Elsa Yolanda Guerrero Hernndez Ing.

Industrial

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Henry Ford
Empresario norteamericano (Dearborn, Michigan, 1863-1947). Tras haber recibido slo una educacin elemental, se form como tcnico maquinista en la industria de Detroit. Tan pronto como los alemanes Daimler y Benz empezaron a lanzar al mercado los primeros automviles (hacia 1885), Ford se interes por el invento y empez a construir sus propios prototipos. Sin embargo, sus primeros intentos fracasaron. No alcanz el xito hasta su tercer proyecto empresarial, lanzado en 1903: la Ford Motor Company. Consista en fabricar automviles sencillos y baratos destinados al consumo masivo de la familia media americana; hasta entonces el automvil haba sido un objeto de fabricacin artesanal y de coste prohibitivo, destinado a un pblico muy limitado. Con su modelo T, Ford puso el automvil al alcance de las clases medias, introducindolo en la era del consumo en masa; con ello contribuy a alterar drsticamente los hbitos de vida y de trabajo y la fisonoma de las ciudades, haciendo aparecer la civilizacin del automvil del siglo XX. La clave del xito de Ford resida en su procedimiento para reducir los costes de fabricacin: la produccin en serie, conocida tambin como fordismo. Dicho mtodo, inspirado en el modo de trabajo de los mataderos de Detroit, consista en instalar una cadena de montaje a base de correas de transmisin y guas de deslizamiento que iban desplazando automticamente el chasis del automvil hasta los puestos en donde sucesivos grupos de operarios realizaban en l las tareas encomendadas, hasta que el coche estuviera completamente terminado. El sistema de piezas intercambiables, ensayado desde mucho antes en fbricas americanas de armas y relojes, abarataba la produccin y las reparaciones por la va de la estandarizacin del producto. La fabricacin en cadena, con la que Ford revolucion la industria automovilstica, era una apuesta arriesgada, pues slo resultara viable si hallaba una demanda capaz de absorber su masiva produccin; las dimensiones del mercado norteamericano ofrecan un marco propicio, pero adems Ford evalu correctamente la capacidad adquisitiva del hombre medio americano a las puertas de la sociedad de consumo. Siempre que existiera esa demanda, la fabricacin en cadena permita ahorrar prdidas de tiempo de trabajo, al no tener que desplazarse los obreros de un lugar a otro de la fbrica, llevando hasta el extremo las recomendaciones de la organizacin cientfica del trabajo de F. W. Taylor. Cada operacin quedaba compartimentada en una sucesin de tareas mecnicas y repetitivas, con lo que dejaban de tener valor las cualificaciones tcnicas o artesanales de los obreros, y la industria naciente poda

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aprovechar mejor la mano de obra sin cualificacin de los inmigrantes que arribaban masivamente a Estados Unidos cada ao. Los costes de adiestramiento de la mano de obra se redujeron, al tiempo que la descualificacin de la mano de obra eliminaba la incmoda actividad reivindicativa de los sindicatos de oficio (basados en la cualificacin profesional de sus miembros), que eran las nicas organizaciones sindicales que tenan fuerza en aquella poca en Estados Unidos. Al mismo tiempo, la direccin de la empresa adquira un control estricto sobre el ritmo de trabajo de los obreros, regulado por la velocidad que se imprima a la cadena de montaje. La reduccin de los costes permiti, en cambio, a Ford elevar los salarios que ofreca a sus trabajadores muy por encima de lo que era normal en la industria norteamericana de la poca: con su famoso salario de cinco dlares diarios se asegur una plantilla satisfecha y nada conflictiva, a la que poda imponer normas de conducta estrictas dentro y fuera de la fbrica, vigilando su vida privada a travs de un departamento de sociologa. Los trabajadores de la Ford entraron, gracias a los altos salarios que reciban, en el umbral de las clases medias, convirtindose en consumidores potenciales de productos como los automviles que Ford venda; toda una transformacin social se iba a operar en Estados Unidos con la adopcin de estos mtodos empresariales. El xito de ventas del Ford T, del cual llegaron a venderse unos 15 millones de unidades, convirti a su fabricante en uno de los hombres ms ricos del mundo, e hizo de la Ford una de las mayores compaas industriales, hasta nuestros das. Fiel a sus ideas sobre la competencia y el libre mercado, no intent monopolizar sus hallazgos en materia de organizacin empresarial, sino que intent darles la mxima difusin; en consecuencia, no tardaron en surgirle competidores dentro de la industria automovilstica, y pronto la fabricacin en cadena se extendi a otros sectores y pases, abriendo una nueva era en la historia industrial. Henry Ford, por el contrario, reorient sus esfuerzos hacia otras causas en las que tuvo menos xito: fracas primero en sus esfuerzos pacifistas contra la Primera Guerra Mundial (1914-18); y se desacredit luego organizando campaas menos loables, como la propaganda antisemita que difundi en los aos veinte o la lucha contra los sindicatos en los aos treinta.

