Sociabilidad y Opinión Pública en Buenos Aires (1821-1852) PDF

SOCIABILIDAD Y OPININ PBLICA
EN BUENOS AIRES (1821-1852)

Pilar Gonzlez Bernaldo de Quirs
Univcrsit Paris 7 - Denis Diderot
La historia poltica de los ltimos aos ha conocido cambios sus-
tanciales, que afectan tanto a las herramientas metodolgicas y con-
ceptuales con las que se aborda este tipo de anlisis, como a la con-
cepcin misma del campo de lo poltico'. En particular el encuentro
con la historia social y cultural ha permitido la formulacin de nuevas
problemticas como la de la esfera pblica" -prcticamente ausente
en una historia poltica demasiado identificada con una historia-acon-
tecimiento-, que permiti renovar de manera significativa los clsicos
estudios sobre la opinin pblica
c
. Los historiadores que han trabajado
sobre lo que se ha dado en llamar la gnesis de la esfera pblica mo-
derna' han puesto todos de manifiesto el papel que van a jugar en
este proceso las nuevas formas de sociabilidad en que los individuos,
haciendo abstraccin de su condicin social. se renen para discutir
asuntos de inters pblico y comn, instaurando as un espacio de
comunicacin en que se desarrolla el hbito de la lectura del impreso y
1 Las referencias bibliogrficas seran aqu interminable, y necesitaran una introduc-
cin crtica que implicara una publicacin aparte. El catalizador ha sido el debate en torno
a la Revolucin Francesa que interpel a modernistas y contemporanestas. pero esa reno-
vacin ya se vena dando entre los especialistas de historia antigua y medieval y responde
en buena medida a la intensificacin de aproximaciones interdiscipJinarias. Sobre renova-
cin de la historia poltica ver Ren Rmond IdiLI. Pour l/ne hi.l(oire politique. Pars,
Seuil. 1988, as como las primeras reflexiones sobre la hi,wriografa latinoamericana en
Guerra, Fran,<ois-X, "Pour une nouvelle histoire. politique: acleurs sociaux el acteurs poli ti-
que s en Strucfures ef cultures des socits ibro-alllricaines, CNRS. 1990. pp. 245-260.
2 CL La compilacin de trabajos sobre los espacios pblicos muestra la renovacin de
este tipo de estudios en Amrica latina. CL GUERRA, F-X, LEMPERIERE, A, Los espacios pi-
blicos en lberomnrica. lIlhigiiedades y problemas. Siglo XVJlI-XIX. Mxico, FCE, 1998.
, Segn el modelo trazado por H.\BER'vIAS, Jger, L'espace publico Archologie de la Pl/-
blicit COl/l/lle dilllCllsiO/l COIl.\t/l/til'e de la soeit bourgeoise, Paris, Payot, 1978 (1.' ed.
alemana. 1962.1.
Historia CO/ltempornea 27. 2003. 663-694
664 Pilar GonzJez Bernaldo de Quirs
de discusin
4
. Las revoluciones liberales de finales del siglo XVIII y
principios del XIX van a potenciar el poder poltico de la opinin como
tribunal supremo y fuente de legitimidad, transformando ese espacio de
comunicacin social en una esfera pblica en que opera la ecuacin en-
tre opiniones particulares y opinin pblica. La aparicin de nuevas
formas asociativas, fundadas sobre el principio de revocabilidad del
vnculo, as como la tendencia a la especializacin de las mismas, posi-
bilita la aparicin de nuevas formas de sociabilidad asociativa directa-
mente ligadas a la discusin de los asuntos de inters pblico. Todo lo
cual llevara a identificarlas con la constitucin de una esfera pblica
en la que se constituye y consolida una opinin crtica hacia el poder.
Ahora bien, los diferentes trabajos que han servido para disear este
modelo interpretativo se han inspirado en la historia de ciertas demo-
cracias occidentales, sin tener presente el proceso que conoce el mundo
hispnico, y que presenta al respecto algunas variaciones importantes
5
.
La principal reside justamente en lo que se ha dado en calificar los
orgenes culturales de los Estados constitucionales modernos. As, si
en Hispanoamrica podemos encontrar similares figuras instituciona-
les, como la invocacin a la opinin pblica y la identificacin de la
misma con las opiniones formuladas por los particulares en ciertos es-
pacios de comunicacin, el proceso histrico que lleva a la instauracin
de las repblicas representativas difiere considerablemente
6
. De ah el
punto de partida de esta investigacin: la ruptura poltica con Espaa
no confirma sino ms bien introduce, junto con el problema de la repre-
sentacin moderna, la figura de la opinin pblica como fuente de legi-
timidad
7
. El problema reside en la ambigedad de una figura que por
un lado comporta un ideal de ciudadana activa que puede encontrarse
4 Ver el trabajo pionero de ARIES, Philippe, "Pour une histoire de la vie prive en
CHARTIER, R. (sous la dir. de), Histoire de la vie prive. De la Renaissance aux Lumieres,
Pars, Seuil, 1966; ROCHE, Daniel, Les Rpubliques des lettres. Gens de culture et Lumie-
res au XVIlIe siecle, Paris, Fayard, 1988; CHARTIER, Roger, Les origines culturelles de la
Rvolutionfranf;aise, Pars, Seuil, 1991; BAKER, Ketith, Au Tribunal de l'opinion. Essais
sur l'imaginaire politiqlle all XFllf siecle (1990), Pars, Payot, 1993.
5 Una discusin sobre la pertinencia del modelo de Habermas en Amrica latina en
Guerra, Frans;ois-X, LD1PRIRE. Annick et al, Los espacios pblicos en Iberoamrica...
cit; GONZLEZ BERNALD DE QURS. Pilar, "Literatura injuriosa y opinin pblica en San-
tiago de Chile durante la primera mitad del siglo XI en Estudios Pblicos n.o 76, Santiago
de Chile, 1999, pp. 233-262.
6 Hago aqu referencia al texto de Roger Chartier sobre Les origines cultllrelles... cit;
as como tambin al trabajo de Baker, op. cit.
7 Para un mayor desarrollo ver nuestro trabajo Literatura injuriosa.. .op. cit.
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en competencia con los mecanismos de delegacin de la soberana a
travs del voto, y que por otro lado se asocia a nuevas prcticas de so-
ciabilidad que pueden llevar a la opinin hacia el campo de la accin
polticas. Ello explica la voluntad de las elites de restringir la nocin de
opinin pblica a la de opinin ilustrada producida en ciertos espa-
cios de comunicacin Imls o menos controlados por el poder, y al mis-
mo tiempo la necesidad de identificarla con la ciudadana como fuente
de legitimidad. Ecuacin difcil que se traduce en fuertes oscilaciones
jurdicas respecto a la libertad de imprenta y que testimonia como el
problema que plantea la representacin poltica pasa para las elites mu-
cho ms por este campo que por el del vot0
9
. Sin voluntad de agotar
este vasto e importante problema, el presente trabajo propone abordar
ciertos aspectos del mismo a travs del anlisis histrico de la relacin
entre nuevas prcticas de sociabilidad asociativa y poder poltico de la
opinin en dos momentos de la historia de la repblica en el Ro de
la Plata post-independiente: el de la feliz experiencia del gobierno li-
beral de Rivadavia, que hace de la figura de la opinin uno de los pila-
res del nuevo rgimen republicano, y el del gobierno de Juan M. de Ro-
sas que busca fundar su legitimidad en una manifestacin unanimista
de la opinin.
l. Comunicar las luces, formar la opinin
El moYimiento insurreccional en el Ro de la Plata se acompaa de
una serie de medidas destinadas a instaurar el derecho individual de
juzgar los actos pblicos de gobierno y a proteger un espacio de liber-
tad a partir del cual la figura de la opinin pblica poda arraigarse.
Una de las primeras medidas tomadas en este sentido por la Junta de
Gobierno ser la creacin de un peridico semanal. Reza el decreto:
El Pueblo tiene derecho a saber la conducta de sus Representantes. y
, Dominique Reyni ha sealado como la figura de la opinin pblica" esta ,inculada
al imperati \0 de disociacin entre la opinion y la accin que permite establecer una distan-
cia indispensable entre el espacio pblico y el espacio social; problema que ha sido silen-
ciado por la corriente del espacio pblico moderno. ef. REYNI, Dominique. Le 'riol/l-
phe de {'Opinion Publique. L'espace publicfi'anr;ais du XVle au Xxe sii!c/e. Pars, Ed. dile
Jacob. 1998.
" En efecto, mientras que el principio de la soberana universal que es establecido pre-
cozmente en Buenos Aires a tra\':s de la ley de elecciones de 1821 no ser jams seria-
mente cuestionado, el debate en tnrllll a la libertad de opinin llevar a una gradual limita-
cin cle Li misma desde las primeras declaraciones del poder insurrecciona!.
666 Pilar Gonzlez Bernaldo de Quirs
el honor de estos se interesa en que todos conozcan la execracin con
que miran aquellas reservas y misterios inventados por el poder para
cubrir los delitos. Por qu se ha de ocultar a las Provincias sus medi-
das relativas a solidar su unin baxo el nuevo sistema? ( ... ) Quando el
Congreso general necesite un conocimiento del plan de Gobierno que
la Junta provisional ha guardado, no huirn sus Vocales de darlo, y su
franqueza desterrar toda sospecha de que se hacen necesarios o temen
ser conocidos; pero es ms digno de representacin fiar a la opinin
pblica la defensa de sus procedimientos; y que quando todos van a te-
ner parte en la decisin de su suerte, nadie ignore aquellos principios
polticos que deben reglar su resolucin 10. La resolucin de la Junta
reconoce as claramente las exigencias de publicidad, que la creacin
de una gaceta viene a garantizar y evoca al mismo tiempo la figura de
la opinin pblica que la misma publicidad de las decisiones de go-
bierno instituye en tribunal supremo e instancia de control.
Un ao ms tarde, en pleno conflicto entre Buenos Aires y las otras
ciudades-provincias en torno a la debida representacin de stas, el po-
der insurreccional de Buenos Aires dicta, el 20 de abril de 1811, el pri-
mer reglamento sobre libertad de imprimir, ratificado por el Decreto de
libertad de imprenta del 26 de octubre de 1811. ste sanciona ese pre-
cioso derecho de la naturaleza, que le haba usurpado un envejecido
abuso de poder y en la firme persuasin de que es el nico camino de
comunicar las luces, formar la opinin pblica y consolidar la unidad
de sentimientos, que es la verdadera fuerza de los estados11. La figura
de la opinin pblica est, como podemos observarlo, directamente
asociada a la idea de superacin de opiniones diversas y particulares
que, asegurando la unidad de sentimientos, consoliden la autoridad
de los nuevos poderes revolucionarios y a la existencia de un crculo de
hombres esclarecidos que funcionen como preceptores de la opinin
pblica. Pero el decreto reconoce al mismo tiempo la libertad de todo
hombre de publicar sus ideas sin previa censura, fijando como lmites
de esta libertad los impresos que ofenden derechos particulares o
comprometen la tranquilidad pblica, la conservacin de la religin ca-
tlica o la constitucin del estado12.
10 Orden de la Junta del 2/6/1810 en La Revolucin de Mayo a travs de los Impresos
de la poca. Tomo 1, Buenos Aires, Comisin Nacional Ejecutiva del 150" Aniversario de
la Revolucin de Mayo, 1965.
