La Luna de Miel

Si tomaba cada poema romntico, cada libro, cada cancin y cada pelcula que he ledo, escuchado o visto y extrajera los momentos que te quitan el aliento, de alguna manera embotellarlos, palideceran en comparacin con este momento. Este momento es incomparable. Ella est acostada de lado frente a mi, su codo metido debajo de su cabeza, su otra mano acariciando el dorso de la ma que est entre nosotros en la cama. Su cabello se esparce sobre la almohada, derramndose en cascada por su hombro y a travs de su cuello. Est mirando sus dedos mientras se mueven en crculos sobre mi mano. La conozco desde hace casi dos aos, y nunca la haba visto as de contenta. Ella ya no est sola cargando el peso que ha sido su vida durante los ltimos dos aos, y se nota. Es casi como si en el momento en que dijimos Acepto ayer, las dificultades y las angustias a las que nos enfrentamos solos fueran encajadas, por lo que nuestros pasados son ms ligeros y fciles de llevar. A partir de este punto, ser capaz de hacer eso por ella. En el caso de que hubiera ms cargas, podr cargarlas por ella. Es todo lo que siempre he querido hacer por esta chica desde el primer momento en que puse mis ojos en los suyos. Mira hacia mi y sonre, luego se re y entierra su rostro en la almohada. Me inclino sobre ella y la beso en el cuello. Qu es tan gracioso? Levanta su rostro de la almohada, sus mejillas de un profundo tono rojizo. Sacude la cabeza y se re. Nosotros dice. Slo han pasado veinticuatro horas y ya he perdido la cuenta. Beso su mejilla escarlata y me rio. He terminado con contar, Lake. He tenido todas las cuentas regresivas que puedo manejar por toda una vida. Envuelvo mi brazo alrededor de su cintura y tiro de ella sobre mi. Cuando se inclina para besarme, su cabello cae entre nosotros. Me acerco a la mesita de noche y agarro su liga elstica, luego giro su cabello en un moo detrs de su cabeza y lo amarro. Ah digo, empujando su rostro hacia el mo de nuevo. Mejor. Ella se mantuvo firme sobre tener las batas, pero no las hemos usado ni una sola vez. Su camisa fea ha estado en el piso desde que la tir ah anoche. Sobra decir que estas han sido las mejores veinticuatro horas de mi vida. Besa mi mandbula y traza un sendero con sus labios hacia mi odo. Tienes hambre? susurra. No de comida. Se inclina hacia atrs y sonre. Todava tenemos otras veinticuatro horas, ya sabes. Si quieres ponerte al da conmigo, necesitas reponer tu energa. Adems, hoy de alguna manera perdimos el almuerzo. Rueda fuera de m y alcanza la mesita de noche, y saca el men de servicio a la habitacin.

No hamburguesas digo. Rueda los ojos y re. Nunca superars eso. Se desplaza por el men y apunta con su dedo, luego lo sostiene en alto. Qu te parece la carne Wellington? pregunta. Siempre he querido probar eso. Suena bien digo, cada vez ms cerca de ella. Toma el telfono para llamar al servicio a la habitacin. Durante todo el tiempo que est al telfono, beso de arriba abajo su espalda, forzndola a ahogar sus risas mientras trata de mantener la compostura durante su pedido. Cuando cuelga el telfono, se desliza debajo de m y pone las sbanas sobre nosotros. Tienes veinte minutos susurra. Crees que puedes manejar eso? Slo necesito diez digo. ***

La carne Wellington no decepcion. Ahora, el nico problema es que estamos demasiado llenos y demasiado cansados para movernos. Hemos encendido la televisin por primera vez desde que entr con ella por el umbral, as que creo que es seguro decir que nos merecemos al menos un descanso de dos horas. Nuestras piernas estn entrelazadas y su cabeza est en mi pecho. Estoy pasando mis dedos por su cabello con una mano y acariciando su cintura con la otra. De alguna manera, las cosas triviales como estar acostados en la cama viendo televisin, se han convertido en euforia cuando estamos enredados juntos as. Will? pregunta. Se pone sobre su codo y me mira. Puedo preguntarte algo? Pasa su mano por mi pecho, descansndola en la parte superior de mi corazn. Hago doce vueltas al da en la pista de la Universidad, ms cien abdominales dos veces al da digo. Ella arquea una ceja, as que apunto mi estmago. No ibas a preguntarme sobre mis abdominales? Se re y me golpea en broma. No, no iba a preguntarte sobre tus abdominales. Se inclina y me besa en el estmago. Son lindos, sin embargo. Acaricio su mejilla y tiro de su mirada de vuelta a la ma. Pregntame cualquier cosa, beb. Suspira y deja caer su codo y apoya la cabeza de nuevo en la almohada, mirando al techo. Te sientes culpable? dice en voz baja. Por sentir esta felicidad?

Me deslizo ms cerca de ella y pongo mi brazo sobre su estmago. Lake, no te sientas culpable. Esto es exactamente lo que ellos hubieran querido para ti. Me mira y fuerza una sonrisa. S que es lo que hubieran querido para m. Slo no lo s. Si pudiera devolver todo lo que sucedi, lo hara en un latido si eso significara que podra tenerlos de vuelta. Pero hacer eso significara que nunca te hubiera conocido. As que a veces me siento culpable porque yo Presiono mis dedos en sus labios. Shh digo. No pienses as, Lake. No pienses en los qu pasara si. Me inclino y la beso en la frente. Pero s lo que quieres decir, si eso ayuda. Es contraproducente pensar en ello, sin embargo. Es lo que es. Pone su mano en la ma y entrelaza nuestros dedos, luego los lleva a su boca y besa el dorso de mi mano. Mi pap te habra amado. Mi mam te habra amado digo. Sonre. Una cosa ms sobre el pasado, entonces dejar de sacar el tema dice. Me mira con una leve sonrisa maligna en su rostro. Estoy tan contenta de que la perra de Vaughn te dejara. Me ro. Sin duda. Sonre y suelta sus dedos de los mos. Se gira hacia m en la cama y acaricia mi rostro mientras yacemos en nuestras almohadas y nos miramos el uno al otro. Pongo su mano en mi boca y beso el interior de su palma. Crees que te habras casado con ella? dice. Me ro y ruedo los ojos. En serio, Lake? Realmente quieres hablar de esto ahora? Me sonre tmidamente. Slo estoy curiosa. Nunca antes hemos hablado realmente del pasado. Ahora que s que no irs a ninguna parte, me siento ms cmoda hablando de ello. Adems, hay un montn de cosas que quiero saber de ti dice. Como... cmo se sinti cuando ella rompi contigo. Eso es una cosa extraa que quieras or en tu luna de miel. Se encoge de hombros. Slo quiero saber todo de ti. Ya tengo tu futuro, ahora quiero saber de tu pasado. Adems Sonre, tenemos un par de horas para matar antes de que tu energa est llena a tope. Qu ms vamos a hacer? Estoy demasiado cansado para moverme justo ahora y, tanto como puedo pretender que no estoy llevando la cuenta, nueve veces en veinticuatro horas tiene que ser algn tipo de record. Ruedo sobre mi

estmago, sostengo una almohada bajo mi barbilla, y luego comienzo a contarle mi historia.

La Ruptura.
Buenas noches, Caulder. Apago la luz y espero a que l no se arrastre fuera de la cama de nuevo. Es nuestra tercera noche siendo solamente los dos aqu. Estaba demasiado asustado para dormir solo anoche, as que lo dej dormir conmigo. Espero que no se convierta en un hbito, pero lo comprendera totalmente si lo hiciera. Mi cabeza todava no puede asimilar todo lo que ha pasado en las ltimas dos semanas, mucho menos las decisiones que he tomado. Espero estar haciendo lo correcto. Se que mis padres quieren que estemos juntos, simplemente no creo que aprueben que est dejando mi beca para que suceda. Por qu sigo refirindome a ellos en tiempo presente? Esto realmente ser un ajuste. Me dirijo a mi habitacin y me dejo caer en la cama. Estoy demasiado exhausto para siquiera acercarme y apagar la lmpara. En cuanto cierro mis ojos, hay un ligero golpe en la puerta de mi habitacin. Caulder, estars bien. Vuelve a dormir digo, de alguna arrastrndome fuera de la cama de nuevo para convencerlo de regresar a su cuarto. Ha dormido perfectamente solo por siete aos, s que es capaz de hacerlo de nuevo. Will? La puerta se abre y Vaughn entra. No tena idea de que vendra esta noche, pero agradezco que est aqu. Ella parece saber exactamente cundo la necesito ms. Camino hacia ella y cierro la puerta, luego envuelvo mis brazos alrededor de ella. Hola digo. Qu ests haciendo aqu? Pens que iras de vuelta al campus hoy. Pone sus manos en mis brazos y me hace retroceder, dndome la sonrisa ms lastimosa que he visto en mi vida. Se acerca a mi cama y se sienta, evitando el contacto visual todo el tiempo. Tenemos que hablar. La expresin en su rostro enva un escalofro por mi nuca. Nunca la he visto tan afligida. Me siento inmediatamente en la cama junto a ella y llevo su mano a mi boca y la beso. Qu pasa? Ests bien? Acomodo un mechn de su cabello detrs de su oreja as como las lgrimas empiezan a caer. Envuelvo mis brazos a su alrededor y la empujo a mi pecho.

Vaughn, qu pasa? Dime. Ella no dijo nada. Contina llorando, as que le doy un momento. A veces, las chicas simplemente necesitan llorar. Cuando las lgrimas finalmente empezaron a disminuir, se endereza de nuevo y toma mis manos, pero sigue sin mirarme a los ojos. Will... Hace una pausa. La forma en que dice mi nombre, el tono en su voz... Enva pnico directamente a mi corazn. Levanta la vista hacia mi, pero no puede sostener su mirada, as que se da la vuelta. Vaughn? digo titubeante, esperando estar malinterpretndola. Pongo mi mano en su barbilla y tiro de su mirada en mi direccin. El miedo en mi voz es claro cuando hablo. Qu ests haciendo, Vaughn? Ella casi parece aliviada porque parezca haberme percatado de sus intenciones. Sacude su cabeza. Lo siento, Will. Lo lamento tanto. Slo no puedo seguir ms con esto. Sus palabras me golpearon como una tonelada de ladrillos. Esto? No puede seguir ms con esto? Cundo nos convertimos en un esto? No respondo. Qu demonios digo ante eso? Ella siente el golpe en mi comportamiento, as que aprieta mis manos y susurra de nuevo. Lo siento. Me aparto y me pongo de pie, alejndome de ella. Paso mis manos por mi cabello y tomo un respiro profundo. El edificio de ira dentro de mi de repente se une por las lgrimas que no tengo intencin que ella vea. Simplemente no esperaba nada de esto, Will. Soy demasiado joven para ser madre. No estoy lista para este tipo de responsabilidad. Realmente est haciendo esto. Ella realmente est rompiendo conmigo. Dos semanas despus de que mis padres murieran y ella est rompiendo mi corazn de nuevo? Quin hace eso? No est pensando bien. Slo es conmocin eso es todo. Me doy la vuelta y la encaro, sin importarme que puede ver lo mucho que esto me est afectando. Tampoco me esperaba esto digo. Est bien, slo ests asustada. Me siento de nuevo en la cama junto a ella y la acerco hacia mi. No estoy pidindote que seas su mam, Vaughn. No estoy pidiendo que seas algo justo ahora. La sostengo con ms fuerza y presiono mis labios contra su frente, una accin que hace que ella comience a llorar de nuevo. No hagas esto susurro en su cabello. No me hagas esto. No ahora. Gira su cabeza lejos de mi. Si no hago esto ahora, nunca ser capaz de hacerlo. Se levanta y trata de alejarse, pero la empujo de nuevo hacia mi y

envuelvo mis brazos alrededor de su cintura, presionando mi cabeza contra su estmago. Por favor. Pasa sus manos por mi cabello y hacia mu cuello, luego se inclina y besa mi cabeza. Me siento terrible, Will susurra. Terrible. Pero no estoy a punto de vivir una vida para la que no estoy lista, slo porque siento pena por ti. Presiono mi frente contra su camisa y cierro mis ojos, absorbiendo sus palabras. Ella siente lstima por m? Libero mis brazos de su alrededor y la empujo contra su estmago. Deja caer sus manos y da un paso atrs. Me pongo de pie y camino hacia la puerta de la habitacin, mantenindola abierta, indicando que tiene que irse. La ltima cosa que quiero es tu compasin digo, mirndola a los ojos. Will, no suplica. Por favor no te enojes conmigo. --Est mirndome con lgrimas en los ojos. Cuando, sus ojos se tornan brillantes, de un profundo tono azul. Sola decirle que eran exactamente del mismo color que el ocano. Mirndola a los ojos justo ahora casi me hace despreciar el ocano. Me aparto de ella y agarro la puerta de ambos lados, presionando mi cabeza contra la madera. Cierro mis ojos y trato de mantenerlo dentro. Se siente como la presin, el estrs, las emociones que se han ido acumulando a lo largo de las ltimas dos semanas, se siente como si estuviera a punto de explotar. Ella coloca suavemente su mano sobre mi hombro en un intento por consolarme. Me sacudo de hombros para quitarla y me doy la vuelta para mirarla de nuevo. Dos semanas, Vaughn! grito. Me doy cuenta de lo ruidoso que estoy siendo, as que bajo la voz y doy un paso ms cerca de ella. Han estado muertos por dos semanas! Cmo puede ser posible que ests pensando en ti en este momento? Camina ms all de mi a travs de la puerta, hacia la sala. La sigo mientras toma su bolso del sof y camina hacia la puerta principal. Abre la puerta y gira para mirarme antes de que se vaya. Me agradecers por esto algn da, Will. S que no parece justo ahora, pero un da sabrs que estoy haciendo lo mejor para nosotros. Se gira para irse y grito tras ella. Lo que es mejor para ti, Vaughn! Ests haciendo lo que es mejor para ti!

Tan pronto como la puerta se cierra detrs de ella, me quiebro. Me apresuro a mi habitacin y cierro la puerta de golpe, luego me doy la vuelta y la golpea una y otra vez, ms y ms fuerte. Cuando ya no puedo sentir mi mano, cierro mis ojos con fuerza y presiono mi frente contra la puerta. He tenido mucho que procesar durante estas ltimas dos semanas, tampoco s cmo procesar esto. Qu diablos le ha pasado a mi vida? Eventualmente, me dirijo de nuevo a la cama y me siento con mis codos sobre mis rodillas, la cabeza entre mis manos. Mi mam y pap estn sonrindome desde los confines del marco de cristal en mi mesita de noche, mirndome expuesto. Viendo cmo la culminacin de todo lo que ha pasado en estas ltimas dos semanas poco a poco me destroza. Por qu no estaban mejor preparados para algo como esto? Por qu correran el riesgo de dejarme con toda esta responsabilidad? Su falta de preparacin me ha costado mi beca escolar, el amor de mi vida, y ahora muy posiblemente todo mi futuro. Agarro la imagen y coloco mis pulgares sobre su fotografa. Con todas mis fuerzas, aprieto hasta que el cristal se raja entre mis dedos. Una vez que est exitosamente hecho aicos, justo como mi vida, retrocedo y lo lanzo tan fuerte como puedo contra la pared frente a mi. El marco se rompe en dos cuando golpea la pared y pedazos de vidrio salpican la alfombra. Me acerco a apagar mi lmpara cuando la puerta de mi habitacin se abre de nuevo. Slo vete, Vaughn. Por favor. Alzo la vista y veo a Caulder de pie en la puerta, llorando. Se ve aterrorizado. Es la misma mirada que he visto tantas veces desde el momento en que nuestros padres murieron. Es la misma mirada que tena cuando lo abrac en despedida en el hospital y lo hice salir con mis abuelos. Es la misma mirada que rompe mi corazn en dos cada vez que la veo. Es una mirada que inmediatamente me devuelve a la tierra. Me seco los ojos y le hago una sea para que se acerque. Cuando lo hace, envuelvo mis brazos alrededor de l y lo empujo a mi regazo, luego lo abrazo mientras llora silenciosamente en mi camisa. Lo mezo hacia delante y hacia atrs y acaricio su cabello. Lo beso en la frente y lo jalo ms cerca. Quieres dormir de nuevo conmigo esta noche, amigo?

La luna de miel.Guau dice Lake con incredulidad, que perra egosta. Si. Gracias a Dios por eso le digo. Ajusto mis manos detrs de la cabeza y miro hacia el techo, lo que refleja la posicin de Lake en la cama. Es curioso cmo la historia casi se repiti. Qu quieres decir? Piensa en ello. Vaughn rompi conmigo porque no quera ser mi novia slo porque senta lstima por m. T rompiste conmigo porque pensaste que yo estaba con ustedes porque senta lstima por ti. No romp contigo dice a la defensiva. Me ro y me siento en la cama. Infiernos que lo hiciste! Tus exactas palabras fueron: No me importa si es cuestin de das, semanas, o meses. Eso es una ruptura. No lo fue. Te estaba dando tiempo para pensar. Tiempo que no necesitaba. Me acuesto de nuevo sobre la almohada y la enfrento una vez ms. Seguro que se sinti como una ruptura. Bueno dice, mirndome. A veces dos personas tienen separarse para darse cuenta de lo mucho que necesitan estar juntos de nuevo. Tomo su mano y la coloco entre nosotros, despus comienzo a acariciar la parte de atrs con mi pulgar. No vamos a separarnos otra vez le susurro. Ella me mira a los ojos. Nunca. Hay vulnerabilidad en la forma en que me mira en silencio. Sus ojos se desplazan por encima de mi rostro, y su boca se curva en una leve sonrisa. Ella no habla, pero no tiene que hacerlo. S en estos momentos, cuando somos slo ella y yo, y nada ms, que en verdad me ama profundamente. Cmo fue la primera vez que me viste? pregunta. Qu fue lo que te hizo querer invitarme a salir? Y me dirs todo, incluso los malos pensamientos. Me ro. No hubo ningn mal pensamiento. Pensamientos traviesos, tal vez. Pero no malos. Ella sonre. Bueno, entonces dime esos tambin.

La introduccin.
Con mi hombro, sostengo el telfono contra mi odo mientras termino de abotonarme la camisa. Lo prometo, abuela le digo en el telfono. Me voy directo del trabajo el viernes. Estaremos all para las cinco, pero ahora estamos llegando tarde, tengo que irme. Te llamar maana. Ella dice sus adioses, y yo cuelgo el telfono. Caulder camina a travs de

la sala de estar con su mochila colgada al hombro y un casco del ejrcito de plstico verde en la cabeza. Siempre est tratando de llevarse accesorios al azar a la escuela. La semana pasada, cuando lo llev, estaba fuera del coche antes de que me diera cuenta que llevaba una pistolera. Extiendo la mano, arrebato el casco de su cabeza y lo tiro en el sof. Caulder, ve al auto. Tengo que agarrar mis cosas. Caulder se dirige fuera, y yo peleo por recoger todos los papeles esparcidos a lo largo de la barra. Me haba quedado despierto pasada la medianoche. Slo he estado enseando por ocho semanas, pero estoy empezando a entender por qu hay una escasez de maestros. Meto la pila de papeles dentro de mi carpeta, luego en mi mochila, y salgo. Genial murmuro tan pronto como veo el camin de mudanzas retrocediendo a travs de la calle. Esta es la tercera familia que se muda a la casa en menos de un ao. No estoy de humor para ayudar a la gente de nuevo, especialmente despus de slo cuatro horas de sueo. Espero que terminen de descargar para el momento en que llegue a casa hoy, o me sentir obligado a ayudar. Me doy la vuelta, cierro la puerta detrs de m, y luego rpidamente voy hacia el coche. Al abrir la puerta del auto, Caulder no est dentro. Me quejo y tiro mis cosas en el asiento. l siempre escoge el peor momento para jugar al gato y al ratn, ya estamos diez minutos tarde. Echo un vistazo en el asiento trasero, con la esperanza de que se haya escondido en el piso de nuevo, pero me sorprendo al mirar hacia la calle. Se est riendo y jugando con otro nio que parece de su edad. Esta es una ventaja. Tal vez tener un vecino para jugar lo sacar de mi cabello con ms frecuencia. Empiezo a gritar su nombre cuando el camin de mudanzas me llama la atencin una vez ms. La chica que lo conduce no puede ser mayor que yo, pero se ve confiada estacionando el camin, y sin ningn tipo de ayuda. Me apoyo en la puerta de mi coche y decido ver su intento de manejar esa cosa en torno a esos gnomos. Esto debera ser interesante. Me doy cuenta rpidamente que estaba equivocado. Ella estaciona en la calzada sin problemas. En lugar de saltar a inspeccionar su trabajo, apaga el motor y baja la ventana. Luego, apoya una pierna en el tablero. No s por qu estas acciones simples me parecen extraas. Intrigantes, incluso. Ella tamborilea sus dedos sobre el volante, entonces llega y tira de su cabello, desarmando la cola de caballo. Su cabello se derrama hacia abajo, alrededor de sus hombros, y ella masajea su cuero cabelludo,

sacudiendo el pelo. Santo infierno. Su mirada cae sobre los nios jugando en la calle, y no puedo evitarlo, mi curiosidad toma lo mejor de m. Es su hermana? Su mam? Ella no se ve lo suficientemente mayor como para tener un hijo de esa edad, pero tambin estoy en desventaja visual al otro lado de la calle. Y por qu est sentada en el camin de mudanzas? Me doy cuenta de que he estado mirando durante varios minutos cuando alguien se detiene a su lado en un Jeep. Por favor, no dejes que sea un hombre susurro para m mismo, con la esperanza de que no sea un novio. O peor an, un marido. Por qu me importa? Lo ltimo que necesito ahora es una distraccin. Especialmente alguien que viva al otro lado de la calle. Respiro un sorprendente suspiro de alivio cuando la persona que sale del Jeep no es un hombre. Ella es una mujer mayor, tal vez su madre. La mujer cierra la puerta y se acerca a saludar al propietario, que est de pie en la entrada. Antes de que pueda decirme a mi mismo que debo mantenerme lejos de esto, estoy caminando hacia su casa. De repente tengo ganas de ayudar a la gente que se muda el da de hoy. Cruzo la calle, incapaz de apartar los ojos de la chica del camin. Ella est mirando a Caulder y al otro nio jugar, y no ha vuelto la vista en mi direccin. No s lo que me est atrayendo hacia ella. Esa mirada en su rostro se ve triste. Y por alguna razn, no me gusta. Estoy pasando desapercibido, de pie en el lado del pasajero del camin, mirndola por la ventana, casi en trance. No la estoy mirando porque sea atractiva, que lo es. Es esa mirada en sus ojos. La profundidad. Quiero saber lo que est pensando. No, tengo que saber lo que est pensando. Ella saca la cabeza por la ventana y les dice algo a los chicos. A continuacin, abre la puerta y sale. De repente me doy cuenta de que voy a quedar como un idiota de pie en su camino de entrada, mirando. Echo un vistazo al otro lado de la calle, hacia mi casa, y medito cmo puedo volver all sin que me vea. Antes de que tenga la oportunidad de hacer un movimiento, Caulder y el otro nio corren alrededor del camin y chocan contra m, riendo. Ella es un zombi! grita Caulder despus de que los agarro a ambos por sus camisetas. La chica del camin lo rodea, y no puedo dejar de rer. Ella tiene su cabeza inclinada hacia un lado y est caminando con las piernas rgidas tras ellos.

Los tengo! le grito a ella. Estn tratando de luchar para escapar, as que fortalezco mi agarre. Vuelvo a mirarla, y nuestros ojos se encuentran. Guau. Esos ojos. Son del ms increble tono de verde que he visto en mi vida. Trato de comparar el color con algo, pero nada viene a la cabeza. Es tan nico, que es como si acabaran de inventar su propio tono. Estudiando sus caractersticas, llego a la conclusin de que no puede ser la madre del chico. Parece de mi edad. Al menos, tal vez diecinueve o veinte aos. Necesito saber su nombre. Si supiera su nombre podra consultar su pgina de Facebook y al menos ver si ella est sola. Cristo. Esto es lo ltimo que necesito en mi vida en este momento. Un flechazo. Siento que ella sabe lo que estoy pensando, por lo que me obligo a romper nuestra mirada. El nio toma mi momento de distraccin y lo utiliza a su favor. l escapa y me apunta con una espada imaginaria, as que miro de nuevo a la muchacha y gesticulo: Ayuda. Ella grita cerebros otra vez, y se lanza hacia delante, simulando morder a Caulder en la parte superior de la cabeza. Les hace cosquillas hasta que se derriten en la calzada de hormign, luego se pone de pie y se re. Sus mejillas se sonrojan cuando encuentran mi mirada una vez ms, y contorsiona su boca en una mueca incmoda, como si de pronto estuviera avergonzada. Su inquietud desaparece tan rpido como apareci, y se sustituye por una sonrisa que de repente me dan ganas de conocer cada mnimo detalle de ella. Hola, soy Will le digo, extendiendo la mano hacia ella. Vivimos cruzando la calle. Ella pone su mano en la ma. Es suave y fra, y el momento en el que envuelvo mis dedos alrededor de los suyos, el contacto fsico enva una onda de choque directamente a travs de m. No recuerdo la ltima vez que una chica ha tenido este tipo de efecto inmediato en m. Debe ser mi falta de sueo durante la noche anterior. Soy Layken dice ella, su malestar una vez ms enmascarando su sonrisa. Supongo que vivo aqu. Mira hacia la casa detrs de ella, y luego de nuevo a m. No parece muy contenta por el hecho de vivir aqu. Esa misma mirada que tena mientras estaba sentada en el camin consume sus rasgos y sus ojos de repente se vuelven ms tristes. Por qu esa mirada me afecta tanto? Bueno, bienvenida a Ypsilanti le digo, deseando desesperadamente poder hacer que esa mirada se vaya. Ella mira hacia abajo y se me ocurre que todava estoy torpemente sacudiendo su mano, as que la retiro

rpidamente, y empujo las manos en los bolsillos de mi chaqueta. De dnde vienen? Texas? dice. Por qu lo dice como una pregunta? Acabo de hacer una pregunta estpida? Lo hice. Estoy haciendo una pequea charla estpida. Texas, eh? le digo. Ella asiente con la cabeza, pero no vuelve con una respuesta. De repente me siento como un vecino entrometido. No s qu ms decir sin hacer que sea an ms difcil, as que me imagino que mi mejor movimiento en este momento es retirarme. Me agacho y tomo a Caulder por los pies, lanzndolo por encima de mi hombro, y luego le digo que tengo que llevarlo a la escuela. Hay un frente fro llegando esta noche. Deberan tratar de obtener la mayor cantidad de cosas descargadas hoy, como puedan. Se supone que va durar unos pocos das, as que si ustedes necesitan ayuda para descargar esta tarde, hzmelo saber. Estaremos en casa alrededor de las cuatro. Se encoge de hombros. Seguro, gracias. Sus palabras vienen de la mano con el ms mnimo indicio de un acento sureo. Yo no saba lo mucho que me gustaban los acentos meridionales hasta ahora. Cruzo la calle y ayudo a Caulder a subir al coche. Mientras que l est entrando, miro al otro lado de la calle. El nio la est apualando por la espalda y ella deja escapar un grito falso y cae de rodillas. Su interaccin ldica con l es slo una cosa ms que me intriga de ella. Despus de que l salta sobre su espalda, ella mira hacia arriba y me sorprende mirndola. Cierro la puerta de Caulder y camino hacia mi lado. Antes de entrar, logro sonrer y saludar, y luego subo en el coche con la imperiosa necesidad de golpearme a m mismo.

Tan pronto como la campana del tercer perodo suena, abro la tapa de mi caf y derramo dos paquetes adicionales de azcar dentro. Voy a necesitarlos. Hay algo acerca de algunos de los alumnos del tercer periodo que me cae mal. Especialmente Javier. Ese chico es como un burro. Buenos das, Sr. Cooper dice Eddie, tomando su asiento. Ella est tan burbujeante como siempre. Nunca he visto a Eddie de mal humor, pensando en ello. Tengo que averiguar su secreto, ya que el caf, obviamente, no lo est haciendo por m hoy. Buenos das, Eddie.

Ella se vuelve y besa a Gavin en la mejilla, luego se instala en su escritorio. Ellos han estado saliendo desde justo despus de graduarme. Son probablemente las nicas dos personas que no molestan el infierno fuera de m aqu. Bueno, ellos y tal vez Nick. Nick me cae bien. Despus de que los estudiantes estn sentados, los instruyo a que saquen sus libros. Todo el tiempo que estoy dando mi conferencia sobre los elementos de la poesa, mi mente sigue vagando en la nueva vecina. Layken. Me gusta ese nombre.

Despus de seis horas, y slo algunas decenas de pensamientos acerca de mi nueva vecina, Caulder y yo finalmente llegamos al camino de entrada. Cierro la puerta del coche y abro la puerta trasera para remover la caja de papeles. Cuando doy la vuelta, el hermano pequeo de Layken ha aparecido de la nada y est de pie justo en frente de m, mirando en silencio. Parece como si estuviera esperando una introduccin. Pasan varios segundos sin que mueva un msculo o parpadee. Estamos en un callejn sin salida? Cambio la caja a mi brazo izquierdo y extiendo mi mano. Soy Will. Kel nombre mi es dice. Lo miro fijamente. Siquiera era Ingls? Puedo hablar al revs dice, explicando la confusin de las palabras que acaban de salir de su boca. As. Revs al hablar puedo yo. Interesante. Alguien, posiblemente, ms raro que Caulder? Yo no crea que fuera posible. Kel conocerte de. encantado le digo, un poco ms lento que cuando l lo hace. Sonre, y luego corre por la calle con Caulder. Echo un vistazo a su casa y veo que el camin de mudanzas est aparcado en la calle con el pestillo cerrado. Estoy decepcionado, ya han descargado. De verdad estaba deseando ayudar. Paso el resto de la noche haciendo horas extras gratis Otro efecto secundario de ser un maestro. Despus de mi ducha, decido hacer un desvo hacia la sala de estar para mirar al otro lado de la calle por dcima vez, pero no la veo. Por qu sigues mirando por la ventana? pregunta Caulder detrs de

m. Su voz me asusta y cierro las cortinas de golpe. No me di cuenta que estaba sentado en el sof. Me acerco a l, le pongo una mano encima, y luego lo empujo hacia el pasillo. Vete a la cama le digo. l se da vuelta antes de cerrar la puerta de su habitacin detrs de l. Estabas mirando por la ventana para ver si podas ver a esa chica, no? Te gusta la hermana de Kel? Buenas noches, Caulder le digo, haciendo caso omiso a la pregunta. l sonre y cierra la puerta de su habitacin. Antes de irme a mi propio dormitorio, camino a la ventana una vez ms. Al abrir la cortina, alguien est de pie en la ventana que da a la calle, con las cortinas parcialmente abiertas. De repente, se cierran de golpe y no puedo evitar sonrer, preguntndome si ella est tan intrigada por m como yo lo estoy por ella.

Hace fro, hace fro, hace fro, hace fro, hace fro dice Caulder, trotando en el lugar mientras yo abro las puertas del coche. Prendo el motor y enciendo la calefaccin, luego cabeceo hacia el interior para obtener el resto de mis cosas mientras Caulder espera en el auto. Cuando abro la puerta para volver a salir, me detengo en seco al ver Layken de pie en su puerta de entrada. Se agacha y recoge un puado de nieve para inspeccionarla, y luego la deja caer rpidamente. Ella se levanta y camina fuera, cerrando la puerta detrs de ella. Niego con la cabeza, sabiendo exactamente lo que va a suceder. Est nevando y ella ni siquiera tiene una chaqueta encima de sus pantalones pijama y camiseta. No s lo que est haciendo, pero no durar mucho tiempo aqu. Ella ya no est en Texas. Comienza a hacer su camino hacia la calzada cuando mi mirada se posa sobre sus pies. Est usando pantuflas? En serio? Antes de que incluso pueda gritar una advertencia, ella cae sobre su espalda. Sureos. Simplemente no lo entienden. Ella no se mueve al principio. Todava se encuentra en la entrada, mirando hacia el cielo. Una oleada de pnico me invade, pensando que puede estar herida, pero luego empieza a levantarse. Por mucho que no quiero verme como un idiota inepto de nuevo, me dirijo al otro lado de la calle para asegurarme de que no necesita mi ayuda. La expresin de su rostro cuando quita uno de los gnomos de debajo de

ella me hace rer. Es casi como que est culpando al pobre hombrecillo de su cada. Tira su brazo hacia atrs para arrojarlo cuando la detengo. Eso no es una buena idea! grito, haciendo mi camino hasta su entrada. Ella inclina la cabeza y me mira, apretando a muerte al gnomo. Ests bien? pregunto, sin dejar de rer. No puedo dejar de rer, ella parece tan molesta! Sus mejillas se sonrojan y aleja la mirada. Me sentir mucho mejor despus de que reviente esta maldita cosa. Tomo el gnomo de sus manos cuando llego a ella. No quieres hacer eso, los gnomos son de buena suerte. Pongo la parte trasera del gnomo recin lesionado en su lugar antes de que lo destruyera por completo. S dice ella, inspeccionando su hombro. Buena suerte real. Inmediatamente me siento culpable cuando veo la sangre en su camisa. Oh, Dios mo, lo siento mucho. No me habra redo si hubiera sabido que estabas herida. La ayudo y consigo una mejor vista de la cantidad de sangre que sale de su lesin. Tienes que conseguir un vendaje sobre eso. Ella mira de nuevo hacia su casa y niega con la cabeza. No tengo ni idea de dnde encontrar uno en este momento. Echo un vistazo a nuestra casa, sabiendo que tengo un suministro completo de vendas en el kit de primeros auxilios. Dudo en ofrecrselo, sin embargo, ya que estoy llegando tarde al trabajo. Sigo mirando mi casa, luchando con la indecisin, cuando mis cinco sentidos estn repentinamente inundados. El ms leve olor a vainilla se respira en el aire a mi alrededor el sonido de su acento cuando habla la forma en que su cercana despierta algo dentro de m que ha estado mucho tiempo inactivo. Santo infierno. Estoy en problemas. El trabajo puede esperar. Vas a tener que caminar conmigo. Hay algunos en nuestra cocina. M quito la chaqueta y la pongo sobre los hombros, luego la ayudo a cruzar la calle. Estoy seguro de que puede caminar por su cuenta, pero por alguna razn no quiero dejar ir su brazo. Me gusta ayudarla. Me gusta la forma en que ella se apoya en m. Parece correcto. Una vez que estamos dentro de mi casa, me sigue a travs de la sala de estar mientras yo me dirijo a la cocina en busca del vendaje. Saco el kit de primeros auxilios del armario y tomo una curita. Cuando miro hacia atrs, ella est mirando las fotos en nuestra pared. Las fotos de pap y mam. Por favor, no me preguntes por ellos. Por favor. Esa no es la conversacin que quiero tener en estos momentos. Rpidamente, digo algo para desviar su atencin de las fotos. Tienes que

limpiarlo antes de ponerle el vendaje. Me remango y abro el grifo, mojando un pao. Me sorprendo a m mismo tomndome mi tiempo cuando s que debera apresurarme. Por la razn que sea, slo quiero alargar este tiempo con ella. No s por qu me siento como si mi deseo de conocerla mejor se ha convertido de repente en una necesidad de conocerla mejor. Me giro y sus ojos tiran dardos hacia m cuando la miro. Realmente no entiendo su mirada de repentina vergenza, pero es linda como el infierno. Est bien dice ella, tratando de alcanzar el pao. Puedo hacerlo. Le entrego el pao y alcanzo el vendaje. Nos quedamos en un silencio incmodo mientras jugueteo con la envoltura. Por alguna razn, su presencia hace que la casa se sienta extraamente vaca y silenciosa. Nunca me doy cuenta del silencio cuando estoy solo, pero la falta de conversacin que ocurre en este momento es incmodamente obvia. Pienso en algo que decir para llenar el vaco. Entonces, qu estabas haciendo afuera en pijama a las siete de la maana? Todava estn descargando? Ella niega con la cabeza y tira el pao a la basura Caf dice, como si fuera algo obvio. Oh. Supongo que no eres una persona maanera. Estoy esperando en secreto que sea caso. Parece un poco molesta. Me gustara echarle la culpa a su falta de cafena, y no a su indiferencia hacia m. Doy un paso ms cerca de colocar el vendaje en su hombro. Me detengo brevemente antes de tocarla y tomo una respiracin silenciosa, preparndome para la rfaga que parece que voy a conseguir cada vez que la toque. Puse el vendaje en su lugar y lo acaricio suavemente, asegurando los bordes con la presin de mis dedos. Su piel se eriza y ella envuelve los brazos a su alrededor, frotndolos arriba y abajo. Le di escalofros. Esto es bueno. Listo digo, dndole una ltima palmadita innecesaria. Como nuevo. Ella se aclara la garganta. Gracias dice, ponindose de pie. Y soy una persona maanera, despus de obtener mi caf. Caf. Ella necesita caf. Tengo caf. Rpidamente me acerco al mostrador donde lo que haba sobrado del desayuno an est caliente en la cafetera. Agarro una taza del armario y la lleno antes de ponerla sobre la mesa delante de ella. Quieres crema o azcar? Niega con la cabeza y me sonre. Negro est muy bien. Gracias dice. Me inclino por la barra y veo como lleva el caf a sus labios. Sopla

suavemente en la taza antes de presionar su boca en el borde y dar sorbos, sin apartar sus ojos de los mos. Nunca en mi vida he querido tanto ser una taza. Por qu tengo que ir a trabajar? Podra quedarme aqu y observarla bebiendo caf durante todo el da. Ella est mirando directamente a m, probablemente se estar preguntando qu demonios estoy haciendo mirndola tanto. Me enderezo de nuevo y bajo la mirada hacia mi reloj. Tengo que irme, mi hermano est esperando en el coche y tengo que ir a trabajar. Te acompaar de regreso. Puedes quedarte con la taza. Ella mira la taza y la lee. Ni siquiera me di cuenta de que le di la que era de mi padre. Pasa sus dedos por las letras y sonre. Voy a estar bien dice mientras se pone de pie para irse. Creo que todo funciona por ahora. Camina por la sala de estar y abre la puerta cuando veo mi chaqueta sobre la parte posterior de mi sof. Me acerco y la agarro. Layken, toma esto. Hace fro ah fuera. Ella trata de negarse pero yo niego con la cabeza y hago que la tome. Si toma la chaqueta, eventualmente tendr que traerla de vuelta, y es exactamente lo que espero que pase. Ella sonre y se pone la chaqueta sobre los hombros, luego se dirige al otro lado de la calle. Cuando llego a mi coche me vuelvo para verla hacer el camino de regreso a su casa. Me gusta la forma en que se ve, envuelta por mi chaqueta sobre el pijama. Quin hubiera sabido que un pijama y unas pantuflas de Darth Vader podan ser tan condenadamente sexys? Layken! grito. Se da la vuelta justo antes de llegar a su puerta. Que la fuerza te acompae! Me ro y salto en el coche antes de que pueda decir nada. Qu te tom tanto tiempo? Estoy c-c-c-congelndome dice Caulder. Lo siento le digo. Layken se lastim. Retrocedo el coche y lo saco a la calle. Qu pas? pregunta. Trat de caminar sobre el concreto congelado en pantuflas de Darth Vader. Cay y se cort. Caulder suelta una risita. Tiene pantuflas de Darth Vader? Le sonro. Lo s. Genial, cierto?

