LAURENCE ANHOLT

Un cuento sobre

Vincent van Gogh

Libros del Rincn

DONDE

viva Camille, los girasoles crecan tan

altos que parecan soles de verdad:

todo un campo de soles ardientes y amarillos.

T o d o s los das despus del colegio Camille atravesaba el campo de girasoles p a r a encontrase c o n su padre, que era cartero. J u n t o s descargaban las pesadas sacas de cartas.

Un da lleg un hombre extrao al pueblo de Camille. Tena un sombrero de paja, barba amarilla y unos ojos pardos y vivarachos.

Soy Vincent, el pintor -dijo, sonriendo a Camille. Vincent fue a vivir a la casa de color amarillo al final de la calle de Camille. No tena ni dinero ni amigos.

Intentemos ayudarle -dijo el padre de Camille. Y cargaron la carretilla del correo con cazos, ollas y muebles para la casa de color amarillo.

Camille cogi un gran ramo de girasoles para el pintor y los puso en un gran jarro de color marrn.

Vincent estaba m u y contento de tener dos buenos amigos.

V i n c e n t le pregunt al padre de Camille si le agradara que le hiciera un retrato, vestido con su mejor uniforme de color azul. Debes quedarte muy quieto -dijo Vincent. Camille lo observaba todo. Le encantaban los colores brillantes que usaba Vincent y el olor intenso de la pintura.

V i o la cara de su padre aparecer en la tela como por arte de magia. El retrato era extrao pero muy bello.

Vincent dijo que le gustara retratar a toda la familia:

A la madre de Camille,

a su hermano mayor y

a su hermana pequea...

y, finalmente, al mismo Camille. Camille estaba muy emocionado: ni siquiera le haban sacado una fotografa con una cmara.

Camille llev su retrato al colegio. Quera que todos lo vieran. Pero a los otros nios no les gust el retrato. Todos se rieron. Esto hizo que Camille se sintiera muy triste.

Despus de clase, algunos de los nios mayores comenzaron a burlarse de Vincent. Corran detrs de l cuando sala a pintar. Hasta los mayores se unieron a la burla. Es hora de que consiga un trabajo serio -dijeron-, en lugar de pasarse el da jugando con las pinturas.

Camille pasaba las horas viendo cmo pintaba Vincent. Haca mucho calor, pero Vincent trabajaba con rapidez. Pintaba los campos de girasoles e incluso el mismsimo sol. "Es el Hombre de los Girasoles" se dijo Camille.

Pero a pesar de lo mucho que Vincent trabajaba, nunca lograba vender ningn cuadro. Si yo tuviera mucho dinero -dijo Camille me gustara comprarlos todos. Gracias amigo -dijo Vincent, riendo.

U n a tarde, cuando Camille y Vincent regresaban de los campos, algunos de los nios del colegio de Camille los esperaban. Le gritaron a Vincent y le tiraron piedras. Camille quiso detenerlos, pero qu poda hacer? Slo era un nio pequeo. Al final se volvi a casa llorando.

Escucha, Camille -dijo su padre-, la gente suele rerse de las cosas diferentes, pero tengo la sensacin de que un da aprendern a amar los cuadros de Vincent.

E s a noche Camille tuvo un sueo extrao. Vio a Vincent de pie bajo la luz de la luna en las alturas que miraban al pueblo.

Vincent haba pegado unas velas en su sombrero para poder ver. El Hombre de los Girasoles estaba pintando las estrellas!

A la maana siguiente, temprano, unos golpes fuertes en la puerta despertaron a Camille. Algunos hombres del pueblo haban venido a ver a su padre.

Oye, Cartero -dijeron-, queremos que entregues esta carta a tu amigo. Pone que debe empaquetar sus pinturas y abandonar nuestra ciudad. Camille se escabull por la puerta trasera. Corri calle abajo hasta la casa de color amarillo.

E l interior pareca m u y silencioso. Entonces Camille vio los girasoles que haba cogido para Vincent: todos estaban secos y muertos. Camille se sinti ms apenado que nunca. Vincent estaba en el piso superior, haciendo las maletas. Pareca m u y cansado, pero le sonri a Camille.

No te pongas triste -dijo-. Ha llegado el momento de que pinte en otro sitio. Tal vez all les gusten mis cuadros. Pero primero quiero ensearte una cosa...

V i n c e n t cogi un cuadro grande. Eran los girasoles de Camille, ms grandes y brillantes que nunca! Camille mir el cuadro. Y tambin sonri. Adis, Hombre de los Girasoles -susurr, al salir corriendo de la casa de color amarillo a la luz del sol.

El padre de Camille tena razn. Finalmente, la gente aprendi a amar los cuadros de Vincent. Hoy hara falta mucho dinero para comprar uno. Pero ahora la gente de todo el mundo va a los museos y a las galeras de arte slo para ver los cuadros de La Casa Amarilla, de Camille y su familia y, especialmente, el cuadro de Los Girasoles: t a n brillantes y amarillos que parecen soles de verdad.

Vincent

v a n G o g h naci en Holanda el 30 de marzo de 1853. De joven fue al seminario para convertirse en sacerdote como su padre. No se dedic seriamente a la pintura hasta los veintisiete aos. A los treinta y cinco, Vincent se dirigi al sur de Francia en busca del sol y de unos colores ms brillantes. All se hizo amigo de la familia de Camille. Durante este perodo pint ms de 150 cuadros, aunque slo vendi uno durante toda su vida. Vincent se volvi solitario y enferm y, finalmente, durante un ataque de locura, se cort una oreja. Lo ingresaron en un hospital, pero incluso all sigui pintando. En mayo de 1890 viaj hacia el norte, hasta Auvers-sur-Oise en busca de la ayuda de un mdico amigo. Pero slo dos meses despus se dispar un tiro con una pistola. Muri el 29 de julio y fue enterrado en el cementerio de la localidad, muy lejos del sol y los colores que haba llegado a amar tan intensamente...

Camille y los girasoles se i m p r i m i por encargo de la Comisin Nacional de Libros de Texto Gratuitos en los talleres de Ca. Editorial Ultra, S.A. de C.V., con domicilio en Centeno 162-2, Col. Granjas Esmeralda, 09810, Mxico, D.F., en el mes de diciembre de 2003. El tiraje fue de 57 997 ejemplares ms sobrantes para reposicin.

HACIA UN PAS DE LECTORES

Uno de los periodos ms fructferos de la vida del pintor Vincent van Gogh se narra en este relato que tiene a Camille como protagonista. La personalidad del reconocido artista se evoca a partir de la tierna impresin que ste ha provocado en la familia del chico. Camille ser testigo privilegiado del trabajo plstico de van Gogh, acompandolo por los lugares que ms tarde fueron el escenario de sus famosos cuadros. Ah quedaron plasmados los verdes cipreses, las noches estrelladas, los integrantes de la familia, el propio Camille y un jarrn con girasoles. Laurence Anholt es de origen ingls, educado en Holanda. Estudi arte y, al igual que su esposa Catherine, ilustra libros infantiles. Desde hace aos reside en Lyme Regis, Inglaterra. Ganador de numerosos premios, se le considera uno de los autores ms verstiles de la actualidad.