Fullmetal Alchemist 1 - La Ciudad de Arena PDF

FULLMETAL ALCHEMIST Novela 1
La Ciudad de Arena

Autor: Makoto Inoue Traduccin: Bluwim
Diseo e idea original: Hiromu Arakawa
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La Ciudad de Arena

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Captulo uno
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Captulo 2
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Captulo 3
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La Ciudad de Arena

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ERA UN PRAMO de barro de color amarillento.
En uno de sus extremos ms secos, una nia de 7, o quizs 8 aos, estaba tumbada
en el suelo. Sus ojos brillaban, claros y brillantes, encima de sus labios de color melocotn,
y su pelo castao estaba recogido en dos trenzas que le llegaban a los hombros,
enmarcando un rostro que sera lindo si estuviera sonriendo.
Pero sus mejillas temblaban y sus ojos brillaban, traicionando a las lgrimas que ella
se esforzaba por contener.
Un carro de hierro estaba a su lado, justo encima de sus piernas.
La nia gema.
Haba estado jugando, dibujando en el suelo con una rama. Como otras muchas
veces, haba levantado y agarrado el carro pero, esa vez, se le cay encima.
Alz la vista, deseando llorar, pero obligndose a permanecer tranquila. Intent
reptar por debajo del carro, pero slo consigui herirse los brazos. Un sollozo se atragant
en su garganta y empez a hipar.
Us toda su fuerza para girar la parte superior de su cuerpo lo suficiente para ver las
casas a las afueras de la ciudad, que se vean borrosas debido al polvo.
Pap! grit lo ms fuerte que pudo. Pero saba que nadie iba a escucharla.
Qu pasara si nadie la encontraba, se pregunt. Y si se quedaba all para siempre?
El miedo se apoder de ella y la presa se rompi. Comenz a llorar, las lgrimas removan
el polvo de su cara, haciendo que hilos de lgrimas polvorientas descendieran por su cara.
Una sombra pas por su lado.
Pap!
No pasa nada. Te sacar ahora mismo. No llores.
Ella parpade y mir a la inesperada voz que emanaba de la silueta de un chico,
oscura por el contraste con el sol. Su cara estaba oculta entre las sombras, pero se poda
decir que por su altura y su voz era joven, quizs no mucho ms mayor que ella.
Aguanta slo un segundo, vale? El chico baj la mirada hacia ella.
Te duele? pregunt, dndole al carro un leve empujn.
Lo nico que pudo hacer es asentir con la cabeza.
Hay un trozo de hierro debajo del carro, lo ves? Es lo que est atrapando tu pierna.
Estars bien. No parece que te hayas lastimado.
Incluso vaco, el carro era bastante pesado. Se construy as para transportar rocas
pesadas. Si el trozo no hubiera frenado y se hubiera cado encima de ella, habra sido
seriamente herida incapaz de moverse o de pedir ayuda por lo menos.
Aguanta. Te sacar de ah. El chico no pareca intimidado por el peso del carro. Era
como si pensara apartarlo usando slo la fuerza bruta. Al mirarle, vio como el chico daba un
paso atrs. Clmate, y no te muevas.
Con ambas manos toc el trozo de hierro que estaba debajo del carro.
La Ciudad de Arena

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La nia apenas tuvo tiempo de preguntarse lo que iba a hacer cuando sinti que el
peso del carro se aliviaba. Mir abajo hacia sus pies y vio el carro tambalendose
verticalmente. La barra de hierro que estaba sobre sus piernas haba estado clavada debajo
del carro, pero ahora estaba derecha, como si hubiera salido del suelo como una planta
Aunque fue la propia barra la que haba saltado y empujado al carro hacia un lado.
Desconcertada, mir hacia abajo para ver al chico arrodillndose a sus pies.
Hmmm Slo te has araado un poco, eso es todo. Has tenido suerte! El chico
volvi la vista hacia ella y sonri, con el sol brillando en su cara. No reconoca ese rostro. No
era del pueblo.
Quin eres?
El chico apart un mechn de pelo dorado de sus ojos y le tendi la mano. Edward
Elric. Encantado de conocerte!
l sonri, y sus ojos plateados brillaron con el sol.

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Ests seguro de que este es el sitio?
Bastante seguro
No parece ser el sitio correcto
No lo parece, la verdad
Los dos chicos estaban encorvados sobre un mapa que tenan extendido entre ellos.
Tiene que ser este!
Bueno, el anciano de la estacin dijo que lo encontraramos al final de estos rales.
Miraron a los rales que se extendan perfectamente en una lnea recta desde las
puntas de sus botas. Recto. Ni una sola curva. De ninguna forma podan haberse perdido.
A travs de la alfombra de csped, hacia las montaas de la esperanza, y la alta
cima reluciente de oro, recit Edward, escudriando la tierra que haba delante de ellos.
Seguro que esto no parece Xenotime una ciudad de oro.
No, no lo parece, asinti Alphonse.
Edward Elric vesta de negro, salvo por un par de guantes blancos y un abrigo rojo.
Una larga trenza de pelo dorado colgaba sobre su espalda. Sus ojos eran del mismo color
de su pelo, y brillaban con una fuerte confianza y determinacin. Aunque pareca un poco
engredo para su edad, Edward soportaba la carga de un pasado problemtico uno que le
haba dejado con un brazo derecho y una pierna izquierda de automail.
Su compaero, Alphonse Elric, era su hermano menor.
Alphonse estaba encerrado por completo en una armadura de color bronce tan
grande que era difcil imaginar que el chico de dentro era un ao ms joven que Edward. Y a
decir verdad, no haba ningn chico dentro. La armadura estaba vaca. La nica cosa que le
haca ser una persona en vez de un trozo de metal era un simple smbolo escrito con sangre
dentro de la armadura que mantena el alma de Alphonse atado a ella.
En comparacin a la gigante armadura, Edward, que ya era bajito para su edad,
pareca an ms pequeo, y slo unos pocos de los que le vean crean que l era el mayor
de los dos.
Hemos estado andando un montn, no me puedo creer que no hayamos visto a
nadie! Edward se gir y mir fijamente a los rales que se extendan detrs de ellos. Poda
ver la estacin a la que haban llegado, a lo lejos. Delante de ellos, los rales continuaban
hasta que llegaban a la ciudad. Todo el tiempo que haban estado andando no haban visto
a nadie, no haba nada sobre las vas.
Xenotime, la Ciudad de Oro. Ambos hermanos conocan bien las legendas de esa
ciudad cuyas montaas haban contenido venas de oro extraordinariamente ricas. Al no
faltar materia prima, los orfebres de la ciudad no tenan competencia, y el oro de Xenotime
se venda a un alto precio. Ms que una ciudad agrcola, se deca que Xenotime era un
paraso donde el oro reluca entre cada brizna de csped. Los hermanos saban que la
primera quimera del oro haba pasado y que estaban llegando al punto ms alto de la
ciudad. Por eso, esperaban por lo menos vislumbrar la gloria de lo que fue Xenotime, tierra
de abundancia.
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Slo vieron una ciudad de arena.
Los rales que les haban guiado estaban oxidados, y los trozos de madera que los
unan estaban podridos y astillados. Cuando el viento sopl, el polvo se levant y golpe las
casas lejanas bajo la neblina. Ms all de la ciudad amenazaba un rarsimo armatoste que
una vez debi ser una gran montaa. Cortada a cachos y desenterrada, slo era una
cscara de lo que haba sido antiguamente. Todo lo que quedaba eran incontables pilas de
rocas como montones de lea.
Carros mineros abandonados, rocas, y grava rojiza apenas sujetadas con vallas de
hierro oxidadas estaban tirados en las vas. Era una escena desoladora.
Una pequea gra de hierro permaneca en la tierra marrn, a poca distancia. Una
solitaria polea con una cadena colgaba de ella, repiqueteando con el viento.
Parece como si todo esto no hubiera sido usado en mucho tiempo.
Edward seal la gra, roja del xido. Esta torre tiene pinta de caerse si le pones un
dedo encima.
Edward ri y presion uno de los pilares oxidados. La gra se tambale a un lado.
Vaya!.
No quera volcar la gra, pero ahora era demasiado tarde para detenerla. Cay al
suelo con un prolongado chillido de cansancio. Edward se qued boquiabierto.
Parece que tenas razn, Ed.
Edward mir fijamente a la gra tendida en el suelo. Se le pas por la cabeza que la
gente de la ciudad la podra haber necesitado.
Est demasiado oxidada, ha sido abandonada, verdad? pregunt Edward
esperanzado, con la cara sombra.
Alphonse agit su cabeza. Escuchas esos sonidos que provienen de la ciudad?
An deben estar excavando.
Se quedaron totalmente quietos escuchando los sonidos que traa el viento, sonidos
de maquinara movindose y de rocas amontonndose. Edward suspir. Pareca que la
ciudad an usaba aquella gra oxidada y estaba claro que no iban a apiadarse de aquellos
que la haban estropeado. En sus viajes, Edward haba aprendido que no era una buena
idea causar problemas justo al llegar a tu destino. De hecho, seguro que los problemas
llegaran despus.
En serio, tienes que ser ms cuidadoso, Ed.
Los hombros de Edward se desplomaron. Ya se senta mal porque su hermano fuera
ms alto que l, para que encima ahora le estuviera regaando.
Supongo que deberamos repararla murmur Edward, pasndole la maleta a su
hermano.
Cundo aprenders eso de se mira pero no se toca?.
Mientras su hermano refunfuaba, Edward se par en frente de la gra volcada y
rpidamente choc sus manos.
Por un momento, pareci como si el aire de alrededor de la gra se contrajera. Un
segundo despus, la atmsfera de alrededor se agit y vibr, y una luz eman por todos
lados.
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Cmo nueva! Vmonos, Al.
La luz se disip. Edward cogi su maleta y empez a andar de nuevo. Alphonse se
apresur en alcanzarle. Tras ellos, la gra estaba exactamente igual que cuando ellos
llegaron.

LOS HERMANOS por fin llegaron a la ciudad. Slo les esperaban unas cuantas
casas en ruinas. Los alfizares y los cimientos eran del mismo marrn polvoriento que el
suelo sobre los que se asentaban los edificios. Al principio, Alphonse y Edward pensaron
que el lugar estaba abandonado, pero cuando llegaron al centro de la ciudad, notaron
actividad. Sonidos de voces y de rocas rompindose producan ecos entre los edificios.
Carteles de Abierto colgaban de las ventanas de las tiendas, y llegaron a ver artculos de
oro colgando de las paredes de dentro.
Esperaba que este fuera el lugar. Los ojos de Edward seguan a un carro ferroviario
que se mova lentamente. Aqu se encontr muchsimo oro, pensaba que quizs Pero
parece que en este lugar ya se ha agotado.
Crees que deberamos irnos?.
No. Los ojos de Edward brillaban con determinacin. Nos prometimos que
comprobaramos cada pista, cada y si y cada quizs y eso es lo que vamos a hacer.
Alphonse asinti. Vale.
Pues muy bien.
Se miraron el uno al otro y despus se dirigieron a un edificio que haba en mitad de
la plaza de la ciudad. Un letrero rezaba TABERNA. Haba sido un viaje muy largo y
necesitaban un descanso.
La taberna tena diez mesas. Algunos mineros sucios estaban dentro tomando caf.
Los hermanos se sentaron, saludando con la cabeza a los que miraban.
Mira, Al - dibujos de artculos de oro! Edward seal unos garabatos de tinta
dibujados en las paredes. Algn tipo rico debe tener los originales en alguna parte.
Wow! exclam Alphonse, sinceramente impresionado.
Los diseos eran elegantes y muy minuciosos. Edward imagin que los objetos
acabados deban de ser obras de arte de valor incalculable. Aunque slo haba copias, era
suficiente para convencer a los viajeros de las habilidades de los artesanos de la ciudad.
Whoa! Fjate en el precio! Ese No, diez Edward se inclin para ver de cerca
una de las fotos y analiz el precio de venta que haba abajo. Despacio, cont los ceros
con sus dedos. Cinco millones de sens! En serio!?.
Mientras su hermano contaba los precios, Alphonse examinaba los dibujos. Haba
cuencos enormes finamente detallados y pequeas mesas de patas cortas. Y pensar que
cada una de aquellas lneas negras representaba oro slido! Alphonse no deseaba tal
riqueza, pero los diseos eran exquisitos. Observ el ms grande. Incluso sin ver el
producto final, se vea que era una obra maestra de artesana.
Supongo que siempre he considerado los artculos de oro como un capricho de la
gente lujosa.
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Pero es verdadero arte, verdad?
Alphonse se gir para ver quien haba dicho las palabras que l tena en la punta de
la lengua.
Qu os traigo, caballeros? continu el hablante, un hombre bastante alto con
perilla. Llevaba un delantal de cocina. Alphonse adivin que deba ser el propietario de la
taberna. Bienvenidos, viajeros! Esos dibujos de artculos de oro son ciertamente algo que
admirar, pero si es comida lo que andis buscando, mi pollo con especias es una obra de
arte por si solo!.
El hombre ri de buena gana, y los dems clientes se unieron a la conversacin.
Mejor que pidis el pollo! No se puede recomendar nada mejor del men! grit alguien, y
la sala estall en carcajadas.
El estofado del otro da saba a serrn!
Ja! Yo tambin lo intent - Casi pierdo un diente!.
El hombre sonri. Conseguir ms recetas, dadme tiempo. Puso una taza de caf
sobre la mesa. En fin, queris el pollo con especias o qu?.
Edward asinti. Est bien. Lo quieres con pan?
El hombre desapareci en la cocina y volvi para poner la mesa. T, el de la
armadura - algo para ti?.
Estoy bien, no tengo hambre, gracias, respondi Alphonse con torpeza. No poda
comer ni aunque quisiera. Volvi a mirar los diseos. Esos dibujos son suyos?.
El propietario sonri. Mi nombre es Lemac.
Los hiciste t, Lemac?.
La mayora de ellos. Aunque ha pasado algn tiempo. Los dibujos ms grandes los
hicimos todos juntos.
Wow! Son increbles! murmur Alphonse.
Gracias. Slo los ricos pueden permitrselo, as que la mayora de la gente piensa
que son caprichos. Pero cuando uno mira los diseos, casi todos coinciden en que es arte!
Lemac trajo un bol y una cuchara y los dej en la mesa.
Edward seal los dibujos de la pared. Expones los dibujos en pblico de esta
manera? La complejidad de los diseos desafa a la realidad. No querran los orfebres
mantenerlos en secreto? Colgndolos as en la taberna, cualquiera podra robar los
modelos
Lemac pareca desconcertado. No aprend mi oficio en un da, dijo con una sonrisa.
Ver no equivale a fabricar.
Bueno, son muy bonitos. No conoca a nadie que pudiera trabajar el metal tan
minuciosamente.
El halago de Alphonse hizo que Lemac se sonrojara. Bueno, eso fue hace mucho
tiempo.
Ya no sigues hacindolos?.
La expresin de Lemac se oscureci. Habis llegado andando aqu desde la
estacin, verdad? Visteis algn carro minero trabajando?
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No. Alphonse agit la cabeza. Haban visto muchos carros mineros por el camino,
pero estaban por ah tirados, oxidados.
Lemac se fue hacia la ventana, con un tarro de cristal con hierbas en su mano, y mir
hacia las minas. Ante la montaa destrozada haba un extenso claro. Haba mucha gente all
agachada, recogiendo rocas de una pila y examinndolas con cuidado antes de tirarlas a un
lado.
Podis ver que no tenemos ni el suficiente oro ni los suficientes artculos para llenar
ni un solo carro de esos en estos das. Todas las vas hacia la estacin estn oxidadas.
Antes, podrais haber odo el sonido de los trenes y las explosiones y excavaciones todo el
da. La ciudad estaba llena de artesanos y los clientes venan para comprar sus obras. Era
un lugar muy excitante en el que vivir. Las palabras salan arrastrndose de su boca, con
nostalgia.
Se acab el oro?, pregunt Edward.
Eso parece. Hay seales de una veta nueva un poco ms abajo, pero casi toda la
gente se habr ido antes de que la alcancemos. No se puede cultivar en rocas y arena.
Aj
Un silencio palpable inund la taberna. Lemac agit su mano como alejando las
ideas. Bueno, he seguido entrenando mi brazo en la cocina para que haga juego con mi
brazo de orfebre. Me mantiene alejado de los problemas todo el da.
Un cliente intervino, Y mientras que tu cocina mejora, encontraremos el oro!.
As es, aadi otro. Y antes de encontrar ese oro, la investigacin del seor
Mugear ser un xito!
Eso espero
Qu quieres decir con eso? Slo tenemos que tener paciencia! Quieres volver a
fabricar artculos de oro, verdad?
Edward haba estado distrado admirando los dibujos de las paredes, pero ahora
empez a poner la oreja.
Quin es el seor Mugear?
El dueo de la mina. Ves la mansin de ah arriba? Es su casa
En el lado de la montaa que tena enfrente, Edward vio una larga pared con una
puerta enorme, firmemente cerrada.
Es una casa enorme! Debe haber hecho una fortuna!
El seor Mugear fue el primero en atreverse a hacer de la mina un negocio. Pero
ahora que ya no hay oro, est tan mal de dinero como nosotros. Las cosas volvern a ser
las mismas para todos si su investigacin funciona, claro.
Investigacin? pregunt Edward, intentando parecer que no le importaba. No
quera parecer demasiado interesado, aunque la mera palabra investigacin ya haba
conseguido que su corazn se disparase.
Dej de buscar oro. Ahora est buscando una forma de fabricarlo! Tanto oro cmo
quiera! Est fabricando algn tipo de Piedra Filosofal .
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Edward y Alphonse se miraron mutuamente. Esa era la informacin que andaban
buscando. Estaban deseando seguir preguntando, pero teman levantar sospechas.
Controlando la curiosidad, escucharon atentamente lo que segua diciendo Lemac.
No sois tan jvenes como para no haber escuchado nada sobre la Alquimia,
verdad? Los rumores dicen que si eres un alquimista lo suficientemente bueno la crme
de la crme puedes fabricar una de esas. Es una Alquimia de un nivel muy alto. Nadie
sabe si sera posible.
Lo es, afirm un hombre de la mesa de al lado. Mucha gente asinti. Edward poda
ver esperanza en sus ojos. Todos confiaban en que el Sr. Mugear tuviera xito, estaba claro.
De pronto una voz profunda son desde la mesa de la esquina.
Es imposible.
Todos lanzaron una mirada fulminante a la direccin del nuevo participante. El
hombre de la esquina se llevaba una cuchara de sopa a la boca. Pareca igual o ms viejo
que Lemac, y era bastante robusto. Baj la cuchara. Sus dedos eran delgados, y el rostro
que se gir hacia ellos estaba muy bronceado.
Cunto tiempo llevan investigando esa Roca Filosofal, de todos modos? Mientras
ellos se han pasado todo este tiempo en el laboratorio con esos alquimistas contratados,
nuestra ciudad se ha estado echando a perder. Estamos obsesionados con el oro?.
Mucha gente se levant y empez a protestar, sus voces eran agudas en
comparacin con la voz profunda.
Solamos hacer tales artculos de oro que ramos la envidia de todos! Todos
conocen el nombre de Xenotime! No podemos tirar la toalla de esa forma!
Tiene razn! Sabemos que hay otra veta de oro ah fuera. Y se ha unido un
alquimista brillante al laboratorio del Sr. Mugear! Estn destinados a tener xito! Belsio,
nunca has tenido madera de artesano. Quizs t ests dispuesto a arrojarlo todo por la
borda, pero nosotros no!
El hombre llamado Belsio se levant despacio. La atmsfera se volvi tensa mientras
hablaba con una voz suave. Continuad. Seguid buscando esa veta de oro. Pero lo nico
que hacemos es romper rocas y lanzarlas lejos. Si quieren seguir jugando a los cientficos
locos en la mansin, dejadles. Pero no tenemos porqu seguir financiando sus juegos con
dinero que no tenemos. Belsio ech un largo vistazo a la sala. Luego puso el dinero de su
comida sobre la mesa y sali, dejando a los dems clientes digiriendo sus palabras.
Son malos tiempos para todos! Por eso estamos dndole nuestro dinero al Sr.
Mugear para financiar la investigacin. Ese Belsio es muy pesimista
Mugear est colaborando con muchos alquimistas. Si alguien puede hacer una
piedra que transforme las rocas en oro, es l. Y luego volveremos a intentar superar a cada
orfebre!.
Pero no deberamos al menos considerar otras alternativas!?
Y a ti qu te pasa? Vas a dejar de ser orfebre as como as?
No quiero dejarlo. Pero mi hijo no est bien y estoy pensando en mudarme y
cambiar de oficio. Estoy estancado en esta ciudad.
Pero si te quedas, al final
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Vamos, vamos, interrumpi Lemac, hablar no solucionar las cosas. Tenemos que
mantenernos ocupados. Norris, has estado buscando un experto para que ayude a
encontrar esa veta de oro, no? Qu tal te va? Tenemos que regresar a la mina! Delfino,
no te haban encargado un artculo de oro?
Lemac se abri camino a travs de la sala, dando palmadas en las espaldas de la
gente. El hombre que habl al fin fue el que haba criticado duramente a Belsio. Tienes
razn, dijo el hombre, levantndose de su asiento.
Lemac se gir hacia Edward. Delfino es el mejor orfebre de la ciudad. Ha creado
algunas piezas ms pequeas que no son demasiado caras. Deberais echarles un vistazo.
No hay mucho ms que ver por aqu
Gracias, dijo Edward, pero lo que realmente me gustara ver es el laboratorio del
Sr. Mugear.
Lemac y los dems, la mayora a punto de salir, se quedaron parados. Se rieron ante
el tono serio del chico.
Apenas eres ms mayor que mi hija! dijo Lemac, alborotando el pelo de Edward.
De verdad te interesa la tontera esa de la Alquimia?
Para Lemac, Edward slo era un nio, y la Alquimia una ciencia imposible. Todas las
esperanzas de los ciudadanos pendan de ella, pero jams haban soado con entenderla.
El laboratorio est prohibido. No se permite entrar a nadie dijo uno de los hombres.
Es la primera vez que veo a un cro interesado en Alquimia aadi. Tu padre te ha dado
permiso?
Todos miraron a la armadura bronce de Alphonse, que estaba junto a Edward.
Huh?, farfull Alphonse, sin pillarlo.
Edward le lanz una mirada fulminante. Eso era nuevo. Qu!? Alphonse mir
ferozmente a su hermano.
Lo siento dijo Edward. Ri. Slo que es la primera vez que alguien te ha
confundido con mi padre!
El inslito par compuesto por un chico bajito y una armadura gigante haban sido
confundidos con muchas cosas. Era normal asumir que el ms alto, el de la armadura, era el
mayor de los dos. Y si no se presentaban como hermanos rpidamente, la gente empezaba
a sacar todo tipo de conclusiones. Les haban tomado por vagabundos viajeros, por un par
de legendarios granujas, por un chico de la realeza y su caballero guardin pero nunca
antes por un padre y su hijo.
No es tu padre?, pregunt el hombre. Pareca sorprendido por la reaccin de
Alphonse. Mir a Edward, que sonri.
Somos hermanos dijo Edward, pronuncindolo con claridad.
Hermanos!?.
En serio!?.
Es cierto, dijo Alphonse. En realidad nos parecemos.
Creo que vuestras voces s que suenan parecidas
Perdn!
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No pasa nada, dijo Alphonse, rechazando la disculpa con una de sus manos
acorazadas. Ocurre todo el tiempo.
Bueno, an me siento mal por haber dicho que eras su padre!, dijo el hombre
dndole una palmada a Alphonse en el hombro. Seguramente has tenido de sobra con
preocuparte de vigilar a tu hermano pequeo, para que encima te tomen por su padre!
Un largo silencio.
Por fin Edward dijo un poco bastante fuerte Es mi hermano pequeo!.
La multitud volvi a sorprenderse.
No importa las veces que ocurriera, nunca fallaba en sacar a Edward de quicio.
Alphonse le mir de reojo y suspir. Habiendo cometido un malentendido tras otro, los
ciudadanos no saban que decir.
Pap, estoy en casa!. Una alegre voz cort la tensin.
Bienvenida, Elisa! Lemac extendi los brazos y una nia se lanz a ellos.
Esta es mi hija, Elisa. Elisa, dile hola a nuestros invitados
La chica se volvi. Hola!
Edward salud con la mano, y los ojos de Elisa se agrandaron. Hey, es ese
alquimista! grit. Una vez ms, los ciudadanos se sorprendieron.
Qu dices, Elisa?
Elisa se gir hacia su padre, con los ojos brillantes. l tir nuestra gra, pero
despus la repar con Alquimia! Lo vi todo. Hubo un gran destello de luz. Fue tan bonito!
Lemac mir a Edward, era evidente que haba desconfianza en sus ojos. Eres
alquimista?.
No era algo que Edward tuviera que ocultar, pero de repente empez a dudar por si
revelaba demasiado. En cierto modo, s.
Por eso te interesa ese laboratorio?
As es, contest Edward. Rpidamente, antes de que alguien lo dijera, aadi S
que es difcil creer que alguien tan joven sea alquimista. Le haba hablado a la gente de sus
habilidades cientos de veces, pero la mayora de los adultos no le haban credo. Pero sin
embargo, para su sorpresa, nadie en la taberna pareci dudar lo ms mnimo. En vez de
eso, la esperanza brillaba en sus rostros.
En serio? Eres alquimista? Entonces deberas ir ahora mismo al laboratorio del
Sr. Mugear!
Huh? Edward se qued pasmado por el repentino cambio de actitud.
Puedes ayudarles a fabricar la Piedra! Sabes cmo? Eso es genial, aunque no lo
sepas, podras guiarles por el buen camino!
Los ciudadanos le estrechaban la mano a Edward.
Pensar que eres capaz de usar la Alquimia a tu edad. Aunque ya sabes lo que se
dice de las mentes jvenes! Deberas ir!
Por favor! Por nosotros!
Los hombres siguieron insistiendo para que fueran al laboratorio lo antes posible.
Ahora parecan respetarles.
Y bien, Al? Qu deberamos hacer?
La Ciudad de Arena

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Creo que lo mejor ser comprobar el laboratorio!
Encontrar la Piedra Filosofal era el principal objetivo de su viaje, y si ese equipo de
investigadores estaba trabajando para crear una de la nada, su impaciencia no tena lmites.
Habran buscado la forma de colarse en el laboratorio si hubiera sido necesario. Pero ser
invitados tan abiertamente era un golpe de suerte.
De acuerdo, consinti Edward.
Los hombres sonrieron ampliamente, quizs en respuesta al brillo de emocin en los
ojos de Edward.
Estoy seguro de que una nueva perspectiva le va a venir de perlas a esos
investigadores
Parece que hay muchos jvenes alquimistas hoy en da, dijo Lemac. Ahora hay
uno trabajando en el laboratorio.
En serio?, dijo Edward, picado por la curiosidad. Los alquimistas tan jvenes como
l eran pocos y estaban lejos. Y qu edad tiene?
Qu edad tenis vosotros?
Quince. Mi hermano Alphonse, catorce
Ests de broma!
Todos miraban de arriba a abajo a Edward, de la cabeza a los pies. Saba lo que
estaban pensando. Alphonse mir nervioso, esperando que los ciudadanos no mencionaran
la estatura de su hermano.
Quince! Pareces mucho ms joven!
Hala! Parece que los alquimistas son cada vez ms jvenes hoy en da. El del
laboratorio tendr la misma edad, no?
Mi edad? De veras?
Decidnos chicos, dijo Lemac, rellenando sus tazas de caf, Cmo os llamis?.
Edward le agradeci con la cabeza. Somos los Elric. Yo soy Edward, y este es
Alphonse.
Todos se pusieron tensos. La atmsfera de la sala cambi.
Qu ha sido eso?
Era un apellido que todo aquel que supiera algo de Alquimia haba odo antes.
Edward sola fijarse en la conmocin que produca cuando se presentaba a l mismo y a su
hermano como los famosos hermanos Elric. Esa vez no pareca diferente, as que sin
pensarlo dos veces, lo repiti.
Soy Edward Elric
Esa vez no hubo sorpresas, si no carcajadas.
T eres Edward Elric? En serio crees que puedes hacerte pasar por l?
No crees que eres un poco mayor para ir soltando esas trolas, nio?
Edward tartamude. Ni-, nio!?
Entendemos que le envidies. El Maestro Edward es un Alquimista Nacional,
despus de todo
Los ciudadanos dijeron su nombre Maestro Edward como si le conocieran!
Qu quieres decir con eso?
La Ciudad de Arena

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Nos has hecho rer bastante, chaval, dijo Lemac. Su voz se haba vuelto fra de
repente. Ahora dinos tu verdadero nombre
Nadie crea a Edward. Lo repiti hasta que los ciudadanos parecan que haban
escuchado suficiente.
Lemac frunci el ceo, mirando a Edward como si fuera un nio cabezota. Entiendo
que un cro quiera imitar a su hroe, pero esto va demasiado lejos. Si fueses ms mayor, te
hara entrar en razn aqu y ahora
Elisa miraba con tristeza a ambos hermanos.
Pero que pasa con vosotros! farfull Edward.
Lemac ignor su arrebato. Mira, reflexionad un poco, y regresad cuando estis listos
para decirnos vuestros verdaderos nombres. Seal hacia la puerta. Al no moverse, gui a
Edward y Alphonse fuera de la taberna, y lanz a la calle la maleta, tras ellos.
Ya te dije mi nombre! Mi verdadero nombre! Soy Edward Elric!
Y yo soy Alphonse Elric, aadi Alphonse, sumiso.
Nadie los escuch.
Una voz fluy de la taberna. Desde el principio saba que haba algo raro en esos
dos!
Qu!? grit Edward. Pero qu mosca les ha picado? No estamos mintiendo!
Soy Edward y este es Alphonse. Es mi hermano! Por qu no nos creis?
Ed, espera! Alphonse sujet a su hermano. Saba que Edward se pondra a pelear,
y eso era lo ltimo que quera.
Sultame, Al!
Espera, repiti Alphonse. Se volvi a la pequea multitud parada en la puerta de la
taberna. Escuchad, todo esto es un malentendido. De verdad somos los hermanos Elric. S
que es difcil de creer, pero es la verdad
Fue un noble esfuerzo, pero Edward agarr el brazo de Alphonse y lo empuj hacia
atrs. Vamos, Al. No quiero seguir hablando con estos idiotas
Ed!
Qu esperas que haga? sigui Edward, sin importarle quien lo escuchaba.
Estamos diciendo la verdad, y no quieren escucharnos! Seguiremos nuestro camino. Si
queremos ir al laboratorio, iremos al laboratorio.
Era eso, hijo? pregunt Lemac. Nos mentiste para poder ver el laboratorio? Si
nos decs vuestros nombres reales, os dejaremos ir
Edward le mir. Ya te dijimos nuestros verdaderos nombres. Si no nos crees, no es
nuestro problema
Como Edward recogi su maleta, Alphonse le dio dinero a Lemac. Por la comida.
Gracias.
Lemac suspir. Su decepcin poda palparse. Haba deseado que aquellos chicos le
dieran un empujn a la investigacin de Alquimia.
Ojala os hubierais inventado una mentira mejor dijo Lemac, pero decir que sois los
Elrics. Llev a los clientes dentro.
Por qu estis tan convencido de que estamos mintiendo!?
La Ciudad de Arena

18
Lemac se volvi. Porque los hermanos Elric ya estn en el laboratorio.
Cerr la puerta con calma y los dej all de pie en mitad de la calle, pasmados.

EDWARD Y ALPHONSE se sentaron bajo un rbol marchitado a las afueras de la
ciudad. Se miraron el uno al otro, y Edward se rasc la cabeza.
Qu est pasando? pregunt Alphonse tras un largo silencio. Cmo podemos
estar ya all, Ed?
Es obvio. El laboratorio necesita alquimistas. Alguien habr fingido ser nosotros para
poder entrar. Edward cogi una ramita seca. La gente me conoce por mi ttulo, pero no
conocen mi cara. Es la tapadera perfecta si quieres colarte en un laboratorio. Edward
empez a garabatear el suelo con la ramita.
Alphonse miraba. Un esquema simple, rodeado por una lista de todo lo que saban
sobre la Piedra Filosofal.
Brillo rojo.
Increblemente densa.
Ilimitado poder alqumico.
Las palabras estaban ordenadas al azar. Era todo la informacin que haban
recabado de sus viajes. Pese a todos sus sueos sobre la Piedra, nunca haban visto la
verdadera.
Alphonse saba bien lo que su hermano estaba pensando. Ed, vas a colarte en el
laboratorio del Sr. Mugear, verdad?
Edward mir al esquema que haba dibujado en la tierra.
Llevamos tanto tiempo buscando. Su voz era calmada y firme. Te devolver tu
cuerpo.
La Piedra Filosofal era como el esquema que haba dibujado: un sueo, algo de su
imaginacin. Una brisa suave recorri la arena, y lentamente desapareci el dibujo de la
Piedra.
Conseguir la verdadera dijo Edward con determinacin. Se levant. Despus de
que anochezca, iremos, Al.
Y qu hay de los otros hermanos Elric?
Les dejaremos en paz
Edward no pens mucho en los impostores. Empez a buscar un punto estratgico
para poder ver los terrenos de Mugear. Ganar el ttulo de Alquimista Nacional slo haba
sido un paso ms hacia su objetivo final: crear una Piedra Filosofal para poder devolver a su
hermano a su forma humana. Comparado con la Piedra, unos cuantos graciosillos
hacindose pasar por l y por Alphonse no le importaba mucho.
Dejarles en paz?
Claro. No parece que hayan hecho algo que pudiera manchar nuestros nombres.
Edward seal una colina cercana. Hey, seremos capaz de ver mejor desde lo alto de esa
colina
La Ciudad de Arena

19
No crees que hacerse pasar por nosotros es ya algo malo?
Ambos anduvieron hacia la colina. Cuando llegaron, se dieron cuenta que era
artificial solo un montn de rocas desenterradas. De hecho, todas las colinas de los
alrededores de la ciudad eran slo montones de rocas, sobras de muchos aos de minera.
Cuando los hermanos llegaron a la cima de la colina, miraron abajo, a la ciudad. Desde su
posicin podan ver que, de todos los edificios de la ciudad, la mansin de Mugear era la
ms grande. Adems, era la nica rodeada por un muro y uno muy alto.
Creo que slo hay una entrada. Hay guardias, tambin. Tendremos que cruzar por
el muro declar Edward.
El otro lado tambin est vallado. Parece alambre de espinos
Se movieron para tener una mejor vista, cuando escucharon una roca cayendo tras
ellos. Miraron abajo y vieron a un hombre agachado al final del montn. Recogi una roca
pesada y la coloc en el carro minero que tena detrs. Era Belsio, el hombre que haba
cuestionado la dependencia de los ciudadanos por la investigacin de Alquimia.
Eres Belsio, verdad? Qu ests haciendo? pregunt Edward desde lo alto de la
pila de rocas.
Quitando rocas. Qu es lo que parece? respondi Belsio bruscamente sin pausa.
Levant otra roca y la puso en el carro. Sabes? No es seguro estar ah arriba aadi, sin
levantar la cabeza. No se puede prever cuando habr un deslizamiento de rocas
Los dos hicieron caso y empezaron a bajar con cuidado hasta que se colocaron
detrs de l. Edward mir dentro del carro minero. Estaba ya lleno por la mitad de rocas.
Qu vas a hacer con todas estas piedras?
Belsio seal un muro cercano de piedra, pequeo y claramente moderno. Hay un
pequeo estanque por all, pero est lleno de tierra. Voy a ponerle un borde alrededor con
estas rocas
T solo?
Sip. Soy el nico que lo usa ahora. Indic un solitario canal escurrindose desde el
estaque hacia un pequeo campo bordeado con rocas.
Un huerto dijo Alphonse. Se percat de que haba pequeos objetos rojos entre el
follaje. Tomates! Has renunciando al negocio del oro, Belsio?
Sin oro con el que trabajar, no puedo seguir viviendo como artesano. Haba que
encontrar otra cosa que hacer. Esto es solo para proveerme a mi mismo por ahora, pero al
final cultivar los suficientes vegetales como para poder venderlos. No fue una decisin fcil,
os lo aseguro
Belsio levant la cabeza y mir a los hermanos a los ojos por primera vez. Hace
mucho tiempo, este suelo era rico y frtil y el agua era limpia. Hasta haba un ro. No era
mucho, pero tenamos una vida buena y tranquila. Pero ahora mirad este sitio! Una vez
que encontraron el oro, todo cambi. La ciudad fue a comprar los derechos de la mina para
que todos pudieran tener una parte, pero Mugear los compr todos para si mismo.

