Manuel Mujica Lainez

La fantasa por la palabra

El hambre de lo sobrenatural, que no es lo extraterreno teolgicamente sino lo que brota de lo novelesco, complicado, imposible, pero sazonador de las imaginaciones con las pimientas y especias ms extraas de la humana perversin febril, continuaba ejerciendo su ntegro dominio sobre la urgencia de olvidar la podredumbre destructora, que produce la monotona de la vida sin horizonte y sin aventura - Fragmento de El escarabajo -

Vida

Manuel Mujica Lainez (conocido familiarmente como Manucho por sus allegados y por el pblico que tanto le lea y apreciaba) naci en Buenos Aires el 11 de septiembre de 1910, dentro de una familia de ilustres apellidos de origen espaol que se remontaban hasta el fundador Juan de Garay. Tras unos primeros estudios en la capital bonaerense, en 1923 la familia se ve obligada a trasladarse a Europa, y ser en Francia e Inglaterra donde nuestro autor reciba la profunda huella de las lenguas y la cultura de los clsicos (de hecho, la primera de sus novelas, escrita en francs, tratar sobre el monarca Luis XVII y se la dedicar a su padre; luego, durante toda su vida fue traductor de clsicos como Moliere, Racine y Shakespeare, entre otros). De regreso a su patria inicia estudios de Derecho, hasta que en el ao 1932 ingresa en el diario La Nacin donde comienza una carrera larga y fructuosa en el periodismo y la crtica. En 1936 empieza tambin su larga y prolfica carrera literaria, abierta con Glosas castellanas y Don Galaz de Buenos aires; le siguen las vidas de escritores gauchescos como Aniceto el Gallo, Anastasio el Pollo, Estanislao del Campo o Miguel Can (antepasado suyo). 1

Durante toda su vida ocup diferentes puestos en el mundo de la cultura argentina: funcionario del Museo Nacional de Arte Decorativo, vicepresidente de la Sociedad Argentina de Escritores, miembro de la Academia Argentina de Letras y de la Nacional de Bellas Artes. Obtuvo, as mismo, diferentes reconocimientos por su obra, entre los que merecen destacarse el Premio Nacional de Literatura por Bomarzo en 1963 y poco despus el Premio Kennedy por la misma obra, junto a la legendaria Rayuela de Cortzar. Su literatura, ampliamente traducida, mereci importantes reconocimientos internacionales en Italia (Comendador de la Orden del Mrito) y en Francia (Legin de Honor. En 1969 la familia se traslada a la Cruz Chica, donde habita la casa colonial de estilo espaol llamada El Paraso; all encontrara el retiro, la tranquilidad y la fuerza necesarios para seguir su minuciosa y preciosista tarea creativa hasta su muerte en 1984.

Temas y estilo
La fecunda obra literaria de Manucho se caracteriza en esencia por el gusto de la belleza expresiva y, temticamente, por dos aspectos: su amor por la Historia (la de Argentina y la de grandes momentos del esplendor cultural europeo) y la fantasa. Sus letras estn llenas de elegancia en el saber y en la evocacin del pasado junto con un gusto exquisito por el arte de los clsicos: el recuerdo del pasado histrico, en lo cotidiano, como presente de la condicin humana, se realiza mediante una documentacin detallista y una fantasa desbordante. El realismo y la magia unidos en perfecta intimidad concluyen en el arte de la palabra como manifestacin de lo ms profundo del alma humana A ello se le suma un tono melanclico a la vez que jovial, decadente e irnico, humorstico y trgico. Genial en el uso de cualquiera de estos registros, Mujica Lainez, un dandy de la retrica, hace una literatura llena de sentimientos y de sensualidad mediante un estilo literario que se sirve de un espaol culto, con un lujo inigualable: el lxico, adornado hasta el barroquismo; la sintaxis, generosa y exuberante. Muy originales son tambin las voces de sus narradores (un ilustre prncipe difunto, un escarabajo egipcio, un hada mtica...) y la estructura cronolgica de sus narraciones cortas.