II Decreto de la Libertad de Imprenta, Buenos Aires, 26/1O/181l en La Revolucin
de Mayo... cit, p. 534.
]2 Cf. La Revolucin de Mayo... cit, pp. 534-535.
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La escasa resistencia que genera el reconocimiento de un derecho
individual que en principio est destinado a que la sociedad civil pueda
ejercer un cierto control sobre la autoridad del estado. parece responder
menos a las convicciones democrticas de las elites revolucionarias que
a la identificacin que hacen stas de la libertad de imprenta como me-
dio de difusin de nuevos principios y valores destinados a sacar al
pueblo del estado de ignorancia en que se encuentra luego de tres si-
glos de esclavitud. y por consiguiente a legitimar al nuevo gobierno
que se inspira en estos principios. As los peridicos, editados por el
gobierno o por los crculos afines. sern destinados al mismo tiempo a
informar y a formar la opinin pblica en adecuacin con los nuevos
principios de la autoridad. Cierto, existen testimonios de un germen de
debate pblico. pero ste permanece circunscrito al sector de las elites
culturales que tenan acceso al impreso, y toma carcter de una discu-
sin entre letrados 13. Sin embargo, la lgica misma de la revolucin,
lleva a extender cada vez ms el campo social de los productores y
consumidores de una opinin que desborda el tradicional mundo del
impreso al que la tenan cantonada las elites ilustradas. El impreso
irrumpe en los espacios de sociabilidad pblica como los cafs y se
asocia ahora estrechamente a nuevas formas asociativas que surgen a
fines del siglo y que la revolucin va a potenciar: las sociedades litera-
rias y patriticas. La relacin entre estos dos fenmenos se constata de
manera general en la comparacin entre desarrollo del movimiento aso-
ciativo y el desarrollo de la prensa peridica en Buenos Aires (ver gr-
fico n I j. Si la correlacin es an vacilante durante nuestro perodo,
ella no deja lugar a dudas para el perodo posterior a 1852, en que la le-
gislacin garantiza conjuntamente la libertad de prensa y libertad de
asocIacin.
Es necesarjo detenerse aqu unos instantes sobre el marco legal
dentro del cual se desarrollan las nuevas prcticas asociativas. La de-
claracin de libertad de prensa fue seguida del decreto de seguridad
indi vidual destinado a asegurar la existencia civil de los ciudadanos.
garantizando el derecho sagrado a la proteccin de su vida, de su ho-
nor, ele su libertad y de sus propiedades sin incluir en ellas el derecho
13 Sobre este punto ver nuestro trabajo "Producein de una nueva legitimidad: ejrcito
y sociedades patriticas en Buenos Aires entre 1810 y 1813 en Cuadernos Americanos,
Nueva poca, N.O 17, Vol. 5. Septiembre-Octubre 1989, pp.134-156; La irrup-
cin de la sociabilidad poltica en El Ru de la Plata revolucionario (1810-1815> en Bole-
tn del Instituto de Historia A y Alllericana Dr. Emilio Ravignani, N.O 3, 3: serie,
ler. trimestre de 1991. pp. 7-27.
668
PUBLICACIONES
ASOCIACIONES
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lBOO 1810 1820 laJO 18<\0 li50 lS6:Q
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Desarrollo del movimiento asociativo y de la prensa en Buenos Aires (1800-1862)
de asociacin14. Esta ausencia se constata igualmente en las leyes san-
cionadas por la Asamblea del ao XIII. Dado que a diferencia de la De-
claracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, esta declara-
cin de derechos no constituir un cuerpo definido e independiente del
texto constitucional, hasta la Constitucin de la Confederacin Argenti-
na de 1853 el derecho de asociacin no gozar de ninguna garanta
14 Decreto de Seguridad Individua!>" Buenos Aires, 23 de noviembre de 1811 en
La Revolucin de Mayo... cit, pp. 532-533.
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legaL a pesar de un discurso fuertemente pro-asociacionista
15
. Ello
dej lugar a un importante espacio de arbitrariedad, pues en nombre
del orden pblico los poderes republicanos ejercen un poder dis-
crecional que les permite controlar estos nuevos espacios que, cuan-
do les eran adversos, poda ser denunciados como prcticas faccio-
sas contrarias al orden y bien pblico!('. Si para el caso de las
formas de sociabilidad de las elites, las intervenciones fueron pun-
tuales y asociadas a momentos de ruptura del consenso entre las mis-
mas. los diferentes gobiernos encontraron en la reglamentacin sobre
vagos y mal entretenidos -que provena de la poca colonial, y
que fue rei terada varias veces por los gobiernos republicanos-, un
medio eficaz de controlar los espacios de sociabilidad popular
l7
. Ello
no impidi que el impreso se difundiese en estos espacios, y que las
15 Sobre esta importante cuestin que revela el sentido panicular que adquiere el acto
consti[Ueional en el mundo hispnico ver VERDO. Gene\icv... Le regne du provisoire. L'la-
boration c(lIbtiturionnelle au Ro de la Plata (1810-] 8201" en L 'Alllriqlle latine el les
1II00laes ellrupens, Pars. L' Harmattan. 199R, pp. 79-120: Con';[itucin de la Confedera-
cin Argentina. Declaracin. derechos y garantas. art. 1.+ en Las Constituciones de la
Argenlina 1/810-1972), Buenos Aires, EUDEBA. 1975. Sobre el discurso pro-asociacio-
nisra ver nuestro trabajo Civilidad y poltica en los or(r;enes de la Ilacin argeJlfina. LEdo
Sorbanne. 1999) Fondo de Cultura Econmica. 200 l.
1(' As Cornelio Saavedra, presidente de la Junta Provisional Gubernativa ordena en
181 1 el allanamiento del caf de Marc. donde tenan lugar reuniones patriticas de 80 j-
venes de menos de 25 aos, en lo general jvenes conocidos y apreciados de la sociedad
para discutir y sobre todo cuestionar la poltica del gobierno insurrecciona!. El gobierno re-
volucionario se mostraba visiblemente ms apto a heredar el orden colonial que a integrar
este tipn de innovaciones. Cf. NEZ, Ignacio. Voticial hili,ricas de la Repblica Argenti-
na. Ss. As. I 1898), Orientacin Cultural Ed; 1952. 2 WIllOS. l. I!. pp. 1'+0-1'+5 : d. sobre esta
cuestin nuestro trabajo La Revolucin francesa y la de nuc\as prcticas de
la poltica: la irrupcin de la sociabilidad poltica cn Rio de la Plata revolucionario
11810-18]51 en KREBS. Ricardo, GAZMURI, Cristin (cd.l. La RnolulirJlI/rancl'Sa r Chile.
Santiago. Ed. 1990. pp../11-135.
- CL ,<Instruccin Provisional de las obligaciones a que los Alcaldes dc Barrio de-
ben sujel,J[,e y aplicar su celo y esmero para conseguir cl mejor ordcn y gobiernn de 'us
rcspcctivos Jistritos. 4 de enero de 1794. AGN. Bandos. J 792-1 799. en Instituto de lrnes-
ligaciones Histricas. Documentos para la Historia Argemilla. Tomo X. Padrone,. p. 1U9:
Reglamcnto de polica del 16 de diciembre ele 1821; Decreto destinando a los \agns
al de las armas o los trabajos pblicos del] 9 de abril de 1822; Decreto e\ten-
dicndo a los ebrios las disposiciones vigentes contra los vagos del II de junio de 1822:
Decreto restableciendo la prohibicin contra los juegos de azar del 15 de abril de
1826: Decreto mandando cerrar las pulperas los das festivos del 7 de noviembre de
1829. en DE ANGELlS. Rec0l'ilucirJlI de leres r decretos promulgados ell Buellos :\ires
desde el 25 de mayo de 18]0 hUIla eifill de diciembre de 1837, Buenos Aires, Imprenta
de! Estado. 1837.
discusiones en torno a asuntos pblicos diesen a los mismos una po-
tencialidad poltica que si bien se adaptaba a los nuevos principios re-
publicanos de los que se reclamaban las nuevas autoridades, se presen-
taba como fuente de discordia y cuna de faccionesJ8. Ello explica
que luego de las primeras declaraciones generosas del perodo insurrec-
cional, y casi simultneamente a la organizacin institucional de la pro-
vincia de Buenos Aires bajo la forma republicana representativa en
1821, se plantee el problema de la censura destinada a evitar una
anarqua tipogrfica tanto ms an peligrosa cuando ella est desti-
nada a alarmar al pueblo y conducirlo a una revelin19. El debate
que tuvo entonces lugar en torno a la utilizacin facciosa de la li-
bertad puso de manifiesto las tensiones entre el nuevo discurso libe-
ral-republicano sobre la opinin pblica y la persistencia de un ideal
reformista borbnico que asocia la idea de publicidad con la nueva
funcin poltica del poder, la de comunicar las luces2.
Son estas contradicciones que atraviesan el gobierno reformista
de Bernardino Rivadavia, que inauguraba en 1821 una nueva etapa,
que la historiografa calificar como la de la feliz experiencia libe-
ral. Se emprende entonces la modernizacin del aparato administrativo
y financiero de la provincia, la renovacin de sus instituciones polti-
cas, con la creacin de la Junta de Representantes y la promulgacin
de la ley electoral de 1821 -que instaura en la provincia el principio
del sufragio universal- y la creacin de una Universidad, proyecto
tantas veces postergado y que busca dar un nueyo impulso a la vida
cultural portea
21
. Entre las medidas tomadas, las ms espectaculares
fueron sin duda la supresin del cabildo de Buenos Aires en diciem-
bre de 1821 y la reforma general del orden eclesistico de diciembre
18 Ello denota una concepcin unanimista de la opinin pblica. Cf. el artculo Sea-
les para conocer un faccioso y La licencia y las facciones en El Centinela, 24/11/1822.
Sobre el papel que jugaron estos espacios de sociabilidad en la movilizacin poltica ver
nuestro trabajo El Levantamiento de 1829: El imaginario social y sus implicaciones pol-
ticas en un conflicto rural en Anuario 1EHS, N.O 2, 1986, pp. 137-176.
19 Cf. Censura previa, El Centinela, 29/09/1822.
20 Este problema ha sido sealado por Jorge MYERs, El discurso poltico del grupo ri-
vadaviano entre el Gobierno de las Luces y la Opinin pblica reina del mundo. Tra-
bajo presentado en las Jornadas Internacionales La poltica en la Argentina del siglo XIX.
Nuevos enfoques e inlcrprelaciones. Buenos Aires, Agosto de 2001.
21 Sobre la hisloria de la Cniversidad de Buenos Aires cf. GUTI.RREZ, Juan Mara, No-
ticias histricas sobre el origen y desarrollo de la enseanza pblica y superior en Buenos
Aires, desde la poca de la extincin de la compaa de Jess en el ao 1767 hasta poco
despus de jitndada la Universidad de 1821, con noticias biogrficas, datos estadsticos y
datos curiosos inditos o poco conocidos, Buenos Aires, 1868.
Sociabilidad y opinin pblica en Buenos Aires ( 1821-1852) 671
de l822
22
. En particular esta ltima. emprendida en nombre del pro-
greso de las luces y para remediar los clesrdenes constatados dentro
del clero regular, gener una fuerte resistencia en ciertos sectores de la
sociedad que va a traducirse en debate pblico e incluso en moviliza-
cin poltica:!]. Es entonces que podemos observar entre los sectores de
la elite ilustrada relacionados al proyecto del grupo rivadaviano
un intento de identificar la opinin pblica con ciertas prcticas cultu-
rales y ciertos espacios de comunicacin que no slo la vincula a los
sectores ms liberales de las elites porteas, sino que sobre todo la ale-
ja del terreno de la movilizacin poltica
24
.