La Ciudad de Arena

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Apil gran cantidad de trozos de rocas y arena en los bordes de sus terrenos. El
polvo de las pilas de rocas volaba entre los campos de sus vecinos, arruinndolos. Como ya
no podran volver a vivir de la tierra, se lo vendieron todo a l, que puso ms rocas. Al final,
no qued ni una tierra cultivable en ningn sitio.

Entre eso y el dinero del oro en decadencia, los precios se dispararon. Al final todos
tuvieron que trabajar en la mina para sobrevivir. Pidieron a los mejores artesanos que les
ensearan orfebrera. Nos tomamos nuestro oficio en serio, y rpidamente mejoramos
nuestra situacin.
Belsio tena la mirada ida mientras recordaba aquellos das donde se demandaba
oro, pero cuando volvi a mirar otra vez al montn de rocas, su expresin se volvi amarga.
Todo fue mal en un abrir y cerrar de ojos. No importa cuantas veces se limpie un
trozo de tierra, la arena volar hacia l desde la montaa. Mis huertos no crecern. As que
La Ciudad de Arena

21
ahora no tenemos ni oro ni verduras. Y todava la gente no ve lo que est ocurriendo. Estn
apostando todo a un sueo esa Piedra Filosofal.
Edward mir a la tierra seca y polvorienta. Tal y como Belsio haba dicho, no haba ni
oro ni zonas verdes en los lugares donde alcanzaba a ver con la vista, exceptuando el
huertecillo de Belsio. As que todos estn esperando que la Piedra Filosofal salve vuestra
ciudad?
Ellos dicen que es capaz de obrar milagros. Que puede convertir estas fras rocas
aqu tiradas en oro puro. Sabemos que hay ms oro en la profundidad, pero nos llevara
mucho tiempo conseguirlo. Mugear est desesperado por seguir dominando hasta entonces
y volver a ser tan rico como lo era antes. Ha conseguido que todo el mundo le de dinero
para su estpido plan
Por qu invierten en algo que hasta podra no ser posible?, pregunt Alphonse.
Cuando construyeron el laboratorio, tenan a un alquimista muy reconocido
trabajando all. Fue aprendiz de algn alquimista famoso que trabajaba en los laboratorios
de Central. Cuando lleg a la ciudad en busca de investigadores nos fabric oro, justo
delante de nuestros ojos
Qu!?
Belsio alej con una mano el asombro de Edward.
Slo fue temporal. Las piedras relucieron como el oro slo unos segundos, despus
se convirtieron en piedras
Edward permaneci en silencio.
Aun as, fue suficiente para darle a la gente un rayo de esperanza, continu Belsio.
El alquimista le dijo a todo el mundo que estaba a punto de perfeccionar su tcnica, y le
dieron el dinero que l vena pidiendo. Mugear est en el mismo barco que nosotros. No se
rendir ante los competidores que le hacen ofertas por su mansin y la mina. No dejar que
se termine nuestra poca dorada
Dnde est ese alquimista ahora?, pregunt Edward con impaciencia. Aunque sus
experimentos hubieran sido un fracaso, podran echarle una mano. Si pudieran hablar con
ese alquimista, podran conseguir alguna pista slida. Los laboratorios alqumicos de Central
eran conocidos por sus dotados investigadores. Pero lo que Belsio dijo a continuacin acab
con todas las esperanzas de Edward.
Ya no volver por aqu. Se fue un buen da. Escuch a Mugear decirlo, se senta
culpable por haber fallado. Aunque yo pienso que se cans de que Mugear le dijera lo que
tena que hacer.
Oh dijo Edward, decepcionado.
Cuando se march, la investigacin se detuvo. Habra sido mejor para todos si
hubiramos renunciado entonces, pero lleg alguien para continuar lo que l haba dejado,
alguien con una reputacin increble. Lleg trotando a la ciudad e hizo amigos rpidamente,
reparando herramientas rotas y cosas as. Realmente popular, ese tipo.
El falso Edward Elric.
Belsio mir a Edward. Tienes el mismo nombre, no es as? pregunt sin rodeos.
La Ciudad de Arena

22
Es un impostor dijo Edward de forma sarcstica, seguro de que Belsio no iba a
creerle.
Belsio no pareci inmutarse. La gente de la ciudad anda un poco nerviosa
ltimamente. En verdad son buena gente no son el tipo de gente que le levantara la mano
a un nio. Escuchad, si no podis quedaros en la taberna, sois bienvenidos en mi casa.
Nos crees, Belsio?
Bueno, supongo que cada uno tiene su propia vida. Tu eres responsable de ti mismo
y tus asuntos no tienen nada que ver conmigo
Pareca que les crea o, al menos, que no le importaba si estaban o no mintiendo.
Pero lo ms importante, no iba a dejarles dormir en mitad de la calle.

MIENTRAS EDWARD Y ALPHONSE hablaban con Belsio en la pila de rocas,
mucha gente estaba reunindose en la puerta de la taberna de Lemac. Llevaban
herramientas rotas en los brazos.
Puede arreglar esto, Maestro Edward?
Por favor, chele un vistazo a mi pico
Maestro Edward!
En mitad de un crculo de hombres haba un chico rubio. Pidi silencio con la mano.
No os preocupis. Os llegar el turno a todos
Puso un pico roto en la mesa ante l y extendi sus manos. Hubo un gran destello de
luz, y el pico qued como nuevo.
Gracias, Maestro Edward!, dijo exultante el hombre que haba parado en el otro
extremo de la mesa.
El chico sonri y le tendi el pico. Cudalo
Era el joven Maestro Edward. Su pelo rubio y ondulado era corto y tena los ojos de
un azul casi transparente que parecan plateados con la luz. Era obvio que tena diez y algo
aos, pero su fuerte fsico y la facilidad que tena para hablar con los adultos le hacan
parecer mayor. Los ciudadanos le agradecan su ayuda y le trataban con mucho respeto ya
que sola usar su Alquimia para arreglar una herramienta tras otra. Este carismtico joven se
ajustaba mucho ms a la imagen de nio prodigio y Alquimista Nacional que el verdadero
Edward.
Detrs de todos los que esperaban suplicando para que el impostor examinara sus
herramientas rotas y sus mquinas, haba otro chico examinando un cincel roto. Era ms
bajito que el otro pero de aspecto parecido, con el mismo pelo rubio y corto y ojos de color
azul-plateado. Era el chico que se llamaba a si mismo Alphonse.
Ah, slo est torcido por aqu. No te preocupes, tu turno ser pronto. El falso
Alphonse ech una mirada preocupada a la multitud. Por favor espera slo un poco ms
El propietario del cincel sonri ampliamente. Esperar tanto como haga falta. En
verdad ya he tenido que arreglarlo varias veces. La zona que estoy cavando tiene el suelo
duro y rompe mi cincel
La Ciudad de Arena

23
Ya veo Lo siento, yo no soy de mucha ayuda. Alphonse le devolvi el cincel,
echando un vistazo a su ocupado hermano.
Tonteras, Maestro Alphonse. T ayudas al Maestro Edward con su trabajo. No
todos tenemos que ser alquimistas para ser tiles, sabes?
De pronto, el falso Edward vio que sujetaba el cincel. Alphonse, le llam, no toques
eso. Te lastimars
Eso fue algo amable, pero hizo que Alphonse diera un respingo.
Trelo aqu
V- vale
El cincel se arregl en un instante. Edward lo analiz con cuidado entre sus dedos y
se lo devolvi a su dueo.
Perdn por la espera. S que tienes muchas cosas que hacer por la mina
Lo hace lo mejor que puede. Nos honra que deje su investigacin para ayudarnos a
reparar nuestras herramientas
Desgraciadamente, es todo lo que puedo hacer sin la Piedra. Edward se gir hacia
la multitud. Siguiente?
El hombre que se llamaba Delfino se acerc y le tendi una pequea bolsa.
Maestro Edward, esto es de parte de todos nosotros. No es mucho, pero espero que
le ayude con su investigacin
Se oy el tintineo de unas monedas cuando dej la bolsa suavemente sobre la mesa.
Edward frunci el ceo. Se que son tiempos difciles para todos vosotros
Delfino rechaz su protesta con un gesto. Por favor no se preocupe por nosotros,
Maestro Edward. La investigacin que est haciendo es para nuestro beneficio. Es lo menos
que podemos hacer para ayudarle en su trabajo
Bueno, pues gracias. Le har saber al Sr. Mugear lo de su contribucin. Y
simplemente observad una vez que hagamos la Piedra, os devolveremos cien veces ms
vuestra inversin!. Edward recogi la bolsa. Ya falta poco. Haremos todo lo que podamos
Cuidaos de avanzar vosotros mismos, Maestro Edward, Maestro Alphonse, dijo
Delfino saludando con la cabeza a cada hermano, por orden.
Gracias, contest Edward.
Contamos con vosotros
Los ciudadanos saludaron con la mano y Edward agach humildemente su cabeza
agradeciendo las palabras. Observndoles, Delfino le susurr a Lemac, el Maestro Edward
es un chico asombroso. Puedo imaginar porqu esos viajeros se vieron tentados a hacerse
pasar por ellos.
Lemac asinti. Estoy de acuerdo.
Edward los escuch por casualidad. Qu decais sobre unos viajeros?
Lemac y Delfino empezaron a rerse, recordando la escena de la taberna.
Oh, no es nada, dijo Lemac. Dos viajeros, en verdad llegaron hoy a la ciudad, y
al preguntarles por sus nombres, dijeron que eran los hermanos Elric!
Dos chicos?
La Ciudad de Arena

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S, pero el que deca ser Edward era mucho ms joven que usted, Maestro Edward,
y el que deca ser Alphonse estaba dentro de una armadura enorme. Y pensar que fingan
ser los famosos Elrics! Ni siquiera parecan hermanos. Aunque debe de haberos pasado ya.
Supongo que tendris un montn de fans enloquecidos.
Lemac y Delfino se rieron. No vieron la creciente tensin que recorri la cara de
Edward.
Saban Alquimia?
Elisa afirma que les vio usarla, pero lo dudo. Debe estar equivocada
Lemac cogi a Elisa y la abraz.
Es verdad! dijo Elisa, haciendo pucheros. Vi una luz cuando arregl la gra. Justo
como cuando el Maestro Edward me rescat!
Acariciando la cabeza de su testaruda hija, Lemac sonri con pesar. Parece que
ambos estn interesados en la Alquimia. Me temo que toda la charla ha confundido la
cabeza de Elisa. En cualquier caso, se dieron por vencidos y se fueron. Imagino que slo
queran jugar a ser sus hroes. Cros!
S, dijo Edward arrastrando las letras.
Creo que an siguen por la ciudad aadi Lemac. Les dije que volvieran cuando
estuvieran preparados para decirnos sus verdaderos nombres
Edward puso la mano en su barbilla, como sumido en sus pensamientos.
Delfino levant una ceja. Pasa algo?
No, dijo Edward, su sencilla sonrisa haba vuelto. Slo estaba pensando que es un
honor ser considerado un hroe
Los hombres rieron.
Bien, dijo Edward de forma despreocupada, ser mejor que volvamos al
laboratorio. Si volvis a ver a esos dos otra vez, no le hagis caso
El impostor de Alphonse le ech una mirada preocupada al impostor de Edward, pero
no dijo nada.
De vuelta hacia la mansin de Mugear, Alphonse, andando detrs de su hermano,
rompi el silencio.
Va a suponer eso un problema para nosotros?
Por qu lo dices? pregunt Edward, sonriendo como quitndole hierro al asunto.
Alphonse empez a decir algo, pero no sali nada de su boca.
El chico que se llamaba a si mismo Edward se gir. Quieres decirles que nosotros
somos los impostores, a que s?
Alphonse asinti.
Edward puso el brazo sobre los hombros de su hermano pequeo y lo sacudi
cariosamente. Escucha, cul es nuestro objetivo?
Crear la Piedra Filosofal y salvar la ciudad
Correcto. Y ya hemos conseguido fabricar un prototipo! Dio una palmada al bolsillo
de su pecho. Estamos tan cerca! Ahora no podemos abandonar!
Pero
Pero qu? Mira, nadie sospecha que no somos los verdaderos hermanos Elric
La Ciudad de Arena

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Pero si el Sr. Mugear se entera de eso, lo investigar. Qu pasara si sale algo
mal? Qu pasara si nos arrestan y nos llevan a juicio!?
Por eso debemos asegurarnos de que los verdaderos hermanos no se encuentran
con el Sr. Mugear. Deben ir tras la Piedra o tras nosotros. Sea lo que sea, intentarn
colarse en el laboratorio
Y qu vamos a hacer?
No es obvio? dio otra palmada al bolsillo de su pecho. Luchar con ellos. Con
esto

LA NOCHE PAS y los clientes que beban en la taberna de Lemac se fueron a sus
casas. Una a una, las luces de la ciudad se fueron apagando.
Sobre medianoche, cuando casi todos dorman tranquilamente en sus camas, dos
sombras cruzaban la ciudad.
Al! Por aqu! susurr Edward. Estaba agachado debajo del muro que rodeaba la
mansin de Mugear. Alphonse corri desde el otro lado del camino, y ambos se sentaron
con la espalda apoyada en el muro.
Y bien?
Por la entrada principal es imposible, como habamos pensado. Hay tres guardias
Bueno, no veo otras entradas dijo Alphonse, supongo que tendremos que subirlo y
saltar
Miraron al muro, baado por la luz de la luna. Tena unos cuatro metros y medio de
altura. Edward dio unos cuantos pasos hacia la calle y volvi a mirarlo. Alphonse tendi sus
manos, con los dedos juntos. Sin pararse a pensarlo, Edward corri a toda velocidad hacia
l. Pisando las manos extendidas de Alphonse, se lanz al aire. A la misma vez, Alphonse
empuj con fuerza sus manos hacia arriba, levantando a Edward por los aires.
Esa era una maniobra tpica de ellos haban tenido muchas oportunidades de
perfeccionarla. La mayor parte del tiempo se la pasaban colndose en la casa de la gente,
como ahora, o entrando por las bravas, con cierta facilidad. No era algo de lo que estuvieran
orgullosos, en verdad, si no que ms bien era el efecto del duro camino que haban recorrido
lo que haba hecho de ese mtodo el truco mejor perfeccionado de todo su repertorio. An
as, con lo expertos que eran, era una difcil maniobra para llevar a cabo, y algunas veces la
calculaban mal.
Alphonse hizo una mueca. Edward estaba casi colgando del filo del muro
sostenindose con una pierna, enganchada a la parte de arriba.
Al, me has lanzado demasiado lejos dijo en un silbido.
Lo siento! No has cenado Alphonse agarr el alambre que Edward le estaba
pasando. Estaba siendo amable. Si Edward no hubiera sido su hermano, le hubiera dicho la
verdad que Edward simplemente era demasiado ligero.
Ambos estaban arriba del muro, e inspeccionaron lo que ocurra dentro de los
terrenos de la finca. Cuando estuvieron seguros de que nadie podra verles, usaron el
alambre para bajar hasta el suelo. Llegaron al suelo sin problemas.
La Ciudad de Arena

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Se sentaron inmviles. No haba guardias cerca.
Parece que lo hemos conseguido
S
Suspiraron de alivio y miraron alrededor. El patio que encontraron era muy amplio.
Los rboles llenaban el terreno, un rico color verde que contrastaba bruscamente con el
follaje seco de fuera. Quizs el alto muro los protega del choque de las partculas de arena
que haba arruinado el resto de vegetacin de la ciudad. Ms all de las sombras de las
hojas distinguieron la enorme mansin.
Los hermanos se pusieron en camino, zigzagueando a travs de los rboles. Pronto
llegaron a donde se acababan los rboles y la mansin se hizo visible.
Me pregunto dnde estar el laboratorio susurr Alphonse.
No les veo usando una habitacin corriente. Probablemente necesiten qumicos y
fuego para sus experimentos. Querran un lugar donde pudieran controlar la temperatura
Edward estudi el edificio. Desde donde estaban parados, podan comprender
fcilmente la distribucin del lugar: una planta de cuatro esquinas con un enorme corredor
abierto al frente y ventanas altas en las paredes. En la pared trasera las ventanas estaban
separadas uniformemente, quizs indicando una fila de habitaciones similares. En una
esquina, una habitacin sobresala del resto del edificio. Pareca tener una nica ventana
pequea.
All! Lo encontr! seal Edward.
Mira esa habitacin, alguien la aadi despus de que el edificio estuviera
terminado. Es bastante grande, pero slo hay una ventana. Y fjate en esa chimenea. Todo
el mundo debe estar durmiendo, pero sale humo de ella
Alphonse asinti.
Tiene sentido. Tienes que mantener los experimentos noche y da cuando ests
usando Alquimia. Venga, vamos a ver lo lejos que han llegado!
Se movieron hasta el otro extremo. Una luz emanaba de la pequea ventana del
laboratorio.
Hay alguien an levantado? pregunt Alphonse.
Lo dudo. Apuesto a que slo es un fuego para mantener los experimentos a una
temperatura constante. Edward se volvi hacia Alphonse. Si hay alguien ah, les
atraeremos. Y luego podrs llevrtelos
A dnde?
A algn sitio lejos de aqu
En voz baja, los hermanos trazaron su estrategia.
Y si no hay nadie en casa, continu Edward, haremos saltar la cerradura o la
forzaremos. Una vez dentro, primero iremos por los datos de la investigacin. Incluso si han
conseguido un prototipo de la Piedra, no sabremos como la han hecho con slo mirarla.
Mejor examinar sus notas
Y si tienen una Piedra Filosofal?
Dudo que hayan completado una. Pero si la tienen, la dejaremos. Si robamos algo
de tanto valor y nos pillan, estaremos en un gran problema
La Ciudad de Arena

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Pero si leemos sus notas, no tendrn ninguna prueba y no podrn pillarnos,
verdad?
Exacto. Todo lo que tenemos que hacer es conseguir una lista de sus materiales y la
informacin de su proceso alqumico. Luego podremos hacerla nosotros mismos. Me dejara
un mal sabor de boca robar la Piedra que los ciudadanos han estado esperando todo este
tiempo
A mi tambin
Los chicos queran tanto la Piedra que hasta les dola, pero nunca podran robar la
nica esperanza de la ciudad. Aunque haban roto unas cuantas reglas algunas veces,
nunca haban tenido la intencin de herir a nadie.
Correr rpido dijo Edward.
Abrir la puerta, continu Alphonse.
Encontrar las notas de la investigacin
y leerlas tan rpido como podamos!
Bien!
Muy interesante, opin una voz desde arriba.
Las cabezas de los hermanos se giraron rpidamente hacia arriba. Alguien estaba
mirndoles, con los brazos doblados delante del pecho.
Ya veo, dijo. Un plan descarado, pero sin muchos riesgos. Lo apruebo.
No conocan a su observador, y este no pareca preocupado ni lo ms mnimo de
que ellos fueran intrusos. Ahora pudieron distinguir una figura ms pequea detrs de l
un nio. Edward y Alphonse se miraron. Despacio, se pusieron de pie y dieron varios pasos
atrs. Su observador les miraba con calma.
Y bien, dijo Edward en voz baja, Quin demonios eres?
Su observador se ri a carcajadas. Vosotros sois los que habis entrado sin
permiso. Me gustara haceros la misma pregunta
Edward le estudi. Examinndole ms detenidamente, no pareca ser mucho ms
mayor que Edward. Y el hecho de no estar sorprendido por encontrarse a Edward y
Alphonse solo podra significar que haba estado esperndoles. Unos ojos plateados con un
dbil tinte azulado estudiaron a Edward como respuesta. Ese deba ser del que haba odo
hablar, el alquimista de la misma edad que Edward que trabajaba en el laboratorio.
T eres el impostor que finges ser yo!, declar Edward, retndole a que lo negara.
Es difcil entrar en un laboratorio cuando eres tan joven como yo. Necesitbamos
nombres. Grandes nombres. Para nuestra suerte, un tal Edward Elric se convirti en
Alquimista Nacional a temprana edad. Tu duro trabajo hizo maravillas abrindonos las
puertas. Te debemos las gracias
Gracias!? Edward no poda creerlo. Lo haba reconocido y peor, le estaba
dando las gracias de una forma muy educada! La gente nos trata como mentirosos por tu
culpa! Mira, tu juego se ha acabado! Dile a la gente la verdad!
Edward haba sido el primero en decir que estaban ah por la Piedra Filosofal y que
deban olvidarse de los impostores, pero ahora que aquellos impostores estaban ah
parados enfrente suya, estaba furioso.
La Ciudad de Arena

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El impostor sonri. Lo siento, pero eso no va a ocurrir. An necesito tu nombre
Qu!?
Sigue interpretando tu parte del teatro un poco ms, por mi, vale?
T eres el que va a quedar en partes, amigo!
Comparado a Edward que echaba chispas, el impostor permaneca fro y sereno.
Escucha dijo, todava sonriendo. Me he comportado como un Alquimista Nacional
muy educado. Hemos tenido cuidado en no ensuciar tu nombre. Por eso, deberas decir
que he conseguido mayor reputacin que t!
Edward se qued sin palabras.
De hecho sigui el impostor, cuando us tu nombre por primera vez, los
ciudadanos preguntaron si ramos aquellos sinvergenzas maleducados de los que haban
odo hablar!
S, porque ellos saban que no eras el verdadero!
Lo que quiero decir es que no te preocupes. Voy a mejorar tu imagen!
Qu!?, resopl Edward.
Tras ellos, Alphonse puso los ojos en blanco. Ed, slo est picndote. Clmate,
vale?
Por detrs del falso Edward, el chico ms pequeo habl.
Por qu siempre haces eso a la gente decir cosas para hacerlas enfadar?
En una contraimagen, ambos hermanos mayores haban sido regaados por sus
hermanos menores. Se quedaron en silencio. No era momento de empezar un numerito
cmico.
Ambos Edwards se miraron en silencio, hasta que el verdadero Edward record su
objetivo al fin y se quit la chaqueta. El impostor estaba en medio entre l y la investigacin
esencial de la Piedra Filosofal. Y, lo que era ms importante, Edward en verdad quera
golpear algo.
Yo soy Edward Elric, y este es mi hermano, Alphonse, dijo enfatizando el yo soy.
Te har confesar tu verdadero nombre delante de toda la ciudad aunque tenga que hacer
que te arrastres por el suelo primero.
El impostor ni tembl. No hay porqu recurrir a la violencia si lo que quieres es mi
verdadero nombre. Soy Russell. Y este es mi hermano, Fletcher
Eres muy valiente, no? se burl Edward.
Me asegurar de informar de esos nombres a Mugear y a los ciudadanos
Adelante. Nadie te creer
Qu-!?, tartamude Edward.
Despus de todo, me parezco ms al verdadero que t
Qu!?
Tengo carcter, tengo compasin, tengo la confianza de un genio de alquimista y
tengo estilo
Estilo!, bram Edward, Quin lo dice!?
La Ciudad de Arena

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Tras l, Alphonse gimi. Era cierto nadie hubiera confundido a su hermano con un
alquimista de lite. De hecho, si alguien tuviera que elegir entre el verdadero Edward y el
impostor, probablemente elegiran al falso.
Edward tambin era consciente de eso. Su ira hacia el impostor creca debido a que
l interpretaba el papel mejor que el propio Edward.
No voy a quedarme tranquilo hasta que no le de un buen puetazo. Alphonse,
encontraremos los datos de la investigacin cuando me ocupe de ellos
Esto me da miedo Alphonse trag y retrocedi unos pasos. Cuando estaba a
punto de iniciarse una pelea, Alphonse senta que lo mejor era salir pitando.
Ver si has conseguido el potencial para llamarte a ti mismo un Alquimista
Nacional! grit Edward. Choc sus manos. Pareca que iba a usar Alquimia, pero de pronto
empez a dar pasos hacia delante.
Russell no le quitaba un ojo de encima a las manos de Edward, preparado para el
golpe alqumico que seguro que llegara. Estaba tan centrado que le sorprendi el puo que
se dirigi hacia l. An as, lo esquiv por los pelos.
Edward sonri. Ser un Alquimista Nacional requiere fuerza. No pensaras que slo
dependa de mi Alquimia en las peleas, verdad?. El duro viaje y las prcticas diarias de
sparring con Alphonse haban desarrollado su brazo de lucha. Estaba seguro de que iba con
ventaja. Russell pareca frgil e inexperto para una pelea a puetazos. Pero se ri y golpe
su oreja como si borrara el sonido de lo que haba estado a punto de suceder.
Bien. Estoy dispuesto a luchar, no puedo quedarme parado cuando se burlan de mi
No pareca que Russell se estuviera preparando, pero cuando fue a dar una patada,
el pie fue volando hacia la cara de Edward tan rpido que Edward se lo podra haber
imaginado. Edward lo par con su brazo. La patada fue tan fuerte que tambin se lo podra
haber imaginado.
Edward sacudi su brazo entumecido. Eso no haba ido como esperaba, pero
muchos tipos parecen ms fuertes de lo que realmente son en el primer ataque, y tom a
Russell por uno de esos tipos. Adems, tras la patada, Russell estaba en desventaja.
Edward arremeti contra l y agarr el brazo de Russell con su mano izquierda. Cerrando su
mano libre formando un puo, empuj el pecho del impostor. Si acertaba el golpe, dejara en
un momento a Russell sin aliento. As ganara tiempo para darle unos dos o tres golpes ms
y terminar con l. O eso pensaba Una vez ms, Edward subestim a su oponente.
Russell gir el brazo inmovilizado rpidamente y se liber, y luego lanz un puetazo
a un lado de la cara de Edward. Al mismo tiempo, cogi el puo de Edward con la palma de
su otra mano justo como Edward acababa de hacer.
Edward se mordi el labio y miro framente a Russell. Su oponente era delgado, pero
era fuerte, eso quedaba claro tras su golpe. Edward jams pens que encontrara a su igual
en un chico de su misma edad.
Agarrando cada uno los puos del otro, ambos chicos se quedaron mirndose a poca
distancia. Ninguno cedi y sus fuerzas estaban bastante igualadas. Russell mir la mano
derecha de Edward, que tena encerrada en su puo.
Tu mano est fra. Veo que has tenido tu racin de problemas
La Ciudad de Arena

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Russell evidentemente se haba dado cuenta que la mano era de automail. Una
mirada a la pierna izquierda de Edward fue suficiente para hacerle saber que era tambin un
automail.
Edward hizo una mueca. S, pero tu tampoco has conseguido tanta fuerza estando
tumbado en alguna playa toda tu vida
Mientras hablaban, poco a poco, el puo de Edward estaba siendo empujado hacia
arriba. Estando ambos tan cerca, quedaba claro que Russell le sacaba ms de una cabeza
a Edward. Ambos haban estirado los puos, pero mientras el de Russell estaba dirigido a la
cara de Edward, el de Edward estaba dirigido al pecho de Russell. Si Russell levantaba su
puo, le dara a Edward y el equilibrio de la fuerza se volvera en su contra.
Russell no actuaba en plan chulo con sus mtodos, pero stos indicaban que tena
mucha prctica. Y para colmo, pareca que tena fuerza de sobra. Al ver que Russell le
sonrea desde arriba, Edward se dio cuenta por primera vez que estaba en desventaja.
No eres el nico que ha tenido una vida difcil
Eso parece
Aunque eso les molestaba, estuvieron de acuerdo en algo y, como si eso fuera una
seal, ambos se soltaron.
Edward retrocedi y junt sus manos. Era el momento de usar la Alquimia. Es hora
de salir a la calle a luchar! grit, empujando de repente el suelo de piedra del patio. Quiero
ver ese laboratorio tuyo, y lo har de esta forma!
Pareca como si todo el aire de alrededor del suelo se moviera y endureciera. En un
instante, las baldosas se hicieron pedazos y se reformaron. Cuando termin el remolino
invisible, un muro creca desde el suelo, levantado por la mano de Edward. Sigui hasta que
el muro fue tan alto como l, y despus choc las palmas de sus manos, provocando un
saliente en el lado contrario. El saliente transform el material del muro en muchas formas
cnicas pinchos que dispar hacia Russell con la misma rapidez con la que empujaba
Edward con su mano. Como los estaba disparando, el muro iba disminuyendo, como algo
vivo que haba sufrido una metamorfosis y se haba convertido en unos tentculos duros y
punzantes.
Volad! grit Edward, mandando sin parar los pinchos que tiraba contra su
adversario. Russell no era un novato ante esas batallas, as que las esquivaba por eso
Edward se asegur de lanzarles unos pinchos extras de ms por si acaso.
Impresionante! Ni siquiera necesitas dibujar un crculo de transmutacin!
Russell de verdad estaba impresionado. Pero aunque sus ojos brillaban de asombro,
no pareca nervioso. Realmente eres un Alquimista Nacional, observ como pona sus
manos en el patio.
Ahora le tocaba a Edward sorprenderse. Tal y como Edward haba hecho, el
impostor cre un muro con las baldosas. Las lanzas que salan de su pared chocaban con
las que Edward le lanzaba, y como colisionaban en mitad del aire, se hacan polvo.
La batalla termin en cuestin de segundos. Sin embargo, haba sido lo
suficientemente larga como para que cada combatiente pudiera estimar la fuerza del otro.
Edward clav la mirada en Russell fijamente.
La Ciudad de Arena

31
Usaban exactamente los mismos mtodos. Su fuerza estaba igualada. Ninguno
usaba crculo de transmutacin. Ambos haban hecho hazaas que superaban a cualquier
alquimista de nivel medio.
Edward no se estaba enfrentando a un simple aficionado a la Alquimia. Tena el
talento y la fuerza para competir con un alquimista al que muchos llamaban genio o
quizs
Una luz resplandeci en la cara de Edward.
Russell ri.
La tienes, verdad?
Como respuesta a la pregunta que Edward dijo medio en susurros, Russell puso su
mano en el bolsillo de su pecho. Sus yemas llegaron dentro y hurgaron, buscando. Ante la
fija mirada de acero de Edward, sac algo y lo sostuvo con sus dedos ndice y pulgar.
Un fragmento rojo.
Era pequea y tan traslcida que pareca que se iba a romper de un momento a otro.
Era algo precioso, brillando con la luz de la luna.
La Piedra Filosofal
Era lo que Edward andaba buscando. La Piedra legendaria, capaz de romper las
leyes de la Alquimia. La verdadera.
La has completado?
Slo es una versin de prueba
Y por eso has podido luchar contra mi de esa manera?
Las habilidades alqumicas rudimentarias de Russell se haban magnificado por el
poder del prototipo que llevaba. Mir a Edward. Como ya dije, solo es una versin de
prueba. La quieres?
Pues claro!, Edward no tena ni que pensar la respuesta. Slo con imaginar la de
pistas que podra obtener con esa Piedra, con algo de suerte!
Claro que la quieres. Que pena que no pienso drtela
Russell meti de nuevo la Piedra en el bolsillo.
He hecho un puado de ellas, pero son de uso limitado. Tendrn que ser mucho
mucho mejor antes de poder usarlas para crear oro que dure sin convertirse en polvo. Por
eso tengo que seguir mi investigacin. Y por eso tienes que irte. Ahora
Eso no va a pasar
En serio? Tu sigue insistiendo, que el Sr. Mugear no tardar en empezar a
sospechar
Eso parece ser problema tuyo escupi Edward.
Una pena suspir Russell. Supongo que ahora tocan tcticas ms enrgicas.
Edward se prepar para la accin. Coger esa Piedra, y har que confieses delante
de toda la ciudad!
No te dar la Piedra, y probar que soy mejor que el verdadero!
A la misma vez, ambos chicos agarraron las baldosas que se haban roto durante la
pelea previa. Las luces de las reacciones alqumicas echaban chispas por el aire y enormes
espadas de piedra se formaban en sus manos.
La Ciudad de Arena

