... 351
Sobre el autor ...................................................................................................................................................... 352

Ephraim Scott, de diecisis aos de edad, se horroriza cuando llega a
casa de la escuela y encuentra a su madre inconsciente en la mesa de la
cocina, con una botella de pldoras. La razn de su intento de suicidio
es an ms inquietante: ella pensaba que ese da haba identificado el
cuerpo de Ephraim en el hospital.
Entre las pertenencias de su doble muerto, Ephraim se encuentra una
moneda, una extraa moneda que concede deseos cuando l la gira.
Con un movimiento de su dedo pulgar, puede convertir a su madre
alcohlica en una madre modelo y llamar la atencin de la chica que le
ha gustado desde el segundo grado. Pero la moneda no siempre cambia
las cosas para mejor. Y un mal giro puede destruir la vida de otras
personas tan fcilmente como se reconstruye la suya.
La moneda puede darle a Ephraim todo lo que siempre quiso, si
aprende a controlar su poder antes de que su suerte se agote.



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Traducido por PaulaMayfair
Corregido por Alina Eugenia

Ephraim encontr a su madre desplomada sobre la mesa de la cocina,
con la mano derecha enroscada alrededor de una botella medio vaca
de vodka. Un cigarrillo humeaba en el cenicero junto a ella; estaba
quemado en un cilindro gris hasta el filtro manchado de lpiz labial.
Aplast la colilla enrgicamente en la bandeja y agit espirales de
humo lejos de su cara.
Supongo que es culpa ma le dijo a su inmvil forma. Haba bebido
hasta el estupor, pero probablemente lo culpara por no correr a casa
desde la escuela para despertarla para su turno nocturno en el
supermercado. Cogi la botella de vodka. Aunque la despertaba ahora,
no estara condiciones para trabajar. Adems, ya llevaba una hora de
retraso.
El Sr. Slovsky va a descontarte la paga nuevamente murmur.
Ephraim desliz el vodka fuera de su mano y lo llev al fregadero.
Llen un cuarto de la botella con agua del grifo y la revolvi, diluyendo
el alcohol. Esto extenda el suministro de licor. Ellos ya no podan
permitirse su hbito de dos botellas a la semana. Por supuesto, sera
mejor para ambos si ella no se bebiera todo el dinero. Enrosc la tapa
con fuerza y la golpe sobre la mesa donde la haba encontrado. Ella ni
siquiera se movi.
Mam? Normalmente ella volva en s a estas alturas, arrastrando
maldiciones incoherentes mientras alcanzaba otra copa. Pero no hubo
ningn movimiento. Todo pareca seguir a su alrededor; el sonido del
refrigerador zumbando y el ventilador girando. Algo andaba muy mal.


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l le toc el hombro y se inclin sobre su rostro para comprobar su
respiracin.
Mam.
Haba algo apretado en la mano izquierda de su madre. Un frasco de
pastillas mbar. Unas pocas cpsulas prpuras llenaban la frmica
araada a su alrededor. El pecho de Ephraim se tens al darse cuenta
de que nunca la haba visto tomar ningn tipo de medicamento
recetado.
Mam!
Ephraim sacudi sus hombros suavemente, luego un poco ms fuerte
cuando no respondi. Ms pastillas de colores volaron de la botella y se
deslizaron por la mesa hasta el suelo. Las cpsulas blandas estallaron
bajo sus zapatillas mientras caminaba alrededor de ella y tomaba la
botella de su mano inerte. El largo nombre qumico en la etiqueta de
farmacia no significaba nada para l.
Ephraim sent a su madre. Su cabeza cay hacia adelante.
Mam. l le acarici la mejilla con suavidad. Despierta.
Despierta! Sinti su aliento contra el fondo de su mano, eso era algo,
al menos. Por favor, despierta.
Mmmm... murmur. Su cabeza se movi.
Mam!
Sus ojos se abrieron y ella lo miro con una mirada vidriosa.
Ephraim, dnde ests?
Estoy aqu, mam. Mrame.
Ella parpade un par de veces, tratando de enfocar su rostro.
Cario?
S, soy yo.
Ella realmente estaba fuera de s.


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Qu te pas?
Ella sacudi la cabeza y trat de empujarlo. l sostuvo sus hombros
con ms fuerza, preocupado de que ella se lastimara.
No! dijo. No!
Qu pasa?
Se arrastr fuera de su silla y luch cuando el trat de agarrar sus
brazos. La silla cay entre ellos y se golpe la cadera dolorosamente en
el lado de la mesa de la cocina. Era ms fuerte de lo que pareca.
Ests muerto! Se sacudi lejos, ms despierta. Ephraim se ha
ido!
Clmate, mam. Estoy justo aqu.
Ephraim est muerto solloz.
Solo te lo imaginaste. Mam, mrame. Mrame! Estoy bien.
Se tambale hacia la estufa y se agarr a los lados, luego se inclin y
vomit. Un lquido claro salpic el linleo desvanecido, junto con
algunas de las pastillas que haba tomado.
Por Dios! dijo l.
Ella se tambale y l corri a atraparla por si se caa.
Se desplom de rodillas, con la cabeza inclinada. Tosi un par de veces
y se qued mirando su propio desastre. Finalmente alz la vista y esta
vez l supo que lo reconoci. Ella estaba llorando; el lpiz de ojos
manchando por debajo sus ojos como moretones.
Ephraim? Pero... vi tu cuerpo. Un fino rastro de saliva colgaba de
su barbilla.
Me veo muerto para ti? espet.
Un autobs te golpe y Ella se frot la cara. Pero ests aqu.
Ests vivo? Eres realmente mi Ephraim?
Por qu haras esto, mam?


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Eras tan joven. Ella cerr los ojos. Mi pobre beb...
Mam, qudate conmigo. Tienes que mantenerte despierta dijo
Ephraim.
Mantener... repiti ella.
Mam!
Sus labios se movieron, murmurando algo demasiado bajo para que
escuchara. Mientras se acercaba ms a escuchar, ella se desplom
contra la puerta del horno y dej de moverse.
Ephraim le arrebat el telfono y marc el 911. Mientras que la lnea
sonaba, baj a su madre suavemente al suelo usando su bolso como
almohada. Le temblaban las manos y las lgrimas calientes hacan
borrosa su visin.
Una voz tranquila habl desde el telfono.
911, cul es su emergencia?
Mi madre tom unas pastillas dijo.



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Traducido por RBK
Corregido por Marivalepaz

Si un mdico ms o una enfermera venan a decirle que haba salvado
la vida de su madre, o lo afortunado que era por haberla encontrado
cuando lo hizo, Ephraim pens que vomitara.
Segua enfrascado en eso, en lo que su madre haba hecho. Lo que
haba tratado de hacer. Durante el viaje en ambulancia hacia el
Summerside General, haba tenido momentos de consciencia. Cada vez
que se despertaba, lo miraba como si no pudiera creer que estuviera
all. Haba pensado que estaba muerto, dijo.
Mir hacia arriba y vio a una enfermera en la puerta con el pelo
castao y rizado y una sonrisa amable. Pareca familiar, aunque nunca
antes la haba visto. La insignia en el pecho la identificaba como Julia
Morales.
Ephraim Scott?
Pronunci su nombre Eff-ra-heem una R fuerte, como su padre lo
haca, en lugar de Eff-run, como los dems lo pronunciaban. Le
gustaba el sonido extico de su acento espaol.
S. Cmo est mi madre? dijo.
Ella todava est en cuidados intensivos, pero descansando
cmodamente. Gracias a Dios que la encontraste cuando lo hiciste.
Ephraim hizo una mueca. Su expresin se suaviz y se sent junto a l,
poniendo su mano en el brazo.


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Tu madre va a estar bien ahora. El Dr. Dixon no cree que haya ningn
dao permanente, pero tendr que quedarse aqu toda la noche. Ella
frunci el ceo. Posiblemente ms tiempo.
Ms tiempo?
No podemos enviarla a casa hasta que la evaluemos. Para
asegurarnos de que no va a intentarlo de nuevo.
Fue un accidente dijo. Se confundi con sus medicamentos.
Haba bebido un poco de ms, eso es todo.
Cario...
Nunca haba hecho esto antes. No era su intencin! El volumen de
su voz en la pequea habitacin le sorprendi en silencio.
Est bien dijo la enfermera. Qu tal ests t?
Cmo estoy yo?
Con todo esto. Es mucho para alguien de tu edad. Si quieres hablar...
Estoy preocupado por ella.
Ella suspir.
Vas al instituto de Summerside? l asinti. Tal vez conozcas a
mis chicas. Mary y Shelley Morales?
Por eso se le haca conocida, era la madre de Mary y Shelley. El
parecido era claro: el pelo rizado como el de ellas, la misma nariz fina y
cejas gruesas.
La misma figura curvilnea.
Estoy en su clase de ingls.
No mencion que seguramente no sabran quin era l. Las gemelas
idnticas eran demasiado populares para prestar atencin a Ephraim,
especialmente con todos los dems chicos adulndolas, incluyendo a su
mejor amigo, Nathan Mackenzie, a quien abiertamente ignoraban.


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Se pregunt en qu estara pensando la Sra. Morales al ponerles los
nombres Mary y Shelley, una indicacin de lo populares que eran
cuando nadie se haba burlado de ellas al leer Frankenstein el ltimo
semestre.
As que... qu pasa ahora? dijo. Con mi madre?
Un psiclogo va a hablar con ella. Tratar de entender lo que estaba
pasando cuando... Dej la frase colgando, con los ojos mirando al
cielo. Ephraim vio una cruz de plata que colgaba de una cadena
alrededor de su delgado cuello. El Servicio de Proteccin de Menores
tambin tendr que hablar con ella. T tambin. dijo ella. Ephraim
apret la mandbula.
Pero ella est bien, de verdad que lo est. Aparte del alcoholismo y
la depresin.
Es poltica del hospital.
Ephraim tom una respiracin profunda.
No paraba de decir que yo estaba... muerto. Como si realmente lo
creyera dijo.
Una de sus manos se alz, luego a la otra en un movimiento rpido,
como la bendicin que el sacerdote daba en la iglesia, una cruz
dibujada en el aire.
Alguien cometi un error terrible dijo la Sra. Morales.
Qu quieres decir?
Tuvimos una vctima de accidente esta tarde. Un chico, de tu edad y
estatura, mismo color de pelo. Su rostro tena tantos rasguos, pero
honestamente... puedo ver por qu alguien podra pensar que eras t.
Lo observ con atencin. Trat de mantener una expresin neutral,
aunque sus sentimientos eran una mezcla de conmocin y enojo. Sin
embargo, eso era importante, su madre no estaba loca. Le haban
tomado el pelo igual que a los dems.
Fue atropellado por un autobs? pregunt Ephraim.


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La Sra. Morales asinti, con los labios apretados.
Justo fuera de la biblioteca. Dijeron que muri en el acto, una
pequea bendicin.
Si no pudieron identificarlo, cmo lo averigu mi madre? Por qu
nadie verific primero en la escuela? Estuve all toda la tarde.
Ephraim se haba quedado hasta tarde, con la esperanza de hablar con
Jena Kim, la chica ms sexy de su clase, mientras que su madre casi se
suicidaba.
Tenamos razones para pensar que eras t. Tu tarjeta de la biblioteca
estaba en su cartera.
La mano de Ephraim fue al bulto de la billetera en el bolsillo derecho
de su pantaln. Haba usado su tarjeta el da anterior y se acordaba de
haberla devuelto a su lugar habitual. No?
Fue suficiente para hacer la identificacin, pero llamamos a tu madre
para confirmarlo. Supongo que ese pobre chico deba haberla
encontrado en alguna parte. Todos pensbamos que estabas muerto
hasta que entraste aqu esta noche. Frunci los labios. Segn el
papel, todava lo ests. Ser mejor que arregle eso.
Puedes devolverme la tarjeta?
Le dimos todas tus cosas a tu madre cuando ella entr. Neg con la
cabeza. Siento que tu madre tuviera que pasar por eso. Si una de mis
hijas... Es una tragedia. Todava tenemos que encontrar a su familia.
Se levant.
Ephraim se inclin hacia delante mientras se mova hacia la puerta.
Est... uh, el cuerpo todava aqu?
Ella le dio una mirada de perplejidad.
No querrs verlo. Se detuvo en el umbral. Mi turno termina en
una hora. Tienes a dnde ir? Cualquier persona a quin llamar?


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Ephraim no quera volver al apartamento. Tendra que limpiar el
vmito de su madre, gatear y recoger cada una de esas pldoras
prpura del suelo de la cocina.
En realidad no. Puedo quedarme aqu? pregunt.
Ya has hecho lo suficiente por esta noche, no? Tenemos una
habitacin libre. Mi hijo mayor est trabajando en la universidad este
verano.
Ephraim casi sonri ante la idea de decirle a Nathan que haba dormido
en casa de Mary y Shelley. Pero quera estar cerca de su madre en caso
de que despertara. Puede que necesitara que le confirmaran que estaba
bien. Tendra que haber estado all para ella hoy, y no iba a arriesgarse
a dejarla sola mientras todava lo necesitaba.
No, gracias dijo. Quiero quedarme aqu.
Entonces voy a pedir a las otras enfermeras que te hagan saber si
algo cambia. Por lo menos maana no te perders nada importante en
la escuela.
Ephraim no necesitaba que se lo recordaran. Haba estado temiendo el
ltimo da de clases ms que nada, hasta que haba descubierto a su
madre en la mesa de la cocina.
La Sra. Morales fue a terminar sus rondas y Ephraim se qued en la
sala de espera hasta que su estmago gorgote en voz alta. Se haba
perdido la cena, por supuesto. No tena mucho apetito, pero senta que
deba comer algo. La cafetera del hospital estaba cerrada, pero haba
visto una mquina expendedora en el pasillo. Por desgracia, no tena
dinero.
Cogi el bolso de su madre. Lo haba agarrado cuando los para-
mdicos llegaron, en caso de que fuesen necesarios su identificacin o
tarjetas de crdito o algo en el hospital. Busc cambios, hurgando entre
pauelos manchados de rmel, tubos de lpiz labial, y una botella vaca
de ron de 30 ml. Arroj la botella a travs de la habitacin, que reson
hueca detrs de una fila de asientos. Escarbando en la parte inferior del
bolso haba una bolsa de plstico transparente con Summerside


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General impreso en ella. Toc el contenido envuelto y sinti un
cosquilleo a lo largo de la parte posterior de su cuello. La bolsa
contena una billetera, un llavero, un reloj digital negro y una moneda
de 25 centavos.
Ephraim arroj el bolso en el asiento de plstico naranja junto a l.
Cont las llaves del llavero. Haba exactamente cinco, coincidan con las
suyas: una para la puerta del vestbulo, dos para el apartamento, una
para el espacio de almacn del Club AV de la escuela y una pequea
llave para una cerradura de la bicicleta.
El reloj era un Casio barato como el que estaba alrededor de su mueca
izquierda, pero la cara de plstico estaba rota. Los pxeles bailaron
descoloridos en la destrozada pantalla LCD cuando presion su pulgar
contra ella.
Vacil antes de abrir el velcro de la billetera de lona gris. Se senta
cmoda en la mano, muy gastada y familiar, igual que la suya. Si
hubiera cerrado los ojos, habra pensado que era suya. Hoje unos
trozos de papel que parecan billetes extranjeros o dinero del
Monopoly en una variedad de colores desvados, recibos y tarjetas de
visita de tiendas de cmics que nunca haba odo hablar. Tambin
contena una tarjeta de miembro de una tienda de videojuegos nueva,
un boleto del cine mltiplex para algo llamado Neuromancer, un cupn
caducado por un helado gratis, tres mensajes de galletas de la fortuna,
y, en el interior del bolsillo con cremallera, el plstico de un condn.
La tarjeta de la biblioteca de Ephraim estaba metida en la funda de
plstico, exactamente donde l la habra metido. Sac su propia
billetera, similar pero de lona color negro, de sus vaqueros y mir en
su interior. La tarjeta no estaba all. Se apresur a comprobar todas las
fundas y compartimentos, pero su tarjeta de la biblioteca haba
desaparecido. La haba perdido despus de todo.
Ephraim dej escapar un suspiro. Sus manos estaban llenas de sudor
fro. Realmente haba esperado encontrar otra tarjeta de la biblioteca.
Pero todo era solo una asombrosa y terrible coincidencia.
Solo quedaba un elemento en la bolsa. La moneda dio una descarga
elctrica cuando lo sac. Era uno de esos 25 centavos conmemorativos


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de Estados Unidos: la parte de atrs deca Puerto Rico 1998 en la
parte superior, y abajo, con la fecha de 2008. La imagen mostraba una
pequea rana frente a una isla con una palmera.
Tena un frasco de esos 25 centavos de los estados y territorios en su
habitacin, pero nunca haba encontrado uno de Puerto Rico. Haban
salido en cantidades limitadas, hacindolos ms valiosos que el resto
de la serie. Sin embargo, las monedas territorio haban salido en 2009,
lo que significa que ste podra ser un prototipo que de alguna manera
haba logrado estar en circulacin. Sintindose culpable, se la guard
en el bolsillo de atrs, pensando que estaba con alguien que conoca su
valor, as no terminara en un parqumetro o una mquina
expendedora. Se imagin que si el hospital lograba contactar con la
familia del otro chico, poda devolvrsela y explicar por qu se la haba
quedado.
Ephraim tambin cogi su tarjeta de la biblioteca y devolvi el resto de
las cosas de nuevo en la bolsa de plstico. Meti la bolsa de nuevo en el
bolso de su madre y se la puso bajo el brazo mientras caminaba por el
pasillo.
Su madre solo tena unos pocos dlares metidos en la funda de plstico
de un cartn de cigarrillos, as que cogi una bolsa de patatas fritas,
unos Twinkies
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y una lata de refresco. Volviendo a la sala de espera, vio
a alguien en la esquina delante de l. Se pareca a Nathan.
Nathan? Nathan, espera! Ephraim corri a la esquina, pero no
vio a su amigo. Una enfermera mir a Ephraim y frunci el ceo. Lo
siento. Cre ver a alguien que conozco dijo.
De todos modos, no poda haber sido Nathan. Le haba dicho que no
fuera al hospital.
Tal vez el estrs finalmente haba llegado a l. Ephraim se dio la vuelta
y vio una puerta cerca de la esquina. Se acerc y ley el letrero
pequeo sobre ella: Morgue. All era donde tenan el cuerpo que
supuestamente se pareca a Ephraim. Tom la manija antes de que se

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Twinkies: pastelito relleno de crema.


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detuviera. No iba a entrar realmente, no? Volvi a mirar al puesto de
enfermeras. No estaba prestndole atencin.
De todos modos, probablemente estara cerrada. Pero cuando lo
empuj un poco, se abri. Solo le costara unos segundos deslizarse a
travs de ella.
No, no iba a colarse en la morgue del hospital. Como la curiosidad
mrbida que tena, no poda verse haciendo algo as. Cerr la puerta y
volvi a la sala de espera. Dej caer el bolso de su madre en el asiento
de al lado con las patatas fritas y los Twinkies.
Ephraim abri la lata de refresco y se esparci por toda la pierna
derecha antes de que pudiera mover el brazo hacia el suelo. La haba
sacudido demasiado cuando corri por el pasillo.
Perfecto murmur. La oscura mancha hmeda en sus pantalones
vaqueros se hizo rpidamente fra y pegajosa sobre su piel en la
habitacin con aire acondicionado. Al menos eso lo mantendra
despierto por un tiempo. Tena una larga noche por delante.




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Traducido por Dracanea y Leonia
Corregido por Alina Eugenia

Por la maana, trasladaron a la madre de Ephraim de la UCI a una
habitacin en la tercera planta, incmodamente cerca de la sala de
psiquiatra en el ala siguiente. Se vea horrible, como alguien que haba
sufrido un lavado de estmago la noche anterior. Igual que alguien que
casi haba muerto. Las cortinas estaban corridas contra el sol de la
maana y la bombilla fluorescente sobre su cama no mejor su
aspecto. Tena la piel plida y los labios secos y agrietados. No se
pareca para nada a su madre. Sus ojos ardan como si estuviera a
punto de llorar, pero a l ya no le quedaban lgrimas.
Hola, mam. Ephraim vio el miedo en el rostro de su madre
cuando se acerc a su cama, pero se desvaneci, reemplazndolo por
una sonrisa.
Se inclin y la abraz, sorprendido de lo frgil que se senta. Un tubo de
plstico corra desde el dorso de la mano a un gotero junto a un
monitor.
Ese es mi bolso? Te queda bien dijo.
l tir de la correa del hombro y coloc el bolso en la bandeja, sobre la
cama.
Oh, gracias a Dios dijo. Ella lo revolvi. Me muero por un
cigarrillo.
No digas eso dijo Ephraim. Ella lo mir con dureza. Aqu no se
puede fumar de todos modos.


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Arrastr una silla y se sent ms cerca, de repente exhausto. No haba
conseguido dormir nada. Quera tomar su mano. Quera hablar con ella,
pero ella no lo miraba. De todos modos habl.
Mam, qu pas anoche?
Ella sacudi la cabeza.
Pens... bueno, no importa lo que pensara. Estaba equivocada.
Sac la bolsa de plstico del bolso y la acun en su regazo.
Esos no son los mos. Identificacin equivocada. Suavemente le
quit la bolsa y la puso sobre una mesa auxiliar. No estoy muerto.
Obviamente.
Ella se ech a rer.
Por supuesto que no.
Pero incluso si hubiera... Dios, mam. Cmo pudiste hacerte eso a ti?
Apret la barandilla de la cama. Suicidarte, mam? En serio?
Lo siento, Ephraim. No s en qu estaba pensando. Sus ojos se
llenaron de lgrimas. Eres todo lo que tengo, cario.
Es mi culpa dijo. Yo debera haber llegado a casa ms temprano.
Se me hizo tarde al dejar la escuela. No tena ni idea de que estabas
pasando por todo eso. Trat de tragar el nudo de su garganta.
Escuela? Su madre mir alrededor de la habitacin, entornando
los ojos. Qu hora es? l no se habra sorprendido si ella le
hubiera preguntado qu da era.
Ephraim mir su reloj.
Solo las siete. De la maana. Mir el reloj roto en la bolsa de
plstico.
Entonces, por qu no ests en la escuela, jovencito?
Ests bromeando? Es el ltimo da. Y ests en el hospital.
Nunca has perdido un da de la escuela y no quiero que empieces
ahora. No deberas estar aqu, Ephraim. No quiero que me veas as.


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Se sec las lgrimas y sonri dbilmente. Qu pasaba con todas las
veces que la haba encontrado borracha en el sof, delante de la
televisin? Todas las veces que le haba arrancado un cigarrillo
encendido de su mano para que no incendiara su apartamento? Ella
sac un tubo de lpiz labial y un espejo pequeo. Examin su reflejo; y
despus sac ms maquillaje.
Me quedo contigo dijo.
Vete. No puedes hacer nada ms por m en este momento.
l deseaba que la gente dejara de decir eso. No estaba haciendo algo
solo con estar ah?
Puedes volver esta tarde dijo. No voy a ir a parte.
Si ests segura Se puso de pie y tom su mano. Te dije que era
un error, mam. Mezclaste tus medicamentos, estabas confundida y
borracha. No tenas intencin de hacer nada.
Te ver ms tarde dijo ella con firmeza.
Se inclin sobre ella y le bes en la mejilla.
Que tengas un buen da dijo.
El ltimo da de clase fue solo una larga reunin donde entregaron los
premios y se dieron elaborados discursos. Ephraim nunca haba tenido
mucho espritu escolar. Tan pronto como fue obvio que no haba
noticias acerca de un adolescente muerto en un accidente, se
desconect el resto de los anuncios. Seguira quedndose dormido y
Nathan lo golpeara en las costillas para que se despertara.
Cuando Ephraim no estaba a la deriva, su mente divagaba. Se imagin a
su madre inconsciente en la cocina. Se pregunt quin haba sido
asesinado por ese autobs; poda entender si la administracin no
quera hacer una declaracin antes de que el estudiante fuera
identificado, pero era extrao que ninguno de sus compaeros de clase
estuviera chismorreando acerca de ello. Alguien deba de haber
conocido a la vctima, aunque fuera a otro colegio.
Ms que nada, pens en Jena.


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Probablemente, Ephraim era el nico estudiante en el instituto
Summerside que lamentaba que las vacaciones de verano estuvieran
empezando, por una razn: Jena Kim. Echara de menos verla todos los
das, verla en el almuerzo, encontrarla "casualmente" en su casillero
entre clases. Sera un reto encontrar excusas para visitar la biblioteca
mientras ella estaba trabajando all sin parecer demasiado un
acosador.
En ese momento ella estaba mirndolo. Se haba dado cuenta de que
la miraba? Su corto pelo negro haba sido cortado nuevamente por
encima de sus orejas y hoy llevaba sus gafas geek-chic de color rojo. A
pesar de que tenda a usar camisetas y vaqueros lisos, tena un sinfn
de monturas modernas, hasta el punto en Ephraim se preguntaba si
realmente necesitaba lentes correctivos o simplemente le gustaba la
declaracin de moda. Jena usaba su inteligencia con orgullo, mientras
que las otras chicas estaban tratando de encajar.
Este individualismo flagrante normalmente atraera el tipo equivocado
de atencin en el instituto, pero tena una personalidad tan relajada
que solo la haca ms atractiva. Jena siempre tena chicos
persiguindola, por su extica ternura medio asitica y por las
respuestas de la tarea que a veces comparta, o tal vez porque ella se
presentaba como un desafo, ya que an no haba respondido al inters
de nadie, incluido Ephraim. Los rumores a veces volaban sobre que a
Jena solo le gustaban las chicas, pero Ephraim no se desanimaba. Los
ignoraba, al igual que a los chistes que vinculaban a Ephraim y Nathan
como pareja porque estaban juntos todo el tiempo. Si hubiera habido
algo de verdad en eso, no era algo de lo que l debiera avergonzarse,
as que los comentarios no eran tan hirientes. Negar los rumores le
daba ms poder.
Ahora Jena sonrea. Apart los ojos de ella y luego volvi a mirarla. No
dejaba de sonrerle. A l.
Nathan le dio un fuerte codazo.
Amigo.
Todo el mundo estaba mirando a Ephraim, sonriendo. No, ellos no
estaban sonriendo. Se estaban riendo.


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Ephraim Scott! Por fin oy al director decir su nombre.
Mierda dijo Ephraim en voz muy alta. Se levant de su asiento y la
risa aument. Con su cara ardiendo, subi hacia el pasillo y se traslad
a la parte delantera de la sala. Los pasos hasta el escenario parecieron
una montaa y el camino hasta el podio tom una eternidad. Al menos
no se tropez.
Felicidades, Sr. Scott dijo el director Crawford. Le entreg un
certificado de papel que pareca haber sido impreso en lser, en un
pergamino falso.
Uh, gracias. Estrech la mano de Crawford. La mano del hombre
era delgada y spera, pero tena un agarre firme. Ephraim se volvi
hacia las escaleras.
El otro camino, hijo le susurr Crawford.
Eh? Ephraim se gir.
Crawford hizo un gesto con la cabeza sobre su hombro, hacia la
escalera en el otro extremo del escenario.
Oh. Lo siento. Gracias.
Se escabull pasado el podio, mientras que Crawford deca otro
nombre. Ephraim fall en el ltimo paso en su camino hacia abajo y se
tambale sin llegar a caer. Un flash estall en la audiencia y l perdi el
sentido de la direccin por un momento. Pas el asiento de Jena en su
camino de regreso al suyo y le sonri. Ella no se dio cuenta.
Cuando Ephraim se dej caer de nuevo en su asiento, Nathan levant
su cmara digital.
No fue fcil. Pero tengo un gran disparo.
Hizo girar el panel LCD de la parte posterior hacia fuera para mostrar a
Ephraim tropezando hacia adelante en la parte inferior de los
escalones con una expresin cmica.
Gracias dijo Ephraim.
Felicidades por tu premio dijo Nathan.


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Ephraim ley el certificado de sus manos: Asistencia perfecta. No poda
creerlo, l le haba quitado la esencia a los empollones. Por supuesto, l
no haba ido a la escuela todos los das porque le gustara. Estaba
contento de tener una excusa para salir de su apartamento. Tambin le
gustaba ver a Jena. Ni siquiera se haba saltado el da de fiesta no
oficial, pensando que, de todas las personas, ella estara en la escuela.
No estuvo. Haba ido a Six Flags en New Jersey como todos los dems.
Jena obtuvo una gran cantidad de premios durante el resto de la
asamblea de la maana: Sociedad Nacional de Honor, Acadmico de
Ciencias, Acadmico de Matemticas. Probablemente deberan haberle
dado un asiento en el escenario para ahorrar tiempo. Cada vez que ella
suba, era recibida con estruendosos aplausos, aclamaciones del Club
de Ajedrez y de miembros del peridico y silbidos del equipo de ftbol.
Ephraim sigui sus grciles movimientos mientras ella se acercaba a
recibir un premio por ser el miembro ms valioso del Bowl Quiz. l ni
siquiera saba que la escuela tuviera Bowl Quiz.
Por qu no le pides salir? pregunt Nathan.
Ella rechaza a todo el mundo.
La cmara de Nathan dispar y le mostr a Ephraim una foto acercada
de Jena caminando por las escaleras, que adems compens la
vergonzosa imagen de Ephraim tropezando.
Probablemente est preocupada de que salir con alguien interfiera
con sus estudios. No lo entiendo. Es guapa y todo, pero no es genial
obsesionarse con una friki. Nathan frunci el ceo. Incluso aunque
te permite copiar sus notas.
Ephraim haba copiado sus notas ms de una vez, cuando en realidad
no las necesitaba; solo era una excusa para hablar con ella. Jena tena
buena letra. Tena un montn de bucles y crculos ordenados que
salpicaban la i, una de las nicas cosas claramente "femeninas" sobre
ella.
Como si supieras qu es genial. Adems, somos frikis dijo
Ephraim.


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S, pero no somos frikis inteligentes. Eso es una cosa completamente
distinta. Quiero decir, ella est en el Club de Ajedrez. Ests seguro que
quieres salir con una chica que es ms inteligente que t?
S.
Si ella es inteligente, sabr que es mejor no salir contigo. Nathan
sacudi la cabeza.
Ahora, sus amigos, por otro lado
Jena se desliz hacia atrs en su asiento entre Mary y Shelley Morales.
Ellas admiraban el ltimo premio de Jena, pasndose la placa entre
ellas. Se pregunt si su madre les haba dicho que lo vio en el hospital.
Se pregunt si Jena lo sabra.
Ests bien? dijo Nathan. Has estado en otro lado toda la
maana. Si no te conociera, sospechara que te drogaste.
Tal vez las vacaciones de verano no seran tan malas. Lo ms probable
era que nadie se enterara de que su madre haba intentado suicidarse,
e incluso si lo hicieran, en septiembre ya no le importara a nadie ms.
Estoy bien dijo Ephraim. Solo mirando hacia adelante para salir
de aqu.
***
Despus de la asamblea, Ephraim y Nathan se encontraron con Jena y
las gemelas fuera del aula de fsica. Los pasillos se estaban vaciando
rpidamente.
Hola, Ephraim dijo Jena. Las gemelas se limitaron a asentir. Poca
gente poda llamar a las delgadas chicas por separado, por lo que eran
llamadas "Mary Shelley" la mayor parte del tiempo, lo cual no pareca
perturbarlas. Prcticamente fomentaban eso, por lo general vistiendo
trajes a juego como en primaria, aunque ahora era ms sexy que tierno.
Hey dijo Ephraim. Trag saliva, con la boca repentinamente
seca. Felicidades por todos tus premios, Jena. Creo que los has
obtenido todos.


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Todos menos uno. Ella seal al pergamino enrollado en su
mano. Cunto quieres por l?
Ephraim sonri. La gemela a la derecha de Jena habl.
Siento lo de tu madre, Ephraim.
Gracias dijo l, preocupndose sobre cunto les habran dicho. No
haba algn tipo de confidencialidad mdico-paciente?
La de la izquierda de Jena asinti.
Nuestra madre nos dejar en la estacin de tren de camino al
trabajo. Estoy segura de que puedes ir con ella al hospital si vas a
volver para las horas de visita.
Um, s. Eso sera genial. Ephraim todava no le haba dicho nada a
Nathan sobre su madre. Su amigo estaba extraamente silencioso,
como si no registrara la conversacin. Pareca aturdido y sus manos
estaban cerradas hermticamente alrededor de su cmara. Ephraim
saba lo que le afectaba: las morenas idnticas tenan los mejores
cuerpos en la escuela y no eran tmidas a la hora de hacer alarde.
A dnde van ustedes, chicas? pregunt Ephraim.
A cenar y al baile en la ciudad dijo Jena. Para celebrarlo.
Noche de chicas dijeron rpidamente Mary y Shelley.
Tu madre estar bien? pregunt Jena.
Est bien ahora. Ephraim estaba avergonzado, incluso cuando
estaba contento con su muestra de preocupacin. No es para tanto.
Oh! Antes de que me olvide dijo Jena. Tengo algo para ti.
De verdad? El corazn de Ephraim empez a latir con fuerza y
sinti algo temblar dentro de su estmago.
Ella revolvi en su bolso y luego sac una tarjeta de plstico blanca.
Su tarjeta de la biblioteca.


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Cerr su mano sobre ella, presionando los duros bordes contra su
mano y dedos. La sangre se acumul en sus orejas.
Dnde encontraste esto? pregunt l.
Te la dejaste en mesa de prstamos y devoluciones el otro da. Qu
pasa?
Nada. Gracias No saba que la haba perdido.
Sac su billetera y le dio un vistazo a la que haba recuperado en el
hospital. Eran idnticas. Las puso dentro juntas, luego cerr la billetera
y la apret fuertemente.
Supuse que la necesitaras, ya que te veo bastante en la biblioteca
dijo Jena. Estar trabajando all en verano, supongo que nos
cruzaremos.
l asinti. Eso era una invitacin? De verdad querra verlo o solo
estaba siendo educada?
Vienes, Ephraim? dijo la gemela a la derecha de Jena.
Tengo que vaciar mi casillero dijo. Nos encontramos fuera?
No tardes corearon las gemelas. Cmo hacan eso?
Ya salgo dijo l.
Las tres chicas se separaron entre Ephraim y Nathan mientras pasaban
y volvieron a formar una fila suavemente mientras caminaban por el
pasillo. Nathan se dio media vuelta y se qued mirndolas mientras se
iban y a continuacin se uni a Ephraim en su casillero.
Qu fue todo eso sobre Madeline? pregunt Nathan.
Ephraim no saba cundo haba comenzado, pero Nathan llamaba a su
madre por su nombre. Ella en realidad lo disfrutaba.
Est en el hospital. Nada serio. No poda soportar entrar en
detalles ahora mismo.
Mierda, con razn ests hecho un desastre. Lamento orlo. Te llevar
all. Tambin me gustara verla.


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No, no, est bien. La Sra. Morales me lleva y creo que mi madre no
quiere mucha atencin por el momento. Gracias igual.
Hey, apuesto a que esto te distraer de los problemas! dijo
Nathan. Le mostr una foto de las tres chicas en su cmara.
Estaba cortada por los debajo de los hombros y sobre las ingles.
Est mal encuadrada dijo Ephraim.
No lo est. Nathan sonro y seal los impresionantes escotes de
Mary y Shelley en sus vestidos azules de verano. Es una pena que
Jena no tenga mucho all arriba, pero no est mal. Especialmente
cuando no lleva esas camisetas desaliadas que siempre usa.
Ephraim tena que darle la razn. Era lindo ver a Jena con una falda. El
desarrollo que haba tenido antes del verano de su primer ao de
instituto lo haba distrado tanto que casi suspendi Algebra, la nica
clase que haban compartido en el primer semestre. Muchos chicos
comenzaron a prestarle ms atencin durante ese ao, hasta que
comenz a cubrirse. Ahora todos se preguntaban qu era lo que estaba
escondiendo.
Est buena de la forma en la que es dijo Ephraim. Cmo sacaste
esa foto, de todos modos?
Ephraim no poda dejar de mirarla.
Quit el sonido del disparador. Pero espera, hay ms.
Nathan pas a la siguiente foto de Mary, Shelley y Jena por detrs.
Pervertido dijo Ephraim. Deberas sentirte avergonzado.
Asegrate de enviarme una copia por mail tan pronto como llegues a
casa.
Podra cobrar por ellas. Nathan apoy su enjuto cuerpo contra un
casillero y mir la pantalla de la cmara con felicidad. Su largo cabello
rubio caa sobre sus ojos. Escucha, cuando entres al auto, intenta
sentarte entre ellas


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No voy a intentar tocarlas. Su madre estar en el auto. Sin
mencionar a Jena. Se preguntaba si podra sentarse cerca de ella,
aunque supuso que se vera forzado a sentarse en el asiento del
acompaante.
Eso lo hace extra travieso. Probablemente no dirn nada frente a
ella. Vamos, mira esas pantorrillas! exclam Nathan.
Ephraim puso los ojos en blanco.
Cuando abri su casillero, cay un papel. Se agach para levantarlo del
suelo.
Pide un deseo y tira la moneda al aire para hacerlo realidad ley.
Pareca la letra de Nathan. Qu demonios se supone que significa
eso? Se lo arroj a su amigo.
Nathan lo ley.
Extrao. No lo s.
No es tu letra? Ephraim estaba seguro de que s.
No dej una nota en tu casillero. Eso es tan de primaria. Nathan
entrecerr los ojos mientras la miraba de nuevo. De verdad parece
mi letra. Un poco. Pero no s qu se supone que significa. Qu
moneda? No tiene ningn sentido.
Le dio la nota de nuevo a Ephraim.
l la mir fijamente. Podra referirse a la moneda que encontr la
noche anterior? Ni siquiera se la haba mencionado todava a Nathan.
Esto era inquietante como el duplicado de la tarjeta de la biblioteca y la
idea de otro chico que se pareca a l. Pero qu significaba? Y quin
haba escrito la nota?
Sac la moneda de su bolsillo y reley la nota una vez ms.
De verdad vas a intentarlo? se burl Nathan.
Ephraim se encogi de hombros.
No puede hacer ningn dao.


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Sostuvo la moneda en la palma de su mano y se aclar la garganta.
Deseo Mir a Nathan. Deseo que mi madre no est en el
hospital.
No sucedi nada, obviamente.
Grala dijo Nathan. Como deca la nota.
No importa. Esto es tonto dijo Ephraim.
Quiso ponerla de nuevo en su bolsillo y sinti una descarga en la
palma, como si alguien lo hubiese pinchado con un alfiler. Tir la
moneda y esta rod por las desiguales baldosas grises.
Ouch murmur.
Qu sucedi?
Me dio electricidad dijo Ephraim mirando alrededor. La moneda
haba cado debajo de un casillero frente al suyo. Se agach y la levant,
sacudindole el polvo. Haba salido cara.
El metal se sinti caliente por un segundo, pero se enfro rpidamente
en su mano. Su visin se distorsion y de repente sinti nauseas. Se
apret el estmago.
Ephraim? dijo Nathan. Qu ests haciendo en el suelo?
Tena que ir al bao.
Yo
No lo lograra.
Ephraim se gir y meti la cabeza en su casillero.
Amigo! dijo Nathan. Corri hacia el otro lado del pasillo mientras
l vomitaba.
Ephraim se sec la boca con el reverso de su mano.
Lo siento dijo. Contuvo la respiracin y cerr la puerta de su
casillero, decidiendo que no necesitaba los papeles y los comics que
haba acumulado en el fondo durante el ao. Se acerc al bebedero al


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final del pasillo para enjuagarse la boca. El agua estaba caliente y saba
a metal.
Ests bien? Quizs la enfermera siga aqu dijo Nathan.
Ahora me siento bien. Era como si nada hubiera pasado. Ephraim
guard la moneda y la nota en su bolsillo y agarr su mochila. Ahora se
daba cuenta de la suerte que tena. Si eso hubiera pasado mientras
hablaba con Jena
Pero acabas de vomitar en tu casillero. Es decir, por lo menos dselo
al conserje. Nathan le mostr la cmara para que Ephraim pudiera
ver. Una foto borrosa de l con su cabeza metida en el casillero. Era
suficiente como para hacerlo sentir enfermo de nuevo. Alej la cmara.
Estoy tan contento de tenerte cerca para poder documentar mis
grandes momentos dijo Ephraim.
La cmara no miente respondi Nathan. Es mucho ms que una
herramienta. Seguro que ests bien?
Quizs tengo un virus de hospital dijo Ephraim. Haba estado all
toda la noche, despus de todo. Pero, quin saba de una fiebre
estomacal de dos das?
Cundo estuviste en el hospital? pregunt Nathan.
Te lo acabo de decir, internaron a mam anoche.
Oh no! Los ojos de Nathan se abrieron mucho. Es serio? Cmo
est Madeline?
No acabamos de tener esta conversacin? Nathan deba de haber
estado ms distrado por las gemelas de lo que pensaba. Se
recuperar. Voy a ir con Mary y Shelley al hospital ahora dijo
Ephraim lentamente. Recuerdas?
Nathan pareca incluso ms sorprendido por eso.
Ests bromeando. Me encantara compartir el asiento trasero con
ellas. Hombre, me gustara que mi madre estuviera en el hospital.
Cuidado con lo que deseas dijo Ephraim.


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Espera un minuto. Desear?
l acababa de pedir el deseo de que su madre no estuviera en el
hospital. Ahora Nathan no lo recordaba
Hey, deberas intentar sentarte entre ellas.
No es una buena idea.
Al final del pasillo, Michael Gupal vena doblando la esquina y sonro
cuando los vio.
Maldicin dijo Ephraim.
Nathan mir calmadamente a Michael mientras avanzaba hacia ellos.
Qu? No va a intentar nada. Es el ltimo da de escuela. Es como una
tregua.
Es ms como que no hay nadie aqu que lo detenga dijo Ephraim.
Era el ritual de fin de ao de Michael, rastrear a sus vctimas favoritas y
darles algo para que lo recordaran durante el verano
Michael se par frente a ellos y cruz sus brazos con las piernas
separadas. Era tan rechoncho y grueso como las gemelas eran altas y
delgadas, y estaba casi tan bien dotado con flcidos pechos de hombre.
Ephraim haba odo que estaba tomando esteroides para muscularse
para el futbol.
A dnde crees que vas, Mackenzie? dijo Michael. No hemos
tenido la posibilidad de despedirnos todava.
Hora de irse susurr Ephraim, dando un paso hacia atrs.
Normalmente, Nathan segua su iniciativa en situaciones as, pero
pareca extraamente despreocupado.
Ests bromeando? l no me asusta dijo Nathan. Ten un lindo
verano, Michael!
Levant la cmara y el flash se dispar. Esto solo enfureci a Michael,
como un toro con una bandera ondeando frente a l.
Qu tienes? le pregunt Ephraim a Nathan.


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Ephraim hizo una mueca cuando Michael tom a Nathan de las tiras de
su mochila y lo empuj fuerte contra un casillero. La mochila llena de
libros absorbi el impacto, pero la cabeza de Nathan rebot hacia atrs
y reson contra el duro metal. Algunos casilleros de la escuela tenan
abolladuras del tamao de Nathan, casi podas medir su crecimiento a
lo largo de los aos mediante ellas.
Ouch dijo l. Lo siento Quise decir que espero que tengas un
verano de mierda.
Michael frunci el ceo y lo sacudi de izquierda a derecha.
Qu te tiene tan feliz, Mackenzie? Contento porque no me vers
todos los das?
El cabello de Nathan caa sobre su frente. Sus ojos asomaban entre los
mechones y sonro.
Tristemente, no tendr el placer de tener clases de verano contigo.
Divirtete con eso.
Ephraim hizo una mueca de dolor. No te burles de l, Nathan.
A su amigo siempre le haba faltado el elemento esencial de auto
supervivencia. Se haban conocido un da en primer grado cuando
Ephraim lo haba defendido, pero su amistad desde ese da solo haba
vuelto a Nathan ms inconsciente Saba que Ephraim le cuidaba la
espalda.
Igual, esto estaba yendo muy lejos.
Michael gru y apret fuerte las tiras de la mochila de Nathan.
Estudia mucho resopl Nathan. El ltimo ao no sera lo mismo
sin ti. La tercera es la vencida, verdad?
Hey! le dijo Ephraim a Michael. Djalo en paz.
Algunas costumbres eran difciles de cambiar.
l no le tena miedo a Michael, pero saba que tampoco poda vencerlo.
Sus quejas eran solo apariencia. Pero Nathan nunca lo perdonara sino
intentaba defenderlo.


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Quieres ser el siguiente? Hay mucho para los dos. Michael le dio
una sonrisa feroz.
En realidad, algunas personas estn esperndome afuera
Yo me encargo de esto, Ephraim dijo Nathan.
No puedo dejarte.
No puedo dejarte se burl Michael.
Ve dijo su amigo. No quieres perderte ese viaje. Dile a Madeline
que espero que se mejore rpido.
De acuerdo. Ests seguro? Llmame despus si es que todava
puedes marcar respondi Ephraim.
Eso es, corre! grit Michael.
Ephraim empuj las puertas dobles y sali. Lejos del fresco aire de la
libertad, respir el aire caliente de verano e inmediatamente comenz
a sudar.
Escane el aparcamiento, pero no haba seal del viejo Volkswagen de
la Sra. Morales. Ni de las gemelas. Ni de Jena. Ni de los autobuses
escolares.
Cheque sus bolsillos, pero adems de la moneda, estaba en
bancarrota; ya haba usado lo ltimo del dinero de su madre para
tomar un autobs del hospital a la escuela esa maana. Era un largo
viaje a pie.
Haba un par de autos en el estacionamiento, incluyendo el BMW
deportivo negro de Michael y el Chevy azul de segunda mano de
Nathan. Quizs debera esperar para que lo llevara despus de todo; su
amigo podra necesitar un viaje al hospital de todos modos despus de
ser ablandado por las gordas manos de Michael.
Pero no quera perder las horas de visita, por lo que probablemente
sera ms rpido caminar a menos que antes entrara para sacar a
Nathan. En tal caso, Ephraim corra el riesgo de sufrir una lesin
propia. Mejor elegir el menor de los males.


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Ephraim comenz a caminar.



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Traducido por Kirara7 & PaulaMayfair
Corregido por AntoD

La madre de Ephraim no estaba en su habitacin del hospital. Sus
pertenencias tambin haban desaparecido, junto con la bolsa de
plstico que contena su billetera, llaves y el reloj roto de su
infortunado imitador. l se qued congelado por el pnico, mirando la
cama cuidadosamente hecha. La habran llevado al psiquitrico
despus de hablar con ella?
Ephraim encontr a la Sra. Morales en el puesto de enfermera.
Sra. Morales! Lamento lo de antes, me desvi del camino al salir de
la escuela. Emm. Sabe dnde est mi madre?
Ella mir desde su asiento detrs del mostrador.
Disculpa?
Estaba en la habitacin 302 esta maana.
Ella mir hacia el portapapeles.
No hay nadie asignado a esa habitacin Cul es su nombre?
Ephraim frunci el ceo.
Madeline Scott. No me recuerda? Mary y Shelly se ofrecieron a
traerme despus de la escuela.
Conoces a mis hijas? Ella sonaba tan sorprendida como
desaprobadora.
Soy Ephraim le habl despacio. Estuve aqu anoche, en la sala de
espera de la UCI. Usted vino a decirme como estaba


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Estuve de turno anoche, pero no recuerdo haberte visto.
l alz su voz.
Tuvimos toda una conversacin.
De acuerdo, clmate cario. Estoy segura de que recordara a tu
madre y a ti.
Eso creo. Ephraim se pregunt si la Sra. Morales tena una
hermana gemela que tambin trabajaba en el hospital. No eran ese
tipo de cosas hereditarias en la familia? Pero su etiqueta deca Julia
Morales, sin duda la misma mujer con la que l haba hablado la noche
anterior.
Respiro profundamente.
Escuche, podra tan solo comprobarlo? S que ella est aqu. Tal vez
fue trasladada a otra habitacin. Ella podra estar en un
psiquitrico justo ahora si hubiese continuado diciendo que l estaba
muerto.
La Sra. Morales acerc el teclado negro hacia ella y escribi, con sus
dedos tocando las teclas una por una delicadamente, con las uas
largas pintadas de un verde brillante.
Lo siento, ella nunca estuvo aqu dijo ella. Ests seguro de que
ests en el hospital correcto? La gente comete ese tipo de errores todo
el
La computadora debe estar mal. Una ambulancia la trajo aqu
anoche.
Habra algn registro en el sistema dijo ella. Por qu motivo
fue ingresada?
Ella Ephraim presion sus dedos contra el mostrador. No
importa. Disculpe la confusin.
Ests agitado. Por qu no tomas asiento y te tranquilizas?
Encontrar a alguien que pueda ayudarte.


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Por qu habra de estar agitado? Su madre solo estaba desaparecida.
Pero l no quera llamar la atencin del Servicio de Proteccin de
Menores, si es que ellos ya se haban olvidado de l y de su madre.
Debo estar en el hospital equivocado, como usted dijo. Comet un
error, eso es todo. Lo cual le record. De hecho, usted podra
contestar una pregunta ms. Ese chico que muri ayer atropellado por
el autobs. Descubrieron quin era?
El rostro de la Sra. Morales se endureci.
Tampoco s nada sobre un accidente y no podra compartir
informacin personal contigo incluso si lo supiera. Esto es realmente
inapropiado. No tengo tiempo para juegos. Ella alej el teclado, el
plstico chirriando contra el escritorio de metal. l sinti como si fuera
ella la que le estuviera gastndole una broma.
No, haba un cuerpo ayer en la tarde que concordaba con mi
descripcin. Ellos encontraron mi carnet de la biblioteca en su
billetera. Haba una bolsa con sus cosas, dej la habitacin de mi
madre
La Sra. Morales frunci el ceo y se puso de pie.
Sr. Scott, lo que dice no tiene sentido. Hay alguien a quin quiere
que llame para que lo recoja?
Olvdelo. Se alej rpidamente.
Se detuvo en los ascensores y miro atrs. La Sra. Morales haba llegado
hasta el frente del puesto y estaba observndolo. No poda culparla,
saba cmo sonaba su historia.
La nica prueba que tena era la moneda que ayer haba encontrado en
la bolsa de plstico del hospital.
Pide un deseo y lanza la moneda al aire para hacerlo realidad.
Simplemente no era posible. Las monedas no concedan deseos. Pero l
haba deseado que su madre saliera del hospital y ahora no estaba all;
de hecho pareca que nunca hubiese estado. Si su deseo haba borrado
su visita por completo, eso poda explicar el fallo de memoria de la Sra.


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Morales, como le haba pasado a Nathan justo despus de que Ephraim
lanzara la moneda. Pero entonces, por qu ella no recordaba al chico
muerto? l no haba tenido nada que ver con el deseo de Ephraim. Por
supuesto, eso no importaba, porque lo deseos no se hacan realidad, no
con magia, de cualquier forma.
Ephraim tom el ascensor hasta el vestbulo. Cuando las puertas se
abrieron, Michael Gupal estaba all.
Se vea terrible.
Michael tena un corte en su ojo izquierdo, el cual estaba hinchado y
medio cerrado. La sangre goteaba por su sien desde un horrible corte y
su labio inferior estaba partido por el medio.
Qu diablos te pas? dijo Ephraim. Nunca nadie haba golpeado al
matn del colegio.
Michael entrecerr su ojo bueno.
Tu amigo Mackenzie es un psicpata.
Qu?
Se volvi completamente loco conmigo.
Nathan te hizo esto? Nathan no era capaz de causarle tanto dao
a alguien, excepto desde detrs del volante de su coche.
Michael tosi. No sonaba bien.
S. Nadie est ms sorprendido que yo.
Cuando dej la escuela, t lo estabas golpeando a l. Si Nathan
finalmente haba logrado defenderse, Ephraim no senta mucha
simpata por Michael. Por improbable que pareciera, quizs Nathan
pudo incluso haber planeado esto, por la forma en la que l haba
estado actuando. Pero l habra necesitado una barra de hierro para
hacerle eso a Michael.
Michael neg con la cabeza y luego gruo por el dolor.
Solo lo sacud un poco. Y lo met en un casillero.


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Ouch. Esa haba sido tcnicamente la firma de Michael desde la
secundaria. Nathan era una de las pocas personas lo suficientemente
delgadas para todava caber ah y aun as no era tan pequeo como lo
haba sido antes. Eso debi doler.
Entonces te mereces lo que sea que te hizo dijo Ephraim.
Michael abri uno de sus ojos.
No s cmo sali del casillero, pero me estaba esperando en mi
coche.
Ests seguro de que era l?
He estado golpeando esa cara desde el primer grado, la reconocera
en cualquier lado.
Fue all cuando te golpe?
l era fuerte y saba cmo luchar. Era como un chico diferente. Cruel.
Destruyo las luces de mi auto con un maldito ladrillo.
Un ladrillo. Eso servira.
Pero eso no sonaba como el Nathan que Ephraim conoca.
Y luego el idiota me tom una foto dijo Michael.
Eso s sonaba como Nathan. l nunca dejara semejante triunfo sin
documentar.
Michael haba dicho que Nathan estaba diferente. Ese pensamiento le
dio a Ephraim un escalofro. Qu tal si haba un tipo all afuera que
luca como su mejor amigo, de la misma forma en que ese cuerpo en la
morgue luca como Ephraim? Pero dudaba de que alguien pudiera
parecerse tanto a Nathan para que Michael llegara a confundirlos,
especialmente en un margen de pocos minutos; deba haber otra
simple explicacin. Nathan ya se haba cansado de que lo molestara.
Eran casi diez aos.
Michael agarr el hombro de Ephraim, pero su usual agarre de hierro
era dbil.


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Escucha dijo Michael. No vayas a divulgar esto o lo lamentaras.
Claro, Michael. Tu vergonzoso secreto est a salvo conmigo. Por
primera vez, Ephraim quera un blog para as divulgar las noticias por
Internet. Ephraim esperaba que Nathan hubiera obtenido unas buenas
fotos. Esa clase de evidencia sera suficiente para chantajear a Michael
para que no los molestase durante un ao.
Solo cudate de ese chico. No es tan pattico como parece dijo
Michael.
Lo s.
Michael mir a Ephraim, despus se volvi y entr cojeando al
ascensor. Ephraim sonri. Tena que preguntarle a Nathan cmo lo
logr.
Una vez ms, Ephraim estaba molesto por no tener un telfono mvil.
Tal vez podra haber sido capaz de conseguir uno si trabajaba en el
supermercado ms a menudo, pero incluso cuando lo haca, siempre
necesitaban el dinero para los gastos familiares y era extrao trabajar
all con su madre, especialmente desde que l haca un mejor trabajo
que ella.
Ephraim se detuvo en el telfono pblico cerca de la entrada al
hospital, pero no pudo obligarse a deslizar la nica moneda que tena
en la ranura del cambio. A pesar de que la moneda no poda ser mgica,
definitivamente haba algo extrao en ella.
Colg el telfono. Llamar a Nathan poda esperar hasta que llegara a
casa, despus de comprobar a su madre.

***
Ephraim empuj la puerta de entrada, preocupado por lo que podra
esta vez encontrar en el apartamento.
Su madre estaba all, dormitando en el silln de la sala, con otra botella
de vodka cerca. Ninguna pldora, al menos. l apag el televisor.


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Qu hora es? murmur ella.
Poco ms de las siete. l la mir.
Ella gru.
Mierda. Tengo que llamar a Slovsky y decirle que voy de camino.
De nuevo?
Por qu llegas tan tarde a casa? dijo ella. Se sent, buscando un
cigarrillo.
Estaba en el hospital.
El hospital? Qu estabas haciendo all? Ella intentaba alisar su
alocado cabello sin mucho xito. l no saba por qu lo intentaba.
Levant la mirada hacia l, de repente.
El hospital! Ests bien, cario?
Yo? Estoy bien. No pens que te enviaran a casa tan pronto.
De qu ests hablando?
No lo recuerdas? dijo l.
Recordar qu? Creo que recordara haber estado en el hospital.
Encendi el cigarrillo y lo mir a travs del humo. No has estado
tomando mi licor, verdad? O algo gracioso con tus amigos? Se ri.
Algo gracioso? l escupi las palabras. Esto no es gracioso,
mam.
Qu te sucede? Sopl un poco de humo por un lado de su boca,
volviendo la cabeza lejos de l. Fue hacia l de todos modos y la alej
con sus manos, enfadado. Sus ojos se llenaron de lgrimas, pero no era
por el humo.
Esto no era solo uno de sus apagones de memoria. Ella no recordaba
tratar de haber cometido un suicidio. Tuvo que ser la moneda. Haba
borrado el acontecimiento por completo; solo Ephraim era incapaz de
olvidar lo que haba visto.


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Dnde estuviste anoche? le pregunt.
En la tienda. Dnde ms? Ella golpe el cigarrillo en el cenicero
. Ya que estamos en el tema, dnde estabas t? No estabas en casa
cuando me fui. Y hoy llegas tarde otra vez. Sabes que necesito que
vengas directamente a casa de la escuela, Ephraim.
l suspir.
No hagas que esto sea sobre m, mam.
Ella se ech a rer.
Quin es el padre aqu?
A veces me lo pregunto. Ephraim agarr la botella de vodka.
Enrosc la tapa con fuerza. Esto tiene que parar.
Lo s. Lo estoy reduciendo.
As que vas a trabajar esta noche?
No s si estoy para eso.
Ephraim suspir.
Voy a llamar y decirle al Sr. Slovsky que no te encuentras bien. Su
jefe saba que solo era un cdigo para decir que estaba borracha, pero
que no quera levantar mucho alboroto, probablemente. Si no estuviera
demasiado ocupado esta noche en la tienda.
Eres un buen chico dijo ella y se recost en el sof. l le dio un
beso en la mejilla y le quit el cigarrillo. Lo apag en el cenicero.
Te quiero, mam.
Incluso si eres imposible.
Ephraim fue a la cocina. No haba rastro ni de vmitos, pldoras
prpuras ni nada de la noche anterior. Eso fue un alivio, no esperaba
tener que limpiar ese desastre. Tal vez todo haba sido un mal sueo, o
quizs estaba perdiendo la cabeza. O la moneda poda realmente hacer
que los deseos se cumplieran. Cualquiera que fuera la explicacin, se
alegraba de que ella estuviera en casa y viva. Ellos haban recibido una


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segunda oportunidad. l puls el marcado rpido del ShopRite
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donde
su madre trabajaba.
Djame adivinar dijo el Sr. Slovsky. No se encuentra bien.
El Sr. Slovsky, obviamente, tena un identificador de llamadas, a pesar
de que esto se haba convertido en una rutina que l pudo haber
tomado simplemente como una afortunada suposicin.
Hola, Sr. Slovsky. S, mi madre... est enferma. Lo siento, pero no ir a
trabajar esta noche.
Estoy muy sorprendido. Quiz no tengo ganas de ir a trabajar a
veces, pero cada noche, aqu estoy.
Anoche estuvo a punto de morir, quiso gritar Ephraim. Apret el
telfono.
Ella va a compensrselo. Lo prometo.
T lo prometes? Es su promesa la que quiero. Siempre has sido un
trabajador slido dijo el Sr. Slovsky.
Gracias, seor.
No ms de esto, entendido? Ella tiene que organizarse. Lo digo en
serio esta vez. El Sr. Slovsky baj la voz. He notado que falta
alcohol. Espero no descubrir que fue Madeline. Nuestro almacenista no
es tan bueno como t. l podra haber cometido un error de
contabilidad. Una vez.
Ephraim suspir.
Gracias, Sr. Slovsky.
Ser mejor que la mantengas vigilada. Si quieres un trabajo de
verano, hzmelo saber. Ella trabaja cuando ests cerca. No por su jefe,
pero su hijo? Bueno.
Voy a pensar en ello, seor. Gracias.

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ShopRite: la cadena de Supermercados ShopRite es una cooperativa minorista de los
supermercados en el noreste de los Estados Unidos.


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Ephraim colg el telfono con fuerza. No poda creer que ahora su
madre estuviera realmente robando alcohol. Si perda su trabajo,
dudaba que fuera capaz de encontrar otro. Probablemente ni siquiera
buscara uno, cuando no se molestaba en ir al que ya tena. A pesar de
que se quejaba por su jefe, el Sr. Slovsky haba sido ms que generoso
con ella.
Ephraim no quera perderse el verano cubriendo su turno.
Busc la cartera con el duplicado de la billetera, el reloj y las llaves en
la bolsa, pero haban desaparecido, al igual que misteriosamente el
cuerpo haba desaparecido del hospital. Al menos, Ephraim todava
tena la moneda.
Fue hasta el escritorio en su cuarto, empuj el teclado y los cmics a un
lado, y puso la moneda de 25 centavos frente a l. Se vea tan normal.
Meti la mano en su alcanca y sac otra para compararla.
Ambos tenan a George Washington en el frente, pero las imgenes
eran inversas, una cara estaba hacia a la izquierda y la otra a la
derecha, con un retrato ligeramente diferente. Sin embargo, tenan la
misma inscripcin alrededor: "ESTADOS UNIDOS DE AMRICA",
"LIBERTAD", "CONFIAMOS EN DIOS. Ambas tenan incluso una
pequea P, lo que significaba que se haba acuado en Philadelphia.
Sopes las dos monedas en cada mano. La moneda mgica pareca un
poco ms pesada y ms brillante. Tal vez tena plata real en ella? A
partir de 1965, las monedas de 25 eran de cobre y nquel; ya que sta
era ms nueva, podran haber cambiado la composicin de nuevo.
Gir cada moneda. Ninguna de las dos llevaba el guila estndar en la
parte de atrs, pero ambas incluan "E PLURIBUS UNUM", lo que fuera
que eso significara. La de la izquierda tena una imagen de la Estatua
de la Libertad bajo las palabras "Nueva York, 1788", indicando el ao
en que Nueva York ratific la Constitucin y se convirti en un estado.
La inscripcin deca "Entrada a la Libertad", y 2001 estaba impreso en
la parte inferior: el ao en que la moneda fue emitida.
As que si esa informacin tambin se aplicaba a la mgica moneda de
25 centavos, Puerto Rico se haba convertido en un estado en 1998, lo


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cual era obviamente incorrecto. Su texto deca: "La Isla del Encanto" y
2008 estaba marcado como el ao de emisin, un ao antes de que las
monedas del territorio fueran acuadas. Ephraim golpe la moneda
con el dedo ndice, pensativo, luego encendi su computadora.
Despus de unos minutos en Wikipedia, se enter de que la rana en la
imagen de la moneda era llamado un coqu, una especie de mascota
de Puerto Rico y confirm lo que ya saba: Puerto Rico no era
definitivamente un estado. La ltima votacin sobre su estado haba
sido en 1998, el mismo ao impreso en la moneda, pero haba
resultado en la isla seguir siendo un Estado Libre Asociado de los
Estados Unidos. Y la moneda real de 25 centavos del territorio de
Puerto Rico tuvo un diseo completamente diferente y se public en
2009. Eso ciertamente haca de esta moneda una anomala. Pero la
magia? Era mucho ms probable que fuera una novedosa moneda
acuada por un coleccionista privado.
Ephraim sac la nota que haba encontrado en su casillero. Pide un
deseo...
De acuerdo. l pedira otro deseo, para demostrar que el primero no
haba sido una coincidencia o algn engao.
Deseara que mi madre no estuviera en tan mal estado. No, l
deba ser ms claro. Quiero decir, deseo que mi madre no fuera una
borracha, tuviera un mejor trabajo y actuara un poco ms... como una
madre.
Y lanza la moneda al aire para hacerlo realidad. Cmo era posible que
el escritor de la nota siquiera supiera que l haba encontrado la
moneda? Otro misterio en la cima de todos los dems.
Lanz la moneda. Su lanzamiento fue torpe y no logr atraparla en su
tambaleante arco descendente. Rebot en el borde de la mesa,
aterrizando de cara en la alfombra. Se inclin y la recogi.
La moneda estaba un poco ms caliente que antes? Sinti una oleada
de nuseas, un momento de vrtigo como la ltima vez, la visin
borrosa por solo un segundo, pero por lo dems... nada.


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Probablemente solo se haba puesto de pie demasiado rpido; nada
mgico en eso. Fue hasta la sala, pero su madre todava estaba dormida
en el sof, como la haba dejado. Si la moneda hubiera mejorado las
cosas, ella estara trabajando ahora.
Se sinti como un idiota. Haba comenzado a creer, haba querido creer
que la moneda podra conceder sus deseos. Dej caer las dos monedas
en su frasco de coleccin y cerr la tapa.
Fue a tirar la nota, pero no pudo encontrarla.
Haba estado justo all, pero ya no estaba en su escritorio. Rebusc en
la basura en caso de que se le hubiera cado, comprob por el suelo,
pero se haba desvanecido por completo.
Ahora, estaba realmente preocupndose por su propia salud mental.



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Traducido por Katiliz94
Corregido por Marivalepaz

Ephraim se despert el da siguiente por el delicioso aroma de tocino
cocinado.
La lmpara al lado de la cama an estaba encendida, la bombilla
sobrecargada por la luz del sol de la maana se transmita a travs de
la ventana. Cuando se incorpor, una copia de tapa gruesa de El Seor
de los Anillos se desliz de la cama y cay contra la alfombra. Cogi el
libro e intent alisar las pginas dobladas en la direccin opuesta, pero
eso solo lo haca peor. Cerr el libro y tuvo la esperanza de que su
considerable peso aplanara las arrugas.
Cuando haba visto a Jena leyndolo, se imagin que intentara
impresionarla al leerlo por s mismo, haciendo alguna conexin con
ella, pero ella no se haba percatado de l arrastrndolo entre las clases
durante el pasado mes. Ahora que el instituto termin, podra tambin
volver hasta la biblioteca. Gracias a las pelculas y a Internet, de
cualquier manera probablemente poda fingir, si nunca haba tenido la
oportunidad para una autntica conversacin con ella.
Dej caer el libro en su escritorio y despus se sac la arrugada
camiseta. Oli las axilas y la arrug en una bola, desde luego eso pasaba
a ser primordial despus de dos das. Odiaba dormir con ropa. Siempre
le haca sentir como si en realidad no hubiese dormido, que el da era la
continuacin del da anterior.
Curiosamente, su cesta de ropa sucia estaba vaca. Haba lavado la ropa
la semana pasada, pero nunca haba ido por los alrededores para
sacarlas. Cuando revis su vestimenta, todo estaba perfectamente


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doblado en los cajones, en la forma en que su madre sola doblarlas
cuando se haba molestado por el trabajo domstico.
Se puso una camiseta limpia, intent arreglarse el pelo y se dirigi
hacia el sonido de la estrepitosa sartn.
El desayuno estaba en la mesa de la cocina. Un autntico desayuno. El
tocino frito estaba apilado en un plato, con una servilleta de papel
empapndose en aceite. Haba un plato de tostadas francesas y un vaso
de jugo de naranja le esperaba en su lugar.
Buenos das, dormiln. Su madre le sonri desde la cocina.
Estaba a punto de despertarte.
Mam? Ephraim dio un paso en la cocina. El aire era humeante,
no por los cigarros sino por lo que fuese que estuviese frindose en la
sartn. Qu ests haciendo?
Pens que deberas tener un buen comienzo en las vacaciones de
verano. No esperes esto cada maana.
Pero t no cocinas. Ya no. Se haba acostumbrado a los fros
cereales y a la saboreada avena del paquete de papel, o a los fros
PopTarts
2
, de los paquetes de papel de aluminio cuando estaba
llegando tarde. Ni siquiera poda recordar la ltima vez que haba visto
a su madre fuera de la cama antes de las ocho de la maana, sola,
vestida y animada.
Ests bien, cario? dijo ella.
Cuando entr a la cocina, su madre puso levemente una mano en su
hombro para detenerle. Le dio un beso en la mejilla y despus alborot
su ya alborotado pelo.
Anoche llegaste tarde de nuevo, verdad? dijo. Te puse algo de
caf.
Haba una achaparrada mquina de caf en el mostrador. Estaba
reluciente, todo de brillante cromo y plstico negro.

