EL MERCADO Concepto de Oferta v Demanda: idea del Mercado El precio desempea un papel fundamental en la economa de mercado, por lo que

resulta interesante profundizar en el proceso de su determinacin. Se puede decir que, bsicamente, el precio viene determinado por la interaccin de dos grandes fuerzas: la oferta y la demanda. CONCEPTO DE OFERTA Y DEMANDA ara definir de una manera clara la !ferta, podemos partir de forma con"unta de las consideraciones que para este concepto #acan dos economistas como $ill y %airnes& as podemos considerar la !ferta como la cantidad que se puede tener en un cierto tiempo y en un lugar determinado por aquellos que desean comprarla, as como la cantidad destinada a la venta, donde quiera que est, que los comerciantes en el mercado particular saben o creen que est disponible. %on lo cual, tambi'n queda encuadrado dentro del concepto de oferta todo lo que se encuentre, por e"emplo en trastiendas, almacenes, centros de fabricacin, etc. aunque no est' a la vista y a disposicin inmediata del consumidor. or otra parte, se define como (emanda, o ms e)actamente, %antidad (emandada a la cantidad de un bien o de un servicio que est dispuesto a comprar el su"eto econmico. *ay que fi"arse que en la definicin #ablamos de lo que el su"eto econmico est dispuesto a comprar, por lo que #a de tratarse de (emanda Efectiva y no de lo que conocemos como (emanda otencial, esto es, el deseo ms o menos indeterminado de poseer un bien, sino que este deseo debe ir unido a la decisin de pagar el precio relativo a ese bien. (esde los economistas ms antiguos se #an considerado siempre !ferta y (emanda como elementos determinantes del valor, sin poder estimar con e)actitud cul es el papel que cada una de las dos "uega en dic#a valoracin o si contribuyen ambas por igual en la formacin del precio. (e cualquier modo, si es cierto que la interaccin de las dos fuerzas es determinante en la configuracin de los mercados. IDEA DEL MERCADO (ebemos entender por $ercado, el conjunto de actos de compra y venta de unos bienes econmicos. +n mercado, por tanto, estar constituido por una pluralidad de su"etos que, con el deseo de comprar y vender ciertos bienes, se ponen en contacto. ,s, el mercado no puede ser definido como un lugar concreto donde tienen lugar las compras y las ventas, sino como un territorio en el que las partes estn unidas por relaciones de libre comercio, de tal forma que los precios se nivelan con facilidad y prontitud. El e"emplo real que me"or puede clarificar este concepto econmico de mercado es una -olsa de .alores, pues, aunque en principio pueda parecer que se desarrolla en un lugar fsico muy concreto, tal cual es el parquet en el que se concentran los agentes de cambio y bolsa, realmente a ella acuden multitud de compradores y vendedores de ttulos o valores mobiliarios y en sus corros se forman, en el breve lapso de tiempo de una sesin, los precios que rigen las transacciones. %uando se estudia el mercado, conviene analizar los distintos elementos que se pueden considerar en el mismo, as tendremos:

/0.0 1as RELA !"#E$ E%&ER#A$ del mercado, esto es, las condiciones que le fi"an los poderes polticos del entorno social al que pertenece. %on respecto a esto, puede ocurrir que el mercado sea &"&AL'E#&E A(&)#"'" y que los su"etos econmicos sean libres en todo momento para efectuar las transacciones en las condiciones que fi"en entre s& en este caso se dice que el mercado goza de la propiedad de la A(&"#"'*A, por la cual, a su vez, va a regir el principio de la L!+ER&A, ,E A'+!" y denominndose 'ER A," L!+RE.