Seleccin de obras Sobre la Argentina:

Aqu vivieron (1948)
Son veintitrs relatos independientes que recrean, con la perspectiva nostlgica de un mundo que desaparece, la Historia en torno a una quinta en los Montes Grandes, prxima a Buenos Aires, desde finales del siglo XVI hasta comienzos del XX. Por ellos pasan diferentes protagonistas: esclavos africanos, nobles espaoles, mulatos, jvenes aventureros, refugiados, pulperos, criollos, extranjeros enemigos de Espaa, poetas romnticos, desterrados al Uruguay, un coleccionista, emigrantes italianos, hombres que viven de extraos recuerdos... Todos sirven para contar las

pasiones y odios, las ilusiones, los fastos y las penurias, alegras y dramas que protagonizan los principales momentos del pasado argentino: desde su fundacin y colonizacin hasta la independencia y el hundimiento de las viejas familias, los rancios linajes, que han vivido y muerto en la quinta, smbolo del devenir humano.. Junto con la Historia, cmo no, las supersticiones y las leyendas.

Misteriosa Buenos Aires (1950)

Siguiendo la misma estructura del libro anterior, presenta cuarenta y dos relatos de corte histrico y fantstico desarrollados por diferentes voces y personajes que narran la intrahistoria de la capital argentina desde su primera fundacin (con la presencia de don Juan de Garay) hasta el siglo XX. Conquistadores, mujeres aventureras, bufones, criollas, hombres de circo, gauchos y santos, negros, artesanos, acompaados de referencias literarias a otros autores argentinos como Ascasubi o Estanislao del Campo. De nuevo aparecen el detallismo histrico junto con la magia, lo sobrenatural y la sensualidad. Un reconocimiento y homenaje a cuantos hicieron posible la creacin de la grandiosa ciudad austral.

Los dolos (1953)

Novela que trata la amistad de dos jvenes adolescentes en torno a un libro legendario, Los dolos, escrito por un autor exiliado, el genial y misterioso Lucio Sansilvestre. Sus vidas se alejarn, su dolo ser cuestionado y morir, dando pie a la reconstruccin del origen de su amistad: en el seno de una ilustre y extraa familia portea en declive; en el lujo que da paso a la decadencia. Una novela elegantsima, enigmtica, arropada desde el comienzo por una intriga rebosante de relaciones sugeridas, secretos ntimos, escenas melodramticas y un desenlace incierto.

Novelas europeas:
Bomarzo (1962)
La ms emblemtica novela del autor naci de un viaje que Mujica Lainez hizo al emblemtico bosque de Bomarzo en Viterbo (Italia). Tuvo, tras su exitosa y premiada publicacin, su propia versin operstica de manos de Ginastera, composicin representada en los Estados Unidos y prohibida, en un principio en Argentina. Trata la vida de Pier Francesco Orsini, Prncipe de Bomarzo, en un extenso relato que l mismo cuenta siglos despus de su muerte. Naci en 1512 -bajo los auspicios de un horscopo que le anunciaba una fama inmortal- con varias deformidades fsicas (una cojera, la espalda desviada, una joroba). Hijo de un implacable y ambicioso condottiero, y con dos hermanos que constantemente le humillaban, slo su protectora y sabia abuela Diana trataba de mantener en el joven el orgullo familiar de los editus Ursae. Pronto, en su carcter solitario y retrado, comenz su aficin por las letras y las artes. Tras pasar la infancia en el castillo de Bomarzo, fue enviado al palacio de los Mdicis en Florencia, sede del grandioso Hiplito, del despreciable Alejandro y del an nio y futuro asesino Lorenzaccio. El palacio renacentista, nido de conspiraciones, intrigas y venganzas, acrecienta su sensibilidad e inicia su relacin con el ambiente 3