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Pop-tarts: Es el nombre con que se le conoce a unas tartas planas, rectangulares y pre horneadas
hechas por la compaa Kellogg's.


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Cundo conseguimos eso?
Tienes fiebre? Djame sentir tu cabeza. Lleg hasta su frente,
pero l se agacho.
No estoy enfermo! Ephraim agarr un tazn y llen media taza de
caf de la mquina de hacer caf. Ola mejor que el caf instantneo
Folgers que su madre favoreca. Tambin saba mejor. Lo tom de la
mesa y se sent.
Cmo ests, mam?
Buen intento. Estoy preocupada por ti. No suenas como t mismo.
Mira quien fue a hablar. Pareca una persona diferente y se vea bien,
mejor de lo habitual. Su pelo cobrizo estaba cepillado y yaca hacia
atrs en una alta cola de caballo que la haca parecer unos pocos aos
ms joven. Su cara tambin tena un color saludable y se vea delgada.
Qu ests haciendo tan temprano? pregunt.
Ella desliz unos huevos revueltos en un plato y lo situ frente a l.
Una pequea cosa llamada trabajo. Lo aprenders un da. Como si
no hubiese estado tomando turnos por ella y trabajando los veranos
desde que haba comenzado el instituto.
Ests hoy en el turno de maana? Slovsky a veces le haca dobles
turnos por las horas perdidas.
Ahora estoy realmente preocupada. Pasa algo malo, Eph?
En absoluto. Todava estaba durmiendo? Se preguntaba si estaba
soando todo eso, pero si lo estaba, no quera despertar. No hasta
despus de que hubiese comido algo de ese tocino.
Cmo fue tu ltimo da de instituto? Siento que no tuvisemos una
oportunidad de hablar anoche. Imagino que me qued dormida en el
sof.
Porque volviste a beber. Se encogi de hombros.
Tuve un premio dijo.


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De verdad? Por qu? Djame ver.
Ephraim fue a su cuarto y trajo el certificado. Se sent y meti algunos
huevos en su boca.
Asistencia perfecta. Se ri ella.
Qu?
Estoy orgullosa de ti. Casi mantuvo la cara seria, pero entonces se
volvi a rer. Se lo arrebat a ella.
Tan bueno como debera ser. Evalu mi educacin.
Seguro que no es solo esa chica que te gusta? Jena Kim?
Ephraim se atragant.
Cmo es que la conoces?
Has estado amaneciendo solo por Jena desde segundo grado. Cul
era ese colegio en que estaba ella?
l nunca haba mencionado su flechazo a su madre y ella nunca se
haba preocupado lo suficiente sobre su vida para tomar inters.
Ephraim cogi la tira de tocino y la rompi. Se desmoron y despus se
fundi en su boca. Delicioso.
De repente ests quieto. Un penique por tus pensamientos dijo
ella.
Un penique una moneda. Su deseo! Dej el tenedor en la mesa y se
levant.
Ahora qu pasa? Una nota de impaciencia se desliz de la voz de
ella. Sacudi un cigarrillo de un paquete y luego lo llev al mechero.
Estoy intentndolo, Eph. De verdad que lo estoy.
l haba usado la moneda para pedir dos deseos y ambos parecan
hacerse realidad. Eso era ms que una coincidencia. Ms que una
alucinacin, a menos que hubiese perdido completamente el agarre de
la realidad.
Era magia. Tena una moneda mgica.


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Sonri.
Todo est perfecto, mam. Gracias por el desayuno.
Ella encendi el cigarrillo. Dio un trago y sac el humo de la mesa.
Seguro que no hay nada que quieras contarme? dijo.
Trag.
Yo te quiero, mam.
Eso es lo que tu estomago est diciendo. Se puso de pie y se
aproxim, con el cigarro colgando de su boca. Se liber la manga y se
apart el pelo para asegurar todo en su lugar. Mejor voy yndome.
No s cunto de esto vas a comer ahora, pero me hace sentir mejor por
hacerlo. S que he estado en el trabajo muy apartada y quiero hacerlo
por ti.
Dej su delantal sobre la parte trasera de la silla.
Algn plan para tu primer da de libertad?
Voy a salir con Nathan dijo alrededor de un bocado de tostada.
A la biblioteca.
Ella sonri.
Dale a la chica algo de espacio, eh?
Ephraim tosi.
Y lmpiate antes de irte. Solo pon todo en el lavaplatos.
Ephraim levant la mirada.
Tambin tenemos un lavaplatos?
Su madre sacudi la cabeza.
Qu est pasndote? Tena la esperanza de que fueras a saltarte
toda esa frase, sea lo que sea.
Tan pronto como su madre se fue, Ephraim regres a su cuarto. Cogi
la coleccin de monedas y vaci el tarro en su desecha cama. Examin


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a travs de las tintineantes monedas frenticamente. Qu pasara si
hubiesen desaparecido como todas las dems?
La madre de Ephraim haba cambiado mucho desde la noche anterior,
pero una vez haba sido de esa manera, cuando su padre estaba
alrededor. Antes de que las cosas se pusieran mal. No poda creer que
la tuviese de vuelta.
Ah estaba! Arrebat la moneda mgica del resto. El metal zumb
suavemente contra su piel mientras lo giraba una y otra vez. No saba
lo que sera su prximo deseo, pero lo tendra planeado con
precaucin. No quera precipitarlo, por todo lo que conoca, el tercer
deseo podra ser el ltimo. Siempre venan en tres deseos, verdad?
El verano estaba pareciendo ms prometedor.
***
Ephraim bloque su bicicleta en la rejilla de delante de la Biblioteca
Pblica de Summerside. Se detuvo ante los leones de piedra que
flanqueaban la entrada. Eran rplicas a media escala de los leones en la
sucursal de la Biblioteca Pblica de la ciudad de Nueva York, un poco
ostentoso para un suburbio de Westchester como Summerside, pero
siempre haba impresionado a Ephraim. Las haba llamado Bert y
Ernie
3
cuando era pequeo. Bert, el de la izquierda, era su favorito,
incluso a pesar de que eran iguales.
Ephraim pate la pata izquierda de Bert en su camino a subir las
escaleras. Se detuvo en la caja de devolucin de libros y empuj su
camino a travs del torniquete, dirigindose al mostrador de
prstamos y devoluciones.
Sola venir aqu cada sbado por la tarde con su padre. Ephraim, en
realidad, nunca haba disfrutado leyendo mucho ms que los cmics,
pero le gustaba pasar el rato con su padre, as que siempre esperaba
esos viajes.
l reuna un puado de libros para llevar a casa, para que su padre
leyera con l en el momento de ir a la cama a travs de la semana.

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Bert y Ernie: personajes de Sesame Street (Plaza Ssamo) conocidos como Epi y Blas en Espaa,
o Enrique y Beto en Latinoamrica.


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Algunas cosas nunca cambiaron, pens Ephraim. Todava estaba
usando la biblioteca como una excusa para conseguir acercarse a
alguien. Sac El Seor De Los Anillos de su mochila, aligerando la carga
significantemente y aproximndose al escritorio de prstamos.
Jena se sent detrs del mostrador, su cara inclinada sobre un libro
abierto, por supuesto. Su pelo corto bajaba por el otro lado de su cara.
Estaba sorprendido de verla llevando una camiseta; incluso estaba ms
sorprendido de poder ver justo por delante de eso. Se sinti dbil.
Comprobando algo? dijo ella, con los ojos an pegados a la
pgina.
Uh. dijo Ephraim. Cmo saba que la haba estado mirando?
Jena levant la mirada y empuj hacia atrs la mochila.
Hola, Ephraim. Comprobando? repiti.
Oh. Ahora regresando. Puso el libro en el mostrador. Ella se puso
de pie y lo empuj hacia ella. Desliz los dedos sobre la desgastada
portada con suavidad y despus la gir y la dirigi al escner ante el
cdigo de la parte trasera.
Conseguiste algo ms hoy? O solo ests aqu tambin por los
ordenadores? pregunt.
Tambin? respondi Ephraim.
Nathan ya est ah. Ser mejor no dejar que la Sra. Reynolds le pille
intentando descargar porno otra vez.
Jena desliz el libro en el carrito de detrs del escritorio, despus lo
gir hacia ella leyendo a pesar de que Ephraim an estaba de pie frente
a ella.
Bueno, Qu estaba esperando? Ella estaba en el trabajo,
probablemente no tendra tiempo para charlar con amigos. Y l, en
realidad, no era un amigo. Pero ella tampoco pareca exactamente
ocupada, esa maana no haba muchas otras personas en la biblioteca,
era el primer da de vacaciones de verano.


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Hey dijo Nathan cuando Ephraim rod sobre una silla.
Hiciste un gran buen trabajo ayer en Michael dijo Ephraim. Me
gustara averiguar cmo lo lograste.
Haba estado tan distrado por la situacin con su madre y la moneda,
que lo haba deslizado de su mente completamente.
Qu dices? Nathan mir a Ephraim.
Lo vi en el hospital anoche. Despus de que lo reformaras.
Lo has entendido al revs. Ese idiota me meti en una taquilla.
Nathan se frot los hombros. Apuesto a que tambin sola meter los
crculos en las clavijas cuadradas en el jardn de infancia.
Ephraim se ri.
Lo haca. Pero al final se lo devolviste. De todas formas, cmo
escapaste de la taquilla? Ephraim normalmente tena que rescatar a
Nathan despus de que no hubieran moros en la costa.
Nathan frunci el ceo.
Estuve en esa taquilla durante una hora. Finalmente la Srta. Kelly
escuch mis chillidos y tuvo que buscar al conserje para que me sacase
con la llave maestra. Pens que iba a estar atrapado ah todo el verano.
La cara de Nathan estaba de un rojo brillante; haba tenido un flechazo
por las curvas de la profesora de Estudios Sociales desde el primer ao.
Incluso a pesar de que se clasific con niveles de honor, haba elegido
sobrevivir a la clase de la Srta. Kelly y opt por la tutora adicional con
ella tan a menudo como fuese posible y a punto estuvo de suspender la
asignatura.
Bueno, alguien le peg en el aparcamiento. Por qu mentira y dira
que fuiste t? Eso tendra que ser ms vergonzoso para l.
Ojala pudiese reclamar el crdito por eso dijo Nathan.
Ephraim haba deseado que su madre no estuviese en el hospital y la
moneda hizo tanto que ella nunca hubiera estado ah. Quiz su ltimo
deseo tambin poda haber cambiado el incidente con Michael?


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Solamente no saba porque la moneda habra afectado la pelea de
Nathan, lo cual pareca completamente desconectado de su deseo.
Ephraim puso la mano en su bolsillo, pero dud un poco sobre sacar la
moneda. Debera contarle a Nathan lo de los deseos? Cmo podra
explicar algo como eso? Ya que Ephraim pareca ser el nico que
recordaba las cosas como eran antes de que su deseo se hiciera
realidad, no haba manera de probar que la moneda era mgica.
Qu estabas haciendo en el hospital? pregunt Nathan.
No haba punto para volver a tener esa conversacin.
Olvdalo. Estoy contento de que lo hicieses bien. Nathan pareca
mucho mejor de lo que lo haca Michael. Se supone que podra haber
estado peor. Podra haberte encerrado en mi taquilla con el vmito.
Nathan le dio una mirada extraa.
Oh no. Dime que no lo hizo dijo Ephraim.
De qu diablos ests hablando? A quin dejaste vomitar en tu
taquilla?
T hiciste una foto de eso!
Nathan arrug la nariz.
No recuerdo ningn vmito y estoy perfectamente bien con eso.
Ephraim suspir. No saba porque la moneda habra borrado tambin
ese suceso, pero no tena quejas si eliminaba la evidencia de la foto de
uno de sus ltimos momentos favoritos.
Hablando de fotos, Qu ests mirando? pregunt Ephraim, listo
para continuar. Nathan gir su asiento frente a la pantalla del
ordenador.
Permteme mostrrtelo dijo Nathan. Registr su cuenta en el
alojamiento de imgenes, donde subi las docenas de fotos que tomaba
cada da. Incluso a pesar de que tena su propio ordenador en casa, sus
padres insistan en monitorizar su actividad online de cerca. Su padre
era un tipo corporativo de la informacin tecnolgica y


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compulsivamente corra por los programas de control de acceso en su
red domstica. As que Nathan haca del colegio y la biblioteca su
espacio personal, lo cual, irnicamente, tena menos restricciones.
Nathan clique en la carpeta y un grupo de imgenes en miniatura
aparecieron. Expandi una de ellas y Ephraim vio una imagen de Jena,
Mary y Shelley, ayer en el instituto.
Estaban sentndose alrededor con las espaldas hacia la cmara.
Ephraim ech un vistazo a la mesa de prstamos y devoluciones, pero
Jena ya no estaba ah. La bibliotecaria, la Sra. Reynolds, estaba
encorvada sobre el teclado del ordenador, tecleando como loca. Todos
los chicos saban que estaba escribiendo una novela; solo que no
saban de qu iba. Ella nunca hablaba de eso, lo cual probablemente
quera decir que era uno de esos romances de Harlequin que lea a
todas horas.
Lo cual le hizo volver a pensar en Jena. Estaba decepcionado de lo que
no haba hecho la mayor parte de su breve encuentro con ella. Haba
estado planeando buscar otro libro solo para volver a su escritorio,
pero ella probablemente estara en las estanteras durante el resto de
la maana. No quera ser demasiado obvio por buscarla.
Esta es mi obra maestra dijo Nathan. Lo llamo Las tres chicas
calientes.
Eso es inspirado dijo Ephraim. Qu le sucedi de bueno a la
cosa?
Hice una presentacin dijo Nathan. Clique en el ratn de nuevo y
la pantalla se disolvi. Una foto de Jena sentndose en la asamblea
vino. Despus una foto de Ephraim tropezando por las escaleras.
Tenas que guardar esa?
Es solo para no alterar nuestra historia. Meramente observo y
capturo el momento para la prosperidad.
Lo que sea. Ms imgenes de la asamblea pasaron, despus
Ephraim solo haba visto a las chicas y luego fotos del gato de Nathan.


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Espera Ephraim agarr el ratn y detuvo la presentacin.
Dnde est la foto de sus? Ephraim baj la voz. Pechos?
La mandbula de Nathan se dej caer.
Conseguir ese tipo de tiros sera como encontrar el Santo Grial.
Despus fotografiarlo.
No temas sostenerlo. Me prometiste copias.
Lo compartira contigo si pudiese, amigo, pero no tengo alguna
imagen como esa. An.
Ephraim clique a travs del conjunto de imgenes, pero varias fotos
claramente le recordaron que estaban perdidas, ms notablemente la
que Nathan haba tomado en el pasillo justo antes de que Ephraim
hiciese su primer deseo, mientras estaba hablando con Mary y Shelley
sobre su madre.
Hasta entonces, tendremos que estar satisfechos con estas. Nathan
clique en otro conjunto de imgenes. Se movi a su asiento para
proteger la pantalla de la vista de la Sra. Reynolds con su cuerpo. Una
foto destell en la pantalla.
No era un desnudo, pero podra tambin haberlo sido. Al principio
Ephraim not que eran pechos en una ajustada camiseta blanca, el
sudor mostraba los oscuros crculos de los pezones de las mujeres.
Despus examino su rostro. Era Jena.
Qu? dijo Ephraim. Tom un profundo respiro. Dnde
tomaste estas?
Nathan sonri y clique otra foto. Era Mery, o Shelley, en un bikini azul
brillante, salpicndose en el surf en la playa. Esta vez Ephraim
reconoci la foto.
Eso es pegaste la cabeza en el cuerpo de una modelo!
Los magos nunca revelan sus secretos. Pero si, he estado practicando
con Photoshop.


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Esta es una nueva baja para ti. No puedes dejarles ver esto dijo
Ephraim. Mir de cerca la siguiente foto, con la cara de Jena injertada
en el cuerpo de una modelo en ropa interior. Pero tienes talento,
amigo.
Qu estn haciendo, chicos? dijo Jena. Se puso detrs de las
terminales de ordenadores, mirando sobre ellos. Ephraim di un
vistazo a la imagen en la pantalla.
Nada! dijo Ephraim.
No estamos viendo porno dijo Nathan.
Clmate, Nathan.
Por supuesto que no dijo Ephraim.
Est bien dijo Jena. Ella continu, empujando el carrito de libros
por delante de ella. Nathan sac su cmara y rebusc en ella. La
encendi y le dio al zoom en la espalda de ella justo mientras se mova
fuera de vista a un lado.
Demasiado tarde dijo Nathan.
Ephraim se quej.
As que, cundo vas a pedirle salir? dijo Nathan.
Por qu hara algo como eso?
Porque te gusta.
Ephraim tendra la suficiente confianza para pedirle salir a Jena si
supiese que a ella le gustaba, pero la nica forma de averiguarlo para
asegurarse era pidindoselo.
Ephraim sac la moneda y la balance sobre su pulgar con las huellas
de sus dedos alrededor.
Por qu no se lo pides a alguna de las gemelas? La que sea que te
guste ms esta semana dijo Ephraim.
Voy a esperar hasta que t consigas acercarte a Jena, as puedes
prepararme a Shelley. O a Mary.


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Suena a verdadero amor dijo Ephraim, jugando con la moneda.
Hey, doblo la probabilidad de golear con una de ellas si voy a por
ambas, verdad? Nathan sonri.
Nunca fuiste bueno en matemticas.
De cualquier manera, supongo que tienes todo el verano para
trabajar el nervio de hablar con ella. Sin embargo pensaras que ya
estaras listo despus de diez aos de suspirar por ella dijo Nathan.
No he estado suspirando. Y no tengo miedo de hablar con ella, solo
que no soy muy bueno en eso. Ojala le gustase, eso es todo. La
moneda ardi en su mano. Oh, mierda. No quise decir eso.
Entonces que quisiste decir? dijo Nathan.
Estaba ojeando a travs de otra coleccin de fotos online, encontrando
ms imgenes de chicas que lindaban en el porno pero que no
cruzaban la lnea. l saba mejor que nadie como conseguir una red
restringida. La moneda se volvi ms caliente, la forma en la que lo
haba hecho despus de que Ephraim hubiera formulado cada uno de
los otros deseos. Si la moneda solo le garantizaba tres deseos, acababa
de usar el ltimo. No saba cmo cancelarlo, si pudiera. No tena opcin
ms que darle la vuelta.
Cuando atrap la moneda, el aire ondulo ante l, como olas clidas en
el pavimento. El gran desayuno que haba comido rod en su estmago,
y sabore el cido tocino, pero trag saliva y la ligera nausea pas con
rapidez. La moneda aterriz del revs.
Nathan le dio un golpe en el brazo.
Qu es lo que te pasa? Ests desconectado.
Nada pareca diferente todava. Incluso la misma foto estaba puesta en
la pantalla.
Me voy a ir a casa, creo dijo Ephraim. Demasiada emocin para
una maana.
Est bien, ir contigo.


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Um, no s si esa es una buena idea. Ephraim raramente hablaba a
alguien sobre su apartamento. Incluido a Nathan, porque nunca supo el
estado en el que su madre estara. Era ms seguro simplemente salir
con Nathan como siempre, especialmente ya que no saba si su ltimo
deseo haba cambiado algo ms.
Vamos a pasar por tu casa dijo Ephraim.
Est bien. Mi padre justo trajo a casa Duke Nukem Eternal
4
. se
enfadar si me lo paso antes que lSonri. As que voy a jugar todo
el da.
Te refieres a DN Forever?
No, esta es la secuela. Justo acaba de salir. Nathan apret los
dientes y murmur a travs de sus labios apretados. Ella va a volver
a hacerlo.
Haba atravesado un breve periodo estudiando ventriloquia en cuarto
grado, pero nunca haba dominado la tcnica.
Qu?
Nathan seal con la mano izquierda hacia la mesa de prstamos y
devoluciones, escondindola detrs del monitor.
Est mirndote.
La Sra. Reynolds? pregunt Ephraim.
Puaj. Eso sera grave. La Sra. Reynolds no Jena Kim.
Ephraim se gir y vio a Jena detrs del escritorio en lugar de en el viejo
estante. Ella estaba mirndole, pero rpidamente desvi la atencin
hacia su libro.
No te gires! Cul es su problema? dijo Nathan. No capta que
no ests con ella?
Por qu debera ella tener esa impresin?
Porque has estado suspirando por su mejor amiga durante aos.

4
Duke Nukem Eternal: videojuego.


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Quin?
Qu quieres decir con quin? Mary. Nathan puso los ojos en
blanco.
Mary Morales? T eres el nico que tienes algo con las gemelas
dijo Ephraim.
Hey, estoy esperando por su mejor mitad.
Ephraim mantuvo un ojo en Jena, pero ella no volvi a mirarle. Suspir.
Espera. Ests hablando en serio? dijo Nathan. Desde cundo te
gusta Jena Kim? Y Por qu? Te golpeaste la cabeza?
Ephraim sinti como si hubiese sido apartado en medio de la diferente
conversacin que la que haba estado hace un momento. La moneda
haba realizado su magia otra vez y reorganizado su vida, pero esta vez
no para mejor. Si Jena era consciente de su supuesto inters de
Ephraim por Mary, su situacin acababa de volver ser incluso ms
complicada.
Haba sigo algo diferente con la moneda esta vez al girarla? Haba
salido cruz intent pensar en los anteriores deseos. Estaba muy
seguro de que la moneda haba mostrado dos caras despus de sus dos
primeros giros. Ephraim la desliz en su bolsillo, preguntndose si se
acostumbrara.
Voy a hablar con Jena dijo Ephraim.
Por la forma en que Jena le haba estado mirando, quiz despus de
todo, su deseo se hubiese hecho realidad, sin importar los otros
efectos. As que s, ese nunca habra sido un mejor momento para
averiguar cmo se senta ella por l.
Cul es el plan? pregunt Nathan.
Todava podemos hacer algo despus.
Eso no. La doble cita, hombre! Se supone que nos citamos con las
gemelas. T con Mary y yo con Shelley. Hemos estado planeando esto
desde la pubertad.


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Pero me gusta Jena, Nathan. Siempre lo ha hecho.
Oh, lo entiendo. Vas a ir tanto a por Mary como a por Jena. Jugar con
las amigas una contra la otra, hacer un cambio. Es arriesgado, pero
seras mi hroe si hicieses eso. Nathan se encogi de hombros.
Bueno, eres mi hroe de todas formas, pero lo sabes. Eso sera algo.
Eres una inspiracin, Eph.
S. No te pongas tan raro conmigo. Ms raro. Estar de regreso.
Se dirigi al escritorio de Jena, intentado pensar en algo listo para
decir. Cuando la alcanz, ella cerr el libro y l sonri.
Hey, Ephraim.
Hey, Jena, Umm. No estaba la Sra. Reynolds sentndose aqu?
Esa no era la mejor lnea de apertura, tena que admitirlo. Jena
parpade hacia l.
Ha estado fuera todo el da. Se torci el tobillo anoche bajando una
escalera.
Podra haber jurado que la acababa de ver dijo Ephraim. Saba
que la haba visto en el escritorio, solo antes de que hiciese ese deseo
accidental.
Poda la moneda haber causado que la Sra. Reynolds se hiriese, solo
para que l tuviera esa oportunidad con Jena? Eso era un resultado
mucho peor que el que Ephraim supuestamente tuviese un flechazo
con Mary en lugar de con Jena.
Est bien? pregunt.
Regresar maana dijo Jena. Tom un profundo respiro. Pareca
tan nerviosa como l se senta. Puedo pedirte algo, Ephraim?
Claro.
Estoy dando una pequea fiesta esta noche. Nada grande, solo unas
pocas personas del instituto. Para celebrar las vacaciones de verano y
todo eso.


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Ephraim asinti.
As que estaba preguntndome si te gustara venir. Golpe un
bolgrafo contra el libro frente a ella.
Ephraim abri la boca, pero ningn sonido sali.
Jena se ri.
Solo asiente o sacude la cabeza.
Ests invitndome a tu fiesta? Esta noche?
S que es una noticia corta. Mir a travs de l y l se volvi para
ver a Nathan observndoles. Nathan le dio un pulgares hacia arriba.
Jena no poda haberse perdido eso; Ephraim se record matar a su
amigo despus.
He estado esperando hablar contigo a solas dijo ella. Es una
pequea reunin, sabes? Sonri, un poco desconcertada.
S. Ephraim volvi a asentir. Lo entendi. Ella no quera que
llevase a Nathan. Umm, a qu hora?
A las ocho. Le tendi un pedazo de papel de cuaderno lavanda con
su direccin y nmero de telfono garabateado en una brillante tinta
azul.
Este es mi nmero de telfono dijo.
Se forz a que su mano no temblase cuando lo cogi de ella.
Umm. S estar ah. Gracias dijo Ephraim. Voy a aferrarme a
esto.
Agit el trozo de papel alrededor.
Haba estado preocupado por lo que haba perdido en lo que era
potencialmente su ltimo deseo, pero quiz la moneda estaba dndole
exactamente lo que quera despus de todo. Si esa noche las cosas
funcionaban en la forma que esperaba con Jena, no necesitara ni un
solo deseo ms.



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Traducido por Angie_kjn y RBK
Corregido por KatieGee

A Ephraim no le iba bien en las fiestas. Jena lo recibi con entusiasmo
en la puerta, pero antes de que pudiera darse cuenta fue llamada para
cumplir su rol de anfitriona. Ephraim estaba de pie, solo, al lado de la
mesa del comedor llena de bocadillos, mirando al resto del mundo
mezclndose y pasando un buen rato.
l nunca sala fuera de la escuela con ninguno de sus compaeros de
clase, aparte de Nathan. Pens que estaban todos juntos forzados por
las circunstancias, as que, por qu molestarse? No tena mucho en
comn con la mayora y probablemente no volvera a ver a muchos de
ellos nunca ms despus de la escuela secundaria, especialmente si
sala de Summerside como haba planeado.
Algunos de los invitados le lanzaban miradas perplejas mientras se
acercaban a la mesa de la comida y luego cambiaban su rumbo para
evitar hablar con l. Ephraim observ la charla grupal de Michael con
Jena en el otro lado de la sala de estar. Pareca que l ya se haba
recuperado de sus heridas; Ephraim ni siquiera vea ningn morado o
corte en su rostro. Tal vez tambin haban sido aniquilados por sus
ltimos deseos, lo que explicara por qu Nathan no tena ningn
recuerdo de golpear a Michael. Y vinieron sus sueos de chantajear al
matn y poner fin a su reinado de terror.
Necesito darte una palabra de cdigo? La voz de una chica lleg
desde la derecha.
Una de las gemelas Morales estaba parada junto a l, con una mano en
la mesa.


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Eh. Qu? pregunt l.
Pens que estabas a cargo de la comida. No te has separado de esta
mesa desde que llegaste aqu. Ech un vistazo a Jena, que todava
estaba enfrascada en una conversacin con Michael, cerca del centro
de entretenimiento masivo. O ests admirando la vista?
Yo solo he acabado aqu.
Bueno, eres bueno en eso. En estar de pie.
Gracias.
No, gracias a ti. Me estas salvando de caloras innecesarias.
Ephraim cogi una taza de plstico.
Puedo servirte un trago?
Ahora eres el camarero? Supongo que eso es un paso adelante.
Las propinas son mejores.
Ella mir por encima de la seleccin de refrescos.
Solo una Coca Cola, por favor.
Ephraim cogi la botella de Coca Cola diettica y ella puso una mano
sobre la suya. Se qued helado.
Luzco como si necesitara hacer dieta? pregunt.
Llevaba una camiseta amarilla que mostraba exactamente lo poco que
necesitaba un refresco diettico. Llevaba una falda azul hasta la rodilla
y sandalias rosadas. Sus uas eran de color verde nen.
No, ni siquiera un poco. Es solo que estabas hablando de caloras
De dieta est bien. Sonro. Le entreg la copa y ella la tom
delicadamente, mirando a su alrededor. Se dio la vuelta, pero no vio a
nadie.
Qu? pregunt l.
Me estaba preguntando donde estaba tu compaero.


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Mi compaero? Oh. Nathan, uh, no pudo venir. Porque no estaba
invitado. Ephraim se sinti culpable por abandonar a Nathan y por
mentir acerca de sus planes para la noche, pero ya que Mary y Shelley
Morales estaban presentes en la fiesta, Nathan hubiera insistido en ir.
La traicin hara dao a su amigo de cualquier manera, pero era mejor
pedir perdn que arriesgar su oportunidad de pasar algn tiempo con
Jena. Por supuesto, el otro inconveniente importante para mantener a
Nathan en la oscuridad era que no poda conseguir que le llevaran a
casa de Jena, que estaba al otro lado de la ciudad. Haba tardado ms de
una hora en un autobs para llegar hasta aqu y tendra que salir
temprano si quera llegar a casa de la misma manera.
Ephraim gir la cabeza para seguir a Jena mientras desapareca en la
cocina con Michael. Dio un paso en esa direccin.
Eso es una lstima dijo ella. Volvi su atencin a la gemela
Morales, la que fuera. Ella lo not mirndola nerviosamente. Soy
Mary, por si te lo estabas preguntado.
l se ri.
Soy tan obvio?
Reconoc la mirada en tus ojos. No eres solo t. Hemos tenido los
mismos compaeros de clase desde secundaria y todava nadie puede
diferenciarnos. Solo Jena, por eso es nuestra mejor amiga.
O es porque ella es tu mejor amiga?
Sabes? Tal vez es eso. Sonro Mary.
As que dnde est tu compaera? pregunt Ephraim.
Shelley est por ah, en algn lado. No estamos unidas por la cadera,
sabes.
No, entonces seran siamesas.
Mary se ri.
Un punto. Esa es la primera broma de gemelos que no he odio mil
veces.


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Qu gano yo?
Ella levant una ceja.
Qu quieres?
Jena se acerc a Ephraim. Ech una mirada de l a Mary un par de
veces.
Estn pasando juntos un buen rato? pregunt Jena, con un borde
extrao en su voz.
Michael flotaba detrs de ella con una bandeja de galletas acunada en
sus brazos. Lo coloc sobre la mesa y mir a Ephraim antes de regresar
a la cocina.
Yo s me divierto dijo Mary. Pero no creo que Ephraim se est
divirtiendo. Todava. Mary meti una patata frita en su boca.
Shelley te est buscando, Mary dijo Jena enfticamente.
Mary sonri.
Mejor descubro qu es lo que quiere mi hermana. Demasiado para
no ser siamesas. Levant su vaso de plstico hacia Ephraim como un
brindis y se alej.
De verdad no ests pasndolo bien? pregunt Jena. Dndole una
mirada con el ceo fruncido.
Sabes, acabo de llegar dijo Ephraim. La msica son ms fuerte,
as que tuvo que subir su tono de voz. Estn tus padres por aqu?
Estas bromeando? Mi madre tendra un ataque de nervios si
estuviera aqu y mi padre estara sentado en la esquina asegurndose
de que ningn chico me hablara sin su permiso. Estn visitando a mi ta
en Nueva York esta semana. Mientras que no nos oigan en Flushing
5
,
estaremos bien.
l estaba sorprendido de que Jena estuviera dando una fiesta sin el
permiso de sus padres; pareca que ella siempre segua las reglas en la
escuela. Pero para eso era que estaba aqu, para llegar a conocerla

5
Flushing: una zona de Nueva York.


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mejor y descubrir cmo era realmente. Obviamente era ms que un
ratn de biblioteca.
Oye, quieres un trago? pregunto l.
No, gracias. Jena se aclar la garganta. Me alegra que hayas
venido hoy. No estaba segura de que fueras a venir.
Dije que vendra. Gracias por la invitacin. Tomo una respiracin
profunda. Estaba contento de que me hubieras invitado.
En serio?
Bueno, s. Yo pens que no te agradaba dijo Ephraim.
Qu? Chirri la voz de Jena. Pens que yo no te agradaba!
Qu te dio esa idea?
Todas las veces que te peda que pasaras tiempo conmigo, siempre
tenas alguna escusa.
Ephraim habra cado con todo su cuerpo para aceptar, si Jena alguna
vez lo hubiera invitado a salir, como lo haba hecho esta noche. Habra
sido absurdo si la rechazaba.
Pero me has estado evitando toda la noche seal. No pudiste
haberte escapado ms rpido cuando llegu.
Jena mir hacia sus pies. Sus uas de los pies estaban pintadas de un
azul oscuro.
Estaba nerviosa.
Oh. De verdad?
Ephraim y Jena se miraron el uno al otro por un momento y luego se
rieron.
Se podra pensar que he visto suficientes episodios de Apartamento
para tres para saltar a conclusiones dijo Jena.
Apartamento para tres?


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Es una vieja comedia que a mi padre le gusta. La gente siempre tena
malentendidos entre s en la serie: escuchaban conversaciones y
sacaban conclusiones salvajes. Ella lo tom del brazo y lo condujo al
lado del armario de la televisin.
Los estantes estaban repletos de DVDs y cintas de vdeo, muchos de
ellos estaban etiquetados a mano.
l est inscrito en programas clsicos. Graba mucho en el museo.
El Sr. Kim era el conservador del Centro Paley para los medios
6
en la
ciudad.
Esa es una buena coleccin. Ephraim ni siquiera reconoca la
mayora de los ttulos de esos programas, pero conoca algunos que
haba visto en la casa de Nathan cuando eran retrasmitidos, como The
Brady Bunch
7
y Gilligans Island
8
.
Has visto todas?
Es todo lo que pap me dejaba ver cuando era nia. Se hace parte de
ti. A veces ver televisin es la nica manera de pasar tiempo con l.
Ephraim tom una cinta etiquetada con Bugs y Daffy
9
.
The Looney Tunes
10
!dijo l. Solan encantarme esos dibujos
animados.
A m tambin. Son un clsico.
Puso la cinta de vuelta en su lugar y pas su mano por lo largo de la
estantera.
Me alegro de haber aclarado las cosas dijo l.

6
Centro Paley para los medios: museo en Nueva York especial por all poder ver y escuchar entre
sus ms de 100.000 programas de televisin, radio y spots publicitarios desde el ao 1920 hasta
nuestro das.
7
The Brady Bunch: en Espaa La tribu de los Brady. Fue una comedia estadounidense. El
programa se emiti originariamente desde el 26 de septiembre de 1969 hasta el 30 de agosto de
1974 en la cadena estadounidense ABC y posteriormente fue exportada al resto del mundo.
8
Gilligans Island: en Espaa la isla de Gilligan. Fue una comedia de situaciones estadounidense
emitida por CBS desde 1964 hasta 1967.
9
Bugs y Daffy: Bugs and Daffy's Carnival of the Animals originalmente trasmitido como Carnival of
the Animals es una combinacin entre animacion/accion en vivo, protagonizado por Bugs Bunny y
Daffy Duck, y dirigido por Chuck Jones.
10
The Looney Tunes: es una serie de dibujos animados de la compaa Warner Bros que comenz
su andadura oficialmente en 1930 con el cortometraje Sinkin' in the Bathtub.


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1

Ella asinti.
Es importante que nos gusten los mismos dibujos animados. Podra
decir, que ms importante que ninguna otra cosa.
Quera decir
Estudios demuestran que el tres por ciento de todos los divorcios
ocurren porque las parejas no se ponan de acuerdo en qu mirar.
Ests en lo correcto. Tendramos un problema grave si te gustara
ms el pato Lucas que Bugs Bunny.
Ella puso una mano en su boca.
Oh no, yo si prefiero al pato Lucas. Estamos perdidos.
Ephraim estaba tan feliz que dej que Jena lo arrastrara hacia el centro
de la sala, la pista de baile improvisada, aunque ni siquiera saba bailar.
Solo disfrutaba de por fin estar cerca a ella y debido a la cantidad de
gente reunida en el centro de la sala, estaban muy cerca.
Tan cerca que Ephraim oli el jabn que ella usaba mientras bailaban.
Tan cerca que l tena la esperanza de que ella no pudiera detectar que
no saba qu hacer con sus pies mientras se balanceaba hacia atrs y
hacia delante en frente de ella.
Atrap a Mary y a Shelley mirndolos desde el sof, el cual haban
hecho a un lado para enfrentar el centro de la sala de estar. Llevaban la
misma ropa, pero con los colores invertidos: Shelley llevaba una
camiseta azul claro y una falda de color amarillo, que al menos las
haca ms fcil de distinguir. Le sonri a Mary, pero ella no reaccion.
Uh, Mary est bien? pregunt Ephraim.
Jena mir hacia las gemelas.
Ser mejor que revise.
Mientras Jena pasaba a travs de la multitud de bailarines, Mary se
levant y sali del lugar. Jena la sigui dentro de la cocina.


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Solo, en la pista de baile, Ephraim se dirigi hacia la mesa de bocadillos
y agarr para s mismo una bebida y un puado de palomitas rancio. Se
sent en el sof junto a Shelley.
Shelley, verdad? pregunt l.
Quieres una estrella de oro por saber mi nombre? dijo Shelley.
Si alguna vez haba pensado que ella y su hermana eran
intercambiables, no volvera a cometer el mismo error. Inseguro de
cmo responder, se trag de golpe su bebida y rpidamente se dio
cuenta de que haba sido enriquecida con alcohol. Intent no toser,
pero mir hacia la parte inferior del vaso de plstico, con los ojos
llorosos.
No saba mucho acerca de las gemelas, solo que entre las dos
controlaban bsicamente todos los medios de comunicacin del
instituto Summerside: Mary iba a ser co-editora del peridico de la
escuela el siguiente ao y Shelley prcticamente hacia todo el anuario.
Jena pasaba un tiempo en el personal de ambas publicaciones y el
grupo era tan inseparable como lo eran Ephraim y Nathan.
Mucho ms desde que Ephraim haba ido a la fiesta solo. Se qued en
silencio, pensando en Nathan cmo se sentira si pudiera ver a Ephraim
hablar con Shelley en estos momentos.
A ella le gustas dijo Shelley.
Ephraim se trag un cubito de hielo y tosi. Sinti un nudo frio
deslizarse hacia abajo en la garganta.
Jena? pregunt.
Mi hermana, idiota. Estabas coqueteando con ella antes.
Lo estaba? Pens que solo estaba tratando de ser buena.
A Mary le gustaba? En serio? Ahora que lo pensaba, Nathan haba
dicho que a Ephraim le gustaba Mary (despus de su ltimo deseo).
Supuso que el sentimiento podra ser mutuo.


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No s lo que ellas ven en ti, pero si haces dao a mi hermana o a Jena,
lo vas a lamentar dijo Shelley.
Ephraim se ri dbilmente.
Djame adivinar conoces a un tipo que va a darme una leccin?
Shelley frunci el ceo.
Una sombra cay sobre Ephraim. Mir alrededor y vio a Jason Ferrer
cernirse sobre l, bloqueando la luz de una lmpara igual que una
montaa bloquea la puesta de sol. Jason jugaba de quarterback para el
equipo de la escuela, Los Tejones de Summerside.
Vamos a bailar, Shell. Extendi su gruesa mano hacia ella.
Shelley mir a Ephraim una vez ms antes de darle una dulce sonrisa a
Jason.
Me encantara. Salt del sof. Mir hacia atrs y dijo:
Y deberas decirle a tu pequeo amigo que pare de acosarme. Es
espeluznante. Entonces ella y Jason se pusieron en marcha y
Ephraim se qued una vez ms solo.
Aparte del baile con Jena, haba pasado la mayor parte del tiempo solo.
Nunca tena que preocuparse de ser aburrido o solitario o fuera de
lugar con Nathan alrededor. Haba subestimado la amistad de Nathan,
que haca la vida en el instituto Summerside soportable, incluso
agradable. Haba cometido un gran error al no decirle lo de la fiesta.
Ephraim levant la vista y se imagin que vea la cara de Nathan en el
mirador del saln. Imagin que la culpabilidad se estaba apoderando
de l.
No, era realmente l. Ephraim se abri camino a travs de las parejas
de baile haca la gran ventana, pero cuando lleg all, Nathan haba
desaparecido. Y si solo haba sido su subconsciente jugndole malas
pasadas? O tal vez el ponche adulterado, que ya estaba dndole un
agradable bullicio.


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Era la segunda vez que haba pensado haber visto a Nathan en un lugar
que no esperaba. Y si le segua? Shelley dijo que la haba estado
acechando, pero entonces qu haca en el hospital la noche que
Ephraim haba llevado a su madre? Por qu habra aparecido sin decir
nada?
Ephraim apenas poda ver fuera de la ventana, ya que la luz interior se
reflejaba en el cristal de la ventana.
Si Nathan se haba enterado de la fiesta y haba decidido ir, Ephraim
tendra que pedirle disculpas en cuanto pudiera, si no era demasiado
tarde. Sali de la casa y encontr la ventana en la que haba visto a
Nathan. La hierba estaba pisoteada, pero podra haber ocurrido en
cualquier momento. Se dio la vuelta lentamente, pero las nicas
personas que estaban fuera eran un par de chicas que iban de la mano
y compartiendo un cigarrillo debajo de un rbol. Rode la casa.
Ephraim! le llam Jena desde el balcn del segundo piso.
Jena? Mir hacia arriba.
No te irs ya? dijo. Ephraim mir su reloj. Eran ya las diez y tena
un largo viaje en autobs a casa.
Probablemente debera irme dijo.
No terminamos de bailar dijo Jena.
Se inclin sobre la barandilla y de repente record la produccin del
grupo de teatro de Romeo y Julieta, el primer ao.
Ella haba sido Julieta, por supuesto. l haba sido uno de los soldados
sin dilogo (algo bueno, ya que no poda haber recordado las lneas en
su presencia).
Te llamo? dijo Ephraim.
Supongo que tendrs que hacerlo.
Se volvi para volver a entrar. Mir sus piernas mientras caminaba
hacia la casa. Justo antes de cerrar la puerta, salud y sonri con
timidez.


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Ephraim lleg a la parada de autobs y descubri que haba perdido el
ltimo autobs por veinte minutos. No saba qu hacer. Debera ir a
casa de Jena y pedir a alguien que le llevara a casa? Poda llamar a su
madre desde una cabina telefnica, o si encontraba a Nathan tal vez
podra pedirle que lo llevara a casa en su coche, mientras que se
disculpaba por ser un amigo de mierda.
Es una mierda, no? habl una voz desde el banco detrs de l.
Ephraim se volvi y vio a un hombre vestido pobremente sentado all.
No poda verle bien en la oscuridad, pero el hombre tena el pelo
castao largo y grasiento y una camiseta que pareca que haba sido
blanca, pero ahora era gris y con manchas.
Ya se ha ido el ltimo bus? pregunt Ephraim.
As es. No es tu noche, eh?
Ephraim le dio una patada a la barra de la parada de autobs y
consider sus opciones. Todo lo que tena en su bolsillo eran dos
billetes de un dlar para el autobs.
En total, 2,25$ y ese extra le daba una diferencia enorme.
Ephraim sac la moneda mgica y consider sus opciones. Este era un
deseo frvolo, pero sera una buena prueba para saber si le quedaba
algn deseo. Y esto era una emergencia, despus de todo. No tena
nada que perder.
Deseara no haber perdido el autobs susurr, consciente de que
el hombre sin hogar le observaba. Tir la moneda pero la perdi de
vista en la oscuridad. Todo lo que vio fue un rpido destello de la luz de
una farola antes de or que golpeaba la acera.
Mierda dijo.
Busc en el suelo frenticamente, pero no estaba donde pensaba que
haba cado. Si la moneda haba rodado incluso a corta distancia, le
sera difcil encontrarla de noche. Ephraim estaba a punto de darse por
vencido cuando el tipo del banco se inclin y recogi algo, los 25
centavos.


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Ephraim mir la moneda, preguntndose si estaba calentndose y lo
que el hombre podra pensar sobre eso.
Gracias, seor. Se acerc al hombre, arrugando la nariz ante el
hedor agrio que irradiaba de su mugrienta ropa.
El hombre ech un vistazo a la moneda y se frot los dedos sucios
sobre ella.
Hmmm.
La alz a la luz y la mir de un lado a otro, atrapndola entre el pulgar y
el dedo ndice. Cuando vio el reverso con la imagen de Puerto Rico,
solt un Hmmm de nuevo.
Ephraim hizo amago de coger el cuarto de dlar. El hombre lo sostuvo
sobre la mano abierta de Ephraim, a punto de caer. Miraron un
momento la moneda.
Aqu tienes, hijo. El hombre finalmente dej la moneda en su
palma y la apret all con un dedo.
El vrtigo se apoder de Ephraim. Pareca que se le iba a caer el
estmago en cualquier momento y se puso bien.
El hombre le solt la mano y se tambale lejos. Dej escapar un sonoro
eructo. Pareca mareado y comenz a golpear los nudillos contra el
costado de su cabeza.
Ephraim se apart rpidamente en caso de que el hombre vomitara.
Mir la moneda en su mano. Estaba boca arriba.
De pronto fueron iluminados por dobles haces de luz que venan de la
calle. El hombre se enderezado.
Parece que viene otro autobs dijo.
Ephraim sonri con alivio. Puede que no hubiera un lmite de deseos
para pedir.
El autobs se detuvo y Ephraim subi. Meti sus dos dlares en la
ranura del dinero y tom asiento en la parte delantera. El sin techo
tambin entr en el bus y las puertas se cerraron con un silbido.


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No tengo dinero dijo el hombre.
El conductor del autobs suspir.
No puedes seguir haciendo esto, viejo amigo. Esto es un negocio, no
caridad.
El sin techo se volvi hacia Ephraim.
Tengo que volver a casa dijo. T me trajiste aqu. Sus ojos
estaban vidriosos y desenfocados.
Ephraim guard la moneda.
Lo siento dijo. No tengo suficiente cambio.
Cambio! El sin techo se ri para s mismo.
Conoces a este tipo? pregunt el conductor.
No s de lo que est hablando dijo Ephraim. Lo he conocido
hace apenas dos minutos.
Es una verdadera lstima cuando alguien se pone as. Bueno, qu
demonios dijo el conductor. Voy a llevarte de todos modos. No voy
a perder dinero y este es mi ltimo recorrido de la noche.
Este es el ltimo autobs? dijo Ephraim.
As es. Llevo treinta minutos de retraso, problemas con las puertas
anteriores. Pero siempre termino mi ruta. Puso el autobs en
marcha.
Parece que es tu noche de suerte despus de todo dijo el sin techo,
mientras arrastraba los pies pasando el asiento de Ephraim.
Ephraim se qued mirndolo.
El hombre recordaba la conversacin de antes de que Ephraim pidiera
un deseo para el autobs. Por qu? Hasta ahora, nadie ms que
Ephraim se haba dado cuenta de los cambios. Entonces, qu
diferencia haba con todas las veces anteriores que haba utilizado la
moneda? Era el hombre o algo que Ephraim haba hecho.


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Oy el sonido inconfundible del hombre vomitando en la parte trasera
del autobs y un poco despus el olor cido flotaba hacia l.
Perfecto. Suspir el conductor. Eso es lo que consigo por ser
amable.
Ephraim se volvi y mir por la ventana mientras el autobs bajaba
calles oscuras y vacas. Mantuvo la mano enroscada protectoramente
en el bolsillo alrededor de la moneda todo el tiempo.




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Traducido por Leonia y SOS por Dracanea y Isane33
Corregido por Marivalepaz

La madre de Ephraim no estaba en casa cuando regres de la fiesta. En
lugar de la charla que esperaba por faltar al toque de queda, se
encontr una nota en la nevera que le deca que haba sobras en su
interior. Pareca que estaba de vuelta en el turno de noche en el
supermercado.
Le molestaba que sus deseos estuvieran causando cambios
impredecibles que no haba pedido. Al menos esta vez haba trabajado
en su favor, porque ella no estaba en casa, su madre ni siquiera saba
que haba estado fuera hasta tan tarde y haba evitado pasar las dos
primeras semanas de verano sin salir. Con la moneda sera bastante
fcil de arreglar las cosas para su madre. O mejor an, podra desearle
un trabajo del que en realidad pudiera disfrutar y que pagara ms que
sus escasos salarios.
Ephraim no haba comido mucho en la fiesta, a pesar de todo su tiempo
cerca de la mesa de la comida, por lo que atac con armas nucleares un
plato de sobras de pastel de carne y pur de patatas, una comida que
no recordaba en la cocina de su madre en primer lugar, y se lo llev a
su habitacin. Tan pronto como se conect en su computadora, un
mensaje instantneo de Nathan destell en su pantalla con un tono de
acompaamiento que sonaba mal, distorsionado de lo habitual. Lo
ltimo que necesitaba era una tarjeta de sonido rota en su ordenador.
Hola. Dnde has estado? Escribi Nathan.
El cursor parpade a Ephraim acusadoramente. As que haba sido
Nathan el de la ventana.


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Ephraim se ech hacia atrs en su silla de escritorio a medida que
pasaba la moneda mgica de mano en mano. En el fondo haba
esperado que hubiera facilitado el cambio de las cosas con su ltimo
deseo para que Nathan no supiera nada acerca de la fiesta, de la misma
manera que haba afectado a su madre. Su nica opcin era decir la
verdad y pedir disculpas, si ahora menta sobre la fiesta, solo parecera
an ms imbcil.
Pensndolo mejor, Ephraim solo poda desear que Nathan hubiera
olvidado que lo haba abandonado en la fiesta, no? Nathan ni siquiera
se dara cuenta. Sera evitar hacerle dao en sus sentimientos y
Ephraim no tendra que lidiar con el problema de manera ms directa.
Ephraim apret la moneda en la mano. Dio una palmada en el cuarto de
dlar al lado del teclado.
Lo siento. Escribi Ephraim. Debera haberte dicho lo de la fiesta antes.
A Nathan le encantaba cuando Ephraim admita un error, pero su
respuesta regodendose tard mucho tiempo en aparecer.
Qu fiesta? Escribi Nathan, finalmente.
As que iba a hacer el trabajo ms difcil para Ephraim.
Jena me invit a ltima hora. Debera habrtelo mencionado.
Fuiste a una fiesta sin m? En casa de Jena?
Lo siento. Escribi Ephraim de nuevo. Era una cosa egosta que hacer.
Tendra que decir todas las cosas que Nathan quera or.
Pensaba que ramos los mejores amigos.
Ouch dijo Ephraim.
Por supuesto que s. Yo simplemente no quera empujar mi suerte cuando
lleg la invitacin. Quera preguntarle si podras venir... lo har la
prxima vez, te lo prometo.
Shelley fue? Escribi Nathan.


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Ephraim no saba por qu Nathan estaba jugando lento acerca de todo
esto, estaba perdiendo rpidamente su superioridad moral. Nathan
haba visto a Ephraim mirndolo en la ventana justo antes de que l
saliera corriendo, por lo que tena que saber que haba sido
descubierto.
S. Tambin estaba de mal humor. No tena ganas de explicar por qu en
ese momento.
Bastardo.
Ephraim estaba hecho para este juego, si hubiera jugado limpio,
entonces Nathan tambin debera hacerlo. Escribi:
Para de seguir fingiendo. Te vi.
Dnde?
En la fiesta. Te vi en la ventana.
Nathan no respondi durante un minuto entero.
Yo ni siquiera saba lo de su estpida fiesta. Realmente crees que soy lo
bastante estpido para seguirte? Tan lamentable crees que soy? No
importa, ya lo s. Gracias.
Ephraim neg con la cabeza.
Te vi.
No era yo.
Por mucho que a Nathan le gustara demostrar a Ephraim que se
equivocaba, odiaba estar atrapado en sus propias mentiras. Pero, por
qu se mantena con esta pretensin? Trataba de guardar un poco de
su vergenza? Era realmente posible que la conciencia culpable de
Ephraim hubiera hecho pensar que vio la cara de Nathan en la
ventana? O tal vez, despus de todo, la moneda haba cambiado la
forma en que la noche haba pasado?
Era otra opcin que haba considerado antes, pero todava no estaba
dispuesto a aceptar: haba dos Nathan.


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Cualquiera que fuera el caso, Ephraim no tendra que haberle dicho
nada a Nathan sobre la fiesta. Ahora ya era demasiado tarde. Se haba
jodido a lo grande y no estaba seguro de qu hacer para que Nathan lo
perdonara, adems de usar la moneda para suavizar las cosas como si
nunca hubieran ocurrido.
Ephraim se qued mirando la moneda en su escritorio. Tal vez podra
ayudarle a salir de este problema, despus de todo.
Mira.
Ephraim escribi rpidamente antes de que pudiera cambiar de
opinin.
Tengo algo que ensearte. Algo que puede cambiar nuestras vidas.
Vacil solo un momento antes de golpear la tecla Enter.
La ira de Nathan fue igualada solamente por su insaciable curiosidad.
Dej a Ephraim esperar un tiempo antes de responder.
Qu? Escribi.
Nos vemos maana por la maana. A las 11 en la fuente del parque.
Lo pensar.
El nombre de Nathan se puso gris mientras estaba desconectado. El
ruido habitual de la puerta cerrndose que sealaba que un usuario
dejaba la conversacin son ms como una puerta de acero de cierre
deslizante, como las barras de una prisin. Tal vez el servicio de
mensajera instantnea haba cambiado sus conocidos archivos de
audio.
Ephraim golpe la moneda mgica contra el teclado por su
nerviosismo. Esperaba no estar cometiendo un error con lo de Nathan
en esto.
Bueno, la oportunidad vala la pena para salvar su amistad, no? l
haba sido miserable por su cuenta en la fiesta. Estaba acostumbrado a
compartir todo con Nathan, las cosas eran siempre ms divertidas con


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su mejor amigo alrededor. De hecho, podan pasar un buen rato con
esto.
Y si no funcionaba, si Nathan no le crea, todava poda desear que el
problema desaparezca. Era una situacin de ganar o ganar. Ephraim
lanz la moneda y sonri. Cuando tenas la magia de tu lado, todo era
posible.
***
Ephraim lleg tarde a la maana siguiente. El autobs nmero 8 haba
tomado una ruta totalmente diferente a la que l esperaba. Haba
tenido que bajar y resolver el nuevo horario de los autobuses.
Finalmente descubri que tena que transferirse a la nmero 5, que
nunca haba ido a ninguna parte cerca del parque.
Aun as, Ephraim haba llegado antes que Nathan, al menos. La fuente y
la plaza que lo rodeaban servan como pieza central del parque
Greystone. El rea pequea estaba pavimentada con adoquines y
rodeada por altos setos. La fuente conmemorativa estaba situada en el
centro, marcando el centro exacto de los terrenos del parque en
expansin. Sin embargo, nadie nunca haba sido capaz de decirle lo que
estaba conmemorando.
Una figura de bronce de Atlas, el Titn griego que lleva el mundo sobre
sus hombros, decoraba la fuente, orientado al norte. En lugar de un
globo terrqueo, Atlas sostena un gran cuenco de bronce de la que el
agua caa en cascada en el estanque de granito ms grande de debajo.
Monedas de veinticinco centavos estaban alineadas al fondo del
mismo, brillando tenuemente en el agua clara y el sol de la maana.
Ephraim se pregunt cunto habra contribuido a la fuente a travs de
los aos desde que haba empezado a ir all cuando era un nio. Y
ahora solo una moneda estaba concediendo todos sus deseos.
El agua fra roci el rostro de Ephraim cuando se sent en el borde de
la fuente, pasando una mano por el agua. El vagabundo de la noche
anterior caminaba alrededor de la fuente y lo mir fijamente. Ephraim
hizo todo lo posible por ignorarlo. Se centr en las monedas en la
fuente y comenz a sumarlas en su cabeza.


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Me dejas algo de cambio? dijo el hombre. Ephraim lo mir, pero
desvi la mirada rpidamente. El rostro del hombre estaba lleno de
suciedad, e incluso en este caluroso da de verano llevaba un gorro de
lana sobre su pelo desgarbado. Llevaba una sucia camisa trmica gris
con las mangas arremangadas. Haba un desgarro en la costura por
encima de su hombro derecho. El hombre apestaba. Tena costras de
vmito seco en la parte delantera de su camisa.
Ephraim tir su mochila en su regazo y la aferr con fuerza. La parte
inferior de la bolsa se haba mojado y senta el agua filtrndose a travs
de sus pantalones.
Lo siento, no dijo Ephraim. Mir a todos las monedas de
veinticinco centavos en el fondo de la fuente. Por qu el hombre
simplemente no se haba ayudado a s mismo?
Oye! Aljate de l! Nathan lleg a la fuente desde la otra direccin
y mir al vagabundo.
Solo estoy tratando de conseguir algo de comer dijo el hombre.
Nathan se inclin y pas una mano ahuecada por el agua, salpicando al
vagabundo y tambin echando una buena cantidad en Ephraim.
No te preocupes por la comida. Lo que necesitas una ducha! grit
Nathan.
Ephraim nunca haba visto a Nathan actuar as antes, por defecto era
apacible, tmido, hasta que lo conocas, lo que vena de ser intimidado
por s mismo toda su vida. Ephraim se pregunt si Nathan estaba
descargando su enfado con Ephraim con la persona equivocada.
El vagabundo frunci el ceo y se fue arrastrando los pies.
Nathan, realmente era eso necesario? dijo Ephraim. No estaba
haciendo dao. Solo iba a ignorarlo.
La cmara de Nathan destell.
Oye. Te has meado dijo. Ephraim mir hacia abajo; la entrepierna
y los muslos interiores de sus vaqueros estaban mojados.


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Es solo agua de la fuente. Gracias a ti.
Agua. Claro que lo es. Nathan comprob la imagen, asinti con la
cabeza para sus adentros y se sent al otro lado de la mochila de
Ephraim. Hola.
Hola.
De este modo se form una tregua vacilante.
Y bueno esa fiesta. Realmente estuviste en la casa de Jena?
pregunt Nathan, sin rastro de amargura en su voz. Cmo fue?
Estuvo bien dijo Ephraim.
Conseguiste algo de accin?
Qu?
Jena. T...? ya sabes. Nathan le dio un empujn. Al menos la
besaste?
Apenas poda manejar hablar con ella.
Cobarde.
Ni siquiera pude estar a solas con ella durante ms de un par de
minutos. Mary y Shelley la alejaban.
No es una sorpresa. Ya sabes, si yo hubiera estado all podra haber
distrado a las gemelas por ti dijo Nathan. Habra sido un
sacrificio, pero hara lo que fuera por ti.
Ephraim suspir.
Porque eres un mejor amigo que yo.
Exactamente.
De seguro has dominado todo este asunto de sentirte culpable.
Lo aprend de mi madre. Ella viene de una larga lnea de mujeres
judas formadas en el delicado arte de la manipulacin. Nathan
sacudi la cabeza. As que si no llegaste a ninguna parte con ella,
cual fue el propsito de ir?


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No dije que no haba llegado a ninguna parte. Jena admiti que le
gusto dijo Ephraim. Incluso ahora, recordar la noche anterior
todava haca sentir a Ephraim ms feliz de lo que se haba sentido
jams.
Obvio. Todo el mundo en la escuela sabe que est enamorada de ti.
Yo no lo saba. Nunca antes mostr ningn inters.
No estabas prestando atencin, estabas tan concentrado en Mary.
Qu te hizo cambiar de opinin sobre ella? pregunt Nathan.
Esa es la parte difcil de explicar. No he cambiado. Todo lo dems s.
Pero soy el nico que recuerda como solan ser las cosas.
Vas a tener que explicar eso.
Ahora que Ephraim se enfrentaba a la perspectiva de compartir la
moneda mgica, no estaba seguro de querer hacerlo. Las cosas estaban
probablemente bien entre ellos ahora.
Pero una promesa es una promesa.
Ephraim meti la mano en el bolsillo y sac la moneda. La llevaba en
una pequea bolsa transparente, para evitar hacer ms deseos
accidentales mientras la sostena. Lo haba comprobado, la moneda
necesitaba estar en contacto directo con su piel para usarla.
Ephraim desliz la moneda en su palma. Sostuvo la moneda de
veinticinco centavos entre el pulgar y el ndice y se la mostr a Nathan.
Es a causa de esto dijo Ephraim.
Nathan frunci el ceo.
Una moneda de veinticinco centavos? Qu, conseguiste tu paga a
principio de esta semana?
No es solo una moneda de veinticinco centavos. Puede... Umm.
Concede deseos dijo Ephraim.
Nathan mir a la fuente.
Vamos. No habas perdido el tiempo con eso ya?


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Lo digo en serio. Esto no es como tirar una moneda a la fuente. He
hecho un montn de deseos y todos se hicieron realidad. Ms o
menos.
Nathan se cruz de brazos.
En serio. Qu es lo que deseaste?
Ephraim se detuvo. No quera admitir lo que su madre haba hecho
para provocar todo el descubrimiento. Nathan saba que ella tena
algunos problemas, pero Ephraim haba guardado la peor parte en
secreto. Ahora que ella era normal, eso hara su historia an ms difcil
de aceptar si trataba de explicar cmo haba sido antes.
Como he dicho, dese que le gustara a Jena.
Ephraim, a Jena le gustas desde siempre.
Eso es lo que estoy diciendo. Antes de hacer el deseo, no estaba
interesada en m. T solo recuerdas que yo le gustaba, porque el deseo
lo hizo suceder. Trag saliva. He deseado otras cosas tambin.
Ayer por la noche perd el ltimo autobs, pero ped un deseo y vino.
Eso es solo una coincidencia, o tonta suerte. Si tienes una moneda
mgica, Por qu no deseaste estar en tu casa en vez de esperar al
autobs? Nathan se inclin y meti la mano en la fuente hasta la
altura de su manga corta. Agarr un puado de monedas y las sostuvo
por un momento, antes de dejarlas caer en cascada en el agua,
salpicando.
Ephraim se qued mirndole. Era un buen punto Eso habra tenido
mucho ms sentido, pero no haba estado pensando claramente en ese
momento.
Todava soy nuevo en esto, de acuerdo? Ey, no estoy bromeando.
Ephraim alz la voz. No haba pensado que sera as de difcil
convencer a Nathan, pero a l tambin le haba costado un tiempo
creerlo aun cuando estaba viendo lo que poda hacer.
Pero todos notaran cosas cambiando a su alrededor. Cmo podra
no notar algo as?


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Es como cuando la moneda concede mi deseo, tambin cambia a la
gente, por lo que recuerdan las cosas de distinta manera.
Nathan se rasc la frente, considerndolo.
Quieres decir que la moneda retoca el mundo para adaptarlo a tu
deseo? Cmo cuando un holgazn escritor de cmics inventa un
montn de historia anterior que nunca ocurri para justificar sus
argumentos de mala calidad? pregunt.
Mmm Podras ponerlo de esa manera.
Entonces solo tengo tu palabra para demostrarlo, porque si pides un
deseo, no lo recordar. Eso es un terrible inconveniente para ti.
Nathan chasque sus dedos y extendi su mano. Djame verla.
Ephraim le dio la moneda de mala gana y vigil atentamente mientras
la examinaba.
De acuerdo, esto es extrao dijo Nathan. Le mostr la parte
trasera de la moneda, con la pequea rana y la palmera. Puerto Rico
no es un estado.
S, lo s.
Pero eso no la hace mgica. Nathan la sostuvo en alto y achic los
ojos. De dnde vino?
De un cadver del hospital. Identificaron errneamente a otro chico
como yo, y le dieron sus cosas a mi madre. Yo me qued la moneda,
pero eso fue antes de saber que era mgica.
Nathan abri ms lo ojos.
Ephraim le explic lo del accidente y lo que haba averiguado, o no
haba averiguado, en el hospital. Deseaba tener la otra billetera y el
reloj, aunque tampoco es que fueran evidencia conclusa. Todo lo que
tena de esa noche era la moneda, el duplicado de la tarjeta de la
biblioteca y un par de recuerdos que preferira no tener.
Eso es un poco loco dijo Nathan. Sabes cmo suena esto?


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Creo que mi madre podra imaginrselo todo, pero est la moneda. Y
es mgica.
Cmo funciona?
Pides un deseo. Y despus, lanzas la moneda.
Y cmo averiguaste eso?
Haba una nota en mi casillero, recuerdas? Y te la mostr despus
de la asamblea, pens que t la habas escrito porque pareca tu letra.
Nathan sacudi la cabeza.
No lo recuerdo. Y supongo que tampoco tienes eso. Sonri.
No. Desapareci tambin.
S.
Ephraim se retorci un poco. El agua estaba mojando la parte trasera
de sus pantalones.
Bueno, solo hay una manera de probarlo. Nathan se puso de pie.
Pedir un deseo.
Espera! Ephraim tom la mueca de Nathan.
Nathan se zaf.
Deja de actuar. T y yo sabemos que no va a funcionar. Ests
inventando esta mierda y es una maldita manera de disculparte!
No es eso. Ephraim solt su mano. Cada vez que cambi algo, las
personas a m alrededor no lo han notado. Y si lo usas y me pasa lo
mismo a m?
Nathan se encogi de hombros.
Entonces yo lo sabr. Y te dir lo que sucedi.
Y si no te creo? Yo solo
Ephraim no quera renunciar a su control de la moneda. Tema que si
dejaba que Nathan pidiera un deseo, l nunca volvera a ver la moneda.


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Peor quizs ni sabra sobre ella. Instantneamente, se odi por sus
sospechas, pero la sensacin no se fue.
Tienes otra sugerencia? La voz de Nathan se haba calmado.
Eh. Ver a ese vagabundo le record lo que haba pasado la noche
anterior cuando su deseo los haba afectado a ambos. Era porque el
hombre haba tomado su mano cuando Ephraim toc la moneda? Si la
magia funcionaba basada en contacto fsico
Toma mi mano.
Disculpa?
Creo que si nos estamos tocando cuando pides el deseo ambos lo
recordaremos, incluso si todo y todos los dems cambian.
Solo ests suponiendo que eso funcionar.
Llmalo teora en progreso.
Nathan suspir. Estir su mano.
Vamos.
Por qu nos ponemos de pie? Ephraim se levant y despeg el
tejido mojado de su piel. La parte trasera de sus boxers tambin estaba
empapada.
Creo que debemos. Es ms dramtico.
Ephraim tom la mano de Nathan y lo mir, esperando.
Tampoco te hagas ideas raras. Nathan cerr los ojos. Deseo que
Shelley Morales est enamorada de m. Despus de un momento
abri los ojos y mir la moneda.
Se est poniendo caliente? pregunt Ephraim.
No. Nathan la tir y la atrap. Abri su puo y mir la moneda.
Cruz.
Nada sucedi. Lo intent de nuevo y se la mostr a Ephraim. Esta vez
sali cara.