En caso contrario, es decir, cuando e)iste una fuerza e)traa al propio mercado, con autoridad sobre compradores y vendedores que impone en las transacciones las cantidades y2o los precios, no va a e)istir ,utonoma ni va a regir el principio de la 1ibertad de %ambio, a este mercado se le denomina 'ER A," RE-(LA," " !#&ER.E#!,". 34.0 1a "#&E%&(RA !#&ER#A del mercado, de la que dependen las relaciones entre sus miembros. En este sentido, puede ser que la estructura del mercado permita que e)ista una estrec#a relacin entre todos los su"etos, de tal forma que en todo momento tanto compradores como vendedores conozcan todas las propuestas que se realizan y puedan elegir as la ms favorable. (e esta forma se favorece la formacin de un precio 5nico para todas las transacciones sobre esa mercanca en concreto. Esta propiedad del mercado se denomina &RA#$/ARE# !A y el mercado que la posee se dice que se rige por el principio de la (#! !,A, ,EL /RE !", calificndosele como un 'ER A," 0L(!," " &RA#$/ARE#&E. En el caso de que no se den estas condiciones se #abla de 'ER A," #" &RA#$/ARE#&E y se dice que presenta 0R! !"#E$ 1 R"2A'!E#&"$. 64.0 1os ELE'E#&"$ REALE$ con los que funciona el mercado, es decir, las caractersticas de la mercanca que es ob"eto de transacciones. En este sentido, la mercanca puede estar perfectamente definida y caracterizada, no pudi'ndose establecer diferencias por grados o calidades. En este caso se dice que el mercado

posee la propiedad de la (#!0"R'!,A, ,E LA 'ER A# *A 7tambi'n llamada 3"'"-E#E!,A,4, rigi'ndose por el principio de la !#,!0ERE# !A de la misma y se le denomina 'ER A," /ER0E &". %uando no e)iste esta uniformidad u #omogeneidad, #abiendo diferenciacin entre la mercanca, no rige el principio de indiferencia y al mercado se le denomina 'ER A," !'/ER0E &". 80.0 1os ELE'E#&"$ /ER$"#ALE$ referentes a los su"etos integrantes del mercado, si cada su"eto considera el precio como algo totalmente independiente de su actuacin particular, sin que ninguno pueda modificarlo, se dice que rige el principio de !#,E/E#,E# !A ,EL /RE !" y el mercado se denomina 'ER A," #"R'AL. or el contrario, cuando algunos su"etos pueden actuar sobre el precio y2o sobre el volumen de las transacciones, de tal manera que pueden influir en sus cuantas, el mercado recibe el nombre de 'ER A," 0"R2A,". ,tendiendo a#ora a la concurrencia de un mercado, esto es, al n5mero de su"etos que lo componen por el lado de la oferta y por el lado de la demanda, los mercado pueden ser clasificados de diferentes maneras y las denominaciones que reciben se recogen en el cuadro ad"unto 7%uadro /9: OFERENTE DEMANDANTE M!C"O 1ibre M!C"O %oncurrencia !ligopolio de POCO demanda $onopolio de !NO demanda !ligopolio bilateral $onopolio limitado de demanda POCO !ligopolio de oferta !NO $onopolio de oferta $onopolio limitado de oferta $onopolio bilateral

:cilmente se comprueba como slo el primero de los tipos del cuadro, es decir, el de 1ibre %oncurrencia, corresponde a la clase de mercados normales, pues en todos los dems la concurrencia es limitada siendo, por tanto, mercados forzados.

Formaci#n del precio en el mercado El precio real de una mercanca es el que se denomina /recio de 'ercado, es decir el precio efectivo que rige en 'ste en un momento dado y resulta del encuentro de la oferta y la demanda en un instante determinado, entendiendo que ambas 7oferta y demanda9 son globales. 1a e)presin matemtica de la oferta y la demanda pueden ser representada por medio de curvas que van a ser funcin del precio 7o rectas, si consideramos las tangentes a las mismas9, de sentido inverso entre s, teniendo cada producto su curva especfica de oferta y de demanda que, en general, pueden ser representadas por una #ip'rbole. En cualquier mercado, ambas fuerzas, oferta y demanda, normalmente #an de encontrarse, aunque en ocasiones puede ser que esto no suceda: Esta situacin podemos representarla tal y como se manifiesta en la grfica /: $r% &%' FORMACION DEL PRECIO

