La tortuga

Pedrito y su primo Pablo pasaban unas vacaciones a la orilla del mar. Una tarde fueron a ver a los pescadores que volvan en sus barcas. Lo que ms les llamo la atencin fue una inmensa tortuga. Los pescadores la haban puesto boca arriba para que no se pudiera escapar. Tendra que quedarse toda la anoche en un pequeo muelle hasta la maana que vendra en un camin para llevrsela a la ciudad. All seria vendida a buen precio, segn dijeron a los nios. La pobre tortuga hacia esfuerzos desesperados para voltearse nuevamente, pero era tan pesada que no lo consegua. Pedrito se compadeci de ella y pregunto si no se la podan vender. Pensaba comprarla para darle libertad. Pero los pescadores le dijeron que no tendra suficiente dinero para comprarla y que adems hablaba as por que nunca haba probado lo deliciosa que es una sopa de tortuga. Pablo le explic, entonces, que, segn decan, la tortuga el sabor de siete carnes. Mas Pedrito no le escuchaba. Estaba muy apenado de ver a la tortuga en tan incmoda postura y no pensaba sino en hallar la manera de libertarla. Esa noche no pudo dormir, y los ratos momentos en que conciliaba el sueo soaba con la tortuga. A media noche se levant. Abri la puerta de la casa con mucho cuidado, tratando de no despertar a nadie. Despus de asegurarse de que no lo vean corri a la playa. Lleg al muelle donde los peces estaban ya acondicionados en grandes cestas para llevarlos a vender a la ciudad. All tambin estaba la tortuga con las patas hacia arriba. Por suerte el guardin que vigilaba ese lugar se haba quedado dormido. Trato de mover al animal, pero este era muy pesado. Iba a volver a su casa, descorazonado, cuando no5t que un hombrecillo lo estaba observando. Pareca un viejo marinero y tena una barba blanca. Pedrito quiso correr asustado, pero el viejo lo detuvo. S lo que quieres hacer y te voy a ayudar le dijo. Y tomando la tortuga entre las dos manos, la puso boca abajo, como si hubiera sido ms liviana que una cscara de huevo.

Pedrito se qued asombrado. Entonces el viejo le dijo: has sido un nio bueno, porque te compadeciste de los animales y voy a premiarte. Luego busc en un bolsillo de su rado pantaln y sac una cajita verde muy pequeita. Toma le dijo a Pedrito. este es un regalo que te hago. Si te pones un poco de este ungento que hay en la cajita detrs de las orejas, podrs entender el lenguaje de los animales. Pedrito lo mir extraado. Haz la prueba con la tortuga aadi el viejo Una tortuga vive trescientos aos. T e imaginas todo lo que te podra contar? Sabes t lo que sus ojos han visto? Y el viejo solt una carcajada. Pedrito quiso hablarle, pero con sorpresa not que haba desaparecido. Solo estaba la tortuga se estaba deslizando hacia el mar. Pedrito se dijo: No est de ms que haga la prueba con ella. Veamos si me ha engaado el viejecillo. Y se frot el ungento detrs de las orejas. Corri hacia la tortuga y le dijo: N o te vayas todava, amiga tortuga. La tortuga lanz un resoplido y le contest claramente: Qu quieres de m? Estoy apurada. Tengo que ver a mi familia. Ya me han hecho perder bastante tiempo esos malvados pescadores. S, pero yo vine a salvarte. Ahora quiero pedirte un favor. cul es? pregunt la tortuga ya impaciente. Quiero que me cuentes algo que has visto en tus muchos aos de vida.

 Yo solo podra hablarte de las cosas que he visto en el mar. Pero tengo prisa. Todava es media noche. Tienes tiempo. Mucho antes de que salga el sol te podrs ir. Y qu quieres que te cuente? Una historia de piratas Te contar una muy extraa. Pero en cuanto haya terminado me dejars marchar. Te lo prometo respondi el chico. Y la tortuga cont lo siguiente: Hace tiempo, mucho tiempo, yo haba elegido una pequea isla del pacfico para poner mis huevos, sin que nadie me molestara. All estaba muy feliz y tranquila cuando una tarde el mar se enfureci. Luego vi un hermoso barco que naufragaba cerca de la playa. Escondida tras de unas rocas vi desembarcar algunos hombres. Observ como transportaban varios cofres, los que supuse tenan joyas y monedas. Comprend que se trataba de unos piratas. Aquella isla estaba desierta. No haba en ella seales de vegetacin, ni tampoco un solo manantial que pudiera servirles para aplacar la sed. Todos aquellos hombres deban ser muy desconfiados.se turnaban diariamente para cuidar el tesoro que estaba oculto en una cueva. Una noche el capitn sorprendi a cinco marineros que trataban de alejarse a nado de la isla, llevando los bolsillos llenos de joyas. Estos hombres fueron severamente castigados. Cuando las provisiones que haban podido salvar del naufragio se terminaron, su situacin se fue haciendo desesperada. Desenterraron los huevos que yo haba ocultado dentro de la arena y se los comieron vidamente. Tambin cogieron algunos peces. Pero al temor de ser traicionados no se atrevan a alejarse de la caverna. Vi como iban muriendo uno tras otro, de hambre y de sed. Al fin, cuando solamente quedaban dos de ellos acert a pasar una embarcacin que se ofreci a conducirlos al puerto ms cercano. Ocultaron su situacin de piratas y no hablaron a nadie del cofre que se hallaba escondido en la cueva. Pero ambos tenan la secreta intencin de burlar a su compaero y regresar para llevarse el tesoro sin compartirlo con nadie. Un da los vi llegar en distintas embarcaciones. Echaron pie a tierra ansiosos de ser el primero en entrar a la caverna. All se encontraron frente a frente. Se retaron a duelo y cuando sus respectivas tripulaciones acudieron a su auxilio yacan ambos muertos sobre la arena. Y el tesoro?

 El tesoro permaneci oculto para siempre, porque yo, que era la nica que lo saba, guard el secreto para castigar a los hombres su codicia. Y all estar todava? Seguramente respondi la tortuga. . . Y ahora djame marchar. Ya cumpl lo prometido. Y no me dira a m como encontrar ese tesoro? Alguna vez volver por ti y te llevar Y sin esperar respuesta del nio volvi al mar. No te vayas, todava! No seas mala! suplicaba Pedrito. Volver. . . Volver algn da! murmuraba la tortuga, mientras que se iba sumergiendo en las olas . . . A la maana siguiente cuando el nio despert record su aventura de la noche pasada. Ms tarde le habl de ella a su primo Pablo. Pero ste le dijo: Todo eso ha sido un sueo. A la tortuga se la llevaron esta maana temprano. Espera dijo Pedrito. Voy a traerte la cajita . . . Sobre la mesa de su cuarto encontr la cajita verde con el ungento. Corri a enserselo a Pablo. No puede ser un sueo le dijo. Aqu la cajita que me regalo el anciano. Pablo solt una carcajada. Eso lo usa mam para echarnos en las picaduras de los insectos. Y lo que me cont la tortuga de los piratas? Eso lo leste en algn libro y lo has recordado en sueos respondi Pablo alegremente. Pedrito no contest, pero toda aquella maana estuvo muy preocupado.