32
Har salir una disculpa de esa bocaza que tienes!
Har que me supliques antes de que eso ocurre!
Ja!
Ja!
Un instante despus, corrieron el uno hacia el otro y se golpearon.
Alphonse miraba calculando todo el rato la distancia entre l y el laboratorio. Haba
esperado escabullirse un rato mientras su hermano luchaba con el impostor, pero las
oportunidades eran escasas. Russell luchaba de espaldas al laboratorio y, si Alphonse lo
pasaba de largo, estaba seguro de que lo conseguira. Incluso si tuviera suerte y lo hiciera,
estara en la lnea de fuego de Edward, haciendo que a su hermano le fuera ms difcil
atacar. No, con las cosas tan cerca, era mejor que no se metiera en medio. Aparentemente,
Alphonse no era el nico que estaba pensando, porque cuando retrocedi se choc con
Fletcher.
Oh, perdona, se disculp automticamente Alphonse.
Fletcher se apart, sumiso.
Lo siento
Ha sido culpa ma
El chico que se estaba haciendo pasar por Alphonse Elric era bastante pequeo,
incluso ms que Edward. Era delgado y, a diferencia de su hermano con tal mal genio, le
pareci dulce y amable. Alphonse bien podra haberse enfadado por haberle robado la
identidad, pero la mirada preocupada de Fletcher al ver como luchaba su hermano hizo que
Alphonse se callara. Poda ver que Fletcher tampoco quera que aquello continuara.
Justo entonces, Edward le dio un golpe a Russell en el hombro con una espada de
piedra.
Fletcher se qued sin palabras.
Mira dijo Alphonse, advirtiendo su preocupacin, Estoy seguro de que tu hermano
no perder tan fcilmente tiene la Piedra, despus de todo
Fletcher no dijo nada hasta que no estuvo satisfecho de que su hermano no estaba
herido. Se gir hacia Alphonse.
Por qu no le ests ayudando, Alphonse? Tambin puedes usar Alquimia,
verdad?
Un poco, contest Alphonse. Aunque no como mi hermano. Y qu hay de ti?
Si Russell poda usar Alquimia y su hermano pequeo le estaba ayudando con la
investigacin, era lgico que Fletcher pudiera usar la Alquimia aunque fuera slo un poco.
Fletcher pareca a punto de decirle algo cuando Russell lanz una espada directamente
hacia ellos.
Wow!.
En una milsima de segundo, Alphonse agarr a Fletcher y lo apart a un lado.
Intentas herir a tu propio hermano!? le grit Edward a Russell.
Russell pareca nervioso. E-es difcil contenerse cuando uso la Piedra! Fletcher,
ests bien!?.
E-estoy bien, gracias a Alphonse, dijo Fletcher. Gracias, Alphonse
La Ciudad de Arena

33
De nada. Alphonse dej a Fletcher en el suelo, fijndose en todas las marcas que la
pelea haba causado en el suelo del patio.
Haba por todos lados adoquines rotos por los ataques de Russell, quizs debido a
su inexperiencia utilizando la Piedra. Haba sido una competicin violenta. Los hombros de
Edward suban y bajaban por el esfuerzo de esquivar los ataques de Russell, y las piernas
de Russell temblaban de agotamiento.
Alphonse se imagin que era hora de retirarse. Su hermano no estaba por la labor de
luchar con la cabeza fra, y si segua as seguro que acabara herido seriamente.
Ed! Vmonos!
Huh!?
Fletcher corri hacia su hermano atravesando las piedras rotas.
Ya basta, Russ!
Qu quieres decir? dijo Russell mirndole con el ceo fruncido.
Ninguno de los dos estaba preparado para escuchar a sus hermanos, pero con
ambos hermanos menores intentando poner fin a la pelea, la tensin disminuy. La pelea
estaba llegando a su fin.
Ed, si te lastimas, no podremos escapar. Dejmoslo por esta noche.
Empuj a un Edward grun hasta el muro que haban escalado. Mientras, en el
patio, Fletcher contena a Russell para que no les siguiera.
Si el Sr. Mugear nos ve, nos pillarn. Ha sido suficiente por esta noche
Russell empez a decir palabrotas, pero se dej arrastrar por Fletcher, que le alejaba
de la pelea. Edward, que estaba siendo arrastrado por su propio hermano, le llam.
Hey! Qu edad tienes? Yo quince!
Russell se encogi de hombros ante la inesperada pregunta. Qu importa? Ya te
vas. Y no vuelvas!
Vamos, Ed. Salgamos de aqu, inst Alphonse.
Pero Edward no estaba satisfecho. Espera! Dime qu edad tienes!
Russell sonri con sarcasmo. Quince, igual que t. Satisfecho?
Alphonse por fin arrastr a Edward, que gema, hacia fuera. Un segundo ests loco
de atar y ahora te pones a llorar como un cro! se quej.
Una vez sobrepasado el muro, ambos se dirigieron hacia la casa de Belsio a las
afueras de la ciudad. No haban entrado en el laboratorio, pero haban evitado que los
guardias los capturaran y, por el momento, podran descansar. Edward miraba hacia delante
mientras andaban. Al fin, habl.
Hey, Alphonse
Qu?
Qu piensas?
Bueno, est usando una Piedra de prueba contest Alphonse, repasando la batalla
mentalmente. Pero era muy bueno. Creo que sabe mucho de Alquimia
No me refera a eso. Edward mene la cabeza bruscamente.
Huh? Qu, entonces?
La Ciudad de Arena

34
Qu edad crees que tiene!? No creers que tenga mi misma edad, verdad? Si
fuera as, entonces como es que
Huh? Alphonse mir confundido a su hermano. Haba pensado que su hermano
se refera a la Piedra.
Edward miraba al vaco, claramente angustiado. Era ms alto que yo
Si estaba fingiendo ser ms joven, vale, Edward podra haber vivido con eso. Pero si
realmente tenan la misma edad, entonces como poda sacarle una cabeza de altura? No
era justo!
De verdad tiene quince aos? pregunt Edward, medio para si mismo. Si es as,
por qu es mucho ms alto que yo? Por qu!?
Tras una pausa, Alphonse suspir con cansancio. No lo s. Quizs porque bebe
mucha leche?

MIENTRAS TANTO, el Sr. Mugear haba llamado a los falsos hermanos al saln
principal de la mansin. La ciudad poda estar sufriendo la tensin de los tiempos difciles,
pero el saln del Sr. Mugear pareca de todo menos pobre. Al ver tanto lujo en el interior,
uno podra preguntarse si el Sr. Mugear realmente necesitaba el dinero que peda a los
ciudadanos para la investigacin. La verdad era que los prstamos eran parte de su plan.
Incluso si consiguiera sintetizar oro con Alquimia, sin los artesanos de la ciudad Xenotime
nunca recuperara su antigua gloria. Necesitaba que los artesanos trabajaran el oro que l
hiciera, as tendra ms pedidos de artculos de oro, y podra fabricar ms oro para hacerlos.
La riqueza que seguira sera incontable.
Mugear no peda dinero a los ciudadanos para financiar la investigacin, sino para
mantener a los artesanos cerca. Sin oro, podran irse a otra parte en busca de
oportunidades, pero seran pocos los que se iran sin haber recuperado el dinero ganado
con su sudor. Tenan que esperar a la Piedra de Mugear.
As que habis echado a unos bandidos, eh, Maestro Edward?
Mugear subi las escaleras del saln a zancadas, con su perfil rechoncho perfilando
una figura imposible incluso desde la distancia. Haba estado comiendo bien.
No fue nada importante. Metieron sus narices aqu para echar un vistazo a nuestro
laboratorio, pero huyeron con el rabo entre las piernas. Me alegra que est bien, seor.
Acept tu sugerencia de esconderme en el stano. Pero dado tu poder, pens que
quizs no fuese necesario. Quera ver una pelea entre alquimistas!
Russell se inclin con elegancia. Ay, no soy perfecto. Incluso en una batalla como la
de esta noche, siempre hay una posibilidad de que Bueno, no soportara si saliera
lastimado, seor
Mugear ri. Ah, s. Si algo me ocurriera, no podras continuar tu investigacin!
Russell sonri. Me declaro culpable del cargo, seor. Pero soy un alquimista, y qu
alquimista no quisiera, ms que nada, crear la Piedra Filosofal?
No fuiste capaz de crearla con el dinero para investigacin que el ejrcito te dio,
puntualiz Mugear, elevando una ceja.
La Ciudad de Arena

35
Si la hiciera con la ayuda del ejrcito, los frutos de mi trabajo iran para el ejrcito.
Por eso prefiero llevar a cabo mis experimentos en secreto
Mugear sonri ampliamente. Pareca compartir con Russell el desprecio por el
ejrcito. Entonces ser tu amigo. Debes llevar a cabo todas las investigaciones que desees
en mi laboratorio reservado para ello
Gracias, seor. Y el da en que nuestro trabajo est completo, le entregar la Piedra
Filosofal
Eso espero. Ahora, me voy a la cama. Quisiera ver algn progreso pronto
Desde luego, seor. Buenas noches. Russell mir a Mugear subiendo las
escaleras, luego se gir y sali. La sonrisa ya haba desaparecido de sus labios. Fletcher
vacil. Pareca preocupado.
No pongas esa cara, dijo Russell en cuanto salieron de la mansin camino del
laboratorio. Me las he apaado bien. Acta nervioso y sospechar algo. Se volvi hacia su
hermano y sonri.
La preocupacin desapareci de la cara de Fletcher. Pero el verdadero Alquimista
Nacional ha estado aqu esta noche, Russ. Cunto ms vamos a poder mantener nuestro
secreto?
Tanto como podamos mantener a esos dos alejados del Sr. Mugear. Si
sobreactuamos o intentamos sacarles de la ciudad, slo levantaremos sospechas. Nos
encargaremos de ellos slo si surge la necesidad. Afortunadamente, Mugear no sospecha
nada. Vamos, tenemos que seguir investigando
Sabes lo que ocurrir si nos pillan, verdad? Hacernos pasar por personal militar,
engaar a los ciudadanos Hemos cogido su dinero!
Russell volvi la cara hacia su hermano.Escucha, para hacer la Piedra Filosofal
necesitamos dinero y el equipo adecuado. Ahora mismo tenemos eso. No podemos dejarlo.
Estar terminada pronto. Slo tenemos que seguir as hasta entonces
Cunto tiempo llevas diciendo que casi la tenemos? Sabes que no podemos
hacerla nosotros solos!
Russell suspir. Tienes razn. Necesitamos ms informacin. Paciencia, slo un
poco ms
Russell!
Es por el bien de la ciudad, murmur Russell. Regres al laboratorio, dejando a
Fletcher slo en el saln.
No quiero seguir mintiendo, dijo suavemente. Pero no haba nadie que le
escuchara.

La Ciudad de Arena

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La Ciudad de Arena

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jas |+:a+:as jas |+:a+:as jas |+:a+:as jas |+:a+:as
A LA MAANA SIGUIENTE, Edward abri sus ojos para ver la parte
inferior de la cornisa de la casa de Belsio, localizada en las afueras de la
ciudad. El sol ya estaba alto en el cielo y su luz molestaba sus ojos
legaosos. Al sentarse, la arena le cay por la cara.
Duerme fuera en un lugar como este y te levantars con arena en el pelo. La voz de
Belsio emanaba de la parte delantera de la casa. Estaba sentado trabajando con algn tipo
de herramienta. Cerca de l, Alphonse estaba engrasando las ruedas de un carro de la
mina.
Buenas, Ed. Tienes arena en la cara
Edward gru y se quit la arena de la cara. Su cabeza le martilleaba como
consecuencia de la pelea de la noche anterior.
Belsio ri. Te dije que podas dormir en la casa, pero no me escuchas.
Si la gente de la ciudad se entera de que nos has acogido, qu diran?
Ni idea. Estuve en la ciudad, y a nadie pareca preocuparle
Edward le ech una mirada perpleja.
No importa sigui Belsio, moviendo su mano desdeosamente. Tu hermano ha
trado agua en ese recipiente de ah. Lvate. Lmpiate bien los ojos. Mucha gente de la
ciudad no ve bien a causa de la arena
Edward le dio las gracias, se levant y se quit el polvo. Un lavado suena bien,
ahora mismo. Localiz el bidn de aceite lleno de agua y lo llev a la parte trasera de la
casa.
Edward se acarici su rugiente estmago. Tambin podra ir por un poco de
comida!. Consider la taberna de Lemac, pero las posibilidades de que les echaran a
patadas eran bastante altas. Anoche no cenamos
El estmago de Edward ruga mientras se quitaba la arena de su cuerpo. Un
repentino dolor agudo le hizo pararse bruscamente. Al levantarse la camiseta vio que estaba
cubierto de cardenales negros y azules. No se haba dado cuenta antes, pero ahora que lo
haba hecho, le dola todo. Ese gilipollas no se contuvo, verdad?
Por supuesto, Edward tampoco pero saber que el impostor deba de estar tan
herido como l alivi un poco el dolor de Edward. Las cosas que ese chico haba dicho!
Haba intentado de veras sacarle de sus casillas. E hizo que Edward se pusiera ms furioso
an al ver que el otro haba tenido xito, lo que le hizo perder la calma. Y sin mencionar que,
aunque tenan la misma edad, el impostor le sacaba una cabeza.
Minti sobre su edad! Lo s! insisti Edward, sonando ms esperanzado que
confiado. Vamos a ver Crezco unos 5 centmetros al ao Y nos llevamos unos 20
centmetros as que cuatro aos? Con lo que tendra diecinueve! proclam Edward,
obviando la posibilidad de que l no tena porqu crecer 5 centmetros el ao siguiente. En
algn punto haba pasado de estar estimando la edad de Russell a imaginarse a si mismo
con diecinueve aos: alto, guapo,...
La Ciudad de Arena

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Diecinueve! vocifer Edward, regresando a donde estaba Alphonse con una amplia
sonrisa.
Um, Ed? Ests bien? Tienes una sonrisita de satisfaccin
Huh? N-nada. Edward se ech el pelo por delante para ocultar su cara. Quera
levantar sus pulgares y gritar, Yo a los diecinueve! Chpate esa!, pero Alphonse slo le
taladrara con la mirada y eso sera el fin de todo.
Edward se gir y se encontr cara a cara con Elisa, la chica del da anterior.
Hey! Sois los hermanos bandidos!
Oh, hola. Eres la hija de Lemac, no?
Sip. Soy Elisa
Sonri como si hubiera olvidado todo lo que haba ocurrido el da anterior.
Elisa ha venido desde la ciudad dijo Belsio. Dice que Lemac os invita a comer.
Gracias, pero no quiero que me vuelvan a llamar mentiroso
An fings ser los hermanos Elric?. Elisa puso las manos en sus caderas y
empez a hacer pucheros. Mentir est mal, lo sabis!
No estamos mintiendo!
Pap dice que querer colarse en el laboratorio est mal. Pero dice que es gracioso.
Dice que ya debis estar entusiasmados con la Alquimia como para haber llegado tan
lejos!
Edward sonri amargamente. Aparentemente era intil convencer a Elisa de la
verdad. Bueno, porqu no. Iremos a comer
Bien, pero no ms mentiras! Elisa sali corriendo hacia Belsio.
No vienes con nosotros, Elisa? la llam Alphonse desde atrs. Ella no daba
seales de parar de correr.
Hoy voy a ayudar al Sr. Belsio! grit por encima del hombro.
Ambos vieron como Elisa y Belsio avanzaban hacia el jardn, antes de girarse y
dirigirse a la ciudad.
A lo largo del camino, la gente con la que se encontraban les lanzaba fras miradas y
risas. Algunos hasta les aconsejaron que se dejaran de tonteras y cortaran el rollo.
Aparentemente, lo de su humillacin se haba extendido por toda la ciudad. Aun as, al
menos no eran tratados como fugitivos. Todos parecan haberles tachado de nios
traviesos. Al llegar a la ciudad, Alphonse fue a echar un vistazo por ah mientras que Edward
fue a la taberna.
Ayer un visitante, hoy el hazmerrer.
Edward entr arrastrando los pies a la taberna de Lemac con el ceo fruncido.
Aqu ests. Hambriento?. Lemac le recibi con gran condescendencia, pero fue
alegremente a la parte de atrs a prepararle el desayuno.
Y bien, dijo Lemac desde la cocina. He odo que intentasteis colaros en la casa del
Sr. Mugear anoche.
No quera perder el tiempo, verdad?
S, as es. Cmo lo sabes?
La Ciudad de Arena

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Lemac ri. Realmente debais de tener ganas de ir al laboratorio. Hacindoos pasar
por alquimistas, asaltando la mansin de Mugear Tengo que admitirlo, estoy
impresionado!
Edward suspir. Los malentendidos estaban corriendo como la plvora, pareca que
ya no vala la pena ni defenderse.
Tienes mucha determinacin para ser un nio, pero realmente deberas pensar en
dirigir tus esfuerzos hacia una direccin ms positiva. Si quieres convertirte en un gran
alquimista, por qu no te unes a los Alquimistas Nacionales, como el Maestro Edward?
Como el Maestro Edward murmur Edward. Por qu nunca nadie le haba
llamado a l maestro?.
La gente cree que toda esa charla sobre la Piedra Filosofal te afect a la cabeza
Qu verdad
Y por qu no renuncias a esta pequea actuacin y eres ms sincero con
nosotros? Dinos tu verdadero nombre
A Edward no le faltaron ganas de gritarle Ya te dije mi verdadero nombre!. Pero
por otro lado, no quera coger el camino fcil e inventarse algo.
Edward, dijo despacio. Y mi hermano es Alphonse. Es la verdad
Lemac frunci el ceo. Pareca sumido en sus pensamientos.
Es cierto! insisti Edward.
Lemac puso cara de resignacin mientras le rellenaba a Edward la taza de caf.
Supongo que a veces la gente se llama de la misma forma. Aparentemente, por fin les
estaba dando a los hermanos el beneficio de la duda. O quizs, medio beneficio de la duda.
An as, para no confundiros con el Maestro Edward y su hermano, os llamar Ed y
Al a secas, vale?
Vale
Y no ms actuar como bandidos!
El corazn de Edward se hundi en su pecho. Pero era mejor que ser llamado
mentiroso y que te echaran a la calle. Decidi que haba llegado el momento de agachar la
cabeza y centrarse en encontrar todo lo que pudiera sobre la supuesta Piedra.
As que todos estn convencidos de que podrn crear una verdadera Piedra
Filosofal?
Lemac se encogi de hombros y empez a secar unas tazas. En algo tendrs que
creer para poder seguir hacia delante, entiendes?
Edward saba tan bien lo que quera decir que hasta lastimaba. No haba garantas
de que la Piedra le devolviera el cuerpo a su hermano, pero no poda perder la esperanza
No es duro seguir viviendo aqu mientras?, pregunt Edward.
Claro, lo es. Algunos se han marchado. Pero otros muchos queremos otra
oportunidad para usar nuestras habilidades y volver a trabajar el oro.
Pero si tienes dinero suficiente como para prestar a Mugear, no podras usarlo
para mudarte y buscar otra mina?
Bueno, eso no es tan fcil. El Sr. Mugear nos ha ayudado mucho
La Ciudad de Arena

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Pero el compr todos los derechos de la mina, verdad? Y acab con todos los
cultivos
Lemac no dijo nada.
No es culpa del Sr. Mugear?
Lemac suspir y se sent junto a Edward. Algunos opinan as, pero no es lo que yo
pienso. Al menos, no todo es culpa del Sr. Mugear. Claro, queramos comprar todos juntos
los derechos de la mina pero, a decir verdad, no tenamos dinero. ramos reacios a vender
nuestras tierras para conseguir el dinero. As que el Sr. Mugear aport su propio dinero para
la compra. Y s, algunos de los campos cercanos a la mina se han estropeado por el polvo,
pero nuestras vidas han mejorado. Algunos se lamentaron por haber perdido nuestros
campos y cultivos, pero la mayora nos contentamos con la riqueza que nos ser devuelta. Y
una vez que uno lo decide, los dems lo seguimos. Por eso aprendimos orfebrera tan
rpido. Ahora, ninguno de nosotros puede olvidar aquellos das dorados. Por eso seguimos
aqu. Por amor al oro
Perdido en sus recuerdos, los ojos de Lemac parecan perdidos en la lejana. Edward
se pregunt si estaba imaginando aquellos das de demanda del oro o los campos verdes de
entonces. Una cosa estaba clara: la ciudad y los ciudadanos necesitaban su antiguo
espritu.
Parece que sigues viviendo en el pasado
Para su sorpresa, Lemac lo afirm. Todos tenemos dudas en nuestros corazones.
Pero nadie que haya tocado el oro podra olvidar lo que eso era el Sr. Mugear mucho
menos. Queremos que esa gloria vuelva. No podemos cambiar nuestros caminos
Ni siquiera t, Sr. Lemac?
Supongo que no. Ahora que he vivido una vida de lujo, no puedo hacer nada pero
quiero eso para Elisa. Y tengo que cuidar de mi esposa. Est en un hospital fuera del
campo
Tu esposa?
S. Creas que podra haber montado este negocio con mi horrible cocina? Estoy
aqu porque tengo que estar, pero esto era de mi esposa. El polvo de las minas le afect y
tuvo que irse. Yo slo estoy llevando esto hasta que encuentre otra cosa de la que pueda
vivir. Es una verdadera lstima. Pareca resignado por su destino.
Una ciudad fuertemente atada a las cadenas de su pasado. Cadenas de oro
Edward suspir y pag su comida.

MIENTRAS EDWARD HABLABA con Lemac, Alphonse iba de camino hacia la
farmacia de la ciudad con la esperanza de encontrar algunas vendas y linimentos para los
moratones de Edward. Los ciudadanos se rean al verle, pero agradeca que no fueran
hostiles.
Hola! dijo, agachndose para entrar en la farmacia. Una mujer mayor le ech un
vistazo mirando por los huecos de unas botellas que haba en un estante.
La Ciudad de Arena

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Ah, uno de esos chicos de los que todo el mundo habla. Seguro que habis estando
armando jaleo
Vaya una bienvenida, pens Alphonse, pero no poda defenderse por lo de haberse
colado en la mansin. Decidi dejar el agua correr. Era un cliente, despus de todo.
Tiene algo que sea bueno para, um, los cardenales?
Tengo algo dijo la mujer, animndose. Deja que te prepare la mezcla. Seal a
una silla en una esquina. Ah tienes una silla si es que puedes sentarte con esa
armadura
Me quedar de pie, gracias. No me importa.
Alphonse esper pacientemente en mitad de la farmacia mientras la mujer llevaba
varios botes a la sala de atrs para hacer el ungento. De repente, la puerta de la farmacia
se abri.
Hola?
Era Fletcher. Al ver a Alphonse cerca de la entrada, se par en seco. Parece
nervioso, pens Alphonse. Es comprensible! Ha robado mi nombre, y la ltima vez que nos
vimos, nuestros hermanos intentaban matarse el uno al otro!
La farmacutica no se haba dado cuenta an de su ltimo cliente.
Seguro que teme que vaya a revelar que es un fraude o quizs piensa que ya lo he
hecho.
Despus de permanecer unos instantes en silencio, Fletcher se gir con calma y
empez a salir de la tienda. Pero entonces la farmacutica lo vio.
Oh, Maestro Alphonse! Necesita algo?
Um la voz de Fletcher tembl, aunque el recibimiento de la farmacutica le deba
de haber convencido de que su disfraz no haba sido descubierto.
Descubierto o no, tu conciencia culpable no te dejar descansar, verdad? Sin
embargo, Alphonse no culpaba al chico por no confesarlo. De hecho, casi le comprenda
porque vea que la culpabilidad le recoma por dentro.
La farmacutica les miraba de pie, completamente inconsciente de lo que pasaba por
la cabeza de ambos chicos. Maestro Alphonse, por favor no se enfade con estos chicos.
Solo se estn haciendo pasar por vosotros porque idolatran el talento del Maestro Edward.
Piensa que est nervioso porque yo estoy fingiendo ser l!
No se preocupe, ya le hemos dicho que no os molesten ms. Ahora, qu puedo
hacer por ti, Maestro Alphonse?
Fletcher pareca estar al borde de las lgrimas. Dudaba entre Alphonse y la
farmacutica, incapaz de decidir lo que hacer o qu decir.
Uh, um vine por una medicina, consigui decir al fin a duras penas. Algo para los
moratones. Mi hermano se ha golpeado Su voz se arrastr hasta convertirse en un
susurro.
Vaya! dijo la farmacutica mirando framente a Alphonse. Era esa medicina para
curar a tu hermano de las heridas causadas en la pelea con el Maestro Edward anoche, por
alguna casualidad?
La Ciudad de Arena

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Alphonse trag saliva. La mirada de la mujer le estaba traspasando pero al menos
ella segua preparando el ungento. Seguramente se lo vendera a pesar de su respuesta,
pero no sin antes recriminrselo, justo como su hermano siempre haca.
Antes de que pudiera continuar, Fletcher retrocedi.
Um, en verdad, los moratones de mi hermano no son por pelear. l se cay. No
tiene nada que ver con estos dos, um, impostores
Bueno, eso es lgico, dijo la farmacutica. No pensaba que un cro como ese
pudiera lastimar a tu hermano. Le tendi una botella a Alphonse. Ah tienes. Gracias por
esperar. Remoja una venda en eso y ponlo en el moratn. Y dile a tu hermano que se
comporte! El Maestro Edward es de los que perdonan, y los ciudadanos se han tomado todo
este asunto como una travesura de nios por ahora, pero si no dejis de meteros en
problemas
Alphonse mir la botella y le dio las gracias con la cabeza.
La farmacutica cogi otra botella y se la dio a Fletcher. Y aqu est el ungento del
Maestro Edward y un jarabe en polvo para beber. Slo disulvelo en agua caliente. No, no
no tienes que pagarme
No pasa nada, pagar. Gracias, seora. Fletcher pag todo el dinero a pesar de las
protestas de la farmacutica y sali a la calle junto a Alphonse.
Tras unos cuantos pasos, Fletcher se par con brusquedad. Lo siento, dijo, con una
voz tan llena de dolor que Alphonse par en seco. Los hombros de Fletcher temblaban.
Si tanto lo sientes, por qu no les dices simplemente la verdad?
No sera mejor desahogarse?
Lo siento. Nunca imagin que vendrais por aqu, a esta ciudad. Siento que los
ciudadanos se hayan enfadado con vosotros por nuestra culpa
As que nunca pensaste lo que pasara si os topabais con los verdaderos hermanos
Elric, huh?
Fletcher asinti tristemente. Se que no estamos haciendo lo correcto
Pero an lo segus haciendo, de todas formas! Eso lo empeora!
Lo s. Lo siento

La Ciudad de Arena

43

Alphonse poda decir mirando a Fletcher ahora y la noche anterior que vivir una
mentira estaba siendo duro para l. Su hermano mayor, Russell, tena una cara poco
expresiva y haba estado tan ocupado golpeando a Edward que no haba dado indicaciones
de lo que senta, pero Fletcher era diferente. Todos los movimientos que haca revelaban su
confusin interna.
No ests de acuerdo con tu hermano, verdad?
Fletcher suspir, incapaz de responder. Estaba cansado de estar mintiendo.
Si puedes pedirme disculpas, por qu no le dices a tu hermano simplemente lo que
piensas? Es cobarde no enfrentarse a l
Lo s, pero la cabeza de Fletcher cay. Si me vuelvo en su contra, no tendr a
nadie. Estar slo
La Ciudad de Arena

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Alphonse no saba que decir.
No tendr nadie a su lado! Quiero decir, seguramente es culpa nuestra debido a
todas las mentiras, pero estamos solos. Qu hara si le dejo aqu?
Podra irse contigo!
Fletcher sacudi la cabeza. Si fuera tan simple, me hubiera enfrentado a l antes de
que toda esta mentira empezara. Un punto oscuro apareci en el suelo junto a los pies del
chico. Una lgrima, que fue absorbida con rapidez por el suelo polvoriento. No puedo
dejarlo no slo. Tengo que seguir siendo fiel a mi hermano. Fletcher se sec las lgrimas
con el dorso de su mano. No puedo creer que te est contando esto. T eres la vctima aqu
y yo soy el que est llorando. Debo estar loco
Si yo pasara por todo eso solo, viviendo una mentira cada da, tambin me volvera
loco. Alphonse no pensaba que Fletcher mereciera su simpata, pero era difcil ignorarle.
S como te sientes dijo Alphonse amablemente. Tambin soy el hermano menor. Se que
te sientes como si tuvieras que hacer todo lo que l quiere, ser leal y no cuestionarle. Pero
hay cosas en la vida que son ms importantes que eso.
Alphonse puso la mano sobre el hombro de Fletcher. Si ambos estis solos en el
mundo, eso quiere decir que si tu hermano est haciendo algo mal eres el nico que puede
pararle incluso si tienes que luchar con l. Si no lo haces, quin lo har? Si no puedes
mantenerle a raya, entonces tendrs que pedir ayuda pero, de alguna manera, tienes que
pararle antes de que llegue demasiado lejos! No puedes esperar a que todo pase solo, y no
puedes confiar en nadie ms para que lo haga por ti
Fletcher permaneci en silencio.
Es slo mi opinin, claro farfull Alphonse cohibido de repente. Saba que tena
razn, pero tema haber sido demasiado duro.
Fletcher se qued un rato mirando al suelo y luego levant los ojos hacia Alphonse.
Debes de llevarte bien con tu hermano
La cara de Fletcher estaba algo ms alegre que antes, bajo las lgrimas que le caan
por sus mejillas. Aunque no le haba dado las gracias a Alphonse por esas palabras, se
senta contento de que Fletcher se hubiera animado un poco al menos. Hace tan slo unos
instantes, Alphonse haba pensado que iba a desmayarse all mismo.
Nos llevamos bien, pero eso no significa que no nos peleemos le dijo Alphonse,
intentando sonar alentador.
En serio? En verdad, hace mucho que no peleamos. Sabes? No le dijo al Sr.
Mugear que anoche perdi contra tu hermano. Intenta hacer como que nada le importa,
porque en verdad es un mal perdedor. Nunca le dice a nadie si se lastima en una pelea o si
tiene problemas con su investigacin. Finge que no le importa. Pero he visto su cara cuando
cree que nadie le est mirando. Por eso he venido a comprarle esta medicina.
Los chicos se miraron y rieron. Fletcher sac de su bolsa uno de los paquetes de
jarabe en polvo y se lo tendi a Alphonse. Se supone que es bueno si se bebe cuando se
aplica el ungento. Realmente funciona. Puso la bolsa en la mano de Alphonse.
No puedo empez Alphonse.
Es un intercambio equivalente
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Dejando a Alphonse asumiendo sus palabras, Fletcher se gir y empez a bajar por
la calle.

QU SE supone que significa eso? Su jarabe es para pagar el haber usado
nuestras identidades? Edward agitaba la bolsa de jarabe en polvo bajo la nariz de su
hermano. Estaban fuera de la taberna de Lemac.
Deja de zarandear eso por todas partes! Vas a tirarlo! le dijo Alphonse con
brusquedad. Iba a ponerse a aplicar el bote de ungento a las vendas. Lemac haba sido lo
suficientemente amable como para drselas.
No creo que se refiriera a eso como intercambio equivalente. Sino, no le habra
cogido la medicina.
Entonces que quiso decir?
Um no estoy seguro
Edward no haba estado all. Cmo poda explicrselo? Se sentaron en un banco
cerca de la entrada.
Algunas veces eres demasiado amable, Al. Deberas haber dicho la verdad, all
mismo, frente a la farmacutica. Ese Fletcher necesita un buen palo para poder corregirle.
No puedo creer que se pasee por ah fingiendo ser t y que todo lo que diga sea lo siento .
Edward estaba borde, seguramente debido a las heridas que Russell le haba hecho.
Alphonse slo se encogi de hombros. No me creeran incluso si dijera que somos
los autnticos. Quiero decir, ellos se parecen ms a nosotros que nosotros mismos!
Huh? Qu quieres decir con eso? Slo porque Russell sea ms tranquilo, y listo,
y guay y alto - Ow!. Edward aull cuando Alphonse le estamp una venda mojada en su
pierna destrozada. Mira continu Edward, estoy seguro de que tienen sus razones, pero
nosotros tambin. Centrmonos en conseguir lo que queremos
De acuerdo
Haban venido por una cosa: la Piedra Filosofal. O, si eso no era posible, informacin
que pudiera guiarles para hacer una ellos mismos.
Bien, al menos ahora somos oficialmente bandidos , murmur Edward. En otras
palabras, estaba planeando asaltar la mansin de Mugear otra vez. En cualquier caso,
necesito ms informacin, as que tendremos que quedarnos por la ciudad un poco ms.
Tambin necesitas descansar. Y tambin deberas usar la medicina que te traje.
Alphonse le puso ms vendas.
Edward le mir, sospechando. De verdad piensas que esto funciona? pregunt,
sosteniendo el paquete y mirndolo a travs de la luz para inspeccionar el contenido.
Voy a ayudar a Belsio. Al menos puedo hacer eso ya que l nos ha acogido.
Bbetelo, vale?. Alphonse recogi la botella de ungento vaca, se levant y se dirigi
hacia las afueras de la ciudad.
Edward se sent con la bolsa de jarabe en polvo en su mano. Qu pasara si esto
me hace dormir o algo? murmur para s, frunciendo el ceo.
La verdad era que no le gustaba tomar medicinas.
La Ciudad de Arena

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EL AIRE DE LA CIUDAD haba estado limpio por la maana pero, por la tarde, la
bruma de polvo bloqueaba la visibilidad unos metros ms all. Belsio estaba de pie mirando
el polvo fluyendo en corrientes y el humo saliendo de las pilas de los escombros cercanas a
la mina. Se volvi hacia Elisa y Alphonse, que estaban detrs.
Elisa? Al? Es suficiente por hoy. Se est levantando viento.
Elisa mir hacia arriba desde donde estaba diligentemente limpiando rocas, con sus
manitas envueltas en unos guantes de trabajo ajustados que la protegan de las duras
piedras. Alphonse estaba colocando tablas para sostener una valla de piedra a medio
completar.
Pas un rato antes de que terminaran el muro y de que ste pudiera servir al fin para
su propsito de proteger el canal que llegaba a los campos de Belsio. Incluso las partes que
haban sido completadas no haca mucho estaban ya gastadas por el constante paso de la
arena que levantaba el viento. Esas partes tenan que ser reforzadas, y tambin tenan que
terminar el muro de alrededor del embalse y del campo. Trabajar all fuera con la arena era
ms duro de lo que Alphonse haba esperado. Pero Belsio ya haba adelantado mucho, y lo
haba hecho todo l slo.
Una vez que acabemos esto, puedes hacer el campo ms grande. Apuesto a que
tener mas csped aqu animar a toda la ciudad dijo Alphonse. Quizs estaba siendo un
optimista desesperado, pero en su corazn senta que era verdad.
Yo tambin lo creo dijo Elisa, con los ojos brillantes. No se sorprendern todos al
verlo? Les har recordar lo bonita que sola ser nuestra ciudad
Slo era un poco de color verde en una zona de cultivo marrn y estril. Pero si se
extendiera, cmo se sobresaltaran los corazones de los ciudadanos! Elisa slo haba
conocido esa tierra rida, pero cuando vio el primer rbol que plant Belsio, se le saltaron
las lgrimas. Ah fue cuando empez a ir cada da para ayudarle.
Estaba muy sorprendida le dijo a Alphonse. Va a ser tan grande y verde! Cuando
se lo cont a mi pap, me dijo que toda la ciudad sola ser as!
Alphonse record su propia ciudad natal. Tambin haba muchas rocas y arena all,
pero al menos tambin vegetacin. Se impresion al llegar a Xenotime. Comparado con los
lugares que haba conocido, ese era desrtico. Espero que la ciudad vuelva a verse verde
otra vez, Sr. Belsio
Yo tambin lo espero
Haremos que eso ocurra, Sr. Belsio! Ayudar hasta que lo consigamos dijo Elisa
alzando la voz. Prometido?.
Belsio asinti. Prometido
Con slo un hombre y una nia, quin saba cuanto tardaran?
Te llevar de vuelta a casa, dijo Belsio al fin.
Elisa dio un respingo y contempl el huerto. Hemos recogido algunas verduras
buenas hoy, verdad, Sr. Belsio?
Las ms maduras que haya visto jams, le asegur Belsio. La cesta tras l contena
tres brillantes tomates rojos. Gracias a tu ayuda, Elisa
La Ciudad de Arena

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Elisa ri. Hasta la cara seria de Belsio se suaviz al sonrer. Venga, vamos. Belsio
recogi la cesta con una mano y los tres anduvieron hacia la ciudad, que ya estaba envuelta
en una neblina marrn que anunciaba el crepsculo.

