Kurt Lewin (Mogilno, 1890 - Newtonville, 1947) Psicosocilogo estadounidense de origen alemn.

Despus de realizar sus estudios en Berln se traslad a EE UU, donde llev a cabo diversas investigaciones sobre el comportamiento. Especializado en la dinmica de grupo, afirm que la conducta del individuo est determinada por el conjunto del sujeto y su ambiente y tiende a restablecer el equilibrio entre ambos, con objeto de eliminar las tensiones. Destacan sus obrasUna teora dinmica de la personalidad (1935) yResolucin de conflictos sociales (1948). Tras estudiar en Friburgo y en Mnich, se doctor en 1914 en filosofa en la Universidad de Berln, donde prosigui su carrera acadmica, primero como profesor auxiliar y ms tarde como profesor de psicologa, hasta 1932, ao en el que fue obligado a abandonar Alemania por motivos raciales. Se estableci en Estados Unidos, donde trabaj en las universidades de Stanford y de Cornell como profesor visitante. Ms tarde imparti clases de psicologa infantil en la Child Welfare Research Station de la Universidad de Iowa (1935). En 1945 fund el Research Center for Group Dinamics en el Massachusetts Institute of Technology Su actividad cientfica se divide en dos perodos. El primero, transcurrido en Alemania, se caracteriza fundamentalmente por el estudio de los problemas de psicologa individual y epistemologa, en obras como Der Begriff der Genese in Physik, Biologie und Entwicklungsgeschichte (1922) y Gesetz und Experiment in der Psychologie (1927). Estos estudios estaban dedicados a los procesos cognitivos, la dinmica de las motivaciones y las emociones, la crtica al principio explicativo de los procesos del pensamiento y los procesos interpersonales de recompensa, castigo, conflicto e influencia social. En el segundo perodo, el perodo americano, el autor llev a cabo investigaciones sobre los fenmenos de grupo, como la "leadership", el clima social y los valores de grupo, en estudios como La teora del campo en la ciencia social (Field Theory in Social Science, 1939-1947). Tambin dedic una atencin especial al examen de las restricciones sociales impuestas a los grupos por la tecnologa, las leyes y la poltica. Su trabajo sobre la teora de campo ha sido muy til para el estudio experimental de la conducta humana en una situacin social. El postulado fundamental de Lewin es el de que cada proceso psicolgico debe considerarse a la luz del conjunto de factores que actan en l. Lewin acu el concepto "dinmica de grupo" para designar el conjunto de interacciones personales que tienen lugar en el grupo. A partir de Lewin, el estudio de los comportamientos psicosociales del grupo pas de lo descriptivo a lo experimental. A pesar de la evolucin de sus temas de estudio, sigui defendiendo la hiptesis terica que consideraba indispensable: la superacin de los lmites tradicionales de las ciencias sociales para representar e interpretar plenamente la complejidad de las situaciones reales. Defini la teora subyacente a este acercamiento interdisciplinar a la realidad psicolgica y social como "teora

dinmica", "psicologa topolgica" o "teora del campo" enPrinciples of Topological Psychology (1936). La "teora del campo", definido como "la totalidad de los hechos coexistentes que son concebidos como mutuamente independientes", no constituye un nuevo sistema psicolgico limitado a un contenido especfico, sino un conjunto de conceptos mediante los cuales se puede representar la realidad psicolgica. Los conceptos de la teora del campo seran lo bastante amplios para poder aplicarse a cualquier tipo de comportamiento, y lo bastante especficos como para representar de forma precisa a una persona concreta en una situacin determinada. Las caractersticas fundamentales de la teora del campo se resumen en los siguientes puntos: el comportamiento es una funcin del campo existente en el momento en el que se da ese comportamiento; el anlisis del comportamiento empieza con el examen de la situacin considerada en su totalidad; una persona concreta en una situacin concreta puede ser representada gracias a los conceptos de la topologa. En resumen, la teora del campo afirma que los acontecimientos estn determinados por fuerzas que actan a distancia. La teora del campo, adems, proporciona un mtodo para analizar relaciones causales y construir conceptos cientficos, es decir, es una verdadera metateora. Al mismo tiempo, es un sistema para describir e interpretar los fenmenos psicolgicos y sociales, desarrollado a travs de la investigacin emprica. En 1947 cre el "Entrenamiento de Laboratorios Nacionales" (National Laboratories Training) y a los pocos das, el 12 de febrero de 1947, muri en Newtonville, Massachusetts.

K. Lewin es reconocido como el fundador de la Psicologa Social moderna. Contribuy al desarrollo de la Psicologa de la Gestalt de manera significativa. Investigacin-accin: defendi la investigacin bsica resaltando la aplicacin prctica. La Teora del campo, formulada por Lewin, afirma que las variaciones individuales del comportamiento humano con relacin a la norma son condicionadas por la tensin entre las percepciones que el individuo tiene de s mismo y del ambiente psicolgico en el que se sita, el espacio vital.

La Teora del campo de Lewin afirma que es imposible conocer el conocimiento humano fuera de su entorno, de su ambiente. La conducta ha de entenderse como una constelacin de variables independientes, las cuales formaran el campo dinmico.