La sociologa urbana en la sociedad de redes: de regreso al futuro

Manuel Castells
Editado por Barry Wellman y traducido al espaol por Jess A. Trevio C. Conferencia en la Community and Urban Sociology Section de la American Sociological Association, San Francisco, agosto 22, 1998, en el acto en que Manuel Castells recibi el premio de la Section Lynd Prize, por los mritos de su carrera. http://www.commurb.org/features/index.html

CONTENIDO I. La escuela francesa de sociologa urbana de los 1970s II. Mi trayectoria intelectual III. Protagonista y testigo del Silicon Valley

I. La escuela francesa de sociologa urbana de los 1970s 1. Provengo de un mito que nunca existi como escuela unificada. Quiz as son todas las escuelas de pensamiento. De hecho, durante aos los autores ms conocidos de la escuela francesa no eran franceses: David Harvey que popularizaba a Lefebvre y Chris Pickvance dndome a conocer a m. Lefebvre y yo empezamos a fines de los 1960s, con lneas muy diferentes. La diferencia bsica era el mtodo. Mientras Lefebvre fue un filsofo, yo siempre he sido un socilogo emprico. El tpico de mi disertacin doctoral, en la Universidad de Pars (sociologa, 1967) fue un anlisis estadstico de los patrones de localizacin de las empresas en la Regin de Pars,1 y mi primer empleo fue como metodlogo. (en aquellos das eso quera decir que saba porcentajes, a diferencia de los socilogos franceses de la generacin ms vieja). Adems de nosotros, solo Lojkine era muy conocido en esos primeros das. 2. Lefebvre y yo proporcionamos visibilidad y organizacin. Nuestra red acadmica cre el journal Espaces et Societes, las Mouton book series, y los contactos internacionales. Todos trabajamos para crear el International Sociological Association Research Committee on Urban and Regional Development (RC21) y el International Journal for Urban and Regional Research. En una dcada hubo un nmero considerable de equipos de estudio e investigacin. Tres procesos convergieron: (a). La renovacin intelectual en Francia en los 1960s, cuando las ciencias sociales se desprendieron de la filosofa y realizaron anlisis empricos de
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Para tener un idea del tema tal como lo trat Castells, consltense sus libros Problemas de Investigacin en Sociologa Urbana, Mxico, Siglo XXI (1971) y La Cuestin Urbana, Mxico, Siglo XXI (1974).

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sociedades en pleno proceso de cambio social. En ese entonces se fund la primer escuela francesa de sociologa orientada a la investigacin en el nuevo campus de la Universidad de Pars en Nanterre, dirigido por Alain Touraine, e incluyendo como profesores de tiempo completo a Michel Crozier, Henri Lefebvre, and Fernando H. Cardoso, con asistentes entre los que estaban Beaudrillard y yo. Era un gran lugar para iniciar una carrera de sociologa. (b). Los movimientos sociales de 1968 que movilizaron a los intelectuales y que politizaron todo lo que hicimos. (c). La penetracin de las ideas de mayo de 1968 en la elite tecnocrtica francesa y en la ideologa urbana del gobierno. La interpretacin de la elite de la crisis social a fines de los 1960s como una crisis urbana tuvo como consecuencia un megaprograma de investigacin en el Ministerio de Vivienda y Asuntos Urbanos, dirigido por un tecncrata francs muy capaz y bien intencionado, Michel Conan, el verdadero padre de la Escuela de Sociologa Francesa. En este programa, generosamente patrocinado, todos nos convertimos en socilogos urbanos, repartidos en cuatro diferentes corrientes fluyendo dentro de la Escuela Francesa:

Henri Lefebvre representado por l mismo: El concepto de civilizacin urbana como una forma distintiva de organizacin social; la importancia del espacio como constitutivo de las relaciones sociales y como una expresin de la sociedad; el derecho a la ciudad, contra la exclusin social.