El gobierno liberal de Bernardino Rivadavia va a promover el de-
sarrollo de este tipo de espacios a travs de la creacin de asociaciones
como la Sociedad Lancasteriana de Buenos Aires, la Sociedad Fi-
larmnica, la Sociedad de Amigos del Canto y de la Msica, etc
2
).
Las nuevas prcticas relacionales se implantan incluso a otros sectores
de la poblacin urbana como lo revela la aparicin de las Sociedades
Africanas creadas gracias a la nueva reglamentacin sobre naciones
africanas introducida por Rivadavia
26
. Estas asociaciones deban cum-
plir la doble funcin de civilizar las costumbres y uniformizar la opi-
nin. como lo destaca el artculo que destina el peridico de Juan Cruz
Yarela e Ignacio Nez a la apertura de la Academia de Msica: Lo
selecto de las piezas que se egecutaron, la comodidad y decencia del
local. y un brillante concurso de ambos sexos proporcionaron a los
" <.Decreto de supresin del cabildo. Buenos Aires, 24/12/1821: RLforma general en
el orden eclesistic, Buenos Aires, 24/12/l822, en Rl'gislro Oficial de la Provincia de
Bueuos Aires, Buenos Aires, Imprenta del Mercurio, 1828-1851 .. tomo 11. 1643, p.28.
'3 El conflicto desatado por el proyecto de reforma del cien' en 1822 plante con fuer-
za este problema, pues si en un primer momento la act[Ud dell'lem fue asociada al oscu-
rantismo e ignorancia enemigos de la opinin pllblica. cuando las autoridades eciesi,s-
ticas comenzaron a hacer uso de las armas del enemigo. librando batalla en el campo de la
opinin, la cuestin de la anarqua tipogrfIca y de la censura aparece como correctivo
necesario para hacer coincidir opinin con proyecto ilustrado. Ello se formul en torno al
caso de la revolucin que preparaba Tagle d e ~ t i n a d a a restituir el extinguidl> cabildo y de-
poner al gobierno que preparaba la reforma del clero. Cf. El Cemillela. 1109/1822.
2" Sobre grupo rivadaviano, cf. BAG, El plan econmico del grtlpo ril'adaviallo. Rosa-
rio. 1966.
25 Cf. WILDE, Jos A., Buenos Aires selellla 11I/0.1 atres. Buenos Aires. Coleccin Aus-
tral Espasa Calpe, 1948, pp. 148-155; BILBAO. Manuel, Buenos Aires. Desde sufillldacirin
hasta lIuestros das. Especialmente el perodo comprendido entre los siglos XVIII y XIX,
Buenos Aires, Imp. Juan A. Alsina. 1902, pp. 405-407. Ver tambin IBARGUREN, Carlos,
Las sociedades lilerarias y la Rel'Olucin Argelllina (7800-1825), Buenos Aires, Espasa
Calpe, 1937, pp. 84-90.
26 Cf. GONZLEZ BERNALDO DE QClRS, Cil'ilidad y poltica ... cit.
asistentes un placer, tanto mas agradable, cuanto era sazonado por el
buen gusto. Las concurrencias de estas clase debieran ser muy frecuen-
tes entre nosotros. Precindiendo de lo que contribuyesen a la civili-
zacin, otras mil circunstancias las hacen necesarias. La causa de la
independencia exit desde el principio algunas enemistades entre las
familias. Succesivamente en el curso de la revolucin, la efervecencia
de los partidos ha producido tambin rivalidades entre las personas que
han figurado en distintas pocas. Felizmente van desapareciendo estos
odios, a medida que se uniforma la opinin, y la civilizacin se adelan-
ta... Cordialidad, unin, uniformidad en intereses y opiniones; Bue-
nos-Ayres ser para todos, siendo el egemplo de muchos pueblos27. A
pesar de la centralidad que comienza a tener entonces entre los libera-
les republicanos el concepto de sociabilidad, destinado a apaciguar
una sociedad estremecida por la revolucin, impulsando para ello el
desarrollo de nuevos vnculos de civilidad en su doble
acepcin de cvicos y ste no se vincula a los derechos
fundamentales del individuo, sino que se piensa como producto de una
poltica del Estado. As el discurso pro-asociativo debe entonces pen-
sarse menos como respuesta a la demanda de una sociedad civil, que
como uno de los mecanismos a travs de los cuales deba surgir ese
hombre nuevo sobre el cual se fundaban las nuevas instituciones.
Es en este marco que se constituye en Buenos Aires, por iniciativa
de Ignacio Nez, entonces oficial mayor de la secretara de gobierno,
una Sociedad Literaria. Con fecha del 29 de diciembre de 1821 Nez
enva una invitacin a los hombres ms ilustres de la provincia anun-
ciando: Con el consentimiento del Sr representante Don Julin Segun-
do de Aguero, debe tenerse el da primero del mes entrante una reunin
de amigos de la Provincia en casa de dicho seaL para convenir en los
mejores medios de adelantar la ilustracin del pas. Siendo este objeto
de tanta consideracin, se espera que el ciudadano quien esta se dirige
se dignar hacerle un lugar con su concurencia a las doce del da prein-
dicado28. Aunque el contexto ha cambiado radicalmente, y se trata
ahora de reunin de ciudadanos, la iniciLltiva se asemeja bastante a
aquella en torno a la cual se haban desarrollado en Espaa, hacia fina-
les del siglo XVIII, las Sociedades de Amigos del Pas, as como al
27 Cf. El Centinela, n.o 1L 6/l O/l 822, p. 179.
28 La invitacin es enviada al Dr. Esteban Luca, Dr. Vicente Lpez y Planes, Dr. Anto-
nio Senz, Dr. Felipe Senillosa, Dr. Juan Antonio Fernndez, Fraile Juan Antonio Aceve-
do, Dr. Manuel Moreno, Dr. Jos Severo Ma1abia, Dr. Cosme Argerich y Don IuJin Se-
gundo de Aguero. AGN, Archivo Lpez, Sala VII, 21-1-6.
Sociabilidad: opi nin pblica en Buenos Aires 821-1852) 673
abortado proyecto de crear en 1801, en Buenos Aires, una Sociedad
Patritico-Literaria y Econmica: se trata, como reza la esquela. de
reunir los amigos de la provincia para convenir en los mejores medios
de adelantar la ilustracin del pascC!,
Quines son esos ilustres \'ecinos-ciudadanos con\'ocados para
constituirse un cenculo ilustrado'! Segn los estatutos. deban ser
doce, aunque una reforma permiti ampliar su nmero que, a juzgar
por las informaciones que podernos extraer de las actas. llegaron a ser
21, adems de los socios corresponsales en las provincias'o. Entre
ellos encontramos una mayora de profesores, o autoridades de la re-
ciente Universidad de Buenos Aires: su rector, Antonio Senz y el vi-
cerrector Juan Francisco Gil, as como los profesores en medicina
Cosme Argerich y Juan A Fernndez. Vicente Lpez y Planes profesor
de jurisprudencia, Manuel Moreno, Felipe Senillosa, Juan M. Aguero
y Avelino Daz, profesores en estudios preparatorios, Estos represen-
tan la mitad de los miembros. A ellos se suman cinco eclesisticos. en-
tre los cuales el rector de la Universidad, Juan A. Acevedo. lulin Se-
gundo de Aguero, diputado de la ciudad en la Sala de Representantes,
Gregorio Funes, Jos Valentn Gmez, gobernador del obispado, y Va-
lentn de San Martn que integrar la Universidad en 1824 con la crea-
cin de estudios eclesisticos. La presencia mayoritaria de universita-
rios es premonitoria del papel que jugar la reciente Universidad en la
vida cultural y poltica de la provincia de Buenos Aires. En efecto, las
discusiones dentro del recinto de la Universidad. las prolongadas ter-
tulias en los cafs prximos a su recinto, introducen un cambio signifi-
cativo en la sociabilidad urbana, fenmeno que no deja de generar
cierto recelo entre las autoridades, pues en torno a ellas va a consti-
tuirse un nuevo pblico de lectores que destinan sus reuniones a discu-
tir sobre asuntos de inters pblico
11
. La creacin de la Sociedad Lite-
29 El proyecto de creacin de la Sociedad de 180 J est directamente
vinculado a la publicacin del primcr peridic() quc se public de manera rcgular en la
regin, El Telgrafo Mercal/til (] 801-1802) Cf, ,obre sociedades de Amigos del Pas en
Espaa ver SERRAtLH. Jean. L'Espagl/e cfai,.,;e de lo secol/de /l/oiti du XVllIe siecfe. Pars,
C. KLlNCH5IECK, 1965: y para Amrica latina el viejo trabajo de SHAFER, Robert J., The
Economic Societies il/ lhe Spanish World, 1763-1821, Syracuse (Nueva York), Syracuse
University Press, 1958.
30 Con fecha 12 de enero se pas a enumerar a los socios, con nmero de 12: Senz,1;
Argerich, 2; Luca, 3; Senillosa, 4; Nez, 5: Ag, 6; Fernndez, 7; Malabia, 8: Bernave y
Madero, 9; Moreno, 10; Wilde, 11; Lpez, 12,
31 El decreto del 26 de diciembre de 1822 va as a sancionar el gusto de los estudiantes
por la sociabilidad espontnea en los lugares pblicos, con penas que van hasta la prisin.
674 Pilar Gonzle; c1ernaldo de Quirs
raria puede aqu interpretarse como una voluntad de encuadrar este
nuevo espacio de comunicacin social.
La asociacin, destinada a adelantar la ilustracin del pas asume
la edicin de tres peridicos: El Argos de Buenos Aires que sobrevivir
a la Sociedad Literaria, editndose hasta 1825 410 nmeros, La Abeja
Argentina que se editar de abril 1822 a junio de 1823 y El precio
corriente, peridico mensual que parece haberse publicado en 1823,
aunque no queda traza de ello. El primero de estos peridicos trata tan-
to de artes y literatura como de asuntos polticos. el segundo se presen-
ta como un peridico literario ms estrechamente asociado a la empresa
cultural de la asociacin, mientras que el tercero es un papel puramen-
te mercantil que deba emitirse en nmero en cada mes32. Algunos de
los miembros de esta asociacin, junto con otros de los ms fervientes
defensores de las reformas rivadavianas van a emprender otras publica-
ciones destinadas igualmente a ilustrar la opinin, como El Centine-
la y El Ambig de Buenos Aires
33
.
La autonoma de este grupo respecto al gobierno es sin embargo re-
ducida, y ello no slo por la proximidad de stos con Rivadavia, con el
que haban compartido la primera etapa de creacin de la Universidad34.