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Thomas Alva Edison

(Milan, 1847 - West Orange, 1931) Inventor norteamericano, el ms genial de la era moderna. Su madre logr despertar la inteligencia del joven Edison, que era alrgico a la monotona de la escuela. El milagro se produjo tras la lectura de un libro que ella le proporcion titulado Escuela de Filosofa Natural, de Richard Green Parker; tal fue su fascinacin que quiso realizar por s mismo todos los experimentos y comprobar todas las teoras que contena. Ayudado por su madre, instal en el stano de su casa un pequeo laboratorio convencido de que iba a ser inventor. A los doce aos, sin olvidar su pasin por los experimentos, consider que estaba en su mano ganar dinero contante y sonante materializando alguna de sus buenas ocurrencias. Su primera iniciativa fue vender peridicos y chucheras en el tren que haca el trayecto de Port Huron a Detroit. Haba estallado la Guerra de Secesin y los viajeros estaban vidos de noticias. Edison convenci a los telegrafistas de la lnea frrea para que expusieran en los tablones de anuncios de las estaciones breves titulares sobre el desarrollo de la contienda, sin olvidar aadir al pie que los detalles completos aparecan en los peridicos; esos peridicos los venda el propio Edison en el tren y no hay que decir que se los quitaban de las manos. Al mismo tiempo, compraba sin cesar revistas cientficas, libros y aparatos, y lleg a convertir el vagn de equipajes del convoy en un nuevo laboratorio. Aprendi a telegrafiar y, tras conseguir a bajo precio y de segunda mano una prensa de imprimir, comenz a publicar un peridico por su cuenta, el Weekly Herald. En los aos siguientes, Edison peregrin por diversas ciudades desempeando labores de telegrafista en varias compaas y dedicando su tiempo libre a investigar. En Boston construy un aparato para registrar automticamente los votos y lo ofreci al Congreso. Los polticos consideraron que el invento era tan perfecto que no caba otra posibilidad que rechazarlo. Ese mismo da, Edison tom dos decisiones. En primer lugar, se jur que jams inventara nada que no fuera, adems de novedoso, prctico y rentable. En segundo lugar, abandon su carrera de telegrafista. Acto seguido form una sociedad y se puso a trabajar. Perfeccion el telgrafo automtico, invent un aparato para transmitir las oscilaciones de los valores burstiles, colabor en la construccin de la primera mquina de escribir y dio aplicacin prctica al telfono mediante la adopcin del micrfono de carbn. Su nombre empez a ser conocido, sus inventos ya le reportaban beneficios y Edison pudo comprar maquinaria y contratar obreros. Para l no contaban las horas. Era muy exigente con su personal y le gustaba que trabajase a destajo, con lo que los resultados eran frecuentemente positivos.