La luna de miel.-

Guau dice Lake con incredulidad, que perra egosta. Si. Gracias a Dios por eso le digo. Ajusto mis manos detrs de la cabeza y miro hacia el techo, lo que refleja la posicin de Lake en la cama. Es curioso cmo la historia casi se repiti.

Qu quieres decir? Piensa en ello. Vaughn rompi conmigo porque no quera ser mi novia slo porque senta lstima por m. T rompiste conmigo porque pensaste que yo estaba con ustedes porque senta lstima por ti. No romp contigo dice a la defensiva. Me ro y me siento en la cama. Infiernos que lo hiciste! Tus exactas palabras fueron: No me importa si es cuestin de das, semanas, o meses. Eso es una ruptura. No lo fue. Te estaba dando tiempo para pensar. Tiempo que no necesitaba. Me acuesto de nuevo sobre la almohada y la enfrento una vez ms. Seguro que se sinti como una ruptura. Bueno dice, mirndome. A veces dos personas tienen separarse para darse cuenta de lo mucho que necesitan estar juntos de nuevo. Tomo su mano y la coloco entre nosotros, despus comienzo a acariciar la parte de atrs con mi pulgar. No vamos a separarnos otra vez le susurro. Ella me mira a los ojos. Nunca. Hay vulnerabilidad en la forma en que me mira en silencio. Sus ojos se desplazan por encima de mi rostro, y su boca se curva en una leve sonrisa. Ella no habla, pero no tiene que hacerlo. S en estos momentos, cuando somos slo ella y yo, y nada ms, que en verdad me ama profundamente. Cmo fue la primera vez que me viste? pregunta. Qu fue lo que te hizo querer invitarme a salir? Y me dirs todo, incluso los malos pensamientos. Me ro. No hubo ningn mal pensamiento. Pensamientos traviesos, tal vez. Pero no malos. Ella sonre. Bueno, entonces dime esos tambin.

La introduccin.
Con mi hombro, sostengo el telfono contra mi odo mientras termino de abotonarme la camisa. Lo prometo, abuela le digo en el telfono. Me voy directo del trabajo el viernes. Estaremos all para las cinco, pero ahora estamos llegando tarde, tengo que irme. Te llamar maana. Ella dice sus adioses, y yo cuelgo el telfono. Caulder camina a travs de la sala de estar con su mochila colgada al hombro y un casco del ejrcito de plstico verde en la cabeza. Siempre est tratando de llevarse accesorios al azar a la escuela. La semana pasada, cuando lo llev, estaba fuera del coche antes de que me diera cuenta que llevaba una pistolera.

Extiendo la mano, arrebato el casco de su cabeza y lo tiro en el sof. Caulder, ve al auto. Tengo que agarrar mis cosas. Caulder se dirige fuera, y yo peleo por recoger todos los papeles esparcidos a lo largo de la barra. Me haba quedado despierto pasada la medianoche. Slo he estado enseando por ocho semanas, pero estoy empezando a entender por qu hay una escasez de maestros. Meto la pila de papeles dentro de mi carpeta, luego en mi mochila, y salgo. Genial murmuro tan pronto como veo el camin de mudanzas retrocediendo a travs de la calle. Esta es la tercera familia que se muda a la casa en menos de un ao. No estoy de humor para ayudar a la gente de nuevo, especialmente despus de slo cuatro horas de sueo. Espero que terminen de descargar para el momento en que llegue a casa hoy, o me sentir obligado a ayudar. Me doy la vuelta, cierro la puerta detrs de m, y luego rpidamente voy hacia el coche. Al abrir la puerta del auto, Caulder no est dentro. Me quejo y tiro mis cosas en el asiento. l siempre escoge el peor momento para jugar al gato y al ratn, ya estamos diez minutos tarde. Echo un vistazo en el asiento trasero, con la esperanza de que se haya escondido en el piso de nuevo, pero me sorprendo al mirar hacia la calle. Se est riendo y jugando con otro nio que parece de su edad. Esta es una ventaja. Tal vez tener un vecino para jugar lo sacar de mi cabello con ms frecuencia. Empiezo a gritar su nombre cuando el camin de mudanzas me llama la atencin una vez ms. La chica que lo conduce no puede ser mayor que yo, pero se ve confiada estacionando el camin, y sin ningn tipo de ayuda. Me apoyo en la puerta de mi coche y decido ver su intento de manejar esa cosa en torno a esos gnomos. Esto debera ser interesante. Me doy cuenta rpidamente que estaba equivocado. Ella estaciona en la calzada sin problemas. En lugar de saltar a inspeccionar su trabajo, apaga el motor y baja la ventana. Luego, apoya una pierna en el tablero. No s por qu estas acciones simples me parecen extraas. Intrigantes, incluso. Ella tamborilea sus dedos sobre el volante, entonces llega y tira de su cabello, desarmando la cola de caballo. Su cabello se derrama hacia abajo, alrededor de sus hombros, y ella masajea su cuero cabelludo, sacudiendo el pelo. Santo infierno. Su mirada cae sobre los nios jugando en la calle, y no puedo evitarlo, mi curiosidad toma lo mejor de m. Es su hermana? Su mam? Ella no se ve lo suficientemente mayor como para tener un hijo de esa edad, pero

tambin estoy en desventaja visual al otro lado de la calle. Y por qu est sentada en el camin de mudanzas? Me doy cuenta de que he estado mirando durante varios minutos cuando alguien se detiene a su lado en un Jeep. Por favor, no dejes que sea un hombre susurro para m mismo, con la esperanza de que no sea un novio. O peor an, un marido. Por qu me importa? Lo ltimo que necesito ahora es una distraccin. Especialmente alguien que viva al otro lado de la calle. Respiro un sorprendente suspiro de alivio cuando la persona que sale del Jeep no es un hombre. Ella es una mujer mayor, tal vez su madre. La mujer cierra la puerta y se acerca a saludar al propietario, que est de pie en la entrada. Antes de que pueda decirme a mi mismo que debo mantenerme lejos de esto, estoy caminando hacia su casa. De repente tengo ganas de ayudar a la gente que se muda el da de hoy. Cruzo la calle, incapaz de apartar los ojos de la chica del camin. Ella est mirando a Caulder y al otro nio jugar, y no ha vuelto la vista en mi direccin. No s lo que me est atrayendo hacia ella. Esa mirada en su rostro se ve triste. Y por alguna razn, no me gusta. Estoy pasando desapercibido, de pie en el lado del pasajero del camin, mirndola por la ventana, casi en trance. No la estoy mirando porque sea atractiva, que lo es. Es esa mirada en sus ojos. La profundidad. Quiero saber lo que est pensando. No, tengo que saber lo que est pensando. Ella saca la cabeza por la ventana y les dice algo a los chicos. A continuacin, abre la puerta y sale. De repente me doy cuenta de que voy a quedar como un idiota de pie en su camino de entrada, mirando. Echo un vistazo al otro lado de la calle, hacia mi casa, y medito cmo puedo volver all sin que me vea. Antes de que tenga la oportunidad de hacer un movimiento, Caulder y el otro nio corren alrededor del camin y chocan contra m, riendo. Ella es un zombi! grita Caulder despus de que los agarro a ambos por sus camisetas. La chica del camin lo rodea, y no puedo dejar de rer. Ella tiene su cabeza inclinada hacia un lado y est caminando con las piernas rgidas tras ellos. Los tengo! le grito a ella. Estn tratando de luchar para escapar, as que fortalezco mi agarre. Vuelvo a mirarla, y nuestros ojos se encuentran. Guau. Esos ojos. Son del ms increble tono de verde que he visto en mi vida. Trato de comparar el color con algo, pero nada viene a la cabeza. Es tan nico, que es como si acabaran de inventar su propio tono.

Estudiando sus caractersticas, llego a la conclusin de que no puede ser la madre del chico. Parece de mi edad. Al menos, tal vez diecinueve o veinte aos. Necesito saber su nombre. Si supiera su nombre podra consultar su pgina de Facebook y al menos ver si ella est sola. Cristo. Esto es lo ltimo que necesito en mi vida en este momento. Un flechazo. Siento que ella sabe lo que estoy pensando, por lo que me obligo a romper nuestra mirada. El nio toma mi momento de distraccin y lo utiliza a su favor. l escapa y me apunta con una espada imaginaria, as que miro de nuevo a la muchacha y gesticulo: Ayuda. Ella grita cerebros otra vez, y se lanza hacia delante, simulando morder a Caulder en la parte superior de la cabeza. Les hace cosquillas hasta que se derriten en la calzada de hormign, luego se pone de pie y se re. Sus mejillas se sonrojan cuando encuentran mi mirada una vez ms, y contorsiona su boca en una mueca incmoda, como si de pronto estuviera avergonzada. Su inquietud desaparece tan rpido como apareci, y se sustituye por una sonrisa que de repente me dan ganas de conocer cada mnimo detalle de ella. Hola, soy Will le digo, extendiendo la mano hacia ella. Vivimos cruzando la calle. Ella pone su mano en la ma. Es suave y fra, y el momento en el que envuelvo mis dedos alrededor de los suyos, el contacto fsico enva una onda de choque directamente a travs de m. No recuerdo la ltima vez que una chica ha tenido este tipo de efecto inmediato en m. Debe ser mi falta de sueo durante la noche anterior. Soy Layken dice ella, su malestar una vez ms enmascarando su sonrisa. Supongo que vivo aqu. Mira hacia la casa detrs de ella, y luego de nuevo a m. No parece muy contenta por el hecho de vivir aqu. Esa misma mirada que tena mientras estaba sentada en el camin consume sus rasgos y sus ojos de repente se vuelven ms tristes. Por qu esa mirada me afecta tanto? Bueno, bienvenida a Ypsilanti le digo, deseando desesperadamente poder hacer que esa mirada se vaya. Ella mira hacia abajo y se me ocurre que todava estoy torpemente sacudiendo su mano, as que la retiro rpidamente, y empujo las manos en los bolsillos de mi chaqueta. De dnde vienen? Texas? dice. Por qu lo dice como una pregunta? Acabo de hacer una pregunta estpida? Lo hice. Estoy haciendo una pequea charla estpida.

Texas, eh? le digo. Ella asiente con la cabeza, pero no vuelve con una respuesta. De repente me siento como un vecino entrometido. No s qu ms decir sin hacer que sea an ms difcil, as que me imagino que mi mejor movimiento en este momento es retirarme. Me agacho y tomo a Caulder por los pies, lanzndolo por encima de mi hombro, y luego le digo que tengo que llevarlo a la escuela. Hay un frente fro llegando esta noche. Deberan tratar de obtener la mayor cantidad de cosas descargadas hoy, como puedan. Se supone que va durar unos pocos das, as que si ustedes necesitan ayuda para descargar esta tarde, hzmelo saber. Estaremos en casa alrededor de las cuatro. Se encoge de hombros. Seguro, gracias. Sus palabras vienen de la mano con el ms mnimo indicio de un acento sureo. Yo no saba lo mucho que me gustaban los acentos meridionales hasta ahora. Cruzo la calle y ayudo a Caulder a subir al coche. Mientras que l est entrando, miro al otro lado de la calle. El nio la est apualando por la espalda y ella deja escapar un grito falso y cae de rodillas. Su interaccin ldica con l es slo una cosa ms que me intriga de ella. Despus de que l salta sobre su espalda, ella mira hacia arriba y me sorprende mirndola. Cierro la puerta de Caulder y camino hacia mi lado. Antes de entrar, logro sonrer y saludar, y luego subo en el coche con la imperiosa necesidad de golpearme a m mismo.

Tan pronto como la campana del tercer perodo suena, abro la tapa de mi caf y derramo dos paquetes adicionales de azcar dentro. Voy a necesitarlos. Hay algo acerca de algunos de los alumnos del tercer periodo que me cae mal. Especialmente Javier. Ese chico es como un burro. Buenos das, Sr. Cooper dice Eddie, tomando su asiento. Ella est tan burbujeante como siempre. Nunca he visto a Eddie de mal humor, pensando en ello. Tengo que averiguar su secreto, ya que el caf, obviamente, no lo est haciendo por m hoy. Buenos das, Eddie. Ella se vuelve y besa a Gavin en la mejilla, luego se instala en su escritorio. Ellos han estado saliendo desde justo despus de graduarme. Son probablemente las nicas dos personas que no molestan el infierno fuera de m aqu. Bueno, ellos y tal vez Nick. Nick me cae bien. Despus de que los estudiantes estn sentados, los instruyo a que saquen

sus libros. Todo el tiempo que estoy dando mi conferencia sobre los elementos de la poesa, mi mente sigue vagando en la nueva vecina. Layken. Me gusta ese nombre.

Despus de seis horas, y slo algunas decenas de pensamientos acerca de mi nueva vecina, Caulder y yo finalmente llegamos al camino de entrada. Cierro la puerta del coche y abro la puerta trasera para remover la caja de papeles. Cuando doy la vuelta, el hermano pequeo de Layken ha aparecido de la nada y est de pie justo en frente de m, mirando en silencio. Parece como si estuviera esperando una introduccin. Pasan varios segundos sin que mueva un msculo o parpadee. Estamos en un callejn sin salida? Cambio la caja a mi brazo izquierdo y extiendo mi mano. Soy Will. Kel nombre mi es dice. Lo miro fijamente. Siquiera era Ingls? Puedo hablar al revs dice, explicando la confusin de las palabras que acaban de salir de su boca. As. Revs al hablar puedo yo. Interesante. Alguien, posiblemente, ms raro que Caulder? Yo no crea que fuera posible. Kel conocerte de. encantado le digo, un poco ms lento que cuando l lo hace. Sonre, y luego corre por la calle con Caulder. Echo un vistazo a su casa y veo que el camin de mudanzas est aparcado en la calle con el pestillo cerrado. Estoy decepcionado, ya han descargado. De verdad estaba deseando ayudar. Paso el resto de la noche haciendo horas extras gratis Otro efecto secundario de ser un maestro. Despus de mi ducha, decido hacer un desvo hacia la sala de estar para mirar al otro lado de la calle por dcima vez, pero no la veo. Por qu sigues mirando por la ventana? pregunta Caulder detrs de m. Su voz me asusta y cierro las cortinas de golpe. No me di cuenta que estaba sentado en el sof. Me acerco a l, le pongo una mano encima, y luego lo empujo hacia el pasillo. Vete a la cama le digo. l se da vuelta antes de cerrar la puerta de su habitacin detrs de l.

Estabas mirando por la ventana para ver si podas ver a esa chica, no? Te gusta la hermana de Kel? Buenas noches, Caulder le digo, haciendo caso omiso a la pregunta. l sonre y cierra la puerta de su habitacin. Antes de irme a mi propio dormitorio, camino a la ventana una vez ms. Al abrir la cortina, alguien est de pie en la ventana que da a la calle, con las cortinas parcialmente abiertas. De repente, se cierran de golpe y no puedo evitar sonrer, preguntndome si ella est tan intrigada por m como yo lo estoy por ella.

Hace fro, hace fro, hace fro, hace fro, hace fro dice Caulder, trotando en el lugar mientras yo abro las puertas del coche. Prendo el motor y enciendo la calefaccin, luego cabeceo hacia el interior para obtener el resto de mis cosas mientras Caulder espera en el auto. Cuando abro la puerta para volver a salir, me detengo en seco al ver Layken de pie en su puerta de entrada. Se agacha y recoge un puado de nieve para inspeccionarla, y luego la deja caer rpidamente. Ella se levanta y camina fuera, cerrando la puerta detrs de ella. Niego con la cabeza, sabiendo exactamente lo que va a suceder. Est nevando y ella ni siquiera tiene una chaqueta encima de sus pantalones pijama y camiseta. No s lo que est haciendo, pero no durar mucho tiempo aqu. Ella ya no est en Texas. Comienza a hacer su camino hacia la calzada cuando mi mirada se posa sobre sus pies. Est usando pantuflas? En serio? Antes de que incluso pueda gritar una advertencia, ella cae sobre su espalda. Sureos. Simplemente no lo entienden. Ella no se mueve al principio. Todava se encuentra en la entrada, mirando hacia el cielo. Una oleada de pnico me invade, pensando que puede estar herida, pero luego empieza a levantarse. Por mucho que no quiero verme como un idiota inepto de nuevo, me dirijo al otro lado de la calle para asegurarme de que no necesita mi ayuda. La expresin de su rostro cuando quita uno de los gnomos de debajo de ella me hace rer. Es casi como que est culpando al pobre hombrecillo de su cada. Tira su brazo hacia atrs para arrojarlo cuando la detengo. Eso no es una buena idea! grito, haciendo mi camino hasta su entrada. Ella inclina la cabeza y me mira, apretando a muerte al gnomo. Ests bien? pregunto, sin dejar de rer. No puedo dejar de rer, ella

parece tan molesta! Sus mejillas se sonrojan y aleja la mirada. Me sentir mucho mejor despus de que reviente esta maldita cosa. Tomo el gnomo de sus manos cuando llego a ella. No quieres hacer eso, los gnomos son de buena suerte. Pongo la parte trasera del gnomo recin lesionado en su lugar antes de que lo destruyera por completo. S dice ella, inspeccionando su hombro. Buena suerte real. Inmediatamente me siento culpable cuando veo la sangre en su camisa. Oh, Dios mo, lo siento mucho. No me habra redo si hubiera sabido que estabas herida. La ayudo y consigo una mejor vista de la cantidad de sangre que sale de su lesin. Tienes que conseguir un vendaje sobre eso. Ella mira de nuevo hacia su casa y niega con la cabeza. No tengo ni idea de dnde encontrar uno en este momento. Echo un vistazo a nuestra casa, sabiendo que tengo un suministro completo de vendas en el kit de primeros auxilios. Dudo en ofrecrselo, sin embargo, ya que estoy llegando tarde al trabajo. Sigo mirando mi casa, luchando con la indecisin, cuando mis cinco sentidos estn repentinamente inundados. El ms leve olor a vainilla se respira en el aire a mi alrededor el sonido de su acento cuando habla la forma en que su cercana despierta algo dentro de m que ha estado mucho tiempo inactivo. Santo infierno. Estoy en problemas. El trabajo puede esperar. Vas a tener que caminar conmigo. Hay algunos en nuestra cocina. M quito la chaqueta y la pongo sobre los hombros, luego la ayudo a cruzar la calle. Estoy seguro de que puede caminar por su cuenta, pero por alguna razn no quiero dejar ir su brazo. Me gusta ayudarla. Me gusta la forma en que ella se apoya en m. Parece correcto. Una vez que estamos dentro de mi casa, me sigue a travs de la sala de estar mientras yo me dirijo a la cocina en busca del vendaje. Saco el kit de primeros auxilios del armario y tomo una curita. Cuando miro hacia atrs, ella est mirando las fotos en nuestra pared. Las fotos de pap y mam. Por favor, no me preguntes por ellos. Por favor. Esa no es la conversacin que quiero tener en estos momentos. Rpidamente, digo algo para desviar su atencin de las fotos. Tienes que limpiarlo antes de ponerle el vendaje. Me remango y abro el grifo, mojando un pao. Me sorprendo a m mismo tomndome mi tiempo cuando s que debera apresurarme. Por la razn que sea, slo quiero alargar este tiempo con ella. No s por qu me siento como si mi deseo de conocerla mejor se ha convertido de repente en una necesidad de

conocerla mejor. Me giro y sus ojos tiran dardos hacia m cuando la miro. Realmente no entiendo su mirada de repentina vergenza, pero es linda como el infierno. Est bien dice ella, tratando de alcanzar el pao. Puedo hacerlo. Le entrego el pao y alcanzo el vendaje. Nos quedamos en un silencio incmodo mientras jugueteo con la envoltura. Por alguna razn, su presencia hace que la casa se sienta extraamente vaca y silenciosa. Nunca me doy cuenta del silencio cuando estoy solo, pero la falta de conversacin que ocurre en este momento es incmodamente obvia. Pienso en algo que decir para llenar el vaco. Entonces, qu estabas haciendo afuera en pijama a las siete de la maana? Todava estn descargando? Ella niega con la cabeza y tira el pao a la basura Caf dice, como si fuera algo obvio. Oh. Supongo que no eres una persona maanera. Estoy esperando en secreto que sea caso. Parece un poco molesta. Me gustara echarle la culpa a su falta de cafena, y no a su indiferencia hacia m. Doy un paso ms cerca de colocar el vendaje en su hombro. Me detengo brevemente antes de tocarla y tomo una respiracin silenciosa, preparndome para la rfaga que parece que voy a conseguir cada vez que la toque. Puse el vendaje en su lugar y lo acaricio suavemente, asegurando los bordes con la presin de mis dedos. Su piel se eriza y ella envuelve los brazos a su alrededor, frotndolos arriba y abajo. Le di escalofros. Esto es bueno. Listo digo, dndole una ltima palmadita innecesaria. Como nuevo. Ella se aclara la garganta. Gracias dice, ponindose de pie. Y soy una persona maanera, despus de obtener mi caf. Caf. Ella necesita caf. Tengo caf. Rpidamente me acerco al mostrador donde lo que haba sobrado del desayuno an est caliente en la cafetera. Agarro una taza del armario y la lleno antes de ponerla sobre la mesa delante de ella. Quieres crema o azcar? Niega con la cabeza y me sonre. Negro est muy bien. Gracias dice. Me inclino por la barra y veo como lleva el caf a sus labios. Sopla suavemente en la taza antes de presionar su boca en el borde y dar sorbos, sin apartar sus ojos de los mos. Nunca en mi vida he querido tanto ser una taza. Por qu tengo que ir a trabajar? Podra quedarme aqu y observarla bebiendo caf durante todo el da. Ella est mirando directamente a m,

probablemente se estar preguntando qu demonios estoy haciendo mirndola tanto. Me enderezo de nuevo y bajo la mirada hacia mi reloj. Tengo que irme, mi hermano est esperando en el coche y tengo que ir a trabajar. Te acompaar de regreso. Puedes quedarte con la taza. Ella mira la taza y la lee. Ni siquiera me di cuenta de que le di la que era de mi padre. Pasa sus dedos por las letras y sonre. Voy a estar bien dice mientras se pone de pie para irse. Creo que todo funciona por ahora. Camina por la sala de estar y abre la puerta cuando veo mi chaqueta sobre la parte posterior de mi sof. Me acerco y la agarro. Layken, toma esto. Hace fro ah fuera. Ella trata de negarse pero yo niego con la cabeza y hago que la tome. Si toma la chaqueta, eventualmente tendr que traerla de vuelta, y es exactamente lo que espero que pase. Ella sonre y se pone la chaqueta sobre los hombros, luego se dirige al otro lado de la calle. Cuando llego a mi coche me vuelvo para verla hacer el camino de regreso a su casa. Me gusta la forma en que se ve, envuelta por mi chaqueta sobre el pijama. Quin hubiera sabido que un pijama y unas pantuflas de Darth Vader podan ser tan condenadamente sexys? Layken! grito. Se da la vuelta justo antes de llegar a su puerta. Que la fuerza te acompae! Me ro y salto en el coche antes de que pueda decir nada. Qu te tom tanto tiempo? Estoy c-c-c-congelndome dice Caulder. Lo siento le digo. Layken se lastim. Retrocedo el coche y lo saco a la calle. Qu pas? pregunta. Trat de caminar sobre el concreto congelado en pantuflas de Darth Vader. Cay y se cort. Caulder suelta una risita. Tiene pantuflas de Darth Vader? Le sonro. Lo s. Genial, cierto?

La luna de miel

AMO OIR esto dice, con una sonrisa a mi lado en la cama. As que pensaste que era linda, eh? No, no pens que eras linda. Pens que eras absolutamente hermosa le corrijo. Cepillo el pelo de su cara y ella se apoya en mi mano y besa mi palma. Qu pensaste de m? Le pregunto. Sonre. Trat de no hacerlo. Me sent atrada por ti, pero haba tanto que hacer y haba estado en Michigan por cinco minutos cuando nos conocimos. Sin embargo, las circunstancias seguan ponindonos de

nuevo juntos. Cada minuto que estaba a tu alrededor, caa ms y ms enamorada de ti. Enamorada? Me ro. Sonre. Estaba tan enamorada de ti, Will. Sobre todo despus de que me ayudaste con el vendaje. Y despus de nuestro viaje a la tienda de comestibles. Tendra que decir que los dos estbamos enamorados despus de ese viaje.

Enamoramiento
Intento revisar mis planes para las lecciones para la prxima semana, pero ni siquiera puedo concentrarme. Trato de determinar exactamente que es acerca de ella que consume por completo mi mente, pero no puedo entenderlo. Despus del incidente con el vendaje esta maana, ella era todo lo que se me pas por mi cabeza en el trabajo. Me gustara que dijera o hiciera algo estpido para que este agarre que ella tiene en m se rompiera. Es extrao. Nunca he estado tan consumido por la idea de alguien en toda mi vida. Esto es lo ltimo que necesito en este momento, pero de alguna manera es lo nico que quiero. Caulder entra la puerta, rindose. Se quita sus zapatos y camina por la sala de estar moviendo la cabeza. Esa chica Darth Vader me pregunt cmo llegar a la tienda dice. No s conducir. Es tan tonta .Camina a la nevera y la abre. Me levanto. Sigue ah? Corro a la puerta principal y veo su Jeep estacionado en la calle. Me pongo rpidamente mis zapatos, y luego corro afuera antes de que se vaya. Me siento aliviado cuando la veo jugando con el GPS. Eso me comprara un poco de tiempo. Me pregunto si le importara si fuera con ella a la tienda. Por supuesto que lo hara. Eso sera incmodo. Eso no es una buena idea le digo mientras me acerco a su coche, y luego me inclino a travs de la ventana. Ella me mira, escondiendo una sonrisa en las comisuras de su boca. Que no es una buena idea? Comienza a insertar el GPS en el soporte. Mierda. Qu es lo que no es una buena idea? No analice esto detenidamente. Digo la primera mentira que se me viene a la cabeza. Hay algunas obras en estos momentos. Esa cosa solo har que te pierdas. Justo cuando abre su boca para responder, un auto se detiene a su lado y una mujer se inclina sobre el asiento y se dirige a Layken a travs de la ventana. Esa tiene que ser su madre, son prcticamente idnticas. Mismo acento y todo.

Sigo inclinndome a travs la ventana, usando su distraccin como una oportunidad de estudiarla. Su pelo es un color marrn oscuro, pero no tan oscuro como el de su madre. Su esmalte de uas est astillado. Parece que lo decidi as, lo que de alguna manera hace que me guste an ms. Vaughn nunca sali de su casa a menos que su pelo y uas estuvieran perfectas. Kel salta del otro coche e invita a Caulder, que ahora est a mi lado, hacia dentro. Caulder me pregunta si puede ir, as que agarro la manija de la puerta del coche de Layken sin tener que preocuparme por las posibles consecuencias. Al diablo con eso. Claro le respondo. Vuelvo en un rato, Caulder. Voy a llevar a Layken a la tienda. Abro la puerta y subo adentro sin cuestionar mis acciones. Me lanza una mirada, pero parece ms como una mirada divertida que una irritada. Tomo esto como otra buena seal . No doy instrucciones verbales muy buenas. Te importa si voy contigo? Se re y pone el coche en marcha, mirando el cinturn de seguridad que ya he abrochado. Supongo que no. El supermercado ms cercano est a slo dos cuadras de distancia. Eso no es suficiente tiempo con ella, as que decido llevarla por el camino largo. Me dar ms de una oportunidad para llegar a conocerla. Asi que, Caulder es el nombre de tu hermano menor? Me pregunta mientras salimos de nuestra calle. Me gusta como dice el nombre de Caulder, arrastrando el Caul un poco ms de lo necesario. El nico. Mis padres trataron de tener otro beb durante aos. Finalmente tuvieron a Caulder, cuando nombres como Will ya no eran tan geniales. Me gusta tu nombre dice. Me sonre y sus mejillas se enrojecen, y luego rpidamente pone sus ojos de nuevo a la carretera. Su vergenza me hace rer. Eso era un cumplido? Acaba de coquetear conmigo? Dios, espero que s. Le instruyo que gire a la izquierda. Pone el intermitente, entonces lleva su mano a su cabello, pasando los dedos por todo el camino hasta las puntas, una accin que me hace tragar aire. Cuando las dos manos estn en el volante de nuevo, me acerco y cepillo su cabello detrs de sus hombros, y luego tiro abajo el cuello de su camisa. Miro su vendaje, queriendo que crea que es la razn por la que la toco, cuando en realidad slo necesitaba sentir su cabello. Cuando mis dedos rozan su piel, se estremece. Parece que la pongo nerviosa. Espero que sea en el buen sentido. Vas a necesitar un vendaje nuevo pronto le digo. Acomodndole la camisa de nuevo y la acaricio. Recurdame tomar algunas en la tienda dice. Agarra el volante con fuerza y mantiene la vista fija en la carretera. Probablemente no est

acostumbrada a conducir en la nieve. Debera haberme ofrecido a conducir. Los siguientes momentos son tranquilos. Me sorprendo a m mismo contemplndola, sumido en el pensamiento. Me pregunto cuntos aos tiene. No se ve ms vieja que yo, pero apestara si lo es. A veces las chicas no salen con hombres que son ms jvenes que ellas. Realmente debera saber ms acerca de ella. Asi que, Layken digo casualmente. Pongo mi mano en el reposacabezas y doy un vistazo detrs de m a todas las cajas fijas en la parte trasera del Jeep. Hblame de ti. Levanta una ceja, luego vuelve su atencin a la carretera. Um, no. Eso es tan clich. Su respuesta inesperada me hace rer en voz baja. Es brava. Me gusta eso, pero sigue sin responder a ninguna de mis preguntas. Echo un vistazo a su reproductor de CD y me inclino hacia delante. Est bien. Voy a averiguarlo yo mismo le digo mientras presiono el botn de expulsin. Sabes, puedes decir mucho sobre una persona por su gusto musical .Saco el CD del reproductor y contengo la respiracin mientras me preparo para leerlo. Por favor, no dejes que sea Nickelback. Tendra que saltar del coche. Cuando leo la etiqueta escrita a mano, me ro. La mierda Layken? Mierda es descriptivo, o posesivo en este caso? Arrebata el CD de mis manos y lo inserta de nuevo en el reproductor. No me gusta que Kel toque mis cosas, de acuerdo? Y es cuando sucede. . . el sonido ms hermoso del mundo. Claro, la cancin es hermosa. Todas las canciones de The Avett Brothers son hermosas. Pero el sonido que oigo es el sonido de lo comn. El sonido de la similitud. El sonido de mi grupo favorito que he estado escuchando sin parar durante dos aos. . . procedente de sus altavoces. Cules son las posibilidades? Inmediatamente se inclina hacia adelante y baja el volumen. Inconscientemente agarro su mano para detenerla. Vulvelo a subir, s que es esto. Sonre hacia m con satisfaccin parece que no hay una pizca de verdad en lo que acabo de decir. Ah, s? Cmo se llama? desafa. Son The Avett Brothers le digo. Arquea la ceja y me mira inquisitivamente mientras explico la cancin. El hecho de que al parecer le encanta esta banda tanto como lo hago estimula un sentimiento profundo en la boca de mi estmago que no he sentido en aos. Dios mo, tengo mariposas. Mira hacia abajo a mi mano todava encima de la suya. Retiro mi mano y la dijo hacia abajo a los pantalones, con la esperanza de que no hacerla sentir incomoda. Estoy casi seguro de que se sonrojo de nuevo, sin embargo. Eso es una buena seal. Esa es una muy buena seal. El resto del camino a la tienda, me dice todo sobre su familia.

Generalmente habla de la reciente muerte de su padre y su regalo de cumpleaos de l. Contina hablando de su padre y todo lo que su familia ha pasado a travs de este ao. Eso explica la mirada distante que pone en los ojos a veces. No puedo evitar sentir un poco de unin con ella, sabiendo que puede relacionarse en algn nivel con lo que he pasado en los ltimos aos. Me tenso ante la idea de tener que contarle lo de mis padres en estos momentos. Puedo sentir la conversacin llegando a su fin, por lo que le sealo en la direccin real de la tienda de comestibles, esperando que desvi el tema de los padres antes de que sea mi turno de compartir. Cuando nos detenemos en el estacionamiento, estoy aliviado y ansioso. Aliviado de que no tengo que explicarle mi situacin con Caulder a ella, pero ansioso ante la idea, de que s que la conversacin es inevitable. Slo que no quiero espantarla an. Wow dice. Este es el camino ms rpido a la tienda? Me tomo veinte minutos. Le abro la puerta y le doy un guio. No, en realidad no lo es .Salgo del coche, impresionado conmigo mismo. Ha pasado tanto tiempo desde que he estado en una chica, que no estaba seguro de si todava tena alguna tctica. Tiene que darse cuenta de que estoy coqueteando con ella. Me gusta. Parece que le gusto, pero no es tan atrevida como yo, as que no estoy seguro. Yo definitivamente no soy alguien de jugar juegos, as que decido ir solo con ello. Agarro su mano, le digo que corra, y la jalo rpido hacia la entrada. Hago esto en parte porque nos estamos empapando, pero sobre todo porque slo quera una excusa para tomar su mano de nuevo. Cuando entramos ella est empapada y riendo. Es la primera vez que realmente la he odo rer. Me gusta su risa. Hay un mechn de cabello mojado pegado a su mejilla, por lo que lo alcanzo y lo quito. Tan pronto como mis dedos tocan su piel, sus ojos se ponen en m y deja de rer. Maldicin, esos ojos. Sigo mirndola, incapaz de apartar la mirada. Es hermosa. Tan maldita hermosa. Rompe nuestra mirada y se aclara la garganta. Su reaccin es algo reservada, como que puede haberle hecho sentir incmoda. Me da la lista de compras y agarra un carrito. Siempre nieva en septiembre? Pregunta. Acabamos de tener un serio momento intenso, un poco torpe. . . y ella me pregunta sobre el clima? Me ro. No, no va a durar ms de unos pocos das, quizs una semana. La mayora de las veces la nieve no comienza hasta finales de octubre. Tienes suerte. Me mira. Suerte?

S. Es un frente fro bastante raro. Llegaste justo a tiempo. Eh. Supuse que la mayora de ustedes podran odiar a la nieve. No nieva aqu la mayor parte del ao? Ya es oficial. El acento sureo es mi favorito ahora. Ustedes?(1) Me ro. Qu? Dice a la defensiva. Niego con la cabeza y sonro. Nada. Nunca he escuchado a nadie decir ustedes en la vida real antes. Es lindo. Toda una belleza surea. Se re de mi comentario. Oh, lo siento. A partir de ahora voy a hacer como ustedes los Yankees y perder el aliento diciendo "todos ustedes. No lo hagas le digo, empujando su hombro. Me gusta tu acento, creo que es perfecto. Se sonroja de nuevo, pero no aparta la mirada. Miro hacia abajo en la lista de comestibles y finjo leerla, pero no puedo dejar de notar que me esta mirando. Intensamente mirando. Casi como si estuviera tratando de entenderme o algo as. Con el tiempo gira su cabeza y la dirijo en direccin de los alimentos en su lista. Lucky Charms? Digo, mirndola mientras agarra tres enormes cajas de cereal. Es el favorito de Kel? Me sonre. No, en realidad, es el mo. Soy ms un fan Rice Krispies Tomo las cajas de cereal de ella y los echo en el carro. Rice Krispies son aburridos dice ella. El infierno si lo son! Rice Krispies hacen Rice Krispies Treats(2). Qu puede hacer tu cereal? Lucky Charms dispara malvaviscos estrella en ellos. Tienes la oportunidad de pedir un deseo cada vez que comes uno. Ah, s? Me ro. Y qu vas a desear? Tienes tres cajas, eso es un montn de deseos. Dobla los brazos sobre el mango del carro y se inclina hacia adelante mientras lo empuja. Tiene esa misma mirada lejana en sus ojos otra vez. Me gustara poder estar de vuelta en Texas dice en voz baja. La tristeza en su respuesta me da ganas de abrazarla. No s de qu es sobre Michigan que la hace sentir de esta manera. Slo tengo una abrumadora necesidad de consolarla. Qu extraas tanto sobre Texas? Todo dice. La falta de nieve, la falta de hormign, la falta de gente, la falta de. . . Hace una pausa. La falta de familiaridad. Novio? Lo digo sin pensar. Es como si perdiera mi filtro cuando estoy cerca de ella. Me lanza una mirada de confusin, como si no quisiera interpretar mal mi pregunta. Echas de menos a tu novio? Aclaro. Me sonre, borrando la mirada de preocupacin que consumi sus facciones hace apenas segundos. No hay novio dice.