mundano del erotismo y de la poltica an por entonces dividida en los bandos de gelfos y gibelinos, y sometida al poder del todopoderoso emperador Carlos V-. El noble Pier Francesco aprende los rudimentos de la venganza y la crueldad con quienes le han hecho dao en sus pocos aos. Se aade que, tras la muerte providencial de su padre y su hermano mayor, hereda el ducado y asciende al ttulo de Prncipe. De nuevo en el castillo titular, entabla relacin con un hombre de conocimientos extraordinarios, Silvio de Narni, sospechoso de tener tratos con el diablo. Durante un periplo posterior conocer a Tiziano en Bolonia, y en Venecia a Parecelso, al satrico Aretino y al pintor Lorenzo Lotto -autor de un retrato de su padre y creador del que dar a Pier Franceso imagen para la eternidad-. De vuelta a su tierra viterbana, descubre un documento secreto que augura el poder de la inmortalidad. Se casa con noble Julia Farnese, pero dedica su tiempo a la alquimia y la astrologa. Nacen sus primeros hijos. Colecciona en una inmensa galera objetos de arte antiguo (siempre sinti especial predileccin por el etrusco). Pero sus ansias e inquietudes siempre ansiaron hacer algo excepcional: el resultado ser el Sagrado Bosque de los monstruos, su legado, una recreacin manierista y sobrecogedora moldeada sobre las piedras que rodean su castillo, logrando excepcionales modelos de belleza y deformidad. Participar en la campaa de Metz contra el emperador; incluso en la batalla de Lepanto, donde conoce a un joven soldado, Miguel de Cervantes, que le prestar un libro con versos de Garcilaso. El final de su existencia terrena tiene lugar en la esculpida Boca del infierno, gruta dispuesta por l mismo para alcanzar la prometida inmortalidad. Pero el brebaje que toma no es elixir de vida sino un veneno preparado por alguno de sus ms allegados. El Prncipe de Bomarzo muere en 1572 y su alma queda errante para, cuatro siglos despus, testimoniar sus recuerdos. La novela es el reflejo de un hombre (deforme, culto, solitario y violento, rodeado de placeres, misterio, angustias y deseos inalcanzables) y de un tiempo (el Renacimiento en todo su esplendor, protagonizado por los Orsini, los Mdicis, Gonzaga, Colonia, etc.) excepcionales, donde el espacio se convierte en una obra de arte.

El unicornio (1965)
Si Bomarzo representa el Renacimiento italiano, la presente novela hace lo propio con la Edad Media francesa con destino a las Cruzadas. Con un verismo y una fantasa asombrosos, la narradora se encarna en la legendaria hada Melusina, hija de reyes y hadas, alumna de Morgana y de Merln en la mtica isla de valon. Dominadora del territorio de los Lusignan (en el Poitou francs), sufre una maldicin que la convierte en mitad mujer alada y otra mitad de serpiente. Desde la condenacin de su cuerpo vivir eternamente sobre las almenas de su castillo, mirando el mundo con unas gafas de berilo y acicalndose el pelo con un peine de oro, siempre sola pero inmortal. Sus crnicas comienzan cuando se cruza con un bellsimo joven, Aiol (un ojo azul y otro de oro), descendiente del linaje de Lusignan, que se hace acompaar de un cuerno de unicornio y una joven misteriosa llamada Azelas. Sus aventuras discurren por la Francia del siglo XII: la ermita de Lussac donde se encuentra el ermitao Brandn y su corte de seres fantsticos; el castillo de Ayme de Castel-Rousillon con la dama Seramunda, dedicada a los afanes, placeres y agravios de los trovadores del amor corts; las justas entre caballeros ingleses y franceses.

El hada narradora sigue y cuida de su amado y protegido Aiol incluso cuando el joven abandona tierra cristiana y se adentra hasta San Juan de Acre en el ao 1177 con el objetivo de recuperar la Santa Lanza. Es entonces cuando surge el contraste entre la desmesura de la ambicin y el idealismo de los cruzados europeos y el exotismo y misterio orientales. Tierra Santa est entonces regida por el leproso rey Baudoin IV, y estigmatizada por las discrepancias de la rdenes Militares. All se encuentran Aiol y Melusina (el hada adopta forzosamente un cuerpo humano masculino) con el noble e inteligente Reinaldo de Sin y con la corte del mtico Obern. Hada y soldado participan en el asedio de Harim, la batalla de Monstgisard, la derrota de la llanura de los manantiales ante el todopoderoso Saladino, hasta la resistencia en la fortaleza de Kerak. Finalmente, la cruzada se hunde en la fortaleza de Hattin. Aiol sobrevive con la proteccin de Melusina hasta llegar, en medio de prodigios sobrenaturales, al desierto, donde se encuentra el maldito Juan Espera En Dios. All se quiebra el milagroso cuerno. Llegan a Petra y encuentra la Santa Lanza de Longinos. Aiol muere y la cronista enamorada cierra la narracin con lgrimas en los ojos.