Marxismo ortodoxo Jean Lojkine, Christian Topalov, Edmond Preteceille: El dominio del capital y de los intereses capitalistas sobre el estado, y a travs del estado la dominacin de los intereses capitalistas sobre los procesos urbanos. Ellos seguan en lnea recta la teora del capitalismo monopolista de estado. Social Justice and the City, de David Harvey represent una sntesis entre la lgica capitalista de dominacin y la inspiracin lefebvrista. Despus evolucion hacia el anlisis de la lgica del capital; esto es, derivar cada manifestacin del espacio y sociedad desde la lgica interna del capital, yuxtaponindole las luchas sociales.

La escuela de Foucault , organizada alrededor de un centro de investigacin, el CERFI, y de varios otros investigadores jvenes, tales como Fourquet y Anne Querrien. Enfatizaron el anlisis de la microfsica del poder en las instituciones sociales, y extendieron la nocin de dominacin al mbito de la vida cotidiana delimitado por las instituciones urbanas. Fue probablemente la tendencia de investigacin ms innovadora durante los 1970s, la nica que realmente surgi de los viejos moldes, para abordar con un punto de vista crtico los nuevos temas sociales, en una nueva sociedad.

Marxismo estructrulista, con sello althusseriano (por referencia a Louis Althusser), va Nicos Poulantzas, representado principalmente por Manuel Castells. Aunque, si puedo decirlo, un poco ms complicado como lo

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desglosar ms abajo. Quiero subrayar estas diferencias pero no sobreenfatizarlas. Considerando estas cuatro corrientes, la Escuela Francesa revigoriz internacionalmente la investigacin urbana al: (1) Colocar el poder y las relaciones sociales conflictivas, los valores e intereses, en el centro de la dinmica urbana. Esto cuestion, implcita y explcitamente, la larga influencia del nfasis de la escuela de Chicago en la sociabilidad y la integracin social. Abri una crtica a la nocin de comunidad. Las comunidades no solo eran conflictivas a nivel local, sino moldeadas por la lucha de clases y los proyectos polticos generados a un nivel social ms amplio. (2) Exigir la especificidad de lo urbano. Esto forz al marxismo y a la teora de clases a reconocer un acervo completo de experiencia que no era directamente remitida a las reglas de produccin y reproduccin como fuente potencial de cambio social. Fue el inicio del fin del monopolio de la clase trabajadora como el actor del cambio. Sin embargo, los socilogos orientados por la escuela del capital monopolista de estado, tales como Jean Lojkine y Edmond Preteceille, disintieron de este planteamiento. (3) Afirmar la importancia del espacio como sntoma y fuerza que estructura la organizacin social. Esta empresa tena una conexin implcita con el anlisis materialista del enfoque de la ecologa humana, despojado de los supuestos funcionalistas. (4) Intentar esfuerzos por conectar (no siempre con xito) la teora con la investigacin emprica, con la excepcin del esfuerzo puramente terico de Lefebvre. II. Mi trayectoria intelectual 1. Origen dual: Alain Touraine y el estructuralismo. Los movimientos sociales siempre han sido el centro de mi anlisis. An los movimientos sociales como categora analtica amplia es contradictoria a la teora marxista clsica que slo comprende la lucha de clases y los movimientos sin conciencia (porque la conciencia es vista como estando en el partido.) 2. Mi rama de estructuralismo es ms basada en Poulantzas que en Althusser. Enfatiza la matriz social que contrasta con el economicismo. De hecho, hay una fuerte contradiccin entre althusserianismo y marxismo ortodoxo: gran parte de los seguidores de Althusser en los 1960s y 1970s eran maostas del ala libertaria, esto es, eran partidarios de la revolucin cultural ms que del marxismoleninismo. Y se oponan fuertemente al Partido Comunista Francs (PC). El mismo Althusser estuvo en el PC, pero lo critic por abandonar sus ideales revolucionarios. As, lo que pareca el marxismo ms ortodoxo (althusserianismo), se opona de hecho a la versin ortodoxa del marxismo, representado en la teora el capitalismo monopolista de estado, y profesada por el Partido Comunista. La oposicin terica real fue entre el economicismo y el anlisis en trminos de formaciones sociales, enfocado sobre el papel de la poltica y del estado.