Le sonrio. Bien.

DECIDO tomar la ruta rpida a casa. Habra tomado el camino largo de nuevo, slo para pasar ms tiempo con ella, pero me imagino que en realidad tiene que saber cmo llegar a la tienda de comestibles en el caso de que no pueda autoinvitarme en el prximo viaje. Cuando nos detenemos en el camino de entrada salgo y hago mi camino hacia la parte trasera del Jeep. Cuando aparezco en el cap, lo tiro para abrirlo y ver como recoge sus cosas. Me sorprende lo decepcionado que estoy de que estamos a punto de separarnos de nuevo. No me gusta la idea de que una vez que estos alimentos sean descargados, voy a tener que volver a casa. Quiero pasar ms tiempo con ella. Cuando me encuentra en la parte trasera del Jeep, sonre y pone su mano sobre su corazn. Por qu? Nunca habra sido capaz de encontrar la tienda sin su ayuda. Muchas gracias por su hospitalidad, amable seor. Oh. Mi. Dios. Esa es la impresin surea ms malditamente caliente que he odo nunca. Y esa sonrisa. Y esa risa nerviosa. Todo lo que hace atraviesa mi corazn. Es todo lo que puedo hacer para pararme de agarrar su cara y besar el infierno fuera de ella aqu y ahora. Mirndola, vindola rer. . . Dios, nunca he querido besar a una chica tan mal en toda mi vida. Qu? Dice nerviosamente. Ella, obviamente, puede ver la lucha interna detrs de m expresin. No lo hagas, Will. No hago caso de mi buen juicio y doy un paso adelante. Sus ojos permanecen fijos en los mos mientras ahueco su barbilla con mi mano libre. Mi audaz paso hace que un pequeo grito de asombro pase entre sus labios, pero no hace ningn movimiento para alejarse. Su piel es suave bajo mis dedos. Apuesto a que sus labios son an ms suaves. Mis ojos se desplazan sobre sus rasgos, admirando su hermosa sencillez. No tiene miedo. De hecho, se ve un poco esperanzada, como si dara bienvenida a mis labios en los suyos. No la beses. No lo hagas. Vas a arruinar esto, Will.

Intento silenciar la voz en mi cabeza, pero finalmente gana. Es demasiado pronto. Y es a la luz del da. La casa de su madre, por el amor de Dios! Qu estoy pensando? Deslizo mi mano alrededor de la parte posterior de su cuello, y luego le doy un beso en la frente, en su lugar. Doy un paso atrs y de mala gana bajo mi mano. Tengo que recordarme a m mismo respirar. Estar tan cerca de ella es sofocante, pero de la mejor manera. Eres tan linda le digo, tratando de quitar importancia al momento. Agarro unas cuantas bolsas de la parte trasera del jeep y rpidamente me dirijo hacia la puerta principal antes de que ella recobre su juicio y me golpee. No puedo creer que acabo de besarla en la frente! Slo he conocido a la chica durante dos das! Dejo las bolsas y regreso al Jeep mientras su madre camina fuera. Me siento ms que aliviado por mi decisin de no darle un beso cuando me doy cuenta de que habra sido interrumpido. Un pensamiento humillante. Alcanzo mi mano para presentarme. Usted debe ser la mama de Layken y Kel. Soy Will Cooper. Vivimos en el otro lado de la calle. Me da una sonrisa de bienvenida. Parece agradable, no intimidante en absoluto. Es increble cuanto Layken se parece a ella. Julia Cohen dice ella. Eres el hermano mayor de Caulder? S, seora. Mayor por doce aos. Me mira por un momento. As que tienes. . . veintin aos? No estoy seguro, porque sucede tan rpido, pero podra jurar que mira detrs de m y guia un ojo a Layken. Regresa a su atencin de nuevo hacia m y sonre de nuevo. Bueno, me alegro de que Kel y Lake fueran capaces de hacer amigos tan rpido dice. A mi tambin. Julia suelta mi mano y se vuelve hacia la casa, tomando las bolsas en la entrada. Lake. La llama Lake. Me puede gustar incluso ms que Layken. Alcanzo y tomo las dos ltimas bolsas de la parte trasera de su Jeep. Lake, eh? Me gusta. Le doy las bolsas y cierro el capo. As que, Lake digo, apoyndome en su coche. Cruzo los brazos sobre el pecho y tomo una respiracin profunda. Esta parte es la ms difcil. La parte de "invitar a salir". Caulder y yo vamos a Detroit el viernes. Estaremos fuera hasta la noche

del domingo, cosas de familia le digo. Me preguntaba si tenas algn plan para maana por la noche, antes de irme. Me sonre, y luego hace una mueca como si estuviera tratando de reprimir la sonrisa. Me gustara que no hiciera eso. Su sonrisa es impresionante. De verdad vas a hacerme admitir que no tengo absolutamente ninguna vida aqu? Dice. Eso no fue un no, as que lo tomo como un s. Muy bien. Es una cita entonces. Te recoger a las siete y media .Me dirijo inmediatamente y regreso a mi casa antes de que pueda oponerse. No la invite oficialmente a salir. De hecho, fue ms como que se lo dije. Pero. . . seguro que no se opuso. Eso es una buena seal. Esa es una muy buena seal. (1) Se rie porque ella lo dice con acento sureo. Utiliza Yall en vez de Youall (2) El cuadrado, barra o dulce de Rice Krispies es un postre o aperitivo dulce hecho de Rice Krispies, mantequilla derretida ymalvaviscos (masmelos) fundidos. A veces se emplean versiones festivas del cereal y los masmelos para obtener versiones especficas de una poca del ao. http://byrdiegirl.files.wordpress.com/2011/05/rice-crispy-treat.jpg

La luna de miel.
Lake se levanta sobre sus codos y descansa su barbilla en sus manos. Realmente ests disfrutando esto digo. Ella est sonriendo Creo que nunca te lo dije, pero cuando me besaste en la frente aquel da, fue el mejor beso que me dieron. Hasta ese momento, de todas formasdice ella, cayendo sobre su almohada. Me inclino y repito el beso en la frente, solo que esta vez no me detengo ah. Planto pequeos besitos todo el camino hasta la punta de sui nariz, luego me alejo El mo tambin digo, mirando a los ojos con los que tengo la oportunidad de despertar cada maana por el resto de mi vida. Con el riesgo de sonar cursi, tengo que ser el hombre ms afortunado en el mundo. Ahora quiero saberlo todo sobre nuestra cita pone su mando detrs de su cabeza y se relaja, esperando a que hable. Me recuesto en mi almohada y pienso en ese da. El da en que me enamor de mi esposa..

La primera Cita.
No he estado de tan buen humor en casi dos aos. Tampoco he estado as

de nervioso por una chica en casi dos aos. De hecho, no he estado ni en una sola cita en dos aos. Una carga doble, un trabajo de tiempo completo y un nio realmente interfiere en todo el mundo de las citas. Queda media hora antes de Caulder y yo tengamos que ir a la escuela, as que decido hacer un poco de limpieza, ya voy a estar con Lake esta noche. Dudo en llevarla al club N9NE en nuestra primera cita. La poesa slam es una gran parte de m; no s como lo tomara si ella no se conecta con ella. O peor, si la odia. Vaughn nunca estuvo en eso. Ella amaba el Club N9NE en cualquier otra noche, solo que no en la noche de slam. Los jueves eran usualmente la nica noche de la semana que no pasbamos juntos. Me doy cuenta en este momento que es la primera vez que Vaughn se ha cruzado por mi mente desde que conoc a Lake. Caulder, ve a asegurarte de que tu habitacin est limpia. Maya te cuidar esta noche dije mientras apareca por el pasillo. l rueda sus ojos y regresa a su habitacinLimpia estmurmura. Ha estado hablando al revs desde que conoci a Kel hace unos das. Solo lo ignoro la mitad del tiempo. Es demasiado como para seguirle el ritmo. Saco la sobrecargada bolsa de la basura fuera de la cocina y empiezo a ir hacia afuera con ella, pero me detengo en el pasillo. Algo sobre la foro de Caulder y yo con pap en el jardn delantero me llama la atencin. Doy un paso hacia adelante y miro de cerca. Nunca lo haba notado antes de este momento, probablemente porque actualmente tiene un significado pero en el fondo a la derecha sobre el hombro de mi padre, se puede ver el gnomo con el sombrero rojo de la calle de enfrente. El mismo gnomo sobre el que Lake se call y rompi. El gnomo est mirando directamente a la cmara con una sonrisa en su cara, casi como si estuviera posando. Echo un vistazo a el resto de los cuadros en la pared, recordando los momentos que fueron capturados. Sola odiar el mirar estas fotografas. Odiaba la forma en que me haran sentir y cuanto los extraara cuando mirara en sus ojos. Ya no duele tanto. Ahora cuando las miro, mayormente recuerdo los buenos momentos. Al ver las fotos trae el entendimiento de regreso a la parte delantera de mi mente que Lake no tiene idea de las responsabilidades que tengo en mi vida. Necesito decirle esta noche. Es mejor sacarlo ahora, de esa forma si no puede manejar, no estar lejos. Sera mucho ms fcil ser rechazado esta noche, antes de lo que sea que estoy sintiendo hacia ella se vuelva ms intenso. Cierro la tapa para la basura y la saco a la acera. Cuando estoy cerca del final del camino de entrada, veo que la puerta trasera del Jeep de Lake est abierta. Ella est inclinada sobre todo el asiento, buscando algo. Cuando encuentra lo que est buscando, se baja del asiento trasero con una cafetera en la mano. Todava est usando pijamas y su cabello est

apilado en la cima de su cabeza en un nudo. Esa no es una buena idea dijo, cruzando la calle hacia ella. Ella salta cuando escucha mi voz, luego se da la vuelta para enfrentarme y sonre Qu estoy haciendo mal esta vez? cierra la puerta del Jeep y camina hacia m. Apunto a la cafetera Si bebes mucho caf tan temprano en la maana, te vas a quedar dormida despus del almuerzo. Entonces vas a estar muy agotada para salir tu cita caliente esta noche. Ella se re. Sin embargo, su sonrisa es fugaz. Baja la mirada a sus pijamas, luego pasa una mano por su cabello con una ligera mirada en pnico en sus ojos. Est enloqueciendo silenciosamente por la forma en que luce, as que alivio su mente. Luces genialle aseguro . El cabello de recin levantada se ve realmente bien en ti. Ella sonre, luego se inclina sobre su auto Lo s dice con seguridad, mirando hacia sus pijamas . Esto es lo que usar en nuestra cita esta noche. Te gusta? Lentamente la mira de arriba abajo, luego niego con la cabeza En realidad no digo, mirando sus botas . Preferira que usaras zapatos de casa. Ella se re Lo har, entonces. 7:30, no? Asiento y le sonro de regreso. Estamos a casi un metro de distancia, pero la forma en la que sus ojos perforan los mos me hace sentir como si estuviera a centmetros de distancia. Ella me sonre con un brillo poco familiar en sus ojos. A diferencia de los dos ltimos das, ella se ve realmente feliz en este momento. Continuamos mirndonos, ninguno de nosotros hablando o alejndose. Hay un largo silencio, pero no es incmodo. La forma en la que me est mirando esta vez parece ms confiada. Ms a gusto. Ms esperanzada. Decido ceder antes de que la incomodidad se interponga, as que retrocedo un par de pasos hacia mi casa Tengo que ir a trabajar digo . Te ver esta noche. Ella levanta su mano y saluda con la mano antes de darse vuelta hacia su casa. No es slo un normal saludo de ida y vuelta, tampoco. Es una forma coqueta de dedos arriba y abajo Guau. Quin sabra que un simple saludo pudiese ser tan caliente? Lake? Ella mira de nuevo a m, las comisuras de los labios insinuando una sonrisa. S? Apunto a sus pijamas Realmente me gusta este look sin lavar, recinsalido-de-la-cama. Solo asegrate de lavar tus dientes antes de que te recoja esta noche, porque voy a besarte le guio un ojo y me vuelvo hacia mi casa antes de que pueda responder.


Buenos das., Sra. Alex digo, cuidadoso de no sonar demasiado amistoso. Tengo que cuidar cada palabra que sale de mi boca alrededor de esta mujer; toma todo de la forma equivocada. La forma inapropiada. Camino pasando su escritorio y la sala de correo, entonces agarro el contenido del interior de mi caja. Cuando salgo de la sala de correos, ella ya est corriendo hacia m. Recibiste mi nota? Te dej una nota adhesiva. ella mira hacia la pila de papeles que estoy sosteniendo. Miro hacia los papeles en mis manos y me encojo de hombros No lo s todava. Acabo de comprobar mi caja hace cinco segundos. La Sra. Alex no es conocida por su amable actitud, excepto a m. Su obvio favoritismo se ha convertido en una broma entre el personal. Una broma de la cual yo soy el blanco. Ella es al menos veinte aos ms grande que yo, sin mencionar que est casada. An as, eso no la detiene de mostrar abiertamente su afecto, por lo que slo vienen a la sala de correo una vez por semana. Bueno, te escrib un mensaje. Tu consejero de la facultad llam y necesita arreglar una reunin contigo. ella agarra la pila de papeles de mis manos y las desparrama en su escritorio, buscando la nota que escribi. l dijo que necesita hacer su observacin trimestral. Juro que la puse justo en la cima. Me inclino y deslizo el contenido de mi buzn de correos de nuevo en una pila. Gracias. Estoy llegando tarde, as que la buscar luego. Te har saber si no la encuentro. Ella sonre y saluda con la mano mientras me alejo de ella. Oh, mierda. Era un saludo de coqueteo. Tengo que dejar de venir aqu. Que tenga un gran dadigo, volviendo a salir tan rpido como pueda. Estoy aliviado cuando la puerta de administracin se cierra detrs de m. Realmente voy a tener que tener a alguien ms para que compruebe mi correo a partir de ahora. Realmente tienes que dejar de manejarla de esa manera dice Gavin. Levanto la mirada y l est mirando por la ventana de la Sra. Alex. Ruedo mis ojos Nada ha cambiado desde la secundaria, Gavin. Es incluso peor ahora que soy profesor aqu. Gavin ve ms all de m y saluda a la Sra. Alex a travs de la ventana y le sonre. Todava te est mirando. Quizs deberas flexionar tu msculos; darle un pequeo show de armas. O al menos darle una linda vista mientras de alejas.

El pensamiento de la Sra. Alex admirndome desde detrs me hace poner un poco demasiado incmodo, as que cambio el tema y camino hacia mi primer perodo de clases. T y Eddie irn al Club N9NE esta noche? No los he visto en un par de semanas. Quizs. Por qu? Hars uno? Sacudo mi cabeza No, no esta nochedigo . Aunque vamos a estar all un poco despus de las ocho. La niera no estar disponible hasta a las 7:30, as que probablemente nos perdamos el saco. Se detiene en seco justo cuando llegamos a la puerta de mi saln de clases. Nosotros? Quin es nosotros? Will Cooper tiene una cita? l ladea una ceja y espera mi respuesta. Usualmente no paso el rato con alumnos fuera del trabajo, pero Gavin y Eddie han estado yendo al Club N9NE de vez en cuando por unos pocos meses. A veces nos sentamos juntos, as que llegu a conocerlos bastante bien. Cuando ests enseando a los 21 aos, es un poco difcil cortar la socializacin con personas que son prcticamente de tu edad. Entonces? Quin es ella? dice l Quin es la chica escurridiza que slo puede ser el final de perodo de sequa de Will Cooper? Abro la puerta del saln de clases y pierdo la sonrisa mientras cambio a modo-profesor Ve a clases, Gavin. l se re y me Saluda, luego me dirijo pasillo abajo.

Gracias de Nuevo, Maya digo mientras camino por la sala de estar. Hay dinero en la mesa. Ped pizza hace quince minutos agarro mis llaves y meto mi billetera en mi bolsillo . Ha estado hablando mucho al revs as que solo ignralo. Hablar al derecho si tiene algo importante que decir. Me ests pagando doble? dice ella, dejndose caer en el sof con el control remoto en su mando . No acept cuidar al otro nio. Es solo el vecino digo . Se ir a casa pronto. Si no lo hace, entonces s supongo que te pagar un extra me vuelvo para salir cuando los chicos hacen su camino de regreso a la casa. Kel se detiene en la puerta y pone sus manos en sus caderas, mirando hacia m. Eres el novio de mi hermana? Estoy desconcertado por su franqueza. Um, no. Solo su amigo. Ella le dijo a mi mam que la estabas llevando en una cita. Pensaba que solo los novios llevan a las chicas a citas.

Bueno me detengo , a veces los chicos llevan a las chicas a citas para ver si ellos las quieren como sus novias. Noto a Caulder parado a mi lado, entrando en la conversacin como si solo estuviera curioso. No estaba preparado para tener que explicar las reglas de las citas justo ahora. Entonces es como una prueba? pregunta Caulder Para ver si quieres a Layken para que sea tu novia? Me encojo de hombros y asiento Seh, supongo que puedes decirlo as. Kel se re No te va a gustar. Ella eructa mucho. Y es una mandona. Y nunca me deja beber caf, as que probablemente no te dejar tener uno tampoco. Y realmente tiene mal gusto en msica y canta demasiado alto y dejas sus sostenes por toda la casa. Es asqueroso. Me rio. Gracias por la advertencia. Crees que es demasiado tarde para echarse atrs? Kel sacude la cabeza, perdindose completamente mi sarcasmo No, ella ya est vestida as que tienes que llevarla ahora. Suspiro, fingiendo estar enojado. Bueno, son solo un par de horas. Esperemos que no eructe mucho ni me d muchas rdenes ni robe mi caf ni cante msica realmente mala ni deje su sostn en mi auto. O esperemos que lo haga.

Kel pas junto a m hacia la casa. Buena suerte dijo, su voz llena de compasin. Re y cerr la puerta detrs de m. Estoy a medio camino de mi coche cuando Lake abre su puerta principal y camina hacia la entrada de coches. Ests lista? le grito. S grita de vuelta. Espero a que ella camine hacia mi coche, pero no lo hace. Se ve lista. Por qu slo se queda parada all? Bueno, vamos entonces! grito. Ella todava no se mueve. Ella cruza los brazos sobre su pecho y se queda quieta. Lanzo mi mano hacia arriba en seal de derrota y ro. Qu ests haciendo? T dijiste que me recogeras a las siete y media grita ella. Estoy esperando que me recojas. Sonro y subo al coche, entonces regreso hacia el camino

de entrada. Cuando salgo y abro su puerta, me doy cuenta de que ella no est usando los zapatos de casa, yo tena una especie de esperanza de que ella fuera en serio esta maana. No est tan oscuro todava, lo que es desafortunado ya que no puedo dejar de mirarla. Ella riz su cabello y se puso slo un toque de maquillaje. Est usando jeans y una camiseta morada que resalta el azul de sus ojos, haciendo mucho ms difcil apartar la mirada de ellos. Se ve perfecta. Una vez que ambos estamos en el coche, me estiro hacia atrs y agarro la bolsa del asiento trasero. No tenemos tiempo para comer, as que nos hice queso a la plancha le entrego el sndwich y una bebida. Estoy deseando que no est muy enojada porque no vamos a salir a cenar. Slo no tenemos tiempo. Estuve a punto de ir a su casa ms temprano para avisarle que no bamos a hacerlo, en caso de que ella no comiera, pero decid hacer algo en el ltimo minuto en su lugar. En cierto modo quera ver cmo reaccionara al no ser llevada a una tpica cita. Tal vez es un poco cruel, pero est sonriendo , as que no parece importarle. Wow. sta es una primera. Ella pone su sndwich en su rodilla y abre su refresco. Y exactamente a dnde vamos con tanta prisa? Obviamente no es a un restaurante. Doy un mordisco a mi sndwich y salgo del camino de entrada. Es una sorpresa. S mucho ms de ti de lo que t sabes de m, as que esta noche quiero mostrarte todo lo que soy. Ella me sonre. Bueno, estoy intrigada dice antes de darle un mordisco su sandwich. Estoy aliviado de que no me presione ms sobre a dnde estamos yendo. Sera un poco difcil explicar que estoy llevndola a un club un jueves a la noche para ver a un

grupo de personas recitar poesa. No suena, ni de cerca, tan atractivo como en realidad es. Preferira dejar que ella lo experimente por primera vez en persona sin tener ideas preconcebidas. Cuando terminamos nuestros sandwiches, ella pone la basura en el asiento trasero y se desplaza en su asiento as esta frente a m. Casualmente descansa su cabeza en el reposacabezas. Cmo son tus padres? Miro por la ventana, no queriendo que ella vea la reticencia en mi expresin. Es exactamente lo que estaba esperando que no preguntara hasta que volviramos a casa, por lo menos. Odio que esta sea la primera cosa sobre la que hablamos. Esto pondra un estado de nimo sombro la noche entera. Tomo una profunda respiracin y exhalo, esperando que no me vea tan incmodo en el exterior como me estoy sintiendo por dentro. Cmo demonios puedo redirigir esta conversacin? Decido jugar al lo que Caulder y yo jugbamos a veces en el viaje hacia lo de nuestros abuelos. Espero que ella no piense que es demasiado cursi, pero servir para pasar el tiempo y tal vez me ayude a conocerla mejor. No soy bueno en las pequeas charlas, Lake. Podemos averiguar todo eso ms tarde. Hagamos este viaje interesante . Me acomodo en el asiento y me preparo para explicarle las reglas. Cuando giro para verla, me est observando con una mirada de repulsion en su rostro. Qu demonios he dicho? Reproduzco mi ltima oracin en mi cabeza y me doy cuenta de cmo son. Ro cuando caigo en la cuenta de que ella completamente malinterpret lo que acabo de decir. Lake, no! Quise decir que hablemos de algo ms aparte de lo que se supone que hablemos. Expulsa el aliento y re. Bien dice.

S un juego que podemos jugar. Se llama qu preferiras. Lo has jugado antes? Ella sacude su cabeza. No, pero preferira que fueras primero. Siento que si uso alguna de las que Caulder y yo usbamos sera hacer trampa, as que me tomo unos segundos para pensar una nueva. Est bien digo cuando se me ocurre una. Aclaro mi garganta. Est bien, preferiras pasar el resto de tu vida sin brazos; o preferiras pasar el resto de tu vida con brazos que no pudieras controlar? Recuerdo cuando una vez Caulder y yo tratamos de que Vaughn jugara en nuestro a Detroir; ella rod sus ojos y nos dijo que creciramos. Observ a Lake, esperando una reaccin diferente, y ella slo se me queda mirando seriamente como si realmente estuviera pensando la respuesta. Bueno dice ella. Creo que preferira pasar el resto de mi vida con brazos que no pudiera controlar? Qu? En serio? Ro, mirndola. Pero no podras controlarlos! Podran estar agitndose alrededor y estaras constantemente golpendote a ti misma en la cara! O peor, podras agarrar un cuchillo y apualarte! Ella re. Demonios, amo esa risa. No me haba dado cuenta que haba respuestas correctas e incorrectas dice ella. Apestas en esto. Tu turno. Ella me sonre, luego frunce el ceo, mirando hacia adelane y apoyndose en su asiento. Est bien, djame pensar. Tienes que tener una lista! Por Dios, Will! Apenas escuch sobre este juego por primera vez hace treinta segundos. Dame un segundo para pensar.

Me estir y apret su mano. Estoy bromeando. No era mi intencin seguir aferrndome a su mano, pero por alguna razn se siente correcto, as que no la dejo ir. Es tan natural, como si ni siquiera tuviramos que contemplar el movimiento. Todava estoy observando nuestros dedos entrelazados cuando ella contina con su turno, imperturbable. Me gusta cunto parece estar disfrutando el juego. Me gusta cmo parece preferir los sandwiches de queso a la plancha en lugar de un restaurante. Me gustan las chicas a las que no les importan las cosas simples de vez en cuando. Me gusta que estemos tomados de la mano. Jugamos algunas rondas ms y las cosas bizarras con las que ella sala podran darle a Caulder una carrera por su dinero. La media hora de viaje hacia el club parece tomar cinco minutos. Decido hacer una pregunta final mientras entramos al estacionamiento. Aparco en un espacio y estiro mi mano izquierda para apagar el motor as no tengo que mover mi mano derecha de la suya. La miro. La ltima digo. Preferiras estar de vuelta en Texas ahora? O aqu? Ella mira hacia nuestros dedos entrelazados y roza su pulgar sobre mi mano. Su reaccin a mi pregunta no es una negativa. De hecho, casi parece justo lo opuesto cuando sus labios se parten en una sonrisa y mira nuevamente hacia arriba. Justo cuando abre su boca para responder, su atencin es atrada hacia la seal en el edificio detrs de m y su sonrisa desvanece. Uh, Will? dice vacilante. Yo no bailo . Retira su mano de la ma y comienza a abrir su puerta, as que hago lo mismo. Uh, tampoco yo. Los dos salimos del vehculo, pero el hecho de que ella no respondi la ltima pregunta no se me olvid. Tomo su

mano cuando nos encontramos en el frente del auto y la conduzco hacia adentro. Cuando caminamos a travs de la puerta hice un rpido escaneo de la habitacin. Conozco a un montn de los regulares aqu y estoy esperando que pueda al menos encontrar un rea apartada para que podamos tener algo de privacidad. Veo una mesa vaca en el fondo de la sala y la llevo en esa direccin. Quiero que ella pueda tener la experiencia completa sin la interrupcin constante de la conversacin de otras personas. Es ms tranquilo aqu atrs digo. Ella est mirando alrededor con curiosidad en sus ojos. Pregunta sobre la audiencia joven cuando se da cuenta bastante rpido de que esta no es una multitud regular que va a un club. Es observadora. Bueno, esta noche no es un club digo. Ella se escabulle in la cabina primero y me deslizo justo a su lado. Es noche de slam. Cada jueves ellos cierran el club y la gente viene aqu a competir en el slam. Ella rompe su mirada de la mesa de nios y me mira, la curiosidad todava presente en sus ojos. Y qu es un slam? Hago una pausa por un segundo y le sonro. Es poesa digo. Es todo lo que soy . Espero las carcajadas, pero no vienen. Me mira directamente, casi como si no entendiera lo que acabo de decir. Empiezo a repetir cuando ella me interrumpe. Poesa, eh? Contina sonrindome, pero de una manera muy adorable. Casi como que est impresionada. La gente escribe sus propias poesas o usan las de otros autores? Me recuesto en mi asiento y miro el escenario. La gente sube all y derraman sus corazones slo usando sus palabras y el movimiento de sus cuerpos. Es increble. No vas a escuchar ningn Dickinson(1) o Frost(2) aqu.

Cuando la miro de nuevo, ella en realidad se ve intrigada. La poesa siempre ha sido una gran parte de mi vida; estaba preocupado de que ella no entendiera. No slo entenda, ella pareca emocionada. Le expliqu las reglas relacionadas con la competencia. Hizo un montn de preguntas, lo que me puso incluso ms cmodo. Cuando le hube explicado todo, decido conseguirnos bebidas antes de que el sac saliera a escena. Quieres algo de beber? Seguro dice ella. Tomar un poco de leche con chocolate. Espero que ella ra de su broma, pero no lo hace. Leche con chocolate? En serio? Con hielo dice, como si fuera un hecho. Est bien. Una leche con chocolate en las rocas viniendo justo ahora. Salgo de la cabina y camino hacia el bar para ordenar nuestras bebidas, entonces giro alrededor y me recuesto contra la barra y la observo. Lo que siento cuando estoy con ella Lo extra. Extra el sentimiento de sentir. De alguna manera, ella es la primera persona en los ltimos dos aos de mi vida que me da algo de esperanza sobre el futuro. Me doy cuenta mientras la veo que comet un gran error. Estuve comparando qu reacciones debera tener basndome en las acciones de Vaughn en el pasado. No es justo para Lake asumir que se desanimara por la simplicidad de la cita o por lo que jugamos en el viaje hacia aqu. No es justo para Lake que yo asuma que no le gustara la poesa simplemente porque a Vaughn no le gustaba. Tambin es injusto que asuma que me alejara si supiera que yo era el tutor de Caulder. Esta chica no es como Vaughn.

Esta chica no es como ninguna chica que haya conocido. Esta chica es Ella es linda. La voz de Gavin me sacudi fuera de mis pensamientos. Mire hacia l y est apoyado en la barra junto a m, mirndome observar a Lake. Cul es su nombre? El se da la vuelta y ordena dos bebidas a la camarera. Layken digo. Y s. Ella es linda. Cunto tiempo han estado saliendo? pregunta, girndose de nuevo hacia m. Miro mi reloj. Vamos cuarenta y cinco minutos. l re. Mierda. Por la manera en que la mirabas hubiera imaginado un infierno de mucho ms tiempo. Dnde la conociste? El cantinero me entrega mi cambio y el recibo de nuestras bebidas. Miro el recibo y ro. De verdad dice Leche con chocolaterocas. Lo doblo y lo guardo en mi billetera. En realidad, digo girndome hacia Gavin ella es mi nueva vecina. Acaba de mudarse hace tres das. l agita su cabeza y mira en direccin a ella. Es mejor que esperes que funcione. Eso podra ponerse muy incmodo, sabes. Asiento. S, eso creo. Pero tengo un buen presentimiento sobre ella. Antes de alejarse l seala hacia el frente de la sala. Eddie y yo estamos all. Tratar de mantenerla ocupada as ustedes dos pueden tener su privacidad. Si ella ve que ests aqu con una chica, estar all en un segundo tratando de ser su nueva mejor amiga. Ro. Porque es verdad. Gracias . Tomo nuestras bebidas y me dirijo de vuelta a la cabina, aliviado de que no voy a tener que lidiar con presentaciones esta noche. No s si estoy listo para eso.

_________________ (1) Emily Elizabeth Dickinson fue una poeta estadounidense, cuya poesa apasionada ha colocado a su autora en el reducido panten de poetas fundacionales estadounidenses que hoy comparte con Edgar Allan Poe, Ralph Waldo Emerson y Walt Whitman (2) Robert Lee Frost fue un poeta estadounidense considerado uno de los fundadores de la poesa moderna en su pas, por expresar, con sencillez filosfica y profundidad sentimental, la vida y emociones del hombre rural de Nueva Inglaterra. Luna de miel Lake se sienta en la cama y me mira. Qu demonios, Will? Gavin lo saba? Lo ha sabido todo este tiempo? Me ro. Hey, t y Eddie no eran las nicas que mantenan secretos. Sacude la cabeza con incredulidad. Eddie sabe que l lo saba? No lo creo. A diferencia de algunas personas, Gavin puede guardar un secreto. Ella entrecierra los ojos y se retuerce sobre la almohada, estupefacta. No puedo creer que l lo saba, dice ella. Qu te dijo cundo me present en tu clase de poesa? Bueno, podra seguir adelante y decirte todo sobre ese da, pero eso significara que estara pasando por alto nuestro primer beso. No quieres escuchar sobre el resto de nuestra cita? Ella sonre. Sabes que quiero. Cayendo

 Qu es el SAC? , Dice cuando regrese con las bebidas. Es el sacrificio. Es lo que utilizan para preparar a los jueces. Me deslizo de nuevo en la cabina, pero entro ms cerca esta vez. Alguien lleva interpretado algo que no forma parte de la competencia para que los jueces puedan calibrar su puntuacin. As que pueden llamar a cualquiera? Y si me llaman a m? Pregunta. Ella se ve aterrada ante la idea. Bueno, supongo que deberas haber tenido algo preparado, bromeo. Ella se re, luego pone uno de sus codos sobre la mesa, y se vuelve hacia m. Se pasa la mano por el pelo, lo que enva un ligero aroma a vainilla en mi direccin. Ella me mira por un momento, su sonrisa extendiendo hasta los ojos. Me encanta este look pacfico sobre ella en este momento. Estamos sentados tan cerca que puedo sentir el calor de su cuerpo contra el mo, partes de nosotros tocndose. Nuestros muslos, su cadera contra la ma, nuestras manos a slo pulgadas de distancia. Su mirada da turnos de mis ojos a mis labios y, por primera vez esta noche, siento la primera presin del beso. Hay algo en sus labios que me dan ganas de besarlos cuando estn tan cerca. Me recuerdo a m mismo que a pesar de que soy solo Will esta noche, tengo por lo menos un estudiante que es ms que probable que intermitentemente nos espe. El momento de silencio entre nosotros hace que ella se sonroje y se de vuelta al escenario, casi como si pudiera sentir que yo estaba luchando contra deseo de besarla. Me acerco y tomo su mano en la ma y la pongo debajo de la mesa, colocndola en su pierna. Miro como poco a poco acaricio sus dedos. Le acaricio la mueca y quiero tan mal arrastrarla por su brazo, directamente a sus labios.

. . pero no lo hago. Hago un crculo de vuelta a la punta de sus dedos, deseando ms que nada que no estemos en el pblico ahora. Yo no s lo que hay en ella que me cautiva por completo. Tampoco s cmo llega el surtidor de cosas que normalmente sera ms reservado. Lake? Sigo trazado sobre su mano con la punta de mis dedos. No s qu hay en ti. . . pero me gustas. entrelazo sus dedos con los mos y vuelvo mi atencin hacia el escenario para que ella no crea que yo espero una respuesta. Sonro cuando la veo agarrar su vaso y rpidamente tragar su leche con chocolate. Ella definitivamente lo siente, tambin. Cuando el sac se acerca a la etapa de cambios, toda la conducta de Lake cambia. Es casi como si se le olvidara incluso que estoy aqu. Se inclina hacia delante con atencin cuando la mujer comienza su pieza y no quita su atencin de la intrprete en todo el tiempo. Estoy muy atrado por la emocin en la expresin de Lake que no puedo apartar mis ojos de ella. Solo la miro, trato de descifrar la razn detrs de la intensa conexin que siento con ella. No es que hayamos pasado mucho tiempo juntos. Caray, yo casi no la conozco. Todava no s ni su especialidad, lo que su nombre significa, ni mucho menos su cumpleaos. En el fondo, s que nada de eso importa. Lo nico que importa ahora es el momento, y este momento es, sin duda mi dulce del da. Tan pronto como el sac se acaba su poema, Lake tira su mano de la ma y limpia las lgrimas de sus ojos. Pongo mi brazo alrededor de ella y la tiro hacia m. Ella acepta mi abrazo y descansa su cabeza en mi hombro. Y bien? Le pregunto. Apoyo la barbilla en la parte superior de su cabeza y acaricio su pelo, pasando por una nueva ola de vainilla. Estoy empezando a amar el olor de la vainilla, casi tanto como los acentos del sur.