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A los veintinueve aos cuando compr un extenso terreno en la aldea de Menlo Park, cerca de Nueva York, e hizo construir all un nuevo taller y una residencia para su familia. Edison se haba casado a finales de 1871 con Mary Stilwell; la nota ms destacada de la boda fue el trabajo que le cost al padrino hacer que el novio se pusiera unos guantes blancos para la ceremonia. Ahora deba sostener un hogar y se dedic, con ms ahnco si cabe, a trabajos productivos. Su principal virtud era sin duda su extraordinaria capacidad de trabajo. Cualquier detalle en el curso de sus investigaciones le haca vislumbrar la posibilidad de un nuevo hallazgo. Recin instalado en Menlo Park, se hallaba sin embargo totalmente concentrado en un nuevo aparato para grabar vibraciones sonoras. La idea ya era antigua e incluso se haba logrado registrar sonidos en un cilindro de cera, pero nadie haba logrado reproducirlos. Edison trabaj da y noche en el proyecto y al fin, en agosto de 1877, entreg a uno de sus tcnicos un extrao boceto, dicindole que construyese aquel artilugio sin prdida de tiempo. Al fin, Edison conect la mquina. Todos pudieron escuchar una cancin que haba entonado uno de los empleados minutos antes. Edison acababa de culminar uno de sus grandes inventos: el fongrafo. Pero no todo eran triunfos. Muchas de las investigaciones iniciadas por Edison terminaron en sonoros fracasos. Cuando las pruebas no eran satisfactorias, experimentaba con nuevos materiales, los combinaba de modo diferente y segua intentndolo. En abril de 1879, Edison abord las investigaciones sobre la luz elctrica. La competencia era muy enconada y varios laboratorios haban patentado ya sus lmparas. El problema consista en encontrar un material capaz de mantener una bombilla encendida largo tiempo. Despus de probar diversos elementos con resultados negativos, Edison encontr por fin el filamento de bamb carbonizado. Inmediatamente adquiri grandes cantidades de bamb y, haciendo gala de su pragmatismo, instal un taller para fabricar l mismo las bombillas. Luego, para demostrar que el alumbrado elctrico era ms econmico que el de gas, empez a vender sus lmparas a cuarenta centavos, aunque a l fabricarlas le costase ms de un dlar; su objetivo era hacer que aumentase la demanda para poder producirlas en grandes cantidades y rebajar los costes por unidad. En poco tiempo consigui que cada bombilla le costase treinta y siete centavos: el negocio empez a marchar como la seda. Su fama se propag por el mundo a medida que la luz elctrica se impona. Edison, que tras la muerte de su primera esposa haba vuelto a casarse, visit Europa y fue recibido en olor de multitudes. De regreso en los Estados Unidos cre diversas empresas y continu trabajando con el mismo ardor de siempre. Todos sus inventos eran patentados y explotados de inmediato, y no tardaban en producir beneficios sustanciosos. Entretanto, el trabajo pareca mantenerlo en forma. Su nica preocupacin en materia de salud consista en no ganar peso. Era irregular en sus comidas, se acostaba tarde y se levantaba temprano, nunca hizo deporte de ninguna clase y a menudo mascaba tabaco. Pero lo ms sorprendente de su carcter era su invulnerabilidad ante el desaliento. Ningn contratiempo era capaz de desanimarlo.

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George Eastman
George Eastman, (Waterville, Nueva York, 12 de julio de 1854 - Rochester, Nueva York, 14 de marzo de 1932), fue el fundador de la Eastman Kodak Company e inventor del rollo de pelcula, que sustituy a la placa de cristal, con lo cual consigui poner la fotografa a disposicin de las masas. El rollo de pelcula sera tambin algo bsico para la invencin del cine, ya que su uso se encontraba en las creaciones de los pioneros del cine como Thomas Edison, los Hermanos Lumire y Georges Mlis. El 3 de septiembre de 1888 Eastman registr la marca Kodak y recibi una patente para su cmara que usaba el rollo de pelcula. Ese mismo ao lanza al mercado la cmara Kodak 100 Vista, que utilizaba carretes de 100 fotos circulares y para cuya campaa de promocin acu la frase Usted aprieta el botn, nosotros hacemos el resto. Lo ms importante es que a partir de este momento ya no se requeran grandes conocimientos en fotografa o en la utilizacin de productos qumicos. Esta cmara se venda ya cargada y lista para realizar las fotos. Una vez usada, se devolva a la casa que extraa el carrete, revelaba fotos y las devolva junto a la cmara ya cargada. Los precios que hoy nos resultaran muy econmicos, unos 25$ la cmara cargada y el carrete cargado y revelado slo costaba 10$ para la poca era una fortuna. La novedad se impuso y supuso que el uso de la fotografa se pudo extender a toda la poblacin, es por tanto el momento de la popularizacin de la fotografa. Ya en el ao 1889 Eastman cambia el carrete de papel por uno de celuloide y unos aos ms tarde elimina la incomodidad de tener que devolver la cmara entera, al comenzar la comercializacin de un carrete protegido que permite su colocacin y extraccin a la luz del da. Es en estos aos cuando surge la fotografa de aficionado tal y como la conocemos en la actualidad. Eastman, de carcter complejo, se hizo multimillonario gracias a sus innovaciones, invirtiendo grandes sumas de dinero en diferentes obras benficas. Sin embargo, su inestabilidad psquica le llev a su suicidio, tras padecer una enfermedad degenerativa que le impeda caminar. Dej una nota en la que pona: A mis amigos:, mi trabajo est hecho, por qu esperar? (en ingls: To my friends: My work is done. Why wait?)