CUANDO LLEGARON a la taberna de Lemac, se encontraron a muchos ciudadanos
reunidos dentro. Edward y Lemac estaban cerca de la parte trasera, inclinados sobre la
barra.
Estoy en casa!
Lemac, con la cabeza cada y las manos cruzadas por delante, levant la cabeza al
escuchar la voz de su hija. Un calor subi a su cara. Bienvenida, Elisa
Elisa corri hacia su padre para darle el usual abrazo de bienvenida, pero se par en
seco. Sola ser saludada por todo el mundo cuando llegaba a la taberna, pero esa noche
nadie dijo ni una palabra.
Pap, pasa algo?
Bueno. No. Lemac se sumi en un silencio.
Alphonse mir a su hermano. Qu ocurre?
Han estado discutiendo sobre el progreso de la ciudad o la ausencia del mismo,
respondi, mirando alrededor de la habitacin, desanimado. Cogi una cafetera y se rellen
su propia taza. Pareca contento de estar en el papel de un observador imparcial.
Pap, qu es lo que ha ocurrido? pregunt Elisa, mirando a todas las caras. Belsio
le tendi los tomates de la cesta.
Elisa, puedes lavarlos por mi? Se buena, anda
Elisa asinti y llev la cesta al pozo que haba detrs de la taberna.
Gracias, amigo, dijo Lemac suavemente.
Ni me las des. Ahora, qu est pasando?
Belsio se sent cerca de Lemac y mir a la silenciosa multitud. Sin excepcin, todas
las caras estaban marcadas con sombras de preocupacin. Parecan lastimados y hechos
polvo.
Norris se ha ido, dijo Lemac agriamente.
Belsio pareci sorprendido, En serio?
S. Se lo dijo a todos al medioda. Ya se ha ido. Dijo que su hijo no se est
recuperando.
Norris era uno de los artesanos ms habilidosos de la ciudad. Haba sido un
verdadero partidario de la investigacin de Mugear para descubrir la Piedra Filosofal y era
con diferencia el mayor donante. Pero su hijo de dos aos haba estado en la cama desde
principios de ese ao. El polvo haba llegado a sus pulmones.
Ya veo, dijo Belsio. Parece que no ha tenido mucha eleccin. Belsio y Norris se
haban encontrado con frecuencia en los polos opuestos de los debates, con Belsio
firmemente instando a los ciudadanos a renunciar a la orfebrera y Norris luchando por que
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apoyaran el esfuerzo de Mugear de fabricar la Piedra. Pero haca mucho que se conocan y
a Belsio le entristeca or que se haba marchado. Era un buen orfebre.
S, uno de los mejores. El Maestro Mugear tambin se entristeci al escuchar que se
haba ido, aadi Lemac amargamente. Claro est que eso fue antes de decirle que la
financiacin de su investigacin disminuira ahora que Norris se haba ido.
Ya veo dijo Belsio. Ahora, las caras amargadas de la habitacin tenan ms sentido.
Cuando escuch que se haba ido, Mugear vino a la ciudad y les dijo a todos que
sera ms difcil continuar la investigacin sin su mayor partidario. La ciudad estaba en un
aprieto. Estando todo el mundo ya en una situacin desesperada, no tenan nada que darle.
Por otro lado, si ellos pararan de financiar la investigacin de Mugear, no slo nunca
conseguiran la Piedra Filosofal, sino que todo el dinero que haban aportado habra sido en
vano.
Incluso si seguimos financindole, no hay garantas de que pueda crear la Piedra!
As que por qu no dejamos de tirar nuestro dinero? declar uno de la ciudad.
Y que hay del dinero que ha hemos invertido? pregunt otro. Tengo fe en que lo
conseguir!
Genial! Si le crees, dale tu dinero!
Pero eso significara que el resto tendr que dar ms dinero!
No quieres que esta ciudad se recupere? ramos los mejores orfebres de todos!
Vamos a permitir que nuestro don muera con nosotros?
Lo nico que estoy diciendo es que no podemos vivir en estos pramos slo a base
de sueos!
Los acalorados intercambios de opinin siguieron resonando a travs de la taberna.
Era solo la ltima de una serie de escenas similares. Pero pareca que los meses que
haban estado reprimindose haban llegado a su lmite. El gritero era cada vez ms alto y
nadie escuchaba lo que el resto estaba diciendo.
Slo seguimos lo que Mugear dice! Eso no nos importa?
Deberamos haber comprado los derechos de la mina cuando aun podamos
Hey, tu slo estabas tan cegado por el oro como yo!
Oh, en serio!?
Callaos todos!. Lemac corri al centro de la sala, empujando hacia abajo a la gente
que se estaba levantando de la silla. Luchar entre nosotros slo empeorar las cosas!.
Y qu sugieres que hagamos entonces? desafi alguien.
Lemac no saba que contestar. Entenda ambos lados aquellos que queran dar
ms dinero y aquellos que queran buscar otro modo y estaba cansado.
Alguien entre la multitud empez a hablar, Hey, Ed Al fuisteis al laboratorio,
verdad? Y bien? Tenan la Piedra? Han hecho algn progreso? Todos los ojos se
volvieron hacia Alphonse y Edward.
Um se estanc Alphonse, inseguro de lo que deba decir. Nosotros, uh, no
estuvimos dentro exactamente. Ellos nos cogieron.
Edward, sentado a su lado, sorba tranquilamente su caf. Alphonse se dio cuenta de
que su hermano no estaba prestando atencin a lo que pasaba en la taberna. Estaba
La Ciudad de Arena

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mirando fijamente por la ventana a algo que haba fuera un pelo dorado, ondeando con la
brisa.
Quizs deberamos preguntarle al Maestro Edward si est progresando?
Crees que nos lo dira? Es una investigacin de alto secreto
Algunos de los ciudadanos se sujetaron la cabeza con las manos. Llevaban mucho
tiempo viviendo de la esperanza. Ahora era momento para la verdad.
Cuando Elisa regres a la taberna, su voz pareci un rayo de luz en la melancola
que reinaba en la sala. Mirad! No son bonitos?. Sostena los tomates, que an brillaban
de humedad, en su mano. Era de un rojo brillante. Estos tomates son casi tan bonitos como
el oro, no lo crees, pap? Elisa sostena los tomates en alto para que todos los vieran.
Plant las semillas y crecieron solas! Pens que nadie los haba visto antes, as que los
traje para enseroslos!
Quera compartir lo que haba sentido la primera vez que vio los tomates rojos
brillando en el huerto de Belsio. Belsio sigue diciendo que desea tener ms de estos, as
que los haremos crecer!. Elisa sonri inocentemente. Me pregunto cuando tiempo llevara
el que todos cultivaseis esto!
Nadie dijo ni una palabra.
Edward fue el que rompi el silencio. Ja! Los nios siempre dicen la. Dej el caf
y recogi uno de los tomates de Elisa. Tiene buen color.
De verdad?
Sip!. Le devolvi el tomate a Elisa con una sonrisa. Pero creo que pasar mucho
antes de que alguien ms cultivo esto en sus tierras.
Ed empez Alphonse preocupado. No haba porqu destruir las esperanzas de
un nio. Pero Elisa sonri.
Est bien! An tenemos que mover muchas rocas, y luego todos podrn cultivar
verduras. Podrn ser un poco flacuchas y amarillentas al principio, pero pronto habr
plantas verdes por todas partes! Cambian de color cada da, sabis? Todo lo que tenemos
que hacer es mover todas esas rocas!
Simplemente mover rocas pareca muy simple cuando lo dijo. No importaba si
llevaba aos, o si ese suelo arenoso no fuera capaz de mantener las plantas. Las palabras
de Elisa llegaron al corazn de todos los que estaban sentados en la taberna.
Ella tiene razn. Si slo limpisemos la tierra
Y bien, Belsio? Qu opinas? Podras hacer regresar parte del csped que
hemos perdido?
Belsio frunci el ceo. No ser fcil. La taberna se qued en silencio. Llevar
aos, continu. Y puede que al final no funcione. Adems, nunca seremos tan ricos como
lo fuimos cuando ramos orfebres
Cierto. Mejor sigamos confiando en la investigacin de Mugear!
Y cavar esa mina de oro
Ahora no podemos volver a la agricultura!
Edward frunci el ceo. S. Por qu no segus simplemente aferrados a esos
sueos sobre el oro, todos vosotros! Su voz era fra. Todos los ojos estaban vueltos hacia
La Ciudad de Arena

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l, pero permaneci impasible. Sabis que fabricar oro a partir de la Alquimia es ilegal,
verdad?
Lo sabemos
Pues qu vais a hacer si os cogen? Quizs hayis credo que por haber sido una
ciudad minera de oro, podais producir un poco sin que nadie se diera cuenta? O quizs
esperabais encontrar esa nueva vena de oro antes de que la noticia se filtrara? Las
palabras de Edward metieron el dedo en la llaga. Estaba provocando a la multitud pero ellos
no estaban en situacin de decir nada. Andis buscando una vena de oro que posiblemente
no encontris, tirando el dinero por una Piedra que quizs nunca sea hecha, renunciando a
vuestra salud Pero an os negis a buscar otra forma de vivir vuestras vidas?
Lemac habl con suavidad de parte de toda la multitud. Eres joven, Ed. Puedes
hacer lo que quieras. Pero nosotros somos ya muy viejos para comenzar de nuevo. No
sabemos si podramos hacerlo en algn sitio. Y tenemos un oficio que queremos pasar a
nuestros hijos
Genial resopl Edward. Entonces quedaos aqu y esperad eternamente. No me
importa.
Bueno, sabemos que no, pero no estamos seguros de lo que hacer ahora. Nadie se
pone de acuerdo sobre qu camino tomar .
Edward interrumpi las racionalizaciones de Lemac. Quizs no os pongis de
acuerdo en nada porque no habis escogido el camino en el que estis ahora! Cunto del
dinero que habis donado a la investigacin de Mugear ha dado sus frutos? Cundo os
devolvern el dinero duplicado? Es la trampa de Mugear, y estis metidos en ella!
No lo entiendes. Tienes una vida por delante, pero nuestro pasado nos persigue.
Una vez que has vivido con riquezas, no puedes conformarte con menos
Quizs tengas razn, dijo Edward sarcsticamente. Se levant, fue hacia la puerta
y la abri para irse entonces se par para dirigirse a la gente de la taberna. Llamadme
loco, pero yo nunca ha dependido de nadie para mantenerme. No podra vivir as
Edward cerr la puerta y anduvo por la calle antes de volverse. Y vosotros - Por
qu no decs nada? gru a Russell, que estaba de pie en la puerta. Sabes que tampoco
me caes bien
No me importa lo que pienses de mi
Edward se empez a rer maliciosamente. Qu hay de los ciudadanos? Te
importa lo que piensen? Tengo una idea. Por qu no entras ah y les dices que necesitas
ms dinero para tu investigacin. Diles lo mucho que te has gastado ya. Vers lo que
piensan de ti entonces
Russell hizo una mueca. Es por la ciudad
Por la ciudad?
Slo ests causando problemas. Por qu no te largas?
Yo? Dira que eres t el que est causando los problemas! replic Edward. Di lo
que quieras, no vamos a marcharnos a ninguna parte. De hecho, creo que nos instalaremos
aqu una larga temporada. Lo siento, colega. Edward le dio una palmada a Russell en el
hombro y se fue tranquilamente calle abajo.
La Ciudad de Arena

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Alphonse rpidamente alcanz a su hermano. Volvi la vista y vio a Russell aun de
pie en la calle. No haba hecho ningn movimiento para abrir la puerta de la taberna.

A LAS DOS DE LA MADRUGADA, unas horas ms tarde que la noche anterior,
Edward y Alphonse volvieron al muro de la mansin de Mugear.
l no esperar que regresemos tan pronto. Le dije que nos quedaramos en la
ciudad ms tiempo susurr Edward.
Espero que Russell y Fletcher estn dormidos.
Usando la misma tctica que la noche anterior, escalaron el muro.
Despus de la pelea de la ltima noche y del viaje a la ciudad, ahora estar
dormido.
Hablando de eso, nosotros hemos pasado exactamente por lo mismo. No
deberamos estar durmiendo?
Hey, yo tambin estoy cansado. Ten un poco ms de paciencia
Se pegaron al muro y fueron derechos al laboratorio. La mansin pareca bastante
tranquila. No vieron seales de los impostores por ningn lado.
Edward peg la oreja a la puerta del laboratorio. No parece que haya nadie en
casa.
Cmo vamos a abrirla? Si hacemos un camino, el ruido y la luz de la Alquimia nos
delataran!, Alphonse empez a mirar a todos lados nervioso.
Edward se ri. Con esto!. Sostena una pequea llave.
De dnde -?, empez Alphonse.
La cog del bolsillo de Russell cuando nos cruzamos hoy en la calle!
Alphonse frunci el ceo. Ests empeorando, Ed.
Mejorando, querrs decir! Vamos a abrirla!.
Edward meti la llave y abri la puerta despacio. Entraron.
No haba nadie dentro. Un gran nmero de vasos de precipitado y frascos reposaban
alineados en la pared, y un recipiente lleno de vapor estaba en una enorme caldera. El
recipiente contena una fila de frascos llenos de lquido. Estaban siendo mantenidos a una
temperatura constante.
Hmm Edward escudri la habitacin. Con un montaje as, puedes permitirte no
estar vigilando tus muestras cada minuto del da. Ya veo porqu necesitaban todo el dinero.
Edward pase los ojos por todos los montones de libros y documentos cubiertos de
notas garabateadas con prisa. Alphonse comenz a mirar los documentos mientras vigilaba
la puerta por si alguien vena a hacerles una visita. Ambos posean conocimientos de
Alquimia que superaban con creces a los de los simples aficionados, por lo que podan
estimar los progresos de la investigacin simplemente mirando las notas y los experimentos
en progreso.
Parece que van por el camino correcto, vale, recalc Edward, dejando un fajo de
papeles para mirar otros. Dispersados por el lugar de trabajo haba extraos trozos de
La Ciudad de Arena

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materiales a medio hacer descartados en mitad de algn proceso alqumico, rocas que
brillaban con una luz apagada y tazas de varios tamaos con lquidos de diversos colores. El
desorden era testimonio de lo seriamente que Russell se tomaba su trabajo.
Parece que habla a las ligeras, pero sabe un poco bastante sobre Alquimia, se fij
Edward. Entonces vio algo que le hizo gemir. Le ense el cuaderno de notas que haba
estado hojeando a Alphonse. Mira esto, Al. Habla sobre mtodos extremos!
El cuaderno describa con detalle un mtodo bastante peligroso y convincente para
hacer una Piedra. Los resultados del experimento no haban sido grabados, pero por las
manchas de sangre que cubran media parte inferior del cuaderno, Edward tuvo una ligera
idea de lo que haba pasado.
Fletcher debe tenerlo crudo, intentando cuidar a un hermano as, dijo Alphonse con
lstima. Cuando se encontraron en la farmacia, Fletcher haba mencionado que con
frecuencia iba all en busca de medicinas. Aparentemente, Russell sola herirse bastante y
no slo por las peleas.
Est en un verdadero aprieto. Edward mir a un estante roto para almacenar
qumicos, que haba sido apartado por estar astillado. Ni siquiera tienen tiempo de limpiar.
Ech otro vistazo por la habitacin. Parece que estn a punto de dar un gran paso Podra
ser su sprint final para acabar. Pero no comprenden el ltimo paso, as que estn intentando
todos los experimentos del libro Pero sabes Hay algo raro en todo esto
Alphonse contuvo su lengua. Poda ver que Edward estaba sumido en sus
pensamientos y era mejor no molestarle.
S, definitivamente algo raro est pasando aqu. Sabes, es casi como si
Murmurando para s, Edward busc entre los papeles ms cercanos a l, luego los
tir y cogi otros que tena ms a mano. Edward tena un inusual poder de concentracin.
Fue por su concentracin por lo que gan el ttulo de Alquimista Nacional a los doce aos.
Tambin tena buen instinto para la investigacin.
Alphonse permaneca de pie, mirando tranquilo a Edward, hasta que detect algo
raro con el rabillo del ojo. Al principio pens que era una sombra creada por su hermano al
moverse por la habitacin, pero cuando mir ms despacio, se dio cuenta de que haba algo
totalmente diferente.
Ed!
Huh? Qu pasa?
Era en momentos as cuando Alphonse ms valoraba a su hermano mayor. No
importaba como se enfocara, no importaba lo extrema que fuera la situacin, Edward
siempre era razonable con Alphonse. De hecho, precisamente era poco probable que en
momentos tensos como ese l le mandara a callar o se enfadara por interrumpirle. Claro, el
poda haberle hablado bruscamente uno o dos veces hace mucho tiempo, cuando an eran
nios, pero hoy en da nunca hara eso. No importaba lo que pasara, Edward siempre
prestaba atencin a las impresiones y opiniones de Alphonse incluso cuando lo ltimo que
quera Edward era que le interrumpieran.
Una vez Alphonse le pregunt porqu era tan servicial, y Edward simplemente le
haba contestado porque eres mi compaero. Alphonse nunca se haba sorprendido o
La Ciudad de Arena

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agradado tanto como cuando escuch esas palabras, un da no mucho tiempo despus de
que Edward se convirtiera en un Alquimista Nacional. Alphonse saba que la profesin de su
hermano era algo serio, y todo lo que poda hacer era seguirle e intentar no estorbarle. Se
senta culpable por no estar haciendo algo l mismo, pero no se le ocurra lo que poda
hacer. Cuando su hermano mayor dijo esas palabras, por fin se dio cuenta de lo que poda
hacer. Poda apoyar a su hermano tanto como su hermano lo apoyaba a l como un igual.
Ese da los hermanos decidieron que pasara lo que pasara, lo afrontaran juntos.
Luchando el uno junto al otro. Ese da, Alphonse se convirti en el verdadero compaero de
Edward.
Alphonse seal la pared que haba detrs de Edward. No te parece raro?
Edward se gir para mirar. Qu? Esta pared?
La pared no pareca normal. Estaba compuesta por un mortero arenoso y era
completamente indescriptible. Edward examin la superficie con mucho cuidado.
El color. No es diferente al de las dems paredes? O me lo estoy imaginando?
Alphonse estudi la superficie atentamente, intentando determinar lo que haba llamado su
atencin.
Aja!, exclamaron los hermanos a la vez.
Una delgada lnea recorra la superficie de la pared, apenas ms ancha que un pelo.
Examinndola ms de cerca, vieron dos lneas paralelas separadas por un brazo de ancho,
que se extendan hasta el techo. Las lneas eran tan delgadas que casi eran invisibles, salvo
por una plida luz rojiza que se filtraba por ellas, que daba un poco de color a la blanca
superficie de la pared.
Hay una habitacin al otro lado!, exclam Edward.
Ambos intercambiaron una mirada, y empujaron la pared. Sentan el peso contra sus
manos.
Sin hacer ruido, la pared se meti para dentro, creando una entrada a la habitacin
que haba ms all.
Era una habitacin pequea, apenas lo suficientemente grande como para investigar.
Era rectangular y careca de ventanas. Haba un solitario escritorio en el mismo centro, con
una vela an parpadeando, que pareca indicar que all haba estado alguien haca tan solo
un instante.
Y all, en la mesa, un nico frasco de cristal capt su atencin. Abajo del vaso de
corcho haba una pequea cantidad de lquido.
Un lquido rojo.
Ed, crees?
Lo creo. El Agua Carmes. Edward estaba paralizado.
No era la Piedra Filosofal, pero estaba lejos de ser una decepcin para ellos. De
hecho, era lo ms parecido a la Piedra que se haban encontrado. Estaban de pie, sin poder
moverse.
El lquido de color carmes pareca moverse a su libre albedro, danzando con cada
parpadeo de la luz de la vela. Aunque slo haba unas pocas gotas, la luz reflejada inundaba
la habitacin, tindola de roja como una nube en el atardecer.
La Ciudad de Arena

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Wow, murmur Edward.
Haban visto una cantidad incontable de documentos pero haban fracasado en la
bsqueda de la Piedra. Incluso los fallos eran a veces impresionantes y, algunas otras,
aunque los hermanos procuraban frenar su entusiasmo, los fallos les agradaban y les
llenaba de esperanza.
Como otros muchos intentos que haban visto, el Agua Carmes no era una Piedra
Filosofal completa. Ni siquiera era una piedra, pensndolo bien. Sin embargo, prometa ser
algo de valor: algo para poder fabricar la verdadera Piedra, o al menos la mejor pista que
haban encontrado.
La muy codiciada Piedra era una leyenda, casi una fbula, y como tal exista muy
poca informacin fiable que pudiera tenerse en cuenta. Se deca que tena una luz rojiza, el
poder de fascinar e ilimitado poder alqumico.
La sala se mova como la superficie de una piscina baada con un brillo escarlata.
Nunca haban visto algo que hechizara tanto, algo con una presencia semejante,
algo que deseaban tanto.
Al creo que lo encontramos dijo Edward con un hilo de voz, mirando fijamente al
lquido. Apenas poda contener el temblor de la excitacin de su voz. Esto podra adelantar
aos nuestra investigacin. Esto podra desenmascarar el misterio de la Piedra.
Aunque slo era un paso en el camino, tras aos de fracasos, era un milagro. Tiene
que haber informacin sobre la investigacin en alguna parte!. Edward desliz sus manos
por el filo de la mesa. Era completamente lisa. No haba cajones, no haba nada ms en la
habitacin: ni estanteras, ni estantes, ni nada.
Quizs estn en la otra sala?, sugiri Alphonse.
No, todas las notas de esa habitacin parecan raras, por alguna razn.
Edward se agach para ver la parte inferior de la mesa. No puedo creer que no
haya nada aqu!. Recorri las paredes de la habitacin para asegurarse de que no haba
paneles secretos.
Mierda! Edward mir al lquido rojo. Si tan slo tuviramos la frmula!
Estaramos tan cerca!
Cerca pero no est. Despus de todo, esto no es la Piedra, no?
No lo es, pero es algo, y se asemeja mucho
Edward pas con cuidado el dedo por el frasco, como si tocara el lquido a travs del
cristal. Estaba fro pero, al mismo tiempo, su mano estaba caliente. Quizs slo sea por lo
mucho que lo quiero.
Claro, nunca lo haba visto antes, as que no puedo decir seguro si es esto, pero el
Agua Carmes es un elemento muy conocido en la tradicin alqumica sobre la Piedra
Filosofal. Aunque nadie est seguro exactamente de la relacin que tiene con la Piedra. Es
algn tipo de consecuencia por hacer la Piedra? Es algo derivado de un proceso alqumico
completamente distinto? O se endurece y se convierte en la Piedra? Siempre he pensado
que era algo ms, algo diferente de la Piedra, pero definitivamente est relacionado con la
creacin de la Piedra, de un modo u otro
Ya veo, dijo Alphonse, asintiendo.
La Ciudad de Arena

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As que si el trozo ese que lleva Russell es una Piedra de prueba, podra esto ser
un subproducto de su creacin?
No sera esto ms importante que eso? pregunt Alphonse. De lo contrario, por
qu la estaran ocultando en esta habitacin secreta?
Bien pensado. Quizs hizo ese trozo de prueba por su cuenta
Me parece la explicacin ms razonable
Pero si eso es cierto, dnde estn los documentos de su experimento? Incluso si
fall, deben de haber guardado el procedimiento en alguna parte
Quizs Russell lleve sus notas encima. Quiero decir, somos bandidos en la ciudad,
despus de todo
Edward le lanz una glida mirada a su hermano. Me sorprende que lo admitas
Qu eleccin tenamos, dadas las circunstancias?
Bueno, s, pero, comenz Edward, de repente medio consciente de ser el
culpable de hacer que su hermano se desviara del buen camino.
Acabemos antes de que alguien tenga una oportunidad de acusarnos, vale?
Trato hecho. Y sobre esas notas de la investigacin prosigui Edward, volviendo al
urgente tema que se traan entre manos, no creo que las lleve encima
Por qu no?
Bueno, mira lo que han dejado aqu Es extrao. Es como si se me escapara algo.
Los ojos de Edward brillaron con la luz de una sbita idea. Sus mtodos nada tiene
sentido! Corri de vuelta al laboratorio principal y empez a revolver los montones de notas.
Mira, aqu, aqu, y aqu!
Huh?
Hay un enorme vaco en su investigacin! Pasan del nada al todo sin los pasos
intermedios! Y no hay ni una miserable prueba ni notas, ni materiales que indique como
hicieron el Agua Carmes!
Huh? Eso significa
As es! Ellos no la hicieron! Estn investigando cmo se hizo el Agua Carmes!
Estn ensayando e intentando reconstruir el proceso partiendo del material ya existente!
Edward recogi las notas dispersas, las hoje y las lanz a un lado. Pero sin los
ingredientes ni el procedimiento, sus investigacin est condenada
Es difcil de entender como est hecho algo?
Es como dividir un pelo en mil partes longitudinalmente. Mucho ms difcil que
partir de cero
Con lo que es imposible?
Te lo dir! Es como coger un suter e intentar averiguar cuantas hebras de lana se
cogieron para tejerlo, de qu partes y de cuantas ovejas
Suena imposible, de acuerdo
Los hermanos suspiraron al unsono.
Saban que no sera fcil dar con la Piedra, y saban mejor que nada lo que era
hacerse ilusiones, pero esta vez esta vez haban estado tan cerca! Sus corazones se
La Ciudad de Arena

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hundieron en el suelo y un momento despus les sali por la boca al escuchar un tercer
suspiro.
Russell estaba de pie en la puerta, con los brazos cruzados y la cabeza agachada.
Fletcher estaba detrs.
M-me has dado un susto de muerte! dijo Alphonse bruscamente.
Podras al menos hacer un poco de ruido cuando vayas a irrumpir de esa forma!
gru Edward, humillado por que alguien se le hubiera acercado sin darse cuenta dos veces
en dos noches. La cara de Russell era una calmada mscara.
Mira quien habla, el que se ha colado en una residencia privada en mitad de la
noche.
Eso era ms que verdad. Edward hizo una mueca de dolor ante la fra mirada de
Russell.
La cara de Russell se enturbi. De verdad crees que hemos fracasado?
Edward parpade. Por un instante, no estaba seguro de lo que le estaba hablando
Russell. Entonces se dio cuenta de que se estaba refiriendo a su experimento de ingeniera
inversa. Asinti.
Tu investigacin? S, es una causa perdida. Cuando empiezas con un producto
acabado como ese, es casi imposible determinar lo que se hizo para fabricarlo
Russell puro cara de haber comido algo amargo. Ya veo. Bien, tu eres el Alquimista
Nacional, despus de todo. Tras un momento de silencio, aadi. Si es lo que piensas,
debe ser verdad.
Edward y Alphonse intercambiaron miradas. Algo haba pasado por la mente de
ambos a la vez, y no les gustaba. Espera un segundo dijo Edward. Nos colamos aqu pero
t lo sabas, verdad? Sabas que tena la llave!
Russell sonri con un tono lgubre. Te has ganado tu reputacin como un maestro
alquimista, as que pens que quizs sabras unas cuantas cosas que yo no. Quera una
segunda opinin, podras decir.
Edward ech una mirada a la habitacin de dentro. Un color carmes oscilante sala
por la pared abierta hacia la habitacin en donde estaban. Mira dijo, la Alquimia es una
ciencia. No puedes hacer algo como lo de ah sin los ingredientes ni la metodologa
adecuados. Ahora que nos has hecho pasar por al aro para poder escuchar nuestra opinin,
creo que tengo derecho a preguntar. Qu es eso de ah?
Qu? Lo llamo el Agua de Vida
El Agua de Vida? Es ese Agua Carmes que se dice que tiene algo que ver en la
creacin de la Piedra Filosofal?
Ah, s. He visto algunos documentos que la llaman as. Hay muchas teoras sobre lo
que es, y otras muchas sobre cmo hacerla. Russell cogi un libro de la mesa que tena
cerca y lo hoje. Aunque eso no fue hecho como parte de un proyecto de Piedra Filosofal.
Fue creado para ser lo que es el Agua de Vida aunque est incompleto.
Espera, dijo Edward con brusquedad, su temperamento empezaba a encenderse.
No te estn pagando para hacer la Piedra Filosofal? No es por eso por lo que estis
hacindoos pasar por nosotros!?
La Ciudad de Arena

57
Su respuesta pill a Edward por sorpresa.
No me importa la Piedra Filosofal ni el oro, en realidad!
Slo estis explotando a los ciudadanos!? grit Edward, rojo de furia.
Russell no se acobard. Lo que estoy haciendo sigue siendo por el bien de la
ciudad. Es slo que lo estoy haciendo ligeramente diferente a lo que les dije
An as sigues engandoles, cabronazo!
Russell se encogi de hombros. No vine aqu para que me halagaras
Edward echaba humo. No importaba lo que le dijese, Russell siempre tena una
respuesta en la boca. Russell siempre le miraba por encima del hombro, y eso enfureca a
Edward. T, t, No soporto a la gente como t!
Y por qu no te vas? Vete! Ests haciendo peligrar todo
Ese es tu problema!
Si Mugear sospecha algo, estaremos metidos en un buen lo
Edward sonri ampliamente. Quizs simplemente deba ir a contrselo entonces!
Russell movi la cabeza y suspir. No escuchas, verdad? Quizs escuches con un
poco de dolor, hmmm?
La preocupada voz de Fletcher sali por detrs de l.
Russell intent agarrar el brazo de su hermano, pero Russell se lo quit de
encima.
Fletcher! Asegrate de que Mugear se quede en el stano!
Pero
Ve!
Qu pedazo de hermano eres murmur Alphonse, mirando framente a Russell.
Fletcher mir como si quisiera decir algo. Luego, sin decir ni una palabra, se gir y sali.
Le dijimos a Mugear que se quedara abajo debido a los bandidos, pero eso no
cambia mucho las cosas. Mientras ests por aqu, estaremos en peligro. As que vete y no
vuelvas!
Si quieres que nos vayamos, vas a tener que echarnos. Pero si te gano, vas a
contarme todo sobre tu investigacin lo que has hecho en esa sala secreta y lo que ests
intentando hacer
Russell permaneci en silencio.
No me gustan los misterios dijo Edward, y con este voy a llegar hasta el fondo
La respuesta de Russell fue un resoplido burln.
Como la noche anterior, los dos se enfrentaron en las baldosas de piedra del patio.
Al, qudate atrs
Quedndome atrs inform Alphonse, volvindose a mirar la pared por la que
haban escalado para entrar a los terrenos. Me asegurar de que nuestra ruta de escape
permanezca libre
Hazlo
Con esas palabras, la batalla comenz.
Ningn combatiente tuvo la necesidad de probar la fuerza del otro esta vez, y los
objetivos de ambos estaban claros: Russell quera que Edward dejara la ciudad y Edward
La Ciudad de Arena