Eso fue increble, susurra. Increble. Esa fue la palabra exacta con la que yo le describ a mi padre, la primera vez que lo vi. Gana el impulso de levantar la barbilla y tiro de sus labios con los mos, sabiendo que deba esperar hasta que estuviramos en privado. La necesidad es tan abrumadora, sin embargo, mi corazn est en guerra con mi conciencia. Me inclino hacia delante y presiono mis labios contra su frente y cierro los ojos. Tendr que ser eso por ahora. Nos sentamos en el mismo abrazo y varios poetas ms realizan sus actos. Ella se re, llora, suspira, sufre y siente con cada pieza realizada. En el momento en que el poeta final de la primera ronda sale en el escenario, es obvio que es demasiado tarde. Tena la esperanza de poner todo a la intemperie entre nosotros antes de que las cosas se pusieran ms serias. Yo no saba que iba a suceder tan rpido. Estoy demasiado ido y lejano. No hay manera de que pueda dejar de caer por esta chica ahora. Puedo mantener mi atencin en el escenario, pero no puedo dejar de ver a Lake por el rabillo del ojo mientras observa al artista que se prepara en el micrfono. Ella est sosteniendo su respiracin otra vez mientras l pasa al micrfono. Este poema se titula un poema muy largo, dice el actor. Lake se re y se inclina hacia adelante en su asiento. Este poema es muy largo Tan largo, de hecho, que su capacidad de atencin Puede ser estirada hasta el lmite Pero eso est bien Es lo que tiene de especial la poesa

Ves, la poesa necesita tiempo Vivimos en un tiempo Lo llamamos nuestra cultura o sociedad No importa para m porque no hay una rima Un tiempo donde la mayora de la gente no quiere escuchar Nuestras gargantas esperan como cerillas la espera de un incendio Esperar hasta que podamos hablar Ni paciencia para escuchar Pero este poema es largo Es tan largo, de hecho, que durante el tiempo de este poema Podras haber hecho cualquier cantidad de otras cosas maravillosas Podras haber llamado a tu padre Llama a tu padre Podras estar escribiendo una postal ahora Escribe una postal Cundo fue la ltima vez que escribiste una postal? Podras estar fuera Probablemente no ests demasiado lejos de un amanecer o una puesta de sol Ve la salida del sol Tal vez podras haber escrito tu propio poema Un mejor poema Podras haber creado una meloda o cantado una cancin Podras haber conocido a tu vecino Y memorizado su nombre Memoriza el nombre de tu vecino Podras haber dibujado una imagen (o, al menos, una de cada color) Podras haber empezado un libro

O terminar una oracin Podras haber hablado con Dios Reza Cundo fue la ltima vez que lo hiciste? Realmente orado Este es un largo poema Tan largo, de hecho, que ya has pasado un minuto con el Cundo fue la ltima vez que has abrazado a un amigo por un minuto? O que le dijiste que lo amas? Diles a tus amigos que los amas . . . no, lo digo en serio, Diles Dile, Te amo Dile, que hace la vida digna de ser vivida Porque eso es lo que hacen los amigos De todas las cosas maravillosas que podras haber hecho Durante este largo, largo poema Podras haber conectado Tal vez ests conectando Tal vez estamos conectando Mira, yo creo que las nicas cosas que realmente importan En el gran esquema de la vida son Dios y la gente Y si las personas estn hechas a imagen de Dios Entonces, cuando pasas tu tiempo con personas Nunca lo has perdido Y en este largo poema Estoy tratando de dejar un poema hacer lo que hace un poema: Hacer las cosas ms simples No necesitamos poemas para hacer las cosas ms complicadas

Nos tenemos el uno al otro para que Necesitamos poemas para recordar las cosas que realmente importan Tomate un tiempo Un largo tiempo De estar vivo por el bien de otra persona por un solo momento O por muchos momentos Porque nos necesitamos unos a otros Para tomar las manos de una persona rota Todo lo que tienes que hacer es encontrar a una persona Agitar la mano Mirarla a los ojos Ellos son ustedes Todos estamos rotos juntos Pero estos fragmentos dispersos de nuestra existencia no tienen que ser un desastre Slo tenemos que cuidar lo suficiente para sostener nuestras lenguas a veces Para sentarse y escuchar un poema muy largo Una historia de una vida La alegra de un amigo y el dolor de un amigo Para sostener y celebrar Y callarse Por lo tanto, orar Escribir una postal Llamar a tus padres y perdonarlos y luego agradecerles Apagar el televisor Crear arte de la mejor manera posible Compartir tanto como sea posible, sobre todo el dinero Cuntale a alguien acerca de un poema muy largo que, una vez oste Y cmo despus te trajo a ellos

Lake se seca una lgrima de su ojo cuando el artista se aleja del micrfono. Empieza aplaudiendo con el resto de la multitud, completamente absorta en la atmsfera. Cuando por fin se relaja contra m de nuevo, tomo su mano en la ma. Hemos estado aqu casi dos horas, ahora y estoy seguro de que est cansada, con base a la semana que ha tenido. Adems, nunca me quedo para todas las actuaciones, ya que he de trabajar los viernes. Empiezo a hacer frente a sacarla de la cabina cuando el maestro de ceremonias hace un ltimo llamado a los artistas. Se vuelve hacia m y puedo ver sus pensamientos escritos claramente en su rostro. Will, no puedes traerme aqu y no presentarte. Por favor haz una. Por favor, por favor? No tena ninguna intencin de hacer un poema de esta noche. En absoluto. Pero, oh, Dios mo,! esa mirada en sus ojos. Ella realmente va a obligarme a hacer esto, ya me doy cuenta. No hay manera que pueda decir que no a esos ojos. Inclino mi cabeza contra la parte posterior de la cabina y se re. Me ests matando, Lake. Como he dicho, no tengo nada nuevo. Haz algo viejo entonces, sugiere. O es que toda esta gente te pone nervioso? Ella no tiene idea de la frecuencia con la que lo realizo y lo natural que se siente para m ahora. Es casi tan natural como respirar. No he estado nervioso acerca de tomar el escenario desde la primera vez que lo tom hace cinco aos. Hasta ahora, al menos. Me inclino ms y la miro directamente a los ojos. No todos ellos. Slo una persona. Nuestras caras estn tan increblemente cerca en este momento, que sera tan fcil hacerlo. Solo un par de

centmetros y poder saborearla. Su sonrisa se desvanece y se muerde el labio inferior mientras su mirada cae lentamente a mi boca de nuevo. Puedo decir por la mirada en sus ojos que ella quiere que la bese de igual manera. Los nervios no familiares que han ocupado mi estmago ahora se han multiplicado y estoy rpidamente perdiendo mi autocontrol. Tan pronto como comienzo a inclinarme, se agarra con las manos debajo de su barbilla y reanuda su splica. No me hagas rogar. Por un momento, me haba olvidado de que ella incluso me pidi que lo hiciera. Me tire hacia atrs y re. Ya lo ests haciendo. Ella no alejada sus manos de su barbilla y me mira con la expresin ms adorable. Una expresin que ya s que nunca ser capaz de decirle que no. Est bien, est bien, digo, fcilmente cayendo Pero te lo advierto, t lo pediste. Saco mi cartera del bolsillo y saco el dinero, sostenindolo en el aire. Estoy dentro! Cuando el maestro de ceremonias me reconoce, me deslizo fuera de la cabina y empiezo a hacer mi camino hacia el escenario. No estoy preparado para esto en absoluto. Por qu no pens que ella me pedira que me presentara? Debera haber escrito algo nuevo. Solo voy a hacer mi pieza sobre la enseanza. Es bastante fcil. Adems, ni siquiera creo que haya discutido mi profesin con ella, lo que podra ser una forma divertida de hacerlo. Llego al escenario y ajusto el micrfono, entonces miro por encima del pblico. Cuando cerramos los ojos, ella posa sus codos sobre la mesa y apoya la barbilla en las manos. Ella agita su coqueta onda en m y su sonrisa se extiende por su rostro. La forma en que me mira enva una punzada de culpa directamente a mi corazn. Ella me

est mirando ahora mismo de la misma forma que he estado buscando en ella. Con esperanza. Me golpea con esa mirada no debera desaprovechar esta oportunidad con un poema sobre mi profesin. Esta es mi oportunidad de ponerlo todo aqu. . . usar mi desempeo como una forma de hacerle saber quin soy realmente. Si sus sentimientos hacia m son la mitad de los mos son para ella, entonces ella merece saber en lo que se puede estar metiendo. Cul es el nombre de tu pieza esta noche, Will? Sin romper nuestra mirada, miro directamente a los ojos desde arriba del escenario y respondo, La muerte. El maestro de ceremonias sale del escenario y tomo una respiracin profunda, me preparo para decir las palabras que, o bien hacen o deshacen la posibilidad de un futuro con ella. La muerte. La nica cosa inevitable en la vida. La gente no quiere hablar de la muerte porque los pone tristes. No quieren imaginar como la vida seguir adelante sin ellos, todas las personas que aman se afligirn brevemente, pero continan respirando. No quieren imaginar como la vida seguir adelante sin ellos. Sus hijos seguirn creciendo. Casndose Volvindose viejos No quieren imaginar como la vida seguir adelante sin ellos, Sus cosas materiales se vendern. Sus archivos mdicos dirn cerrado.

Sus nombres se convertirn en un recuerdo para todos sus conocidos. No quieren imaginar como la vida seguir adelante sin ellos, as que en lugar deaceptarlo, hacerle frente, evitan el tema por completo, esperando y rezando que de alguna manera los dejen pasar. Se olviden de ellos, movindose hacia el siguiente en la lnea. No, no quieren imaginar como la vida seguir adelante sin ellos. Pero la muerte no olvida. En su lugar, se encontraron de frente con la muerte, disfrazada de dieciocho ruedas detrs de una nube de niebla. No. La muerte no se olvid de ellos. Si solo se hubieran preparado, aceptando lo inevitable, dejado sus planes, entendiendo que no eran solo sus vidas las que estaban en riesgo. Puede que haya sido considerado legalmente un adulto a la edad de diecinueve aos, pero todava se senta muy todo de tan solo diecinueve aos. Desprevenido y abrumado para de repente tener toda la vida de un nio de siete aos de edad, en mis manos. La muerte. La nica cosa inevitable en la vida.

Doy un paso de distancia del micrfono, sintindome an ms nervioso que cuando empec. Puse completamente todo ah. Mi vida entera, condensada en un poema de un minuto. Cuando me bajo del escenario y hago mi camino a nuestra cabina, ella se est secando las lgrimas de sus ojos con el dorso de la mano. No estoy seguro de lo que est pensando, as que camino lentamente con el fin de darle un momento para absorber mis palabras. Cuando me deslizo en la cabina se ve triste, as que sonro y trato de romper la tensin. Te lo advert, le digo mientras cojo mi bebida. Ella no responde, as que no estoy seguro de qu decir en este punto. Me siento incmodo, pensando que tal vez no era la mejor manera decirle mi historia de vida. Supongo que en cierto modo la puse en su lugar, tambin. Ciertamente espero que no sienta que tiene que decirme lo mucho que lo siente por m. Odio la pena ms que nada. Justo cuando empiezo a lamentar mi eleccin en la actuacin, se extiende y toma mi mano libre en la suya. Ella me toca muy suavemente, es como si ella me dijera lo que piensa sin siquiera hablar. Puse mi bebida sobre la mesa y me vuelvo hacia ella. Cuando miro a sus ojos, no es lstima lo que veo, en absoluto. Ella sigue mirndome con esperanza en sus ojos. Esta chica acaba de ponerse al tanto de todo lo que he tenido miedo de decirle acerca de mi vida. La muerte de mis padres, la ira que tuve hacia ellos, la cantidad de responsabilidad a la que me enfrento ahora, el hecho de que estoy con Caulder y ella sigue mirndome con esperanza en sus ojos llenos de lgrimas. Llego a su cara y borro una lgrima, a continuacin, ligeramente rastreo mi pulgar por el sendero hmedo que corre por su mejilla.

Ella pone su mano sobre la ma y poco a poco la tira a su boca. Aprieta los labios en el centro de la palma de mi mano sin romper su mirada de la ma, lo que provoca que mi corazn se ponga en la garganta. Ella se las arregla para transmitir cada pensamiento y emocin que se siente a travs de ste simple gesto. De repente me da igual de dnde somos o quien podra estar observndonos. Tengo que darle un beso. Tengo que hacerlo. Tomo su rostro entre mis manos y me apoyo en la cerca, haciendo caso omiso de la parte de mi conciencia que est gritando para que espere. Cierra los ojos, invitndome pero dudo, tan pronto como siento su aliento en los labios, no puede contenerme. Cierro la brecha entre nosotros, presionando suavemente mis labios contra su labio inferior. Es an ms suave de lo que parece. De alguna manera el ruido de fondo se ha desvanecido por completo y todo lo que oigo es el sonido de los latidos de mi corazn, latiendo en todo mi cuerpo. Poco a poco muevo los labios hasta el labio superior, pero tan pronto como siento que su boca comienza a tomar parte, pongo pegas y la alejo. Por mucho que quera besarla con todo lo que tengo, yo tambin soy vagamente consciente de que estamos en pblico, y tengo por lo menos dos estudiantes aqu esta noche. Decido guardar el mejor beso para despus, porque si no hacemos esto ahora, yo s que no querr parar. Paciencia, le susurro, reuniendo todo el autocontrol que tengo. Le acaricio la mejilla con el pulgar y ella me sonre con comprensin. Todava sosteniendo su cara entre mis manos, cierro los ojos y presiono mis labios contra su mejilla. Ella aspira una bocanada de aire cuando libero mi agarre y deslizo mis manos por sus brazos, tratando de recordar cmo respirar de nuevo. Soy

incapaz de apartarme de ella, as que prosigo mi frente contra la de ella y abro los ojos. Es en este momento que yo s que ella est sintiendo exactamente lo que estoy sintiendo. Puedo verlo en sus ojos. Wow, exhala. S, Estoy de acuerdo. Wow. Tenemos la mirada el uno al otro durante unos segundos ms. Cuando el maestro de ceremonias comienza a anunciar la fase de clasificacin para la segunda ronda me lleva rpidamente a la realidad. No hay manera que pueda sentarme aqu por ms tiempo sin tener que tirarla en mi regazo y besar el infierno fuera de ella. Me imagino que con el fin de evitar que, mi mejor curso de accin sera la de dejar. Vamos, le susurro. Tomo su mano mientras nos deslizamos fuera de la cabina y la llevo a la salida. No quieres quedarte? , Dice despus de que caminamos afuera. Lake, has estado mudndote y desempacando durante das. Necesitas dormir. Tan pronto como lo digo, ella bosteza. Dormir suena bien. Cuando llegamos al coche abro la puerta para ella, pero antes de que llegue, envuelvo mis brazos alrededor de ella y la tiro hacia m. Es un movimiento que se produce tan rpidamente, que ni siquiera pienso en ello de antemano. Por qu tiene ese efecto en m? Es como si mi conciencia apenas va por la ventana cuando ella est cerca. Por mucho que yo s que debo dejarla ir antes de que sea difcil, no puedo. Se envuelve en mi abrazo, y luego descansa su cabeza en mi pecho y suspira. Estamos all, ninguno de los dos habla o mueve, durante varios minutos. No hay ni un solo beso pasando entre nosotros, ni

un solo roce de mi mano sobre su piel, ni una sola palabra dicha. . . pero de alguna manera, este es el momento ms ntimo que he compartido con alguien. Alguna vez. No quiero dejarla ir, pero tan pronto como me levanto y veo a Gavin y Eddie salir del club, me tiro hacia atrs y hago un movimiento para que se suba en el interior. Ahora no es el momento para una presentacin a Eddie. Mientras salimos del estacionamiento, ella inclina su cabeza contra la ventana y suspira. Will? Gracias por esto. Me acerco y tomo su mano en la ma. Todo lo que realmente quiero hacer es darle las gracias, pero no respondo. Tuve muchas esperanzas para esta noche, pero super mis expectativas. Est exhausta y puedo decir que est a punto de dormirse. Cierra los ojos y la llevo a su casa en silencio y la dejo dormir. Cuando paro en el camino de entrada, espero a que se despierte, pero ella no lo hace. Apago el motor y voy a sacudirla, pero la tranquilidad de sus rasgos me detiene. La miro dormir mientras trato de pensar a travs de todo lo que he estado sintiendo. Cmo voy a sentir que me importa alguien despus de slo conocerla en cuestin de das? Ame a Vaughn, pero puedo decir honestamente que nunca conectamos de esta manera. En este tipo de nivel emocional, de todos modos. No puedo recordar sentirme as desde entonces. . . as, nunca. Es nuevo. Da miedo. Es muy emocionante. Es exasperante. Es calmante. Es cada una de las emociones que he sentido, siento una urgencia de agarrarme a ella y nunca dejarla ir. Me inclino ms y presiono mis labios contra su frente mientras ella duerme. Gracias por esto, le susurro. Cuando camino alrededor y abro su puerta, ella se

despierta. La ayudo a salir del coche y estamos en silencio mientras nos abrimos camino a la puerta principal, de la mano. Antes de que ella se vaya para adentro, yo la pongo en m otra vez. Ella apoya su cabeza en mi pecho y reanuda el mismo abrazo de fuera del club. No puedo evitar preguntarme si esto se siente tan natural para ella como lo hace para m. Solo piensa, dice ella. vas a estar afuera tres das. Esa es la misma cantidad de tiempo que te he conocido. Me ro y la aprieto con ms fuerza. estos van a ser los tres das ms largos de mi vida. Seguimos mantenindonos el uno al otro, ninguno de los dos se quiere dejar ir, porque a lo mejor nos damos cuenta de que realmente ser el ms largo de los tres das de nuestras vidas. Me doy cuenta de su mirada hacia la ventana como si estuviera preocupada de que alguien nos est mirando. Por mucho que me gustara ceder a la insaciable necesidad que tengo de besarla, le doy un beso en la mejilla, en su lugar. La libero y lentamente camino de vuelta a mi coche. Cuando sus dedos se liberan de los mos, su brazo cae a su lado y ella sonre lo que provoca que rpidamente me arrepienta de no besarla mejor. Tan pronto como estoy en mi coche, mi conclusin es que no hay absolutamente ninguna manera de que vaya a poder dormir esta noche sin rectificar esta situacin. As que bajo mi ventanilla. Lake, tengo un largo camino a casa. Qu tal uno para el camino? Ella se re, luego camina hacia mi coche y se inclina por la ventana. Deslizo mi mano detrs de su cabeza y la presiono hacia m. A los segundos nuestros labios se encuentran, yo soy un caso perdido. Ella abre sus labios y en un primer momento, el beso es lento y dulce. Llega a

travs de la ventana y pasa sus manos por mi pelo, acercndome ms, y completamente me vuelve loco. Mi boca se hace ms urgente a la de ella y por un breve segundo, contemplo cancelar mi viaje este fin de semana. Ahora que por fin la he probado, s que no voy a ser capaz de estar tres das sin ella. Sus labios son todo lo que he estado imaginando que sera. La puerta entre nosotros es una verdadera tortura. Quiero tirar de ella a travs de la ventana y en mi regazo. Seguimos besndonos hasta llegar a un punto en el que ambos nos damos cuenta de que, o bien necesita subir al coche conmigo, o tenemos que llegar a detenernos. Al mismo tiempo nos retrasamos y finalmente me detengo, pero ninguno de los dos se aleja. Maldita sea, le susurro contra sus labios. Se pone cada vez mejor. Ella sonre y asiente con la cabeza. Te ver en tres das. Ten cuidado al conducir a casa esta noche. Ella aprieta sus labios contra los mos de nuevo, y luego se aleja. Lamentablemente salgo de la calzada y entro en la ma, deseando ms que nada que no estuviera a punto de salir de la ciudad para los prximos tres das. Cuando salgo de mi coche que est de regreso por el camino de entrada. Observo cmo ella se recoge el pelo y tira de el en un nudo, asegurndolo con una banda mientras ella se acerca a la puerta principal. Su cabello se ve bien as. Se ve muy bien abajo, tambin. Como estoy admirando la vista, me doy cuenta de que ni siquiera la felicite por lo bien que se vea esta noche. Lake le grito. Se da la vuelta y corro al otro lado de la calle con ella. Me olvid de decirte algo. envuelvo mis brazos alrededor de ella y susurro en su pelo, Te ves hermosa esta noche. Le doy un beso en la parte superior de la cabeza, y luego la pongo en libertad y

camino de vuelta a mi casa. Cuando llego a mi puerta, me doy la vuelta y ella est todava en pie en el mismo lugar en el que la deje. Le sonro y me voy adentro, entonces voy de inmediato directamente a la ventana. Cuando tiro de la cortina, la veo girar hacia su casa y prcticamente saltar dentro. Qu ests mirando? , Dice Maya. Su voz me asusta y me arrebato la cortina cerrada para volverme. Nada. Tomo mi chaqueta y camino sobre el tacn de mis zapatos para aliviar el pie de ella. Gracias, Maya. Quieres verlo otra vez el prximo jueves? Ella se levanta y se dirige a la puerta principal. No lo hago siempre? , Dice. Pero no estoy viendo lo raro una vez ms. cierra la puerta detrs de ella, me tiro en el sof y suspir. Esta fue lejos la mejor cita que he tenido en mi vida, y tengo la sensacin de que slo va a mejorar.
La luna de miel
Lake sonre, pensando en como fuimos dichosamente felices despus de esa cita. Nunca haba tenido una noche as en mi vida dice. Todo fue perfecto, desde principio a fin. Incluso el queso a la parrilla. Todo excepto el hecho de que no te mencion mi trabajo. Frunce el ceo. Bueno, s. Esa parte apest. Me ro. Apest es un eufemismo de cmo me sent en ese pasillo digo . Pero lo superamos. A pesar de lo difcil que fue, mranos ahora. Espera dice, poniendo sus dedos en mis labios. No te adelantes. Comienza desde donde lo dejaste. Quiero saber qu pensabas cuando me viste en el pasillo ese da. Dios mo, estabas tan enojado conmigo dice. Enojado contigo? Lake, pensaste que estaba enojado contigo? Se encoge de hombros. No, beb. Estaba cualquier cosa menos enojado contigo.

Oh, mierda
Mi fin de semana de tres das. Qu puedo decir acerca de mi fin de semana de tres das adems de que son los ms largos y traicioneros das

de toda mi vida. Estuve distrado todo el da pensando en ella. Podra haberme pateado a mi mismo por no conseguir su nmero de telfono antes de salir: por lo menos podramos habernos enviado mensajes de texto. Mi abuelo aparentemente not la diferencia de mi capacidad de concentracin durante el transcurso de la visita. Antes de salir de su casa ayer por la noche, me llev aparte y me dijo: Y? Quin es ella? Por supuesto que me hice el tonto y negu haber conocido a alguien. Qu pensara si supiera que sal una vez con esta chica, y ya me tena en un estado de estupor? Se ech a rer cuando lo negu y apret mi hombro. No puedo esperar a conocerla dijo. Usualmente les tengo terror a los lunes por la maana, pero hay un aire diferente hoy. Probablemente es porque s que la ver despus de trabajar. Deslizo una nota bajo el limpiaparabrisas de su Jeep, luego me dirijo al frente hacia mi auto. Tan pronto como pongo los dedos en la manija de la puerta, tengo mis dudas. Estoy siendo demasiado rpido. Quien dice, no puedo esperar para verte en una nota despus de una cita? La ltima cosa que quiero es asustarla. Camino de vuelta a su Jeep y levanto la escobilla para remover la nota de su parabrisas. Djalo. Me doy vuelta y Julia est de pie en la entrada, sosteniendo una taza de caf entre sus manos. Miro la nota, y luego miro el Jeep, y luego otra vez a Julia, sin saber qu decir. Deberas dejarla dice, sealando la nota en mi mano. Le gustar. Sonre y se dirige de nuevo a la casa, dejndome completamente y totalmente avergonzando. Pongo la nota de nuevo bajo el limpiaparabrisas y hago mi camino de regreso a la calle, esperando que Julia tenga razn

TE DIJE la semana pasada que l iba a venir dice la seora Alex en un tono defensivo en su voz. No, dijiste que l dijo que vendra. Nunca me dijiste que era hoy. Se da la vuelta en su computadora y comienza a escribir. Bueno, te lo dije ahora. Estar aqu a las once de la maana para observar tu clase del cuarto perodo. Se acerca a su impresora y saca un papel recin impreso. Y tendrs una nueva estudiante en tu siguiente clase. La registr esta maana. Aqu est su informacin. Me da el papel y sonre. Ruedo los ojos y meto el papel en mi mochila, de repente temeroso por el resto del da. Camino de prisa al tercer perodo considerando que ya estoy cinco

minutos atrasado. Miro mi reloj y gimo. La observacin ser a las once de la maana? Eso es slo una hora a partir de ahora. Todo lo que he programado para mis clases de hoy son pruebas de secciones. No estaba en absoluto preparado para una conferencia, y mucho menos delate de mi consejero de la facultad. Tendr que usar este perodo para preparar algo de ltimo momento. Dios, este da podra ser peor? Cuando doblo la esquina del Pasillo D, el da de alguna manera se convierte cien por ciento mejor cuando pongo mis ojos en ella. Lake? Tiene sus manos en su cabello, arreglando un nudo. Se da vuelta y sus ojos se abren cuando me ve. Saca una hoja de papel entre sus labios y sonre, luego de inmediato sus brazos van alrededor de mi cuello. Will! Qu ests haciendo aqu? Le devuelvo el abrazo, pero la hoja de papel brilla en frente de mi cara dejando todo mi cuerpo sintindose como un bloque slido inmvil de cemento. Ella sostiene un horario. De repente no puedo respirar. Ella sostiene un horario de clases. Esto no puedo ser bueno. La seora Alex dijo algo acerca de inscribir un nuevo estudiante. Oh, mierda. Santa mierda. Inmediatamente empiezo a sentir pnico internamente. Envuelvo mis dados alrededor de sus muecas y saco sus brazos de mi cuello antes de que alguien nos vea. Por favor, que est equivocado. Por favor. Lake digo, sacudiendo mi cabeza, tratando de darle sentido a esto. Dnde qu ests haciendo aqu? Deja escapar un suspiro de frustracin y empuja el horario en mi pecho. Estoy tratando de encontrar este estpido electivo pero estoy perdida se queja. Aydame! Oh, mierda. Qu demonios he hecho? Doy un paso hacia la pared, tratando de darme espacio para pensar. Espacio para respirar. Lake, no digo. Le entrego su horario sin siquiera mirarlo. No necesito mirarlo. S exactamente dnde est su estpido electivo. Me parece que no puedo procesar un pensamiento coherente mientras la miro, as que me doy vuelta y pongo mis manos detrs de mi cabeza.

Ella es una estudiante? Soy su maestro? Oh, mierda. Cierro mis ojos y pienso sobre la semana pasada. A quin le he contado? Quin nos ha visto? Gavin. Mierda. No se quin ms puede habernos visto en el club N9NE. Y Lake! Ella est a punto de darse cuenta en cualquier segundo. Qu si ella piensa que estaba tratando de esconder esto de ella? Podra ir directamente a administracin y terminar mi carrera. Tan pronto como el pensamiento cruza mi mente, ella recoge su mochilla y empieza a moverse. Extiendo la mano y la hago detenerse. A dnde vas? Es obvio que est enojada y espero que sus intenciones no sean reportarme. Rueda los ojos y suspira. Lo entiendo, Will dice. Lo entiendo. Te dejar antes de que tu novia nos vea. Aleja su brazo de mi alcance y se aparta de m. Nov no. No, Lake, creo que no lo entiendes. Espero a que ella procese lo que est pasando. Slo quiero decirlo, pero no puedo. No creo que pudiera decirlo en voz alta incluso si quisiera. El sonido de pasos acercndose a nosotros desva su atencin de m. Javier da vuelta la esquina y se detiene rpidamente cuando me ve en el pasillo. Oh, hombre, pens que llegaba tarde dice. Si Lake no se ha dado cuenta ahora, est a punto de hacerlo. Llegas tarde, Javier respondo. Abro la puerta de mi saln de clases y agito mi mano. Javi, estar all en unos minutos. Dile a la clase que tiene cinco minutos para revisar antes del examen. Poco a poco cierro la puerta y miro al suelo. No puedo mirarla. No creo que mi corazn pueda tomar lo que ella est a punto de sentir. Hay un breve momento de silencio antes de que ella jadee en voz baja. La miro a los ojos y la decepcin en su cara rompe mi corazn en dos. Ahora lo entiende. Will susurra dolorosamente. Por favor no me digas Su voz es dbil e inclina ligeramente la cabeza hacia un lado, sacudiendo lentamente la cabeza hacia atrs y adelante. No est enojada. Est herida. Casi preferira que estuviera molesta a que sienta lo que est sintiendo ahora. Miro el techo y froto mis manos sobre mi cara en un intento de no perforar la maldita pared. Cmo pude ser tan estpido? Por qu no era mi profesin lo primero que pens en compartir con ella? Cmo no vi que esto poda ser una posibilidad? Contino caminando, con la esperanza de que soy yo el que no lo entiende. Cuando llego a los

casilleros frente a m, choco la cabeza contra ellos, maldicindome en silencio. Realmente he jodido todo esta vez. Para ambos. Dejo caer mis manos y de mala gana me doy la vuelta esta vez. Cmo no vi esto? Sigues en la secundaria? Est detrs de la pared y se apoya. Yo? dice en defensa. Cmo no mencionaste el hecho de que eres un profesor? Cmo eres profesor? Solo tienes veintin aos. Me doy cuenta de que voy a tener que responder muchas de sus preguntas. Mi profesin de profesor no es muy normal, as que entiendo su confusin. Pero no podemos haces esto aqu. No en este momento. Layken, escucha. Me doy cuenta cuando su nombre cae de mi lengua que no la llam Lake. Supongo que es lo mejor en este momento. Aparentemente ha habido un gran malentendido entre nosotros. Miro lejos de ella cuando termino la frase. Un abrumador sentimiento de culpa me invade cuando la miro a los ojos, as que no lo hago. Necesitamos hablar de esto, pero ahora definitivamente no es el momento adecuado. Estoy de acuerdo susurra. Suena como si estuviera tratando de no llorar. No puedo soportar si llora. La puerta de mi clase se abre y Eddie camina por el pasillo, mirando directamente a Lake. Layken, vena a buscarte dice. Te guard un asiento. Me mira y luego mira a Lake otra vez, sin dejar rastro o sugerencia que pone dos ms dos juntos. Bueno. Ahora slo me queda lidiar con Gavin. Oh, lo siento, seor Cooper. No saba que estaba aqu. Me paro y camino directo a la puerta de la clase. Est bien, Eddie. Slo estaba viendo el horario de Layken con ella. Empujo la puerta y espero a que Lake y Eddie entren a la sala. Estoy agradecido de que es un da de prueba. No hay manera de que fuera capaz de dar una conferencia en este momento. Quin es el bombn? pregunta Javier cuando Lake se desliza en su asiento. Cllate, Javi! espeto. No estoy para comentarios as en estos momentos. Me acero y agarro la pila de pruebas. Reljese, seor Cooper. Le estaba haciendo un cumplido. Se inclina en su silla y le da a Lake una mirada lentamente por todo su cuerpo que hace que me hierva la sangre. Es sexy. Mrela. Sealo la puerta de la clase. Javi, fuera! Me vuelve a mirar. Seor Cooper! Jess! Qu pasa con el temperamento? Como dije, slo estaba

Como dije, fuera! No les faltars el respeto a las mujeres en mi clase! Toma los libros de su escritorio. Bien. Ir a faltarles el respeto en el pasillo! Cuando cierra la puerta, me estremezo por mi propio temperamento. Nunca he perdido el control en una clase antes. Miro a los estudiantes y todos estn mirando a Lake, esperando alguna reaccin de parte de ella. Todos excepto Gavin. Sus ojos estn cavando un agujero en m. Le asiento lentamente, hacindole saber que reconozco que obviamente tenemos mucho que discutir. Por ahora, sin embargo, es hora de volver a la tarea en cuestin. Clase, tenemos una nueva estudiante. Ella es Layken Cohen digo, deseando rpidamente que todo esto se acabe. La revisin se ha terminado. Guarden sus notas. No vas a hacer que se presente? pregunta Eddie. Llegaremos a eso en otro momento digo, levantando los papeles. Pruebas. Empiezo a pasar las pruebas. Cuando llego al escritorio de Gavin, me mira inquisitivamente. Almuerzo susurro, hacindole saber que le explicar todo. Asiente y toma su prueba, por fin rompiendo el contacto visual. Cuando paso todas menos una de las pruebas, camino a regaadientes cera de su escritorio. Lake digo. Rpidamente me aclaro la garganta y me corrijo. Layken, si tienes algo ms en que trabajar, sintete libre. La clase est terminando su captulo de prueba. Se endereza en su escritorio y mira sus manos. Prefiero tomar la prueba dice en voz baja. Pongo el papel sobre su escritorio, y a continuacin camino de regreso a mi asiento. Paso el resto de la hora calificando papeles de las dos primeras clases. En ocasiones me sorprendo mirando en su direccin, tratando fuertemente de no mirar. Ella slo sigue borrando y reescribiendo respuestas una y otra vez. No s por qu escogi tomar a prueba, ella no ha estado aqu en ninguna de las conferencias. Dejo de mirar su papel y levanto la mirada. Gavin me est mirando otra vez, as que miro mi reloj justo cuando suena la campana de salida. Todos los archivos son rpidamente colocados en mi escritorio. Oye, cambiaste tu hora del almuerzo? Eddie le pregunta a Lake. Veo que Eddie y Lake conversan sobre su horario y estoy secretamente aliviado de que Lake ya ha encontrado un amigo. No estoy seguro de que me guste que sea Eddie, sin embargo. No tengo un problema con Eddie. Es slo que Gavin sabe demasiado ahora y no estoy seguro si le dir o no a Eddie. Espero que no. Miro mi escritorio tan pronto como Eddie comienza a

alejarse de Lake. En lugar de salir de la sala, se dirige a mi escritorio. Levanto la vista y saca algo de su bolso. Sacude algunas mentas en su mano y las pone en mi escritorio. Altoids[1] dice. Slo estoy haciendo suposiciones aqu, pero he odo que las Altoids hacen maravillas con las resacas. Me acerca las mentas y se aleja. Me quedo mirando las mentas, nervioso ya que ella asumi que tengo resaca. No debo ser tan bueno en ocultar mis emociones como pens que lo era. Estoy decepcionado de m mismo. Decepcionado porque perd los estribos, decepcionado por no usar mi cabeza en la situacin de Lake, decepcionado de que ahora tengo este gran dilema frente a m. Todava estoy mirando las mentas cuando Lake se acerca al escritorio y coloca su papel en la pila. Mi estado de nimo es obvio? digo retricamente. Ella toma dos de las mentas y sale de la habitacin sin decir una palabra. Suspiro y me recuesto en la silla, golpeando los pies en el escritorio. Este es, como mucho, el segundo peor da de mi vida. No puedo esperar tanto tiempo, hombre. Gavin vuelve a entrar en la habitacin y cierra la puerta. Tira su mochila delante de m, y luego se acerca y sube a ella. Qu demonios, Will? En qu estabas pensando? Niego con la cabeza y me encojo de hombros. No quiero hablar de esto ahora pero le debo una explicacin. Muevo mis pies y descanso la cabeza en mis manos, frotndome las sienes con los dedos. No sabamos. Gavin se re incrdulamente. No lo saban? Cmo demonios pudiste no saberlo? Cierro los ojos y suspiro. Tiene razn. Cmo es que no lo sabamos? No lo s. Slo. Nunca ocurri digo. Estuve fuera de la ciudad todo el fin de semana. No hemos hablado desde nuestra cita el jueves. Simplemente de alguna manera nunca ocurri. Sacudo mi cabeza, ordenando los pensamientos que fluyen por mis labios. Soy un desastre. As que recin te enteraste de que es una estudiante? Como, ahora? Asiento con la cabeza. No tuviste sexo con ella, cierto? Su pregunta me toma un momento registrarla. Toma mi silencio como si admitiera la culpabilidad y se inclina hacia delante y susurra: Tuviste sexo con ella, cierto? Te van a despedir, hombre. No, no tuve sexo con ella! espeto. Sigue mirndome, analizando mi comportamiento. Entonces, por qu ests tan enojado? Si no tuviste sexo con ella, no puedes meterte en

problemas. Dudo que lo reporte si todo lo que hiciste fue besarla. De qu ests preocupado? Qu vaya a deportarte? Niego con la cabeza, porque eso no es para nada lo que me preocupa. Pude ver el comportamiento de Lake que la idea de reportarme ni siquiera pas por su mente. Ella estaba molesta, pero no conmigo. No. No, s que no dir nada. Es slo Paso la mano por la frente y suspiro. No tengo idea de cmo manejar esto. No tengo idea. Mierda digo, exasperado. Slo tengo que pensar, Gavin. Paso los dedos por mi pelo y entrelazo mis manos detrs de mi cabeza. No creo que haya estado tan confundido y abrumado en mi vida. Todo lo que he trabajado podra estar yndose al infierno simplemente por mi estupidez. Tengo tres meses hasta la graduacin, y hay una buena oportunidad de que si esto se sabe, acabar arruinando toda mi carrera. Sin embargo, lo que me confunde es el hecho de que no es mi carrera lo que me tiene en un revoltijo en estos momentos. Es ella. Estas emociones son el resultado directo de ella. La razn principal por la que estoy tan disgustado en este momento es el sentimiento de que de algn modo acabo de romper su corazn. Oh dice Gavin en voz baja Mierda. Levanto la vista hacia l, confundido por su reaccin. Qu? Se levanta y seala a m. Te gusta dice. Es por eso que ests tan molesto. Te enamoraste de ella, verdad? l toma su mochila y empieza a caminar hacia atrs, hacia la puerta, sacudiendo la cabeza. Ni siquiera me molesto en negarlo. Vio la forma en que la miraba la otra noche. Cuando se abre la puerta del aula y varios estudiantes comienzan a entrar, l camina de vuelta a mi escritorio y me susurra: Eddie no sabe nada. No reconoc a nadie ms en el slam, as que no te preocupes por esa parte. Slo tienes que averiguar lo que hay que hacer. Se vuelve hacia la puerta del aula y sale... dndole paso a mi consejero de la facultad. Mierda!

Si hay algo que he aprendido a hacer bien en mi vida, es adaptarme. De alguna manera pase a travs de la evaluacin y sal al final del ltimo perodo sin golpear mis puos contra la pared. Independientemente de lo que haga durante el resto del da, el solo saber que estoy al otro lado de la

calle de ella todava flota en el aire. Cuando estaciono en el camino de entrada con Caulder, la veo sentada en su Jeep. Ella tiene su brazo sobre los ojos y parece que est llorando. Puedo ir con Kel? pregunta Caulder mientras sale del coche. Asiento. Dejo mis cosas en el coche, cierro la puerta y luego poco a poco hago mi camino a travs de la calle. Cuando llego a la parte de atrs de su coche, hago una pausa para ordenar mis pensamientos. S lo que hay que hacer, pero saberlo y aceptarlo son dos cosas completamente diferentes. Hoy me pregunte una y otra vez lo que mis padres habran hecho en esta situacin. Qu hara la mayora de las personas en esta situacin? Por supuesto, la respuesta es, obviamente, para hacer lo correcto. Lo responsable. Quiero decir, nos fuimos a una cita. Quin renunciara a un trabajo solo por una cita? Esto no debera ser tan difcil. Por qu es tan difcil? Camino ms all y golpeo suavemente su ventanilla del pasajero. Ella se estremece y gira la visera y mirndose en el espejo, en un intento de borrar las huellas de su dolor. Cuando la puerta se desbloquea, la abro y me siento. Cierro la puerta detrs de m y ajusto el asiento, entonces apoyo mi pie en el tablero. Mi mirada se posa en la nota que le deje bajo el limpiaparabrisas de esta maana. Cuando escrib las palabras, te veo a las cuarto en punto, no lo imagine de esta manera en absoluto. La miro, pero ella est evitando mirarme. Slo con verla as me atraganto con mis la palabras. No tengo ni idea de qu decir. No tengo ni idea de donde esta mi la cabeza ahora. Qu ests pensando? finalmente pregunto. Ella se vuelve lentamente hacia m, tirando su pierna derecha hacia el asiento. Envuelve sus brazos alrededor y apoya la barbilla en la parte superior de la rodilla. En toda mi vida nunca haba querido ser una rodilla tanto como ahora. Estoy confundida como el infierno, Will. No s qu pensar! Sinceramente, no s qu pensar, tampoco. Dios, soy un idiota. Cmo pude dejar que esto sucediera? Suspiro y miro por la ventanilla del pasajero. No puedo mantener mi compostura si sigo mirndola a los ojos. Lo siento le digo. Todo esto es mi culpa. No es culpa de nadie dice ella, para que exista culpa, tiene que haber algn tipo de decisin consciente. T no lo sabas, Will. Yo no lo saba. Pero mi maldita culpa no lo entiende. De eso se trata, Lake digo, volvindose hacia ella. Debera haberlo sabido. Tengo un trabajo que no slo requiere la tica dentro de clases, sino que se aplican a todos los aspectos de mi vida. No era consiente porque no estaba haciendo mi trabajo. Cuando me dijiste que tenas dieciocho aos, asum que estabas en la universidad. Ella mira hacia otro lado y susurra: Tengo dieciocho aos desde hace slo dos semanas.

