Bruja blanca, magia negra Kim Harrison Traduccin de Ana Mara Andreu Baquero

Libros publicados de Kim Harrison RACHEL M R!A"

#$ Bruja mala nunca muere %$ El bueno, el &eo ' la bruja ($ An)es bruja que muer)a *$ +or un pu,ado de -ec-i.os /$ +or unos demonios m0s 1$ 2uera de la le' 3$ Bruja blanca, magia negra +r4imamen)e 5$ Black Magic Sanction

T)ulo original6 White Witch, Black Curse +rimera edicin 7 Kim Harrison, %889 :lus)racin de por)ada6 7 pal;or<s

=erec-os e4clusi>os de la edicin en espa,ol6 7 %8#%, La 2ac)ora de :deas$ C?+ico Mul-ac@n, %*A%1$ +ol$ :ndus)rial BEl Alqui)nC$ %5/88 Arganda del Re'$ Madrid$ Tel@&ono6 9# 538 */ 5/ in&ormacionDla&ac)oriadeideas$es ;;;$la&ac)oriadeideas$es :EB"6 935A5*A98#5A8*/A3

Cualquier &orma de reproduccin, dis)ribucin, comunicacin pFblica o )rans&ormacin de es)a obra solo puede ser reali.ada con la au)ori.acin de sus )i)ulares, sal>o e4cepcin pre>is)a por la le'$ =irjase a CE=R GCen)ro Espa,ol de =erec-os Reprogr0&icos, ;;;$cedro$orgH si necesi)a &o)ocopiar, escanear o -acer copias digi)ales de algFn &ragmen)o de es)a obra$ Con muc-o gus)o )e remi)iremos in&ormacin peridica ' de)allada sobre nues)ras publicaciones, planes edi)oriales, e)c$ +or &a>or, en>a una car)a a BLa 2ac)ora de :deasC C? +ico Mul-ac@n, %*$ +olgono :ndus)rial El Alqui)n %5/88, Arganda del Re'$ MadridI o un correo elec)rnico a in&ormacionDla&ac)oriadeideas$es, que indique claramen)e6 :"2 RMAC:J" =E LA 2ACT RKA =E :=EAE

+ara el -ombre que acaba mis &rases ' pilla mis c-is)es$ :ncluso los malos$

Agradecimien)os Me gus)ara dar las gracias a mi edi)ora, =iana !ill$ Cuan)o m0s s@, m0s complicado me parece su )rabajo$ L )ambi@n a mi agen)e, Ric-ard Cur)is, mi caballero de la brillan)e armadura$

La -uella de la mano ensangren)ada -aba desaparecido, borrada de la >en)ana de Kis)en, pero no de mi memoria, ' me cabreaba que la -ubieran limpiado, como si in)en)aran robarme lo poco que recordaba de la noc-e en que -aba muer)o$ Ei -ubiera sido -ones)a conmigo misma, -abra reconocido que, en realidad, el en&ado era una &orma de ocul)ar mi miedo, pero pre&era no serlo$ La ma'ora de los das era mejor as$ Reprim un escalo&ro causado por las bajas )empera)uras de diciembre que se -aban apoderado del barco abandonado, a-ora >arado en un dique en lugar de &lo)ar en el ro, ' permanec de pie en la minFscula cocina, mirando &ijamen)e el pl0s)ico lec-oso como si deseara que la borrosa manc-a reapareciera$ A poca dis)ancia se o' el indulgen)e ' poderoso re)umbar de un )ren que cru.aba el ro -io$ En)onces escuc-@ el agudo c-irrido de los .apa)os de 2ord sobre la escalerilla me)0lica, ' &runc el ce,o, preocupada$ &icialmen)e, la Agencia 2ederal del :n&ramundo -aba cerrado la in>es)igacin sobre el asesina)o de Kis)en Gla Eeguridad del :n&ramundo ni siquiera -aba abier)o unaH, pero la A2: no me -ubiera permi)ido acceder al depsi)o de embarcaciones sin la presencia de uno de sus miembros, lo que signi&icaba que deba acompa,arme el in)eligen)e ' )orpe 2ord$ Edden consideraba que necesi)aba una e>aluacin psiqui0)rica m0s pro&unda, pero desde el da que me qued@ dormida en el di>0n ' )odos los )rabajadores de las o&icinas de la A2: en Cincinna)i me -aban odo roncar, no es)aba dispues)a a con)inuar con la )erapia$ Lo que realmen)e necesi)aba era algo que me a'udara a recuperar la memoria, cualquier cosa$ Ei )ena que ser una maldi)a -uella, que as &uera$ MNRac-elO PEsp@rameQ Mgri) el psiquia)ra de la A2: consiguiendo que mi preocupacin se con>ir)iera en en&ado$ Acaso no me cree capaz de manejarlo? Ya soy mayorcita Adem0s, )ampoco iba a encon)rar nadaI la A2: 'a se -aba encargado de limpiar )odo$ Tan)o la presencia de aquella escalera como el -ec-o de que la puer)a no es)u>iera cerrada con lla>e e>idenciaban que 2ord se -aba pasado por all an)es para asegurarse de que )odo es)u>iera en orden an)es de nues)ra incursin$ El repique)eo de sus .apa)os de >es)ir sobre las l0minas de )eca me anim a seguir adelan)e$ =escruc@ los bra.os ' me apo'@ en la mesi)a de la cocina para no perder el equilibrio mien)ras me diriga a la sala de es)ar$ El suelo no se balanceaba, lo que me pro>ocaba una sensacin

e4)ra,a$ +or de)r0s de las cor)inillas que enmarcaban la >en)ana, limpia en ese momen)o, se di>isaban las lonas de color gris ' a.ul brillan)e que cubran el res)o de embarcaciones que se encon)raban en el dique, ' el suelo se -allaba a m0s de dos me)ros por debajo de noso)ros$ MNTe impor)ara ir un poco m0s despacioO Minsis)i 2ord, eclipsando la lu. a medida que en)rabaM$ "o puedo a'udar)e si >as siempre una -abi)acin por delan)e de m$ MEs)aba esper0ndo)e Mre.ongu@ de)eni@ndome ' recoloc0ndome el asa del bolso en el -ombro$ Aunque -aba in)en)ado disimularlo, 2ord -aba )enido algunos problemas para subir la escalerilla$ La idea de un psiquia)ra que )ena miedo a las al)uras me pareca di>er)idsima, -as)a que lo mencion@ ' el amule)o que colgaba de su cuello se >ol>i de color rosa brillan)e ' @l enrojeci de la >ergRen.a$ Era un buen -ombre, con sus propios demonios que encerrar en un crculo$ "o se mereca que me burlara de @l$ La respiracin de 2ord se >ol>i m0s len)a en el &ro silencio$ +0lido pero con decisin, se agarr a la mesa, con su ros)ro m0s blanco de lo -abi)ual, lo que resal)aba sus cor)os cabellos morenos ' -aca que sus ojos marrones resul)aran conmo>edores$ Escuc-ar mis sen)imien)os poda consumir a cualquiera, ' le es)aba mu' agradecida porque se -ubiera pres)ado a escarbar en mi mierda emocional para a'udarme a recons)ruir lo sucedido$ En aquel momen)o le sonre d@bilmen)e, ' 2ord se desabroc- los bo)ones de la par)e superior de su abrigo dejando al descubier)o una pro&esional camisa de algodn ' el amule)o que lle>aba mien)ras )rabajaba$ El -ec-i.o me)0lico de lneas luminosas era una prueba >isual de las emociones que perciba$ A decir >erdad, era capa. de cap)arlas )an)o si lo lle>aba como si no, pero cuando se lo qui)aba, la gen)e que lo rodeaba se -aca la ilusin de disponer de algo de pri>acidad al menos$ A :>', mi socia ' compa,era de piso, le pareca una es)upide. in)en)ar desar)icular la brujera con psicologa -umana para que recuperara la memoria, pero es)aba desesperada$ Has)a aquel momen)o, sus es&uer.os por a>eriguar qui@n -aba ma)ado a Kis)en no -aban dado ningFn resul)ado$ El ali>io de 2ord por encon)rarse en)re cua)ro paredes era palpable ', al >er que &inalmen)e sol)aba la mesa, a la que -aba es)ado agarrado con &uer.a, me encamin@ -acia la es)rec-a puer)a que conduca a la sala de es)ar ' al res)o de la embarcacin$ Aunque era d@bil, el olor a >ampiro ' a pas)a me golpe de lleno, ' un recuerdo a>i> mi imaginacin$ Haban pasado cinco meses$ Con la mandbula apre)ada, man)u>e la mirada &ija en el suelo para no )ener que >er el des)ro.ado marco de la puer)a$ La moque)a de pelo cor)o es)aba cubier)a de manc-as, unas marcas dejadas por la &al)a de

)ac)o de gen)e que no conoca a Kis)en, que nunca lo -aba >is)o sonrer, que ignoraba la &orma en que se rea o cmo en)ornaba los ojos cuando me daba una sorpresa$ T@cnicamen)e, la muer)e de un in&ramundano en la que no se -aba >is)o en>uel)o ningFn -umano quedaba &uera de la jurisdiccin de la A2:, pero dado que a la E: no le impor)aba nada que mi no>io se -ubiera con>er)ido en un regalo de sangre, la A2: -aba -ec-o una e4cepcin conmigo$ El asesina)o no -aba sido eliminado de los regis)ros, pero la in>es)igacin -aba sido arc-i>ada o&icialmen)e$ Aquella era la primera >e. que )ena opor)unidad de acceder a la embarcacin para in)en)ar recuperar la memoria$ Alguien me -aba dejado una marca en el in)erior del labio cuando in)en)aba a)arme a @l$ Alguien -aba asesinado a mi no>io en dos ocasiones$ L ese alguien iba a recibir su merecido en cuan)o a>eriguara su iden)idad$ Con un nudo en el es)mago, mir@ por encima del -ombro de 2ord, en direccin a la >en)ana donde -aba es)ado la manc-a de sangre, dejada como una se,al para burlarse de mi dolor pero sin ninguna -uella que seguir$ Co!arde El amule)o que rodeaba el cuello de 2ord emi)i un negro des)ello en respues)a a mi en&ado$ En el momen)o en el que nues)ras miradas se cru.aron, descubr que )ena las cejas arqueadas, ' me &orc@ a con)rolar mis emociones$ Soder$ "o recordaba nada de nada$ Sen<s, mi a'udan)e ' mi o)ro socio, me -aba adminis)rado una pocin que me -i.o perder la memoria para que no saliera corriendo )ras el asesino de Kis)en, pero no lo culpaba por ello$ El pi4ie apenas meda die. cen)me)ros ' -aba sido la Fnica manera de e>i)ar que me embarcara en una misin suicida$ Lo era una bruja con un mordisco de >ampiro no reclamado ', )e pongas como )e pongas, no )ena nada que -acer con)ra un >ampiro no muer)o$ MNEs)0s segura de poder a&ron)arloO Mme pregun) 2ord$ Me obligu@ a qui)ar la mano de la par)e superior de mi bra.o$ )ra >e.$ Een)a un dolor pun.an)e que -aba desaparecido -aca )iempo mien)ras un recuerdo in)en)aba abrirse paso -acia la super&icie$ El miedo empe. a re>ol>erse en mi in)erior$ El recuerdo de encon)rarme al o)ro lado de la puer)a in)en)ando ec-arla abajo no era nue>o para m$ =e -ec-o, era pr0c)icamen)e el Fnico recuerdo que )ena de aquella noc-e$ MTuiero saber Mrespond, a pesar de que -as)a 'o misma me di cuen)a de que me )emblaba la >o.$ Haba abier)o la maldi)a puer)a de una pa)ada, usando el pie en >e. del bra.o porque me dola )an)o que no poda mo>erlo$ Al &inal -aba conseguido derribarla, con el pelo cubri@ndome los ojos ' la boca mien)ras lloraba a l0grima >i>a$ Un nue>o recuerdo se a,adi a lo que 'a saba, ' el pulso se me aceler cuando e>oqu@ mi cada -acia a)r0s, con)ra la pared$ Mi ca!eza golpe" una pared$ Con)eniendo la respiracin, pase@ la mirada por la

sala de es)ar ' me qued@ mirando los mon)onos paneles$ Sus)o all$ S# $o recuerdo 2ord se coloc a una dis)ancia inusualmen)e cor)a para su cos)umbre$ M"o )ienes por qu@ -acerlo de es)e modo$ Eus ojos es)aban cargados de compasin$ "o me gus)aba ser el obje)o de aquel sen)imien)o, ' su amule)o adquiri una )onalidad pla)eada cuando reun &uer.as ' a)ra>es@ el umbral de la puer)a$ ME Mrespond con descaroM$ Aunque no consiga recordar nada, es posible que a los c-icos de la A2: se les escapara algo$ A la A2: se le daba genial recabar in&ormacin, incluso mejor que a la E:$ Lo m0s probable es que se debiera a que la organi.acin, dirigida por -umanos, se >ea obligada a con&iar en la recogida de pruebas porque no podan peinar la escena del crimen en busca de emociones ni u)ili.ar -ec-i.os m0gicos para descubrir qui@n ' por qu@ -aba come)ido el asesina)o$ "o obs)an)e, a cualquiera se le poda pasar algo por al)o, ' esa era una de las ra.ones por las que es)aba all$ La o)ra era porque necesi)aba recordar, pero, una >e. all, es)aba asus)ada$ Me di un golpe en la ca!eza% justo all# 2ord se coloc de)r0s de m, obser>ando cmo escudri,aba la sala de es)ar, con su )ec-o bajo, que iba de un e4)remo a o)ro de la embarcacin$ Todo )ena un aspec)o normal all, a e4cepcin del per&il inm>il de los edi&icios de Cinc' que se e4)enda por el -ori.on)e ' que se >ea a )ra>@s de las es)rec-as >en)anas$ En ese momen)o sen) que se me encoga el es)mago ' puse mi mano sobre @l$ Tena que -acerlo, independien)emen)e de lo que consiguiera recordar$ MLo que quiero decir Minsis)i 2ord me)i@ndose las manos en los bolsillosM es que dispongo de o)ros m@)odos para recuperar la memoria$ MNTe re&ieres a la medi)acinO Mpregun)@, a>ergon.ada por -aberme quedado dormida en su despac-o$ Ein)iendo lo que empe.aba a parecer un dolor de cabe.a generado por el es)r@s, dej@ a)r0s el so&0 en el que Kis)en ' 'o -abamos es)ado cenando, la )ele>isin que apenas cap)aba se,al, aunque en realidad )ampoco es)0bamos mu' in)eresados en >erla, ' la -Fmeda barra$ Cuando me encon)raba a pocos cen)me)ros de la pared, que no -aba su&rido ningFn desper&ec)o, la mandbula empe. a dolerme$ Len)amen)e apo'@ la mano en el lugar donde -aba golpeado mi cabe.a, ' con)raje los dedos cuando me di cuen)a de que -aban comen.ado a )emblar$ Mi ca!eza choc" contra el muro &ui'n me empuj"? (isten? Su asesino? Ein embargo, solo recordaba algunos -ec-os incone4os$ "ada m0s$ Me di la >uel)a al mismo )iempo que in)roduca la mano en el bolsillo para ocul)ar el ligero )emblor$ En aquel momen)o sol)@ un suspiro que &orm una )enue nube de >a-o ' me arrebuj@ el abrigo$ Haca un buen

ra)o que -aba pasado el )ren ' de)r0s de la cor)ina apenas se oa ningFn ruido sal>o el golpe)eo de uno de los )oldos a.ules$ El ins)in)o me deca que Kis)en no -aba muer)o en aquella -abi)acin$ Tena que aden)rarme aFn m0s$ 2ord no dijo nada cuando me a>en)ur@ a ciegas en el lbrego ' es)rec-o pasillo, a pesar de que, mien)ras mis pupilas se adap)aban, no logr@ >er nada$ El cora.n empe. a la)irme con &uer.a cuando pas@ jun)o al minFsculo cuar)o de ba,o en el que me -aba es)ado probando las a&iladas &undas de colmillos que Kis)en me regal por mi cumplea,os, ' aminor@ el paso escuc-ando mi cuerpo ' d0ndome cuen)a de que es)aba &ro)0ndome las 'emas de los dedos mien)ras ardan$ En)onces sen) un cosquilleo en la piel ' me de)u>e, mir0ndome &ijamen)e los pies ' reconociendo el recuerdo de sen)ir aquella al&ombra bajo ellos, calien)es por la &riccin$ Con)u>e la respiracin ' a&lor un nue>o recuerdo, &ru)o de una sensacin que -aca )iempo que se -aba des>anecido$ )error, inde*ensi"n$ Alguien me arrastr" por este pasillo Una pun.ada del p0nico que -aba sen)ido in)en) abrirse paso, ' la so&oqu@, oblig0ndome a sol)ar poco a poco )odo el aire de los pulmones$ Las marcas que -aba dejado -aban desaparecido de la moque)a despu@s de que la A2: -ubiera pasado la aspiradora en busca de pruebas, ' )ambi@n de mi memoria por culpa de un -ec-i.o$ El Fnico que -aba recordado era mi cuerpo ', a par)ir de aquel momen)o, )ambi@n 'o$ 2ord se man)u>o de)r0s de m sin decir nada$ Era conscien)e de que algo se es)aba abriendo paso a )ra>@s de mi men)e$ =elan)e )ena la puer)a de mi dormi)orio, ' el miedo se -i.o aFn m0s in)enso$ All era donde -aba sucedido )odo$ El lugar donde -aba 'acido el cuerpo de Kis)en, bru)almen)e desgarrado, desplomado sobre la cama, con los ojos pla)eados ' >erdaderamen)e muer)o$ &u' pasar+ si aca!o record+ndolo todo y me derrum!o, a,u# mismo, delante de -ord? MRac-el$ Eorprendida, di un respingo, ' 2ord se es)remeci$ MHa' o)ras &ormas de -acerlo Minsis)iM$ La medi)acin no &uncion, pero es posible que consigamos algo con la -ipnosis$ Resul)a menos es)resan)e$ Eacudiendo la cabe.a, me adelan)@ ' e4)end la mano para agarrar el picapor)e del dormi)orio de Kis)en$ Aquellos dedos, p0lidos ' &ros, se parecan a los mos, pero no lo eran$ La -ipnosis proporcionaba una &alsa calma que apla.ara la sensacin de p0nico -as)a el momen)o en que me encon)rara sola, en mi)ad de la noc-e$

MEs)o' bien Mdeclar@ jus)o an)es de empujar la puer)a$ =espu@s inspir@ pro&undamen)e ' en)r@$ La e4)ensa es)ancia es)aba &ra, ' las amplias >en)anas que dejaban pasar la lu. apenas impedan que pene)rara el &ro$ Con el bra.o rode0ndome con &uer.a la cin)ura, mir@ -acia el lugar en el que -aban inmo>ili.ado a Kis)en con)ra la cama$ (isten$ "o -aba nada$ Al pensar en lo muc-o que lo ec-aba de menos, sen) una pun.ada en el cora.n$ =e)r0s de m, 2ord comen. a respirar de &orma irregular, in)en)ando no dejarse lle>ar por las emociones$ Alguien -aba limpiado la al&ombra sobre la que Kis)en muri por segunda ' Fl)ima >e.$ La >erdad es que no se -aba derramado muc-a sangre$ El pol>o que se u)ili.aba para la de)eccin de -uellas -aba desaparecido, pero las Fnicas que -aban encon)rado eran las mas, las de :>' ' las de Kis)en, esparcidas como si &ueran pos)es indicadores$ "o -aban descubier)o ninguna del asesino, ni siquiera en el cuerpo de Kis)en$ Lo m0s probable era que la E: -ubiera limpiado el cad0>er en algFn momen)o en)re mi precipi)ada marc-a en busca del >ampiro ' mi apabullan)e regreso con la A2:, cuando 'a lo -aba ol>idado )odo$ La E: no quera que se resol>iera el crimen, una gen)ile.a -acia quienquiera que recibiera la sangre de Kis)en como mues)ra de agradecimien)o$ Aparen)emen)e, las )radiciones del :n&ramundo es)aban por encima de las le'es de la sociedad$ La misma gen)e para la que -aba es)ado )rabajando )iempo a)r0s es)aba in)en)ando encubrirlo, ' aquello me sacaba de quicio$ Mi men)e se deba)a en)re la clera ' una debili)an)e desa.n$ 2ord respiraba con di&icul)ad, ' 'o in)en)@ relajarme, aunque solo &uera por @l$ +arpadeando para con)ener las l0grimas que amena.aban con desbordarse, me qued@ mirando el cielo, inspirando el &ro ' silencioso aire ' con)ando -acia a)r0s desde die., poniendo en pr0c)ica el inF)il ejercicio que me -aba ense,ado 2ord para alcan.ar un ligero es)ado de medi)acin$ Al menos Kis)en se -aba librado de que le e4)rajeran )oda la sangre de su cuerpo solo para sa)is&acer el deseo de alguien$ Haba muer)o dos >eces en poco )iempo ', probablemen)e, en ambos casos in)en)ando pro)egerme del >ampiro al que -aba sido en)regado$ La au)opsia no -aba apor)ado nada$ Lo que quiera que lo -ubiera ma)ado la primera >e. -aba sido reparado por el >irus >amprico an)es de que &alleciera de nue>o$ L si era cier)o lo que 'o le -aba con)ado a Sen<s an)es de perder la memoria, la segunda >e. -aba muer)o )ras morder a su a)acan)e, me.clando su sangre de no muer)o con in)encin de acabar con la >ida de ambos$ +or desgracia, Kis)en lle>aba mu' poco )iempo muer)o, ' es posible que solo consiguiera -erir a su agresor, muc-o ma'or que @l$ "o -aba &orma de saberlo$

Men)almen)e llegu@ al cero ', m0s calmada, me acerqu@ al )ocador$ Eobre @l -aba una caja de car)n, ' el dolor casi me par)e en dos cuando la reconoc$ MP -, =iosQ Msusurr@$ Eaqu@ la mano ' la cerr@ con &uer.a an)es de que mis dedos se desenrollaran ' la )ocaran$ Era el picardas de encaje que me -aba regalado Kis)en por mi cumplea,os$ Haba ol>idado que es)aba all$ MLo sien)o Mdijo 2ord con >o. 0spera$ Me >ol> ', con la mirada borrosa por las l0grimas, >i que se derrumbaba sobre el marco de la puer)a$ En)onces en)recerr@ los ojos para dejar escapar las l0grimas ' con)u>e la respiracin$ Tena la sensacin de que el cora.n &uera a salrseme del pec-o ', )ras inspirar con di&icul)ad, >ol> a re)ener el aire$ Tena que recobrar el con)rol sobre m misma$ Es)aba -aciendo su&rir a 2ord$ Es)aba sin)iendo )odo lo que 'o sen)a, ' le deba muc-o$ 2ord era la ra.n por la que no me -aban me)ido en la c0rcel por cues)ionar a la A2: a pesar de que )rabajaba para ellos ocasionalmen)e$ Era un -umano, pero la maldicin que le permi)a sen)ir las emociones de los dem0s era muc-o m0s &iable que la prueba del polgra&o o que cualquier -ec-i.o de la >erdad$ Eaba que -aba es)ado mu' enamorada de Kis)en ' es)aba a)errori.ado por lo que -aba sucedido all$ MNTe encuen)ras bienO Mle pregun)@ cuando su respiracin se es)abili.$ ME, N' )FO Mrespondi @l con >o. queda$ M=e mara>illa Ma&irm@ agarrando con &uer.a la par)e superior del )ocadorM$ Lo sien)o$ "o pens@ que &uera a resul)ar )an di&cil$ MEaba a lo que me e4pona cuando acced a )raer)e Mdijo @l enjug0ndose una l0grima que 'o 'a no )endra que derramarM$ Es)o' dispues)o a cargar con )odo lo que necesi)es sol)ar, Rac-el$ Le di la espalda sin)i@ndome culpable$ 2ord se qued donde es)aba, pues la dis)ancia le a'udaba a sobrelle>ar la carga$ "unca )ocaba a nadie sal>o de &orma acciden)al$ Tena que ser un asco >i>ir de esa manera$ Ein embargo, cuando -ice amago de alejarme del )ocador ' re)ir@ los dedos de debajo del )ablero, sen) una le>sima resis)encia$ .st+ pegajoso$ En)onces me olisque@ las 'emas ' percib un sua>e olor a propergol$ Ee )ra)aba de una sus)ancia pegajosa$ Alguien -aba es)ado u)ili.ando seda de ara,a ' la -aba e4)endido en la par)e in&erior del )ablero del )ocador$ NLoO NEl asesino de Kis)enO La seda de ara,a solo &uncionaba con las -adas ' los pi4ies$ +ara los dem0s, solo resul)aba algo moles)o$ Sen<s me -aba suplicado que le dejara quedarse all con la e4cusa de que -aca muc-o &ro ', aunque era cier)o, )al >e. me es)aba ocul)ando

algo$ El dolor ' la pena disminu'eron por la dis)raccin, me arrodill@ ' re>ol> en el in)erior de mi bolso para sacar una lin)erna con &orma de bolgra&o e ilumin@ la par)e in&erior del borde del )ocador$ Habra apos)ado cualquier cosa a que no -aban limpiado esa par)e$ 2ord se me acerc, apagu@ la lu. ' me puse en pie$ "o quera la jus)icia de la A2:$ Tuera mi propia jus)icia$ :>' ' 'o >ol>eramos m0s )arde para lle>ar a cabo nues)ro reconocimien)o$ L anali.aramos el )ec-o buscando res)os de -idrocarburos, adem0s de )or)urar a Sen<s -as)a que a>erigu0ramos cu0n)o )iempo -aba pasado conmigo aquella noc-e$ La desaprobacin de 2ord era palpable, ' saba que, si lo miraba, descubrira que su amule)o -aba adquirido un color rojo brillan)e debido a mi en&ado$ +ero no me impor)aba$ Es)aba en&adada, ' mejor eso que >enirme abajo$ Con un nue>o propsi)o en men)e, obser>@ el res)o de la -abi)acin$ 2ord -aba >is)o lo desordenado que es)aba )odo$ La A2: reabrira el caso si encon)raba una buena -uella, una mejor que la que acababa de dejar, claro es)0$ Aquella poda ser la Fl)ima >e. que me permi)ieran en)rar all$ Apo'ando la espalda con)ra el )ocador, cerr@ los ojos ' cruc@ los bra.os in)en)ando recordar$ "ada$ "ecesi)aba algo m0s$ MN=nde es)0 el ins)rumen)alO Mpregun)@ a)errori.ada, pero al mismo )iempo ansiosa por descubrir lo que se ocul)aba en el &ondo de mi men)e, dispues)o a a&lorar$ En)onces escuc-@ el sonido del pl0s)ico al desli.arse ' 2ord me en)reg a rega,adien)es un paque)e de bolsas para almacenar pruebas ' un mon)n de &o)os$ MRac-el, si -ubiera una -uella &iable, deberamos marc-arnos$ MLa A2: -a )enido cinco meses para e4aminar el lugar Mrespond ner>iosa, agarrando el ma)erial que me en)regabaM$ A-ora me )oca a m$ Adem0s, me impor)a una mierda al)erar las pruebas$ +or aqu -an pasado )odos ' cada uno de los miembros del depar)amen)o$ Ei -a' alguna -uella, lo m0s probable es que sea su'a$ Vl suspir mien)ras me diriga -acia el )ocador ' preparaba las bolsas de pl0s)ico, con la -uella -acia abajo$ +rimero )om@ las &o)os, ' le>an)@ la >is)a -acia el re&lejo de la -abi)acin de)r0s de m$ Coloqu@ al &inal la &o)o de la -uella de sangre que -aban encon)rado sobre la >en)ana de la cocina, ' orden@ el mon)n con >arios golpeci)os pro&esionales$ "o saqu@ nada en claro de la -uella sal>o la sensacin de que no era ni ma ni de Kis)en$ !racias a =ios, la &o)o de Kis)en no es)aba, ' cruc@ la -abi)acin con una ins)an)0nea de una abolladura en la pared$ 2ord obser> en silencio cmo )ocaba el panel ', por la ausencia de dolor &an)asma, decidi que

no la -aba -ec-o 'o$ All -aba -abido o)ra pelea adem0s de la ma$ L probablemen)e se -aba desarrollado por encima de m$ =eslic@ la &o)o de)r0s del mon)n ', jus)o debajo, descubr un primer plano de la -uella de un .apa)o )omada bajo el borde de las >en)anas$ La cabe.a empe. a dolerme ', conscien)e de que se )ra)aba de una ad>er)encia, supe que -aba algo que acec-aba mis pensamien)os$ Con la mandbula apre)ada, me obligu@ a dirigirme -acia la >en)ana, donde me arrodill@ para pasar la mano por la sua>e moque)a en un in)en)o de susci)ar un recuerdo a pesar del )error que me produca la idea$ La -uella se corresponda con un .apa)o de >es)ir de caballero, de manera que no poda per)enecer a Kis)en$ =emasiado >ulgar para su gus)o$ En su armario solo )ena prendas que siguieran la Fl)ima moda$ Se trata!a de un zapato negro o ,uiz+s marr"n?, me pregun)@ a m misma, deseando que aquello desper)ara algFn recuerdo$ "ada$ 2rus)rada, cerr@ los ojos$ En mi men)e, el olor a incienso >amprico se me.cl con el desconocido aroma de una locin para despu@s del a&ei)ado$ Me in>adi un ligero )emblor ', sin impor)arme lo que pudiera pensar 2ord, apo'@ la cara sobre la moque)a para inspirar el olor de las &ibras$ Algo% cual,uier cosa% por *a/or% Con el p0nico re>olo)eando en los lmi)es de mi men)e, in)en)@ inspirar pro&undamen)e, ignorando mi pos)ura con el culo en pompa, mien)ras en mi cerebro se ac)i>aban una serie de primi)i>os in)errup)ores que me a'udaban a iden)i&icar los olores$ Som!ras almizcladas ,ue nunca han /isto el sol .l empalagoso olor a agua descompuesta )ierra Seda 0ol/o ,uemado por la llama de una /ela Todos ellos, en conjun)o, se correspondan con el carac)ers)ico olor de los no muer)os$ Ei -ubiera sido una >ampiresa, -abra sido capa. de encon)rar al asesino de Kis)en solo por el olor, pero era una bruja$ Tensa, inspir@ de nue>o para escarbar en mis pensamien)os, sin encon)rar nada$ Len)amen)e la sensacin de p0nico decreci ' el dolor de cabe.a se ba)i en re)irada$ A con)inuacin espir@ ali>iada$ Me -aba equi>ocado$ All no -aba nada$ Era solo una moque)a, ' mi men)e se -aba es)ado in>en)ando olores mien)ras in)en)aba sa)is&acer mi necesidad de respues)as$ M"ada Mmurmur@ a ras de la al&ombra, in-alando una Fl)ima >e. an)es de sen)arme$ Una oleada de )error me in>adi cuando percib el olor a >ampiro$ Anonadada, me puse en pie como pude, sin apar)ar la >is)a de la moque)a como si me -ubiera )raicionado$ Maldici"n Con el ros)ro cubier)o de un sudor &ro, me di la >uel)a ' me recoloqu@ el abrigo$ 1/y $e pedir' ,ue /enga y ol*atee la mo,ueta, pens@, e inmedia)amen)e despu@s casi suel)o una carcajada$ Reprimi@ndola con un gri)o a-ogado, &ing que me pona a )oser, ' pas@ a la siguien)e &o)o

con los dedos &ros$ 23h4 Mejor toda/#a, me dije a m misma con sarcasmo$ Marcas de ara,a.os en los paneles$ La respiracin se me aceler ' r0pidamen)e dirig la mirada -acia la pared que -aba jun)o al peque,o armario mien)ras empe.aba a sen)ir un dolor pun.an)e en las 'emas de los dedos$ Casi sin alien)o, me qued@ mir0ndola &ijamen)e, neg0ndome a comprobar si la dis)ancia en)re las marcas se corresponda con el )ama,o de mi mano, ' sin)i@ndome asus)ada an)e la posibilidad de rememorar algo a pesar de que era lo que andaba buscando$ "o recordaba -aber dejado aquellas marcas en la pared, pero era e>iden)e que mi cuerpo s$ Haba >is)o el miedo an)eriormen)e$ Haba presenciado el claro ' deslumbran)e miedo cuando, de repen)e, la muer)e >iene a )u encuen)ro ' no puedes -acer o)ra cosa que reaccionar$ Conoca la nauseabunda me.cla de )error ' esperan.a cuando la muer)e se acerca despacio ' luc-as con )odas )us &uer.as por encon)rar la manera de escapar$ Haba crecido con un miedo remo)o, el )ipo de miedo que )e acec-a desde la dis)ancia, con la muer)e merodeando en el -ori.on)e, )an ine>i)able e ine4orable que pierde su poder$ +ero aquella sensacin ca)egrica de p0nico, sin ninguna ra.n aparen)e, era nue>a para m, ' no consegua parar de )emblar mien)ras buscaba la &orma de -acerle &ren)e$ )al /ez pueda ignorarlo A 1/y le *unciona Me aclar@ la gargan)a e in)en)@ adop)ar un aire de despreocupacin mien)ras colocaba el res)o de las &o)os sobre el )ocador ' las esparca, pero no consegua enga,ar a nadie$ Haba >arias im0genes de las manc-as de sangreI no se )ra)aba de salpicaduras, sino de res)regones$ EegFn los )ipos de la A2:, per)eneca a Kis)en$ En o)ra de las &o)os se >ea un cajn resquebrajado, que -aba sido apar)ado a un lado$ )ra inF)il marca de sangre sobre la cubier)a en el lugar desde el que -aba sal)ado el asesino de Kis)en$ "inguna de ellas me a&ec) del mismo modo que lo -icieron las marcas en la moque)a, ' luc-@ por el deseo de conocer la >erdad, aunque )ena miedo de recordar$ Len)amen)e, los la)idos del cora.n disminu'eron, ' mis -ombros perdieron su rigide.$ Tras dejar las &o)ogra&as, pas@ por encima de las bolsas de pol>o ' pelusas que la A2: -aba aspirado, >iendo mis mec-ones de pelo rojo en)re la pelusa de la moque)a ' de los calce)ines$ En)onces me obser>@ a m misma mien)ras mis dedos )ocaban la goma de pelo que -aba en una bolsa para pruebas$ Era ma, ' aquella noc-e me -aba ser>ido para suje)ar la )ren.a$ Un dolor sordo en mi cuero cabelludo me a)ra>es la conciencia ' 2ord se agi) inquie)o$ Mierda$ La goma signi&icaba algo$ MH0blame Mdijo 2ord, ' 'o, a )ra>@s del pl0s)ico, presion@ el cordn

el0s)ico con el pulgar, in)en)ando que el miedo no >ol>iera a apoderarse de m$ Las pruebas apun)aban -acia m como asesina de Kis)en, ' de a- mi recien)e descon&ian.a -acia la A2:, que no me moles)aba en ocul)ar, pero no -aba sido 'o$ Haba es)ado presen)e, pero no lo -aba -ec-o$ Al menos 2ord me crea$ AlgFn o)ro -aba dejado aquellas apes)osas -uellas$ MEs ma Mdije quedamen)e, para que no me )emblara la >o.M$ CreoW creo que alguien me la arranc del pelo$ Een)a como si nada de aquello &uera real a la >e. que daba la >uel)a a la bolsa ', )ras descubrir que la -aban encon)rado en el dormi)orio, una oleada de p0nico surgi de la nada$ El cora.n me la)a con una &uer.a inusi)ada, pero in)en)@ con)rolar mi respiracin$ Los recuerdos me llegaban con cuen)ago)as, pero se )ra)aba de &ragmen)os incone4os sin u)ilidad$ 5edos en mi pelo Mi cara contra una pared .l asesino de (isten arranc+ndome la trenza En aquel momen)o en)end por qu@ duran)e los Fl)imos cinco meses no -aba permi)ido que los -ijos de Sen<s me )ocaran el pelo ' por qu@ me -aba pues)o -is)@rica cuando Mars-al me -aba me)ido un mec-n de)r0s de la oreja$ Mareada, sol)@ la bolsa ' sen) que empe.aba a >er borroso$ Ei perda el conocimien)o, 2ord llamara a alguien ' )odo -abra acabado$ Tuera descubrir la >erdad, )ena que -acerlo$ La Fl)ima prueba era cr)ica ', mien)ras apo'aba la espalda en el )ocador, sacud una peque,a boli)a a.ul -acia la esquina de su bolsa$ +ermaneca in)ac)a, ' es)aba llena de un -ec-i.o caducado para inducir el sue,o$ =e )odo mi arsenal, era lo Fnico que poda )umbar a un >ampiro muer)o$ =e pron)o, un nue>o pensamien)o surgi de mi in)erior ' un a)isbo de recuerdo -i.o que se me encogiera el cora.n ' se me eri.ara el >ello de la nuca$ El aire de mis pulmones bro) de golpe, caus0ndome un &uer)e dolor en el pec-o, e inclin@ la cabe.a$ .sta!a llorando, maldiciendo Apunt' con mi pistola de pintura y apret' el gatillo 6l, sin parar de re#r, cogi" el hechizo MLo cogi Msusurr@, cerrando los ojos para que no se me llenaran de l0grimasM$ :n)en)@ dispararle, pero lo cogi sin romperlo$ Een)a un dolor laceran)e en la mu,eca ' a&lor o)ro recuerdo$ Sus dedos rodea!an mi mu7eca $a mano se me durmi" .ntonces la pistola cay" al suelo con un *uerte golpe MMe agarr la mano con &uer.a -as)a que sol)@ la pis)ola MdijeM$ Creo que &ue en)onces cuando ec-@ a correr$ Asus)ada, mir@ a 2ord ' >i que su amule)o se -aba >uel)o >iole)a por la impresin$ Mi peque,a pis)ola roja nunca -aba desaparecido, ' no

cons)aba en ningFn documen)o que -ubiera es)ado all$ Todas mis pociones, en cambio, -aban quedado regis)radas$ Es)aba claro que alguien -aba colocado la pis)ola en su lugar de origen$ "i siquiera recordaba -aber preparado los -ec-i.os adormecedores, pero era e>iden)e que aquel lo -aba -ec-o 'o$ Ein embargo, no )ena ni idea de a dnde -aban ido a parar los o)ros seis$ En un arreba)o de ira, le ases)@ una pa)ada al )ocador con la base del pie$ El impac)o me subi por la pierna ' el mueble se es)amp con)ra la pared$ Haba sido una es)upide., pero me -i.o sen)ir mejor$ MPNRac-elOQ Me4clam 2ord, ' 'o lo golpe@ de nue>o, con un gru,ido$ MPEs)o' bienQ Mgri)@, sorbi@ndome las l0grimasM$ PEs)o' de pu)a madreQ Ein embargo, sen)a un &uer)e dolor en el labio, en el lugar en el que -aba recibido un bocado$ Mi cuerpo se es&or.aba por que mi men)e recordara, pero es)a pareca negarse$ NHaba sido Kis)en el que me -aba mordidoO N )al >e. su agresorO !racias a =ios, no -aba logrado some)erme$ Me lo -aba dic-o :>'$ En caso con)rario, ella lo -abra no)ado$ MPE, claroQ PLa >eo lo bien que es)0sQ Mme espe) 2ord mien)ras me endere.aba el abrigo ' me recolocaba el bolso una >e. m0s$ Le -aca sonrer que -ubiera perdido los es)ribos, ' aquello me desquici aFn m0s$ M=eja de rer)e de m Mle orden@, pero @l, con una sonrisa )oda>a m0s descarada, se qui) el amule)o ' lo guard, como si -ubi@ramos )erminadoM$ Adem0s, )oda>a no -e acabado con esas Ma,ad al >er que empe.aba a recoger las &o)os$ MEn realidad s Msen)enci, ' &runc el ce,o al percibir aquella inusual de)erminacinM$ Es)0s en&adada, ' eso es muc-o mejor que es)ar con&undida o apenada$ dio u)ili.ar los clic-@s, pero a-ora podemos seguir adelan)e$ Es)amos en el buen camino$ MPBa-Q PEso no son m0s que c-orradas psicolgicasQ Mme mo&@, mien)ras recoga las bolsas de pruebas an)es de que @l lo -iciera$ "o obs)an)e, )ena que reconocer que es)aba en lo cier)o$ Me sen)a mejor$ Tena que recordar algo$ Tui.0s, ' solo qui.0s, la ciencia de los -umanos era m0s poderosa que la brujera$ MH0blame Mdijo 2ord, qui)0ndome las bolsas ' coloc0ndose delan)e de m, como una roca$ Mi buen -umor se des>aneci, ' &ue reempla.ado por el deseo de -uir$ En)onces agarr@ la caja del )ocador ' pas@ por su lado d0ndole un empujn$ Tena que salir de all$ Tena que alejarme de los ara,a.os de la pared$ "o poda coger el picardas que Kis)en me -aba regalado, pero )ampoco poda dejarlo all$ 2ord podra pro)es)ar )odo lo que quisiera por

que sus)rajera pruebas de la escena del crimen$ N+ruebas de qu@O N=e que Kis)en me queraO MRac-el Mdijo 2ord mien)ras me segua por el pasillo, caminando sin -acer ruido por la moque)aM, Nqu@ es lo que recuerdasO Lo Fnico que consigo cap)ar son emociones$ "o puedo >ol>er ' decirle a Edden que no -as recordado nada$ MPL )an)o que puedesQ Mdije, a)ra>esando la sala de es)ar a )oda prisa, sin querer saber nada$ M"o, no puedo Minsis)i @l, alcan.0ndome jus)o en el momen)o en el que llegaba al resquebrajado marco de la puer)aM$ Ee me da mu' mal men)ir$ Al cru.ar el umbral me es)remec, pero sen)a como si la &ra claridad >esper)ina me es)u>iera llamando a gri)os ' me dirig )ambale0ndome -acia la salida$ MMen)ir es mu' sencillo Mdije con acri)udM$ Eolo )ienes que in>en)ar)e algo ' &ingir que es real$ Lo lo -ago con)inuamen)e$ MRac-elW Al llegar al puen)e, 2ord alarg el bra.o ', an)es de que quisiera darme cuen)a, me oblig a de)enerme$ Lle>aba guan)es para pro)egerse del &ro ' apenas me -aba )ocado el abrigo, pero sir>i para que me diera cuen)a de lo disgus)ado que es)aba$ Los ra'os -acan brillar sus oscuros cabellos ' )ena los ojos gui,ados por la lu. del sol$ El >ien)o -elado le re>ol>a el &lequillo ' busqu@ la e4presin de su cara deseando encon)rar una ra.n para con)arle lo que -aba logrado recordar, un mo)i>o para dejar a un lado la dis)incin en)re -umanos e in&ramundanos ' permi)ir que me a'udara$ +or de)r0s de @l se e4)enda la ciudad de Cincinna)i, con )odo su con&uso ' con&or)able desorden, sus calles demasiado es)rec-as ' sus colinas demasiado pronunciadas, ' perciba la sensacin de seguridad que generaba el que -ubiera )an)as >idas enredadas en)re s$ En)onces baj@ la >is)a ' me qued@ mirando los res)os de una -oja aplas)ada que el >ien)o -aba arras)rado -as)a mis pies$ 2ord relaj los -ombros cuando >io que mi de)erminacin empe.aba a &laquear$ MRecuerdo solo algunos re)a.os Mdije, ' @l cambi de posicin, arras)rando sus pies por los )ablones de madera pulidaM$ An)es de que le diera una pa)ada al marco, el asesino de Kis)en me )ir del pelo ' me des-i.o la )ren.a$ Los ara,a.os de la pared, los que es)0n jun)o al armario, son mos$ Eolo recuerdo -aberlos -ec-o, pero no de qui@n es)aba in)en)andoW librarme$ Eeguidamen)e apre)@ el pu,o, ' lo me) en el bolsillo dejando la caja de car)n bajo el bra.o$

MLa bola de pin)ura es ma$ Recuerdo -aberla disparado Mdije con la gargan)a )ensa mien)ras le miraba a los ojos ' descubra que es)aban cargados de comprensinM$ Es)aba apun)ando al o)ro >ampiro, no a Kis)en$ TenaW )ena unas manos mu' grandes$ Una nue>a pun.ada de miedo me a)ra>es ' es)u>e a pun)o de perder el con)rol cuando record@ la su)il sensacin de unos gruesos dedos sobre mi mandbula$ MTuiero que >engas a >erme ma,ana Mdijo 2ord con el ce,o &runcido por la preocupacinM$ A-ora que )enemos un pun)o de par)ida, la -ipnosis podra a'udar)e a encajar )odas las pie.as$ .ncajar todas las piezas? )en#a idea de lo ,ue me esta!a pidiendo? Mi ros)ro se qued l>ido de golpe, ' me .a&@ de @l$ MP"oQ "o )ena ni idea de lo que poda salir a la lu. si 2ord me adormeca$ =ecidida a escapar de all, pas@ por debajo de la barandilla ' acced a la escalerilla$ Mars-al me es)aba esperando abajo, con su descomunal )odo)erreno, ' es)aba deseando me)erme den)ro, con la cale&accin encendida, para >er si lograba alejarme del &ro que las palabras de 2ord -aban pro>ocado$ En)onces >acil@, pregun)0ndome si deba )irar la caja de car)n o seguir suje)0ndola bajo el bra.o$ MPRac-el, esperaQ En aquel momen)o o cmo >ol>a a ec-ar el cerrojo ', sin sol)ar la caja, empec@ a bajar, con la >is)a pues)a en el la)eral de la embarcacin$ Con)empl@ la posibilidad de re)irar la escalerilla ' dejarlo all )irado, pero lo m0s probable es que lo inclu'era en su in&orme$ Adem0s, poda usar el m>il$ 2inalmen)e llegu@ al suelo$ Con la cabe.a gac-a, pis@ la nie>e medio derre)ida ' me dirig -acia el coc-e de Mars-al, que es)aba aparcado de)r0s del de 2ord en medio del laberin)o de barcos incau)ados$ Mars-al se -aba o&recido a lle>arme -as)a all despu@s de que me quejara duran)e un par)ido de -oc<e' de que mi coc-e, que no era mu' adecuado para conducir con nie>e, se -aba quedado a)ascado por culpa de los surcos ' el -ielo, ' 'o -aba acep)ado$ Me sen)a culpable por rec-a.ar la a'uda que 2ord me es)aba o&reciendo$ Tuera a>eriguar la iden)idad del >ampiro que -aba ma)ado a Kis)en ' -aba in)en)ado a)arme a @l, pero -aba cosas que pre&era reser>arme para m, como el -ec-o de -aber sobre>i>ido a una en&ermedad de la sangre, bas)an)e comFn pero le)al, que )ambi@n era el mo)i>o por el cual poda u)ili.ar la magia demonacaI o a qu@ se dedicaba mi padre en sus ra)os libresI o por qu@ mi madre -aba es)ado a pun)o de >ol>erse loca e>i)ando que descubriera que el -ombre que

me -aba criado ' mi padre biolgico no eran la misma persona$ Cuando sub al )odo)erreno ' cerr@ de un por)a.o, >i la e4presin de preocupacin de Mars-al$ =os meses a)r0s se -aba presen)ado en la puer)a de mi casa sin a>isar, despu@s de que los -ombres lobo de Mac<ina; -ubieran prendido &uego a su garaje$ A&or)unadamen)e, -aba logrado sal>ar la casa ' el barco con los que se -aba ganado la >ida -as)a ese momen)o, ' -aba podido >enderlos para pagarse un m0s)er en la uni>ersidad de Cinc'$ "os -abamos conocido la prima>era an)erior, cuando -aba ido al nor)e para resca)ar a mi e4no>io "ic< ' al -ijo ma'or de Sen<s$ Aun a sabiendas de que es)aba come)iendo un error, -abamos salido jun)os bas)an)es >eces, ' nos -abamos dado cuen)a de que )enamos su&icien)es cosas en comFn como para que lo nues)ro &uncionaraW si no -ubiera sido por mi cos)umbre de poner en peligro la >ida de )odos los que me rodean$ +or no -ablar de que @l acababa de romper con una no>ia psicpa)a ' no buscaba una relacin seria$ El problema era que a los dos nos gus)aba relajarnos reali.ando )odo )ipo de ac)i>idades depor)i>as, desde salir a correr por el .oo -as)a pa)inar sobre -ielo en 2oun)ain Equare$ "o )ener que pregun)arnos si podra &uncionar o no era una bendicin$ Lle>0bamos dos meses >i@ndonos solo como amigos, lo que )ena alucinados a mis compa,eros de piso$ "o me -aba cos)ado demasiado poner &reno a mis )endencias na)urales ' man)ener una relacin in&ormal$ "o -abra podido sopor)ar que saliera -erido$ Kis)en me -aba curado de mis absurdos sue,os$ +orque los sue,os podan ma)ar a la gen)e$ Al menos los mos$ L as -aba sido$ MNTe encuen)ras bienO Msusurr Mars-al, claramen)e preocupado, con su peculiar acen)o del nor)e$ M!enial Mmascull@ lan.ando la caja con el picardas en los asien)os )raseros ' limpi0ndome una l0grima del rabillo del ojo con uno de mis &ros dedos$ Al >er que no deca nada m0s, suspir ' baj la >en)anilla para -ablar con 2ord$ El agen)e de la A2: >ena direc)o -acia noso)ros$ Es)u>e a pun)o de acusar a 2ord de -aber pedido a Mars-al que me lle>ara porque saba que probablemen)e iba a necesi)ar un -ombro sobre el que llorar, ' aunque no @ramos no>ios, pre&era mil >eces en&ren)arme a Mars-al que presen)arme an)e :>' en semejan)e es)ado de con&usin$ Mien)ras se diriga a mi puer)a, en >e. de a la del conduc)or, 2ord le>an) la >is)a ' Mars-al apre) un bo)n para bajar mi >en)anilla$ :n)en)@ subirla, pero me di cuen)a de que -aba bloqueado los con)roles ' en)onces le lanc@ una mirada asesina$ MRac-el Mdijo 2ord apenas )ermin de recorrer la dis)ancia que nos separabaM, no perder0s el con)rol ni por un ins)an)e$ Es as como &unciona$

Maldicin, -aba adi>inado qu@ era lo que me asus)aba ', a>ergon.ada an)e la posibilidad de que lo sol)ara delan)e de Mars-al, &runc el ce,o$ MEi )e -ace sen)ir incmoda, no )enemos por qu@ -acerlo en mi consul)a Ma,adi gui,ando de nue>o los ojos por el resplandor del mes de diciembreM$ "adie )iene por qu@ en)erarse$ "o me impor)aba que la A2: supiera que me es)aba >iendo su psiquia)ra$ PSoderQ Ei -aba alguien en el mundo que necesi)ara )erapia, esa era 'o$ Aun asW M"o es)o' loca M&ar&ull@, dirigiendo la cabe.a -acia donde soplaba el >ien)o, lo que -i.o que algunos mec-ones se me escaparan de debajo del gorro$ 2ord apo' la mano sobre la >en)ana abier)a como si quisiera mos)rarme su apo'o$ MTui.0 seas la persona m0s cuerda que cono.co$ La Fnica ra.n por la que parece que es)@s loca es porque )ienes que lidiar con un mon)n de asun)os e4)ra,os$ Ei quieres, mien)ras )e relajas, puedo ense,ar)e cmo callar)e lo que )F quieras bajo cualquier circuns)ancia$ Es)ric)amen)e con&idencial$ Tuedar0 en)re )F ' )u subconscien)e$ M Eorprendida, me qued@ mir0ndolo mien)ras concluaM6 "i siquiera )engo por qu@ en)erarme de lo que )e reser>as$ M"o )engo miedo de )i Mdije, aunque sen)a un e4)ra,o )emblor en las piernas$ &u' ha!r+ a/eriguado so!re m# ,ue pre*iere no decir? Mien)ras remo>a el barro con sus pies, 2ord se encogi de -ombros$ ME que lo )ienes$ L, la >erdad, me parece mu' )ierno Mdijo mirando a Mars-al con una sonrisaM$ Toda una ca.a>ampiros, capa. de reducir a >ampiros ' brujos que prac)ican la magia negra, asus)ada de un pobre inF)il como 'o$ M"o )engo miedo de )i$ PL no eres ningFn inF)ilQ Me4clam@$ Mars-al con)u>o la risa$ MEn)onces lo -ar0s Mdijo 2ord con seguridad, ' emi) un sonido de &rus)racin$ MEs)0 bien, como quieras Mmascull@ )oque)eando de nue>o la rejilla de la cale&accin$ Tuera salir de all an)es de que @l lograra a>eriguar lo que se me pasaba por la cabe.aW ' me lo dijera$ MTendr@ que con)arle a Edden lo de la seda de ara,a Mdijo 2ordM, pero no lo -ar@ -as)a ma,ana$ =irig la mirada -acia la escalerilla, que segua apo'ada en el la)eral del barco$ M!racias Mdije, ' @l asin)i con la cabe.a en respues)a a la &uer)e

gra)i)ud que deba de es)ar despidiendo$ =e ese modo mi compa,era de piso )endra )iempo de acercarse con su <i) de superde)ec)i>e, que probablemen)e )ena bien guardadi)o en su armario, lleno de e)ique)as, ' )omar )odas las -uellas que quisiera$ Adem0s de ol&a)ear la moque)a$ A 2ord se le pas algo por la men)e que le -i.o sonrer$ MLa que no >as a >enir a >erme, Nqu@ )e parece si me paso por )u casa es)a noc-e sobreW las seisO En algFn momen)o despu@s de mi cena ' an)es de )u almuer.o$ Me qued@ mir0ndolo, alucinando con su descaro$ MEs)o' mu' ocupada$ NTu@ )e parece el mes que >ieneO Vl agac- la cabe.a, como si es)u>iera a>ergon.ado, pero segua sonriendo cuando sus ojos encon)raron los mos$ MTuiero -ablar con)igo an)es de -acerlo con Edden$ Ma,ana$ A las )res$ MA esa -ora )engo que ir al aeropuer)o a recoger a mi -ermano M respond r0pidamen)eM$ +asar@ el res)o del da con @l ' con mi madre$ Lo sien)o$ MTe >er@ a las seis Msen)enci con &irme.aM$ +ara en)onces 'a -abr0s >uel)o a casa in)en)ando librar)e de ellos, lis)a para relajar)e un poco$ Tambi@n puedo ense,ar)e un )ruco respec)o a eso$ MP=iosQ P"o )e puedes imaginar la rabia que me da que me -agas esoQ Mdije jugando con el cin)urn de seguridad para que cap)ara la indirec)a ' se largara$ Me sen)a m0s a>ergon.ada que en&adada porque me -ubiera pillado in)en)ando escaquearmeM$ PE-Q Me4clam@ cuando se dio la >uel)a para marc-arseM$ "o le digas a nadie que me -as >is)o con la cara pegada al suelo, N>aleO =esde de)r0s de m, Mars-al emi)i un ruidi)o inquisi)i>o ' me gir@ -acia @l$ M"i )F )ampoco$ M=e acuerdo Mrespondi arrancando el )odo)erreno ' a>an.ando unos me)ros$ Mi >en)anilla se subi ' me a&loj@ la bu&anda mien)ras el >e-culo en)raba en calor$ 2ord, mien)ras )an)o, caminaba despacio por los surcos de barro en direccin a su coc-e ' sac el m>il del bolsillo$ En ese momen)o me acord@ del mo, que es)aba con el sonido silenciado ' el >ibrador ac)i>ado, ' lo saqu@ del bolso$ Mien)ras na>egaba por el menF para ac)i>ar el sonido, me pregun)@ cmo iba a con)arle a :>' lo que -aba recordado sin que ninguna de las dos se derrumbara$ Con un le>e gru,ido de preocupacin, Mars-al de)u>o de nue>o el coc-e ' alc@ la >is)a$ 2ord se -aba quedado parado, con la puer)a del coc-e abier)a, ' el )el@&ono pegado a la oreja$ =e pron)o empe. a

caminar de nue>o -acia noso)ros ' presen) que algo iba mal$ La cosa empeor cuando Mars-al baj la >en)anilla ' 2ord se de)u>o jun)o a ella$ Los ojos del psiquia)ra es)aban cargados de preocupacin$ MEra Edden Mdijo cerrando el m>il ' de>ol>i@ndolo a la &unda del cin)urnM$ !lenn es)0 -erido$ MN!lennO Me4clam@ inclin0ndome por encima del cuadro de mandos cen)ral, sin)iendo el &uer)e olor a secuo'a que despeda Mars-al$ El de)ec)i>e de la A2: era el -ijo de Edden ' una de las personas que m0s apreciaba$ L a-ora es)aba -erido$ Ser+ por mi culpa?M$ NEe encuen)ra bienO Mars-al se puso rgido ' me recos)@ en el asien)o$ 2ord es)aba negando con la cabe.a con la >is)a pues)a en el cercano ro$ MEs)aba &uera de ser>icio, in>es)igando algo que, probablemen)e, no deba$ Lo encon)raron inconscien)e$ A-ora mismo >o' al -ospi)al para in&ormarme del alcance de los golpes que -a recibido en la cabe.a$ La cabe.a$ 2ord se re&era a posibles da,os cerebrales$ Era e>iden)e que -aba recibido una bru)al pali.a$ MLo )ambi@n >o' Mdije desabroc-0ndome el cin)urn$ MEi quieres, )e lle>o Mse o&reci Mars-al, pero 'o 'a es)aba enroll0ndome de nue>o la bu&anda ' cogiendo el bolso$ M"o, gracias, Mars-al Mdije con el pulso acelerado mien)ras le apo'aba con sua>idad la mano en el -ombroM$ 2ord >a para all0$ UmmmW, )e llamo luego, Nde acuerdoO Eus ojos cas)a,os daban claras mues)ras de preocupacin ', cuando asin)i con la cabe.a, sus cor)simos cabellos negros apenas se mo>ieron$ Haca solo un par de meses que se los es)aba dejando crecer, pero, al menos, >ol>a a )ener cejas$ M=e acuerdo Mrepi)i, sin ningFn asomo de reproc-e porque lo dejara plan)adoM$ Cuda)e$ Espir@ ', )ras ec-ar un r0pido >is)a.o a 2ord, que me esperaba impacien)e, >ol> a concen)rarme en Mars-al$ M!racias Mdije con dul.ura ' le di un impulsi>o beso en la mejillaM$ Eres un )o genial$ A con)inuacin descend ', a paso ligero, segu a 2ord en direccin a su coc-e, con las ideas ' el es)mago re>uel)os, )emerosa de lo que podamos encon)rarnos al llegar al -ospi)al$ Alguien -aba -ec-o da,o a !lenn$ b>iamen)e, era un agen)e de la A2: ' corra ese riesgo de con)inuo, pero )ena la sensacin de que aquello )ena que >er conmigo$ Tena que ser as$ Lo era como aquel alba)ros que acarreaba la desgracia$

Ei no, que le pregun)aran a Kis)en$

MTomaremos el pr4imo ascensor Mdijo la mujer, pulcramen)e >es)ida, con una sonrisa demasiado radian)e, )irando de su con&usa amiga -acia el >es)bulo mien)ras las puer)as pla)eadas se cerraban delan)e de 2ord ' de m$ =esconcer)ada, ec-@ un >is)a.o al amplio cubculo$ Era lo bas)an)e grande como para dar cabida a una cama de -ospi)al, ' en su in)erior solo es)0bamos 2ord ' 'o$ Ein embargo, jus)o en el preciso ins)an)e en que se jun)aban las puer)as, o que la mujer susurraba con aspere.a las palabras Bbruja negraC, lo que me re>el )odo lo que )ena que saber$ MPTue les denQ Mdije en)re dien)es, recoloc0ndome el asa del bolso$ Es)aba )an &uriosa que 2ord )u>o que apar)arse de m, moles)o por mis emociones nega)i>as$ Lo no era una bruja negra$ Tena que reconocer que )ena el aura cubier)a de manc-a demonaca ', s, el a,o an)erior me -aban grabado mien)ras un demonio me arras)raba por el pelo en plena calle$ +robablemen)e, )ampoco a'udaba muc-o que el mundo en)ero supiera que -aba in>ocado a uno en una de las salas de la E: para que )es)i&icara en con)ra de +iscar', el >ampiro m0s poderoso de Cincinna)i ' an)iguo maes)ro de mi compa,era de piso$ +ero, aun as, era una bruja blanca$ 3 no? =esanimada, me qued@ mirando los opacos paneles pla)eados del ascensor del -ospi)al$ A mi lado, 2ord se -aba con>er)ido en una oscura imagen desdibujada, con la cabe.a gac-a, mien)ras 'o es)aba que ec-aba -umo$ Aunque 'o no era un demonio que se >era arras)rado a siempre jam0s cuando saliera el sol, mis -ijos s lo seran, gracias a la manipulacin gen@)ica del &allecido se,or Kalamac< padre$ Ein saberlo, -aba ro)o las modi&icaciones reali.adas por los el&os en el genoma de los demonios -aca miles de a,os, con lo que -aba conseguido que solo sobre>i>ieran los descendien)es de los que -aban sido a)ro&iados m0gicamen)e$ Los el&os denominaron a es)a nue>a especie BbrujosC, con)0ndonos un mon)n de men)iras ' con>enci@ndonos para que )om0ramos par)e en su guerra ' luc-0ramos con)ra los demonios$ Cuando a>eriguamos la >erdad, abandonamos )an)o a los el&os como a los demonios ', )ras emigrar de siempre jam0s, nos es&or.amos al m04imo para ol>idar nues)ros orgenes$ L lo -abamos -ec-o de &orma admirable, -as)a el pun)o de que 'o era la Fnica bruja que conoca la >erdad$ Ceri -aba llenado las lagunas del se,or Has)on, mi pro&esor de

-is)oria de se4)o, pues -aba sido el &amiliar de un demonio an)es de que 'o la resca)ara$ Haba ledo al respec)o cuando no es)aba modi&icando maldiciones o preparando orgas$ "adie conoca la >erdad e4cep)o mis socios ' 'o$ L Al, el demonio con el que )ena una ci)a para recibir clases )odos los s0bados$ L "e;), la diablesa m0s poderosa de siempre jam0s$ Tambi@n es)aba =ali, el agen)e de la condicional de Al$ L no -aba que ol>idar a Tren) ' a quienquiera que se lo -ubiera con)ado, aunque lo m0s probable es que no se lo -ubiera dic-o a nadie, )eniendo en cuen)a que su padre -aba come)ido una es)upide. al romper la modi&icacin gen@)ica$ "o me e4)ra,aba que se -ubieran cargado a )odos los gene)is)as duran)e la Re>elacin$ +or desgracia, se ol>idaron del padre de Tren)$ 2ord agi) los pies ' luego, con e4presin a>ergon.ada, sac un &rasco negro de me)al de uno de los bolsillos de su abrigo, le qui) la )apa, inclin la cabe.a -acia a)r0s ' bebi un )rago$ bser>@ cmo se le mo>a la nue. ' mir@ a sus ojos inquisi)i>amen)e$ MEs medicinal Mse jus)i&ic ', mien)ras in)en)aba >ol>er a guardarlo con )orpe.a, sus mejillas adquirieron un rubor de lo m0s )ierno$ MBueno, no s@ si sabes que es)amos en un -ospi)al Mrespond secamen)e, arreba)0ndoselo$ 2ord pro)es), mien)ras 'o lo ol&a)eaba ', a con)inuacin, me mojaba los labios$ En)onces abr muc-o los ojosM$ NXod<aO Con una e4presin incluso m0s a>ergon.ada, lo )ap ' lo guard$ En)onces son el )imbre del ascensor ' las puer)as se abrieron$ An)e noso)ros se e4)enda un pasillo, id@n)ico a los del res)o del edi&icio, con su moque)a de pelo cor)o, sus paredes blancas ' su pasamanos$ La preocupacin por !lenn me in>adi de nue>o, ' sal disparada$ 2ord ' 'o nos c-ocamos al salir, ' sen) un cier)o males)ar$ Eaba que no le gus)aba que le )ocaran$ MNTe impor)a que me agarre a )iO Mme pregun), ' ec-@ un >is)a.o al bolsillo en el que se -aba guardado el &rasco$ MEi no )e apo'as demasiadoW Mrespond alargando el bra.o, con cuidado de )ocarlo solo por encima del abrigo$ M"o es)o' borrac-o Mrespondi con acri)ud, en)rela.ando su bra.o con el mo en un modo que no mos)raba ni el m0s mnimo a)isbo de romance, sino m0s bien de desesperacinM$ Las emociones de es)e lugar son mu' in)ensas, ' el alco-ol me a'uda a sopor)arlas$ Es)o' sobrecargado ' pre&iero sen)ir )us emociones que las de cualquier o)ro$ MP -Q Me4clam@, sin)i@ndome -alagada$ Ec-@ a andar ' pas@ jun)o a dos celadores que empujaban un ces)o de la ropa$ Mi buen -umor se des>aneci cuando o a uno de ellos susurrar6

MN=eberamos llamar a seguridadO 2ord se agarr con m0s &uer.a ', cuando me gir@ para e4presarles mi opinin, ambos salieron pi)ando como si -ubieran >is)o al -ombre del saco$ MEolo es)0n asus)ados Me4plic 2ord, cla>0ndome los dedos en el bra.o$ Con)inuamos por el pasillo ' me pregun)@ si podan ec-arme de all a pa)adas$ Los primeros sn)omas del que acabara siendo un in)enso dolor de cabe.a empe.aron a mani&es)arse$ MPMaldi)a seaQ PEo' una bruja blancaQ Mdije sin dirigirme a nadie en concre)o, ' el )ipo con la ba)a blanca que >ena -acia noso)ros nos mir de reojo$ 2ord es)aba cada >e. m0s p0lido, de modo que in)en)@ calmarme an)es de que alguien decidiera ingresarlo$ =eba concen)rar )odos mis es&uer.os en encon)rar algo que lo calmara$ Apar)e del alco-ol, claro es)0$ M!racias Msusurr cuando cap) mi preocupacin$ A con)inuacin, con >o. m0s &uer)e, a,adiM6 Rac-el, )F in>ocas demonios, ' se )e da mu' bien$ Tienes que acep)arlo de una >e. por )odas ' encon)rar la manera de usarlo en )u propio bene&icio$ "o >a a desaparecer$ Me moles)@, dispues)a a decirle que no )ena ningFn derec-o a -ablarme con ese )ono de superioridad, pero con>er)ir un de&ec)o en una >en)aja era precisamen)e lo que -aba -ec-o @l con su BdonC, as que le di un apre)n en el bra.o$ =e pron)o di un respingo$ =elan)e de noso)ros, inclinada sobre el mos)rador de las en&ermeras, se encon)raba :>', mi compa,era de piso, sin impor)arle que un celador acabara de c-ocarse con)ra la pared por quedarse mir0ndola$ Lle>aba unos >aqueros negros, es)rec-os ' de cin)ura baja, pero )ena el cuerpo de una modelo, ' poda permi)rselo$ Ee es&or.aba por >er lo que -aba en la pan)alla del ordenador ', como el jerse' de algodn a juego era algo cor)o, dejaba en)re>er la par)e baja de la espalda$ +or de&erencia al &ro, su largo abrigo de cuero reposaba sobre el mos)rador$ :>' era una >ampiresa >i>a, ' su aspec)o so&is)icado, sombro ' medi)abundo, daba buena cuen)a de ello$ Es)o -aca algo di&cil la con>i>encia con ella, pero )ampoco es que 'o )u>iera una conduc)a in)ac-able, ' ambas conocamos bien las rare.as respec)i>as$ MP:>'Q Me4clam@ ', )ras girar la cabe.a, se dirigi -acia m sacudiendo sus negros ' lisos cabellos con las pun)as rubiasM$ NCmo )e -as en)erado de lo de !lennO 2ord dej caer los -ombros ', sin sol)arme el bra.o, se liber de golpe de )oda la )ensin$ +areca &eli., lo que no era de e4)ra,ar, pues es)aba cap)ando mis emociones, ' me alegraba de >er a :>'$ Tal >e. deba

emplear algo de )iempo en -ablarle de mi compa,era de piso cuando >ol>i@ramos a reunirnos$ +odra usar sus conocimien)os para in)en)ar sanear nues)ra )ormen)osa relacin$ Lo no era el >nculo de sangre de :>', sino su amiga$ Era algo poco comFn que un >ampiro pudiera )ener una relacin de amis)ad con alguien con quien no compar)a su sangre, pero )enamos una complicacin adicional$ A :>' le gus)aban )an)o los -ombres como las mujeres, ' )ena problemas para dis)inguir en)re el deseo se4ual ' las ansias de sangre$ Adem0s, -aba dejado bien claro que me deseaba, no solo por mi sangre sino )ambi@n como mujer, pero me -aba negado en redondo, apar)e de un a,o bas)an)e con&uso en el que -abamos in)en)ado separar las ansias de sangre de las pre&erencias se4uales$ Tue me -ubiera mordido m0s de una >e. no -aba a'udado muc-o, aunque en aquel momen)o a ambas nos -ubiera parecido una buena idea$ La sensacin de ser mordida por un >ampiro era demasiado parecida al @4)asis se4ual como para desec-arla, ' -as)a que no cre es)ar a)ada al asesino de Kis)en no -aba abier)o los ojos$ El riesgo de con>er)irme en su sombra era demasiado al)o$ Con&iaba ciegamen)e en :>'$ Eran sus ansias de sangre las que me preocupaban$ As las cosas, con>i>amos en la iglesia en donde )ambi@n )enamos la sede de nues)ra agencia de ca.arrecompensas, durmiendo en -abi)aciones separadas, una en&ren)e de la o)ra, e in)en)ando no pro>ocarnos mu)uamen)e$ Cualquiera -abra dado por -ec-o que a :>' le sacaba de quicio -aber perdido )odo un a,o in)en)ando ca.arme, sin embargo, e4perimen)aba una dic-a que los >ampiros raras >eces solan encon)rar$ Aparen)emen)e, -aberle dic-o que no le iba a permi)ir que me cla>ara los colmillos nunca m0s era lo Fnico que la -aba con>encido de que era ella la que me impor)aba, ' no cmo me -aca sen)ir$ Een)a una gran admiracin por alguien capa. de ser )an dura consigo misma ' al mismo )iempo )an &uer)e$ L )ambi@n la quera$ "o deseaba acos)arme con ella, pero la quera$ :>' >ino a nues)ro encuen)ro, caminando en silencio por la moque)a con sus bo)as de cuero$ Mo>i@ndose con una elegancia memorable, se reuni con noso)ros con los labios &runcidos ' una ligera mueca de disgus)o en su ros)ro -abi)ualmen)e apacible$ Eus rasgos le con&eran un aire asi0)ico, con su cara o>alada, su nari. peque,a ' su peque,a boca con &orma de cora.n$ Eonrea mu' raras >eces, pues )ena miedo de que las emociones pudieran -acerle perder su au)ocon)rol$ Creo que era una de las ra.ones por las que @ramos amigas, porque me rea por las dos$ Eso, ' porque ella crea que 'o poda encon)rar la manera de sal>ar su alma cuando muriera ' se con>ir)iera en una no muer)a$ Ein embargo, en aquel preciso momen)o, lo que me preocupaba era encon)rar el dinero para pagar el alquiler$ Eal>ar el alma de mi compa,era de piso )endra que esperar$

MEdden -a llamado a la iglesia Mdijo a modo de saludo, al.ando sus delgadas cejas cuando descubri que 2ord me )ena agarrada del bra.o M$ NTu@ )al, 2ordO El psiquia)ra se rubori. al or el sonique)e con el que pronunci es)as Fl)imas palabras, pero no dej@ que me sol)ara$ Me gus)aba sen)irme necesi)ada$ MEs)0 )eniendo algunos problemas con las emociones que &lo)an en el ambien)e Me4pliqu@$ MNL -a op)ado por dejarse mal)ra)ar por las )u'asO 8enial$ MNTe -as en)erado de en qu@ -abi)acin es)0 !lennO Mle pregun)@ mien)ras 2ord re)iraba el bra.o$ Ella asin)i con la cabe.a, sin qui)ar ojo a nada de lo que es)aba pasando$ ME, es por aqu$ =e momen)o, sigue inconscien)e$ :>' ec- a andar por el pasillo con noso)ros a la .aga, pero, cuando pasamos por delan)e del mos)rador, una de las en&ermeras se puso en pie con decisin ' nos mir con cara de pocos amigos$ MLo sien)o, pero no se admi)en >isi)as e4cep)o de los &amiliares$ Una oleada de miedo me in>adi, no porque no &uera a >er a !lenn, sino porque su es)ado era )an gra>e como para que no nos permi)ieran la en)rada$ "o obs)an)e, :>' ni siquiera aminor el paso, ' 'o )ampoco$ La en&ermera ec- a correr de)r0s de noso)ros, ' el pulso se me aceler, pero o)ra nos indic que en)r0ramos con un ges)o de la mano, ' luego se >ol>i -acia su compa,era$ MEs :>' Maclar, como si aquello )u>iera algFn signi&icado$ MNTe re&ieres a la >ampiresa queWO Mpregun) la primera en&ermera, pero alguien )ir de ella -acia el mos)rador an)es de que pudiera or el &inal de la &rase$ Me >ol> para mirar a mi amiga, ' descubr que su p0lido ros)ro -aba adquirido un ligero rubor$ MNLa >ampiresa que qu@O Mpregun)@ recordando el periodo en el que -aba )rabajado como >olun)aria en aquel -ospi)al$ :>' apre) la mandbula$ MLa -abi)acin de !lenn es)0 por aqu Mdijo, ignorando mi pregun)a$ Bueno, al &in ' al cabo, Pqu@ m0s dabaQ Una inesperada sensacin de p0nico me in>adi cuando :>' >ir de golpe ' se aden)r en una -abi)acin con una puer)a m0s grande de lo normal$ Me qued@ mir0ndola, escuc-ando el sonido de la delicada maquinaria$ Record@ cuando -aba es)ado sen)ada jun)o al lec-o de

muer)e de mi padre, escuc-ando su respiracin a&anosa, ' seguidamen)e me asal) un recuerdo m0s recien)e, el de -aber es)ado obser>ando cmo Tuen luc-aba por sobre>i>ir$ Me qued@ parali.ada, incapa. de mo>erme$ =e)r0s de m, 2ord se )ambale, como si acabara de propinarle una &uer)e bo&e)ada$ Mierda, pens@, rubori.0ndome a>ergon.ada, pues)o que @l es)aba sin)iendo mi pro&undo pesar$ MLo lamen)o M&ar&ull@, mien)ras @l le>an)aba una mano para indicarme que es)aba bien$ A&or)unadamen)e, :>' 'a es)aba den)ro ' no >io lo que le -aba -ec-o$ M"o )e preocupes Macer) a decir acerc0ndose de nue>o, >acilan)e -as)a que es)u>o seguro de que -aba conseguido )ragarme mi an)iguo dolorM$ N+uedo pregun)ar)e qui@n &ueO Tragu@ sali>a$ MMi padre$ Con la mirada baja, me gui -acia la puer)a$ MNTu@ edad )enasO NUnos doceO MTrece$ +ara en)onces 'a es)0bamos den)ro, ' )u>e ocasin de comprobar que no se )ra)aba de la misma -abi)acin$ Len)amen)e, mis -ombros se relajaron$ Mi padre -aba muer)o porque no -aba nada que pudiera sal>arlo$ Como agen)e de seguridad, !lenn es)aba recibiendo los mejores cuidados$ Eu padre es)aba en la mecedora que se encon)raba jun)o a la cama, m0s )ieso que un palo$ !lenn es)aba mu' >igilado$ El que realmen)e es)aba su&riendo era Edden$ El peque,o ' corpulen)o -ombre in)en) esbo.ar una sonrisa, pero no lo consigui$ En las pocas -oras que -aban pasado desde que se -aba en)erado de la agresin, su p0lido ros)ro se -aba llenado de unas arrugas de las que, -as)a aquel momen)o, solo -aba -abido peque,os indicios$ En sus manos suje)aba un sombrero, ' sus cor)os dedos lo giraban una ' o)ra >e.$ En)onces se le>an), ' el cora.n se me encogi cuando suspir, e4-alando )odo su miedo ' preocupacin$ Edden era el capi)0n de la di>isin de la A2: de Cincinna)i, ' su e4periencia an)erior como mili)ar le -aba permi)ido apor)arle al cuerpo la de)erminacin de aquel que luc-a con u,as ' dien)es a pesar de )enerlo )odo en con)ra ' que -aba adquirido duran)e la @poca que per)eneci a las &uer.as armadas$ Xerlo reducido a un saco de -uesos resul)aba mu' duro$ Vl jam0s -aba mos)rado ni el m0s mnimo a)isbo de las dudas que mos)raban algunos miembros de la A2: sobre mi Bopor)unaC amnesia )ras la muer)e de Kis)en$ Con&iaba en m, ' por ese mismo mo)i>o, era uno de los pocos -umanos en los que con&iaba

ciegamen)e$ Eu -ijo, inconscien)e en la cama, era o)ro$ M!racias por >enir Mdijo au)om0)icamen)e, con la >o. quebrada, ' me es&orc@ por no ec-arme a llorar cuando se pas sus dedos romos por sus cor)simos ' grises cabellos, en un reconocible ges)o de es)r@s$ Me acerqu@ para darle un abra.o, ' percib el &amiliar aroma a ca&@$ MEabes que no -abramos permi)ido que pasaras por es)o )F solo M dijo :>' desde un rincn, donde se -aba sen)ado rgidamen)e en una silla acolc-ada, apo'0ndolo en silencio de la Fnica manera que saba$ MNCmo se encuen)raO Mpregun)@ gir0ndome -acia !lenn$ M"o -an querido darme ninguna respues)a conclu'en)e Mdijo en un )ono de >o. m0s al)o de lo -abi)ualM$ Le -an dado una pali.a impresionan)e$ Tiene un )rauma)ismo craneoence&0licoW MEu >o. se quebr, ' se qued callado$ Mir@ a !lenn, cu'a piel, mu' oscura, con)ras)aba enormemen)e con las s0banas$ Tena la cabe.a >endada, ' le -aban a&ei)ado una &ranja de su -erm@)ico pelo ri.ado$ Eu ros)ro se encon)raba cubier)o de magulladuras ' )ena el labio par)ido$ Una &ea con)usin le corra desde el -ombro -as)a debajo de las s0banas ' los dedos, que reposaban sobre el embo.o, es)aban -inc-ados$ Edden se derrumb en la silla ' mir la mal)rec-a mano de su -ijo$ M"o queran dejarme en)rar Mdijo quedamen)eM$ "o se crean que &uera su padre$ Eon )odos unos cabrones llenos de prejuicios$ Len)amen)e, e4)endi el bra.o ' a)rajo la mano de su -ijo con)ra su pec-o, como si &uera un pajari)o reci@n nacido$ El amor que desprenda me -i.o )ragar sali>a$ Edden -aba adop)ado a !lenn cuando se -aba casado con su madre, unos >ein)e a,os an)es ', aunque no se parecan nada en)re s, eran id@n)icos en lo que de >erdad impor)aba$ Ambos se man)enan &irmes en sus con>icciones, ' una ' o)ra >e. arriesgaban su >ida por luc-ar con)ra las injus)icias$ MLo sien)o Mdije con >o. ronca, sin)iendo su dolor$ =esde el umbral de la puer)a, 2ord cerr los ojos, apre) la mandbula ' se apo' con)ra el marco$ Agarr@ una silla ' la arras)r@ por el linleo -as)a colocarla en un lugar desde el que pudiera >er )an)o a Edden como a !lenn$ Luego dej@ el bolso en el suelo ' apo'@ la mano sobre el -ombro del capi)0n de la A2:$ MNTui@n le -a -ec-o es)oO Edden inspir len)amen)e, e :>' se irgui en su silla$ MEs)aba )rabajando en algo por su cuen)a Me4plicM$ Lo -aca &uera del -orario laboral, por si era mejor dejar &uera de las ac)as lo que saliera a la lu.$ La semana pasada &alleci uno de nues)ros agen)es

despu@s de una larga con>alecencia$ Era amigo de !lenn, ' es)e a>erigu que -aba es)ado enga,ando a su mujer$ MEdden al. la >is)a M$ +re&erira que es)o no saliera de aqu$ Mi compa,era de piso se puso en pie, in)eresada$ MNEn>enen a su maridoO El capi)0n de la A2: se encogi de -ombros$ MAl menos, eso es lo que sospec-aba !lenn$ Lo -e ledo en sus no)as$ Es)a ma,ana -aba ido a -ablar con la aman)e$ 2ue all dondeW MEu >o. se quebr, ' esper pacien)emen)e -as)a que se )ranquili.M$ Los in>es)igadores barajan la posibilidad de que se -ubiera encon)rado con el marido, que perdiera los es)ribos ' que, )ras propinarle una pali.a, ambos -u'eran dej0ndolo moribundo$ MP -, =ios moQ Msusurr@, sin)iendo un escalo&ro$ MEe encon)raba &uera de ser>icio Mcon)inu EddenM, de manera que permaneci all -as)a que alguien in)en) locali.arlo porque no se -aba presen)ado en el )rabajo$ Es un c-ico mu' sensa)o, ' -aba in&ormado a uno de sus amigos de lo que es)aba -aciendo ' a dnde -aba ido$ La respiracin se me cor) cuando Edden se gir -acia m, con los ojos cargados de dolor, mien)ras in)en)aba encon)rar una respues)a$ M=e no ser as, jam0s lo -ubi@ramos encon)rado$ Al menos, no a )iempo$ Lo dejaron all )irado$ +odan -aber llamado al 9## an)es de salir -u'endo, pero lo abandonaron agoni.ando$ En aquel momen)o sen) que los ojos se me llenaban de l0grimas, ' abrac@ de cos)ado a aquel -ombre bajo ' &ornido ' con el cora.n ro)o$ MEe pondr0 bien Msusurr@M$ Es)o' con>encida$ MEn)onces mir@ -acia 2ord, ' @l se si)u a los pies de la camaM$ NXerdadO 2ord se agarr a la es)ruc)ura del lec-o como si in)en)ara man)ener el equilibrio$ MN+odrais dejarme un momen)o a solas con !lennO Mpregun)M$ "o puedo )rabajar con )odos >oso)ros aqu den)ro$ Me le>an)@ inmedia)amen)e$ M+or supues)o$ :>' )oc los pies a !lenn cuando pas jun)o a @l ' se marc-$ Edden se puso en pie len)amen)e, sol)ando la mano de su -ijo con e>iden)e re)icencia$ :nclin0ndose sobre !lenn, susurr con )ono se>ero6 MEnseguida >uel>o$ "o )e mue>as de aqu, Nme o'esO MXamos Mdije 'o, lle>0ndomelo de la -abi)acinM$ Te in>i)o a un ca&@$ Tiene que -aber una m0quina por aqu cerca$

Mien)ras nos marc-0bamos, ec-@ la >is)a a)r0s$ !lenn )ena un aspec)o -orrible pero, a menos que -ubiera su&rido da,os cerebrales, se pondra bien$ Esperaba de )odo cora.n que 2ord pudiera decrnoslo$ Mien)ras conduca a Edden por el pasillo, siguiendo la es)ela de :>', sen) un ali>io momen)0neo que me -i.o sen)ir culpable$ Al menos !lenn no -aba resul)ado -erido por alguien que in)en)ara ca.arme a m$ +oda sonar algo >anidoso por mi par)e, pero 'a -aba sucedido an)es$ El maes)ro >ampiro de :>' la -aba >iolado para conseguir que me ma)ara, ' -aba en)regado a Kis)en a su asesino por el mismo mo)i>o$ +iscar' -aba muer)o, ' Kis)en )ambi@n$ Lo es)aba >i>a, ' no iba a permi)ir que nadie m0s su&riera ningFn da,o por mi culpa$ Al llegar a un banco si)uado &ren)e a una m0quina e4pendedora, Edden se sol) de mi bra.o$ Todo es)aba dispues)o siguiendo los c0nones de la comodidad ins)i)ucional6 sua>es )onos de marrn ' unos almo-adones no lo bas)an)e sua>es como para animar)e a permanecer all muc-o )iempo$ Haba una amplia >en)ana que daba al aparcamien)o cubier)o de nie>e, ' me sen)@ de manera que mis pies quedaran iluminados por la mor)ecina &ranja de lu. solar, a pesar de que no calen)aba lo m0s mnimo$ Edden se acomod jun)o a m, con los codos apo'ados en las rodillas ' las manos sobre la &ren)e$ "o me gus)aba nada >er a aquel -ombre in)eligen)e ' con una e4)raordinaria -abilidad con las armas de &uego su&riendo de aquel modo$ =aba la impresin de que ni siquiera recordaba qui@n era$ MEe pondr0 bien Mle dije$ Edden inspir pro&undamen)e$ MLo s@ Mdijo con una con)undencia que indicaba que no es)aba seguroM$ Tuienquiera que le -iciera es)o saba mu' bien lo que es)aba -aciendo$ !lenn se )op con algo muc-o m0s grande que una esposa que pona los cuernos a su marido$ Mierda )al /ez s# ,ue es culpa m#a La sombra de :>' reca' sobre noso)ros, ' le>an)@ la >is)a$ Eu silue)a con)ras)aba con la lu. de la >en)ana, ' me reclin@ buscando la sombra$ MA>eriguar@ qui@n le -a -ec-o es)o Mprome)i$ L >ol>i@ndose -acia m, a,adiM6 Las dos los -aremos$ L no se )e ocurra o&endernos o&reci@ndo)e a pagarnos$ En)reabr la boca sorprendida$ Haba in)en)ado esconderse en la sombra, pero sus palabras dejaban bien claro la rabia que sen)a$ M+ensaba que no )e caa bien Mdije es)Fpidamen)e, ' luego me puse colorada$ Ella se coloc la mano sobre la cadera$ MEs)o no es una cues)in de si me cae bien o no$ Alguien agredi a un

agen)e de la le' ' lo dej moribundo$ La E: no >a a -acer nada por resol>erlo, ' no podemos permi)ir que impere la anarqua$ MA con)inuacin se dio la >uel)a dejando pasar la lu. del solM$ "o creo que un -umano le -iciera es)o Mdijo )omando asien)o &ren)e a noso)rosM$ Tuienquiera que se lo -iciera saba e4ac)amen)e cmo pro>ocar un dolor a)ro. sin causar la muer)e$ Lo -e >is)o an)es$ Casi poda or sus pensamien)os$ 9n /ampiro Edden apre) las manos con &uer.a, ' luego se oblig a s mismo a relajarse$ MEs)o' de acuerdo$ :ncapa. de quedarme quie)a, me re>ol> en mi asien)o$ MEe >a a poner bien Me4clam@$ PMaldicinQ "o saba qu@ m0s decir$ Toda la cul)ura >amprica de :>' se basaba en mons)ruos que ac)uaban al margen de la le', gen)e que )ra)aba a los dem0s como si &ueran cajas de bombones$ Los m0s crueles ' poderosos, aquellos que es)ablecan las normas, podan -acer lo que les >iniera en gana sin )emor a las consecuencias$ :>' se inclin para reducir el amplio espacio que nos separaba$ M=ame la direccin de la casa donde lo encon)raron MpidiM$ Me gus)ara ec-ar un >is)a.o$ Edden &runci los labios, -aciendo que el bigo)e se con)rajera$ Era la primera mues)ra de que es)aba recobrando la compos)ura$ M:>', )e agrade.co muc-o )u o&recimien)o Mdijo con >o. &irmeM, pero podemos resol>erlo sin a'uda$ En es)e momen)o, mis -ombres es)0n e4aminando el lugar$ El p0rpado de mi compa,era empe. a )emblar, ' aunque no era &0cil de apreciar, creo que sus pupilas se es)aban dila)ando por el resen)imien)o$ M=ame la direccin Mrepi)iM$ Ei lo -i.o un in&ramundano, >as a necesi)arnos a Rac-el ' a m$ La E: no )e a'udar0$ 0or no ha!lar de ,ue la A-1 pro!a!lemente no se percatar+ de todo lo ,ue guarde relaci"n con el 1n*ramundo, pens@, sol)ando un bu&ido ' sen)0ndome m0s derec-a sobre el delgado acolc-ado$ Edden se qued mir0ndola, claramen)e o&endido$ MMi depar)amen)o se es)0 ocupando de )odo$ !lenn recuperar0 el conocimien)o en unos das ' en)oncesW =e repen)e cerr los ojos ' se qued en silencio$ :>' se puso en pie, al)erada, ' en un )ono casi cruel, dijo6 MEi no le aprie)as las cla>ijas en las pr4imas -oras a quienquiera que

-i.o es)o, se escapar0$ MEdden la mir a los ojos, ' ella con)inu con una ac)i)ud algo m0s amableM6 =eja que )e a'udemos$ Es)0s demasiado implicado$ Toda la A2: lo es)0$ "ecesi)as a alguien que con)emple lo sucedido desde un pun)o de >is)a obje)i>o, ' no mo>ido por la >engan.a$ Emi) un peque,o gru,ido ' me cruc@ de bra.os$ En mi men)e -aba deseos de >engan.a$ MPXamos, EddenQ Es as como nos ganamos la >ida MdijeM$ N+or qu@ no dejas que )e a'udemosO El peque,o agen)e me mir con e4presin in)errogan)e ' un asomo de sarcasmo en sus ojos$ MEs as como :>' se gana la >ida$ TF no eres un de)ec)i>e, Rac-el$ Tan solo )e dedicas a encarcelar a la gen)e$ Apenas sepamos qui@n lo -a -ec-o, )e lo -ar@ saber$ En caso de que se )ra)ara de un brujo, )e llamar@$ Aquel comen)ario me sen) como una bo&e)ada en plena cara, ' en)recerr@ los ojos$ :>' percibi mi irri)acin ' se reclin -acia a)r0s, decidida a permi)ir que me pusiera a c-illarle$ Ein embargo, en lugar de ponerme en pie ' mandarlo de >uel)a a la Re>elacin Glo que pro>ocara que nos ec-aran a ambos del -ospi)alH, me )ragu@ mi orgullo ' me limi)@ a agi)ar el pie con rabia$ MEn)onces, dale la direccin a ella Mdije deseando darle una pa)ada acciden)al en la espinillaM$ Es capa. de encon)rar el pedo de un -ada en medio de un >enda>al Ma,ad, )omando pres)ada una de las e4presiones &a>ori)as de Sen<sM$ NL si se )ra)ara de un in&ramundanoO NEs)0s dispues)o a correr el riesgo de perderlo solo por )u Borgullo -umanoCO Tui.0s -aba sido un golpe bajo, pero es)aba cansada de acceder a los lugares en los que se -aba come)ido un crimen despu@s de que -ubiera pasado el personal de limpie.a$ Edden con)empl la ac)i)ud burlona ' e4pec)an)e de :>' ', )ras quedarse mirando la &orma admirable en que con)ena mi rabia, sac un cuaderno de no)as del )ama,o de la palma de su mano$ Eonre al or el c-irrido del l0pi. mien)ras ano)aba algo, sin)iendo que me in>ada una agradable me.cla de con)encin e impaciencia$ Encon)raramos al agresor de !lenn ' le pagaramos con la misma moneda$ E independien)emen)e de qui@n lo -ubiera -ec-o, m0s le >ala que 'o es)u>iera all con :>', o la >ampiresa lo some)era a su personal >ersin de la jus)icia$ Edden arranc la -oja de papel con energa ', con una mueca de descon)en)o, se la )endi a :>'$ Ella me la en)reg sin ni siquiera mirarla$ M!racias Mdije con resolucin, guard0ndola$

La sua>e &riccin de unos .apa)os sobre la moque)a me -i.o le>an)ar la >is)a, ' me di la >uel)a para dirigir la mirada -acia el mismo lugar que :>', que es)aba mirando por encima de mi -ombro$ 2ord a>an.aba -acia noso)ros arras)rando los pies, con la cabe.a gac-a ' mi bolso en su mano$ Een) un momen)o de p0nico ' @l reaccion al.ando la >is)a ' sonriendo$ En)onces cerr@ los ojos$ !lenn es)aba bien$ M!racias, =ios mo Msusurr Edden poni@ndose en pie$ "o obs)an)e, necesi)aba orlo ', cuando 2ord me en)reg el bolso, que me -aba ol>idado en la -abi)acin, ' agarr el ca&@ que :>' le o&reca, pregun)@6 MNEe pondr0 bienO 2ord asin)i con la cabe.a, mir0ndonos por encima del >aso de papel$ MEu men)e es)0 bien Mdijo, -aciendo un ges)o de desagrado por el sabor del brebajeM$ "o -a su&rido da,os$ En es)e momen)o se encuen)ra sumido en lo m0s pro&undo de su psique, pero, apenas su cuerpo se -a'a repues)o lo su&icien)e, recuperar0 la conciencia$ :magino que )ardar0 un da o dos$ Edden suspir )embloroso, ' 2ord se puso rgido cuando el capi)0n de la A2: le es)rec- la mano$ M!racias$ !racias, 2ord$ Ei puedo -acer algo por )i, solo )ienes que decirlo$ 2ord esbo. una )enue sonrisa$ MEs un placer poder dar)e buenas no)icias$ MAc)o seguido, re)irando la mano, dio un paso a)r0sM$ =isculpadme, )engo que con>encer a las en&ermeras de que man)engan alejados a los m@dicos$ "o su&re )an)os dolores como piensan, ' es)0n obs)aculi.ando su recuperacin$ MLo -ar@ 'o Mdijo :>' poni@ndose en marc-aM$ Les dir@ que puedo olerlo$ "o no)ar0n la di&erencia$ Un asomo de sonrisa cur> las comisuras de mis labios mien)ras se alejaba por el pasillo con paso len)o pero decidido, llamando a una en&ermera por su nombre$ Edden no poda dejar de sonrer, ' cuando cambi el peso del cuerpo de un pie a o)ro, me di cuen)a de que )ena los ojos llenos de l0grimas$ MTengo que -acer un par de llamadas Mdijo sacando el )el@&ono m>il$ En)onces, pregun) >acilan)eM6 2ord, Nsabes si !lenn puede orme cuando le -abloO 2ord -i.o un ges)o de asen)imien)o, sonriendo con ges)o cansado$ MTal >e. no lo recuerde, pero s$ Edden pas la mirada de 2ord -acia m$ Era e>iden)e que deseaba marc-arse para es)ar con su -ijo$

MXe Mlo anim@, d0ndole un cari,oso empujonci)oM$ L dile a !lenn que quiero -ablar con @l cuando se despier)e$ Caminando a paso ligero, Edden se dirigi a la -abi)acin$ Euspir@, con)en)a de que aquella -is)oria &uera a )ener un &inal &eli.$ Es)aba cansada de las o)ras$ 2ord pareca complacido, ' aquello )ambi@n supona un ali>io$ Xi>ir as deba de ser un in&ierno$ "o era de e4)ra,ar que no le con)ara a nadie lo que era capa. de -acer$ Lo -abran acosado -as)a el delirio$ MNTu@ le sucedi a la madre de !lennO Mpregun)@ apenas nos quedamos a solas$ 2ord obser> cmo Edden -aca un ges)o con las manos a las en&ermeras mien)ras a)ra>esaba la amplia ' lisa puer)a de la -abi)acin$ MMuri -ace quince a,os$ La apu,alaron para robarle sesen)a dlares$ Ahora entiendo el por,u' se hizo polic#a, pens@$ MHace muc-os a,os que solo se )ienen el uno al o)ro Ma,ad 'o$ 2ord asin)i con la cabe.a mien)ras se diriga -acia los ascensores$ +areca que lo -ubieran es)ado &lagelando$ :>' se uni a noso)ros despu@s de -acer un Fl)imo comen)ario a la en&ermera$ A con)inuacin, coloc0ndose a mi lado, mir a 2ord$ MNTu@ sucedi en el depsi)oO Mpregun), encogiendo los -ombros bajo su largo abrigo$ =e pron)o, los recuerdos de aquella )arde a&loraron de nue>o$ El )ono con el que -aba -ec-o la pregun)a )ena un ligero deje burln, ' la mir@ de reojo$ Eaba que es)aba con>encida de que sus len)as pero cons)an)es in>es)igaciones encon)raran al asesino de Kis)en an)es de que 'o recons)ru'era mis recuerdos$ Algo disgus)ada, ec-@ un >is)a.o a 2ord ' luego le pregun)@ a ella6 MN+odras pasar)e es)a noc-e para olisquear la moque)aO 2ord se ri por lo bajo jus)o en el momen)o en que nos de)enamos an)e los ascensores$ MNCmo -as dic-oO MTienes mejor ol&a)o que 'o Msen)enci@ sin m0s e4plicaciones apre)ando el bo)n de llamada$ :>' parpade con una e4presin m0s desconcer)ada de lo -abi)ual$ MNHas descubier)o algo que a la A2: se le escapO Asen) ' 2ord &ingi no -aber odo nada$ MBajo el )ablero del )ocador quedan res)os de seda de ara,a$ Es posible que -a'a una -uella, adem0s de la que -e dejado 'o, claro es)0$

L la moque)a de debajo de la >en)ana -uele a >ampiro$ "o es )u olor, ni )ampoco el de Kis)en, as que podra ser el de su asesino$ Una >e. m0s, :>' se me qued mirando &ijamen)e$ +areca incmoda$ MNEres capa. de dis)inguirloO Las puer)as del ascensor se abrieron ' los )res subimos$ MNTF noO Mpregun)@ ec-0ndome a)r0s ' presionando el bo)n de la plan)a baja con la pun)a de la bo)a, simplemen)e porque poda$ MLo so' una >ampiresa Mdeclar, como si aquello marcara la di&erencia$ MHace un a,o que >i>imos jun)as Mdije, pregun)0ndome si no debera ser capa. de dis)inguirloM$ E@ per&ec)amen)e cmo -ueles M murmur@, a>ergon.adaM$ "o me parece nada del o)ro mundo$ M+ues lo es Mdijo ella en un susurro mien)ras las puer)as se cerraban, ' con&i@ en que 2ord no la -ubiera odo$ MEn)onces, N>as a pasar)e por allO Mpregun)@ obser>ando cmo descendan los nFmeros$ Los ojos de :>' se -aban >uel)o comple)amen)e negros$ ME$ En aquel momen)o reprim un escalo&ro, alegr0ndome de que se abrieran las puer)as ' mos)raran un concurrido >es)bulo$ M!racias$ MEs un placer Mdijo con su >o. de seda gris )an cargada de impaciencia que casi sen) l0s)ima por el >ampiro que -aba ma)ado a Kis)en$ Casi$

A pesar de que se es)aba poniendo el sol ' de que el as&al)o apareca cubier)o por una 0rida capa de -ielo, en el in)erior del coc-e -aca bas)an)e calor$ "o obs)an)e, empec@ a considerar la posibilidad de apagar la cale&accin$ Cualquier cosa con )al de que Sen<s se callara$ MCinco )rols dis&ra.ados de mujeeer Mcan)urreaba mi diminu)o amigo, de apenas die. cen)me)ros de al)ura, desde mi -ombroM$ Cua)ro condones morados, dos >ampiresas cac-ondas, ' un sFcubo bajo la nie>e$ MPLa bas)a, Sen<sQ Mgri)@$ =esde el asien)o del copilo)o, :>' reprimi una carcajada mien)ras limpiaba con la mano el cris)al empa,ado de la >en)ana para ec-ar un >is)a.o al e4)erior$ La calle es)aba iluminada por las luces na>ide,as, que le o)orgaba un aspec)o sagrado ' sereno de clase media consumis)a$ A di&erencia del >illancico de Sen<s, que se )ra)aba de -umor adolescen)e ele>ado a la m04ima po)encia$ MEl oc)a>o da de "a>idad el amor de mi >ida me regalW En aquel momen)o comprob@ que no )enamos a nadie de)r0s ' pis@ el &reno de golpe$ :>', gracias a sus re&lejos >ampricos, se agarr &0cilmen)e, pero Sen<s sali disparado de mi -ombro ' consigui de)enerse a pocos cen)me)ros del parabrisas$ Eus alas de lib@lula se con>ir)ieron en una masa borrosa de rojo ' pla)eado, pero no sol) ni una pi.ca de pol>o, lo que signi&icaba que, -as)a cier)o pun)o, se esperaba algo as$ La sonrisi)a de su anguloso ros)ro era )pica de Sen<s$ MNTu@WO Mcomen. a quejarse adop)ando su mejor pos)ura de +e)er +an, con las manos en las caderas$ MPC0YllaY)eQ Me sal)@ la se,al de s)op$ Es)aba -elada$ Era m0s seguro as$ Al menos aquella iba a ser la ra.n que iba a esgrimir si me paraba algFn agen)e de la E: especialmen)e diligen)e$ Sen<s se ec- a rer, ' su >o. c-illona sonaba mu' a )ono con el relajado ambien)e de compa,erismo que reinaba en el coc-e ' la &es)i>a calide. que se desplegaba en el e4)erior$ MA- es)0 el problema de >oso)ras, las brujas$ Tue carec@is por comple)o de espri)u na>ide,o Mdijo )omando asien)o en el espejo re)ro>isor$ Era su lugar &a>ori)o, ' baj@ un poco la cale&accin$ "o se

-abra pues)o all si -ubiera )enido &ro$ MLa "a>idad -a )erminado M&ar&ull@, gui,ando los ojos para poder >er la placa de la direccin en la penumbra$ Es)aba con>encida de que )enamos que es)ar cercaM$ Tengo espri)u &es)i>o de sobra, solo que no de origen cris)iano$ L aunque no so' ninguna e4per)a, creo que la :glesia no es)ara con)en)a con )us c0n)icos sobre sFcubos$ M+uede que )engas ra.n Mconcedi mien)ras se sacuda bajo las capas de )ela >erde que Ma)alina le -aba pues)o encima ' que pre)endan ser ropa in>ernal para pi4iesM$ +robablemen)e pre&eriran or sobre ncubos en celo$ El pi4ie sol) un ga,ido ' di un respingo cuando escap del espejo como una &lec-a porque :>' -aba es)ado a pocos cen)me)ros de darle un mano)a.o$ MPCierra la boca de una >e., pi4ieQ Mle espe) :>' con se>eridad la >ampiresa de la >o. de seda gris$ La ropa de cuero que se sola poner para )rabajar resal)aba su es)ili.ada &igura ' le daba el aspec)o de una a)rac)i>a ciclis)a que se -ubiera pues)o de )iros largos, ' bajo la gorra con el logo)ipo de Harle' =a>idson sus ojos )enan las pupilas negras$ Sen<s cap) la indirec)a ', mascullando algo que probablemen)e &ue mejor que no en)endiera, se sen) en uno de mis grandes pendien)es de aro para acurrucarse en)re mi cuello ' la sua>e bu&anda roja que me -aba pues)o para esos menes)eres$ Een) un escalo&ro cuando sus alas me ro.aron el cuello, un susurro -elado que pareca agua$ Ei se >ea e4pues)o duran)e largo ra)o a una )empera)ura in&erior a los sie)e grados, en)rara en -ibernacin, pero poda sopor)ar >iajes desde el coc-e -as)a cualquier o)ro si)io, siempre que &ueran cor)os ' que es)u>iera debidamen)e pro)egido$ Adem0s, despu@s de que se en)erara de lo de !lenn, -ubiera sido imposible impedir que nos acompa,ara$ Ei no lo -ubi@ramos in>i)ado a >enir con noso)ras a la escena del crimen, me -abra encon)rado su cuerpo congelado en el in)erior de mi bolso como un poli.n$ Ein embargo, sospec-aba que la >erdadera ra.n por la que se -aba unido a noso)ras era porque quera escapar de su numerosa prole, que es)aba pasando el in>ierno en mi escri)orio$ "o obs)an)e, Sen<s >ala por cinco in>es)igadores de la A2:, ' eso cuando )ena un mal da$ A los pi4ies se les daba de mara>illa colarse en los si)ios, lo que los con>er)a en e4per)os en descubrir cualquier cosa que es)u>iera &uera de lugar, ' su pro>erbial curiosidad -aca que mos)raran in)er@s por )odo el que en)raba o sala$ Eu pol>o no dejaba una impresin duradera ' sus -uellas dac)ilares resul)aban in>isibles a menos que se u)ili.ara un microscopio, algo que, en mi opinin, los si)uaba en)re los m0s capaci)ados para inspeccionar la escena del crimen an)es que ningFn o)ro$ +or supues)o, a nadie de la A2: le in)eresaba lo m0s mnimo lo que 'o pensara ', de )odos modos, no era

mu' -abi)ual que un pi4ie desempe,ara o)ra &uncin que no &uera la de re&uer.o )emporal$ 2ue as como conoc a Sen<s, ' &ue una >erdadera suer)e para m$ Le -abra pedido que me acompa,ara al barco aquella )arde, si no -ubiera sido por las bajas )empera)uras$ :>' se irgui en su asien)o ', aunque no &ue deliberado, su ges)o me dio a en)ender que nos encon)r0bamos cerca, de manera que empec@ a pres)ar a)encin a los nFmeros$ Tena el aspec)o de un >ecindario de -umanos de las a&ueras de Cincinna)i, el )pico barrio de clase mediaA baja$ A ju.gar por la buena iluminacin ' por el cuidado aspec)o de la ma'ora de las casas, no se )ra)aba de un dis)ri)o con&lic)i>o, sino que simplemen)e )ena un aspec)o algo en>ejecido$ Hubiera apos)ado cualquier cosa a que la ma'ora de los >ecinos eran jubilados o &amilias que es)aban empe.ando$ Me recordaba al barrio en el que -aba crecido ' no >ea la -ora de que llegara el da siguien)e para recoger a mi -ermano, Robbie, en el aeropuer)o$ Haba )enido que )rabajar duran)e el sols)icio, pero -aba conseguido que le dieran unos das de permiso para A,o "ue>o$ Tue las luces que nos rodeaban &ueran >erdes ' rojas no quera decir que &uera un >ecindario -umano$ La ma'ora de los >ampiros celebraban la "a>idad, del mismo modo que un buen nFmero de -umanos celebraban el sols)icio$ :>' )oda>a no -aba re)irado el 0rbol de la sala de es)ar, ' nos in)ercambi0bamos regalos cuando nos ape)eca, ' no en una &ec-a concre)a$ +or lo general, suceda apenas una -ora despu@s de que 'o -ubiera >uel)o de comprar los mos$ El con)rol de los impulsos era cosa de :>', no ma$ M=ebe de ser esa Mdijo quedamen)e, ' Sen<s agi) las alas para en)rar en calor, consiguiendo ponerme de los ner>ios$ Un poco m0s adelan)e, en la acera i.quierda, -aba un grupo de coc-es pa)rulla aparcados ' con las luces apagadas, lo que -aca que, con la escasa iluminacin, parecieran de color gris$ En una esquina, en un lugar en el que -aba un poco de lu., -aba dos personas de pie, curioseando, mien)ras sus perros )iraban con &uer.a de las correas con in)encin de en)rar$ Toda>a no -aba ninguna &urgone)a de los in&orma)i>os, pero no )ardaran en llegar$ Casi poda olerlas$ Tampoco se di>isaba ningFn coc-e pa)rulla de la E:, lo que supuso un ali>io, 'a que lo m0s probable -abra sido que en>iaran a =enon$ "o -aba >uel)o a >er al >ampiro de origen -umilde desde el >erano, cuando -aba pues)o al descubier)o su )apadera de los -ombres lobo asesinos, ' me -ubiera jugado lo que &uera a que -aban >uel)o a degradarlo$ M+or lo >is)o, la E: no )iene in)encin de presen)arse$ MNL qu@ esperabasO A ellos les da lo mismo que le propinen una pali.a a un miembro de la A2:$ Me acerqu@ len)amen)e al bordillo ' aparqu@ el coc-e$

M+odran -acerlo si el culpable &uera un in&ramundano$ Sen<s sol) una carcajada$ MLo dudo muc-o Mopin$ Tras decir aquello, sen) un )irn en mi gorro, lo que signi&icaba que se es)aba in)roduciendo bajo la sua>e lana para el >iaje de en)rada$ =esgraciadamen)e, )ena ra.n$ +or muc-o que a la E: le correspondiera in>es)igar los deli)os come)idos por las especies sobrena)urales, no )endran ningFn reparo en ignorar un crimen si les >ena en gana ', de -ec-o, lo -aban -ec-o en m0s de una ocasin$ Aquel era el mo)i>o por el que se -aba creado la A2:, una &uer.a policial &ormada por -umanos$ Tiempo a)r0s crea que, en cier)o modo, la E: le daba mil >uel)as a la A2:, pero despu@s de un a,o colaborando con ellos, es)aba impresionada ' gra)amen)e sorprendida por la in&ormacin que conseguan recabar$ Haca solo cuaren)a a,os que, duran)e la Re>elacin, )odas las especies del :n&ramundo, en)re las que se encon)raban los >ampiros, los brujos ' los -ombres lobo, -aban colaborado ac)i>amen)e para e>i)ar que los -umanos se con>ir)ieran en la Fl)ima especie en >as de e4)incin despu@s de que una >ariedad de )oma)es al)erada gen@)icamen)e su&riera una mu)acin ' acabara con una buena par)e de la poblacin -umana$ Aunque, para ser sinceros, si los -umanos -ubieran desaparecido de la &a. de la Tierra, la ma'or par)e de los in&ramundanos lo -ubiera pasado mu' mal cuando los >ampiros -ubieran empe.ado a perseguirnos a noso)ros, en >e. de a los maleables, ingenuos ' &elices -umanos$ +or no -ablar de que )an)o al je&e supremo de los >ampiros como al de los -ombres lobo les gus)aba man)ener su al)o ni>el de >ida, ' eso no era posible sin el respaldo de una poblacin$ MNTu@ es)0s -aciendoO Mpregun) :>' con la mano apo'ada en la puer)a al >erme re>ol>er bajo el asien)o$ M=ebo de )ener una iden)i&icacin de la A2: por algFn si)io Mmusi)@, re)irando la mano de golpe cuando, inesperadamen)e, mis dedos )ocaron algo &ro ' blando$ :>' me mir con una )enue sonrisa en sus labios cerrados$ MTodos los miembros de la A2: conocen )u coc-e$ Emi)iendo un sua>e sonido que indicaba que es)aba de acuerdo, desis) ' me puse los guan)es$ En e&ec)o, ninguno de ellos )endra problemas en reconocerlo, )eniendo en cuen)a que me lo -aban dado como pago por -aberles a'udado en una ocasin, algo que la ma'ora pareca -aber ol>idado Fl)imamen)e$ MNEs)0s lis)o, Sen<sO Mpregun)@$ Como Fnica respues)a, me pareci

or una larga ris)ra de palabro)as$ Algo sobre mi acondicionador ' >mi)o de -adas$ :>' ' 'o salimos a la >e.$ La emocin de una misin me in>adi al or el ruido de las puer)as cerr0ndose de golpe$ Una >e. de pie, jun)o a mi coc-e, inspir@ pro&undamen)e, permi)iendo que el aire cor)an)e ' seco llegara -as)a el &ondo de mis pulmones$ Las nubes )enan el aspec)o compac)o que solo adquieren despu@s de una &uer)e ne>ada, ' poda oler el as&al)o, blanco por la sal ' )an &ro ' seco que poda quemar los dedos con solo )ocarlo$ Taconeando con paso &irme, mi compa,era rode el coc-e, ' la segu -as)a la peque,a casa$ Haban re)irado los doce cen)me)ros de nie>e &ormando peque,os mon)culos, pero en un rincn del jardn )oda>a se al.aba un mu,eco de nie>e de aspec)o )ris)e ' de casi un me)ro de al)ura con la cara medio derre)ida ' un sombrero que le cubra los ojos$ Las cor)inas es)aban descorridas, ' los rec)0ngulos de lu. amarillos sobre la nie>e empe.aban a -acerse e>iden)es$ Las luces rojas ' >erdes que decoraban la casa de un >ecino creaban un e4)ra,o con)ras)e, ' en ese momen)o pude or la con>ersacin de la pareja de la esquina$ Muer)a de &ro, me recoloqu@ el asa del bolso sin dejar de caminar$ Cada >e. -aba m0s >ecinos que abandonaban sus casas para curiosear, ' sen) que me in>ada la indignacin cuando >i las luces de una &urgone)a con una an)ena a>an.ando len)amen)e bajo las &arolas$ Mierda Ya est+n a,u#? Me -ubiera gus)ado c-arlar con los >ecinos an)es de que los repor)eros les llenaran la cabe.a de ideas sensacionalis)as, en lugar de realis)as$ Es)aba segura de que Edden -abra in)errogado a los m0s allegados, pero su gen)e no les -abra -ec-o las pregun)as cu'as respues)as me in)eresaban$ MAll Mme indic :>' en)re dien)es, ' segu su mirada en direccin a la oscura sombra que sala de la puer)a la)eral del garaje en direccin a donde nos encon)r0bamos$ MPE-Q PHolaQ Me4clam@, adop)ando un )ono agudo para dar la impresin de que @ramos ino&ensi>as$ 2Como si *uera cierto4M$ Edden nos pidi que nos pas0ramos$ Eomos de Encan)amien)os Xampricos$ N"os pidiO M0s bien podra decirse que lo -abamos obligado, pero )ampoco -aca &al)a en)rar en de)alles$ El jo>en agen)e de la A2: encendi las luces del e4)erior ' el crujien)e camino as&al)ado se ilumin con un brillo ar)i&icial$ MNMe permi)en >er sus credencialesO Mpregun)$ Eeguidamen)e pareci caer en la cuen)a de algoM$ PA-Q PXoso)ras sois la bruja ' la >ampiresaQ Me4clam me)i@ndose una carpe)a suje)apapeles bajo el bra.o$ =esde debajo de mi gorro se o' una >o. de &as)idio que a,ada6

ML un pi4ie congelado$ N+odras dar)e prisa, Rac-elO Creo que se me -an cado las pelo)as$ Lo reprim un ges)o de desagrado ' lo sus)i)u por una sonrisa &ingida$ Hubiera pre&erido que nos conocieran por el nombre de nues)ra sociedad, ' no como Bla bruja ' la >ampiresaC, pero al menos Edden les -aba a>isado de que pasaramos$ Tui.0s no iba a ponernos )an)as )rabas para que lo au4ili0ramos$ bser>@ el lenguaje corporal del agen)e, pero &ui incapa. de dilucidar si su impaciencia se deba a la recien)e descon&ian.a de la A2: o a que )ena &ro$ MAs es, Encan)amien)os Xampricos$ Hemos >enido para a>eriguar si e4is)e alguna cone4in con el :n&ramundo Maclar@ an)es de que :>' adop)ara una ac)i)ud >ampiresca$ "o a'udara que se pusiera a pro'ec)ar un aura ' le pegase un sus)o de muer)e, por mu' en)re)enido que pudiera resul)ar$ MN+odemos en)rarO Mpregun) en un )ono algo amena.an)e, ' Sen<s se ri por lo bajo$ M+or supues)o$ MEl agen)e )ena la cabe.a baja mien)ras ano)aba algoM$ +ero an)es )endr@is que colocaros unos pro)ec)ores para el cal.ado$ :>', que se encon)raba 'a a medio camino de la puer)a del garaje, se puso rgida$ "o le -aba -ec-o ninguna gracia que nos )ra)ara como si no supi@ramos cmo compor)arnos en la escena de un crimen$ Mir@ -acia la calle, sin saber mu' bien qu@ -acer$ El personal de los in&orma)i>os -aba comen.ado la )area, ' el enorme &oco que -aban encendido a)raa a la gen)e como si &uera una -oguera$ MUmmmW, :>'W Mmurmur@$ Ella >acil ', apo'ando su larga mano enguan)ada sobre la puer)a, me mir con una sonrisa ladeada$ MNTuieres ir a -ablar con ellosO MLo asen) con la cabe.a, ' en)onces a,adiM6 NCrees que es)ar0s bien, Sen<sO MP -, mierdaQ Mmascull@$ Me -aba ol>idado por comple)o de @l$ MP"o os preocup@is por mQ Mgru,, ' sen) un )irn de pelo cuando se puso cmodoM$ Las cosas no >an a cambiar a- den)ro, ' me gus)ara or lo que )ienen que decir los >ecinos$ C-ismorreos, :>'$ A- es donde es)0 la >erdad$ Lo que impor)a son los c-ismorreos$ Lo no )ena ni idea de c-ismorreos, pero si deca que no supona ningFn problema para @l, pre&era escuc-ar las primeras impresiones an)es que un mon)n de comen)arios >iciados ' repe)idos mec0nicamen)e despu@s de que )odo el mundo -ubiera )enido opor)unidad de recapaci)ar$ :>' &runci el ce,o$ Era e>iden)e que opinaba que la mejor manera de

resol>er un crimen era reunir pruebas ' no con un con&uso pu,ado de in)uiciones ' presen)imien)os, pero se limi) a encogerse de -ombros ' a en)rar en la casa mien)ras 'o me aden)raba en la oscuridad de la noc-e$ Caminando a paso ligero, encon)r@ un -ueco de)r0s de la crecien)e mul)i)ud, mien)ras in)en)aba man)enerme &uera de las c0maras$ +robablemen)e Sen<s oa el doble que 'o, ' me puse de pun)illas para ec-ar un >is)a.o al -ombre del abrigo de pa,o ' mejillas sonrosadas que el repor)ero es)aba en)re>is)ando$ Teniendo en cuen)a que )oda>a no eran las seis, era bas)an)e improbable que es)u>ieran re)ransmi)iendo en direc)o, de manera que me apro4im@ algo m0s, )ras abrirme paso a empujones$ M!en)e de bien Me4plicaba con los ojos brillan)es por la emocinM$ Una pareja mu' agradable$ Eran mu' reser>ados ' jam0s dieron ningFn problema$ Alc@ las cejas ' Sen<s sol) un bu&ido$ Aquello sonaba a que se )ra)aba de in&ramundanos$ Ein embargo, el c-ico que es)aba a mi lado emi)i un sonido grosero, ' Sen<s me )ir del pelo cuando comen) a su amigo en )ono malicioso6 MPEi ni siquiera los conocaQ Ese )o es repulsi>o ' le .urra a su mujer$ MLa lo -e pillado Msusurr@ al pi4ie para que dejara de )irarme del pelo$ La in>es)igacin len)a ' minuciosa es)aba bien, pero quera encon)rarlos an)es de que el sol se con>ir)iera en una no>a$ Con una sonrisa, me >ol> ' descubr a un c-a>al que )ena un gorro de lana negro con el emblema de los Ho;lers$ Animada por la mues)ra de solidaridad con el :n&ramundo, sen) que me in>ada una insli)a oleada de a&inidad$ "o lle>aba abrigo, ' )ena las manos me)idas en los bolsillos de los >aqueros$ MNLe .urraO Mpregun)@ sonriendo a su amigo para animarlo a que en)rara en la con>ersacinM$ NTF creesO M"o lo creo, lo s@ Mrespondi sin )i)ubeos$ Apenas se dio cuen)a de lo que -aba dic-o, empe. a ponerse ner>ioso$ Eupuse que deba ir al ins)i)u)o, as que desplegu@ )odos mis encan)os de mujer madura que seduce a jo>enci)os$ MNA-, sO Me4clam@ a pun)o de ec-arme encima de @l cuando el gen)o se agi) al >er que el repor)ero se pona a buscar carne &rescaM$ N"o )e parece &lipan)e que la gen)e cuen)e una cosa delan)e de las c0maras ' que luego, en el bar, digan lo que de >erdad piensanO El jo>en esbo. una sonrisa de sa)is&accin$ Era e>iden)e que pensaba que le ec-aba m0s a,os de los que en realidad )ena$ MAs me gus)a, Rac-el Mdijo un impresionado Sen<s desde debajo de

mi gorroM$ E0cale )odo lo que puedas$ MEn)onces, Nlos conocasO Mpregun)@ agarr0ndolo por el bra.o ' apar)0ndolo de los )ipos de los in&orma)i>os$ Aun as, no me alej@ demasiado para no abandonar el ambien)e que -aba creado la presencia de la &urgone)a, pero me >ol> de modo que, en caso de que la c0mara nos apun)ara, solo cap)ara mi espalda$ Eu amigo se -aba quedado a)r0s, ' en ese momen)o es)aba dando sal)os in)en)ando aparecer en el &ondo de la imagen$ Tampoco lle>aba abrigo, ' pens@ que era mu' injus)o que no )u>ieran &ro cuando a m se me es)aba -elando el culo$ Los brujos )enamos una )olerancia al &ro muc-o menor que el res)o, a e4cepcin, claro es)0, de los pi4ies$ MTF no eres una repor)era Mdijo, ' sonre, alegr0ndome de que &uera m0s lis)o de lo que me -aba parecido en un principio$ M+er)ene.co a Encan)amien)os Xampricos Mdije re>ol>iendo en mi bolso -as)a que encon)r@ una )arje)a de >isi)a medio doblada ' se la )endM$ Me llamo Rac-el$ Rac-el Morgan$ MP"o jodasQ M=e pron)o su ros)ro adop) una e4presin m0s animada M$ Me llamo Ma)) ' >i>o a- en&ren)e$ He odo -ablar de )i Ma,adi dando unos golpeci)os a la )arje)a que )ena en la manoM$ N"o eres )F la que sale en ese >deo arras)randoWO MArras)rando el culo por )oda la calle Mdije )erminando la &rase por @l ' ajus)0ndome el gorro para que en)rara un poco de aire &ro ' -acer que Sen<s dejara de rerseM$ E, so' 'o$ +ero no es cier)o que me dedique a in>ocar demonios$ Al menos, no mucho MPTu@ gua'Q PLo alucinoQ Me4clam$ +areca que -aba crecido die. cen)me)ros de golpeM$ NEs)0s in)en)ando locali.ar a los TilsonO Un subidn de adrenalina me pro>oc un escalo&ro$ Edden no me -aba dic-o cmo se llamaban$ ME&ec)i>amen)e$ En es)e momen)o es nues)ro principal obje)i>o$ NEabes a dnde -an idoO Vl sacudi la cabe.a, in)en)ando parecer ma'or de lo que era mien)ras miraba a su amigo con aires de superioridad$ M"o, pero son gen)e mu' rara$ Toda la &amilia$ En >erano les cor)@ el c@sped$ Vl )rabaja de conserje en mi ins)i)u)o$ =ice que es al@rgico a la -ierba$ MMa)) esbo. una sonrisa burlonaM$ Aunque, si quieres que )e d@ mi opinin, es al@rgico al )rabajo$ +ero si lo cabreas, empie.an a pasar)e cosas e4)ra,as$ Lo lo mir@ con los ojos mu' abier)os$ MNTe re&ieres a magiaO &uiz+s, tal y como sospecha 1/y, sean in*ramundanos

Ma)) neg con la cabe.a ' pareci indispues)o$ M"o$ M0s bien cosas como encon)rar)e a )u perro muer)o$ +ero su mujer es aFn m0s rara$ "o se la >e muc-o$ Ee pasa la ma'or par)e del da den)ro de casa con su -ija$ Mi madre -abl con ella una >e., ' no le dej )ocar a la ni,a$ MNEn serioO Mpregun)@ esperando que me con)ara m0s cosas$ ML la peque,a es )an rara como ellos Ma,adi ec-ando un >is)a.o a su amigoM$ Tiene unos e4)ra,os ojos a.ules que )e siguen por )odas par)es$ "o dice ni una palabra, casi como si &uera sorda$ Eu madre nunca la deja en el suelo$ La se,ora Tilson es la que lle>a los pan)alones en esa casa$ "o )engo ninguna duda$ MLo dices porqueW Mlo alen)@, ' Ma)) inclin la cabe.a$ MEl a,o pasado, alguien les me)i un pe)ardo en la cis)erna del inodoro del ser>icio de a)r0s ' lo llen )odo de porquera$ Tilson se puso a gri)ar que iba a ma)ar a alguien$ Lo )ena que ir a cor)arles el c@sped al da siguien)e ', aunque es)aba muer)o de miedo, mi padre me oblig$ Ese )o es)0 pirado$ Es)aba con>encido de que 'o saba qui@n le >ol la )a.a del >0)er ' me arrincon con)ra la >alla$ P=iosQ Cre que me iba a ma)ar$ +ero, en)onces, sali su mujer ' se puso m0s sua>e que un guan)e$ :ncluso se disculp$ Es m0s baja que )F, pero le bas) llamarlo por su nombre para que se compor)ara como un perri)o &aldero$ !ui,@ los ojos, mien)ras las ideas se agolpaban en mi men)e$ El se,or Tilson era un manaco -omicida que >i>a resen)ido, mien)ras que su se,ora lle>aba las riendas de la relacin$ L la ni,a )ena algo raro$ Tal >e. se )ra)aba de >ampiros >i>os$ MNCu0n)os a,os )iene la ni,aO Mpregun)@ para que siguiera -ablando$ Aquel c-ico era una mina de oro$ Ma)) se qued pensa)i>o$ M"o s@$ Uno, qui.0s$ Mi madre dice que se acabar0 con>ir)iendo en una mocosa malcriada, ' que la se,ora Tilson no debera esperar cinco a,os a )ener o)ro, como parece que es su in)encin$ +or lo >is)o, lo -ace por ra.ones m@dicas$ EegFn le con) a mi madre, le gus)ara )ener cinco o seis$ MNCinco o seisO Me4clam@, sinceramen)e sorprendida$ Es posible que los Tilson &ueran -ombres lobo ' que la mujer per)eneciera a una manada dominan)e$ +ero Nqu@ mo)i>os podan )ener para espaciarlos m0s de cinco a,osOM$ Eso es muc-o )iempo$ ML )an)o Mcon>ino el c-a>al en )ono de burlaM$ Lo no pienso )ener -ijos, pero si alguna >e. los )u>iera, pre&erira que &ueran seguidos$ Lo mejor es .anjarlo cuan)o an)es$ "o quiero encon)rarme con sesen)a a,os ' seguir cambiando pa,ales$

Me encog de -ombros$ Robbie ' 'o nos lle>0bamos oc-o a,os, ' no me pareca que )u>iera nada malo$ Haba par)icipado en mi educacin )an)o como mis padres, ' no )ena ninguna queja al respec)o$ +ero mi madre era una bruja, de manera que cambiar pa,ales a la edad de sesen)a a,os era lo m0s normal del mundo$ Aquello apun)aba cada >e. m0s a que la agresin a !lenn )ena que >er con in&ramundanos$ M!racias Mdije$ =e repen)e, sen) la necesidad de en)rar en la casa$ Sen<s deba de es)ar congel0ndoseM$ A-ora )engo que irme, pero )e es)o' mu' agradecida$ Tus palabras -an sido de gran u)ilidad$ Al >er la e4presin de decepcin de su ros)ro, a,ad con una sonrisa6 MP 'eQ Cuando llegue la prima>era, podra necesi)ar a alguien que me cor)e el c@sped$ MEn)onces >acil@ unos segundosM$ Ei no )e parece demasiado e4)ra,o, claro es)0$ Mi nFmero es)0 en la )arje)a$ A @l se le ilumin la cara$ MP -, sQ Eera genial Mrespondi$ En)onces mir a la casa ' conclu' M6 "o creo que mi padre me deje >ol>er a cor)ar el de ellos$ M+ues ll0mame$ NTu@ )e parece en abrilO Msuger$ Vl asin)iM$ !racias de cora.n, Ma))$ Me -as a'udado muc-o$ M=e nada$ Tras dedicarle una Fl)ima sonrisa, me marc-@ ', cuando mir@ por encima de mi -ombro, >i que es)aba susurr0ndole algo a su amigo ' que ambos obser>aban mi nFmero de )el@&ono con los ojos mu' abier)os$ MNTe encuen)ras bien, Sen<sO Mpregun)@, mien)ras me alejaba de las luces ' regresaba al garaje$ PSoderQ :>' iba a &lipar cuando supiera lo que acababa de a>eriguar$ ME Mrespondi agarr0ndose con m0s &uer.a a mi peloM, pero pre&erira que &ueras m0s despacio$ A menos que quieras que >omi)e en )u pelo$ :nmedia)amen)e, aminor@ la marc-a ' di un )raspi@ al subir el bordillo sin mirar para no )ener que inclinar la cabe.a$ Sen<s sol) un )aco, pero el pulso se me aceler cuando alc@ la >is)a$ Mi inquie)ud no se deba al -ec-o de -aber es)ado a pun)o de caer, sino a la persona que es)aba de pie jun)o a mi coc-e, obser>0ndolo de)enidamen)e$ Ee )ra)aba de Tom Bansen$ "o poda ser o)ro$ El mismo que -aba -ec-o )odo lo que es)aba en su mano para que Al me ma)ara$ MPSoderQ PEs TomQ Mdije$ L, ec-ando a correr -acia @l, le gri)@M6 PAl@ja)e de mi coc-eQ MPEl mu' -ijo de pu)aQ Me4clam Sen<s M NTu@ co,o es)0 -aciendo aquO M"o )engo ni idea Mrespond aminorando el paso con&orme me

apro4imabaM, pero ser0 mejor que )e es)@s calladi)o$ Ei )e descubre, solo )iene que qui)arme el gorro de un )irn para dejar >iuda a Ma)alina$ Sen<s se qued en silencio mien)ras Tom permaneca inm>il, con las manos en los bolsillos, obser>ando mi coc-e como considerando algo$ El en&ado dio paso al ner>iosismo, ' me de)u>e prudencialmen)e a un me)ro ' medio de dis)ancia, sol)ando >a-aradas bajo la lu. de la &arola ' mir0ndolo como al gusano que era$ Haba odo decir que lo -aban ec-ado de la E:, probablemen)e por -aber sido )an es)Fpido como para que lo pillaran in>ocando demonios para cargarse a alguien$ Ein embargo, dado que era 'o la persona de la que quera des-acerse, la E: no -aba )omado ninguna o)ra medida$ MNTu@ es)0s -aciendo aquO Mpregun)@$ "o es)aba precisamen)e ansiosa por )ener que de&enderme, pero )ampoco me -aca ninguna gracia que es)u>iera &isgoneando mi coc-e$ Vl se qued de pie sobre la acera, de la que -aban re)irado la nie>e, ' cuando me mir, me di cuen)a de que sus ojos a.ules se -aban >uel)o muc-o m0s duros$ Lle>aba una par<a ' un sombrero, ' se no)aba que )ena &ro, -as)a el pun)o de que la )empera)ura casi -aba anulado el carac)ers)ico olor a secuo'a que despedamos )odos los brujos$ Tiempo a)r0s me -aba parecido a)rac)i>o, aunque de un modo inocen)e, casi como una escolar G' )oda>a me lo parecaH, pero el -ec-o de que in>ocara a Al para que me secues)rara o me ma)ara -aca )iempo que -aba conseguido que la a)raccin se )rans&ormara en repugnancia$ M:n)en)ando ganarme la >ida Mrespondi con un le>e rubor en sus mejillasM$ Me -an e4cluido$ !racias a )i$ Me qued@ mir0ndolo boquiabier)a ' di un paso a)r0s$ "o es)aba sorprendida, pero )ampoco es)aba dispues)a a cargar con las culpas$ M"o &ui 'o la que se dedic a rap)ar c-icas para en)reg0rselas a un demonio a cambio de maldiciones MdijeM$ Tal >e. deberas replan)ear)e )u &orma de en)ender las cosas, E-erloc<$ Vl esbo. una sonrisa nada agradable$ Mien)ras se daba la >uel)a como si &uera a marc-arse, a,adi6 MEi quieres -ablar, es)ar@ por aqu$ MLo es)aba ec-ando c-ispas, sin poder dar cr@di)o a su in>i)acinM$ Boni)o coc-e Mconclu' mien)ras se marc-aba con las manos me)idas en sus enormes bolsillos$ MPE-Q Mgri)@, a pun)o de ec-ar a correr )ras @l, pero en)onces pens@ en Sen<s ' en el -ec-o de que lo -ubieran e4cluido ' desis)$ Balance0ndome sobre los )alones, sol)@ un sonoro suspiro$ .l departamento de la 6tica y la Moral ha!#a decidido e:cluirlo? PMaldicinQ Sam0s pens@ que llegaran )an lejos$ Haba es)ado in>ocando demonios, pero aquello no era mo)i>o para e4cluir a alguien$ El mo)i>o deba ser el rap)o de aquella c-ica para reali.ar magia negra$ La e4clusin era algo

)an gra>e como la propia palabra indicaba$ Tom es)aba me)ido en un buen lo, ' conseguir que el depar)amen)o de la V)ica ' la Moral reconsiderara una decisin era como sobre>i>ir a la amena.a de muer)e de la E:$ Es)aba comple)amen)e solo, ' si algFn brujo se asociaba con @l, correra la misma suer)e$ 1ntentar ganarme la /ida, pens@ sin qui)arle ojo$ +robablemen)e -aba empe.ado a )rabajar por su cuen)a, dado que la E: 'a no le encargara ninguna misin, ni siquiera de e4)ranjis$ Y, por lo /isto, no le /a muy !ien, me dije a m misma al >er que se suba a un des)ar)alado C-e>' del 1*$ Una >e. se -ubo marc-ado, me dirig -acia la casa de los Tilson, pero me de)u>e en seco cuando me asal) un presen)imien)o repen)ino$ Tras re>ol>er en mi bolso, saqu@ el lla>ero ' el amule)o para de)ec)ar magia le)al que colgaba de @l$ Aquel obje)o me -aba sal>ado la >ida en un par de ocasiones, ' Tom )ena mo)i>os de sobra para querer acabar conmigo$ MRac-elW Mse quej Sen<s cuando empec@ a caminar len)amen)e alrededor del coc-e$ MNTuieres sal)ar por los aires reducido a un mon)n de pedaci)os m0s peque,os que el pol>o de -adasO M&ar&ull@$ El pi4ie >ol>i a )irarme del pelo$ MP+ero si Tom no es m0s que un pardilloQ Mpro)es)$ Aun as, )ermin@ el recorrido ' respir@ ali>iada cuando comprob@ que el amule)o segua mos)rando un agradable ' lo.ano color >erde$ Tom no -aba -ec-i.ado mi coc-e, pero a pesar de )odo, mien)ras >ol>a -acia la casa acordonada ' cru.aba la calle, me qued una sensacin de desasosiego$ L no se deba al -ec-o de )ener un nue>o compe)idor en el mundo de los in>es)igadores independien)es$ Tiempo a)r0s, mi depor)i>o -aba per)enecido a un agen)e de la E: al que -aban ma)ado coloc0ndole una bomba en el coc-e$ b>iamen)e, no se )ra)aba del mismo >e-culo, pero el caso es que se lo -aban cargado$ Y yo podr#a aca!ar de la misma manera sin apenas darme cuenta Tom no -aba dejado un -ec-i.o en mi coc-e, pero no )ena nada de malo pedirle a !lenn que mandara a uno de sus perros para ol&a)earlo$ Acompa,ada por el sonido de los )acones de mis bo)as, llegu@ -as)a la puer)a del garaje ' en)r@$ Sen<s sol) un &uer)e suspiro, pero aunque quedara como una cobarde paranoica, es)aba decidida a pedirle a !lenn que me lle>ara a casa en su coc-e$ Haba dejado de compor)arme como una es)Fpida inconscien)e en )emas )an escabrosos como aquel$

Cerca de las escaleras que conducan al in)erior de la casa, -aba >arios jugue)es de pl0s)ico de gran )ama,o ' colores >i>os$ A ju.gar por su aspec)o, -aban u)ili.ado el )rineo in&an)il, pero el res)o eran obje)os para el >erano )oda>a sin es)renar$ +or lo >is)o, -aban sido unas "a>idades mu' &ruc)&eras$ En aquel momen)o inspir@ pro&undamen)e para in)en)ar cap)ar el aroma de los in&ramundanos, pero solo percib el olor a pol>o ' a cemen)o seco, ' sen) un escalo&ro$ Me qued@ mirando las cajas, recordando algo que me -aba dic-o mi padre en una ocasin, cuando in)en)aba librarme de ordenar el garaje$ La gen)e guardaba en el garaje un mon)n de cosas que 'a no quiere, pero de las que no puede des-acerse$ A >eces, cosas peligrosas$ =emasiado para guardarlas den)ro de casa, pero )ambi@n para )irarlas ' arriesgarse a que alguien las encuen)re$ L el se,or ' la se,ora Tilson )enan el garaje -as)a los )opes$ MPXamos, Rac-elQ Mse quej Sen<sM$ PMe es)o' -elandoQ Tras ec-ar un Fl)imo >is)a.o a las cajas, sub los escalones de -ormign escuc-ando el lejano .umbido de una aspiradora$ A con)inuacin, abr la puer)a pin)ada con colores alegres ' en)r@ en una cocina amueblada al es)ilo de los a,os se)en)aI salud@ con la cabe.a al agen)e que es)aba sen)ado a la mesa con una carpe)a con suje)apapeles$ A )ra>@s de la >en)ana de encima del &regadero se di>isaba el jardn delan)ero ' la &urgone)a de los in&orma)i>os$ Sun)o a la mesa cuadrada -aba una )rona rosa ' amarilla ', jus)o encima, una caja de &undas de .apa)os desec-ables$ Con un suspiro, me qui)@ los guan)es ' los me) en los bolsillos de mi abrigo$ En un rincn, cuidadosamen)e resguardado, -aba un ces)o lleno de peluc-es, ' casi me pareci escuc-ar la alegre ' con)agiosa risa de un beb@$ En el in)erior del &regadero -aba un bol lleno de u)ensilios con res)os de masa de galle)as, ' en la encimera -aba una docena de ellas que lle>aban oc-o -oras en&ri0ndose$ Alguien -aba colocado una e)ique)a en el asa del -orno en la que se lea la &ec-a ' la -ora en la que un agen)e llamado Mar< Bu))e lo -aba apagado$ Era e>iden)e que los Tilson se -aban marc-ado de &orma precipi)ada$ La cocina era una curiosa me.cla de calide. ' &rialdad ', >is)o que -aban encendido la cale&accin para con)rarres)ar el con)inuo abrir '

cerrar de la puer)a, me baj@ la cremallera del abrigo$ Mi primera impresin de la casa era igual de incongruen)e$ Tena )odo lo necesario para parecer un -ogar ', sin embargo, )ransmi)a la sensacin de es)arW >aca$ En la -abi)acin con)igua se escuc-aba el parlo)eo de los agen)es )rabajando, ' cuando me agac-@ para ponerme un pro)ec)or a.ul en una de las bo)as, Sen<s peg un gri)o desde debajo de mi gorro$ MPSoderQ Me4clam recorriendo la cocina en apenas )res segundos, peg0ndole un sus)o de muer)e al agen)e sen)ando a la mesaM$ Aqu -uele a po)i)o >erde de beb@$ PE-, EddenQ Me4clam al.ando la >o.M$ N=nde )e -as me)idoO =espu@s abandon la es)ancia como una e4-alacin, ba)iendo las alas -as)a con>er)irlas en una especie de borrn gris0ceo$ =esde el in)erior de la casa se o' una e4clamacin, lo que probablemen)e indicaba que Sen<s -aba sobresal)ado a o)ro agen)e de la A2:$ En ese momen)o o que alguien se acercaba con paso &irme ' me ergu$ Me -aba comprado las bo)as en La Crip)a de Xernica, ' cubrirlas con una &unda de papel a.ul deba es)ar penado por le'$ =e repen)e, la &igura ac-aparrada de Edden apareci bajo el arco que conduca al res)o de la casa$ Sen<s es)aba en su -ombro, ' enseguida me di cuen)a de que )ena el aspec)o del capi)0n de la A2: que poda -acer algo por a'udar a !lenn$ Ealud con la cabe.a al agen)e sen)ado a la mesa ' me sonri bre>emen)e, aunque sus ojos no decan lo mismo$ Lo m0s probable es que no debiera es)ar all, pero nadie le iba a negar la posibilidad de super>isar la in>es)igacin del asal)o a su -ijo$ MRac-el Mme salud, ' agi)@ )midamen)e uno de los pies cubier)os por el pro)ec)or$ MHola, Edden$ N+uedo en)rarO Mdije, sin la m0s mnima in)encin de que sonara sarc0s)ico$ Vl &runci el ce,o, pero an)es de que comen.ara a me)erse con mis p@simas )@cnicas de in>es)igacin, me acord@ de Tom$ MN+uedo pedir)e un &a>orO Mpregun)@ dubi)a)i>a$ MNAdem0s del de dejar)e en)rar aquO Mme reproc- )an secamen)e que es)u>e )en)ada de con)arle lo de la seda de ara,a de la embarcacin de Kis)en que -aban pasado por al)o$ "o obs)an)e, pre&er morderme la lengua, conscien)e de que se en)eraran al da siguien)e, despu@s de que :>' )u>iera ocasin de ec-ar un >is)a.o$ MLo digo en serio Mdije desenroll0ndome la bu&andaM$ N+odras mandar a alguien a ec-arle un >is)a.o a mi coc-eO El -ombre ac-aparrado al. las cejas$

MNTienes problemas con la )ransmisinO Me sonroj@, pregun)0ndome si saba que -aba sido 'o la que lo -aba dejado -ec-o unos .orros mien)ras aprenda a u)ili.ar el cambio manual$ MUmmmW, no$ Acabo de >er a Tom Bansen jun)o a @l$ Tal >e. me es)@ compor)ando como una paranoica, peroW MNBansenO Me4clam, ' Sen<s asin)i con la cabe.a desde su -ombro M$ NTe re&ieres al )ipo que pillas)e in>ocando demonios en su s)anoO MEs)aba mirando mi coc-e Me4pliqu@ pensando que, como argumen)o, sonaba mu' pobreM$ =ijo algo sobre ganarse la >ida ', )eniendo en cuen)a que -a' un mon)n de gen)e a la que le gus)ara >erme, ummmW, muer)a$ MEn aquel momen)o pre&er callarme lo de que -aba sido e4cluido, ' Sen<s )ampoco dijo nada$ Era un asun)o en)re brujos ', cuando suceda algo as, )odos noso)ros nos sen)amos a>ergon.adosM$ He comprobado que no -ubiera u)ili.ado ningFn -ec-i.o le)al, pero so' incapa. de dis)inguir una bomba del cable del cuen)a<ilme)ros$ La e4presin del capi)0n de la A2: se )orn m0s seria$ M"o )e preocupes$ La pedir@ a la unidad canina que salgan un momen)o$ =e -ec-oW MEn)onces mir al o&icial sen)ando a la mesa ' sonriM$ Ale4, >e)e al coc-e de la se,ori)a Morgan ' espera all -as)a que lleguen los ar)i&icieros$ Eu subordinado se puso )enso e -ice una mueca a modo de disculpa$ M"o dejes que nadie se acerque a menos de )res me)ros Mcon)inu EddenM$ Ei lo )ocan, podran con>er)irse en un sapo$ MEso no es cier)o Mme quej@, pensando que con>er)irse en un sapo poda resul)ar mu' agradable comparado con lo que Tom era capa. de -acer$ Edden sacudi la cabe.a$ MA- &uera -a' una unidad m>il$ "o pienso correr ningFn riesgo$ Sen<s se ri disimuladamen)e ' me sen) recon&or)ada$ Las posibilidades de que encon)raran algo eran mnimas, ' aunque me sen) como una ni,a peque,a, que Edden me apo'ara la mano sobre el -ombro -i.o que me encon)rara mejor$ Ein embargo, la sensacin se des>aneci cuando me >ol> -acia la puer)a de la cocina en direccin al lugar por donde se alejaba su subal)erno$ MTui.0s Ale4 debera acompa,ar)e a casa a-ora mismo MdijoM$ As podr0 ec-arle un >is)a.o a )u iglesia$ Lo digo por )u propia seguridad$ 20or el amor de 5ios4 .st+ intentando li!rarse de m# MEsa es la ra.n por la que )enemos una g0rgola en la cornisa M respond secamen)e ', .a&0ndome de @l, me encamin@ con decisin

-acia el in)erior de la casa$ 2$le/arme a casa por mi propia seguridad4 2Y una mierda4 Si 1/y pod#a ,uedarse, por ,u' yo no? MRac-el Mpro)es) Edden mien)ras -aca girar su corpulen)o cuerpo para seguirme$ Sen<s se ec- a rer ', al.ando el >uelo, dijo6 MEi 'o &uera us)ed, me rendira, capi)0n$ Xas a necesi)ar muc-a a'uda si quieres sacarla de aqu$ NTe acuerdas de lo que :>' ' 'o les -icimos a )us -ombres la prima>era pasadaO A,ade a Rac-el ' 'a puedes poner)e a re.ar$ En aquel momen)o o que Edden deca a mis espaldas6 MNCrees que a :>' le gus)ara )ener que )rabajar de nue>o como >olun)aria en el -ospi)alO A pesar de )odo, 'o es)aba all, ' @l me iba a permi)ir al acceso al lugar donde se recogan las pruebas$ Teniendo en cuen)a que aquella era su casa, la A2: es)aba con>encida de que -aba sido Tilson el que -aba a)acado a !lenn, pero su abogado podra in)en)ar -acerlo pasar por un robo o por alguna o)ra cosa$ L eso no me gus)aba un pelo$ MBoni)a casa Mdije recorriendo con la >is)a las luminosas paredes, los )ec-os bajos ' la limpia pero gas)ada moque)a$ A )ra>@s de un cor)o pasillo llegamos a una enorme sala de es)ar$ Una >e. all me de)u>e en seco$ MP -, =ios moQ Me4clam@ sin poder dar cr@di)o a lo que >eaM$ Tienen una al&ombra de pelo largo$ Una al&ombra >erde de pelo largo$ Aquella poda ser la ra.n por la que el se,or Tilson es)aba pirado$ Lo )ambi@n me -abra >uel)o loca$ En aquel momen)o quedaba )an solo un pu,ado de agen)es de la A2: )rabajando en aquella es)ancia$ Uno de ellos -i.o un ges)o a Edden para que se acercara, ' el capi)0n se alej mir0ndome con se>eridad para indicarme que no deba )ocar nada$ El )enue olor al pol>o para de)ec)ar -uellas -i.o que me picara la nari.$ :>' se encon)raba en una esquina jun)o a una mujer al)a que, a ju.gar por las c0maras que le colgaban del cuello, deba de ser la &o)gra&a$ Ambas es)aban e4aminando en el ordenador por)0)il las im0genes que -aba )omado an)eriormen)e$ El lugar es)aba bien iluminado ' -aca bas)an)e calor, ' Sen<s abandon el -ombro de Edden para acomodarse en lo al)o de las cor)inas$ +robablemen)e, la )empera)ura era aFn m0s agradable all arriba$ An)es de permi)irnos la en)rada, la A2: -aba pasado all la ma'or par)e de la jornada, pues no les -aca ninguna gracia que me pusiera a re>ol>er su >alioso B)erri)orio ine4ploradoC, aunque a m segua pareci@ndome que le &al)aba >ida$ La mesi)a au4iliar de baldosas >erdes que separaba el so&0 de ra'as

naranjas ' >erdes de la c-imenea de ladrillos Gque, por cier)o, -aban pin)ado del mismo color que el sueloH es)aba >olcada ' me)ida en el -ogar$ Las cor)inas que cubran los amplios >en)anales es)aban descorridas ', a )ra>@s de ellos, se >ea el pa)io )rasero$ +ara mi desgracia, -acan juego con la -orrorosa combinacin de colores$ Al obser>ar el conjun)o, sen) ganas de >omi)ar$ Era como si los a,os se)en)a se -ubieran re&ugiado en aquel lugar para e>i)ar su e4)incin ' es)u>ieran prepar0ndose para in>adir el mundo$ "o se >ean res)os de sangre a e4cepcin de unas peque,as salpicaduras en el so&0 ' la pared, una desagradable manc-a marrn que con)ras)aba con la pin)ura de color >erde amarillen)o$ Tal >e. pro>ena de la nari. ro)a de !lenn$ Alguien -aba empujado un silln con)ra un piano >er)ical, ' algunas par)i)uras suel)as se apilaban sobre el )abure)e$ Apo'ado con)ra la pared en la que se encon)raba la amplia >en)ana desde la que se >ea un par de columpios cubier)os de nie>e, di>is@ un cuadro$ Haba cado del re>@s, ' me mora de ganas de darle la >uel)a para >er de qu@ se )ra)aba$ En una de las esquinas se apo'aba un desali,ado 0rbol de "a>idad, ' la manc-a oscura de la al&ombra que -aba dejado el agua derramada e>idenciaba que en algFn momen)o se -aba >olcado$ Haba un e4cesi>o nFmero de adornos para una sola -abi)acin, ' llamaba la a)encin especialmen)e la disparidad de es)ilos$ La ma'or par)e de ellos no parecan mu' caros ' se no)aba que -aban sido &abricados en serie, pero -aba una bola de nie>e de cris)al que deba cos)ar unos dos mil dlares, ' un an)iguo adorno na>ide,o es)ilo Ti&&an'$ Aquello era mu' e4)ra,o$ =e la repisa colgaban )res calce)ines decora)i>os que )ambi@n parecan demasiado caros ' elegan)es en comparacin con la ma'or par)e de los adornos$ Tan solo el m0s peque,o )ena nombre6 BHoll'C$ +robablemen)e el de la ni,a$ "o -aba ninguna &o)ogra&a, lo que me pareci bas)an)e insli)o )eniendo en cuen)a que -aca poco que -aban )enido un beb@$ En la par)e superior del piano )ampoco -aba nada$ Sen<s -aba bajado de las cor)inas para -ablar con el )ipo que es)aba jun)o al piano e :>' )ena la cabe.a pegada a la de la &o)gra&a$ Edden, por su par)e, -aba dejado de pres)arme a)encin$ Todos parecan ocupados, as que me acerqu@ a la c-imenea ' pas@ el dedo por la lisa madera de la repisa in)en)ando dilucidar si en algFn momen)o -aba -abido algFn marco de &o)os$ ;i rastro de pol/o MPE-Q Me4clam el -ombre que es)aba con EddenM$ NTu@ demonios es)0s -aciendoO Con el ros)ro encendido, mir a Edden, claramen)e cabreado por el -ec-o de no poder ec-arme de all a pa)adas$ Todas las miradas reca'eron sobre m ', a>ergon.ada, di un paso

a)r0s$ MLo sien)o$ La -abi)acin se -aba quedado en comple)o silencio e :>' al. la >is)a del ordenador por)0)il$ Tan)o ella como la &o)gra&a se quedaron mir0ndome con e4presin in)errogan)e, ' me di cuen)a de que el con)ras)e en)re los oscuros cabellos cor)os de :>' ' la melena rubia de la &o)gra&a -aca que parecieran el 'in ' el 'ang$ Record@ -aber >is)o a es)a Fl)ima )omando &o)os en las caballeri.as de Tren), pero :>' no -aba es)ado all, ' me pregun)@ cmo -aba conseguido in)imar )an)o con ella en )an solo quince minu)os para es)ar cabe.a con cabe.a discu)iendo sobre 0ngulos ' sombras$ Casi con una sonrisa, Edden se aclar la gargan)a$ Con la cabe.a ladeada ' al.ando una de sus regorde)as manos para indicar que @l se ocupara de )odo, se puso en marc-a$ :>' en)reg una de nues)ras )arje)as a la &o)gra&a ' cru. la -abi)acin para reunirse conmigo$ Cuando se encon)raba a medio camino, Sen<s a)erri. en uno de sus -ombros ' me di cuen)a de que mi compa,era le -aca un comen)ario que pro>oc una carcajada al pi4ie$ En el momen)o en que )odos ellos llegaron adonde me encon)raba, 'o me -aba cru.ado de bra.os ' -aba ladeado la cadera en ac)i)ud desa&ian)e$ MP"o >o' a )ocar nada m0sQ Me4clam@, pregun)0ndome si la se>eridad en los ros)ros de los agen)es de la A2: se deba a que me -aba sal)ado el pro)ocolo o a la sospec-a de que )ena algo que >er en la muer)e de Kis)en$ Eaba que Edden -aba -ec-o )odo lo que es)aba en su mano para des)errar aquellos rumores, pero sus es&uer.os no podan lograr gran cosa con)ra )oda una >ida guiada por los prejuicios$ Mirando a :>' con los ojos en)ornados, Edden me )om del codo ' me condujo -acia el pasillo$ :>' )ambi@n sonrea, pero )an pron)o como nos >imos rodeadas por la pri>acidad de aquel pasillo, se puso seria de nue>o$ MRac-el 'a es)0 aqu, as que, Npor qu@ no dices dnde le dieron la pali.a a !lennO Mpregun), dej0ndome boquiabier)a$ M2ue a- Mdijo mirando por encima de mi -ombro en direccin al salnM$ Todo el res)o parece in)ac)o$ Agi)@ el bra.o para que me sol)ara ' me apo'@ en la pared$ Sen<s ba)i las alas ' >ino a acurrucarse en mi bu&anda, e :>' sacudi la cabe.a con incredulidad$ M"o -a' su&icien)e carga emo)i>a como para que alguien -a'a su&rido una agresin semejan)e Msen)enciM$ NL dices que sucedi es)a ma,anaO :mposible$

Edden )orci el ges)o ' 'o mir@ a :>'$ Los >ampiros podan percibir las &eromonas que &lo)aban en el aire ' -acer una >aloracin cuali)a)i>a de las emociones a las que -aban dado rienda suel)a las personas, aunque no resul)ara mu' e4ac)a en cuan)o a la can)idad$ +or la e4presin de Edden, imagin@ que conoca aquella -abilidad, pero que no con&iaba en ella$ Tampoco los )ribunales, pues deses)imaban los )es)imonios de los >ampiros, a menos que -ubieran recibido la preparacin necesaria, es)u>ieran regis)rados ' asis)ieran a un seminario )rimes)ral sobre e>aluacin$ :>' no cumpla los requisi)os, pero si ella -ubiera dic-o que en aquel lugar no se -aba producido ninguna pelea, 'o la -abra credo aunque nos -ubi@ramos )opado con )oda una pared ensangren)ada$ M"o -emos encon)rado nada anormal en el res)o de la casa Mnos in&orm Edden, e :>' &runci el ce,oM$ Ei os parece, puedo con)aros lo que s -emos descubier)o mien)ras recorremos las dem0s -abi)aciones en busca deW emociones Mconclu'$ Esboc@ una sonrisa burlona$ La >eramos cmo iban a reaccionar cuando supieran lo que -aba descubier)o$ Ein embargo, :>' me indic con la mirada que )u>iera la boca cerrada ' dej@ escapar un suspiro$ 5e acuerdo% .sperar' MEo' )odo odos Mdijo a Edden, recorriendo los escasos me)ros de pasillo$ Caminaba dando largos pasos con aire decidido, ' el agen)e que se encargaba de recoger pruebas con la aspiradora se apo' con)ra la pared para dejarle pasar$ En primer lugar, en)r en un pulcro ' opulen)o dormi)orio, decorado con almo-adones, ricos drapeados, al&ombrillas ' -ermosos obje)os que rodeaban lo que pareca una an)igua alcoba de madera )allada$ Los cajones es)aban abier)os ' era e>iden)e que en el armario &al)aban algunas perc-as$ El indiscu)ible )oque &emenino no cuadraba muc-o con el res)o de la casa$ M0s bien, no pegaba ni con cola, sal>o por la bola de cris)al, los calce)ines ' el adorno na>ide,o$ MLa -ipo)eca es)0 a nombre del se,or ' la se,ora Tilson Me4plic Edden balance0ndose sobre los )alones con las manos en los bolsillos, dejando claro que no le in)eresaba la incongruencia de los es)ilos decora)i>osM$ Eon -umanos Ma,adi$ Lo es)u>e a pun)o de lle>arle la con)raria, pero me mord la lengua$ MVl ' su mujer compraron la casa -ace, apro4imadamen)e, un a,o ' medio Mcon)inu, ' Sen<s sol) un bu&ido que solo 'o escuc-@M$ Ella no )rabaja &uera de casa para poder cuidar de la ni,a, pero -emos descubier)o que Holl' es)0 inscri)a en )res guarderas di&eren)es$ El marido )rabaja de conserje, )ras re)irarse despu@s de ejercer de pro&esor de ciencias en Ken)uc<'$ :magino que solici) la jubilacin an)icipada ' que quera )ener algo que lo man)u>iera en)re)enido ' le sir>iera para complemen)ar la pensin$ Como limpiar la mierda de las paredes del !a7o de los chicos? P -,

sQ Aquello )ena muc-o sen)ido$ MHemos pinc-ado el )el@&ono ' es)amos comprobando los mo>imien)os de las )arje)as de cr@di)o Me4plic Edden mien)ras :>' se mo>a a -ur)adillas por la -abi)acinM$ =e momen)o no -emos podido locali.ar a ningFn &amiliar, ni de ella ni de @l, pero en es)as &ec-as muc-a gen)e es)0 &uera por >acaciones ' nos es)0 lle>ando muc-o )iempo conseguir in&ormacin$ =e pron)o dej de -ablar ' se qued mir0ndome &ijamen)e$ MN+or qu@ es)0s sonriendoO Me puse seria de inmedia)o ' &orc@ un ges)o de inocencia$ M+or nada$ NTu@ m0s -ab@is descubier)oO M+oca cosa Mrespondi sin qui)arme un ojo de encimaM$ +ero los encon)raremos$ :>' se alej del mobiliario como si &uera una sombra ', )ras apar)ar las cor)inas con un bolgra&o, asin)i con la cabe.a al >er el dis)in)i>o de una empresa de seguridad pegado en la >en)ana$ Ella no quiso saber nada$ Eu brillan)e ropa de cuero le daba el aspec)o de una asesina a sueldo mu' bien pagada &ren)e a la elegan)e decoracin ocul)a en las pro&undidades de la casa$ Alguien )ena un gus)o e4quisi)o, ' no crea que &uera el conserje Tilson$ Tal >e. Tilson el ma)n$ MAqu )en@is una &o)ogra&a recien)e Mdijo Edden en)reg0ndome una copia del carn@ de la escuela de Tilson$ Sen<s me peg un buen sus)o cuando sal) desde los sua>es pliegues de -ilo ' se qued suspendido sobre el )ro.o de papel de )ama,o &olio$ La imagen es)aba borrosa, pero segFn la )arje)a de iden)i&icacin, )ena el pelo rubio ' los ojos a.ules$ Mos)raba una e4presin seria, con algunas arrugas, ' )ena unas pocas en)radas$ MEe le >e bas)an)e ino&ensi>o para ser alguien capa. de dar una pali.a a un de)ec)i>e de la A2: Mdijo Sen<s$ MEn ocasiones es mejor no &iarse de los que parecen m0s )ranquilos Mmurmur@ pregun)0ndole con un ges)o si -aba )erminado an)es de de>ol>erle el papel a Edden$ :>' no se -aba acercado a mirar, as que supuse que 'a lo -aba >is)o$ MToda>a no -emos encon)rado nada sobre la se,ora Tilson Mdijo Edden dando un respingo cuando :>' abandon la -abi)acin a )oda prisaM, pero es)amos )rabajando en ello$ Eus Fl)imas palabras sonaron algo dis)an)es, ' era &0cil adi>inar el porqu@$ :>' 'a es)aba ro.ando esa espelu.nan)e >elocidad >amprica que )an)o se es&or.aba en ocul)arme$ =ejando a un lado su inquie)an)e

rapide., me di>er)a >erla as, absor)a en sus pensamien)os$ Los Fnicos momen)os en los que se ol>idaba del su&rimien)o que le producan sus deseos ' necesidades ' se sen)a F)il era cuando es)aba )rabajando$ Edden me sigui -as)a el pasillo$ "o )u>imos ningFn problema en a>eriguar a dnde -aba ido :>'$ Sen<s acababa de pasar >olando por delan)e de la puer)a abier)a del ba,o, ' al &inal del pasillo se encon)raba un asus)ado agen)e de la A2: de cier)a edad, con la espalda apo'ada en la pared$ MNEs)0 a- den)roO Mle pregun) Edden$ Era e>iden)e que el sudoroso agen)e no se esperaba )oparse de bruces con una impe)uosa >ampiresa >es)ida con ropa de cuero, ' su superior le dio unas palmadi)as en el -ombroM$ NTe impor)ara comprobar si se -an en>iado 'a las -uellasO El pobre -ombre se alej agradecido, ' Edden en)r en una -abi)acin que, a )odas luces, era el dormi)orio de la ni,a$ Ei :>' 'a pareca &uera de lugar en la es)ancia an)erior, en aquel si)io, con la cuni)a, los la.os con >olan)es de las cor)inas ' los cos)osos jugue)es de colores brillan)es, daba la impresin de que acabara de llegar de Mar)e$ L mien)ras que la >ampiresa no pegaba ni con cola, Sen<s encajaba de mara>illa, re>olo)eando con las manos en las caderas mien)ras obser>aba con cara de asco un dibujo de Campanilla$ MM0s que buscando la manera de encon)rarlos, es)amos recopilando pruebas para un posible juicio Mdijo Edden para que no deca'era la con>ersacin ' seguir ocul)ando el pro&undo dolor que se lea en sus ojos M$ "o pienso permi)ir que un abogado consiga que los dejemos en liber)ad enarbolando la bandera de la Cons)i)ucin$ =e repen)e di un respingo$ =e golpe ' porra.o, uno de los jugue)es -aba empe.ado a emi)ir una musiqui)a, ' Sen<s, despidiendo una densa nube de pol>o, es)u>o a pun)o de c-ocarse con)ra el )ec-o, dejando claro qui@n era el culpable de aquello$ M"o se puede salir -u'endo con una ni,a peque,a sin dejar un ras)ro )ras de )i Mdije sin)iendo una descarga de adrenalinaM$ L -e odo decir que la madre la )ena mu' mimada$ MEn aquel momen)o mir@ al mon)culo de jugue)esM$ Bas)a con que apues)es a uno de )us -ombres en la jugue)era ', en menos de una semana, dar0s con ellos$ MLos quiero 'a Mdijo Edden con gra>edad$ La mFsica dej de sonar ', al >er al pi4ie suspendido en mi)ad de la -abi)acin con e4presin compungida, a,adiM6 "o )e preocupes, Sen<s$ La nos >amos de aqu$ 2Ah, claro4 Yo me lle/o una !ronca y a 'l le dice ,ue no tiene importancia "o obs)an)e, mien)ras :>' se dedicaba a curiosear, me dirig a la mecedora a)iborrada de libros, sonriendo al descubrir un ))ulo que me era &amiliar$ En)onces me decid a cogerlos, sin querer abandonar aquel rincn de inocencia ' buen gus)o$ Me -aba in>adido

una sensacin de melancola, ' era conscien)e de que es)aba relacionado con mi dilema sobre ser madre$ Ei no -ubiera sido por mi en&ermedad sangunea, podra -aber )enido alguna opor)unidad, pero no poda sopor)ar la idea de que mis -ijos &ueran demonios$ Acababa de sol)ar el libro pu.le con solapas cuando >i que :>' se de)ena con cau)ela en)re los peluc-es ' las ceras de colores, ' se quedaba inm>il como si el )ierno ambien)e -ogare,o &uera con)agioso$ MNEs es)a la Fl)ima -abi)acinO Mpregun), ' cuando Edden asin)i con la cabe.a con e4presin de cansancio, a,adiM6 NEs)0s seguro de que no agredieron a !lenn en algFn o)ro lugar ' que luego lo )rajeron -as)a aquO MBas)an)e$ Ha' -uellas su'as direc)amen)e -as)a la puer)a$ por )odo el camino, ' llegan

Eu ros)ro sereno dej en)re>er un a)isbo de en&ado$ M+ues aqu )ampoco -a' nada Mdijo quedamen)eM$ Absolu)amen)e nada$ "i siquiera el m0s le>e murmullo que indique la presencia de un beb@ capric-oso$ Al >erla dispues)a a marc-arse, apil@ los libros encima de una mesa$ El sonido sordo de una mu,eca de car)n al caer al suelo llam mi a)encin ' me agac-@ para recogerla$ El espl@ndido libro con solapas era demasiado e4)ra>agan)e para una casa )an peque,a en un barrio deprimido, pero despu@s de >er el dormi)orio, no me sorprendi$ Era ob>io que no esca)imaban en gas)os cuando se )ra)aba de la ni,a$ Las pie.as no encajaban$ "ada de aquello )ena sen)ido$ Sen<s se dirigi r0pidamen)e al -ombro de :>', con el claro obje)i>o de animarla$ Ein embargo, ella no quiso saber nada ' lo despac- agi)ando la mano en el aire$ Edden me esper jun)o a la puer)a mien)ras pasaba las p0ginas del libro para de>ol>er la mu,eca a su si)io, pero en el peque,o bolsillo -aba un bul)o duro$ MUn segundo Mdije, usando dos dedos para in)en)ar sacarlo$ "o saba mu' bien por qu@, pero la mu,eca )ena que >ol>er a su cami)a, ' 'o era la Fnica que poda -acerlo$ Eso era lo que decan las le)ras de gran )ama,o$ Me sen)a melanclica, de modo que Edden poda esperar$ "o obs)an)e, cuando mis dedos )ocaron el peque,o bul)o del bolsillo, los re)ir@ de golpe ' me los me) en la boca an)es de saber lo que es)aba -aciendo$ MPAuQ Mgri)@ sin sacarme los dedos, ' me qued@ mirando el libro, que -aba cado sobre la silla$ La e4presin de Edden se >ol>i recelosa, ' Sen<s >ino >olando -as)a donde me encon)raba$ :>' se par en seco en el umbral, con los ojos negros por la descarga de adrenalina que 'o acababa de su&rir$

A>ergon.ada, me saqu@ los dedos ' apun)@ -acia el libro$ MPHa' algo a- den)roQ Mdije )emblando por den)roM$ Ee -a mo>ido$ Ha' algo den)ro de ese libro$ PL )iene peloQ Y est+ caliente, y me ha dado un susto de muerte :>' >ol>i a en)rar en la -abi)acin, pero &ue Edden el que sac un bolgra&o ' se puso a escarbar en el bolsillo$ Los )res nos encor>amos sobre el cuen)o mien)ras que Sen<s a)erri. cerca ' se inclin para ec-ar un >is)a.o$ MEs una piedra Mdijo incorpor0ndose ' mir0ndome desconcer)adoM$ Una piedra negra$ MPTena peloQ Me4clam@ dando un paso a)r0sM$ PL se mo>aQ Edden in)rodujo de nue>o el bolgra&o ' sac un )ro.o de cris)al negro que brillaba bajo la lu. de la l0mpara$ MAqu )ienes a )u ra)n Mdeclar secamen)e, ' 'o sen) que la sangre se me -elaba cuando me di cuen)a de lo que era$ "os encon)r0bamos an)e una l0grima de bans-ee$ Una jodida l0grima de bans-ee$ MPEs una l0grima de bans-eeQ Me4clamamos :>' ' 'o al unsono, ' Sen<s sol) un gri)i)o ' se puso a re>olo)ear como un loco en)re las dos -as)a que, &inalmen)e, a)erri. en mi -ombro$ Recul@, re)orci@ndome la mano como si pudiera borrar el -aberla )ocado$ 2Maldici"n4 <e tocado una l+grima de !anshee 23h, mierda4 Y, pro!a!lemente, pod#a ser/ir como prue!a MNTe -a parecido que )ena peloO Mpregun) el pi4ie$ Hice un ges)o de asen)imien)o ' me mir@ las 'emas de los dedos$ "o mos)raban nada e4)ra,o, pero la idea de -aber )ocado una l0grima de bans-ee me daba p0nico$ Len)amen)e, la e4presin de desconcier)o de Edden se des>aneci$ MHe odo -ablar de ellas Mdijo, empuj0ndola con la pun)a del bolgra&o$ Eeguidamen)e se irgui por comple)o ' me mir a los ojosM$ Es)a es la ra.n por la que no se perciba ninguna emocin, N>erdadO Asen), decidiendo que )ambi@n e4plicaba por qu@ la casa )ena el aspec)o de un -ogar, pero no acababa de con>encerme$ La l0grima de bans-ee lo e4plicaba )odo$ Haba aspirado cualquier ras)ro de amor$ MLas dejan en los lugares donde es probable que e4is)a una &uer)e carga emo)i>a Me4pliqu@ pregun)0ndome por qu@ :>' es)aba )an p0lida$ Mejor dic-o, m0s p0lida de lo -abi)ualM$ En ocasiones inclinan la balan.a -acia un lado, empeorando las cosasI como si -icieran que la gen)e se al)erara aFn m0s$ La l0grima lo absorbe )odo, ' el bans-ee regresa para recogerla$

L 'o la -aba )ocado$ P+uajQ MNEs)o lo -a -ec-o un bans-eeO Mpregun) Edden dejando escapar su rabia a )ra>@s de una grie)a en la capa de serenidad que lo recubra M$ N+ro>oc que ese )ipo le diera una pali.a a mi -ijoO M+robablemen)e no Mle respond pensando en lo que Ma)) me -aba con)ado ' dirigiendo la mirada -acia :>'M$ Tue la se,ora Tilson enga,ara a su marido es ra.n m0s que su&icien)e para que un bans-ee dejara una l0grima$ Apues)o lo que quieras a que se col en la casa -aci@ndose pasar por una canguro o algo parecido$ En aquel momen)o obser>@ la l0grima, oscura ' pesada, almacenando las emociones de la agresin a !lenn, ' sen) un escalo&ro al recordar la calide. que desprenda$ MLa E: )iene una lis)a de )odos los bans-ees de Cincinna)i MdijeM$ Ee puede anali.ar la l0grima para descubrir cu0l de ellos lo -i.o$ Es posible que sepa su paradero$ +or lo general, escogen cuidadosamen)e a sus >c)imas ' si los rendimien)os son buenos, las siguen adonde quiera que >a'an$ Aunque pre&ieren alimen)arse de &orma pasi>a, pueden dejar e4primida a una persona en cues)in de segundos$ MTena en)endido que era ilegal Mdijo Edden guardando el cris)al en una bolsa de pruebas ' cerr0ndola -erm@)icamen)e$ MLo es$ MLa >o. de :>' sonaba sua>e, pero daba la impresin de que no se encon)raba bien$ Sen<s )ambi@n percibi su es)ado de 0nimo$ MNTe encuen)ras bienO Mpregun), ' ella cerr por un ins)an)e sus ojos le>emen)e almendrados$ M"o Mrespondi ella a pun)o de ec-arse a llorarM$ Aunque la se,ora Tilson es)u>iera enga,ando a su marido, el sospec-oso saba dnde golpear e4ac)amen)e a !lenn para dejarlo mal)rec-o pero sin ma)arlo$ La casa es)0 limpia -as)a ro.ar la obsesin, pero se -an gas)ado demasiado dinero en la ni,a ' en la mujer como para que @l sea un mal)ra)ador$ P+or el amor de =iosQ Ese )ipo ni siquiera )iene un mando para la )ele>isin Mdijo apun)ando -acia el salnM, pero usan s0banas de seda ' -an comprado un ordenador para beb@s$ MNCrees que la culpable pudo ser la mujerO Mla in)errump, e :>' &runci el ce,o$ A Edden, sin embargo, pareci in)eresarle esa posibilidad$ MEi es una in&ramundana, )al >e. una >ampiresa >i>a, podra -aberlo -ec-o$ Eabra cmo causar dolor sin pro>ocar lesiones gra>es$ :>' emi)i un gru,ido de desacuerdo$ MLo sera capa. de ol&a)ear la >isi)a de un >ampiro, imagna)e si

>i>iera aqu Mdijo$ "o obs)an)e, segua )eniendo mis dudas$ El a,o pasado no -abra credo en la posibilidad de que e4is)iera un -ec-i.o capa. de ocul)arle el aroma de un in&ramundano a o)ro, pero mi madre -aba conseguido que mi padre oliera a brujo duran)e )odo su ma)rimonio$ Me qued@ all de pie in)en)ando a>eriguar lo que -aba pasado, ' )an)o Sen<s como 'o nos sobresal)amos cuando Edden dio una sonora palmada$ M2uera de aqu Mdijo de pron)o, ' 'o pro)es)@ cuando empe. a empujarme -acia el pasilloM$ :>', Sen<s ' )F pod@is quedaros, pero, Rac-el, necesi)o que salgas de aqu$ MPEspera un momen)oQ Mpro)es)@, pero @l sigui empuj0ndome mien)ras gri)aba a alguien que )rajera la aspiradora$ :>' se limi) a encogerse de -ombros, ' me sonri a modo de disculpaM$ Lo sien)o, Rac-el Mdijo Edden cuando llegamos al saln, mir0ndome con ojos di>er)idosM$ Ei quieres, puedes -usmear en el garaje$ MNCmoO Me4clam@$ Eaba que odiaba el &ro, ' me lo es)aba o&reciendo porque es)aba seguro de que no me in)eresaraM$ N+or qu@ dejas que :>' se quede a colaborarO M+orque sabe cmo manejarse$ Aquello -aba sido una grosera$ MPEer0s imb@cilQ PHe sido 'o la que -a encon)rado la l0grimaQ M e4clam@ de)eni@ndome bajo el arco del saln ' obser>ando que )odos se ponan a murmurar sobre el nue>o curso de los acon)ecimien)os$ Algunos incluso >ol>ieron la cabe.a, pero no me impor)$ Ee es)aban librando de m$ El ros)ro de Edden se oscureci por la emocin con)enida, pero se call lo que es)aba a pun)o de decir cuando Ale4, el agen)e que -aba en>iado a >igilar mi coc-e, en)r ec-ando >a-o por la boca ' con las bo)as cubier)as de nie>e$ MLa unidad canina no >a a poder e4aminar )u coc-e -as)a den)ro de un par de -oras Mdijo ner>iosamen)e, al percibir la rabia con que me miraba EddenM$ Acaban de descubrir un alijo de a.u&re en el aeropuer)o de los Hollo;s$ Me sobresal)@ al descubrir a :>' a mi lado$ MNTu@ le pasa a )u coc-eO Mpregun)$ Me apar)@ el pelo de la cara con un bu&ido$ MHe pillado a Tom Bansen jus)o delan)e Me4pliqu@M, ' me -a en)rado la paranoia$ :>' sonri$

M"o )e preocupes por @l MdijoM$ Es)0s bajo la pro)eccin de R'nn Cormel$ "o se a)re>era$ A menos ,ue los /ampiros tam!i'n me ,uieran muerta, pens@$ En)onces me >ol> -acia el capi)0n de la A2:$ MEddenW Mme quej@, pero @l me puso una mano en el -ombro ' me condujo -acia la cocina$ MAle4, acompa,a a casa a la se,ori)a Morgan MdijoM$ Rac-el, )e llamar@ si )e necesi)amos$ Ei no quieres marc-ar)e, puedes quedar)e en la cocina, pero es)o >a a lle>ar >arias -oras$ +robablemen)e, -as)a ma,ana por la ma,ana$ En mi opinin, es mejor que )e >a'as a casa$ "o le es)aba diciendo a :>' que se &uera a casa$ :nspir@ pro&undamen)e para lamen)arme de nue>o, pero alguien lo llam por su nombre ', an)es de que pudiera darme cuen)a, -aba desaparecido dejando )ras de s un le>e olor a ca&@$ Un &amiliar ale)eo -i.o que dirigiera mi a)encin -acia Sen<s, que >olaba -acia m desde lo al)o del marco de un cuadro$ MLo sien)o de >eras, Rac-el Mdijo$ Me apo'@ en la pared, disgus)ada$ MXo' a quedarme Mdije al.ando la >o. lo su&icien)e para que )odos me o'eran, ' Ale4 suspir ali>iado ' se acerc a la rejilla de la cale&accin m0s cercana$ MN+or qu@ no le -a dic-o a :>' que se marc-eO Mpregun)@ a Sen<s a pesar de que conoca de sobra la respues)a$ Tena en>idia de que ella, una >ampiresa que en una ocasin -aba dado una pali.a a )odos los agen)es de la A2: que llenaban un piso, encajara mejor que 'o, una bruja que les -aba a'udado a cap)urar al >ampiro maes)ro de la ciudad$ Lo no )ena la culpa de que E<immer se lo -ubiera cargado$ Mierda, pens@$ Tal >e. debera apun)arme a un curso sobre el pro)ocolo en la escena de un crimen$ Cualquier cosa con )al de no )ener que quedarme mirando desde la banda mien)ras los dem0s jugaban$ Lo no era de las que se quedan calen)ando banquillo$ "i por lo m0s remo)o$ Sen<s a)erri. en mi -ombro como mues)ra de apo'o$ Eaba que le -ubiera gus)ado a'udarme, ' me sen)a agradecida por su leal)ad$ Al >er su mo>imien)o, Edden le>an) la >is)a de su )el@&ono m>il$ MNTu@ )al es)0 )u dedoO Mpregun) de repen)e$ Le ec-@ un >is)a.o ' >i que )ena buen aspec)o$ Ein responderle, me incorpor@ ' sal en&urecida$ Sen<s al. el >uelo ' se coloc a la al)ura de mi cabe.a para seguirme -as)a la cocina >aca$ MRac-elW Mempe., ' 'o )orc el ges)o$

M+uedes quedar)e con :>', si quieres Mle sol)@ despec-ada, subi@ndome la cremallera del abrigo ' enroll0ndome la bu&anda alrededor del cuello$ "o iba a irme a casa$ Toda>a noM$ Es)ar@ en el garaje$ Eus diminu)os rasgos mos)raron una e4presin de ali>io$ M!racias, Rac-el$ Te man)endr@ in&ormada de )odo lo que a>erigRemos Mdijo, mien)ras regresaba a la -abi)acin in&an)il dejando )ras de s una es)ela de pol>o dorado$ 2.s tan injusto4, pens@ qui)0ndome los pro)ec)ores a.ules de las bo)as$ P=e manera que mi &orma de in>es)igar apes)abaQ +ues es)aba ob)eniendo resul)ados muc-o m0s deprisa que )oda una casa llena de agen)es de la A2:$ Al marc-arme, di un por)a.o con la mosqui)era ' baj@ los escalones pisando &uer)e$ A casa$ E, claro$ Tal >e. poda ponerme a -acer galle)as$ Hombreci)os de jengibre con la placa de la A2:$ L luego les arrancara la cabe.a con los dien)es$ "o obs)an)e, cuando mis pies pisaron el suelo de cemen)o, aminor@ el paso$ Eegua mu' cabreada, pero Edden me -aba dic-o que poda ec-ar un >is)a.o al garaje$ +ens@ que me lo -aba o&recido porque saba que -aca muc-o &ro, pero Npor qu@ noO Con los bra.os en jarras, u)ilic@ la pun)a de una de mis bo)as para sol)ar el sencillo cierre de la caja m0s cercana$ En su in)erior -aba un re>ol)ijo de cosas que se pareca a los res)os del cl0sico mercadillo casero de obje)os usados6 libros, adornos, 0lbumes de &o)os ' >arias c0maras$ Bas)an)e caras, por cier)o$ MNZlbumes de &o)osO Mme pregun)@ en >o. al)a, mirando las silenciosas paredes$ NTu@ )ipo de gen)e guarda los 0lbumes de &o)os en el garajeO Tal >e. se )ra)aba de algo )emporal, con mo)i>o de las "a>idades, o para -acer -ueco a los jugue)es$ Me dirig a la siguien)e caja ', poni@ndome los guan)es para comba)ir el &ro, la abr ' encon)r@ m0s libros ' algo de ropa de los a,os se)en)a, que )al >e. e4plicaba la decoracin del saln$ Sus)o debajo -aba o)ra caja que con)ena prendas del a,o an)erior$ Eaqu@ la primeraI un >es)ido que podra -aber encon)rado en el armario de mi madre, ' pens@ que la se,ora Tilson debi de -aber es)ado algo gruesa en el pasado$ El >es)ido era m0s grande que 'o, pero no era premam0$ "o se corresponda para nada con la descripcin de Ma))$ "i )ampoco con los que -aba >is)o en el armario abier)o del dormi)orio$ 2runciendo el ce,o, lo dej@ donde lo -aba encon)rado, ' -urgu@ -as)a el &ondo, donde encon)r@ un mon)n de anuarios del colegio$ MPBingoQ Msusurr@ poni@ndome de rodillas ' sin)iendo que el &ro del cemen)o a)ra>esaba mis >aqueros$ "o )endra que esperar a que la o&icina de Edden encon)rara una &o)o de la pareja$ +oda descubrirla 'o misma$

Me dolan las rodillas, as que agarr@ el )rineo in&an)il ' me sen)@ encima, con las rodillas casi a la al)ura de las orejas, mien)ras ojeaba un anuario en cu'a )apa se lea BClair Emi)-C escri)o a l0pi.$ Clair se -aba graduado en un ins)i)u)o a >arios cien)os de <ilme)ros al nor)e del Es)ado ', aparen)emen)e, deba de ser mu' popular, si el abrumador nFmero de &irmas signi&icaba algo$ Un mon)n de adolescen)es prome)a que le escribiran$ +or lo >is)o -i.o un >iaje por Europa an)es de empe.ar la uni>ersidad$ Haba o)ro anuario de una uni>ersidad local en la que se -aba licenciado en periodismo, en la especialidad de &o)ogra&a, ' all -aba conocido a Sos-ua, a ju.gar por los cora.ones ' &lores que rodeaban su &irma$ En aquel momen)o dirig la mirada -acia la caja de los 0lbumes$ Tal >e. se )ra)aba de )rabajos para la &acul)ad$ Eso e4plicara )ambi@n las c0maras &o)ogr0&icas$ =uran)e los a,os de ins)i)u)o, -aba &ormado par)e del club de &o)ogra&a, ' se -aba graduado en #95%$ Me qued@ mirando una ins)an)0nea que mos)raba una mujer subida a una )ribuna descubier)a rodeada de incmodos adolescen)es, ' mi dedo se de)u>o en el nombre$ A menos que se )ra)ara de un error de impren)a, Clair era una jo>en bas)an)e relleni)a con una agradable sonrisa, ' no la persona menuda que me -aba descri)o Ma))$ L si se -aba graduado aquel a,o, deba de )enerW m0s de cuaren)a a,os$ Con e4presin desconcer)ada, me gir@ para mirar a la pared de la casa como si pudiera a)raer a :>' solo con el pensamien)o$ NHaba )enido a su primera -ija con m0s de cuaren)a a,os ' quera cinco m0sO NEsperando cinco a,os en)re uno ' o)roO Tena que ser una in&ramundana$ Las brujas >i>an cien)o sesen)a a,os, ' podan )ener -ijos pr0c)icamen)e en cualquier momen)o de su >ida, a e4cepcin de los primeros ' los Fl)imos >ein)e a,os$ Tal >e. aquel era el mo)i>o de los con&lic)os &amiliares$ NHabra descubier)o el se,or Tilson que su mujer era una brujaO +ero all no ola a bruja, ni )ampoco a >ampiro o a -ombre lobo$ Con un suspiro, dej@ el libro a un lado ' me puse a re>ol>er en la caja -as)a que encon)r@ o)ro en el que se lea BSos-ua TilsonC$ Eu colegio -aba decidido )irar la casa por la >en)ana ' -acer las )apas de polipiel$ PTu@ boni)oQ Sos-ua se -aba graduado en el Es)ado de Ken)uc<' el mismo a,o que Clair$ :nmedia)amen)e -oje@ las p0ginas en busca de una imagen$ =e pron)o abr la boca ' un escalo&ro -i.o que se me )ensaran )odos los mFsculos$ Len)amen)e acerqu@ la p0gina a mi nari. deseando que -ubiera algo m0s de lu.$ Sos-ua no se pareca en nada a la &o)o que me -aba ense,ado Edden$ +aseando la >is)a por los obje)os que me rodeaban, record@ el

comen)ario de Edden sobre la jubilacin de Tilson$ A con)inuacin pens@ en la queja de Ma)) que consideraba que aquel -ombre poda per&ec)amen)e cor)ar el c@sped de su jardn, su arreba)o de rabia, lo jo>en que era su &amilia, ' que pensaran )ener muc-os -ijos$ Aquella gen)e -aba pues)o en el garaje un mon)n de cosas que no queran )ener en casa, pero que )ampoco podan )irar, porque alguien podra -aberlas encon)rado$ "o crea que las personas que >i>an all &ueran el se,or ' la se,ora Tilson$ Eran unos impos)ores, ' no -aban podido llamar a una ambulancia por miedo a que los descubrieran, de manera que -aban -uido$ Un escalo&ro me recorri de arriba abajo, -aciendo que me )emblaran -as)a las pun)as de los dedos$ MP:>'''Q Mgri)@M$ P:>'Q PTienes que >er es)oQ =uran)e unos segundos aguc@ el odo, ' descubr que no >ena$ En&adada, agarr@ el libro ' me puse en pie$ Las rodillas se me -aban agarro)ado por el &ro, ' es)u>e a pun)o de caerme, aunque consegu recuperar el equilibrio jus)o en el momen)o en que :>' asomaba la cabe.a$ MNHas encon)rado algoO Mpregun) con e4presin di>er)ida$ Eu comen)ario no -aba sido BN)oda>a es)0s aquOC o Bcre que )e -abas idoC, sino BN-as encon)rado algoOC$ L no se es)aba riendo de m, sino de Edden, que es)aba de)r0s de ella$ Esboc@ una sonrisa para indicarle que s que -aba a>eriguado algo$ MEl que agredi a !lenn no &ue el se,or Tilson Msen)enci@ con aire de su&iciencia$ MRac-elW Mcomen. Edden, ' alc@ )riun&an)e el anuario ' me acerqu@ a ellos$ MNTen@is 'a los resul)ados de la )oma de -uellasO Mpregun)@$ M"o$ Ee necesi)a casi una semanaW MAsegFra)e de que las co)ejan con las de los criminales in&ramundanos conocidos Mdije, )endi@ndole el libro, aunque &ue :>' la que lo cogiM$ "o las encon)rar0s si las comparas con la &ic-a del se,or Tilson$ Euponiendo que )enga una$ Creo que los Tilson es)0n muer)os, ' quienesquiera que >i>ieran aqu se apropiaron no solo de sus nombres, sino )ambi@n de sus >idas$

MP!racias, Ale4Q Mgri)@, despidi@ndome con la mano del agen)e de la A2:, mien)ras se aden)raba con su coc-e en la sombra ' silenciosa calle cubier)a de nie>e )ras dejarme en la acera de delan)e de mi iglesia$ :>' se encon)raba 'a a mi)ad del camino de en)rada, impacien)e por regresar a su guarida, donde )ena sus acora.ados recursos para -acer &ren)e a la si)uacin$ Haba permanecido en silencio duran)e )odo el )ra'ec)o de >uel)a a casa, ' no crea que se debiera al -ec-o de que )u>ieran que )raernos porque 'o era demasiado gallina para abrir mi coc-e ' comprobar si sal)aba por los aires$ Las luces )raseras del >e-culo de Ale4 se iluminaron al acercarse a la se,al de s)op que -aba al &ondo de la calle ' me di media >uel)a$ La iglesia en la que con>i>a con :>' ' Sen<s es)aba )oda iluminada ' en calma, ' los colores que salan a )ra>@s de las >idrieras recaan sobre la nie>e in)ac)a creando unos mara>illosos remolinos$ E4amin@ la par)e in&erior del )ejado para >er si di>isaba a Bis, la g0rgola que se -aba ins)alado en la cornisa, pero no -aba nada en)re las peque,as >a-aradas blancas que salan de mi boca$ La iglesia es)aba mu' boni)a con la decoracin na>ide,a ' del sols)icio, reple)a de brillan)es guirnaldas ' alegres la.os, ' sonre, &eli. por >i>ir en un lugar )an especial$ En o)o,o, Sen<s -aba arreglado por &in los &ocos que iluminaban el campanario, lo cual con)ribua a )al belle.a$ Haca a,os que el edi&icio no se u)ili.aba como )emplo, pero es)aba san)i&icado, o)ra >e.$ En un principio :>' -aba elegido una iglesia como sede para nues)ra empresa de ca.arrecompensas para -acer rabiar a su madre no muer)a ', a pesar de que alguna >e. -aba surgido la ocasin, nunca nos -abamos )rasladado a un local comercial$ Me sen)a segura en aquel lugar$ L )ambi@n :>'$ L Sen<s necesi)aba el jardn pos)erior para alimen)ar a sus casi cua)ro docenas de -ijos$ MP=a)e prisa, Rac-elQ Mse quej Sen<s desde debajo de mi sombrero M$ Me cuelgan car0mbanos$ Esbo.ando una sonrisa burlona, segu a :>' por el camino de acceso en direccin a los desgas)ados escalones de la par)e delan)era$ Sen<s )ampoco -aba abier)o la boca en )odo el >iaje ' casi dese@ escuc-ar qu@ pasaba el no>eno da de "a>idad con )al de no >erme obligada a ocuparme 'o sola de dar con>ersacin a Ale4$ "o consegua desci&rar si mis compa,eros, especialmen)e :>', -aban es)ado pensando o solo era

que es)aban cabreados$ Tal >e. pensaba que la -aba pues)o en e>idencia al descubrir que los Tilson eran unos impos)ores an)es que ella$ qui.0s es)aba disgus)ada porque le -aba pedido que se acercara a ec-ar un >is)a.o al barco de Kis)en$ Ella )ambi@n lo quera$ Eu amor por @l era m0s pro&undo que el mo, ' desde -aca m0s )iempo$ Haba pensado que es)ara deseosa an)e la posibilidad de encon)rar al >ampiro que lo -aba asesinado ' que -aba in)en)ado con>er)irme en su jugue)i)o$ :>' se de)u>o en los escalones cubier)os de sal, ' le>an)@ la cabe.a cuando la o sol)ar una palabro)a en >o. baja$ Me de)u>e ' dirig la mirada -acia donde apun)aban sus ojos, el r)ulo comercial$ MPEer0n desgraciadosQ Mmascull@ al >er la pin)ada BBruja negraC cu'a Fl)ima le)ra c-orreaba por )oda la placa de la)n -as)a go)ear sobre las puer)as de roble maci.o$ MNTu@ pasaO Mgri) Sen<s, que no poda >er nada, d0ndome un )irn de pelo$ MAlguien -a es)ado redecorando el r)ulo Me4plic :>' en )ono insulso, aunque era e>iden)e que es)aba &uriosaM$ Tendremos que empe.ar a dejar algunas luces encendidas Mdijo en)re dien)es, )irando de la puer)a con &uer.a$ MNLucesO Me4clam@M$ P+ero si 'a )enemos m0s luces queW una iglesiaQ :>' 'a es)aba en el in)erior, ' permanec all de pie, con los bra.os en jarras, cabre0ndome cada >e. m0s$ Era un a)aque con)ra m, ' me lleg a lo m0s -ondo despu@s de la insinuacin de animad>ersin en la escena del crimen$ <ijo de puta MPBisQ Mgri)@ al.ando la >is)a ' pregun)0ndome dnde se -abra me)ido nues)ro peque,o amigoM$ NEs)0s a-O MRac-el Mdijo Sen<s )ir0ndome una >e. m0s del peloM$ Tuiero >er si Ma)alina ' los ni,os es)0n bien$ MPE, claroQ PLo sien)oQ M&ar&ull@$ Ajus)0ndome el abrigo, en)r@ en la iglesia ' cerr@ de un por)a.o$ En&adada, baj@ la )ranca de un golpe, aunque )@cnicamen)e es)0bamos abier)os -as)a media noc-e$ Een) que se al.aba le>emen)e mi gorro, ' Sen<s sali disparado -acia el san)uario$ Me lo qui)@ despacio ' lo colgu@ en el perc-ero, ' mi es)ado de 0nimo se relaj al or un agudo coro de B-olasC pro>enien)e de sus -ijos$ La Fl)ima >e. -aba )ardado cua)ro -oras en raspar la pin)ura$ N=nde demonios es)aba BisO Esperaba de )odo cora.n que no le -ubiera pasado nada$ &uiz+s de!er#a hechizar el letrero, pens@, pero no crea que e4is)iera un conjuro capa. de -acer que el me)al se >ol>iese impermeable a la

pin)ura$ Tambi@n poda colocar una maldicin que le pro>ocara acn@ a quien la )ocara, pero sera ilegal$ L Pmaldi)a seaQ, a pesar de lo que dijera la pin)ada, 'o no era una bruja negra$ El calor de la iglesia pene)r en m ' colgu@ el abrigo en una perc-a$ M0s all0 del oscuro >es)bulo sin >en)anas, al &ondo del san)uario, se encon)raba mi escri)orio, donde sola es)ar el al)ar, que en aquel momen)o ser>a como residencia in>ernal para Sen<s ' su &amilia ' cu'a )apa corredi.a es)aba cubier)a de plan)as$ Era m0s seguro que -ibernar en el )ocn del jardn )rasero, ' dado que 'o nunca lo usaba, )an solo )ena que sopor)ar la indignidad de encon)rarme a un mon)n de c-icas pi4ie jugando con mi maquillaje o usando los pelos de mi cepillo para cons)ruir -amacas$ 2ren)e a mi escri)orio -aba un grupo in&ormal de muebles alrededor de una mesa de cen)ro$ Tambi@n -aba una )ele>isin ' una cadena de mFsica, pero era m0s un lugar para en)re>is)ar clien)es que una >erdadera sala de es)ar$ "ues)ros clien)es no >i>os )enan que en)rar por la par)e )rasera ' la par)e no san)i&icada de la iglesia -as)a nues)ra sala de es)ar pri>ada$ All se encon)raba el 0rbol de "a>idad de :>', con solo un regalo debajo$ =espu@s de des)ro.ar el abrigo de =a>id mien)ras in)en)aba seguir la pis)a a Tom, -aba )enido que comprarle uno nue>o$ En aquel momen)o se encon)raba en las Ba-amas con las c-icas, asis)iendo a un seminario sobre seguros$ En una de las esquinas delan)eras de la iglesia es)aba el piano de media cola de :>', que no se >ea desde donde es)aba, ' jus)o en&ren)e, una es)erilla que u)ili.aba cuando :>' -aba salido$ Ella iba al gimnasio para man)ener su &igura o, al menos, eso es lo que deca cuando sala de casa ner>iosa ' regresaba relajada ' sa)is&ec-a$ Sus)o en medio de )odo ello, se si)uaba la mal)rec-a mesa de billar de Kis)en, que -abamos resca)ado de la cune)a en >is)a de que no podamos )enerlo a @l$ Mien)ras me qui)aba las bo)as ' las dejaba es)ado de 0nimo pas len)amen)e del en&ado a la par)e de los -ijos de Sen<s es)aba sobre las >igas no era &0cil seguir disgus)ada con su e)@rea me.clada con el olor a ca&@$ debajo del abrigo, mi melancola$ Una buena can)ando >illancicos, ' meloda a )res >oces