58
quera informacin de Russell. Estando ambos a la misma altura e igualmente motivados,
nadie poda decir quien tena ventaja. Lo nico que era seguro es que ambos llegaran hasta
su lmite.
Russell levant algo con la mano, un vaso de hierro de alguna clase que haba
cogido del laboratorio. Junt las manos y surgi un bulto negro brillante. Con rapidez, el
bulto se convirti en una espada mucho ms larga que el bulto original.
Ignorando la conservacin de la masa? Depende slo de esa Piedra de tu bolsillo,
y nunca podrs ganarme gru Edward. Junt las manos, alarg la mano izquierda como
dibujando una espada, y el automail de su brazo derecho se extendi hasta convertirse en
una cuchilla larga y afilada. Cuanto ms grande, ms fcil de romper! grit Edward,
agitando su brazo-cuchilla ante la enorme espada de hierro de Russell.
Edward se lanz hacia atrs, cortando el aire con su brazo-cuchilla. Russell cogi la
espada, bloqueando el giro en el aire.
Russell jade y dio un paso atrs. Haba confiado en que su enorme arma le dara
ventaja, pero ahora vio una brecha limpia que atravesaba la hoja de hierro que se iniciaba
en el punto donde Edward le haba dado con su brazo-cuchilla.
Qu pasa? se mof Edward. Adelante, usa tu Piedra de nuevo! Veremos lo bien
que lo haces!
Russell puso la mano en la parte de atrs de su espada y la gir, intentando bloquear
los movimientos de Edward, su brazo-espada y todo pero era simplemente un truco. Al
girarse, levant la pierna para dar una veloz patada en forma de crculo, dndole a Edward
de lleno en el hombro.
Yow! grit Edward cuando fue rechazado por el golpe. Antes de que Edward
tuviera tiempo de recuperar el equilibrio, Russell corri a las afueras del laboratorio y peg
las manos a la pared.
Edward se prepar para recibir una descarga de pinchos similar a la que se lanzaron
la noche anterior, pero Russell levant las manos para revelar una pequesima,
pequesima
Puerta?
Edward le mir sospechando cuando Russell cogi el pomo de la puerta. Justo antes
de abrirla, Edward record lo que haba al otro lado de la pared. Girando en el aire, cay al
suelo y a su lado una explosin de llamas estall desde la entrada. Russell haba abierto
una puerta que comunicaba directamente con la caldera del laboratorio.
Wow! Eso estuvo cerca! aull Edward al caer sobre su trasero para evitar la
explosin. Como luchaba por levantarse, vio los pies de Russell volando directos hacia l.
Edward lo evit en el ltimo momento echndose a un lado, pensando lo suficientemente
rpido como para empujarle con su brazo derecho-cuchilla al mismo tiempo. Los ojos de
Russell miraron el acero brillante y el puo izquierdo de Edgar le dio de costado.
Te tengo!
No, te tengo yo a ti! grit Russell, agarrando el puo extendido de Edward. Russell
se apoy en el hombro de Edward y cay encima de l, empujndolo al suelo.
La Ciudad de Arena

59
Hey!, Edward extendi una mano para apoyarse en las piedras del suelo del patio
y se tumb de lado, saliendo rodando de debajo de Russell. Edward dio un brinco y se alej,
manteniendo la distancia entre ellos. Russell le dej irse, escogiendo tomar aliento en vez
de darle caza.
Eres tan escurridizo como un mono, se burl.
Qu has dicho!?
Pero para ser un mono, das buenos puetazos, confes Russell, frotndose el
costado. Edward sonri ampliamente, luego hizo una mueca de dolor y se frot su propio
hombro, que haba recibido la patada de Russell haca un momento.
Ambos haban adoptado una estrategia similar. Saban que, en lo referente a la
Alquimia, ambos estaban muy igualados. Las mortferas armas que haban diseado eran
slo para intentar crear oportunidades de asestar golpes en un combate cuerpo a cuerpo.
Pero incluso ah, ambos estaban igualados.
Estaremos as hasta que amanezca dijo Russell, sonando indiferente como si
estuviera hablando con extraos.
Tus ganas! Slo puedes equipararte a mi debido a la Piedra, recuerdas?, grit
Edward, furioso en verdad de que Russell le considerara como un igual.
Esa patada no fue Alquimia, sabes?, le dijo Russell con una sonrisa.
Lo s, escupi Edward. Vale, puede que estuvieran igualados a la hora de luchar,
pero no tena que recordrselo cada dos por tres. Podras dejar de ser tan tan molesto?
Yo no molesto. Tu te molestas fcilmente.
Edward hizo un amago de dar una patada. Russell se movi a un lado con habilidad,
bajando el codo hacia la espalda de Edward.
Vi ese prximo golpe! chill Edward, retorcindose y levantando su rodilla para
darle un golpe a Russell en el plexo solar.
Russell se qued paralizado un instante, sin poder respirar. Edward le derrib,
intentando inmovilizarle sin lastimarle mucho en verdad, pero Russell apart su mano
fcilmente. Edward sacudi su mano para deshacerse del hormigueo que tena por el golpe
que haba infligido.
No est mal
Lo mismo digo, contest Russell mientras intentaba coger aliento y se frot el
dolorido estmago. Para ser alguien que se irrita fcilmente, eres muy perseverante
Duele, verdad? Hago sparring con mi hermano cada da, t sabes. Esa es la
diferencia que marca el entrenar. Cuando te de un golpe de verdad, puedes apostar a que lo
sentirs
Si, bueno Slo lucho con adultos. Supongo que debera hacer algo de sparring
con Fletcher, ahora que lo dices
Huh? Fletcher puede luchar?, Edward no poda imaginarse al frgil y larguirucho
Fletcher como un desafo. Russell ri.
Sera un buen entrenamiento luchar con alguien mas bajo que yo
La sien de Edward empez a moverse con un tic. No deberas haber dicho eso.
La Ciudad de Arena

60
Aj! As que te molesta! dijo Russell con una risita. Pareca muy satisfecho
consigo mismo por haber dado en el blanco.
No deberas permitirlo, sabes?, aadi. Su tono dejaba claro que quera decir
justo lo contrario.
Edward aull de ira y fue hacia l, con los puos en alto. Russell no era de esos que
se dejaban pillar por los golpes salvajes. Se ech a un lado y levant la pierna, pero Edward
estaba ms centrado de lo que pareca y esquiv la patada con facilidad.
Voy a reducirte a cenizas! grit. Luego har esto, y esto, y gooollpeeee!. Edward
salt y agit las manos mientras hablaba, gesticulando cmo iba a golpear con Russell y a
hacerle pedazos con la rodilla. El ruido del golpe era la parte en la que se imaginaba
partiendo a Russell por la mitad. Nunca me has gustado, desde el momento que te vi.
Actas como si fueras muy tranquilo, pero te encuentras nervioso y eres un credo. S, estoy
seguro que as consigues lo que quieres, pero, sabes qu? Te hace parecer mayor. Claro,
podras estar mintiendo sobre tu edad
La boca de Russell se movi al or la palabra mayor. Edward se dio cuenta y entr
a matar. Al fin cambiaron las tornas, y l tena un montn de cosas por ajustar.
Oh? As que eres susceptible con la edad? Quizs debera decirlo de otra
forma? No eres mayor, has entrado en la tercera edad!. Edward se ri. Lo siento, he
herido tus sentimientos? Qu edad tienes en verdad?
Edward estaba emocionado. Ahora era l el conversador tranquilo, mientras que
Russell pareca absolutamente miserable. Hasta que
Aj!, exclam Russell con una ancha sonrisa. No soportas que sea ms alto que
t, aunque somos de la misma edad!, dio un paso atrs. Quieres que sea ms mayor que
t, verdad?
Edward se avergonz, pero no iba a renunciar tan fcilmente.
Ests anticuado, pasado de moda, pasado de poca y no tienes la suficiente
energa para ser de mi misma edad!. Dio un paso hacia delante y seal a Russell con un
dedo acusador. Ambos empezaron a quemarropa.
Voy a borrar esa sonrisa de tu cara!
Sigue con tu chchara, mono.
Saltaban chispas en el aire que los separaba.
Siguieron enfrentndose, uno mirando hacia abajo, el otro hacia arriba, mientras los
insultos iban y venan.
Pagars el haber usado mi nombre, lo prometo. Y ni te molestes, no me apiadar
de ti slo porque seas un viejo!
Russell levant los puos cerrados, se restreg los ojos y bostez.
Fiu! Mira que es cansado bajar la mirada hacia alguien tanto tiempo, me imagino
que t no sabes lo que es eso
En tan solo unos instantes, ambos haban olvidado por completo sus objetivos. Esto
era personal.
Pelea intensificada con Alquimia, puetazos y patadas voladoras. La nica diferencia
era que ahora se lanzaban insultos el uno al otro mientras luchaban.
La Ciudad de Arena

61
Ambos saban que se estaban comportando de una forma ridcula. Pero cuando
miraron alrededor, vieron que ninguno de sus hermanos estaba ah para pararles
continuaron peleando.

MIENTRAS LOS HERMANOS MAYORES peleaban fuera, Alphonse recorra el muro
para asegurar que su ruta de escape estaba libre. Uh-oh murmur para si, agachndose a
cuatro patas al ver a varios guardias pasar. Cuando haban llegado, slo haba tres guardias
en la puerta principal. Pero ahora, a aquellos tres se les haba unido unos cuantos ms.
Poda orlos paseando por el permetro. Si escalaban el muro, los pillaran al instante.
Alphonse mir a lo largo del recinto, hacia el muro del otro lado. Si la memoria no le
fallaba, estaba cubierto de alambre de pinchos a todo lo largo. Eso les podra servir de
ventaja. Si los guardias confiaban en el alambre, no patrullaran el otro lado. A ningn
guardia le gustara pasar por el alambre, pero para Edward con su brazo de acero y
Alphonse en su armadura, una barrera como esa no era muy difcil. Adems, era hora de
empezar a considerar que era su nica opcin.
Alphonse se sent. Uno de los rboles pegados al muro haba empezado a moverse.
Guardias? En el patio?
Alphonse se estaba esforzando por escuchar lo que estaba pasando cuando el
chillido penetrante del silbato de un guardia rasg el aire nocturno. En la mansin, las luces
parpadearon, una a una. Alphonse se qued paralizado. Entonces alguien silb su nombre.
Alphonse!
Era Fletcher, que estaba delante del muro alambrado. Eso era lo que haba hecho
que el rbol se agitara: Fletcher descolgndose de l.
Fletcher?
Rpido, coge a tu hermano! Si no sals ahora, os van a pillar!
Vale!
Alphonse supo que hablaba en serio tras echar un vistazo a la cara de Fletcher. No
era una trampa realmente quera ayudarles a escapar.
Mientras tanto, Edward y Russell seguan malgastando sus dotes en Alquimia
arrojndose trozos del patio el uno al otro. De repente, son el silbato de otro guardia.
Qu dem? Al! Edward tir un adoqun a su mano y se volvi para ver las luces
encendindose en la mansin. Russell vio que los guardias se acercaban rpidamente.
Les dije que no se metieran en esto!
Bueno, parece que no te escucharon!, Edward ech a correr. Poda or a Alphonse
llamndole desde el patio de atrs.
Ed! Por aqu!
Al!
E-esperad! chill Russell, que iba tras ellos.
Para qu me sigues? Edward grit por encima del hombro.
Ser yo quien te eche a patadas! Tengo que mantener mi reputacin!
La Ciudad de Arena

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Slo tienes miedo de que cojamos y desvelemos tu tapadera!
Ambos siguieron a Alphonse al patio de atrs hasta que llegaron al muro trasero,
donde Fletcher estaba esperando.
Fletcher!, exclam Russell, Qu ests haciendo aqu? Te dije que te encargaras
de Mugear!
Ignorando a su hermano, Fletcher se gir y puso las manos en la pared que tena
atrs. Un crculo de transmutacin haba sido dibujado en el muro. Al tocarlo, sali una luz
del interior del crculo y rpidamente se extendi a lo largo del muro. Cuando se desvaneci,
haba una puerta de madera donde antes no exista nada excepto piedra slida.
Rpido, cruzad! No hay guardias al otro lado lo he comprobado
Edward y Alphonse miraron a Fletcher con asombro.
Fletcher - puedes usar Alquimia?
Y sin una Piedra! Eres mejor que Russell
Fletcher los empuj hacia la puerta.
Daos prisa y salid de aqu! Si os cogen, todos estaremos en problemas. Por
favor!.
La urgencia de Fletcher era fcil de entender. Si pillaban a Edward y Alphonse daran
sus nombres y los impostores seran descubiertos. Por supuesto, ellos no le deban nada a
Fletcher y Russell. Despus de todo, ellos eran los que haban robado la verdadera
identidad de los hermanos Elric. An as, la desesperacin en la voz de Fletcher les lleg y,
sin pensarlo, instintivamente cruzaron la puerta y huyeron.
Tras ellos, al otro lado de la pared, escucharon un sonido apagado de alboroto. Pero
donde ellos estaban reinaba una calma absoluta. Donde quiera que miraran, no se vea ni
un guardia.
Nos han vuelto a echar.
Sip
No me gusta nada como van las cosas murmur Edward, frotndose un moratn de
la mejilla, donde Russell le haba dado un puetazo. Ni la Piedra, ni informacin de la
investigacin Pagamos los platos rotos por la estratagema de Russell y encima los
ciudadanos van detrs de nosotros Si te paras a pensarlo, por qu seguimos aqu, visto
lo visto? No me importa si esta ciudad se arruina!
Cerca de l, Alphonse asinti. Tienes razn. Russell no tiene la Piedra. Pero hizo
algunas de prueba que han funcionado. No se trata de ninguna investigacin intil. Pero
ellos tienen el Agua de Vida. Y Fletcher parece sentir el haber robado nuestras identidades.
Y hasta la gente de la ciudad est empezando a darse cuenta de que no pueden seguir
haciendo lo que les dice Mugear toda la vida. Claro, no nos afectar en modo alguno si esta
ciudad se seca y va a pique, pero an as sera una lstima, no? Quiero decir, es como si
estuviramos en una encrucijada. Puede pasar cualquier cosa, para bien o para mal
Edward mir a Alphonse por el rabillo del ojo.
Alphonse le devolvi la mirada de reojo. Vamos, no te preocupa esta ciudad ni un
poquito?
Bueno, si lo pintas de esa forma
La Ciudad de Arena

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Slo digo lo que veo en tus ojos, Ed
Ambos miraron atrs, hacia el muro. Estaba tranquilo otra vez. No tenan ni idea de
lo que estaba ocurriendo al otro lado. En realidad, no tenan ni idea de lo que haba estado
pasando all antes, o en qu andaban metidos los impostores Elrics.
No le interesa ni la Piedra ni el oro Edward reflexionaba sobre las palabras de
Russell. Y qu es lo que quiere?
Russell te afecta en serio, no?
Bueno, pens Edward, si no pasa nada ms, al menos tendremos mucho tiempo
para pensar esta noche.

CON UN MOVIMIENTO de la mano de Fletcher, la puerta desapareci dejando el
muro en su estado original. Se volvi hacia su hermano, con los ojos clavados en los pies.
Lo siento.
La cara de Russell tena puesta su habitual mscara, pero estaba furioso. An
cuando hablo, su voz permaneci fra y serena. Ests diciendo que sientes el haberles
dejado escapar? No tienes que disculparte. Est bien que no los hayan pillado y que no le
hayan dicho a Mugear quienes somos. Entonces si que estaramos en un verdadero aprieto,
huh?
No me refiero a eso
Y lo sabes, pero ests demasiado enfadado como para decirlo.
Fletcher trag. Siento haber usado la Alquimia
Los ojos de su hermano se clavaron en los suyos, y Fletcher tuvo que apartar la
vista. l haba prometido
Russell suspir profundamente y se apart. Qu pensara Padre? Nos pidi que
nunca usramos la Alquimia. Lo prometimos! Yo yo espero que t, al menos, mantengas
esa promesa
Fletcher mir la espalda de su hermano. Parndose a pensarlo, en muchas
ocasiones, senta que no haba mirado directamente a los ojos de su hermano desde que
haban llegado al laboratorio. No poda aguantarlo.
No quiero verte mentir.
No quiero verte usando la Piedra usando Alquimia.
No quiero verte ahogado en la investigacin
Pero ahora, a Fletcher le pareca que poda ver cadenas alrededor de su hermano,
cadenas que bloqueaban sus pensamientos y sus acciones. Estaban envolvindole tan
fuertemente que Russell apenas podra respirar aunque no pudiera verlo. Todo este
tiempo Fletcher haba pensado que era el nico que estaba atrapado, forzado a seguir las
mentiras de su hermano, pero ahora poda ver que era al contrario. Russell estaba atado;
Fletcher era libre, y slo Fletcher poda ver la verdad. Pero cmo poda liberarse Russell?
Estaba mintiendo para hacer realidad el sueo de alguien.
Estaba dedicando su vida a investigar para acabar lo que alguien no pudo.
Estaba usando Alquimia, y todo el tiempo disculpndose por ello a ese alguien.
La Ciudad de Arena

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No lo ves?
Ver qu?
Por qu mentimos y dijimos que ramos los hermanos Elric?
Tuvimos que hacerlo para poder investigar aqu
Y por qu estamos investigando?
Porque es lo que l quera. Quera rescatar a esta ciudad

Si crees que esto es lo que l quera que hicieras, por qu no usas tu propia
Alquimia en lugar de esas Piedras?
Porque me dijo que no
Russell no puede ver las cadenas
La Ciudad de Arena

65
Te hace feliz, hacer todo esto por l?
Estoy haciendo lo correcto
Las cadenas son tan pesadas.
Si fuera cierto grit Fletcher, temblndole la voz, Por qu pareces tan
desgraciado!?
Fletcher senta lstima por su hermano. Era hora de darle un nombre a esas
cadenas. T no eres nuestro padre!
La cara de Russell se endureci.
Nuestro padre era un gran hombre, continu Fletcher, y un talentoso alquimista.
Empezamos a usar Alquimia porque queramos ser como l, te acuerdas? Pero cuando
nos dijo que lo dejsemos, lo hicimos. La voz de Fletcher se atragant. Todo su cuerpo
temblaba y estaba al borde de las lgrimas. Me dijiste que estaba bien mentir para entrar al
laboratorio y continuar lo que nuestro padre empez. Pero ests exigindote demasiado con
esas Piedras - Y para qu? Slo ests siguiendo el mismo camino que el recorri! Por
qu, Russell? Qu pasa con lo que tu quieres?
Russell no dijo nada.
Nuestro padre tena el talento incluso fue aprendiz de un Alquimista Nacional.
Pero lo dej y vino a investigar aqu. Tuvo sus razones, estoy seguro, pero de todos modos
no quera que t siguieras sus pasos. Russ, si sigues as, vas a matarte
Ambos hermanos haban soado con ser alquimistas, justo como aquel al que
admiraban, su padre. Pero les haba ordenado que renunciaran a su sueo. Habra sido
difcil para cualquiera.
Crees que Padre se enfadara conmigo por haber usado la Alquimia como lo acabo
de hacer ahora? Qu crees que pensara l de nosotros por haber robado los nombres de
los Elrics? Us Alquimia para ayudarles, y si puedo usar mi talento para ayudar a los dems,
entonces seguir usndola. De hecho, algn da quiero ser alquimista un gran alquimista.
Russell mir a Fletcher. Fletcher se avergonz. Iba a gritarle? Iba a pegarle? Hara
ambas cosas. Pero Fletcher no se apartara. Su hermano estaba aprisionado por cadenas
que no vea, y era responsabilidad de Fletcher liberarle. Le devolvi la mirada a Russell y su
corazn se envalenton. Fue lo que Alphonse le haba dado en la farmacia. Fue un
Intercambio Equivalente.

AL FINAL, Russell no dijo nada. Slo se alej. Y entonces apareci un guardia y les
dijo que informaran al saln principal. Sin decir ni mu, Russell ech a andar de vuelta a la
mansin.
Russ? le sigui Fletcher, mirando a su hermano por el rabillo del ojo.
La cara de Russell se vea plida con la luz de la luna, una cara sin emociones. De
repente sus posiciones se invirtieron. Ahora era Russell el que no poda hablar, era Russell
quien se haba quedado sin habla por las palabras de Fletcher.
La Ciudad de Arena

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Al entrar en el saln, vieron a Mugear a medio camino de las escaleras a la
segunda planta, presionando la barandilla. Estaba mirando algunos documentos. Mir a
Russell y Fletcher cuando entraron.
Ahuyentasteis a los bandidos?
Russell asinti. S
Han sido dos noches seguidas. Esto est empezando a perturbar mi descanso.
Dime que deberamos ahuyentarles, Maestro Edward, o quizs sera mejor capturarles?
No. Pueden usar algo de Alquimia. Si les traemos dentro, quin sabe los estragos
que podran causar? Si les mantenemos alejados, renunciarn con el tiempo. Russell habl
con rapidez y sin dudar.
Mugear mene la cabeza. No, no lo creo. Creo que te preocupa que me los
encuentre y que se revele tu engao
Russell se tens. Tras l, Fletcher se qued boquiabierto.
Me mandaste que me refugiara en el stano, as que lo hice, pero tuve mucho
tiempo all abajo Muchsimo tiempo para reflexionar.
Mugear baj las escaleras, deslizando la mano por la barandilla. El stano de esta
casa fue construido para gente que no atiende a razones, sabes?. Estuve pensando en la
ltima persona que mand all.
Russell trag y no dijo nada.
De hecho, era un hombre de esta ciudad. Se fue aos atrs a estudiar Alquimia a la
capital. Tena un gran talento, pero por alguna razn volvi a pesar de que acababa de
empezar su aprendizaje. No estoy seguro de los detalles de su partida, pero pareca muy
asustado. Le ofrec seguridad, y a cambio l me hara la Piedra Filosofal. Dijo que pasaba
de la Alquimia, pero cuando vio lo mal que estaba su ciudad acept a investigar conmigo,
siempre y cuando le dejara seguir con su trabajo sobre el Agua de Vida. Dijo que el Agua le
ayudara a restaurar la agricultura que su ciudad haba perdido haca muchos aos.
Mis intenciones eran nobles. Si hubiera completado la Piedra Filosofal habra usado
mi influencia para hacer que cierto alquimista no le persiguiera y le hubiera dejado hacer
tanto de su investigacin como quisiera. Tambin fui generoso. Le di todos los materiales
que pidi. Sin embargo, todo lo que hizo fue repetir los mismos experimentos una y otra vez,
sin propsito alguno. No atendera a razones, as que le encerr abajo en el stano un
tiempo para que reflexionara.
Mugear mantena la mirada fija en Russell y Fletcher mientras hablaba. Recuerdo
que me dijo que tena dos hijos. Hermanos de pelo dorado y ojos plateados. Sonrea al
decirme como se parecan a su madre fallecida. Cuando completara la Piedra Filosofal, dijo,
dira adieu a su dura vida y se llevara a sus hijos con l para compartir el paraso de
Xenotime. Su nombre era ah, s, Nash Tringam, creo.
Mugear lanz hacia abajo los documentos que estaba sosteniendo. Aterrizaron en
los pies de Russell. Los documentos identificaban al Alquimista Nacional Edward Elric.
Por lo visto el verdadero Edward tiene el pelo y los ojos dorados Mugear dio unas
zancadas, agarr la barbilla de Russell, y la lade. Tus ojos no me parecen dorados. Dio
su primer golpe y le dio a Russell fuertemente en la mandbula. Russell cay al suelo.
La Ciudad de Arena

67
Sois los hijos de Nash Tringam, verdad!? gru Mugear.
Russell se sent en el suelo si levantar una mano para defenderse y sin decir una
palabra.
Los que vinieron aqu esos bandidos tuyos s que son los verdaderos hermanos
Elric. Les traer aqu y har que lo prueben. Agarr a Russell por las solapas. Pero la cara
de Russell segua siendo una mscara, como siempre. Mugear levant otra vez el puo y
silb, Chiquillo insolente!
El puetazo le dio a Fletcher, que haba saltado para ponerse entre Mugear y su
hermano.
Por favor, detente! suplic Fletcher. Su cabeza empezaba a palpitar. Es tal como
dijiste. Soy Fletcher! Y este es mi hermano, Russell. Nash Tringam era nuestro padre!
Fletcher!, Russell tir de su hermano y vio el cardenal que se formaba en su frente.
Lanz a Mugear una mirada furiosa, pero en ese momento fueron rodeados por los
guardias.
Arrojadlos al stano! orden Mugear. Los guardias inmovilizaron los brazos de
Russell por detrs de su espalda y le empujaron hacia las escaleras llevndole hacia abajo.
Oh, dijo Mugear sonriendo. Casi lo olvido. Buscando en el bolsillo de Russell,
sac un bulto rojo que brillaba dbilmente. Veo que le has dado uso a tus Piedras de
prueba. Incluso has podido ser capaz de fabricar algo de oro, no?
Mugear sujet una vela y estudi los reflejos de la Piedra. Por un momento, se qued
fascinado contemplando la brillante luz. Tendr que buscar nuevos alquimistas para
completar mi proyecto y tendr que pedir muchsimo ms dinero para financiar la
investigacin. Las cosas van a estar moviditas por aqu.
No le importaban para nada los ciudadanos, cuyas vidas se volveran ms difciles
mientras siguiera chupndoles la sangre para financiar su proyecto. El nico inters de
Mugear era la riqueza, por lo que soaba con obtener la verdadera Piedra Filosofal.

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Edward se pas toda la maana siguiente inquieto por lo que hara si
Mugear les haba seguido. Y entonces uno de los guardias de la mansin
aparecido en su campamento.
Buenos das. Me alegra encontrarles.
El saludo del guardia pill a Edward por sorpresa. Pareca ser sincero. Despus de lo
de esa noche, Edward y Alphonse haban decidido que sera ms que un abuso quedarse
otra vez en la casa de Belsio, as que acamparon a las afueras de la ciudad, no muy lejos.
Este pobre hombre deba haber correteado frenticamente por ah desde el alba intentando
encontrarles.
Djame adivinar Ests aqu para arrestarnos, verdad?, dijo Edward.
Claro que no! A mi patrn, el Maestro Mugear, le agradara disculparse con el
Maestro Edward por las inconveniencias causadas por los impostores. De hecho, le gustara
invitarles a la mansin, as tendra la oportunidad de disculparse en persona.
Edward le mir boquiabierto. Maestro Edward? Yo?
A-as que os habis informado sobre nosotros o mejor dicho, sobre los
impostores?
S, seor. No se preocupe, tenemos a los impostores bajo arresto en el stano de la
mansin el guardia sonri. No volvern a molestarles, Maestro Edward, Maestro
Alphonse. Asinti a los hermanos, por turnos.
Edward y Alphonse se miraron. Ninguno de los dos haba disfrutado de ser
ridiculizados por los ciudadanos, pero ahora que se haban girado las tornas, no podan
regodearse.
El guardia les condujo a los terrenos de la mansin y entraron por la puerta principal,
por primera vez. Cuando llegaron, Mugear les recibi personalmente. Haban asaltado dos
veces su residencia y haban odo mucho del propietario por los ciudadanos, pero ese era su
primer encuentro con el hombre en s. Les sonrea como si les conociera desde haca aos.
Bienvenidos a mi humilde morada, Maestro Edward, Maestro Alphonse. Debo
disculparme por todas las molestias que todo este asunto os ha causado. Me siento
responsable Puedo compensaros con una comida?
Mugear les gui personalmente a su saln comedor profusamente decorado. Edward
le dio un golpecito a su hermano en el hombro y susurr, Nos quiere para que
investiguemos para l!
Apuesto a que tienes razn, susurr Alphonse.
Mugear se volvi y les ech una apremiante mirada. El hecho de no haber
mencionado las dos incursiones a su propiedad dejaba claro que tena segundas
intenciones. Se sentaron a la mesa, donde les sirvieron comida caliente. Edward empez a
comer mientras aguantaba con toda su fuerza la radiante sonrisa de Mugear.
Desde luego esos impostores me han engaado! exclam Mugear. Siento que
hayis sufrido injustamente la censura que ellos merecan. Levant una ceja a Edward.
Tu hermano no quiere nada de comer?
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Alphonse se excus educadamente por no participar de la comida mientras Mugear
se lanz a dar una explicacin sobre los impostores. Les cont que los chicos eran hijos de
de un antiguo empleado suyo. Evit implicarse l mismo en el asunto. Edward le dio un
sorbo a una sopa de verduras y le interrumpi.
Eh, sabe que nos colamos en su propiedad, verdad? Dos veces. Est seguro de
que no quiere arrojarnos tambin al stano?
Ni pensis en eso!, dijo Mugear, aun sonriendo ampliamente. La nica razn por
la que hicisteis eso fue porque os enterasteis de lo de los impostores y deseabais poner las
cosas en su sitio, no? Por lo que, no puedo culparos de eso!
As que iba a pasar por alto sus infracciones quizs como recompensa por hacer la
vista gorda con sus planes sumamente ilegales de transmutar oro.
Aunque me pregunto Qu voy a hacer ahora sin alquimistas? Dnde
encontrar a alguien que los sustituya? Alguien con la habilidad suficiente como para crear
la Piedra Filosofal?
Te refieres a nosotros? pregunt Edward sin rodeos, yendo al grano.
Mugear se rasc la barbilla, pareca avergonzado.
Os ofrecera el 40 por ciento del beneficio total. Como recompensa por no informar
de eso al Estado, claro
Oh, mantener el secreto no supondr un problema, le asegur Edward con una
sonrisa conspiradora.
Sera solo hasta que excavemos una nueva veta de oro en la ciudad. Esta
comunidad tiene todo el equipo minero necesario para cavar oro de verdad. Es slo que
est siendo muy difcil encontrar esa veta nueva
Y caro, me da a mi, aadi Edward fingiendo preocupacin. Mugear no se dio ni
cuenta.
Bien, qu te parece? Apuesto a que como cientfico te entusiasmar la idea de
tener la oportunidad de trabajar en la creacin de una Piedra Filosofal, a que s?
Bueno
Era obvio que Edward no tena la intencin de trabajar para Mugear, pero quera
conseguir algo ms de informacin antes de enfrentarle. Y adems, disfrutaba ver a Mugear
sufriendo.
Hay algn problema?
No, no, slo debido a mi orgullo no me gusta retomar el trabajo a medio hacer de
otra persona. Quizs podras contarme algo ms sobre ese tal alquimista Nash?
Ah, vaya, tena talento! Incluso recibi un puesto en unas instalaciones del ejrcito
para ser aprendiz de un clebre Alquimista Nacional.
Si tena tanto talento, por qu desapareci? Estoy seguro de que tambin le
ofreciste proteccin frente al ejrcito, en caso de que tuviera xito con la creacin de la
Piedra
S, bueno Mugear pareci estar escogiendo con cuidado sus palabras para evitar
decir algo que pudiera implicarle. Hacer una Piedra requiere de muchos experimentos de
ensayo y error, no? Tienes que experimentar con todos los mtodos y materiales posibles.
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Sin embargo, Nash no reconoca que era un investigador de prestigio. Ignor mis
sugerencias y, no queriendo malgastar mis limitadas financiaciones de investigacin, tuve
que hacer que reflexionara en el stano un tiempo. Claro est que, siendo alquimista, cre
una puerta y escap de buena gana.
Edward resopl.
Despus de eso, los pocos alquimistas que quedaban en el equipo ensayaron
multitud de experimentos, pero rpidamente perdieron el hilo de la investigacin. Ah fue
cuando Russell y su hermano llegaron. Russell afirmaba que el proceso de destilacin que
haban estado usando era errneo o algo as y consigui hacer algunos progresos con
los anlisis de pruebas que su padre haba abandonado.
Edward y Alphonse asintieron, impresionados. Si eso era cierto, Russell haba
logrado toda una hazaa. Crear incluso una Piedra de prueba a partir del trabajo de su
padre sin una lista de materiales ni una metodologa no era fcil.
Sin embargo, continu Mugear, fallo tras fallo el resto de nuestros materiales se
redujo a un puado. As que intent aprender cmo Nash hizo sus creaciones
Ya veo
Mugear mir a Edward con impaciencia. Bien, qu dices? Te unirs a m?
Puedes descifrar lo que se hizo para crear el Agua?
Edward frunci el ceo y se frot la barbilla. Por lo que haba visto esa noche, estaba
seguro que aplicar la ingeniera invertida en el Agua sera imposible. Se guard esa
informacin para s.
Tendremos que hablar con Russell, verdad, Al?
Alphonse asinti. Es la nica forma, coincidi.
Podemos?, Edward supuso correctamente que Mugear no se negara ante una
peticin tan simple, especialmente cuando se crea que estaba a punto de adquirir nuevos
talentos que trabajasen en su investigacin.
Claro, claro, respondi Mugear con una sonrisa. Ahora mismo estn en el stano,
portndose muy bien. Russell puede usar un poco la Alquimia, claro, por lo que he colocado
un guardia
Mugear se ofreci a llevarles abajo, con una amplia sonrisa an en su rostro.