Esa frase. Si simplemente hubisemos hablado de eso hace unos das, se habra evitado toda esta situacin. Por qu demonios no le pregunte cuando fue su cumpleaos? Cierro los ojos y descanso mi cabeza contra el asiento, dispuesto a explicar mi situacin nica para ella. Yo quiero que ella tenga una mejor comprensin de por qu esto no puede funcionar entre nosotros. Soy un estudiante de maestra le digo. Ms o menos. Ms o menos? Despus de que mis padres murieran, dobl todas mis clases. Tengo crditos suficientes para graduarme un semestre antes. Ya que la escuela estaba escasa de personal, me ofrecieron un contrato de un ao. Me quedan tres meses para terminar. Despus de eso estoy bajo contrato hasta junio del prximo ao. Miro a ella y sus ojos estn cerrados. Sacude la cabeza ligeramente como si no entendiera lo que estoy diciendo, o que simplemente no quiere orlo. Lake, necesito este trabajo. Es en lo que he estado trabajando durante tres aos. Estamos arruinados. Mis padres me dejaron con un montn de deudas y ahora la matrcula universitaria. No puedo abandonar ahora. Ella me lanz dardos con los ojos, como si la hubiera insultado. Will, lo entiendo. Nunca te pedira que pusieras en peligro tu carrera. Has trabajado duro. Sera estpido tiraras todo por alguien que solo conoces hace tres das. Oh, pero lo hara. Si me lo pidieras... Lo hara. No estoy diciendo que me ests pidiendo esto. Slo quiero que entiendas de donde vengo. Lo entiendo dice ella. Es ridculo suponer incluso que tenemos algo que vale la pena arriesgar. Ella puede negarlo que todo lo que quiera, pero lo que sea que siento, s que ella lo siente tambin. Puedo verlo en sus ojos. Ambos sabemos que es ms que eso. Tan pronto como las palabras salen de mi boca, inmediatamente me arrepiento. Esta chica es mi estudiante. E-S-T-U-D-I-A-N-T-E! Tengo que conseguir que esto entre a travs de mi cabeza. Estamos los dos en silencio. La falta de conversacin es el resultado de las emociones que hemos estado tratando de reprimir. Ella empieza a llorar, y a pesar de que mi conciencia est gritndome, no puedo dejar de consolarla. La empujo hacia m y entierra su cara en mi camisa. Lucho para impulsar la idea en mi cabeza de que esta no es la ltima vez que voy a mantenerla as, pero yo s que es verdad. S que una vez que nos separemos, se acab. No hay ninguna manera de que pueda continuar estando a su alrededor con la forma en que consume todos mis pensamientos. S, en el fondo, que esto es un adis. Lo siento mucho le susurro en su pelo. Ojala hubiera algo que pudiera hacer para cambiar las cosas. Tengo que hacer esto bien, por

Caulder. No estoy seguro de dnde iremos a partir de aqu, o cmo lo pasaremos. Pasaremos? dice. Ella lleva los ojos para encontrarse con los mos llenos de pnico. Pero, qu pasa si t hablas en la escuela? Decirles que no lo sabamos. Pregnteles cules son nuestras opciones. Ella no se da cuenta, pero eso es todo lo que he estado tratando de averiguar desde hace cinco horas. He estado pensando en todas y todos los escenarios posibles de cambiar el resultado para nosotros. Simplemente no hay una. No puedo, Lake. No funcionar. No puede funcionar. Ella se aleja de m cuando Kel y Caulder salen de su casa. De mala gana libero mi agarre de su cuerpo, sabiendo que es la ltima vez que voy a tenerla. Esta es, probablemente, la ltima vez que vamos a tener una conversacin fuera de la escuela. Con el fin de hacer las cosas bien, s que dejarla ir por completo es el nico camino. Tengo que alejarme de ella. Layken? digo tmidamente. Hay una cosa ms que necesito hablar contigo. Sus ojos se agrandan mientras me mira, pues ella sabe que es algo malo. No responde, sin embargo. Ella slo espera que contine. Necesito que vayas a la administracin maana. Quiero que te retires de mi clase. No creo que debamos estar ms alrededor del otro. Por qu? dice, volvindose hacia m. El dolor en su voz es exactamente lo que ms tema or. No te estoy pidiendo hacer esto porque quiero evitarte. Te lo estoy pidiendo porque lo que tenemos es inapropiado. Tenemos que separarnos. El dolor en sus ojos se sustituye por una mirada de incredulidad. No es apropiado? Dice, con incredulidad. Separarnos? Vives en frente de m! El dolor en su voz, el enojo en su expresin, el dolor en sus ojos, es demasiado. Ver su dolor y no poder consolarla es insoportable. Si no salgo del coche en este momento, mis manos se enredaran en su cabello y mis labios se engranaran con los de ella en cuestin de segundos. Abro la puerta y salgo. Slo necesito respirar. Ella abre la puerta, tambin, y me mira por encima del cap de su coche. Ambos somos lo suficientemente maduros para saber qu es apropiado, Will. Eres la nica persona que conozco aqu. Por favor, no me pidas que acte como si ni siquiera te conociera me suplica. Vamos, Lake! No ests siendo justa. No puedo hacer esto. No podemos ser solo amigos. Es la nica opcin que tenemos. Ella no tiene idea de lo cerca que estuve de no ser su amigo ahora. No hay manera posible de que pueda estar alrededor de esta chica y seguir haciendo las cosas bien. No soy tan fuerte.

Ella abre la puerta del coche y llega dentro de agarrar sus cosas. Entonces, ests diciendo que es todo o nada, cierto? Y es obvio que no podemos ser todo! cierra la puerta y camina hacia su casa. Se detiene y patea el gnomo con el sombrero rojo roto. Estar liberado de m el tercer perodo maana! dice cerrando de golpe la puerta principal y dejndome con un corazn roto. Lo ltimo que quera era salir de esto an ms molesto. Golpeo mis puos contra la parte superior de su Jeep, molesto conmigo mismo por ponerla en esta situacin en primer lugar. Maldita sea! le grito. Me doy la vuelta para volver a casa, pero en su lugar me encuentro cara a cara con Kel y Caulder. Ambos estn mirndome, con los ojos abiertos. Por qu ests tan enojado con Layken? pregunta Kel. No va a ser su novio? Echo un vistazo a la casa de Lake y cierro las manos detrs de la cabeza. No estoy enojado con ella, Kel. Yo solo estoy enojado conmigo mismo Dejo caer mis brazos y me giro para volver a casa. Dan un paso aparte cuando paso entre ellos. Los oigo seguirme cuando recupero mis cosas del coche. Todava me siguen mientras camino dentro y puse la caja en el bar, as que me doy la vuelta y los enfrento. Qu? les digo con una buena cantidad de molestia. Ambos se miran el uno al otro, y luego a m. Um. Slo queramos preguntarte algo dice Caulder nerviosismo. Se desliza en uno de los taburetes de la barra y apoya la barbilla en la mano. Maya dijo que si Layken se convierte en tu novia y te casas con ella, Kel yo seremos hermanestros. Los nios me miran con expresiones de esperanza. Es hermanastros, y Layken no va a ser mi novia le digo. Slo somos amigos. Kel me rodea y se sube al otro asiento en el bar. Ella eructa demasiado, verdad? O fue que dejo su sostn en el coche? Apuesto a que a ella no le permiten tener el caf, o si? Fuerzo una sonrisa falsa y me dirijo hacia el montn de papeles. Diste en el clavo le digo. Fue el caf. Ella es tan mezquina. Kel niega con la cabeza. Lo saba. Bueno dice Caulder. Podras tratar de ir a otra cita para ver si te gusta mejor. Kel y yo queremos ser hermanos. Layken y yo no tendremos otra cita. Slo somos amigos. Les echo un vistazo a dos, que tienen una expresin seria. Djenlo. Me siento mientras saco mi pluma, entonces agarro la prueba de la parte superior y le doy la vuelta. Es su examen.

Por supuesto que es el suyo. Me le quedo mirando, preguntndome cmo diablos esto va a ser ms fcil. Slo con ver su escritura mi pulso se acelera. Hace que me duela el corazn. Trazo ligeramente su nombre con la punta de mi dedo. Estoy bastante seguro de que es la ms hermosa caligrafa que he visto en mi vida. Por favor? dice Caulder. Me estremezco, haba olvidado que an estaban de pie aqu. Tengo que dejar de pensar en ella as. Ella es una estudiante. Pongo su examen en la pila de prueba y me levanto. Kel, te gusta la pizza? Niega con la cabeza. No. Yo amo la pizza. Ve a preguntarle a tu mam si puedes quedarte con nosotros esta noche. Necesitamos una noche de chicos. Kel salta de su silla y ambos corren hacia la puerta principal. Tomo asiento en el bar de nuevo y dejo caer mi cabeza en mis manos. Todo este da sin duda apesta.

Apoyo mi mano en la puerta de la oficina de administracin, dudando si entrar. No estoy de humor para la seora Alex hoy. Por desgracia, me ve a travs de la ventana de cristal y ondas. Respiro profundo y de mala gana abro la puerta. Buenos das, Will dice ella con su molesta voz cantarina. S que era "Will" hace apenas un par de aos, pero no le hara dao extender la cortesa que se extiende a todos los dems maestros aqu. No me molest en discutir, sin embargo. Buen da deslizo un formulario a travs de la mesa hacia ella. Puede darle a firmar esto al Sr. Murphy y enviarlo por fax a mi consejero de la facultad? Ella toma el formulario y lo coloca en una bandeja. Lo que sea por ti dice y sonre. Le doy una rpida sonrisa a cambio, y luego giro hacia la salida, muy consciente de mi propio culo esta vez. Oh, por cierto ella llama despus de m, la nueva estudiante que registr ayer acaba de dejar tu clase. Supongo que no es una gran fan de la poesa. Tendr que firmar el formulario que le di antes de que pueda hacerlo oficial. Es probable que en su camino a su saln de clases en este momento.

Gracias murmuro, salir de la oficina. Esto va a ser imposible. No es que slo puedo borrar el hecho de que Lake existe. Lo ms probable es que la vea en el trabajo da a da, ya sea de pasada... en el comedor... en el estacionamiento. Definitivamente voy a verla en casa todos los das teniendo en cuenta que su casa es lo primero que veo cuando salgo de mi propia puerta. O mirar por mi ventana. No es que voy a estar haciendo eso. Kel y Caulder se estn convirtiendo en amigos inseparables, por lo que finalmente tendra que interactuar con ella con respecto a ellos. Tratar de evitarla no va a funcionar. Lake tiene toda la razn... no va a funcionar en absoluto. Segu tratando de decirme a m mismo una y otra vez ayer por la noche, que lo que deca no era cierto, pero lo es. Me pregunto si la nica otra alternativa sera tratar de por lo menos ser su amigo. Obviamente vamos a tener que trabajar a travs de esta situacin de alguna manera. Al doblar la esquina del pasillo de mi aula, la veo de pie junto a mi puerta con el formulario de transferencia presionado contra la pared, tratando de falsificar mi nombre. Mi primer instinto es darme la vuelta y marcharme, pero me doy cuenta de que estas son las situaciones que vamos a tener que aprender a enfrentar. Esa no es una buena idea le digo, antes de que falsifique mi nombre. Si alguien puede reconocer mi letra manuscrita, sera la seora Alex. Lake se da vuelta y me mira. Sus mejillas rosadas y lanzndole a mi camisa dardos con los ojos, avergonzada. Camino por delante de ella y abro la puerta, entonces le indico que entre en el saln de clases. Ella se acerca a mi escritorio y golpea en el su formulario. Bueno, aun no habas llegado, as que pens en evitarte el mal rato dice ella. No debe haber tenido su caf hoy. Cojo la forma y la reviso. Literatura Rusa? Eso fue lo que escogiste? Ella pone los ojos en blanco. Era eso o la botnica. Saco mi silla y tomo asiento, dispuesto a firmar el formulario. Tan pronto como la punta de la pluma se encuentra con el papel, se me ocurre que, en cierto modo, estoy siendo muy egosta. Ella eligi la poesa como una electiva antes de que supiera que yo la estara enseando. Ella eligi la poesa porque le encanta. Solo el hecho de que los pensamientos que tengo acerca de ella me incomoden es una razn muy egosta para forzarla a tomar literatura rusa por el resto del ao. Dudo, luego coloco la

pluma encima del papel sobre la mesa, sin firmarlo. Anoche pens bastante... en lo que ayer dijiste. No es justo por mi parte pedirte que te transfieras de clase simplemente porque me incomode. Vivimos a pocos metros de distancia, nuestros hermanos se estn convirtiendo en mejores amigos. Ms que nada, esta clase sera buena para nosotros, nos ayudarnos a descifrar cmo actuar alrededor del otro meto la mano en mi mochila y saco la prueba que de alguna manera hizo una puntuacin perfecta. Adems, obviamente encajas bien. Ella toma la prueba y la mira. No me importa cambiarme dice en voz baja. Entiendo tu posicin. Puse la tapa de nuevo en la pluma y deslizo mi silla hacia atrs. Gracias, pero a partir de ahora, todo debe ser mas sencillo, verdad? Ella asiente con la cabeza sin conviccin. Si dice ella. S que estoy completamente equivocado. Poda regresar a Texas hoy y yo todava sentira demasiado por ella. Pero una vez ms, no son mis sentimientos los cuales deben importar en este punto. Sino los de ella. Arruine su vida lo suficiente durante la semana pasada, la ltima cosa que quiero hacer es empujarla a coger literatura rusa encima de eso. Arrugo su formulario de transferencia y lo tiro hacia la papelera. Cuando cae fuera, ella se acerca, lo recoge, y luego lo encesta. Supongo que lo ver en el tercer perodo, Sr. Cooper dice mientras sale del aula. La forma en que se refiere a m como "el seor Cooper" me hace fruncir el ceo. Odio el hecho de ser su maestro. Me gustara mucho ser solo su Will.

La luna de miel.
Lake no ha movido un musculo en los ltimos quince minutos. Ella ha estado absorbiendo cada palabra que he dicho. Recordar el dia que conocimos y nuestra cita fue realmente divertido. Recordando las cosas que nos desgarraron es agotador. No me gusta hablar de esto nunca mas le digo Prece que te hace trite. Sus ojos se abren y gira su cuerpo hacia mi Will, no. me encanta oir tus pensamientos sobre todo lo que paso. De hecho creo que me ayuda a entender mejor un monton de tus acciones. No se por que me senta como que me culpabas.

La beso suavemente en los labios Cmo podra culaprte, Lake? Lo nico que quera eras tu. Ella sonre y apoya su cabeza en mi antebrazo No puedo creer que mi mama te dijo que me dejaras esa nota dice. Dios, Lake. Eso fue tan vergonzoso. No tienes ni idea. Ella se rie Realmente le gustabas, ya sebes. Al principio, quiero decir. Te quera al final. Era el intermedio en el que sus sentimientos sobre ti cambiaban. Pienso en el dia en que Julia se entero, y lo preocupada que debio haber estado por Lake. Tener todo lo que estaba ocurriendo en su vida, y luego ver a su hija con el corazn roto? Inimaginable. Recuerdas cuando se entero de que eras mi profesor? dice Lake Lamirada en su cara mientras caminaba hacia ti, fue horrible. Tenia tanto miedo de que creyeras que le habia dicho por que estaba enojada contigo. Ella estaba tan asustada ese dia, Lake. Poda ser muy intimidante cuando quera. Por supuesto cuando hablamos despus esa noche, vi un lado mas vulnerable de ella, paro aun asi. Yo estaba muerto de miedo por ella. Lake se retorcio en la cama y me mira Qu quieres decir con que ustedes hablaron otra vez? Mas tarde esa noche, cuando ella vino a mi casa, Nunca te lo dije? No ella dice bruscamente, casi como si la hubiera engaado Por qu volvi? Qu te dijo? Espera, djame empezar desde el principio. Quiero hablarte sobre la noche antes de que se enterara le digo Yo presente un poema sobre ti. Ella se anima De ninguna manera! Cmo es que nunca me lo dijiste? Me encojo de hombros Estaba dolido. No fue una pieza positiva. Quiero orlo de todas formas dice ella. Esta chica. Espero que esta situacin sea como la dieta, donde dicen que al tercer dia la ansiedad comienza a disminuir. Realmete espero que sea el caso. El hecho de que ella se siente a dos metros de mi en mi clase hace que mi mente se sienta como un maldito huracn. Me toma todo lo que tengo no mirarla durante el tercer periodo. De hecho, me paso todo el tiempo de la clase tratando de no mirarla. He tenido bastante xito, lo cual es bueno teniendo en cuanta la mirada de halcn de Gavin. Por lo menos se senta

como si fuera hy, de cualquier manera. Nunca habia tenido tantas ganas de un fin de semana en mi vida. Un. Dia. Mas. Legare un poc tarde esta noche, Maya. Voy a presentarme asi que tal vez me quede hasta que se acabe. Ella se deja caer en el sof con un bote de helado Lo que sea dice. Agarro mis llaves y salgo por la puerta principal. No importa lo mucho que intente no hacerlo, miro a travs de la calle durante el corto periodo dirigindome a mi coche. Jurara que vi las cortinas cerrarse de golpe. Me detengo y miro por un momento, pero no se mueven de nuevo. Soy uno de los primeros en llegar, asi que tomo uno de los asientos hasta adelante.espero que la energa de la multitud me distraiga un rato para salir de mi depresin. Estoy casi avegonzado de admitirlo, pero siento que mi corazn esta mas roto por toda esta situacin con Lake que cuando Vaughn me dejo. Estoy seguro que mucho de ese dolor se perdi con el dolor de perder a mis padres, asiq ue tal vez parece diferente solo por esa razn. Cmo puede romper con una chica que ni siquiera era tu novia, para empezar, causar tanta angustia? Hay, Sr. Cooper dijo Gavin. El y Eddie sacan dos sillas y se sientan en la mesa conmigo. A diferencia de la semana pasada, me gusto su distraccin esta noche. Por ultima vez,Gavin, llamame Will. Es raro orte decirlo cuando no estamos en clase. Hey, Will dice Eddie sarcasticamenteEstas haciendo uno esta noche? Lo habia planeado, pero ver a Gavin me hace dudar. Se que la mayora de las piezas que realizo son metafricas, pero van a ver a travs de este. No es que importe; el ya sabe como me siento. Si le digo a EddieEstoy haciendo una nueva. Genial dice ellaEscribista para esta chica? ella se da la vuelta y explora el lugarDnde esta? Pens que te vi salir con alguien la semana pasadaella vuelve su atencin a mi Era tu novia? Gavin y yo nos miramos el uno al otro inmediatamente, el hace una cara que me dice que el no le dijo nada a Eddie, intento contener mi expresin cuando respondo. Solo una amiga. Eddie empueja su labio inferior hacia afuera y hace un puchero Amiga eh? Eso es una mierda. Realmente tenemos que liarte con alguien se inclina sobre la mesa y pone su barbilla en las manos mientras me estudia

Gavin, Con quien podemos juntar a Will? Voltea los ojos Por qu siempre piensas que tienes que liar a todo el mundo?no todo el mundo tiene la necesidad de estar en una relacin cada segundo de su vida el estaba obviamente tratando de sofocar el tema, y yo estaba muy agradecido. No trato de conectar a todo el mundo dice Solo a la genteque claramente lo necesita ella me mira Sin ofender, Will, es solo ya sabes. Nunca sales. Te podra hacer algn bien. Basta Eddie suelta Gavin. Qu? Dos personas, Gavin, he mencionado encontrar pareja a dos personas esta semana. Eso no exesivo. Adems, creo que encontr a alguien para Layken. Cuando Eddie dice su nombre. Yo me muevo inmediatamente en mi silla. Lo mismo sucede con Gavin. Creo que voy a tratar que Nick la invite a salirdice ella, pensando en voz altaantes de que Gavin pueda responder, el saco es llamado al escenario.me alivia que el tema este fuera de la mesa ahora, pero no puedo negar la punzada de celos que acaba de hacer su camino en mi estomago. Qu esperaba que saliera de todo esto? Por supuesto que va a salir con otras personas. A ella le queda todo su ultimo ao en la escuela; seria loco si ella no saliera. Pero aun asi, no significa que estare feliz cuando lo haga. Ya vuelvo digo, disculpndome de la mesa. Han pasado cinco minutos y ya necesito un respiro de Eddie. Cuando vuelvo del bao, el saco se ha terminado de realizar. Tan prnto como me vuelvo a sentar, el maestro de ceremonias me llama al escenario para comenzar. Rompete una pierna dice Gavin cuando me paro. Eso es en teatro, Gavin dice Eddie, golpendolo en el brazo. Su bo las escaleras y tomo mi lugar al frente del micrfono, me he dado cuanta en el pasado que si me concentro y realmente pongo mis emociones en la escritura, la realizacin en realidad puede ser teraputica. Realmente necesito encontrar algo de alivio, despus de todo lo que ha pasado esta semana. Mi pieza se llama Esta chica hago lo que puedo para evitar la mirada de Gavin, pero es obvio por su expresin que el poemas es sobre Lake tan pronto como el titulo sale de mis labios. Cierro los ojos y tomo una respiracin profunda y luego empiezo.

So sobre esta chica la noche pasada. Wow Esta chica. En mi sueo yo estaba de pie en el borde de un precipicio. Mirando a un vasto, rido valle abajo. No estaba vistiendo ningn zapato y las piedras se desmoronaban bajo mis pies. Me hubiera sido tan fcil dar un paso atrs. Para alejarme del borde. Lejos de una cierta vida inevitable que de alguna manera estaba determinadapara mi. Una vida que de alguna manera se haba convertido en mi nica opcin. Haba sido mi vida durante dos aos y lo haba aceptado. No lo haba abrazado, Pero lo haba aceptado. All era donde yo perteneca. Por mucho que no me atrajera, por mucho que anhelaba los ros, las montaas y losrboles. Por mucho que anhelaba escuchar sus canciones[/b] Para escuchar su [b]poesa? Era evidente que yo lo anhelaba. No fue decidido por m Fue decidido para m. As que hice lo nico que poda hacer. Lo nico que deba hacer. Me prepare para abrazar esta vida. Me aguante y respire hondo. Descanse mis manos en el borde del precipicio y comenc a bajarme a m mismo en las rocas que sobresalan del borde. Entierro lo dedos profundamente en las grietas y poco a poco empec a descender. Abajo en el vasto, rido Valle Que se haba convertido en Mi Vida. Pero entonces Entonces esta chica

Santo infierno, esta chica Ella apareci de la nada, de pie justo delante de m en el borde de ese precipicio. Ella me miro con sus ojos tristes que corran a un milln de kilmetros deprofundidad Y ella me sonri. Esta chica me sonri. Una mirada que cort directamente mi base y atraves mi corazn como un millnde flechas de Cupido, Una arriba de otra, arriba de otra, arriba de otra, Directamente En Mi corazn Ahora bien, esta es la parte del sueo es que la mayora de las chicas se doblaran hacia abajo y tomara mis manos, me decan que no fuera no lo hiciera. Esta es la parte en la que la mayora de las chicas agarraran mis muecas y se mantendran con toda la fuerza de su ser en pie, firme. Esta es la parte del sueo en que gritaran a todo pulmn en busca de ayuda, haciendo cualquier cosa que pudieran para salvarme Para rescatarme De ese Vasto, rido Valle Abajo. Pero esta chica. Esta chica no era como las otras chicas. Esta chica Esta chica hizo algo incluso mejor. Primero ella se sent en el borde del precipicio y patio sus zapatos y los dos vimos como caan, y caan y caan y siguieron cayendo hasta aterrizar en el fondo. Un zapato arriba del otro en ese vasto, rido valle abajo. Luego saco una liga de su mueca. Dirigindose atrs de ella Y agarro su cabello En un nudo. Y luego esta chica Esta chica Ella puso sus manos en el borde del precipicio junto a las mas y poco a poco comenz a bajarse as misma. Ella empujo sus pies descalzos en

cualquier grieta que pudiera encontrar cerca de m. Clavo los dedos de su mano derecha en un grieta entre las rocas, y luego coloco su mano izquierda Directamente Sobre La mia. Ella bajo la mirada hacia el vasto, arido valle abajo, luego se volvi hacia m y mesonri. Ella sonri. Ella me miro, sonri y dijo Ests listo? Y lo estaba. Finalmente lo estaba. Nunca haba estado tan listo en mi vida. Si Esta chica. Mi mam hubiera amado a esta chica. Lstima que no era ms que un sueo.

Cierro los ojos y ajusto el ruido de la multitud mientras espero que mis pulmones se acoplen. Cuando desciendo del escenario y me siento en la mesa, Eddie se pone de pie, secndose las lgrimas de los ojos. Me mira y frunce el ceo. Te matara hacer algo divertido por una vez? ella se dirige al bao, estoy suponiendo, para arreglar su maquillaje. Miro a Gavin y re, pero me est mirando con los brazos cruzados frente a el en la mesa Will, creo que tengo una idea. Sobre Tu l dice. Hace un gesto al escenario y tu situacin. Me inclino hacia adelante Qu pasa con mi situacin? Conozco a alguien dice ella trabaja con mi mama. Es de tu edad, linda, en la universidad. Sacudo mi cabeza inmediatamente No. no hay posibilidad le digo enderezndome. Will, no puedes estar con Layken. Si el poema tena algo que ver con ella, que estoy seguro tena todo que ver con ella, entonces necesitas encontrar una manera de superar esto. Si no lo haces, vas a terminar jodiendo toda tu carrera por esta chica. Una chica con la que tuviste una

cita. Una! Continuo negando con la cabeza a su razonamiento No estoy buscando una novia, Gavin. Ni siquiera estaba buscando nada cuando me encontr con Lake. Estoy bien donde estoy justo ahora, definitivamente no necesito agregar ms drama femenino en la imagen. No vas a agregar ms drama. Vas a llenar el evidente vaco en tu vida. Necesitas salir. Eddie tena razn. Razn sobre qu? Eddie dice volviendo a su asiento. Gavin hace un gesto hacia m Acerca de Will. El necesita salir. No crees que l y Taylor se llevaran bien? Eddie se anima Yo ni siquiera haba pensado en ella! S! Will, vas a amarla dice con entusiasmo. No voy a dejar que me tiendan una trampa agarro mi chaqueta Tengo que volver a casa, nos vemos maana en clase. Eddie y Gavin continan sentados Voy a conseguir su nmero maana dice EddieEl prximo Sbado en la noche est bien? Podrn hacer una cita doble con nosotros. No voy a ir me alejo sin mirar atrs.

La luna de miel

De acuerdo, dice Lake. Dos cosas. Ese poema fue desgarradoramente hermoso. Justo como su tema, le digo. Me inclino para besarla pero ella levanta su mano y empuja mi cara. Dos, dice, entrecerrando los ojos. Gavin y Eddie trataron de juntarte con alguien? Resopla y se sienta en la cama. Que bueno que no accediste. No me importa que tan jodida estaba la situacin, no hay manera de que yo habra salido con alguien ms considerando la manera en la que me senta por ti. Rpidamente cambi el tema antes de que se diera cuenta de que, aunque no acced a hacerlo, Eddie es bastante persistente. De acuerdo, ahora para la noche del viernes, dije, exitosamente alejando su mente de la fecha. Tu mam. S, dice, encontrando un lugar cmodo junto a m y echando sus piernas sobre las mas. Mi mam.

Secretos
Pasta de nuevo? lloriquea Caulder. Toma su plato de comida del mostrador y lo lleva a la barra y se sienta. Si no te gusta, aprende a cocinar. Me gusta, dice Kel. Mi mam cocina muchos vegetales y pollo. Es probablemente por eso que soy tan pequeo, porque soy desnotrido. Me ro y lo corrijo. Es desnutrido. Kel rueda los ojos. Eso es lo que dije. Tomo mi propio plato y lo lleno con pasta de nuevo. Nosotros comemos pasta al menos tres veces a la semana, pero slo somos nosotros dos. No veo el punto en hacer comidas costosas cuando slo somos yo y un nio de nueve aos la mayor parte del tiempo. Tomo asiento en la barra frente a los dos chicos y llenos nuestros vasos con t. Tiempo de apestoso y dulce, dice Caulder. Qu es apestoso y dulce? pregunta Kel. Tan pronto como Caulder comienza a explicar, hay un golpe en la puerta principal. Cuando alcanzo la puerta y la abro, me sorprendo de encontrar a Julia de pie en nuestra entrada. Su presencia definitivamente se ha vuelto ms intimidante desde el primer da que la conoc; especialmente despus de esta tarde cuando se dio cuenta de que yo era profesor. Me mira directamente, con sus manos en los bolsillos de su blusa. Oh. Hola, digo tratando de no parecer tan nervioso como estoy. Kel acaba de empezar a comer. Si quieres, lo mandar a casa tan pronto como termine. De hecho, dice. Mira sobre mi hombro a los chicos, luego me mira y baja su voz a un susurro. Realmente quera hablar contigo si tienes unos minutos.

Se ve un poco nerviosa, lo cual me pone diez veces ms nervioso. Claro. Doy un paso al lado y le hago un sea para que entre. Chicos pueden comer en la habitacin, Caulder. Necesito hablar con Julia. Pero no hemos dicho nuestros apestosos y dulces de hoy, dice Caulder. Hganlo en tu habitacin. Te dir los mos despus. Los chicos toman sus platos y bebidas y se dirigen a la habitacin de Caulder, cerrando la puerta detrs de ellos. Cuando me doy vuelta hacia Julia su boca est curvada en una sonrisa. Apestoso y dulce? dice. Es esa tu forma de hacerlo que te diga lo bueno y lo malo del da? Sonro y asiento. Lo comenzamos hace seis meses. Tomo asiento en el mismo sof que ella. Fue idea de su terapista. Aunque la versin original no se llamaba apestoso y dulce. De cierto modo improvis esa parte para hacer que suene ms atractiva para l. Eso es dulce, dice. Debera comenzar a hacer eso con Kel. Le doy una sonrisa ligera pero no respondo. No estoy realmente seguro de qu est haciendo aqu o cules son sus intenciones, as que espero silenciosamente por que contine. Toma una profunda respiracin y centra su mirada en una foto colgando en la pared frente a ella. Tus padres? dice, sealando la foto. Me relajo en el sof y miro la foto. S. el nombre de mi mam era Claire. El nombre de mi pap era Dimas. l era mitad puertorriqueo nombrado por su abuelo materno. Julia sonre. Eso explica tu bronceado natural. Es obvio que est tratando de desviarse por alguna razn. Contina mirando la foto. Te importa si te pregunto cmo se conocieron? dice. Hace apenas unas horas ella estaba lista para arrancar mi cabeza despus de darse cuenta de que soy el profesor de Lake; ahora est tratando de conocerme? Lo que sea que est pasando con ella, no estoy en posicin de

interrogarla, as que slo sigo la corriente. Se conocieron en la universidad. Bueno, mi mam estaba en la universidad. Mi pap era de hecho un miembro de una banda que tocaba en su campus. l no fue a la universidad hasta unos aos despus de que se conocieron. Mi mam estaba en el equipo del campus que ayudara a programar sus espectculos y se conocieron. l la invit a salir y el resto es historia. Se casaron dos aos despus. Qu hacan para ganarse la vida? Mam estaba en recursos humanos. Pap era un l enseaba ingls. Slo decir la palabra profesor en frente de ella me pone incmodo. No eran los trabajos mejor pagados pero eran felices. Ella suspira. Eso es lo que cuenta. Asiento de acuerdo. Hay un silencio incmodo que sigue mientras ella lentamente mira las fotos en las paredes alrededor de nosotros. Siento que ella quiere hablar sobre todo lo que pas hoy temprano, pero tal vez no sabe cmo. Escucha, Julia. me vuelvo hacia ella en el sof. Realmente lo siento sobre lo que pas entre Lake entre Layken y yo. La posicin en la que la puse no es justa para ella y me siento terrible. Es completamente mi culpa. Ella sonre y estira la mano a travs del sof, luego acaricia la parte superior de mi mano. S que no fue intencional, Will. Lo que pas fue un desafortunado malentendido; lo s. Pero Suspira y niega con la cabeza. Por mucho que me gustes y crea que eres un gran chico no est bien. Ella nunca ha estado enamorada antes y me asusta cuando pienso en la manera que se vea cuando entr a travs de la puerta principal la noche del jueves. S que ella quiere hacer lo correcto, pero tambin s que ella hara lo que fuera por volver a ese momento. Es la primera vez que la he visto as de feliz desde antes de que su padre muri. Escucharla validar que los sentimientos de Lake eran tan intensos como los mos hace que todo esto sea an ms difcil. S que slo est tratando de hacer un punto, pero es un punto que preferira no escuchar. Lo que estoy tratando de decir es esto est en tus manos, Will. S que ella no es lo suficientemente fuerte para negarle a su corazn lo que quiere, as que necesito que me prometas que t lo sers. Tienes ms en juego aqu que ella. Este no es un cuento de hadas. Es la realidad. Si ustedes dos terminan siguiendo sus

corazones y no sus cabezas, todo terminar en desastre. Me muevo en el sof y trato de pensar en una manera de responder. Julia es obviamente el tipo de persona que puede ver a travs de la mierda, as que s que necesito ser directo con ella. Me gusta, Julia. Y de alguna manera extraa, me preocupo por ella. S que slo la he conocido desde hace poco ms de una semana, pero lo hago. Me preocupo por ella. Y es por eso exactamente por lo que no tienes nada de qu preocuparte. No quiero nada ms que ayudar a Layken a superar esto sea lo que sea que ella siente. S que la nica manera de hacerlo es mantener nuestra relacin estrictamente profesional desde ahora. Y te lo prometo, lo har. Escucho las palabras salir de mi boca, y me gustara admitir que estoy siendo un cien porciento honesto con ella. Pero si estoy siendo un cien porciento honesto conmigo, s que no soy tan fuerte. Que es por lo que tengo que mantener mi distancia. Julia apoya su codo contra el respaldo del sof y apoya la cabeza en l. Eres una buena persona, Will. Espero que un da ella tenga la suerte de encontrar a alguien la mitad de bueno que t. Es slo que no quiero que lo encuentre an, sabes? Y definitivamente no bajo estas circunstancias. Asiento. Tampoco quiero eso para ella en este momento, digo en voz baja. Y esa respuesta es ciertamente la verdad. Si hay algo que s con certeza, es que no quiero cargar a Lake con todas mis responsabilidades. Ella es joven y, a diferencia de m, ella an tiene la oportunidad de un futuro sin manchas. No quiero ser el que le quite eso. Julia se recuesta en el sof y mira la foto de mis padres de nuevo. La miro mientras la mira fijamente. Puedo ver ahora de dnde Lake sac esa mirada distante. Me pregunto si ellas eran melanclicas antes de que el padre de Lake muriera, o si es una reaccin natural despus de que alguien cercano a ti muere. Me hace preguntarme si tal vez soy tan melanclico cuando pienso sobre mis propios padres. La mano de Julia va a su mejilla y limpia las lgrimas recin formadas en sus ojos. No s por qu est llorando, pero al instante siento su tristeza. Se desprende de ella. Cmo fue para ti? susurra, an mirando la foto.