Ca*', pens@ dej0ndome caer en el so&0 ' apun)ando -acia el equipo de mFsica con el mando a dis)ancia$ La mFsica de Cr's)al Me)-od, r0pida ' agresi>a, inund el ambien)e ', )ras arrojar el mando sobre la mesa, sub los pies para apar)arlos de la corrien)e$ El ca&@ a'udara a mejorar las cosas pero, probablemen)e, &al)aban al menos cinco minu)os para que es)u>iera lis)o$ =espu@s del >iaje api,ados en el coc-e pa)rulla, :>' necesi)aba un poco de espacio$ En aquel momen)o Sen<s descendi -as)a el elaborado cen)ro de mesa que -aba )rado una noc-e el padre de :>'$ Era )odo des)ellos

dorados, pero el pi4ie, que se -aba posado en uno de los bucles de madera pin)ada, quedaba mu' propio$ Lo acompa,aba uno de sus -ijos peque,os, que )ena las alas pegadas con pegamen)o ' que lloraba desconsoladamen)e$ M"o dejes que )e a&ec)e, Rac-el Mdijo Sen<s dejando escapar un poco de pol>o ' rociando el pliegue que &ormaban las alas de su -ijoM$ Ma,ana )e a'udar@ a re)irar la pin)ura$ M"o -ace &al)a$ La lo -ar@ 'o Mrespond asqueada por la idea de que, quienquiera que lo -ubiera -ec-o, podra pasar con su coc-e ' >erme encaramada a la escalera con el culo en pompa$ Era un )odo de)alle por par)e de Sen<s o&recerse a a'udarme, pero -aca demasiado &roM$ L no me a&ec)a Mme quej@$ En ese momen)o repar@ en los minFsculos copos de nie>e de papel recor)ado que decoraban las >en)anas$ Ahora entiendo lo del pegamento$ Tenan el )ama,o de la u,a de mi dedo me,ique, ' eran la cosa m0s mona que -aba >is)o en mi >ida$ M"adie >alora las cosas buenas que -ago Mdije mien)ras el -ijo de Sen<s se re)orca bajo la a)en)a mirada de su padreM$ NTu@ impor)ancia )iene que in>oque a un demonio si, al &inal, )odo acaba bienO Me re&iero al -ec-o de que )F mismo digas que Cincinna)i no es mejor sin +iscar'$ R'nn Cormel es muc-o mejor como je&e del crimen organi.ado que @l$ L a :>' )ambi@n le gus)a$ MTienes ra.n Madmi)i el pi4ie despegando cuidadosamen)e las alas de su -ijo$ =e)r0s de @l, Re4, la ga)a de Sen<s, asomaba la cabe.a desde el oscuro >es)bulo, adonde llegaba desde el campanario a)rada por la >o. de su diminu)o due,o$ Haca solo una semana que Sen<s -aba ins)alado una por)e.uela en la escalera que conduca al campanario, cansado de pedir con)inuamen)e que alguien le abriera la puer)a al animal$ Al minino le encan)aba el campanario con sus al)as >en)anas, ' )ambi@n &acili)aba el acceso a Bis, aunque la g0rgola, que )ena el mismo )ama,o de un &elino, )ampoco es que en)rara muc-o$ ML luego es)0 Tren) Ma,ad sin qui)arle ojo a Re4, pues Sen<s es)aba preocupado por que su peque,o no pudiera salir >olandoM$ Cuando el es)Fpido millonario e -ijo predilec)o de la ciudad se qued a)rapado en siempre jam0s, Na qui@n le )oc negociar con los demonios para sal>ar su maldi)o culoO MNA la misma persona que lo lle> -as)a allO Mpregun) Sen<s, pro>ocando que lo mirara con los ojos llenos de rencorM$ PE-, ga)i)a, ga)i)aQ NCmo es)0 mi querida bola de pelusasO Mcan)urre$ A m me pareci demasiado arriesgado, pero, al &in ' al cabo, era su ga)a$ M2ue idea de Tren) Mdije dando golpeci)os en el suelo con el pieM$ L

a-ora so' 'o la que )iene que ir a siempre jam0s cada dos por )res para pagar su resca)e$ NL crees que alguna >e. me -an dado las gracias por elloO "o$ Lo Fnico que -e conseguido es que me llenen la puer)a de casa de pin)adas$ MHas conseguido recuperar )u >ida Mdijo Sen<sM, ' que Al dejara de perseguir)e para acabar con)igo$ Conseguis)e un acuerdo en siempre jam0s segFn el cual, si un demonio decide me)erse con)igo, )endr0 que >@rselas primero con Al$ L, por Fl)imo, -as conseguido que Tren) no le cuen)e a nadie lo que eres$ +odra -aber)e des)ruido all mismo$ Ei -ubiera querido, no )e -abras encon)rado unas pin)adas en )u puer)a, sino una -oguera con un pos)e en el jardn delan)ero, con)igo a)ada$ Me qued@ -elada, sin poder creer lo que es)aba o'endo$ $o ,ue soy? N=eba es)arle agradecida porque no se lo -ubiera con)ado a nadieO Ei le -ubiera re>elado a alguien lo que era, -abra )enido que e4plicar cmo me >ol> as, lo que -ubiera pro>ocado que lo quemaran en la -oguera jun)o a m$ Ajeno a mis pensamien)os, Sen<s obser>aba a su -ijo con una sonrisa$ MPLa es)0, Serrima))Q Me4clam a&ec)uosamen)e d0ndole un empujonci)o a su peque,o ' cubriendo la mesa de un mon)n de c-ispas brillan)esM$ L si, por casualidad, las manoplas de Sac< acabaran llenas de pegamen)o, no )endr@ ni la m0s remo)a idea de qui@n es el culpable$ Las minFsculas alas del pi4ie se desplegaron poni@ndose mo>imien)o ' una nube de pol>o dorado los en>ol>i a ambos$ en

M!racias, pap0 Mdijo Serrima)) mien)ras en sus ojos, -Fmedos por las l0grimas, asomaba un &amiliar des)ello per>erso$ Sen<s con)empl cmo su -ijo se alejaba con una e4presin de )ernura$ Re4 )ambi@n lo obser>aba, agi)ando la cola$ !ir0ndose -acia m, Sen<s se dio cuen)a de que es)aba de un -umor de perros$ Con,ue )rent se ha callado lo ,ue soy, eh? MMe re&era Mrecul el pi4ieM a lo que )e -i.o el padre de Tren)$ Algo m0s calmada, baj@ los pies de la mesa ' los puse en el suelo$ MXale, no impor)a M&ar&ull@ &ro)0ndome la mu,eca ' la marca demonaca que -aba en ella$ Tena o)ra en el pie, 'a que Al )oda>a no me la -aba qui)ado a cambio de su nombre de in>ocacin, para dis&ru)ar del -ec-o de que le debiera dos marcas$ Xi>a con la inquie)ud de que alguien me encerrara en un crculo demonaco, pero nadie -aba in)en)ando in>ocar a Al$ =e momen)o$ Las marcas demonacas eran algo di&cil de e4plicar, ' m0s gen)e de la que me -ubiera gus)ado saba a qu@ se deban$ Eran los >encedores los que escriban los libros de -is)oria, ' 'o no es)aba >enciendo$ +ero, al menos, no )ena que >i>ir en siempre jam0s represen)ando el papel de

mu,eca -inc-able de un demonio$ "o, )an solo )ena que -acerle de discpula$ Reclinando la cabe.a -acia a)r0s ' con)emplando el )ec-o gri)@6 MP:>'Q NEs)0 lis)o el ca&@O Re4 sali disparada de debajo de la mesa de billar al or mi >o., ' al escuc-ar la respues)a a&irma)i>a de :>', apagu@ el es)@reo ' me puse en pie )ambale0ndome$ Sen<s se &ue a a'udar a Ma)alina a disol>er una pelea por la purpurina, ' 'o me aden)r@ en el largo pasillo que di>ida en dos la par)e )rasera de la iglesia$ En aquel momen)o, pas@ por delan)e de lo que -aban sido los ser>icios de se,oras ' caballeros, ' que se -aban con>er)ido en el opulen)o cuar)o de ba,o de :>', ' mi aseo, muc-o m0s espar)ano, que )ambi@n albergaba la la>adora ' la secadora$ A con)inuacin se encon)raban nues)ros respec)i>os dormi)orios que, en mi opinin, en su momen)o debieron albergar los despac-os parroquiales$ Aunque el oscuro pasillo no cambiaba, al aden)rarme en la par)e no consagrada de la iglesia, que -aba sido a,adida pos)eriormen)e, )u>e la sensacin de que el aire era dis)in)o$ Era all donde se encon)raban la sala de es)ar pri>ada ' la cocina$ Ei es)a -ubiera es)ado consagrada, -abra dormido all$ En pocas palabras, adoraba mi cocina$ :>' la -aba remodelado an)es de que 'o me mudara, ' era la mejor es)ancia del edi&icio$ A )ra>@s de la >en)ana si)uada sobre el &regadero, que es)aba cubier)a por unas cor)inas de color a.ul, se >ea el jardn en el que cul)i>aba las plan)as para preparar los -ec-i.os$ M0s all0 se encon)raba el cemen)erio, lo que, en un principio, me -aba incomodado, pero despu@s de un a,o pasando el cor)ac@sped, les -aba cogido cari,o a las l0pidas de)erioradas por el )iempo ' a los nombres ol>idados$ En el in)erior, predominaban los relucien)es muebles de acero ino4idable ' la radian)e lu. de los &luorescen)es$ Haba dos -ornillos, uno de gas ' o)ro el@c)rico, de manera que no )ena que preparar los encan)amien)os ' la comida en la misma super&icie$ Las encimeras eran mu' e4)ensas, ' cuando elaboraba los -ec-i.os, )ena que usarlas en )oda su e4)ensin, lo que suceda mu' a menudo, pues los embrujos que usaba podan salir mu' caros, a menos que los preparara 'o misma$ En ese caso, resul)aban mu' econmicos$ En el cen)ro -aba una isla rodeada por un crculo grabado sobre el linleo$ An)eriormen)e guardaba all mis libros de -ec-i.os, en los es)an)es abier)os de debajo, -as)a que Al quem uno de ellos por despec-o ' decid lle>0rmelos al campanario$ La encimera cen)ral era un lugar seguro para preparar encan)amien)os, a pesar de que no es)u>iera consagrada$ Apo'ada con)ra la pared pos)erior -aba una mesa de madera rFs)ica$ :>' es)aba sen)ada en la esquina m0s lejana, cerca del pasaje

abo>edado que conduca al >es)bulo, con su ordenador, su impresora, ' un mon)n de papeles cuidadosamen)e clasi&icados$ Cuando nos ins)alamos en la iglesia, poda disponer de la mi)ad de ella, pero en aquel momen)o poda darme por sa)is&ec-a si me dejaba una esquina para poder comer$ En consecuencia, me -aba apropiado del res)o de la cocina$ :>' le>an) la >is)a del )eclado ' dej@ el bolso sobre el correo del da an)erior, que )oda>a no -abamos abier)o, ' me derrumb@ en mi silla$ MNTuieres que prepare algo de comerO Mpregun)@ al darme cuen)a de que era casi medianoc-e$ Ella se encogi de -ombros ' mir de reojo las &ac)uras$ ME, claro$ Eaba que le sacaba de quicio, as que dej@ el correo donde es)aba, debajo de mi bolso, ' me puse en pie de nue>o con in)encin de sacar una sopa de )oma)e ' unas galle)as saladas con sabor a queso$ En caso de que le ape)eciera algo m0s, lo dira$ Al sacar una la)a de sopa de los es)an)es de la despensa, sen) una pun.ada de preocupacin$ A !lenn le gus)aban los )oma)es$ P -, =iosQ Esperaba que se pusiera bienI que se -ubiera quedado sin conocimien)o me )ena preocupada$ Mien)ras me -aca con un abrela)as, :>' pinc- con el ra)n sobre un par de direcciones ;eb$ A con)inuacin me qued@ mirando indecisa las ca.uelas de cobre donde preparaba los -ec-i.os ' op)@ por u)ili.ar un ca.o algo m0s mundano$ Me.clar la magia con la comida no era una buena idea$ MN:n>es)igandoO Mpregun)@, conscien)e de que su silencio se deba a que )oda>a es)aba disgus)ada por algo$ MEs)o' buscando bans-ees Mse limi) a responder, ' esper@ que no &uera conscien)e de lo mona que es)aba con el e4)remo del bolgra&o en)re los dien)es$ Eus colmillos eran a&ilados, pero no se >ol>eran largos -as)a que es)u>iera muer)a$ L -as)a en)onces, )ampoco adquirira la sensibilidad a la lu. o la necesidad imperiosa de sangre para sobre>i>ir$ Eso s, le gus)aba con locura, ' a pesar de que le resul)aba increblemen)e di&cil renunciar a ese placer, poda >i>ir sin ella$ La la)a emi)i un sonido me)0lico al abrirse, ' 'o suspir@$ MN:>'O Lo sien)o$ Ella mo>i un pie -acia delan)e ' -acia a)r0s, como si &uera la cola de un ga)o en&adado$ MNTu@ es lo que sien)esO Mpregun) dcilmen)e ' dejando de mo>er el pie cuando >io que lo -aba no)ado$ &ue mis m'todos hayan dado *ruto antes ,ue los tuyos, pens@$ "o

obs)an)e, lo que dije &ue6 MN+or pedir)e que )e pasaras por el barco de Kis)enO =e)es)aba el )ono in)erroga)i>o de mi >o., pero no )ena ni idea de lo que le moles)aba )an)o$ :>' al. la >is)a, ' es)udi@ la aureola marrn que rodeaba sus pupilas$ Era amplia e in)ensa, lo que me indicaba que )ena las emociones bajo con)rol$ M"o pasa nada Mdijo, ' &runc el ce,o, al percibir que -aba algo m0s de)r0s de sus palabras$ =0ndole la espalda, sacud la sopa solidi&icada, que ca' en el ca.o con un golpe seco$ MEi quieres, puedo acompa,ar)e$ "o me impor)a$ MEn realidad s que me impor)aba, pero 'a )ena pensado o&recerme$ M"o -ace &al)a$ Lo )engo )odo con)rolado Mdijo en un )ono m0s agresi>o$ Euspir@ ' me puse a buscar una cuc-ara de madera$ :>' sola a&ron)ar las si)uaciones embara.osas ignor0ndolas, ' aunque 'o no es)aba en con)ra de e>i)ar cier)os asun)os para -acer la con>i>encia m0s agradable, )ena )endencia a cla>ar es)acas a los >ampiros mien)ras dorman si pensaba que poda salir impune$ En aquel preciso ins)an)e son el )el@&ono ', cuando &ui a cogerlo arrasando con )odo lo que encon)raba a mi paso, alcanc@ a >er su mirada asesina$ MEncan)amien)os Xampricos Mrespond educadamen)eM$ NEn qu@ puedo a'udarleO Tiempo a)r0s sola con)es)ar dando mi nombre, pero -aba dejado de -acerlo despu@s de la primera pin)ada$ MNRac-elO Eo' Edden Mdijo el capi)0n de la A2: con >o. cascadaM$ Me alegro de que es)@s en casa$ Es)amos )eniendo algunos problemas para sacar las -uellasW MNA- siiiO Mlo in)errump mirando a :>' con e4presin burlona ' girando el auricular para que pudiera orle con la e4)raordinaria capacidad audi)i>a carac)ers)ica de los >ampirosM$ PTui@n lo iba a decirQ MLas -an en>iado >arias >eces a las o&icinas equi>ocadas Mprosigui, demasiado concen)rado como para percibir mi sarcasmoM, pero -emos descubier)o que la l0grima de bans-ee per)enece a una )al Mia Harbor$ Anda rondando por a- desde que Cincinna)i no era m0s que una granja de cerdos, ' quera pedir)e que )e pasaras ma,ana, sobre las nue>e, para a'udarnos a in)errogarla$

Me reclin@ sobre la encimera con una mano en la &ren)e$ Lo que quera es que le lle>ara un amule)o de la >erdad$ Los -umanos eran e4per)os en in)erpre)ar el lenguaje corporal, pero con una bans-ee era condenadamen)e di&cil$ , al menos, eso )ena en)endido$ La E: nunca mandaba a los brujos a perseguir bans-ees$ :>' me miraba con sus ojos marrones mu' abier)os$ +areca sorprendida$ Mejor dic-o, es)upe&ac)a$ M=emasiado )emprano Mrespond pregun)0ndome qu@ demonios le pasabaM$ NTu@ )e parece a mediodaO MNA mediodaO Mrepi)iM$ "ecesi)amos ac)uar r0pidamen)e$ .ntonces, por ,u' me echaste a patadas precisamente cuando esta!a haciendo progresos? M"ecesi)ar@ )oda la ma,ana para preparar un -ec-i.o de la >erdad$ Esas cosas son caras$ A menos que quieras encon)rar)e sobre )u mesa una &ac)ura por un >alor de cinco mil dlares a la que -abra que a,adir mis -onorarios de asesora$ Edden se qued en silencio, pero poda percibir su &rus)racin$ MA medioda Mrepe), sin)i@ndome como si acabara de ganar >arios pun)os$ En realidad, )ena un amule)o de >erdad en mi armario de -ec-i.os, pero normalmen)e no me le>an)aba an)es de las onceM$ Eiempre que -a'amos acabado para las dos$ Tengo que ir a recoger a mi -ermano al aeropuer)o$ M"o -a' problema MdijoM$ Te mandar@ un coc-e$ "os >emos all$ MPUna cosa m0sQ NLe -an ec-ado 'a un >is)a.o al moO Mpregun)@$ =esgraciadamen)e, la lnea se -aba cor)adoM$ Ma,ana Mdije con una sonrisa, colgando el auricular$ A con)inuacin me dirig al &rigor&ico con aire desen&adado para sacar la lec-e ', al darme cuen)a de que :>' segua all sen)ada, inquirM6 N+asa algoO :>' se reclin sobre su silla con e4presin preocupada$ MEn una ocasin coincid con Mia Harbor$ Sus)o an)es de que me asignaran )rabajar con)igo en la E:$ Es una ancianaW in)eresan)e$ MNUna dulce anciani)aO Mpregun)@ abocando la lec-e$ Ei andaba rondando por a- desde que Cinc' era una ciudad de granjeros, probablemen)e deba de ser mu', pero que mu' anciana$ Cuando mir@ a :>', que )ena el ce,o &runcido, >ol>i a concen)rar la >is)a en la pan)alla$ Eu compor)amien)o no era el -abi)ual$ MNTu@ pasaO Mle pregun)@ in)en)ando sonar lo m0s neu)ra posible$ M"ada Mrespondi dejando de dar golpeci)os sobre la mesa con el bolgra&o$

Resopl@$ MHa' algo que )e moles)a$ NTu@ esO MP"adaQ Minsis)i al.ando la >o.$ En aquel momen)o Sen<s en)r >olando en la cocina agi)ando las alas a )oda >elocidad$ Con una sonrisa burlona, a)erri. en la isla cen)ral, jus)o en)re las dos, ' adop) su mejor pos)ura de +e)er +an$ MCreo que :>' es)0 cabreada porque &uis)e )F la que encon)r la l0grima de bans-ee ' ella no Me4plic$ :>' empe. de nue>o a dar golpeci)os con el bolgra&o, pero es)a >e. lo -aca )an deprisa que casi emi)a un .umbido$ MBuena respues)a Mmascull@ >er)iendo la lec-e en la sopa$ +or unos ins)an)es solo se o'eron los bre>es c-asquidos del mec-ero, -as)a que, &inalmen)e, el gas prendi con un bu&ido ' lo puse al mnimo$ MN=nde se -a me)ido esa g0rgola amiga )u'aO Ee supona que )ena que -acer guardia duran)e la noc-e$ M"o )engo ni idea Mdijo sin el m0s mnimo a)isbo de preocupacinM$ Tal >e. -a'a ido a >isi)ar a sus colegas$ A di&erencia de algunos de los presen)es, )iene una >ida$ MEs)o' encan)ada de que Rac-el encon)rara la l0grima Min)errumpi :>', secamen)e$ Mir@ a Sen<s por encima de mi -ombro, ' @l, alen)ado por con)ar con mi consen)imien)o, se puso a re>olo)ear a su alrededor dibujando moles)os crculos$ Tena m0s posibilidades que 'o de salir airoso, ' si no a>erigu0bamos pron)o lo que le moles)aba, cuando quisi@ramos a)ajarlo, podra ser demasiado )arde$ MEn)onces, es)0s &uriosa porque lle>as seis meses )rabajando en el asesina)o de Kis)en, ' Rac-el consigui muc-o m0s en seis minu)os con solo ol&a)ear el suelo Min)en) adi>inar$ :>' se ec- -acia a)r0s, poniendo la silla sobre las dos pa)as )raseras, ' empe. a balancearse como si in)en)ara encon)rar el equilibrio, aunque probablemen)e es)aba calculando dnde )ena que si)uarse para a)raparlo$ MLos dos m@)odos de in>es)igacin son igualmen)e >0lidos Mdijo mien)ras sus pupilas se dila)abanM$ L solo lle>o )res meses$ Los )res primeros no -ice nada por encon)rarlo$ Con)inu@ remo>iendo la sopa en direccin de las agujas del reloj ' Sen<s se al. dejando )ras de s una columna de pol>o brillan)e ' abandon la cocina$ El ruido de los pi4ies en el san)uario -aba alcan.ado ni>eles alarman)es ' me di cuen)a de que quera resol>erlo @l para darle un respiro a Ma)alina$ Es)aba pasando el in>ierno mu' bien,

pero, aun as, es)0bamos preocupados por ella$ =iecinue>e eran muc-os a,os para un pi4ie$ El -ec-o de que :>' no -ubiera -ec-o nada por encon)rar al asesino de Kis)en no nos -aba sorprendido$ El dolor -aba sido )an pro&undo que incluso lleg a pensar que lo -aba -ec-o ella$ M"o me impor)a ir con)igo es)a noc-e Msuger de nue>oM$ 2ord dej la escalera pues)a$ MXo' a -acerlo sola$ :nclin@ la cabe.a sobre la sopa, llen0ndome los pulmones del aroma 0cido ' percibiendo el dolor de :>' una >e. que Sen<s se -aba marc-ado dej0ndolo )odo re>uel)o$ Lo -aba sido la no>ia de Kis)en, aunque :>' )ambi@n lo quera, pero el su'o era un amor m0s pro&undo, que naca de las en)ra,as ' que )ena la &uer.a del pasado, a di&erencia del mo, que es)aba basado en la idea de un &u)uro$ L all es)aba 'o, oblig0ndola a en&ren)arse a su dolor$ MNTe encuen)ras bienO Mle pregun)@ en >o. baja$ M"o Mrespondi con ro)undidad$ =ej@ caer los -ombros$ MLo )ambi@n lo ec-o de menos Msusurr@$ Ac)o seguido me di la >uel)a ' >i su per&ec)o ros)ro parali.ado por un pro&undo pesar$ "o poda -acer nada por e>i)arlo ', arriesg0ndome a pro>ocar un malen)endido, cruc@ la -abi)acinM$ Todo se >a a arreglar Masegur@, )oc0ndole el -ombro bre>emen)e an)es de re)irarme ' dirigirme a la despensa a por las galle)as saladas$ Cuando sal, :>' )ena la cabe.a cuencos ' los colocaba jun)o con las apar)ar mi bolso ' las car)as que palabra$ :ncmoda por el silencio, indecisa$ gac-a ', mien)ras 'o sacaba dos galle)as saladas sobre la mesa, )ras -aba debajo, ella no dijo ni una me si)u@ de pie delan)e de ella,

MUmmmW, es)o' empe.ando a recordar algunas cosas Mdije$ Ella al. la >is)a ' cla> sus oscuros ojos en los mosM$ "o quise decr)elo delan)e de Edden porque 2ord piensa que, cuando lo descubra, reabrir0 el caso$ Eus pupilas parpadeaban le>emen)e por el miedo, ' de pron)o, se me cor) la respiracin$ 1/y esta!a asustada? MNTu@ es lo que -as recordadoO Mpregun), ' sen) que se me secaba la boca$ :>' nunca se asus)aba$ +oda es)ar cabreada, &ra, seduc)ora e incluso, ocasionalmen)e, &uera de con)rol, pero nunca asus)ada$ Me encog de -ombros, in)en)ando adop)ar una ac)i)ud

despreocupada ', cuando recul@, una as)illa de mi propio miedo se desli. bajo mi piel$ MEs)o' con>encida de que &ue un -ombre$ Lo -e recordado -o'$ Cuando in)en)@ dispararle, agarr una bola de pin)ura sin romperla$ L despu@s de que in)en)ara escapar, me arras)r bocabajo por )odo el pasillo$ MEn)onces me mir@ las 'emas de los dedos ' me lle>@ la mano al >ien)re$ Con la >is)a pues)a en el pasillo que -aba de)r0s de :>', susurr@M6 :n)en)@ abrirme paso con las u,as a )ra>@s de la pared$ MNUn -ombreO Mpregun) con una >o. apenas audibleM$ NEs)0s seguraO 23h, no4 .spero ,ue no siga creyendo ,ue *ue ella, pens@ mien)ras asen)a con la cabe.a, -aciendo que )odo su cuerpo se relajara de golpe$ M:>', 'a )e dije que no -abas sido )F Mle espe)@M$ P=iosQ PEo' per&ec)amen)e capa. de reconocer )u olor, ' )e digo que no es)u>is)e allQ NCu0n)as >eces >o' a )ener que repe)r)eloO "o me impor)aba que resul)ara realmen)e e4)ra,o que supiera dis)inguir el olor de :>'$ PMaldi)a seaQ Lle>0bamos un a,o compar)iendo casa$ Ella conoca mi olor$ :>' apo' los bra.os a ambos lados del )eclado ' apo' la &ren)e sobre el cuenco que &ormaba con las manos$ M+ensaba que -aba sido E<immer Mdijo secamen)eM$ Cre que lo -aba -ec-o ella$ Eigue sin querer >erme, ' pens@ que era ese el mo)i>o$ Eorprendida, me qued@ mir0ndola con la boca en)reabier)a$ Las cosas empe.aban a cobrar sen)ido$ A-ora en)enda por qu@ :>' no se -aba dejado los cuernos en encon)rar al asesino de Kis)en$ E<immer no solo -aba sido su mejor amiga del ins)i)u)o, sino )ambi@n su no>ia, ' ambas -aban compar)ido su sangre ' sus cuerpos duran)e el periodo en que :>' -aba es)udiado en un in)ernado de la cos)a Es)e$ La in)eligen)e ' )aimada >ampiresa se -aba )rasladado al Es)e para sacar a +iscar' de prisin ', con un poco de suer)e, con>er)irse en un miembro de una camarilla &or0nea para poder es)ar con :>'I la eminen)e abogada no -ubiera )enido ningFn reparo en ma)arnos a m o a Kis)en si lo -ubiera considerado necesario para conseguir sus propsi)os$ Es)aba en prisin por -aber asesinado al maes)ro de la ciudad delan)e de )es)igos ' lo m0s probable es que permaneciera all -as)a que muriera ' se con>ir)iera en una no muer)a$ MKis)en no poda -aber sido asesinado por o)ro >ampiro >i>o Mdije compadeci@ndome de :>' por -aber sopor)ado aquel peso ella sola duran)e seis jodidos meses$ Cuando nues)ras miradas se encon)raron, marrones 'a no mos)raban ningFn miedo$ sus pro&undos ojos

MHubiera permi)ido que E<immer lo ma)ara si +iscar' se lo -ubiera en)regado a ella$ M:>' mir su re&lejo en la especie de cuadrado negro en que se -aba con>er)ido la >en)ana despu@s de que oscurecieraM$ Lo odiaba$ L )ambi@n )e odia a )iW M=e pron)o se in)errumpi ' despla. el )eclado con ner>iosismoM$ Me alegro de que no &uera ella$ La sopa es)aba bullendo ' amena.aba con desbordarse, as que me puse en pie d0ndole un sua>e apre)n en el -ombro como mues)ra de apo'o ' me gir@ para bajar el gas$ M2ue un -ombre Mdije soplando en la par)e superior ' apagando el gasM$ Todo se >a a arreglar$ Lo encon)raremos ' podremos poner &in a )odo es)o$ Me encon)raba de espaldas a ella, ' me qued@ pe)ri&icada al sen)ir un le>e cosquilleo en el cuello, en la cica)ri. que me -aba causado ' que es)aba ocul)a bajo mi piel sua>i.ada por un -ec-i.o$ Een) que los mFsculos de mi ros)ro se relajaron ' los mo>imien)os al remo>er la sopa se ralen)i.aban mien)ras aquella sensacin se )rans&ormaba en una )enue impaciencia que alcan. lo m0s pro&undo de mi ser ' rebo)$ Eabiendo que :>' no poda >erme, cerr@ los ojos$ Conoca aquella sensacin$ La ec-aba de menos, incluso mien)ras luc-aba en con)ra de mis ins)in)os por liberarme de ella$ Con la sensacin de ali>io que le -aba producido saber que E<immer no -ubiera ma)ado a Kis)en, inconscien)emen)e :>' -aba llenado el ambien)e de &eromonas que aplacaban ' relajaban una po)encial &uen)e de sangre ' @4)asis$ "o andaba )ras mi sangre, pero lle>aba seis meses en )ensin, ' qui.0s ese era el mo)i>o por el que aquel ligero ras)ro de &eromonas resul)aba )an agradable$ :nspir@ pro&undamen)e, dis&ru)ando del )orren)e de deseo que -aca que sin)iera un nudo en el bajo >ien)re ' que la cabe.a me diera >uel)as$ "o pensaba ac)uar en consecuencia$ :>' ' 'o )enamos una relacin pla)nica bas)an)e slida ' quera que siguiera siendo as$ +ero eso no me impeda dis&ru)ar de aquel peque,o lujo$ Euspirando, me obligu@ a concen)rarme en lo que es)aba -aciendo$ Recobr@ la compos)ura ' empuj@ -acia den)ro el asomo de deseo, -acia un lugar donde pudiera ignorarlo$ Ei no lo -aca, :>' percibira mi buena disposicin ' nos encon)raramos de nue>o en el mismo pun)o que seis meses an)es, inseguras, inquie)as ' demasiado con&undidas$ MN+iensas abrir )u correo es)e sigloO Mpregun) :>' con >o. dis)an)e M$ Te -a llegado una car)a de la uni>ersidad$ 2eli. por )ener algo con lo que dis)raerme, di unos golpeci)os con la cuc-ara en el borde del ca.o ' la apo'@ en el por)acuc-aras$ MNA- sO Mdije gir0ndome ' encon)r0ndola mirando el mon)n de car)as medio escondidas$ Limpi0ndome los dedos en los >aqueros, me acerqu@ ' e4)raje el delgado sobre con el logo)ipo de la uni>ersidad de

debajo de mi bolso ' dej@ los dem0s, lo que le moles) soberanamen)e$ Me -aba inscri)o en un par de cursos sobre lneas luminosas jus)o an)es de las >acaciones de in>ierno, ' esperaba que se )ra)ase de la con&irmacin$ Eaba u)ili.ar las lneas luminosas, pero )odo lo que saba lo -aba aprendido impro>isando sobre la marc-a$ "ecesi)aba desesperadamen)e algunas clases an)es de que acabara &ri@ndome las neuronas$ :>' descru. las piernas ' se concen)r en el ordenador mien)ras 'o desli.aba el dedo bajo la solapa ', &inalmen)e, )u>e que romper el sobre para abrirlo del )odo$ Ac)o seguido saqu@ la car)a, ' el c-eque que -aba en>iado plane en el aire -as)a a)erri.ar en el suelo$ :>' se acerc a @l en un abrir ' cerrar de ojos, ' su pelo cor)o oscil cuando se dobl para recogerlo$ MHan rec-a.ado mi solici)ud Mdije, desconcer)ada, le'endo r0pidamen)e el escri)o &ormalM$ EegFn dicen, -a -abido algFn problema con el c-eque$ MEn)onces busqu@ r0pidamen)e la &ec-a de debajo del encabe.amien)o$ Mierda$ Es)aba &uera de pla.o para la preinscripcin ' )endra que pagar o)ra )asaM$ NAcaso me ol>id@ de &irmarloO :>' se encogi de -ombros ' me lo en)reg$ M"o$ En realidad, creo que guarda relacin con que la Fl)ima >e. que par)icipas)e en uno de sus cursos, muri una pro&esora$ Con un ges)o de &as)idio, >ol> a guardar )odo en el sobre$ N+roblemas con el c-equeO PC-orradasQ Tena dinero de sobra en la cuen)a$ M"o es)0 muer)a$ Es)0 en el s)ano de Tren) jugando a la se,ori)a Arregla Todo con el cdigo gen@)ico de los el&os$ Esa )a es)0 en el cielo$ MMuer)a Msen)enci :>' con una sonrisa que mos)raba el e4)remo in&erior de sus dien)es$ Apar)@ la >is)a, reprimiendo el escalo&ro que me produca >er sus colmillos$ MPEs una injus)iciaQ El >iolen)o repique)eo de las alas de un pi4ie -i.o que, por unos segundos, nos pusi@ramos en guardia, ' sol)@ la car)a con cara de asco cuando Sen<s en)r .umbando$ :>' se qued mir0ndolo con los ojos mu' abier)os, con e4presin inquisi)i>a ', al darme la >uel)a, me sorprendi >er que despeda un )orren)e de c-ispas rojas$ MTenemos un problema Mdijo$ =i un respingo ' mir@ -acia abajo al sen)ir un d@bil golpe que pro>ena de debajo del suelo$ :>' se puso en pie ' se qued mirando el desgas)ado linleo$ MHa' alguien a- abajo$

MNTu@ )e crees que in)en)aba decirosO Me4clam Sen<s en un )ono casi al)anero mien)ras se si)uaba en medio de noso)ras con los bra.os en jarras$ A con)inuacin se o' el gri)o amor)iguado de un -ombre ' una serie de golpes$ MPSoderQ Mgri)@ reculandoM$ PEs la >o. de Mars-alQ An)es de que quisiera darme cuen)a, :>' se encon)raba 'a en la puer)a )rasera$ :n)en)@ seguirla, pero me de)u>e en seco cuando la puer)a de la sala de es)ar se abri de golpe$ Bis, que >i>a de alquiler en el campanario, en)r en la cocina >olando a la al)ura de nues)ras cabe.as, con la piel comple)amen)e blanca para con&undirse con la nie>e, ' los ojos )an brillan)es como los de un demonio$ La g0rgola, que )ena el )ama,o de un ga)o, me golpe con las alas en la cara ' 'o di un paso a)r0s$ MPTu)a)e de en medio, BisQ Mgri)@ en)recerrando los ojos por la corrien)e de aire ' pensando en la sensibilidad al &ro de Sen<sM$ NTu@ demonios es)0 pasando a- &ueraO Ee oa un gran alboro)o que pro>ena de la sala de es)ar, pero no consegua des-acerme de Bis, que gri)aba con su >o. re)umban)e lo muc-o que lo sen)a ' que limpiara )odo$ Tue -aba seguido a los c-icos de la pin)ura ' que no saba que era una )0c)ica para dis)raerlo$ Es)aba a pun)o de darle un mano)a.o cuando se pos sobre mi -ombro$ Apenas sen)a el peso de su cuerpo, pero me in>adi una sensacin de >@r)igo ' me desplom@ sobre la encimera, a)urdida ' con la men)e en blanco$ Aquella sensacin no era nue>a para m$ Cada >e. que Bis me )ocaba, )odas ' cada una de las lneas luminosas de Cincinna)i se -acan >isibles en mi men)e con )oda ni)ide.$ Ee )ra)aba de una sobrecarga sensorial, ' sen) que me &allaban las piernas ' que >ea )odo borroso$ Era muc-o peor cuando me encon)raba al)erada, ' es)u>e a pun)o de perder el conocimien)o$ El -ec-o de que los -ijos de Sen<s re>olo)earan en)re los cac-arros colgados no a'udaba muc-o$ MPTu)a)eQ Me4-al@ con decisin$ Con e4presin apesadumbrada, la g0rgola ba)i las alas )res >eces ' se pos -oscamen)e en lo al)o del &rigor&ico$ Los -ijos de Sen<s se dispersaron, c-illando como si -ubieran >is)o a la muer)e en persona$ Bis me lan. una mirada asesina, con el )pico mal-umor de un adolescen)e, ' su piel rocosa cambi de color para adquirir el )ono me)0lico del elec)rodom@s)ico$ En aquella posicin )ena el aspec)o de una g0rgola en&urru,ada escudri,0ndolo )odo desde lo al)o, pero no era ni m0s ni menos que eso$ Alc@ la >is)a de golpe cuando :>' empuj a un -ombre cubier)o de nie>e ' )ierra en la cocina$ Tena la cara ocul)a por una capuc-a, ' el

suelo se cubri de un mon)n de sucios )ro.os de nie>e congelada que dejaron >e)as de barro con&orme el calor de la cocina los derri)i$ El ambien)e se llen de un olor a )ierra &ra, ' arrugu@ la nari., pensando que me recordaba al olor del -ombre que ma) a Kis)en, aunque no era e4ac)amen)e el mismo$ :>', que caminaba de)r0s de @l como si )al cosa, se de)u>o jun)o a la puer)a con los bra.os cru.ados a la al)ura del pec-o$ Mars-al >ena de)r0s, ' en)r esqui>ando a :>' sin reser>as con una sonrisa de oreja a oreja, con los ojos brillan)es por la emocin bajo su gorro de lana$ Vl )ambi@n lle>aba el abrigo ' las rodillas cubier)os de )ierra, pero, al menos, no se -aba re>olcado en ella$ El desconocido de la par<a al. la barbilla ' es)u>e a pun)o de abalan.arme sobre @l$ MPTomQ Mgri)@, ' luego in)en)@ con)enerme$ Era Tom$ )ra >e.$ En es)a ocasin, en lugar de mirar mi coc-e, se -aba me)ido debajo de mi casa$ El miedo se apoder de m, ' &ue sus)i)uido por la rabiaM$ NTu@ demonios es)abas -aciendo debajo de mi casaO Sen<s es)aba a la al)ura del )ec-o, gri)0ndoles a sus -ijos que se &ueran de all, ' cuando se -ubieron marc-ado los Fl)imos, con sus espadas de madera ' sus clips e4)endidos &orrados de pl0s)ico, Tom se irgui ' se qui) la capuc-a$ Tena los labios morados por el &ro, ' en sus ojos se poda leer la rabia con)enida$ 2ue en)onces cuando me di cuen)a de que lle>aba una brida de lneas luminosas en la mu,eca, jus)o donde acababan sus guan)es$ B0sicamen)e, aquello consegua neu)rali.ar sus do)es m0gicas, ' la buena opinin que 'a )ena de Mars-al aumen) de manera considerable, no solo por saber cmo compor)arse con un e4perimen)ado brujo de lneas luminosas, sino, sobre )odo, por lle>ar encima una brida m0gica$ MHaba decidido pasarme un momen)o para de>ol>er)e la caja que )e dejas)e en mi coc-e Me4plic Mars-al coloc0ndose en)re Tom ' 'oM$ 2ue en)onces cuando descubr a es)e Mcon)inu d0ndole un empujn a Tom, que )u>o que agarrarse a la isla cen)ralM, encaramado al muro )rasero$ As que aparqu@ ' me qued@ obser>ando$ Les dio un bo)e de pin)ura negra en espra' a un par de c-icos ' un bille)e de >ein)e, ' mien)ras Bis los a-u'en)aba de la puer)a principal, se dirigi a -ur)adillas a la par)e pos)erior ' rompi el candado de la )rampilla que permi)e acceder al s)ano$ Con la boca abier)a por la rabia, consider@ la posibilidad de darle 'o misma un buen empujn$ MN+agas)e a unos mocosos para que me des)ro.aran el r)uloO M pregun)@M$ NTienes idea de cu0n)o )iempo )ard@ en limpiarlo la primera >e.O Los labios de Tom es)aban empe.ando a recuperar su color rosado, '

los apre) con &uer.a, neg0ndose a responder$ +or de)r0s de @l, >i que Bis abandonaba la cocina subrep)iciamen)e$ La peque,a g0rgola se -aba >uel)o comple)amen)e blanca para camu&larse en el )ec-o, ' solo los bordes de sus orejas, sus largas garras ' una anc-a &ranja que bajaba por su cola con &orma de l0)igo conser>aban su color gris$ Ee despla.aba a ras)ras por el )ec-o como si &uera un murci@lago, con las alas replegadas &ormando 0ngulos a&ilados ' las .arpas e4)endidas$ Era una de las cosas m0s espelu.nan)es que -aba >is)o jam0s$ MRac-el Mdijo Mars-al delicadamen)eM, lo -i.o para librarse de Bis$ MA con)inuacin se qui) el gorro ' se baj la cremallera del abrigo, inundando la cocina con su aroma a secuo'a, que se -aba >uel)o embriagador gracias a la magia que -aba u)ili.ado para a)rapar a Tom M$ Lo que realmen)e nos in)eresa es a>eriguar lo que es)aba -aciendo bajo )u iglesia$ En aquel momen)o )odas las miradas reca'eron sobre Tom$ MBuena pregun)a MdijeM$ NTienes una respues)a, brujoO Tom se man)u>o en silencio e :>' empe. a -acer crujir los nudillos uno a uno$ "i siquiera saba que &uera capa., pero era precisamen)e lo que es)aba -aciendo$ M:>' Mdije, cuando qued claro que Tom no pensaba responderM, Npor qu@ no llamas a la E:O Tal >e. es)@n in)eresados en es)o$ Tom sol) una carcajada socarrona, poniendo de mani&ies)o su -abi)ual arrogancia$ MClaro que s, -a.lo MdijoM$ Es)o' con>encido de que a la E: les encan)ar0 descubrir la presencia de un brujo e4cluido en )u cocina$ NA qui@n )e parece que creer0n cuando les cuen)e que -e es)ado compr0ndo)e -ec-i.osO 23h, mierda4 En aquel momen)o sen) un nudo en el es)mago, ' &runc el ce,o al >er que Mars-al abra muc-o los ojos al or la palabra Be4cluidoC$ Ein decir una palabra, :>' colg el auricular ', con los ojos de un peligroso color negro, se acerc a Tom$ Una amena.an)e neblina pareci desli.arse por de)r0s de ella cuando le coloc un dedo bajo la barbilla ' le pregun) quedamen)e6 MNHan pues)o precio a la cabe.a de Rac-elO El miedo empe. a bullirme en )odo el cr0neo, ' lo reprim an)es de que pro>ocara una reaccin aFn peor en :>'$ Haba >i>ido amena.ada de muer)e an)eriormen)e, ' era realmen)e duro$ Ei no -ubiera sido por Sen<s e :>', -abran acabado conmigo$ Tom dio un paso a)r0s ' se &ro) la mu,eca$ MEi as &uera, 'a es)ara muer)a$

A Sen<s se le pusieron los pelos de pun)a ', agi)ando las alas en@rgicamen)e, se acerc a m ' se pos en mi -ombro$ MP oooo-, qu@ miedoQ Mdije para ocul)ar mi ali>ioM$ L en)onces, Nqu@ es)0s -aciendo aquO El enojado brujo sonri$ MHe >enido para desear)e un &eli. A,o "ue>o$ Lo en)recerr@ los ojos ', con un pu,o en la cadera, me qued@ mirando los c-arcos de barro que es)aban &ormando sus bo)as$ Al.ando la >is)a len)amen)e, me &ij@ en sus pan)alones blancos de nailon ' su abrigo gris$ Eu ros)ro pareca calmo, pero el odio es)aba a- ', cuando :>' despla. ligeramen)e los pies, @l dio un respingo, )enso$ MLo, en )u lugar, empe.ara a largar Mlo amena. la >ampiresaM$ Ei -as sido e4cluido, a nadie le impor)ar0 no >er)e en misa la pr4ima semana$ La )ensin &ue en aumen)o, ' apar)@ la >is)a de Tom cuando Bis irrumpi >olando en la cocina$ MP+or el dia&ragma de CampanillaQ Me4clam Sen<sM$ NCu0ndo -a salidoO Rac-el, N)F lo -abas >is)o salirO MPTome, se,ori)a MorganQ Mdijo la g0rgola dejando caer un amule)o$ E4)end la mano para cogerlo al >uelo ' el peque,o crculo me)0lico, que despeda un olor a secuo'a ' a )ierra -elada, a)erri. en mi palma dej0ndome una sensacin de &roM$ Es)aba me)ido en)re los )ablones de madera$ Es el Fnico$ La mandbula de Tom se puso rgida cuando apre) los dien)es con &uer.a$ La rabia que sen)a se acrecen) cuando record@ -aber >is)o aquel obje)o en la @poca en que me sen)aba a obser>ar cmo mi padre se preparaba an)es de una noc-e de )rabajo$ MEe )ra)a de un amule)o para espiar con>ersaciones en)reg0ndoselo a Mars-al para que le ec-ara un >is)a.o$ Mdije

El ros)ro de :>' adquiri una e4presin aFn m0s -ura,a ', )ras separar las piernas, se re)ir de los ojos un mec-n de su oscuro ' cor)o pelo, con las pun)as doradas$ MN+ara qu@ quieres saber lo que se -abla en nues)ra cocinaO Tom no respondi, pero no -aca &al)a$ Me lo -aba encon)rado en la casa de los Tilson ' me -aba dic-o que es)aba )rabajando$ +robablemen)e pensaba que disponamos de in&ormacin de primera mano ', )eniendo en cuen)a que no dispona de acceso a nada m0gico ni a la base de da)os de la E:, quera en)erarse de lo que sabamos ' usarlo para birlarnos la de)encin delan)e de nues)ras narices$ MTodo es)o )iene que >er con los Tilson, N>erdadO Mpregun)@, '

cuando apar) la >is)a ' se qued mirando la sopa, que se -aba cubier)o de una cos)ra, supe que )ena ra.nM$ NTuieres con)0rmelo a-ora ' a-orrarme la moles)ia de pedir a :>' que )e lo saque a golpesO MAl@ja)e de ella Mdijo Tom con >e-emenciaM$ Lle>o cinco meses obser>ando a esa mujer$ PEs maQ NEn)endidoO Me recos)@ sobre la encimera, asin)iendo con la cabe.a cuando me con&irm mis sospec-as$ Tom saba que no eran los Tilson, ' probablemen)e 'a es)aba )rabajando en los asesina)os$ Aparen)emen)e, pensaba que la culpable era la mujer$ MEolo es)o' -aciendo mi )rabajo, Tom Mdije, empe.ando a sen)irme mejor$ Ei in)en)aba espiar mis con>ersaciones, probablemen)e no )u>iera in)encin de >olar mi coc-e$ Los muer)os no -ablan$ "ormalmen)eM$ Te propongo algoI )F )e apar)as de mi camino, 'o me apar)o del )u'o ' que gane el mejor, Nde acuerdoO MEs)upendo Mdijo el brujo, )ransmi)iendo una gran seguridad en s mismoM$ PXas a necesi)ar muc-a suer)eQ An)es de que )odo es)o acabe, >endr0s a m suplicando que )e cuen)e lo que s@$ Te lo garan)i.o$ Sen<s ba)i las alas pro>oc0ndome un escalo&ro en el cuello$ MLle>aos al pipiolo de aqu Mdijo de repen)e$ Mars-al se acerc con in)encin de sacarlo a empellones, pero :>' se le adelan) ', )ras agarrarlo de la mu,eca, le re)orci el bra.o -as)a colocarlo en una dolorosa posicin, ' lo empuj en direccin al pasillo$ MP"o )e ol>ides del amule)oQ Mle gri)@, ' Bis se dirigi en picado para cogerlo de la mano de Mars-al, ' sali >olando de)r0s de ellos$ En)onces escuc-@ que :>' mascullaba algo e inmedia)amen)e la puer)a se cerr de golpe$ Bis no regres, ' di por -ec-o que la -aba acompa,ado$ MNCrees que podr0 arregl0rselas solaO Mpregun) Mars-al$ Asen) con la cabe.a, sin)iendo de pron)o que me )emblaban las rodillas$ MP -, sQ "o )engo ninguna duda$ El que me preocupa es Tom$ Me dola el es)mago$ PMaldi)a seaQ Haca a,os que nadie se a)re>a a >iolar la seguridad de mi -ogar, ' una >e. que )odo -aba acabado, no me gus)aba en absolu)o$ Haciendo una mueca de dolor, remo> la sopa, ' lo -ice con )al energa &ru)o del ner>iosismo, que derram@ un poco$ Sen<s re>olo)eaba err0)icamen)e ', mien)ras limpiaba lo que -aba )irado, &ar&ull@6 M+ara de una >e., Sen<s$ La cocina se qued en comple)o silencio, sal>o por el ruido rasposo de Mars-al qui)0ndose el abrigo, pero &ue el borbo)eo que -i.o al ser>ir dos )a.as de ca&@ lo que -i.o que >ol>iera a la realidad$ Cuando me acerc

una de ellas, me las arregl@ para esbo.ar una sonrisa &or.ada$ Sen<s es)aba en su -ombro, algo bas)an)e inusual, pero, al &in ' al cabo, nos -aba e>i)ado un mon)n de problemas, ' Sen<s deba sen)irse agradecido, pues)o que @l no poda salir, ' Bis era solo una g0rgola, ' adem0s, demasiado jo>en e ine4per)a en aquellos menes)eres$ M!racias Mdije, ol>id0ndome por un momen)o de la sopa ' bebiendo un sorbo de ca&@ mien)ras me recos)aba en la encimeraM$ +or lo de Tom, ' por el ca&@ Ma,ad$ Con una e4presin de sa)is&accin ' algo engreda, Mars-al le dio la >uel)a a una silla ' )om asien)o con el respaldo con)ra la pared ' las piernas es)iradas$ M"o -a' de qu@, Rac-el$ Me alegro de -aber es)ado aqu$ =ejando )ras de s una es)ela de pol>o >erde, Sen<s se pos jun)o a m, &ingiendo que ec-aba de comer a su ar)emia, que es)aba en el al&@i.ar sumergida en agua salada$ Era conscien)e de que Mars-al consideraba que mi con>iccin de que a)raa el peligro era e4agerada, pero incluso 'o )ena que admi)ir que -aber a)rapado a un brujo de lneas luminosas e4cluido resul)aba impresionan)e$ En aquel momen)o inspir@ -ondo ' escuc-@ el parlo)eo de los pi4ies que llegaba desde el san)uario, que narraban jugada a jugada lo que :>' le es)aba -aciendo a Tom$ El ligeramen)e masculino aroma a secuo'a, carac)ers)ico de los brujos, me in>adi$ Resul)aba mu' agradable percibir aquel olor en mi cocina, me.clado con el de >ampiro ' el ligero aroma del jardn que es)aba empe.ando a iden)i&icarlo con el de los pi4ies$ Mars-al es)aba mirando al )ec-o con ac)i)ud e4pec)an)e, ' 'o sol)@ una risa a-ogada ' )om@ asien)o jun)o a @l$ M=e acuerdo Mdije )oc0ndole la mano con la que suje)aba la )a.a de ca&@M$ Lo recono.co$ Me -as sal>ado$ Me -as sal>ado de lo que quiera que Tom es)u>iera planeando$ Eres mi jodido -@roe, N>aleO Al or mis palabras, Mars-al sol) una carcajada que me -i.o sen)ir mu' bien$ MNTuieres que )e )raiga la caja que )e dejas)e en el coc-eO M pregun) -aciendo amago de le>an)arse$ En)onces pens@ en lo que -aba den)ro, ' me qued@ parali.ada$ M"o$ N+odras )irarla por mO M;o estoy deshaci'ndome de (isten, pens@, abrumada por un sen)imien)o de culpa$ "o obs)an)e, conser>ar su Fl)imo regalo en el Fl)imo cajn de mi cmoda resul)aba pa)@)icoM$ UmmmW, ' gracias o)ra >e. por lle>arme al barco$ Mars-al gir la silla en la que es)aba sen)ado ' se coloc &ren)e a m$ M=e nada$ NCmo es)0 )u amigoO NEl agen)e de la A2:O

Hice un ges)o de asen)imien)o, recordando a !lenn$ M2ord dice que se desper)ar0 en un par de das$ Sen<s, que se -aba agenciado una )a.a del )ama,o adecuado para un pi4ie ' la -aba llenado con el ca&@ que )oda>a go)eaba de la ca&e)era, se ins)al en)re noso)ros, sobre la caja de las galle)as saladas$ Es)aba bas)an)e callado, algo impropio de @l, pero, probablemen)e, )ena el odo pues)o en lo que -acan sus -ijos$ =e pron)o se o' un ruido de )emor crecien)e pro>enien)e del san)uario ' que, sin duda, )ena que >er con algo que -aba -ec-o :>', que -i.o que me es)remeciera$ 2ue en)onces cuando mi mirada reca' sobre la esquina del sobre ', con un repen)ino arreba)o de ira, lo cog$ M 'e, Nme -aras un &a>orO Mpregun)@ en)reg0ndoselo a Mars-alM$ Es)o' in)en)ando pagar por un curso, ' necesi)o -acer llegar es)o a la secre)ara de la uni>ersidad$ Es mu' urgen)e$ MCrea que -aba )erminado el periodo de inscripcin Min)er>ino Sen<s, ' Mars-al al. las cejas mien)ras lo coga$ MAs es Mdijo$ Me encog de -ombros$ MMe -an de>uel)o el c-eque que les en>i@ Mme lamen)@M$ N+uedes in)en)ar que )e lo cojanO Tal >e., si ec-as mano de )us con)ac)os para que lo in)rodu.can en el sis)emaW "o quiero )ener que pagar un plus por es)ar &uera de pla.o$ Asin)iendo, dobl el sobre ' se lo guard en un bolsillo )rasero para ec-arle un >is)a.o m0s )arde$ Con el ce,o &runcido, se recos) en el respaldo de la silla, pensa)i>o$ MNTe ape)ece un poco de sopaO Mpregun)@$ Mars-al esbo. una sonrisa$ M"o, gracias Mrespondi$ Ac)o seguido se le ilumin la miradaM$ P 'eQ Ma,ana )engo el da libre$ "o -a' clases en la uni>ersidad, porque es el da que los pro&esores se reser>an para )rabajar en sus despac-os, pero no )engo e40menes que corregir$ NTe ape)ecera quedarO +odramos -acer algo para liberar )ensiones$ =espu@s de que lle>e )u c-eque, claro es)0$ He odo que -an abier)o una nue>a pis)a de s<a)e en la calle Xine$ Aunque dos meses an)es aquella o&er)a -abra -ec-o que me pusiera en guardia, en aquel momen)o una sonrisa asom a mis labios$ Mars-al no era mi no>io, pero -acamos cosas jun)os con)inuamen)e$ M"o creo que pueda Mdije, cabreada por no poder decir que s ', simplemen)e, irM$ Tengo que seguir )rabajando en el asesina)oW '

limpiar el r)uloW Sen<s agi) las alas en@rgicamen)e$ MLa )e dije que )e a'udara con eso, Rac-el Mdijo alegremen)e$ Eonre ' lo rode@ con la mano$ MHace muc-o &ro, Sen<s Mpro)es)@$ A con)inuacin, >ol>i@ndome -acia Mars-al, a,adM6 A las )res )engo que ir a recoger a mi -ermano al aeropuer)o, ir a >er a 2ord a las seis, ' regresar a casa de mi madre para compor)arme como una buena -ija ' cenar con ella ' con Robbie$ El s0bado lo pasar@ en siempre jam0s con AlW M+oco a poco mi >o. se &ue apagandoM$ NTu@ )e parece la semana que >ieneO Mars-al asin)i con ges)o comprensi>o ', de pron)o, >iendo una opor)unidad de oro para e>i)ar que mi madre me >ol>iera loca, le espe)@6 MA menos que quieras >enir a cenar a casa de mi madreW Xa a -acer lasa,a$ Vl sol) una sonora carcajada$ MTuieres que &inja que somos no>ios para que )u >ida no pare.ca pa)@)ica, N>erdadO MPMars-alQ Mle reproc-@ d0ndole un mano)a.o en el -ombro, pero el rubor de mis mejillas me dela)$ P -, =iosQ Me conoca demasiado bien$ MEn)onces, N)engo ra.nO Mme c-inc- con los ojos brillan)es bajo su pelo c-a&ado despu@s de -aber lle>ado el gorro de lana$ Torc el ges)o ' luego le pregun)@6 MNMe >as a a'udar o noO MPL )an)oQ Mrespondi con ges)o radian)eM$ Tu madre me cae genial$ NHabr0 )ar)aO Ma,adi en&a)i.ando la Fl)ima palabra, como si le &uera la >ida en ello$ Esboc@ una sonrisa, sin)i@ndome 'a mejor por el da siguien)e$ MCuando le cuen)e que >as a >enir, preparar0 dos$ Mars-al se ri por lo bajo ', mien)ras 'o daba un sorbo al ca&@ ' le de>ol>a la sonrisa, sa)is&ec-a ' &eli., Sen<s abandon la cocina sin -acer ruido dejando )ras de s una es)ela de pol>o >erde que len)amen)e se des>aneci$

El >es)bulo de la A2: era ruidoso ' &ro$ El suelo es)aba cubier)o de un lodo gris0ceo &ru)o de los res)os de nie>e medio derre)ida que -aban arras)rado desde el e4)erior, -aciendo que el &elpudo quedara empapado ' creando un sendero negru.co que llegaba -as)a el mos)rador, si)uado en el lado opues)o de las puer)as de cris)al$ El emblema del cen)ro de la sala es)aba cubier)o de cien)os de pisadas$ Me recordaba a la insignia que -aba en el suelo de las o&icinas de los )ribunales de los demonios$ EegFn Al, se )ra)aba de una broma, pero 'o )ena mis dudas$ Me re>ol> ner>iosamen)e en una de las -orribles sillas de color naranja que )enan all &uera$ El s0bado, da en que )ena mi ci)a con Algaliarep), siempre pareca llegar demasiado pron)o$ :n)en)ar e4plicar a mi madre ' a Robbie por qu@ iba a es)ar incomunicada )odo el da iba a resul)ar una ardua )area$ Haba en)rado alegremen)e en las o&icinas de la A2: die. minu)os an)es Gme encon)raba de un -umor e4celen)e desde que Ale4 me -aba )rado el coc-e a la iglesiaH, dejando las marcas de mis elegan)es bo)as sobre su emblema cuando me diriga al mos)rador para anunciar qui@n era, ' me encon)r@ con que me pedan que )omara asien)o como si &uera un bic-o raro cualquiera$ Con un suspiro, me encor>@ ' apo'@ los codos en las rodillas in)en)ando encon)rar una pos)ura cmoda$ "o me -aca ninguna gracia que me -ubieran pedido que esperara$ Ei :>' -ubiera es)ado all, se -ubieran >olcado con ella, pero no conmigo, una bruja con problemas de memoria de la que 'a nadie se &iaba$ En aquel preciso ins)an)e, :>' es)aba pa)eando las calles in)en)ando seguir el ras)ro de lo que -aba -ec-o el asesino de Kis)en en los Fl)imos seis meses$ Los remordimien)os por no -aber ac)uado con la su&icien)e premura -aban -ec-o que se le>an)ara muc-o an)es que 'o$ Sen<s, por su par)e, me -aba acompa,ado con la esperan.a de que, de >uel)a a casa, nos de)u>i@ramos en una )ienda de -ec-i.os$ "o es)aba in)eresado en los encan)amien)os, sino en los produc)os necesarios para su reali.acin, cosas que un pi4ie aman)e de la jardinera que es)aba burlando el le)argo no poda conseguir en diciembre$ Ma)alina es)aba )eniendo algunos problemas de salud, ' saba que es)aba disgus)ado ' dispues)o a gas)arse en su mujer una par)e del dinero del alquiler que le d0bamos :>' 'o$ En consecuencia, los dos )enamos la sensacin de es)ar perdiendo el )iempo all sen)ados$ +or no -ablar del &ro que es)0bamos pasando$ Me ergu ' empec@ a balancear mi bolso en)re las piernas para

in)en)ar quemar par)e de la irri)acin que sen)aI cuando me ajus)@ la bu&anda, Sen<s dio se,ales de >ida$ MNTu@ )e pasa, Rac-elO Mpregun) a)erri.ando sobre mis manos para que dejara de mo>er el bolso$ M"ada Mrespond secamen)e$ Vl al. las cejas ' me mir &ijamen)e a los ojos$ MEn)onces, Npor qu@ se )e -a acelerado el pulso ' )e -a subido la )empera)ura corporalO MA con)inuacin, -i.o una mueca de disgus)o, ' a,adiM6 P=iosQ Tu per&ume apes)a$ NTu@ -as -ec-o, ba,ar)e en @lO =es>i@ la mirada -acia la recepcionis)a, e>i)ando la pregun)a de Sen<s$ "o poda decirle que es)aba preocupada por que su mujer no sobre>i>iera al in>ierno$ Vl agi) las alas con &uer.a, in)en)ando llamar mi a)encin, ' 'o di unos golpeci)os al in&orme sobre la bans-ee que reposaba sobre mi rodilla$ Lo -aba escri)o para Edden aquella misma ma,ana, lo que -aca que es)u>iera aFn m0s cabreada$ Haba ido -as)a all para a'udarles, ' me )enan esperando con un mon)n de padres angus)iados ' >arios ma)ones esposados a la pared$ PTu@ boni)oQ MPMira es)o, Rac-elQ Mdijo Sen<s al.ando el >uelo sin sol)ar ni una mo)a de pol>o$ Ac)o seguido a)erri. sobre un diario que se encon)raba dos asien)os m0s all0M$ PHas salido en el peridicoQ MNTu@O Esper0ndome lo peor, me inclin@ ' lo agarr@$ Sen<s regres a&anosamen)e ' se pos en mi mano mien)ras 'o al.aba el peridico ' e4aminaba la &o)ogra&a$ 2$o ,ue me *alta!a4, pens@$ "o obs)an)e, mi preocupacin disminu' cuando descubr que se )ra)aba de una ins)an)0nea )omada en el e4)erior de la casa de los Tilson, en la que se >ea un mon)n de gen)e ' una unidad m>il$ El pie de &o)o deca6 B peracin &allida de &in de a,o con)ra el )r0&ico de a.u&reC, ' resul)aba pr0c)icamen)e imposible reconocerme, a menos que supieras que -aba es)ado all$ MNTuieres lle>0r)ela para )u 0lbum de recor)esO Mpregun) Sen<s mien)ras 'o ec-aba un r0pido >is)a.o al ar)culo$ M"o Mrespond dejando el peridico donde lo -abamos encon)rado, ' d0ndole la >uel)a para que no se >iera la &o)ogra&a$ Con,ue una operaci"n contra el tr+*ico de drogas? .stupendo Como ,uer+is Con las manos en las caderas, Sen<s se coloc en mi campo de >isin, pero me sal>@ del comen)ario socarrn con el que iba a obsequiarme cuando las puer)as giraron ' en)raron dos agen)es uni&ormados lle>ando de &orma >iolen)a a un delgado Ean)a Claus$ El -ombre gri)aba algo sobre su reno$ La &ra corrien)e de aire nos golpe de lleno, ' Sen<s se .ambull en mi bu&anda$

MP+or las )e)as de Campanilla, Rac-elQ NCrees que podras poner)e un poco m0s de per&umeO Mse lamen), ' sen) un escalo&ro cuando sus alas ro.aron mi piel desnuda$ MMe lo -a dado :>' Mdije$ MPA-Q En)onces suspir@ ' me dispuse a seguir esperando$ Haba encon)rado la bo)ella de aroma c)rico sobre la mesa de la cocina aquella misma ma,ana$ Haba en)endido lo que signi&icaba e, inmedia)amen)e, me -aba pues)o unas go)as$ +or lo >is)o, despu@s de lo que -aba sucedido el da an)erior, a :>' le -aba parecido pruden)e recuperar nues)ra cos)umbre de in)en)ar camu&lar la me.cla de nues)ros olores na)urales$ +or un de)erminado periodo de )iempo, no -abamos )enido que recurrir a ningFn produc)o qumico para mi)igar sus ins)in)os, pero lle>0bamos >arios meses encerradas en la iglesia con las >en)anas cerradas$ El -ombre dis&ra.ado de Ean)a Claus se .a& de sus cap)ores ' sali disparado -acia la puer)a$ Me puse de pie de un sal)o, pero enseguida me relaj@ cuando los dos agen)es se ec-aron sobre @l, es)amp0ndose con)ra la puer)a de cris)al$ El )ipo es)aba esposado$ NHas)a dnde crea que poda llegarO MPMaldicinQ Me4clam@ por lo bajo, con un ges)o de dolorM$ Eso le >a a dejar una buena marca$ =e pron)o percib un ligero aroma a ca&@, ' no me sorprend al descubrir que Edden se -aba colocado jun)o a m$ MEl que es)0 debajo es C-ad$ Es nue>o, ' creo que es)0 )ra)ando de impresionar)e$ El en&ado por -aberme )enido esperando regres, ' alc@ la >is)a para mirar al capi)0n de la A2:$ Lle>aba sus -abi)uales pan)alones caquis ' una camisa de >es)ir$ "o se -aba pues)o corba)a, pero les -aba sacado brillo a los .apa)os ' se mo>a con su acos)umbrada rec)i)ud$ Eus ojos )ambi@n mos)raban una ma'or de)erminacin$ +areca cansado, pero el miedo -aba desaparecido$ !lenn deba de encon)rarse mejor$ ML lo -a conseguido Mdije, obser>ando con el rabillo del ojo cmo C-ad arras)raba a Ean)a Claus -as)a el &ondo de la salaM$ N"o podrais me)er a los c-i&lados por la puer)a de a)r0sO Edden se encogi de -ombros$ MEs)0 )odo cubier)o de -ielo$ "os podran denunciar$ MMien)ras que es)amparlos con)ra la puer)a de cris)al es muc-iisimo m0s seguro Mdijo Sens desde mi bu&anda$ MEe -a resis)ido a la au)oridad delan)e de un mon)n de )es)igos M dijo EddenM$ Eso s que es m0s seguro$ MEeguidamen)e lade la cabe.a

' ec- un >is)a.o a mi bu&andaM$ PHola, Sen<sQ "o )e -aba >is)o$ Hace un poco de &ro, N>erdadO MP -, sQ El su&icien)e para congelarme las pelo)as Mrespondi Sen<s, asomando la cabe.a al or la >o. de EddenM$ N"o )en@is algFn si)io un poco m0s calen)i)oO En)re el &ro ' el per&ume de Rac-el, es)ara m0s cmodo en la ceremonia de circuncisin de un -ado$ El ac-aparrado capi)0n sonri ' e4)endi la mano para coger el in&orme sobre la bans-ee que -aba escri)o para @l en uno de mis numerosos ra)os de asue)o, es)a >e., aquella misma ma,ana$ MXenid conmigo a la par)e pos)erior$ Eien)o que os -a'an -ec-o esperar aqu$ Eon las nue>as reglas$ ;ue/as reglas, pens@ agriamen)e poni@ndome en pie$ ;ue/as reglas o nue/a descon*ianza? 3 mejor dicho, una /ieja descon*ianza reno/ada Al menos a Chad le gusta!a M"o impor)a Mrespond con amargura, sin querer darle a en)ender lo muc-o que me moles)aba$ Tan)o @l como 'o sabamos que -aba cier)o rencor en el aire$ NTu@ necesidad -aba de res)reg0rmelo por las naricesO MNTu@ )al es)0 !lennO NHa recobrado el conocimien)oO Vl )ena una mano apo'ada en la par)e in&erior de mi espalda ', aunque ese )ipo de ges)os sola resul)arme mu' o&ensi>o, a @l se lo perdonaba$ Edden era un )ipo genial$ M"o Mrespondi bajando la >is)a con e4presin pensa)i>aM, pero es)0 mejorando$ Ha aumen)ado la ac)i>idad cerebral$ Una >e. lejos de la corrien)e, Sen<s abandon mi bu&anda ' 'o -ice un ges)o de asen)imien)o pensando que deba acercarme un momen)o a >er a !lenn despu@s de la cena$ +ara en)onces, 'a podra dis&ru)ar de un poco de compa,a silenciosa$ Tal >e. podra -acerle cosquillas en las plan)as de los pies -as)a que se desper)ara o, mejor aFn, -acerme pis en sus s0banas$ Eonriendo an)e la idea, es)u>e a pun)o de perder de >is)a a Edden cuando se des>i inesperadamen)e a la i.quierda, alej0ndose de las salas de in)erroga)orios$ MN"o >amos a in)errogarlaO Mpregun)@ cuando >i que Edden me conduca -acia su despac-o$ M"o$ "o -emos podido locali.ar a Mia Harbor$ Aunque no ralen)ic@ el paso, el -ec-o de que me -ubieran )enido congel0ndome en el >es)bulo cobraba muc-o m0s sen)ido$ N+ara eso me -aba moles)ado en )raer el amule)o de la >erdad que lle>aba en el bolsoO Tan)a -is)oria para luegoW nada$ Sen<s es)aba empe.ando a despedir una )enue es)ela de pol>o, lo que

signi&icaba que 'a no )ena &ro ' que se encon)raba muc-o mejor$ MNEe -a ausen)ado sin permiso de las au)oridadesO Mpregun) el pi4ie >olando -acia a)r0s, lo que gener un peque,o alboro)o en)re los agen)es que nos obser>aban$ A Edden no le impresion lo m0s mnimo la e4-ibicin a@rea del pi4ie ', suje)ando la puer)a de su despac-o, me -i.o un ges)o para que en)rara$ MAs es Mdijo, sin seguirme -acia el in)eriorM$ Ee -a mudado sin dejar ninguna direccin donde locali.arla$ Hemos conseguido una orden de arres)o de manera que, si la quieres, es )oda )u'a$ MNUna bans-eeO Mpregun)@ con una carcajadaM$ NLoO N=e cu0n)a pas)a dispones, EddenO Lo no me embarco en misiones suicida$ Edden desli. mi in&orme sobre la mesa con ac)i)ud >acilan)e, como si in)en)ara a>eriguar si es)aba bromeando$ MNTe ape)ece un ca&@O Mdijo &inalmen)eM$ NL a )i, Sen<sO Me parece -aber >is)o una bolsi)a de miel en el &rigor&ico$ =ebe de ser de las galle)as de alguien$ MPL )an)oQ Me4clam @l an)es de que me diera )iempo a pro)es)ar$ Edden asin)i con la cabe.a ' dej la puer)a abier)a mien)ras iba en su busca$ Una >e. a solas, lanc@ a Sen<s una mirada cargada de reproc-e, mien)ras @l al.aba el >uelo para acercarse a e4aminar el nue>o )ro&eo de bolos$ En)onces di la >uel)a a la silla ' me dej@ caer sobre ella con un ruido sordo$ MEsperaba de )odo cora.n que, en es)a ocasin, )e man)u>ieras sobrio Mdije$ Sen<s a)erri. en la desordenada mesa de Edden con los bra.os en jarras$ MN+or qu@O Mpregun) en un )ono desacos)umbradamen)e beligeran)eM$ La bans-ee no es)0, de manera que no me necesi)as$ =ame un respiro, Rac-el$ Al &in ' al cabo, las borrac-eras de miel no me duran m0s de cinco minu)os$ Apar)@ la mirada con desaprobacin, ' @l >ol bruscamen)e -as)a el bo)e de l0pices de Edden, mos)r0ndose moles)o$ Cruc@ las piernas ' empec@ a dar golpeci)os con el pie$ Me )ocaba esperar de nue>o, pero no -aba )an)o jaleo, la )empera)ura era m0s agradable ' me iban a )raer un ca&@$ El despac-o de Edden era una con&or)able me.cla de organi.ado desorden con el que me iden)i&icaba plenamen)e ', en par)e, aquella era la ra.n por la que le -aba cogido cari,o con )an)a rapide. el a,o

an)erior$ El capi)0n era un e4mili)ar, pero nadie lo -ubiera dic-o a ju.gar por el pol>o ' los in&ormes amon)onados$ "o obs)an)e, -ubiera apos)ado cualquier cosa a que era capa. de locali.ar )odo lo que necesi)ara en menos de )res segundos$ El nFmero de &o)ogra&as en la pared era escaso, pero en una de ellas se le >ea es)rec-ando la mano de =enon, mi an)iguo je&e en la E:$ Me -ubiera preocupado si no -ubiera sido porque, en una ocasin, le -aba odo decir lo muc-o que -aba dis&ru)ado al robarle un caso$ El rancio olor a ca&@ pareca incrus)ado en las grises baldosas ' los muros pin)ados de un amarillo ins)i)ucional$ El >iejo moni)or -aba sido sus)i)uido por un &laman)e ordenador por)0)il, que en ese momen)o )ena la )apa le>an)ada, ' el reloj, que an)iguamen)e es)aba colgado de)r0s de @l, se encon)raba a mis espaldas$ +or lo dem0s, )odo es)aba e4ac)amen)e igual que la Fl)ima >e. que -aba es)ado all sen)ada, esperando a que Edden me )rajera un ca&@$ Escuc-@ los pasos de Edden an)es de que su corpulen)a silue)a asomara por en)re las persianas >enecianas, )odas ellas abier)as, que separaban su despac-o del res)o de o&icinas$ Xena con dos )a.as de porcelana en lugar de los >asos de polies)ireno que caba esperar$ NTambi@n -aban es)ablecido nue>as normas a ese respec)oO Una era claramen)e la su'a, por el borde manc-ado de marrn$ A m me dio la limpia con el arcoris$ PTu@ )iernoQ Sen<s se ele> &ormando una columna de pol>o a.ul ', mien)ras Edden )omaba asien)o al o)ro lado de la mesa, el pi4ie cogi la bolsi)a, casi )an grande como @l, ' se re)ir a una esquina, &uera de mi alcance$ MP!racias, EddenQ Me4clam ba)allando con el pl0s)ico con in)encin de abrirlo$ Me inclin@ para cerrar la puer)a con el pie ' Edden se me qued mirando$ MNTienes algo que decirme que quieras man)ener en secre)oO M pregun)$ "egu@ con la cabe.a ', )ras qui)arle la bolsi)a a Sen<s, la abr ' se la de>ol>$ MCon&a en m$ Es mejor as Mdije pensando que los agen)es de la A2: 'a )enan bas)an)e con lo su'o como para )ener que ocuparse de un pi4ie borrac-o$ Adem0s, no -aba ninguna necesidad de )erminar de es)ropear mi 'a mal)rec-a repu)acin$ MNL bienO Mdije in)en)ando que Edden des>iara la a)encin de Sen<s, que can)urreaba alegremen)e ' que empe.aba a inclinarse -acia un lado, porque una de las alas no se mo>a )an r0pido como la o)raM$ Me parece un poco e4agerado emi)ir una orden de bFsqueda ' cap)ura por no comunicar el cambio de residencia$ Edden ec- un r0pido >is)a.o a Sen<s ' luego >ol>i a mirarme$

M"o es por eso$ Ee )ra)a de una sospec-osa$ MPEs)a miel es)0 sensacional, EddenQ Min)errumpi Sen<s, ' 'o dej@ mi )a.a sobre la mesa con la su&icien)e energa como para -acer >acilar sus alas$ MNLa bans-ee es sospec-osaO Mpregun)@M$ N+or qu@O Lo Fnico que -i.o &ue dejar una l0grima$ Edden se recos) en el respaldo de la silla ' bebi un )rago de ca&@$ MAle4 ense, su &o)o a los >ecinos por si la -aban >is)o recien)emen)e en el lugar del crimen$ E4is)a la posibilidad de que se -ubiera -ec-o pasar por canguro, >endedora de cosm@)icos, o >e)e )F a saber qu@$ El caso es que )odas ' cada una de las personas in)errogadas la iden)i&icaron como la se,ora Tilson$ MNCmoO Mgri)@ irgui@ndome en mi asien)o$ P"o me jodasQ Mdijo Sen<s, a pun)o de es)rellarse con el mon)n de in&ormes de la mesa de Edden cuando al. el >uelo cargado con la bolsi)a de mielM$ NLa bans-ee se -i.o pasar por una -umanaO NL por qu@ demonios iba a -acer algo asO Mi primera reaccin &ue de sorpresa, pero r0pidamen)e dio paso a un sen)imien)o de inquie)ud$ En)onces me qued@ mirando el semblan)e gra>e de Edden ' supe que -aba )enido la misma idea$ Mia los -aba ma)ado ' es)aba in)en)ando encubrir el crimen$ 2Santo 5ios4 )om est+ intentando echarle el guante a una !anshee? 6l solito? 0ues adelante .sta /ez s# ,ue /a a salir con los pies por delante MEso e4plicara por qu@ Tom Bansen se in)rodujo a'er bajo el suelo de mi cocina Mdije$ Edden dio un respingo$ MBajo elW MEuelo de mi cocina MconcluM$ :ba >es)ido de mili)ar, en plan )ropa de asal)o$ Bis ' uno de mis amigos lo pillaron colocando un amule)o para espiar con>ersaciones$ MN+or qu@ no me llamas)eO Mpregun) Edden$ En ese momen)o Sen<s -i.o un comen)ario de mal gus)o sobre las g0rgolas que me -i.o )orcer el ges)o$ M+orque TomW -a sido e4cluido Me4pliqu@ sonroj0ndomeM$ "ingFn in&ramundano lo con)ra)ara, incluida la E:$ "o )iene m0s remedio que )rabajar por su cuen)a$ Ei lograra cap)urar a una bans-ee, probablemen)e conseguira su&icien)e pas)a para ins)alarse en algFn lugar en el que poder >i>ir lejos de )odo$ Me aconsej que dejara el caso$ =e -ec-o, a-ora que lo pienso, me dijo que me man)u>iera alejada de Mia$ +robablemen)e debe saber, al menos, )an)o como noso)ros$

MEn)onces, Npara qu@ necesi)a espiar)eO Mpregun)$ Me encog de -ombros$ M+orque si lo -an e4cluido, no dispone de los mismos recursos que la A2: o que la E:$ Eupongo que imagin que podra en)erarse de lo que -emos a>eriguado ' ac)uar an)es que noso)ros$ Es probable que sepa e4ac)amen)e dnde se encuen)ra$ Tal >e. debera ser 'o la que in)en)ara espiarlo$ Cuando >ol> a mirarlo, Edden se es)aba &ro)ando el bigo)e con e4presin adus)a$ MNTuieres que ponga un coc-e pa)rulla a la puer)a de )u casaO "egu@ con la cabe.a$ M"o, pero )e agradecera que mandaras uno a casa de mi madre$ MEn menos de una -ora lo )endr0s all Mprome)i, a pun)o de que se le escapara el bolgra&o con el que )omaba no)a$ Sen<s -aba empe.ado a )repar por los in&ormes de Edden como si &uera un escalador borrac-o, ' 'o me sonroj@ cuando descubr lo que -aba pasado el d@cimo da de "a>idad$ :n)en)ando des-acerme de la imagen que se -aba &ormado en mi men)e, me >ol> -acia el capi)0n$ MEi Mia es la se,ora Tilson, )enemos que encon)rarla cuan)o an)es$ El -ombre que es)0 con ella corre un serio peligro$ Edden sol) un bu&ido e, inmedia)amen)e despu@s, me)i el bolgra&o en el bo)e de l0pices$ M"o me impor)a$ MEs mu' probable que se lo cargue Mpro)es)@$ A con)inuacin beb un sorbo de ca&@ apro>ec-ando que Sen<s 'a no es)aba escondido de)r0s$ En)onces cerr@ los ojos ' dis&ru)@ del momen)o$ Haba una cosa que los de la A2: -acan mejor que nadie6 el ca&@$ MLos compa,eros sen)imen)ales de las bans-ees no sobre>i>en muc-o )iempo MdijeM$ L si Mia )iene una ni,a peque,a, sus necesidades emo)i>as se )riplican$ En aquel ins)an)e -ice una bre>e pausa para beber o)ro )rago$ +robablemen)e ese era el mo)i>o por el que quera dejar cinco a,os en)re un -ijo ' o)ro$ Edden )ena el bigo)e &runcido, ' su ros)ro mos)raba una e4presin se>era$ MEu cmplice no me preocupa lo m0s mnimo MdijoM$ Es)aba lo bas)an)e sano como para darle una pali.a a mi -ijo$ Es)a ma,ana -emos )enido acceso a su &ic-a policial gracias a las -uellas$ Ee llama Remus, ' no -ubi@ramos dado con @l )an r0pido de no ser porque )iene un in&orme

del grosor de mi pu,o, que >a desde un in)en)o de >iolacin cuando )oda>a es)aba en el ins)i)u)o, -as)a -ace )res a,os, que pas una )emporada recluido en un cen)ro para en&ermos men)ales cumpliendo una pena por mal)ra)o animal con ensa,amien)o$ Cuando lo pusieron en liber)ad, desapareci de la &a. de la )ierra$ =esde en)onces, no -a u)ili.ado )arje)as de cr@di)o, )ampoco )enemos cons)ancia de que -a'a alquilado ningFn inmueble ni de que -a'a co)i.ado en la seguridad social$ "ada$ Como comprender0s, dadas las circuns)ancias, no )engo ninguna in)encin de romperme los sesos busc0ndolo para preser>ar su salud$ Me dola el es)mago$ P=iosQ Lo m0s seguro es que se -ubieran cargado a los Tilson en)re los dos$ Haban ma)ado a aquella pobre pareja, que posaba sonrien)e para el anuario escolar, ' se -aban apoderado de sus nombres, de sus >idas ' de )odas sus per)enencias$ =espu@s -aban me)ido en cajas lo que no necesi)aban, ' lo -aban abandonado en el garaje$ Sen<s dej caer la bolsi)a de miel >aca, )ambale0ndose bajo la l0mpara del escri)orio ' al.ando la >is)a para quedarse mir0ndola &ijamen)e$ En)onces me di cuen)a de que es)aba can)ando para conseguir que se encendiera ' le di al in)errup)or$ Sen<s es)all sol)ando un mon)n de c-ispas doradas ', muer)o de risa, se ca' al suelo$ Me qued@ -elada$ Ee -aba quedado a)ascado en el d@cimo da de "a>idad, pero &inalmen)e se rindi ' se puso a can)ar la par)e de los cua)ro condones >iole)a$ Lo mir@ a Edden ' me encog de -ombros$ MTal >e. la ni,a es -ija de Remus Mdije$ Edden )om el in&orme que es)aba en la par)e m0s al)a de mon)n que -aba debajo de Sen<s$ El pi4ie se ele> unos die. cen)me)ros para acabar ca'@ndose de nue>o$ En)onces, mascullando algo inin)eligible, apo' la cabe.a sobre sus bra.os cru.ados ' se qued dormido bajo el calor ar)i&icial que emi)a la lu. de la l0mpara$ Edden me en)reg el in&orme ' 'o lo abr$ MNTu@ esO Vl se inclin -acia a)r0s ' en)rela. las manos sobre su pec-o$ MA- es)0 )oda la in&ormacin que -emos conseguido recabar sobre Mia$ Tue )enga una ni,a -ace que resul)e muc-o m0s sencillo seguirle la pis)a$ Ein ella, Remus no e4is)ira$ Hemos locali.ado o)ra guardera con licencia que suele &recuen)ar$ Con es)a, 'a son cua)ro, ' al menos dos m0s in&ormales$ Hoje@ el peque,o paque)e para leer las direcciones, impresionada una >e. m0s por las )@cnicas de in>es)igacin de la A2:$ Las guarderas se encon)raban la ma'ora en -io, a las a&ueras de Cinc'$

MHe llamado a )odas es)a ma,ana Me4plic EddenM$ A'er Mia no se presen) en ninguna, ' en la que es)aba pre>is)o que acudiera, es)aban preocupados$ +or lo >is)o, siempre se queda a a'udar en >e. de pagarles por los cuidados, alegando que quiere que Holl' mejore sus -abilidades sociales$ MP"o jodasQ Me4clam@ al.ando las cejas$ La e4cusa -ubiera podido colar si no &uera porque lle>aba a su -ija a o)ras cinco guarderas a -acer e4ac)amen)e lo mismo$ M"o, no, no Min)er>ino Sen<s desde debajo de la l0mpara arras)rando las palabras$ Tena los ojos cerrados ' me sorprendi que es)u>iera )an conscien)e como para escuc-ar lo que -abl0bamos, ' menos aFn para -acer comen)ariosM$ Esa ni,a no es)0 sociali.ando$ Es)0 c-upando emociones comoW Eus palabras se des>anecieron en un murmullo con&uso ' suger6 MNComo un pi4ie -as)a las cejas de mielO Sen<s en)reabri un ojo ' me -i.o un ges)o con el pulgar -acia arriba$ MEso es Mcon&irm con los ojos cerrados segundos an)es de ponerse a roncar$ Ein saber mu' bien por qu@, me desenroll@ la bu&anda ' lo )ap@ con ella$ NXergRen.a ajena, qui.0sO Edden nos obser>aba con e4presin in)errogan)e, ' 'o le>an)@ un -ombro ' lo dej@ caer de nue>o$ M+robablemen)e es)0 in)en)ando diseminar los da,os que es)@ causando su -ija$ Edden emi)i un gru,ido esqui>o, ' 'o segu -ojeando el in&orme$ MEl c-ico que les cor) el c@sped me dijo que Mia le con) a su madre que quera )ener muc-os -ijos, pero que )ena que esperar cinco a,os en)re uno ' o)ro MdijeM$ Eso concordara con que Holl' sea una bans-ee$ Es imposible andar por a- con dos -ijos as$ P+or el amor de =iosQ Las bans-ees normalmen)e dan a lu. una >e. cada cien a,os, de manera que, si Mia pre)ende )ener o)ro -ijo en menos de cinco a,os, debe de disponer de un buen m@)odo para e>i)ar ma)ar gen)e para sus)en)ar el crecimien)o de su -ijaW =e pron)o, me qued@ callada$ Esa era una posibilidad, la o)ra es que )u>iera a su lado a alguien que supiera cmo des-acerse de sus >c)imas de manera que nadie denunciara su desaparicin$ AlgFn manaco -omicida capa. de come)er numerosos asesina)os en serie$ Alguien como Remus, una persona que dis&ru)ara ca.ando gen)e ' lle>0ndosela a su mujer ' a su amada -ija para que les c-uparan las energas$ Esa poda ser la ra.n por la que Remus go.aba de salud su&icien)e para darle una pali.a a un agen)e de la A2:, alimen)ando a sus dos )igresas con )an)o esmero como para que Mia planeara aumen)ar la &amilia$

Aquello no pin)aba nada bien$ En)onces me di cuen)a de que Edden -aba esperado en silencio a que 'o llegara precisamen)e a aquella conclusin, ' cerr@ el in&orme$ A)urdida ' con ganas de >omi)ar, ec-@ un >is)a.o a Sen<s, que es)aba &ri)o, ' luego mir@ a Edden$ M"o cuen)es conmigo para es)o Mdije dejando caer la carpe)a sobre su mesa$ El aire que le>an)@ agi) el pelo de Sen<s, ' el pi4ie, desde el sopor de la borrac-era, -i.o un ges)o de desagradoM$ Las bans-ees son mu' peligrosas$ Como depredadoras, se encuen)ran en el ni>el m0s al)o de la cadena alimen)aria$ Adem0s, )ena en)endido que no necesi)abas miW mejor dic-o, nues)ra a'uda$ An)e mi e>iden)e recriminacin, Edden se sonroj$ MNL qui@n la >a a de)ener en)oncesO NLa E:O He -ablado con ellos es)a ma,ana$ En lo que respec)a a es)e caso, les da igual$ MA con)inuacin, mirando en )odas direcciones e4cep)o -acia donde me encon)raba, a,adi en >o. bajaM6 Ei no la encarcelamos noso)ros, nadie lo -ar0$ L @l quera que se -iciera jus)icia, )eniendo en cuen)a que aquella mujer es)aba relacionada con que su -ijo se encon)rara en el -ospi)al$ Con el ce,o &runcido, )om@ de nue>o el in&orme que es)aba sobre la mesa de Edden, ' lo coloqu@ en mi rega.o, aunque sin abrirlo$ MUna pregun)a m0s Mdije in)en)ando dejar bien claro que no iba a acep)ar el encargo$ Toda>aM$ NTu@ )e -ace pensar que la E: no es)0 in)en)ando encubrirlaO M"o es)aba dispues)a a en&ren)arme a la E: a cambio de un c-eque$ Lo -aba -ec-o an)eriormen)e, pero a-ora era m0s sensa)a$ Tena que reconocer que me encan)aba ponerles en e>idencia, pero en)onces =enon me re)ir el permiso de conducir ' me >i obligada a mo>erme de nue>o en au)obFs$ La e4presin de Edden se >ol>i )ensa$ MNL si as &ueraO Con el ges)o con)rado, me puse a manosear el in&orme$ E, a m )ambi@n me dejaba un mal sabor de boca$ MEegFn la empleada de la E: con la que -e -ablado Me4plic EddenM lle>an casi diecioc-o meses sigui@ndole el ras)ro$ Todo empe. con >arias muer)es simul)0neas que, por lo >is)o, coinciden con el nacimien)o de Holl'$ +robablemen)e, &ue en)onces cuando ma)aron a los Tilson$ Adem0s de re)orcida, la se,ora Harbor es mu' in)eligen)e ' conoce la ciudad como la palma de su mano$ +r0c)icamen)e, lo Fnico que )enemos a nues)ro &a>or es que no dejar0 la ciudad$ Las bans-ees )ienen un gran sen)ido de la )erri)orialidad, ' suelen depender de las personas que -an es)ado e4primiendo duran)e generaciones$ Lo empec@ a agi)ar la pierna ner>iosamen)e ' me qued@ mirando el

in&orme que 'o -aba redac)ado$ MN+or qu@ me pedis)e que escribiera es)o si 'a lo sabas )odoO Mle pregun)@ o&endida$ MA'er )oda>a no lo saba$ L )F es)abas durmiendo, Rac-el M respondi secamen)e$ Ac)o seguido, )ras esconder su ligero sen)imien)o de culpa )ras un )rago de ca&@, con)inuM6 Es)a ma,ana -e -ablado con una )al Audre' nosequ@ que )rabaja en los arc-i>os$ Es)aba dispues)a a -acerme rellenar un mon)n de impresos, -as)a que dej@ caer )u nombre$ Eu e4presin de preocupacin &ue reempla.ada por una )enue sonrisa, ' me relaj@$ MLa cono.co MdijeM$ +uedes &iar)e de lo que )e -a'a dic-o$ Edden sol) una carcajada que -i.o que Sen<s se pusiera a re.ongar en sue,os$ MEspecialmen)e despu@s de que le prome)iera que le -aras de canguro Mdijo pas0ndose la mano por el bigo)e para esconder una sonrisaM$ Es)aba algo mal-umorada$ Xoso)ras, las brujas, no lle>0is mu' bien lo de )rabajar an)es de medioda$ M"o Mrespond perdiendo la sonrisa$ La Fl)ima >e. que la >i, Audre' )ena )res -ijos$ Mierda$ Sen<s iba a )ener que a'udarme, de lo con)rario me encerraran en un armario o conseguiran enga,arme para que les dejara comer c-uc-eras$ MEegFn Audre', lo m0s probable es que la red de personas de Mia sea )an in)rincada que no pueda arriesgarse a abandonar Cinc'$ Ei lo -iciera, sera muc-o m0s &0cil descubrir las muer)es que sus)en)an a su -ija, en lugar de permanecer ocul)as despu@s de -aber sido seleccionadas cuidadosamen)e$ MEn aquel momen)o >acil, ' un a)isbo de preocupacin asom a su ros)roM$ NEs eso cier)oO La -an ma)ado a un agen)e de la A2:$ Esa en&ermedad degenera)i>a era probablemen)e Mia, N>erdadO Me -ubiera gus)ado )omarle la mano como mues)ra de apo'o, pero es)aba demasiado lejos$ Tena que ir a >er !lenn ' ec-arle un >is)a.o a su aura$ En realidad, no ser>ira de nada, pero quera saber si era ese el mo)i>o por el que )oda>a no -aba recuperado el conocimien)o$ MLo sien)o muc-simo, Edden Mdije &inalmen)eM$ !lenn se pondr0 bien ' noso)ros los encon)raremos$ "o >amos a permi)ir que piensen que pueden -acer algo as con )o)al impunidad$ El capi)0n con)rajo la mandbula ' luego la relaj$ MLo s@$ Eolo quera or)e decir que )enemos una posibilidad ' que no se -an subido a un a>in ' es)0n en M@4ico e4primiendo a un mon)n de ni,os -as)a la e4)enuacin$

=esde debajo de mi bu&anda lleg un sonoro suspiro, ' Sen<s empe. a &ar&ullar6 MEl decimoprimer da de "a>idad el amor de mi >ida me regalW Lo le di un coda.o a la pila de in&ormes$ MPC0lla)eQ Mdije$ L en)onces, sua>i.ando mi e4presin, mir@ a Edden M$ Los cogeremos$ Te lo prome)o$ El barbo)eo de Sen<s aumen) de >olumen, ' cuando me di cuen)a de que es)aba pidiendo disculpas a Ma)alina, empec@ a preocuparme$ Has)a cier)o pun)o, era menos desagradable que escuc-ar lo que -acan los )amborileros con los ins)rumen)os del &lau)is)a, pero la sen)ida llan)ina que >ino despu@s &ue casi peor$ MEn)onces, Nnos a'udar0sO Mpregun) Edden a pesar de que, en mi opinin, la pregun)a resul)aba bas)an)e innecesaria$ Era una bans-ee, pero con la a'uda de :>', ' un mon)n de -oras plani&ic0ndolo )odo al de)alle, podramos conseguirlo$ MXer@ qu@ podemos -acer Mrespond in)en)ando so&ocar la promesa de Sen<s de que, si se pona bien, no >ol>era a )ocar la miel$ Todo aquello se es)aba >ol>iendo mu' deprimen)e$ Ein qui)arle ojo a mi bu&anda, Edden se puso a re>ol>er en el in)erior de un cajn$ En)onces encon)r lo que es)aba buscando ' e4)endi el bra.o con el pu,o cerrado -acia abajo$ MEn)onces necesi)ar0s es)o Mdijo$ Tend la mano para coger lo que quiera que &uese ', cuando sen) en la palma el sua>e )ac)o del cris)al, di un paso a)r0s$ Con el cora.n a pun)o de salrseme del pec-o, me qued@ mirando la opaca go)a de nada que se calen)aba r0pidamen)e al en)rar en con)ac)o con mi piel$ Esper@ a que me diera un calambre en la mano, a percibir su )ac)o peludo o a que se mo>iera, pero sigui all como si nada, con el aspec)o de uno de esos )ro.os de cris)al bara)os ' brumosos que las brujas )erres)res >enden a los ignoran)es -umanos en el mercado de 2inle'$ MN=e dnde la -as sacadoO Mpregun)@, sin)i@ndome mareada, aunque m0s )ranquila al >er que la l0grima no -aca nadaM$ NEs de MiaO =aba la sensacin de que se meneara en mi mano, ' era )odo lo que poda -acer para no dejarla caer, porque en)onces me -abra pregun)ado el porqu@ ' podra -ab@rmela qui)ado$ As que lo mir@ parpadeando, ' los dedos se me pusieron rgidos como una cuna abier)a$ MEncon)ramos )odo un alijo en un &lorero de cris)al como si &ueran piedras decora)i>as Me4plic EddenM$ +ens@ que )al >e. podras )rans&ormarla en un amule)o locali.ador$

Era una idea genial, as que me guard@ el cris)al en el bolsillo del abrigo, pensando que 'a lle>aba su&icien)e ra)o suje)ando aquella cosa que no paraba de menearse$ Liber@ el aire de los pulmones, ' el >acilan)e, casi beligeran)e a.oramien)o de Edden me dio qu@ pensar, -as)a que ca en la cuen)a de que la -aba sus)rado de la escena del crimen$ MLo in)en)ar@ Mdije$ Edden -i.o una mueca ' baj la >is)a$ Tena que ir al aeropuer)o para recoger a mi -ermano ', aunque iba algo jus)a de )iempo, aFn poda pasarme un momen)o por la biblio)eca de la uni>ersidad ' acercar a Sen<s a la )ienda de encan)amien)os$ Los -ec-i.os de locali.acin eran mu' di&ciles de reali.ar$ +ara ser -ones)a, no es)aba segura de conseguirlo$ La biblio)eca era el Fnico lugar donde poda encon)rar la rece)a$ Bueno, adem0s de in)erne), pero eso podra -aberme me)ido en un buen lo$ En aquel momen)o, desde debajo de mi bu&anda, se escuc-aba una poesa cada >e. m0s pas)elosa sobre los encan)os de Ma)alina, que me.claba un lenguaje de lo m0s po@)ico con algunos )@rminos decididamen)e lujuriosos$ Ases)0ndole un empujn al mon)n de papeles, apagu@ la lu.$ Sen<s sol) )oda una re)a-la de quejas ' me puse en pie$ MXamos, se,or Tarro de Miel MdijeM$ Tenemos que irnos$ En)onces, le qui)@ la bu&anda ' el pi4ie no se mo>i sal>o para -acerse un o>illo$ Edden )ambi@n se le>an), ' jun)os nos quedamos mir0ndolo$ Aquello empe.aba a darme mu' mala espina$ +or lo general, cuando se emborrac-aba con miel, Sen<s se pona alegre, pero aquello resul)aba bas)an)e deprimen)e, ' me qued@ de piedra cuando me di cuen)a de que es)aba repi)iendo el nombre de Ma)alina una o)ra >e.$ MP -, mierdaQ Mmascull@ cuando se puso a prome)er cosas que no poda man)ener ' a pedirle a ella que le jurara algo que no poda cumplir$ Con el cora.n -ec-o peda.os, le>an)@ al despre>enido pi4ie ' lo rode@ con mis manos, pro)egi@ndole de la lu. ' proporcion0ndole un calor recon&or)an)e$ PMaldi)a seaQ Aquello no era jus)o$ "o me e4)ra,aba que Sen<s -ubiera apro>ec-ado la opor)unidad de emborrac-arse$ Eu mujer es)aba muri@ndose, ' no -aba nada que pudiera -acer por e>i)arlo$ MNEe pondr0 bienO Mme pregun) Edden en un susurro mien)ras 'o segua all de pie, delan)e de su mesa, pregun)0ndome cmo me las iba a arreglar para lle>0rmelo a casa en aquellas condiciones$ "o poda limi)arme a me)erlo en mi bolso con la esperan.a de que no le pasara nada$ ME Mrespond dis)radamen)e, absor)a en mis pensamien)os$

Edden dej descansar el peso del cuerpo en el o)ro pie$ MNEu mujer se encuen)ra bienO Con los ojos llenos de l0grimas por Sen<s, alc@ la >is)a ' descubr una pro&unda comprensin en la mirada de Edden, la comprensin de un -ombre que -aba perdido a su esposa$ M"o MrespondM$ Los pi4ies solo >i>en >ein)e a,os$ +oda sen)ir el calor ' el ligero peso de Sen<s en mis manos ' dese@ que &uera m0s grande para poder a'udarlo a en)rar en el coc-e, lle>arlo a casa ' llorar con @l en el so&0$ Ein embargo, lo Fnico que poda -acer era in)roducirlo con cuidado en el guan)e que Edden me )enda$ El &orro de cuero lo man)endra calien)e, mien)ras que mi bu&anda no$ Sen<s apenas se dio cuen)a de que lo mo>a, ' podra lle>arlo -as)a el coc-e de un modo digno$ :n)en)@ darle las gracias a Edden, pero las palabras se me a)ascaron en la gargan)a$ En >e. de eso, agarr@ la carpe)a$ M!racias por las direcciones Mdije quedamen)e$ A con)inuacin, al darme para marc-arme, a,adM6 Ee las dar@ a :>'$ Es capa. de encon)rarle una e4plicacin a una cola de ra)a cubier)a de pol>o$ Edden abri la puer)a ' el ruido que pro>ena del res)o de las o&icinas me golpe como una bo&e)ada, oblig0ndome a >ol>er a la realidad$ En)onces me enjugu@ los ojos ' me ajus)@ el asa del bolso, mien)ras suje)aba con cuidado el guan)e de Edden$ :>' ' 'o )ra.aramos en el mapa la red de Mia, empe.ando con las guarderas$ =espu@s in)en)aramos a>eriguar si )rabajaba en alguna residencia de ancianos o de >olun)aria en el -ospi)al$ Aquello poda ponerse bas)an)e &eo$ Sus)o en el momen)o en que me pona en marc-a, sen) un le>e )irn en el codo ' me de)u>e$ Edden )ena la mirada pues)a en las baldosas del suelo, ' esper@ a que me mirara a los ojos$ MEi en algFn momen)o >ieras que Sen<s necesi)a alguien con quien -ablar, ll0mame Mdijo$ Een) un nudo en la gargan)a ', recordando lo que me -aba con)ado 2ord sobre la &orma en que -aba muer)o su esposa, me es&orc@ por sonrer ' asen) con la cabe.a$ =e inmedia)o, me dirig )aconeando -acia la puer)a, con la cabe.a al)a ' la mirada perdida$ En)onces me pregun)@ si Edden es)ara dispues)o a -ablar conmigo el a,o pr4imo cuando )u>i@ramos que pasar por lo mismo con Sen<s$

El aeropuer)o es)aba mu' concurrido, ' 'o me apo'@ en una >iga e in)en)@ )ranquili.arme$ Lle>0bamos casi una -ora esperando, pero cuando los guardias de seguridad me pararon en el con)rol de -ec-i.os, me alegr@ de que -ubi@ramos llegado con )iempo$ +robablemen)e se debi al amule)o de la >erdad, o )al >e. al -ec-o de que mi de)ec)or de -ec-i.os le)ales -ubiera in)er&erido con el su'o, pues)o que eran los Fnicos amule)os in>ocados que lle>aba encima$ Xaciar mi bolso delan)e de )res )ipos uni&ormados con cara de pocos amigos no era, precisamen)e, mi idea de conocer -ombres$ "o es)aban regis)rando a nadie m0s, ' Sen<s se lo pas en grande$ El pi4ie se encon)raba en un pues)o de &lores si)uado en el o)ro e4)remo del >es)bulo, ' nada -aca pensar que, poco an)es, -aba es)ado comple)amen)e borrac-o$ En aquel preciso ins)an)e rega)eaba con el dependien)e, in)en)ando que le regalara unas semillas de -elec-o a cambio de -acer que un pu,ado de personas comprara rosas para despedir a sus seres queridos$ Cuando -abamos llegado a la )ienda de -ec-i.os )oda>a no -aba recuperado el conocimien)o, de manera que no solo )u>e que pasar de largo, sino que )ampoco pude acercarme a la biblio)eca de la uni>ersidad$ +ero si lograba las semillas, sera un pi4ie &eli.$ Las corrien)es de aire pro>ocaban que -iciera bas)an)e &ro en la )erminal, pero nada comparable al mundo a.ul, blanco ' gris que se e4)enda al o)ro lado de los enormes >en)anales de cris)al blindado$ Las m0quinas qui)anie>es se ocupaban de man)ener despejadas las pis)as de a)erri.aje, ' daban ganas de ponerse a jugar con los mon)ones de nie>e que se acumulaban en los bordes$ La gen)e que me rodeaba pasaba de un -os)igamien)o apresurado a una irri)acin aburrida o a una e4pec)acin impacien)e$ Lo per)eneca a es)e Fl)imo grupo ', mien)ras esperaba a que el a>in de Robbie reali.ara los con)roles per)inen)es ' que los pasajeros desembarcaran, sen) un escalo&ro de emocin, aunque en par)e se debiera a que )oda>a es)aba ner>iosa por que me -ubieran regis)rado en el con)rol de amule)os de al)o ni>el$ Los brujos siempre -aban )rabajado en el campo de la a>iacin, )an)o en )ierra como en el aire, pero duran)e la Re>elacin se -aban apropiado por comple)o de ella ' 'a no la -aban sol)ado, cambiando las le'es -as)a conseguir que &uera obliga)oria la presencia de, al menos, un

brujo al)amen)e cuali&icado en )odos los pues)os de con)rol$ :ncluso an)es de la Re>elacin, u)ili.aban de)ec)ores de magia de al)o ni>el jun)o con los mundanos de)ec)ores de me)ales$ +or aquel en)onces, lo que poda parecer un ino&ensi>o regis)ro ru)inario, a menudo se )ra)aba de una operacin encubier)a con)ra el con)rabando de magia$ En mi caso, desconoca por qu@ me -aban parado$ Moles)a, in)en)@ relajar el en)recejo ' )ranquili.arme$ A menos que Robbie >iajara en primera clase, )oda>a )endra que esperar un ra)o$ A pocos me)ros de donde me encon)raba, -aba una madre con )res ni,os peque,os, si)uados uno jun)o a o)ro como los pelda,os de una escalera, probablemen)e esperando a su padre$ =e pron)o, el ma'or de ellos consigui sol)arse de la mano de su madre ' ec- a correr -acia los enormes >en)anales de cris)alI di un respingo cuando su madre al. un crculo oblig0ndolo a de)enerse en seco$ Cuando el peque,o, &rus)rado, se puso a gri)ar ' a golpear la brillan)e ' delgada barrera -aciendo que es)a despidiera peque,os des)ellos de color a.ul, las comisuras de mis labios se cur>aron dibujando una sonrisa$ Aquello era algo por lo que 'o nunca -aba )enido que preocuparme$ A mi madre se le daba &a)al -acer crculos$ =e )odos modos, no -aba ec-ado a andar -as)a los )res a,os, pues es)aba demasiado ocupada en in)en)ar sobre>i>ir a mi )errible en&ermedad$ 2ue un milagro que llegara a cumplir los dos a,os, un milagro de la medicina ilegal que me preocupaba cada >e. que )ena que en&ren)arme a cosas como los de)ec)ores de magia de al)o ni>el$ "o -aba manera de de)ec)ar la modi&icacin en la mi)ocondria, pero, aun as, no poda e>i)ar preocuparme$ :mpacien)e, cambi@ el peso de mi cuerpo a la o)ra pierna$ Es)aba deseando >er a Robbie, pero la cena de aquella noc-e no iba a resul)ar nada di>er)ida$ Al menos la presencia de Mars-al con)ribuira a relajar un poco la )ensin$ =e pron)o, los aullidos de &rus)racin del ni,o se con>ir)ieron en gri)os de alegra, ' me >ol> jus)o para >er que su madre re)iraba el crculo$ Ee la >ea radian)e ' )ena un aspec)o &an)0s)ico, a pesar de lo cansado que resul)aba conseguir que sus ago)adores -ijos se mo>ieran den)ro de los lmi)es impues)os por la sociedad$ Eegu con la mirada al peque,o mien)ras corra en direccin a una a)rac)i>a jo>en >es)ida con un elegan)e )raje de c-aque)a$ La mujer se agac- para )omarlo en bra.os, ' los cinco se unieron en una oleada de &elicidad$ A con)inuacin empe.aron a despla.arse &ormando una mara,a con&usa ', )ras un sen)ido beso en)re las dos mujeres, la del )raje en)reg un bolso a la Fl)ima moda a su pareja a cambio de una peque,a cria)ura que no paraba de gorjear$ La escena resul)aba ruidosa, ca)ica ' mu' recon&or)an)e$ Con&orme se alejaban, mi sonrisa se des>aneci ' me acord@ de :>'$

"unca -abamos )enido una relacin )an )radicional, en la que cada uno de los miembros de la pareja cumpla un papel de acuerdo con los par0me)ros de la sociedad$ :>' ' 'o s que )enamos una relacin, pero si -ubi@ramos in)en)ando adecuarla a sus ideas e ir m0s all0 de mis lmi)es, se -abra ido )odo al gare)e$ Algo muc-o m0s primi)i>o que el lenguaje >erbal desper) mis ins)in)os ' apar)@ la >is)a de las espaldas de la pareja que desapareca en)re la mul)i)ud$ 2ue en)onces cuando di>is@ a mi -ermano ' en mis labios se dibuj una sonrisa$ Toda>a se encon)raba en el )Fnel, pero su cabe.a resal)aba por encima de las personas que se encon)raban delan)e$ Adem0s, era imposible no >er su llama)i>o cabello pelirrojo$ Lle>aba una barba de >arios das, ' unas modernas ga&as de sol que, de no ser por las pecas que llenaban su cara, le -abran dado un aspec)o de lo m0s cool$ Al >er su amplia sonrisa cuando nues)ras miradas se cru.aron, me apar)@ del gen)o ' esper@, mien)ras sen)a un -ormigueo en los dedos de los pies$ P=iosQ PLo -aba ec-ado )an)o de menosQ 2inalmen)e, cuando la gen)e que se in)erpona en)re noso)ros se re)ir, pude >er su es)rec-a es)ruc)ura corporal$ Lle>aba pues)a una c-aque)a ligera ' de su -ombro colgaban una brillan)e bolsa de cuero ' su gui)arra$ Al llegar a la salida del )Fnel, se de)u>o ' le dio las gracias a un peque,o -ombre de negocios con un aspec)o e4)ra,o que le en)reg una bolsa de >iaje ' desapareci en)re la mul)i)ud$ Eupuse que le -aba pedido que se la lle>ara para no )ener que &ac)urarla$ MPRobbieQ Me4clam@, incapa. de con)enerme, ' su sonrisa se -i.o m0s amplia$ An)es de que quisiera darme cuen)a, sus largas piernas recorrieron la dis)ancia que nos separaba ', )ras dejar sus cosas en el suelo, me dio un abra.o$ MPHola, -ermani)aQ Mdijo apre)0ndome aFn con m0s &uer.a an)es de sol)arme ' dar un paso a)r0s$ La gen)e se >io obligada a esqui>arnos, pero a nadie pareca impor)arle$ Al &in ' al cabo, @ramos solo uno de los peque,os grupos que se iban &ormando poco a poco por )oda la )erminal M$ Tienes mu' buen aspec)o Mdijo re>ol>i@ndome el pelo ' gan0ndose un buen pu,e)a.o en el -ombro$ En)onces me agarr el pu,o ' se qued mir0ndolo, sonriendo al descubrir el peque,o anillo de madera de color rosaM$ Eiguen sin gus)ar)e )us pecas Ne-O MNCmo poda con)arle que las pecas -aban desaparecido debido a los e&ec)os secundarios de una maldicin demonacaO En >e. de eso, le di o)ro abra.o, ad>ir)iendo que, con los )acones, era m0s o menos de su misma al)ura$ Vl, en cambio, lle>aba pues)os unosW NmocasinesO Con una carcajada lo mir@ de arriba abajoM$ Te >as a congelar el culo a- &uera$ ME, 'o )ambi@n )e quiero Mrespondi con una sonrisa mien)ras se qui)aba las ga&as ' las me)a en la bolsaM$ "o seas )an dura conmigo$

Cuando -e salido eran las sie)e de la ma,ana ' es)0bamos a >ein)ids grados$ Apenas -e dormido cua)ro -oras en el a>in ', como no me )ome un ca&@ cuan)o an)es, me >o' a caer redondo al suelo$ MAc)o seguido, inclin0ndose para coger la gui)arra, a,adiM6 NMam0 sigue -aciendo ese mejunje que parece pe)rleoO Ein poder qui)ar la sonrisa de mi cara, recog la bolsa m0s grande recordando la Fl)ima >e. que lo -aba a'udado a lle>ar el equipaje$ MEer0 mejor que nos lo )omemos aqu$ Adem0s, me gus)ara -ablar)e un momen)o sobre mam0$ Robbie, que es)aba in)en)ando coger la bolsa de cuero ' la gui)arra con la misma mano, se al. de golpe, mir0ndome con e4presin preocupada$ MNEe encuen)ra bienO Me qued@ mir0ndolo &ijamen)e ', de pron)o, me di cuen)a de lo mal que -aba sonado mi comen)ario$ MP - sQ Es)0 m0s con)en)a que un )rol bajo un puen)e de peaje$ +or cier)o, Nqu@ le -icis)e cuando &ue a >isi)ar)eO Al >ol>er, se -aba pues)o morensima ' se pasaba el da can)urreando canciones de programas de )ele>isin$ Robbie me cogi la bolsa ' jun)os nos dirigimos al pues)o de ca&@ m0s cercano$ M"o &ui 'o MdijoM$ 2ue suW compa,ero de >iaje$ 2runc el ce,o ' el pulso se me aceler$ )akata$ Tena que -ab@rmelo imaginado$ Haban decidido -acer un >iaje por la Cos)a es)e para pasar m0s )iempo jun)os, ' 'o )oda>a no saba qu@ pensar de @l$ A pesar de que )ena claro qui@n era, no se poda decir que nos conoci@ramos$ Ein decir una palabra, nos pusimos a la cola ' de repen)e, al colocarme -ombro con -ombro con @l, me di cuen)a de lo al)os que @ramos$ Ta<a)a era el padre biolgico de ambos, un no>ie)e de la uni>ersidad que -aba dado a mi madre los dos -ijos que su marido, un -umano, ' casualmen)e el mejor amigo de Ta<a)a, no -aba podido darle$ Mien)ras )an)o, Ta<a)a -u', renunciando a su >ida a cambio de &ama ' &or)una, -as)a el pun)o de )e,irse el pelo ' cambiarse de nombre$ Ein embargo, 'o era incapa. de >erlo como un padre$ La persona que consideraba mi >erdadero padre -aba muer)o cuando )ena quince a,os, ' nada ni nadie podan cambiar aquello$ "o obs)an)e, una >e. a su lado, lo mir@ de reojo ' me di cuen)a de lo muc-o que me recordaba al >iejo roc<ero$ PMaldi)a seaQ Cada >e. que me miraba al espejo, era como si es)u>iera >iendo a Ta<a)a$ Mis pies, las manos de Robbie, mi nari. ' la al)ura de ambos$ Ein embargo, en lo que m0s me pareca a @l era en el pelo$ Aunque el de Ta<a)a &uera rubio ' el

mo pelirrojo, no se poda negar que )enamos los mismos ri.os$ Robbie dej de mirar el car)el con el menF ' me agarr del -ombro$ M"o )e en&ades con @l Mdijo, adi>inando mis pensamien)os$ Eiempre -aba )enido esa -abilidad, incluso cuando @ramos ni,os, lo que resul)aba )remendamen)e &rus)ran)e cuando in)en)aba esconder alguna )ras)adaM$ A mam0 le >iene mu' bien Ma,adi, empujando su equipaje con el pie con&orme adelan)aba la &ilaM$ La es)0 a'udando a superar los remordimien)os por la muer)e de pap0$ LoW )u>e opor)unidad de pasar un poco de )iempo con ellos Mdijo en un )ono e4cesi>amen)e bajo por culpa del ner>iosismoM$ La quiere muc-o$ L, cuando es)0n jun)os, consigue que se sien)a especial$ M"o es)o' en&adada con @l Mdije$ A con)inuacin, d0ndole un mano)a.o en el -ombro con la su&icien)e &uer.a como para que lo no)ara, aclar@M6 Con quien es)o' en&adada es con)igo$ N+or qu@ no me dijis)e que Ta<a)a es nues)ro padreO El ejecu)i>o que )enamos delan)e >ol>i la cabe.a ' lo mir@ con cara de pocos amigos$ Robbie a>an. un paso m0s$ ME, claro MmascullM$ NTu@ esperabas que -icieraO NLlamar)e por )el@&ono para decir)e que nues)ra madre era una groupie? Resopl@ en )ono burln$ MLas cosas no &ueron e4ac)amen)e as$ Vl me mir abriendo muc-o los ojos$ MHubiera )enido muc-o m0s sen)ido que lo que sucedi$ P+or el amor de =iosQ Ei )e -ubiera con)ado que nues)ro >erdadero padre era una es)rella del roc<, )e -abras muer)o de risa$ Luego -ubieras corrido a pregun)arle a mam0, ' ella se -ubiera ec-adoW a llorar$ A llorar, pens@$ Haba sido )odo un de)alle por su par)e no decir6 BEn bra.os de su roc<eroC, porque eso, precisamen)e, es lo que -ubiera -ec-o$ L 'a -aba resul)ado )odo lo bas)an)e )raum0)ico cuando la >erdad sali a la lu.$ Eol)@ un suspiro ', encogi@ndome de -ombros, me acerqu@ al mos)rador apenas el )ipo que es)aba delan)e de noso)ros se larg con su latte en >aso largo con nosequ@$ MUn latte grande, doble espresso de me.cla i)aliana Mpidi Robbie, con los ojos pues)os en el menFM$ Con poca espuma ' e4)ra de canela$ L una cosa m0s, Npodras usar lec-e en)eraO El dependien)e asin)i con la cabe.a mien)ras apun)aba el nombre en el >aso de papel$ MNXan jun)osO Mpregun), al.ando la >is)a$ ME$ Lo )omar@ un ca&@ en >aso mediano con la me.cla de la casa M

respond desconcer)ada$ "o es)aba del )odo segura, pero, por lo que me pareca recordar, el ca&@ que -aba pedido Robbie era igual que el que le gus)aba a Minias$ MN"o quiere que le ponga un c-orri)o de algoO Msugiri el dependien)e mien)ras 'o pasaba la )arje)a por la m0quina an)es de que Robbie se me adelan)ara$ M"o$ Me gus)a solo$ Al >er que Robbie ba)allaba con sus cosas, agarr@ los dos >asos ' lo segu -as)a una mesa )an peque,a ' pringosa que daban ganas de )omarse el ca&@ de un )rago ' salir pi)ando$ M+odras dejar que )e a'udara Mdije al >er que se )ambaleaba$ M"o Mrespondi con una sonrisa ladeadaM$ La me ocupo 'o$ TF si@n)a)e$ bedec complacida ' me qued@ mirando cmo luc-aba con los bul)os ' le pregun)aba a una pareja de ancianos si podan cederle una silla$ =e pron)o, descubr, a)errori.ada, que alguien -aba dejado sobre la mesa un peridico doblado en el que se >ea la &o)o de la casa de los Tilson$ R0pidamen)e, lo agarr@ ' lo guard@ en el bolso jus)o en el ins)an)e en que Robbie se una a m$ Tras dejarse caer sobre su silla, le>an) la )apa del ca&@, in-al bre>emen)e el aroma ' bebi un buen )rago$ MPTu@ go.adaQ Me4clam con un suspiro, ' 'o -ice lo propio$ Tras unos segundos en silencio, me mir por encima del borde del >aso ' dijo M6 En)onces, Nqu@ )al es)0 mam0O El ejecu)i>o que -aba es)ado delan)e de noso)ros en la cola se puso en pie con una manc-a de espuma en la nari. ' se qued mirando la pan)alla de las salidas$ MBien$ Robbie me mir en silencio e -i.o crujir los nudillos$ MNHa' algo que me quieras decirO Mpregun) con aire de su&iciencia$ &ue hay un coche de polic#a /igilando la casa de mam+ y ,ue, cuando lo descu!ras, ,uerr+s sa!er por ,u' &ue estoy cola!orando en la in/estigaci"n de un asesinato ,ue podr#a a*ectar a mi /ida personal &ue la uni/ersidad no me deja inscri!irme en sus cursos &ue todos los s+!ados tengo una cita en siempre jam+s con el 8ran Al y ,ue, gracias al padre de )rent (alamack, soy la *uente de la pr":ima generaci"n de demonios MUmmmW, no$ Vl sol) una carcajada ' acerc aFn m0s su gui)arra$

MHas abandonado la E: Mdijo mir0ndome di>er)ido con sus pro&undos ojos >erdesM$ Te ad>er) que no era una buena idea en)rar a )rabajar para ellos, pero noooo$ Mi -ermani)a )iene que -acer las cosas a su manera, ' luego )rabajar el doble para solucionarlo$ +or cier)o, es)o' mu' orgulloso de que, al &inal, )e dieras cuen)a de que -aba sido un error$ 2Ah, eso4 Ali>iada, le>an)@ la )apa del ca&@ ' sopl@ sobre la negra super&icie, mir0ndolo de reojo$ BAbandonarC no era, precisamen)e, la palabra que -abra u)ili.ado 'o$ BCome)er la es)upide. de dejarlaC -abra resul)ado m0s apropiado$ , )al >e., Bin)en)o de suicidioC$ M!racias Macer)@ a decir, aunque, lo que me -ubiera gus)ado era sol)arle una dia)riba que empe.ara por dejar claro que no -aba sido ningFn error$ $o /es? 0uedo cam!iar MLa no >an a por )i, N>erdadO Mpregun) ec-ando un >is)a.o a nues)ro alrededor ' re>ol>i@ndose incmodo en su asien)o$ "egu@ con la cabe.a ' su alargado ros)ro pareci ali>iado, aunque )oda>a mos)raba un a)isbo de descon&ian.a$ MMe alegro Msen)enci, inspirando pro&undamen)eM$ Trabajar para ellos era demasiado peligroso$ +odra -aber)e sucedido cualquier cosa$ Y, de hecho, as# *ue, pens@ con los ojos cerrados, dis&ru)ando del placer que me produca sen)ir cmo el primer )rago de ca&@ descenda por mi gargan)a$ MNL qu@ )e creesO NTue lo que -ago a-ora es m0s seguroO Mle pregun)@ abriendo los ojosM$ P+or el amor de =ios, RobbieQ Tengo >ein)is@is a,os$ La no so' la ni,a esmirriada que era cuando )e marc-as)e$ Tal >e. mi respues)a -aba sonado un poco brusca, pero )oda>a le guardaba rencor por in)en)ar impedirme en)rar en la E:$ MLo que quiero decir es que es)0 dirigida por un mon)n de >ampiros men)irosos ' corrup)os MreplicM$ "o era solo el peligro$ "unca )e -abran )omado en serio, Rac-el$ "oso)ros, los brujos, no con)amos$ Una >e. que )raspasas cier)a barrera, )e quedas a- para el res)o de )u >ida, no )e permi)en llegar m0s all0$ Hubiera podido ponerme &uriosa con @l pero, ec-ando la >is)a a)r0s, ' e>aluando lo que -aba sucedido el Fl)imo a,o que -aba pasado en la E:, saba que )ena ra.n$ MA pap0 no le &ue )an mal Mdije$ MHubiera podido -acer muc-o m0s$ A decir >erdad, -aba -ec-o muc-o m0s$ Robbie no lo saba, pero qui.0 nues)ro padre -aba sido un )opo en la E:, pasando in&ormacin ' ad>er)encias al padre de Tren)$ Mierda, pens@ cuando ca en la cuen)a

de lo que eso signi&icaba$ Como -rancis$ "o, pap0 no era como 2rancis$ 2rancis lo -aba -ec-o por dinero ' es)aba segura de que pap0 lo -aba -ec-o por un mo)i>o m0s ele>ado$ Lo que plan)eaba la pregun)a de qu@ -aba >is)o en los el&os para arriesgar su >ida por e>i)arles la e4)incin$ "o -aba sido a cambio de la cura ilegal que me -aba sal>ado la >ida$ Eran amigos desde muc-o an)es de que 'o naciera$ MNRac-elO Mien)ras escudri,aba la concurrida )erminal en busca de Sen<s, beb o)ro )rago de ca&@$ Es)aba empe.ando a sen)ir cier)a inquie)ud, ' casi me a)ragan)o cuando di>is@ a un miembro de seguridad que nos obser>aba a)en)amen)e desde el o)ro lado del >es)bulo$ 8enial .sto cada /ez pinta mejor MTierra llamando a Rac-elW NEs)0s a-, Rac-eO :n)en)ando recuperar la compos)ura, apar)@ la >is)a del agen)e aeropor)uario$ M+erdona, Nqu@ decasO Robbie me mir de arriba abajo$ MTe -as quedado callada de repen)e$ MEolo es)aba pensando Mrespond in)en)ando no mirar al >igilan)e armado ' al compa,ero que acababa de unirse a @l$ Mi -ermano se puso a mirar su ca&@$ MEso 'a es un cambio Mme pro>oc$ +or aquel en)onces el nFmero de guardias -aba ascendido a )res$ Con dos, m0s o menos, poda manejarme, pero con )res, la cosa se complicaba$ 5"nde demonios te has metido, =enks? Tuera salir de all cuan)o an)es, as que >olqu@ el >aso del ca&@, &ingiendo que -aba sido un acciden)e$ MP -Q Me4clam@ -aciendo grandes aspa>ien)os ', mien)ras Robbie se apar)aba para e>i)ar que le ca'era encima, corr a coger un pu,ado de ser>ille)as para poder es)udiar mejor a los agen)es de la )erminal$ 5os lo!os, pens@, y un !rujo$ Haban reunido &uer.as ' se dirigan len)amen)e -acia donde nos encon)r0bamos$ Mierda MNCrees que podras beber ' caminar al mismo )iempoO Mle susurr@ a Robbie al >ol>er, mien)ras me pona a limpiar )odoM$ Tenemos que encon)rar a Sen<s ' salir de aqu cuan)o an)es$ MNEs por esos polisO Mpregun)$ Lo le>an)@ la >is)a ' me qued@ mir0ndolo sorprendidaM$ Ei queras que nos larg0ramos, no -aca &al)a que )iraras el ca&@$ MNLo sabasO MVl me mir con un ges)o de desagrado, mien)ras sus ojos >erdes mos)raban un a)isbo de en&ado$ MLle>an sigui@ndome desde que llegu@ al aeropuer)o Me4plic sin

apenas mo>er los labios mien)ras le pona la )apa al ca&@ ' al.aba su bolsaM$ Me -an regis)rado )an a &ondo que casi me dejan desnudo, ' jurara que el )ipo que es)aba sen)ado a mi lado era un )enien)e de las &uer.as a@reas$ NTu@ es lo que -as -ec-o, -ermani)aO MNLoO Me4clam@ a pun)o de es)allar$ Lo que m0s me &as)idiaba es que pensara que era a m a quien seguan$ "o era 'o la que jugue)eaba con a.u&re ' pasaba largas )emporadas &uera de casa durmiendo en una ciudad di&eren)e cada noc-e$ "o, 'o me limi)aba a quedarme en la >ieja Cincinna)i, )rope.ando una ' o)ra >e. con los peces gordos de la ciudad como quien se encuen)ra con los >ecinos en el supermercado$ MPTu@ m0s daQ El caso es que )enemos que irnos Mdije pensando que aquello e4plicaba por qu@ me -aban regis)rado al en)rar$ Robbie emi)i un gru,ido de con&ormidad ', mien)ras 'o me colgaba una de sus bolsas ' agarraba el ins)rumen)o, @l me pas su ca&@ ' me qui) la gui)arra$ MTF siempre lo rompes )odo Mse jus)i&ic arreba)0ndome el asa de las manos$ Een) un escalo&ro cuando >i que los polis empe.aban a seguirnos, pa>one0ndose, mien)ras nos dirigamos a la recogida de equipajes$ Robbie no dijo ni una palabra -as)a que llegamos a una cin)a despla.adora donde, apro>ec-ando el le>e .umbido, )ir de m -acia @l ' susurr6 MNEs)0s segura de que la E: no anda de)r0s de )i por -aberlos dejado )iradosO MEegursima Minsis), aunque es)aba empe.ando a )ener mis dudas$ Es)aba )rabajando en un doble asesina)o en el que es)aban in>olucrados un -umano ' una bans-ee$ Edden -aba dic-o que no es)aban in)eresados en Mia, pero N' si es)aban in)en)ando encubrir algoO 0or *a/or, otra /ez no, me dije a m misma, aba)ida$ +ero, en ese caso, 'a me -abran en>iado a =enon para que me amena.ara$ PTui@n sabeQ Tal >e. lo -aban ascendido$ La Fl)ima >e. que -aba >is)o al >ampiro necr&ago, )ena mejor aspec)o que nunca$ "os es)0bamos acercando al &inal de la pasarela m>il, ' Robbie le>an) un poco m0s su bolsa de manera que pude ec-ar un >is)a.o a los -ombres armados que nos seguan$ Los seis me)ros se -aban con>er)ido en cua)ro ' medio, ' 'o es)aba cada >e. m0s ner>iosa$ =e pron)o escuc-@ el incon&undible c-asquido de las alas de Sen<s ' descubr que se encon)raba en un pues)o de &lores cercano$ Al >er que es)aba ocupado, le indiqu@ que nos bamos a recoger el equipaje de Robbie ', jus)o despu@s, inclin@ la cabe.a -acia a)r0s$ Vl dej escapar un resplandor para -acerme saber que lo -aba en)endido, ' mi -ermano ' 'o seguimos nues)ro camino$

MNSen<sO Mpregun) Robbie en >o. bajaM$ Es )u a'udan)e, N>erdadO ME Mrespond con el ce,o &runcido coloc0ndome la bolsa de Robbie en una posicin m0s cmodaM$ Es)o' segura de que os >ais a caer mu' bien$ Es)0 in)en)ando conseguir unas cosas para su mujer$ "o )engo ni idea de por qu@ nos siguen esos )ipos$ M"o es)ar0s buscando una e4cusa para no >enir a cenar, N>erdadO M pregun) Robbie al.ando la >o. mien)ras baj0bamos de la cin)a$ Me es&orc@ por sol)ar una sonora carcajada$ MTal >e. Mrespond dispues)a a seguirle el juegoM$ Tengo algunos asun)os que resol>er$ He de ir a la biblio)eca a de>ol>er un libro ' me gus)ara >isi)ar a un amigo que es)0 ingresado en el -ospi)al$ MP"o )e a)re>er0sQ Me4clam Robbie para que lo o'eran los miembros de seguridad mien)ras nos aden)r0bamos len)amen)e en un peque,o pasillo que se encon)raba jun)o a las puer)as de seguridadM$ "ecesi)o que es)@s all para in)erceder cuando mam0 decida sacar los 0lbumes de &o)os$ Eonre burlona$ Eaba per&ec)amen)e a qu@ se re&era$ MMmmm, deberas -aber)e )rado a Cind'$ Lo >o' a lle>ar a un acompa,an)e$ MPEso no es jus)oQ Mpro)es) mien)ras accedamos a la par)e del aeropuer)o no >igilada$ Mir@ a)r0s ' descubr que nues)ros escol)as se -aban reducido a uno$ 8racias a 5ios, es el !rujo Soy per*ectamente capaz de en*rentarme a un !rujo, incluso sin la ayuda de =enks MP+or supues)o que es jus)oQ Ee llama Mars-al, ' )rabaja en la uni>ersidad como en)renador del equipo de na)acin$ En una ocasin, me a'ud duran)e una misin ', de )odos los c-icos con los que -e salido, es el primero que no in)en)a conseguir nada a cambio, as que s@ amable con @l$ Robbie se qued mir0ndome mien)ras subamos las escaleras mec0nicas$ M"o ser0W Al escuc-ar su )ono dubi)a)i>o ' descubrir que es)aba agarrando la barandilla con el dedo me,ique delicadamen)e e4)endido, lo mir@ con una sonrisa ladeada$ MP"oQ MrespondM$ Ee )ra)a de un c-ico )radicional$ P=iosQ +uedo es)ar con un c-ico sol)ero, de los de an)es, ' no acos)arme con @l$ M+ues sera la primera >e. Mcomen) Robbie$ Le di un empujn, descargando un poco de la adrenalina que -aba acumulado gracias a los )res )ipos de seguridad$ MPE-Q Me4clam de buen rollo, recuperando el equilibrio jus)o a

)iempo para sor)ear sin problemas el &inal de la escalera$ "os de)u>imos en silencio delan)e de los moni)ores para comprobar por qu@ cin)a )ranspor)adora salan las male)as de su >uelo ', despacio, nos unimos al crecien)e grupo de personas que in)en)aba coger un buen si)io$ MNEigues >i>iendo en esa iglesiaO =e pron)o, sen) que la sangre se me suba a la cabe.a ' sol)@ su bolsa de golpe$ MNTuieres decir, con la >ampiresaO +ues s$ C"mo es posi!le ,ue consiga sacarme de ,uicio con tanta *acilidad? Con la >is)a pues)a en el lugar del que salan, una por una, )odas las male)as, Robbie emi)i un sonido gu)ural$ MNL qu@ piensa mam0 al respec)oO MEs)o' segura de que, es)a noc-e, )e en)erar0s de )odo Mdije, cansada de escuc-ar siempre la misma -is)oria$ En realidad mi madre se mos)raba bas)an)e comprensi>a ', con Mars-al delan)e, caba la posibilidad de que ni siquiera sacara el )ema$ MPA- es)0Q Me4clam de pron)o, a-orr0ndome )ener que seguir con aquella con>ersacin$ Sus)o en)onces, su ros)ro adop) una e4presin preocupadaM$ Creo que es la ma Ma,adi, ' 'o me re)ir@ un poco para dejar que se abriera paso en)re dos se,oras de baja es)a)ura ' re)irara la male)a de ruedas de la cin)a$ En aquel momen)o escuc-@ el c-asquido de las alas de un pi4ie ', cuando >i que la gen)e prorrumpa en e4clamaciones cargadas de )ernura, supe que Sen<s se encon)raba cerca, de manera que me enroll@ la bu&anda para darle un lugar donde en)rar en calor$ La lu. era bas)an)e in)ensa alrededor del pues)o de &lores, pero en aquel lugar, jun)o a las puer)as, -aca muc-a corrien)e$ MPHola, Rac-elQ Mdijo a)erri.ando en mi -ombro con un &uer)e olor a &er)ili.an)e bara)o$ MNHas conseguido lo que buscabasO Mle pregun)@ mien)ras Robbie )iraba con &uer.a de su male)a de ruedas para bajarla de la cin)a$ M"o MrespondiM$ Todos los produc)os es)aban llenos de conser>an)es a base de cera$ P+or las .apa)illas rojas de CampanillaQ N+or qu@ )ienes a )res policas sigui@ndo)eO M"o )engo ni idea$ MRobbie empuj la male)a -as)a donde nos encon)r0bamos, con la cabe.a gac-a ' cara de en&adoM$ PE-, RobbieQ Tuiero presen)ar)e a Sen<s, uno de mis socios Mdije cuando mi -ermano se de)u>o an)e noso)ros$ +or la &orma en que )ir del asa, deba de es)ar mu' cabreado$

MMe -an ro)o el candado de la male)a Mse lamen)$ A con)inuacin, cuando Sen<s descendi para ec-arle un >is)a.o, in)en) sua>i.ar su e4presin$ MP+ues sQ Mcon&irm el pi4ie re>olo)eando jus)o delan)e con los bra.os en jarras$ En)onces ascendi de golpe obligando a Robbie a apar)ar la cabe.a de golpeM$ Me alegro de que por &in nos cono.camos$ MNEres )F el que e>i)a que mi -ermana se me)a en losO Mdijo Robbie e4)endiendo la palma de la mano para que Sen<s pudiera posarse, mien)ras lo obser>aba con una amplia ' sincera sonrisaM$ !racias$ Te debo un gran &a>or$ MPBa-Q MAl or sus palabras, las alas de Sen<s adquirieron poco a poco un ligero )ono roji.oM$ Tampoco es )an di&cil de >igilar$ Eon mis -ijos los que me lle>an por la calle de la amargura$ MNTienes -ijosO +ero Psi eres mu' jo>enQ MCasi cua)ro docenas Mrespondi, -enc-ido de orgullo por el -ec-o de ser capa. de man)ener >i>a una prole )an numerosaM$ Bueno, ser0 mejor que nos larguemos de aqu, an)es de que a esos inF)iles de all les en)ren delirios de grande.a e in)en)en regis)rar)e de nue>o la ropa in)erior$ Eorprendida, ec-@ un >is)a.o al agen)e de seguridad del aeropuer)o apos)ado a unos die. me)ros de donde nos encon)r0bamos ' descubr que me obser>aba con una sonrisa$ NTu@ demonios es)aba pasandoO MNTuieres comprobar si )e &al)a algoO Mpregun)@ a Robbie$ M"o Mrespondi mirando el cerrojo con el ce,o &runcidoM$ Sen<s )iene ra.n$ "o lle>o nada de >alor$ Tan solo ropa ' un mon)n de mFsica$ MLo s@ Mdijo Sen<sM$ Cuando es)aba en el pues)o de &lores, -e podido or lo que decan por radio$ =eb imaginar que es)aban -ablando de )i, Rac-el$ MNTe -as en)erado de por qu@ nos >igilanO Mle pregun)@ con el cora.n a pun)o de salrseme del pec-oM$ NEon de la E:O Sen<s neg con la cabe.a$ M"o lo -an dic-o$ +ero si os sen)0is a )omar o)ro ca&@, lo a>eriguar@$ Mir@ a Robbie con e4presin in)errogan)e, pero @l no dejaba de cambiar el peso de una pierna a o)ra, con e>iden)es mues)ras de ner>iosismo$ En)onces ec-@ un >is)a.o al )ipo de seguridad, que es)aba con los bra.os cru.ados sobre el pec-o, como si me suplicara que &uera a quejarme$ M"o Mresol>i RobbieM$ "o merece la pena$ N=nde -as aparcadoO MEn :da-o Mbrome@, a pesar de que, por den)ro, es)aba cada >e.

m0s cabreada$ 0or ,u' ha!#an registrado las maletas de mi hermano, si era a m# a ,uien esta!an /igilando? M$ BuenoW N+or qu@ no me cuen)as algo de Cind'O Msuger mien)ras nos acerc0bamos a las enormes puer)as de cris)al$ Cuando se abrieron, Sen<s se in)rodujo en mi bu&anda ', jun)os, salimos a la &ra pero luminosa )arde$ Tal ' como esperaba, la e4presin apesadumbrada de Robbie desapareci por comple)o ', con el ros)ro radian)e, empe. a c-arlar alegremen)e$ Mien)ras busc0bamos el coc-e, )u>e que es&or.arme por man)ener la a)encin en lo que )ena que con)ar sobre su no>ia, asin)iendo con la cabe.a ' al.ando las cejas cada >e. que la ocasin lo requera$ Aun as, con&orme cru.0bamos el aparcamien)o, me &ui &ijando en )odos ' cada uno de los ros)ros que nos rodeaban, o)eando el -ori.on)e, comprobando que nadie nos siguiera e inspirando pro&undamen)e con el propsi)o de dis)inguir los carac)ers)icos olores de -ombres lobo, >ampiros o brujos mien)ras &inga que no pasaba nada e in)er>ena en la con>ersacin cuando me pregun)aba por los grupos de mFsica que -aba es)ado escuc-ando Fl)imamen)e$ A pesar de que )oda>a es)aba )ensa, cuando llegamos al coc-e ' descubr que =enon no me es)aba esperando, respir@ ali>iada$ Claramen)e &eli. por que nos &u@ramos a casa, Robbie con)inu c-arlando mien)ras me)amos sus cosas en el male)ero ' se in)roduca con cier)a di&icul)ad en el asien)o del copilo)o$ Una >e. den)ro, puse la cale&accin al m04imo para Sen<s que, inmedia)amen)e, empe. a despo)ricar sobre mi per&ume ' se ins)al en el -ombro de Robbie$ "o obs)an)e, creo que la >erdadera ra.n no era mi per&ume, sino que mi -ermano, cu'a ropa prima>eral no lo abrigaba lo su&icien)e, -aba pues)o )odas las rejillas apun)ando -acia @l$ La con>ersacin deca' cuando Robbie descubri el de)ec)or de magia de al)o ni>el que colgaba de mis lla>es$ Eaba per&ec)amen)e lo que era G@l )ambi@n -aba presenciado cmo mi padre se preparaba para ir al )rabajoH ', aunque &runci el ges)o, preocupado por el -ec-o de que su -ermana )u>iera que lle>ar un amule)o para pro)egerse de posibles bombas lapa, no dijo ni una palabra$ "o empec@ a )ranquili.arme -as)a que no llegamos a la au)opis)a ' nos dirigimos camino a casa$ Aun as, me pas@ el >iaje >igilando por el espejo re)ro>isor por si di>isaba las luces in)ermi)en)es de la E: ' pensando6 Acaso he /uelto a acercarme demasiado a uno de sus chanchullos? Y, si as# *uera, de!er#a retroceder o destaparlo todo una /ez m+s? Con los ojos gui,ados, no solo por la lu. del sol, sino )ambi@n por mi mal -umor, record@ la cara de cabreo de Robbie al descubrir que -aban es)ado -urgando en sus cosas$ En)onces decid que s, que iba a dejar que )odo aquel asun)o saliera a la lu.$

Mien)ras es)aba sen)ada a la an)igua mesa de :>', ojeando uno de los >iejos libros demonacos de mi padre en busca de una rece)a para crear un amule)o locali.ador, la c0lida brisa del cale&ac)or -i.o que los ri.os me empe.aran a -acer cosquillas en el cuello$ Sen<s es)aba le'endo por encima de mi -ombro, ' el -ec-o de )enerlo all, suspendido a apenas medio me)ro de dis)ancia, me es)aba sacando de quicio$ En mi opinin, no le -aca ninguna gracia que siguiera buscando, a pesar de -aber encon)rado una rece)a en mis mundanos, ' muc-o m0s seguros, libros de magia )erres)re$ La ma'ora de los -ec-i.os de de)eccin, 'a &ueran )erres)res o de lneas luminosas, -aca uso de la magia simp0)ica, es decir, u)ili.abas un obje)o que es)u>iera en )u poder para de)ec)ar cualquier cosa que pudiera in)eresar)e, 'a &ueran bombas lapa, car)eris)as o micr&onos ocul)os$ "o obs)an)e, los locali.adores de magia )erres)re lo -acan encon)rando auras a larga dis)ancia$ Era demasiado so&is)icado, ' esperaba que los demonios )u>ieran una >ersin m0s sencilla$ Ei as &uera, las posibilidades de conseguirlo eran muc-o ma'ores$ Me -aba largado de casa de mi madre -aca como una -ora, con la e4cusa de que )ena )rabajo pendien)e ' prome)iendo que >ol>era a medianoc-e$ Robbie no le -aba con)ando nada a mi madre del inciden)e del aeropuer)o, pero segua cabreada por el -ec-o de que le -ubieran regis)rado el equipaje$ A decir >erdad, lo que es)aba era preocupada, pero se me daba mejor comba)ir el en&ado que el miedo$ Ee es)aba poniendo el sol, ' la penumbra se -aba apoderado de la cocina$ Al o)ro lado de las cor)inas a.ules, el cielo )ena un desabrido color gris ', deseando apar)ar a Sen<s de mi -ombro, me puse en pie con el libro pro>oc0ndome un le>e cosquilleo en las pun)as de los dedos, ' mo> el in)errup)or de palanca que -aba jun)o al pasaje abo>edado$ Sen<s celebr la po)en)e lu. de los &luorescen)es con un .umbido de alas, ' me dirig a la isla cen)ral arras)rando los pies$ Ein le>an)ar la >is)a de las p0ginas, dej@ caer el libro con un golpe seco, cruc@ los )obillos ' me inclin@ sobre @l, pasando las -ojas con la pun)a de un l0pi.$ Me -ubiera gus)ado decir que la ra.n por la que es)aba )an &ro era porque -aba es)ado muc-o )iempo en el campanario, pero saba que no era cier)o$ Sen<s se acerc .umbando, arregl0ndoselas para que el ruido de sus alas adquiriera un )ono reproba)orio$ Re4 obser>aba desde el umbral, con las orejas de pun)a, mien)ras la campanilla que le -aba colocado Sen<s el pasado o)o,o resplandeca con la lu.$ Aunque saba mu' bien

que no &uncionara, in)en)@ con>encerla de que en)rara$ El Fnico mo)i>o por el que es)aba all era Sen<s$ Coloc0ndose a cinco cen)me)ros de las p0ginas amarillen)as, el pi4ie se puso las manos sobre las caderas ' se me qued mirando$ Era imposible no darse cuen)a de que el pol>o que despeda -aca brillar las le)ras de )in)a escri)as a mano$ 1nteresante% MRaac-el Mme recrimin$ MEolo es)o' mirando Mme jus)i&iqu@ espan)0ndolo con la mano an)es de pasar la p0gina$ Los libros demonacos no )enan ndice$ La ma'ora, ni siquiera ))ulo$ Es)aba obligada a ir p0gina por p0gina, ' aquello lle>aba muc-o )iempo$ Especialmen)e si )enamos en cuen)a que 'o era de las que se en)re)enan en curiosear lo )erribles que podan ser algunas maldiciones, ' lo inocuas que resul)aban o)ras$ En algunos casos bas)aba leer los ingredien)es para a>eriguarlo, pero en o)ros, la Fnica manera de descubrir que se )ra)aba de una maldicin era que me.clara la magia )erres)re con lneas luminosas, una carac)ers)ica esencial de los -ec-i.os demonacos$ Ee )ra)aba de magia negra solo porque compor)aban un impor)an)e desequilibrio en el libro de la na)urale.a, ' esperaba que uno de aquellos &uera el equi>alen)e demonaco de los amule)os de locali.acin$ El a,o an)erior -aba decidido que no iba a e>i)ar la u)ili.acin de maldiciones demonacas bas0ndome solo en la m0cula$ !racias a =ios, )ena un cerebro, ' es)aba decidida a usarlo$ =esgraciadamen)e, el res)o de la sociedad no pensaba lo mismo, como por ejemplo Sen<s, que, aparen)emen)e, -aba decidido represen)ar el papel de +epi)o !rillo ' se en)re)ena en leer las p0ginas con la misma a)encin que 'o$ MEs)a es e4celen)e Mreconoci con cier)a re)icencia, mien)ras cubra de pol>o la maldicin en la que se de)allaba cmo -acer >olar un palo de madera del )ama,o de una escoba$ E4is)a un -ec-i.o )errenal que lograba -acer lo mismo, pero era el doble de complicado$ Lo -aba descar)ado el a,o an)erior por su ele>ado cos)e )ras decidir que aquella peque,a bruja no es)aba dispues)a a >olar a no ser que se encon)rara cmodamen)e sen)ada en el in)erior de un a>in$ M"o s@W Mdije pasando la p0ginaM$ Con lo que cues)a el palo, podra pagar el alquiler duran)e un a,o$ En la p0gina siguien)e -aba una maldicin que permi)a con>er)ir la carne -umana en madera$ P+uajQ Sen<s se es)remeci, ' pas@ la -oja pro>ocando que el pol>o a.ulado que desprenda a)erri.ara en el suelo$ Lo dic-o, en algunos casos resul)aba mu' sencillo descubrir que se )ra)aba de magia negra$ MRac-elW Mme suplic Sen<s, >isiblemen)e a&ec)ado$ MRel0ja)e$ "o pienso -acer algo as$ Agi)ando las alas a rac-as irregulares, el pi4ie descendi unos )res

cen)me)ros impidi@ndome que pasara la p0gina$ Con un suspiro, me qued@ mir0ndolo &ijamen)e, in)en)ando que se apar)ara solo con mi &uer.a de >olun)ad$ Vl se cru. de bra.os ' me de>ol>i la mirada$ "o es)aba dispues)o a ceder ni un milme)ro, pero, cuando dos de sus -ijos, que es)aban delan)e de la oscura >en)ana de la cocina, empe.aron a discu)ir por una semilla que -aban encon)rado en una grie)a del suelo, la dis)raccin -i.o que se ele>ara lo su&icien)e para que pudiera pasar la p0gina$ En aquel momen)o, las pun)as de los dedos, que es)aban apo'adas en las p0ginas amarillen)as, empe.aron a dormrseme, as que cerr@ el pu,o$ En)onces el cora.n empe. a la)irme a )oda >elocidad cuando cre reconocer un -ec-i.o locali.ador jus)o debajo$ Ei es)aba le'endo bien, la maldicin demonaca u)ili.aba magia simp0)ica, como los conjuros de de)eccin, ' no auras, como los -ec-i.os locali.adores normales$ A pesar de que se )ra)aba de una maldicin, pareca muc-o m0s sencilla de reali.ar que el -ec-i.o del libro de magia )erres)re$ Y mucho m+s tentador, ,uerida MPE-Q Mira es)o Mdije con >o. queda mien)ras Sen<s c-asqueaba las alas para ad>er)ir a sus -ijos de que deban dejar de discu)ir$ Sun)os repasamos los ingredien)esM$ NEl obje)o sin)oni.ador )iene que ser robadoO Mpregun)@ en >o. al)a$ Aquello no me gus)aba ni un pelo, de manera que no &ue sorprenden)e que diera un respingo cuando se o' el )imbre de la puer)a principal$ Con los bra.os en jarras, Sen<s nos lan. una mirada amena.an)e, )an)o a m como a sus -ijos, que )enan las mejillas encendidas ' cu'as alas desprendan una neblina negra que caa sobre el &regadero$ MLa >o' 'o Mdijo an)es de que pudiera reaccionarM$ L, cuando >uel>a, ser0 mejor que -a'0is resuel)o >ues)ras di&erencias, o ser@ 'o el que )ome la decisin Ma,adi dirigi@ndose a sus peque,os an)es de salir disparado$ El >olumen de la discusin disminu' de golpe, ' esboc@ una sonrisa$ Eran casi las seis, lo que signi&icaba que deba de ser un -umano o un brujo$ Aunque )ambi@n poda )ra)arse de un -ombre lobo o un >ampiro >i>o$ MEi es un clien)e, lo >er@ en el san)uario Mgri)@ a Sen<s$ "o me ape)eca nada )ener que esconder los libros por si a)ra>esaban la cocina de camino a la sala de es)ar pos)erior$ MP=e acuerdoQ Mse o' decir a Sen<s desde la dis)ancia$ Re4 -aba ec-ado a correr )ras @l, con la cola erguida, las orejas de pun)a ' -aciendo sonar su peque,o cascabel$ Los dos pi4ies de la >en)ana re)omaron la discusin, pero es)a >e. en >o. baja, lo que resul)aba casi m0s desagradable que cuando gri)aban$ Tras ec-ar un Fl)imo >is)a.o a la maldicin, dej@ una se,al ' cerr@ el

libro$ Tena )odo lo que -aca &al)a, pero el obje)o iden)i&ica)i>o, en es)e caso la l0grima de cris)al, )ena que ser robado$ Aquello resul)aba algo desagradable, pero no lo con>er)a necesariamen)e en magia negra$ La magia )erres)re )ena algunos ingredien)es como aquel$ La ruda, por ejemplo, &uncionaba mejor si se deca un conjuro duran)e la siembra, ' no sur)a e&ec)o en un -ec-i.o a menos que la -ubieras robado$ Esa era la ra.n por la que -aba plan)ado la ma jun)o a la puer)a de la >erja, para que &uera m0s &0cil mangarla$ La ma se encargaba de robarla Sen<s ' nunca le -aba pregun)ado de dnde$ Los -ec-i.os elaborados con ruda robada no se consideraban magia negra, as que, Npor qu@ es)e sO +oni@ndome en pie, cruc@ la -abi)acin para sacar del abrigo la l0grima que me -aba dado Edden$ La -aba sus)rado de las pruebas$ +regun)0ndome si eso bas)ara, e4)raje la l0grima, sorprendida por el -ec-o de que -ubiera perdido su )ransparencia ' se -ubiera >uel)o negra$ MP!uauQ Msusurr@$ Eeguidamen)e le>an)@ la >is)a al reconocer la >o. de 2ord en el pasillo$ Ac)o seguido consul)@ el reloj$ NLas seisO Mierda, me -aba ol>idado de que -abamos quedado$ "o es)aba de -umor para escuc-ar sus rollos psicolgicos, especialmen)e si &uncionaban$ 2ord en)r con una sonrisa cansada mien)ras sus deslucidos .apa)os de >es)ir dejaban marcas -Fmedas en el suelo con&orme perdan los Fl)imos res)os de nie>e$ Re4 caminaba de)r0s de @l, con un in)er@s &elino, olisqueando la me.cla de agua ' sal$ Les acompa,aba un buen pu,ado de -ijos de Sen<s, que parlo)eaban sin cesar &ormando un remolino de seda ' pol>o de pi4ie$ 2ord )ena el ges)o &runcido en una mueca de dolor, ' resul)aba e>iden)e que )an)as emociones lo es)aban sa)urando$ MPHola, Rac-elQ Mdijo qui)0ndose el abrigo de )al manera que la mi)ad de los pi4ies se re)ir, aunque regres inmedia)amen)eM$ NTu@ es eso de que )e -an es)ado siguiendo en el aeropuer)oO Lanc@ una mirada asesina a Sen<s ' @l se encogi de -ombros$ A con)inuacin le -ice un ges)o a 2ord para que se sen)ara, dej@ el libro demonaco en el mon)n que -aba bajado del campanario ' me limpi@ las manos en los >aqueros$ MEolo in)en)aban in)imidarme Mdije sin saber qu@ pin)aba mi -ermano en )odo aquello, pero con>encida de que era a m, ' no a @l, a quien )enan en el pun)o de miraM$ PE-Q NTu@ )e parece es)oO Es)a ma,ana, cuando me la dio Edden, era de color claro$ 2ord se acomod en la silla de :>' ' e4)endi la mano, sacudiendo la cabe.a cuando un )ro de ni,as pi4ie le pregun) si podan -acerle unas )ren.as en el pelo$ Las a-u'en)@ con la mano cuando rode@ la encimera para en)regarle la l0grima, ' las ni,as se ec-aron a >olar -acia la repisa de la >en)ana para )omar par)ido en la discusin sobre la semilla$

MP+or los )ampones de CampanillaQ Me4clam Sen<s cuando >io la l0grima en la palma de 2ordM$ NTu@ le -as -ec-o, Rac-elO M"ada$ Al menos no )ena un )ac)o peludo ni se pona a mo>erse cuando la )ocaba$ 2ord en)orn los ojos mien)ras la obser>aba bajo la lu. ar)i&icial$ La discusin del &regadero es)aba empe.ando a e4)enderse al res)o de la -abi)acin ' le lanc@ una mirada a Sen<s para que -iciera algo al respec)o$ "o obs)an)e, el pi4ie es)aba jun)o a 2ord, obser>ando &ascinado los remolinos negros que a)ra>esaban el cris)al gris0ceo$ MMe lo dio Edden para que -iciera un -ec-i.o locali.ador Me4pliqu@ M$ +ero no )ena es)e aspec)o$ Ha debido de ir absorbiendo las emociones de cuando nos es)aban siguiendo en el aeropuer)o$ 2ord se me qued mirando por encima de la l0grima$ MNEs)abas en&adadaO MBueno, un poco$ M0s bien, algo moles)a$ Sen<s sali disparado -acia la >en)ana cuando la discusin empe. a alcan.ar )al in)ensidad que me dolan -as)a los globos oculares$ MNMoles)aO P"i -ablarQ +areca un grano en el culo de un -ada, rojo como un )oma)e, ' a pun)o de es)allar Mdijo an)es de ponerse a -ablar con sus -ijos a )al >elocidad que me &ue imposible en)ender nada$ :nmedia)amen)e, los pi4ies se quedaron en comple)o silencio$ MP+or el amor de =ios, Sen<sQ Me4clam@, cada >e. m0s al)eradaM$ PTampoco es)aba )an cabreadaQ 2ord se puso a mo>er la l0grima con los dedos -acia delan)e ' -acia a)r0s$ M=ebe de -aber absorbido un mon)n de emociones$ "o solo las )u'as, sino )ambi@n las de )odos los que -aba all$ ML )ras unos ins)an)es de >acilacin, a,adiM6 La l0grimaW N)e liber de )us emocionesO Al >er su mirada esperan.ada, negu@ con la cabe.a$ +ensaba que, )al >e., podra a'udarle a a)enuar las su'as$ M"o MrespondM$ Lo sien)o$ Apo'0ndose en la esquina de la mesa, 2ord me de>ol>i la l0grima es&or.0ndose por ocul)ar su decepcin$ MBueno Mdijo sen)0ndose de nue>o en la silla de :>' ' coloc0ndose a Re4 en el rega.oM, como bien sabes, )rabajo por -oras$ N=nde crees que es)aremos m0s cmodosO MN"o pre&eriras que nos )om0ramos un ca&@O Msuger, mien)ras guardaba de nue>o la l0grima en el bolsillo del abrigo a &al)a de un lugar

mejorM$ "o me sien)o de -umor para in)en)ar recordar al asesino de Kis)en$ 2.st>pida gata4 ;o permite ,ue la to,ue, pero se deja achuchar por un per*ecto desconocido Eus oscuros ojos se dirigieron -acia la ca&e)era apagada$ M"unca se es)0 de -umor para algo as Mdijo quedamen)e$ M2ordW Mgimo)e@$ En ese preciso ins)an)e uno de los pi4ies sol) un c-illido ' 2ord se es)remeci mien)ras su ros)ro se >ol>a comple)amen)e blanco$ :rri)ada, mir@ a Sen<s$ MN+odras lle>ar)e a )us -ijos de aquO Me es)0n dando dolor de cabe.a$ MPLa bas)aQ Sumo<e se encargar0 de la semilla Msen)enci con ro)undidad, .anjando las pro)es)as con un agudo c-asquido de las alas M$ PLa os -aba dic-o que no os gus)araQ Me4clamM$ L a-ora, &uera de aqu$ Sumo<e, pregFn)ale a )u madre dnde esconde las semillas$ All es)ar0 segura -as)a la prima>era$ =e ese modo, )ambi@n se aseguraba de que, cuando &alleciera, alguien m0s supiera dnde ocul)aba su >aliosa reser>a de semillas$ La esperan.a de >ida de los pi4ies era un asco$ MP!racias, pap0Q Mgri) el eu&rico pi4ie mien)ras sala >olando de la -abi)acin arras)rando al res)o en un )orbellino de ruido ' de color$ Ali>iada, rode@ la encimera cen)ral ' me sen)@ en mi si)io$ 2ord empe.aba a )ener mejor aspec)o ', cuando Re4 ec- a correr )ras los pi4ies, >acil en su asien)o -as)a encon)rar una posicin m0s cmoda$ Sen<s descendi de inmedia)o ' se si)u &ren)e a @l con los bra.os en jarras$ MLo sien)o Mse e4cusM$ "o >ol>er0n$ 2ord >ol>i a mirar la ca&e)era$ MUno de ellos sigue a-$ Empuj@ los libros demonacos ' los coloqu@ jun)o a los de la uni>ersidad para -acer un poco de espacio$ MPTu@ cabrnQ 2ar&ull@ le>an)0ndome para prepararle un ca&@ a 2ord$ Sen<s &runci el ce,o ' sol) un agudo silbido$ Con una sonrisa burlona, esper@ a >er qui@n era el curioso, pero no apareci nadie$ Tal >e. poda buscar alguna o)ra e4cusa para perder un poco m0s de )iempo$ Tui.0s podra -ablarle de Sen<s$ M!racias, Rac-el Mdijo 2ord con un suspiroM$ Me >endra bien un poco de ca&ena$ +orque espero que sea un ca&@ como =ios manda$ Tras llenar una )a.a, la me) en el microondas ' lo puse al m04imo$ MEl desca&einado es un cas)igo cruel ' poco comFn$

Sen<s recorra la cocina como una luci@rnaga escapada del in&ierno, despidiendo c-ispas para crear ra'os de sol ar)i&iciales$ M"o lo encuen)ro Mgru,M$ Me es)ar@ -aciendo >iejo$ NEs)0s seguro de que -a' alguienO 2ord inclin la cabe.a como si es)u>iera escuc-ando$ MEegursimo$ Es una persona$ Sen<s esbo. una sonrisa al escuc-ar que -aba incluido a los pi4ies en la ca)egora de personas$ "o )odo el mundo mos)raba la misma sensibilidad$ M:r@ a con)arles las narices$ Enseguida >uel>o$ Ac)o seguido, abandon la cocina como una e4-alacin ' abr el microondas$ La )a.a de 2ord se -aba calen)ado lo su&icien)e ', mien)ras me inclinaba para colocarla jun)o a @l, le susurr@6 MNTe impor)ara que sali@ramos un momen)o para -ablar de Sen<sO MN+or qu@O Mpregun) como si supiera que es)aba in)en)ando escabullirmeM$ Eus emociones son es)ables Ma,adi bebiendo un sorbo de ca&@M$ Eon las )u'as las que no dejan de sal)ar como un mon)n de coneji)os en una &reidora$ 2runc el ce,o al escuc-ar el smil ' me sen)@ en mi silla acerc0ndome mi ca&@ &ro$ MEs por Ma)alina Mrespond en >o. baja esperando que el curioso no me o'era, ' muc-o menos Sen<s$ 2ord dej la )a.a sobre la mesa, aunque sigui rode0ndola con los dedos para dis&ru)ar del calor que desprenda$ MRac-el Mdijo en un )ono aFn m0s bajoM$ "o quiero sonar manido, pero es le' de >ida, ' Sen<s encon)rar0 el modo de superarlo$ Todo el mundo lo -ace$ Ec-@ la cabe.a -acia a)r0s ' -acia delan)e sin)iendo un escalo&ro$ MEse es el problema MdijeM$ Vl no es -umano, ni )ampoco un brujo o un >ampiro$ Es un pi4ie$ Es posible que, cuando su esposa muera, decida abandonarse para marc-arse con ella$ Era una idea bas)an)e rom0n)ica, pero )ena la sensacin de que era algo bas)an)e comFn en)re los pi4ies$ MTiene muc-os mo)i>os para seguir >i>iendo$ MLos -uesudos dedos de 2ord apre)aron con &uer.a la porcelana, ' luego se relajaronM$ TF, la empresa, los ni,os$ ML, con la mirada perdida, sugiriM6 Tal >e. podras pregun)arle a alguno de sus -ijos si es normal$ MMe da miedo Mreconoc$

Ee o' el .umbido de las alas de Sen<s, que en)raba en la sala de es)ar, ' el ros)ro de 2ord adquiri una e4presin neu)ra$ MMe -a con)ado Edden que Mars-al encon)r a alguien bajo )u iglesia$ En)orn@ los ojos$ ME$ Tom Bansen, un an)iguo miembro de la di>isin Arcano, es)aba in)en)ando colocar unos amule)os para escuc-ar lo que se -able aqu$ Mars-al -aba >enido a de>ol>erme la caja que me dej@ en su coc-e ' lo pill in &ragan)i Me4pliqu@ arregl0ndomelas para esbo.ar una sonrisa a pesar del dolor que sen)a por -aberle pedido que la )irara a la basuraM$ +or cier)o, lo -e in>i)ado a cenar es)a noc-e con mi madre ' mi -ermano$ MMmmmW Era un sonido largo ' arras)rado ', cuando le>an)@ la >is)a, descubr que el psiclogo de la A2:, que por lo general se mos)raba mu' comedido, me obser>aba con una )enue sonrisa$ MNTu@ se supone que signi&ica ese BmmmmCO Mpregun)@ con aspere.a$ 2ord bebi o)ro )rago de ca&@ con un brillo malicioso en sus ojos marrones$ MMe alegra saber que -as decidido presen)arle a )u &amilia$ Eigni&ica que es)0s empe.ando a superarlo$ Es)o' orgulloso de )i$ Me qued@ mir0ndolo sorprendida$ Cree ,ue Marshal y yo% MNMars-al ' 'oO Me4clam@ con una sonora carcajadaM$ P"o seas )on)oQ La Fnica ra.n por la que >a a acompa,arme es porque me sir>e de pre)e4)o para que mi madre no me organice una ci)a a ciegas con el repar)idor de peridicos$ Mars-al era un )ipo genial, pero )ambi@n resul)aba agradable saber que, si me es&or.aba, poda dejar las cosas como es)aban$ MComo quieras$ Eu comen)ario es)aba cargado de incredulidad, ' dej@ la )a.a sobre la mesa$ MMars-al no es mi no>io$ Eolo salimos de >e. en cuando para que los dem0s no in)en)en ligar con noso)ros$ Es cmodo ' agradable ' no >o' a permi)ir que lo con>ier)as en o)ra cosa con )us c-orradas psicolgicas$ 2ord me mir pl0cidamen)e con las cejas arqueadas ' me puse )ensa cuando Sen<s en)r como una &lec-a ' dijo6 M"o s@ lo que le -as dic-o, sheri**, pero, cuando se pone as, es porque -as es)ado a pun)o de dar en el cla>o$

MPEs solo un amigoQ Mpro)es)@$ :n)en)ando apaciguar los 0nimos, 2ord baj la >is)a ' sacudi la cabe.a$ MEs as como empie.an las mejores relaciones, Rac-el Mdijo con )ernuraM$ 2ja)e en )i ' en :>'$ =e pron)o sen) que los mFsculos de la cara se me a&lojaban de golpe ' parpade@$ MN+erdonaO MTen@is una relacin es)upenda Mdijo )ras)eando de nue>o con la )a.a de ca&@M$ Mejor que la de muc-as parejas casadas que cono.co$ +ara alguna gen)e, el se4o lo ec-a )odo a perder$ Me alegra que -a'as aprendido que se puede querer a alguien sin necesidad de demos)r0rselo con el se4o$ MLa Mrespond con cier)a inquie)udM$ =eja que )e ponga un poco m0s de ca&@$ Cuando me di la >uel)a para coger la jarra, escuc-@ cmo cambiaba de posicin$ NL pre)enda que me dejara -ipno)i.arO "i -ablar$ La saba demasiadas cosas sobre m$ M2ord Mdijo Sen<s bruscamen)eM$ Tus superpoderes es)0n algo a)ro&iados$ Mis -ijos es)0n )odos en el san)uario$ Tal >e. se )ra)e de Bis$ MA con)inuacin se qued mirando las esquinasM$ Bis, Nes)0s a-O Lo sonre ' llen@ la )a.a de 2ord -as)a la mi)ad$ M"o puede ser @l$ "unca en)ra en casa an)es de que se ponga el sol$ Es)a )arde, cuando -e salido a coger el peridico, lo -e >is)o en el alero$ 2ord sonri ' )om o)ro )rago de ca&@$ MAdem0s del mo, -a' )res grupos de emociones en es)a -abi)acin$ =ebe de -aber sido un error$ =e )odos modos, no impor)a Ma,adi al >er que Sen<s empe.aba a despedir c-ispas >erdesM$ l>dalo$ =e pron)o, se escuc-aron los sua>es acordes de Sharp 5ressed Man, de [[ Top$ Era un sonido amor)iguado pero moles)o$ Ee )ra)aba del )el@&ono de 2ord, ' me qued@ mir0ndolo con in)er@s, pensado que era una mFsica algo e4)ra,a para un )ipo )an mojiga)o, -as)a que me di cuen)a de que pro>ena de mi bolso$ Mi tel'*ono? NCmo era posibleO Es)aba segura de -aberlo pues)o en >ibracin$ Adem0s, P'o no )ena ese )onoQ MPMaldi)a sea, Sen<sQ Mdije re>ol>i@ndolo )odo en busca de mi bolso M$ NTe impor)ara dejar en pa. mi )el@&onoO MPLo no -e )ocado )u )el@&ono para nadaQ Mrespondi en )ono beligeran)eM$ L )ampoco mis -ijos$ La Fl)ima >e. les re)orc las alas uno a uno, pero )odos dijeron que no -aban sido ellos$

2runc el ce,o, deseando creerlo$ A menos que )u>ieran ganas de &as)idiar, los -ijos de Sen<s nunca -acan la misma )ra>esura dos >eces$ Coloc0ndome el bolso en el rega.o, saqu@ el )el@&ono ' descubr que se )ra)aba de un nFmero desconocido$ MEn)onces, Npor qu@ se desac)i>a una ' o)ra >e. el modo de >ibracinO Casi me muero de >ergRen.a la noc-e que de)u>e a Tren)$ M En ese momen)o le>an)@ la )apa, ' acer)@ a responder educadamen)eM6 N=igaO Sen<s a)erri. en el -ombro de 2ord con una sonrisa$ MEe puso a sonar White Wedding 2ord se ec- a rer ' me apar)@ el )el@&ono de la oreja$ Haban colgado$ En)onces acced al menF ' lo puse o)ra >e. en >ibracin$ MLa >ale Mgru,$ Sus)o en ese momen)o, empe. a sonar de nue>o$ MPSen<sQ Me4clam@$ El pi4ie sali disparado -as)a el )ec-o con una sonrisa de oreja a oreja$ MPLo no -e sidoQ Mpro)es), aunque cos)aba creerlo, )eniendo en cuen)a lo bien que se lo es)aba pasando$ "o mereca la pena in)en)ar cogerlo, as que lo me) en el bolso ' lo dej@ sonar$ 2ord es)aba mu' callado ', cuando lo mir@ a los ojos, me in>adi una sensacin de inquie)ud, casi de miedo$ MHa' alguien m0s en es)a -abi)acin Mdijo quedamen)e, ' Sen<s dej de rerse de golpe$ Lo obser>@ cmo 2ord sacaba su amule)o$ Era un )orbellino de emociones, con&usas ' ca)icas$ "o era de e4)ra,ar que quisiera )rabajar con una sola persona cada >e.$ MEer0 mejor que os pong0is jun)o al &rigor&ico Mdijo, pro>ocando que el &ro se apoderara de mi cuerpo$ Mierda &u' demonios est+ pasando? MPXengaQ Me4clam agi)ando la mano$ Me qued@ de pie, muer)a de miedo$ )al /ez sea un demonio, pens@$ "o e4ac)amen)e all, sino al o)ro lado de siempre jam0s, obser>0ndonos con su segunda mirada$ El sol )oda>a no se -aba pues)o, pero &al)aba mu' poco$ Sen<s se pos en mi -ombro en silencio ' re)rocedimos -as)a que el amule)o adquiri un &rus)ran)e color negro$ MVl o ella sien)e una e4)remada sua>emen)eM$ Vl, me parece$ &rus)racin Me4plic 2ord

"o poda creer lo que es)aba pasando$ NCmo poda es)ar )an )ranquiloO MNEs)0s seguro de que no es un pi4ieO Mpregun)@ casi en un gemido$ 2ord sacudi la cabe.a ' en)onces pregun)@M6 NEs un demonioO

El amule)o de 2ord adquiri un con&uso color naranja$ M+uede ser Madmi)i 2ord ', cuando el amule)o se >ol>i de color >iole)a por la rabia, sacudi de nue>o la cabe.aM$ "o es un demonio$ Creo que )en@is un &an)asma$ MNTu@O Mgri) Sen<s despidiendo un mon)n de pol>o amarillo que a)erri. en el suelo para des>anecerse len)amen)eM$ NCmo es posible que no nos -a'amos dado cuen)a an)esO PLle>amos un a,o aquQ MXi>imos jun)o a un cemen)erio$ MEn ese momen)o ec-@ un >is)a.o a la cocina ', de pron)o, )u>e la sensacin de encon)rarme en un lugar e4)ra,o$ PMaldicinQ =ebera -aber -ec-o caso de mi ins)in)o cuando >i por primera >e. las l0pidas$ Aquello no me gus)aba nada, ' las piernas empe.aron a &allarmeM$ NUn &an)asmaO M&ar&ull@M$ NEn mi cocinaO M En)onces el cora.n me dio un >uelco ' me qued@ mirando los libros demonacos que -aba bajado del campanarioM$ NEs mi padreO Mgri)@$ 2ord lle> una mano a la cabe.a$ MPA)r0sQ PA)r0sQ Mgri)M$ Es)0s demasiado cerca$ Con el cora.n a pun)o de salrseme del pec-o, me qued@ mirando los )res me)ros que nos separaban ' pegu@ la espalda con)ra el &rigor&ico$ MCreo que se lo es)aba diciendo al &an)asma Mdijo Sen<s secamen)e$ Las rodillas empe.aron a )emblarme$ MEs)o no me gus)a nada, Sen<s$ Es)o' muer)a de miedo$ MP"o me digasQ Mrespondi el pi4ieM$ PComo si 'o es)u>iera )an campan)eQ La e4presin de 2ord se relaj ' el amule)o que rodeaba su cuello adquiri un )ris)e color marrn con algunas )ra.as del rojo de la >ergRen.a$ MLo sien)e muc-o Mdijo 2ord con la mirada perdida para poder concen)rarseM$ "o quera asus)ar)e$ MUna sonrisa, inusualmen)e dulce, se dibuj en su caraM$ TF le gus)as$ +arpade@ ' Sen<s se puso a maldecir con &rases de una sola slaba como solo un pi4ie es capa. de -acer$ MNTue le gus)oO Mbalbuc -orrori.adaM$ P=iosQ Mgimo)e@M$ Tengo un &an)asma mirn$ NTui@n esO El amule)o es)aba comple)amen)e rojo$ 2ord baj la mirada como si necesi)ara con&irmacin$ M"o dira que se )ra)a de un mirn$ +or lo que puedo percibir, es)0 &rus)rado ' es ben@>olo, ' a-ora que -as descubier)o su presencia, empie.a a sen)irse mejor$ M2ord desli. la >is)a -as)a mi bolsoM$ Apues)o lo que quieras a que -a sido @l el que -a es)ado cambiando los

)onos de )u )el@&ono$ Es)ir@ los bra.os para agarrar una silla, la arras)r@ -as)a el &rigor&ico ' me sen)@$ M+ero Psi mi )el@&ono lle>a -aci@ndolo desde el o)o,oQ Mdije mirando a Sen<s en busca de con&irmacinM$ PMesesQ MLa rabia es)aba empe.ando a apoderarse de mM$ NLle>a aqu )odo ese )iempoO NEspi0ndomeO Una >e. m0s, el amule)o se puso de color rojo$ M:n)en)aba llamar )u a)encin Me4plic 2ord en un )ono amable, como si el &an)asma necesi)ara un abogado$ Coloqu@ los codos sobre las rodillas ' sumerg la cabe.a en)re las manos$ 8enial Claramen)e &rus)rado, Sen<s a)erri. sobre la repisa, jun)o a la pecera de agua salada en la que &lo)aba su ar)emia$ MNTui@n esO MinquiriM$ +regFn)ale cmo se llama$ MEolo cap)o emociones, Sen<s Mdijo 2ordM$ "o palabras$ :n)en)ando calmarme, inspir@ pro&undamen)e ' le>an)@ la >is)a$ M+ues, si no es mi padreW M=e pron)o me qued@ pe)ri&icadaM$ N"o ser0 Kis)enO M&ar&ull@ sin)iendo que )odo mi mundo se )ambaleaba$ P=iosQ NL si &uera Kis)enO E4is)a un -ec-i.o que permi)a -ablar con los muer)os que es)aban a)rapados en el purga)orio, pero el alma de Kis)en se -aba es&umado$ N noO 2ord pareci dudar, ' con)u>e la respiracin$ M"o Msen)enci &inalmen)e, ' el amule)o empe. a dibujar remolinos >iole)as ' negrosM$ LW no me parece que Kis)en le ca'era mu' bien$ Sen<s ' 'o e4-alamos al unsono ' 2ord se irgui en su silla$ "o saba mu' bien lo que sen)a$ NAli>ioO N=ecepcinO MEe,or Mdijo 2ord dirigiendo la >is)a -acia un rincn de la cocina mien)ras 'o sen)a un -ormigueo que me recorra )oda la pielM, piense en su con)ac)o en es)a dimensin$ PA-Q +robablemen)e se )ra)a de Rac-el$ Xol> a con)ener la respiracin ' Sen<s despidi un mon)n de c-ispas doradas$ Los colores se sucedan en el amule)o de 2ord, pero no saba lo su&icien)e como para in)erpre)arlos cuando es)aban as de me.clados$ M+ercibo el ner>iosismo de un peligro que compar)is)eis en el pasado Mdijo 2ord en un )ono reposadoM$ L cari,o ' gra)i)ud$ Te es)0 pro&undamen)e agradecido por algo$ En aquel momen)o abri los ojos ' reprim un escalo&ro al >er que parecan los de o)ra persona$ "o -aban cambiado, pero se perciba la

sombra del espri)u con el que es)aba con)ac)ando$ MNHa muer)o alguno de )us clien)esO Mpregun) 2ordM$ NAlguien a quien es)u>ieras in)en)ando a'udarO MBre)) Mdijo Sen<s$ MN+e)erO Mpregun)@ 'o$ Ein embargo, el amule)o se >ol>i de un nega)i>o color negro$ MEn)onces "ic< Mdijo Sen<s con )ono desprecia)i>o, ' el color del disco de me)al adquiri un >iolen)o color >iole)a$ 2ord parpade, in)en)ando no dejarse lle>ar por el odio que el &an)asma desprenda$ M=ira que no Mrespondi en un susurro$ Aquello era realmen)e e4)ra,o$ Tuienquiera que &uera conoca a )odos mis e4no>ios$ En)onces sen) una oleada de culpa ' cerr@ los ojos$ Haba conocido a muc-a gen)e que a-ora es)aba muer)a$ Era el jodido alba)ros$ MRac-el$ La >o. de 2ord es)aba cargada de a&ec)o ' amabilidad ', cuando abr los ojos, me di cuen)a de que me miraba con compasin$ MTe mereces a alguien que )e quiera )al ' como eres Mdijo$ Me sonroj@$ MP=eja de espiar mis sen)imien)osQ Mmusi)@, ' las alas de Sen<s empe.aron a emi)ir un .umbido de agi)acin$ MEl &an)asma )ambi@n lo piensa Ma,adi$ Lo )ragu@ sali>a$ MNEs)0s seguro de que no es mi padreO La sonrisa de 2ord se >ol>i bene>olen)e$ ME$ "o es )u padre, pero quiere pro)eger)e$ Es)0 &rus)rado$ Ha es)ado obser>0ndo)e duran)e es)os Fl)imosW NmesesO, sin poder a'udar)e$ Xaci@ los pulmones con un resoplido$ Sen<s ec- a >olar ' el ruido de sus alas se >ol>i m0s agudo$ Lo que me &al)aba$ )ro caballero andan)e$ MN=e qui@n se )ra)aO Mpregun) Sen<s casi en&adado$ Ac)o seguido, en un es)allido de c-ispas que compe)a en in)ensidad con las luces de la cocina, gri)M6 PRac-elQ N=nde es)0 )u gRijaO Me qued@ mirando cmo el pi4ie sala disparado &uera de con)rol, ' en)onces, comprendiendo lo que pre)enda -acer, re>ol> los papeles de :>' buscando uno que no es)u>iera escri)o por de)r0s ' que no &uera a

ec-ar de menos$ M"o )engo Mrespond d0ndole la >uel)a a un mapa del in>ernadero dibujado a mano ' escribiendo en grande las le)ras del al&abe)o en ma'FsculasM$ Me dan mala espina$ Ein)i@ndome algo mareada, coloqu@ el &olio delan)e de 2ord ' re)roced$ Vl me mir con e4presin in)errogan)e$ M=esli.a los dedos por debajo de las le)ras Mle e4pliqu@M$ Cuando percibas una sensacin posi)i>a, signi&icar0 que es la inicial de su nombre$ MA con)inuacin ec-@ un >is)a.o a la cocina, aparen)emen)e >aca, ' pregun)@M6 NXaleO El amule)o adquiri un )ono dorado en se,al de con&irmacin ' )om@ asien)o para ocul)ar mi )emblor de rodillas$ Aquello era mu', pero que mu' e4)ra,o$ M=ira que es)0 de acuerdo con )u propues)a Mapun) 2ord, a pesar de que, por primera >e., pareca in)ranquilo$ Tras colocar el dedo ndice bajo la BAC, empe. a desli.arlo por las le)ras con deliberada len)i)ud$ Me qued@ mirando cuando se de)u>o bajo una de ellas, ' en)onces recul@$ M+e Mdijo 2ord$ =e pron)o me >ino a la men)e la imagen de +e)er, ' luego la de +iscar'$ El primero es)aba muer)oI el segundo, realmen)e muer)o$ En ambos casos, resul)aba imposible$ +ero N' si se )ra)aba de +e)erO Xi>a como un no muer)o, pero si su alma es)aba en el purga)orio ' 'o consegua de>ol>erla a su cuerpo, N>ol>era a es)ar comple)oO NEra esa la solucin para :>'O Me pas@ la lengua por los labios ' obser>@ cmo 2ord llegaba al &inal del al&abe)o ' comen.aba de nue>o$ M: Mdijo$ Tras unos ins)an)es de >acilacin, con&irmM6 Eso esI i$ Lo sol)@ una larga e4-alacin$ Aquello e4clua a +e)er, pero N+iscar'O 2ord -aba dic-o que se )ra)aba de un &an)asma ben@>olo, ' el >ampiro no lo -aba sido$ A menos que se )ra)ara de un )ruco$ , qui.0s, +iscar' -aba sido un buen -ombre an)es de con>er)irse en >ampiro$ NEra posible que, una >e. muer)os, sus almas se reno>aran en >e. de desin)egrarseO NTue regresaran a su es)ado an)erior a que )odo saliera malO 2ord lleg al &inal ' empe. de nue>o$ ME Mdijo es)a >e., en un )ono aparen)emen)e m0s relajado$ En)onces, no era +iscar', ' 'o me sen) mejor$ M+ie Mcomen) Sen<s con sarcasmoM$ N"o -abr0s ma)ado a un algFn podlogo ' nos lo -as es)ado ocul)ando, Rac-elO

MCierra la boca, Sen<s Mle espe)@ jadean)e, inclin0ndome -acia delan)e$ El dedo de 2ord se de)u>o de nue>o, casi de inmedia)o$ MErre Mdijo, ' 'o sen) un escalo&ro e inmedia)amen)e una oleada de calor$ ;o ;o puede ser% MP -, =ios moQ Mgri)@, poni@ndome en pie de un sal)o$ Sen<s sali disparado -as)a el )ec-o an)e mi repen)ino arreba)o ' 2ord se )ap las orejas ' cerr los ojos con e4presin de dolorM$ PLa s@ qui@n esQ M e4clam@ con los ojos mu' abier)os ' el cora.n la)i@ndome a mil por -ora$ "o poda creerlo$ Era impensable$ +ero P)ena que ser @lQ MPRac-elQ Mme gri) Sen<s coloc0ndose a pocos cen)me)ros de mi ros)ro mien)ras despeda des)ellos doradosM$ PBas)a 'aQ PXas a ma)ar a 2ordQ 2ord se lle> las manos a la cabe.a ' esbo. una sonrisa &or.ada$ M"o pasa nada$ Ee )ra)a de algo bueno$ +ara ambos$ Ein poder dar cr@di)o, sacud la cabe.a ' recorr la cocina con la mirada$ M:ncreble Mmusi)@$ En)onces, al.ando la >o., pregun)@M6 N=nde es)0sO Cre que -abas encon)rado la pa.$ MMe de)u>e ', algo decepcionada, dej@ caer los bra.osM$ N"o bas) con que sal>aras a Eara-O 2ord )ena la espalda apo'ada en el respaldo de la silla, sonriendo como si es)u>iera presenciando una reunin &amiliar, pero Sen<s es)aba cabreadsimo$ MNCon qui@n demonios es)0s -ablando, Rac-elO P+or el amor de CampanillaQ Ei no me lo dices a-ora mismo, )e pi4ear@$ Ee,alando con la mano -acia el >aco, me qued@ en medio de la cocina, )oda>a incr@dula$ M+ierce Mrespond mien)ras el amule)o de 2ord despeda un &uer)e resplandorM$ Ee )ra)a de +ierce$

La caja pol>orien)a que me -aba )rado mi madre el pasado o)o,o es)aba pr0c)icamen)e >aca$ Una espan)osa camise)a de =isne'land de )ama,o reducido, un pu,ado de bara)ijas, mi >iejo diario, que -aba empe.ado poco despu@s de la muer)e de mi padre ' que me sir>i para comprender que el dolor se poda re>i>ir una >e. que lo ponas por escri)o, los libros que an)eriormen)e llenaban la caja se encon)raban en la cocina, pero el enigm0)ico manual de lneas luminosas de ni>el 588 que me -aba regalado Robbie para el sols)icio de in>ierno no se encon)raba en)re ellos$ En realidad, no esperaba encon)rarlo all, pero )ena que comprobarlo an)es de ir a casa de mi madre ' pro>ocar que se pusiera de los ner>ios cuando emprendiera su bFsqueda en el 0)ico$ Tena que es)ar en alguna par)e$ Ein embargo, no es)aba en mi armario ', poni@ndome en cuclillas, me re)ir@ un largo mec-n ri.ado de los ojos ' suspir@, mirando a la >idriera de una sola -oja de mi >en)ana ' que en aquel momen)o presen)aba un aspec)o opaco por la oscuridad de la noc-e$ Ein el libro, no )ena ninguna posibilidad de >ol>er a reali.ar el -ec-i.o que -aba lle>ado a cabo oc-o a,os a)r0s para o)orgar a un espri)u del purga)orio un cuerpo )emporal$ Adem0s, )ambi@n me &al)aban unos cuan)os F)iles de lneas luminosas di&ciles de encon)rar$ +or no -ablar de que el -ec-i.o requera una can)idad ingen)e de energa comunal$ Bas)ara encon)rarse en el cierre del crculo de 2oun)ain Equare en el sols)icio$ Lo saba por e4periencia, pero el sols)icio 'a -aba pasado$ Lo )ena la en)rada pro-ibida al campo de los Ho;lers, de manera que es)aba descar)ado, incluso aunque celebraran un par)ido bajo la nie>e$ Lo mejor era con&iar en la &ies)a de A,o "ue>o$ "o cerraban el crculo, pero se celebrara una &ies)a ', cuando la gen)e se pona a can)ar Auld $ang Syne, la energa &lua$ Tan solo dispona de )res das para reunirlo )odo$ La cosa no pin)aba nada bien$ MPTu@ &uer)eQ Mcomen)@$ Al or mis palabras, Sen<s, que descansaba en el )ocador en)re mis per&umes, agi) con &uer.a las alas produciendo un sonoro .umbido$ El pi4ie no se -aba separado de mi lado desde que -abamos descubier)o que )enamos un &an)asma, lo que me resul)aba bas)an)e e4)ra,o$ +ierce lle>aba casi un a,o en nues)ra casa$ Lo que no acababa de en)ender era el mo)i>o por el que Sen<s pareca )an moles)o$ A pesar de que -aba pasado m0s de una -ora, 2ord segua en la cocina, -ablando le)ra a le)ra con +ierce$ Lo lo escuc-aba en la

dis)ancia, mien)ras preparaba r0pidamen)e un buen pu,ado de amule)os locali.adores que u)ili.aban magia )erres)re$ Hubiera resul)ado m0s sencillo recurrir a la maldicin, pero no pensaba -acer uso de la magia demonaca delan)e de 2ord$ Tena el presen)imien)o de que me -aba equi>ocado en algo duran)e la reali.acin del complejo -ec-i.o pues, desde que -aba in>ocado la primera pocin con una go)a de mi sangre ' la -aba >er)ido sobre el amule)o, no -aba sucedido nada$ Lo m0s probable era que Mia se encon)rara &uera de su radio de ac)uacin, que era de cua)rocien)os <ilme)ros, pero debera -aber percibido algFn olor$ MNCrees que el libro se qued en casa de )u madreO Mpregun) Sen<s, mo>iendo las alas a )oda >elocidad, a pesar de que no se -aba apar)ado de mi )ocador$ A lo lejos se escuc-aba el alboro)o de sus -ijos mien)ras jugaban con Re4, ' me pregun)@ cu0n)o )iempo )ardara la ga)a en correr a esconderse$ MEs)a noc-e lo a>eriguar@ Mresol> con &irme.a mien)ras cerraba de nue>o la caja ' la in)roduca en)re un mo)n de bo)asM$ =eb ol>idarlo duran)e la mudan.a Ma,ad es)irando la espalda para liberar las con)rac)urasM$ =ebe de es)ar en el 0)ico, jun)o con )odo lo necesario para reali.arlo$ .spero A con)inuacin me puse en pie ' ec-@ un >is)a.o al desper)ador$ Tena que es)ar en casa de Mars-al en menos de una -ora$ Habamos pensado reunirnos all e ir jun)os a casa de mi madre para que se pareciera m0s a una ci)a$ "o iba a ser nada &0cil encon)rar una e4cusa para subir al 0)ico, pero Mars-al podra ser de u)ilidad$ "o quera pregun)arle a mi madre por el libro$ La primera >e. que lo -aba u)ili.ado me -aba me)ido en un buen lo con la E:$ Con los bra.os en jarras, me qued@ mirando el inusual aspec)o del &ondo de mi armario$ Haba .apa)os ' bo)as por )odas par)es, ' la idea de "e;) pose'@ndome se apoder de m$ =e pron)o, presa de los ner>ios, empuj@ la caja -as)a el &ondo ', len)amen)e, empec@ a colocar las bo)as en su si)io$ Sen<s emprendi el >uelo desplegando las alas para alcan.ar la par)e superior del )ocador, ' su ros)ro adquiri una e4presin preocupada$ MNL por qu@ quieres darle un cuerpoO Al &in ' al cabo, ni siquiera sabes qu@ es)0 -aciendo aqu$ NCmo es que 2ord no se lo -a pregun)ado )oda>aO NE-O PHa es)ado espi0ndonosQ +regun)0ndome a qu@ se deba aquella ac)i)ud, le>an)@ la cabe.a$ MSen<s, +ierce lle>a cien a,os muer)o$ NTu@ mo)i>os podra )ener para espiarnosO Mle pregun)@ mal-umorada, colocando de un coda.o la Fl)ima de las bo)as$ ML si no es)0 espi0ndonos, Npor qu@ demonios es)0 aquO Mpregun)

Sen<s cru.ando los bra.os con ac)i)ud beligeran)e$ Con la mano en la cadera, agi)@ el bra.o irri)ada$ MP"o lo s@Q Tal >e. porque en una ocasin lo a'ud@ ' piensa que podra -acerlo de nue>o$ Es a eso a lo que nos dedicamos, NsabesO NEe puede saber qu@ demonios )e pasa, Sen<sO Lle>as )oda la noc-e re&un&u,ando$ Con un suspiro, el pi4ie dej de mo>er las alas, que adquirieron un aspec)o sedoso similar al de las )elara,as$ MTodo es)o no me gus)a un pelo obser>0ndonos$ Hurgando en )u )el@&ono$ M:n)en)aba llamar mi a)encin$ En aquel momen)o se produjo un cambio de presin ' las pisadas de :>' re)umbaron en el san)uario$ MN:>'O Me4clam Sen<s an)es de salir disparado$ Al or los pasos de mi compa,era de piso, empec@ a arrojar los .apa)os en el in)erior del armario con in)encin de cerrarlo an)es de que me o&reciera a'uda para ordenarlo$ En)onces rememor@ la noc-e del sols)icio, in)en)ando recordar el -ec-i.o$ Haba >is)o a Robbie coger el curioso cuenco rojo ' blanco poco pro&undo an)es de que sali@ramos corriendo en direccin a 2oun)ain Equare$ +ero no saba lo que -aba -ec-o con @l desde ese momen)o -as)a que +ierce ' 'o &u@ramos a la casa del >ampiro ' resca)0semos a la c-ica$ +ara cuando )u>e &uer.as su&icien)es para ponerme en pie, la cocina es)aba recogida, ' di por -ec-o que los aparejos de lneas luminosas de pap0 se encon)raban de nue>o en el 0)ico$ =esde en)onces, no -aba >uel)o a >er el libro$ Mi madre no -aba -ec-o ningFn comen)ario sobre el -ec-o de que -ubiera in>ocado a un alma del purga)orio, ' -ubiera sido )pico de ella esconderlo )odo para e>i)ar que >ol>iera a -acerlo$ Especialmen)e, cuando mi >erdadera in)encin era in>ocar a mi padre, ' no a un jo>en que -aba sido en)errado >i>o a mediados del siglo \X:: acusado de brujera$ En aquel momen)o di>is@ la sombra de :>', que pasaba por delan)e de mi puer)a, mien)ras que Sen<s se -aba con>er)ido en un peque,o des)ello si)uado en su -ombro mien)ras susurraba algo en )ono alarmado$ MPHola, :>'Q Me4clam@ d0ndole una pa)ada al Fl)imo de los .apa)os e in)en)ando cerrar la puer)a del armario$ A con)inuacin, conscien)e de lo poco que le gus)aban las sorpresas, a,adM6 2ord es)0 en la cocina$ =esde la -abi)acin de :>' se escuc- un preocupado BHola, Rac-elC e, inmedia)amen)e despu@s, un lacnico BPTu)a)e de en medio, Sen<sQC, seguido por un le>e empujn$ MdijoM$ Lle>a un a,o