La iniciativa haba surgido en realidad de dos individuos ya comprome-
tidos con la poltica del gobierno: Ignacio Nez y Julin S. de Aguero;
este ltimo, un eclesistico ferviente defensor de la reforma del clero
emprendida por Rivadavia. En cuanto al den Funes, otra de las figuras
centrales de este grupo, en la correspondencia con su hermano Ambro-
sio, confiesa que su integracin a la Sociedad haba sido promovida por
Rivadavia que esperaba con ello asegurar a la reforma del clero el apo-
yo de su prolfera pluma. No es sorprendente entonces constatar que la
asociacin de amigos de la provincia se transforme en crculo de opi-
nin favorable a la poltica reformista rivadaviana. La relacin estrecha
de este grupo con el gobierno queda tambin atestada en la carta que
enva el entonces Ministro de Gobierno y Relaciones Exteriores, Ma-
nuel Jos Garca, a los miembros de la asociacin a los pocos das de
32 Segn informacin que figura en las actas de la sociedad literaria del 1 de enero de
1823. No se conocen ejemplares de este peridico.
3J Cf. El Ccnrincla, Bs. As, Imp. De los Nios Expsitos. 23/07/1822-30/11/1823, re-
dactado por Juan CRUZ VARELA e Ignacio NEz; El Ambig de Buenos Aires, rgano de
la Sociedad Amigos del Pas, peridico de carcter poltico e informativo. Se publican slo
3 nmeros.
34 Ri\'adaYia haba sido prefecto del departamento de Ciencias preparatorias, cargo al
que debi renunciar cuando asume el ministerio de gobierno de la provincia. Cf. GUTIRREZ,
Juan Mara, Noticias hisrricas...cit, (1868), Ed. Quilmes, p. 269.
Sociabilidad y opinin pblica en Buenos Aires (1821-1852) 675
su creacin: En ella el ministro manifiesta la complacencia con que ha
mirado la reunin de los miembros de la Sociedad para objetos de tanta
importancia pblica, segn se lo haba anunciado por la Comisin, de-
clara que sin perjuicio de que en adelante dispensara toda su preteccin
al instituto, ha acordado suscribirse por 50 ejemplares de cada nmero
de los peridicos que publique la sociedad3). Ahora bien, las suscrip-
ciones del gobierno eran determinantes para la persistencia de este tipo
de empresas, y parece serlo en este caso.
36
Las posiciones polticas tomada por el peridico parecen enton-
ces no ser ajenas al xito de la empresa, sobre todo si lo comparamos
con la suerte corrida por el otro peridico redactado por la sociedad,
La Abeja Argentina, de designios mucho ms literarios y que no logr
sobrevivir a sus primeros 15 nmeros. En la reunin del 2 de enero de
1823 Bernave y Madero informan a la sociedad que la venta de la Abe-
ja Argentina apenas suba a 200 ejemplares y que incluso con estas ci-
fras el peridico iba a prdida. Se discuti entonces sobre la convenien-
cia de continuar con la publicacin. El diputado Aguero opin que para
aumentar sus ventas se deba dar un lugar de preeferencia a las cues-
tiones prcticas que presentaban los sucesos polticos en este pas y de
los otros gobiernos de Amrica, porque estas materias encontraban en-
tre nosotros mayor nmero de lectores que las de ciencia y arte-';. Los
socios decidieron finalmente seguir la lnea original del peridico. es-
cribiendo sobre cosas variadas, lo que aparentemente result nefasto
puesto que La Abeja slo resisti unos meses ms a esta decisin.
La autonoma de este crculo de opinin respecto al gobierno se
plante en la reunin del 22/12/1822. Entonces se discuti sobre si el
Argos deba solamente censurar los actos que lo merecieren de la Ad-
ministracin publica sin que el editor no ocupase su pluma en elogios.
Senz, Aguero y Moreno sostuvieron que esta peticin avanzaba dema-
siado y perjudicaba el verdadero carcter de la sociedad que era el de
ser estrictamente imparcial, pero que adems todo poda conciliarse
35 La sociedad recO!Hll'ida a e,ta honrusa demustracin. acord se contestase por me-
dio de un artculo en el Argos en que se manifestase justamente cun lIn extracto del decreto
de que se hace referencia. Sesin del 231J /22.
36 La tirada del peridicu era. segn las informaciones que figuran en las actas. de linos
500 ejemplares. Adems de la 'lIscripcin del gobierno de 50 ejemplares, los miembro, de
la misma absorban linos IDO ejemplare, m,. Los 350 restantes se destinaban a la plaza
pblica. Archivo Museo \1itre. S"L'it'li"d V"laper. Libro de Actas, reunin del 21 de enero
de 1822.
37 Archivo Museo .\1itrc. Sociedad Valaper, Libro de Actas, reunin del 2/1/1823.
encargando al redactor el que abriese opinin sobre todas las medidas,
celebrando las que fuesen tiles38. A pesar de este comedido intento
de conciliar la figura de la opinin pblica como producto del ejer-
cicio de la razn individual con el objetivo de crear un consenso en tor-
no a la poltica del gobierno, la designacin de Funes como redactor
del Argos, acabar con toda posibilidad de hacer del peridico una ins-
tancia en que una opinin crtica pudiese manifestarse.
Vemos aqu los lmites del proyecto de ereccin de un cuerpo de
literatos que sacasen el pas de las tinieblas que nuestros mayores le
legaron, que adelantasen las facultades y las ciencias, que introduje-
sen la costumbre o el gusto a la sociabilidad39. La Sociedad, que se
identifica as con el programa rivadaviano, funciona en definitiva
como un crculo de propaganda de la poltica del gobierno. Y ello no
slo por el papel que juega el gobierno en esta iniciativa, sino asimis-
mo debido a la inexistencia de un pblico lector que restringe la auto-
noma de estos hombres de prensa, cuya subsistencia depende del pa-
trocinio del gobierno. As lo informa Funes a su propio hermano
cuando reconoce que fue Rivadavia quien lo sac de la situacin de
indigencia asignndole en 1821 una pensin de ochocientos cuarenta
pesos sobre el fondo que se ha destinado para los gastos extraordina-
rios
4o
. En mayo de 1823, cuando asume la redaccin del Argos escri-
be a su hermano Me dijiste en otra que deseabas verme libre de la
ocupacin del Argos. Aunque estas ocupaciones son penossimas y
llenas de incomodidades, yo estimo el habrseme dado, como un fa-
vor del cielo, condolido de mi situacin. Cmo piensas que sin ese
auxilio hubiese podido subsistir este ao?41. Confidencias que no
slo recuerdan la difcil situacin de los hombres polticos de enton-
ces, sino que seala la dbil consistencia de un pblico que permita
que estos hombres de pluma puedan materialmente subsistir del ejer-
cicio de su razn individual. De all las mltiples funciones que cum-
ple la opinin en la sociedad republicana: junto aja ya evocada figura
de autoridad, la opinin permite asegurar a aquellos que la ejercen un
prestigio que garantiza un medio de subsistencia y un lugar en la so-
ciedad. En ese sentido Tulio Halperin Donghi tiene razn al sealar,
en un breve pero sugestivo estudio sobre la autobiografa del Den
38 Archivo Museo MitriC. Sociedad Valaper, Libro de Actas, reunin del 22/12/1822.
39 Sesin del 1 de cnero de 1823.
40 Cf. Cartas del Den Funes a su hermano Ambrosio en Atlntida, T. IIl, pp. 242-243
citado por Mariano diC Vedia y Mitre, p.552.
41 Cf. Atl11fda, T. III. p. 250 en Vedia y Mitre, p. 564.
Sociabilidad y opinin pblica en Buenos Aires (1821-1852) 677
Funes, que el intelectual republicano sigue funcionando en el marco
poltico-cultural del/etrado colonial-+
2
.
La experiencia de la Sociedad Literaria, est mostrando la compleji-
dad del campo poltico-cultural en el cual se inscriben las prcticas que
supuestamente estn asociadas a los nuevos principios republicanos. En
primer trmino cabe sealar que la opinin cumple una serie de funciones
que estn lejos de corresponder al modelo habermasian0
43
. En cuanto a
las nuevas formas de sociabilidad asociativa como instituciones de la es-
fera pblica, el papel que stas se asignan no deja de ser equvoco, puesto
que si por un lado se invoca a la opinin como instancia legitimadora, las
prcticas que le son asociadas la inscriben en una dinmica cultural propia
de la poltica de los gobiernos ilustrados, en que la iniciativa proviene del
Estado y no de la sociedad civiI
4
-+. En este sentido Jorge Myers tiene razn
en sealar que las prcticas polticas rivadavianas se inscriben en un habi-
tus neo-borbnico45. La experiencia de la Sociedad Literaria est mos-
trando, sin embargo, la potencialidad de una prctica que se fija como ob-
jetivo la discusin de asuntos literarios, a partir de la cual surge un nuevo
pblico, identificado a la nueva vida cultural de la ciudad, que la creacin
de la Universidad va a promover. Paradjicamente, es durante el posterior
gobierno conservador de Juan M. de Rosas, identificado con la cancela-
cin de todas las libertades cvicas, en que estas prcticas van a instaurar
espacios en que una opinin crtica pueda arraigarse.
Infundir la opinin: entre unanimismo y representatividad
El fracaso de la feliz experiencia esta generalmente asociado al
proyecto de creacin de un Estado nacional que lleva al llamado gru-
po rivadaviano a imponer la postergada constitucin nacional, cuyo
42 Cf. HALPERl'> DO\;CHI. Tulio, El letrado Lulonial como intelectual revolucionario: el
Den Funes a travs de sus Apuntamientos para una biografa en Anuario, N.O 11, 2da.
poca, Facultad de Humanidades y Artes. UNR. Rosario. 1985. pp. 85-101. Reeditado por
5zuchman, Mark, Brown, Jonathan. RevolLlfioll (/1/(1 Restoration, The Rearrangement ol
Pml"er ill Argellfill(/, 1776-1860. University 01' :"iebraska Press, Latin American Studies Se-
rie. 1994. pp.54-73.
4; Sobre esta cuestin, y en particular la utilizacin del principio de publicidad para di-
rimir litigios intersociales. que permite fundar sobre bases republicanas el principio del re-
conocimiento social de las jerarquas ver nuestro trabajo Literatura injuriosa y opinin
pblica en Santiago de Chile op.cit.
.J4 Cuestin recientemente sealada por .\1YERS. Jorge. op.cit.
4, MYERS, Jorge, op.cif.
perfil centralista sella el naufragio de este proyect0
46
. Previamente a la
sancin de la Constitucin de 1826, el Congreso dictar una serie de le-
yes -Ley Fundamental, Ley de Presidencia, Ley de creacin de un
Ejrcito Nacional, Ley de Capitalizacin- que preparan la organiza-
cin de un poder nacional y que generan una fuerte oposicin dentro
del Congreso. Ello va a traducirse en una multiplicacin de impresos
destinados a animar el debate pblico sobre estas cuestiones, que la ley
de libertad de prensa hace posible
47
. Entonces no slo el nmero de pu-
blicaciones aumenta, sino que ellas buscan movilizar a la poblacin en
torno a las opiniones que ellas vehiculan. El nombramiento de Manuel
Dorrego a la gobernacin de la provincia de Buenos Aires acrecent
este fenmeno, pues si bien el nuevo gobernador se presentaba como
una alternativa frente a la crisis poltica, ste estaba lejos de generar un
consenso entre las elites porteas; tanto ms an cuando varias espino-
sas cuestiones esperaban su resolucin, entre ellas el conflicto con Bra-
sil por la Banda Oriental. Los <:<unitarios de la feliz experiencia,
ahora en la oposicin, van a encontrar as en la prensa un medio eficaz
para deslegitimar la poltica del gobierno, destruyendo ellos mismos el
dique con el que pretendan contener la prensa dentro del mbito de la
opinin ilustrada. Son ahora los federales quienes van a reclamar reme-
dios para contener el torrente de pasiones que engendra los abusos
de la libertad de imprenta. La legislatura de Buenos Aires discute en-
tonces un proyecto de libertad de prensa que ser sancionado en mayo
de 1828, bajo el gobierno de Manuel Dorreg0
48
. Se trata de disponer de
una reglamentacin que permita reprimir los abusos sin atacar el uso
racional de la prensa49. La legislatura retoma as el decreto sobre
Abusos de la prensa sancionado por la Junta en octubre de 1822, in-
troduciendo modificaciones tanto en el procedimiento legal de repre-
sin de los abusos, como en la definicin de los mismos
5o
. La ley
46 El Congreso Constituyente (1824-1827), bajo la gravitacin de la diputacin porte-
a, aprobar la Constitucin unitaria de 1826 que provocar una fuerte oposicin de las
provincias y el elefinitivo fracaso elel proyecto.