Miro de frente de nuevo y miro la foto. Cmo fue qu? pregunt. Su muerte? Asiente, pero no me mira. Me recuesto y cruzo los brazos sobre el pecho, apoyando mi cabeza contra el respaldo del sof de nuevo. Fue Me doy cuenta de que nunca he hablado con nadie acerca de cmo fue para m. Adems del slam que he realizado sobre su muerte, nunca haba hablado sobre ello con ninguna persona. Fue como si cada pesadilla que he tenido en toda mi vida se convirtiera en realidad en ese instante. Ella cierra los ojos con fuerza y coloca su mano sobre su boca, rpidamente dndose la vuelta. Julia? Es incapaz de controlar sus lgrimas ahora. Me deslizo ms cerca de ella en el sof y coloco mi brazo alrededor de ella y la acerco. S que no est llorando por lo que dije. Est llorando por algo completamente distinto. Hay algo ms importante pasando aqu que slo Lake y yo. Algo mucho ms importante. Me hago hacia atrs y la miro. Julia, dime, le digo. Qu pasa? Ella se aleja y se pone de pie, dirigindose hacia la puerta. Necesito irme, dice a travs de sus lgrimas. Sale por la puerta principal antes de que tenga la oportunidad de detenerla. Cuando salgo, est de pie en mi patio llorando incontrolablemente. Camino hacia ella, sin saber qu hacer. Inseguro de si estoy en posicin de hacer algo, incluso si quisiera. Mira, Julia. Sea lo que sea, necesitas hablar sobre ello. No tienes que decirme, pero necesitas hablar sobre ello. Quieres que vaya a buscar a Layken? Me mira rpidamente. No! dice. No. No quiero que me vea as de alterada. Coloco mis manos en sus hombros. Est todo bien? Ests bien? Aparta su mirada de la ma, indicando que he dado en el clavo. Ella no est bien. Se aleja de m y limpia sus lgrimas con su blusa. Inhala unas cuantas respiraciones profundas, tratando de detener que ms lgrimas fluyan. No estoy lista para que ellos sepan, Will. No an, susurra. Se abraza fuertemente y mira a su casa. Slo quiero que tengan la oportunidad de

adaptarse. Han pasado por tanto este ao. No les puedo decir an. Rompera sus almas. No sale y lo dice, pero puedo escucharlo en su voz. Est enferma. Envuelvo mis brazos alrededor de ella y la abrazo. La abrazo por lo que est pasando, por lo que ella ha pasado, la abrazo por Lake, la abrazo por Kel, y la abrazo por Caulder y por m. La abrazo porque es todo lo que s hacer. No dir nada. Lo prometo. Ni siquiera s cmo comenzar a ponerme en sus zapatos para sentir empata. No puedo imaginar lo difcil que esto debe ser para ella. El saber que tus dos hijos posiblemente van a ser dejados en el mundo sin ti? Al menos mis padres no saban lo que estaba a punto de pasarles antes de que pasara. Al menos ellos no tuvieron que llevar la carga que Julia est llevando. Finalmente se aleja y limpia sus ojos de nuevo. Slo enva a Kel a casa cuando haya terminado de comer. Necesito ir a trabajar. Julia, le digo. Si alguna vez quieres hablar sobre ello Sonre, luego se da la vuelta y se aleja. Me quedo de pie frente a mi casa con la sensacin ms grane de vaco en el mundo. El saber en lo qu est por convertirse la vida de Lake me hace querer protegerla an ms. He estado en sus zapatos antes y no se lo deseara ni a mi peor enemigo. Estoy tan seguro como el infierno que no se lo deseo a la chica de la que me estoy enamorando.

La luna de miel
Traducido por SomerholicSwiftie Lake se desliza fuera de la cama y camina hacia el bao, secndose los ojos. Esta es una mala idea. Esto es exactamente por lo cual no me gusta traer a colacin el pasado. Lake le digo, siguindola. Ella se est mirando en el espejo del bao, frotando un pauelo en sus ojos. Yo estoy detrs de ella y envuelvo mis brazos alrededor de su cintura, apoyando m cabeza en su hombro Lo siento. Nosotros no tenemos que hablar ms del tema. Mira a mi reflejo en el espejo Will susurra. Ella se da la vuelta para

mirarme y envuelve sus brazos alrededor de mi cuello Es slo que no saba. No tena idea de que ya sabas que ella estaba enferma. La jalo hacia m Realmente no poda salir y decir, ya sabes. Ni siquiera estbamos hablando en ese momento. Adems, yo nunca habra traicionado a tu madre. Ella se re en mi camisa, haciendo que me tire hacia atrs y la mire Qu? Le pregunto, confundido acerca de por qu se est riendo entre lgrimas. Creme dice ella S cmo trabajabas en tus promesas hacia mi mam. Tuvimos que sufrir las consecuencias de la ltima promesa que hicimos durante todo un ao. echa el pauelo en la papelera y sostiene mi mano y me lleva de vuelta a la cama. Yo no dira que sufrimos le digo, pensando en la noche anterior De hecho, estoy bastante seguro de que vali la pena toda la espera. Ella pone su mano entre mi mejilla y la almohada. Paso los dedos por su pelo y lo coloco detrs de sus orejas, y luego le doy un beso en la frente. Hablando de sufrimiento dice Slo tienes que esperar a que vea a Gavin y a Eddie de nuevo. No puedo creer que trataron de establecerte. Pongo mi mano en su rostro y el resto en la cama entre nosotros. Por alguna razn, me siento como si no pudiera tocarla porque estoy reteniendo la verdad. Rompo el contacto visual y ruedo en mi espalda. Si ella va a traer esto a Eddie, tambin podra conseguir que todo fuera abierto ahora. De lo contrario, todos vamos a sufrir. Um. . . Lake? Digo tmidamente. Tan pronto como su nombre sale de mi boca, ella niega con la cabeza y se burla de m. No es cierto dice ella, sus palabras atan decepcin. Ella es demasiado perspicaz. No respondo. Mi silencio la impulsa a sacudirse y agarrar mi mandbula, obligndome a mirarla. Fuiste a una cita? Dice ella con incredulidad. Pongo mi mano en la mejilla en un gesto alentador, esperando que mi toque calmar las palabras a punto de salir de mi boca. Ella tira de su cara lejos de mi mano y se sienta en sus rodillas, colocando sus manos sobre ellas. En serio? Me ro en una risa nerviosa, tratando de calmar la situacin Lake, ya sabes lo poderoso que Eddie puede ser. Yo no quera ir. Adems, era slo una cita.

Slo una cita? Dice Ests diciendo que no se pueden desarrollar sentimientos por alguien despus de un solo da? Ella se da vuelta en la cama y se pone de pie, cayendo hacia abajo en la silla junto a la cama. Ella cruza los brazos sobre el pecho, moviendo la cabeza de nuevo Por favor, dime que no la besaste. Me deslizo hacia ella hasta que yo estoy sentado en el borde de la cama. Llego hacia adelante y tomo sus manos entre las mas y la miro a los ojos Te amo le digo Y yo estoy aqu. Contigo. Casado contigo. A quin le importa lo que pas en un da tonto hace ms de dos aos? Le diste un beso? Dice, sealando con las manos hacia atrs. Ella pone su pie sobre la cama entre mis piernas y empuja contra ella, rodando hacia ella y la silla a varios metros de distancia de m. Ella me dio un beso le digo defensivamente Y as fue. . . Dios, Lake. Ella no besa como lo haces t. Ella me mira. Est bien le digo, borrando la sonrisa de mi cara No es gracioso. Pero en serio, ests haciendo una gran cosa lo que es nada. Adems, t accediste a salir con Nick la prxima semana. Te acuerdas? Cul es la diferencia? Cul es la diferencia? Dice, pronunciando cada palabra con cuidado Yo no fui a una cita con l. Yo no lo bese. Esa es una gran diferencia. Me inclino haca. Pongo mis manos en sus mejillas y la obligo a mirarme Layken Cooper, te quiero. Te he amado desde el segundo en que puse los ojos en ti y no he dejado de amarte por un segundo puesto. Todo el tiempo que estuve con Taylor, lo nico que pensaba era en ti. Ella arruga la nariz Taylor? No necesitaba saber su nombre, Will. Ahora voy a tener un disgusto por los Taylors por el resto de mi vida . Como yo por los Javiers y Nicks? Le digo. Ella sonre, pero rpidamente se obliga dejar de sonrer, aun tratando de castigarme con su ineficaz ceo. Eres tan linda cuando ests celosa, nena Me inclino hacia delante y suavemente presiono mis labios con los suyos. Ella suspira un tranquilo suspiro de derrota en mi boca y cede, separando sus labios para m. Paso mis manos por sus brazos y su cintura, y luego tiro de ella fuera de la silla y la coloco encima de m mientras me inclino sobre la cama. Coloco una mano en la parte baja de su espalda, apretndola contra m, y mi otra mano por el pelo, agarrando la parte de atrs de su cabeza. La beso duro y ruedo sobre su espalda, demostrando que ella no tiene

absolutamente nada que envidiar. Tan pronto como estoy en la cima de ella, coloca sus manos en mis mejillas y fuerza a alejar mi cara de la de ella. As que tus labios tocaron los labios de otra persona? Despus de nuestro primer beso? Me caigo de nuevo en la cama junto a ella Lake, basta. Deja de pensar en ello. No puedo, Will Ella se vuelve hacia m y hace que la cara enfurruada que ella sabe que no puedo rechazar Tengo que saber los detalles. En mi cabeza todo lo que puedo pensar es en ti llevando a alguna chica en esta cita perfecta y hacer tus sndwiches de queso a la parrilla y jugar Quieres ms con ella y compartir momentos intensos en serio con ella? entonces besar el infierno fuera de ella al final de la noche. Su descripcin de nuestra primera cita me hace rer. Me inclino y presiono mis labios en su odo y susurr Es eso lo que te hice? Bes el infierno fuera de ti? Saca el cuello de distancia y me lanza una mirada, hacindome saber que no se echara para atrs hasta que ella se salga con la suya Bien me quejo, tirando hacia atrs Si te lo digo todo sobre ella me prometes que me dejaras besar la mierda de nuevo? Lo prometodice ella.

La otra cita

Cuando suena el timbre de salida, Lake es la primera en salir de la sala de clase de nuevo. La tensin en el ambiente entre nosotros es tan espesa, que tiene que correr al aire libre slo para respirar. Camino a mi escritorio y tomo asiento, mientras que el resto de los estudiantes entran. Noche de sbado. Las siete, Es bueno para ti? Dice Gavin. Miro hacia l y l me miraba, esperando una respuesta. Bueno para qu? Para Taylor. Vamos a una cita doble y Eddie no va a aceptar un no por respuesta. No. Gavin me mira fijamente durante unos segundos, como si tuviera dificultad para comprender mi respuesta. Fue un no muy claro, as que no estoy seguro de cul es el problema. Por favor dice. Los ojos de cachorro slo funcionan en tu novia, Gavin.

Ella no va a dejarlo ir, Will. Una vez que Eddie tiene algo en la cabeza, es mucho menos doloroso ir junto con ella. Niego con la cabeza No. Voy. A. Ir le digo con firmeza Adems, t eres el que puso esta idea en su cabeza. Tu deberas tener que sufrir las consecuencias, no yo. Gavin se inclina hacia atrs en su silla y se pasa las manos por la cara, derrotado. Tan pronto como me siento victorioso, tira hacia adelante en su asiento Si no vas, se lo dir. Me recuesto en la silla y lo miro T dirs qu? Mira a la puerta, y luego a m, lo que garantiza nuestra privacidad Voy a ir a la Oficina del Principal Murphy y le dir que saliste con un estudiante. Siento que tenga que recurrir al chantaje, Will, pero t no sabes cmo Eddie se pone cuando tiene una idea en la cabeza. Tienes que hacer esto por m. De verdad pasar de la amenaza al chantaje? Recojo mi pluma y saco mi plan de clase frente a m, rompiendo el contacto visual con l Gavin, no lo dirs yo digo, riendo. Gime en mi respuesta, porque sabe que nunca se rebajara tan bajo Tienes razn. Yo nunca lo dira. Pero no crees que deberas agradecerme a m por ser tan digno de confianza? Dice Es slo una cita. Un pequeo favor. Qu diferencia puede hacer una cita? Dependiendo de con quin sea, puede hacer una gran diferencia le digo. Una cita con Lake era suficiente para que mi vida fuera en picada. Si te ayuda, no tendrs que hacer mucho ms hablar. Taylor y Eddie monopolizaran por completo la conversacin. Podemos comer nuestras carnes y gruir cada pocos minutos y van a estar sin enterarse. Entonces solo ser eso. Lo juro. Lo que significa que me debe un favor. Un gran favor. l es el nico que sabe de mi situacin con Lake y l ni una sola vez me ha dado antibalas al respecto. No s cmo Eddie puede salirse con la suya cuando ella ni siquiera est en la habitacin, pero al final me ablando. Suspir, dndole una mirada severa. Est bien le digo Con una condicin. Cualquier cosa dice. Yo no quiero esto para volver a Lake. Dile a Eddie que ir, pero dale una excusa para mantenerla callada. Dile que no tengo que ser salir con ustedes despus de horas o algo as. Gavin se levanta y recoge sus cosas Gracias, Will l dice Eres un salvavidas. Y oye, incluso puede gustarte Taylor. Mantn la mente abierta.

Entro en el restaurante y descubro los tres en una cabina en la esquina.

Tomo una respiracin profunda y luego a regaadientes camino hacia ellos. No puedo creer que vaya a una cita. Una cita que no es con Lake, la nica chica con la que quiero estar en una cita. La chica con la que no puede tener una cita. Las palabras de Gavin, "mantener la mente abierta", permanecen en mi cabeza. He estado completamente consumido por pensamientos de Lake desde que la conoc hace casi tres semanas. He tomado la decisin correcta al no continuar algo que podra arruinar mi carrera, pero ahora slo tengo que encontrar la manera de aceptar esa decisin y sacarla de mi cabeza. Tal vez yo no necesito tratar de seguir adelante. Podra ser mejor para los dos de nosotros de esta manera. Taylor. Ella es. . . linda. Muy linda. Su pelo es ms oscuro que el de Lake y ms corto, pero le queda bien. Ella no es tan alta como lake, tampoco. Ella tiene una gran sonrisa, una de las que parece que se colocan de forma permanente. Llego a la mesa y sonri a su vez. Hay que darle una oportunidad a esto. Will, Taylor. Taylor, Will dice Gavin, sealando entre nosotros. Ella sonre y se pone de pie, y luego me da un abrazo rpido. Saludos generales pasan alrededor de la mesa y tomamos nuestros asientos. Es extrao estar en el mismo lado de la cabina con ella. No s si debera volverme hacia ella o darle mi atencin a Eddie y Gavin. Entonces dice Gavin dice que t eres un maestro. Asiento con la cabeza. Maestro, hasta diciembre en la graduacin, de todos modos. Te graduaras en Diciembre? pregunta ella, tomando un sorbo de su refresco Cmo? No es eso un semestre antes de tiempo? La camarera se acerca a la mesa y me entrega un men, interrumpiendo la conversacin corta Qu puede obtener de beber? Voy a tomar un t dulce le digo. La camarera asiente con la cabeza y se aleja, entonces Eddie le da un codazo a Gavin y empuja su hombro. Lo siento, chicos, pero. . . surgi algo dice Eddie. Gavin se levanta y saca su billetera de su bolsillo, arrojando algo de dinero sobre la mesa. Esto debera cubrir nuestras bebidas. Puedes llevar a Taylor a casa, verdad? me dice. Algo ocurri, eh? Le pregunto, mirando a los dos. No puedo creer que estn haciendo esto. Esto va a fallarles. Ah, s dice Eddie, tomando la mano de Gavin As que lo siento, no puedo quedarme. Ustedes dos que se diviertan.

Y se han ido. Slo as. Taylor re Wow. Eso era tan evidente dice. Me vuelvo hacia ella y ella est sonriendo, sacudiendo la cabeza. Ahora realmente se siente extrao estar sentado en el mismo lado de la cabina con ella Bueno le digo Esto es Decimos incmodos al mismo tiempo, lo que nos hace rer. Te importa si Sealo al otro lado de la cabina y sacude la cabeza. No, por favor. Nunca he sido una chica del mismo lado. Es extrao. Estoy de acuerdo le digo, arrastrndome en el asiento frente a ella. La camarera trae mi bebida y toma nuestra orden. Nos da unos treinta segundos de distraccin antes de que ella se aleje de nuevo, lo que nos deja a nuestra suerte. Taylor levanta su copa hacia arriba, sealando a la ma Para incmodas primeras citas dice ella. Levanto mi vaso y lo hago tintinear contra el de ella. Por lo tanto, antes de todo eso dice ella, agitando su mano en el aire Estbamos hablando de cmo te graduabas un semestre antes de tiempo. Si Me detengo. Realmente no tengo ganas de ir en detalles sobre las razones reales de por qu estoy gradundome temprano. Me recuesto en la cabina y me encojo de hombros Cuando quiero algo, supongo que slo me centro hasta que lo consigo.. Ella asiente con la cabeza Impresionante. Todava me queda un ao ms, pero voy a la docencia, tambin. Primaria. Me gustan los nios. La conversacin comienza a fluir mejor. Hablamos de la universidad por un tiempo, luego, cuando la comida viene hablamos de eso. Luego, cuando nos quedamos sin cosas de que hablar, que nos lleva a su familia. La dej hablar de ellos, pero yo no divulgo. Por el momento el proyecto de ley viene, la conversacin es lejos de torpe. Yo slo he pensado en Lake diez veces. Tal vez quince. Todo parece bien hasta que estamos en el coche, salgo del estacionamiento. Al verla sentada en el asiento del pasajero, mirando por la ventana, siento como un recuerdo de hace pocas semanas, cuando Lake estaba haciendo exactamente lo mismo, exactamente en este mismo lugar. Pero no se siente nada por el estilo. Esa noche, con Lake no poda apartar mis ojos de ella mientras nos ibamos y ella dorma, su mano segua bloqueada con la ma. Yo no soy de los que creen que slo hay una persona adecuada para m en el mundo. Pero el efecto que Lake tiene en

m, incluso cuando no est en mi presencia, lo hace sentir como si fuera la ms adecuada para m. Por mucho que yo creo que Taylor y yo podramos tener una segunda cita, no estoy tan seguro de que sera capaz de conformarse con menos de lo que yo siento por Lake. Hacemos ms pequeas charlas y me dirijo hacia su casa. Cuando nos detenemos en el camino de entrada, la torpeza de inmediato se establece. No quiero llevarla en lo absoluto, pero tambin no quiero que piense que ella hizo algo malo para m. Ella fue estupenda. La cita fue genial. Es slo que mi cita con Lake era mucho ms, y ahora no quiero nada menos. Puse el coche en el aparcamiento y, tan torpe como esto va a ser, me ofrezco a acompaarla hasta la puerta. Cuando llegamos al patio, se da la vuelta y me mira con una mirada de invitacin y acogedor en su rostro. Este es el punto donde tengo que ser honesto con ella. No quiero llegar a levantar sus esperanzas. Taylor Digo Tuve un buen ti Antes de que pueda terminar la frase, sus labios estn sobre los mos. Ella no parece ser el tipo para hacer tales movimientos audaces, por lo que el beso me pilla con la guardia baja. Ella pasa sus manos por el pelo y de repente me encuentro ante la consternacin de que no s qu hacer con mis propias manos. Cmo puedo tocarla? Me empujo lejos? Para ser honesto, el beso no est nada mal y me sorprendo a m mismo cerrando los ojos, llevando mi mano a su mejilla. S que no debera estar haciendo comparaciones, pero no puedo evitarlo. Este beso es un recuerdo de besar a Vaughn. No est mal. . . agradable incluso. Pero no hay ninguna emocin en ella. No hay pasin. No hay nada como lo que sent cuando me bes Lake. Lake. Me dispongo a alejarme de ella cuando por fin se aleja a s misma. Estoy aliviado de que no tena que ser yo el que se alejara. Ella da un paso atrs y se tapa la boca con vergenza Wow dice ella Lo siento mucho. Normalmente no soy la que hace ese tipo de cosas. Me ro. Est bien. Realmente, Taylor. Fue muy agradable. No estoy mintiendo, era agradable. No eres ms que la verdad. . . No lo s dice ella, sin dejar de sonrer incmodamente Slo quera darte un beso se encoge de hombros. Me froto la parte de atrs de mi cuello y dirijo la mirada hacia la puerta principal, luego a ella. Cmo voy a decir esto? Ella sigue mi mirada hacia la puerta principal, y luego de nuevo a m y

sonre Oh. Tu uh. . . Quieres entrar? Oh, Dios, oh, Dios. Por qu veo a la puerta? Ella piensa que yo quiero ir hacia adentro ahora. Quiero entrar? Mierda. No quiero entrar. No puedo. Yo no estara pensando en Taylor en absoluto si entrara Taylor le digo Tengo que ser honesto contigo. Creo que eres genial. Me lo pas muy bien. Si lo hubiramos hecho hace unos meses, estara dentro de esa casa contigo en un instante. Ella puede ver hacia donde voy, as que slo asiente con la cabeza Pero Dice. Hay alguien ms. Alguien reciente que me parece que no puede pasar. Estuve de acuerdo en esta cita porque esperaba que tal vez de alguna manera ayudar a conseguir superarla, pero. . . es demasiado pronto. Ella levanta la vista al cielo y deja caer los brazos a su lado Oh, dios. Solo te bes. Pens que lo sentas, tambin, as que te di un beso Se cubre la cara con las manos, avergonzada Soy un idiota. No dije, dando un paso ms cerca No, no digas eso. Ya s que es clich y es la ltima cosa que quieres escuchar, pero. . . no eres t, soy yo. Es completamente yo. En serio. Creo que eres genial y linda y me alegro de que me besaras. Honestamente, el momento slo es una mierda. Eso es todo. Ella se abraza con los brazos y mira hacia el suelo Si es slo el tiempo dice en voz baja , vas a mantener mi nmero? S le digo Por supuesto. Ella asiente con la cabeza, luego me mira Bien, entonces dice sonriendo , por incmodas primeras citas. Me ro Por incmodas primeras citas le digo. Una vez que est dentro de su casa, suspiro y me dirijo a mi coche Nunca ms, Gavin murmuro Nunca ms La luna de miel

Disclpame por un segundo, dijo Lake. Se levant y se va al bao, y luego cierra la puerta detrs de ella. Est loca? En serio? Oh, el infierno no. Me levanto de un salto y trato de abrir la puerta del bao, pero est cerrada con llave desde el interior. Llamo a la puerta. Despus de varios segundos, ella abre y gira alrededor de vuelta hacia la ducha sin mirarme. Ella gira la perilla de la ducha hasta el agua vuelve a la vida, entonces ella se quita la camisa.

Slo necesito una ducha, dice bruscamente. Me apoyo en el marco de la puerta y cruzo los brazos. Ests loca. Por qu ests enojada? No ocurri nada. Nunca sal con ella otra vez. Ella niega con la cabeza y cierra la tapa del inodoro, y luego se sienta en la parte superior de la misma. Ella se quita los calcetines de uno en uno y los arroja al suelo con un movimiento de su mueca. No estoy enojada, dice ella, aun evitando el contacto visual. Lake? Ella no ve hacia m. Lake? Mramele exijo. Ella inhala una respiracin lenta, luego me mira a travs de sus pestaas, su boca fruncida en una mueca. Hace tres das me hiciste una promesa, le digo. Te acuerdas de lo que era esa promesa? Ella pone los ojos y se levanta, desabrochando sus pantalones. Por supuesto que acuerdo, Will. Fue hace tres malditos das. Qu prometiste qu no haras? Ella camina hacia el espejo y tira de su cola de caballo, dejando su cabello hacia abajo. Ella no responde. Doy un paso ms cerca de ella. Qu fue lo que prometiste Lake? Qu nos prometimos mutuamente la noche antes de que nos casramos? Coge el cepillo de la encimera y se peina el pelo vigorosamente Que nunca tallaramos calabazas juntos , murmura. Que hablaramos todo. Y qu ests haciendo ahora? Golpea el cepillo en la encimera y se vuelve hacia m. Qu diablos quieres que te diga, Will? Quieres que admita que no soy perfecta? Qu estoy celosa? S que dijiste que no significaba nada para ti, pero eso no quiere decir que no significaba algo para m. Pasa junto a m y camina a mi maleta para tomar su botella de acondicionador. Me apoyo en la puerta del bao de nuevo y la observo tirar el contenido de mi maleta al suelo mientras ella sigue buscando ms artculos de aseo. Yo no le dara una refutacin, tengo la sensacin de que no ha terminado. Una vez que inicia de esta manera, es mejor si no interrumpo. Ella encuentra su maquinilla de afeitar y da vuelta alrededor, continua despotricando. S que no la besaste primero! pero no la besaste! Y admitiste que pensabas que era linda! Incluso admitiste que si no fuera por m, probablemente la habras invitado a salir otra vez, La odio, Will. Sonaba muy, muy agradable y yo la odio por eso. Siento como si hubiera sido tu plan de respaldo en caso de que los dos no hubisemos funcionado. Ella marcha hacia m otra vez, pero este ltimo comentario suyo realmente llega a m. Mi plan de respaldo? Bloqueo su camino hacia el bao y miro hacia ella, tratando de calmarla antes de que diga algo de lo que se arrepentir.

Lake, ya sabes lo que senta por ti en ese entonces. Yo nunca pens en esa chica de nuevo. Saba exactamente con quien quera estar. Era slo cuestin de tiempo. Ella cae sus brazos a su lado. Bueno, eso es bueno que tena esa seguridad, porque yo no seguro como el infierno. Viv cada da sintiendo como iba a travs del infierno mientras estabas en la calle, escogiendo a todo y a todos sobre m. Por no hablar de todo el tiempo que pasaste en citas y besando otras chicas mientras yo estaba sentada en casa, viendo a mi propia madre morir ante mis ojos. Doy un paso hacia delante y agarro su cara con ambas manos. Eso. No. es justo. Dije con los dientes apretados. Me lanza dardos por los ojos, consiente del golpe bajo que lanzo. Ella se aleja de mi mano y camina a m alrededor, de nuevo hacia el cuarto de bao. Ella empuja la cortina de la ducha y ajusta de nuevo el agua, dejando a su orgullo y terquedad ganar. Eso es todo? Te vas as? , Le digo en voz alta. Ella no ve hacia m. Puedo sentir cuando tengo que caminar lejos de una situacin, y este es uno de esos momentos. Si no me marcho, voy a decir algo de lo que me arrepentir, tambin. Golpeo la puerta y la tormenta fuera del bao, luego abro la puerta del pasillo. Golpeo la puerta de la habitacin y camino de un lado al otro, maldiciendo en voz baja. Cada vez que paso por la habitacin del hotel, me detengo y giro hacia ella, esperando que abra la puerta y se disculpe. Ella nunca lo hace. Acaba de conseguir su ducha? Cmo diablos se puede decirme algo as y acaba de obtener una maldita ducha sin disculparse? Dios, es tan indignante! No he estado tan enojado con ella desde esa noche que pens que estaba besando a Javi. Descanso mi espalda contra la puerta y me deslizo hasta el suelo, y luego tomo un puado de pelo en mis manos. Ella no puede estar seriamente enojada por esto. Ni siquiera estbamos saliendo! Trate de justificar sus razones para reaccionar de la manera que lo hizo, pero no puedo. Est actuando como una estudiante de secundaria inmadura. ? Will?, dice, su voz amortiguado por la puerta. Ella suena cercana y me doy cuenta de que est al otro lado de la puerta a mi nivel. El hecho de que ella saba que yo estaba sentado en el piso delante de la puerta me jode an ms. Ella me conoce demasiado bien. Qu? Digo bruscamente. Guarda silencio por un momento, luego suspira. Lamento haber dicho eso, dice en voz baja. Apoy la cabeza contra la puerta y cierro los ojos, disfrutando de un largo y profundo suspiro. Es slo. . . S que no creemos en las almas gemelas , dice. Hay mucha gente en este mundo que puede ser el uno para el otro. Si no fuera

as, entonces el engao nunca sera un problema. Todos encontrara su nico y verdadero amor y vida sera relaciones-geniales sera un pedazo de pastel. Pero as no es en realidad, y me doy cuenta de eso. As que... slo duele, est bien? me duele saber que hay otras mujeres que en el mundo que podran hacerte feliz. S que es inmaduro y que estaba siendo mezquina y celosa, peroSlo quiero ser la nica. Quiero ser tu alma gemela, aunque yo no creo en ellos. Exagere y lo siento , dice. Realmente lo siento, Will. Hay silencio en ambos extremos, entonces escucho la puerta del bao cerrarse. Cierro los ojos y contemplo todo lo que deca. S exactamente cmo se siente, yo he sido propenso a mis ataques de celos en el pasado cuando se trata de ella. Antes, cuando yo era su maestro y escucharla acordar ir a una cita con Nick, luego de ver a Javi besarla; perd la cabeza en ambas ocasiones. Demonios, golpear la mierda fuera de Javi, y Lake ni siquiera era mi novia en ese entonces. Esperar que ella no tenga una reaccin cuando descubriera que bes alguien en medio de toda nuestra agitacin emocional me hace nada ms que un hipcrita. Ella tuvo una reaccin normal y yo la estoy tratando como que esto es culpa de ella. Probablemente est en la ducha ahora, llorando. Todo por mi culpa. Soy un idiota. Me levanto de un salto y deslizo la tarjeta de acceso, a continuacin abro la puerta. Abro la puerta del bao y ella est sentada en el borde de la ducha, an en su pantaln y sujetador, llorando en sus manos. Ella me mira con los ojos tristes y la culpa me consume. Tomo su mano y tiro de ella hacia arriba. Ella aspira una bocanada de aire como si tuviera miedo de que le grite otra vez, eso slo me hace sentir peor. Deslizo mis manos por su cabello y la sujeto por la nuca, luego la miro a los ojos. Puede ver en mi expresin que no estoy aqu para pelear. Estoy aqu para hacer las paces. Esposa, le digo, mirando directamente a sus ojos. Piensa lo que quieras, pero no hay una sola mujer en todo este maldito universo a la que jams podra amar como Te amo. Nuestras bocas chocan con tanta fuerza, que casi se cae de espaldas en la ducha. Apoyo mi mano contra la pared de la ducha con un brazo y luego la tomo por la cintura con el otro brazo, levantndola por encima del borde de la baera. La empujo contra la pared, el agua de la ducha caer entre nosotros. Los dos estamos respirando pesadamente, la jalo tan cerca en contra de mi cmo es posible, mientras que sus dedos tiran y jalan de mis cabellos. Mi pecho palpita con cada respiro, inhalo cuando frenticamente agarramos y tiramos y golpeamos cada pulgada de piel que est al alcance de nuestras manos. Tiro de su sujetador hacia arriba y sobre su cabeza, luego lo lanzo detrs de m. Mis manos se deslizan hasta la parte baja de su espalda, mis dedos

trazando un camino justo en la parte de atrs de sus pantalones vaqueros. Ella gime y arquea la espalda, apretndose ms contra m. Mis dedos se deslizan lentamente hacia la parte delantera de sus vaqueros y baj la cremallera. Sus pantalones estn empapados, por lo que requiere de un mayor esfuerzo sacarlos de ella, pero al final lo consigo. Deslizo mi mano todo el camino hasta el muslo y me encontr con nada ms que la piel suave. Hago una mueca contra sus labios. sin ropa interior, eh? Ella no pierde tiempo tirando mi boca a la suya. He estado de pie directamente bajo el chorro de agua, por lo que mi ropa empapada, hacindolas ms difciles de quita que las suyas. Sobre todo porque ella no me va a liberar un segundo ms de lo necesario para lograr quitar mi camisa. Una vez mi camisa desaparecida con xito, me inclino hacia ella. Ella gime en mi boca cuando choca nuestra piel desnuda, obligndome a disponer inmediatamente de mis pantalones tambin. Ella los toma de la mano y los lanza por encima de mi hombro, y luego me tira contra ella. Me agacho y tomo la pierna derecha por detrs de la rodilla y tire de ella as m. Ella sonre. As es como me imaginaba nuestra primera ducha juntos, dice ella. Tomo su labio inferior entre los dientes, y le doy la mejor maldita ducha que jams haya tenido. Mierda, dice ella, cayendo sobre la cama. Eso fue intenso. Sus brazos estn relajados por encima de su cabeza, la bata abierta lo suficiente para mantener a mi imaginacin bajo control. Me siento a su lado y acaricio su mejilla, y luego muevo la mano por su cuello. Ella tiembla contra mi toque. Me inclino y presiono mis labios en su clavcula. Hay algo acerca de este lugar, le digo, jugando con su cuello A partir de aqu Beso a su clavcula hasta llegar a la curva de su cuello. Hasta aqu. Beso hacia abajo de nuevo. Me vuelve loco. Ella se re. que puedo decir. No puedes mantener la boca lejos de l. La mayora de chicos prefieren el culo o las tetas. Will cooper prefiere el cuello. Niego con la cabeza, no estoy de acuerdo con ella mientras yo sigo pasando mis labios sobre su piel increblemente suave. No, le digo. Will Cooper prefiere todo de Lake. Doy un tirn en el lazo de la bata hasta que afloja entre mis dedos. Deslizo mi mano dentro de la bata, y arrastro mis dedos por su estmago. Ella se retuerce bajo mi mano y se re. Will, no puedes estar hablando en serio. Ni siquiera han pasado tres

minutos. La ignora y beso su hombro causndole escalofros. Recuerdas la primera vez no pude resistirme a besar tu cuello? susurro contra su piel. El primer error.

Ya han pasado tres semanas desde que Julia me dijo que estaba enferma, pero al ver a Lake y escuchar a Kel todos los das, s que an no se los ha dicho. He hablado con Julia un par de veces, pero slo de pasada. Ella no parece querer hablas del tema, as que lo respeto. Tener a Lake en el tercer periodo no ha sido nada fcil. He aprendido a adaptarme y centrarme ms en lo que estoy enseando, pero el hecho de que ella todava est a pocos metros de m cada da sigue teniendo el mismo impacto emocional. Cada maana que llega a clase, trato de ver alguna pista o seal de que julia le haya revelado todo, pero todos los das es el mismo. Nunca levanta la mano o habla, y lo convierte en un punto para nunca hablarle. Y yo lo hago un punto para no mirarla. Ha sido cada vez ms difcil especialmente ahora que Nick parece estar marcando su territorio. S que no es asunto mo, pero no puedo evitar preguntarme si ellos estn saliendo. No lo he visto en su casa, pero me he dado cuenta de que se sientan juntos en el almuerzo. Ella siempre parece estar de buen humor a su alrededor. Gavin lo sabra, pero por lo que l sabe que yo he seguido adelante, as que no puedo preguntarle. Realmente no debera siquiera importarme. . . pero no puedo evitarlo. Llego tarde a clases. Cuando entro, lo primero que noto es a Nick girarse hacia Lake. Se est riendo de nuevo. Ella siempre rindose de sus chistes estpidos. Me gusta ver su risa, pero odio la razn por la que se esta riendo. De inmediato me pone de mal humor, as que decido cancelar la conferencia que haba planeado y dar un trabajo de escritura potica en su lugar. Despus de exponer las normas y todo el mundo empieza en su asignacin, Tomo asiento en mi escritorio. Trato de concentrarme en terminar un plan de clase, pero no puedo dejar de notar que Lake no ha escrito ni una sola palabra. Yo s que ella no tiene problemas con el material en clase. De hecho, tuvo las mejores calificaciones desde el da en que se inscribi. Su falta de esfuerzo en esta tarea me hace preguntarme si ella tiene los mismos problemas de concentracin durante el tercer perodo que tengo. Levanto la vista de tanto mirar el papel en blanco sobre la mesa y ella est mirando hacia m. Siento el corazn atrapado en la garganta y las mismas respuestas emocionales y fsicas que trato tan duro para silenciador de repente me consumiendo de nuevo. Es el primer contacto visual que hemos tenido en tres semanas. Trato de mirar hacia otro lado, pero no

puedo. Ella no revela ningn indicio de emocin en su expresin. Espero que ella aparte la mirada, pero en cambio ella me mira con la misma intensidad que estoy seguro que hay en mi propia mirada. Este intercambio silencioso entre nosotros hace que mi pulso corra tan ferozmente como sucedi cuando la bese. Cuando suena la campana, me obligo a levantarme de la silla y camino hacia la puerta para mantenerla abierta. Cuando todo el mundo se ha ido, incluso Lake, la cierro de golpe. Qu infierno estoy pensando? esos veinte segundos de lo que me fue negado en mis ltimas tres semanas de esfuerzo me apoye en contra la puerta y elimine la frustracin. . Tan pronto como llegue al estacionamiento despus de la escuela, veo que el cap del jeep de Lake est abierto. Miro alrededor, esperando que alguien ms este cerca para ayudarla. Realmente no necesito estar a solas con ella ahora, especialmente despus de lo ocurrido en mi clase esta maana. Me estoy encontrando ms duro y ms difcil de resistir los pensamientos que tengo de ella, y esta situacin actual tiene problema escrito por todas partes. Por desgracia, yo soy el nico alrededor. Yo no puedo simplemente dejarla aqu varada en un estacionamiento. Estoy seguro de que sera tan fcil de dar la vuelta y regresar al interior antes de que ella me note. Alguien le ayudar eventualmente. A pesar de mis dudas, yo sigo caminando hacia adelante. Cuando yo cerca de su vehculo, ella est aporreando la batera con una palanca. Eso no es una buena idea, le digo. Espero que ella no reviente la batera antes de llegar a ella. Ella se da vuelta y me mira, mirndome de arriba abajo, y luego regresa a su atencin de nuevo abajo al cap como si ni siquiera me vio. Has dejado claro que no crees que mucho de lo que hago es una muy buena idea, , dice con firmeza. Obviamente no es feliz de verme, que es una confirmacin ms que debo dar vuelta alrededor y alejarme. Pero no lo hago. No puedo. De mala gana camino ms cerca y miro debajo del cap. Qu pasa, que no arranca? Revise las conexiones de la batera e inspeccione el alternador.