MPE-Q N=nde es)0 mi espadaO Alc@ las cejas ', )ras me)er mis .apa)illas de es)ar por casa bajo la cama de una pa)ada, me dirig al >es)bulo$ MLa Fl)ima >e. que la engrasas)e, la dejas)e en las escaleras del campanario$ MEn)onces, )ras unos segundos de >acilacin, pregun)@M6 NTu@ pasaO :>' se diriga de nue>o -acia el san)uario, ondeando su largo abrigo in>ernal, ' -aciendo sonar sus bo)as deliberadamen)e sobre el suelo de madera$ Sen<s >olaba de espaldas &ren)e a ella, mo>i@ndose -acia delan)e ' -acia a)r0s sin dejar de despedir des)ellos dorados$ Cuando me lo -aca a m, consegua sacarme de quicio ', por la rigide. con que mo>a los bra.os, imagin@ que a :>' le suceda lo mismo$ MPEs un &an)asma, :>'Q Mc-illM$ Rac-el lo in>oc cuando era una ni,a ' -a >uel)o$ Apo'0ndome en el marco de la puer)a con los bra.os cru.ados, le espe)@6 M"o era ninguna ni,a$ Tena diecioc-o a,os$ =e pron)o, las c-ispas que desprenda se )ornaron pla)eadas$ ML es)0 colado por ella Ma,adi$ 20or el amor de 5ios4, pens@ perdi@ndolos de >is)a en el oscuro >es)bulo, e4cep)o por la lu. que despeda Sen<s$ MNTenemos di>er)ida$ un &an)asma salidoO Mpregun) :>', ligeramen)e

En)orn@ los ojos$ MEs)o no )iene ninguna gracia Mrespondi Sen<s con brusquedad$ MP"o es)0 salidoQ Mdije al.ando la >o., sobre )odo por la >ergRen.a que me es)aba -aciendo pasar Sen<s$ Lo m0s probable era que +ierce lo es)u>iera o'endo )odoM$ Es un buen )ipo$ "o obs)an)e, mi mirada se )orn dis)an)e al recordar los ojos de +ierce, su &ulguran)e color negro, ' el escalo&ro que sen) cuando me bes en el porc-e de mi casa, decidido a cap)urar al mal>ado >ampiro ' con>encido de que conseguira que me quedara al margen$ Eonre, recordando mi an)igua ine4periencia en cues)iones del cora.n$ Tena diecioc-o a,os, ' es)aba prendada de un carism0)ico brujo con ojos de granuja$ "o obs)an)e, aquello -aba sido un pun)o de in&le4in en mi >ida$ Sun)os -abamos sal>ado a una pobre ni,a de las garras de un >ampiro ped&ilo, el mismo que -aba -ec-o que le en)erraran >i>o en el siglo \X::, lo que me pareci una boni)a &orma de jus)icia po@)ica$ En su momen)o pens@ que es)e -ec-o -abra bas)ado para que su alma descansara en pa., pero, por lo >is)o, no -aba sido

as$ Aquella noc-e me -aba sen)ido >i>a por primera >e.$ El subidn de adrenalina ' de endor&inas -aba pro>ocado que mi cuerpo, que )oda>a se es)aba recuperando de la en&ermedad, se sin)ieraW normal$ 2ue en)onces cuando me di cuen)a de que es)aba dispues)a a arriesgarlo )odo con )al de sen)irme as en )odo momen)o$ L la ma'ora de los das lo -aba conseguido$ La 0gil &igura de :>' cru. el lFgubre >es)bulo como si &uera un espec)ro en direccin a donde me encon)raba, seguida por una es)ela de pi4ies que la acribillaban a pregun)as$ En su mano suje)aba la espada en&undada, ' la preocupacin me in>adi$ MN+ara qu@ )e -ace &al)a la espadaO Mle pregun)@$ =e repen)e sen) un escalo&ro$ Haba es)ado en el barco$ Haba descubier)o algo, e iba a seguirle la pis)a, espada en mano, -as)a la salida del sol$ Mierda MHas es)ado en el barco$ Eu per&ec)o ros)ro o>alado mos)raba una e4presin serena, pero el mpe)u ' la decisin con que caminaba pro>ocaron que se me -iciera un nudo en la gargan)a$ ME$ He es)ado en el barco Mme con&irmM, pero )oda>a no s@ qu@ es lo que -aba all, si es eso lo que quieres saber$ NTF no )enas una ci)a con Mars-alO M"o es una ci)a Mrespond ignorando el -ec-o de que Sen<s es)u>iera suspendido en el aire a poca dis)ancia, despidiendo c-ispas de &rus)racinM$ Me >a a resca)ar de una madre e4cesi>amen)e en)usias)a$ N+ara qu@ quieres la espada si no sabes lo que -aba en el barcoO MPA la mierda con la espada, :>'Q Mgri) Sen<s$ L no me sorprendi que sus -ijos es)u>iesen cuc-ic-eando en la oscuridad de las >igas del san)uario en ese momen)oM$ PEs)o es serioQ PLle>a meses aquQ Ha es)ado cambi0ndole los )onos del m>il ' asus)ando a mi ga)a$ PEspi0ndonosQ M+ierce no -a es)ado espi0ndonos$ P+or el amor de =ios, Sen<sQ PAlegra esa caraQ Me4clam@$ :>' sali de su -abi)acin con la espada, un )rapo ' el produc)o que u)ili.aba para limpiar el aceroM$ "o me impor)a sal)arme la cena en casa de mi madre$ NTe ape)ece que salgamos jun)as por a-O NUna noc-e de c-icasO Mle pregun)@ dirigiendo la >is)a -acia su espada$ M"o, pero gracias por la propues)a$ M:>' e4)rajo la -oja un par de cen)me)ros ' el olor a me)al engrasado -i.o que me picara la nari.M$ Le -e ec-ado un >is)a.o a la lis)a de personas que >isi)aron a +iscar' mien)ras es)u>o en prisin$ MEu sonrisa -i.o que reprimiera un escalo&ro ', cuando baj@ la >is)a, a,adiM6 La espada es solo un peque,o recurso para romper el -ielo$ R'nnW MUn )enue rubor )i, su

p0lida )e. ' se encamin -acia la cocinaM$ "o so' una de sus descendien)es, pero me >a a permi)ir que me apo'e en @l$ Apre)@ los labios, sin poder e>i)ar pregun)arme qu@ le es)aba dando ella a cambio$ En)onces reprim mis pensamien)os$ "o era asun)o mo$ Mien)ras :>' &uera &eli., 'o )ambi@n lo era$ L, por aquel en)onces, 'a es)aba muer)o$ MEn)onces, N-as conseguido sacar algo en claro de )u con>ersacin con 2ordO Mpregun) :>' por encima de su -ombro mien)ras 'o ec-aba a andar )ras ella en direccin a la cocina$ MPEolo que )enemos un jodido &an)asmaQ Mpro)es) Sen<s en un )ono lo su&icien)emen)e al)o como para que me dolieran -as)a los globos oculares$ Re4 caminaba pegada a los )alones de :>', con las orejas de pun)a ' e4presin ansiosaM$ NEs que no me -as odoO Creo que es uno de sus e4no>ios$ Rac-el se lo carg ' a-ora se dedica a espiarnos$ MEscFc-ame, Sen<s$ +ierce ' 'o nunca &uimos no>ios Mle e4pliqu@, a pun)o de perder los es)ribos, sin dejar de seguirlosM$ Tan solo pasamos jun)os una noc-e$ L, cuando lo conoc, 'a es)aba muer)o$ :>' se ri en)re dien)es$ MCuando )rabaj0bamos para la E:, )enas su&icien)e con una noc-e para enamorar)e de alguien Mdijo$ Tras una bre>e pausa pregun)M6 +ero Nes)0 muer)oO MPEs lo que lle>o dici@ndo)e desde -ace un buen ra)oQ Mgri) Sen<s, alej0ndose de m para acercarse a ellaM$ P+or las bragas >erdes de CampanillaQ NTienes pol>o de -adas en las orejasO Lo me in)roduje en la cocina a )ra>@s de una &ina capa de des)ellos dorados$ Es)aba -ec-a un desas)re ', cuando >i que :>' se de)ena en seco ' se quedaba mirando el desorden, me sonroj@$ Los armarios en los que guardaba los u)ensilios para preparar los -ec-i.os es)aban abier)os de par en par, ' mis cosas es)aban esparcidas por las encimeras, dejando bien claro que -aba es)ado elaborando los amule)os locali.adores$ =ebera -aber u)ili.ado la maldicin$ =e ese modo, 'a -abra acabado, pues las Fl)imas dos -oras -aban sido una comple)a p@rdida de )iempo$ "i siquiera me -aba moles)ado en in>ocar las seis Fl)imas pociones, que se encon)raban alineadas en la par)e pos)erior de la encimera$ 2ord, que se -aba si)uado en la esquina m0s alejada de la puer)a para -ablar con +ierce, al. la >is)a$ Sun)o a @l se encon)raba la impro>isada gRija ' un peque,o bloc de no)as con una p0gina llena de garaba)os$ Al >ernos, se sacudi las migas de galle)a de la ropa ' se recos) sobre el respaldo de la silla$ En aquel momen)o me pregun)@ si deba saludar a +ierce$ Al &in ' al cabo, se encon)raba allW En alguna par)e$

MEe lo dir@ Mmusi) mien)ras Re4 en)raba alegremen)e ' se acurrucaba alrededor de sus pies$ Era e>iden)e que el psiquia)ra no es)aba -ablando con noso)ros, ' su amule)o adquiri un in)enso ' pro&undo )ono a.ul en se,al de agradecimien)o$ Sen<s empe. a dar >uel)as a su alrededor como un colibr -as)a arriba de es)eroides$ MN=ecirle qu@O NTu@ es lo que -a dic-o el &an)asmaO Mpregun)$ Le lanc@ una mirada asesina$ Eu paranoia es)aba 'endo demasiado lejos$ Ein abandonar su e4presin de sorpresa, :>' agarr con delicade.a un saco de -ierbas ' lo re)ir de la encimera para -acer si)io a su espada$ MNHas es)ado cocinandoO Mpregun) en un )ono sosegado$ MUmmm, s$ Es)aba preparando un amule)o locali.ador para encon)rar a Mia Mrespond sin querer reconocer que mi primer in)en)o no -aba &uncionado$ Me dispuse a recogerlo )odo$ MEi me dejaras ordenar )us cosas, no acabaras con )odo re>uel)o M dijo, ' empuj una caja de >elas -as)a el &ondo de la encimera ' adelan) la )os)adoraM$ Hola, 2ord Ma,adi dirigi@ndose len)amen)e -as)a el &rigor&ico ' sacando una bolsa de !agelsM$ NRac-el )e -a ocasionado problemasO MEi no lo -iciera, no sera Rac-el$ :nspir@ pro&undamen)e dispues)a a pro)es)ar, pero me de)u>e cuando Sen<s se coloc inesperadamen)e delan)e de m con los bra.os en jarras$ Eu camise)a >erde )ena un jirn, algo bas)an)e inusual en el me)iculoso pi4ie$ MPCu@n)ale lo que es)abas in)en)ando -acerQ Mme e4igi bajando las manos para )aparse el ro)o cuando se dio cuen)a de que lo -aba no)ado M$ PCu@n)aseloQ +use los ojos en blanco ' mir@ a :>'$ MEi consigo encon)rar el -ec-i.o, >o' a darle un cuerpo )emporal a +ierce para poder -ablar con @l$ :>' se qued parada con el !agel abier)o por la mi)ad en una mano ' mi cuc-illo ceremonial de lneas luminosas en la o)ra$ El elaborado mango )ena un aspec)o e4)ra,o en)re sus dedos ' su ros)ro mos)raba una e4presin di>er)ida$ M+ierce es el &an)asma, N>erdadO Sen<s despidi un es)allido de lu.$ MPHa es)ado espi0ndonosQ Mgri), ' 'o me pregun)@ por qu@ es)aba )an desquiciado$ "i :>' ni 2ord parecan es)arlo$

MP+or las )e)as de CampanillaQ N"adie m0s se da cuen)a de lo que eso suponeO PLle>a un a,o aquQ PEscuc-0ndolo )odoQ NTen@is idea del mon)n de mierda en el que -emos es)ado me)idos duran)e los Fl)imos doce mesesO NL )F quieres darle una >o. a es)e )ipoO 2runc el ce,o$ En cier)o modo, Sen<s )ena ra.n$ Eecre)os$ !racias a ellos, segua con >ida6 el -ec-o de que Tren) &uera un el&o, que 'o &uera una pro)odemonio ' )ambi@n mi pac)o con Al$ Mierda$ Lo m0s probable era que +ierce conociera el nombre de in>ocacin de Al$ L el mo$ Todo$ M+ierce nunca dira nada Mrepliqu@, pero Sen<s in)erpre) el )ono quedo de mi >o. como signo de inseguridad ' >ol )riun&an)e -as)a :>'$ :gnor0ndolo, la >ampiresa in)rodujo el pan en la )os)adora$ MN+uedes -acer algo asO Mpregun) sin mirarme a la caraM$ N )orgarle un cuerpo a un espri)uWO En ese momen)o se le quebr la >o. ' se gir$ El a)isbo de esperan.a que bordeaba su mirada era )an &r0gil como una delgada capa de -ielo, ' su >isin me resul)aba )remendamen)e dolorosa$ Eaba mu' bien en qu@ es)aba pensando$ Kis)en es)aba muer)o$ Sen<s, que -aba percibido lo mismo que 'o, perdi par)e de su energa$ Eacud la cabe.a ' las comisuras de sus p0rpados se )ensaron de una &orma casi impercep)ible$ MEe )ra)a de un -ec-i.o )emporal Mle e4pliqu@ de mala ganaM$ Eolo &unciona con las almas que se encuen)ran en el purga)orio$ L se requiere una gran can)idad de energa colec)i>a para lle>arlo a cabo$ Tendr@ que esperar -as)a A,o "ue>o solo para in)en)arlo$ Lo sien)o, pero no puedo -acer >ol>er a Kis)en, ni siquiera por una noc-e$ M:nspir@ pro&undamen)e ' concluM6 Ei Kis)en es)u>iera en el purga)orio, 'a lo sabramos$ Ella asin)i con la cabe.a como si no le impor)ara, pero cuando es)ir el bra.o para coger un pla)o, su ros)ro es)aba )e,ido de )ris)e.a$ M"o saba que pudieras -ablar con los muer)os Mcomen) en )ono reposado dirigi@ndose a 2ordM$ "o se lo cuen)es a nadie o )e con>er)ir0n en un in&ramundano ' la E: )e pondr0 a )rabajar$ El psiquia)ra se re>ol>i inquie)o en su sillaI probablemen)e es)aba absorbiendo el aba)imien)o de :>'$ MEn realidad, no puedo Madmi)iM$ Ein embargo, con es)e )ipoW M Con una )enue sonrisa apun) -acia donde se encon)raba Re4, sen)ado jun)o al umbral, mir0ndome de un modo que -i.o que se me pusiera la carne de gallinaM$ Ee e4presa con una co-erencia inusi)ada$ "unca me -aba )opado con un &an)asma que &uera conscien)e de que es)aba muer)o ' que se mos)rara abier)o al di0logo$ La ma'ora es)0n enganc-ados a un pa)rn de compor)amien)o compulsi>o, a)rapados en

su propio in&ierno personal$ Arrodill0ndome, in)roduje bajo la encimera los puc-eros de cobre para reali.ar -ec-i.os que no -aba llegado a manc-ar, con mi pis)ola de pin)ura de color rojo cere.a en el in)erior del m0s peque,o$ Los guardaba casi a ras del suelo por una buena ra.n$ Ein embargo, cuando :>' sol) un gri)o a-ogado, me puse en pie de golpe$ MPEso es moQ Me4clam ondeando el mapa del in>ernadero en el que 'o -aba escri)o las le)ras del al&abe)o$ 2ord es)aba encogido con)ra el respaldo de su silla ' los ojos de :>' se es)aban )ornando de color negro$ MLo sien)o Mse disculp 2ord esqui>ando su mirada como si -ubiera sido el culpable del es)ropicio$ Sen<s emprendi el >uelo ' 'o me sacud la sal de las rodillas$ MHe sido 'o Madmi)M$ "o saba que &uera impor)an)e$ Lo borrar@$ :>' se de)u>o a pocos cen)me)ros del psiquia)ra con la mirada encoleri.ada, agi)ando las pun)as doradas de sus negros cabellos ' Sen<s a)erri. en el -ombro de 2ord con in)encin de pro)egerlo$ El pobre -ombre se es)remeci por la cercana, pero no se mo>i de donde es)aba mien)ras :>' pareca recuperar la compos)ura$ M"o )e moles)es Mdijo bruscamen)e ', cuando su !agel sal) de la )os)adora, dej el papel bocabajo sobre la mesa que -aba delan)e de 2ord con un sonoro mano)a.o$ Temblando, limpi@ las migas de mi cuc-illo ceremonial ' le acerqu@ uno de mesa$ +ermi)ir que una >ampiresa u)ili.ara un ins)rumen)o ceremonial de magia negra para cor)ar por la mi)ad un panecillo en &orma de rosquilla no era una buena idea$ Len)amen)e, mien)ras e4)enda una gruesa capa de queso de un)ar en el !agel, :>' relaj su pos)ura$ Luego se qued mirando el cajn en el que -aba me)ido el cuc-illo ', con lo que in)erpre)@ como una gran concesin por su par)e, rompi el silencio con un escue)o6 BTampoco era )an impor)an)eC$ En ese momen)o, 2ord se guard su amule)o como si -ubiera decidido marc-arse$ MNXas a salir, :>'O Mpregun)$ Ella se gir con el !agel en un pla)o ' se apo' sobre la encimera m0s dis)an)e$ MTengo pendien)e una c-arla con alguna gen)e Mrespondi d0ndole un cuidadoso bocado al )ro.o de pan ' dejando en)re>er sus colmillosM$ He es)ado en el barco Mcomen) con la boca llenaM$ +or cier)o, gracias por esperar$ Ha sido )odo un de)alle por )u par)e$ 2ord inclin la cabe.a ' la )ensin del ambien)e disminu'$ MNHas descubier)o algoO

Lo 'a conoca la respues)a ' me inclin@ por debajo del ni>el de la encimera para >ol>er a guardar en la par)e pos)erior del armario mi bolsa de sal de die. <ilos$ Una >e. qued ocul)a )ras la &reidora, cerr@ de un por)a.o pensando que las Fl)imas dos -oras -aban supues)o una p@rdida de )iempo$ La no recordaba la Fl)ima >e. que -aba preparado un -ec-i.o sin ob)ener ningFn resul)ado$ Tui.0s poda pregun)arle a mi madre$ =e ese modo, )ambi@n )endra una e4cusa para subir al 0)ico$ MEl asesino de Kis)en era un >ampiro no muer)o Mdeclar :>' reprimiendo )al can)idad de rabia en su >o. de seda gris que sen) un escalo&roM$ +ero eso 'a lo sabamos$ Ein embargo, su olor me resul)a &amiliar Ma,adi$ Al or sus palabras, me gir@ con un pu,ado de cuc-aras de cer0mica para reali.ar -ec-i.os en la mano$ Eus ojos >ol>an a )ornarse negros, pero era conscien)e de que no lo -aba pro>ocado mi pulso acelerado$ MEs una buena no)icia Mdijo con una >o. algo roncaM$ Eigni&ica que debe de )ra)arse de un >ampiro de Cinc' ' probablemen)e )oda>a sigue aqu, )al ' como sugiri R'nn Cormel$ Es)o' segura de -aberlo olido an)es, pero no logro ubicarlo$ Tal >e. me )opara con @l en alguna ocasin en una casa de sangre$ Hubiera sido m0s sencillo si el olor no -ubiera )enido seis meses$ Eus Fl)imas palabras eran algo m0s que una acusacin >elada, ' 'o me puse de nue>o a recoger sin decir ni una palabra$ Me alegraba de no -aber presenciado el momen)o en que :>' -aba descubier)o que conoca al >ampiro que -aba asesinado a Kis)en$ Tena que ser alguien de &uera de su camarilla, o -abra percibido el olor la misma ma,ana que encon)ramos a Kis)en$ MEso no sera un problema si alguien que 'o me s@ no me -ubiera suminis)rado una pocin para ol>idar Mdije secamen)e$ Sen<s dej escapar un in)enso des)ello de lu. blanca$ MPLa )e dije que lo sen)aQ Mgri)$ Eus -ijos se dispersaron ' 2ord al. la cabe.a de golpeM$ Es)abas decidida a in)en)ar a)ra>esar con una es)aca a ese cabrn, Rac-el, ' )ena que de)ener)e an)es de que acabara con)igo$ :>' no es)aba all, P' 'o so' jodidamen)e peque,oQ Conmocionada, es)ir@ la mano para de)enerlo cuando >i que sala disparado$ MNSen<sO Mlo llam@M$ PLo sien)o muc-o, Sen<sQ "o pre)enda que sonara de ese modo$ Aba)ida, me gir@ -acia 2ord e :>'$ Me es)aba compor)ando como una &as)idiosa insensible$ PCon ra.n Sen<s es)aba de mal -umorQ :>' ' 'o in)en)0bamos encon)rar al asesino de Kis)en, ' Sen<s era el que -aba ec-ado a perder la &orma m0s sencilla de solucionarlo$

MLo sien)o Mdije con desconsiderado por mi par)e$

e4presin

culpableM$

Ha

sido

mu'

2ord me mir a los ojos ' me)i los pies bajo la silla$ M"o )e mor)i&iques$ "o eres la Fnica que )oma decisiones precipi)adas que acaban pesando sobre su conciencia$ Sen<s )iene algunos con&lic)os in)ernos que )iene que resol>er$ Eso es )odo$ :>' sol) una riso)ada mien)ras giraba el !agel para poder cogerlo mejor$ MNEe )ra)a de una opinin pro&esionalO 2ord se ri en)re dien)es$ M+recisamen)e )F eres la menos indicada para arrojar piedras a los dem0s Msen)enciM$ :gnoras)e una pis)a duran)e seis meses porque )e sen)as culpable por no -aber sal>ado a las dos personas que m0s queras$ Eorprendida, me >ol> -acia :>', que, )ras una primera e4presin de sorpresa, al. un -ombro para mos)rar su indi&erencia$ M:>' Mdije, apo'ando la espalda en la encimeraM, la muer)e de Kis)en no &ue culpa )u'a$ "i siquiera es)abas all$ M+ero si lo -ubiera es)ado, )al >e. no -abra sucedido Mrespondi quedamen)e$ 2ord se aclar la gargan)a ' se qued mirando el pasillo abo>edado cuando Sen<s en)r >olando apesadumbrado$ Ma)alina es)aba suspendida en el aire a la al)ura del din)el, con los bra.os cru.ados ' un ges)o se>ero en su ros)ro$ +or lo >is)o, la juiciosa pi4ie es)aba prac)icando sus propias )@cnicas psicoanal)icas ' no es)aba dispues)a a permi)ir que su marido se encerrara en el escri)orio con cara de mal-umor$ MLo sien)o, Rac-el Mdijo @l pos0ndose sobre mi -ombroM$ "o debera -aberme largado de ese modo$ M"o pasa nada Mmurmur@M$ "o era mi in)encin ec-ar)e las culpas de nada ' ni siquiera me -e dado cuen)a de lo mal que -a sonado$ Me sal>as)e la >ida$ Adem0s, an)es o despu@s, recuperar@ la memoria$ Hicis)e lo que debas$ Eolo quiero saber lo que sucedi$ 2ord se reclin sobre la silla ' se guard el l0pi.$ MEs)o' seguro de empe.ando a a&lorar$ que lo conseguir0s$ Los recuerdos Mdijo es)0n Sen<s

MN+odemos >ol>er al asun)o del &an)asmaO re>ol>i@ndome el pelo con el ba)ir de sus alas$ En el ros)ro macilen)o de 2ord se dibuj una sonrisa$

MP+or cier)oQ Me -a dic-o que quiere dar)e las gracias Mcomen) -ojeando su bloc de no)asM$ +ara su desgracia, no logr descansar en pa., pero no es)ara deambulando por a- si no -ubiera sido porque Al lo liber$ MPAlQ Me4clam@ en)ornando los ojos para >er la sonrisa de 2ord a )ra>@s de la nube de pol>o que -aba creado Sen<s, que es)aba suspendido en el >aco en es)ado de c-oque$ :ncluso :>' se de)u>o en seco con el !agel a pocos cen)me)ros de su boca$ MNTu@ )iene que >er Al con )odo es)oO M&ar&ull@ mien)ras Sen<s emi)a unos gemidos de au)ocomplacencia$ MPLo sabaQ Mse jac)M$ PLo supe desde el principioQ "o obs)an)e, 2ord segua sonriendo con unas peque,as arrugui)as que se &ormaban en )orno a sus ojos ' que le -acan parecer cansado$ M"o &ue deliberado$ Te lo aseguro$ NRecuerdas la l0pida que )u demonio resquebrajO "egu@ con la cabe.a in)en)ando )ragarme la rabia que me produca que lo -ubiera llamado B)u demonioC ', jus)o en)onces, modi&iqu@ el mo>imien)o para )rans&ormarlo en un ges)o de asen)imien)o$ MNLa noc-e que resca)@ a CeriO Mpregun)@ parpadeandoM$ P -, =ios moQ N+ierce es)0 en)errado aquO NEn nues)ro jardn )raseroO Ei los pi4ies -ubieran su&rido in&ar)os, -ubiera jurado que a Sen<s le es)aba dando uno$ Eegua suspendido en el aire, crepi)ando ' con el ros)ro desencajado, mien)ras su cuerpo despeda un c-orro con)inuo de c-ispas negras que &ormaban un c-arco en la encimera cen)ral que se desbordaba ' se arremolinaba sobre mis pies, cubier)os )an solo por los calce)ines$ MNTe re&ieres a la del 0ngel con cara de gilipollasO Macer) a decir$ 2ord asin)i en silencio$ 2;o puede ser4, pens@ pregun)0ndome si dispona de )iempo su&icien)e para encon)rar mi lin)erna ' salir a ec-ar un >is)a.o an)es de que llegara Mars-al$ MPHaban raspado el nombreQ Maull Sen<s$ Re4 se despere. ' >ino a enroscarse alrededor de mis pies in)en)ando acercarse lo m0s posible a su diminu)o due,o$ M=eberas )omar)e una pas)illa para en&riar)e, Sen<s Mle sugerM, an)es de que )us c-ispas empiecen a arder$ MPC0lla)eQ Mme respondi con un gri)o >olando -as)a :>'M$ PTe lo dijeQ P"o digas que no )e lo ad>er)Q "o se in)en)a borrar el nombre de un di&un)o con un cincel a menos queW M=e pron)o se in)errumpi ' abri muc-o los ojosM$ PL se encuen)ra en )erreno no consagradoQ Mc-illM$

Rac-el, ese )ipo nos >a a )raer un mon)n de problemas$ PL, para colmo, es)0 muer)oQ N"o se )e -a ocurrido pregun)ar)e por qu@ es)0 muer)oO Los oscuros ojos de :>' dejaron de mirar a Sen<s ' se dirigieron -acia m ' luego -acia 2ord, que segua sen)ado obser>0ndolo )odo con una e4presin bas)an)e cnica$ MLa es)aba muer)o cuando lo conoc Mrespond secamen)eM, ' me pareci una persona de lo m0s amable$ Adem0s, una buena par)e de los -abi)an)es de Cinc' es)0n muer)os$ MPE, pero no se pasean a -ur)adillas por nues)ra iglesia para poder espiarnosQ Mme gri) coloc0ndose jus)o delan)e de mis naricesM$ N+or qu@ quieres con>er)irlo en un ser de carne ' -uesoO Aquello es)aba pasando de cas)a,o a oscuro$ Cerr@ la puer)a de uno de los armarios de un mano)a.o ' me acerqu@ a @l para obligarlo a re)roceder$ MPEs)aba in)en)ando es)ablecer con)ac)oQ Mle respond al.ando la >o. a pocos cen)me)ros de @lM$ La Fnica manera que )engo de -ablar con @l sin u)ili.ar una jodida gRija es -aci@ndole >ol>er a la >ida$ +or si )e in)eresa, lo en)erraron >i>o porque &ue acusado de brujera en el siglo \X::$ +robablemen)e es)0 in)en)ando descubrir el modo de abandonar el purga)orio ' morir de&ini)i>amen)e, as que P)ranquil.a)e un poqui)oQ :>' se aclar la gargan)a suje)ando el panecillo en al)o con las 'emas de los dedos$ MNLo condenaron por prac)icar la brujeraO Mpregun)M$ Tena en)endido que los de )u especie erais mu' preca>idos an)es de la Re>elacin$ Me apar)@ de Sen<s e inspir@ pro&undamen)e para liberar la )ensin$ MEl >ampiro ped&ilo al que denunci, le pag con la misma moneda Me4pliqu@M$ Le con) a )odo el mundo que era un brujo$ Los -ijos de pu)a ignoran)es lo en)erraron >i>o, pero eso no signi&ica que u)ili.ara la brujera para -acer el mal$ Al &in ' al cabo, 'o )ambi@n prac)ico la magia negra$ 2ord se puso en pie arras)rando la silla unos cen)me)ros, agarr el abrigo ', mien)ras se lo pona, se acerc al cen)ro de la cocina$ MTengo que irme Mse jus)i&ic d0ndome un ligero apre)n en el -ombroM$ Te llamar@ ma,ana para concre)ar lo de la sesin de -ipnosis$ MClaro Mrespond dis)radamen)e sin apar)ar la >is)a de Sen<s, que brillaba in)ensamen)e jun)o al &rigor&ico$ M+ierce me -a pedido que )e diga que lle>a aqu desde que Al rompi su l0pida$ Aquello abri un canal que permi)a que cualquier espri)u dispues)o a salir pudiera -acerlo$ A par)ir de en)onces, le bas) seguir

sus pensamien)os para llegar -as)a )i$ 2ord me miraba con una sonrisa, como si me es)u>iera dando una buena no)icia, pero 'o no pude de>ol>@rsela$ PMaldicinQ Horas an)es me encon)raba de un -umor e4celen)e, ' al &inal )odo se -aba ec-ado a perder$ +rimero -aba &racasado con los -ec-i.os )erres)res, ' a-ora Sen<s pensaba que +ierce era un demonio que, por alguna ra.n, nos es)aba espiando$ MEs)o no pin)a bien, :>' Mdijo Sen<s iluminando su -ombroM$ "o me gus)a un pelo$ En)onces es)all@$ Tuera que se callara de una maldi)a >e.$ MMe da lo mismo que )e gus)e o no Mle espe)@M$ +ierce es la primera persona a la que a'ud@$ El primero que me necesi)$ L si necesi)a mi a'uda de nue>o, se la dar@$ 2rus)rada, arroj@ un pu,ado de b0r)ulos para preparar -ec-i.os de energa luminosa en el in)erior de un cajn ' lo cerr@ con )an)a &uer.a que Re4 sali -u'endo$ 2ord cambi el peso de una pierna a o)ra$ MTengo que irme$ La cosa no me e4)ra,, )eniendo en cuen)a mi repen)ino arreba)o de mal -umor$ Sen<s se in)erpuso en su camino ' el psiquia)ra >acil$ M2ord Mdijo en un )ono desesperadoM$ =ile a Rac-el que es una mala idea$ "o se debe re>i>ir a los muer)os$ Bajo ningFn concep)o$ +or un momen)o sen) que el cora.n se me encoga, pero 2ord al. la mano para aplacar los 0nimos$ M+ienso que es una idea genial$ +ierce no es un espri)u maligno$ Adem0s, no me parece que Rac-el pueda causarle un da,o )an )errible en una sola noc-e$ El .umbido de alas de Sen<s alcan. un )ono irreal, ' las c-ispas que desprenda adquirieron una )onalidad gris$ M"o creo que -a'as cap)ado cmo es)0n realmen)e las cosas Mdijo M$ P+or el amor de CampanillaQ P"o conocemos de nada a ese )ipoQ Ein embargo, Rac-el -a decidido compadecerse de @l ' o&recerle la opor)unidad de >ol>er a la >ida duran)e una noc-e$ Lo en)erraron >i>o en )erreno blas&emado$ "o sabemos cmo )raerlo de >uel)a del reino de los muer)os, pero me juego lo que quieras a que un demonio s que sabe cmo -acerlo$ NL qu@ le impedir0 re>elarle a un demonio )odos nues)ros secre)os a cambio de una nue>a >idaO MPLa bas)aQ Mgri)@M$ Sen<s, )ienes que disculpar)e con +ierce$ P:nmedia)amen)eQ =ejando )ras de s una es)ela de c-ispas como si se )ra)ara de un

capric-oso ra'o de sol, Sen<s se dirigi a m$ MP"i -ablarQ Mrespondi con >e-emenciaM$ P"o lo -agas, Rac-elQ "o puedes arriesgar)e$ "inguno de noso)ros puede$ Ee encon)raba suspendido delan)e de m, con una ac)i)ud rgida ' decidida$ =esde de)r0s de @l, :>' se me qued mirando$ =e impro>iso, no supe qu@ decir$ Haba conocido a +ierce ' jun)os -abamos resca)ado a aquella pobre ni,a, sin embargo, )an solo )ena diecioc-o a,os, ' e4is)a la posibilidad de que me -ubiera dejado embaucar por la inocencia de la adolescencia$ MSen<sW Mdijo 2ord, aparen)emen)e dolido por mis repen)inos )emores$ El diminu)o pi4ie se ele> a )oda prisa con e>iden)e &rus)racin$ MN+odemos -ablar en pri>adoO Mpregun) con una e4presin )an &iera que pens@ que iba a pi4earlo$ Con la cabe.a gac-a, 2ord asin)i, d0ndose la >uel)a con in)encin de abandonar la cocina$ MRac-el, si no consigues encon)rar el -ec-i.o, pon)e en con)ac)o conmigo ' >ol>er@ para que puedas con>ersar un poco m0s con +ierce$ ME, claro Mrespond cru.ando los bra.os a la al)ura del pec-o ' apo'0ndome en la encimeraM$ Me sera de gran a'uda$ Tena los dien)es apre)ados ' me dola la cabe.a$ Re4 se &ue de)r0s de Sen<s ' de 2ord ' me pregun)@ si la ga)a los segua a ellos o a +ierce$ El sonido de las pisadas de 2ord se perdi en la lejana e, inmedia)amen)e despu@s, se empe. a escuc-ar una con>ersacin en >o. baja que pro>ena del san)uario ' que, m0s bien, podra -aberse de&inido como un monlogo$ Era mu' probable que :>' consiguiera escuc-ar a 2ord con la su&icien)e claridad como para en)ender lo que es)aba diciendo, pero 'o no, ' probablemen)e era ese el principal obje)i>o de Sen<s$ :n)en)ando relajar la mandbula, me qued@ mirando a :>', que se encon)raba en el e4)remo opues)o de la cocina$ Haba sacado o)ro pla)o de pos)re, ' cuando asen) con amargura, coloc encima la o)ra mi)ad de su cena ' me lo en)reg$ Lo lo agarr@ con un mo>imien)o rgido$ MTF no piensas que sea una mala idea, N>erdadO Mle pregun)@$ :>' suspir con la mirada perdida en el >aco$ MNEe )ra)a de un -ec-i.o demonacoO MinquiriM$ Me re&iero al que se necesi)a para que +ierce >uel>a a la >ida de &orma )emporal$ Lo sacud la cabe.a ' di un bocado al !agel$ M"o$ El Fnico incon>enien)e es su complejidad$

Eus oscuros ojos se posaron en los mos ' encogi le>emen)e uno de sus -ombros$ MBien Mconclu'M$ En ese caso, creo que deberas -acerlo$ Sen<s es solo un >iejo paranoico$ Ali>iada, relaj@ los -ombros ' logr@ esbo.ar una )enue sonrisa$ En)onces gir@ el )ro.o de pan para acceder a la par)e con m0s can)idad de queso ' le di un buen mordisco, llen0ndome la boca de su in)enso sabor agrio$ M+ierce no es)0 planeando nada Mle e4pliqu@ sin dejar de mas)icarM$ Ei puedo, me gus)ara ec-arle un cable$ Me a'ud a en)ender lo que quera -acer con mi >ida ', en cier)o modo, se lo debo$ MEn ese momen)o la mir@ a los ojos ' me di cuen)a de que )ena la mirada perdida ' su ros)ro mos)raba una e4presin pensa)i>aM$ NEabes lo que signi&ica sen)irse en deuda con alguien por -aber cambiado )u >ida para mejorO :>' >ol>i la mirada -acia m$ ME-W E, claro Mrespondi$ A con)inuacin dej el pla)o ' se dirigi -acia el &rigor&ico$ ME@ que puedo -acer el -ec-i.o, solo necesi)o la rece)a, el ins)rumen)al ' una congregacin de brujos para absorber la energa necesaria$ En aquel ins)an)e me qued@ mirando el !agel ' e4-al@ un suspiro$ :ba a resul)ar muc-o m0s di&cil de lo que pareca en un principio$ Ein decir una palabra, :>' se sir>i un >aso de .umo de naranja$ MLo sien)o Mdijo en)onces, adop)ando un )ono conciliadorM$ Todo es)o signi&ica muc-o para )i$ +asa de Sen<s$ Ee es)0 compor)ando como un capullo$ Mord de nue>o el panecillo ' me qued@ en silencio$ +ierce era una de las pocas personas que me conoca an)es de mis marcas demonacas, de la m0cula en mi alma ' de )odo lo dem0s$ Ei poda, )ena que a'udarlo$ :>' se acerc al &regadero para sacudir las migas de su pla)o ', conscien)e del e&ec)o que pro>ocaba mi desasosiego en sus ins)in)os, me alej@ unos me)ros in)en)ando no -acerme no)ar$ MNL no sera m0s sencillo comprar el libroO Mpregun) dirigiendo la mirada -acia el re&lejo de la lu. del porc-e sobre la nie>eM$ Ei no se )ra)a de magia demonaca, deberan )enerlo en algFn si)io$ "egu@ con la cabe.a$ Era un ali>io que -ubiera alguien que no cre'era que +ierce nos es)aba espiando$ M"o lo pongo en duda, pero los manuales arcanos de ni>el 588 no

son mu' comunes$ "o suelen >erse a menos que alguien los u)ilice con &ines did0c)icos$ Conseguir uno an)es de A,o "ue>o >a a ser un problema$ +or no -ablar del crisol$ Ei Robbie no sabe dnde es)0, nos podra lle>ar meses encon)rar uno$ En aquel momen)o se escuc- un por)a.o proceden)e de la puer)a principal ' Sen<s en)r en la cocina jun)o al g@lido olor de un prado >eraniego en una noc-e in>ernal$ +areca de muc-o mejor -umor, ' no pude e>i)ar pregun)arme qu@ le -abra dic-o 2ord$ MTengo que irme Mdije agarrando el bolso de la silla an)es de que Sen<s in)en)ara comen.ar una con>ersacinM$ Lo m0s probable es que no >uel>a -as)a, por lo menos, las cua)ro$ Xa a ser una noc-e mu' dura Mcomen)@ con un suspiroM$ Robbie se -a ec-ado no>ia ' a mi madre le encan)a escuc-ar cosas sobre ella$ :>' esbo. una sonrisa con la boca cerrada$ MTue )e di>ier)as$ Ec-@ un >is)a.o a la espada que reposaba sobre la encimera pensando que -abra pre&erido irme con ella a en&ren)arme a un mon)n de per>ersos >ampiros en lugar de )ener que sopor)ar el ine>i)able sermn de mi madre sobre cu0ndo pensaba sen)ar la cabe.a$ MBueno, me >o' Me4clam@ paseando la mirada por la cocina ' pregun)0ndome si les parecera e4)ra,o que me despidiera de +ierceM$ NTienes algFn problema en quedar)e a solas con +ierce, Sen<sO Mme burl@ guardando en el bolso el amule)o locali.ador in>ocado para pregun)arle a mi madre$ Sen<s se puso rojo de rabia$ M"o )e preocupes$ Es)ar@ bien Mrespondi en)re dien)esM$ El se,or 2an)asma ' 'o >amos a )ener una agradable c-arla$ M"o s@ por qu@, pero sospec-o que solo uno de >oso)ros )endr0 la posibilidad de -ablar Mdije$ Sen<s esbo. una sonrisa, ' su e4presin de impaciencia me preocup$ ME4ac)amen)e como a m me gus)a$ As no podr0 responderme como lo -acen mis -ijos$ Tena el abrigo ' las bo)as en la en)rada$ MEi me necesi)0is, llamadme Mdije$ :>' me -i.o un ges)o de despedida con la mano, mien)ras Sen<s se acomodaba en su -ombro$ Era e>iden)e que )enan cosas que discu)ir$ )oda/#a m+s preocupante$ Ec-0ndoles un Fl)imo >is)a.o, me dirig a la par)e an)erior de la iglesia, escuc-ando el )in)ineo de mis lla>es al c-ocar con)ra mi de)ec)or de magia le)al$

En una esquina -aba un numeroso grupo de pi4ies en)re)enidos con un pobre ra)n muer)o de miedo e, ignorando la )errible escena, in)roduje los pies en las bo)as ' anud@ los cordones$ A con)inuacin, me puse el abrigo ' dirig la mirada desde el >es)bulo, que se encon)raba comple)amen)e a oscuras, en direccin a la penumbra del san)uario, que )oda>a luca los adornos na>ide,os ' obje)os decora)i>os del sols)icio$ Una c0lida sensacin se apoder de m, relaj0ndome, ' me pregun)@ si realmen)e era capa. de percibir el olor a carbn ' a be)Fn de los .apa)os o era solo produc)o de mi imaginacin$ En)onces escuc-@ el cascabel de Re4, que se una al alboro)o de los pi4iesI me de)u>e unos ins)an)es ' obser>@ cmo )omaba asien)o al comien.o del pasillo, ' se quedaba mir0ndome$ NEra posible que es)u>iera con)emplando a +ierceO MHas)a luego, +ierce Mmusi)@M$ "o -agas caso a Sen<s$ Eolo se preocupa por mi seguridad$ L con una bre>e sonrisa, abr la puer)a ' me aden)r@ en el g@lido aire in>ernal$

#8

El pa,o de cocina lle>aba un buen ra)o empapado, pero es)0bamos a pun)o de acabar ' no mereca la pena cambiarlo por uno seco$ Robbie es)aba &regando, 'o secaba ' Mars-al colocaba las cosas en su si)io con a'uda de mi madre$ A decir >erdad, la au)@n)ica ra.n por la que es)aba all era para con)rolar que Robbie ' 'o no nos en.ar.0ramos en una de nues)ras in&ames guerras de agua$ Eonre ' le pas@ un cuenco a Mars-al$ El olor a roast !ee* ' a )ar)a de caramelo ' man)equilla )oda>a &lo)aba en el ambien)e, desper)ando en m los recuerdos de las noc-es de domingo, cuando Robbie >ena a >isi)arnos$ +or aquel en)onces, 'o )ena doce a,os ' @l >ein)e$ L en)onces pap0 &alleci ' nada >ol>i a ser lo mismo$ Robbie se dio cuen)a de mi cambio de -umor ', apre)ando el pu,o, lo sumergi con &uer.a en el agua pro>ocando una buena salpicadura que a)erri. direc)amen)e en mi par)e del &regadero$ MN=e qu@ >asO Mle reproc-@ jus)o en el preciso ins)an)e en que >ol>a a salpicarme$ MPMam0Q Mgri)@$ MRobbieW Mle recrimin ella sin ni siquiera al.ar la >is)a de las )a.as del ca&@ que es)aba colocando sobre una bandeja$ MP+ero si no -e -ec-o nadaQ Mpro)es)$ Mi madre se >ol>i con un des)ello en la mirada$ MEiempre la misma -is)oria Mse lamen)M$ Einceramen)e, nunca en)end por qu@ )ardaban )an)o en recoger la cocina$ Aligerad un poco$ El Fnico que es)0 -aciendo algo es Mars-al Ma,adi mir0ndolo con una e4presin resplandecien)e que pro>oc que se sonrojara$ MPTue )e denQ M&ar&ull Robbie en )ono a&able$ La >erdad era que Robbie ' Mars-al -aban congeniado casi de inmedia)o, ' -aban pasado la ma'or par)e de la noc-e c-arlando sobre mFsica ' depor)es uni>ersi)arios$ En cues)in de edad, Mars-al es)aba m0s cerca de Robbie que de m, ' resul)aba agradable comprobar que, por una >e., mi -ermano daba el >is)o bueno a uno de mis no>ios$ Aunque Mars-al ' 'o no es)0bamos saliendo, >erlos jun)os me produca cier)a melancola, como si se me -ubiera presen)ado la opor)unidad de ec-ar un >is)a.o a algo a lo que -aba dado la espalda$ As era como deban de ser las &amilias normales, en las que los -ijos incorporaban

nue>os miembros a la &amiliaW ' se iba creando la sensacin de per)enecer a algo grande$ El -ec-o de que la con>ersacin duran)e la cena se -ubiera cen)rado casi e4clusi>amen)e en la de Robbie ' Cind' )ampoco a'udaba muc-o$ Resul)aba ob>io que iban en serio, ' era e>iden)e que la &elicidad de mi madre aumen)aba por momen)os an)e la posibilidad de que Robbie sen)ara cabe.a ' en)rara a &ormar par)e del Bciclo de la >idaC$ Lo -aba renunciado a la idea de la &amilia &eli. )ras la muer)e de Kis)en Gdescubrir que mis -ijos seran demonios &ue la guinda del pas)elH, pero >er cmo Robbie reciba un mon)n de palmadi)as en la espalda por -acer algo que, en mi caso, -abra resul)ado una irresponsabilidad, me sacaba de quicio$ La ri>alidad en)re -ermanos era un >erdadero asco$ Al menos, la presencia de Mars-al me permi)a &ingir$ Tan)o mam0 como Robbie es)aban impresionados por el -ec-o de que la >en)a de su propio negocio le -ubiera proporcionado los su&icien)es bene&icios como para cos)earse un m0s)er sin necesidad de buscarse un )rabajo$ Lo de en)renar al equipo de na)acin era solo una &orma de conseguir bajar el impor)e de la ma)rcula ' disponer de un dinero e4)ra para sus gas)os$ Haba albergado la esperan.a de que se -ubiera pasado por la secre)ara de la uni>ersidad para a>eriguar por qu@ -aban rec-a.ado mi c-eque, pero, por lo >is)o, es)aba )odo cerrado con mo)i>o de las >acaciones del sols)icio$ Tras propinar un sua>e mano)a.o a Robbie con el re>erso de la mano por -aber dic-o Bque )e denC, mi madre le indic a Mars-al dnde se colocaban los >asos ' empe. a disponer en un pla)o las Fl)imas galle)as de la celebracin del sols)icio$ Eran redondas ', adem0s de presen)ar los )picos )onos dorados ' >erdes, )odas ' cada una de ellas )enan dibujada una runa de la suer)e$ Mi madre siempre pona el alma en )odo lo que -aca$ Apenas se dio la >uel)a, Robbie amena. con lan.arme o)ro c-orro de agua$ Cerr@ los ojos ' lo ignor@$ Lle>aba )oda la noc-e in)en)ando quedarme a solas con @l para pregun)arle por el libro, pero, 'a &uera por Mars-al ' o)ras >eces por mi madre, no se -aba presen)ado la ocasin$ +or lo >is)o, iba a )ener que pedir un poco de a'uda$ Mars-al no era una persona maliciosa por na)urale.a, pero saba que no )endra incon>enien)e en seguirme el juego$ Tarareando &eli., mi madre abandon la cocina con el pla)o de galle)as en la mano$ A con)inuacin escuc-@ que encenda el es)@reo del saln ' esboc@ una sonrisa$ Tena )rein)a segundos$ Como m04imo$ MMars-al Mle dije con ojos suplican)es mien)ras le en)regaba un pla)o M$ "ecesi)o pedir)e un gran &a>or$ Te lo e4plicar@ m0s )arde pero Npodras en)re)ener a mi madre duran)e die. minu)osO Robbie dej lo que es)aba -aciendo ' se me qued mirando$

MNTu@ pasa, luci@rnagaO En ese momen)o mi madre apareci de nue>o ', siguiendo el pa)rn de conduc)a que -abamos es)ablecido de ni,os, cuando nos con&abul0bamos a espaldas de nues)ros padres, Robbie se >ol>i -acia el &regadero como si no -ubiera odo nada$ MP+or &a>orWQ Mle susurr@ a Mars-al cuando regres de guardar la pila de pla)osM$ "ecesi)o -ablar a solas con Robbie$ Ajena a lo que es)aba sucediendo, mi madre se puso a )ras)ear con la ca&e)era ' agarr la jarra de cris)al$ A con)inuacin, con un par de empujones, se -i.o un -ueco en)re Robbie ' 'o para llenarla de agua ' me di cuen)a de lo peque,a que pareca a nues)ro lado$ MMars-al Mdijo Robbie lan.0ndome una mirada pcara a espaldas de mi madreM, )e >eo mu' cansado$ Rac-el ' 'o podemos acabar aqu$ N+or qu@ no >ais a sen)aros al saln mien)ras se -ace el ca&@O +odrais ec-ar un >is)a.o a los 0lbumes de &o)os$ El ros)ro de mi madre se ilumin como por ar)e de magia$ MPTu@ gran ideaQ Mars-al, )ienes que >er las &o)os que -icimos la Fl)ima >e. que nos &uimos de >acaciones$ Rac-el )ena once a,os ' empe.aba a )ener algo de &uer.a Mcomen) agarr0ndole del codoM$ La se ocupa ella de )raer el ca&@ cuando es)@ lis)o$ MEonriendo, se gir -acia mM$ "o )ard@is muc-o Mdijo en un )ono can)arn que me dio qu@ pensar$ Creo que era conscien)e de que nos es)0bamos librando de ellos$ Mi madre es)aba como una cabra, pero no era )on)a$ :n)roduje las manos en el agua )emplada del &regadero ' saqu@ una &uen)e$ =esde la par)e an)erior de la casa se escuc-aba la sonora >o. de Mars-al, que produca un e&ec)o armonioso jun)o a la de mi madre$ La cena -aba sido mu' agradable, pero, una >e. m0s, me -aba resul)ado casi doloroso escuc-ar a Robbie -ablando sin parar de su relacin con Cind' ' a mi madre uni@ndose a @l cuando sali el )ema de las dos semanas que pas con ellos$ Es)aba celosa, pero )ena la sensacin de que, cada >e. que me encari,aba con alguien, resul)aba -erido, muer)o o acababa con>er)ido en un granuja$ Todos menos :>' ' Sen<s, aunque no es)aba del )odo segura respec)o a lo de granujas$ ML bien, Nde qu@ se )ra)aO Mpregun) Robbie sol)ando de golpe la cuber)era de pla)a ' pro>ocando que salpicara par)e del agua que iba a u)ili.ar para enjuagarlos$ Len)amen)e, me &ro)@ la barbilla con el re>erso de la mano$ 20ues nada4 &ue estoy intentando resucitar a un *antasma Tal >e. deba en)ablar amis)ad con un espri)u$ Al &in ' al cabo, no poda carg0rmelo$ MNTe acuerdas del libro que me regalas)e para el sols)icio de in>iernoO Mle pregun)@$

M"o$ Le>an)@ la >is)a, pero no consegu es)ablecer con)ac)o direc)o con sus ojos porque es)aba mirando en o)ra direccin$ Tena las mandbulas apre)adas, lo que -aca que su ros)ro pareciera m0s alargado$ MEl que u)ilic@ paraW Mempec@ a decir$ M"o$ M2ue una respues)a &or.ada, ' la boca se me abri in>olun)ariamen)e al darme cuen)a de que no quera decir Bno lo s@C, sino, m0s bien, Bno pienso decr)eloC$ MPRobbieQ Me4clam@ in)en)ando no ele>ar demasiado la >o.M$ NLo )ienesO Mi -ermano se &ro) las cejas$ Conoca mu' bien ese ges)o ', o bien es)aba min)iendo, o es)aba a pun)o de -acerlo$ M"o s@ de qu@ me -ablas Msen)enci re)irando la espuma de las pie.as que acababa de enjabonar$ MEs)0s min)iendo Mlo acus@$ Vl apre) aFn m0s la mandbulaM$ Es mo Ma,ad bajando la >o. cuando Mars-al al. la su'a para cubrirnos M$ Me lo dis)e, ' a-ora lo necesi)o$ N=nde es)0O M"o Mrepi)i con de)erminacin mien)ras res)regaba la placa del -orno en la que -aba es)ado el asadoM$ Come) un error al d0r)elo, ' se >a a quedar donde es)0$ MTue esW Min)en)@ sonsacarle$ Vl se mos)r impasible ' sigui &ro)ando con &uer.a mien)ras el pelo se le mo>a -acia delan)e ' -acia a)r0s$ MPMe lo dis)eQ Me4clam@, &rus)rada, con&iando en que no me respondiera que es)aba a cua)ro .onas -orarias de dis)ancia$ M"o )ienes derec-o a in)en)ar in>ocar de nue>o a pap0$ MMe es)aba mirando por primera >e. desde que -abamos comen.ado la con>ersacin, ' su en&ado era m0s que e>iden)eM$ Mam0 )ard m0s de dos semanas en recuperarse de )u ocurrencia, ' me gas)@ casi quinien)os dlares en llamadas de )el@&ono$ MN=e >erasO +ues 'o pas@ sie)e a,os a'ud0ndola a reponerse de )u marc-a )ras la muer)e de pap0, as que me parece que es)amos en pa.$ Robbie dej caer los -ombros de golpe$ MEso no es jus)o$ MTampoco lo &ue que nos dejaras por una apes)osa carrera pro&esional Mle reproc-@ con el cora.n a pun)o de salrseme del pec-o M$ P=iosQ "o me e4)ra,a que es)@ para que la encierren$ Le -icis)e lo mismo que Ta<a)a$ Eois )al para cual$ =e repen)e, el ros)ro de mi -ermano se puso rgido ' gir la cabe.a$

En ese mismo ins)an)e dese@ poder re)irar mis palabras, incluso aunque )u>iera ra.n$ M"o -e debido decir algo as$ Es solo queW "ecesi)o realmen)e ese libro$ MEs una imprudencia$ MP+or el amor de =ios, RobbieQ PLa no )engo diecioc-o a,osQ M e4clam@ coloc0ndome el pa,o de cocina en la cadera$ M+ues )e compor)as como si los )u>ieras$ E4asperada, guard@ los cubier)os de pla)a en el cajn ' lo cerr@ de golpe$ Al >er mi &rus)racin, Robbie se en)erneci ', con la >o. cargada del dolor que compar)amos, dijo6 MEl alma de pap0 descansa en pa.$ "o lo moles)es$ Resen)ida, sacud la cabe.a$ M"o pre)endo -ablar con pap0$ Con quien necesi)o con)ac)ar es con +ierce$ Mien)ras >aciaba el &regadero ' enjuagaba la placa del -orno bajo el gri&o, Robbie resopl$ MVl )ambi@n -a encon)rado el descanso e)erno$ =eja en pa. al pobre -ombre$ El recuerdo de la noc-e que pasamos +ierce ' 'o bajo la nie>e de Cincinna)i desper) en mi in)erior una d@bil oleada de en)usiasmo$ Haba sido la primera >e. que me -aba sen)ido realmen)e >i>a$ La primera >e. que -aba sido capa. de a'udar a alguien$ MTe equi>ocas$ +ierce no -a encon)rado el descanso e)erno$ Es)0 en mi iglesia, ' lle>a all casi un a,o, cambi0ndome los )onos del m>il ' -aciendo que la ga)a de Sen<s no me qui)e ojo$ Robbie se dio la >uel)a, es)upe&ac)o, ' es)ir el bra.o para cerrar el gri&o$ MNBromeasO :n)en)@ no poner cara de sa)is&accin, pero era mi -ermano, ' )ena )odo el derec-o a sen)irme complacida$ MTuiero a'udarlo a descansar en pa.$ N=nde es)0 el libroO Mle pregun)@ inclinando la bandeja del -orno para re)irar el e4ceso de agua$ Ee qued pensa)i>o mien)ras re>ol>a bajo el &regadero en busca del de)ergen)e, espol>oreaba un poco en la pila ' lo colocaba de nue>o en el si)io en el que lle>aba desde, al menos, )res d@cadas$ MEn el 0)ico Mrespondi &inalmen)e, empe.ando a res)regarM$ El crisol de mam0 )ambi@n es)0 a-$ Me re&iero al rojo ' blanco$ Ese que

cos)aba un dineral$ L la bo)ella para poner la pocin$ Lo que no s@ es adnde &ue a parar el reloj$ NEe )e perdiO Eu&rica, dej@ a un lado la bandeja a medio secar$ MEs)0 en mi )ocador Mdije in)en)ando no es)ornudar por culpa del &uer)e olor del de)ergen)e, al mismo )iempo que colocaba el pa,o en la barra para que se secara ' me diriga -acia la puer)a$ :ba a conseguirlo )odo de una )irada$ La &or)una me sonrea$ Cuando es)aba a pun)o de salir de la cocina, Robbie me agarr del -ombro$ MLa )e lo )raigo 'o Mdijo mirando por encima de mi -ombro -acia el salnM$ "o quiero que mam0 se en)ere de lo que es)0s -aciendo$ =ile que es)o' buscando mi coleccin de c-apas$ Con un bu&ido, asen) con la cabe.a$ PClaroQ PComo si &ueran a dejarle subir la coleccin de c-apas al a>inQ M=ie. minu)os Mle ad>er)M$ Ei en ese )iempo no -as >uel)o, subir@ a por )i$ MMe parece jus)o Mdijo con una sonrisa agarrando el pa,o del colgador para secarse las manosM$ Eres un encan)o de -ermana$ Einceramen)e, no me e4plico de dnde pro>ienen )odos esos rumores$ :n)en)@ con)es)arle con una respues)a ocurren)e, pero me qued@ en blanco cuando )ens el pa,o agarr0ndolo por los dos e4)remos ' me sacudi con @l$ MPE-Q Mgri)@$ MPRobbieQ P=eja en pa. a )u -ermanaQ Mse o' decir a mi madre d@bilmen)e desde el saln$ Eu >o. es)aba cargada de una &irme.a que nos resul)aba mu' &amiliar, ' )an)o mi -ermano como 'o sonremos$ Haba pasado demasiado )iempo$ Al >er la e4presin de cordero degollado de sus ojos >erdes, agarr@ la esponja ' la le>an)@ para >er qu@ suceda$ MPRac-elQ Mgri) mi madre ', con e4presin de >ic)oria, Robbie me )ir el pa,o ' abandon la cocina con paso &irme ' moderado$ Casi de inmedia)o, escuc-@ que abra la puer)a del 0)ico ' el ruido de la escalera al golpear la al&ombra de la en)rada del dormi)orio$ A con)inuacin, con el con>encimien)o de que >ol>era a casa con )odo lo que necesi)aba, sequ@ el &regadero ' >ol> a colgar el pa,o$ MPXengaQ Msusurr@ ol&a)eando la ca&e)era ' esperando que se espabilara un poco por de&erencia con nues)ro -u@sped$ =e pron)o apareci mi madre, cu'as pisadas -aban sido aplacadas por el linleo$ MNTu@ es)0 -aciendo Robbie en el 0)icoO

Me apar)@ de la ca&e)era, que segua e4pulsando go)a a go)a el ca&@$ MBuscando su coleccin de c-apas$ =e acuerdo, -aba men)ido a mi madre, pero es)aba segura de que mi -ermano aparecera con algo que encon)rara all arriba, de manera que, al &inal, no se podra considerar una men)ira$ Ella emi)i un le>e sonido con la boca mien)ras sacaba cua)ro )a.as blancas del armario ' las colocaba en la bandeja$ Era el juego que u)ili.aba con los in>i)ados de pos)n, ' me pregun)@ si querra decir algo$ MEs agradable )eneros a los dos en casa Mdijo quedamen)e, -aciendo que mi )ensin se des>aneciera$ En realidad lo agradable era )ener a Robbie, para &ingir por un ra)o que nada -aba cambiado$ Mi madre es)u>o )ras)eando con la bandeja -as)a que la ca&e)era dej de go)ear ', una >e. m0s, ad>er) lo j>enes que parecan sus manos$ Las brujas >i>an apro4imadamen)e dos siglos, ' casi podamos pasar por -ermanas, especialmen)e desde que -aba dejado de >es)irse de &orma descuidada$ MCind' es mu' maja Mdijo sin >enir a cuen)o$ =i un respingo ', de golpe ' porra.o, >ol> en m al or el nombre de la no>ia de mi -ermano M$ A Robbie le gus)a )omarle el pelo como -ace con)igo$ MEs)aba sonriendo, ' 'o me acerqu@ al &rigor&ico para coger la lec-eM$ Te gus)ar0 Ma,adi con la >is)a pues)a en el jardn )rasero, iluminado por la lu. de seguridad del >ecinoM$ Trabaja en la uni>ersidad mien)ras )ermina su licencia)ura$ Adem+s inteligente, me dije a m misma, aunque la cosa no me sorprenda lo m0s mnimo$ Aquello no -aba surgido en la cena, ' me pregun)@ por qu@$ MNTu@ es)udiaO Mi madre presion los labios con ges)o medi)abundo$ MCriminologa$ ?erdaderamente inteligente 5emasiado, ,uiz+s$ MLe queda un a,o Mcomen) mi madre disponiendo un juego de cuc-arillas sobre las ser>ille)asM$ Ee les >e mu' bien jun)os$ Eus carac)eres se complemen)an a la per&eccin$ Vl es un so,ador, mien)ras que ella )iene los pies en la )ierra$ Es de una belle.a serena$ Ein duda, sus -ijos ser0n preciosos$ Eu sonrisa se -aba >uel)o m0s )enue ' sonre a mi >e., al darme cuen)a de que, al sen)ar la cabe.a, Robbie es)aba -aciendo realidad uno de los sue,os de mam0$ Es posible que -ubiera desis)ido conmigo, pero a-ora Robbie iba a cargar con )odo el peso$ 2&u' triste%4 M=ime Mpregun) en un )ono enga,osamen)e dulceM$ NTu@ )al )e >a

con Mars-alO Mi sonrisa se des>aneci$ =e acuerdo$ Tal >e. no -aba desis)ido del )odo$ MBien$ Es)upendamen)e Mrespond con repen)ino ner>iosismo$ Haba sido ella la que me -aba dic-o que no peg0bamos nada ' que lo Fnico que podramos llegar a )ener era una relacin de )ransicin$ "o obs)an)e, despu@s de escuc-ar en la cena cmo Mars-al -aba sacado a Tom de debajo de mi cocina, era posible que -ubiera cambiado de opinin$ MA Robbie le -a cado mu' bien Mcon)inuM$ L a m me gus)a saber que )ienes a alguien que cuida de )i$ Alguien capa. de bajar al s)ano de )u casa ', por as decirlo, de&ender)e de posibles peligros$ MPMam0WQ M=e repen)e me sen) a)rapadaM$ +uedo de&enderme 'o soli)a$ Mars-al ' 'o somos solo amigos$ N+or qu@ no puedo ser amiga de un -ombreO NE-O Cada >e. que in)en)o ir m0s all0, lo ec-o )odo a perder$ Adem0s, me dijis)e que lo nues)ro no )ena &u)uro ' que sera solo un en)re)enimien)o pro>isional$ Es)aba gimo)eando, ' ella dej el a.ucarero ' se dio la >uel)a para mirarme$ MCari,o Mdijo )oc0ndome la mandbulaM$ "o )e es)o' diciendo que )e cases con @l$ Te es)o' diciendo que le dejes las cosas claras$ AsegFra)e de que sabe lo que es)0 pasando$ El es)mago, lleno de asado ' de salsa, se me re>ol>i$ MMe alegro Mdije sorprendidaM, porque no es)amos saliendo jun)os ' no es)0 pasando nada$ Todos los -ombres con los que -e salido -an sido asesinados o se -an )irado por un puen)e$ Ella )orci el ges)o con una e4presin de sarcasmo, agarr la jarra ' >er)i el ca&@ en su mejor ca&e)era de pla)a$ MEso no es cier)o Mme reproc-M$ Mars-al me gus)a muc-o, ' )e -ace muc-o bien, pero qui.0s es demasiadoW )ranquilo para conseguir man)ener )u in)er@s, ' quiero es)ar segura de que no cree que -a' algo m0s de lo que en realidad -a'$ Es demasiado bueno para que lo enga,es ', si le -as dado alguna pis)aW MEabe per&ec)amen)e que somos solo amigos Mla in)errump$ 23h, 5ios4 NTu@ co,o le pasaba a mi madreO MEer amigos es una buena cosa Mdijo con &irme.aM$ L me )ranquili.a saber que puedes con)ar con @l cuando es)@s en un apuro$ Con la -is)oria de Bansen, por ejemplo$ =uermo mejor desde que s@ que )ienes a alguien que acudir0 en )u a'uda cuando 'o no es)@$ Es)o' preocupada por )i, cari,o$

Apre)@ la mandbula ' sen) que me suba la presin sangunea$ Aquel no era el )ema del que quera -ablar$ MEi encuen)ro algFn o)ro bic-o bajo los )ablones de mi casa, s@ a qui@n llamar$ MEn)onces >acil@$ Cu+ndo ella no est'? MMam0W Mdije al >erla ordenar compulsi>amen)e la bandejaM$ Te encuen)ras bien, N>erdadO Ella sol) una carcajada que -i.o que los -ombros se me relajaran$ MP+ues claroQ "o del )odo con>encida, coloqu@ la ca&e)era de pla)a en la bandeja sabiendo, por &in, lo que signi&icaba$ Mi madre consideraba a Mars-al una compa,a in&ormal, no un &u)uro 'erno, ' una par)e de m es)aba decepcionada a pesar de que saba que era lo mejor$ =e pron)o, un golpe en el 0)ico dis)rajo mi a)encin$ A con)inuacin se o' un segundo golpe ' empec@ a inquie)arme$ Agarr@ la bandeja cuando el dis)in)i>o ruido de la puer)a del 0)ico al cerrarse se &il)r a )ra>@s del )ec-o$ Es)aba bajando$ MLa lo lle>o 'o Mdijo mi madre en@rgicamen)e qui)0ndome la bandeja de las manos ' se,alando con la barbilla en direccin al pasillo M$ El pobre Mars-al debe de es)ar aburri@ndose a- solo$ Xe a >er si Robbie necesi)a a'uda con lo que quiera que es)@ bajando del 0)ico$ PC-apasQ PCrea que las -aba )irado )odasQ M!racias, mam0$ :mpacien)e por )ener el libro en)re mis manos, la segu, ' )ras sonrer con )ris)e.a al alegre comen)ario de Mars-al sobre la boni)a ca&e)era, me &ui en direccin con)raria ' es)u>e a pun)o de c-ocarme con Robbie$ Eol)@ un gri)o a-ogado ' @l me suje) con ambas manos$ En)onces en)recerr@ los ojos$ Con am!as manos? MN=nde es)0 el libroO Msusurr@$ Robbie )ena los ojos en)ornados en la >erde penumbra del >es)bulo, ' )ena &ro por -aber es)ado en el 0)ico$ M"o es)aba$ MNTu@O Me4clam@$ Ac)o seguido, baj@ la >o. ' me inclin@ -acia @lM$ NTu@ quieres decir con que no es)abaO MTuiero decir que 'a no es)0 donde lo dej@$ La caja -a desaparecido$ Ein saber si deba creerle o no, rode@ a mi -ermano dispues)a a buscarla por m misma$ MNCmo era la cajaO Mpregun)@ es)irando el bra.o para coger la cuerda que abra la )rampilla$ Una de dos, o mam0 la -aba encon)rado o Robbie me es)aba min)iendo para que 'o no pudiera cogerla$

Robbie me agarr del -ombro ' me oblig a darme la >uel)a$ MRel0ja)e$ Tiene que es)ar a- arriba MdijoM$ Xol>er@ a mirar por la ma,ana, cuando se -a'a ido a la cama$ En)recerr@ los ojos ' >acil@$ =esde la -abi)acin de delan)e se o' la >o. de mi madre$ MNHas encon)rado )us c-apas o4idadas, RobbieO PTuiero que )e las lle>es de mi 0)icoQ Robbie me apre) el -ombro )oda>a m0s ', a con)inuacin, la relaj$ MPE, mam0Q MrespondiM$ PEnseguida >o'Q PTengo algo para )i ' para Rac-elQ MNRegalosO M=e repen)e mi madre se encon)raba en el >es)bulo, ' su ros)ro se ilumin mien)ras me agarraba por el bra.oM$ Eabes de sobra que no quiero que nos compres nada$ Tener)e aqu 'a es regalo su&icien)e$ Robbie esbo. una sonrisa pcara ' me gui, un ojo cuando apre)@ los dien)es$ A-ora no podra subir para asegurarme de que no se le -ubiera BescapadoC nada$ Mierda$ Lo -aba -ec-o a propsi)o$ +ero mi madre pareca encan)ada, ' la segu de >uel)a al saln para )omar ca&@ mien)ras Robbie iba a re>ol>er en su equipaje$ Mars-al se mos)r claramen)e ali>iado cuando me >io aparecerI me dej@ caer sobre el so&0 )api.ado de )ela marrn c-oc0ndome in>olun)ariamen)e con @l, pero me qued@ donde es)aba, con nues)ros muslos )oc0ndose$ MMe debes un &a>or Msusurr con la boca )orcida en un ges)o en)re di>er)ido ' en&adadoM$ L grande$ Ec-@ un >is)a.o al grueso 0lbum de &o)os de cuando Robbie ' 'o @ramos peque,os$ M=os en)radas para el pr4imo espec)0culo de luc-a libre en el Coliseum Mle respond en >o. bajaM$ En primera &ila$ MCreo que podra bas)ar Mdijo ri@ndose de m$ Casi )arareando, mi madre )om asien)o ' empe. a mo>er el pie impacien)e -as)a que se dio cuen)a de que la es)aba mirando ' dej de -acerlo$ MMe pregun)o qu@ nos -a )rado Mcomen), ' los res)os de mi mal -umor se des>anecieron$ Me gus)aba >erla asM$ P -Q PAqu llegaQ M a,adi mien)ras se le iluminaba la cara al or los pasos de Robbie$ Mi -ermano se sen) &ren)e a noso)ras ' dej dos sobres, cada uno de ellos con nues)ros nombres, escri)os con una le)ra claramen)e &emenina$ Eu alargado ros)ro no poda ocul)ar la emocin ' nos los )endi suje)0ndolos con dos dedos, uno para mi madre ' o)ro para m$

MCind' ' 'o os -emos comprado es)o Mdijo mien)ras los cogamosM$ +ero no pod@is u)ili.arlos -as)a el mes de junio$ MNSunioO M&ar&ull@$ MNSunioO Mrepi)i mi madre$ Ac)o seguido sol) un gri)o de alegra que me -i.o dar un respingoM$ P s >ais a casarQ Me4clam dirigi@ndose al o)ro lado de la mesa de cen)roM$ PRobbieQ P -, RobbieQ Macer) a decir poni@ndose a llorarM$ Cind' es un encan)o$ PEs)o' segura de que ser@is mu' &elices jun)osQ PMe alegro )an)o por >oso)rosQ NLa )en@is la iglesiaO NCmo >an a ser las in>i)acionesO Me separ@ a )oda prisa de Mars-al ' me qued@ mirando los dos bille)es de a>in de mi sobre$ En)onces le>an)@ la >is)a ' mis ojos se )oparon con los de Robbie$ M+or &a>or, dime que >endr0s Mme pidi con los bra.os rodeando a mi madre, que lloraba de &elicidadM$ "os -aras mu' &elices$ MMrame Mgorje mi madre apar)0ndose para enjugarse las l0grimas M$ PEer0s cabrnQ PMe -as -ec-o llorarQ Robbie pes)a,e al or su inapropiado lenguaje, pero 'o sonre$ Mam0 no )ena remedio$ M+or supues)o que ir@ Mdije poni@ndome en pie ' rodeando la mesa M$ "o me lo perdera por nada del mundo$ Me impor)aba una mierda lo que pensara Al$ Tendra que con&ormarse con -acerme >iajar a )ra>@s de una lnea luminosa a la que no es)aba acos)umbrado$ En +or)land, como en )odas par)es, -aba lneas luminosas$ Uni@ndome a su abra.o, me sen) bien, segura, con una sensacin agridulce$ El aroma a lilas ' a secuo'a de mi madre se me.cl con el olor a los amperios, pero, a pesar de que me sen)a &eli., me in>adi una nue>a preocupacin$ Tal >e. debera renunciar por comple)o a la magia$ Ei le sucediera algo a mi -ermano, a su prome)idaW o a sus -ijos, jam0s me lo perdonara$ =0ndoles un Fl)imo apre)n, los sol)@ ' me apar)@$ Mars-al, del que )odos parecamos -abernos ol>idado, se acerc ' le es)rec- la mano a Robbie, presen)0ndole sus BcondolenciasC$ MMe alegro muc-o por )i Mdijo de )odo cora.nM$ NTu@ da ser0O Robbie suspir, sol)ando la mano de Mars-al$ Era e>iden)e que se -aba relajado por comple)o$ MToda>a no )enemos &ec-a$ Me )emo que depender0 de la empresa de c0)erin Mrespondi con una sonrisa a>ergon.ada$ Ein dejar de llorar, mi madre prome)i a'udar en )odo lo que pudiera$ Robbie se >ol>i -acia ella, d0ndome la espalda, ' sonre a Mars-al,

incmoda$ "o -aba nada como que )u -ermano anunciara su boda para empeorar una si)uacin 'a de por s embara.osa$ El m>il de alguien empe. a sonar ' )odos lo ignoramos -as)a que me di cuen)a de que era el mo$ Apreciando la ocasin que se me presen)aba de liberarme, sal disparada -acia la puer)a principal, donde -aba dejado el bolso, ' lo busqu@ pensando que lo de Break on through to the other side deba de ser una broma de +ierce$ "o es)aba mal, )eniendo en cuen)a que )ena que ponerse al da de cien)o cincuen)a a,os de mFsica$ MLo sien)o Mrespond cuando descubr que era el nFmero de Edden M$ Tengo que responder$ Es el padre de mi amigo el polica$ El que es)0 en el -ospi)al$ Mi madre -i.o un ges)o a.orado con la mano ' me di la >uel)a para )ener algo de pri>acidad$ Un )orren)e de adrenalina me recorri de arriba abajo$ "o crea que )u>iera que >er con !lenn, pero no quera con)arles que es)aba in)en)ando ec-ar el guan)e a una bans-ee$ Robbie 'a me consideraba lo su&icien)emen)e irresponsable$ La animada con>ersacin de mi madre ' Robbie qued en un segundo plano cuando le>an)@ la )apa del )el@&ono ' me lo acerqu@ al odo$ MHola, Edden Mlo salud@ d0ndome cuen)a de inmedia)o de que se encon)raba en el )rabajo por el d@bil parlo)eo que se escuc-aba de &ondoM$ NHa pasado algoO Lo primero que me >ino a la cabe.a &ue que !lenn es)aba peor, pero Edden no pareca disgus)ado, sino m0s bien e4al)ado$ M"o )ienes pues)a la )ele>isin, N>erdadO Mdijo pro>oc0ndome un segundo subidn de adrenalina que se sum al an)erior$ MMia ' su -ija es)0n en el Circle Mdijo$ R0pidamen)e, dirig la >is)a a mi bolso, con)en)a de -aberme )rado el -ec-i.o$ "o lo necesi)aba, pero )endra ocasin de comprobar si lo -aba -ec-o bien o no$ MEe encon)raban en la seccin de res)auracin del cen)ro comercial Mprosigui EddenM, absorbiendo las emociones que &lo)aban en el ambien)e$ :magino que no &ue su&icien)e, porque dio comien.o una pelea que acab en ba)alla campal$ =e no ser por eso, jam0s -abramos dado con ella$ MP"o me digasQ Me4clam@$ Ac)o seguido, me )ap@ la mano con la boca ' mi mirada se cru. con la de mi madre$ Ella sol) un suspiro mien)ras 'o me apo'aba en la pared para ponerme las bo)asM$ NTambi@n es)0 RemusO MUmmmW E Mrespondi EddenM$ Hemos cerrado el cen)ro ' alejado a la ma'ora de los curiosos$ Es un caos$ Xo' de camino ' me gus)ara con)ar con)igo para de)enerla$ Es una in&ramundana ', como sabes, no

)engo muc-os en nmina$ En realidad, la A2: no )ena a ningFn in&ramundano en nmina por cues)iones legales$ Las manos me )emblaban ', a pesar de que se deba al en)usiasmo, me encog en el abrigo$ M+odra es)ar all en die. minu)osI cinco si no )engo que buscar aparcamien)o$ MLes dir@ que es)0s de camino Mde)ermin$ Emi) un sua>e sonido con la boca para e>i)ar que colgara$ MEspera$ Creo que )ardar@ un poco m0s$ Tengo que ir a casa a por Sen<s$ MEi )ena que cap)urar a una bans-ee, iba a necesi)ar su a'uda$ Me -ubiera gus)ado con)ar )ambi@n con :>', pero -aba salido$ MLa -e mandado a Ale4 a recogerlo Mdijo Edden$ Me sub la cremallera del abrigo ' me puse a escarbar en el bolso en busca de las lla>es, golpeando el de)ec)or de )alismanes malignos con los nudillosM$ He llamado primero a la iglesia ' me dijo que quera >enir$ M!racias, Edden Mrespond, sinceramen)e complacida por que -ubiera mandado a alguien a por Sen<s, no solo porque me -aba a-orrado el >iaje, sino por -aberlo )enido en cuen)aM$ Eres un cielo$ ME, s Mdijo con una en)onacin que daba a en)ender que es)aba sonriendoM$ Apues)o lo que quieras a que se lo dices a )odos los capi)anes$ MEolo a los que me dejan pa)ear algunos culos Mconclu jus)o an)es de colgar el )el@&ono$ Emocionada, >ol> al saln$ Al >er a mam0, a Robbie ' a Mars-al sen)ados jun)os en el so&0, sin qui)arme ojo, me qued@ de piedra$ En)onces me mir@ a m misma, >es)ida para salir a la calle, ' me sonroj@$ Me re>ol> inquie)a ', cuando las lla>es )in)inearon, esboc@ una sonrisa poco con>incen)e$ PMaldi)a seaQ Es)aba lis)a para salir por la puer)a ' me -aba ol>idado por comple)o de ellos$ 23h, mierda4 <emos /enido con el coche de Marshal MEs)oW Tengo que irme Mdije guard0ndome las lla>esM$ Ha -abido un problema en el cen)ro comercial$ UmmmW NMars-alO Mars-al se puso en pie, sonriendo con una e4presin a&ec)uosa que no supe cmo in)erpre)ar$ M:r@ calen)ando el coc-e mien)ras )e despides$ El ges)o de Robbie era m0s bien -osco, como si pensara que deba sen)arme ' )omar ca&@ con ellos en >e. de -acer mi )rabajo, pero, Ppor )odos los demoniosQ, las misiones surgan cuando surgan, ' no poda >i>ir de acuerdo con su idea de cmo deba ser mi >ida$ MRac-elW Mcomen.$

Mi madre le puso una mano en la rodilla$ MRobbie, cierra la boca$ Mars-al sol) una carcajada que r0pidamen)e se )rans&orm en un a)aque de )os$ M"o )e preocupes Mmurmur de)r0s de m jus)o an)es de c-ocarse conmigo in)encionadamen)e mien)ras se pona los .apa)osM$ "o pasa nada$ M+ero Pmam0Q Mpro)es) mi -ermano$ Mi presin sangunea aumen) de golpe$ Tui.0s deberamos -aber )rado dos coc-es aunque, en ese caso, -abra dejado a Mars-al all solo, ' aquello )ampoco -abra mejorado las cosas$ Apo'0ndose con &uer.a en el -ombro de Robbie, mi madre se puso en pie$ MMars-al, )e en>ol>er@ un )ro.o de pas)el para que )e lo lle>es$ Me -a encan)ado que >ol>amos a >ernos$ !racias por >enir$ MHa sido un >erdadero placer, se,ora Morgan$ !racias por )odo$ Me -an encan)ado las &o)ogra&as$ Ella >acil unos ins)an)es, con un a)isbo de preocupacin en su ros)ro, asin)i ' se encamin a )oda prisa -acia la cocina$ MLo sien)o Mle dije a Mars-al$ Vl me )oc el -ombro por encima del abrigo$ M"o )e preocupes$ Eolo )e pido que )e acuerdes de )raer)e el pas)el$ Tu madre -ace unas )ar)as deliciosas$ M=e acuerdo Mmusi)@$ A con)inuacin se dio la >uel)a ' se marc-, dejando en)rar una bocanada de aire &ro$ Es)aba ne>ando o)ra >e.$ Toda>a me sen)a culpable ', cuando me di la >uel)a )ras cerrar la puer)a, es)u>e a pun)o de darme de bruces con Robbie$ Alc@ la cabe.a de golpe ' la preocupacin se )rans&orm en en&ado$ Me es)aba mirando &ijamen)e ' le de>ol> la mirada$ Tenamos los ojos a la misma al)ura 'a que, mien)ras 'o )ena las bo)as pues)as, sus pies solo es)aban pro)egidos por los calce)ines$ MRac-el, a >eces )e compor)as como una imb@cil$ "o puedo creer que )e es)@s largando$ En)recerr@ los ojos$ MEs mi )rabajo, Ber) Mdije poniendo @n&asis en el apodoM$ A mam0 no le impor)a ', )eniendo en cuen)a que no es)0s por aqu lo su&icien)e como para poder opinar, ser0 mejor que )e qui)es de en medio$

Vl )om aire con in)encin de pro)es)ar pero, cuando mam0 reapareci con dos )ro.os de pas)el en un pla)o cubier)os con &ilm )ransparen)e, )orci el ges)o ' se apar)$ MAqu )ienes, cari,o Mdijo apar)ando a Robbie de un coda.o para darme un abra.o de despedidaM$ Ll0manos cuando )odo -a'a )erminado para que podamos dormir )ranquilos$ En aquel momen)o me sen) ali>iada por no )ener que darle e4plicaciones ' porque no in)en) -acerme sen)ir culpable por -aberles obligado a acabar la reunin &amiliar an)es de lo pre>is)o$ M!racias, mam0 Mrespond inspirando su olor a lilas mien)ras me daba un ac-uc-n$ MEs)o' orgullosa de )i Ma,adi apar)0ndose ' en)reg0ndome la )ar)a M$ Xe a darles una buena leccin a esos )ipos malos$ Los ojos se me llenaron de l0grimas, &eli. de que acep)ara que no poda ser la -ija que le -ubiera gus)ado ' se sin)iera orgullosa de qui@n era realmen)e$ M!racias Mrepe) )ragando sali>a para librarme del nudo que )ena en la gargan)a$ =esgraciadamen)e, no &uncion$ Eeguidamen)e, lan.0ndole una se>era mirada a Robbie, dijo6 ML a-ora, -aced las paces$ :nmedia)amen)e$ ML sin a,adir nada m0s, agarr la bandeja del ca&@ ' se marc- de nue>o a la cocina$ Robbie )ena la mandbula apre)ada, sin abandonar su ac)i)ud beligeran)e, ' decid que )ena que relajarme$ "o me ape)eca marc-arme en&adada con @l$ +odran pasar o)ros sie)e a,os sin >erlo$ MEscuc-a MdijeM$ Lo sien)o muc-o, pero as es mi )rabajo$ "o )engo un -orario de nue>e a cinco, ' mam0 lo en)iende ' lo respe)a$ MEs)aba mirando el de)ec)or de amule)os malignos que -aba en mi bolso abier)o ' me lo ec-@ a la espaldaM$ :n)en)ar0s encon)rar ese libro, N>erdadO Mle pregun)@ coloc0ndome la bu&anda$ =e repen)e, no es)aba segura de que &uera a -acerlo$ Robbie >acil ', sorprenden)emen)e, sus -ombros se relajaron$ ME, lo -ar@ Mrespondi con un suspiroM, pero no es)o' de acuerdo con lo que es)0s -aciendo$ MPCmo si alguna >e. lo -ubieras es)adoQ Mdije es&or.0ndome por sonrer mien)ras abra la puer)aM$ Me alegro por )i ' por Cind' MdijeM$ Te aseguro que no >eo la -ora de que nos cono.camos$ Al or mis palabras, por &in esbo. una sonrisa$ MTe dar@ su nFmero de )el@&ono Mdijo -aciendo un ges)o -acia la oscuridad de la noc-eM$ As podr0s llamarla$ Ee muere de ganas de conocer)e$ Le gus)ara que su )esis >ersara sobre )i$

Me de)u>e de golpe en el umbral ' me di la >uel)a$ MN+or qu@O Mpregun)@ recelosa$ Vl al. un -ombro ' lo dej caer de nue>o$ MUmmmW Le -abl@ de )us marcas demonacas Me4plicM$ Al &in ' al cabo, )ambi@n es una bruja$ Habra >is)o la suciedad de )u aura ' lo -abra a>eriguado$ En)r@ de nue>o ' cerr@ la puer)a$ MPNTue le dijis)e qu@OQ Me4clam@ al.ando la >o., con)en)a de que los guan)es me cubrieran la marca demonaca de la mu,eca$ Tena que presionar a Al para que recuperara su nombre$ =e ese modo, al menos, me librara de una de ellas$ MLo sien)o Mdijo con aire de su&iciencia ' sin el menor asomo de arrepen)imien)oM$ Tal >e. no deb -acerlo, pero no quera que )e conociera sin una e4plicacin de la m0cula$ Agi)@ una mano en el aire$ MEs)0 bien, pero Npor qu@ quiere -acer una )esis sobre mO Robbie parpade$ MPA-Q +orque se >a a licenciar en criminologa$ Le con)@ que eras una bruja blanca con una manc-a demonaca que )e granjeas)e sal>ando una >ida$ L que puedes seguir siendo buena a pesar de es)ar cubier)a de suciedad$ MEn)onces >acilM$ "o )e impor)a, N>erdadO blig0ndome a m misma a cambiar de ac)i)ud, sacud la cabe.a$ M"o$ Claro que no$ MAqu )ienes Mdijo en)reg0ndome el sobre con los bille)es de a>inM$ "o )e los ol>ides$ M!racias$ MAl guardarme los bille)es no)@ el duro bul)o de la l0grima de bans-ee en mi bolsilloM$ Tal >e. podra cambiarlos ' adelan)ar el >iaje$ MPEso sera genialQ "os encan)ara que >inieras an)es$ Eolo )ienes que decirlo ' prepararemos la -abi)acin de in>i)ados Mdijo con una amplia sonrisaM$ Eabes que puedes >enir cuando quieras$ Tras darle un abra.o de despedida, me apar)@ ' abr la puer)a$ El seco ' cor)an)e &ro noc)urno me golpe en la cara ', mien)ras recorra el camino libre de nie>e que me separaba del coc-e, me qued@ mirando a Mars-al$ La lu. del porc-e se encendi ' salud@ con la mano a la sombra jun)o a la >en)ana$ Las Fl)imas palabras de Robbie se quedaron grabadas en mi men)e, ' las repe) una ' o)ra >e. in)en)ando a>eriguar por qu@ me incomodaban )an)o$ MNAl cen)ro comercialO Mpregun) Mars-al alegremen)e cuando sub

al coc-e$ Lo m0s probable era que se alegrara de que lo -ubiera librado de c-arlar con mi madre$ A menudo -ablaba por los codos sin dejar)e me)er ba.a$ En)onces le pas@ el pas)el ' me lo agradeci con un BummC$ ME$ Al cen)ro comercial Mle con&irm@ an)es de abroc-arme el cin)urn$ Aunque en el in)erior -aca calor ' la escarc-a de las >en)anillas -aba desaparecido, un escalo&ro me recorri de arriba abajo ' parpade@ r0pidamen)e cuando, por &in, asimil@ las palabras de Robbie$ Sa!es ,ue puedes /enir cuando ,uieras Eaba que su in)encin era )ransmi)irme que es)aran encan)ados de recibirme, pero el -ec-o de que -ubiera sen)ido la necesidad de decirlo signi&icaba muc-o m0s$ Ee iba a casar$ :ba a seguir adelan)e con su >ida, .ambull@ndose de cabe.a en el ciclo >i)al, en)rando a &ormar par)e de @l$ Cas0ndose, dejaba de ser solo mi -ermano, se con>er)a en el marido de alguien$ L aunque discu)amos con &recuencia, el -ec-o de que 'a no es)u>iera solo -aba pro>ocado que se rompiera un >nculo$ Vl &ormaba par)e de algo muc-o ma'or ', al in>i)arme a en)rar, in>olun)ariamen)e me -aba dado a en)ender que era una e4)ra,a$ MTu madre -ace unas )ar)as que )e mueres Mdijo Mars-al$ Le sonre a )ra>@s del largo asien)o ' @l, conscien)e de la capa de -ielo, me)i la primera ' par)i len)amen)e en direccin al cen)ro comercial$ ME Mrespond desganada$ Tal >e. deba in)en)ar >erlo desde o)ro pun)o de >is)a$ "o -aba perdido un -ermano, -aba ganado una -ermana$ ?aaaaale

##

Ein saber mu' bien qu@ -acer, me de)u>e unos ins)an)es al borde del gen)o ' obser>@ al apacible >ampiro al que conducan por debajo de la cin)a amarilla en direccin a los coc-es pa)rulla de la E: que esperaban jun)o al bordillo$ M"o lo s@ Mcomen)aba el -ombre esposado con e4presin de desconcier)oM$ Me impor)a una mierda lo que piense un -ombre lobo de mi madre$ Eimplemen)e, es)all@$ Apenas pude en)ender la respues)a del >ampiro no muer)o ' me qued@ mirando mien)ras desaparecan, en)re las luces ' el alboro)o de los seis coc-es de la E:, las dos unidades m>iles de los in&orma)i>os, los oc-o >e-culos de la A2: ' )oda la gen)e que iba con ellos$ Todos )enan las luces encendidas ' se mo>an de un lado a o)ro cuando el gen)o se lo permi)a$ El &ro aire de la noc-e lo en>ol>a )odo de &orma que creaba una sensacin oprimen)e, ' e4-al@ un suspiro$ "o sopor)aba llegar )arde a las peleas$ "o )ena in)encin de esperar a Mars-al, que )oda>a es)aba buscando aparcamien)o$ Al &in ' al cabo, no le dejaran en)rar$ =e -ec-o, me -abra sorprendido que me permi)ieran pasar sin poner alguna que o)ra pegaI in>i)ada o no, la A2: 'a no se &iaba de m$ .st>pidos prejuicios NTu@ m0s )ena que -acer para demos)rarles que podan con&iar en mO Con la barbilla bien al)a ' los ojos bien abier)os, me abr paso en)re la mul)i)ud en direccin al lugar donde la cin)a amarilla se encon)raba con la pared, decidiendo que pasara por debajo esperando que )odo &uera bien$ "o obs)an)e, jus)o cuando iba a agac-arme, me >i obligada a de)enerme$ Haba es)ado a pun)o de c-ocar mi cabe.a con)ra la de una cara que me resul)aba &amiliar ' que es)aba -aciendo lo mismo$ MHola, Tom Mdije con sarcasmoM$ ]l)imamen)e )e >eo en )odas par)es$ El an)iguo agen)e de la E: sol) la cin)a ' su e4presin de asombro se )rans&orm en &rus)racin$ En)onces )om aire para decir algo, pero apre) la mandbula ', )ras lle>arse las manos a los bolsillos, se marc- sin decir nada$ Eorprendida, me qued@ mir0ndolo -as)a que se des>aneci en)re la nie>e ' la mul)i)ud$ MPXa'aQ Mmurmur@$

A con)inuacin, algo decepcionada porque no se -ubiera quedado para in)ercambiar insul)os, me in)roduje por debajo de la cin)a amarilla ' a)ra>es@ la puer)a abier)a m0s cercana, deseosa de escapar del &ro$ El aire es)aba en calma en el espacio en)re las dos puer)as gemelas ' o >oces que resonaban, al.adas por la rabia ' la &rus)racin$ Al o)ro lado de la segunda puer)a se -aba congregado un grupo de agen)es uni&ormados de la A2: ' decid que era mi mejor opcin$ MLo sien)o, se,ori)a Mme dijo una >o. gra>e e, ins)in)i>amen)e, sol)@ la puer)a in)erior ' di un paso a)r0s an)es de que una mano de dedos gruesos pudiera )ocarme$ Ee )ra)aba de un >ampiro no muer)o que, a ju.gar por su aspec)o, deba de ser bas)an)e jo>en ' al que -aban colocado all para >igilar la en)rada$ Con el cora.n a mil, lade@ la cadera con ac)i)ud al)i>a ' lo mir@ de arriba abajo$ MEs)o' con la A2: Mdije$ MLas brujas no )rabajan para la A2: MrespondiM$ Tiene m0s pin)a de repor)era$ Colquese )ras la lnea, se,ori)a$ MTrabajo a es)e lado de las lneas, ' no so' repor)era Mle espe)@ al.ando la >is)a para mirar su ros)ro pulcramen)e rasurado$ En o)ras circuns)ancias me -abra quedado un ra)o para dis&ru)ar de las >is)as, pero )ena prisaM$ L deja de -acer eso con mi aura Mle sol)@, cabreada M$ Mi compa,era de piso podra comer)e para desa'unar$ Los ojos del >ampiro se >ol>ieron negros$ El ruido de &ondo de gen)e en&adada ces de golpe$ +alidec ', an)es de que quisiera darme cuen)a, me encon)r@ con la espalda con)ra la puer)a e4)erior$ MLo pre&erira beber)e a sorbi)os para desa'unar Mmurmur el >ampiro no muer)o con una >o. que pene)r en mi alma como una niebla -elada$ El la)ido de mi cica)ri. me -i.o >ol>er en m de golpe$ PMaldicinQ =e)es)aba que los >ampiros no me reconocieran$ Me -aba )apado el cuello con la mano enguan)ada, ' me obligu@ a bajarla ' a abrir los ojos$ MXe ' bFsca)e una ra)a Mle dije a pesar de que la &orma en que jugaba con mi cica)ri. me es)aba resul)ando )remendamen)e placen)era$ En)onces pens@ en :>' ' )ragu@ sali>a$ Aquello era lo Fl)imo que necesi)aba$ El jo>en >ampiro parpade an)e mi insli)a resis)encia ', con e4presin desconcer)ada, me sol)$ P=iosQ Tena que dejar de coque)ear con los muer)os$ MPE-, 2arcusQ Mgri) una >o. masculina desde el o)ro lado del cris)al$ Vl se >ol>i, aunque sin qui)arme ojo de encimaM$ =eja en pa. a la bruja$ Es Morgan, la .orra de la A2:$

2arcus, aparen)emen)e, desis)i ' la aureola a.ul de sus ojos aumen) por la sorpresa$ MNEres Rac-el MorganO Mpregun)$ Ac)o seguido se ec- a rer mos)rando sus a&ilados colmillos$ En cier)o modo, aquello me moles) aFn m0s que el que -ubiera jugue)eado con mi cica)ri.$ Me abr paso$ ML )F eres 2arcus, que rima con Marcus, o)ro >ampiro lameculos$ L a-ora, ap0r)a)e de mi camino$ Eu risa ces de golpe cuando le empuj@, ' sol) un gru,ido mien)ras me apo'aba en la puer)a ' me aden)raba en el calor del cen)ro comercial$ En comparacin con o)ros cen)ros similares, el si)io no es)aba nada mal$ En la par)e delan)era se e4)enda una espaciosa .ona de res)auracin de amplios pasillos que ocupaba dos plan)as ' que lo con>er)an en un lugar agradable para ir de compras$ Len)amen)e, me desabroc-@ el abrigo ' me a&loj@ la bu&anda mien)ras recorra con la mirada el espacio abier)o$ La no -aba nada que -acer$ El ambien)e es)aba cargado del as&i4ian)e -edor a -ombre lobo rabioso ' del pene)ran)e saborcillo especiado que despedan los >ampiros cuando es)aban en&adados, )odo ello me.clado con el olor a -amburguesas, pa)a)as &ri)as ' comida c-ina ec-ada a perder por un e4ceso de grasa$ =e &ondo se escuc-aba una >ersin ins)rumen)al de mFsica pop de los oc-en)a$ Surrealista Las )iendas que rodeaban la .ona )enan los cierres ec-ados ' los empleados se api,aban )ras ellos, co)illeando en >o. al)a$ La plan)a in&erior era un caos, con >arias mesas luciendo las pa)as ro)as ' )odo re)irado a empujones$ El suelo es)aba cubier)o de manc-as ' res)regones de color rojo que -icieron que me de)u>iera -as)a que decid que, por la &orma de las salpicaduras, no poda ser sangre$ Ee )ra)aba de <@)c-up, lo que e4plicara el -ec-o de que los -umanos se -ubieran apelo)onado jun)o a la barra de los -elados$ La ma'ora eran adolescen)es >es)idos principalmen)e de negro, pero )ambi@n -aba algunos compradores re.agados desa&iando los abusi>os -orarios comerciales de los in&ramundanos$ En el o)ro e4)remo de la .ona de res)auracin se encon)raban los in&ramundanos, ' era de all de donde pro>endran las demandas$ La ma'ora )ena los bra.os o las piernas cubier)os de >endajes impro>isados$ Uno es)aba )irado en el suelo inconscien)e$ Hombres lobo ' >ampiros$ "o -aba ningFn brujo, que en ese aspec)o eran como los -umanos, que se qui)aban de en medio cuando los depredadores se peleaban$ En ese momen)o reinaba la )ranquilidad, ' la ma'ora parecan con&undidos, no en&adados$ Era e>iden)e que la )ri&ulca -aba )erminado con la misma rapide. con la que -aba empe.ado$ Y !ien?

5"nde est+ la pe,ue7a instigadora?, me pregun)@ al no >er en)re los -eridos que se mo>an de un lado a o)ro a nadie que se correspondiera con la descripcin de Mia$ Me de)u>e en mi)ad del espacio abier)o ' saqu@ el amule)o locali.ador de mi bolso con una ligera e ingenua sensacin de op)imismo$ Caba la posibilidad de que lo -ubiera -ec-o bien ' no me -ubiera dado cuen)a$ Ein embargo, cuando sos)u>e el disco de madera pulida en)re mis manos, sigui siendo un disco de madera ligeramen)e -Fmedo$ "i brillo, ni -ormigueo$ "ada$ Una de dos, o -aba come)ido un error duran)e la elaboracin del -ec-i.o, o ella no es)aba all$ MPMaldi)a seaQ Mmascull@ con el ce,o &runcido$ Haca muc-o )iempo que no me equi>ocaba al reali.ar un conjuro$ Las dudas sobre las propias capacidades no eran saludables cuando se )rabaja con magia de al)o ni>el$ La inseguridad -ace come)er errores$ Mierda, mierda, mierda NL si un da me)a la pa)a -as)a el &ondo ' e4plo)aba en pedaci)osO Al escuc-ar la &amiliar cadencia de las bo)as de :>', me di la >uel)a ' >ol> a guardar el amule)o en el bolso$ Me alegraba muc-o de que -ubiera >enido$ Ec-arle el guan)e a una bans-ee, incluso aunque es)u>iera esposada, no era )an sencillo como podra parecer, ' probablemen)e esa era la ra.n por la que la E: o bien ignoraba sus ac)i>idades o las encubra$ MCrea que es)abas )rabajando Mle dije al.ando la >o. mien)ras se acercaba$ Ella se encogi de -ombros$ MHe acabado pron)o$ MEsperaba que e4plicara algo m0s, ' me lle>@ una decepcin cuando sacudi la cabe.a ' a,adiM6 "ada$ "o -e descubier)o nada$ Sen<s es)aba con ella, e ilumin el pu,o que le )end, con aspec)o cansado ' )ris)e$ MLlegas )arde MdijoM$ Te -as perdido )oda la di>ersin$ Un >ampiro que pasaba con las manos esposadas nos sol) un gru,ido in)en)ando rascarse las recien)es ampollas de su cuello$ :>' me agarr del codo ' )ir de m para alejarme de la .ona donde se encon)raban los in&ramundanos$ Los agen)es de la E: me es)aban mirando ' me sen)a incmoda$ MN+or qu@ -as )ardado )an)oO Mme pregun)M$ Edden dijo que )e -aba llamado$ MEs)aba en casa de mi madre$ Ee )arda el )riple de lo normal en salir de all$ MA con)inuacin sol)@ un sonoro suspiro al no >er a Mia por ninguna par)eM$ NLa -a acabado )odoO N=nde es)0 MiaO NEs)aba Remus con ellaO

Sen<s c-asque las alas para llamar mi a)encin ' apun) -acia la .ona en la que se congregaban los -umanos$ La boca se me abri de &orma in>olun)aria ' parpade@$ La ni,a que no paraba de quejarse debera -aberme -ec-o sospec-ar, incluso aunque el -ombre que es)aba de pie con ac)i)ud pro)ec)ora jun)o a la diminu)a ' elegan)e mujer no lo -ubiera -ec-o$ 2=oder4 0arece ,ue tu/iera treinta a7os, no trescientos, pens@ cuando me &ij@ en su &igura es)ili.ada, de un aspec)o casi &r0gil, jun)o a aquel -ombre del mon)n que sos)ena en)re sus bra.os a una ni,a peque,a embu)ida en un )raje de nie>e rosa$ +robablemen)e, lo Fnico que le pasaba a la ni,a es que )ena calor, ' me pregun)@ por qu@ no le qui)aba aquel mono acolc-ado$ Remus iba >es)ido con unos >aqueros ' un abrigo de pa,o ', sal>o por sus ojos, que se mo>an de un lado a o)ro sin parar, no -aba nada en @l que llamara especialmen)e la a)encin$ "o era ni &eo ni guapo, )al >e. algo al)o ' corpulen)o, pero no demasiado$ Cos)aba creer que le -ubiera dado una pali.a a !lenn, pero si )ena los conocimien)os para -acer da,o a alguien ' la >olun)ad de u)ili.arlos, ' los una al &ac)or sorpresa, poda resul)ar le)al$ +ara ser -ones)a, me pareci que )ena un aspec)o bas)an)e ino&ensi>o -as)a que lo >i seguir con la mirada a un agen)e de la A2:, el odio en el modo en que apre)aba la mandbula ' las ansias de -acer da,o re&lejadas en sus ojos$ En)onces apar) la mirada ' arras)r los pies, )rans&orm0ndose en un conserje jun)o a una mujer mu' por encima de sus posibilidades$ MNTu@ -acen a- sen)adosO Mpregun)@ d0ndome la >uel)a an)es de que se dieran cuen)a de que los es)aba mirandoM$ N"o -an conseguido la orden de arres)oO Sen<s al. el >uelo len)amen)e desde el -ombro de :>' para >erlos mejor$ M"o, 'a la )ienen, pero en es)e momen)o es)0n )ranquilos, ' Edden pre&iere no -acer nada -as)a conseguir e>acuar m0s gen)e$ He es)ado escuc-ando, ' a la E: le da lo mismo que Mia se dedique a ma)ar -umanos$ Una pun.ada de preocupacin -i.o que me pusiera rgida por la )ensin$ MNLa es)0n encubriendoO M"ooo$ Eolo la ignoran$ Todo el mundo )iene que ma)ar para poder comer, NnoO Lo dijo con la can)idad jus)a de sarcasmo, ' 'o saba que no es)aba de acuerdo con su pol)ica$ Todo el mundo )ena que comer, pero .amparse a la gen)e no era mu' correc)o que digamos$ Las alas de Sen<s agi)aron el aire en>i0ndome un olor a jabn$ Lle>aba pues)a la capa que le en>ol>a )odo el cuerpo en lugar de su ropa de

)rabajo -abi)ual, lo que le daba un aspec)o e4)ico, ' me pregun)@ qu@ )al se las es)ara arreglando Bis al )ener que >igilar la casa @l solo$ MCreo que )an)o ella como Remus piensan que >an a conseguir escabullirse jun)o a los -umanos Mdijo a)erri.ando en mi -ombro$ :>' se ri por lo bajo$ MMe pido al m0s grande$ M"o es)o' )an segura Mdije )ra)ando de leer el lenguaje ges)ual de Mia a )ra>@s de la amplia salaM$ Tienen que imaginar que sabemos qui@nes son$ Tuiero decir, -emos es)ado en su casa$ Creo que es)0n esperando porque es lo que es)amos -aciendo noso)ros$ :>' sonri mos)rando una delgada -ilera de dien)es, especialmen)e po)en)es despu@s de que 2arcus se -ubiera in)eresado por mi sangre$ MEigo pidi@ndome al m0s grande$ MRac-el Min)er>ino Sen<s con >o. preocupadaM$ Vc-ale un >is)a.o al aura de Mia$ NHas >is)o alguna >e. algo asO :nspirando len)amen)e, ac)i>@ mi segunda >is)a$ Todos los brujos podan >er las auras, mien)ras que los >ampiros ' los -ombres lobo no$ Algunos -umanos )ambi@n )enan esa capacidad, con la que conseguan la -abilidad de -ibridarse con los el&os$ Los pi4ies las >ean en )odo momen)o, )an)o si queran como si no$ Ei in)ercep)aba una lnea ' me concen)raba en ella, poda >er que siempre jam0s se superpona a la realidad, pero es)0bamos )an lejos de Cincinna)i que, posiblemen)e, solo -ubiera 0rboles raqu)icos ' un mon)n de male.a congelada$ En los primeros a,os de mi adolescencia pasaba las -oras muer)as superponiendo siempre jam0s sobre la realidad -as)a que una >isi)a al .oo -i.o que se me qui)ara la cos)umbre$ Los )igres se -aban dado cuen)a de lo que es)aba -aciendo ' ec-aron a correr )ras de m como si pudieran a)ra>esar el cris)al para alcan.arme$ +or lo general, no sola mirar las auras de la gen)e$ Era ilegal seleccionar a los candida)os a un pues)o de )rabajo por sus auras, pero saba con cer)e.a que algunas cadenas de res)auran)es lo -acan$ Las agencias de con)ac)os con&iaban plenamen)e en ellas, pero 'o era de la opinin de que se poda saber muc-o m0s de una persona con una con>ersacin de cinco minu)os que mir0ndole el aura$ La ma'ora de los psiquia)ras es)aban de acuerdo conmigo, )an)o si eran -umanos como in&ramundanos$ E4pulsando len)amen)e el aire de los pulmones con un largo suspiro, me di la >uel)a -acia el grupo de los -umanos$ Los colores predominan)es eran el a.ul, el >erde ' el amarillo, acompa,ados por algunos des)ellos de rojo ' negro que e>idenciaban su condicin de -umanos$ Haba una can)idad inusual de naranja en los m0rgenes e4)eriores de algunos de ellos, pero )odo el mundo es)aba disgus)ado,

de manera que no me sorprendi$ El aura de Remus presen)aba un repulsi>o ' obsceno color rojo con un ligero lus)re morado ' el amarillo del amor en el cen)ro$ Era una combinacin peligrosa, pues signi&icaba que >i>a en un mundo que lo con&unda ' que se mo>a por la pasin$ Ei creas en ese )ipo de cosas, claro es)0$ En cuan)o a MiaW Sen<s agi) las alas con &uer.a, casi )emblando$ Mia no es)aba all, por as decirlo$ En realidad s que es)aba, pero era como si no es)u>iese$ bser>ar su aura, en su ma'or par)e de color a.ul, era como mirar las >elas de un crculo pro)ec)or, que e4is)an )an)o en el mundo real como en siempre jam0s$ Es)aba a-, pero, en cier)o modo, despla.ada -acia los lados$ L es)aba succionando el aura de )odos los que le rodeaban con la misma su)ile.a con la que la marea inundaba una marisma$ La de la ni,a era e4ac)amen)e igual$ MMira a Remus Mdijo Sen<s -aci@ndome cosquillas en el cuello al agi)ar las alasM$ Eu aura permanece in)ac)a$ "i siquiera la ni,a la )oca, ' eso que la )iene en bra.os$ MEso e4plicara por qu@ sigue >i>o Mobser>@ pregun)0ndome cmo se las arreglaban$ Me -aban dic-o que las bans-ees no podan con)rolar a qui@n le succionaban el aura cuando absorban las emociones de un ambien)e, pero era e>iden)e que, en su caso, no era as$ :>' se si)u jun)o a noso)ros con la cadera ladeada$ +areca moles)a porque es)u>i@ramos discu)iendo sobre cosas que no poda >er$ En)onces, con un en)usiasmo al que no es)aba acos)umbrada, se irgui ' sonri, diciendo en >o. al)a a alguien que es)aba )ras de m6 MPEdden, miraQ PAl &inal lo -a conseguidoQ Me desprend de mi segunda >isin ' obser>@ al musculoso ' ac-aparrado agen)e acerc0ndose -acia donde nos encon)r0bamos$ MPHola, EddenQ Mdije subi@ndome el bolso ' obligando a Sen<s a emprender el >uelo a pesar de que no era mi in)encin$ El capi)0n del depar)amen)o de la A2: de Cincinna)i se de)u>o$ Eus pan)alones de pin.as ' su camisa almidonada indicaban que es)aba al mando )an)o como la placa enganc-ada a su cin)urn ' el sombrero a.ul que cubra sus cabellos grises$ En aquel momen)o me pareci que el nFmero de canas -aba aumen)ado considerablemen)e ' que las arrugas de su ros)ro se -aban acen)uado$ MRac-el Mdijo es)irando el bra.o ' )endi@ndome la manoM, Npor qu@ -as )ardado )an)oO MEs)aba en casa de mi madre Mdije, ' obser>@ que los polis que es)aban de)r0s de @l empe.aban a cuc-ic-ear sobre noso)ros$ Vl al. las cejas con ges)o de complicidad$

M"o me digas m0s Mrespondi$ A con)inuacin se qued en silencio cuando un -ombre lobo pas cojeando jun)o a noso)ros, con un cor)e en la &ren)e que )ena mu' mal aspec)o$ MTienes que separarlos del res)o Mmurmur :>'$ En)onces se gir -acia noso)ros con e4presin se>eraM$ N=e >eras crees que )ener a esos dos jun)o a los -umanos es una buena ideaO Edden apo' una de sus robus)as manos en mi -ombro ' nos alej de donde es)0bamos, conduci@ndonos len)amen)e -acia el grupo de agen)es de la A2: que se -aba congregado jun)o a las m0quinas recrea)i>as in&an)iles$ MTengo a )res agen)es de paisano con ellos$ Es)amos sacando a )odos los indi>iduos, de uno en uno$ =e manera cuidadosa ' e&ec)i>a$ Asen) con la cabe.a al descubrir a los agen)es in&il)rados$ :>' no pareca mu' con>encida ', al or que suspiraba, Edden le>an) una mano$ MEs)amos esperando a los ser>icios sociales para que se ocupen de la ni,a Me4plicM$ "o quiero que presen)en cargos por desamparo si la cosa acaba en los )ribunales$ Lo dijo en un )ono mal-umorado, ' record@ que aquella gen)e era la que -aba mandado a su -ijo al -ospi)al$ MEso es)0 mu' bien Mdijo :>' con los ojos pues)os en el grupoM, pero no creo que la cosa pueda esperar muc-o m0s$ Sen<s despidi un espeso pol>o amarillo ' Edden ' 'o nos giramos$ Remus obser>aba con el ce,o &runcido que se lle>aban a o)ras dos personas para Bin)errogarlasC$ Mien)ras lo -aca, empe. a le>an)ar la >o. )an)o que casi re)umbaba$ La ni,a rompi a llorar ' Mia la cogi ' la abra. con &uer.a, claramen)e moles)a$ MEdden, -a. algo Mdije dispues)a a ir -as)a all 'o misma$ Remus se mos)raba mu' delicado a la -ora de cuidar al beb@, pero )ambi@n -aba mandado al -ospi)al a un e4perimen)ado agen)e de la A2:$ "o me gus)aba un pelo que se encon)rara rodeado de inocen)es que ignoraban lo que es)aba pasando$ L si 'o -aba sido capa. de dis)inguir a los agen)es de paisano, @l )ambi@n podra -acerlo$ Era un -ijo del sis)ema que, creciendo, se -aba con>er)ido en un asesino$ Al igual que un lobo que se -ubiera criado en)re -umanos, la sociedad -aba )rans&ormado a un ser 'a de por s peligroso, en algo el doble de amena.an)e$ Edden mir a los )res agen)es que se encon)raban en)re los -umanos ', &runciendo el ce,o, -i.o con la cabe.a un ges)o de asen)imien)o de lo m0s elocuen)e$ =e inmedia)o, la Fnica mujer se si)u en)re Remus ' los pocos -umanos que quedaban$ =os corpulen)os -ombres >es)idos con

abrigos id@n)icos &ueron a por Remus, uno de ellos decidido a apar)arlo de su mujer ' de la ni,a ' el o)ro sacando las esposas$ Era demasiado pron)o, ' Remus perdi el con)rol$ Con un &uer)e alarido, lan. un pu,e)a.o que es)u>o a pun)o de alcan.ar al m0s bajo de los agen)es que, a)urdido, dio un )raspi@ -acia a)r0s$ Remus se abalan. sobre @l golpe0ndole bru)almen)e con el codo en la cabe.a ', )ras agarrar la mano del desconcer)ado agen)e, se la re)orci -as)a derribarlo$ A con)inuacin, le cla> la rodilla en el -ombro ', jus)o en el mismo ins)an)e en que se o' un crujido de la ar)iculacin, el agen)e aba)ido sol) un aullido de dolor$ El es)mago se me encogi$ Haba sonado como si le -ubiera dislocado el -ombro$ Sen<s e :>' salieron disparados, dej0ndome inesperadamen)e sola$ MPSen<s, noQ Mgri)@ con el cora.n a pun)o de salrseme del pec-o al imaginar la mano de Remus aplas)ando al peque,o pi4ie$ +or suer)e, se de)u>o a medio me)ro del con&lic)o$ :>' )ambi@n se par en seco ' los repen)inos gri)os de miedo -icieron que )odos los >ampiros del lugar se >ol>ieran -acia noso)ros con los ojos comple)amen)e negros$ Remus se -aba -ec-o con un re-@n ', con una mano, e4)rajo la pis)ola de la &unda del agen)e que 'aca en el suelo ' se puso en pie sin sol)ar la mu,eca del o&icial de polica ' con un pie en su -ombro$ Mierda 0or ,u' he /uelto a acceder a algo as#? La segunda agen)e )ena agarradas a Mia ' a la ni,a ' las alejaba len)amen)e$ Hubiera podido ma)arlos a )odos en un abrir ' cerrar de ojos, pero solo pareca disgus)ada$ El )ercer agen)e se ocupaba de los -umanos ' los inci)aba a salir de all a )oda prisa$ El c-asquido de los seguros de seis armas de &uego sol)0ndose al mismo )iempo reson en el lugar ', en ese momen)o, Edden gri)6 MP"o lo -agas, RemusQ PEu@l)alo ' )ra)e al sueloQ MPA)r0sQ Mgri) Remus mien)ras los -umanos res)an)es ' los in&ramundanos se ponan a cubier)oM$ PEol)ad a mi mujerQ PEi no la sol)0is, juro que lo ma)ar@Q Le -e ro)o el jodido -ombro ', como no os alej@is, le >uelo la cabe.a$ :>' se encon)raba en)re Remus ' 'o, con las piernas en)reabier)as ' las manos a la >is)a como ges)o de buena >olun)ad$ Con su cuerpo en )ensin, es)aba a unos )res me)rosI demasiado lejos para reducirlo con &acilidad pero a una dis)ancia lo bas)an)e grande como para esqui>ar las balas si se pona a disparar a dies)ro ' sinies)ro$ Sen<s -aba desaparecido ' -ubiera apos)ado lo que &uera a que -ubiera podido cegar a alguien con su pol>o si -ubiera querido$ Edden ' el res)o de la A2: se -aban quedado inm>iles para e>i)ar que Remus cumpliera su promesa, pero la >erdadera amena.a era Mia$ =esde el o)ro e4)remo de la sala, los agen)es de la E: lo obser>aban )odo con preocupacin, sin querer in)er>enir$ Una cosa era -acer la >is)a gorda cuando Mia absorba

el alma de los -umanos por los rincones o en algFn callejn oscuro para e>i)arse problemas, pero o)ra era que ma)aran a un o&icial de la A2: en un cen)ro comercial, lo que los obligara a ac)uar, ' ninguna de las par)es )ena ganas de comen.ar una guerra$ Mia )ena la boca en)reabier)a ' sus p0lidos ojos &runcidos por la rabia$ Holl', por su par)e, se quejaba a >o. en gri)o, ' la bans-ee pareci o&endida mien)ras se .a&aba de la agen)e que la re)ena$ En la plan)a superior, la gen)e se api, aFn m0s in)en)ando >er lo que suceda, con>encidos de que se encon)raban a sal>o$ Una &ra corrien)e de aire acompa, la -uida de -umanos e in&ramundanos$ MPHe dic-o a)r0sQ Mgri) Remus, al.ando la >is)a para mirar a la gen)e que susurraba en la segunda plan)aM$ PEol)ad a mi mujerQ PEs)0is -aciendo da,o a mi -ijaQ P=ejad que se marc-enQ ML, con los ojos mu' abier)os ' la mirada desa)ada, dirigi la >is)a -acia la par)e delan)era del cen)ro comercialM$ PTuiero un coc-eQ PConseguidme un coc-eQ Edden sacudi la cabe.a$ MRemus, no podemos dejar)e marc-ar$ =eja la pis)ola en el suelo ' )Fmba)e con las manos en la cabe.a$ Te prome)o que nadie -ar0 da,o ni a )u mujer ni a )u -ija$ Remus pareca presa del p0nico$ El agen)e al que re)ena con la rodilla es)aba sudando, resollando de dolor, con la e4presin )ensa ', probablemen)e, mor)i&ic0ndose por -aber dejado que Remus le qui)ara la pis)ola$ El personal de la E: empe. a apro4imarse len)amen)e$ :>' no se mo>i, pero me di cuen)a de que es)aba )ensa$ Al igual que Mia$ MPBas)aQ Mgri) dejando a la ni,a cuidadosamen)e en el suelo$ Es)a se qued en el si)io ' se a&err a la pierna de su madre con los ojos mu' abier)os ', &inalmen)e, en silencioM$ =@jalo, Remus Mdijo quedamen)e, con una >o. elegan)e ' un acen)o e4)ra,oM$ Es)o no me >a a a'udar$ "i )ampoco a Holl'$ EscFc-ame$ Ei sigues con es)o, le -ar0s muc-o da,o a Holl'$ "ecesi)a un padre de >erdad, no el recuerdo de alguien que muri$ PTe necesi)aQ El -ombre dej de mirar al piso superior ' se concen)r en su esposa$ MP"os separar0nQ Mdijo con >o. suplican)eM$ +uedo -acer que salgamos de es)a, Mia$ +uedo poner)e a sal>o$ M"o Mrespondi Mia caminando -acia @l$ :>' la in)ercep), agarr0ndole el bra.o con &irme.a pero sin apre)ar demasiado, oblig0ndola a man)enerse a unos dos me)ros de dis)ancia$ Holl' ec- a andar )ras ella )ambale0ndose, suje)0ndose de nue>o a la pierna de su madre para no caer$ Los agen)es de la E: se limi)aron a obser>ar, cada >e. m0s )ensos$ Con una mano en la cabe.a rubia de su -ija, Mia le lan. a :>' una mirada burlona ', a con)inuacin, se concen)r en su marido$

MAmor mo Mdijo con su >o. de c-ica de buena &amilia ' sus mejores do)es de persuasinM, )odo >a a salir bien$ MAc)o seguido mir a :>' ', con un )ono cargado de con>iccin, le pidiM6 Eu@l)ame$ +uedo conseguir que se calme$ Ei no lo -aces, ma)ar0 a ese agen)e an)es de que )engas )iempo de reaccionar ' perder@ al Fnico -ombre al que puedo amar$ TF sabes lo muc-o que signi&ica para m$ Eu@l)ame$ :>' le apre) el bra.o aFn m0s ' Mia &runci el ce,o$ M+uedo darle pa. Minsis)iM$ Es a lo que me dedico$ MLe -icis)e da,o a un amigo mo Mrespondi :>' quedamen)e$ Un escalo&ro me recorri de arriba abajo al percibir su rabia$ M2ue un acciden)e Mse jus)i&ic Mia con &rialdadM$ =ejarlo all en esas condiciones &ue un error$ Reconoceremos nues)ro error ' -aremos )odo lo que es)@ en nues)ras manos para repararlo$ "o -e conseguido >i>ir )odos es)os a,os arriesgando mi >ida o dej0ndome lle>ar por mis ins)in)os$ +uedo calmarle$ MEu >o. cambi, )orn0ndose m0s dulce, pero sus ojos se >ol>ieron pr0c)icamen)e negros con lo que pareca -ambre >ampricaM$ "adie saldr0 -erido Ma,adiM$ Eu@l)ame$ La le' decidir0 lo que es jus)o$ S#, claro Y yo me lo creo La respiracin de Remus era a&anosa ' el -ombre que )ena debajo jadeaba de dolor, in)en)ando man)ener los ojos abier)os a pesar de que su agona le obligaba a cerrarlos$ Mia no -aba dic-o Bcon&a en mC, pero a m me pareci orlo$ +robablemen)e :>' )u>o la misma sensacin, pues, )ras >acilar unos ins)an)es, liber len)amen)e a la bans-ee$ El cora.n empe. a la)irme con &uer.a apenas es)u>o libre ' se sacudi el abrigo como si es)u>iera des-aci@ndose del recuerdo de la mano de :>'$ MPA)r0sQ Mgri) Edden$ Een) el aumen)o de la presin ambien)al incluso an)es de que )odos se re)iraran$ Luego, una cascada de pol>o ca' sobre m ' Sen<s a)erri. en mi -ombro$ Mia al. en bra.os a Holl' ', con la ni,a sobre la cadera, se acerc a Remus con la misma )ranquilidad que si es)u>iera comprando man)equilla de caca-ue)e$ MEuel)a al agen)e Mdijo posando una mano en su -ombro$ MP"os separar0nQ Mse lamen) @l$ A sus espaldas, los agen)es de la A2: se acercaban a -ur)adillas, pero Edden les -i.o un ges)o con la mano para que se de)u>ieran cuando Mia los descubriM$ Te quiero, Mia Mdijo Remus, desesperadoM$ L )ambi@n quiero a Holl'$ "o puedo >i>ir sin >oso)ras$ "o puedo regresar a ese lugar en mi men)e$ Mia -i.o un sua>e ruidi)o con la boca para que se callara ' esbo. una sonrisa$ M=eja que se marc-e Mdijo, ' me pregun)@ si se -abra producido

una escena similar en su saln an)es de abandonar a !lenn a su suer)e M$ En cuan)o les con)emos lo que -a pasado, >ol>eremos a nues)ra >ida an)erior$ Lo no es)aba )an segura, pero Remus se re>ol>i indeciso$ A mi alrededor, los agen)es se pusieron )ensos$ M=eja que )e pongan las esposas Mle susurr poni@ndose de pun)illas para acercarse a su odoM$ Lo )e pro)eger@$ "o nos separar0n$ Ei me quieres, debes con&iar en m$ En)recerr@ los ojos con recelo$ Con*iar en m#? Sen<s c-asque las alas ' me >ol> a mirarlo$ MEs)o no me gus)a naaaada Mcan)urre$ ;o ;i a m# tampoco $ Lo solo era una bruja, maldi)a sea$ Las bans-ees es)aban comple)amen)e &uera de mi alcance$ Mia coloc una de sus peque,as manos en la mejilla de su marido ', con Holl' balbuceando &eli. en)re ambos, Remus e4-al, dej caer los -ombros ' apo' la barbilla sobre el pec-o$ MLo sien)o Mdijo apre)ando cuidadosamen)e el seguro de la pis)ola an)es de dejarla en el suelo ' lan.arla lo m0s lejos posible$ M!racias, cari,o Mdijo ella, sonriendo, ' me pregun)@ si aquella anciana mujer de aspec)o ju>enil iba a dejarlo en manos de la jus)icia ' permi)ir que cargara con la culpa de lo que le -aba pasado a !lenn mien)ras ella se esconda )ras la e4cusa de -aber sido una simple espec)adora$ Es)aba )ramando algo$ Lo sen)a$ Remus sol) la mu,eca del agen)e, que gri) ali>iado$ Edden -i.o un ges)o ' los -ombres si)uados de)r0s de @l se acercaron, lo apar)aron de su compa,ero ' lo esposaron$ =esde el o)ro e4)remo de la .ona de res)auracin los agen)es de la E: se pusieron a cuc-ic-ear$ Algunos sol)aban improperios, pero la ma'ora se rea$ :>' se irgui in)en)ando recobrar su -abi)ual elegancia$ Eus ojos es)aban negros cuando se cru.aron con los mos$ Una sensacin de miedo recorri )odo mi cuerpo, pero se des>aneci de inmedia)o$ En)onces apar) la >is)a ' decid man)ener las dis)ancias duran)e un ra)o$ 5e!er#a ha!er tra#do mi per*ume% MPTened cuidadoQ Mimplor Mia a los agen)es que )ra)aban a Remus con brusquedad$ Una agen)e le cerraba el paso a ella ' a Holl' ', al >erlo, Remus se de)u>o ' )ens los mFsculos de los bra.os mir0ndola con &iere.a$ MP"oQ Mpidi Mia al.ando la >o. an)es de que Remus pudiera reaccionarM$ "o nos separ@is$ +uedo conseguir que man)enga la calma$ "unca pre)endimos causar problemas$ Tan solo es)0bamos aqu sen)ados$

Sen<s se ri disimuladamen)e desde mi -ombro$ MN"o pre)endan causar problemasO N=e >erdad cree que nos >amos a )ragar esa mierdaO ME, pero mralo a @l Mdije se,alando al -ombre con la barbilla$ Bajo la a)en)a mirada de :>', Mia se -aba reunido con @l ' >ol>a a mos)rarse dcil$ Bueno, casi$ Aquello resul)aba >erdaderamen)e espelu.nan)e$ Era m0s sencillo de aquel modo, ' menos embara.oso, )eniendo en cuen)a que la E: lo es)aba presenciando )odo$ +or no -ablar de las unidades m>iles de las no)icias aparcadas jus)o en&ren)e$ Ei no -ubiera sido por :>', )odo -abra resul)ado muc-o m0s complicado$ Mien)ras Mia no )u>iera in)encin de causar problemas, :>' podra man)enerla a ra'a ', en consecuencia, Remus -ara lo mismo$ Sun)o a m, Edden resopl de sa)is&accin$ MLos -emos cap)urado a los dos, mien)ras que ellos ni siquiera se a)re>an a in)en)arlo Mme dijo se,alando con la barbilla a la E:$ +ero 'o )ena mis dudas de que aquello -ubiera )erminado$ A ju.gar por las palabras de Mia, crea que solo queramos a Remus$ Cuando a>eriguara que )ambi@n la queramos a ella, las cosas podran ponerse mu' &eas$ MEs)o no me gus)a Mle susurr@ a Edden, pensando que -aba sido demasiado sencillo, pero @l me lan. una mirada o&endida$ =e acuerdo, en ese momen)o caminaba )ranquilamen)e -acia la puer)a, pero no se iba a mos)rar )an sumisa cuando le qui)0ramos a su -ija$ P+or )odos los demoniosQ Xi>a con un asesino en serie, ' el -ec-o de que lo manejara de esa manera debera poner en guardia a EddenM$ La cosa no acaba aqu$ Edden sol) un bu&ido$ MNTu@ quieres que -agaO NEsposar a la ni,aO Mpregun)$ En)onces se gir ' gri)M6 "os >amos$ La gen)e se puso en marc-a ' sus -ombres condujeron a Remus -acia la puer)a delan)era$ :ba con la cabe.a gac-a ' con las manos esposadas en el rega.o, )ena un aspec)o derro)ado$ :>' ' Mia caminaban seis pasos m0s a)r0s, ' Sen<s ' 'o ec-amos a andar )ras ellas$ La ni,a segua en la cadera de Mia, mir0ndome desde sus bra.os con unos ojos )an p0lidos que parecan los de un albino$ +or debajo de la capuc-a rosa asomaban unos &inos mec-ones de pelo rubio que me recordaron a los de Tren), ' que no se parecan en nada a los cabellos negro a.abac-e de su madre$ Ee es)aba c-upando el pulgar, ' la &orma en que me obser>aba, sin ni siquiera parpadear, es)aba empe.ando a ponerme ner>iosa$ Apenas apar)@ la >is)a se puso a lloriquear, ' su madre la .arande$ La )ensin -i.o que se me &ormara un nudo en la gargan)a$ Era demasiado sencillo$ MLa es)0s perdiendo, pi4ie Mdijo Mia lan.0ndonos una mirada por

encima del -ombro$ Sen<s sol) una repen)ina r0&aga de pol>o >erde$ MNTu@O Mpregun)$ A m me sorprendi lo a)errori.ado que pareca$ M=e -ec-o, 'a la -as perdido Mdijo la bans-ee con un -ilo de >o., como si es)u>iera obser>ando el &u)uro desde una peque,a rendijaM$ Lo >es en sus ojos, ' esa cer)e.a )e es)0 ma)ando poco a poco$ :>' )ir de ella para obligarla a darse la >uel)a$ MP=@jalo en pa.Q Mle orden, ' mir a Sen<s con los ojos en)ornados por el ascoM$ Es)0 in)en)ando alimen)arse de )i MdijoM$ "o la escuc-es$ Es una men)irosa$ Mia se ri por lo bajo ' Sen<s agi) las alas acarici0ndome el cuello$ M"o necesi)o men)ir, ' me da lo mismo que me escuc-e o que no$ Ella morir0 de )odos modos$ NL qu@ me dices de )i, es)Fpida >ampiresaO Ma,adi mirando a :>' con e4presin in)errogan)eM$ Te dije que eras d@bil$ NTu@ es lo que -as -ec-o en los Fl)imos cinco a,osO "ada$ Crees que eres &eli., pero )e enga,as$ +odras )enerlo )odo, pero ella se -a ido, aunque es)@ jus)o a )u lado, ' )odo porque )u>is)e miedo$ Ee -a )erminado$ Te mos)ras)e pasi>a ' perdis)e$ E, es posible que )e -a'as con>er)ido en lo que la gen)e esperaba de )i, pero solo porque no )u>is)e el >alor de ser quien queras ser$ =e repen)e, sen) que la sangre de mi ros)ro desapareca de golpe$ :>' )ena la mandbula apre)ada, pero con)inu caminando con el mismo ri)mo pausado$ Holl' gorje de &elicidad$ En&adada por el -ec-o de que Mia -iriera los sen)imien)os de mis amigos, le espe)@6 MNL qu@ pasa conmigo, se,ora HarborO N"o )ienes nada para m en esa bolsa llena de odioO Ella gir sus &ros ojos a.ules -acia m ' las comisuras de sus labios se cur>aron$ Luego al. le>emen)e las cejas con una e4presin de sa)is&accin ' de pura maldad$ Sus)o en ese momen)o, :>' empuj la puer)a de doble -oja ' desaparecieron$ Eegua ne>ando ' 'o me de)u>e unos ins)an)es en el &ro espacio en)re las dos puer)as$ MM@)e)e en mi bolso, Sen<s Mdije qued0ndome all de pie mien)ras el personal de la A2: empe.aba a arremolinarse delan)e de noso)ros$ El pi4ie pareca encon)rarse en es)ado de c-oque, incapa. de mo>erse, de manera que es)ir@ la mano para cogerlo$ MPLa >o'Q Mme espe) c-asqueando las alas mien)ras se in)roduca en mi bolso jus)o an)es de que cerrara la cremallera$ Le -aba pues)o un calen)ador de manos de los que u)ili.aban los ca.adores de cier>os de la .ona ' saba que es)ara bien$

Al dejar el cen)ro comercial ' pisar la nie>e, sen) que las rodillas me &allaban ligeramen)e ' aminor@ la marc-a para in)en)ar locali.ar a Mars-al$ "i ras)ro$ "i de @l, ni de Tom, solo un mon)n de desconocidos que es)iraban el cuello para )ra)ar de >er algo$ Al respirar, e4-alaba >a-o por la boca ', cuando me puse a buscar los guan)es, la &urgone)a de asun)os sociales pas por debajo de la cin)a que -aba colocado la A2:$ MPMiaQ Mgri) Remus mien)ras dos -ombres in)en)aban obligarlo a en)rar en la par)e )rasera de un coc-e pa)rulla$ Eu >o. sonaba desesperada, ' >i que la bans-ee, que segua bajo la cus)odia de :>', se pona rgida$ Acababa de darse cuen)a de que )ambi@n la queramos a ella$ MPRemusQ PCorreQ Mc-ill$ La ni,a rompi a llorar ' Remus reaccion de inmedia)o$ Eu ros)ro cambi por comple)o$ El p0nico -aba desaparecido, dando paso a una e4presin de pro&unda sa)is&accin$ En)onces pas un pie por de)r0s de uno de sus cap)ores ' )ir con &uer.a$ El -ombre resbal ', una >e. )endido sobre la nie>e, Remus se abalan. sobre @l ', con ambos pu,os, le ases) un &uer)e golpe en la gargan)a$ =esde a-, ec- a rodar para derribar al o)ro agen)e ', an)es de que pudi@ramos darnos cuen)a, pas por debajo del coc-e ' se abri paso en)re la mul)i)ud$ MPCogedloQ Mgri)@ >iendo que se pona en pie ' ec-aba a correr con )orpe.a por culpa de las esposas$ MPCorre, RemusQ Mgri) Mia, anim0ndolo$ :>' la empuj en direccin al agen)e de la A2: m0s cercano ' se lan. de un sal)o sobre el )odo)erreno$ A)erri. sobre el cap, ' los amor)iguadores c-irriaron cuando se ape de un sal)o$ En)onces escuc-@ el sonido de sus bo)as golpeando el suelo a )oda >elocidad, ' despu@s nada$ Aunque con cier)o re)raso, algunos agen)es la A2: ec-aron a correr )ras ellos, mien)ras que o)ros se in)rodujeron apresuradamen)e en sus coc-es$ En apenas )res segundos, Edden lo -aba perdido$ Los repor)eros de los in&orma)i>os se es)aban >ol>iendo locos ' 'o busqu@ un lugar donde esconderme$ "o sopor)aba las unidades m>iles$ =e pron)o, un golpe amor)iguado pro>enien)e del aparcamien)o llam mi a)encin$ Alguien sol) un gri)o a-ogado ' se,al con el dedoI al mirar -acia el lugar que indicaba el propie)ario de la manopla, descubr un bul)o de color a.ul sobre el as&al)o cubier)o de nie>e$ MNEddenO Mgri)@, aunque el ruido de la mul)i)ud impidi que se me o'era$ Era el o&icial de la A2: -acia el que :>' -aba empujado a Mia$ La bans-ee -aba desaparecido$ Al >er que un grupo de personas in)en)aba a'udarlo, escru)@ el aparcamien)o en busca del abrigo a.ul de Mia ' de

un mono de nie>e rosa$ PMierdaQ Eaba que no poda ser )an sencillo$ MPEddenQ Mgri)@$ En)onces di>is@ a Mia a menos de die. me)ros de dis)ancia caminando a )oda prisa con la cabe.a gac-a$ P+or )odos los demoniosQ NCmo lo -aba -ec-oO En ese momen)o un )orren)e de adrenalina me recorri )odo el cuerpo ', duran)e una d@cima de segundo, >acil@$ .s una !anshee ;o de!er#a estar haciendo esto% +ero Nqui@n lo iba a -acer si noO MPEspera un momen)o, Sen<sQ Mdije en >o. al)aM$ PEddenQ Mgri)@ de nue>o$ El capi)0n de polica al. la >is)a ' dej@ caer el bolsoM$ PCuida de Sen<sQ Me4clam@ cuando lo cogi$ A con)inuacin ec-@ a correr de)r0s de Mia$ 0or ,u' estoy haciendo esto? ;i si,uiera con*#an en m# MPEe,ori)aQ P -, se,ori)aQ Mdijo una repor)era coloc0ndose jus)o delan)e de m$ Ein pens0rmelo dos >eces, la apar)@ de un coda.o en)re los gri)os de la gen)e ' una sonrisa se dibuj en mi ros)ro$ En apenas )res segundos -aba a)ra>esado el cerco de curiosos$ La lu. dio paso a la oscuridad, el silencio amor)iguado reempla. al bullicio, ' la ac)i>idad sus)i)u' a una &rus)ran)e inac)i>idad$ Me -aba pues)o en marc-a ' )ena un obje)i>o mu' concre)o$ Mia -aba par)ido con >en)aja, ' probablemen)e dispona de un coc-e, pero )ambi@n )ena una ni,a, ' Holl' no es)aba nada con)en)a$ Eiguiendo el sonido de una ni,a que no paraba de llorar, corr en)re los coc-es aparcados mien)ras la neblina gris0cea de la nie>e que caa r0pidamen)e daba paso a la nada m0s absolu)a$ Los crculos de lu. sobre mi cabe.a brillaban de &orma in)ermi)en)e ' corr, persiguiendo una presa &0cil ' ganando )erreno a cada paso que daba$ El llan)o de Holl' aumen) le>emen)e en el preciso ins)an)e en que a>is)@ la &igura de Mia corriendo )orpemen)e -as)a desaparecer )ras un con)enedor si)uado jun)o a una puer)a de carga ' descarga de mercancas$ En seis segundos es)aba all, ' me de)u>e en la en)rada del aparcamien)o amurallado$ "o quera recibir un inesperado golpe en la cabe.a$ Mis ojos escudri,aron la .ona res)ringida ' encon)raron a Mia con la espalda apo'ada en una puer)a cerrada con candado ' a Holl' a&errada a ella$ Una peque,a lu. iluminaba su orgullosa ' a)errori.ada de)erminacin ' me es&orc@ por llenar mis pulmones de aire$ "o )ena escapa)oria$ :>' cogera a Remus, 'o >ol>era con Mia ' )odo -abra acabado$ 3jal+ *uera tan sencillo La &recuencia de mis pulsaciones disminu' ' alc@ una mano para calmar los 0nimos$ MMia, pi@nsalo$ La mujer se a&err a su -ija con )al &uer.a que la ni,a rompi a llorar$ MLa ma)ar@is Mdijo la bans-ee$ Eu en&ado se -aba )rans&ormado en

un a)aque de cleraM$ "o pod@is ocuparos de ella$ Ei me la qui)0is, morir0 con la misma seguridad que si la a-ogarais en un po.o como a un ga)o$ MHoll' es)ar0 bien Mdije dando un paso a)r0s$ Los al)os muros que ocul)aban la .ona de carga ' descarga me rodeaban$ La ausencia de >ien)o -aca que disminu'era la sensacin de &ro ' la nie>e caa apaciblemen)e en)re noso)rasM$ La gen)e de los ser>icios sociales cuidar0 de ella$ "o puedes criar a una ni,a en la calle$ Ei -u'es, lo perder0s )odo$ He >is)o )u casa, Mia, ' s@ que no podr0s >i>ir as$ "o quiero que Holl' se >ea obligada a >i>ir de ese modo$ =ame a la ni,a ' regresaremos$ Todo saldr0 bien$ +odemos )erminar es)o de &orma pac&ica$ +or mu' inde&ensa que pareciera, no poda lle>arme a una bans-ee a la &uer.a, pero si )ena a su -ija, no >ol>era a escapar$ Le -aba ido ganando )erreno duran)e un buen ra)o ', en ese momen)o, nos separaban solo un par de me)ros$ MNTu@ sabr0s )F de la pa.O Mpregun) Mia con acri)ud, .arandeando en >ano a Holl' para que dejara de lloriquearM$ Te -as pasado la >ida corriendo$ Es lo Fnico que -acesI correr, correr ' correr$ Eabes que no puedes parar, de lo con)rario, moriras$ Me de)u>e, sorprendida$ MTF no sabes nada de m$ Ella al. la barbilla ' cambi de posicin a Holl' de manera que ambas miraban a-ora -acia donde me encon)raba$ 2inalmen)e, la ni,a dej de quejarse ' se me qued mirando$ MLo s@ )odo sobre )i MdijoM$ +uedo >er en )u in)erior$ 2lu'e a )ra>@s de )i$ "o dejar0s que nadie )e ame$ Al igual que esa >ampiresa$ +ero, a di&erencia de :>', que solo es)0 asus)ada, )F eres incapa. de amar a nadie$ "unca )endr0s un &inal &eli.$ ;unca "o impor)a lo muc-o que lo busques, es)0 &uera de )u alcance$ Cada >e. que )e enamores de alguien, acabar0s ma)0ndolo$ Es)0s sola, el problema es que no quieres dar)e cuen)a$ M"o &uncionar0, Mia Mdije con la mandbula apre)ada ' los pu,os cerrados, con>encida de que es)aba -aci@ndome en&adar para -acerse m0s &uer)eM$ =eja a la ni,a en el suelo ' pon las manos de)r0s de la cabe.a$ Me asegurar@ de que Holl' es)@ bien$ PMaldicinQ N+or qu@ no me -abra )rado la pis)ola de pin)uraO MNTuieres a mi -ijaO Mse burl MiaM$ =e acuerdo$ Cgela$ Me es)aba o&reciendo a su ni,a ', pensando que empe.aba a en)rar en ra.n, e4)end los bra.os para cogerla$ Holl' gorje de &elicidad ' percib la desconocida sensacin de sos)ener en)re mis bra.os el peso

de una persona comple)amen)e nue>a$ Mia dio un paso a)r0s con un &iero brillo en sus ojos ' se qued mirando el aparcamien)o que quedaba de)r0s de m$ Ee acercaba un coc-e, ' sus &aros iluminaron el callejn sin salida -aci@ndolo brillar$ M!racias, Mia Mdije es)irando el bra.o para coger la mano de Holl' an)es de que me diera un golpe en la caraM$ Har@ )odo lo que es)@ en mi mano para que no )e la qui)en$ Los dedos &ros ' pegajosos de Holl' se jun)aron con los mos e, ins)in)i>amen)e, mi mano los rode$ En aquel momen)o un dolor di&uso me in>adi$ El cora.n me dio un >uelco ' sol)@ un gri)o a-ogado, incapa. de emi)ir sonido alguno$ Un in)enso &uego recorri cada cen)me)ro de mi piel ' recuper@ la >o.$ Un gri)o gu)ural desgarr la g@lida noc-e ' ca de rodillas$ Tena la piel ardiendo ' el alma en llamas$ Era un &uego que surga de mi pec-o ' se e4)enda -acia el e4)erior$ El dolor me impeda inspirar de nue>o$ +oda or los gri)os de la gen)e, pero es)aban demasiado lejos$ La sangre me arda con una in)ensidad insopor)able ', con cada la)ido, el &uego me sala por los poros$ Me la es)aban arrancandoI me es)aban arreba)ando el aura ' el miedo que sen)a la alimen)aba$ Escuc-@ a Holl' gorjear de &elicidad, pero no consegua mo>erme$ Me es)aba ma)ando$ PMia es)aba dejando que Holl' me ma)ara ' no poda de)enerlaQ Logr@ emi)ir un sonido ronco ' en)onces, con la misma >elocidad con la que -aba llegado, el dolor desapareci$ Een) que una oleada negra que recorra mi cuerpo al mismo )iempo que mi pulso se des>aneca$ Holl' gorje ' sen) que la re)iraban de mis bra.os$ Al desprenderme del peso de su cuerpo perd el equilibrio ', len)amen)e, me derrumb@ sobre el as&al)o$ Aun as, la oleada negra segua recorriendo mi cuerpo ' era como si pudiera sen)ir el a)errador >aco de mi in)erior, creciendo cada >e. m0s$ "o poda de)enerlo$ "i siquiera saba cmo -acerlo$ Mia me a'ud a )umbarme ', agradecida por su peque,o ges)o, me qued@ mirando sus elegan)es bo)as$ P=iosQ =eban de cos)ar m0s que mis )res Fl)imos meses de alquiler$ +oda sen)ir el &ro aire de la noc-e direc)amen)e sobre mi alma ', &inalmen)e, Holl' me arreba) los Fl)imos res)os ' la marea negra se redujo a un le>e go)eo -as)a de)enerse por comple)o dejando solo un >aco ' mor)ecino calor$ :n)en)@ respirar, pero no &ue su&icien)e$ El con)ac)o de la nie>e con mi piel me dola ' gimo)e@$ M"o permi)ir@ que me qui)en a Holl' Mdijo Mia poni@ndose en pieM$ Eois unos animales inmundos, ' la ma)arais, aunque &uera de &orma acciden)al$ He )rabajado mu' duro por ella$ Es ma$

Mis dedos se crisparon -aciendo rodar una piedreci)a gris en)re mi &ra piel ' el as&al)o$ Mia ec- a andar ' desapareci, ' sus pisadas se des>anecieron r0pidamen)e$ En)onces escuc-@ el sonido de la puer)a de un coc-e al cerrarse de golpe ' despu@s el coc-e marc-0ndose al ralen)$ Todo lo que qued &ue la nie>e que caa, ' cada copo dando un ligero golpeci)o al a)erri.ar sobre mis p0rpados ' mis mejillas$ "o poda cerrar los ojos, pero no pareci impor)ar cuando los dedos dejaron de mo>erse ', &inalmen)e, la pesada oscuridad me so&oc$

#%

Ee perciba un d@bil olor a an)is@p)ico, ' el ir ' >enir de una >o. que -ablaba desde la lejana e4pres0ndose en un )ono pro&esional$ M0s cerca, se escuc-aba el murmullo de una )ele>isin, aunque solo se oan los sonidos m0s gra>es, como si se encon)rara de)r0s de una gruesa pared$ Es)aba sumergida en un agradable es)ado de duerme>ela, con&or)able ' somnolien)o$ Haba sen)ido &ro ' dolor, pero a-ora sen)a calide. ' un pro&undo bienes)ar, ' es)aba encan)ada de .ambullirme en una ac)i)ud de indolencia$ Ein embargo, el dis)in)i>o olor de las s0banas que me cubran -as)a la barbilla pro>oc un cosquilleo en mi memoria, abri@ndose paso insidiosamen)e a )ra>@s de mi cerebro en busca de un pensamien)o conscien)e$ L en)onces encon)r uno$ MPMierdaQ Mgru, sin)iendo un )orren)e de adrenalina$ En)onces me ergu, con los ojos mu' abier)os, ' un miedo irracional me sac de golpe de mi a)urdimien)o$ Es)aba en el -ospi)al$ MNRac-elO +resa del p0nico, me gir@ -acia el sonido de las alas de pi4ie, con el sudor empe.ando a go)ear sobre m$ Sen<s se encon)raba a pocos cen)me)ros de mi nari.$ Eus diminu)os ojos es)aban con)rados ' asus)ados, ' me in&undieron )emor$ MTranquila, Rac-el Mdijo despidiendo una neblina anaranjada que colore mis rodillas dobladasM$ Es)0s bien$ PMrameQ PEs)0s bienQ En)reabriendo la boca, me concen)r@ en @l ' me obligu@ a respirar len)amen)e$ Es)aba bien ', )an pron)o como lo asimil@, asen) con la cabe.a$ Unos ri.os des-ilac-ados ' sucios me ca'eron sobre los ojos ' me bloquearon la >is)aI los re)ir@ con una mano )emblorosa$ El es&uer.o pareci pasarme &ac)ura ' me dej@ caer sobre la cama, ligeramen)e al.ada$ MLo sien)o Mdije quedamen)e$ Vl a)erri. sobre mi rodilla, cubier)a por una man)aM$ Cre que es)aba en el -ospi)al$ Sen<s me mir con e4presin preocupada ' sus alas se de)u>ieron$ ML lo es)0s$ M"o Mdije encon)rando el mando ' le>an)ando aFn m0s la cabecera de la camaM$ Me re&iero a que creaW M>acil@M$ "o impor)a Mme correg e4-alando para librarme de los Fl)imos resquicios de adrenalina$

"o poda decirle que pensaba que es)aba en el ala in&an)il, donde no era capa. de cru.ar la -abi)acin para encender la )ele sin que me &al)ara el alien)o$ Haba sido aquel recuerdo el que me -aba sacado de golpe de mi es)ado de enso,acin ' arregl@ las s0banas para cubrir en la medida de lo posible el camisn blanco ' a.ul diaman)e$ 28enial4 @o!!ie /iene a /ernos por primera /ez en ocho a7os y a m# me ingresan en el hospital Sen<s >ol -as)a la mesi)a alargada que -aban apar)ado a un lado$ Eus alas se de)u>ieron, ' la neblina roja que -aba es)ado re>olo)eando en una de sus alas se con>ir)i en un )ro.o de esparadrapo$ Record@ >agamen)e una ambulancia$ Tena pues)a una >a, ' me >ino a la memoria el momen)o en el que me la coloc el param@dico$ Me -aba dado algo ', despu@s, la nada m0s absolu)a$ Me -aban pues)o >as en o)ras ocasiones, pero normalmen)e, cuando el pacien)e era una bruja, lle>aban un amule)o incorporado$ Tal >e. es)aba peor de lo que pensaba$ Mi mirada se de)u>o en el reloj, que se encon)raba e4ac)amen)e en el lugar en el que siempre lo ponan$ Medioda$ "o )ena la sensacin de -aber es)ado inconscien)e m0s de una noc-e$ =el &ro as&al)o al -ospi)al$ Haba es)ado all, ' a-ora es)aba aqu$ Eobre la es)rec-a mesa de ruedas -aba una jira&a de peluc-e, probablemen)e de mi madre$ Los peluc-es eran mu' de su es)ilo$ Sun)o a @l -aba una peque,a rosa de piedra esculpida$ N=e Bis, qui.0sO Tom@ el peluc-e en)re mis manos, sin)iendo la sua>idad en las 'emas de mis dedos, en un es)ado de melancola$ MNMiaO Mpregun)@ a Sen<s$ Las alas del pi4ie se encor>aron ' adquirieron un d@bil )ono a.ulado$ MHu'$ 2runc el ce,o ' le mir@ a los ojos, para descubrir que @l )ambi@n )ena el ges)o )orcido$ MNL RemusO MTambi@n$ MRecorri la peque,a dis)ancia que lo separaba de los barro)es de la cama ' se pos sobre ellos, resbalando ligeramen)eM$ !olpe a :>' con una )ubera, aunque solo de re&iln$ =e no ser por eso, lo -abramos cap)urado$ Alarmada, mi cuerpo se puso rgido, pero al >er que no reaccionaba, di por -ec-o que es)aba bien$ MEs)0 m0s loca que un )rol al que le -an dado calaba.as Mdijo con una e4presin irnica en su ros)roM, pero se encuen)ra bien$ "o )iene nada ro)o$ Cuando quiso le>an)arse, se -aban largado$ Los sigui -as)a una calle concurrida ' luegoW P.asQ +or lo >is)o puen)earon un coc-e e, ine4plicablemen)e, consiguieron sor)ear los con)roles policiales de la A2:$

Edden es)0 que ec-a -umo por las orejas$ 0ues ya somos tres, me dije a m misma dejando la jira&a en su si)io$ PMaldi)a seaQ +odan es)ar a cien)os de <ilme)ros$ jal0 Audre' es)u>iera en lo cier)o ' las bans-ees nunca abandonaran su ciudadI de lo con)rario, no los encon)raremos nunca$ Sen<s alarg el bra.o para recolocarse el )ro.o de esparadrapo color rojo ' me sonroj@ al recordar el momen)o en que le -aba lan.ado el bolso a Edden con @l den)ro$ M 'e, sien)o muc-o lo de )u ala Mme disculp@$ Vl se me qued mirando con los ojos de un pro&undo color >erde bajo un mec-n de pelo amarilloM$ +orque )e lo -ice 'o, N>erdadO Ma,ad apun)ando -acia la -erida con la miradaM$ Lo sien)o$ MBaa-, no es nada Mdijo arras)rando las palabras mien)ras >ol>a a poner el bra.o delan)e de su cuerpoM$ Ha ser>ido para que Ma)alina )enga algo que -acer adem0s de gri)arles a los ni,os$ Adem0s, me lo -ice en el coc-e de Edden, persiguiendo a Remus$ "o es)aba segura de si deba creerle$ MNL qu@ me dices de )iO Mpregun) Sen<s sen)0ndose con las piernas cru.adas jun)o a un >aso de agua m0s grande que su ga)aM$ NTe encuen)ras bienO Tienes el auraW increblemen)e delgada$ Alc@ una mano ' la coloqu@ &ren)e a mi cara deseando poder >@rmela$ En)onces ad>er) el )errible aspec)o de la marca demonaca de mi mu,eca ' baj@ el bra.o$ M2ue Holl'$ Me la succion jun)o con mi energa >i)al$ +or eso me desma'@$ Creo$ NEabes si alguien le -a ec-ado un >is)a.o a la de !lennO +robablemen)e le ocurri lo mismo$ Sen<s asin)i con un ges)o de la cabe.a$ MEn cuan)o )e o'eron murmurar que )e -aban qui)ado el aura$ La se -a desper)ado$ Lo -e >is)o$ La )iene llena de agujeros pero, con el )iempo, se ir0 espesando$ Esa ni,a es espelu.nan)e$ Toda>a no sabe -ablar, ' 'a es una asesina en )oda regla$ En realidad, lo normal -ubiera sido que )e ma)ara$ Los doc)ores no se e4plican cmo sobre>i>is)e$ "i )ampoco por qu@ )e desper)as)e )res das an)es que !lenn$ Han es)ado aqu, mir0ndo)e, -aci@ndose )odo )ipo de pregun)as los unos a los o)ros ' e4aminando )us cica)rices demonacasW MEn)onces apre) los labios -aciendo que me in>adiera una )errible sensacin de angus)iaM$ Es)o no me gus)a, Rac-el$ M"i a m$ Ein)i@ndome ul)rajada, me sub un poco m0s las s0banas$ NMe -abran sal>ado las marcas demonacasO NEra posible que mi alma )u>iera mal saborO En)onces record@ que, mien)ras Holl' me arreba)aba el alma

como si es)u>iera apurando los res)os de un bibern, burbujas incluidas, -aba sen)ido cmo me recorra una especie de sus)ancia negra$ "o quera que algo mal>ado me -ubiera sal>ado la >ida$ La )ena bas)an)e con )ener que cargar con las cica)rices$ La idea de )ener que sen)irme agradecida por e>i)arme una muer)e segura me parecaW per>er)ida$ Las alas de Sen<s empe.aron a .umbar de &orma in)ermi)en)e ', al.ando el >uelo, dijo es&or.0ndose por parecer alegre6 MTienes >isi)a$ Ee o'en >oces en el >es)bulo$ .dden?, me pregun)@ mien)ras me aseguraba de es)ar )apada jus)o en el mismo ins)an)e en que el le>e golpe)eo de la mal)rec-a puer)a daba paso a un sua>e c-irrido$ MPMars-AmanQ Me4clam Sen<s dirigi@ndose -acia la puer)a ' dejando )ras de s una es)ela de pol>o brillan)eM$ NTu@ )al )e >aO Rac-el se alegra muc-o de >er)e$ Con las cejas arqueadas, ec-@ una mirada de sosla'o al pi4ie$ Me alegro de /erlo? Apenas en)r, me sen)@ m0s derec-a ' lo salud@ )midamen)e con la mano$ Lle>aba el abrigo abier)o, dejando al descubier)o una camisa de &ranela con una bri.na de pelo negro ' ri.ado que asomaba por debajo del cuello$ El in&ormal cor)e de la camisa de le,ador se adap)aba per&ec)amen)e a sus anc-os -ombros de nadador ' marcaba su es)ili.ada cin)ura al lle>ar los &aldones por den)ro del pan)aln$ Eos)ena un ramo de &lores en cada mano ', cuando se de)u>o delan)e de m, me dio la impresin de que se sen)a incmodo$ MHola, Rac-el Mdijo con una sonrisa insegura, como si no supiera lo que es)aba -aciendo allM$ NEncon)ras)e lo que buscabas en el cen)ro comercialO Eol)@ una carcajada ' me ergu un poco m0s$ Eaba mu' bien el aspec)o que )ena >es)ida de a.ul diaman)e, ' no se poda decir que me quedara bien$ M!racias Mdije con amarguraM$ Lo sien)o muc-o$ Ec- a correr ' decid perseguirla$ 2&u' im!'cil4 ML comprobas)e cmo se las gas)an las bans-ees Mdijo dejando los ramos ' sen)0ndose en el borde de la camaM$ NTe encuen)ras bienO "o me dejaron subir a la ambulancia$ Es)abas delirando$ MEn)onces dud unos ins)an)esM$ N=e >eras robas)e el pe. al se,or Ra'O +arpade@$ MPA-, sQ +ero crea que per)eneca a los Ho;lers$ Apar)@ la >is)a de su e4presin preocupada ' me qued@ mirando los ramos$ Uno de ellos era de margari)as de color mal>aI el o)ro pareca el )pico arreglo de cla>eles que se regala el da de la madre$

M!racias Mdije es)irando el bra.o para )ocarlasM$ Eon preciosas, pero no -aca &al)a que me )rajeras &lores$ +or cier)o, N)e -an o&recido un dos por unoO Lo dije en un )ono desen&adado ' Mars-al sonri$ M"o )e -agas ilusiones por lo de las &lores$ Ei no )e las llego a )raer, mi madre me -abra arrancado la piel a )iras$ Adem0s, solo uno de los ramos es mo$ El de las margari)as lo )enan abajo ', como lle>aba )u nombre, decid subr)elo$ =es>i@ la mirada -acia la )arje)a del ramo, que es)aba guardada en un sobre, ' asen)$ Es posible que &ueran de Robbie$ Tui.0s pre)enda ad>er)irme de que si segua as me seguira en>iando &lores, pero )al >e. )u>iera que -acerlo a un lugar aFn m0s )@)rico que un -ospi)al$ M!racias Mrepe)$ =e pron)o dio un respingo, como si se acabara de acordar de algo$ MTambi@n )e -e )rado es)o Mdijo me)iendo la mano en un bolsillo del abrigo ' sacando un p0lido )oma)e de in>ierno$ Era una )radicin in&ramundana ', al >erlo, en mis labios se dibuj una amplia sonrisaM$ +ara que )e d@ salud Me4plic$ Ac)o seguido, se gir -acia la puer)a cerrada ' a,adiM6 Ummm, es)0s en la plan)a de los -umanos, as que )en cuidado de dnde lo pones$ Ein)iendo el &ro )ac)o de la -or)ali.a en mis dedos, mi sonrisa se des>aneci$ 0or ,u' me han puesto en la planta de los humanos? El .umbido de las alas de Sen<s aumen) de >olumen ', jus)o en ese momen)o, al. el >uelo$ MTengo que irme Mcomen)M$ +rome) a :>' que la a>isara cuando )e desper)aras$ MSen<s, Nse encuen)ra bienO Mpregun)@$ =esgraciadamen)e, para cuando quise )erminar la &rase, 'a se -aba ido$ +oniendo los ojos en blanco, me inclin@ para poner el )oma)e sobre la mesi)a ' mis rodillas se c-ocaron con)ra las de Mars-al$ En)onces mir@ las &lores ' en mi men)e sal)aron las alarmas$ Es)aba sen)ado demasiado cerca para mi gus)o$ MUmmm, -a sido )odo un de)alle que >inieras a >erme Mdije, ner>iosaM$ =e )odos modos, no >o' a es)ar aqu muc-o )iempo$ Es)aba a pun)o de le>an)arme para ir a a)osigar a las en&ermeras$ Era conscien)e de que -ablaba sin )on ni son para e>i)ar que se creara un silencio incmodo e, impulsi>amen)e, re)ir@ las s0banas ', )ras le>an)ar las rodillas, pas@ las piernas por delan)e de @l para poner los pies en el suelo$ En)onces me qued@ parali.ada al >er los es)Fpidos calce)ines an)idesli.an)es de -ospi)al$ PMaldicinQ Tena pues)a una sonda ', lo que es peor, el peque,o es&uer.o -aba -ec-o que me mareara$

MC0lma)e, Rac-el Mdijo Mars-al, que 'a se -aba pues)o en pie, suje)0ndome los -ombros con las manosM$ "o creo que es)@s lis)a para le>an)ar)e$ Tienes el aura -ec-a jirones$ El embriagador aroma a secuo'a, que consegua superponerse a los olores es)@riles del -ospi)al, in>adi mis sen)idos$ MEs)o' bien, Mars-al$ Es)o' bien Mme quej@ apenas desapareci el mareo$ Era como si, cada >e. que me mo>a, dejara a)r0s una par)e de m ', -as)a que no lograba alcan.arme, es)u>iera desnuda$ E4-aus)a, me sen)@ con los pies colgando ' apo'@ la cabe.a en su pec-o mien)ras in)en)aba no desma'arme$ En)onces apo' sus manos en m ' me sen) increblemen)e bien$ "o de un modo se4ual, GP=iosQ Es)aba en una cama de -ospi)al con el pelo es)ropajoso ' >es)ida con un camisn a.ul diaman)eH, sino, m0s bien, como si su preocupacin me a'udara a recobrar las &uer.as$ =espu@s de que sus insis)en)es ' ner>iosas manos me a'udaran a )umbarme de nue>o, me rode con la man)a$ Me qued@ quie)a ' dej@ que se ocupara de m$ +robablemen)e, mi ac)i)ud alimen) su complejo de caballero andan)e, pero Nqu@ o)ra cosa poda -acerO Ei mi aura es)aba -ec-a )ri.as, lo m0s seguro es me es)u>iera a'udando a recuperar una par)e$ Los ges)os de cari,o genuinos a'udaban a reparar los desgarros, de la misma manera que la energa nega)i>a de alguien que me ca'era mal podra aumen)ar el da,o$ M=e >erdad Mdije mien)ras me en)regaba el enorme >aso de agua -elada como si aquello &uera a mejorar las cosasM, es)o' bien$ Eolo )engo que e>i)ar los mo>imien)os bruscos$ "o obs)an)e, las manos me )emblaban ' sen)a n0useas$ El agua pareca a'udar, as que )om@ un buen )rago no)ando cmo me bajaba por la gargan)a$ MEi se en)era que )e -e dejado poner los pies en el suelo, :>' me romper0 uno a uno )odos los dedos Mre.ong, cogiendo de nue>o el >aso cuando se lo )endM$ L a-ora, s@ buena duran)e los pr4imos >ein)e minu)os ' no -agas que me me)a en un lo, N>aleO :n)en)@ esbo.ar una sonrisa, pero por den)ro es)aba )emblando$ La &a)iga se es)aba apoderando de m, )ra'@ndome a la memoria los a,os que pas@ en)rando ' saliendo de los -ospi)ales$ M"i siquiera s@ mu' bien lo que pas Mme quej@M$ Tuiero decir, recuerdo que )odo se >ol>i negro, pero luegoW P.asQ Mars-al >ol>i a sen)arse en el borde de la cama como si pensara que iba a in)en)ar le>an)arme de nue>o$ M"o me e4)ra,a$ Es una bans-ee, Rac-el$ NEn qu@ es)abas pensandoO Tienes suer)e de seguir con >ida$

Le>an)@ el -ombro derec-o ' lo dej@ caer de nue>o$ NTui@n m0s )ena alguna posibilidad de a)raparlaO +robablemen)e -aba sido Edden el que -aba -ec-o que me ingresaran$ L qui.0 esa era la ra.n por la que es)aba en la plan)a de los -umanos$ +oda pasar la con>alecencia en casa por muc-o menos dinero$ =a>id se iba a cabrear de lo lindo cuando me subieran la prima de la pli.a$ Recordando a Mars-al, suspir@$ MAs es, una bans-ee$ L su -ija$ L su marido el asesino$ "i m0s ni menos que en el cen)ro comercial$ Vl esbo. una sonrisa en la que se perciba un peque,o a)isbo de orgullo$ MTe sacaron en las no)icias )umbando a aquella repor)era$ En aquel momen)o le mir@ a los ojos ' parpade@$ MN!rabaron esoO :nclin0ndose -acia delan)e, me coloc un mec-n de pelo de)r0s de la oreja, -aci@ndome sen)ir un escalo&ro cuando record@ el barco de Kis)en$ MLe dis)e de lleno en el )rasero Mdijo, ajeno a mis pensamien)osM$ Me encan) >er)e en plena accin$ )ra >e.$ Eu sonrisa se des>aneci ' me di cuen)a de que era la segunda >e. que me >ea en las no)iciasI la primera, me lle>aban esposada$ MUmmm, gracias por >enir a >erme Mdije sin)iendo una incomodidad crecien)e, como si acabara de )raspasar los lmi)es que nos -abamos impues)o$ Con una e4presin seria, se ec- a)r0s ' se puso a mirar en )odas direcciones e4cep)o -acia donde es)aba 'o$ MNLa -as probado el pudnO M"o, pero dudo muc-o que -a'a cambiado desde la Fl)ima >e. que es)u>e aqu$ Vl sol) una risa a-ogada mien)ras 'o in)en)aba decidir si me arriesgaba a qui)arme la sonda$ La Fnica >e. que lo -aba -ec-o, me -aba dolido muc-o m0s de lo que jam0s -abra podido imaginar$ "o quera quedarme all, ' si mis cons)an)es >i)ales eran normales, no me dejaran ingresada por una simple &a)iga$ El sonido de Sen<s, que regresaba, se in)rodujo en el incmodo silencio que se -aba creado en)re Mars-al ' 'o, ' nos in)ercambiamos una sonrisa cmplice$ Sen<s era como un ni,o peque,o al que se le escuc-aba muc-o an)es de que llegara$ Hablaba en un )ono e4cesi>amen)e al)o con alguien cu'a >o. era apenas un mon)ono murmullo ' ambos se acercaban len)amen)e a la -abi)acin$ Tal >e. se

)ra)aba de :>'$ El pulso se me aceler ', cuando la enorme ' pesada puer)a se abri con un c-irrido, Mars-al se puso en pie$ +areca ner>ioso, pero no me e4)ra, lo m0s mnimo$ :>' no le )ena muc-a simpa)a, ' la >ampiresa no -aca muc-os es&uer.os por disimularlo$ MPE-Q Mgri) Sen<s mien)ras daba )res >uel)as a la -abi)acinM$ PMira a qui@n me -e encon)radoQ Apenas en)raron, esboc@ una sonrisa$ Lo acompa,aban :>' ' !lenn, que caminaba despacio apo'0ndose )an)o en mi compa,era de piso como en el sopor)e para el suero$ Tena un aspec)o -orrible, ' no solo por el camisn de -ospi)al$ Aun as, cuando le>an) la >is)a, es)aba sonriendo, claramen)e complacido por poder >alerse por s mismo, a pesar de que su mo>ilidad &uera reducida$ Eu ros)ro mos)raba unas -orribles manc-as moradas, )ena -inc-ado el bra.o con el que se agarraba a :>' ' los cor)es cubier)os con >endajes de un in)enso color blanco$ MPHola, Rac-elQ Me4-al$ A con)inuacin baj la >is)a -acia las baldosas ' a>an. unos pasos$ Mars-al salud a :>' con un le>e ges)o de la cabe.a ', )ras esconder el )oma)e de)r0s de las &lores an)es de que !lenn lo descubriera, se dirigi -acia el so&0 bajo la >en)ana para que el agen)e de la A2: pudiera sen)arse en la silla m0s cercana a la cama$ Curiosamen)e, :>' se compor)aba como si supiera lo que es)aba -aciendo, a'ud0ndole a despla.arse ' asegur0ndose de que no se le enredara el )ubo del suero$ :ncluso supo cmo man)ener el camisn cerrado cuando -i.o amago de sen)arse$ Los mFsculos de los bra.os de !lenn se )ensaron ', cuando &inalmen)e dej caer el peso de su cuerpo sobre el asien)o, sol) un largo ' sonoro suspiro$ MRac-el Mdijo an)es de -aber recuperado del )odo el alien)oM$ :>' me dijo que es)abas aqu ' quise comprobarlo con mis propios ojos$ "o )ienes buen aspec)o, c-ica$ +areces )an jodida como 'o$ MNA-, sO Mle respondM$ =ame un par de -oras ' )e re)o a >er qui@n da m0s >uel)as al mos)rador de las en&ermeras$ Te >o' a dar una pali.a que )e >as a en)erar$ +or lo que a m respec)aba, es)aba muc-o m0s -ec-o pol>o que 'o, pero su aspec)o -aba mejorado una barbaridad desde la Fl)ima >e. que lo -aba >is)o, inconscien)e ' rodeado de s0banas blancas$ El -ec-o de que )oda>a no pudiera ponerme de pie no signi&icaba nada$ :ba a marc-arme de all an)es del anoc-ecer, aunque )u>iera que irme a ras)ras$ :>' se acerc ' el cora.n me dio un >uelco$ La silla en la que se

encon)raba !lenn es)aba pegada a la cama cuando me desper)@ ' -abra apos)ado cualquier cosa a que -aba pasado )oda la noc-e all sen)ada$ MPHola, :>'Q Mdije es)irando el bra.o a pesar de que saba que no -ara lo mismoM$ Sen<s me -a dic-o que Remus )e golpe$ NEs)0s bienO El pi4ie c-asque las alas desde de)r0s de las &lores ' el ros)ro de :>', que se -aba mos)rado sereno -as)a aquel momen)o, se crisp$ MP -, sQ Eolo algo cabreada conmigo misma$ MEus dedos )ocaron los mos d0ndome a en)ender )odo lo que no es)aba dispues)a a decirM$ Me alegro de que )e -a'as desper)ado Mdijo quedamen)eM$ "os )enas mu' preocupados$ MMi orgullo se -a lle>ado un buen ma.a.o MdijeM, pero en cuan)o consiga le>an)arme, es)ar@ bien$ Sen<s ec- un >is)a.o al o)ro lado de un jarrn de pl0s)ico con una e4presin in)errogan)e$ Tena las manos llenas de polen ' Mars-al -i.o crujir los nudillos$ Al darme cuen)a de que )odos los -ombres de la -abi)acin se sen)an incmodos, me sonroj@ ' sol)@ los dedos de :>'$ MMars-al, conoces !lenn, N>erdadO Mdije de pron)oM$ Es el especialis)a en asun)os in&ramundanos de la A2: del que )e -abl@$ !lenn, Mars-al es el en)renador del equipo de na)acin de la uni>ersidad$ Mars-al se acerc e, inclin0ndose por encima de la esquina de la cama, es)rec- la mano >endada de !lenn con sumo cuidado$ MEncan)ado de conocer)e Mdijo$ "o pude e>i)ar &ijarme en que, a di&erencia de "ic<, no -aba mos)rado ni el m0s mnimo asomo de preocupacin o re)icencia al conocer a un agen)e de la A2: ' esboc@ una sonrisa$ MEs un placer Mrespondi !lennM$ NHace muc-o que conoces a Rac-elO M"o Mdijo Mars-al r0pidamen)e, pero 'o sen) que mereca un reconocimien)o ma'or$ MM0s o menos Min)er>ine an)es de que Sen<s, que se -aba ele>ado por encima de las &lores, pudiera decir nadaM$ Mars-al nos a'ud a Sen<s ' a m cuando es)u>imos en Mc-igan$ Lle>a en Cincinna)i desde Hallo;een, sacando las culebras de debajo de mi casa ' ense,0ndome a escalar rocas$ :>' se ri por lo bajo al escuc-ar la re&erencia a Tom, ' !lenn asin)i len)amen)e con la cabe.a como si es)u>iera e>aluando la cues)in mien)ras su mirada se >ol>a m0s recep)i>a$ Es)aba con>encido de que el -ijo de pu)a de "ic< segua con >ida Glo que, por o)ro lado, era cier)oH ', )eniendo en cuen)a que mi e4no>io era un ladrn pro&esional ' )ena

un e4pedien)e m0s grueso que el lis)n )ele&nico, no me -ubiera sorprendido que el de)ec)i>e de la A2: lo &riera m0s )arde a pregun)as para a>eriguar qu@ saba sobre "ic<$ :>' -i.o un peque,o ruidi)o de in)er@s cuando abri la )arje)a del o)ro ramo de &lores$ Me -ubiera gus)ado pregun)arle por su pierna pero no se la >ea mu' dispues)a a a&ron)ar la cues)in ' saba que no le -abra -ec-o ninguna gracia que sacara el )ema delan)e de o)ra gen)e$ MCobarde Mle dije a !lenn, ', cuando esbo. una cansada sonrisa de medio lado, a,adM6 NCmo es)0 )u auraO Mle pregun)@ en)onces$ M=elgada$ "o s@ cmo se supone que debera sen)irme, pero me no)oW e4)ra,o$ =espu@s de que )e ingresaran, >inieron a >erme )res brujas, ' )odas coincidieron en que )ena suer)e de es)ar >i>o$ Sen<s sol) un bu&ido$ MTambi@n es)u>ieron )oque)eando a Rac-el MdijoM$ L cuando se &ueron, no -acan m0s que cuc-ic-ear$ E4-al@ len)amen)e ' acced a mi segunda >isin, eso s, sin in)ercep)ar ninguna lnea luminosa para no correr el riesgo de >islumbrar siempre jam0s$ "o poda -acerlo en un -ospi)al de seis pisos$ "o caba la menor duda de que el aura de !lenn es)aba -ec-a una pil)ra&a$ A )ra>@s de los bordes ro)os se &il)raban algunos res)os de rojo ' su aspec)o era m0s parecido al de una aurora boreal que al de una capa con)inua$ Tener un aura llena de -uecos no era nada saludable ', -as)a que no sanaran, es)ara e4pues)o a )odo )ipo de cosas me)a&sicas$ +ensar que 'o me encon)raba en las mismas condiciones -i.o que se me re>ol>iera el es)mago$ Y, para colmo, ma7ana, al amanecer, tengo una cita con Al =eba -acer algo$ Eeguramen)e Al no )endra incon>enien)e en darme un da de permiso, pero -abra de pedir un jus)i&ican)e m@dico$ MNEs)0s bienO Mpregun)@ a !lenn, seriamen)e preocupada$ "o se pareca en nada a la persona que 'o conoca$ En)onces se oblig a s mismo a sen)arse m0s derec-o ' el e4mili)ar que -aba en @l asom ligeramen)e, con su cara reci@n a&ei)ada ' despidiendo un le>e olor a c-ampF$ MLo es)ar@ Mdijo jadeandoM$ N2uis)e )ras ellosO MEabes que s$ MNL )ocas)e a la ni,aO Mpregun), ' le sol)@ un bu&idoM$ 5onAt touch the !a!y% Mse puso a can)urrear, -aciendo que las comisuras de mis labios se cur>aran ligeramen)e$ M5onAt touch the !a!y% Mrepe) perca)0ndome de que, probablemen)e, &ue aquello lo que -i.o que ca'era redonda al suelo$ MEs ella la que )rae locos a los m@dicos Mdijo !lenn -aciendo amago de cru.ar las piernas jus)o an)es de recordar que lle>aba un camisn

Bcon >is)asCM$ Me dijeron que las bans-ees carecen comple)amen)e de con)rol -as)a que cumplen los cinco a,os$ Ein embargo, ese )ipo la )ena en bra.os mien)ras -ablaba conmigo$ Sen<s c-asque las alas para que le pres)0ramos a)encin$ M"oso)ros )ambi@n lo >imos con la ni,a$ Eu aura es)aba in)ac)a$ Lo se la >i, ' Rac-el )ambi@n$ Asen) con la cabe.a, conscien)e de que aquello no )ena ningFn sen)ido$ MTui.0s no )ena -ambre$ M+uede ser Mdijo !lennM, pero a m me consumi a una >elocidad asombrosa$ L a )i )ambi@n$ :>' &ue a sen)arse en el largo banco bajo la >en)ana$ M=inos, Nqu@ sucedi e4ac)amen)e en la casaO Mpregun) mirando al e4)erior$ Habra jurado que es)aba in)en)ado cambiar de )ema$ Tena la boca en)reabier)a ' respiraba algo m0s r0pido de lo -abi)ual$ Adem0s, en sus ojos se perciba un asomo deW Nculpa, qui.0sO !lenn )orci el ges)o$ M2ui para -ablar con la sospec-osa sobre la muer)e de mi amigo$ Sospechosa, pens@, ' consider@ lo desagradable que sonaba$ +ara @l no era Bla se,ora HarborC, ni siquiera Besa mujerC, sino Bla sospec-osaC$ Una >e. m0s, )odo apun)aba a que Mia -aba ma)ado a su amigo, -aba mandado a !lenn al -ospi)al ' -aba permi)ido que su -ija es)u>iera a pun)o de ma)arme$ MLo sien)o Mdije$ Vl -i.o una mueca, como si no quisiera que lo compadecieran$ MAlgunas de mis pregun)as no &ueron del agrado de su marido, NRemus, >erdadO Mpregun)$ :>' asin)i con la cabe.a ' !lenn con)inu M6 Remus quiso ec-arme de la casa ', cuando in)en) golpearme, los dos acabamos rodando por el suelo$ =e -ec-o, -aba conseguido esposarlo, pero en)oncesW MTocas)e a la ni,a M)ermin Sen<s desde algFn lugar en)re las &lores$ !lenn se qued mir0ndose las rodillas, cubier)as por el es)ampado a.ul diaman)e$ ME$ Toqu@ a la ni,a$ M5onAt touch the !a!y Min)er>ine in)en)ando rebajar la )ensin$ "o me e4)ra,aba que Mia no dejara que la gen)e )ocara a su -ija$ "i que no quisiera )ener m0s -ijos -as)a que Holl' creciera ' )u>iera algFn con)rol$ En aquel momen)o, era como una plaga andan)e$ Ein embargo, Remus poda )enerla en bra.os$ NTu@ sera lo que lo -aca )an especialO

!lenn mo>i los pies pro)egidos por los calce)ines an)idesli.an)es que daban a los en&ermos$ M2ue la ni,a la que me dej sin sen)ido, no Remus MdijoM$ Una >e. en el suelo, apenas in)en)aba ponerme en pie, >ol>a a caer$ Creo que me golpe len)amen)e para que ellas pudieran >aciarme por comple)o$ =e no ser por la placa, es)o' seguro de que me -abran ma)ado ' se -abran des-ec-o del cad0>er$ MAl >er el -orror en mis ojos, in)en) sonrerM$ TF, sin embargo, )ienes un aspec)o es)upendo Ma,adi se,al0ndome con la barbillaM$ Tui.0s las brujas )ienen el aura m0s gruesa$ M+uede ser Mrespond sin)i@ndome incapa. de mirar a nadie$ +or supues)o que )ena mejor aspec)oI 'o no -aba )enido que sopor)ar que un psicpa)a me diera una pali.a para alimen)ar a su &amilia$ Mars-al, que es)aba jun)o a los pies de la cama con e4presin incmoda, pareci recuperar la compos)ura$ MRac-el, debo irme Mdijo$ E>iden)emen)e, su comen)ario no me sorprendi lo m0s mnimoM$ Tengo algunas cosas que -acer es)a )arde$ Eolo me -e pasado un momen)o para asegurarme de que es)abas bien$ MEn)onces agi) los pies ' a,adiM6 UmmmW 'a nos >emos en o)ro momen)o$ !lenn se reclin sobre el respaldo de la silla ', una >e. m0s, )u>o que parar cuando se dio cuen)a de que no deba cru.ar las piernas$ MEspero que no )e >a'as por mi culpa Mdijo, a pesar de que su lenguaje corporal daba a en)ender )odo lo con)rarioM$ Tengo que >ol>er a mi -abi)acin an)es de que me den por desaparecido$ "o les gus)a que los )ipos duros pasemos por delan)e del mos)rador de las en&ermeras para >enirnos al ala de las mujeres$ Mars-al se mo>i -acia delan)e ' -acia a)r0s ' en)onces, como si -ubiera )omado una decisin, se inclin -acia delan)e ' me dio un )orpe abra.o$ Ee lo de>ol>, >iolen)a, esperando que no in)en)ara cambiar el )ipo de relacin que )enamos solo porque era >ulnerable ' me -aba a'udado con Tom$ Lo de Tom era una insigni&icancia en comparacin con lo que poda presen)arse sin a>isar en mi cocina$ "o obs)an)e, el aroma a secuo'a me resul) recon&or)an)e ', desprendi@ndome de la necesidad de >ol>er a mis races, inspir@ pro&undamen)e$ M"os >emos en o)ro momen)o Minsis)i queriendo dejarlo bien claro M$ Toda>a es)o' in)en)ando resol>er lo de )us clases, pero si -a' algo que pueda -acer por )i, compras, recados, lo que sea, ll0mame$ Esboc@ una sonrisa, conmo>ida por su preocupacin$ En)onces me >ino a la cabe.a el comen)ario de mi madre, que deca que era un -ombre para di>er)irse, pero no para )ener algo serio, pero )ambi@n la agradable >elada que -abamos pasado con ella ' con Robbie$ Mars-al

era un )ipo mu' majo ' no se me presen)aban muc-as opor)unidades de -acer cosas con )ipos majos$ "o quera que corriera ningFn peligro por )ener una relacin es)rec-a conmigo, pero lo que sali de mi boca &ue6 MLo -ar@$ Adis, Mars-al$ L gracias por las &lores$ Vl asin)i con la cabe.a, dijo adis con la mano ' se marc- con la cabe.a gac-a dejando la puer)a en)reabier)a$ !lenn pill a :>' ' a Sen<s mir0ndome con ges)o de desaprobacin ', )ras aclararse la gargan)a, dijo6 MNTe -as apun)ado a un curso en la uni>ersidadO Eso es)0 mu' bien$ NEobre el pro)ocolo que -a' que seguir en la escena de un crimenO Me &ro)@ el en)recejo sin)iendo un crecien)e dolor de cabe.a$ MLneas luminosas MdijeM$ Ha -abido un error en el proceso de inscripcin ' Mars-al es)0 in)en)ando solucionarlo$ MEso no es lo Fnico que es)0 in)en)ado solucionar M&ar&ull Sen<s$ Le lanc@ una mirada asesina mien)ras @l se cambiaba a los crisan)emos$ El aroma a pradera en >erano aumen) de golpeI su camisa >erde es)aba llena de marcas de polenM$ Xa a querer cambiar las cosas Mdijo el pi4ie mien)ras !lenn se recos)aba sobre el respaldo, con la boca cerrada, dispues)o a escuc-arM$ Tu ingreso en el -ospi)al >a a pro>ocar que ac)i>e la modalidad de resca)e$ :gual que en su barco$ Lo no)@ jus)o despu@s de que sacara a Tom de debajo de nues)ra cocina$ Eo' un pi4ie, Rac-el$ Tui.0s )enga aspec)o de )ipo duro, pero )engo alas, ' s@ reconocer el enamoramien)o cuando lo >eo$ En ese momen)o suspir@$ "o me sorprendi que me es)u>iera pre>iniendo en con)ra de Mars-al$ Y ,u' tienen ,ue /er las alas con todo esto? MBueno, )ampoco se puede decir que sea ningFn inF)il Mdije poni@ndome a la de&ensi>aM$ Ec-arle el guan)e a un brujo de lneas luminosas no es nada &0cil$ Sen<s se cru. de bra.os ' &runci el ce,o, mien)ras que :>' dej la jira&a ' me mir )ambi@n$ MXale, lo que )F digas Mmusi)@, aunque mis pensamien)os se dirigieron a Mia de pie en la oscuridad con su -ija lloriqueando ' abra.ada a ella dici@ndome que nunca podra amar a alguien sin acabar con su >idaM$ Ee merece a alguien mejor que 'o$ E@ mu' bien cmo acaban siempre mis relaciones$ :>' se agi) inquie)a ', des-aci@ndome de mis pensamien)os in&elices, me >ol> -acia !lenn$ El de)ec)i>e era )odo un e4per)o en leer los pensamien)os de la gen)e, ' aquello resul)aba mu' embara.oso$ MBueno, Nqu@ )al es)0 el pudnO Mpregun)@ es)ir0ndole el bra.o '

)endi@ndole el )oma)e$ +or lo general los -umanos de)es)aban los )oma)es, pues -aba sido una de sus >ariedades lo que -aba acabado con una buena par)e de su especie apenas cuaren)a a,os an)es$ !lenn, sin embargo, -aba aprendido a dis&ru)ar de las >ir)udes de es)a -or)ali.a de color rojo, ' es)aba )o)almen)e enganc-ado$ =espu@s de -acer malabarismos ner>iosamen)e para e>i)ar que ca'era al suelo, se lo coloc con cuidado en el pliegue del bra.o, como si es)u>iera acunando un beb@$ MAsqueroso Mrespondi, con)en)o de que -ubiera cambiado de )ema M$ "o lle>a a.Fcar$ L gracias$ "o es &0cil conseguir uno de es)os$ MEs una )radicin in&ramundana Mle e4pliqu@, pregun)0ndome si me -aba perdido el desa'uno ' me )ocara esperar o)ras seis -oras$ Toda>a no -aba >is)o ningFn menF, pero, an)es o despu@s, )endran que darme algo de comer$ :>' se sen) a los pies de la cama, muc-o m0s relajada una >e. que @ramos menos en la -abi)acin$ MNTren) )e -a mandado &loresO Mpregun) )endi@ndome la )arje)a con las cejas arqueadas$ Eorprendida, ec-@ un >is)a.o a las margari)as ' la cog$ MHa sido Ceri Mdije al reconocer su diminu)a le)raM$ +robablemen)e ni siquiera -a pues)o su nombre$ Sen<s a)erri. en mis rodillas$ MApues)o lo que quieras a que s Mdijo con una riso)ada$ Sus)o en)onces )odas nues)ras miradas, guiadas por un delicado golpe)eo, se dirigieron a la puer)a ' a la mujer >es)ida de calle que en)r inmedia)amen)e$ MEe,ori)a Morgan Mdijo mien)ras se acercaba con decisinM$ Eo' la doc)ora Mape, Ncmo se encuen)ra -o'O Eiempre -acan la misma pregun)a ' esboc@ una sonrisa neu)ra$ +or la ausencia de olor a secuo'a pude comprobar que ni siquiera los an)is@p)icos m0s po)en)es eran capaces de ocul)ar que no era una bruja$ "o era mu' -abi)ual que permi)ieran que un -umano )ra)ara a una bruja con sus medicamen)os, pero, si me -aban golpeado con lo mismo que a !lenn, probablemen)e me -aban asignado a su misma doc)ora$ Mis sospec-as parecieron con&irmarse cuando !lenn se encogi en la silla con e4presin culpable$ El )oma)e, por su par)e, es)aba escondido en alguna par)e ', sinceramen)e, pre&era no saber dnde$ MMuc-o mejor Mrespond de manera insulsaM$ NTu@ es lo que me dieron para )enerme a)on)adaO La doc)ora Mape cogi el )ensime)ro de la pared ' saqu@ el bra.o

obedien)emen)e$ MA-ora mismo no lo recuerdo Mrespondi con >o. preocupada mien)ras me apre)aba el bra.o con la presin del aireM, pero si quiere, puedo consul)ar su -is)orial$ M"o se moles)e$ MAl &in ' al cabo, en)enda de amule)os, no de medicinasM$ Una cosa, Npodran darme un jus)i&ican)e por en&ermedadO La doc)ora no respondi, ' cuando despeg de golpe el cierre del )ensime)ro, !lenn dio un respingo$ MEe,or !lenn Mlo in)erpel en un )ono mu' signi&ica)i>o, ' -abra jurado que @l con)u>o la respiracinM, )oda>a no es)0 preparado para recorrer dis)ancias )an largas$ ME, se,ora Mgru, @l$ Eonre in)en)ando que no me >ieran$ MNTengo que res)ringirle las salidasO Mpregun)$ Vl neg con la cabe.a$ M"o, se,ora$ MEsp@reme &uera Mdijo con se>eridadM$ Le lle>ar@ a su -abi)acin$ :>' se re>ol>i en la esquina$ PXa'aQ "i siquiera me -aba dado cuen)a de que se -aba ido -as)a all$ MLa lo acompa,o 'o Mse o&reci$ La r0pida nega)i>a de la mujer se des>aneci cuando ca' en la cuen)a de qui@n era$ MNEs us)ed :>' Tam;oodO Mpregun) jus)o an)es de ano)ar los >alores de mi )ensin en el -is)orialM$ !racias$ Es mu' amable por su par)e$ Eu aura no es )an gruesa como para que ande pase0ndose por a-$ Sen<s se al. de en)re las &lores, es)a >e. cubier)o de polen$ MPA-Q Eomos )odos amigos su'os Mdijo el pi4ie sacudi@ndose en el aire ' creando una nube de pol>o$ La doc)ora Mape dio un respingo$ MNTu@ -ace que no es)0 -ibernandoO Mpregun), sorprendida$ Me aclar@ la gargan)a con sequedad$ MEs)oW es)0 >i>iendo en mi escri)orio Me4pliqu@$ En ese momen)o la doc)ora me puso un )ermme)ro en la boca oblig0ndome a cerrarla$ MApues)o a que debe ser mu' di>er)ido Mmascull la mujer mien)ras esperaba a que el ins)rumen)o &uncionara$

Me lo cambi@ al o)ro lado de la boca$ MEon sus -ijos los que me es)0n sacando de quicio M&ar&ull@$ En ese momen)o el )ermme)ro empe. a pi)ar ', )ras escribir de nue>o en mi -is)orial, la doc)ora Mape se inclin para mirar debajo de la cama$ MEus ri,ones parecen &uncionar bien MdijoM$ Xo' a dejarle la >a, pero le qui)ar@ la sonda a-ora mismo$ !lenn se puso )enso$ MUmmm, Rac-el Mdijo incmodoM$ "os >emos luego, Nde acuerdoO =ame un da an)es de ec-ar carreras por los pasillos$ :>' se si)u de)r0s de !lenn ' le suje) el camisn mien)ras @l agarraba el sopor)e del suero para ponerse en pie$ MNSen<sO Mdijo mien)ras se ponan en marc-aM$ Mue>e el culo ' espera en el pasillo$ Vl me lan. una sonrisa ladeada ' sali disparado, dibujando crculos alrededor de :>' ' !lenn$ La puer)a se cerr ' su >o. se des>aneci$ Empec@ a -acerme un o>illo para &acili)arle la )area a la doc)ora, pero me de)u>e cuando agarr la silla de !lenn ' )om asien)o, obser>0ndome en silencio$ =e pron)o me sen) in)imidada ', como no deca nada, pregun)@ en )ono dubi)a)i>o6 MXa a qui)arme es)o, N>erdadO La mujer suspir ' adop) una pos)ura m0s cmoda$ MTuera -ablar con us)ed, ' era la &orma m0s sencilla de conseguir que se marc-aran$ El )ono que u)ili. no me gus) en absolu)o, ' una oleada de miedo me recorri de arriba abajo dej0ndome una sensacin de inquie)ud$ M+as@ mis primeros a,os de >ida 'endo de un -ospi)al a o)ro, doc)ora Mape Mle dije con a)re>imien)o mien)ras me sen)abaM$ Me -an dic-o que iba a morir m0s >eces que pares de bo)as )engo en mi armario$ L le aseguro que )engo muc-as$ "ada de lo que pueda decirme conseguir0 asus)arme$ Era men)ira, pero sonaba bien$ MUs)ed sobre>i>i al sndrome de Rose;ood Mdijo -ojeando de nue>o mi -is)orial$ Lo me puse rgida cuando me )om la mu,eca ' le dio la >uel)a para ec-ar un >is)a.o a mi marca demonacaM$ Tal >e. sea esa la ra.n por la que esa ni,a no acab con su >ida$ Se re*iere a mi en*ermedad sangu#nea o a la marca demon#aca? :ncmoda, es)ir@ el bra.o para que lo sol)ara$ En cualquier caso, 'o era di&eren)e, ' no en el buen sen)ido$