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Muy gracioso, Ephraim. Agit su mano en direccin a la fuente.
No! Ephraim se dio la vuelta e intent ver dnde haba cado la
moneda. No poda perderla
Reljate. Tena la moneda en su otra mano. La magia real es
todo sobre el movimiento de las manos. Ahora lo ves, ahora no lo ves.
Nathan le arroj la moneda y l junt las manos para atraparla.
Solo estaba molestndote dijo Nathan. Como t estabas
molestndome a m. Casi me lo hiciste creer.
Ephraim apret los dientes.
No estoy mintiendo. Es magia. Magia real. No trucos de saln.
No quera avivar la idea de que la magia de la moneda se haba acabado
en el peor momento posible. Cmo era eso de que algunos hechizos se
rompen si hablas a alguien ms sobre ellos?
Se miraron por un momento, ninguno de ellos dispuesto a ceder.
Quizs solo funciona conmigo porque la encontr. Es la nica
explicacin.
Nathan puso los ojos en blanco.
No es la nica explicacin.
Mira, vamos a intentarlo de nuevo. Yo pedir el deseo esta vez. Si no
funciona admitir que estaba equivocado. Tirar la moneda a la fuente
y puedes burlarte de m todo lo que quieras.
Nathan sonri.
Sabes que lo har de todos modos. Pero tom la mano de Ephraim,
apretando ms fuerte que antes.
Deseo dijo Ephraim. Ests seguro de que quieres esto? No
parece correcto.
Vamos. Dices que hiciste que Jena se interesase en ti de la misma
forma.


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Ephraim suspir.
Deseo que a Shelly Morales le guste Nathan.
Enamorada! Dije enamorada! grit Nathan. Ephraim tir la
moneda y la atrap en el aire.
El aire tembl. La mano que estaba sosteniendo la de Nathan de pronto
estaba vaca.
Ephraim mir alrededor alarmado y vio a su amigo un par de metros
separado, ahora sentado en la fuente.
Nathan lo mir sorprendido y entonces se inclin sobre la fuente y
vomit.
Ephraim se dio la vuelta. Si miraba probablemente tambin vomitara.
Ya no senta nauseas para nada; definitivamente se estaba
acostumbrando a los peculiares efectos de la magia.
Abri su mano y mir la moneda. Cruz. Si estaba en lo cierto sobre los
efectos secundarios de cada deseo, algo malo iba a pasar.
Nathan se limpi la boca y mir el agua.
Eso es algo asqueroso. Levant su cmara con manos temblorosas
y sac una foto.
Qu asco dijo Ephraim.
Ey, A dnde fueron todas las monedas? dijo Nathan.
Qu?
La fuente est vaca.
Ephraim se inclin por el costado y mir el agua. Estaba ms turbia que
antes, el fondo y los costados estabas manchados con verde y marrn,
pero Nathan tena razn, todas las monedas se haban ido. Haba
habido cientos de dlares en cambio dentro y ahora, no haba ni un
centavo.
Ahora lo ves, ahora no lo ves susurr Ephraim.


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Nathan se desplom sobre un banco y se quit el largo cabello de la
frente.
Entonces dijo.
Ephraim sonri.
Funcion.
Cmo lo sabes? Es porque vomit o porque las monedas
desaparecieron?
Bueno, algo pas. No lo sentiste? Sino, cmo explicas los cambios?
Nathan se rasc la barbilla, mirando la fuente.
Qu, emm? De qu color es tu mochila?
Roja.
Eso es lo que pens. Ahora es verde.
Ephraim se gir. Su mochila todava estaba en la fuente dnde la haba
dejado, pero su amigo tena razn, era verde.
Maldicin. Odio el verde.
Quizs nos lo estamos imaginando. Como una alucinacin en grupo.
Dos personas cuentan cmo grupo?
Es un efecto secundario de usar la moneda. Lo he visto antes.
Pequeas cosas cambian junto con las grandes.
Eh, amigo, eso es un truco. Cambi el color de tu mochila! Rob
dinero de la fuente del parque! Eso es especial. Y como bono, hace a la
gente vomitar!
Hace ms que eso.
Escuch un chillido distintivo en su voz que lo avergonzaba.
Nos estbamos dando la mano uno al lado del otro y luego despus
del deseo estbamos un par de metros separados.


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Demonios, eso es til. Mejor no dejar que esa moneda caiga en las
manos equivocadas. Nathan cerr sus ojos por un momento y
presion su mano contra su estmago. Eruct fuertemente.
Ephraim guard la moneda de nuevo en su bolsillo.
Acabas de ver magia. Fue pequeo, pero igual algo pas
Ni siquiera estoy seguro de que el color haya cambiado. Quizs
siempre fue verde.
No poda creer que Nathan estuviese tratando este milagro como si
fuese un truco de saln. No saba cmo convencerlo de que estaba
diciendo la verdad. Entonces, se le ocurri.
T cmara!
Qu tiene? Nathan frunci el ceo y la sostuvo en su mano, la
cmara colgando de una tira alrededor de su mueca.
Me sacaste una foto hace menos de cinco minutos. Revismosla. Si
mi mochila es de un color diferente, entonces prueba que la moneda es
mgica.
Nathan la prendi lentamente y busc la foto que recin haba tomado.
Vacil por un momento antes de mirar a Ephraim. Mir la pantalla de
nuevo.
Bueno. Nathan le entreg la cmara. La pantalla mostraba una foto
de l sentado en la fuente. La cascada estaba congelada detrs de l y
sus pantalones estaban mojados alrededor de la ingle como si se
hubiese orinado en ellos. Pero era la mochila lo que les interesaba,
justo detrs de l, un poco fuera de foco, pero claramente era roja.
Lo saba! dijo Ephraim. Haba algo ms extrao en la foto. En el
fondo, detrs de la fuente, pareca como si hubiese alguien agachado
detrs de un rbol. Le pareci que vio una cara y un mechn de pelo
rubio del mismo tono que el de Nathan. Aument la figura, pero la baja
resolucin hizo la imagen borrosa. Mir al mismo rbol, pero ahora no
haba nadie all. No se lo mencion a Nathan, no queriendo confundir el
hecho.


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Nathan frunci el ceo.
Esto es una broma, cierto? Pero no s cmo lo hiciste.
Es magia. Ephraim pate una roca junto a su pie.
Nathan jugaba ansiosamente con la cmara.
En vez de estar emocionado, de repente estaba ansioso. Ephraim no le
haba hecho ningn favor echndole esto encima.
Sabes qu? No importa. Sonri. Me sent mal por dejarte tirado
ayer, y entonces quera compensrtelo. S que disfrutas de una buena
broma.
Nathan levant las manos, rindindose.
Est bien, amigo. No te preocupes. S que estabas tonteando.
Se sentaron en silencio por un rato, cuando Nathan se levant
abruptamente de un salto.
Vamos, estamos cerca de la biblioteca. Tengo algunas fotos nuevas
que mostrarte. Quizs Shelley est all y quiera besarse conmigo en las
estanteras, gracias al deseo.
Ephraim sonri, pretendiendo seguirle la corriente con la broma. Lo
dejara descansar, estaban hablando de nuevo, seguan siendo los
mejores amigos. Y la moneda todava era suya. Adems, no le
importaba pasar la tarde en la biblioteca. Era otra oportunidad para
ver a Jena.



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Traducido por Dracanea
Corregido SOS por AntoD

Qu demonios es esto? dijo Ephraim.
Fcil dijo Nathan, en voz baja. No quieres que ande cojeando por
aqu con muletas, verdad?
La Sra. Reynolds odiaba que los chicos utilizaran las computadoras
para cualquier cosa excepto investigacin, pero lo aceptaba como un
mal necesario para encontrarlos en las puertas de la biblioteca, donde
podan tomar un libro accidentalmente. A Ephraim le dio pena ver que
todava tena un esguince de tobillo, gracias a l.
Ephraim volvi su atencin a la pantalla. Recordaba esa imagen: una de
Michael Gupal en la sala de pesas, descansando despus de levantar
una barra de 90 kilos sobre su cabeza. Tena los ojos cerrados, la luz
fluorescente brillando en su frente sudorosa, los brazos extendidos
sobre el lado del banco de ejercicio con sus manos rozando el suelo. Un
momento despus de que esa foto fue tomada, Michael le haba lanzado
una toalla hmeda a Nathan y le llam maricn.
Nathan haba alterado la imagen: haba aadido un agujero pequeo y
oscuro en la frente de Michael. Las lneas rojas chorreaban por la cara y
se agrupaban en el suelo debajo de l. La toalla de su cabeza estaba
empapada con una mancha carmes que Ephraim prcticamente poda
ver propagarse. Era tan realista que le envi un escalofro.
Santa mierda, Nathan.
Se ve bien, no? Lo hice en Photoshop.
Est bien. Por qu?


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Me sent bien. Catrtico. Algo as como una pequea venganza. No
hace dao a nadie. La expresin de su rostro le deca que a Nathan
no le habra importado hacerlo.
Nathan hizo clic a travs de una presentacin de diapositivas de
horrores. Las imgenes de sus profesores y compaeros de clase iban
pasando, una ms grfica que la anterior; cada una era una macabra
obra de arte.
Haba una foto del seor Morchauser con un sangriento agujero en el
estmago, como si hubiese sido atacado con un can. l poda ver la
pizarra con su tarea a travs del tnel oscuro en su carne
desmenuzada. Haba una foto del equipo de ftbol con los ojos
arrancados. Una animadora que Nathan haba desollado
prcticamente, sus pompones rociados con sangre. Nathan tena
talento, aunque su utilidad era dudosa.
Puedes tener algunos problemas graves si alguien encuentra esto
dijo Ephraim. Los funcionarios escolares estaban paranoicos en estos
das acerca de cualquier cosa que sugiriera que sus estudiantes
estaban pensando en la violencia.
Las imgenes no son pblicas. Es todo lo que puedo decir sobre
ellos? La emocin desapareci del rostro de Nathan, con ira al
acecho detrs de l. Ephraim se pregunt si haba alguna foto de l que
Nathan no le estaba mostrando.
Estoy realmente impresionado dijo Ephraim. l tambin senta
un poco de nuseas, pero no poda culpar a la moneda en esta
ocasin. Debes haber trabajado en ellos durante mucho tiempo.
Fue muy divertido. La prxima vez que venga te mostrar un poco
cmo he hecho dijo Nathan.
S. Genial.
Nathan mir detrs de Ephraim y se apresur a cerrar la ventana del
navegador. Ephraim se volvi y vio all, de pie, a Jena.
Hola, Ephraim dijo ella. Lo mir molesta. Haba visto las fotos en
la pantalla?. Hey, Nathan. Nathan asinti con la cabeza hacia ella


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. Siento si estoy interrumpiendo. Puedo hablar contigo un segundo,
Ephraim?
Por supuesto. Ephraim se puse de pie. Estaba a punto de salir.
Te ver ms tarde le dijo a Nathan.
Nathan le despidi con la mano, ya volvindose hacia la computadora.
Ephraim sigui a Jena. Pareca que lo estaba llevando a los estantes.
Pensaba en comentarios de Nathan sobre lo que hacan all, en la parte
de atrs y sinti que su rostro se enrojeca.
Ella se desvi en una oficina privada. Pareca que este era el lugar
donde hacan las reparaciones de los libros. Haba un banco de trabajo
forrado con cinta de reparacin, trozos de cuerda, botellas de
pegamento. Los libros en diversos estados de dao se amontonaban,
cubiertos de tela, esparcidos por todas partes.
Es aqu donde has estado escondindote? pregunt. La haba
buscado con la mirada cuando entr y supuso que hoy no estaba en el
trabajo.
Tratando de ponerme al da con todo este trabajo. Ella pareca
nerviosa, distrada tal vez.
Gracias de nuevo por... ya sabes.
S. Por supuesto, pens.
Pareca como si quisiera decir algo ms, pero en lugar de eso abri un
cajn y sac un pequeo paquete rectangular envuelto en un ejemplar
del peridico de la escuela. Ella se lo entreg a Ephraim.
Esto es para ti.
Un regalo? Para m? Era duro en las superficies planas y anchas
y la envoltura daba un poco sobre tres de los lados estrechos. Un libro.
No es nada. Pareca avergonzada. Ni siquiera es nuevo. Solo
pens que te gustara.
Gracias. No saba qu decir ni qu hacer. Debemos salir de
nuevo, si quieres. Salir, quiero decir. Juntos.


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Me encantara. Su rostro se ensombreci. Pero, pienso que
ahora no es un buen momento, con todo lo que est pasando. Tendr
que avisarte.
Por supuesto. Qu haba pasado? Su humor cambi
abruptamente, era algo que haba dicho o hecho?
Era la moneda. Tena que serlo. Ese ltimo deseo haba cambiado algo
con Jena.
Bueno... tengo que volver a trabajar dijo Jena.
S. Um, gracias de nuevo por esto.
Se miraron el uno al otro torpemente. Ephraim vacil y luego abri sus
brazos y se inclin hacia delante. Al principio Jena se sobresalt, pero
ella le devolvi el abrazo. Apoy la cabeza contra su hombro y se
acerc a l.
Ephraim se alegr de que todava tuviera el regalo, si no, estaba seguro
de que habra dejado huellas de las manos sudorosas en la parte
posterior de su camisa. Tan nervioso como estaba, de pronto se sinti
ms relajado con ella. Ella era clida y suave y si l la sostena durante
mucho ms tiempo ella averiguara que esto realmente lo encenda.
Se movi para alejarse y se sorprendi cuando ella le apret con ms
fuerza antes de finalmente dejarlo ir. Se sostuvieron uno al otro por
toda la longitud del brazo y se miraron. Antes de que pudiera perder
los nervios, l la bes en la mejilla. Ni siquiera se inmut. En lugar de
eso sonri, pero pens que era una sonrisa triste.
Cuando lleg a casa, su madre llevaba puesto un elegante vestido rojo,
su pelo recogido hacia arriba y lejos de su cuello y llevaba maquillaje.
Al parecer, ya no estaba en el turno de noche. Era como si la moneda
estuviera jugando con l. Cmo pudo el deseo de Nathan
posiblemente haber afectado al trabajo de su madre?
Una caja de pizza descansaba en la mesa de la cocina. Era de Pizza Pete,
un lugar del que nunca haba odo hablar, ya que siempre haba sido
leal a Sam. Puso su mano en la caja, an estaba caliente.


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A dnde vas? pregunt mientras se sentaba y abra la tapa.
Levant una porcin y baj una tira de queso derretido que colgaba
hacia su boca. Saba igual que a lo que estaba acostumbrado.
Todava me das un mal rato con esto? dijo.
Sobre qu?
Jim me lleva a cenar. Te parece bien?
Ephraim se qued inmvil, an tena la pizza en la boca. Una gota de
salsa de tomate caliente y grasa salpicaba en sus labios y dej caer el
trozo de nuevo en la caja.
Tienes una cita? dijo.
Yo no necesito tu permiso.
Tienes una cita?
Ests loco, Ephraim? Ella le dio una palmada en la parte posterior
de la cabeza, a la ligera. A qu viene eso?
Tienes una? Sonri. Quin es Jim?
Un contable en mi oficina. Oficina? Qu oficina?. T lo conoces,
en realidad. Nos encontramos con l en ese restaurante mexicano en tu
cumpleaos.
Te gusta este tipo?
Ella sonri.
Me gusta. Todava estoy hacindome a la idea. Le revolvi el
pelo. No hay nada de que asustarse. Es solo una cita.
Ephraim se dio la vuelta en su asiento y mordi brutalmente su pizza.
Ella lo miraba tranquilamente.
Buena pizza dijo finalmente.
Gracias. Me he esclavizado por una ganga. Se trag el bocado y
luego prosigui con un trago de Coca-Cola. Pasar un buen rato esta
noche.


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Voy a hacer un trato contigo. T no haces un alboroto por mis citas y
yo no har hacer un alboroto por las tuyas. Probablemente.
Ephraim se ruboriz.
Mam. Pero eso se lo record. Se limpi las palmas en sus
vaqueros de descuento y sac el regalo de Jena. Demasiado tarde, se
dio cuenta de su error.
Oh, qu es eso? dijo su madre.
No es asunto tuyo. Lo puso sobre la mesa al lado de su plato como
si se tratara de un paquete sospechoso que pudiera explotar en
cualquier momento. Haba estado posponiendo la apertura todo el
camino a casa.
No lo vas a abrir? dijo.
Bueno, por qu no lo hizo? Lo cogi y mir a su madre mientras
arrancaba una esquina de la hoja de papel fino.
Su madre puso los ojos en blanco.
Aqu vamos. Es por eso que ya no envuelvo tus regalos de
cumpleaos y Navidad dijo. La vida es demasiado corta, cario.
l la ignor, con ganas de prolongar el momento tanto como poda.
Cuando la pieza final del lazo fue retirada, el papel floreci abierto. Era
un libro, tal como l haba pensado.
El Maravilloso Mago de Oz dijo.
Interesante eleccin.
Es de Jena dijo Ephraim. Oje las pginas.
Tu padre te lo lea cuando eras ms pequeo. Su madre no haba
mencionado a su padre en aos.
Yo no me acuerdo. Es como la pelcula?
Es un poco diferente dijo. Lo dej. No te gusta? le pregunt.


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Es un buen regalo dijo. Ella lee un montn de cosas de fantasa.
Hadas. Tolkien.
Y a ti te gusta ms la ciencia ficcin. Vens de dos mundos diferentes.
Obviamente nunca funcionar. Ella se ech a rer y cogi el libro.
Ephraim, es una cosa muy ntima compartir uno de tus libros favoritos
con otra persona. Eso creo, de todos modos.
Qu quieres decir?
Tu padre me regal un libro en nuestra segunda cita, el primer
regalo que me dio. Volvi la primera pgina y lo estudi.
Cuando le das a alguien un libro, es como decir: Te estoy confiando
algo que significa mucho para m. No importa si te gusta o no, aunque
ayuda si lo hace. Lo que importa es que comprendas por qu a ella le
gusta. Por qu te lo dio a ti. Ella cerr el libro y se lo devolvi.
Debes leer esto. En particular, la pgina del ttulo.
Se puso de pie y recogi su bolso.
Ephraim abri el libro y se volc hacia el ttulo. Haba una dedicatoria,
escrita en tinta rosa brillante:
Para Ephraim. Este libro abri nuevos mundos para m. Espero que haga
lo mismo por ti. Con amor, Jena.
Haba dibujado un corazn pequeo al lado de su nombre.
Lo cerr.
Tienes una sonrisa muy tonta en tu cara dijo su madre.
Mam! No tienes una cita a la que ir?
He quedado con l abajo.
No quieres presentrmelo? Tal vez debera asegurarme de que es lo
suficientemente bueno para ti.
Yo no quiero asustarlo. Lo siento, pero si nos casamos, te vamos a
enviar a un internado.
El intercomunicador de la puerta del vestbulo son.


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Ese debe ser l. Apret el botn y grit:
Estoy bajando! Volvi a la mesa. Est bien, cario, me voy.
l le dio un beso en la mejilla y ella hizo una mueca. Cogi una
servilleta e hizo una demostracin de limpiarse la grasa de la mejilla.
No me esperes despierto dijo.
Agg. Mam. Ella le dedic una sonrisa traviesa. Haba pasado
mucho tiempo desde que la haba visto tan feliz. No saba quin era ese
Jim, pero era evidente que le gustaba. Se vea de esa manera cada vez
que pensaba en Jena?
De qu te ests riendo? le pregunt su madre. l neg con la
cabeza. La sigui hasta la puerta.
Qu libro te dio pap? pregunt Ephraim.
Cien aos de soledad de Gabriel Garca Mrquez. Lo le de principio a
fin despus de que l me dejara. Es la nica razn por la que acept una
tercera cita, cuando me dio otro libro. Tu padre me haba imaginado
bastante bien en ese entonces. Ella sonri y acarici el pelo de
Ephraim.
l cerr la puerta detrs de ella y luego se volvi a sentar en la mesa de
la cocina con una porcin de pizza. Oje el libro, con cuidado para
evitar la grasa o salsa en sus pginas. Empez a leer. Cuando son el
telfono, respondi distradamente.
Hey, Eph. Era la voz de una chica, pero no era Jena.
Quin es? dijo.
Soy Mary Shelley. Dos voces hablaron, en perfecta sincrona.
Oh, hola. Qu pasa?
Solo quera confirmar que sigue en pie lo de maana por la noche.
Solo una voz esta vez, pero l no saba que hermana era.
Maana?


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Tenemos una reserva para cuatro en Louie, el italiano del bulevar
Central.
Cuatro?
S, claro dijo.
No tena ni idea de qu estaba hablando. Podra haber arreglado esto
Jena despus de su charla de esta tarde? Hubiera preferido una
primera cita ms privada, pero tal vez sera ms cmodo en un grupo
con sus amigos. Y un hombre tendra que estar loco para no querer
salir con tres chicas hermosas. Entonces se acord de Nathan y su
deseo. Esta era la oportunidad perfecta.
Oye, estara bien si mi amigo Nathan viene? Le gusta mucho Shell
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,
uh, el pescado. Los mariscos. Hizo una mueca.
Las chicas se rieron.
Bueno, s dijo una. Ese es el propsito de una cita doble. Shelley
ha estado esperndolo toda la semana.
Mary! grit Shelley. Ephraim tir el telfono lejos de la oreja.
Yo tambin he estado esperndolo, por supuesto. Ephraim? dijo
Mary.
Ephraim se senta como si le hubiera atropellado un camin. Qu
estaba pasando?
S. Nos vemos maana dijo. No puedo esperar.
No te olvides de los regalos! dijeron al unsono antes de colgar.
Esto deba ser la moneda hacindolo de nuevo, Nathan estaba
recibiendo su deseo. Ephraim le llam.
Tenemos una cita doble con Mary Shelley el viernes por la noche
dijo Ephraim.
Nathan se qued en silencio.

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Shell: juego de palabras en ingls, Shell puede traducirse por cascara, concha, como las conchas
de algunos mariscos.


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Di algo dijo Ephraim.
No s qu decir.
Qu tal: Lo siento, Ephraim. Tenas razn con lo de la moneda.
Todava ests jugando conmigo.
Yo no estoy jugando.
Ser mejor que no ests mintiendo sobre esto. Si es as, nuestra
amistad ha terminado. Lo digo en serio dijo Nathan.
Vas a salir. Con Shelley. Maana por la noche. Acabo de hablar por
telfono con ellas. Mary lo haba llamado cita doble. Si Nathan fue
emparejado con Shelley, quera decir...
Mierda, Eph. Esto es totalmente increble. Esta va a ser la mejor
noche de mi vida.
Ephraim mir el libro que Jena le haba dado. A pesar de que no
estaban saliendo debidamente, esto se senta un poco como engaarla.
No quera perder el progreso que haba hecho con ella, incluso para
ayudar a Nathan, pero se lo deba a su amigo. Solo deba llamar a Jena,
explicar que esto no era realmente una cita. Ella lo entendera.
A menos que ya lo supiera. Mary era su mejor amiga, seguramente le
habra dicho a Jena lo de su gran cita doble.
Y Jena haba parecido triste la ltima vez que la vio. Ephraim cerr los
ojos. Estaba jodido.
Hola? Ephraim? dijo Nathan. Ephraim haba desconectado
completamente del excitado parloteo de Nathan.
Qu?
Me estaba preguntando si deberamos conseguir algo. Flores?
Bombones?
Ellas quieren que les llevemos regalos. Eso es normal para una
primera cita? pregunt Ephraim.
Oh, por supuesto! El sbado es su cumpleaos.


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Cmo sabes eso?
Nunca subestimes el valor de la investigacin en Internet.
Creo que es ms comnmente conocido como acoso.
Esto es enorme. Esto no es solo una cena. Esta es su cena de
cumpleaos. Deben estar realmente locas por nosotros.
As que ahora Ephraim tena que comprar regalos para Mary y Shelley
y ya estaba prcticamente sin blanca. Sinti la tentacin de desear un
poco de dinero, pero no saba qu otra travesura podra traer.
No te emociona?
S dijo Ephraim. Esto va a ser algo.




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Traducido SOS por PaulaMayfair y Kensha
Corregido por Marivalepaz

Louie's era un restaurante de dos estrellas con aspiraciones a tener
cuatro. Los manteles de lino blanco y pequeos cuencos con velas en
cada mesa confirmaron el temor de Ephraim de que la cena iba a
llevarlo a la bancarrota. Afortunadamente, ahora que su madre tena
un trabajo de oficina, al parecer, ella estaba dndole a Ephraim una
paga y le haba adelantado un par de semanas para esta noche.
Me alegro de haberme arreglado dijo Nathan. Llevaba un traje, con
una corbata roja y azul a rayas, chaqueta gris y unos pantalones a
juego, se pareca a su padre. Ephraim haba ido ms informal, con una
chaqueta deportiva marrn sobre su descolorida camiseta azul,
pantalones de pana y unas Converse negras. Pero de alguna manera
Nathan llevaba su vestuario sin esfuerzo, mientras que Ephraim
todava se senta como si estuviera esforzndose demasiado. Ephraim
se haba tomado mucho tiempo con su apariencia, demasiado tiempo,
teniendo en cuenta que no estaba para impresionar a Mary.
Qu gemela quieres? dijo Nathan. Creo que debemos resolver
eso antes de que nos sentemos.
No quiero a ninguna de las dos. Me gusta Jena, recuerdas? Adems,
pens que queras a Shelley.
Me pido a la delgada.
Ephraim se qued boquiabierto.
No hay una delgada. Quiero decir, las dos son delgadas. Tienen la
misma constitucin.


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Entonces supongo que podramos lanzar una moneda. Nathan
gui un ojo. Hey, dnde est, por cierto? La mantienes contigo
todo el tiempo?
Ephraim meti la mano en su bolsillo para comprobar la moneda.
Todava estaba en la bolsa de plstico.
Ests con Shelley y yo tomar a Mary dijo Ephraim.
Saba que te gustaba.
Solo por esta noche. Para ayudarte.
El matre los llev a la parte trasera del restaurante. Mary y Shelley
estaban sentadas en una mesa, bebiendo refresco en copas de vino.
Feliz cumpleaos dijo Ephraim. Les ofreci una caja envuelta en
papel de Bob Esponja. Lo siento por el papel de regalo. Es todo lo
que tenan.
Es perfecto! Nos encanta Bob Esponja dijo Shelley.
Ephraim se estremeci.
A m tambin dijo Nathan. Por cierto, tambin es de mi parte.
Ephraim apret la mandbula. Estaba haciendo esto por su amigo, se
record. Dejara a Nathan compartir el crdito, aunque nunca le
hubiera pagado por su parte del regalo. Siempre y cuando eso hiciera
que a Shelley le gustara Nathan y sacara a Nathan de sus espaldas.
Ephraim se sent frente a Mary y Nathan se sent en el asiento de al
lado.
Deberamos abrirlo ahora? pregunt Mary, acariciando el
presente en la mesa entre ella y Shelley.
Si quieres dijo Ephraim.
Cada chica tom una esquina y rasg el papel de regalo, sus uas
pintadas de color rosa destellaban a la luz de la mini lmpara de cristal
sobre la mesa. Debajo de la envoltura haba una caja de cartn gris


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claro. La abrieron a la par, miraron dentro y a continuacin fruncieron
el ceo.
T nos has regalado estatuas de...? dijo Shelley.
...Hombres desnudos? continu Mary.
Nathan tosi, rociando migas de pan sobre el mantel.
Qu? dijo.
Son Castor y Pollux explic Ephraim. Los gemelos de Gminis.
Porque son Gminis y... uh, gemelas.
En realidad, somos cncer dijo Shelley.
Oh dijo Ephraim.
Pero estamos en un momento crucial agreg.
Ya sabes lo que dicen de los cncer dijo Nathan.
Qu? pregunt Shelley.
Que tiene cierta manera de encandilarte.
Shelley solt una risita, pero Mary puso los ojos en blanco. Ephraim
intercambi una mirada compasiva con ella.
Mary y Shelley sacaron una de las estatuas. En realidad eran de yeso,
pintado para parecer granito. Los hombres romanos llevaban laureles
en el pelo y pequeos taparrabos. Cada uno llevaba una antorcha: el de
la izquierda tena una en la mano izquierda vuelta hacia abajo,
mientras que el de la derecha sostena la suya colgada sobre su
hombro derecho.
Son sujetalibros dijo Ephraim.
Gracias, Ephraim dijo Mary.
Nathan me ayud a elegirlas dijo Ephraim. De hecho, fueron su
idea.
l sonri cuando Nathan le lanz una mirada, su mejilla todava
rebosaba de pan. Tena el aspecto de un hmster rubio.


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Las gemelas guardaron los sujetalibros y movieron la caja y el papel de
regalo desgarrado al banco de al lado de ellas.
Nos encantan dijo Shelley. Fue muy considerado por tu parte.
Ella se enderez en su asiento, lo que empuj su pecho hacia fuera y
encima de la mesa. Nathan se atragant y tom su vaso de agua.
Bonito atuendo, por cierto dijo Ephraim. Cada una de ellas llevaba
una camisa de vestir azul claro con los dos botones superiores
desabotonados. Que, probablemente, no podan abotonarse ni aunque
quisieran, pens.
Siempre recibimos ropa nueva por nuestro cumpleaos dijo Mary.
As que son como su traje de cumpleaos? dijo Nathan, con voz
spera. Ephraim le dio una mirada fulminante.
Porque todava visten igual? dijo Ephraim. Les gusta cuando
las personas no pueden distinguirlas?
Algunas personas pueden diferenciarme dijo Shelley. Nuestros
padres pueden. Jena puede. Ella se encogi de hombros.
Si alguien nos conoce de verdad, no tendrn ningn problemadijo
Mary.
Adems de lo divertido que es liar a la gente dijo Shelley.
Son completamente idnticas? dijo Nathan.
Mary arrug su nariz.
Oh, como si no lo hubiramos odo antes.
Shelley bate sus pestaas.
Quiz t y Ephraim puedan comparar notas despus dijo ella.
Mary la empuj.
No lo alientes dijo.
Shelley realmente pareca afn a Nathan. Si eso no era prueba de magia,
Ephraim no saba que era.


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Nathan se inclin hacia adelante.
Siempre me he preguntado
Cllate susurr Ephraim.
Pero dijo Nathan.
Confa en m dijo Ephraim.
Mary y Ephraim intercambiaron una simptica mirada otra vez.
T no eres nada divertido dijeron Nathan y Shelley al mismo
tiempo. Se miraron mutuamente con sorpresa y despus se rieron
tontamente.
Entonces Mary sorprendi a Ephraim guindole un ojo.
No somos completamente idnticas dijo en voz suave. Ante su
sorprendida expresin movi los dedos de ambas manos hacia l.
Diferentes huellas dactilares.
Ephraim se ech a rer.
El camarero pas rpidamente.
Listos para pedir? dijo, con el bolgrafo preparado sobre un
pequeo bloc de notas.
Ephraim saba que Mary y Shelley eran personas diferentes, pero
todava fue inesperado cuando cada una de ellas orden algo diferente:
fettucini con salsa alfredo para Mary y pollo a la parmesana para
Shelley.
Y por si no pudieras decirlo ya dijo Mary, mirando a Nathan
deliberadamente. Tambin tenemos bastantes gustos diferentes.
Ephraim tom espaguetti a la carbonara, y Nathan pidi pollo a la
parmesana, a pesar de que Ephraim saba que odiaba el queso.
Nathan levant sus cejas hacia Shelley.
Supongo que somos gemelos de alimentos.
Mary suspir pesadamente.


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As que tomaste el trabajo de Jena en la librera, Ephraim? dijo
Shelley. Mary clav su codo en el lado de su hermana.
Oh! Lo siento, lo olvid. Mary le dio un codazo en silencio.
Nathan sonri.
Hey, ya que son gemelas, Se siente el dolor del otro?
Cllate, Nathan! dijo Ephraim. Se gir hacia Shelley. Qu?
Estoy haciendo qu? Dnde se va Jena?
Hubo un silencio, solo roto por el camarero que traa sus platos.
Ephraim empuj su pasta alrededor de su plato con su tenedor.
Dnde se va Jena? pregunt otra vez.
Mary mir hacia su plato.
Pensamos que lo sabas. Nos dijo que acordaron que t la
reemplazabas en su trabajo. Simplemente no queramos sacar el tema
en la cena, ya que esta es una ocasin feliz. Mir deliberadamente
hacia Shelley.
Por qu se va? pregunt Nathan.
El Sr. Kim acaba de conseguir un trabajo en California.
California? Ephraim sinti como un largo hilo de espaguetti se
quedaba atrapado en su garganta. No poda tomar suficiente aire.
Los Angeles. Es una gran promocin para l. Se muda la semana que
viene.
Vaya mierda dijo Nathan. No es como tu mejor amiga?
Mary se qued mirndole como si tratara de quemarlo con sus ojos.
Eso no cambiar por unos pocos miles de kilmetros dijo Shelley.
Bien, siempre puedes pasar el rato conmigo dijo Nathan. Con
nosotros.
Ephraim baj su cabeza.


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Ests bien? Mary estir su mano a travs de la mesa hacia l.
Sac su mano fuera de alcance.
S. l la apoyo en su regazo, presionando sus dedos contra la
moneda en el bolsillo de su pantaln.
Rpidamente, Shelley cambi de tema, dirigiendo su atencin a Nathan.
Ephraim sufri silenciosamente a travs de la cena, escuchando
estpidos intentos de humor de Nathan y risas tontas de Shelley en
respuesta. Haba pedido ese deseo y renunciado a Jena como
resultado por esto?
Mary no pareca divertirse mucho, recogiendo su comida y robando
miradas rpidas a Ephraim. Se senta mal por estar arruinando
probablemente su cumpleaos, pero no tena nada que decir. No le
apeteca forzar la conversacin. Solo tena dos pensamientos en su
mente.
Jena iba a irse.
Y no poda dejar que se fuera.



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Traducido SOS por Dracanea y Kirara7
Corregido por Iska

Ephraim se desperto en el sofa con la cabeza encajada entre el cojn y el
respaldo. Se froto la cara y sintio la textura del colcho n del sofa
cartografiada en su mejilla.
Buenos das una voz masculina hablo en voz baja desde la puerta
principal.
Ephraim se giro y sintio una punzada de dolor en el cuello r gido.
Un hombre estaba junto a la puerta principal, deslizando su pie
derecho en un Oxford negro. Una calva brillaba en lo alto de su cabeza
cuando se inclino para atar los cordones.
El hombre levanto la vista cuando e l metio su otro pie en el zapato.
Soy Jim. Debes de ser Ephraim. Unas gafas de concha se deslizaban
por su nariz y las empujo hacia arriba. Pareca un fofo y calvo Clark
Kent. Esto es inco modo, no?
Hola dijo Ephraim. Jim no pareca el tipo de su madre en absoluto;
ni siquiera saba cua l era. Esperaba que fuera ma s como su padre, pero
ya que no haba funcionado exactamente no poda culparla por ir a por
alguien diferente. Completamente diferente.
Jim se puso de pie y se arreglo la corbata.
Podemos hablar de esto, si quieres.
Ephraim nego con la cabeza.
No, no. No es de mi incumbencia. Estaba demasiado confuso como
para procesar todo esto ahora mismo. No quer a pensar en su madre


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trayendo a un to a su casa.
No creo que eso sea cierto.
Prefiero no saber, gracias. Disparos de dibujos animados llamaron
la atencio n de Ephraim hacia la televisio n. Bugs Bunny corriendo por la
pantalla, las balas volando tras e l.
Espero que no te importe. Cambie el canal dijo Jim.
Ephraim haba vuelto a casa despue s de la cena y haba estado en las
nubes en frente de la televisio n, sus pensamientos corriendo en
crculos. No haban tenido cable antes de que Ephraim pidiera su
u ltimo deseo. Tal vez se trataba de un beneficio del nuevo trabajo de su
madre, fuera cual fuera, por lo que haba estado cambiando de canal
hasta que se durmio .
Todava ves dibujos animados? bostezo Ephraim.
Constantemente. Tu no? Hay cafe recie n hecho, por cierto. Parece
que necesitas un poco. Jim se echo un maletn para un ordenador
porta til sobre un hombro y su chaqueta de traje sobre un brazo. Se
te permite tomar cafe ?
Permitirme? Es una orden. Gracias. Por lo tanto, supongo que nos
veremos por ah, no?
Jim sonrio .
Eso depende de tu madre.
Voy a defenderte porque vales la pena dijo Ephraim. Haba visto lo
feliz que esa cita haba hecho a su madre y era obvio que haba ido muy
bien. Ephraim no iba a pensar en eso y hasta ahora Jim pareca un tipo
decente.
Tu opinio n vale mucho para Maddy dijo Jim. Ella habla de ti con
frecuencia. Bueno, debera salir corriendo hacia el trabajo ahora.
Pero pense que ustedes dos trabajaban juntos. Por que no...? Oh.
Esta bien.
Jim asintio .


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Ya tengo que explicar por que estoy usando el mismo traje dos das
seguidos, pero creo que voy a recoger una nueva corbata barata de
camino. Ha pasado mucho tiempo desde que hice este tipo de cosas. En
serio. No hare de esto un ha bito.
Adio s, Jim. Ephraim sonrio .
Jim salio de la vivienda con un gesto amistoso.
Ephraim se metio en la ducha y se puso ropa mayoritariamente limpia
ra pidamente. Mientras que estaba sirvie ndose el cafe , su madre entro
en la cocina con una tu nica de raso suelta sobre ropa interior de encaje
rojo que se deslizaba peligrosamente hacia abajo.
Mama ! Ephraim desvio la mirada.
Oh, Ephraim. Ella cerro la bata y se tambaleo hacia la cafetera.
Conoc a tu... amigo dijo Ephraim.
Ella parpadeo .
Carin o, lo siento por eso. Quera presentaros a los dos
correctamente. Ella se apoyo en el mostrador. Ahora me siento
avergonzada. Soy la peor madre del mundo.
No, mama . Tu eres todo lo contrario. La haba visto en sus peores
momentos.
Esta es una leccio n que estoy ensen a ndote
No te preocupes, no voy a comenzar a traer chicos a casa.
Me estaba preguntando acerca de ti y Nathan por un tiempo. Ella
sonrio .
Mama suspiro Ephraim. Me gustan las chicas, pero no voy a
traer a ninguna a casa conmigo en ningu n momento cercano.
Especialmente desde que Jena estaba a punto de cruzar el pas.
Bien, porque si lo haces te molere para siempre.
Esa es una mejor educadora. Gracias.


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Se ha ido Jim? Ni siquiera le escuche levantarse. Ella miro el reloj
de la nevera y se quejo . Oh, no, voy a llegar tarde al trabajo.
Te gusta, entonces? Ephraim trato de sonar casual.
Cogio la taza con sus manos y le dio un sorbo.
Hasta ahora, lo hace. Ella bajo la taza y lo miro pensativamente.
Cua ndo llegaste anoche? Puede haber una base en tu futuro, despue s
de todo.
Me tengo que ir dijo Ephraim.
Oh? Ella miro el reloj de nuevo. Cierto, hoy empiezas en la
biblioteca. Fue muy amable por tu parte el reemplazar a tu amiga.
Parece que ambos llegaremos tarde al trabajo. Supongo que podemos
preguntarnos cosas sobre nuestras vidas amorosas despue s.
Ella vacio el resto del cafe en su taza y salio de la cocina con e l, con el
cinturo n de su bata detra s de ella.
***
Llegas tarde. Jena lo saludo .
Lo siento. Ephraim cruzo sus manos sobre el mostrador y miro a
Jena. Ella debera estar feliz de que e l hubiese siquiera aparecido,
considerando que e l ni siquiera recordaba haber acordado trabajar
aqu. Ella lo miro por encima de sus gafas. Hoy tenan un marco negro
de secretaria. E l las hubiera encontrado sexys si no fueran tan
fastidiosas.
Mira, te tomas seriamente este trabajo o no? pregunto . Le
podra haber preguntado a cualquiera que me reemplazara, pero tu
quisiste hacerlo. La Sra. Reynolds confa en mis recomendaciones y no
quiero...
No pasara de nuevo. Ella estaba muy nerviosa esta man ana. E l
supona que si tuviera que cambiar su vida de raz en poco tiempo
tambie n estara nervioso.
Su rostro se relajo .


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Bien dijo ella.
Por do nde comienzo?
Hay toneladas de libros que deben ser organizados. Normalmente
tratamos de hacerlo por la noche antes de cerrar, pero no lo hice para
poder mostrarte co mo se hace.
Ephraim se quito la mochila.
Suena divertido.
Jena sonrio .
Obviamente no has hecho esto antes. Sabes hacer la Dewey?
Esa es una pregunta muy personal dijo Ephraim.
Me refiero a que si conoces el sistema decimal de Dewey
contesto . Supongo que no. Bueno, ya te dara s cuenta. Es bastante
obvio do nde van los libros.
Ella le mostro do nde estaban los carritos y co mo descifrar las etiquetas
de los libros. Le ayudo a organizar unos pocos antes de tener que
volver al mostrador. Le tomo tres horas poner todos los libros en orden.
Para ese entonces, Ephraim estaba cansado y adolorido por empujar
los carritos y por haber estado alcanzando los estantes ma s altos y
agacha ndose para los ma s bajos. Pero cuando miraba hacia Jena, e l la
atrapaba monitoreando su progreso, as que no mostro lo cansado que
estaba.
El u ltimo libro que acomodo era A travs del Espejo, de Lewis Carroll. Se
pareca a la copia que haba sacado de la biblioteca cuando tena siete
an os. Hojeo el libro, recordando el sonido suave de la voz de su padre
cuando se lo lea.
Jena le mostro una silla vaca a Ephraim cuando regreso al escritorio.
Colapso en esta y estiro sus brazos.
Eso fue bastante ra pido dijo Jena. Normalmente me toma ma s
tiempo acomodarlos todos. Ella toco el libro de enfrente suyo. Pero
me distraigo fa cilmente.


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No hay problema. Se ordenan alfabe ticamente, por el primer
nombre del autor?
S.
Oh, no! dijo Ephraim, fingiendo alarma.
Esta s bromeando, cierto?
S, claro. Ephraim se froto las manos y luego las limpio en sus
vaqueros. Ugh, mis manos se sienten desagradables.
Jena abrio un cajo n lateral del escritorio y saco un paquete de toallitas
limpiadoras. Se las dio a e l.
La suciedad viene con el territorio dijo.
Por favor, sin bromas sucias de bibliotecarios.
Ahora que e l estaba ma s cerca de ella, noto que sus ojos estaban rojos.
Haba estado llorando?
As que, um, gracias por el libro dijo. Siempre quise leer El Mago
de Oz.
Oh, s, solo necesitaba deshacerme de algunas cosas, sabes? Menos
para la mudanza.
Jena miro hacia otro lado y empezo a apilar libros en un carrito detra s
del escritorio.
Oh. Ephraim empezo a rascar una pegatina de la biblioteca del
lomo de un libro, concentra ndose en los nu meros para no tener que
mirarla. 702.11 B. Cierto. El trabajo de tu padre. Jena coloco un
libro en el carrito y los libros de Ephraim hicieron el efecto domino .
Co mo estuvo tu cita anoche?
Cita? Su voz se hizo muy alta. Se aclaro la garganta. No fue una
cita. Ephraim enderezo los libros en el carrito y los puso al lado de
Jena. Entonces los metio en un sujeta-libros meta lico para mantenerlos
en su lugar. Fue una celebracio n. Una celebracio n de cumplean os
como amigos.


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Shelley penso que era una cita dijo Jena. Mary penso que era
una cita. El carrito se alejo de e l, las ruedas chillaban furiosamente.
Se movio unos cuantos centmetros a su izquierda y Jena se detuvo
para acomodar ma s libros en el estante. E l se levanto y agarro el mango
del carrito.
Solo acepte porque Nathan quera pasar ma s tiempo con Shelley
dijo Ephraim.
A ellas les gusto el regalo.
Ellas pra cticamente me ordenaron traer uno.
Tambie n fue apropiado. No saba que te gustaba el show de Patty
Duke.
S. E l no saba de que estaba hablando. No, no lo he visto. Que ?
Ella canto .
Un par de cabezas iguales diferentes como el da y la noche. Esa es
la cancio n. El programa va sobre dos primas ide nticas.
Primas ide nticas? Eso suena improbable.
Bueno, sus padres eran gemelos Es improbable, supongo, pero es
algo divertido una vez olvidas la lo gica.
Es cierto. A tu padre le gustan las cosas viejas.
En realidad es bastante bueno. Debera mostra rtelo alguna vez.
Sus manos cayeron del carrito como si el hilo de una marioneta hubiese
sido cortado. Al menos lo hara si no me estuviera mudando. Dios,
esto no es justo. Ni siquiera tuvimos tiempo de
No esta s muy feliz por eso, no? pregunto Ephraim.
Es una buena oportunidad para mi padrerespondio Jena. Es
bueno para la familia.
Claro. Ephraim apreto la manija del carrito ma s fuertemente.
Esta bien que pienses en ti misma, sabes? No es solo acerca de tu
padre; toda tu vida esta aqu. Que hay del colegio? De todos tus


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clubs?
Tienen colegios en L.A., Ephraim. Es el momento perfecto. Voy a la
universidad en un an o. No tiene sentido que nos quedemos solo por m
cuando me ire en un an o y el dinero extra me ayudara a pagar tutoras.
Ella se encogio de hombros. Estara loca si no me quisiera mudar a
un lugar tan excitante como L.A. por encima de una ciudad dormida
como Summerside. Quiero decir, esta toda esa neblina. No puedes
obtener esa calidad de neblina en Nueva York. Y encajare
perfectamente, siempre y cuando finja ser quien no soy.
Podras ten ir tu cabello de rubio dijo Ephraim. Hacerte un
tatuaje, unas cuantas perforaciones. S, podra servir eso.
Jena lo miro fijamente por encima de sus gafas.
Eso esta hacie ndome sentir totalmente mejor.
Podras volver para la universidad no? dijo Ephraim.
Probablemente estara mirando en las mejores, cierto? Esta n
Columbia, Yale, Princeton. Tus amigos au n estara n aqu cuando
regreses.
No estoy segura de eso.
Vamos, es solo un an o. Mary y Shelley han sido amigas tuyas desde
siempre.
Creo que sobrevivira n sin m dijo. Si al menos esperan hasta que
me vaya.
Ephraim fruncio el cen o.
Esta s molesta porque sal con ellas anoche?
Eres guapo, pero algo lento a veces, Ephraim. Ella se giro y empujo
el carrito con ella. Ephraim lo sostuvo y lo devolvio , haciendo que de
repente se detuviera.
Oh. Ella se giro y se froto la mun eca. Tengo trabajo que hacer.
Tenemos trabajo que hacer.
Soy guapo? dijo Ephraim.


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Como dije, lento. Ella suspiro y descanso sus manos en el carrito,
acerca ndose para mirarlo. Pero no importa, porque me voy y mis
amigas probablemente estara n mejor.
No estoy interesado en salir con Mary. Te dije que solo fui a esa cita
doble por el bien de Mary.
Ves, era una cita!
Jena...
No tienes que inventar excusas. Se que probablemente estoy siendo
tonta. Tal vez estoy exagerando. Solo siento que cuando me vaya
haremos planes para estar en contacto, pero no sere realmente
extran ada. Sera como si nunca hubiese existido. La vida continuara , mis
amigos hara n nuevos amigos, yo hare nuevos amigos. Sera una vida
diferente. Su voz temblo . Pero no quiero una vida diferente. Me
gusta la que tengo. Quiero graduarme con las personas que conoc
desde nin a.
No cambiaras nada de tu vida si tuvieras la oportunidad?
pregunto Ephraim.
Sus ojos buscaron el rostro de e l.
A que te refieres?
Hay muchas cosas en mi vida que me gustara que fueran diferentes,
sabes? Mi padre se fue y mi madre, bueno tiene problemas. Tena
problemas.
Ellos siempre dec an que se supon a que tenas que contar las
bendiciones, pero Ephraim siempre catalogaba sus problemas. Incluso
si e l no era la u nica persona que creca sin un padre, todos sus amigos
parecan tener estables y felices familias. No conoca a nadie ma s con
una madre alcoho lica que trabajara en el supermercado.
Tena notas decentes, pero no le gustaba mucho el colegio. Y ahora que
Jena se iba, e l no tendra esa parte brillante de su vida que le ayudara a
superar el u ltimo an o.
Ephraim? Que esta mal?


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Ephraim cerro su mano alrededor de la moneda en su bolsillo,
apreta ndola en la bolsa pla stica.
No importa. Todo saldra bien.
Lo se dijo Jena. Se enderezo y respiro profundamente. Esta fuera
de mi control, no hay razo n para estresarse. Tiro del carrito de nuevo
y esta vez Ephraim la dejo ir. Ella camino hacia atra s, tirando del
carrito. Sonrio alegremente, sus ojos brillando. Si alguna vez vas a
L.A. bu scame, s?
Cua ndo te vas?
De aqu a una semana.
Ephraim asintio .
No si puedo evitarlo.



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Traducido SOS por Paula Mayfair y yuya
Corregido por Iska

Cuando Ephraim llego a casa, Nathan estaba tendido en el suelo junto a
su cama, hojeando una pila de viejas revistas Playboy que Ephraim
haba rescatado de la basura despue s de que su padre se fuera.
Co mo demonios has entrado aqu? pregunto Ephraim.
Madeline me dejo entrar dijo Nathan. Son tan impresionantes
estas revistas.
Estaba mirando un artculo que prometa ensen ar Las 32 Maneras
Infalibles para Poner a una Mujer en el Ambiente. Es de suponer que
ninguno de esos inclua la ayuda de una moneda ma gica.
Ephraim dejo caer su bolsa en el suelo y se dio cuenta de un plato de
galletas de avena sobre la mesa junto a un vaso vaco de leche.
Mi madre te dio galletas? Nunca le daba aperitivos a Ephraim de
comida basura antes de la cena, sobre todo en su habitacio n. Se metio
una galleta entera en la boca.
Me atrajo con ellos dijo Nathan. No me pude resistir.
No hagas ese sonido travieso. Es mi madre. Ephraim se desplomo
en la silla del escritorio y desperto a su ordenador, que estaba en modo
hibernacio n. Do nde esta , de todos modos?
Nathan cerro la revista y la puso a un lado.
Se fue. Y tengo que decir que se vea muy caliente.
Deba tener otra cita esta noche.


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No tomaste una fotografa, cierto?
Por quie n me tomas? pregunto Nathan.
Entre game tu ca mara.
No hay ninguna foto!
Nathan dijo Ephraim.
Que tal el trabajo? Divirtie ndote con Jena? pregunto Nathan.
Todo lo que e l haba dicho sonaba sugerente. Estaba siendo ma s
pervertido de lo habitual.
Por que viniste si sabas que no estaba en casa? pregunto
Ephraim.
Los ojos de Nathan estaban pegados en una rubia platinada que estaba
inclinada con los pechos acunados en sus brazos.
Quera darte las gracias por lo de anoche. Nathan meneo las cejas.
Esta bien, tienes que dejar eso.
Nathan lanzo la revista al suelo y cogio otra.
A Mary realmente le gustas dijo. Por que tenas que ignorarla
de esa manera?
No poda pensar en otra cosa que no fuera en Jena ye ndose dijo
Ephraim.
Por que de repente te gusta ma s que Mary?
Solo lo hace. Por que te gusta Shelley? Nathan sonrio . De
acuerdo, adema s de sus obvios activos.
Que hay de malo en que te guste alguien porque sea atractivo?
Nathan dio la vuelta sobre su espalda y sostuvo una revista abierta
sobre su cara.
Porque para ellas hay ma s que eso. Por que te gusta Shelley en lugar
de su hermana? Tienen el mismo aspecto.
Porque le gusto. Nathan levanto la revista y miro a Ephraim.


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Gracias a ti. Supongo que probablemente no estara tan interesada en
m si no fuera por tu moneda.
Ephraim sonrio .
As que ahora me crees.
Creo que podra necesitar ma s pruebas. Cua l es nuestro pro ximo
truco de moneda?
Que ?
Bueno, esto ha sido solo el comienzo. Podemos tener todo lo que
queramos dijo Nathan.
Todava me siento bastante mal por lo que le hicimos a Shelley.
Lo que le hicimos? Nathan se sento y dejo la revista en su regazo.
Oye, ten cuidado con eso. Ephraim se acerco y comenzo a apilar las
revistas prolijamente.
No crees que le podra gustar sin la moneda? pregunto Nathan.
No he dicho eso. Pero hicimos que le gustaras, as que nunca lo
sabremos, cierto?
La ira brillo en el rostro de Nathan.
Tu le hiciste lo mismo a Jena.
Eso fue diferente.
Desde luego que lo fue. Nathan se levanto de golpe de la cama y se
dejo caer en la silla junto a la mesa.
Ephraim dejo las revistas en el suelo y se sento en el borde de la cama
frente a
E l.
Fue un accidente cuando lo hice.
Pero no te sentiste mal por ello cuando te diste cuenta de lo que
haba pasado, verdad? O s?


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Ephraim tomo aire.
No.
Ves?
No creo que debamos usarla ma s para manipular a las personas. No
es correcto.
Nathan se echo a re r, un sonido a spero que Ephraim no esperaba.
Que ? pregunto Ephraim.
Porque soy yo quien consigue a la chica?
No es eso
Pense que bamos a compartir la moneda.
Nunca estuve de acuerdo
Si yo la hubiera encontrado primero, la compartira contigo.
Nathan se cruzo de brazos.
La estoy compartiendo dijo Ephraim.
Mira, para que piensas que es la moneda? Que crees que
deberamos desear? La paz mundial?
Algo por el estilo. Ephraim fruncio el cen o. Haba estado
demasiado ocupado ayuda ndose a s mismo para considerar que pod a
utilizarla para algu n bien mayor. Quiza s Nathan tena razo n y no
debera tenerla para s mismo. Sin embargo, realmente no se co mo
funciona la moneda. Creo que debemos tomarnos las cosas con calma y
tratar de averiguar cua les son sus l mites. No siempre ha hecho
exactamente lo que espera bamos; si deseamos la paz mundial,
podramos eliminar con facilidad a todo el mundo para que dejaran de
pelear. Es la forma en la que la moneda hace arbitrarias las ventajas y
desventajas cuando nos da lo que queremos. De la misma manera
que el deseo de Nathan haba conducido a la partida inminente de Jena
de Summerside.
Nathan asintio .


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Esta bien. Vamos a tomarnos las cosas con calma por un tiempo.
Sigamos con deseos pequen os.
Y no vamos a utilizarlo para cambiar los sentimientos de la gente u
obligarlos a hacer lo que no quieren dijo Ephraim.
Nathan resoplo .
Lo que sea. Las personas se manipulan unas a otras todos los das sin
contar con una moneda ma gica, pero si quieres jugar con precaucio n
Ephraim saco la moneda.
Tambie n tenemos que asegurarnos de que la estamos tocando
cuando tomemos los deseos.
Ahora, quie n esta siendo pervertido? pregunto Nathan.
Entonces, que va a ser esta vez, jefe?
Voy a desear que Jena no tenga que irse.
Nathan carraspeo una palabra:
Hipo crita.
Esto no cuenta como la manipulacio n de sentimientos. Es cierto que
no quiero perderla, no ahora que las cosas esta n empezando a ir bien.
Pero ella tampoco quera mudarse.
Nathan bostezo .
Bueno, vamos a hacerlo.
Ephraim tomo la mano izquierda de Nathan con la suya y pidieron su
deseo.
Me gustara que Jena no tuviera que mudarse dijo.
Ephraim se dijo que estaba haciendo esto por Jena, no solo por e l.
Lanzo la moneda con la mano derecha y la atrapo .
Cruz dijo.
Ephraim sintio una sacudida lateral, como si fuera en un tren que se
hubiese detenido bruscamente. El aire a su alrededor se agito y, un


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instante despue s, ya no estaba en su habitacio n. Estaba sentado en una
mesa de un restaurante y Mary estaba a su otro lado sosteniendo su
mano en lugar de Nathan.
Uh dijo Ephraim.



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Traducido por Mafernanda28
Corregido por Iska

Mary brinco por la sorpresa y parpadeo . Ephraim escondio la moneda
en su mano.
Vaya! dijo.
Co mo he? Ephraim cerro sus ojos y los abrio otra vez. Todava
estaba en la cafeter a. Ephraim miro alrededor, pero Nathan no estaba a
la vista. Que que estaba diciendo? Ephraim pregunto cuando
por casualidad deslizo la moneda en su bolsillo.
Cada vez que crea haber descubierto co mo funcionaba la moneda
siempre lo lanzaba a otro ciclo. Por que le haba transportado al
comedor esta vez? Y do nde haba terminado Nathan?
Um. No estabas llevando una camiseta azul hace un segundo?
pregunto Mary.
Ephraim miro su camiseta. Era negra, la misma que recordo elegir esa
man ana. No lo creo.
Pense que Mary fruncio el cen o.
Ephraim no saba lo que haba visto, pero e l saba que la moneda
estaba involucrada. Chasqueo los dedos.
Me puse esa camiseta ayer dijo. Se ve como esta, pero ya sabes...
azul. Azul oscuro. Casi negro.
S, supongo que eso es todo. Se metio una patata frita en su boca y
la mastico pensativamente, con la mirada clavada en su camiseta.
Oye, has visto a Nathan por aqu? pregunto Ephraim.


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Nathan? Shelley esta con e l. Mary aspiro . No tenemos que
hacerlo todo juntas. No importa cua ntas veces lo pida Nathan.
Ephraim agarro el borde de la mesa.
Esta con Nathan? Ahora mismo?
Que tiene de malo?
Ephraim miro los platos y vio que Mary haba terminado ya su
hamburguesa. La mitad de una permaneca en su plato, pero no tena
hambre.
No me siento bien dijo.
Oh, no! Es la comida?
Fingio una expresio n dolida.
Creo que s. Te importara si lo llamamos una noche temprana?
Oh. Por supuesto. Pareca decepcionada.
Estoy realmente apenado. Simplemente no creo que sea muy buena
compan a de esta manera. Tena que encontrar a Nathan.
Hizo una sen al para que les trajeran la cuenta. Mary cogio las patatas
fritas de su plato y no levanto la vista.
Estoy contento de que hicie ramos esto dijo e l.
Mary se reanimo . Estaban obviamente en una "verdadera" cita.
Curiosamente, pareca haber ido bien hasta que arruino las cosas.
Todava le faltaba algo importante. Arrojar una moneda implicaba un
resultado aleatorio, cara o cruz. La moneda hab a aterrizado en la cruz
cuando hizo su u ltimo deseo. Tambie n haba sido cruz cuando la Sra.
Reynolds se torcio su tobillo para que pudiera hablarle a Jena. Que
haba pasado cuando salio cara? Haba sido cara cuando deseo que su
madre saliera del hospital y otra vez cuando deseo que fuera una mejor
madre, con resultados buenos cada vez.
Haba sido cruz cuando deseo que a Shelley le gustara Nathan?
Pensaba que s. Y tambie n cuando averiguo que Jena se mudaba, el


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peor resultado de todos.
Cua ndo se muda Jena? pregunto de repente.
Mary fruncio el cen o.
A finales de esta semana.
As que todo segua igual. Haba deseado que Jena no se mudara y la
moneda no haba hecho nada al respecto. Le acababa de empujar ma s
profundamente en alguna especie de relacio n con Mary. No poda
juntar eso en absoluto.
Ephraim, que esta pasando? pregunto Mary.
Eso es lo que estoy tratando de averiguar contesto .
Que ?
Lo siento. Necesito un poco de aire. Que tal si te acompan o a casa?
pregunto Ephraim.
Puso lo u ltimo de su dinero sobre la mesa y sostuvo la puerta para
Mary cuando se fueron. Mientras caminaban juntos, su cabeza zumbo
por el descubrimiento. La moneda no haba concedido su deseo, al
menos todava no. Jena todava iba a mudarse, pero obviamente otras
cosas haban cambiado. Si algo malo haba sucedido, apoyara su
hipo tesis de que conseguir cruces en la solapa de la moneda significaba
problemas.
Algunas de las tiendas que pasaron parecieron diferentes de como las
recordaba, pero las tiendas siempre cerraban y otras nuevas abran en
esta parte de la ciudad. Saba que se estaba volviendo paranoico acerca
de la magnitud de las alteraciones de la moneda en el mundo, pero era
importante entender la magia antes de que se ensuciara con ella otra
vez.
Oye, puedo hacerte una pregunta personal? dijo.
Ella lo miro de reojo.
Por supuesto.


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Esto me ha estado molestando desde hace mucho tiempo. Por que
Mary y Shelley? Co mo pudieron vuestros padres haceros eso?
Mary se rio .
No es tan malo. La mayora de las personas no lo entienden hasta
que los profesores se encargan de mencionarlo en clase. Pero la
responsabilidad esta en mi padre. Es un profesor de ingle s que le tiene
carin o a su trabajo. Mama nunca habr a dejado que se saliera con la
suya si no lo hubiera conocido en una clase de literatura en Shelleys
como estudiantes de primer an o.
Eso es roma ntico dijo Ephraim.
Go tico, realmente contesto Mary. Ephraim gimio . Si te gusto eso,
imagina escucharlo una y otra vez durante toda tu vida. Eso
probablemente hizo ma s dan o psicolo gico que los nombres raros. Sin
embargo, intenta decirle eso a mi hermano Dorian. Mary dejo de
andar. Aqu es dijo.
Haban llegado ya a su casa.
Crees que Shelley y Nathan au n esta n de paseo? dijo.
Nuestra ventana esta oscura, as que no creo que este en casa.
Cierto. Que haran en un cuarto oscuro? se pregunto
inocentemente.
Ella le golpeo ligeramente en el hombro.
Oye! Es de mi hermana de quien hablas.
Su mano persistio en su brazo. De repente, se dio cuenta de que ella
esperaba que le besara.
Te llamare dijo e l mientras daba un paso hacia atra s.
Si te sientes mejor, podras entrar un rato. Mis padres esta n fuera.
Esta es su noche de puente.
No, sera mejor que no lo fuerce. Debo ir a casa y descansar.
De pronto, ella se inclino y le beso .


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Sus labios estaban fros, pero luego se abrieron y e l sintio su lengua
caliente desliza ndose en su boca. Ahora s que se sintio mareado. Ella
se aparto , con las manos sobre su pecho.
Se que eres tmido. Es adorable, pero realmente he estado queriendo
hacer esto desde nuestra primera cita. No es que no sea bueno tomar
las cosas con calma dijo Mary. Veo lo ra pido que van Shelley y
Nathan y me pregunto si soy yo...
Bien, eso es Nathan para ti.
Y mi hermana. Se encarin a muy fa cilmente.
Mary camino hasta su entrada y luego giro para enfrentarse a e l.
Sera agradable si me invitaras a salir en vez de al reve s, para un
cambio. Se dio la vuelta y se acerco al camino de su puerta. Se paro
otra vez y le miro por encima del hombro. Era demasiado obvio
esto?
Nunca se puede ser demasiado obvio para un hombre dijo
Ephraim.
Su cabeza zumbo con sorpresa y placer. Entonces los sentimientos de
culpa comenzaron a entrar sigilosamente.
Eso es lo que dice Shelley. Ten cuidado, Eph.
Buenas noches.
Todava sent a sus labios en los suyos. Nunca haba besado a nadie
antes de esa manera.
Se pregunto co mo sera con Jena.
***
La madre de Ephraim se levanto del sofa tan pronto como e l entro en el
apartamento.
Por fin! Do nde has estado? dijo.
Que pasa? Quie n se murio ?


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No hagas bromas como esa.
Oh-oh.
Ephraim siguio a su madre a la cocina. Ella lleno la tetera con agua y la
puso sobre un fogo n, pero se olvido de encender la llama. Se apoyo
contra el mostrador y le miro melanco licamente.
Ephraim se sento en la mesa.
Que pasa, mama ? Estaba asustado.
Linda llamo ella dijo.
Linda?
Linda Kim, la madre de Jena.
Oh. Ephraim agarro sus rodillas, clavando sus un as en la ca lida tela
de algodo n. Esta Jena... esta todo bien?
Su padre esta en el hospital. Ha tenido un ataque al corazo n.
Ephraim comenzo a respirar de nuevo.
En serio?
Por supuesto que es en serio. Fue un ataque al corazo n. Esta en la
UCI. El me dico dice que tiene un cincuenta por ciento de posibilidades
de sobrevivir.
Oh, Dios dijo Ephraim.
Jena esta obviamente trastornada. Ella todava esta en el hospital,
por si acaso... A causa de la expresio n en su rostro su madre le puso
una mano en el brazo.
Deberamos ir? dijo.
No creo que haya nada que podamos hacer all salvo estar en medio.
Ephraim metio su mano en su bolsillo.
Un cincuenta por ciento de posibilidades. Podra lanzar una moneda.
Su mano se movio nerviosamente. Era su culpa. Si no hubiera hecho ese


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deseo, nada de esto hubiera pasado.
Saben que lo causo ? dijo.
Es difcil de decir. Ha estado bajo mucha tensio n. El nuevo trabajo. La
mudanza.
Supongo que... no se van, entonces. Miro a la mesa.
Por ahora no, me imagino. Puede que nunca, despue s de esto. Esta s
bien, Eph?
Se puso de pie.
Voy a estar en mi habitacio n.
Su madre asintio con la cabeza. Entonces recordo .
Ah, no quieres te ? Se dio la vuelta hacia el fogo n y comprendio
que no haba encendido el que estaba bajo la tetera. Sera un minuto.
No, esta bien. Ephraim estaba de pie. Necesito algu n tiempo
solo. Camino hacia la puerta. Luego se giro , golpeado por un
pensamiento. Co mo conoces a la madre de Jena, de todos modos?
pregunto .
Su madre lo miro , con una mano todava en el asa de la tetera.
Estamos en juntas en la asociacio n de padres.
Desde cua ndo? Su madre nunca haba mostrado ningu n intere s
en su escuela. Era solo el lugar donde iba cada da, igual que ella iba al
trabajo. Mientras se quedara fuera de los problemas y consiguiese
notas decentes no le importaba saber ma s.
Pero esta era una nueva madre, la que haba deseado. Por primera vez
echo de menos a su vieja madre, la que le haba criado. La amaba, con
defectos y todo. Haba tantas cosas que no saba sobre esta mujer.
Co mo haba sido su vida juntos hasta ahora?
Durante ma s de tres an os. Hemos invitado a los Kim a cenar muchas
veces. Carin o, se que debe ser difcil para ti despue s de lo que le paso a
tu padre.