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3. En mis primeros intentos para entender los movimientos sociales, razonaba desde la perspectiva de la estructura social. Este trabajo qued manifiesto en la La Question Urbaine escrito entre 1970-1971 (La Cuestin Urbana, Mxico, Siglo XXI, 1974). Se public en Francia en febrero de 1972, y en ingls con el ttulo The Urban Question, en ese mismo ao. El libro se bas en notas de trabajo sobre lo que significa e implica ser urbano, con un punto de vista que llevara a la investigacin emprica hacia la determinacin estructural de la urbanizacin, y especialmente a la comprensin de los movimientos sociales. 4. Este trabajo encabez una serie de estudios empricos, principalmente sobre las ciudades francesas, que operacionaliz la matriz social de produccin de un sistema urbano dado. Un ejemplo es Monopolville, un estudio del rea metropolitana de Dunkerque. Este es el nico estudio (como co-autor) en el que coquete con la teora del capitalismo monopolista de estado, por lo que el estudio es muy disparejo: hay un anlisis econmico lineal, despus hay un estudio de la dinmica espacial y de los procesos polticos que en verdad no se relacionan con el anlisis econmico. Despus, dejando por fortuna el economicismo, emprend el estudio de los movimientos sociales como agentes de (1) la produccin del espacio y (2) del consumo colectivo, y (3) como agentes de cambio social en una sociedad en general, por su impacto sobre la transformacin del espacio y el consumo colectivo. Este enfoque era congruente con la problemtica de mayo de 1968. Sin embargo, no era marxista, como Lojkine, David Harvey y otros crticos lo repitieron hasta el cansancio. En este punto ellos tenan razn. A menos que tomemos el marximo como una corriente de pensamiento amplia que pone en el centro del anlisis la dinmica del cambio social como un resultado de las interacciones entre economa, tecnologa, estructura social, y actores sociales en conflicto. Pero esto implica ajustar un poco el marxismo clsico. 5. En cualquier caso, partiendo del anlisis de los movimientos sociales urbanos, hay una relacin muy indirecta entre la lgica de a cumulacin del capital y los medios de produccin social y el espacio. As, despus de 12 aos de investigacin (empezando con un paper terico presentado en el Congreso Mundial de Sociologa de 1970 en Varna, Bulgaria), escrib un estudio comparativo basado en mi trabajo de campo en Francia, Espaa, Amrica Latina, y los EEUU (California). Este libro, The City and the Grassroots (terminado en 1982, publicado en 1983. Versin castellana: La Ciudad y las Masas, Madrid, Alianza, 1987), examinaba cmo y porqu los movimientos sociales urbanos cambian o no cambian las ciudades, el espacio, y la sociedad, de acuerdo a la fuente de su movilizacin, a su dinmica interna, y a su relacin con sus adversarios. 6. Aunque desarrollada en trminos semi-marxistas, es de hecho una teora de la accin colectiva de inspiracin Tourainiana (por referencia a Alain Touraine). Tuve que escoger entre la fidelidad al marco estructuralista marxista y mi observacin, y acertadamente me decid por la segunda. Citar mis propias palabras publicadas en 1983. Pregunt:

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7. "Cmo se conectan la estructura y las prcticas, el modo de produccin y el proceso histrico de la lucha de clases? Segn Marx, la conexin es a travs de la formacin de clase y de la conciencia de clase: una clase en s se transforma en clase para s. Pero, Cmo ocurre esto? Marx no responde. Lenin y la Tercera Internacional proporcionaron la respuesta: a travs del partido revolucionario. La clase obrera es revolucionaria cuando sigue la lnea de partido. Las victorias del partido son la verificacin de esta lnea y de su carcter revolucionario, precisamente porque el triunfo del partido lo valida como el agente de conciencia de un desarrollo histrico predeterminado. As, el leninismo se convirti en una parte integral del marxismo, no solo por el triunfo de la revolucin sovitica, sino porque en la construccin marxista solo la teora del partido puede establecer un puente entre estructuras y prcticas. De aqu que el marxismo clsico era ambiguo sobre los movimientos sociales existentes. Por un lado, estos movimientos eran la prueba viva de la lucha de clase y de resistencia a la explotacin capitalista. Por otro lado, el marxismo clsico crea que los movimientos tenan que aceptar que ellos no podan producir historia por s mismos. Supona ms bien que eran un instrumento en la implantacin de la prxima etapa de un desarrollo histrico programado orientado por el desarrollo de las fuerzas productivas. 8. Mis estudios no ratificaban este estrecho determinismo marxismo clsico. Por un lado, mi investigacin emprica mostr que los resultados de los movimientos sociales eran autnomos de sus determinantes estructurales. Por otro lado, estos estudios proveyeron evidencia de la capacidad (o incapacidad) de los movimientos sociales para inducir cambios en las ciudades, los servicios urbanos, y el espacio. El cambio se expresaba en una variedad de procesos sociales de acuerdo a las caractersticas y dinmica de los movimientos sociales. En otras palabras, el cambio social es indeterminado, siempre inducido, moldeado, y alterado por actores sociales que, restringidos por la estructura social, terminan siempre por interactuar en un patrn socialmente nico de interaccin social. As, conservando la relacin general entre dominacin social, estructura econmica, y procesos urbanos, puse mayor nfasis en The City and the Grassroots sobre la expresin autnoma de los actores sociales como fuentes del cambio social. Al hacerlo, dej el estructuralismo para bien. Cuando termin y decid descansar del tema de los movimientos sociales despus de muchos aos, mi atencin fue atrapada por un proceso de transformacin importante que podra ser localizado (en el viejo lenguaje) en el campo del desarrollo de las fuerzas productivas: la revolucin en las tecnologas de la informacin y de la comunicacin. III. Protagonista y testigo del Silicon Valley 9. Habindome movido a la University of California Berkeley en 1979, estaba rodeado por el ambiente empresarial, individualista, y de constante innovacin de lo que sera el Silicon Valley. Adivin la importancia de lo que observaba y experimentaba. Me di cuenta de la importancia de la tecnologa para los movimientos sociales. Al pensar sobre la tecnologa, lo haca convencido de dos principios metodolgicos clave. Primero, la tecnologa no determina. Es parte de

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una matriz social potencialmente influenciada por movimientos e intereses contradictorios. 10. Segundo, para escapar del etnocentrismo del post-industrialismo, el anlisis debe ser comparativo y multicultural. Consecuentemente, uno debe empezar a revisar el mundo. 11. Esto me llev finalmente a la triloga The Information Age: Economy, Society, and Culture (1996-98. Versin castellana: La Era de la Informacin: Economa, Sociedad y Cultura, Mxico, Siglo XXI, 1999): tres volmenes que analizan las condiciones sociales y la transformacin social en la poca de la informacin. Pero haba mucho camino por recorrer a fin de tener el anlisis comprensivo en la triloga. Viaj, observ, investigu, y discut en Asia, Europa, Rusia, Amrica Latina, y los EEUU. Mis primeros intentos de prueba usaron la materia que mejor conoca: las interrelaciones sociales y tecnolgicas entre espacio, ciudades, y regiones. Empec por considerar la sociedad ms avanzada en la difusin tecnolgica, los EEUU. Avanc con cautela, produciendo: (a) un working paper en 1984 " Towards the Informational City?"; (b) la edicin de un volumen, High Technology, Space, and Society, 1985; y (c) un libro temtico, basado en la sntesis y re-interpretacin de la investigacin disponible, The Informational City (1989), que analiz la interaccin entre economa, poltica y tecnologa, y la reestructuracin urbano regional en los EEUU. 12. Para la investigacin reportada en The Informational City me bas en la observacin porque estaba y estoy contra la clase de futurologa y la extrapolacin lineal de la tecnologa al espacio de Alvin Toffler y Melvin Webber. As, en el libro The Informational City no aparece el internet ni las redes electrnicas. Pero hay algunas nociones de base emprica: la ciudad dual, el medio de innovacin, el nuevo espacio industrial, la emergencia de una dimensin espacial del estado en guerra. Y, de manera central: el primer anlisis de la diferenciacin creciente entre el espacio de flujos y el espacio de lugares. El espacio de flujos: simultaneidad sin contigidad usando redes de comunicacin electrnica. El espacio de lugares: la proximidad fsica como soporte de funcin y significado. Dnde estamos? Quines son los sujetos del cambio social? Separo de nuevo la estructura de la accin? The Informational City es un anlisis estructural aunque no sea estructuralista en el viejo sentido de la palabra. Bueno: no todos los libros o estudios tienen que incluir y articular todo lo escrito. Pero, es posible compatibilizarlo con los resultados de la City and the Grassroots? Para responder esto necesitaba esperar hasta terminar mi anlisis de estructura social y cambio social en la triloga. La respuesta fue: por un lado la Net [la red de flujos interdependientes], por el otro el Yo [individual o colectivo].2 El espacio de flujos domina el espacio de lugares. El espacio de lugares es ahora un espacio de resistencia y de autonoma cultural. As, Qu tan correcto es explicar la desarticulacin como un proceso histrico? Estamos en la nueva
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Castells contrasta la distancia entre globalizacin e identidad, entre la red y el yo. [La era de la informacin. La sociedad en red. Vol. I, Mxico, Siglo XXI, 2001 (1999), 49].