MNCree que mi aura podra saber malO La doc)ora me es)aba mirando las manos, ' 'o dese@ esconderlas$ M"o sabra decirle MdijoM$ Tengo en)endido que las auras no saben a nada$ Lo que s s@ es que las cras de bans-ee )ardan muc-o en saciarse, ' eso es m0s que su&icien)e para ma)ar a una persona$ Tan)o us)ed como el se,or !lenn )ienen muc-a suer)e de seguir con >ida$ La se,ora Harbor se preocupa de que su -ija es)@ bien alimen)ada$ Bien alimentada? 2;o te jode42.stu/o a punto de matarme4 Recos)0ndose sobre el respaldo, la doc)ora Mape mir por la >en)ana en direccin a la o)ra ala$ M=ebera reconoc@rsele el m@ri)o de criar a una -ija -as)a que alcance la madure., en lugar de perseguirla como a un animal cuando se produce un acciden)e$ NEaba us)ed que -as)a que no cumplen los cinco a,os, cualquiera que la )oque a e4cepcin de su madre >iene a ser considerada una &uen)e de alimen)acinO :ncluido su padre -umano$ MNA-, sO Mdije pensando en que Remus la -aba )enido en bra.os sin que le succionara ni una pi.ca de su aura mien)ras que )odos los que se encon)raban a su alrededor es)aban siendo e4primidos len)amen)eM$ =isculpe si no me mues)ro )odo lo comprensi>a que cabra esperar con sus problemas$ Esa mujer me en)reg a su -ija a sabiendas de que me ma)ara$ L esa misma ni,a es)u>o a pun)o de acabar con la >ida de !lenn$ Es m0s, la propia Mia -a ma)ado a gen)e, solo que )oda>a no -an conseguido encon)rar pruebas que la impliquen en los asesina)os$ Lo )ambi@n -ago )odo lo que es)0 en mi mano para man)enerme con >ida, pero no por ello me dedico a ma)ar gen)e$ La doc)ora Mape me mir con ges)o impasible$ MComprendo per&ec)amen)e cmo se sien)en )an)o us)ed como su amigo !lenn, pero, en la ma'ora de las si)uaciones, las bans-ees solo se apropian de la escoria de la sociedad$ He >is)o compor)amien)os de -umano a -umano muc-o m0s da,inos, ' lo que -i.o Mia &ue solo para sobre>i>ir$ MNEn opinin de qui@nO Mle espe)@ con descaro$ A con)inuacin me obligu@ a relajarme$ Aquella era la persona que )ena que darme el jus)i&ican)e de en&ermedad$ Una >e. m0s, la doc)ora Mape se mos)r imper)urbable ' se inclin para apo'ar uno de sus codos sobre la rodilla a &in de es)udiarme con de)enimien)o$ MLa cues)in es por qu@ su&ri us)ed un da,o signi&ica)i>amen)e menor que el se,or !lenn$ Las auras de los -umanos ' de los brujos )ienen una &uer.a similar$ MLo sabe )odo sobre noso)ros, N>erdadO Mdije, ' me )u>e que morder

la lengua$ .lla no es el enemigo .lla no es el enemigo MA decir >erdad, s$ Esa es la ra.n por la que decid -acerme cargo de su caso$ MA con)inuacin, )ras un bre>e ins)an)e de indecisin, a,adiM6 Lo sien)o, se,ori)a Morgan$ La no le permi)en es)ar en la plan)a de los brujos por culpa de sus cica)rices demonacas$ Eo' lo Fnico que le queda$ Lo me qued@ mir0ndola &ijamen)e$ C"mo dice? N"o acep)an )ra)arme por culpa de mis cica)ricesO NTu@ )ienen que >er las cica)rices con )odo es)oO Eu e4is)encia no indicaba que &uera una bruja negra$ MNL us)ed sO Mpregun)@ con acri)ud$ MHice un juramen)o para sal>ar la >ida de la gen)e$ La misma creencia que -ace que sien)a compasin por la bans-ee es lo que -ace que -a'a acep)ado )ra)arla a us)ed$ +re&iero ju.gar a las personas por las ra.ones que les lle>an a ac)uar de una de)erminada manera en lugar de por sus acciones$ Me recos)@ pregun)0ndome si su respues)a era propia de un sabio o si, en realidad, es)aba )ra)ando de re-uir mi pregun)a$ La doc)ora se puso en pie ' la segu con la mirada$ MCono.co al capi)0n Edden desde que a)acaron a su esposa MdijoM$ 2ue @l quien me e4plic las ra.ones de sus cica)rices$ He >is)o lo que queda de su aura ' acabo de conocer a sus amigos$ Los pi4ies no o)organ su &idelidad a cualquiera$ 2runc el ce,o cuando se dio la >uel)a para marc-arse$ En)onces se de)u>o ' dijo6 MN+or qu@ cree que lleg us)ed aqu semiinconscien)e mien)ras que el se,or !lenn permaneci en coma duran)e )res dasO M"o )engo ni idea$ Einceramen)e, no crea que )u>iera nada que >er con las marcas demonacas$ Ei as &uera, las bans-ees no podran -acerles ningFn da,o a las brujas negras ' saba que no era cier)o$ Tena que ser porque eraW una pro)odemonio, pero no es)aba dispues)a a decrselo$ MN+orque sobre>i>i al sndrome de Rose;oodO MinquiriM$ Eso es lo que sos)ienen mis colegas$ Ee acercaba muc-o a mis sospec-as e -ice un es&uer.o por mirarla ' encogerme de -ombros$ Ella >acil un ins)an)e ', cuando es)u>o segura de que no iba a decirle nada m0s, se >ol>i -acia la puer)a$ MP igaQ NTu@ -a' de la sondaO Mle sol)@ deseando >ol>er a ser 'o misma, aunque solo &uera un poco$ MA-ora mismo le mando a una en&ermera MdijoM$ Xa a quedarse con

noso)ros >arios das m0s, se,ori)a Morgan$ Espero que pron)o se sien)a lo bas)an)e cmoda como para -ablar conmigo$ Me qued@ boquiabier)a mien)ras cerraba la puer)a con un golpe &irme$ As que ese era su juego$ "o me dara el al)a -as)a que sa)is&iciera su curiosidad$ +ues lo lle>aba claro$ Lo )ena cosas que -acer$ El d@bil ' &amiliar ale)eo de pi4ie -i.o que dirigiera la a)encin -acia la par)e superior del enorme armario$ MPSen<sQ Me4clam@ con a&ec)oM$ PCre que )e -abas idoQ Vl descendi mo>i@ndose -acia delan)e ' -acia a)r0s an)es de a)erri.ar en mi rodilla$ M"unca -e >is)o qui)ar una sonda Msen)enci con pe)ulancia$ M"i lo >er0s$ P+or el amor de =iosQ Eal de aqu an)es de que llegue la en&ermera$ "o obs)an)e, se limi) a dirigirse -acia las &lores ' a arrancarles los p@)alos mus)ios$ MTe >an a )ener aqu encerrada -as)a que )e decidas a -ablar, N>erdadO MdijoM$ NTe impor)a si )e )omo pres)ado el jo'eroO Ma)alina ' 'o necesi)amos pasar un poco de )iempo a solas, sin los ni,os$ MP+or lo que m0s quieras, Sen<sQ M"o quera or lo que )enan pensado -acerM$ Xo' a salir de aqu en cuan)o pueda ponerme de pie M dije mien)ras in)en)aba qui)arme de la cabe.a la imagen de Ma)alina con los pies en)re mis pendien)esM$ A las seis, como muc-o$ En)onces, in)en)@ es)irar los mFsculos ' sen) una pun.ada de dolor$ =e un modo u o)ro, iba a marc-arme$ Al me esperaba para nues)ras clases, ' si no apareca en la lnea luminosa, >endra a buscarme$ La aparicin de un demonio en el -ospi)al podra -acer mara>illas en mi repu)acin$ Aunque, pens0ndolo bien, era una manera de salir de all$ Sen<s se gir con un p@)alo de margari)a lleno de polen en)re sus dies)ras manos$ MNA-, sO N=e >erdad crees que )e >an a dejar largar)e as como asO La doc)ora 2ran<ens)ein )e necesi)a para su e4perimen)o cien)&ico$ Eonre, sin)iendo que el pulso empe.aba a aceler0rseme ' la emocin -aca que la sangre &lu'era con &acilidad -as)a los dedos de los pies$ MLargarme es precisamen)e lo que pienso -acer$ Ei de algo me sir>i pasar )oda la in&ancia en el -ospi)al, &ue para aprender a escapar sin ser descubier)a$ Sen<s se limi) a sonrer$

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Mis cabellos ri.ados es)aban casi secos ', con una len)i)ud ener>an)e, u)ilic@ el peine del <i) de -igiene personal del -ospi)al para in)en)ar des-acer los nudos$ El c-ampF ' el acondicionador )ambi@n eran los del <i), ' no quera ni pensar cu0n)o me iban a cos)ar las bo)ellas del )ama,o de un dedo pulgar$ Mnimo, cinco dlares cada una$ Era peor que los produc)os del minibar de los -o)eles de cinco es)rellas$ Ein embargo, no poda pedirle a :>' que se acercara a casa para )raerme mis cosas$ Cuan)o menos lle>ara conmigo, menos probabilidades -aba de que se dieran cuen)a de que es)aba -u'endo$ An)es de la Re>elacin -ubiera bas)ado con solici)ar un al)a >olun)aria, pero, despu@s de que la pandemia -ubiera die.mado la poblacin en un abrir ' cerrar de ojos, las le'es -aban reducido alegremen)e los derec-os de los pacien)es$ A menos que reali.aras el papeleo con su&icien)e an)elacin, )ardaban una e)ernidad en conceder)e el permiso$ Ei quera largarme, )ena que -acerlo sin que nadie se en)erara$ +robablemen)e, el -ospi)al mandara a un mon)n de policas en mi bFsqueda para e>i)arse posibles demandas, pero me dejaran en pa. apenas )rami)aran el al)a >olun)aria$ La duc-a pre>ia, que deba -aber sido un peque,o lujo de cuaren)a ' cinco minu)os derroc-ando agua calien)e sin )ener que preocuparme de la &ac)ura, se -aba )rans&ormado en un c-aparrn de cinco minu)os$ La &uer.a del agua golpe0ndome -aba -ec-o que me mareara ', cuando me enjuagu@, )u>e la sensacin de que, jun)o con el jabn, me desprenda )ambi@n de mi aura$ +ero en aquel momen)o es)aba sen)ada, ra.onablemen)e cmoda, en el duro so&0 que es)aba jun)o a la >en)ana, >es)ida con la ropa que me -aba )rado :>'6 unos >aqueros ' una camise)a negra que -aba alabado la primera >e. que me la puse$ En un principio, cre que una duc-a calien)e era jus)o lo que necesi)aba, pero se con>ir)i en una especie de prueba en la que deba a>eriguar con qu@ rapide. era capa. de mo>erme$ , para ser m0s e4ac)os, con qu@ len)i)ud$ La delgade. de mi aura era alarman)e, ' cada >e. que reali.aba un mo>imien)o brusco, )ena la sensacin de que iba a perder el equilibrio$ +ara colmo, sen)a muc-o &ro$ +or curioso que pudiera parecer, casi resul)aba doloroso$ BE4)ra,oC, -aba dic-o !lenn$ Esa era la palabra que mejor lo de&ina$ 2inalmen)e, me rend ' )ir@ el peine a la papelera pregun)0ndome si alguien se -abra )omado la moles)ia de con)arle a +ierce lo que -aba

pasado ' de decirle que es)aba bien$ +robablemen)e no$ Haba muc-a corrien)e jun)o a la >en)ana ', cuando descorr las cor)inas para ec-ar un >is)a.o al e4)erior, el des)ello de las luces del coc-e rojo ' blanco sobre la nie>e -i.o que aumen)ara mi sensacin de &ro$ Es)ir@ el bra.o para ponerme el abrigo ' descubr un nue>o desgarrn en la manga derec-a$ Mierda Con el ce,o &runcido, me lo puse, me impuls@ cuidadosamen)e con las bo)as sobre el so&0 ' me sen)@ con los bra.os rode0ndome las rodillas$ La jira&a sonrien)e es)aba en&ren)e de m, a la al)ura de los ojos, ' los recuerdos se abrieron paso en mi men)e, recuerdos de es)ar sen)ada en aquella misma posicin esperando que mi padre mejorara o muriera, recuerdos aFn m0s lejanos en los que esperaba que mam0 >iniera a buscarme ' me lle>ara a casa$ Euspirando, apo'@ la barbilla sobre las rodillas$ Mi madre ' Robbie se -aban pasado a >erme por la )arde$ Mam0 se -aba lle>ado un buen sus)o cuando le con)@ que me -aba a)acado una bans-eeI ' Robbie, como era de esperar, se puso -ec-o una &iera$ Eus palabras e4ac)as incluan maldiciones ' numerosas re&erencias al in&ierno, pero @l nunca -aba aprobado el )rabajo que -aba elegido, as que sus opiniones no con)aban$ Lo quera muc-o, pero se >ol>a un co,a.o cuando in)en)aba que encajara con su idea de cmo quera que &uera$ Ee -aba marc-ado cuando 'o )ena )rece a,os ', en su men)e, siempre sera una ni,a peque,a$ Al menos, cuando Mars-al se en)erara de que me -aba escapado, se o&recera a a'udarme$ =espu@s de >erle cap)urar a Tom, es)aba considerando la posibilidad de acep)ar su o&er)a, pero pre&era reser>0rmelo por si )ena que -uir de mi Bseguro -ogarC a o)ro si)io una >e. que la polica >iniera a por m$ El c-irrido casi impercep)ible de la enorme puer)a -i.o que le>an)ara la >is)a en la penumbra, )an solo iluminada por la )enue lu. de la -abi)acin$ Eran :>' ' Sen<s ', con una sonrisa, apo'@ los pies en el suelo$ Sen<s &ue el primero en llegar adonde me encon)raba, dejando un d@bil ras)ro de pol>o luminoso en la oscura es)ancia$ MNEs)0s lis)aO Mpregun) re>olo)eando alrededor de mi pelo -Fmedo an)es de posarse en mi -ombro$ Lle>aba pues)o el Fl)imo in)en)o de Ma)alina de -acer un )raje de in>ierno para pi4ie ' el pobre es)aba en>uel)o en )al can)idad de )ela a.ul que apenas poda bajar los bra.os$ MEolo me &al)a a)arme las bo)as Mdije, me)iendo la jira&a en mi bolso jun)o a la rosa )allada de BisM$ NLo -ab@is concre)ado )odo con Keasle'O :>' asin)i con la cabe.a mien)ras 'o desli.aba los dedos por en)re los cordones$ El primer lugar que re>isaran los polis sera la iglesia$ La casa de mi madre es)aba descar)ada )ambi@n, incluso aunque -ubiera es)ado dispues)a a sopor)ar las pullas de Robbie, pero Keasle' poda alojarnos duran)e unos das$ Ceri pasaba la ma'or par)e del )iempo en la

residencia de Kalamac< ' saba que dis&ru)ara de la compa,a, as como de la despensa llena que le dejaramos cuando nos marc-0ramos$ :>' lle>aba su abrigo largo de cuero sobre unos >aqueros ' un su@)er marrn$ Eaba que era un in)en)o de pasar desapercibida, pero podra lle>ar ropa de )erceras rebajas ' seguir pro>ocando que la gen)e girara la cabe.a a su paso$ Ee -aba pues)o algo de maquillaje ' )ena el pelo recogido$ +or lo >is)o, es)aba in)en)ando dej0rselo largo o)ra >e. ' se lo -aba )e,ido para cubrir los des)ellos dorados$ Cuando se acerc, descubr un a)isbo de preocupacin en sus oscuros ojos ' que sus pupilas es)aban dila)adas por la &al)a de lu. ' no porque es)u>iera -ambrien)a$ Me -ubiera preocupado que es)u>iera deseando morderme para librarse del es)r@s, pero los >ampiros )ra)aban a los en&ermos ' -eridos con una amabilidad inquie)an)e$ Creo que era un ins)in)o que -aban desarrollado para e>i)ar que ma)aran acciden)almen)e a sus selec)os aman)es$ El Fl)imo lugar en el que un >ampiro saciara sus ansias de sangre sera un -ospi)al$ En ese momen)o se de)u>o delan)e de m, e>aluando mi &a)iga con la mano en la cadera, mien)ras 'o me a)aba las bo)as en)re resoplidos$ MNEs)0s segura de que no quieres un poco de a.u&reO Mpregun)$ "egu@ con la cabe.a$ El a.u&re me -abra acelerado el me)abolismo, pero me -abra -ec-o da,o al pro>ocar que me sin)iera mejor de lo que en realidad es)aba$ El problema no era el me)abolismo, sino los da,os que -aba su&rido mi aura, ' no -aba nada que pudiera repararla e4cep)o el )iempo$ MEegursima Mrespond -aciendo -incapi@ en la palabra cuando &runci el ce,oM$ "o me lo -abr0s me)ido en la bebida sin que me d@ cuen)a, N>erdadO M+ues claro que no$ P+or el amor de =ios, Rac-elQ Lo )e respe)o$ Me es)aba mirando con ges)o desa&ian)e, as que supuse que me es)aba diciendo la >erdad$ En los su)iles mo>imien)os de :>' se perciba un ligero deje de dolor ', cuando Sen<s c-asque las alas para llamar mi a)encin, a,ad6 MTui.0s m0s )arde$ Cuando -a'amos salido de aqu$ !racias$ Aquello pareci con>encerla ' me puse en pie guardando las manos en los bolsillos de mi abrigo, donde encon)r@ inesperadamen)e los bille)es de a>in de Robbie$ Ein)iendo amargura por el desprecio que -aba mos)rado -oras an)es a la pro&esin que 'o -aba elegido, saqu@ el sobre con in)encin de me)erlo en el bolso$ Sus)o en)onces, la l0grima de bans-ee, que -aba es)ado all )odo el )iempo, sali disparada, dibujando un arco en el aire$ MPLo )engoQ Me4clam Sen<s$ L, al darse cuen)a de lo que era, sol) un gri)o ' se apar) de golpe -aciendo que la l0grima ca'era al suelo '

)erminara debajo de la camaM$ NEs la l0grima de bans-ee que )e dio EddenO Mc-ill inusi)adamen)e a&ec)ado$ Asen) con la cabe.a e :>' se abalan. -as)a el borde de la cama, lan.0ndole una mirada asesina a Sen<s an)es de asomarse por debajo del colc-n ' recuperarla$ MHa recuperado el color claro Mdijo con los ojos mu' abier)os mien)ras se le>an)aba ' la deposi)aba en la palma de mi mano$ MP=iosQ Es)o es mu' raro Me4clam@, incmoda, coloc0ndola bajo una &ranja de lu. que en)raba por la >en)ana$ El peque,o pi4ie se qued suspendido sobre mis dedos agi)ando las alas a gran >elocidad$ MPA-ora lo en)iendo, Rac-elQ Mdijo si)u0ndose jus)o delan)e de mis ojosM$ La ra.n por la que sobre>i>is)e era la l0grima, no )us marcas demonacas$ La ni,a la encon)rW ML se la bebi como si &uera un bibern Mdeduje, sin)iendo un pro&undo ali>io al descubrir que no -aban sido las cica)rices las que me -aban sal>adoM$ Een) que algo negro me a)ra>esaba$ +ens@ que era la m0cula de mi aura$ MTemblando de miedo, dej@ caer la l0grima en el in)erior de mi bolso prome)i@ndome que la sacara en cuan)o llegara a casaM$ Tal >e. sea as como man)ienen con >ida a Remus Mmusi)@$ El ros)ro de :>' mos)r una e4presin de perplejidad casi a)erradora$ La mir@ con ges)o in)errogan)e ', sin)iendo un escalo&ro, dijeM6 Sen<s, ac@rca)e a >er si !lenn es)0 preparado$ MPEnseguidaQ Mobedeci el pi4ie, ajeno a lo que es)aba pasando, jus)o an)es de in)roducirse por el diminu)o resquicio, de apenas dos cen)me)ros de anc-ura, que quedaba en)re la puer)a ' el suelo$ Me sen)@ de nue>o sobre la cama ', cru.0ndome de bra.os, me qued@ mirando a :>', que se -aba con>er)ido en una sombra con)ra la oscuridad de la >en)ana$ MUmmm, N-a' algo que quieras con)armeO Mpregun)@$ :>' inspir len)amen)e$ A con)inuacin, e4-alando, se sen) en la esquina del largo so&0 ' se qued mirando al )ec-o con la mirada perdida$ MEs culpa ma Mdijo con los ojos comple)amen)e negros cuando >ol>ieron a posarse sobre mM$ Me re&iero al -ec-o de que Mia >a'a por a- ma)ando gen)e para criar a su -ija$ MNCulpa )u'aO Mpregun)@M$ N+or qu@O El pelo le ca' -acia delan)e escondiendo su ros)ro$ MLe di mi deseo$ El que )F me regalas)e$ =escruc@ los bra.os ' >ol> a cru.arlos al con)rario$

MNTe re&ieres al del duende que dej@ en liber)ad para salir de la E:O M :>' asin)i, con la cabe.a gac-a, ' en)recerr@ los ojos sin en)ender nada M$ NLe dis)e )u deseo a una bans-eeO N+or qu@O P+odras -aber pedido lo que quisierasQ :>' mo>i los -ombros$ Era un )ic ner>ioso que raras >eces padeca$ M2ue una especie de ges)o de agradecimien)o$ Le deba un gran &a>or$ Conoc a Mia an)es que a )i$ Mi je&e, Ar), me es)aba pu)eando$ Las cosas me iban de mara>illa, pero no es)aba dispues)o a permi)ir que me ascendieran por encima de @l -as)a queW MEn ese momen)o se in)errumpi ', en su silencio, percib que -aba algo que no se a)re>a a decir$ Eu je&e quera probarla an)es de que consiguiera un cargo por encima del su'o$ En ese momen)o sen) que me sonrojaba ' me alegr@ de que la -abi)acin es)u>iera en penumbra$ C:n)rigas laborales Mdijo :>' cur>ando los -ombrosM$ Lo no quera en)rar en el juego$ Me crea demasiado buena para ello ', cuando pill@ a Ar) in)en)ando encubrir un asesina)o come)ido por una bans-ee para engordar su cuen)a corrien)e, recurr a Mia para que a>eriguara lo que es)aba pasando$ En aquel momen)o )rabajaba para la E: >igilando a las de su especie$ Resumiendo, -ice que encarcelaran a Ar) para no )enerlo como superior$ A par)ir de ese momen)o, supe que las cosas se pondran &eas para m en la E:, pero al menos no )ena que )enderle una )rampa a mi super>isor para ascender$ ML )e degradaron a>ergon.ada$ para que me -icieras de canguro Mdije,

:>' neg con la cabe.a ' se inclin -acia delan)e coloc0ndose en la &ranja de lu.$ "o es)aba llorando, pero se la >ea des)ro.ada$ M"o$ Tuiero decir, s$ +ero Rac-el, aquella mujer me dijo cosas sobre m misma que es)aba demasiado asus)ada para admi)ir$ La sabes cmo son las bans-ees$ Te dicen >erdades como pu,os solo para que )e en&ades ', as, poder alimen)arse de )us emociones$ Ella me sac de quicio dici@ndome que me daba miedo ser la persona que quera ser, alguien capa. de amar a o)ro$ Me a>ergon. de )al manera que dej de gus)arme la sangre$ MP+or el amor de =ios, :>'Q Mle dije, sin poder creer )oda>a que le -ubiera dado su deseo nada m0s ' nada menos que a unaW bans-eeM$ NCres)e que renunciar a )u deseo de sangre era una buena cosaO P+ero si casi )e >uel>es locaQ Eus ojos se >ol>ieron negros en la reducida lu. de la medianoc-e, ' reprim un escalo&ro$ M"o era la &al)a de sangre lo que me es)aba >ol>iendo loca MdijoM$ L s que &ue una buena cosa$ La &uer.a ' la con&ian.a en m misma que consegu era )odo lo que )ena para en&ren)arme a +iscar'$ Me dio la

>olun)ad que uso da a da$ Mia dijoW M=e pron)o >acil ', en)onces, en un )ono de >o. m0s bajo ' con una rabia que >ena de an)a,o, con)inu M6 Mia me llam cobarde, dici@ndome que ella nunca podra amar a alguien sin acabar con su >ida ' que 'o era una llorica por )ener la opor)unidad de amar pero carecer del >alor para -acerlo$ En)onces, cuando )e conoc Mdijo encogi@ndose de -ombrosM, me di cuen)a de que, )al >e., podras corresponder al amor que 'o sen)aI que, en cier)o modo, podras -acer que mi >ida &uera mejor$ MA>ergon.ada, se &ro) las sienesM$ Le regal@ mi deseo para que )ambi@n ella )u>iera la opor)unidad de amar a alguien$ Es culpa ma que >a'a por a- ma)ando gen)e$ M:>' Mle dije con >o. queda, incapa. de mo>erme del si)ioM, lo sien)o$ E que )e quiero$ M+ara$ MAl.ando una de sus delicadas manos como si quisiera de)ener mis palabrasM$ Lo s@$ MEn)onces se me qued mirando con la mandbula apre)ada ' su&icien)e rabia en sus ojos como para e>i)ar que me mo>ieraM$ +iscar' )ena ra.n Ma,adi con una amarga carcajada que me dej -eladaM$ El mu' cabrn es)u>o en lo cier)o desde el primer momen)o$ +ero 'o )ambi@n$ Ei Mia no -ubiera -ec-o que me sin)iera a>ergon.ada, no -ubiera reunido el >alor su&icien)e para joder a Ar) ' permi)irme a m misma amar)e$ M:>' MP -, =iosQ :>' nunca abra su cora.n de aquel modo >olun)ariamen)e$ Haba debido de pasar muc-o miedo por m la noc-e an)erior$ MEres como un maes)ro >amprico, NsabesO M:>' se re)ir -as)a la esquina del so&0 ' se qued mirando, con una e4presin casi de en&ado M$ Consigues que sien)a pa>or, incluso aunque me muera por acurrucarme en )u alma ' sen)irme segura$ Es)o' loca al desear algo que me da miedo$ M"o quiero -acer)e da,o Mdije, sin saber mu' bien adnde nos iba a conducir aquella con>ersacin$ M+ero lo -as -ec-o Mrepuso con los bra.os rodeando sus piernas encogidas ' la barbilla al)aM$ L lo >ol>er0s a -acer$ L lo peor de )odo es que no me impor)a$ +or eso digo que es)o' en&erma$ Esa es la ra.n por la que 'a no )e )oco$ Me -e >uel)o adic)a a )us peque,as men)iras piadosas$ Tuiero amor, pero no podr@ seguir >i>iendo conmigo misma si )e permi)o que >uel>as a -acerme da,o$ "o quiero acabar iden)i&icando el dolor con el amor$ Ee supone que no debe ser as$ En ese momen)o me >ino a la men)e el momen)o en que 2arcus -aba jugue)eado con mi cica)ri.$ =emasiado cerca$ Ee -aba acercado demasiado$ Me -aba u)ili.ado como una cerilla para encender su propia libido$ El dolor se -aba )rans&ormado en placer$ NEra realmen)e per>er)ido si resul)aba )an placen)eroO

MLo sien)o, :>'$ "o puedo dar)e m0s Msusurr@$ :>' se gir -acia la >en)ana ' descorri le>emen)e la cor)ina para mirar -acia el e4)erior$ M"o )e es)o' pidiendo que lo -agas, miedica Mdijo sua>emen)e mien)ras >ol>a a cerrar sus emocionesM$ "o )e preocupes$ Me gus)a cmo es)0n las cosas$ "o )e lo -e con)ado para que )e culpes, sino porque pens@ que debas conocer el mo)i>o por el que el marido de Mia es inmune a los a)aques de las bans-ee$ Le regal@ el deseo porque se lo deba$ Me dio el >alor para luc-ar por lo que quera$ Tue lo consiguiera o no es lo de menos$ La Fnica &orma que )ena de agradec@rselo era d0ndole la posibilidad de amar$ L creo que de >erdad lo quiere$ Al menos, den)ro de lo que una bans-ee es capa. de amar$ En ese momen)o liber@ los bra.osI los es)aba cru.ando con )al &uer.a que casi me cor)aba la circulacin$ MEs)0 enamorada de un jodido asesino en serie Mdije, alegr0ndome de que la con>ersacin cambiara de rumbo$ :>' esbo. una sonrisa l0nguida bajo la lu. de las &arolas$ Eu mano sol) la cor)ina ' la sombra >ol>i a ocul)ar su ros)ro$ MEso no lo -ace menos >erdadero$ Holl' no es especial$ Remus, s$ Lo sien)o$ "o deb regal0rselo$ "o )ena ni idea de que lo u)ili.ara para ma)ar gen)e$ A pesar de su &uer.a, es un mons)ruo$ Le debo un &a>or, pero es)o' decidida a apresarla$ +oni@ndome en pie, es)ir@ el bra.o para a'udarla a le>an)arse$ Es)aba deseando darle un abra.o para que se liberara de aquella -orrible rigide.$ M"o )e preocupes$ "o sabas que lo u)ili.ara para -acer el mal$ MEigue siendo culpa ma$ Mi mano )oc su -ombro, pero la re)ir@ cuando Sen<s en)r de nue>o por debajo de la puer)a dejando )ras de s una es)ela de pol>o dorado ' se al. para ponerse a nues)ra al)ura$ M!lenn es)0 en el pasillo Mdijo con un inusual brillo en los ojos que se percibi en la -abi)acin en penumbra$ MBien Mdije d@bilmen)e, mien)ras alcan.aba el bolso$ Tena la cara ardiendo ' me lle>@ la mano a la mejilla$ MP -Q Me4clam el pi4ie, re>olo)eando inseguro en la oscuridadM$ NMe -e perdido algoO :>' me cogi la bolsa, )ras )irar con &uer.a para que la sol)ara$ M"o Mdijo gir0ndose -acia mM$ Espera a que )e )raiga una silla de ruedas$

M"i -ablar$ MMe -aba con&undido, ' en ese momen)o no saba cmo e>i)ar que me lle>ara por a- como una in>0lidaM$ La silla no en)raba en los planes$ M"o consigues es)ar en pie sin )ambalear)e Mdijo :>'$ "egu@ con la cabe.a$ Haba )omado una decisin ' no pensaba ceder$ M"o puedo escaparme en una silla de ruedas Mdije con los ojos pues)os en el suelo -as)a que es)u>e segura de que no iba a perder el equilibrioM$ Tengo que caminar$ Aunque sea mu', mu' despacio$ Sen<s se si)u delan)e de noso)ras$ +areca La;rence de Arabia con alas$ M=e ninguna manera, Rac-el Mme espe) con los ojos gui,ados por la preocupacinM$ Tienes menos &uer.a que la ereccin de un -ado$ M+uedo -acerlo Me4-al@$ En)onces >acil@ unos ins)an)es ' sacud la cabe.a$ .sa ha sido !uena, =enks$ Cuando ec-@ a andar -acia la puer)a, lle>aba la cabe.a gac-a mien)ras repasaba men)almen)e mi lis)a de )areas6 con>encer a Al para que me diera un da de permisoI re-acer el -ec-i.o para resuci)ar )emporalmen)e a +ierceI recordarle a Mars-al que no bamos a ir m0s all0 en nues)ra relacin solo porque, uno, -aba es)ado a pun)o de morir, dos, le -aba dado una buena )unda a Tom, ' )res, -abamos dis&ru)ado de una agradable cena con mi &amilia$ Tambi@n )ena que in)en)ar de nue>o el -ec-i.o locali.ador, por no -ablar de que deba buscar pis)as sobre el asesino de Kis)en, e4aminando cuidadosamen)e los arc-i>os para a>eriguar los nombres de )odo aquel con quien +iscar' -aba compar)ido sangre o cama duran)e el periodo que pas en prisin$ +oda -acerlo$ +oda -acerlo )odo$ 23h, 5ios4 C"mo /oy a hacer todo eso? Sen<s >olaba de espaldas delan)e de m mien)ras me despla.aba desde el so&0 -as)a la cama, pasando por el armario, sin duda calibrando mi aura$ MNHas a>isado a !lenn de que nos >amosO Mpregun)@ d0ndole un mano)a.o a :>' cuando amena. con a'udarme a a>an.ar a peque,os pasos$ ME Mrespondi Sen<s pos0ndose jadean)e en mi -ombro por culpa del peso cons)an)e de su ropaM$ Le debes un gran &a>or, Rac-el$ Le iban a dar el al)a ma,ana$ Me a&err@ al bolso ' mir@ a :>', aplas)ando mis sen)imien)os de culpa$ MEn)onces, >0monos$ :>' -i.o un ges)o de asen)imien)o ', )ras )ocarme le>emen)e el -ombro, se encamin -acia el e4)erior$ M"os >emos en el ascensor, Rac-el Me4clam Sen<s, saliendo

disparado de la -abi)acin jus)o an)es de que la puer)a se cerrara de golpe )ras :>'$ Una >e. sola, me apo'@ en la pared, e4-aus)a$ Respiraba con di&icul)ad ' a>an.aba mu' len)amen)e$ +ero no pasaba nada$ En realidad, -aba -ec-o aquello un mon)n de >eces con mi madre, cuando quera irme a casa ' )oda>a no -aban )rami)ado el al)a >olun)aria$ .scaparse del hospital es como montar en !icicleta, pens@ mien)ras escuc-aba a :>' -ablar con la en&ermera del mos)rador$ En)onces record@ que, en realidad, no saba mon)ar en bicicle)a$ MAl ascensor Msusurr@ &ij0ndomelo como obje)i>o$ Una >e. all, podra descansar$ Eubir ' bajar -as)a que me sin)iera con &uer.as para salir caminando$ Esper@ jun)o a la puer)a casi cerrada, escuc-ando &ur)i>amen)e$ Era casi medianoc-e ', )eniendo en cuen)a que me encon)raba en la seccin -umana, no se oa nada$ +er&ec)o$ MPLlamen a una en&ermeraQ Mgri) alguien e, inmedia)amen)e despu@s, se o' un ruido me)0lico, como si algo -ubiera c-ocado con)ra la pared$ Sen<s empe. a gri)ar ' me acerqu@ algo m0s a la puer)a para asomarme por el resquicio$ En)onces se o' el gemido de una >o. masculina, ' un pesado celador pas por delan)e a )oda prisa agi)ando sus ras)as$ Abr la puer)a con el peso de mi cuerpo es)remeci@ndome cuando sen) cmo la madera pin)ada me arreba)aba el calor a )ra>@s del abrigo$ En)onces mir@ -acia la derec-a, siguiendo el sonido del re>uelo, sonriendo a !lenn, que es)aba )irado en el suelo al &inal del pasillo$ :>' se encon)raba con @l, acompa,ada de Sen<s, dos celadores ' una en&ermera$ El c-ico que repar)a la comida )ambi@n es)aba con ellos$ Mien)ras obser>aba, !lenn >ol>i a gemir con>incen)emen)e$ Lo salud@ con dos dedos, -aci@ndole el ges)o de las orejas de conejo, ' @l me correspondi sac0ndome el dedo mien)ras su sonrisa se )rans&ormaba en un quejido de dolor$ Sen<s )ena ra.n, le deba un gran &a>or$ Con el pulso acelerado, camin@ renquean)e -acia el ascensor que se encon)raba a la >uel)a de la esquina$ "i siquiera )ena que pasar por delan)e del mos)rador de las en&ermeras$ +oco a poco consegu acelerar un poco el ri)mo ' erguir la espalda mien)ras comba)a la &a)iga ' la le>e sensacin de ir caminando a )ra>@s de una gruesa capa de nie>e, in)en)ando parecer sosegada en >e. de sedada$ Cuando dobl@ la esquina, el ruido que -aba a mis espaldas se debili)$ El pasillo es)aba >aco, pero no me a)re>a a u)ili.ar la barandilla que es)aba a la al)ura de mi cin)ura$ Adem0s, )ena el

ascensor jus)o delan)e$ En)onces puls@ el bo)n una ' o)ra >e. -as)a que se encendi la lu.$ Las puer)as se abrieron casi de inmedia)o ' el cora.n me dio un >uelco cuando >i que se bajaba una pareja$ Tras mirarme de sosla'o, al.aron la >is)a al or los gemidos de !lenn$ La curiosidad les pudo cuando me acerqu@ )ambalean)e a la par)e )rasera del ascensor ' me apo'@ en la esquina apre)ando el bolso con)ra mi pec-o$ Cuan)o m0s deprisa me mo>a, m0s me dola, lo que resul)aba mu' &rus)ran)e, )eniendo en cuen)a que me despla.aba a paso de )or)uga$ :nspirando de &orma super&icial, me qued@ mirando las espaldas de la pareja mien)ras las puer)as se cerraban$ =enks, d"nde est+s? <a!#as dicho ,ue nos /er#amos a,u# El pi4ie en)r como una &lec-a en el Fl)imo momen)o ' es)u>o a pun)o de es)rellarse con)ra el &ondo del ascensor$ MPRac-elQ Me4clam en)usiasmado, ' el >@r)igo se apoder de m cuando me lle>@ las manos a los odos$ MP"o gri)esQ Mdije$ Vl baj para quedarse suspendido a la al)ura de mis ojos$ MLo sien)o Mse disculp, aunque su e4presin deca lo con)rario$ Eigui mi mirada recelosa -acia el panel oscuro, ' luego >ol -as)a @l ' apre) el bo)n del piso in&erior con los pies$ Escuc-@ el ga,ido de la maquinaria poni@ndose en marc-a ' empe.amos a descender$ C!lenn es mu' bueno Mdijo mien)ras se giraba para posarse en mi -ombroM$ "o creo que se den cuen)a de que )e -as ido -as)a que consigan a alguien que lo lle>e a su -abi)acin$ M!enial$ En ese momen)o cerr@ los ojos para comba)ir el >@r)igo$ Tena miedo de que el ascensor se mo>iera demasiado r0pido como para que mi es)mago lo sopor)ara, pero no podra bajar por las escaleras ni aunque consiguiera arras)rar el aura conmigo a medida que descendamos$ MNTu@ )al >asO Mpregun) en un )ono seriamen)e preocupado$ MBien Mrespond sin mo>erme del rincnM$ Es solo &a)iga Ma,ad en)recerrando los ojos para conseguir en&ocarlo bien$ En)onces sen) como si )odo a mi alrededor se recompusiera de golpe cuando el ascensor se de)u>o con un ruido me)0lico ' el aura se me recoloc$ :nspir@ pro&undamen)e ' e4puls@ el aire despacioM$ Tengo un mon)n de cosas que -acer$ "o puedo pasarme el da >agueando en una cama que se mue>e arriba ' abajo$ Sen<s sol) una carcajada ' me apar)@ de la pared cuando las puer)as se abrieron$ Ei )odo sala como -abamos pre>is)o, :>' deba de es)ar all

esper0ndonos, ' no quera que pensara que era una quejica$ E&ec)i>amen)e, la >ampiresa se encon)raba jus)o de)r0s de las puer)as ', )ras ec-arme una mirada de arriba abajo, en)r a )oda >elocidad ' apre) el bo)n para cerrar la puer)a$ MNTodo bienO Mpregun)$ M=e mara>illa$ :>' in)ercambi una mirada con Sen<s ' presion el bo)n del >es)bulo con una serie de golpeci)os )an r0pidos que casi no se dis)inguan en)re s$ 2?aya4 .stamos un po,uito ner/iosos, no? Es)a >e. el descenso &ue peor, ' cerr@ los ojos ' me apo'@ en la esquina mien)ras el ascensor coga >elocidad ' recorra pr0c)icamen)e )oda la al)ura del edi&icio$ MRac-el, N)e encuen)ras bienO Mpregun) Sen<s$ Hice un peque,o ges)o con los dedos por miedo a lo que pudiera suceder si asen)a con la cabe.a$ El es)mago me dola -orrores$ M=emasiado r0pido Me4-al@ preocupada por el recorrido en coc-e -as)a mi casa$ Ei nos >eamos obligados a ir a m0s de )rein)a <ilme)ros por -ora, iba a ec-ar -as)a el -gado$ Empec@ a )emblar ' me a&err@ de nue>o al bolso, sin)iendo cada mFsculo que -aba con)rado cuando el ascensor se de)u>o de golpe$ A con)inuacin se abrieron las puer)as$ Ali>iada, abr los ojos ' >i a Sen<s suspendido delan)e del sensor para e>i)ar que las puer)as se cerraran$ Los le>es sonidos de un >es)bulo casi >aco pene)raron en el cubculo e :>' me cogi del bra.o$ Habra pro)es)ado de no ser porque realmen)e lo necesi)aba$ Sun)as empe.amos a salir del ascensor$ P=iosQ Me sen)a como si )u>iera cien)o sesen)a a,os, con el cora.n la)i@ndome a )oda >elocidad ' las rodillas &all0ndome$ "o obs)an)e, el len)o despla.amien)o empe. a sen)arme bien ', cuan)o m0s a>an.0bamos, m0s con>encida es)aba de que -acamos lo correc)o$ Mir@ a mi alrededor, disimulando, in)en)ando dis)inguir lo que no era en absolu)o casual, como -abra dic-o Sen<s$ Haba algunas personas a)ra>esando el >es)bulo, incluso a medianoc-e, ' las luces de la en)rada iluminaban la >ege)acin cubier)a de nie>e con>ir)i@ndola en una masa in&orme$ Ee poda de&inir casi como buclico, con las luces de color 0mbar de la grFa$ $a gr>a? MPE-Q PEse es mi coc-eQ Me4clam@ al >erlo aparcado jun)o al bordillo en la .ona reser>ada para la recepcin de pacien)es$ "o obs)an)e, segFn pareca, no iba a seguir all muc-o )iempo$ Al or mi >o., dos personas miraron desde las >en)anas de >idrio laminado$ Es)aban obser>ando cmo el )ipo de la grFa dispona lo

necesario para lle>arse el >e-culo, ' en)recerr@ los ojos al descubrir que se )ra)aba de la doc)ora Mape ' del polica de guardia$ Un enorme >ampiro de la E:$ !enial$ Sodidamen)e genial$ M+lan B, :>' Mdijo Sen<s me)i@ndose de nue>o en el ascensor$ MPEse es mi coc-eQ Mgri)@ de nue>o$ Ac)o seguido, sol)@ un gri)o a-ogado cuando :>' me oblig a darme la >uel)a ' me empuj -acia el in)erior del ascensor$ Mi espalda c-oc con)ra el &ondo ' me lle>@ la mano al es)mago$ MNTui@n )e -a dado permisoW Mpregun)@ jadean)e sin)iendo un nue>o a)aque de >@r)igoM Wpara coger mi coc-eO Las puer)as se cerraron )runcando las pro)es)as de la doc)ora$ Me agarr@ con &uer.a a la pared cuando el ascensor empe. a ele>arse ' luego me obligu@ a sol)arme$ 2Maldita sea4 ;o puedo /omitar ahora MNTui@n )e -a dado permiso para coger mi coc-eO Mpregun)@ de nue>o, al.ando la >o., como si as pudiera con)ener el mareo$ Las alas de Sen<s empe.aron a .umbar ner>iosamen)e e :>' se rubori.$ MNCmo se supona que deba >enir a recoger)eO NEn bicicle)aO M &ar&ullM$ Lo -aba aparcado en una .ona permi)ida$ +oda dejarlo )rein)a minu)os$ MPLa grFa se es)0 lle>ando mi coc-eQ Mgri)@ de nue>o, se,alando con el dedo -acia el e4)erior$ Ella se encogi de -ombros$ MLo me encargar@ de recogerlo ' pagar la &ian.a$ MNL cmo se supone que nos >amos a ir a-oraO Mle gri)@$ "o me gus)aba la sensacin de inde&ensin e :>' sac el m>il de un delgado bolsillo de su cin)urn$ P=iosQ Era del )ama,o de una )arje)a de cr@di)o$ MLlamar@ a Kis)W MEu >o. se )runc ' 'o me qued@ mirando su ros)ro, repen)inamen)e desencajadoM$ Tuiero decir, Erica Mse corrigi quedamen)eM$ Trabaja cerca de aqu$ 2&ue te den4 Mareada ' con el cora.n ro)o, me apo'@ con &uer.a en la esquina del ascensor in)en)ando recobrar el equilibrio$ Sen<s a)erri. en mi -ombro$ MRel0ja)e, Rac-el Mdijo Sen<s mirando de reojo a :>', que es)aba encor>ada por el dolor, escribiendo un mensaje de )e4)o a la misma >elocidad que si se -ubiera )ra)ado de un )eclado con>encionalM$ "o es culpa de :>'$ Esa doc)ora es una arpa$ Eaban que in)en)aras escapar$ Con las manos e4)endidas, me apo'@ en las dos paredes que me rodeaban$ Me sen)a como si es)u>i@ramos a)ra>esando miles de

al&ileres de -ielo mien)ras el mundo me golpeaba con crude.a al carecer de la pro)eccin de un aura comple)a$ "o me encon)raba en condiciones de -acer nada, ' la doc)ora Mape -abra resul)ado ser una es)Fpida si no se -ubiera esperado algo as$ En mi e4pedien)e cons)aban numerosas &ugas$ Mi madre me sacaba a escondidas de los -ospi)ales con)inuamen)e$ MNAdnde >amosO Macer)@ a decir oblig0ndome a man)ener los ojos abier)os a pesar de que se mo>an por cuen)a propia, como si -ubiera pasado demasiado )iempo en un )io>i>o$ MA la )erra.a$ Mir@ a :>' de arriba abajo ' me inclin@ para pulsar el bo)n del )ercer piso$ MEn la )ercera plan)a -a' una pasarela que conduce al ala in&an)il$ Ealdremos por all M&ar&ull@ jus)o an)es de cerrar los ojos$ Eolo por un momen)o$ El silencio de :>' ' Sen<s me oblig a abrirlos de nue>o$ MNTu@ pasaO Mpregun)@M$ NTu@ sen)ido )iene que nos )iremos por el conduc)o de la ropa sucia -as)a el s)ano si puedo pasear )ranquilamen)e en una silla de ruedasO :>' se re>ol>i inquie)a$ MNTe sen)ar0sO Mpregun)$ Mientras no me caiga, ni lo sue7es ME Mrespond acep)ando el bra.o de :>' cuando el ascensor se de)u>o ' el mundo >ol>i a la normalidad como por ar)e de magia$ MAll -a' una silla Mdijo$ Las puer)as se abrieron con una campanada ' Sen<s sali disparado regresando de impro>iso an)es de que -ubi@ramos a>an.ado )res pasos$ Me apo'@ en la pared jun)o a una plan)a de pl0s)ico mien)ras :>' me suje)aba con una mano para que no me ca'era ' con la o)ra )iraba de la silla con )al &uer.a que casi la >uelca$ Los resor)es se colocaron en su si)io por la repen)ina sacudida al -aberla de)enido de golpe$ MEi@n)a)e Mme orden, ' 'o obedec agradecida$ Tena que irme a casa$ Todo ira muc-o mejor si consegua llegar a casa$ :>' se puso en marc-a apro>ec-ando que el >es)bulo es)aba >acoI ' a>an.amos a )oda >elocidad por el pasillo$ El mareo me golpe por )odos los &lancos, surgiendo de las esquinas en las que las paredes se jun)aban con el suelo, persigui@ndome mien)ras :>' a>an.aba a )oda prisa$ MM0s despacio Msusurr@$ +ero no se de)u>o -as)a que se dio cuen)a de que 'o -aba dejado la cabe.a colgando$ eso o los gri)os de Sen<s6 MNTu@ demonios es)0s -aciendoO

Apre)@ los dien)es es&or.0ndome por no >omi)ar$ MEacarla de aqu Mle espe) ella desde algFn lugar lejano$ MP"o puedes mo>erla )an deprisaQ M>oci&er cubri@ndome de pol>o, como si pudiera proporcionarme un aura &alsaM$ "o >a )an despacio porque sien)a dolor, sino para no perder el aura$ PAcabas de dej0rsela en el ascensorQ MP -, =ios moQ Me4clam :>' con un -ilillo de >o.$ En)onces sen) el calor de una mano sobre mi -ombroM$ PLo sien)o, Rac-elQ NEs)0s bienO Me es)aba recuperando a una >elocidad asombrosa, ' el mundo dej de dar >uel)as$ Le>an)ando la >is)a, gui,@ los ojos -as)a que consegu en&ocarla$ ME Mrespond inspirando con cuidadoM$ +ero no corras )an)o$ Mierda$ NCmo iba a resis)ir el >iaje en coc-eO :>' )ena una e4presin asus)ada ' alargu@ el bra.o para )ocarle la mano, que segua sobre mi -ombro$ MEs)o' bien Minsis) arriesg0ndome pro&undamen)eM$ N=nde es)amosO una >e. m0s a inspirar

:>' se puso en marc-a de nue>o, pero es)a >e. a paso de )or)uga$ Sen<s, que >olaba jun)o a noso)ras, asin)i con la cabe.a$ MEn el ala in&an)il Msusurr ella$

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:mpacien)e, apre)@ con &uer.a las rodillas mien)ras :>' me empujaba por el pasillo$ Habamos dejado a)r0s el largo corredor que pasaba por encima de la en)rada de ambulancias ', como bien -aba dic-o Sen<s, nos encon)r0bamos en el ala in&an)il$ Una -orrible sensacin de )emor ' de &amiliaridad se apoder de m, -aciendo que se me &ormara un nudo en la gargan)a$ El olor era di&eren)e al del res)o del -ospi)al, pues se me.claba con el aroma a pol>o de )alco ' a ceras de colores$ Las paredes es)aban pin)adas de un )ono amarillo muc-o m0s c0lido, ' las barandillasW en ese momen)o me qued@ mir0ndolas mien)ras pas0bamos jun)o a ellas$ Adem0s de la -abi)ual, -aba o)ra algo m0s abajo, ' su presencia me par)i el cora.n$ La par)e in&erior es)aba decorada con dibujos de cac-orri)os de perro ' ga)i)os$ L )ambi@n un arcoris$ Los ni,os no deberan en&ermar$ +ero lo -acan$ =e -ec-o, muc-os moran all, ' no era jus)o$ Een) que los ojos se me llenaban de l0grimas ' Sen<s se pos en mi -ombro$ MNTe encuen)ras bienO 2;o es justo4 2Maldita sea4 M"o Mdije es&or.0ndome por sonrer para que no le pidiera a :>' que parara$ +oda or a los ni,os -ablando en >o. al)a, con la in)ensidad propia de los peque,os cuando saben que les queda poco )iempo para -acerse or$ Es)0bamos pasando por delan)e de la sala de juegos, con las cor)inas de sus al)as >en)anas descorridas para que se >iera la nie>e, ' las luces del )ec-o encendidas -aciendo que la es)ancia es)u>iera )an iluminada como si &uera medioda$ Era poco despu@s de la medianoc-e, ' solo los ni,os in&ramundandos es)aran despier)os, la ma'ora de ellos cenando en su -abi)acin con al menos uno de sus padres, si no los dos$ Ei podan permi)rselo, la ma'ora de los padres >isi)aban a sus -ijos en las -oras de las comidas para comer con ellos ' recrear as una par)e de la con>i>encia &amiliar, ' los ni,os, sin e4cepcin, )enan demasiado cora.n como para decirles que lo Fnico que conseguan era que su -ogar les pareciera aFn m0s lejano$ Len)amen)e, a>an.amos por delan)e de la iluminada -abi)acin con sus >en)anas negras por la oscuridad de la noc-e$ "o me sorprendi

>erla pr0c)icamen)e >aca, sal>o por un pu,ado de ni,os cu'os padres es)aban demasiado lejos para pasarse a la -ora de comer o )enan o)ras responsabilidades$ Es)aban solos ' no paraban de -ablar$ Eonre cuando nos >ieron, pero me qued@ es)upe&ac)a cuando uno de ellos gri) el nombre de mi amiga$ =e inmedia)o, la mesa de la esquina del &ondo se qued >aca, ' los mir@ asombrada cuando, an)es de que pudi@ramos darnos cuen)a, nos encon)ramos rodeadas de ni,os con pijamas de colores >i>os$ Una de ellos arras)raba en)usiasmada el sopor)e del suero ' )res -aban perdido el pelo por culpa de la quimio)erapia, que segua siendo legal despu@s de la Re>elacin, a di&erencia de o)ros biomedicamen)os muc-o m0s e&ec)i>os$ La ma'or de los )res, una ni,a delgaduc-a con la mandbula apre)ada, se qued a)r0s con una -as)iada de)erminacin$ Lle>aba un pa,uelo rojo a)ado al cuello a juego con el pijama que le con&era el aspec)o de una encan)adora c-ica mala$ MP:>', :>', :>'Q Mgri) de nue>o un ni,o de mejillas sonrosadas de unos seis a,os, que me peg un sus)o de muer)e cuando se lan. a abra.arse a las piernas de :>' con en)usiasmo$ :>' se puso como un )oma)e ' Sen<s se ec- a rer, despidiendo una l0mina de pol>o dorado$ MNHas >enido a comer con noso)ros ' a lan.arle guisan)es al loroO M pregun) la ni,a con el suero, ' 'o me gir@ para >er mejor a :>'$ MPUn pi4ie, un pi4ieQ Me4clam el ni,o a&errado a las piernas de :>', ' Sen<s sali disparado para escapar de su alcance$ ME-W, >o' a ec-ar un >is)a.o a las en&ermeras Mdijo ner>iosamen)e, ele>0ndose -as)a el )ec-o$ En)onces se escuc- un coro de quejas e :>' se desembara. del ni,o ' se arrodill -aciendo que )odos es)u>i@ramos al mismo ni>el$ M"o, =ar'l MdijoM$ Es)o' a'udando a mi amiga a salir de aqu para que se )ome un -elado, as que bajad la >o. an)es de que nos descubran$ =e inmedia)o los gri)os se con>ir)ieron en risi)as a-ogadas$ Uno de los ni,os sin pelo, el del pijama con dibujos de coB!oys, ec- una carrera -as)a el &inal del pasillo ' se asom a la esquina$ En ese momen)o nos -i.o un ges)o con los pulgares -acia arriba ' )odos suspiramos$ Eran solo cinco, pero pareca que )odos conocan a :>', ' se arremolinaban a nues)ro alrededor como lo que eran, ni,os$ MEs una bruja Mdijo el ni,o de las mejillas sonrosadas, que -aba >uel)o a a&errarse a las piernas de :>', al.ando el )ono de >o. de un modo desp)ico$ Tena una mano en la cadera ' es)aba claro que se -aba au)oproclamado re' del lugarM$ "o puede ser )u amiga$ Las >ampiresas ' las brujas no se lle>an bien$ MTiene el aura de color negro Ma,adi la ni,a con el suero, mien)ras

reculaba$ Eus ojos eran sal)ones, pero, cuando obser>@ su cuerpo, relleni)o ' saludable, supe que sobre>i>ira$ Era una de esas peque,as que llegaban ', )ras pasar all una )emporada, se marc-aban para no >ol>er jam0s$ =eba de ser mu' especial para que la -ubieran admi)ido en la pandilla de los queW no iban a dis&ru)ar de un &inal &eli.$ MNEres una bruja negraO Mpregun) la ni,a que -aba man)enido las dis)ancias$ Tena unos enormes ojos marrones que con)ras)aban con su demacrado ros)ro, cas)igado por la medicacin$ "o se apreciaba ni un a)isbo de miedo en su mirada, pero no porque desconociera su realidad, sino porque saba que se es)aba muriendo ' que 'o no sera la causa$ Een) una gran pena por ella$ An)icipaba lo que le esperaba, pero )oda>a no es)aba preparada para marc-arse$ )ra cosa m0s de la que ocuparme$ Al escuc-ar la pregun)a, :>' se re>ol>i ner>iosa$ MRac-el es mi amiga Mdijo con sencille.M$ NCrees que 'o )endra amis)ad con una bruja negraO MPTui@n sabeQ Msen)enci =ar'l con al)i>e.$ En ese momen)o alguien le dio un piso)n que le -i.o sol)ar un quejidoM$ P+ero si su aura es negraQ Mpro)es)M$ L )iene una marca demonaca$ NLo >esO Todos se re)iraron asus)ados e4cep)o la ni,a al)a del pijama rojoI ella se limi) a quedarse delan)e de m, mir0ndome la mu,eca ', en lugar de esconderla como sola -acer cuando alguien la se,alaba, gir@ la mano para que )odos pudieran >erla$ MMe la -ice cuando un demonio in)en) ma)arme$ MConscien)e de que la ma'ora de ellos )ena que conseguir la sabidura de )oda una >ida en unos pocos a,os ' no )ena )iempo para &ingir, a pesar de que el &ingimien)o era lo Fnico que les quedabaM$ Tu>e que acep)ar algo -orrible para sobre>i>ir$ Los peque,os asin)ieron con los ojos mu' abier)os, pero el re'e.uelo al. la barbilla ', con los bra.os en jarras, me mir con una ac)i)ud )erriblemen)e encan)adora$ Era como una >ersin regorde)a ' con mo&le)es de Sen<s$ MEso es mal>ado Mdeclar absolu)amen)e con>encido de que es)aba en posesin de la >erdadM$ "o deberas -acer nunca algo mal>ado$ Ei lo -aces, )e con>ier)es en una persona mal@&ica ' >as al in&ierno$ Me lo -a dic-o mi madre$ Me sen) morir cuando la m0s peque,a, la del suero, se alej aFn m0s )irando de su amiga para que se apar)ara con ella$ MLo sien)o Msusurr :>' poni@ndose en pie ' agarrando las empu,aduras de la silla de ruedasM$ "o pens@ que &ueran a acerc0rsenos$ "o pueden en)enderlo$

+ero el caso era que s lo en)endan$ En sus ojos se lea la sabidura del mundo$ Lo en)endan demasiado bien ', al percibir su miedo, sen) que el cora.n se me >ol>a de color gris$ :>' -i.o amago de espan)arlos con las manos ' los ni,os rompieron el crculo$ Todos menos la ni,a &lacuc-a con el pijama rojo$ Al >er mi amargura, e4)endi su minFscula ' sua>e mani)a ', con el dedo me,ique es)irado, me cogi la mu,eca con delicade.a$ Ac)o seguido me la gir ' comen. a pasar el ndice por el crculo ' la lnea$ MLa amiga de :>' no es mala por -aber -ec-o algo para sobre>i>ir que le -ace da,o$ TF )e )omas un >eneno para ma)ar las c@lulas malas que -a' en )i, =ar'l$ :gual que 'o$ Te -ace da,o, )e cansa ' )e da ganas de >omi)ar, pero si no lo -icieras, moriras$ La amiga de :>' acep) una marca demonaca para sal>ar su >ida$ Es lo mismo$ La e4presin imper)urbable de =ar'l &laque ' comen. a a>an.ar -acia m$ "o quera parecer cobarde o, peor aFn, cruel$ En)onces se asom por encima de la silla de ruedas para >erme la cica)ri. ' al. la >is)a$ En su peque,o ros)ro redondeado se dibuj una sonrisa de acep)acin$ Lo era una de ellos, ' lo saba$ En)onces relaj@ la mandbula ' le de>ol> la sonrisa$ MLo sien)o Mdijo escalando para sen)arse en mi rega.o$ La respiracin se me aceler por la sorpresa, pero mis manos rodearon su cuerpo con na)uralidad para colocarlo de manera que no se ca'era$ Vl, por su par)e, dio un sal)i)o ' se acomod, colocando su cabeci)a bajo mi barbilla ' dibujando con el dedo las lneas de la cica)ri. como si quisiera memori.arlas$ Bajo el olor a jabn se perciba un lejano olor a >erdes campos$ En)onces parpade@ para no derramar las l0grimas que se agolpaban en mis ojos e :>' me puso una mano en el -ombro$ La sonrisa de la ni,a del pijama rojo era como la de Ceri, sabia ' &r0gil$ MEn )u in)erior no eres mala Mdijo d0ndome golpeci)os en la mu,eca M, solo es)0s -erida$ En)onces puso una mano sobre el -ombro de =ar'l ', mirando al >aco, murmurM6 Todo se arreglar0$ "o se debe perder la esperan.a, siempre queda una posibilidad$ Eu comen)ario se acercaba )an)o a cmo me -aba sen)ido mien)ras creca que me inclin@ -acia delan)e ', con =ar'l en)re medias, le di un abra.o$ =ar'l se desli. -acia abajo, con)one0ndose para .a&arse de noso)ras, ' se -i.o a un lado con e4presin incmoda, aunque >isiblemen)e complacido por que lo -ubi@ramos incluido$ M!racias Mdije cerrando los ojos mien)ras la es)rec-aba en)re mis bra.osM$ "ecesi)aba que me lo recordaran$ Eres mu' sabia$ MMi madre dice lo mismo Mdijo la ni,a con e4presin seria ' los ojos mu' abier)osM$ Me -a con)ado que los 0ngeles quieren que >uel>a para

que les ense,e cosas sobre el amor$ En ese momen)o cerr@ de nue>o los ojos, pero no sir>i de nada, pues una c0lida l0grima empe. a descender por mi mejilla$ MLo sien)o Mme disculp@ enjug0ndomela$ Acababa de in&ringir una de las normas secre)asM$ Hace muc-o que no >engo por aqu$ M"o pasa nada Mdijo ellaM$ +uedes -acerlo siempre que no -a'a padres delan)e$ La gargan)a se me cerr ' le agarr@ la mano$ Era lo Fnico que poda -acer$ Sen<s c-asque las alas a modo de ad>er)encia ' los ni,os suspiraron al unsono ' se apar)aron cuando a)erri. en mi mano )endida$ MEaben dnde es)0is Mdijo$ :>', que casi se -aba ol>idado de nues)ros perseguidores, dio la >uel)a a la silla ', ec-0ndola ligeramen)e -acia a)r0s, se >ol>i para mirar a nues)ras espaldas$ MTenemos que irnos Mcomunic a los ni,os$ En lugar de las quejas que caba esperar, se re)iraron respe)uosamen)e, >ol>i@ndose en direccin al dis)an)e )aconeo$ El re' se irgui ' sugiri6 MNTuer@is que los en)re)engamosO Alc@ la >is)a para mirar a :>', cu'a sonrisa -aba )rans&ormado por comple)o su ros)ro$ MEi conseguimos escapar, la pr4ima >e. os con)ar@ dos cuen)os M les prome)i -aciendo que se iluminaran sus in&an)iles ros)ros$ MMarc-aos Mdijo la ni,a del pijama rojo, apar)ando al re' para que nos dejara pasar con las amables manos de la madre que nunca llegara a ser$ MPEal>emos a la princesa brujaQ Mgri) el ni,o ec-ando a correr por el pasillo$ Los dem0s se dispersaron como mejor pudieron, algunos despla.0ndose a )oda >elocidad ' o)ros despacio, con los >i>os colores de la in&ancia degradados por las cabe.as sin pelo ' los andares demasiado len)os en comparacin con su en)usiasmo$ MEe me sal)an las l0grimas Mdijo Sen<s sorbi@ndose la nari. mien)ras >olaba -as)a :>'M$ PSoderQ PXo' a llorarQ Mien)ras los obser>aba, el ros)ro de :>' mos)raba una pro&unda emocin que no -aba >is)o jam0s, pero se des-i.o de ella, apre) los labios ' se puso en marc-a$ Mir@ -acia donde nos dirigamos ' sus r0pidos pasos parecan cargar con la desesperacin de no poder -acer nada por sal>ar a los ni,os$

Sen<s se nos adelan), llam al ascensor ' se si)u delan)e del sensor para re)enerlo mien)ras :>' me in)roduca en @l ' me daba media >uel)a$ Las puer)as se cerraron dejando a)r0s la )r0gica sabidura del ala in&an)il$ :nspir@ pro&undamen)e ' sen) una opresin en la gargan)a$ M"o pens@ que &ueras a en)enderlos Mdijo quedamen)eM$ Les -as cado mu' bien$ MNEn)enderlosO Mdije con el cora.n -ec-o )ri.as ' sin que se -ubiera des-ec-o )oda>a el nudo de mi gargan)aM$ Eo' una de ellos$ ML, )ras un ins)an)e de >acilacin, le pregun)@M6 NXienes muc-o por aquO El ascensor se abri mos)rando un >es)bulo m0s peque,o ' acogedor, con un 0rbol de "a>idad ' obje)os decora)i>os del sols)icioI ' m0s all0, jun)o a la acera ne>ada, un enorme Hummer negro con el mo)or encendido$ MM0s o menos, una >e. a la semana Mdijo empuj0ndome -acia la puer)a$ Sen<s can)urreaba &eli. algo sobre un caballo sin nombre mien)ras la mujer del mos)rador es)aba al )el@&ono, sin qui)arnos ojo de encima$ "o obs)an)e, mis miedos se disiparon por comple)o cuando la >i agi)ar una mano para indicarle a quienquiera que -ablara con ella que no -aba nadie en el pasillo$ Tan solo =an$ =an era un c-ico jo>en >es)ido con el uni&orme de celador que nos &ranque la puer)a con una amplia sonrisa$ MP=eprisaQ Mnos e4-or) mien)ras Sen<s se .ambulla en el in)erior de mi c-aque)a ' 'o me suba la cremalleraM$ s es)0n pisando los )alones$ :>' sonri$ M!racias, =an$ Te )raer@ un poco de -elado$ MM0s )e >ale Mrespondi sonriendo de oreja a orejaM$ Xo' a con)arles que me -as golpeado$ Ella sol) una carcajada ', con ese agradable sonido en mis odos, salimos del -ospi)al$ Haca un &ro in&ernal, pero las puer)as del Hummer se abrieron de golpe ' dos >ampiros >i>os sal)aron de @l$ MP 'e, :>'Q Esa no es Erica Mdije cuando >i que se dirigan derec-i)os -acia noso)ros$ :ban >es)idos con >aqueros negros ' camise)as a juego que resul)aban in)imidan)es, ' me puse )ensa$ MHa )rado a'uda Mdijo :>' mien)ras Erica sala del asien)o )rasero$ La -ermana de :>' pareca una >ersin m0s jo>en de ella sin su bagaje emocional6 >i>arac-a, jo>ial ' din0mica$ +iscar' nunca se -aba &ijado en ella porque :>' se -aba preocupado de dis)raer su a)encin$ A di&erencia de :>', que era cnica ' reser>ada, la jo>en ' dic-arac-era >ampiresa

>i>a era la personi&icacin de la inocencia, ' mi amiga -abra -ec-o cualquier cosa por que siguiera siendo as, incluso inmolarse si era necesario$ MP -, =ios moQ Mc-ill la jo>enM$ N=e >eras )e es)0s &ugando del -ospi)alO Me -a llamado :>' ' le -e dic-o6 BP -, =ios moQ +ues claro que ir@ a recogerosC$ En)onces R'nn se -a o&recido a )raerme con su coc-e ' me -a parecido una idea genial$ Al &in ' al cabo, a nadie le gus)a que >a'an a recogerlo en la &urgone)a de su madre$ MNR'nn Cormel es)0 aquO Mmurmur@, poni@ndome ner>iosa de repen)e$ En)onces di un respingo cuando los dos &ornidos >ampiros >i>os >es)idos con >aqueros negros ' camise)as a juego en)rela.aron los bra.os a mi alrededor ' me cogieron en >olandas$ El &ro no pareca a&ec)arles, lo que me pareci mu' injus)o$ Unas cica)rices an)iguas con>er)an el cuello de uno de ellos en una masa in&orme, pero el o)ro )ena solo una, ' era rela)i>amen)e >ieja$ CNTu@ le -a pasado al coc-e de )u madreO Mpregun)@ a :>', ' Erica se puso a jugue)ear con el cuello de su abrigo mien)ras sus bo)as de pun)a &ina -acan un peque,o agujero en la nie>e$ MEe es)amp con)ra un 0rbol Me4plicM$ Einies)ro )o)al$ +ero no &ue culpa ma$ 2ue una ardilla <0rmica$ Ardilla k+rmica? MLuego )e lo e4plico Mdijo :>' inclin0ndose -acia m$ La embriagadora me.cla de incienso >amprico ' calor masculino me rode ' casi me lle>@ una decepcin cuando los dos -ombres me dejaron en el asien)o )rasero ' se largaron$ "o los -aba >is)o en mi >idaI no per)enecan a la an)igua camarilla de +iscar'$ MNEs)0s bienO Mpregun)@ a Erica mien)ras se acercaba a m desli.0ndose por el asien)o$ MP -, sQ +ero mi madre casi se muere por segunda >e.$ :>' se -aba subido al asien)o delan)ero ', con una e4presin e4cepcionalmen)e relajada, se asom a la par)e pos)erior$ MLa Fnica persona que es)u>o a pun)o de morir dos >eces &uis)e )F M le dijo a su -ermana, que se puso a jugar con las delgadas )iras de cuero negro que le colgaban de las orejas$ Eegua >is)i@ndose al es)ilo g)ico, con el cuello cubier)o con un a)re>ido encaje, ' un collar con unos )oma)i)os in)ercalados con la cala>era ' los -uesos cru.ados$ Me pregun)@ qu@ es)aba -aciendo con R'nn Cormel, demasiado so&is)icado para ella, pero :>' no pareca preocupada ' a Erica se la >ea m0s &eli. que nunca$ Eobre el asien)o -aba un peridico dobladoI mi suspiro al >er la &o)ogra&a del cen)ro comercial se )orn en un ges)o de desagrado

cuando le6 BBruja -u'e del Circle, Ncausa de la )ri&ulcaOC$ 2&u' guay4 MNEs)amos )odosO Mpregun) una >o. con un -errumbroso acen)o neo'orquino desde mi i.quierda, ' 'o di un respingo$ "o me -aba dado cuen)a de que R'nn Cormel es)aba en la esquina$ PSoderQ El a)rac)i>o ' maduri)o pol)ico re)irado es)aba jus)o a mi lado ', P=iosQ, ola de mara>illa$ Eu corba)a de >i>os colores es)aba a&lojada e iba algo despeinado, como si Erica -ubiera es)ado )oque)e0ndole el pelo$ Con su sonrisa uni>ersalmen)e conocida, capa. de cambiar el mundo, ' que mos)raba )an solo un ligero asomo de sus colmillos, dobl el peridico ' lo escondi$ =irigi la >is)a -acia el espejo re)ro>isor e -i.o un ges)o a la conduc)ora para que nos &u@ramos de all$ La puer)a de la derec-a se cerr con un por)a.o oblig0ndome a acercarme aFn m0s al >ampiro muer)o ' pro>ocando que se me acelerara el pulso$ :>' se despla. -as)a el cen)ro del asien)o delan)ero ' el o)ro >ampiro se acomod a su lado$ Con el ruido de la puer)a al cerrarse, la inquie)ud se apoder de m$ Es)aba en un coc-e con un >ampiro muer)o ' cinco >i>os$ Empe.aba a oler increblemen)e bien all den)ro ', si a m me gus)aba cmo olan, a ellos )ambi@n les gus)ara el olor que percibanI es decir, el mo$ M -, o- Mmascull@ en el mismo momen)o en que empe.0bamos a mo>ernos ' R'nn se ec- a rer con la diplomacia de un >e)erano en la ma)eria$ M"o debe )enerme ningFn miedo, se,ori)a Morgan Mdijo con los ojos de un )ranquili.ador marrn bajo la lu. de las &arolasM$ Tengo o)ros planes para us)ed$ Eus palabras podran -aberse in)erpre)ado como una amena.a, pero saba de sobra cu0les eran sus planes, ' no incluan que sus dien)es se cla>aran en mi cuello$ M0s bien lo con)rario$ MLo s@, peroW Mpro)es)@ cuando Erica me empuj aFn m0s -acia @l ', a ju.gar por las risi)as ' los bo)es que daba, se lo es)aba pasando en grande$ Lle>aba mallas negras ' mini&alda ' no pareca )ener ni pi.ca de &ro$ MReduce un poco Mpidi :>'M$ Ei >as demasiado r0pido, se marea$ En aquel momen)o me qued@ con la mirada perdida ', de pron)o, me di cuen)a de que apenas me quedaba un remo)o >es)igio de >@r)igo, a pesar de que nos mo>amos a muc-a m0s >elocidad que en el ascensor$ MEs)o' bien Mdije quedamen)e$ :>' se >ol>i para mirarme con cara de sorpresa jus)o en el momen)o en que pas0bamos len)amen)e bajo una &arola$ Asen) con la cabe.a ' se >ol>i de nue>o$ M!racias, :>'$ L gracias )ambi@n a )i, Sen<s Mdije en el momen)o en

que la conduc)ora aminoraba la marc-a para en)rar en la carre)era$ M+ara eso es)amos, NnoO Mrespondi la >o. amor)iguada del pi4ieM$ L a-ora, Nqu@ )e parece si me dejas respirar un pocoO Me baj@ la cremallera del abrigo -as)a que me gri) que 'a era su&icien)e$ En)onces record@ a los ni,os ' me inclin@ para ec-ar un >is)a.o al enorme edi&icio que se ergua a nues)ras espaldas, sabiendo e4ac)amen)e -acia dnde mirar$ Api,ados jun)o al enorme >en)anal de cris)al blindado, -aba cinco ros)ros pegados al >idrio$ Los salud@ con la mano ' uno de ellos me de>ol>i el saludo$ Ea)is&ec-a, me acomod@ en el asien)o del coc-e de R'nn Cormel prome)i@ndome a m misma que >ol>era ' les )raera mi an)iguo juego de ca&@$ qui.0s los mu,ecos de peluc-e$ L -elado$ M!racias por >enir a recogernos, se,or Cormel Mdije$ El >ampiro inspir pro&undamen)e ' el sonido, casi inaudible, pareci pene)rar -as)a lo m0s pro&undo de mi ser ' arrancar un largo ' silencioso acorde$ Un calor me in>adi ' me descubr mirando al >aco, relajada del )odo, delei)0ndome en el a)isbo de promesa que despeda$ "o se pareca en nada al pa)@)ico sondeo del jo>en >ampiro no muer)o del cen)ro comercial ' el cuello de :>' se puso rgido$ R'nn Cormel se inclin -acia delan)e para )ocarle el -ombro$ MHa sido un placer Mme dijo, a pesar de que sus dedos reposaban sobre :>'M$ En realidad >ena de camino para -acerle una >isi)a$ Tengo cier)a in&ormacin que darles$ Los ojos de :>' es)aban comple)amen)e negros cuando se dio la >uel)a para mirarnos$ MNEabes qui@n ma) a Kis)enO Con)u>e la respiracin, pero el >ampiro sacudi la cabe.a$ ME@ qui@n no lo -i.o$

#/

El ambien)e del in)erior del Hummer cambi radicalmen)e cuando dejamos a Erica en su )rabajo$ Ali>iada, obser>@ que la alegre >ampiresa se despeda con la mano ' en)raba airosamen)e en la empresa de seguridad in&orm0)ica mien)ras el conserje armado le suje)aba la puer)a ' nos -aca una bre>e se,al de asen)imien)o con la cabe.a$ Ee compor)aba como una ingenua, -ablaba como una ingenua ' >es)a como una adinerada ingenuaI sin embargo, pegado a aquel elaborado dis&ra. g)ico ' a su apariencia super&icial, -aba un cerebro$ L, a di&erencia de lo que suceda con :>', el compor)amien)o de Erica de cara al e4)erior no era una m0scara para ocul)ar una pro&unda depresin$ MP+or el amor de =iosQ Mmascull uno de los guardaespaldas de Cormel cuando arrancamos de nue>oM$ Esa c-ica no calla la boca ni un momen)o$ En o)ras circuns)ancias le -abra respondido con algo como que las mujeres )enan que compensar las carencias masculinas en esa 0rea, pero )ena ra.n$ El Fnico momen)o del da en que Erica no es)aba d0ndole a la lengua era cuando dorma$ Relajando los -ombros, me recos)@ sobre la )apicera de cuero para dis&ru)ar del espacio que -aba dejado Erica$ Es)aba calien)e, ' despeda una gran can)idad de &eromonas >ampricas$ Haca muc-o )iempo que no me -aba >is)o e4pues)a a una can)idad como aquella$ Mis relaciones con los >ampiros -aban descendido dr0s)icamen)e desde la muer)e de Kis)en$ =e repen)e, un sen)imien)o de desasosiego cundi en mi in)erior ' abr los ojos$ "o quera codearme de nue>o con >ampiros, por mu' agradable que -ubiera sidoW ' que lo es)u>iera siendo$ Habra supues)o un len)o decli>e -acia la pasi>idad ', una de dos, o me -abra ma)ado len)amen)e u obligado a reaccionar de &orma e4plosi>a$ Lo saba$ E :>' )ambi@n$ Tal >e. la muer)e de Kis)en -aba sido una bendicin, por mu' duro que -ubiera resul)ado$ "o poda decir que -ubiera sido malo para mI me -aba &or)alecido en cosas que no saba que &uera d@bil ' me -aba ense,ado una cul)ura que, por lo general, se adquira solo median)e la e4periencia$ Eu muer)e me rompi el cora.n, desbanc mi ignorancia ' me sal> de m mismaW ' no quera res)arle impor)ancia ol>idando lo que me -aba ense,ado$ Los recuerdos agridulces se arremolinaron en mi men)e ' me ergu en mi asien)o para suje)ar con &irme.a el bolso que reposaba en mi rega.o$

Sun)o a m, el elegan)e R'nn Cormel se )oc la boca con el dorso de la mano$ Creo que es)aba sonriendo ' me sonroj el suponer que -aba >is)o cmo me pona en guardia$ R'nn Cormel no era un maes)ro >amprico al uso$ "o lle>aba muer)o el )iempo su&icien)e para superar la di&cil barrera de los cuaren)a a,os, ' no in)en)aba disimular la edad a la que -aba muer)o, pues man)ena una a)l@)ica apariencia de cuaren)n, con su pelo negro a.abac-e con ligeros des)ellos pla)eados ' su ros)ro mos)rando las primeras ' su)iles arrugas que a'udaban a los -ombres a conseguir )rabajos mejor pagados ' que las mujeres )ra)aban de ocul)ar$ Eaba que -aba empe.ado a descon&iar, pero no &inga no -aberse dado cuen)a$ "o se dedicaba a -acer a&irmaciones enigm0)icas del )ipo Bno ser>ira de nadaC, -aciendo que pudiera in)erpre)arse a la >e. como una promesa o una amena.a$ Era )an condenadamen)eW normal$ +ol)ico$ Lo mir@ de arriba abajo, desde su pelo reci@n peinado, pasando por su abrigo negro de cac-emir, -as)a sus relucien)es .apa)os negros$ El cal.ado era mu' poco apropiado para el clima, pero )ampoco se poda decir que &uera a pillarse un res&riado$ Todo era por man)ener su imagen$ Al >er la a)encin que le pres)aba, Cormel sonri$ Era al)o, iba bien >es)ido ' )ena un buen cuerpo$ Eu sonrisa era agradable ' sus modales acogedores, pero no era guapo ni )ampoco des)acaba en nada, pues era demasiado p0lido ' demacrado para resul)ar a)rac)i>oW, -as)a que sonrea, con lo que consegua cor)arle la respiracin a cualquiera$ Eu sonrisa -aba sal>ado el mundo li)eralmen)e, pues -aba conseguido man)enerlo unido en un momen)o en el que )odo sal)aba por los aires ' co-esionarlo de un modo di&eren)e despu@s de la Re>elacin$ Era la promesa de amable -ones)idad, seguridad, pro)eccin, liber)ad ' prosperidad$ L al >erla dirigida a m, me obligu@ a apar)ar la mirada ' me coloqu@ un mec-n de pelo de)r0s de la oreja$ :>' se -aba pues)o )ensa al percibir lo que es)aba sucediendo en el asien)o )rasero por las se,ales que 'o es)aba en>i0ndole de &orma inconscien)e$ PMaldicinQ Todo el coc-e poda -acerlo$ Cuando se >ol>i para >ernos, )ena el ce,o &runcido por la preocupacin$ MEl -ospi)al mandar0 a la poli en su busca -as)a que consigamos )rami)ar el papeleo para la baja >olun)aria MdijoM$ "o quieren que les pongan una demanda si su&re un colapso$ Sen<s sol) una carcajada desde mi abrigo ' di un respingo, pues -aba ol>idado que es)aba all$ MNTu@ posibilidades )enemos de que no sucedaO Mpregun) con sarcasmo jus)o an)es de salir para sen)arse en mi -ombro, en el calor de mi bu&anda, apro>ec-ando que Erica no es)aba$ MLo -emos arreglado para quedarnos en casa de un amigo, no mu'

lejos de la iglesia, ' as Sen<s puede responder los )el@&onos Me4plic :>' ner>iosamen)e apar)ando la mirada de Cormel para dirigirla -acia m$ +or la &orma en que lo -i.o se perciba una me.cla de miedo e inde&ensin, no el miedo cer>al que le -aba pro>ocado +iscar' cuando me -aba mirado, sino el miedo a que Cormel pudiera empe.ar a in)eresarse por m$ "o se )ra)aba de celos, era miedo al abandonoM$ Ei )e diriges -acia la iglesia, )e indicar@ el camino con&orme nos acerquemos Mconclu'$ Sen<s sol) una risi)a socarrona$ MNCu0n)as >eces -as perdido el conocimien)o es)e a,o, Rac-elO &endida, in)en)@ >erlo, pero es)aba demasiado cerca$ MNTuieres perder )F el conocimien)o a-ora mismo, Sen<sO MMe encan)ara que os alojarais en mi casa Mdijo Cormel, con sus manos enguan)adas reposando )ranquilamen)e en su rega.oM$ =ispongo de muc-o espacio desde que -e >uel)o a con>er)ir las plan)as superiores en un apar)amen)o$ =esgraciadamen)e, solo -a' una cama, pero una de >oso)ras puede dormir en el so&0$ .n el so*+?, pens@ lacnicamen)e$ Eaba de sobra que deseaba que :>' ' 'o compar)i@ramos algo m0s que el alquiler, pero no percib ni el m0s mnimo asomo de insinuacin en el )ono de su >o.$ Adem0s, no poda pasar la noc-e en su casa$ Tena que coger mi espejo adi>inador para llamar a Al ' pedirle un da libre, ' )odo eso an)es del amanecer$ En aquella @poca del a,o, el sol sala sobre las oc-o, ' es)aba empe.ando a impacien)arme$ MLa semana pasada nos )rajeron el C-ic<ering Mdijo R'nn Cormel si)u0ndose de manera que )oda su a)encin reca' sobre mM$ NHas odo a :>' )ocar el piano, Rac-elO Tiene una sensibilidad e4)raordinaria$ =eberan -aberla es)imulado para dedicarse a ello de manera pro&esional$ MEn)onces sonriM$ Aunque aFn dispondr0 de >arios siglos para emprender ese camino si en algFn momen)o lo deseara$ ME Mrespond recordando las pocas >eces que -aba llegado a casa ' la -aba encon)rado perdida en)re las )eclas$ Eiempre paraba, pues el piano la dejaba m0s e4pues)a ' desnuda de lo que quera que 'o la >iera$ MPEs)upendoQ Mdijo Cormel inclin0ndose para )ocar el -ombro de la conduc)oraM$ Ha. el &a>or de llamar ' pedir que enciendan la cale&accin$ Cerr@ los ojos bre>emen)e an)e el malen)endido ' sacud la cabe.a$ M -, no$ Me re&era a que s la -e odo )ocar, pero no podemos quedarnos$ M!racias de )odos modos, R'nn Min)er>ino :>' quedamen)e, como si

-ubiera es)ado esperando a que &uera 'o la que dijera que noM$ Sen<s necesi)a poder ir a casa para ocuparse de la empresa$ "adie arres)ar0 a un pi4ie, pero es probable que surjan problemas ' no quiero es)ar en mi)ad de los Hollo;s cuando llamen a nues)ra puer)a$ Cormel arque sus oscuras cejas, que, debido a la palide. de su piel, parecan m0s marcadas en la penumbra$ MN s puedo in>i)ar a cenar, al menosO =esde que dej@ la o&icina no -e )enido )iempo de organi.ar e>en)os sociales )an)o como es)o' acos)umbrado$ Curiosamen)e, -e descubier)o que lo ec-o de menos$ M En aquel momen)o esbo. una )enue sonrisa ' se acomod con el sonido del cac-emir desli.0ndoseM$ Es sorprenden)e cu0n)os acuerdos pol)icos se pueden conseguir con una copa de buen >ino$ Tas-a es)0 &uera, ' no creo que pueda sopor)ar o)ra noc-e escuc-ando -ablar de nues)ros m@)odos de seguridad ' de cmo mejorarlos$ La conduc)ora se ri por lo bajo, pero cuando inspir@ para rec-a.ar la o&er)a educadamen)e, Cormel inclin la cabe.a, de)eni@ndome$ M"ecesi)o unas cuan)as -oras para conseguir agili.ar los )r0mi)es de )u baja >olun)aria$ +odr0s es)ar durmiendo )ranquilamen)e en )u iglesia ma,ana por la ma,ana$ =@jame que -aga es)o por )i$ Adem0s, necesi)o -ablar con :>' de lo que -e descubier)o$ :>' me mir a los ojos suplic0ndome que dijera que s$ Era ob>io que le gus)aba aquel -ombre ', sabiendo cmo la -aba )ra)ado +iscar', me resul)aba di&cil negarme$ +or o)ra par)e, 'o )ambi@n quera saber qui@n -aba ma)ado a Kis)en$ En ese momen)o, pensando que dudaba, Sen<s susurr6 MN+or qu@ demonios no acep)asO La cena era el peque,o precio que )ena que pagar por mi baja >olun)aria ' por la in&ormacin sobre Kis)en, de manera que asen), ' la e4pec)acin sus)i)u' a mi d@bil cau)ela$ :>' sonri ' la conduc)ora reali. un len)o giro de cien)o oc-en)a grados para dirigirse -acia el puer)o de los Hollo;s$ MPE4celen)eQ Mdijo Cormel dedic0ndonos una sincera sonrisa con los labios cerradosM$ Se&&, N)e impor)ara llamar para asegurar)e de que nos dejan algo de cenarO L cercira)e de que preparen dos si)ios m0s en la mesa ' de que guarden algo para Sen<s$ El >ampiro >i>o sen)ado jun)o a :>' sac su m>il ' apre) un Fnico nFmero$ Se&& era el que solo mos)raba una cica)ri., pero -abra apos)ado cualquier cosa a que )ena o)ras bajo la camise)a$ Eu agradable >o. gra>e apenas se oa por el ruido de la cale&accin, que -aba subido para Sen<s o, posiblemen)e, para m$ Cormel e :>' -ablaban de cosas super&iciales mien)ras las )ripas se me cerraron aFn m0s -as)a que Cormel abri una rendija de la >en)ana para librarse de la )ensin que 'o

despeda$ Crea que mi en)usiasmo se deba a que iba a en)erarme de lo que -aba a>eriguado Cormel sobre la muer)e de Kis)en, pero apenas di>isamos el puer)o, me di cuen)a de dnde pro>ena realmen)e la adrenalina$ Apenas las ruedas en)raron en la calle menos )ransi)ada, un an)iguo miedo empe. a abrirse paso a )ra>@s de m, prendiendo un recuerdo$ "os dirigamos al +iscar'^s$ Al bajar la >is)a, descubr que )ena las manos agarradas con &uer.a ' me obligu@ a separarlas cuando redujimos la marc-a$ El lugar )ena m0s o menos el mismo aspec)o, una apacible )aberna de dos pisos rodeada por quince cen)me)ros de nie>e in)ac)a$ Las luces del piso superior es)aban encendidas ' alguien corra las cor)inas en ese momen)o$ Haban eliminado par)e del aparcamien)o ' unos 0rboles j>enes se erguan donde an)iguamen)e se >ean o4idados coc-es de dos puer)as$ Un peque,o muro en cons)ruccin deba de ser>ir de >alla a un jardn que )oda>a no e4is)a, a la espera de la prima>era ' sus )empera)uras m0s c0lidas$ "o -aba ninguna embarcacin a)racada$ MNTe encuen)ras bien, Rac-elO Mpregun) Sen<s$ E4-al@ al mismo )iempo que me es&or.aba por separar de nue>o las manos$ ME Mrespond quedamen)eM$ Es que no -aba es)ado aqu desde la muer)e de Kis)en$ MLo )ampoco Mdijo @l, aunque en realidad no -aba es)ado all en su pu,e)era >ida$ E4cep)o cuando 'o es)aba aqu me)i@ndome en los$ Lanc@ una mirada a :>' mien)ras nos despla.0bamos len)amen)e -acia la en)rada la)eral donde an)a,o los camiones descargaban produc)os pro>enien)es del mundo en)ero$ Tena buen aspec)o, pero -aba es)ado all con la su&icien)e &recuencia como para que el dolor se -ubiera disipado$ Todo el mundo es)aba en silencio cuando nos de)u>imos delan)e de la puer)a cerrada que conduca a la .ona de carga$ Un >ampiro se baj para abrirla, ' las alas de Sen<s me -icieron cosquillas en el cuello cuando se acurruc para pro)egerse del &ro$ MRac-el, Npre&eriras que &u@ramos a un res)auran)eO Mpregun) Cormel solci)o mien)ras se ele>aba la puer)a au)om0)icaM$ "o se me -aba ocurrido que mi casa poda )raer)e malos recuerdos$ He -ec-o algunos cambios Ma,adi, in)en)ando enga)usarmeM$ "o es la misma$ :>' me obser>aba como si pensara que era una miedica ' 'o lo mir@ &ijamen)e a los ojos, casi negros en la )enue lu.$ MEon solo recuerdos Mdije$ MEspero que adem0s de los malos, -a'a alguno bueno Mdijo mien)ras el coc-e en)raba en la &ra, seca ' oscura .ona de carga$ Een)

un le>e -ormigueo en mi cica)ri. cuando la oscuridad nos rode$ &endida, me qued@ mir0ndolo -as)a que el -ormigueo desapareci$ NAcaso es)aba in)en)ando conquis)armeO Ei me a)aba a @l, -ara )odo lo que @l quisiera, con>encida de que -aba sido idea ma$ L cuando el >ampiro cerr de nue>o la puer)a au)om0)ica sumi@ndonos en la m0s absolu)a oscuridad e4cep)o por los &aros, me di cuen)a de lo >ulnerable que era$ Mierda MEn)remos$ As podr0s >er los cambios que -e -ec-o Mdijo Cormel a&ablemen)e ', mien)ras el pulso se me aceleraba, las puer)as del Hummer empe.aron a abrirse$ Me deslic@ por el largo asien)o en direccin a la puer)a con el bolso en la mano ', cuando )odos empe.aron a mo>erse de un lado a o)ro para acercarse len)amen)e a los escalones de cemen)o que conducan a la puer)a )rasera, &ing que me arreglaba el abrigo an)es de bajar$ Aquella poda ser la Fl)ima ocasin que )ena de -ablar a solas con Sen<s -as)a que lleg0ramos a casa$ MNCmo es)0 mi auraO Mle pregun)@$ Vl respondi con un suspiro del )ama,o de un pi4ie$ M=elgada, pero sin agujeros$ Creo que los sen)imien)os que los ni,os -an desper)ado en )i -an con)ribuido a re&or.arla$ MNAs que se debe a los sen)imien)osO Mmurmur@, decidiendo en el Fl)imo momen)o dejar el bolso en el Hummer mien)ras coga la mano del >ampiro que me suje)aba la puer)a ' me desli.aba cuidadosamen)e -as)a el suelo de cemen)o$ MNA qu@ creas que se debaO Mpregun), ri@ndose, desde mi bu&anda M$ NA los pedos de algFn -adaO Euspir@ ' sacud la cabe.a cuando ad>er) la mirada inquisi)i>a de :>'$ "o me gus)aba ir dando )umbos por a- con un aura )an )enue, pero Sen<s deca que -aba mejorado ' con&iaba en que nadie me mordiera$ Era e>iden)e que es)aba indispues)a, ' eso supona un &reno en el mundo de los >ampiros, pues les desper)aba un pro&undo, casi desbordan)e ins)in)o pro)ec)or )an)o en los no muer)os como en los que seguan >i>os$ Tal >e. era aquello lo que perciba$ Uno a uno, los >ampiros encargados de la seguridad se agolparon para )omar posiciones -as)a que se encon)raron )an)o delan)e como de)r0s de noso)ros$ Me dirig obedien)emen)e -acia las escaleras, >iendo las ruedas de la bici de :>' asomando por debajo de una lona$ La -aba aparcado all duran)e el in>ierno despu@s de que 'o es)u>iera a pun)o de darle un golpe mien)ras in)en)aba conducir el coc-e al in)erior de nues)ra coc-era$ Las m0quinas qui)anie>es me -aban bloqueado el paso ' -aba )enido que acelerar al m04imo para abrirme paso a )ra>@s del grueso mon)culo ar)i&icial$

El pulso se me aceler por el es&uer.o, ' segu a Cormel -as)a la cocina$ Al menos, me deca a m misma, se deba al es&uer.o ' no a la e4pec)acin$ "o es)aba ansiosa por >er a Kis)en por )odas par)es$ El calor de la cocina me sorprendi ', mien)ras en)r0bamos, le>an)@ la >is)a de las baldosas blancas$ Haban qui)ado la ma'ora de los -ornos ' una buena par)e de la encimera$ En su lugar, una enorme ' cmoda mesa ocupaba la esquina jun)o a la escalera que conduca a los apar)amen)os sub)err0neos$ La nue>a lu. de color 0mbar que colgaba encima de ella ' la al&ombra de algodn de debajo con>er)an el rincn en un agradable lugar para relajarse ' comer en compa,a, al calor de los -ornos ' la posibilidad de con>ersar$ :nspir@ pro&undamen)e ' descubr que 'a no ola a res)auran)e, con sus innumerables especias ' los persis)en)es olores de >ampiros que no conoca$ A-ora, )an solo perciba el olor cada >e. m0s &amiliar de R'nn Cormel ' el aroma de o)ra media docena de >ampiros en)re los que se encon)raba :>'$ Me di cuen)a de que mis bo)as eran las Fnicas que -acan algFn ruido ' me ajus)@ el cuello ner>iosamen)e -as)a que Sen<s ec- a >olar$ M+odramos comer aqu, pero creo que es)aremos m0s a gus)o jun)o a la c-imenea Mdijo Cormel obser>ando al pi4ie con una e4presin cordial pero cau)aM$ Se&&, N)e impor)ara a>eriguar por qu@ Mai )oda>a no -a empe.ado con el aperi)i>oO Mi preocupacin se des>aneci cuando :>' se qui) el abrigo ', )ras dejarlo sobre la mesa, a)ra>es la an)igua puer)a de doble -oja$ Sen<s iba con ella ', mo>ida por la curiosidad, los segu$ Todos mis recelos desaparecieron cuando >i unos cc)eles ' pi..as gourmet en la enorme sala que an)iguamen)e -aba ser>ido para en)re)ener a los juerguis)as m0s dis)inguidos de Cinc'$ La relucien)e barra segua all, ocupando una de las paredes, ' el )ec-o bajo -aca que la oscura madera de roble pareciera aFn m0s oscura$ Las luces que deban iluminar la barra es)aban )odas apagadas, de manera que era la c-imenea encendida la que a)raa )odas las miradas$ Las mesas al)as ' peque,as -aban sido sus)i)uidas por mobiliario m0s con&or)able, mesas de ca&@ ' alguna que o)ra mesa au4iliar para los aperi)i>os, arreglos &lorales o posibles copas de >ino >acas$ Cormel arroj su abrigo sobre una silla, record0ndome a mi padre cuando >ol>a a casa ' se pona cmodo$ Casi se derrumb en una de las cmodas sillas jun)o a la c-imenea ' nos -i.o un ges)o para que nos uni@ramos a @l$ Eu p0lida piel ' su oscuro pelo en)recano le o)orgaban el aspec)o de un prspero -ombre de negocios que >ol>a a casa despu@s del )rabajo$ S#, claro Me qui)@ la bu&anda ' me baj@ la cremallera del abrigo, pero )oda>a

no -aba conseguido desprenderme del &ro in>ernal, ' me lo dej@ pues)o$ Mis ojos se mo>an de un lado a o)ro mien)ras segua a :>' -acia el -ogar$ A la derec-a de la c-imenea, una de las puer)as que conducan -acia lo que en o)ros )iempos -aba sido un comedor pri>ado es)aba abier)aI pude >er una al&ombra ' par)e de una cama en el lugar donde an)iguamen)e se ergua una enorme mesa$ Un >ampiro de seguridad cerr la puer)a con despreocupacin al pasar por delan)e, ' supuse que la -aban con>er)ido en una -abi)acin para in>i)ados$ El suelo es)aba ra'ado en las .onas en las que an)iguamen)e el )r0&ico era ma'or ' los apliques de lu. seguan es)ando a una dis)ancia similar a la longi)ud de una mesa, pero aquella es)ancia )ena el aspec)o de una sala de es)ar, enorme, de )ec-os bajos, decorada al es)ilo del nor)e, con sus muebles de madera redondeada ' sus paneles oscuros$ Cormel -aba elegido una silla e :>' se -aba acomodado en el so&0 que es)aba delan)e del &uego$ +ensando que iban a ju.gar el lugar en el que me sen)aba, lo -ice cuidadosamen)e jun)o a :>', no demasiado cerca de ella, pero sin que )ampoco pareciera que me apre)ujaba en la esquina$ El >ampiro no muer)o esbo. una sonrisa ladeada e, inclin0ndose -acia delan)e, se &ro) las manos ' al. las palmas delan)e del &uego como si )u>iera &ro$ PMaldicinQ Era mu' bueno$ Me sen)a &uera de lugar con el abrigo pues)o, as que me lo qui)@ ' descubr que la )empera)ura era mu' agradable$ R'nn -aba -ec-o un ges)o a uno de sus empleados para que se acercara e :>' le es)aba dando )odos mis da)os personales para que solici)ara la baja >olun)aria$ Es)aba empe.ando a no)ar el calor su&icien)e para pres)ar a)encin cuando Sen<s baj >olando por las escaleras despidiendo una es)ela de pol>o dorado que re>elaba que se sen)a sa)is&ec-o$ M"o )endr0s que preocupar)e por la polica duran)e un )iempo Mdijo mien)ras se desenrollaba la ropa in>ernal ' dejaba al descubier)o el ajus)ado )raje negro que lle>aba debajoM$ Tiene a cinco >ampiros encargados de la seguridad6 los )res que >inieron con noso)ros m0s los dos que es)aban aqu$ :ncluso, por la &orma en que lan.a los cuc-illos, no me e4)ra,ara que la mujer de la cocina )ambi@n &uera miembro del equipo de seguridad$ M!racias, Sen<s Mdije, conscien)e de que no me lo deca solo porque es)u>iera preocupado por la A2: o por la E:, sino para dar a en)ender a nues)ro an&i)rin que no @ramos es)Fpidos ' que con)rol0bamos la si)uacin$ MCormel )iene un equipo de seguridad e4celen)e Masegur, a,adiendo m0s )ela a.ul con su )raje de in>ierno, Sen<s se uni al bra.o del so&0M$ +ro&esional$ El equipamien)o es nue>o ' no con&undas las sonrisas que >es con compasin en una si)uacin de es)r@s$

MLa lo -e pillado Mdije, ' luego alc@ la >is)a cuando el asis)en)e de Cormel asin)i con la cabe.a ' se marc-$ MAdoro la cin)a roja Min)er>ino Cormel reclin0ndose sobre el respaldo con e4presin complacidaM a)ada con un nudo gordiano$ MMe qued@ mir0ndolo &ijamen)e ' a,adiM6 Cualquier nudo puede cor)arse con una espada lo bas)an)e grande$ Tendr0s lo que necesi)as en die. minu)os$ Sen<s se al. unos )res cen)me)ros ' descendi de golpe cuando el )ipo con el cuello des)ro.ado que nos -aba )rado -as)a all en)r con una bo)ella de >ino blanco abier)a$ Tom@ mi copa, prome)i@ndome que no bebera, pero cuando Cormel se puso en pie, supe que iba a -acer un brindis$ MP+or la inmor)alidadQ Me4clam en un )ono que casi sonaba desesperadoM$ +ara algunos, una cargaI para o)ros, una alegra$ PBrindo por las largas >idas ' los largos amoresQ Todos nos lle>amos las copas a los labios ' Sen<s murmur6 ML porque los mujeriegos la )engan aFn m0s larga$ Me a)ragan)@, ' Sen<s se ele> sobre una brillan)e columna de risas$ :>' lo -aba odo, ' se inclin -acia a)r0s con una mirada se>era en su ros)ro, pero Cormel segua en pie ' di un respingo cuando una de sus manos se pos sobre mi -ombro ' la o)ra me qui) la copa mien)ras )osa como una condenada$ MNTuieres un >ino m0s sua>eO Mpregun) solci)o dej0ndola sobre la mesaM$ +erdname$ Toda>a es)0s con>alecien)e$ Se&&, )rae un >ino m0s dulce Mdijo, ' 'o agi)@ la mano a modo de pro)es)a$ M"o -ace &al)a Macer)@ a decirM$ Ee me -a ido por el conduc)o equi>ocado$ Eso es )odo$ :>' descru. las piernas ' bebi o)ro )rago$ MN"ecesi)as esperar en el coc-e, Sen<sO A )ra>@s de las l0grimas que se acumulaban en mis ojos, >i que el pi4ie esbo.aba una sonrisa burlona$ =eba de es)ar m0s roja que el almo-adn con el que me -ubiera gus)ado pegarle$ Eiguiendo sus mo>imien)os -as)a la c0lida repisa ' lejos de mi alcance, )om@ o)ro )rago para aclararme la gargan)a$ El >ino era magn&ico, ' mi promesa de e>i)arlo se >io mi)igada por la con>iccin de que probablemen)e jam0s podra permi)irme una bo)ella como aquella$ Adem0s, una sola copa bebida a peque,os sorbos no me -ara da,oW :>' dej su copa ' se acerc al &uego para arreglarlo, lo que dej un amplio espacio en)re R'nn Cormel ' 'o$ MNEs)0s segura de que no quieres quedar)e a pasar la ma,anaO M pregun) a )ra>@s del so&0 >acoM$ Me sobra de )odo menos compa,a$

MEolo cenar, R'nn Mdijo :>'$ Eu silue)a con)ras)aba enormemen)e con la lu. del &uego ', cuando baj la mano pasando mu' cerca de Sen<s, es)e al. el >uelo mascullando blas&emiasM$ Has dic-o que sabas qui@n ma) a Kis)en$ NEe )ra)a de alguien cu'a ausencia se no)araO Mquiso saber$ En realidad, lo que es)aba pregun)ando es si poda reclamar que pagara con su >ida, ' reprim un escalo&ro al darme cuen)a de lo pro&undo que era su dolor$ Cormel dej escapar un suspiro, aunque no necesi)aba respirar, sino -ablar$ M"o es que sepa qui@n lo ma), sino que s@ qui@n no lo -i.o$ M:>' abri la boca para pro)es)ar ' el >ampiro al. una mano para que esperaraM$ +iscar' no deba ningFn &a>or a nadie Me4plic CormelM$ "o -aba )enido con)ac)o con ningFn >ampiro de &uera de la ciudad, de manera que debe de )ra)arse de un na)i>o de Cinc', ' probablemen)e siga aqu$ Al >er su preocupacin pa)ernal, algo en m sal)$ MComo )F Mle sol)@ a bocajarroM$ Tal >e. &uis)e )F$ Sen<s c-asque las alas a modo de ner>iosa ad>er)encia, pero el >ampiro no muer)o sonri ' apenas dej en)re>er un le>e a)isbo de )emblor en un p0rpado que dela)aba su en&ado$ MTengo en)endido que es)0s empe.ando a recordar algunas cosas M a&irm con ro)undidad, consiguiendo que mi bra>uconada se des>aneciera por comple)oM$ L dime, Nmi olor )e resul)a &amiliarO "o )e ol>idaras de m si )e -ubiera inmo>ili.ado con)ra la pared$ MEu mirada se endureciM$ Lo s@$ Xol> a respirar cuando se gir -acia :>', con su capara.n de -umanidad de >uel)a a su lugar$ MTF -as es)ado en el barco, :>' Mdijo con >o. dulceM$ NAlguna >e. -e es)ado allO :>' es)aba )ensa, pero neg con la cabe.a$ "o argR que podra -aber en>iado a alguien para que lo -iciera porque los >ampiros no )rabajaban as$ Ei Kis)en -ubiera sido un regalo para Cormel, lo -abra acep)ado sin pens0rselo dos >eces ' no )endra ningFn incon>enien)e en admi)irlo$ Es)aba cenando con un jodido animal, as que inclin@ la cabe.a con un &also ges)o de arrepen)imien)o ' dije en >o. baja6 M=isculpa$ Tena que pregun)ar$ MLo en)iendo$ "o me -as o&endido$ Aquello empe.aba a pro>ocarme n0useas$ Todos es)0bamos

&ingiendo$ Bueno, al menos Cormel ' 'o$ Es posible que :>' )oda>a es)u>iera >i>iendo la men)ira$ Le sonre ' Cormel me de>ol>i la sonrisaI encarn la >i>a imagen de la elegancia ' la comprensin cuando se adelan) a llenarme la copa de >ino, 'o me inclin@ a mi >e. para acep)arla$ MA e4cepcin de m Mdijo mien)ras se re)iraba e :>' se relajabaM, no -a en)rado en la ciudad ningFn o)ro pol)ico poderoso, ni ninguno que buscara ascender en la escala de lo que cabra esperar cuando un maes)ro >amprico muere de&ini)i>amen)e$ "adie )iene m0s poder del que debera, lo que no sera el caso si +iscar' -ubiera mos)rado pre&erencia por alguien$ MEn ese momen)o )om un )rago, considerando el sabor, o qui.0s lo que es)aba a pun)o de decirM$ Muc-a gen)e es)aba en deuda con +iscar', pero @l no le deba nada a nadie$ :>' regres del &uego en silencio$ "o -abamos descubier)o nada nue>o ' es)aba empe.ando a pregun)arme si la muer)e de Kis)en no sera o)ra m0s de sus Bjodidas lecciones >i)alesC$ Al >erla jugue)ear ner>iosamen)e con mo>imien)os )an su)iles que solo Sen<s o 'o @ramos capaces de reconocer, esper@ que no &uera as$ En ese caso, es posible que desen)errara al cabrn de +iscar' ' >ol>iera a cla>arle una es)aca$ =espu@s -ara un collar con sus dien)es ' pa)i)os de ba,o con sus cojones resecosW MLo cono.co Mdijo :>' buscando alguna )ra.a de esperan.a a la que a&errarseM$ El problema es que no consigo ubicarlo$ MNTienes algFn nombreO Mpregun) Cormel$ +oda or una le>e ac)i>idad en la cocina, ' Sen<s se &ue >olando para in>es)igar$ M"o$ El olor es demasiado >iejo ' no es e4ac)amen)e el mismo$ Es como si -ubiera es)ado >i>o cuando lo conoc ' a-ora es)u>iese muer)o$ )al >e. un impor)an)e cambio en su es)a)us le -a'a -ec-o cambiar de die)a ', en consecuencia, su olor$ MEn ese momen)o al. la cabe.a ' nos permi)i >er que )ena los ojos rojosM$ Tal >e. in)en) disimular su olor para que no pudiera reconocerlo$ Cormel agi) la mano con e4presin iracunda como si desec-ara la posibilidad$ MEn)onces no )ienes nada Msen)enci sin bajar la mano para inducirla a sen)arse de nue>oM$ Es)o' seguro de que la respues)a es)0 aqu, pero -e ago)ado )odas mis pis)as$ Es)0 claro que no -e pregun)ando a la persona correc)a$ Ein embargo, )F podras -acerlo$ :>' e4-al in)en)ando recobrar la compos)ura$ MNL qui@n es la persona correc)aO Mpregun) asiendo la mano con la que la agarraba ' sen)0ndose$

ME<immer Mdijo Cormel, ' 'o alc@ la >is)a de golpeM$ Conoce )odos los secre)os pol)icos de +iscar'$ AbogadosW MEl >ampiro suspir de &orma elocuen)e$ ME<immer es)0 en la c0rcel Mdijo Sen<s >ol>iendo -acia el &uego apresuradamen)eM$ "o acceder0 a >er a :>'$ :>' baj la cabe.a con el ce,o &runcido$ El rec-a.o de E<immer la )ena des)ro.ada$ MEs posible que acceda a >er)e si Rac-el )e acompa,a Msugiri R'nn Cormel, ' la esperan.a de una posibilidad sua>i. el ges)o de :>'$ Mi boca, en cambio, se sec$ MNCrees que cambiara algoO Mpregun)@$ Vl se encogi de -ombros mien)ras beba un )rago de >ino$ M"o quiere que :>' >ea cmo -a &racasado, pero espero que )enga algunas cosas que -ablar con)igo$ Sen<s emi)i un silbido al inspirar, pero R'nn )ena ra.n$ El ros)ro de :>' mos)raba la esperan.a de que E<immer quisiera -ablar con ella, ' apar)@ a un lado la a>ersin que sen)a por la peque,a ' peligrosa >ampiresa$ +or :>'$ Hablara con ella por :>'$ Y para a/eriguar ,ui'n mat" a (isten MMerece la pena in)en)arlo Mdije, pensando que en)rar all con un aura )an d@bil no era la mejor idea del mundo$ Cormel agi) los pies inquie)o$ Haba sido un ges)o mu' su)il, ' qui.0s ni siquiera saba que lo -aba -ec-o, pero 'o lo >i, ' )ambi@n Sen<s$ MBien Mdijo, como si )odo es)u>iera decididoM, creo que es)0n )ra'@ndonos un poco de sus-i$ Eus palabras deban de ser una se,al, pues las puer)as de la cocina se abrieron de inmedia)o ' Se&& ' o)ro >ampiro, con un delan)al, en)raron por)ando bandejas$ Sen<s agi) las alas con un resplandor, sin mo>erse del bra.o del so&0$ M"o saba que )e gus)ara el sus-i Mdije$ ML no me gus)a, pero una de las salsas para mojar lle>a miel$ MSeeeeen<s Mle ad>er), mien)ras Cormel e :>' -acan un -ueco en la mesa de cen)ro que -aba an)e el &uego$ MNTueee@O Mse quej, disminu'endo la >elocidad de las alas -as)a que casi pude >er el esparadrapo rojoM$ "o pensaba probarla$ :ba a coger un poco para lle>0rsela a Ma)alina$ Le a'uda a dormir mejor$ Al >er el a)isbo de preocupacin en sus ojos, decid creerle$ Las bandejas )enan un aspec)o &an)0s)ico ', alegr0ndome de -aber dic-o que s a la in>i)acin a cenar, )om@ mis palillos complacida de no

)ener que romper la madera para u)ili.arlos$ +arecan caros$ Los Fnicos que )enamos en casa eran los que nos sobraban de cuando pedamos comida c-ina a domicilio$ bser>@ a :>', que manejaba los palillos con la des)re.a de alguien que se -ubiera pasado la >ida -aci@ndolo ', con lo que parecan las e4)ensiones de sus dedos, )omaba )res peda.os di&eren)es de sas-imi ' >arios rollos con crema de queso ' un pescado que deba de ser a)Fn$ Al recordar nues)ra desas)rosa primera cena como compa,eras de piso, baj@ la >is)a ' puse unos cuan)os )ro.os en mi pla)o a los que a,ad un mon)n de jengibre$ Sen<s se qued suspendido sobre una salsa de color 0mbar ' puse un poco en mi pla)oI se la se,al@ con los palillos para asegurarme de que saba que era para @l, aunque no imaginaba cmo iba a lle>0rsela a casa$ +ara cuando :>' ' 'o nos re)iramos con los pla)os ser>idos, Cormel segua poni@ndose salsas$ MMe alegro muc-o de que -a'0is decidido quedaros Mcomen) mien)ras se mo>a con la espelu.nan)e >elocidad >amprica ' pona )res )ro.os en su pla)oM$ El sus-i, cuando es)0s solo, no es lo mismo$ "o se llega a cap)ar la >ariedad$ :>' es)aba sonriendo, pero la demos)racin de >elocidad >amprica me )ena con los ner>ios de pun)a$ "o necesi)aba que me recordara que era m0s &uer)e que 'o$ L no necesi)aba comer$ L el -ec-o de que es)u>iera -aci@ndolo en cier)o modo me moles)aba$ MMe encan)a el sus-i Mcomen)@$ "o quera que se diera cuen)a de que me es)aba sacando de quicioM$ =esde que era ni,a$ MNA-, sO MCormel se puso un )ro.o en la boca ' empe. a mas)icarlo M$ Es)o' sorprendido$ MTena oc-o a,os Mdije cogiendo una l0mina de jengibre ' dis&ru)ando del gus)o dul.nM$ Crea que es)aba muri@ndome$ Bueno, as era, ' lo que no saba era que me iba a poner mejor$ A mi -ermano se le me)i en)re ceja ' ceja que )ena que -acer de )odo$ Lo con>ir)i en su obje)i>o un >erano$ Mis in)en)os por coger un rollo se ralen)i.aron cuando pens@ en la ni,a del -ospi)al ' en la &orma en que me miraba$ =eba regresar ' decirle que la esperan.a era real$ Ei 'o -aba sobre>i>ido, ella )ambi@n podra -acerlo$ "i siquiera saba cmo se llamaba$ MToda>a lo es)0s, NsabesO Mdijo Cormel, dej0ndome es)upe&ac)a$ MNMuri@ndomeO Mbarbo)@$ Vl se ec- a rer e :>' esbo. una )enue sonrisa, sin apreciar la broma$ MEupongo Mdijo con los ojos pues)os en un segundo rolloM$ Lo so' el Fnico de los presen)es que no >a a >ol>er a reali.ar ese par)icular

enga,o, pero me re&era a que )oda>a )e sien)es empujada a probar cosas nue>as$ Mis ojos se dirigieron a :>'$ M"o, 'a no$ :>' se re>ol>i incmoda en)re noso)ros$ =ecidida a no admi)ir la posibilidad de una derro)a, )om@ un crujien)e )ro.o muc-o m0s mundano de gamba &ri)a ' lo com -aciendo muc-o ruido$ Cormel sonri ' dej su pla)o a un lado -abiendo comido un solo rollo$ MTe encuen)ras en una si)uacin delicada ' )engo curiosidad por saber cmo piensas salir de ella$ Sen<s c-asque las alas a modo de ad>er)encia ' la )ensin aumen)$ MConseguir@ el al)a >olun)aria )an)o si me a'udas como si noW M empec@ a decir$ MTe -e prome)ido el &ormulario ' lo )endr0s Mme in)errumpi, sonando o&endidoM$ Es una &orma de sobre>i>ir a cor)o pla.o, ' 'o es)o' -ablando de progresar$ =e a>an.ar$ =e es)ablecer)e en una si)uacin segura a largo pla.o$ MEn ese momen)o agarr la copa ' bebi un )rago M$ Ee )e -a >is)o relacion0ndo)e con demonios$ Ee )e neg un )ra)amien)o )radicional en la plan)a de los brujos debido a )us cica)rices demonacas$ NTu@ crees que signi&ica esoO MEigni&ica que son idio)as Mrespond, al.ando la barbilla ' dejando el pla)o de sus-i sobre la mesaM$ Las medicinas -umanas &uncionaron de mara>illa$ MA los -umanos les gus)an )an poco los demonios como a los dem0s MdijoM$ =e -ec-o, aFn menos$ Ei con)inFas )ra)ando con ellos abier)amen)e, acabar0n silenci0ndo)e$ +robablemen)e los brujos$ En ese momen)o, me ec-@ a rer$ MP+ara el carroQ Me4clam@ agi)ando los palillosM$ "o s@ de dnde sacas )us in&ormaciones, pero los brujos no -acen ese )ipo de cosas a sus cong@neres$ "unca lo -an -ec-o$ MNL cmo lo sabesO Mpregun)M$ Adem0s, aunque as &uera, no )e es)0s compor)ando de acuerdo con lo que se espera de )i, ' eso los obligar0 a -acer lo mismo$ Resopl@ a modo de burla ' >ol> a concen)rarme en la comida$ 0or ,u' har+n los rollos tan condenadamente grandes? 0arezco una jodida ardilla MTen cuidado, Rac-el Mdijo Cormel, pero lo ignor@ mien)ras con)inuaba in)en)ando mas)icar una bola de arro. ' algas demasiado grande para mi bocaM$ Los -umanos pueden ser mu' crueles cuando se les acorrala$ Esa es la ra.n por la que ellos sobre>i>en ' noso)ros no$

Llegaron primero ' es probable que sigan aqu muc-o despu@s de que -a'amos desaparecido$ Las ra)as, las cucarac-as ' los -umanos$ :>' puso los ojos en blanco ' se lle> a la boca un pego)e de una sus)ancia de color >erde$ Al >er su incredulidad, Cormel sonri$ M:>' no es)0 de acuerdo MdijoM, pero -e )enido que in)erceder en )u &a>or m0s de una >e.$ En ese momen)o es)aba a pun)o de sumergir en la salsa mi Fl)imo rollo de pepino ' >acil@$ M"unca )e ped que lo -icieras$ M"o es)abas en condiciones de darme )u permiso MdijoM$ "o )e es)o' con)ando es)o para que sien)as que es)0s en deuda conmigo, sino para in&ormar)e de )u si)uacin$ Ei los brujos no reaccionan sobre el -ec-o de que es)@s negociando con demonios, los >ampiros se >er0n obligados a -acerlo por o)ra ra.n$ =ej@ los palillos sin)iendo n0useas$ "o )ena m0s remedio que negociar con demonios, )ras -aberles comprado la liber)ad de Tren) a condicin de que les prome)iera con>er)irme en la discpula de Al$ ML si no os moles)a lo de los demonios, Nqu@ es lo que os disgus)a )an)oO MLo que es)0s -aciendo para a'udar a los el&os, na)uralmen)e$ :>' e4-al ' de repen)e en)end )odo$ MP -Q Me4clam@ mien)ras inspiraba para )ranquili.arme ' apar)aba mi pla)o$ Ee me -aba qui)ado el -ambre$ +iscar' -aba ma)ado a mi padre ' al de Tren) solo porque -aban in)en)ado a'udar a los el&os$ L 'o -aba ido m0s all0 de un simple in)en)o, porque los -aba sal>ado$ Es decir, -aba conseguido la mues)ra que Tren) -aba u)ili.ado para -acerlo$ MEn los Fl)imos )res meses se -an concebido )res el&os Mcon)inu Cormel, ' mis pensamien)os se )rasladaron a CeriM$ +or lo que )engo en)endido, )odos sanos$ Eu poblacin aumen)ar0 paula)inamen)e$ Los lobos )ambi@n es)0n en disposicin de e4plo)ar si las circuns)ancias lo permi)en$ +uedes imaginar por qu@ los >ampiros es)0n ligeramen)e preocupados$ M=a>id no quiere una manada Mdije, mien)ras mi mandbula empe.aba a apre)arse$ Cormel cru. las piernas ' su ros)ro se con)rajo en un ges)o de desagrado$ MLos -umanos se reproducen como conejos en llamas pro>enien)es del in&ierno, pero lle>amos siglos ocup0ndonos de ello$ TF, en cambio, eres responsable de los el&os ' los -ombres lobo$ En lo que se re&iere al

aumen)o de su poblacin, claro es)0 Mse corrigi an)es de que me diera )iempo a pro)es)arM$ +or lo que )engo en)endido, los el&os pre&eriran >er)e muer)a por alguna ra.n que )oda>a no -e conseguido comprender, lo que signi&ica que los Fnicos que )e podran pro)eger son los lobos, ' si lo -acen, ser0 con el poder del &oco$ MEn ese momen)o -i.o una pausaM$ Lo que incremen)ara su nFmero Mconclu'$ Lo me dej@ caer sobre el respaldo del so&0 ' sol)@ un suspiro$ ;o por una !uena o!ra ni nada parecido% R'nn Cormel imi) mi posicin, pero lo -i.o con pausada elegancia, en >e. de con la brusquedad nacida del desalien)o$ MNTu@ puedes -acer por noso)ros, Rac-elO Mpregun) con los ojos pues)os en una silenciosa :>'M$ "ecesi)amos algo que mejore la opinin que )enemos de )i$ Eaba lo que me es)aba pidiendo, quera que encon)rara la manera de que los >ampiros conser>aran su alma despu@s de muer)os, ' pensaba que lo -ara para sal>ar a :>'$ MEs)o' )rabajando en ello Mmusi)@ con los bra.os cru.ados a la al)ura del pec-o ' la >is)a pues)a en el &uego$ M"o me parece que -a'as a>an.ado muc-o$ En)onces &runc el ce,o ' lo mir@ &ijamen)e$ M:>'W MA :>' le gus)a cmo es)0n las cosas Mme in)errumpi como si no se -allara sen)ada en)re noso)rosM$ Tienes que ser m0s agresi>a$ MP 'eQ Me4clam@M$ Eso no es asun)o )u'o$ Sen<s al. el >uelo ' se qued suspendido a un prudencial me)ro de dis)ancia de Cormel$ MTienes que aprender a man)ener el palo en )u propio )ies)o Mle recrimin con los bra.os en jarras$ MR'nn Mle suplic :>'M$ +or &a>or$ +ero el -ombre demos)r qui@n era G' lo que eraH cuando sus ojos se >ol>ieron negros ' su aura me golpe con &uer.a$ M=ime que es)o no )e gus)aW Msusurr$ Eol)@ un gri)o a-ogado apar)0ndome de @l cuando sus ojos )ocaron mi marca demonaca$ Me encon)raba aprisionada en)re la par)e pos)erior del so&0 ' uno de sus bra.os, ' no poda alejarme m0s$ Mi e4-alacin se )rans&orm en un gemido cuando un escalo&ro me recorri ' a-ond aFn m0s en las .onas en las que la ropa )ocaba mi piel$ "o poda pensar, jam0s -aba sen)ido algo )an sorprenden)emen)e n)imo, ' la sangre me golpeaba con una &uer.a inusi)ada, dici@ndome que me en)regara, que

me rindiera, que acep)ara lo que me o&reca ' dis&ru)ara de ello$ MP+araQ Maull Sen<sM$ P+ara de una maldi)a >e. o )e juro que )e me)er@ el palillo por la nari. -as)a dejar)e el cerebro como un queso gru'erQ M+or &a>orW Msupliqu@ en)re jadeos con las rodillas en la barbilla mien)ras casi me re)orca en el so&0 sin)iendo el )ac)o del cuero como si &uera piel$ La sensacin pro>ena de algFn lugar que no conoca 'W P=iosQ Era &an)0s)ico$ NCmo poda ignorarloO Haba sal)ado sobre m, si)u0ndose a pocos cen)me)ros de mi ros)ro, ' me -aba mos)rado lo que :>' ' 'o es)0bamos eludiendo$ MR'nn, por &a>or Msusurr :>', ' de pron)o la sensacin desapareci con la brusquedad de un bo&e)n$ Mi gri)o a-ogado &ue ronco, ' sen) la -umedad de las l0grimas$ En)onces me di cuen)a de que )ena la cara apo'ada en el so&0 ' que es)aba -ec-a un o>illo, escondi@ndome de la pasin ' del @4)asis$ Respirando con di&icul)ad, desenred@ los bra.os ' las piernas$ "o poda en&ocar bien, pero lo encon)r@ con la su&icien)e &acilidad, sen)ando en su silla$ Sen<s es)aba suspendido en)re noso)ros armado con un palillo$ P=iosQ El >ampiro pareca )an imper)urbable como una piedra ', m0s o menos, igual de compasi>o$ Lle>aba una m0scara soberbia, pero era un animal$ MEi >uel>es a )ocarme la cica)ri.W Mlo amenac@$ Ein embargo, Nqu@ poda -acerO Era el pro)ec)or de :>' ' )ambi@n el mo$ Len)amen)e, el pulso se me moder, pero el )emblor de las piernas no$ Eaba que mis amena.as no signi&icaban nada, ' me ignor$ bser>@ cmo diriga su mirada -acia :>' ' sen) que la sangre abandonaba mi ros)ro$ M:>' Msusurr@ con el cora.n -ec-o peda.os$ Eus ojos es)aban negros ' )e,idos por la desesperacin$ Es)aba luc-ando con)ra sus ins)in)os$ Eu maes)ro -aba ido a por m delan)e de ella, ' luego se -aba re)irado, como si es)u>iera dici@ndole6 BAcaba )FC$ Ambas luc-0bamos con)ra aquello, ' el -ec-o de que es)u>iera des)ro.ando sin compasin )odo lo que -abamos conseguido -as)a ese momen)o me sacaba de quicio$ M"o )ienes derec-o Mdije con >o. )emblorosa$ MTF me gus)as, Rac-el Mdijo de pron)o, pill0ndome por sorpresaM$ Me gus)as desde la primera >e. que o a :>' -acer una apasionada descripcin de )i ' luego descubr que se ajus)aba a la realidad$ Eres ingeniosa, in)eligen)e ' peligrosa$ "o puedo man)ener)e con >ida si sigues ignorando que )us ac)os )ienen consecuencias que >an m0s all0 de la pr4ima semana$ MP"o >uel>as a -acernos es)o a :>' ' a mQ Mle reproc-@ a pun)o de

es)allarM$ NMe -as odoO MN+or qu@O Mpregun) con una e4presin de con&usin demasiado real para que &uera &ingidaM$ "o -e -ec-o nada que no )e -a'a -ec-o dis&ru)ar$ :>' es buena para )i, ' )F eres buena para ella$ "o en)iendo por qu@ os empe,0is en ignorarW la es)upenda pareja que -ac@is$ "o poda alejarme poco a poco de :>'$ Haba encon)rado el equilibrio$ :gnorarla era la mejor armadura que poda proporcionarle$ M:>' sabe que no es posible un in)ercambio de sangre sin que e4is)a una relacin de dominacin$ Lo no es)o' dispues)a a acep)arla ' ella es incapa. de -acerlo$ Vl pareci re&le4ionar unos segundos sobre lo que acababa de decirle$ MEn)onces, una de >oso)ras )endr0 que aprender a doblegarse M sen)enci como si aquella &uera la solucinM$ A con>er)irse en segunda$ +ens@ en su >0s)ago, a la que -aba mandado lejos porque era m0s sencillo -acer aquello sin su presencia$ M"inguna de las dos lo -ar0 MdijeM$ Esa es la ra.n por la que podemos >i>ir jun)as$ =eja$ En pa.$ A :>'$ Vl emi)i un le>e ruidi)o$ MEs)aba -ablando de que :>' se doblegara, no )F$ Eacud la cabe.a, asqueada$ MEso es lo que amo de ella MdijeM$ Ei se doblega, me marc-ar@$ L si so' 'o la que se doblega, no conseguir0 nada m0s que un cascarn >aco$ Cormel &runci el ce,o ' el &uego c-asque mien)ras pensaba$ MNEs)0s seguraO Mpregun)$ Asen), sin saber mu' bien si aquella respues)a nos sal>ara o nos condenaraM$ En)onces, es posible que es)o no >a'a a &uncionar Ma,adi dis)an)e$ Sen<s, que se -aba man)enido en silencio -as)a ese momen)o, sol) el palillo$ MPE que lo -ar0Q Mpro)es) mien)ras c-asqueaba las alasM$ Me re&iero a que Rac-el 'a -a descubier)o muc-as cosas$ Es)0 )rabajando con un demonio mu' sabio$ PEncon)rar0 la manera de que :>' conser>e su almaQ MPSen<s, noQ Mdije, pero Cormel es)aba pensando, incluso pude >er su inquie)ud al considerar que la respues)a para sal>ar a su especie residiera en los demonios$ MAl podra saber la &orma de re)ener las almas despu@s de la muer)e Maleg Sen<s con sus rasgos angulosos &runcidos por la preocupacin por m$

MPC0lla)eQ Mle gri)@$ :>' respiraba con menos di&icul)ad ' me arriesgu@ a mirarla$ Eus pu,os 'a no es)aban cerrados, pero segua mirando al suelo ' respirando de &orma super&icial$ M+regFn)ale a )u demonio Mdijo Cormel mien)ras Se&& en)raba con cau)ela con un &a4 en la mano$ El -ombre mir a :>' sobresal)ado ' luego se lo en)reg a su maes)ro$ Ein ni siquiera mirarlo, el >ampiro no muer)o me lo pas &ramen)e por encima de :>'M$ Tu al)a >olun)aria$ La guard@ en mi bolsillo$ M!racias$ MPTu@ opor)unoQ Me4clam Cormel con ligere.a, pero a-ora lo >ea )odo$ Eus amables palabras ' sus sonrisas no conseguiran enga,arme M$ A-ora podemos comer con el es)mago relajado$ S# Claro En)onces me >ol> -acia :>' ', cuando sus ojos se encon)raron con los mos con una crecien)e aureola marrn alrededor de sus pupilas, me puse en pie$ M!racias, R'nn, pero )enemos que irnos$ Sen<s descendi -as)a el bra.o del silln ' se en>ol>i precipi)adamen)e con el )ro.o de )ela, subiendo ' bajando las alas mien)ras lo -aca$ M:>'W Mdijo R'nn Cormel, como si es)u>iera con&undido$ Ella se apar) de @l ' se apro4im a m$ MEo' &eli. Mdijo quedamen)e pas0ndome mi abrigoM$ +or &a>or, d@jame en pa.$ Ec-amos a andar -acia la cocina con Sen<s >olando de)r0s de noso)ras, a modo de re)aguardia, ' arras)rando el )ro.o de )ela que le sobraba en lugar de su -abi)ual es)ela de pol>o$ MHa' muc-as cosas que considerar adem0s de la &elicidad de dos personas Mdijo Cormel al.ando la >o., e :>' se de)u>o, con la mano pues)a en las puer)as ba)ien)es$ MRac-el no permi)ir0 que la presionen Mdijo$ MEn)onces )endr0s que arras)rarla, an)es de que lo -aga algFn o)ro$ Como si &u@ramos una sola persona, nos dimos la >uel)a ' nos marc-amos$ =e)r0s de noso)ros se oa el ruido incisi>o de los palillos ' los pla)os de cer0mica al c-ocar con)ra la c-imenea de piedra$ La cocina es)aba >aca e imagin@ que )odo el mundo se -aba ido a algFn o)ro si)io in)en)ando -uir del en&ado de Cormel$ Sen<s se .ambull en mi bu&anda ', )ras enroll0rmela alrededor del cuello, suspir@ al recordar lo er)ico

que resul)aba un cuello cubier)o a los >ampiros$ P=iosQ PTu@ es)Fpida eraQ :>' >acil al llegar a la puer)a que conduca a la .ona de carga$ MEnseguida >uel>o Mdijo con un peligroso sesgo en su mirada$ MNEs)0s seguraO Mle pregun)@ mien)ras se alejaba$ :ncmoda, me me) a )oda prisa en el &ro garaje$ "o bamos a >ol>er a casa en el Hummer, as que saqu@ mi bolso del asien)o )rasero ', con un gru,ido, empuj@ la puer)a -acia arriba, jadeando mien)ras a&ron)aba la silenciosa noc-e$ Tendramos que coger la bici de :>', ' el >iaje iba a ser mu' largo ' mu' &ro$ +ero )ena que llegar a casa$ Tenamos$ Las dos necesi)0bamos >ol>er a la iglesia ' a las pau)as de compor)amien)o que nos man)enan alejadas ', al mismo )iempo, jun)as ' cuerdas$ Tena que llamar a Al an)es de que saliera el sol ' suplicarle que me diera un da de descanso$ L a-ora )ena que pregun)arle si conoca alguna &orma de sal>ar el alma de un >ampiro porque, si no lo -aca, podra acabar muer)a$ El sonido de las bo)as de :>' -i.o que al.ara la >is)a ' la >i bajar las escaleras con los bra.os cru.ados$ MNEs)0s bienO Mle pregun)@ mien)ras re)iraba la lona de su bicicle)a$ Ella asin)i con la cabe.a$ MLo es)o' bien, )F es)0s bien e :>' es)0 jodidamen)e bien Mse escuc- decir a Sen<s desde mi bu&anda con una >o. nasal que indicaba que )ena la nari. )apadaM$ Todos es)amos bien$ N+odemos salir de aqu de una pu,e)era >e.O :>' puso mi bolso a buen recaudo, se subi a la bici ' se dio la >uel)a para mirarme con e4presin e4pec)an)e$ MNXas a lle>arme a ras)rasO Mle pregun)@ con el pulso acelerado ' los pies -elados$ En la penumbra, sus ojos parecan de un marrn lquido ' pude >er lo desgraciada que se sen)a$ M"o$ Tena que con&iar en ella$ Al.ando la pierna, me sub a la bici de)r0s de ella ' me agarr@ con &uer.a mien)ras :>' sacaba la bicicle)a del calor de la .ona cubier)a ' se aden)raba en la &ra nie>e de los Fl)imos das del a,o$

#1

En la cocina -aca calor, ' ola a a.Fcar moreno, pepi)as de c-ocola)e ' man)equilla$ Es)aba -aciendo galle)as con la e4cusa de que ser>iran para ablandar a Al, pero la realidad era que quera que Sen<s )u>iera la opor)unidad de en)rar en calor$ El >iaje de regreso a casa -aba sido mu' &ro ', aunque nunca lo admi)ira, cuando :>' aparc la bicicle)a en la caba,a del jardn ' 'o lo en)raba a )oda prisa en la iglesia, @l es)aba casi a.ul$ Haca un buen ra)o que sus -ijos se -aban cansado de jugar en la corrien)e de aire que sala del -orno, pero @l segua all, mo>iendo las alas len)amen)e -acia delan)e ' -acia a)r0s$ Como era de esperar, apenas en)ramos con la bicicle)a descubrimos a un agen)e de la E: -aciendo guardia con ges)o se>ero$ Tras -acerse con su copia del al)a >olun)aria, ' sin mediar palabra, se marc- en su coc-e$ Ei no -ubiera sido por ese es)Fpido )ro.o de papel, en aquel momen)o es)ara de nue>o en el -ospi)al bajo >igilancia, pero gracias a @l, es)aba all, sacando la Fl)ima bandeja de galle)as ' encon)r0ndome cada >e. mejor$ Cansada, pero mejor$ 2)oma esa, doctora Mape4 Eran casi las cua)ro de la ma,ana, la -ora a la que sola irme a la cama arras)rando los pies$ :>' es)aba delan)e de su ordenadorI cada >e. se le -aca m0s di&cil presionar las )eclas mien)ras esperaba, no mu' pacien)emen)e, a que llamara a Al ' poder pedirle el da libre, pero -ablar con los demonios no era )an sencillo$ An)es quera que Sen<s -ubiera en)rado en calor ' que no )u>iera problemas de mo>ilidad$ L un poco de comida recon&or)an)e nunca -aba -ec-o da,o a nadie$ MEe es)0 -aciendo )arde Mmusi) :>', ' la aureola marrn que rodeaba sus pupilas se es)rec- mien)ras segua la pis)a de algo en el moni)orM$ N+iensas -acerlo pron)oO MAFn &al)an >arias -oras Mdije desli.ando la Fl)ima galle)a en la &uen)e que u)ili.aba para que se en&riaran$ Coloqu@ la bandeja del -orno en el &regadero para ponerla en remojo ' alc@ la >is)a -acia el reloj que )ena encimaM$ Rel0ja)e$ =ispones, e4ac)amen)e, de cua)ro -oras ' diecis@is minu)os$ MEu mirada se dirigi -acia m ' coloc los l0pices de colores en la jarri)a de cer0mica que u)ili.aba como por)al0picesM$ Acabo de arrancar la p0gina del almanaque$ +use cinco galle)as en un pla)o que coloqu@ jun)o al )eclado de su ordenador ' )om@ la de m0s arriba$

MTuera -acer galle)as$ A )odo el mundo le gus)an las galle)as Mdije$ Ella esbo. una sonrisa ' prob delicadamen)e una galle)a con sus largos ' delgados dedos$ Sen<s se ele> para alejarse del -orno$ +or &in -aba en)rado en calor$ MP -, sQ Las galle)as son la solucin Mcomen) ri@ndose mien)ras despeda un poco de pol>oM$ A Al casi le da un sncope la Fl)ima >e. que le pedis)e un da de permiso$ L )e recuerdo que dijo que no$ M+ues por eso -e -ec-o las galle)as, lis)o$ Adem0s, )ampoco es)aba recuper0ndome del a)aque de una bans-ee$ Es)a noc-e ser0 di&eren)e$ .spero Con los bra.os en jarras, el ros)ro de Sen<s adop) un ges)o inusualmen)e agrio mien)ras a)erri.aba en la isla cen)ral jun)o a mi espejo adi>inador$ MTui.0s deberas o&recerle un bocado de alguna o)ra cosa$ Apues)o lo que quieras a que )e dara )odo un a,o libre$ MPSen<sQ Mle espe) :>' -aciendo que el pi4ie nos diera la espalda ' se quedara mirando por la oscura >en)ana$ MNTu@ pasa, Sen<sO Mle pregun)@ en un )ono )iran)eM$ N"o quieres que -able con el Bdemonio sabioCO Creo recordar que le dijis)e a R'nn Cormel que era un demonio Bmu' sabioC$ =e acuerdo, )al >e. me -aba pasado un poco, pero se -aba es)ado me)iendo conmigo )oda la noc-e ' quera saber por qu@$ Vl se qued donde es)aba, mo>iendo las alas de manera irregular ', cansada de aquella -is)oria, me sen)@ en mi silla ' me inclin@ sobre la mesa -acia :>'$ MNTu@ co,o le pasaO Mpregun)@ en un )ono lo bas)an)e al)o como para que me o'era$ :>' se encogi de -ombros ' me limpi@ las migas de galle)a de los dedos$ Re4 me miraba desde el umbral ', por si )ena suer)e esa >e., le )end la mano a modo de in>i)acin$ MP -, =ios moQ Msusurr@ cuando la ga)a se puso en pie ', agi)ando la cola alegremen)e, >ino -acia mM$ PMiraQ Me4clam@ mien)ras el animal de color naranja golpeaba la palma de mi mano con la cabe.a como si &u@ramos grandes amigas$ :>' se asom para >erlo ', sin)i@ndome cada >e. m0s >alien)e, le coloqu@ la mano bajo el lomo$ Con)eniendo la respiracin, me alc@ ', sin re)orcerse siquiera, la ga)a es)aba en mi rega.o$ CP -, =ios moQ Msusurr@ de nue>o$ El maldi)o &elino es)aba ronroneando$ MEs el jodido Apocalipsis Mmusi) Sen<s, ' 'o acarici@ las orejas de la jo>en ga)a$ Mi sorpresa se )rans&orm en sa)is&accin cuando Re4 se

acomod apo'ando el cuerpo sobre las pa)as$ :>' sacudi la cabe.a ' se puso a )rabajar de nue>o$ =e ninguna manera iba a ec-ar a perder aquello llamando a Al$ Al poda esperar$ Eospec-aba que +ierce es)aba en la cocina ' que es)aba &eli.$ Con Re4 )oda>a en mi rega.o, me com o)ra galle)a mien)ras me dejaba lle>ar por los recuerdos de +ierce$ Haban pasado die. a,os ', aunque -aba cambiado Gme -aba ido de casa, -aba es)udiado, conseguido un )rabajo, me -aban despedido, -aba )enido que -uir, -aba sal>ado una >ida, -aba en)errado a mi no>io ' aprendido de nue>o a >i>irH, lo m0s probable es que @l no -ubiera cambiado en absolu)o$ La Fl)ima >e. que lo -aba >is)o cons)i)ua una a)rac)i>a me.cla de &uer.a e inde&ensin, no muc-o ma'or que mi edad ac)ual$ Een) crecer una sonrisa ' lo record@ -aciendo peda.os la puer)a del edi&icio de la E: con un conjuro, noqueando a los guardias de seguridad ' al.ando un muro a su alrededor para encerrarlos$ Todo ello con una e4)ra,a )orpe.a que desper) mi ins)in)o pro)ec)or$ Haba derribado a un >ampiro no muer)o con la energa que -aba canali.ado a )ra>@s de m con )al delicade.a que ni lo -aba sen)ido, a pesar de que era conscien)e de que lo es)aba -aciendo$ Re4 ronrone ' segu desli.ando los dedos por su pelo para que no se marc-ara$ "o era es)Fpida$ Eaba que +ierce, incluso como &an)asma, )ena una me.cla de &uer.a ' >ulnerabilidad que era un au)@n)ico im0n para Rac-el$ L no es)aba )an ciega como para no admi)ir que sen)a un pelli.co de a)raccin$ "o obs)an)e, a aquella a)raccin se impuso una inesperada sensacin de pa.$ "o iba a me)erme de cabe.a en una relacin, aunque -ubiera sido posible$ Kis)en me -aba ense,ado los riesgos de dejarme lle>ar por el cora.n$ La &uera porque era una cobarde, o porque -aba crecido, el caso es que me sen)a &eli. como es)aba$ "o )ena prisa$ L me gus)aba aquella sensacin$ :>' al. la >is)a para mirarme ' dej de )eclear cuando se dio cuen)a de que el aire -aba cambiado$ Con e4presin apacible, mir a Sen<s$ Las alas del pi4ie se >ol>ieron rojas por la agi)acin ', )ras >olar -as)a el pla)o de las galle)as, requiri mi a)encin$ MHa llamado Mars-al Mcomen) como si &uera la cosa m0s impor)an)e del mundoM$ Es)abas en el )rono$ Ha dic-o que, si consigues librar)e de )u ci)a con el !ran Al, ma,ana se pasar0 a desa'unar ' )raer0 dnu)s$ M=e acuerdo Mdije rasc0ndole la mandbula a Re4 ' recordando con una sonrisa que, aunque +ierce no era el c-ico al que -aba dado mi primer beso, s era el primero al que -aba besado como =ios manda$ MLo acompa,ar0 Tren) Ma,adi Sen<s con los bra.os en jarrasM$ L Sona)-an$ MMe alegro Mrespond acariciando a Re4$ A con)inuacin la acerqu@ a

mi nari. para oler el dulce pelo de ga)aM$ Tu@ ga)i)a )an buena M can)urre@M$ Tu@ ga)i)a )an lis)a que sabe que -a' un &an)asma en la iglesia$ Sen<s ba)i las alas -as)a con>er)irlas en una neblina, aunque sin mo>erse ni un cen)me)ro$ MNLo >esO Mle dijo a :>' cons)ernadoM$ Le gus)a$ PRac-elQ PHa es)ado espi0ndonosQ N+or qu@ no empie.as a pensar con la cabe.aO Una oleada de rabia me in>adi, pero &ue :>' la que dijo6 BLa bas)a, Sen<sC, en un )ono ra'ano con el aburrimien)o$ M"o es)0 espi0ndonos$ MP+ero le gus)aQ Mpro)es) Sen<s agi)ando las alas )an deprisa que al &inal el )ro.o de esparadrapo rojo sali disparado$ :>' suspir, mirando primero a Sen<s ' luego a m$ MEs)amos -ablando de Rac-el Mdijo con una sonrisaM$ Le do' )res meses como m04imo$ ME, pero a es)e no se lo puede cargar Mre.ong Sen<s$ Aquello -aba sido de un e4)raordinario mal gus)o, pero lo ignor@, encan)ada de que, &inalmen)e, la ga)a -ubiera dejado que la cogiera$ M"o les -agas caso, Re4' Mdije arrull0ndola mien)ras me ol&a)eaba la nari.M$ Rac-el es una c-ica sensa)a$ "o >a a salir con un &an)asma por mu' se4i que sea$ Tiene sen)ido comFn como para -acer algo as$ L al quejica de Sen<s, que le den$ MEn ese momen)o mir@ con e4presin radian)e al pi4ie, que respondi con un ges)o de en&ado$ MRac-el, suel)a a mi ga)a an)es de que me)as un mon)n de ideas e4)ra,as en su cerebro &elino$ Con una sonrisa, dej@ que Re4 saliera del abrigo de mis bra.os ' se bajara al suelo$ Ella se &ro) con)ra m ' se marc- despacio$ Ee o'eron los >)ores de los pi4ies desde lo al)o del san)uario ' su sombra a)ra>es sigilosamen)e la puer)a -as)a desaparecer bajo el so&0 de la sala de es)ar de la par)e pos)erior de la iglesia$ Cuan)o m0s )urbado pareca Sen<s, m0s sa)is&ec-a me sen)a$ Eonriendo, me la>@ las manos, puse en una bolsa una docena de galle)as para Al ' la cerr@ con un )ro.o de alambre recubier)o de pl0s)ico an)es de colocarla jun)o al espejo adi>inador$ Al >er que me es)aba preparando, :>' cerr el ordenador$ MXo' a por los abrigos Mdijo$ Sen<s c-asque las alas, en&adado porque se iba a quedar a)r0s$ "o necesi)o >ues)ra a'uda Mdije de impro>isoM$ !racias de )odos modos$

MTu aura es demasiado delgada$ +onnos en un crculo ' -a.lo aqu M dijo :>' poni@ndose en pie$ En realidad, ponerlos en un crculo no -aca que es)u>ieran m0s seguros$ A Al le bas)aba empujarme -acia den)ro ' se -abra derrumbado$ Lo mismo que si -ubiera al.ado un crculo con noso)ros dos en nues)ro in)erior$ L poner a Al solo en un crculo quedaba &uera de )oda consideracin desde que -aba empe.ado a )ra)arme como una persona, cuando le dije que no >ol>era a encerrarlo en un crculo$ Una persona de segunda clase, pero persona al &in ' al cabo$ MNTu@ necesidad -a' de arriesgarseO Mpregun)@, pensando en los -ijos de Sen<s$ +or lo que 'o saba, el demonio poda con>er)irlos en un mon)n de palomi)as de ma.M$ +od@is mirar desde la >en)ana$ .l a!rigo% 2Ah, s#4 .n el /est#!ulo PTampoco es para )an)oQ Mgri)@ por encima de mi -ombro mien)ras caminaba -acia la puer)a principal$ Mis bo)as )ambi@n es)aban all$ Eran las cua)ro de la ma,ana, el momen)o m0s &ro del da, e iba a sen)arme en un cemen)erio ' -ablar con Al$ 23hhh4 Me encanta mi /ida :>' me alcan. en el momen)o en que me pona el abrigo$ Haba cogido las bo)as, cuando di un paso a)r0s ' es)u>e a pun)o de c-ocarme con ella$ MXo' con)igo Mdijo, con los ojos cada >e. m0s oscuros$ Aguc@ el odo para escuc-ar las alas de Sen<s ', al no or nada, susurr@6 M"o se )e ocurra dejar a Sen<s aqu solo$ Ella apre) la mandbula, mien)ras la aureola marrn de sus ojos se es)rec- aFn m0s$ +as@ ro.0ndola ' me dirig a la cocina$ MEolo >o' a pedirle una noc-e libre$ P"o es para )an)oQ MEn)onces, Npor qu@ no lo -aces aquO Mme respondi a gri)os, ' se par al principio del pasillo$ :>' se encon)raba de pie jun)o al piano$ Los )enues des)ellos luminosos sobre mi escri)orio &ormaban un pun)o de lu. >erde con pi4ies asomando la cabe.a desde )odos los reco>ecos$ MP+orque la Fl)ima >e. perd el con)rol ' pens@ que es)abais muer)os ' no >o' a arriesgarme si no es necesarioQ M:>' inspir pro&undamen)e ' se dio la >uel)aM$ PEnseguida >uel>oQ Ma,ad mien)ras en)raba en la cocina$ Sen<s segua en lo al)o del moni)or de :>', con las alas desdibujadas ', por el aumen)o de la circulacin, -aciendo que se >ol>ieran de un rojo in)enso$ M"o me mires as, Sen<s Mmurmur@ mien)ras dejaba caer las bo)as

para pon@rmelas ' me)a los )alones con &uer.a en su in)erior, ' @l me dio la espaldaM$ Sen<sW Mle supliqu@, de)eni@ndome cuando sus alas empe.aron a .umbarM$ "o me >a a pasar nada Mdije, ' @l gir la cabe.a al or el ruido 0spero de la cremallera subi@ndose$ MPL una mierda de -adaQ Me4clam, ele>0ndose ' poni@ndose a dar >uel)as a mi alrededorM$ PUna mierda de -ada >erdeWQ MCubier)a de salpicaduras M)ermin@ por @l mien)ras escarbaba en los bolsillos en busca de mis guan)esM$ +asamos por es)o )odas las semanas$ Unas >eces apare.co al amanecer, ' o)ras >iene @l a buscarme$ Esconderme en )erreno consagrado solo -ar0 que se cabree ' le -aga una >isi)a a mi madre$ Con un poco de suer)e, me dar0 la noc-e libre, en caso con)rario, mandar@ a Bis a recoger mis cosas, Nde acuerdoO Sen<s se qued suspendido &ren)e a m con los bra.os en jarras$ Lo ignor@ ' recog el espejo adi>ina)orio ' las galle)as$ Eaba cu0n)o de)es)aba >erse a)rapado por culpa del &ro, pero no iba a poner en peligro a su &amilia$ Era increblemen)e bueno en )odo lo dem0s, ' no consegua en)ender por qu@ aquello le moles)aba )an)o$ MBis es)ar0 conmigo Min)en)@ )ranquili.arlo ', cuando cru. los bra.os ' me dio la espalda, le gri)@M6 P"o me pasar0 nada, maldi)a seaQ ML sal -ec-a una &uria -acia la puer)a )rasera$ &u' demonios le pasa? Encend la lu. del porc-e ' )ir@ con &uer.a de la puer)a para que se bajara el cerrojo$ Xacilando en el rellano, me )om@ unos segundos para calmarme, d0ndome cuen)a de lo )ranquilo que es)aba )odo all &uera mien)ras me pona los guan)es$ La luna se encon)raba 'a a una dis)ancia considerable del -ori.on)e con un con)orno )an a&ilado que pareca que pudiera cor)ar papel$ =e mi boca sala >a-o ', la segunda >e. que me llen@ los pulmones, sen) cmo el &ro me calaba los -uesos$ :ncluso Cincinna)i, dis)an)e al o)ro lado del ro, pareca congelada$ Ei la muer)e se poda percibir, era aquello$ Toda>a resen)ida, baj@ los escalones cubier)os de sal que conducan -acia el jardn ' segu el mismo camino que -aba recorrido la semana an)erior$ Haba muc-as posibilidades de que Al no accediera a mi pe)icin ' me >iera obligada a mandar a Bis de >uel)a a casa para coger la bolsa que sola lle>arme cuando pasaba la noc-e &uera pro>ocando que Al se ec-ara unas risas ' que 'o reali.ara die. -ec-i.os m0s an)es del amanecer del da siguien)e$ Mir@ -acia a)r0s ' descubr la >en)ana de la cocina cubier)a de pi4ies, pero Sen<s no se encon)raba en)re ellos$ +oco a poco me liber@ del sen)imien)o de culpa por -aberme marc-ado a sabiendas de que no poda seguirme, pero )ampoco me iba a en&ren)ar a ninguna si)uacin peligrosa$ Era como cuando le pedas a )u en)renador sal)ar)e la carrera ese da para descansar$ +oda lle>arme un )or)a.o, pero no me jugaba la

>ida$ M"o >a a colar Mme dije en)re dien)es mien)ras pasaba por encima del peque,o muro que separaba el jardn en el que cul)i>aba las -ierbas para los -ec-i.os del cemen)erio$ El &ro pareca cla>arse en mi pec-o como un cuc-illo, ' aminor@ la marc-a para no congelarme la nari. por respirar demasiado r0pido$ La &a)iga no era nada nue>o ' dispona de )odos los )rucos para man)enerla a ra'a$ +oda sen)ir la lnea luminosa brillando de &orma )enue en mi men)e, pero en lugar de acercarme a ella, me dirig -acia la es)a)ua de +ierce$ "o necesi)aba es)ar encima de una lnea para -ablar con Al, ' el 0rea de )ierra no consagrada rodeada por )erreno san)i&icado e>i)ara que Al pudiera deambular por a- si decida pasar a es)e lado$ El monoli)o de +ierce, que represen)aba a un 0ngel de rodillas ago)ado )ras la ba)alla, resul)aba espelu.nan)eI con un aspec)o no del )odo -umano, con los bra.os demasiado largos ' los rasgos que empe.aban a consumirse a causa de la polucin ' la baja calidad de la piedra$ Aquella sera la )ercera >e. que u)ili.aba aquel )ro.o de cemen)o de color rojo para in>ocar demonios, ' el -ec-o de que empe.ara a )om0rmelo como una cos)umbre m0s resul)aba preocupan)e$ MNBisO Me4clam@ al.ando la >o.$ En)onces di un respingo cuando la g0rgola a)erri. en el -ombro del 0ngel como una e4-alacin, le>an)ando una le>e r0&aga de aire que ola a pol>o de roca$ MP+or )odos los demoniosQ Mgri)@, >ol>i@ndome -acia la iglesia para >er si alguien -aba no)ado mi sobresal)oM$ NTu@ me dices de una ad>er)encia, )oO MLo sien)o Mse disculp el ser adolescen)e de )rein)a cen)me)ros de al)ura, pero sus ojos rojos giraban di>er)idos a )al >elocidad que supe que no lo sen)a en absolu)o$ Eu piel pedregosa se -aba >uel)o negra al absorber )odo el calor noc)urno que -aba podido, pero sera capa. de cambiarla, incluso si se encon)raba en un es)ado le)0rgico, a la salida del sol$ Cuando creciera, )endra un ma'or con)rol sobre su sue,o, pero en aquel momen)o, como la ma'ora de los adolescen)es, duran)e las -oras de sol dorma como un lirn$ Sen<s le permi)a >i>ir en nues)ra iglesia a cambio de que >igilara el )erreno duran)e las cua)ro -oras, alrededor de medianoc-e, en las que los pi4ies solan dormir$ Haba es)ado -aciendo muc-o m0s que eso desde que las )empera)uras -aban descendido por debajo del ni>el de )olerancia de los pi4ies$ Vl ' Sen<s se lle>aban de mara>illa, pues)o que a Bis lo -aban ec-ado de su an)igua baslica por escupir a la gen)e ' a Sen<s eso le pareca es)upendo$ MN+or qu@ es)0 Sen<s en&adado con us)edO Mpregun) plegando las alas$ Torc el ges)o$ M+orque cree que )iene que pro)egerme ' >o' a si)ios a los que @l no

puede >enir Me4pliqu@M$ NEe nos o'e desde aquO La g0rgola se encogi de -ombros ' mir -acia la iglesia$ MEolo cuando gri)an$ Solo cuando gritamos Tras sacudir la nie>e de la base de la es)a)ua del 0ngel, dej@ las galle)as en el suelo ' saqu@ el espejo$ MP!uauQ PTu@ alucineQ Me4clam Bis en el momen)o en que el cris)al de color >ino de>ol>i el re&lejo de la lu. de la luna$ Baj@ la >is)a para mirarlo ' sen) cmo el &ro a)ra>esaba la piel de mis guan)es$ Es)aba de acuerdo con @l, aunque era de la opinin de que algo que se u)ili.aba para in>ocar demonios no debera ser -ermoso$ Aquel era mi segundo espejo, -ec-o con un palo de madera de )ejo, un poco de sal, >ino, una pi.ca de magia ' un mon)n de a'uda de Ceri$ El primero lo -aba es)rellado con)ra la cabe.a de Minias cuando el demonio me -aba dado un sus)o de muer)e$ Ceri )ambi@n me -aba a'udado a -acerlo$ Era un gli&o de con)ac)o, no una maldicin in>ocadora, ' el pen)0culo rodeado por un doble crculo jun)o con los smbolos poda abrir una senda -as)a siempre jam0s ' con cualquier demonio con el que quisiera -ablar$ "o necesi)aba conocer su nombre de in>ocacin, solo el comFn$ Eso, ' la palabra m0gica que permi)a en)rar en con)ac)o con la magia comunal del demonio$ Algunos das deseaba no conocer aquella palabra$ Con los ner>ios a &lor de piel, me encor>@ para sen)arme en el borde del monoli)o, jun)o a las galle)as, ' coloqu@ el espejo sobre mis rodillas in)en)ando que no se ca'era$ A con)inuacin, me qui)@ el guan)e de la mano derec-a ' coloqu@ la palma en la ca>idad del amplio pen)0culo$ El cris)al )in)ado me pareci congelado sobre mis dedos desnudos, ' el espejo -ec-i.ado )raslad el &ro de la noc-e a mi in)erior$ Al.ando la >is)a -acia Bis, que me >igilaba mu' de cerca, dije6 MEi Al se presen)ara, si)Fa)e en )erreno consagrado, Nde acuerdoO La g0rgola, del )ama,o de un ga)o, agi) ner>iosamen)e las alas$ MXale$ Ea)is&ec-a, presion@ con ma'or &irme.a ' es)ir@ la mano para )ocar la cercana lnea luminosa$ La energa que pareca -aber cap)ado el &ro de la noc-e se abri paso ' se con)rarres) en mi in)erior con una inusual oleada de >@r)igo$ Eorprendida, me inclin@ -acia a)r0s -as)a que mis -ombros c-ocaron con la es)a)ua en busca de equilibrio$ &u' demonios es esto? El &lujo de energa era irregular ' -aca que me sin)iera casi mareada$ La e4)ra,a sensacin poda deberse a la delgade. de mi aura$ Tal >e. las auras &uncionaban como &il)ros para ni>elar las subidas ' bajadas ' con>er)irlos en una corrien)e cons)an)e$ Cuan)o m0s )iempo suje)aba la

lnea, peor me sen)a$ Bis descendi ' se si)u jun)o a mi rodilla con e4presin preocupadaI las garras de sus .arpas parecieron aumen)ar de )ama,o al en)rar en con)ac)o con la nie>e$ MNEe encuen)ra bien, se,ori)a MorganO Mpregun)$ Asen) len)amen)e con la cabe.a$ MEs)o' algo mareada Mdije apo'ando de nue>o el espejo sobre las rodillas para esconder de)r0s de mi oreja el mec-n de pelo que &lo)aba en el aire$ MEu aura sigue siendo demasiado &ina Mdijo BisM$ NEs)0 segura de que es una buena idea -acer es)oO Lo mir@ pes)a,eando para librarme de los res)os del >@r)igo$ MN+uedes >er las aurasO Mpregun)@$ Apenas )ermin@ de decirlo, puse los ojos en blanco$ Bis era capa. de >er )odas ' cada una de las lneas luminosas de Cincinna)i, del mismo modo que 'o poda >er auras en el cielo diurno$ Cuando @l me )ocaba, 'o )ambi@n poda >erlas$ NCmo no iba a >er las aurasO All &uera -aca un &ro glacial, ' dado que 'a es)aba conec)ada a una lnea, solo me &al)aba llamar a Al$ Con un ligero )emblor de manos producido por el mareo, presion@ &uer)emen)e con la mano ' pens@6 Mater tintinna!ulum para abrir una cone4in$ La energa de la lnea luminosa pene)r en mi in)erior ' mis labios se separaron cuando jade@$ P=iosQ Tener un aura )an &ina era una mierda Gsen)a que iba a marearme de nue>oH ' me pregun)@ cu0n)o )ardara en >ol>er a la normalidad$ Cerrar los ojos era aFn peor, de manera que me es&orc@ por man)enerlos abier)os$ Era como si me encon)rara en un enorme espacio abier)o, pero a di&erencia de las ocasiones an)eriores, en las que me pareca escuc-ar a un mon)n de gen)e -ablando en susurros, solo perciba unas pocas >oces$ Al, pens@ de nue>o, concre)ando mi obje)i>o, ' sen) que una par)e de m sala >olando en una direccin desconocida mien)ras una d@bil >ibracin pareca re)umbar en mi men)e$ Es)aba con)ac)ando con el demonio, lo que era di&eren)e de in>ocarlo$ Ei in>ocaba a Al en el in)erior de un crculo, es)ara some)ido a mis capric-os ' se >era a)rapado en el in)erior -as)a que saliera el sol o consiguiera escapar por medio de algFn enga,o o por &al)a de in)eraccin con la persona que lo -aba in>ocado$ +or o)ro lado, )ambi@n es)ara cabreado, pues)o que )endra que pagar el precio de cru.ar las lneas$ "o, es)aba llam0ndolo, que resul)aba muc-o m0s bara)o desde el pun)o de >is)a de las m0culas demonacas$ +oda ignorarme, aunque nunca renunciaba a la opor)unidad de c-arlar un poco ' de lucirse$ Tambi@n poda u)ili.ar la cone4in para dar el sal)o -as)a nues)ra realidad, ' aquella era la ra.n por la que lo -aca all &uera$ +or muc-o

que -ubi@ramos llegado a un acuerdo, Algaliarep) era un demonio, ' no )endra el m0s mnimo incon>enien)e en -acer da,o a :>' o a Sen<s solo para que me en&adara ' >erme impo)en)e$ Como era de esperar, el demonio respondi de inmedia)o, ' el inusual >@r)igo debido a la delgade. de mi aura se des>aneci$ Mi >isin peri&@rica se res)ringi -as)a que mi campo >isual qued reducido a una especie de )Fnel$ Bruja piruja?, re)umbaron sus pensamien)os en los mos$ +areca sorprendido ' con&undido, ' &ue casi como si pudiera escuc-ar el elegan)e ' preciso acen)o de la )ele>isin bri)0nica que sola u)ili.ar$ "o )ena ni idea de por qu@ -ablaba as$ .s pronto, pens, d0ndome la impresin de que se es&or.aba por ordenar las ideas que &lo)aban en su men)e$ .s pronto, /erdad? A con)inuacin >acil unos ins)an)es ' pens6 2Maldita sea4 20ero si son las cuatro de la ma7ana4 Si lo ,ue ,uieres es ,ue intercam!iemos mi nom!re de in/ocaci"n por esa /ieja marca de ;eBt, la respuesta es no Me gusta la idea de ,ue me de!as dos marcas, y estoy dis*rutando de ,ue no me o!liguen cada dos por tres a cruzar las l#neas para contestar a alguna pregunta est>pida pro/eniente de alguna persona est>pida 1ncluida t> La preocupacin de que nunca cumpliera nues)ro acuerdo se apoder de m, pero necesi)aba su nombre para ganarse la >ida ', an)es o despu@s, querra recuperarlo$ Es)aba endeudado -as)a las cejas ', por si no bas)ara, )ena que su&rir la -umillacin de no disponer de un &amiliar que le preparara los -ec-i.os ' maldiciones$ +ara colmo, a-ora >i>a en un cuc-i)ril de mala muer)e en lugar de en la mansin sub)err0nea de die. -abi)aciones de la que se quejaba con)inuamen)e$ Haba )enido que >enderla )oda, a e4cepcin de la cocina ' la -abi)acin delan)era, para sobornar a los peces gordos demonacos ' que le dejaran en liber)ad condicional$ A pesar de sus con)inuas quejas, no era )an desdic-ado, pero 'o era la Fnica bruja >i>a cu'os -ijos, )@cnicamen)e, podan ser demoniosW ' le per)eneca$ Bueno, m0s o menos$ Era su discpula, no su &amiliar, ' solo dispona de m una >e. a la semana$ +or desgracia para m, era los s0bados$ "o es que es)u>iera saliendo con nadie, pero a las c-icas les gus)a )ener los &ines de semana libres por si acaso$ El -ec-o de que )oda>a es)u>iera en posesin de su nombre de in>ocacin implicaba que no poda seguir ejerciendo por cuen)a propia su )rabajo de enga,ar a gen)e es)Fpida para que se con>ir)ieran en sier>os demonacos ' >enderlos al mejor pos)or$ La posibilidad de que pudieran in>ocarme a )ra>@s de su nombre no me resul)aba )an moles)a como -aba pensado en un principio$ Ee me daba )an bien -acer que se a)errori.aran que no se les >ol>era a ocurrir in>ocar a Al ' es)aran a sal>o$ Tan pron)o como Al se en)erara, querra recuperar su nombre$ Esperaba$

La curiosidad se apoder de @l cuando me qued@ en silencio, ' &inalmen)e a,adi6 &u' ,uieres? Si crees ,ue /oy a dejarte /ol/er antes ma7ana por ha!er empezado antes hoy, te e,ui/ocas Busqu@ a Bis con la mirada$ La g0rgola pareca preocupada, mo>a inquie)a sus .arpas ' u)ili.aba la pun)a de una de sus alas para rascarse la espalda$ MEs)oW Mdije en >o. al)a para que el jo>en ser de piedra pudiera escuc-ar, al menos, la mi)ad de la con>ersacinM$ N+odras darme la noc-e libreO "o me encuen)ro mu' bien$ +ercib una ligera con&usin de &ondo, pero Al es)aba solo, de lo con)rario -abra cap)ado sus pensamien)os sobre quienquiera que es)u>iera con @l$ &ue no te encuentras !ien?, pens$ En)onces >acil ' )u>e la impresin de que no es)aba con)en)o con su aspec)o$ Een) un ligero aumen)o de energa en su men)e, seguido por un arreba)o de sa)is&accin, en)onces a,adi6 &uieres ,ue te d' la noche li!re por,ue no te encuentras !ien? ;o +ercib que es)aba a pun)o de in)errumpir la cone4in ' le espe)@6 M+ero Psi )e -e -ec-o galle)asQ Mgimo)e@ sabiendo que si me -aca la )on)a, )al >e. cediera$ Eaba de sobra que no era es)Fpida, pero le gus)aba que me lo -iciera, como si pudiera manipularlo$ L, al &in al cabo, era eso lo que -aca, de manera que es)aba por >er qui@n era el m0s lis)o de los dos$ El le>e cosquilleo que pro>ena de @l )oc los &aldones de )erciopelo >erde ' encaje, ' supuse que se es)aba acicalando$ Y ,u' demonios me importa?, pens, pero -aba surgido un des)ello de in)er@s ocul)o ' sonre al >er la e4presin preocupada de Bis$ E4-al@, sin impor)arme que Al pudiera percibir mi ali>io por el -ec-o de que no se -ubiera largado dej0ndome con la palabra en la boca$ MEscuc-a, a'er me a)ac una bans-ee ' me succion la ma'or par)e del aura$ "o me encuen)ro bien ' me mareo cuando in)ercep)o una lnea, de manera que no creo que pueda ser)e de muc-a u)ilidad$ Se me ocurren otras muchas cosas ,ue hacer, pens, y para ninguna de ellas hace *alta estar de pie MMu' gracioso, pero es)o' -ablando en serio Mle dije pregun)0ndome a m misma por qu@ lo -aba in)errumpido$ Eu men)e es)aba concen)rada enW Nordenar su casaO 20or 5ios !endito4 1!a a ordenar su casa para m#?M$ Me -ubiera gus)ado )raer)e la baja, pero -e )enido que escaparme del -ospi)al para >enir a -ablar con)igo$ Een) un arreba)o de rabia ' luego, de &orma )o)almen)e inesperada, se des>aneci$ En)onces des>i@ la >is)a -acia Bis$ Mierda$ NAl iba a cru.ar la lneaO

MPM0rc-a)e, BisQ Me4clam@ alarmada$ En)onces sol)@ un gri)o a-ogado cuando una oleada de >@r)igo me sobrepas como si -ubiera sido una enorme ola$ MPEe,ori)a MorganQ Mgri) Bis$ Apar)@ el espejo de mi rega.o mien)ras luc-aba por no >omi)ar$ El dolor sigui a las n0useas$ Een)a como si )u>iera la piel ardiendo, ' la energa >ibran)e me golpe con &uer.a al no con)ar con el aura para ni>elar las subidas ' bajadas$ Las piernas no me respondan ', cuando in)en)@ ponerme en pie, ca al suelo$ !olpe@ con el cos)ado el pa>imen)o cubier)o de nie>e arregl0ndomelas para es)irar los bra.os ' no par)irme la nari.$ MNEe,ori)a MorganO Minsis)i Bis, ' 'o me encog de dolor cuando me )oc ' me sen) a pun)o de e4plo)ar$ PMaldicinQ Me -aba encon)rado bien -as)a que Al me -aba )ocado para que el >iaje le saliera m0s bara)o$ La losa de cemen)o que )ena debajo es)aba dura, ' la mejilla me arda en con)ac)o con la nie>e$ +ercib el olor a 0mbar quemado ', de pron)o, aparecieron un par de relucien)es .apa)os con -ebillas an)e mis ojos apre)ados por el dolor$ MPCorre, BisQ Macer)@ a decir en)re jadeos$ A con)inuacin inspir@ &uer)emen)e cuando el dolor desapareci con una brusquedad que me llen de alegra$ La energa de la lnea -aba desaparecido, ' solo quedaba 'o, )irada sobre la nie>e$ MP+or )odos los demoniosQ NTu@ es)o' -aciendo sobre la nie>eO M escuc-@ decir a Al con su re&inado acen)o bri)0nicoM$ Le>0n)a)e, Morgan$ A- )irada, pareces una &regona$ MPAuQ Mme quej@ mien)ras me agarraba el -ombro con una de sus manos enguan)adas ' me al.aba de un )irn$ Me )ambale@, pues duran)e uno o dos segundos, mis pies no encon)raron el suelo$ MP=eja en pa. a la se,ori)a MorganQ Mdijo una >o. gra>e ' pro&unda desde de)r0s de m, ' a pesar de que )oda>a no me -aba sol)ado, me las arregl@ para mirar a mis espaldas$ MNBisO M&ar&ull@, ' Al me dej caer$ Tambale0ndome, consegu recobrar el equilibrio poniendo una mano en el pec-o de Al, es)upe&ac)a$ Bis -aba u)ili.ado el calor de su cuerpo para derre)ir un )ro.o de nie>e ' -aba apro>ec-ado el agua para aumen)ar de )ama,o$ En aquel momen)o era de mi misma al)ura, su piel era de un negro >e)eado ' )ena las alas e4)endidas para parecer aFn m0s grande$ Eus mFsculos, -enc-idos de agua, se con)raan ' se relajaban desde sus cur)idos pies -as)a sus nudosas manos$ +robablemen)e pesaba demasiado como para ec-ar a >olar ', cuando Al dio un paso a)r0s, la g0rgola emi)i un silbido mos)rando una larga ' b&ida lengua$ PMaldicinQ Le sala >apor por )odos los poros de su cuerpo$

Een) cmo Al )ocaba la peque,a lnea que cru.aba el cemen)erio ' di un respingo$ MPAlQ P"oQ Mgri)@, sin)i@ndome inde&ensa en)re un par de ojos rojos ' una g0rgola con los ojos del mismo color, a&ilados cuernos, ' sus bra.os e4)endidos en direccin a cada uno de ellos$ 5esde cu+ndo Bis ten#a cuernos? MPEs solo un ni,oQ Mle gri)@ a AlM$ P"o le -agas da,o, AlQ PEs solo un ni,oQ Al >acil ' mir@ a Bis por encima del -ombro, sorprendida por el cambio$ Los )rols de los puen)es )ambi@n podan cambiar de )ama,o con agua$ MBis, no )ienes de qu@ preocupar)e$ "o me -ar0 da,o$ :>' no me -abra dejado salir sola si no &uera as$ Rel0ja)eW La )ensin disminu' cuando Bis dej de silbar$ +oco a poco se irgui ' su )ama,o se redujo ligeramen)e por el repliegue de las alas$ Las manos de Al dejaron de brillar, ' percib una e4)ra,a sensacin cuando empuj un mon)n de energa de >uel)a a la lnea$ Al resopl con &uer.a mien)ras se ajus)aba el abrigo ' se recolocaba las c-orreras$ MN=esde cu0ndo )ienes una g0rgolaO Mpregun) con sarcasmoM$ Me lo -as es)ado ocul)ando, bruja piruja$ Tr0e)ela es)a noc-e, ' podr0 )omar )@ ' galle)as de argamasa con la ma$ Hace siglos que la pobre Treble no )iene nadie con quien jugar$ MNTienes una g0rgolaO Mpregun)@ mien)ras Bis se mo>a con )orpe.a$ "o es)aba acos)umbrado a )al can)idad de masa$ MNCmo, si no, sera capa. de in)ercep)ar una lnea sub)err0nea de semejan)e pro&undidadO Mpregun) el demonio con &or.ada sa)is&accin M$ +or cier)o, es mu' in)eligen)e de )u par)e disponer 'a de una$ MEs)e Fl)imo comen)ario lo -i.o con acri)ud, ' me pregun)@ qu@ o)ras desagradables sorpresas se es)aba reser>ando$ MBis no es mi &amiliar Mdije es&or.0ndome por man)enerme erguida despu@s de que la &a)iga se -ubiera apoderado de nue>o de m )ras el brusco descenso de adrenalinaM$ Al, de >eras necesi)o que me des la noc-e libre$ Al escuc-ar mis palabras, el demonio apar) la >is)a de la oscuridad de la noc-e ' pareci concen)rarse de nue>o en m$ MPLe>0n)a)eQ Mdijo )irando de m una >e. m0sM$ L sacFde)e la nie>e Ma,adi d0ndole golpes a mi abrigo para des-acerse de la capa crujien)eM$ NCmo demonios se )e ocurre llamarme en mi)ad de la nie>e )eniendo una cocina )an adorableO

M"o me &o de lo que puedas -acerles a mis amigos MdijeM$ N+odemos sal)arnos es)a semanaO Eu mano enguan)ada se abalan. -acia m ' me agarr de la barbilla an)es de que se me pasara por la cabe.a la idea de apar)arme$ En)onces reprim un gri)o a-ogado ' Bis se puso a gru,ir$ MTu aura es)0 )an delgada que casi podra rasgarseW Mdijo el demonio quedamen)e, )irando de mi ros)ro -acia delan)e ' -acia a)r0s mien)ras sus ojos de pupilas rasgadas se asomaban a oc-o cen)me)ros &uera del con)orno de mi cuerpoM$ Es demasiado delgada para )rabajar con las lneas, por no -ablar de >iajar por ellas Msen)enci con e4presin asqueada sol)0ndome la barbillaM$ "o me e4)ra,a que )e -a'as dado de narices con)ra el suelo$ =uele, N>erdadO =i un paso a)r0s ' me &ro)@ donde me -aba )ocado, como si )oda>a pudiera sen)irlo$ MEn)onces, Nme das la noc-e libreO Vl se ri$ M"o seas ingenua, por supues)o que no$ Eimplemen)e me acercar@ un momen)o a casa ' )raer@ una cosi)a que -ar0 que mi querida bruja piruja se sien)a muuuuuc-o mejor$ Aquello no sonaba nada bien$ La -aba consul)ado mis libros, ' -aba descubier)o que no e4is)a ningFn -ec-i.o de magia blanca que a'udara a recuperar el aura de una persona$ L )ampoco saba de ninguno de magia negra$ Ei -ubiera e4is)ido, los >ampiros lo conoceran, )eniendo en cuen)a que era eso lo que los no muer)os c-upaban de sus >c)imas jun)o con la sangre$ MNUna maldicinO Mpregun)@ reculando -as)a que sen) a Bis de)r0s de m$ MEi no lo &uera, no &uncionara Mdeclar Al mien)ras me obser>aba por encima de los cris)ales a-umados de sus ga&as ' mos)raba sus compac)os dien)es en una sonrisaM$ +uede que no me queden muc-as cosas, pero lo que s )engo es una buena coleccin de auras, guardadas en boni)os )arros alineados, de la misma manera que alguna gen)e colecciona >ino$ Me -e especiali.ado en el siglo \X:::$ 2ue un buen siglo para las almas$ Reprim un escalo&ro ' me dije a m misma que se deba al &ro$ M!racias, pero pre&iero esperar a que la ma se recupere por s sola$ MComo si me impor)ara algo lo que )F pre&ieras$ M=0ndose la >uel)a para agarrarse los &aldones de la le>i)a, Al mir a )ra>@s del cemen)erio -acia la cercana lnea luminosaM$ Xuel>o en cinco minu)os Mdijo empe.ando a des>anecerseM$ En cuan)o recuerde dnde escondi Ceri esas peque,as cosi)as$ Esp@rame aqu Morden se,alando la lnea como

si 'o &uera un perroM$ "o quiero que )e desma'es cuando regrese$ L coge )u bolsa$ Tendr0s que pagar por es)o empe.ando )emprano -o'$ Enseguida >uel>o$ MAlW Mme quej@, cabreada por que in)en)ara disimular su )aca,era con un supues)o in)er@s por mi bienes)ar$ "o le impor)aba si me desma'aba o no, pero no le saldra demasiado caro regresar a siempre jam0s si es)aba en una lnea ', aunque no lo reconocera, la si)uacin econmica de Al era )an delicada que incluso aquella minFscula di&erencia resul)aba impor)an)e$ MA- Mdijo Al apun)ando -acia el suelo$ Ac)o seguido, un )enue resplandor ca' en cascada sobre @l ' desapareci, dejando solo las -uellas de sus .apa)os en la nie>e ' un persis)en)e olor a 0mbar quemado$ :rri)ada, sol)@ un bu&ido ' mir@ el al)o muro que rodeaba la propiedad$ :ba a )ener que esperar o)ras >ein)icua)ro -oras para acompa,ar a :>' a -ablar con E<immer$ +or no -ablar de que la E: podra encon)rar a Mia duran)e ese )iempo ' alguien m0s podra acabar muer)o$ +reocupada por el sonido de un c-orro de agua, me gir@ -acia Bis, sorprendida al encon)rarlo escupiendo por )odo el cemen)erio ' cubriendo las l0pidas de -ielo$ Es)aba reduciendo su )ama,o por segundos, >ol>i@ndose blanco mien)ras aumen)aba la )empera)ura del cuerpo gracias a que absorba el calor del agua an)es de e4pulsarla$ A propsi)o de cosas e4)ra,asW M"o pienso apropiarme del aura de nadie Mmascull@ imagin0ndome a Al sen)ado sobre m, )ap0ndome la nari. para que man)u>iera la boca abier)a$ Lo cier)o era que -aba >isi)ado sus moradas las su&icien)es >eces como para que 'a )u>iera un mec-n de mi pelo ' pudiera dirigir un -ec-i.o con)ra m$ Lo Fnico que )ena que -acer era in>ocar la maldicin ' lle>ara el aura de o)ra persona$ !enial$ Bis escupi unos peque,os cubi)os de -ielo para recuperar por comple)o la es)abilidad ' ec- a >olar para posarse en el -ombro del 0ngel$ A ju.gar por su aspec)o, pareca que no se encon)raba bien$ MNTuieres que )e acompa,eO NA siempre jam0sO El pobre adolescen)e es)aba muer)o de miedo ' me compadec de @l$ M"o$ =e ninguna manera Mdeclar@ con &irme.a buscando el espejo que -aba )irado an)eriormen)e ' la bolsa de galle)as que casi -aba ol>idadoM$ Al )e es)aba )omando el pelo$ "o )e lle>ara conmigo ni aunque &ueras )F el que me lo pidiera$ Es un lugar mu' desagradable$ M Repleg sus alas, ali>iado, ' a,adM6 Escuc-a, no me ape)ece en)rar en la iglesia$ "o quiero que Al se presen)e ' nos cause problemas$ N+odras decirle a :>' que no -a &uncionado ' )raerme mi bolsaO Es)0 en mi armario, 'a es)0 )odo preparado$ PA-Q L asegFra)e de que llama al cen)ro peni)enciario para solici)ar ci)a para el lunes$

La seguridad era una buena ra.n para no >ol>er a la iglesia, pero la >erdad era que no quera )ener que en&ren)arme a Sen<s$ Mierda$ "o )ena )iempo para perder )odo un da en siempre jam0s asis)iendo a &ies)as ' man)eni@ndome a una dis)ancia prudencial de Al$ Tena la sensacin de que era lo Fnico que -acamos$ Al lo llamaba Bampliar su red de con)ac)osC$ "o me e4)ra,aba que es)u>iera arruinado$ MP+or supues)o, se,ori)a MorganQ Mdijo la g0rgola cabi.baja, como si supiera la ra.n por la que lo mandaba a @l en lugar de ir 'o misma$ Bis e4)endi las alas ' se >ol>i negro mien)ras a)raa )odo su calor -acia sus en)ra,as para man)ener la )empera)ura de su cuerpo mien)ras reali.aba el cor)o >uelo que le separaba de la iglesia$ Apenas ba)i sus alas cori0ceas por primera >e., se ele> en el aire ', con e4presin asus)ada, >ol -acia la iglesia$ Una >e. sola, recog del suelo el espejo adi>ina)orio ' la bolsa de galle)as con ges)o airado$ "o )ena ninguna gana de lle>ar el aura de o)ra persona$ +re&era sopor)ar el dolor es)oicamen)e$ Con la cabe.a gac-a, ec-@ a andar por la nie>e con di&icul)ad ' me es)remec cuando el g@lido calor de la lnea se apoder de m$ "ormalmen)e era di&cil sen)irlas de aquel modo, pero mi aura era mu' &ina ' la Fnica persona que u)ili.aba aquella lnea era 'o, 'a que era bas)an)e peque,a ' es)aba rodeada de muer)os$ La gen)e era mu' supers)iciosa$ Al descubrir las -uellas que 'o misma -aba dejado la semana pasada, a>anc@ unos pasos ' dej@ las galle)as ' el espejo en una l0pida cercana$ M!racias, Bea)rice Msusurr@ le'endo el nombre grabado sobre la l0pida$ Me rode@ la cin)ura con los bra.os ' me qued@ mirando la oscuridad de la noc-e con el deseo de no quedarme -elada$ Era casi como esperar en una parada de au)obFs, ' me descubr con la mirada perdida$ Con una sonrisa irnica, desen&oqu@ cuidadosamen)e la >is)a Glen)amen)e, -as)a que me asegur@ de que no me doleraH para ac)i>ar mi segunda >isin, esperando di>isar a Al an)es de que se presen)ara sin a>isar ' me diera un sus)o de muer)e$ =e impro>iso, la cin)a roja de energa me rode con el aspec)o de una aurora boreal mien)ras se -enc-a ' menguaba, &luc)uando sin cesar ' propag0ndose -as)a qui@n sabe dnde$ A su alrededor se e4)enda un paisaje des)ar)alado de male.a raqu)ica ' &ras rocas$ Todo es)aba cubier)o de una capa roji.a, e4cep)o la luna ' las inscripciones de las l0pidas, ' aunque la primera mos)raba en aquel momen)o su -abi)ual color pla)eado, apenas cru.aba a siempre jam0s, se cubra de una espan)osa capa roji.a$ Aunque no es que pas0ramos demasiado )iempo en la super&icie$ Me es)remec al sen)ir que mi pelo empe.aba a mo>erse por e&ec)o del >ien)o de siempre jam0s$ "o -aba ni ras)ro de nie>e, pero -ubiera

apos)ado lo que &uera a que el &ro era aFn m0s in)enso$ MCuando quieras, Al Me4clam@ apo'0ndome en la l0pida de Bea)rice$ Me iba a -acer esperar$ Hijo de pu)a$ MPA-Q PMi adorada brujaQ Msuspir una >o. que me resul)aba >agamen)e &amiliarM$ Eres )an as)u)a como un cepo de acero, pero, en mi -umilde opinin, no lograr0s man)ener unidos )u cuerpo ' )u alma por muc-o )iempo$ L 'o no podr@ a'udar)e si insis)es en seguir por esos derro)eros$ Me >ol> de repen)e ' me sonroj@ al descubrir a Al delan)e de m, apo'ado de manera in&ormal sobre una l0pida con uno de los pies reposando sobre la pun)a de la bo)a$ Ee -aba presen)ado bajo la apariencia de +ierceI con las mejillas encendidas, apre)@ los dien)es &uer)emen)e$ +ero en)onces ca en la cuen)a de que Al no saba nada de +ierce, que no poda saber cu0l era la imagen que )ena de @l en mi cerebro, ni cmo sola llamarme o cmo sonaba su peculiar acen)o, una me.cla en)re jerga callejera ' el ingl@s an)erior a la Re>elacin$ Ein poder salir de mi asombro, me qued@ mirando al &an)asma, >es)ido con un an)icuado )raje de )res pie.as ' el recuerdo del abrigo largo que )iempo a)r0s -aba per)enecido a mi -ermano$ En es)a ocasin no lle>aba ni barba ni bigo)e, ' luca un sombrero de aspec)o curioso$ Al darse cuen)a de que lo es)aba mirando, se irgui de golpe, abriendo muc-o los ojos bajo la lu. de luna$ MN+ierceO Mdije, inseguraM$ NEres )FO La boca del peque,o -ombre se abri ' se qui) el sombrero mien)ras descenda de la losa$ "o -aba ninguna -uella )ras @l$ M=ebe de ser por la lnea Msusurr sin salir de su asombroM$ Los dos es)amos encima, ' )F es)0s comunic0ndo)e con ellaW u)ili.ando )u segunda >isin, N>erdadO MEu ros)ro se ilumin bajo la lu. del porc-e )raseroM$ "o lo -aces mu' a menudo, quedar)e de pie sobre una lnea$ La incredulidad me impeda mo>erme$ MMi padre me aconsej que no lo -iciera porque nunca se sabe lo que )e >as a encon)rar Mcomen)@ alegremen)e$ Me sen)a irreal, ' )ambi@n mareada$ Vl se encogi de -ombros ', con una r0pida inspiracin, sen) que me in>ada un inmenso placer$ En)onces cruc@ el espacio que nos separaba ', de pron)o, me de)u>e en seco ' mi sonrisa se des>aneci$ Tena que ser una broma$ Una de las )picas bromas de mal gus)o de Al$ MNCu0les son las palabras que abren el relicario de mi padreO Mle pregun)@ con cau)ela$ +ierce se inclin -acia delan)e ', cuando me di cuen)a de que su respiracin era &ra, ' no c0lida como -abra sido la de Al, sen) un a)isbo

de esperan.a$ MBlanco como las a.ucenas Msusurr, )oc0ndose la nari., ' 'o, alboro.ada, es)ir@ un dedo cubier)o por los guan)es ' le di un le>e empujonci)o en el -ombro$ +or lo >is)o @l )ambi@n lo sin)i, ' se meci -acia a)r0s$ MP+ierceQ Me4clam@, d0ndole un )remendo abra.o que -i.o que gru,era de sorpresaM$ P=ios moQ P+uedo )ocar)eQ MEn)onces lo sol)@ ' le di una palmada en el -ombroM$ N+or qu@ no lo -as -ec-o an)esO PMe re&iero a poner)e de pie en la lneaQ Xengo aqu )odas las semanas$ :ba a in)en)ar in>ocar de nue>o aquel -ec-i.o, pero a-ora 'a no -ace &al)a$ PMaldi)a seaQ PCu0n)o me alegro de >er)eQ El peque,o -ombre se acerc a mi ros)ro, sonrien)e al percibir el olor a pol>o de carbn, be)Fn para los .apa)os ' secuo'a$ MHe es)ado en una lnea al mismo )iempo que )F MdijoM$ Me quedo aqu la ma'ora de las >eces que )e marc-as a cumplir )u )ra)o con el demonio ' )ambi@n me quedo aqu cuando regresas$ MNHas es)ado espi0ndomeO Mle pregun)@ sonroj0ndome al recordar que cinco minu)os an)es, cuando es)0bamos en la cocina, -aba dic-o que era mu' se4i$ La )eora de Sen<s de que iba a >ender nues)ros secre)os era ridcula, pero -aban pasado muc-as cosas en la iglesia Fl)imamen)e que no me -ubiera gus)ado que mi madre supiera, ' muc-o menos un &an)asma del siglo \:\ al que apenas conoca$ MNEspi0ndo)eO Me4clam +ierce >isiblemen)e o&endido mien)ras se colocaba de nue>o el sombreroM$ "o, -e pasado la ma'or par)e del )iempo en el campanario$ E4cep)o cuando la )ele>isin es)aba embrujada$ Es una magia e4celen)e, ' mu' poderosa$ MLa e4presin de su ros)ro cambi cuando se &ij en m ', con semblan)e de sa)is&accin, me e4amin de los pies a la cabe.aM$ PMaldi)a seaQ Te -as con>er)ido en )oda una se,ori)a, mi adorada bruja$ MBueno, 'o )ambi@n me alegro de >er)e$ Mis cejas se al.aron cuando re)ir@ mi mano de la su'a, con>encida 'a de que -aba es)ado en la cocina jus)o an)es de que saliera$ Repas@ men)almen)e lo que -aba dic-o an)es de salir ' llegu@ a la conclusin de que no -aba nada que no me -ubiera gus)ado que o'era ', probablemen)e, muc-as cosas que deba saber, a e4cepcin, )al >e., de cuando le -aba dic-o a Sen<s que le dieran$ Esbo.ando una sonrisa )aimada, me inclin@ -acia a)r0s apo'ada sobre los )alones ' me si)u@ a propsi)o a unos cen)me)ros de dis)ancia para sugerirle que 'a no era la jo>enci)a de diecioc-o a,os que -aba conocido$ Lo m0s preocupan)e &ue que pareca con)en)o de que as &uera$ Ein duda, su sonrisa se -i.o m0s amplia cuando se dio cuen)a de que me dis)anciaba$ Con mirada pene)ran)e, inclin la cabe.a$ La lu. del

porc-e ilumin sus brillan)es ojos, que se demoraron en mi ros)ro, -aciendo que me pregun)ara si )ena res)os de la masa de c-ocola)e de las galle)as en la barbilla$ MPCarambaQ NCmo es posible que -a'as cado )an bajo en )an poco )iempoO Mdijo cambiando de )ema ' &runciendo el ce,o mien)ras sacuda la cabe.a con cons)ernacinM$ NEn deuda con un demonioO PEras )an inocen)e cuando )e dej@Q Eus &ros dedos me colocaron un mec-n de pelo de)r0s de la oreja ' un escalo&ro me recorri de arriba abajo cuando re)ir la mano de mis ri.os ' me agarr los dedos$ MEs)oW Mmurmur@$ En)onces record@ lo que iba a decirM$ Tena que sal>ar a Tren)$ Le prome) que le )raera de >uel)a a casa sano ' sal>o$ Toda>a es)o' en posesin de mi alma$ "o per)ene.co a Al$ El ruido de la puer)a )rasera al cerrarse -i.o que me diera la >uel)a de golpe, pero solo era Bis$ Eu asus)ada silue)a, similar a la de un murci@lago, se acercaba )ambale0ndose, mo>i@ndose len)amen)e debido al peso de la bolsa que lle>aba$ En)onces )om@ aire para pedirle que llamara a :>' ' +ierce me asi la barbilla ' me >ol>i la cara para que lo mirara$ MTu demonio es)0 a pun)o de >ol>er a buscar)e Mdijo con una repen)ina e4presin de urgencia en su ros)roM$ Te ruego que me busques cuando regreses de )u clase$ =e momen)o, me con&ormo con que podamos -ablar$ "o merece la pena recurrir a un aquelarre para reunir la energa su&icien)e con la que darme un cuerpo para una sola noc-e -as)a que encuen)re una manera de es)ar comple)o de nue>o$ Eupondra un mar)irio innecesario$ +ero )ienes que prome)erme que no le -ablar0s de m a )u demonio$ "o quiero que le pidas a'uda$ +uedo arregl0rmelas soli)o$ Bis a)erri. pesadamen)e encima de mi bolsa de lona, con la piel negra ' &ra ' los ojos mu' abier)os al >er a +ierce$ ;o ,uiere ,ue le pida ayuda a Al?, pens@$ 5e d"nde, si no, /a a sacar un conjuro capaz de de/ol/erle la /ida? =e pron)o record@ los comen)arios de Sen<s sobre que es)aba espi0ndonos para descubrir nues)ros secre)os ' mi sonrisa se des>aneci$ La gen)e no )e pide que -agas cosas a no ser que )enga una ra.n$ Al >erme >acilar, +ierce &runci el ce,o, mirando en)re la sorprendida g0rgola ' 'o$ MEs solo por una peque,e., Rac-el$ Tengo in)encin de e4plicar)e el mo)i>o, pero no a-ora$ M+ues )u in)encin podra ser e4plic0rmelo a-ora mismo Mrespond empe.ando a sen)ir un ligero so&oco$ Een) un le>e es)allido en los odos ' emi) un gri)o a-ogado cuando,

de pron)o, Al apareci de)r0s de +ierce alargando una de sus manos enguan)adas con los ojos brillan)es$ +ierce se agac- in)en)ando alcan.ar el e4)remo m0s lejano de la lnea, pero era demasiado )arde$ MPCuidado, Rac-elQ Mgri) Bis$ Me )ambale@ -acia a)r0s ' ca sobre mi bolsa golpeando las galle)as con el codo$ Ee escuc- un soplido sibilan)e cuando Bis se ele> ' dirig la mirada -acia la g0rgola que es)aba suspendida en)re Al ' 'o$ El bra.o elegan)emen)e a)a>iado de Al se encon)raba alrededor del cuello de +ierce, ' apre)aba -as)a que a es)e le colgaron los pies, mien)ras su ros)ro se >ol>a rojo al resis)irse$ Bis a)erri. en)re Al ' 'o, con las alas e4)endidas para parecer m0s grande, pues )ena demasiado &ro para derre)ir nie>e$ MPAlQ Mgri)@ acerc0ndome al demonio -as)a que Bis me siseM$ NTu@ es)0s -aciendoO El demonio nos mir por encima de los cris)ales a-umados de sus ga&as, con una e4presin de sa)is&accin en sus ojos rojos, cu'as pupilas recordaban a las de las cabras$ MConseguir un apar)amen)o mejor Mre&un&u, dirigiendo un bu&ido a Bis a modo de ad>er)encia$ 23h, mierda4 MPAl, )ienes que pararQ Mdije con el pulso acelerado mien)ras lan.aba una mirada a la iglesia, pero no -aba nadie en la >en)anaM$ P"o puedes lle>ar)e a la gen)e que es)0 -ablando conmigoQ El demonio sonri mos)rando su gruesa ' compac)a den)adura$ MNA-, noO +ierce &orceje in)en)ando liberarse, ' el sombrero se le ca' al suelo, des>aneci@ndose an)es de )ocar la nie>e$ M"o )e preocupes, mi adorada bruja Mdijo en)re jadeos con el ros)ro enrojecido ' los pies in)en)ando encon)rar el sueloM$ Es)e demonio de )res al cuar)o no pin)a nada$ Es)ar@W Al apre) el bra.o, in)errumpiendo las palabras de +ierce, ' me es)remec$ M cupado Mdijo el demonioM$ Es)ar0s ocupado$ MEin apar)ar la >is)a de mis ojos, Al desli. la mano sugeren)emen)e bajo el abrigo de +ierce, ' el peque,o -ombre dio un respingo$ MPE-Q Mgri)@, pero Bis no me dejaba acercarme, mo>i@ndose de un lado a o)ro con las alas e4)endidas ' si)uando las .arpas sobre una lnea imaginaria con una e4)ra,a rigide.M$ PEu@l)aloQ PEs)o no es jus)oQ Tenemos que es)ablecer cier)as reglas para regular )us apariciones sin a>iso pre>io ' )us rap)os injus)i&icados$ PLo digo en serioQ MNLo dices en serioO Mpregun) Al con una carcajada, cambiando la

manera en que suje)aba a +ierce -as)a que gru, ' se qued quie)oM$ +ues a m me parece que, despu@s de )odo, no >o' a necesi)ar mi nombre para conseguir &amiliares Mme desa&i en )ono can)arn$ La imagen de +ierce en una subas)a demonaca &ue como un )ro.o de -ielo que recorriera mi espalda, pero la posibilidad de que Al empe.ara a presen)arse sin a>isar ' rap)ara a quienquiera que es)u>iera conmigo resul)aba a)erradora$ MP=e ninguna maneraQ Mdije empe.ando a en&adarmeM$ "o >o' a dejar que me uses como cebo$ Eu@l)alo$ Ei lo quieres, )endr0s que cogerlo a la manera )radicional, pero no me >as a u)ili.ar para es)o$ NMe o'es, ojos de cabraO Es)aba )an &uriosa que )ena ganas de ponerme a c-illar$ +ierce pareci dolido por mis palabras, pero Al se limi) a rerse de nue>o$ MNU)ili.ar)e como ceboO PTu@ gran ideaQ Me4clam el demonio$ A con)inuacin le -i.o una mueca a Bis, que segua caminando con paso impe)uoso en)re noso)rosM$ "o se me -aba ocurrido$ Eimplemen)e -e >is)o algo que me gus)aba ' lo -e cogido$ MEn)onces en)recerr los ojos M$ Es lo que siempre -e -ec-o$ M+ero P@l no )iene ningFn >alorQ Me4clam@ a pun)o de dar un .apa)a.o en el suelo ' no cre'@ndome ni una palabra de lo que decaM$ +ierce es un &an)asma$ "o puede in)ercep)ar lneas$ PEu@l)aloQ Es)0s -aciendo es)o para &as)idiarme$ Len)amen)e, una sonrisa se dibuj en el ros)ro de Al ' acarici el pelo alrededor de la oreja de +ierce pro>ocando que se pusiera rgido$ M"o )ienes ni idea de qui@n es, N>erdadO Mdijo Al sembrando en mi in)erior la semilla de la duda$ +areca demasiado sa)is&ec-oM$ Ha' maldiciones capaces de resol>er el peque,o problema de ser )odo espri)u ' carecer de cuerpo, ' es)e peda.o de mierda de brujoW MAl dio una sacudida a +ierceM$ El aqu presen)e se merece un poco m0s de )iempo en la cocina$ Eolo es cues)in de dar con la maldicin adecuada$ Ee )ra)a del ni,o boni)o, el que se escap, ' >a a ser>ir para pagar mis deudas duran)e los pr4imos )rein)a a,os$ Cerr@ los pu,os, &ros en el in)erior de mis guan)es$ 0ierce ten#a una historia con los demonios? 2Maldici"n4 MNLo conocesO Mdije mien)ras mis palabras se rodeaban de una neblina blanca$ Aquello e4plicara por qu@ se le daban )an bien las lneas luminosas$ +ero Pera )an agradableQ PTanW normalQ MPLo no prac)ico la demonologaQ Me4clam el &an)asmaM$ Eu@l)ame a-ora mismo, peda.o de -gado de cabra lleno de gusanos, o su&rir0s una monumen)al derro)a$ TF no >ales para nada$ Eres un demonio de segunda ca)egoraW