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Ephraim se aparto .
Que ? dijo.
Ephraim?
Que le paso a papa ?
Los ojos de su madre se llenaron de la grimas.
Se lo que esta s pensando. Pero el Sr. Kim esta en mucha mejor forma
de la que tu padre estaba cuando murio . John Kim no bebe, por
ejemplo. Ella nego con la cabeza.
El padre de Ephraim estaba muerto? A pesar de que sus padres
estaban divorciados, todava le gustaba saber que su padre estaba ah
en algu n sitio, creyendo que un da podra ser una parte de sus vidas
otra vez. No se supona que estuviera muerto.
Te ves pa lido. Lo siento, no debera haberte dicho nada dijo.
Estoy preocupado por Jena, eso es todo.
Su madre asintio .
E l podra hacerlo dijo. Se que lo hara .
Ephraim se encerro en su habitacio n y se sento en su cama. Volco la
moneda algunas veces. Caras y luego cruces. Caras. Cruces. Era
demasiado arriesgado para seguir usa ndola.
Cada deseo trajo otros cambios que no pidio , cosas que no saba co mo
manejar, como que le gustara a Mary, y su padre
Por que le molesto eso exactamente? Su padre apenas hab a estado en
su vida antes. Que importaba si estaba vivo o muerto? No era un buen
hombre. E l probablemente tena exactamente lo que se mereca por
haber herido a su madre. Por golpearla.
Ephraim haba cometido un error. Necesitaba hacer un deseo ma s para
arreglarlo. Entonces e l se detendra. Tambie n haba hecho una
promesa, recordo .
Ahora Nathan comparta la moneda con e l. Haba llegado con e l hasta


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tan lejos que tena que estar incluido en ello. Ephraim hizo rodar la
moneda sobre sus dedos. Pero no haba tiempo. Si esperaba demasiado
tiempo, el Sr. Kim podra morir. Adema s, si pidiera el deseo ahora
Nathan nunca lo sabra.
Ephraim suspiro . Puso la moneda hacia abajo.
Le haba dicho a Nathan lo de la moneda como compensacio n por
traicionar su amistad. No poda hacer eso otra vez. E l lo encontrara y
haran estos u ltimos deseos juntos. Una vez que le explicara lo que
haba averiguado, estaba seguro de que Nathan entendera por que no
deberan hacer ma s deseos.
***
No lo entiendo. Por que quieres dejar de usarla? Nathan apun alo
una patata frita dentro de un pegote de salsa de tomate.
Es demasiado peligroso. Es imprevisible.
Que es imprevisible? Pides un deseo, le das la vuelta a la moneda,
obtienes tu deseo. Me estoy perdiendo algo?
Ephraim trato de mover su pajita en su batido blanco y negro, pero el
helado era demasiado espeso.
Cosas malas siguen pasando, cosas que no pedimos, cada vez que la
moneda cae en cruz.
Nada malo sucedio ayer por la noche dijo Nathan. Hab a relatado
una experiencia similar a la de Ephraim despue s de su deseo: haba
aparecido en el cine con Shelley. Pero se haba tomado el cambio
abrupto con ma s entusiasmo. Si Mary es algo como Shelley, vera que
la moneda es la mejor cosa que alguna vez nos paso a nosotros.
Encantador. No quiero saber nada ma s sobre ello. Y no quiero ver
ma s fotos. Ephraim nerviosamente separo las capas de la servilleta
de papel. Escucha, no sabemos nada acerca de la forma en la que esta
magia funciona dijo Ephraim. Encontre esas instrucciones y las
segu sin pensar en ello. Esa excusa solo funciono la primera vez, sin
embargo.


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Simplemente no parece que sea perjudicial para m.
Al padre de Jena le dio un ataque al corazo n. Tal vez debera
intentar una ta ctica diferente. No es solo cambiar las cosas. Nos esta
cambiando. No te asusta?
Tienes razo n, Eph. No siempre habas sido tan egosta.
Egosta? Quiero ayudar al padre de Jena. Tu eres el que ha
cambiado. Tu no tenas tan mal genio. Solas preocuparte por los
dema s.
Todava me preocupo. Pero segu n lo que he odo, quieres que
nosotros dejemos de usar la moneda excepto para cuando tu realmente
quieras usarla. Si no quieres compartirla conmigo no deberas haberme
dicho sobre ella, en primer lugar.
Este siguiente deseo tiene que ser nuestro u ltimo. Solo para
configurar todo correctamente otra vez.
No dijo Nathan. Me gustan las cosas como esta n. No me las
quites.
Solo quiero desear que el padre de Jena este bien. Incluso la moneda
no puede estropear eso.
E l deseaba estar ma s seguro sobre eso. Si la moneda ca a en cara,
estaran bien. Si no era as, las cosas podran empeorar au n ma s.
Acabas de pasar la u ltima media hora tratando de convencerme de
que la moneda es impredecible. Si tienes razo n, podra perder a Shelley
con el siguiente deseo. No se puede prometer lo contrario.
Ephraim apreto la moneda. No poda creer que Nathan fuera a poner su
estu pido enamoramiento por delante de la vida de otra persona.
Si este deseo cambia eso descubriremos co mo recuperarla, bien?
Pero sin peligro, despue s de que sepamos co mo funciona dijo
Ephraim.
Nathan lo fulmino con la mirada. Entonces sus hombros se inclinaron.
Bien, Ephraim. Confo en ti.


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Empujo su plato a un lado y Ephraim se quedo mirando la moneda para
concentrarse.
Me gustara que el padre de Jena este sano otra vez. dijo Ephraim.
Cara, pensaba. Por favor, que sea cara. Tiro la moneda y la agarro .
Cara!
Sonrio abiertamente.
Demasiado tarde, Ephraim se dio cuenta de que no haba tomado la
mano de Nathan antes de lanzar la moneda.



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Traducido por Helen1
Corregido por Iska

Ephraim parpadeo y de repente se encontro solo en su dormitorio.
Estaba empezando a adaptarse a los cambios bruscos de la moneda. La
cena haba desaparecido, pero las patatas fritas que se haba comido
pesaban en su esto mago. Se pregunto do nde haba ido a parar Nathan
esta vez y en que estado podr a estar.
Intento llamar primero a casa de Nathan y se sintio aliviado cuando
contesto .
Nathan! Esta s bien? dijo Ephraim.
Que ? Quie n es? Nathan pareca aturdido, como si acabara de
despertarse. Eso confirmo el temor de Ephraim, haba dejado a su
amigo atra s con ese u ltimo deseo. Tal vez haba una posibilidad de que
e l todava lo recordase, ya que en realidad haba sido una parte de los
deseos de Ephraim antes.
Soy yo. Ephraim.
Ephraim... Ephraim Scott? Que quieres?
Deja de jugar. Mira, he cometido un error. Por favor, dime que
recuerdas la moneda de veinticinco centavos. Ephraim apreto el
auricular del tele fono.
Moneda de veinticinco centavos? De que esta s hablando?
Qu he hecho?, penso Ephraim.
Tienes que recordarlo. Me tienes que recordar. La moneda.
Vamos, piensa en ello. Hace apenas un par de minutos esta bamos en la


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cafetera Nathan gimio .
Yo estaba dormido hace un par de minutos y no estaba son ando
contigo. Lo que sea en lo que te encuentres aho rramelo, amigo. Es
tarde. La lnea hizo clic y se corto .
Nathan no se acordaba de la moneda ma gica.
Apenas parec a recordar a Ephraim, para el caso. Por un lado, la
exclusio n accidental de Ephraim de Nathan podra ser lo mejor: no
tendra a Nathan presionando para usar la moneda ma s.
Por otro lado, Ephraim podra tener un problema ma s grande del cual
preocuparse. Podra haber perdido a su mejor amigo.
***
Jena miro la hora en su tele fono mo vil deliberadamente cuando
Ephraim se precipito en la biblioteca.
Tarde, por segundo da consecutivo dijo ella.
Lo siento. Brutal man ana dijo e l.
As que e l todava trabajaba all. Esperaba que eso hubiera cambiado,
teniendo en cuenta que haba tomado el trabajo porque Jena se iba.
Pero eso no significaba que no se hubiera concedido su deseo. La
moneda haba cado en cara, por lo que su padre deber a estar bien.
Eso era lo ma s importante. El hecho de que Jena estuviera hoy en el
trabajo era probablemente una buena sen al. No haba cambiado
mucho. Tal vez ella se vea un poco cansada, pero eso era comprensible
con su padre en el hospital.
Por que me miras as? pregunto Jena.
No lo estoy haciendo.
Esta bien. Le dio una palmadita al carro del mostrador. Este
carro esta listo para poner los libros en las estanteras. Si esta s listo
para hacer el trabajo.
S dijo. La apariencia de Jena era la misma, pero su personalidad
haba sido alterada. Ella pareca ma s fra que antes.


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Tal vez ella todava estaba preocupada por su padre.
Hey, esta tu padre bien? pregunto e l.
La expresio n de Jena se suavizo .
Va a estar bien. Fue una falsa alarma. Co mo sabas que estaba en el
hospital?
Mi madre lo menciono . Una falsa alarma? Eso es un alivio, pero
estoy seguro de que te asustaste.
Jena asintio .
Todava os vais a mudar, entonces? Despue s de que e l se recupere?
dijo Ephraim.
Jena dejo de escanear la pila de libros que haba delante de ella.
No me voy a mudar a ningu n lado. Que te hizo pensar eso?
Uh. Entonces, por que estoy trabajando aqu?
Que ? Mary dijo que queras un trabajo de verano para tus
solicitudes de la universidad el pro ximo an o. Si tienes dudas
No. Quiero trabajar aqu. Lo hago. Lo siento, no pude dormir mucho
anoche. No estoy siendo muy coherente.
Ella entrecerro los ojos.
Voy a quitar de aqu este carro dijo e l.
Ella le dedico una sonrisa con los labios apretados.
Haz eso. Ella cogio la pistola de escaneo y se alejo de e l. De jame
saber si tienes alguna pregunta.
S. Todo lo que tena eran preguntas.
Jena apenas hablo con e l en toda la man ana salvo para darle o rdenes,
corregir un error o hacer comentarios sarca sticos con objeto de ser
tomados como insultos o humor, no pod a decir que . Ella no era la chica
de la que se haba enamorado. Le preocupaba que hubiera perdido su
amistad tambie n antes de haberla tenido realmente.


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El Sr. Kim no iba a morir, por lo menos, pero eso descontaba sus ideas
acerca de la moneda al aire para determinar el resultado del deseo. Lo
que significaba que Ephraim saba muy poco acerca de la moneda.
A medida que el reloj se acercaba a las doce, trato de averiguar co mo
pedirle a Jena que se le uniera para el almuerzo. Pero al dar el
medioda, las anchas puertas de vidrio de la biblioteca se abrieron y
Mary y Shelley entraron. Por supuesto, ellas ya tendran planes para el
almuerzo.
Hola, chicos dijeron Mary y Shelley al unsono.
Hola dijo Jena. Ella sonrio por primera vez en todo el d a.
Mary se acerco a Ephraim.
Hola, carin o dijo. Le puso una mano en el brazo y se inclino para
darle un beso. Ephraim se quedo helado.
Hola, Mary. Se ahogo . Se desengancho y agarro otro carro medio
lleno de libros. Regreso en un momento. Solo tengo que terminar
esto.
Trato de ignorar la mirada de dolor en su rostro y una molesta en la de
Jena. Empujo el carro peligrosamente ra pido y se sumergio detra s de
una estantera, tirando algunos libros al suelo. Au n poda ver la
recepcio n a trave s de los huecos entre los libros del estante.
Se apoyo en el carro, con el corazo n palpitante.
Esta is listas para el almuerzo? les dijo Jena a las gemelas.
Por supuesto dijo Shelley.
Esta bien si...? Mary lanzo una mirada hacia el lugar por donde
Ephraim haba desaparecido.
Mi hermana quera almorzar con Ephraim dijo Shelley. Iba a
hacerle el almuerzo hasta que le hable de ello. Quiero decir, estamos en
el siglo XXI, no? Realmente queremos perpetuar esos estereotipos
pasados de moda?
Hablando de estereotipos, esa fue la frase ma s larga que Ephraim hab a


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odo a Shelley decir alguna vez. Todo el mundo haba cambiado con el
u ltimo deseo? Jena lanzo una mirada por encima de su hombro y bajo
la voz. Ephraim pra cticamente empujo su cabeza a trave s de la
estantera mientras se tensaba para escuchar.
...me esta asustando susurro Jena.
Jena no pareca celosa de Mary como haba asumido. Era ma s como si
le odiara.
Ephraim saco la moneda.
Has causado todo este problema le dijo a la moneda.
Con quie n esta s hablando? dijo Mary. Ella acababa de llegar por la
esquina. E l oculto la moneda en la mano.
Yo solo estaba... trabajando. Sus ojos se posaron en el carro de
libros. Me gusta leer los ttulos en voz alta mientras los guardo.
Has causado todo este problema? dijo Mary.
Es un libro de auto-ayuda. Ephraim se metio la moneda en el
bolsillo y camino alrededor del carro.
Cuando llegaron a la entrada de la biblioteca, Ephraim vio a Nathan all .
No poda creer lo que vea. Nathan haba cambiado realmente,
fsicamente. El pelo normalmente colgando era corto y en punta,
apuntando en todas direcciones. No era tan delgado como deba ser.
Sus hombros eran anchos y los mu sculos tensos se mostraban a trave s
de una fina camiseta de fu tbol de los tejones de Summerside. Nathan
odiaba el fu tbol.
Ya conoces a Ephraim, Nat? dijo Shelley.
Nat?
Ephraim? Oye, que es lo que quer as esta man ana? La voz de
Nathan sono ma s profunda de lo normal.
Nada. Marque el nu mero equivocado dijo Ephraim. Lo siento.
Sabe is, creo que voy a pasar del almuerzo dijo Jena. No esperaba


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que fuera una cosa de grupo grande.
Mary atrajo a Ephraim afuera con ellos. E l saco su brazo del ella en la
parte superior de las escaleras.
No puedo ir tampoco dijo Ephraim.
Por que no? pregunto Mary. Un mecho n de cabello castan o rizado
estaba pegado a su frente humedecida con sudor.
Estamos ocupados hoy dijo Ephraim. Miro por encima del hombro
de nuevo a la biblioteca.
Vio a Jena en el mostrador de pre stamos y devoluciones, la cabeza
inclinada hacia abajo hacia la pantalla del ordenador.
Prefieres pasar el rato con el rato n de biblioteca? Nathan se echo
a rer.
Ephraim se quedo mirando a Nathan en estado de shock. Sintio los ojos
de Mary en e l y se encogio por dentro bajo su mirada.
Es mi trabajo dijo Ephraim.
Quieres que nos encontremos ma s tarde? dijo Mary suavemente.
No puedo. Tengo planes para esta noche.
Nosotros no le necesitamos para pasar un buen rato dijo Nathan.
E l agarro el brazo de Mary, pero ella lo sacudio de e l, aleja ndolo.
En realidad, entonces, creo que me ire a casa dijo ella. Tres son
multitud.
Haz lo que quieras dijo Nathan.
Shelley puso mala cara.
Te veo luego, hermana. Mary se alejo por la calle.
Bonito culo dijo Nathan. Le guin o un ojo a Ephraim. Esa es la
mejor cosa de salir con Shell. Ella no puede molestarse si elogio el
aspecto de su hermana.
Hay algo pasando entre tu y Jena? dijo Shelley en voz baja a


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Ephraim.
No. Ya no, de todos modos.
Pareca que quera decir algo ma s, pero Nathan tiro de su brazo.
Ay dijo ella.
Vamos, chica dijo Nathan. Tengo hambre. Vamos a conseguir
unos tacos.
Ephraim fue detra s de Mary, tratando de pensar en lo que podra decir
para mejorar las cosas, pero queda ndose corto.
Se encontro con ella en frente de la oficina de correos.
Mary! Ella finalmente desacelero y se apoyo en un buzo n. E l puso
la mano sobre su hombro y ella se aparto . Ella no se iba a dar la vuelta,
por lo que se coloco delante suyo. Le miro .
Estabas jugando conmigo? dijo.
Mary, lo siento. He estado un poco preocupado
Puedo ver eso. Ella le escupio sus palabras. Esta s interesado en
mi mejor amiga. Por que no persigues a mi hermana mientras esta s en
ello?
Nathan me matara. La ligereza no la desarmo de la forma en la
que e l haba esperado.
Tu no quieres salir conmigo, sin embargo, verdad?
No es eso dijo. Eres incre ble. Me gustas.
Pero? Ella se enderezo .
Eres muy atractiva... dijo Ephraim.
Solo admite que preferiras estar con Jena. Mary cuadro su
mandbula y llevo ambas manos a cada lado del buzo n, apreta ndolo con
tanta fuerza que e l no estaba seguro de si estaba abraza ndolo o
tratando de arrancarlo del suelo para que pudiera golpearlo con e l. Un
anciano se acerco con un pun ado de cartas, los miro y se dio la vuelta


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para dirigirse a la oficina de correos.
Ephraim hundio las manos en los bolsillos.
Sus dedos rozaron la moneda ma gica. No tena que hacerle dan o,
penso . Ella no se mereca esto. Deseo...
Retiro sus manos.
En realidad yo no te gusto dijo e l. Es dif cil de explicar, pero lo
que esta s sintiendo... no es real.
Debera saber quie n me gusta y quie n no me gusta. Ella dio un
paso lejos de e l. Creo que eres el que esta confundido. Has cambiado
de alguna manera, Ephraim.
Parezco diferente? Qu pasa con todos ustedes? E l se echo a rer.
Mira, el Ephraim que yo conoca no encontrara esto divertido.
Deberas haber sido honesto. No esta s siendo justo conmigo. Ni con
Jena.
Es ma s complicado
Estoy segura de que lo es. Pero eso no quiere decir que tengas que
darme mierda solo para que sea ma s fa cil para ti. Ella tomo una
respiracio n profunda. Pense que eras un buen tipo. Pero no eres ma s
que un tipo diferente de imbe cil, del tipo que finge que no lo es.
Ephraim trago .
Eso tampoco es justo. Yo no quera herir tus sentimientos. Estoy
siendo honesto ahora.
Gracias. Buen trabajo. Mary solto el buzo n.
Ella paso junto a e l. Ephraim penso en pararla, pero no poda decir
nada que no hiciera las cosas peores.
Bueno, lo has manejado muy bien, se dijo para s. Podra hacer algo al
respecto, pero no haba ninguna garanta de que la moneda no lo
hiciera au n peor.
Mientras tanto, la ruptura con Mary podra al menos hacer las cosas


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menos inco modas con Jena. A menos que, por supuesto, ella se pusiera
del lado de su mejor amiga. Tal vez las cosas sera n au n ma s liosas a
partir de ahora.
De cualquier forma, Ephraim tena que tratar de averiguar co mo
funcionaba la moneda antes de que se atreviera a usarla de nuevo.
Entonces e l encontrara una manera de arreglarlo todo.




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Traducido por Mafernanda28
Corregido por AntoD

Ephraim regres a la biblioteca y se sent en una terminal de
computadora. Escribi los trminos de bsqueda en la base de datos
del catlogo bibliogrfico: moneda de veinticinco centavos mgica,
deseos, lanzar moneda, Puerto Rico.
Ningn resultado.
Bien, realmente no esperaba que fuera tan fcil. Lo intent otra vez,
eliminando Puerto Rico y una corta lista de libros apareci en la
pantalla. Imprimi la lista y la inspeccion.
Ephraim se qued consternado al descubrir que la mayora de los
libros eran infantiles, colecciones de historias de fantasa, o ensayos
acadmicos sobre los cuentos de hadas. Los reuni todos y, de todas
formas, se sent a revisarlos.
Jena segua todos sus movimientos desde su escritorio, mientras que l
buscaba sus libros. De vez en cuando, l levantaba la vista de su lectura
y la atrapaba observndolo.
Apil sus libros y tardamente se dio cuenta de que no poda dejarlos
sobre la mesa para que otra persona los guardara, ahora era su trabajo.
En ninguno de ellos haba aparecido algo til. Haba encontrado
cuentos con moraleja haciendo referencia a los deseos: variaciones
sobre un cuento llamado La pata del Mono, historias sobre genios y
lmparas, Doctor Fausto y una divertida novela para nios acerca de un
hada de arena. Todos parecan coincidir en que era imposible pedir un
deseo y que resultara como lo habas planeado. Historia tras historia,


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los deseadores trataban de engaar a su destino para lo que queran, e
inevitablemente fracasaban. Eso no era muy alentador.
Jena apareci a su lado.
Cmo te est yendo?
Lo siento, s que mi descanso ha finalizado. Ya estoy terminando.
Tu descanso termin hace una hora, pero estabas tan concentrado
que no quera interrumpirte. No te preocupes. Est muy tranquila esta
tarde. Puedo manejarlo. Ella hizo un gesto hacia los libros sobre la
mesa. Esto parece muy importante.
Ephraim vacil.
Podra serlo.
Ella recogi su pila de libros.
Sigue haciendo lo que ests haciendo. Si se amontona, te llamar.
Has terminado con estos?
l asinti.
Los guardar en su sitio.
Gracias dijo l.
De nada. Se alej con sus libros y l se dio cuenta de que
probablemente solo quera saber qu es lo que estaba investigando.
Por lo menos, estaba hablando con l de nuevo. Hubiera tomado la
curiosidad por encima de la animosidad en cualquier da.
Se pas el resto de la tarde escribiendo en diferentes buscadores en la
computadora, pero no encontr nada nuevo. Jena lo mir una vez y le
sonri alentadoramente. Qu le estaba pasando?
No haba pedido accidentalmente otro deseo con la moneda, o s? Su
fro comportamiento se haba ido descongelando considerablemente
durante el transcurso de la tarde.
Ella se movi sigilosamente detrs de l otra vez, pero tuvo la cortesa
de no inclinarse sobre su hombro.


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Puedo ayudar? dijo. Pareces atascado.
Es algo personal respondi.
Entiendo. Pero vi los libros que estabas leyendo. Le muchos libros
de fantasa, por lo que soy un tanto experta en magia y cuentos de
hadas ests escribiendo un artculo? No saba que estabas tomando
clases de verano.
No estoy en la escuela de verano dijo. Esta no es una asignatura.
Solo tena curiosidad.
As, en general? Ella puso una mano sobre su hombro. Qu
ests buscando? Creo que puedo acelerar la bsqueda un poco. Se
irgui. Despus de todo, soy bibliotecaria. En entrenamiento.
Tal vez la moneda poda ayudar a Ephraim sin necesidad de que
pidiera un deseo. Esta era su oportunidad de actuar por s mismo, de
hacer que las cosas sucedieran sin el uso de la magia.
Tom una respiracin profunda.
Est bien dijo. Se volvi hacia Jena, su cara lo suficientemente
cerca para besarla. Te lo contar, durante la cena.
Ella retrocedi.
Es tan horrible ese panorama? pregunt Ephraim.
No puedo dijo. Enrosc sus pulgares en los lazos del cinturn en
sus vaqueros.
No estoy saliendo con Mary, si es lo que te preocupa dijo l.
Me lo dijo. Ese es el problema. No sera correcto que saliera contigo
tan pronto.
Honestamente, puedo decir que no estoy interesado en Mary. A
pesar de lo que ella pueda pensar y lo que sucedi entre nosotros,
nunca lo estuve. Puedo explicrtelo todo esta noche, lo prometo. No lo
veas como una cita. Solo me ayudars con un proyecto de
investigacin.


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Ella inclin la cabeza, considerndolo. Entonces sonri.
Acepto.



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Traducido por kensha y QueenDelC
Corregido por Amalfii

Eso era exactamente lo que tena en mente cuando te pregunt lo de
la cena dijo Ephraim.
Estaban sentados en la sala de estar de Jena. La ltima vez que estuvo
aqu fue para su fiesta, que ya pareca aos lejos a pesar de que haba
sido haca menos de una semana. Esta vez eran solo ellos, lo que
prefera ms, aunque saba que no estaban realmente solos. La Sra. Kim
estaba merodeando por la cocina y el padre de Jena estaba
descansando arriba.
Pens que tena ms sentido encontrarnos aqu, puesto que estamos
investigando dijo Jena. Acarici el MacBook en el sof al lado de
ella. Tengo mi computador y el acceso del wi-fi a Internet y todos los
libros en mi cuarto.
Ephraim se preguntaba como era su habitacin, pero con el Sr. Kim
cerca monitoreando dio por hecho que estaba fuera de los lmites. No
pareca probable que Jena lo invitara all de todos modos.
Y de esta manera se puede decir sinceramente que no salimos juntos
dijo Ephraim.
Bingo dijo.
Ella estaba actuando normal, incluso amistosa, aunque l no estaba
seguro si lo vio como un potencial novio o su curiosidad simplemente
se despert. Volver a su casa le record que una vez le haba gustado a
ella y esperaba que lo hiciera de nuevo.


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As que, dime lo que buscas. Jena mordi su taco de pollo y se
inclin hacia atrs. Sostena sus pies descalzos en la mesa al lado de los
contenedores para llevar.
Ahora que estaba aqu, tena miedo de hablarle a Jena la moneda.
Cmo reaccionara? Por mucho que le gustaran los libros de fantasa,
era capaz de creer en la magia real?
Vamos, Ephraim dijo en voz baja. Deja que te ayude.
Dej su burrito y frot sus manos limpindolas en sus pantalones
cortos. Cogi la moneda de los deseos del bolsillo y la coloc en la
superficie de la mesa de vidrio.
Jena se inclin hacia adelante para examinarla.
Veinticinco centavos. Quieres averiguar si es rara o algo?
No, ya estoy bastante seguro de que es rara. Es Tom una
respiracin profunda. La mgica.
Mgica?
Asinti.
Una moneda de veinticinco mgica? dijo ella.
No estoy seguro que sea en realidad una moneda, sino que parece
como una.
Jena lo mir fijamente.
No ests bromeando.
No.
Jena recogi la moneda y la gir una y otra vez en sus pequeos dedos.
Mir el reverso. La frot con las yemas de los dedos, luego la mantuvo
hacia su rostro y la mir de soslayo, primero con un ojo y luego con el
otro. Sonri y Ephraim se preocup de que ella pensara que era una
broma.


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La Isla Encantada, eh? Mir una vez ms ante de cerrar sus dedos
sobre ella. Bueno, dnde ms conseguiras una moneda mgica? Y
bueno, qu hace?
Eso era lo que esperaba que pudiramos descubrir dijo Ephraim.
Le cont cmo la encontr y sobre la primera vez que la utiliz, sobre
el cadver que todo el mundo haba pensado que era suyo, la nota en
su casillero dicindole como pedir un deseo y los cambios que haba
visto en su madre. Jena escuch en silencio mientras se le explicaba,
moviendo sus dedos de vez en cuando. No poda leer su expresin,
pero saba cmo deba sonar.
Jena le mir a los ojos.
Sabes que es un poco difcil de aceptar dijo.
S.
Pero siempre trato de ser abierta.
Me crees? pregunt Ephraim.
Yo no dije eso. Pienso que o ests dicindome la verdad o crees que
ests dicindome la verdad dijo Jena. Examin la moneda otra vez.
As que o es mgica o estoy loco? Gracias por el voto de confianza.
Ella pareca no escucharlo.
Nunca viste ese otro cuerpo en el hospital? pregunt ella.
No, pero mi madre s. Y la Sra. Morales confirm que estuvo ah,
antes de mi primer deseo. Despus de eso, nadie se acordaba de l,
pero yo s.
Y tampoco tienes ya esa nota. Lo que significa que no hay nada ni
nadie para corroborar tu historia.
Sacudi la cabeza. Esto era lo que haba pasado cuando le cont a
Nathan lo de la moneda. Entonces record.


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Espera. Todava tengo esto. Sac su cartera y le mostr las dos
tarjetas idnticas de la biblioteca. Ella las examin cuidadosamente de
lado a lado.
No es que sea estricta, pero podras haber impreso una segunda
tarjeta en el trabajo dijo. Se las pas de nuevo a l. Lo siento.
Con el mismo cdigo de barras? dijo. El sistema no me
permitira hacer eso.
Tienes razn. Pero esas tarjetas tienen nmeros de cdigo de barras
diferentes.
Lo comprob una vez ms. Tena razn. Nunca las haba comparado
entre ellas, solo seal que su nombre fue impreso en ambos.
Eso no importa. La moneda reordena las cosas cuando hago un
deseo. Apret sus dedos alrededor de las tarjetas, los bordes de
plstico cavando en la mano. Cambia las cosas y a las personas. S
que no puedo probar nada de eso
Ahora no te pongas a la defensiva. Solo estoy tratando de razonar
esto. Y bueno, si hiciste un deseo para que tu madre estuviera fuera del
hospital, por qu hara desaparecer tu cuerpo?
Jena, no mor. Ese cuerpo no era mo.
Jena frunci el ceo.
Obviamente no ests muerto todava, pero l s. El otro Ephraim,
quiero decir.
El otro? Qu dices? Solo hay un yo! Y qu quieres decir con
todava?
Jena golpe la moneda en la parte superior de la mesa de vidrio.
Clmate, Ephraim. Pareces muy seguro de lo posible y lo imposible,
para un chico que est tratando de convencerme de que tiene una
moneda mgica.
Ephraim suspir.


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Es un buen punto.
Estoy trabajando en esto, de acuerdo? Por eso pediste mi ayuda
dijo Jena, si quieres que te crean tambin tienes que mantener la
mente abierta. Cualquier cosa es posible si hablamos de magia. O sea
cual sea el poder de esta moneda.
No veo como podra haber dos yo dijo Ephraim.
La respuesta ms sencilla normalmente es la verdad. Parece como si
tuvieras un gemelo, as que a lo menor, lo tienes.
Esa es la respuesta ms sencilla? Qu tal solo es un pobre chico
que se pareca un poco a m?
Considera todas las otras pistas: la cartera, la tarjeta de la biblioteca,
el reloj. Veo al menos dos posibilidades. Quiz era del futuro. Ella
golpe la parte trasera de la moneda. Un futuro en el que Puerto Rico
es parte de los Estados Unidos.
No puede haber sido mucho mayor que yo, si el hospital y mi madre
nos confundieron a los dos. Adems, la fecha de la moneda dice que
Puerto Rico se convirti en estado en 1998, lo que no es as. Es un
hecho histrico. Ser as en diez aos tanto como lo es ahora.
Jena hizo pucheros.
Eso no invalida necesariamente mi teora. Pero significara que ibas
a morir muy pronto, despus de que desearas regresar en el tiempo
para darte a ti mismo una moneda de veinticinco centavos. Que
tambin implica que eres la razn por la que tienes la moneda, que solo
abre esto hasta todo tipo de paradojas temporales. Bien, vamos a dejar
eso a un lado por el momento. Demasiado lioso.
Suena bien para m. No quiero tener que preocuparme de morir en
cualquier momento cercano y ya estoy pasndolo mal aceptando la
magia sin aadi un viaje en el tiempo a la mezcla dijo Ephraim.
Con todo, la moneda vino de algn lugar. Algn lugar donde la magia
funciona, asumiendo que sea realmente mgica. Se sent ms recta y


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escondi sus pies en sus muslos desnudos, distrayendo
momentneamente a Ephraim del problema en cuestin.
Bien dijo Jena, si no es del futuro, entonces qu tal de un
universo paralelo? Uno donde la magia funciona, donde Estados
Unidos cuenta con cincuenta y un estados. Le entreg la moneda.
Esta cabeza de Washington tambin est en la direccin equivocada!
Sus palabras fueron llegando ms rpidamente a medida que adopt
la idea.
Un universo paralelo? Esas son cosas para comics y pelculas.
Lea historias sobre universos alternativos: mundos donde hroes eran
villanos, o nunca haban ganado sus sper poderes y dnde la historia
haba desarrollado de forma distinta.
Jena sac su telfono y tom fotos de ambos lados de la moneda.
Qu estas hacienda? pregunt Ephraim.
Comprobando para ver si alguien tiene uno de estos dijo. Haba
golpeado en la pantalla un par de veces y sacudi la cabeza, si es as,
no han subido an ninguna imagen a Internet. As que por ahora,
supondr que eso significa que no existe otra.
Correcto. Porque no existe si no est en Internet.
Espera dijo, el escner de imagen consigui un par de xitos.
Desplaz a travs del texto en su pantalla. El busto de George
Washington de tu moneda coincide con un diseo de una mujer
llamada Laura Gardin Fraser. Gan un concurso y deba ser utilizado en
todos las monedas a partir de 1931, pero terminaron con el diseo al
que estamos acostumbrados en su lugar. De todos modos, la nica vez
que haba sido utilizado fue en la moneda conmemorativa de cinco
dlares, la half Eagle, en 1999.
Inclin su telfono hacia Ephraim y mir a la imagen de la moneda de
Washington de color dorado. La cabeza que miraba hacia la derecha de
Washington era idntica a la de la suya.


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As que crees que una entrada de Wikipedia demuestra que la
moneda es de un universo paralelo donde Qu? Fueron con un
diferente diseo en 1931? Le pas el telfono.
Mltiples mundos no es ciencia ficcin, es una teora legtima. Iba en
nuestro libro de fsica.
No recuerdo estudiar nada parecido en clase dijo Ephraim.
Como si alguna vez prestaras atencin. Leo por delante de la clase
cuando estoy aburrida. Lo cual es a menudo. Hay un breve resumen
sobre el tema en la parte de atrs y he encontrado algunos libros
increbles en la biblioteca. ya sabes, el aprendizaje no termina en el
aula.
Se inclin hacia adelante.
Solo un resumen.
Apart su pelo hacia atrs y apoy sus manos en sus rodillas.
No es fcil de explicar, pero lo har lo mejor que pueda. Est bien.
Pues muchos fsicos creen en lo que llaman la Interpretacin de
muchos mundos de la mecnica cuntica. Hay varias diferentes teoras
acerca de universos paralelos, pero el ms popular sugiere que cada
decisin que tomamos, para todos los eventos observables, hay
mltiples resultados. Cada uno de esos resultados se produce en otro
mundo como el nuestro y todos esos mundos coexisten en la coleccin
de mltiples universos, un multiuniverso, en lugar de un universo
nico.
Yo no segu nada de eso.
Casi no me entiendo a m misma. Mir a su alrededor en busca de
inspiracin. Aqu.
Jena abri su computador y puso en el buscador de google. Mientras
ella lea la pantalla, l se coma un burrito frio.
Vamos a intentar esto dijo. Has odo hablar del gato de
Schrodinger. Todo el mundo sabe lo del gato de Schrodinger.


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S! Finalmente, algo sonaba familiar para Ephraim. Ese es el
experimento donde ponen a un gato en una caja con una bola de gas
que lo mata o no.
Eso es correcto, bsicamente. Realmente no sucedi, es solo una
forma imaginaria de ilustrar una teora. Segn la fsica cuntica, hasta
que alguien abra la caja, el gato esta tan muerto como vivo al mismo
tiempo.
Eso suena imposible.
Tan imposible como una moneda mgica? Jena cruz sus
brazos. Recuerdas lo que dije de mantener una mente abierta. En la
fsica cuntica no es solo posible, es probable y solo se vuelve ms
extrao. La teora de los mltiples universos, un multiuniverso, sugiere
que incluso despus de abrir la caja, el gato esta al mismo tiempo
muerto y vivo, pero en universos paralelos, es diferente. En una
realidad, el gato est muerto. En otra realidad, de manera similar, el
gato est vivo. Todo depende de la perspectiva de la persona que est
observando el resultado.
Jena recogi la moneda de la mesa de caf.
Aqu hay otra forma de mirarlo. Volte la moneda antes de que
pudiera detenerla. Se tens, a pesar de que no haba pedido un deseo y
estaba bastante seguro de que la moneda no funcionara para ella dado
lo que haba sucedido cuando Nathan lo intent. Cuando lanzas la
moneda, observas que aterriza en cara o cruz. Jena abri su mano y
le mostr que haba salido cara. En este universo, por lo que sabes,
es cara y ese es el nico resultado. Pero en un universo paralelo, otra
versin de ti podra estar tan seguro de que haba aterrizado en cruz. Y
ambos son correctos.
Ephraim asinti lentamente.
Creo que estoy empezando a pillarlo dijo.
Pero hay una vuelta de tuerca ms: ese segundo universo, aquel
donde la moneda aterriz en cruz, no exista hasta el momento en que
se lanz la moneda. En el momento en que se observa el resultado, otra


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realidad cuntica se separ de este. Inclin la cabeza. O al revs,
No hay manera de que sepamos si estamos en la realidad original o en
la ramificada. Dej la moneda.
Pero cul es el universo real? pregunt Ephraim.
Los dos lo son dijo ella.
Ephraim puso sus manos a los lados de su cabeza.
Me estoy consiguiendo un enorme dolor de cabeza.
No me molestar en entrar en la teora de cuerda, entonces. Sonri
Jena.
As que crees que la moneda podra haber venido de una de esas
realidades alternas? inquiri Ephraim.
En infinidad de otros universos, muchos de ellos podran ser como el
nuestro, pero con diferentes propiedades fsicas. Tal vez en algunos de
ellos, la magia funciona. Se inclin hacia atrs y sonri, como si fuera
un gato contenido. Pero es solo una teora. Es difcil de encontrar
evidencia de mltiples universos ya que es demostrar la existencia de
la magia. Desliz la moneda mgica a lo largo de la mesa de cristal
hacia l con su pie. Tal vez ms difcil. Pero ya que dices tener
realmente una moneda mgica, mustrame lo que puede hacer.
Esta demostracin termin desastrosamente con Nathan y no tena
prisa en repetirla con Jena. No cuando todo lo que tena eran teoras
disparatadas sobre de donde haba venido la moneda.
Quieres que la utilice? Ahora?
Pide un deseo dijo ella.
Ephraim lami sus labios.
Como dije, no s cmo funciona, no totalmente. No quiero volver a
utilizarla hasta que sepa que no va a causar ningn dao ms. Ahora
estamos hablando de otros universos y todo, y suena ms peligroso de
lo que pensaba.


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Espera. Cualquier dao ms? Qu dao ha hecho hasta ahora?
pregunt Jena.
Me da lo que deseo, pero a veces a veces suceden malas cosas,
demasiadas. Cosas que no tena la intencin. Cosas que no se puede
predecir.
Que es por lo que estabas buscando en esos libros de cuentos de
hadas. Cosas malas como qu?
Como tu padre teniendo un ataque al corazn.
Ephraim pas saliva y mantuvo la boca cerrada. No estaba listo para
contrselo todo.
Quizs deberamos dejar esto por ahora dijo. De repente todo
pareca menos importante. Jena le estaba hablando. Su padre estaba
bien. Estaba corrigiendo las cosas sin la moneda.
El nico problema era Nathan. No era el amigo que Ephraim recordaba,
y no saba si ahora podan serlo. Ahora apenas tenan cosas en comn;
Nathan era un jugador popular y estaba saliendo con Shelley Morales.
No tena espacio para Ephraim en su nueva vida. No necesitaba a
Ephraim de la manera en la que lo haca antes.
De ninguna manera dijo Jena. Si paras ahora tendr que asumir
que ests mintiendo sobre la moneda.
No te mentira. Ephraim levant la moneda. Est bien. Pero
tienes que sostener mi mano cuando pida el deseo.
Jena parpade.
Es un intento de flirtear conmigo?
Tenemos que tocarnos o no recordars cmo eran las cosas antes del
deseo. Funcion de esa manera con Nathan.
Nat Mackenzie?
Asinti.
Qu tiene que ver el novio de Shelley con esto? pregunt ella.


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Antes de todo esto ramos los mejores amigos. Entonces era
diferente. Le habl de la moneda, compartimos un par de deseos. Pero
hasta ahora la moneda solo funciona conmigo y olvid tomar su mano
la ltima vez que la usamos, as que ahora no recuerda nuestra amistad
dijo Ephraim.
A quin ms le hablaste la moneda? pregunt Jena.
A nadie respondi. Nathan fue el nico. Lo juro.
Ni siquiera a Mary?
Por qu se lo dira a ella? dijo Ephraim.
Jena sonri.
Olvdalo.
Jena estir su mano y Ephraim la sostuvo con ligereza, preocupado de
que ella notara lo sudada que estaba su palma. La piel de ella estaba
fra. Ella mir fijamente sus manos unidas por un momento y luego lo
mir a los ojos.
Estuviste saliendo con mi mejor amiga dijo.
Ese fue un efecto secundario de un deseo que ped para Nathan.
Pas saliva. Solo he querido salir contigo, Jena. Ya, lo haba dicho.
Ella frunci los labios pero le dio un apretn a su mano.
Entonces qu deberamos desear? pregunt.
Algo pequeo. Algo inofensivo, pero que se note. Eso debera
minimizar la posibilidad de que las cosas salgan mal, o que cambien
demasiado. Espero. Ephraim mir los recipientes con comida para
llevar en la mesa de centro. Tengo una idea dijo.
Balance la moneda en su dedo, listo para darle la vuelta.
Deseo que hubiramos pedido comida china en lugar de mexicana.
Levant las cejas y Jena asinti. Lanz la moneda y la agarr un
momento despus.
Cara.


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Sinti un vuelvo en el estmago como si lo acabaran de voltear y la
habitacin centelle. Se dio cuenta de que l y Jena ahora estaban
sentados en los lados opuestos del sof, ya sin tomarse de las manos.
Despus de un momento de obvia desorientacin, Jena se llev la mano
a la boca y corri hacia la cocina.
Jena regres un par de minutos despus limpindose la boca con una
toalla de papel mojada. Su rostro estaba plido.
Um, deb haberte advertido sobre eso dijo Ephraim.
Sabas que eso pasara?
Solo sucede la primera vez. Qu sucede? Ella lo estaba ignorando,
mirando fijamente la mesa de centro.
De repente Ephraim not los pequeos contenedores blancos. Jena se
ech el cabello hacia atrs.
Comida china dijo.
Los contenedores de aluminio de la comida mexicana ya no estaban,
reemplazados por cajas de huevos fu yung
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, arroz blanco, platos con
pollo en una salsa caf. El plato de Jena estaba vaco, pero an haba
comida sin tocar en el plato de Ephraim, la salsa aglutinada por encima.
No hay manera de que hayas cambiado todo mientras estuve en la
cocina, cierto?
No sin magia. Sonri l.
Est bien, espera un segundo. Cuando llegaste pregunt si queras
comida mexicana o china. Y dijiste mexicana. As es como lo recuerdo.
Frunci el ceo de la manera en la que lo haca durante los
exmenes, cuando se concentraba con fuerza en una pregunta.
Y acabo de cambiar eso con mi deseo dijo Ephraim.
As que ahora es como si hubiramos ordenado comida china desde
el principio. Pero lo que acabo de vomitar en la cocina definitivamente

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Huevos fu yung: Este plato se prepara con huevos batidos y jamn picados. Es un panqueque
relleno de huevo, verdura y carne o pescado.


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era comida mexicana. Puso la mano sobre su estmago. Ephraim
hizo una mueca. Entonces por qu no cambi tambin el contenido
de mi estmago?
Porque estuviste incluida en mi deseo. Pareca que ahora Jena
crea en la moneda.
Porque fui testigo murmur Jena. Colaps sobre el sof y alej el
plato de comida china con una mueca.
Solo es comida china dijo. Levant su propio plato y pic el espeso
gel con la punta de un palillo. No es radioactiva ni nada.
Cmo lo sabes? Tienes un medidor de radiacin o algo as?
Sacudi la cabeza. Es solo que ya no tengo apetito.
Jena levant su laptop y comenz a teclear. Luego solt un grito y cerr
la pantalla.
Qu demonios, Ephraim? dijo.
Eh?
Le mostr la laptop, al borde del llanto.
Mi MacBook. Mi precioso MacBook. Qu has hecho?
La laptop an era color plateado, pero claramente no era un Mac.
Oh, no dijo Ephraim.
Si esto es una broma, no es graciosa, Ephraim. Dame mi Mac y no te
matar.
l trag saliva.
Yo no hice eso. Fue la moneda. Se encogi de hombros. Cosas al
azar como esa pasan cuando la uso.
Bueno, desala de vuelta.
No es tan fcil. El prximo deseo podra hacer peor las cosas.
No s qu podra ser peor que esto murmur. Respir
profundamente y abri la pantalla de nuevo, dndole toquecitos al


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cuadro del puntero. Al menos parece que todos mis archivos estn
aqu. Probablemente tambin algunos virus. Lo mir con recelo.
Bien, arreglaremos esto despus.
Comenz a teclear, ms lentamente y con una maldicin ocasional.
Deberamos analizar esto. Cientficamente. Sera mejor si tuviramos
un equipo real, acceso a los laboratorios de la escuela.
De verdad quieres examinarla con un medidor de radiacin?
Esperaba que la moneda no fuera radioactiva; la haba estado llevando
consigo en su bolsillo todos los das.
Bueno, al menos podramos pesarla, compararla con una de verdad.
Pero comencemos con lo que sabemos sobre ella dijo.
Uno: probablemente no es de nuestro mundo, por lo de Puerto Rico
y el busto diferente de Washington.
Sin mencionar esa cosa de la magia dijo Jena secamente.
Cierto. Dos: tienes que lanzar la moneda para pedir un deseo dijo
Ephraim.
De hecho, detente ah. Eso es interesante. Qu propsito tiene que
se tire la moneda? Alguna clase de ritual mgico?
Jena tom una Pepsi. No haba sido antes una Coca-Cola? y le dio un
trago. Frunci el ceo y examin la lata con desconfianza.
Comienza a ponerse caliente en cuanto pido el deseo y se enfra
despus de que la lanzo dijo Ephraim.
Es como si el pedir el deseo activara la moneda, o la cargara. Y
lanzndola se completa el proceso.
Eso lo hace parecer mecnico.
Jena se encogi de hombros.
Solo intento buscarle la lgica. Importa si sale cara o cruz?
pregunt.


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He estado pensando en eso. He intentado recordar cada uno de mis
deseos, y creo que cuando sale cara es cuando lo concede, ms o
menos. Cuando sale cruz todava concede el deseo, pero algo malo
sucede.
Como una pata de mono dijo Jena.
S. Eso es lo que pens. Haba encontrado la historia en una visita a
la biblioteca. En esta, una garra de mono mgica retorca tanto cada
deseo de su dueo que el dueo terminaba arrepintindose de haber
pedido el deseo. Pero supongo que es ms como cajn desastre
despus de cada deseo, sin importar qu salga en la moneda. No puedo
contar cada cambio que ha hecho, solo las veces que lo he notado.
La ltima vez sali cruz? pregunt.
Cara dijo. Prefiero las computadoras que no son Mac.
Ella hizo una mueca.
Nadie es perfecto. As que el resultado de cada tirada es
esencialmente al azar. Curioso.
Eso es lo que me tiene ms preocupado.
En las historias, normalmente los objetos mgicos no son la
bendicin que parecen ser. Las personas suelen meterse en problemas
cuando comienzan a abusar de ellos, o piensan que de alguna manera
pueden ir un paso por delante de la magia. Claro que, hasta ahora, no
pensaba que existiera la magia.
Lees todos esos libros de fantasa, pero en realidad no crees en la
magia? pregunt Ephraim.
Leo para escapar del mundo real. Nunca pens que la magia pudiera
ser real, sin importar lo mucho que quisiera un poco de ella en mi
propia vida.
Tecle un poco ms; Ephraim disfrutaba vindola. Era agradable estar
as con ella. Era lo que l siempre haba querido, justo desde el
principio. Quizs la moneda an le estaba dando su primer deseo.


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Jena le dirigi una mirada por encima de la pantalla.
Si no hubiera tomado tu mano cuando pediste ese deseo, me habra
dado cuenta de que antes tenamos comida mexicana o habra pensado
que habamos pedido comida china desde el principio?
No habras recordado que las cosas fueron diferentes dijo.
Las uas de Jena cliquearon contra las teclas por un momento.
Ephraim. Jena lo mir sombramente.
Jena?
Dijiste que salir con Mary solo era un efecto secundario del deseo
de Nat. A qu te referas? Qu fue lo que pidi?
Nathan quera que pidiera que l y Shelley estuvieran saliendo
juntos. De alguna manera eso hizo que yo le gustara a Mary. No quera
que eso pasara o nada, solo sucedi.
Cundo pediste ese deseo?
Ephraim lo pens un segundo.
Hace cuatro das.
Pero ustedes dos han estado saliendo todo el mes. Ya han tenido tres
citas.
No recuerdo haber salido con ella antes de la otra noche, adems de
la cena de cumpleaos con ella, Shelley y Nathan.
Jena tamborile sus uas contra la tapa de la laptop.
T mismo lo dijiste. Recuerdas las cosas diferentes porque t pediste
el deseo.
Pero por qu cambiara las cosas de un pasado tan lejano?
pregunt.
Jena sacudi su cabeza.
Hace cuatro das fue ah donde besaste a Mary, cierto?


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Las palmas de Ephraim comenzaron a sudar. Saba que las chicas
hablaban entre ellas sobre cosas como esa, pero aun as estaba
impresionado de que Jena supiera lo del beso.
Estaba confundido. Un minuto era yo mismo y al siguiente estaba en
una cita con ella. Ella fue quien me bes, tcnicamente.
T le devolviste el beso.
No, yo
Ephraim. Alguna vez usaste la moneda en m?
Qu?
Hiciste algn deseo que me afectara directamente? pregunt
Jena.
l suspir.
Eso suena como un s dijo ella.
Te lo iba a decir.
Ella entrecerr los ojos.
Dmelo ahora.
Fue un accidente. An no estaba acostumbrado a la moneda, ni
siquiera crea que realmente funcionaba y como que dese que yo te
gustara.
No recuerdo que alguna vez no me gustaras. Abri los ojos.
Maldicin.
Desliz la laptop sobre el sof y subi las piernas para sentarse en
estilo indio con las manos sobre sus rodillas.
Qu ms? Dijiste que esa fue la primera vez.
Aqu estaba. Tena que decrselo.
Solo trataba de ayudar dijo Ephraim, pero la moneda es tan
impredecible. Por eso dej de usarla, para resolver cmo ganar el
control sobre ella.


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Qu fue lo que pediste? Su voz no tena ninguna emocin.
No lo recuerdas, pero t y tu familia se iban a ir a Los Angeles.
Oh. Por eso que pensaste que iba a mudarme. Estaban considerando
a mi padre para un ascenso, pero no lo obtuvo. Entrecerr los ojos.
Eso lo hiciste t?
Antes haba obtenido el trabajo. No quera que te fueras, porque
pareca que al final comenzbamos a conocernos mejor. Hizo una
pausa, pero no le record que eso fue por el deseo previo. As que
dese que no tuvieras que irte. La moneda cay en cruz. Y tu padre
tuvo un ataque al corazn.
Jena no dijo nada.
Tan pronto como me di cuenta de lo que haba pasado, us la
moneda para hacer que mejorara dijo Ephraim. Lo intent, de
verdad. Pero cada vez que la uso, no s qu otra cosa va a cambiar. Solo
se vuelve algo ms difcil de componer. Ese iba a ser mi ltimo deseo.
Ella no le mir a los ojos.
Pens que eras una buena persona. Me gustabas, Ephraim.
Despus de ese ltimo deseo, tena miedo de que me odiaras.
Estaba celosa, Ephraim. Siempre me gustaste tambin, pero Mary te
gan primero. As que me hice a un lado. Suspir. Es estpido, lo
s. Odi la manera en la que me hiciste sentir cuando los vi juntos.
Pens que debera estar ms contenta por mis dos amigos.
Entonces por qu actuaste como si me odiaras?
Estaba enojada conmigo por nunca haberte dicho cmo me senta.
Pero supongo que me desquit contigo porque no quera perder
tambin a mi mejor amigo. Suspir. Era ms fcil estar a tu
alrededor si pretenda que no me agradabas. La cosa es que ahora no
estoy segura de si todava estoy fingiendo dijo en voz baja.
Jena, todo sali bien al final. Tu padre est bien. Estamos bien. O no?


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No pidas ms deseos sobre m, incluso si crees que me ests
ayudando. Lo digo en serio. S que no puedo obligarte, supongo que
probablemente ni me d cuenta si cambias las cosas para que te quiera
o para que estemos saliendo o lo que sea. Pero si hay un poco de
sentido de decencia en ti, s que no lo hars.
No hara algo as! Claro que no lo hara.
Ella cerr la laptop y pas los dedos sobre el logotipo en la tabla, donde
hubiera estado la manzana de un Mac.
De hecho, no pidas ms deseos, punto. Es obvio que no sabes lo que
ests haciendo. No puedes controlar lo que cambia la moneda. Baj
la cabeza, su flequillo cayendo sobre sus ojos. Creo que deberas irte
ahora. Ya terminamos aqu dijo.
l se levant y esper un momento, esperando que ella dijera algo ms.
Esperando que le pidiera que se quedara.
Gracias por toda tu ayuda dijo l.
Deberas tomarte el da libre maana, Ephraim. Jena levant las
piernas y las abraz contra su pecho, mirando fijamente la mesa de
centro.
Est bien.
Camin hasta la puerta principal cuando ella lo llam. Ephraim regres
a la sala, esperando que ella hubiera cambiado de parecer.
Olvidaste tu moneda dijo Jena.
Levant la moneda de la mesa de centro y se fue.
La noche haba comenzado tan bien. No solo haba estado haciendo
progreso con Jena, pens que se haban acercado a descubrir de dnde
vena la moneda. Saba que si podan trabajar como un equipo podran
resolverlo juntos. Acaso ese ltimo deseo haba desordenado las
cosas? No, no poda culpar a la moneda. Todo haba sido su culpa; l
haba pedido todos esos deseos, todas esas decisiones por s mismo.
Solo habra sido cuestin de tiempo para que Jena se diera cuenta de
eso, una vez que le dijera lo de la moneda mgica.


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Se mereca cada gota de su resentimiento. Vio como algo reconfortante
la idea de un universo paralelo all afuera donde no hubiera metido la
pata por completo, donde quizs hubiera tomado decisiones diferentes
y l y Jena an fueran amigos, o incluso una pareja.
Haba una manera en la que Ephraim poda recompensarla para
probar que poda hacerse responsable de sus acciones. Todo lo que
tomara era un deseo ms.



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Traducido por Mafernanda28
Corregido por KatieGee

Ya que Ephraim no era bienvenido a la biblioteca mientras Jena estaba
all y no poda salir con Nathan, se pas el da leyendo en el parque
Greystone. Tambin esperaba poder toparse all con Jena. Saba que
caminaba al trabajo todos los das y la ruta ms rpida requera que
atajara por el parque, ms all de la fuente conmemorativa.
Finalmente los patinadores y las madres con cochecitos dejaron el
parque y Ephraim se qued solo. Jena se apresur en la plaza poco
antes de que el parque cerrara al anochecer. Cuando ella lo vio se
desvi alrededor de la fuente, lejos de l. Ephraim se levant y extendi
las manos, con las palmas abiertas.
Puedo hablar contigo? dijo Ephraim.
No quiero verte ahora mismo. No puedo creer que me siguieras.
No lo hice. Estaba esperando.
Como si eso fuera mucho mejor.
Solo tengo que decir algo. No es una excusa, no una explicacin.
No quiero orlo. Necesito algn tiempo para tratar con todo esto
dijo.
Esto no puede esperar. Tengo que hacer esto antes de que cambie de
opinin. Ephraim dirigi la moneda hacia ella, metida entre su
primer dedo y el medio, como haba visto hacer a magos despus de
sacar una moneda de la oreja de alguien. Jena pareci asustada.
Qu haces? pregunt.


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Voy a arreglar las cosas dijo.
No, Ephraim. Se mordi el labio inferior y se acerc a l, con los
ojos fijos en la moneda. Estaba lo suficientemente cerca para ver que se
trataba de la misma moneda. Dijiste que era impredecible.
Demasiado peligrosa para su uso.
Lo es dijo. Sigo haciendo dao a la gente, y tiene que parar.
Dmela, Ephraim. La sepultar en algn sitio. O podemos tratar de
fundirla
No es el Anillo nico dijo. Y dnde vamos a encontrar un
volcn en Summerside?
Eh? pregunt.
Ya sabes, como en El Seor de los Anillos. Ella nunca haba odo
hablar de los libros o pelculas y no estaba jugando con l. Trag
saliva. Uh, no importa entonces dijo. Jena, lo siento. Realmente.
Aun si no quieres orlo, aun si no me crees. Solo utilic la moneda
porque yo yo quera conocerte. No pens que tuviera una
oportunidad contigo de otra manera. No te acuerdas, pero no siempre
te gust de la forma en que lo hace ahora. La forma en que lo hiciste, de
todos modos.
Neg con la cabeza.
Fue un error usar la moneda para hacer que te interesaras en m
sigui. Puedo haber arruinado la posibilidad de amistad, pero la
necesit para estar aqu para esto. Apret su mano. Voy a pedir un
ltimo deseo.
Jena dio otro paso hacia l.
No te preocupes dijo. Confa en m.
No puedo.
Jena agarr de la mano en la que sostena la moneda. La sacudi lejos y
mientras ella se aferraba a su brazo, dijo las palabras en un apuro.
Deseara que esta moneda volviera por donde vino!


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Jena le contempl con sorpresa. La moneda se haca incmodamente
caliente en su puo.
La tengo que tirar dijo.
Jena asinti.
Pero no te apartes de m aadi.
Ella se aferr a su otro brazo mientras l lanzaba la moneda a la fuente
como una piedra que salta. En realidad, rebot en el agua una vez antes
de rebotar en el pie izquierdo de Atlas y hundirse. Cara o cruz, ya no
importaba.
Ephraim y Jena miraban a la fuente de agua. l no poda ver dnde
haba terminado la moneda; y ahora era solo una entre muchas, a
menos que con suerte hubiera desaparecido.
Jena se sent directamente en los adoquines de la plaza.
Vaya! dijo. Te deshiciste de ella.
Ephraim sinti una sensacin de prdida mezclado con alivio.
Qu pensaste que iba a pedir? Se apoy en el borde de la fuente
. Quise decir lo que dije. Lo siento. Quera mostrarte que he terminado
de jugar un poco con la vida de otras personas. Al menos, por arte de
magia.
Estoy impresionada dijo Jena.
Me puedes perdonar? pregunt Ephraim.
No lo s. Este es un buen comienzo para eso dijo.
Eso es todo lo que pido.
Agradezco el gran gesto, pero no es suficiente para hacerme sentir
mejor.
Uh... qu te hara sentir mejor? le pregunt.


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Ella se puso en pie y se acerc ms a l. Se inclin, los ojos medio
cerrados. Sorprendido, l cerr los ojos y se inclin hacia ella. Jena
puso las manos sobre sus hombros.
Lo empuj con fuerza y se extendi hacia atrs, hacia la fuente.
Se retorci en el agua poco profunda y luego se sent, tosiendo. Agua
fra, helada, cay sobre l de la cuenca en los hombros de Atlas y se
qued sin aliento cuando se puso en pie. Sus vaqueros empapados se
arrastraban con dificultad y sus zapatillas estaban aplastadas. Tena el
desagradable sabor metlico del agua en la boca.
Jena se cruz de brazos.
Nos vemos maana en el trabajo, Ephraim. No llegues tarde.



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Traducido por kensha, SOS por yuya y SOS por AntoD
Corregido por KatieGee

Ephraim se aventur en la biblioteca al da siguiente. Jena ni siquiera
mencion lo que haba sucedido en la fuente; si l no la hubiera
conocido mejor, podra haber pensado que haba olvidado todo. En
cambio, lo puso a trabajar de nuevo, lo que era mejor que evitarlo.
Sin la moneda, Ephraim se vio obligado a aceptar su situacin actual, la
situacin que haba creado. En los prximos pocos das, le alivi no
tener que preocuparse de los cambios repentinos y espordicos
iniciados por la moneda. Estaba lo suficientemente ocupado para
acostumbrarse a la vida que sus deseos haban dejado.
No todo era malo. Su madre estaba trabajando mucho ms feliz en un
trabajo de oficina en la ciudad y continuando con las citas con Jim.
Nathan era inseparable de Shelley Morales, como siempre haba
soado. Ephraim haba tomado la decisin correcta con la moneda.
Cualquier cambio que podra haber deseado habra sido ms egosta.
Esperaba por fin poder poner su amistad con Nathan de regreso en la
pista.
Y en cuanto a Jena permaneci amable pero distante en sus
interacciones, lo cual era decepcionante, pero no desalentador. As que
le sorprendi cuando le ofreci su entrada de repuesto para el musical
de Broadway del Cuatro de Julio Wicked
12
.
Jena dej las cosas muy en claro desde el principio:

12
Wicked: musical basado en el cuento de Oz antes de que Dorothy, Toto y los dems llegara, y est
basado en la novela Wicked: The Life and Times of the Wicked Witch of the West, de Gregory
Maguire.


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Esto no es una cita. No tengo a nadie para preguntarle en tan corto
plazo. Haba terminado con una entrada de ms porque Mary lo
haba cancelado en el ltimo minuto; su amistad haba sido tensa desde
que Ephraim haba roto con Mary y volcara su atencin en Jena.
Ephraim se senta bastante culpable por la situacin, lo que saba que
bsicamente era su culpa, para reunir el dinero suficiente para la
compra de entradas, a pesar de que ni siquiera le gustaban los
musicales. Todava era una oportunidad de pasar una tarde con Jena.
Esperaba que con el tiempo y la suerte quiz consiguiera gustarle otra
vez algn da sin ningn atajo mgico.
Ephraim manej su bici hacia la estacin de tren de Summerside, una
vez ms echando de menos a Nathan y a su viejo auto. Casi dese haber
obtenido un auto para l de su moneda antes de deshacerse de ella.
Lleg un minuto antes de que lo que el tren estaba programado y
corri hacia debajo de la plataforma para encontrarse con Jena.
Ephraim tir de su corbata y trat de terminar la picazn a lo largo de
la parte del cuello, donde el sudor se filtraba por su cuello de la camisa
almidonada.
Dnde est tu sombrero y bastn? Jena se ech a rer. Llevaba un
vestido amarillo que le quedaba perfectamente, aunque se mantuvo
tirando de la parte delantera a escondidas y del dobladillo.
Exager? pregunt Ephraim. Nunca antes haba estado en un
espectculo de Broadway, pero pens que deba vestirse as. Haba
tambin querido impresionar a Jena. Quiz hacerla rer fue casi tan
bueno.
Te ves apuesto dijo Jena. Cerr el andrajoso libro de bolsillo de
Wicked que haba estado leyendo mientras lo esperaba.
Gracias. Te ves muy bien dijo.
Se apiaron juntos al tren Metro-Norte embalado rumbo a la ciudad de
Nueva York. No haba asientos disponibles, as que se quedaron en
mitad del tren. Jena se inclin contra las puertas del tren y mir
fijamente hacia fuera, al ro Hudson, mientras el tren recorra a lo largo
de l.


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Es una lstima que Mary no pudiera hacer esto dijo Ephraim.
Saba que era una cosa mala de decir, tan pronto como las palabras
salieron de su boca.
No tenas que venir.
Eso no es a lo que me refera. Me refera creo que ella est todava
molesta. Acerca de nosotros.
Jena mordi su labio y mir fijamente al final de su libro. Abri la tapa
posterior y mir la ltima pgina.
No hay ningn nosotros, Ephraim. Somos solo amigos.
Correcto. Tal vez debera hablar con ella?
En algn momento tienes que parar de echarte la culpa a ti mismo de
todo. No todo esto es culpa tuya. Le preocupaba una pgina entre sus
dedos, girndole hacia adelante y hacia atrs, increpndose en la
esquina de la vuelta.
No? pregunt Ephraim.
No. Mucho de esto lo es, por supuesto. Te equivocaste, gran
momento replic.
Bien, eso me hace sentir mejor dijo l.
Pero hiciste lo correcto al final y te arrepientes de tus errores. As
que deja de castigarte. Si no puedes perdonarte a ti mismo, cmo
puedes esperar que yo lo haga?
Ephraim meti sus manos en los bolsillos de sus pantalones y baj la
mirada a sus zapatos. Les haba sacado brillo antes de irse pero ya
estaban rayados y polvorientos. Juguete con la cadenilla en el bolsillo,
pero aun as perdi la sensacin reconfortante de la moneda en su
mano.
Por favor, deja de actuar como si fuera a explotar por mirarme de
esa manera equivocada dijo.
Mir hacia arriba.


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Est bien.
Sigo enfadada contigo, pero lo estoy superando. Sino no tendramos
esta conversacin.
Solo siento que debo hacer algo. Ahora que no tengo la moneda, me
siento algo impotente.
La moneda no era la respuesta a tus problemas. Jena baj su voz
cuando un conductor de tren robusto se les acerco. Lo sabes. Solo
empeor las cosas dijo.
Sus billetes, por favor dijo el conductor. Sonaba como uno de esos
taquilleros de los carnavales en la Feria del condado de Westchester.
Jena escondi su libro bajo su brazo y se estir hacia su cartera.
Mierda dijo Ephraim. No tuve tiempo de comprar uno en la
estacin.
El conductor oje por una libreta de tickets.
Cinco dlares del precio del billete extra por abordar el tren.
Cinco dlares? dijo Ephraim.
Extra. El total es doce dlares.
Jena entreg un pequeo billete de papel.
Puede utilizar esto para nosotros dos dijo.
Gracias dijo Ephraim.
Muy generosa. Eres un chico muy afortunado dijo el conductor.
Perfor dos agujeros en el boleto y entreg una tira rasgada de cartn
con zonas macadas sobre la misma. Feliz Cuatro de Julio dijo y a
continuacin se movi fuera.
El tren entr en la estacin de Marble Hill y dos asientos quedaron
libres. Ephraim y Jena los agarraron. Jena volvi a mirar por la ventana
mientras el tren sala.
Voy a comprar el billete de vuelta dijo Ephraim.


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Jena asinti, como si estuviera distrada. Viajaron en silencio durante
un minuto antes de girarse a l.
Ephraim, no puedes arreglarlo todo. Hay que aceptar que no eres
responsable de las decisiones de nadie, sino de las tuyas. Se inclin
hacia adelante con complicidad. Forz sus ojos hasta su cara y mir sus
gafas estilo ojo de gato de color verde lima. Pero si realmente
quieres ayudar, puede haber algo que se pueda hacer dijo.
Qu tienes en mente?
Uni sus dedos en su regazo.
Mira dijo. Creo creo que Nat ha estado haciendo dao a
Shelley. Vi un moretn en su brazo; intent ocultarlo con maquillaje.
Juega al tenis, no? Nathan haba arrastrado a Ephraim a la pista
para ver ms que un partido de dobles con las gemelas. Incluso haba
convencido a Ephraim de formar parte del club con l en la secundaria,
hasta que prcticamente fueron expulsados. Ephraim saba cmo
afectaban las pelotas de un potente servicio.
Entonces, por qu intentara ocultarlo?
Vanidad? No lo s. Simplemente no podra asumir automticamente
que su novio abusa de ella sin ninguna prueba.
Has visto la forma en que acta alrededor de l. Se cuelga en cada
palabra, hace lo que l le diga. A veces te juro que acta como si tuviera
miedo de l.
Puede que solo le guste mucho.
Si eso es cmo crees que alguien acta cuando le gusta alguien,
podra estar desesperada despus de todo dijo Jena. Se enfrent a la
ventana otra vez. La conozco y algo est mal. No confi en l. S que
era tu amigo, pero
Ese Nathan no era mi amigo dijo Ephraim. Si est haciendo dao
a Shelley no deberamos simplemente preguntarle a ella?
Lo negara.