47 Si observamos el grfico sobre publicaciones peridicas en Buenos Aires, constata-
mos que es elurante este pcroelo que se observa el mayor nmero ele publicaciones, tanto
ocasionales y ele corta viela, como aquellas ms perennes (ver grfico n.o 2).
48 CL Ley sobre libertael ele Imprenta del 8 ele Mayo ele 1828 en ANGELIS, Pedro de,
Recopilacin de Leyes y Decretos... cit pp. 922-925.
49 Cf. Diario de sesiolles de la H. Junta de Representantes de la Provincia de Buenos
Aires, sesin ele! 30 ele abril de 1828.
so Sobre los abusos ele la prensa elel 10 ele octubre ele 1822 en DE ANGELIS, Recopila-
cin... cit, pp.295-296.
Sociahilidad y upinin phlica en Buenos Aires (1821-1852) 679
sancirvnda resulta en definitiva mucho ms represiva que la preceden-
te, sin dejar sin embar!:,o de confirmar al mismo tiempo el derecho de
opinin de mdo ciudadano como una de las primeras garantas del
hombre social" segn los trminos utilizados por el diputado Arana
sl
.
Si el primer artculo define de manera restrictiva esta libertad, estable-
ciendo como amplios lmites de la misma <dos impresos que ataquen la
religin del Estado, que exciten a la. sedicin o a trastornar el orden p-
blico, o a desobedecer las leyes o las autoridades del pas, los que apa-
rezcan obscenos, contrarios a la moraL u ofensivos del decoro, y de la
decencia pblica, los que ofendan con stiras o invectivas al honor y
reputacin de algn individuo, o ridiculicen su persona o publiquen de-
fectos de su vida privada, designndolo por su nombre y apellido, o por
seales que induzcan a determinarlo, aun cuando el editor ofrezca pro-
bar dicho defecto, el artculo segundo intenta preservar este derecho
aclarando no estar comprendidos en el artculo anterior <dos impresos
que denuncien o cesuren los actos u omisiones de los funcionarios p-
blicos en el desempeo de sus funciones,,52. En la discusin del primer
artculo, centrada fundamentalmente en la proteccin del honor y
"fama de los ciudadanos, como principal derecho civil del hombre
que la legislatura debe garantizar, la intervencin de Toms de /\ncho-
rena ilustra el espritu dentro del cual ste fue sancionado: el uso de la
libertad de imprenta es para ilustrar la opinin pblica en todo lo que
concierne al rden pblico del pas y a su moral53. En este sentido la
poltica de la nueva legislatura muestra una marcada continuidad con
la rivadaviana, aunque el alcance de este objetivo provenga ahora me-
nos del desarrollo de ciertos espacios de sociabilidad ilustrada -lase
afines al gobierno-o que de la sancin de una ley que provea de armas
de represin ms eficaces. El artculo segundo, que podra interpretarse
como ms progresista. debe sin embargo analizarse en el marco del de-
bate al que dio lugar. En efecto, si entonces es evocada la necesidad de
ratificar el derecho que tiene todo ciudadano de denunciar o sancionar
la poltica del gobierno, operando la necesaria distincin entre los es-
critos que atacan la vida prinlda del hombre pblico, a aquellos que
denuncian actos o omisiones de los hombres pblicos en el desempeo
de sus funciones, la propuesta original del artculo, que no fue final-
mente sancionada. estipulaba que entre las restricciones no incluidas en
51 ce intervencin de Arana en sesi6n del ~ 8 de abril de 1828, Diario de sesio/les.. eiI.
se CL Ley sobre libertad de Imprenta. (JI'- eiI.
53 Intervencin de Toms de Anchorena. en Sesin del 30 de abril, op. cit.
el primer artculo figuraban los impresos que denuncien actos de todo
ciudadano que tengan relacin con el rden o moral pblica. La pro-
posicin fue de Nicols Anchorena, y cuando el diputado Grela pidi
mayores aclaraciones, ste evoca como ejemplos el de un hombre que
anda predicando que debemos renunciar la independencia del pas, o
difundiendo la idea de que debemos hacer la paz, aunque sea deshon-
rosa, y someternos al Emperador del Brasi1s4. En otros trminos, An-
chorena busca asegurar que esta nueva arma poltica, de la que el go-
bierno ya no puede renegar, pueda ser utilizada por el gobierno contra
la propia opinin pblica
ss
. Importa en particular sealar aqu como el
debate se desliza entonces hacia el incierto terreno de la moral, que
permite restringir la libertad de opinin en nombre de la defensa del
honor, tanto de los individuos como de las instituciones pblicas.
Si la nueva legislacin produjo un cierto comedimiento que se tra-
dujo en una disminucin en la publicacin de papeles pblicos, ella no
prevena suficientemente, sin embargo, contra el torrente de la opi-
nin. Bastaron slo unos meses para constatado. As cuando la defini-
tiva resolucin del conflicto con Brasil -a travs de la firma de un tra-
tado de paz juzgado ignominioso por las autoridades militares y por la
oposicin- desencadena la revolucin decembrista que encabeza
Lavalle y que acabar con el gobierno de Dorrego, vemos resurgir, con
un vigor an mayor, lo que la prensa entonces calific como lll1a gue-
rra de opinin que se libran los dos partidos en pugna
S6
. Ni la poltica
de los rivadavianos de asociar la opinin a ciertas prcticas culturales
de las elites ilustradas, ni la de la legislatura posterior de aceitar el apa-
rato represivo contra los abusos de la libertad de prensa, han podido
entonces contener el torrente de la opinin que se vierte en el campo de
la movilizacin poltica. Los unitarios que toman el poder gracias a
la revolucin de Lavalle lo experimentarn en carne propia cuando la
oposicin utilice prensa y pasquines para mancomunar descontentos y
legitimar la movilizacin de la poblacin contra el gobiernoS? A la
54 CL al'. cit.
55 El conjunto del artculo segundo ser objeto de fuertes crticas, de diferente ndole,
pero que podran resumirse en el principio de que habiendo el artculo primero fijado los
lmites, todo lo que ste no proscriba, queda de facto autorizado, y de que todo lo que sea
entrar a determinar, es dejar la cosa incompleta. En particular la intervencin de Toms
de Anchorena, hermano de ~ i c o l s . En la sesin siguiente Toms acabar por alinearse so-
bre las posiciones de su hermano. Cf. Sesiones del 30/4/28 y 2/5/28. al'. cil.
56 Cf. Diario El Tiempo 81111829; El Pampero, 28/1/1829.
57 Sobre el levantamiento contra el gobierno de Lavalle, ver nuestro trabajo El levan-
tamiento de 1829... al'. cit
Sociabilidad y opinin pblica en Buenos Aires (1821-18:'2 681
prensa peridica se suman entonces los pasquines y libelos difamato-
rios que cuentan entonces con una mayor difusin gracias al papel de
relevo que juegan los espacios de sociabilidad popular como las pul-
peras y las plazas pblicas.
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3. Public.Ki(1I1c..; crcaua..; y que ('1Jlltinlan saliendo
Publicaciones peridicas en Buenos Aires 0820-1862)
La llegada de Rosas al poder. al que la Sala de representantes le
confiere las facultades extraordinarias a fin de poner trmino a la cri-
sis desatada por la revolucin decembrista. se acompaa de una serie
de medidas destinadas a restablecer el orden pblico. y no es sorpren-
dente constatar que una de las primeras medidas tomadas estar dirigi-
da a limitar la libertad de prensa. As, poco tiempo despus de que Ro-
sas asuma el gobierno de la provincia, el decreto de octubre de 1829
estipula que ningn dueo de imprenta imprimir o permitir impri-
mir papel alguno en el cual se ataque la convencin de 24 de junio o
los artculos adicionales de 24 de agosto... 58. La reglamentacin im-
pone as a la opinin una suerte de consenso forzado en torno al acuer-
do firmado por las facciones en pugna para poner fin a la crisis. Este
ser el primer paso dado hacia una particular utilizacin de nocin de
libertad de opinin que denota una concepcin unanimista de la opi-
nin pblica. Ser sin embargo la propia Sala quien, con el decreto
del 24 de diciembre mandando quemar los papeles injuriosos, publi-
cados en tiempo del gobierno intruso59, infligir el espritu de un
acuerdo que estipulaba, en su artculo 7, que ningn individuo sera
molestado por su conducta u opiniones anteriores. As el decreto de-
clara libelos difamatorios y ofensivos de la moral y decencia pblica,
todos los papeles dados a luz por las imprentas de esta ciudad, desde
elLo de diciembre -fecha en que tiene lugar la revolucin decem-
brista- hasta la Convencin del 24 de junio ltimo, que contengan
expresiones infamantes, o de alguna manera injuriosas a las personas
del finado Gobernador de la provincia, Coronel D. Manuel Dorrego,
del Comandante General de Campaa, Coronel D. Juan M. de Rosas,
de los Gobernadores de Provincia... o de cualquiera otro ciudadano o
habitante de la Provincia. Ello plantea dos rdenes de problemas que
no dejaron de ser sealados durante las discusiones del proyecto en la
Sala. El primero reside precisamente en el no respeto de la Conven-
cin, al condenar las opiniones contrarias al reciente gobierno, como
lo seala el diputado Aguirre
6o
El segundo, evocado sobre todo por
Garca Valdez, hace a la necesidad de preservar las garantas de la li-
bertad de opinin, ajustndose a la legislacin sobre libertad de im-
prenta que fija las modalidades que deben seguirse en todo juicio con-
tra abusos de esta libertad. Aqu la comisin que present el decreto
intenta justificar la creacin de una comisin ad-hoc argumentando
que no se trata de juzgar opiniones, sino de condenar los atentados
contra la fama y honor de las personas. Ms all del espritu de ven-
ganza que inspira este decreto, y que no deja de sealar Garca Valdez
cuando destaca con cuanta desventaja entra el escritor en estos juicios,
58 Cf. Se prohbe la impresin de ningn papel en que el que se ataquen aquellas.
Buenos Aires, 30110/29 en Registro oficial de BuelJos Aires, 1829, p. 34.
59 CL DE ANGELIs, Recopilacin... cit, p.1028.
60 Digo que no debe tocarse este punto, porque por esa misma convencin se prescri-
be que no se debe tocar ninguno de estos puntos ... en Sesin del 18 de diciembre de
1829, en Sala de Represelltantes... cit.