EL AIRE del stano era fro.
Mugear abri una pesada puerta de hierro que conectaba a un pasillo que daba al
centro de la sala, con celdas a cada lado.
La ltima a la derecha
El guardia apostado en la puerta fue avisado. Edward y Alphonse pidieron hablar con
los impostores a solas. Se metieron dentro y la puerta de hierro se cerr pesadamente tras
ellos.
En la celda, se encontraron a Russell y Fletcher sentados tras unas barras, con las
muecas atadas con esposas.
Edward! Alphonse!, Fletcher los vio primero y fue corriendo hacia los barrotes.
La Ciudad de Arena

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Fletcher! Ests herido!, grit Edward, viendo el moratn del joven.
No es nada. Yo, Fletcher baj los ojos. Se que es un poco tarde para decir esto
pero De verdad que lo sentimos. De verdad.
Tras l, Russell estaba sentado en silencio, sin ni siquiera mirar a sus visitantes.
Hey, Russell, te veo algo deprimido. Dnde est toda esa energa juvenil de
anoche?, se burl Edward. Russell ni se movi.
Por qu habis venido?, pregunt en voz baja.
Mugear nos lo pidi. Por lo que se oye, quiere que sigamos con lo que dejaste. To,
es hasta ms pelota de lo que pensaba!
Y bien? Vais a hacerlo?
Bueno, nos ha ofrecido el cuarenta por ciento de los beneficios, y quiero hacer una
Piedra Filosofal
Va a costar mucho ms dinero que eso Y ya has visto lo dura que es la vida para
los ciudadanos
Eso no te detuvo a ti
Russell frunci el ceo. Yo, Russell empez a levantarse, pero de repente se
dej caer. Estaba hacindolo por ellos
As que estabas haciendo una Piedra, oro sin lmites todo por la gente de la
ciudad?
S, la Piedra y el Agua de Vida. La voz de Russell era cada vez ms dbil. Todo
lo que haba hecho, todo por lo que haba trabajado todo haba acabado. Apret la boca,
sin poder reconocer sus fallos.
Pero espera, sigui Edward, pensando en voz alta. Ese Agua de Vida lo hiciste
para devolver las zonas verdes al pueblo? Supongo que eso ayudara a la gente. Edward
puso las manos sobre los barrotes. De verdad pensabas que estabas haciendo lo
correcto?
Russell no respondi.
Dilo, Russell
Russell se qued en silencio. Edward quit las manos de los barrotes y se ech para
atrs, contra la pared. Tu padre era Nash Tringam, verdad? Trabaj en algn laboratorio
del ejrcito? Tienes que ser bueno para trabajar en un sitio as. Tu padre debi de haber
tenido bastante talento. Eso explica que conozcis toda esa Alquimia que hacis. Y que
Fletcher tambin sea capaz de usarla
As que, continu Edward, queras ser como tu padre.
Russell dio un largo suspiro. Quera pero mira lo que ha pasado. Levant las
manos esposadas. Qu hay de tu padre, Edward?
La cara de Edward se volvi ceuda. No tena muchas cosas buenas que decir de su
padre. Quin sabe? Ni siquiera puedo decir si est vivo o muerto.
As que est perdido como el nuestro. Russell se apoy en la pared. Pareca
cansado. Nacimos en una ciudad lejos de aqu. Nuestro padre se pasaba el da estudiando
Alquimia, y yo quera convertirme en un alquimista como l. No era un hombre fuerte, pero
saba ms Alquimia que nadie. No era bueno utilizndola pero, en el laboratorio, sus
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habilidades eran insuperables. Siempre deca que quera usar sus conocimientos para
ayudar a la gente o, al menos, para apoyar a otro alquimista que pudiera practicar el arte
para ayudar a otros.
Por eso aprendi de un famoso alquimista en un laboratorio militar. Pero no estaba
de acuerdo con algo relacionado con la aplicacin de sus mtodos. No poda soportarlo
ms, as que lo dej. Despus de eso, nuestra familia vivi cada da como fugitivos. Nuestro
padre viva en un estado de constante temor. Sola decirnos una y otra vez que haba
dejado la Alquimia. Nos hizo prometer que nunca tocaramos el tema.
Dnde estaba esa instalacin del ejrcito?, pregunt Edward.
No lo s. Nunca me lo dijo
Qu lstima, dijo Edward. Entonces supongo que no ser capaz de encontrar su
rastro aqu. Qu hay de tu madre?
Nuestra madre muri. Estaba agotada de toda la huida Despus de irse, nuestro
padre nos dijo que haba una ciudad que quera ensearnos la ciudad donde haba nacido.
Nos dijo que espersemos en las afueras mientras se adelantaba a explorar la zona. Si
haba all un lugar para nosotros, nos mandara un mensaje.
Fletcher pareca triste. Escuchar a su hermano hablar de su padre, su vida de
fugitivos y la ruptura de su familia era doloroso. Tambin comparta aquellos duros
recuerdos.
Nuestro padre nos envi una postal, sigui Russell. Dijo que haba encontrado
trabajo aqu. Era un buen laboratorio, uno donde podra estudiar en paz, donde el ejrcito no
le encontrara.
Dijo que vendra por nosotros Russell se par. Estoy seguro de que tuvo sus
razones para marcharse, pero nunca me dijo porqu fue. Nunca volvimos a verle.
Tras una pausa, Russell continu. Este era su hogar. Quera hacer que fuera igual
que cuando l era joven verde y lleno de vida. No s a donde fue, pero pensaba que le
dara un motivo para volver. El Agua de Vida era la llave. Con eso, podramos traer los
cultivos de vuelta y los ciudadanos veran que haba mas vida aparte del oro.
As que eso era lo que estabas intentando hacer. Por fin todo empezaba a tener
sentido para Edward y Alphonse. Pero tanto las ambiciones de Mugear, las esperanzas de
Russell y los sueos de los ciudadanos, no haban salido como se esperaba.
Pens que estaba siguiendo los pasos de mi padre, pero al final no estaba llegando
a ninguna parte. Slo quera hacer algo por esta ciudad, para hacer que mi padre se sintiera
orgulloso, dijo Russell amargamente.
Edward no intent consolarle. Quizs estabas yendo por el camino equivocado.
Huh?
Si quieres ayudar a los ciudadanos, no necesitas una Piedra Filosofal o el Agua de
Vida. Tienes dos manos salas. Si quieres que la ciudad se vuelva verde, empieza a
mover rocas. Estoy seguro que eso har que tu padre se sienta orgulloso. Edward agarr
los barrotes de la celda. Ocurra lo que ocurra, no vas a conseguir nada si te quedas aqu
sentado deprimido. Tienes que seguir adelante. No hagas que me avergence de ti, vale?
Sobre todo si ests usando mi nombre!.
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De repente los barrotes se curvaron en las manos de Edward. Edward cruz el hueco
hasta el interior de la celda, fue hacia los prisioneros y rompi las esposas. Sali sin mirar
atrs. No les sacara de ah l mismo. Si salan, sera por su propia voluntad.
Vamos, Al
Alphonse asinti. Mira hacia los barrotes, lo suficientemente anchos para que un
chico pasara fcilmente. Dentro de la celda, Fletcher estaba de pie cerca de su hermano. Se
dio cuenta de que Alphonse le miraba y elev la barbilla. Sus ojos desprendan fuerza.
Alphonse le hizo un gesto con la cabeza. Saba que si Russell se resista, Fletcher
conseguira que saliese de all. l les dara un lugar mejor y encontraran un nuevo camino.
Satisfecho, Alphonse se gir y sali.

RUSSELL, dijo Fletcher con suavidad. La celda est abierta. Ya no tenemos las
esposas. Si vamos a irnos, tenemos que decidirlo ya
Russell miraba silenciosamente sus manos, que descansaban en sus rodillas.
Voy a salir de este lugar, continu Fletcher, y voy a disculparme con la gente de la
ciudad. Luego voy a aprender ms Alquimia. Voy a ser realmente bueno en eso. No
seremos capaces de convertir este lugar en un paraso de la noche al da, pero seguro que
podemos mover algunas rocas. Ya sabes, Russ, quizs te guste ms ese tipo de trabajo que
la Alquimia.
Russell le mir sorprendido.
Sabes lo que eso significa?, pregunt Fletcher. Ya no tienes ms cadenas a tu
alrededor. No tienes porqu seguir ms los pasos de nuestro padre. Puedes hacer lo que
quieras. No tienes porqu seguir reprimindote!
Fletcher Desde cuando eres el hermano mayor?
Sabes?, dijo Fletcher, siempre has admirado a Padre, pero hay alguien a quien
yo admiro tambin. Me digo a mi mismo, Si eso puede ayudarle, ser ms fuerte
Russell levant una ceja.
Quizs no lo sabas, sigui Fletcher, pero siempre te he admirado
Russell mir a los ojos de su hermano y sonri. Se levant y puso la mano en la
cabeza de Fletcher. Has crecido.
Era un gesto familiar. Sola hacerlo a todas horas cuando su familia aun estaba
unida. Pona la mano sobre la cabeza de Fletcher y le deca Has crecido, mientras sus ojos
decan pero ms te vale no ser ms alto que yo. Fletcher levantaba la cabeza para mirarle y
contestaba Cuidado! Te estoy alcanzando!, y los dos rean.
Hoy, Fletcher saba que Russell estaba hablando de algo ms que de altura.
Sintiendo la mano de su hermano en su cabeza, Fletcher sonri. Cuidado, te estoy
alcanzando.
Ambos cruzaron a travs de los barrotes torcidos. Iran a disculparse con los
ciudadanos. Aceptaran su castigo y luego les ayudaran a restaurar la tierra para poder
cultivar verduras.
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MIENTRAS CRUZABAN los barrotes, el saln principal de la mansin estall en
risas. Uno de los criados de Mugear estaba pasndole pedazos de rocas rotas, que l
converta en oro. Ja, ja! Incluso yo, que solo se un poco de Alquimia, puedo hacer
maravillas con esta Piedra!. Aunque saba que el oro solo durara un momento, ver las
rocas transformndose ante sus ojos se haba convertido en una adiccin. No poda dejar de
transmutar.
No nos queda mucha Agua, pero es ms que suficiente para proseguir con mi
investigacin. Con ese genio de Edward trabajando para m, tendr la Piedra Filosofal
completada en muy poco tiempo Y cuando los ciudadanos vean el oro que hago, nadie
pensar que he estado malgastando su dinero. Mugear segua y segua con regocijo.
Estaba encantado consigo mismo. Estaba realizando ms transmutaciones cuando oy una
voz que le llamaba por detrs.
Y cuando el oro se haya ido, los ciudadanos estarn tan mal como al principio.
Maestro Edward!, Mugear se gir para ver a Edward, que estaba detrs.
As que este es todo el Agua que te queda, huh?
Mugear se qued boquiabierto. Edward sostena entre sus manos el frasco. Sonaba
como salpicaba mientras lo mova de un lado a otro. Me es difcil respetar a un hombre que
mantendra a una ciudad entera como rehn por tan solo unas pocas gotas de lquido.
Edward mir alrededor. Esta mansin tuya es bastante lujosa. De dnde has conseguido
el dinero para pagar todo esto? Supongo que has estado beneficindote todo este tiempo de
toda la recaudacin y de la financiacin para la investigacin
Mugear ni siquiera escuchaba el reproche de Edward. Sus ojos estaban clavados en
el suave balanceo del Agua en las manos de Edward. Maestro Edward, por favor
devulveme el Agua! Sin eso, mi investigacin est acabada!.
Edward se apart hbilmente, evitando que Mugear le agarrara las manos. Tu
investigacin ya est acabada. No tienes informacin, ni metodologas El hecho de que
consiguieras llegar tan lejos usando los experimentos a medio acabar de otra persona ya es
de por si un milagro
Por favor, no digas eso, suplic Mugear. Ah! Es el dinero, verdad? Qu tal
suena el cincuenta por ciento de los beneficios, eh?. Mugear pareca creer que el rechazo
de Edward de trabajar con l era solo una tctica de negociacin.
En verdad, dijo Edward, hay algo que me ha estado molestando.
Qu es?, pregunt Mugear, cuya sonrisa volvi a su cara.
T.
Mugear tosi. Qu?
No me creo que dejaras a Nash marcharse de aqu en mitad de la investigacin y
con todas sus notas de investigacin, adems.
Oh, esas? Nash las tena. No haba nada que utilizar.
Aj, asinti Edward. Y dnde est Nash ahora? Si no tena notas, t habras
conseguido todo lo que pudieras de l antes de dejarle marchar. Pero no lo hiciste Qu
es lo que pas? l no se march, verdad?
Un ceo ensombreci la cara de Mugear.
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Dnde est? En otra de tus celdas?
No est aqu, dijo Mugear, acobardndose bajo la dura mirada de Edward.
Qu no est aqu? As que simplemente le dejaste marchar? O si no No, no lo
hiciste! Edward finalmente se lo imagin. Le mataste!
El silencio de Mugear fue tan bueno como una confesin.
Tu avaricia no tiene lmites?
Simplemente le pregunt donde estaban sus materiales, se le escap a Mugear. Y
podra haber intentado ablandarle un poco. No tena una constitucin fuerte, ves
Qu?, le cort Edward. Y te crees que eso te absuelve?. Edward estaba
furioso. Claro, los ciudadanos y Russell merecen parte de la culpa por lo que ha estado
pasando aqu, pero supe desde el principio que eras el peor de todos. Y pensar que estaba
siendo tolerante contigo. A Edward le rechinaron los dientes. Ya no.
Mugear estaba impasible. Vas a juzgarme?
No, el tribunal lo har. Slo voy a patear tu trasero
Me temo que ninguna de las dos opciones me atraen mucho. No habr juicio.
Coger mi Agua. Y, ahora que lo pienso, con esto puedo derrotar a un Alquimista Nacional.
Mugear levant la brillante Piedra roja. Lo siento, pero no tenis ninguna posibilidad
de escapar.
Mugear empuj con las manos la barandilla de las escaleras. Hubo un delatador
destello de una transmutacin alqumica y, cuando levant sus brazos, llevaba un rifle
gigante. Para cuando movi el enorme arma de doble can, Edward ya haba transformado
su brazo derecho en una espada.
Ven y atrpame, alquimista! Te convertir en un panal antes de que me alcances
con tu brazo!, grit Mugear. Riendo como un loco, empez a disparar su pistola.
Edward se agach tras una delgada columna. Mugear le disparaba, haciendo que
saltaran trocitos de yeso. No puedes esconderte de mi!
Sigue disparando y puede que le des a algo!, grit Edward, cubrindose las orejas
por el rugido de la pistola. Esper hasta que la lluvia de balas se comi media columna,
luego movi con rapidez su brazo-espada. Eso cort limpiamente el resto de la columna.
Qu dem-!?
Edward ahuec las manos alrededor de su boca y grit, Coluuuumnaaa vaaaaa!.
No pretenda que la columna le diera a Mugear, pero le forzara a apartarse del camino.
Mugear sera fcil de pillar entre los escombros. Mugear miraba con los ojos abiertos de par
en par como la columna empezaba a descender. Al caer, se llev parte del techo con ella,
con lo que llovieron trozos de piedras hasta el suelo.
Edward retrocedi para ponerse a salvo y vio caer la columna. Ah va Y dnde
est ahora?, Edward agit de nuevo su brazo, intentando aclarar parte del turbio polvo de
yeso que volaba por el aire. Esperaba ver a Mugear agachado en una esquina del hueco de
la escalera para evitar la columna, pero no estaba all. Edward estir el cuello para ver por
detrs los escombros cuando escuch un crujido a su derecha.
Huh?
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Justo debajo del sitio donde haba aterrizado la columna, una pequea cpula sala
del suelo. Al mirar Edward, la cpula se parti en dos, lanzando fragmentos de la columna al
otro lado. De debajo de la cpula emergi Mugear, con una nueva pistola en su mano.
Muy astuto por tu parte tirarme esa columna encima, dijo mientras apretaba el
gatillo.
Wow!, Edward se agach y rod a un lado mientras la boca de la nueva arma de
Mugear segua sus movimientos. La Piedra le haba dado a Mugear el poder de generar una
ilimitada lluvia de balas.
Edward se agach tras un montn de escombros de la columna derribada, pero los
disparos pronto arrancaran aquello que le daba algo de proteccin. Se gir y puso las
manos en una pared cercana para crear un pincho, pero eso tambin fue reducido a polvo
en cuestin de segundos. Edward no saba que hacer. Las balas no tenan fin era como
luchar con un pequeo ejrcito.
Qu ocurre? Haba pensado que un Alquimista Nacional sera un desafo mayor!,
ri Mugear. Estaba creando un can ms largo an mientras hablaba.
Te demostrar lo que un Alquimista Nacional puede hacer!, chill Edward,
hacindole frente a Mugear. Se movi tan rpido que le alcanz antes de que pudiera
levantar el can. Con su brazo-espada, Edward cort el can en dos. Con la guardia
bajada, Mugear tropez hacia atrs. Edward vio su oportunidad, cerr su otra mano
formando un puo y golpe a Mugear en la mandbula.
Mugear empez a soltar palabrotas y comenz a crear otro can mientras que
Edward se escabulla y plantaba las manos en el suelo para crear otra pared. La piedra del
suelo se arque, dejando al descubierto tierra con curvadas races de plantas debajo.
Cuando el suelo estuvo completamente vertical, Edward lo golpe con todas sus ganas.
Viendo que la pared iba hacia l, Mugear form otra semi-cpula para bloquear la cada.
Ja! Ests en un espacio abierto! vocifer Edward, corriendo para agarrar los
restos de la barandilla de la escalera. Hubo un destello de energa alqumica y Edward sac
una lanza larga y pesada. Romper esa cpula por la mitad! jur, embistiendo contra el
escudo de Mugear. Pero mientras bajaba la lanza tanto como poda, la mitad superior
desapareci con un horrible chirrido.
Huh?, Edward mir a la cpula. Polvo blanco del yeso estaba suspendido en el
aire. La cpula apareci abierta ante l, y all estaba Mugear, de pie, llevando otro can. Lo
haba completado mientras se refugiaba en la cpula. Edward se dio cuenta de que su lanza
no haba desaparecido - haba sido pulverizada por una rfaga de disparos de Mugear!
Mugear se sent dentro de lo que quedaba de la pared su cpula circular.
Es hora de acabar con esto!, grit, apretando el gatillo.
La pistola dio en el blanco. Un gran Baboom! Hizo eco por toda la mansin mientras
una gigante bola de can choc contra el otro extremo del saln. Las grietas recorrieron la
pared y toda la sala se estremeci.
Cielos!, grit Edward. Este lugar va a venirse abajo!
Bah! Puedo construir otra mansin, pero nunca volver a tener la oportunidad de
poner a un Alquimista Nacional en su sitio!. Mugear disparaba una y otra vez. Una bola de
La Ciudad de Arena

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can aterriz a los pies de Edward, haciendo que perdiera el equilibrio. Edward se ech a
un lado tambalendose justo cuando otra volaba directa a su cara. En el ltimo momento,
sacudi su brazo-espada y cort la bola en dos. Un hormigueo le recorri el brazo y su
hombro se entumeci por el impacto. Saba por la velocidad y el peso que haba tenido
mucha suerte. No sera capaz de bloquear el prximo disparo. Correr tampoco era una
opcin. Se cansara antes de que Mugear agotara su municin.
Edward levant rpidamente otra pared, ms robusta que la anterior, pero an as se
agitaba y agrietaba con cada ataque. Edward empez a decir palabrotas. Si tan slo
pudiera acercarme, tendra ventaja.
De repente se abri una puerta que tena detrs y una voz llam, Edward!. Era
Russell. Mir la devastacin con tan solo una mirada y corri a ayudarle.
Qudate atrs, idiota!, grit Edward por encima del hombro. Seguan volando balas
por todas partes. Ante su pared completamente desintegrada, Edward hizo una nueva
mientras le gritaba a Russell. Escndete! Ahora! Slo estorbars.
Mugear vio a Russell y lanz una lluvia de balas en su direccin. Qu lstima que
ya no tengas una Piedra! No podrs unirte a mi pequeo juego. Una bola de can gigante
se precipit por el aire hacia Russell. La esquiv por un pelo y corri hacia Edward.
Otro disparo fue hacia ellos.
Russell!, grit Edward, apartando los ojos de Mugear un segundo. Era el momento
que Mugear haba estado esperando.
Ahora se termina!, grit triunfalmente.
Justo tras Edward, un pincho sala del suelo y fue hacia l. Edward no tuvo tiempo de
bloquear su formacin. Vio el pico mortal dirigindose directamente a sus ojos.
Desesperadamente, movi el brazo-espada y logr cortar la punta, pero no fue suficiente
para detener el avance del resto del pincho. Edward se prepar para el impacto que seguro
le matara pero el malvado pincho se par a menos de dos centmetros y medio antes de
darle.
Eras t el que deca que solo estorbara? pregunt una voz detrs de Edward.
Russell?
Russell estaba de pie con el brazo estirado sobre el hombro de Edward, con el duro
final del pincho firmemente en su mano. Edward tambin vio algo ms races curvadas
estaban enroscadas en el brazo de Edward y se prolongaban como serpientes a lo largo de
todo el pincho. Eso era lo que haba disminuido la velocidad.
Desde la mano de Russell, las races se desplazaron por su brazo y retrocedieron
hasta la tierra bajo el suelo agrietado. La firma de la Alquimia era obvia. Russell agit su
mano, y las races se desmenuzaron y desaparecieron.
I-imposible!, grit Mugear. Tienes otra Piedra!?
Russell levant ambas manos. Estaban vacas, pero en cada palma tena dibujado
un complicado crculo de transmutacin.
P-pero cmo? tartamude Mugear.
Edward mir a Russell, con los ojos abiertos. Puedes usar Alquimia de forma
natural?
La Ciudad de Arena

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Me considero un alquimista de tercer grado como mucho, pero s, puedo
No, he visto tus notas de investigacin. Sabes ms de lo que dices. Lo sospechaba
desde el principio Pero al verte usar la Piedra, pens que dependas de ella porque no
tenas poderes propios.
Le haba llevado una fraccin de segundo juzgar y reflexionar sobre como parar el
pincho. Estaba claro que Russell posea un talento natural innato. Incluso podra ser igual
que Edward.
Nunca us mi Alquimia, porque saba que a mi padre le disgustara. Empec a
usarla al llegar aqu, aunque siempre he tenido mis reservas, as que opt por un acuerdo.
Usara Alquimia, pero slo a travs de las Piedras de prueba que hiciera. As, an podra
investigar y con un poco de suerte ayudar a la ciudad sin faltar a la promesa de mi padre
O eso es lo que me dije a mi mismo, de todas formas. Al final, segua siendo Alquimia, pero
necesitaba esa excusa para continuar.
Russell hablaba con un tono calmado. Ahora me doy cuenta que est bien usar la
Alquimia. Nunca entend porque l quera que la dejara sobre todo cuando puedes hacer
tanto bien con ella. La expresin de Russell brillaba. El dolor que haba ensombrecido su
rostro haba desaparecido. He decidido que usar la Alquimia siempre y cuando ayude a
otros.
As que soy el primero en beneficiarme de tu cambio de ideas, huh?, ri Edward.
Eso creo!
Los chicos se sonrieron.
Crees que puedes derrotarme sin una Piedra!?, aull Mugear.
Russell permaneca impasible. Claro. Todo lo que tienes es la Piedra. Una vez que
nos acerquemos a ti, todo habr acabado
Edward movi la cabeza con un suspiro. Sabes, Russell? Incluso aunque ests
usando tus poderes ahora para hacer el bien, an sigues siendo bastante arrogante
Russell asinti. Preprate. Ah viene
Huh?
Mugear carg y dispar el can directo hacia ellos.
Wow!, Edward se agach y la bala pas como un rayo por encima de su cabeza.
Sinti en el hombro unos golpecitos del pie de Russell. Bueno, a qu esperas? Ve
a por l.
Qu? Quieres que vaya a por l solo?, pregunt Edward.
Bueno, obviamente no podrs acercarte a l solo con tu Alquimia. As que, por qu
no te preocupas de cogerle, que yo me preocupar de cubrirte todo el camino hasta all. De
todas formas, soy mejor en defensa.
Mientras hablaba, una luz sala de su mano hacia el suelo roto y las races de debajo
cobraron vida, enrollndose y girndose a travs de las rajas y grietas. La tcnica de Russell
era similar a la que se usaba en medicina alqumica, solo que en vez de manipular clulas
humanas, estaba manipulando clulas vegetales.
Edward estaba agobiado antes cuando evitaba los ataques de Mugear, pero con la
ayuda de Russell, el viento haba soplado a su favor. Ya que los intentos de Edward de
La Ciudad de Arena

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esquivar y cortar por la mitad los pinchos de Mugear fallaban, la estrategia de Russell de
contencin y defensa pareca que funcionara.
De acuerdo, vale asegrate de no perderme de vista, dijo Edward.
Buena suerte. Ponle en su sitio.
Se miraron a los ojos y asintieron. Con esa seal, se giraron a la vez hacia la pared
destrozada que Edward haba erigido para defenderse y la hicieron caer.
Ah ests!, grit Mugear, disparando a Edward. Ven y cgeme!.

La Ciudad de Arena

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Las manos de Russell encontraron una raz extendida debajo del suelo. La raz
creca salvajemente, e incontables ramificaciones salan disparadas por el aire, capturando
las balas y detenindolas a mitad de camino de su destino. Mugear disparaba sin piedad.
Todas las balas eran bloqueadas por las races en movimiento. El saln se estremeca con
el estruendo del fuego del can y el retorcer de las races bajo el suelo. El eco alcanz su
punto mximo y una gran nube de polvo de yeso se elev en mitad de la sala. Edward se
precipit hacia Mugear a travs de la nube.
Te tengo!
Antes de que Mugear pudiera levantar su arma, la espada de Edward baj, cortando
el can en dos. Y antes de que las piezas golpearan el suelo, Mugear se qued
inconsciente, desmayado por un puetazo bien dirigido a un lado de su cara.
Slo cuando los guardias sacaron a Mugear por la puerta principal, ste descubri
que, mientras haba estado luchando con Edward y Russell, los dos hermanos menores
haban prendido fuego a su laboratorio alqumico, reducindolo a cenizas.

BONITO, verdad? Esa tarde, al anochecer, Edward miraba los rayos de luz
inclinndose en las afueras de la ciudad. No soplaba viento y el cielo estaba claro. El sol de
la ltima hora del da brillaba en el aire limpio.
Ser incluso an ms bonito pronto, dijo Russell. Se sent cerca de Edward. Desde
su posicin, podan ver tras ellos un nico par de rales que llegaba a la ciudad. Edward y
Alphonse regresaron a donde haban empezado. Esta vez, se alejaban de Xenotime e iban
a la estacin. Russell y Fletcher haban ido a despedirse.
De parte de los ciudadanos, Belsio se haba disculpado con los hermanos Elric. No
te preocupes por eso, todo es culpa suya, contest Edward, rindose y sealando a Russell
y Fletcher.
Hey, ya nos disculpamos!
No lo suficiente!
Russell frunci el ceo. Se haba disculpado docenas de veces, pero nunca sera
suficiente para Edward. Hacerse pasar por l era un crimen lo bastante serio como para
encerrar a Russell y Fletcher, pero ni Edward ni Alphonse queran que el asunto llegara tan
lejos. En vez de castigarles, Edward haba nombrado a Russell su masajista personal y
maletero.
Ests seguro de que ests bien? Podramos hablar con la gente de la ciudad por
vosotros, se ofreci Edward, echando a Russell una mirada de preocupacin. Los
ciudadanos estaban furiosos por el engao de los hermanos Tringam. Quin saba lo que
les haran cuando llegaran a la ciudad? Pero en favor de Russell haba que decir que no
pareca tener miedo de enfrentarse a ellos.
Me enfrentar a lo que venga. Todo tiene que comenzar desde all.
Tu tambin, Fletcher?, pregunt Alphonse.
La Ciudad de Arena

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Fletcher asinti. Voy a quedarme con mi hermano. Ahora slo somos los dos, y
tengo que cuidarle Pero creo que est haciendo lo correcto esta vez. Sonri a su
hermano. La cara de Russell permaneci fija y con determinacin, pero no pareca infeliz.
Incluso cuando Russell haba odo la verdad sobre la desaparicin de su padre,
mantuvo sus emociones bajo control. Slo puso el brazo sobre los hombros de Fletcher y
dijo que era lo que haban sospechado todo este tiempo.
Luego le dio las gracias a Edward por todo lo que haba hecho por ellos. Edward
protest, Parad ya! Es raro que me estis dando las gracias!
Oh, as que prefieres que te diga lo que realmente pienso de tus poderes
alqumicos?, dijo Russell ceudo.
Edward entorn los ojos hacia Russell. Me ests menospreciando?
Menospreciando? Ya ests contest Russell, andando de puntillas para
chulear.
Ja! Despus de todo, sigues siendo un imbcil

NO MUY LEJOS de donde peleaban los hermanos mayores, Alphonse se despeda
de Belsio, que les haba acompaado hasta las afueras de la ciudad. Gracias por toda tu
ayuda, Sr. Belsio.
Volved a visitarnos pronto. Espero que podamos ofreceros un poco ms de
hospitalidad la prxima vez.
La ciudad haba estado alborotada desde que las autoridades se llevaron a Mugear a
la crcel. Lemac haba sido el primero en organizar a los desilusionados ciudadanos,
proponiendo una reunin del pueblo para decidir qu hacer con lo que quedaba del dinero
de la investigacin y que cual sera su prximo movimiento. Belsio estaba a cargo del
proyecto de restauracin de los campos de la ciudad y Delfino se encargaba de organizar a
los orfebres que quedaban. Todos tenan algo que hacer. Era el principio de una nueva era.
Fletcher le tendi la mano a Alphonse. Gracias. Fue Alphonse quien le haba dado
el valor para hacerle frente a su hermano, y Fletcher saba que nunca volvera a ser el
mismo. Trabajar sin parar hasta que Russell confe en mi tanto como Edward confa en ti,
Alphonse.
Espero que l no confe en ti slo para ir a comprarle vendas!
Espero que se mantenga alejado de las peleas
Los dos se sonrieron. Tras ellos, los hermanos mayores haban parado por fin de
lanzarse insultos. Russell le devolvi a Edward la maleta de viaje.
Gracias. De verdad.
Edward agarr la mano que Russell le tendi y le dio un firme apretn. Buena
suerte. Y ya sabes, si quisieras ir, probablemente te convertiras en un Alquimista Nacional.
Eres lo suficientemente bueno como para pasar el examen en un santiamn. Oh, pero esa
actitud tuya podra ser un problema
En serio?, dijo Russell. No parece que suponga un obstculo para ti
La Ciudad de Arena

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Ya, ya, Edward sonri.
Ahora que haban terminado de poner en su lugar al otro, ambos se entristecieron
por la partida. El sol ponindose pintaba la tierra de los alrededores de un rojo profundo.
Bueno, cudate. Espero que encuentres lo que andas buscando
Gracias. T tambin
Con eso, los hermanos Elric dejaron atrs a Xenotime y a sus nuevos amigos. Los
hermanos Tringam se volvieron y se fueron de vuelta siguiendo los rales, con sus
verdaderos nombres devueltos. Y de esta forma termin el incidente de los alquimistas
impostores de Xenotime.

EN SU CAMINO de vuelta a la ciudad, Russell y Fletcher se pararon en uno de los
rboles que Belsio haba plantado. Pareca frgil y delicado contra el cielo de la tarde
oscureciendo, pero Russell dijo que cuando llegara el momento crecera alto y dara frutos.
Ests seguro?
Russell asinti y sac un frasco de su bolsillo trasero. Dentro, unas pocas gotas de
un fluido carmes mojaban las paredes, que reflejaban la luz del sol poniente, brillando
incluso ms que antes.
Russell quit el tapn al frasco, lo inclin, y verti el lquido al pie del rbol. El Agua
que haba significado tanto para ellos durante tanto tiempo desapareci en el suelo seco.
Elevaron la vista hacia el rbol, pero nada ocurri. Era como si tanto el Agua como el rbol
les estuvieran diciendo que todo el trabajo que haban hecho, todo su esfuerzo, no haba
servido de nada. Russell se enderez. Las cadenas que le ataban al fin se haban ido.
Vamos dijo. Mir a su hermano pequeo.
S, vamos
Ambos pusieron sus brazos sobre los hombros del otro y caminaron el ltimo trecho
hasta la ciudad. El futuro que tenan por delante era incierto, pero era un futuro que haban
elegido ellos mismos.

La Ciudad de Arena

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,||aa ,||aa ,||aa ,||aa
LA ESTACIN DE FERROCARRIL estaba iluminada por la plida luz de la luna
cuando Edward y Alphonse llegaron, pero consiguieron coger a tiempo el ltimo tren que
sala. Entraron a un vagn vaco y se sentaron uno frente al otro. Edward rpidamente se
tendi y se tumb en su lado.
Espero que les vaya bien, murmur Alphonse para s.
Los hermanos Tringam haban engaado a la ciudad entera y seguramente seran
castigados. Incluso aunque merecan lo que les esperaba, Alphonse no poda ayudarles,
slo sentir lstima por ellos.
Estarn bien, le tranquiliz Edward. Viste la mirada en sus caras. Estaban listos
para cualquier cosa. Pagarn sus deudas y seguirn adelante
Alphonse respir un poco ms tranquilo. Tienes razn. Sabes? Al principio no me
di cuenta, pero una vez que Russell se decidi a confesarlo todo, vi algo en su rostro que
me recordaba a ti
Pasara lo que pasara, Edward siempre tena un aura de total confianza en si mismo.
Alphonse haba visto el mismo brillo en los ojos de Russell cuando partieron. Ahora que
estaba pensando en ello, Edward y Russell se parecan en muchas cosas. Tenan fsicos
parecidos, ambos tenan hermanos menores, compartan afinidad por la Alquimia, y sus
sonrisas eran valerosas.
Fletcher tambin me recuerda a ti, Al.
Huh? Soy tan inocente?
No, no me refera a eso. Quiero decir, le miro y me doy cuenta de lo duro que debe
ser tener a un imbcil como yo de hermano mayor
As que admites que eres un imbcil?
Ambos pillaron la mirada del otro y se echaron a rer.
Espero que volvamos a verles, Ed
S. Ese Russell era un alquimista impresionante. Seguro que volver a escuchar su
nombre algn da
Era tan bueno?
Sin duda alguna. Si lo hubiramos intentando en serio, dudo de si lo hubiramos
descifrado en ese lugar y con slo un pedazo. Para cuando sea famoso, con un poco de
suerte habremos recuperado nuestros cuerpos originales, aadi Edward tranquilamente.
Haban fallado a la hora de progresar en su bsqueda del secreto de la Piedra
Filosofal, pero quedaban muchos lugares por explorar. Su viaje continuara.
Seguiremos intentndolo, dijo Alphonse.
S.
Alphonse asinti y se gir para abrir la pequea bolsa de papel que sostena en la
mano. Fletcher se la haba dado cuando partieron. Dentro, segn le haba contado Fletcher,
haba un par de cosas que le ayudaran en sus viajes. Mira, dijo Alphonse, sosteniendo la
La Ciudad de Arena

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bolsa en alto para que Edward pudiera verla. Ungentos y medicinas. Estaremos bien si
vuelves a meterte en los. Alphonse agit la bolsa. Oh, espera. Hay algo ms.
Alphonse puso bocabajo la bolsa y cay un trozo de papel.
Una carta! Es para ti de Russell
Aw, probablemente sea una ltima broma de despedida, Edward sacudi la mano
con menosprecio hacia Alphonse. Adelante, lela
Vale. Alphonse despleg el papel y comenz a leer. Querido Edward, te debo una
disculpa ms. La verdad es que estaba mintiendo sobre mi edad
Ves? Te lo dije!, grit Edward, incorporndose de un salto. Saba que no haba
forma de que pudiera tener mi edad y ser tan alto!. Estaba pletrico.
Alphonse baj la mirada hacia la carta, luego la subi hacia su hermano. Entonces
volvi a plegar la carta.
Y dime, qu edad tiene? Apuesto a que diecinueve! Cuando yo tenga diecinueve,
ser incluso ms alto!
Estoy seguro de que tienes razn, dijo Alphonse con calma, volvindose para ver el
paisaje iluminado por la luna.
Edward le dio un codazo a Alphonse desde el otro lado del pasillo. No era esa, no?
Venga, qu edad tiene?
No lo deca. Es todo lo que escribi
En serio?, sonri Edward, convencido de que Alphonse slo le estaba haciendo
pasar un mal rato. Vamos! Cul es la gran noticia?. Alarg la mano hacia el bolsillo de
Alphonse.
Alphonse dio un respingo, pero Edward le agarr e intent coger la carta.
Ed, djalo ya!
Vamos, Al, qu es lo que hay que esconder?, liber la carta del apretn de
Alphonse. La tengo! No me puedo creer que no quisieras drmela. Algunas veces eres un
cro
Edward abri la carta y se alej de Alphonse, que intentaba dbilmente recuperarla.
Edward se puso en pie en mitad del vagn con una amplia sonrisa. Saba que al final
averiguara la edad que tena!, Edward se rea entre dientes al empezar a leer la carta, pero
de repente se qued paralizado.
Noooooooooooooooooooo!
El grito de Edward retumb por todo el vagn. Alphonse suspir y puso su cabeza
entre las manos.