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Que piensa Mary? pregunt el.
Odia a Nat. Pero tampoco la ha visto lastimada.
Y bueno, qu crees que puedo hacer al respecto?
Los hombres hablan de mujeres, no? dijo Jena.
Asumo que ms o menos tanto como las chicas hablan sobre chicos
dijo Ephraim. Pero ahora Nat apenas habla conmigo. Desde luego
no de Shelley. Quiz deba preguntar a uno de sus compaeros de
futbol. El pensamiento de Nathan con Michael Gupal envi un
escalofri por su columna vertebral. Puso de relieve lo mucho que
Ephraim se haba complicado las cosas.
T lo conoces mejor que nadie. Cunto tiempo fueron amigos?
Diez aos. Pero ese tambin podra haber sido otra persona.
Todava. Si pasas mucho tiempo con l, podras traerla a la
conversacin. Te ligaste a su hermana, despus de todo; compara notas
o algo igualmente repugnante. Lo conoces lo bastante bien como para
decir cuando est mintiendo?
Ephraim asinti.
Creo que s.
La verdad era que haba tenido miedo de intentar entablar otra vez una
amistad con Nathan. Verlo tan cambiado solo hizo la prdida de su
amistad an ms dolorosa. Profundiz su culpabilidad. No tena prisas
para forzar la cuestin.
Qu vamos a hacer si resulta que la est lastimando? pregunt
Ephraim.
Jena frunci el ceo.
Yo empezara por averiguar cmo hacer para que rompan dijo
ella.
Y si l no la lastim?


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No lo puedes ver? Si ellos terminan, Mary regresa a su hermana,
tienes una oportunidad de volver a ser su amigo. Arrug la nariz, y
recupero a mis dos mejores amigas. Y tal vez si ayuda, tambin
convencer a Mary de que no eres tan imbcil. Ganamos todos.
Parece que tienes otras razones para ofenderte por su relacin.
Incluso si pudiramos acabar con ella, no s si debera. Especialmente
si Shelley es feliz con l. Si l an no supiera todo sobre Nathan,
estara contento por ella y Ephraim no tendra que alejarla de l.
Deseaba que Nathan fuera inocente.
As que, no ayudaras? pregunt.
Ephraim se afloj la corbata.
Solo estoy siendo cauteloso, eso es todo. Estoy tratando de no forzar
a la gente a cambiar como sabes, eso solo causa problemas. Pero lo
intentar. Hablar con Nathan, para hacerlo bien. Si tengo la
oportunidad.
Jena se volvi hacia l.
Gracias, Ephraim. Te lo agradezco.
Su rostro se ilumin.
Oye, despus de la funcin deberas dejarte caer por la maratn de
Twilight Zone
13
. La pasan todos los aos en el Canal Syfy.
No los has visto todos? le pregunt. Se haba dado cuenta de las
filas de DVDs antiguos de la serie en los estantes en su sala de estar.
S, pero esa no es la cuestin. Todava no los he visto contigo dijo.
***
Jena no volvi a mencionar la promesa de Ephraim, lo cual crea que
era una seal de que al menos confiaba en l para hacerse cargo de la
situacin. No era que se hubiera olvidado de ella, solo estaba

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The Twilight Zone: conocida en idioma espaol como La dimensin desconocida en toda
Amrica Latina; Dimensin Desconocida y En los lmites de la realidad en Espaa, y en algunos
pases de Amrica como La quinta dimensin (Twilight Zone, zona crepuscular, en idioma ingls)
fue una serie de televisin estadounidense especializada en el gnero de la ciencia ficcin, la
fantasa y el terror.


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aplazndola. Pronto pas una semana, y todava no haba llegado a un
plan para abordar el tema con Nathan. Entonces Nathan lo hizo ms
fcil fue a buscar a Ephraim primero.
Esa maana, Ephraim se baj del autobs en la parada en frente del
parque Greystone y encontr a Nathan sentado en el refugio. Nathan
no se haba montado en un autobs desde que poda conducir y no hizo
ningn movimiento para subir ahora al autobs. Se qued sentado all
con las piernas abiertas y los brazos cruzados sobre el pecho. Era obvio
que haba estado esperndole.
Nathan pareca menos imponente que la ltima vez que Ephraim le
haba visto menos como un atleta y ms como su viejo amigo. Era
posible que los efectos de la moneda pudieran desaparecer con el
tiempo? La idea le llen de esperanza. El pelo largo y rubio de Nathan
estaba aplastado, con hebras pegadas a la frente sudorosa y el cuello.
Llevaba sus habituales gafas de montura metlica, encaramadas en la
punta de la nariz. La gran diferencia era la barba de dos das que le
haca parecer un poco mayor de diecisis aos.
Hey, Nathan. Nat. Cmo va todo? dijo Ephraim.
Los ojos de Nathan se clavaron en l.
Ephraim. Me alegro de verte de nuevo.
He estado deseando ponerme al da contigo.
S. Yo tambin.
As que cmo les va a ti y a Shelley? dijo Ephraim.
Nathan parpade.
Mary Shelley est bien dijo vacilante.
S que fantaseas con ambas, pero me refera a tu novia. Nathan
deba realmente haber estado fuera de s hoy. Por lo general, no poda
dejar de hablar de Shelley.
Nathan se ech a rer.


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Oh, s. Por supuesto. Ya sabes cmo es, pienso en ellas como una
persona a veces. Pero Shelley. S, est muy bien.
Ephraim trag.
Es solo que Jena dijo que vio un moretn desagradable en el brazo
de Shelley. Sabes cul fue la causa?
Nathan lade la cabeza hacia atrs y mir a Ephraim. l se ech a rer.
Crees que la golpe dijo Nathan.
Lo hiciste? pregunt Ephraim.
Por qu habra de hacerlo? La amo.
No lo s.
Los ojos de Nathan se abrieron.
Y si le hice dao? Qu haras? Castigarme? Usaras tu moneda
mgica?
No te pongas tan defensivo Ephraim se qued mirando a
Nathan. Pens que no te acordabas de la moneda.
Nathan volvi a rer, pero sonaba hueco. Malvado.
No la has estado usando ltimamente.
Cmo saba eso?
No necesitamos la moneda dijo Ephraim. Tienes lo que quieres.
Yo tengo lo que quiero. O por lo menos una oportunidad de
conseguirlo, si no arruinaba las cosas de nuevo.
Pero quiero ms dijo Nathan.
Nathan se levant y avanz hacia Ephraim. Ephraim retrocedi.
Los amigos comparten cosas. Nathan paseaba arriba y abajo.
Los amigos se ayudan entre s. No eres mi amigo, Eph?
Sola serlo. Ya no estoy seguro de nada dijo. Desde el ltimo
deseo.


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Los ojos de Nathan parecan medio locos.
No tienes tiempo para m ahora que tienes a Jena.
No la tengo. Ella apenas me tolera. Mira quin habla, el modo en
que has estado pasando todo el tiempo con Shelley. Nathan ni
siquiera recordaba su amistad de antes con Ephraim, pero ahora
tambin tena que recordarlo. A menos que l hubiera estado fingiendo
no recordarlo por alguna razn
Nathan se paseaba por el interior de las tres paredes de la parada de
autobs como un animal enjaulado, en constante movimiento. Si estaba
tratando de intimidarle, estaba funcionando.
T me reemplazaste primero. Intencionalmente me excluiste de tu
deseo cuando le contaste a Jena lo de la moneda dijo Nathan.
Cmo saba l qu haba sucedido despus de quedarse atrs? No
debera notar que las cosas fueron diferentes alguna vez. Ephraim mir
fijamente a Nathan. Algo no iba bien.
Y qu? Le cont a Jena lo de la moneda dijo Ephraim. Decid ser
honesto con ella, de la forma que debera haberlo sido desde el
principio. Los deseos que hemos hecho afectaron ms que solo a
nosotros dos. Nos equivocamos al pedirlos.
Me traicionaste, Ephraim. Me abandonaste. Nathan se acerc. El
sudor cubra su rostro. Una gota se qued all por un momento y luego
baj por su spera mandbula.
Qu te sucedi, Nathan? Quiero a mi amigo de regreso dijo
Ephraim.
No, no lo quieres. S que me compadeces. Crees que eres mejor que
yo. Yo era tu compaero contest Nathan.
Qu es lo que quieres que diga? pregunt Ephraim.
No es lo que quiero que digas. Es lo que quiero que hagas. Nathan
mir a su alrededor. Me estoy aburriendo aqu. Quiero que pidas un
deseo ms para m.


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Ephraim cerr sus manos.
No puedo.
No me jodas, Ephraim.
No es que no quiera ayudarte. No puedo. La moneda se ha ido dijo
Ephraim.
El rostro de Nathan se contorsion de rabia.
A dnde?
Me deshice de ella.
No tiraras la nica cosa que haca que valieras. La nica cosa que
hace que ella est interesada en ti. l sacudi su cabeza en direccin
a la biblioteca. Ephraim vio a Jena a travs de las puertas de vidrio,
leyendo en el mostrador de prstamos y devoluciones.
Dese que se fuera. Ephraim se levant y trato de pasar de Nathan,
pero l agarr sus hombros con sus manos sorprendentemente fuertes
y se aferr.
No pudiste hacerlo. No me mientas. No a m. No otra vez. Dnde
est la moneda?
Regres a donde sea el lugar del que haya venido dijo Ephraim
tranquilamente. Nathan lo mir, su rostro a un centmetro del de
Ephraim y entonces finalmente lo solt.
Nathan pisote por todo el largo de la parada de autobs y despus se
dio vuelta otra vez.
No te creo dijo l. Hurg en su bolsillo trasero y sac un pedazo de
papel doblado. Lo arroj a los pies de Ephraim.
Ephraim lo recogi y lo abri.
Qu? pregunt Ephraim. El papel se agitaba en su temblorosa
mano.


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No es mi mejor trabajo. No tena mucho tiempo para obtener una
toma artstica, estaba en un apuro. La iluminacin era pobre en esa
morgue del hospital.
Este es el cuerpo que encontraron? El que pensaban que era yo?
Cmo pudo sacar Nathan esta fotografa cuando ni siquiera saba lo
del cuerpo hasta que Ephraim se lo cont, despus de que este
desapareciera?
Pero Ephraim haba pensado que Nathan estaba all esa noche, junto a
la puerta de la morgue. Por qu habra bajado all? Por qu habra
fingido no saber nada sobre eso hasta ahora?
Esta solo es otra de tus falsas fotografas de Photoshop dijo
Ephraim suavemente.
Eras t, Ephraim. Y lo sers de nuevo si no consigo lo que quiero
dijo Nathan. Pero no tiene que ser de esa forma. En su lugar me
gustara que volviramos a ser amigos. Hacemos un buen equipo.
Las amenazas no son muy amistosas.
Nathan sonri.
Eph, sabes que no puedo, ni quiero, lastimarte. Meti sus manos
en sus bolsillos y comenz a caminar hacia el parque. Tus amigos,
por otro lado
Qu ests insinuando?
Si le contaste a Jena todo lo de la moneda, apuesto a que ella sabe
dnde la escondiste. Y no aceptar un no por respuesta de ella. Piensa
en eso. Nathan sigui su camino y desapareci de la vista.
Ephraim tena que advertir a Jena. Corri hacia la biblioteca.
Sola pensar que poda vencer a Nathan en una pelea si alguna vez se
daba, pero desde que la moneda haba reorganizado toda su vida, no
poda estar seguro de nada. Nathan se las haba arreglado para
derribar a Michael Gupal, por lo que l era todo menos una presa fcil.


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Nathan tambin tena razn; Ephraim lo haba menospreciado. Si l no
hubiera estado avergonzado de su amistad, lo habra llevado a la fiesta
de Jena cuando todo esto comenz.
Lo peor de todo es que comenzaba a arrepentirse de renunciar a la
moneda. Era la nica cosa que poda negociar con l, pero lo ms
importante, era probablemente la nica manera que poda tener para
que Nathan regresara a la normalidad. Si es que su amigo no haba
desaparecido ya para siempre.
Jena levant la mirada cuando entr apresurado en la biblioteca.
Llegas temprano dijo ella.
Se tom un momento para recuperar el aliento y recobr el equilibrio
agarrndose del mostrador. Sus manos estaban temblando.
Ephraim, qu va mal? pregunt Jena.
Todo dijo l.



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Traducido SOS por QueenDelC, por Rockwood y PaulaMayfair
Corregido por KatieGee

Jena hizo que Ephraim se sentara en el escritorio hasta que se calmara.
Esper a que ella buscara algunos patrones en los libros, volvindose
cada vez ms impaciente e incmodo. Mantuvo su atencin en las
puertas de vidrio en la entrada. Aunque dudaba que Nathan los
confrontara en la biblioteca en mitad del da, aun as brincaba cada vez
que alguien entraba.
Finalmente Jena regres despus de asistir a una anciana en una
computadora y se sent a un lado de Ephraim.
Qu pas? dijo. Ests hecho un desastre.
Acabo de hablar con Nathan dijo l.
Y?
Dice que no est golpeando a Shelley. La ama.
Jena frunci el ceo.
Y le crees?
No. Pero, de hecho, creo que tenemos un problema ms grande justo
ahora. Jena, me pregunt por la moneda.
Eso es extrao dijo Jena. Pens que se haba olvidado de eso
porque ustedes no se tocaron durante ese deseo?
Lo olvid. No podra haber estado fingiendo todo este tiempo. As
que, qu fue lo que hizo que lo recordara de repente?


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Cual fuera la razn, no es algo bueno? Eso significa que es tu amigo
de nuevo, cierto?
Puede que recuerde nuestra amistad, pero definitivamente no est
normal. No de la manera en la que sola serlo. Nunca lo haba visto as
dijo Ephraim.
Nunca antes haba tenido miedo de su amigo. Era perturbador verlo
tan diferente tan enojado. Los imprudentes movimientos de Nathan y
su lenguaje corporal parecan indicar una violencia apenas controlada
y hacan que Ephraim se preocupara por l. Qu le haba sucedido a
Nathan? Ephraim estaba menos preocupado de que Nathan lo
lastimara de lo que estaba por lo que Nathan pudiera hacerle a Jena si
no consegua lo que quera.
Me dio esto dijo Ephraim. Le entreg a Jena una fotografa doblada
de su cuerpo en la morgue. Ella la mir fijamente por un largo rato, con
los ojos muy abiertos. Luego lo puso en el mostrador boca abajo y la
apart de ellos.
As que realmente sucedi como dijiste dijo. Es decir, te cre
desde antes, pero ahora sabemos que haba otro t.
l asinti.
sta fotografa est trucada? pregunt.
Qu ms podra ser? Pero eso no es lo que me preocupa. Tambin te
amenaz. Siento haberte metido en esto, Jena. No dejar que te lastime.
Ella respir profundamente.
Aprecio que seas tan protector, pero no te preocupes por m. Solo
est tratando de acercarse a ti porque sabe que tienes un complejo de
hroe. Qu es lo que quiere, de todos modos?
La moneda dijo Ephraim.
No le dijiste que deseaste que desapareciera?


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Piensa que estoy mintiendo. Dijo que nunca me deshara de ella
porque La mir. Porque era la nica manera en la poda hacer
que yo te gustara.
Lo ves? No sabe de lo que est hablando dijo ella. Deshacerte
de ella era la nica manera en la que podras gustarme. Jena sonri.
Y solo as, Ephraim se sinti un poco mejor.
Aun as, pienso que deberamos ser cuidadosos por ahora.
Realmente no hay manera de saber qu es lo que puede hacer.
Es un cobarde, Ephraim. La fotografa es lo peor que te puede hacer
y l lo sabe. Por eso est intentando asustarte.
Intentando? Ya lo hizo dijo Ephraim.
Seguir mirando por encima de mi hombro si eso te hace sentir
mejor.
Me gustara trabajar en el escritorio hoy podra aprovechar la
prctica. Se sentira mejor en el exterior donde pudiera ver a Nathan
y Nathan pudiera verlo, en lugar de estar en el fondo acomodando
libros, preocupndose por la seguridad de Jena.
Ella revis su expresin.
Apuesto a que solo quieres zafarte de reorganizar las publicaciones
peridicas. Se levant y mir hacia la entrada. Gracias por
preocuparte por m.
l sonri.
Vindolo por el lado amable, ahora tengo una buena razn para
advertirle a Shelley que se aleje de l dijo Jena. Si Nathan est
empezando a amenazar a las personas, definitivamente no es un buen
material para novio.
***
Para el final del da, Jena estaba tan cansada como Ephraim. No haba
tenido la oportunidad de hablar con Shelley o Mary en toda la tarde.


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A la hora de cerrar aseguraron la entrada y Ephraim apag las
computadoras mientras Jena revisaba todas las habitaciones y apagaba
las luces. Salt cuando alguien golpe las puertas de vidrio. Mir en esa
direccin, rogando que no fuera Nathan. En su lugar, vio a Mary y
Shelley afuera.
Se apresur hacia ellas y vio que Mary tena los brazos alrededor de su
hermana, prcticamente mantenindola de pie. Los ojos de Shelley
estaban rojos e hinchados, su rostro manchado y rasgado con oscuras
marcas. Abri la cerradura y se hizo hacia atrs mientras las puertas
automticas se abran.
Estn bien? pregunt Ephraim. Not un moretn morado y
amarillo en su antebrazo. No luca como si una pelota de tenis lo
hubiera provocado.
Mary lo mir.
Nat dijo ella. l
l te hizo esto, Shelley? dijo Ephraim.
Ella cerr los ojos.
Nat est muerto.
Ephraim sinti algo helado golpear su estmago.
No. Acabo de hablar con l esta maana.
Yo tambin. Ella dej escapar un sollozo ahogado. Ephraim dio un
paso hacia ella, impotente, sin saber qu hacer. l les hizo seas para
que entraran y las condujo a una gran mesa donde Mary instal a
Shelley en un asiento.
Ephraim se sent frente a ellas, atnito.
Nathan estaba muerto. Pareca imposible. Ephraim repas su ltima
conversacin en su mente. No saba que sera la ltima vez que lo vera.
Dime lo que pas dijo, haciendo caso omiso de sus propios
sentimientos.


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Le dispararon dijo Shelley.
Dispararon? Asesinado?
Ella asinti.
Ephraim tom una respiracin profunda. Teniendo en cuenta el
comportamiento errtico de Nathan, haba pensado que podra
haberse suicidado. De alguna manera, esto era ms fcil de aceptar.
Le dispararon por la espalda. Era difcil entenderla. Prcticamente
estaba jadeando sus palabras entre sollozos. En la... cabeza...
Ephraim se puso de pie y camin alrededor de la mesa, porque no
poda quedarse quieto.
Quin le disparara a Nathan? Por qu? l nunca ha hecho dao a
nadie. Ech un vistazo al moretn en su brazo. Tena que recordar
que este no era el mismo Nathan con quien haba crecido. Quin saba
con lo que este Nathan estaba mezclado, o de lo que haba sido capaz?
Jena surgi de las escaleras detrs del mostrador de circulacin.
Mary? Shelley? Trat de llamarlas. Oh, Dios mo, qu pasa?
Hemos estado en la comisara todo el da dijo Mary. Se levant y
apart a Jena. Susurraron entre s sobre el escritorio, mirando hacia
atrs a Shelley con expresiones preocupadas. Eso dej a Ephraim con
Shelley. Se sent a su lado.
Tena la cabeza gacha y ella estaba aplastando el dobladillo de su falda
con ambas manos.
Me llam esta maana dijo. Quera que quedramos en las
gradas detrs de la escuela despus de la comida.
Las gradas? Por qu? Hoy no haba ningn partido programado.
Shelley limpi las lgrimas de su rostro y evit mirarlo.
Era el nico lugar donde podamos estar solos... Oh. Se refera a
debajo de las gradas.
As que fuiste a su encuentro.


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Ella se estremeci.
Fue horrible.
Ella haba sido la que lo haba encontrado, Ephraim se dio cuenta. A
partir de la experiencia reciente, saba cmo se senta al encontrar a
alguien que te importaba cerca de la muerte.
Lo siento mucho dijo.
Shelley se alis la falda en su regazo y luego aplast el tejido nuevo.
Haba alguien ms por ah? pregunt Ephraim. A veces haba
corredores en la pista de la escuela y los diferentes equipos deportivos
siempre entrenaban durante el verano.
No vi a nadie dijo.
As que la pregunta es, fue solo mala suerte, o haba alguien
esperndole all? Un robo?
Summerside tena su parte justa de delincuencia de una pequea
ciudad, pero esto no sonaba como un acto de violencia al azar, sobre
todo teniendo en cuenta que Nathan haba parecido tan agitado
durante su charla. Pero si haba sido premeditado, cmo sabra el
asesino dnde encontrarlo? A menos que l simplemente hubiese
seguido a Nathan.
No piensan que fue un robo. Encontraron su billetera en el bolsillo,
con dinero en efectivo y tarjetas en el interior. Tambin su telfono.
Estaba metido en algo malo? pregunt Ephraim. Drogas o algo
as?
Por supuesto que no!
Mary y Jena miraron alarmadas. l levant una mano para mostrarles
que estaba bien.
Lo siento, Shelley. No quera acusarlo de nada. Quiero saber quin lo
hizo tanto como t.
Ella resopl y asinti.


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Sin embargo, Nathan deba haber estado preocupado por algo. Tal vez
incluso saba que alguien estaba detrs de l. Eso podra explicar por
qu haba ido a Ephraim por la moneda esa maana. Si tan solo
Ephraim hubiese sido capaz de ayudar a Nathan, con o sin magia.
No puedo creer que ya no est dijo Ephraim.
Lo quiero de vuelta dijo ella.
Yo tambin contest l.
Shelley se inclin. Su rostro era serio.
Entonces haz algo al respecto.
Ephraim se qued mirndola.
Cmo qu?
Me dijo que si algo le suceda a l, habra que llegar hasta ti. Que t
sabras qu hacer. Me dijo que te mostrara esto. Meti la mano en su
bolso y luego puso algo sobre la mesa. Era una moneda.
La recogi y la mir con atencin, su pulso acelerado. Era una moneda
ordinaria, por lo que l saba, ni siquiera una de las monedas de
veinticinco centavos del estado.
Y eso significa algo para ti? pregunt ella.
Es solo una moneda de 25 centavos. No pensaste que era una cosa
extraa? pregunt Ephraim.
Nat es un tipo extrao. Trag saliva. Era. Pero me preocupaba
por l.
Cundo te dijo eso? pregunt l.
Eso es lo raro. La otra cosa rara. Shelley sac un pauelo de papel
arrugado y se son la nariz. Los policas dijeron que Nat muri esta
maana. Entre las nueve y las once.
Ephraim asinti.
Y?


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l me llam por telfono esta tarde. Fue entonces cuando me cont
lo de los 25 centavos. Tengo la grabacin en mi telfono. Ella abri la
pantalla y le mostr. Efectivamente, mostraba una llamada de telfono
de la casa de Nathan a las 12:23 horas de ese da.
As que tienen la hora equivocada. Estoy seguro de que sucede.
Tenan que estar equivocados, porque Ephraim haba estado hablando
con Nathan un poco antes de las diez de la maana.
Yo no lo creo. No me tom mucho tiempo llegar a la escuela y l ya
estaba muerto cuando llegu. Dej escapar un suspiro. Algo est
pasando, Ephraim.
Nathan no poda haber llamado despus de su muerte dijo
Ephraim.
Por supuesto que no. No s por qu, pero pens que era muy
importante hablar contigo. Como si su vida dependiera de ello. Cerr
los ojos. Cuando los abri de nuevo, eran brillantes y fieros. As que
si hay alguna posibilidad de que puedas hacer algo, cualquier cosa,
tienes que hacerlo dijo Shelley.
Es una locura dijo Ephraim. Consider la moneda que le haba
dado. No saba qu ms decir. No lo puedo ayudar ms.
Tonteras. Shelley se irgui. Nathan no crea eso y yo tampoco.
Cuando saqu esa moneda de 25 reaccionaste a la misma. Qu quiere
decir?
Nathan est muerto dijo.
Ya lo s! Shelley tom aire y se cruz de brazos. Y si hubiera
sido Jena?
Eso no cambiara la situacin.
Ephraim curv sus dedos alrededor de la moneda. Pero Shelley tena
razn. Hara cualquier cosa para salvar a Jena.
Puso la moneda sobre la mesa y mir a Shelley a los ojos.


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Lo intentar dijo. Eso es todo lo que puedo prometer. Pero
podra ser demasiado tarde.
Intntalo. No necesito saber los detalles, pero haz lo que sea
necesario. S que no vas a defraudarle.
Mary y Jena se acercaron. Ephraim encontr los ojos de Jena mientras
le daba su asiento a Mary. Fue al mostrador de prstamos. Juguete
con la moneda de 25 de Shelley, su mente girando.
Ephraim agach la cabeza sobre sus manos. Ninguna de las partes
pareca encajar de una manera que tuviera sentido. Si la hora de la
muerte de Nathan fue en algn momento de la maana, no solo l no
poda haber llamado a Shelley en la tarde, ya debera haber estado
muerto durante, o poco despus del mismo, de su conversacin con
Ephraim por el parque, por supuesto en el otro lado de la ciudad de
donde se encontr su cuerpo. Los policas tuvieron que estar muy
equivocados en eso.
Lo cual no alteraba el hecho de que Nathan estaba muerto, fueran
cuales fueran las circunstancias. Ephraim solo poda pensar en una
loca solucin para el loco problema en cuestin.
Jena se acerc y se puso detrs de l, su mano en su hombro. l levant
la vista. Mary y Shelley haban desaparecido.
Lo siento, Ephraim. Jena sonaba como si hubiera estado llorando,
su voz tembl mientras hablaba.
Yo tambin dijo.
Las lgrimas an no haban llegado a Ephraim. La muerte de Nathan
estaba hundindose lentamente, pero ahora que tena un plan, sin
embargo improbable, no estaba muy dispuesto a aceptarlo.
Ella solloz.
S lo que ests pensando.
Qu estoy pensando?
Que esto es tu culpa.


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Esto es completamente mi culpa. Tal vez no directamente, pero es
todo por culpa de esos deseos. Haba rastreado todo de nuevo y se lo
imagin. Haba cambiado la vida de su madre por la de su mejor amigo.
No lo sabes a ciencia cierta. Deja de ser compasivo contigo mismo.
Le mostr la moneda de 25.
Shelley me dio esto.
Lo sabe?
Neg con la cabeza.
Nathan acababa de enviarla con ella para darme un mensaje que solo
yo entendera. Le dijo que poda salvarlo. Golpe la moneda contra el
mostrador, golpeando cada vez ms fuerte. Jena puso su mano sobre la
de l.
Eso no es una opcin.
Ephraim suspir.
Me pregunto.
La enviaste lejos. Desapareci. No hay nada que puedas hacer.
Ephraim volc la moneda de 25.
Cada vez que ped un deseo, si no lanzaba la moneda de inmediato,
se pona ms caliente. Como si se activara, como dijiste.
Se rasc la barbilla con el borde de la moneda. Acababa de recordar
aquella noche en la parada del autobs, cuando el hombre sin hogar
haba recogido la moneda justo despus de que Ephraim pidiera un
deseo y la dejara caer. El deseo se haba concedido cuando el hombre
se la devolvi, cuando se puso en contacto con la piel de Ephraim.
Si no se concede el deseo hasta que lanzo la moneda y la toco,
todava podra estar en la fuente.
As que tal vez tiene que tocar la moneda por segunda vez para
completar el deseo? Ephraim, no s.


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Tienes razn, no lo s a ciencia cierta. Yo no s nada al respecto. Pero
tengo que tocar a otras personas para incluirlas tambin en el deseo.
Tal vez la moneda es sensible al tacto.
Ese tipo de sentido. Pero incluso si todava est all, va a ser
imposible de encontrar. Hay un montn de monedas en esa fuente.
Pero hay una oportunidad...
Ephraim, piensa en esto. En serio. Es una buena idea? Has dicho que
no iba a cambiar nada. Me lo prometiste. As es como te quedas
atrapado; siempre hay una cosa ms que tienes que arreglar. Qu vas
a hacer si le pasa algo a tu madre, o a m...? Solo podras empeorar las
cosas. Recuerda la pata del mono!
Lo s. Pero nada de esto habra sucedido si no hubiera utilizado la
moneda en primer lugar. Tengo que intentarlo dijo.
Entonces voy contigo dijo. Ser ms rpido si buscamos los dos.



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Traducido por QueenDelC, SOS por Eli25 & SOS por Izzy
Corregido por AntoD

An haba media hora de luz solar antes de que el parque cerrara.
Estaba completamente desrtico, las altas columnas alineadas por el
camino reflejaban largas sombras sobre Ephraim y Jena. La fuente de
Atlas se alzaba amenazadoramente sobre la plaza. Ellos estaban de pie
en la base y miraron hacia el rostro de bronce de la estatua.
Tengo un mal presentimiento sobre esto dijo Ephraim.
Jena lo mir boquiabierta.
No puedo creer que en realidad hayas dicho eso. Qu pasa contigo?
Lo siento. Se quit sus zapatillas de deporte y los calcetines. Jena
se sac sus sandalias amarillas, trep a un lado de la fuente y se sent
en el borde, metiendo sus pies en la superficie del agua. Ella chill:
Est helada!
Ephraim la sigui. Estaba helada. El agua le congel los dedos de los
pies y ondeaba alrededor de sus pantorrillas mientras se adentraba en
ella. El fondo estaba viscoso y las monedas presionaban las plantas de
sus pies. Camin cautelosamente hasta la mitad de la fuente,
sintindose a punto de resbalarse en todo el camino. Seal hacia un
rea cerca de la plataforma a los pies de la estatua.
Lanc la moneda por all y sali volando Hizo un gesto con su
mano de la trayectoria aproximada, cerca del centro del agua. Ms o
menos por aqu?
Se acuclillaron en el agua, metiendo sus manos hasta el fondo y
sacndolas con un puado de mojadas monedas de plata y cobre.


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Desde cierta distancia siempre le haban parecido como el tesoro de un
pirata en el fondo del ocano.
Deberamos organizarnos con esto dijo Jena. Recogi las monedas,
examinando cada una de ellas y soltando las que rechazaba en su
palma abierta. Fue hacia un lado de la fuente y solt las que tena en el
puo en un lado antes de regresar por ms. Si tan solo tuviramos
algunos baldes dijo.
Ephraim parpade mientras un chorro de agua le caa encima. Su
camisa ya estaba empapada. Mir hacia Jena y vio que su blusa azul
oscuro tambin estaba mojada. Ella lo atrap mirando la tela
empapada y le lanz algo de agua en el rostro.
La prxima vez ser un montn de monedas dijo.
Bien.
Casi me pongo una blusa blanca hoy dijo, alejando la tela de su piel
con una mueca. Ya puedes quitar esa sonrisa de tu rostro.
Deseara que pudiramos apagar la fuente dijo Ephraim.
El gorgoteo del agua se detuvo de repente y la fuente se apag.
Bueno, qu tal eso. Pein su cabello hacia atrs y sonri.
Ephraim! No desees nada mientras estemos sosteniendo monedas.
Lo entiendes? Jena apart su cabello mojado de sus ojos. Limpi
intilmente los vidrios de sus lentes en su blusa mojada. Creo que
eso solo fue una coincidencia. Apagan la fuente de noche. Sigue
buscando.
Oye, tienen seguridad aqu por la noche?
Se supone que la polica viene a revisar el parque, pero no s qu tan
seguido pasen.
El hombre que haba construido la Mansin Greystone y las reas
aledaas a finales de 1800, haba gastado con frivolidad su fortuna,


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perdindola luego durante La Depresin
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. Cuando se qued en
bancarrota, la ciudad tomo posesin de su propiedad y la convirti en
un parque pblico. Fue a alquiler a la Biblioteca Pblica de
Summerside, quienes eran los que le daban mantenimiento a los
jardines. Los chicos an exploraban los edificios abandonados y hubo
reportes de extraos rituales en mitad de la noche, de ah la
prohibicin de estar en el parque despus del crepsculo.
Continuaron seleccionando metdicamente las monedas en la fuente,
haciendo a un lado las que no servan. Si los policas los encontraban
ah, probablemente parecera como si estuvieran robando.
Despus de una hora ya estaban buscando en penumbra. Haban
revisado una buena parte de las monedas de la base de la estatua, pero
an no haban encontrado la que necesitaban. Los dedos de Ephraim
estaban entumecidos por el fro y las puntas se sentan rugosas por
estar raspando contra el suelo de cemento.
Ephraim pidi un descanso y se sent en el borde de la fuente.
Mis dedos estn todos arrugados dijo Jena. Se llev un pie a su
regazo y lo examin. Tambin los de mi pie.
Tienes suerte. Yo ya ni siquiera puedo sentir mis dedos de los pies
suspir Ephraim. Quizs la moneda si desapareci. Estamos
perdiendo el tiempo.
Aw. No se rindan ahora dijo una voz detrs de ellos.
Ephraim se dio la vuelta y vio una oscura figura que se separaba de las
sombras de los setos que rodeaban la fuente de la plaza.
Quin est ah? pregunt Ephraim. Reconoci la voz, pero no
poda ser
Mi cuerpo todava no est fro bajo tierra y ya me olvidaste. Una vez
ms, no puedo decir que te culpo, considerando la distraccin. Esa es
Jena, cierto? Se ve bien. Un silbido son a travs de la oscuridad.

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La gran Depresin: fue una crisis econmica mundial, que se origin en los Estados Unidos a
partir de la cada de la bolsa. Esta crisis se prolong durante la dcada de 1930.


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Dispar un destello y Ephraim se estremeci. Una brillante mancha
verde flotaba en su campo de visin.
Nathan camin hacia un crculo de luz de luna que iluminaba la plaza.
Baj su cmara digital. Jena jade.
Ephraim lo mir.
Nathan?
Pero ests muerto dijo Jena.
He regresado a atormentaaaarlooos. Nathan sonri y meti la
cmara en el bolsillo trasero de sus vaqueros. Solo bromeo. No me
gustara que ninguno de ustedes se orinara dentro de la fuente. Eso no
sera higinico.
Me enga le dijo Ephraim a Jena. Envi a Shelly a decirme que
estaba muerto, esperando que lo trajera hasta la moneda. Pate algo
de agua fuera de la fuente.
Ests cerca, Eph dijo Nathan.
Nat tena un gemelo? susurr Jena. Ahora estaba detrs de
Ephraim, con una mano sobre el brazo de l. Su palma estaba caliente
contra su piel fra y hmeda.
No, no que yo sepa. Por qu?
Ese no es Nat dijo ella en voz baja. Se mueve diferente. Su
cuerpo no es tan musculoso. El cabello es demasiado largo. Nat tena el
cabello corto y puntiagudo, no pudo haberle crecido hasta los hombros
en un da.
Ahora que Jena lo mencionaba, l tambin poda verlo: ste no poda
ser el jugador de ftbol en el que Nathan se haba convertido gracias a
la moneda. Era ms delgado, para empezar; esos anchos hombros y
gruesos bceps no podran desaparecer durante la noche. Los ngulos
de sus pmulos lo tambin hacan lucir malo, especialmente cuando los
miraba por encima de sus gafas. Llevaba una fina cadena de plata
alrededor de su cuello, una ajustada camiseta negra y unos pantalones
vaqueros negros. Ephraim haba notado la diferencia esa maana, pero


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esperaba que Nathan estuviera cambiando gradualmente a como sola
ser.
Quin demonios eres? dijo Ephraim.
Estoy decepcionado, Ephraim dijo Nathan. Eres ms lento que
tu homlogo.
A qu te refieres con m homlogo?
Parece que Jena ya lo descubri, pero ella siempre ha sido ms lista
que t. Sus ojos pasaron hacia ella. Nada de suerte
encontrndola? pregunt Nathan.
Encontrando qu? pregunt Ephraim.
Esperas que crea que estn buscando en la fuente dinero para
helados? pregunt. Quiero tu moneda de los deseos. Ms
especficamente, quiero que la uses para pedir un deseo por m.
Ya pasamos por eso esta maana. Ese eras t, cierto? La moneda se
ha ido dijo Ephraim.
Ephraim mir a Nathan, preguntndose si podra derribarlo si lo
tomaba por sorpresa. O quizs solo deberan correr. Se tens,
esperando a que Nathan se acercara lo suficiente hacia l para saltarle
encima. Nathan not el movimiento.
No intentes nada dijo Nathan. Se llev la mano hacia atrs y sac
una pistola. La luz de la luna brillaba sobre el oscuro can.
Oh, Dios. La mano de Jena se apret alrededor del brazo de
Ephraim. Sus uas se clavaron en su piel. Es real, cierto?
Te gustara descubrirlo? Si no consiguen esa moneda y piden un
deseo por m, van a terminar como el Nathan de este universo.
Jena contuvo la respiracin.
Lo saba! dijo. Haba dos de ellos.
Ephraim mir fijamente al otro Nathan.
Por qu mataras a tu propio doble?


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El otro Nathan se encogi de hombros.
Le pregunt por la moneda, pero dijo que no saba nada. l me era de
ms utilidad muerto.
T lo mataste luego llamaste a Shelley, le contaste lo de la moneda
y le pediste que se encontrara contigo, as encontrara el cadver
dijo Ephraim, juntando las piezas.
Sabiendo que una vez que ella se lo contara a Ephraim, l vendra a
buscar la moneda gru Jena.
Esto fue una trampa dijo Ephraim.
Saba que iras tras la moneda, por el bien de tu mejor amigo
continu Nathan, y aqu estamos.
No estaba mintiendo antes. Dese que desapareciera.
Si de verdad creyeras eso, no estaras buscndola dijo Nathan. Se
apoy contra un poste de luz y movi el arma formando un gran arco
. Por favor, continen. Pero si escucho la palabra deseo saliendo de
sus bocas, les disparar. Cranme, tengo instintos rpidos y soy un
buen tirador. He tenido mucha prctica de tiro.
Espero que est refirindose a los videojuegos murmur Jena.
Nathan se ri. Ephraim y Jena dieron un paso atrs hacia la fuente y
levantaron ms monedas.
Jena? dijo Nathan.
Ella se dio la vuelta y lo mir.
Tu blusa est mojada dijo. No me gustara que te agarraras un
resfriado. Por qu no te la quitas?
Cuando ella no se movi, Nathan quit el seguro de la pistola y con
calma la puso a su nivel. Ella lo mir, pero se quit la blusa. Ephraim
apart la mirada y contempl el agua, silenciosamente furioso.
Victorias Secret? Nathan sac la cmara con su mano izquierda
y tom una fotografa con una sola mano.


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Jena le lanz la blusa mojada, pero no alcanz a llegarle.
Idiota dijo ella.
Solo agradece que lo nico que dispare es el obturador. Levant la
pistola con su otra mano.
Ella se inclin, tratando de esconder sus senos con sus brazos mientras
segua buscando monedas con evidente incomodidad. Un tirante de su
sostn se desliz por su hombro y ella maldijo.
Cmo pueden haber dos Nathan? le susurr Ephraim. El flash de
la cmara parpade de nuevo.
Jena se mordi el labio. Es un Doppelgnger
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dijo.
Un Doppelgnger?
Es como un doble, un gemelo. Pueden ser fantasmas o sombras o
invasores de un universo paralelo. Tradicionalmente, son un smbolo
de mala suerte. O de muerte.
La pistola me puso sobre aviso con eso. As que el chico en la
morgue, la fotografa que Nathan me mostr de verdad era yo. Era
mi otro yo?
Jena asinti.
Eso elimina mi teora del viaje en el tiempo, por lo menos.
Este segundo Nathan me mostr esa imagen de mi muerte... de mi
otro yo. Por lo que probablemente ha estado merodeando desde que l
muri.
Ephraim incluso lo haba visto en el hospital esa noche. De repente,
tuvo una explicacin para todas las veces que haba situado a Nathan
dnde no poda haber estado, algunas veces en dos lugares al mismo
tiempo. Este Nathan era el que haba golpeado a Michael Gupal
mientras el Nathan de Ephraim estaba atrapado en el casillero. Este
Nathan haba estado espiando a Ephraim en la fiesta de Jena.

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Doppelgnger: es el vocablo alemn para definir el doble fantasmagrico de una persona viva.
La palabra proviene de doppel, que significa "doble", y gnger, traducida como "andante".


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Me pregunto si ambos son del mismo universo, del mismo lugar del
que vino la moneda.
Oigan, basta de hablar grit Nathan.
Jena asinti. Levant una mano y enderez la tira de su sujetador.
Ephraim apart sus ojos otra vez.
Por qu no lo vi antes? Incluso conseguimos una fotografa suya en
el parque! dijo l. Golpe su mano en el agua. Maldicin! Apuesto
a que me ha estado siguiendo desde que encontr la moneda.
Si de verdad es de un universo paralelo, no hay un Nat real. Ambos
son reales, solo que diferentes entre ellos. Jena empuj sus gafas
mojadas por su nariz, excitadamente. Esto es realmente grande.
Tenemos pruebas de que la hiptesis de los mltiples mundos es
cierta!
Dije que se callen! grit Nathan.
Cul es el problema, tus odos estn ardiendo? dijo Jena.
No te burles de l dijo Ephraim. Se gir hacia Nathan. Estamos
intentndolo lo mejor que podemos, pero hay muchas monedas aqu.
Todas se ven iguales.
Se movieron alrededor de la fuente, escudriando las monedas con
creciente desesperacin. Ephraim saba que su tiempo se acababa.
Cuando se acercaron otra vez, Jena susurr:
Ests pensando lo que yo estoy pensando? dijo ella.
Qu estamos fastidiados?
Adems de eso. La moneda viene de un universo paralelo, verdad?
Al principio, pens que podra ser de un mundo donde la magia
funciona como la ciencia, debido a la diferencia de las propiedades
fsicas en su universo. Pero ahora no creo que estuviera concediendo
tus deseos en absoluto.
Nathan se aclar su garganta.
Puedo ver que voy a tener que separaros a los dos. Jena, ven aqu.


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Jena se puso de pie y cruz los brazos sobre su pecho.
No me estoy quitando el sujetador.
Nathan se encogi de hombros.
Nada que no haya visto antes.
Jena camin hasta el borde de la fuente y mir a Nathan.
Qu se supone que significa eso?
Ephraim dijo Nathan, cuanto antes encuentres la moneda,
menos diversin puedo tener con tu novia.
Ephraim aument su velocidad, recogiendo monedas y metindolas en
los bolsillos de sus pantalones cuando resultaban ser ordinarias.
Cuando se llenaron hasta rebosar, l camin con piernas pesadas para
deshacerse de ellas sobre el lado de la fuente.
Cinco minutos despus, not una clida corriente de agua cuando
barri con su mano a lo largo del viscoso fondo. Movi su mano de un
lado a otro, con la palma abierta como un detector de metal sobre una
parcela de arena. S, definitivamente estaba ms caliente all.
Avanz centmetro a centmetro hacia el origen, con su mano
extendida. Se estaba acercando.
Nathan bostez.
Qu ests haciendo, Ephraim?
Lo estoy intentando! dijo Ephraim.
No estars parado, esperando a que alguien nos descubra, verdad?
No!
Quizs solo necesitas ms motivacin. l apunt la pistola hacia
Jena.
Nathan, no...
Un disparo son y el cuerpo de Jena se sacudi. Ephraim se encogi.


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Ella no poda haber sido disparada. Nathan realmente no la matara.
Ese fue solo un disparo de advertencia, o la pistola estaba cargada con
balas de fogueo. Tena que ser una rplica, una de esas de decorado de
las pelculas, para mentalizarlos de que les diera lo que l quera.
Esto no estaba ocurriendo.
Jena gir y mir a Ephraim, su rostro blanco como la luna. La sangre
corra entre sus pechos. Ella levant una mano hacia la herida en su
pecho y abri la boca, luego se dirigi de cara hacia el agua.
Jena! Ephraim tir las monedas que haba estado acunando en sus
manos y tropez hacia ella. Nathan avanz hacia el borde de la fuente y
apunt la pistola hacia l.
Detente justo ah, Ephraim.
Pero Jena... ella podra estar...
Se ha ido, compaero. La nica manera de salvarla es encontrando
esa moneda. Entonces quizs te deje desear devolverla a la vida. El
ri.
Ephraim esper a que Jena se moviera, pero no lo hizo. Su cuerpo
flotaba en la superficie del agua, con una nube roja extendindose a su
alrededor. El aire hmedo estaba impregnado con un olor metlico que
casi le hizo vomitar.
La cmara de Nathan destell contra la superficie del agua.
Bastardo. Ephraim se tens. No tenas...
Encuntrala, Ephraim. O te disparar a continuacin.
Ephraim apret sus puos y mantuvo sus brazos rectos a sus costados,
sus ojos centrados en Jena. No poda moverse ni aunque quisiera.
Observ por la ms mnima seal de que ella an estaba all, que solo
estaba fingiendo, as podra sorprender a Nathan, o... l dese que
estuviera con vida. Ella tena que estarlo.
Pero Jena no poda mantener su respiracin debajo del agua tanto
tiempo, y no haba ninguna burbuja de aire cuando el agua a su


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alrededor se hizo ms y ms oscura y lentamente avanzaba hacia l. La
insensibilidad en los pies sumergidos de Ephraim congel cada parte
de su cuerpo.
Nathan amartill la pistola otra vez, un agudo sonido que quebr la
parlisis de Ephraim.
No me matars dijo Ephraim roncamente. Trag el nudo en su
garganta. S que soy el nico que puede usar la moneda. Su
Nathan no haba sido capaz antes, al menos.
Disparar a tus rodillas para que no puedas caminar. Qu tal te
suena eso?
Adelante. La voz de Ephraim tembl. l inhalaba y exhalaba.
Dentro y fuera. Dijo las siguientes palabras fuertes y claras:
Ya has matado a mis dos mejores amigos. No puedes hacerme ms
dao que eso.
Oh, te has olvidado de Maddy? Yo no.
Ephraim volvi su atencin hacia Nathan y dio un paso adelante.
Nathan ni siquiera se inmut. Su arma estaba apuntando a las rodillas
de Ephraim, su mano izquierda aprisionando su mueca derecha de la
forma en que sostena el mando cuando estaban jugando un juego de
disparos. La sonrisa psictica en su cara le dijo a Ephraim que Nathan
lo hara. Era lo bastante vicioso como para disparar a la madre de
Ephraim. Si Ephraim iba a correr hacia l, ms le vala estar seguro de
que podra ganar la pelea sin que terminara incapacitado o muerto.
Mierda dijo Ephraim.
Se apart del cuerpo sin vida de Jena, pero an poda verla a la deriva
frente a l, incluso a travs de las lgrimas cegando su visin. Se sec
los ojos con la palma de la mano, apretando con tanta fuerza que vio
puntos resplandecientes. Pero todava vea a Jena.
Ephraim se agach, de espaldas a Nathan, y presionando sus manos
contra el fondo de la fuente con renovada urgencia. El agua estaba tan
caliente en este lugar que se sorprendi de que no estuviera hirviendo.


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Palme alrededor, como si estuviera buscando unos lentes de contacto
perdidos. Deba estar cerca.
Mir a travs del agua oscura. La cabeza de George Washington
ondeaba ante l como un espejismo, luminoso a la luz de la luna. La
moneda haba cado de cara despus de su ltimo lanzamiento.
Ephraim sonri.
Lo tengo dijo.
Trelo aqu dijo Nathan.
No lo creo Ephraim agarr la moneda, haciendo una mueca
cuando cerr su mano alrededor del ardiente metal. Se puso de pie y se
volvi hacia Nathan.
Ephraim sinti una punzada en el estmago. El aire ondulaba a su
alrededor.
Qu es...? comenz Nathan. Se lanz hacia Ephraim. Ellos
chocaron y cayeron de espaldas, en un enredo de extremidades.
Y se estrellaron en el duro cemento.
En un instante todo fue diferente. Ephraim yaca en el fondo ahora seco
de la fuente, su espalda gritando con dolor. No tena mucho aire como
para moverse.
Nathan gimi y se arrastr a sus pies junto a Ephraim.
Ay dijo l.
Mierda! Sac su arma y pate a Ephraim en el costado, que se
retorci ms y se acurruc para protegerse.
Nathan sac un telfono y lo abri mientras sala tambalendose de la
fuente. Ephraim se qued all por un momento, tratando de obligar al
aire a entrar en sus pulmones. Finalmente, se incorpor
dolorosamente. El agua goteaba de su ropa mojada, formando un
charco de agua salobre a su alrededor. Su rostro estaba mojado
tambin, pero no de agua de la fuente.


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El fondo de granito de la fuente estaba agrietado y lleno de hoyos; en
lugar de monedas estaba llena de basura, latas de refresco aplastadas,
colillas de cigarro y cristales rotos. La estatua de Atlas estaba casi
negra por las manchas.
Nathan se haba ido. Tambin el cuerpo de Jena.
Ephraim estaba temblando y se apoy en el borde de la fuente
buscando soporte.
Ephraim! grit una voz detrs de l.
Era una voz muy familiar, la que l quera or ms que nada en el
mundo. Pero no poda ser. Se gir y vio a Jena correr hacia la fuente
con una amplia sonrisa en su rostro. Estaba viva!
Saba que volveras dijo. Antes de que l pudiera hablar, ella puso
sus labios contra los suyos y no pudo pensar en nada ms.
Ella lo empuj y puso la mano sobre su boca.
T no eres l. Ella haba estado al borde de las lgrimas, pero
ahora la ira cruzaba por su rostro.
Jena, soy yo dijo l.
Ella frunci el ceo.
Jena? Mierda.
Qu? Qu est mal?
Mi nombre es Zoe. Zoe Kim.
No era Jena. Tena el cabello largo y suelto sobre los hombros. Llevaba
lpiz labial de color rojo oscuro y una camiseta blanca. Tena un
pequeo perno de plata en la nariz, pero an ms sorprendente que
eso, era verla por primera vez sin gafas. De repente se dio cuenta de
que sus ojos eran azules, no marrones. Ella deba ser la Doppelgnger
de Jena de este universo.
Ephraim estaba en un universo diferente.
Qu le pas a mi Ephraim? dijo ella.


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Eh?
Si t ests aqu, a dnde lo dejaste a l?
Es una larga historia.
Ephraim ech un vistazo alrededor del parque, paranoico de repente.
Cada sombra pareca amenazante. Una imagen de Nathan
observndolos desde los arbustos relampague en su mente.
Podemos hablar de esto en algn otro lugar?
No hasta que me digas lo que pas.
Ella se cruz de brazos.
Probablemente Nathan no est muy lejos de aqu y est armado.
Nate. Ella escupi la palabra, en realidad escupi sobre los
adoquines sucios y agrietados. Regres? Ephraim iba a deshacerse
de l en otro universo.
l se enganch al viaje del deseo que me trajo aqu. Ella pareca
desconcertada. sta tratando de conseguir la moneda, para que yo la
use para l. l acaba de matar...
Se atragant con las palabras y se sent en el borde de la fuente. No
poda decirle a Zoe que acababa de verla, o incluso a alguien que se
pareca a ella, morir justo frente a l, mientras no haca nada. Se qued
mirando el charco de agua que se form alrededor de sus pies.
Ciertamente, se estaba imaginando que tena un tinte rojizo. Se
estremeci.
El rostro de Zoe se seren.
Puedes contrmelo de camino a mi casa dijo.
Ephraim dej caer la moneda a la fuente, cruz los brazos sobre sus
rodillas y se dobl. No poda moverse, estaba agotado de todo esto. l
segua viendo el cuerpo de Jena. No debera haberla trado consigo.
Debera haberla escuchado cuando le dijo que no fuera en busca de la
moneda. l haba estado tratando de ayudar a Nathan y termin
perdiendo dos amigos.


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Oye. Zoe se agach y recogi la moneda. Le rest importancia y lo
mir con el ceo fruncido, con preocupacin. S que ests
confundido. Obviamente has pasado por muchas cosas.
No tienes ni idea dijo l.
Pero realmente no tienes tiempo para tener una crisis.
Solo dame un minuto.
Eres ms fuerte que esto, Ephraim. Ella presion la moneda en la
palma de l y cerr su mano sobre la suya. Su agarre era firme y
tranquilizador.
Ella le dio una mirada tierna y luego se puso de pie, tirando de l con
ella.
l la mir a los ojos. A sus ojos azules, recordndole que ella no era
Jena, sin importar lo mucho que se le pareciera.
Cmo lo sabes? Ni siquiera nos conocemos.
Lo s porque mi Ephraim no se enfrentara a todo esto quedndose
sentado. Ahora, vmonos. Ella mir hacia abajo, a los pies de l, an
descalzos. Las personas no usan zapatos de dnde vienes?



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Traducido por Lauraaaaa y Wam11
Corregido por Amalfii

Ephraim sigui a Jena, no, a Zoe, en un laberinto. Ella pareca estar
aferrndose a las oscurecidas y laterales calles. Eran solo las diez de la
noche y el centro de Summerside estaba completamente desierto.
Dnde estn todos?
Es ms tarde del toque de queda dijo Zoe.
El la mir vagamente.
A los nios aqu no se les permite salir despus de la puesta del sol.
Ella lo detuvo en la esquina de una calle y esperaron a que la luz
cambiara. Tenemos que ser cuidadosos.
Eso parece un poco extremo.
Estamos en guerra. Dicen que es por nuestra propia seguridad.
Eh. Contra quienes luchamos?
Iraq, Irn, Corea del Norte. La URRS tambin est dentro.
Te refieres a Rusia?
Y el resto de la Unin Sovitica. Lo que significa que China
probablemente no est muy lejos.
Eso sonaba como el comienzo de una Tercera Guerra Mundial.
Ephraim se baj del bordillo a la calle, Zoe cogi su brazo y le ech
hacia atrs justo mientras un coche aceleraba pasando por su derecha,
apenas a unos metros en frente de l. Su bocina son con estridencia y


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rechin a una parada a mitad de una calle de distancia, sus luces de
freno brillando como ojos rojos.
Ests intentando que te maten? dijo Zoe. La puerta del coche se
abri y alguien grit tras de ellos. Demonios. Vamos! dijo Zoe.
Ella cogi su mano y corrieron a travs de la calle para zambullirse en
la sombreada entrada de un edificio. Ephraim gru mientras pisaba el
quebrado hormign. Corriendo descalzo sobre la daada acera.
Ese coche sali de la nada! dijo l.
No te ense tu madre a mirar a ambos lados antes de cruzar la
calle? pregunt Zoe.
Mir, pero ese coche estaba en el lado equivocado de la carretera
contest l.
Todava no lo entiendes? Este no es tu universo. Las cosas son
diferentes aqu dijo Zoe. Ella suspir. Solo s ms cuidadoso.
Ella comenz a moverse de nuevo y Ephraim la sigui acera abajo,
nerviosamente echando miradas a derecha e izquierda. Vio otro coche
pasando a su lado, tambin por el lado errneo de la calle. El conductor
estaba detrs de un volante en el lado del pasajero del coche, como en
Europa.
Ephraim la segua silenciosamente, masticando sus palabras una y otra
vez en su mente. Este no es tu universo. Entonces, la teora
multiuniverso de Jena era acertada. Estaba en un universo paralelo
donde los coches se conducan por el otro lado de la calle, haba un
toque de queda para la ciudad y los Estados Unidos estaban estancados
en el lado perdedor de una guerra. Y Jena se llamaba a s misma Zoe.
La mir mientras caminaban, preguntndose qu ms era diferente
aqu. Este universo tena otro Nathan, Nate. Y tambin habra otro
Ephraim.
Llegamos dijo Zoe.
La casa de Zoe pareca ms o menos como la recordaba, quizs un poco
daada por el tiempo. El csped delantero estaba seco y muerto, las


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preciadas flores de su madre haban sido largo tiempo descuidadas
convirtindose en hierbajos. Zoe sac un llavero y comenz a abrir la
puerta. Pareca que haba cuatro juegos de cerraduras separados.
Zoe puso una mano en el pecho de Ephraim. Sus uas estaban cortas y
sin pintar.
Tienes que tranquilizarte. La novia de mi padre est por aqu esta
noche. El aro plateado de su nariz se ilumin bajo la luz del porche.
Era bastante sexy.
Su novia? Qu le ocurri a tu madre? La cara de Zoe se
contrajo. Oh no. No debera haber dicho
No importa. No lo sabas. Solucionaremos todo esto en un minuto.
Solo estate tranquilo. Vamos a ir a mi dormitorio, a mi padre no le
gusta que traiga chicos a casa.
Cmo d a menudo ocurre eso? pregunt Ephraim.
Bien. No le gusta cuando te traigo a ti a casa. Sobre todo desde que
nos encontr Zoe apart la mirada.
Eh. Ephraim contuvo su boca cerrada y sigui a Zoe escaleras
arriba. Se senta tan perdido en este universo.
Ephraim se detuvo en el fondo de las escaleras, golpeado por un
pensamiento molesto. Si la moneda era lo suficientemente poderosa
para transportarle a un universo paralelo, quizs lo hubiera hecho
antes. Quizs lo hubiera hecho cada vez que el peda un deseo. Eso es lo
que Jena haba estado intentando decirle justo antes de que fuera
asesinada.
Mierda dijo Ephraim. Se senta algo mareado.
Shhh dijo Zoe, su mano sobre el brazo de l. Mientras ellos se
deslizaban por el rellano del segundo piso, Ephraim escuch a una
mujer riendo en una habitacin junto a las escaleras. Zoe puso sus ojos
en blanco y le empuj pasando la puerta hasta su dormitorio al final
del pasillo. Cerr la puerta de su habitacin detrs de ellos.


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Solo he visto a su nueva novia una vez dijo Zoe. Creo que da
clases de arte en un colegio comunitario en la ciudad. O quizs toma
clases all. No parece mucho ms mayor que yo. Ella arrug su nariz
con disgusto.
Zoe se estir sobre la cama y Ephraim permaneci de pie,
preguntndose qu debera hacer. Ella estir su pie y seal la silla del
escritorio con los dedos de sus pies.
El mir alrededor de la habitacin, preguntndose si haba alguna
diferencia con la habitacin de Jena, puesto que l nunca la haba visto
antes. Desde los libros apilados en cada superficie disponible, la
mayora de las pilas casi tan altas como l, vio que Zoe tena algo en
comn con su homloga.
Has ledo todos estos? dijo Ephraim.
Todava no. Pero estoy en ello. Seal una pila y sonri. Eso es
de agosto. Seal la siguiente. Septiembre. Su mano barri la
habitacin en un arco. Octubre, noviembre, diciembre. No tengo
mucho ms que hacer por aqu estos das, especialmente desde que
Eph se fue.
Ella aclar su garganta.
Atracaste una biblioteca? dijo Ephraim.
La biblioteca pblica de Summerside dej de recibir financiacin.
Rescat estos antes de que cerrara. Como un prstamo extendido.
Ella le mir con sobriedad. S que tienes muchas preguntas, pero yo
tengo que hacerte una primero. Es importante.
Ephraim asinti.
Sabes qu le ocurri a mi Ephraim? Si t ests aqu, l debe haber
ido a tu mundo y haberte dado la moneda.
Ephraim baj su mirada.
De hecho nunca le vi en persona, pero lo siento.
Zoe cerr sus ojos y las lgrimas cayeron bajo sus largas pestaas.


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Fue atropellado por un autobs dijo Ephraim.
Eso es tan estpido dijo ella. Haba estado en tantos mundos
diferentes. Saba cmo sobrevivir.
Supongo que ustedes dos eran ntimos.
Ella asinti.
Jena, yo
Zoe. Su voz era dura. Pas el dorso de su mano a travs de su
rostro y con un ltimo sorbido, se calm. No me llames as de nuevo.
Te pareces tanto a ella. Tengo que recordarme a m mismo que eres
una persona diferente.
S a lo que te refieres. Ella se rasc su nariz, justo sobre el
diminuto y plateado piercing. Pap iba a llamarme Jena, pero mi
mam prefiri Zoe. Ella muri durante el parto, de ah mi nombre.
No lo saba. Quizs debera parar de hablar. Todo lo que deca solo
pareca preocuparla ms.
Vas a tener que acostumbrarte a muchas nuevas cosas en este
universo.
No planeo estar aqu tanto tiempo como para eso.
Ephraim sac la moneda. Estaba sorprendido de ver que la superficie
metlica estuviera en blanco. La gir. Era suave por ambos lados. No
era una moneda ms, solo un delgado disco de metal, aunque retena
su lengeta, las estriadas lneas a lo largo del borde. Sinti como su
corazn se haba detenido.
Game over dijo l.
Qu?
Le mostr la moneda.
Oh, cierto dijo ella. Me di cuenta de eso cuando apareciste en la
fuente.


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As que se ha vuelto antes as?
No que yo haya visto.
Ephraim apret la moneda. Quizs no tena deseos ilimitados despus
de todo. Si l haba usado el ltimo deseo, estaba atascado aqu.
Pero solo le ech un buen vistazo como un par de veces dijo Zoe.
Mi Ephraim Su voz se par y se trag sus palabras. Ephraim y
Nate nunca me dejaron entrar en su club de solo chicos. Fue siempre
una moneda cuando yo la vi.
As que por qu aparece esto ahora?
Tu suposicin es tan buena como la ma. Podra haberse quedado sin
magia. Solan hablar sobre cargarla.
l la gir en su mano. Quizs una mejor pregunta era por qu haba
aparecido como una moneda de veinticinco centavos en primer lugar.
Es Puerto Rico un pas aqu? pregunt l.
Zoe agit su cabeza.
Solo un territorio. Ni siquiera tenemos monedas de veinticinco como
esa, con la guerra en transcurso.
Eso significaba que la moneda probablemente tampoco se origin en
este universo. Pero entonces, por qu le trajo aqu cuando el dese
volver de donde haba venido?
Ojal estuviera de vuelta en casa dijo Ephraim, desendolo ms
fuerte que antes si cabe. La moneda ni siquiera se calent. Lanz al aire
la moneda y la cogi, pero como esperaba, nada ocurri, excepto Zoe
mirndole.
Sin poder dijo l. O rota. Ni siquiera quera pensar en ello.
Quizs haba estado bajo el agua durante demasiado tiempo, o haba
sido daada cuando l y Nate se estrellaron en la fuente.
Por qu lanzaste la moneda? pregunt Zoe.
Es como me contaron que se usa. Para hacer mi deseo realidad.


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Zoe se ri.
Pensaste que concede deseos?
La moneda no se calentaba, pero su rostro estaba templndose de la
vergenza.
Encontr una nota Incluso aunque se hubiera dado cuenta de
que Nate la haba dejado en su taquilla, no saba por qu Nate querra
que l aprendiera cmo usar la moneda. Y obviamente no poda confiar
algo que Nate le haba contado. Olvdalo dijo Ephraim.
Realmente no tienes ni idea de lo que tienes ah dijo Zoe.
Ahora s que la moneda, o lo que realmente sea, estaba hacindome
saltar a universos paralelos. Solo porque Jena lo hubiera descubierto,
por supuesto, pero no estaba dispuesto a admitir eso a Zoe. Pero un
primer pensamiento fue que era magia. As es como fue anunciado.
Zoe se ri.
Lo siento. No debera estar rindome. Hay un refrn que dice que la
tecnologa suficientemente avanzada es indistinguible de la magia. Al
menos, para las mentes corrientes. Ella le lanz una mirada ladina.
Si sabes tanto, por qu no me iluminas? pregunt l.
Solo s informacin que capt aqu y all, cuando a los chicos se les
escapaba algo. Ni siquiera me di cuenta que tu podras activar la
moneda sin el controlador dijo Zoe. Pero supongo que mi Ephraim
debe haber entendido eso.
Hay tambin un control remoto? Qu hace?
Ella puso sus ojos en blanco.
Qu crees que el control remoto hace?
Ephraim mordi su labio molesto.
Lo siento dijo ella . Es un aparato pequeo. Levant las manos
y conect sus dedos ndices y pulgares para formar un rectngulo.
Podra ser confundido con un telfono, pero almacena nmeros de


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diferentes universos, donde sea que la moneda haya estado, algo as
como coordenadas cunticas de GPS, supongo, y controla a donde te
lleva la moneda. Se supone que tambin debera cargarla. Ha pasado un
tiempo desde que fue conectada y la estars usando mucho, asumo.
Ephraim gru. Como la moneda no haba recibido coordenadas
exactas, cada deseo lo haba llevado a un universo paralelo al azar. l
haba estado usndolo a ciegas y descargando su batera, si es que
tena una.
Cmo se supone que volver a casa? pregunt.
Estoy segura de que el controlador an tiene las coordenadas de tu
universo. Y apuesto a que tambin puede recargar la moneda.
Al parecer, Ephraim necesitaba el controlador para dejar este universo,
pero dudaba que Nate lo ayudara, si es que l no lo ayudaba primero.
Y bueno cmo logr tu Ephraim accionar la moneda? pregunt.
Los vi salir una vez. No saban que los estaba viendo. Ephraim
desliz la moneda dentro del controlador, luego Nate le hizo algo.
Entonces Ephraim tom la moneda de vuelta y desaparecieron. Yo no
comprenda el hecho de que estaban visitando otras realidades hasta
que lo vi por m misma. Pero la moneda me transport a otros
universos sin el controlador y Nate me sigui sin la moneda, cmo?
No tengo ni idea. Siempre funcionaron como equipo. Zoe arque su
espalda y se estir, causando que Ephraim perdiera su tren de
pensamiento. Ella se sent y cruz las piernas al estilo indio, curvando
los dedos de los pies hacia ella. Pero s quin sabr ms sobre esto
dijo ella.
No creo que Nate vaya a entregarnos voluntariamente algo de
informacin.
No l. Ephraim y l consiguieron el aparato de alguien ms. Un
hombre se les acerc en el parque. Y s, yo tambin creo que es algo
extrao.
Algn hombre solo le cedi el poder de viajar a universos paralelos?