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Aristteles Onsis
Onassis naci en Izmir (Esmirna), en el Imperio Otomano, en una familia de clase media griega. En el momento de su nacimiento, Esmirna tena una importante proporcin de griegos entre sus habitantes. Tras ser ocupada brevemente por Grecia entre 1919 y 1922, despus de la victoria aliada en la Primera Guerra Mundial, la ciudad fue recuperada por Turqua y las propiedades de la familia Onassis se perdieron, forzndola a regresar a Grecia como refugiados. En 1923, Aristteles Onassis abandon su pas de origen en direccin a Argentina, donde, tras un difcil comienzo, relanz el negocio familiar del tabaco. En 1925, recibi la doble nacionalidad, griega y argentina. En 1927, con apenas US$ 250 parti nuevamente en direccin a Argentina, donde intentara una nueva vida. En Buenos Aires, falsific su identidad para envejecer seis aos y estar en condiciones legales de trabajar. Se hizo telefonista y en las horas libres, estudiaba por cuenta propia el mercado financiero. Con los pocos ingresos obtenidos por especulacin, pudo comprar ropas sofisticadas, pasando a frecuentar la alta sociedad de Buenos Aires. Al poco, las ganancias de Onassis se tornaron ms significativas y, con la ayuda de su padre que permaneca en Grecia, se aventur en la importacin de tabaco turco. Cuyo consumo entre las mujeres puso de moda en los aos 20, por mediacin de una actriz de cine. Su contacto con su tierra natal aument, y lo decidi a volver, pero se mantuvo en la exportacin de tabaco. Para ampliar su capacidad de transporte de tabaco, compr dos navos en Canad. En la dcada de los 30 se inici en la industria naval y, a la edad de 25 aos, gan su primer milln de dlares. Hacia 1932, Aristteles se haba convertido en un hombre de negocios que contaba con buques, petroleros y balleneros. Posteriormente a un problema burocrtico en el puerto de Roterdam, Onassis cambi la bandera de sus barcos, ahora con registro de Panam. La toma de esa medida, posibilit que los trmites como nmero de tripulantes, impuestos y tipo de carga, pasaran a ser resueltos con ms rapidez, abaratando sus procesos. Creativo, consegua prstamos bancarios asiduamente, aumentando el tamao de su flota. Siguiendo el principio O.P.M. (Other People Money, el dinero de otros) inventado por el comerciante, naviero e inversor inmobiliario Daniel Ludwig, Onasis, dueo de una pequea flota de barcos mercantes viejos comprados al ejrcito norteamericano, en su mayora, con la cual haca transportes para una compaa petrolfera, convenci a la Metropolitan Life Insurance Company de que le hiciera un prstamo de 40 millones de

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dlares para la construccin de barcos nuevos, ofreciendo como garanta su contrato con la petrolera. El prstamo sera de la misma duracin que su contrato con la petrolera. Onasis evocaba a menudo aquel episodio crucial en su carrera " Era como si le prestaran dinero a alguien que se propona alquilarle una propiedad a Rockefeller. Que la casa tuviera agujeros en el techo no tena importancia alguna, si Rockefeller consenta en alquilarla, con eso le bastaba al prestamista". Este principio est hoy en da muy difundido. Es el principio de la inversin inmobiliaria. Cuando se pide prestado para comprar un inmueble a plazos, en realidad es a los compradores a quienes les presta el banco. Y son ellos quienes devuelven el dinero. Pero el inmueble, a fin de cuentas, pertenece al inversor (el Banco). Patriota griego convencido, en 1939 posea una flota de petroleros, con la cual sostiene a los aliados. En 1954, Onassis haba sido investigado por el FBI por fraude contra el gobierno norteamericano. Se le acusaba de haber violado una disposicin segn la cual todos los buques con bandera de Estados Unidos deban pertenecer a ciudadanos de ese pas. El magnate finalmente se declar culpable, y pag una multa de 7 millones de dlares. En 1957, fund Olympic Airways (hoy Olympic Airlines), la primera lnea area de bandera griega.