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frontera del anlisis: buscando las races del espacio de flujos. La teora inicial del espacio de flujos an es vlida, pero necesita incluir el proceso de contradiccin y autonoma al interior de las redes electrnicas y dentro del espacio de flujos. 13. Qu tiene que ver con esto la sociologa urbana clsica, y cmo renovarla? La Escuela Francesa cumpli con su rol fundamental: (a) integrar los procesos urbanos en contextos sociales ms amplios; (b) poner los conflictos sociales, el cambio social, y el poder en el centro del anlisis. 14. Pero una disciplina sigue vigente cuando es capaz de responder a las demandas de la sociedad no necesariamente las demandas de las instituciones y las organizaciones, sino las demandas de los temas sociales. Cules son los temas sociales emergentes?: 1. El proceso de individualizacin y de redes que llevan a la prdida del sentido de comunidad, solidaridad, y redes de apoyo. 2. Por otro lado, la reintegracin de la sociabilidad en las redes sociales electrnicas, las comunidades virtuales, los movimientos sociales en el internet . 3. Las instituciones democrticas rebasadas por la desterritorializacin del poder. 4. La formacin de megaciudades como constelaciones de poblacin y funciones sin mecanismos de representacin y articulacin social. 5. El reatrincheramiento de la gente en culturas y territorios para defenderse contra flujos globales desconocidos e incontrolables, rompiendo as la sociedad en tribus y comunas. 15. Paradjicamente, los temas de la Escuela de Chicago aparecen otra vez en el centro del inters urbano: individualismo versus comunidad; identidades tnicas locales y su relacin con la sociedad en general; urbanizacin descontrolada, simultnea al crecimiento y deterioro de las ciudades en sus distintos elementos constitutivos. De aqu que el legado del la Escuela de Chicago queda como un tema terico central en las ciencias sociales, pero cuidndonos de caer en dos trampas: (a) No olvidar otra vez la problemtica del poder, el conflicto y la contradiccin en juego. (b) Estar atentos al nuevo dominio de la accin social constituida en y alrededor del espacio de flujos, como resultado del cambio social extraordinario que estamos experimentando. As el matrimonio cultural (de hecho el "menage a trois") entre la Escuela de Chicago, la teora de los movimientos sociales, y las teoras de la sociedad de la informacin en la era del internet puede sentar las bases para revivir la sociologa urbana y para usarla de nuevo como puerta de entrada para comprender nuestra civilizacin.