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Pensaron que no tena casa y que estaba loco, por supuesto, pero les
pareci divertido. Y result que estaba diciendo la verdad. O tal vez
ellos eran los locos. Se encogi de hombros. No s si an anda
alrededor, de todas formas. Ellos evitaron el parque despus de eso y
no lo volvieron a mencionar de nuevo.
Cmo lo encuentro?
Yo empezara con el parque Greystone.
Ephraim se levant y comenz a pasearse, pasando la moneda blanca
de mano en mano mientras trataba de solucionarlo todo.
La moneda solo funcion para m hasta el momento, lo s porque mi
amigo Nathan lo intent y tambin Jenna. Si se activa con mi toque, eso
significa que Nathan tampoco pudo usarla, lo cual sabe. As que me
necesita o a uno de mis duplicados si quiere visitar otros universos,
ahora que ambos estamos aqu y no me puedo ir sin l. Se detuvo y
mir a Zoe expectante.
Lo mismo va para ti dijo Zoe. S lo que ests pensando, pero
incluso si tuvieras el controlador, Nate es el nico que puede usarlo. Y
obtenerlo de l no va a ser fcil. Lo tiene consigo siempre.
Si Ephraim pudiera robar el controlador, tal vez pudiera recargar la
moneda, arriesgarse e intentar desearse a s mismo, ciegamente, a
casa. l saba que eso funcionara. O Ephraim poda intentar convencer
a Nate para que lo ayudara. Ambas opciones parecan igual de
arriesgadas.
Ephraim examin una fotografa enmarcada del escritorio de Zoe. En
ella, Nate y Zoe estaban recostados al lado de Ephraim en el campo de
csped de la preparatoria. Estaban riendo, sus brazos sobre sus
hombros. Pudo haber sido tomada unos pocos aos antes. Tal vez eran
alumnos de segundo ao. Pero se vean ms felices que las personas
con las que crecieron. Se pregunt dnde se haban ido los nios
despreocupados. Haba sido la guerra? O todo haba cambiado entre
ellos desde que la moneda apareci?
Tal vez somos igual de felices en otro universo, pens esperanzado.


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Ephraim se gir.
Nate y tu Ephraim tuvieron una pelea?
Zoe se recost en su cama y observ al techo.
Cuando Ephraim decidi que debamos dejar de usar la moneda,
Nate se puso furioso. l haba dicho que no era solamente su decisin
porque eso lo cortara tambin de todos esos universos. Estaban en
esto juntos, verdad? De hecho, Nate engaaba a su familia y lo cual,
obviamente, no acab bien.
Nate realmente hubiera herido a la madre de Ephraim? pregunt
Ephraim.
Zoe se qued quieta por un momento.
Oh, puede ser dijo suavemente.
Por supuesto que lo habra hecho. Nate mat a su propio duplicado y
haba ejecutado a Jena frente a l.
Eso parece ser la respuesta comn de Nate dijo Ephraim. Pero
Ephraim continu trabajando con l despus de eso?
l solo finga hacerlo. Planeaba abandonar a Nate en otro universo,
tan pronto como tuviera la oportunidad.
Cmo esperaba Ephraim volver aqu sin el controlador? pregunt
Ephraim.
Iba a esperar hasta que Nate preparara las coordinadas para el viaje
de regreso, luego tomara la moneda antes de que Nate pudiera tocarlo.
Guau dijo Ephraim. Eso es fro.
Supongo que no hubiera funcionado de todas formas, si Nate
descubra como rastrear la moneda con el controlador. Al final hubiera
venido detrs de Ephraim dijo Zoe.
Eso era verdad. As que al final Ephraim hubiera tenido que tomar el
controlador de Nate, o l solo continuara siguindolo y eso hubiera
puesto a los amigos y la propia familia de Ephraim en peligro.


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Hay algo ms dijo Ephraim. He estado cambiando de lugar con
mis duplicados en sus universos, cada vez que usaba la moneda. Esa es
la razn por la cual l no haba descubierto qu era lo que estaba
causando todos esos cambios alrededor de l. l era la nica cosa que
estaba cambiando.
Ella atrajo sus brazos alrededor de s misma.
Eso es perturbador.
Pero por qu eso no sucedi con tu Ephraim? l no me reemplaz
cuando vino a mi universo. Y Nate coexista con todos los nativos
Nathans de todos esos universos, mientras me segua.
T solo tenas la moneda. Tal vez el controlador cuida que no
cambies de lugar con tus otros mismos.
Ephraim se sent hacia atrs y repos sus codos en sus rodillas. Eso
podra ser. Cuando Nate lo haba sujetado, la presencia del controlador,
lo que pens que era su telfono, le permiti a Ephraim cambiar a su
universo, donde l tena un doble con el cual cambiar de posicin.
Cmo fue?Cambiaron cuerpos o solo fue su mente la que cambi?
pregunt Zoe.
Ephraim examin sus manos en alarma. l no haba considerado esa
posibilidad. Segua l en su propio cuerpo? l no haba notado
ninguna diferencia, pero tampoco haba estado buscando una.
Record lo que haba pasado en la cena con Mary Morales.
Mi ropa siempre fue conmigo. As que cualquier cosa en contacto con
mi piel tambin se cambia.
Supongo que realmente no importa dijo Zoe. T buscas lo
mismo que mi Ephraim, de todas formas. He estado pegada a este
cuerpo durante 16 aos.
Ephraim se congel mientras pensaba en alguien ms.
Oye, ests bien? pregunt ella.


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La real consecuencia de lo que haba estado haciendo, finalmente, lo
estaba hundiendo.
Bsicamente, todo este tiempo he estado sacando a otras versiones
de m fuera de sus vidas dijo Ephraim.
Ella agit una mano con desdn.
Ellos probablemente ni siquiera lo notaron replic Zoe. No te
diste cuenta de lo que estaba pasando y de que t eras el causante. La
mayora de los universos paralelos adyacentes, y personas paralelas,
solo varan ligeramente.
Sin embargo, algunos universos eran realmente diferentes. Debieron
ser realmente estpidos para no notar que algo suceda.
Zoe sonri irnicamente. Ella podra haber preparado, perfectamente,
una broma a sus expensas. Pero a cambio dijo:
Yo no me preocupara por ellos. Tienes suficiente que manejar, solo
en este universo.
Pero l se preocupaba. Cada vez que haba deseado algo bueno para l,
se lo haba quitado a otro Ephraim. Haba hecho sufrir a muchas
personas. Puso a otras versiones de l en el infierno. Qu hay del
Ephraim que vino a casa para encontrar a su madre hospitalizada por
intento de suicidio, cuando haba sido la madre perfecta el da
anterior? Estos no eran extraos, l saba exactamente lo que se senta.
Cmo es mi madre en este universo? pregunt de repente. La
cara de Zoe palideci. l se estir y la mir a los ojos. Qu pasa?
Dios, me preguntaba cmo se lo iba a decir cuando volviera. Su voz
se quebr. Ephraim, ella est muerta. Fue asesinada.
Esto sucedi despus de que tu Ephraim se fuera?
La encontraron unos pocos das despus. Fue asesinada el da que
desapareci.
Debo volver a mi apartamento, al apartamento de Ephraim. Sabes s
lo que me refiero.


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Por qu?
Necesito saber que pas.
Te lo acabo de decir! No quieres ver como es ah. Adems, ese es
uno de los primeros lugares en los que Nate te buscara.
No puedo evitarlo, de todas formas. l me sigui a travs de todos
esos universos. l me tiene donde me quiere ahora, en su territorio.
Ir contigo entonces dijo ella.
Ephraim se qued mirndola. La ltima vez que haba aceptado la
ayuda de Jena, ella haba terminado muerta.
No, estar bien.
Zoe pareca lista para discutir, pero luego se encogi de hombros.
Est bien. Solo recuerda el toque de queda. La polica te estar
buscando.
Ellos piensan que mat a su propia madre? pregunt Ephraim.
Fue sospechoso que no pudieran encontrarlo, ni a Nate. Pero
tambin estn preocupados de que algo malo te haya pasado.
Ser cuidadoso. Te ver maana?
Me reunir contigo despus de la escuela. Deberas saltrtelo,
mantenerte fuera de vista. Demasiadas preguntas despus de haberte
ido por tanto tiempo.
Escuela? Pero son las vacaciones de verano.
Ella solt un bufido.
No tenemos de eso desde la guardera.
Ephraim se estremeci.
Este es un lugar horrible, horrible. Gracias, Zoe. Por todo. S que
todo esto tambin apesta para ti.
No lo hice por ti.


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Puedo pedirte un favor ms?Tendrs algunos zapatos que me
sirvan? Las suelas de sus pies estaban doloridas y negras con
suciedad.
Ella se inclin sobre el borde de la cama y levant la manta. Rebusc
bajo la cama ponindose de cabeza. Un momento ms tarde empuj
una pantufla rosa y luego otra.
Gracias. l se desliz en las pantuflas.
Ephraim quiso abrazarla de despedida, pero pens que ella no quera
un abrazo de parte de un extrao, incluso, especialmente, si se pareca
a su Ephraim.
Pensndolo bien, l habra estado confundido.
Mientras cerraba la puerta de su dormitorio, de repente, Zoe se sinti
muy sola.



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Traducido por Kathy92
Corregido SOS por Alina Eugenia

Ephraim revis los buzones de correo afuera de su edificio y estuvo
aliviado al ver que l viva en el mismo apartamento. An mejor, su
llave abra la puerta del vestbulo.
La puerta del apartamento estaba cubierta de cinta de polica amarilla.
La apart lo necesario de la cerradura y vacilantemente insert la llave.
Empuj la puerta y un aire viciado se apoder de l junto a un hmedo
y rancio olor. Sinti nuseas y empuj su sudorosa camiseta sobre su
nariz y boca para cubrirlas. Su propio olor corporal no era una gran
mejora.
Ephraim encendi las luces conforme iba avanzando a travs del
tranquilo apartamento. El inconfundible olor a podrido empeor
mientras iba acercndose al pasillo. Alcanz la cocina y encendi la luz.
No haba pldoras esta vez, ni botellas de alcohol. No haba cuerpo. Solo
sangre, por todos lados. Secos parches marrones manchaban la mesa y
el desgastado suelo de linleo. Estos salpicaban la cocina y el horno
como si fuera salsa de tomate.
Sus piernas le fallaron y se arrodill en la entrada. Cualquier cosa que
hubiera pasado all no podra haber sido un suicidio. Pareca una
masacre.
Sali corriendo hacia su cuarto y tir la puerta contra el olor. Colaps
en la cama, presionando su cara en la almohada con los ojos
fuertemente cerrados.


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Esa mujer no haba sido su madre. Ella no estaba ms emparentada con
l que el otro Ephraim. El pensamiento no lo tranquiliz en absoluto;
no poda dejar de pensar en ella como la persona que l haba conocido
toda su vida. Pero, quin la haba matado? Y por qu?
Nate.
***
Ephraim rod de lado y se sent. Se sec los ojos y luego, a
trompicones, encendi la lmpara de pie junto a la cama.
Como todo lo dems en este universo, su habitacin era tan familiar
como extraa a la vez. Saba que ciertas cosas estaban bien: los
desgastados libros que su padre le haba dado como regalo de
cumpleaos estaban en el estante de arriba del escritorio, donde
siempre estaban; el oso de peluche que haba insistido en llevar a todos
lados hasta que cumpli cinco aos y el esqueleto de madera del
triceratops que su madre le haba ayudado a armar despus de su viaje
escolar al Museo Americano de Historia Natural.
Sus muebles eran los mismos, pero haba dos largos monitores
panormicos en su escritorio en lugar de la pantalla de trece pulgadas
que sola usar. La computadora se haba ido, probablemente confiscada
por la polica, pero Ephraim apostaba a que era mejor que su renovada
Gateway
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. Alguien haba golpeado una caja de cartn con puntas de
flecha de Indios Americanos y piedras en la alfombra, que deba ser lo
que su doble coleccionaba en lugar de monedas.
Ese Ephraim claramente estaba muy bien econmicamente, juzgando
por el televisor LCD de la esquina, las pilas de cmics en el suelo y el
abarrotado ropero lleno de ropa, algunas con la etiqueta an puesta. Al
hacerse mayor, l tambin haba querido todas estas cosas. Casi se
senta celoso de su doble, pero luego recordaba que el otro Ephraim
haba perdido todo lo que en realidad era valioso, incluida su vida.
Tena que salir de ah. No solo del apartamento, sino de este universo.

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Gateway: empresa fabricante de computadoras


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Ephraim apag la luz y retrocedi a travs del pasillo. Casi tuvo
nuseas de nuevo, cuando el olor volvi a asaltarlo. Ahora que saba lo
que era esto, pareca peor que antes.
Era peor que antes. El olor era ms fuerte al final del pasillo. No haba
nada en el bao, lo cual solo dejaba el cuarto de su madre. Sera
estpido entrar ah. Simplemente debera irse ahora.
Contuvo la respiracin y empuj la puerta con su pie para abrirla. Esta
rechin suavemente y se movi lejos de l, dejando que la luz del bao
proyectara un tringulo dorado en la colcha de la cama. Empuj la
puerta para que se terminara de abrir. Bajo la tenue luz, Ephraim cre
un oscuro roco de rojo en la pared y la cabecera. La funda de color
crema estaba rgida y empapada de color marrn oxidado.
Alguien ms haba sido asesinado aqu. Tambin haba algn Jim en la
vida de su madre aqu?
Ephraim descubri una foto en la mesa de noche. Entr y prendi la
lmpara al lado de la cama, tratando de evitar mirar a la ensangrentada
cama. Mir fijamente la salpicada fotografa.
Reconoci al hombre de la foto, aunque no lo haba visto en ms de
siete aos. David Scott tena su brazo alrededor de los hombros de su
esposa, con el otro Ephraim delante, entre ellos. La fotografa pareca
reciente, el chico pareca de unos catorce aos.
Si el padre de Ephraim se haba quedado con su familia en este
universo, entonces la otra vctima haba sido
Pap? dijo l.






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Traducido SOS por Cr!sly y QueenDelC
Corregido por Lissarizz

Ephraim se sent en un banco en el Parque Greystone. Estaba
inquietantemente tranquilo en este momento de la noche, sin ni
siquiera el amable chapoteo del agua de la antigua fuente. Ephraim no
poda quedarse en el mismo apartamento en el que sus padres haban
muerto, pero tampoco estaba listo para volver a enfrentarse a Zoe.
Desde que l comprendi que la moneda no era mgica, se haba
sentido an ms impotente y solo. Una rama cruji cerca. Demasiado
para estar solo. Con un sonido elctrico, un poste de luz cercano a l
volvi a la vida. Ephraim salt cuando vio una figura oscura en cuclillas
cerca de l.
Quin est ah? llorique.
Haba estado Nate esperndole ah?
La figura jorobada se despleg y se enderez. Mientras la sombra se
acercaba, Ephraim vio que era un hombre, tal vez en sus cuarenta.
Vesta un impermeable negro, tena el pelo rubio desgarbado y barba
de un par de das. Tambin pareca algo familiar.
Qu ests haciendo aqu, chico? dijo el hombre. Por qu
volviste?
Volver?
El hombre levant la cabeza y mir a Ephraim a la cara, cambiado de
posicin para as no bloquear la luz de la farola.
Mi error. Te confund con otra persona.


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ltimamente me dicen mucho eso dijo Ephraim.
El hombre se sent en el banco a su lado. Ephraim se movi, pero el
hombre no heda como los vagabundos que normalmente merodeaban
el parque; su ropa incluso tena el olor fresco a detergente.
Es de mala educacin mirar fijamente dijo el hombre.
Ephraim bostez.
Lo siento. Frot sus ojos. Te conozco?
El hombre meti la mano en bolsillo de su abrigo y sac una bolsa
grasienta de rosquillas. La abri y le ofreci a Ephraim.
Quieres? pregunt.
Ephraim titube.
Oh vamos. Son frescos. Los compr esta tarde.
Ephraim no haba comido nada desde esa maana. Vacilante, alcanz la
bolsa y sac una rosquilla. En el primer mordisco tom azcar y la
masa lo hizo sentir instantneamente ms hambriento. La acab en
tres mordiscos ms, apenas saboreando la crema de dentro. Lami el
pegajoso chocolate de sus labios y tom otra. Antes de poder
preguntar, el hombre le dio la bolsa.
Qudatelas. El hombre palme su estmago. Yo perd el apetito
cuando entraste a este universo hace unas horas.
Gracias dijo Ephraim alrededor de una rosquilla de mermelada.
Espera, Qu? Trag dolorosamente sin masticar y lo mir
fijamente. Notaste eso?
Estoy particularmente acostumbrado a los cambios qunticos dijo
el hombre. O al menos mi estmago lo est.
De repente, Ephraim se dio cuenta de quin era: el hombre que Zoe
haba mencionado, el que le haba dado la moneda y el que controlaba
el universo de Ephraim y Nate. Sac la moneda de su bolsillo.
El hombre exhal.


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As que ahora la tienes t.
Sabes lo que es esto? Ephraim cerr su mano alrededor de la
moneda y se enderez. Puedes decirme ms? Cmo funciona?
Calma, Ephraim. Llegaremos hasta ah. Se rasc la barbilla, su
barba sonando como lija contra sus dedos. Perdn, ese es tu
nombre, cierto?
Ephraim Scott.
El hombre asinti.
As que algo le pas a la otra persona si terminaste t con la moneda.
Eso lo resume todo.
Suertudo. El hombre alcanz la bolsa y distradamente tomo una
rosquilla para s mismo.
Pens que habas dicho que no tenas apetito dijo.
No se necesita para comer. Masticar ayuda a pensar respondi el
hombre. Mordi la rosquilla y mastic pensativamente.
Tambin te trajo la moneda aqu? pregunt Ephraim.
El hombre trag.
O viceversa, depende de cmo lo veas. Era parte de un equipo de dos
persona explorando universos paralelos. Entonces perd a mi
compaero. Ya que l era el nico que poda usar la moneda, me qued
aqu atrapado. Esper mucho tiempo para encontrar a alguien que
pudiera ayudar a irme.
Hablas de este mundo, Ephraim y Nate?
El hombre entrecerr sus ojos.
S. Confi en dos chicos con la ms avanzada tecnologa que este
mundo jams ha visto. Eso resulto ser un error. Esos mocosos
prometieron devolverme a mi universo, pero entonces me
abandonaron. Se sacudi el rastro de azcar de sus pantalones
negros.


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Pero, por qu los elegiste a ellos? Cmo sabas que sabran cmo
usar la moneda y controlarla? A menos que Ephraim se acerc ms,
escudriando al hombre. Su pregunta dbil y pequea. Quin eres?
El hombre hizo un guio.
Bueno, solo para que las cosas no se vuelvan ms confusas, me
puedes llamar Nathaniel. Nunca me gust ese nombre, pero me cri
con ese.
Ephraim lo mir fijamente, casi sin poder creerlo. Pero ahora que lo
haba escuchado saba que el hombre estaba diciendo la verdad. Por
eso era que a l le pareca tan familiar. l estaba viendo a Nathan con
treinta aos ms.
Eres otro Nathan? pregunt.
S, soy un anlogo de tu amigo. Tenemos la costumbre de
aparecernos, cierto?
Anlogo?
Es nuestro trmino para dobles en universos paralelos.
Genticamente somos idnticos como clones, pero debido a las
variaciones inherentes en nuestros ambientes, somos individuos
nicos.
Cmo gemelos separados al nacer?
Esa es una buena analoga. Nathaniel sonri.
Ephraim frunci el ceo.
Eres el doble de Nathan? Pero eres tan viejo.
Gracias, chico. El tiempo puede diferir entre algunos universos
paralelos, pero necesitas el rango adicional del controlador para
visitarlos. Supongo que tcnicamente vengo de uno de tus posibles
futuros.
Nathaniel dio otro bocado. Un poco de mermelada roja se peg a la
comisura de sus labios.


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Por qu Nate no te reconoci? pregunt Ephraim.
Nathaniel sac su lengua para atrapar la mermelada en sus labios. El
gesto le record a Ephraim bastante al amigo con el que creci.
Incluso si l sospechara, su mente lo hubiera descartado y vendra
con cualquier explicacin responsable dijo Nathaniel. Creo que
probablemente sinti una conexin, pero eso demuestra porque
complaci mis peticiones de una mquina que lo dejara a l y a su
amigo viajar a universos paralelos.
Ephraim sopes la moneda en su mano.
Entonces esto realmente es parte de una mquina? l estaba un
poco decepcionado de que no hubiera nada mgico en eso, en el
sentido de las hadas y los magos, sin importar lo que Jena hubiera
dicho sobre la tecnologa avanzada era prcticamente lo mismo. No, se
lo haba dicho Zoe, se record a s mismo.
Nathaniel tom la moneda de la palma de Ephraim y la examin por
todas partes, como si estuviera buscando algn dao.
Mmm. Necesita recargarse, pero el resto est en buen estado.
Nathaniel la sostuvo entre su dedo pulgar e ndice.
Esto es parte de una unidad porttil coheron dijo, lo que
nosotros llamamos Dispositivo Caronte, ya que
Parece una moneda dijo Ephraim. Record que en la mitologa
Griega, Caronte era el barquero que ayudaba a la almas a cruzar el ro
Estigia a la otra vida, a cambio de una moneda.
Nathaniel sonri.
Eso es correcto. Los cientficos son grandiosos en los juegos de
palabras. Por lo menos nuestros cientficos lo son. Esta pieza debe ser
el componente ms importante de la unidad porttil, ambas cosas, el
motor y el navegador todo en uno, mientras que el control es ms
como un instrumento de registro.
Para qu es esto? pregunt Ephraim.


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Podra ser aplicado a cualquier nmero de cosas, pero usamos el
dispositivo para explorar y catalogar los universos paralelos. Alguno de
ellos ni siquiera existan por completo cuando nosotros los
observamos por nosotros mismos, lo que llamamos coherencia.
Ephraim movi su mano sobre su cabeza, mostrando que se le haba
pasado el ltimo pedazo de informacin.
Nathaniel chasque su lengua.
Qu no le ensean a los nios Mecnica Cuntica bsica estos das?
Voy al instituto dijo Ephraim. Supongo que los nios del futuro
aprenders esas cosas en primer grado.
Claro que no. Ah es cuando aprendern Fsica bsica respondi
Nathaniel.
Cierto dijo Ephraim. No poda decir si Nathaniel bromeaba o no.
Pero qu es la coherencia?
Nathaniel le devolvi la moneda.
Solo hay un grupo de personas que realmente entienden todas estas
cosas en mi universo, o al menos dicen que lo entienden.
Honestamente, no tengo idea de qu botones presionar. Pero la
manera en la que se me ense es que cuando sea que algo vaya a
pasar, hay una ola de probabilidades asociada con ese momento, que
incluye cada posible resultado. Cuando ocurre el evento, esas
posibilidades se convierten en realidades, dividindose en uno o ms
universos paralelos.
Ya habamos descubierto parte de eso. Bueno, Jena lo hizo, yo nada
ms entend lo que dijo.
Jena? Nathaniel mir bruscamente a Ephraim. Tambin ella
est aqu?
S. Algo as. Tambin hay una Jena en tu mundo?
Nathaniel titube, luego asinti.


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Ella est bien? T actuaste, no lo s. Como si no esperaras que ella
estuviera aqu o algo. O es que no quera aqu? La Jena de Ephraim,
una de ellas, acaba de morir. Haba sucedido algo similar en el
universo de Nathaniel?
No, no. Ella est bien. Al menos desde la ltima vez que la vi dijo
Nathaniel.
Ella, Ephraim y t estaban juntos? pregunt Ephraim.
Nos estamos desviando del tema. Quieres saber ms sobre la
moneda o qu?
S, est bien. Lo siento. Ephraim le dio un par de vueltas a la
moneda. Luego lo pens mejor cuando consider que estaba
manejando una mquina de precisin. Cuntas veces ya habra sido
tirada?. Entonces cmo funciona? Digo, cmo funciona de verdad?
pregunt.
El disco funciona como un giroscopio, un girocomps para el
aparato. Como una herramienta de navegacin usada en los botes para
mantenerlos orientados en relacin del norte al sur. Solo que ste disco
se orienta con las coordenadas cunticas programadas por el control.
Y sin el control?
Nathaniel tom una bocanada de aire entre sus dientes.
Es ms complicado. Peligroso. Todava puedes usar la moneda,
obviamente, pero las coordenadas se vuelven completamente
aleatorias dependiendo de la posicin de la moneda.
As que la cara te llevara a una direccin diferente que la cruz.
Exacto. Aunque mi compaero pareca influenciar sutilmente el
resultado y aminoraba esa aleatoriedad, dentro de los parmetros de la
orientacin de la moneda. Como si tuviera una clase de intuicin para
eso, o viceversa.
Entonces, quizs la moneda, o la cosa giroscpica, haba usado los
deseos de Ephraim como una gua en los universos visitados, solo
porque su mente estaba claramente enfocada en lo que quera. Pero la


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mayor parte de eso an estaba echado a la suerte. Con razn las cosas
haban resultado exactamente de la manera en la que lo haba
esperado; no haba diferencia si aterrizaba cara o cruz.
Ya te encontraste con la otra parte ms complicada, me imagino.
Sola, la moneda conserva energa al cambiarte con tu anlogo en lugar
de solo transportarte directamente en el universo dijo Nathaniel.
Como un modo de ahorro de energa. Nunca lo he hecho antes, pero mi
Ephraim lo hizo. Siempre era un inconveniente a lo mucho. Se utiliza
muy seguido y la moneda pierde su carga por completo.
Los anlogos que reemplac estn bien? dijo Ephraim.
Probablemente estuvieron confundidos por el cambio de realidad, si
el universo en el que terminaban era realmente diferente del que
vinieron. Pero el proceso no los lastima. Fsicamente. Se rasc la
barbilla.
Ese es un alivio. Y una vez que la moneda est vaca, puede ser
recargada?
S, pero solo al conectarla al control. Y esto es muy importante:
tienes que decir el juramento dijo Nathaniel.
Qu juramento?
Ya sabes: En el ms claro da, en la noche ms oscura
Eso sonaba muy familiar.
Lo tena. Linterna Verde recitaba eso cada vez que recargaba su anillo
en su batera.
De verdad? pregunt Ephraim.
Nah. Pero lo hicimos de todas maneras. Sonri Nathaniel.
Oh. Aparentemente el Nathaniel adulto an era un fantico de los
libros de historietas. Ephraim desliz la moneda de regreso en su
bolsillo. No creo que Nate me deje cargar la moneda a menos que lo
beneficie de alguna manera.


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No. Nathaniel hizo una mueca. Y har lo que sea para quitrtela,
y ponerla en manos de alguien a quien pueda manipular. Ephraim se
pregunt cmo es que este chico saba tanto sobre Nate. Solo era
cuestin de conocerse a s mismo? Cmo habra sido Nathaniel a la
edad de Nate?
Por qu la moneda no funciona para ti o para l? pregunt
Ephraim.
Nathan se rasc el codo distradamente.
Es un distintivo de seguridad. Tener un equipo de dos personas
asegura que una persona no puede abusar de la tecnologa y cada
componente est configurado a la biomtrica de un operador
especfico. De esa manera, si cualquier otro se topa con el aparato, no
podr usarlo. Pero no es perfecto, el aparato no puede distinguir entre
variaciones sutiles en los usuarios, como un ligero cambio gentico que
puedes encontrar en diferentes anlogos de la misma persona. Todos
los Ephraims son iguales, al menos para la moneda.
Qu piensas que har Nate despus? pregunt Ephraim.
Est atorado aqu, as que no puede encontrar a otro Ephraim que
pueda tomar tu lugar. As que tratar de convencerte de trabajar con l,
y esperar su oportunidad para abandonarte. O quizs solo te mate. Es
un poco inestable.
Lo not.
No podr aguantar la idea de que tengas algo que l no. Una vez que
la moneda est recargada, puedes salir de aqu sin l.
Ephraim salt.
Pero si le quitramos el control a Nate, t podras usarlo! Me
refiero a que me ayudaras a regresar a casa? Ephraim lo mir
esperanzado.
Nathaniel se ri.
Eso es gracioso. Justo iba a pedir tu ayuda. He estado esperando ir
a casa diez aos. Si puedes conseguir el controlador, arreglar las


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coordenadas hacia donde quieras, siempre que prometas dejarme en
mi propio universo primero. Trato hecho?
Hecho.
Nathaniel se levant y sacudieron las manos. Era extrao ver al
hombre en el que su amigo podra convertirse algn da. Era al menos
treinta centmetros ms alto que Ephraim.
Cmo habra sido el Ephraim adulto?
Nathaniel meti las manos en los bolsillos de su abrigo.
Buena suerte, chico.
Te encuentro aqu? Ephraim mir dubitativo a su alrededor.
Nathaniel probablemente no tena casa. En ms de un sentido de la
palabra, probablemente.
Vivo en una de las viejas casas de campo detrs de la mansin.
Lo ocupas ilegalmente? pregunt Ephraim.
Consegu un trabajo como cuidador de la vieja propiedad Greystone.
Hablan sobre convertir el edificio principal en un museo algn da,
pero no pueden hacerlo si ha sido daado. Adems, me ayuda a echarle
un ojo a las cosas por aqu dijo dndose la vuelta para irse. Trata
de mantenerte fuera de problemas.
Oye, casi lo olvido lo llam Ephraim. Por qu el giroscopio
parece una moneda?
Ephraim llevaba consigo esa moneda desde el instituto, haciendo
trucos de magia con ella. Pareca apropiado. Nathaniel camin por
un trecho hacia el lado derecho de la fuente y pronto desapareci entre
los rboles.
Ephraim haba aprendido mucho sobre la moneda, pero incluso ahora
tena ms preguntas que antes. De qu clase de loco universo haba
venido Nathaniel? Cul era el propsito del dispositivo Caronte?
Cmo haba muerto el Ephraim adulto?


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La pregunta ms difcil era: cmo podra robarle el controlador a
Nate?
Ephraim no conoca lo suficiente a esta retorcida versin de su amigo
como para acercarse, pero conoca a alguien que s. Y contaba con ella
para ser tan inteligente como la homologa de su propio universo.



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Traducido SOS por PaulaMayfair e Izzy
Corregido por Amalfii

La escuela de verano era peor de lo que Ephraim haba imaginado. El
edificio no tena aire acondicionado, as que para el momento en que
lleg a su casillero ya estaba empapado en sudor. Gir el disco,
esperando que su combinacin fuera la misma.
Ephraim sinti una mano fra en el brazo.
Qu ests haciendo aqu? La voz de Zoe silb detrs de l.
Ya he perdido muchos das de clase dijo Ephraim. No quiero
quedarme an ms atrs.
Djate de tonteras. Esto es serio. Sabes que no es tu lugar. Se
apart el flequillo de la cara y lo mir.
Ephraim se volvi y casualmente se apoy en su casillero. Pas la
mirada por Zoe. Vesta una blusa blanca de manga corta y pantalones
cortos de color caqui con un par de zapatillas verdes. Llevaba el pelo
recogido en una coleta y, ahora que la vea a la luz del da, se daba
cuenta de que estaba bronceada como Jena.
Ests realmente preocupada por m, o por qu no me quieres cerca,
porque te recuerdo a l?
Zoe entrecerr los ojos.
No tengo ningn inters en dar a Nate lo que quiere. Llevas la
moneda ahora?
Ephraim asinti.


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Idiota. Ese es tu nico camino a casa. Y si la toma? Estars atrapado
aqu.
Estoy atrapado aqu de todos modos hasta que pueda recargarla y no
tengo un buen lugar para esconderla. Adems, en realidad vine aqu
porque quera verte dijo.
Inclin la cabeza. Ephraim describi lo que haba encontrado en su
apartamento.
Te advert que no fueras all dijo con una expresin enferma en su
rostro.
Dime qu pas, Zoe.
Los peridicos dijeron que pareca un asesinato-suicidio. Pensaron
que David Scott lo hizo.
Apuesto a que Nate lo incrimin. Encontraron un arma? Qu dijo la
prensa?
Zoe se encogi de hombros y evit el contacto visual con l.
No sabes lo que el padre de Ephraim era. Poda haberlo hecho, creo.
Los policas queran hablar con Ephraim, pero les dije que estaba
conmigo esa noche.
Supongo que pareca sospechoso cuando desapareci.
Ella asinti con la cabeza.
Y ya que Nate tambin se fue, les dije que haban salido de viaje, que
necesitaba tiempo para lidiar con sus muertes.
Ephraim torci la combinacin de la cerradura a la derecha y meti el
pestillo. Se abri. Un trozo de papel doblado cay al suelo. Por un
momento pens que estaba experimentando un dj vu.
Ephraim se agach y abri la nota. "Bienvenido a casa", estaba escrito
en la parte superior, con la letra de Nate. Debajo haba una foto oscura
y granulosa del cuerpo de Jena flotando en la fuente.


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Bastardo dijo. No poda apartar los ojos de la imagen espantosa.
Jena.
Qu es eso? Zoe cogi el papel y l lo tir lejos de su alcance.
No querrs ver esto dijo Ephraim. Se levant lentamente, con los
ojos fijos en la foto.
Zoe golpe su mano contra el armario junto a al suyo.
No me hagas eso. No trates de protegerme. Deja que te ayude, de
acuerdo? Se cruz de brazos.
Ms estudiantes estaban llenando hoscamente el pasillo. Le miraron a
l y Zoe con curiosidad mientras pasaban, sobre todo a l. El sonido de
las taquillas cerrndose, los libros arrastrndose y voces susurrando
llenaron la sala.
Ephraim le pas la nota en silencio. No dijo nada mientras recoga
algunos libros de texto y los meta en su mochila. No tena ni idea de lo
que iba a necesitar.
Zoe arrug la nota y la arroj en su casillero.
Mierda dijo.
Ests bien?
Esa era yo dijo. Esa era yo! Que bastardo enfermo y retorcido.
Ephraim se inclin hacia la taquilla y sac la nota, golpeado por un
pensamiento repentino. Alis la nota y examin la escritura a mano.
Pareca de Nathan. De Nate.
S por qu lo hizo dijo Ephraim.
Qu? Zoe mir la hora en su telfono y mir por el pasillo con
ansiedad.
S por qu Nate me dej esas instrucciones el da que encontr la
moneda! l no me estaba ayudando en absoluto. Estaba tratando de
ayudarse a s mismo.
Eso suena correcto.


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Era como lo sucedido con Nathaniel y su compaero. Nate se haba
quedado varado en el universo de Ephraim, con el controlador intil
sin la moneda para completarlo.
No estaba seguro todava de que la moneda pudiera funcionar para
otro Ephraim, por lo que decidi probarlo en m. Tal vez Nathaniel
les haba dicho a Nate y al otro Ephraim lo del uso de la moneda aparte
del controlador y nunca se lo haban mencionado a Zoe.
Ella golpe la nota.
Qu vamos a hacer?
No s. Tal vez pueda razonar con l.
Ella solt un bufido.
La campana son para volver a clase y Zoe golpe su casillero para
cerrarlo.
Mierda, tenemos que ir a clase. Muvete. Ella lo empuj por el
pasillo. El resto de los estudiantes ya haba desaparecido, se
escabulleron igual que las cucarachas se apartan de una luz brillante.
Por qu ests tan asustada? Espera! Ni siquiera s dnde est mi
primera clase dijo Ephraim.
Compartimos el mismo horario hasta el tercer periodo. Te pondr al
corriente en el resto. Vamos! No querrs que te pillen en los pasillos
entre clases.
Zoe se detuvo frente a una puerta del aula, donde Ephraim sola tomar
lgebra. Lo tir al interior mientras la ltima campana sonaba.
El saln era sofocante. Las ventanas estaban cerradas y otros veinte
estudiantes estaban sentados en su escritorio mirando a al frente de la
sala, con el sudor corriendo por sus rostros.
Dnde est el maestro? dijo Ephraim mientras tomaban dos
asientos en la parte trasera.
Ningn maestro para tiempo libre.


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Simplemente nos... sentamos aqu ?
Son solo cuarenta minutos. Estate tranquilo ahora. Si nos oyen,
conseguiremos ser llamados a la oficina de orientacin.
Sera tan malo? l apostara a que tenan aire acondicionado en la
oficina, por lo menos.
Tienen castigos corporales de dnde vienes? pregunt Zoe.
No es justo mentir por diversin a los visitantes ignorantes dijo
Ephraim.
No tan fuerte susurr. Me gustara estar inventando esto.
***
Mientras Ephraim esperaba a Zoe en la cafetera a la hora del
almuerzo, alguien se sent frente a l. Ephraim casi no lo reconoci,
pero era Michael Gupal; era delgado, por lo menos con cuarenta y cinco
kilos menos que su anlogo en el universo de Ephraim.
Hey dijo Ephraim vacilante.
Qu ests haciendo aqu? dijo Michael.
Qu dices?
l tambin ha vuelto, no?
Quin?
Michael mir a su alrededor con nerviosismo.
Dijiste que te encargaras de Nate.
Lo hice?
Michael se vea aterrorizado.
De qu tienes miedo? pregunt Ephraim.
Sabes de lo que es capaz dijo Michael. Vacil y luego sac una hoja
de papel doblada. Se aferr a esta un tiempo demasiado largo cuando
Ephraim trat de tomarla.


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La encontr en mi armario esta maana dijo Michael. Es igual
que las otras. Nunca deb haberte credo.
La hoja tena cuatro imgenes en ella, las cuales se asemejaban a los
paneles de los cmics. El primero mostraba a Michael con una mirada
horrorizada en su rostro, crudamente iluminada por el flash de la
cmara. En la siguiente imagen Michael estaba acostado en un atad,
vestido con un traje elegante, con los ojos cerrados, su piel plida y
cerosa. El tercero era un funeral, un hombre y una mujer de negro de
pie en un agujero en el suelo de un cementerio. La cuarta imagen era
una lpida: MICHAEL AMIR GUPAL, Amado Hijo.
Ephraim le devolvi el papel a Michael.
Es obviamente falso. Nate es muy bueno con el Photoshop dijo
Ephraim. Pero saba que las imgenes eran unas instantneas reales de
un universo paralelo, donde Nate probablemente haba hecho cosas
indecibles a uno de los anlogos de Michael.
Yo no me preocupara por eso dijo en voz baja.
La visin de Jena en la fuente brill en su mente otra vez. Cuntas
muertes haba causado Ephraim?
Michael baj la voz.
Prometiste que iba a desaparecer.
Esto ni siquiera era el universo de Ephraim. Dependa de l mantener
las promesas de los otros Ephraim? l solo quera tener el controlador
lejos de Nate y regresar a su propia vida. Por otra parte, si Nate ya no
tena el controlador, perdera completamente el acceso a esos otros
universos. No sera capaz de aterrorizar y matar libremente, sin temor
a las consecuencias. Ephraim podra ser capaz de proteger a un
sinnmero de otras personas, mientras que tambin podra ayudarse a
s mismo y a Nathaniel a regresar a sus hogares.
Estoy trabajando en ello dijo Ephraim. Al lograr que el controlador
estuviera lejos de Nate, estara ayudando a ms personas que solo a s
mismo.


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No te preocupes por estas fotos. Nate no va a hacerte nada, solo
puede tratar de asustarte.
Ephraim supuso que Nate no hara nada que pudiera remontarse a l
mientras estuviera atrapado en su propio universo. Probablemente,
Michael estaba seguro por el momento.
Michael mir detrs de Ephraim y se levant de su asiento.
Espero que ests en lo cierto, Ephraim dijo. Se escabull. Zoe lleg
a la mesa con una bandeja de comida y tom el asiento de Michael.
Qu quera?
Nate ha estado asustando a nios en la escuela con las imgenes de
otros universos.
Zoe hizo una mueca.
Empez como un juego, pero se ha vuelto ms grave. La mitad de la
escuela le odia o teme, la otra mitad lo adora.
Lo adoran? Por qu?
l lo tiene planeado. Paga a los frikis para hacer sus tareas para l.
Compra regalos para que las chicas salgan con l en cenas costosas.
Creo que incluso tiene al director en el saco. Nate, prcticamente,
gobierna la escuela.
De dnde saca todo ese dinero?
Zoe se encogi de hombros.
Otros universos, supongo.
Por cunto tiempo ha estado sucediendo esto? pregunt l.
Un par de aos, desde que tienen la moneda y el controlador.
Quieres decir que el otro Ephraim era parte de ello? Ephraim se
frot la parte posterior de su cuello. Cmo pudo?


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Ephraim siempre estuvo de acuerdo con lo que Nate quera. Zoe
empuj la comida a su plato. Tampoco me gusta. Finalmente, decidi
poner fin a esa situacin y mira lo que le pas.
Por qu no simplemente informamos de Nate? En mi universo,
toman las amenazas de estudiantes seriamente.
Este no es tu universo. Como he dicho, Nate tiene una manera de
conseguir lo que quiere.
Creme, soy consciente de ello.
La escuela era un lugar aterrador. Las clases eran mucho ms
avanzadas de lo que haban sido en decimoprimer grado. La mayora
parecan estar en un nivel universitario, pero se supona que tena
sentido si la escuela funcionaba durante todo el ao. La clase de fsica
exiga un clculo avanzado que iba mucho ms all de su experiencia.
Se sorprendi de que no hubiera ms estudiantes en tan mal estado
como Nate.
Mientras coman, Ephraim relat su encuentro con Nathaniel la noche
anterior. Se asombr de que en realidad ella pareca estar enojada por
eso.
Ese idiota empez todo esto dijo. l ha estado aqu todo el
tiempo, escondido, mientras que Nate se haca ms y ms fuerte. Mi
Ephraim todava estara vivo... Ella encaj el tenedor de plstico en
su plato, y loa alimentos se aniquilaron mutuamente en una explosin
de pas de plstico blanco y virutas de espuma de poliestireno.
Por qu no hizo nada? aull ella.
Ephraim ignor las caras que miraban hacia ellos. Baj la voz para
calmarla.
Qu debera haber hecho? Golpear a un nio que tena la mitad de
su edad? Aunque lo hubiera intentado, has visto cmo de desquiciado
es Nate. Y tiene un arma. Puede ser un adolescente, pero eso no
significa que sea menos peligroso.
No lo s. Tendra que haber hecho algo dijo.


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Ahora est dispuesto a ayudarme.
Solo porque quiere irse a casa. Igual que t.
Zoe, eso no es justo dijo.
Cada uno de ellos fingi comer por un tiempo, aunque Ephraim estaba
empujando la comida alrededor del plato, tratando de pensar en algo
que decir que no la pusiera as de nuevo. La respuesta call en su
regazo, literalmente, cuando alguien detrs de l le tir un cuadrado de
papel doblado de un cuaderno all y se alej rpidamente. Ephraim no
poda decir quin era.
Uno de los seguidores de Nate dijo Zoe.
Una de sus vctimas, querrs decir? dijo Ephraim. Otra nota.
Lo desdobl y ley: Ven despus de la escuela. Sabes dnde vivo. -N2
Lindo. Lo arrug y lo meti en el envase de la gelatina. Quiere
verme dijo Ephraim.
No vas a ir dijo Zoe.
Tengo que hablar con l en algn momento.
Entonces no vas solo.
Esta es una buena oportunidad. Necesito que confe en m, Zoe. Es la
nica manera en que podr estar lo suficientemente cerca como para
robarle el controlador si se niega a cooperar. Estamos en un punto
muerto en este momento, l me necesita tanto como yo lo necesito.
Si ests seguro Se mordi el labio. Solo promteme que
tendrs cuidado.
Ephraim no estaba seguro del todo, pero saba que tena que hacerlo. Si
no apareca, o si llevaba a alguien con l, Nate sabra que tena miedo y
eso lo haca ms vulnerable. Adems de que no iba a poner en peligro a
Zoe. Nate ya la haba matado una vez.
No te preocupes por m dijo Ephraim, esperando que fuera ms de
optimismo.


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Traducido por Lauraaaaa y Maddy
Corregido por Lissarizz

Shelley respondi a la puerta en la casa de Nate. Ella pareca tan
sorprendida de ver a Ephraim tanto como l estaba de verla. Ella
pareca diferente de su anloga en el ltimo universo en el que haba
estado: su cabello castao era corto, pero su flequillo era largo y
dividido a cada lado de su cara. Sus ojos eran como los de un mapache
con mscara, lo que pareca ser una moda por aqu. l se preguntaba si
ella y Mary ya no vestan igual en este universo, la Mary que l conoca
nunca llevara la ceida camiseta babydoll
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y los pantalones vaqueros
cortos que Shelley llevaba, lo que estaba extrado de los sueos ms
salvajes de Nathan.
No deberas estar aqu dijo Shelley.
Encantado de verte a ti tambin dijo l. Vine a hablar con Nate.
l me invit.
Ella sostuvo abierta la puerta para l.
Escaleras arriba. Mientras Ephraim pasaba por su lado, ella
susurr en su oreja:
Ten cuidado. No confes en nada de lo que te diga. l oli humo de
cigarrillo en su aliento y su pelo.
Ephraim camin lentamente por las escaleras hasta el dormitorio de
Nate. La barandilla de madera temblaba bajo su mano. En su universo,
estaba suelta debido a que l y Nathan se deslizaban por ella cuando
eran ms pequeos. Quizs ellos haban hecho la misma cosa aqu.

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Babydoll: camiseta interior feminina, normalmente con tirantes y encaje.


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Cundo esta versin de su amigo se haba convertido en un monstruo?
Llam a la puerta de Nate.
S dijo Nate.
Ephraim abri la puerta y vio a Nate sentado sobre su mesa, hojeando
una pila de cmics. Por alguna razn, llevaba una sudadera azul con
capucha y el aire acondicionado estaba funcionando a la mxima
potencia.
Shelley me dej entrar dijo Ephraim.
Nate alz la vista.
Shelley? Oh. l sonri. Estoy contento de que decidieras venir.
Quera ensearte algo.
Ephraim se sent en la cama y mir alrededor de la habitacin
cautelosamente. Como en la habitacin de Ephraim, haba muchas
cosas caras aqu.
Nate tena una televisin de pantalla plana HD de 40 pulgadas y
pareca que cinco sistemas de videojuegos estaban conectados a ella:
incluyendo sistemas que l nunca haba visto como la Nintendo
Revolution y la Sega Slipstream. Montones de libros estaban apilados
sobre su mesa y el suelo y las estanteras inundadas con DVD y cmics.
Una cmara digital SLR yaca sobre el suelo rodeada de lentes y cables.
Nate tir una pila de cmics junto a Ephraim en la cama.
Empieza con estos.
Ephraim recogi unos pocos de lo alto de la pila. Era un cmic de
DC/Marvel llamado Justicia X, una miniserie de cinco partes. Nunca
haba odo hablar de l, pero las fechas en las portadas eran del ao
pasado.
Vaya dijo Ephraim.
Cogimos ese cmic de un universo paralelo. Tambin tengo la PS3,
que es bastante slida. Con buenos multijugadores. Nate hurg
debajo de la cama. Desliz fuera otra caja de comics. Tambin tengo


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una versin alternativa de Paraso X y Cuentos de la Tierra X que no
habras visto de vuelta en tu universo.
Ni hablar. Ephraim cogi los cmics de Nate y los hoje.
Nate se sent en el suelo frente a l. Algo zumb en la fuerte madera a
su lado. El bolsillo del lado derecho de su sudadera colgaba bajo: haba
algo pesado en l. Ephraim apostara lo que fuera que Nate tena una
pistola ah dentro. Quizs incluso la que haba usado para matar a Jena.
Ephraim puso los cmics boca abajo en la cama.
Estos son geniales pero no es por lo que estoy aqu.
Quera ensearte uno de los beneficios de ser capaz de visitar
universos paralelos. Ni siquiera has comenzado a explorar todas las
posibilidades. No es tu culpa, por supuesto; no sabas de lo que la
moneda era capaz, con el compaero adecuado.
Por qu no solo te acercaste a m en lugar de merodear y dejar esa
nota sobre usar la moneda para hacer deseos? pregunt Ephraim.
Nate se ri.
Pens que era bastante divertido, por cierto. Una moneda mgica!
Ephraim poda ser tan crdulo algunas veces.
S, estaba muy inspirado dijo Ephraim con una voz inexpresiva.
Nate sonri, malinterpretando el sarcasmo de Ephraim como un
halago. l era fcil de leer, porque Ephraim conoca muy bien a su
mejor amigo pero esperaba que Nate nunca hubiera desarrollado ese
tipo de relacin con su propio Ephraim. Ni siquiera podra ser
psicolgicamente capaz de entender lo que otra persona estaba
pensando o sintiendo, a juzgar por su comportamiento. Eso podra ser
una importante ventaja, probablemente la nica que Ephraim tena
sobre Nate.
Figur que no me creeras hasta que lo hubieras visto por ti mismo
dijo Nate. Saba que una vez lo hubieras usado, no podras
abandonar ese poder.


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Y t probablemente sabas que yo te necesitara a ti y al controlador
para volver a mi propio universo dijo Ephraim.
Honestamente, no estaba seguro de que funcionara del todo. Solo
habamos hablado de intentarlo, pero Eph estaba demasiado aterrado
para romperlo. Los ojos de Nate brillaron. Creo que l super eso.
Habra tomado la moneda y me hubiera dejado en su universo, si no
hubiera muerto intentando dejarme el papel dijo Nate.
As que me usaste como conejillo de indias? Ephraim frunci el
ceo. Cmo me seguiste con el controlador?
Me tom un tiempo descubrir cmo encender el dispositivo para
modo de visualizacin, pero afortunadamente soy bueno con la
electrnica.
Mi Nathan nunca lee manuales dijo Ephraim.
Nate asinti.
Nunca los necesit. Rastrear la moneda fue ms fcil que instalar una
conexin inalmbrica, lo que ya estaba haciendo a las seis. Ya sabes,
hay algunos universos que ni siquiera tienen Internet. Primitivos.
Nate movi su cabeza hacia atrs y mir a Ephraim a travs de sus ojos
achinados. As que presumo que Zoe ha estado hablando sobre m y
mi juguete. Estoy halagado. Seguro no le tom demasiado tiempo
aceptar al nuevo Ephraim en su vida. Y en su cama?
El rostro de Ephraim se encendi.
No, no eres ese tipo de chico, verdad? dijo Nate. Podemos
trabajar en ello.
Ephraim aclar su garganta. Tendra que ser cuidadoso al revelar
demasiado, para que Nate no descubriera que l haba estado hablando
con su anlogo ms mayor de un universo paralelo.
Zoe dice que no puedes usar la moneda. El controlador est intil.
Me necesitas.
O al otro Ephraim. Nate cerr su boca sbitamente y pareci
incmodo, como si no hubiera querido decir eso. Su reaccin fue


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sobreactuada, sin embargo. l haba querido decirlo, dejar claro que
Ephraim poda ser sustituido. Afortunadamente, Nate no saba lo
fcilmente que l podra ser sustituido.
Nate puso sus manos en los bolsillos de su sudadera, lo que era solo
intimidatorio porque Ephraim saba que estaba ocultando una pistola
en su bolsillo.
Y necesitas el controlador si quieres volver a casa dijo l. Por
qu no trabajamos juntos?
Mataste a Nathan y a Jena, y quin sabe a quin ms dijo
Ephraim. Me manipulaste. No has hecho nada excepto amenazarme.
Eso no me inspira exactamente un fuerte sentido de cooperacin.
Lamento lo de tu novia, pero hay multitud ms de dnde ella vino. Lo
vers dijo Nate.
Quieres que me una a ti, o ayudarte a encontrar a mi sustituto.
Entonces qu? Me matars tambin?
Tan pronto como encontremos otro Ephraim que est dispuesto a
usar la moneda, podemos llevarte a casa. O a cualquier otro universo
que quieras. Tengo unas pocas elecciones que recomendar.
Qu te hace pensar que otro Ephraim estar dispuesto a ayudarte?
Tu Ephraim trat de abandonar la moneda.
No iba a abandonarla. Solo estaba tratando de guardarla para s
mismo y mantenerla lejos de m. Disfrut usndola tanto como pudo.
No es el boy scout que piensas que era. Si l no hubiera muerto
primero, te habra matado y tomado tu lugar. Lo digo en serio, dej a
Zoe atrs justo despus de que l Nate se encogi de hombros.
Despus de que l qu?
Despus de que matara a sus padres.
Ephraim mir a Nate. Podra ser verdad?
l no quera pensar que fuera posible.


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Ests mintiendo. T mataste a sus padres dijo Ephraim. De otra
manera cmo sabes lo de sus muertes? Volviste a este universo al
mismo tiempo que yo.
Tenemos Internet aqu, Eph. Pas la noche recopilando todo lo que
me haba perdido mientras haba estado fuera. Si fuera t, contratara
un abogado antes de hablar a la polica sobre asesinato.
Ephraim ni siquiera haba considerado que l pudiera estar implicado
en sus muertes. Haba estado caminando alrededor del colegio todo el
da; era solo cuestin de tiempo antes de que los policas le arrestaran
para interrogarle despus de su larga ausencia.
Mierda dijo Ephraim. Cmo podra probar que l no lo hizo?
Dudaba de que nadie creyera que l era de otro universo.
Probablemente terminara en un psiquitrico, si no en la crcel.
Sera ms fcil ocultarte en otro universo dijo Nate.
No!
Nate pareca sorprendido.
Me me gusta estar aqu dijo Ephraim.
Ephraim tena que quedarse en este universo, porque Nathaniel era su
mejor oportunidad de conseguir y usar el controlador.
Te has unido a Zoe, ya veo dijo Nate. Ella vale mucho como para
irte. Apuesto a que es la nica razn por la que Ephraim se qued aqu
tanto tiempo.
Bien, tambin estaba Zoe. Pero Ephraim tena a Jena esperndole en
casa. Solo que ella no estaba realmente esperndole, exactamente, si
ella ni siquiera haba notado que l haba desaparecido.
Qu hago? pregunt Ephraim.
Tengo un excelente abogado dijo Nathan. Y tengo algunos
amigos en altos puestos. Amigos. Podra ser una palabra demasiado
fuerte, pero cmo llamas a alguien a quien ests chantajeando?
Estaras sorprendido de cuanta suciedad aparece en las noticias en


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universos paralelos, o cuantos policas corruptos estn dispuestos a
dejarse sobornar. Creo que puedo alejar este problema fcilmente, si
saco algo de beneficio para m.
De verdad no tenas nada que ver con los asesinatos de los Scott?
pregunt Ephraim.
Nate agit su cabeza con pesar.
Es verdad que no desalent a Ephraim de su loco plan, pero no crea
que seguira con ello adelante. Pens que eran solo palabras. Hablamos
sobre muchas cosas, no hizo la mitad de ellas. Como probar los lmites
de la moneda. No estoy negando que he tenido que matar a gente. Pero
yo no los mat. Me gustaba su madre.
Nate mir a Ephraim.
El padre de Ephraim era inestable. Apareca, golpeaba a Ephraim y a
Madeline, se llevaba sus ahorros y desapareca de nuevo. Ephraim
debi de tener suficiente. Pens que iba a abandonar este universo, as
que vio su ltima oportunidad de igualar la puntuacin. Nate se
encogi de hombros. Estoy sorprendido de que tambin disparara a
su madre, pero eso pudo haber sido un accidente. Entonces
nuevamente, l la despreci por no permanecer junto a David.
Por qu debera confiar en ti? pregunt Ephraim.
Probablemente no deberas. No te estoy pidiendo que lo hagas. Estoy
diciendo que no lo hice. Y me estoy ofreciendo a ayudarte a evitar que
te acusen por ello, de acuerdo?
Ephraim asinti. Por mucho que lo odiara, necesitaba la ayuda de Nate
con la situacin, si planeaba quedarse en este universo por un tiempo.
Mostrando su gratitud por el ofrecimiento de amistad tambin podra
hacer que Nate estuviera ms dispuesto a confiar en Ephraim.
Gracias dijo Ephraim.
Ahora que eso est resuelto, djame mostrarte algo dijo Nate.


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Nate fue a su escritorio y encendi el ordenador. Tena un nuevo Mac
Pro con dos monitores. Ephraim se acerc al escritorio y se puso detrs
de Nate mientras l hacia clic a travs de unas imgenes.
Eran imgenes de personas que haban sido torturadas, personas que
Ephraim reconoca. Vio la lpida de Michael Gupal. Esas imgenes no
estaban modificadas con Photoshop. Eran reales: imgenes de otros
universos donde Nate haba hecho todas esas cosas a personas reales
anlogas de personas que Ephraim conoca.
Ephraim volvi la cabeza fuera de la pantalla. La sonrisa en el rostro de
Nate lo enferm ms que las imgenes. Tom aliento.
El otro Ephraim aprueba esto? pregunt.
Como dije, odiaba sentirse impotente cuando su padre lo golpeaba.
Tena que descargar toda esa ira en alguien.
Qu hay de ti?
Es divertido. Pas mi vida entera siendo intimidado por esas
personas. Se lo merecan dijo Nate.
Ephraim se volvi a la pantalla, luchando contra el impulso de salir.
Cuando vio una miniatura del Nathan que haban asesinado, tendido
bajo las gradas, hizo click para pasarlo rpidamente.
No te detengas esa es mi favorita dijo Nate. Es realmente
inspirador, no crees? Quera quedarme para el funeral, siempre es
agradable escuchar a la gente decir cosas buenas sobre ti, incluso
cuando estn mintiendo.
Por qu estas mostrndome esto? pregunt Ephraim.
Solo para probarte que tu Ephraim fue cmplice en todo lo que hice
con la moneda. En todo caso, era ms responsable, ya que fue el que lo
hizo todo posible. l no era un buen tipo como t y si no tienes
cuidado, la gente se aprovechar de ti.
Ephraim se apoy en el escritorio.


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No creo que sea el Ephraim que buscas. No puedo hacer este tipo
de cosas. Su voz se quebr.
Nate lo consider.
Vamos a dar una vuelta. Nate tom su telfono. Llevas la
moneda?
Ephraim vacil. No quera ir a ninguna parte con Nate, pero esta podra
ser su nica oportunidad.
S.
Nate sacudi su mano y la tapa del telfono se abri.
Ese es el controlador? pregunt Ephraim.
Lo olvid. No has visto esto antes. Nate lo levant como si
estuviera modelando un aparato en un programa de juegos.
En la parte superior por encima de la bisagra se mostraba una brillante
pantalla, mientras que en la mitad inferior tena una ranura con un
teclado numrico debajo.
Eso es todo? dijo Ephraim.
El controlador pareca un telfono de la misma forma en que la
moneda se asemejaba a una moneda de veinticinco centavos. Ephraim
encontraba difcil creer que el inventor hubiera construido un
dispositivo de precisin nico utilizando piezas de repuestos. Por otra
parte, camuflndolo como un objeto ordinario probablemente
impedira que las personas equivocadas lo miraran muy de cerca, al
igual que la moneda podra terminar en un telfono pblico, o peor, en
la coleccin de monedas de alguien. A pesar de que el dispositivo de
Caronte solo funcionaba para usuarios especficos, Ephraim y Nate,
poda ser posible que alguien invirtiera su diseo.
Nate presion un botn y la pantalla volvi a la vida, mostrando una
secuencia de nmeros.
stas son las coordenadas de las realidades que hemos visitado
hasta ahora. Mir de reojo a Ephraim. Nate escribi algunos


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nmeros en el teclado, demasiado rpido para que Ephraim los
captara. Pareca que eran diez dgitos y el primero era un 8.
Nate extendi el controlador hacia l con la parte inferior hacia abajo.
Por favor, inserte veinticinco centavos.
Ephraim sac la moneda de su bolsillo. Todava era un disco de metal
en blanco. Pas el pulgar sobre ella, como si pudiera desgastar la
superficie y revelar la moneda que se encontraba debajo. Esperaba que
el controlador pudiera recargarla. Ephraim ajust la moneda en el
espacio circular del controlador.
Nmeros comenzaron a desplazarse en la pantalla. El disco
resplandeca y el rostro de George Washington volvi a aparecer en la
moneda.
El controlador parece estar descargando coordenadas de la moneda.
Estos son todos los universos en los que has estado. Has estado muy
ocupado dijo Nate.
Puedo ver? dijo Ephraim casualmente.
Nate examin su rostro.
Por supuesto dijo finalmente.
El controlador estaba hecho de un suave metal azul claro, fro al tacto.
Se senta slido, pero tan ligero como el aluminio. La pantalla estaba
muerta a su toque y ninguna cantidad de presin la traera a la vida.
Ahora Ephraim tena el controlador y la moneda. Deba correr? Ech
un vistazo a la puerta abierta del dormitorio.
Antes de que pudiera decidirse, Nate se acerc y presion su dedo en la
pantalla.
Djame mostrarte cmo funciona dijo. En el momento en que su
piel hizo contacto, volvi a la vida. Se desplaz a travs de las lneas de
nmeros y tecle uno de ellos para seleccionarlo. Este botn en la
parte de abajo fija la moneda a cualquier coordenada seleccionada.


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Nate apret y Ephraim casi dej caer la mquina cuando de repente la
moneda flot sobre la ranura y plane en el aire.
Guau. Cmo hace eso? Imanes? pregunt Ephraim.
Aun no has visto nada. Mientras Nate se desplazaba por la lista, la
moneda se reorient en el aire, girando y rotando con cada lnea que
haba seleccionado en el centro de la pantalla.
Eso es como un giro dijo Ephraim
Un qu? dijo Nate bruscamente.
Uh. Es decir, se ve como un giroscopio. Una de esas cosas de
navegacin.
Esta era su oportunidad. Pero justo cuando Ephraim estaba a punto de
apoderarse de la moneda, Nate arrebat el controlador de Ephraim.
Limpi la pantalla y la inclin de manera que Ephraim pudo ver la
pantalla estaba en blanco.
Ahora voy a programarlo para un universo al azar dijo Nate. A
menos que quieras un deseo que nos una. Ri entre dientes.
Nate mantuvo pulsado el botn en la parte inferior del teclado. La
moneda dio vueltas y gir en su lugar, todava flotando justo por
encima de su puerto en el controlador. Tom tanta velocidad que se
convirti en una esfera semitransparente delante de ellos. Una clida
brisa sopl contra el rostro de Ephraim y oli el ozono quemado en el
aire caliente alrededor de la moneda girando. Nmeros corran en la
pantalla, demasiado rpido para que Ephraim pudiera leerlos.
Da vueltas y vueltas. Cundo se detiene? Nadie lo sabe dijo Nate.
Cuando Nate solt el botn, la moneda se detuvo de repente, congelada
en el aire y orientada casi directamente vertical.
Y ahora qu? pregunt Ephraim.
Sostente a m, luego toma la moneda dijo Nate.
Por qu es eso necesario? Si no estamos en contacto fsico cuando
toque la moneda. Por qu no solo me sigues como hacas antes?


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Nate puso los ojos en blanco.
No es automtico. Incluso si tengo las coordenadas a las que te
muevas, el controlador an tiene que hacer un seguimiento de la
moneda y centrarse en su seal. Eso toma tiempo, dependiendo de lo
lejos que hayas ido. Y yo tena que lidiar con el Ephraim con el que
cambiaste de lugar. Esto es mucho menos problemtico.
Nate sonri.
No estars esperando conseguir deshacerte de m?
No, solo era curiosidad. Trataba de averiguar cmo funciona todo
esto. Ephraim trat de sonar lo ms casual posible. Entonces, por
qu me intercambiaba con otros Ephraims cuando visitaba otro
universo?
Podra deberse a que la moneda no estaba insertada en el
controlador. Me he estado preguntando lo mismo. Apuesto a que es
una especie de modo sigiloso, para espiar otros universos. Si
reemplazan a su doble, pueden moverse a su antojo en su vida sin
siquiera gastar una bala. Piensa en esto: mi Ephraim podra haberte
reemplazado a ti si lo hubiera averiguado antes.
Ephraim se estremeci. Solo tendra que despertar en esta versin del
mundo desgarrada por la guerra con un mejor amigo sictico y sin la
menor idea de cmo haba llegado ah.
No pareces abatido por la prdida de tu mejor amigo coment.
Al final me traicionara. Eso es difcil de perdonar. Y como ya dije,
hay ms de donde vena. Nate palme el hombro de Ephraim. Creo
que me gustas ms, de todos modos. Te he estado observando. Eres un
amigo leal. Pero ten en cuenta que si alguna vez piensas en dejarme
atrs en algn lugar, no ser fcil engaarme de la misma manera dos
veces.
Mientras la mano de Nate estaba en su hombro, Ephraim alcanz la
moneda. Dud por un momento y luego la arranc del aire.
Ephraim sinti la familiar sacudida mientras se desplazaban juntos.


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Todava estaban en la habitacin de Nate, pero era ms como Ephraim
la recordaba. Los costosos equipos haban desaparecido. El viejo
televisor de 20 pulgadas de su amigo estaba conectada a una
PlayStation 2.
Cuidadosamente, Nate cerr el controlador y lo guard. Ephraim
guard la moneda. Todava se senta caliente y vibraba con suavidad.
Se pregunt cunta carga haba acumulado. No haba estado en el
controlador mucho tiempo.
Nate sonri como si supiera lo que Ephraim estaba pensando.
Puedes dejar la moneda en el controlador para que se cargue dijo.
Saba lo que Ephraim estaba pensando. Era bueno.
No, est bien. Probablemente es ms seguro para m quedarme con
ella, en caso de que necesitemos usarla de prisa.
Nate asinti y mir la habitacin a su alrededor.
Esto podra haber sido difcil, si no fuera otra versin de mi casa hoy.
No es que no podamos manejarlo entre los dos. Por lo general salimos
de la biblioteca, que es ms aislada.
Hubiera sido ms difcil, si no hubiese habido una casa aqu en
absoluto dijo Ephraim. Nate se puso plido.
A menos que la moneda los intercambiara con sus dobles, el
dispositivo de Caronte pareca dirigir a los viajeros a la misma
ubicacin espacial mientras ellos se movan de un universo a otro.
Esperaba que con todas esas protecciones, la moneda no fuera capaz
de trasladarlo en medio de algn objeto o a un mundo con atmsfera
txica.
Ephraim se acerc a la ventana y mir a una calle perfectamente
normal, una con la que estaba muy familiarizado.
Dnde estamos, por cierto? pregunt.
Nate sonri.


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No lo s! Eso es lo genial de esto Siempre terminas en un lugar
nuevo. Qudate conmigo, compaero.



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Traducido por Kathy92
Corregido por Lissarizz

Nate llev a Ephraim a la tienda de comestibles espaola que estaba a
unas pocas manzanas de distancia de la casa de su doble. Levant su
capucha dejndola sobre sus ojos justo afuera de la tienda.
Qu ests haciendo? pregunt Ephraim.
Mira y aprende dijo Nate. Ephraim lo sigui hasta el interior frente
a la caja registradora, la cual estaba llena de raspaditas y dulces. Nate
abri su billetera y le entreg al cajero un billete de diez dlares.
Puedes cambiar esto? pregunt. Ephraim no reconoci la imagen
en el billete y el papel estaba teido de naranja. Se pareca al dinero del
Monopoly. Nate estudi al cajero cuidadosamente, con una mirada de
anticipacin en su rostro. Se vea aliviado cuando el hombre puso el
billete en la registradora sin ni siquiera darle al dinero un segundo
vistazo.
Una sonrisa juguete entre sus labios mientras el cajero le entregaba
de vuelta un billete de cinco dlares y cinco de un dlar. Examin cada
billete detenidamente, ponindolos a contra luz. El billete de cinco era
azul, pero los de un dlar parecan normales, verdes, y tenan el
familiar retrato de Washington.
Crees que te di dinero falso? dijo el cajero molesto.
No se puede ser lo suficientemente cuidadoso estos das. Estos se
ven bien respondi. Guard el dinero y meti la mano dentro del
bolsillo derecho de su sudadera.
Nate dijo Ephraim.