El laberinto (1974)
A caballo entre la pica y la picaresca, es una novela narrada por Gins de Silva, Ginesillo, el nio que aparece en El entierro del Conde de Orgaz del Greco, quien cuenta, como testigo y protagonista, la crnica de Espaa en ambas orillas del Atlntico durante el siglo de oro entre 1572 y 1648. Desde su ciudad natal, Toledo, siendo hijo de un hombre que luch en la batalla de los Gelves y vive obsesionado por la obtencin de la Cruz de Santiago, recuerda el encuentro con el legendario inventor Juanelo y con la majestuosa figura del Greco. Viaja luego a la corte, la grande y sucia Madrid de Felipe II, donde el Corral de la Cruz y Lope de Vega. A continuacin, suceden la Felicsima Armada contra Inglaterra y las experiencias en la extremada y cosmopolita Sevilla, comienzo y destino para las Amricas. En 1589 se va a las Indias como soldado. Pasa por Cartagena, Callao y Lima. Aqu trata a los Virreyes, sabe de los mticos tesoros incaicos, defiende el territorio del peligroso pirata Hawkins, participa en una expedicin en busca de Eldorado, hasta que llega a Cuba para traficar con esclavos negros. Finalmente decide viajar al sur austral, a Santiago de Chile y, al otro lado de Mendoza y Crdoba, la incipiente Buenos Aires. En el remoto sur Ginesillo se casa y forma familia, viaja a Tucumn y encuentra a don Luis de Tejada, pariente de Santa Teresa de Jess. Vive nuevas expediciones (el apoyo al falso inca que Gins consideraba el hombre de oro) que acabarn en su muerte en la batalla de San Bernardo.

Otras historias:
El viaje de los siete demonios (1974)
Fbula originalsima y portento de erudicin, irona, sentido del humor e imaginacin sobre las pasiones humanas, constantes e inquebrantables en cualquier tiempo y lugar. Desde el mismo infierno, el diablo convoca a los siete demonios de los pecados capitales: la soberbia de Lucifer, la ira de Satans, la avaricia de Mammn, la envidia de Leviatn, la pereza de Belfegor, la lujuria de Asmodeo y la gula de Belceb, a los que 5

enva a la tierra para que desperecen sus cuerpos y poderes aletargados y cumplan unas misiones determinadas. Sobre increbles, imposibles cabalgaduras, rodeados de artilugios mgicos que les indican cundo, dnde y a quin deben tentar, inician un recorrido fantstico: Francia en tiempos de la viuda del malvado mariscal Gilles de Rais, la Pompeya romana a punto de ser devorada por el Vesubio, la China de los emperadores en 1888, el Potos boliviano de mediados del siglo XIX, el Palazzo Rezzonico en la Venecia de 1764, incluso la isla de la Tortuga, sede de la ms afamada piratera en 1647. Por ltimo, la futurista ciudad siberiana de Bet-Bet en el ao 2273, ejemplo de la postrera civilizacin humana. En todo siglo y lugar los demonios tienen una historia, una vida que enredar, seres humanos dbiles a los que tentar y pervertir. Cumplida su entretenida misin, los siete demonios regresan a su hogar portando curiosos testimonios fotogrficos de sus aventuras y triunfos.