Sociahilidad y opinin pblica en Buenos Aires ( 1811-1852) 683
donde la parte mas ofendida es el Gobierno, y l es quien nombre los
jueces, la discusin en torno a un decreto, que ser finalmente san-
cionado, est sealando los lmites de esta esfera pblica en que una
opinin pblica crtica pueda formularse6
1
Estos lmites se constatan
en particular en la imbricacin entre lo pblico y lo privado. La liber-
tad de opinin se presenta aqu como claramente perjudicial no slo al
orden sino tambin. como reza el decreto, a la moral pblica, que ex-
plica que una crtica hacia la poltica del gobierno sea presentada
como un atentado a la moral y a la reputacin de un individuo, inde-
pendientemente de la veracidad de los hechos
62
.
La poltica del primer gobierno de Rosas denota as un mayor grado
de despego hacia la defensa de esta libertad. como lo testimonia el de-
creto de 1832, que introduce el principio de autorizacin previo a toda
publicacin, en franca contradiccin con el principio de libertad de opi-
nin que haban fijado los primeros gobiernos revolucionarios
63
. Si en-
tonces puede invocarse el rgimen de excepcin, que se acompaa de
las facultades extraordinarias acordadas a Rosas, el decreto -que ser
abrogado en junio de 1833-, volver a restablecerse en 1834. luego
que la revolucin de los restauradores volvi a hacer patente el peligro
intrnseco que comprenda la dinmica de la opinin asociada a la mo-
vilizacin poltica
64
. El decreto de 1832 regir finalmente hasta la cada
(,1 Intervencin de Garca Valdez en sesin del 14 de diciembre, en Sala de represen-
tantes... cit.
62 Cuando, por ejemplo. el diputado Lozano seala la necesidad de caracterizar los l-
belos como calumniosos". figura que permite un juicio de imprenta, Garca Ziga repli-
ca que es bien sabido que no importa otra L'osa un papel, que arrancar, despojar, privar de
la fama, en cuya posesin est. y esto es vi,to que incluye ya el concepto de calumnioso
CL sesin del 19 de diciembre, en Sala de reprelelllallles.. cit.
3 Decreto sealando la, obligaciones de lo, impresores y editores de obras peridi-
cas, I de febrero de IR31; Acuerdo comprendiendo a las litografas en las ultimas dispo-
siciones sobre imprenta. 9 de febrero de IR."1" en DI .-\\;(;I:I.Is. Recopilacin... cit.
64 En junio de 1R33. durante el gobierno de Balcarse, la legislatura restaura la ley de
1828 sobre libertad de imprenta. pcro en octubre del mismo an, como consecuencia de
la crisis desatada por la ruptura entre partidarios de Balearse y Rosas, la legislatura sus-
pende temporalmente toda publicacin de ndole polticn. Por la ley del 2 de noviembre
esta suspensin se hace definitila. En dicicmbre la legislatura anula esta ltima deci-
sin, pero en septiembre de I R34 cIJa restaura ddinitilamente la ley restrictiva de
1832, que regir durante todn el segundo gohierno de Rosas. CL Ley del 22 de junio
de 1833 derogando el decreto del l." de febrero dc I R31. Ydecrctando en vigor la ley
provisoria del 8 de mayn de 1818 cn DE ANGELlS. Recopilucin... cit; Decreto del 8
de mayo de 1828; Ley del 1 de noviemhre de 1833: "Decreto del 19 de diciembre
de 1833 en Registro oficial de la prol'incia de BI/enos Aires. Bs. As, Imp. Del Mercu-
rio.1828-1851.
de Rosas en 1852, cuando los liberales restablezcan la vigencia de la
ley de libertad de imprenta de 1828
65
.
Rosas inaugura as su segundo gobierno en 1835 con la suma de
poder pblico y con preciosas herramientas legales que le permiten
ejercer un mayor control sobre las publicaciones peridicas, sin por lo
tanto refutar el principio de la libertad de opinin. Ello llev a la histo-
riografa poltica de este perodo a destacar esta fecha como el inicio de
un poder dictatorial que abrir un parntesis en el proceso de constitu-
cin de una esfera pblica iniciado con la independencia, y que slo se
retomar con la cada del rgimen dictatorial de Rosas en 1852. Si des-
de el punto de vista legal esta apreciacin no deja de tener asidero, es
en el campo de las prcticas de sociabilidad que debemos introducir
ciertas salvedades. Al respecto constatamos un claro desinters, e in-
cluso prevencin, hacia la poltica pro-asociativa del gobierno rivada-
viano, pero el recelo hacia este tipo de formas de interrelacin social
slo se traducir en poltica represiva a finales de los aos 30, cuando
Rosas identifique este tipo de hbitos socio-culturales con los enemi-
gos de la federacin y d rdenes especficas a las autoridades policia-
les para reprimir todo tipo de reuniones, incluso informales, que no
dispongan de una previa autorizacin del gobiern0
66
. El perodo que
precede la crisis del 38 merece por lo tanto una atencin particular,
pues durante el mismo podemos observar un desarrollo significativo de
nuevas prcticas de sociabilidad vinculadas a la lectura y discusin de
la prensa peridica que si el gobierno de Rosas no promueve, tampoco
inhibe.
Entre ellas quisiera detenerme aqu en particular en la experiencia
de un grupo de estudiantes de la Universidad, marcados por el comn
impacto que tuvo entre ellos la revolucin liberal del 30, cuyos ecos
llegaron a travs de la difusin de publicaciones peridicas, en particular
65 ef. Registro Oficial de la Repblica Argentina, comprende documentos expedidos
desde 1810 hasta 1873, Publicacin Oficial, Buenos Aires, Imp. La Repblica, 1879,
tomo I-lI. La ley de 1828 estableca que la sancin a los abusos de libertad de imprenta en
primera y segunda instancia son competencia de la justicia ordinaria. Un jurado de 5 miem-
bros, bajo la presidencia deLjuez de primera instancia y de 4 miembros sorteados entre una
lista de 50 ciudadanos honestos, deban juzgar sobre estas cuestiones.
66 Una rpida observacin del desarrollo comparativo de la prensa peridica y de las
nue\'as prcticas asociativas durante toda esta primera mitad del siglo XIX testimonia de los
efectos de esta poltica, pues entonces las nicas asociaciones que permanecen activas son
las ,:\'aciones africanas, que manifestaron una pblica fidelidad al rgimen. Para un ma-
yor desarrollo de este aspecto de la poltica rosista ver El divorcio entre autoridad y civili-
dad en Civilidad y poltica... cit.
Sociabilidad y opinin pblica en Buenos Aires 11821-1852) 685
francesas. Entonces se crea en 1833, entre un grupo de camaradas de la
Universidad, la Asociacin de Estudios Histricos y Sociales desti-
nada a poner en comn nuestras lecturas y estudios segn el testimo-
nio de Vicente Fidel Lpez
67
En un primer momento los jvenes se re-
nen en casa de familia para discutir ciertos textos, y deciden luego
formalizar estas reuniones a travs de la creacin de una asociacin
cultural. De reuniones de convivialidad en lugares privados se institu-
cionaliza la discusin en torno a cuestiones literarias, se alquila un lo-
cal a estos efectos y se formaliza a travs de estatutos que deban regir
las actividades de la asociacin, que estipulaban, por ejemplo, que cada
miembro deba leer una disertacin sobre algn asunto de inters que
sera luego discutido por el conjunto de los asistentes
68
. Muchos de los
miembros de esta asociacin de estudiantes van a darse tambin cita en
el gabinete de lectura de Marcos Sastre, un uruguayo que haba pasado
por las aulas de la Universidad, donde haba sido compaero de algu-
nos de los miembros de la asociacin, como Avellaneda, Lpez, Alber-
di y Can
6
'!. De estas reuniones informales de jvenes universitarios
surge el mentado Saln Literario de 1837 que ampla considerablemen-
te el primer crculo de estudiantes miembros de la asociacin de Estu-
dios Hi stricos.
De acuerdo con el anuncio publicado en la prensa, las reuniones del
Saln se hacan dos o tres veces por semana al final de la jornada, lo
que facilitaba la concurrencia de los miembros ya ingresados en la vida
activa.
70
El propsito de los encuentros era la lectura y la discusin de
los trabajos literarios presentados en el saln. Todos podan opinar y
hacer los comentarios que les parecieran pertinentes pero, agregaba el
anuncio, en esas reuniones deben predominar la franqueza, la cordiali-
dad y el buen humor. Lo cual indica hasta qu punto las relaciones de
ci vilidad se convertan en una necesidad primordial en esos encuentros
entre porteJ1os cultos. En ese sentido, el saln se aproxima a la frmula
67 Cf. LPEZ. AI/lo/Jiografla ( B u e n o ~ :".re,. 1896), en Evocaciones histricas, Buenos
Aires. El Ateneo. 1919.
," Recuerda Lpez que a l le toc disertar sobre la poca de Alejandro, mientras que
Fras [lI\U que escribir sobre Mirabeau y Martnez de la Rosa, ponencia muy discutida,
dice. porque Fras colocaba a Martnez de la Rosa al nivel de oratoria de los franceses. L-
pez, op. ClI.
69 Sobre el desarrolJo de los gabinetes de lectura en las libreras de Buenos Aires ver
\VEINBERG, Flix, El Saln Literario de 1837. Ss. As. Hachette, 1977; BOUNOCORE, Do-
mingo, Lihros, editores e impresores en Bl/cl/o.l Aircs. Bs.As, El Ateneo, 1944; GONZLEZ
BER"ALDO DE QUIRS, Pilar, Civilidad v po/lica . .. cil.
;(, q Gaceta Mercantil, n.o 4233. 19 de julio de 1837, p. 3, col. 4.
del gabinete de lectura que ya funciona en la misma librera. Pero en
tanto que el gabinete posibilita la ampliacin de la red antes limitada al
medio estudiantil, el costo del abono restringe la clientela a la capa so-
cial ms acomodada. Como lo seala F. Parent para el caso de Pars, si
bien los salones literarios y los gabinetes de lectura tienen en comn un
modo de funcionamiento, su posicin no tiene nada de comparable.
71
El
precio del abono al saln de Sastre se triplic con respecto al del gabi-
nete de lectura, pasando de veinte a sesenta pesos.
72
Es fcil imaginar a
qu tipo de clientela est reservado ese saln. En primer lugar estn los
estudiantes que participan en la asociacin de estudios literarios e hist-
ricos. Algunos, procedentes de familias de posicin acomodada, pueden
desembolsar el importe del abono, pero otros, menos afortunados, son
indudablemente admitidos a cambio de una participacin erudita que se
vuelve tambin indispensable para el xito de la empresa. Con seguri-
dad es el caso de Echeverra y Gutirrez, que eran los promotores del
saln. Por esta razn, es indudable que la suscripcin de nuevos adhe-
rentes que procedan del mbito de los negocios se torna esenciaF3. El
saln lleg a contar, segn Mangel du Mesnil, unos 500 miembros, aun-
que el ncleo ms activo segua siendo el de los jvenes estudiantes que
haban iniciado la experiencia en 1833. En todo caso, de los miembros
de cuya participacin ha quedado testimonio, la mayora son jvenes es-
tudiantes universitarios, ya sea que estn an cursando sus estudios o
sean recientes egresados de la misma. Entre ellos se encuentran los ms
distinguidos componentes de la llamada Generacin del 37.