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Sin nombres! le espet de vuelta. Sac su arma y se gir hacia el
cajero. T. Vaca la registradora dijo calmadamente, apuntando el
arma hacia el dependiente.
Ests loco? dijo Ephraim.
Reljate. Este chico es un blanco fcil en cualquier universo. l es
prcticamente nuestro propio cajero automtico.
El encargado dio un vistazo a ambos.
Sin problemas, por favor dijo.
Ya s, ya s. Tienes esposa y tres hijos dijo Nate.
Cmo puedes saber eso? El hombre estaba an ms aterrado.
Aqu no habr ningn disturbio. Siempre y cuando entregues todo tu
dinero dijo Nate.
Ephraim mir atrs y not una cmara de seguridad detrs de su
cabeza.
Nos est grabando! dijo. l sola preocuparse constantemente
acerca de obtener detencin en la escuela. Siempre haba tratado de
seguir las reglas. Ahora estaba quebrantando la ley. Estaba asaltando
una tienda. Empuj una temblorosa mano dentro del bolsillo con la
moneda.
Clmate dijo Nate. Nos habremos ido mucho antes de que llegue
la polica.
Pero
Y a donde vamos, no pueden seguirnos. Entiendes? El cajero
comenz a apilar los billetes en el mostrador.
Tmalo dijo. Ephraim tom dos puados de dinero. El asustado
dependiente mantuvo abierta una bolsa de papel para l y Ephraim tir
el dinero dentro.
Uh, gracias. Lo lamento dijo Ephraim.


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Bien, vmonos dijo Nate. Salieron lentamente de la tienda y luego
se escabulleron dentro del callejn detrs de esta. Volvi a poner el
arma en su bolsillo.
Ellos no van a atraparnos, pero, Qu pasa con los Ephraim y Nathan
de esta realidad? dijo Ephraim.
Qu pasa con ellos?
Ellos son nosotros. Ellos podran ser atrapados.
Nosotros no le debemos nada a esos chicos.
Cmo puedes perjudicar a tu otro yo de esa manera?
Nate frunci el ceo.
T te preocupas demasiado por las otras personas. Sirenas
sonaron en la distancia. Ephraim estaba acostumbrado a escuchar las
sirenas, pero esta era la primera vez que ellas estaban viniendo por l.
Dio una ojeada nerviosamente alrededor del lado de la tienda.
Tiempo de otro perfecto escape dijo Nate. Sac el controlador e
hizo ademan a la moneda. Ephraim la coloc en la base circular. Nate
tom su brazo por encima del codo y fij las coordenadas con su mano
libre. Ephraim prest mucha atencin, asegurndose de poder operar
el controlador cuando su tiempo llegara. Nate asinti, Ephraim tom la
moneda y se desplazaron.
Ahora qu? dijo. Pareca como que no haban ido a ningn lugar
en absoluto.
Estamos un universo encima del ltimo. Dobl el controlador y lo
meti en sus pantalones vaqueros. De vuelta a la bodega.
Qu? Ephraim sigui a Nate alrededor de la entrada de la tienda,
y corrieron a travs del mismo proceso. El cajero respondi
exactamente de la misma manera que lo haba hecho antes, pero esta
vez le ofreci a Ephraim una bolsa de plstico para cargar el dinero.
Tengo la ma, gracias dijo l.


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El dependiente le mantuvo abierta la bolsa de papel de la tienda
anterior. Ephraim se pregunt que podra pasar si uno de los cajeros
no se diera por vencido tan fcil y tratara de resistrseles. Nate
probablemente solo lo asesinara y tomara lo que quera.
Despus de cuatro idnticos viajes, se inquiet por la similar forma en
que actuaron en cada universo, Nate finalmente pareca satisfecho y
Ephraim tena un leve dolor en su estmago; nunca antes haba hecho
tantos viajes tan seguidos. Detrs de la tienda, Nate se desplaz por la
lista y seleccion un grupo de coordenadas.
Volvamos a casa dijo Nate. Por ahora Ephraim estaba
familiarizado con la rutina. Tom la moneda mientras Nate se sostena
de l y un momento despus estaban de vuelta en el universo de Nate
o por lo menos Ephraim asumi que ellos lo estaban. No se vea para
nada diferente de los otros lugares donde haban estado, excepto que
ahora estaba lloviendo.
Cmo lo hicimos? dijo Nate cuando volvieron a su habitacin.
Ephraim descarg las empapadas bolsas de dinero y ellos contaron los
billetes. Ahora supo de donde su anlogo haba obtenido todo aquel
dinero.
3.275 dlares. Nada mal para esta hora del da dijo Nate. Dividi el
dinero y le entreg la mitad de ste a Ephraim. Justo a tiempo,
tambin. Estaba corto de dinero y quiero salir con Mary Shelley esta
noche.
Con las dos? Nate solamente sonri.
Con esta tecnologa podemos hacer todo lo que queramos, Ephraim.
Incluso si podemos salirnos con la nuestra, sigue estando mal dijo
l.
Suenas justo como el otro Ephraim sonaba al principio. T tambin
vas a tratar de traicionarme?
Yo solo An estoy acostumbrndome a todo esto.


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Ve a gastar algo de ese dinero y te sentirs mejor. Las herramientas
son hechas para ser utilizadas dijo Nate. Sac el arma de su bolsillo y
la guard en el cajn de arriba de su escritorio. Mantuvo el controlador
seguro dentro de su otro bolsillo. Ephraim asinti y se gir lejos,
preguntndose si as sera como Nate lo vea: como una herramienta. l
iba a detener a Nate de una forma u otra. Todo lo que necesitaba era un
plan.
***
Hay mucho mas de dnde vengo? pregunt Zoe. Golpe con su
puo en la mesa de la cocina. Realmente dijo eso? Ephraim volte
la tortilla de queso con la esptula una ltima vez y baj la flama de la
cocina. No puedo creer que de verdad ests trabajando para l dijo
ella.
Con l corrigi Ephraim. Se dio la vuelta de la cocina para mirarla
fijamente. Estaba haciendo la cena para Zoe a cambio de usar su sof.
El Sr. Kim no haba estado muy contento con el acuerdo ni el aparente
regreso de Ephraim a la vida de Zoe despus de una larga ausencia. Ella
tena que enfticamente recordarle que l no tena otro lugar a donde
ir y finalmente accedi. Cuando Ephraim lleg a la casa, el Sr. Kim le
haba ofrecido torpemente sus condolencias y luego inmediatamente
se haba ido. Zoe pens que su padre podra probablemente quedarse
con su novia, como hacia los fines de semana.
Solo estoy fingiendo colaborar con Nate dijo Ephraim. Ambos
sabemos que nos estamos usando el uno al otro. Es solo cuestin de
quien llegue a tomar ventaja primero. Apag el disco de la cocina y
parti la tortilla a la mitad. Desliz cada porcin en un plato. Zoe dio un
mordisco a su tortilla.
Mmm. Esto seguro vence a la comida a domicilio. Estoy cansada de la
comida china y mexicana.
Ephraim le dio un vistazo.
Claro.


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Aunque ella tena razn. Los huevos no estaban nada mal. Comieron en
un agradable silencio por un rato. Ephraim sigui tratando de pensar
en un plan pero su mente segua dando vueltas a su conversacin con
Nate.
l suspiro.
Zoe. Nate dijo que Ephraim mat a sus padres antes de partir.
Ella presion con fuerza su tenedor.
T le crees?
Yo no conoc a tu Ephraim. T s. Dmelo t. Podra haberlo hecho?
Zoe empuj su tortilla alrededor del plato.
Podra haberlo hecho. Habl sobre eso antes, un par de veces.
Cuando estaba molesto, su padre era un verdadero estpido. Se
mereca lo que le paso. Sus hombros cayeron. Pero no creo que l
hubiera matado a Maddy.
Entonces lo hizo o no lo hizo?
Crees que podras matar a alguien? pregunt Zoe.
Nosotros somos personas diferentes dijo l.
Ya lo s. T pareces un poco
Ms amable? Guapo?
Yo iba a decir un poco ms ingenuo.
Oh.
Pero eso funciona para ti. Ephraim era siempre tan maduro.
Cargaba el peso del mundo en sus hombros. Era como si estuviera
impaciente por convertirse en adulto.
Tal vez no tena otra opcin.
La madre de Ephraim siempre lo haba necesitado para que fuera el
responsable. Pareca que no haba sido diferente para su anlogo
peor, su padre merodeaba alrededor para hacer las cosas ms difciles.


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Quizs. No puedo evitar compararlos. Esto es irreal, sentados aqu
como siempre solamos hacer, pero t siendo tan diferente. l tampoco
tena tu sentido del humor. Ella dividi otro bocado de su tortilla
dentro de su boca. Tampoco saba cocinar.
Esto difcilmente se considera cocinar. Ephraim tambin deba
recordarse a s mismo que esta chica no era de quien haba estado
perdidamente enamorado desde segundo grado. Aparte de su
apariencia, l saba que ella no era la misma persona. Era mucho ms
confiada y tena mal genio tambin. Fsicamente, se vea mucho ms
cmoda con su cuerpo y era ms atltica, pero era igual de inteligente
que Jena.
Cmo es ella? pregunt Zoe. Ephraim la mir con recelo.
Conozco esa mirada en tu cara dijo. Ests pensando en alguien. No
es difcil adivinar en quien.
l se aclar la garganta.
Jena es genial. Quiero decir, justo como t. Tienen similitudes, por
supuesto. Ella es muy popular en la escuela. Y creo que es la estudiante
ms inteligente de todo el pas.
Zoe ri.
Entonces no es tanto como yo. No tengo muchos amigos y detesto la
escuela.
Pero eres tan buena en ciencias y cosas de ordenadores.
No significa que tenga que gustarme.
Si tuviera que ir a la escuela seis das a la semana durante todo el
ao tambin lo odiara. Y la nica cosa que me gustaba de ello era ver a
Jena a diario. Tu Ephraim probablemente se senta de la misma forma
hacia ti. Me pregunto por qu no te llevo con l?
Qu? El tenedor de Zoe retumb en la mesa.
Um, quiero decir, si el otro Ephraim no estaba planeando volver
aqu, Por qu no te llevo con l? Por su aturdida mirada, l saba que
realmente haba metido la pata.


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Por qu piensas que l no iba a regresar? l mir su plato, los
trozos amarillos de huevo se dispersaron a travs del patrn de hoja de
uva manchado de queso hacia el centro de la misma.
Nate dijo.
Oh! Nate dijo. Pens que no confiabas en l?
No lo hago!
Entonces, Por qu creer nada de lo que dijo?
Yo
Estoy segura que l tena una buena razn para eso. Zoe desliz
hacia atrs su silla y tir su tenedor en el plato. Me habra llevado si
hubiera podido, pero Caronte, la mquina, solo funciona para ti y Nate.
Pero yo Ephraim se trag sus palabras. Ella obviamente no
quera or que l se haba desplazado con otra persona antes. La
pregunta era, el otro Ephraim haba sabido que poda hacerlo o no?
Gracias por la cena. Voy a dormir temprano dijo. Sali furiosa de la
cocina. La puerta se movi de un lado a otro detrs de ella. De forma
indiferente Ephraim empuj las sobras de su tortilla y tir el plato lejos
de s.
No sera capaz de dormir si dejaba las cosas as con Zoe. Al ritmo que
las personas ms cercanas a l estaban desapareciendo, no saba si
tendra la oportunidad de suavizar las cosas y no poda permitirse
perder otra amistad, si es que podra llamarle as.
Subi las escaleras al segundo piso y se aproxim a su puerta. l no
poda ver ni una luz bajo la puerta. Toc suavemente y luego ms
fuerte. Estaba a punto de volver de puntillas escaleras abajo cuando la
puerta se abri. Zoe se haba cambiado a una camiseta con un
unicornio purpura saltando en un arcoris.
Ahora qu? Est bien, ella an estaba un poco molesta.
Solo quera decir que lo lamento.
Por qu? pregunt.


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Fui muy insensible. No deb haber dicho lo que dije. Ella lo mir
por un segundo y luego dio un paso en calcetines en el descansillo.
No es tu culpa que reaccionara de esa forma Ella se inclin
contra la pared y se abraz a s misma. He estado pensando lo mismo
desde que se fue. Ni siquiera dijo adis.
Ephraim se le acerc.
Mira, s que no soy l pero voy a terminar lo que sea que l estaba
tratando de hacer. Tienes razn: l no saba lo que estaba haciendo.
Probablemente solo no quera que salieras herida. Puedo identificarme
con eso.
Zoe solloz un poco. Se restreg los ojos con el dorso de la mano.
Ephraim sigui adelante, las palabras apresurndose fuera de su boca.
Su error fue que confi en la persona equivocada y luego trat de
manejar el problema l mismo. Yo voy a necesitar tu ayuda. Si digo o
hago algo completamente idiota, dmelo y hazme escuchar. Aunque
apenas nos conocemos, creo que me conoces mejor de lo que me
conozco yo mismo.
No te preocupes. Desde luego que te har saber cundo hagas algo
estpido.
Se miraron el uno al otro incmodamente.
Debes estar muy cansada.
No, no realmente. Quieres hacer algo?
Bueno. Vi que tu padre tiene The Twilight Zone en DVD y pienso
que sera divertido mirar algunos captulos. Juntos.
Lade la cabeza a un lado. Luego sonri.
Hecho.
Ella eligi los episodios. Ephraim haba visto la mayora en
repeticiones cuando era nio, pero era diferente mirarlas siendo un
adulto, especialmente con Zoe. Ella se saba todas las pequeas


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trivialidades sobre el show y lo llen de ellas mientras vean algunos
de sus favoritos. Ella finaliz la mini maratn con un episodio especial,
solo para l, dijo, uno llamado Un centavo por tus pensamientos,
sobre una moneda de veinticinco centavos que le permita a un
hombre leer los pensamientos de la gente.
Cuando el show termin, apag el televisor y se volvi hacia Ephraim.
Dos bocados por tus pensamientos dijo. No tiene el mismo tono,
verdad?
Ephraim la bes. No se pudo detener. Ella comenz a apartarlo, pero
luego se inclin hacia l y le devolvi el beso. Un momento despus se
separaron. Ella frunci el ceo.
Eso fue estpido? pregunt l.
Ahora esa es una pregunta estpida. Lanz el mando a distancia
en la mesa del caf y se puso de pie. Hora de ir a la cama. De verdad
esta vez. Y esa no es una invitacin.
No pens que lo fuera dijo l.
Bien. Esto no cambia nada, de acuerdo? No debimos haber hecho
eso, pero quera ver cmo era. Ella sacudi su cabeza. Fue
diferente.
Diferente, bueno?
Buenas noches, Zoe dijo l.
Le gustabas a ella tambin? pregunt Zoe suavemente.
A quin?
Ella sonri.
La mejor respuesta. Buenas noches, Eph.
Subi las escaleras. Ephraim se sent solo en el silln, repasando lo que
acababa de pasar. l nunca se haba atrevido a intentarlo con Jena.
Incluso aunque lo quisiera, esas escenas solo pasaron en sus fantasas.


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Pero haba sido tan sencillo con Zoe, tan natural y pareca que ella
tambin lo quera. Como un deseo hecho realidad. Culpablemente
pens que realmente estaba comenzando a gustarle Zoe. Haba
criticado a Nathan por su inters casual en las dos gemelas, Entonces,
cmo a Ephraim le iban a gustar las dos, Zoe y Jena?
En la cima de eso, estaba realmente celoso del Ephraim al que ella
amaba tanto, el chico que la haba dejado atrs por otro universo. l no
poda reemplazar a su anlogo en la vida de Zoe, e incluso aunque
pudiera, eso no sera correcto. Deba detener a Nate y salir de este
mundo antes de que hiciera algo realmente estpido. Como
enamorarse de Zoe.



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Traducido por Maddy y Dracanea
Corregido por AntoD

Nate y Ephraim viajaron varias veces a universos paralelos durante los
siguientes das. A pesar de la privada aprehensin de Ephraim, Nate no
pareca intentar robar o asesinar todas horas. En cambio, fueron a
tiendas de cmics y videojuegos a recoger cosas que no podan
conseguir en el universo de Nate, de la forma en que solan pasar el
rato en el centro comercial. Era absurdo imaginar que ese tipo de
poder solo se usara para comprar ms cosas, pero al menos nadie sala
lastimado. Y realmente comenzaban a sentirse cmodos el uno con el
otro.
Tema que no fuera a durar. Ephraim imagin que estaba bajo prueba,
mientras que Nate trataba de descubrir si su amistad era sincera. Al
final, Ephraim tendra que probarse a s mismo ayudando a Nate a
lastimar a alguien. Tena que encontrar la manera de obtener el
controlador antes de que ocurriera.
Pero Ephraim tena que admitir que usar la moneda poda ser
divertido. Era fcil convencer a Nate de que se estaba divirtiendo,
porque as era. A pesar de que haba empezado a reconocer la
atraccin de eso, haba incontables universos por explorar, estaba
decepcionado de que muchos fueran similares al suyo, aparte de unas
pocas y no tan sutiles diferencias.
Haba mundos donde todo el mundo conduca coches elctricos
hbridos; Ephraim no pudo detectar ni un solo SUV en la carretera y
todos los parqumetros estaban equipados con elegantes estaciones de
carga de bateras para automviles.


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Visitaron una versin de Summerside donde todo el mundo tena un
extrao acento bostoniano. Ephraim y Nate atraan miradas cada vez
que hablaban, al parecer sonaban como si no vinieran de ningn lugar
en particular.
Un universo estaba completamente desprovisto de franquicias de
comida rpida, al parecer el primer restaurante de McDonalds haba
fracasado, apenas una nota al pie en la historia. La ausencia era
sorprendente en la Avenida Central, donde pequeas empresas
familiares que haban cerrado haca mucho tiempo todava
prosperaban y las cafeteras de Starbucks y cadenas de tiendas se
haban introducido lentamente para reemplazar los que haban
desaparecido por completo.
Ephraim comenz a recoger pequeos detalles que haba notado en sus
primeros experimentos con la moneda, cosas que haba descontado al
principio, pero que ahora vea como pequeas variaciones que
implicaban diferencias ms significativas. Sin embargo, segua
aburrido de la monotona. No haba universos paralelos donde la gente
tuviera sper poderes, donde las leyes de la fsica fueran muy
diferentes, o hubiera dos soles. Quizs existen tierras con dinosaurios
por ah, sugiri Nate, pero pareca que las realidades ms originales
permanecan en el reino de los cmics y las pelculas. O tal vez el
dispositivo no poda o no les permita visitar esos mundos.
Cmo puedes estar aburrido? Estamos viajando a universos
paralelos! Nadie ms puede hacer eso dijo Nate. Cada viaje que
hacemos es increble.
Solo quiero ver algo... nuevo. Eso es todo dijo Ephraim.
Nate asinti.
Ese es el espritu. Vamos a ver qu es lo que tiene esta cosa.
Pusieron el controlador en aleatorio y cada vez que la moneda dejaba
de girar, Nate comprobaba las coordenadas. Sacudi la cabeza, luego lo
puso a girar tres veces ms antes de quedarse satisfecho.


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Me siento bien con estos nmeros. Vamos a intentarlo dijo Nate.
Puso una mano sobre el hombro de Ephraim y l tom la moneda.
Lo primero que Ephraim not fue un cambio de luz en la calidez del
medioda hasta un brillo fro antes del amanecer, a pesar de que segua
haciendo calor para lo que debera ser en julio. El cielo era gris, pero no
muy nublado. No poda ver las nubes, ya que la pesada contaminacin
en el aire silenciaba el sol de alguna manera y su garganta le haca
cosquillas. Nate estornud un par de veces a su lado.
Lo siguiente que not fue la cantidad de nada que haba. El parque al
otro lado de la calle ya no estaba y la tierra era estril hasta donde
poda ver, seca y salpicada con un ralo rbol muerto que sobresala de
la tierra aqu y all. Estaban rodeados por kilmetros de cerca negra
coronada por rollos de alambre de pas.
Este mundo no parece muy amigable dijo Ephraim. Dnde
estamos?
Nate tom su brazo y lo hizo girar para mirar la biblioteca. El edificio
haba sido sustituido por una baja estructura de hormign, un gran
bunker o algn tipo de instalacin militar. Caminaron pesadamente
hacia las grandes puertas de acero poco a poco, pasando un par de
embarrados Jeeps verdes aparcados en el frente. Nate se detuvo y tom
un folleto de una pila en el salpicadero de uno de los vehculos. Su
rostro palideci.
Qu es eso? pregunt Ephraim.
Nate le entreg el folleto y sac el controlador.
Ten la moneda lista, Ephraim. Nos vamos dijo Nate.
Ephraim ley el folleto. Mostraba una foto del To Sam con un
sombrero de copa rojo, blanco y azul. Estaba sealando, como en los
viejos posters de guerra que Ephraim haba visto en la clase de
Estudios Sociales. Pero en las intrpidas letras rojas a lo largo de la
parte inferior se lea: Soy tu dueo. Las palabras al pie anunciaban
que todos los hombres y mujeres mayores de 16 aos estaban siendo


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reclutados para unirse al Ejrcito de EE.UU. para combatir en la guerra
contra los soviticos, a partir del 1 de Junio.
Ephraim, la moneda dijo Nate. Ahora. Estaba apretando
algunos nmeros en el controlador.
Ephraim dej caer el folleto para recuperar la moneda de su bolsillo. El
papel fue arrastrado por una repentina rfaga de viento clido y
arenoso y lo alejo de l. Qued atrapado brevemente en el alambre de
pas a lo largo de la valla y luego se liber y revolote por la tierra
reseca.
Nate agarr la moneda de su mano.
Oye! dijo Ephraim.
La moneda ahora estaba orientndose por encima del controlador.
No tenemos tiempo para esto. Ephraim, este es un centro de
reclutamiento. Y nos quieren a nosotros. Nate seal a Ephraim
como el To Sam del poster. No, estaba sealando detrs de Ephraim.
Ephraim se gir y vio un ruidoso Jeep dirigindose hacia ellos. Alguien
les grit. Un soldado camuflado sali con un rifle de asalto a su lado y
se acerc hacia ellos, con sus botas de combate levantando columnas
de suciedad.
Cmo han entrado aqu? pregunt el soldado. Cul es su
unidad? Por qu no llevan uniforme?
Mierda. Toma la moneda susurr Nate.
Ahora, el soldado estaba apuntando su arma hacia ellos. Dijo algo que
sonaba como una pregunta en ruso. Su expresin era toda seriedad, al
igual que el arma, pero Ephraim lo reconoci repentinamente. Era
Michael Gupal, quien solo era un ao mayor que l y Nate.
Nate agarr el brazo de Ephraim como una tenaza y Ephraim alcanz la
moneda. Casi se le cay, pero tan pronto como su mano hizo contacto,
estaban fuera. Imagin la mirada de asombro en el rostro de Michael
mientras desaparecan.


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El universo en el que se encontraban era todo lo contrario al que
haban dejado atrs. La tierra alrededor de ellos estaba cubierta de
exuberante naturaleza. No solo los edificios se haban ido, sino que
densos rboles y un pequeo lago ocupaban el lugar del Parque
Greystone, un gran contraste al bosque creado artificialmente al que
Ephraim estaba acostumbrado.
Gracias a Dios dijo Nate. Eso estuvo muy cerca. Menos mal que
tena estas coordenadas memorizadas. Escupi a la hierba. Ephraim
tambin poda saborear el ltimo universo en la boca, pero le pareca
mal ensuciar la tierra virgen que estaba a sus pies.
Esta rea nunca ha sido habitada dijo Nate en un tono bajo.
Ephraim se sorprendi por la melancola que escuch en su voz.
Esperaba que Nate dijera que era el lugar perfecto para enterrar un
cuerpo, no que tratara la tierra con la extraa reverencia que
obviamente tena por ella.
Nate se dio la vuelta lentamente, con los brazos muy abiertos. Ech la
cabeza hacia atrs y respir hondo.
Ephraim nunca haba percibido un aire ms fresco. Era consciente de
los sonidos de la vida a su alrededor. Los pjaros cantaban en los
rboles y escuchaba susurros en el follaje. Haca calor, pero era
agradable para un da de julio, a diferencia del registro de la ola de
calor que golpeaba el universo de Nate y las casi insoportables
temperaturas en el universo militarista en el que haban tropezado.
Eph y yo venamos mucho aqu dijo Nate. Hicimos una
excursin a lo largo de este bosque. No tiene fin. Nunca hemos visto a
nadie ms aqu, pero encontramos seales de indios americanos por
aqu y por all. Hay muchos cementerios a tres kilmetros al norte. Eph
estaba coleccionando puntas de flecha y cosas antiguas por el estilo.
Creemos que todos deben haber muerto o ido l suspir. Este es
uno de mis lugares favoritos, en cualquier universo.
Gracias por compartirlo dijo Ephraim. Estaba de acuerdo en que el
lugar tena su atractivo, pero le pona nervioso la idea de que en este
universo l nunca haba existido. Todo lo que conoca, todos a los que
amaba haban desaparecido y el mundo pareca mejor.


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Ephraim ignor sus pintorescos alrededores y se centr en Nate. El
otro chico apoy su espalda contra un rbol, meti una mano en el
bolsillo de la sudadera donde tena el controlador. No haba posibilidad
de alejarlo de Nate mientras se quedaba dormido, pero Ephraim podra
ser capaz de tomar el arma del otro bolsillo o evitar que Nate la
alcanzara en primer lugar.
Durante todos sus viajes, Ephraim nunca se haba permitido relajarse,
siempre esperando por un momento para robar el controlador sin
terminar herido o asesinado en el proceso. Pero ahora pareca que casi
tenan una verdadera amistad. Eso lo asust tanto como esperaba que
Nate tambin lo considerara.
No poda permitir que el parecido de Nate a su mejor amigo le
impidiera actuar. Haba una gran roca cerca. Si Ephraim pudiera
agarrarla
Nate abri los ojos y bostez. Comprob en su telfono la hora y se
puso de pie. Se sacudi el polvo de los pantalones y se acerc a
Ephraim.
Me encantara quedarme ms tiempo, pero tenemos que hacer una
parada ms dijo Nate. Es casi la hora del almuerzo.
Creo que he tenido suficiente emocin por un da. De por vida,
incluso. A dnde vamos ahora? pregunt Ephraim.
Escondi su decepcin por otra oportunidad perdida. Sac la moneda y
la desliz en el controlador, haban hecho esto juntos tantas veces que
cada uno saba su papel de forma automtica. Nate pareca prestar
especial atencin a las coordenadas en esta ocasin, como si estuviera
buscando una especfica que no usaba a menudo.
Nate levant la vista y camin cinco pasos hacia la gran roca que
Ephraim haba visto. Hizo un gesto a Ephraim y lo dirigi a estar en
cierto lugar junto a l al otro lado de la roca. Se agarr del brazo de
Ephraim con una mano y sostuvo el controlador con la otra. Ephraim
tom la moneda y en un instante estaban dentro de la parada de
autobs al otro lado de la Biblioteca Pblica de Summerside, a la
sombra del sol del caliente medioda. La biblioteca estaba abierta, lo


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que le indic que no estaban de regreso en el universo de Nate, ni una
de sus variantes cercanas.
Dnde estamos? pregunt Ephraim. Se dio la vuelta y vieron el
Parque Greystone detrs ellos, vindose igual, como de costumbre.
Hay algo que te resulte familiar? dijo Nate.
Ephraim se ech a rer.
Todo lo hace dijo. Estoy acostumbrndome a eso.
Nate sonri.
Ests en casa, Eph.
Ephraim mir a su alrededor, pero no haba manera fcil de diferenciar
este universo de muchos de los otros que haba visitado.
Estoy en casa? dijo Ephraim. Sinti una repentina felicidad, antes
de que fuera atemperada por la sospecha. Por qu?
Pens que queras regresar aqu dijo Nate.
Quera. Lo hago. Pero estoy confundido. Quieres deshacerte de m?
Mir el bolsillo donde Nate siempre tena su arma.
Es el momento de tomar una decisin, Eph dijo Nate. Podemos
seguir siendo un equipo. Me gustara. O si an quieres salir de nuestro
acuerdo, puedes quedarte aqu, donde perteneces.
Eso es todo? Sin condiciones?
Solo una dijo Nate. Seal la biblioteca.
Ephraim vio salir a otro Ephraim y sentarse al lado del gran len de
piedra a la derecha de las escaleras. Esta era la primera vez que en
realidad haba visto a uno de sus anlogos, adems de la fotografa del
Ephraim muerto. De alguna manera esto lo haca todo ms real, a pesar
de que haba estado ya en muchos universos diferentes.
Cmo es esto posible? Si este es mi universo, entonces yo soy el
Ephraim que pertenece aqu. Quin demonios es ese?


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Cuando hiciste ese primer deseo, l es el Ephraim con el que te
intercambiaste. Vi cuando paso. l tom tu lugar.
Las puertas de la biblioteca se abrieron. Apareci Jena. La mandbula
de Ephraim se apret. No haba considerado el hecho de que ella an
estaba viva en este universo, pero tena sentido, solo haba visto morir
a una de sus anlogos, despus de todo, a varios universos de distancia.
sta era una Jena completamente diferente, no tan diferente como Zoe,
pero tampoco la misma chica que Nathan haba matado. Esta Jena
todava no saba nada acerca de la moneda o de cmo Ephraim haba
intentado usarla para hacer que se interesara en l.
Parece que consigui a tu chica, Eph. Nate se sent en el banco de
la parada y estir las piernas. Dej el controlador a su lado y luego
cruz las manos en su regazo.
Cmo s que este es realmente mi hogar? dijo Ephraim.
Puedes mirar un poco ms a tu alrededor si quieres. Ve a casa y
habla con tu madre. Probablemente est fuera del hospital por ahora,
bebiendo incesantemente hasta llevarse a s misma de nuevo a un
estado de estupor. Me pregunto cmo este Ephraim maneja todo ese
lo en tu lugar.
La confusin de Ephraim se convirti en rabia. El Ephraim al otro lado
de la calle haba estado viviendo su vida todo este tiempo. Era
imposible saber lo que haba hecho en el ltimo mes desde que
Ephraim accidentalmente lo haba dejado. Su anlogo y Jena rieron y
ella se apoy en su brazo.
Ephraim se sent. De pronto se sinti visible. Qu pasara si uno de
ellos echaba un vistazo y lo vea en la parada del autobs? Pero pareca
que esos dos no tenan ojos para nadie ms que uno para el otro.
Si hay dos de m aqu, cmo puedo estar aqu? dijo Ephraim.
Cmo puedo recuperar mi vida de antes?
Nathan lo mir.
Tendramos que deshacernos de l dijo.


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Qu quieres decir? pregunt Ephraim.
Ese es el trato, Eph. De la forma en que lo veo, tienes dos opciones.
Puedes intentar hablar con l, convencerlo de que tome la moneda y
deje este universo conmigo. Entonces puedes entrar y disfrutar de los
frutos de su trabajo con Jena. Parece que ya ha llegado ms lejos de lo
que t nunca hiciste. Pero afortunadamente no demasiado lejos
todava, eh? Tal vez puedas aprender algo.
As que aqu estaba la prueba de lealtad de Nate, ms pronto de lo que
l pensaba que vendra. Ephraim estaba tentado, simplemente poda
pasarle la responsabilidad a otra persona. Sera fcil decirse a s mismo
que no era su problema, pero ya no crea en eso. No haba distincin
entre l y ellos. Todos los Ephraim en todos los universos, buenos y
malos, eran l. Pero l era el nico con la moneda.
Y la otra opcin? pregunt Ephraim. l ya saba lo que iba a ser.
Podemos simplemente matarlo y podrs recuperar tu legtimo lugar
aqu. Con ella. Hizo crujir sus nudillos. Puede que sea divertido;
nunca he matado antes a un Ephraim. Inclin la cabeza.
Directamente. No es nada personal. Mi rencor no es contigo, lo sabes.
Ephraim se inclin hacia delante y mir al otro Ephraim.
La moneda nos intercambi antes. No podramos hacer eso otra
vez?
As no es como funciona esto dijo Nate. Necesito un compaero.
Preferira que seas t, honestamente. No quiero tener que pasar por
esto otra vez. Se lami los labios. Ya sabes, si realmente prefieres
este universo, tambin podra reemplazar al Nathan de este, de modo
que los dos pudiramos vivir aqu. Este lugar tiene mucho a su favor en
comparacin con el mo. Supongo que la hierba siempre es ms verde
al otro lado del agujero de gusano.
Ephraim record la primera vez que conoci al Nathan de su hogar,
universo, cuando valientemente desafi a los matones acosndolo,
llamando su atencin y tomando una golpiza en su lugar. Haban sido
inseparables desde entonces. Ephraim no poda dejar que Nate daara


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a su mejor amigo. Algunos hbitos eran difciles de romper. No habra
nada que lo detuviese, si Ephraim decida quedarse aqu despus de
todo; eso solo le dara a Nate un universo nuevo para jugar.
Ephraim tom el controlador. A Nate no pareci importarle. Lo abri,
pero no haba ni el ms pequeo atisbo de actividad en l. Lo que le
haban dicho acerca de la funcin de seguridad biomtrica era cierto,
era intil para l sin Nate.
Qu pasa si Ephraim solo destruyese el controlador? Manteniendo a
Nate aqu para que no pudiera volver a su propio universo a vengarse
de Zoe. Por supuesto, estara el pequeo problema de un segundo
Ephraim; l no sera capaz de volver a su vida, mientras que otra
versin de s mismo estaba alrededor. Tambin habra dos Nathan en
este universo, uno de ellos armado y trastornado.
Qu te parece, Eph? le pregunt Nate. Sin presiones. A pesar
de su suave tono, Ephraim era consciente de que las manos de Nate
estaban ahora en sus bolsillos y que uno de esos bolsillos tena su
arma.
No tena ms remedio que seguir jugando y mantenerse cerca de Nate
hasta que l pudiera hacer su movimiento, fuera el que fuera. Tena
que haber una manera de llegar a l, algo que l estaba mirando.
Ephraim cerr el controlador. Recordando a Nathaniel, fue golpeado de
pronto por una idea. Lo que realmente quera Nate era el control total
sobre la moneda. Necesitaba un Ephraim alrededor para activarla para
l, pero, y si pensara que no era necesario un compaero despus de
todo? Su deseo de estar a cargo podra ser la mejor manera de llegar a
l.
Qu pasa si hay otra opcin? pregunt Ephraim.
Cmo qu? pregunt Nate con suspicacia.
Escchame. Me preguntaba s podra haber un universo all fuera
donde t podras utilizar la moneda en lugar de m dijo Ephraim.
Digamos que hay otro universo con una moneda y un controlador,
pero, nuestros papeles se invierten? Solo imaginarlo llen de pavor


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a Ephraim. Esperaba que no existiera tal lugar, pero necesitaba que
Nate creyera que podra haberlo.
No lo s. Crees que sea posible? Nate pareca intrigado, sin
embargo. Ephraim casi poda ver las ruedas girando. Nate sac las
manos de sus bolsillos.
En una infinidad de universos, no es posible cualquier cosa?
pregunt Ephraim.
Debera haber pensado en eso antes dijo Nate. Si pudiramos
encontrar un universo as, claro. Podramos separarnos, si eso es lo que
quieres.
Ephraim se dio cuenta de que haba cometido un error. Nate pareca
tan absorto con el concepto, que quizs quisiera buscar ese universo de
inmediato. Ephraim asumi que tal universo no exista. La moneda
pareca nica hasta ahora, pero si estaba equivocado y Nate obtena
uno para s mismo, no habra manera de detenerlo de propagar el odio
y la ira en todo el multiuniverso.
Ephraim necesitaba ms tiempo para trabajar en su plan y
definitivamente necesitara algo de ayuda para llevarlo a cabo.
Mientras tanto, tena que convencer a Nate de que no quera renunciar
a la moneda y al acceso de todos esos universos despus de todo. Eso
no debera ser demasiado difcil para que Nate se lo tragara, teniendo
en cuenta lo adosado que se haba convertido a sus viajes.
Ephraim frunci los labios.
Te refieres a lo que has dicho antes? Qu te gusta asociarte
conmigo?
Nate lo mir sorprendido, pero lo disimul rpidamente.
S, bueno. Siento como que estamos comenzando a llevarnos bien. Es
algo as como tener a mi mejor amigo de vuelta. l baj los ojos. Eso
podra haber sido la primera cosa completamente honesta que
Ephraim haba odo decir a Nate.


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A pesar de su bravuconera, tal vez Nate solo extraaba a Ephraim, de
la forma en que Ephraim se sinti cuando pens que haba perdido a
Nathan. Ser traicionado por tu compaero deba doler y con toda la ira
y la frustracin de Nate, era fcil ver cmo esto podra convertirse en
odio. Nate se haba pasado toda su vida siendo burlado y excluido,
tena sentido que l le arrebatara el poder siempre que pudiera. Nate
no era un buen chico de cualquier forma que lo imaginaras, pero
Ephraim pens que comenzaba a entenderlo.
Yo tambin dijo Ephraim. Estos ltimos das han sido buenos.
No es solo la moneda. Trag saliva. Es estar pasando el rato
contigo. No me agrada mucho lo que has hecho, pero podemos trabajar
en eso. Sonri.
Los ojos de Nate se abrieron como platos.
En serio? dijo.
Ephraim le entreg el controlador.
He tomado mi decisin. Quiero seguir trabajando contigo y en
nuestra amistad. Creo que ya no pertenezco aqu. No puedo renunciar a
todos esos otros universos. Ephraim sac la moneda. No puedo
dejar esto de nuevo. Lo intent una vez.... Tenas razn, es lo nico que
tengo a mi favor.
Ephraim pens que regurgitar las palabras de Nate de nuevo hacia l,
decirle lo que quera or, podra hacer que sus mentiras sonaran ms
veraces.
Ests seguro? pregunt Nate. Frunci el ceo, traicionado por su
escepticismo y tal vez decepcin. Abri el controlador con un
movimiento de su mueca, manteniendo sus ojos en Ephraim todo el
tiempo.
Estoy seguro dijo Ephraim.
Qu hay de Jena? dijo Nate.
Ephraim mir ms all de Nate, a la Jena en las escaleras de la
biblioteca. Pareca feliz all con su Ephraim.


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Hay ms como ella all fuera dijo Ephraim. Adems, de cierto
modo, tengo algo con Zoe. Tan pronto como lo dijo, le inquiet el
darse cuenta de que era realmente cierto. Nate se lo crey.
Nate empez a escribir con los pulgares en el teclado, como si estuviera
enviando mensajes de texto a alguien.
Entonces estoy borrando las coordenadas de este universo del
controlador dijo. Si quieres hacer esto, no hay vuelta atrs, Eph.
Las probabilidades de que nosotros encontremos exactamente este de
nuevo al azar... bueno. Nunca he sido muy bueno con las matemticas,
pero es una posibilidad muy remota. Realmente ests de acuerdo con
eso?
Estaba Nate engandolo? Esperaba que s. Si estaba equivocado,
Ephraim podra no volver a ver este universo de nuevo. Podra hacer
ese sacrificio?
Valdra la pena si poda derrotar a Nate de una vez por todas. Y qu
mejor manera de probar que l estaba siendo sincero?
Adelante dijo Ephraim.
El controlador son tres veces y vio la cadena de los nmeros de diez
dgitos desaparecer de la pantalla. De repente se sinti dbil. Ya era
demasiado tarde para cambiar de opinin. Solo tena que esperar que
su plan funcionara, que todo esto no fuera para nada.
Buen chico dijo Nate. Vamos a casa.
Ephraim meti la moneda en la ranura del controlador y ech un
ltimo vistazo al universo, su hogar, antes de que desapareciera para
siempre.



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Traducido SOS por yuya, QueenDelC y Dracanea
Corregido por AntoD

Hiciste lo correcto. Lo sabes dijo Zoe.
Eso no me hace sentir mejor dijo Ephraim mientras se apoyaba
contra la polvorienta estantera. Estaban sentados entre las estanteras
del primer piso de la cerrada Biblioteca Pblica de Summerside. El
edificio fue cerrado y muchos de los libros se haban ido, pero Zoe
todava tena las llaves y pareca un lugar perfecto para encontrarse.
Era el ltimo lugar donde Nate los buscara.
Zoe se sent frente a l, con una linterna elctrica entre ellos. Estar
sentado ah con ella en la oscuridad, le hizo pensar en esas historias de
parejas lindose en los estantes de la biblioteca.
Entonces, cundo vas a decirme cul es tu gran plan? pregunt
Zoe. Pareces estar muy emocionado al respecto.
Quiero esperar a que los dems lleguen, as no tengo que repetirlo
todo. Sonri. Adems, es ms divertido tenerte a oscuras.
Ja, ja. Ella accion el interruptor de la linterna y se quedaron a
oscuras.
Mira cmo te gusta.
Eh! Esper a que sus ojos se adaptaran, pero la habitacin sin
ventanas se qued negra.
Vamos, Zoe. Enciende la luz de nuevo.
No saba que tenas miedo de la oscuridad dijo.


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S, lo sabas. Tu Ephraim probablemente tambin tena miedo. Una
ventaja desleal.
Tambin tienes una pequea luz por la noche para ayudarte a
dormir? dijo Zoe. Su voz sonaba ms cerca.
No desde que tena seis aos minti.
Ephraim siempre quera mantener las luces encendidas, cuando
sin duda, su voz estaba ms cerca.
Qu ests haciendo? pregunt Ephraim.
Zoe se ri y l sinti el clido aliento en su mejilla.
Oy un ruido de pasos arrastrndose por el pasillo de abajo.
Qu fue eso? dijo. Volvi la cabeza, pero todava no poda ver.
No importa le susurr ella al odo. Probablemente sea solo una
rata.
Una rata! dijo.
De repente, una luz brillante los alumbr.
Chicos! Consigan una habitacin dijo la voz de una chica.
Ephraim entrecerr los ojos por el resplandor de la linterna y se
protegi los ojos con una mano.
Zoe le dio un beso en la mejilla.
Te tengo. Eso es lo que te pasa por burlarte de m dijo.
Es casi lo mismo dijo l.
Zoe encendi la linterna en el suelo. Al principio l pens que era Mary,
pero ella nunca usara una falda corta y ajustada.
Qu ests haciendo t aqu? dijo Ephraim.
As como as, todo su plan estaba arruinado incluso antes de haber
comenzado. Si Shelley estaba aqu, Nate sabra que estaban tramando
algo. Incluso l podra estar merodeando en las estanteras.


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Cul es tu problema? dijo Shelley. Zoe me dijo que queras mi
ayuda.
Solo estoy un poco paranoico porque tu novio quiere matarme.
Ya no es mi novio. Solo que l no lo sabe todava suspir Shelley.
Mira, no s lo que est sucediendo. Pero si no quieres mi ayuda, me
voy.
Ephraim le susurr a Zoe:
Te ped que llamaras a Mary dijo.
Zoe se apart el pelo hacia atrs, dejndose unas manchas de polvo en
la frente.
Lo hice.
Lo creas o no, puedo ver la diferencia entre ellas dijo.
Ellas? Ephraim, ella es Mary Shelley Morales dijo Zoe.
Ephraim frunci el ceo.
Mary Shelley es una sola persona? Ella?
S. Ella dijo Mary Shelley. Resulta que el sonido viaja muy bien
en una biblioteca. Tal vez por eso los bibliotecarios estn siempre
silenciando a las personas.
No tienes una hermana gemela? le pregunt.
No. Solo somos yo y yo respondi Mary Shelley.
En mi universo, son gemelas idnticas. Llamadas Mary y Shelley.
Ephraim contempl a la chica de pie ante ellos.
Mary Shelley apunt su linterna hacia abajo, a sus pies.
Siempre quise tener una hermana dijo. Pero sera raro tener a
alguien que se pareciera a m.
Nathaniel habl por detrs de ella.
Espera. Se pone ms raro.


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Mary Shelley salt y grit. Zoe se dio la vuelta, moviendo su linterna
como si fuera un arma. Nathaniel dio un paso hacia atrs. Sostena una
vara luminosa en un puo, como un pequeo sable de luz Jedi
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, su luz
verde era tenue por la luz de la linterna.
Quin demonios eres? demand Mary Shelley.
Nathaniel sonri. Su rostro tena un tinte verdoso por la vara luminosa.
Se vea un poco aterrador.
Yo tambin me alegro de verte, M.S. dijo Nathaniel.
Ella entrecerr los ojos hacia l.
Te conozco?
Ephraim se levant y se sacudi la tierra de la parte trasera de sus
pantalones cortos.
Est bien. Es un amigo. Su nombre es Nathaniel.
Nathaniel? pregunt Mary Shelley. Apuesto a que eso no es
solo una rara coincidencia.
Es uno de los anlogos de Nate, una versin ms vieja de l de un
universo paralelo dijo Ephraim. Estaba sorprendido por lo normal
que le sonaban esas palabras ahora.
Mary Shelley dirigi la luz hacia el rostro de l.
Hay un parecido, debo admitirlo dijo.
Ephraim asinti en direccin a Nathaniel.
Gracias por venir. Conoces a Mary Shelley, supongo dijo Ephraim.
Solo hay una ella en mi universo, tambin dijo Nathaniel con
melancola. No la he visto desde la secundaria.
Y sta es Zoe Kim dijo Ephraim. La seal con su linterna.
Zoe. Nathaniel la mir atentamente. Un gusto conocerte.

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Sable de luz jedi: (lightsaber en ingls) es un arma ficticia que aparece en el mundo ficticio de
Star Wars. Es similar a una espada tradicional salvo por el hecho de que su "hoja" es un haz de
energa (plasma).


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Zoe puso una mano en el brazo de Ephraim.
Ahora que estamos todos aqu, es hora de que nos cuentes tu plan,
no?
Ephraim se sent y les indic que deberan acomodarse a su alrededor
en el suelo. Mary Shelley tuvo un poco de dificultad con eso, por culpa
de su minifalda. l apart la mirada con cortesa, mientras ella
acomodaba sus piernas lo mejor que poda. Zoe sonri ante su
incomodidad.
Creo que todos estamos de acuerdo en que Nate necesita ser
detenido dijo Ephraim. Cada uno de ellos asinti en acuerdo. Creo
que har cualquier cosa que le permita controlar la moneda. Ya ha
hecho cosas terribles y no veo que vaya a cambiar pronto.
Se ha puesto peor dijo Mary Shelley. Mucho peor.
Mi Ephraim haba estado preocupado por l por un tiempo dijo
Zoe. Esa es una de las razones por las que finalmente decidi
escapar. Dej de ser un juego con Nate.
Ephraim dibuj un crculo en el polvo junto a su rodilla.
Pero sin un anlogo de Ephraim que use la moneda, Nate est
bsicamente sin poder.
Mary Shelley encendi y apag su linterna una y otra vez, nerviosa.
Nate estaba muy enojado porque no poda usar la moneda.
Frunci sus labios. Si hubiera podido, creo que se la habra quitado a
Ephraim hace mucho tiempo.
Nunca fui tan despreciable dijo Nathaniel. Pero admitir que a
veces me senta ms como un socio que como un verdadero
compaero. Puedo ver cmo eso puede afectarlo.
El anlogo de Nathan con el que compart la moneda se senta de la
misma manera dijo Ephraim. As que creo que podemos usar los
sentimientos de codicia y ambicin de Nate en su contra. Y si ya no me
necesitara? Y si consiguiera una moneda que l pudiera usar?


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Estoy segura de que estara emocionado dijo Zoe. Pero cmo le
conseguimos una?
Y por qu le daramos esa clase de poder? Se supone que le
quitemos el poder dijo Mary Shelley.
Sac un cigarrillo de su bolso y lo puso entre sus labios. Ephraim hizo
contacto visual con ella y lentamente sacudi la cabeza. Si Nate ola
humo de cigarrillo en la biblioteca, podra hacerlo sospechar, y ellos
necesitaban con desesperacin el elemento de sorpresa total. Molesta,
acomod el cigarro detrs de su oreja y volvi a prender y apagar su
linterna.
Ya no hay otras monedas dijo Nathaniel.
Ests seguro? dijo Zoe.
Absolutamente. Pero tenamos un controlador de repuesto, seguro
en mi universo.
Realmente me alegra escuchar eso dijo Ephraim. Pero creo que
Nate tomar cualquier oportunidad para conseguirse l mismo una
moneda, una que pueda usar sin un compaero. Quiere creer que eso
es posible y le haremos pensar que lo es.
Tengo una sugerencia radical dijo Mary Shelley. Simplemente
matmoslo. Tomemos el controlador de Nate y se lo damos a Nathaniel.
Mary Shelley apunt con la linterna al hombre mayor. l parpade
mientras la luz se centraba en su rostro.
Eso suena tentador dijo Zoe.
No dijo Ephraim.
Piensa en lo que le hizo a los otros Nathan. La voz de Zoe se volvi
dura. A Jena. Qu har cuando le quites la nica cosa que le
importa? Te quedes o no, este es nuestro hogar. Nate an puede hacer
dao aqu. Necesitamos deshacernos de l.
El enojo en su rostro asustaba a Ephraim ms que la idea de lo que ella
tena en mente.


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Todos se quedaron en silencio por un momento. Ephraim mir a
Nathaniel antes de hablar.
Estoy de acuerdo en que probablemente se merece sufrir por lo que
ha hecho. Pero eso no significa que sea correcto dijo Ephraim.
Mary Shelley ri speramente.
sta es la razn por la que Nate va a ganar dijo. l no se
preocupa por lo que es correcto. Y yo tampoco. Quiero que pague por
hacerme dao. Por hacer que me odie a m misma.
Ephraim la mir. No saba que Nate haba cruzado esa lnea con ella.
Lamento que te hiciera dao dijo l. Y no le perdonar eso,
porque el abuso es imperdonable. Pero mira. Matar a Nate no va a
cambiar lo que ha hecho. No podemos traer a esas personas que
asesin de regreso a la vida.
Sus anlogos existan en otros universos, ellos estaban justo aqu,
frente a l, pero eso no significaba que los individuos fueran
reemplazables. Cada uno era nico en su propia manera.
Tena que creer eso. Tena que aceptar la idea de que su vida
importaba, que tena algo que aportar que nadie ms poda y este era
probablemente su momento para hacerlo.
Entonces, mi plan dijo Ephraim. Tenemos dos desafos:
conseguir el controlador de Nate y neutralizarlo de ser una amenaza,
preferiblemente sin matarlo. De acuerdo?
Particularmente no me preocupo por mantenerlo con vida. Dado que
es un maldito idiota y todo eso dijo Mary Shelley.
Bueno, a m me importa. Ahora, no debemos intentar vencerlo
mientras est armado. No quiero correr el riesgo de que alguien reciba
un disparo. As que tenemos que engaarlo para que renuncie a su
arma, o atraparlo con la guardia baja. Para eso, voy a necesitar tu
ayuda. La ayuda de todos.
Silencio de nuevo. Zoe tom su mano y la apret. Mary Shelley suspir.


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Cualquier cosa que necesites dijo Nathaniel.
Ephraim se frot las manos.
Genial. Ahora, para empezar... alguien tiene algunas monedas
sueltas?
***
Despus de haber repasado el plan un par de veces y todo el mundo
entendi las partes que desempearan, Ephraim llam a Nate desde
un telfono pblico. Ephraim estaba nervioso, nunca haba sido un
buen mentiroso. Pero Nate accedi a reunirse con l.
Ephraim esper cerca de las escaleras de la biblioteca, pasendose en
la base de una estatua del len. Finalmente, un Chevy de color rojo
brillante rugi y estacion junto a la acera. Nate sali y cerr la puerta.
Nate camin hacia Ephraim, con las manos en los bolsillos de su
sudadera. Ephraim no saba cmo poda soportar llevar esa cosa en
verano, pero saba que Nate la usaba para ocultar su arma.
Hola dijo Nate.
Hola. Ephraim pate una de las patas de piedra del len para la
suerte y salt. Gracias por venir.
No hay problema. Qu pasa? pregunt Nate.
Has trado el controlador?
Nate se palme el bolsillo izquierdo.
Bien dijo Ephraim. Recuerdas nuestra conversacin del otro
da, acerca de encontrar una versin de ti que pueda utilizar la
moneda?
Nate asinti.
Quiero intentarlo dijo Ephraim.
S? pregunt Nate. Su voz an era uniforme, pero Ephraim
reconoci la excitacin y aprensin contenida de su amigo.


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Por qu? Dijiste que te gustaba trabajar conmigo.
Y me gusta. Pero... piensa en lo que podramos hacer con dos
monedas dijo Ephraim.
Oh, lo he pensado dijo Nate. Ephraim pens que era ms probable
que l hubiera estado pensando acerca de lo que podra hacer si no
necesitara un compaero para usar el dispositivo Caronte.
Seramos verdaderos socios, entonces. Iguales dijo Ephraim. Y
seamos honestos. De alguna manera soy el que te lo impide.
Eso es cierto.
Yo tambin podra querer salir un da, establecerme con Zoe y no
puedo hacer eso con esto en mi vida. Pero tampoco quiero arruinarte.
Nate entrecerr los ojos.
Entonces, por qu queras que nos encontrramos aqu?
Necesitaba un lugar seguro para esconder la moneda. No puedo
dejarlo en la casa de Zoe. El otro Ephraim la abandon y me preocupa
que vaya a intentar deshacerse de la moneda para mantenerme en este
universo. Sonri. O simplemente para fastidiarte a ti.
Deberas trabajar con tus gustos en las mujeres dijo Nate. Sin
nimo de ofender.
Bueno, finalmente descubr que solo hay un anlogo de Mary Shelley
en este universo y t tienes exclusividad en ella dijo Ephraim.
Nate lo mir fijamente.
Dnde has odo esa palabra?
Ephraim trag.
Qu palabra? Exclusividad?
Anlogo. Solo he odo a otra persona usarlo en referencia a los
dobles de los universos paralelos.


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Oh. Ephraim se rasc distradamente detrs de la oreja derecha.
De Zoe, creo. Tiene un enorme vocabulario SAT
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.
Qu es un SAT?
Una forma de tortura en mi universo. Ahora lo recuerdo. As es como
ella denominaba a Ephraim. Mi anlogo. Debe haber recogido el
trmino de l.
Por supuesto. Nate lo dej pasar, pero todava segua
sospechando.
De todos modos, si ests realmente preocupado por la seguridad de
la moneda, podra aferrarme a ella por ti dijo Nate.
Consider eso. Pero pareca mejor mantenerlo en donde nadie se le
ocurrira buscarlo. Por lo tanto, la biblioteca.
Ciertamente, a nadie se le ocurrira buscar aqu, especialmente ya
que ha estado cerrada por siglos y a Ephraim nunca le gust mucho
dijo Nate. Cmo conseguiste entrar?
Ephraim balance su llavero.
Yo trabajo aqu, recuerdas? Y las cerraduras son las mismas que en
mi universo.
Abri la puerta y Nate lo sigui adentro lentamente, mirando alrededor
del oscuro vestbulo con la mano en la pistola en su bolsillo.
Me escond aqu de nuevo dijo Ephraim, liderando el camino de
entre las estanteras detrs de la caja registradora. Nate lo sigui por
detrs en silencio. Llegaron a la habitacin ms oscura y Ephraim
recogi la linterna de Mary Shelley, donde la haba escondido justo
dentro de la puerta.
Esperaba que todos ya estuvieran en sus lugares. Mientras vagaba
entre dos estanteras, estornud ruidosamente, la seal dispuesta para
hacerles saber que estaban all y que el plan estaba en marcha. Se frot
el brazo contra su nariz.

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SAT: prueba estandarizada frecuentemente usada para seleccionar el ingreso a la educacin
superior en los Estados Unidos.


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El nico inconveniente es que soy alrgico a todo este polvo le dijo
a Nate.
Ephraim escuch el seguro de la pistola de Nate hacer clic suavemente
mientras lo soltaba. No poda arriesgarse a atacar a Nate aqu, aunque
habra sido mucho menos problemtico que lo que tenan en el
almacn para l.
Ya casi llegamos dijo Ephraim suavemente, con las manos
apretadas.
Se detuvo frente a una estantera cubierta de polvo que an estaba
llena de libros abandonados. Zoe haba llegado con el plan de atraer a
Nate a la biblioteca y recogi el libro donde l haba escondido la
moneda dentro.
Ephraim lo sac de la estantera y alumbr el lomo con su linterna.
Laberintos dijo Nate.
Pgina 29. Ephraim sacudi el libro y la moneda cay en su palma.
Luego devolvi el libro a su lugar.
Puso la linterna entre su codo y el costado en direccin opuesta a
donde estaban escondidos los otros, justo detrs de la estantera en el
siguiente pasillo. Le ech un vistazo a Nate.
As que voy a pedir un deseo y t lo seguirs con el controlador.
Pero cambiars de lugar con otro Ephraim dijo Nate.
Estoy seguro de que podrs arreglrtelas con l dijo Ephraim.
Adems, puede que sea ms fcil obtener la moneda de tu anlogo.
Nate sonri.
Ahora lo entiendo. Yo consigo una moneda y t obtendrs tu propio
controlador. Inteligente, Ephraim. Y yo que pensaba que quizs
realmente queras ayudarme.
No hay nada malo con que ambos salgamos adelante dijo
Ephraim. Ests listo?


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Nate abri el controlador.
Voy a estar justo detrs de ti.
Era difcil no interpretarlo como una amenaza.
Ephraim no saba cunto tiempo tendra una vez que l y los otros
llegaran al otro universo, pero probablemente no le tomara mucho
tiempo a Nate bloquear la moneda. Esperaba que ellos tuvieran
suficiente tiempo para llegar a su posicin.
La zapatilla de alguien chirri contra una baldosa detrs de l.
Qu fue eso? Nate mir en la oscuridad, moviendo su cabeza
arriba y abajo para mirar a travs de las vacas estanteras. Si vea
ahora a los dems, sera todo.
Ilumina con la linterna detrs de ti dijo Nate.
Probablemente fue solo una rata dijo Ephraim.
Una rata! Nate puso la mano en su bolsillo con la pistola. Esa era
su solucin a todo.
Shh, intento concentrarme dijo Ephraim. Volte la moneda con la
cara hacia arriba y cerr sus ojos, manteniendo su mente tan en blanco
como le era posible mientras deca:
Deseo estar en un universo donde Nate pueda usar la moneda en vez
de hacerlo yo.
La moneda no se estaba poniendo caliente. Eso significaba que no
poda conceder su deseo? Eso esperaba. Nathaniel pareca bastante
seguro de que esta era la nica moneda.
En su mente, Ephraim se concentr lo ms que pudo en un universo sin
ningn anlogo de Nathan, Zoe, Mary Shelley o de l. No servira que
alguno de ellos cambiara de lugares con sus homlogos de all. El metal
se calent gradualmente en su mano. Sigui pensando en el universo
que quera visitar hasta que finalmente la moneda estuvo
dolorosamente caliente. La lanz al aire.


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Y desde luego no la tom cuando iba cayendo. Golpe el suelo y rod
lejos de l, pero tambin lejos de donde Zoe, Mary Shelley y Nathaniel
estaban escondidos. Maldicin. Eso es lo que ganaba por confiar en la
suerte.
Ups dijo. A dnde fue?
Idiota. Creo que se fue por all dijo Nate.
Ephraim fue detrs de la moneda rodante, luego fingi tropezar. Tir la
linterna y la luz se apag.
Mierda dijo Nate con tono de exasperacin.
Ephraim sigui movindose hacia donde haba visto desaparecer la
moneda y se agach.
Eph? lo llam Nate.
No puedo encontrarla! dijo. Ephraim sinti la oscuridad
cerrndose a su alrededor. Tena dificultad para respirar y sus palmas
estaban fras y hmedas. Quizs este era un mal plan, como Mary
Shelley haba dicho que era. Claro que Nate se iba a dar cuenta de lo
que estaba pasando. Y nunca les dara otra oportunidad de detenerlo.
Espera dijo Nate. Su rostro se ilumin con el brillo del
controlador. Dnde ests?
Creo que la veo dijo Ephraim, tirando libros de los estantes para
cubrir los suaves pasos de los otros acercndose a l. Algunos
sujetalibros de metal resonaron y escuch una maldicin apagada de
Mary Shelley. Ephraim estornud ruidosamente.
Nate se acerc, sosteniendo el controlador frente a l para iluminar su
camino. Luego Ephraim sinti manos sobre su hombro y espalda. No
poda decir cuntas, pero esperaba que los tres estuvieran en contacto
con l o con los dems. Tante el suelo por la moneda. Vamos, pens.
Necesitaba encontrarla ahora.
El brillo de la pantalla del controlador se iba acercando. Alguien puso
la moneda en la mano de Ephraim y un momento despus estaba an


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entre los estantes, pero el brillo de las luces de emergencia mostraba
que la biblioteca estaba operando de nuevo.
Zoe todava estaba sosteniendo su mano. Le dio un apretn alentador
antes de soltarlo y l cerr los dedos alrededor de la moneda.
Estn todos aqu? pregunt. Se volvi y los sensores de
movimiento dispararon las luces encima de ellos, llenando el pasillo
con luz. l, Zoe, Mary Shelley y Nathaniel entrecerraron los ojos y
parpadearon en direccin de los otros, sonriendo ampliamente. Luego
Zoe y Mary Shelley salieron corriendo con bolsas para vmito
presionadas contra sus rostros. Ephraim y Nathaniel intercambiaron
miradas incmodas y pretendieron que no escuchaban a las chicas
vomitando detrs de los estantes.
Un momento despus, Mary Shelley y Zoe emergieron con expresiones
de dolor.
Este es un estpido, estpido plan dijo Mary Shelley.
Eso estuvo tan cerca dijo Zoe.
An est cerca. No tenemos mucho tiempo. l va a aparecer en
cualquier segundo, en cuanto el controlador encuentre las
coordenadas de la moneda. Ustedes salgan de aqu y vayan a la fuente.
Las alcanzaremos.
La puerta hacia los estantes acababa de crujir al cerrarse cuando Nate
apareci al lado de Ephraim, acompaado de una explosin esttica y
un suave chasquido. Ephraim casi peg un brinco.
Maldicin! dijo Ephraim. As es como se ve cuando hacemos
eso?
Principiante dijo Nate. Cerr el controlador y lo guard en su
sudadera. Esperaba que otro Ephraim tomara tu lugar, pero nadie
apareci. Supongo que no existes aqu. Extrao, verdad?
Ephraim se encogi de hombros. Pero eso le record revisar la
moneda, como Nate hubiera esperado que hiciera. Ya que Zoe le haba


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dado la moneda en la oscuridad, no tena ni idea si haba cado cara o
cruz. Result que no era ninguno.
La moneda estaba en blanco otra vez.



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Traducido por QueenDelC y AntoD
Corregido SOS por Mafernanda28

Ephraim camin lentamente detrs de Nat mientras cruzaban el
Parque Greystone, tratando de darle a los otros ms tiempo para
prepararse para ellos. Nate estaba impaciente; estaba oscureciendo y
el parque cerrara en un rato. El crepsculo se cerni sobre ellos
mientras se acercaban a la fuente, el sol pintando todo de un ominoso
color rojo mientras se hunda detrs de la lnea de rboles.
Por qu quieres atravesar el parque? le pregunt Nate.
Dejaste la moneda y el controlador ah, as que pens que era un
buen lugar para comenzar a buscar a tu anlogo dijo Ephraim.
Creo que mi casa sera mejor. Digo, ah es donde me buscara a m
mismo.
Bueno, est de camino, as que podramos revisarla primero.
Ephraim pretendi sonar frustrado.
Bien. Pero ahora ven dijo Nate.
Ephraim juguete con la moneda en su bolsillo.
Ya voy.
La haba revisado una y otra vez, pero no haba manera de hacerla
funcionar. La moneda se haba quedado sin poderes, ese ltimo deseo,
el esfuerzo de cambiar a cuatro personas sin intercambiarlos con
anlogos, la haba agotado por completo.
Si no lograban conseguir el controlador de Nate, todos se quedaran
ah. O lo que sea que ah fuera.


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Deberamos pasar por la fuente? pregunt Nate. Ephraim ni
siquiera se haba dado cuenta cuando de que entraron al parque.
S dijo Ephraim. Eso encajaba perfectamente en su plan. Se dirigi
hacia un sendero que llevaba a un pequeo laberinto de setos y Nate lo
sigui.
Ephraim se detuvo justo antes de que los setos se abrieran hacia la
plaza y seal.
Nathaniel estaba de pie junto a la fuente con Mary Shelley. Ella estaba
sosteniendo su telfono, movindolo como si fuera un medidor de
radiacin. Ephraim gru para s, no le haban explicado a ella cmo
funcionaba el controlador, as que lo iba inventando conforme
continuaba la marcha. Nathaniel estaba mucho ms sereno.
Puso una mano sobre el hombro de ella y dijo con mucha claridad:
Acomoda las coordenadas para el siguiente universo. Se movi
hacia su bolsillo y sac una moneda. Brill bajo lo que quedaba de
rayos de sol.
Se supone que eso soy yo? pregunt Nate. Es tan viejo.
Shelley est con l. Debes ser t dijo Ephraim. Hizo una mueca
cuando escuch lo que dijo, pero Nate no lo not. Para su beneficio,
estaba demasiado ensimismado con la escena frente a l.
Nate se protegi los ojos del sol con su mano.
Soy yo dijo con asombro.
En la plaza, Nathaniel le dio la vuelta a la moneda un par de veces.
Luego hizo como si la metiera en el telfono, en la mano de Mary
Shelley.
Entonces cmo quieres comenz Ephraim.
Antes de que Ephraim lo pudiera detener, Nate se movi en medio de
dos setos, levantando su arma.
Detente ah, amigo dijo Nate.


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Mary Shelley solt un perfecto grito de pelcula de terror, lo que poda
no haber sido parte de su actuacin, haba un arma apuntando en su
direccin. Nathaniel dej caer la moneda a propsito y cay en el
adoqun entre l y Nate.
Ephraim grit Nate, ve a buscar esa moneda por m, podras? Y
toma el controlador de esa chica linda. Asaltacunas, eh, viejo? En qu
universo la encontraste?
Ephraim le gui el ojo a Mary Shelley cuando tom el telfono de sus
manos. Recogi la moneda y regres hacia Nate.
Nate no poda sostener el arma y tomar la moneda como el telfono de
Ephraim.
Dame el arma. Yo los cubro dijo Ephraim.
Nate solo sonri al tiempo que se estiraba por la moneda. Ephraim se
la dio, tratando de evitar que su mano temblara de emocin y
nerviosismo. Ahora ya no faltaba mucho.
Nate levant su arma hacia Nathaniel mientras revisaba la moneda.
Satisfecho por el momento, se la meti en el bolsillo.
Ahora djame ver ese controlador dijo Nate.
Nate pudo no haber notado que la moneda era una perfectamente
ordinaria, pero no lo engaara el telfono de Mary Shelley. Ephraim no
saba qu ms hacer, as que solt el telfono a los pies de Nate.
Qu demonios pasa contigo? Hoy eres un torpe imbcil, Eph.
Nate se inclin para levantar el telfono.
Ephraim vio su momento. Grit.
Agchense!
Y luego pate el arma de la mano de Nate. Golpe contra una piedra en
algn lugar a su lado, pero no se dispar.


