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lete11ta y tros <lm> es gJ

nador de un Premio Nohel, ha vivido lo suficiente pma
ver la completa aceptadu de aquellas innovaciones en
poesa por las cuales fue u11a vez su situacin, lil
del mayor poeta viviente de la lengua inglesn, no serb
discutida por nadie.
En el cmso de su vida, !':liot ha hecho viajas a
lejat1os, t<nlto en el sentido literal como en el espititual
Nad en St. Louis, en el corazn del valle del Mississippi;
desciende de una famosa y culta familia que, durante clos
cientos aos figur entre los dirigentes inteleduales da los
Estados Unidos y, especialmente, de la Universidad de
Uarvard. Eliut vive en Lond1 es desde 1914; antes de
esto estudi en Franda y en Alemania. Sus inte e5EH; son
<:osmopolitas y llev a la poesa II ita la diversidad de sus
amplios estudios y amplios intereses Antes de que los
pulti<:os hablaran de un mundo, el poeta lo haba imagi-
nado y eJCpuesto poticamente, Presentado en los dreu
los literarios londinenses por su compah iota Ezra Pound,
pronto comenz a public<lr sus verso9, que culminn
ron en su primera obra maestra, "The Waste Land" (1922}
"'he Waste Land" fue recibida con una mezcla de
y burla; la concentracin y el vigor de su trgico tem<J en
<:ant a los poetas jvenes: el tema es la desolacin espi
ritual de los aos de postguerra p1esentado ,por medio de
imaginarios que se su<:edan no en forma d0 un
telato ordenado sino de acuerdo con un esquema mu:;lcal
o "eontrapuntstico". dej perplejns a los lectm es
ms conservadores sin embargo, el poema ha ido tomn-
dose gradualmente inteligible, y nadie acusa a ahora a
Eliot de oscuridad.
Durante la segunda guert.:l mundial, compuso "r:our
Quartets", serie de meditaciones lric<"Js, en que une
reflexiones sobre lugares y pocas con una delicnch y
sutil e)tploracin de la vida interior llntre estas dos se
euencias se ubica "Ash Wednesday", que evela c:laramente
la influencia de Dante, y derto 1tme1o do poemas ms
breves. Mientras tWot se haba convertido en sb
dito britnico y habfa sido recibido en el seno de la Igle-
sia Anglicana (notable desviacin de la tradicin unitaria
de su familia y que influy profundnmenie en su pocse).
IHiot siempre escribe con un v!JOI oso sentido de la
totalidad de la tradicin potica europea no slo ha es
wdiado a Dante sino tambi6n a los poet<!s simbolisi<Js
franceses, a los poetas inJ:1Ieses de la tJof:a de hakes-
peare y a los dsiws, especialmente y los trgicos
giegos. Pan1 l, la expe1 ienda potie<l es una fuente de
inspiraci6n en la misma medid. a que la tlh ec-
ta de la vida misma. Siempre reconocido a ,poetas
ms antiguos y con f ecuenda ha hecho uso diredo de lo
apl endido en aqullos; o un<1 obieci6n e! e que nosotrns
mucho ms que ellos, E!iot replic: "Precisamente;
y ellos son lo que nosotros s3bemos". A una quej11 wntrn
su "verso libre", replic de la manera: "Nh1gn
verso es libre parn el hombre que conoce su oficio"
Eliot es, pues, un y a h vez un ll!Jthz
mcpelimentador Para alejar a la inglesa del to
manticismo endeble ele fines del XIX y cle!
XX, se i emont hu se de un estilo ms intelectual
incisivo y n los poetas "metafsicos",
Jolm Donne y Anclrow M<.uvell, de principios del siglo
XVII Pmo as como ct.msicle ah a peligroso pnra la poesa
cm la y e11 lo irivial, tambin sabfa el
debe estar dispuesto a induii mucho material ge,
rHHdmsnte considerado no potico; as a su poe
sn 1 a;0<JS fan 1 eft ilCtalios de la vicl url:lna moderna coma
In jotga do los fimmdstas, la suciedad de las fbricas de
gas y Ios pi<H:eres conmovedo1 amertfe ba;tos de los obte
1 os Ul banos
!.a tcnica de I:Wot ha sido aplicada ptH muchos poe.
tas ms jvenes de muchos modos difmentas; por ejemplo
Auden, Dyl<:m Thomas y William Empson, diferentes
son onh e s, reconoceran deberle algo.
Con sus lcidos y bien esfructUI'aclos dramas, Eliot
nueva f<tma t:l prime1o "Niurder in the Cathechal",
basado en el martiric de St Thomas de Canterbury, fue
escrito para se1 1 ep1 esentaclo en la catedral mismn, Las
obras teah'ales posteriores, que sitan en escenarios con
temporneos mitos h gicos !;JI'iegos, xito popular
tanto en Londres como en Nueva Yor!c Eliot siente apego
por lls hogarela5 y ,por los personajes comunes y
e5cribe en un verso tan fluido r1ue su ramo constituye
tllS unn m(,sica de fondo; pero lo <Jtaviesa un tespl;mdor
ele "the horsor or the b01edom or tho glorv" cuando h
bra so eleva a un clmax potico (especialmente en hs
pillabr<ls del cow}. Tambin en esto se ha 0!
eempfn rle Efiot; Aucleu v ofros h;m escrito en
verso utilizando modernos con un coro de orr
mochwnos, como hh:o l 1:1 notable resurgimi;n
to clsl drama en l()s ltimos aos p11rece deberle menos
no obstante, la tcnica de esenncler profundos probkmm
1 r<1s un.01 apal'ienda de na fu; 6lismo ha sido en
t. Narold Pinter, cuyas obt i!S feBtrales esn teniendo
mucho xito en este momento, uos recuerda por
1itu, aunque no por la forma, el ,plimer fte1gmonto
tieo de !;liot, "Sweeney Agonistas".
A lo largo cle toda su eanera, f:liot se hn dedicildO
l.l la y al periodismo; durante ms rl9
veinticinco nios dirigi "'he Criterion", revistA de literatu
ra intetnadonal Su prosa condensada, m!lrdaz, ilnice
mente citicn estc astrechamenje vinculada con su pdmer
estilo pofieo Sus mejores m twlos <:rtieos fueton reu
nidos en le volumen de "eledcd (1932}. Sus
afin11adones epigt mntic<Js y de tono ovacul<11' tuvieron
enm me influencia; como crtico, su influencia hil sido cnsi
tan como en fWGs, !'ero siempre ha evitado
fas coniloversl<ls de cmctcr lJ9iSOna( v las confesiones
<lutobiogMic<Js su decorosa fncuhnd de guarda!' silencio
es de sus armas de crtico ms formld::Jb!es, y muchos
de sus enemigos la em:uenfrsm muy h ritanfe (Un libro
!lOb1 e !;:liot f!Ue N:aha de se tiiula "Y he
Poet"). !'lliot !;iempre ha defendido la impeH;011.1Iiclad clal
11rtistn: "Cuando ms perfecto es el nrri!lf!!, ms completa
mente separados en l est&11 el hombre que sufre y ol e5
pritu que crea; ms .perfectmnente digerir y trasmutar
eJ espritu I<'!S !'l11SOll9S que 5U m<lterial".