 Qu ests haciendo, Will? Ella tiene un tono nervioso, casi molesto en su voz. Levanto la cabeza de debajo del cap y la miro. Sus facciones son duras. Es obvio que ella puso un muro invisible entre nosotros, que es probablemente una buena cosa. Ella parece ofendida que estoy ofrecindome a ayudarla. Qu te parece que estoy haciendo? Rompo nuestra mirada y giro rpidamente mi atencin hacia el cable de la batera. Estoy tratando de averiguar lo que est mal con tu Jeep, le digo. Doy una vuelta a la puerta y trate de girar la llave de encendido. Cuando no gira, me dirijo a salir del Jeep y est de pie junto a m. Recuerdo rpidamente lo que se siente al estar tan cerca de ella. Aguanto la respiracin y lucho contra las ganas de agarrarla por la cintura y tirar de ella hacia el Jeep conmigo. Quiero decir, por qu haces esto? Has dejado bien en claro que no quieres que hable contigo , dice. Su evidente molestia en mi presencia casi me hace lamentar haber decidi ayudarla despus de todo. layken, eres un estudiante en el estacionamiento. Yo no voy a entrar en mi coche y conducir lejos. Tan pronto como las palabras se escapan de mis labios, me arrepiento de ellas. Saca la barbilla y mira a lejos, sorprendida por mis palabras impersonales. Suspiro y salir del coche. Mira, eso no es lo que quise decir, digo y vuelvo a ver bajo el capo. Ella camina ms cerca de m y se inclina contra el jeep. La miro por el rabillo del ojo mientras finjo juguetear con ms cables. Ella tira de su labio inferior con los dientes y se queda mirando al suelo, con una expresin triste en su rostro. Es que ha sido muy duro, Will, dice en voz baja. La suavidad de su voz ahora es an ms dolorosa escuchar que el nerviosismo. Aspiro, con miedo de lo que est a punto de confesar. Ella respira profundamente como si estuviera dudando en terminar la frase, pero contina de todos modos. Fue tan fcil para ti aceptar esto y dejarlo atrs. No ha sido tan fcil para m. Es todo lo que pienso. Su confesin y la honestidad en su voz me causan mueca de dolor. Agarre el borde de cap y gire hacia ella. Est mirando hacia abajo a sus manos con una expresin de preocupacin en su rostro. Crees que esto es fcil para m?, Le susurro. Ella mira hacia m y se encoge de hombros. Bueno, es as cmo lo haces parecer, ella dice. Ahora sera el momento oportuno para alejarse. Vete, Will.

Lake, nada de esto ha sido fcil, le susurro. S que sin lugar a dudas que no debera decir nada de lo que he estado muriendo para decirle, pero todo lo relacionado con ella saca la verdad de m tanto si quiero compartirla o no. Es una lucha diaria para m venir a trabajar, sabiendo que este mismo trabajo es lo que nos mantiene separados. Me aparto del coche y apoyo en l, a su lado. Si no fuera por Caulder, habra renunciado el primer da que te vi en el pasillo. Podra haber tomado el ao sabtico. . Esperara hasta que te graduaras y luego volvera. Me vuelvo hacia ella y bajo la voz. cranme, me he encontrado cada escenario posible a travs de mi mente. Cmo crees que me hace sentir saber que soy la razn por la que ests sufriente? Que yo soy la razn por la que ests tan triste? Acabo de decir demasiado. Demasiado. Yo. . . Lo siento , tartamudea. Slo pens. la batera est bien, dice tan pronto como veo Nick rodear el auto que est al lado de nosotros. parece que podra ser el alternador. El coche no arranca?, Dice Nick. Layken me mira con los ojos muy abiertos, y luego se da la vuelta para hacer frente a Nick. No, el seor Cooper cree que necesito un nuevo alternador. Eso es una mierda, dice Nick mira bajo el cap. Y ve de nuevo hacia Lake. Te puedo dejar en tu casa si lo necesita. Por mucho que prefiero darle un puetazo le permiti llevarla a su casa, s que es su nica opcin en este momento, porque seguro como el infierno no tengo que llevar a su casa. Seguro como el infierno no tengo que llevar a su casa. Eso sera genial, Nick, le digo. Cerr el cap del jeep y me alejo antes de aadir ms a mi larga lista de decisiones estpidas.
SOLO DEBERIA tirar la lista de estpidas decisiones de vuelta, porque estoy haciendo otra ahora mismo. Hemos pasado los ltimos quince minutos buscando frenticamente a Kel y Caulder. Haba asumido que se encontraban en su casa, ella haba asumido que estaban en la ma. Finalmente los encontramos desmayados en el asiento trasero de mi coche, donde todava estn. Ahora, estoy hurgando en mi morral, en busca de las llaves de su Jeep. Mi mecnico haba puesto un nuevo alternador esta tarde, luego la invit estpidamente a dentro para darle las llaves. Digo estpidamente, porque cada gramo de mi ser no quiere que se vaya. Mi corazn late con fuerza en mi pecho

con slo estar en su presencia. Localice las llaves y las saque del bolso para entregrselas. Las llaves, le digo, colocndolas en su mano. Oh, gracias, dijo, mirndolas. No estoy seguro de lo que ella esperaba que yo le entregara, pero parece decepcionada que slo sean las llaves. Est funcionando muy bien ahora, le digo. Deberas de ser capaz de conducir a casa maana. Espero que ella sea la ms fuerte en este momento y simplemente se vaya. Yo no me atrevo a verla caminar de vuelta a la puerta, as que hago mi camino de regreso a la sala y me siento en el sof. La conversacin en su Jeep por la tarde permanece en silencio y espesa en el aire entre nosotros. Qu? Lo arreglaste? , Dice, me sigui hasta la sala de estar. Bueno, yo no lo arregle. Conozco a un tipo que fue capaz de poner un alternador esta tarde . Will, no tenias que hacerlo, dice. En lugar de salir como ambos sabemos que debera, se sienta en el sof a mi lado. Cuando su codo roza con el mo, llevo mis manos hacia arriba y las apret detrs de mi cabeza. No podemos ni siquiera rozar codos sin que yo desee llegar a ms y besar el infierno fuera de ella. Gracias, sin embargo. Te devolver el dinero. No te preocupes por eso. Ustedes me han ayudado mucho con Caulder ltimamente, es lo menos que puedo hacer. Ella bajo la vista hacia su mano y hizo girar las llaves alrededor. Ella corri su pulgar sobre el llavero con forma de Texas, y no puedo evitar preguntarme si ella todava preferira estar all ahora mismo. Entonces, podemos terminar nuestra conversacin de antes? , Dice, sin dejar de mirar hacia abajo al llavero. Ya me arrepiento de haber dicho lo que dije en su Jeep hoy. Le confes demasiado. No puedo creer que le dije que hubiera dejado mi trabajo si no fuera por Caulder. Quiero decir, es la verdad. Como loco y desesperado que parezca, Habra renunciado en un santiamn. No estoy tan seguro de que todava no lo hara si ella solo me preguntara. Eso depende, le digo. Has venido con una solucin? Ella niega con la cabeza y me mira. Bueno, no, dice ella. Ella tira las llaves sobre la mesa de caf y tira de su rodilla, volvindose hacia m en el sof. Ella suspira, como si tuviera miedo a preguntar algo. Ella pasa sus dedos sobre la almohadilla entre nosotros y sigue el patrn sin levantar la vista hacia m. Supongamos que estos sentimientos que tenemos sean ms. . . complicados . Ella vacila por un momento. No me opongo a la idea de obtener un GED . Su plan es tan absurdo que casi tengo que reprimir una carcajada. Eso es ridculo, le digo, lanzando una mirada en su direccin. Ni siquiera pienses algo as. No hay manera de que vayas a dejar la escuela, Lake . Ella apoyo su cabeza en el respaldar del sof. Fue slo una idea, dice ella. Bueno, fue una tonta idea. Las cosas crecen en silencio entre nosotros. La forma en que ella se volvi hacia

m en el sof hace que todos los msculos de mi cuerpo se aprieten, hasta mi mandbula. Estoy tratando tan duro para no girar hacia ella, tomarla en mis brazos. Toda esta situacin no es justa. Si estuviramos en cualquier otra circunstancia, una relacin entre nosotros sera absolutamente bien. Aceptado. Normal. Lo nico que nos mantiene aparte es un maldito puesto de trabajo. Es muy difcil tener que ocultar lo que siento por ella, cuando solo somos apenas dos de nosotros. Sera muy fcil decir "Al diablo con eso!", y hacer lo que quiero hacer. S que si pudiera seguir ms all del aspecto moral y la amenaza de ser descubierto, lo hara en un santiamn. Me gustara tenerla en mis brazos y besarla justo como he estado imaginando durante las ltimas tres semanas. Besarla en la boca besarla en la mejilla, besarla en la lnea de la oreja hasta el hombro que no puedo dejar de mirar. Ella me habra dejado, tambin. S lo difcil que ha sido para ella, lo puedo ver en la forma en que se lleva ahora. Ella est deprimida. Casi estoy tentado de hacer todo esto ms fcil para ella y simplemente actuar sobre mis sentimientos. Si ninguno de los dos dice nada, nadie lo sabr. Podemos hacer esto en secreto hasta que se grade. Si tuviramos cuidado, incluso podramos evitar que Julia y los chicos sepan. Hago estallar mis nudillos detrs de mi cabeza, para distraerme de tirar de su boca a la ma. Mi corazn es irregular slo de pensar en la posibilidad de volver a besarla. Aspiro a travs de mi nariz y mi boca, tratando de calmar fsicamente a m mismo antes de hacer algo estpido. O inteligente. No puedo decir lo que est bien o mal cuando estoy cerca de ella, porque lo que est mal se siente tan bien y lo que est bien se siente tan mal. Su dedo roza a travs de mi cuello y el toque inesperado me hace estremecer. Ella defensivamente sostiene su dedo para mostrar la crema de afeitar ella solo limpi mi cuello. Sin pensarlo, agarro su mano para limpiarlo en mi camisa. Gran error. Tan pronto como mis dedos tocaron los de ella, cualquier pensamiento consciente que quedaba quedaron borrados justo junto con la crema de afeitar. Mi mano permanece agarrada en la parte superior de las suyas y ella se relaja en mi pecho. He llegado al umbral de mi fuerza de voluntad. Mi pulso se acelera, mi corazn se siente como si estuviera a punto de explotar. No puedo dejar de su mano y no puedo dejar de mirarla a los ojos. En este momento, absolutamente nada est sucediendo, pero de nuevo todo est sucediendo. Cada segundo que la miro silenciosamente, sosteniendo su mano, borra los das de fuerza de voluntad y determinacin que pas Manteniendo mi distancia. Cada onza de energa que he puesto a hacer lo correcto todo ha sido en vano. Will? Susurra sin romper su mirada. La forma en que mi nombre se deriva de los labios hace que mi pulso se descomponga. Ella acaricia su pulgar ligeramente sobre mi pecho, un movimiento que no puede haber sido incluso conciente, pero uno que siento todo el camino hasta mi centro. Voy a esperar por ti, ella

dice. Hasta que me grade. Tan pronto como las palabras salen de sus labios, exhalo y cierro los ojos. Ella acaba de decir lo que he querido saber de ella durante todo un mes. Acaricio mi pulgar sobre la palma de su mano y suspiro. Esa es una larga espera, Lake. Muchas cosas pueden pasar en un ao . Ella se inclino cerca de m en el sof. Quita su mano de mi pecho y toca ligeramente mi mandbula con la punta de los dedos, tirando de mi mirada hacia ella. Me niego a mirarla a los ojos. S que si lo hago, ceder y la besare. Deslizo mis dedos en su mano con toda la intencin de parar en su mueca para tirar de su mano de mi cara. En cambio, mis dedos se arrastran ms all de su mueca y lentamente pastan a lo largo de su brazo. Tengo que parar. Tengo que dar marcha atrs, pero mi voluntad y mi corazn de repente estn en guerra. Pongo mis piernas fuera de la mesa de caf en frente de m. Estoy esperando que me aleje de ella, -haga lo que los dos sabemos que uno de nosotros tiene que hacer. Cuando no lo hace, me encuentro dibujando ms cerca. Slo quiero poner mis brazos alrededor de ella y abrazarla. Quiero abrazarla como la sostuve fuera del club N9NE antes de todo esto se saliera fuera de nuestro control. Antes de convertirse en esta abrumador, complicado desastre. Antes de que pueda detenerme o darme tiempo para pensar en ello, mis labios se encuentran a su cuello, y todo el infierno se desata dentro de m. Ella envuelve sus brazos alrededor de m e inhala una bocanada profundidad suficiente para los dos de nosotros. La sensacin y el sabor de su piel contra mis labios es suficiente para eliminar por completo el resto de mi conciencia. Al diablo con eso. La beso en la clavcula, por su cuello y su mandbula, luego tomo su rostro entre mis manos y la tiro hacia atrs para mirarla a los ojos. Necesito saber que estamos en la misma pgina. Necesito saber que ella quiere que esto tanto como lo necesito yo. Que necesita esto tanto como yo. La tristeza en sus ojos que la ha consumido a durante las ltimas tres semanas no existe en estos momentos. Hay esperanza en sus ojos otra vez, y no quiero nada ms que ayudar de alguna manera a mantener lo que est sintiendo en este momento. Poco a poco me inclino y presiono mis labios contra los suyos. La sensacin del beso me mata y me lleva de vuelta a la vida en el mismo aliento. En voz baja jadea, entonces abre sus labios para m, teniendo un puo de la camisa en sus manos, me tira suavemente ms cerca. La beso. La beso como si fuera la primera vez que he bes. La beso como si fuera la ltima vez que voy a darle un beso. Tiene las manos alrededor de mi cuello, mis labios estn acariciando los suyos. Sostenindola en mis brazos ahora se siente como si estuviera tomando el primer aliento que he tomado desde ese momento que la vi de pie en el pasillo. Cada gemido de su boca y cada toque de sus manos me llevan de nuevo a la vida.

Nada ni nadie puede interponerse entre nosotros y este momento. No Caulder, ni mi moral, no mi trabajo, no mi escuela, no Julia. Julia. Aprieto los puos, luchando contra la fuerza de liberarla cuando la realidad los golpee. La pesadez de la situacin se estrella de nuevo en m como una tonelada de ladrillos, obligndose a s mismo en la vanguardia de mi mente. Lake no tiene ni idea de lo que va a pasar con su vida, y estoy dejndome complicarla an ms? Con cada movimiento de mi boca contra la de ella, estoy empujndonos ms y ms en un agujero que no vamos a ser capaces de salir de el. Ella pasa sus manos por mi pelo y comienza a acostarse de nuevo en el sof, tirando de m con ella. S que una vez que nuestros cuerpos estn engranados juntos en este sof, ninguno de nosotros va a ser lo suficientemente fuerte como para detener. No puedo hacerle esto a ella. Hay mucho ms pasando en su vida que los ella es consciente. En qu diablos estoy pensando aadir este tipo de estrs a eso? Jur a Julia no complicarle la vida a Lake, y eso es precisamente lo que estoy haciendo. De algn modo encuentro la fuerza para apartar mis labios de los de ella y alejarme. Cuando lo hago, ambos respiramos son dificultad. Tenemos que parar", le digo, sin aliento. No podemos hacer esto. Cierro los ojos con fuerza y los cubro con mi antebrazo, dndome un minuto para reorganizarse. La siento cada vez ms cerca de m. Ella se pone en mi regazo y fuerza sus labios en los mos de nuevo en una splica desesperada para seguir adelante. Los segundos en que nuestros labios se encuentran, instintivamente envuelvo mis brazos alrededor de ella y la acerc ms. Mi conciencia esta, literalmente, gritando a m tan fuerte, acerca su cara hacia la ma an ms difcil en un intento de sofocar la voz interna. Mi mente me est diciendo una cosa, mi corazn y mis manos se me estn pidiendo hacer otra. Ella agarra mi camisa y la desliza por encima de mi cabeza, y luego regresa a sus labios en mi boca, donde pertenecen. En mi mente la estoy empujando lejos, pero en realidad yo tengo una mano en su espalda, tirando de ella contra m, y mi otra mano sujetando su nuca. Ella pasa sus manos sobre mi pecho y tengo un gran deseo de hacer lo mismo con ella. Justo cuando agarro el borde de su camisa, Aprieto los puos y la libero. Ya lo he dejado ir demasiado lejos. Tengo que poner fin a esto antes de que ya no pueda. Es totalmente mi responsabilidad asegurarme de que no salga lastimada de nuevo, y ahora estoy dejando caer la pelota por completo. La aleje de m y la deje de nuevo en el sof, y luego me levante. Tengo una oportunidad de demostrarle que esto es malo. Tan bueno como se siente, est mal. Tan mal. Layken, levntate! Exijo, tomndola de la mano. Estoy tan increblemente nervioso ahora mismo, no me refiero a mi reaccin a desprenderse tan duro, pero no s de qu otra manera reaccionar. Estoy tan enojado conmigo mismo que

dan ganas de gritar, pero yo lucho con el intento de calmar mis nervios. Ella se pone de pie con una expresin de desconcierto y confusin en su rostro. Esto-esto no puede suceder! , Le digo. Yo soy tu maestro ahora. Todo ha cambiado. No podemos hacer esto. Puedo or el borde de mi voz de nuevo. Estoy haciendo mi mejor esfuerzo para no salir como enojado, pero estoy enojado. No, en ella, pero cmo puede diferenciar? Tal vez no debera hacerlo. Tal vez sera ms fcil para ella si estuviera decepcionado de m. Ms fcil para que me dejara ir. Ella vuelve a sentarse en el sof y deja caer su rostro entre sus manos. Will, no voy a decir nada, susurra. Te lo juro. Mira hacia m y la tristeza en sus ojos ha vuelto. Toda la esperanza se ha ido. El dolor en su voz slo se solidifica el hecho de que soy un idiota. No puedo creer que haya hecho esto a su her-llevado as. Ella no necesita esto ahora mismo. Lo siento, Layken, pero no es correcto, le digo mientras ritmo de la palabra. Esto no es bueno para ninguno de nosotros. Esto no es bueno para ti. Ella me mira. Tu no sabes lo que es bueno para m, espeto. Realmente he fastidiado esto. Magnficamente. Tengo que arreglarlo ahora. Tengo que terminar ahora. Para siempre. Ella no puede salir de aqu pensando que esto va a suceder de nuevo. Me detengo ritmo y me vuelvo hacia ella. No vas a esperar por m. No voy a dejar que renuncies al que debera ser el mejor ao de tu vida. Tuve que crecer demasiado rpido, no voy a tomar eso lejos de ti, tambin. No sera justo. Aspiro un respiro y digo la mentira ms grande que he dicho. Yo no quiero que me esperes, Layken. Yo no voy a renunciar a nada, responde ella con voz dbil. El dolor en su voz es demasiado, causando que tenga la imperiosa necesidad de abrazarla de nuevo. No puedo aceptar estos cambios emocionales ms. En un minuto estoy queriendo besar el infierno fuera de ella y tomarla en mis brazos y protegerla de toda lgrima que est a punto de llegar a su manera, al minuto siguiente mi conciencia entra en accin y quiero echarla de mi casa. La he lastimado tato y no tiene idea de lo mucho peor que su vida se va a poner. El hecho de saber eso me hace odiarme a mi mismo por lo que slo permito que esto ocurra. Incluso, desprecindome a mi mismo. Agarro mi camisa y la pongo por encima de mi cabeza, a continuacin, me muevo al otro lado de la sala de estar de la parte de atrs del sof. Respiro profundo, sintindome un poco ms en control cuanto ms lejos estoy de ella. Agarro el respaldo del sof y me preparo en un intento de rectificar una situacin non-rectificable. Si tan slo pudiera hacerle entender de dnde he venido, a lo mejor ella no se lo tome tan a pecho. Mi vida no es ms que responsabilidades. Estoy criando a un nio, por el amor de Cristo. Yo no sera capaz de poner tus necesidades primero. Diablos, ni siquiera ser capaz de ponerlos en segundo lugar. Levanto la cabeza y encontrar sus ojos. Te mereces algo mejor que el tercero.

Ella se levanta y cruza la sala de estar, de rodillas en el sof frente a m. Tus responsabilidades deben venir antes que yo, es por eso que quiero esperar por ti, Will. Eres una buena persona. Esta cosa de ti que crees que es tu defecto, es la razn por la que estoy me estoy enamorando de ti . Lo que sea que quedaba de mi corazn antes de que esas palabras salieran de su boca esta en un milln de pedazos ahora. No puedo dejar que haga esto. No puedo dejar que se sienta de esta manera. La nica cosa que puedo hacer para que ella deje de amarme es hacer que comience a odiarme. Llevo mis manos hacia arriba al encuentro de sus mejillas y mirarla a los ojos, entonces digo las palabras ms duras que jams tendr que decir. No te ests enamorando de m. No puedes enamorarte de m. Tan pronto como veo las lgrimas en las comisuras de sus ojos, tengo que dejar mis manos y muevo mi cabeza hacia la puerta principal. No puedo verla llorar. No quiero ver lo que estoy haciendo con ella ahora mismo. Lo que sucedi esta noche, sealo el sof. No puede volver a ocurrir. Eso no va a suceder de nuevo . Abr la puerta y la cerr detrs de m, luego me apoye en la puerta y cerr los ojos. Pase miss manos sobre mi cara e intente calmarme. Todo esto es mi culpa. Yo la lleve a mi casa, sabiendo cun dbil soy a su alrededor. La bes. La bes. No puedo creer que todo esto acaba de suceder. Veinte minutos a solas con ella y que de alguna manera retorci su vida an ms. Al verla sentada en el sof ahora, estupefacta y triste por mis acciones y mis palabras. me odio. Estoy bastante seguro de que Lake me odia ahora, tambin. Espero que haya valido la pena. De alguna manera hacer lo correcto en esta situacin parece total y absolutamente equivocado. Camino hacia el coche y saco Caulder. l envuelve sus brazos alrededor de mi cuello sin siquiera despertarse. Kel abre los ojos y mira a su alrededor, confundido. Se quedaron dormidos en el coche. Vete a casa y ve a la cama, de acuerdo? Se frota los ojos y se arrastra fuera del coche, luego hace su camino a travs de la calle. Cuando camino por la puerta frontal sosteniendo a Caulder, Lake sigue sentada en el sof, mirando al suelo. Por mucho que quera agarrarla y decirle lo mucho, mucho que lo siento por toda esta noche, me doy cuenta de que ella necesita esto para dejar pasar lo que sea que est pasando entre nosotros. Ella necesita estar enojada conmigo. Y Julia necesita que ella este concentrada este ao. Ella no puede tener a Lake en medio de nosotros cuando podra ser el ltimo ao que alguna vez pasara con su mam. Kel despert, est caminando a casa. Deberas irte, tambin , le digo. Ella arrebato las llaves de la mesa frente a ella y se volvi hacia m. Ella me miro fijamente a los ojos, las lgrimas corran por su rostro. Eres un imbcil, dice ella, sus palabras como una bala de verdad directamente a travs de mi corazn. Ella sale y cierra la puerta detrs de ella.

Llevo a Caulder a su habitacin y lo arrope, y luego camine a mi habitacin. Cuando cierro la puerta detrs de m, me apoyo en ella y cierro los ojos, luego me deslizo a lo largo de la puerta hasta que me encuentro con el suelo. Aprieto los talones de mis palmas contra mis ojos, conteniendo las lgrimas. Dios, esta chica. Esta chica es la nica chica que me importa, y yo slo le di todas las razones del mundo para odiarme.

Luna de miel

Traducido por vaviro78 Estoy tan, tan apenada, Will, susurra. Pone sus manos sobre su cara y cubre sus ojos. Me siento horrible. Terrible. Y egosta. Yo no saba lo difcil que era para ti, tambin. Slo pens que me echaste porque yo no vala el riesgo. Lake, no sabas todo lo que pasaba por mi mente. Por todo tu creas que yo era solamente un idiota que te bes, y luego te ech de su casa. Nunca te culp. Y t absolutamente valas el riesgo. Si no fuera porque saba lo que saba sobre Julia, nunca te habra dejado ir. Saca las manos de su cara y se vuelve hacia m. Oh, Dios mo, y esos nombres. Nunca me disculpe por eso. Rueda encima de m y lleva su rostro a escasos centmetros del mo. Siento mucho haberte llamado por todos esos nombres al da siguiente. No lo ests, me encojo de hombros. De cierto modo me lo mereca. Ella niega con la cabeza. No te puedes sentar aqu y decirme que no te cabre. Quiero decir, te llam por treinta nombres diferentes en frente de toda la clase! Yo no dije que no me enoj. Slo dije que me lo mereca.

Se re. As que estabas furioso conmigo. Se coloca de nuevo sobre su almohada. Djame escucharlo, dice. Arrepentimiento

He ido lo ms lentamente posible. He llamado a cada estudiante, nunca apresurndolos, ni siquiera cronometrndolos. Por lo general, no lo escupen tan rpido. Por supuesto, tan pronto como Gavin termina su poema, todava hay 5 minutos libres. No tengo ms remedio que llamarla. Esper hasta el final, con la esperanza de que sonara la campana. No s si estoy tratando de evitarle el tener que levantarse y hablar despus de lo que pas entre nosotros anoche, o si estoy asustado a muerte de lo que podra decir. De cualquier manera, es su turno y no tengo ms opcin que llamarla. Aclaro mi garganta e intento decir su nombre, pero sale todo destrozado. Ella camina hacia el frente de la habitacin y deja su poema sobre su escritorio. S que es un hecho que no escribi una sola palabra ayer en clase. Y considerando los eventos ocurridos en la sala de mi casa ayer por la noche, dudo que estuviera con la actitud adecuada para escribir uno. Sin embargo, parece firme y segura y aparentemente ha memorizado lo que sea que est a punto de presentar. De cierto modo me aterra. Tengo una pregunta, dice antes de comenzar. Mierda. Qu diablos tendra que preguntar? Se fue tan enojada anoche, que no me sorprendera si me echa justo aqu y ahora. Demonios, probablemente est a punto de preguntarme si echo a todos mis estudiantes fuera de mi casa despus de hacerlo con ellos. Asiento con la cabeza, dndole el visto bueno para su pregunta. .

. pero todo lo que realmente quiero hacer es correr al bao y vomitar. Hay un mnimo de tiempo? Jesucristo. Realmente est haciendo una pregunta normal. Exhalo un suspiro de alivio y me aclaro la garganta. No, est bien. Recuerda, no hay reglas. Bueno, dice . Est bien, entonces. Mi poema se llama Cruel. La sangre corre de mi cabeza y hace un charco en mi corazn, tan pronto como el ttulo fluye de su boca. Ella se vuelve hacia la habitacin y comienza. De acuerdo con el diccionario de sinnimos. . . y de acuerdo a m. . . existen ms de treinta diferentes significados y sustituciones para la palabra Cruel. ( LEVANTA SU voz y grita el resto del poema, causndome un estremecimiento de dolor.) asno, pelmazo, endurecido, estpido, despiadado, odioso, malvado, aborrecible, sin corazn, vicioso, virulento, implacable, tirnico, malvolo, atroz, bastardo, brbaro, amargo, brutal, insensible, degenerado, bestial, depravado, perverso, feroz, duro, implacable, rencoroso, pernicioso, inhumano, monstruoso, despiadado, inexorable. y mi favorito idiota. Mi pulso est latiendo casi tan rpido como los insultos estn volando de su boca. Cuando suena la campana, me siento aturdido ya que la mayora de los estudiantes hacen su camino ms all de mi escritorio. No puedo creer que ella acaba de hacer eso! La cita, oigo a Eddie dicindole. La palabra "cita"

encaja de nuevo en el momento. Dijiste que tendras que preguntar a tu mam? , Dice Eddie. Ellas estn de pie junto a la mesa de Lake y Eddie est de espaldas a m. Ah, eso, dice Lake. Mira por encima del hombro de Eddie y directamente hacia m. S, claro, dice . Dile a Nick que me encantara. Nunca he tenido un problema con mi genio antes, pero es como si el da que conoc a Lake, cada emocin que tena fuera multiplicada por mil. La felicidad, el dolor, la ira, la amargura, el amor, los celos. Soy incapaz de controlar nada de eso cuando estoy alrededor de ella. El hecho de que aparentemente haba sido invitada a salir por Nick antes de nuestro pequeo incidente de anoche de alguna manera me molesta an ms. La fulmino con la mirada, abro el cajn, y meto mi libro de calificaciones en su interior, luego la cierro de un portazo. Cuando Eddie se da vuelta, sobresaltada por el ruido, rpidamente me levanto y empiezo a limpiar el tablero. Genial, dice Eddie, su atencin est de regreso en Lake ahora. Ah, y decidimos ir el jueves as que despus de Getty podemos ir al slam. Slo tenemos unas pocas semanas, tambin probablemente es mejor sacarlo del camino. Quieres que te recojamos? S, claro, dice Lake. Lake podra tener al menos la decencia para acordar una cita cuando no estuviera a cinco metros de m. Por mucho que quiero que est enojada conmigo, nunca pens que yo estara enojado con ella. Pero parece resuelta a asegurarse que esto suceda. Una vez que Eddie deja el aula, suelto el borrador y me vuelvo hacia Lake. Cruzo los brazos sobre mi pecho y veo como recoge sus cosas y se dirige hacia la puerta, ni una vez mira en mi direccin. Antes de que salga, yo digo algo que lamento

antes de que incluso lo dijera. Layken. Ella hace una pausa cuando llega a la puerta, pero no se vuelve hacia m. Tu mam trabaja jueves por la noche, le digo. Siempre tengo una niera para los jueves ya que tengo que ir al Slam. Slo envame a Kel un poco antes de que te vayas. T sabes, antes de tu cita. Ella no se vuelve. No grita. No me arroja nada. Simplemente sale por de la puerta, dejndome la sensacin de que soy cada uno de esos nombres que hace poco grit en mi saln de clases. Despus del cuarto periodo, me siento en mi escritorio y miro fijamente a la nada, preguntndome qu diablos se ha metido en m. Normalmente voy a la sala de profesores para el almuerzo, pero yo s que no puedo comer ahora. Mi estmago est hecho nudos pensando en las dos ltimas horas. En realidad, en las ltimas veinticuatro horas. Por qu le iba a decirle eso a ella? S que su poema removi algo en m que no es semejante a nada que haya sentido antes. Era una mezcla de vergenza, ira, dolor, y tristeza. Pero eso no era suficiente para ella, tena que ir y aadir celos por encima de todo eso. Si hay una cosa que he aprendido de hoy, es que no manejo bien los celos. En absoluto. S que pens que la mejor manera de ayudarla a olvidarse m era asegurarme de que me detestara, pero simplemente no puedo hacerlo. Si quiero mantener mi propia cordura, no puedo dejar que me odie. No puedo dejar que me odie, sin embargo, no puedo dejar que me ame tampoco. Mierda! Esto es tan jodido. Cmo diablos voy a hacer esto bien?

 Cuando llegu a su mesa en el comedor, ella an no se haba unido a la conversacin que tiene lugar a su alrededor. Est mirando hacia abajo a su bandeja, inconsciente del mundo. Inconsciente de m. Eddie y yo tratamos de llamar su atencin. Cuando por fin despierta de su trance y me mira, el color se va de su cara. Se levanta lentamente de la mesa y me sigue al aula. Cuando estamos a salvo dentro cierro la puerta y camino por delante de ella a mi escritorio. Tenemos que hablar, le digo. Mi cabeza est dando vueltas y no tengo ni idea an de lo que quiero decirle. S que quiero pedirle disculpas por la forma en que reaccion ms temprano en clase, pero las palabras no me salen. Soy un hombre adulto que acta como un chico de catorce aos lloriqueando. Entonces, habla, contesta. Est de pie al otro lado de la habitacin mirndome. Su actitud actual, unida al hecho de que accedi a salir a una cita con otro hombre justo en frente de m me enfurece. Yo s que todo acerca de nuestra situacin es mi culpa, pero ella no hace nada para ayudarme. Maldita sea, Lake! Me vuelvo alejndome de ella, frustrado. Paso mis manos por mi cabello, tomo una respiracin profunda y luego vuelvo a mirarla. Yo no soy tu enemigo. Deja de odiarme. Juro que se re entre dientes antes de que sus ojos se llenen de furia. Dejar de odiarte?, Dice, apresurndose hacia m. Despierta a tu maldita mente, Will! Ayer por la noche, me dijiste que dejara de quererte, ahora me ests pidiendo que deje de odiarte? Me dices

que no quieres que te espere, pero te comportas como un pequeo nio inmaduro cuando estoy de acuerdo en salir con Nick! Quieres que te trate como si no te conociera, pero luego vas y me sacas de la cafetera en frente de todos! Tenemos toda esta maldita fachada entre nosotros, como si furamos diferentes personas todo el tiempo, y es agotador! Nunca s cuando eres Will o el Sr. Cooper y yo realmente no s cuando se supone que deba ser Layken o Lake. Se lanza a una silla y cruza los brazos sobre su pecho, dejando escapar un rpido suspiro de frustracin. Me est mirando bruscamente, esperando que yo diga o haga algo. No hay nada que decir. No puedo refutar una sola palabra de lo que acaba de decir, porque es la verdad. El hecho de que no he sido capaz de mantener mis propios sentimientos bajo control le ha hecho ms dao a ella de lo que nunca imagin. Poco a poco camino alrededor de su escritorio y me siento en la silla detrs de ella. Estoy agotado. Emocionalmente, fsicamente, mentalmente. Nunca imagin que se convertira en esto. Si hubiera tenido la ms mnima idea de que la decisin de mantener mi trabajo por encima de ella tendra este tipo de efecto en m, yo la habra escogido a ella, a pesar de lo que est pasando con Julia. Debera haberla elegido. Todava debo elegirla. Me inclino hacia delante hasta que estoy cerca de su odo. No pens que sera tan difcil, le susurro. Y esa es la verdad. Nunca en un milln de aos pensara que algo tan trivial como una primera cita podra convertirse en algo tan increblemente complicado. Siento haber dicho eso antes, sobre el jueves, le digo. Yo estaba siendo sincero-la mayor parte. S que vas a necesitar a alguien que cuide a Kel y yo hice el slam un trabajo

requerido. Pero no debera haber reaccionado as. Es por eso que te ped venir aqu, solo necesitaba disculparme. No va a suceder de nuevo, lo juro. Oigo su inhalacin, lo cual slo significa que est llorando. Jess. Sigo haciendo esto peor para ella cuando todo lo que quiero hacer es arreglarlo. Levanto la mano para acariciar la parte posterior de su pelo para tranquilizarla cuando la puerta de mi saln se abre. Yo inmediatamente tiro mi mano hacia atrs y me pongo de pie, un movimiento apresurado que apesta a culpa. Eddie est de pie en la entrada del aula sosteniendo la mochila de Lake. Ella me mira, luego nosotros simultneamente miramos a Lake. Volviendo la cabeza de Eddie hacia m, finalmente veo las lgrimas corriendo por las mejillas de Lake. Las lgrimas que yo puse ah. Eddie pone la mochila en un escritorio y mantiene sus palmas hacia arriba, retrocediendo hacia la entrada. Mi error Continen, dice. Tan pronto como la puerta es cerrada detrs de ella, empiezo a sentir pnico. Lo que Eddie acaba de presenciar, obviamente no era una conversacin entre un profesor y su alumna. Acabo de agregar otra fntasticamierda a mi lista de metidas de pata. Esto es simplemente genial, murmuro. Cmo diablos voy a empezar a arreglar todo esto? Lake se levanta de su asiento y comienza a caminar hacia la puerta. Djalo ir, Will. Si me pregunta le dir que estabas molesto porque dije idiota. E imbcil. Y estpido. Y bastar Entiendo tu punto, digo, interrumpindola antes de que pueda terminar su torrente de insultos. Recoge su mochila y llega a la puerta. Layken?, Le digo cautelosamente. Tambin quiero decir que lo siento. . . sobre la pasada noche.

Se vuelve lentamente hacia m. Las lgrimas se han detenido, pero los efectos residuales de su estado de nimo an estn escritos en su rostro. Ests diciendo que lamentas haber dejado que sucediera? O lo sientes sobre la forma en que lo detuviste? Yo realmente no entiendo cul es la diferencia. Me encojo de hombros. Todo esto. Nunca debi haber pasado. Se vuelve de espaldas a m y abre la puerta. Bastardo. El insulto corta directamente a mi corazn, justo donde ella tena la intencin de golpear. Tan pronto como la puerta se cierra detrs de ella, golpeo sobre la mesa. Mierda! grito, exprimiendo la tensin fuera de mi cuello con mis manos. Dejo salir un flujo continuo de palabrotas mientras paseo por el aula. No slo he jodido esto an peor con Lake, tambin lo he fastidiado haciendo a Eddie suspicaz. Me siento como si hubiera de alguna manera hecho toda esta situacin diez veces peor. Dios, qu no dara yo por consejo de mi padre en este momento. LA SRA. ALEX Y sus preguntas sin sentido, una vez ms me hacen llegar tarde para el tercer perodo. Sin embargo, realmente no me importa llegar tarde hoy. Despus de la interaccin en mi clase de ayer con Lake, todava no estoy preparado para enfrentarla. Los pasillos estn despejados y estoy llegando a mi saln cuando paso por las ventanas que ven hacia el patio. Me detengo en seco, me acerco un paso a la ventana y veo a Lake. Est sentada en uno de los bancos, mirando abajo hacia sus manos. Estoy un poco confundido, ya

que debera estar sentada en mi saln de clases ahora mismo. Levanta la vista al cielo y deja escapar un profundo suspiro, como si estuviera tratando de no llorar. Es evidente que el ltimo lugar donde puede estar ahora mismo es a dos metros de m en un aula. Vindola ah, eligiendo el aire amargo de Michigan sobre mi saln de clases, me hace sufrir por ella. Ella es algo ms, eh? Me doy la vuelta y Eddie est de pie detrs de m, con sus brazos cruzados, sonriendo. Qu?, Le digo, indudablemente tratando de recuperarme del hecho de que acaba de atraparme mirando a Lake. Ya me oy, dice, caminando junto a m hacia la entrada del patio. Y usted est de acuerdo conmigo, tambin. Camina hacia el patio sin volver atrs. Cuando Lake la mira y sonre, me alejo. No es un gran problema. Lake es una estudiante saltndose mi clase y yo la miraba. Eso es todo. No haba nada sucediendo all que Eddie pudiera reportar. A pesar de mis intentos fallidos de tranquilizarme a m mismo, me paso el resto del da en un ataque de nervios.
La luna de miel.