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Un momento despus, se dio cuenta de que debi haber pateado a Nate
en la cara en su lugar, cuando Nate tacle las piernas de Ephraim y lo
tir con fuerza al suelo.
Qu demonios? dijo Nate. El pie de Ephraim conect con su
quijada y l lo esquiv.
Te tenemos, Nate dijo Zoe. Sali volando de detrs de un seto y
agarr el arma. En un solo movimiento, la lanz hacia la fuente.
Siempre quise decir eso dijo, sonriendo.
Nate se alej de Ephraim y se volvi para encararlos a los cuatro. Se
limpi una mancha de sangre de su barbilla.
Denme algo de crdito, chicos dijo Nate. Alcanz algo detrs de l
y sac una segunda pistola ms pequea de la pretina de sus
pantalones. En algunos universos, prcticamente se las dan a
cualquiera que las quiera.
Mierda dijo Ephraim.
A Nate le regres su seguridad y apunt el arma hacia Zoe.
Si alguien se mueve, Zoe muere. O Jena, o quien quiera que seas.
Seal a Nathaniel y Mary Shelley. Todos ustedes muvanse all. T
tambin, Ephraim.
No puedes dispararnos a todos dijo Mary Shelley.
De hecho, s puedo dijo Nate. Seis balas y ustedes solo son
cuatro.
Lstima que alguien lanz la otra arma a la estpida fuente dijo
Mary Shelley.
Ephraim extendi sus manos.
Nate. Todo esto fue un engao. Esa moneda de tu bolsillo solo vale
veinticinco centavos. No vas a ir a ningn otro universo si me matas a
m, o a alguien ms.


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Nate sac la moneda. Sus labios se movieron y gir la moneda,
agarrndola con una sola mano. Cuando no sucedi nada, maldijo y la
lanz a la fuente.
Simplemente la tomar de tu cadver, de la misma manera que
hiciste t. Y encontrar a otro Ephraim aqu.
Este universo no tiene un Ephraim dijo Ephraim. Dese un
universo donde los anlogos de nosotros no existieran.
No puedes hacer eso. La moneda no funciona as.
Le quit todo su poder a la moneda el hacerlo, pero nos trajo a todos
aqu dijo Ephraim.
Eph gru Zoe.
Ephraim hizo una mueca. Acababa de soltar el hecho de que tampoco
podan irse sin el controlador.
Nate seal con el arma a Nathaniel.
Ahora te reconozco. Eres el viejo que nos dio la moneda y el
controlador. Eres otro yo?
Nathaniel hizo una mueca.
Desafortunadamente.
Qu te pas?
Crec. Deberas intentarlo.
Si vienes de mi universo, estas deben ser Zoe y Mary Shelley. Nat
apenas sonri. Estaban en la biblioteca con nosotros. Eres ms
astuto de lo que pens, Ephraim. Mucho ms astuto que el Ephraim que
conoca. No deb haberte subestimado.
Vamos, Nate dijo Ephraim, se acab. Todos estamos preparados
para quedarnos en este universo si eso significa detenerte y evitar que
lastimes a alguien ms. Eso no iba exactamente como lo planeado,
pero an poda salvar la situacin si le quitaba el controlador a Nate.


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Ephraim dio un paso adelante y brinc cuando el arma se movi en su
direccin, luego hacia las chicas. La puntera de Nate se volva ms
errtica, pero as de cerca, lo ms seguro es que le disparara a
alguien.
Nate. Solo dame el controlador y el arma y te llevaremos a donde
quieras. Lo prometo.
El arma se dispar, con el tiro haciendo eco en todo el parque.
No! Ephraim se volvi hacia Zoe, no poda aguantar perderla de
nuevo. Pero ella estaba bien.
Nathaniel cay junto a ella, sosteniendo su lado izquierdo. Un rojo
brillante naca de su camisa de franela.
Mir fijamente a Nate con recelo.
T! Pequeo pedazo de mierda!
Nathaniel! Ephraim se apresur hacia su lado.
Se puso frente a m dijo Zoe.
Estar estar bien refunfu Nathaniel. Respiraba con dificultad
y su mano estaba manchada de sangre. Maldicin. Es una camisa
nueva.
Por qu hiciste eso? le grit Mary Shelley a Nate. No tenas que
hacerlo!
Mi dedo se movi dijo Nate, casual. Le quit el seguro. Estoy tan
nervioso que apenas puedo mantener derecha el arma. Seal
directo hacia Zoe.
Zoe dio un paso hacia atrs muerta de miedo.
Ephraim se lanz hacia Nate, asegurndose de quedar entre Zoe y l.
No iba a dejar que nadie ms muriera en su lugar. Ya no le importaba el
controlador o su universo o cualquier otra cosa. Solo tena dos cosas en
la cabeza: detener a Nate y proteger a sus amigos.


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Nate movi el arma hacia Ephraim pero titube antes de apretar el
gatillo, justo lo suficiente para que Ephraim lo lanzara a los adoquines
alrededor de la fuente. Ephraim escuch el arma caer a su lado y luego
se volvi a disparar. Esperaba que no le hubiera dado a nadie ms.
Nate empuj a Ephraim al cemento de la fuente y apoy su espalda
contra el borde de la cuenca. Nate lo dej ir y le dio un codazo en el
pecho.
Ephraim gru.
Esto es lo que realmente quieres? Para ser como todos esos chicos
que te golpearon durante la escuela primaria? Solo otro abusador?
Nate lo golpe en su mejilla izquierda y Ephraim sinti el impacto
vibrando a travs de su crneo mientras su cabeza giraba a la derecha.
Nate lo golpe de nuevo, en su oreja izquierda. Ephraim cay de nuevo.
Te ayud, sin embargo Se ahog Ephraim. Sola protegerte.
Apuesto a que tu Ephraim tambin lo hizo.
Siempre te creste mejor que yo dijo Nate. Fuiste peor que ellos,
porque t fingiste ser mi amigo. Y luego me traicionaste.
Ephraim abri los ojos.
Yo soy mejor que t escupi Ephraim. Salpicando de saliva color
rojo brillante la camisa de Nate.
La visin de Ephraim se puso borrosa, vio dos Nate cernindose sobre
l, indistintos y superpuestos. A pesar del sonoro dolor, escuch voces
lejanas, distorsionadas como si l estuviera bajo el agua.
Espera dijo Zoe. Podras darle a Ephraim!
Djame! dijo Mary Shelley.
Has disparado un arma antes?
Sal de mi camino.
Ephraim cruz un brazo sobre su estmago. Tijeras de dolor lo
cortaban y comenz a sentir nuseas. Era como si esto le estuviera


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sucediendo a otra persona. Le gustaba esa forma. Esto le estaba
sucediendo a otro Ephraim. Se dej arrastrar al inconsciente.
Otro disparo lo sac de su trance. Su visin se enfoc y olvid el dolor
por el momento. Nate se qued congelado con una mano en uno de los
bolsillos de Ephraim. Ambos intercambiaron una mirada asustada y se
apartaron el uno del otro rpidamente, luego miraron hacia Mary
Shelley y Zoe.
Mary Shelley se agach junto al cuerpo de Nathaniel, mirando ms
sorprendida que cualquiera de ellos.
Lastim a alguien? pregunt ella. Apret la humeante pistola con
ambas manos, los nudillos blancos. Su barbilla tena sangre por un
corte que tena justo debajo de su labio.
Solo a ti dijo Zoe enojada. El contragolpe es una mierda,
verdad? Dmela antes de que realmente dispares a alguien.
Mary Shelley le pas el arma con una mueca, masajendose su
mandbula. Zoe apunt el arma firmemente hacia Nate.
Soy mejor tiradora que ella. Ests bien, Ephraim?
Nada que una semana en cama no pueda arreglar. l se puso de
pie, tembloroso, sufriendo con cada movimiento. Le sonri a ella.
Especialmente con una linda enfermera ayudndome a recuperarme.
No te propases. Estoy sosteniendo un arma, lo sabes dijo Zoe.
l levant sus manos en seal de rendicin.
Ahora, dale a Ephraim el controlador le dijo Zoe a Nate.
Lentamente.
Nate no se movi. Ephraim meti su mano en el bolsillo izquierdo de la
sudadera de Nate para recuperar el dispositivo. Nate solo lo mir
sombramente. Revis a Nate en caso de que tuviera otra arma
escondida y sac su cmara digital del bolsillo trasero. Se uni a Zoe y
Mary Shelley, y se arrodill para ver a Nathaniel. Sus ojos estaban
cerrados y su respiracin sonaba baja.
Nathaniel? llam Mary Shelley.


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Los prpados de Nathaniel se agitaban y l habl entre dientes.
Duele como el infierno, pero creo que se perdi algo importante.
Probablemente voy a necesitar algunos puntos.
Si se lastim algn rgano, por lo menos tenemos al donante
perfecto dijo Mary Shelley. Ella mir a Nate, quien estaba
malhumorado junto a la fuente.
Clmate dijo Ephraim.
Los ojos de Nathaniel se abrieron de golpe.
Ephraim. Conseguiste el controlador.
S. Ephraim lo abri, pero no se encendi. Trat de ponerlo en la
mano izquierda de Nathaniel, pero el agarre del hombre era demasiado
dbil para sostenerlo. Su mano derecha la tena presionando un
costado. La sangre brotaba entre los dedos. A Ephraim se le revolvi el
estmago y apart la mirada. No quera ver a otro amigo morir as.
No s si voy a ser capaz de realizar mi parte del trato dijo
Nathaniel.
Te llevaremos a tu casa dijo Ephraim. No te preocupes.
Zoe sonri.
Obligaremos a Nate a ayudarnos.
Nate se sent en el borde de la fuente con los brazos cruzados,
mirndolos calmadamente.
No voy a hacer una mierda por ustedes dijo.
No voy a darle el controlador de nuevo dijo Ephraim. No
despus de todo esto.
Entonces supongo que no lo necesitamos para nada dijo Mary
Shelley. Disprale, Zoe.
Nate mir a Mary Shelley, y su expresin cambi. Se suaviz.
Me preocupo por ti, M.S. dijo l en voz baja.


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Estabas obsesionado conmigo. Yo solo era otra cosa que t queras.
Pero nunca fui suficiente.
Nathaniel gru.
La biomtrica
Se incorpor, con la mandbula apretada y Mary Shelley se agach para
levantarlo de los hombros. Nathaniel tosi y seal a Zoe.
Dale el controlador a Jena. l se humedeci los labios. Perdn.
Zoe.
Ephraim lo mir.
Qu?
Continuemos.
Ephraim se encogi de hombros y le pas el controlador a Zoe. Ella se
lo intercambi por el arma, la cual se senta como un horrible peso fro
en su palma. No era como las pistolas de plstico con las que haba
jugado en los videojuegos. Esta pistola realmente haba matado a
personas. l la apunt inseguro hacia Nate; el controlador en las manos
de Zoe retena la mayor parte de su atencin.
Zoe abri el controlador y la pantalla brill con vida.
Est funcionando dijo ella asombrada.
Por qu? pregunt Ephraim.
Nuestra Jena tambin era parte del equipo dijo Nathaniel. A ella
fue la que se le ocurri el apodo Caronte para el dispositivo.
Eso sonaba como Jena, por supuesto.
Nos lo has estado ocultando, viejo dijo Ephraim. Por qu no lo
compartiste antes?
Nathaniel levant las cejas en gesto de disculpa.
Me preocupaba que si te lo deca, ya no me necesitaras.
Zoe puso una mano en el hombro de Ephraim.


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As que ella y tu Ephraim dijo Zoe, exploraban los universos
juntos?
Nathaniel consider a ambos.
En realidad, nunca lo hicieron.
As que otros pueden usar la moneda y el controlador dijo
Ephraim. Cuntos?
Solo s de cuatro personas, sin contar a sus anlogos, por supuesto.
Pero el dispositivo puede ser programado para cada par de usuarios en
el laboratorio.
Nate estaba inclinado hacia adelante, literalmente en el borde de su
asiento, obviamente a escuchas de su conversacin.
Obviamente este no es el momento de discutir esto dijo Nathaniel.
Tienes razn. Pero espero que luego puedas darme algunas
respuestas dijo Ephraim.
Nathaniel gru.
Tambin yo.
Qu vamos a hacer? dijo Zoe.
Ephraim an apuntaba con el arma a Nate, pero no podan mantenerlo
como rehn para siempre.
No lo s. No podemos matar a Nate y tampoco podemos dejarlo
suelto. Est perdido y nunca cambiar dijo Ephraim.
Podras equivocarte dijo Nathaniel. Fui como l una vez, puede
que incluso ms furioso. No estoy orgulloso de eso, pero me convert
en una mejor persona, principalmente gracias al Ephraim que conoc.
Nate se ri de nuevo.
Nunca volvers a tu casa sin mi ayuda, Ephraim. Memoric las
coordenadas de tu casa antes de borrarlas. Soy el nico que puede
llevarte all.


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Asumiendo que te crea, ya me he resignado a renunciar a mi
universo. La cosa no es el lugar, es sobre las personas. Los universos
pueden ser intercambiables, las personas no. Si nunca puedo regresar a
casa, puedo tener una buena vida para m en cualquier lado dijo
Ephraim. Zoe y l hicieron un breve contacto visual.
Eph. Nathaniel gir su cabeza a un lado para mirarlo. An si el
controlador no recuerda tu universo, t lo haces. La moneda puede
llevarte a donde quieras ir, especialmente si ha estado all antes. Solo
tienes que pensar con claridad. Sigue tus instintos.
Primero tenemos que conseguirte ayuda dijo Ephraim.
No te preocupes por eso. Mary Shelley puede llevarme al hospital.
Ella ya estaba llamando a una ambulancia desde su telfono. T
encrgate de Nate dijo l.
Confas en que regresaremos por ti? pregunt Ephraim.
Confo en ti con mi vida dijo Nathaniel.
Te llevaremos a casa dijo Ephraim. Aunque deseara saber qu
hacer con Nate. l se ri, dndose cuenta de lo que acababa de decir.
Lstima que no podamos desearle el maizal dijo Zoe.
Nathaniel elev una ceja.
Como en el episodio de La Dimensin Desconocida explic ella.
Ese escalofriante nio pequeo tena el poder de controlar la realidad
con su mente. l enviaba a las personas al maizal cuando no les
agradaba. Por supuesto, eso era probablemente un eufemismo para
referirse que los mataba
Ephraim chasque sus dedos.
Zoe, el maizal es una gran idea. Eso es exactamente lo que haremos.



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Traducido por Angie_kjn, Jhosel, Lauraaaaa y Kathy92
Corregido por QueenDelC

Dnde rayos estamos? pregunt Nate. Sacudi el brazo que
Ephraim le estaba agarrando con fuerza. Ephraim lo dej ir y Nate se
alej de l y de Zoe.
Un lugar que an no has explorado dijo Ephraim. S cunto te
gustan los lugares nuevos.
Demonios que s dijo Zoe. Esto no es un campo de maz. Es ms
un campo minado.
La fuente no estaba. El paisaje era estril, todos los arboles haban sido
cortados y el parque estaba rodeado de una alta y negra reja de metal.
Un edificio era visible en la distancia, no la biblioteca, sino alguna clase
de estructura militar. Jeeps verdes se paseaban alrededor y Ephraim
vio dos soldados a la distancia mirndolos. Zoe y l deberan salir de
ah pronto.
Esto es lo que tenas en mente, Ephraim?
Zoe meti el controlador en la cintura de sus vaqueros cortos con la
mano izquierda mientras que con su derecha sostena la pistola firme
hacia Nate. Tendra que preguntarle algn da porque estaba tan
cmoda con las armas. Parte de l no quera saberlo.
Es exactamente lo que tena en mente dijo Ephraim. La moneda se
estaba enfriando en su mano. Pas su dedo pulgar por el borde
estriado.
Le haba tomado unos minutos localizar las coordenadas correctas
entre las almacenadas en el controlador, pero recordaba haber visitado


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antes el universo militarizado con Nate en una secuencia de visitas a
universos, despus del viaje a los bosques vrgenes que a Nate le
gustaron. Ephraim haba vacilado entre las dos opciones, pero al final,
haba permitido que sus sentimientos influenciaran en su decisin. No
poda justificar haberle dado a Nate su propio paraso personal, sin
importar lo difcil que pudiera ser para el sobrevivir ah sin usar
tecnologa.
Este lugar es prcticamente post-apocalptico dijo Nate. No
puedes dejarme aqu. Se quit la sudadera y la tir al suelo. La
temperatura era casi insoportablemente caliente.
Esa es la idea. No podrs hacer ms dao en este universo dijo
Ephraim.
No vas a dejarme aqu tirado en serio dijo Nate. No eres as,
Ephraim. Tu anlogo tal vez, pero t eres diferente. Eres mejor. No,
Zoe?
No me hables dijo Zoe. Retir el seguro del arma. Por favor,
dame una excusa para usar esto.
Zoe dijo Ephraim.
Oh. Poli bueno, poli malo. Lo entiendo. Ests tratando de asustarme,
Ephraim. Bien, estoy asustado. Ahora scanos de aqu dijo Nate.
Zoe us la punta de su sandalia para empujar un papel roto en el suelo,
casi cubierto por tierra de color rojo.
Mira esto dijo ella.
Era uno de esos folletos del ejrcito de los Estados Unidos, anunciando
el reclutamiento obligatorio de todos los ciudadanos de 16 aos o
mayores para unirse a la lucha contra la Unin Sovitica.
Ephraim lo levant y se lo extendi a Nate.
Aqu tienes, soldado. Ahora puedes matar a todos los que quieras.
El rostro de Nate se volvi blanco tan pronto lo vio.
No, Ephraim. No puedes hacer esto.


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Te gustan tanto las armas, que te va a encantar estar aqu dijo.
No. Por favor. Nate arrug el folleto. Escucha, envame de vuelta
al universo con la naturaleza. Las coordenadas estn en el controlador.
Las conozco de memoria. Me quedare ah, lo prometo. No herir a
nadie, porque no hay nadie a quien herir. No me merezco esto.
No le escuches, Ephraim advirti Zoe.
Ephraim apret su mandbula.
Tienes la razn, Nate. No te mereces esto. Te mereces algo peor. Tal
vez no debera haber detenido a Zoe cuando te iba a disparar por todo
lo que has hecho. Pero no somos asesinos.
Es lo mismo que matarme si me dejan aqu dijo Nate.
Al menos tendrs la oportunidad de luchar y tal vez incluso podras
hacer algo bueno alguna vez en tu vida.
Mira. Nate se pas la lengua por los labios, con los ojos
enloquecidos. Estaba mintiendo antes, acerca de que tu anlogo
matara a sus padres. Estaba con Ephraim cuando los encontr esa
noche, ya estaban muertos. David Scott mat a Madeline, justo como la
polica dijo. Por eso Ephraim se fue. Estaba enojado.
Ephraim mir fijamente a Nate.
Por supuesto que no los mat. No necesito una prueba de su
inocencia, me conozco a m mismo y de lo que soy capaz.
No ests tan seguro dijo Nate. Pero sus palabras carecan de
conviccin. Estaba desesperado. No lo mat dijo suavemente. S
que ustedes dos piensan que lo empuje hacia el trfico, pero Ephraim
estaba tan distrado, realmente fue un accidente. Me dijo que ahora
estaba solo, y que no lo siguiera, y camin directamente frente a ese
autobs.
Cllate dijo Zoe. Su mano temblaba.


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De repente hubo mucha actividad cerca del campamento. Una nube de
polvo se dirigi hacia ellos, tres de los jeeps se acercaban rpidamente
a su lado del campo.
Hora de irnos dijo Ephraim.
Zoe puso de nuevo el seguro del arma antes de meterla en sus
pantalones y luego at la sudadera de Nate alrededor de su cadera para
esconderla. Sac el controlador y lo abri. Ephraim desliz la moneda
en la ranura y seleccion las coordenadas del anterior universo.
Lo que da miedo es que si estoy leyendo estos nmeros bien, el
subgrupo de este universo no est demasiado lejos del mo susurr
ella.
Solo tenemos que esperar a que esta nunca se convierta en nuestra
realidad dijo Ephraim.
Eph? se quej Nate. Se arrodill en el suelo, mirando los Jeeps del
ejrcito aproximarse. Ya no pareca tan valiente.
Ephraim sostuvo la cmara digital que le haba confiscado a Nate y le
tom una foto.
Quiero recordarte para siempre de esta forma dijo Ephraim.
Nate levant la mirada hacia l, la rabia surgiendo poco a poco en su
rostro sin expresin.
Zoe entrelaz su brazo con seguridad con el de Ephraim y apret un
botn en el controlador. La moneda se levant lentamente y flot.
Ten una buena vida, Nate dijo Zoe. Y a continuacin, Ephraim
tom la moneda flotante.
El grito de Nate se cort cuando Ephraim y Zoe se cambiaron. Pero el
escalofriante eco de su desesperacin los sigui hasta el siguiente
universo.
Revisaron a Nathaniel y Mary Shelley en el Summerside General. El
pecho de Nathaniel estaba vendado y el color haba regresado a su


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rostro. Le dieron autorizacin para salir, aunque el mdico le
recomend pasar la noche ah.
Cmo est Nate? dijo Nathaniel.
Cmo puedes estar todava preocupado por l despus de todo lo
que ha hecho? pregunt Ephraim.
Porque l todava soy yo, por mucho que odie admitirlo. Nathaniel
se levant de la cama, con el rostro aplastado por el dolor. Mary Shelley
lo ayudo a ponerse en pie. Salgamos de aqu. Aunque este no es un
mal universo; el sistema de salud es mucho mejor. Ni siquiera les
import que no tuviera seguro mdico.
Eso podra ser til dijo Ephraim. Solo podra aparecerme
cuando necesite una operacin.
Nathaniel lo mir.
As que planeas seguir usando la moneda?
Tengo algunas cosas que arreglar, tantas como pueda. Y despus
Se encogi de hombros. Tal vez trate de irme a casa. Despus de eso,
no lo s. Es tentador... pero probablemente sea una buena razn para
deshacerme de ella para siempre.
Volvieron a la biblioteca, donde todos se tomaron de las manos. Zoe
estableci las coordenadas para su universo de origen y un momento
despus todos estaban en el exterior del familiar edificio en ruinas.
Mary Shelley se aclar la garganta.
Bueno, no soy muy buena para las despedidas. Mi casa est solo a
unas calles de aqu y ya estoy tarde para la cena. As que
Ephraim la abraz.
Gracias por tu ayuda dijo.
Seguro. Mantente fuera de problemas. Lo bes en la mejilla.


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Agit su mano hacia Nathaniel y Zoe, quienes no pudieron notarlo
porque tenan sus cabezas inclinadas sobre el controlador y luego
camin por la calle.
Encontramos las coordenadas de la casa de Nathaniel dijo Zoe.
Justo en la cima de la lista.
Nathaniel insisti en que salieran del centro del Parque Greystone, as
que por ltima vez, los tres fueron al otro lado de la calle y se
reunieron frente a la fuente seca y agrietada.
Ests listo para irte a casa? le dijo Ephraim a Nathaniel. Tena
curiosidad por ver cmo sera el futuro, de cmo podra ser.
Nathaniel asinti.
Ephraim meti la moneda en el controlador. Tena envidia, no sera tan
fcil para Ephraim llegar a casa; pero por supuesto, no haba estado
esperando por aos para tener la oportunidad.
Creo que deberas hacer el honor le dijo Nathaniel a Zoe.
Ella tom el controlador de su mano y puso la moneda a girar. Cuando
se congel en su lugar, Ephraim ofreci su brazo y Zoe y Nathaniel lo
agarraron firmemente. Hbilmente lanz la moneda al aire.
Aparecieron dentro de un gran patio rodeado en todos los lados por
paredes de acero liso elevndose diez pisos de altura, que ms o menos
esbozaban el permetro del patio alrededor de la Memorial Fountain.
La nica salida pareca ser a travs de cuatro puertas abiertas
establecidas en cada pared, que parecan las puertas macizas de la
bveda de un banco.
Mierda dijo Zoe. Dnde estamos?
Una alarma se encendi, haciendo eco a travs del patio cerrado.
Nataniel se apresur hacia una de las puertas y puso su palma sobre un
panel junto a ella. La alarma se detuvo y la puerta zumb abierta. Mir
hacia dentro con nostalgia antes de girarse hacia ellos.


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Perdn por eso. Uh, bienvenidos al Instituto Everett para Bsquedas
en Estados Relativos, Probabilidad de Ondas Mecnicas y Viajes a los
Multi-Universos dijo Nataniel.
Vaya nombre tan largo dijo Ephraim. Trat de hacer una
abreviatura simple para eso y fall.
Eso es porque usualmente nos referimos a eso como las
Intersecciones dijo Nathaniel. Pero yo lo llamo hogar, dulce hogar.
Vives aqu? pregunt Ephraim. Haba una estatua de tres metros
de altura de Atlas en el centro del patio, aproximadamente donde
debera estar la fuente. Los brazos del titn sostenan un anillo vertical
donde un disco de cobre de treinta centmetros de espesor estaba
suspendido horizontalmente. Otros dos anillos de cobre lo enmarcaban
desde diferentes ngulos.
Tuve que mudarme al final de la casa de mam dijo Nataniel. Y
trabajar aqu tiene sus privilegios. Esperemos que no me hayan
sustituido todava, ya que he estado fuera demasiado tiempo. Sonri
orgullosamente hacia la mquina que estaba mirando Ephraim. Esa
es nuestra unidad Coheron. No es hermosa? Ayud a construirla.
Ephraim mir la moneda en su mano. Zoe palme su hombro
reconfortndolo.
No te preocupes. El tamao no importa hablando de mecnica
cuntica dijo ella. Se trata de cmo la utilizas.
Nataniel inclin su cabeza hacia atrs y tom una respiracin
profunda. Ephraim mir hacia arriba y vio un parche cuadrado de cielo
sobre el atrio, cubierto por una claraboya.
Gracias, a ambos. No lo tomen a mal, pero espero que nunca nos
encontremos de nuevo. Nataniel extendi una mano a Ephraim.
Oh, estoy seguro de que nos veremos, a uno de ti, al menos dijo
Ephraim. Sacudieron sus manos con calidez.
Zoe abraz a Nataniel.
l hizo una mueca.


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Lo siento. Buena suerte dijo ella.
Mantenlo vigilado, de acuerdo? Recuerda lo que te dije dijo
Nataniel.
Claro dijo Zoe.
Nataniel dio un paso dentro de la puerta abierta, los salud y presion
otro botn que cerr la puerta detrs de l. Ephraim se mora de ganas
de ver el interior de este impresionante edificio y explorar el universo
veinticinco aos en el futuro, pero tena otras cosas que arreglar justo
ahora.
Entonces, ahora dnde, jefe? pregunt Zoe.
Ephraim dirigi una ltima mirada a la enorme versin de su moneda,
preguntndose cmo funcionaba.
Puedes establecer el controlador hacia la realidad en la que estaba
antes que la tuya? Le entreg la moneda y ella estableci el
controlador en silencio, con la punta de su lengua asomndose de la
esquina de su boca.
Ese es en el que mora, no? susurr ella.
No t dijo l con firmeza.
Ella le devolvi el controlador, con la moneda cernindose sobre l y
reflectando tenuemente el brillo de la lmpara sobre ellos.
Cuando llegu a tu universo, no haba ningn anlogo de m para
intercambiarme con l. As que justo ahora no debera haber un
Ephraim en el universo que deje. Sin Ephraim y sin Jena. Eso podra
confundir a la moneda, pero no tena que preocuparse sobre eso con el
controlador en la mano. Tom la mano de Zoe, esper por su
asentimiento y tom la moneda.
Cambiaron.
Ephraim escuch la fuente burbujeando detrs de l de nuevo, pero no
se dio la vuelta para mirarla. Estaba seguro de que el agua haba sido


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completamente limpiada, pero no estaba ansioso por revivir sus
recuerdos de la muerte de Jena.
Zoe desliz su mano en la suya y cruz los brazos alrededor de su
estmago.
Me estoy acostumbrando a las vueltas. Pero al mismo tiempo, estoy
feliz de no haber comido nada antes de que nos furamos.
La plaza estaba ms brillante de lo que debera estar justo despus de
la puesta del sol; a esas horas de la noche, las luces de la fuente y el
agua normalmente estaban apagadas.
Zoe se dio la vuelta y jade.
Tienes que ver esto dijo. Tir de su codo.
De mala gana, mir a la fuente. Estaba rodeada por jarrones de flores y
pilas de libros. Cundo se acercaron para conseguir una mejor vista,
descubrieron notas y recuerdos de Jena garabateados con tiza en el
cemento alrededor de la fuente. Fotos de Jena y sus amigas estaban
apoyadas contra su base y docenas de velas flotaban en el agua.
Vaya dijo Zoe. Sus ojos estaban llenos de lgrimas.
S dijo Ephraim.
Me siento como Tom Sawyer y Huck Finn visitando su propio funeral
dijo Zoe. Se sent en el borde de la fuente y mir las luces en el agua.
Reflejaban las monedas plateadas debajo de ellas, brillando como
estrellas. La fuente estaba llena de ms monedas que de las que
hubiera visto antes, todos eran deseos para Jena, imagin. Meti una
mano en el agua, la levant y la dej caer. Estaba fra. El movimiento
alej suavemente algunas de las velas flotando.
Ephraim mir alrededor con nerviosismo, mirando las profundas
sombras alrededor de la fuente.
Probablemente deberamos irnos dijo. No queremos que nadie
te vea aqu.


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El reporte de mi muerte fue una exageracin dijo Zoe. Limpi sus
ojos y solloz. Tienes razn. Ahora qu?
Con suerte, el controlador tiene coordenadas para todos los
universos que he visitado desde que encontr esta maldita moneda.
Excepto las coordenadas que realmente le importaban, las cuales haba
visto que Nate borraba. No s qu estaba haciendo antes, pero cada
vez que peda un deseo, sacaba a uno de mis anlogos de su vida y lo
meta en la de alguien ms. Quiero devolverlos a todos a donde
pertenecen. Si vamos retrocediendo, eso debera ponerlos a cada uno
en su lugar.
La boca de Zoe se abri, pero no dijo nada, solo sostuvo el controlador
entre sus manos sobre su regazo.
Debo haber ido a casi una docena de universos. Todo lo que necesito
es que pongas las coordenadas, luego tomar la moneda e ir solo, para
poder cambiarme por mi anlogo dijo. Ests segura de poder
hacer eso?
Zoe asinti. La moneda gir en el aire y luego se congel en posicin.
De acuerdo. Sabes cmo seguir con el controlador prosigui.
Nathaniel le haba dado un tutorial sobre las caractersticas avanzadas
del controlador y ella aprenda rpido. Ahora saba tanto como l.
Es tarde, as que los otros Ephraim deberan estar en casa. Pero
dame un minuto para conseguir algn lugar privado. Mir a su
alrededor. Tambin sera bueno que te ocultaras, a menos que
quieras lidiar con el anlogo confundido que tome mi lugar.
Estar bien dijo Zoe.
Cuando me alcances, solo pondremos las siguientes coordenadas.
Lava, enjuaga, repite. Iremos a travs de todos, comenzando con este
universo y yendo de regreso hasta mi primer deseo.
Lo tengo dijo Zoe. Respir profundo. De verdad tienes que
hacer esto? Estoy segura de que esas personas ni siquiera se han dado
cuenta de lo que les pas. Eso podra afectar ms a sus vidas que si los
cambiamos de nuevo.


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Ellos pertenecen a sus propios universos dijo.
Pero no dijiste que Nathan vino contigo un par de veces? Y Jena?
S que no puedo poner todo en su lugar para todos. No poda
revivir a todas esas personas, por ejemplo. Pero me gustara
arreglarlo tanto como me sea posible.
Parece justo. Se puso de pie. Va a ser una larga noche. Ests
listo?
Ephraim alcanz la moneda.
***
El primer viaje estuvo bien. Ephraim se encontr a s mismo en su
propia cama. Fue extremadamente reconfortante despus de todo lo
que haba atravesado. Se sent y mir alrededor en la oscura
habitacin, por primera vez sin buscar las diferencias. Si fingiera, este
podra ser su hogar. Tal vez sta era una misin tonta. No lo haba
dicho l mismo? El universo no importa, las personas lo hacen. No
poda solo quedarse aqu.
No dijo. Eso sera egosta. No estaba haciendo esto para s mismo,
estaba hacindolo por todos los otros Ephraims los que haban sido
sacados de sus vidas.
Esper por una hora, pero Zoe no apareci. Se pase alrededor de la
sala preguntndose que haba ido mal, o si ella haba cambiado de
opinin. Sigui girando la moneda en la oscuridad, preguntndose si
debera ir a buscarla. Al final alguien toc en el apartamento.
Zoe? susurr en el intercomunicador.
Quin crees? Sonaba molesta. Le permiti entrar.
Ella golpe la puerta cuando lleg escaleras arriba y la dej entrar.
Tranquila dijo. No despiertes a mi madre.
Te odio dijo ella. Estaba jadeando con fuerza. Me las arregl
para seguir tu moneda. Pero cuando llegu a este universo, todava
estaba en el maldito parque y t no estabas all. Corr todo el camino


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hasta aqu, en la oscuridad. Lo mir. Cohibido, se alis su cabello
desordenado. Dios, espero no haberte despertado dijo.
Maldicin. Lo siento! dijo Ephraim. Olvid por completo que el
controlador no te movera a mi ubicacin. Pens que era extrao
cuando no apareciste.
Sabes qu otra cosa es rara? Ver a otro Ephraim tomar tu lugar. Tu
anlogo estaba bastante desorientado. Y desnudo. Tambin pens que
yo era parte de su absurdo sueo, hasta que le di una patada para
probar que estaba despierto y que no estaba interesada. Sonri.
Ephraim hizo una mueca.
Era necesario?
No soy completamente malvada. Le di la sudadera de Nate para que
pudiera llegar a casa sin ser arrestado por exposicin indecente.
Tan buena samaritana. La mir de soslayo. As que eh, viste
algo?
Ella le dirigi una sonrisa torcida.
Nada que no haya visto antes, amor.
Dirigi a Zoe hacia su cuarto de bao.
Debera ser seguro que esperes aqu. Si apareces en un universo y no
sabes dnde estoy, solo esprame aqu. Vendr hacia ti la prxima vez.
Espero que esto sea ms fcil desde ahora dijo Zoe.
Ephraim introdujo la moneda en el controlador y ella estableci la
siguiente coordenada.
Siguiente parada: ms de lo mismo dijo.
La moneda parpade mientras giraba, entonces de detuvo, doblada en
un ngulo raro. Suspir y la alcanz.
***


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Unos cuantos universos despus, Ephraim estaba sentado en su sof.
La televisin estaba encendida, con una pelcula que no reconoca, pero
era antigua, las imgenes en blanco y negro parpadeaban en la oscura
habitacin. Jim roncaba a su lado, su cabeza doblndose sobre su
pecho, su mano izquierda an metida en un tazn medio lleno de
palomitas.
Ephraim se levant en silencio y se comi un puado de palomitas. Jim
balbuce entre sueos. Ephraim borde la sala y fue hacia el cuarto de
bao junto a su habitacin, donde esperaba que apareciera Zoe.
Zoe apareci y se golpe una rodilla contra el tanque del inodoro.
Ay dijo.
Shhhh! susurr Ephraim. Tenemos que ser muy, muy
silenciosos.
Estamos cazando conejos? dijo Zoe con una ceja arqueada cuando
l introdujo la moneda en el controlador.
Es temporada de patos respondi.
Temporada de conejos se ri ella.
Temporada de patos.
Temporada de conejos. Zoe estableci la siguiente coordenada.
Temporada de conejos! dijo Ephraim y agarr la moneda.
***
Ephraim estaba en la cama de nuevo, pero el sonido de una suave
respiracin en la oscura habitacin le dijo que esta vez no estaba solo.
Contuvo su respiracin mientras rodaba lentamente su cabeza hacia la
izquierda.
Mary estaba durmiendo all, curvada sobre su costado, su cabello
castao cayendo sobre su mejilla. Ephraim se congel.
Esper por lo que pareci un largo tiempo y luego lentamente sali de
la cama. Estaba vestido, por supuesto, pero vio un par de calzoncillos


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que reconoci en el suelo, cerca de una pila de su ropa y la de Mary.
Sacudi su cabeza y entr de puntillas en el bao. Justo cuando cerr la
puerta, Zoe apareci detrs de l.
Temporada de patos! dijo ella, su voz haciendo eco en la pequea
habitacin. Fuego!
Ahh! Ephraim se dio la vuelta. Me asustaste.
Zoe parpade hacia l bajo la luz fluorescente del espejo sobre el
lavabo.
La voz de Mary vino del dormitorio.
Ephraim?
La boca de Zoe cay abierta.
Qu fue eso? Tienes una chica en tu habitacin? Quin es? Soy
yo?
Zoe se inclin y comenz a girar la perilla de la puerta.
Que ests haciendo? solt l entre dientes.
Solo voy a echar un vistazo.
Ephraim? Est todo bien? dijo Mary.
Eso suena como Mary dijo Zoe. O es Shelley en este mundo? O
ambas? Es ambas, no es as? Qu cerdo.
No tenemos tiempo para esto. Ephraim meti la moneda en el
controlador y Zoe se enderez.
No eres divertido. Debes haber venido del Mundo Aburrido.
Arque una ceja. Seguro que no quieres que te espere dos o ms
minutos aqu?
Ephraim sacudi su mano.
Solo terminemos con esto, de acuerdo?
Est bien. Lo siento.


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Mientras Ephraim tomaba la moneda, pens que el anlogo que haba
reemplazado no le dara las gracias por haberlo sacado fuera de esta
realidad prestada.
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Ephraim se encontr a en otro cuarto de bao, pero definitivamente no
era su casa y no la reconoca. Estaba agachado sobre el inodoro;
juzgando por el olor del desastre en el tazn, su otro yo no poda
aguantar el licor. Se atragant y retrocedi.
Bien hecho, fiestero salvaje dijo.
El bajo sonando en las paredes le dijo que haba una fiesta. Pero con
quin estaba?
Sali del bao y explor la multitud. Vio a Mary y Shelley bailando
juntas en una esquina del club. Se desliz silenciosamente y descubri
que al menos an estaba en Summerside. Pens que podra estar en la
casa de Mary y Shelley.
Corri de regreso a su apartamento, apreciando lo que Zoe tuvo que
pasar para llegar ah desde el parque. Se col, preocupado de encontrar
a su madre esperndolo y se desliz en el bao. Zoe estaba sentada
frente a la televisin jugando a videojuegos. Levant la mirada cuando
entr, empapado con sudor.
Bueno, seguro que esto no es Mundo Aburrido dijo Zoe. Dnde
estabas?
Mi otro yo estaba en una fiesta en alguna parte.
Lo imagin cuando vi lo ebrio que estaba cuando se cambi contigo.
Est durmiendo en el suelo del bao del ltimo universo.
Zoe camin detrs de l y puso un brazo alrededor de la cintura de
Ephraim. Su mano sostena el controlador. Ephraim meti la moneda
en l y ella se acerc ms, girando su cabeza para bostezar en su
hombro. Se pregunt porque de repente estaba siendo tan amigable,
pero no iba a quejarse. Puso un brazo alrededor de ella, esperando
quedarse de esa manera por un rato.


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Le ser difcil explicar eso, junto con una desagradable resaca dijo
Ephraim. Oye. Casi terminamos, Zoe. Debera irme.
Ella asinti y se desenred de l. Cuando estuvo despejada, l agarr la
moneda.
***
En el siguiente universo estaba sentado frente a una computadora con
pornografa en la pantalla. Rpidamente apag el monitor, justo
cuando sinti una sensacin de hormigueo en la parte superior de sus
brazos desnudos. Zoe apareci, al aire crepitando y corriendo
alrededor de ella mientras se desplazaba. Sus ojos recorrieron la
habitacin con una sonrisa en su rostro.
Cepill su cabello casualmente lejos de sus ojos, como si no acabara de
dar un solo paso a travs de otro universo.
Ups. Olvid ir dentro del bao primero dijo. Espero no haber
interrumpido nada. Solt una risita.
Ephraim mir la pantalla apagada.
Lo atrapaste en el acto, no?
Incmodo. Quiero decir, una cosa es que tu madre te atrape
hacindolo y otra cuando eres empujado hacia un universo paralelo y
apareces justo frente a una chica que se parece a alguien que te gusta.
Ephraim suspir.
Grit y corri hacia el cuarto de bao dijo Zoe. Por eso no fui
hacia all. Seguro que ests ayudando a estos tipos? Es probable que
ese vaya a necesitar terapia despus de eso.
Cuntos quedan? pregunt Ephraim. Bostez. El primer rayo de
luz del amanecer estaba entrando a travs de la ventana. Ya era de da.
Se senta como si hubiera estado cambiando de universos durante toda
su vida. Trat de ignorar el hueco dolor en su estmago.
Ya casi llegamos. Solo un par de coordenadas ms dijo Zoe. Baj el
controlador. Algo huele bien.


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Entonces tambin lo oli: tocino cocinndose.
Imagin a su madre en la habitacin de al lado cocinando el desayuno
para l. Quiso quedarse aqu ms que cualquier cosa, pero ella era la
madre de alguien ms. Haba robado esa felicidad a otro Ephraim y si
iba a recuperar su antigua vida, tena que devolverlo todo.
Pens en sus primeros deseos.
Tres viajes ms dijo.
Solo tenemos dos coordenadas ms.
Hizo una mueca.
Lo s.
***
Hicieron dos cambios ms sin incidentes. Ephraim simplemente haba
aparecido en la cama cada vez. Esos anlogos seguro que saban cmo
divertirse.
Eso es todo dijo Zoe.
Estoy seguro de que hay un patrn para estas coordenadas dijo
l. Los primeros nmeros parecen iguales. Esos deben indicar un
subconjunto particular del multi-universo, con el resto de los dgitos
centrndose en las variaciones especficas.
Est bien dijo Zoe. Tecle los primeros dgitos. Estamos lo
suficientemente cerca de tu casa que puedas llegar t solo hasta all?
Creo que est solo a un giro, pero ped un gran deseo la primera vez.
Se preguntaba qu encontrara cuando volviera all. Nate haba dicho
que su madre estaba bebiendo de nuevo. Esperaba que no fuera
verdad, pero s lo era tendra que encontrar alguna manera de
ayudarla. No haba soluciones mgicas para ese problema, sin importar
cunto quisiera una.
Ephraim cerr los ojos.
Voy a intentarlo.


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Zoe puso la moneda a dar vueltas y l puso su mano sobre las de ella,
sobre el controlador. Aunque el giro de la moneda se hizo ms lento, no
dej de moverse. Finalmente se estableci en un lento y tembloroso
estado, girando una y otra vez. Cara. Cruz. Cara. Cruz.
Ephraim record que en su primer deseo la moneda haba cado en
cara. Claro que ahora saba que la orientacin de la moneda solo
afectaba la direccin espacial de su giro; si hubiera estado dirigiendo la
moneda con sus pensamientos, quizs hubiera elegido universos
malos porque subconscientemente pensaba que la cruz era un peor
resultado que la cara. Todo estaba en su mente. Cara y cruz era
cuestin de perspectiva.
Intent mantener sus pensamientos en la casa de su universo tanto
como pudo, especialmente en su madre, Nathan y Jena como los
recordaba. Se prepar para coger la moneda. Cuando estuvo horizontal
con la cruz hacia arriba, se detuvo abruptamente. Zoe lo mir con
reservas.
Cruz. Tena que ser correcto, si de verdad estuviera viajando de vuelta
por el camino de donde vino. No quera decir nada ms que eso.
Cerr sus ojos, y porque no podra doler, murmur:
No hay lugar como el hogar. Entonces alej su mano de Zoe y del
controlador, la desliz gentilmente bajo la moneda y cerr sus dedos
sobre ella.
El giro se sinti diferente a las veces anteriores. Sinti la punzada
habitual y una sacudida en su estmago, como si estuviera
comprimindose y luego expandindose, pero entonces sinti un tirn
adicional a un lado mientras entraba en otro universo que pareca
justo como el anterior. Cay de rodillas, tirando la moneda sobre la
suave alfombra.
Trag aire. Ola a humo de cigarrillo rancio.
Quera comprobar antes de que Zoe llegara. Se levant del suelo y
corri hacia la cocina. Abri el armario sobre el refrigerador y vio el
licor escondido de su madre, botellas altas y transparentes apiladas


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como soldados enemigos. Nunca pens que sera feliz de ver a aquellas
bastardas de nuevo.
Se adentr en la sala y se enfrent con otra visin familiar. Su madre
estaba dormida sobre el sof, una botella vaca girada de lado y el
rastro de ceniza de un cigarrillo olvidado y tirado precariamente sobre
el cenicero de arcilla que l le haba hecho en tercero. Haba querido
que fuera un recipiente para dulces.
Ephraim volvi al dormitorio y esper a Zoe.
Funcion? dijo Zoe detrs de l.
Ephraim salt ante su sbita apariencia.
Voy a tener que conseguirte una campanilla si sigues haciendo eso
dijo l. Luego la abraz. Zoe se tens al principio, pero gradualmente
sinti cmo se relajaba en sus brazos.
Creo que lo hice. Puso su mano sobre la perilla de la puerta. Si
esto no es mi casa, se le parece bastante.
Esplndido dijo Zoe. Y ahora qu?
Quiero ensearte algo. Oh! Supongo que necesitaremos esto.
Recuper la moneda del suelo de donde haba cado y la guard en su
bolsillo.
No olvides esto dijo Zoe. Le extendi su cartera y llaves.
Pero tengo mi Comprob sus bolsillos y sac una cartera y unas
llaves duplicadas. Dnde encontraste esos? dijo en voz baja.
Justo ah, sobre tu escritorio seal Zoe.
Sonri. Su madre deba haberle devuelto esos a su anlogo cuando ella
regres a casa del hospital. Zoe estaba sosteniendo la prueba de que
realmente haba llegado a casa.
Ella lleg a la misma conclusin.
Oh dijo ella. Abri la cartera.
Vas a estar bien?


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Ella sorbi su nariz y desliz la cartera en su bolsillo.
S. Dijiste que tenas algo que ensearme?
***
Ephraim se rasc el cuello donde una rama estaba hacindole
cosquillas. Zoe y l estaban ocultos detrs de un rbol y viendo la casa
de Jena a travs de la calle. Ya era por la maana, el mundo estaba
cubierto de la luz gris de un cielo nublado. Pareca que fuera a llover.
Por qu estamos espiando mi casa? dijo ella.
Espera dijo Ephraim. Era consciente de su respiracin justo junto
a su rostro, la cercana de su brazo al suyo.
La puerta principal se abri.
Ah dijo l.
Linda Kim se gir para cerrar la puerta, luego se encorv para levantar
el peridico. Lo puso bajo su brazo y camin hacia el porche, haciendo
tintinear un llavero.
Mam? dijo Zoe. Se alz levemente. Ephraim puso un brazo sobre
su hombro.
La seora Kim se detuvo y mir a travs de la calle hacia su escondite.
Camin al borde del patio frontal y, por un momento, mir
directamente hacia donde estaban ellos.
No es posible que nos vea susurr Ephraim. Zoe no dijo nada.
La seora Kim finalmente se gir y entr en su auto. Sac el vehculo
del camino de la entrada y pas junto a ellos.
Zoe se aferr al tronco del rbol.
Solo la he visto en fotos dijo.
Yo pens
Aprecio lo que intentaste hacer por m, Ephraim. Gracias.
Ests disgustada dijo, decepcionado.


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Estoy feliz por lograr verla, pero Tom una respiracin
temblorosa y mir la fachada de la casa. Todo esto es demasiado. Ha
sido una cosa detrs de otra. Estoy cansada.
Ephraim no estaba seguro de si haba hecho lo correcto, trayndola
aqu.
Ya estoy lista para ir a casa dijo Zoe.
Tan pronto? Pens Ephraim.
Zoe busc el controlador.
De hecho... cmo me devolvemos a casa? pregunt ella, mirando
el pantalla. Esta cosa no me llevar de vuelta a mi sola y la moneda
no funcionar para m.
Ephraim asinti.
Ahora que tenemos las coordenadas de esta realidad Se detuvo
para que l y Zoe pudieran confirmar que ese era el caso. Te llevar
de vuelta a tu propia realidad con la moneda y el controlador, luego
volver aqu solo con la moneda. A menos que
Zoe ech su cabeza hacia atrs y su cabello cay de su hombro.
Qu?
A menos que creas que quieres quedarte.
Ephraim intent mantener la necesidad fuera de su voz, pero cuando
fall, pens que sera mejor recorrer el camino completo.
Realmente me gustas, Zoe. Eres lo nico que echara de menos de
todo esto.
Oh. Zoe sonri con un poco de tristeza. Es tentador, pero t
mismo lo dijiste: cada uno pertenece a su propio universo. No hay
lugar para m aqu. Observ la casa. Ephraim se gir y vio a Jena
mirndolos desde su ventana abierta.


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Todava no poda sacar de su cabeza la imagen del cuerpo de Jena
flotando, pero aqu, en esta realidad, justo ahora, ella estaba viva y
coleando.
Ephraim se gir de vuelta a Zoe.
Tengo que irme dijo ella.
Est bien. Si es lo que t quieres, vayamos a tu hogar dijo.
Zoe regres a las coordenadas de su universo, al otro lado de la lista.
Estaban separados por tantos mundos. Ephraim puso la moneda en su
sitio. Apenas haba dejado de dar vueltas cuando tom la mano de Zoe
con su izquierda. La llev detrs de un rbol bloquendolos de la vista
de Jena. Luego cerr su mano derecha sobre la moneda.
Zoe pareca tan aliviada de estar en casa como l deba haber estado.
Mir alrededor comparando las cosas con el recuerdo que tena de
ellas.
Que caballeroso. Me trajiste de vuelta a mi dimensin. Apret su
mano.
Un placer, madame. Ha sido un honor viajar contigo.
Se soltaron las manos al mismo tiempo.
As que dijo Zoe, supongo que esto es un adis. Estars viendo a
mi otro yo en un minuto, pero yo nunca te ver de nuevo, verdad?
Ephraim alz su mano y apart un mechn de cabello del rostro de ella.
Ella no eres t dijo Ephraim.
Zoe cerr los ojos y tomo una respiracin profunda. Cuando los abri,
sonri.
Bueno, ser mejor que te vayas. Antes de que algo ms pase.
Ephraim no pens que estara incmodo con lo que ella sugiri, pero
saba que mientras ms se quedara, ms difcil le sera alejarse, no de
este lugar, sino de ella.


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Asinti hasta que pudo confiar en s mismo para hablar. Aunque su voz
sonaba gruesa.
Entonces, solo ajusta las coordenadas para la realidad de mi hogar.
No hay nadie all para intercambiarse conmigo, as que no tienes que
preocuparte por lidiar con otro ms como yo. Se lami los labios.
Pero solo para estar seguro, quiero que destruyas el controlador
cuando yo est a salvo. Es la nica manera de asegurarse de que no va
a poder ser usado de nuevo, por nadie.
Nathaniel dijo que podras querer que hiciera eso. Creo que estaba
un poco decepcionado pensando que podramos seguir sus pasos.
Tenemos que seguir nuestros propios caminos dijo Ephraim.
Gir la moneda una vez y brill con el sol de la maana. l la atrap.
Deseo comenz.
No ms deseos.
Zoe guio su mano al controlador y l deslizo la moneda dentro de la
ranura. Zoe lo encendi y cuando la moneda dej de girar, la miro
directamente a los ojos. Una docena de cosas por decir corrieron por
su cabeza, pero al final todo lo que pudo decir fue:
Adis, Zoe.
Estar vindote dijo ella.
l tomo la moneda.
***
Escuch un pequeo chillido. Levant la vista y vio a la chica que haba
dejado atrs en el otro universo. Por un momento pens que tal vez no
se haba ido a ningn lugar despus de todo. Tal vez la moneda haba
dejado de funcionar o no haba querido irse.
Pero solo le tom un momento confirmar que esta no era Zoe. Ella
levant sus gafas, con los ojos muy abiertos detrs de los marcos color
lavanda.


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Jena dijo.
Ephraim? pregunt. Sonaba asustada. Cmo hiciste eso?
Lamento si te sorprend. Es complicado dijo. No haba manera de
que pudiera convencerla de que solo era un truco de magia cuando
haba aparecido a unos pocos metros frente de ella. No quera mentirle
de todos modos. Eso lo haba metido en problemas con ella en otro
lugar y ella haba demostrado ser ms que capaz de manejar la verdad.
Cre ver a alguien contigo hace un segundo. Una chica dijo Jena.
Mir alrededor. A dnde fue?
Lo puedo explicar, pero tomar un tiempo. Y probablemente no me
creas dijo. Especialmente porque ahora no poda probar nada de eso
con una demostracin. Por otra parte, an tena la cmara de Nate, que
estaba llena de fotos de otros universos.
Crees que podramos hablar? pregunt.
Estaba a punto de salir para el trabajo.
Te acompao a la biblioteca y te lo cuento todo dijo l.
Est bien. Supongo que esto ser interesante.
Quizs puedas ponerme al tanto sobre algunas cosas que me he
perdido.
Ella se vea perpleja.
Dices eso como si hubieras estado fuera por un tiempo.
Lo he estado.
Pero te vi anoche dijo ella. Qu es eso de tu mano?
Un recuerdo dijo. Una moneda.
Ephraim abri su mano. Ahora la moneda solo era un disco de plata
pulido, fro y ordinario. Empujarse a travs de su propio universo sin
intercambiarse con un anlogo le haba quitado la energa por
completo. Y por ahora, Zoe habra destruido el controlador, cortando
su nico enlace de vuelta a ella. Nunca se veran de nuevo.


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Mir a Jena y se pregunt si ellos alguna vez podran tener el tipo de
relacin que Zoe comparti con su Ephraim.
No podra estar satisfecho con las cosas simplemente volviendo a la
normalidad, no despus de haber visto todas esas posibilidades. Si
tom las decisiones correctas, saba que podra obtener la ayuda
necesaria para su madre y mejorara su amistad con Nathan. Podra
decirle a Jena lo que senta por ella, confiado de que haba una buena
posibilidad de que ella se sintiera de la misma forma.
Lanz la moneda y la atrap.
Cara o cruz? pregunt Jena.
Ephraim frot su pulgar sobre el disco liso. Mir hacia abajo y sonri
cuando vio el rostro sin expresin grabado.
Cara.





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En septiembre del 2012, la pgina web www.Literaryscapism.com
invit a 30 autores a participar en un concurso para usuarios de dicha
pgina, estos autores deban de enviar algunos relatos en el que a
travs de algunos de sus personajes literarios nos contaran el regreso a
la escuela. El concurso se llam Schools In y EC Myers particip con
el siguiente relato:

Video Blog El mundo de Nathan
Traducido y corregido por LadyPandora

[Comienza la transcripcin del vdeo]
Domingo 02.09.12 18:12
[La pantalla muestra un espejo que refleja a un chico de pelo rubio con
gafas sosteniendo una pequea cmara de video sobre el ojo derecho.
Saluda con la mano izquierda.]
Probando... 1, 2, 3. Hola! Bienvenido al mundo de Nathan. Soy Nathan
Mackenzie, su anfitrin. Oh, probablemente no debera dar mi nombre
completo, ya que hay una gran cantidad de locos por Internet. Lo
editar en la post-produccin.
Este es mi primer video blog, o vlog, si lo prefieres. No s cmo se
pronuncia eso. Es vlog o v-log? Je. A m me gusta eso. V-log. V, como
en... ya saben.
Amigos, tienen una mente muy sucia. Estaba pensando en "v", como en
viral. Por Dios.
Este es mi nueva videocmara, la que he llamado "Cmara Crowe", por
uno de mis directores favoritos. La RCA Small Wonder modelo
EZ5100R era la mejor hace un par de aos. Bueno, quizs no la mejor,
pero era bastante buena. Lo suficiente. Hice un montn de
investigacin en lnea para encontrar la cmara ms barata y que no
fuera una mierda y esta era el nico que no estaba en la puja. Graba en
1080p HD y cuenta con un zoom ptico de 5 aumentos.


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[Zoom en una foto enmarcada de Nathan y un chico de pelo castao,
entonces hace una panormica a una foto de unas gemelas idnticas con
unos vestidos azules, centrndola en sus pechos.]
Bonito, verdad? (Se aclara la garganta) por dnde iba? Ah, s,
tambin tiene una pantalla de vdeo LCD giratoria de 2,4 pulgadas,
salidas HDMI y USB y pesa menos de medio kilo. Y a partir de ahora,
este beb va a estar conmigo en todo momento. Voy a sumergirte en la
vida de un estudiante de secundaria promedio a travs de una serie de
videos cortos. Tengo la sensacin de que este va a ser un ao
memorable.
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Buenos das a todos! Bienvenidos al instituto Summerside.
[Panormica de la parte frontal de un edificio con amplios escalones y
columnas que flanquean la entrada. Los estudiantes se arremolinan.]
Este es el primer da de clase. Y este ao, soy de los mayores, lo que
significa que por fin estoy en la cima de la cadena alimenticia.
[La imagen tiembla. La cmara vuela para mostrar la amplia espalda de
un estudiante en una chaqueta de ftbol alejndose.]
(Susurra) Y aqu tenemos nuestro primer avistamiento confirmado de
Pie Grande en su hbitat natural.
[La torpe figura da media vuelta y lanza una mirada amenazante a la
cmara.]
Oh, mierda.
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[Vista de un pasillo ruidoso mostrando a los estudiantes dando portazos
a sus casilleros y entrando en sus aulas.]
El instituto Summerside es un gran centro de aprendizaje donde he
invertido muchas horas de mi vida buscando chicas. Es decir, buscando
el conocimiento.


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[La cmara vuela por seguir a una mujer alta con una falda y tacones
altos caminando pasando de largo. Zoom de imagen y primer plano de
sus piernas, pero a continuacin baja y apunta rpidamente al suelo.]
Hola, Srita. Kelly! Ha tenido un buen verano? S, tengo permiso para
filmar en la escuela. No, por supuesto que esto no va a salir por
internet.
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[Un chico con cabello castao y una chica de pelo negro con gafas estn
de pie delante de un casillero abierto, enfrascados en una conversacin.]
(Susurra) Estamos de suerte. Acabo de ver a mi mejor amigo, Ephraim,
y su nueva novia, Jena. Observemos un tpico ritual de cortejo
adolescente, ya est en marcha.
Ephraim me pareca especie de idiota durante las vacaciones de
verano. Deben haber sido hormonas o algo as. Solemos pasar el rato
juntos, pero no lo he visto mucho desde que comenz a salir con Jena,
si no lo supiera, sospechara que ha estado evitndome. No tengo ni
idea de cmo han acabado juntos, pero estoy orgulloso de l. Y ser
mejor que me d algunos consejos.
(Sonidos de garganta aclarndose)
[La cmara se gira para revelar a dos chicas con los brazos cruzados y
expresiones severas.]
NATHAN: Hola! Mary Shelley. Esto, uh, no es lo que parece.
SHELLEY (izquierda): No ests espiando a Ephraim y a Jena?
NATHAN: Bueno, tal vez es exactamente lo que parece, pero es
totalmente inofensivo!
MARY (a la derecha): Es totalmente escalofriante. Qu haces?
NATHAN: Solo estoy ayudando a que mis amigos sean tan famosos en
internet como yo lo voy a ser.
MARY: Podra apagar eso, por favor?


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SHELLEY: Voy a salir por Internet?
[Mary pone los ojos en blanco]
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[La cmara graba desde el interior de un casillero con Ephraim y
Nathan enmarcados en la puerta.]
EPHRAIM: De verdad crees que la escuela te va a dejar llevar esa cosa
todo el ao?
NATHAN: No pueden detenerme.
EPHRAIM: S, pueden. Es una interrupcin a las clases. Es una violacin
de la privacidad de los estudiantes y profesores.
NATHAN: Libertad de expresin! Opresin!
EPHRAIM: Tambin es algo ms que un poco raro.
NATHAN: No es raro. Es periodismo.
EPHRAIM: Eres periodista? Con qu credenciales?
NATHAN: Tengo un blog. Y una cmara.
EPHRAIM: Nathan, no te preocupa que si ests ocupado grabndolo
todo, no apreciars la vida mientras la vives?
NATHAN: Qu le den! Puedo volver a vivir las mejores experiencias
ms tarde todas las veces que quiera.
EPHRAIM: En serio preferiras una versin muy editada de la realidad
a la realidad misma?
NATHAN: En todo caso, la cmara muestra las cosas como realmente
son. Todos tenemos recuerdos selectivos, recordamos nicas piezas de
la verdad, escuchamos lo que queramos, o simplemente nos mentimos
a nosotros mismos. Como que no recuerdas la forma en que has estado
ignorndome todo el mes pasado. Alguien tiene que mantener a las
personas responsables.
EPHRAIM: De acuerdo, pero por qu aqu? Por qu ahora?


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NATHAN: Este es nuestro ltimo ao en Summerside, Eph. Despus de
que nos graduemos, diremos adis a todo esto. El lugar en el que
crecimos, nuestros amigos
EPHRAIM: Yo no voy a irme ninguna parte.
NATHAN: Bueno. Las personas que conocemos. Tal vez no verlos nunca
ms.
EPHRAIM: Ni siquiera nos gusta la mayora de nuestra clase.
NATHAN: Ese no es el punto. Te gusta Jena. Y a m Shelley.
EPHRAIM: Siempre nos quedar Facebook?
NATHAN: Voy a fingir que no acabas de decir eso. (Suspira) Yo solo
quiero... no quiero olvidar lo que era tener esta edad, sabes? Nunca
volveremos a tener esto.
EFRAIN: El instituto? Puedo vivir con eso.
NATHAN: No solo la secundaria. Mientras hablamos, todo est
escapndose de nosotros, todo el mundo que conocemos y no quiero
perderme un solo segundo.
EPHRAIM: Me identifico con eso. Un momento... (Echa una ojeada al
interior del casillero, directamente a la cmara) Ests grabando en
este momento?
NATHAN: Er... No?
EPHRAIM: Tenas razn en una cosa: la gente miente, la cmara no.
Puedo ver que la luz roja est encendida, Nathan.
NATHAN: T eres uno de mis ms cercanos. Por supuesto que voy a
compartir esta oportunidad contigo. Eres uno de los protagonistas de
mi documental, Eph.
EPHRAIM: Qu generoso. O simplemente ests esperando que vaya a
algo vergonzoso para que puedas compartirlo en YouTube?
NATHAN: Le hara eso a mi mejor amigo?


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[Ephraim cierra la puerta del armario. Tres lneas de luz resplandecen en
la pantalla de los listones de la puerta. Suena el timbre.]
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[La puerta del casillero se abre y Nathan mira directamente a la
cmara.]
Resulta que la escuela puede negarme el permiso para grabarlo todo. Y
lo hacen. Al parecer, nos dieron una especie de manual de conducta
que esperan que leamos. Podra ser capaz de salirse con la ma si
difumino las caras de la gente o hago que rellenen formularios de
autorizacin, o tal vez pueda obtener una peticin. Pero por ahora,
creo que tengo que apagarlo.
[Nathan llega y apaga la cmara.]
Martes 04.09.12 02:35
[Nathan mira a la cmara, todava en su casillero.]
Ja! Me inscrib en una clase de cine con el Sr. Jefferson. Solo me dej
porque tengo una cmara, pero da igual. Adems, parte de la clase
incluye aprender a editar vdeos con equipos profesionales, por lo que
es genial. Incluso va a contar con este blog para mi calificacin.
En realidad, no s si eso es una gran idea.
Martes 04.09.12 02:45
El director Crawford no se crey el discurso sobre mi documental, pero
dice que si consigo el permiso de las personas que he grabado y si
ayudo a cubrir los eventos de la escuela y los deportes, juegos y cosas
por el estilo para el canal por cable del condado de vez en cuando, me
permitir llevar la cmara alrededor de la escuela.
Asimismo, no se me permite grabar en las aulas sin permiso previo de
los maestros. Y se supone que debo convertir todo este material en un
video anuario para mi clase al final del ao. Pero de todos modos,
parece que el mundo de Nathan: Ao uno es un xito.


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Clase Graduada del 2013, lo mejor est por venir! Y voy a capturar
cada momento. Estn atentos, verdaderos creyentes...
[Fin de la transcripcin]





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Quantum Coin
Ephraim pensaba que sus das de
saltos entre universos haban
terminado. Ha deseado soluciones
mgicas para sus problemas, su
moneda cuntica ha sido impotente
desde hace casi un ao y est
asentado en una vida normal junto a
su novia, Jena. Pero entonces un viejo amigo bloquea su baile de
graduacin: la gemela idntica de Jena de un mundo paralelo, Zoe.
La aparicin de Zoe no podra ser peor. Resulta que los problemas de
Ephraim no han hecho ms que empezar y son mucho ms
complicados que su vida amorosa: El multi-universo est en juego y
solo puede ser culpa de Ephraim.
Ephraim, Jena y Zoe se embarcan en una misin a travs de mltiples
mundos para aprender lo que va mal y cmo evitarlo. Tendrn que
recurrir a todos los recursos disponibles y a confiar en las versiones
alternas de s mismos y sus amigos, antes de que sea demasiado tarde
para todos.
Si Ephraim y sus compaeros pueden poner sus diferencias a un lado y
aprenden a trabajar juntos, podran tener la oportunidad de salvar el
multi-universo. Pero en ltima instancia, la solucin puede depender
de lo que estn dispuestos a sacrificarse por el bien de la humanidad...
y de cada uno de ellos.



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E. C. Myers
Fue ensamblado en Estados Unidos de
partes coreanas y alemanas y criado
por su madre y una biblioteca pblica
en su ciudad natal de Yonkers, Nueva
York, donde Summerside est
inspirado. Ha trabajado como portero,
camarero, guardia de seguridad,
diseador web, consultor de software,
escritor tcnico, editor de vdeo, vendedor en una tienda de discos,
editor de pginas web y blogger, y ahora escribe textos para un
hospital peditrico. E. C. asisti a la Taller de Escritura Clarion West en
2005 y es miembro de Altered Fluid, un grupo de escritores prolficos
de Nueva York. Su pgina web es www.ecmyers.net.



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