El escarabajo (1982)
En doce captulos engarzados cronolgicamente, al modo de una novela de novelas, se nos ofrecen las exquisitas memorias de una pequea y valiossima joya: un escarabajo (guardado en un cartucho bajo el nombre de su seora y siempre amada Nefertari; azul y con filamentos de oro, coge con sus pinzas un rojo sol) elaborado por un prestigioso orfebre de Tebas de tiempos del antiguo Egipto. Arrojado al mar, cuenta a una estatua de Poseidn, sumergida en el eterno Egeo, su larga, accidentada y apasionante vida. En su creacin el escarabajo fue dotado de vida por obra de un mago, siendo capaz de contemplar a los dioses de diferentes civilizaciones y sentir con sus variados amos. Va pasando de mano en mano, como anillo, colgante, etc.: desde la Atenas de Aristfanes, hasta los bastos dedos de unos legionarios romanos de Julio Csar (el narrador sufre la muerte del dictador, cuya sangre le empaa). Participa en la leyenda de los Siete Durmientes de feso y vive los tiempos del emperador Teodosio. Llega a la mano de la hermana de Carlomagno y adorna el olifante de Roldn en la batalla de Roncesvalles; es trasladado por las hadas a la mtica isla de valon y luego con la familia de Marco Polo en Venecia; vive la Florencia del siglo XVI (la del conocido Prncipe de Orsini) y la Roma de Miguel ngel; padece como compaero del soldado espaol Lope de Angulo hasta terminar entre las gentes del linaje de los Garay; vivir las aventuras cortesanas del enano velazqueo don Diego de Acedo en el alczar de Felipe IV y de la monstrua. Conocer en el Npoles extasiado con el hallazgo pompeyano del XVIII, al Conde de Saint-Germain, a Cagliostro y a Casanova. Los ltimos relatos suceden en Buenos Aires (en poder del misterioso heredero del trono de Francia, el ignorado Luis XVII), el Pars de la bohemia de finales del XIX, con Barbey DAurevilly, la divina Sarah Bernhardt y el joven Marcel Proust. As hasta una multimillonaria estadounidense y las finas manos de un escritor argentino...

Un novelista en el Museo del Prado (1984)

La ltima creacin de Mujica Lainez comienza cuando cae la tarde en el Museo madrileo; los visitantes se retiran y quedan los personajes de los cuadros (humanos, animales, celestiales, mitolgicos), que recuperan sus cuerpos, sus movimientos y salen de los marcos que les tienen encerrados. Slo un novelista, en apariencia distanciado y sorprendido, es testigo y narrador de tan prodigiosos acontecimientos, contados con los tonos ms joviales y graves, llenos de ternura, humor, dramatismo. 6

Por los captulos pasan el encuentro entre El triunfo de Baco de Cornelis van Vos y El carro de Heno del Bosco; la hija del faran del Moiss salvado de las aguas de Veronesse, en realidad una dama veneciana, que consuela los lloros de la Gioconda del Prado; un certamen de elegancia con los dioses olmpicos como jueces, ante quienes lucen los mejores pinceles y los ms apuestos retratos, triunfando la bellsima desnudez de Adn y Eva de Durero; los doctores del Templo, tambin de Veronesse, en disputa con el nio Jess, mientras dos hormigas recorren el lienzo; una obra de teatro dirigida por el enano don Diego de Acedo de Velzquez; la desaparicin de uno de los ngeles de Tipolo, tentado por El jardn de las Delicias del Bosco; un muestrario animal para nios organizado por una Comisin de Damas Benficas, que acaba con un susto repentino que provoca que los animales se escondan y confundan en cuadros que no les corresponden (el emperador Carlos V se yergue sobre un unicornio, el perrito faldero de Felipe V se sienta junto al perrazo de Las Meninas); una acusacin de inmoralidad contra El caballero de la mano en el pecho del Greco; los personajes franceses del Prado organizando una excursin festiva que a punto acaba con ellos en el Hades; la reunin mensual de las Vrgenes para charlar de asuntos propios; el escarmiento que sufre El coloso de Goya, imponente, maleducado y camorrista; y, por ltimo, la impresionante escena del emperador Carlos V bajando del caballo, recorriendo los largos pasillos del edificio hasta encontrarse con el cuadro de Brueghel El triunfo de la muerte, presagio de la suya.

Ms literatura:
* La casa (1954). * Crnicas reales (1967) * De milagros y melancolas (1969). * Cecil (1972).

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http://www.literatura.org/Mujica_Lainez/Mujica_Lainez.html http://www.alacumbre.com.ar/manucho/ http://www.ucm.es/info/especulo/numero22/bomarzo2.html

Juan Manuel Ojembarrena jojem@irabia.org