El punto de encuentro 7E en el grfico9 es el denominado unto de Equilibrio, su ordenada 7po en nuestro caso9 se la denomina recio de Equilibrio y su abscisa qo ser la %antidad de Equilibrio. El recio de Equilibrio posee tres propiedades importantes: /a.0 En el precio de equilibrio la oferta y la demanda totales se igualan. Si el precio fuese menor al de equilibrio, la demanda sera superior a la oferta, ocurriendo "ustamente lo contrario si el precio fuera superior al de equilibrio. 3a.0 (e la propiedad anterior se desprende que cuando rige el precio de equilibrio, la cantidad intercambiada de un bien es m)ima. 6a.0 El precio de equilibrio es el 5nico que permite a demandantes y oferentes comprar o vender las cantidades deseadas con el m)imo de satisfaccin. %on cualquier otro precio, queda insatisfec#a parte de la oferta o parte de la demanda. or otro lado, parece lgico pensar que el precio de equilibrio va a ir referido a un momento concreto, ya que a lo largo del tiempo, tanto la oferta como la demanda se desplazan, estableci'ndose nuevos puntos de equilibrio. Si, por e"emplo, consideramos un desplazamiento de la demanda que pasa de la curva (( 7cuyo punto de equilibrio tiene las coordenadas q/, p/9 a la curva (;(;, el aumento de la cantidad demandada determina un

nuevo punto de equilibrio, de coordenadas q(, p() con un precio y una cantidad de equilibrio ms elevados 7grfica 39.

$r% (%' DE PLA*AMIENTO DEL P!NTO DE E+!ILI,RIO precio

Cantidad ,simismo, si consideramos un aumento de la cantidad ofertada, pasando de la curva << a la curva !;!;, tambi'n va a variar el punto de equilibrio, disminuyendo, en este caso, el precio de equilibrio 7grfica 69. $r% -%' DE PLA*AMIENTO DEL P!NTO DE E+!ILI,RIO

,s pues, puede comprobarse que a corto plazo, un aumento de la demanda origina un aumento del precio, mientras que un aumento de la oferta origina un descenso del precio. =aturalmente, tambi'n pueden darse desplazamientos con"untos de la oferta y la demanda, en el mismo sentido o siguiendo sentidos contrarios, lo que determina la aparicin de nuevas situaciones de equilibrio. En estos casos, el nuevo punto de equilibrio se establece seg5n la cuanta de cada desplazamiento y los efectos pueden ser tanto de disminucin como de incremento del precio y, por supuesto, de las cantidades. Si se modifican a la vez tanto la oferta como la demanda, los efectos de ambas modificaciones pueden neutralizarse o bien reforzarse. 1o que no ocurrir nunca, es que se neutralicen a la vez los efectos sobre precios y sobre cantidades, manteni'ndose as la situacin inicial. ,s, un aumento de la demanda y de la oferta pueden dar como resultado el mismo precio que en la situacin inicial, pero las cantidades ob"eto de las transacciones #abrn aumentado como consecuencia lgica de los incrementos de oferta y demanda& asimismo, si aumenta la demanda y a la vez disminuye la oferta, la cantidad intercambiada puede seguir siendo la misma pero el precio, como consecuencia del aumento y disminucin, se elevar& es decir, en ning5n caso, como consecuencia del desplazamiento con"unto de la oferta y la demanda, la situacin se mantendr igual a la inicial.

El precio, por tanto, queda as determinado por las variaciones que se produzcan en la oferta y la demanda, lo que viene denominndose como ley de ambas, es decir: LA LE5 ,E LA "0ER&A 5 LA ,E'A#,A. Este mecanismo de formacin del precio se lleva a cabo en los mercados de 1ibre %oncurrencia, en los cuales se cumplen las siguientes condiciones:

>ndependencia del recio, es un 'ER A," #"R'AL. 1ibertad de %ambio, es un 'ER A," L!+RE. +nicidad de recio, es un 'ER A," 0L(!," 1 &RA#$/ARE#&E. >ndiferencia de la $ercanca, es un 'ER A," /ER0E &". En los pases con sistemas econmicos que no permiten el libre "uego del mercado, esto es, los pases de Economa lanificada 7los cuales son casi ya un recuerdo #istrico9, la fi"acin del precio no se realiza por a"uste entre la oferta y la demanda, tal y como #emos visto #asta a#ora, sino que es el Estado el que asume el papel de rbitro en la determinacin de los precios y de 'l directamente depende la cuanta de los mismos. Monopolio . Oli/opolio: concepto . formaci#n del precio en e0to0 tipo0 Etimolgicamente, la e)presin monopolio proviene de los vocablos griegos mono, que significa uno y polion, que significa vender, lo cual nos indica que es la situacin en la que un solo vendedor se enfrenta a muc#os demandantes, ello ser el $onopolio de !ferta, si bien esta denominacin es reiterativa de acuerdo con la etimologa. =ormalmente, tambi'n se admite la denominacin de $onopolio de (emanda, situacin en la que un 5nico demandante se enfrenta a m5ltiples oferentes, aunque quiz no sea totalmente correcta, por lo que algunos autores proponen los t'rminos $onoonio, o me"or a5n $onopsonio. %omo e"emplos claros de monopolios de oferta e)istentes en nuestro pas, aunque #ay que #ablar de ellos desde un punto de vista #istrico por su desaparicin tras nuestra incorporacin a la +E, se pueden citar a ?abacalera y a %,$ S,. ,simismo, se puede citar como e"emplo de monopolio de demanda al antiguo Servicio =acional de roductos ,grarios 7SE= ,9, aunque est e)tinto, incluso antes de nuestra incorporacin a la +E.

*ay que ser conscientes que el monopolio puro es un modelo econmico que, al igual que la estricta competencia perfecta, probablemente nunca #a e)istido como tal, sobre seg5n se define en la teora. %oncretando, podemos decir que el monopolio de oferta es un tipo de mercado con pluralidad de demandantes y un solo oferente o vendedor, que operan sobre una mercanca definida y #omog'nea, en condiciones que se relacionan fcilmente todos los su"etos, los cuales poseen entera libertad para que las transacciones se efect5en atendiendo solamente a los gustos y conveniencias de todos ellos. Se trata, por tanto, de un mercado libre 7en el que va a regir el principio de /, > libertad de cambio9, transparente 7se cumple la unicidad de precio9, perfecto 7porque responde a la uniformidad de la mercanca9, pero 0"R2A," 7por no regir el principio de la independencia del precio, ya que el 5nico oferente puede influir sobre 'l9. En el caso del monopolio, la fi"acin del precio viene dada por el #ec#o lgico de pretender obtener el m)imo beneficio que, como ya sabemos por la teora de la produccin, se logra cuando la cantidad de mercanca producida y vendida es tal que el coste marginal se iguala con el ingreso marginal.

@epresentando grficamente 7grfica 89 la posicin del beneficio m)imo, corresponde al punto E que es el punto de equilibrio del monopolio, tambi'n llamado /unto de ournot. ,s, !qE es la cantidad que iguala el coste marginal y el ingreso marginal, con lo que el precio ser !pE que resulta ser la ordenada del punto ,, el cual a su vez va a ser la proyeccin del punto E sobre la curva de demanda. (e esta manera, el beneficio total m)imo, se corresponde con el rectngulo pE,-(.

$r% 1%' FORMACION DEL PRECIO EN EL MONOPOLIO recio %antidad 1gicamente, esta situacin se produce a corto plazo& a largo plazo, el monopolista puede cambiar la dimensin de su empresa y su problema consistir en encontrar la posicin de m)imo beneficio y acomodar su situacin a las nuevas dimensiones. En cuanto al concepto de !ligopolio, etimolgicamente deriva de los vocablos griegos oligos, que significa pocos y polion, que, como ya #emos visto, significa vender. ,s pues, se caracteriza por la e)istencia de unos cuantos 7pocos9 oferentes que ofrecen el producto a muc#os demandantes. El caso ms simple de oligopolio es el ,uopolio, en el que los que ofrecen el producto son dos oferentes, apro)imadamente de la misma dimensin. ,l igual que en el caso del monopolio, se trata de un mercado libre, transparente, perfecto y forzado, ya que la actuacin de los diferentes oferentes influye de manera determinante en los precios, no pudi'ndolos considerar tampoco independientes de la conducta de aquellos.