Al &le4ion el bra.o ' +ierce se a)ragan)$ MSam0s -aba conseguido dar con @l an)es Me4plic Al recobrando su -abi)ual ac)i)ud al)anera a pesar de que +ierce in)en)aba separar los dedos del demonio de su gargan)aM, pero -e odo -ablar de @l, bruja piruja$ Todo el mundo -a odo -ablar de !ordian "a)-aniel +ierce$ Es)u>o a pun)o de ma)ar a "e;), ' esa es la ra.n por la que >o' a sacar )an)o dinero de @l que podr0s quedar)e mi nombre de in>ocacin duran)e la pr4ima d@cada$ Alguien pagar0 una buena can)idad por @l$ ML, bajando la >o., a,adiM6 Aunque lo Fnico que -agan sea molerle a palos$ ;o practica magia negra, sino ,ue es un asesino de demonios, pens@ con una e4)ra,a sensacin de )enso ali>io$ :ncluso Bis pareca ali>iado$ En)onces mir@ -acia la iglesia, pero segu sin percibir mo>imien)o alguno$ MAl, no puedes lle>ar)e a la gen)e que -abla conmigo Mdije ', cuando Al se ri, le espe)@M6 PEn)onces lo comprar@ 'oQ Bis se >ol>i -acia m con los ojos como pla)os, e incluso +ierce abri la boca para pro)es)ar, gru,endo cuando Al )ir de @l$ M"i por lo m0s remo)o Mcan)urre )irando de +ierce -acia s -as)a que el &an)asma apre) los labios con ges)o desa&ian)e ' sus ojos brillaron de odioM$ Bueno, )al >e.W Mmascull Al jus)o an)es de sacudir la cabe.aM$ "o, ni por lo m0s remo)o Mse rea&irmM$ "o )e lo >ender@$ A pesar de la limi)acin que le supone su ca)egora de brujo, en es)e momen)o es m0s peligroso que )F$ Es)0 en su momen)o 0lgido$ Adem0s, Ncu0n)os peque,os ' desagradables -ombreci)os necesi)as como &amiliaresO Mdijo, mirando a BisM$ Es una mala persona a la que le gus)a ma)ar demonios$ M"o so' un demonio Mdije, con >o. )emblorosa$ Al en)recerr los ojos$ M+ero 'o s Men)onM$ Considera )u noc-e libre como una mues)ra de agradecimien)o por a)raerlo -as)a m, bruja piruja$ Tus clases -an sido canceladas -as)a nue>a orden$ Xo' a es)ar ocupado duran)e una )emporada$ MPAlQ Mgri)@ cuando empe.aron a des>anecerseM$ P"o puedes dejarme asQ Eonri@ndome por encima de sus ga&as, Al sacudi la cabe.a$ M"o eres )F la que )iene el con)rol, Rac-el$ Eo' 'o$ =e )odo$ MPEs)0s abusando de )u derec-o a con)rolarme, ' lo sabesQ Mle gri)@ &uriosaM$ =e>u@l>elo ' deja de secues)rar a la gen)e que es)0 conmigo o )e aseguro que >o' aW aW

Al >acil ' me ec-@ a )emblar$ MNA qu@O Mpregun), ' +ierce cerr los ojos con e4presin desdic-adaM$ "o puedes >iajar a )ra>@s de las lneas -as)a que )u aura no se -a'a recuperado, ' 'o no pienso arregl0r)ela$ MMir a Bis ' se le apro4im len)amen)e -as)a que la g0rgola emi)i un sonido sibilan)eM$ "o -a' nada que puedas -acer, Rac-el Mariana Morgan$ Al or sus palabras di un paso a)r0s, bloqueada$ PMaldicinQ Cuando me llamaba por mi nombre comple)o se )ra)aba de una ad>er)encia, probablemen)e, la Fnica que me -ara$ Ei lo in>ocaba, podra salirme con la ma, pero perdera el poco respe)o que me )ena ' >ol>era a )ra)arme como a una in>ocadora de demonios$ L me gus)aba el respe)o con el que me )ra)aba a-ora, por poco que &uera$ =is&ru)aba de no )ener que asus)arme cada >e. que cambiaba la presin del aire$ L aunque las &ies)as de siempre jam0s eran un co,a.o, la cocina de Al era un remanso de pa.$ "o quera que aquello )erminara$ +ero )ena que dejar de rap)ar a gen)e$ MEs)o no acaba as Mlo amenac@, )emblando por la &rus)racinM$ Xamos a resol>er es)e asun)o ' )endr0s que sol)arlo$ MNL cmo >as a -acerlo, bruja pirujaO Mse mo&$ Torc el ges)o ' busqu@ una respues)a que no es)aba all$ Me -aba quedado sin palabras, en)onces Al )ir de +ierce -as)a casi le>an)arlo del suelo$ M"o me llames$ La lo -ar@ 'o Mconclu' an)es de que el &an)asma ' @l se des>anecieran$ Con el cora.n a mil, me qued@ mirando el lugar en el que -aban es)ado$ MPMaldi)o sea una ' mil >ecesQ Mgri)@$ 2rus)rada, me gir@ -acia la iglesia, pero no -aba nada all que pudiera a'udarme$ Las luces brillaban in)ensamen)e, derram0ndose sobre la silenciosa nie>e$ En)onces agarr@ el espejo ' mi bolsa, ' me dirig a grandes .ancadas -acia la puer)a )rasera recordando en el Fl)imo momen)o recoger las galle)as$ Al iba a es)ar ocupado con +ierce duran)e una buena )emporada, pero mien)ras no solucionara aquello, )odos los que me conocan eran posibles obje)i>os$ Sus)o lo que necesi)aba$

#3

M:gnrame, N>aleO Mmascull@ in)en)ando parecer en&adada en >e. de asus)ada mien)ras dejaba reposar el espejo ' las galle)as sobre la encimera ' le daba una pa)ada a la bolsa para me)erla debajo de la mesa, donde no moles)ara$ El saco de lona c-irri al pasar por encima de una delgada capa de sal, dejando un res)regn de nie>e ' barro, ' me >ol> -acia los armarios$ Eal$ "o saba cmo sal)ar una lnea, pero iba a u)ili.ar el espejo adi>ina)orio para conec)ar con Al ' quera encon)rarme den)ro de un crculo ' sal)ar primero$ =e un modo u o)ro, nos >eramos las caras$ =esde lo al)o del &rigor&ico, Bis agi) las alas ner>iosamen)e$ "i siquiera lo -aba >is)o en)rar conmigo$ El sensible muc-ac-o saba que es)aba asus)ada, pero si Al no >ena a m, 'o ira a buscarlo$ Haba arrojado el guan)e al burlarse de mi ine4periencia ' dici@ndome que no )ena nada que -acer$ Me -aba &iado de @l duran)e )res meses, cada >e.$ Tena una idea bas)an)e clara de cmo >iajar a )ra>@s de las lneas$ "o poda permi)ir que se saliera con la su'a o )endra que sopor)ar que me piso)eara duran)e el res)o de mi >ida$ Haba )raspasado los lmi)es, ' me corresponda a m obligarle a re)roceder$ Un susurro me anunci la presencia de alguien a mi alrededor ' me sac de mis elucubraciones ', con un respingo, me >ol> ' descubr a :>' en el pasillo, con una mano en el arco ' una e4presin in)errogan)e en los ojos$ MTena en)endido que )e ibas$ NToda>a es)0s aquO MEe -a lle>ado a +ierce Mle e4pliqu@ con amargura$ Eu boca se en)reabriM$ Lo sac de la lnea de un )irn$ PMaldi)a seaQ "o cre que &uera posible$ Eus ojos se dirigieron a las galle)as aplas)adas ' regresaron a m$ MN+ierce es)aba en la lnea luminosaO Mpregun) dirigi@ndose al &rigor&ico ' regresando con un .umo de naranjaM$ NLo >is)eO NXis)e su espri)uO Asen) con la cabe.a mien)ras paseaba la mirada por la cocina en busca de mi )i.a$ MEra de carne ' -ueso ' Al se lo lle>$ PEs)o' )an cabreadaQ El c-asquido de las alas de lib@lula se -i.o cada >e. m0s e>iden)e ' Sen<s en)r como una e4-alacin, seguido por )res de sus -ijos, que se

di>er)an in)en)ando alcan.arlo$ Apenas me >io, se de)u>o en seco mien)ras los peque,os corran a esconderse en lo al)o del &rigor&ico, de)r0s de Bis, en)re risas$ MPRac-elQ Me4clam claramen)e sorprendidoM$ NLa -as >uel)oO MEn realidad, ni siquiera me -e ido Mrespond con acri)udM$ N=nde es)0 mi )i.a magn@)icaO Mpregun)@ abriendo un cajn ' rebuscando en su in)erior$ Haba descar)ado lo del crculo de sal$ El suelo es)aba lleno de nie>e derre)ida$ La sal iba mu' bien, pero el agua salada, &a)alM$ Tengo que ir a -ablar con Al$ La mirada del pi4ie reca' sobre el espejo adi>ina)orio$ MN:rO NAdndeO En aquel momen)o cerr@ el cajn de golpe ' Bis dio un respingo$ MA siempre jam0s$ :>', que se es)aba sir>iendo un >aso de .umo, se >ol>i con los ojos mu' abier)os$ Sen<s, por su par)e, c-asque las alas ' se acerc lo su&icien)e para que pudiera percibir el olor a o.ono$ MP"o me -agas rerQ Me4clamM$ P+or los .apa)i)os rojos de CampanillaQ NEe puede saber de qu@ es)0s -ablandoO "o sabes cmo sal)ar las lneas$ 2uriosa, me qui)@ el abrigo ' lo )ir@ encima de mi silla$ MAl se -a lle>ado a +ierce$ Es)aba -ablando con @l ' se lo -a lle>ado$ He in)en)ado -ablar con @l, pero no -a querido escuc-arme, as que ir@ a buscarlo$ 2in de la -is)oria$ MPL que lo digasQ P2in de la -is)oriaQ NHas es)ado esni&ando pedos de -adaO Mgri) Sen<s en el mismo momen)o en que Ma)alina en)raba en la cocina ', )ras reunir a sus alucinados ni,os ' a Bis, los animaba a abandonar el lugar, cosa que -icieron &ormando un remolino de seda ' de alas cori0ceasM$ NXas a jugar)e la >ida por ese )ipoO =eja que se lo quede, Rac-el$ P"o puedes resca)ar a )odo el mundo$ :>', dile que acabar0 muer)a$ Cerr@ o)ro cajn de golpe ' abr un )ercero$ M"o lo -ago por resca)ar a +ierce Mdije remo>iendo la cuber)era de pla)a ' las >elas bendecidasM$ Lo -ago porque Al es un capullo$ Ha u)ili.ado la e4cusa de >enir a recogerme para rap)ar a alguien$ Ei no le obligo a respe)ar los lmi)es, me piso)ear0 una ' o)ra >e.$ PL dnde demonios es)0 mi )i.a magn@)icaQ En es)ado de c-oque, Sen<s re)rocedi apro4imadamen)e un me)ro$ :>' se puso en marc-a ', )ras abrir el cajn de los )ras)os, coloc un )ro.o de )i.a en la palma de mi mano ' recul$ Los dedos de la mano con los que suje)aba el .umo es)aban blancos por la presin$

Mi en&ado se es&um bruscamen)e mien)ras obser>aba cmo regresaba a su esquina de la cocina$ Caminaba despacio con aire seduc)or ' los ojos casi negros$ Eaba que mi mal -umor )ena un &uer)e e&ec)o en sus ins)in)os ' e4-al@ in)en)ando )ranquili.arme$ "o quera que se marc-ara de all$ +oda -ablar a solas con Al en el jardn sin correr ningFn riesgo, pero aquello poda resul)ar peligroso ' )endra que -acerlo con ellos cerca$ MN+or qu@ no )e limi)as a llamar a =ali ' quejar)eO Msugiri Sen<s$ Un a)isbo de preocupacin se apoder de m ' se es&um$ M+odra Mcomen)@ mien)ras me agac-aba para )ra.ar una gruesa capa de )i.a brillan)e sobre la lnea grabada en el suelo de la cocinaM, pero en)onces me compor)ara como una llorica que busca que le solucionen los problemas$ Al seguira sin )omarme en serio ' le debera un &a>or a =ali$ Ei no lo obligo a )ra)arme con respe)o, nunca lo -ar0$ Ha es)ado mangone0ndome duran)e semanas$ A-ora me do' cuen)a$ Al dejar la )i.a sobre la encimera, jun)o al espejo adi>inador, las manos me )emblaban$ C"mo /oy a hacer esto? Las alas de Sen<s empe.aron a mo>erse a )oda >elocidad -as)a ser casi impercep)ibles, pero @l no se mo>i de la encimera$ +reocupada, me apo'@ en el &regadero ' me qui)@ las bo)as$ "adie dijo nada cuando les di una pa)ada, primero a una ' luego a la o)ra, lan.0ndolas -acia la mesa -as)a que se de)u>ieron jun)o a mi bolsa de lona$ La sal arenosa se perciba a )ra>@s de mis calce)ines, ' me es)remec cuando sen) el linleo$ Ei consegua a>eriguar cmo -acerlo, sera libre$ L cuando me presen)ara en la cocina de Al, )endra que negociar conmigo$ Tena que es)arle agradecida por -aberme obligado a -acerlo$ Ei es que lo lograba$ :nspirando pro&undamen)e, me si)u@ en el in)erior del crculo$ Sen<s se ele> en el aire, despidiendo c-ispas de color rojo$ M:>', dile que es)o es una mala idea$ Con el .umo de naranja sin probar jun)o a ella, :>' sacudi la cabe.a$ MEi consigue -acerlo, correr0 menos peligro ' no )endr0 que depender )an)o de noso)ros$ pino que no pasa nada por in)en)arlo$ El pi4ie sol) un sonoro bu&ido, ' sus -ijos, que se arremolinaban jun)o a la puer)a, se des>anecieron$ Un escalo&ro recorri mi cuerpoI ner>iosa, me acerqu@ el espejo adi>inador ' coloqu@ la mano en la ca>idad del pen)0culo$ Los dedos se me quedaron -elados ' el &ro que ascenda desde el cris)al )in)ado casi -i.o que se me agarro)aran$ M+uedo -acerlo Mdije, in)en)ando con>encerme a m mismaM$ =ijis)e

que las lneas eran )iempo despla.ado$ He >is)o -acerlo a Al miles de >eces$ &uod erat demonstrandum 0iensa en cosas agrada!les .n la cocina de Al .n el olor a ozono $a paz .l se7or 0ez Sen<s cambi de lugar llenando de pol>o rojo mi crculo de in>ocacin$ Ei se quedaba donde es)aba, quedara a)rapado en el crculo conmigo$ MSen<s, >e a sen)ar)e con :>'$ Vl sacudi la cabe.a ' cru. los bra.os por encima del pec-o$ M"o$ Tu aura no es lo bas)an)e gruesa$ +odras morir$ Espera a que se -a'a recuperado$ Re)ir@ el pol>o rojo del espejo con un soplido ' aumen)@ la presin de la mano$ M"o )engo )iempo$ Tengo que solucionarlo a-ora o )endr@ que sopor)ar que me piso)ee duran)e el res)o de mi >ida$ Ap0r)a)e$ Las piernas me )emblaban ' me alegr@ de que la encimera se in)erpusiera en)re :>' ' 'o$ M"o$ "o >o' a dejar que lo -agas$ P:>'Q P=ile que es una mala ideaQ MEal del crculo, Sen<s Mle orden@ con &irme.aM$ NTu@ pasara si de pron)o Al decidiera que quiere un pi4ieO N si a alguien que conoce empe.aran a gus)arle las >ampiresasO NTu@ le impedira presen)arse sin a>isar duran)e la cena ' rap)ar)e a )i o a uno de )us -ijosO Cre que )ena cier)os escrFpulos al respec)o, pero me equi>ocaba$ L, como que me llamo Rac-el, >o' a -acer que me )ra)e con un mnimo respe)o$ La Fnica ra.n por la que no lo -aba -ec-o an)es es porque -as)a a-ora no me -aba >is)o con nadie que le resul)ara in)eresan)e$ +ero a-ora es)0 arruinado, ' empe.ar0 a rap)ar gen)e a dies)ro ' sinies)ro$ L a-ora, Psal de mi crculoQ Sen<s emi)i un sonido de &rus)racin ', con una e4plosin de pol>o que ilumin la cocina, se marc-$ =esde el san)uario se escuc- una bre>e algarada de gri)os de pi4ie ' despu@s nada$ La presin de la sangre me baj de golpe e :>' abri los ojos cuando la mir@$ Es)aban negros por el miedo$ MNCu0n)o )iempo quieres que espere -as)a -acer que Keasle' )e in>oque de >uel)aO Mir@ -acia la >en)ana ' luego al reloj$ MSus)o an)es del amanecer$ Me dola la cabe.a ' obligu@ a mi mandbula a relajarse$ Aquello iba a ser la cosa m0s complicada que -aba -ec-o en )oda mi >ida$ L ni siquiera saba si era capa. de ello$ Mir@ el reloj que es)aba colgado sobre

el &regadero ', e4-alando len)amen)e, in)ercep)@ la lnea que )ena jus)o de)r0s$ Me es)remec cuando pene)r en mi in)erior con esa nue>a ' cor)an)e &rialdad de me)al den)ado que serraba mis ner>ios$ La sensacin me pareci peor que an)es, ' la nauseabunda irregularidad -i.o que sin)iera ganas de >omi)ar$ Las alas de Sen<s emi)ieron un .umbido cuando >ol>i a en)rar, suspendido jun)o a :>' despidiendo c-ispas de color negro$ Toda>a no -aba al.ado el crculo, pero permaneci jun)o a :>'$ +arpadeando ' )emblando, esper@ a que regresara la sensacin de equilibrio$ MMareada Mdije recordando la sensacinM, pero es)o' bien$ 0uedo hacerlo ;o puede ser tan di*#cil )om es capaz de hacerlo MEs por la delgade. de )u aura Mdijo el pi4ieM$ Rac-el$ +or &a>or$ Con la mandbula apre)ada ' no)ando cmo aumen)aba la sensacin de >@r)igo, sacud la cabe.a, cada >e. m0s mareada$ Me obligu@ a man)enerme erguida ', cuando :>' me -i.o un ges)o de asen)imien)o con la cabe.a, me qui)@ )orpemen)e el calce)n del pie i.quierdo ' apo'@ el dedo gordo sobre el sua>e olor de la )i.a magn@)ica$ @hom!us, pens@ con decisin$ La palabra m0gica al.ara el crculo en un abrir ' cerrar de ojos$ El miedo me par)i en dos ' apar)@ la mano del espejo, dobl0ndome cuando la energa de la lnea en)r en m con un es)ruendo, sin &il)ro alguno ' sin que mi aura pudiera amor)iguarla$ MP -, =iosWQ Mgimo)e@ jus)o an)es de derrumbarme sobre el &ro linleo cuando una nue>a oleada me golpe$ L dola$ Man)ener el crculo dola, ' muc-o, pues las >er)iginosas pulsaciones pene)raban en mi in)erior con la &uer.a de un )r0iler$ Ee poda sobre>i>ir al impac)o de un )r0iler$ Lo lo -aba -ec-o$ +ero no sin la pro)eccin de un air!ag ' un -ec-i.o de inercia$ Mi aura -aba -ec-o de air!ag, pero en aquel momen)o era )an delgada que casi no ser>a de nada$ MP:>'Q Mes)aba gri)ando Sen<s en el preciso ins)an)e en que mi mejilla a)erri. sobre el linleo cubier)o de sal cuando su&r o)ro espasmoM$ PHa. algoQ P"o puedo llegar -as)a ellaQ En lugar de sol)ar la lnea, la empuj@ lejos de m$ Una silenciosa oleada de &uer.a e4plo) desde mi chi ', ali>iada, emi) un gri)o a-ogado cuando el dolor se des>aneci$ Sus)o en)onces, la lu. se &ue ' un inesperado c-asquido re)umb en )oda la iglesia$ MPAl sueloQ Mgri) Sen<s, ' un agudo es)allido -i.o que me dolieran los odos$ MMierda Msusurr :>', ' mi mejilla ara, el suelo cubier)o de sal cuando alc@ la >is)a cansadamen)e al or sus pasos apresurados -acia la

despensa que -aba de)r0s de m$ Mis ojos, sin embargo, no se apar)aban del &rigor&ico$ Es)aba ardiendo ' el &an)asmal brillo dorado ' negro de mi magia iluminaba la cocina a oscuras mien)ras la puer)a es)aba abier)a de par en par suje)a solo por un perno$ 2Me he cargado el *rigor#*ico4 MNSen<sO Mlo llam@ en >o. baja, recordando la &uer.a de la lnea que -aba alejado de m de un empujn$ Me parece ,ue he *undido todos los plomos de la iglesia Escuc-@ el .umbido de las alas de pi4ie sobre m mien)ras :>' usaba el e4)in)or con)ra el &uego inducido por medio de magia$ =e)r0s de m, poda or a los o)ros pi4ies, pero cerr@ los ojos, &eli. de encon)rarme en el suelo en posicin &e)al cuando las luces se encendieron de nue>o$ El silbido a-ogado del e4)in)or ces ' lo Fnico que qued &ue mi respiracin en)recor)ada$ "adie se mo>i$ MPMaldi)a sea, :>'Q PHa. algoQ Me4clam Sen<s mien)ras la corrien)e de aire de sus alas me -aca da,o en la pielM$ PLe>0n)alaQ Lo no puedo a'udarla$ PEo' demasiado peque,o, maldi)a seaQ En los lmi)es de mi conciencia, las bo)as de :>' molieron la sal con mo>imien)os repe)i)i>os debidos a los ner>ios$ M"o puedo MsusurrM$ PMrame, Sen<sQ P"o puedo )ocarlaQ :nspir@ de nue>o, agradecida porque el dolor -ubiera desaparecido$ En)onces me sen)@, me abrac@ las piernas a la al)ura de las pan)orrillas ' apo'@ la cabe.a sobre las rodillas, )emblando por el persis)en)e recuerdo del dolor ' la conmocin$ 2Maldita sea4 Me he cargado el *rigor#*ico "o me e4)ra,aba que Al se -ubiera mos)rado )an seguro de s mismo$ Me -aba dic-o que no -aba nada que pudiera -acer ' )ena ra.n$ L all sen)ada, apaleada, sen) cmo la primera l0grima de &rus)racin me bajaba por la mejilla$ Ei no consegua que Al me )ra)ara con m0s respe)o, me quedara sola$ "o podra pro&undi.ar en mi relacin con Mars-al porque se con>er)ira en un posible obje)i>o$ +ierce ni siquiera es)aba >i>o ', despu@s de que lo rap)ara de mi jardn )rasero, se pasara el res)o de la e)ernidad en siempre jam0s$ Al acabara &ij0ndose en Sen<s ' en :>'$ A menos que lo obligara a adap)arse a las normas del ci>ismo m0s elemen)al, )odos los que me rodeaban >i>iran a merced de los capric-os de un demonio$ "o pareca que -ubiera manera de poder )omarme un respiro$ =eprimida, me sen)@ en el suelo de la cocina in)en)ando no )emblar$ "ecesi)aba que alguien me abra.ara, que me rodeara con una man)a ' cuidara de m -as)a que descubriera cmo resol>er aquello$ L al no )ener a nadie, me abrac@ 'o misma, con)eniendo la respiracin para e>i)ar que se me escaparan m0s l0grimas$ Een)a un pro&undo dolor,

)an)o en el cuerpo como en el alma$ PMaldi)a seaQ P+oda llorar si me daba la ganaQ MP:>'Q Me4clam la >oceci)a de Sen<s, presa del p0nicoM$ PCgelaQ Lo so' demasiado peque,o$ Eo' demasiado peque,o$ "ecesi)a que alguien la )oque o creer0 que es)0 sola$ .s ,ue estoy sola MP"o puedoQ Mgri) :>' -aci@ndome dar un respingoM$ PMrameQ Ei la )ocoW Con los ojos -Fmedos, alc@ la >is)a$ Un escalo&ro me recorri de arriba abajo cuando la >i delan)e del &rigor&ico ro)o, cu'as bandejas in)eriores liberaban nie>e carbnica$ Tena las pupilas dila)adas ' sus ojos de un negro >ampricoI apre)aba los pu,os por e&ec)o de la necesidad con)enida$ El ins)in)o que -aba desper)ado R'nn Cormel aquella misma noc-e luc-aba con)ra el deseo de consolarme$ L los ins)in)os iban ganando$ Ei -aca el m0s mnimo amago de a'udarme, acabara con los dien)es en mi cuello$ MP"o puedo )ocar)eQ Mdijo con las mejillas llenas de l0grimas que -acan que es)u>iera preciosaM$ Lo sien)o, Rac-el, no puedoW Sen<s sali disparado -acia el )ec-o cuando ella se puso en mo>imien)o$ :n)en)aba escapar de all ', en un abrir ' cerrar de ojos, la cocina se qued >aca$ Tambale0ndome, me puse en pie$ Haba salido -u'endo, pero saba que no abandonara la iglesia$ Eolo necesi)aba )iempo ' espacio para recobrar la compos)ura$ M"o pasa nada Msusurr@ sin mirar a Sen<s ' luc-ando por no perder el equilibrioM$ "o es culpa su'a$ Sen<s, >o' a darme una duc-a$ Me encon)rar@ muc-o mejor despu@s de una duc-a calien)e$ "o dejes que )us -ijos se me acerquen -as)a que salga el sol, N>aleO "o podra >i>ir conmigo misma si Al los rap)ara$ Sen<s se qued suspendido en el mismo lugar mien)ras 'o u)ili.aba la encimera ' luego la pared para no perder el equilibrio camino del ba,o, con la cabe.a gac-a e in)en)ando que no se me >ieran los ojos$ =e)r0s de m, dej@ un ras)ro de desper&ec)os en la cocina$ En realidad la duc-a no ser>ira de nada, pero )ena que salir de all$ "ecesi)aba a alguien que me abra.ara ' me dijera que )odo se iba a arreglar$ +ero es)aba sola$ Sen<s no poda a'udarme$ :>' no poda )ocarme$ P+or )odos los demoniosQ "i siquiera Bis poda -acerlo$ El res)o de las personas que se -aban acercado a m es)aban muer)as o no eran lo su&icien)emen)e &uer)es para sobre>i>ir a la mierda que iba esparciendo mi >ida$ Es)aba sola, )al ' como -aba dic-o Mia, ' siempre lo es)ara$

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"o -aba resul)ado &0cil seguir durmiendo con :>' dando golpes por los alrededores de la casa, en)rando sobre las die., d0ndose una duc-a, a ju.gar por los ruidos del ba,o, ' marc-0ndose una -ora despu@s$ Los -ijos de Sen<s )ampoco -aban a'udado muc-o, re>olo)eando arriba ' abajo mien)ras jugaban al pillaApilla con Re4$ "o obs)an)e, escond la cabe.a bajo la almo-ada ' me qued@ en la cama mien)ras )res <ilos ' medio de pelo de ga)o se es)rellaban una ' o)ra >e. con)ra las paredes ' >olcaban una mesi)a au4iliar$ Es)aba cansada, )ena el aura -ec-a una pena ' me sen)a mu' deprimidaI e iba a dormir -as)a )arde$ En consecuencia, cuando >arias -oras m0s )arde Sen<s encerr a Re4 en mi -abi)acin para que sus -ijos se es)u>ieran callados duran)e la sies)a, apenas o abrirse la puer)a principal ' los sua>es pasos por delan)e de mi puer)a$ 1/y, asum ', con un suspiro, me acurruqu@ aFn m0s bajo la colc-a, alegr0ndome de que mi compa,era de piso -ubiera encon)rado un poco de )ranquilidad ' poder dormir al &in$ +ero no$ Lo nunca )ena )an)a suer)e$ MNRac-elO Msusurr una aguda >o. pene)rando jun)o al sua>e murmullo de las alas de lib@lula en mi sue,o de dorados campos de )rigo$ +ierce es)aba )umbado en ellos, con una espiga en)re los dien)es, obser>ando las roji.as nubes del cielo$ M"o puedes ma)arme, mi adorada bruja Mdijo con una sonrisa en mi pensamien)o conscien)e, en)onces me desper)@ del )odo$ MPL0rga)e, Sen<sQ Mmascull@ )ap0ndome la cabe.a con la man)a$ MRac-el, despier)a Mlo escuc-@ decir jun)o con el ruido de las cor)inas descorri@ndose ' su 0spero ale)eoM$ Ha >enido Mars-al$ MN+ara qu@O Mpregun)@ le>an)ando la cabe.a ' gui,ando los ojos a )ra>@s de mi pelo por la &ulminan)e lu.$ Los recuerdos de las pisadas en el pasillo ' el miedo a&loraron ' rod@ sobre m misma para mirar el reloj$ La una ' die.$ 2Y yo ,ue ,uer#a dormir hasta tarde4 El sol brillaba con in)ensidad a )ra>@s de las >idrieras de la >en)ana, pero -aca &ro$ Re4 era una especie de c0lido c-arco en mis pies ', cuando la mir@, se despere., acabando con un inquisi)i>o gorjeo dirigido a Sen<s, que en ese momen)o se encon)raba en el )ocador jun)o a la jira&a de peluc-e$ MHa >enido Mars-al Mrepi)i con una e4presin preocupada en su

ros)ro angularM$ Ha )rado el desa'uno$ =nu)s, NrecuerdasO Me apo'@ sobre un codo e in)en)@ a>eriguar lo que es)aba pasando$ MPA-, sQ N=nde es)0 :>'O MHa salido$ Tuera >er cu0n)o cues)a un &rigor&ico nue>o$ MEus alas empe.aron a mo>erse a )oda >elocidad ' se ele>, mien)ras su re&lejo en el espejo -aca que reluciera el dobleM$ Ha pasado la ma,ana en casa de Cormel, pero >ol>i para duc-arse an)es de salir$ Me pidi que )e dijera que, )eniendo en cuen)a que no pasar0s el da de -o' en siempre jam0s, -a conseguido ci)a para >er a E<immer a las seis$ NA las seisO N=espu@s del crepFsculoO !enial$ Me -ubiera gus)ado comer con mi madre ' con Robbie, pero poda posponerlo$ MLa -e odo en)rar$ Eeguidamen)e me sen)@ ', una >e. m0s, le ec-@ un r0pido >is)a.o al reloj$ "o me gus)aba que :>' -ubiera es)ado con R'nn Cormel, el -ermoso mons)ruo, pero Nqu@ poda decirO Y por ,u' la !oca me sa!e a manzanas? :nclin0ndome -acia delan)e, )ir@ de Re4 por encima de los bul)os de las man)as para saludarla con un ac-uc-n$ Me caa muc-o mejor desde que me dejaba que la )ocara$ MNXas a le>an)ar)eO Ma,adi Sen<s agi)ando las alas -as)a alcan.ar un )imbre similar al de una u,a ara,ando una pi.arraM$ Mars-al es)0 en la cocina$ 5"nuts$ Adem0s, a ju.gar por el olor, )ambi@n -aba preparado ca&@$ M"i siquiera es)o' >es)ida Mme quej@ dejando marc-ar a Re4 ' apo'ando los pies sobre el &ro sueloM$ Tengo una pin)a -orrible$ 8racias a 5ios, es de d#a, de lo contrario, Al podr#a presentarse y lle/+rselo tam!i'n a 'l El pi4ie cru. los bra.os a la al)ura del pec-o ' me lan. una mirada de superioridad mien)ras segua de pie jun)o a la jira&a$ MTe -a >is)o con peor aspec)o$ Como cuando es)rellas)e la mo)o de nie>e con)ra aquellos abe)os$ cuando )e pill pescando en el -ielo ' )enas el pelo lleno de >sceras de pececillos$ MPC0lla)eQ Me4clam@ poni@ndome en pie$ Re4 sal) al suelo ' se qued esperando bajo el pomo de la puer)aM$ PL deja de in)en)ar que me le con @l Mdije, despier)a del )odo ' en&adadaM$ E@ mu' bien que -as sido )F el que le -a pedido que >enga$ El pi4ie encogi un -ombro con aspec)o a>ergon.ado$ MTuiero que seas &eli., ' no lo eres$ Mars-al ' )F lo pas0is mu' bien jun)os ' +ierce es peligroso$ M"o es)o' in)eresada en +ierce Mdije lan.0ndole una mirada asesina mien)ras me)a los bra.os en las mangas de mi ba)a a.ul de ri.o ' me la

a)aba$ MEn)onces, Npor qu@ )e es)0s dejando los cuernos in)en)ando resca)arloO Mpregun), pero la ac)i)ud se>era que in)en)aba mos)rar se ec-aba a perder por el sonrien)e peluc-e que )ena al ladoM$ Ei no -ubiera sido por @l, no )e -abras -ec-o da,o anoc-e$ MLo que sucedi anoc-e &ue culpa ma$ 2ui 'o la que in)en)aba e>i)ar que Al u)ili.ara su derec-o a con)rolarme para rap)ar a o)ra gen)e Mle reprend con un bu&idoM$ El -ec-o de que -ubiera permi)ido la >uel)a de +ierce no es poca cosa, pero Nde >eras crees que solo >o' a resca)ar a la gen)e que quiero lle>arme al -uer)oO L con eso no quiero decir que )enga in)encin de lle>arme al -uer)o a +ierce Mme correg cuando Sen<s me se,al con un dedo acusadorM$ Resca)@ a Tren), NnoO MAs es Madmi)i Sen<s bajando la manoM$ L )ampoco -e en)endido nunca el porqu@$ Re4 se al. sobre las pa)as )raseras para )ocar el pomo de la puer)a ' me acerqu@ al )ocador en busca de un conjun)o de ropa in)erior$ MEspera un momen)o, Re4 Mdije en )ono can)arn$ Eaba cmo se sen)a$ Lo )ambi@n )ena que salir de all$ MRac-el, incluso aunque lo a'udes, no me &o de ese )ipo$ Es un &an)asma, Pmaldi)a seaQ Alc@ las cejas$ Ahora entiendo de d"nde /iene ese repentino entusiasmo por Marshal, pens@$ Sen<s crea que era el menos peligroso de los dos$ :rri)ada, cerr@ el cajn de golpe ' se al. con una e4plosin de lu.$ MPLa >aleQ Me4clam@M$ "o sien)o ninguna a)raccin por +ierce$ M Al menos, no lo su*iciente como para hacer algo al respecto M$ Ei no obligo a Al a )ra)arme con respe)o, )odos los que me rodean es)ar0n en peligro, Nen)endidoO Esa es la ra.n por la que es)o' -aciendo es)o, no porque necesi)e una ci)a$ Las alas de Sen<s empe.aron a .umbar$ MTe cono.co Mdijo en )ono se>eroM$ Es)o no acabar0 con un &inal &eli.$ Te es)0s boico)eando a )i misma persiguiendo algo que no puedes )ener$ Boicoteando? .s ,ue ni si,uiera me escucha? Con unos calce)ines negros en la mano, alc@ la >is)a -acia @l ' me di cuen)a de que nos encon)r0bamos &ren)e a &ren)e$ MXes demasiados programas de )es)imonios Mdije cerrando el cajn con &uer.a$ Sen<s no a,adi nada m0s, pero sus palabras siguieron aguijone0ndome mien)ras coga un par de >aqueros de una perc-a$ Mia

me -aba dic-o que me pasaba la >ida escapando, que me asus)aba creer que alguien pudiera sobre>i>ir a mi lado, ' que me quedara sola por miedo$ Me -aba dic-o que, aunque >i>iera con :>' ' Sen<s, segua es)ando sola$ =isgus)ada, ec-@ un >is)a.o a mis sudaderas, me)idas en el organi.ador que me -aba comprado :>', sin >erlas realmen)e$ M"o quiero es)ar sola Me4-al@ ', an)es de que me diera cuen)a, Sen<s se pos en mi -ombro$ M"o lo es)0s Mdijo con una >o. cargada de preocupacinM$ +ero necesi)as a alguien apar)e de :>' ' de m$ =ale una opor)unidad a Mars-al$ M"o se )ra)a de elegir en)re Mars-al ' +ierce Mdije sacando una sudadera negra, aunque mi men)e regresaba una ' o)ra >e. al momen)o en que Sen<s le gri) a :>' que me cogiera porque @l era demasiado peque,o para -acerlo$ :>' no poda )ocarme o demos)rarme que me quera sin ac)i>ar su maldi)o deseo de sangre$ Tena buenos amigos, capaces de arriesgar su >ida por m, pero segua es)ando sola$ Lle>aba sola desde la muer)e de Kis)en, incluso aunque Mars-al ' 'o -ici@ramos cosas jun)os$ Eiempre sola, siempre alejada de los dem0s$ L es)aba cansada de ello$ Me gus)aba es)ar con alguien, sen)ir la in)imidad que dos personas podan compar)ir, ' no deba considerarme d@bil por desearlo$ "o permi)ira que las palabras de Mia se -icieran realidad$ +use la ropa bajo el bra.o ' sonre d@bilmen)e a Sen<s$ ME@ a lo que )e re&ieres$ Sen<s al. el >uelo ' me sigui$ MEn)onces, Nle dar0s una opor)unidad a Mars-alO Eaba que el -ec-o de ser demasiado peque,o para a'udarme lo -aba des)ro.ado$ MSen<s Mdije$ Eus alas dejaron de mo>erseM$ es)0s in)en)ando -acer, pero me encuen)ro bien$ le>an)0ndome del suelo$ L se me da mu' bien$ Ei 'o cambi0ramos las cosas, me gus)ara que &uera no porque los dos nos sin)amos solos$ Las alas de Sen<s se encor>aron$ MEolo quiero que seas &eli., Rac-el$ Ec-@ un >is)a.o a Re4, que se enroscaba sobre s misma bajo el pomo$ ML lo so' Mdije$ A con)inuacin a,adM6 Tu ga)a necesi)a salir$ MLa me ocupo de ella Mre&un&u, ', cuando abr la puer)a, )an)o @l como la ga)a salieron disparados$ MNMars-alO Mpregun)@ asomando la cabe.a por el marco de la puer)a ' descubriendo que Sen<s ' Re4 'a -aban llegado a la sala de es)ar de Te agrade.co lo que Lle>o >ein)is@is a,os alguna >e. Mars-al ' por una ra.n real, '

la par)e pos)erior ' que el pasillo es)aba >acoM$ PEnseguida es)o' con)igoQ =esde la cocina lleg el c-irrido de las pa)as de una silla, seguido por la &amiliar ' resonan)e >o. de Mars-al diciendo6 MPTma)e )odo el )iempo que necesi)es, Rac-elQ Tengo ca&@, as que es)o' &eli.$ MEn ese momen)o >acil ', mien)ras esperaba para >er si me asomaba al pasillo, a,adi en un )ono preocupadoM6 NTu@ -a' en las pocionesO Huele a cera carbnica$ MEs)oW M&ar&ull@, no queriendo decirle que no &uncionabanM$ Amule)os locali.adores para la A2:$ Tengo que in>ocarlos ' ponerlos en discos Ma,ad para que los dejara donde es)aban$ M!enial Mdijo quedamen)e$ Tras escuc-ar el c-irrido de Sen<s al abrir la por)e.uela para ga)os ' pi4ies ', con>encida de que Mars-al no se iba a asomar al pasillo, cruc@ a )oda prisa -as)a mi ba,o$ Cerr@ la puer)a con cuidado cuando o que Sen<s ' Mars-al se ponan a -ablar$ MPXa'aQ PTu@ mara>illaQ Msusurr@ cuando >i mi re&lejo en el espejo$ Tena unas pro&undas ojeras ' es)aba m0s p0lida que el culo de Sen<s$ Me -aba dado una duc-a an)es de me)erme en la cama para en)rar en calor, ' me -aba quedado dormida con el pelo -Fmedo, por lo que mis ri.os )enan el aspec)o de serpien)es$ +or suer)e, Mars-al no -aba salido de la cocina$ Mi amule)o para cambiar el color de la piel se ocupara de las ojeras, ' abr el gri&o ' me des>es) len)amen)e mien)ras esperaba a que se calen)ara el agua$ Con cuidado, -as)a que supe en qu@ pun)o podra marearme, dirig mi pensamien)o -acia mi lnea luminosa$ El >@r)igo se apoder de m ' la sol)@ de inmedia)o$ "o iba a poder al.ar un crculo en )odo el da, pero al menos -aba mejorado respec)o al da an)erior ' esperaba no es)ar poni@ndome en peligro deambulando por a- sin poder -acerlo$ MTampoco podas duran)e los primeros >ein)is@is a,os de )u >ida M susurr@$ La di&erencia resida en que, por aquel en)onces, )ampoco >i>a acosada por >ampiros, demonios ' el&os desquiciados$ Como )ena a Mars-al esperando, los >ein)e minu)os de placer que sola concederme se con>ir)ieron en un apresurado remojn de apenas cinco$ Mis pensamien)os seguan &luc)uando en)re la presencia de Mars-al en mi cocina ' la de +ierce en siempre jam0s$ Tuejarme a =ali no era una buena opcin$ L )ampoco iba a in)en)ar sal)ar las lneas -as)a que no pudiera suje)ar una sin que me doliera$ Al no es)aba jugando limpio ' )ena que ser 'o la que lo obligara a -acerlo$ Tena que e4is)ir algFn modo de -acer que me respe)ara sin )ener que recurrir a =ali$ +ero mi men)e permaneci &eli.men)e >aca mien)ras me enjabonaba el pelo, me lo enjuagaba ' me aplicaba c-ampF por segunda >e.$ Mien)ras me secaba el pelo con la )oalla, el gra>e murmullo de la >o.

de Mars-al me record que )ena un problema muc-o m0s inmedia)o sen)ado en la cocina )omando ca&@$ Ec-@ la melena -acia a)r0s con un mo>imien)o brusco de la cabe.a ' limpi@ el >a-o del cris)al pregun)0ndome cmo iba a solucionar aquello$ Sen<s le -abra llenado la cabe.a de )on)eras$ "o poda ser la no>ia de Mars-al$ Era demasiado bueno ', aunque era capa. de reaccionar en una si)uacin comprome)ida, probablemen)e nunca nadie lo -aba perseguido para ma)arlo$ Tras >es)irme con prisa, me di unos cuan)os golpes de cepillo en el pelo -Fmedo ' lo dej@ para que se secara al aire$ La >o. de Sen<s se escuc-aba claramen)e cuando abr la puer)a ' me dirig -acia la cocina con los pies cubier)os )an solo por unos calce)ines$ Lo primero que >i al en)rar en la es)ancia, iluminada por el sol, &ue el &rigor&ico que, e4cep)o por los )ro.os de cin)a aislan)e que man)enan la puer)a cerrada, presen)aba un aspec)o bas)an)e normal$ Sen<s es)aba en la mesa con Mars-al ' el -ombre al)o pareca encon)rarse en su propia casa, sen)ado con el pi4ie ' uno de sus -ijos, que se resis)a a dormir la sies)a$ Mars-al me busc los ojos con la mirada ' mi sonrisa se des>aneci$ MHola, Mars-al Mdije recordando cmo nos -aba a'udado a Sen<s ' m en Mac<ina; cuando realmen)e lo necesi)0bamos$ Eiempre le es)ara agradecida por aquello$ MBuenos das, Rac-el Msalud el brujo poni@ndose en pieM$ N s -ab@is pues)o a die)aO Eegu su mirada -as)a el &rigor&ico, resis)i@ndome a decirle que lo -aba -ec-o sal)ar por los aires$ ME--, s Mrespond dubi)a)i>a$ A con)inuacin, record@ su >isi)a al -ospi)al ' le di un r0pido abra.o, casi sin )ocarlo$ Sen<s se al. con su -ijo ' se )raslad al &regadero para apro>ec-ar una &ranja de solM$ NHas sabido algo de mis clasesO Los amplios -ombros de Mars-al se al.aron ' descendieron$ MHo' )oda>a no -e mirado mi correo elec)rnico, pero )engo que pasarme por all m0s )arde$ Es)o' seguro de que se )ra)a de algFn error in&orm0)ico$ Esperaba que )u>iera ra.n$ "unca -aba odo de ninguna uni>ersidad que rec-a.ara dinero$ M!racias por el desa'uno Mdije mirando la caja de dnu)s abier)a que reposaba sobre la encimeraM$ Eres mu' amable$ Mars-al se pas la mano por su cor)o pelo negro$ MEolo -e pasado para >er cmo es)abas$ Has)a a-ora no conoca a nadie que se -ubiera &ugado del -ospi)al$ +or cier)o, Sen<s me -a dic-o que anoc-e )u>is)e un peque,o al)ercado con Al$

MNHas -ec-o ca&@O Mpregun)@$ "o me ape)eca nada -ablar de AlM$ !racias, -uele genial Ma,ad dirigi@ndome -acia la jarra que es)aba jun)o al &regadero$ Mars-al en)rela. las manos a la al)ura de las caderas ' luego las separ, como si se -ubiera dado cuen)a de lo >ulnerable que pareca en aquella posicin$ MLo -a preparado :>'$ MAn)es de irse Maclar Sen<s sen)0ndose en el gri&o con su -ijo dormido en su rega.o$ Me apo'@ en el &regadero ' beb un )rago de ca&@, obser>ando a los dos -ombres en e4)remos opues)os de la cocina$ "o me gus)aba que mi madre se empe,ara en buscarme no>io, pero aFn me gus)aba menos que lo -iciera Sen<s$ Mars-al >ol>i a sen)arse$ +areca incmodo$ MEn)onces, N)u aura es)0 mejorandoO =ej@ escapar un suspiro ' me calm@$ Haba sido )odo un de)alle que >iniera a >isi)arme al -ospi)al$ M+oco a poco Mrespond con amarguraM$ En realidad, ese es el mo)i>o por el que quera que Al me diera el da libre$ +or lo >is)o mi aura es demasiado delgada para >iajar por las lneas sin peligro$ "i siquiera puedo )ra.ar un crculo$ Me mareo$ Y me produce tanto dolor ,ue casi no puedo respirar, pero ,u' necesidad hay de mencionarlo? MLo sien)o$ MMars-al cogi un dnu) ' me )endi la cajaM$ Xer0s como al &inal se arregla$ MEso dicen$ MMe acerqu@ ' me apo'@ en la encimera cen)ral para coger uno de los glaseadosM$ Creo que, para la semana que >iene, -abr0 >uel)o a la normalidad$ Mars-al ec- un >is)a.o a Sen<s an)es de decir quedamen)e6 MMe re&era a lo de +ierce$ Sen<s me -a con)ado que lo >is)e en la lnea ' que Al se lo lle>$ P=ios, Rac-elQ Lo sien)o de >eras$ =ebes de es)ar mu' disgus)ada$ En ese momen)o sen) que la sangre se me -elaba$ Sen<s )u>o la decencia de parecer desconcer)ado ' 'o dej@ el dnu) sobre una ser>ille)a$ MLa palabra disgus)ada se queda cor)a para de&inir cmo me sien)o$ "o esperaba )ener que ocuparme de esoI una cosa m0s que debe arreglar la se,ori)a Rac-el$ Adem+s de encontrar al asesino de (isten Soy el jodido al!atros El brujo se pas la mano por su cor)o pelo, que -aba empe.ado a crecerle )an solo dos meses an)es$

MTe en)iendo per&ec)amen)e$ Cuando alguien que )e impor)a es)0 en peligro, re>uel>es cielo ' )ierra por a'udarle$ La presin de mi sangre se dispar ', lan.0ndole una mirada asesina a Sen<s, me lle>@ la mano a la cadera$ MSen<s, )u ga)a es)0 en la puer)a$ El pi4ie abri la boca, mir mi ges)o de desagrado ' pill la indirec)a$ :n)ercambi con Mars-al una mirada masculina que no supe in)erpre)ar ', con el ni,o dormido en su cadera, sali de la es)ancia$ Tena un aspec)o mu' agradable ' me pregun)@ qu@ )al se encon)rara Ma)alina$ ]l)imamen)e Sen<s se -aba mos)rado mu' reser>ado en )odo lo que )ena que >er con ella$ Esper@ -as)a que el .umbido de sus alas -aba desaparecido ' me sen)@ &ren)e a Mars-al$ MCono.co a +ierce solo de un da Mdije sin)i@ndome como si le debiera una e4plicacinM$ Tena diecioc-o a,os$ Sen<s piensa que busco -ombres con los que no puedo )ener una relacin de >erdad para no sen)irme culpable por no )ener una en mi >ida, pero )e aseguro que no -a' nada en)re +ierce ' 'o$ Es solo un buen )ipo que necesi)a a'uda$ 0or,ue tu/o la mala suerte de conocerme M"o pre)endo ser )u no>io Mdijo Mars-al con la >is)a pues)a en el sueloM$ Eolo in)en)o ser )u amigo$ Eus palabras consiguieron desper)ar )odos ' cada uno de mis sen)imien)os de culpa ' cerr@ los ojos, pensando cmo poda responder a aquello$ NMars-al como amigoO Era una idea agradable, pero nunca -aba sido capa. de ser amiga de un -ombre sin acabar lle>0ndomelo a la cama$ +or )odos los demonios, me -aba comido la cabe.a sobre :>' por esa misma cues)in$ Mi relacin con Mars-al era la m0s larga que -aba )enido con un )ipo sin que se con>ir)iera en algo se4ual$ +ero, en realidad, )ampoco se poda decir que es)u>i@ramos saliendo$ 3 s#? Con&undida, e4-al@ len)amen)e$ Me pregun)@ cmo iba a ges)ionar aquello ' le mir@ la mano$ Era mu' boni)a, &uer)e ' bronceada$ MMars-al Mempec@ a decir$ El )el@&ono son en la sala de es)ar ' parpade el pilo)o de la e4)ensin de la cocina, con el )imbre desac)i>ado desde la noc-e an)erior$ Sen<s gri) que 'a responda @l ' 'o me dej@ caer de nue>o sobre la silla$ MMars-al Mrepe) cuando Re4 en)r sin -acer ruido 'a que su due,o 'a no es)aba espi0ndonos desde el pasilloM, me sien)o mu' -alagada por lo que es)0s in)en)ando -acer, ' no es que no )e encuen)re a)rac)i>o Mdije sonroj0ndome ' empe.ando a )ar)amudearM, pero es)udio con demonios$ Mi alma es)0 cubier)a de su m0cula, ' )engo el aura )an

delgada que ni siquiera puedo in)ercep)ar una lnea$ Te mereces algo mejor que mi mierda$ Lo digo en serio$ "o mere.co la pena$ "ada lo merece$ Alc@ la mirada de golpe cuando Mars-al se inclin ' me )om la mano$ M"unca dije que &uera &0cil es)ar con)igo Mdijo en >o. baja, mir0ndome seriamen)e con sus ojos marronesM$ Lo supe desde el momen)o en que en)ras)e en mi )ienda con un pi4ie de un me)ro oc-en)a ' compras)e una inmersin con una )arje)a de cr@di)o de Encan)amien)os Xampricos +ero s que mereces la pena$ Eres una buena persona$ L me gus)as$ Tuiero a'udar)e siempre que pueda, ' cada >e. se me da mejor man)enerme al margen ' no sen)irme culpable cuando no me es posible$ La mano con la que suje)aba la ma es)aba c0lida, ' me qued@ mir0ndola$ M"ecesi)aba orlo Mdije en un susurro para que no se me quebrara la >o.M, gracias, pero no merece la pena morir por m, ' las probabilidades son al)as$ El c-asquido de las alas de pi4ie se abri paso ', cuando Sen<s en)r >olando, Mars-al se apar)$ Een) calor en las mejillas ' escond las manos bajo la mesa$ MRac-el Mdijo Sen<s mir0ndonos al)erna)i>amen)eM$ Es Edden$ Xacil@$ Mi primer impulso -aba sido decirle que llamara m0s )arde, pero era posible que )u>iera no)icias sobre Mia$ MEs sobre una bans-ee Mcon)inu Sen<sM$ =ice que si no coges el )el@&ono, en>iar0 un coc-e a buscar)e$ Me puse en pie ' Mars-al sonri ' se sir>i o)ro dnu)$ MNEe )ra)a de MiaO Mpregun)@ al le>an)ar el auricular$ Mis ojos se dirigieron a las inser>ibles pociones locali.adoras alineadas sobre la encimera ' parpade@$ La no es)aban$ MN=nde es)0n misWO Mempec@ a decir, ' Mars-al agi) una mano para llamar mi a)encin$ MColgadas en )u armario$ Las in>oqu@ para )i$ MEus ojos se abrieron an)e mi repen)ino ges)o de preocupacinM$ Lo sien)o$ =ebera -aber)e pregun)ado, pero dijis)e que es)aban acabadas$ +ens@ que poda ser F)ilW M"o )e preocupes$ "o pasa nada Mrespond, ' o a Edden a )ra>@s del )el@&onoM$ Ummm, gracias Ma,ad, sonroj0ndome$ !enial$ A-ora saba que los -aba ec-ado a perder$ Vl -aca sus propios -ec-i.os ', por la ausencia de olor a secuo'a, se -abra dado cuen)a de que eran un &iasco$

Muer)a de >ergRen.a, -abl@ por )el@&ono$ MNEddenO Mdije, aboc-ornadaM$ NLa -ab@is encon)radoO M"o, pero me gus)ara que me a'udaras es)a )arde con una de esas bans-ees Mdijo sin m0s pre0mbulos, con un )ono en)re agradecido ' preocupado en su gra>e >o.I sonaba e4)ra,a porque el )el@&ono de la sala de es)ar segua descolgadoM$ Es)a se llama _al<er$ Es la mujer m0s &ra con la que -e -ablado, m0s que mi suegra, ' eso que solo -emos con>ersado por )el@&ono$ Ec-@ un >is)a.o a Mars-al ' despu@s le di la espalda$ Sen<s es)aba sen)ado en su -ombro ' probablemen)e -aba lle>ado a su -ijo al escri)orio$ MHa llamado al depar)amen)o es)a ma,ana Msigui diciendo Edden, consiguiendo que >ol>iera a pres)arle a)encinM, ' es)a )arde llega en a>in desde Ean =iego para a'udarme a encon)rar a la se,ora Harbor$ N+odras es)ar presen)e cuando -able con ellaO Las bans-ees se >igilan unas a o)ras, al igual que los >ampiros, ' quiere colaborar con noso)rosI >is)o que la E: no >a a -acer nada al respec)o$ Eus Fl)imas palabras es)aban cargadas de amargura, ' asen) con la cabe.a ol>idando que @l no poda >erme$ Aquello )ena sen)ido, pero no me ape)eca encon)rarme con aquella mujer despu@s de que una ni,a de su especie es)u>iera a pun)o de ma)arme$ MEs)oW Mcon)es)@ con inquie)ud pregun)0ndome cmo salir de aquellaM$ Me gus)ara muc-o a'udar)e, pero mi aura sigue demasiado delgada$ "o creo que -ablar con o)ra bans-ee sea una buena idea$ Adem+s, tengo ,ue idear algo para ,ue Al se comporte como es de!ido Sen<s agi) las alas en se,al de aprobacin, pero Edden no se daba por >encido$ MTuiere conocer)e MdijoM$ Ha pregun)ado por )i$ Te us como condicin indispensable para encon)rarse conmigo$ Te necesi)o$ Euspir@, pregun)0ndome si Edden es)aba modi&icando la realidad para conseguir lo que buscaba$ Lle>0ndome una mano a la cabe.a, re&le4ion@ duran)e unos ins)an)es$ MNSen<sO Mpregun)@, sin es)ar del )odo seguraM$ NTF podras a>isarme si empie.a a absorberme el auraO Las alas del pi4ie se iluminaron$ MPL )an)oQ Mrespondi alegr0ndose de poder ser F)il$ Me mord el labio in&erior ' escuc-@ el eco del )el@&ono descolgado mien)ras sopesaba los riesgos$ Tuera >engarme de Mia por dejar que su -ija in)en)ara ma)arme, ' la se,ora _al<er poda a'udarnos$ M=e acuerdoW Mdije arras)rando las palabras, ' Edden -i.o un

ruidi)o de sa)is&accinM$ N=nde ' cu0ndoO MEu a>in a)erri.a a las )res, pero )eniendo en cuen)a que >endr0 con el -orario de la Cos)a es)e, nos >eramos para un almuer.o )ardo M propuso Edden con seguridadM$ En la A2:$ MNTe re&ieres a )u almuer.o o al moO Mpregun)@ poniendo los ojos en blanco$ MUmmm, digamos a las cua)ro en Care; To;er$ CareB )oBer? C"mo se nota!a ,ue no era una mujer MMandar@ a alguien a recoger)e Mcon)inu diciendo EddenM$ PA-Q L buen )rabajo con lo del al)a >olun)aria$ NCmo la conseguis)e )an pron)oO Mir@ a Sen<s, que segua sen)ado en el -ombro de Mars-al$ MR'nn Cormel Mdije con la esperan.a de que Mars-al empe.ara a en)ender lo arriesgado que era es)ar cerca de m$ MPCarambaQ Me4clam EddenM$ A eso lo llamo 'o in&luencias$ "os >emos es)a )arde$ MP 'eQ NCmo es)0 !lennO Mpregun)@$ =esgraciadamen)e, 'a -aba colgado$ A las cuatro en CareB )oBer, pens@ repasando men)almen)e mi armario en busca de algo que ponerme mien)ras dejaba el auricular en su si)io$ 0uedo hacerlo $o ,ue no s' es c"mo Es)aba ago)ada ' eso que acababa de le>an)arme$ Mi mirada se dirigi a la encimera cen)ral, donde an)iguamen)e )ena mis libros de -ec-i.os$ :>' se los -aba lle>ado al campanario mien)ras es)u>e en el -ospi)al, ' suspir@ an)e la idea de >ol>er a bajarlos$ Al -aba dic-o que no e4is)a ningFn -ec-i.o para comple)ar el aura de una persona, pero )al >e. -aba algo que me pudiera pro)eger del a)aque de una bans-ee$ Me puse en pie con in)encin de ir a comprobarlo ' desde la sala de es)ar me lleg el pi)ido del )el@&ono descolgado$ Sen<s sali disparado para ocuparse ' 'o me qued@ -elada, recordando que )ena compa,a$ MP -Q Lo sien)o Mdije mirando la e4presin di>er)ida de Mars-al, que se -aba si)uado cmodamen)e en una silla ' mas)icaba un dnu)M$ Tengo que subir al 0)ico a coger unos libros$ +ara buscar unW -ec-i.o$ MNTuieres que )e a'ude a bajarlosO Mpregun), -aciendo amago de le>an)arse$ MEon solo un par de >olFmenes Mme jus)i&iqu@ pensando en los libros demonacos que guardaba jun)o al res)o$ M"o pasa nada Mrespondi dirigi@ndose -acia el san)uario con paso &irme ' con&iadoI 'o in)en)@ ec-ar a andar )ras @l$ Mierda C"mo /oy a e:plicarle lo de los te:tos demon#acos?

El san)uario es)aba en silencio, ' la )empera)ura era mu' agradable gracias al clima)i.ador, que es)aba encendido para los pi4ies$ Sen<s -aba colgado el )el@&ono ' se encon)raba en las >igas del )ec-o -aciendo guardia con dos de sus -ijos ma'ores$ M+uedo -acerlo sola Mdije cuando alcanc@ a Mars-al, ' @l me mir de reojo$ MEon solo un par de >olFmenes Mdijo an)es de pegarle un bocado al dnu) que lle>aba en la manoM$ Te los bajar@ ', si despu@s quieres que me >a'a, lo -ar@ Ma,adi con la boca llenaM$ E@ que )ienes )rabajo$ Eolo quera saber cmo es)abas$ Eus palabras dejaban en)re>er que es)aba dolido, ' me sen) mal mien)ras lo segua por el &ro >es)bulo ' nos aden)r0bamos en la escalera circular que conduca al campanario$ En una ocasin, duran)e la noc-e de Hallo;een, cuando me esconda de los demonios, -aba es)ado preparando -ec-i.os all arriba$ +or aquel en)onces, Mars-al acababa de llegar a la ciudad ' es)aba buscando un apar)amen)o$ PC0spi)aQ NHaca solo dos meses que nos >eamosO +areca que -ubiera pasado muc-o m0s )iempo$ MMars-al Mdije una >e. llegamos arriba, ' me rode@ el cuerpo con los bra.os para pro)egerme del &ro$ All no -aba cale&accin, ' la )empera)ura era )an baja que me sala >a-o de la boca$ Busqu@ con la mirada los lis)ones abier)os sobre la enorme campana que -aca las >eces de )ec-o, pero Bis no es)aba$ +robablemen)e la noc-e an)erior se -abra colocado en los aleros, donde el sol le -abra dado duran)e )odo el da$ La g0rgola adolescen)e no en)raba si no era debido a las inclemencias del )iempo ', con&orme creciera, no en)rara ni siquiera en)onces$ MP!uauQ PTu@ si)io )an boni)oQ Mdijo Mars-al, ' 'o recul@, con cara de sa)is&accin, mien)ras @l obser>aba la -abi)acin -e4agonal$ El suelo sin pulir era del color del pol>oI ' las paredes, sin )erminar, )oda>a mos)raban los )ablones de madera sin barni.ar ' la par)e )rasera del re>es)imien)o e4)erno$ La )empera)ura era la misma que en el e4)erior, unos die. grados, ' resul)aba mu' re&rescan)e comparada con el calor -Fmedo de la plan)a in&erior$ Las >en)anas de )ablillas dejaban en)rar &ranjas de lu. ' de sonido en aquel agradable escondi)e en el que sen)arse a >er la >ida pasar$ "o me sorprendi cuando Mars-al dobl una de las )ablillas para ec-ar un >is)a.o al e4)erior$ Sun)o a @l es)aba la silla plegable que -aba dejado all para cuando necesi)aba alejarme de )odo$ En el cen)ro de aquella es)ancia de die. me)ros cuadrados -aba un )ocador con la super&icie del m0rmol >erde ' un espejo de)eriorado por el paso del )iempo$ Mis libros se encon)raban en la es)an)era de caoba que se apo'aba en uno de los espacios en)re las >en)anas$ Sun)o a @l, al lado de la puer)a, -aba un

so&0 con la )apicera descolorida$ +or lo dem0s, el espacio es)aba >aco, e4cep)o por el .umbido casi subliminal de la campana que re)umbaba d@bilmen)e$ Cansada, me sen)@ en el so&0, saqu@ uno de los libros ' me lo coloqu@ en el rega.o, con)en)a de poder sen)arme mien)ras Mars-al sa)is&aca su curiosidad$ Mi men)e regres al piso de abajo, -acia los inser>ibles -ec-i.os de mi armario$ MUmmm, Mars-al$ En cuan)o a los -ec-i.os locali.adoresW Mars-al se gir, sonrien)e$ MMis labios es)0n sellados Mdijo cru.ando la -abi)acinM$ E@ que los )rabajos que -aces para la A2: son con&idenciales$ "o )e preocupes$ 5e acuerdo .sto es muy e:tra7o, pens@ cuando Mars-al se sen) jun)o a m, me cogi el libro ' lo abri NCmo era posible que no se -ubiera dado cuen)a de que los -ec-i.os eran malignosO MNTu@ es)amos buscandoO Mpregun) alegremen)e$ A con)inuacin se mir la mano, en la que probablemen)e -aba sen)ido un cosquilleo$ Los grimorios demonacos eran as$ MUn -ec-i.o para pro)eger mi aura Me4pliqu@M$ Es)oW Eso que )ienes a- es un )e4)o demonaco$ Mars-al parpade, poni@ndose rgido cuando se dio cuen)a de lo que -aba abier)o$ M+or eso los guardas aqu arriba Mdijo, sin qui)arle la >is)a de encima$ Asen) con la cabe.a$ +ara mi sorpresa, no lo de>ol>i a su si)io, sino que pas la p0gina, dej0ndose lle>ar por la curiosidad$ M"o necesi)as un -ec-i.o para mejorar )u aura MdijoM$ Lo que )e -ace &al)a es un buen masaje$ Mis -ombros se relajaron ', con)en)a de que no -ubiera ec-ado a correr gri)ando como un poseso, murmur@6 MNUn masajeO M=e cuerpo en)ero$ =esde la cabe.a -as)a los dedos de los pies M respondi dando un respingo cuando pas la p0gina ' se )op con una maldicin para des)ruir un ej@rci)o con una sola no)a musicalM$ N=e >eras crees que es)o &uncionaO MEi se -ace bien, por supues)o$ MEs)irando el bra.o, agarr@ un manual uni>ersi)ario ' lo abr por el ndice$ Tena los dedos -elados ' sopl@ para calen)arlosM$ NConque un masaje solucionara lo de mi auraO Mars-al se ri en)re dien)es ' pas o)ra p0gina amarillen)a$

MEi se -ace bien, por supues)o Mrespondi, -aci@ndome burlaI alc@ la >is)a ' descubr que me miraba con una sonrisaM$ +alabra de !oy scout Los masajes es)imulan los ri)mos diges)i>os ' de sue,o$ Es en)onces cuando )u aura se regenera$ Ei )e das un masaje, )u aura mejorar0$ Me qued@ mir0ndolo, in)en)ando discernir si es)aba bromeando o no$ MNLo dices en serioO M+ues claro$ MLa seguridad ' la con>iccin que mos)raba &laquearon cuando >io la siguien)e maldicin, que permi)a le>an)ar un >enda>al capa. de derribar edi&iciosM$ E--, NRac-elO Mbalbuci$ MNTu@O Mpregun)@ poni@ndome a la de&ensi>a$ P+or )odos los demoniosQ Lo no era una bruja negra$ MEs)e de aqu es como para cagarse de miedo Mdijo con el ce,o &runcido$ Eol)@ una carcajada, coloc0ndome de nue>o el libro demonaco sobre el rega.o ' dejando el de la uni>ersidad en el suelo$ M+or eso no lo -ago Mdije agradecida porque no pensara que era mala solo porque )ena un libro que ense,aba a reali.ar una maldicin para causar una epidemia de pes)e bubnica$ Emi)i un peque,o sonido ' se mo>i -acia un lado para mirar por encima de mi -ombro$ MUn cosaW Aun a riesgo de reabrir las -eridas, Nqu@ piensa Robbie de )u ingreso en el -ospi)alO Lo >ol> una p0gina ' palidec6 C"mo conseguir ,ue una humana engendre un lo!o 2Maldita sea4 ;o ten#a ni idea de ,ue tu/iera a,uel ejemplar en mi !i!lioteca MBuenoW M&ar&ull@ pasando r0pidamen)e la p0ginaM$ =ice que son gajes del o&icio ' me pidi que dejara de -acer cosas peligrosas para no disgus)ar a mam0$ +ero el disgus)ado es @l, no mam0$ MMe imaginaba que dira algo as$ Mars-al se inclin, in>adiendo mi espacio >i)al, ' pas la p0gina por m$ :nspir@ pro&undamen)e ' dis&ru)@ )an)o del calor corporal e4)ra en el &ro campanario como del in)enso olor a secuo'a$ Haba es)ado reali.ando -ec-i.os recien)emen)e, ' me pregun)@ si )endra algFn amule)o para modi&icar la )empera)ura ' e>i)ar )emblar$ MTu -ermano me cae bien Mdijo sin darse cuen)a de lo muc-o que dis&ru)aba de su olorM, pero me saca de quicio >erlo )ra)ar)e como a la ni,a que eras cuando se &ue$ Mi -ermano ma'or -ace lo mismo conmigo$ Me en)ran ganas de darle un pu,e)a.o$ MMmmm Mgem dejando que el peso de nues)ros cuerpos nos apro4imara aFn m0s, pensando lo sospec-oso que resul)aba que

es)u>iera diciendo las palabras adecuadasM$ Cuando Robbie se marc-, 'o )ena )rece a,os ' nunca )u>o opor)unidad de >erme de adul)a$ M "ues)ros -ombros se )ocaron cuando pas@ la p0gina, pero @l no pareci darse cuen)aM$ L 'o >o' ' acabo en el -ospi)al cuando >iene a >isi)arnos$ Mejor imposible, N>erdadO Mars-al sol) una carcajada ' luego se apro4im para leer el )e4)o que e4plicaba cmo -acer que las pompas de jabn duraran -as)a el amanecer, ' me sen) mejor al >er que no )odas las maldiciones eran malas$ Eupuse que podas -acerlas aparecer en los pulmones de alguien para que se a-ogara, pero )ambi@n podas usarlas para en)re)ener a los ni,os$ MTuera dar)e las gracias por >enir a casa de mi madre Mdije quedamen)e, obser>0ndolo a @l en lugar de a las maldiciones que es)aba ojeandoM$ =e no ser por )i, no creo que -ubiera aguan)ado )oda la noc-e escuc-ando BCind' es)oC, BCind' lo o)roC, seguido por el ine>i)able BNL )F cu0ndo piensas sen)ar la cabe.a, Rac-elOC$ MLas madres son as Mdijo en un )ono preocupadoM$ Eolo quiere que seas &eli.$ MLa lo so' Mdije con acri)ud, ' Mars-al a-og una risa, probablemen)e in)en)ando memori.ar la maldicin para con>er)ir el agua en >ino$ Era ideal para las &ies)as, pero no -ubiera podido in>ocarlo, porque su sangre careca de las en.imas adecuadas$ Lo, en cambio, s poda$ Euspirando, empuj@ el libro para colocarlo en su rega.o ' coloqu@ o)ro en el mo$ All arriba -aca &ro, pero no quera bajar ' arriesgarme a desper)ar a cua)ro docenas de pi4ies$ Me da en/idia ,ue @o!!ie parezca tenerlo todo? &ue le resulte tan sencillo? MNEabesO Mdijo Mars-al sin le>an)ar la >is)a del libroM$ "o )enemos por qu@ dejar las cosas como es)0nW en)re noso)ros, quiero decir$ Me puse rgida$ Mars-al debi de no)arlo, )eniendo en cuen)a que nues)ros -ombros se es)aban )ocando$ "o dije nada ', en>alen)onado por la &al)a de una respues)a nega)i>a, a,adi6 MMe re&iero a que, en oc)ubre, no es)aba preparado para una relacin es)able, pero a-oraW Con)u>e la respiracin ' Mars-al cor) por lo sano$ M=e acuerdo Mdijo desli.0ndose para dejar un poco de espacio en)re noso)rosM$ +erdona$ l>ida lo que acabo de decir$ Eo' un per&ec)o inF)il in)erpre)ando el lenguaje no >erbal$ Mea culpa$ Mea culpa? )oda/#a hay gente ,ue utiliza esa e:presi"n? Ein embargo, ignorar lo que acababa de decir no era )an sencillo, sobre )odo cuando 'o misma lle>aba semanas d0ndole >uel)as a lo mismo en mis

momen)os de es)upide.$ As que, -umedeci@ndome los labios, dije cuidadosamen)e sin le>an)ar la >is)a del libro de mi rega.o6 MMe lo -e pasado mu' bien con)igo es)os dos Fl)imos meses$ M"o pasa nada, Rac-el Mme in)errumpi, alej0ndose aFn m0s en el largo ' descolorido so&0M$ l>ida )odo lo que -e dic-o$ L a-ora, ser0 mejor que me marc-e, Nde acuerdoO El pulso se me aceler$ M"o )e es)o' pidiendo que )e >a'as$ Te es)o' diciendo que me -e di>er)ido muc-o con)igo$ Cuando llegas)e, es)aba pasando un periodo mu' di&cil$ Toda>a me duele, pero me -e redo muc-o, ' me gus)as$ M Vl le>an) la >is)a, con las mejillas sonrosadas ' en sus ojos marrones una >ulnerabilidad que no -aba >is)o an)es$ Mi men)e e>oc el momen)o en el que es)aba sen)ada en el suelo de la cocina, sin nadie que me a'udara a le>an)arme$ En)onces inspir@ pro&undamen)e, asus)adaM$ Lo )ambi@n -e es)ado pensando$ Mars-al suspir, como si se acabara de des-acer un nudo en su in)erior$ MCuando es)u>is)e en el -ospi)al Mdijo r0pidamen)eM, )e juro que, de pron)o, >i lo que -abamos es)ado -aciendo duran)e los dos Fl)imos meses ' sen) que algo se rompa en mi in)erior$ MTampoco se es)aba )an bien all Mrespond con sarcasmo$ ML luego Sen<s me con) que )e derrumbas)e en la cocina Ma,adi con una sincera preocupacinM$ E@ que puedes cuidar de )i misma, ' que )ienes a :>' ' a Sen<sW MLa lnea me desgarr el aura Me4pliqu@M$ 2ue mu' doloroso$ Mi men)e record de repen)e la en>idia que sen) cuando es)u>e sen)ada )oda la noc-e jun)o a Mars-al escuc-ando cmo Robbie -ablaba de Cind', radian)e$ N+or qu@ 'o no poda dis&ru)ar de una es)abilidad como aquellaO Mars-al se mo>i para cogerme la mano, aunque el espacio que nos separaba pareca demasiado grande para ello$ MTF me gus)as, Rac-el$ L muc-o Mdijo en un )ono que casi me dio miedoM$ L no porque )us piernas sean mu' se4is ' )engas sen)ido del -umor, ni porque )e emociones en las escenas de persecucin, o porque in>ir)ieras )u )iempo en bajar a un cac-orri)o de un 0rbol$ MAquello &ue realmen)e e4)ra,o, N>erdadO Eus dedos apre)aron los mos, -aciendo que bajara la >is)a$ MSen<s me -a dic-o que pensabas que es)abas sola ' que podras come)er una es)upide. in)en)ando sal>ar a ese &an)asma$

Al or aquello, renunci@ por comple)o a )oda mues)ra de &ri>olidad$ M"o es)o' sola$ Tui.0s Mia )ena ra.n, pero deseaba con )odas mis &uer.as que no la )u>iera$ L aunque as &uera, podra arregl0rmelas sola$ Lo lle>aba -aciendo )oda mi >ida, ' se me daba mu' bien$ +ero no quera$ En)onces me es)remec, 'a &uera por el &ro o por la con>ersacin, ' Mars-al &runci el ce,o$ M"o quiero ec-ar a perder lo que )enemos Mdijo Mars-al con >o. queda en la absolu)a quie)ud de una )arde in>ernal$ Len)amen)e se apro4im, ' 'o dej@ en el suelo el libro de mi rega.o para reclinarme sobre su cos)ado, comprobando cmo me sen)a a pesar de que es)aba )ensa e indecisaI sen)a que )odo encajaba, lo que me resul) preocupan)eM$ Tui.0s es su&icien)e con ser amigos Ma,adi como si de >erdad lo es)u>iera considerandoM$ "unca -e )enido una relacin )an buena con una mujer como la que )engo con)igo, ' so' lo bas)an)e sensa)o ' es)o' lo bas)an)e cansado como para dejar que las cosas sigan como es)0n$ MLo )ambi@n Mdije, con un pun)o de decepcin$ "o debera es)ar apo'0ndome en @l, enga,0ndole$ Era un peligro para )odos aquellos que me impor)aban, pero los -ombres lobo se -aban re)irado, ' )ambi@n los >ampiros$ :ba a conseguir que Al en)rara en ra.n$ =eseaba que Sen<s se equi>ocara cuando deca que persegua lo inalcan.able para jus)i&icar el -ec-o de es)ar sola$ En aquel momen)o )ena una relacin es)upenda con Mars-al$ Eolo porque no &uera &sica, no quera decir que &uera menos real$ 3 s#? Tuera preocuparme por alguien$ Tuera amar a alguien, ' no quera )ener miedo de -acerlo$ "o poda permi)ir que Mia se saliera con la su'a$ MMars-al, )oda>a no s@ si es)o' preparada para )ener pareja$ M Es)irando el bra.o, le )oqu@ los cor)os cabellos de de)r0s de la oreja, con el cora.n la)i@ndome a )oda >elocidad$ Me -aba es&or.ado )an)o en con>encerme de que no deba -acerlo que aquel peque,o ges)o me resul) de lo m0s er)ico$ Vl no se mo>i, ' mi mano descendi -as)a que mis dedos ro.aron el cuello de la camisa, acariciando sua>emen)e su piel$ Una peque,a sensacin comen. a crecer, ' >ol> a mirarle a los ojosM$ +ero me gus)ara comprobar si lo es)o'$ Ei )FW Vl al. la mano ' suje) la ma con)ra su -ombro ', aunque no me la es)rec-, el ges)o prome)a que la cosa no quedara a-$ En)onces dej caer la mano libre, )raspasando de &orma insinuan)e las barreras in>isibles de mis de&ensas ' re)ir0ndola para darme una respues)a$ Habernos pasado dos meses man)eniendo las dis)ancias -aba -ec-o que aquel simple ges)o resul)ara sorprenden)emen)e in)enso$ Mars-al es)ir el bra.o para le>an)ar mi cabe.a -as)a la al)ura de la su'a, ' permi) que la dirigiera para mirarlo$ "o)aba la calide. de sus

dedos sobre mi mandbula mien)ras me buscaba la mirada, sopesando mis palabras ' compar0ndolas con sus propias preocupaciones$ Me es)remec por culpa del &ro$ MNEs)0s seguraO MdijoM$ =espu@s, no podremos >ol>er a)r0s$ La -aba >is)o la mierda que me rodeaba ' no -aba salido -u'endo$ NTu@ impor)aba si aquello no duraba e)ernamen)e si me daba pa. en aquel preciso momen)oO M"o, no es)o' segura Msusurr@M, pero si esperamos -as)a que lo es)emos, ninguno de los dos encon)rar0 a nadie$ Aquello pareci darle cier)a seguridad ' cerr@ los ojos mien)ras giraba mi ros)ro -acia el su'o ' me besaba con indecisin, con sabor a a.Fcar ' a dnu)$ =e pron)o, una sensacin me recorri a )oda >elocidad, el calor de desear algo que -aba asegurado que nunca perseguira$ Eu mano me acerc aFn m0s, ' la sensacin de su lengua desli.0ndose en el in)erior de mi boca en>i un dardo de deseo -as)a mi >ien)re$ P -, =iosQ Era una sensacin mara>illosa, ' la men)e se mo>a a la misma >elocidad que mi cora.n$ "o quera que aquello &uera un error$ Lle>0bamos >i@ndonos duran)e dos meses ' -abamos demos)rado que ninguno de los dos es)aba all por pura a)raccin &sica, de manera que, Npor qu@ no >er si &uncionabaO Una descarga el@c)rica me recorri de arriba abajo como un sonido me)0lico, poniendo en aler)a )odos mis pensamien)os, presen)ando an)e m una posibilidad que casi -aba ol>idado$ A pesar de que nues)ra relacin -aba sido pla)nica, o qui.0s precisamen)e por eso, no es)aba preparada para acos)arme con @l$ Hubiera sido mu' e4)ra,o, ' Sen<s me -abra acusado de in)en)ar compensar alguna carencia$ Ein embargo, era un brujo de lneas luminosas G' 'o )ampoco era ninguna principian)eH, ' aunque la ances)ral )@cnica de )raspasar energa de un brujo a o)ro en su origen )ena como &inalidad asegurar que los brujos m0s poderosos procrearan con brujas &uer)es para impulsar la mejora de la especie, en la ac)ualidad se -aban con>er)ido en unos preliminares mu' e4ci)an)es$ +or desgracia, -aba un peque,o problema$ MEspera Mdije cuando nues)ro beso se in)errumpi ' recuper@ el raciocinio$ Eus manos comen.aron a sol)arse -as)a in)errumpir por comple)o el con)ac)o con mi piel$ MTienes ra.n$ =ebera irme$ Ha sido una p@sima idea$ La )e llamar@W si quieres$ =en)ro de un a,o, qui.0s$ Eonaba a>ergon.ado ' le puse una mano sobre el bra.o$ MMars-al$ MAl.ando la >is)a, me acerqu@ a @l -as)a que nues)ros muslos se )ocaronM$ "o )e >a'as$ MTragu@ sali>aM$ Es)oW Hace a,os

que no es)o' con un brujo Mle con&es@ en >o. baja, incapa. de mirarle a los ojosM$ Me re&iero a uno capa. de )ra.ar una lnea$ Me gus)araW 'a sabes, pero no s@ si me acuerdo de cmo se -ace$ Eus ojos se abrieron enormemen)e cuando en)endi lo que in)en)aba decirle ' la desilusin por mi supues)o rec-a.o &ue reempla.ada por algo m0s an)iguo ' pro&undo, la pregun)a escri)a en nues)ro A=" que suplicaba ser con)es)ada6 Nqui@n era el brujo m0s a>e.ado ' cu0n)o podamos di>er)irnos in)en)ando a>eriguarloO M+ero PRac-elQ Mdijo con una )ierna risa que pro>oc que me sonrojaraM$ PEso no se ol>idaQ Mi rubor aumen), pero su mirada es)aba cargada de comprensin, ' aquello me dio &uer.as$ M+or aquel en)onces no prac)icaba muc-o con las lneas luminosas$ A-oraW Mcon)inu@ encogi@ndome de -ombros, a.oradaM$ "o cono.co mis lmi)es$ L con el aura da,adaW Ma,ad, dejando la &rase en el aire$ Mars-al apo' su &ren)e sobre la ma ' las manos sobre mis -ombros$ MTendr@ cuidado MsusurrM$ N+re&ieres )irar en >e. de empujarO M pregun) quedamen)e, dubi)a)i>o$ Mi ros)ro se encendi, pero asen) con la cabe.a, aunque sin mirarle a la cara$ Tirar era m0s n)imo, m0s arreba)ador, m0s )ierno ' m0s peligroso en la medida en que poda con&undirse con el amor, pero resul)aba m0s seguro cuando las dos personas no conocan los lmi)es de las lneas luminosas del o)ro$ Vl se inclin len)amen)e para darme un beso inquisi)i>o$ Cerr@ los ojos en el mismo ins)an)e en que nues)ros labios se jun)aron ' e4-al@ en @l, apre)ando sus -ombros con m0s &uer.a$ Me mo> para si)uar mi ros)ro &ren)e al su'o$ Mars-al respondi colocando su mano en la par)e pos)erior de mi cabe.a, con un ges)o posesi>o pero dubi)a)i>o$ Eu olor a secuo'a -i.o sal)ar c-ispas en mi in)erior, pro>ocando un aumen)o de la emocin, sin ras)ro del miedo que siempre me -aba acec-ado con Kis)en$ El beso careca de la subida de adrenalina pro>ocada por el )emor, pero resul)aba igual de pro&undo, )ocando una emocin que naca de nues)ros orgenes$ Haba un peligro en aquel beso no )an inocen)e$ +osea el po)encial del @4)asis o una id@n)ica can)idad de dolor, ' la dan.a sera mu' cau)elosa, pues)o que la con&ian.a era solo una promesa en)re noso)ros$ El cora.n me dio un >uelco an)e la posibilidad de lle>arlo a cabo$ El in)ercambio de energa no )ena por qu@ incluir se4o, pero probablemen)e era la ra.n por la que las brujas siempre regresaban despu@s de jugar con los -umanos mejor do)ados$ :ncluso aunque -ubiera -umanos que podan u)ili.ar las lneas, no podan succionar su energa$ Mi Fnica preocupacin, apar)e de la >ergRen.a, era mi

mal)rec-a auraW E4is)a la posibilidad de que resul)ara doloroso$ Era, b0sicamen)e, lo mismo que u)ili.aba Al para cas)igarme, empujando una lnea en mi in)erior para causarme dolor, pero era como comparar un beso de amor con una >iolacin$ Un es)remecimien)o de impaciencia me recorri de arriba abajo ' desapareci$ 23h, 5ios4 .spero acordarme de c"mo se hace, por,ue lo deseo *er/ientemente Tir@ de @l -acia m incluso mien)ras in)errumpa nues)ro beso$ La respiracin se me aceler ', con los ojos )oda>a cerrados, apo'@ la cabe.a sobre su -ombro, con los labios abier)os mien)ras in-alaba su aroma$ Una de sus manos me suje)aba la cin)ura, mien)ras que la o)ra se enredaba en mi pelo$ Me )ens@ al no)ar el )ac)o de sus dedos$ Vl saba que no iba a golpearlo con una e4plosin de energa de lneas luminosas para repelerlo a @l ' sus acercamien)os, pero resul)aba di&cil superar >arios milenios de ins)in)os con solo una >ida de e4periencia, de manera que iramos despacio$ Cambi@ de posicin, oblig0ndole a abrir las piernas ' a apo'ar la espalda en el respaldo del so&0$ Una pun.ada de impaciencia se abri paso -as)a lo m0s pro&undo de mi ser, seguida por la preocupacin$ NTu@ pasara si no consegua relajarme lo su&icien)eO Respiraba aceleradamen)e ', en)rela.ando las manos de)r0s de su nuca, abr los ojos para buscar los su'os$ El color marrn es)aba cargado de un deseo )an in)enso como el mo$ Me remo>, sin)i@ndolo debajo de m$ MNAlguna >e. -as -ec-o es)o con una amigaO Mle pregun)@$ M"o, pero siempre -a' una primera >e. para )odo Mdijo dejando en)re>er una sonrisa )an)o en su >o. como en su ros)roM$ Tienes que es)ar callada$ MLoW Macer)@ a decir jus)o an)es de que in)rodujera las manos por debajo de mi camisa ' >ol>iera a besarme$ El cora.n es)aba a pun)o de salrseme del pec-o ', mien)ras la rugosa sua>idad de sus manos e4ploraba mi dia&ragma ' ascenda len)amen)e, la presin de su boca sobre la ma se -i.o m0s in)ensa$ Correspond a su embes)ida con la ma, rode0ndole la cin)ura con las manos, e in)roduciendo un dedo bajo sus >aqueros para demos)rar que, en un &u)uro, sera capa. de ir m0s all0$ Me presion@ con)ra su calor decidiendo dejar de pensar ' dejarme lle>ar$ Mi chi es)aba dolorosamen)e >aco, de manera que, con la sua>e indecisin de un beso >irginal, e4)end mi conciencia ' encon)r@ la energa la)en)e que se encon)raba en el in)erior del su'o$ Mars-al lo sin)i$ Eus manos me apre)aron con m0s &uer.a ' luego se relajaron, pidi@ndome que la )omara, que encendiera )odo su cuerpo con la oleada de adrenalina ' el @4)asis de las endor&inas al arranc0rsela >iolen)amen)e$

Lo e4-al@, deseando que >iniera$ El calor de sus manos sobre m empe. a sol)ar c-ispas pro>oc0ndome un in)enso -ormigueo$ =e pron)o, a una >elocidad que nos desconcer) a ambos, las &uer.as se equilibraron ' los ni>eles de adrenalina se descon)rolaron$ Mars-al sol) un gemido ', a)emori.ada, )ens@ mi conciencia$ =e pron)o, las barreras se al.aron ' sen) que las mejillas me ardan por la >ergRen.a$ +ero la energa -aba en)rado de &orma sua>e ' pura, sin ras)ro de la sensacin de n0usea que me -aba pro>ocado an)eriormen)e la lnea luminosa$ Al pro>enir de una persona, -aba perdido sus bordes cor)an)es$ MMars-al Mconsegu decir, sin)i@ndome pro&undamen)e desdic-ada M$ Lo sien)o$ Es)o no se me da bien$ Mars-al se es)remeci ' abri un ojo para mirarme$ Bajo mi cuerpo, -aba adop)ado una posicin de lo m0s sumisa, de un modo escalo&rian)e$ MNL eso qui@n lo diceO Msusurr sen)0ndose algo m0s derec-o para acercarme aFn m0s a su rega.o$ Es)aba dispues)a a )irarme por la >en)ana$ +oda sen)ir la energa que -aba )omado de @l en mi chi, cen)elleando ' despidiendo un sabor a masculinidad en mis pensamien)os$ Tuera >ol>er a @l, pero )ena miedo$ Me -aba cerrado a @l ', como consecuencia, iba a resul)ar muc-o m0s complicado$ MRac-el Mdijo Mars-al in)en)ando apaciguarme mien)ras desli.aba la mano una ' o)ra >e. por mi bra.oM$ Tienes que relajar)e$ Lle>as muc-o )iempo cargando con peda.os de siempre jam0s con la in)encin de -acer da,o a la gen)e que )e pudiera a)acar ', por esa ra.n, -as cons)ruido un muro ine4pugnable$ ME, peroW MC0lla)eW Msusurr, d0ndome una serie de peque,os besos que me dis)rajeron ' que, poco a poco, empe.aron a rea>i>ar mi deseoM$ "o pasa nada$ MMars-alW 2.sto es tan e:tra7o4 .stoy !es+ndolo, ' cons)ru un muro alrededor de aquella idea$ MUsa )us labios para o)ra cosa que no sea -ablar, N>aleO Ei no &unciona, no &unciona$ Tampoco es para )an)o$ MMmmW Mmascull@, sorprendida cuando me rode con sus bra.os ' me acerc aFn m0s a @l, silenciando mis pro)es)as con su boca$ Claudicando, lo bes@, sin)iendo cmo me relajaba ' me )ensaba al mismo )iempo$

La respiracin se me aceler cuando las manos de Mars-al comen.aron a e4plorar mi cuerpo, pas0ndolas por encima de mis >aqueros para si)uarme en un lugar donde pude sen)ir cmo presionaba con)ra m$ Le cog la boca con la ma, encon)rando un beso, sabore0ndolo len)amen)e mien)ras su olor a secuo'a me in>ada$ Eu lengua se desli. en)re mis labios ' re)roced$ Aquello &ue mi perdicin$ Emi)iendo un gri)o a-ogado, apo'@ las manos sobre sus -ombros para apar)arlo de un empujn cuando )ir de mi chi Con un delicioso sonido me)0lico de adrenalina, &orceje@ con @l, incluso cuando me agarr con m0s &uer.a, oblig0ndome a quedarme$ La conmocin resul) embriagadora, ' con un sonido de desesperacin, in)errump nues)ro beso$ Sadeando, me qued@ mir0ndolo, sin alien)o, en la &ra )arde in>ernal$ 2Maldici"n4 .so ha sido *ant+stico MLo sien)o, lo sien)o Macer)@ a decir, mien)ras el deseo se4ual me aporreaba desde el in)erior$ MNTu@ sien)esO Mpregun) Mars-al, con la mirada llena de calor$ MLa -e sol)ado Mdije$ Vl esbo. una sonrisa$ M+ues >uel>e a cogerla Msusurr, burl0ndose de m$ Eus dedos me )ocaban por )odas par)es, recorri@ndome con dul.ura ' -aciendo que me es)remeciera bajo la )enue lu. que en)raba a )ra>@s de las )ablillas$ Aqu, all, sin de)enerse demasiado en ningFn si)io, -aciendo que casi me >ol>iera loca$ 23h, 5ios4 ?oy a hacer ,ue me supli,ue ,ue lo haga Temblando por la emocin ' el deseo, me recos)@ sobre @l$ El aroma de Mars-al lo impregnaba )odo$ :nspir@ para llenarme de @l ' bloque@ mis pensamien)os$ Tena sus manos sobre mi cin)ura ', a medida que me &ui sin)iendo m0s cmoda con nues)ra nue>a cercana, e4-al@ emi)iendo un sua>e sonido de placer cuando encon)r mis pec-os, acariciando primero uno, ' luego el o)ro, por encima de la camisa, pro>ocando que me pusiera rgida por la impaciencia -as)a que no pude sopor)arlo m0s$ Tuera esperar, para que me lo pidiera con su cuerpo ' no con sus palabras, pero, en >e. de eso, e4-al@, arranc0ndole -as)a el Fl)imo ergio de energa de su chi Mars-al gimi cuando aquella deliciosa consecucin en)r rodando en mi in)erior, me.clada con la per>ersa sensacin de dominacin ' posesin$ Vl abri los ojos ' el ardien)e deseo que mos)raban -i.o que el cora.n empe.ara a la)irme con m0s &uer.a$ Ee la -aba arreba)ado, ' a-ora @l iba a recuperarla$ "o esper$ Con una mano en mi cuello, )ir de m -acia abajo para que lo besara$ Eaba lo que iba a pasar, pero no pude e>i)ar el sua>e gemido cuando )oc mi chi con su conciencia ' me lo e4)rajo por comple)o, )irando de @l a )ra>@s de mi cuerpo ' dejando un brillan)e

ras)ro de p@rdida ' calor girando en espiral a )ra>@s de m como el -umo de una >ela despu@s de apagarla$ "o me resis)$ Era capa. de compar)ir aquello ', sin dejar de besarlo, me suje)@ con &uer.a para recibir el en>i)e$ Le presion@ los muslos con las rodillas, pidi@ndoselo, )om0ndolo, ' -aci@ndolo mo$ La energa lo a)ra>es con el c-asquido de un l0)igo ' sol) un gri)o a-ogado, es)irando los bra.os para aprisionarme$ Lo inspir@ su olor, sin)iendo que me llenaba de @l$ +oda saborearlo en mi men)e, en mi alma$ Era una sensacin mara>illosa ' apenas poda sopor)arla$ MTmala Msuspir@ deseando sen)ir cmo -aca lo mismo, pero @l se neg con un gru,ido$ Mi gemido se )rans&orm en un jadeo de ardien)e deseo e, inci)0ndome, me a&err con ma'or in)ensidad -as)a que >ol>i a )ocar mi chi, )om0ndolo )odo con una es)ela cen)ellean)e, dejando solo un ras)ro de c-ispas en mi men)e ' un doloroso >aco$ Me )ocaba arreba)0rselo de nue>o, pero @l asumi el mando$ En una especie de pulso que me en)umeci la men)e ' empuj la energa a mi in)erior$ Aspir@ el aire es)upe&ac)a, agarr0ndolo con )odas mis &uer.as$ MP -, =iosQ P"o paresQ Mjade@$ Era como si pudiera sen)irlo en mi in)erior, &uera de m, ' a mi alrededor$ L en)onces me lo arranc de nue>o, dej0ndome casi suplic0ndoselo a l0grima >i>a$ MMars-al Mjade@M$ Mars-al, por &a>or$ MToda>a no Mgimi$ Me a&err@ a sus -ombros, dese0ndolo )odo$ L en ese momen)o$ MA-ora Mle ped, &uera de m, con una necesidad que se re)roalimen)aba$ Tena la energa de mi lnea, )ena mi sa)is&accin$ Eu boca encon)r la ma ' supliqu@$ "o con palabras, sino con mi cuerpo$ Me re)orc de deseo, apre)@ su cuerpo con)ra el mo, -ice de )odo menos cogerla, encon)rando el delicioso dolor que produca en mi in)erior de una necesidad no sa)is&ec-a, lle>0ndome -as)a un pun)o &ebril$ 2ue en)onces cuando @l gimi, incapa. de seguir neg0ndomelo$ Lo sol)@ un quejido de ali>io cuando la energa de su chi colm el mo ' ambos alcan.amos el clma4$ Una r0&aga de endor&inas ca' sobre noso)ros como una cascada, -aciendo que me de)u>iera, boqueando ' arqueando la espalda$ Las manos de Mars-al me dieron una sacudida, ' 'o me es)remec mien)ras oleada )ras oleada me )ranquili.aba, lle>0ndome a un es)ado de m04ima aler)a en el que nada era real$ En aquel momen)o escuc-@ un gemido jadean)e ', )ras unos ins)an)es, me di cuen)a, a>ergon.ada, de que -aba sido 'o$ =esplom0ndome sobre @l, sen) que recobraba los sen)idos$ Mars-al respiraba &uer)emen)e, ' su pec-o se ele>aba ' descenda debajo de m

mien)ras su mano reposaba sobre mi espalda, por &in quie)a$ Lo e4-al@, sin)iendo el &lujo de energa &il)r0ndose en)re noso)ros, -acia delan)e ' -acia a)r0s, sin encon)rar el m0s mnimo obs)0culo, dejando un sua>e cosquilleo que se des>aneca con&orme las &uer.as se equilibraban a la per&eccin$ Me )umb@ jun)o a @l con la cabe.a sobre su -ombro, escuc-ando el la)ido de su cora.n ' decidiendo que probablemen)e no -aba muc-as maneras )an agradables como aquella de poner )u >ida pa)as arriba$ L sin necesidad de desnudarse$ Ein)iendo las g@lidas )empera)uras de la noc-e, me re>ol>$ MNEs)0s bienO Mpregun)@, sonriendo cuando ad>er) que asen)a con la cabe.a$ MNL )FO Minquiri @l, con una >o. que se asemejaba m0s a un es)ruendo que a un sonido real$ En ese momen)o aguc@ el odo duran)e unos ins)an)es, pero no o nada$ "i el )pico ale)eo de pi4ie, ni compa,eras de piso dando golpes a las cosas$ MSam0s -aba es)ado )an bien Mrespond sin)iendo una pa. in)erior que -aca muc-o )iempo que no e4perimen)aba$ El pec-o de Mars-al empe. a dar bo)es ' me ergu cuando me di cuen)a de que se es)aba riendoM$ NTu@ pasaO Mquise saber, sin)i@ndome el obje)o de sus carcajadas$ MMars-al, no s@ si me acuerdo de cmo se -ace Mdijo )ra)ando de imi)ar mi >o.M$ Ha pasado muc-o )iempo$ Ali>iada, me sen)@ ' le di un pu,e)a.o en el -ombro$ MPCierra el picoQ Mle espe)@, sin impor)arme que se es)u>iera riendo de mM$ Lo deca en serio$ Mars-al me re)ir con cuidado de su rega.o ' 'o me acurruqu@ sobre @l, ' ambos nos dejamos caer con la cabe.a sobre el respaldo del so&0 ' nues)ros pies en)rela.ados sobre el suelo$ MNEs)0s segura de que )u aura es)0 bienO Mpregun) Mars-al en un )ono casi inaudible$ A con)inuacin se >ol>i para mirarme a los ojos ' le sonre$ ME$ Ha sidoW MMars-al me rode con sus bra.os mien)ras 'o -aca amago de le>an)arme ', ri@ndome, >ol> a caer sobre @l$ M!enial Mme susurr al odo, abra.0ndome con &uer.a$ "o iba a preocuparme por lo que pasara despu@s$ Einceramen)e, no mereca la pena$

#9

El sol se apro4imaba despacio -acia el -ori.on)e, coloreando los edi&icios que bordeaban la orilla del ro de rojo ' dorado, mien)ras me diriga a Care; To;er para almor.ar ' >erme con Edden$ Ei se -ubiera )ra)ado de uno de mis domingos -abi)uales, a-ora es)ara a pun)o de >ol>er a casa desde siempre jam0s ' mi )ira ' a&loja de la semana con Al es)ara )eniendo lugar ', aunque me alegraba de -aberme librado de @l, es)aba preocupada por +ierce$ +ierce, Al, :>', E<immer, el asesino de Kis)en ' Mia$ Todos ellos se agolpaban en lo m0s pro&undo de mi men)e, un mon)n de problemas que e4igan ser resuel)os$ La ma'ora de los das, la sobrecarga me -ubiera )enido )ensa e irascible, pero es)aba >e. no era as$ Eonriendo, me qued@ mirando el re&lejo del sol en los edi&icios, ' me puse a )ras)ear con la radio mien)ras segua al )ipo que iba delan)e de m por encima del puen)e$ )odo a su de!ido tiempo, pens@, pregun)0ndome si mi calma se deba a Mars-al o a su masajis)a$ 2al)aba una media -ora para mi ci)a con Edden, a las seis )ena que ir a la prisin de la E: ', m0s )arde, a las die., -aba quedado con mi madre ' con Robbie para cenar$ Cuando -aba llamado para a>isar de que no podra ir a comer, -aba odo las quejas de &ondo de mi -ermano, pero no me impor)aba en absolu)o$ An)es o despu@s, Mia dara se,ales de >ida ' me encargara de que se lle>ara su merecido, pero -as)a en)onces, poda dis&ru)ar de un aperi)i>o en Care; To;er$ El masaje que me -aba concedido a m misma -oras an)es -aba sido &an)0s)ico, ' lle>aba )oda la )arde sin)iendo peque,as pun.adas de culpa por -aberme di>er)ido con la e4cusa de que me a'udara a recuperar el aura$ La sensacin de relajacin )oda>a no me -aba abandonado, -aciendo que resul)ara m0s sencillo decirle a Mars-al que )ena ra.n ' bla, bla, blaW Me -aba dic-o que me llamara m0s )arde$ Era una sensacin mu' agradable ' no pensaba darle m0s >uel)as$ Me sen)a mu' elegan)e con los pan)alones &orrados de seda ' la blusa de brillos que me -aba pues)o para la se,ora _al<er$ Has)a en)onces no -aba )enido ocasin de ponerme el largo abrigo de &iel)ro que me -aba regalado mi madre el in>ierno an)erior, ' )ena la sensacin de dar una imagen mu' dis)inguida mien)ras superaba el puen)e que lle>aba a Cincinna)i en direccin a Care; To;er para una reunin de negocios en el pun)o m0s al)o de la ciudad$ Sen<s )ambi@n se -aba pues)o de )iros largos, con una camisa negra ' unos pan)alones amplios ' >aporosos que ocul)aban las capas de )ela que deban aislarle

del &ro$ Ma)alina es)aba mejorando la con&eccin de ropa in>ernal que le permi)iera >olar, ' el pi4ie se encon)raba en lo al)o del espejo re)ro>isor, pele0ndose con la gorra negra de pescador que le -aba &abricado su esposa a par)ir de un re)al del &orro de mi abrigo$ Eu pelo rubio asomaba por debajo d0ndole un aspec)o encan)ador, ' me pregun)@ por qu@ no lle>aba siempre sombrero$ MRac-el Mdijo, como si se -ubiera pues)o ner>ioso de repen)e$ MNTu@O Mpregun)@ )ras)eando de nue>o con la radio mien)ras baj0bamos del puen)e coloc0ndome delan)e de un camin ar)iculado para )omar el des>o de salida a una >elocidad de se)en)a <ilme)ros por -ora$ Eigui@ndome mu' de cerca, -aba un )ipo en un 2irebird negro, ' @l con)inu, pegado a mi parac-oques$ Muy sensato conducir as# cuando hay nie/e, cha/al MRac-el Mrepi)i Sen<s, agi)ando las alas$ MLa lo -e >is)o$ Ambos nos dirigamos al des>o de salida ', salud0ndome con el dedo cora.n al.ado, in)en)aba si)uarse delan)e de m an)es de que se redujera el carril$ M=@jale pasar, Rac-el$ Ein embargo, aquel imb@cil me -aba )ocado las narices, de manera que man)u>e la >elocidad$ El camin ar)iculado que lle>aba de)r0s )oc el cla4on cuando nos acercamos al des>o$ El )ipo no iba a conseguirlo, ' el mu' capullo me empuj con)ra el bordillo$ Un mon)n de gra>illa ' sal golpearon los bajos del coc-e$ La pared me pas de cerca ' con)u>e la respiracin, agarrando con &uer.a el >olan)e cuando los dos carriles se redujeron a uno$ +is@ con &uer.a el &reno, girando el >olan)e en el Fl)imo momen)o para colocarme de)r0s de @l$ El )ipo aceler con un rugido del mo)or ' super el sem0&oro amarillo que se encon)raba al &inal del des>o$ Con las mejillas encendidas, salud@ con la mano al &uribundo conduc)or del camin ar)iculado que es)aba de)r0s de m ' que lo -aba presenciado )odo desde una dis)ancia prudencial$ Sen<s despeda un pol>o de color amarillo p0lido mien)ras se pona de pie en el espejo re)ro>isor, agarr0ndose al palo como si le &uera la >ida en ello$ Lo me de)u>e an)e el sem0&oro en rojo ' me qued@ mirando cmo el 2irebird, que iba una man.ana por delan)e de m, se de)ena en el siguien)e sem0&oro$ Capullo MNTe encuen)ras bien, Rac-elO Mpregun) Sen<s$ ME Mrespond bajando la cale&accinM$ N+or qu@O M+orque normalmen)e no )e dedicas a sor)ear a o)ros coc-es a menos que >a'as a m0s de cien)o die. Mdijo a)erri.ando en mi bra.o '

caminando -acia arriba para olisquearmeM$ NEs)0s bajo los e&ec)os de alguna medicina -umanaO N"o )e -abr0 colado la masajis)a alguna aspirinaO "o )an moles)a como pens@ que es)ara, le mir@ ' luego ec-@ en >is)a.o a la par)e pos)erior de la calle$ M"o$ MMars-al )ena ra.n$ =ebera ir a darme un masaje m0s a menudo$ Era mu' relajan)e$ Sen<s )orci el ges)o ' se sen) en el pliegue de mi codo, agi)ando las alas para no perder el equilibrio$ El masaje -aba sido &an)0s)ico, ' no me -aba dado cuen)a de lo )ensa que es)aba -as)a que el es)r@s desapareci$ P=iosQ Me sen)a de mara>illa$ MEe -a pues)o >erde, Rac-el$ +is@ el acelerador d0ndome cuen)a de que el 2irebird segua parado delan)e del sem0&oro rojo$ Una sonrisa se dibuj en mi ros)ro$ Comprob@ la >elocidad a la que iba, la se,al ' la calle$ Es)aba cumpliendo las normas$ MEs)0 rojo Mdijo Sen<s, mien)ras a>an.aba a )oda >elocidad en direccin al siguien)e sem0&oro$ MLa lo -e >is)o$ MEc-ando un >is)a.o de)r0s de m, me cambi@ de carril de manera que el se,or Capullo quedara a mi lado$ "o )ena a nadie delan)e ' man)u>e la >elocidad$ MPEs)0 rojoQ Me4clam Sen<s al >er que no reduca$ Mis dedos suje)aban el >olan)e con despreocupacin ' >i que el sem0&oro de pea)ones empe.aba a parpadear$ MCuando lleguemos, 'a se -abr0 pues)o >erde$ MPRac-elQ Mgri) Sen<s ', con la sua>idad de un glaseado blanco adelan)@ al se,or 2irebird dos segundos an)es de que el sem0&oro cambiara, a una agradable >elocidad de sesen)a ' cinco <ilme)ros por -ora$ Llegu@ al siguien)e sem0&oro mien)ras @l aceleraba el mo)or al m04imo e in)en)aba alcan.arme$ =oblando sua>emen)e la esquina cuando acababa de ponerse amarillo, gir@ para dirigirme -acia el cen)ro$ El se,or 2irebird se >io obligado a parar ' no pude e>i)ar una pro&unda sensacin de sa)is&accin$ Ch>pate esa 1m!'cil MPSoder, Rac-elQ Mmascull Sen<sM$ NTu@ demonios )e pasaO M"ada Mrespond subiendo el >olumen de la radio$ Me sen)a genial$ Todo iba de mara>illa$ MTal >e. :>' podra >enir a recogernos al res)auran)e M&ar&ull Sen<s, ' 'o apar)@ los ojos de la carre)era, con&undida$ MN+or qu@O

Sen<s me mir como si es)u>iera loca$ M=@jalo$ "o impor)a$ A con)inuacin adelan)@ como un ra'o a un au)obFs, cambiando de carril a mi)ad de man.ana$ MP 'eQ NTu@ )al es)0 mi auraO Mpregun)@, in)ercep)ando la cercana lnea de la uni>ersidad$ +ene)r en mi in)erior con un desagradable pelli.co, pero, al menos, las idas ' >enidas de energa no -icieron que me mareara$ Tena un coc-e delan)e, ' mir@ a ambos lados an)es de cambiar de carril ' pas@ con el sem0&oro en rojo$ Tena )iempo de sobra$ MP=eja de jugar con la lnea ' conduceQ Me4clam Sen<sM$ Tu aura es)0 muc-o mejor que an)es, ' m0s densa, pero solo porque se -a comprimido, pues apenas )iene dos cen)me)ros ' medio de espesor$ MPXa'aQ +ero eso es bueno, NnoO Sen<s asin)i con)ra'endo sus diminu)os rasgos en una e4presin &uribunda$ M"o es)0 mal, siempre que no su&ras o)ro a)aque$ P+or cier)oQ Acabas de sal)ar)e la en)rada del aparcamien)o$ MNA-, sO Mpregun)@ dis)rada al >er un 2irebird negro acerc0ndose a )oda >elocidad a un bloque de dis)anciaM$ PMiraQ A- delan)e -a' si)io M dije a>is)ando un -ueco al o)ro lado de la calle$ ME, pero cuando quieras dar la >uel)a, 'a )e lo -abr0n qui)ado$ En)onces mir@ de)r0s de m ' esboc@ una sonrisa$ MEso 'a lo >eremos Mdije$ Ac)o seguido, realic@ un brusco >iraje en redondo$ El as&al)o es)aba resbaladi.o ' el coc-e gir e4ac)amen)e como pens@ que lo -ara, encarando la direccin opues)a, mien)ras se desli.aba en el in)erior del -ueco con una sua>e sacudida cuando los neum0)icos c-ocaron con)ra el bordillo$ 0er*ecto MP+or =ios bendi)o, Rac-elQ Mgri) Sen<sM$ NTu@ demonios )e pasaO PLo alucino con lo que acabas de -acerQ NTui@n )e crees que eresO NLucas Blac<O Agarrando el bolso, apagu@ el mo)or ' me ajus)@ la bu&anda$ "o saba de dnde >ena aquella con&ian.a en m misma, pero me sen)a de mara>illa$ MNXienesO Mle pregun)@ con dul.ura$ Vl se qued mir0ndome &ijamen)e ' separ los dedos del espejo re)ro>isor$ M+ues claro$

Las alas de Sen<s es)aban &ras cuando se acurruc en)re mi cuello ' la bu&anda, ' despu@s de ec-arle un Fl)imo >is)a.o, sal del coc-e$ Una >e. &uera, inspir@ pro&undamen)e, llen0ndome los pulmones de un aire &ro impregnado del olor a as&al)o mojado ' a gases de los )ubos de escape, per&umando la noc-e que es)aba por >enir$ Haca un &ro que pelaba ', sin)i@ndome segura con mi mejor abrigo ' mis bo)as, salud@ con la mano al se,or 2irebird an)es de encaminarme -acia Care; To;er$ C-apo)eando con las bo)as en la me.cla de nie>e ' barro, gui,@ los ojos por la lu. mien)ras me ajus)aba las ga&as de sol$ La luminosa &ac-ada de una )ienda de -ec-i.os llam mi a)encin ' me pregun)@ de cu0n)o )iempo disponamos an)es de la ci)a$ MNSen<sO Minquir reduciendo el pasoM$ NTu@ -ora esO MLas )res ' media Mdijo con >o. amor)iguada por el )ejido en el que se escondaM$ Toda>a es pron)o$ Sen<s era mejor que un reloj ' mis pensamien)os se concen)raron en mi pr4imo encuen)ro con la bans-ee$ Mars-al ' 'o no -abamos encon)rado nada en mis libros para reparar mi aura despu@s de unirnos, ' eso que nos -abamos pues)o a mirarlos mu' en serio$ +ero )al >e. el propie)ario de una )ienda de -ec-i.os )u>iera algo que Bes)imulara los ri)mos diges)i>os ' del sue,oC$ Adem0s, quera que le ec-aran un >is)a.o al amule)o locali.ador de&ec)uoso$ Tal >e. -aba u)ili.ado un )ipo equi>ocado de cera carbnica$ MNTe gus)ara que nos pas0ramos por una )ienda de -ec-i.osO M pregun)@ a Sen<sM$ Tal >e. )engan semillas de -elec-o$ MPL )an)oQ Me4clam Sen<s con )an)o en)usiasmo que sen) un pelli.co de culpa$ Era )an &as)idiosamen)e independien)e que nunca se le -abra ocurrido pedirnos que lo lle>0ramos de comprasM$ Ei no )ienen, me lle>ar@ un poco de )anace)o Ma,adi acarici0ndome el cuello con las alasM$ A Ma)alina le encan)a la in&usin de )anace)o$ Le a'uda a conser>ar la mo>ilidad de las alas$ Me dirig a la peque,a puer)a delan)era, recordando a su renquean)e esposa$ El pobre Sen<s )ena el cora.n ro)o ' no -aba nada que pudiera -acer por @l$ "i siquiera )omarle de la mano$ NLle>arlo a una )ienda de -ec-i.os era lo mejor que poda o&recerleO "o era su&icien)e$ "i muc-simo menos$ MLa casi -emos llegado Mdije ', )ras sol)arme una serie de improperios por mi preocupacin, )ir@ de la puer)a de cris)al ' en)r@$ Apenas escuc-@ el )in)ineo de la campana ' percib el olor a ca&@ con canela, me relaj@$ El .umbido del de)ec)or de -ec-i.os consis)a en una sua>e alarma que reaccionaba a mi amule)o de)ec)or de -ec-i.os malignos$ Me qui)@ el sombrero ' Sen<s >ol desde mi bu&anda -as)a un es)an)e cercano ' es)ir sus alas$

MPTu@ si)io )an agradableQ Mdijo, ' 'o sonre cuando ec- a perder su imagen de )ipo duro al quedarse de pie sobre un mon)n de p@)alos de rosa ' u)ili.ar la palabra BagradableC$ Me desenroll@ la bu&anda ' me qui)@ las ga&as de sol, recorriendo los es)an)es con la mirada$ Me gus)aban las )iendas de -ec-i.os )erres)res, ' aquella era una de las mejores, ' es)aba si)uada en pleno cen)ro de Cincinna)i$ Haba es)ado all >arias >eces, ' la dependien)a me -aba parecido mu' ser>icial ' la seleccin m0s que adecuadaI con alguna que o)ra sorpresa ' algFn que o)ro ar)culo especialmen)e caro que no )ena en mi jardn$ Lo pre&era comprar en la )ienda en lugar de solici)ar que me lo en>iaran por correo$ Con un poco de suer)e, encon)rara el crisol rojo ' blanco de piedra$ 2runc el ce,o por la preocupacin al pensar en +ierce con Al, pero no poda -acer el -ec-i.o mien)ras es)u>iera a)rapado en siempre jam0s$ 3 s#?, pens@ de repen)e, de)eniendo los dedos que, -as)a ese momen)o, se desli.aban por un e4posi)or de semillas para cul)i>ar$ Hubiera apos)ado cualquier cosa a que Al )oda>a no le -aba dado un cuerpo a +ierce, para e>i)ar que pudiera in)ercep)ar una lnea ' se >ol>iera m0s peligroso de lo que 'a era$ Ei segua siendo un &an)asma, )al >e. el -ec-i.o podra )raerlo desde siempre jam0s del mismo modo que lo -aba -ec-o del m0s all0$ Al &in ' al cabo, Nqu@ di&erencia -aba en)re uno ' o)roO L si lo -aca, Al >endra a m$ En mi ros)ro se dibuj una sonrisa ' el en)usiasmo me in>adi$ Haba encon)rado el modo de que Al me respe)ara$ Ei le arreba)aba a +ierce, Al >endra a buscarme$ Es)ara en una posicin a>en)ajada, 'a &uera real o &ingida$ 2al)aban poco m0s de >ein)icua)ro -oras para la Fl)ima noc-e del a,o$ Lo Fnico que necesi)aba era la rece)a para asegurarme de que lo reali.aba correc)amen)e$ P"i siquiera )endra que in)ercep)ar una maldi)a lneaQ Emocionada, me >ol> -acia la puer)a$ "ecesi)aba aquel libro$ @o!!ie$ =e pron)o dese@ es)ar en o)ro lugar ' me puse a caminar de un lado a o)ro ner>iosamen)e$ Xera a Robbie aquella misma noc-e, ' no me marc-ara -as)a conseguir el libro ' )odo lo que >ena con @l$ Sen<s rode a )oda >elocidad un e4posi)or, a pun)o de c-ocarse conmigo$ =espeda un brillo de color cobri.o ' supuse que -aba encon)rado algo$ =e)r0s de @l, la mujer, jun)o a la caja regis)radora, al. la >is)a del peridico ', a)usando un mec-n de sus lisos cabellos )e,idos de lila, se qued mirando las c-ispas de Sen<s$ MEi necesi)a a'uda, dgamelo Mdijo, ' 'o me pregun)@ si su pelo sera realmen)e de un liso )an en>idiable o si se )ra)aba de un -ec-i.o$ M!racias, lo -ar@ Mdije e4)endiendo la mano para que Sen<s a)erri.ara encima$ Xolaba de un lado a o)ro como un ni,o con .apa)os nue>os$ =eba de -aber encon)rado algo que, en su opinin, poda

a'udar a Ma)alina$ MXen un momen)o Mdijo saliendo disparado por el lugar por el que -aba >enido$ Eonriendo a la mujer de de)r0s de la caja, segu el ras)ro de c-ispas doradas que iba dejando Sen<s$ Mis bo)as golpe)earon sobre los oscuros )ablones de madera mien)ras pasaba por delan)e de los es)an)es de -ierbas ' lo encon)raba en)re un mon)n de male.a de desagradable aspec)o, colgado en la esquina jun)o a unas enmara,adas ramas de <amamelis MEs)a Mdecidi, se,alando una pelada ' mugrien)a rami)a de color gris$ Lo mir@ a @l ' luego al )anace)o$ Sus)o al lado -aba un manojo muc-o m0s lus)roso$ MN"o pre&ieres es)eO Mpregun)@, )oc0ndolo$ Sen<s .umb con aspere.a$ MEs de in>ernadero$ El sil>es)re es muc-o m0s po)en)e$ MEn)iendo$ Con cuidado de no romperlo, lo coloqu@ en una de las ces)as de mimbre apiladas en un es)an)e al &inal del pasillo$ Una >e. conseguido su propsi)o, Sen<s por &in se acomod sobre mi -ombro$ Me dirig len)amen)e -acia la par)e delan)era, de)eni@ndome unos ins)an)es sobre un saqui)o de semillas de dien)e de len ' sonriendo$ Toda>a disponamos de un poco de )iempo ' pens@ que no es)ara de m0s apro>ec-ar para pregun)arle sobre la cera carbnica$ La &orma en que la dependien)a -ablaba por )el@&ono me llam la a)encin$ +areca discu)ir con alguien, pero en >o. baja, ' Sen<s agi) las alas con ner>iosismo$ MNTu@ es)0 pasandoO Mpregun)@ quedamen)e mien)ras &inga mirar un e4posi)or de barros poco comunes$ PSoderQ Eran carsimos, pero lle>aban su cer)i&icado ' )odo$ M"o es)o' seguro MdijoM$ =e repen)e, parece que algo no >a bien$ A pesar de lo muc-o que de)es)aba )ener que admi)irlo, )ena ra.n$ +ero segua sin saber en qu@ me -aba equi>ocado con el amule)o locali.ador, as que me dirig -acia el mos)rador$ MHola Mdije alegremen)eM$ He )enido algunos problemas para -acer &uncionar una pocin locali.adora$ NEabe us)ed cmo de &resca )iene que ser la cera carbnicaO Tengo un poco, pero debe de )ener unos )res a,os$ "o creer0 que un poco de sal -Fmeda podra -aberlo ec-ado a perder, N>erdadO MLa mujer se me qued mirando, como un cer>a)illo sorprendido por los &aros de un coc-e, ' 'o a,adM6 Es)o' )rabajando en

una misin$ NTuiere >er mi licenciaO MUs)ed es Rac-el Morgan, NnoO MdijoM$ "adie m0s >a por a- con un pi4ie$ +or la &orma en que lo dijo, una d@bil sensacin de desasosiego se desli. bajo mi piel, pero me limi)@ a sonrer$ ME&ec)i>amen)e$ Es)e es Sen<s$ MMi compa,ero agi) las alas con recelo a modo de saludo, ' ella no dijo nada$ :ncmoda, a,adM6 Tiene us)ed una )ienda es)upenda$ A con)inuacin, dej@ el )anace)o sobre el mos)rador ' ella re)rocedi, con una e4presin casi a>ergon.ada$ MLoW lo sien)o MbalbuciM$ NLe impor)ara marc-arseO Alc@ las cejas ' me puse roja$ MN=isculpeO MNTu@ co,o es)0 diciendoO Msusurr Sen<s$ La jo>en dependien)a, de no m0s de diecioc-o a,os, busc a )ien)as el )el@&ono ' lo suje) en el aire, como si quisiera amena.arme$ MLe es)o' pidiendo que se marc-e Mdijo con &irme.aM$ Ei no lo -ace, llamar@ a la E:$ Eol)ando un mon)n de c-ispas, Sen<s se si)u en)re noso)ras$ MN+or qu@O P"o -emos -ec-o nadaQ MEscuc-e Mdije in)en)ando e>i)ar un inciden)eM, Nle impor)ara cobrarnos es)o primeroO Le acerqu@ la ces)a con un coda.o ' ella la cogi$ Mi presin sangunea se normali., pero solo duran)e )res segundos, -as)a que si)u la ces)a &uera de mi alcance, de)r0s de ella$ M"o >o' a >enderle nada Mdijo apar)ando la >is)a para indicarme que se sen)a incmodaM$ +uedo negarme a a)ender a un clien)e si lo considero opor)uno, ' us)ed )iene que irse$ Lo la mir@ de -i)o en -i)o, sin en)ender nada, ' Sen<s se qued descolocado$ Sus)o en)onces mi mirada reca' sobre el peridico, en el que se rela)aban los dis)urbios del da an)erior en el cen)ro comercial$ En es)a ocasin el )i)ular era di&eren)e6 BMagia negra en el Circle$ Tres -ospi)ali.adosC$ L de pron)o lo en)end )odo$ Tambale0ndome, apo'@ la mano en el mos)rador para no perder el equilibrio$ La uni>ersidad rec-a.ando mi c-eque$ El -ospi)al neg0ndome la posibilidad de )ra)arme en la plan)a de los brujos$ Cormel dici@ndome que -aba )enido que -ablar en mi &a>or$ Tom in>i)0ndome a recurrir a @l si necesi)aba -ablar$ PMe es)aban ec-ando la culpa de los dis)urbiosQ Me acusaban pFblicamen)e ' lo llamaban magia negra$

MNMe es)0n e4clu'endoO Me4clam@, ' la mujer se puso roja$ Mis ojos se dirigieron al peridico, ' luego de >uel)a a ellaM$ NTui@nesO N+or qu@O MEin embargo el porqu@ era bas)an)e ob>io$ Con la barbilla le>an)ada, ' sin ras)ro de >ergRen.a una >e. que 'o 'a lo -aba descubier)o, respondi6 MTodo el mundo$ MNTodo el mundoO Mgri)@$ MAs es MdijoM$ "o puede comprar nada aqu$ Eer0 mejor que se >a'a$ Me apar)@ del mos)rador con los bra.os cados$ Me han e:cluido? Alguien deba -aberme >is)o con Al en el jardn ' presenciado cmo se lle>aba a +ierce$ NHabra sido TomO PMaldi)o cabrnQ NHaba -ec-o que me e4clu'eran para )ener m0s posibilidades de cap)urar a MiaO MRac-el Mdijo Sen<s cerca de mi odo pero sonando dis)an)eM, Na qu@ se re&iereO NMarc-arnosO N+or qu@ )enemos que marc-arnosO Es)upe&ac)a, me -umedec los labios e in)en)@ aclararme las ideas$ MMe -an e4cluido Mdije, ' luego me qued@ mirando el )anace)o$ +odra -aber es)ado en la luna$ "o poda cogerlo, ni nada de lo que -aba en la )ienda$ "i en la de al lado$ "i en ninguna o)ra$ Een) ganas de >omi)ar ' sacud la cabe.a con incredulidad$ MEs)o no es jus)o Mle dije a la dependien)aM$ "unca le -e -ec-o da,o a nadie$ Eolo -e a'udado a la gen)e$ La Fnica que sale mal-erida so' 'o$ 23h, 5ios m#o4 &u' le /oy a decir a Marshal? Si /uel/e a ha!lar conmigo, podr#an e:cluirlo tam!i'n Y perder su tra!ajo Mi marca demonaca pareca pesarme )an)o en el pie como en la mu,eca, ' me baj@ las mangas$ Con las mejillas enrojecidas, la dependien)a )ir el )anace)o a la basura porque 'o lo -aba )ocado$ MP2uera de aquQ Mme orden$ Een)a como si me &al)ase el aire, ' Sen<s no es)aba muc-o mejor, aunque al menos reuni las &uer.as para dedicarle unas Fl)imas palabras a la c-ica$ MEscuc-a, peda.o de mierda con pa)as Mdijo apun)0ndole con el dedo mien)ras despeda un mon)n de c-ispas rojas que &ormaban un c-arco sobre el mos)radorM$ Rac-el no es una bruja negra$ Los peridicos publican un mon)n de basura$ 2ue la bans-ee la que empe. la pelea ' Rac-el necesi)a es)as cosas para a'udar a la A2: a cap)urarla$ La jo>en no dijo nada ' me lle>@ una mano al es)mago$ P -, =iosQ "o quera >omi)ar all$ Me -aban e4cluido$ "o era una sen)encia de muer)e, como -abra ocurrido doscien)os a,os an)es, pero era una &orma de cons)a)ar que mi compor)amien)o era reprobable$ Tue nadie me

a'udara si lo necesi)aba$ L que era una mala persona$ A)urdida, me as con m0s &uer.a al mos)rador$ MPX0monosQ Msusurr@ 'endo -acia la puer)a$ Sen<s c-asque las alas con >iolencia$ M+ero Pnecesi)as es)as cosas, Rac-elQ Eacud la cabe.a$ M"o >a a >end@rnoslas Mdije )ragando sali>aM$ "adie lo -ar0$ MNL qu@ me dices de Ma)alinaO Mpregun), con la >o. -elada por el p0nico$ Me qued@ sin alien)o ' regres@ de nue>o al mos)rador$ M+or &a>or Mle supliqu@ mien)ras las alas de Sen<s -acan que el pelo me -iciera cosquillas en el cuelloM$ Eu esposa es)0 en&erma ' el )anace)o podra a'udarla$ =@jenos comprar solo una cosa ' no >ol>eremos jam0s$ "o es para m$ Ella neg con la cabe.a$ El miedo -aba desaparecido, arras)rado por la con&ian.a que -aba adquirido en cuan)o se dio cuen)a de que no iba a causarle problemas$ MHa' lugares para brujas como us)ed Mdijo con acri)udM$ Le sugiero que los encuen)re$ Ee re&era al mercado negro, pero no era de &iar, ' no )ena ninguna in)encin de buscarlo$ PMaldicinQ PMe -aban e4cluidoQ "ingFn brujo me >endera nada o es)ara dispues)o a comerciar conmigo$ Es)aba sola$ Eola$ La e4clusin era una )radicin que se remon)aba a la @poca de los peregrinos, ' )ena una e&ec)i>idad del cien por cien$ El brujo en cues)in no poda cul)i>ar, adquirir produc)os ni P-acer nadaQ L una >e. e4cluido, raras >eces se re>ocaba la condena$ Ella al. la barbilla$ MM0rc-ese o me >er@ obligada a denunciarla a la E: por acoso$ MXamos, Rac-el Mdijo Sen<sM$ +robablemen)e encon)remos un poco de )anace)o bajo la nie>e$ Ei no )e impor)a recogerlo por m$ MEl suelo enmo-ecido$ es)0 -Fmedo Mdije, desconcer)adaM$ +odra es)ar

M"o impor)a$ Eeguro que es mejor que la mierda que >enden aqu M sen)enci -aci@ndole un cor)e de mangas a la dependien)a mien)ras se diriga -acia la puer)a >olando de espaldas a ella$ Ein)i@ndome como en un sue,o, lo segu$ Tampoco me dejaran consul)ar los libros de la biblio)eca$ PAquello no era jus)oQ "i siquiera no)@ el momen)o en que Sen<s se -aba acurrucado en)re

mi bu&anda ' mi cuello$ "o recordaba -aber abier)o la puer)a, ni el alegre )in)ineo de la campanilla$ Tampoco recordaba -aber caminado -as)a el coc-e ni -aber esperado a que se redujera el )r0&ico an)es de bajar de la acera$ Ein embargo, de repen)e me >i de pie jun)o a la puer)a de mi descapo)able, con las lla>es en la mano ' los ojos gui,ados por el re&lejo del sol sobre la pin)ura roja$ +arpade@, me qued@ en silencio$ Con mo>imien)os len)os ' pausados, in)roduje la lla>e en la cerradura ' lo abr$ =espu@s permanec quie)a duran)e unos ins)an)es, con el bra.o sobre el )ec-o de lona, in)en)ando en)ender lo que es)aba sucediendo$ El sol brillaba con la misma in)ensidad, el >ien)o segua siendo igual de >i>i&ican)e, pero )odo -aba cambiado$ En mi in)erior, algo se -aba ro)o$ NLa con&ian.a en mis cong@neres, qui.0sO NLa con>iccin de que era una buena persona a pesar de la manc-a negra de mi almaO Tena una ci)a en >ein)e minu)os, pero )ena que sen)arme un ra)o, ' no saba si en la ca&e)era de la primera plan)a del rascacielos me a)enderan$ La no)icia de una e4clusin corra como la pl>ora$ Len)amen)e, en)r@ ' cerr@ la puer)a$ 2uera, un camin pas como un )rueno por encima del lugar en el que -aba es)ado un momen)o an)es$ Me -aban e4cluido$ "o era una bruja negra, pero como si lo &uera$

%8

Con una no>edosa ' desconocida sensacin de >ulnerabilidad, me de)u>e an)e la puer)a de cris)al de doble -oja de Care; To;er, me ajus)@ el sombrero an)e el )urbio re&lejo ' di un respingo cuando el por)ero se inclin -acia delan)e ' la abri para que pudiera pasar$ Una c0lida r0&aga de aire re>ol>i mi pelo negro ' @l sonri, )oc0ndose ligeramen)e la gorra a modo de saludo cuando en)r@ con peque,os pasos d0ndole las gracias en un susurro$ Vl me respondi alegremen)e ' me obligu@ a erguirme$ NL qu@ si me -aban e4cluidoO Edden no lo sabra, ni )ampoco la se,ora _al<er, a no ser que se lo dijera 'o misma$ Ei en)raba compor)0ndome como una posible presa, me des)ro.ara con sus &auces ' luego escupira uno a uno )odos los pedaci)os$ En ese momen)o apre)@ la mandbula$ MEse es)Fpido depar)amen)o de la V)ica ' la Moral no se en)era de nada M&ar&ull@ decidida a luc-ar -as)a llegar a la Cor)e Euprema si era necesario, pero la realidad era que a nadie le impor)ara$ El res)auran)e si)uado en la Fl)ima plan)a del rascacielos )ena su propio ascensor, e4clusi>o, ' pude sen)ir los ojos del por)ero sobre m cuando )aconeaba en direccin a @l, oblig0ndome a adop)ar una pos)ura segura$ El ascensor, por su par)e, )ambi@n )ena una especie de por)ero, le dije qui@n era ' le di el nombre de Edden mien)ras comprobaba las reser>as en su ordenador$ Me recoloqu@ el bolso en el -ombro ' le el car)el de los e>en)os del res)auran)e mien)ras esperaba$ +or lo >is)o alguien -aba reser>ado )odo el local para una &ies)a pri>ada al da siguien)e$ Mi d@bil seguridad se )ambale una >e. m0s al recordar a +ierce$ Me -aban e4cluido, el asesino de mi e4no>io campaba a sus anc-as, dudaba de mi capacidad para preparar algo )an complejo como un amule)o locali.ador, Al se es)aba apro>ec-ando de nues)ra relacinW Tena que empe.ar a solucionar las cosas$ Sen<s se re>ol>i, peg0ndome un con)one0ndose ' se sen) en mi -ombro$ buen sus)o cuando sali

MTus pulsaciones -an descendido de golpe Mdijo con cau)elaM$ NEs)0s baja de a.FcarO "egu@ con la cabe.a, sonriendo )midamen)e al por)ero cuando sol)

el )el@&ono ' puls el bo)n para abrir el ascensor$ MTengo muc-as cosas que -acer -o' Mdije, subiendo a la peque,a ' opulen)a cabina$ ML llegamos )arde Mgru, Sen<s qui)0ndose el sombrero para in)en)ar arreglarse el pelo en el re&lejo de las relucien)es paredes$ Haba >olado -as)a la amplia barandilla que rodeaba el in)erior del ascensor, ' la presencia de un par de pi4ies id@n)icos creaba un espec)acular despliegue de &sico alado$ Me obligu@ a ponerme derec-a mien)ras comprobaba que mi amule)o para modi&icar el )ono de la piel es)aba en su si)io$ .:cluidme si ,uer'is MLlegar un poco )arde aumen)a el in)er@s Mmurmur@ qui)0ndome )ambi@n el sombrero ' me)i@ndome un mec-n ri.ado de)r0s de la oreja$ M dio llegar )arde Mse quej, ges)iculando para des)aparse los odos con&orme cambiaba la presin del aire$ MEs un res)auran)e de cinco )enedores Mle reba)M$ "o creo que les impor)e muc-o esperar$ Apenas nos de)u>imos, se o' una campanilla ' se abrieron las puer)as$ Sen<s se )raslad a mi -ombro con un resoplido ' jun)os nos quedamos mirando el res)auran)e gira)orio$ Complacida, relaj@ la pos)ura ' sal del cubculo con una sonrisa, sin)iendo que )odas mis preocupaciones se des>anecan$ Bajo nues)ros pies, el ro serpen)eaba alrededor de las blancas colinas de Cincinna)i como una &ranja gris0cea de nie>e ' barro$ Los Hollo;s se e4)endan m0s all0, en>uel)os en la pac&ica penumbra que a>an.aba len)amen)e$ El sol se acercaba al -ori.on)e, cubri@ndolo )odo de una capa de rojos ' dorados mien)ras las nubes lo re&lejaban )odo$ Era de una gran belle.a$ MNEe,ori)aO Mpregun) una >o. masculina, ' dirig la mirada -acia el in)erior$ +areca el -ermano gemelo del )ipo de abajo, inclu'endo el )raje negro ' los ojos a.ulesM$ Ei es )an amable de seguirmeW Haba es)ado all una sola >e., desa'unando con Kis)en, ' len)amen)e camin@ )ras el maCtre, &ij0ndome de nue>o en las sun)uosas )elas, las l0mparas Ti&&an' ' las mesas de caoba pre>ias a la Re>elacin con las pa)as )alladas$ Las mesas es)aban decoradas con cen)ros de romero ' capullos de rosas de color rosa$ La >isin del reser>ado en el que Kis)en ' 'o -abamos con>ersado delan)e de un re&inado desa'uno me caus una desa.n sorprenden)emen)e sua>e, que se pareca m0s a un )ierno recuerdo que al dolor propiamen)e dic-o, ' me descubr capa. de sonrer, &eli. de poder pensar en @l sin que se me par)iera el cora.n$ El local es)aba pr0c)icamen)e >aco, a e4cepcin de los empleados, que preparaban las mesas para esa noc-e ', )ras cru.ar un peque,o escenario ' una pis)a de baile, di>is@ a Edden en una mesa jun)o a una

de las >en)anas acompa,ado de una a)rac)i>a mujer ma'or que @l$ Tena la cons)i)ucin &sica de Ceri, pero, a di&erencia de la el&ina, cu'os cabellos eran rubios, luca una densa ' oscura melena que le caa por la espalda$ Tena la nari. peque,a, los labios carnosos ' las cejas espesas$ Eu ros)ro no era jo>en, pero las escasas arrugas le o)orgaban un aspec)o maduro ' >enerable$ Al -ablar, mo>a unas elegan)es ' en>ejecidas manos en las que no se >ea ningFn anillo$ Es)aba sen)ada &ren)e a Edden, es)ili.ada ' erguida, sin apo'arse en el respaldo, con un >es)ido blanco que le llegaba -as)a los )obillos$ Tan)o la apariencia como la ac)i)ud de la se,ora _al<er daban a en)ender que era la que lle>aba las riendas$ Sen<s me acarici el cuello con las alas ' dijo6 MEe parece a +iscar'$ MNCrees que es egipciaO Mle susurr@, con&undida$ Sen<s sol) una riso)ada$ MPL 'o qu@ diablos s@Q Me re&iero a que es de las que lle>an el con)rol$ Mrala$ Asen) con la cabe.a, sin)iendo 'a cier)a a>ersin -acia aquella mujer$ Edden )oda>a no -aba ad>er)ido nues)ra presencia, concen)rado como es)aba en lo que ella deca$ El )raje de c-aque)a le sen)aba de mara>illa, -abiendo )rabajado duro para e>i)ar el decli>e de &inales de la )rein)ena ' consiguiendo llegar a mi)ad de los cincuen)a en plena &orma$ A decir >erdadW daba la impresin de que aquella mujer lo -aba cau)i>ado, ' me puse en guardia$ Cualquier persona con una belle.a ' un au)ocon)rol semejan)es resul)aba po)encialmen)e peligrosa$ Como si me -ubiera odo el pensamien)o, la mujer se >ol>i$ Eus carnosos labios se cerraron ' se qued mir0ndome$ Me est+s e/aluando, /erdad?, pens@ al.ando las cejas con e4presin desa&ian)e$ Edden le sigui la mirada ' su ros)ro se ilumin$ +oni@ndose en pie, le o decir6 BAqu es)0C ' se acerc a saludarme$ MEien)o llegar )arde Mme disculp@ mien)ras @l me asa el codo para lle>arme r0pidamen)e -as)a la mesaM$ Mars-al insis)i en que &uera a darme un masaje para recuperar mi aura$ .so 6chale la culpa a Marshal, en lugar de admitir ,ue necesita!a recuperarme despu's de a/eriguar ,ue me han e:cluido MN=e >erasO Me4clam el ac-aparrado -ombreM$ NL &uncionaO NCmo )e encuen)rasO Eaba que es)aba pensando en su -ijo ' coloqu@ mi mano sobre la su'a$ M=e mara>illa$ Sen<s dice que mi aura -a mejorado una barbaridad ' me sien)o genial$ "o dejes que me >a'a sin dar)e el nFmero de la

masajis)a$ Tambi@n -ace >isi)as a -ospi)ales$ Ee lo pregun)@$ L no les cobra ningFn cargo adicional a los miembros de la A2:$ Sen<s se mo& con un resoplido$ MNConque dice que se sien)e genial, e-O MdijoM$ M0s que si es)u>iera borrac-a$ Hemos es)ado a pun)o de es)rellarnos con el coc-e cuando se -a des>iado para ocupar una pla.a de aparcamien)o$ MNCmo es)0 !lennO Mpregun)@ ignorando a Sen<s mien)ras Edden me a'udaba a qui)arme el abrigo$ MLis)o para >ol>er a casa$ MEdden me mir de arriba abajoM$ Tienes mu' buen aspec)o, Rac-el$ "adie dira que -a'as )enido que pedir un al)a >olun)aria$ El ros)ro se me ilumin ' Sen<s puso los ojos en blanco$ El camarero, que )ena el bra.o e4)endido para cogerme el abrigo, no qui)aba ojo a Sen<s$ Edden no) cmo lo miraba ' mo>i la barbilla -aciendo que se le despeinara el bigo)e$ MN+odra )raernos un bo)e de mielO Mpregun), in)en)ando que Sen<s se sin)iera cmodo$ MTe agrade.co la o&er)a, Edden Mdijo Sen<sM, pero es)o' )rabajando$ "o obs)an)e, un poco de man)equilla de caca-ue)e no me >endra mal$ A con)inuacin dirigi la mirada -acia la per&eccin blanca ' dorada de la mesa, ' en su ros)ro pude leer una e4presin de p0nico, como si -ubiera pedido s@mola ' pa)a de cerdo en >e. de la &uen)e al)a en pro)enas que necesi)aba por culpa del &ro$ El camarero, incomodidad$ por supues)o, se apro>ec- enseguida de su

MNMan)equilla de caca-ueee)eO Mpregun) en un )ono pa)ernalis)a, ' Sen<s dej escapar una >olu)a de pol>o rojo$ En)orn@ los ojos cuando el -ombre dio a en)ender con aquellas palabras que Sen<s era un pale)o o, peor aFn, que ni siquiera era una persona$ M:magino que )endr0n man)equilla de caca-ueee)e, N>erdadO Mdije arras)rando las palabras, -aciendo una de mis mejores imi)aciones de Al M$ L que es)@ reci@n ba)ida$ =e ninguna manera la acep)aremos en>asada$ Baja en sal$ Lo )omar@ un agua con jarabe de &rambuesa$ Haba probado el agua con jarabe de &rambuesa de Kis)en )ras descubrir que la )os)ada que me -aban ser>ido no era de mi agrado$ Tena por encima un e4)ra>agan)e glaseado$ =e acuerdo, )al >e. la pale)a era 'o, pero -acer que Sen<s se sin)iera como un pa)0n era mu' grosero$ El ros)ro del camarero se puso blanco$

ME, se,ori)a$ A con)inuacin, )ras indicarle con un ges)o a uno de sus compa,eros que nos )rajera el agua ' la man)equilla de caca-ue)e, me apar) la silla para que me sen)ara ' me en)reg un menF, que ignor@ solo por el -ec-o de que me lo -ubiera en)regado a m$ Sen<s se qued suspendido jun)o a mi si)io, compor)0ndose como si se resis)iera a posarse en algo )an elegan)e$ Eu amplio )raje negro quedaba de mara>illa en)re la cer0mica ' el cris)al ', )ras poner bocabajo una copa para que se pusiera cmodo, se sen) agradecido sobre su ele>ada base$ Edden es)aba a mi derec-a, la bans-ee a mi i.quierda ' en aquel momen)o la puer)a quedaba jus)o a mi espalda$ +ero eso cambiara con&orme pasara el )iempo ' el res)auran)e girara$ MEe,ora _al<er, le presen)o a Rac-el Morgan Mdijo Edden, acomod0ndose de nue>o en su sillaM$ Rac-el, la se,ora _al<er -a insis)ido muc-o en conocer)e$ Es la coordinadora adminis)ra)i>a del depar)amen)o de Asun)os :n)ernos de las bans-ees al oes)e del Misisipi$ Edden pareca inusualmen)e a.orado ' me puse en guardia de nue>o$ A Sen<s )ampoco pareci gus)arle que el -ombre -abi)ualmen)e sensa)o se compor)ara casi como un jo>en.uelo enamorado$ +ero ella era una bans-ee, -ermosa ' a)rac)i>a en su so&is)icacin ' e4)ica belle.a$ =ejando a un lado mi crecien)e rec-a.o, le )end la mano por encima de la esquina de la mesa$ MEs un placer, se,ora _al<er$ Es)o' con>encida de que cualquier cosa que pueda apor)arnos resul)ar0 de gran a'uda$ La decisin de Mia Harbor de ir por libre nos -a pues)o en una si)uacin mu' delicada$ Sen<s esbo. una sonrisi)a ' me sonroj@$ Es)aba in)en)ando ser amable$ Tue me denunciara si quera$ "o -aba dic-o nada que no &uera cier)o$ Era ob>io que no poda encerrar a Mia si se resis)a$ La mujer en)rada en a,os )om mi mano ' 'o me puse )ensa buscando la m0s mnima sensacin que indicara que me es)aba absorbiendo el aura$ Eus ojos eran de un in)enso color marrn, ' con la es)ruc)ura sea de una supermodelo ' su arrugada pero clara piel, resul)aba increblemen)e a)rac)i>a$ M+uedes llamarme Cleo Mdijo, ' re)ir@ la mano an)es de empe.ar a )emblar$ Eu >o. era )an e4)ica como el res)o de ella, una especie de lquido c0lido en el que se en)re>ea un )oque de picarda, pero agradable$ P=iosQ Aquella mujer era como un >ampiro$ Tui.0s era eso lo que me )ena con los ner>ios a &lor de piel$ El -ec-o de que -ubiera re)irado la mano an)es de )iempo no les pas desapercibido ni a Edden ni a la se,ora _al<er, ' una )enue sonrisa de complicidad cur> las comisuras de sus labios$ MMe alegro muc-o de conocer)e Mdijo inclin0ndose -acia delan)eM$

s a'udar@ a encon)rar a la peque,a Mia, pero es)o' aqu por )i$ Merece la pena in>es)igar )u repu)acin$ Mi sonrisa &ingida se des>aneci ' Edden, encor>ado ' con e4presin culpable, se puso a jugue)ear con su >aso$ Len)amen)e, me >ol> -acia @l, calmando mi rabia an)es de que la bans-ee lo no)ara, aunque no lo consegu$ La &ra mujer apo' los codos con un mo>imien)o encan)ador ' lo mir con una especie de coque)a )imide.$ MNLe -as men)ido para conseguir que >inieraO Edden me mir un ins)an)e, ' luego >ol>i a bajar la >is)a -acia el ro$ M+ara nada Mgru, mien)ras su cuello se >ol>a rojoM$ En&a)ic@ cier)as cosas, eso es )odo$ .n*atic' ciertas cosas? 2Y una mierda4 Aun as, sonre a la mujer, man)eniendo las manos debajo de la mesa, como si me las -ubiera ensuciado al )ocarlas$ MNEs por el -ec-o de que sobre>i>iera al a)aque de Holl'O M pregun)@$ M=igamos que es la ra.n principal Mdijo en)rela.ando los dedos ' apo'ando la barbilla encimaM$ NTe impor)a que )e )oque el auraO Me puse rgida$ M"o$ Tuiero decir, por supues)o que s Mme corregM$ "o me &o de us)ed$ Edden se es)remeci, pero la se,ora _al<er se ec- a rer$ El agradable sonido -i.o que los camareros que es)aban lo su&icien)emen)e cerca como para orlo al.aran la >is)a ' el es)mago se me encogi$ Era demasiado per&ec)a, demasiado segura de s misma$ L sus pupilas se dila)aban como las de un >ampiro$ MNEs por eso por lo que )e -as )rado a )u pi4ieO Mdijo mien)ras aquel primer a)isbo de desagrado le arrugaba la nari. al mirar a Sen<s con el ges)o )orcidoM$ "o )engo in)encin de )omar una mues)ra de su aura, se,ori)a Morgan$ Eolo pre)endo sen)irla con los dedos$ A>eriguar por qu@ sobre>i>i al a)aque de una cra de bans-ee$ La ma'ora de la gen)e no lo consigue$ M+orque la ma'ora de la gen)e no lle>a una l0grima de bans-ee en el bolsillo Mrespond secamen)e, ' la mujer emi)i un peque,o sonido que re>elaba un gran in)er@s$ MEn)onces, es por eso por lo queW Mempe. a decir, como si liberara una )ensin que -as)a ese momen)o -aba permanecido ocul)aM$ La emocin adquiri un sabor amargo mien)ras )e ma)aba ', al encon)rar una &uen)e m0s dulce, una que le era &amiliarW

MLa cogi Mconclu por ella$ Sen<s golpeaba con los )acones, un signo e>iden)e de angus)ia, ' 'o )amborile@ con los dedos para e4presarle que lo -aba ad>er)ido$ Vl )ambi@n -aba >is)o cmo la mujer liberaba la )ensin$ Me )ena miedo, ' de repen)e 'a no lo )ena$ Bien$ Aquello pona las cosas m0s &0ciles para reducirla si resul)aba necesario$ 20ara, @achel4 ;o puedes echarle el guante a una !anshee La mujer sigui erguida en su asien)o, bebiendo un sorbo de )@ con la elegancia de miles de a,os$ Ella ' Ceri se -abran lle>ado de mara>illa$ MAun as, )u aura es mu' compac)a Mdijo dejando la )a.a sobre la mesaM$ Ei no supiera que )e es)0s recuperando de un a)aque, dira que es)0s c-i&lada$ Aquello &ue una grosera, ' cuando Sen<s se re>ol>i incmodo, los ojos de la se,ora _al<er iban desde @l -as)a m, algo gui,ados por e&ec)o de la lu. del sol$ MNTu pi4ie no )e -a dic-o que un aura compac)a es un signo de ines)abilidadO Conscien)e de que in)en)aba pro>ocarme, dej@ que se des>aneciera mi rabia an)es de de>ol>erle la sonrisa$ MEs mi socio, no mi pi4ie Mdije, ' Edden se encogi en su silla sin)i@ndose &a)al mien)ras se desarrollaba nues)ra educada ' so&is)icada pelea de ga)as$ Sen<s, en cambio, no pudo con)enerse, ' se al. con las manos en la cin)ura$ MNL por qu@ se supone que )engo que decirle a Rac-el lo que signi&ica un aura compac)a$ "o es)0 loca$ Le -an dado un masaje ' se -a condensado$ L alegra esa cara, arpa pro>inciana$ MPSen<sQ Me4clam@, aunque a la se,ora _al<er no pareci a&ec)arle$ &u' mosca le ha!r+ picado? :gnorando a Sen<s, e4cep)o por un preocupan)e )emblor en los dedos de las manos, se concen)r en m, mien)ras sus ojos se ponan negros$ Tu>e que poner &reno a mi miedo repen)ino$ Aquella mujer poda ma)arme mien)ras es)0bamos all sen)ados ' largarse de rosi)as, independien)emen)e de que Edden se encon)rara a medio me)ro$ M"o me impor)a lo que cuen)an sobre )i Mdijo en una >o. baja caren)e de cualquier cosa e4cep)o de desd@nM$ Eomos m0s poderosas que )FI que sobre>i>ieras &ue pura casualidad$ $o ,ue cuentan so!re m#? Lo saba$ Aquella bans-ee saba que 'o era una pro)odemonio$ Ee puso en pie en medio de las pro)es)as de Edden, pero 'o me qued@ sen)ada, parali.ada por el miedo$

Mir0ndome desde lo al)o, la se,ora _al<er cerr los ojos e inspir pro&undamen)e, succionando mi pa>or como una droga$ Sen<s se ele> c-asqueando las alas$ MPBas)aQ Men)on si)u0ndose en)re noso)ras, ' los ojos de la mujer se abrieron de golpeM$ P=eja en pa. el aura de Rac-el o )e juro que )e ma)ar@Q Los ojos de la se,ora _al<er se >ol>ieron aFn m0s negros ' mi miedo se -i.o aFn m0s pro&undo ' re)orcido$ Tena los ojos de :>', llenos de un -ambre no saciada$ Era una depredadora encadenada por su propia >olun)ad, ' no le impor)aba dejarse lle>ar de >e. en cuando$ +ero no conmigo$ "o me )endra$ Lo no era una presa, sino una ca.adora$ Mien)ras Edden crispaba el ges)o, la mujer agarr su peque,o bolso de mano$ El peridico del da es)aba doblado jun)o a @l, ' se me -i.o un nudo en la gargan)a$ 8enial, tam!i'n sa!e ,ue me han e:cluido Mien)ras miraba a Sen<s, desa-og )odo su desprecio$ MBic-o Mdijo simplemen)e, escondiendo sus ojos de)r0s de unas ga&as oscurasM$ N"o deberas es)ar durmiendo en un agujero en el sueloO MNL )F no deberas -aber)e e4)inguido, como el res)o de los dinosauriosO Mle respondiM$ N"ecesi)as que )e a'ude a llegar -as)a allO Ma,adi, ' 'o me aclar@ la gargan)a a pesar de que sus comen)arios racis)as me -aban en&urecido$ MEe,ora _al<er Mes)aba diciendo Edden, que se -aba pues)o en pie ' se mo>a -acia el lado de la mesa en que se encon)raba ellaM$ Ee lo ruego, a la A2: le sera mu' F)il su a'uda, ' le es)aramos mu' agradecidos$ =ejando a un lado las opiniones de la se,ori)a Morgan ' de su socio, una de us)edes se en&ren)a a una acusacin de asesina)o$ La elegan)e dama se de)u>o a dos pasos del borde del anillo gira)orio con los ojos ocul)os$ MLa -e >is)o lo que -aba >enido a >er, pero buscar@ a la peque,a Mia es)a noc-e$ Es poco probable que -a'a abandonado la ciudad, ' le in&ormar@ apenas consiga negociar con ella$ ;egociar con ella? "o me gus)aba cmo sonaba aquello$ L, a ju.gar por la e4presin de su ros)ro, )ampoco a Sen<s$ MA cambio, cualquier )ipo de apo'o que pueda darme para agili.ar los )r0mi)es de adopcin ser0 bien>enido Mconclu', gir0ndose para marc-arse ' acep)ando la mano de un camarero cercano para bajar el escaln -as)a el cen)ro inm>il del edi&icio$ NAdopcinO Alarmada, me puse en pie$ MNCmoO PEspera un momen)oQ Mdije c0us)icamen)e, ' la mujer se gir con las mejillas encendidas por la rabiaM$ NA qu@ )e re&ieres con

adopcinO NA Holl'O Holl' )iene una madre$ Edden dej caer los bra.os a lo largo de los cos)ados, adop)ando una pos)ura amena.an)e sin necesidad de -acer ningFn mo>imien)o que lo pusiera de mani&ies)o$ MEe,ora _al<er, en ningFn momen)o -emos -ablado de la posibilidad de que se quedara us)ed con la ni,a$ La mujer suspir an)es de subir de nue>o a nues)ro ni>el, despla.0ndose con mo>imien)os secos ' precisos$ MHas)a que no aprenda a con)rolarse, nadie e4cep)o una bans-ee puede coger en bra.os a la ni,a Mdijo agi)ando la mano como si &u@ramos )on)osM$ Apro4imadamen)e -as)a los cinco a,os$ NTu@ pens0is -acerO NEncerrarla en una burbujaO MEs)0 in&ra>alorando el con)rol de la ni,a Mdijo EddenM$ El padre la coge sin problemas$ Eus cejas se arquearon con in)er@s, ' se qui) las ga&as$ MNEn serioO !enial$ A-ora s que querra a Holl' a )oda cos)a$ Era casi imposible engendrar una ni,a bajo las le'es de la -umanidad, ' la se,ora _al<er pensaba que Holl' era especial$ Mia no sobre>i>ira a aquella semana, ' probablemen)e Remus morira in)en)ando de&enderlas si no los encon)r0bamos primero$ M"o es por Holl' Min)er>ine r0pidamen)eM$ Es el padre$ Ha' un deseo de por medio$ Edden se gir -acia m con e4presin acusa)oria ' 'o me encog de -ombros$ MMe en)er@ a'er$ :ba a decr)elo$ La se,ora _al<er gui, los ojos por e&ec)o de la in)ensa lu., e>idenciando las pa)as de gallo, ' Sen<s sonri con malicia cuando un &ogona.o de preocupacin cru. el semblan)e de la bans-ee an)es de que lo ocul)ara$ MTu propio -ijo es)0 en el -ospi)al, capi)0n Edden Mdijo como si aquello &uera a conseguir que le di@ramos a la ni,aM$ Us)ed misma, se,ori)a Morgan, &ue a)acada ' casi pierde la >ida$ NCu0n)as >idas es)0n dispues)os a sacri&icar an)es de acep)arloO +uedo con)rolarla$ Us)edes no$ A cambio, le proporcionar@ un -ogar a esa ni,a$ M=e &orma pro>isional Mdije, ' la sonrisa de la se,ora _al<er empe. a )emblar$ MEi Mia se decide a cooperar$ 2Como si eso *uera a suceder4

MEe,ora _al<er Mdijo Edden, sin ras)ro de su a.oramien)o an)erior, dejando que a&lorara su -abi)ual in)ransigenciaM, )odos queremos lo mejor para Holl', pero )oda>a no -a' abier)o ningFn procedimien)o legal con)ra Mia o Remus$ La mujer resopl, era e>iden)e que pensaba que el procedimien)o legal nunca se abrira si encon)raba a Mia a solas$ M+or supues)o Mdijo mien)ras su >o. ' su pos)ura recobraban la elegancia ' la seguridad en s misma de an)esM$ Buenas )ardes, se,ori)a Morgan$ NCapi)0n EddenO Me pondr@ en con)ac)o con us)ed )an pron)o como consiga con)ener a Mia$ En)onces, dedic0ndonos una mirada glacial, se gir ' camin len)amen)e -acia el ascensor, con dos camareros )ras ella$ Sen<s c-asque las alas mien)ras escalaba ' >olaba de >uel)a a la mesa$ =ej escapar c-ispas rojas mien)ras daba un sal)o desde donde -aba a)erri.ado -as)a un peque,o pla)o de man)equilla de caca-ue)e que -aba aparecido como por ar)e de magia duran)e la discusin$ Een)0ndose con las piernas cru.adas en el borde del pla)o, es)ir los bra.os ' se a'ud con el par de palillos c-inos de )ama,o pi4ie que )ena escondido en algFn si)io$ MMaldi)as bans-ees M&ar&ullM$ Eon peores que )ener el >0)er lleno de -adas$ Edden me puso una mano en la par)e in&erior de la espalda ' me gui de nue>o -as)a mi silla$ MN+or qu@ )engo la sensacin de que )enemos que encon)rar a Mia an)es que la se,ora _al<erO Mpregun) con ges)o de preocupacin$ Alguien -aba deposi)ado un >aso de agua de color rosado jun)o a mi pla)o, ' )om@ asien)o$ :nclin0ndome -acia delan)e, beb un )rago, casi )ir0ndomelo encima cuando el -ielo se despla.$ M+orque las cras de bans-ee son raras ' >aliosas Mdije, an)es de pregun)arme si se reiran de m si peda una paji)aM$ En)regarle a Holl' a esa mujer sera un error, independien)emen)e de que sea una bans-ee$ "o me &o de ella$ Edden sol) una riso)ada$ MCreo que el sen)imien)o es mu)uo$ ME pero, segFn ella, 'o no impor)o$ MTal >e. era mejor no impor)ar a una bans-eeM$ Tenemos que encon)rar a Mia an)es de que lo -aga esa mujer$ "o dudar0 en ma)arla con )al de conseguir a Holl'$ Edden me mir con e4presin se>era$ MEsa es una acusacin mu' gra>e$ Es)ir@ el bra.o -as)a la ces)a del pan esperando que nos )rajeran la

comida a pesar de que nues)ra Bin>i)ada m0s ilus)reC se -ubiera marc-ado$ M+uedes esperar -as)a que Mia es)@ muer)a, o puedes creerme a-ora$ +ero pregFn)a)e con qui@n pre&eriras que se criara Holl' M conclu se,al0ndole con el me,ique$ Vl &runci el ce,o$ MNTF creesO Arrancando un )ro.o de pan de la -oga.a, me lo com, pensando que es)aba demasiado duro$ M"o lo creo, lo s@$ Edden dirigi la mirada -acia el ascensor ' despu@s de >uel)a -acia m$ MEera muc-o m0s sencillo si )u>i@ramos un amule)o locali.ador$ NHas podido a>an.ar algoO Casi me a)ragan)o ', mien)ras in)en)aba pensar qu@ decir, Sen<s in)er>ino con despreocupacin$ MEW =i un rodilla.o a la par)e in&erior de la mesa ' sus alas empe.aron a mo>erse de golpe$ MEolo )engo que )erminarlos Mrespond$ Edden des>i la mirada desde mis encendidas mejillas al pi4ie, que en aquel momen)o me miraba &ijamen)e, en silencio$ MEn cuan)o es)@n lis)os, mandar@ un coc-e a recogerlos Mdijo poni@ndose en pieM$ E@ que no )ienes licencia para >enderlos pero, si me dices cu0n)o )e -an cos)ado, lo a,adir@ a )u c-eque$ Es)amos )ardando una e)ernidad en encon)rarla$ =e un modo u o)ro, siempre consiguen escabullirse$ MEe balance -acia a)r0s, mirando de nue>o -acia el ascensorM$ Enseguida >uel>o$ M=e acuerdo Mdije, d0ndole un )rago al agua de &rambuesa para >er si consegua )ragarme el )ro.o de pan, pero )ena la cabe.a en o)ro si)io mien)ras el ac-aparrado -ombre in)en)aba alcan.ar a la se,ora _al<er$ Sen<s se ri, acomod0ndose ' con un aspec)o m0s relajado$ MNTuieres que escuc-e lo que le diceO Mpregun)$ Lo negu@ con la cabe.aM$ En)onces, N)e ape)ecera con)arme por qu@ no quieres que encuen)re a MiaO Ma,adi$ Lo apar)@ la >is)a del ascensor$ MN=isculpaO MLo digo por lo de los amule)os Mdijo c-up0ndose los res)os de

man)equilla de caca-ue)e de los dedosM$ Eabes de sobra que Mars-al los in>oc$ Lo )orc el ges)o ' empec@ a apar)ar las migas que -aba jun)ado en un mon)onci)o$ MEon una birria$ Los &as)idi@$ "o &uncionan$ Sen<s abri muc-o los ojos ' balance los )alones -acia delan)e ' -acia a)r0s$ MPL )an)o que &uncionanQ Ein le>an)ar la >is)a, empuj@ las migas -as)a mi ser>ille)a$ MPL )an)o que no &uncionanQ Mrespond, imi)ando su )ono de >o.M$ +rob@ uno en el cen)ro comercial ' no era m0s que un peda.o de madera$ +ero Sen<s sacudi la cabe.a, sumergiendo los palillos en la man)equilla para coger o)ra pi.ca$ MEs)aba presen)e cuando Mars-al los in>oc ' me pareci que el olor era el adecuado$ E4-alando, me reclin@ sobre el respaldo de la silla ' sacud la ser>ille)a por debajo de la mesa$ Una de dos, o la l0grima que me -aba dado Edden era de o)ra bans-ee, o el amule)o en el que -aba pues)o la pocin es)aba mal$ MN la a secuo'aO M"o )engo ninguna duda$ :ncluso se pusieron >erdes duran)e un segundo$ En aquel momen)o se o' la campanilla del ascensor ' )ir@ de la silla para acercarme un poco m0s a la mesa$ MTui.0s el amule)o que in>oqu@ era de&ec)uoso Mdije quedamen)e mien)ras Edden se despeda de la se,ora _al<er ' Sen<s asen)a con la cabe.a, sa)is&ec-o$ "o obs)an)e, una d@bil sensacin de inquie)ud no quiso abandonarme mien)ras esperaba a que Edden se reuniera con noso)ros$ E4is)a una )ercera posibilidad en la que no quera ni pensar$ Mi sangre no era en su )o)alidad sangre de bruja, sino la de una pro)odemonio$ Era posible que e4is)ieran algunos -ec-i.os )erres)res que no poda in>ocar$ L si eso era cier)o, -aba m0s de una prueba que indicaba que no era una bruja, sino un demonio$ .sto cada /ez pinta mejor

%#

Aparqu@ el coc-e en una de las pla.as e4)eriores de la par)e pos)erior del cen)ro peni)enciario, jus)o debajo de una &arola, mien)ras in)en)aba adi>inar dnde es)aban las lneas, pues )oda>a no -aban re)irado los Fl)imos cen)me)ros de nie>e$ La cale&accin &uncionaba a )oda po)encia debido a que :>' )ena la >en)ana en)reabier)a para que en)rara un poco de aire ', )ras apagarla, jun)o a las luces del coc-e, de)u>e el mo)or ' dej@ caer las lla>es en el in)erior de mi bolso$ Lis)a para en&ren)arme a E<immer, suspir@, con las manos en el rega.o, mirando sin mo>erme los edi&icios de poca al)ura que se al.aban delan)e de noso)ras$ :>' es)aba sen)ada en comple)o silencio, con la mirada perdida$ M!racias por -acer es)o Mdijo con los ojos negros por la escasa lu.$ Me encog de -ombros ' abr mi puer)a$ MLo )ambi@n quiero saber qui@n ma) a Kis)en Mdije, no queriendo -ablar del )emaM$ Has)a a-ora, no -e sido de muc-a a'uda, pero es)o s lo puedo -acer$ Ella se baj al mismo )iempo que 'o, ' el ruido de las puer)as al cerrarse se >io amor)iguado por los mon)ones de nie>e que -acan que el mundo pareciera en blanco ' negro bajo los c-arcos de las luces de seguridad en el a)es)ado aparcamien)o$ Lo m0s probable es que se )ra)ara de los coc-es de los empleados, aunque )ambi@n -ubiera algFn >isi)an)e, pues era una prisin de baja seguridad$ +or supues)o, E<immer -aba ma)ado a alguien, pero -aba sido un crimen pasional$ Eso, jun)o al -ec-o de que &uera abogada, -aba &a>orecido que la in)ernaran all en lugar de en la c0rcel de m04ima seguridad que se encon)raba a las a&ueras de Cincinna)i$ A algo menos de un <ilme)ro se di>isaba el -ospi)al, en>uel)o en la neblina a causa de la &al)a de lu. ' la nie>e que caa$ Al >er los pac&icos edi&icios, me asal) la idea de lle>arles mis peluc-es a los ni,os$ Eabran apreciar su >alor ' los )ra)aran con cari,o$ +odra cogerlos esa misma noc-e, cuando buscara el libro de -ec-i.os$ Adem0s, sera una buena e4cusa para subir all0 arriba$ :>' segua de pie jun)o a la puer)a cerrada, obser>ando el edi&icio como si en su in)erior se encon)rara su sal>acin o su condena$ La ropa de cuero negra que sola ponerse para )rabajar le daba un aspec)o pulcro, aunque acen)uaba su delgade., ' lle>aba una gorra de ciclis)a que a,ada un )oque pican)e$ Al sen)ir que la obser>aba con una mirada

in)errogan)e, se puso en marc-a ' nos encon)ramos en la par)e delan)era de mi descapo)able$ Sun)as nos dirigimos a )ra>@s de los coc-es aparcados en direccin a la acera, de la que s -aban re)irado la nie>e$ MEien)o que )engas que -acer es)o Mdijo, con la espalda encor>ada por un mo)i>o que no era, precisamen)e, el &roM$ E<immerW >a a ser mu' desagradable$ A-ogu@ una carcajada$ N=esagradableO Eaba de sobra que iba a ser cruel$ MTF quieres -ablar con ella Mdije &ramen)e, in)en)ando empujar mi miedo -as)a un lugar en el que esperaba que &uera impercep)ible$ Tena muc-as cosas que -acer aquella noc-e como para -acer una >isi)a a E<immer, pero era conscien)e de la >aliosa in&ormacin que podamos ob)ener de ellaI al menos no )endra que re-acer los -ec-i.os locali.adores$ El ali>io por saber que lo m0s probable es que el problema )u>iera que >er con mi sangre ' no con mis -abilidades empe.aba a >encer a la preocupacin por la causa por la que el problema resida en mi sangre$ Sen<s era el Fnico que saba que el amule)o que -aba in>ocado -aba &allado, ' pensaba que era un amule)o de&ec)uoso$ En aquel momen)o, los -ec-i.os locali.adores que Mars-al -aba in>ocado se encon)raban en poder de seis agen)es de la A2: que pa)rullaban por la ciudad$ =udaba que -ubieran en)rado en el radio de )rein)a me)ros necesario para que sal)ara el amule)o, pero -aba mejorado enormemen)e mi pres)igio en)re ellos$ Con un poco de suer)e, cuando &uera a cenar con mi madre ' con Robbie, podra conseguir el libro ' el equipamien)o, ' podra a>an.ar en la e4)incin de ese &uego$ Has)a en)onces me -aba preocupado que Al se presen)ara de impro>iso ' rap)ara a quienquiera que es)u>iera conmigo a-ora que -aba >uel)o a oscurecer, pero no lo -aba -ec-o an)es de encon)rar a +ierce, ' era poco probable que lo >ol>iera a -acer$ =eseaba con )odo mi cora.n es)ar en casa de mi madre buscando el libro, en lugar de all, -ablando con una >ampiresa rabiosa, pero camin@ con resolucin jun)o a :>' -acia la prisin in&ramundana de baja seguridad$ Todas las medidas de seguridad deban de es)ar en el in)erior, porque el e4)erior pareca un edi&icio dedicado a la in>es)igacin cien)&ica, con paredes de es)uco ' -algenos de seguridad iluminando los 0rboles ' arbus)os de -oja perenne$ +robablemen)e el obje)i>o principal era mejorar las relaciones con los >ecinos, pero la ausencia de >allas -aca que se me pusiera la carne de gallina$ Caminamos en silencio e4cep)o por el ruido de nues)ras bo)as sobre la sal ' el -ielo mac-acado$ La .ona pa>imen)ada daba paso a una acera de color gris ', pos)eriormen)e, a una puer)a de cris)al de doble -oja en la que se e4-iban los -orarios de >isi)a ' las normas de lo que se poda

in)roducir en el edi&icio$ Mi de)ec)or de amule)os le)ales iba a resul)ar un problema$ La mujer de de)r0s del mos)rador, que es)aba -ablando por )el@&ono, le>an) la >is)a cuando en)ramos$ La se -aban pues)o en marc-a unas d@biles alarmas, como reaccin a mis amule)os, ' sonre in)en)ando dis)ender la si)uacin$ En)onces percib un pene)ran)e olor a secuo'a ' un )enue deje de >ampiro desdic-ado$ :>' -i.o un ges)o de desagrado ' 'o balance@ el bolso para apo'arlo en el mos)rador mien)ras &irm0bamos el regis)ro$ Haba una )ele>isin en la esquina en la que se >ea el mapa del )iempo ' se oa una >o. que indicaba las pre>isiones para los pr4imos das$ +or lo >is)o, iba a seguir ne>ando duran)e )oda la noc-e$ MRac-el Morgan e :>' Tam;ood$ Xenimos a >isi)ar a =oro)-' Cla'mor Mdije en)reg0ndole mi carn@ de iden)idad cuando repar@ en el car)el que es)aba de)r0s de ella en el que se e4iga que se presen)ara$ "o me e4)ra,aba que la rubia >ampiresa insis)iera en que )odos la llamaran E<immerM$ Tenemos una ci)a$ :>' me pas el bolgra&o ' es)amp@ mi &irma debajo de la su'a$ Record@ la Fl)ima >e. que -aba )enido que poner mi nombre en un libro de regis)ro, ' a,ad un pun)o ' &inal despu@s de mi &irma para eliminar cualquier cone4in &sica que pudiera )ener conmigo$ Hubiera sido mejor )ac-arla, pero all no -ubiera conseguido salir como si nada$ M+or all Mnos indic la mujer pasando nues)ros carn@s de iden)idad por un esc0ner ' de>ol>i@ndonoslos$ M"o los guarden Ma,adi, se,alando con la barbilla un par de compac)as puer)as de pl0s)ico, sin poder ocul)ar su impaciencia por re)omar la con>ersacin )ele&nica$ Hubiera pre&erido girar a la derec-a, por donde el suelo es)aba enmoque)ado ' &lanqueado por mace)as con plan)as ar)i&iciales, pero :>', que claramen)e saba cmo compor)arse, se diriga 'a al -orrible ' es)@ril pasillo con sus baldosas blancas ' sus blancas puer)as de pl0s)ico$ Es)aban selladas magn@)icamen)e ', cuando alcanc@ a :>', la mujer apre) el bo)n para dejarnos pasar$ Cuando las puer)as se abrieron ' el olor a >ampiro desdic-ado ' a -ombre lobo en&adado empeor, apre)@ la mandbula$ Me es)remec mien)ras pasaba el umbral ' las medidas de seguridad se -icieron e>iden)es$ La puer)a magn@)ica se cerr a nues)ras espaldas ' la presin del aire cambi$ En aquel momen)o nos encon)r0bamos rodeadas del aire de la prisin$ !enial$ +odra -aber cualquier cosa &lo)ando en @l, inclu'endo )odo )ipo de pociones$ Al &ondo de la sala -aba o)ro par de puer)as ' un )ipo de)r0s de un mos)rador$ La anciana mujer que lo acompa,aba ec- a andar -acia noso)ras$ Era e>iden)e que se encargaba de con)rolar el de)ec)or de

-ec-i.os con apariencia )radicional que )enamos delan)e, ' que sera cualquier cosa menos )radicional$ "o pude e>i)ar reparar en que la mujer apes)aba a secuo'a, ' eso, jun)o con el -ec-o de que lle>ara una pis)ola en la cadera, -ara que midiera muc-o m0s mis palabras$ +oda parecer una anciana, pero -abra apos)ado cualquier cosa a que -abra salido con la cabe.a mu' al)a en un en&ren)amien)o con Al$ MNAlgo que declararO Mpregun) la mujer mir0ndonos por encima de nues)ros carn@s de iden)idad jus)o an)es de de>ol>@rnoslos$ M"o Mrespondi :>' con ac)i)ud -erm@)ica mien)ras le en)regaba el abrigo ' el bolso, ignorando el comproban)e para recoger sus per)enencias ' a)ra>esando >acilan)e el de)ec)or de -ec-i.os en direccin al mos)rador del &ondo de la sala$ M+s papeleo, pens@ cuando la >i coger un bloc de no)as ' ponerse a rellenar un &ormulario$ MNAlgo que declararO Mme pregun) la >igilan)e, ' 'o recobr@ la a)encin$ P=iosQ Aquella mujer pareca )ener cien)o sesen)a a,os, con un desagradable pelo negro a juego con el color de un uni&orme que le quedaba demasiado es)rec-o$ Tena la piel increblemen)e p0lida ', de no ser porque no les permi)an usar ese )ipo de -ec-i.os en el )rabajo, me -abra pregun)ado por qu@ no in>er)a en un amule)o bara)o para cambiar el color de la piel$ MEolo un de)ec)or de amule)os le)ales Mdije en)reg0ndole mi bolso, cogiendo el peque,o )ro.o de papel ' me)i@ndomelo en el bolsillo de los >aqueros$ MLa me lo imaginaba Mdijo por lo bajo, ' >acil@ al mirarla$ "o me -aca ninguna gracia dejar mis cosas en su poder porque pens@ que las re>isara en cuan)o desapareciera de su >is)a$ E4-al@ un suspiro, in)en)ando no en&adarme$ Ei -aba que pasar por )oda aquella mierda para >isi)ar a un preso de una c0rcel de baja seguridad, no quera ni pensar en lo que )e pedan para reunir)e con alguien en una prisin de m04ima seguridad$ Con una sonrisa que -i.o que casi pareciera &ea, me indic con la barbilla el de)ec)or de amule)os ' me apro4im@ a @l a rega,adien)es$ "o >ea las c0maras, pero saba que es)aban all, ' no me gus) en absolu)o la in&ormal despreocupacin con la que sac las cosas de mi bolso ' las >olc en una bandeja$ La ola de aura sin)@)ica ca'endo sobre m desde el de)ec)or de -ec-i.os como una cascada -i.o que diera un respingo$ Era posible que se debiera a que mi aura era especialmen)e escasa en aquel momen)o, pero no -aba sido capa. de reprimir la sacudida, ' el )ipo del mos)rador esbo. una sonrisi)a$ :>' me esperaba impacien)e, ' agarr@ el impreso que me )enda aquel )ipo por encima del mos)rador$

MNA qui@n >isi)amos -o'O Mme pregun) en )ono burln mien)ras le en)regaba a :>' el pase de >isi)an)e$ Alc@ la >is)a de golpe del impreso de liberacin$ Lo no era la que es)aba encerrada all$ En)onces >i -acia dnde miraba ' me qued@ -elada$ Mis cica)rices >isibles eran de una an)igRedad de menos de un a,o, ' lo su&icien)emen)e claras, ' me puse rgida cuando llegu@ a la conclusin de que me -aba )omado por una adic)a a los mordiscos de >ampiro ' que me diriga a pegarme un c-u)e$ M=oro)-' Cla'mor$ La misma que ella Mle respond como si no lo supiera 'a, &irmando el papel con los dedos rgidos$ La sonrisi)a del jo>en se >ol>i aFn m0s desagradable$ M+ues )endr0s que esperar a que salga$ :>' adop) una pos)ura desa&ian)e ' 'o dej@ la carpe)a de un golpe sobre el mos)rador$ A con)inuacin lo mir@ con e4presin de &as)idio$ 0or ,u' se est+n poniendo las cosas tan di*#ciles? MMire Mdije usando un solo dedo para acercarle el &ormularioM, solo in)en)o a'udar a una amiga ' es la Fnica manera de que =oro)-' acceda a >erla, Nde acuerdoO MAs que le gus)an los )ros, Ne-O Mdijo el )ipo ', al >er que )amborileaba con los dedos en mis bra.os cru.ados, a,adi en un )ono de >o. m0s pro&esionalM6 "o podemos dejar que dos personas >isi)en a un in)erno al mismo )iempo$ Ee producen inciden)es$ +ara mi sorpresa, &ue la mujer la que acudi en mi resca)e, aclar0ndose la gargan)a como si &uera a sacar un ga)o de su in)erior$ M+ueden en)rar, Mil)as)$ Mil)as), que, aparen)emen)e, deba de ser un agen)e, se dio la >uel)a$ M"o >o' a arriesgarme a perder el )rabajo por su culpa$ La mujer sonri ' dio unas palmadi)as en los &olios que )ena encima de su mesa de )rabajo$ MHemos recibido una llamada$ Tienes que dejarla en)rar$ &u' demonios est+ pasando a,u#? La preocupacin -i.o que se me &ormara un nudo en la gargan)a cuando el -ombre le>an) la >is)a de los garaba)os que -aba )ra.ado en el &olio para mirarme ' >ol>i a obser>arlos$ A con)inuacin, con el ges)o con)rado, mir a :>' ' me en)reg la iden)i&icacin de >isi)an)e que escupi su ordenador por)0)il$ MEganme$ Les acompa,ar@ a la sala de >isi)as Mdijo poni@ndose en pie ' d0ndose golpeci)os en la par)e delan)era de la camisa en busca de su )arje)a de acceso$ MNCrees que puedes arregl0r)elas solaO Mpregun) a la mujer$ Ella

sol) una carcajada$ M!racias Mmusi)@ mien)ras arrancaba la par)e pos)erior de mi iden)i&icacin ' me la pegaba en el pec-o$ Tal >e. me -aban dejado pasar por ser una in>es)igadora independien)e, pero lo dudaba$ El )al Mil)as) abri la puer)a ', subi@ndose el cin)urn, esper a que pas0ramos$ P=iosQ =eba de )ener poco m0s de )rein)a a,os, pero su barriga ' sus andares parecan los de un &an&arrn de cincuen)a$ =e nue>o, me in>adi un in)enso olor a incienso >amprico, con un deje de -ombre lobo desdic-ado ' a secuo'a descompues)a$ "o era una buena me.cla$ Haba rabia, desesperacin ' -ambre$ Todo el mundo es)aba some)ido a un es)r@s men)al )an in)enso que casi poda no)ar el sabor$ =e pron)o, que :>' ' 'o en)r0semos jun)as dej de parecerme una buena idea$ Las &eromonas >ampricas es)aban )eniendo un in)enso e&ec)o en ella$ La puer)a se cerr )ras de m ' reprim un escalo&ro$ :>' permaneca en silencio, con ac)i)ud es)oica, mien)ras recorramos el pasillo, ner>iosa bajo su &ac-ada de seguridad en s misma$ Eus >aqueros negros parecan &uera de lugar en el blanco pasillo, ' la lu. se re&lejaba en su pelo negro d0ndole un aspec)o casi pla)eado$ Me pregun)@ qu@ era lo que es)aba o'endo ' que 'o no poda percibir$ A)ra>esamos o)ra puer)a de ple4igl0s ' el pasillo se -i.o el doble de anc-o$ Unas lneas a.ules di>idan el suelo en secciones, ' me di cuen)a de que las puer)as de color claro que bamos dejando a)r0s conducan a celdas$ "o >ea a nadie, pero )odo )ena un aspec)o limpio ' es)@ril, como un -ospi)al$ L en algFn lugar, a pocos me)ros de donde nos encon)r0bamos, es)aba E<immer$ MLas puer)as maci.as impiden el paso de las &eromonas Me4plic :>' al darse cuen)a de que es)aba mir0ndolas$ MP -Q Me4clam@$ Ec-aba de menos a Sen<s ' me -ubiera gus)ado que es)u>iera cubri@ndome las espaldas$ Haba c0maras en las esquinas, ' -abra apos)ado lo que &uera a que no eran de pegaM$ NL cmo es que los >igilan)es son brujosO Mdije, d0ndome cuen)a de que el Fnico >ampiro que -aba >is)o &uera de una celda -as)a ese momen)o era :>'$ MLos >ampiros podran >erse )en)ados a -acer alguna es)upide. con )al de conseguir un poco de sangre Mrespondi :>', con la mirada en la lejana, ' sin pres)arme demasiada a)encinM$ L los -ombres lobo podran salir perdiendo en un a)aque$ MTambi@n los brujos Mdije, d0ndome cuen)a de que nues)ro acompa,an)e empe.aba a mos)rar cier)o in)er@s en nues)ra con>ersacin$ :>' me mir de sosla'o$ M"o, si in)ercep)an una lnea$

M=e acuerdo Mpro)es)@ no gus)0ndome no poder -acerlo en aquel momen)oM, pero ni siquiera la E: en>a a un brujo a cap)urar a un no muer)o$ Lo no )endra ninguna posibilidad de >encer a alguien como +iscar'$ El -ombre que caminaba de)r0s de noso)ras -i.o un peque,o sonido$ MEs)e es un cen)ro peni)enciario de baja seguridad, ' no es)0 bajo )ierra$ "o -a' >ampiros muer)os aqu$ Eolo brujos, -ombres lobo ' >ampiros >i>os$ ML los guardias )ienen muc-a m0s e4periencia que )F, Rac-el M sen)enci :>', obser>ando con los ojos brillan)es los nFmeros de celda$ +robablemen)e, iba con)ando las que nos &al)abanM$ +robablemen)e el agen)e Mil<)oas), aqu presen)e, es)0 au)ori.ado a u)ili.ar -ec-i.os que en la calle son ilegales Mdijo sonri@ndole, ' -aciendo que sin)iera un escalo&roM$ NMe equi>ocoO MMil)as) Mla corrigi con acri)udM$ L si alguna >e. )e muerden M a,adi mir0ndome las cica)ricesM, )e >as a la calle$ Me -ubiera gus)ado subirme la bu&anda pero saba que para un >ampiro -ambrien)o, >i>o o muer)o, aquello era como lle>ar pues)o un picardas$ MEso es injus)o MdijeM$ NA m me cuelgan el sambeni)o de bruja negra por manc-arme el aura sal>0ndole la >ida a la gen)e, ' >oso)ros pod@is usar maldiciones con )o)al impunidadO Al escuc-ar mi comen)ario, Mil)as) sonri$ ME&ec)i>amen)e$ L nos pagan por ello$ "o me gus)aba lo que deca, pero al menos me -ablaba$ Era posible que )ambi@n )u>iera el aura -ec-a un asco, ' la capa grasien)a de la ma no le asus)aba$ Aun as, el -ec-o de que me dirigiera la palabra era e4)ra,o$ Tena que saber que me -aban e4cluido$ +robablemen)e esa era la ra.n por la que me dejaban en)rar con :>'$ Eencillamen)e, no les impor)aba lo que pudiera pasarme$ &ue 5ios me ayude$ &u' /oy a contarle a mi madre? A)ra>esamos o)ra puer)a de doble -oja ' mi sensacin de claus)ro&obia se duplic$ :>' )ambi@n empe.aba a dar mues)ras de )iran)e. ' se -aba pues)o a sudar$ MNTe encuen)ras bienO Mle pregun)@ pensando que ola genial$ La e>olucin$ Era imposible no sen)irme a)rada$ ME Mrespondi, aunque su sonrisa ner>iosa no deca lo mismoM$ Te agrade.co lo que es)0s -aciendo$ MEspera a que las dos >ol>amos al coc-e de una pie.a para darme las gracias, N>aleO

"ues)ro acompa,an)e redujo la >elocidad para comprobar los nFmeros pin)ados en el e4)erior de las puer)as ', -aci@ndose a un lado, u)ili. un Balkie talkie para comprobar algo$ Ea)is&ec-o, mir a )ra>@s del cris)al, apun) con el dedo a alguien a modo de ad>er)encia ' pas la )arje)a por la ranura para abrir la puer)a$ Ee escuc- un sua>e silbido que indicaba que la presin se igualaba e :>' en)r de inmedia)o$ Lo me puse en marc-a para seguirla, pero Mil)as) me cor) el paso$ MN+erdoneO Mle dije con aire de superioridad, dej0ndole que me agarrara el bra.o de aquel modo porque era el Fnico armado con magia$ MTe es)o' >igilando Mme amena., ' di un respingo$ NA mO NMe es)aba >igilando a mO N+or qu@O MBien Mdije$ Aquello con&irmaba que conoca lo de mi e4clusin$ Tal >e. nos dejaba en)rar jun)as con la esperan.a de que nos ma)0ramos en)re noso)rasM$ +ues diles que so' una bruja blanca ' que cierren el caso$ +areci que Mil)as) no saba qu@ decir ', d0ndome un Fl)imo apre)n, me sol)$ Con las rodillas )emblorosas, a)ra>es@ el umbral$ La puer)a se cerr con un silbido ' -ubiera jurado que la sellaban al >aco$ Eupuse que era la mejor manera de con)ener las &eromonas$ La es)ancia de color blanco es)aba a medio camino en)re una sala de in)erroga)orios ' una -abi)acin para los >is a >is$ "o es que conociera el aspec)o de es)a Fl)ima, pero poda imagin0rmelo$ En la par)e pos)erior -aba una segunda puer)a, maci.a, con una mirilla$ Un so&0 blanco ocupaba )oda una pared la)eral, mien)ras que, al o)ro lado, -aba una mesa ' dos sillas$ Haba espacio de sobra para )ocarseI espacio de sobra para come)er errores$ Lo que menos me gus)aba era la puer)a )rasparen)e que acab0bamos de a)ra>esar ' la c0mara del )ec-o$ la como a papel quemado, ' me pregun)@ si ser>ira para enmascarar las &eromonas$ E<immer es)aba sen)ada en una esquina, con coque)a )imide., sobre una silla blanca$ Lle>aba un c-0ndal blanco mu' &a>orecedor que -aca que pareciera peque,a ' per>ersa$ =e pie, en mi)ad de la -abi)acin, :>' era el polo opues)o$ E<immer se mos)raba segura de s misma, mien)ras que mi amiga )ena aspec)o indeciso$ La rubia >ampiresa se mos)raba remilgada mien)ras que :>' suplicaba su compresin$ E<immer quera arrancarme la cara, e :>' quera sal>arla$ "adie pronunci ni una sola palabra, ' me di cuen)a de que poda or el ruido del sis)ema de >en)ilacin$ E<immer sigui sin decir nada, sabiendo, por su pasado en los )ribunales, que generalmen)e el que -ablaba primero era el m0s necesi)ado$ M!racias por acceder a >erme Mdijo :>', ' 'o suspir@$ All+ /amos

E<immer descru. las piernas ' >ol>i a cru.arlas en sen)ido in>erso$ Eu pelo rubio le colgaba alrededor del ros)ro ' )ena la piel llena de manc-as$ "o les permi)an muc-os capric-os all den)ro$ M"o quera >er)e a )i Mdijo$ Eonriendo maliciosamen)e, se puso en pie, mos)rando que -aba perdido algo de peso$ "unca -aba )enido un &sico po)en)e, ' en aquel momen)o es)aba casi en los -uesosM$ Tuera >erla a ella Mconclu'$ Me -umedec los labios ' me apar)@ de la puer)a cerrada$ MHola, E<immer$ Las pulsaciones se me es)aban acelerando ' me obligu@ a respirar len)amen)e, conscien)e de que la )ensin )ena la capacidad de pro>ocar cier)as reacciones$ MHola, Rac-el Mse burl la peque,a >ampiresa mien)ras se acercaba pa>one0ndose$ :>' le>an) el bra.o de golpe ' me ca -acia a)r0s, es)upe&ac)a, al >er borrosamen)e cmo bloqueaba el bra.o de E<immer, que arreme)a con)ra m$ Eus delgados dedos de largas u,as pasaron a escasos cen)me)ros de donde -aba es)ado mi cara ' apo'@ la espalda con)ra la pared$ Mierda$ "o quera salir de all con un ara,a.o o un mordisco$ :ba a cenar con mi madre ' con Robbie ' @l me lo ec-ara en cara duran)e el res)o de mi >ida$ M"i se )e ocurra Mdijo :>', ' me apar)@ de la pared$ Aquello no pin)aba nada bien$ Los ojos de E<immer -aban re)rocedido, ' una se,al de alarma me recorri de arriba abajoI los mFsculos se me )ensaron cuando comprob@ que las pupilas de :>' se -aban dila)ado -as)a ponerse como las de ella$ 2Maldici"n4 :>' sol) el bra.o de E<immer ' la >ampiresa >es)ida de blanco re)rocedi, ol&a)eando el olor de :>' en su mu,eca ' sonriendo$ 25o!le maldici"n4 MXa'a, >a'a, querida :>' Mdijo E<immer, con)oneando de &orma insinuan)e su cuerpo embu)ido en aquel ajus)ado c-0ndalM$ Xeo que sigue manej0ndo)e como si &ueras una marione)a$ :>' dio un respingo cuando a>anc@ un paso -acia delan)e$ MN+odras compor)ar)e decen)emen)e por una >e. en )u >idaO Mle reproc- mi compa,era de pisoM$ "ecesi)o saber qui@n >isi) a +iscar' sin que su nombre apareciera en la lis)a o&icial$ Consigui sangre de alguien$ MNAdem0s de )iO Mse burl E<immer, ' el pulso se me aceler de nue>oM$ =uele, N>erdadO Mdijo acomod0ndose en la silla como si &uera un )rono desde el que ejercer su poderM$ Tener delan)e de las narices lo que )an)o deseas ' saber que no le impor)as una mierda$ :nspir@ pro&undamen)e, incapa. de dejar las cosas de aquel modo$