Querido Edward,
Te debo una disculpa ms. La verdad es que estaba mintiendo sobre mi edad. En
verdad tengo 14, un ao menos que t. Siento haber mentido.
Saludos,
Russell Tringam

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ll \ Il ll \ l \Il\

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| j+):+sm+ | j+):+sm+ | j+):+sm+ | j+):+sm+
ca| +|m+-a) 1, ca| +|m+-a) 1, ca| +|m+-a) 1, ca| +|m+-a) 1,
La hora: Medioda.
El lugar: Cuartel General del Este.

Almacn 13?
Dos ojos negros parpadearon de sospecha bajo unas greas de pelo. El hombre que
habl era el Coronel Roy Mustang, Alquimista de Fuego y jefe del Cuartel del Este. Despeg
los ojos de sus documentos y mir al Teniente Segundo Jean Havoc, de pie frente a su
mesa, que asenta con la cabeza entusiasmado con un cigarro colgando de la boca.
De qu ests hablando?, pregunt Roy. Slo tenemos doce almacenes en el
Cuartel del Este
Mir hacia fuera por la ventana de su oficina. Cont doce almacenes en fila,
alineados perpendicularmente a su lnea de visin. Al final del todo haba tres almacenes
ms, marcados con letras A, B y C.
Se te olvida uno dijo Havoc, levantando un dedo. Almacn nmero 13, en otras
palabras no te interesa?
Jean Havoc era ese tipo de compaero que a la gente le pareca raro a primera vista.
Siempre haca un buen y habilidoso trabajo, pero su actitud era psima. Sin importar si
estaba ante un oficial o un Sargento Mayor, siempre sostena un cigarro en la boca. Cuando
la gente protestaba ni siquiera responda, lo que incrementaba las opiniones generales en
su contra. Simplemente dejaba que los comentarios le pasaran por encima. Era as de
resbaladizo. No importaba qu reprimenda o queja se le hiciera, nada pareca servir.
En una inusual muestra de consideracin, Havoc sirvi a Roy una taza de caf y
luego, sorbiendo de su propia taza, acerc una silla y empez a fumar. Roy ni se molest en
regaarle por fumar en su oficina. Despus de todo, l mismo no era un modelo de oficial a
seguir, perdiendo el tiempo con sus bromas. Sealar a Havoc con un dedo simplemente
sera sealarse a si mismo.
Y qu si hay un almacn 13? Eso es un problema? el tono de voz de Roy y su
expresin desinteresada dejaban claro su desdn por el tema. Antes, Havoc estuvo de
acuerdo en que era algo ridculo y que lo mejor sera dejar el tema.
Al otro lado de la mesa, Havoc saba bastante bien que su historia le daba al Coronel
Mustang una oportunidad ms que deseada para perder el tiempo. As que se sent en su
silla y lentamente sorbi su caf. Oh, es un gran problema
Explcate
Bueno si pasas por ese Almacn 13 a medianoche, escuchas sonidos, ruidos
alguien llorando, alguien cavando en la tierra
Qu es esto, algn tipo de historia de fantasmas?, dijo Roy ceudo y volvi a
mirar sus documentos.
La Ciudad de Arena

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No le apasionan las historias de fantasmas, Coronel?
Roy vislumbr el desafo apenas disimulado en la voz de Havoc. No me asusta
Oh, eso es una lstima. Havoc pareci desalentado, privado de una oportunidad de
asustar a su oficial superior.
No hay nada de lo que tener lstima!, Roy puso las manos en su sien. La Alquimia
es una ciencia. Debemos procurar ser lgicos con estas cosas. Supongo que por eso nunca
me han ido las historias de fantasmas
Muy al contrario que yo, tengo miedo!, dijo Havoc. Adoro una buena historia de
fantasmas. De hecho, no puedo evitar contarlas
Havoc suspir.
Llegu a la conclusin de que las cosas que dan ms miedo, cuando les echas un
buen vistazo, al final no resultan ser nada en absoluto. Roy mir por la ventana y sacudi la
mano hacia Havoc. Mira dijo sealando. Ah est tu Almacn 13
Havoc mir a la fila de almacenes numerados y, finalmente, sus ojos se posaron en
los tres almacenes frente a los dems, al final del todo.
Ves esos almacenes con letras? Hay est tu Almacn 13
Havoc le ech a Roy una mirada perpleja.
Imagina una noche sin luna. Vas andando por la fila de almacenes y cuando llegas
al final, miras para arriba al Almacn B.
Oh, lo pillo, dijo Havoc. Si estuviera lo suficientemente oscuro y estuvieras lo
suficientemente asustado, esa B podra parecer un 13
Y el sonido de llantos solo es el viento, sin duda alguna dijo Roy, satisfecho. La
noche puede hacerte ver y escuchar cosas que no estn ah. Adems, no hay nada de lo
que asustarse, haya Almacn 13 o no. Si hay un fantasma all fuera, estara traspasando
una propiedad militar. Sal ah con esta actitud y no te pasar nada. La nica razn por la
que la gente se asusta es porque ellos esperan estar asustados, la voz de Roy sonaba con
la autoridad de un verdadero oficial de mando.
Havoc asinti y sonri. Bien dicho, seor. Eso tiene sentido para mi enfrntate a
las cosas con la mente asustada y est claro que te asustars!
Bien, quin ha sido el que ha extendido esta historia por ah, de todos modos?,
pregunt Roy. Alguien que se asusta de cada sombra no podra estar a mi servicio. Ir a
decirle que su fantasma es slo algn arbusto seco de all fuera que susurra con el viento.
Quizs podra decir algo, seor? Por favor, sera bueno para el estado de nimo.
Todo el mundo est nervioso con esto. Ah, y es casi la hora de comer
Ya es tan tarde?
El tiempo haba volado. Si la Capitana Hawkeye les viera perder el tiempo de esa
manera se pondra furiosa, pero hoy no estaba en la base. De ah la paz relajada. Ambos
recorrieron el saln haca la sala central donde todo el personal de la base estara reunido.
No haba emergencias y las cosas estaban relajadas, as que todos aprovecharon el
tranquilo programa para comer juntos y cotillear. Roy mir al jardn central por las enormes
ventanas a lo largo del vestbulo, donde un perro blanco y negro jugueteaba con el csped.
Mira, es el perro de la Capitana Hawkeye
La Ciudad de Arena

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El perro an era slo un cachorro. El Sargento Mayor Fuery lo haba trado un da,
incluso aunque los animales domsticos estuvieran prohibidos en los dormitorios de la base.
Hawkeye lo haba amonestado, pero no pudieron encontrar a nadie que cuidara del perro.
Sin querer librarse del perro, al final Hawkeye se lo qued.
Date por avisado: soy una duea cruel haba dicho cuando cogi al perro entre sus
brazos, y el Sargento Mayor Fuery comenzaba a llorar. La opinin general era que haba
empezado a llorar porque estaba contento de que alguien se quedara con el perro y as no
tendran que librarse de l. Sin embargo, algunos susurraban que fue la extraa visin de
ver sonrer a la Capitana Hawkeye lo que haba hecho que se le saltaran las lgrimas.
Poco despus, la Capitana Hawkeye declar que pasara tiempo con el perro como
parte de un experimento de entrenamiento de animales para servicio militar. Aunque no lo
quera en la base, ya que deca que era una mezcla de asuntos pblicos con los del
Sargento Mayor Fuery, Roy haba dicho que no le importaba y ahora el perro estaba seguro
en la base en das como aquel. Cuando Hawkeye tena turno de da o de noche, o si pasaba
la noche, el perro corra libremente por los terrenos.
Supongo que podr ser un perro guardin, dijo Roy. Cuando buscaban a alguien
que se encargara del perro, Roy haba sido uno de los primeros en declararse inadecuado
para la tarea.
Mrale jugando ah, tan inocente dijo Havoc, cerca de Roy. Havoc haba sido el
segundo en ser declarado inadecuado para cuidar del perro. Por algo sobre un comentario
brusco que hizo sobre que los perros estaban buenos con salsa. Estaba de broma, por
supuesto, pero lo haba dicho con una cara tan seria que nadie confiaba en l para cuidar
del perro. Incluso ahora, semanas ms tarde, Fuery se negaba a dejar solo al perro con
Havoc fuese el tiempo que fuese.
Tengo hambre dijo Havoc de repente. Vamos a comer.
Quizs su estmago haba rugido porque era hora de almorzar, o quizs por haber
visto al perro. Si Fuery lo hubiera escuchado hubiera asumido lo segundo, agarrado al perro
y corrido varios kilmetros sin parar. Havoc se haba ganado esa reputacin por sus
comentarios poco acertados.
El perro haba crecido desde que se haba unido a ellos en la base y aquellos das
estaba ms juguetn que antes. Corra por todos los patios centrales dando interminables
vueltas.
Bien? Se ha convertido en un perro de caza leal y firme? En perfecta armona
perpetua con su duea? pregunt Havoc.
An no, pero se mueve aunque no se lo pida. Roy le tendi una mano al perro. El
perro le mir perplejo y se sent perfectamente inmvil, como siempre. Roy tena claro que
prefera los perros: fieles, diligentes, trabajadores. Pero algo en su rostro deca que lo que
realmente quera era alguien que hiciera el trabajo por l, as podra vivir una vida de
tranquilidad. Eso contribua gratamente a la decisin de quitar a Roy de la lista de posibles
candidatos para cuidar del perro.
Necesitar un poco ms de entrenamiento antes de que pueda firmar papeles por
mi, dijo Roy desanimado.
La Ciudad de Arena

90
Te quedars esperando toda la vida dijo Havoc, rompiendo rpidamente sus
esperanzas.
Los dos haban alcanzado la puerta del saln principal. Roy agarr el pomo y abri la
puerta con un clic. Al otro lado, una voz alta le salud.
Regocijaos todos! El Coronel ha decidido guiar la misin de hoy!
Sobresaltado, Roy se dio cuenta de que era Havoc. Se le haba adelantado
sigilosamente al abrir la puerta y ahora sostena la puerta abierta de par en par para el
inconsciente Roy.
Huh? Y a qu viene esto ahora?, las cosas estaban sucediendo demasiado
rpidas para Roy como para entender lo que estaba ocurriendo, pero cuando vio a todos de
pie en el comedor, agarrando sndwiches con una mano y mirndole expectantes, supo que
tramaban algo.
No me asustar de ningn fantasma si el Coronel viene con nosotros! dijo Falman.
Falman era Oficial de Brigada en la base un compaero flaco con ojos bizcos que ahora
brillaban mirando a Roy.
Cunta ms gente, mejor! dijo Breda. Como Havoc, Heymans Breda era Teniente
Segundo y estaba justo enfrente de Falman. Era fuerte y pareca ser la ltima persona en
esa sala que necesitara la ayuda del Coronel para algo, y menos para los fantasmas.
Coronel! Haga algo por favor! No puedo salir por las noches, tengo tanto miedo!,
dijo el Sargento Mayor Fuery, corriendo para agarrarse a la manga del Coronel. Estaba al
borde de las lgrimas. Fuery era un joven de aspecto serio con el pelo corto y negro y
enormes gafas. Pareca ms joven de lo que ya era. Lo confundan frecuentemente con un
estudiante del primer ciclo de secundaria.
Roy an no tena ni idea de lo que estaba pasando, pero no le gustaba.
Escapndose del apretn de Fuery, se gir para enfrentarse a Havoc. A qu te refieres
con la misin de hoy? Qu est pasando aqu?
Vaya, a que te refieres? Es de lo que hablamos antes! El Misterio del Cuartel del
Este, seor! No dijo que nos ayudara a averiguar la verdad?
Huh?
De acuerdo, Roy haba afirmado que probara que ese fantasma solo era el producto
de ideas disparatadas, pero haba sido una conversacin normal. Nunca hubiera imaginado
que Havoc la convertira en una oferta para guiar alguna alocada caza de espectros.
Bueno, no dije que le contara la verdad a quien estuviera extendiendo ese rumor,
pero no dije nada de ninguna misin!
Ests queriendo decir que no vas a ayudarnos?, pregunt Fuery, con la
preocupacin en sus ojos. Las manos de Fuery estaban temblando. Pareca afligido. Roy se
dio cuenta de que tena que hacer algo.
Bueno, no es que no vaya a ayudar... slo es que, esta misin, yo Roy
simplemente no quera decir s y comprometerse a la idea.
Est bien, Sargento Mayor Fuery, dijo Havoc. No es por ti. Es igual de malo con
todo el mundo.
Havoc ri y Roy ech humo.
La Ciudad de Arena

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Mira quien habla! Y yo que pensaba que habas venido a mi oficina a pasar el
tiempo contando historias de fantasmas!
Havoc levant las manos al cielo fingiendo rezar para pedir piedad. Qu ests
diciendo? Yo? Llevo una vida de suma diligencia!
Mentiroso escupi Roy, pero Havoc no estaba escuchando.
Havoc le acerc una silla al Coronel y extendi un mapa de la base en la mesa.
Bien, jefe de la misin. Vamos a aclarar todos los detalles
A quin ests llamando jefe de la misin y qu es todo eso de misin, por
cierto?
Claro, nuestra misin para revelar la verdad que hay tras este misterio! Yo soy el
estratega, y t eres el jefe! dijo, sealando a Roy.
Roy apart la mano.
Breda dio unos pasos y pas la mano por el mapa, contando los almacenes. Aqu
estn los almacenes numerados, del uno al doce, y luego estn los dems
Antes de que Breda pudiera sealar el inexistente Almacn 13, Roy le agarr la
mano.
Aqu est tu Almacn 13 dijo, sealando al Almacn B. La verdad ha sido
revelada! Nuestra misin ha sido todo un xito!
Se levant triunfalmente, pero Havoc le puso una mano en el hombro.
No vamos a dejar que se libre de esto, Coronel. Estamos realmente asustados y
necesitamos que hagas algo.
Slo quieres una persona ms para tu grupo para que yo sea el primero y puedas
arrojarme al fantasma
Pues claro! Necesitamos tanta gente como podamos. La unin hace la fuerza, y
todo eso
La voz de Havoc era tan jovial como siempre, pero sus ojos parecan muy serios.
Roy se dio cuenta que con Fuery a punto de llorar y Breda tan plido, no sera capaz de
pasar del tema. No quera involucrarse, pero no tena eleccin.
Vale, dijo Roy, suspirando mientras se sentaba en la silla. Contadme que ha
pasado. Desde el principio
La primera vez que se mencion algo raro en el Cuartel del Este fue casi hace un
mes. Falman lo escuch primero. Alguien de la ciudad le cont algo cuando estaba fuera de
misin de compras.
Has pasado muchas noches ocupado en el Centro de Mando, verdad? haban
dicho. Falman lo ignor pensando que era una conversacin trivial. Pero cinco minutos ms
tarde, otra persona dijo casi lo mismo. Cuando le pregunt qu era, supo que la gente haba
odo ruidos de excavaciones en la base. Asumieron que era algn tipo de proyecto oficial.
Se inform ms y desat una avalancha de informes y especulaciones.
Escuch cavar aqu la otra noche
Suena como una persona cavando Pero por qu cavan de noche, sin luces?
Los guardias dicen que nadie ha estado trabajando fuera por las noches
Pero nadie que no sea del ejrcito puede entrar a la base
La Ciudad de Arena

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Quizs no se trate de ninguna persona!
Quizs sea un fantasma!
No se us la base como una prisin?
Aqu se ejecut a gente!
El Cuartel del Este est embrujado!
Los fantasmas deambulan por la base de noche, buscando almas inocentes para
comer!
Los rumores crecan y crecan.
Roy ri. Esto es ridculo. Es solo un rumor que alimenta ms rumores hasta que se
escapan de control
Pero nadie en la sala sonrea. Roy mir alrededor. Fuery y Falman, en particular,
parecan enfermos. Miraban hacia abajo, a la mesa del almuerzo, con las caras plidas.
Qu? pregunt Roy. No me digis que lo habis escuchado tambin?
Ambos asintieron. Falman fue el primero en romper el silencio. Pasamos por los
almacenes de camino al dormitorio. Justo la otra noche tuve que recorrer ese camino
despus de terminar mi turno. Haba odo los rumores, y me hizo pensar en los almacenes.
Andaba tranquilamente por all y entonces
Lo escuchaste?
Alguien cavando escarbando en el suelo!. Falman trag saliva y se puso an
ms plido.
T tambin, Sargento Mayor Fuery?
Fuery asinti. De camino al dormitorio por la noche. Pero, la voz de Fuery estaba
temblando y se le puso la piel de gallina. Escuch un llanto. Fuery cerr fuertemente los
ojos, no quera recordarlo.
Llorando? Roy pens que debi de haber sido el viento, un sonido engaoso,
pero no poda negar rotundamente lo que Fuery deca.
Y, se ha extendido mucho el rumor por la ciudad? pregunt al fin.
Bueno, ahora mismo la historia es esta: sola haber un Almacn 13 en el Cuartel del
Este. Hace mucho tiempo una mujer muri all y por eso el almacn fue destruido, y sus
restos con l. Ahora ella regresa por las noches buscando sus huesos
Menuda historia sacada slo de unos ruidos de excavaciones odos por casualidad,
dijo Roy, impresionado.
Por favor, dijo Fuery, tiene que hacer algo. Me da mucho miedo ir al dormitorio
Roy no saba que decir.
En verdad hubo un Almacn 13?, pregunt Breda.
No que yo sepa, dijo Roy. Aunque se que los tres almacenes con letras se
construyeron primero. Los almacenes numerados se construyeron ms tarde, todos al
mismo tiempo, para almacenar recursos durante la guerra civil. An as, nunca hubo sitio al
final de los almacenes numerados para meter un decimotercero
As que puede que el Almacn 13 sea probablemente el Almacn B, despus de
todo
La Ciudad de Arena

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Eso es lo que creo pero no s nada sobre excavaciones o llantos, dijo Roy.
Alguien ha ido a comprobarlo?
Pero, si eso es lo que vamos a hacer esta noche! dijo Havoc. Tienes una tarea
nocturna qudate un poco ms y haz horas extras. Ya estaba programando los horarios.
Por la noche? pregunto Roy con incredulidad. Vamos a ir por la noche?
Roy haba dicho que no le importaban las historias de fantasmas, pero tras or los
relatos de los sonidos que Falman y Fuery haban escuchado, empez a ponerse nervioso.
Por qu no vamos ahora?
Porque los fantasmas salen de noche!, dijo Havoc. No encontraremos nada si
vamos ahora! El Escuadrn de Investigacin Paranormal del Cuartel del Este saldr de aqu
a la 01.00 en punto
Espera, no podemos hacer estas cosas en la base! Si nos pillan
Roy no tena que decirle a Havoc que ella se pondra furiosa si los encontraba
correteando por ah como colegiales en la noche.
La Capitana Hawkeye se va hoy temprano. Estaremos bien
S, pero Roy se senta menos y menos entusiasmado con lo de salir por la noche
al lugar que se rumoreaba que estaba embrujado. Adems, empezaba a sonar como un
rollazo. Y por la maana? Ese llanto probablemente sea el viento soplando por alguna
grieta del almacn
Havoc no iba a ser persuadido. Coronel, tus hombres estn asustados! Vas a
dejarles? Tus pobres, pobres hombres
Bah, dijo Roy. Slo pretendes involucrarme en tu pequea farsa
Oh, yo tampoco quera ir, pero cuando el Sargento Mayor Fuery vino a mi supe que
era el momento de armarse de valor y hacer lo correcto, dijo Havoc.
Yo tambin
Yo igual
Y tambin escuchamos cavar, despus de todo.
El Sargento Mayor Fuery deba de haber estado realmente asustado. Haba ido
llorndole a todo el mundo. Ahora miraba a Roy, y sus ojos estaban llorosos de las lgrimas.
Por favor por favor, no nos dejes! Tengo tanto miedo!
De verdad que no quiero ir, pens Roy, pero no poda ni imaginarse como decirlo.
Coronel!!
Unos segundos despus, Fuery estaba colgado de su brazo, suplicndole para que
fuera con l.
Est bien! Est bien, ir! dijo Roy. Suspir y mir al mapa de la base.

ERA LA UNA de la madrugada. Roy haba terminado de matar el tiempo con la
excusa de trabajo de ltima hora, y ech a andar por el vestbulo haca la sala central.
Falman y Havoc estaban de turno y Fuery y Breda haban perdido el tiempo como Roy.
Qu fastidio
La Ciudad de Arena

94
Roy finalmente haba renunciado a intentar librarse de la misin. Era la nica forma
de resolver el problema de una vez por todas. Roy pensaba en sus hombres. El pobre
Sargento Mayor Fuery tena tanto miedo del fantasma que no poda regresar a su
dormitorio, pero an as se apunt a la misin. Era eso o esperar solo en el comedor, y esa
no era una opcin con el fantasma por ah. Le pidi permiso a Hawkeye para que el perro se
quedara en la base. Roy imagin que probablemente se agarrara al pobre chucho con
todas sus fuerzas hasta que empezara la misin.
Falman, que haba escuchado al fantasma cavando, tambin quera que se
resolviera el misterio. Breda se uni slo para decir que lo haba hecho y, al igual que
Havoc, dijo que estaba asustado pero que no haba duda de que se trataba de una excusa
para poder divertirse por ah en la noche sin meterse en los.
Si deja pasar esto, definitivamente tendr un efecto negativo en el estado de nimo,
Coronel
Sin mencionar que si el rumor llegaba a Central, seran castigados. Peor, Roy
conoca al oficial a cargo en Central y haba una oportunidad ms que buena de que se
tomara un inters personal en el rumor e hiciera una de sus estratagemas de publicidad. El
Cuartel del Este se convertira en unas instalaciones de espectculo un destino turstico
para reclutar a gente atnita que viniera a ver el famoso almacn encantado y Roy no
tena intenciones de dejar que su base se convirtiera en una feria. Decidi que lo hara lo
mejor posible para llegar al fondo de la cuestin y resolver toda la situacin calmadamente.
Es duro ser un jefe de nivel medio, refunfu mientras se paraba en la puerta del
saln principal. Aclarara el tema rpida y tranquilamente, para que nadie de los de arriba
escuchara algo sobre aquello. Roy fue a abrir la puerta, y sus ojos se abrieron de par en par.
Qu es esto?
Alguien haba pegado un trozo enorme de papel en la puerta del saln principal. En
letras gigantes, pona:

Cuartel General de Investigacin Paranormal
Del Cuartel del Este

Roy arranc el letrero de la puerta y entr furioso a la habitacin, con el papel hecho
jirones en su mano. No colguis esta basura! Qu pasara si lo ve alguien importante?
Aw, acababa de terminarlo dijo Havoc, recogiendo de forma penosa los trocitos de
papel que haban cado.
Deja de hacer de esto algo ms importante de lo que es!
Vamos, vamos, seor, dijo Havoc. Havoc intentaba calmar a Roy, mientras Breda y
Falman estaban liados con unos trozos de pan de una mesa cercana a l.
Necesitaremos dos trozos ms dijo Breda. Y ms salchichas. Cuando llegue el
Sargento Mayor Fuery estaremos listos para irnos
Por qu estis preparando bolsas con comida? Roy mir a ambos, estupefacto.
Venga, si vamos a hacer una excursin por el campo, tenemos que hacerlo
divertido!, dijo Havoc inocentemente.
La Ciudad de Arena

95
Aqu est tu aperitivo de medianoche, Coronel Breda andaba tendindole al
Coronel una pequea bolsa de papel marrn. La mano de Roy tembl de ira.
Mirad, slo voy a salir ah porque no quiero ver el Cuartel del Este convertido en
algn tipo de zona turstica. Y no quiero que los que estn aqu sean disminuidos de
categora si el alto mando nos investiga. Esto no es una excursin por el campo, as que no
lo veis as
Coronel, es slo debido a que Fuery tiene tanto miedo que pensamos en intentar
quitarle un poco de hierro al asunto. Una salchicha?
Havoc sostena delante de Roy una pequea salchicha. Roy frunci el ceo. No
necesitamos comida!
Havoc se puso la mano en la frente fingiendo que le dola. Oh, ver a nuestro pobre
Sargento Mayor tan angustiado
Deja de fingir que te preocupa
Lo has notado?
Cuando Roy y Havoc se estaban lanzando puyas, lleg Fuery. No mir a la gente de
la sala, y su cara estaba tan plida y tranquila como la de un prisionero en el corredor de la
muerte. Cada gesto que haca pareca gritar No quiero ir. Pareca estar mucho peor que al
medioda.
Toma, te he hecho un aperitivo nocturno dijo Falman, tendindole al tembloroso
Sargento Mayor una bolsa en un intento de animarle.
Gr-gracias. Fuery agarr la bolsa dbilmente, como un hombre aceptando su ltima
cena, y la sostuvo entre los brazos. N-no voy a salir huyendo o algo as, pero tengo mucho
miedo
No te preocupes dijo Breda, amablemente. De verdad que no existen tales cosas
como los fantasmas. Y adems, estar a tu lado todo el camino
B-Breda los ojos de Fuery se llenaron de lgrimas y fue a abrazar al Teniente
Segundo. Graciaaaaaaaaaaaassss!
Wow! Hey! dijo Breda, huyendo al otro extremo de la habitacin. Mantn lejos de
mi esas manos tuyas que han tocado a un perro! Breda estaba mucho ms asustado por
los pelos de los perros, pareca.
Roy le dio unos golpecitos a Fuery en el hombro. Sargento Mayor Fuery, en serio,
no hay de lo que asustarse. Llegaremos al fondo de la cuestin y vers que no era nada
desde el principio. El llanto que creas haber escuchado lo ms seguro es que fuera el viento
soplando por los materiales de construccin apilados en uno de esos almacenes. Estoy
seguro de ello. No existen tales cosas como los fantasmas
G-gracias, Coronel. Fuery pareca algo ms relajado.
Bien, podemos irnos? dijo Havoc, con un evidente tono de impaciencia en su voz.
Nuestro primer encuentro con un verdadero fantasma!
Con aquellas palabras, la reciente tranquilidad de Fuery desapareci en un instante.
El Teniente Segundo Havoc verdaderamente se superaba a si mismo diciendo las cosas
ms inoportunas en el momento ms inoportuno.

La Ciudad de Arena

96
CUANDO ABRIERON LA PUERTA hacia el exterior, un viento fro y fuerte les dio en
la cara, haciendo como si el calor de todo el da solo hubiera sido un producto de sus
imaginaciones.
El tiempo se ha puesto feo murmur Roy. La luna permaneca oculta tras unas
nubes oscuras y el cielo era de un negro plomizo. Miraron a las oscuras siluetas de los
almacenes que Roy haba mirado antes desde su oficina. Falman cerr la puerta tras si con
un fuerte golpe y la luz de la habitacin se apag. La oscuridad a su alrededor iba
aumentando. Todos haban querido acabar con eso de una vez por todas y quizs soltar una
o dos bromas para tranquilizarse, pero ahora que la tarea estaba frente a ellos nadie quera
ir. Acurrucndose, anduvieron despacio por el patio principal hasta un sucio camino sin
pavimentar que llevaba a la hilera de almacenes.
Dejad de empujar! dijo Roy. Los otros estaban apiados tras l, empujando para
que fuera el primero.
Lo siento, no queramos andar delante de un oficial de ms rango dijo Havoc,
agachado detrs de Roy y usndole de escudo humano contra los terrores de la noche.
Tengo miedo, tengo miedo, susurr Fuery.
Solo ests asustado porque piensas que hay algo ah de lo que asustarse, dijo
Falman con una voz fra y calculadora desde su escondite tras la espalda de Roy.
Breda sugiri cantar algo. Todos estaban intentando sin mucho xito ocultar el miedo
que sala de sus corazones dejndolos helados y temblando.
Eeeeek! chill Breda de repente, y a todos se les sali el estmago por la boca.
Qu? Qu es?
Ow!
Hay algo ah?
Quin me ha pisado?
Un grito haba hecho que se alarmaran y ahora todos estaban saltando como una
manada de animales nerviosos. Slo haban pasado unos instantes desde que salieron y ya
el miedo era una epidemia. El nico que pareca algo ms calmado era Roy, y eso slo
consigui que los dems formaran una fila detrs de l. El chillido de Breda le haba hecho
sentir pnico por un momento, pero cuando la bota le dio en todo el pie el dolor le hizo
recobrar el sentido comn. Teniente Segundo Havoc, tu pie
Oh, lo siento, seor
Cmo ha llegado tu pie hasta aqu?
Por accidente, seor
Qu est pasando aqu? Breda, por qu ese grito?
Noooo. aljate! dijo Breda. Perro malo! No te acerques!.
El cachorro blanco y negro estaba mordiendo el pie de Breda. Todos dieron un
suspiro de alivio.
Fuery sonri. Qu te pasa, chico? Quieres venir con nosotros? Coronel,
podemos llevarle?
Antes de que Fuery pudiera acabar, Breda grit por detrs de Roy y Havoc, a los que
usaba como escudo frente al perro. No! Ni hablar!
La Ciudad de Arena

97
Pero dice que est solo.
No hables por el perro!, gimote Breda. No, no, no!
Sargento Mayor Fuery, ata al perro y largumonos, orden Roy. Abatido, Fuery
asinti y fue a atar al perro fuera del patio central. Ahora que todos se haban calmado,
empezaron a andar de nuevo. Todos estaban congelados. Uno de los xitos de los
entrenamientos de Hawkeye haba sido conseguir que el perro no ladrara. Ahora,
extraamente ladraba sin razn.
Tranquilo!, silb Fuery al perro.
Le diste de comer? pregunt Roy. Puede que tenga hambre
No, le di de comer y nunca ha ladrado as cuando ha querido comida. Quizs se
sienta solo despus de todo
No, no es eso! dijo Havoc. Nunca habis odo que los perros tienen el poder de
sentir lo sobrenatural? Algunos dicen que pueden sentir lo que va a pasar
Se dice que los perros ladran cuando su dueo est en peligro, puntualiz Roy.
As es. Pronto algo horrible le va a suceder a alguno de nosotros. Eso es lo que el
perro quiere decir. La persona ms cercana a l es el Sargento Mayor Fuery. Debe querer
advertirle del peligro
Intentas asustarnos? dijo Roy, ceudo, pero era demasiado tarde. La tensin
nerviosa que se haba esfumado momentneamente con lo del perro haba regresado con
ganas.
Estaremos bien? dijo Falman, matizando la situacin. Haban llegado al primer
almacn y su silueta se dibujaba totalmente oscura contra el cielo. Todos se estaban
preguntando lo mismo.
Estaremos bien, dijo Roy. El perro probablemente est equivocado, en realidad
Bah dijo Breda. Cmo podra una criatura que no es ni capaz de controlar su
propia saliva sentir lo que va a pasar? Es una pura y simple chorrada
Sin convencerse, Fuery mir hacia la oscuridad, temblando. Qu hay ah fuera?,
dijo tranquilamente.
Todos permanecieron callados. Los almacenes estaban en fila al lado izquierdo del
ancho camino por el que andaban. Haba otros edificios a la derecha, a bastante distancia
del almacn. La luz del edificio que haban dejado atrs apenas les iluminaba el camino, y la
oscuridad se haca ms profunda delante.
Como un virus, el miedo de Fuery haba comenzado a extenderse y a infectar a los
otros, empezando por Roy, cuya manga agarraba, y luego continuando hacia Havoc,
encogido tras ellos, y a Breda y Falman, que iban tras l. Todos andaban apiados, dando
pequeos pasos nerviosos, intentando esconderse tras la espalda de Roy en la creciente
oscuridad.
Por qu tengo que ir el primero?
Los oficiales de ms rango primero, seor dijo Havoc amablemente, pero la mano
que tena en el hombro de Roy para que avanzara permaneci firme.
Por qu slo tenis en cuenta lo de los rangos en este momento?, se quej Roy.
La Ciudad de Arena