1a fi"acin del precio en el mercado oligopolstico se realiza de manera similar al caso del monopolio, pero con la salvedad de que son varias 7pocas9 las empresas que tienden a ma)imizar sus beneficios, por lo que se verifica una acomodacin entre sus ingresos marginales y sus costes marginales, lo que permite llegar a la determinacin del precio. 1a curva de costes marginales totales %m? o del producto sometido a oligopolio, se obtiene por la adicin #orizontal de las curvas de costes marginales individuales de las diferentes empresas oligopolsticas, en nuestro caso %m/, %m3 y %m6 7grfica A9. Esto realmente implica un reparto ptimo entre las diferentes empresas de la produccin global del grupo para cada nivel de produccin considerado. $r% 2%' FORMACI3N DEL PRECIO EN EL OLI$OPOLIO recio %antidad (esde el punto de vista del e)terior, este grupo de empresas aparece como una firma 5nica que se comporta como en la situacin del monopolio. or lo tanto, el beneficio m)imo de todas las unidades del oligopolio se obtendr, como #emos visto ya en varias ocasiones, cuando se iguales el >ngreso $arginal 7>m9 y los %ostes

$arginales ?otales 7%m?9. Esta situacin determina la produccin de una cantidad q, y la formacin del precio qo para el oligopolio. En el caso de que e)ista una firma dominante dentro del oligopolio, el resto se a"usta su posicin a la de 'sta. =ormalmente, las empresas oligopolsticas tienden, lgicamente, a vender la misma cantidad, en este sentido, podemos afirmar que se reparten el mercado, al mismo precio, consiguiendo as una demanda fluida de un producto #omog'neo. %omo podemos observar en la grfica B, la empresa / tiene el coste de produccin ms ba"o, ma)imiza su beneficio para una produccin q, vendida al precio p, 7donde se igualan su >ngreso $arginal y sus %ostes $arginales9. $r% 4%' FORMACION DEL PRECIO EN EL OLI$OPOLIO CON !NA FIRMA DOMINANTE recio

1a empresa 3, deseara producir la cantidad q3 7menor que q/9 y venderla al precio 3 7mayor que pi9& al ser este precio superior al que establece la empresa /, la firma 3 debe a"ustar su posicin con la de aqu'lla que va "ugar as el papel de firma dominante.

or lo tanto, en este duopolio, las dos empresas producirn cada una la cantidad q, y la vendern al precio p/ El E56ili7rio de la Empre0a en el Mercado Perfecto +na vez ms sealaremos que el ob"etivo fundamental de la empresa es ma)imizar el beneficio, obteniendo un precio por su producto, y en el caso de la empresa considerada individualmente dentro de un mercado perfecto, este precio ser, lgicamente, igual al que rige en el mercado para las transacciones, el cual va a venir dado o impuesto del e)terior, ya que la empresa por s sola no puede actuar directamente sobre su cuanta. ,s pues, en un r'gimen de competencia perfecta, una condicin necesaria para que el beneficio de la empresa sea m)imo y que, por tanto, alcance 'sta su equilibrio, es que el oste 'arginal del producto vendido sea igual al precio de ste en el mercado, puesto que el rasgo especial de una empresa perfectamente competitiva consiste en que el !ngreso 'arginal es igual al /recio de 'ercado. En conclusin, para ma)imizar el beneficio, la empresa debe conseguir un nivel de produccin para el cual el coste marginal creciente se iguale al precio de mercado para su producto. udiendo considerar que en ese punto se #a conseguido el equilibrio empresarial. Ello es as porque, en un mercado perfecto cada unidad adicional que produzca una empresa se vende al mismo precio 7precio de mercado9, lo que significa que en una empresa perfectamente competitiva el ingreso marginal es igual al citado precio de mercado.

En la Crfica D, se puede, pues, comprobar como una empresa de las caractersticas antes mencionadas, debera producir la cantidad qE para obtener su m)imo beneficio y, por lo tanto, su equilibrio. $r% 8%' E+!ILI,RIO DE LA EMPRE A EN EL MERCADO PERFECTO

recio o coste %antidad 5E / 6 8 o o A f B 3 / o Precio

Cantidad / 3 o D E F /<

pE o // Co0te mar/inal

5E o o /3 %m/ . %m Demanda %m? In/re0o mar/inal q%antidad / o P( Demanda Cm( %m/

In/re0o mar/inal ql q3 /6 /8 o ( / o Co0te mar/inal ............... E

Co0te medio '' recio