ME que me impor)a$ M"o discu)as con ella Mdijo :>'M$ Es lo que es)0 buscando$ E<immer sonri mos)rando sus colmillosI lo que, jun)o con sus oscuros ojos, me pro>oc un pro&undo escalo&ro$ Toda>a no es)aba muer)a, de manera que no poda pro'ec)ar un aura >amprica comple)a, pero le &al)aba poco$ MEl caso es que es)0s aqu Mdijo en una especie de ronroneoM, pidi@ndome que )e cuen)e lo que s@$ NHas)a qu@ pun)o lo deseas, peque,a :>'O M"o me llames as$ :>' se -aba pues)o p0lida$ As era como sola llamarla +iscar' ' lo odiaba$ Empec@ a sen)ir un -ormigueo en la cica)ri., ' apre)@ la mandbula, neg0ndome a que los >es)igios de aquel sen)imien)o pene)raran )oda>a m0s en mi in)erior$ E<immer debi de no)ar mi e4presin de p0nico$ M=a muc-o gus)o, N>erdadO Mdijo con coque)eraM$ Es como cuando )e )oca un aman)e que -a es)ado muc-o )iempo ausen)e$ Ei supieras cmo &ue golpear a :>' en es)a peque,a -abi)acin cerrada a cal ' can)o, )e cagaras de miedo$ En un arreba)o de despec-o, la >ampiresa se puso en pie$ =i un paso a)r0s de &orma in>olun)aria an)es de conseguir de)enerme$ Aquello no me gus)aba ni un pelo$ Es)aba con>encida de que se -aban sal)ado las normas para dejarme en)rar con la esperan.a de que me ma)ara ' resol>er as el problema de qu@ -acer con Rac-el Morgan$ :>' se puso rgida$ M=ijis)e que me con)aras qui@n >isi) a +iscar'$ M+ero no )e prome) nadaW La e4presin de :>' se >ol>i -erm@)ica$ MPX0monosQ Morden en un )ono crispado, ' se >ol>i -acia la puer)a$ MEspera Mdijo E<immer con un ges)o pe)ulan)e, e :>' se de)u>o$ Ee -aba no)ado un a)isbo de p0nico en la >o. de E<immer, pero en >e. de -acerme sen)ir bien, mi )ensin aumen) aFn m0s$ Aquello no era nada seguro$ E<immer se adelan) si)u0ndose en el cen)ro de la sala, e :>' se coloc casi delan)e de m con los bra.os en jarras$ M"o puedo dar)e nada, E<immer Mdijo mi compa,era de pisoM$ Ma)as)e a +iscar'$ Aquello &ue un error$ MPTe )ra)aba como a una mierdaQ Me4clam E<immer$

:>' se mos)raba serena ' con)enida$ MAun as, segua siendo impor)an)e para m$ Lo amaba$ MPLo odiabasQ M+ero )ambi@n lo amaba$ M:>' sacudi la cabe.a, balanceando las pun)as de su peloM$ Ei no >as a con)arme qui@n lo >isi) &uera de las lis)as, -emos acabado$ Una >e. m0s, :>' dio la espalda a E<immer$ Me )om del bra.o ' )ir de m -acia la puer)a$ ;os /amos? M:>' es)0 encan)ada con su nue>o jugue)i)o Mdijo E<immer con amarguraM, ' 'a no quiere jugar con sus >iejas mu,ecas$ "o crea que &u@ramos a sacarle ninguna in&ormacin a E<immer, pero :>' se de)u>o$ Tena la cabe.a gac-a mien)ras ordenaba sus pensamien)os ' len)amen)e se gir -acia la &uriosa ' &rus)rada >ampiresa$ MTF nunca &uis)e un jugue)e Msusurr, suplic0ndole comprensin$ M"o, pero )F s$ ME<immer recobr la con&ian.a en s misma ' se si)u delan)e de noso)ras con ges)o de orgulloM$ En una ocasin$ Cuando nos conocimos$ Lo )e con>er) de nue>o en una persona$ Eus ojos se -aban >uel)o negros de nue>o, ' mis cica)rices, )an)o la >isible como la que es)aba ocul)a bajo mi piel inmaculada, empe.aron a cosquillearme$ Re)rocediendo, me )op@ con la pared$ Me sen)a m0s segura, pero era una seguridad &ic)icia$ Al ec-arme a)r0s, E<immer se mo>i -acia delan)e ' se de)u>o jus)o delan)e de :>'$ MTuiero que su&ras, :>' Mdijo resarcimien)o por lo que me -icis)e$ M"o )e -ice nada$ MEsa es la cues)in, amor mo Mdijo E<immer, imi)ando a la per&eccin el acen)o de Kis)en$ :>' inspir pro&undamen)e ' con)u>o la respiracin, pe)ri&icada, cuando E<immer empe. a dar >uel)as a su alrededor$ M"o )endr0s ni una sola cosa buena en )u >ida Mdijo la peque,a >ampiresa, ' supe que es)aba -ablando sobre mM$ "i una$ L 'o >o' a arreba)ar)e la que )e queda$ NEabes cmoO MComo se )e ocurra )ocarlaW Mamena. :>'$ E<immer sol) una carcajada$ M"o me seas es)Fpida, peque,a :>'$ Eo' muc-o mejor que eso$ Eer0s )F la que lo -aga por m$ en un susurroM$ Tuiero un

"o en)end a qu@ se re&era$ E<immer 'a -aba in)en)ado amena.arme con que deba alejarme de :>' ' no -aba &uncionado$ "o -aba nada que pudiera -acer, pero cuando la esquel@)ica mujer se apro4im )oda>a m0s a :>' con ac)i)ud insinuan)e, me pregun)@ qu@ es)ara )ramando la in)eligen)e >ampiresa$ El gemido de sa)is&accin que surgi de lo m0s pro&undo de su ser -i.o que mis cica)rices se pusieran en guardia, mo>idas por un recuerdo$ Con mo>imien)os len)os ' lasci>os, E<immer se de)u>o, me mir, con :>' en)re noso)ras, ' rode su cuello con los bra.os$ :>' se qued inm>il, parali.ada, ' a m se me -i.o un nudo en la gargan)a$ MNTuieres saber qui@n >isi) a +iscar'O Mpregun) E<immer, lan.0ndome una mirada por encima del -ombro de :>'M$ +ues mu@rdeme$ Me qued@ -elada$ MA-ora mismo Mcon)inu la peque,a mujerM, delan)e de )u nue>a no>ia$ Mu@s)rale la sangre, )u sal>ajismo, el mons)ruo que eres en realidad$ :nspir@ pro&undamen)e ' con)u>e la respiracin$ Eaba lo -orrible que :>' poda llegar a ser$ L no quera >ol>er a presenciarlo$ MTe lo dije Msusurr :>'M$ He dejado de prac)icarlo$ Un arreba)o de p0nico surgi de mi in)erior ' me apar)@ de la pared de golpe$ MN=esde cu0ndoO Me4clam@, pues me pillaba )o)almen)e de nue>as M$ Tuiero que sigas prac)ic0ndolo$ P=ios, :>'Q Es lo que eres$ E<immer se limi) a sonrer, mos)rando la pun)a de sus colmillos$ M+ero no es lo que quiere ser$ bser>0ndome, jugue)e con el pelo de de)r0s de la oreja de :>' -as)a que el cora.n es)u>o a pun)o de es)allarme de rabia$ Es)aba jugando con :>' ' 'o no poda -acer nada$ :>' no poda mo>erse, no lograba reunir las &uer.as para alejarse$ E<immer )ena el con)rol absolu)o de la si)uacin$ MTuiero que me muerdas Mdijo E<immerM$ =e lo con)rario, no conseguir0s nada$ Las manos de :>', &uer)emen)e apre)adas, empe.aron a )emblar$ MN+or qu@ me -aces es)oO Con los ojos &ijos en m, E<immer sigui con)one0ndose alrededor de :>', cada >e. m0s cerca, mien)ras le besaba el cuello$ MN=isculpaO Msusurr con ac)i)ud pe)ulan)eM$ +orque -a pasado muc-o )iempo, :>'$ L eres la mejor$ Ma)ara por )i$

Me pegu@ a la pared, deseando -uir de all$ E<immer pos sus labios sobre una >ieja cica)ri. bajo la oreja de :>' ' me in>adi el recuerdo del @4)asis que -aba e4perimen)ado cuando una a)ormen)ada :>' )om par)e de mi sangre$ M"o me -agas es)o Msusurr :>' al.ando las manos para coger los codos de E<immer, aunque no logr apar)arla$ Era demasiado$ Eaba que era una sensacin mara>illosa, ' me apo'@ de nue>o con)ra la pared, incapa. de apar)ar la mirada mien)ras las &eromonas encendan mis propias cica)rices ' descendan -as)a mi en)repierna$ M"o )e es)o' -aciendo nada Mdijo E<immerM$ Eres )F la que deseas -acerlo$ NHas)a qu@ pun)o quieres saber qui@n ma) al cabrn de Kis)enO NHas)a qu@ pun)o lo amabasO NEra amor >erdadero o se )ra)aba de uno m0s de )us jugue)i)osO Apre)@ la mandbula con m0s &uer.a aFn$ Mi cuello es)aba en llamas, repar)a dosis del @4)asis prome)ido por mis mFsculos, -aci@ndolos )emblar$ MEs)o no es jus)o Macer)@ a decirM$ +ara$ E<immer se mo>i -as)a el lbulo de :>'$ MLa >ida raras >eces lo es Mdijo$ La obser>@, sin poder apar)ar la mirada, mien)ras mordisqueaba sua>emen)e la oreja de :>' con sus blancos dien)esM$ Ap0r)ame Mle susurr E<immerM$ "o puedes$ Eres un mons)ruo, cari,o mo$ La peque,a pas)orci)a perder0 su o>eji)a si su o>eji)a consigue >er en su in)erior$ Te quedar0s sola, :>'$ Lo so' la Fnica que puede amar)e$ E4-al@, pero el olor a >ampiro que in-al@ jus)o despu@s solo consigui empeorar aFn m0s las cosas$ Mis ojos se cerraron ' me con)u>e, casi meci@ndome con el dolor de no querer es)ar all$ =emasiado )arde, descubr el plan de E<immer$ :ba a con>encer a :>' para que la mordiera, segura de que si la >ea rasgar su gargan)a para -acer bro)ar su sangre, 'o la abandonara, o que, si se )rans&ormaba en se4o, el resul)ado sera el mismo$ Aquello era ruin$ "o era amor, era manipulacin, u)ili.ando los ins)in)os de :>' en con)ra de su >olun)ad$ E :>' no poda de)enerlo$ Los sua>es gemidos de E<immer in)en)ando manipular a :>' -icieron que se me con)rajera el es)mago mien)ras e4pona delan)e de m momen)os pri>ados que &ormaban par)e de su pasado comFn$ La >is)a se me nubl cuando in)en)@ di>orciarme de ello, pero la combinacin de mi miedo ' de las &eromonas >ampricas consigui ec-ar abajo las barreras que -aba creado mi men)e ', con la brusquedad de una bo&e)ada, me asal) un recuerdo que )ena que >er con Kis)en$ Eol)@ un gri)o a-ogado ' con)u>e la respiracin mien)ras sen)a cmo mi ros)ro se )ornaba p0lido$ Len)amen)e deslic@ la espalda por la pared

-as)a que encon)r@ un rincn$ "o era un recuerdo de Kis)en, sino de su asesino, uno )an cercano a lo que E<immer le es)aba -aciendo a :>' que -aba desencadenado un recuerdo de mi propia luc-a$ 23h, 5ios4, pens@ cerrando los ojos con &uer.a, in)en)ando e>i)ar que el recuerdo creciera poco a poco, pero no podaW de)enerlo ', all sen)ada, con la barbilla apo'ada en las rodillas, record@$ .l asesino de (isten intent" morderme en contra de mi /oluntad, e:actamente igual a lo ,ue Skimmer intenta hacer con 1/y Con)eniendo la respiracin, me lle>@ la mano al cuello mien)ras el recuerdo de @l jugando con mi cica)ri. se desli.aba -as)a mi consciencia$ Lo record@ suje)0ndome con)ra la pared, cau)i>0ndome con su olor$ Record@ las oleadas de pasin que en>iaba a )ra>@s de m con solo )ocarme le>emen)e, la pasin me.clada con el rec-a.o, el asco ' el deseo$ Eus dedos -aban sido 0speros ' agresi>os, ' 'o me -aba sen)ido con&undida$ El sonido de la respiracin jadean)e de :>' mien)ras luc-aba por resis)irse me record que 'o -aba -ec-o lo mismo$ Me resul)aban )an &amiliares, )an -orrorosamen)e &amiliares$ M"o Msusurr :>', ' 'o sen) cmo mis propios labios &ormaban la palabra$ Lo )ambi@n -aba dic-o que no, ' luego le -aba suplicado que me mordiera, odi0ndome a m misma mien)ras me re)orca de deseo$ Casi poda sen)ir el balanceo del barco mien)ras recordaba es)ar de pie con la espalda con)ra la pared, las manos agarr0ndolo con &uer.a del mismo modo que, en aquel momen)o, es)aban agarradas a mis rodillas$ Las l0grimas empe.aron a bro)ar$ Ee lo -aba suplicado, de la misma manera que lo iba a -acer :>'$ Y (isten, record@, no me dej" En mis pensamien)os, )u>e una >isin de Kis)en, con&undido ' no siendo @l mismo, apar)0ndome de mi cap)or para que pudiera recuperar mi >olun)ad$ Lo -aba -ec-o a sabiendas de que el o)ro >ampiro acabara con su >ida una segunda >e., pero su amor por m era )an pro&undo que solo el recuerdo de ello -aba superado su primera muer)e ' -aba -ec-o el sacri&icio$ La rabia se abri paso a )ra>@s de mi su&rimien)o, lle>ando -as)a lo m0s pro&undo el ardien)e @4)asis que -aba pro>ocado lo que es)aba sucediendo en)re :>' ' E<immer, -as)a un lugar que me permi)iera >er m0s all0$ Con la cabe.a al)a, me enjugu@ las l0grimas, deseando poder -acer lo mismo por mi memoria &ragmen)ada, pero a-ora es)aba all ' jam0s lo ol>idara$ Me concen)r@ en E<immer e :>', con el cora.n ro)o por lo que :>' )ena que pasar solo por ser quien era ' porque sus debilidades es)u>ieran es)rec-amen)e >inculadas a sus pun)os &uer)es$ Kis)en me -aba sal>ado ' 'o no poda -acer menos por :>'$ :>' es)aba )emblando, con la boca en)reabier)a ' los ojos cerrados, ol>id0ndose de cmo decir no, saboreando una dul.ura que era incapa. de rec-a.ar$ La >ic)oria se lea en el ros)ro de E<immer, mien)ras

acariciaba con la nari. el cuello de :>' ' sus ojos se >ol>an negros por el poder que )ena sobre ella, creci@ndose a base de some)er a :>' -as)a con>er)irla en algo insigni&ican)e$ Apre)@ los dien)es ' el recuerdo del olor a cemen)o -Fmedo se abri paso a )ra>@s de mi men)e$ Me puse en pie )ambale0ndome ' &ue como si pudiera sen)ir el sabor del -ierro &ro ' seco en mi lengua$ A>anc@ dando grandes pasos, apre)ando los pu,os mien)ras recordaba -aber desli.ado mis manos a )ra>@s del cor)o pelo del asesino de Kis)en$ E<immer sol) un gri)o a-ogado ' se encor> sobre :>' sin >er que me acercaba a ella$ Era casi demasiado )arde$ Los colmillos de :>' es)aban -Fmedos, brillando in)ensamen)e, ' un recuerdo repen)ino de calor se encendi en m al recordar cmo se desli.aban limpiamen)e den)ro de m, me.clando el placer ' el dolor en una irreal oleada de adrenalina ' endor&inas$ Temblando, inspir@ -ondo$ MLo sien)o, :>' Msusurr@ ', a con)inuacin, le ases)@ un pu,e)a.o en la gargan)a$ La respiracin de :>' produjo un sonido sibilan)e ', con las manos en el es)mago, dio un )raspi@, luc-ando por respirar$ MPEer0s pu)aQ Mgri) E<immer, demasiado sorprendida para mo>erse mien)ras le arreba)aba la esperada acome)ida de un mordisco$ Ei la -ubiera golpeado a ella, -abra reaccionado de &orma ins)in)i>a ', probablemen)e, es)ara muer)a$ :ncluso mien)ras mora, Kis)en me -aba ense,ado una Fl)ima leccin$ Haba salido corriendo de)r0s de su asesino, ' aquello le -aba cos)ado su e4is)encia no muer)a$ Haba muer)o por m$ Muri" por m# :>' emi)i una es)remecedora boqueada$ Le dediqu@ un r0pido >is)a.o ' luego me si)u@ en)re ellas con ac)i)ud de&ensi>a$ M=eja en pa. a :>'$ E<immer emi)i un gri)o de &rus)racin, con los ojos negros ' las manos con)radas en &orma de garras, pero 'a la -aba noqueado an)es ' saba que poda derro)arla$ MN:>'O Mla llam@, arriesg0ndome a mirar -acia a)r0s para >er si )oda>a es)aba perdida en sus ansias de sangre incluso aunque luc-ara por conseguir un poco de aire$ Mierda$ "o se me -aba ocurrido la posibilidad de )ener que lidiar con las dos al mismo )iempoM$ P:>'Q M gri)@ d0ndome la >uel)a para sacarla de de)r0s de m pero sin qui)arle ojo a E<immerM$ Mrame$ PMrameQ NTui@n quieres ser ma,anaO Con sus manos )oda>a en el es)mago, :>' me mir a )ra>@s de la cor)ina que &ormaba su pelo$ En)onces inspir limpiamen)e ' luego una segunda >e.$ A mi derec-a, E<immer empe. a )emblar de &rus)racin$

:>' la mir, con e4presin -orrori.ada$ MNTui@n quieres ser ma,anaO Mle pregun)@ de nue>o, al >er que recuperaba la concienciaM$ "o -as perdido nada de )u con)rol, :>'$ Todo es)0 bien$ "o lo -as perdido$ Eigues siendo la misma$ Ella parpade, ' una aureola marrn asom alrededor de sus pupilas$ MP -, =ios moQ Msusurr :>', an)es de erguirseM$ PMaldi)a >ampiresa es)FpidaQ Mgri)M$ NCmo -as podido -acerme algo asO :>' dio )res pasos ' 'o me puse en)re ellas$ =e)r0s de m, E<immer se encon)raba con)ra la pared, muer)a de miedo$ MP:>', noQ Mle ped$ Eus ojos seguan negros, pues )oda>a pesaba el miedo de -aber es)ado a pun)o de perder el con)rol, de dejarse lle>ar por sus ins)in)os, ' me es)remec$ M=@jalo Mle dije, ' su mandbula se relaj$ Respir@ ali>iada ' luego in-al@$ la de mara>illa cuando es)aba cabreada$ E<immer >io a :>' recuperar su >olun)ad ', al darse cuen)a de que 'o se la -aba de>uel)o, algo en ella se rompi$ MPEs maQ Mgri) la >ampiresa dando un sal)o con los colmillos al descubier)o ' gru,endo$ Me agac-@ ' escuc-@ un sua>e Bu&&C$ E<immer ca' al suelo jun)o a m como un &ardo$ Lo me encon)raba en cuclillas ' alc@ la >is)a para mirar a :>'$ El dolor ' la )raicin -aban reempla.ado su -ambre ', m0s pro&undamen)e, la gra)i)ud$ MP"o puedes )enerlaQ Mgri) E<immer, con)ra'@ndose en un o>illo de desdic-aM$ PEs maQ PEs maQ Te ma)ar@$ Te ma)ar@ al igual que -ice con +iscar'$ :>' e4)endi una mano )emblorosa para a'udarme a le>an)arme$ MNTe encuen)ras bienO La mir@, de pie en)re una celosa muer)e ' 'o$ Eus ojos eran marrones en su ma'or par)e, ' en ellos se re&lejaba el dolor por lo que es)aba sucediendo, un dolor que me resul)aba mu' &amiliar$ Me >ol> -acia E<immer, que lloriqueaba asus)ada$ Respirando de &orma super&icial, puse mi mano sobre la de :>' ' dej@ que me a'udara a ponerme en pie$ ME Msusurr@ )ambale0ndome -as)a que consegu recobrar el equilibrio$ En realidad, no me encon)raba demasiado bien$ :>' se neg a mirar a E<immer$ MCreo que deberamos irnos$ Ella se mo>i -acia la puer)a ' 'o mir@ a E<immer$

M"o -emos conseguido lo que -abamos >enido a buscar$ MMe da igual$ :>' dio unos golpeci)os en la puer)a ', cuando es)os pro>ocaron la aparicin de Mil)as), algo que no -aban conseguido los gri)os, E<immer se recuper$ MP+u)aQ Mgri), abalan.0ndose de nue>o sobre m$ :>' es)aba preparada ' E<immer &ue a parar direc)amen)e con)ra la palma de su mano$ Mi pulso se aceler por la >elocidad a la que se -aba desarrollado )odo$ Sadeando, E<immer ca' de espaldas$ Tena la cara cubier)a por sus manos, pero le sangraba la nari.$ Llorando, es)a >e. en serio, la peque,a >ampiresa se desplom sobre el so&0$ Ee encon)raba de espaldas a noso)ros ', mien)ras 'o cru.aba la puer)a )odo lo r0pido que poda, :>' >acil$ bser>@ desde el pasillo cmo apo'aba la mano cari,osamen)e en el -ombro de E<immer$ MLo sien)o Mla o susurrarM$ Es)u>e enamorada de )i, pero no puedo seguir con es)o$ E<immer se encor> aFn m0s$ MLa ma)ar@ Mgimo)eM$ Ei sigues con ella, la ma)ar@$ Un escalo&ro me recorri de arriba abajo$ "o por sus palabras, sino por el amor que emanaba de los bra.os de :>' cuando se cur>aron, rodeando el cuerpo de E<immer$ M"o$ "o lo -ar0s$ Rac-el no &ue la que me mos)r que mereca que me quisieran$ 2uis)e )F$ =ime qui@n >ino a >isi)ar a +iscar'$ MXe)e Mllorique E<immer, empujando sua>emen)e a :>'$ La sangre -aba manc-ado su c-0ndal blanco, ' Mil)as) se puso rgido cuando la >io$ MNTui@n >isi) a +iscar' &uera de las lis)asO Minsis)i :>'$ 2inalmen)e, E<immer cedi ' sus )emblores desaparecieron$ MEl Fnico que >ino &ue Kis)en Mrespondi con >o. anodinaM$ Una >e. a la semana, )res das an)es de )i$ "adie m0s$ E4-al@ ' una sensacin de insigni&ican)e depresin se apoder de m$ "ada$ "o -abamos conseguido nada$ MTe quise muc-o, :>' Msusurr E<immer en una >o. apagadaM$ L0rga)e$ L no >uel>as nunca m0s$ :>' se puso en pie, con la cabe.a gac-a ', )ras recobrar la compos)ura, se encamin -acia la puer)aI al pasar jun)o a m, me ba, en un amargo olor a >ampiro desdic-ado$ Taconeando con las bo)as sobre el duro suelo, con)inu sola por el pasillo$

=i un respingo ' sal )ras ella$ Escuc-@ a Mil)as) cerrar la puer)a ' luego el sonido de sus pasos$ Alcanc@ a :>' delan)e de la puer)a cerrada con lla>e ', jun)as, esperamos al guardia$ MNTe encuen)ras bienO Mle pregun)@, sin saber cmo se sen)a$ MLa se le pasar0 Mdijo :>', con la mandbula apre)ada ' sin mirarme$ Mil)as) busc a )ien)as la cerradura, pas la )arje)a ' se re)ir cuando :>' lo apar) para pasar primero$ M"o puedo creer que no )e mordiera Mdijo con e>iden)e )emor$ En)orn@ los ojos ' llegu@ a la conclusin de que me -aban dejado en)rar con la esperan.a de que saliera mal-erida o muer)a$ Vl era un brujo blanco que )ena la bendicin del !obierno para u)ili.ar la magia negra$ L si daba un paso en &also, reaccionara$ Asqueada, me di media >uel)a ' segu a :>'$ +oda or sus len)os pasos )ras de m, ' sen) un -ormigueo en la piel$ La alcanc@ en la primera puer)a$ La anciana mujer del de)ec)or de -ec-i.os, que se encon)raba de pie preparando los &ormularios, pareci sorprendida al >ernos$ M:>' Mdije mien)ras esper0bamos a que Mil)as) nos alcan.araM, lo sien)o$ 2inalmen)e su es)oica e4presin se resquebraj ' al. la >is)a, con los ojos ba,ados en l0grimas$ M!racias por golpearme$ LoW no consegua decir que no$ PMaldi)a seaQ "o poda$ +ens@W En ese momen)o in)errumpi sus pensamien)os cuando Mil)as) descorri la puer)a de cris)al$ El aire no era muc-o m0s &resco, pero me llen@ los pulmones de @l mien)ras cru.aba -as)a )erreno neu)ral, in)en)ando desembara.arme de las &eromonas >ampricas que se -aban acumulado$ Euspirando, me ec-@ la mano al cuello ' la dej@ caer$ MEspero que no -ablaras en serio sobre lo de abs)ener)e de beber sangre Mdije en)reg0ndole mi dis)in)i>o a Mil)as)$ Los dedos de :>' )emblaban mien)ras se arrancaba la )arje)a con su nombre ' se la en)regaba al agen)e$ MLo es)aba considerando Mdijo en un )ono calmado$ :ncluso Mil)as) saba que era una mala idea, ' se me qued mirando mien)ras >ol>amos a &irmar los impresos ' me dirig -acia la Fl)ima puer)a$ Ei es)aba in)en)ando dejar de morder a la gen)e, >i>ir con ella iba a resul)ar muc-o m0s di&cil$ MPTu@ p@rdida de )iempoQ Mdijo :>' quedamen)e mien)ras pas0bamos por debajo del de)ec)or de -ec-i.os ' la mujer nos de>ol>a nues)ras cosas$ Ein embargo, aquello no era cier)o, ' el pulso se me

aceler$ Haba recordado$ Haba recordado muc-as cosas$ :gnorando el )emblor de mis rodillas, me enroll@ la bu&anda alrededor del cuello ', con el bolso bajo el bra.o, me dirig -acia las puer)as de cris)al ' el bru)al pero -ones)o &ro noc)urno$ Mil<)oas) ' su amiga 'a se -aban en)erado de demasiadas in)imidades sobre nues)ro drama personal$ MA decir >erdad Mdije in)en)ando ponerme los guan)es mien)ras :>' me suje)aba la puer)a para que pasaraM, no &ue una p@rdida de )iempo$ Al >eros a )i ' a E<immerW record@ algo$ :>' se de)u>o en seco sobre sus -uellas, )irando de m para que me parara bajo la lu. de una &arola jus)o a la salida$ +areca que la )empera)ura -aba descendido duran)e la -ora que -abamos pasado den)ro, ' el aire noc)urno me cor) los pulmones como un cuc-illo, -aciendo que se me aclararan las ideas despu@s de la acalorada con&usin de)r0s de los muros de cris)al$ :nspir@ pro&undamen)e el aire seco, que ola a nie>e ' a )ubo de escape, ' lo e4puls@ >iendo los momen)os pasados con ma'or claridad$ MKis)enW Mdije en)rando en calor$ =e pron)o me sonroj@$ P=iosQ PTu@ di&cil era aquelloQ En)onces cerr@ los ojos para e>i)ar que se me llenaran de l0grimas$ Tal >e. sera capa. de decirlo si no la >eaM$ El asesino de Kis)en )ena las manos &ras MdijeM$ L 0speras$ la a cemen)o -Fmedo, ' las pun)as de sus dedos saban a -ierro &ro$ MLo saba porque los -aba )enido en mi boca$ 20or 5ios !endito4 $e supli,u' ,ue me mordiera En aquel momen)o apre)@ la mandbula, pero me obligu@ a relajarla al mismo )iempo que abra los ojos$ MKis)en es)aba muer)o Mdije mien)ras la nie>e -aca su aparicin en el -ombro cubier)o de cuero de :>'M$ Creo que &ue un acciden)e$ Eu asesino )oda>a no -aba )ocado su sangre, ' es)aba &urioso por elloW =e manera que decidi con>er)irme en su sombra$ VlW es)aba consiguiendo que se lo suplicara$ MTom@ aire, )emblando$ Ei no se lo con)aba en aquel momen)o, era posible que no lo -iciera nuncaM$ Sugue)eaba con mi cica)ri. para que le suplicara que me mordiera$ Kis)en lo de)u>o$ Eaba que poda acabar muriendo de nue>o, pero lo -i.o de )odos modos$ :>' baj la cabe.a ' se &ro) la &ren)e$ MLo sien)o Mdije sin saber mu' bien por qu@M$ =ej que lo ma)aran de nue>o porque me quera$ Cuando al. la cabe.a, la lu. se re&lej en los ojos de :>', -Fmedos por las l0grimas$ M+ero no era capa. de recordar por qu@ )e amaba, N>erdadO Eacud la cabe.a cuando bro) en mi in)erior el recuerdo de un dolor men)al$

M"o, no lo era$ :>' lo asimil en silencio$ En lo m0s pro&undo de sus ojos en penumbra pude >er que deseaba que 'o pudiera encon)rar la manera de sal>arla de su des)ino$ M"o quiero >i>ir sin recordar por qu@ amo Mdijo &inalmen)e, con el ros)ro des>ado, como si pudiera mirar al &u)uro ' >er la muer)e de su propia alma$ MLo sien)o, :>' Msusurr@ cuando consegu alcan.arla mien)ras nos dirigamos a mi coc-e$ MEs lo que somos Mdijo es)oicamen)e$ +ero no era lo que quera ser$

%%

:>' )ena la cabe.a gac-a mien)ras en)r0bamos en el aparcamien)o ' nos dirigamos a mi descapo)able rojo, si)uado bajo una dis)an)e lu. de seguridad$ La nie>e lo -aba cubier)o )odo e4cep)o los coc-es )oda>a calien)es, ' el mundo segua en blanco ' negro$ MLo sien)o MMdijo, sin mirarmeM$ +odras -aber muer)o a- den)ro, ' -abra sido culpa ma$ :nspir@ pro&undamen)e, llen0ndome los pulmones de aire &ro, in)en)ando aclarar mis pensamien)os$ MEs)o' bien$ "o )e sien)as mal$ M+ero podra -aber pasado Minsis)i aminorando la >elocidad para dejarme pasar primero en)re los dos coc-es, mir0ndome con una e4presin enga,osamen)e apacibleM$ Tu aura no es)aba en condiciones ' no puedes )ra.ar un crculo$ Lo sien)o$ +edir)e que lo -icieras cuando no )e encon)rabas bien &ue un error$ Esperaban que murieras a- den)ro, o algo peor$ Agarr0ndola del bra.o, )ir@ de ella para que me siguiera, buscando el camino m0s cor)o para llegar a mi coc-e$ +oda >erlo, con su brillan)e pin)ura roja que pareca gris por e&ec)o de la &arola ' la nie>e que se acumulaba solo en la &ra capo)a$ MEn)onces, supongo que los dejamos boquiabier)os, Ne-O Mien)ras a)ra>es0bamos el es)rec-o pasadi.o, :>' se puso rgida, pero no le permi) sol)arse$ Ei no la )ocaba, no creera merecerse el bagaje emocional que -aba apor)ado )an)o a su >ida como a la ma$ MEs)o' bien Mdije poni@ndome seriaM$ Lo )ambi@n quera saber qui@n ma) a Kis)en$ A-ora disponemos de m0s in&ormacin$ Aun,ue, para ser sinceros, hu!iera pre*erido descu!rirlo de otra manera "o le des m0s >uel)as$ Como era de esperar, :>' se sol) en cuan)o salimos de en)re los dos coc-es, mirando por encima de su -ombro a )ra>@s de la nie>e -acia el silencioso edi&icio$ M"o >o' a >ol>er a ser esa persona Mdijo, ' 'o abr muc-o los ojos cuando se limpi las l0grimas con el dorso de una de sus manos enguan)adas mos)rando un a)isbo de -umedad bajo la lu. de seguridad M$ "o puedo -acer es)o Msusurr, claramen)e a&ec)ada en lo m0s pro&undoM$ Rac-el, lo sien)o$ Me -e dado cuen)a de que no puedo

>ol>er a morder)e$ Eien)o de >eras -aberlo in)en)ado$ "o )e lo mereces ', con mi compor)amien)o, )e es)o' arras)rando conmigo -acia el abismo$ MPEi eres la persona m0s &uer)e que cono.coQ Mpro)es)@, pero ella neg con la cabe.a, enjug0ndose de nue>o las l0grimas$ Era e>iden)e que se sen)a -undida$ E<immer le -aba sacudido en lo m0s pro&undo$ M"inguno de los que una >e. consider@ mis amigos -ubiera -ec-o lo que acabas de -acer )F Mdijo, con la barbilla )embl0ndoleM, ', en el caso de que alguno nos -ubiera separado, -abra sido para ocupar el lugar de E<immer$ "o quiero ser ese )ipo de persona ' no lo ser@$ He dejado de beber sangre$ Comple)amen)e$ Abr los ojos ' sen) una pun.ada de miedo$ Al percibirla, :>' apre) la mandbula ' se alej a grandes .ancadas$ MEspera, :>'$ Esa no es necesariamen)e una buena idea Mle gri)@$ M+iscar' es)0 muer)o$ +uedo ser lo que 'o quiera Mdijo por encima de su -ombro$ M+ero P)F eres una >ampiresaQ Mpro)es)@, mien)ras la segua, preocupadaM$ P"o puedes renunciar a )u >erdadera iden)idadQ Ella se de)u>o para mirarme &ijamen)e a los ojos ' 'o me par@, dejando un coc-e en)re noso)ras$ MMira, no es)o' diciendo que quiero que me muerdas Mdije, ges)iculando con las manosM, pero -e con>i>ido con)igo mien)ras in)en)as dejar la sangre ', cuan)o m0s )e es&uer.as en ser algo que no eres, m0s con&undida )e sien)es ' m0s di&cil resul)a >i>ir con)igo$ :>' abri la boca ' sus ojos mos)raron un sen)imien)o de )raicin$ MLa abs)inencia es lo Fnico que )engo, Rac-el$ Ee dio media >uel)a ' se dirigi -acia el coc-e, como una sombra negra en)re los )onos grises ' blancos de la nie>e que caa$ MBuen in)en)o, Rac-e Mmascull@, pensando que qui.0s )endra que -ab@rselo dic-o de o)ra manera$ Con las manos en los bolsillos, me puse en marc-a len)amen)e$ El )ra'ec)o de >uel)a a casa iba a ser una delicia$ Cuando :>' dejaba de morder no era nada di>er)ido, pero )ena derec-o a es)ar cabreada conmigo$ NCmo era posible que no la apo'ara en su deseo de elegir quien quera serO A decir >erdad, s que la apo'aba, pero la abs)encin no era la solucin$ "ecesi)aba romper el crculo$ Tena que des-acerse por comple)o de la adiccin$ Tena que -aber algo en los libros de Al para eso$ 3 tal /ez )rent% Tras golpear con el bolso la lu. )rasera del coc-e jun)o al que pasaba, segu las -uellas que iba dejando :>' sobre la capa congelada de nie>e ' lodo del pasillo$ =e pron)o escuc-@ el sonido desli.an)e de la puer)a de

una &urgone)a al abrirse ' le>an)@ la cabe.a$ A )res me)ros de mi coc-e un -ombre sali )ambale0ndose de un mono>olumen que es)aba jun)o a :>'$ Ella ni se en)er, caminando como iba con la cabe.a gac-a ' aspec)o >ulnerable$ Mierda MP:>'Q Me4clam@, a)errori.ada por el des)ello de una pis)ola en su mano, pero era demasiado )arde$ El -ombre la empuj con)ra el la)eral de un )odo)erreno aparcado a medio coc-e de dis)anciaM$ PE-Q Mle gri)@, pero en)onces me gir@ en redondo al escuc-ar jun)o a m el sua>e sonido de la nie>e al comprimirse$ Al agac-arme ins)in)i>amen)e, me encon)r@ &ren)e a &ren)e con Mia$ MBruja Mdijo con los labios morados por el &ro, jus)o an)es de e4)ender el bra.o$ Ein)iendo cmo mi cuerpo se llenaba de adrenalina, me )ir@ -acia a)r0s, pero el pie derec-o se me resbal al golpear el parac-oques del coc-e que acababa de pasar$ Ca al suelo agi)ando >iolen)amen)e los bra.os ' dejando caer el bolso$ La bans-ee me agarr la mu,eca, jus)o en el lugar en el que se jun)aban el guan)e ' el abrigo, ' me qued@ comple)amen)e inm>il, arrodillada delan)e de ella$ Eu -ija -aba es)ado a pun)o de ma)arme$ Mierda, mierda, mierda La capuc-a se le -aba cado -acia a)r0s ' sus ojos eran unas bri.nas a.ules bajo los &aros$ Con sus &ros dedos rodeando mi mu,eca, se inclin -acia m$ MNCon qui@n -as -ablado -o'O Mme pregun), remarcando en un )ono en&adado cada una de las palabras$ Con el cora.n a pun)o de salrseme del pec-o, mir@ de)r0s de ella$ :>' )ena la cara con)ra la >en)ana del )odo)erreno, con el bra.o re)orcido ' una pis)ola apun)0ndole a la cabe.a$ Haba una silli)a para ni,os en el mono>olumen abier)o, ' del in)erior sala el &eli. balbuceo de un beb@$ 0or ,u' demonios no me ha!r' tra#do mi pistola de pintura? MTe buscan para in)errogar)e Mdije, pensando que si le daba una r0pida pa)ada conseguira qui)0rmela de encimaM$ Ei >ienes conmigo, se considerar0 un ges)o de buena >olun)ad$ Apenas salieron de mi boca, me di cuen)a de lo es)Fpidas que sonaron mis palabras, ' Mia en)orn los ojos ' )ens el ros)ro$ MNCrees que me impor)aO Mpregun) con desd@nM$ NCon qui@n -as -abladoO Me prepar@ para darle una bo&e)ada, ' las pupilas de los ojos de Mia, casi blancas en la )enue lu., se dila)aron -as)a >ol>erse negras$ En)onces inspir@ el aire en)re los dien)es ' casi me desma'@$ Un cen)ellean)e alu>in me recorri de arriba abajo, -aciendo que le>an)ara el bra.o$ Ac)o seguido sen) un in)enso &ro, ' la sensacin de que me ponan del re>@s me re>ol>i el es)mago$ Como una marione)a a la que

-an cor)ado las cuerdas, me desplom@, con el bra.o es)irado que Mia segua suje)ando por la mu,eca$ M+aW para M&ar&ull@ con la cabe.a gac-a luc-ando por seguir respirando$ PMaldicinQ NTu@ es)aba -aciendoO "unca deb acep)ar aquel caso$ Era una jodida depredadora$ Una an)igua depredadora, de las que se encon)raban en lo m0s al)o de la cadena alimen)aria, como los caimanes$ Mien)ras segua all arrodillada, cada >e. m0s -elada ' a)urdida, sen) cmo me mora por e)apas, con)empl0ndolo como una espec)adora, ' sin poder de)enerlo$ Emi) un gri)o a-ogado ' la sensacin de que )iraban de m desapareci$ El calor regres len)amen)e a mi cuerpo, pero era menor, ' se sedimen)aba en mi alma como una ba,era que se es)0 desbordando$ Con el ros)ro desencajado, alc@ la >is)a ' me )op@ con los ojos e4pec)an)es de Mia$ Eran &ros e impasibles$ Como los de un rep)il$ Sus)o de)r0s de ella, :>' nos obser>aba$ Tena la mejilla con)ra el enorme >e-culo, ' la mandbula apre)ada, d0ndole un aspec)o inde&enso, &rus)rado ' realmen)e &urioso$ "os encon)r0bamos delan)e de una jodida c0rcel$ Aquella mujer )ena su&icien)es agallas para gobernar el mundo$ Tal >e. pensaba que 'a lo -aca$ MAlguien me es)0 siguiendo Msen)enci con &rialdadM$ NCon qui@n -as -abladoO Tena la rodilla mojada ' el dolor del bra.o se me es)aba e4)endiendo -as)a la espalda$ Mia dio un paso a)r0s, arras)r0ndome -as)a el pasillo cubier)o de nie>e ' barro, oblig0ndome a ponerme en pie como a un jugue)e del que se )ira con una cuerda$ Eu o)ra mano me rode el cuello, -aciendo que la lu. se re&lejara en su alian.a$ MPEsperaQ M&ar&ull@ presa del p0nico, en el momen)o en que mi aura amena. de nue>o con desprenderse de m$ Al >er mi ges)o de acep)acin, Mia sonri$ Es)aba mu' -ermosa bajo la nie>e, m0s peque,a que 'o, pero resul)aba mu' &raI &ra e insensible$ MEso que -as sen)ido era 'o arreba)0ndo)e el aura Mdijo, mien)ras la nie>e se derre)a sobre su erguido ros)roM$ Cuan)o m0s )e resis)es, m0s &uer)e me >uel>o$ NCon qui@n -as -abladoO Alguien me es)0 siguiendo$ =melo o morir0s aqu mismo$ Un sudor &ro me cubri el ros)ro$ Aquella mujer era como un nudo corredi.o$ L 'o era un conejo en las garras de mi rap)or$ MPRac-elQ P=seloQ Mgri) :>'$ A con)inuacin sol) un gru,ido cuando Remus la ins) a man)ener la boca cerrada$ MP"o le -agas da,oQ Mle gri)@ sin poder apar)ar la >is)a de :>', inde&ensa con)ra el )odo)erreno$ Mi miedo se in)ensi&ic cuando record@ lo que Remus le -aba -ec-o a !lenn$ <ijo de puta 0or ,u' no de!er#a

dec#rselo a Mia? En)onces me -umedec los labios ' Mia me agarr con m0s &uer.a$ Un d@bil dolor me recorri ' dije6 MUna mujer llamada _al<er$ Ee )ra)a de o)ra bans-ee, del oes)e$ Mia abri muc-o los ojos ' es)u>o a pun)o de sol)arme$ MNEn mi ciudadO NEsaW cosa es)0 en mi ciudadO Mpregun), al.ando una >o. cargada de una impac)an)e can)idad de odio$ Eus ojos, que brillaban bajo las &arolas del aparcamien)o, se -aban >uel)o negros como los de un >ampiro ' me pregun)@ si las dos especies es)aran emparen)adas$ MCreo que quiere ma)ar)e para quedarse con Holl' Mdije pregun)0ndome si un r0pido golpe en la barbilla con la palma de la mano mien)ras es)aba dis)rada conseguira liberarme, pero es)aba demasiado asus)ada para in)en)arlo$ "o le -aca &al)a )ocarme para apoderarse de mi auraM$ Tan)o a )i como a Remus$ La Fnica posibilidad que )ienes de qued0r)ela es >enir conmigo a-ora$ La A2: la cuidar0 )emporalmen)e, pero luego )e la de>ol>er0n$ Eu@l)ame$ 0or *a/or, su'ltame En ese momen)o >ol>i a concen)rarse en m, con la mirada llena de odio de una reina agra>iada$ MTe -as )rado a la _al<er Mme acus la diminu)a mujer, ' sen) que me quedaba sin &uer.as mien)ras empe.aba a >er des)ellos en los e4)remos de mi campo >isualM$ PEs)0s )rabajando con ellaQ MP"o la -e )rado 'oQ Mgri)@, escuc-ando a :>' gru,ir de dolorM$ P2uis)e )FQ Mjade@$ 2Maldita sea4 0or ,u' me meto siempre en estos l#os? Y no tienen c+maras de /igilancia en este aparcamiento? M$ Ee en)er de que -aba sobre>i>ido al a)aque de una bans-ee ' cre' que se deba a que Holl' -aba aprendido a con)rolarse$ Le e4pliqu@ que no &ue Holl', sino la oscura l0grima de bans-ee que lle>aba en el bolsillo, pero sigue empe,ada en apoderarse de )u -ija$ Mia, si me suel)as, puedo a'udar)e$ Aun,ue solo 5ios sa!e por ,u' estoy haciendo esto 0ara so!re/i/ir, ,uiz+s? La respiracin de Mia se )rans&ormaba en >a-o mien)ras sopesaba mis palabras$ =e pron)o, con un mo>imien)o brusco, me sol) el cuello ' dio dos pasos a)r0s$ Sade@ ' ca con)ra el male)ero$ Eopor)ando el peso del cuerpo con un codo, me lle>@ una mano a la gargan)a ' mir@ a la peque,a mujer, in)en)ando >alorar cu0n)a aura me -aba dejado$ "o pareca muc-a, pero &ui capa. de le>an)arme ' mo>erme sin marearme$ "o necesi)aba )ocarme para ma)arme, pero al menos a-ora dispona de un poco de espacio$ =e)r0s de ella, Remus apar) la pis)ola de la cabe.a de :>' ' se re)ir -as)a quedar &uera de su alcance$ Aun as, sigui apun)0ndole con el arma$ bser>@ a :>' medir >isualmen)e la dis)ancia que los separaba ',

conscien)e de que el disparo la alcan.ara, adop) una posicin )ensa$ =e)r0s de Remus, Holl' gorje, alboro.ada por las emociones que le llegaban$ Mia se qued de pie bajo la nie>e, con una clara e4presin de desprecio$ MEi -ubiera sabido que la _al<er se en)erara de lo de Holl', me -ubiera quedado para asegurarme de que es)abas muer)a$ MTodos come)emos errores Mdije, con las rodillas )emblorosasM$ NTe re&ieres a la se,ora _al<erO MA la _al<er Mme corrigi$ Casi poda or las le)ras ma'Fsculas ' el desprecio de Mia aumen)M$ Es una asesina que ma)a con la su)ile.a de un )ronco ca'endo en mi)ad del bosque$ Ei se encuen)ra al es)e del Misisipi, en mi ciudad, )u suposicin de que quiere a Holl' es acer)ada$ MEn aquel momen)o apre) su delicada mandbulaM$ "o la conseguir0$ Holl' es especial$ !racias a ella recuperaremos nues)ro poder, ' no >o' a permi)ir que esa pu)a se lle>e )odo el m@ri)o$ El c-irrido de un cansado C-e>role) in)en)ando arrancar en la nie>e rompi el silencio$ En el e4)remo m0s lejano del aparcamien)o se encendieron unos &aros delan)eros ' se escuc- el ruido de un po)en)e mo)or al ponerse en marc-a$ Repen)inamen)e ner>ioso, Remus la llam$ MNMiaO Eacud la cabe.a, )emblando$ El &ro empe. a girar en espiral alrededor de mis pies, lo que me daba a en)ender que Mia segua succion0ndome el aura, pero, al menos, no me la arreba)aba de &orma e&ec)i>a$ MLo sien)o, Mia Msusurr@ mien)ras Holl' empe.aba a gimo)ear desde el in)erior del mono>olumen abier)oM$ Eabemos que el especial es Remus, no Holl'$ Tue la ra.n por la que puede )enerla en bra.os es un deseo$ +ero a la se,ora _al<er le da igual$ Tuiere a )u -ija ' )e ma)ar0 para conseguirla$ :>' cambi el peso del cuerpo de un pie a o)ro, probablemen)e culp0ndose de lo que es)aba sucediendo$ "adie se mo>i mien)ras pasaba el coc-e, dos &ilas m0s all0, en direccin a la salida$ =e pron)o me asal) una idea insigni&ican)e$ N+or qu@ no -aba >is)o a nadie salir del edi&icioO A Remus )ampoco pareca gus)arle aquella si)uacin$ MMiaW Mla apremi, mien)ras la lu. de seguridad mos)raba sus rasgos preocupados$ Mia obser> que las luces )raseras del coc-e >acilaban al llegar a la calle ' luego se alejaban$ En)onces >ol>i a concen)rarse en m$ MHoll' es especial Minsis)iM, ' )F >as a asegurar)e de que nadie me qui)e a mi -ija, Rac-el Morgan$

MNL por qu@ debera a'udar)eO Mrespond secamen)eM$ "o eres m0s que un jodido par0si)o$ MUna depredadora Mpun)uali.M$ L )F me necesi)as Ma,adi es)irando el bra.o$ MP"oQ Mgri)@, reculando -as)a )oparme de nue>o con el coc-e que )ena de)r0s$ El p0nico creci con el sonido de una d@bil de)onacin amor)iguado por la nie>e$ MP:>'Q Mgri)@, jus)o an)es de dar un respingo cuando Mia me agarr del cuello una >e. m0sM$ NTu@ -as -ec-oO Msusurr@, >i@ndola a escasos cen)me)ros de m$ M"o )e mue>as Mme orden, con mirada &uriosaM, o Remus la ma)ar0$ .st+ /i/a? En)onces me re)orc ' la energa de mi cuerpo me abandon$ "o me impor)aba$ MP:>'Q Mjade@M$ P"o consigo >erlaQ P=eja que la >ea, pu)a insensibleQ La e4presin de Mia se >ol>i aFn m0s desagradable, pero escuc-@ la >o. de :>' desde de)r0s de ella$ MPEs)o' bienQ Mla o gri)ar$ A con)inuacin, )ras un sua>e quejido, como si -ubiera recibido un golpe, a,adiM6 PComo le -ag0is da,o, )e juro que acabar0s peor que muer)o, maldi)o -umanoQ Ein apar)ar sus &ros dedos de mi gargan)a, Mia ec- un >is)a.o al mono>olumen, desde el que se oa a Holl', es)a >e. llorando amargamen)e$ El cora.n empe. a la)irme a )oda >elocidad cuando >ol>i a cen)rarse en m$ Con la mano )oda>a alrededor de mi cuello, alarg la o)ra ' la dirigi -acia mi &ren)e$ MP"oQ Mle supliqu@, con>encida de que iba a ma)armeM$ P+or &a>or, noQ Con una sonrisa maliciosa, Mia apo' su &ra mano en mi mejilla en un ges)o que casi podra de&inirse como )ierno$ MEs)a es la ra.n por la que >as a a'udarme, bruja$ Tuiero que >eas lo que puedo dar)e$ Unos diminu)os pinc-a.os e4plo)aron en mi mejilla ' sol)@ un gri)o a-ogado, poni@ndome rgida mien)ras in)en)aba agarrarme al coc-e que )ena de)r0s$ Un in)enso calor empe. a pene)rar en m, &amiliar ' recon&or)an)e$ Era mi aura, que >ol>a, rellenando las grie)as ' comple)0ndome$ Ee abra paso den)ro de m con el dolor de una cos)ra que se es)0 curando ' los ojos se me abrieron como pla)os mien)ras miraba el color a.ul claro de los de Mia$ E4-al@, pensando que -aba sonado como un sollo.o, ' luego con)u>e la respiracin para saborear mejor la energa en)ran)e$ Es)aba de>ol>i@ndomela$ "o pro>ena de una

lnea luminosa sino direc)amen)e de su alma$ Me es)aba de>ol>iendo mi energa >i)al$ 0ero por ,u'? Los pinc-a.os cesaron con una brusquedad sorprenden)e ' me di cuen)a de que es)aba aprisionada con)ra un coc-e en un &ro aparcamien)o mien)ras una diminu)a mujer me )ena secues)rada con el poder de mi alma$ Mia cerr el pu,o ' se re)ir, encor>ada, con aspec)o cansado$ MEs)o es lo que -e aprendido de Holl' Me4plic, u&anaM$ =ado que su padre no poda su&rir ningFn da,o de una bans-ee, desde el momen)o en que naci ella no solo saba cmo e4)raer la energa de una persona, sino )ambi@n cmo in)roducirla en su in)eriorM$ Lo solo )u>e que &ijarme en cmo lo -aca$ MNL bienO Mpregun)@, sin en)ender mu' bien lo que pre)enda decirme$ P=iosQ Me sen)a genial, ' de pron)o me di cuen)a de que poda in)ercep)ar una lnea$ Al -acerlo, respir@ ali>iada, )omando una enorme can)idad de energa de lneas luminosas ' almacen0ndola en &orma de -uso en el in)erior de mi men)e$ En el &ondo del aparcamien)o, un coc-e se de)u>o con las luces eclipsadas por la nie>e, que no paraba de caer$ Mo>i@ndose len)amen)e, deambul en busca de un si)io para aparcar$ MNMiaO Mla llam Remus, claramen)e ner>ioso$ MTranquil.a)e Mle orden la mujerM$ :n)en)o que la bruja en)ienda por qu@ debe con>encer a la A2: de que desis)a$ MCuando se gir -acia m, su ros)ro luca una sonrisa producida por la con>iccin de que )ena el con)rol sobre m, ' mi es)ado de 0nimo se endureciM$ Me -e alimen)ado increblemen)e bien duran)e los Fl)imos meses Me4plic Mia con una sa)is&accin caren)e de remordimien)osM$ Los -umanos son unos animales es)Fpidos ' con&iados$ Bas)a que les des un poco para que crean que los amas$ =espu@s, solo )ienes que )omar lo que )e dan$ Causas na)urales Mdijo con coque)a )imide.M$ :n&ar)o, aneurisma cerebral, una simple &a)iga$ Lle>amos cuaren)a a,os, desde la Re>elacin, pasando -ambre, pero Holl' nos de>ol>er0 nues)ra &uer.a, la as)ucia para apropiarnos con impunidad de lo que queramos en lugar de seguir la delgada lnea que la le' -a )ra.ado para noso)ras$ Los que pro)es)en ser0n silenciados$ La E: lo sabe ' )e es)o' recargando de energa para que con>en.as a la A2: del error que comen)en$ =esde de)r0s de ella, :>' se agi) rabiosa, mien)ras Remus la suje)aba con &uer.a$ MPEres un mons)ruoQ Mle reproc-, en&urecidaM$ NLes -aces creer que los quieres ' luego los ma)asO P"o )e di el deseo para que -icieras algo asQ MPCierra la bocaQ Mle orden Remus, e :>' bram de dolor$ Mi ros)ro palideci ' el &ro de la noc-e pareci >ol>erse m0s oscuro$ Era as como

-aban es)ado alimen)0ndose, )an)o ella como su -ija$ PMaldicinQ NCmo se supona que bamos a dis)inguir las muer)es inducidas por una bans-ee de las que se deban a causas na)uralesO MN=e >eras crees que >o' a a'udar)eO Mle pregun)@, cons)ernadaM$ PTF es)0s locaQ El coc-e pas len)amen)e, siguiendo el sendero que -aba )ra.ado el que acababa de irse, marcando aFn m0s los surcos, ' empec@ a sen)ir un -ormigueo en la piel$ :ba mu' len)o$ L me parecaW no, me sonaba &amiliar$ Ee )ra)aba de un modelo an)iguo, ' bas)an)e de)eriorado$ !ir al &inal del aparcamien)o ' los &aros iluminaron a :>' ' a Remus$ En el mono>olumen, Holl' gri), e4)endiendo los bra.os para que la cogieran$ MPMiaQ Mgri) RemusM$ PTenemos que irnosQ MA'udarme es e4ac)amen)e lo que >as a -acer Mdijo Mia, acerc0ndose a m mien)ras me inundaba una segunda ola de calorM$ Le dir0s a la A2: que -e desaparecido$ +uedes con)arles que >inieron los e4)ra)erres)res ' me abdujeron, no me impor)a$ El caso es que si no me dejan en pa., )e ma)ar@, aqu mismo si -ace &al)a, ' luego me cargar@ al res)o, empe.ando por el -ijo de ese -ombre$ MPComo )oques a !lenn, 'o misma me encargar@ de que muerasQ Mle espe) :>'$ Mia la mir con desprecio$ M"o s@ cmo )e a)re>es a amena.arme Mdijo con )ono condescendien)eM$ s >i a +iscar' ' a )i pisar por primera >e. mi ciudad ' )ambi@n presenci@ su en)ierro$ "o lo ol>ides$ Eacud la cabe.a$ M"o pienso a'udar)e, Mia$ Ei no me acompa,as, )u -ija ' )F )endr@is que >i>ir para siempre al margen de la sociedad, como dos proscri)as$ Las p0lidas cejas de Mia se al.aron$ MEscFc-ame bien, bruja, 'o cons)ru es)a sociedad$ Ei me )ocan, no >i>ir@ al margen de ella, la des)ruir@$ Een)ir la &uer.a de la lnea en mi in)erior me dio el >alor para en&ren)arme a ella$ M+ues >e)e al in&ierno$ Mia sol) un suspiro ' se >ol>i -acia Remus, que agi)aba los dedos con ner>iosismo, ansioso por marc-arse$ M+uedes lle>ar un caballo -as)a el ro, pero no puedes obligarlo a beber Msen)enci, >ol>i@ndose de nue>o -acia mM$ Xis)o lo >is)o, )endr0 que ser la >ampiresa la que )ransmi)a mis palabras$ Al darme cuen)a de que iba a ma)arme se me cor) la respiracin$

MPEsperaQ +resa del p0nico, empec@ a re)roceder a ga)as por en)re los coc-es$ Ein llegar a )ocarme )oda>a, e4)endi la mano ', con la mirada e4)asiada, )ir &uer)emen)e de mi aura ' me arreba) )odo lo que me -aba dado$ Con la boca abier)a, ca de rodillas mien)ras la lnea luminosa se con>er)a en una cin)a de &uego ', con un gri)o, la empuj@ -acia ella, incapa. de seguir suje)0ndola$ Mia blas&em con discrecin, ' se )om un bre>e respiro, pero despu@s me arras una a>alanc-a de -ielo ' los miembros se me durmieron de golpe$ La &uer.a de la lnea no -aba conseguido ralen)i.arla lo m0s mnimo$ Me es)aba arreba)ando el aura mu' despacio, concien.udamen)e, -aci@ndome su&rir para )ener m0s con lo que delei)arse$ :>' es)aba gri)ando, emi)iendo un sonido desgarrador que con)ras)aba con los pene)ran)es c-illidos de Holl'$ Era incapa. de pensar, arrodillada en la nie>e mien)ras Mia me dejaba sin pro)eccin alguna$ Le>an)@ la >is)a cuando una brillan)e lu. aumen) su in)ensidad$ Me estoy muriendo, pens@, ' la lu. se mo>i ' el coc-e del que pro>ena se es)rell con)ra la esquina delan)era del mono>olumen$ Ee o' el crujido del me)al al c-ocar ' un mon)n de pie.as de pl0s)ico salieron disparadas$ El impac)o dis)rajo la a)encin de Mia ' el dolor de mi aura al rasgarse se des>aneci$ Le>an)@ la >is)a ', con las manos ' las rodillas apo'adas en el suelo, inspir@ pro&undamen)e, como si aquello pudiera re>es)ir mi alma$ MPCuidadoQ Mgri)@ cuando el mono>olumen empe. a desli.arse por el -ielo, en direccin a :>'$ Mierda, iba a aplas)arla con)ra @l$ :>' dio un sal)o -acia arriba ' a)erri. en la capo)a del )odo)erreno, mien)ras Remus se )iraba al suelo ' rodaba jus)o debajo$ Holl' aull mien)ras el >e-culo se de)ena en seco$ Un des)ar)alado C-e>role) de un -orrible color >erde -umeaba$ El lquido del radiador sala a raudales, pero el mo)or segua &uncionando$ Aquel )ras)o deba de pesar m0s que el mono>olumen ' el )odo)erreno jun)os, ' se -abra necesi)ado una bomba a)mica para des)ruirlo$ MPHoll'Q Mgri) Mia, corriendo -acia su -ija$ Apo'0ndome en el coc-e para ponerme de pie, >i que Tom sala del C-e>role)$ 2<ijo de puta4 "o era la se,ora _al<er la que -aba es)ado sigui@ndolos, sino Tom$ Con un )errible gru,ido, :>' se lan. desde lo al)o del )odo)erreno ' a)erri. sobre Mia$ MP=ios, noQ Msusurr@$ Es)aba )emblando ', a pesar de que apenas poda caminar, me arras)r@ como pude -acia ellas$ Mia )ena a :>' cogida del cuello ', con una e4presin )error&ica en su ros)ro, empe. a

ma)arla$ La lu. de una de las &arolas ilumin )odo con una e4)raordinaria claridad$ :>' se resis)a con )odas sus &uer.as, con los dien)es relucien)es mien)ras luc-aba$ Los agudos c-illidos de Holl' con)inuaron, ' dirig la mirada -acia Remus ' Tom$ El pu,o del brujo de lneas luminosas es)aba en>uel)o en una bruma de color pFrpura, pero el encoleri.ado -ombre lo )ena agarrado ' apre) -as)a que Tom aull de dolor$ +ropin0ndole una &uer)e pa)ada an)es de alejarse, Remus dej a Tom bramando de dolor$ Me mo> ' Remus >ol>i la cabe.a au)om0)icamen)e$ Eus ojos negros se quedaron mir0ndome con &ije.a, ad>ir)i@ndome que no me mo>iera$ Eran los ojos de un lobo, ' me qued@ pe)ri&icada$ En)onces se dio la >uel)a$ =esde la c0rcel una sonora sirena empe. a aullar, ' el aparcamien)o se >io ba,ado repen)inamen)e por la po)en)e lu. de un mon)n de bombillas de crip)n a.ul$ 5"nde demonios esta!an? Calmado ' con una ac)i)ud recon&or)an)e, el asesino en serie resca) a su desesperada -ija del mal)rec-o mono>olumen$ Can)ando una nana, mir a su mujer$ MP:>'Q Macer)@ a decir al >erla )irada en el suelo, inm>il$ Mia es)aba arrodillada a su lado, de espaldas a m, con su abrigo a.ul e4)endido como las alas de un p0jaro cubriendo a su presa$ Tambale0ndome, me dirig -acia donde se encon)raban, gri)andoM6 PAl@ja)e de ellaQ Remus lleg an)es que 'o ', con una mano, )ir de Mia oblig0ndola a ponerse en pie$ MPEu@l)ameQ Mgri) la mujer, in)en)ando .a&arse$ "o obs)an)e, @l la arras)r -as)a el coc-e de Tom, cu'o mo)or segua en marc-a, ' )ras abrir la puer)a del asien)o del copilo)o, la oblig a en)rar$ Los gri)os de Holl' compe)an en in)ensidad con las alarmas de la prisin, pero es)a disminu' cuando Remus se la en)reg a Mia ' cerr con un por)a.o$ Lan.0ndome una agria mirada, camin -acia el o)ro lado ' se subi al >e-culo$ El mo)or rugi ' Tom se apar) rodando mien)ras Remus lo diriga a )oda >elocidad -acia la carre)era$ =espu@s, cubri@ndonos con una llu>ia de par)culas de lodo -elado, desaparecieron$ Con el cora.n a pun)o de es)allar, llegu@ -as)a :>' ' ca de rodillas sobre la nie>e aplas)ada$ MP -, =ios moQ P:>'Q P:>'Q Me4clam@ d0ndole la >uel)a ' )irando de su cuerpo para apo'arlo con)ra el mo$ La cabe.a le penda ' )ena los ojos cerrados$ Es)aba e4)remadamen)e p0lida ' el pelo le caa sobre la cara$ MP"o me dejes, :>'Q P"o puedo seguir >i>iendo sin )iQ Mgri)@M$ NMe o'es, :>'O 23h, 5ios4 0or *a/or, no 0or ,u' tengo ,ue /i/ir de esta manera? Las l0grimas se desli.aban por mis mejillas ' a-ogu@ un sollo.o

cuando abri los ojos$ Eran de color marrn, ' me alegr@ pro&undamen)e$ "o es)aba muer)a, ni no muer)a, ni nada parecido$ Con el ros)ro demacrado, le>an) la >is)a in)en)ando mirarme con los ojos >idriosos, pero sin >erme$ En la mano suje)aba una cin)a lila descolorida a)ada a una moneda$ Los dedos la agarraban como si &uera la >ida misma, con )al &uer.a que los nudillos se le -aban pues)o blancos$ MLo -e recuperado Mdijo con >o. 0speraM$ "o se merece que la amen$ El edi&icio que se al.aba a nues)ras espaldas segua emi)iendo aquel ruido in&ernal ' pude or a un grupo de -ombres que >ena -acia noso)ras$ :>' inspir pro&undamen)e ' repi)i el ges)o una segunda >e.$ M"ecesi)oW NRac-elO Msusurr$ En)onces me di cuen)a de que empe.aba a >erme con ma'or claridadM$ Mierda Me4-al, ' 'o la acerqu@ aFn m0s a mi cuerpo, acun0ndola, conscien)e de que segua >i>a$ "o -aba muer)o ' 'o no es)aba abra.ando a una no muer)a$ MTe pondr0s bien Mdije, sin saber si era cier)o$ Es)aba increblemen)e p0lida$ M"o$ La necesi)o Mdijo :>'$ Lo la mir@, >iendo las l0grimas que surcaban sus mejillas ' sus colmillos cubier)os de sali>a$ Era e>iden)e de lo que es)aba -ablando$ Eangre$ "ecesi)aba sangre$ Los >ampiros eran los parien)es m0s cercanos de las bans-ees ' disponan de una &orma de recargar sus auras$ La recuperaban cuando se alimen)aban$ :>' necesi)aba sangre$ :mp0>ida, alc@ su cuerpo un poco m0s, ' ella rompi a llorar desconsoladamen)e, conscien)e de que no poda ser la persona que quera ser ' lamen)0ndose por la p@rdida de un sue,o$ MTuera man)enerme limpia, pero no puedo Mdijo mien)ras la meca M$ Cada >e. que in)en)o ser o)ra, &racaso$ La necesi)o Mrepi)i, con un brillo negro en sus ojosM$ +ero no la )u'a$ "o quiero que seas )F M declar, con >o. suplican)e, incluso mien)ras sus ojos comen.aban a dila)arse ' el -ambre se apoderaba de ellaM$ +re&iero morir an)es de que me des )u sangre$ Te quiero, Rac-el ' no quiero que me des )u sangre$ P+rom@)eme que no lo -ar0sQ MTe pondr0s bien Mrepe), desesperadaM$ AFn se perciba el olor a an)icongelan)e del des)ar)alado C-e>', mien)ras que el d@bil e&lu>io del mo)or calien)e empe.aba a des>anecerse$ MP+rom@)emeloQ Mme orden in)en)ando )ocarme la caraM$ "o quiero que me des )u sangre$ P+rom@)emelo, maldi)a seaQ Mierda En aquel momen)o le>an)@ la >is)a ', por primera >e., >i las luces de las lin)ernas ' a los -ombres de)r0s de ellas$ Mi bolso ' mis lla>es es)aban )irados en el suelo$

MTe lo prome)o$ En)onces se escuc- el ruido de unas bo)as aplas)ando la nie>e$ MPEe,ori)aQ PAp0r)ese de esa mujerQ Mme orden una >o. con )ono au)ori)arioM$ TFmbese bocabajo ' ponga las manos e4)endidas donde pueda >erlas$ Con el ros)ro cubier)o de l0grimas, le>an)@ la >is)a ' mir@ de)r0s de m, -acia la claridad de las luces de seguridad, descubriendo una enorme sombra de)r0s$ MP=isp0renme si quierenQ Mgri)@M$ P"o pienso dejarlaQ MPEe,ori)aQ Mrepi)i la >o., ' la lu. en&oc a :>' ' luego a m$ MPEs)0 -eridaQ Me4clam@M$ PAcabo de es)ar en >ues)ras o&icinas, idio)asQ Xisionad las grabaciones de las c0maras de seguridad$ Eab@is per&ec)amen)e qui@n so'$ PLo -ab@is >is)o )odoQ NCree que me -e es)rellado 'o misma con)ra ese maldi)o coc-e de mierdaO MPEe,ori)aWQ Minsis)i$ :n)en)@ le>an)arme, arras)rando a :>' conmigo$ MP"o >uel>a a llamarme asQ Mresopl@, -aciendo un gran es&uer.o -as)a que consegu ponerla en pie, apo'0ndome con)ra el )odo)erreno$ MPAbajoQ PTodos al sueloQ Mgri) alguien$ Ee produjo una &uer)e e4plosin ' apre)@ a :>' con)ra m, arregl0ndomelas para man)enernos a ambas en pie$ El -ombre de la lin)erna se gir -acia el lugar del que -aba llegado el ruido de la de)onacin$ Haba -ombres ' mujeres gri)ando, ' el )ipo de la lin)erna pareca cabreado por no -aberse >is)o implicado$ Una neblina >erde >iol0cea del aura de Tom cubra un 0rbol decorado que se encon)raba cerca, ' el es)mago se me re>ol>i cuando el 0rbol empe. a e>aporarse ' se disol>i$ Las luces decora)i>as parpadearon ' se apagaron$ 2=oder4 &u' demonios le ha ense7ado Al? Mis lla>es se encon)raban en mi bolso, )res coc-es m0s all0$ MTu@da)e aqu Mle dije a :>' ', )ras >er que consegua man)enerse en pie por s misma, apo'ada sobre el coc-e, me alej@ para cogerlas$ MEse es Tom Bansen Mdije pasando en)re el polica ' la >is)a del 0rbol derri)i@ndoseM$ Vl es el responsable de es)o$ Ei quer@is respues)as, -ablad con @l$ Es)o' en un aparcamien)o pFblico$ "o )en@is jurisdiccin ' >o' a marc-arme$ MAgarr@ el bolso ' saqu@ las lla>es$ El de)ec)or de amule)os malignos brillaba con in)ensidad, mos)rando un llama)i>o color rojo$ $a cosa no est+ para !romasM NTuer@is mi carn@ de iden)idadO Mpregun)@, regresando -as)a :>'M$ Es)0 en >ues)ro in&orme$ PTue )eng0is un buen da ' un jodido &eli. A,o "ue>oQ Me)iendo mi -ombro bajo el bra.o de :>', ec-amos a andar -acia el

coc-e$ Eus pies se arras)raban por el c-arco de an)icongelan)e ' empe.aba a respirar &uer)emen)e$ La apo'@ con)ra el cap ' abr el coc-e$ :>' murmur algo sobre su car)era ', despu@s de a'udarla a en)rar, regres@ a por ella$ Le>an)@ la >is)a al escuc-ar el sonido de un seguro le>an)0ndose, pero no podan dispararme si solo es)aba alej0ndome a pie$ MPEe,ori)aQ M>ol>i a in)en)ar el -ombre, ' mi presin sangunea se dispar$ "o obs)an)e, una >o. nue>a in)er>ino$ M=eja que se marc-e$ La -an e4cluido$ Una amarga sensacin me in>adi, pero nadie me de)u>o$ MAguan)a, :>' Mle susurr@ )omando asien)o ' alargando el bra.o por encima de ella para cerrar su puer)aM$ El -ospi)al es)0 aqu al lado$ MR'nn Cormel Mdijo con los ojos cerrados mien)ras las l0grimas descendan por su ros)roM$ Ll@>ame con R'nn$ Vl no me impor)a lo m0s mnimo$ Es solo un >ampiro$ Solo un /ampiro? Ein saber mu' bien qu@ -acer, busqu@ a )ien)as la ranura -as)a en dos ocasiones -as)a que, &inalmen)e, consegu in)roducir la lla>e en el con)ac)o ' ponerlo en marc-a$ A nues)ro alrededor, los guardias de seguridad parecan a pun)o de padecer un sncope$ Tom -aba conseguido -uir ' carecan de la au)oridad para de)enerme$ MR'nn Mrepi)i :>', mir0ndome con la cabe.a apo'ada en la >en)ana$ Tena los ojos >idriosos, ' sus ansias de sangre me pro>ocaron un escalo&ro$ Es)aba empe.ando a recuperar el con)rol$ Ei no -ubiera sido por su delicado es)ado de salud, lo -abra es)ado pasando muc-o peor$ M=e acuerdo Mdije sorbi@ndome las l0grimas$ Eaba cmo se sen)a$ "o quera ser ese )ipo de persona, pero si quera sobre>i>ir, no )ena m0s remedioM$ +ero no le permi)ir@ -acer)e da,o$ M=a)e prisa, por &a>or Mme apremi, cerrando sus ojos, que se >ol>an de un in)enso ' 0>ido negro >amprico$ Eu larga mano de pianis)a es)aba a&errada a la manilla de la puer)a, ' se alej de m )odo lo que pudo$ Con los &aros encendidos, puse el coc-e en marc-a ' me dirig -acia la salida$ La aguja del >elocme)ro se dispar ' esper@ una sensacin de mareo que nunca lleg$ Aparen)emen)e, Mia no me -aba arreba)ado una can)idad de aura su&icien)e como para al)erar mi equilibrio, pero al in)ercep)ar por un bre>e ins)an)e una lnea luminosa comprob@ que )oda>a es)aba comprome)ida, ' la sol)@ an)es de ponerme a >omi)ar por el dolor$ MLl0malo$ MLa >o. de :>' -i.o que me es)remeciera$ Era gra>e ' seduc)ora, en claro con)ras)e con su es)ado de debilidadM$ Usa mi

)el@&ono$ Es)aba empe.ando a >er algo de )r0&ico ', al llegar a un sem0&oro en rojo, cog su bolso, encon)r@ su delgado m>il ' lo abr$ Cinco rayas C"mo es posi!le ,ue la !ater#a de mi tel'*ono nunca tenga cinco rayas? A con)inuacin, mirando )an)o la brillan)e pan)alla como el sem0&oro, me desplac@ por los nFmeros ' presion@ BRCC$ El cora.n empe. a la)irme con &uer.a ', mien)ras el )el@&ono sonaba, el disco se puso >erde ' en)r@ en una carre)era bordeada de nie>e$ Apenas -ubimos recorrido cinco me)ros, una cul)i>ada e in)eresada >o. respondi6 ME, N:>'O Mierda Me acerqu@ el )el@&ono al odo ' aceler@ para conseguir pasar el siguien)e sem0&oro, que es)aba en 0mbar$ M:>' es)0 -erida Mdije secamen)eM$ "ecesi)a sangre$ R'nn Cormel -i.o un e4)ra,o sonido$ M+ues d0sela, Rac-el$ <ijo de puta MP"o quiere mi sangreQ Mdije mir0ndola ' >iendo el dolor que sen)a M$ Te quiere a )i$ Xo' -acia )u casa, pero no es)o' segura de llegar a )iempo$ MCuando la lu. de las &arolas se >ol>i borrosa, me enjugu@ las l0grimasM$ Esa maldi)a bans-ee la a)ac$ -aces lo que es)@ en )u mano para man)enerla con >ida o )e juro que )e ma)ar@, R'nn Ma)-e; Cormel$ "o juegues con es)o$ Lo digo mu' en serio$ Toda>a no puedo sal>ar su alma$ "ecesi)o m0s )iempo$ "o me impor)aba sonar como un demonio al u)ili.ar su nombre comple)o de aquella manera$ Manejando el coc-e por las carre)eras -eladas, escuc-@ al >ampiro no muer)o inspirar len)amen)e, aunque no lo necesi)aba$ MXe por el puen)e :A3/$ :remos a )u encuen)ro$ La comunicacin se cor), ' arroj@ el )el@&ono en direccin al bolso de :>'$ +arpadeando &uriosamen)e, agarr@ el >olan)e con &uer.a ' pis@ el acelerador$ Mien)ras a)ra>esaba la ciudad, los o)ros coc-es )ocaban el cla4on, pero los )ipos de la A2: no me pararan ' a la E: 'a no le impor)aba$ MAguan)a Mdije con los dien)es apre)adosI )om@ una cur>a demasiado deprisa ' la suje)@ por el -ombro para que no se ca'era encima de m$ Los ojos de :>' se abrieron cuando mi mano la )oc, ' sen) una pun.ada de miedo$ M=a)e prisa Mdijo en)re jadeosM$ Rac-el, pre&erira morir que

morder)e a-ora$ Te lo ruego, >e )odo lo deprisa que puedas$ "o s@ cu0n)o )iempo conseguir@ con)enerme$ Me duele muc-o$ P - =iosQW Me la -a qui)ado )oda$ MTodo se >a a arreglar Mdije al di>isar una se,al que indicaba que nos acerc0bamos a un puen)eM$ Xiene para ac0$ Casi -emos llegado$ Ella se qued en silencio ', )ras unos ins)an)es, pregun)6 MNTF cmo es)0sO La mir@ a)ni)a$ NEs)aba preocupada por mO MBien Mdije, )ocando el cla4on para e>i)ar que un )ipo se me colocara delan)e$ Vl se de)u>o ', despu@s de esqui>arlo, la mir@ con el ce,o &runcido$ MN+or qu@ lo -icis)e, :>'O =ebis)e dejarla marc-ar$ PEs una maldi)a bans-eeQ M+orque )odo es)o -a sido culpa ma Mdijo en)re jadeos, bajando la >is)a -as)a la moneda que segua suje)ando &uer)emen)e en el pu,oM$ Mia, RemusW Todo$ Lo so' la responsable de que Mia aprendiera a ma)ar gen)e con )o)al impunidad$ L )e -iri gra>emen)e$ Me ocupar@ de es)o$ TF no puedes arriesgar)e de nue>o$ MNXas a ocupar)e de ella )F solaO Mpregun)@, sin)i@ndome lejana e irreal en mi in)eriorM$ Lo )engo )an)a culpa como )F$ +ara empe.ar, &ui 'o la que )e dio el deseo$ Le >amos a ec-ar el guan)e, :>', pero no por separado$ Tenemos que -acerlo jun)as$ A ,ui'n pretendo enga7ar? Se necesitar#a un demonio para /encer a una !anshee Aun,ue, pens+ndolo !ien% "o dijo nada, pero de)r0s de su ape)i)o la e4presin era de de)erminacin$ En)onces encend la cale&accin ' una r0&aga de aire calien)e inund el in)erior del >e-culo$ A lo lejos, di>is@ el des)ello de las luces de un coc-e que se apro4imaba a noso)ras ' me in>adi una sensacin de ali>io )an &uer)e que casi me doli$ Adi>in@ que se )ra)aba de un Hummer por el espacio en)re los &aros$ Eran ellos$ Tenan que serlo$ MPA- es)0nQ Me4clam@, e :>' in)en) sonrer$ Tena los dien)es apre)ados ' la mirada encendida, ' me par)i el cora.n >er sus ojos enrojecidos ' llenos de dolor mien)ras luc-aba$ A )ien)as, busqu@ la peque,a palanca para de>ol>erle los des)ellos ' me apar)@ -acia un local de comida r0pida$ =os coc-es se colocaron de)r0s de m, negros bajo la lu. de las &arolas$ En)onces me de)u>e, sin pisar el &reno a &ondo, pero casi$ An)es de que )u>iera )iempo de dejar el coc-e en pun)o muer)o, descubr a dos -ombres en la puer)a de :>'$ Ee o' un crujido me)0lico ' la puer)a se abri, la cerradura es)aba ro)a$ Un &uer)e olor a incienso >amprico pene)r en el coc-e ', con un

sonido desgarrador, :>' se abalan. sobre el -ombre que se agac-aba para cogerla$ Lo me di la >uel)a, con los ojos llenos de l0grimas$ Escuc-@ un gemido, ' cuando >ol> a mirar, el segundo -ombre a'udaba al primero a lle>arse a :>' al Hummer negro$ Ella es)aba en su cuello, con la sangre desbord0ndose por las comisuras de sus labios$ Eu compa,ero les abri la puer)a e :>' ' el -ombre al que es)aba a&errada desaparecieron en el in)erior$ Luego se >ol>i para mirarme, con una e4presin di&cil de desci&rar, an)es de seguirlos ' cerrar la puer)a$ La nie>e caa$ Me qued@ sen)ada con la puer)a del asien)o del copilo)o abier)a, mirando por el re)ro>isor, con las manos en el >olan)e, ' sin parar de llorar$ :>' )ena que ponerse bien$ "o poda ser de o)ra manera$ 2.sto no puede ir peor4 Un sua>e golpe)eo en mi >en)ana me sorprendiI mir@ ' >i a R'nn Cormel jun)o a mi coc-e$ Lle>aba >uel)o el cuello del abrigo de cac-emir para pro)egerse de la nie>e ' su sombrero empe.aba a cubrirse de blanco$ Tena mu' buen aspec)o, pero el recuerdo de la crueldad con que me -aba )ra)ado Ga m ' a :>', para ser m0s e4ac)osH era demasiado recien)e para -aberlo asimilado$ Era un animal, ' en aquel momen)o me di cuen)a de lo que :>' -aba querido decir cuando comen) que era solo un >ampiro$ A pesar de su dinero, su poder ' su a)rac)i>o, no era nada, ' no mereca el amor o el a&ec)o de nadie$ "o permi)ira que :>' se con>ir)iera en un ser semejan)e$ Limpi0ndome la nari., baj@ la >en)anilla$ En mi in)erior es)aba en)umecida$ R'nn Cormel se inclin -acia delan)e de manera que su ros)ro qued muc-o m0s cerca del mo$ Al >er el es)ado en que me encon)raba, se sac un pa,uelo de un bolsillo in)erior ' me lo en)reg$ MN+or qu@ no dejas)e que )e mordiera en lugar de mon)ar )odo es)e dramaO Mdijo, mirando de reojo -acia el Hummer inm>ilM$ Lo Fnico que necesi)a es sangre$ :ndependien)emen)e de que &uera un animal, segu sin)iendo la necesidad de )ra)arlo con respe)o$ M+orque no quera Mdije u)ili.ando su pa,uelo ' dej0ndolo a un lado$ Era posible que se lo de>ol>iera despu@s de la>arlo$ Tui.0sM$ "o quiere perder su alma, ' si me mordiera es)ara aFn m0s cerca de -acerlo$ Vl &runci el ce,o ' se irgui, dando algunos pasos -acia a)r0s para poder >erme$ MEs lo que es$ MLo s@ Mrespond sol)ando el >olan)e ' apo'ando las manos en mi rega.oM$ L ella )ambi@n lo sabe$

Con las cejas le>an)adas, R'nn Cormel ar)icul un sua>e sonido$ Balance0ndose sobre los pies, -i.o amago de marc-arse$ MR'nn Mlo llam@ -aciendo que se de)u>ieraM$ Acep)a lo que es, ' )e aseguro que -ar@ )odo lo que es)@ en mi mano para a'udarla a ser quien ella quiere$ El cora.n me iba a mil, pero su e4presin de preocupacin se )rans&orm en una de sus &amosas sonrisas ' me pregun)@ si acababa de sal>ar mi propia >ida al prome)erle que encon)rara la manera de que mi amiga no perdiera su alma$ Ei crea que lo que quera decir era que encon)rara la manera de que la conser>ara despu@s de muer)a, signi&icara que acep)aba su prerroga)i>a$ Ein embargo, 'o es)aba pensando en algo un poco m0s inmedia)o$ Algo de lo que ambas nos bene&iciaramos$ MBien Mdijo con las manos en los bolsillos ' e4presin ino&ensi>aM$ =is&ru)a de la cena con )u &amilia, Rac-el$ :>' se pondr0 bien$ Me ergu en mi asien)o ' lo mir@ con ojos esperan.ados$ MNEs)0s seguroO Ein apar)ar la >is)a del Hummer a,adi6 MEu aura se recuperar0 con&orme sacie sus ins)in)os ' recuperar0 las &uer.as jus)o a )iempo$ En realidad, son mis -ombres los que me preocupan$ Al or aquello, no pude e>i)ar esbo.ar una sonrisa, que se des>aneci r0pidamen)e$ Ee encon)raba &uera de con)rol en aquel coc-e, ' se odiara a s misma cuando regresara a casa$ En aquel periodo, la Fnica cosa que e>i)aba que perdiera la ra.n era no -aber permi)ido que sus ansias de sangre la con)rolaran ' no -aberlas sa)is&ec-o abalan.0ndose bru)almen)e sobre m$ Eu promesa de abs)encin le -aba durado )rein)a segundos$ MR'nn, no la presiones MdijeM$ Te lo pido por &a>or$ Lim)a)e a -acer que se ponga bien ' m0ndamela a casa$ Encon)rar@ la manera de que muera sin perder su alma$ Ei e4is)e alguna posibilidad, dar@ con ella$ 2Maldita sea4 ?oy a tener ,ue ha!lar con )rent Vl conoca un m@)odo para adormecer el >irus >amprico, pero, a par)ir de a-, qui.0s descubriera la manera de eliminarlo$ "o es)aba segura de que :>' accediera a con>er)irse en una -umana para perder sus ansias de sangre, pero despu@s de aquella noc-eW era posible que s$ El -ombre al)o inclin la cabe.a para indicar que se daba por en)erado de mis palabras ', sonriendo, se dirigi con elegancia -acia su segundo coc-e$ El conduc)or sali para abrirle la puer)a ', an)es de darme cuen)a, ambos >e-culos -aban desaparecido$ Ec-@ un >is)a.o al reloj ' descubr que el bolso de :>' se -aba

quedado en el coc-e$ Lo recog de la al&ombrilla ', )ras dejarlo en el asien)o en el que -aba es)ado sen)ada, es)ir@ el bra.o ' cerr@ la puer)a ro)a$ El olor de :>' segua &lo)ando en el ambien)e, e inspir@ pro&undamen)e, pregun)0ndome cmo se encon)rara$ Las manos empe.aron a )emblarme con los res)os de adrenalina$ Era )arde para la comida que 'a -aba )enido que re)rasar$ Robbie iba a poder ensa,arse conmigo de lo lindo$ Aun as, no es)aba preparada para ec-arme a la carre)era$ Es)aba muer)a de preocupacin por :>' pero, probablemen)e, era jus)o que &uera as$ Ella -aba es)ado preocupada por m mien)ras es)u>e en el -ospi)al$ R'nn Cormel me -aba asegurado que se pondra bien, ' )ena que creerlo$ Los >ampiros eran los ri>ales m0s cercanos de las bans-ees en lo que a &uer.a se re&iere, ' disponan de un modo >elo. para recuperarse despu@s de un a)aque6 sangre para reno>ar su aura ' a.u&re para re>i)ali.ar su &uer.a$ +use el coc-e en marc-a ' me dirig len)amen)e -acia la salida, encendiendo el in)ermi)en)e ' par0ndome all, aguardando a que -ubiera un -ueco en)re los coc-es que pasaban$ Mien)ras esperaba, se me ocurri que probablemen)e aquel era el pun)o de in&le4in de nues)ra relacin$ :>' era una >ampiresa que aspiraba a ser algo m0s$ qui.0s, algo menos$ +ero nunca podra llegar a ser lo que quera a menos que 'o encon)rara la manera de sacarle el >irus$ La &uera con la magia o con la medicina, )endra que -acerlo$ Era posible que 'o no consiguiera nunca con>er)irme en la persona que an-elaba ser, pero si )ena que ser un demonio, al menos me asegurara de que :>' s &uera quien quera ser$ Tener que a&ron)ar cosas como aquella era una >erdadera mierda$

%(

La cocina de mi madre ola a es)o&ado de )ernera, pero ni eso, ni las galle)as caseras que mam0 es)aba sacando del -orno cuando en)r@ -abran logrado mi)igar mi preocupacin por :>'$ Ei la cena -aba sido agradable, no lo recordaba$ Lle>aba all m0s de una -ora ' )oda>a no me -aba llamado nadie para in&ormarme sobre :>'$ P+or el amor de =iosQ NCu0n)o )iempo se necesi)aba para recuperar un auraO +or si aquello no bas)aba para es)ar de los ner>ios, en aquella casa -aba un manual arcano de ni>el 588 que mi -ermano in)en)aba ocul)arme$ Mi >ida se es)aba ca'endo a peda.os ' no pensaba marc-arme de all sin @l$ Tui.0s -abra debido decrselo a mi madre ' -acer que obligara a Robbie a d0rmelo, pero la Fl)ima >e. que lo -aba u)ili.ado me -aba buscado un mon)n de problemas$ L 'a )ena su&icien)es por aquella noc-e$ +ara dar ' regalar$ Hubiera bas)ado que me saliera un padras)ro para que perdiera por comple)o los papeles$ En)regu@ a Robbie el Fl)imo >aso ' saqu@ los cuencos del la>a>ajillas$ La bruja de ojos &ur)i>os de encima del &regadero -aca )ic)ac ' desde el &ondo de la casa o a mi madre )ras)ear en busca de algo$ Me resul)aba e4)ra,o es)ar all, como cuando era peque,a$ Lo &regaba los pla)os ' Robbie los secaba$ E>iden)emen)e, 'a no necesi)aba subirme a una silla, ' Robbie no iba >es)ido de grunge$ Algunos cambios eran buenos$ Taconeando sobre los a.ulejos, mi madre en)r con e4presin de alegra$ Me pareca )an sa)is&ec-a consigo misma que no pude e>i)ar pregun)arme qu@ es)ara )ramando, poda ser el -ec-o de )enernos a Robbie ' a m en casa$ M!racias por la comida, mam0 Mdije mien)ras in)roduca un pla)o en el agua an)es de que Robbie pudiera cogerloM$ Eien)o -aberos -ec-o esperar )an)o$ =e >eras pens@ que llegara muc-o an)es$ Robbie emi)i un sonido grosero, pero mi madre man)ena una e4presin radian)e mien)ras se sen)aba con su >ieja )a.a de ca&@$ ME@ lo ocupada que es)0s MdijoM$ Me limi)@ a me)er )odo en una olla de coccin len)a para que pudi@ramos sen)arnos a comer cuando &uera que llegaras$ En aquel momen)o ec-@ un >is)a.o a la an)igua olla marrn enc-u&ada a la pared in)en)ando recordar la Fl)ima >e. que la -aba >is)o ' si con)ena comida o un -ec-i.o$ P=iosQ Esperaba que &uera un -ec-i.o$

MMe -an surgido un mon)n de cosas en el Fl)imo momen)o$ Cr@eme, de >eras me -ubiera gus)ado llegar an)es$ PL )an)o que me -ubiera gus)ado llegar an)esQ "o les -aba con)ado la ra.n de mi re)rasoI no poda -acerlo )eniendo en cuen)a que Robbie buscaba cualquier mo)i>o para pinc-arme a propsi)o de mi )rabajo$ Aquella noc-e su es)ado de 0nimo ra'aba la pedan)era, lo que me preocupaba aFn m0s$ Robbie cerr la puer)a del armario con demasiada &uer.a$ M+or lo >is)o, a )i siempre )e surgen un mon)n de cosas, -ermani)a$ "ecesi)as -acer algunos cambios en )u >ida$ 5isculpa?, pens@ en)ornando los ojos$ MNComo cu0lesO M"o -a supues)o ningFn problema, Robbie Min)errumpi mi madreM$ Eaba que probablemen)e llegara )arde$ +or eso -e preparado es)a comida$ Robbie >ol>i a gru,ir ' sen) que me suba la presin sangunea$ Mi madre se le>an) ' me dio un ac-uc-n de cos)ado$ MEi me -ubiera en)erado de que no es)abas in)en)ando -acer die. cosas an)es de la Re>elacin, s que me -ubiera moles)ado$ NTe ape)ece un poco de ca&@O ME, gracias$ Mi madre era genial$ +or lo general no )omaba par)ido en las discusiones que )ena con Robbie, pero si no lo -aca, mi -ermano se pasara la noc-e -aci@ndome reproc-es$ Le en)regu@ un pla)o, neg0ndome a sol)arlo -as)a que consegu que me mirara, ' le lanc@ una mirada para que cerrara la boca$ Es)aba con>encida de que me -aba men)ido cuando me -aba dic-o que el libro no es)aba donde lo -aba dejado ' de que in)en)aba obligarme a -acer las cosas a su manera en lugar de u)ili.ar la persuasin, pues saba de sobra que no -abra &uncionado$ Tena que subir al 0)ico sin que mam0 se en)erara$ "o quera preocuparla$ Rap)ar a un &an)asma para conseguir que un demonio quisiera -ablar con)igo no sonaba mu' seguro, ni siquiera para m$ +recisamen)e por esa ra.n, una >e. que le pas@ a mi -ermano el Fl)imo pla)o, u)ilic@ una e4cusa per&ec)a mien)ras el &regadero )erminaba de absorber el agua$ MMam0 Mdije sec0ndome las manosM, Nsabes si mis peluc-es es)0n )oda>a en el 0)icoO Ha' alguien a quien me gus)ara regal0rselos$ Robbie dio un respingo ' a mi madre se le ilumin la cara$

MEso espero MrespondiM$ N+ara qui@n sonO N+ara la -ija de CeriO En aquel momen)o me permi) mirar a Robbie con aires de superioridad ' me acerqu@ para sen)arme &ren)e a mi madre$ La semana an)erior nos -abamos en)erado de que el -ijo que esperaba Ceri era una ni,a ' mi madre se mos)raba )an en)usiasmada como si se )ra)ara de su propia -ija$ M"o Mrespond jugue)eando con mi )a.aM$ Me gus)ara d0rselos a los ni,os del ala in&an)il del -ospi)al$ A'er conoc a un pu,ado de ellos$ En concre)o, a los que pasan m0s )iempo all que en sus casas$ Eimplemen)e, me pareci jus)o$ "o creo que a pap0 le moles)ara, N>erdadO La sonrisa de mi madre se >ol>i aFn m0s -ermosa$ MAl con)rario$ Es)o' segura de que le parecera lo m0s adecuado$ Me puse en pie, inquie)a ' re>i)ali.ada$ +or &in iba a -acer algo bueno$ MNTe impor)a si subo a por ellos a-oraO M+or supues)o que no$ L si encuen)ras alguna o)ra cosa que )e in)erese, b0ja)ela$ M2Bingo4 Con su consen)imien)o para &isgar con )oda liber)ad, 'a es)aba en el pasillo an)es de que me gri)araM6 Xo' a poner la casa a la >en)a ' los 0)icos >acos se >enden mejor que los llenos$ C"mo? La cuerda para bajar las escaleras del 0)ico se me resbal de la mano ' la )rampilla del )ec-o se cerr de golpe$ Con>encida de que -aba en)endido mal, regres@ a la cocina$ Robbie es)aba sonriendo maliciosamen)e, apo'ado en el &regadero con los )obillos cru.ados mien)ras se beba una )a.a de ca&@$ =e pron)o con)empl@ la animada c-0c-ara de mi madre de aquella noc-e desde una perspec)i>a comple)amen)e di&eren)e$ "o era la Fnica que ocul)aba las malas no)icias$ Mierda MNXas a >ender la casaO Mpregun)@ con >o. )emblorosa al percibir la >erdad en su e4presin aba)idaM$ N+or qu@O :nspirando con resolucin, al. la >is)a$ MMe >o' a >i>ir a la Cos)a es)e por una )emporada$ Tampoco es para )an)o Mdijo cuando empec@ a pro)es)arM$ Ha llegado el momen)o de cambiar, eso es )odo$ Con los ojos en)ornados, me gir@ -acia Robbie$ Ee mos)raba demasiado sa)is&ec-o consigo mismo, apo'ado con)ra la encimera de aquel modo$ MMocoso egos)aW Mdije, &uriosa$ Lle>aba a,os in)en)ando que se &uera a >i>ir a su ciudad, ' al &inal se -aba salido con la su'a$ Mi madre se agi) ner>iosa e in)en)@ con)ener mi rabia, empuj0ndola

-acia den)ro para poder sacarla m0s )arde cuando es)u>i@ramos solos$ Aquel era el lugar en el que -abamos crecido, en el que se encon)raban )odos los recuerdos que )ena de mi padre, el 0rbol que -aba plan)ado$ N:ba a dejarlo )odo en manos de un e4)ra,oO M=isculpadme Mdije secamen)eM$ Tengo que ir a coger mis cosas del 0)ico$ Cabreada, sal de nue>o al pasillo$ MHablar@ con ella Mle o decir a Robbie, ' resopl@ con sarcasmo$ Era 'o la que iba a -ablar seriamen)e con @l, ' @l )endra que escuc-arme$ En es)a ocasin )ir@ de la escalera -as)a abajo del )odo ' apre)@ el in)errup)or$ El recuerdo de +ierce me asal) de &orma inesperada$ Haba sido @l quien me -aba abier)o el 0)ico cuando buscaba los u)ensilios de lneas luminosas de mi padre para a'udarlo a sal>ar )an)o a una c-ica como su alma$ Al menos conseguimos lo primero$ Una r0&aga de aire &ro descendi por la escalera ', cuando Robbie sali al pasillo, plegu@ la escalera de golpe para que no pudiera alcan.arla$ Un silencio g@lido me en>ol>i, sin conseguir en&riar mi mal genio$ El lugar es)aba iluminado por una sola bombilla que pro'ec)aba sombras sobre las cajas apiladas ' los rincones oscuros con las inclinadas >igas maes)ras$ 2runc el ce,o al comprobar que alguien -aba es)ado all recien)emen)e$ Haba muc-as menos cajas de las que recordaba$ 2al)aban las cosas de pap0, ' me pregun)@ si Robbie -abra )irado )odo a la basura para e>i)ar que lo usara$ MMocoso egos)a Mrepe) en)re dien)es jus)o an)es de coger la caja de peluc-es que es)aba m0s arriba$ Haba reunido aquellos jugue)es uno por uno duran)e mis numerosas es)ancias en el -ospi)al ' mis periodos de con>alecencia en casa$ La ma'ora no solo lle>aba los nombres de amigos que no -aban )enido la opor)unidad de >ol>er a sen)ir el aire &ro en su cara, sino que )ambi@n les -aba a)ribuido sus di&eren)es personalidades$ Los -aba dejado all cuando me marc-@ de casa, ' -aba sido mejor as$ "o -abran resis)ido al enorme >er)ido de agua salada de %881$ El cora.n me la)a a )oda >elocidad cuando me acerqu@ al agujero del suelo con la caja en la mano$ MPCgelaQ Mdije sol)0ndola cuando Robbie mir -acia arriba$ Como era de esperar, se le escap, ' la caja c-oc ruidosamen)e con)ra la pared$ Lo no esper@ a que al.ara la >is)a ' me di la >uel)a para coger la siguien)e$ Cuando me >ol> de nue>o, Robbie -aba conseguido llegar al 0)ico$ MPTu)a)e de en medioQ Mle orden@, &runciendo el ce,o al en&ren)arme a su imponen)e &igura, encor>ada por culpa de la escasa al)ura del )ec-o$

MRac-elW MEiempre supe que eras un capullo Mdije, ec-ando mano de a,os de &rus)racinM, pero es)o es pa)@)ico$ Te presen)as aqu, le llenas la cabe.a de p0jaros, ' la con>ences de que se >a'a a >i>ir con)igo ' con )u &laman)e esposa$ 2ui 'o la que se ocup de que no se derrumbara )ras la muer)e de pap0$ TF, en cambio, salis)e -u'endo, dej0ndome al &ren)e de )odo$ PTena )rece a,os, RobbieQ Mle reproc-@, in)en)ando, sin @4i)o, no le>an)ar la >o.M$ NCmo )e a)re>es a presen)ar)e de es)e modo ' alejarla de m, jus)o cuando -a conseguido superarloO El ros)ro de mi -ermano es)aba encendido ' encogi sus peque,os -ombros$ MCierra la boca$ M"o$ Eres )F el que )iene que cerrar la boca Mle espe)@M$ Ella es &eli. aqu$ Tiene a sus amigos ' es el lugar en el que es)0n )odos sus recuerdos$ N+or qu@ no pasas de noso)ras como siempre -as -ec-oO Robbie me qui) la caja de las manos ' la dej a su lado$ MTe -e dic-o que cierres la boca$ Las ra.ones por las que necesi)a salir de aqu son, precisamen)e, las que acabas de enumerar$ "o deberas ser )an egos)a de querer que se quede aqu cuando &inalmen)e -a encon)rado el >alor para marc-arse$ N=e >eras )e gus)a >erla asO M pregun), apun)ando -acia el lugar donde se encon)raba la cocinaM$ NXes)ida como una >ieja ' -ablando como si su >ida -ubiera acabadoO Esa no es ella$ Recuerdo cmo era an)es de la muer)e de pap0 ' esa anciana no es ella$ Es)0 lis)a para dejar marc-ar a pap0$ =eja que lo -aga$ Con los bra.os cru.ados a la al)ura del pec-o, resopl@$ M"o la es)o' alejando de )i Mdije, es)a >e. en un )ono m0s calmado M$ La a'udas)e a que no se derrumbara cuando pap0 muri$ Lo me compor)@ como un cobarde$ L un es)Fpido$ +ero si no le permi)es marc-arse a-ora, ser0s )F la cobarde$ "o me gus)aba lo que es)aba o'endo, pero, imaginando que poda es)ar en lo cier)o, alc@ la >is)a ' me qued@ mir0ndolo$ Tena el ges)o )orcido ' una e4presin de desagrado, pero era as como me sen)a$ MTuiere es)ar m0s cerca de Ta<a)a$ L Ta<a)a no puede >i>ir en Cincinna)i Me4plic en un )ono bas)an)e con>incen)eM$ Aqu no )iene amigos, al menos, no de >erdad$ L, gracias a )i, 'a no podr0 >ender sus -ec-i.osW A-ora que )e -an e4cluido$ =e pron)o me qued@ es)upe&ac)a ' mi ros)ro palideci$ MNLoW lo sabaisO Vl baj la >is)a por un bre>e ins)an)e ' despu@s >ol>i a mirarme a los

ojos$ MEs)aba con ella cuando se en)er$ "o le dejar0n que siga >endiendo$ "i )ampoco comprar$ +r0c)icamen)e es como si &uera ella la e4cluida$ MPEso no es jus)oQ MMe dola el es)mago ' pos@ las manos sobre @l$ !ir0ndose -acia un lado, Robbie se lle> una mano a la cin)ura ' la o)ra a la &ren)e$ MP+or el amor de =ios, Rac-elQ NTe -an e4cluidoO A>ergon.ada, di unos pasos -acia a)r0s$ M"oW no saba que lo -aran M)i)ube@$ En)onces, al darme cuen)a de que -aba conseguido in>er)ir la si)uacin, le>an)@ la barbillaM$ E$ +or -ablar con demonios$ Robbie se mordi ambos labios simul)0neamen)e ' me mir la cica)ri. demonaca de la mu,eca$ M=e acuerdo MreconocM$ L )al >e. por pac)ar con ellos cuando no )engo m0s remedio$ L -e pasado algFn )iempo en siempre jam0s$ M0s que la ma'ora$ MXa'a, >a'a$ ML es)u>e en una prisin demonaca Ma,ad, sin)iendo una pun.ada de culpaM$ +ero se )ra)aba de una misin para Tren) Kalamac<$ =e -ec-o, @l )ambi@n es)u>o all ' nadie se lo -a ec-ado en cara$ MNAlguna cosa m0sO Mse burl$ Con un ges)o de dolor, dije6 MHas >is)o las no)icias, N>erdadO La agona de mi derro)a o, m0s concre)amen)e, las im0genes de un demonio arras)r0ndome del culo en plena calle, -aban sido incluidas en los )i)ulares$ El en&ado de Robbie se des>aneci para dejar paso a un bu&ido di>er)ido$ MAquello debi de doler$ Esboc@ una sonrisa, pero se es&um r0pidamen)e$ M"o )an)o como lo que me es)0s -aciendo$ Vl suspir ' acerc la caja al -ueco del suelo$ MAqu no le queda nada, Rac-el$ Mi resen)imien)o regres$ MEs)o' 'o$ ME, pero, gracias a los los en que )e me)es, 'a no puede ganarse la

>ida$ MPMaldi)a sea, RobbieQ Mpro)es)@M$ P"o quera que es)o sucedieraQ Ei se >a, me quedar@ sola$ Vl se dirigi a la escalera$ MTienes a )us amigos Mdijo, con la cabe.a gac-a mien)ras empujaba la caja con el pie por el suelo de madera laminada en direccin a la )rampilla$ MUnos amigos que -as insis)ido en dejar bien claro que no apruebas$ M+ues bFsca)e unos nue>os$ 0ues !>scate unos nue/os, me burl@ para mis aden)ros$ Moles)a, &ui a coger la Fl)ima caja de los peluc-es que lle>aban los nombres de mis amigos muer)os$ Haba un mon)n$ En)onces pens@ en Mars-al ' en +ierce$ NCmo iba a decirle a Mars-al que me -aban e4cluidoO +or lo que se re&era a esa amis)ad en concre)o, nunca deb in)ercambiar energa luminosa con @l$ Robbie le>an) la segunda caja$ MTienes que cambiar algunas cosas$ Haba un in)enso olor a pol>o ' )om@ aire para responder$ MNComo qu@O Lo in)en)o, lo in)en)o con )odas mis &uer.as, pero no -a' nadie decen)e que pueda sopor)ar la mierda que puede llegar a ser mi >ida$ Una >e. m0s, el ros)ro alargado de Robbie se endureci ' empe. a bajar las escaleras$ MEso no es m0s que una e4cusa$ Te -an e4cluido ' es)0s -aciendo da,o a mam0$ Es)o >a m0s all0 de qui@nes son )us amigos$ Aunque, mir0ndolo bien, )al >e. es a- donde radica el problema$ M"o me)as a :>' ' a Sen<s en es)o Mle espe)@, -aciendo que mi preocupacin por :>' saliera a la lu. en &orma de rabiaM$ =emues)ran m0s >alor en un solo da del que )F demos)rar0s en )oda )u >ida$ Robbie se me qued mirando con el ce,o &runcido, con la cabe.a jus)o por encima del suelo$ MLa >a siendo -ora de que cre.cas un poco MdijoM$ =eberas quemar )us libros demonacos ' conseguir un )rabajo de >erdad$ Ei no empie.as a pensar den)ro de los lmi)es es)ablecidos, acabar0s en una caja de madera$ En&adada, me coloqu@ los peluc-es en la cadera$ MEs imposible -ablar con)igo, NsabesO "o )ienes ni idea de lo que -e -ec-o o de lo que so' capa.$ L eso )iene un cos)e$ "ada es gra)is$ NEabes qu@ )e digoO Tue cojas a mam0 ' )e >uel>as a )u segura casa, en

)u seguro ' moderno >ecindario, con )u segura mujerci)a, ' >i>as )u segura ' pre>isible >ida, )engas unos -ijos seguros ' pre>isibles ' mueras de una &orma segura e inF)il despu@s de no -aber -ec-o nada con )u >ida$ Lo me quedar@ aqu ' -ar@ algo de pro>ec-o, porque eso es lo que -ace la gen)e que es)0 >i>a$ "o pienso dejarme lle>ar por los dem0s para encon)rarme en el lec-o de muer)e pregun)0ndome qu@ -abra pasado si no -ubiera lle>ado una >ida segura$ La e4presin del ros)ro de mi -ermano se ensombreci$ Tom aire para decir algo, pero cambi de opinin$ =esli.ando la caja en)re sus bra.os, baj las escaleras$ MMuc-simas gracias, Robbie Mdije en)re dien)esM$ Mrame$ Es)o' )emblando$ Xengo a comer con >oso)ros ' acabo )emblando$ Me dirig -acia la escalera con la Fl)ima caja de amigos muer)os$ +oda or a Robbie ' a mi madre -ablando, pero no consegua en)ender lo que decan$ Cuando iba por la mi)ad de la escalera, me de)u>e$ Mi cabe.a qued a la al)ura del suelo, ec-@ un Fl)imo >is)a.o$ El libro no es)aba all arriba$ Era e>iden)e que lo )ena Robbie ' que no pensaba d0rmelo$ Tal >e. poda buscar algo en in)erne)$ "o era precisamen)e seguro -acerlo, pero qui.0s >erlo ac)i>ara mis recuerdos lo su&icien)e como para recons)ruirlo$ Con las rodillas )embl0ndome, baj@ la escalera de espaldas, llegu@ al pasillo de paredes >erdes ' casi me c-oco con mi madre$ MP -, mierdaQ Me4clam@ )ar)amudeandoM$ +or su e4presin de aba)imien)o ' los ojos >idriosos supe de inmedia)o que lo -aba odo )odoM$ Lo sien)o, mam0$ "o -agas caso de lo que -e dic-o$ Eolo es)aba en&adada con @l$ "o lo deca en serio$ =eberas ir)e a +or)land ' es)ar con Ta<a)a$ Es)oW =onald$ La desdic-a de mi madre se )rans&orm en sorpresa al escuc-ar el >erdadero nombre del roc<ero$ MNTe dijo su nombreO Le de>ol> la sonrisa, aunque es)aba mu' disgus)ada$ ME, despu@s de darle un pu,e)a.o$ MEl ruido de la puer)a de a)r0s al cerrarse me sobresal)$ Era Robbie, que sala a )omar un poco el aire para )ranquili.arse$ Me daba lo mismoM$ Lo sien)o Mmascull@ pasando jun)o a ella en direccin a la cocinaM$ Le pedir@ disculpas$ "o me e4)ra,a que se &uera a >i>ir al o)ro lado del con)inen)e$ Mi madre cerr la )rampilla de la bu-ardilla de un por)a.o$ MTenemos que -ablar, Rac-el Mdijo por encima del -ombro mien)ras se diriga, en direccin opues)a, a mi an)iguo dormi)orio$ Con un suspiro, me de)u>e sobre la moque)a >erde, en)ris)eci@ndome m0s cuando la >i en)rar en mi -abi)acin$ Es)aba empe.ando a dolerme

la cabe.a, pero me apo'@ la caja de los peluc-es en la cadera ' la segu con decisin, preparada para el sermn que me esperaba$ "o )ena in)encin de en)rar en una pelea con Robbie, pero me -aba cabreado, ' -aba cosas que )ena que decirle$ Cosas como6 BN=nde demonios es)0 mi libroOC$ "o obs)an)e, apenas en)r@ en el que -aba sido mi cuar)o ' encon)r@ )odos los obje)os personales de mi padre apilados sobre mi cama, me qued@ -elada$ MEs)o es para )i Mdijo se,alando las pol>orien)as cajasM$ Ei lo quieres$ RobbieW M:nspir len)amen)e ', por un bre>e ins)an)e, se puso la mano en la &ren)eM$ Robbie cree que debera )irarlas, pero no puedo$ Ha' demasiadas cosas de )u padre en su in)erior$ =ej@ la caja de los peluc-es en el suelo, sin)i@ndome culpable$ M!racias$ E, me encan)ara$ MEn)onces )ragu@ sali>a ', al >er su a&liccin, le dijeM6 Mam0, sien)o muc-o que me -a'an e4cluido$ P"o es jus)oQ Ee es)0n compor)ando como unos es)Fpidos, pero qui.0s debera dejarlo )odo ' marc-arme$ Ella se sen) en la cama, sin mirarme$ M"o$ "o deberas -acer algo as$ +ero necesi)as descubrir la manera de que )e re)iren la e4clusin$ +or mu' rebelde que -a'as sido siempre, no es)0s -ec-a para >i>ir al margen de la sociedad$ Te gus)a demasiado la gen)e$ He odo lo que le decas a )u -ermano$ Le asus)a ser un cobarde cuando )e >e >i>ir segFn )us propias con>icciones, de manera que )e gri)a para sen)irse seguro$ Me acerqu@ ' empuj@ una caja para sen)arme a su lado$ M"o debera -aber dic-o eso Madmi)M, ' de >erdad pienso que deberas ir)e aW +or)land$ MAl decirlo, percib un regus)o amargo en la boca ' me derrumb@M$ Tal >e.W Ma,ad in)en)ando des-acer el nudo que se -aba &ormado en mi gargan)aM$ Tal >e. debera ol>idarme$ Tui.0s, si me alejara de )odo, me re)iraran la e4clusin$ 0ero entonces tendr#a ,ue dejar a 1/y y a =enks, y no podr#a hacer eso Mi madre )ena los ojos brillan)es cuando me cogi la mano$ MLo me >o' a ir, ' )F )e quedar0s$ +ero no >o' a dejar)e aqu sola$ Reprim un escalo&ro al pensar en sus in)en)os de encon)rarme no>io ', cuando )om@ aire para pro)es)ar, me en)reg un libro sua>e ' brillan)e$ MNEs es)e el que es)abas buscandoO Mpregun) quedamen)e$ Me qued@ mir0ndolo con la boca en)reabier)a$ Adi/inaci"n arcana y ciencia tangencial, no>eno >olumen$ PEra el libroQ PEl que necesi)abaQ MEs el libro que )e dio Robbie en el sols)icio, cuando )enas diecioc-o

a,os, N>erdadO Mo que me pregun)abaM$ Le ped a Robbie que me lo diera, aunque no es)aba segura de que &uera es)e$ L creo que )ambi@n necesi)ar0s es)o$ Con los ojos mu' abier)os ' las manos )emblorosas, cog la roca roja ' blanca con una peque,a depresin en el cen)ro que me o&reca$ NTuera que resca)ara a +ierceO MN+or qu@O Macer)@ a pregun)ar, ' mi madre me dio unos golpeci)os en la rodilla$ M+ierce )e -i.o muc-o bien Mdijo en lugar de e4plic0rmeloM$ Aquella noc-e encon)ras)e m0s &uer.a ' resolucin que en los diecioc-o a,os an)eriores$ )al >e. siempre es)u>o a- ' @l se limi) a sacarla a la lu.$ Es)o' orgullosa de )i, cari,o$ Tuiero que -agas cosas mara>illosas, pero a menos que )engas a alguien con quien compar)irlo, no >aldr0n ni una caca de perro$ Con&a en lo que )e es)o' diciendo$ :ncapa. de ar)icular palabra, me qued@ mirando el libro ' el crisol$ Cree ,ue 0ierce ser#a un !uen no/io para m#? MMam0, la Fnica ra.n por la que quiero es)o es para demos)rarle a Al que no puede rap)ar a la gen)e as como as ' lle>0rsela a siempre jam0s Mdije$ Ella sonri$ MEs un buen comien.o Mdijo poni@ndose en pie, con in)encin de que la siguieraM$ TF s0l>alo, ' si &unciona, mejor que mejor$ Ei no, no -abr0s perdido nada$ Lo que de >erdad impor)a es que lo in)en)es$ En)onces se agac- ' me dio un abra.o, )ranquili.0ndome con su pene)ran)e olor a secuo'a$ Es)aba bas)an)e segura de que me es)aba -ablando de +ierce como un posible no>io, ' no de que lo in>ocaraI con la men)e perdida en mis pensamien)os, le de>ol> el abra.o$ M"ecesi)as a alguien un poco canalla, cielo, pero con un cora.n de oro Mme susurr al odo d0ndome unas palmadi)as en la espaldaM$ "o creo que >a'as a encon)rarlo en es)e siglo$ La no -a' -ombres -ones)os con unas con>icciones )an &irmes$ Tengo la impresin de que la sociedadW los ec-a a perder$ Ac)o seguido, me sol) ' dio un paso a)r0s$ MMam0W M:n)en)@ a,adir algo, pero ella lo desec- con un ges)o de la mano$ MXenga, >e)e$ Toda>a )ienes el reloj, N>erdadO Asen) con la cabe.a, sin sorprenderme de que supiera que &ormaba par)e del -ec-i.o$ Era el reloj de mi padre, pero -aba per)enecido a +ierce$

MHa.lo e4ac)amen)e igual que la >e. an)erior$ E4ac)amen)e$ Ei a,adis)e algo por error, -a.lo de nue>o$ Ei lo remo>is)e con el dedo, >uel>e a -acerlo$ Ei se )e ca' algFn pelo den)ro, a,ade un mec-n$ Tiene que ser id@n)ico$ Una >e. m0s, asen)$ Ambas )enamos los ojos llenos de l0grimas ' me condujo -acia el >es)bulo con el bra.o por encima del -ombro$ M"o )e preocupes por el res)o de las cosas$ Ma,ana )e lo lle>ar@ )odo en el Buic<$ Con )u coc-e necesi)aras )res >iajes$ +arpadeando, sonre a mi madre ' me acerqu@ al cuerpo el libro ' el crisol$ M!racias, mam0 Msusurr@$ L con la )ranquilidad de que mi madre crea en m aunque el res)o del mundo no lo -iciera, me encamin@ -acia la puer)a$

%*

Me es)remec an)e el )in)ineo que produjeron las )res bo)ellas para almacenar pociones negras con)ra el &regadero$ Le>an)ando la >is)a -acia la >en)ana, oscurecida por la noc-e, aguc@ el odo por si escuc-aba el quejido de las alas adolescen)es de algFn pi4ie$ Era poco despu@s de medianoc-e, los -ijos de Sen<s es)aban dormidos ' quera que siguieran -aci@ndolo$ Cuando comprob@ que no se oa nada, me remangu@ ' sumerg las manos en la c0lida espuma$ "o podra in>ocar el -ec-i.o de +ierce -as)a la noc-e siguien)e, pero )ena que -acer algo para dis)raerme de la preocupacin por :>', ' preparar los -ec-i.os podra ser de u)ilidad$ Cormel aFn no se -aba pues)o en con)ac)o conmigo, ' si no me llamaba alguien pron)o, lo -ara 'o$ Eobre los papeles de :>' -aba una caja con una pi..a &ra a la que le &al)aba un )ro.o ' una bo)ella de dos li)ros de gaseosa, pr0c)icamen)e sin )ocar$ El &rigor&ico no es)aba, su espacio -aba quedado >aco, ' la comida se -allaba sobre una mesa plegable$ =e)r0s de m, en la isla cen)ral, se encon)raban los di&eren)es elemen)os del -ec-i.o parcialmen)e preparados, &ormando un amplio semicrculo alrededor del manual uni>ersi)ario, que es)aba abier)o$ Haba su&icien)e ma)erial para reali.ar )res slidos -ec-i.os, e iba a u)ili.arlo )odo$ La noc-e de &in de a,o sera el momen)o ideal para encon)rar )oda la energa ambien)al con la que lle>ar a cabo el -ec-i.o, ' no poda arriesgarme a apos)arlo )odo a un solo nFmero$ "o despu@s de que no consiguiera que &uncionara el -ec-i.o locali.ador$ En e&ec)o, lo m0s probable era que el problema residiera en mi sangre, dado que el de Mars-al -aba &uncionado ' el mo no, pero la sola idea de poder reali.ar un -ec-i.o errneamen)e era su&icien)e para -acerme prac)icar -as)a sen)irme algo m0s segura$ 23h, 5ios4 2Marshal4, pens@, a pun)o de dejar caer la resbaladi.a bo)ella de almacenamien)o al recordar la e4clusin$ NTu@ iba a decirleO , mejor dic-o, Ncmo iba a decrseloO 2.h4 &u' tal? S' ,ue aca!amos de tener se:o con la ropa puesta, pero no te /as a creer lo ,ue aca!o de descu!rir La e4clusin era con)agiosa ' no quera que se quedara sin )rabajo por mi culpa$ +ara ser m0s e4ac)os, no quera que nadie >ol>iera a quedarse sin )rabajo por mi culpa$ Era como una jodida pes)e negra$ Men)almen)e e4-aus)a, enjuagu@ las bo)ellas con agua salada ' alargu@ el bra.o para coger el pa,o de cocina$ Adem0s, Plas cosas es)aban 'endo )an bienQ GA e4cepcin, claro es)0, de aquel Fl)imo

embrollo$H 2inalmen)e -aba conseguido que los -ombres lobo me dejaran )ranquila de>ol>i@ndoles el &oco$ !racias a -aber sal>ado a Tren), los el&os 'a no me moles)aban a pesar de lo que podramos denominar mis B)endencias demonacasC$ Los >ampiros es)aban algo )ensos, pero, en mi opinin, 'a me -aba ocupado de ello$ :>' se pondra bien ' nues)ra relacin iba a ser muc-o menos ca)ica$ L jus)o cuando pareca )enerlo )odo con)rolado, ' que poda )ener algo normal con un )ipo normal ' -acer cosas normales, mi propia gen)e se me -aba ec-ado encima$ MTiene que -aber sido Tom Mme dije en)re dien)es subi@ndome de nue>o las mangas ' qui)ando el )apn del &regadero$ Los )ipos j>enes ' a)rac)i>os, con un buen )rabajo ' a los que no les impor)aba es)ar con una mujer que una >e. a la semana pasa una noc-e en siempre jam0s, no eran &0ciles de encon)rar$ Tampoco es que Mars-al ' 'o es)u>i@ramos planeando pasar la >ida jun)os, pero, Ppor )odos los demoniosQ, e4is)a la posibilidad de que las cosas -ubieran ido de ese modo$ +asado un )iempo, claro es)0$ +ero 'a no$ NTu@ demonios ocurra conmigoO =e pie, delan)e de la oscura >en)ana, cerr@ los ojos ' suspir@$ "o obs)an)e, nues)ro in)ercambio de energa -aba sido &an)0s)ico$ &u' /oy a contarle? Con el ce,o &runcido, me dirig -acia la encimera cen)ral ' -acia los conjuros embo)ellados que esperaban ser &ormulados ' en>asados para el da siguien)e$ Me los lle>ara a 2oun)ain Equare, encon)rara un callejn ', cuando la mul)i)ud se pusiera a can)ar Auld $ang Syne, los in>ocara )odos si &uera necesario$ L en)onces -ablara con Al ' dejara claras unas cuan)as cosas$ "o obs)an)e, aunque es)aba deseando que llegara el momen)o, la idea de discu)ir con Al bajo la nie>e jun)o a un &an)asma desnudo ' con una pla.a llena de )es)igos me pona los pelos de pun)a$ Tui.0s poda alquilar una &urgone)a ' -acerlo en un aparcamien)o de >arias plan)as$ Al no me -aba dejado o)ra opcin$ Haba in)en)ado llamarlo, pero lo Fnico que -aba sacado en claro por la moles)ia era un persis)en)e dolor de cabe.a ' un escue)o mensaje en el que me deca que me largara$ =adas las circuns)ancias, no )ena m0s remedio que -acerlo por las malas$ Haba accedido a no in>ocarlo, pero no -aba mencionado una palabra sobre no birlarle su Fl)ima presa de delan)e de sus narices$ El sua>e .umbido de alas de pi4ies cap) mi a)encin, ' sonre a Sen<s con los labios cerrados cuando en)r >olando$ MHola, Sen<s Mdije sacudiendo la bo)ella negra para sacar el agua ' secando el e4)erior, ansiosa por pasar a la par)e di>er)ida, que deba desarrollarse sobre mi encimeraM$ "o -abr@ desper)ado a )us -ijos, N>erdadO

Sen<s ec- un >is)a.o a mis pro>isiones para preparar -ec-i.os ' dej escapar una pi.ca de pol>o dorado mien)ras se quedaba suspendido sobre la mesa$ M"o$ NToda>a no -a llamado CormelO M"o$ M2ue una respues)a escue)a, cargada de preocupacinM$ +ero se pondr0 bien$ 5e no ser as#, cam!iar' de pro*esi"n para con/ertirme en asesina de maestros /amp#ricos A)erri. sobre la caja de pi..a abier)a, poniendo cara de asco a la salsa de ajo, que segua in)ac)a$ MBien$ Claro$ En&ren)arse a una bans-ee es)0 la mar de bien$ Ten@is suer)e de seguir con >ida$ Coloqu@ la bo)ella bocabajo en el -orno &ro ', )ras encenderlo, dej0ndolo a baja )empera)ura, sol)@ la puer)a, que se cerr con un &uer)e golpe$ Ee o' un es)r@pi)o cuando la bo)ella se >olc$ MNTu@ )e crees, qu@ no lo sabemosO Mrespond, irri)adaM$ 2ue Mia la que nos a)ac a noso)ras, no a la in>ersa$ NTu@ se supona que debamos -acerO N=arnos la >uel)a ' -acernos las muer)asO MEi lo -ubierais -ec-o, es posible que :>' es)u>iera bien Mmascull, aunque lo su&icien)emen)e al)o para que lo o'era$ Eacud las Fl)imas go)as de agua de la siguien)e bo)ella an)es de darle una pasada super&icial con el pa,o$ La coloqu@ jun)o a la primera, que es)a >e. es)aba apo'ada con)ra la pared, ' alargu@ la mano para coger la Fl)ima$ M:>' cree que es culpa su'a que Mia aprendiera a ma)ar sin dejar ras)ro MdijeM$ :n)en) cap)urarla ', cuando no lo consigui, aprendi la leccin$ La pr4ima >e., lo -aremos jun)as$ MAl >er cmo bajaba las alas, a,adM6 Me re&iero a )odos noso)ros$ Tendremos que aunar &uer.as$ Esa )ipa es una .orra per>ersa$ Agi) las alas -as)a que se >ol>ieron casi in>isibles ', sin)i@ndome mejor, me) las )res bo)ellas en el -orno ' cerr@ la puer)a con cuidado$ Ee -abran secado para cuando es)u>iera lis)a para usarlas$ La &uera porque los pi4ies es)aban durmiendo o por la ausencia de :>' Go qui.0s porque +ierce es)aba en siempre jam0sH, la iglesia pareca >aca$ 2ui -acia la isla cen)ral sec0ndome las manos en los >aqueros ' mir@ el reloj$ La reali.acin de -ec-i.os duran)e las -oras pos)eriores a la medianoc-e no era lo m0s aconsejable, pero )odo ira bien$ MXino Mdije agarrando la bo)ella bara)a ' descorc-0ndola$ "o se )ra)aba de uno de los selec)os >inos que -onraban nues)ra cocina, sino un caldo local, reali.ado con u>as que -aban crecido en la )ierra en la que +ierce -aba pasado su >ida ' encon)rado la muer)e$ Me encor>@ para poner los ojos a la al)ura de la probe)a ' la rellen@ -as)a que el menisco alcan. e4ac)amen)e la al)ura requerida, '

mien)ras Sen<s obser>aba, a,ad un c-orri)o e4)ra$ MTe -as pasado Mdijo secamen)e, c-asqueando las alas )ras le>an)ar la >is)a de la rece)a$ MLo s@$ MEin moles)arme en darle m0s e4plicaciones, agarr@ la probe)a e -ice algo absolu)amen)e pro-ibido6 lle>0rmela a la boca como si quisiera imi)ar a aquel cocinero de la )ele>isin que se emborrac-aba siempre en su programa$ El )rago ligeramen)e c0lido me baj por la gargan)a mien)ras me beba la can)idad sobran)e, -as)a que el ni>el descendi al lugar correc)o$ Mi madre me -aba dic-o que )ena que reali.ar el -ec-i.o de la misma manera ', como la es)Fpida adolescen)e de diecioc-o a,os que era, &ue as como lo ni>el@$ NTui@n sabaO Tal >e. era ese el mo)i>o por el que -aba &uncionado$ Los -ec-i.os arcanos )erres)res )enan &ama de ser mu' di&ciles de reproducir$ +oda ser algo as de >ago lo que lo -aba -ec-o posible la primera >e.$ Tres lo)es independien)es de la me.cla de )ejo ' limn aguardaban 'a para ser u)ili.adosI dej0ndolos donde es)aban, >er) el >ino en el mor)ero en el que -aba 'a algunas -ojas de acebo )roceadas, arrancadas poco an)es del cen)ro de mesa na>ide,o de :>'$ M"o me lo llenes de )u pol>o Mdije, a-u'en)ando a Sen<s de la boca de la bo)ella abier)a, ' el pi4ie se )raslad al es)an)e si)uado sobre la encimera, del que colgaban los u)ensilios para la reali.acin de -ec-i.os$ :>' -aba sus)i)uido la rejilla de pie.as ensambladas por una slida celosa de secuo'a, ' mis cac-arros para conjuros -aban regresado a su lugar en >e. de es)ar me)idos de mala manera en los armarios$ MLo sieeeen)o Mre&un&u,, e -ice un ges)o a&irma)i>o con la cabe.a, m0s preocupada por el -ec-i.o que por su resen)imien)o$ MLa races de -iedra Mmurmur@, )omando la peque,a jarra medidora llena de los diminu)os ri.omas de una de las plan)as que cul)i>aba Sen<s en el san)uario$ Tenan que ser races a@reas, ' no sub)err0neas, ' los -ijos de Sen<s se -aban mos)rado encan)ados de recolec)arlas para m$ Una >e. in)roduje las nudosas races, bas) remo>er un par de >eces para que el aroma de la cloro&ila se me.clara con el del >ino bara)o$ En es)a ocasin me resul) muc-o m0s sencillo mac-acarlo )odo, al no es)ar )an mareada como cuando )ena diecioc-o a,os$ Cuando el sua>e sonido de las rocas al c-ocar en)re s llen la cocina, me >ino a la memoria +ierce ' sen) una pun.ada de preocupacin an)e la posibilidad de que al da siguien)e &uera demasiado )arde$ "o crea que Al &uera a darle un cuerpo -as)a que )u>iera a un comprador, lo que le permi)ira incluir el ele>ado cos)e de la maldicin en el )ra)o$ +or no -ablar de que +ierce no poda in)ercep)ar una lnea en el es)ado en que se encon)raba$ N+or qu@ iba Al a aumen)ar sus &uer.as si no era absolu)amen)e necesarioO Eaba que no se lo >endera al primer comprador, sino que

deseara aumen)ar el precio de mercado en la medida de lo posible$ L aquello requerira )res das como mnimo$ Un ri.o se qued &lo)ando en)re la me.cla ' 'o ', -aciendo memoria, in)roduje un Fnico cabello en el mor)ero ' lo remo> dos >eces con la maja, mac-ac0ndolo an)es de sacarlo$ La primera >e. que -aba reali.ado aquel -ec-i.o, el pelo me llegaba -as)a la cin)ura ' se me -aba colado den)ro$ +oda ser impor)an)e$ =e -ec-o, -ubiera apos)ado cualquier cosa a que era as$ En)re aquello ' la sali>a, podra es)ar in>ir)iendo par)e de m misma en el -ec-i.o$ :ba a resul)ar mu' complicado conseguir que aquello &uncionara$ Me ergu -as)a que la espalda me cruji$ M+ol>o sagrado Mmurmur@, busc0ndolo en)re el mon)n de cosas$ Las alas de Sen<s .umbaron ' descendi para quedar suspendido encima del sobre que -aba e4)rado de en)re las )ablillas de debajo de mi cama, el Fnico lugar que los pi4ies no limpiaban$ Es)aba en )ierra consagrada, as que supuse que se poda considerar lo su&icien)emen)e sagrado$ PL bien saba =ios que mi cama no -aba sido )es)igo de muc-a ac)i>idad en los Fl)imos )iemposQ M!racias Mdije dis)radamen)e, le>an)ando la solapa para abrirlo$ +as@ un pa,uelo de papel por los pla)os de mi balan.a ' &runc el ce,o$ A la lu. de la po)en)e l0mpara de )ec-o se >ea un delgado res)regn de locin$ Aquello no solo -abra a,adido aloe, sino que -abra -ec-o que algo de pol>o se quedara ad-erido ' no ca'era su&icien)e en la preparacin$ Euspirando, lle>@ los pla)illos al &regadero para darles un aclarado r0pido$ Sen<s se despla. de nue>o al es)an)e superior ' en el espejo negro en el que se -aba con>er)ido la >en)ana pude >er que despeda una es)ela de pol>o$ Es)aba preocupado$ M:>' se pondr0 bien Mdije por encima del murmullo del agua que corraM$ Llamar@ an)es de irme a la cama para pregun)ar cmo es)0, N>aleO M"o es)o' preocupado por :>', quien me preocupa eres )F$ En>ol>iendo los pla)illos de me)al en un pa,o de cocina, me gir@$ MNLoO N+or qu@O MEl pi4ie -i.o un e4agerado aspa>ien)o que abarc mis palabras de principio a &inM$ NTuieres que Al se pueda presen)ar en cualquier momen)o con la e4cusa de a>eriguar algo sobre m ' se lle>e al primero que se le ocurraO NTe imaginas el lo en el que me me)era si Al se lle>ara, por ejemplo, a Tren), cuando le es)o' diciendo que se largueO El peque,o ros)ro anguloso )orci el ges)o$ MAl se >a a cabrear m0s que un -ada que se encuen)ra su saco de

ara,as lleno de bello)as$ Aquella era nue>a, ' &runc el ce,o mien)ras colocaba los pla)illos en su si)io ' pesaba el pol>o, d0ndole sua>es golpeci)os al sobre -as)a que la delicada balan.a empe. a mo>erse$ M=ej un >aco legal que >o' a u)ili.ar Mdije mien)ras el ins)rumen)o se equilibrabaM, Al no responde a mis llamadas, ' es el Fnico recurso de que dispongo para que me -aga caso$ +or no -ablar de que )ambi@n sal>ar0 a +ierce$ =os p0jaros de un )iro$ +robablemen)e me in>i)ar0 a cenar por demos)rarle que so' m0s as)u)a que @l$ M 5espu's de darme una paliza, pens@ le>an)ando la >is)a ' descubriendo una e4presin insegura en sus diminu)os rasgosM$ NTu@ es lo peor que puede -acermeO NCas)igarme sin salirO NCancelar nues)ras sesiones semanalesO MUna reser>ada sonrisa se dibuj en mi ros)ro ', con le>es golpeci)os, ec-@ el pol>o del pla)illo sobre el >inoM$ P+ues bra>o por @lQ MRac-el, es un demonio$ +odra lle>ar)e a la &uer.a a siempre jam0s ' no dejar)e regresar$ El miedo en la >o. de Sen<s produjo una &isura en mi despreocupacin ' lo mir@$ M+recisamen)e esa es la ra.n por la que os dije a :>' ' a )i mi nombre de in>ocacin Maclar@, sorprendida de que aquello le preocupara )an)oM$ "o puede re)enerme, ni siquiera con pla)a -ec-i.ada, ' lo sabe$ NEe puede saber qu@ )e pasa, Sen<sO Te compor)as como si es)o &uera m0s serio de lo que en realidad es$ M"ada$ +ero es)aba min)iendo, ' 'o lo saba$ El pol>o se >ol>i negro apenas en)r en con)ac)o con el >ino ' empe. a -undirse$ Sen<s >ol -as)a la repisa de la >en)ana ' se qued mirando el jardn cubier)o de nie>e, con solo un peque,o )ro.o de )ierra iluminado por la lu. del porc-e )rasero$ Lo Fnico que &al)aba, adem0s de in>ocar el -ec-i.o, era a,adir el agen)e iden)i&icador que, en es)e caso, consis)a en >iru)as de me)al del reloj de mi padre$ E4)raje el >iejo reloj del bolsillo )rasero de mis >aqueros ' lo sopes@ con la mano sin)iendo el calor de mi cuerpo sobre el me)al$ Era de mi padre, pero an)eriormen)e -aba per)enecido a +ierce, de a- el mo)i>o por el que sali inesperadamen)e del purga)orio la noc-e que in)en)@ ponerme en con)ac)o con mi padre$ !ir@ el reloj ' descubr que los ara,a.os que le -aba -ec-o oc-o a,os an)es se -aban desgas)ado$ :n)en)@ recordar lo que -aba u)ili.ado la Fl)ima >e. para raspar los minFsculos )ro.os de me)al que in)roduje en la olla para -ec-i.os, ' supuse que seran las )ijeras de mi madre$ MLa in)encin es lo que cuen)a Mdije alargando la mano para coger las )ijeras de :>' de su >aso de l0picesI realic@ )res nue>as marcas en la

pla)a en>ejecida$ Las >iru)as casi in>isibles &ormaron una especie de -o'uelos en la par)e de la pcima en la que se encon)raba el >ino, ' lo remo> -as)a que se sedimen)aron$ A pun)o de )erminar, saqu@ del -orno una bo)ella calien)e ' 'a seca, ' la rellen@ con la me.cla de limn ' )ejo, el >ino, el pol>o, las races ' el acebo$ Sen<s se si)u encima con e4presin impasible$ M"o -a &uncionado Mdijo, ' lo espan)@ con la mano an)es de que su pol>o ca'era encima$ MToda>a no es)0 )erminado$ Tengo que a,adir mi sangre para in>ocarlo, ' no puedo -acerlo -as)a ma,ana por la noc-e Mle e4pliqu@ poni@ndole un )apn de >idrio esmerilado ' dej0ndolo a un lado$ +or suer)e, se )ra)aba de un -ec-i.o )errenal ' poda -acerlo sin necesidad de in)ercep)ar una lnea$ Tena el ce,o &runcido ', cansada de su mal -umor, le pregun)@M6 NTu@ problema )ienes, Sen<sO Eu ros)ro se )ens ' >ol para a)erri.ar sobre el libro$ Ei)u0ndose a mi lado, se cru. de bra.os ' resopl &urioso, encor>ando las alas$ Esper@ en silencio$ M"o &uncionar0 Mdijo &inalmen)e$ Euspir@ ' lo mir@ con en&ado$ MP+or el amor de =ios, Sen<sQP!racias por la con&ian.aQ MMe re&iero a lo )u'o con +ierce$ En)endiendo por &in de qu@ iba )odo aquello, me ergu despu@s de >er)er un poco m0s de >ino en la probe)a$ MNCrees que me es)o' cocinando un no>ioO P+or &a>orQ PCrece un poqui)oQ MPLa que )iene que crecer eres )FQ Mdijo Sen<sM$ :ncluso aunque se )ra)ara de un amable &an)asma que necesi)a un poco de a'uda ' que no espa para )ransmi)ir la in&ormacin a algFn demonio$ Te cono.co, Rac-el$ Es un &an)asma, ' )F una bruja$ "ecesi)a a'uda ' apues)o lo que quieras a que, cuando os conocis)eis, -i.o algo impresionan)e$ L a-ora necesi)a a'uda, lo que lo con>ier)e en un maldi)o caramelo para Rac-el$ "o pude e>i)ar que las mejillas se me encendieran$ =e acuerdo$ Es posible que en el pasado &uera as, pero me -aba >uel)o m0s sensa)a$ Ein embargo, al >er mi rubor, Sen<s se al. un par de cen)me)ros$ MEs un caramelo para Rac-el, ' no quiero >er)e su&rir cuando )e des cuen)a de que no puedes )enerlo$ MNCrees que es)o' -aciendo es)o porque me gus)aO Mdije, re)rocediendo men)almen)eM$ "o )odo en es)a >ida )iene que >er con el se4o$ MEn)onces, es una buena cosa que no )e acos)aras con Mars-al,

N>erdadO Ein abrir la boca, me sonroj@ de nue>o, con la mirada &ija en el ni>el del >ino$ 2Maldita sea4 MP+or las )e)as de Campanilla, Rac-elQ Me4clamM$ NTe -as acos)ado con @lO NCu0ndoO M"o me acos)@ con @l Mpro)es)@, incapa. de mirarlo a la cara mien)ras me beba un )rago de >ino -as)a alcan.ar la can)idad adecuada M$ 2ue solo un beso especialmen)e apasionado$ .n el m+s amplio sentido de la pala!ra PMierdaQ 2ord -aba dic-o que +ierce pasaba muc-o )iempo en el campanario$ Esperaba de )odo cora.n que no se encon)rara all cuando Mars-al ' 'o -abamosW "o$ +ara en)onces Al 'a lo -aba secues)rado$ Sen<s a)erri. sobre la bo)ella que acababa de )apar ', con los bra.os en jarras, me mir con desaprobacin$ MPTena en)endido que querais ser solo amigosQ Mdijo, dej0ndose caer bruscamen)eM$ PMierda, Rac-elQ NEres incapa. de man)ener una relacin de amis)ad con un -ombreO MPEso no es cier)oQ Mle espe)@ sacudiendo la cabellera mien)ras ec-aba en el mor)ero las races de -iedra ' la -oja de acebo ' empe.aba a mac-acarlasM$ PEn es)a ocasin )ena un amigoQ Me pas@ dos meses -aciendo cosas de amigos porque pensaba que mi >ida era demasiado peligrosa ' descubr que s, que poda seguir siendo solo su amiga, pero )ambi@n que era una persona mara>illosaI alguien con quien podra pasar el res)o de mi >ida$ )al >e. no$ "o )ena ni idea de que me e4cluiran$ P+erdname por pensar que, &inalmen)e, iba a poner un poco de orden en mi >ida ' que podra compar)irla con alguien que no &uerais :>' o )FQ Las alas de Sen<s dejaron de .umbar, ' me mir con e4presin de culpabilidad$ Ein)i@ndome mal por -aberle gri)ado, abandon@ el mor)ero ' me inclin@ para ponerme a su mismo ni>el$ MCre que la >ida empe.aba a sonrerme Msusurr@M$ Me gus)aba de >eras$ MA m )ambi@n Mdijo a)erri.ando jun)o a mi mano con un sua>e .umbidoM$ L no -ables de @l en pasado$ Me qued@ mir0ndolo &ijamen)e ' me ergu$ MEs que &orma par)e de mi pasado Msusurr@M$ =esde el preciso ins)an)e en que me e4clu'eron$ =esanimada, me enderec@ ' mir@ el pol>o sagrado$ Ceni.as ' pol>o$ En cier)o modo, resul)aban de lo m0s apropiado$ Sen<s obser> cmo sacuda el sobre encima del pla)illo de la balan.a

' se ele> sobre una columna de c-ispas de color 0mbar$ MEl )el@&ono es)0 a pun)o de sonar$ NTuieres que lo coja an)es de que despier)e a mis -ijosO Alc@ la >is)a, sin saber mu' bien si creerle$ Sus)o en ese mismo ins)an)e el )imbre del )el@&ono rompi el silencio ' alargu@ la mano para le>an)ar el auricular al mismo )iempo que sen)a una descarga de adrenalina$ Cormel? MP=iosQ "o sabes cu0n)o odio que -agas eso Mdije presionando el bo)n para descolgar$ ME, dgame Mbarbo)@ mien)ras Sen<s a)ra>esaba la cocina a )oda >elocidad para ec-arle un >is)a.o a los pi4ies$ En)onces, recordando que )enamos un negocio, me aclar@ la gargan)aM$ Encan)amien)os Xampricos Mdije educadamen)eM$ Al -abla Rac-el$ Es)amos a su disposicin para a'udarle, 'a es)@ >i>o o muer)o$ MXi>o, a poder ser Mrespondi la >o. de Edden, ' la decepcin de que no &uera Cormel -i.o que dejara caer los -ombros$ Euje)ando el )el@&ono en)re el -ombro ' la oreja, regres@ a la balan.a$ MHola, Edden$ NTu@ )al es)0 !lennO Mpregun)@, in)en)ando no respirar sobre los pla)illos mien)ras a,ada un poco m0s de pol>o$ M!enial$ Es)a )arde le dan el al)a$ El masaje &uncion, aunque dej alucinado a m0s de uno$ Lo incluir0n en el procedimien)o opera)i>o es)0ndar para da,os en el aura$ MPEso es &an)0s)icoQ Mdije, mien)ras me pona en pie ' ec-aba el pol>o en el mor)ero, jun)o con la me.cla del >ino$ Xino para dar >ida, pol>o para darle sus)ancia, -iedra para ligarlo )odo ' acebo para asegurarme de que no en)raba nada malo en las almas de los muer)os$ M!racias por llamar$ Mir@ el reloj, deseando dejar la lnea libre, pero Edden no pill la indirec)a$ MEs lo menos que poda -acer, )eniendo en cuen)a lo que -as -ec-o para a'udarle a salir$ MXacil ', cuando >io que 'o no deca nada, a,adiM6 Eien)o lo de :>'$ NEe encuen)ra bienO Los mo>imien)os con los que rasp@ el me)al sobre la me.cla &ueron m0s bruscos de lo que pre)enda ', sonroj0ndome, dirig la mirada -acia Sen<s, que en)raba de nue>o en la cocina$ 2Ah, claro4 Seguro ,ue ya se lo han contando MP -Q Es)0 bien Mrespond sin)iendo un escalo&ro mien)ras me ajus)aba el )el@&ono ' me acordaba de a,adir uno de mis cabellosM$ Es)oW NEabes si )odo ese asun)o me )raer0 muc-os problemasO Vl sol) una carcajada$

M+0sa)e ma,ana ' 'o mismo me ocupar@ de )omar)e declaracin$ Les dije que es)abas )rabajando para m ' >an a -acer la >is)a gorda$ Euspir@ ali>iada$ M!racias, Edden$ Te debo una$ MAs es$ =e -ec-oW Mempe. a decir, mien)ras la )ensin se me >ol>i a disparar al escuc-ar su malicioso )ono$ MNTu@O Mle pregun)@ de &orma ca)egrica$ En)onces mir@ a Sen<s, que segua la con>ersacin desde el o)ro lado de la -abi)acin, ' el pi4ie se encogi de -ombros$ M"ecesi)o que me a'udes con el siguien)e paso para cap)urar a Mia MdijoM$ +odemos discu)irlo ma,ana$ "os >emos en mi despac-o a las oc-o$ MPE-, e-, e-Q P+ara el carro, EddenQ Mdije suje)ando con &uer.a el auricularM$ "o e4is)e ningFn Bsiguien)e pasoC$ Has)a que )odos los miembros de mi equipo no es)@n en condiciones de )rabajar, ninguno de noso)ros ir0 )ras ella$ M"ues)ros )res mejores per&iladores psicolgicos coinciden en que la se,ora Harbor asis)ir0 a una &ies)a ma,ana por la noc-e Mdijo Edden como si no me -ubiera odoM$ Te quiero all$ :n)en)ando suje)ar el )el@&ono como buenamen)e poda, saqu@ una bo)ella del -orno ' lo apagu@$ El .umbido de las alas de Sen<s aumen) de in)ensidad e in)en)@ decirle con la mirada que no pensaba acep)ar de ninguna de las maneras$ MNLa noc-e de &in de a,oO Mle pregun)@ con sarcasmoM$ NCu0n)o pagas a esos )iposO La mi)ad de Cincinna)i asis)ir0 a una &ies)a$ MTuiero que me acompa,es a una en par)icular Mcon)inu, con >o. cansada$ MPC0spi)a, EddenQ Lo sien)o, pero )engo como norma no salir con la gen)e con la que )rabajo$ MMorgan, deja de darle la >uel)a a )odo lo que digo$ E4is)e un oc-en)a ' )res por cien)o de posibilidades de que Mia apare.ca en es)a$ Ein)iendo en mis manos el calor de la bo)ella mien)ras la rellenaba, sacud la me.cla con &uer.a an)es de dejarla jun)o a la primera con un golpe seco$ MTengo que -acer unos -ec-i.os ma,ana$ Cosas personales$ MTe pagar@ un cincuen)a por cien)o m0s de lo es)ablecido Mme o&reci$ Cruc@ uno de los bra.os a la al)ura del pec-o$ "o lo -aba cap)ado$ MLa -ija de esa mujer es)u>o a pun)o de ma)arme Mdije in)en)ando

abordar la cues)in de una &orma m0s direc)aM$ L anoc-e in)en) rema)ar la &aena a las puer)as de una maldi)a c0rcel, da,ando mi nue>a aura ' dejando a :>' pr0c)icamen)e sin ninguna$ NTienes idea de lo di&cil que resul)ara con>i>ir con :>' si es)u>iera muer)aO "o pienso arriesgar nues)ras >idas en un in)en)o in&ruc)uoso de cap)urarla a ella ' a su no>io psicpa)a$ NEabas que no puedo in)ercep)ar una lnea sin su&rir con>ulsiones si mi aura no es)0 en condicionesO l>dalo, !lenn$ "o puedo a'udar)e$ MHa. unos cuan)os -ec-i.os$ Te pagar@ el doble Mdijo$ Sus)o en ese momen)o escuc-@ un ruido amor)iguado que indicaba que alguien -aba en)rado en su despac-o$ <az unos cuantos hechizos .st>pido humano M"o Mrespond ec-ando un >is)a.o a mis pocionesM$ Tal >e. m0s adelan)e$ Cuando -aga menos &ro ' los )res nos encon)remos en si)uacin de )rabajar$ MRac-el$ Es)0 muriendo gen)eW N"o quieres >engar)e por lo que le -a -ec-o a )u compa,era de pisoO Aquel comen)ario me -i.o perder los es)ribos$ M"o in)en)es -acerme sen)ir culpable, Edden Mle reproc-@ escuc-ando los c-asquidos de las alas de Sen<sM$ E4is)e una ra.n por la que la E: la ignora$ Es una maldi)a depredadora que se encuen)ra en lo m0s al)o de la cadena alimen)aria ', para ella, somos como cebras en un abre>adero$ :n)en)ar inci)arme enarbolando la bandera de la >engan.a es una baje.a$ +or m, puedes coger )us sen)imien)os de culpa ' )u manipulacin ' me)@r)elos por donde )e quepan$ Al >er la e4presin apenada de Sen<s, baj@ la >o. para no desper)ar a sus -ijos$ =esde el o)ro lado del )el@&ono escuc-@ la >o. conciliadora de Edden diciendo6 M=e acuerdo, de acuerdo$ "o -e debido decir algo as$ Lo sien)o$ NTu@ )e parece si me acerco a )u casa ' lo discu)imosO Te lle>ar@ &lores$ caramelos$ NEl soborno &unciona con)igoO M"o$ L )ampoco puedes pasar)e$ Es)o' en pijama Mmen)$ P=iosQ "o poda creerme que -ubiera u)ili.ado la >engan.a para conseguir lle>arme a su )erreno$ El caso era que, el a,o an)erior, -abra &uncionado$ MEso no es cier)o$ Es solo medianoc-e$ MMe -e dado un ba,o Mmen) de nue>o$ Cansada, me mir@ en el re&lejo de la oscura >en)anaM$ Remus es un asesino psicpa)a, pero Mia es una asesina psicpa)a -ambrien)a de energa que, para colmo, es in&ramundana$ "o solo se cree la due,a de la ciudad, sino que incluso sos)iene que la cons)ru' ella misma ' lle>a m0s )iempo >i>a que la

ma'ora de los >ampiros no muer)os$ Edden, me dijo que si no cejabais en >ues)ro empe,o, empe.ara a seleccionar obje)i>os de la >ida pol)ica en lugar de reducir a la gen)e comFn$ "ecesi)as disminuir el ri)mo ' parar)e a pensar$ E@ que es)0 muriendo gen)e, pero encerrarla requerir0 muc-a as)ucia ' una buena dosis de suer)e, ' a m se me -an ago)ado ambas$ A e4cepcin de un largo suspiro, no se o' nada al o)ro lado de la lnea$ M"o me sorprende lo m0s mnimo que amenace a la A2:$ Concuerda con el in&orme de los per&iladores$ +use los ojos en blanco$ 2.l maldito in*orme de los per*iladores4 =isgus)ada, me si)u@ de espaldas a la >en)ana ' me apo'@ en el &regadero$ ;o pienso hacerlo .s demasiado arriesgado MMia no se corresponde con el )ipo de asesino psicpa)a al que es)0s acos)umbrado$ "o necesi)a ir a una &ies)a Mdije, cansadaM$ En caso de que decida salir, asis)ir0 a una &ies)a pri>ada en la que 'a conocer0 a la >c)ima, ' el pobre )ipo morir0 de un in&ar)o o a)ragan)ado con una oli>a$ Edden no respondi ' 'o le espe)@6 MMira, es)o' de acuerdo en que )enemos que cap)urarla, pero debes conseguir que se en)regue >olun)ariamen)e$ Tener bajo >igilancia una &ies)a no es la manera$ "o puedes apresarla as como as, ni )ampoco la E:$ Ee )e escapa de las manos una ' o)ra >e. porque conoce la ciudad mejor que )F ' porque es como una serpien)e >enenosa a la que no puedes acercar)e a menos de )res me)ros de dis)ancia$ M2rus)rada, me qued@ mirando mis libros demonacos, jun)o a los mapas ' gr0&icos de :>'M$ He es)ado in>es)igando, ' no -a' nada que pueda -acer para pro)eger >ues)ras auras de ella, as que, a menos que la acribill@is a bala.os, no )en@is nada que -acer$ MEn)onces le dispararemos uno de esos dardos )ranquili.an)es para cap)urar animales Mdeclar con acri)udM$ N"o es eso lo que -ac@is con los -ombres loboO M"o Mrespond secamen)e, pensando que solo sugerirlo me pareca una sal>ajadaM$ EscFc-ame$ "o puedes arriesgar)e a enajenar a esa mujer$ :ncluso aunque consiguieras derribarla con una pocin somn&era de larga duracin, den)ro de diecioc-o a,os )e encon)raras con o)ra de es)as mujeres en la calle, ' no podr0s dis)inguir sus crmenes de las muer)es por causas na)urales$ La >is)e a Remus$ Es)0 >i>o gracias a un es)Fpido deseo ', a &uer.a de obser>ar a Holl' in)erac)uar con @l, Mia aprendi a in)roducir energa en la gen)e, ' no solo a e4)raerla$ MNLO Mpregun) el agen)e de la A2:M$ A m me parece una buena cosa$ M+ues que, como )odas las cosas buenas que podamos in>en)ar para

-acer nues)ra >ida mejor, se puede con>er)ir en un arma$ Mia -ace su aparicin, con>ence a un pobre imb@cil de que se -a enamorado de @l ', dado que lo es)0 alimen)ando de emociones, @l se lo )raga$ En)onces baja la guardia ' muere sin el m0s mnimo quejido o )ac-a emocional$ +or causas na)urales$ MComo -i.o con el amigo de !lenn Mdijo, ' 'o le>an)@ la bo)ella de >ino ' me qued@ mir0ndola$ ;o, @achel Ma7ana por la ma7ana te doler+ la ca!eza ME4ac)amen)e Mdije llenando la probe)a -as)a el borde$ Ac)o seguido, sin mirar a Sen<s, me beb la mi)ad ' lo rellen@ de nue>o para llegar -as)a la marca e4ac)a$ NTui@n iba a imaginar que un msero deseo iba a causar )an)os problemasO "o me e4)ra,aba que :>' se sin)iera culpable$ Edden se qued callado ' dej@ que asimilara lo que acababa de decirle mien)ras in)roduca en el mor)ero o)ra -oja de acebo ' algunas races de -iedra ' empe.aba a )ri)urarlas$ MTengo que cap)urar a esa mujer Mdijo &inalmen)eM$ NXendr0s conmigo a la &ies)aO 2rus)rada, me cambi@ el )el@&ono de oreja$ Eegua sin pillarlo$ MMia no )e )iene miedo MdijeM$ Lo Fnico con lo que puedes negociar es con Holl', ' es bas)an)e inconsis)en)e$ Le preocupa que caiga en manos de la _al<er$ Ei prome)es que no en)regar0n a la ni,a al )ribunal de menores, que no -abr0 cus)odia )emporal ' que permi)ir0s que permane.ca en )odo momen)o jun)o a su madre, es posible que decida en)regarse, aunque solo sea para demos)rar)e lo ruin ' despreciable que eres$ M"o pienso prome)erle nada Mdijo Edden, con una rabia )an pro&unda que Sen<s c-asque las alas preocupadoM$ Abandon a mi -ijo para que muriera$ Eu -ija es problema de los ser>icios sociales, no mo$ 2uriosa, le respond airadamen)e6 MTienes ra.n$ +ara cuando Holl' empiece a campar a sus anc-as, )F 'a )e -abr0s re)irado$ Mientras ,ue yo ha!r' logrado ,ue se reconozcan mis m'ritos Si es ,ue sigo con /ida PXamosQ Mlo anim@, al darme cuen)a de que se -aba quedado calladoM$ N+or qu@ no in)en)as >erlo desde una perspec)i>a m0s ampliaO Ei le dices a Mia que su -ija puede quedarse con ella, )al >e. consigas que se en)regue como ges)o de buena >olun)ad$ =e ese modo, )odos saldremos ganando ' )F )e -abr0s mos)rado como un ser -umano bene>olen)e que permi)e a una pobre mujer encarcelada quedarse con su -ija$ Ella cumplir0 la pena por -aberle dado una pali.a a !lenn ' despu@s podr0 reinser)arse pac&icamen)e en la sociedad prome)iendo ser buena$ La )endr0s con)rolada ', lo que es mejor, )endr0s con)rolada a Holl'$

MNL qu@ me dices de los TilsonO Mpregun)$ Torc el ges)o, aunque @l no pudo >erlo$ 23h, no4 2Me ha!#a ol/idado de ellos4 Eegu )rabajando la me.cla, sin)iendo un dolor incipien)e en el -ombro$ MLo m0s probable es que culpe de )odo a Remus, ' bien sabe =ios que se merece )odo lo que le pase$ Una >e. que la )engas en)re rejas, )endr0s el con)rol$ Cada cosa a su )iempo$ =e nue>o, se produjo un largo silencio$ MXer@ lo que puedo -acer$ Aunque a rega,adien)es, se )ra)aba de una concesin ', an)es de que pudiera decir nada, la lnea se cor)$ MPEddenQ Me4clam@, pero era demasiado )arde$ "o poda presen)arme delan)e de Mia con un B>er@ lo que puedo -acerC ', con)rariada, coloqu@ el )el@&ono en la base de carga ' emi) un sonido de &rus)racin mirando al )ec-oM$ Las )picas c-orradas corpora)i>is)as M murmur@$ Sen<s >ol -as)a la isla cen)ral ' dej de mo>er las alas mien)ras 'o )erminaba de pesar la Fl)ima bri.na de pol>o$ MN+or qu@ la es)0s a'udando, Rac-elO Con los ojos pues)os en la balan.a, sopl@ para re)irar un poco de pol>o ' con)u>e la respiracin -as)a que apareci el resul)ado$ M"o lo -ago Mrespond, sa)is&ec-a con la can)idadM$ :n)en)o que no me culpen del resurgir de una especie de in&ramundanos le)al$ Ei conseguimos man)enerla en prisin el )iempo su&icien)e, Remus es)ar0 muer)o para cuando salga, ' no le resul)ar0 )an sencillo )ener o)ro -ijo$ Era el )urno de las >iru)as del reloj ', una >e. -ube )erminado, abr el -orno para sacar la Fl)ima bo)ella$ Sen<s se apro4im a dis&ru)ar de la corrien)e de aire calien)e ', una >e. que deposi)@ )odo en su in)erior ' le puse el )apn, sen) una pun.ada en mi consciencia$ "o era como si alguien es)u>iera in)ercep)ando la lnea que pasaba por el e4)erior de la iglesia, sino m0s bien la sensacin de ser capa. de percibirla sin necesidad de in)en)arlo$ En)onces alc@ la >is)a ' descubr a Bis en)rando con di&icul)ad en la cocina, con la piel del mismo )ono blanco del )ec-o, en lugar de su color oscuro -abi)ual$ Mi sonrisa de bien>enida se des>aneci cuando me qued@ mirando sus ojos rojos ' me di cuen)a de que sus enormes ' peludas orejas es)aban inclinadas, casi paralelas a la cabe.a$ Al >er que lo -aba no)ado, la jo>en g0rgola descendi -as)a la encimera$ MP+or la san)a madre de CampanillaQ Me4clam Sen<s, cru.ando la

mi)ad de la cocina como una e4-alacin ' dejando una es)ela de pol>o como la )in)a de un pulpoM$ NTu@ demonios )e pasa, BisO =ej@ la bo)ella jun)o a las o)ras dos, alineadas bajo la cube)a que u)ili.aba para las disoluciones, ' me sequ@ las manos en los >aqueros$ MHola, Bis MdijeM$ NXienes buscando un poco de calorO Bis agi) las alas e4)endidas ', con la espalda encor>ada, enroll su cola leonina como si es)u>iera ner>ioso$ MHa' dos coc-es a- &uera$ Creo que se )ra)a de R'nn Cormel$ :nspir@ el aire en)re los dien)es, sin)iendo una descarga de adrenalina que -i.o que me doliera la cabe.a$ MNEs)0 :>' con ellosO Mpregun)@, poni@ndome en marc-a$ M"o lo s@$ Sen<s iba mu' por delan)e de m, ' casi corr -acia la puer)a, presionando los in)errup)ores con&orme a>an.aba$ El gong de la campana que u)ili.0bamos como )imbre son una >e., no demasiado &uer)e, ' me sacud los res)os del -ec-i.o de la camisa$ Aunque el san)uario rebosaba lu., el >es)bulo es)aba a oscuras$ En ese momen)o me in>adi una sensacin de ali>io, pues Bis -aba re)irado las pin)adas del car)el e4)erior, seguida por la re&le4in de que realmen)e )ena que in>er)ir en una mirilla$ en unas luces$ Con el pulso acelerado, agarr@ la mani>ela, agac-0ndome cuando Bis a)erri. jun)o a la puer)a a&err0ndose a la pared como un enorme murci@lago$ A-ora )ena las orejas pegadas a la cabe.a ' se despla. -as)a colocarse a la al)ura de mi cabe.a$ Sen<s se encon)raba en mi -ombro ', esperando que los pi4ies siguieran durmiendo, abr la puer)a$ R'nn Cormel se encon)raba en el porc-e de mi casa, algo ladeado, bajo la lu. amarillen)a del car)el$ Tena pr0c)icamen)e el mismo aspec)o que unas -oras an)es6 el abrigo largo, el sombrero redondo, los res)os de nie>e sobre sus relucien)es .apa)os ' las manos en los bolsillos$ =e)r0s de @l, en la oscuridad de la calle, -aba dos coc-es de una longi)ud considerable$ "o eran limusinas, pero les &al)aba poco para serlo$ Con una sonrisa de bien>enida, inclin la cabe.a -acia Sen<s ' -acia m, ec-ando un r0pido >is)a.o al lugar desde el que acec-aba Bis, casi como si pudiera >er a )ra>@s de la pin)ura ' las )ablillas$ MNEe encuen)ra bienO Mpregun)@, jadean)e$ MMejor que bien Mrespondi con su >o. 0spera ' un marcado acen)o neo'orquinoM$ Es una obra maes)ra Ma,adi sacando una mano enguan)ada del bolsillo para se,alar el segundo coc-e$ Sen<s c-asque las alas ' se acerc aFn m0s a mi cuello en busca de

calor mien)ras 'o en)recerraba los ojos$ Un grupo de personas empe. a descender del segundo coc-e, pero no -aba ni ras)ro de :>', ' su comen)ario pas a no -acerme ninguna gracia$ R'nn Cormel sonri al >er mi e>iden)e en&ado, cabre0ndome )oda>a m0s$ M"o me -e apro>ec-ado de ella, Rac-el Mdijo secamen)eM$ +iscar' es un ar)is)a ' so' capa. de apreciar una obra de ar)e sin necesidad de poner mis dedos encima, ec-0ndola a perder$ MPEs una personaQ Mle espe)@, con los bra.os cru.ados para pro)egerme del &ro, sin salir del pr)ico$ MPL magn&ica, por cier)oQ Te &elici)o por )u buen ojo$ P=iosQ Aquello era >omi)i>o$ Sen<s mo>i las alas con)ra m, ' 'o mir@ m0s all0 de R'nn, di>isando en la )enue lu. el cuerpo de :>' des&allecido en los bra.os de un )ipo corpulen)o$ Lle>aba una camise)a negra que le marcaba los bceps mien)ras )ranspor)aba a :>' como si nada$ =e)r0s de @l -aba un segundo )ipo con abrigo ' bo)as$ MPHas dic-o que es)aba bienQ Mle acus@, d0ndome cuen)a de que es)aba inconscien)e$ El maes)ro >amprico se ec- a un lado mien)ras suban las escaleras, ' 'o me apar)@ de su camino cuando en)raron, como si se )ra)ara de su propia casa, dejando un &uer)e olor a >ampiro )ras de s$ ML lo es)0 Mdijo mien)ras pasaban jun)o a mM$ Es)0 dormida, ' probablemen)e pre&erira seguir as -as)a bien en)rada la noc-e$ Eus Fl)imas palabras dejaron bien claro que quera >ol>er a casa$ MEn)onces sonri, agac-ando la cabe.a para parecer per&ec)amen)e normal, per&ec)amen)e >i>o$ +er&ec)amen)e le)alM$ U)ili. palabras que no dejaban lugar a dudas$ +ens@ que no poda -acerle ningFn da,o$ La me imaginaba 'o que no$ MPEu -abi)acin es)0 a la derec-aQ Mles gri)@$ "o quera seguirlos ' dejar a un an)iguo presiden)e de los Es)ados Unidos de pie en el porc-e$ Sen<s despeg de mi -ombro ', en medio de una gran can)idad de pol>o por la indecisin, sali )ras ellos$ MLa los guo 'o Mdijo el pi4ieM$ +or aqu$ Me >ol> de nue>o -acia Cormel con los bra.os )oda>a cru.ados sobre el pec-o$ "o me impor)aba que diera la sensacin de es)ar a la de&ensi>a$ M!racias Mdije secamen)e, pensando que me mos)rara m0s sincera cuando a>eriguara lo &as)idiada que es)aba :>'$ Una >e. m0s, el -ombre al)o inclin la cabe.a$ M!racias a )i$

"o dijo nada m0s ' el silencio se >ol>i incmodo$ Bis al. una oreja ' Cormel des>i la mirada$ En)onces se escuc- un sua>e golpe en el in)erior de la iglesia ' despu@s, nada$ MXo' a in)en)ar encon)rar la manera de conser>ar su alma despu@s de muer)a Masegur@$ MLo s@ Mrespondi con la sonrisa que -aba sal>ado el mundo, aunque 'o percib al mons)ruo que se esconda )ras ella$ Tena que e>i)ar que :>' se con>ir)iera en aquello$ Era repugnan)e$ Ein apar)ar la >is)a de Cormel, escuc-@ cmo se acercaba el sonido de los pasos ' de las alas del pi4ie$ Es)aba de pie, en el umbral de la puer)a, con las piernas abier)as ' los bra.os cru.ados, ' me negu@ a mo>erme cuando los -ombres pasaron ro.0ndomeI )ras bajar los escalones de cemen)o, se aden)raron en la oscuridad$ Con una Fl)ima inclinacin de cabe.a, R'nn Cormel se dio media >uel)a ' los sigui, subi@ndose al primer coc-e, cu'a puer)a acababa de abrir uno de sus -ombres$ Ac)o seguido, escuc-@ cerrarse o)ras dos puer)as ', len)amen)e, se alejaron calle abajo$ Sen<s a)erri. en mi -ombro con un largo ' sonoro suspiro$ MN=en)ro o &uera, BisO Mpregun)@, ' la g0rgola se dirigi -acia el in)erior$ En)onces se o' una risa complacida desde las >igas del )ec-o ' cerr@ la puer)a, aisl0ndonos de la oscura noc-e$ Las alas de Sen<s es)aban &ras, ' decid preparar unas galle)as para calen)ar la iglesia$ Caminando len)amen)e, me aden)r@ en el san)uario$ Bis se encon)raba en una de las >igas maes)ras jun)o a )res de los -ijos ma'ores de Sen<s$ Tena las orejas gac-as mien)ras decida qu@ -acer con ellos, ' me pareci que es)aba para com@rselo cuando in)en) parecer ino&ensi>o >ol>i@ndose de color blanco ' man)eniendo las alas plegadas$ Bis no en)raba en casa a menudo, pero en es)a ocasin )oda la iglesia daba la sensacin de replegarse, rodeando a la >ampiresa -erida, re&or.0ndola para la luc-a$ MNEe encuen)ra bienO Mle pregun)@ recorriendo el pasillo de pun)illas$ MApes)a a >ampiro MopinM, pero su aura es realmen)e gruesa$ @ealmente gruesa M+s gruesa de lo normal?, ca>il@, sin saber si aquello era bueno o malo, suspirando al )ocar la puer)a de :>' al pasar$ Me alegraba )enerla de nue>o en casa$ La iglesia parecaW casi la de siempre$ Solo unos d#as m+s, pens@ llegando a la cocina ' encendiendo el -orno para precalen)arlo$ Eolo unos das m0s ' )odo >ol>era a la normalidad$ Ein embargo, cuando mir@ las bo)ellas )apadas, alineadas ' lis)as para u)ili.ar, me pregun)@ si es)ara en lo cier)o$

%/

MP -, =iosQ Creo que >o' a >omi)ar Msusurr@, con la cabe.a inclinada sobre el rega.o, )apando el espejo adi>ina)orio con el pelo$ El &ro ma)u)ino, me.clado con las n0useas, -aca que me sin)iera &a)al ', cuando apo'@ la mano en la ca>idad del pen)0culo que es)aba grabado en la super&icie del cris)al, me mare@$ La lnea luminosa que pene)raba en mi in)erior segua -aci@ndolo con sal)os ' sacudidas$ Era e>iden)e que el aura )oda>a no -aba >uel)o a la normalidad$ @achel llamando a Al Al, mani*i'state, pens@ sarc0s)icamen)e, mien)ras -aca un Fl)imo in)en)o por ponerme en con)ac)o con el demonio$ Ein embargo, al igual que en las ocasiones an)eriores, se neg a responder, dej0ndome en aquella especie de pan)ano, incmodo ' >er)iginoso$ Me encor>@, sin)iendo como si el mundo en)ero desapareciera bajo mis pies$ El es)mago me dio un >uelco ', apenas romp la cone4in, >omi)@ sobre el suelo de la cocina$ MP+or )odos los demoniosQ Me4clam@ casi en un susurro$ Temblando, reprim el deseo de arrojar el espejo -acia el o)ro e4)remo de la cocina ' me inclin@ para ponerlo bruscamen)e en los es)an)es de debajo de la isla cen)ral$ En)onces, derrumb0ndome sobre la silla, me qued@ mirando la silenciosa -abi)acin$ =eban de ser las )res de la ma,ana$ :>' )oda>a no se -aba le>an)ado, pero los pi4ies es)aban despier)os, in)en)ando no -acer ruido para no desper)arla$ Ec-@ un >is)a.o a la pi..a &ra de la noc-e an)erior ', sin)iendo que las n0useas desaparecan a la misma >elocidad que -aban llegado, agarr@ un )ro.o ' le di un mordisco$ CPEs)0 asquerosaQ Mmascull@, dej0ndola de nue>o en la caja$ Era demasiado ma'or para aquello$ "o se oa ni el m0s mnimo murmullo, ' -aca bas)an)e &ro, por lo que es)ar en ba)a no a'udaba muc-o$ Re4 apareci en el pasillo, se sen) en el umbral ' enroll la cola alrededor de sus pa)as$ Tui)@ un )ro.o de salc-ic-n pican)e de la porcin de pi..a que -aba desec-ado ' se lo o&recI la ga)a se acerc len)amen)e, )om0ndolo con remilgada precisin$ MBuena c-ica Msusurr@, acarici0ndole las orejas despu@s de que se acabara el bocado$ Tena demasiadas cosas que -acer aquel da como para es)ar sen)ada en ba)a d0ndole un )ro.o de pi..a &ra a la ga)a ', )ras coger la )a.a, la rellen@ ' me qued@ jun)o al &regadero >iendo caer la nie>e$ "ues)ros alimen)os perecederos, amon)onados en la mesa plegable, )enan un

aspec)o e4)ra,o$ Euspir@$ 2al)aban pocas -oras para "oc-e>ieja, ' a m me -aban e4cluido$ Tu@ manera m0s agradable de empe.ar el a,o$ Aun as, no deba e4)ra,arme, )eniendo en cuen)a que es)aba considerando reali.ar un -ec-i.o para obligar a un demonio a encon)rarse conmigo en un lugar pFblico$ Tui.0s deba en)rar por la &uer.a en alguna o&icina >aca desde la que se >iera la pla.a$ )al /ez soy una !ruja negra Con un -umor de perros, beb un )rago de ca&@ ' cerr@ los ojos mien)ras no)aba cmo descenda por la gargan)a ' arras)raba la le>e sensacin de n0usea que )oda>a me recorra$ Me di la >uel)a ' es)u>e a pun)o de )irarme encima el ca&@ cuando descubr a :>' en la puer)a, con su ba)a negra de seda, obser>0ndome con los bra.os cru.ados$ MPSoderQ Me4clam@, sonroj0ndomeM$ NCu0n)o )iempo lle>as a-O :>' sonri con los labios cerrados, mien)ras las pupilas se le dila)aban len)amen)e debido a la descarga de adrenalina que -abra dejado escapar$ M"o muc-o Mrespondi, agarrando a Re4 ' d0ndole un ac-uc-n$ MMe -as dado un sus)o de muer)e Mme quej@$ Y ,u' hac#as ah# de pie, mir+ndome? MLo sien)o$ En)onces sol) a Re4 ' se acerc al &regadero para calen)ar su )a.a bajo el c-orro de agua -ir>iendo$ Con &ingida na)uralidad, me dirig a mi silla ' me sen)@, in)en)ando que no diera la sensacin de que la es)aba e>i)ando$ "o pareca arrepen)ida, m0s bien al con)rario$ Es)abaW espec)acular, con un ligero )oque rosado sobre su piel de alabas)ro$ +areca sen)irse mu' cmoda con su ba)a negra, ' se mo>a de una &orma ligeramen)e pro>oca)i>a$ Eaga.$ Era e>iden)e que la noc-e en casa de Cormel -aba -ec-o muc-o m0s que sal>ar su >ida$ MNCmo )e encuen)rasO Mle pregun)@, >acilan)e, ec-ando un >is)a.o a la pi..a ' decidiendo que mi es)mago no la sopor)araM$ Cormel )e )rajo a casa alrededor de la medianoc-e$ UmmmW Tienes mu' buen aspec)o$ El ruido del ca&@ al caer en la )a.a se escuc- con &uer.a, ' dijo sin mirarme6 M:ncreblemen)e bien$ "o sien)o ni el m0s mnimo picor ni la m0s insigni&ican)e moles)ia$ MEu >o. sonaba )ensa ' aba)ida ', cuidadosamen)e, >ol>i a colocar la jarra en su si)ioM$ Me odio a m misma, pero ma,ana me sen)ir@ mejor$ Me apoder@ de la sangre de alguien para no morir$ Mi Fnico consuelo es que no eras )F$ MAc)o seguido se gir ', al.ando la )a.a como si brindara, a,adiM6 +or las

peque,as >ic)orias$ Al >erla all, jun)o al &regadero, con la isla cen)ral en)re noso)ras, no supe qu@ decir$ MLo sien)o Mdije quedamen)eM$ "o me impor)a lo que -icis)e$ Eimplemen)e, me alegro de que es)@s bien$ Ella baj la >is)a ' se qued mirando la )a.a que )ena en)re las manos$ M!racias$ Las dos sabemos que el mons)ruo es)0 a-, N>erdadO "o -ace &al)a que salga a la lu.$ Eus palabras re.umaban resignacin, ' pro)es)@6 M:>', )F no eres ningFn mons)ruo$ Ella me mir a los ojos por un ins)an)e ' luego apar) la >is)a$ MEn)onces, Npor qu@ me sien)o )an bien, despu@s de lo que -ice anoc-eO "o saba qu@ responder, pero de pron)o record@ a los ni,os del -ospi)al, que -aban comparado la magia negra con la quimio)erapia$ MLo Fnico que s@ es que )e sal> la >ida, ' que me alegro de que es)@s bien$ Ella se lle> el ca&@ -as)a el ordenador ', con los labios &runcidos, re)ir dos libros de su silla ' se sen) an)e la pan)alla apagada$ Tena muc-as m0s cosas que decir, pero no saba cmo sacar el )ema$ Aguc@ el odo in)en)ando escuc-ar un ale)eo, pero no se o' ni una mosca$ Una de dos, o Sen<s es)aba en el san)uario con sus -ijos, o es)aba co)illeando nues)ra con>ersacin con un sigilo inusi)ado$ MEs)oW :>'$ Tuiero pregun)ar)e algo$ Apar)0ndose el pelo de los ojos, agi) el ra)n ' reac)i> la pan)alla del ordenador$ MNEO S#? Eonaba bas)an)e inocen)e, pero el cora.n me la)a a )oda >elocidad, ' saba que ella lo saba ' que su indi&erencia era &ingida$ Con las manos rodeando mi )a.a calien)e, inspir@ len)amen)e$ MEi pudieras, Nlo dejaras )odo para con>er)ir)e en un -umanoO Ein mo>er el ra)n, &ij la >is)a en m con ges)o ine4presi>o$ M"o lo s@$ =e pron)o se escuc- un c-asquido seco de alas de pi4ie ' Sen<s irrumpi dejando )ras de s una es)ela de pol>o dorado$ MNTu@O M>oci&er, si)u0ndose en)re ambas con su acos)umbrada

pose de +e)er +anM$ NRac-el )e dice que puede acabar con )us ansias de sangre ' )F le con)es)as que no lo sabesO NTu@ demonios )e pasaO MPSen<sQ Me4clam@, aunque no me sorprendi en absolu)o que -ubiera es)ado espiandoM$ P"o -e dic-o que pueda con>er)irla en un -umanoQ Le -e pregun)ado si, en caso de que se le plan)eara la posibilidad, es)ara dispues)a a -acerlo$ L deja de escuc-arnos a escondidas, N>aleO :>' neg con la cabe.a$ MEupongamos que me con>ir)iera en un -umano ' que las ansias de sangre desaparecieran$ NTu@ me quedaraO "o es el deseo de sangre lo que me corrompi, sino +iscar'$ Eeguira me.clando la bru)alidad con los sen)imien)os amorosos$ La Fnica di&erencia sera que, si le -iciera da,o a alguien en un momen)o de pasin, me sen)ira &a)al$ Al menos a-ora, dis&ru)ara$ Sen<s repleg las alas ', por unos ins)an)es, el pol>o que despeda adquiri un )ono >erdoso$ MP -Q M+or no -ablar de que me >ol>era muc-o m0s &r0gil ' que descendera en la cadena alimen)aria Ma,adi concen)r0ndose en la pan)alla para e>i)ar nues)ras miradas mien)ras su ros)ro se )e,a de un ligero ruborM$ Cualquiera podra apro>ec-arse de m ' probablemen)e lo -ara, )eniendo en cuen)a mi pasado, pero a-ora nadie se a)re>era$ Ein)iendo &ro, me arrebuj@ en la man)a$ M+uedes sen)ir)e &uer)e sin el >irus >amprico$ ME, >ale Mrespondi, ' el ros)ro se me -el al percibir un des)ello de rabiaM, pero me gus)a ser una >ampiresa$ Es el -ec-o de perder el alma lo que me asus)a$ Ei )u>iera la cer)e.a de no perderla despu@s de morir, )al >e. me es&or.ara m0s porW amoldarme$ MEus ojos se cru.aron con los mos, con los libros de magia que -aba bajado del campanario aquella misma ma,ana apilados en)re las dosM$ N=e >eras crees que podras con>er)irme en un -umanoO =e impro>iso, los -ijos de Sen<s en)raron apresuradamen)e, armando un gran alboro)o, ' 'o me encog de -ombros mien)ras los acorralaba, empuj0ndolos, ' Sen<s se acercaba para >er qu@ era lo que les -aba al)erado de aquel modo$ M"o lo s@ Mdije en la repen)ina )ranquilidad de la cocinaM$ Tren) )iene un )ra)amien)o$ El porcen)aje de @4i)o es de apenas un once por cien)o, ' solo adormece el >irus ' las neuro)o4inas$ Ei sobre>i>ieras )om0ndolo, es posible que )e con>ir)ieras en un no muer)o ' perdieras )u alma cuando murieras$ R'nn Cormel lo considerara un &racaso$ MEn aquel momen)o esboc@ una sonrisa &or.ada$ Eer un >ampiro era un

>erdadero asco, incluso aunque go.aras del respe)o que )odos mos)raban por :>'M$ +odra -acer)e la >ida m0s &0cil, pero )ambi@n podra ma)ar)e$ M"o iba a arriesgar por un once por cien)o de posibilidades$ "o con :>'$ CEn realidad Ma,ad, dudando si deba sacarlo a relucirM, -e es)ado pensando en que )al >e. e4is)a un -ec-i.o que pueda con>er)ir)e en -umano$ MNL en brujaO Mpregun) :>', sorprendi@ndome$ Ee no)aba una cier)a >ulnerabilidad en sus palabras, ' parpade@$ MTF no quieres ser una bruja Mdije r0pidamen)e$ MN+or qu@ noO TF lo eres$ Sen<s regres con una de sus -ijas, con las alas enredadas en lo que pareca una )ela de ara,a$ MCreo que deberas ser una pi4ie Mcomen) despidiendo pol>o por los dedos mien)ras los desli.aba cuidadosamen)e por las alas de Sri4ibell para limpiarlasM$ Es)aras preciosa con )us ali)as ' )u espada$ Te dejara luc-ar en mi jardn siempre que quisieras$ Ella esbo. una )mida sonrisa, que desapareci casi de inmedia)o$ M"o se puede )rans&ormar a una bruja Mdijo bre>emen)e$ M"i )ampoco a los -ombres lobo Maclar Sen<s, sonriendo mien)ras daba un empujonci)o a su -ija, que sali disparada ' gri)ando que la esperaran en un )ono )an agudo que me dolieron los odos$ :>' se qued pensa)i>a ' 'o no pude e>i)ar una sonrisa al pensar en =a>id$ Tu>e la sensacin de que ella )ambi@n lo -aca cuando se >ol>i -acia el ordenador, con las mejillas encendidas$ Cormel me ma)ara si con>ir)iera a :>' en alguna o)ra cosa que no &uera una >ampiresa con un alma e)erna$ "o obs)an)e, )eniendo en cuen)a que 'o misma no poda elegir lo que quera ser, Npor qu@ no usar mi po)encial para darle a :>' la opor)unidad de ser lo que ella quisieraO Ein)iendo como si -ubiera resuel)o algo, aunque no &uera as, me le>an)@ ' me dirig -acia la despensa$ Todo lo que an)es es)aba en nues)ro &rigor&ico, se encon)raba &uera$ MNTe ape)ecen unas )or)i)asO Tengo ganas de cocinar$ MPL )an)oQ MEus dedos golpe)eaban las )eclas, pero )ena la >is)a pues)a en las bo)ellas de pocin que es)aban con)ra la pared ' en la marmi)a de disolucin con agua saladaM$ NConseguis)e el libroO En ese momen)o sal de la despensa con la caja del preparado$ ME$ A'er$ Xo' a probarlo es)a noc-e en 2oun)ain Equare$ NTuieres >enirO

MNHabr0 gri)os ' c0maras de )ele>isinO M+robablemen)e Mrespond con amargura$ MCuen)a conmigo Mdijo$ Sen<s, que en aquel momen)o se encon)raba en la repisa dando de comer a sus monos marinos, sol) una riso)ada$ La diminu)a pecera de agua salada -aba pasado a ocupar el pues)o de -onor despu@s de que, a &al)a de un canario, me lle>ara al se,or +e. a siempre jam0s para saber si el aire del lugar me es)aba en>enenando$ :nclin0ndome sobre la encimera, le la con)racubier)a del libro$ Ei )enamos -ue>os, es)aban congelados$ MEn realidad, >o' a alquilar una &urgone)a que si)uar@ en el aparcamien)o$ N+odras a'udarme a man)ener a la gen)e alejadaO MComo dicen esas pega)inas que se ponen en la luna )rasera6 BMeneo a bordo, se ruega no moles)arC$ MP+or el amor de =ios, Sen<sQ PEn es)a iglesia >i>en ni,osQ MNL cmo crees que llegaron -as)a aqu, queridaO Mpregun) ri@ndose$ =ej@ la caja sobre la mesa con un golpe ' un es)ra)o del preparado ca' sobre el pi4ie$ MPE-Q Mgri), sacudi@ndose las alas con )al &uer.a que &orm una espesa nube$ :>' sonri con los labios cerrados$ Aquello era mu' agradable$ Habamos >i>ido momen)os mu' di&ciles aquel a,o$ Todos noso)ros$ MCuando -a'as )erminado de a.o)arle el culo a ese demonio, os lle>ar@ a +ierce ' a )i a )omar una pi..a$ MTra)o -ec-o$ :nclin0ndome, saqu@ la sar)@n de debajo de la encimera ' la puse sobre los -ornillos$ En)onces empec@ a elucubrar qu@ -ec-i.os complemen)arios poda preparar para asegurarme de que Al no se cabreara )an)o que me culpara de su error$ =eberan ser -ec-i.os )errenales para no )ener que in)ercep)ar una lnea$ +or suer)e, eran los que mejor se me daban$ Especialmen)e los somn&eros de duracin de)erminada$ :>' se puso en pie a )oda >elocidad ' Sen<s ' 'o dimos un respingo$ Una de dos, o no se -aba moles)ado en ocul)ar su >elocidad >amprica, o )ena problemas para con)rolarla$ Al >er nues)ras caras de sorpresa, sonri di>er)ida$ MEl coc-e de !lenn es)0 al &inal de la calle Mdijo, ' Sen<s se ele> con e4presin de incredulidadM$ Xo' a >es)irme Ma,adi marc-0ndose con

el ca&@ en la mano$ MP+or el )anga rojo de CampanillaQ Me4clam Sen<s, sigui@ndolaM$ NLo -ueles desde aquO MHo' s Mse la o' responder a lo lejos con&orme en)raba en su -abi)acin$ Me apre)@ el cin)urn de la ba)a$ NEera 'o capa. de renunciar a ser )an especial para amar a alguien, o me buscara un nue>o amorO El c-irrido de la puer)a delan)era ' el alboro)o que organi.aron los pi4ies jus)o despu@s me dieron a en)ender que Sen<s -aba abier)o la puer)a al agen)e de la A2: ', cuando el -ombre al)o en)r, con una bolsa de papel en la mano, lo recib con una sonrisa$ Los pi4ies re>olo)eaban a su alrededor, armando un gran jaleo al en)rar ' salir de la bolsa mien)ras la dejaba sobre la encimera$ Eu mirada se dirigi al -ueco de la pared con e4presin in)errogan)e$ MNTu@ le -a pasado a >ues)ro &rigor&icoO MLo re>en)@ Mdije &ij0ndome en las magulladuras que empe.aban a des>anecerse ' en su cabe.a reci@n rapada para disimular los des)ro.os que le -aban quedado )ras su es)ancia en el -ospi)al$ "o recordaba -aberlo >is)o nunca con >aqueros, ' por debajo de su abrigo de cuero asomaba un su@)er negroM$ Te >eo muc-o mejor Mdije cuando se qued mirando mi ba)a$ ME---W Eon las )res de la )arde, NnoO Mpregun) de pron)o, como si no es)u>iera seguro$ ME, as es Mrespond al )iempo que le daba un &uer)e abra.o$ Me alegraba )an)o de >erloM$ NTu@ )al >an los amule)os que le di a )u padreO NTe ape)ece un ca&@O NUnas )or)i)asO +or cier)o, gracias por a'udarme a escapar del -ospi)al$ Te debo una$ "o poda dejar de sonrer$ Haba credo que morira, o que se pasara meses ingresado, ' en aquel momen)o se encon)raba en mi cocina, con una bolsa de papel en la mano ' solo un peque,o a)isbo de es)r@s en su ros)ro$ !lenn des>i la mirada -acia la ca&e)era ', a con)inuacin, >ol>i a &ijarse en el espacio >aco$ MXeamos, los amule)os es)0n &uncionando, supongo, no )ienes por qu@ agradecerme que )e a'udara a salir ' lo sien)o, pero no puedo quedarme a )omar ca&@$ El depar)amen)o se en)er de lo que os pas anoc-e, ' los c-icos me pidieron que os )rajera un de)alle$ "o eres in>encible, NsabesO "o lle>as ninguna E escri)a en el pec-o$ ML con ges)o >acilan)e, &runci el ce,o inclin0ndose lo bas)an)e como para que percibiera el olor de su locin de a&ei)arM$ NCmo es)0 :>'O Tengo en)endido que se lle> la peor par)e$

MComo una rosa Mrespond secamen)e mien)ras curioseaba en el in)erior de la bolsa jun)o a los pi4ies para >erW NToma)esO <a comprado tomates con los *ondos para regalos de la A-1? M$ Es)oW Ee es)0 >is)iendo Ma,ad sorprendida$ 5e d"nde los ha!r+ sacado? MPSoderQ PE que se recuperan r0pido los >ampirosQ Mdijo con una e4presin in)eresada en sus ojos oscuros mien)ras se inclinaba para ec-ar una ojeada al in)erior de la bolsa ' 'o segua -usmeandoM$ Lo necesi)@ cinco das$ "o me e4)ra,a que =enon quiera con>er)irse en uno$ ME, buenoW Todos come)emos errores$ MTres de los -ijos de Sen<s se al.aron con un )oma)e c-err', discu)iendo sobre qui@n se quedara las semillasM$ !lenn, Ncompras)e )odo es)o )F soloO Vl esbo. una amplia sonrisa, &ro)0ndose la nuca con la mano$ M+ues s$ NEs muc-oO M"o, si >as a celebrar una reunin &amiliar Mrespond, sonriendo para que supiera que le es)aba )omando el peloM$ PMaldi)a seaQ PEs)0s -ec-o )odo un -ombreQ N=e >eras en)ras)e en una )ienda e -icis)e la compraO Vl se acerc a la bolsa, inclin0ndose para ec-ar un ojo, con un ges)o de impaciencia que resul)aba encan)ador en un -ombre)n de color$ M=eberas -aber >is)o cmo me miraban Mdijo me)iendo la mano ' -aciendo crujir la bolsaM$ NEabas que -a' m0s de una >ariedad de )oma)esO Es)e es un cora.n de bue' Me4plic dejando un )oma)e del )ama,o de mi pu,o sobre la encimeraM$ En rodajas, >a mu' bien para los s0nd;ic-es$ L la mujer de la )ienda me e4plic que )ambi@n se puede cor)ar en gajos ' cocinarlo a la parrilla$ MN"o me digasO Me4clam@, ocul)ando una sonrisa mien)ras sus oscuros dedos e4)raan una bolsa de )oma)es pera$ MEs)os alargados se llaman Roma Me4plic dej0ndolos sobre la encimeraM$ Ee usan en las ensaladas, en la pi..a ' para las salsas$ L los peque,os son los c-err'$ Ee pueden a,adir a las ensaladas o comerlos como si &ueran caramelos$ "unca -aba comido )oma)es Bcomo si &ueran caramelosC, pero me )om@ uno en ese momen)o ' descubr que su sabor 0cido no casaba demasiado con el del ca&@$ MMmmm, Pqu@ ricoQ Me4clam@, ' Sen<s se ec- a rer, suspendido jun)o al din)el, con el )oma)e que sus -ijos -aban birlado$ =e)r0s de @l esperaba una de sus -ijas, &ro)0ndose las manos$ MTengo )res que maduraron en la plan)a Mmos)r0ndome los cor)es ' magulladuras de su cabe.a cuando se puso a buscarlosM$ Cos)aban un ojo de la cara, pero eran increblemen)e rojos$

MNTuieres quedar)e algunoO Mle pregun)@$ Vl al. la >is)a con una sonrisa de oreja a oreja que le sen)aba de mara>illa$ MTengo o)ra bolsa en el coc-e$ Tendr0s que buscar)e a o)ra persona a quien sobornar para que )e proporcione las -erramien)as para -acer cumplir la le'$ MEn)onces, no )e impor)ar0 que se lo cuen)e a )u padre Mbrome@, -aciendo que su sonrisa se des>aneciera$ Sen<s en)r de nue>o, manejando con &acilidad el pesado )oma)e$ MAqu )ienes, !lenn$ Mis -ijos lo sien)en muc-o$ "o >ol>er0n a -acerlo$ Cog la &ru)a al >uelo cuando la dej caer$ M+ueden qued0rselo Mdije, ' cinco c-icos pi4ie ' la -ija de Sen<s se aba)ieron sobre mi mano discu)iendo en un )ono de >o. e4)remadamen)e al)o ' me lo arreba)aron$ MPE-Q Mgri) Sen<s ec-ando a >olar )ras ellos$ MNEs)0s seguro de que no quieres un ca&@O Mdije al or que se abra la puer)a de :>'M$ Creo que la reina del reciclaje )iene un >aso de polies)ireno por algFn si)io$ +uedes lle>0r)elo$ !lenn sac los dedos de la bolsa de )oma)es ' ec- las manos a)r0s, si)u0ndose de espaldas a la puer)a, en una posicin que recordaba a la de descanso mili)ar$ Es)aba empe.ando a compor)arse como un polica ', &runciendo el ce,o, pens@ en la carrera desesperada que reali.amos :>' ' 'o en direccin al puen)e$ M"o, )engo que irme$ +ero quiero que me des )u opinin sobre lo de anoc-e$ M2ue un >erdadero asco, Npor qu@O M"o me re&iero a lo que )e pas a )i Mdijo secamen)eM$ NEs que no lees los peridicosO :n)rigada, me apar)@ de la encimera ' me dirig a la mesa, donde encon)r@ el diario, en>uel)o )oda>a en el pl0s)ico$ =ebajo -aba una &o)o de Sen<s ' ma delan)e del puen)e de Mac<ina; que -aba resca)ado el da an)erior del incendio del &rigor&ico$ Con cuidado, mo> la &o)ogra&a ' abr el peridico$ MN=nde )engo que mirarO Mpregun)@, encor>ada encima$ M+rimera p0gina Mrespondi sin m0s$ 23h, 5ios4 Con una mueca de dolor, le6 BTres -ospi)ali.ados$ +osible ri)ual demonaco de madrugadaC$ Haba una &o)ogra&a de un mon)n de ambulancias en la oscuridad, ' la escena es)aba iluminada por un coc-e

en llamas$ La gen)e se arremolinaba delan)e de una )ienda$ =esde mi -ombro, Sen<s, que -aba >uel)o de es)ar con sus -ijos, dej escapar un silbido$ MEs)oW Lo es)u>e en casa )oda la noc-e Mdije pensando que, de un modo u o)ro, me culparan de aquello$ 2uera lo que &ueraM$ Habl@ con )u padre sobre las doce$ Es)o' segura de que a>alar0 lo que es)o' diciendo$ MA con)inuacin me inclin@ -acia delan)e ' reconoc la silue)a del local$ $a pista de patinaje de AstonAs?M$ "o es)ar0s )rabajando en es)o, N>erdadO Mpregun)@, preocupadaM$ !lenn, es posible que )e encuen)res bien, pero )u aura sigue siendo mu' delgada$ MTe agrade.co el in)er@s por mi persona Mdijo apar)ando la >is)a del peridico ' dirigi@ndola -acia la caja abier)a de la pi..aM$ N+uedo coger un )ro.oO Me es)o' muriendo de -ambre$ ML )an)o Mrespond mirando de reojo la ins)an)0nea en blanco ' negro mien)ras !lenn a)ra>esaba la cocina ' agarraba un )ro.o de pi..a M$ Sen<s, N)F sabas algo de es)oO El pi4ie neg con la cabe.a ' a)erri. sobre el peridico, con las manos en las caderas, ' la cabe.a gac-a mien)ras lea$ MEegFn lo que sabemos de la E: Me4plic !lenn con la boca llena de pi..aM, parece que la se,ora _al<er se encon)r con la se,ora Harbor$ Ha' )res personas en cuidados in)ensi>os con da,os en el aura$ MPEso es )erribleQ Me4clam@, con)en)a de que no me -ubieran ec-ado las culpasM$ N"ecesi)as que >a'a con)igo a e4aminar la escena del crimenO Mpregun)@, anim0ndomeM$ Es la pis)a de pa)inaje de As)on`s, N>erdadO !lenn sol) una carcajada que acab con>ir)i@ndose en un a)aque de )os ' me qued@ mir0ndolo, en lugar de a :>', que apareci de impro>iso en el umbral$ Lle>aba unos >aqueros ' un jerse' negro que le quedaban es)upendamen)e, se -aba cepillado el pelo ' se -aba maquillado ligeramen)e$ M"o es necesario, pero gracias por el o&recimien)o Mdijo, sin perca)arse de la presencia de :>'$ &endida, me sen)@ en mi silla$ MLa risa sobraba Mle reproc-@$ Sen<s es)aba suspendido en el aire, con el peridico en la mano, in)en)ando pasar la p0gina para leer el res)o del ar)culo$ M"o sobraba, Rac-e$ Eabes mu' bien que necesi)as clases de pro)ocolo en la escena del crimen$ :>' se coloc de)r0s de !lenn con pasos impercep)ibles jus)o en el momen)o en que se llenaba la boca por segunda >e.$

