El concepto de humanismo tiene varios usos. Se trata, por ejemplo, de la doctrina que se basa en la integracin de los valores humanos.

A su vez, puede hacer referencia a un movimiento renacentista, a travs del cual se propuso retornar a la cultura grecolatina para restaurar los valores humanos. El humanismo, en general, es un comportamiento o una actitud que exalta al gnero humano. Bajo esta concepcin, el arte, la cultura, el deporte y las actividades humanas generales, se vuelven trascendentes. Dicha trascendencia poda conseguirse a travs de la exaltacin y la experimentacin de las propias facultades. El enfoque humanstico origina una real revolucin conceptual en la teora administrativa: si antes el inters se hacia en la tarea (por parte de la administracin cientfica) y en la estructura organizacional (por parte de la teora clsica de la administracin), ahora se hace en las personas que trabajan o participan en las organizaciones. En el enfoque humanstico, la preocupacin por la mquina y el mtodo de trabajo, por la organizacin formal y los principios de administracin aplicables a los aspectos organizacionales ceden la prioridad a la preocupacin por el hombre y su grupo social: de los aspectos tcnicos y formales se pasa a los aspectos psicolgicos y sociolgicos. El humanismo reconoce valores, como el prestigio, el poder y la gloria, que eran criticados por la moral cristiana e incluso considerados como pecados. Otra diferencia con las doctrinas religiosas es que el humanismo hace al hombre objeto de fe, mientras que, en la antigedad, la fe era patrimonio de Dios. Cabe mencionar, sin embargo, que esta corriente se opone al consumismo; ya que est en contra de lo superficial, del narcisismo y de aquello que no es propio de la dignidad humana. La cosificacin del hombre como productor o consumidor atenta contra su desarrollo integral. El concepto del ser humano que tiene la Psicologa Humanista es sumamente rico y complejo . Esta orientacin no desea excluir de su estudio nada de todo lo que, segn su enfoque, identifica y distingue mejor al hombre, como es la libertad, la creatividad, los valores, el amor, actuar con un propsito y dirigirse hacia una meta, la auto -realizacin, el sentido de la vida, del sufrimiento y de la misma muerte. De aqu que una metodologa general, adecuada y eficaz para su estudio, est en gran parte por hacerse. Sin embargo, ste es el gran desafo que se presenta a los psiclogos humanistas: respetar plenamente ese objeto de estudio tan sutilmente estructurado y entretejido, y encontrar, al mismo tiempo, el procedimiento ms adecuado para comprenderlo. El enfoque cientfico-humanista se puede caracterizar como: centrado en el significado, la descripcin, las diferencias cualitativas, el proceso de clarificacin y diferenciacin progresiva, la in vestigacin de las relaciones intencionales, el trato de los fenmenos humanos con un sentido humano y con un estilo humano, la articulacin de los fenmenos de la experiencia y la conducta en el contexto de una concepcin ms amplia de la naturaleza, dando prioridad a la vida real y a la relacin hombre-mundo y teniendo en cuenta la presencia e implicacin del cientfico.

Considerando las ltimas caractersticas de este paradigma, es lgico concluir que la determinacin de las variables que entran en juego en una situacin concreta no podr ser realizada completamente antes, sino, ms bien, durante o despus de la investigacin.