98
Las razones de Havoc para arrastrar a Roy en esa alocada misin estaban
aclarndose. Sin l aqu, o Havoc o Breda tendran que haber ido primero. La oscuridad les
rodeaba cada vez ms mientras pasaban del primer al segundo almacn, y cuando
alcanzaron el cuarto almacn, no podan ver nada, ni aunque sus ojos se haban
acostumbrado a la oscuridad.
Alguien ha trado una linterna?
Oh, s, dijo Falman, sacando un viejo farol. Havoc encendi la mecha. La
parpadeante luz amarilla-anaranjada recorri el farol con un difuso resplandor en la
oscuridad. Tras un breve silencio, Falman murmur por alguna razn, eso hace que me
asuste ms
La lmpara era un clsico farol con forma de caja y, a pesar de estar protegida con
cristal, cada vez que soplaba el viento la llama se agitaba. La brillante luz anaranjada haca
que sus sombras saltaran y temblaran con una danza terrorfica en las paredes de los
almacenes.
Bueno, no podemos hacer nada. Son nuestras propias sombras. Roy se enderez,
y su sombra se torci con una repentina rfaga de aire.
Hey, tienes razn. Mira esto. Falman junt las manos delante de la lmpara y
empez a hacer figuras que se proyectaban en la pared del almacn. Mirad! Un perrito!.
La sombra con forma de perro de la pared se torci con el parpadeo de la luz.
Aprecio la idea, pero temo que debo pedirte que pares, dijo Roy. La luz
parpadeante transform la sombra con forma de perro de Falman en un lobo retorcido con
una hilera enorme de colmillos.
Continuemos. A este paso, no llegaremos nunca
S. Terminemos esto, as podremos volver y tomar un poco de caf caliente
Aunque se paraban con cada movimiento de la llama del farol, llegaron al Almacn 6.
Qu hay en ese almacn? pregunt Breda, sosteniendo el farol en alto para ver el
nmero pintado en la puerta principal.
Uh, bueno, empez Roy, estos almacenes contienen escritorios y otros materiales
parecidos, cosas que ahora mismo no se usan. Cualquier cosa que se vaya a necesitar con
frecuencia se pone en el Almacn 1, las que se necesiten menos frecuentemente en el
Almacn 2, y as sucesivamente. Apenas usamos del Almacn 6 para delante. Casi todos
contienen cosas raras y trastos viejos que no se usan pero de los que tampoco nos
podemos librar. Por lo que s, hasta podra no haber nada ah
Quieres decir que nunca has mirado dentro?
Slo una vez, cuando llegu a la base por primera vez
As que no sabes lo que hay en verdad en este almacn?. Aquellas palabras, que
en otra ocasin habran parecido inocentes, ahora sonaban terriblemente siniestras. Todos
tragaron saliva.
Qu deberamos hacer si escuchamos a alguien gritando dentro? brome Breda,
pero su propio miedo se reflejaba claramente en su voz, y acab sin sonar como una broma
en absoluto. Todos se pegaron a la derecha para alejarse del almacn tanto como pudieran.
La Ciudad de Arena

99
Sabis? Se dice que a los fantasmas les gustan los sitios con el aire estancado,
donde no ha estado nadie en mucho tiempo dijo Falman, medio para romper la tensin.
Ahora era la idea que todos tenan en mente, tan clara como un hecho cientfico: un
almacn con aire estancado igual a un almacn con fantasma. Sus pasos sonaban como el
de los animales camino del matadero.
Roy suspir y anduvo hasta el siguiente almacn de la hilera, el Almacn 8. Bueno,
vamos a comprobarlo. Si ponemos el farol pegado a la ventana, podremos ver el interior
Los otros cuatro se pegaron a la pared del edificio de enfrente, moviendo las
cabezas.
Ni hablar!
No, por favor, no!
Coronel, por favor!
Roy camin hacia ellos y los arrastr, literalmente, hasta el almacn. Se resistieron
como nios, clavando los tacones en el suelo. Escuchad, dijo. Estamos aqu para
investigar la verdad que hay tras ese Almacn 13 y los sonidos de excavar, pero ahora
estamos tan asustados por lo que podra haber dentro de este almacn que no podremos
avanzar mucho ms. Simplemente vamos a comprobar todo lo que nos da miedo y
resolverlo
No! dijo Fuery, temblando.
Sigue diciendo eso, y estars tan asustado como para poder sacar algo del almacn
incluso si tuvieras que hacerlo por trabajo. Mirad, no voy a venir aqu a otra de estas
misiones de bsquedas de la verdad. Vamos a acabar con esto esta noche. Teniente
Segundo Havoc, traiga al Sargento Mayor Fuery aqu. Oficial Falman, no corra
Los cuatros caminaron arrastrando los pies a regaadientes.
Havoc, traiga una escalera. Hay una en el Almacn 6. Roy se lo pidi a l porque
pareca el menos asustado de todos, pero Havoc se neg inmediatamente.
Ni hablar, seor! No pienso ir all yo solo!
Muy bien, pues dijo Roy. Ir yo. Quedaos todos aqu esperando con Breda
No! Por favor no nos dejes, Coronel!, gimi el Sargento Mayor Fuery.
Por favor! dijo Havoc.
Le necesitamos! dijo Falman.
Roy era inusualmente popular esa noche. Los tres le agarraban tan fuerte que
apenas poda respirar. Al final, encontraron una caja vaca apoyada en la pared del almacn
a la que podran subirse para ver a travs de la ventana ms baja. Todos treparon por la
caja y echaron un vistazo por la ventana.
El interior estaba completamente oscuro. Podan ver ligeramente el contorno de otra
ventana en el otro extremo del almacn.
Veis? Mirad. Ni fantasmas, ni gritos. Roy pareca victorioso, pero para cuando
todos haban vuelto a calmarse, eran ya las dos y pico de la madrugada.
Creo que ya nos hemos asustado todo lo que podamos. Ahora estaremos bien
ocurra lo que ocurra, dijo Roy mordiendo un sndwich. Los cinco haban decidido que era
momento para tomar un matinal aperitivo, por lo que se sentaron en crculo en mitad del
La Ciudad de Arena

100
camino. En vez de una hoguera, pusieron el farol en el medio del crculo; era su nica
proteccin contra los horrores que acechaban en la noche helada.
El grupo estaba aturdido y alegre mientras descansaban de todos los horrores
gracias a los sndwiches y a la sopa caliente. Havoc asinti ante las palabras de Roy y
mordi una salchicha. Sip, una vez que has tocado fondo, no puedes llegar ms profundo
Y no podemos asustarnos ms de lo que hemos estado hasta ahora?
As es
Ni siquiera Roy pareca dispuesto a cuestionar la idea de que el miedo poda tener
algn tipo de lmite.
Sabis? Me siento bastante bien, dijo Falman.
Yo tambin estoy bien!, dijo Fuery.
Entonces bien, os hace una historia de fantasmas? dijo Havoc, sonriendo. Todos
rieron como si tuvieran un tornillo suelto. Fue Falman quien detuvo las risas.
Vale. Alguno ha escuchado la historia de la esposa del florista?
Como un tpico contador de historias de fantasmas, Falman habl con una voz baja y
tranquila. Todos se callaron.
Una vez, hubo una pareja que tena una floristera. Su negocio iba bien, vendan una
gran variedad de flores que alegraban a los clientes cada da. Pero un da, su esposa cay
enferma y muri. El florista estaba muy triste y puso las flores que haban cultivado juntos en
su tumba. Entonces se dio cuenta de que, aunque venda flores, nunca le haba dado alguna
a su esposa antes de ese da. Era lo menos que poda hacer, pens, y puso en su tumba
una esplndida seleccin de ramos en honor a su esposa
Es una bonita historia
S
Todos sonrieron, pero Falman sacudi la cabeza. Incorrecto.
Huh?
Es anoche, la mujer se acerc a la cama del florista.
Para darle las gracias?. Pregunt Fuery.
Eso era lo que l pensaba tambin, pero estaba bastante equivocado. Mientras se
meta en la historia, la voz de Falman se volva ms suave. Todos se inclinaron para orle.
El rostro de la mujer que estaba al lado de su cama estaba lleno de tristeza. Para
que veis, aunque haban vivido juntos durante mucho tiempo, nunca le haba dado flores a
su esposa, y ahora, solo cuando ella estaba muerta, al fin le haba dado un ramo
Pero Le dio flores! Quiero decir, ella no podra haberse enfadado por eso!
susurr Fuery.
S, le dio flores pero no sus favoritas. Le dio las flores equivocadas!
Q-qu ocurri entonces?
El da siguiente, y el siguiente, el florista recoga flores y se las llevaba a su tumba,
pero el rostro de su mujer se volva ms y ms infeliz con el paso de las noches. El florista
haba hablado muchas veces con ella sobre las flores que prefera, pero no poda recordar
cuales eran. Ellos trabajaban con tantos tipos de flores todos los das en la tienda que ya lo
haba olvidado.
La Ciudad de Arena

101
Todos, sentados formando un crculo, escuchaban atentamente a Falman, que
sigui.
Pronto, su mujer se qued al lado de su cama todas las noches, desde el crepsculo
hasta el amanecer, susurrndole bajito: no me amabas en absoluto. Nunca me amaste. Y
el florista cay enfermo por no poder descansar. Al final, el da despus de haberle dado
todos los tipos de flores de la tienda, fue enfrente de la tienda y recogi las flores silvestres
que crecan all. El verano haba sido caluroso y las flores estaban secas y marchitadas,
pero fueron las ltimas flores que le dio. Esa anoche fue la primera en la que ella sonri. Lo
recordaste, dijo. Me amabas, despus de todo y esas flores brillantes y sanas me harn
buena compaa en mi solitario viaje hacia el Ms All. Sonri al florista y le dio las gracias,
y luego desapareci. Y al da siguiente .
Todos tragaron saliva.
Al da siguiente, el florista fue hallado muerto en su cama. Cuando los ciudadanos
fueron a la tumba de su esposa, vieron que las flores silvestres estaban en flor, como si
hubieran absorbido toda la vida del florista.
Un largo silencio sigui a la historia de Falman. Un viento fro sopl, y la luz del farol
brillaba y temblaba. La historia haba sido peor de lo que se esperaban.
Esa historia da miedo
Da miedo, as es!
Ya sabis, incluso cuando ests asustado, una historia de miedo da an ms
miedo
No bromeis
No fue la historia de fantasmas ms convincente del mundo. Quin podra haber
sabido lo que el florista y el fantasma de su mujer hablaban al lado de la cama? Pero a
nadie se le ocurra sealar los obvios defectos. Haban esperado que la historia ayudara a
pasar el tiempo, pero ahora estaban muertos de miedo.
Quiero irme a casa dijo Breda, pero nadie se movi nadie quera irse solo.
Pensaron que haban tocado el fondo del miedo, pero ahora vean que estaban cavando un
hoyo e iban cada vez ms profundo. Slo el estar sentado ah en crculos ya les asustaba. A
la vez, se levantaron en un intento por romper el hechizo. Se agarraron a los mangas unos a
otros y continuaron despacio su camino hacia lo que sea que hubiera detrs del Almacn
12. Haban trabajado todos en la base mucho tiempo, pero algo en el viento nocturno y en el
miedo que les recorra el cuerpo haca que la escena familiar que les rodeaba pareciese otro
mundo. Era como si estuvieran vagando por una tierra extraa y extranjera que les cansaba
la mente, el cuerpo y el alma.
Pasaron por el Almacn 9, luego el Almacn 10, despus el Almacn 11,
empujndose y arrastrndose los unos a los otros, andando lo ms cerca posible de su
reacio lder.
Ohh gimi Fuery, agarrando la manga de Roy. No quera decir nada, pero
conforme se acercaban al ltimo almacn, los gemidos se escapaban de sus labios.
Finalmente, llegaron al Almacn 12.
La Ciudad de Arena

102
Veis? Nada, dijo Havoc. Ms all del Almacn 12 slo haba un espacio abierto, y
despus tres pequeos y numerados almacenes, A, B y C. No hay Almacn 13, dijo
sealando con su barbilla. Cuando est oscuro y ests asustado, esa B parece como un
13, eso es todo
De acuerdo, en la oscuridad no se poda ver nada claramente. Breda levant el farol
hasta que pudieron distinguir la B en mitad del almacn.
Pero qu hay de los ruidos de cavar? La mujer en busca de sus huesos?
S! Los sonidos de excavaciones y los llantos! Ests diciendo que no existen?,
se quej Fuery, agarrado a Roy.
Casi suenas como si quisieras que hubiera un fantasma dijo Roy, ceudo.
No, es slo que. comenz Fuery. Ninguno de ellos quera haber llegado tan lejos
y marcharse a casa sin estar 100 por cien seguros de que all no haba nada. Aguzaron los
odos y escucharon. Contenan la respiracin, intentando distinguir sonidos de llantos o de
excavaciones, pero no oyeron nada, slo el dbil susurro del viento.
No oigo nada
Quizs no est cavando esta noche?
Posiblemente, pero si hemos llegado hasta aqu y no podemos or nada, quizs slo
sea el sonido del viento despus de todo. Falman, Fuery, escuchasteis los ruidos desde
fuera del complejo de almacenes, verdad? As que estabais al otro lado de la pared. Los
ruidos pueden sonar raros desde la distancia algunas veces
La explicacin de Roy pareca ms bien persuasiva.
Cierto, no hay pruebas, pero si lo piensas, parece ms bien que tus odos te
engaaron
Supongo dijo Fuery, luchando con el miedo de su interior. Entonces levant los ojos
y mir a Roy. Creo si no podemos hallar aqu la fuente del sonido, no lo encontraremos
en ningn otra parte. Slo fue que mis odos me engaaron. Fue el viento. Fuery haba
vencido sus miedos.
As es. Todos contentos? dijo Roy, girndose. Havoc, Breda y Falman sonrean,
asintiendo. Perfecto! Misin completa dijo Roy, con un evidente tono de alivio. No tena
ganas de tener un encuentro paranormal. Siempre haba dudado de que cosas como los
fantasmas existieran, pero el aire de la noche y la historia de fantasmas le haban afectado,
y estaba contento de que hubiera terminado. Al final, no haba nada de lo que preocuparse.
Con la misma sensacin gratificante que tiene uno tras un largo viaje, regresaron por
donde haban venido. La aventura haba terminado. Justo en aquel momento, la luna sali
entre un montn de nubes. El rea a su alrededor se ba por la plida y fra luz de la luna,
y entonces
Arrrgh!
Eeeeek!
Noooo..!
Lo vieron: un montn de tierra recin removida, brillando de roco con la luz de la
luna justo en el espacio entre el Almacn 12 y los almacenes con letras. El oscuro
montculo de tierra estaba delante de ellos en la luz azul plida, retndoles a huir chillando.
La Ciudad de Arena

103
Havoc dio un paso atrs, y Fuery comenz a agitarse sin control. Tras ellos, la mano
que Falman tena en el farol y las piernas de Breda empezaron a temblar. La verdad que
ninguno de ellos esperaba encontrar estaba ahora delante de sus caras. Roy, maldiciendo a
sus propias piernas temblorosas, ech a andar haca el montculo.
No, no vaya, Coronel!
Qu pasara si el fantasma le atacase?
R-regresemos cuando haya luz!
El miedo del grupo haba alcanzado nuevos niveles, pero Roy segua andando hacia
delante. Como un oficial de mando, tena que llegar al fondo del asunto. Arrastr a los cuatro
que tena detrs, que an se agarraban a sus brazos. Cuando llegaron al filo del montn de
arena, lo vieron. Ah, en un hoyo somero del montculo, un hueso blanco destellaba con la
luz.
No crea que de verdad hubiera algo aqu dijo Roy, conmocionado. No quera que
un fantasma asustara a su base, su segundo hogar. Huesos, aqu enterrados! Era peor que
cualquier historia de fantasmas. Al mirar ms de cerca vio ms huesos, dispersos por la
tierra. Era todo real. En el momento en el que su miedo por lo desconocido se convirti en
una horripilante verdad, Roy sinti otra sensacin: responsabilidad. Tena que averiguar de
quien eran esos huesos ah enterrados. Para los otros, en especial para los que escucharon
los sonidos nocturnos, esto slo haba incrementado sus miedos.
Ese sonido, ese sonido repeta Fuery.
De verdad est aqu.
Seguramente nos est mirando ahora!
Miraron por todas partes, temerosamente. En aquel instante, cada uno de ellos crea
en los fantasmas. Roy les lanz una severa mirada. Lo primero es lo primero. Enterraremos
estos huesos
Un coro de splicas se elev como respuesta.
Si tocamos esos huesos, se volver loca!
Nos asustar hasta el fin de nuestros das!
Por favor, Coronel, es demasiado peligroso!
Al ver a todos sus hombres temblando, Roy se agach y cogi una rama cada.
Pues vale, lo har yo solo. No s porque tengo que hacerlo yo sois los que me trajisteis
aqu, en primer lugar
Los cuatro se agarraron a su brazo, intentando que no ahondara el agujero con el
palo.
No, por favor, seor! No se dice que hay que dejar yacer a los huesos en paz?
Si haces enfadar al fantasma, Coronel, nos asustar a todos!
Roy gru. Qu estis diciendo? Slo voy a enterrarlos hasta que podamos hacer
una investigacin formal. No podemos dejarlos aqu tirados
Pero el mismo fantasma los acumul! Se enfadar si los tocamos! rog Fuery.
Coronel, qu pasara si un fantasma se nos apareciera todas las noches, slo
porque estamos aqu con usted? dijo Havoc, aadiendo luego con una voz espeluznante,
La Ciudad de Arena

104
Qu pasara si ella nos dice Por qu no detuvisteis al Coronel cuando toc mis
huesos!? ?
Eeeek! Eso dara muchsimo miedo! gimi Fuery.
Roy intent calmar a los hombres en estado de pnico. Si eso ocurriera, yo asumir
la culpa. Decidle simplemente que lo hice yo, vale? Pero no fue suficiente para quitarles el
miedo.
Ni hablar, Coronel, le conozco - le dir que vaya a asustarnos, a que s!
S, se salvar a si mismo a costa nuestra!
Vale, dijo Roy, Juro solemnemente que asumir la responsabilidad de todo esto,
sea sobrenatural o no, de acuerdo?
Havoc sacudi la cabeza. No nos basta solo con su palabra, Coronel
Pues qu es lo que debera hacer? dijo Roy, exasperado.
Al final, Havoc sac un trozo de papel del bolsillo y, en l, Roy escribi un juramento
prometiendo que si algo sala mal de todo eso l asumira toda la responsabilidad. Ahora
tendran algo que mostrarle al fantasma si les asustaba. Algo oficial. Los cuatro parecieron
aceptarlo, as que fueron a buscar palitos para ayudar a Roy a cavar. Hicieron un enorme
agujero en pocos minutos. Recogieron con ternura los huesos, los colocaron en el hoyo, y
los cubrieron de tierra.
As termin la primera Investigacin Paranormal del Cuartel del Este.
Vaymonos a casa
S
Todos estaban agotados. Tirando sus palos, regresaron al saln central.
Traigamos algunas flores maana sugiri Havoc, andando cerca de Roy.
Buena idea, dijo Roy. El resto estuvo de acuerdo.
Me pregunto cuales sern las flores que le gustan dijo Breda.
Todos se miraron. Hasta Breda se par en seco. Todos haban recordado la historia
de la esposa del florista.

A LA MAANA SIGUIENTE, los hombres desaparecieron detrs de los almacenes,
llevando tantas flores como podan. Hawkeye los miraba con recelo. Qu est pasando
aqu?
Oh, nada dijo Roy, que pareca avergonzado. No le haban comentado a Hawkeye
ni los rumores ni la investigacin de la ltima noche. Decir algo slo conseguira que les
regaaran por andar correteando por ah como colegiales durante el trabajo. En realidad,
haban encontrado algo, as que quizs no pasara nada. Fuera lo que fuera, Roy no poda
hablar de eso. Lo que haban encontrado esa noche haba sido tal sorpresa, que no sabra
ni por donde empezar. En el peor de los casos, el ejrcito estara involucrado en todo eso.
Puede que alguien haya sido asesinado en secreto o quizs existiera una conspiracin de
algn tipo.
Roy planeaba informar a sus superiores de sus hallazgos ms tarde y solicitar una
investigacin. Hasta que todo estuviera aclarado, quera dejar al fantasma en paz. Te lo
La Ciudad de Arena

105
dir a su debido momento le dijo a Hawkeye finalmente. Aunque exista una mnima
posibilidad de que Hawkeye se conformara con ese rechazo, despus de una pausa cambi
de tema, para su alivio.
Roy cogi algunos documentos de Hawkeye y mir por la ventana. Poda ver una
hilera de doce almacenes, ah, como siempre. Ms all, el lugar donde haban encontrado
los huesos estaba cubierto de flores. El coste total de las flores haba sido ms de 10.000
sens, pero pensaron que si as calmaban al fantasma incluso slo un poco, era un precio
mnimo que pagar.
Al medioda, los miembros de la misin de la pasada noche comieron juntos en el
patio central. Despus de haber tenido el resto de la noche para calmarse, estaban muy
orgullosos de s mismo por haber sido tan valientes.
Daba mucho miedo estar ah fuera, pero me alegra haber llegado hasta el final.
No podamos permitir que los rumores siguieran apuesto a que eso hubiera
molestado al fantasma ms que otra cosa
Creo que hicimos lo correcto
Tienes razn
An as, el Coronel fue el que estuvo ms tranquilo de todos. Realmente lo hizo
bastante bien
Bah dijo Roy, con el ceo fruncido.
Todos le admiramos, sabe? dijo Havoc, sonriendo con inocencia.
El grupo se parti de risa. Sus sonrisas eran como las de aquellos que han pasado
por apuros y han vuelto victoriosos. Las carcajadas captaron la atencin del perro de
Hawkeye, que salt hacia el crculo que haban formado. Fuery levant y salud al cachorro
con los brazos abiertos mientras que Breda se fue corriendo como un rayo, tan rpido como
pudo, al otro extremo del jardn. Todos volvieron a rerse. Era una tarde perfecta y tranquila
en la base.

HAWKEYE LES CONVOC a todos. Ha ocurrido algo? Por qu todos estis tan
animados hoy?
No, no, no es nada dijo Roy. Todos sonrean. El perro agitaba su cola
entusiasmado, feliz porque ellos estaban felices. Luego levant su pata delantera y la movi
en el aire.
Qu pasa? Tienes hambre?, dijo Fuery, cogiendo la pata del perro y hablndole.
El perro le lami la cara. Ja, ja, eso hace cosquillas!
Quiere su aperitivo dijo Hawkeye, yendo a su oficina y volviendo con una bolsa. De
la bolsa sac un grande y jugoso bistec con forma de hueso.
Todos los ojos se clavaron en el hueso. El hueso les pareca horriblemente familiar.
L-le das bistec con forma de huesos? dijo Roy, horrorizado.
Sip! Los adora dijo Hawkeye, tendindole el bistec al perro. Come, perrito! Ests
creciendo! Necesitas comer todo el calcio que puedas!
La Ciudad de Arena

106
El perro cogi el bistec de su mano y empez a dar vueltas en crculo eufrico, luego
corri por el camino que llevaba a los almacenes.
Aw, ya se ha ido otra vez a esconderlo. Hawkeye sigui con la vista al perro con
ternura en sus ojos. Una vez que se termina la carne, le gusta correr y esconder los
huesos. Es tan adorable!
Hawkeye sonri extraamente con cario, pero nadie la estaba mirando. Los ojos de
todos estaban fijos en el perro, que corra a lo largo del Almacn 123 Cuando lleg al
final del camino, el perro de repente se gir y desapareci tras el Almacn 12.
Oh, no
El hueso
Esos huesos
Detrs del almacn
Hawkeye se gir hacia ellos. Oh, s, se pasa todo el tiempo escondindolos ah
Por qu nadie se dio cuenta?
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107
El grupo estaba acurrucado en el hueco de la escalera cerca de la salida de
emergencia del saln principal, donde nadie podra escucharles.
Estaba tan oscuro y haba muchos. Quiero decir, somos unos aficionados!
Cmo bamos a saber que los huesos no eran humanos? dijo Havoc.
En las posteriores investigaciones, haban averiguado que los ruidos de llantos
venan del perro. Haba reconocido los pasos de Fuery desde el otro lado de la pared y
haba resoplado y aullado para llamar su atencin. El nico motivo de que los ruidos de
excavar fuesen por la noche eran porque durante el da haba muchos otros ruidos normales
que escuchar. Adems, pareca que la razn de que el perro aullase esa noche era porque
tema que desenterraran su coleccin de huesos. La verdad era humillante.
Estaban agotados y rojos de disgusto.
Mis manos susurr Breda. Toqu huesos baboseados por un perro!
Oh, ve a lavrtelas, idiota, dijo Havoc.
Breda sali pitando, gimiendo. Momentos despus, escucharon un torrente de agua
que provena del grifo del patio.
Falman mir al papel que acababa de mecanografiar. Coronel, sobre la solicitud de
investigacin
Lbrate de eso ahora mismo, ladr Roy.
El Sargento Mayor Fuery trag mientras Falman haca pedazos el papel. Coronel,
todas esas flores
Quitadlas tambin!
Despus de todo lo que haba ocurrido la pasada noche, no podan creerse todo
esto.
Havoc levant un trozo de papel arrugado. Uh, seor, el dinero para las flores corre
a nuestro cargo
Escndelo!

PERO LAS COSAS NO FUERON tan tranquilas como lo haban planeado. Unos das
ms tarde, Hawkeye llam al Sargento Mayor Fuery a su despacho. Este gasto de 10.000
sens, para qu era?
Fuery trag saliva. Ummm.
En un esfuerzo para evitar que se diera cuenta, Havoc haba pasado a mquina la
descripcin de los gastos y se la haba pasado a Breda, que se la pas a Falman, que se la
pas a Fuery. Fuery ira a darle el papel a Roy, y una vez firmado y contabilizado, el suceso
quedara resuelto. Fue mala suerte que cuando Fuery iba a darle el papel a Roy, Hawkeye
tropezara con l y le viera. Ella reconoci el informe de gastos y se lo quit de las manos
mientras l se qued paralizado en el sitio.
Ahora mismo me diriga al despacho del Roy. Se lo llevar por ti
Ella le ech un vistazo al papel y se detuvo. Volvi a mirar a Fuery. Era una inusual
enorme cantidad de dinero para un gasto diario y, claro estaba, ella quera una explicacin.
Fuery miraba a todos los de la habitacin en busca de ayuda. Como respuesta, todos le
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devolvan tensas sonrisitas y esperanzadores asentimientos con la cabeza. Sentado en la
mesa ms grande, Roy miraba glacialmente a Fuery, ordenndole con los ojos que no dijera
ni una palabra.
Qu es esto?
Um. Si Hawkeye averiguaba para qu haban usado el dinero, su misin nocturna
sera descubierta. No slo les echara la bronca, si no que adems tendran que pagar los
10.000 sens de sus propios bolsillos. Si no lo haca lo mejor que pudiera ahora,
decepcionara a todos, y slo pensar en el Coronel Mustang enfadado con l le daba pnico.
Al mismo tiempo, saba que Hawkeye nunca se tragara una mentira. En su corazn,
Fuery sopes lo que era peor: la ira de Roy o la de Hawkeye. Mir a los ojos de color marrn
claro de Hawkeye, dndole la espalda a los ojos de Roy. Saba que era imposible ocultarle
algo a ella.
Lo siento, le dijo a Roy en silencio, y entonces comenz a hablar, y la verdad fue
revelada.

LOS DAS PASARON. Por supuesto, el informe de gastos fue rechazado. Surgi una
disputa entre los cuatro alistados, pues queran que el que cobrara un mayor salario pagara
todo. Roy pens que deberan dividirse los gastos a partes iguales. No poda entender por
qu l tena que pagar, ya que haban sido ellos los que le arrastraron a sus planes, en
primer lugar. Dejando a un lado al Sargento Mayor Fuery, los otros tres no eran ricos, pero
tampoco estaban exactamente peleando. An as, les gustaba tener dinero para salir de
noche de vez en cuando. Queran que Roy se esperara hasta que les subieran el sueldo.
Ningn lado ceda, y la cosa segua en tablas.
Finalmente, Roy perdi. Havoc plante que Roy se haba ofrecido a asumir toda la
responsabilidad si algo sala mal en su misin de bsqueda, fuese sobrenatural o no
incluso haba dejado una prueba escrita y Roy tuvo que pagar.
Esto es slo un prstamo, chicos murmur Roy. Ser mejor que paguis vuestras
partes cuando tengis el dinero
Puedo pagarte la ma en diez plazos?
Hazlo en cinco
Te pagar el prximo da de paga
Ms te vale
Puedo esperar hasta el siguiente da de cobro no, si no el otro? pregunt Havoc.
Hay algo que quiero comprar con la prxima paga
Roy suspir. Eres en el que menos confo de todos, Havoc! Por qu debera
alargarte el plazo de pago?
Havoc sonri y se encogi de hombros.
Hasta ahora, Roy an no ha recuperado su dinero.

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109
}j:aaa: }j:aaa: }j:aaa: }j:aaa:
HOLA. Aqu Makoto Inoue.
Realmente amo Fullmetal Alchemist as que, naturalmente, que me hayan permitido
escribir esta novela me ha hecho muy feliz.
Para poder sumergirme completamente en el mundo de Fullmetal Alchemist pas
muchos das estresantes usando mi cerebro a plena capacidad. Pero por otro lado, fue
tambin divertido porque pude pasarme todo el tiempo pensando en mis personajes
favoritos. Puede sonar como que he estado aqu sentado mirando las nubes, pero dentro de
mi cabeza estaba aventurndome en el mundo de Fullmetal Alchemist con una mochila. O
puede sonar como que he estado apretndome los sesos, pero dentro de mi cabeza el
Coronel Mustang y el Teniente Segundo Havoc estaban haciendo un nmero cmico.
Despus de pasar los das as, me di cuenta que me convertira en mucho ms fan de lo que
era antes.
Para m, esta novela de Fullmetal Alchemist era una corta visita al mundo de Hiromu
Arakawa. Sera extremadamente feliz si los lectores y, por supuesto, Arakawa-sensei,
pudieran divertirse aunque fuera un poco con el libro. (Pero me disculpo si no os ha
gustado).
Como siempre, he recibido un gran trato y apoyo de mucha gente en este proyecto.
Antes que nada, me gustara agradecer a Arakawa-sensei por coger tiempo de su apretado
horario y ensearme tantas cosas sobre el mundo de Fullmetal Alchemist. Te prometo que si
alguna vez te veo en el Toys R Us mirando con xtasis a Darth Vader fingir no conocerte,
as que si t me ves hurgando en cosas de Gundam, por favor, mira para otro lado (je).
Tambin me gustara agradecer a mi editor, el Sr. Nomoto. Me ayud
tremendamente dndome consejos y respondiendo muy rpidamente todas mis preguntas.
Adems, durante la fase de planificacin me dijo cosas como BOOM! Termina esto aqu
y luego BLAM! Pon esto otro ac o BAM! Justo as! y Copia todo esto - WHOOSH!
ahora mismo. Realmente me divert escuchndole utilizar tantos efectos de sonido en
conversaciones normales. Y nunca olvidar lo que me dijo aquella vez

MAKOTO INOUE: (hablando del calendario para finales de ao) Wow, Sr. Nomoto,
parece que va a estar incluso ms ocupado que antes.

SR. NOMOTO: No, no, es parte de mi trabajo! Para mi el estar ocupado son slo unos
cuantos de. HANNACHARABOO!.

La Ciudad de Arena

110
Dijo todo esto con su agradable voz tan caracterstica. Sabe como hacer las cosas
divertidas incluso cuando el trabajo llega a ser estresante. Tres segundos despus, me rea
tan fuerte que me estmago doli. Gracias, Sr. Nomoto.
Finalmente, me gustara agradecer de todo corazn a toda la gente que ha ledo este
libro. Muchsimas gracias!

MAKOTO INOUE

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La Ciudad de Arena

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Muy buenas a todos! Lo prometido es deuda, as que aqu me tenis, aumentando
cada da ms vuestra coleccin de FMA ^^

La verdad, la primera vez que me propusieron traducir esta novela, me re con ganas.
Traducir yo sola un libro! Una cosa es traducir mangas y otra muy distinta un libro. Eso
pensaba, y creo que no me equivocaba. Pero en lo que s que estaba equivocada es que
traducir un libro sera difcil. Es obvio que lleva ms tiempo y hay que tener en cuenta ms
detalles, pero traducir esta novela no me ha parecido difcil en absoluto. Puede ser debido a
su lenguaje adaptado al pblico juvenil o porque amo tanto todo lo referido a FMA que
cuando las cosas se hacen con ganas, no cansan.

He de aclarar que, aunque la novela no haya sido escrito por Arakawa-sensei, s que
hay parte de ella en este libro, pues Makoto Inoue consulta con ella los argumentos, cmo
deben actuar los personajes, lo que puede poner y lo que no, etc. Aunque mucha gente cree
que estas novelas no tienen nada que ver con el mundo creado por Arakawa-sensei (de
hecho, antes yo tena esa opinin), s que pueden considerarse parte de las aventuras de
los hermanos Elrics que la propia autora no ha podido incluir en su manga.

Bueno, y como a estas alturas no creo que mucha gente siga leyendo, comenzar a
despedirme. Yo no soy nadie importante, pero tambin quera tener mi espacio para aclarar
algunas cosillas y dedicar este libro, el primero que he traducido en mi vida (por eso, sed
buenos. Se que hay muchsimos fallos, sobre todo de tildes, pero aunque he ido lenta para
cerciorarme, repasar ms de 100 pginas es una lata, como comprenderis).

Antes que nada, quera dedicar este libro a todos los que me siguen en McAnime. Ya
muchos me conocis y sabis que soy una friki a ms no poder de Fullmetal Alchemist.
Qu le voy a hacer, es mi serie favorita, y pongo mucho cario cada vez que hago algo
relacionado con esta serie, jejeje. Nunca me cansar de daros las gracias al igual que
vosotros me las dais a mi: sin vosotros, no estara haciendo nada de esto, ni traducir el
manga cada mes, ni traducir las novelas, ni pasarme horas buscando en Internet cosas
nuevas para traroslas traducidas. Y espero de corazn que an nos quede para rato,
aunque ya se huela el fin del manga, desgraciadamente (An no he empezado a
prepararme psicolgicamente para ello xD).

Tambin, gracias a Oglamar79, por ayudarme con un par de frases (es lo que tiene
tenerla en el cuarto de al lado) y a ver si empiezas ya a leerte FMA de una vez . A
Tovarash02 y a mi sensei, por seguirme tambin mensualmente como buenas amigas,
darme vuestra opinin y sobre todo por aguantarme cuando me pongo a hablaros en plan
friki psicpata de lo que pasa y pasar en el manga (Y confiad en mi! Confiad en los
pendientes! EdWin! xD). Besotes a las dos.

Pues me despido ya, espero veros pronto en otra novela y prximamente en el captulo
84 de Fullmetal Alchemist. All os espero, como siempre en McAnime, no os lo perdis!

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BBl
ll u
uuw
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ii m
mm (Mayo2008)

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