Como la Sociedad Literaria del 21, este grupo decide editar un pe-
ridico: La Moda, Gacetn Semanal de msica, poesa, de literatura,
de costllmbres, que se publica desde el 11 de noviembre de 1837 hasta
el 21 de abril de 1838, contando la coleccin con 23 nmeros. Rafael
Jorge Corvaln, hijo del edecn de Rosas, figuraba como editor respon-
sable. La redaccin del peridico estuvo a cargo de Juan Bautista Al-
berdi, quien escribe bajo el seudnimo de Figarillo, y cont con las
contribuciones de Juan Mara Gutirrez, Carlos Tejedor, Demetrio y
71 P\RE:-;T-L\RDEUR, Fran<;oise, Les Cabinets de lecTure. La lecture publique el Paris
SOlIS la ReSTaura/ion. Pars, Payot, 1982. p. 78.
-: Segn los anuncios aparecidos en la prensa local y publicados por F. WEINBERG,
El Saln Literario... , ob. cit.
, En sus memorias, Lpez se refiere explcitamente a ello cuando dice que el proyecto
pUede llevarse a buen puerto gracias a la adhesin de los comerciantes adinerados de la
ciudad. entre ellos algunos porteos, por supuesto, pero tambin extranjeros muy argenti-
nizados lagrega Lpezl como el alemn Federico van Shenteim o el ingls Hughes. ef.
LPEZ. Autobiografa... cit.
Sociahil idad y opinin pblica en Buenos Aire, ( I S ~ 1-1 X S ~ ) 687
Jacinto Rodrguez Pea, Vicente F. Lpez. Carlos Egua, Jos Ramos Pa-
zos. Nicanor Albarellos y Manuel Quiroga de la Rosa74. Como La Abe-
ja Argentina publicada por la Sociedad literaria en 1822, La Moda se
propone abrir un espacio de opinin literaria, pero con la intencin de
aplicar stas a las ideas e intereses sociales. El objetivo poltico del pe-
ridico, que fue tambin el del saln literario del 37, es el de operar en
el campo de las costumbres los cambios que la revolucin de la inde-
pendencia no haba logrado concretar. A travs de este espacio de dis-
cusin y de opinin el peridico buscaba acabar con las costumbres y
creencias sobre las cuales los espaoles haban consolidado el rgimen
colonial. y difundir las <duces a travs de este nuevo rgano de la Opi-
nin: Las luces no tienen ms enemigos que los restos consuetudina-
rios del antiguo rgimen, cuya demolicin no es la misin oficial sino
exclusivamente de la prensa literaria y moralista ... (... ) y nosotros. es-
critores de costumbres, nos hemos puesto a realizarla75.
Como en el caso de la Sociedad literaria de 1822, nos encontramos
frente a un pequeo grupo de hombres de un alto nivel cultural, cuyas
prcticas de sociabilidad los llevan primero a constituirse en crculo de
opinin ilustrada y posteriormente a dar a esta opinin una forma im-
presa. La diferencias con la Sociedad literaria no son menos evidentes.
sin embargo. Primero, como hemos podido observar, no se trata de un
crculo cerrado como fue el caso de la primera asociacin. Cualquiera
poda intervenir, pago mediante, a las discusiones. Sus vnculos con el
gobierno tambin difieren claramente. No encontramos entre los miem-
bros de 1837 a personajes de una importancia poltica equivalente a la
de los miembros de la Sociedad literaria. As, la experiencia del saln
de Marcos Sastre parece trazar otra relacin entre sociabilidad, opinin
y Estado en que las iniciativas provenientes de la sociedad civil per-
miten cllnstituir un espacio en que la opinin dispone de una relativa
autonoma respecto al poder. Entre los 67 miembros que he podido
identificar. uno slo. el ingeniero Felipe Senillosa. que por otro lado
haba participado en la primera asociacin de 1822, ocupa un cargo po-
ltico. como miembro de la Sala de Representantes76. Los otros son
7.; CL L,,/ .\1od", Cacetn semlll/a! de misica, de poesa, de literatura y de costumbres, Reim-
presin fac,imilar publicada por la Academia :\acional de la Historia; Buenos Aires, 1938.
75 Cl' La .\!I.da, 14/4/1838.
76 Felipe Senillosa haba sido profesor de la Universidad de Buenos Aires entre 1821 y
1822, ocupando la c:lledra de \1atemticas elemental del Departamento de Estudios Prepa-
ratorios. CL PI,\;EJ)O. l\ .. y E. BID\l, .. Historia de la Universidad de Buenos Aires, Anales
de la Universidad. 1, 1888. pp. -'6-'-41-' Y539-552.
mayoritariamente jvenes que no tienen una participacin directa en el
gobierno de Rosas, aunque la pretensin de convertirse en la opinin
esclarecida del rgimen los lleva a buscar el reconocimiento de un Ro-
sas que ve desde un primer momento con cierto recelo las pretensiones
de estos jvenes romnticos. De nada valieron las tentativas de estos
jvenes de ganarse el apoyo del gobierno, aclamando al Gran Rosas
o ofreciendo, como hace Sastre, la publicacin de los Discursos pro-
nunciados en la inauguracin del Saln al entonces ministro de Hacien-
da, Rojas y Patrn, con una dedicatoria manuscrita expresando quiera
el cielo que el Gran Rosas acepte la verdad de los labios de Ud. para
que tengamos la satisfaccin de ser una Sociedad Literaria en nuestra pa-
tria77. La sociedad, as como el peridico, no resistieron a la hostilidad
de un Rosas ante la iniciativa de unos jvenes que, aunque no adversos al
gobierno, pretenden reactivar un espacio de discusin que Rosas preten-
da convertir en un espacio de propaganda y de movilizacin proselitista
que legitimara la poltica del gobierno. Las medidas represivas destina-
das a poner coto a este tipo de experiencias van a acompaarse de otras
que buscan echar mano a la figura de la opinin pblica. A estos efectos
crear y mantendr sus propios rganos de opinin, arrendando para ello,
como lo haba hecho Rivadavia, los servicios de brillantes plumas desti-
nadas a celebrar la poltica rosista
78
. Pero a diferencia del grupo rivada-
viano, Rosas pretende dar a estos escritos una representatividad que pro-
viene de su identificacin con una opinin popular que se expresa a
travs de manifestaciones unanimistas de adhesin al rgimen. Todo lo
cual lo lleva a desplazar la figura de la opinin hacia el campo de la re-
presentacin poltica. Iniciativa que, como la del mantenimiento de la
sala de representantes durante su gobierno, busca beneficiar de la legiti-
midad que otorgan estas instituciones republicanas, vacindolas al mis-
mo tiempo de todo contenido. Rosas marcar aqu, sin embargo, un pun-
to de no-retorno, pues ello incita a estos jvenes a librar batalla en este
campo, el de la representatividad de la opinin, empujndolos a romper
con el modelo que asociaba la opinin a la difusin de las luces.
El primer paso ser dado en 1838, cuando los jvenes miembros de
la sociedad abandonen el campo de la esfera pblica literaria para pasar
77 Dedicatoria manuscrita a los Discurso pronunciado... Buenos Aires, Imp. Inde-
pendencia, 1837. Ejemplar en el Instituto Ravignani.
78 Entre los periodistas a sueldo, se destaca Pedro de Angelis, un napolitano que haba
sido contratado por RivadaYia para hacerse cargo de la redaccin de dos peridicos. ef.
SABOR, Josefa Emilia, Pedro de Angelis, y los orgenes de la bibliograf"a argentina. Ensa-
yo bio-bibliogrfico. Buenos Aires, Ed. Solar, 1995.
Sociabilidad y opini6n pblica en Buenos Aires 11821-1852) 6S9
al de la accin poltica. El principal objetivo de la nueva asociacin
que crearn a estos efectos, la Asociacin de Mayo. ser entonces, se-
gn Echeverra, el de ampararse de la opinin: Los principios son
estriles si no se plantan en el terreno de la realidad. si no se arraigan
en ella, si no se infunden, por decirlo as, en las \'enas del cuerpo so-
cial. Nuestra misin es esta... Por esta razn. pues. opino que la princi-
pal mira de la Asociacin debe ser ampararse de la opinin. ya por me-
dio de la prensa, ya de la tribuna. as que cambie el orden de cosas
actual y que la revolucin le\'ante otra vez la cabeza79. La iniciativa
comportaba un riesgo mayor para un poder que pretenda erigir en este
campo un rgimen de unanimidad, y por consiguiente buscar ani-
quilarla utilizando el aparato represivo a su disposicin, haciendo uso
tanto el decreto de libertad de imprenta de 1832 como del poder discre-
cional de que dispona el gobierno, y ello desde la independencia, para
reprimir todo tipo de reuniones que se evaluasen contrarias al orden
pblico.
El exilio de los jvenes romnticos no puso sin embargo fin al ries-
go que el movimiento comportaba.
Por lo contrario, ello permiti a los jvenes liberarse de las restric-
ciones que impona el decreto de 1832, multiplicando en tierra de exi-
lio las publicaciones peridicas denunciando la tirana de Rosas,
Slo en Montevideo, ciudad que fue hasta 1842 el principal punto de
destino del exilio porteo, los emigrados argentinos publicaron ms de
30 ttulos diferentes
s
. Aunque de limitada y difcil difusin en Buenos
Aires, el combate que emprendieron contra el tirano estaba destinado a
minar las bases sobre las cuales fundaba su legitimidad el rgimen -el
voto plebiscitario- reivindicando la representacin de la Opinin p-
blica. Este duro combate que emprenden desde el exilio los llev a
multiplicar las nuevas prcticas de sociabilidad que permitieron dar
una cierta coherencia al movimiento de oposicin y consolidaron al
mismo tiempo un espacio a partir del cual una opinin crtica poda
formularse. La sociabilidad juega entonces para estos jvenes un papel
bien diferente que en 1822. Clubes, asociaciones culturales. logias ma-
snicas, creadas cierto en tierra de exilio, permite no slo garantizar un
pblico de lectores suficientemente vasto como para asegurar una cierta
e'! Carta que dirige Echeverra a la asociacin en ECHEVERRA, Esteban, Ojeada retros-
pecfim sobre el movimiento intelectual en el Plata desde el ao 37 (Montevideo, 1846).