M!racias por los )oma)es, !lenn Mle susurr al odo -aciendo que se sobresal)ara$ MPEan)a madre de =iosQ Me4clam, d0ndose la >uel)a mien)ras se ec-aba la mano a la cadera, donde sola lle>ar la pis)ola$ El )ro.o de pi..a sali >olando, ' se a&an por recuperarloM$ PMaldi)a seas, :>'Q Mse quej cuando ca' al sueloM$ NEe puede saber de dnde -as salidoO :>' sonri con los labios cerrados, pero 'o me re de buena gana$ MMi madre sola decir que >engo del cielo Mdijo, pasando delicadamen)e por encima de la pi..a en direccin a la ca&e)era$ Con mo>imien)os sensuales se llen la )a.a de nue>o ' se dio la >uel)a, qued0ndose delan)e del armario de la basura$ !lenn sos)ena el )ro.o de pi..a en su enorme mano como si se )ra)ara de su masco)a &a>ori)a, a la que se sigue queriendo despu@s de muer)a$ :>' se gir ligeramen)e ' abri la puer)a del armarioI el agen)e suspir al no poder e>i)ar que la pi..a se precipi)ara al suelo$ =i>er)ida, le acerqu@ la caja ' @l cogi o)ra porcin con el ros)ro radian)e$ MBueno, Nqu@ )e cuen)asO Mpregun) :>' lle>0ndose la )a.a a los labios ' mir0ndolo por encima del borde como si quisiera com@rselo como un )ro.o de pas)el$ MEso, !lenn$ Ei no quieres que )e acompa,e a la escena del crimen, Na qu@ -as >enidoO Mpregun)@ subiendo los pies a la silla de al lado ' ajus)0ndome la ba)a para )aparme las piernas$ MN"o puedo )raeros unos )oma)es para desearos una pron)a recuperacin sin que me -ag0is el )ercer gradoO Mpregun) con una &ingida inocencia$ MPTres maldi)os <ilos de )oma)esQ Msusurr Sen<s, e :>' dej la )a.a gir0ndose -acia el &regadero para llenar una peque,a ca.uela donde la>ar los &ru)os rojos$ Tuera quedarse ' necesi)aba algo con lo que en)re)enerse$ MEspero que no quieras con>encerme para que )rabaje es)a noc-e M dije mirando el peridico con e4presin in)errogan)eM$ La le dije a )u padre que no pienso ir a esa &ies)a de mierda$ MPEi es as, ol>da)eQ Mdijo Sen<s le>an)0ndose del peridico ' si)u0ndose a escasos cen)me)ros de su nari.M$ "o pienso consen)ir que )rabaje con la mierda de aura que le -a quedado$ NTuieres encon)r0r)ela de nue>o bocabajoO Tal >e. pare.ca &uer)e ' en &orma, pero su aura se desprende como la piel de un pl0)ano$ "o )ena ni idea de que &uera as ' me pregun)@ si )ena que >er con mi especie o solo conmigo$ M+recisamen)e por eso no >o' a -acer lo que mi padre me orden6 pedir)e que &ueras a esa &ies)a Mdijo !lenn con ges)o imper)urbable,

mien)ras re)iraba la cor)e.a del borde de la pi..a$ Con un c-asquido de las alas, Sen<s descendi de nue>o ' !lenn se me qued mirandoM$ Ei llama, su@l)ale un mon)n de palabro)as ' dile que )e -ice pasar un mal ra)o, N>aleO "o )iene ni idea de lo que signi&ica -aber su&rido da,os en el aura$ Me alegro de que las dos os qued@is en casa es)a noc-e$ "o apar)@ la >is)a de @l, pero me resul) di&cil no mirar a :>', que se -aba girado con el cora.n de bue' en>uel)o en un pa,o ' una sonrisa pcara en los labios$ ME, ser0 una noc-e )ranquila ' agradable Mdije esperando que no >iera mis libros de -ec-i.os$ Con mo>imien)os len)os, dobl@ el peridico ' lo dej@ deliberadamen)e sobre ellos$ :>' nos dio la espalda, pero creo que aFn sonrea mien)ras segua la>ando los )oma)es ' los pona a secar uno por uno$ MBueno, )engo que irme Mdijo !lenn, sacudi@ndose las manos ' mirando los res)os de pi..aM$ !racias, c-icas$ L no dejes que mi padre )e con>en.a$ Es)0 obsesionado con cap)urar a esa mujer ' no se da cuen)a de lo que )e es)0 pidiendo$ M"o )e preocupes$ En aquel momen)o me sen) culpable ', poni@ndome en pie, le acerqu@ la caja de pi..a$ Los ojos se le iluminaron al cogerla, pero 'o es)aba deseando que se largara$ Tena que prepararlo )odo para la noc-e$ Cier)o era que -aba accedido a no encerrar a Al en un crculo, -aba o)ras &ormas de ec-arle el guan)e a un demonio ' me pregun)@ si &uncionara con>er)irlo en un ra)n$ Conoca mu' bien ese )ruco$ MTue pases una buena >spera de A,o "ue>o, !lenn$ El de)ec)i>e de la A2: sonri$ MLo mismo digo$ MEeguidamen)e, cogi uno de los )oma)es limpios ', )ras guardarlo en el bolsillo, me gui, un ojo ' dijoM6 "o le digas a mi padre lo de los )oma)es, Nde acuerdoO MMe lo lle>ar@ conmigo a la )umba$ 2&ui'n sa!e4 )al /ez, esta misma noche% :>' se >ol>i despu@s de doblar la bolsa de papel ' la me)i debajo del &regadero$ M!lenn, N>as para el )rabajoO Mpregun)$ Vl >acil$ MUmmm, s Madmi)i como si no es)u>iera seguro de qu@ deba responderM$ NTuieres que )e acerque a algFn si)ioO MTengo algunas cosas que con)arle a Edden sobre esa jodida bans-ee Me4plic, con un ges)o de desagrado$ L, mir0ndome a m, a,adiM6 A menos que necesi)@is que me quede$

Sen<s ale)e ner>iosamen)e, con e4presin desconcer)ada, ' 'o ec-@ un >is)a.o a mis libros$ MEn realidad, es)aba pun)o de ponerme a jugar con los libros de cocina de cuando iba al ins)i)u)o Mdije, ' despu@s, preocupada de que los sen)imien)os de culpa pudieran -acer que in)en)ara en&ren)arse a Mia, a,adM6 Xol>er0s an)es de medianoc-e, N>erdadO La aureola marrn que rodeaba sus pupilas se redujo ligeramen)e$ MEabes que s$ Xo' a por mi abrigo Mdijo, ' sali de la cocina con esa elegancia que me pona los pelos de pun)a$ =esde el peridico, Sen<s mascull6 MBA menos que necesi)@is que me quedeC$ NTui@n se cree que esO MPTe -e odoQ Mgri) :>' desde el san)uario, pro>ocando un mon)n de c-illidos de pi4ie$ !lenn, mien)ras )an)o, se dirigi -acia la puer)a$ MCuda)e, Rac-el Mdijo$ Me acerqu@ para abra.arlo, dejando escapar mi mal -umor en)re los &uer)es bra.os de aquel -ombre que, en aquel momen)o, ola a pi..a$ MTF )ambi@n Mdije$ Mi sonrisa se des>aneci ', reculando, me puse seria de nue>oM$ !lenn, quiero a)rapar a esa mujer, pero necesi)amos un plan slido$ M"o -ace &al)a que me lo digas dos >eces$ Ee dispuso a seguir a :>' ' le )ir@ de la manga, oblig0ndolo a de)enerse$ M 'e, si >es a 2ord -o', Npuedes decirle que es)o' lis)a para concer)ar una ci)aO Una sonrisa que anidaba lo que pareca orgullo se dibuj en su ros)ro$ M+or supues)o$ Bien por )i, Rac-el$ MN!lennO Mse o' gri)ar a :>' desde el san)uario, ' @l puso los ojos en blanco$ MPLa >o', mam0Q Mrespondi, dirigi@ndose a la salida con la caja de pi..a en la mano$ Escuc-@ sus pasos por el pasillo, un coro de diminu)os adioses, ' la puer)a que se cerraba$ Ea)is&ec-a, apar)@ con la mano la me.cla para )or)i)as$ Sen<s se sen) en el borde de la ca&e)era, agi)ando las alas en el crecien)e calor$ MEi piensas en&ren)ar)e a un demonio -o', )al >e. deberas >es)ir)e M dijo$ Lo le mir@ a )ra>@s de mi pelo, )oda>a aplas)ado por la almo-ada$ MNTe impor)ara a)ender la puer)a mien)ras me do' una duc-aO Mle

pregun)@$ MP+ues claroQ Mrespondi agi)ando las alas$ Los pi4ies es)aban armando jaleo jugando con los )oma)es c-err' mien)ras me diriga a mi ba,o, arras)rando los pies, para abrir el gri&o$ Me mora de ganas de quedarme un buen ra)o bajo el agua, ' me regode@ en enjabonarme, enjuagarme ' repe)ir$ Con los ojos cerrados, me qued@ de pie bajo el agua calien)e, llen0ndome los pulmones del >apor de agua, reacia a salir ' regresar a mi >ida$ !racias a la se,ora Talbu, me -aba )irado cua)ro a,os usando una mierda de duc-a de la que apenas sala agua, ' la alcac-o&a de duc-a de al)o caudal ' nada ecolgica que -aba ins)alado :>', an)es de que 'o me mudara, era mejor que cualquier )erapia$ L no es que 'o necesi)ara )erapia$ "i muc-simo menos$ =e pron)o, el c-orro se >ol>i &ro ', boqueando, me alej@ de la pared, golpeando la espalda con)ra la que )ena de)r0s$ MPSen<sQ Mgri)@ en un arreba)o de adrenalinaM$ PBas)aQ El agua que caa sobre mis pies se >ol>i m0s calien)e, pero me -aba pues)o de mal -umor ' sal ' es)ir@ el bra.o para coger la )oalla$ Con mo>imien)os bruscos, me sequ@ el pelo ' con)inu@ con el res)o del cuerpo$ +or lo >is)o, Sen<s -aba decidido que 'a es)aba lo bas)an)e limpia$ En>uel)a en una )oalla, limpi@ el >a-o del espejo con la mano para -acer balance de la si)uacin$ "o del )odo mal, decid, si e4cep)u0bamos las ojeras, que se -aban >uel)o crnicas$ "ada mal, si )enamos en cuen)a que -aba su&rido los a)aques de dos bans-ees en el mismo nFmero de das$ =esde el o)ro lado de la puer)a se escuc- el ale)eo de un pi4ie ' un dubi)a)i>o BNRac-elOC$ La )oalla se me desli. mien)ras re>ol>a en busca de un -ec-i.o para cambiar el color de la piel$ MMu' gracioso, Sen<s$ Ei llego a resbalar, podra -aberme par)ido la cabe.a$ MEl .umbido de las alas aumen) ' me sub la )oallaM$ PSen<sQ Mgri)@ cuando lo >i aparecer por debajo de la puer)aM$ P"o -e dic-o que pudieras en)rarQ Con las alas de un in)enso color rojo, Sen<s me dio la espalda$ MLo sien)o$ Es)oW pens@ que )e gus)ara saber que -a >enido Mars-al Me4plic a modo de disculpa$ El p0nico se apoder de m ' me agarr@ la )oalla con m0s &uer.a$ MPE0calo de aqu inmedia)amen)eQ Me4clam@ en un )ono casi de reproc-eM$ PMe -an e4cluidoQ El pi4ie mir por encima de su -ombro ', a con)inuacin, se dio media

>uel)a en el aire para mirarme$ MCreo que 'a lo sabe$ Tuiere -ablar con)igo$ Lo sien)o, Rac-el, pero parece mu' en&adado$ Mierda$ Me -aban e4cluido$ Mars-al no -aba >enido para cogerme la mano ' decirme que lo solucionara )odo$ Le -aba dic-o que era una bruja blanca, ' as era, pero a-oraW MP=ile que se marc-eQ Mle orden@ reculando acobardadaM$ =ile que se >a'a an)es de que se en)eren de que es)0 aqu ' lo e4clu'an )ambi@n a @l$ Ein embargo, el pi4ie se limi) a sacudir la cabe.a$ M"o$ Tiene derec-o a que se lo digas a la cara$ En aquel momen)o )om@ aire$ Empe.aba a dolerme la cabe.a$ .sto /a a ser muy di/ertido !ir0ndome -acia el espejo, empec@ a cepillarme el pelo$ Con los bra.os cru.ados, Sen<s aguard a que le diera la respues)a adecuada$ El cepillo se me enred en el pelo ' lo dej@ con &uer.a sobre la peque,a encimera$ MEaldr@ en )res minu)os Mdije para que se marc-ara$ Asin)iendo, baj -acia el suelo$ Ac)o seguido, dej escapar un d@bil des)ello de lu. ' desapareci$ Tena la ropa in)erior en la secadora ' una camisola colgada sobre la pila de )ama,o indus)rial$ En realidad mi ba,o era un la>adero que -aba ascendido de ca)egora, pero era m0s sencillo que compar)ir con :>' el cuar)o de ba,o m0s )radicional del o)ro lado del pasillo$ Adem0s, la ma'ora de los das mis >aqueros es)aban en la secadora$ Aun,ue sin calcetines, pens@ d0ndome un Fl)imo golpe de cepillo ' dejando que el pelo se me secara al aire$ +reocupada, abr la puer)a con cau)ela ', sin saber mu' bien qu@ -acer, ec-@ un >is)a.o al pasillo$ Haca bas)an)e &ro en comparacin con la -Fmeda calide. del ba,o, ' percib un &uer)e olor a ca&@$ Con los pies descal.os, me acerqu@ -as)a la cocina sin apenas -acer ruido, ' me asom@ para descubrir a Mars-al sen)ado de espaldas a m$ Me encon)raba &uera de su campo de >isin ' >acil@$ "o pareca mos)rar ningFn )ipo de emocin, o )al >e. solo se encon)raba sumido en sus pensamien)os mien)ras miraba el suelo mugrien)o donde -aba es)ado el &rigor&ico, probablemen)e pregun)0ndose lo que -aba pasado$ Eus largas piernas se -allaban dobladas bajo la mesa, ' el re&lejo del sol iluminaba sus cor)os ' ri.ados cabellos$ Aquello iba a resul)ar mu' duro$ "o le culpaba por es)ar cabreado conmigo$ Le -aba dic-o que era una bruja blanca ' -aba con&iado en m$ +ero la sociedad deca lo con)rario$ Con decisin, abandon@ el paso abo>edado ' en)r@ en la cocina$

MHola$ Mars-al recogi las piernas ' me mir$ MPE-Q PTu@ sus)o me -as dadoQ Me4clam con los ojos mu' abier)os ' un ligero rubor en sus mejillasM$ "o )e esperaba -as)a den)ro de die. minu)os$ =edic0ndole una )mida sonrisa, busqu@ algo que me pudiera ser>ir de escondi)e, pero lo Fnico que -aba en)re noso)ros era un mon)n de espacio$ Un repen)ino espacio >aco$ MNTe ape)ece un ca&@O Las )a.as c-irriaron cuando saqu@ dos nue>as, @l permaneci en silencio mien)ras las llenaba$ Tampoco dijo nada cuando colocaba una delan)e de @l$ MLo sien)o Mdije reculando de manera que la isla cen)ral se in)erpusiera en)re noso)ros$ Casi asus)ada, beb un )rago$ La -umean)e amargura descendi por mi gargan)a ', reuniendo >alor, dej@ la )a.a jun)o al &regaderoM$ Mars-alW Eus ojos se cru.aron con los mos, -aciendo que me callara$ "o mos)raban en&ado, ni )ampoco )ris)e.a$ Es)abanW >acos$ M=@jame decir algo, ' luego me ir@ MdijoM$ Creo que es lo menos que me mere.co$ Con desasosiego, cruc@ los bra.os alrededor de la cin)ura$ Me dola el es)mago$ MConseguir@ que me re)iren la e4clusin MdijeM$ Eabes de sobra que es un error$ "o so' una bruja negra$ MEs)a ma,ana, cuando &ui a la secre)ara de la uni>ersidad para pregun)ar por lo de )us clases, en)r mi super>isor$ Me dijo que no >ol>iera a >er)e Mdijo abrup)amen)eM$ Lo encon)r@ mu' gracioso$ !racioso$ Eso era lo que -aba dic-o, pero su e4presin era sombra$ MMars-alW M"o me gus)a que me digan lo que )engo que -acer Ma,adi, es)a >e. en un )ono que s sonaba en&adado$ MMars-al, por &a>or$ Eu amplio )orso se ensanc- ' se con)rajo, ' mir m0s all0 de donde me encon)raba, -acia el jardn ne>ado$ M"o )e preocupes$ MXol>iendo la mirada -acia la cocina, se inclin -acia delan)e para sacar algo de uno de los bolsillos )raseros del pan)aln >aqueroM$ Aqu )ienes )u c-eque$ "o conseguir0n cobrarlo -as)a que llue>a en siempre jam0s$

Tragando sali>a, me qued@ mirando el sobre ' lo recog, sin)i@ndome como si nada de que aquello es)u>iera sucediendo$ +esaba m0s de lo que -ubiera sido normal, ' ec-@ un >is)a.o$ Mis ojos se abrieron como pla)os$ MN=os en)radas para la &ies)a en el Fl)imo piso de Care; To;erO M e4clam@ muc-o m0s sorprendida porque las )u>iera que porque me las es)u>iera dando$ M:ba a pregun)ar)e si queras acompa,arme es)a noc-e a una &ies)a de "oc-e>ieja MdijoM, pero ser0 mejor que )e quedes las dos en)radas$ "ecesi)ar0s un mon)n de energa ambien)al para -acer &uncionar ese -ec-i.o$ La a.o)ea del edi&icio debera es)ar lo su&icien)emen)e cerca$ Mi boca se en)reabri ' me qued@ mirando las elegan)es in>i)aciones que )ena en la mano$ La no en)enda nada de lo que es)aba pasando$ Sen<s me -aba dic-o que es)aba cabreado$ N+or qu@ me es)aba a'udandoO M"o puedo acep)arlas$ Vl -i.o crujir las >@r)ebras de su cuello ' dio un paso a)r0s$ M+or supues)o que puedes$ Eolo )ienes que guard0r)elas en el bolsillo ' decir gracias$ Mi super>isor es)ar0 all$ MEn ese momen)o se sorbi la nari.M$ =eberas conocerlo$ Una sonrisa dudosa se dibuj en mi ros)ro$ NTuera que conociera a su super>isorO A lo mejor pensaba que podamos -acernos una &o)o jun)os$ ML 'o que me consideraba una persona per>ersa Mdije, sin)iendo que los ojos empe.aban a escocerme$ Maldita sea, me est+ dejando Bueno, ,u' otra cosa pod#a esperar? Mars-al no me de>ol>i la sonrisa$ MEs pelirrojo$ "o )endr0s problemas en reconocerlo$ MCon la mirada dis)an)e, bebi un )rago de ca&@M$ Es un impor)an)e bene&ac)or, as que le in>i)an a )odas par)es$ "o es un brujo, de manera que no le impor)ar0 )u e4clusin$ Tendr0s a alguien con quien -ablar -as)a que alguien se lo diga$ Mi ros)ro perdi )oda e4presin al escuc-ar la )o)al indi&erencia con la que -aba pronunciado la palabra Be4clusinC, como si no signi&icara nada$ M!racias Mdije dcilmen)eM$ Mars-al, lo sien)o Ma,ad mien)ras es)iraba el bra.o para coger el abrigo, que reposaba en el respaldo de su silla, ' cre morir cuando al. una mano para de)enerme an)es de que pudiera acercarme$ Me qued@ -elada donde es)aba, sin)iendo el dolor$ M2ue mu' di>er)ido Mdijo Mars-al, mirando al sueloM$ +ero en)onces )e e4clu'eron ', Rac-elW MEn aquel ins)an)e al. la >is)a, con la mirada

llena de rabiaM$ Me gus)as$ L me gus)a )u &amilia$ Lo pasaba mu' bien cuando es)0bamos jun)os, pero lo que m0s me cabrea es que, jus)o cuando empe.aba a considerar compar)ir mi >ida con)igo, >as ' -aces algo )an es)Fpido que pro>oca que )e e4clu'an$ "i siquiera quiero saber de qu@ se )ra)a$ MMars-al$ "unca )ena una opor)unidad$ P"unca )ena una maldi)a opor)unidadQ M"o quiero -acer es)o Mdijo, no dej0ndome que lo in)errumpieraM$ Cr@eme Ma,adi, ges)iculando con las manosM, lo -e pensado muc-o$ Te aseguro que -e sopesado bien lo que quera ' lo que es)aba dispues)o a dar a cambio de una posible >ida con)igo$ Xena dispues)o a en&ren)arme a )odo ' a )odos con )al de descubrir qui@n )e -aba -ec-o es)o ' a>eriguar la manera de que )e rescindieran la e4clusin, pero en)oncesW MMars-al apre) los dien)es, -aciendo que los mFsculos de su mandbula se -inc-aranM$ Lo Fnico que conseguira es que me e4clu'eran a m )ambi@n$ "o puedo >i>ir al margen de la sociedad$ Eres una mujer -ermosa, ' me lo paso de mara>illa con)igo Mdijo, como si in)en)ara con>encerse a s mismoM$ :ncluso aunque consiguieras que )e re)iraran la e4clusin, Nqu@ -ar0s despu@sO Me gus)a mi >ida$ MEn aquel momen)o se me qued mirando ' parpade@ r0pidamen)eM$ A-ora solo es)o' en&adado porque )F no puedas &ormar par)e de ella Mconclu'$ Een)a como si no pudiera respirar, ' me agarr@ al borde de la isla cen)ral para ocul)ar la sensacin de >@r)igo$ MEin resen)imien)os, Nde acuerdoO Mdijo dando media >uel)a$ Asen) con la cabe.a$ MEin resen)imien)os Macer)@ a decir$ Mars-al no era una mala persona por querer dejar la relacin$ Tuera &ormar par)e de algo, ' resul)aba e>iden)e que no era capa. de dejar mis necesidades a un lado para dar pre&erencia a las nues)ras$ Tal >e., si mi >ida no -ubiera sido una mierda, no se -abra no)ado )an)o ' podramos -aberlo in)en)ado, pero en aquel momen)o no$ "o era culpa su'a$ Era 'o la que lo -aba jodido )odo, ' pedirle que pagara el precio conmigo no era jus)o$ M!racias, Mars-al Msusurr@M$ +or )odo$ L si alguna >e. necesi)as a'uda desde el lado oscuroW Mdije, agi)ando las manos con impo)encia mien)ras sen)a que se me &ormaba un nudo en la gargan)aM$ Ll0mame$ Una d@bil sonrisa cur> la comisura de sus labios$ MEer0s la Fnica a quien recurra$ Ee marc- ' o cmo se des>anecan sus pasos con&orme se alejaba de m$ Escuc-@ un sua>e murmullo cuando se despidi de los pi4ies ' el ruido de la puer)a al cerrarse$ A)urdida, me derrumb@ sobre mi silla, jun)o a la mesa$ Con la mirada

perdida, agarr@ el libro de -ec-i.os ' cubr con @l la car)a de la uni>ersidad$ Me enjugu@ las l0grimas, lo abr ' empec@ a buscar$

%1

El >ien)o &lua en)re los rascacielos que se al.aban jun)o al ro le>an)ando peque,as par)culas de -ielo ' arenilla que me golpeaban las piernas como al&ilera.os$ diaba las medias$ :ncluso las negras con brillo$ Arrebuj0ndome en mi elegan)e abrigo largo de pa,o, me apresur@ para alcan.ar a :>', que caminaba a paso ligero con la cabe.a gac-a$ :n)en)ar reali.ar aquel -ec-i.o en el aparcamien)o -abra resul)ado bas)an)e penoso ', aunque solo &uera por eso, me alegraba de )ener in>i)aciones$ Adem0s, una >e. que es)u>i@ramos den)ro, Sen<s podra salir$ En aquel momen)o se encon)raba en el in)erior de mi bolso, sen)ado en uno de esos calen)adores de manos que usan los ca.adores$ Con @l cubri@ndome las espaldas e :>' >igilando la puer)a del ba,o de se,oras, aquello iba a ser pan comido$ Eso s, si conseguamos llegar arriba a )iempo$ Ei no nos d0bamos prisa, la medianoc-e nos iba a pillar en el ascensor$ Una r0&aga de aire me )rajo el olor a &ri)o de los pues)os de comida callejeros ' mir@ con los ojos en)recerrados en direccin a una de las en)radas de Care; To;er, que se encon)raba jus)o encima de 2oun)ain Equare$ Haba gen)e por )odas par)es, arremolin0ndose en las calles cerradas al )r0&ico mien)ras los coc-es pa)rulla, )an)o de la A2: como de la E:, les impedan el paso$ "o era )an -orrible como la noc-e del sols)icio, en la que cerraban el crculo por sor)eo, pero el alboro)o que se producira a media noc-e pro>ocara una emocin colec)i>a lo bas)an)e in)ensa como para reali.ar el -ec-i.o$ Ee pareca muc-o a la noc-e en la que -aba in>ocado a +ierce por primera >e., in)en)ando recuperar a mi padre para que me diera un consejo, incluso el )iempo$ En)onces, -aciendo memoria, agarr@ con &uer.a mi abul)ado bolso con cuidado de no aplas)ar a Sen<s$ En su in)erior )ena )odo lo necesario para reali.ar el -ec-i.o, incluido un juego comple)o de ropa para +ierce ' mi pis)ola de pin)ura$ Sun)o a m, :>' caminaba con pasos cor)os ' ligeros por culpa de los )acones$ M:magino que es)ar0 plagado de brujos Mdej caer con&orme recorramos la calle$ MCualquier e4cusa es buena para di>er)irse, NnoO Mdije$ A con)inuacin la obser>@ con de)enimien)o$ Es)aba especialmen)e p0lida, con el abrigo largo ' el pelo ondeando al >ien)o$ L preocupada$ MTe ponemos ner>iosa, N>erdadO

Ella me mir a los ojos ' subi a la acera$ M"o, para nada$ Le sonre$ M!racias$ La en)enda per&ec)amen)e$ La ma'or par)e de los >ampiros me ponan ner>iosa, sobre )odo cuando se reunan$ El por)ero nos abri las puer)as de cris)al para que no )u>i@ramos que usar las gira)orias ' en)ramos jun)os$ El cese del >ien)o resul) un gran ali>io ' abr el bolso enseguida$ MNEs)0s bien, Sen<sO Mdije, asom0ndome al in)erior encon)r0ndomelo sen)ado incmodamen)e jun)o al calen)ador$ '

MP=e mara>illaQ M&ar&ullM$ P+or los )ampones de CampanillaQ Creo que me -e ro)o un ala$ NTu@ demonios es)0is -aciendo a- &ueraO NAerbicO M+rocura es)ar)e quie)eci)o -as)a que lleguemos arriba Mle ad>er) para que no saliera ' descubriera que, en realidad, en el resonan)e >es)bulo no -aca )an)o &roM$ Eolo )engo dos in>i)aciones$ MPComo si pudieran de)enermeQ Mdijo, ' 'o sonre al >er la risa disimulada de :>'$ =ej@ el bolso abier)o mien)ras :>' ' 'o nos dirigamos )aconeando ' con andares especialmen)e &emeninos al ascensor del res)auran)e, donde el -ombre con el uni&orme blanco re>is nues)ras in>i)aciones ' nos pidi los abrigos$ Een) el aire &ro de las puer)as gira)orias sobre mis -ombros desnudos ' dej@ marc-ar mi abrigo a rega,adien)es$ Haban abrillan)ado al m04imo la puer)a del ascensor ' resis) la )en)acin de recolocarme las medias mien)ras me giraba para apreciar mejor el )rabajo que -aba reali.ado para )ener aquel aspec)o$ Con los )acones, las medias ' el >es)ido largo de color negro con esco)e palabra de -onor adornado con una gargan)illa es)aba mu' guapa$ Lo -aba comprado la semana an)erior, casi escuc-ando la >o. de Kis)en en mi cabe.a cuando me negu@ a seguir las recomendaciones de la dependien)a que me sugera algo m0s llama)i>o$ Haba es)ado a pun)o de lle>arme el reducido >es)idi)o que me marcaba el culo, pero al &inal -aba decidido guiarme por lo que -abra dic-o Kis)en$ Es)aba impresionan)e con el pelo recogido en una elaborada )ren.a para la que -aban sido necesarios cinco de los -ijos de Sen<s$ Haba resis)ido incluso el >ien)o$ :>' )ambi@n es)aba espec)acular con el >es)ido rojo que -aba sacado de su armario, gracias al cual -aba pasado de sus ajus)adas prendas de )rabajo a una glamurosa so&is)icacin en )an solo die. minu)os$ Eobre los -ombros lle>aba un c-al de encaje$ Eaba que se lo -aba pues)o

pensando en los posibles >ampiros, a los que les resul)aba muc-o m0s )en)ador un cuello que se en)re>ea que la piel desnuda$ +or separado es)0bamos bienI jun)as es)0bamos impresionan)es, con su -erencia asi0)ica &ormando un -ermoso con)ras)e con mi p0lida piel de pescado muer)o$ Una pareja ma'or que noso)ros, que despeda un e4cesi>o olor a per&ume ' locin de a&ei)ado, se nos coloc delan)e cuando las puer)as pla)eadas se abrieron ' )odos en)ramos$ Una descarga de adrenalina me recorri de arriba abajo ' me coloqu@ mi abul)ado bolso delan)e$ Aquello )ena que &uncionar$ Haba preparado los -ec-i.os de sus)ancia para +ierce e4ac)amen)e de la misma manera que la primera >e., ' -aba cargado mi pis)ola de pin)ura con -ec-i.os somn&eros de larga duracin$ :>' se ocupara de la puer)a del ba,o ' Sen<s me a'udara con Al$ "o se les escapara nada ', cuando )odo -ubiera acabado, podramos celebrar el A,o "ue>o jun)os6 &an)asma, >ampiresa, bruja ' pi4ie$ En el in)erior del ascensor -aba o)ro por)ero, por si no sabamos cmo apre)ar un bo)n ', mien)ras me si)uaba ner>iosa jus)o en el cen)ro, el >ello de la nuca se me eri.$ Len)amen)e me >ol> para mirar a la pareja que -aba subido con noso)ros, ' descubr que ella )ena los labios &runcidos ' que el -ombre miraba &ijamen)e -acia delan)e con una e4presin )ensa en su ros)ro$ Me >ol> de nue>o e :>' se ri disimuladamen)e$ MEs mu' di>er)ido salir por a- con)igo Msusurr inclin0ndose -acia un ladoM$ La gen)e no )e qui)a ojo$ 2Bah4 2&u' m+s da4 A>ergon.ada, me qued@ mirando al -ombre del ascensor mien)ras disimulaba una sonrisa$ Con&orme salan, la mujer, de ma'or edad, que es)aba bas)an)e elegan)e en su es)ilo, le dio un palme)a.o en el -ombro a su marido con su bolso de abalorios$ Vl lo acep) como un -ombre, pero ad>er) que 'a es)aba mirando de reojo a las camareras con sus modes)as &aldas cor)as$ Lo primero que me llam la a)encin &ue el murmullo de las con>ersaciones ' el olor a canap@s -ipercalricos, ' relaj@ los -ombros al percibir la agradable )empera)ura$ Ei)uada discre)amen)e en la cur>a del res)auran)e, una banda in)erpre)aba en direc)o sua>es melodas de ja..$ Haban re)irado )odas las mesas a e4cepcin de un anillo alrededor de las >en)anas$ La gen)e, elegan)emen)e >es)ida, se relacionaba en)re s suje)ando peque,os pla)os con comida o copas de c-amp0n, ' las espor0dicas risas &emeninas me.cladas con el )in)ineo de cer0mica &ina in>ocaban una sensacin de al)a sociedad$ Algunos camareros se mo>an len)amen)e, mien)ras que o)ros pasaban como cen)ellas, de manera acorde con su come)ido en cada momen)o$ L de)r0s de )odo, como )eln de &ondo, se encon)raba la mismsima Cincinna)i$ Me ol>id@ de m misma por un ins)an)e ' me de)u>e para dis&ru)ar de

la >is)a$ El paisaje me -aba parecido mu' -ermoso duran)e el da, pero en aquel momen)o, con las luces ' la oscuridad del cieloW era embelesador$ Los Hollo;s brillaban in)ensamen)e, poniendo de mani&ies)o el per&il del )erreno con&orme se al.aba ' se alejaban, una cin)a luminosa sobre la au)opis)a lo bordeaba de &orma imprecisa$ El ro era una sombra negra, ' poda >er el lugar donde -aba erosionando las colinas a lo largo del milenio$ La carcajada de una mujer ' el des)ello de Sen<s saliendo disparado de mi bolso -icieron que >ol>iera la >is)a -acia el local$ Casi de inmedia)o, la con>ersacin pareci subir de )ono$ Sen<s dio un par de >uel)as a mi alrededor para es)irar las alas ' a)erri. en el -ombro de :>'$ Ella )ambi@n es)aba admirando el paisaje, absor)a$ MEe la >e )an pac&ica desde aqu arriba Mdijo cuando un miembro del ser>icio pas por delan)e de ella, in)errumpiendo su lnea de >isin$ Sen<s sol) un bu&ido$ MTambi@n cuando es)0s a pocos cen)me)ros del suelo Mdijo, -aci@ndome pensar en mi jardnM, el problema es)0 en lo que sucede en)re medias$ En ese momen)o una mujer pas len)amen)e con una bandeja en la mano ' nues)ras miradas se cru.aron$ Ella sonri a Sen<s ' me en)reg un pla)i)o$ MTenemos >ein)e minu)os Mdije, ner>iosamen)e, poniendo peque,os )ro.os de comida en @lM$ NTe impor)ara re>isar a &ondo los ba,os, Sen<sO MComo gus)es, Rac-el Mdijo, desapareciendo de nues)ra >is)a$ +or la &orma en que nos miraban, )an)o a :>' como a m, resul)aba cada >e. m0s ob>io que aquella era casi una &ies)a de o&icina$ Todos parecan conocerse en)re s, e iban >es)idos de &orma mu' similarI elegan)es pero algo pasados de moda, casi como una especie de &ri<is de clase al)a$ "o me e4)ra,aba que :>' ' 'o llam0ramos la a)encin$ Len)amen)e, nos dirigimos -acia el suelo gira)orio$ El )ec-o -aba sido cubier)o por una red de globos para la medianoc-e, ' las luces es)aban bajas para que no se perdiera la &abulosa >is)a$ "o >i a nadie conocido, pero -aba pasado muc-o )iempo desde mi @poca escolar, ' solo -aba asis)ido a un curso en la uni>ersidad$ Me -aban suspendido, pero solo porque la pro&esora -aba &ingido su propia muer)e an)es de los e40menes &inales$ :>' agarr un par de >asos de color 0mbar sobre la marc-a$ Me en)reg uno sin mirar ', )an pron)o como llegamos al lugar donde se encon)raba la banda, me de)u>e jun)o a una plan)a que es)aba al lado de la >en)ana$ Haba una peque,a pis)a de baile, ' me >ol> a mirar cuando la solis)a empe. a can)ar WhatDs ;eB$ Mierda$ Era el mismo

grupo que -aba )ocado en la cena de ensa'o de la boda de Tren), aunque &al)aba la ma'ora de los mFsicos$ En es)a ocasin eran solo cinco$ +ero ella s$ La >o. de la mujer )embl ligeramen)e cuando ad>ir)i mi presencia, ' 'o mir@ para o)ro lado$ "o deba causarme miedo que me reconocieran$ MBoni)a mFsica Mdijo :>' al >er que me rubori.aba$ Eeguidamen)e, )omando aire, a,adiM6 Edden es)0 aqu$ Con la espalda -acia la banda, la mir@ &ijamen)e$ MNEddenO N+uedes olerloO Ella sonri$ MLo )ienes jus)o de)r0s$ Eorprendida, me >ol> de golpe, a pun)o de derramar mi bebida$ MPEddenQ Me4clam@ dejando el >aso ' &ij0ndome en su esmoquin$ Mos)raba un bul)o a la al)ura del pec-o que iden)i&iqu@ con un arma en una pis)olera$ Es)aba mu' guapo con el pelo engominado -acia a)r0s ' su ac-aparrada &igura, con sus -ombros casi a la al)ura de los mosM$ NTu@ es)0s -aciendo aquO Mle pregun)@$ MTrabajando Mrespondi con una e4presin que daba a en)ender que se alegraba de >ermeM$ Xeo que !lenn consigui con>encer)e$ !racias por >enir$ Es)0s mu' guapa$ MEn)onces, dirigiendo la a)encin -acia :>', a,adiM6 Las dos lo es)0is$ :>' sonri, pero 'o me a.or@$ M"o -e >enido por eso MdijeM$ Le dije a !lenn que no$ Es)o' aqu para -acer unos -ec-i.os personales$ "o )ena ni idea de que es)a era la &ies)a de la que me -ablas)e ', aunque lo -ubiera sabido, no es)ara >igilando$ Mia no aparecer0$ :>', dile que Mia no >a a presen)arse$ :>' se ajus) el bolso de &ies)a, que lle>aba colgado de una delgada cin)a$ M"o >a a presen)arse$ P -, sQ Aquello -aba sido de gran a'uda$ El capi)0n Edden se balance -acia a)r0s sobre sus .apa)os de >es)ir, con aspec)o ligeramen)e irri)ado$ Tena un pla)o en la mano con un pas)el de -ojaldre relleno ', a la >e. que se inclinaba mos)rando una .ona algo despejada en su cor)o pelo, le dio un bocado$ MNHec-i.os personalesO NTu@ es esoO NLa e4cusa que u)ili.0is las brujas cuando no quer@is salir con un c-icoO M+or e4)ra,o que )e pare.ca, -e >enido solo ' e4clusi>amen)e para reali.ar unos -ec-i.os MdijeM$ Sen<s anda por a-, :>' se encarga de la >igilancia ' mi acompa,an)e se nos unir0 alrededor de la medianoc-e$

Edden baj la >is)a -acia mi bolso de grandes dimensiones, que no pegaba nada con mis .apa)os, mi >es)ido, ni mi pelo$ MApues)o a que s Mdijo secamen)e$ Era e>iden)e que segua en&adado conmigo por -aberle dado calaba.as ', para colmo, me -aba presen)ado en la misma &ies)a a la que quera que lo acompa,araM$ Bueno Mdijo limpi0ndose los dedos con la ser>ille)a ' dejando el pla)o a un ladoM$ Ei no es)0s aqu por Mia, )endr@ que suponer que )us B-ec-i.os personalesC inclu'en a Tren)$ MLo negu@ con la cabe.a ' @l suspirM$ Rac-el, no me obligues a arres)ar)e es)a noc-e$ MTren) no )iene nada que >er con es)o Mrespond obser>ando cmo :>' )ra.aba men)almen)e un recorrido en el sueloM, ' Mia no >a a aparecer$ Tus per&iladores psicolgicos no podran es)ar m0s desencaminados$ "o le preocupa que puedas encerrarla$ Es)0 luc-ando su propia guerra con)ra la se,ora _al<er$ Es m0s, Edden, deberas re)irar)e ' dejar que las cosas se en&riaran$ Me pagas para que )e d@ mi opinin, pues a- la )ienes$ N"o lle>as uno de los amule)os que )e diO Es)0 en blanco, N>erdadO Edden &runci el ce,o, lo que me con&irm que 'o )ena ra.n$ Eus ojos escudri,aban el local con la paciencia del o&icial del ej@rci)o que -aba sido a,os a)r0s$ M=espu@s del inciden)e en As)on^s, )res per&iladores independien)es coincidieron en si)uarla bien aqu o en o)ra des)acada &ies)a Mdeclar como si no me -ubiera odoM$ La cogeremos, con )u a'uda o sin ella$ Le deseo que pase una buena noc-e, se,ori)a Morgan$ Sen<s$ :>'$ Eus Fl)imas palabras, aunque bruscas, mos)raban un a)isbo de ansiedad, ' mi ins)in)o me dijo que deba indagar algo m0s$ MNCmo es)0 !lennO Mpregun)@$ :nmedia)amen)e, Edden apre) la mandbula$ :>' )ambi@n lo >io ', cuando Sen<s ec- a >olar, )odos lo miramos con e4presin se>era, impidiendo que se marc-araM$ P=ios moQ "o lo -abr0s pues)o a )rabajar de nue>o, N>erdadO MEn aquel momen)o, me asom@ a la >en)ana ' obser>@ la &ies)a de la calle ' los coc-es pa)rulla de la A2:M$ NEs)0 a- abajoO NEn 2oun)ain EquareO NCon el aura )oda>a da,adaO PEddenQ NHas perdido la ra.nO Como )e dije, 'o )oda>a no es)o' lis)a para en&ren)arme a una bans-ee, ' me juego el cuello a que !lenn )ampoco$ :>' dej su pla)o ' Edden agi) inquie)o su &igura ac-aparrada$ MEe encuen)ra bien$ Lle>a uno de esos amule)os ' sabe qu@ aspec)o )iene$ En cuan)o apare.ca, me llamar0$ L baja la >o.$ El pulso se me aceler ' coloqu@ mi ros)ro jus)o delan)e del de Edden$ M"o se encuen)ra bien Mdije en)re dien)es, en un )ono casi amena.an)eM$ L no es)o' segura del &uncionamien)o de )odos los amule)os$

Ein)iendo cmo aumen)aba la )ensin, :>' esbo. una sonrisa pro&esional$ MRac-el, el ambien)e empie.a a es)ar mu' cargado Mdijo a&ablemen)eM$ Xo' a bajar a )omar un poco el aire$ NTe -aces cargo )F de )odo, Sen<sO MP+or las bragas de CampanillaQ P+or supues)o que sQ Me4clam a)erri.ando en mi -ombro con ac)i)ud pro)ec)ora$ Respir@ ali>iada$ Lo -aba a>is)ado$ Bien$ "o crea que Mia apareciera, pero de lo que es)aba comple)amen)e segura era de que no es)ara all arriba$ Sen<s ' 'o podamos ocuparnos de Al$ +ierce, si no es)aba -erido, podra colaborar$ MMi -ijo es)0 bien Minsis)i Edden encor>ando la espalda con el ce,o &runcido$ MMe gus)a obser>ar a -ombres Bque es)0n bienC Mdijo :>', ', )ras comprobar que su m>il es)aba encendido, se lo guard en su peque,o bolso ' ec- a andar -acia el ascensorM$ Eras )F el que quera que >igil0ramos la &ies)a$ Es)ar@ abajo$ Llamadme si me necesi)0is$ MLo mismo digo M&ar&ull Edden, de mala ganaM$ Tengo rdenes de arres)o para la dos$ Ella asin)i ' ec- a andar con ges)o u&ano$ Apenas -aba dado )res pasos, dos )ipos se le acercaron$ ;o lo hag+is, pens@, pero ella se ri como la mujer alegre que nunca sera ' los dos -ombres pensaron que lo -aban conseguido, aunque, si no se andaban con cuidado, lo que iban a conseguir era acabar -ec-os pedaci)os$ MTuiero -ablar con :>' an)es de que se >a'a Mdijo Sen<s, despidiendo una espesa nube de pol>o mien)ras permaneca suspendido delan)e de mM$ E@ amable con Tren), N>aleO AlgFn da necesi)ar0s su a'uda$ MNTren)O Mpregun)@, poni@ndome rgida al percibir el sua>e aroma a >ino ' canela$ Sen<s salud con un ges)o de la barbilla a la persona que se encon)raba de)r0s de m ' sali disparado -acia el ascensorI Edden ' 'o nos giramos$ La mandbula se me cerr e -ice un es&uer.o por separar los dien)es$ Era Tren), ' -aba que reconocer que es)aba )remendo$ MHola, Tren) Mdije con sorna, in)en)ando que no se no)ara lo que opinaba de @l en aquellos momen)os, a pesar de que resul)aba mu' di&cil conseguirlo, con un ajus)ado esmoquin que resal)aba su al)ura ' su esbel)a &igura$ La )ela pareca sedosa ' sua>e, ' pro>ocaba que sin)iera ganas de pasarle la mano por el -ombro solo para sen)ir su )ac)o$ Una sobria corba)a de aspec)o pro&esional con un dibujo que pareca decir que no era )an rgido le con&era el aspec)o de un -ombre in)eligen)e ' as)u)o, pero era su por)e lo que -aca que )odo el conjun)o &uncionara$ Lle>aba una copa de >ino en la mano, pr0c)icamen)e llena, '

se le >ea cmodo ' seguro de s mismo, como si no )u>iera dudas de qui@n era, qu@ quera ' qu@ )ena que -acer para conseguirlo$ Al sen)ir sus ojos sobre m, me ergu ' record@ la buena pareja que -acamos la noc-e que Kis)en >ol por los aires el casino &lo)an)e en el que nos encon)r0bamos$ Kis)en no )ena ni idea de que es)u>i@ramos all, pero gracias al a>iso de :>', Tren) ' 'o -abamos sobre>i>ido$ En realidad, -abamos sido los Fnicos super>i>ien)es$ Al recapaci)ar sobre aquello, &runc el ce,o$ Tambi@n -abamos escapado jun)os de siempre jam0s$ Vramos dos super>i>ien)es$ Tren) se perca) de mi ges)o, ' la &ac-ada de adolescen)e arrogan)e que sola u)ili.ar para cau)i>ar a las mujeres se agudi.$ Ac)o seguido se pas la mano por sus sua>es cabellos de beb@ para asegurarse de que se man)enan en su si)io ' supe que es)aba ner>ioso$ MEe,ori)a MorganW Mdijo, salud0ndome con el >aso para que no le es)rec-ara la mano$ Aquello me sac de quicio$ L 'a me )ena bas)an)e cabreada por man)ener a Ceri alejada de m, como si -ubiera podido con)agiarle una en&ermedad mor)al$ Aunque no andu>iera mu' desencaminadoW MCompar)imos una celda en siempre jam0s MdijeM$ Me parece que podemos )u)earnos, Nno creesO Vl le>an) una de sus p0lidas cejas$ MEs)e a,o -an elegido una ropa mu' elegan)e para las sir>ien)as M dijo$ Edden disimul una carcajada ' 'o me puse a )oser$ Era lo Fnico que poda -acer para no darle una bo&e)ada$ El incon&undible clic de una c0mara ' el ga,ido del ob)urador me -icieron girar la cabe.a, pe)ri&icada$ Era el Cincinnati .n,uirer, ' su &o)gra&a )ena un aspec)o de lo m0s e4)ra,o con aquel )raje de len)ejuelas -as)a los pies ' dos c0maras alrededor del cuello$ MConcejal Kalamac< Me4clam con en)usiasmoM$ NLe impor)a que le )ome una &o)ogra&a con la se,ori)a ' el capi)0n EddenO Edden se acerc a m, ocul)ando una sonrisa mien)ras murmuraba de &orma que solo 'o lo escuc-ara6 M"o es ninguna se,ori)a$ Es mi bruja$ MBas)a 'a Msusurr@$ Me puse )ensa cuando Tren) se nos apro4im, desli.ando su mano por mi cin)ura de manera que sus dedos aparecieran en la &o)ogra&a$ Era un ges)o posesi>o, ' no me gus) un pelo$ MEonra, se,ori)a Morgan Mdijo la mujer alegremen)eM$ Es posible que salga en primera p0gina$ !enial La mano de Tren) me agarraba con delicade.a en comparacin

con la presin que ejerca Edden sobre mi -ombro$ En)onces )ragu@ sali>a ' me lade@ ligeramen)e para acercar mi espalda a Tren) ' )ra)ar de .a&arme de su mano en mi cin)ura$ la como el aire del e4)erior$ El ob)urador c-asque en >arias ocasiones ' me puse rgida cuando di>is@ a Tuen, el guardaespaldas de Tren), obser>0ndonos$ En ese momen)o Sen<s pas por encima de )odos noso)ros para -ablar con @l, ' la mujer )om o)ra ins)an)0nea jus)o en el preciso ins)an)e en que su pol>o descenda sobre nues)ras cabe.as$ Mi )ensin disminu'$ Sen<s -aba regresado$ MEs)upendo Mdijo la &o)gra&a mirando la par)e pos)erior de la c0maraM$ !racias$ =is&ru)en de la &ies)a$ MEs siempre un placer -ablar con la prensa Mdijo Tren) mien)ras empe.aba a alejarse$ La mujer al. la >is)a$ MCapi)0n Edden, Nle impor)a que le -aga una &o)o con el decano de la uni>ersidadO +rome)o que despu@s le dejar@ en pa.$ Edden me lan. una mirada se>era, como para que me por)ara bien en su ausencia, ' luego sonri con e4presin bene>olen)e mien)ras -ablaba con la periodis)a sobre la recogida de &ondos anual de la A2: ' la iba alejando de donde nos encon)r0bamos$ Tren) )ena la mirada perdida con la esperan.a de que me marc-ara o de que alguien >iniera a resca)arlo, pero la &o)gra&a -aba dado a en)ender a )odo el mundo que es)0bamos jun)os ' -aban op)ado por dejarnos en pa.$ Tuera -ablar con @l sobre un posible -ec-i.o de +andora que me a'udara a recuperar la memoria, pero no poda acercarme a @l ' pedrselo sin m0s$ Ladeando la cadera con ac)i)ud desa&ian)e, di un golpe con el )acn ' me >ol> -acia @l$ MNCmo es)0 CeriO Vl >acil ', sin mirarme )oda>a, respondi6 MBien$ Tena una >o. preciosa ' 'o asen) con la cabe.a, como si esperara algo m0s$ Al comprobar que se quedaba callado, a,ad6 M"o consigo que la cen)rali)a pase mis llamadas$ Vl ni siquiera parpade$ MMe in&ormar@$ MCon una e4presin de desd@n, sus ojos se )oparon con los mos cuando empe. a alejarse$ MPTren)Q Me4clam@ dando un sal)o para ponerme a su al)ura$ MP"o me )oques, MorganQ Mdijo sin mo>er los labios, saludando amablemen)e con la mano a alguien que se encon)raba al o)ro lado de

la sala$ Sen<s emi)i un sonido de o&endida sorpresa ' me coloqu@ delan)e de Tren)$ Vl se de)u>o en seco, claramen)e moles)o$ MTren) Minsis) con el cora.n a pun)o de salrseme del pec-oM$ Es)o es una es)upide.$ Una >e. m0s, al. las cejas$ MEres una diablesa$ Ei pudiera, -ara que )e encerraran solo por eso$ La e4clusin apenas -ace jus)icia$ La e4presin de mi ros)ro se )orn rgida, pero no me sorprendi que es)u>iera al )an)o de la e4clusin$ MEi me -undes, )e arras)rar@ conmigo Mdije mien)ras Sen<s a)erri.aba sobre mi -ombro para mos)rarme su apo'o$ Tren) esbo. una sonrisa melanclica$ MB0sicamen)e, eso es )odo$ M"o so' ningFn demonio Mpro)es)@ quedamen)e, conscien)e de que es)0bamos rodeados de gen)e$ El pol)ico se sorbi la nari., como si oliera a rancio$ M+ues poco )e &al)a$ A con)inuacin in)en) empujarme de nue>o -acia un lado ' 'o mascull@6 M2ue culpa de )u padre$ Al or aquello, se par en seco$ MP oooo-Q Mse mo& Sen<s, cubri@ndome la par)e delan)era de c-ispas mien)ras le>an)aba una sua>e brisaM$ P"o se )e ocurra me)er)e con mi papa)oQ MPTe sal> la >idaQ Mdijo Tren), claramen)e o&endidoM$ 2ue un error que le cos) la su'a propia$ Mi padre no )e -i.o$ "acis)e as, ' si necesi)as m0s pruebas, solo )ienes que mirar a qui@n -as elegido como maes)ro$ Eus palabras me -irieron en lo m0s pro&undo, pero me )ragu@ la rabia$ Lle>aba meses in)en)ando ponerme en con)ac)o con @l para limar aspere.as, pero no a)enda mis llamadas ni me dejaba -ablar con Ceri$ +oda ser mi Fl)ima opor)unidad de e4plicarme$ MP"o quieres en)enderloQ, N>erdadO Mdije, inclin0ndome -acia @l -as)a que mis palabras &ueron un mero susurro ' Sen<s al. el >ueloM$ Hice lo que -ice para sal>ar)e la >ida$ La Fnica manera que )ena de sacar)e de all era reclamar)e ', para ello, )u>e que cerrar un pac)o abusi>o$

MNUn pac)o abusi>oO Mse burl por lo bajoM$ P+ero si eres su discpulaQ MPLo -ice para sal>ar )u jodida >idaQ MLas rodillas me )emblaban, ' las cerr@ con &uer.aM$ "o espero que me des las gracias, )eniendo en cuen)a que siempre )e -as carac)eri.ado por )u incapacidad para mos)rar agradecimien)o cuando alguien -ace algo que )e da miedo, pero me gus)ara que dejaras de >olcar sobre m )u >ergRen.a o )us sen)imien)os de culpa$ Haba )erminado ', despidi@ndome de la posibilidad de conseguir un -ec-i.o de +andora o su comprensin, me di media >uel)a ' me dirig a grandes .ancadas -acia la >en)ana$ El res)auran)e se -aba despla.ado, ' en aquel momen)o me encon)raba mirando direc)amen)e -acia la pla.a$ PMaldi)a seaQ N+or qu@ se negaba incluso a escuc-arO El &amiliar .umbido de alas de Sen<s me -i.o al.ar la cabe.a, ' me &ro)@ un ojo un segundo an)es de que se posara en mi -ombro$ MTF s que sabes cmo )ra)arlo, Ne-O Mdijo el pi4ie$ Me sorb la nari. ' me enjugu@ las l0grimas$ MNHas >is)oO Mmurmur@M$ El mu' cabrn me -a -ec-o llorar$ Las alas de Sen<s me -icieron sen)ir una &ra corrien)e en el cuello$ MNTuieres que lo pi4eeO M"o, no -ace &al)a, pero mis posibilidades de conseguir un -ec-i.o de +andora son )an slidas como la &uer.a del pedo de un &an)asma en un >enda>al$ Ein embargo, no era aquello lo que me moles)aba$ Era Tren)$ N+or qu@ )ena que impor)arme )an)o lo que pensaraO El )enue ruido de un .apa)o arras)r0ndose sobre la moque)a ' el sua>e improperio de Sen<s me -icieron darme media >uel)a$ Me sorprend al >er a Tren)$ Tena un >aso en la mano ' me lo )endi$ MAqu )ienes )u agua Mdijo en >o. al)a, con la mandbula apre)ada$ Lo mir@ de arriba abajo, pregun)0ndome qu@ demonios es)aba pasando$ =e)r0s de m, Tuen reali.aba su labor de escol)a, con los bra.os cru.ados ' la e4presin se>era$ Era e>iden)e que era @l quien le -aba obligado a regresar$ Con un suspiro, agarr@ el >aso ' >ol> a mirar por la >en)ana in)en)ando aislarme de )odo$ "ecesi)aba encon)rar un lugar )ranquilo, lo m0s lejos posible$ MSen<s, Npodras mirar si el ba,o es)0 libreO El pi4ie emi)i un .umbido con las alas a modo de ad>er)encia, pero despeg de mi -ombro$ M+or supues)o, Rac-el$

=esapareci enseguida, dejando )ras de s un coro de gri)i)os de sa)is&accin pro>enien)es de las damas de ma'or edad$ M"o )engo nada que decir)e en es)e momen)o Mdije quedamen)e a Tren)$ Vl se despla., coloc0ndose -ombro con -ombro conmigo$ Sun)os nos inclinamos -acia delan)e para con)emplar la mul)i)ud que se congregaba a los pies del edi&icio$ =ebera -aber op)ado por el aparcamien)o, como -aba planeado en un principio$ Aquello es)aba empe.ando a )ener )odos los >isos de uno de mis sonados &racasos$ MLo )ampoco )engo nada que decir)e Mdijo Tren), pero la )ensin era palpable$ +oda seguirle el juego$ La -aba perdido, as que daba lo mismoM$ N"ecesi)as un -ec-i.o de +andoraO Mpregun) como quien no quiere la cosa, ' 'o di un respingo$ 2C+spita4 Me ha!r+ o#do? 2ingiendo indi&erencia, respir@ sobre el cris)al para empa,arlo$ ME$ Tren) apo' un -ombro sobre el >idrio ' me mir$ MEsa es una rama de la magia mu' poco comFn$ 0or ,u' tiene ,ue ser tan insu*ri!lemente engre#do? MLo s@$ Vl&ica, segFn mi madre$ En ese momen)o los mFsicos -icieron una pausa ' @l se qued en silencio$ M=ime lo que necesi)as recordar ' )al >e. pueda in>es)igar al respec)o$ Haba pasado por una si)uacin similar en o)ras ocasiones ' en )odas ellas -aba salido escaldada$ "o quera deberle nada, pero Nqu@ )ena de malo que lo supieraO Euspirando, me >ol> -acia @l, pensando que apo'arse con)ra la >en)ana de aquel modo pareca peligroso$ M:n)en)o recordar qui@n ma) a Kis)en 2elps$ Tren) relaj la mandbula$ 2ue un mo>imien)o mu' su)il, pero 'o lo percib$ M+ensaba que querras recordar algo de )u padre o del campamen)o B+ide un deseoC Mdijo$ Xol> a mirar por la >en)ana$ Haba un grupo )ocando all abajo$ +robablemen)e :>' se lo es)aba pasando muc-o mejor que 'o$ MNL qu@ -abra pasado en)oncesO MTue podra -aber dic-o que s$ =e)r0s de noso)ros, la &ies)a con)inuaba, ' la emocin creca con&orme los camareros empe.aron a repar)ir copas de c-amp0n para el brindis,

cada >e. m0s pr4imo$ Mis ojos escudri,aron el )ec-o en busca de Sen<s$ "o -abra nadie en los ser>icios cuando el reloj marcara las doce$ "er>iosa, agarr@ con &uer.a mi bolso$ MNTu@ es lo que quieres, Tren)O Mle pregun)@, in)en)ando acabar con aquello cuan)o an)esM$ "o me o&receras )u a'uda si no quisieras algo$ E4cep)uando >erme muer)a$ Vl esbo. una sonrisa ladeada ' luego se puso serio$ MNTu@ )e -ace pensar que quiero algoO Eolo sien)o curiosidad por saber lo que )e mo)i>a$ :nclin@ la cabe.a -acia un lado ', por primera >e. en )oda la noc-e, sen) que )ena el con)rol$ MTe -as acercado a m dos >eces, )e -as )ocado el pelo )res ' )enas una bebida en la mano mien)ras nos -acan la &o)o$ En cuan)o se den cuen)a, lo sacar0n en primera p0gina$ +areces ner>ioso ' disgus)ado, ' )engo la sensacin de que no consigues pensar con claridad$ Tren) se qued sin -abla ' baj la cabe.a como si es)u>iera irri)ado$ Eeguidamen)e la al., con una nue>a )ensin en sus ojos$ Luego mir a Tuen, que se encogi de -ombros$ MNEe )ra)a de CeriO Mle pregun)@, en un )ono casi burln$ Vl &runci el ce,o ' mir por la >en)ana$ MTuieres saber lo que piensa realmen)e de )i$ MVl sigui sin decir nada, ' 'o sen) que mis labios dibujaban una )orpe sonrisa$ cul)0ndola, beb un )rago de agua ' dej@ el >aso sobre la peque,a barra$ Len)amen)e empe. a alejarse cuando el res)auran)e girM$ "o )e gus)ara la respues)a$ MHa' muc-as cosas que no me gus)an$ Euspir@$ "o poda -acerle aquello$ Realmen)e no poda$ +or muc-o que deseara -acerle da,o a Tren), nunca )raicionara la con&ian.a de Ceri$ =e )odos modos, no crea que )u>iera un -ec-i.o de +andora$ M+regFn)ale a Ceri$ Ella )e con)ar0 una boni)a -is)oria que man)endr0 in)ac)o )u orgullo$ =e acuerdo$ Lo )ambi@n saba lan.ar a)aques encubier)os$ MRac-el$ Es)aba es)irando el bra.o, ' di un paso a)r0s$ M"o me )oques Mle espe)@ con &rialdad$ Sen<s ec- a >olar ' el des)ello de su pol>o se re&lej en el oscuro cris)al$ A con)inuacin se de)u>o en el aire ' se dio unos golpeci)os en la mu,eca, como le -aba >is)o -acer a :>' cuando bamos mal de )iempo$

Tena la espada desen>ainada ', aunque pareca un palillo para coger acei)unas, poda resul)ar le)al$ El pulso se me aceler$ Era casi la -ora$ MEi me disculpasW Mdije secamen)eM$ Tengo que ir al )ocador$ 2eli. A,o "ue>o, Tren)$ Ein mirar a)r0s, me alej@ con la cabe.a bien al)a, suje)ando el bolso con &uer.a$ Sen<s a)erri. en mi -ombro casi inmedia)amen)e$ MEube al ascensor Mdijo, ' la curiosidad se apoder de m$ La gen)e se apar)aba de mi camino en)re susurros ' miradas reproba)orias, pero no me impor)$ MNAl ascensorO Mrepe)M$ N+or qu@O NTu@ -a pasadoO Vl al. el >uelo -acia a)r0s para que pudiera >erlo sonrer$ M"ada$ Ha' una plan)a jus)o debajo en la que almacenan las mesas$ "o me -abra en)erado de no ser porque -an escondido la lla>e sobre el marco del car)el que anuncia la pr4ima re>isin Mdijo con una sonrisa de oreja a orejaM$ Me -e sen)ado encima cuando -e acompa,ado a :>' -as)a la calle$ Balanceando los bra.os, sonre al bo)ones al en)rar en el ascensor ', sin el m0s mnimo remordimien)o, lo ec-@ &uera de un empujn apo'ando el pie en un lugar es)ra)@gico$ El pobre )ipo ca' de boca sobre la moque)a ' su sonoro quejido se cor) de golpe cuando las puer)as se cerraron$ En)usiasmada, e4)end la mano ' la lla>e ca' jus)o encima$ M!racias, Sen<s Mdije in)roduciendo la lla>e en el panel ' apre)ando el bo)n que indicabaM$ "o s@ qu@ -ara sin )i$ M+robablemen)e, morir Mrespondi sonrien)e$ Al &inal, )odo apun)aba a que iba a poder -acerlo$

%3

El ascensor apenas se mo>i ', )ras recorrer la bre>e dis)ancia que nos separaba del piso in&erior, las puer)as pla)eadas se desli.aron dejando al descubier)o un oscuro >es)bulo con el )ec-o bajo$ MNSen<sO Mdije aden)r0ndome en el espacio abier)o iluminado por la lu. del ascensorM$ NEs)0s seguro de que quieres -acerloO El .umbido de sus alas se ele> por encima del d@bil sonido de la maquinaria cuando despeg de mi -ombro ' me respondi6 MXo' a encender las luces$ =ale al bo)n del >es)bulo an)es de salir para que pare.ca que )e -as marc-ado, N>aleO Hice lo que me peda mien)ras su d@bil des)ello sala disparado ' desapareca$ "o me caba ninguna duda de que -abra una c0mara en el ascensor, pero Sen<s 'a se -abra ocupado de ella$ Eegu la es)ela de pol>o de pi4ie apre)ando el bolso con)ra mi cuerpo$ Haca &ro all abajo$ "o como en el e4)erior, pero lo su&icien)e como para preocuparse$ MNSen<sO Mlo llam@, ', escuc-ando el eco de mi >o. rebo)ando sobre las paredes ' el res)o de las super&icies, a,adM6 NEs)0s seguro de que no )e a&ec)ar0 la )empera)uraO Haba sillas apiladas por )odas par)es, con un amplio pasillo que conduca al e4)erior$ El suelo es)aba cubier)o de una )upida moque)a$ "o me pareci que se mo>iera, pero si era como en el piso de arriba, -abra solo un anillo m>il, despla.0ndose al ri)mo cons)an)e de las manecillas de un reloj$ En ese momen)o escuc-@ la d@bil >o. de Sen<s$ MP+or las bragas de Campanilla, Rac-elQ PEres peor que mi madreQ MPEolo digo que -ace &roQ Las sillas daban paso a un mon)n de mesas apiladas )ablero con )ablero ' me dirig -acia una .ona despejada delan)e de los oscuros ' desnudos >en)anales$ Tena las mismas >is)as que el res)auran)e del piso superior ', si apo'aba la cabe.a con)ra el cris)al, poda >er 2oun)ain Equare$ "o nos es)0bamos mo>iendo, pero el ruido de la maquinaria era bas)an)e &uer)e$ Tal >e. resul)aba demasiado &uer)e para usar aquel ni>el$ MPHe encon)rado las lucesQ Mgri) Sen<s ', jus)o despu@s del anuncio, la sala se ilumin gracias a las numerosas bombillas ins)aladas en el

)ec-o$ =i un respingo ' me agac-@ -as)a quedar por debajo de las >en)anas$ MN"o se puede regular la in)ensidadO PMe >a a >er )odo Cincinna)iQ =e inmedia)o se apagaron las luces ', an)es de que pudiera ponerme de pie, las alas de Sen<s .umbaban jun)o a mi oreja$ M"o$ Lo sien)o$ NTuieres que siga buscandoO +arpadeando para conseguir adap)ar mis pupilas a la oscuridad, andu>e a )ien)as -as)a encon)rar una silla encima de una mesa >uel)a del re>@s$ M"o$ En)ra su&icien)e lu. del e4)erior MdijeM$ Lo -ar@ jun)o a la >en)ana$ Vl se sacudi creando un peque,o crculo de lu. ', )ras colocar en @l la silla, apo'@ el bolso encima$ A con)inuacin ins)al@ o)ra jus)o al lado ' una )ercera a un me)ro ' medio de dis)ancia$ MNTu@ )al >amos de )iempoO Mpregun)@, sin)iendo un nudo en el es)mago mien)ras escarbaba en el bolso$ 2inalmen)e, mis ojos se adap)aron a la &al)a de lu.$ Sen<s a)erri. en el respaldo de la silla ' me di cuen)a de que el brocado de la )apicera era el mismo sobre el que me -aba sen)ado apenas un da an)es$ M2al)an menos de dos minu)os$ MN+or qu@ demonios )ienen que ser )an pun)illosos con es)as cosasO Mpro)es)@ dejando caer unos >aqueros en la silla que )ena al lado$ =e repen)e me asal) el recuerdo de +ierce desnudo sobre la nie>e oc-o a,os an)es e in)en)@ des-acerme de @l, mien)ras sacaba el res)o de la ropa$ Los .apa)os me los -aba dado :>' ' olan a >ampiro$ Haba pre&erido no -acer pregun)as ' me -aba limi)ado a darle las gracias$ En lo al)o de la pila coloqu@ mi pis)ola de pin)ura, a di&erencia del crisol de piedra rojo ' blanco de mi madre, que lo si)u@ en la silla que )ena en&ren)e$ Con el pulso acelerado, dispuse las )res bo)ellas en la repisa de la >en)ana$ Ya casi estamos =eslic@ las manos por el >es)ido para secarme las palmas$ A pesar del &ro, es)aba empe.ando a sudar ' con aquel )raje resul)ara imposible disimularlo$ M=e acuerdo$ "o puedo al.ar un crculo pro)ec)or, de manera que )endr0s que man)ener)e a sal>o Mdije a Sen<s$ El pi4ie agi) las alas con )al &uer.a que se >ol>ieron casi in>isibles$ MPSoder, Rac-elQ PTen un poco de piedadQ =ej@ escapar un suspiro$

MCuando Al apare.ca, man)en)e lejos de su >is)a -as)a que acceda a dejar en pa. a )odo aquel que es)@ conmigo, Nen)endidoO Sen<s se me qued mirando$ MClaro$ Como )F digas$ PComo si &uera a cre@rmeloQ MNTiempoO Mpregun)@$ MMedio minu)o$ Las bo)ellas )in)inearon cuando eleg una, ' Sen<s >ol -as)a la >en)ana ' baj la >is)a en direccin a 2oun)ain Equare mien)ras 'o desenroscaba el )apn de cris)al esmerilado ' >er)a el lquido en el crisol$ El )in)ineo de la pocin -i.o regresar a Sen<s, que se qued suspendido de manera que la corrien)e de sus alas mo>a la super&icieI en)onces opin6 M+or el olor, no me parece que &uncione$ Eu preocupacin de&ec)uosos$ me -i.o recordar los -ec-i.os locali.adores

MTengo que in>ocarlo cuando )odos se pongan a can)ar$ MPA-, >aleQ MAlgo m0s )ranquilo, ilumin el respaldo de la sillaM$ L es)ar0 desnudo, NnoO M+uesW s$ Eeguidamen)e suje)@ la aguja de puncin con el ndice ' el pulgar ' aguard@$ P=iosQ Esperaba de )odo cora.n que &uncionara$ Ei consegua que Al accediera, sera la primera >e. que consegua algo de @l sin )ener que prescindir a una par)e de mi alma$ =esde arriba, se oa el d@bil susurro de la cuen)a a)r0s, pues el cemen)o ' la maquinaria que nos separaban de la mul)i)ud -acan que los gri)os de en)usiasmo resul)aran casi inaudibles$ 5iez segundos Romp la par)e superior de la aguja ' me la cla>@ en la 'ema del dedo$ El agudo pinc-a.o me -i.o dar una sacudida ' empec@ a masajearlo$ MEspera Mme ad>ir)i Sen<sM$ EspeeeeraW PA-oraQ Con el cora.n a mil, dej@ caer una go)a sobre el crisol, despu@s o)ra ', &inalmen)e, una )ercera$ M+iensa en algo agradable Msusurr@ mien)ras Sen<s >olaba -acia m ' ambos esper0bamos la llegada del olor a secuo'a que me indicara que -aba reali.ado el -ec-i.o correc)amen)e$ Como una ola, el c0lido aroma se e4pandi$ MPA- es)0Q Me4clam Sen<s alegremen)e$ Ac)o seguido, la e4presin de su ros)ro, iluminada por su propio pol>o, se des>aneci$ Me alej@ de la silla$ =e acuerdo, lo -aba -ec-o$ A-ora >era si poda ser )an sensa)a

como )odos esper0bamos$ MPSoderQ Me4clam el pi4ie cuando el lquido empe. a -umear de &orma espon)0nea$ El pulso se me aceler ' agarr@ mi pis)ola de pin)ura$ Al iba a cabrearse de lo lindo$ Ei aquello no consegua cap)ar su a)encin, nada lo -ara$ MA>same cuando -uelas a 0mbar quemado, N>aleO Mmascull@$ Ein embargo Sen<s es)aba &ascinado, 'endo ' >iniendo desde donde es)aba 'o -as)a la columna de -umo, pr0c)icamen)e in>isible de no ser por la peque,a can)idad de pol>o que despeda$ MPA- lo )ienesQ Mdijo el pi4ie emocionado, ' 'o me coloqu@ de)r0s de una de las sillas$ En algFn momen)o duran)e la reali.acin del -ec-i.o, el pol>o se u)ili.aba para proporcionarle a +ierce el ma)erial necesario para con&erirle un cuerpo )emporal$ La neblina empe. a adquirir una silue)a cada >e. m0s -umana en la d@bil lu. ambien)al$ "o saba en qu@ condiciones me lo iba a encon)rar$ E4is)a la posibilidad de que, a aquellas al)uras, Al le -ubiera golpeado bru)almen)e$ +or desgracia, iba a es)ar )an ocupada con Al que no iba a poder a'udarle$ MAp0r)a)e, Sen<s Mle ped, ' el pi4ie empe. a >olar de nue>o de un lado a o)ro$ La niebla empe.aba a espesarse ' Sen<s sol) un improperio cuando la &orma >aporosa pareci encoger ' a>an.ar poco a poco$ =e pron)o apareci +ierce, de espaldas a m, con los pies desnudos sobre la moque)a ' la cabe.a casi ro.ando el )ec-o$ Como =ios lo )rajo al mundo$ El brujo se >ol>i a la >e. que se agarraba al respaldo para no caerse$ Eus ojos reca'eron sobre m ' sol) la silla, )ambale0ndose mien)ras in)en)aba cubrirse$ MP+or el amor del cieloQ Me4clam, ec-ando la cabe.a -acia a)r0s para re)irar la mara,a de pelo negro de su cara, con el ros)ro crispado por lo que pareca rabiaM$ NTendras a bien decirme qu@ diablos es)0s -aciendo, mi adorada brujaO Sen<s al. el >uelo, con la espada desen>ainada$ MPEer0 capulloQ P"o eres m0s que un saco de -uesos desagradecidoQ MPSen<sQ Mgri)@ inspirando pro&undamen)e en busca del m0s ligero a)isbo de olor a demonio mien)ras me inclinaba sobre la silla para acercarle la ropa a +ierce$ Vl la cogi con una mano ', len)amen)e, se baj de la silla ' se coloc de espaldas a m mien)ras in)en)aba ponerse los pan)alones$ Lo escudri,aba el oscuro ' re)umban)e suelo buscando pruebas que me re>elaran la presencia de un demonio, pero Sen<s pareca m0s in)eresado en +ierce, sorprendi@ndolo al colocarse jus)o delan)e de su ros)ro, despidiendo un mon)n de c-ispas brillan)es$ MPTe es)amos sal>ando el culoQ PEso es lo que es)amos -aciendoQ Mle

espe)M$ PL en cris)iano, la e4presin m0s adecuada es BjoderCQ =e pron)o percib un ligero olor a 0mbar quemado ' sen) un subidn de adrenalina, pero pro>ena de +ierce$ El &an)asma es)aba me)iendo sus slidas piernas en los pan)alones sin preocuparse por los cal.oncillos$ A pesar de la oscuridad, era di&cil no darse cuen)a de lo a)rac)i>as que resul)aban, con sus marcados mFsculos, que daban a en)ender que es)aban acos)umbradas a )rabajar$ Como si -ubiera no)ado mi mirada sobre @l, se dio la >uel)a, in)en)ando subirse la cremallera$ MNTu@ es)0s -aciendoO Mpregun), claramen)e cons)ernadoM$ Eo' de la opinin de que mi resca)e no es responsabilidad )u'a$ ;i rastro de Al MBueno es saberlo Mdije, ner>iosaM, porque den)ro de unos )res segundos aparecer0 Al ' )endr0s que preocupar)e de )u propio culo$ Lo >o' a es)ar ocupada$ L a-ora, pon)e de)r0s de m ' man)en)e al margen, Nde acuerdoO +ierce desis)i de subirse la cremallera ' agarr una camisa blanca del suelo$ MNMe -as resca)ado sin un planO Mdijo con su e4)ico acen)o del Xiejo Mundo mien)ras in)roduca los bra.os en las mangas ' empe.aba a abo)onarseM$ Es)e es un asun)o )remendamen)e gra>e$ Ein duda$ M+or supues)o que )engo un plan, pero resca)ar)e no era el propsi)o principal Mrepliqu@, o&endidaM, sino el ca)ali.ador$ P+on)e de)r0s de mQ +ierce agarr los .apa)os ' se si)u a sal)i)os de)r0s de m mien)ras se pona uno de ellos$ Lle>aba la camisa por &uera para )aparse la brague)a abier)a ', al igual que -aba -ec-o con los cal.oncillos, pas de ponerse los calce)ines$ MEn)onces, Nno me -as resca)adoO M"o e4ac)amen)e$ MTe es)ara mu' agradecido si )u>ieras a bien e4plic0rmelo Mdijo, en un )ono casi desilusionado$ Una >e. acab de ponerse los .apa)os, al. la >is)a, mos)rando una e4presin en su ros)ro delgado ' anguloso que daba a en)ender que se -aba lle>ado una decepcin$ En la penumbra, pude >er que es)aba despeinado ' que su es)rec-a barbilla no presen)aba ni ras)ro de pelo$ Aunque sus ojos a.ules parecan inocen)es, saba que de)r0s de ellos -aba una men)e )aimada, in)eligen)e ' per>ersa$ L me es)aba mirando$ 2Maldita sea4 20ara ya, @achel4 MLo sien)o, +ierce$ N+odemos discu)irlo despu@s de que me -a'a ocupado de AlO Vl se irgui, quedando m0s o menos a mi al)ura$

MN=espu@sO Minquiri$ En aquel momen)o ec-@ un >is)a.o a la oscura sala, agarrando con &uer.a mi pis)ola mien)ras empe.aba a sudar$ MAl se negaba a -ablar conmigo ' pens@ que la mejor manera de &or.ar la si)uacin era apoderarme de )i sin que se diera cuen)a$ NTuieres poner)e de)r0s de mO "o puedo in)ercep)ar lneas ni al.ar crculos$ Mi aura es demasiado delgada$ MN+iensas some)er a un demonio con una aura delgadaO Lo )ampoco puedo comunicarme con siempre jam0s$ NHas perdido el juicioO =esde encima de noso)ros, Sen<s murmur6 MLo me pregun)o lo mismo al menos )res >eces a la semana$ Con una e4presin di&cil de in)erpre)ar, +ierce al. la >is)a ' se qued mirando a Sen<s con sus pro&undos ojos a.ules, que parecan negros bajo el e&ec)o de la )enue lu. de las >en)anas$ M"o quiero some)erlo Mdije, escudri,ando en busca de cualquier indicio que denunciara la presencia de AlM$ Eolo pre)endo -ablar con @l$ Arqueando sus pobladas cejas, +ierce inspir para decir algo$ !ui,@ los ojos, pero en)onces se de)u>o, con)eniendo la respiracin como si es)u>iera escuc-ando algo que 'o no poda or$ Sen<s empe. a ba)ir las alas a )oda >elocidad ' sen) un escalo&ro en la nuca$ MNRac-elO MSen<s -aba sacado la espada ' la agi)aba sin )on ni son M$ Ee es)0 acercandoW MEscnde)e, Sen<s$ Lo digo en serio$ Con un &uer)e es)allido, la presin del aire cambi$ Tras agac-arme ins)in)i>amen)e, me ergu, dirigiendo primero la mirada -acia las >en)anas )emblorosas ' despu@s -acia la nue>a sombra que se al.aba en el espacio abier)o que )enamos &ren)e a noso)ros$ Con un r0pido banda.o, +ierce se si)u jun)o a m$ Al es)aba all$ 2=oder4 2Ya era hora4 MP=iscpulaQ Mgri) Al, con un in)enso brillo en sus ojos rojos de pupilas -ori.on)ales mien)ras miraba por encima de los cris)ales a-umados de sus ga&as$ Haba adop)ado una pos)ura de en&ado, con su abrigo de )erciopelo ' encaje o)org0ndole un aspec)o sinies)ro en con)ras)e con las oscuras >en)anas$ Al >er a +ierce, apre) la mandbula M$ P+or &in )e encuen)ro, pelaga)osQ PTenamos un )ra)oQ MP"o -e sido 'oQ Mgri) +ierce indignadoM$ PHa sido ellaQ Ma,adi, se,al0ndome con el dedo mien)ras daba )res pasos -acia a)r0s$ 9n trato?, pens@ mien)ras Sen<s empe.aba a maldecir$ <a sido ella? MAl, puedo e4plicarlo Mdije mien)ras le apun)aba con la pis)ola$ Tuera -ablar con @l, pero no iba a -acer ninguna es)upide. al respec)o$

MPMaldi)o gusano babosoQ Mdijo Sen<s, re>olo)eando por encima de noso)ros para iluminar la escena$ Al sol) un &uer)e gru,ido ' apre) los pu,os con &uer.a$ M s >o' a -acer papilla$ "o s@ si a uno, o a los dos Mdijo en >o. baja$ La sa)is&accin de -aberle arreba)ado a +ierce se me.cl con una considerable dosis de miedo$ La adrenalina recorra mi cuerpo ' me sen) >i>a$ +ens@ que -aba conseguido algo e4)raordinario, pero, por lo >is)o, no era as$ Al agarr a +ierce ' lo empuj -acia a)r0s$ Sen<s sali disparado -acia el )ec-o ' las sombras se >ol>ieron m0s oscuras$ MPEres mo, maldi)o pelaga)osQ Men)on AlM$ Cuan)o m0s dure, m0s su&rir0s$ MLa jo>en bruja me in>oc Mdijo desa&ian)eM$ "o )engo obligacin de regresar -as)a el amanecer$ Aquello me dio mala espina$ Eonaba como si 'a -ubiera sellado un pac)o con Al ', lo que es peor, que se sen)a cmodo con @l$ Maldita sea <e /uelto a hacerlo MPTe lo dije, Rac-elQ Mdijo Sen<s$ Empuj@ a +ierce de)r0s de m ' el pi4ie descendiM$ PLo sien)o, pero )e lo dijeQ M"o )engo )iempo para es)o Mgru, Al$ A con)inuacin, -i.o un ges)o con la mano ' +ierce se encogi ' ca' sobre la moque)a, con>ulsionando, quedando a la al)ura de mis )alones$ MPE-Q Mgri)@, despla.0ndome para que Al no pudiera agarrarloM$ N"o -as >is)o mi pis)olaO +ara de una >e., Al$ Tengo que -ablar con)igo$ Al no me escuc-aba, ' una neblina se al. de sus manos enguan)adas cuando las apre) con &uer.a$ +ierce sol) un gemido ' se -i.o un o>illo$ Aquello no es)aba &uncionando$ MAl, si no lo dejas de una >e. ' me pres)as a)encin, )e disparar@ Mle amenac@$ Eus ojos rojos se giraron -acia m$ M"o )e a)re>er0s$ En ese momen)o apre)@ el ga)illo$ Al se apar) a un lado, se -i.o un o>illo ', a)erri.ando sobre sus pies, se si)u &ren)e a m$ A mis espaldas, +ierce sol) un gri)o a-ogado$ MPHe &allado a propsi)oQ Mgri)@M$ P=eja de )or)urar a +ierce ' -abla conmigoQ MRac-el, Rac-el, Rac-el Mdijo Al desde la oscuridad, con una >o. que me -i.o es)remecermeM$ Eso -a sido un error, bruja piruja$ Ein apar)ar la >is)a del demonio ni por un momen)o, me acerqu@ a )ien)as a +ierce para a'udarle a le>an)arse$

MNTe encuen)ras bienO MComo un da de >erano en los prados Mrespondi respirando con di&icul)ad, limpi0ndose la cara$ Sen<s se si)u en)re Al ' 'o, con ges)o de en&ado$ M=eja que se lo lle>e, Rac-el$ Es un maldi)o gusano$ La lo -as odo$ La -a -ec-o un pac)o$ Y ,u'? Yo tam!i'n MEs)o no )iene nada que >er con +ierce Mdije secamen)eM$ El problema es)0 en que Al se dedica a rap)ar gen)e$ MEn aquel momen)o me gir@ -acia el demonioM$ PL )F >as a escuc-armeQ M=eberas -acer caso al pi4ie Mdijo Al, subi@ndose el encaje de sus mangas an)es de dar una pa)ada -acia a)r0s con el resul)ado de seis mesas derribadas con)ra la pared como si &ueran &ic-as de dominM$ Ei &ueras lis)a, )e desprenderas del rec-a.o que sien)es -acia m, ' me suplicaras mi compasin$ Te >a a ma)ar$ Empec@ a )emblar ' empuj@ a +ierce lejos de m$ Apenas Al se apoderara de @l, )odo se acabara$ L 'o quera -ablar con Al$ M+ierce no me -ar0 da,o Mle reproc-@ con >o. )emblorosaI Al sonri ' sus compac)os dien)es cap)aron un des)ello de la lu. ambien)al$ M=ile lo que eres, bruja piruja$ =e pron)o me asal)aron las dudas$ Al >erlo, Al se apo' en una mesa ' len)amen)e baj@ la pis)ola$ MEolo quiero -ablar con)igo$ N+or qu@ )ienes que mon)ar es)e nFmeroO MTe >a a )raicionar Mpro&e)i. Al, acerc0ndose un paso m0s ' oblig0ndome a al.ar de nue>o la pis)ola$ MN+or qu@ iba a ser di&eren)e de cualquier o)ro -ombreO Mdije$ Sen<s resopl ', al orlo, +ierce le lan. una mirada se>era$ MEi me concedieras un momen)o, podra e4plicarme$ MApues)o a que s Mdije$ A con)inuacin, en un )ono m0s cari)a)i>o, a,adM6 M0s )arde, Nde acuerdoO Me gus)ara -ablar con Al$ M Eeguidamen)e me concen)r@ en el demonioM$ Es la Fnica ra.n por la que )e lo -e arreba)ado$ La Fnica Minsis), cuando Sen<s agi) las alas mos)rando su desacuerdo$ Al >er que Al me es)aba pres)ando a)encin, relaj@ la pos)uraM$ "o puedes rap)ar a la gen)e cuando )e asomas a comprobar si me -e presen)ado a nues)ra ci)a$ "o es jus)o$ MBla, bla, bla Mse burl$ Ac)o seguido, con una )ea)ralidad poco -abi)ual en @l, c-asque los dedos ' desapareci$

Sen<s agi) &uer)emen)e las alas a modo de ad>er)encia$ MPCuidado, Rac-elQ P"o se -a idoQ MN=e >erasO NTF creesO Msusurr@, ' me >ol> -acia +ierce, que -aba emi)ido un sonido de a)ragan)amien)o$ MPMaldi)a sea, AlQ Mgri)@, mien)ras caa -acia a)r0s ' >ea, &rus)rada, que el demonio lo )ena cogido del cuello, con los pies balance0ndose a die. cen)me)ros del suelo$ MEs)e 'a es mo Mbram, acercando +ierce a su caraM$ =eja que )e -aga sal)ar una lnea, gusano$ Un a,o en una de mis ma.morras )e ense,ar0 a no escapar)e m0s$ MP"o -e sido 'oQ Macer) a decir, con el ros)ro morado en la )enue lu.M$ Ella me )rajo aqu con un -ec-i.o$ 2ue as como nos conocimos M e4plic +ierce con di&icul)adM$ CuandoW )enaW diecioc-oW a,os$ Eus Fl)imas palabras se con>ir)ieron en un gorjeo cuando Al lo sacudi ' me pregun)@ seriamen)e cu0n)o dolor era capa. de sopor)ar un &an)asma con un cuerpo )emporal$ MPBas)a 'a, AlQ Mgri)@, dejando la pis)ola ' agarrando su bra.o cubier)o de )erciopeloM$ "i siquiera lo -abra )ocado si no me -ubieras ignorado ' re)irado )u maldi)a lnea$ PEolo quera -ablar con)igoQ NXas a escuc-arme de una >e. por )odasO MLo -ago por )u propio bien Mdijo el demonio, mir0ndome por encima de sus ga&as, sin sol)ar a +ierceM$ PTe ma)ar0, Rac-elQ MPMe impor)a una mierdaQ P=@jalo en pa. ' escFc-ameQ +ierce emi)i un sonido a-ogado ' Al mir -acia la lejana$ "er>iosa, le sol)@ el bra.o ' me re)ir@, si)u0ndome bajo el pol>o de Sen<s$ MN"o lo -as resca)ado para que sea )u no>ioO Mpregun) Al, agi)ando los dedos que rodeaban el cuello de +ierce ' que es)aban cubier)os por sus ensangren)ados guan)es blancos$ MP"oQ Me4clam@, mirando a Sen<sM$ N+or qu@ piensa )odo el mundo que somos no>iosO +ierce se desplom cuando Al le sol)$ El demonio pas elegan)emen)e jun)o a su cuerpo con)rado ' se re)ir -as)a la >en)ana mien)ras el brujo emi)a )odo )ipo de elegan)es improperios con un acen)o arcaico$ Sen<s abri muc-o los ojos, impresionado$ Al me miraba con incredulidad$ MN"o sois aman)esO M"o$ M+ero es el )pico caramelo para Rac-el Mdijo Al con una e4presin con&undida, demasiado real para ser &ingida$

=e)r0s de @l, +ierce, que se encon)raba a ga)as, al. la cabe.a$ Eus ojos a.ules brillaban con in)ensidad ' )ena el pelo re>uel)o$ MPXe)e al in&iernoQ "o puedes ma)arme -as)a que no es)@ >i>o$ M+ero, por lo >is)o, puedo -acer)e muc-o da,o Mdeclar Al, ' +ierce >ol>i a -acerse un o>illo$ El cuello empe. a sudarme$ =e acuerdo, Al es)aba all ' me es)aba escuc-ando$ MAl Mdije al.ando la >o. para que >ol>iera a concen)rarse en m ' dejara de a)i.ar a +ierceM$ Tenemos que -ablar sobre el -ec-o de que )e dediques a rap)ar gen)e$ Tienes que dejar de -acerlo$ "o solo >a a acarrearme algo muc-o peor que la e4clusin, sino que acabar0s siendo conocido como el demonio que rap)a en lugar del demonio que demues)ra ser m0s lis)o que los es)Fpidos -umanos e in&ramundanos$ PXamosQ PEs )u repu)acin la que es)0 en juegoQ En el suelo, +ierce )om aire ' se relaj despu@s de que Al suspendiera lo que quiera que le es)u>iera -aciendo ' se irguiera$ M+ero es)e no )e lo puedes quedar Mdijo$ M"i )F )ampoco$ =eja que se >a'a$ +ierce me mir a los ojos$ MMi adorada brujaW Ha' cosas que no en)iendes$ Ei me permi)ieras e4plicarmeW Al le coloc un pie en el cuello ' +ierce se a)ragan)$ Sen<s baj de las >igas que quedaban ocul)as e ilumin con su pol>o el reducido espacio$ M=a lo mismo Mrespond, recordando a "ic< ' su a&irmacin de que era posible enga,ar a los demonios$ Me pregun)@ cmo le iraM$ Todos -acemos lo que es)@ en nues)ras manos para sobre>i>ir$ Eo' 'o la que decido si in>olucrarme o no, ' -e decidido que no$ MLo sien)o, Rac-el Msusurr Sen<s$ El ros)ro de Al mos)raba una sonrisa burlona$ M=ali )e neg su a'uda, Ne-O M"o se la ped$ MNA-, noO Minquiri, le>an)ando el pie del cuello de +ierce$ Me encog de -ombros, aunque resul)aba di&cil >er en la oscuridad$ MN+ara qu@ moles)arlo si poda -ablar direc)amen)e con)igo, de discpula a maes)roO MLadeando la cadera, me asegur@ de que pudiera >er mi silue)a a )ra>@s de la oscuridad menos densa de la >en)anaM$ La Fnica discpula$ En cinco mil a,os$ L so' )u'a, no de =ali$ +reocupado, Sen<s empe. a despedir una can)idad de pol>o aFn

ma'or, iluminando un peque,o espacio$ Al emi)i un ligero sonido, como si es)u>iera pensando$ M"o seras capa. Mdeclar con&iadamen)e, pero la duda es)aba a-$ El cora.n me la)a con &uer.a, ' le lanc@ una mirada burlona$ "o cre que pudiera >erla, pero mi pos)ura era lo su&icien)emen)e clara$ =e)r0s de Al, +ierce abri un ojo, ' encon)r los mos de inmedia)o$ A pesar de su inde&ensin, )oda>a mos)raban un a)isbo de desa&o$ Tena una &uer.a &uera de lo comFn, pero necesi)aba mi a'uda$ PMaldicinQ Era el cl0sico cebo para Rac-el$ MTe lo arreba)@ solo para llamar )u a)encin MdijeM$ A-ora que la -e conseguido, es)o es lo que quiero$ MPMaldi)a sea mi es)ampaQ Mgri) Al, al.ando los bra.os al cieloM$ PLo sabaQ P )ra lis)a noQ Eorprendido, Sen<s dej escapar un es)allido de lu. ', bajo la nue>a iluminacin, alc@ el dedo ndice$ M"Fmero uno MdijeM$ "o >ol>er0s a cor)ar la comunicacin cuando in)en)o ponerme en con)ac)o con)igo$ "o )e llamo a menos que sea impor)an)e, de manera que )endr0s que responder, Nde acuerdoO Al baj la >is)a del )ec-o$ MN=e >eras no quieres acos)ar)e con @lO N+or qu@O NTu@ )iene de maloO Me sonroj@ ' le>an)@ o)ro dedo$ M=os$ Tuiero que me mues)res un mnimo de respe)o$ =ejar0s de -acerles da,o a las personas que es)0n conmigo ' no >ol>er0s a rap)ar a nadie$ MRespe)o Mresopl AlM$ PL0s)imaQ El respe)o -a' que gan0rselo ', que 'o sepa, )F no -as -ec-o nada para merec@r)elo$ =e)r0s de @l, +ierce -i.o amago de alejarse, pero an)es de que pudiera ponerse en pie, Al ec- la pierna -acia a)r0s ' el brujo acab de nue>o por los suelos$ MN=isculpaO Me4clam@M$ NCrees que )oda>a )engo que ganarme )u respe)oO NTu@ me dices de no -aber)e in>ocado a pesar de que quera -ablar con)igoO N de conocer )odos los nombres de in>ocacin de )us amigos ' no -aberlos u)ili.adoO N de no -aber )rabajado con ellos para que consiguieran sus propios &amiliaresO +odra des>incularme de )i ' recurrir a cualquiera de ellos$ En cualquier momen)o$ La amena.a de abandonarlo no )ena ningFn &undamen)o, pero -aberle arreba)ado a +ierce, sin u)ili.ar ninguna lnea luminosa ' con unos recursos mu' limi)ados, -aba logrado que me pres)ara a)encin$ "o quera o)ro maes)ro$ Tal >e. deba decrselo$

La lu. pro>enien)e del Fl)imo es)allido de Sen<s se -aba des>anecido ' no lograba >er el ros)ro de Al, aunque )ena claro que no se -aba mo>ido$ MTres Mdije quedamen)eM$ Tuiero seguir siendo )u discpula e imagino que )F deseas lo mismo, N>erdadO "o me obligues a es)o, Al$ Ei lo -aces, )e dejar@, ' no quiero -acerlo$ +ierce pareca di>idido, ' Al adop) una e4presin imposible de in)erpre)ar$ :nspirando pro&undamen)e, me concen)r@ en Al, que -aba es)ado escuc-ando a)en)amen)e$ MNL bienO NTu@ >a a pasarO NXas a por)ar)e bien, o seguir0s -aciendo )ropelasO El demonio se agac- len)amen)e ', agarrando a +ierce por la pec-era, lo le>an)$ MLo sien)o, pelaga)os Mdijo, subi@ndole la cremallera de los pan)alones ' arregl0ndole el cuello con unos mo>imien)os )an r0pidos que dej a +ierce es)upe&ac)o ' desali,adoM$ Ha sido un )errible malen)endido$ Le dio una palmadi)a en la espalda -aciendo que se )ambaleara$ Con la cara como un )oma)e, +ierce recuper el equilibrio ' empuj a Al para que le qui)ara las manos de encima$ Rgido por el orgullo, nos dio la espalda ', )ras recolocarse la ropa ' pasarse la mano por el pelo, nos mir de nue>o$ Ein embargo, 'o lo e>i)@$ =uran)e el r0pido in)ercambio, Sen<s se -aba acercado a m ', suspendido en el aire, se qued mir0ndolos con descon&ian.a$ Aun as, 'o no me sen)a sa)is&ec-a ' me qued@ all de pie, de espaldas a los >en)anales$ MEn)onces, Naccedes a no rap)ar, abo&e)ear, ma)ar o asus)ar a la gen)e que es)0 conmigoO Tuiero orlo$ MEs)e no cuen)a Mdijo AlM$ "o es re)roac)i>o$ MP+or el amor de =iosQ PEs)o se es)0 con>ir)iendo en una adiccinQ M e4clam@, pero al >er que -aba conseguido lle>arlo -as)a ese pun)o, ' que +ierce ' @l parecan )ener un acuerdo, asen) con la cabe.aM$ =ilo M insis)$ +ierce se es)aba alejando de Al, pero al demonio no le pas desapercibida la jugada ' )ir de @l con &uer.a$ MAccedo a no rap)ar, -acer da,o, ni asus)ar a la gen)e que es)0 con)igo ' )ampoco u)ili.ar@ nues)ra relacin para causar problemas$ Eres peor que mi madre, Rac-el$ ML que la ma M&ar&ull Sen<s$

M!racias Mrespond &ormalmen)e$ En mi in)erior es)aba )emblando$ Lo -aba conseguido$ PMaldi)a seaQ PLo -aba conseguidoQ L no me -aba cos)ado ni mi alma, ni una marca, ni nada$ 2Aleluya4 2Se me puede ense7ar4 Al apar) a +ierce de un empujn ' se acerc a m$ Me puse )ensa ' despu@s me relaj@ ' apar)@ la pis)ola$ +oda percibir el olor a 0mbar quemado que despeda, ' Sen<s re)rocedi en el aire, con la espada en ris)re, como si es)u>iera a pun)o de lan.arla$ Me qued@ inm>il, a)urdida, ' Al se me apro4im sigilosamen)eI jun)os nos quedamos mirando a +ierce, ner>ioso por el e4amen riguroso al que lo es)0bamos some)iendo$ MEi le das un cuerpo Mdijo como quien no quiere la cosaM, lo ma)ar@$ Mir@ a Al$ Eu mirada -aba perdido la e4)ra,e.a, ' aquello me asus)$ M=escono.co el -ec-i.o Mrespond de manera insulsa$ Al apre) la mandbula ' luego la relaj$ MAn)es o despu@s in)en)ar0 ma)ar)e, Rac-el$ =eja que )e a-orre la moles)ia de pagarle con la misma moneda$ Cansada, empec@ a recoger mis cosas$ La bo)ella >aca, el crisol, la aguja usadaW Las manos me )emblaban, ' cerr@ los pu,os$ M+ierce no me >a a ma)ar$ MPL )an)o que sQ Mrespondieron Al ' Sen<s, a coro$ MCu@n)ale lo que eres, bruja piruja Ma,adi Al despu@s de ec-ar una mirada recelosa al pi4ieM$ Xer0s lo que pasa$ +ierce se -aba pasado casi un a,o en la iglesia$ Me pareca bas)an)e improbable que no supiera lo que era$ Tan solo -aban pasado unos minu)os de la medianoc-e, pero es)aba lis)a para >ol>er a casa$ MN+or qu@ no )e marc-as an)es de que alguien )e recono.caO Mdije mien)ras Sen<s a)erri.aba en mi -ombro$ La adrenalina -aba desaparecido, ' empe.aba a )ener &ro con mi >es)idi)o negro de cc)el$ Mir@ a mi alrededor, pero, a e4cepcin de las dos bo)ellas de pocin que seguan en la repisa, no -aba nada que me per)eneciera sino +ierce, que es)aba de pie, es)oicamen)e, jun)o a la >en)ana, in)en)ando no parecer ingenuo mien)ras obser>aba las calles de Cincinna)i llenas de gen)e celebrando el A,o "ue>oM$ La )engo su&icien)e con que me -a'an e4cluido$ !racias a )i Mconclu$ El demonio esbo. una boni)a sonrisa ', mir0ndome por encima de los cris)ales a-umados de sus ga&as, dijo6 MNMarc-armeO P+ero si -ace una noc-e mara>illosaQ Ein perder la sonrisa, camin -as)a la >en)ana ' agarr mis bo)ellas para pociones$ Lo e4)end la mano para que me las en)regara cuando las

le>an) ' las acerc a la lu., gui,ando los ojos$ MNHas preparado m0s de una pocin de sus)anciaO Mpregun)$ Al >er que no deca nada, des)ap una de ellas ' ol&a)e el con)enidoM$ PBoni)a presen)acinQ Mmurmur, jus)o an)es de me)@rsela en uno de los bolsillos de la c-aque)a$ MPE-Q PEso es moQ Mpro)es)@, desper)ando de golpe de mi complacencia$ Sen<s despeg de mi -ombro, pero +ierce me lan. una mirada de desprecio, como si pensara que debera -aberlo sabido ' que es)aba compor)0ndome como una imb@cil$ Al me ignor mien)ras 'o permaneca all de pie, con los bra.os cru.ados ' e4presin mal-umorada, en&undada en un >es)ido que qui)aba el -ipo bajo el res)auran)e m0s pres)igioso de Cincinna)i$ M"i -ablar$ Eon mas Mdijo &inalmen)eM$ Eres mi discpula ' puedo reclamar )odo lo que prepares$ =i un respingo al descubrir que )ena a +ierce jus)o de)r0s$ Vl me mir con e4presin sen)ida e, in)en)ando cogerme las manos, dijo6 MRac-el, me gus)ara que -abl0ramos$ Mi cora.n se muere por )ener unas palabras con)igo$ ME, 'a me imagino Mrespond secamen)e, re)irando las manosM$ N+or qu@ no )e largasO A >er si Al se decide a seguir)e, necesi)o que me dej@is en pa. de una maldi)a >e.$ MAdmi)o que )odo es)o )e pueda parecer mu' sospec-oso Mreconoci M, ' cualquiera en )u si)uacin es)ara en&urecido, pero )F misma -as )enido que )ra)ar con las cria)uras demonacas en m0s de una ocasin$ =ispongo de )iempo -as)a el amanecer para con>encer)e de mi -onorabilidad$ MEn ese momen)o mir a AlM$ Accedis)e a no rap)ar a nadie$ Tengo -as)a la salida del sol$ Al reali. un ges)o grandilocuen)e$ MPEi no -a' m0s remedioQ +ero no pienso dejar)e a solas con ella$ Alc@ las cejas, e incluso Sen<s emi)i un peque,o ga,ido$ MP"o )an deprisa, c-icosQ Tengo planes para es)a noc-e, ' no inclu'en a un demonio ' un &an)asma$ MPAs esQ Min)er>ino Sen<s lan.0ndose desde mi -ombro ' qued0ndose suspendido en el aire para iluminar la .onaM$ Tenemos una reser>a en El Almac@n$ Eeguidamen)e se acerc a la >en)ana ' mir -acia la calle, sin dejar de >olar ' despidiendo una gran can)idad de pol>o luminoso$ MEuena di>er)ido Mdijo Al, &ro)0ndose sus manos enguan)adasM$ P+ierceQ PLlama al ascensorQ

MP=e ninguna maneraQ Mgri)@M$ P+ierceQ NTe impor)ara marc-ar)eO La -ablar@ con)igo la semana que >iene$ El brujo apre) la mandbula mien)ras se agac-aba para esqui>ar el in)en)o de Al de empujarle -acia la salida e, irgui@ndose, declar6 M"o me largar@ -as)a que no se me conceda la posibilidad de resol>er es)a cues)in$ L eso es )odo lo que )engo que decir al respec)o$ Euspir@, reclin0ndome sobre los &ros >en)anales, apo'ada en la es)rec-a repisa$ Eolo me &al)aba )ener que lle>arme aquel circo de gira$ M=e acuerdo Mdije con acri)ud, cru.ando los )obillosM$ Eo' )oda odos$ Al empe. a -acer puc-eros ' supuse que se deba a que no poda marc-arse a -acer diabluras a menos que +ierce Bme ma)aseC, aunque lo m0s probable era que in)en)ara e>i)ar que el brujo me con)ara algo que no quera que supiera$ Al >erme dispues)a a escuc-arle, +ierce inspir -ondo a pesar de que, en realidad, no lo necesi)aba$ A con)inuacin, espir ' dej caer los bra.os, ' su e4presi>o ros)ro se sua>i. en un ges)o persuasi>o$ MEs)oW NC-icosO Mdijo Sen<s, suspendido en el aire jun)o a la >en)anaM$ 2oun)ain Equare es)0 ardiendo$ MNTu@O Me4clam@, dando media >uel)a de un sal)o$ Al corri -as)a la >en)ana ' ambos apo'amos la &ren)e con)ra el cris)al, mirando -acia abajo, con Sen<s en)re noso)ros$ El ruido de la maquinaria pro>enien)e del )ec-o se -i.o m0s &uer)e ' e>iden)e, ' a )ra>@s del cemen)o, o qui.0s, por medio de las >ibraciones del >idrio, se &il)raron algunos gri)os$ Lo m0s probable es que, al igual que noso)ros, )odos los in>i)ados del piso superior se es)u>ieran apo'ando en los >en)anales$ Era di&cil de >er, pero Sen<s )ena ra.n$ El escenario es)aba ardiendo ' la gen)e se agolpaba en las calles$ =esde de)r0s de m +ierce declar6 MCre que era ese el aspec)o que )ena que )ener$ Mierda :>' es)aba all abajo$ L !lenn$ MTengo que irme Mdije, gir0ndome -acia el ascensor$ Sus)o en ese momen)o me son el )el@&ono -aciendo que me de)u>iera en secoI en el in)erior no -abra cober)ura$ La diminu)a pan)alla se ilumin ' Al se asom por encima de mi -ombroM$ Es :>' Mdije, claramen)e ali>iadaM$ N:>'O Mdije una >e. abr el m>il, ' el sonido de las sirenas ' los gri)os se &il)r$ MTe necesi)o Mdijo gri)ando, para -acerse or con el enorme jaleo de &ondoM$ Tus amule)os locali.adores se acaban de encender$ Mia es)0 aqu$ Me si)u@ jun)o a la >en)ana ' mir@ -acia abajo$

MSen<s dice que -a' un incendio Mdije$ Ella >acil ', en un )ono calmado, resol>i6 MP -Q E$ El escenario es)0 ardiendo$ Rac-el, es)o' >igilando a !lenn, pero si se acerca demasiado a una bans-eeW Mierda MEn)iendo Mdije dirigi@ndome -acia el ascensor con Sen<s re>olo)eando cerca para escuc-ar las dos par)es de la con>ersacin$ MCreo que la _al<er es)0 -aciendo )odo lo que es)0 en su mano para a)raer a Mia Ma,adi :>', mien)ras 'o le daba un pu,e)a.o al bo)n de llamada$ MXo' para all0$ Con la respiracin en)recor)ada ' los dedos )emblorosos, cerr@ el )el@&ono ' lo guard@ en el bolso$ 5"nde est+ el est>pido ascensor? ;o puedo !ajar treinta pisos por las escaleras MP -Q Es)oW +ierce Mdije, acaloradaM$ Lo sien)o, pero )engo que irme$ Al lo agarr del codo ' lo sacudi con una sonrisa de oreja a oreja$ MEs)o prome)e ser mu' en)re)enido$ "unca -e >is)o )rabajar a Rac-el$ Eal>o cuando lo -ace para m, claro es)0$ MNEn)re)enidoO Me4clam +ierce despla.0ndose para obligarlo a que lo sol)araM$ Tienes una >isin algo dis)orsionada del en)re)enimien)o, demonio$ MTe dije que me llamaras Al Mdijo con)emplando su borroso re&lejo ' ajus)0ndose los >olan)es de encaje de la pec-era$ Sen<s &runci los rasgos con &as)idio, ' me &ro)@ la &ren)e$ "o poda lle>arme a aquellos dos a 2oun)ain Equare$ +ierce no )ena abrigo ' AlW gracias a un par de &o)os aparecidas en la prensa, )odo Cincinna)i conoca su ros)ro$ M+ierce, Nno podemos -acer es)o en o)ro momen)oO Mle suger, dis)rada$ 5"nde est+ el maldito ascensor?, me pregun)@, apre)ando de nue>o el bo)n, es)a >e. con un &uer)e coda.o$ +ierce inclin la cabe.a ' se re)ir para reali.ar una media re>erencia, sin apar)ar sus ojos de los mos con un asomo de sonrisa en sus labios$ La &orma en que me miraba me record a la noc-e que nos conocimos, cuando ec-amos a correr para sal>ar a una ni,a de un >ampiro$ Ee -aba quedado prendado de mi Bespri)u &ogosoC ' era e>iden)e que las cosas no -aban cambiado$ =esgraciadamen)e, 'o s$ MTF me in>ocas)e, adorada bruja, independien)emen)e de que &uera )u obje)i>o principal o un propsi)o secundario$ "o me marc-ar@ -as)a

que no consiga e4plicarme$ 8enial Al se irgui jus)o en el mismo ins)an)e en que sonaba la campanilla del ascensor$ MLo me quedo con @l Mdeclar$ Chachi piruli Las puer)as del ascensor se abrieron ' Sen<s sol) un largo ' len)o silbido$ MP+or el pu)o con)ra)o de permanencia de CampanillaQ Mmascull, ' 'o me >ol> para >er a qui@n saludaba Al con el ges)o de las orejas de coneji)o$ Ein poder dar cr@di)o, empec@ a sacudir la cabe.a$ MTren), es)o no es lo que parece$ El jo>en pol)ico )ena la espalda pegada a la par)e )rasera del ascensor ' mos)r bre>emen)e el )error que sen)a an)es de recuperar la compos)ura como si -ubiera decidido que, si )ena que morir, lo mejor era -acerlo con elegancia$ MEs)o se pone cada >e. m0s in)eresan)e Mdijo Sen<s, ' >ol> a presionar el bo)n de llamada$ MCogeremos el pr4imo Mdije, sonriendo$ M+ero Psi -a' si)io de sobraQ Me4clam el demonio, ' mis )acones emi)ieron un &uer)e )raque)eo con)ra el marco de acero cuando me propin un &uer)e empujn$ Tren) me esqui>, apre)0ndose con)ra la esquina cuando Al ' +ierce siguieron mis pasos$ Sen<s se ele> para sen)arse en lo al)o del panel de con)rol, golpeando con el pie la pan)alla que mos)raba en qu@ piso nos encon)r0bamos$ M"o me lo puedo creer Mdijo Tren), que -aba perdido su inquebran)able compos)uraM$ Eres increble, Rac-el$ M+ues cr@e)elo, peque,o &abrican)e de galle)as Mrespondi Sen<s en )ono can)arn$ Eeguidamen)e, dirigi@ndose a +ierce, a,adiM6 NTe impor)ara darle al bo)n de BcerrarCO "o )enemos )odo el da$ El &an)asma no )ena ni idea de lo que le es)aban -ablando, as que Sen<s baj >olando ' lo golpe con el pie$ Las puer)as se cerraron ' empe.amos a descender$ MP+or )odos los demoniosQ Me4clam +ierce, apre)ando la espalda con)ra la esquina opues)a ' agarr0ndose a la barandillaM$ P"os es)amos ca'endoQ Me apar)@ cuando >i que su cara se >ol>a de color >erde ' me c-oqu@ con Tren)$ El ascensor no era )an grande ' )odo el mundo le es)aba

dejando un mon)n de espacio a Al mien)ras @l )arareaba la cancin de la pelculaW 5octor Ehi/ago? MN:n>ocando a )u demonio en lo al)o de Care; To;erO Mme susurr Tren) al odo$ Resen)ida, me desplac@ un poco para si)uarme en)re @l ' Al$ M:n)en)o -acer del mundo un lugar m0s seguro Mmascull@$ Sus)o en ese ins)an)e mi ros)ro se ilumin al >er que Al nos miraba, pero mi sonrisa se des>aneci apenas apar) la >is)aM$ Tue 'o sepa, no )e es)0 secues)rando, N>erdadO "o me parece que )e es)@s con>ir)iendo en un sapo Mle espe)@ al.ando cada >e. m0s la >o.M$ PTengo )odo bajo con)rolQ MA con)inuacin le di un mano)a.o al bo)n del >es)bulo, re.ando para que no nos par0ramos -as)a llegar abajo$ "o -aba manera de que aquel ascensor &uera lo su&icien)emen)e r0pido$ MTe encerrar0n por es)o Masegur Tren), que segua muer)o de miedo en el rincn$ MTon)eras Min)er>ino Al mien)ras se limpiaba las ga&as con un )ro.o de )ela rojaM$ He >enido solo para comer algo ' celebrar el A,o "ue>o a es)e lado de las lneas, pero, sobre )odo Mdijo mir0ndome ' poni@ndose de nue>o las ga&asM, para e>i)ar que nues)ra bruja piruja se suicide con un -ec-i.o para )rans&ormar las ceni.as en carne$ =e repen)e se -i.o el silencio, ' mien)ras Sen<s agi)aba las alas con mpe)u, me >ol> -acia Tren)$ Es)aba p0lido ' )ena el pelo re>uel)o, pero no nos qui)aba ojo ni a Al ni a m$ Sus)o en ese preciso ins)an)e dirigi la >is)a -acia +ierce, que segua en el rincn, blanco como la lec-e$ MN+uedes resuci)ar a los muer)osO Eso es magia negra$ MPEn absolu)oQ Mpro)es) Al con grandilocuenciaM$ N=e dnde crees que -a sacado a es)e bas)ardo pelaga)os nues)ra bruja pirujaO M pregun) d0ndole un empujn a +ierce, que sol) un gri)o a-ogadoM$ Es un &an)asma$ MA con)inuacin ol&a)e el aireM$ N"o no)as el olor a gusanosO Ec-@ la cabe.a -acia a)r0s, golpeando la pared del ascensor$ Aquello iba de mal en peor$ MNEres un &an)asmaO Mpregun) Tren)$ =esde el rincn, +ierce le )endi una mano )emblorosa$ M!ordian +ierce$ =epar)amen)o de la V)ica ' la Moral$ NL us)edO MNCmo -as dic-oO Me4clam@, sin)iendo que me ardan las mejillas$ Al se ec- a rer ' Sen<s descendi -as)a mi -ombro$ El pi4ie empe. a -acerme cosquillas en la oreja, ' a pun)o es)u>o de lle>arse un guan)a.o$

MRac-el MsusurrM$ N"o es ese el depar)amen)o que )e e4clu'O M Cuando >io que asen)a con la cabe.a, a,adiM6 Tal >e. podra conseguir que )e re)iraran la e4clusin$ Re&le4ion@ sobre lo que acababa de decir$ Tue lo -ubieran en)errado en )erreno no consagrado ' que -ubiera pac)ado con demonios no deca muc-o en su &a>or, pero -aba )rabajado para el depar)amen)o de la V)ica ' la Moral$ En cier)o modo, eran como la E:$ Una >e. que en)rabas a &ormar par)e de @l, )e con>er)as en miembro >i)alicio$ "o podas re)irar)e, pero podas morir$ Tren) le es)rec- la mano$ +areca gra)amen)e impresionado$ MPA-Q Lo so' Tren) Kalamac<$ =irec)or ejecu)i>o deW +ierce re)ir la mano de golpe ' se puso rgido$ M:ndus)rias Kalamac< Mdijo, con el ges)o )orcido, limpi0ndose la mano en los pan)alonesM$ Conoc a )u padre$ MP"o puedo creerloQ Mdije, si)u0ndome en un lugar en el que poda >erlos a los dos$ El ros)ro de Al se ilumin$ MEs increble la gen)e que puedes llegar a conocer en un ascensor M dijo$ Tren) se me qued mirando$ M=ispones de un -ec-i.o para resuci)ar a los muer)os$ L es blanco M cons)a) el el&o$ Tom@ aire para responder ' Al nos in)errumpi con delicade.a$ ML es)0 en >en)a, a un mdico precio por -aber sido reali.ado por una aprendi.$ Eso s, sin garan)a$ Tengo dos aqu mismo Mdijo, d0ndose unas palmadi)as en el bolsilloM$ Es )emporal$ La maldicin para darles un cuerpo permanen)e es muc-simo m0s complicada$ Ee necesi)a que muera alguien, NsabesO :magino que eso la con>ier)e en magia negra, pero a )i no parece preocupar)e ma)ar gen)e para conseguir )us propios &ines, Nno es as, Tren)on Alo'sius Kalamac<O Mpregun) con una sonrisa )on)aM$ Me llama la a)encin que acuses a mi discpula de ser una bruja negra cuando )F ma)as para ob)ener bene&icios, sin embargo ellaW MEn ese momen)o >acil, &ingiendo quedarse pensa)i>oM$ PXa'aQ A-ora que lo pienso, nunca -a ma)ado a nadie que no se lo pidiera de an)emano$ NTe lo puedes creerO Tren) se rubori.$ MLo no ma)o para ob)ener bene&icios$ M"o Mmascull +ierce desde el rincnM$ Ei )e pareces a )u padre, lo -aces en aras del progreso$

En ese momen)o, )odos nos >ol>imos -acia +ierce$ Sus)o en)onces son la campanilla del ascensor ', al abrirse las puer)as, -ubo algo que dis)rajo nues)ra a)encin$ MPEspl@ndidoQ PUn &uegoQ Me4clam Al alegremen)e, saliendo del cubculo a grandes .ancadas ' dirigi@ndose -acia la mul)i)ud que se agolpaba en el >es)bulo$ Lo primero que percib &ue el olor a -umo, ' sal )ras Al a )oda prisa$ "o quera perderlo de >is)a bajo ningFn concep)o$ Las con>ersaciones en >o. al)a de los in>i)ados >es)idos de esmoquin ' )rajes de noc-e se me.claban con las de algunos grupos en >aqueros ' ca.adoras que -aban en)rado en busca de un poco de calor, pero que )oda>a no es)aban preparados para >ol>er a casa$ qui.0s no podan porque las calles es)aban cor)adas$ :n)en)ando >igilar )an)o a Al como a +ierce, me acerqu@ al guardarropa$ La mano de +ierce se pos sobre mi bra.o mien)ras le )enda el recibo al encargado ', >ol>i@ndome -acia @l bruscamen)e, )u>e que reprimir mis deseos de darle un guan)a.o$ MTe con>iene man)ener)e alejada de ese, mi adorada bruja$ Eu padre era la personi&icacin del mal Mme ad>ir)i el brujo, con los ojos pues)os en Tren)$ MNEn serioO NA qui@n debo creerO NA un &an)asma o a mi padreO Mi padre era un buen -ombre, NnoO "unca -abra )rabajado para la personi&icacin del mal$ NXerdadO Con&undida, agarr@ mi abrigo ' escru)@ la mul)i)ud en busca de la le>i)a de )erciopelo de Al$ =i>is@ a Tuen ' me encog ligeramen)e de -ombros para indicarle que )odo iba bien, con la esperan.a de e>i)ar que en)rara en el Bmodo ba)allaC cuando >iera al demonio que, en una ocasin, le -aba dado una pali.a a su je&e$ Tren) in)en)aba abrirse paso -as)a Tuen, aunque len)amen)e, por culpa de las personas que lo reconocan ' se empe,aban en saludarlo$ Le se,al@ el lugar e4ac)o en el que se encon)raba, ' el ser>icial guardaespaldas se puso en marc-a con el abrigo de su pa)rn colgado del bra.o$ 2inalmen)e di>is@ a Al jun)o a las puer)as, ligo)eando con un par de gemelas que lle>aban gorri)os de beb@ para &es)ejar el A,o "ue>o, ' abr la cremallera del bolso$ MP=en)ro, Sen<sQ Msuger mien)ras me diriga a resca)ar a las gemelas, ' el pi4ie obedeci$ Tena &ro, ' probablemen)e es)aba deseando sen)arse en el calen)ador$ Eaba que odiaba >erse obligado a esconderse de aquel modo, pero no )ena m0s remedio, ', mien)ras cerraba la cremallera, me prome) )ra)arlo con delicade.a duran)e el res)o de la noc-e$

Con&orme a>an.0bamos, empec@ a ponerme el abrigo, sacudi@ndome de encima a +ierce cuando in)en) ec-arme una mano$ MLa puedo 'o sola Mdije$ Sus)o en ese ins)an)e me es)remec al sen)ir la mano de Al agarr0ndome el -ombro, oblig0ndome a permi)irle a'udarme con el abrigoM$ =@jame Mle ped, pero mis opciones se >ean limi)adas por la mul)i)ud$ Apenas )ermin@ de me)er el segundo bra.o en la &ra manga, Al se inclin ', rode0ndome los -ombros con los bra.os, me abroc- el primer bo)n$ MAdmiro la manera en que es)0s minando la moral de Tren) Msusurr Al desde de)r0s de m, mo>i@ndome la barbilla con sus manos enguan)adas para obligarme a mirar a Tren) ' a TuenM$ Len)amen)e, como un )ro.o de -ielo derri)i@ndose$ L con su propio orgullo$ Magis)ral$ "o saba que )u>ieras ese don, Rac-el$ El dolor en>ejece despu@s de un )iempo, pero es m0s r0pido ', a no ser que lo -agas por amor al ar)e, lo que realmen)e impor)a son los bene&icios$ M"o es)o' min0ndole la moral Mdije quedamen)e, mien)ras Al re)roceda ' 'o agi)aba los -ombros para )erminar de ajus)arme el abrigo$ Tren) ' Tuen se es)aban marc-ando, ' el je&e de seguridad >ol>i la >is)a a)r0s en una ocasin an)es de que desaparecieran, con una e4presin >aca$ Una >e. se -ubieron marc-ado, respir@ ali>iada$ Al menos no sera responsable de la muer)e de Tren)$ no aquella noc-e$ El aullido de las sirenas aumen) ' &ui -acia una segunda puer)a$ +ierce se apresur a suje)0rnosla ', al >erlo, me qued@ de una pie.a$ MN=e dnde -as sacado el abrigoO El &an)asma se rubori., pero &ue Al el que se inclin -acia delan)e diciendo6 MLo -a robado, por supues)o$ Aqu donde lo >es, posee muc-as -abilidades$ N+or qu@ crees que es)o' )an in)eresado en @lO en )i, mi querida bruja piruja$ Con un -umor de perros, me dirig -acia el e4)erior, sumergiendo la cabe.a en la bu&anda ' deseando es)ar en cualquier si)io menos all$ Ei les -aba pasado algo a :>' o a !lenn, iba a ma)ar a alguien$

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.sto no /a a salir !ien, pens@ mirando con ges)o de arrepen)imien)o a Al, que caminaba jun)o a m por la calle cor)ada en direccin a 2oun)ain Equare$ Tena &ro ', encor>0ndome, me arrebuj@ en mi abrigo ' gui,@ los ojos para buscar a :>' en)re las luces in)ermi)en)es$ +ierce nos segua mu' de cerca, in)en)ando no parecer un imb@cil, pero )ena los ojos como pla)os ' era e>iden)e que >ena de &uera de la ciudad, por no decir de o)ro siglo$ La pla.a era una especie de caos organi.ado$ Lo que parecan cinco >e-culos de la E: llegaban en ese preciso ins)an)e, dos coc-es pa)rulla de la A2: ' de la E: 'a es)aban all aparcados desde el comien.o del e>en)o, al igual que las ambulancias ' las unidades m>iles de los in&orma)i>os de rigor$ +or si es)o &uera poco, -aba que a,adir los camiones de bomberos, cu'as mangueras e4pulsaban una gran can)idad de agua a propulsin que se con>er)a en minFsculas agujas de -ielo que se me cla>aban en la cara$ Era el &ro lo que le con&era un aspec)o lamen)able, con el >ien)o que a)ra>esaba mi abrigo ' me llegaba -as)a lo m0s pro&undo de mi ser$ :ncluso en el in)erior de mi bolso, Sen<s iba a pasarlo mal$ =e )odas &ormas, all -aba congregada muc-a menos gen)e de la que -ubiera cabido esperar, pues los in&ramundanos, por na)urale.a, eran e4per)os en es&umarse ' e>i)ar )odo aquello que oliera a esc0ndalo$ Un pu,ado de curiosos compe)a por cap)ar la a)encin de los equipos de no)icias$ E>i)ando el con)ac)o ocular, aceler@ el paso para si)uarme de)r0s de la cin)a amarilla, donde solo podan gri)arme pregun)as que poda &ingir no or$ Sun)o a la &uen)e seca, -aba un grupo de gen)e a la que es)aban a)endiendo por quemaduras ' por lo que pareca in)o4icacin por in-alacin de -umo$ El &uego se -aba e4)inguido, pero los bomberos seguan dirigiendo las mangueras -acia el escenario, con lo que, en mi opinin, es)aban ac)uando para el personal de los in&orma)i>os$ En aquel momen)o di>is@ la &igura ac-aparrada de Edden a la orilla de la .ona acordonada ' se >ol>i -acia m cuando le gri)@$ +areca )ener &ro con el esmoquin, pero mos)raba un aspec)o saga. mien)ras le>an)aba la cin)a amarilla para que pas0ramos por debajo$ =e inmedia)o me sen) pro)egida ', cuando baj@ la guardia, me puse a )emblar >iolen)amen)e por el &ro$ MMe alegra que )e unas a noso)ros Mdijo, ec-ando un >is)a.o a los

dos -ombres que es)aban de)r0s de mM$ N=e dnde -as sacado a los gemelosO $os gemelos?, pens@, con)eniendo la respiracin mien)ras me daba la >uel)a descubriendo a un +ierce mal-umorado en >aqueros jun)o a o)ro sonrien)e con ga&as oscuras ' una llama)i>a corba)a de color rojo$ 2Santo cielo4, pens@, sin)iendo una as)illa de preocupacin pene)rando en mi in)erior$ Al se lle> el dedo ndice a los labios, ' 'o me >ol> de golpe -acia Edden dispues)a a seguirle el juego$ Aquello me e>i)ara me)erme en los, al menos duran)e unos minu)os m0s$ MP -Q PLa sabes cmo somos las brujasQ Mdije, sin saber mu' bien por qu@$ Eolo saba que )ena que decir algoM$ PE-Q N"o es ese TomO M dije al >islumbrar en)re los -eridos el que me pareci un ros)ro &amiliar$ MN=ndeO Mpregun) Edden, mirando -acia donde 'o se,alaba$ Al -ombre de la gabardina negra le es)aban >endando la mano, pero cuando se dio cuen)a de que nos -abamos &ijado en @l, se alej como alma que lle>a el diablo, dejando a la persona que lo a)enda pidi@ndole a gri)os que regresara$ MPMaldi)a sea mi es)ampaQ Mblas&em Edden$ A con)inuacin silb ' orden a alguien que saliera )ras @l, pero era demasiado )arde$ MEra Tom$ Tom Bansen Mdije, con e4presin o&endida, lan.0ndole a Al una mirada asesina cuando se ri por lo bajo$ Aquel )ipo lo -aba in>ocado en una ocasin para que >iniera a ma)armeM$ Es la )ercera >e. en lo que >a de semana que me lo encuen)ro en la escena de un crimen Mre.ongu@, inquie)a$ MEer0 porque sus &uen)es son mejores Mcomen) Al, d0ndole un empujn a +ierce para que se quedara de)r0s de @l$ MNLe es)0s pasando in&ormacin a TomO Mpregun)@ a Al, mien)ras Edden enganc-aba a un agen)e ' empe.aba a acribillarlo a pregun)as$ Al me mir por encima de las ga&as &ingi@ndose agra>iado$ MTodo lo que -ago, lo -ago por )i, querida$ "o es)aba segura de si aquello era o no una respues)a, ' len)amen)e e4puls@ el aire de los pulmones, mirando de reojo a +ierce, que con)emplaba el res)auran)e en lo al)o de Care; To;er$ Sus)o en ese preciso ins)an)e descubr a )res agen)es de la E: que se dirigan a noso)ros ', por un momen)o, me preocup@ por Al, -as)a que Edden les mos)r la placa ' los )res -ombres se dieron media >uel)a$ El o&icial que es)aba con @l se alej )ro)ando ' Edden puso los bra.os en jarras para anali.ar la si)uacin$ En aquella pos)ura me recordaba a Sen<s, aunque algo ac-aparrado ' sin alas$ L con un rgido bigo)e$ L la cara redonda$ L un esmoquin demasiado ligero para aquel &ro$ =e acuerdo, no se pareca en nada a Sen<s, pero mos)raba la misma ac)i)ud

de Bpro)ec)or del mundoC$ Al dis)inguir la espigada &igura de !lenn en)re un pu,ado de agen)es de la A2:, di unas palmadi)as a Edden en el bra.o ' me encamin@ -acia donde se encon)raban$ El pobre pareca aFn m0s -elado que 'o, con su gorro de lana calado -as)a las cejas ' los ojos gui,ados$ "o obs)an)e, )odos los presen)es lo miraban con a)encin, dando la sensacin de que es)u>iera al mando$ :>' es)aba a su lado ', al >er cmo irradiaba su necesidad >amprica de pro)eger a los m0s d@biles, no pude e>i)ar sonrer$ Eu >es)ido rojo reluca por debajo del abrigo agi)ado por el >ien)o$ "o pareca )ener ningFn &ro$ Como si -ubiera no)ado que la es)aba mirando, le>an) la >is)a -acia m, ' luego la dirigi -as)a Al$ MLa E: mien)e Mdijo con &irme.a mien)ras el >ien)o )raa su >o. -as)a noso)ros a medida que nos acerc0bamosM$ Es)0n min)iendo como bellacos cuando dicen que no -a' pruebas de la implicacin de una bans-ee$ =ebera -aber )oneladas de emociones aqu, ' no es as$ Apenas la equi>alen)e a una peque,a colisin en)re >e-culos$ +arece que &uera cualquier jue>es por la noc-e, ' no A,o "ue>o despu@s de que se -a'a in)errumpido el baile por culpa de un incendio$ Las emociones deberan re)umbar en)re los edi&icios, pero no -a' nada$ Alguien las -a absorbido$ El crculo de agen)es de la A2: se despla. para dejarnos en)rar ' nos de)u>imos con Al pegado a m -as)a el pun)o de sen)irme incmoda mien)ras que +ierce se qued en la &uen)e$ La emocin cu'a &al)a llamaba la a)encin de :>' era la &uer.a que -aba u)ili.ado 'o para ca)ali.ar el -ec-i.o de +ierce, pero, a di&erencia de una bans-ee, no la -aba consumido, sino que solo la -aba )omado pres)ada para poner en marc-a el encan)amien)o$ Me pregun)@ si aquello -aca que en cier)o modo los brujos ' las bans-ees es)u>i@ramos emparen)ados$ =e pron)o, percib que las miradas de los presen)es se dirigan -acia Edden con&orme se acercaba, ' !lenn reprimi un suspiro$ MNEn qu@ pun)o es)0bamos, !lennO Mpregun) el capi)0n de la A2: para que la a)encin >ol>iera a concen)rarse en su -ijo, ' la ac)i)ud de es)e se relaj$ :>' &runci el ce,o ' cru. los bra.os a la al)ura de la cin)ura$ MAlguien -a absorbido las emociones del lugar, ' no -a sido Rac-el M dijoM$ Eu magia no &unciona as$ .n cual,uier caso, no e:actamente !lenn se pas el dorso de una de sus manos, pro)egidas por mi)ones, por debajo de la nari.$ Era e>iden)e que el &ro es)aba -aciendo mella en @l$

ME@ que -a sido una bans-ee Madmi)iM$ "o pre)endo lle>ar)e la con)raria, Tam;ood, pero no )ienes licencia para presen)ar pruebas an)e los )ribunales, ' )engo que a)enerme a lo que me cuen)a la E:$ Lo Fnico que )enemos son las declaraciones con)radic)orias de los )es)igos, ' )odo indica que Mia es)u>o aqu$ MMi amule)o se encendi Mdijo uno de los agen)es, cu'as palabras encon)raron eco en uno de sus compa,eros, que sac el -ec-i.o ' lo mos)r a )odo el mundo$ En aquel momen)o es)aba negro, pero resul)aba gra)i&ican)e )ener la con&irmacin de que lo -aba reali.ado correc)amen)e$ Aun,ue mi sangre no *uera capaz de in/ocarlo :>' resopl$ M=e acuerdo, es)u>o aqu$ +ero eso no signi&ica que iniciara el &uego$ =e pron)o )odos empe.aron a discu)ir e :>' apro>ec- para abandonar el crculo ' acercarse -as)a donde nos encon)r0bamos$ En)onces, )ras -acerle un ges)o con la cabe.a a Al, me sonri dis)radamen)e$ MHa &uncionado MdijoM$ Bien$ Me alegro por )i, Rac-el$ Bien>enido a la ca)ica >ida de Rac-el, +ierce$ Las pr4imas -oras prome)en ser mu' di>er)idas$ Eacud la cabe.a, pero an)es de que pudiera responder, Al le agarr la mano ' bes la par)e superior de su guan)e negro$ MTu bien>enida signi&ica m0s para m, :>' Alis-a Tam;ood, que un millar de almas$ Xer )rabajar a Rac-el es un prodigio de ca)0s)ro&es encadenadas$ Aquello resul) algo insul)an)e$ MEs)e no es +ierce Mdije quedamen)eM$ Es Al$ +ierce es)0 en la &uen)e$ :>' re)ir la mano de golpe, oblig0ndole a sol)arla$ !lenn o' la respues)a, al igual que la ma'ora de los agen)es, pero era el Fnico que saba qui@n era Al$ En)onces in)errumpi sus ins)rucciones a mi)ad de una &rase ' 'o me encog de -ombros para darle a en)ender que la cap)ura de almas de la A2: no es)aba en su orden del da$ Edden lo mir con e4presin in)errogan)e ' !lenn se qued callado un momen)o -as)a que record lo que es)aba diciendo ' luego con)inu, coloc0ndose de manera que pudiera )ener a Al bajo con)rol$ El demonio resopl cuando el preca>ido agen)e se desabroc- la &unda de la pis)ola$ El ges)o )ampoco les pas desapercibido a los dem0s o&iciales, e :>' di>idi su a)encin en)re Al ' +ierce, que en aquel momen)o con)emplaba los camiones de bomberos con la boca abier)a$ Algo no me cuadraba ' pase@ la mirada por la pla.a neg0ndome a creer que Mia -ubiera es)ado all$ +oda en)ender que -ubiera ma)ado a un -ombre para alimen)ar a su -ija, pero -as)a aquel momen)o siempre

se -aba concen)rado en indi>iduos, no en grupos de personas$ :ncluso aunque -ubiera credo que era responsable de aquello, la lgica me deca que no era as$ Sus)o en el momen)o en que su -ijo adop)aba un )ono au)ori)ario, Edden se separ del grupo de agen)es de la A2: ', mirando a Al con se>eridad, se acerc a noso)ros$ MRac-el, lo sien)o Mdijo dirigiendo la >is)a -acia mM$ Es)o' -aciendo lo mejor para la ni,a, den)ro de los lmi)es que marca la le', pero no puedo jugarme el cuello por Mia$ "o despu@s de es)o$ Me qued@ all de pie, )emblando$ Tena demasiado &ro para pro)es)ar$ !lenn es)aba dando una Fl)ima orden, ' los agen)es le miraban con ges)o sombro$ MBuscad a cualquiera con una ni,a peque,a, probablemen)e a una mujer, pero )ambi@n podra ser un -ombre, o un -ombre ' una mujer jun)os Mes)aba diciendoM$ "o debera -aber muc-os beb@s por aqu$ :>' )ena la cadera ladeada$ MMia no inici el &uego Min)er>ino con aspere.a$ MNM0s >ibraciones >ampricasO Mse mo& Edden, pro>ocando una risi)a burlona de Al$ MHa' m0s de una bans-ee en es)a ciudad Mcon)inu :>'M$ Lo la -e >is)o$ Era una mujer al)a, con el pelo largo ' aspec)o in)imida)orio$ :ba >es)ida como si debiera ir rodeada de un mon)n de guardaespaldas$ "o )ena rasgos asi0)icos, sino m0s bien amerindios$ La ma'ora de la gen)e la -abra de&inido como -ispana$ Amerindia?, pens@, e inmedia)amen)e me >ino a la memoria el almuer.o del da an)erior en el Fl)imo piso de Care; To;er$ MEsa es la se,ora _al<er Mdije sin)iendo que el pulso se me acelerabaM$ Edden, es posible que Mia -a'a es)ado aqu, pero )ambi@n la _al<er, lo que -ace que la cosa cobre sen)ido$ Aqu no dispone de sus presas -abi)uales, de manera que se alimen)a donde buenamen)e puede, ' soli>ian)a a las masas para -acerse m0s &uer)e$ El ros)ro de Edden mos)raba una e4presin re&le4i>a, pero -i.o un ges)o con la mano a !lenn para que pusiera a sus -ombres en marc-aI es)os, coreando palabras de con&irmacin, se dispersaron$ Ee produjo un >aco que -i.o que bajara la )empera)ura$ M+or supues)o que la se,ora _al<er -a es)ado aqu Madmi)i con >o. ronca, aunque percib un a)isbo de duda en ellaM$ Es)0 sigui@ndole la pis)a a Mia$ Lo e4)ra,o -ubiera sido que no es)u>iera$ :>' suspir ' dej descansar el peso del cuerpo en la o)ra pierna, pero 'o &ui muc-o m0s direc)a$

MPMaldi)a sea, EddenQ Mgri)@M$ N+or qu@ eres )an cabe.o)aO NEs)0s )an obnubilado por esa mujer que no consigues >er las cosas con perspec)i>aO Los pocos agen)es de la A2: que se encon)raban lo su&icien)emen)e cerca como para orme se giraron de golpe, ' !lenn nos mir con los ojos como pla)os$ =e pron)o me puse ner>iosa ' el ac-aparrado capi)0n -i.o )odo lo posible por relajar la mandbula$ MNL )F eres )an es)Fpida ' )ienes el cora.n )an dolido que )ampoco logras -acer lo mismoO Mme respondi con un ladrido$ =e pron)o me di cuen)a de que Al es)aba jugando con los copos de nie>e de su manga, con>ir)i@ndolos en mariposas a.ules$ Los predes)inados insec)os se alejaron >olando para morir a pocos me)ros de dis)ancia, agi)ando las alas bre>emen)e an)es de quedar cubier)as por la nie>e$ MMia )ambi@n me -i.o da,o a m Mle dije a Edden, ner>iosa por la posibilidad de que alguien pudiera >er la mues)ra de do)es demonacas de AlM$ Te gus)e o no, Holl' crecer0 ' se con>er)ir0 en una depredadora$ =epende de )i )enerla como amiga o como enemiga$ +i@nsalo$ Edden sacudi la cabe.a, subi@ndose la cremallera ' -aciendo amago de marc-arse$ MCon amigas como ella, qui@n necesi)a enemigos$ Aquel &ue uno de los comen)arios m0s inconsis)en)es que le -aba odo jam0s ', con ac)i)ud remilgada, di algunos pasos para alcan.arlo$ MP=eja de pensar como un -umanoQ Mle espe)@M$ Es)e mundo 'a no os per)enece$ "o )enemos pruebas de que &uera Mia, pero es)0s dispues)o a encarcelarla por ello$ Las bans-ees son )erri)oriales ', en mi opinin, &ue la _al<er la que prendi &uego al escenario para a)raer a Mia ' resol>er la cues)in lo m0s r0pidamen)e posible$ Edden se de)u>o ', sin mirarme, obser> los mo>imien)os de los param@dicos, que es)aban recogi@ndolo )odo$ =e)r0s de @l, Al caminaba reposadamen)e -acia noso)ros, mien)ras que +ierce )ambi@n se nos acercaba, pero a paso ligero$ MN"o os encan)a cmo Rac-el se pone del lado de los m0s des&a>orecidosO Mdijo el demonio, sacudi@ndose el jardn de diminu)as mariposas de su manga, las cuales moran an)es de en)rar en con)ac)o con los adoquines cubier)os de una cos)ra de nie>eM$ Un da acabar0 ma)0ndola Mdijo como quien no quiere la cosa, inclin0ndose para coger unaM$ +ero -o' no Ma,adi sac0ndome las manos de las mangas de mi abrigo para poner una cris0lida sobre ellas ' cur>ando mis &ros dedos con ac)i)ud pro)ec)ora$

bser>@ por unos ins)an)es la a.ulada nin&a ' la in)roduje en el bolsillo de mi abrigo para ocuparme de ella m0s )arde$ MEddenW Msupliqu@$ Vl )orci el ges)o ' e4-al un suspiro$ A cinco pasos de donde se encon)raba, alguien le esperaba con una carpe)a en la mano$ M"o puedo prome)erle nada a Mia$ L muc-o menos a-ora$ Rac-el, >e)e a casa$ Me pas@ la lengua por los labios ' el &ro -i.o que se me congelaran$ M"o puedes demos)rar que lo -iciera ella$ M"i )ampoco que &uera la se,ora _al<er$ Xe)e a casa$ MAl >er que >acilaba, insis)i, al.ando la >o.M$ PXe)e a casaQ M+erro malo Mmascull Al, burl0ndose de m ' -aciendo que las mejillas se me encendieran$ +ierce se si)u en)re noso)ros ' 'o apre)@ los dien)es$ "o me gus)aba ni un pelo que el &an)asma >iera cmo me )ra)aba$ M=e acuerdo Macced con acri)udM$ Ha. lo que quieras$ 2Menuda mierda de -in de A7o4 P:>'Q Lo me >o' a casa$ NTF qu@ -acesO :>' apar) la >is)a de +ierce ' se qued mirando al radian)e &an)asma$ MNTe impor)a que me quede un ra)oO !lenn quiere que le d@ mi opinin sobre un asun)o$ Como si lo /iera $a muy zorra /a a e:aminar la escena del crimen, me dije a m misma, algo celosa por el -ec-o de que a ella le dejaran quedarse ' a m me pidieran que me marc-ara$ "o me ape)eca nada )ener que mon)arme en el coc-e con Al ' +ierce, pero me desped de ella con la mano ' me di media >uel)a$ Edden 'a se -aba marc-ado con un resoplido, ' !lenn esperaba a :>' con ges)o incmodo$ Cabreada, les di la espalda a )odos ellos ' me largu@$

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Era la segunda >e. que me )ocaba lle>ar a un demonio en los asien)os )raseros de mi coc-e, ' me es)aba gus)ando )an poco como la primera$ Al es)aba siendo )oda>a m0s insopor)able que Minias, inclin0ndose -acia delan)e en)re +ierce ' 'o dici@ndome si los sem0&oros es)aban en rojo o indic0ndome a)ajos a )ra>@s de barrios marginales, )an)o -umanos como in&ramundanos, que solo un idio)a -abra )omado a aquellas -oras de la noc-e aunque, con la compa,a de un demonio, poda ser seguro$ +oco a poco, el olor a 0mbar quemado se &ue apoderando de mi peque,o coc-e, a pesar del -ec-i.o que es)u>iera u)ili.ando, pero no me a)re>a a abrir ni una peque,a rendija de la >en)ana ' dejar en)rar el &ro noc)urno$ Aunque la cale&accin es)aba al m04imo, Sen<s segua )eniendo &ro$ En realidad, no debera -aber salido de mi bolso, ' muc-o menos sen)arse en el espejo re)ro>isor$ MEi -ubieras acelerado, -abras llegado an)es de que se pusiera rojo$ "o )ena a nadie de)r0s, ' dej@ que el coc-e se desli.ara len)amen)e -as)a si)uarme a apenas )rein)a cen)me)ros del sem0&oro an)es de apre)ar el &reno a &ondo$ Al se dio de narices con el reposacabe.as ' +ierce, que 'a )ena el bra.o e4)endido para suje)arse al salpicadero, lo )ens$ MEo' 'o la que es)0 conduciendo Mmascull@, mirando a Sen<s con e4presin de disculpa$ Con estos est>pidos tacones, tengo los dedos de los pies congelados .n ,u' demonios esta!a pensando? ME, pero no lo es)0s -aciendo como deberas Mpro)es) el demonio con mejor -umor del que me -ubiera gus)ado$ "o me -aba pues)o ninguna objecin cuando le ped que se sen)ara en los asien)os )raseros, pero qui.0s era porque as poda >igilar mejor a +ierce$ 2rancamen)e, no pareca que &uera a -acerme ningFn da,o$ :ncluso en aquel momen)o, cuando lo mir@, su e4presin &rus)rada se )rans&orm en una impacien)e esperan.a$ MMi adorada brujaW Mempe. a decir cuando nues)ras miradas se cru.aron$ Sus)o en ese preciso ins)an)e, mi m>il empe. a >ibrar, sin -acer apenas ruido$ MNAcaso sabras con)es)arO Mle pregun)@, d0ndole un mano)a.o a Al cuando in)en) coger mi bolso$ El demonio >ol>a a )ener su aspec)o -abi)ual, ' mis dedos no -icieron ningFn sonido cuando golpearon la gruesa mano de Al, que es)aba cubier)a por sus -abi)uales guan)es

blancos$ La lu. cambi, ' ralen)ic@ la marc-a para conducir con cuidado debido a las placas de -ielo que se acumulaban cerca del puen)e$ MLa le a'udo 'o Mse o&reci Sen<s, descendiendo -as)a el in)erior de mi bolsoM$ Es)o' seguro de que -as >is)o a Rac-el usarlo, NnoO Mdijo con sarcasmo dirigi@ndose a +ierceM$ Lle>as un a,o espi0ndonos$ +ierce &runci el ce,o mien)ras sacaba el delgado m>il rosa de mi bolso$ M"o me parece que el ar)ilugio sea para )an)o Mdijo, indignadoM$ L no -e es)ado espi0ndoos$ Rac-el, si me permi)ieras e4plicarmeW MLim)a)e a le>an)ar la )apa, Nde acuerdoO Mdijo Sen<s, ' 'o le mir@ con el ce,o &runcido para pedirle que &uera algo m0s amable$ El olor a 0mbar quemado se -i.o m0s in)enso cuando Al apo' la par)e in&erior de los an)ebra.os en los dos asien)os para &ormar un puen)e sobre el que apo'ar la cabe.a$ MN+uedo usar )u )el@&ono cuando -a'as acabadoO Mpregun) con dul.ura$ En aquel momen)o me pregun)@ qu@ sucedera si >ol>a a pisar el &reno a &ondo$ M"o$ L si@n)a)e como es debido o nos parar0n para -acerme un con)rol de alco-olemia$ MMenudo rollo Mdijo con una sonrisa es)Fpida, dej0ndose caer sobre el respaldo$ Respir@ algo m0s ali>iada, deseando que +ierce se limi)ara a marc-arse para >ol>er a casa ' &ingir que aquel da nunca -aba e4is)ido$ Tu@ desperdicio$ =esde el asien)o )rasero se escuc- la >o. de Al, )arareando la sin)ona de =eopardy, -as)a que +ierce encon)r la jun)ura ', )ras pelear un ra)o con @l, acer) a abrir el m>il$ Con mo>imien)os indecisos, -i.o amago de lle>0rselo al odo, de)eni@ndose cuando Sen<s se si)u delan)e con los bra.os en jarras ' ladr6 MPAqu el secre)ario de Rac-elQ En es)e momen)o la mu' -ue>ona no puede a)enderle$ NTuiere que le deje un mensajeO MPSen<sQ Mme quej@$ Al se ri disimuladamen)e ' +ierce pareca cons)ernado, sin embargo, Sen<s, el Fnico que poda escuc-ar a quienquiera que se encon)rara al o)ro lado del )el@&ono, se puso serio$ MN=ndeO Mpregun)$ Un mal presen)imien)o se apoder de m, pro>oc0ndome un escalo&ro a pesar de que la cale&accin es)aba al m04imo ' -aciendo que el pelo me cosquilleara en el ros)ro$ =esde la par)e pos)erior me lleg una sobrena)ural risi)a de sa)is&accin$ Lo Fnico

que consegua >er a )ra>@s del re)ro>isor era una sombra oscura ' unos ojos rojos con las pupilas -ori.on)ales$ El miedo me recorri de arriba abajo$ Mierda $le/o un demonio en el asiento trasero A ,u' estoy jugando? MAs me gus)a, bruja Mdijo Al con una >o. que pro>ena de la nada, ' 'o reprim un es)remecimien)oM$ Es)0s empe.ando a en)rar en ra.n$ MEe lo dir@ Mdijo Sen<s, an)es de darle una pa)ada al bo)n para in)errumpir la llamada$ =i un respingo cuando +ierce cerr el )el@&ono de golpe ' enderec@ el coc-e >ol>iendo al carril de la derec-a al escuc-ar el sonido de un cla4on$ Sen<s al. el >uelo, con un aspec)o mis)eriosamen)e oscuro en el &ro coc-e, sin despedir ni el m0s mnimo ras)ro de pol>o$ MEra 2ord Mrespondi, pill0ndome por sorpresa$ Eupona que se )ra)ara de Edden, o )al >e. de !lennM$ Es)0 en una ca&e)era del cen)ro con Mia$ Tuiere -ablar con)igo, creo que la se,ora _al<er le -a dado un buen sus)o$ 23h, 5ios4 Ya empezamos MN=ndeO Mpregun)@, sin)iendo que la )ensin empe.aba acumul0rseme en la gargan)a$ :>'$ Tena que llamar a :>'$ a

Sen<s se ec- a rer, inundando el coc-e con el sonido de un amargo carilln$ M"o )e lo >as a creer Mdijo$ Lo ec-@ un >is)a.o a la par)e de a)r0s ' luego a la delan)era$ MEn Sunior`s, N>erdadO Mdije secamen)e, >ol>iendo en redondo$ +ierce es)ir el bra.o para apo'arse en el salpicadero mien)ras su alargado ros)ro se >ol>a comple)amen)e blanco, pero Al no se mo>i ni un milme)ro, )ieso como un palo en el cen)ro de mi peque,o asien)o )rasero$ El coc-e se balance >iolen)amen)e, -as)a recuperar la es)abilidad jus)o en el momen)o en que se escuc-aba el cla4on de o)ro coc-eM$ Eso es)0 &uera del cerco que -a le>an)ado Edden, N>erdadO M pregun)@M$ NCmo lo -aceO PEsa mujer debe )ener un don especial con las &uer.as de seguridadQ $e importar#a dejarme pasar? ;o soy la !anshee ,ue est+n !uscando Sen<s ense, a +ierce a llamar a :>' para que in&ormara a la A2: mien)ras 'o cru.aba de nue>o el puen)e ' me diriga de >uel)a al cen)ro de Cinc'$ Tena serias dudas de que Mia quisiera rendirse$ Lo m0s probable es que )u>iera en men)e sacri&icar a Remus para librarse de los problemas ' mi )ensin aumen) apenas llegamos a Sunior`s$ Es)aba -as)a los )opes, pero Al -i.o algo que implicaba unas palabras en la)n ' un ges)o similar al que 'o misma sola -acerles a los conduc)ores que me cor)aban el paso en la calle Xine, ' el Buic< que es)aba a pun)o de

aparcar en el Fl)imo -ueco cambi de opinin$ El pulso se me aceler cuando di>is@ el coc-e gris de 2ord )res >e-culos m0s adelan)e$ 1/y$ Tal >e. debamos esperar a :>' ' a la A2:, pero poda ser demasiado )arde$ MXoso)ros dos quedaos en el coc-e Mdije mien)ras Sen<s se sumerga en mi bolso ' cerr@ la cremallera$ "i siquiera >i salir al demonio del coc-e$ Acababa de agarrar el bolso ' de cerrar la puer)a cuando, de pron)o, me lo encon)r@ all, a una dis)ancia demasiado cor)a$ Las luces de seguridad iluminaron sus cabellos, cuidadosamen)e repeinados ' con marcados surcos, su mandbula apre)ada ' sus ojos demonacos, que casi relucan en la )enue lu.$ "o dijo ni una palabra$ Es)aba esperando$ =esde el o)ro lado del coc-e, +ierce sali ' me lan. una mirada de preocupacin$ M s in>i)o a un ca&@ Mdije, amones)ando a AlM$ =espu@s os qui)ar@is de en medio$ Ac)o seguido, +ierce me agarr del codo ' 'o me alej@ arras)rando los )acones$ "o o a Al sigui@ndonos, pero es)aba a-$ La puer)a nos dio la bien>enida con el sonido de una campanilla, ' los cua)ro en)ramos en el local, 'o con mi >es)imen)a propia del res)auran)e de Care; To;er, Al con su -abi)ual )raje de )erciopelo ' encaje, +ierce con los >aqueros ' el abrigo robado, ' Sen<s en el in)erior de mi bolso$ A pesar de )odo, no se nos qued mirando )an)a gen)e como -abra cabido esperar$ Era A,o "ue>o, ' la gen)e iba >es)ida de la &orma m0s >ariopin)a$ Sunior`s no es)aba demasiado lejos de 2oun)ain Equare ' el lugar es)aba abarro)adoI los clien)es -ablaban a )oda >elocidad, al)erados a causa del &uego del cen)ro ' de los con)roles policiales$ Ei Mia se encon)raba all, es)aba con>encida de que es)ara empap0ndose de la e4al)acin$ MRac-el, si me concedieras un momen)oW MA-ora no, +ierce Mdije mien)ras dejaba salir a Sen<s$ El pi4ie se ele>, sin despedir ni una mo)a de pol>o, ' >ol pesadamen)e -as)a la l0mpara m0s cercana, donde se apalanc jun)o a la calien)e bombilla$ =esde all me -i.o un ges)o con los pulgares -acia arriba pero, cuando apo' los codos en las rodillas ' se encor>, me di cuen)a de que lo es)aba pasando &a)al$ Has)a que no llegara la A2:, me encon)raba comple)amen)e sola$ peor aFn, me )ocaba -acerle de ni,era a Al$ Mien)ras esperaba en la cola, me me) los guan)es en los bolsillos ' escru)@ el suelo$ =e pron)o un subidn de adrenalina me recorri de la cabe.a a los pies cuando di>is@ a Mia jus)o en el cen)ro del local, con Remus a un lado ' 2ord al o)ro$ Tena a Holl' descansando en su rega.o, con los ojos cerrados ' cara de no -aber ro)o un pla)o$ En)onces mi mirada se cru. con la de 2ord, que me -i.o un ges)o con la barbilla ' se le>an) para buscarme una silla$ Ein embargo, la mesa me pareci demasiado peque,a para -ablar con dos asesinos en serie$

+ierce me ro. el bra.o con la mano ' di un respingo$ MMi adorada brujaW MP"o me llames asQ Mmascull@, conscien)e de que es)0bamos rodeados$ Haba demasiada gen)e all$ Alguien iba a resul)ar -erido$ MRac-el, -e de admi)ir que mi aspec)o en es)e momen)o no es, precisamen)e, gallardo, pero me gus)ara pres)ar)e mi a'uda$ Xol> a concen)rarme en @l, recordando la noc-e en que nos -abamos conocido$ En esencia, era un ca.arrecompensas, independien)emen)e de que per)eneciera al depar)amen)o de la V)ica ' la Moral$ :ncluso aunque no pudiera in)ercep)ar una lnea, poda serme F)il$ "o cre que Mia -ubiera organi.ado aquel encuen)ro para ma)arme, de manera que la principal amena.a iba a ser Remus$ Aun as, poda ocuparme de @l, ' si al &inal resul)aba que Mia no es)aba dispues)a a sacri&icarlo para librarse de la prisin, -abra accedido a subas)ar mis mejores bragui)as en in)erne)$ MNCrees que puedes -acer lo que 'o )e digaO Mle pregun)@$ Vl sonri abier)amen)e, apar)0ndose el pelo de la cara de un modo que no se pareca en nada al de Kis)en, pero que igualmen)e me record a @l$ M"o es)0s sola Mdijo, dirigiendo la mirada -acia la mesa de 2ordM$ Te a'udar@ a resol>er es)e embrollo ' despu@s podremos -ablar$ En aquel momen)o e4)endi la mano para coger las mas ' Al se in)erpuso en)re noso)ros con un empujn$ M=os de latte grande, doble espresso de me.cla i)aliana Mdijo al dependien)eM$ Con poca espuma ' e4)ra de canela$ L u)ilice lec-e en)era$ "i desna)ada ni semi$ L pngale un c-orri)o de &rambuesa a uno de ellos, para mi bruja piruja, aqu presen)e$ Y en taza de porcelana, pens@, pregun)0ndome si )odos los demonios se )omaban el ca&@ del mismo modo$ Minias -aba pedido algo similar, sal>o por la &rambuesa$ MEl pelaga)os se )omar0 un .umo Ma,adi gir0ndose -acia +ierceM$ Te a'udar0 a -acer)e grande ' &uer)e, N>erdad, c-a>alnO +ierce apre) la mandbula ' en)recerr los ojos, pero se )rag el insul)o$ MNAlguna o)ra cosaO Mpregun) el dependien)e$ Lo le>an)@ la >is)a ' descubr que se )ra)aba del propio Sunior$ MUn espresso Mdije, acord0ndome de Sen<s$ Eeguidamen)e me coloqu@ el bolso sobre el >ien)re ' me puse a escarbar en busca de mi car)era$ La lu. se re&lej en los brillos de mi >es)ido ' pens@ lo ridculo que pareca )odo$ Al menos 'a no )ena los dedos de los pies -elados$ MP 'eQ Me4clam Sunior de repen)e, dando un paso a)r0s al >er la

pis)ola en mi bolsoM$ Lo -e odo -ablar de )i$ Es)0s e4cluida$ Eal inmedia)amen)e de mi local$ Eorprendida, le>an)@ la >is)a, parpadeando$ ;o pod#a ha!erlo dicho un poco m+s !ajo? "o obs)an)e, mi p@simo es)ado de 0nimo se )rans&orm r0pidamen)e en rabia$ MEscuc-a una cosa, Sunior Mdije con acri)ud, encon)rando una manera de liberar mi bilisM$ Te aseguro que me encan)ara seguir )u sugerencia$ "o -a' nada que me ape)e.ca m0s en es)e momen)o que >ol>er a casa ' darme un ba,o de burbujas$ MEn aquel momen)o me inclin@ -acia delan)e, de modo que solo @l, +ierce, Al ', probablemen)e Sen<s, pudieran ormeM$ +or desgracia, aquella pareja de all, con pin)a de buena gen)e, es)0 en busca ' cap)ura por agredir a un agen)e de la A2:, ocasionar dis)urbios en el cen)ro comercial, ' ser los principales sospec-osos de pro>ocar un incendio en 2oun)ain Equare es)a misma noc-e$ N+or qu@ no sacas a )odos los dem0s de aqu para que pueda ocuparme de ellosO Tena los ojos como pla)os, ' me miraba &ijamen)e$ MHa.me un &a>or ' ol>ida que me -an e4cluido Ma,ad, )emblando por den)roM$ NCrees que podras pensar por )i mismo ' -acer algo por el bien comFnO NE-O NTu@ me dicesO "ues)ros ca&@s es)aban lis)os, ' )ras dejar un bille)e de >ein)e sobre la barra, le pas@ a +ierce su .umo ' a Al uno de los >asos de papel$ Haba )res personas de)r0s del mos)rador, ' )odos ellos nos miraban como si &u@ramosW demonios$ M!racias Mdije, agarrando )emblorosa el >aso con la enorme B2C de &rambuesa ' el ca&@ de Sen<s$ =e)es)aba perder los papeles de aquella manera aunque, por lo >is)o, a Al le pareca de lo m0s di>er)ido$ El olor a ca&@ pareci conseguir que Sen<s se separara de la l0mpara ' se dejara caer con &uer.a sobre mi -ombro, e>i)ando perder el equilibrio en el Fl)imo momen)o gracias a que se agarr a mi pelo$ MNTe encuen)ras bienO Mle pregun)@ en un susurro$ Vl agi) las alas, )iri)ando$ MEs solo que -ace &ro Mrespondi, ' 'o asen) con la cabe.a$ A pesar de que )oda>a lle>aba pues)o el abrigo, 'o )ambi@n es)aba -elada$ El con)inuo )rasiego de la puer)a no a'udaba muc-o, aunque la ma'ora de las >eces se abra para dejar en)rar aFn m0s gen)e$ A medio camino de la mesa, me di cuen)a de que no bamos a caber )odos ', para ser &ranca, no me a)raa la idea de )ener a Al ' a +ierce cerca de Mia o de Remus$

MSen<s, Npodras ocupar)e de sacar a alguna gen)e de aqu con a'uda de +ierceO Mdije, in)en)ando ma)ar dos p0jaros de un )iro$ MP"o pienso -acerle de ni,era al &an)asmi)aQ Me4clam Sen<s desde mi -ombro$ MEospec-o que no )ienes mu' buena opinin de m, mi adorada bruja Ma,adi +ierce r0pidamen)e$ Ambos )enan el ce,o &runcido cuando me de)u>e en seco, )oda>a en la .ona cercana al mos)rador, ' me di la >uel)a, -aciendo que el abrigo me golpeara las pan)orrillas$ Al es)aba sonriendo$ MSen<s, )ienes )an)o &ro que ni siquiera despides pol>o Mobser>@, in)en)ando no parecer preocupadaM$ "ecesi)o sacar a la gen)e de aqu sin armar jaleo, ' )F sabes cmo -acerlo$ +ara cuando )e necesi)e, 'a -abr0s en)rado en calor$ .spero$ Has)a en)onces, quiero que >igiles si Mia me )oca el aura$ A con)inuacin en)regu@ a +ierce el ca&@ de Sen<s ' a,ad6 MTe dar@ mi )el@&ono$ :>' probablemen)e llamar0 apenas llegue la A2:$ A>same ' diles que no irrumpan en el local, Nde acuerdoO MEso puede -acerlo Sen<s Mrespondi, de mala gana$ Me lle>@ una mano a la &ren)e, sin)iendo que empe.aba a dolerme la cabe.a$ MEi mi ins)in)o no me enga,a, ese -orrible )ipo de all se >a a poner -ec-o un energFmeno muc-o an)es de que llegue la A2:$ Xo' a necesi)ar >ues)ra a'uda ', cuando llegue el momen)o, podr0s dar salida a )oda )u )es)os)erona$ En)re)an)o, Sen<s puede poner)e al corrien)e de lo que Remus -a es)ado -aciendo en los Fl)imos >ein)e a,os para que no )e cagues en los pan)alones, Nde acuerdoO Eeguidamen)e le en)regu@ el m>il ', cuando me lan. una mirada burlona, Sen<s pareci recuperarse un poco ' c-asque las alas$ M=e acuerdo Maccedi el pi4ie, >olando con di&icul)ad -as)a el receloso brujo, ' )ras ec-arle un >is)a.o, a)erri. en su -ombro ' le indic que deban empe.ar por la par)e delan)era$ 5os menos, pens@ mirando a Al$ El ros)ro del demonio se ilumin$ MAnda Al, s@ un buen c-ico ' si@n)a)e en la primera mesa que libere +ierce$ M+re&iero es)ar m0s cerca Mdijo, mirando por encima de sus ga&as a la pareja sen)ada a la mesa m0s pr4ima$ Ellos se pusieron en pie a )oda prisa arras)rando las sillas ', apenas salieron disparados por la puer)a, Al )om asien)o, coloc0ndose la le>i)a con sumo cuidado$ 5e acuerdo <a llegado la hora de ganarse el sueldo, pens@, e4-alando con &uer.a$ Me )om@ un segundo para desabroc-arme o)ro

bo)n del abrigo ' sen)ir el recon&or)an)e peso de la pis)ola de pin)ura en mi bolso mien)ras me acercaba a 2ord, Mia ' Remus$ :>' probablemen)e le dira a Edden que &uera discre)o, pero no me -ubiera e4)ra,ado que, en su a&0n por cap)urarla, se presen)ara con seis coc-es pa)rulla con las luces encendidas ' las sirenas a )odo >olumen$ Ei Mia no se compor)aba como era debido, aquello iba a acabar en menos que can)a un gallo$ Haba in)en)ado ma)arme en dos ocasiones ', aunque saba que deba es)ar preocupada cuando salud@ quedamen)e a 2ord ' me sen)@ en la silla que me suje)aba, lo Fnico que sen)a era un pro&undo cansancio$ El -ec-o de que Edden -ubiera conseguido una orden de arres)o ' pudiera dispararles era un consuelo$ Mien)ras qui)aba la )apa del ca&@ ' daba un primer sorbo, sen) que )odos )enan los ojos pues)os en m$ Una >e. la ardien)e ' po)en)e bebida me baj por la gargan)a, mis -ombros se relajaron$ Con )an solo un peque,o es&uer.o poda >er )an)o la puer)a como el mos)rador$ Una de dos, o Mia pensaba sacri&icar a Remus ' prome)er que sera buena, o aquello era un complo) para >erme muer)a, pero no crea que 2ord es)u>iera in)erpre)ando errneamen)e la si)uacin$ La campanilla de la puer)a son de nue>o cuando una pareja se marc- mirando -acia a)r0s con e4presin a)errori.ada, ' Sen<s me mir con los pulgares le>an)ados$ Aquello es)aba buensimo, e in)en)@ )omar buena no)a de lo que era por si sobre>i>a$ $atte i)aliano con &rambuesaO Alc@ la >is)a por encima del borde del >aso de papel$ Cuando apar) la >is)a de m para mirar a Al, la e4presin de Remus era una me.cla de miedo ' rabiaI una combinacin cier)amen)e peligrosa$ Mia, sin embargo, irradiaba una inquie)an)e seguridad mien)ras sos)ena en sus bra.os a Holl', que dorma con su mono de nie>e rosa$ "adie -ubiera dic-o que los buscaban por agresin ' posible -omicidio$ :ba a en)regar a su marido a cambio de la liber)ad$ Lo saba$ NTu@ saba ella del amorO MMia Mdije, al >er que nadie abra la bocaM$ NHas sido )F la que -a iniciado el &uegoO M"o Mrespondi en >o. baja, para e>i)ar que la ni,a se desper)ara, ' Holl' mo>i las manos en sue,os$ Mia me miraba &ijamen)e, in)en)ando impresionarme con lo que 'a crea que era la >erdadM$ Ha sido la _al<er$ :n)en)a que mi propia ciudad se >uel>a en mi con)ra$ Te dije que )ena la su)ile.a de un )ronco ca'endo en el bosque$ MHaba al.ado la >o., ' sus palabras es)aban sorprenden)emen)e cargadas de odioM$ Tuiere a Holl'$ Mia se a&err a su -ija, ' la ni,a se re>ol>i para adop)ar una pos)ura m0s cmoda, mo>iendo los labios como si es)u>iera succionando$ Remus cerr los pu,os, ' cuando se dio cuen)a de que me -aba &ijado en sus po)en)es manos, las apar) de mi >is)a$ +use las mas debajo de la mesa ', sin mo>er los codos, saqu@ mi

pis)ola de pin)ura ' me la coloqu@ sobre las rodillas$ M"o -e pensado en ningFn momen)o que &ueras )F Mdije, in)en)ando que se relajaranM$ Es)o' in)en)ando de)ener a la se,ora _al<er, Mia, pero )e -an >is)o cerca del &uego$ La A2: no >a a >ol>er a sal)arse sus propias normas para a'udar)e$ Tienes que en)regar)e$ Alguien >a a resul)ar -erido$ Como, por ejemplo, yo Remus se puso en pie ' el cora.n me dio un >uelco$ MTenemos que irnos, Mia$ La gen)e se es)0 marc-ando$ Al mo>erse, el en&urecido -umano despidi un )enue olor a -Fmedo, apenas percep)ible, que es)imul mi memoria$ El miedo se apoder de m ' me qued@ parali.ada$ Era similar al cemen)o$ 2ro ' 0spero$ Mia percibi mi pa>or ' adop) una ac)i)ud casi relajada mien)ras las emociones &luan de mi in)erior$ 2ord )ambi@n lo sin)i, pero la e4presin de su ros)ro no era de sa)is&accin, sino de con&usin$ Eaba que el origen de mi miedo no era la bans-ee, sino o)ra cosa, e in)en)@ desembara.arme de la emocin$ (isten 0ro/iene de (isten ;o tengo tiempo para esto Mia mo>i a Holl' para adop)ar una posicin m0s cmoda e ignor a Remus$ La ni,a abri los ojos$ En silencio, se qued mir0ndome &ijamen)e ', mien)ras la obser>aba, sus p0lidos ojos adquirieron el color negro del -ambre$ MNLe dijis)e a la A2: que abandonaran la in>es)igacinO Mme pregun) Mia$ Apar)@ la >is)a de la ni,a, sorprendida$ MPA-, sQ, pero alguien )iene que ingresar en prisin por lo de los Tilson$ Es)abais >i>iendo en su casa$ L apaleas)eis a un agen)e de la A2:$ . intentaste matarme en dos ocasiones 2Mierda4 &u' estoy haciendo a,u#? Sun)o a m, 2ord )rag sali>a, percibiendo las emociones de )odos noso)ros ' )eniendo serias di&icul)ades para separar unas de o)ras$ Era mejor que un amule)o de la >erdad, pero algo es)aba cambiando, ' agarr@ la pis)ola con una mano mien)ras rodeaba con la o)ra el >aso de ca&@$ MMia, deja que les diga que es)0s dispues)a a cooperar Min)en)@ de nue>o$ "o quera dispararle a menos que &uera absolu)amen)e necesario M$ El capi)0n de la A2: sabe que es)0s arrepen)ida$ Mentirosa, mentirosa L es conscien)e de lo que la _al<er es)0 dispues)a a -acer para quedarse con la cus)odia de Holl'$ )e est+ empezando a crecer la nariz Eolo es)0 en&adado por lo que le sucedi a su -ijo, pero si )e en)regas, como ges)o de buena >olun)ad, -ar0 la >is)a gorda$ +odemos -acer que no )e separen de )u -ija$

Remus se inclin sobre su mujer ' le susurr algo al odo$ MMien)en para conseguir lo que quieren, ' luego )e llaman men)irosa cuando in)en)as ob)ener lo que es )u'o$ "o >o' a permi)ir que mi -ija >a'a dando )umbos de una casa de acogida a o)ra, durmiendo sobre mugrien)os colc-ones ' recibiendo pali.as de los compa,eros por no )ener unos >erdaderos padres$ =udaba muc-o que a Holl' le sucediera algo as, ' Mia es)ir el bra.o para cogerle la mano$ MRemus, amor mo Mdijo, con los ojos pues)os en mM$ "o >o' a en)regarme$ Tuiero comprobar si la A2: me )oma en serio$ Ella les ad>ir)i, de manera que, si se presen)an, )endr@ la respues)a$ 23h, mierda4 Con el cora.n a pun)o de salrseme del pec-o, deslic@ los dedos bajo la mesa ' agarr@ la pis)ola con ambas manos$ )anto si hay muestras de *uerza letal como si no, si te mue/es un mil#metro, os derri!o a los dos M+i@nsalo, MiaW Has in&ringido la le'$ Tienes que elegir en)re >i>ir de acuerdo con las normas de la sociedad o -acerlo al margen de ella, alimen)0ndo)e de sus desec-os$ Me dijis)e que )F -abas cons)ruido es)a ciudad$ N=e >eras >as a abandonarlaO Ma)arme no )e ser>ir0 de nada$ Eolo conseguir0 cabrearlos aFn m0s$ 2ord se le>an), ' Remus, al que Mia man)ena a ra'a gracias a una mano sobre su -ombro, se puso )enso$ MMe dijis)e que no -aras da,o a nadie Mdijo el psiquia)raM$ L 'o )e cre$ Holl' empe. a quejarse ' Mia la .arande con &uer.a$ MEn ese momen)o crea que la A2: se compor)ara de una manera muc-o m0s sensa)a, pero es)0 claro que no me escuc-ar0n -as)a que no -a'a muer)o una >ein)ena de los su'os$ +ero me escuc-ar0n$ La bruja -a sido e4cluida, ' puedo ma)ar desec-os con )o)al impunidad$ .st+ pirada .st+ como una puta ca!ra =e)r0s de m, sen) que +ierce se daba la >uel)a$ Era la cosa m0s a)erradora que me -aba sucedido jam0s, pero juro que sen) cmo se giraba$ En apenas un ins)an)e, Sen<s se si)u delan)e de m, despidiendo c-ispas calien)es$ MLo no dira con impunidad Ma&irm, apun)0ndole con su espada$ MEs)o' de acuerdo con el pi4ie Mdijo +ierce de)r0s de m$ bser>@ cmo Remus los e>aluaba, pero &ue Mia la que in)er>ino6 MNTu@ demonios eresO P"i siquiera )ienes un auraQ MEso me -an dic-o, ' si &ueras lo su&icien)emen)e in)eligen)e, pondras pies en pol>orosa ' )e marc-aras sin mirar a)r0s$

Holl' empe. a lloriquear, ' Mia la .arande de nue>o, al.ando la >is)a -acia Remus$ =e)r0s de m, escuc-@ el )aconeo de unas bo)as ' la campanilla de la puer)a, que acusaba la salida de o)ro clien)e$ La gen)e -aba empe.ado a abandonar el lugar >olun)ariamen)e, ' el local 'a es)aba casi >aco$ =irig la >is)a -acia el mos)rador$ Sunior es)aba all, mir0ndonos &ijamen)e, muer)o de miedo$ MLlama a la E: Mle dije sin emi)ir sonido alguno, in)en)ando que me le'era los labios$ Aquello era demasiado para la A2:$ "o )enan nada que -acer$ Remus lo >io ', gri)ando como un endemoniado, ec- a correr -acia el propie)ario$ Me puse en pie de golpe, apun)ando a Remus con la pis)ola, pero -aba demasiados obs)0culos$ 2ord se )ir al suelo para qui)arse de en medio$ Una mujer sol) un gri)o a-ogado ' se escondi bajo la mesa$ Al >er a Remus, Sunior abri muc-o los ojos ', gri)ando una palabra en la)n que son especialmen)e &uer)e debido al miedo que sen)a, al. un crculo$ Remus se dio de lleno con @l cuando in)en) sal)ar por encima del mos)rador$ Mien)ras caa -acia a)r0s, la nari. le sangraba ', cuando c-oc con)ra el suelo, sol) un bramido$ +ierce lo agarr por el bra.o ' Remus le ases) un pu,e)a.o que lo dej )ambale0ndose$ Tras recuperar el equilibrio, el peque,o &an)asma se c-up el pulgar ' adop) la pos)ura de un bo4eador$ :ba a conseguir que lo ma)aran$ )ra >e.$ MLmpia)e la sangre de los ojos ' pon)e en pie, porque pienso .urrar)e -as)a quedarme sin manos Mdijo +ierce, ' despu@s me -i.o un ges)o para que siguiera con ello$ Sen<s )ambi@n me gri)aba para que le disparara, pero era demasiado )arde$ "o poda disparar a uno sin alcan.ar al o)ro$ M"o lo ma)es, Remus Mdijo Mia con calmaM$ Tengo la sensacin de conocerlo de algo$ MPAl@ja)e de ella, Rac-elQ Me4clam Sen<s, recorriendo el local de un e4)remo a o)ro como una e4-alacinM$ PAn)es de que empiece a succionar)e el auraQ Al es)aba muer)o de risa, -as)a el pun)o de que casi se a)ragan)a con su latte grande, mien)ras aplauda con en)usiasmo$ Mia se le>an) arras)rando la silla ' )an)o ella como la ni,a despidieron un &uer)e olor a cemen)o &ro ' a -umedad$ Re)roced$ Me -aba lle>ado la mano a la gargan)a, como si sin)iera unos dedos &ros sobre ella$ MMa)arme no de)endr0 a la A2:, Mia Mdije, pensando que era un momen)o genial para )ener un *lash!ack del asesino de Kis)en$ Mia se qued all de pie, con la mesa en)re noso)ras, suje)ando a Holl'

con &uer.a mien)ras la ni,a no paraba de berrear$ =e)r0s de m, +ierce aull al recibir un golpe ' se escuc- el ruido de algo al romperse$ MTe equi>ocas Mdijo con la mirada pues)a en m en lugar de en la pelea que se desarrollaba de)r0sM$ Ma)ar)e acabar0 con )odo$ Remus, deja de jugar con el )ipo muer)o ' suj@)ame a la bruja$ Holl' )iene -ambre$ 23h, 5ios m#o4 +or eso no me -aba )ocado )oda>a$ En ese momen)o se o' un nue>o porra.o ' descubr a +ierce es)ampado con)ra el muro en)re los res)os de lo que -aba sido una mesa$ Con una sonrisa de oreja a oreja, se dirigi a m con los bra.os e4)endidos, dispues)o a agarrarme por el cuello$ Apar)@ una silla de un empujn para -acer espacio ', liber0ndome de cualquier )ipo de in-ibicin, me dispuse a pasar un buen ra)o$ Cabreada como una mona, gir@ el )ambor ', con)eniendo la respiracin, apre)@ el ga)illo$ MP"oQ Mgri) Mia, pero la peque,a bola de pl0s)ico le golpe de lleno en el pec-o$ La pocin le empap la camisa salpic0ndole -as)a el cuello ' el -ombre se desplom$ Me apar)@ )ambale0ndome, dejando que ca'era sobre la mesa ' de a- al suelo, cubri@ndolo )odo de ca&@$ 8racias, 5ios m#o L a-ora es el )urno de do,a [orra$ Sus)o en ese momen)o se o' la campanilla de la puer)a ' me gir@$ MPMaldi)a seaQ Mgri)@ al >er pasar la silue)a de Mia por delan)e de la >en)ana$ 2ord la segua de cerca$ NTu@ demonios es)aba -aciendoO MN+ierceO NSen<sO +ierce se es)aba poniendo en pie, sacudiendo la cabe.a por e&ec)o del golpe de Remus$ Sen<s es)aba suspendido encima de @l, sol)ando una gran can)idad de pol>o para de)ener la -emorragia$ MPSen<sQ PTu@da)e aqu ' diles que )raigan agua saladaQ PTengo que de)enerlaQ MPRac-elQ PEsperaQ "o poda >enir conmigo$ =errib@ la puer)a con el bra.o ' corr )ras ellos, descal.a e4cep)o por las medias, ' con la pis)ola de pin)ura en la mano$ A mi i.quierda, un r0pido ruido de pisadas cap) mi a)encin ', )ras coger aire, a)ra>es@ el aparcamien)o cubier)o de nie>e$ En un abrir ' cerrar de ojos, -aba dejado a)r0s los coc-es ' me encon)raba sobre la acera$ El &ro cemen)o es)aba -aciendo que se me adormecieran los pies, ' ec-@ a correr m0s deprisa$ Resoplando, mi cuerpo en)r en un ri)mo que podra -aber man)enido duran)e una -ora$ Euje)0ndome el >es)ido, que )ena una generosa aber)ura, me alegr@ de que mi es)upide. al decan)arme por la moda en lugar de por la &uncionalidad se -ubiera limi)ado a los .apa)os$ M0s adelan)e, al percibir el escaso mo>imien)o

bajo la &arola que -aba una man.ana m0s adelan)e, en)end que -aban desaparecido$ P=iosQ NCmo era posible que se -ubiera alejado a )an)a >elocidadO En ese momen)o escuc-@ el quejido de una ni,a peque,a, cu'a e4)ra,a cadencia me indic que se encon)raba en bra.os de alguien que corra$ Era imposible no ganarles )erreno$ +or un ins)an)e, bajo la lu., dis)ingu claramen)e la &igura de 2ord$ En ese momen)o, sobrepasaron la &arola ' desaparecieron$ Ein dejar de correr, as con &uer.a la pis)ola de pin)ura, aminorando el paso para no c-ocarme con ellos$ Al llegar a la &arola me de)u>e ' aguc@ el odo$ Es)aba oscuro en )odas las direcciones$ La ciudad bulla de gen)e celebrando el A,o "ue>o, pero all, en aquel an)iguo polgono indus)rial, )odo era oscuridad$ En)onces se escuc- el llan)o de un ni,o ' el crujido del me)al &ro$ Con el cora.n la)i@ndome a )oda >elocidad, pregun)@6 MN2ordO MEl psiquia)ra no me con)es) ' corr -as)a el &inal de la calle$ Una peque,a cons)ruccin de cemen)o rodeada por una >alla de cadenas era, por lgica, la Fnica opcin$ Aunque la par)e de la cadena que -aca las >eces de puer)a es)aba cerrada, sobre la nie>e se >ea el ras)ro que -aban dejado al abrirla ' unas -uellas de pisadas manc-aban un suelo, por lo dem0s, in)ac)o$ Toda>a m0s despacio, me apro4im@, con los pies doloridos por el &ro$ MN2ordO Msusurr@, an)es de acercarme al diminu)o pa)io >allado$ "o era muc-o ma'or que un corral para perros, e imagin@ que se )ra)aba de una case)a para los )rans&ormadores de la compa,a el@c)rica o de alguna compa,a de )el@&onos$ "o obs)an)e, al ponerme de pun)illas para mirar por la ele>ada >en)ana, con los dedos en)umecidos por el &ro, descubr que la peque,a -abi)acin es)aba >aca$ Eobre la nie>e -aba dos grupos de -uellas bien di&erenciadas$ Me pas@ la lengua por los labios, en)rar sola era una es)upide.$ En)onces mir@ -acia la ca&e)era$ "i ras)ro de la A2:, ni )ampoco de la E:$ "o poda esperar$ M:mb@cil Mdije mien)ras empe.aba a qui)arme el abrigo, )emblando, para luego qui)arme las medias ' colgarlas en la al)a >alla para que las encon)raran ' supieran adnde -aba idoM$ :mb@cil$ "o eres m0s que una bruja imb@cil Mmascull@, ' es)remeci@ndome, empuj@ la pesada puer)a de me)al ' en)r@$

(8

El olor a piedra -Fmeda me golpe con &uer.a en el ros)ro, ' lo iden)i&iqu@ con el mismo que despedan Mia ' Remus aquella noc-e$ Era e>iden)e que -aban es)ado all an)es, ' me dirig -acia la puer)a de acero con>encional que se encon)raba al &ondo de la es)ancia >aca$ Haban ro)o la jamba desde el in)erior ', con la sensacin de que es)aba come)iendo un gra>e error, )ir@ de ella ' descubr una escalera descenden)e$ MAbajo Mmurmur@M$ N+or qu@ me )oca siempre bajar a algFn si)ioO Empu,ando la pis)ola, &ui palpando los 0speros muros de cemen)o con&orme descenda$ El lugar es)aba iluminado por una bombilla, lo que me permi)i comprobar que el camino era rec)o ' regular$ El inclinado )ec-o es)aba cubier)o de cables, como si los -ubieran ins)alado despu@s de la cons)ruccin del edi&icio$ Mis pasos no se oan porque iba descal.a, ' )ena los pies adormecidos mien)ras caminaba por el >iejo pero no desgas)ado pa>imen)o$ Apes)aba a mo-o ' pol>o$ A lo lejos se oa el re)umbar de unas >oces, pero no se en)enda lo que decan$ En)onces escuc-@ el gri)o a-ogado de una mujer ' a 2ord gri)ando6 MPMiaQ Eo' 'o$ "o )ienes que preocupar)e$ Tienes que en)regar)e, pero )e prome)o que no dejar@ que )e qui)en a Holl'$ MP"o necesi)o )u a'udaQ Mrespondi Mia secamen)eM$ "unca deb desear el amor$ NCmo pod@is >i>ir asO PEs)0 muer)oQ PEsa bruja -a ma)ado a RemusQ MP"o es)0 muer)o, MiaQ Mdijo 2ordM$ Era un -ec-i.o narc)ico$ MN"o es)0 muer)oO Mpregun) Mia$ 2ue un susurro cargado de dolor ', con>encida de que Mia es)aba a pun)o de derrumbarse, descend a -ur)adillas el res)o de las escaleras$ La lu. de la bombilla de las escaleras qued casi anulada por el des)ello irregular de una lin)erna de gran po)encia$ Len)amen)e, recorr los Fl)imos escalones ', con las manos en la pis)ola, me asom@ al o)ro lado del pasillo$ El re>erberan)e espacio era enorme, con una al)ura de al menos cua)ro me)ros ' medio ' preciosos )ec-os abo>edados$ Mia es)aba de pie en el cen)ro, con una lin)erna con &orma de &arolillo en la mano$ 2ord, por su par)e, se encon)raba delan)e de ella, de espaldas a m$ Creo que

era capa. de sen)ir mis emociones, pero no se dio la >uel)a$ =e)r0s de Mia -aba un )Fnel que se e4)enda en dos direcciones$ Ee pareca a los )Fneles del me)ro, pero sin >as ni rales$ "o -aba ni elec)ricidad, ni bancos, ni gra&i)os$ Tan solo muros >acos ' res)os de basura que olan a pol>o$ :luminado por la lu. de la lin)erna que se re&lejaba en las paredes, el ros)ro de Mia se mos)raba orgulloso ' decidido mien)ras in)en)aba, en >ano, calmar a la ni,a, -as)a que ella misma acab de mal -umor$ "o )ena la lin)erna cuando es)0bamos en la ca&e)era$ =eba de -aber es)ado en la peque,a -abi)acin de arriba, ' de pron)o ca en la cuen)a de que as era como Remus ' Mia -aban ido de ac0 para all0, mo>i@ndose bajo la ciudad para escapar de la A2: ' la E:$ "i siquiera conoca la e4is)encia de los )Fneles, pero lo m0s probable era que Mia -ubiera sido )es)igo de su cons)ruccin$ La bans-ee dirigi la mirada -acia m ', descubier)a por mis emociones, di un paso adelan)e$ MRemus es)0 bien, Mia$ Tienes que en)regar)e$ M"o Mdijo, con un )ono orgulloso ' desa&ian)e que me dio a en)ender que no pensaba rendirseM$ "unca$ Es)a es mi ciudad$ Lo sacud la cabe.a$ MLas cosas -an cambiado Mdije a>an.ando len)amen)e -acia ellos$ Haca un &ro glacial all abajo, ' sen) un escalo&ro, acerc0ndome aFn m0s$ La casi me encon)raba a dis)ancia su&icien)e para dispararle con mi pis)ola de pin)uraM$ Ei no )e en)regas, la A2: al comple)o se )e ec-ar0 encima$ E@ que parecen es)Fpidos, pero no lo son$ Ein una mues)ra de buena >olun)ad, la se,ora _al<er se quedar0 con Holl'$ MAl >er que Mia le>an)aba la barbilla, -ice una pausaM$ Mia, )e juro que -ar@ )odo lo que es)@ en mi mano para e>i)ar que la _al<er se la lle>e, pero )ienes que a'udarme$ Mia neg con la cabe.a ' re)rocedi$ La lu. que )ena en la mano c-oc >iolen)amen)e con)ra los &ros muros ' Holl' rompi a llorar$ MRemus )ena ra.n$ Xo' a >ol>er a mis an)iguos m@)odos$ Me -an man)enido con >ida duran)e cien)os de a,os$ En)regadme a Remus ' d@janos en pa. a m ' a mi -ija o -abr0 m0s muer)es$ Es)0is ad>er)idos$ =0ndonos la espalda, Mia ec- a andar -acia la en)rada del negro )Fnel$ Lo alc@ la pis)ola ' 2ord se coloc delan)e de m$ MPMiaQ Me4clam mien)ras 'o in)en)aba rodearlo, buscando un lugar desde el que poder disparar con precisinM$ P+iensa en )u &u)uroQ MNEn mi &u)uroO MEus palabras sonaron como un ladrido &ro ' au)ori)ario, ' se de)u>o al borde del desni>el de casi un me)ro de al)ura M$ PEois >oso)ros los que sois )oda>a unos ni,osQ PTodos >oso)rosQ Lo

presenci@ el nacimien)o de es)a ciudad, cuando era solo un loda.al lleno de cerdos que >agaban inocen)emen)e$ La a'ud@ a crecer, des-aci@ndome de aquellos que la -ubieran man)enido ignoran)e ' peque,a$ Es)a es mi ciudad$ Lo la cons)ru$ NCmo )e a)re>es a sugerir que debo obedecer >ues)ras le'es ' >ues)ras normas ' aleccionarme sobre el &u)uro$ P"o pienso -uirQ =ile al capi)0n Edden que, si la A2: me sigue, su -ijo no acabar0 en un -ospi)al, sino en un a)aFd$ ML, suje)ando a la ni,a sobre su cadera, a,adiM6 Xoso)ros no sois nada$ Eolo un mon)n de animales a los que sacri&icar ' succionar -as)a la e4)enuacin$ Eigo >i>iendo en)re cerdos$ Le es)aba apun)ando con la pis)ola, pero )eniendo en cuen)a su pesado abrigo, -abra )enido que darle en la cara para conseguir mi obje)i>o$ MMia Mdijo 2ord poniendo su mejor >o. de psiclogoM$ "o so' )an anciano como )F, pero -e >i>ido muc-o m0s dolor ' &elicidad de los que )F puedas asimilar$ "o -agas es)o$ Merece la pena en&ren)arse a un juicio por amor$ Es lo que )e de&ine$ "ada puede manc-ar )u amor por Holl'$ +orque )F la amas$ Es)0 claro como el agua$ N"o merece esa pure.a un poco de dolorO P"o )e arriesgues a perderlo por una cues)in de orgulloQ =e)r0s de m, en la escalera, se escuc- el d@bil sonido de unas pisadas$ Een) una descarga de adrenalina, pero no poda apar)ar la >is)a de Mia$ Habra dado cualquier cosa por )ener conmigo a Edden o a !lenn$ Mia des>i la mirada ' su ros)ro se >ol>i aFn m0s decidido cuando escuc-@ la presencia de una sola persona, ' no las die. que esperaba$ MPMaldi)a sea, MorganQ PEres peor que mi madreQ Mse burl una >o. masculinaM$ Apareces siempre en el momen)o menos opor)uno ' el lugar equi>ocado &as)idi0ndomelo )odo$ Me >ol> en redondo$ "o pude e>i)arlo$ MPTomQ Me4clam@, re)rocediendo, sin saber a qui@n apun)ar con la pis)olaM$ PL0rga)e de aquQ PMia me per)eneceQ La bans-ee &runci el ce,o$ =ejando caer mis medias al suelo, Tom se puso a la al)ura de 2ord, al.ando la mano >endada -acia m a modo de ad>er)encia, ' apun)ando a Mia con la >ari)a, con el aspec)o de un ac)or mediocre en una pelcula &an)0s)ica$ Eu e4presin era demasiado condescendien)e para conseguir salir de all con >ida$ M+uedes qued0r)ela MdijoM$ Eolo me in)eresa la ni,a$ El ros)ro de Mia se puso blanco, ' mi boca se en)reabri de golpe cuando comprend lo que -aba es)ado pasando$ "o es)aba in)en)ando cap)urar a Mia para en)reg0rsela a las au)oridades$ Trabajaba para la _al<er$ Era un jodido secues)rador de ni,os$ Cuando me lo -aba

encon)rado en la escena de un crimen, no se deba a que me es)u>iera espiandoI era 'o la que se en)rome)a en sus asun)os$ Con las mejillas encendidas, gir@ la pis)ola para apun)ar -acia @l$ Maldito !a!oso Y ahora, c"mo /a a encontrarme la A-1? MNTu@ crees que es)0s -aciendoO Mpregun)@, a pesar de que resul)aba de lo m0s ob>ioM$ "o puedes )ocar a Holl', ' )e puedo asegurar que Mia no >a a a'udar)e$ MA di&erencia de )i, Morgan, a m no me impor)a a,adir una peque,a manc-a a mi alma Mdijo con >o. sinies)ra, &runciendo el ce,o para darme a en)ender que lo que quiera que -ubiera en su >ari)a, no era legal, por no -ablar de que deba de ser )an desagradable que a @l mismo le produca cier)o rec-a.o$ CLa se,ora Harbor >a a subir esas escaleras ' en)regarle la ni,a a quien 'o diga$ MEn ese momen)o le dedic una desagradable sonrisa a la &uriosa bans-ee, que )ena uno de sus )acones jun)o al borde del pro&undo escaln$ ML )F saldr0s de aqu con los bolsillos bien llenos, N>erdadO Mdije, re)rocediendo para poder apun)ar mejor -acia @lM$ Los -ec-i.os de some)imien)o son mu' desagradables, Tom$ NLe arrancas)e )F mismo la lengua a la cabra o le pagas)e a alguien para que lo -icieraO Tom apre) la mandbula, pero no se mo>i$ MNTu@ decides, MiaO MdijoM$ NXas a >olun)ariamen)e o bajo los e&ec)os del -ec-i.oO subir las escaleras

