Asbesto: desidia criminal de las autoridades

Ivn Restrepo En varias ocasiones hemos comentado aqu la enorme peligrosidad que representa el asbesto para la salud humana y el medio ambiente. La Jornada Ecolgica del pasado enero estuvo precisamente dedicada a exponer los problemas que ocasiona en Mxico y cmo las autoridades no hacen lo urgente para evitarlos. Por el contrario, fomentan su uso. El asbesto es una fibra con propiedades aislantes y muy resistente al calor, utilizada ampliamente lo mismo en la industria automotriz que en la de la construccin o de electrodomsticos. La Jornada ha publicado las denuncias de la ciudadana y de los especialistas por el funcionamiento de empresas que en Mxico elaboran diversos productos con base en dicho mineral, ocasionando severos daos a la salud de los trabajadores y a quienes viven cerca de las factoras. Esto ocurre cuando en otros pases se prohbe su uso. Como nuestro vecino y socio comercial, que tiene protocolos muy estrictos para eliminarlo definitivamente, comenzando por las escuelas y otros lugares pblicos donde todava el tambin llamado amianto est presente. Y es que las fibras del asbesto son muy voltiles y, entre otros males, puede ocasionar cncer pulmonar y de faringe, mesotelioma peritoneal, mesotelioma testicular y cncer de ovario. Pueden ocurrirles a quienes trabajan con dicho material en la industria o estn expuestos en los hogares y otros sitios. Sus efectos se manifiestan a mediano y largo plazos. Pero aqu, las nuevas autoridades parecen seguir la tnica de las que por dcadas ignoraron el problema o le restaron importancia. Un buen ejemplo de esa actitud se tuvo en julio pasado, cuando se descubri que ms de 800 toneladas de asbesto tenan casi un ao al aire libre en la Central de Abastos de la ciudad de Veracruz. Varios de los sacos con tal producto estaban rotos y su contenido esparcido por el suelo. Las toneladas llegaron de Rusia, importadas por la empresa Eureka-Mexalit. La autoridad ambiental local se declar incompetente para atender el problema y lanz la pelota a la instancia federal. Y lo primero que hizo sta a travs de la Comisin para la Proteccin contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) fue decir que ese cargamento no constitua un riesgo a la salud y que deba ser la Procuradura de Proteccin al Ambiente (Profepa) la responsable de retirarlo del lugar. Ni una palabra sobre cmo se sigue importando una sustancia prohibida en muchos pases por su alta peligrosidad y que se exponga de manera tan fehaciente la salud de la gente. Las protestas de los especialistas y grupos defensores del medio ambiente que denunciaron la presencia de ese cargamento obligaron finalmente a las autoridades a ordenar su traslado a una bodega especial que Eureka-Mexalit habilit en Tizayuca, estado de Hidalgo. Se hizo con el apoyo de la Polica Federal. Se prometi monitorear a los trabajadores que pudieron estar en contacto con tan peligroso material en la Central de Abastos veracruzana. Y hasta en el Poder Legislativo se preocuparon por el asbesto: la bancada de Partido de la Revolucin Democrtica propuso pedir al presidente Pea Nieto prohibir su produccin, importacin, distribucin, comercializacin y uso en el pas. Se desconoce la suerte que tuvo dicha iniciativa.

Pero s se sabe con certeza que por la desidia oficial se sigue jugando con la salud de las 8 mil personas que trabajan en las 2 mil empresas que elaboran diversos productos en los que se utiliza asbesto. Adems de los miles que viven cerca de ellas. Las denuncias de trabajadores y vecinos afectados chocan contra la desidia criminal de las autoridades responsables de garantizar el derecho a la salud. De que el asbesto es nocivo lo demuestran, por ejemplo, las investigaciones realizadas por la maestra Guadalupe Aguilar Madrid, del Instituto Mexicano del Seguro Social. Ella tiene aos denunciando en sus estudios con pacientes afectados por el asbesto, la negligencia de autoridades, legisladores, empresarios y organizaciones obreras. El gobierno federal prometi hacer efectivo el derecho a la salud de los ciudadanos. Una forma de demostrarlo es acabando con la impunidad que priva en torno al asbesto, un producto que hace dao, que mata.