Bs,As, Perrot, 1958, p.35.
so PRADEIRO, Antonio, /l{/ice Cronolgico de la Prensa del Uruguay, 1807-1852,
-\lontc\'ideo, Universidad de la Repblica Oriental del Uruguay, 1862,
690 Pilar Gonzlez Bemaldo de Quirs
regularidad a las publicaciones, sino que vincula a los productores de
opinin con una ms amplia base social, a cuyos reclamos deben ahora
tambin responder
81
. A partir del desarrollo de estos nuevos espacios
de sociabilidad se dibuja de hecho un nuevo modelo de hombre de opi-
nin. Ello se pone de manifiesto si comparamos las biografas de todos
aquellos que participan, entre 1829 y 1840, a la redaccin de los 124
peridicos publicados entonces en Buenos Aires y en Montevideo por
los exiliados argentinos. De los SO periodistas contabilizados, 17 han
participado en la experiencia del saln literario de 1837. Si compara-
mos el recorrido de estos con el de los 33 restantes notamos que los
17 primeros se inician en el periodismo con la experiencia del saln
literario, mientras que los restantes contaban ya con una nutrida expe-
riencia que estaba asociada a la de la funcin pblica. En el primer
caso se trata de jvenes cuyo inters por la poltica proviene de su par-
ticipacin a la esfera pblica, del otro con individuos directa o indirec-
tamente comprometidos con el poder. El ejemplo paradigmtico de este
segundo grupo es sin duda el de Pedro de Angelis
82
. Pero encontramos
tambin entre ellos a periodistas miembros de las grandes familias
porteas y representantes en la legislatura provincial por gracia y vo-
luntad de Rosas, como Francisco Belaustegui, Manuel Irigoyen, Lucio
Mansilla o Jos M. Rojas y Patrn. Del otro lado, los hombres de plu-
ma y de asociacin que participan en la poltica a travs de la esfera
pblica poltica. Lo que lleva a pensar que un nuevo modelo de hom-
bre de opinin parece delinearse, entre quienes la experiencia es pro-
ducto de una prctica cultural que privilegia los intercambios de opinin
y la comunicacin social de sus ideas. Cierto es que esta diferencia
puede explicarse en los aos 30 por razones de generacin que permite
distinguir a los veteranos de la poltica de los jvenes que intentan
81 Tanto en Montevideo, como en Santiago de Chile, Valparaso o Ro de Janeiro, los
exilados argentinos promovern este tipo de asociaciones que no slo 'son destinadas a or-
ganizar la oposicin al rgimen, sino igualmente a instaurar un espacio de discusin con
las elites del pas de recepcin.
82 El caso de Pedro dc Angelis es efectivamente ejemplar. En Europa ste utiliza su
pluma para defender al liberalismo. Llega a Buenos Aires contratado por Rivadavia para
que contine a ejercer su pluma en ese sentido. Pero con la llegada de Rosas se convertir
en el intelectual de su rgimen. Adems de su participacin en la prensa peridica, publica-
r varios escritos destinados a asentar los fundamentos ideolgicos del rgimen. Para una
biografa de este apasionante personaje ver CUTOLO, Biografras... , 1. 1; TROSTIN, Rodolfo,
Pedro de Angelis en la eulfllm rioplatense, Buenos Aires, La Facultad, 1945; DAZ MOLA-
NO, Elas, Vida y obra dc Pcdro de Angelis, Santa Fe, Colmegna, 1968; Sabor, Emilia,
op.cit.
Sociabilidad y opinin pblica en Buenos Aires 1182] -] 852) 691
abrirse un camino frente a un rgimen que les cierra las puertas. Pero el
hecho de que hayan elegido la va de la esfera pblica para abrirse ca-
mino a la poltica introduce un cambio considerable en la vida poltica
y en el funcionamiento de la instituciones representativas. cuya reper-
cusin se har evidente una vez que stos accedan al poder de la pro-
vincia de Buenos Aires luego de la cada de Rosas.
Ello no quita que estos hombres sigan buscando entonces, a travs de
la actividad periodstica, un cierto prestigio que les garantice una fuente
de recursos que no repose exclusivamente sobre su pluma. En este sentido
el intelectual sigue funcionando en ciertos aspectos dentro de la lgica del
letrado colonial. La correspondencia del joven Lpez exilado en Chile nos
deja testimonio de ello. En una de sus cartas dirigidas a Flix Fras, con-
fiesa Yo supona que este trabajo poda dejarme algn dinerito y la repu-
tacin literaria que necesitaba para encontrar ocupacin. R3 El consejo
que le prodiga su padre desde Buenos Aires va en el mismo sentido:
Todo lo que encuentro de consolante en las tuyas es el saber tu salud y la
de tus compaeros, y las buenas amistades que entretienes ah, y el obse-
quio que recibes, aunque quisiera que coronasen de una vez su amistad
con un buen acomodo que te proporcionasen, para ensear y no para es-
cribir peridicos... R4 Vicente Lpez y Planes, se encuentra l mismo en
una situacin difcil, que comunica a su hijo Ya ves que te escribo al
concluirse el ao 43: ya sabes que en este ao no hemos tenido novedad
tu madre ni yo en nuestra salud, aunque hemos estado muy pobres, cual
nunca, porque el papel ha desmerecido mucho y yo hasta ahora no tengo
mas entradas que el sueldo. Tengo la esperanza de que esta situacin me-
jore para el ao entrante que es el 60 de mi vida. Sabrs que en l ser el
Presidente de la Cmara, y por consiguiente el Director de la Academia
de jurisprudencia... .s5 El puesto del que habla, es bien Rosas quien se lo
otorga. Y si bien Lpez no se presta a ese ejercicio de propaganda poltica
que har la gloria de de Angelis, Lpez guarda durante todo este perodo
un silencio circunspecto que quiz no es ajeno a esa necesidad de subsis-
tencia que la administracin habitualmente garantizaba
H6
,3 Lpez a Flix Fras, Santiago de Chile. 8/9/18'+2 en Raista de la Biblioteca Na-

cional, tomo XXIV, n.o 58, 2do. semestre, 1951 p. -+91.
8-1 CL AGN, Archivo Lpez. Sala VII. 21.1.1. Carta n." 2295/2, Buenos Aires,
24/9/183...
85 el'. AGN, Archivo Lpez. Sala VII, 21.1.1. Cana n." 2298/2, Buenos Aires,
28/12/18-+3
,(, Sobre los Lpez ver PrccIRILLI. Ricardo. Los pe;. [.'na ellnastla intelectual. Ensa-
yo histrico-literario IR10-1852. Buenos Aires, ECDEBA, J972. 193 p.
692
Eplogo
La batalla de Caseros pone fin al rgimen instaurado por Juan M.
de Rosas. Los jvenes exiliados van a tomar entonces las riendas del
gobierno de la provincia de Buenos Aires, proclamada luego de la rup-
tura con la Confederacin Argentina, Estado autnomo por la Constitu-
cin de 1854. Una de las primeras medidas tomadas ser la de restaurar
la ley de libertad de prensa de 1828 e introducir en la constitucin el
derecho de asociacin. Las asociaciones no slo se multiplican, sino
que tienden ahora a especializar sus funciones, dando nacimiento a
nuevas formas asociativas como las sociedades de ayuda mutua, los
clubes de recreo, las logias masnicas, etc. Las asociaciones como el
Ateneo del Plata, el Liceo Literario o la Asociacin de Estudios Hist-
ricos y Sociales van a retomar las actividades culturales del tipo de las
emprendidas por las dos sociedades literarias antes evocadas, vinculn-
dolas aqu tambin con la publicacin de peridicos o revistas destina-
das a hacer pblico los juicios literarios y polticos de estos crculos de
opinin. A ello debemos agregar la aparicin de nuevas formas de so-
ciabilidad poltica a travs de la creacin de clubes electorales cuya
campaa es muchas veces asociada a un rgano de prensa. Si la multi-
plicacin de este tipo de asociaciones hace pensar en una ampliacin de
los espacios de opinin, no por ello se deja de invocar a la opinin p-
blica como figura destinada a restituir una imagen unitaria de una di-
versidad social que estas mismas asociaciones introducen en el campo
de la representacin poltica. En efecto, la clara asociacin que enton-
ces se establece entre sociabilidad y opinin, lleva a que este tipo de
prcticas de interrelacin social permitan introducir la pluralidad de in-
tereses en el campo de la opinin pblica y de la representacin polti-
ca. As La Reforma Pacifica de Calvo puede prestar sus columnas para
que el club de los extranjeros intervengan en el debate electoral. La
iniciativa fue vivamente criticada por la oposicin, alegando que los ex-
tranjeros no deban entrometerse en cuestiones electorales que incum-
ban exclusivamente a los ciudadanos. A lo cual su presidente, el empre-
sario francs S1. Guilly respondi que el programa del club es aquel de
diScutir sobre nuestros intereses y de expresar nuestra opinin, aunque
en tanto que extranjeros nosotros no tengamos derecho de vota.87.
Sin necesidad decaer en la tentacin de un anlisis lineal sobre
la sociabilidad como institucin de la esfera pblica, los casos aqu
87 Cf. Club de los estrangeros en La Reforma Pacfica, 113/1859.
Sociabi lidad y opinin pblica en Buenos Aires ( 1821-18521 693
presentados muestran la necesidad de no desligar el estudio de la opi-
nin pblica del de las prcticas que le son asociadas. Importa sin em-
bargo destacar que a pesar de la clara correlacin que constatamos en-
tre el desarrollo de formas asociativas y el de prensa peridica, esta
relacin no tiene un sentido unvoco. Si globalmente podemos afirmar
que el desarrollo de nuevas formas de sociabilidad ligadas a la lectura y
discusin de asuntos de inters pblico tiende a ampliar los consumido-
res de estos impresos y por consiguiente a otorgar una mayor autono-
ma de los hombres de pluma respecto al gobierno, esta no es la nica
variable que incide en la constitucin de una esfera pblica a partir de
la cual se opere la ecuacin entre opiniones particulares y opinin p-
blica. Entre otras cabe sealar la importancia de las herramientas jur-
dicas y administrativas utilizadas por los gobiernos para defender la
libertad de opinin, que como hemos visto pueden diferir considerable-
mente a pesar de constatar una cierta continuidad en la invocacin de la
figura de la opinin pblica como fuente de legitimidad y tribunal su-
premo. Las contradicciones en este campo son mltiples y no hacen so-
lamente a las reglamentaciones que buscan slo veladamente limitar un
derecho que por otro lado se proclama, sino que conciernen la acepcin
particular que tiene entonces la nocin de la opinin pblica. que se
opone por un lado a la opinin vulgar y por otro a las opiniones di-
versas y particulares, Como conciliar entonces la libertad de opinar
con estas restricciones" La resolucin de este espinoso problema no se
encuentra tanto en el campo del discurso, sino en el de las prcticas so-
ciales. Podemos as observar que si en un primer momento el desarro-
llo de estas nue\'as formas de sociabilidad asociativa. principalmente
entre los sectores de las elites ilustradas, permite innKar la figura de la
opinin pblica, sin necesidad de echar mano a medidas restrictivas
para hacerla coincidir con la opinin ilustrada. a medida que este tipo
de prcticas se difunden y fortalecen entre otros sectores de la pobla-
cin, esta ecuacin es ya materialmente imposible. Estas nuevas formas
de comunicacin social en el seno de las asociaciones introducen en
definiti va su propia lgica en un proceso que no esta exento de contra-
dicciones. As, lejos de responder a los objetivos fijados por los pro-
pios promotores de estas prcticas, que vean en ellas un medio de
uniformar las opiniones, su desarrollo llev a crear mbitos de for-
mulacin de intereses particulares que encontraban ahora en la figura
de la opinin pblica un precioso medio de defensa de los mismos.
Es a travs de ellas que el criterio de legitimidad deja de ser la ilustra-
cin para pasar a ser el de la representatividad social de las opiniones
formuladas en el seno de la asociacin y difundidas por de la prensa
694
peridica. Si ello llev a introducir en la esfera pblica el espinoso pro-
blema de las opiniones particulares, la legitimidad que adquieren este
tipo de prcticas como espacio de produccin de la opinin permiti sin
embargo cantonar la figura de la opinin a la de las opiniones escritas,
apartndola temporalmente del campo de la participacin poltica.

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SOCIABILIDAD Y OPININ PBLICA

EN BUENOS AIRES (1821-1852)

,3 Lpez a Flix Fras, Santiago de Chile. 8/9/18'+2 en Raista de la Biblioteca Na-

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