MPMaldi)o brujo bas)ardoQ Mle increp, con la cabe.a algo inclinada -acia delan)e para poder >erlo por debajo de su pelo$ Era la mirada de una depredadora, con los ojos negros ' los mFsculos )ensos$ Baj a la ni,a de sus bra.os ' re)roced, apar)0ndome de su camino$ 2ord, por su par)e, -i.o lo mismoM$ "o la conseguir0s Mdijo Mia, dejando )ambi@n la lin)erna en el suelo$ Con las manos libres, a>an. len)amen)eM$ Es)a ni,a me -a cos)ado sangre, sudor ' l0grimas$ 23h, oh4 .sto no pinta nada !ien% Ajena a lo que es)aba sucediendo, Holl' comen. a dar golpeci)os en la .ona del suelo iluminada por la lin)erna, &ascinada por la sombra que creaba su mani)a regorde)a, e in)en)ando cogerla$ 2ue en)onces cuando se puso de rodillas ' empe. a ga)ear, persiguiendo las >oces que re)umbaban en las paredes$ Mir@ -acia el desni>el$ Ee encon)raba demasiado cerca para mi gus)o$ MMiaW Mle ad>er), pero no me es)aba escuc-ando$ Mia en)recerr los ojos ' cambi de pos)ura$ :rguiendo la espalda ' aumen)ando de es)a)ura, se con>ir)i en una diosa agra>iada, con un ros)ro -ermoso ' calmado, pero sal>aje ' sin piedad$ Era una reina, alguien capa. de decidir qui@n >i>a ' quien mora, ' sus ojos brillaban

como )ro.os de carbn$ P -Q Es)aba mu', pero que mu' cabreada$ MPCuidado, TomQ Mgri)@ cuando Mia se abalan. sobre @l, con los dedos con)rados como si &ueran )erribles garras$ Tom la mir a)errori.ado ' Mia, sin apenas es&or.arse, le arreba) la >ari)a de un golpe$ MXais a morir )odos para alimen)ar a mi -ija Mdijo, pareciendo muc-o m0s peque,a cuando se si)u delan)e de @lM$ L despu@s seguir@ absorbiendo >ues)ra >ida duran)e el res)o de la e)ernidad$ MP=e)en)e, MiaQ Mgri)@, apun)0ndole con mi pis)olaM$ "o >o' a permi)ir que lo ma)es$ +ero )ampoco dejar@ que se lle>e a )u -ija$ =@jalo en pa.$ Re)rocede ' encon)raremos una solucin$ Te lo prome)o$ Mia >acil$ Una de dos, o es)aba reconsider0ndolo, o elucubrando la manera de ma)arnos a )odos a la >e.$ MLo digo mu' en serio, Mia Minsis), ' la mano con la que suje)aba a Tom empe. a )emblar mien)ras una go)a de sudor descenda por el ros)ro del brujo$ Era conscien)e de lo cerca que se encon)raba de la muer)e, ' no )ena mu' claro si me )omara la moles)ia de sal>ar su penoso culo o no$ Hones)amen)e, ni 'o misma saba por qu@ me preocupaba$ Holl' sol) un c-illido de sa)is&accin ', de golpe, dirig la mirada -acia ella$ El miedo se apoder de m ' a pun)o es)u>e de ec-ar a correr$ Ajena a la rabia de los adul)os e inmune a ella por culpa de su -is)oria personal, la ni,a jugue)eaba con la cambian)e lu., caminando con paso inseguro, -ipno)i.ada por las sombras que pro'ec)0bamos sobre la pared cur>ada del )Fnel$ Ee encon)raba al borde del &oso$ Balance0ndose, comen. un inquie)an)e balbuceo, ' el ros)ro de Mia pareca di>idido por la indecisin$ Ei se mo>a, Tom se apresurara a recuperar su >ari)a, ' si no lo -aca, su ni,a se precipi)ara$ MP2ordQ P"oQ Mgri)@ cuando lo >i lan.arse a por la peque,a ni,a, >es)ida con su boni)o mono rosa$ MPLa )e )engoQ Me4-al jus)o en el momen)o en que ella )rope.aba, agarr0ndola$ Ambos a)erri.aron en el &ro suelo mien)ras 2ord dejaba escapar un resoplido$ Holl' ca' con &uer.a sobre el pec-o del psiquia)ra, pero 2ord la )ena agarrada$ MP -, =iosW 2ordQ Mdije, respirando ali>iada cuando la ni,a le>an) la >is)a ' se le qued mirando, sonri@ndole del mismo modo que me -aba sonredo a mW jus)o an)es de arreba)arme el aura ' succionarme el alma$ "o poda mo>erme$ Ei lo -aca, Mia nos ma)ara a )odos$ Holl' alarg sus relleni)os bra.os ' le dio unas palmadi)as en la cara$ 2ord sol) un gri)o a-ogado ' Mia en)recerr los ojos con e4presin de sa)is&accin$ La ira se apoder de m ' a&err@ la empu,adura con &uer.a$

PMaldi)a seaQ "o saba a qui@n disparar$ A la ni7a, ,uiz+s? L, con un nudo en la gargan)a, dirig la pis)ola -acia ella$ MP"oQ Macer) a decir 2ord$ =e pron)o, el dedo con el que es)aba a pun)o de apre)ar el ga)illo se relaj$ Se encuentra !ien? Todos nos quedamos mirando al psiquia)ra encor>0ndose alrededor de Holl', sacudi@ndose en un espasmo an)es de inspirar pro&undamen)e$ MEe -a ido Mgimi, casi en un sollo.o$ :gnorando nues)ra presencia, las l0grimas recorrieron su cansado ros)ro cubier)o de arrugasM$ "o, ese no, Holl' Msusurr$ +areca e4-aus)oM$ Ese es mo$ Coge el res)o$ Eres un 0ngel$ Un -ermoso e inocen)e 0ngel$ El cora.n empe. a la)irme con &uer.a$ Mia es)aba mirando a 2ord es)upe&ac)a$ La ni,a le es)aba )ocando la cara, sin)iendo su barba incipien)e ' balbuceando$ "o lo es)aba ma)ando$ Es)abaW "o saba lo que es)aba -aciendo, pero las l0grimas de 2ord eran de ali>io, no de dolor$ MNTu@ demonios es)0 pasandoO Mpregun) Tom, ' sen) que in)ercep)aba una lnea$ PMaldicinQ Lo no poda in)ercep)ar una lnea$ NEs)aba jugando a las palmi)as con un e4per)o en magia negra ' lo Fnico que )ena era un -ec-i.o narc)icoO M"o lo s@$ MEn ese momen)o des>i@ la mirada -acia MiaM$ Tui.0s -a adquirido con)rol sobre s misma$ Mia obser>aba la escena con la boca abier)a$ Era e>iden)e que es)aba sorprendida de que -ubiera o)ro -ombre capa. de )ener a su -ija en bra.os$ MEs demasiado pron)o Mdijo en un susurro$ Eus pies ara,aron el suelo al mo>erse -acia ellosM$ NHoll'O Holl' parlo)eaba en los bra.os de 2ord, ' la pure.a de su >o. re)umb en los &ros ' cur>os )ec-os que se al.aban sobre nues)ras cabe.as$ MEn)onces, supongo que 'a no os necesi)o, N>erdadO Mdijo Tom de repen)e$ Een) que sol)aba la lnea luminosa ', dej0ndome lle>ar por mi ins)in)o, alc@ la pis)ola ' apre)@ el ga)illo$ Una peque,a bola a.ul golpe a Tom en el cen)ro del pec-o, pero era demasiado )arde$ Una -orrible bola >erde es)aba 'a en el aire$ MPAbajoQ Mgri)@, ' luego me )ir@ al duro cemen)o jus)o en el momen)o en que una e4plosin de c-ispas >erdes me ec-aba el pelo -acia a)r0s$ Me dolan los odos, ' cuando alc@ la >is)a, descubr a Mia le>an)0ndose del suelo$ 2ord es)aba inconscien)e, con una brillan)e neblina >erde rodeando su aura$ Aparen)emen)e, se deba al -ec-i.o de

Tom$ El brujo )ampoco se mo>a$ 2)oma4 .sta /ez te he pillado Es&or.0ndome por ponerme en pie, &ui a por Mia, ases)0ndole una pa)ada la)eral en plena barriga$ El impac)o me -i.o caer al suelo, ' la mujer se es)amp con)ra la pared$ Eu cabe.a golpe el cemen)o ' se desplom$ PUpsQ ;o de!er#a ha!erlo hecho +ero Pmaldi)a seaQ PTu@ a gus)o me -aba quedadoQ Mir@ a 2ord ' descubr que la neblina >erde -aba desaparecido ' que Holl' lloraba jun)o a @l, en la cur>a que &ormaba su cuerpo$ 2ord apar) su cara del cemen)o ' una gran sensacin de ali>io me in>adi$ Es)aba >i>o$ 8racias, 5ios m#o Me puse en pie, me arregl@ el abrigo &ro)ando mi dolorida mano con)ra el lugar en el que me -aba ara,ado ' donde probablemen)e me encon)rara una nue>a magulladura al da siguien)e$ +ero es)aba -ec-o$ Eolo &al)aba dejarlo )odo relucien)e$ 0ensa!a raptar a la ni7a?, me pregun)@ con un es)remecimien)o ' dando la >uel)a a Mia con un pie$ Ec-ando un >is)a.o a la pis)ola que )ena en la mano, consider@ la posibilidad de dispararle una de las pocas pociones adormecedoras que me -aban quedado, 'a que no poda al.ar un crculo para re)enerla$ +ero si le -aba pro>ocado una conmocin cerebral, el -ec-i.o -ubiera podido pro>ocar que en)rara en coma$ Tendra que limi)arme a >erla como la depredadora que era -as)a que la A2: diera conmigo$ +orque Mia era una depredadora$ Una maldi)a )igresa$ Un cocodrilo derramando l0grimas de cocodrilo$ MTu@da)e aqu, cari,o Msusurr@ a Holl' cuando se acerc a ga)as ' le di sua>es palmadi)as en la cara, pero ella rompi a llorar$ "o poda a'udarla$ P -, Ee,orQ N+or qu@ me sen)a como el malo de la pelculaO =e pron)o se escuc- un sua>e c-irrido de la madera al ara,ar el cemen)o, ' empu,@ la pis)ola en aquella direccin$ Ee )ra)aba de Tom, que no solo se -aba desper)ado, sino que se es)aba mo>iendo$ Lo obser>@ boquiabier)a mien)ras recuperaba la >ari)a del suelo con la mano >endada ' me miraba a )ra>@s de sus cabellos enredados, )ransmi)iendo odio en cada uno de sus mo>imien)os$ Le -aba dado$ PEs)aba segura de -aberle dadoQ PAquello no era jus)oQ MRopa an)i-ec-i.os Me4plic, &ro)0ndose la nari. ' enjug0ndose la sangreM$ N=e >eras creas que iba a en&ren)arme a )i sin nada que neu)rali.ara )us in&ames -ec-i.os narc)icosO Tienes que di>ersi&icar, Rac-el$ En)recerr@ los ojos ' mo> la pis)ola$ MEi )e do' en un ojo, es)o' segura de que )e doler0 Mlo amenac@$ M"o$ Te$ Mue>as Mdijo, ' me qued@ pe)ri&icada$ Aquella >ari)a era muc-o m0s peligrosa que mis -ec-i.os$ Al >er que nadie se es)aba ocupando de Holl', sus ojos adquirieron un brillo de sa)is&accin$ MTom Mdije, sacudiendo la cabe.a a modo de ad>er)enciaM, no seas

es)Fpido$ Ei le en)regas la ni,a a la _al<er, Mia )e ma)ar0$ MCreo que es)ar0 muc-o m0s en&adada con)igo que conmigo Mdijo, -aciendo girar la >ari)a con des)re.aM$ Al menos -as)a que -a'a acabado con ella$ L a-ora ap0r)a)e$ Al@ja)e de la ni,a$ "o )ena nada$ Bueno, )al >e. poda seguir -ablando con @l -as)a ma)arlo de aburrimien)o$ MEs)o es una mala idea Mdije, alej0ndome mien)ras @l se acercaba ' me apar)aba de Holl' con su mera presenciaM$ +i@nsalo$ "o >as a salir indemne de es)a ', en caso de que lo consiguieras, no seguiras con >ida por muc-o )iempo$ MPComo si )F &ueras capa. de dis)inguir una mala idea de una buenaQ Msen)enci, -aci@ndome se,as con la >ari)a para que siguiera reculando M$ Ei un -umano puede )ocar a la ni,a, 'o )ambi@n Ma,adi, le>an)0ndola$ MPTomQ P"oQ Me4clam@$ Holl' emi)i un espelu.nan)e gemido de placer ' sa)is&accin que me lleg -as)a lo m0s pro&undo de mi ser$ El brujo se puso rgido, con los ojos desorbi)ados ' la boca abier)a como si emi)iera un aullido silencioso$ Ca' al suelo de rodillas ' 'o )ir@ de la ni,a con in)encin de separarla de @l, pero lo Fnico que consegu &ue caerme -acia a)r0s ' quedarme en el suelo, muer)a de miedo, mien)ras una luminosa oleada de energa es)allaba de su in)erior$ "o poda >erla Gera in>isible a mis ojosH, pero es)aba a-$ +oda sen)irla, ' un -ormigueo recorri mi piel como si un millar de >eranos es)u>ieran oprimi@ndome, en la so&ocan)e oscuridad de aquella sala sub)err0nea$ El gri)o de dolor de Tom re)umb en los )ec-os abo>edados escuc-0ndose o)ras mil >eces$ Arqueando la espalda, se qued colgando, balance0ndose, mien)ras Holl' apre)aba su mano con)ra la mejilla de @l, imbuida por el @4)asis$ MPHoll', noQ Recordando mi pis)ola, apun)@ -acia Holl' ' apre)@ el ga)illo, pero la bola se des>i cuando alguien me golpe el bra.o$ Eorprendida, me qued@ re.agada al >er a Al$ +ierce se encon)raba de)r0s de @l, con una e4presin de miedo que me -i.o sen)ir un escalo&ro en lo m0s pro&undo de mi ser$ MNTu@ es)0s -aciendoO Mpregun)@, es)upe&ac)a$ Ein embargo, el demonio, con su le>i)a de )erciopelo >erde ' su piel roji.a, se limi) a sonrer$ MCelero inanio Msusurr, ' aull@, sol)ando de golpe la pis)ola, que es)aba repen)inamen)e calien)e$ MPMaldi)a sea, AlQ Mdije sacudiendo la mano con &rus)racinM$ NTu@

es)0s -aciendoO MMan)ener)e con >ida, bruja piruja$ MAc)o seguido al. una mano -acia a)r0s a modo de ad>er)encia ' +ierce re)rocediM$ Tu@da)e a- quie)o o romper@ el pac)o ' es)ar0s realmen)e muer)o$ 0acto? Tom aull de dolor$ "o me impor)aba que &uera un brujo negro$ "adie debera morir de aquel modo$ =esis)iendo de la posibilidad de que Al o +ierce me a'udaran, ec-@ a correr para a'udarle, -as)a que Al me puso la .ancadilla$ Sadeando, me ca, ' el dolor -i.o que el mundo se >ol>iera blanco cuando el cemen)o rasp mi ros)ro sin que 'o )u>iera )iempo de e>i)arlo$ Le>an)@ la >is)a, pero permanec callada por la sorpresa$ .s la /ida de )om, pens@, desesperada, sacudi@ndome el pelo de delan)e de los ojos$ Holl' se es)aba apoderando de @l de la misma manera que -aba in)en)ado apoderarse de m$ La sala la)a con la &uer.a del alma de Tom, un la)ido ocul)o de ambicin que cuan)i&icaba su >ida$ +oda sen)irlo mien)ras le arreba)aban el aura ' no le quedaba nada que man)u>iera unida su alma a su >olun)ad$ L es)aba des>aneci@ndose$ Un sua>e ruido de .apa)os arras)r0ndose de)r0s de m &ue mi Fnica ad>er)encia, ' gri)@ de nue>o cuando Al me oblig a ponerme en pie de un )irn$ Vl sonri de oreja a oreja, con sus compac)os dien)es reluciendo a la lu. de la lin)erna de Mia$ M=emasiado )arde Mdijo sonriendo, mien)ras obser>aba con una macabra e4presin de embeleso, casi ca'@ndosele la baba, la muer)e del brujo negro, -aciendo que me pregun)ara si es)aba all para cobrarse una deuda$ 2ord -aba perdido el conocimien)o, derro)ado por las emociones de la sala$ El aire mar)illeaba, con luminosos pensamien)os de color blanco, )oda una >ida de con>ersaciones susurradas en el lmi)e de mi conciencia$ +ero se es)aban des>aneciendo$ Holl' emi)i un gri)i)o de sorpresa ' sa)is&accin cuando Tom se desplom por comple)o$ El negro la)ido que mar)illeaba mi men)e &ue absorbido, desapareciendo en el ol>ido, ' 'o me )ambale@, re)rocediendo, de manera inconscien)e, -as)a los bra.os de Al$ La ni,a se puso de pie con )orpe.a ' camin balance0ndose -as)a su madre, que se encon)raba de rodillas, sonriendo ' e4)endiendo los bra.os para cogerla$ PEan)o CieloQ Tom es)aba muer)o$ Mia es)aba despier)a$ L Holl' -aba aprendido a caminar$ MEu@l)ame, )engo queW cap)urarla Mconclu d@bilmen)e$ +ero Ncon qu@O +robablemen)e el calor -aba -ec-o es)allar los -ec-i.os narc)icos de mi pis)ola$ El demonio me suje) )oda>a con m0s &uer.a cuando in)en)@ .a&arme$

MToda>a no Mdijo, -aciendo que un dolor laceran)e me subiera por )odo el bra.o mien)ras me lo re)orcaM$ "ecesi)o algo$ Lo me qued@ mir0ndolo &ijamen)e$ MNTue necesi)as qu@O MEs)o$ :nesperadamen)e )ir de m ' la cabe.a me ca' -acia a)r0s$ Los odos me pi)aron ' me )ambale@$ +ierce pro)es), pero &ue el sua>e ' limpio )ac)o del )erciopelo con)ra mi cuello el que me cogi ' me acun cuando es)u>e a pun)o de caer al suelo$ MLo sien)o muc-o, bruja cuidadosamen)e en el suelo$ piruja Mse disculp dej0ndome

El olor a 0mbar quemado ' a mo-o me -i.o sen)ir n0useas e in)en)@ concen)rar la >is)a en un pun)o$ Es)aba mu' mareada$ El &ro me subi poco a poco por la espalda, aunque lle>ar abrigo no &ue su&icien)e para man)enerme calien)e$ Een) un momen)o de p0nico al >er el brillan)e cuc-illo de oro en su mano cuando se agac- jun)o a m, pero no poda -acer nada$ Al me dio unos ligeros golpeci)os en la mejilla que dolieron como un pinc-a.o, ' 'o in)en)@, en >ano, apar)arlo de m de un empujn$ MEres una &uen)e de recursos Mdijo, de un -umor es)upendo, mien)ras me coga de la mu,ecaM$ Sam0s -ubiera podido planear algo as, bruja, pero las cosas buenas parecen seguir)e como un cac-orrillo$ Buenas?, me pregun)@$ NEs)aba locoO MNTu@ es)0s -aciendoWO Macer)@ a decir, in)en)ando que me sol)ara el bra.o$ Coloc0ndose el cuc-illo en)re los dien)es de manera pro>isional, Al sac del bolsillo de su c-aque)a la bo)ella negra de pocin que me -aba qui)ado$ M"ecesi)o una minFscula can)idad de )u sangre, cari,o Mdijo, cuando se qui) el cuc-illo de la bocaM$ La necesaria para in>ocar el e4celen)e -ec-i.o que cocinas)e para m$ NEl -ec-i.o de +ierceO El p0nico se apoder de m cuando dej la pocin a un lado ' agarr el cuc-illo$ =e)r0s de @l, el &an)asma es)aba de pie con los pu,os apre)ados, claramen)e disgus)ado porque no iba a -acer nada$ M+aW para Mdije, dando un respingo por el dolor -elado de la cuc-illa M$ P+ara, AlQ Mgri)@, in)en)ando que me sol)ara la mu,eca$ MLos pri>ilegios del maes)ro Mdijo mien)ras agi)aba la pocin con las )res go)as de sangre en su in)eriorM$ +uedo reclamar )odos ' cada uno de los -ec-i.os que prepares$ La lo -emos discu)ido an)eriormen)e$ M

Ladeando la cabe.a, me mir por encima de los cris)ales a-umados de sus ga&as$ Eeguidamen)e, como si -iciera un brindis, al. la pocinM$ Mo$ Ee puso en pie, ' 'o, jadeando, me lle>@ la mano al cuello ' me sen)@$ Een)a un dolor pun.an)e en el dedo, ' me lo mir@, >iendo que el cor)e a)ra>esaba de arriba abajo el bucle m0s cerrado de mi -uella dac)ilar$ "o es)aba reali.ando el -ec-i.o correc)amen)e$ =ebera -aber derramado la sangre sobre una piedra a-uecada ' permi)ir que se dispersara$ Es)aba u)ili.ando mi pocin, pero Npara qu@O MNTu@ es)0s -aciendoO Mpregun)@, >erdaderamen)e -orrori.ada, pero @l al. el cuerpo de Tom de un )irn ' >er)i la pocin en la boca del cad0>er$ NEs)aba in)en)ando resuci)arloO Al dej caer el cuerpo ' se gir con un mo>imien)o desen&adado$ M"o puedo )ener un cad0>er como &amiliar$ Eera una )orpe.a$ La gen)e murmurara$ L con)igo perdiendo el )iempo, necesi)o un >erdadero &amiliar$ !racias, cari,o$ Es)e me ir0 de perlas$ Tue dis&ru)es de lo que queda de noc-e$ Es)e es mo$ Ee )ra)a de un acuerdo pre>io$ "o lo es)o' rap)ando, bruja piruja Mconclu', ec-0ndose a rer$ Me le>an)@ como pude con una mano en el es)mago$ Al es)aba u)ili.ando mi pocin, Npara qu@O Creo ,ue ha utilizado mi poci"n para mantenerlo con /ida P+ero no era culpa maQ M!racias, cielo Mdijo, ' con una sonrisa per>ersa, agarr a Tom ' desapareci$ Se ha lle/ado a )om 20or todos los demonios4 Se ha lle/ado a )om Y creo ,ue ha utilizado mi poci"n para e/itar ,ue muera MPAlQ Mgri)@, a)errori.ada porque -ubiera sido mi -ec-i.o el que -aba permi)ido aquello$ P"o era culpa maQ Cuando juegas con magia negra, )ienes que a)ener)e a las consecuencias$ La lu. se mo>i ', )ras darme la >uel)a, descubr que es)aba sola all abajo, con un agen)e de la A2: inconscien)e ' una bans-ee mu', pero que mu' cabreada$ +ierce -aba desaparecido$ Un mon)n de ropa ' el abrigo robado marcaban el lugar en el que -aba es)ado$ Maldije a Al, pensando que -aba rap)ado a los dos brujos ' que se -aba marc-ado$ +or lo >is)o, Tom era m0s impor)an)e que cumplir su palabra$ Mia )ena a Holl' en la cadera, ' la ni,a me obser>aba con unos ojos )an negros como los de su madre, )an inocen)e e indulgen)e como la muer)e en persona$ Re)roced mirando mi pis)ola de pin)ura, comple)amen)e inser>ible$ "o poda al.ar un crculo, ni ec-ar a correr )ras una bans-ee sin respaldo G' para colmo, en&adadaH sin acabar con el culo al aire$ +ero aquella noc-e -aba salido de casa dispues)a a

con>encer a Al de que dejara de rap)ar gen)e, no para sal>ar al mundo de una bans-ee que -aba )enido un mal da$ MMorir0s por )u par)icipacin en )odo es)o Mme espe) la mujer$ M:n)en)@ a'udar)e Mdije agarrando la par)e pos)erior de la camisa de 2ord ' arras)r0ndolo para que quedara &uera de su alcance$ Es)aba conscien)e, pero no iba a resul)ar de gran a'uda, pues no )oda>a no era capa. de sen)arse por s mismo$ MEs)0s sola Mdijo la mujer, dejando a Holl' en el suelo$ MNLO Mdije como una )on)a, ' luego sol)@ un gri)o a-ogado ' re)roced cuando la mujer se abalan. -acia m, con las manos e4)endidas$ MPRac-elQ Mgri) 2ord, arras)rando las palabras, ' 'o )ropec@ con sus piernas$ +erd el equilibrio, con Mia encima de m, ambas por el suelo$ El aire de mis pulmones sali con un rugido e in)ercep)@ una lnea, desesperada$ El dolor me golpe mien)ras el calor de la lnea luminosa empe. a quemar mis neuronas ' mis sinapsis, que carecan de pro)eccin, ' cuando sus manos en)raron en con)ac)o con mi ros)ro, gri)@ mien)ras el aura se me desprenda del alma$ MNCrees que puedes ma)armeO Mla desa&i@M$ PAdelan)eQ Mla anim@ jadean)eM$ PAl@grame mi maldi)oW daQ Ella me ense, los dien)es, a pocos cen)me)ros de m$ Respiraba en)recor)adamen)e, )ena una mirada bru)al, aumen)ada por un ins)in)o sal>aje$ +ero -aba luc-ado con)ra :>', ' aquello no me asus)aba$ La lnea .umbaba a )ra>@s de m, ' dej@ que la )omara$ =ej@ que la )omara )oda$ Mia sol) un aullido$ Cla>0ndome las u,as en la mandbula, su agona re)umbaba a )ra>@s de m como su >o. re)umbaba con)ra los )ec-os abo>edados de piedra que se al.aban sobre nues)ras cabe.as$ !ri) de nue>o, ' apre)@ los dien)es sin sol)ar la lnea a pesar de que me es)aba quemando$ La energa &lu' en su in)erior, quemando su men)e ' su cuerpo, pero no es)aba dispues)a a rendirse$ El olor a &ro pol>o ' al aire ol>idado me in>adi, ' luego sus ojos se abrieron con)ra el )ormen)o$ M0s negros que el pecado de la )raicin, &ij sus ojos en los mos, respirando con di&icul)ad por la agona$ MEi &uera )an sencillo Mdijo, dando claras mues)ras de su su&rimien)o M, -abra muer)o an)es de llegar a los >ein)e$ +or unos segundos >acil@ ' ella, al >erlo, apro>ec- para arreme)er con)ra m$ 2ue como si el mundo se -ubiera >uel)o del re>@s$ Con una e4)ra,a

sensacin de >@r)igo, me arreba) mi delgada aura$ El dolor me a)ra>es con una &uer.a inusi)ada mien)ras la lnea luminosa que -aba in)ercep)ado me golpe, comple)amen)e pura ' sin &il)ro alguno$ Mi cuerpo e4perimen) una sacudida, d0ndole un empujn ins)in)i>o, pero ella me )ena inmo>ili.ada con)ra el suelo$ La lnea )oda>a &lua, pero no poda sol)arla porque era e>iden)e que a ella )ambi@n le es)aba -aciendo da,o$ El dolor es)aba grabado en su &ren)e, que es)aba cubier)a de sudor$ En)onces sol) un gri)o a-ogado ' con)u>o la respiracin$ +or de)r0s de su dolor, poda >er cmo mi alma pene)raba en ella, jun)o con mi energa >i)al$ Ei no consegua e>i)ar que siguiera apoder0ndose de mi alma, me iba a ma)ar, independien)emen)e de la lnea luminosa$ MRac-elW Mo decir desde de)r0s del es)ruendo de mis odos, ' despu@s alguien nos separ con >iolencia$ Mia me sol) mien)ras caa -acia a)r0s$ El &ro aire del )Fnel me golpe, ' sol)@ un gru,ido cuando la &uer.a de la lnea regres a mi in)erior como un bumer0n$ :ncapa. de respirar, me -ice un o>illo ' me lle>@ las manos al es)mago, dolorida$ Mi ros)ro se rasp o)ra >e. con el cemen)o pol>orien)o, e inspir@ con )odas mis &uer.as como si el aire pudiera a'udarme a encon)rar mi alma$ Toda>a la )ena$ Toda>a posea par)e de mi aura, de lo con)rario, es)ara muer)a$ L no me pareca es)ar muer)a$ El dolor era demasiado in)enso$ =ej@ escapar un gemido de dolor$ MP=0melaQ Maull Mia, rasgando mi conciencia con su 0spera >o.$ Xol> la cabe.a ' en)orn@ los ojos$ =ola$ P=iosQ :ncluso aquel peque,o es&uer.o resul)aba )remendamen)e doloroso, pero los encon)r@$ 2ord )ena a Holl' en bra.os ' la ni,a miraba a su iracunda madre pes)a,eando, pero no pareca disgus)ada$ 2ord )ena mi pis)ola de pin)ura ' man)ena alejada a Mia$ Los -ec-i.os deban de -aber e4plo)ado, de lo con)rario -abra perdido el conocimien)o con solo coger el arma$ Lo que no me en)raba en la cabe.a era cmo poda suje)ar a la ni,a mien)ras que Tom no era capa. de ello$ MPAlim@n)a)e de @l, Holl'Q Mgri) la bans-ee, ' 2ord, que la )ena apo'ada en la cadera, la al. unos cen)me)ros$ MLa lo es)0 -aciendo Mdijo el psiquia)ra, con el ros)ro con)rado por la emocin$ En)onces, in)en)ando adop)ar una e4presin algo m0s calmada, a,adiM6 Ee es)0 alimen)ando de )odo lo que encuen)ra en mi in)erior, e4cep)o de lo que realmen)e me per)enece$ En es)e momen)o los Fnicos sen)imien)os de mi men)e son los mos propios$ L d@jame decir)e una cosa, Mia6 eres una criminal$ A'udas)e a cons)ruir nues)ra sociedad ' )endr0s que regir)e por nues)ras normas$ MP"oQ Mbram, arreme)iendo con)ra @l$ Al caer, el rojo des)ello de la lin)erna me deslumbr$ =e pron)o lo >i )odo de color gris, mien)ras el in)enso dolor de cabe.a casi me -i.o perder el conocimien)o$ eso o la

lu. se -aba ro)o$ !imiendo, escuc-@ la sua>e e4plosin de mi pis)ola de pin)ura ' el ruido seco de algo al caer al suelo$ MTranquila Mo susurrar a 2ord con un )ono de >o. )an agudo que supuse que es)aba -ablando con Holl'M$ Tu mam0 se encuen)ra bien, pero >a a dormir duran)e un buen ra)o$ L la podr0s >er )odos los das, Holl'$ Te lo prome)o$ Tu@da)e aqu con ella$ Xuel>o enseguida$ "o poda respirar$ Een)a un dolor inmenso en el pec-o$ MRac-el, N)e encuen)ras bienO Mpregun) 2ord, con >o. angus)iada$ Een) que me daba la >uel)a ' le>an)aba mi cabe.a del &ro cemen)o$ Eus masculinos dedos recorrieron mi ros)ro, pero no saba mu' bien si )ena los ojos abier)os o cerrados$ Een)a )an)o &ro ' )emblaba con )al >iolencia que el dolor se -aca aFn m0s in)enso$ El pol>o de sus manos se con>ir)i en una -Fmeda arenilla cuando me enjug las l0grimas, ' el olor a cemen)o aumen) -as)a &il)rarse a )ra>@s de mis pensamien)os, me.cl0ndose con mi dolor ' &ormando un lodo acuoso de con&usin$ Respir@, sin saber si me encon)raba en mi pasado o en mi presen)e$ Es)aba perdiendo el conocimien)o$ Een)a que )odo se cerraba$ La lu. -aba desaparecido ' no >ea nada$ +ero alguien me suje)aba, ' ola a cemen)o -Fmedo$ MNKis)enO Mpregun)@, obligando a mis pulmones a &uncionar$ Alguien en el barco de Kis)en ola as$ A cemen)o >iejo ' abandonado$ Me resis) ' @l me apre) con m0s &uer.a, suje)0ndome las mu,ecas cuando in)en)@ luc-ar con)ra @lM$ PTenemos que irnosQ Msolloc@, pero @l se limi) a presionarme con)ra su pec-o mien)ras gri)aba conmigo, pidi@ndome que recordara, dici@ndome que me )ena ' que no iba a permi)ir que recordara sola$ Tue me )raera de >uel)a$ El -edor a cemen)o me in>adi, ac)i>ando en m un recuerdo$ +ene)raba dolorosamen)e en mi in)erior, arras)rado por el olor a piedra -Fmeda ' a pol>o$ L en ese momen)o, me en)r el p0nico$ 2)enemos ,ue salir corriendo4 .l /ampiro est+ a punto de llegar y tenemos ,ue marcharnos de inmediato 2orceje@ para .a&arme de Kis)en pero @l me agarr con &uer.a, me.clando su >o. con mi &rus)racin mien)ras me enjugaba las l0grimas$ En)onces di un respingo cuando a&lor un recuerdo$ (isten me enjug" las l+grimas ;o ,uiso marcharse de all# conmigo y despu's *ue demasiado tarde "o consegua pensar, con aquel maldi)o pol>o apelma.0ndome el cerebro, me.clando mi pasado ' mi presen)e$ "o conseguaW pensar$ NEs)aba all o en el barco de Kis)enO Haba es)ado llorando$ Haba in)en)ado sal>arlo ' @l me -aba amado$ +ero aquello no -aba cambiado nada$ Haba muer)o igualmen)e$ L 'o es)aba sola$ ;o est+s sola, o re)umbar en mi men)e$ ?ete Yo te traer' de /uelta Las mejillas se me llenaron de l0grimas, incluso mien)ras luc-aba en

>ano, ' mi men)e se rebel, dej0ndome caer en un recuerdo perdido duran)e un bre>e ins)an)e, desencadenado por el olor a pol>o, la sensacin de dolor ' el sen)imien)o de amor con>er)ido en el su&rimien)o del sacri&icio$ El cora.n me la)i &uer)emen)e ' cerr@ los ojos, ca'endo$

(#

MPHijo de pu)aQ Mgri)@, llena de rabia ' &rus)racin, enjug0ndome las l0grimas de impo)encia ' )emblando por la adrenalina mien)ras me en&ren)aba a Kis)en, que me miraba con e4presin a&ligida porque lo -aba encon)rado en aquel minFsculo remanso de agua del ro -ioM$ P"o me impor)a lo que digan las le'es >ampricas, )F no eres ninguna caja de caramelosQ Tengo )odo lo que necesi)o$ Mi coc-e es)0 en el aparcamien)o, as que Ppon)e el -ec-i.o de dis&ra. ' salgamos de aqu de una maldi)a >e.Q Kis)en se limi) a sonrerme con sus ojos a.ul claro ' a pasarme una mano )emblorosa por el p0rpado in&erior que me dej el &ro alien)o de la piel muer)a$ M"o, amor mo Mdijo, con una >o. que careca por comple)o de su &also acen)oM$ "o puedo >i>ir al margen de las normas de mi sociedad$ "o quiero$ +re&erira morir en)re ellas$ Eien)o muc-o que me consideres un imb@cil$ MPTe es)0s compor)ando como un es)FpidoQ Mgri)@, dando un &uer)e golpe con el pie en el suelo$ P=iosQ Ei -ubiera sido m0s &uer)e, lo -abra dejado &uera de comba)e ' me lo -abra lle>ado a ras)rasM$ P"o -a' ninguna ra.n para que lo -agasQ Kis)en se puso rgido ', cuando mir por encima de mi -ombro, record@ el su)il bamboleo del barco ' el sonido del agua golpeando el casco$ El olor a >ampiro se -i.o m0s in)enso, ' me di la >uel)a, apo'ando la espalda con &uer.a con)ra el pec-o de Kis)en$ Me )emblaba la barbilla ' apre)@ la mandbula$ El asesino de Kis)en no poda ser considerado un -ombre al)o$ =e -ec-o, Kis)en -ubiera podido reducirlo sin problemas en un comba)e jus)o, pero saba de sobra que aquello nunca sucedera$ Tena los ojos negros por el ansia de sangre ' sus manos mos)raban un ligero )emblor, como si es)u>iera con)eni@ndose, dis&ru)ando de aquella sensacin$ Unas )enues arrugas marcaban las comisuras de sus p0rpados$ :ba >es)ido con un )raje que pareca de los a,os oc-en)a, con una corba)a anc-a me)ida en)re la camisa$ +ara ser un no muer)o, me pareci bas)an)e desali,ado ' an)icuado$ +ero es)aba -ambrien)o$ +or lo >is)o, las ansias de sangre nunca pasaban de moda$ MLa me dijo +iscar' que )al >e. podra probar la sangre de bruja M dijo, ' 'o )ragu@ sali>a al percibir la rabiosa amargura que se esconda

en su >o., algo agresi>a$ Es posible que )u>iera aspec)o de memo, pero era un depredador ', mien)ras en)raba en el dormi)orio de Kis)en, que se encon)raba en el &ondo de la embarcacin, no me di cuen)a de -as)a qu@ pun)o es)aba de mierda -as)a el cuello$ Ein mo>er los ojos, )an)e@ mi bolso en busca de mi pis)ola de pin)ura$ Hubiera podido derribarlo con la misma >elocidad con la que )umbaba a cualquier o)ro, pero solo si lo >ea >enir$ Los >ampiros no muer)os eran mu' r0pidos, ' es)aba segura de que lle>aba muer)o el )iempo su&icien)e como para -aber superado el delicado )ec-o de los cuaren)a a,os que acababa con la >ida de la ma'ora de los no muer)os$ Lo que signi&icaba que )ambi@n era e4perimen)ado$ P -, =iosQ N+or qu@ no le -aba -ec-o caso a Kis)en cuando me -aba dic-o que me marc-araO +ero conoca la respues)a, ' busqu@ a )ien)as la mano de mi no>io$ MM0rc-a)e, Rac-el$ "o )iene ningFn derec-o sobre )i Mdijo Kis)en, como si )oda>a )u>iera el con)rol de la si)uacin, ' el >ampiro que se encon)raba &ren)e a noso)ros sonri an)e su inocencia$ Eus colmillos eran de un in)enso color blanco ' brillaban por las luces de bajo >ol)aje, mojados de sali>a mien)ras que 'oW P -, =iosQ Es)aba empe.ando a sen)ir un cosquilleo en el cuello$ Me lle>@ la mano a mi an)igua cica)ri. ' re)roced, pensando solo en poner su&icien)e dis)ancia en)re noso)ros para poder sacar mi pis)ola de pin)ura$ El >ampiro se abalan. sobre noso)ros$ Sadeando, sal)@ -acia un lado$ Een) un dolor insopor)able en el bra.o cuando ca sobre la moque)a, bocabajo$ Un sonido es)remecedor inund el barco, ' )ras apar)arme el pelo de la cara, los descubr luc-ando cuerpo a cuerpo$ "o poda respirar ', )oda>a en el suelo, me sen)@ ' me puse a escarbar en mi bolso$ +ero mis dedos no &uncionaban ' me lle> una angus)iosa e)ernidad encon)rar mi pis)ola$ Con un gri)o de ali>io, apar)@ mi bolso de un empujn ' dirig la boca -acia @l$ Ei era necesario, les disparara a los dos$ MAs no Mdijo el ma'or de los >ampiros con un gru,ido$ ML que lo digas, alien)o pu)re&ac)o Mdije, jus)o an)es de apre)ar el ga)illo$ Con el ros)ro cubier)o por una m0scara de clera, el >ampiro empuj a Kis)en$ Vl sali disparado -acia el o)ro e4)remo de la -abi)acin ' su cabe.a pro>oc un &uer)e ruido al es)rellarse con)ra la pared de me)al si)uada )ras los paneles de madera$ MPKis)enQ Mgri)@ mien)ras sus ojos se ponan en blanco ' caa al suelo desplomado$ Temblando, me puse en pie$ MHijo de pu)a Mdije, casi sin poder apun)ar mi arma$ M"o )ienes ni idea Mdijo el >ampiro$ Ac)o seguido me mos)r la bola,

que es)aba en su mano, in)ac)a e inser>ible$ La coloc con cuidado sobre el aparador ' es)a ec- a rodar, ca'endo jus)o de)r0s$ Con los ojos en)recerrados, inspir pro&undamen)e, llen0ndose los pulmones del miedo con el que 'o llenaba la -abi)acin$ Mis ojos comen.aron a derramar l0grimas de &rus)racin$ Tena que dejar que se acercara aFn m0s, de lo con)rario a)rapara la siguien)e bola, pero si se apro4imaba demasiado, sera su'a$ Kis)en no se mo>a, ' 'o re)roced$ MKis)en Mdije, d0ndole un empujonci)o con el pieM$ Kis)en, por &a>or, despier)a$ "o puedo man)enernos a los dos con >ida$ "ecesi)o )u a'uda$ El olor a sangre -i.o que bajara la >is)a ', de pron)o, me puse p0lida$ Kis)en no respiraba$ MNKis)enO Mdije en un susurro, sin)iendo que )odo mi mundo se derrumbabaM$ NKis)enO Me escocan los ojos, ' unas c0lidas l0grimas descendieron por mis mejillas cuando me di cuen)a de que es)aba muer)o$ El >ampiro lo -aba ma)ado$ El mu' -ijo de pu)a -aba ma)ado a Kis)en$ MPCabrnQ Mgri)@, presa del dolor ' la rabiaM$ PCabrn -ijo de pu)aQ PLo -as ma)adoQ El >ampiro se de)u>o en seco mirando a Kis)en$ Eus negros ojos se abrieron por la sorpresa cuando se dio cuen)a de lo que -aba -ec-o ' )orci la boca adop)ando una e4presin de desagrado$ Un a)errador gru,ido de rabia, casi un rugido, se ele> en el aire$ MPMaldi)a bruja >omi)i>aQ Mme espe)M$ PEra moQ PTena que ma)arlo ' )F me -as obligado a -acerlo sin ni siquiera -aberlo probadoQ "o poda dejar de )emblar ', si)u0ndome delan)e de Kis)en con las piernas en)reabier)as, le apun)@ con la pis)ola$ MTe >o' aW MNA qu@O NA ma)arO Mse burl con una e4presin )an llena de odio que resul)aba espelu.nan)eM$ =e acuerdo$ En ese momen)o se mo>i ' mi espalda golpe la misma madera que -aba es)rellado el cerebro de Kis)en con)ra su cr0neo, ma)0ndolo al ins)an)e$ El aire abandon mis pulmones$ Tena el dorso del bra.o del >ampiro con)ra mi cuello, inmo>ili.0ndome$ Con los ojos desorbi)ados, luc-@ por respirar$ En)onces dej de apre)ar ', mien)ras consegua aspirar una bocanada de aire, sen) que )odo me daba >uel)as ' encon)r@ que me -aba pues)o con)ra la pared$ En ese momen)o sen) un dolor insopor)able en la mu,eca ' abr la mano$ Escuc-@ el ruido amor)iguado de mi pis)ola al caer sobre la moque)a ' la presin se des>aneci$

MHas ec-ado a perder )odos mis planes para es)a noc-e Mdijo el >ampiro inclin0ndose sobre m para que pudiera >er la delgada aureola marrn que rodeaba sus pupilasM$ Ee me prome)i la Fl)ima sangre de alguien ' Kis)en es)0 muer)o$ NEabes lo que eso signi&icaO Es)aba alimen)ando mi miedo para e4ci)arse aFn m0s$ Me resis) ' @l presion )odo lo largo que era su cuerpo con)ra el mo$ "o poda mo>erme ' mi pa>or aumen) -as)a ro.ar el p0nico$ En)onces cla>@ las u,as en los paneles de madera ' empec@ a llorar en silencio$ MEigni&ica Maclar impregn0ndome de su olor a cemen)o -FmedoM que )endr@ que c-upar)e la sangre a )i -as)a dejar)e sin una go)a$ M Eacud la cabe.a cuando des-i.o lo que quedaba de mi )ren.a ' comen. a desli.ar por mi pelo sus dedos, que olan a pol>oM$ Hubiera pre&erido jugar con Kis)en Mdijo inspirando pro&undamen)e para in-alar el per&ume de mis ri.osM$ +iscar' lo )u>o a su disposicin duran)e un largo )iempo, ' )iene )an)a sali>a en su in)erior que probablemen)e -abra podido arrancarle el cora.n ' me suplicara que no parara$ MPCabrnQ Mdije a)errori.ada, con el ros)ro pegado a la pared$ Vl inspir pro&undamen)e mien)ras desli.aba la par)e in&erior de su nari. por mi cuello para empaparse de mi olor$ Me es)remec cuando sus &eromonas pene)raron en m e -i.o que la cica)ri. se desper)ara$ La )ensin se )rans&orm en adrenalina ' 'o reprim un gemido de lo que podra -aber sido placer$ +ero el placer no )ena cabida all$ Aquello era mal>ado$ Lo no es)aba e4ci)ada$ Es)aba muer)a de miedo$ MP=@jame en pa.Q Mdije, pero era una pe)icin &F)il, ' @l lo saba$ MMmmW Mdijo d0ndome la >uel)a ' -aciendo que pudiera >er la lujuria en sus ojosM$ Tengo una idea mejor$ Te man)endr@ con >ida para que )e con>ier)as en mi sombra$ As me >engar@ de la dulce :>' len)amen)e$ La pu)i)a de +iscar' necesi)a que le ense,en cu0l es su lugar$ Conoc#a a 1/y? El )error me dio &uer.as ' &orceje@ con @l$ En)onces me sol)$ Tena que -acerlo$ =e lo con)rario, no -abra podido -uir$ .st+ jugando conmigo, pens@ mien)ras corra -acia la puer)a$ Es)0bamos sobre el agua$ "o poda in)ercep)ar una lnea a menos que me bajara del barco$ 25ios4 2.stoy perdida4 =e pron)o >i el es)allido de un mon)n de es)rellas ', dando un )raspi@, ca sobre la cama$ Me -aba golpeado$ "i siquiera lo -aba >is)o mo>erse, pero el mu' cabrn me -aba golpeado, ' sen) que la cara empe.aba a arderme mien)ras in)en)aba a>eriguar dnde es)aba el suelo ' dnde las paredes$ La cama se -undi cuando a)erri. sobre ellaI 'o rod@, acabando aFn m0s lejos de la puer)a$ Es)aba 'endo en la direccin equi>ocada$ Tena que -acer algo por in>er)ir nues)ras posiciones$ Tena que salir de all$

Con los ojos brillan)es e4)endi la mano ', dejando escapar una sua>e e4-alacin, dijo6 M:>' )e -a mordido, N>erdadO Tal >e. >a'amos a di>er)irnos despu@s de )odo$ Lo mir@ de -i)o en -i)o ' me obligu@ a no lle>arme la mano al cuello para ocul)arlo$ MNL qu@O NLes -as cogido el gus)o a los >ampirosO Mse burl, ' 'o come) el error de inspirar pro&undamen)e$ El olor a incienso >amprico me.clado con el del cemen)o se apoder de m, encendiendo un camino que iba desde mi cuello -as)a la ingle$ MP -, mierdaQ Mgem, ' mi espalda golpe con)ra la pared$ Kis)en 'aca muer)o a mis pies ' all es)aba 'o, incapa. de con)ener mi e4ci)acin se4ual, re)orci@ndome, per>ir)iendo mi dolor -as)a con>er)irlo en placer$ "o me e4)ra,aba que -ubieran ec-ado a perder a :>'M$ PMaldi)a seaQ PAp0r)a)e de mQ Mle orden@ en)re jadeos$ El >ampiro me -aba seguido, ' me )oc el -ombro, -aciendo que me &laquearan las piernas$ MMu' pron)o es)ar0s suplic0ndome que me acues)e con)igo Mme prome)i en un sua>e susurro$ Los ojos se me llenaron de l0grimas ' @l me las enjug en)re besos, ' el olor a cemen)o mojado de sus dedos se in)ensi&ic cuando mi llan)o los -umedeci$ Alc@ la mano para cla>arle las u,as en los ojos, ' sol)@ un gri)o a-ogado cuando me la es)ruj$ MP+araQ Mle supliqu@M$ P+ara, por &a>orQ Eu amplia mano se e4)endi sobre mi ros)ro, oblig0ndome a abrir la mandbula$ A con)inuacin, con un dedo &ro)0ndome el cuello, me in)rodujo o)ro en la boca, desli.0ndolo por su in)erior ' llen0ndome de su sabor a pol>o$ MP"oQ Mjade@, incluso mien)ras me re)orca para liberarme, ' acerc su boca a la ma una >e. que es)u>o seguro de que no iba a morderle la lengua$ Eu 0spera mano me presion )odo el cuello ' lo &ro) con &uer.a$ =e pron)o el @4)asis surgi, pero no era @l$ Era como si -ubiera ac)i>ado un re&lejo, ' me odiaba a m misma por el deseo se4ual que se desper) en m a pesar de que peleaba por escapar, ' luc-aba por respirar un poco de aire que no es)u>iera lleno de @l$ 2Si consiguiera escapar4 Es)aba llorando, ' @l )ir de mi labio con sus dien)es$ La aguda pun.ada de dolor &ue como una descarga el@c)rica$ +robablemen)e esperaba que me desma'ara a sus pies, pero )u>o el e&ec)o con)rario$ El miedo pas por encima del arreba)ador deseo se4ual ', golpe0ndolo con )odas mis &uer.as, le cla>@ las u,as en los ojos$ Vl maldijo ' se apar) )ambale0ndose$ Me -aba mordido$ P -, =iosQ PMe

-aba mordidoQ Con la mano sobre la boca, corr -acia la puer)a$ MPToda>a no -e )erminadoQ Mbram el >ampiro, ' 'o me precipi)@ -acia el es)rec-o pasillo$ Me ca en el comedor, pero logr@ correr en direccin a la cocina ' a mi liber)ad$ :n)en)@ girar la mani>ela, pero mi mu,eca no &uncionaba, pues segua en)umecida en la .ona en la que -aba apre)ado para qui)arme la pis)ola$ Los dedos de mi o)ra mano es)aban amora)ados ' no respondan$ Eollo.ando, propin@ un pun)api@ a la puer)a$ El dolor se me cla> en el )obillo, pero lo in)en)@ de nue>o con una pa)ada la)eral$ En el momen)o en que golpeaba pegu@ un gri)o, ' es)aba >e. la ar)iculacin se &rac)ur parcialmen)e$ Mis dedos en)umecidos buscaron desesperadamen)e la puer)a, ' sol)@ un alarido cuando una pesada mano me apar) de la madera ro)a con un )irn$ Luc-@ por no perder el conocimien)o cuando mi cabe.a golpe la pared m0s lejana, ' ca$ MPHe dic-o que )oda>a no -e )erminadoQ Mdijo el >ampiro, arras)r0ndome por el pelo -as)a el dormi)orio$ +eleando como una loca, in)en)@ agarrar la puer)a del ba,o cuando pasamos por delan)e, pero el >ampiro )ir de m con &uer.a ' mis dedos ara,aron la moque)a -as)a que sen) que ardan$ Vl no me sol) el pelo -as)a que me agarr del bra.o ' me arroj sobre la cama$ Rebo)@ una >e. an)es de encon)rar el equilibrio, ' golpe@ el suelo en el e4)remo m0s lejano, en)re la cama ' la pared$ En)onces dirig la mirada -acia Kis)en, ' mi p0nico ces$ Ee -aba ido$ El piso es)aba >aco$ Temblando, me asom@ por encima de la cama ' encon)r@ a mi amado de pie jun)o a la >en)ana, mirando )ranquilamen)e a )ra>@s del cris)al$ MPTu@ boni)oQ Mdijo quedamen)e, ' mi cora.n se par)i en dos cuando escuc-@ su &amiliar >o. saliendo de la boca de un desconocido$ Es)aba muer)o$ Kis)en era un no muer)oM$ +uedo >erlo )odo, orlo )odo$ :ncluso los mosqui)os que planean sobre el agua Ma,adi mara>illado, jus)o an)es de girarse$ El pec-o se me -i.o un nudo al >er su -abi)ual sonrisa, pero la mirada que -aba de)r0s -aba perdido algo$ Ei poda or a los mosqui)os, quera decir que me -aba odo gri)ar ' no -aba -ec-o nada$ Eus ojos a.ules parecan incapaces de reconocer, como los de un -ermoso 0ngel a)urdido$ "o me conoca$ Mis l0grimas no queran cesar$ El >ampiro que lo -aba ma)ado )ena una e4presin &uribunda, casi preocupada$ MTienes que marc-ar)e Mdijo bruscamen)eM$ La no sir>es para nada$

L0rga)e$ Una )ras o)ra, las l0grimas &ueron ca'endo, ' me puse en pie, sin esperar ninguna a'uda de Kis)en$ MLo )e cono.co Mdijo de repen)e, ' sus ojos se iluminaron con la e>ocacin$ Mis manos, llenas de ara,a.os, se en)rela.aron a la al)ura del pec-o ' cerr@ los ojos, sollo.ando$ Ac)o seguido se abrieron de golpe cuando el sua>e )ac)o de sus manos en mi barbilla lleg demasiado pron)o para que -ubiera cru.ado la -abi)acin, pero all es)aba, con la cabe.a ladeada, in)en)ando resol>er el mis)erio$ ML )e amaba Mdijo, con el desconcier)o del primer amanecer, ' 'o con)u>e un -ipido$ MLo )ambi@n )e amo Msusurr@, muri@ndome por den)ro$ :>' )ena ra.n$ Aquello era un in&ierno$ M+iscar' Ma,adi Kis)en, con&undidoM$ Me pidi que )e ma)ara, pero no lo -ice$ MEn)onces sonri, ' mi alma se -i.o peda.os al >er el brillo &amiliarM$ A-ora, >ol>iendo la >is)a a)r0s, puede parecer un compor)amien)o absurdo, pero en aquel momen)o )u>e la sensacin de es)ar -aciendo lo correc)o$ MMe cogi la o)ra mano ' &runci el ce,o al >er mis dedos -inc-adosM$ "o quiero que su&ras, pero no recuerdo por qu@$ "ecesi)@ -as)a )res in)en)os an)es de conseguir pronunciar las palabras$ MEs)0s muer)o Mdije quedamen)eM$ +or eso no lo recuerdas$ Kis)en )orci el ges)o, con&undido$ MNHa' alguna di&erenciaO Me dola la cabe.a$ Aquello era una pesadilla$ Una maldi)a pesadilla$ M"o debera Msusurr@$ M"o recuerdo -aber muer)o Mdijo, ' despu@s me sol) ' se gir -acia el >ampiro que lo -aba ma)adoM$ NTe cono.coO Mpregun), ' el >ampiro sonri$ M"o$ Tienes que ir)e$ Ella es ma, ' no pienso compar)irla$ Tus necesidades de sangre no son problema mo$ Xe a dar)e un largo paseo en una cor)a sombra$ Una >e. m0s Kis)en &runci el ce,o, in)en)ando en)ender lo que suceda$ M"o Mrespondi &inalmen)eM$ Lo la quiero, incluso aunque no recuerde por qu@$ "o >o' a dejar que la )oques$ TF no le gus)as$ Apenas me di cuen)a de lo que iba a pasar, con)u>e la respiracin$ Mierda$ Una de dos, o acababa some)ida a Kis)en o a su asesino, ' con

mi miedo )i,endo el aire, empec@ a recular$ M=en)ro de poco me adorar0 Msen)enci el >ampiro con un gra>e gru,ido$ Eeguidamen)e baj la cabe.a para mirar a Kis)en por debajo de las cejas ' el pelo le ca' -acia delan)e$ Kis)en se encor>, imi)0ndolo, )rans&orm0ndose en un animal de dos pa)as$ La belle.a ' el encan)o -aban desaparecido$ Era puro sal>ajismo, ' 'o era el )ro&eo$ El >ampiro se abalan. en silencio sobre Kis)en, apar)0ndose en el Fl)imo momen)o ' -aciendo que sal)ara por encima de su cabe.a$ Ee diriga -acia m ', con los ojos mu' abier)os, me agac-@, maldiciendo cuando su pu,o se es)rell con)ra mi -ombro ' me lan. girando con)ra la pared$ Mi cabe.a su&ri un &uer)e impac)o, ' me es&orc@ por &ijar la mirada$ Empec@ a desli.arme por la pared, pero cla>@ los pies en la moque)a ' bloque@ las rodillas$ "o poda derrumbarme$ Ei lo -aca, probablemen)e no >ol>era a le>an)arme nunca m0s$ En)onces obser>@, pe)ri&icada, cmo se peleaban en)re ellos$ Kis)en no era )an r0pido, pero s )erriblemen)e &iero$ Las peleas de bar le -aban proporcionado di>ersas )@cnicas de luc-a que -acan que siguiera mo>i@ndose ' le>an)0ndose cada >e. que el o)ro >ampiro le golpeaba con &uer.a su&icien)e para romperle los -uesos a cualquiera$ Cada direc)o ' cada ganc-o -acan un da,o que el >irus >amprico reparaba de inmedia)o$ MEal de aqu, Rac-el Mme orden Kis)en con calma cuando &inalmen)e consigui arrinconar a su ri>al$ Llorando, deso su manda)o ' me dirig -acia mi bolso$ Tena algunos -ec-i.os en su in)erior$ Mi a)urdida mano re>ol>i en busca de algo que pudiera sal>ar a Kis)en ' )ambi@n a m misma$ Al >er lo que es)aba -aciendo, nues)ro agresor logr .a&arse ' se lan. sobre m$ A)errori.ada, sol)@ el bolso$ Tena en la mano la bo)ella de seda de ara,a que -aba u)ili.ado para pegar a Sen<s al espejo del ba,o ' que no me siguiera$ Agac-0ndome para esqui>ar al >ampiro, lo roci@ con la pocin$ El -ombre gri) cons)ernado cuando le di de lleno en los ojos, pero >ol>a a encon)rarse en)re la puer)a ' 'o$ :n)en)@ sor)earlo, pero @l es)ir el bra.o ' me lan. con)ra el )ocador$ Mi es)mago a)erri. jus)o sobre una esquina del mueble, ' el impulso -i.o que diera con la cabe.a en el espejo$ Con el cora.n la)iendo con una &uer.a inusi)ada, mir@ ' me qued@ de piedra cuando descubr a Kis)en en)re las garras del o)ro >ampiro, con su bra.o alrededor del cuello, demos)r0ndome que poda romp@rselo en cualquier momen)o$ MXen aqu o morir0 de nue>o Mme dijo el >ampiro, ' 'o, obedien)emen)e, di un paso -acia delan)e$ A Kis)en solo le quedaba una >ida$ Los ojos de mi amado es)aban abier)os de par en par$

MTF me amas Mdijo, ' 'o asen) con la cabe.a, enjug0ndome las l0grimas para poder >er$ El >ampiro sonri, con su largo ros)ro ' sus dien)es pun)iagudos, mien)ras a)raa a Kis)en con m0s &uer.a, como a un aman)e$ MHabra sido )an di>er)ido go.ar de )us Fl)imas go)as de sangre Mle dijo al odo, acariciando con los labios el pelo que en o)ro )iempo 'o sola acariciarM$ Lo Fnico que -ubiera podido di>er)irme aFn m0s -abra sido )omar la de la pu)a de :>', pero no puedo )enerla Mgru,, )irando de Kis)en de manera que, por un ins)an)e, )u>o que ponerse de pun)illasM$ Es la jodida reina de +iscar', pero es)o le >a a doler$ Le debo un poco de su&rimien)o por los a,os que pas@ en prisin, >i>iendo de desperdicios ' de sombras desec-adas que le en)regan su sangre a cualquiera$ Ma)ar)e es un buen comien.o$ Con>er)ir a su compa,era de piso en una marione)a es mejor aFn, ' cuando se -a'a con>er)ido en una pu)a quejumbrosa sin alma ' con los ojos muer)os, me dedicar@ a su -ermana ' despu@s a )odos los que -a'a amado alguna >e.$ Kis)en pareci asus)ado, ' la emocin consigui )raspasar la muer)e donde el amor no -aba podido$ M=eja en pa. a :>' Mle e4igi$ Los labios de su asesino acariciaron el pelo de Kis)en$ MEres demasiado jo>en$ Lo )ambi@n recuerdo -aber amado a alguien, pero )odos murieron, ' lo Fnico que me queda a-ora es la pure.a de la nada$ P=iosQ P+ero si )oda>a es)0s calien)eQ Kis)en se me qued mirando ' desde un lugar desconocido bro)aron nue>as l0grimas$ Es)0bamos )odos perdidos, sin remisin$ Las cosas no deban acabar de aquel modo$ MEn)onces )oma mi sangre en lugar de la su'a Msen)enci Kis)en, ' el o)ro >ampiro sol) una carcajada$ M=e acuerdo Mrespondi con sarcasmo, ' alej a Kis)en de un empujn, como el >eneno que su sangre era a-ora para @l$ Kis)en recuper la compos)ura$ M"o Mdijo quedamen)e, en una >o. que solo -aba escuc-ado de su boca en o)ra ocasin, en una noc-e &ra ' ne>ada cuando -aba derro)ado a seis brujos negrosM$ :nsis)o$ A con)inuacin se abalan. sobre el >ampiro ' es)e )rope., con los bra.os en al)o ' casi inde&enso por lo repen)ino del a)aque$ Los colmillos de Kis)en brillaron bre>emen)e, )oda>a cor)os para un no muer)o, pero de una longi)ud su&icien)e$ MP"oQ Mgri) el >ampiro, ' los dien)es de Kis)en pene)raron en su

piel$ Me qued@ mirando &ijamen)e, con la espalda pegada a las amplias >en)anas, mien)ras el asesino de mi amado le suje)aba la mandbula con la mano$ En)onces escuc-@ un nauseabundo crujido ' Kis)en se derrumb$ Ca' al suelo ' empe. a su&rir con>ulsiones incluso an)es de )ocar la moque)a$ El o)ro >ampiro se lle> las manos al cuello ' al es)mago mien)ras se diriga )ambale0ndose -acia la puer)a$ Eegundos despu@s lo escuc-@ desplomarse, -u'endo mien)ras >omi)aba$ El barco se balance ' o el ruido del agua al salpicar$ MPKis)enQ Me4clam@, ' me arrodill@ jun)o a @l, suje)@ su cabe.a ' la puse en mi rega.o$ Las con>ulsiones se -icieron menos in)ensas, ' le limpi@ la cara con las manos$ Tena la boca manc-ada de sangre, pero no era la su'a, sino la de su asesino, ' a-ora los dos moriran$ "ada poda sal>arlo$ Los no muer)os no podan alimen)arse los unos de los o)ros$ El >irus se a)acaba a s mismo ' acabara con la >ida de ambos$ MPKis)en, noQ Msolloc@M$ P"o me -agas es)oQ PKis)en, querido idio)aQ PMrameQ Eus ojos se abrieron ' 'o me qued@ mirando, sin alien)o, la -ermosa pro&undidad de sus ojos a.ules$ La sombra de la muer)e )emblaba en ellos, despej0ndolos$ =e pron)o sen) un nudo en el cen)ro del pec-o al percibir en @l un momen)o de lucide., mien)ras se apro4imaba )i)ubean)e a su au)@n)ica muer)e, la de&ini)i>a$ M"o llores Mdijo, acarici0ndome la mejilla mien)ras al.aba la >is)a$ )ra)aba de Kis)en, de @l mismo, ' recordaba por qu@ -aba amadoM$ sien)o$ Xo' a morir, como )ambi@n lo -ar0 ese maldi)o cabrn si conseguido inocularle su&icien)e sali>a en su )orren)e sanguneo$ La podr0 -aceros da,o, ni a )i ni a :>'$ 1/y Aquello iba a des)ro.arla$ MKis)en, por &a>or, no me dejes Mle supliqu@ manc-ando sus mejillas con mis l0grimas$ Eu mano ca' desde mi pmulo ' 'o la agarr@ ' la apre)@ con)ra m$ MMe alegro de que es)@s aqu Mdijo, cerrando los ojos mien)ras inspirabaM$ "o pre)enda -acer)e llorar$ M=eberas -aber)e marc-ado conmigo, )on)orrn Msolloc@$ Eu piel es)aba calien)e al )ac)o, ' )u>o o)ra con>ulsin mien)ras se llenaba los pulmones de aire con un ruido 0spero$ "o poda de)enerlo$ Es)aba muriendo en mis bra.os ' no poda de)enerlo$ ME Mrespondi en un susurro, mien)ras su dedo )emblaba en con)ac)o con mi barbilla, donde 'o la suje)abaM$ Lo sien)o$ MKis)en, por &a>or, no me dejes Mle implor@, ' sus ojos se abrieron$ MTengo &ro Mdijo, mien)ras el miedo creca en sus ojos a.ules$ Ee Lo -e no

Lo as con m0s &uer.a$ MEs)o' aqu con)igo$ Todo >a a salir bien$ M=ile a :>'W Mdijo con un es)er)or, a&err0ndose a s mismoM$ =ile a :>' que no -a sido culpa su'a$ L dile que, al &inalW recuerdas el amor$ "o creoW en absolu)oW que perdamos nues)ras almas$ Creo que =ios nos las guarda -as)a queW >ol>amos a casa$ Te quiero, Rac-el$ MLo )ambi@n )e quiero, Kis)en Msolloc@, ' mien)ras los miraba, sus ojos, que memori.aban mi ros)ro, se >ol>ieron de color pla)eado$ En)onces muri$

(%

En aquel momen)o, pro>enien)es de algFn lugar impreciso, llegaron a mis odos las >oces de Mia ' Holl', cada una de ellas aullando la misma cancin de rabia, &rus)racin ' p@rdida, aunque con dis)in)a le)ra, mien)ras la sua>e cadencia del agen)e de la A2: in&ormando a Mia de los cargos que se le impu)aban ser>a como mFsica de &ondo$ Mis ojos se abrieron ' necesi)@ unos segundos para en&ocar las di&eren)es luces que se paseaban por los -orribles )ec-os ' paredes$ Asimismo, las radios de los agen)es no paraban de emi)ir un incesan)e ' moles)o parlo)eo que re)umbaba en las paredes ' que -aca que la dia)riba de Mia ' los quejidos de Holl' parecieran lejanos lamen)os$ Me ergu como un resor)e ' me mare@I me a&err@ a la man)a de la A2: que me en>ol>a$ Haba gen)e por )odas par)es, ignor0ndome, agi)ando las lin)ernas arriba ' abajo en direccin al )Fnel ' apun)ando a Mia con sus armas mien)ras le lean sus derec-os$ Los agen)es encargados de lle>0rsela de all per)enecan a la E:I 2ord se encon)raba al o)ro lado de la -abi)acin con Holl'$ La ni,a no es)aba precisamen)e con)en)a, pero 2ord la sos)ena en sus bra.os sin recibir ningFn da,o por ello$ +or la e4presin de su cara, era e>iden)e que se sen)a mor)i&icado por con)ribuir a la separacin de una madre ' su -ija, pero gracias al -ec-o de que &uera capa. de )ocar a la ni,a, la _al<er no se la quedara$ Sun)o a m, sobre el &ro suelo de cemen)o, es)aba mi pis)ola de pin)ura, como si &uera una especie de o&renda$ Al >erla, abr muc-o los ojos, ' una segunda oleada de >@r)igo se apoder de m al recordar$ 23h, 5ios4 2(isten est+ muerto4 "o)@ que la bilis me suba por el es&ago ' empec@ a sen)ir arcadas$ :n)en)@ le>an)arme pero no lo consegu, pues es)aba demasiado mareada para ponerme a ga)as )ras -aber rodado sobre m misma con in)encin de incorporarme$ "adie pareci darse cuen)a de lo que me suceda, &ascinados como es)aban por las amena.as ' los &orcejeos de Mia mien)ras la suban a ras)ras por las escaleras como a una ga)a sal>aje mojada, con cua)ro >ampiros no muer)os )irando de la correa con la que la -aban reducido, dos delan)e ' dos de)r0s, para que no pudiera )ocar a nadie$ Eu pol)ica de ignorarla -aba cambiado despu@s de que la A2: les obligara a in)er>enir$ bser>ando el mugrien)o suelo a )ra>@s de mi pelo re>uel)o, me es&orc@ por respirar para recuperar el recuerdo de la muer)e de Kis)en, pero resul)aba )an doloroso como si me es)u>ieran a)ra>esando el alma

con un cuc-illo$ 2Mierda4 2$o ,ue me *alta!a4 2.charme a llorar4 En)onces me mir@ la mano, como si deseara >erla -inc-ada ' llena de rasgu,os, pero en ella solo es)aba el cor)e de Al$ MPHoll'Q Mgimi Mia, como si diera >o. a mi desconsuelo, ' la mir@ a )ra>@s de mis desmadejados mec-ones, impac)ada por el miedo que )ransmi)a aquella mujer$ Es)0bamos pasando )odos una &abulosa >elada de A,o "ue>o$ Las palabras de 2ord se ele>aron por encima del sua>e llan)o de Holl', calmando los &orcejeos de la bans-ee$ MEu -ija es un encan)o, se,ora Harbor Mdijo, con)eniendo con &acilidad los es&uer.os de la ni,a por liberarse, ' los >ampiros que )iraban de ella -icieron una pausaM$ La pro)eger@ con mi >ida si es necesario$ MPEs mi -ijaQ Mgri) Mia, cu'o desconsuelo -aba -ec-o que pasara de ser una loca &uriosa a una madre que >ea cmo se lle>aban a su beb@, ' rompi a llorar de nue>o, pero en es)a ocasin por Holl'$ ME, es su -ija Mdijo 2ord con calmaM$ Lo me ocupar@ de su )u)ela )emporal, ' no )engo ninguna in)encin de >ol>erla en su con)ra$ Ella esW mi cordura, Mia$ Consigue acallar las emociones que me -acen da,o$ Es)ando conmigo no le &al)ar0 jam0s alimen)o, ' no pienso condicionarla para que )e rec-ace como -abra -ec-o la _al<er$ El ros)ro de Mia es)aba des&igurado por el miedo, pero en el &ondo se >ea un a)isbo de esperan.a$ MN"o le dar@is a mi -ijaO 2ord se coloc a Holl' de modo que es)u>iera en una posicin m0s cmoda$ MSam0s$ La se -a pues)o en marc-a el papeleo para concluir lo an)es posible$ A menos que la _al<er pueda probar que es)0 emparen)ada con Holl', no )iene nada que -acer, independien)emen)e de que sea una bans-ee$ Lo )endr@ la cus)odia de Holl' -as)a que puedas >ol>er a ejercer de madre, ' )e la lle>ar@ para que la >eas siempre que quieras$ L a Remus, si me dejan$ Mien)ras 'o es)@ >i>o, esa mujer no le pondr0 las manos encima$ MNHoll'O Mdijo Mia con >o. )emblorosa, en un )ono del que solo se desprenda amor, ' la ni,a se >ol>i con su p0lido ros)ro enrojecido por las l0grimas$ 2ord se apro4im a ella ' madre e -ija se )ocaron por Fl)ima >e.$ Las l0grimas surcaban las mejillas de Mia, ' se las enjug, sorprendida de que es)u>ieran -FmedasM$ Mi -ija Msusurr segundos an)es de re)irar la mano, cuando los >ampiros que suje)aban las correas le dieron un )irn$ 2ord re)rocedi -as)a de)r0s de la pro)eccin de los agen)es armados

de la A2:$ M"o ser0 para siempre MdijoM$ Ma)as)e gen)e para -acer )u >ida m0s sencilla, cumpliendo )u labor de encon)rar su&icien)es emociones para criar a )u -ija de la manera m0s sencilla en lugar del duro )rabajo que debera ser$ Ei >i>es en sociedad, )ienes que a)ener)e a sus reglas$ Esas mismas reglas )e pondr0n en liber)ad si es)0s dispues)a a respe)arlas$ En es)e preciso momen)o, Holl' es)0 a sal>o$ "o conseguir0s arreba)0rmela sin ma)arme a m o a aquellos que )e obser>an$ Ei me ma)as, la pr4ima >e. que )e cojan, Holl' acabar0 con la _al<er, ' )e aseguro que )e coger0n$ Eomos muc-os, ' sabemos cmo ' dnde buscar$ Mia asin)i con la cabe.a ' mir a)r0s solo una >e. mien)ras se diriga -acia las escaleras, rodeada por los cua)ro agen)es de la E:$ Tena los ojos negros con l0grimas que se >ol>ieron pla)eadas cuando empe. a llorar por s misma$ La )ensin de la sala descendi de golpe ' 'o me mo> para sen)arme con la espalda apo'ada con)ra la pared$ Con un mo>imien)o cargado de rabia, &le4ion@ las piernas ', sin impor)arme lo que pensaran los dem0s, apo'@ la cabe.a sobre las rodillas ' romp a llorar, sin)iendo el )ac)o 0spero de la lana de mi abrigo sobre mi mejilla llena de ara,a.os$ (isten Haba muer)o para sal>arme$ Ee -aba sacri&icado para que 'o pudiera seguir con >ida$ MRac-el$ En ese momen)o escuc-@ el ruido de unos .apa)os$ Con la cabe.a gac-a ' el pelo )ap0ndome la >isin, apar)@ de un empujn a quienquiera que &uese, pero regres de inmedia)o$ Unos delgados dedos masculinos a)erri.aron en mi -ombro, agarr0ndolo bre>emen)e, ' re)ir0ndose de nue>o$ Alguien que ola a galle)as ' a locin de a&ei)ado se agac- ' )om asien)o jun)o a m con la espalda apo'ada en la pared$ En)onces percib el sua>e lloriqueo de Holl' ' supuse que se )ra)aba de 2ord$ Limpi0ndome la nari. con la man)a a.ul, mir@ de reojo$ 2ord no dijo nada ' sigui mirando a la gen)e de la A2:, que -aba empe.ado a recoger sus cosas ' a marc-arse$ La &uncin -aba )erminado, aparen)emen)e, ' 'o me -aba desper)ado jus)o a )iempo para presenciar el Fl)imo ac)o$ 2ord suspir cuando se dio cuen)a de que lo es)aba mirando ', asegur0ndose de que Holl' no me )ocara, me)i la mano en uno de los bolsillos de su abrigo ' sac un paque)e de )oalli)as -Fmedas$ Lo me sorb la nari. ruidosamen)e mien)ras @l sacaba una ' me la en)regaba$ Ee la acep)@ ' ec-@ la cabe.a -acia a)r0s, con)eniendo la respiracin ' apo'ando la cabe.a en la pared para limpiarme el pol>o ' las l0grimas de la cara, sin)iendo el esco.or del jabn en los ara,a.os de mi ros)ro ' en el cor)e del dedo$ En)onces inspir@ ' el olor a limpio me lleg -as)a el

&ondo de mi ser, arras)rando con @l par)e de mi dolor$ eso, o simplemen)e es)aba cons)ru'endo un muro a su alrededor$ La apre)ada >enda que pareca rodearme el pec-o se a&loj ' pude respirar de nue>o$ MNTe encuen)ras bienO Mme pregun) 2ord$ Me encog de -ombros, sin)i@ndome )an desgraciada como pareca Holl'$ .stoy /i/a, pens@ apre)ando la mano con &uer.a ' con>ir)iendo la )oalli)a en una peque,a bola$ ME, es)o' bien Mdije con un suspiro, e4-alando como si -ubiera sido mi Fl)imo alien)o$ Ein embargo, consegu inspirar o)ra >e., ' o)ra m0s, -as)a que de pron)o rememor@ la presencia de 2ord jun)o a m mien)ras recordaba, ' la promesa de que no )endra que pasar por )odo aquello 'o sola$ MN:>' es)0 aquO Mpregun)@ casi en un susurro$ Tena que con)0rselo$ Ee lo dira )ambi@n a Edden, pero primero )ena que darle la opor)unidad a :>' de a&ron)arlo a su manera$ MEs)0 arriba, -ablando con la E:$ Mi mirada erran)e se pos sobre un agen)e de la A2: que e)ique)aba ' embolsaba la ropa de +ierce ' mis medias$ +or lo que a m respec)aba, podan qued0rselas$ Adem0s, el rap)o de Tom no era culpa ma$ MNCmo me -an encon)radoO Mpregun)@, cansada$ 2ord sonri, ' Holl' se apo' en @l e4-aus)a ' en silencio$ M+or lo >is)o, gracias a )us amule)os locali.adores ' a las -uellas en la nie>e$ =ebes )ener los pies congelados$ Asen) con la cabe.a, con)en)a de )ener la man)a para apo'arlos$ Le>an)@ la mirada de los peque,os mon)culos que &ormaban mis pies ' me )op@ con la su'aI record@ la primera >e. que -aba cogido a Holl', con los ojos llenos de l0grimas de ali>io mien)ras ella de>oraba )odas ' cada una de las emociones de su in)erior e4cep)o las su'as propias$ M+uedes abra.arla Mobser>@, sin)iendo un in)enso dolor en el cora.n por el -ec-o de que -ubiera salido algo bueno de )odo aquello M$ Me re&iero a Holl'$ :ncluso cuando es)0 en&adada$ 2ord mir con los ojos rebosan)es de )ernura a la peque,a ni,a que dorma en sus bra.os$ MLo absorbe )odo an)es de que llegue a m Mdijo, con cier)o miedo en su >o.M$ "i siquiera )engo que )enerla en bra.os, me bas)a con que es)@ cerca$ +ero no >o' a dejarla en el suelo$ Eonre, )irando un poco de la man)a para cubrirme mejor los -ombros$ All abajo -aca un &ro -orroroso$ Me alegraba por 2ord, pero es)aba -elada, amargamen)e desilusionada, ' dolida por un recuerdo que,

-as)a aquel momen)o, no pens@ que )u>iera que a&ron)ar$ El Fl)imo de los c-icos de la A2: se es)aba marc-ando e in)en)@ recobrar la compos)ura$ MP 'eQ +robablemen)e )endr0s un pa,al que cambiar, NnoO Mdije, poni@ndome en pie$ Mareada, apo'@ la mano en la pared para no caerme$ En)onces sen) un &uer)e pinc-a.o en el es)mago ' >ol> a sen)arme r0pidamen)e$ PMaldicinQ Mia -aba >uel)o a arreba)arme el aura$ MNTuieres una camillaO Mme pregun) 2ord$ Mu' a mi pesar, asen) con la cabe.a, &ue a -ablar con uno de los agen)es de la A2: que se marc-aban$ "o poda subir las escaleras en aquel es)ado, Pal diablo con mi maldi)o orgulloQ Len)amen)e, el mareo disminu', ' me concen)r@ en respirar mien)ras ec-aba un >is)a.o a la sala$ "o es)aba segura de cmo iba a e4plicar lo de la ropa de +ierce$ L lo del rap)o de Tom resul)ara muc-o m0s di&cil$ Aunque -ubiera querido, no poda &ingir que no -aban es)ado all$ Tan)o 2ord como Mia lo -aban presenciado$ "o me iba a dejar en mu' buen lugar que Al se los -ubiera lle>ado a los dos$ 2Maldita sea4 ;o pienso cargar con las culpas de esto 2ord regres en el mismo momen)o en que el Fl)imo de los agen)es se diriga -acia las escaleras ', colocando la lin)erna de Mia jun)o a m, se sen) de nue>o a esperar, sin separarse de Holl'$ MEs)o es increble MdijoM$ "o sabra decir con seguridad cmo )e sien)es$ Lo >eo en )u cara, pero no lo sien)o$ Es mu' e4)ra,o$ MAc)o seguido baj la mirada ' me di cuen)a de que se es)aba emocionandoM$ La no es)0 muer)o, NsabesO Las sombras se mo>ieron mien)ras inclinaba la lin)erna para en&ocar con la lu. en direccin a las escaleras$ MNTui@nO NTomO Mdije, alegr0ndome de que no pudiera percibir mis emociones mien)ras )ena a la ni,a en bra.os$ Tena que es)ar -ablando de Tom$ Kis)en se -aba ido, -aba desaparecido para siempre, ' 'o acababa de re>i>ir su muer)eM$ Lo s@$ Al se lo lle>$ MEn ese momen)o sen) una pun.ada de miedoI miedo de que la E: lo u)ili.ara en mi con)ra si se en)eraba$ M"o$ "o me re&iero a Tom Mdijo 2ord, al.ando la cabe.a de golpeM$ Tom es)0 muer)o$ Een) cmo &alleca$ Es)o' -ablando de +ierce$ Es)upe&ac)a, me gir@ -acia @l$ MAl lo rap) MdijeM$ Rompi el -ec-i.o ' se lo lle> a ras)ras$ Eu ropa es)aba a- mismo$ La sonrisa de 2ord se -i.o m0s abier)a ' acomod en sus bra.os a la ni,a dormida$

MLa persona que Al se lle> a siempre jam0s no era Tom, sino +ierce$ Aquello no )ena ningFn sen)ido, ' me limi)@ a mirarlo &ijamen)e, arrebuj0ndome en la man)a a.ul de la A2:$ MTu pocin )ena como obje)i>o a +ierce Me4plic 2ordM$ Una >e. muer)o Tom, Al u)ili. )u -ec-i.o de in>ocacin para obligar a +ierce a en)rar en su cuerpo$ Een) morir las emociones de Tom$ Las de +ierce ocuparon su lugar, emanando del cuerpo del brujo$ Reconocera el comp0s de sus pensamien)os en cualquier lugar$ Ee )ra)a de un indi>iduo e4cepcional$ Mir@ -acia el lugar en el que -aba es)ado la ropa de +ierce ' sen) una oleada de &ro que me recorri de arriba abajo pro>oc0ndome un escalo&ro$ M+ero Peso es magia negraQ Mdije en un susurro, escuc-ando cmo re)umbaba en los )Fneles de)r0s de m, como si &ueran el mismsimo pecadoM$ PEra mi -ec-i.oQ "o saba que &uera negro$ PLo saqu@ de un manual uni>ersi)arioQ 2ord apo' la espalda con)ra la pared$ Era e>iden)e que no le preocupaba lo m0s mnimo$ MEl -ec-i.o era )u'o, ' era blanco, pero el demonio lo dis)orsion, per>ir)i@ndolo$ Es)0 enamorado de )i, NsabesO MPNAlOQ Mpregun)@, emi)iendo un ga,ido$ 2ord se ec- a rer$ Holl' sonri en sue,os, ' el ros)ro del psiquia)ra se calm$ M"o, +ierce$ El repen)ino arreba)o -i.o que me mareara, ' mir@ -acia las escaleras, deseando que se dieran prisa$ Kis)en s que -aba es)ado enamorado de m$ Lo de +ierce &ue solo un capric-o de adolescen)e$ M"i siquiera me conoce Mdije quedamen)e, con el cora.n par)idoM$ Tan solo pasamos jun)os una noc-e$ P=iosQ P+ero si )ena diecioc-o a,osQ 2ord se encogi de -ombros$ MEso e4plicara )u )ormen)osa -is)oria con los -ombres$ =escubris)e lo que queras a los diecioc-o a,os ' no -as encon)rado a nadie que es)u>iera a la al)ura$ Lo suspir@$ Tena el culo sobre el &ro ' pol>orien)o cemen)o, esperando a que me )rajeran una camilla, ' @l me es)aba psicoanali.ando$ M2ord, 'o no es)o' enamorada de +ierce$ 2ue solo el encapric-amien)o de una ni,a$ Me cau)i> su carism0)ica personalidad$ Lo amabaW a Kis)en$ MLo s@$ MEu mano )oc mi -ombro, sorprendi@ndomeM$ Lo sien)o$

Me di la >uel)a, oblig0ndome a qui)arme a Kis)en de la cabe.a para no ec-arme a llorar de nue>o$ M+ierce -aba -ec-o un pac)o con Al$ +robablemen)e consis)a en que le proporcionara un cuerpo a cambio de sus ser>icios$ MEn ese momen)o mi ros)ro se con)rajo en un ges)o de desesperan.aM$ L 'o con)ribu a ello$ NTu@ )e parece el de)alleO "i siquiera s@ por qu@ lo -i.o$ Es)o' segura de que se encon)raba muc-o mejor cuando era un &an)asma$ En)onces mir@ -acia la escalera$ Es)aba empe.ando a considerar la posibilidad de que se -ubieran ol>idado de noso)ros$ MLa )e -e dic-o por qu@ lo -i.o Mdijo 2ord, )orciendo el ges)o mien)ras cambiaba a Holl' de posicinM$ Es)0 enamorado de )i$ :magino que lleg a la conclusin de que ser un &amiliar de )u demonio ' )ener un cuerpo era mejor que seguir siendo un &an)asma en )u cemen)erio$ =ale un respiro, Rac-el$ Lle>a casi un a,o merodeando por )u iglesia$ Una sonrisa amena. con asomarse a mis labios, pero an)es de que quisiera darme cuen)a, desapareci$ Tena &ro, ' es)aba mareada ' a)urdida por los recuerdos de Kis)en$ Adem0s, aquel lugar apes)aba a pol>o ' a rancio$ Como el asesino de Kis)en$ Eolo quera >ol>er a casa ' darme un ba,o$ MCreo que se -an ol>idado de noso)ros MdijeM$ NMe a'udas a le>an)armeO 2ord gru,, poni@ndose en pie$ Holl' ronrone en sue,os mien)ras @l me )enda la mano que le quedaba libre ' me a'udaba a recobrar len)amen)e el equilibrio, apo'0ndome con)ra la pared -as)a que es)u>e segura de que no me iba a caer$ Een)a el &ro cemen)o en mis pies descal.os, ' me desplac@ para colocarlos sobre una esquina de la man)a$ MTendremos que )om0rnoslo con calma Mdijo$ Era e>iden)e que no es)aba acos)umbrado a cargar con una ni,a$ ME Msusurr@, concen)r0ndome de nue>o en @l ' en el ali>io que le proporcionaba Holl'$ Era realmen)e -ermoso ' me pregun)@ si 2ord era de >erdad un -umano o si per)enecera a alguna e4)ra,a especie de in&ramundano que )oda>a no -aba sido descubier)a$ Una que sir>iera de con)rapun)o a las bans-ees$ Los >ampiros con)rarres)aban a los -ombres loboI los pi4ies a las -adasI las brujasW =e acuerdo, )al >e. )ampoco e4is)a nada que con)rarres)ara a las bans-ees$ A menos queW las brujas con)rarres)aran a los demonios$ MN2ordO Mdije mien)ras nos dirigamos a las escaleras, balanceando la lin)erna de MiaM$ Me alegro por )i$ Vl esbo. de nue>o aquella sonrisa dic-osa mien)ras miraba por encima de su -ombro$

MLo )ambi@n$ Es)a ni,a es un regalo$ Tendr@ que de>ol>erla algFn da, pero incluso es)e poco es una bendicin$ :n)en)ar@ corresponder a Mia ense,0ndole a Holl' lo que es el amor$ Creo es)ar en condiciones de mos)r0rselo, aunque es)o' con>encido de que Mia ' Remus 'a lo es)aban -aciendo admirablemen)e$ A su manera, claro es)0$ =e pron)o, escuc-@ las >oces de :>' ' Edden &il)r0ndose a )ra>@s de las escaleras ' es)u>e a pun)o de caerme$ Kis)en -aba muer)o para sal>arnos a las dos, para e>i)ar que un >ampiro mal nacido nos jodiera la >ida m0s de lo que 'a la )enamos$ L nos -aba amado lo su&icien)e para en)regar su >ida a cambio de la nues)ra$ NCmo iba a con)0rselo a :>'O En aquel momen)o me qued@ sin &uer.as ', parpadeando r0pidamen)e, me de)u>e, d0ndome de bruces con una columna$ 2ord pareca preocupado$ MRac-el, )F eres una buena persona Mdijo sin >enir a cuen)o, sorprendi@ndomeM$ Recu@rdalo$ LW no )e preocupes por lo que pueda pasar en las pr4imas -oras$ Me qued@ mir0ndolo, asus)ada$ NTu@ era lo que @l saba ' 'o noO MLl0mame ma,ana si necesi)as -ablar Mdijo an)es de que pudiera pregun)arleM$ "o -a' nada que pueda -acerme pensar jam0s que no eres una buena persona$ L eso es lo que realmen)e impor)a, Rac-el$ A qui@n amamos ' lo que -acemos por esas personas$ El psiquia)ra esbo. una Fl)ima sonrisa ' empe. a subir las escaleras con Holl'$ Eegundos despu@s lo escuc-@ -ablar con :>' ' Edden, ' seguidamen)e las &amiliares pisadas de la >ampiresa con)inuaron su descenso -as)a asomar al &inal de los escalonesI esboc@ una )mida sonrisa cuando aceler el paso$ MNEs)0s bienO (isten, pens@, ' mis ojos se llenaron de l0grimas$ ME Mrespond quedamen)e, ' ella se qued all de pie, con aspec)o inde&enso$ En)onces, con un nudo en la gargan)a, le di un abra.o$ En es)a ocasin, :>' me lo de>ol>i, agarr0ndome con )al &uer.a que casi me cor)a la respiracin$ Mi primera reaccin de sorpresa dio paso a una pro&unda congoja ' le de>ol> el abra.o con los ojos cerrados, sin)iendo que el cora.n se me par)a en dos$ Eu olor a incienso >amprico me in>adi, calm0ndome ' e4ci)0ndome al mismo )iempo$ MMe -as dado un sus)o de muer)e Mdijo cuando me sol) ' dio un paso a)r0s$ En ese momen)o descubr que Edden se encon)raba jus)o de)r0s de ella, jugando con su lin)erna sobre el )ec-oM$ "o me gus)a que persigas a nadie sin a'uda$ Sen<s dice que salis)e de all como alma que lle>a el diablo$

MNEe encuen)ra bienO Mpregun)@, ' ella asin)i con la cabe.a mien)ras se enjugaba las l0grimas$ Mis ojos )ambi@n amena.aron con ec-arse a llorar cuando in)en)@ dar con las palabras adecuadas para con)arle que -aba recordado la muer)e de Kis)enI sus im0genes me sa)uraban la cabe.a, pro>ocando que me mareara$ Conscien)e de que algo no iba bien, :>' me cogi del bra.o ' no lo sol)$ MN=nde es)0 +ierceO Mpregun), ' sus ojos se demoraron sobre los ara,a.os de mi mejilla$ +ens@ en Tom, colgando de las garras del demonio, ' >acil@$ NEe )ra)aba realmen)e de +ierceO En cualquier caso, Tom -aba desaparecido ' Mia lo -aba presenciado )odo$ :n)erpre)ando equi>ocadamen)e mi repen)ina preocupacin, :>' dijo6 MAl se lo lle>, N>erdadO "egu@ con la cabe.a$ ME$ BuenoW no$ "o &ue culpa ma Mdije, ' Edden me mir de sosla'o$ MRac-elW Mme ad>ir)i mien)ras coga el &arolillo ' apun)aba -acia la escaleraM$ Eer0 mejor que me lo digas a-ora o )e -ar@ rellenar un mon)n de &ormularios$ Tragu@ sali>a ' mo> los pies por culpa del &ro$ Las escaleras se encon)raban solo a unos )rein)a pasos de dis)ancia, pero pareca m0s de un <ilme)ro$ Een)a un dolor pun.an)e en el dedo, donde Al me -aba reali.ado el cor)e, ' cerr@ los pu,os$ MTom Bansen -a es)ado aqu$ Haba -ec-o un )ra)o con la _al<er para -acerse con Holl'$ Al >er que 2ord )ocaba a la ni,a, cre' que no -aba peligro$ Holl' lo ma)$ Edden emi)i un gru,ido$ MN=nde es)0O Los cad0>eres no se ponen de pie ' salen caminando$ ME que lo -acen Mdijo :>', ' 'o me agarr@ a uno de sus bra.os ' dej@ caer sobre @l )odo el peso de mi cuerpo mien)ras miraba -acia las escaleras$ blig0ndome a m misma a seguir respirando con regularidad, decid que una peque,a men)ira no -ara da,o a nadie$ "o -aca &al)a que supiera que era 'o la que -aba reali.ado el -ec-i.o que si)u a +ierce en el in)erior del brujo e4cluido$ MAl le de>ol>i el alien)o ' se lo lle> a ras)ras Mdije quedamen)e$ Edden se me qued mirando boquiabier)o, pero sol) una riso)ada$ M"o &ue culpa ma Mpro)es)@$ Mierda Es)aba cansada ', mien)ras

Edden se es)remeca, ec-@ a andar -acia las escaleras mascullandoM6 Me >o' a casa$ Me -ubiera gus)ado a>an.ar con rapide. pero, mien)ras me alejaba jun)o a :>', mis pies apenas conseguan arras)rarme$ La lu. se balance en la mano de Edden mien)ras esperaba a que &inalmen)e lleg0ramos a las escaleras$ MAn)es de que )e marc-es, me gus)ara )omar)e declaracin Mdijo, ' 'o -ice un ruidi)o de asco$ Horas$ Ei me iban a )omar declaracin, me )irara all >arias -oras$ Sun)o a noso)ras, aunque ligeramen)e re)rasado, Edden ilumin el )Fnel con su lin)erna$ M=e manera que &ue as como Mia ' Remus lo -icieron Mdijo, ec-ando un Fl)imo >is)a.o a los )ec-os abo>edados, que se iban quedando en penumbra a nues)ras espaldas$ Esperaba encon)rar a alguien con una ba)a de m@dico al subir las escaleras$ Ei me quejaba lo su&icien)e, me sacaran de all en una camilla ' conseguira escabullirme sin que me )omaran declaracin$ MNHicieron qu@O Mpregun)@, es)remeci@ndome cuando uno de mis pies se )op con un peque,o cFmulo de cemen)o$ Edden me cogi el o)ro bra.o ' me se,al con la barbilla el )Fnel que se aden)raba en la oscuridad$ MLograron burlar )odos nues)ros con)roles Me4plic$ Asen), con la cabe.a gac-a, mien)ras caminaba en)re ellos$ MNTu@ son e4ac)amen)e es)os )FnelesO NUn escondi)e sub)err0neo para >ampirosO M+er)enecen a un an)iguo plan de )ranspor)e pFblico que comen. en los a,os >ein)e Mdijo, adop)ando el )ono de un ins)ruc)or, mien)ras las paredes de la escalera se cerraban a nues)ro alrededorM$ Mu' poco dinero ' muc-as luc-as in)ernas pol)icas$ :nesperados da,os es)ruc)urales cuando drenaron el canal$ Una guerra ' una depresin$ "unca se conclu'$ Algunos de los )Fneles se rellenaron, pero quedaron )ramos aqu ' all0$ Resul)a m0s bara)o inspeccionarlos una >e. al a,o que des)ruirlos$ +or algunos )ranscurren las )uberas del agua -o' en da$ ML Mia conoca su e4is)encia porque es)aba aqu cuando se cons)ru'eron Mdije con amargura$ Edden se ri en)re dien)es$ MApos)ara lo que &uera a que incluso per)eneci al comi)@ para embellecerlo o algo parecido$ MEmi)iendo un peque,o gru,ido como si recordara algo, presion con el pulgar el bo)n de la radio que lle>aba

en el cin)urn ' dijo al.ando la >o.M6 PE-Q Tue alguien llame a los de man)enimien)o ' les diga que )raigan un candado nue>o$ MA con)inuacin, a,adi dirigi@ndose a mM6 Rac-el, 'o no so' de los que dicen B'a )e lo ad>er)C$ Un arreba)o de rabia se apoder de m$ MEn)onces, lo dir@ 'o en )u lugar Mle espe)@ mien)ras se me resbalaba el pie ' casi me caa por las escalerasM$ Te lo ad>er)$ Es una mala -ierba, una ni,a mimada con complejo de diosa$ Tuiere >i>ir por encima de la le' ' debera -aberla )ra)ado como a un animal ' carg0rmela apenas la )u>e a )iro$ Con el cora.n a mil, cerr@ la boca en el siguien)e paso$ MAun as, conseguis)e de)enerla solo con )u magia )erres)re Mdijo Edden, con una asombrosa serenidad mien)ras me coga el o)ro bra.oM$ Te es)0s con>ir)iendo en una super-erona, bruja$ Me es)remec al recordar los llan)os las)imeros de Holl' por su mam0 cuando se lle>aron a Mia a)ada como una )igresa$ MTiene gracia Mdije amargamen)eM$ Lo me sien)o como una mierda$ "adie dijo nada$ =ando un paso m0s, )om@ aire ' lo dej@ escapar$ Es)0bamos a pun)o de llegar arriba ' solo quera >ol>er a casa$ MEdden, N)e impor)ara )omarme declaracin en o)ro momen)oO Mir0ndome &ijamen)e a los ojos, asin)i con la cabe.a$ MXe)e a casa$ Mandar@ a alguien ma,ana$ M=espu@s de medioda, N>aleO Mle record@, )ambale0ndome cuando la escalera lleg a su &in ' nos >imos rodeados por los es)rec-os lmi)es de una peque,a -abi)acin$ All -aca aFn m0s &ro, ' me arrebuj@ en mi abrigo$ "o >ol>era a en)rar en calor nunca m0s$ MNTe encuen)ras bien, Rac-elO Mpregun) :>'$ E4-al@ un &uer)e suspiro, pensando en Sen<s ' ec-ando de menos su apo'o$ Haciendo un ges)o de dolor, me apo'@ aFn m0s en el bra.o de :>' ' me puse a )emblar$ Tena &ro$ Los pies se me -aban en)umecido, ' probablemen)e, cuando se me descongelaran, es)aran llenos de cor)es$ L la muer)e de Kis)en, despu@s de que -ubiera conseguido eliminarla de mi men)e, -aba e4)endido el bra.o ' me -aba abo&e)eado con )odas sus promesas ro)as ' su belle.a -ec-a peda.os$ M"o Mcon)es)@, ' me pregun)@ si )endra que -acer )odo el camino de >uel)a a la ca&e)era con los pies descal.os$ Edden sigui mi mirada -as)a mis dedos blancos ' con)usionados ', despu@s de murmurar algo sobre un par de calce)ines, apo' la lin)erna en el suelo ' me dej a solas con :>'$ Lo la mir@ a los ojos, cu'as pupilas se dila)aron al >er mi miedo$

MMien)ras es)aba inconscien)e, record@ la noc-e en el barco de Kis)en Msusurr@M$ Toda$ A :>' se le cor) la respiracin$ =esde &uera, o a Edden pidiendo a gri)os, por radio, un coc-e para que >iniera a recogernos$ Tragu@ sali>a$ Apenas consegua ar)icular palabra$ MEl asesino de Kis)en -aba es)ado en los )Fneles an)es de >enir a c-upar la Fl)ima sangre de Kis)en Mdije, con el alma )an &ra como la nie>e que pene)raba en el peque,o cober)i.oM$ Era eso lo que -aba es)ado oliendo duran)e )odo es)e )iempo Ma,ad mien)ras me sacuda la suciedad con desganaM$ Era es)e maldi)o pol>o$ Haba es)ado en @l ' lo cubra de arriba abajo$ :>' no se mo>i$ MCu@n)ame Mme pidi, con los ojos negros ' sus largas manos apre)adas$ Le ec-@ un >is)a.o para e>aluar la si)uacin, pregun)0ndome si no sera mejor -ablarlo en casa con un poco de >ino, o incluso en un coc-e, con un poco m0s de pri>acidad, pero si iba a perder los es)ribos, pre&era )ener cerca >arias docenas de agen)es de la A2: armados con pis)olas$ MEl >ampiro -aba >enido a por Kis)en Me4pliqu@ en >o. bajaM, ' a m me pill en medio$ Kis)en muri de un golpe en la cabe.a an)es de que el >ampiro )u>iera ocasin de -acer algo m0s que ol&a)ear su sangre$ Es)aba realmen)e &urioso Mdije, al.ando la >o. para no ponerme a llorar de nue>o mien)ras recordaba la &uer.a con la que me suje)aba ' mi impo)en)e rabiaM, pero en)onces decidi con>er)irme en su sombra para -acer)e da,o$ Kis)en se desper)W +arpadeando r0pidamen)e, limpi@ las l0grimas de los ara,a.os de mi mejilla mien)ras recordaba su mirada con&usa ' su e4presin angelical$ MEu ros)ro era de una belle.a e4)raordinaria, :>' Mdije, llorandoM$ Era inocen)e ' sal>aje$ Record que me amaba ', solo por eso, )ra) de sal>arme, de sal>arnos, de la mejor manera que pudo$ NRecuerdas cuando Sen<s dijo que 'o le con)@ que Kis)en mordi a su agresorO Lo -i.o para sal>arnos, :>'$ Muri en)re mis bra.os ' su asesino escap$ La >o. se me quebr ' me qued@ callada$ "o poda con)arle el res)o$ All no$ "o era el momen)o$ :>' parpade$ Con aquellas pupilas dila)0ndose len)amen)e, casi pareca que &uera a )ener un a)aque de p0nico$ MNEn)reg su >ida para sal>ar)eO Mpregun)M$ N+orque )e amabaO Lo apre)@ la mandbula$ MA m no$ A noso)ras$ Eligi sacri&icar el res)o de su e4is)encia para sal>arnos a ambas$ Ese >ampiro )e odia, :>'$ "o dejaba de repe)ir que

eras la &a>ori)a de +iscar' ' que no poda )ocar)e, pero que ma)ar a Kis)en no era su&icien)e ' que iba a -acer)e pagar por me)erle en prisin ' por obligarle a >i>ir en la sombra ' relegado al ol>ido duran)e cinco a,os$ :>' re)rocedi ', a)errori.ada, se lle> la mano a la gargan)a$ M"o se )ra)a de alguien que &ue a >isi)ar a +iscar', sino de alguien que es)aba en la c0rcel al mismo )iempo que @l Mdijo en un susurro$ Eus ojos se >ol>ieron comple)amen)e negros en la penumbra de la sala iluminada por la lu. de las lin)ernas, ' 'o reprim un escalo&ro$ MEs un psicpa)a$ =ijo que ma)ara a )odas las personas a las que -abas amado alguna >e., incluida )u -ermana, solo para -acer)e da,o$ =espu@s de que Kis)en le mordiera, sali -u'endo ' ca' al agua$ Kis)en no saba si -aba logrado in)roducir en @l la su&icien)e can)idad de sali>a como para iniciar un rec-a.o del >irus$ "o lo s@ con seguridad, pero es posible que siga >i>o Mconclu arras)rando las palabras, e4-aus)a$ =uran)e un bre>e ins)an)e, :>' permaneci en silencio$ =espu@s se >ol>i -acia la puer)a ' la abri de golpe con la su&icien)e &uer.a como para es)amparla con)ra la pared$ MPEddenQ Mgri), en la ne>ada oscuridadM$ E@ qui@n ma) a Kis)en$ Es)0 aqu abajo$ Tr0eme o)ra lin)erna$

((

M2ue Ar)$ Tu>o que ser Ar) Mdijo :>' mien)ras caminaba jun)o a m por el >aco )Fnel, impacien)0ndose porque 'o a>an.ara )an despacio$ Habramos )ardado menos si me -ubiera lle>ado en bra.os, pero no es)aba dispues)a a acep)ar algo as$ MNA qu@ se debe que, de repen)e, -a'a salido a relucir su nombreO M pregun) Edden, ' 'o me qued@ blanca cuando ella se gir -acia @l con los ojos negros de rabia$ M+orque so' una imb@cil Mrespondi c0us)icamen)eM$ NAlguna pregun)a m0sO M"o en)iendo por qu@ no reconocis)e su olor Mdije para dis)raerla, pero al >er que me miraba &ijamen)e, me di cuen)a de que no -aba ser>ido de muc-o$ :>' inspir len)amen)e$ Las sombras del &arolillo de Mia se mo>an con noso)ros, -aciendo que pareciera que no nos mo>amos en absolu)o$ Edden )ena su propia lin)erna ' 'o es)aba )emblando demasiado como para sos)ener una$ Como era pre>isible, el capi)0n de la A2: nos -aba pedido que esper0ramos en el coc-eI sin embargo, como )ambi@n era de esperar, :>' es)aba )an segura de conocer el paradero del >ampiro que comen. a descender an)es de que pudieran de)enerla$ +or supues)o, noso)ros la seguimos$ Al menos lle>aba los calce)ines de Edden, algo que no era pre>isible, pero que agradeca enormemen)e$ +oco a poco, :>' &ue liberando la )ensin ', una >e. se -ubo calmado, con)es)6 M2ue -ace cinco a,os, ' los olores cambian, sobre )odo cuando pasas de >i>ir en una -ermosa casa en el cen)ro de la ciudad a una -Fmeda guarida bajo )ierra$ Era mi super>isor en la E:$ M:>' apre) la mandbula$ "o es)aba >iendo la oscuridad que se e4)enda an)e noso)ros, sino su pasado, mo>i@ndose ner>iosa, pero de una &orma )an su)il que solo Sen<s o 'o podamos no)arM$ La )e lo con)@, NrecuerdasO Hice que lo encarcelaran por una de las muer)es acciden)ales de +iscar' ' as no )ener que acos)arme con @l para escalar pues)os en la jerarqua de la E:$ En)recerr@ los ojos ' Edden adop) una pos)ura agresi>a$ MNTFWO M&ar&ullM$ +ero Peso es ilegalQ Ma,adi$ :>' pareca desconcer)ada$ Con la mirada cargada de pensamien)os no e4presados, me mir ' dijo6

MLos >ampiros )enemos una concepcin algo di&eren)e de lo que es legal ' lo que no$ =e repen)e, las cosas empe.aron a cobrar sen)ido ', poco a poco, la rabia empe. a apoderarse de m mien)ras me arrebujaba en mi abrigo ' a>an.aba len)amen)e si)uando mis pies &ros uno delan)e del o)ro$ Cuan)o m0s a>an.0bamos, m0s espesos se >ol>an el peso ' la suciedad$ MAs que le me)is)e en la c0rcel por los crmenes de +iscar' ' )e degradaron oblig0ndo)e a )rabajar conmigo, NnoO :>' se de)u>o en seco, sorprendida, con la boca abier)a por el desconcier)o, ' dijo6 M"o &ue e4ac)amen)e as$ ME que lo &ue Mdije, escuc-ando la amargura de mi >o. cuando el eco me de>ol>i mis palabrasM$ Lo &ui )u cas)igo$ "adie pone a una bruja a )rabajar con una >ampiresa$ Aquellas primeras semanas no era capa. de >erlo -as)a que )FW )e relajas)e$ Es)aba )emblando >iolen)amen)e, pero no pensaba >ol>er a esperar en el in)erior de un coc-e$ Con el ros)ro cubier)o por la penumbra, :>' se me qued mirando$ M+odra -aberme unido a la di>isin Arcano, pero eleg )rabajar a pie de calle$ Tue )e nombraran mi compa,era es una de las mejores cosas que me -an pasado en mi >ida$ Edden se aclar la gargan)a, incmodo, ' 'o sen) que las mejillas se me encendan$ NTu@ poda responder a aquelloO MLo sien)o Mmascull@ mien)ras ella miraba -acia delan)e$ MN:>'O MLa >o. de Edden sonaba cansada$ Lle>0bamos caminando m0s de cinco minu)os, la radio no le &uncionaba ' no es)aba nada con)en)oM$ Aqu abajo no -a' nadie$ En)iendo )u deseo de buscar, pero los )Fneles se inspeccionan )odos los a,os$ Ei -ubiera un >ampiro, >i>o o muer)o, a es)as al)uras 'a -abran encon)rado pruebas$ :>' se le qued mirando como si &uera a darse media >uel)a ' marc-arse$ MNTui@n los inspeccionaO Mpregun), al.ando la ceja con de)erminacinM$ NLa A2:O NHumanosO Los in&ramundanos colaboraron en la cons)ruccin de es)os )Fneles )an)o como los -umanos$ Eeguro que -a' re&ugios o guaridas secre)as para >ampiros que -a'an cado en la indigencia$ Un lugar donde esconderse an)es de abandonarse, desesperan.ados, a la lu. del sol$ Ar) es)0 aqu abajo$ Lle>o )res meses ras)reando la ciudad$ "o es)aba busc0ndolo a @l, pero si -ubiera es)ado merodeando por a-, alguien lo -abra >is)o$ MLa e4presin de su ros)ro

se )orn a)erradoramen)e sosegadaM$ Es el Fnico si)io que queda$ Edden se de)u>o ', me)i@ndose la lin)erna bajo del bra.o, en)reabri las piernas adop)ando una ac)i)ud inamo>ible$ Ac)o seguido inspir pro&undamen)e ', de pron)o, :>' se si)u delan)e de @l$ Eorprendido, el capi)0n de la A2: liber el aire de sus pulmones ' dio un paso a)r0s$ M"o pienses que 'a eres )an grande como para -acer que me >a'a ' )F poder regresar aqu abajo ' encon)rarlo soli)o Mdijo la >ampiresa quedamen)eM$ Ein m, no encon)rar0s jam0s su escondrijo, ' si le pides a'uda a la E:, en)rar0n direc)amen)e para, poco despu@s, >ol>er a la super&icie sin )i$ Tena )oda la ra.n, ' 'o cambi@ el peso del cuerpo a la o)ra pierna mien)ras Edden se quedaba pensando$ Claramen)e moles)o, reali. una larga ' len)a e4-alacin$ MEs)0 bien$ Cinco minu)os m0s$ "os pusimos en marc-a de nue>o, con :>' )omando la delan)era, -as)a que se acord de m ' aminor el paso$ =ebera -aber es)ado en Care; To;er, celebrando el A,o "ue>o, pero no, all es)aba, arras)r0ndome bajo la ciudad en busca de un >ampiro muer)o$ En aquel momen)o, lo Fnico que me man)ena en pie era la rabia$ 2ord me -aba dic-o que era una buena persona ', aunque lo deseaba con )oda mi alma, 'a no es)aba )an segura de que es)u>iera en lo cier)o$ =e pron)o, sin pre>io a>iso, :>' le>an) la cabe.a ' se de)u>o, inspirando pro&undamen)e$ La lin)erna que )ena en la mano empe. a mo>erse a )oda >elocidad, dibujando sombras en las paredes, ' el susurro de nues)ros pies re)umb de un modo espelu.nan)e cuando Edden ' 'o nos de)u>imos$ La adrenalina se apoder de m$ Mi compa,era de piso ol&a)e el aire ' re)rocedi algunos pasos desli.ando la mano por la super&icie uni&orme del )Fnel a la al)ura del -ombro$ Eus ojos se )ornaron negros en la penumbra, ' recog la lin)erna cuando la dej en el suelo para poder pasar ambas manos por la piedra$ MEs)0 cerrada Msusurr, ' 'o reprim un escalo&ro cuando se mo>i -as)a el o)ro e4)remo de la pared del muro a una >elocidad >ampricaM$ Aqu$ MEl cora.n empe. a la)irme con una &uer.a inusi)ada al escuc-ar el pro&undo odio que )ransmi)a su >o.$ Edden ' 'o nos apro4imamos, con las luces en al)o$ Mi sombra se alarg )ras de m ' >ol> a sen)ir un escalo&ro$ +or inquie)an)e que pudiera parecer, la pared no presen)aba ninguna marca, a e4cepcin de una peque,a muesca que indicaba que alguien -aba arrancado un )ro.o de piedra$ "o obs)an)e, si se )ra)aba de la guarida de un >ampiro, )ampoco podamos esperar que )u>iera una &lec-a de nen apun)ando -acia ella$ Lo normal es que se )ra)ara de una puer)a secre)a, ' que es)u>iera cerrada con lla>e$

:>' in)rodujo los dedos en la muesca ' )ir con &uer.a, pero no sucedi nada$ En)onces al. la cabe.a ' se apar) el pelo de sus oscuros ' &ros ojos$ PMaldicinQ Es)aba a pun)o de perder el con)rol$ MNTe impor)ara abrirme es)a puer)a, Rac-elO Msusurr$ =e acuerdo$ Ei es)0bamos an)e una puer)a que ella no poda abrir, deba )ra)arse de brujera, lo que signi&icaba que )endra que -acerme un cor)e en el dedo o in)ercep)ar una lnea$ =erramar sangre cuando :>' se encon)raba en aquellas condiciones no era una buena idea, pero -acer uso de una lnea luminosa poda resul)ar mu' doloroso$ Mir@ a la puer)a ' si)u@ una mano encima$ <a!la, amigo m#o, y entra, pens@ para mis aden)ros, ' )u>e que reprimir una sonora carcajada$ M!enial Mespe)@ cuando un escalo&ro en mi >ien)re origin una doble descarga que me puso en con)ac)o con la magia almacenada en la puer)a$ La pared -aba sido cons)ruida con una lnea luminosa en su in)erior$ En)errado en el cemen)o -aba un imponen)e crculo de -ierro$ Tendra que in)ercep)ar una lnea$ Apar)@ la mano ' sen) que me mareaba$ 2uera lo que &uera lo que -aba al o)ro lado de la puer)a, iba a ser )erriblemen)e desagradable$ MEe )ra)a de una puer)a -ec-i.ada Mdije, mirando al)erna)i>amen)e a :>' ' a Edden$ El ac-aparrado agen)e &runci el ce,o$ MNTu@ quieres decir con esoO Mpregun), poni@ndose a la de&ensi>a$ Me agi)@, ner>iosa$ ME4ac)amen)e lo que -e dic-o$ NRecuerdas cuando )e con)@ que )oda la magia in&ramundana es)0 basada en la brujeraO MA con)inuacin, pensando en los el&os, a,adM6 La ma'or par)e, en cualquier caso$ Los >ampiros adoran la brujera$ La u)ili.an para parecer j>enes una >e. que -an muer)o, para in>ocar demonios que muelan a palos a algFn brujo inde&enso ' para encerrarse, cuando quieren esconderse$ :ba a )ener que in)ercep)ar una maldi)a lnea luminosa, pero el dolor sera algo insigni&ican)e si con ello conseguamos a)rapar al asesino de Kis)en$ Edden se puso la lin)erna bajo el bra.o ' la en&oc -acia la lnea en)re la pared ' el suelo$ Haba una marca de pol>o que mos)raba el lugar en el que an)iguamen)e es)aba la aber)ura, aunque no era &0cil discernir cu0n)o )iempo -aba pasado, ' podra pasar desapercibida a menos que la es)u>ieras buscando$ Con la mano )emblorosa pos@ la palma con)ra la sua>e roca, ' la robus)a &igura del capi)0n de la A2: se ins)al jun)o a la puer)a con ac)i)ud agresi>a$ MEdden Mme quej@M, en el caso de que -a'a un >ampiro no muer)o

a- den)ro, )e ma)ar0 an)es de que la puer)a -a'a )erminado de abrirse$ )erri!le pero cierto$ Ap0r)a)e$ El capi)0n de la A2: )orci el ges)o$ MTF lim)a)e a abrir la puer)a, Rac-el$ MTue cons)e que )e lo -e ad>er)ido Mmascull@$ Ac)o seguido inspir@ pro&undamen)e$ Aquello iba a doler$ Tena los dedos en)umecidos por el &ro ', cuando los in)roduje aFn m0s en la roca, sen) un &uer)e calambre$ Con)u>e la respiracin, apre)@ los dien)es para sopor)ar el dolor que es)aba a pun)o de sobre>enirme, apre)@ las rodillas e in)ercep)@ una lnea$ Sus)o en ese momen)o, la lnea me in>adi ' con un gri)o a-ogado, me puse rgida$ Hubiera querido e>i)arlo, pero no pude$ MNRac-elO Mpregun) :>', acerc0ndose con e4presin preocupada$ El es)mago me daba >uel)as ' jade@ para no )ener que >omi)ar$ Las oleadas de energa de la lnea ad'acen)e es)aban pro>ocando que me mareara, ' cada uno de los ner>ios de mi cuerpo sen)a la &uer.a que &lua a )ra>@s de ellos$ MEs)o'W bien Macer)@ a decir, incapa. incluso de pensar en las palabras adecuadas$ +or lo general, en es)os casos se u)ili.aban )res -ec-i.os, ' mi padre me los -aba ense,ado )odos, inclu'endo o)ro m0s que se u)ili.aba solo cuando la si)uacin era desesperada$ P -, =iosQ Aquello era -orrible$ =e nue>o, inspir@ pro&undamen)e para coger &uer.as ' con)u>e la respiracin, es&or.0ndome por pensar m0s all0 del dolor ' el mareo$ La &ra mano de :>' se pos sobre mi -ombro ' mi respiracin es)all mien)ras sen)a que su aura se desli.aba para cubrirme, )ranquili.0ndome$ MPLo sien)oQ Mgri) :>' re)irando la mano, ' es)u>e a pun)o de derrumbarme al sen)ir que el dolor regresaba$ MP"oQ Mgri)@ alargando el bra.o para agarrarle la mano ' que el dolor se des>aneciera de nue>oM$ Me es)0s a'udando Mdije obser>ando cmo su miedo a -acerme da,o daba paso a la e4)ra,e.aM$ Cuando me )ocas, el dolor desaparece$ "o me suel)es, por &a>or$ L all, bajo la )enue lu. de la lin)erna, :>' )rag sali>a ' me apre) los dedos con &uer.a$ "o era per&ec)o$ Toda>a poda percibir cmo me a)ra>esaba la energa de la lnea, pero al menos no me sen)a )an despro)egida ' el dolor agoni.an)e que me recorra los ner>ios -aba disminuido$ En)onces record@ lo que -aba sucedido el pasado Hallo;een, cuando me mordi por Fl)ima >e.$ Sus)o an)es de que perdiera el con)rol, nues)ras auras se -aban )rans&ormado en una sola$ NEs)aba e4perimen)ando los e&ec)os re)ardados de aquelloO NAcaso mi

aura ' la de :>' eran la misma ' podan pro)egerse mu)uamen)e cuando una de las dos se encon)raba en peligroO NEe )ra)aba de amorO Edden se si)u jun)o a noso)ras, sin saber qu@ pensar, e, inspirando len)amen)e, aumen)@ la presin de mi o)ra mano sobre la puer)a$ M&uod est ante pedes nemo spectat Msusurr@$ Al >er que no suceda nada, me re>ol> inquie)a$ M&uis custodiet ipsos custodes Min)en)@ de nue>o$ Edden se sacudi los pies con)ra el suelo$ M=@jalo, Rac-el$ "o pasa nada$ Mi mano empe. a )emblar$ M;ihil tam di**icile est ,uin ,uaerendo in/estigari posit Aquel s que &uncion, ' 'o re)ir@ la mano cuando sen) que el escalo&ro de respues)a proceden)e del -ec-i.o en)errado en el cemen)o pro>ocaba un c-asquido en mi alma$ B"ada es )an di&cil que busc0ndolo no pueda encon)rarse$C "o poda ser o)ro$ En)onces me ec-@ a)r0s, liberando la lnea, e :>' busc mi ros)ro con la mirada$ :nmedia)amen)e me sol) la mano ' 'o la cerr@ en un pu,o$ Edden, por su par)e, apo' los dedos en la cur>a de la mani>ela ' )ir$ La puer)a cruji e :>' re)rocedi de golpe con la mano sobre el ros)ro$ MPSoderQ Me4clam@, respirando con di&icul)ad ' ca'endo )ambi@n -acia a)r0s$ Casi me )ropec@ con Edden cuando recul al sen)ir el in)enso -edor$ La lu. de la lin)erna ilumin la e4presin asqueada de su ros)ro$ 2uera lo que &uera lo que -aba all den)ro, lle>aba muc-o )iempo muer)o ' la rabia empe. a apoderarse de m$ Kis)en -aba logrado ma)ar a nues)ro agresor$ L a-ora, Na qui@n le iba a gri)ar 'oO MEuj@)ame es)o Mdijo el capi)0n de la A2: pas0ndome la lin)erna$ Lo dej@ el &arolillo en el suelo ' la cog$ Edden abri aFn m0s la puer)a, dejando al descubier)o poco m0s que un oscuro pasillo$ El -edor, a >iejo ' a podrido, se e4)endi$ "o se )ra)aba del simple olor a descomposicin, que se -abra mi)igado con el &ro ', qui.0s, con el paso del )iempo, sino del pes)ilen)e )u&o a muer)e de los >ampiros que permaneca -as)a que el sol o el >ien)o )enan ocasin de dispersarlo$ Recordaba al incienso ec-ado a perder, a &lores marc-i)as, a musgo podrido ' a sal del mar Muer)o$ Resul)aba )an desagradable que no podamos en)rar$ Era como si el o4geno -ubiera sido reempla.ado por un acei)e espeso, pu)re&ac)o ' >enenoso$ Edden >ol>i a coger su lin)erna ', )ap0ndose la nari. con los dedos, en&oc el suelo para descubrir dnde se encon)raban los lmi)es de la es)ancia$ +ermanec inm>il, pero :>' se apro4im ' se de)u>o en el umbral$ Tena las mejillas -Fmedas por las l0grimas ' el ros)ro

descompues)o$ Edden se despla. para colocar su -ombro delan)e de ella, pero era el olor lo que le impeda la en)rada, no su presencia$ El suelo )ena el mismo olor a piedra ' pol>o ' las paredes eran de cemen)o$ Eobre el )erreno -aba una cos)ra negra, arrugada ' agrie)ada, del color de la sangre seca$ Edden la sigui -as)a el muro, donde encon)r una serie de ara,a.os que surcaban el -ormign$ MXoso)ras quedaos aqu Mdijo el capi)0n, con >o. jadean)e, )ras -aber inspirado pro&undamen)e para poder pronunciar aquellas palabras$ Asen) ' @l pase r0pidamen)e la lu. por el res)o de la -abi)acin$ Era un desagradable )ugurio con un ca)re ar)i&icial ' una caja de car)n que -aca las >eces de mesa$ En el suelo desnudo, jun)o a o)ro peque,o c-arco de sangre pu)re&ac)a, se encon)raba el cad0>er corpulen)o de un -ombre negro, bocarriba ' con los bra.os en cru.$ Lle>aba pues)a una camisa, desabroc-ada, que dejaba >er que le -aban arrancado la gargan)a$ La ca>idad abdominal )ambi@n es)aba abier)a, casi como si un animal -ubiera es)ado escarbando en ella, e imagin@ que los mon)onci)os apilados jun)o a @l eran sus >sceras$ Era di&cil discernir si lo -aban a)acado en un momen)o en que no lle>aba pan)alones, o si el agresor se los -aba comido$ Los >ampiros no -acan esas cosas$ Al menos 'o no -aba odo nada semejan)e$ L aquel no era el -ombre que 'o recordaba -aber >is)o en el barco de Kis)en$ La lu. de la lin)erna de Edden )emblaba mien)ras iluminaba el cuerpo$ PMaldicinQ Todo aquello no -aba ser>ido para nada$ MNEe )ra)a de Ar)O Mpregun) Edden$ "egu@ con la cabe.a$ MEs =enon Mdijo :>'$ Apar)@ la >is)a del cuerpo, ', )ras mirarla unos ins)an)es, >ol> a concen)rarme en el cad0>er$ MN=enonO Macer)@ a decir, sin)iendo que me -er>a la sangre$ Edden apar) la lu.$ MPTue =ios lo a'udeQ Creo que )iene ra.n$ =e pron)o me apo'@ en la pared con las piernas )emblorosas$ PCon ra.n no lo -aba >is)o Fl)imamen)eQ Ei =enon -aba sido el pupilo de Ar), la mejor manera de >igilar a :>' era asign0rsela a su grupo de in>es)igadores$ L la mejor manera de insul)arla era obligarla a super>isarme$ MEl ca)re Mdijo :>', )ap0ndose la boca con la manoM$ En&oca el ca)re$ Creo que -a' o)ro cuerpo, pero no es)o'W segura$ Me acerqu@ ' dirig la lin)erna cuidadosamen)e -acia el camas)ro, pero me )emblaba la mano ' no es)aba del )odo claro$ Edden -aba

conocido a =enon ' -aban man)enido cier)a amigable ri>alidad$ Encon)rarlo descuar)i.ado no sera agradable, ' escuc-@ que )ragaba sali>a cuando su lu. ilumin )ambi@n el lec-o$ En aquel momen)o gui,@ los ojos, in)en)ando dilucidar lo que es)aba >iendo$ Lo que en un principio pareca un mon)n de ropa ' correasW MPMierdaQ M&ar&ull@ cuando consegu aclararme las ideas$ Era un cuerpo gris, re)orcido de &orma gro)esca debido a que los -uesos se -aban enarcado de &orma an)ina)ural duran)e la luc-a en)re los dos >irus por -acerse con el con)rol, cada uno de ellos in)en)ando -acer del >ampiro su par)icular >ersin de la per&eccin$ Las s0banas es)aban cubier)as de diminu)os &ragmen)os de piel blanca que se -aban desprendido con la d@bil corrien)e que -aba pro>ocado la aper)ura de la puer)a$ Alrededor del cr0neo se amon)onaban algunos mec-ones de pelo negro, ' las ca>idades que miraban &ijamen)e -acia el )ec-o es)aban >acas$ =e su mandbula sobresalan unos colmillos el doble de largos que los de un >ampiro comFn ' la boca -aba sido desgarrada, pro>ocando que el ma4ilar in&erior colgara -acia un lado$ Una mano a la que le &al)aban >arios dedos es)aba apo'ada jus)o encima$ P=iosQ NEe lo -abra -ec-o @l mismoO :>' dio un respingo ' agi)@ la lin)erna >iolen)amen)e cuando me di cuen)a de que )ena in)encin de en)rar$ Con un gru,ido, Edden la agarr del bra.o ', apro>ec-ando su arreba)o, la lan. con)ra la pared opues)a del )Fnel$ Ella se es)rell con un sonoro golpa.o, con los ojos mu' abier)os ' cargados de odio, pero @l la )ena bien suje)a por el cuello ' no pensaba sol)arla$ MP"i se )e ocurra acercar)e a esa -abi)acinQ Mle gri), inmo>ili.0ndola con)ra el muro, ' su >o. re)umb con un )ono que pareca cargado de compasinM$ P"o pienso dejar)e en)rar, :>'Q "o me impor)a si me ma)as$ "o >as a acercar)e a eseW repugnan)eW MEn ese momen)o respir -ondo, in)en)ando encon)rar las palabras e4ac)asM$ Ese agujero de mala muer)e Mconclu', con los ojos -Fmedos por las l0grimasM$ TF eres muc-o mejor que )odo eso Ma,adiM$ "o )ienes nada que >er con esa per>ersin$ Esa$ "o$ Eres$ TF$ :>' no in)en)aba resis)irse$ Ei -ubiera querido -acerlo, -abra podido romperle el bra.o sin apenas inmu)arse$ Las l0grimas resplandecieron en la lu. cuando baj@ la lin)erna$ MKis)en muri por algo que 'o -ice Mdijo, con&orme la rabia se iba )rans&ormando en su&rimien)oM$ L a-ora no puedo -acer nada para librarme de es)e dolor$ PEs)0 muer)oQ PAr) me arreba) )ambi@n esoQ MPNL qu@ piensas -acerOQ Mle gri) Edden, -aciendo resonar su >o.M$ PEl >ampiro es)0 muer)oQ "o puedes >engar)e de un cad0>er$ NTuieres -acerlo pedaci)os ' )irarlos con)ra las paredesO PEs)0 muer)oQ P=@jalo o )e arruinar0 la >ida ' >ol>er0 a ganar)e la par)idaQ

:>' lloraba en silencio$ Edden )ena ra.n, pero no saba cmo con>encerla de ello$ 2inalmen)e, el capi)0n me arreba) la lin)erna ' se gir$ MPMralo, :>'Q Mdijo, apun)ando direc)amen)e -acia el cad0>erM$ PMralo ' dime que es)o es una >ic)oriaQ Ella se )ens como si &uera a gri)ar pero, inesperadamen)e, las l0grimas se desbordaron ' se rindi$ MPHijos de pu)aQ P"o eran m0s que unos -ijos de pu)aQ PLos dosQ El in)enso &ro se apoder de lo m0s -ondo de mi ser ' me qued@ mirando los peda.os re)orcidos que -aban quedado$ Toda>a recordaba >i>amen)e el olor a pol>o de los dedos de Ar) sobre mi piel, mien)ras miraba sus manos ro)as ' los res)os de piel ad-eridos a los -uesos$ +oda sen)irlos en mi gargan)a ' en mi mu,eca$ Haba sido una muer)e mu' dura que lo -aba dejado momi&icado con>ir)i@ndolo en una gro)esca carica)ura de e4)remidades con)orsionadas ' -uesos desencajados mien)ras los dos >irus >ampricos luc-aban por -acerse con el con)rol, resquebraj0ndolo -as)a que no pudo sobre>i>ir ni siquiera como no muer)o$ Era &0cil imaginar lo que -aba sucedido$ Ein)i@ndose morir por culpa de la sangre de no muer)o que Kis)en le -aba inoculado, Ar) llam a su pupilo$ La muer)e de =enon se produjo, premedi)adamen)e o no, mien)ras Ar) in)en)aba ganar la &uer.a su&icien)e para comba)ir la sangre de Kis)en$ "o me e4)ra,aba que :>' quisiera encon)rar la manera de -uir de aquello$ Era espelu.nan)e$ Edden apar) la lin)erna del camas)ro$ Eus ojos mos)raban una clara e4presin de cansancio cuando la apag dejando que &uera el &arol de Mia la Fnica lu. que iluminara el lugar$ Ee qued mirando la pro&unda desdic-a de :>' ' se subi el cin)urn para in)en)ar recobrar su -abi)ual compos)ura$ M=ejaremos abier)o para que se >en)ile ' despu@s cogeremos un .apa)o para comparar las -uellas$ L a-ora >0monos$ Aqu 'a -emos )erminado$ :>' )ena la espalda apo'ada en el muro, mirando la oscura puer)a$ M=e no ser por m, jam0s -abra )ocado a Kis)en$ M"o Masegur@ con &irme.aM$ Kis)en dijo que no &ue culpa )u'a$ Lo dijo, :>'$ L me pidi que )e lo )ransmi)iera$ MEn ese momen)o dej@ el &arolillo en el suelo ' cruc@ el )Fnel, con mi sombra sobre :>'M$ Lo dijo M insis) apo'0ndole la mano en el -ombro ' descubriendo que es)aba -elada$ Tena los ojos negros, pero no me miraban a m, sino que es)aban &ijos en el oscuro agujero &ren)e a noso)rasM$ :>', si decides cargar con es)o sobre )u conciencia, ser0 una de las cosas m0s

es)Fpidas que )e -abr@ >is)o -acer$ Aquella Fl)ima &rase le lleg, ' des>i la mirada para dirigirla -acia m$ MVl no )e consideraba culpable Mdije presion0ndole sua>emen)e el bra.oM$ Ei lo -ubiera -ec-o, no -ubiera sacri&icado su >ida para ma)ar a ese cabrn en nues)ro nombre$ Me amaba, :>', pero )om la decisin pensando en )i$ PLo -i.o porque )e queraQ En la e4presin de :>' se abri una grie)a ' su ros)ro se con)rajo por el dolor$ MPLo )ambi@n lo queraQ Mgri), -aciendo re)umbar su >o.M$ PLo quera muc-o, ' no -a' nada que pueda -acer para demos)rarloQ PAr) es)0 muer)oQ Mse lamen), -aciendo grandes aspa>ien)osM$ P+iscar' es)0 muer)oQ PL 'o no puedo -acer nada para demos)rar que amaba a Kis)enQ P"o es jus)o, Rac-elQ P"ecesi)o -acerle da,o a alguien pero no -a quedado nadieQ Edden se agi) incmodo$ Lo )ena la gargan)a bloqueada$ Tuera abra.arla ' decirle que )odo se iba a arreglar, pero no era cier)o$ "o -aba nadie con quien )omar represalias, nadie a quien se,alar ' decirle6 BE@ lo que -icis)e ' )e >as a cagar por elloC$ Tue +iscar' es)u>iera muer)o ' que Ar) se -ubiera con>er)ido en un cad0>er re)orcido no bas)aba$ "i muc-simo menos$ MEe,ori)asW Mdijo Edden de pron)o, se,alando el )Fnel con su lin)ernaM$ Mandar@ a un equipo de la cien)&ica a e4aminar el lugar es)a misma noc-e$ En cuan)o es)emos seguros de sus iden)idades, os lo -ar@ saber$ A con)inuacin ec- a andar con in)encin de marc-arse, pero se de)u>o para comprobar que lo seguamos$ E4-aus)a, :>' se apar) de la pared$ M+iscar' u)ili. a Kis)en como regalo para compensar a Ar) porque 'o lo -aba encarcelado$ Era una cues)in pol)ica$ P=iosQ PCu0n)o odio mi >idaQ Me qued@ mirando el oscuro agujero en la pared, sin)iendo que me suba la )ensin$ Tena ra.n$ Kis)en -aba muer)o para man)ener un equilibrio de poderes$ Eu lFcida alma es)aba empe.ando a ser conscien)e de que su propia &uer.a -aba sido e4)inguida de un soplo para alimen)ar un ego ' derro)ar a :>'$ Habra en)endido que lo -ubieran -ec-o por >engan.a, pero aquelloW =espidi@ndose de Kis)en con un susurro, :>' baj la cabe.a ' pas por delan)e de m$ Lo permanec inm>il &ren)e al sombro >ano, ' la mano de Edden reca' sobre mi -ombro$ M"ecesi)as en)rar en calor$

Al sen)ir el )ac)o de sus dedos di un respingo$ En)rar en calor$ Buena idea$ "o es)aba lis)a para marc-arme$ El alma de Kis)en descansaba en pa. porque -aba luc-ado ' -aba ganado$ +ero N' noso)rasO NTu@ pasaba con las que -abamos sobre>i>idoO N"o )enamos derec-o a resarcirnosO El cora.n empe. a la)irme con &uer.a ' apre)@ la mandbula$ M"o pienso >i>ir con es)e dolor$ :>' se de)u>o en seco ' Edden me mir de reojo con recelo$ Temblando, se,al@ con el dedo la oscura guarida$ M"o permi)ir@ que la E: lo ocul)e )odo, los en)ierre con -ermosas l0pidas ' dignas inscripciones ' diga que Kis)en &ue asesinado para &a>orecer la agenda pol)ica de alguien$ :>' sacudi la cabe.a$ MEso da lo mismo$ +ero a m no me daba lo mismo$ La -abi)acin es)aba a oscuras ' ocul)aba as la depra>acin de lo que suceda cuando la >ida )ranscurra )emiendo la muer)e, cuando se dedicaba )oda la e4is)encia a sa)is&acer los egos)as deseos del ego, cuando se reempla.aba el alma por el irre&le4i>o ins)in)o de super>i>encia$ Ee ec-aban a perder >idas au)@n)icas ' sinceras en aras de es)as -orribles carica)uras de poder$ El alma de Kis)en se -aba perdido apenas -aba descubier)o la &uer.a que se esconda en su in)erior, mien)ras segua apre)ando el nudo en su in)en)o de encon)rar la pa.$ La oscuridad no )apara aquello$ Tuera iluminar aquella -abi)acin$ :luminarla con la cruda >erdad para que nunca encon)raran pro)eccin al abrigo de la )ierra$ MNRac-elO Mme llam :>' ', )emblando, in)ercep)@ una lnea$ Es)a me )oc, rasgando mi delgada aura como una llama$ En)onces ca de rodillas, pero, apre)ando los dien)es, me puse en pie, dejando que el dolor me a)ra>esara, acep)0ndolo$ M2Celero inanio4 Mgri)@, encau.ando la energa a )ra>@s de un ges)o de magia negra$ Haba >is)o a Al -acerlo$ "o poda ser )an di&cil$ La lnea me a)ra>es con &uer.a, a)rada por el -ec-i.o, ' un dolor insopor)able se apoder de m, pro>oc0ndome &uer)es con>ulsiones, pero me negu@ a sol)arla mien)ras el -ec-i.o es)u>iera &uncionando$ MPRac-elQ Mgri) :>'$ Me >i impulsada -acia a)r0s por la e4plosin blanca que se produjo en medio de la -abi)acin$ Mi pelo sali disparado -acia a)r0s ' despu@s -acia delan)e cuando el aire de la es)ancia se consumi ' en)r uno nue>o para ocupar su lugar$ Como si -ubiera sido el mismsimo cielo, la gloria del &uego &orm una llamarada blanca, con un minFsculo pun)o

negro en el cen)ro de mi ira$ En)onces ca de rodillas, con los ojos &ijos en la en)rada e ignorando la dura piedra que me quemaba la piel de las ar)iculaciones$ L en)onces :>' me cogi$ Eus bra.os me sir>ieron de almo-ada ' sol)@ un gri)o a-ogado, no por su -elada )ernura, sino por la repen)ina desaparicin del dolor que pro>ena de la lnea$ Me -aba >uel)o a coger ' su aura me pro)ega, &il)rando la peor par)e$ MPEs)Fpida brujaQ Mme reproc- con amargura, mien)ras me suje)abaM$ NTu@ demonios es)0s -aciendoO Me qued@ mir0ndola, mien)ras la lnea me a)ra>esaba, limpia ' &ra$ MNEs)0s segura de que no sien)es nadaO Mle pregun)@, sin poder dar cr@di)o a que su aura me es)u>iera pro)egiendo de aquello$ MEolo el cora.n par)ido$ =@jalo, Rac-el$ MToda>a no Mrespond, ' con sus bra.os rode0ndome, apun)@ con el dedo -acia aquel an)ro de mala muer)eM$ 2Celero inanio4 Mrepe)$ MP+araQ Mgri) :>', ' sol)@ un aullido cuando sus manos me desasieron ' el dolor me dobl por la mi)ad$ Tom@ aire, quem0ndome los pulmones$ +ero no poda dejarlo$ Toda>a no -aba )erminado$ El ca)re empe. a arder, con una brillan)e llamarada de color naranja jus)o encima que le -aca parecer un cuerpo re)orci@ndose de dolor$ La sangre del suelo se )rans&orm en una >a-arada negra que empe. a girar sobre s misma con&orme absorba m0s aire para sus)i)uir el que se es)aba quemando$ Las manos de :>' me agarraron por de)r0s, ' respir@ ali>iada cuando el dolor disminu' de nue>o ' >ol>i a -acerse sopor)able$ M+or &a>or, no me suel)es Mle supliqu@ con los ojos llenos de l0grimas de dolor, )an)o &sico como psquico, ' sen) que asen)a con la cabe.a$ M2Celero inanio4 Mgri)@ de nue>o, ' mis l0grimas empe.aron a e>aporarse al caer, &ormando brillan)es c-ispas de sal, ' aun as, la rabia sigui ardiendo en m, la)iendo al mismo ri)mo que mi cora.n$ La lnea luminosa &lua a raudales a modo de >engan.a, ardiendo e in)en)ando arras)rarme con ella como un )orren)e sin capacidad para discernir$ +oda oler mi pelo, que empe.aba a arder ' )ena la sensacin de que los ara,a.os de mis mejillas ec-aban &uego$ MP+ara, Rac-elQ Mgri) :>', pero 'o >ea la c-ispa de los ojos de Kis)en en las llamas, sonri@ndome, ' no poda parar$ :nesperadamen)e, una sombra se in)erpuso en)re el ensordecedor in&ierno ' 'o, -aciendo que el calor me golpeara cuando pas por delan)e de m como una e4-alacin$ Escuc-@ a Edden maldiciendo ' despu@s el ruido de la puer)a de piedra al mo>erse$ Una as)illa de sombra &ra me )oc la rodilla, ascendi por mi pierna ' me bes el

borde de la mejilla$ Me inclin@ -acia ella cuando la &ranja de >engan.a blanca se es)rec- ', )ras perder el equilibrio, me desplom@$ Aun as no sol)@ la lnea$ Era la Fnica cosa limpia a la que poda recurrir$ :>' me sacudi ligeramen)e para que le pres)ara a)encin$ Eus ojos es)aban negros por el miedo, ' 'o la am@$ MEuel)a la lnea Mme suplic mien)ras sus l0grimas ardan al en)rar en con)ac)o con mi pielM$ Rac-el, suel)a la lnea, por &a>or$ +arpade@$ Suelta la l#nea? El )Fnel se sumi en la m0s absolu)a oscuridad cuando Edden consigui, por &in, cerrar la puer)a, ' una r0&aga de aire &ro me quem la piel$ Mis ojos len)amen)e reconocieron el per&il de su ros)ro mien)ras me abra.aba$ La silue)a de Edden se >ol>i m0s de&inida mien)ras un brillo rojo se aclaraba, mos)rando el lugar en el que la pared era m0s delgada6 la puer)a$ Mi &uego )oda>a arda con &uria al o)ro lado, ' el resplandor del calor iluminaba el )Fnel con un )enue &ulgor$ La &igura de Edden se qued mirando -acia la lu., con los bra.os en jarras$ MPEan)a madre de =iosQ Me4clam en un susurro$ A con)inuacin re)ir la mano despu@s de )ocar las lneas que el -ec-i.o -aba grabado en la puer)a$ +oda >er el luminoso anillo del crculo de -ierro -ec-i.ado engas)ado en la super&icie$ :rradiando de @l, -aba unos -ilos negros &ormando un pen)0culo en espiral con smbolos arcanos$ Sus)o en medio se encon)raba la -uella de mi mano, amold0ndose al -ec-i.o, -aci@ndolo comple)amen)e mo$ "adie >ol>era a abrir aquella puer)a nunca m0s$ MPEe -a idoQ P=@jaloQ Mgri) :>', ' en es)a ocasin obedec$ Apenas la energa se bloque, sol)@ un gri)o a-ogado, dando un respingo cuando el &ro en)r en )ropel reempla.ando el calor$ En)onces me -ice un o>illo ' susurr@, an)es de que el desequilibrio pudiera golpearme6 MLo )omo$ Lo )omo$ Lo )omo$ Las l0grimas se abrieron paso a )ra>@s de mis p0rpados cerrados ' sen) que la -orrible oscuridad )repaba por encima de m como una &ra s0bana de seda$ Ee -aba )ra)ado de una maldicin negra, pero la -aba usado sin pensar$ Aun as, las l0grimas no bro)aban por m, sino por Kis)en$ "o se oa ningFn ruido, a e4cepcin de mi respiracin jadean)e$ Me dola el pec-o como si es)u>iera ardiendo$ "o -aba nada que &lu'era de mi in)erior$ Era como un cascarn c-amuscado$ "o se oa nada, como si )ambi@n los sonidos -ubieran quedado reducidos a un mon)n de ceni.as$

MN+uedes poner)e de pieO Era :>', ' 'o la mir@ parpadeando, incapa. de con)es)ar$ Edden se inclin sobre noso)ras, ' cuando sus bra.os se desli.aron en)re noso)ras ' me al.aron como si &uera una ni,a, sol)@ un aullido de dolor$ MPMierda, Rac-elQ Mme reproc- mien)ras 'o me es&or.aba por no >omi)arM$ +arece que )e -a'as )irado >arios das )os)0ndo)e al sol$ MHa merecido la pena Msusurr@$ Tena los labios cor)ados, ' al )ocarme los p0rpados, sen) que es)aban ac-ic-arrados$ La pared segua brillando cuando Edden se puso en marc-a$ Una )ela de ara,a negra se iba grabando a )ra>@s de la puer)a, -aciendo que la roca adquiriera un color pla)eado con&orme se en&riaba$ Era la maldicin que 'o -aba pronunciado, ilumin0ndose len)amen)e sus es)ras al disminuir la )empera)ura$ La puer)a se &undi ' mi marca -ara desis)ir a quienquiera que considerara la posibilidad de &or.arla$ L no es que pensara que pudiera quedar nadie al o)ro ladoW Con muc-o dolor, con)u>e la respiracin cuando Edden es)u>o a pun)o de )rope.arse ' me rasp@ mi delicada piel$ :>' me )oc el bra.o como si necesi)ara asegurarse de que me encon)raba bien$ MNEso era una lnea luminosaO Mpregun), dubi)a)i>aM$ Has -ec-o eso canali.ando la energa de una lnea, N>erdadO Me dola el pec-o, ' con&i@ en que no me -ubiera da,ado los pulmones$ ME Mrespond quedamen)eM$ !racias por amor)iguar el impac)o$ MNEiempre -as )enido esa capacidadO Minquiri en)onces, casi en un susurro$ Es)u>e a pun)o de asen)ir con la cabe.a, pero lo pens@ mejor cuando sen) que la piel me )iraba$ ME$ El recuerdo del smbolo de magia negra grabado en la puer)a se ma)eriali. en mi men)e$ =e manera que se )ra)aba de una maldicin$ Bueno, N' qu@O Es posible que &uera una bruja negra, pero -ones)a, en cualquier caso$ Len)amen)e, Edden me lle> de >uel)a a la super&icie, en silencio e4cep)o por el ruido de su respiracin$ Todos los que saban que Kis)en -aba muer)o para &a>orecer una agenda pol)ica es)aban muer)os o en aquel pasillo$ Mi amor sera recordado por sacri&icar su >ida para sal>ar la ma ' la de :>'$ Esa era la ra.n de su muer)e, no el capric-o de nadie$ As era Kis)en$ lo -aba sido$ L nadie, nunca, podra decir lo con)rario$

(*

A pesar de que por aquel en)onces mi madre se encon)raba 'a a cien)os de <ilme)ros de all, mi -abi)acin )oda>a ola a su per&ume de la>anda, que emanaba de las cajas apiladas ' cubier)as de pol>o que Robbie -aba dejado jun)o a mi cama$ Haba sido )odo un de)alle por su par)e )raerlas -as)a all mien)as mam0 me ense,aba el &olle)o del apar)amen)o que la esperaba en +or)land$ Me arrodill@, agarr@ la primera caja ', )ras leer mi caligra&a adolescen)e, la dej@ a un lado para lle>0rsela m0s )arde a los ni,os del -ospi)al$ La &urgone)a de la mudan.a -aba acudido a casa de mi madre el da an)erior, ' es)aba -ar)a de boli)as de pore4pan ' pl0s)ico de burbujas, deprimida como me encon)raba por )odas las >eces que -aba )enido que decir adis$ Mam0 ' Robbie -aban )erminado de )raerme mis cosas a primera -ora de la )arde, desper)0ndome ' lle>0ndome a un bar de mala muer)e a )omar un desa'uno de despedida 'a que, segFn Robbie, su cocina deba de encon)rarse 'a a la al)ura de Kansas$ Eupuse que la ra.n por la que nos -aban a)endido )an mal era mi e4clusin, pero no era &0cil saberlo a menos que la camarera )e escribiera Bbruja negraC en la par)e in&erior de la ser>ille)a$ =e )odos modos, no impor)aba$ Tampoco )enamos prisa, aunque -aba que reconocer que el ca&@ pareca agua de &regona$ Robbie -aba es)ado de buen -umor porque -aba corrido con los gas)os de la &urgone)a de la mudan.a, mam0 -aba es)ado de buen -umor porque &inalmen)e )ena algo de emocin en su >ida, ' 'o es)aba de mal -umor porque no -abra )enido que marc-arse si no &uera porque me -aban e4cluido$ "o impor)aba que mi madre lle>ara buscando apar)amen)o desde que >ol>i de >isi)ar a Ta<a)a$ Ee mudaba por mi culpa$ Eeguramen)e, a aquellas al)uras, Robbie ' ella 'a -aban a)erri.ado ' lo Fnico que quedaba de ellos en Cincinna)i eran seis cajas, su &rigor&ico nue>o, que en ese momen)o es)aba en mi cocina, ' su >iejo Buic<, que es)aba aparcado delan)e de mi casa$ =ej0ndome lle>ar por la melancola, le qui)@ la cin)a ad-esi>a a una >ieja caja ', )ras ec-ar un >is)a.o al in)erior, descubr que se )ra)aba de los u)ensilios de lneas luminosas de mi padre$ Emi)iendo un sonido de sa)is&accin, me puse en pie, me apo'@ la caja en la cadera ' me la lle>@ a la cocina$ =ejando a los pi4ies armando jaleo en la par)e delan)era del san)uario, me dirig a la par)e )rasera de la iglesia, sin moles)arme

siquiera en encender las luces, ' deslic@ la caja sobre la isla cen)ral$ En una esquina brillaban las luceci)as del &rigor&ico de mam0$ Tena un dispensador de -ielo en la puer)a e :>' ' 'o nos emocionamos cuando nos lo dio$ Los -ijos de Sen<s -aban )ardado seis segundos en descubrir que si apre)aban la palanca a la >e., conseguan un cubi)o que despu@s usaban como )abla de sur& para desli.arse por el suelo de la cocina$ Eonriendo por el recuerdo, dej@ la caja ' regres@ a mi -abi)acin$ La la >aciara en o)ro momen)o$ En )oda la par)e pos)erior de la iglesia la )empera)ura era m0s baja de lo normal, algo que no se poda ac-acar e4clusi>amen)e a que &uera bas)an)e )arde$ :>' )ena par)e de culpa, pero la ra.n principal era que jun)o a la mi)ad del 0)ico de mi madre, -abamos -eredado )ambi@n su cale&ac)or$ El peque,o elec)rodom@s)ico es)aba &uncionando a )odo >olumen en la par)e delan)era ' los pi4ies dis&ru)aban de una pl0cida noc-e >eraniega en pleno mes de enero, pero, dado que el )ermos)a)o para )oda la iglesia se encon)raba en el san)uario, la cale&accin no se -aba encendido desde -aca >arias -oras$ Apenas )e alejabas unos me)ros del cale&ac)or, la )empera)ura descenda considerablemen)e, lo que pro>ocaba que mi piel, )oda>a debili)ada, su&riera con)inuos escalo&ros$ Me -ubiera >enido de perlas un ca&@, pero desde que -aba probado aquel latte de nosequ@ con &rambuesa, 'a no -aba >uel)o a ser lo mismo$ Absor)a en el recuerdo de la canela ' la &rambuesa, regres@ a mi -abi)acin ', )ras re)irar la cin)a ad-esi>a de la caja siguien)e, encon)r@ mFsica que ni siquiera recordaba )ener$ Complacida, la empuj@ -as)a el pasillo para ec-arle un >is)a.o m0s )arde, con :>'$ :>', que pareca lle>arlo )odo bas)an)e bien, despu@s del crepFsculo me -aba cogido pres)ado el Buic< de mi madre para ir a -ablar con R'nn Cormel$ "o esperaba que >ol>iera -as)a despu@s del amanecer$ La semana an)erior le -aba con)ado lo de la guarida bajo )ierra, ' cmo =enon -aba sido el gul de Ar), cu'a misin era la de obser>arla -as)a que dejara la E:, ' lo de que Ar) -aba muer)o$ Esperaba de cora.n que no le -ubiera rela)ado la manera en que su aura me -aba pro)egido mien)ras )iraba de una lnea con )an)a &uer.a que derri)i la piedra, pero -abra apos)ado cualquier cosa a que lo -aba -ec-o$ "o es que es)u>iera a>ergon.ada ni nada de eso, pero no -aba necesidad de que el maes)ro >amprico de la ciudad es)u>iera al )an)o de cier)as -abilidades$ NTue si me -aba sorprendido que su aura pudiera blindar mi auraO Sam0s -aba odo nada semejan)e, ' ni la bFsqueda en in)erne) ni la consul)a de mis libros dio ningFn resul)ado, pero despu@s de que nues)ras auras se -ubieran superpues)o la Fl)ima >e. que me -aba mordidoW no es)aba sorprendida, es)aba asus)ada$ Aquello abra una puer)a a la posibilidad de encon)rar la manera de unir de nue>o su

cuerpo, su men)e ' su alma, una >e. -ubiera muer)o$ Aunque )oda>a no consegua en)ender cmo -acerlo$ La segunda >e. que -aba muer)o Kis)en )ena alma$ =e eso es)aba comple)amen)e con>encida$ Lo que no saba es si se deba a m ' al amor que nos pro&es0bamos, al -ec-o de que el in)er>alo de )iempo en)re sus dos muer)es -ubiera sido )an cor)o, o si era algo comple)amen)e di&eren)e$ "o mereca la pena arriesgar el alma de :>' para a>eriguarlo$ La sola idea de que pudiera morir me a)errori.aba$ Una )ercera caja, en la que no -aba nada escri)o, resul) con)ener m0s peluc-es, ' 'o me sen)@ sobre mis )alones para )omar uno$ Mi sonrisa se )orn )ris)e mien)ras acariciaba las crines del unicornio$ Aquel era especial$ Haba go.ado de un lugar pri>ilegiado en mi )ocador duran)e la ma'or par)e de mi adolescencia$ MTal >e. me quede con)igo, Sasmine Msusurr@$ =e repen)e me ergu, sin)iendo un subidn de adrenalina$ 2=asmine4 2.ra as# como se llama!a4, pens@, alboro.ada$ Aquel era el nombre de la ni,a morena con la que -aba -ec-o amis)ad en el campamen)o B+ide un deseoC, que regen)aba el padre de Tren)$ MSasmine Mrepe) quedamen)e, abra.ando emocionada el peluc-e ' sonriendo con amarga &elicidad$ El peque,o jugue)e me )ransmi)a una )enue sensacin de calide. ' record@ que, cuando era m0s jo>en, abarcaba un 0rea muc-o ma'or$ 2eli., e4)end los bra.os para colocarla jun)o a la jira&a de mi )ocador$ Sam0s >ol>era a ol>idarme$ CBien>enida a casa, Sasmine Mdije en un susurro$ Tren) )ena )an)as ganas como 'o de recordar su nombre, pues -aba es)ado colado por ella ' no )ena nada que se la recordase$ Tal >e., si le deca cmo se llamaba, podra consul)ar los arc-i>os de su padre ' decirme si -aba sobre>i>ido$ )engo ,ue intentar reparar esa /alla, pens@, re>ol>iendo la caja en busca de un jugue)e que no es)u>iera relacionado con un nombre o una cara para poder lle>0rselo a 2ord ' a Holl'$ Eaba que el psiquia)ra agradecera que le diera algo para dis)raer a la peque,a bans-ee ' a'udarla a sociali.arse$ La Fl)ima >e. que les -aba llamado me -aba dic-o que les iba genial, aunque Edden no es)aba mu' con)en)o de que 2ord se )omara alguna que o)ra baja por en&ermedad o que -ubiera ins)alado una peque,a guardera en un rincn de su despac-o$ +or no -ablar de la )rona que -aba aparcado en el ser>icio de caballeros$ Eonre de oreja a oreja$ Edden se -aba pasado un cuar)o de -ora despo)ricando al respec)o$ Tras sacar al ele&an)e Ra'mond ' al oso a.ul al que -aba dado el nombre de !ummie ' que solo me )raan buenos recuerdos, los dej@ a un lado, cerr@ la caja ' la puse encima de la o)ra que iba a lle>ar al

-ospi)al$ Mi aura casi se -aba recuperado del )odo, ' )ena muc-as ganas de >er a los c-icos$ Especialmen)e a la ni,a del pijama rojo$ "ecesi)aba -ablar con ella$ =ecirle que las posibilidades eran reales$ Ei sus padres me dejaban, claro es)0$ En ese momen)o con)u>e la respiracin para e>i)ar in-alar )odo aquel pol>o ' le>an)@ las dos cajas, abr la puer)a de mi -abi)acin de una pa)ada ' me dirig al >es)bulo$ Apenas puse pie en el san)uario, un coro de pi4ies me salud alegremen)e ' Re4 se &ue a )oda pas)illa por la puer)a para ga)os que daba a la escalera del campanario, pues se -aba lle>ado un sus)o de muer)e cuando dej@ caer la caja encima de las que 'a -aba sacado an)eriormen)e$ MNTu@ pasa, Re4O Mle pregun)@ con )ono .alamero$ Ella sali ', len)amen)e, se acerc a m con la cola le>an)ada para que le rascara debajo de la barbilla$ Cuando -aba lle>ado la primera caja, )ambi@n es)aba en el >es)bulo$ El .umbido de las alas de pi4ie -i.o que ambas al.0ramos la cabe.a$ MNSugue)es para los ni,osO Mpregun) Sen<s con las alas de un in)enso color rojo despu@s de -aber es)ado sen)ado bajo la bombilla de amplio espec)ro que -aba pues)o en la l0mpara de mi escri)orio$ M Aj0$ NTe gus)ara acompa,arnos a :>' ' a m cuando >a'amos a lle>0rselosO MPL )an)oQ Mrespondi arras)rando las palabrasM$ =e -ec-o, es posible que ras)ree la plan)a de los brujos en busca de alguna semilla de -elec-o$ Me puse en pie, aclar0ndome la gargan)a con cier)a pomposidad$ M+uedes -acer lo que )e pla.ca$ :n>i)o 'o$ Era di&cil conseguir cier)os produc)os cuando )e -aban e4cluido, ' Sen<s 'a es)aba planeando -abili)ar un )ercer -uer)o en el jardn para compensar las carencias$ Tueda la opcin del mercado negro, pero no poda recurrir a @l$ Ei lo -aca, podran argumen)ar que es)aba de acuerdo con la e)ique)a que me -aban pues)o, ' no era cier)o$ Re4 se me)i debajo de mi abrigo ' 'o >acil@ cuando se puso de pie sobre las pa)as )raseras ' empe. a darme golpeci)os en el bolsillo$ Alc@ las cejas ' mir@ a Sen<s$ La iban dos >eces que -aba )enido que ec-arla del >es)bulo$ MNAlguno de )us -ijos se -a me)ido a- den)roO Mpregun)@ a Sen<s$ A con)inuacin me abalanc@ sobre la ga)a cuando >i que cla>aba las u,as en el pa,o ' empe.aba a )irar$ Cuando la le>an)@, sus .arpas se desenganc-aron, pero )u>e que sol)arla cuando me cla> las u,as )raseras en el bra.o$ Agi)ando la cola, corri -acia la par)e )rasera de la iglesia$ En)onces se o' un bre>e gri)o de los -ijos de Sen<s ' despu@s

un suspiro de decepcin$ Man)ener el san)uario a una )empera)ura ma'or que el res)o de la iglesia era mejor que )enerlos en una burbuja$ Sen<s es)aba muer)o de risa pero, cuando me sub la manga, descubr un ara,a.o considerable$ MSen<sW Mpro)es)@M$ Ha' que cor)arle las u,as a )u ga)a sin &al)a$ La )e dije que me ocupara 'o$ MRac-el, mira es)o$ Lo me baj@ la manga ' le>an)@ la cabe.a, encon)rando al pi4ie suspendido delan)e de m con algo a.ul en)re los bra.os$ A ju.gar por la &orma en que Sen<s lo suje)aba, -ubiera dic-o que se )ra)aba de un beb@ en>uel)o en una man)i)a a.ul, pero saba a ciencia cier)a que no era posible$ MNTu@ esO Mpregun)@$ Vl la dej caer sobre mi mano e4)endida$ MEs)aba en )u bolsillo Mdijo, a)erri.ando sobre mi palma, ' jun)os nos quedamos mir0ndolo bajo la lu. que pro>ena del san)uarioM$ Es e>iden)e que se )ra)a de una cris0lida, pero no sabra decir)e a qu@ especie per)enece Ma,adi, d0ndole un empujonci)o con la pun)a de la bo)a$ =e pron)o ca en la cuen)a e, inspirando pro&undamen)e, record@ a Al rode0ndola con sus dedos la >spera de A,o "ue>o$ MNEabras decirme si es)0 >i>aO El pi4ie se lle> las manos a las caderas ' asin)i con la cabe.a$ MEupongo que s$ N=e dnde la -as sacadoO Sen<s ec- a >olar cuando cerr@ el pu,o con delicade.a ' me encamin@ -acia la cocina para la>arme el ara,a.o$ MEs)oW Me la dio Al Mdije mien)ras a)ra>es0bamos el san)uario en direccin al pasillo, muc-o m0s &roM$ Ee dedicaba a -acer surgir mariposas de los copos de nie>e ' es)a &ue la Fnica que sobre>i>i$ MP+or el amor de Campanilla ' su relacin inces)uosa con =isne'Q PEs la cosa m0s espelu.nan)e que -e >is)o desde que Bis se qued a)ascado en el canaln Mdijo quedamen)e mien)ras agi)aba las alas sua>emen)e en la oscuridad$ Apre)@ el in)errup)or de la cocina con el codo ', sin saber mu' bien qu@ -acer con ella, la dej@ en la repisa de la >en)ana$ MA que no -as >is)o a la Fl)ima ci)a de :>', Ne-O Mle pregun)@, abriendo los gri&os ' agarrando el jabn$ La >en)ana es)aba comple)amen)e negra ' nos de>ol>a una imagen dis)orsionada de Sen<s ' ma$ Re4 se subi a la encimera de un sal)o ' 'o le salpiqu@ cuando >i que

se acercaba a la cris0lida$ MP"oQ P!a)a malaQ Mle gri) Sen<s a.u.ando al animal para que bajara al suelo$ Lo, con el bra.o mojado, lo )ap@ con una de las enormes copas de co,ac del se,or +e., que segua en siempre jam0s$ Ei la pr4ima >e. que &uera me lo encon)raba muer)o, me iba a cabrear de lo lindo$ La -aba pasado una semana desde que no iba debido a la delgade. de mi aura, al menos eso era lo que argumen)aba Al$ +ersonalmen)e, creo que es)aba in)en)ando amansar a +ierce ' no me quera por all, ec-0ndolo )odo a perder$ M"o )e pongas as, Sen<s$ Eolo es)0 -aciendo lo que -ara cualquier ga)o Mdije mien)ras el pi4ie le ec-aba una bronca de campeona)o a la impeni)en)e boli)a de pelo naranja$ Ella mir a su diminu)o due,o con ojos de corderi)o degollado lami@ndose las cos)illas ' agi)ando la pun)a de la cola$ MP"o quiero que se la comaQ Mrespondi ele>0ndose en el aire para ponerse a mi al)uraM$ P+odra con>er)irse en un sapo o en algo aFn peorQ P+or las bragas de CampanillaQ P+robablemen)e es)0 llena de magia negraQ M"o es m0s que una mariposa Mdije sec0ndome las manos ' baj0ndome de nue>o la manga$ ME, claro$ NL qui@n )e dice que no )iene colmillos ' es)0 sedien)a de sangreO M&ar&ull$ Agarr@ a la ga)a ' le acarici@ las orejas$ Tuera asegurarme de que seguamos siendo amigas$ Re4 no se -aba quedado obser>0ndome desde el umbral de la puer)a en )oda la semana ', en cier)o modo, lo ec-aba de menos$ Cuan)o m0s pensaba en ello, m0s con>encida es)aba de que, sin querer, -aba cado en las redes de Al$ +ierce quera un cuerpo ' Al poda proporcion0rselo$ "o era di&cil imaginar que ambos -aban llegado a un acuerdo$ Eus)ancia a cambio de >asallaje$ =e ese modo, ambos salan ganando$ Al consegua un &amiliar F)il, mien)ras que +ierce no solo ganaba un cuerpo, sino )ambi@n la posibilidad de >erme una >e. a la semana$ L, conociendo al &an)asma, probablemen)e pensaba que, an)es o despu@s, encon)rara la manera de escapar del 'ugo de Al, dej0ndome a m en medio para que pagara las consecuencias$ Hubiera apos)ado cualquier cosa a que una buena par)e del en&ado ' los bramidos de Al por -aberle arreba)ado a +ierce eran &ingidos$ Al &in ' al cabo, -aba sido 'o la que -aba reali.ado el -ec-i.o que @l -aba per>er)ido para conseguir que la maldicin &uncionara$ El -ec-o de que +ierce se encon)rara en el cuerpo de Tom Bansen era simplemen)e nauseabundo ', para colmo, se lo -aba -ec-o a s mismo$ "o me e4)ra,aba que el apuro en el que se encon)raba no desper)ara mis ins)in)os resca)adores$ 2Ser+ im!'cil4 A>eriguara lo que -aba pasado el s0bado cuando acudiera a mi ci)a con Al$

En ese momen)o me llam la a)encin el sua>e )in)ineo del cascabel de Re4 ', jus)o an)es de dejarle que bajara al suelo, me qued@ mirando el -ermoso obje)o$ =e pron)o le>an)@ las cejas al >er el juego de espirales ' remolinos en @l )allados$ Era id@n)ico al de la campana que encon)r Tren) en siempre jam0s$ Has)a aquel momen)o no me -aba &ijado$ ME---W NSen<sO Mpregun)@, sin poder dar cr@di)oM$ N=e dnde sacas)e es)e cascabelO Ee encon)raba en lo al)o de la caja con las cosas de mi padre, -aciendo cu,a para in)en)ar abrirla$ MMe lo dio Ceri Mdijo, resoplandoM$ N+or qu@O Cog aire para decirle de dnde pro>ena, pero en)onces cambi@ de opinin$ M+or nada Mrespond, dejando que Re4 se bajara de mis bra.osM$ Es que me -a parecido realmen)e singular$ Eso es )odo$ MBueno, N' qu@ -a' en la cajaO Mpregun) @l, rindi@ndose ' poniendo los bra.os en jarras$ Eonre ' cruc@ la cocina$ MLos -ec-i.os de mi padre$ =eberas ec-arle un >is)a.o a algunas de sus cosas$ Mien)ras Sen<s ' 'o con>ers0bamos &ui sacando algunos ar)ilugios ' u)ensilios en>uel)os para que @l los desempaque)ara$ Sen<s, por su par)e, re>olo)eaba por el in)erior de los armarios en busca de -uecos ' reco>ecos donde me)erlos mien)ras sus alas perdan gradualmen)e su )ono roji.o para adop)ar su -abi)ual color gris0ceo$ Era mejor que una lin)erna para saber lo que -aba en la par)e pos)erior de un armario$ M 'e, Sen<s Mdije dejando una caja de al&ileres ' amule)os de lneas luminosas sin in>ocar en el &ondo del cajn de los cubier)osM$ Es)oW sien)o muc-o -aber)e pegado al espejo de mi ba,o con seda de ara,a$ M sea que N)e acuerdas de esoO MdijoM$ Ein duda con)ribu' a que me resul)ara m0s &0cil )omar la decisin de )umbar)e con el -ec-i.o para ol>idar$ MEeguidamen)e, )ras dudar unos ins)an)es, a,adiM6 Lo sien)o de >eras$ Eolo in)en)aba a'udar$ La caja es)aba >aca ', al no >er las )ijeras de :>', deslic@ mi cuc-illo ceremonial por el precin)o para plegarla ' e>i)ar que la reina del reciclaje me ec-ara la bronca$ M"o impor)a Mdije, aplas)ando con &uer.a el car)nM$ La me -aba ol>idado, NsabesO Mdije con sarcasmo$ Cansada, lle>@ la caja a la despensa ' empec@ a clasi&icar los res)an)es -ec-i.os$ Sen<s a)erri. jun)o a m ' se qued mirando$ El

sonido de sus -ijos resul)aba mu' agradable$ MEien)o muc-o lo de Kis)en Mdijo Sen<s, pill0ndome por sorpresaM$ Creo que, -as)a a-ora, no )e lo -aba dic-o$ M!racias Mrespond, agarrando un pu,ado de -ec-i.os apagadosM$ Toda>a lo ec-o de menos$ MAun as, el dolor -aba desaparecido, reducido a ceni.as bajo la ciudad, ' poda seguir adelan)e con mi >ida$ +use los -ec-i.os >iejos en mi barre,o de agua salada, pro>ocando que salpicara ligeramen)e$ Tambi@n ec-aba de menos a Mars-al, pero en)enda por qu@ se -aba marc-ado$ "o -aba sido mi no>io, sino algo muc-o m0s pro&undo6 un amigo$ L 'o lo -aba ec-ado )odo a perder$ Haber in)ercambiado nues)ra energa -aba pro>ocado que )oda la si)uacin pareciera peor de lo que era en realidad$ "o le guardaba ningFn rencor por -aberse largado$ Eu marc-a no -aba sido una )raicin ' no era un cobarde por no quedarse$ Lo -aba come)ido un gra>simo error al permi)ir que me e4clu'eran ' no le corresponda a @l arreglar las cosas$ L )ampoco esperaba que aguardara -as)a que lo resol>iera$ En ningFn momen)o me -aba dic-o que &uera a -acerlo$ Era e>iden)e que es)aba mu' cabreado por -aberlo &as)idiado )odo$ Ei alguien -aba )raicionado al o)ro, esa -aba sido 'o, &al)ando a su con&ian.a cuando le -aba dic-o que )ena )odo bajo con)rol$ MRac-el, Npara qu@ sir>e es)eO Mdijo Sen<s )oque)eando el Fl)imo -ec-i.o que -aba dejado sobre la encimera$ Eaqu@ las lla>es del in)erior de mi bolso ' me apro4im@ a @l$ MEse de)ec)a magia de al)o ni>el Mrespond se,alando la runa que )ena grabada$ M+ensaba que esa era la &uncin de ese o)ro Mdijo mien)ras lo pona en mi lla>ero jun)o a mi de)ec)or de -ec-i.os malignos o, para ser m0s e4ac)os, de amule)os le)ales$ MEs)e de)ec)a magia le)al Me4pliqu@, lan.ando al aire el amule)o de magia )erres)re original ' dej0ndolo caerM$ El de mi padre de)ec)a magia de al)o ni>el ', dado que )oda magia le)al es de al)o ni>el, -ara lo mismo$ Eolo espero que no -aga sal)ar )odas las alarmas del sis)ema de seguridad del cen)ro comercial, como sucede con el de magia le)al, pues)o que los dos es)0n basados en lneas luminosas$ Xo' a lle>0rmelos de compras para >er cu0l &unciona mejor$ MA-ora lo en)iendo Mconclu', asin)iendo con la cabe.a$ MLo -i.o mi padre Mdije, sin)i@ndome m0s cercana a @l, mien)ras >ol>a a me)er las lla>es en mi bolso$ El -ec-i.o )ena m0s de doce a,os, pero como no se -aba u)ili.ado, )oda>a es)aba en buenas condiciones$ Mejor que las pilas$ MNTe ape)ece un ca&@O Mle pregun)@$

Sen<s asin)i ' un coro de gri)os de pi4ie -i.o que ec-ara a >olar$ "o me sorprendi escuc-ar la campanilla de la puer)a$ Los pi4ies eran mejor que un sis)ema de seguridad$ MLa >o' 'o Mdijo Sen<s, saliendo disparado ' regresando an)es de que )u>iera )iempo de algo m0s que de sacar el ca&@ molidoM$ Xienen a )raer un paque)e Mdijo, dejando a su paso una delgada es)ela de pol>o pla)eadoM$ Ha' que &irmar, pero 'o no puedo -acerlo$ Es para )i$ En ese momen)o sen) una pun.ada de miedo que se des>aneci r0pidamen)e$ Me -aban e4cluido$ +oda ser cualquier cosa$ MP"o me seas ni,aQ Mdijo Sen<s, que -aba cap)ado al >uelo mi preocupacinM$ NTienes idea de la sancin que )e puede caer por en>iar un -ec-i.o maligno por correoO Adem0s, es de Tren)$ MNEn serioO MRepen)inamen)e in)eresada, ec-@ un >is)a.o a la ca&e)era ' lo segu -as)a la en)rada$ En el umbral -aba un -umano desconcer)ado, iluminado por la lu. del car)el que )ena sobre su cabe.a$ La puer)a, que es)aba abier)a de par en par, dejaba escapar )odo el calor, ' los pi4ies se desa&iaban unos a o)ros a salir ' a en)rar a )oda >elocidad$ MPBas)aQ PEe acabQ Mgri)@, agi)ando las manos para que >ol>ieran a en)rarM$ NTu@ demonios os pasaO Mles recrimin@ al.ando la >o. mien)ras coga el bolgra&o ' &irmaba para que me en)regaran un >oluminoso sobre re&or.adoM$ P s es)0is compor)ando como si -ubierais nacido en un )ocnQ M2ue en una caja de &lores, se,ori)a Morgan Mreplic alegremen)e uno de los -ijos de Sen<s, que se -aba encaramado a mi -ombro, lejos del &ro de la noc-e ' al abrigo de mi pelo$ MP=onde seaQ Mmascull@, sonriendo al a)urdido mensajero ' agarrando el paque)eM$ NTodo el mundo es)0 den)roO Mpregun)@, ' mien)ras con)aba -as)a llegar a cincuen)a ' )an)os, cerr@ la puer)a$ Un grupo de -ijos de Sen<s, compues)o por m0s de una docena de ellos, se a)re>i a aden)rarse en el &ro de la cocina, dej0ndose lle>ar por la curiosidad en perjuicio de la comodidad, cru.0ndose por delan)e de mis ojos como una pesadilla de seda ' >ocecillas es)riden)es que se me cla>aron en el cerebro ' que no ces -as)a que Sen<s emi)i un )errible c-irrido con sus alas$ El ner>iosismo se apoder de m mien)ras aparcaba en mi lado de la mesa el paque)e en>uel)o en papel manila para ocuparme de @l m0s )arde$ Esperara a que :>' >ol>iera a casa ' me a'udara a le>an)arme del suelo cuando el -ec-i.o de broma que me -aba mandado Tren) me e4plo)ara en la cara$ Con un bra.o alrededor de la cin)ura, saqu@ del armario mi )a.a de Encan)amien)os Xampricos$ Haca una semana que no me )omaba una buena )a.a de ca&@$ Concre)amen)e, desde que -aba es)ado en Sunior`s$

Me ape)eca o)ro igual, pero )ena miedo de >ol>er$ L, de )odos modos, )ampoco me acordaba mu' bien de lo que era$ Canela nosequ@$ Sen<s se acerc .umbando ' luego se alej$ MNEs que no piensas abrirloO Mme ins)ig suspendido sobre la mesa M$ Tiene &orma abul)ada$ Me pas@ la lengua por los labios ' lo mir@ con e4presin in)errogan)e$ MZbrelo )F$ MNL salir >olando en pedaci)os porque -a'a me)ido den)ro algFn desagradable -ec-i.o @l&icoO MdijoM$ P"i -ablarQ MNHec-i.o @l&icoO M:n)rigada, me gir@ sobre m misma ', )ras cru.ar la cocina, saqu@ las lla>es de mi bolso ' me qued@ mirando el amule)o de magia de al)o ni>el, que despeda una )enue lu. roji.a$ :n)eresada, espan)@ a los pi4ies de encima$ "o era le)al peroW aun asW MP+or los )ampones de Campanilla, Rac-eQ PZbrelo de una maldi)a >e.Q La ca&e)era )ermin con un gorjeo sibilan)e ', sopor)ando las quejas de unos >ein)e pi4ies, sonre ' me ser> una )a.a$ A con)inuacin beb un )rago con cuidado de no quemarme mien)ras lo lle>aba a la mesa con el ce,o &runcido$ Tal >e., la pr4ima >e. que &uera al sFper, podra comprar un poco de sirope de &rambuesa$ Los pi4ies se api,aron en mis -ombros, empuj0ndose unos a o)ros, mien)ras 'o coga el cuc-illo ceremonial, que segua en la encimera, ' abra el sobre marrn$ Ein mirar lo que -aba den)ro, le di la >uel)a ', con suma precaucin, lo sacud in)en)ando alejar de m lo que quiera que -ubiera den)ro$ MPEs una cuerdaQ Me4clam Sen<s, suspendido encima, ' asom0ndose al in)erior para asegurarse de que no -aba una no)aM$ NA cuen)o de qu@ )e manda Tren) una cuerdaO NEe )ra)a de alguna bromaO Mdijo, con una e4presin )an en&adada que sus -ijos empe.aron a recular, susurrandoM$ A lo mejor quiere que )e a-orques con ella, o puede que sea la >ersin @l&ica de me)er)e una cabe.a de caballo en la cama$ Agarr@ cuidadosamen)e el )ro.o de soga, no especialmen)e largo, palpando los bas)os nudos$ M+robablemen)e es)0 -ec-o de su &amiliar Mdije, recordando que Tren) me -aba dic-o en una ocasin que su &amiliar era un caballoM$ Sen<s Mdije, con el cora.n a pun)o de salrseme del pec-oM, creo que es un -ec-i.o de +andora$ El en&ado de Sen<s desapareci como por ar)e de magia$ =esde de)r0s de noso)ros, escuc-@ un )raque)eo ' el ruido de un cubi)o de -ielo al

caer al suelo ' a sus -ijos abalan.0ndose sobre @l$ A con)inuacin, agi)ando las alas al unsono, recorrieron el suelo de la cocina, pasando por debajo de la mesa ' rodeando la isla cen)ral$ El >olumen de sus gri)os aumen) ' )odos ellos ec-aron a >olar apenas un segundo an)es de que el cubi)o se es)rellara con)ra la pared, &uera de con)rol$ MNL )e lo da as, sin m0sO Mpregun) Sen<s a)erri.ando jun)o a m ' d0ndole una pa)adaM$ NEs)0s segura de que es esoO MCreo que s Mrespond, sin saber mu' bien qu@ -acer con @lM$ Tienes que des-acer los nudos ' recuperas la memoria$ En)onces, cog la soga, mirando las -ebras gris0ceas anudadas con complejas &iguras que me recordaban el mar$ Habra apos)ado cualquier cosa a que la -aba -ec-o el propio Tren)$ +oda sen)ir la crecien)e )ensin de magia sal>aje, pro>oc0ndome un escalo&ro a la >e. que un sua>e cosquilleo en mi delicada aura$ qui.0s la magia @l&ica )ransmi)a siempre esa sensacin$ Sen<s le>an) la >is)a de la soga de -ebras negras ' pla)eadas ' me mir a los ojos$ MNXas a -acerloO Me encog de -ombros$ MEl problema es que no s@ para qu@ recuerdo es)0 -ec-a$ M+ara el asesina)o de Kis)en Msen)enci @l, con absolu)a seguridad, pero 'o negu@ con la cabe.a$ M+uede ser Mdije, desli.ando la cuerda en)re mis dedos, sin)iendo los bul)os como si &ueran no)as musicalesM$ +ero )ambi@n podra ser algo relacionado con mi padre, o con el su'o, o con el campamen)o B+ide un deseoC$ Con cuidado, >ol> a dejarla sobre la encimera$ "o quera saber qu@ recuerdo con)ena$ Toda>a no$ =e momen)o, 'a -aba )enido bas)an)es regresiones$ Tuera >i>ir un )iempo sin ellas, a&ron)ando el presen)e sin el dolor del pasado$ Ee escuc- el sonido de mi m>il desde el in)erior de mi bolso ' mir@ a Sen<s cuando me di cuen)a de que se )ra)aba de la meloda de Sharp 5ressed Man, de [[ Top$ El pi4ie me mir con e4presin inocen)e, pero, cuando Re4 es)ir el cuello ' se qued inm>il en la esquina de la cocina, con una gra>edad que me resul)aba mu' &amiliar, me qued@ blanca ' di un paso a)r0s, decidida a no responder$ MN+ierceO Mpregun)@ en un susurro$ La presin del aire cambi ', )ras una peque,a e4plosin, apareci una neblina en la esquina que &ue )omando &orma -as)a con>er)irse en +ierce$ Re4 se puso en pie con un peque,o gorjeo ga)uno ' 'o di un

respingo, es)upe&ac)a$ Tena que ser +ierce$ A no ser que Al se -ubiera dis&ra.ado de @l$ MN+ierceO Mpregun)@ de nue>o$ Vl se >ol>i -acia m, con los ojos brillan)es ' un )raje de lo m0s elegan)e segFn la moda de mediados del siglo \:\$ Ee pareca a s mismo$ Es decir, no se pareca a Tom, ' me pregun)@ qu@ demonios es)aba sucediendo$ MMi adorada bruja Mdijo, a)ra>esando la cocina a )oda prisa para cogerme las manosM$ "o puedo quedarme Ma,adi, jadeando, con la mirada &ulguran)eM$ Al in)en)ar0 seguirme el ras)ro con la misma celeridad con que un perro obliga a un mapac-e a )repar a lo al)o de un 0rbol en una noc-e de luna llena, pero )ena que >isi)ar)e primero$ +ara e4plicarme$ MTe apoderas)e del cuerpo de Tom Mlo acus@, re)irando las manosM$ +ierce, me alegro de >er)e peroW Vl asin)i, con el pelo )ap0ndole los ojos -as)a que se lo ec- -acia a)r0s con malicia$ MEs magia negra, s, ' no es)o' orgulloso de ello, pero no &ui 'o quien ma) al brujo negro$ Ee lo -i.o @l mismo$ M+ero )u aspec)oW MEs el de siempre, lo s@ Mconclu' )irando de m como si quisiera ponerse a bailar$ Es)aba e4ul)an)eM$ 2ormaba par)e del )ra)o$ Rac-elW M=e pron)o, su e4presin se )orn preocupadaM$ Te -as quemado M dijo, apar)ando de su men)e cualquier o)ro pensamien)o$ En)onces alarg la mano ' 'o la de)u>e an)es de que pudiera )ocarme la cara$ Tena el pulso acelerado ' empe.aba a )ener calor$ MEn la pira de Kis)en Mrespond, rubori.0ndome$ +ierce me mir con &irme.a$ MEn)onces, se -a acabado$ Asen) con la cabe.a$ M+or &a>or, no me digas que >endis)e )u alma a cambio de es)eW M En ese preciso ins)an)e me in)errump ' lo mir@ de arriba abajo, ' @l me sol) las manos ' dio un paso a)r0s$ MLa cues)in es, al menos, discu)ible$ =eberas ser capa. de re)ener lo que reclamas ', aunque acced al pac)o, @l no puede re)enerme$ "inguno de ellos puede$ Eu sonrisa era e4cesi>amen)e presun)uosa para mi gus)oI sen) un escalo&ro$ MPTe escapas)eQ MUna >e. -ube conseguido un cuerpo ' pude comunicarme con una

lnea, era solo cues)in de )iempo$ "ada puede re)enerme por siempre$ E4cep)o, qui.0s, )F$ Con e4presin radian)e, )ir de m -acia su cuerpo ', >iendo que iba a besarme, le espe)@6 MSen<s es)0 aqu$ :nmedia)amen)e apar) sus manos de m ', con una mirada de sorpresa en sus -ermosos ojos a.ules, dio un paso a)r0s$ MPSen<sQ Me4clam, sonroj0ndoseM$ Mis m0s sinceras disculpas$ Lo segu el sonido de un en&adado .umbido ' descubr a Sen<s suspendido sobre la encimera cen)ral, mir0ndonos &ijamen)e con los bra.os en jarras ' e4presin de desagrado$ MP2uera de aquQ Mdijo secamen)eM$ Tuiero que >uel>a a ser la misma de siempre$ Xe)e an)es de que la con>ier)as en una pa)@)ica ni,a)aW enamorada$ MPSen<sQ Mle reproc-@, ' +ierce pos su mano sobre mi -ombro$ MEsa es precisamen)e mi in)encin, Sen<s Mrespondi galan)emen)e ' me pregun)@ si se re&erira a largarse o a con>er)irme en una ni,a)a enamorada$ +ierce se inclin -acia Re4, que es)aba enroscado alrededor de sus )obillos$ MTengo que irme Mdijo cogi@ndola en bra.osM$ Tuera dar)e una e4plicacin an)es de que Al )e llenara la cabe.a con su >ersin de lo que sucedi la semana pasada$ Te >er@ en cuan)o pueda$ Como demonio, Al es de una per>ersin e4)remadamen)e re&inada$ Me di>ier)e muc-o compe)ir con @l en lo que a as)ucia se re&iere$ .st+ jugando con Al? M+ierceW Mdije, in)en)ando con)ener la risa$ PEs)aba )an con&undidaQ NEe -aba escapadoO NHaba u)ili.ado a Al para conseguir un cuerpo ' despu@s se -aba escaqueadoO +ierce >ol>i a mirarme$ MTengo que salir de aqu inmedia)amen)e, pero -as)a que me encuen)re en una si)uacin m0s propicia, pensar@ en )i )odas las noc-es, desde el momen)o en que se encienden las >elas -as)a la pues)a de sol$ MPEspera un momen)o, +ierceQ Lo noW +ero an)es de que pudiera )erminar la &rase, se abalan. sobre m ' me propin un sonoro beso$ Me lo -aba robado$ Era la Fnica &orma que )ena de describirlo$ Me -aba robado un beso, rode0ndome con sus bra.os ' suje)0ndome con &uer.a mien)ras me besaba ' me dejaba sin respiracin$

MPE-Q Me4clam@ sin alejarlo de m, sino re)ir0ndome$ Vl me sol), inclin la cabe.aW ' se des>aneci dejando un sua>e olor a pol>o de carbn ' be)Fn para .apa)os$ Me qued@ mirando el lugar en el que -aba es)ado apenas un segundo an)es, ' desde de)r0s de m me lleg el ruido de un cubi)o de -ielo ol>idado al golpear el suelo$ MEs)oW NSen<sO Macer)@ a decir$ +ierce se -aba presen)ado$ L -aba >uel)o del re>@s )odo mi mundo$ Haba escapado a las garras de Al sin a'uda de nadie ' -aba >enido a jac)arse de su -a.a,a$ P -WQ Es)aba me)ida en un buen lo$ MP"oQ Mgri) Sen<sM$ PMaldi)a sea su es)ampaQ M>oci&er -ec-o un basilisco mien)ras arrojaba un mon)n de c-ispas encendidas a unos )rein)a cen)me)ros de la encimeraM$ P"o pienso dejar que )e pilles por @l, Rac-elQ P"oQ "o obs)an)e, mien)ras me acariciaba los labios, recordando el )ac)o de los su'os, pens@ que )al >e. era demasiado )arde$ Era )anW )an de mi es)ilo$ L acababa de desper)ar algo en m que no sen)a desde que )ena diecioc-o a,os$ L con esa idea en men)e, me qued@ blanca$ PMaldicinQ P2ord )ena ra.nQ +or eso no -aba )enido suer)e con los -ombres$ Los -aba es)ado comparando con +ierce ' )odos ellos -aban salido perdiendo$ Es)aba me)ida en un lo$ PUno enormeQ Tui.0s, cuando )ena diecioc-o a,os, me pareca rom0n)ico es)ar relacionada con un brujo as)u)o, in)eligen)e, )emerario ' a)rac)i>o capa. de en&ren)arse a demonios, >ampiros ' a la A2:, pero con el )iempo me -aba >uel)o m0s sensa)a, NnoO PN"oOQ La presin del aire cambi de nue>o con una &uer)e e4plosin ' me escond de)r0s de la encimera mien)ras Sen<s sala disparado -as)a el )ec-o$ MPBrujaQ Mbram Al oblig0ndome a asomarme por encima de la isla$ Sus)o en ese momen)o sus ojos se )oparon con los mos ' me espe)M6 PN=nde es)0 mi &amiliarOQ Lo me puse en pie con un asomo de sonrisa en las comisuras de mis labios$ MUmmmW, es)aba aqu -ace un momen)o Mle in&orm@M$ Lo no lo in>oqu@, se presen) sin a>isar Ma,ad mir0ndolo &ijamen)e$ Vl en)orn los ojos, como si es)u>iera e>aluando la &iabilidad de mis palabrasM$ M0s o menos como acabas de -acer )F$ Eurgiendo de la nada ' luego desapareciendo$ MPNAdnde -a idoOQ Minquiri a >o. en gri)o, apre)ando con &uer.a sus pu,os enguan)adosM$ PLe -aba )endido una emboscada que -as)a el mismsimo Alejandro Magno -abra )ardado una e)ernidad en &rus)rar, ' @l lo logra en )an solo una semanaQ Mpro)es) dando un paso -acia

delan)e, ' gir como un molinillo cuando el )acn de una de sus bo)as se )op con un cubi)o de -ielo$ M"o lo s@ MdijeM$ PLa )e -e dic-o que no lo s@Q Mrepe) cuando el demonio me amena. con un )errible rugidoM$ Creo que se &ue por a- Ma,ad se,alando -acia un lugar impreciso$ Emi)iendo un sonido de desagrado, Al se )ir de la le>i)a$ M"os >emos el s0bado, Rac-el Mmurmur a rega,adien)esM$ L )r0e)e una cuerda con el in)erior de pla)a para a)ar a !ordian "a)-aniel +ierce$ Ei consigo encon)rarlo, pienso >end@rselo a "e;)$ Te lo juro, si no &uera porque lo necesi)o, me lo cargara personalmen)e$ L con una &@)ida r0&aga de aire, el demonio desapareci$ Me qued@ mirando al >aco, parpadeando$ MP+or )odos los descendien)es de CampanillaQ Msusurr Sen<s desde el cacillo de ser>irM$ PEi no lo >eo, no lo creoQ Me reclin@ sobre la encimera ' sacud la cabe.a$ =esde la par)e delan)era de la iglesia se escuc- el ruido de la puer)a al abrirse$ MNRac-elO Mo decir a :>'M$ PLa es)o' en casaQ N+or qu@ se -a presen)ado +ierce en mi coc-e ' me -a pedido que comprara un latte grande, doble de ca&@, de me.cla i)aliana con poca espuma, e4)ra de canela ' un c-orri)o de &rambuesaO En mis labios se dibuj una sonrisa$ Me encanta mi /ida +A"= RA #$ Cassie +almer A #6 El alien)o de las )inieblas Karen C-ance %$ El &ac)or e4 Andrea Eemple ($ La Casa de la "oc-e A #6 Marcada Kris)in ' +$ C$ Cas) *$ Vrase un amor &u)uro Anne Kelle-er /$ El mundo de los lupi A #6 +eligro )en)ador Eileen _il<s 1$ Las Xiudas Alegres A #6 En la pasin de la noc-e Candice Hern

3$ La camarera Melissa "a)-an 5$ La )riloga de las damas A #6 El placer de una dama Renee Bernard 9$ Cassie +almer A %6 La llamada de las sombras Karen C-ance #8$ La maquilladora Andrea Eemple ##$ Los monare A #6 El desper)ar de Mona Lisa Eunn' #%$ Una deuda con =elia Barbara Me).ger #($ Rac-el Morgan A #6 Bruja mala nunca muere Kim Harrison #*$ Las Xiudas Alegres A %6 Tan solo una a>en)ura Candice Hern #/$ La Casa de la "oc-e A %6 Traicionada Kris)in ' +$ C$ Cas) #1$ La )riloga de las damas A %6 El pac)o de una dama Renee Bernard #3$ El mundo de los lupi A %6 +eligro mor)al Eileen _il<s #5$ Amanecer del Euspense A #6 Cuando rompe el da Mar' Sane Clar< #9$ Cassie +almer A (6 En>uel)a en la noc-e Karen C-ance %8$ La )riloga de las car)as A #6 As de cora.ones Barbara Me).ger %#$ La ni,era Melissa "a)-an %%$ La Casa de la "oc-e A (6 Elegida Kris)in ' +$ C$ Cas)

%($ Rac-el Morgan A %6 El bueno, el &eo ' la bruja Kim Harrison %*$ Almas perdidas Lisa Sac<son %/$ =orina Basarab A#6 La -ija de la medianoc-e Karen C-ance %1$ El -ombre ideal Andrea Eemple %3$ La )riloga de las car)as A %6 So)a de )r@boles Barbara Me).ger %5$ "ue>o Mundo A #6 La seduccin del >ampiro Ra>en Har) %9$ Rac-el Morgan A (6 An)es bruja que muer)a Kim Harrison (8$ Las Xiudas Alegres A (6 =@ja)e lle>ar Candice Hern (#$ El mundo de los lupi A (6 Lneas de sangre Eileen _il<s (%$ La )riloga de las damas A (6 La jugada de un ru&i0n Renee Bernard (($ Los monare A %6 El &lorecer de Mona Lisa Eunn' (*$ Amanecer del Euspense A %6 E4pues)a Mar' Sane Clar< (/$ Cassie +almer A *6 La maldicin del alba Karen C-ance (1$ La )riloga de las car)as A (6 Reina de diaman)es Barbara Me).ger (3$ "ue>o Mundo A %6 El secre)o del >ampiro Ra>en Har) (5$ La reina de los .apa)os Anna =a>is

(9$ Rac-el Morgan A *6 +or un pu,ado de -ec-i.os Kim Harrison *8$ delia !re' A #6 Un mis)erio )alla \\L Eue Ann Sa&&arian

*#$ =orina Basarab A %6 Ama de la muer)e Karen C-ance *%$ So-nn' be good +aige Toon *($ "ue>o Mundo A (6 El beso del >ampiro Ra>en Har) **$ Hig-lander A #6 El beso del demonio =onna !ran) */$ +rincesa demonio A #6 Tenebrosa Lucinda Eunn' *1$ El gabine)e de las damas A #6 El so,ador ' las damas Candice Hern *3$ Amanecer del Euspense A (6 Conjura del pasado Mar' Sane Clar< *5$ Rac-el Morgan A /6 +or unos demonios m0s Kim Harrison *9$ Hig-lander A %6 El pergamino ocul)o =onna !ran) /8$ Ki))' "or>ille A #6 Ki))' a medianoc-e Carrie Xaug-n /#$ "ue>o Mundo A (6 La )raicin del >ampiro Ra>en Har) /%$ Rac-el Morgan A 16 2uera de la le' Kim Harrison /($ El mundo de los lupi A *6 Es)acin noc)urna Eileen _il<s /*$ El gabine)e de las damas A %6 El )ru-0n ' las damas Candice Hern

//$ Ki))' "or>ille A %6 Ki))' se >a a _as-ing)on Carrie Xaug-n /1$ +ersiguiendo a =ais' +aige Toon /3$ Rac-el Morgan A 36 Bruja blanca, magia negra Kim Harrison /5$ Hig-lander A (6 El conjuro ol>idado =onna !ran) +RJ\:MAME"TE /9$ La )eora de las rubias Kris)in Harmel 18$ delia !re' A %6 La jo'a de la corona Eue Ann Sa&&arian