Vamos a ver si lo entiendo dice Lake, mirndome. T estabas siendo un idiota, mirndome a travs de la ventana del patio. Eddie te vio mirndome, con lo que slo despert su curiosidad en ese punto. Pero entonces el prximo fin de semana en la sala cuando Eddie entendi todo esto, t consigues enojarte conmigo? No estaba enojado contigo le digo. Will, estabas cabreado! Me echaste de tu casa!

Me doy la vuelta y pienso en esa noche. Supongo que s, eh? S, lo hiciste ella dice. Y en el peor da de mi vida. Da una vuelta encima de m y entrelaza sus dedos con los mos, trayndoles sobre mi cabeza. Creo que me debes una disculpa. Despus de todo, limpi toda la casa ese da. La miro a los ojos y ella est sonriendo. S que no est molesta, pero yo realmente quiero darle una disculpa sincera. La forma en que actu al final de ese da era puramente egosta, y siempre me he arrepentido de que slo le di una patada a uno de los puntos ms bajos de su vida. Llevo mis manos a sus mejillas y la tiro a la almohada al lado de m mientras cambiamos posiciones. La pongo en su espalda y descanso mi cabeza en mi mano apoyada, acariciando su cara con mi otra mano. Dirijo mis dedos su mejilla, sobre su frente, y abajo su nariz hasta que mis dedos paren en sus labios. Lo siento por la forma en que te trat esa noche le susurro, llevando mis labios a los de ella. La beso lentamente al principio, pero la sinceridad de mis disculpas es al parecer muy atractivo para ella, porque ella empuja mi brazo y me arrastra con ella, y luego me susurra, Ests perdonado.

Qu ests haciendo? Le pregunto, despertndome de una siesta inducida por el agotamiento puro. Lake tiene su camisa y est tirando de sus vaqueros hacia arriba. Necesito un poco de aire fresco. Quieres venir? Dice. Ellos tienen una muy buena zona de la piscina y no se cierra en una hora ms o menos. Podemos

sentarnos en el patio y tomar un caf. S, claro. Ruedo de la cama y busco mi ropa. Una vez que estamos fuera, el patio est vaco, al igual que la piscina, a pesar de que est caliente. Hay varias sillas de la sala, pero Lake se sienta en una mesa con sillas de estilo de banco para que podamos sentarnos juntos. Ella se acurruca a mi lado y apoya la cabeza en mi brazo, sosteniendo la taza de caf entre las manos. Espero que los chicos se estn divirtiendo dice ella. Usted sabe que son. El abuelo Paul los llevo para hacer hacer la bsqueda del tesoro[1]hoy. Bueno dice ella. A Kel le gusta eso. Ella trae la taza de caf a sus labios y sorbe de ella. Vemos el reflejo de la luna sobre la superficie del agua, escuchando los sonidos de la noche. Es tranquilo. Tuvimos una piscina de vuelta en Texas dice ella. No era tan grande como sta, pero era agradable. Se ponia tan caliente que el agua de la piscina se sentia que estaba climatizada, incluso cuando no lo era. Apuesto a que el agua de Texas en el da ms fro es an ms caliente que la piscina climatizada. Eres t una buena nadadora? Le pregunto. Por supuesto. Viv en esa piscina la mitad del ao. Me inclino y la beso, la distraigo del hecho de que estoy tomando la taza de caf de las manos. Poco a poco me inclino sobre ella, engancho el brazo debajo de sus rodillas. Est acostumbrada a mis demostraciones pblicas de afecto, por lo que ella no se da cuentan. Tan pronto como ella pasa sus manos por mi pelo, la levanto sobre mi regazo y me levanto, en direccin al agua. Ella saca sus labios de los mos y lanza dardos con los ojos a la piscina, y luego a m. No te atrevas, Will Cooper! Me ro y sigo caminando hacia la piscina, ya que

comienza a luchar por salir de mis brazos. Cuando llego a la parte ms profunda de la piscina, se aferra a mi cuello para salvar su vida. Si yo voy, t vas dice ella. Sonro y me quitos los zapatos. Yo no lo hara de ninguna otra manera. Tan pronto como la lanzo al agua, salto tras ella. Cuando ella sale, ella nada hacia m rindose. Estos son mis nicas ropas, idiota! Cuando se acerca envuelvo mis brazos alrededor de ella y ella saca sus piernas, envolvindolas alrededor de mi cintura. Engancha sus brazos alrededor de mi cuello y yo nado hacia atrs hasta que mi espalda se encuentra con el revestimiento de baldosas de la piscina. Puse un brazo en la repisa de hormign para mantenernos arriba y con el otro brazo lo aseguro alrededor de su cintura, sostenindola contra m. Voy a tener que tirar esta blusa lejos ahora. El cloro probablemente la arruin dice. Deslizo mi mano por debajo de la blusa y por la espalda, y luego presiono mis labios contra la zona de la piel justo debajo de su oreja. Si lanzas esta camisa fea lejos, me divorcio de ti." Echa la cabeza hacia atrs y se re. Por fin! Te encanta mi camisa fea! La tiro contra mi tan cerca que incluso el agua no pueda pasar entre nosotros. Llevo m frente a la suya. Siempre me ha gustado esta blusa, Lake. Esta es la blusa que llevabas la noche que finalmente admit a m mismo que estaba enamorado de ti. La comisura de sus labios se acurraron en una sonrisa. Y qu noche fue eso? Inclino mi cabeza hacia atrs hasta que descanse contra el revestimiento de concreto y miro hacia el cielo. No es

una buena idea. Ella me besa en la base de la garganta. Dime de todos modos susurra.

Yo la amo.

Caulder, ests seguro de que Julia dijo que estaba bien que pasaras la noche? l est hurgando en el armario en busca de calcetines mientras que Kel carga una bolsa con sus juguetes. S. Me dijo que yo no puedo ir maana por la noche, ya que estn teniendo noche familiar, por lo que debera pasar la noche esta noche. Noche en familia? Me pregunto si eso significa que Julia finalmente le est diciendo Lake que est enferma. Se me forma un nudo en el estmago y al instante me pongo nervioso por ella. Conseguir, tu cepillo de dientes, Caulder. Estoy en el cuarto de bao una bolsa de equipaje para Caulder cuando oigo gritos que vienen de fuera. Corro inmediatamente a la ventana de la sala y veo Lake saltando de su casa hacia el coche de Eddie. No puedo or lo que est diciendo, pero es obvio que ella est enojada. Su rostro es casi el mismo tono de rojo como la blusa que tiene ella. Abre de golpe la puerta trasera de Eddie y gira, todava gritando. Fue entonces cuando veo a Julia. La expresin de su cara hace que mi corazn se hunda. El coche de Eddie se retira de la calzada y Julia se queda de pie al borde del patio llorando mientras lo ve alejarse. Tan pronto como el coche se ha ido, abro la puerta y correr por la calle. Est todo bien? Ests bien? Le digo cuando llegue a ella. Julia me mira y sacude la cabeza.

Le dijiste a Lake que estoy enfermo? Pregunta. No le respond de inmediato. No, ya te dije que no lo hara. Julia se queda mirando por la calle, sigue sacudiendo la cabeza. Creo que lo sabe. No s cmo se enter, pero ella lo sabe. Debera haberle dicho antes dice ella, sin dejar de llorar. La puerta de entrada a mi casa se cierra de golpe y doy vueltas para ver a Kel y Caulder hacer su camino por la puerta principal. Chicos! Ustedes se quedaran conmigo esta noche en su lugar. Vayan adentro les grito. Ellos ponen los ojos y gimen, y luego regresan a la casa. Gracias, Will dice Julia. Se da la vuelta para regresar a su casa y la sigo en despus de ella. Quieres que me quede contigo hasta que ella vuelva? No dice en voz baja. Slo quiero estar sola por un tiempo. Ella camina dentro y cierra la puerta detrs de ella. Me paso las siguientes dos horas debatiendo si le texteo a Gavin. Me est matando no saber si el Lake est bien o no. Espero en el sof con las cortinas de la habitacin de estar bien abiertas, mirando su regreso. Son ms de las once, y yo no puedo esperar ni un segundo ms. Lanzo la precaucin por la ventana y agarro mi telfono para enviarle un texto a Gavin. Lake est bien? Dnde estn ustedes? Est pasando la noche con Eddie o volvern a casa esta noche? No tengo que esperar mucho tiempo antes de que l responda. S. Pelculas. No. Qu demonios? No poda elaborar un poco? Cmo va a estar bien? Y por qu diablos iban a llevarla al cine cuando est molesta? Dos minutos sin una respuesta, as que le texteo de nuevo.

Sigue llorando? Cundo van a traerla a casa? Espero unos minutos ms sin una respuesta, entonces comienzo un nuevo texto para l. Antes de que pulse enviar, el telfono suena. Hola?Le digo, casi con desesperacin. Qu demonios ests haciendo, Will? Gavin grita en el telfono. Ests actuando como un novio psicpata. Est contigo ahora? Le pregunto. La pelcula casi acaba, ella est en el bao con Eddie. Vine fuera para llamarte porque creo que podras necesitar un recordatorio de que eres su maestro. Yo agarro mi celular y lo agito on frustracin, a continuacin, lo pongo de nuevo a mi odo. Eso no importa ahora. La vi salir despus de que se enter del cncer de su madre. Slo necesito saber que ella est bien, Gavin. Estoy preocupado por ella. Tengo nada ms que silencio. Gavin no responde, pero puedo escuchar el ruido de fondo, as que s que todava estamos conectados. Gavin?" Se aclara la garganta. Su mam tiene cncer? Est seguro? S, estoy seguro. Lake no les dijo ustedes por qu lloraba cuando ella se meti en su coche? Julia no sabe cmo, pero de alguna manera Layken lo descubri. Gavin est de nuevo en silencio durante unos segundos ms, luego suspira pesadamente en el telfono. Will dice con la voz ms bajo que antes. Layken cree que su madre tiene un nuevo novio. Ella no tiene idea de que tiene cncer. Caigo en el sof, pero siento como si mi corazn callera directamente al piso. Will? Dice Gavin. Estoy aqu le digo. Slo trela a casa, Gavin. Ella

tiene que hablar con su mam. S. Estamos en camino. Me paso los prximos minutos debatiendo si ir por la calle y decirle a Julia que Layken ha entendido todo mal. Desafortunadamente, para el momento en que decido ir a hablar con ella, el coche de Eddie est tirando en su camino de entrada. Observo cmo Lake sale y camina hacia la puerta principal. Cuando se dirige dentro, cierro las cortinas y apago la luz. Deseo ms que nada poda estar ah para ella en estos momentos. S de el dolor que est a punto de experimentar. El hecho de que estoy un centenar de metros de distancia y no poder hacer nada al respecto es lo ms difcil de todo. Camino a la habitacin de Caulder a ver cmo estn los chicos. Ambos estn dormidos, as que apaga el televisor y cierro la puerta, luego voy a mi habitacin. Ya puedo decir que va a ser una noche de insomnio. Me puedo imaginar a Lake llorando hasta quedarse dormida. Dios, lo qu no dara por ser capaz de sostenerla ahora mismo. Si pudiera tomar todo esto lejos de ella, lo hara. Estoy acostado con las manos debajo de mi cabeza, mis ojos se centraron en nada en particular. Una lgrima rueda por mi sien y la limpio. Estoy destrozado por la tristeza que siento por esta chica.

Es una media hora ms tarde, cuando escucho un golpe en la puerta de la sala. Salto de inmediato de la cama y

corro a la sala de estar y abra la puerta. Ella est de pie en mi patio, el rimel corriendo por sus mejillas. Ella est secndose los ojos con su camisa y ella me mira. Todas las cosas que he estado dispuesto a m mismo a hacer durante todo el mes pasado quedan apartadas a empujones por la enorme tristeza en sus ojos. Pongo mi brazo alrededor de ella y la llevo al interior, y luego cierro la puerta detrs de ella. Estoy seguro de que ella sabe la verdad sobre su madre en ese momento, pero aun as proceder con cautela. Lake, qu pasa? Trata de recuperar el aliento, aspirando jadeos de aire entre sollozos. Puedo sentir su fusin, por lo que envuelvo mis brazos alrededor de ella cuando ella se hunde en el suelo. Me hundo con ella, luego la tiro hacia m y la dejo llorar. Apoyo mi barbilla en la parte superior de su cabeza y le acaricio el pelo mientras ella sigue llorando durante varios minutos. Agarro la parte posterior de su camisa y entierro la cabeza en la grieta de su cuello, plenamente consciente del hecho de que ella vino a m. Ella necesitaba a alguien, y ella vino a m. Dime lo que pas finalmente le susurro. Ella comienza a llorar, as que la tiro ms cerca. Entre respiraciones, dice las palabras que conozco que son las palabras ms duras que jams tendr que decir. Se est muriendo, Will. Ella tiene cncer. S por experiencia que no hay palabras de consuelo suficiente para seguir eso. La aprieto ella y le doy lo que necesita. Tranquilidad silenciosa. La recojo y la llevo a mi habitacin, y luego la tumb en la cama y tiro las mantas sobre ella. Mi timbre suena, as que me inclino hacia delante y la beso en la frente, y luego regreso a la sala de estar. Ya s que es Julia antes de abrir la puerta. Cuando la veo,

se ve en tan mal estado como Lake hace. Est aqu? Dice entre lgrimas. Empujo mi cabeza hacia mi dormitorio. Ella est acostada le digo. Puedes despertarla? Ella tiene que volver a casa para que podamos hablar de esto. Miro hacia el pasillo y suspiro. No quiero que se vaya. S lo mucho que necesita este tiempo para absorber todo. Me vuelvo hacia Julia y tomo el mayor riesgo que he tomado en mi vida. Djala quedarse, Julia. Ella me necesita en este momento. Julia no responde por un momento. El hecho de que yo estoy en desacuerdo con ella parece echarla fuera por un momento. Ella niega con la cabeza. No puedo, Will. No puedo dejar que pase la noche aqu. He estado en sus zapatos antes. Ella necesita tiempo para asimilar esto, confa en m. Slo dale la noche para calmarse. Los hombros de Julia caen y se mira hacia abajo, incapaz de mirarme. No s si es porque est enojada conmigo por querer que Lake se quede, o el corazn roto porque sabe que tengo razn. Ella asiente con la cabeza, luego se da vuelta y empieza a caminar hacia su casa. Su actitud derrotada me hace sentir como si yo acabara de romper su corazn. Ella piensa que est perdiendo a Lake para m y que no poda estar ms lejos de la verdad. Julia, espera le digo, pidiendo por ella. Hace una pausa en mi jardn y se vuelve hacia m. Cuando hacemos el contacto con los ojos, inmediatamente cambia su mirada al suelo de nuevo y pone sus manos en las caderas. Cuando llego a ella, ella todava no me mira. No estoy seguro de qu decir. Me aclaro la garganta, pero no tengo idea de qu decirle.

Escucha, Julia le digo. S lo mucho que t tiempo con Lake significa para ti, lo s. Creme, lo hago. Quiero que ella est all para ti. El hecho de que ella quiere estar aqu ahora mismo no significa nada. Ella slo tiene que procesar esto. Eso es todo. T no la perders. Ella pasa sus manos por los ojos, enjugndose las lgrimas frescas. Se inicia en el suelo debajo de sus pies, entregndose un segundo para ordenar sus pensamientos. Con el tiempo se levanta la cabeza y me mira fijamente a los ojos. Ests enamorado de ella, verdad? Hago una pausa. Lo estoy? Suspiro y cierre las manos detrs de la cabeza, sin saber qu decir. Estoy tratando tan difcil de no estarlo digo en voz baja, admitindolo a m mismo por primera vez. Cuando oye mi confesin, ella me mira con expresin estoica. Esfurzate ms, Will. La necesito. No puedo tenerla envuelta en este torbellino, un romance prohibido. Esa es la ltima cosa que necesitamos en estos momentos. Julia sacude la cabeza entonces mira lejos otra vez. Sus picaduras de desilusin. La he defraudado. Doy un paso ms cerca de ella y la miro a los ojos, por lo que otra promesa que le pido a Dios que sea lo suficientemente fuerte para mantenerla. No importa lo que siento por ella, de acuerdo? No la quiero a ella consumida por lo que est pasando entre nosotros ms de lo que haces. Slo necesita un amigo en este momento, eso es todo eso es. Ella se abraza a s misma y se ve ms all de m a mi casa. Voy a dejar que se quede esta noche dice finalmente. Pero slo porque estoy de acuerdo contigo en que necesita tiempo para procesar todo. Ella desplaza la mirada hacia la ma. Las lgrimas an frescas

en sus ojos, no puedo hacer otra cosa que asentir. Vuelve mi reconocimiento con su propia inclinacin de cabeza, y luego se vuelve a casa. Es mejor que duermas en el sof dice sobre su hombro. Despus de Julia est de vuelta en el interior, vuelvo a mi casa y cierro la puerta. Entro en el dormitorio, pero Lake no me reconoce. Me deslizo en la cama detrs de ella, colocando un brazo debajo de la cabeza y el otro brazo sobre el pecho. La tiro hacia m y la abrazo mientras ella llora hasta quedarse dormida . [1]Del texto original: Geocaching que es la actividad de esconder y encontrar "tesoros" en cualquier lugar, con la ayuda de un GPS.
La luna de miel Seguimos relajados en el agua, aferrndose el uno al otro. Ella est descansando su cabeza en mi hombro, tranquila y quieta. Ella aprieta sus labios contra mi hombro, abrindolos un poco, y me besa. Aspiro mientras me roza el hombro con los labios, suavemente besando a lo largo de mi clavcula, y luego hasta el cuello. Cuando llega a la mandbula, se aleja y me mira Te quiero, Will Cooper dice con lgrimas en los ojos. Se inclina y presiona sus labios con los mos. Aprieta su agarre alrededor de mi cintura con sus piernas y coloca sus manos en la parte de atrs de mi cabeza, llenndome de besos lentos y profundos. No creo que jams me haya besado con tal intensidad y pasin antes. Es como si estuviera de alguna manera tratando de mostrar su agradecimiento a travs de su beso. La dej. Dej que me agradezca por unos cinco minutos. Cuando sus labios finalmente se separan de los mos, desenvuelve sus piernas de m y sonre Eso fue por amarme como lo haces Patea la pared y flota sobre su espalda en la piscina. Cuando llega al otro lado, apoya sus codos detrs de ella en la cornisa y sonre concretamente a m desde el otro lado de la piscina. Me quedo sin aliento, deseando estar de vuelta en la habitacin del hotel ya. Es una lstima que te gusta mi camisa ahora dice ella, sin dejar de sonrer con picarda. Por qu es eso? Libera su agarre en el borde y lleva su mano al botn superior de la

camisaPorque dice en un susurro sexyEstoy cansada de usarla desabrocha el botn superior, dejando al descubierto el contorno de su sujetador. Tantas veces como he visto ese sujetador en las ltimas veinticuatro horas es todo un infierno de mucho ms atractivo en este momento. Oh le digo. Por mucho que yo quiero esa camisa de ella, estamos en el patio de un hotel. Miro a mi alrededor con nerviosismo para asegurarse de que no hay nadie aqu. Cuando miro hacia atrs a ella, el segundo botn es desabrochado y sus dedos ya estn trabajando en el tercero. Ella no ha quitado sus ojos de los mos. Lake Qu? Dice con inocencia. El cuarto botn ahora se deshace y est trabajando en el quinto. Lentamente sacudo la cabezaEso no es una buena idea Ella se desliza hasta la mitad de la camisa por los hombros, dejando al descubierto todo el sujetador ahoraPor qu no? Trato de pensar en por qu no es una buena idea, pero no puedo. No se me ocurre. Todo lo que quiero hacer es ayudar a terminar de sacarse la maldita camisa. Nado a travs del agua y ms cerca de ella hasta que nuestros rostros estn a slo centmetros de distancia. Sin apartar los ojos de ella, agarro las mangas de su camisa y tiro de ella el resto del camino por los brazos, y luego tiro de sta por completo. Lanzo la camisa en el patio de concreto, luego bajo mis manos al botn de sus pantalones vaqueros. Ella corta su respiracin. Me inclino y le susurro al odo mientras me deslizo la cremallera hacia abajoPor qu parar ah? Pens que haba llamado a su farol, pero debera saber mejor que eso. Ella envuelve un brazo alrededor de mi cuello y me ayuda a tirar de sus pantalones vaqueros con la otra mano. Agarro sus muslos y la alineo contra m, entonces nos giro hasta que yo estoy en contra de la cornisa de nuevo. Ella engancha sus manos contra la pared de la piscina detrs de mi cabeza. Nos hundo ms hasta que nuestras barbillas estn apenas por encima de la superficie del agua. Estamos presionados firmemente; las nicas cosas que nos separan son mis jeans y la ropa interior, y uno de estos elementos est a punto de irse. Deslizo mi dedo pulgar en su cinturn en la cadera y comienzo a avanzar lentamente sus bragas hacia abajo. Las tir hacia abajo lo suficiente. Y ahora qu? Le digo, moviendo la mano ms abajo, mientras espero que pida retirarse. Ella respira pesadamente contra mis labios mientras su barbilla se sumerge y re-emerge en las olas del agua. En lugar de retirarse, cierra los ojos, retndome a seguir adelante. Corta su respiracin cuando desabrocho su sujetador con la otra mano y comienzo a deslizarlo fuera de ella. Will dice ella contra mis labios Qu pasa si alguien viene aqu? se

cubre con los brazos cuando el sujetador est completamente fuera. Lo tiro en el concreto en el lugar al lado de su camisa y me sonroT empezaste esto. No me digas que ests a punto de pedir retirada ahora la beso en la barbilla y trazo una lnea a travs de su mandbula con los labios. Ella descubre su pecho y se hunde ms en el agua, y luego me tira contra ella. Retirada ya no est en mi vocabulario dice ella, encontrar el botn de mis pantalones. Ustedes dos casi terminan aqu? Alguien dice que detrs de nosotros, causando que Lake abandonara su misin actual. Ella lanza sus brazos alrededor de m y entierra su cabeza en mi cuello. Echo un vistazo a la izquierda y veo a un empleado del hotel que se coloca justo en la entrada de acceso controlado, con las manos en las caderasTengo que encerrar dice. Oh, Dios mo, oh Dios mo, Dios mo susurra Dnde diablos est mi ropa? Me roTe dije que no era una buena idea le digo al odo. Mantengo mis brazos envueltos apretadamente alrededor de ella y miro al hombre, que parece un poco demasiado divertido por nuestra situacin Um. Me podra tirar esos? Digo, apuntando a la camisa y el sujetador del Lake, que estn a varios metros de distancia. Ella tiene un apretn de muerte en mi cuello. El empleado del hotel mira a la ropa y se re, y luego vuelve a mirar a Lake y sonre, como si ni siquiera estoy aqu. l camina por la puerta y otra vez a la orilla de la piscina y nos lanza la camisa, sin apartar los ojos de ella todo el tiempo. Le envuelvo la camisa por encima de sus hombros y l todava estaba all, mirando. Te importa? Le digo. El hombre finalmente quita los ojos de Lake lo suficiente para presenciar mi mirada. l lee claramente la expresin de mi rostro y se da la vuelta para dirigirse hacia el interior. Lake se desliza su camisa de nuevo, mientras yo reviso los pantalones y nado de vuelta a ellaEres una mala influencia Srta. Cooper le digo. Hey, mi plan era hacer detenerme en la camisa dice ellaT eres el que tena otras ideas Dej que se aferra a m mientras ayudo en la lucha con sus pantalones vaquerosBueno, si lo que acaba de suceder no era tu intencin, por qu me atraes hacia el agua para empezar? Le digo. Ella se re y niega con la cabezaSupongo que no puedo resistir esos abdominales La beso en la nariz y nado de vuelta con ella en mi espalda, y luego la llevo fuera de la piscina. Dejamos una pista empapada todo el camino de regreso a nuestra habitacin de hotel.

Lake est tumbada en la cama boca abajo, vestida con la bata de la que me he enamorado. Estoy robando esa bata antes de salir de aqu. Ella est hojeando los canales de la TV con el mando a distancia, as que me meto en la cama junto a ella y tomo el control remoto de su mano. Mi turno le digo. Le doy la vuelta a ESPN y ella lo toma de nuevo de m. Es mi luna de miel dice ellaDebo llegar a ver lo que quiero vuelve su atencin a la televisin. Tu luna de miel? Qu soy yo? Una idea de ltimo momento? Ella sigue mirando hacia el televisor sin responder. Me mira, luego de vuelta a la TV. Despus de unos segundos, cambia su mirada hacia m otra vez y sigo mirndolaQu has dicho?bromea Estabas hablando? Tomo el control remoto de ella y presiono el botn de apagado, luego lo tiro por la habitacin. Agarro sus muecas y la ruedo sobre su espalda, sujetndola a la camaTal vez necesitas que te recuerde quin lleva los pantalones en esta familia Ella se reOh, creme, s que llevas pantalones, Will. Incluso los usa en la baera, recuerdas? Me ro y beso su oreja Si mal no recuerdo, tu llevabas ropa en la ducha una vez, tambin Sin querer! dice riendo. Locura Despus de terminar de cocinar el desayuno para los nios, camino a mi habitacin y me deslizo en el interior, cerrando la puerta detrs de m. Lo ltimo que necesito es que ellos sepan que Lake pas la noche aqu anoche. Me siento en el borde de la cama por los pies. Si yo fuera a sentarme ms cerca, no sera capaz de prevenirme a m mismo de alcanzarla y tocarla o abrazarla o acariciar su pelo. Era una tortura su ltima noche mientras trataba de contener las ganas de besar a distancia su dolor. Tortura. No es que no le di un beso ligero despus de que estaba seguro de que ella estaba dormida. Puede que le haya dicho que la amaba despus de besar su pelo. Tortura. Lake le susurro. Ella no se mueve, as que repito su nombre. Cruje un poco, pero no abri los ojos. Se ve tan tranquila y serena en este momento. Si yo fuera a despertarla, la realidad la golpeara de nuevo. Me levanto y decido dejarla tener un poco ms de momentos de paz. Antes de salir de la habitacin, camino a la cabecera de la cama y ligeramente la beso en la frente.

Y si pierde peso? Dice Kel. Ella no tiene que bajar de peso le digo mientras saco una cucharada de huevos en su plato. Camino de vuelta a la cocina y pongo la bandeja hacia abajo. Bueno, si no crees que es gorda y te gusta a besarla, entonces por qu no quieres que sea tu novia? Me doy la vuelta y me enfrento a los dos muchachosMe gusta besarla?Le pregunto, con miedo de su respuesta. l slo asiente con la cabeza y toma un bocado de su comida. La besaste esa noche que la llevaste en esa cita de prueba. Lake dice que no la besas, pero yo te vi. Ella dice que puedes conseguir un montn de problemas por besarla y que no vi lo que pens que vi Ella dijo eso? Le pregunto. Caulder asienteEso es lo que nos dijo. Pero Kel dice que vio lo que le pareci ver y yo le creo. Por qu meterse en problemas por besarla, de todos modos? No me esperaba el tercer grado a estas horas de la maana. Estoy demasiado cansado para convertir esto en una leccin de vida, sin embargo. Despus de todo lo que pas ayer por la noche y tener Lake a mi lado en la cama, estoy bastante seguro de que ni siquiera consegu una hora de sueo. Escuchen, chicos digo, caminando de nuevo a ellos. Pongo mis manos sobre la barra y me enfrento cara a cara con ellosA veces, hay cosas en la vida que estn fuera de nuestro control. No puedo ser el novio de Lake y no puede ser mi novia. No nos vamos a casar, y los dos de ustedes no van a ser hermanos. Disfruten el hecho de que llegan a ser los mejores amigos y vecinos Es porque eres un maestro? Caulder pregunta puntualmente. Dejo caer mi cabeza en mis manos. Son implacables. Y intuitivos. S dije, exasperadoS. Es porque soy un profesor. Los maestros no pueden pedir a sus estudiantes ser sus novias y viceversa. As que Lake no va a ser mi novia. Yo no voy a ser su novio. No nos vamos a casar. Nunca. Ahora dejnloCamino de vuelta a la cocina y coloco las tapas en todos los recipientes para mantener la comida caliente. No s cuando Lake se despertar, pero tengo que conseguir estos chicos alimentados y fuera de esta casa antes de que ella salga de mi dormitorio. Cmo demonios iba a explicarles que los profesores y los estudiantes no pueden salir, pero pueden dormir en la misma cama?

Despus del desayuno, va y viene y que todava est dormida, camino a los chicos a lo de Julia. Kel y Caulder se apresuran en entrar, pero me siento inclinado a llamar a la puerta, as que van a la zaga. Cuando Julia abre la puerta, se protege sus ojos del sol y mira hacia otro lado. Lo siento. Te he despertado? Da un paso a un lado para dejarme pasar y sacude la cabezaNo creo que siquiera haya dormido dice. Vuelve a entrar en la sala de estar, as que la sigo y me siento en el sofCmo est? Me encojo de hombrosTodava dormida. No ha salido de la habitacin desde que lleg ayer por la noche Julia asiente y se inclina hacia atrs en el sof, a continuacin, se frota las manos en la caraElla est asustada, Will. Estaba tan asustada cuando le dije. Yo saba que lo tomara a mal, pero no es as. No me esperaba esta reaccin. Necesito ser fuerte cuando le digamos a Kel, pero no le puedo decir cuando ella est as de emocional Slo han pasado siete meses desde que su padre muri, Julia. La prdida de un padre es difcil, pero la posibilidad de perder los dos a su edad es incomprensible S susurraSupongo que lo sabes Todava no parece convencida de que la reaccin de Lake es normal. Todo el mundo reacciona de manera diferente a las noticias devastadoras. Yo ni siquiera llor de inmediato cuando me enter de que mis padres murieron, pero eso no quiere decir que no fue el peor momento de mi vida. Estaba en mi camino a un partido cuando recib la llamada telefnica. Yo era el contacto de emergencia en sus registros. La persona en la otra lnea me estaba diciendo que hubo un accidente y necesitaba ir al hospital en Detroit. Ellos no me decan nada, no importaba cunto les rogu. Trat de llamar a los telfonos celulares de mis padres varias veces, pero nunca tuve una respuesta. Llam a mis abuelos para decirles sobre el accidente, ya que estaban a pocos minutos del hospital. Esa fue una de las llamadas ms difciles que he tenido que hacer. Fui tan rpido como pude, sosteniendo el telfono mvil en la mano contra el volante, manteniendo una vigilancia constante sobre el. Todo lo que poda pensar era en Caulder. Yo slo saba que algo terrible haba sucedido y que mis padres no estaban respondiendo a sus telfonos

porque queran decirme en persona. Cuando pas una hora y hasta mis abuelos todava no haba llamado, intent su telfono por quinta vez. Ellos no estaban respondiendo, tampoco. Creo que fue despus de la sexta vez que les llam y me empuj a travs de correo de voz que yo conoca. Mis padres. Caulder. Todos ellos. Todos estaban muertos. Llegu a la sala de emergencia y corr adentro. La primera cosa que vi fue a mi abuela doblada en una silla, llorando. No, no estaba llorando. Ella gema lamentos. Mi abuelo estaba de espaldas a m, pero sus hombros temblaban. Todo su cuerpo temblaba. Me qued all y los observ durante varios minutos, preguntndome quines eran esas personas delante de m. Estas personas, independientes y fuertes que yo haba admirado y respetado, y pensaban que el mundo era duro. Estas personas que no podran ser rotos por nada. Sin embargo, all estaban. Rotos y dbiles. La nica cosa que puede romper lo inquebrantable es lo impensable. Saba en el momento en que los vi solos en la sala de espera que se confirmaron mis peores temores. Todos estaban muertos. Me di la vuelta y me fui. No quera estar ah. Tuve que salir a la calle. No poda respirar. Cuando llegu a la hierba al otro lado de la playa de estacionamiento, me ca de rodillas. No llor. En cambio, me puse enfermo fsicamente. Una y otra vez, mi estmago repeli la verdad que me negaba a creer. Cuando ya no quedaba nada en m, ca de espaldas sobre la hierba y mir hacia el cielo, las estrellas, mirando hacia m. Millones de estrellas mirando hacia todo el mundo. Un mundo donde los padres mueren y hermanos mueren y nada se detiene a respetar ese hecho. Todo el universo slo va y viene como si nada hubiera sucedido, incluso cuando la vida entera de una persona se ve obligada a un alto completo. Cerr los ojos y pens en l. Haban pasado dos semanas desde que haba hablado con l por telfono. Le haba prometido que vendra el prximo fin de semana para llevarlo a su partido de ftbol. Ese fue el mismo fin de semana que Vaughn me rog que no fuera. Ella dijo que los exmenes parciales eran en dos semanas y tuvimos que pasar tiempo juntos antes de esa fecha. As que llam Caulder y cancel mi viaje. Esa fue la ltima vez que haba hablado con l. La ltima vez que alguna vez hablara con l. Will? Mir hacia arriba despus de escuchar la voz de mi abuelo y l estaba de

pie encima de m, mirando hacia abajoWill, ests bien?-- pregunt, secndose las lgrimas frescas de sus ojos derrotados. Odiaba ver esa mirada en sus ojos. No me mov. Me qued all en la hierba, mirando hacia l, porque no quera que dijera nada ms. Yo no quera escucharlo. Will... ellos... Lo s dije rpidamente, sin querer or las palabras salir de su boca. l asinti con la cabeza y mir hacia otro ladoTu abuela quiere... Lo s dije ms fuerte. Tal vez deberas venir... No quiero Y no quera. No quera volver a poner un pie dentro de ese hospital. De vuelta al interior del edificio que ahora ocupan los tres. Sin vida. Will, tienes que venir... Yo no quiero! Grit. Mi abuelo, mi pobre abuelo asinti y suspir. Qu otra cosa podra haber hecho? Qu otra cosa podra haber dicho? Toda mi vida haba sido arrancada de m y yo no estaba dispuesto a escuchar las palabras tranquilizadoras de las enfermeras o los mdicos o clrigos o incluso mis abuelos. Yo no quera escucharlo. Mi abuelo vacilante dio unos pasos de distancia de m, dejndome solo en la hierba. Antes de dirigirse hacia el interior, se volvi una ltima vez. Es slo que Caulder ha estado preguntando por ti. Tiene miedo. As que cuando usted est listo... Inmediatamente me romp la cabeza en su direccinCaulder? dije Caulder no lo est... Mi abuelo inmediatamente neg con la cabezaNo, hijo. No. Caulder est bien No fue hasta que esas palabras salieron de su boca que todo me golpe de repente. Mi pecho se hinch y el calor subi a mi cara, mis ojos. Saqu mis manos en mi frente y me di la vuelta sobre mis rodillas, los codos enterrados en la hierba, y estoy totalmente perdido. Sonidos provenan de dentro de m que ni siquiera saba que era capaz de hacer. Llor ms fuerte de lo que he llorado antes, ms duro que he llorado desde entonces. Me sent en el csped de ese hospital y llor lgrimas de alegra, porque Caulder estaba bien. Ests bien? pregunta Julia, sacndome de mi trance. Asiento con la cabeza, tratando de hacer retroceder a los recuerdos de

ese daEstoy bien Reajusta su posicin en el sof y suspira No quiero que ella tenga que criar a Kel dice Lake tiene la oportunidad de vivir su propia vida. Nunca la cargara de esa manera Julia le digo, hablo con confianza por la experienciasera una carga para ella no contar con l No tener la opcin de criar a Kel matara a Lake. Al igual que me mat cuando pens que haba perdido Caulder. Sera absolutamente devastador para ella. Julia no responde, lo que indica que pude haber atravesado mis lmites con ese comentario. Los dos nos sentamos en silencio en el sof por un tiempo. Siento que ninguno de nosotros tiene algo ms que decir, as que me pongo de pie. Me quedo con los chicos en algn lugar esta tarde. Me asegurar de que Layken despierte antes de ir para que ustedes tengan tiempo para hablar Gracias ella dice, sonriendo una sonrisa sincera conmigo. Se siente bien. Yo respeto la opinin de Julia y tener su decepcin en m se siente casi tan malo como cuando Lake est decepcionada de m. Asiento con la cabeza, y luego doy la vuelta y me voy. Hago mi camino de regreso a la casa y al dormitorio donde Lake todava est durmiendo. Me subo en la cama a su lado y tomo asiento. Lake le susurro, tratando de despertarla con xito esta vez. Ella no se mueve, as que tiro los cobertores de su cabeza. Ella gime y tira de ellos hacia arriba. Lake, despierta Ella patea sus piernas, y luego lanza las cubiertas. Es pasada la hora del almuerzo y ella acta como si pudiera dormir doce horas ms. Abre los ojos y entrecierra los ojos, entonces me encuentra sentado a su lado. Ella tiene manchas de rmel debajo de sus ojos, algunas de las cuales todava estn en mi almohada. Su cabello est en desorden. Su cola de caballo est en la sabana a su lado. Ella se ve como el infierno. Un hermoso infierno. En realidad, no eres una persona de la maana le digo. Se sienta en la camaBao. Dnde est el bao? Sealo al bao en el pasillo y veo como ella salta de la cama y dispararse hacia la puerta. Ella est definitivamente despierta ahora, pero casi puedo garantizar que necesita caf. Voy a la cocina y nos hago una taza a cada uno. Cuando sale del bao tomo asiento y coloco su caf a mi lado.

Qu hora es? Una y media Oh dice ella, sorprendidaBueno... la cama es muy cmoda Sonro y empujo su hombroAl parecer Nos tomamos nuestro caf y ella no dice nada ms. No tengo ni idea de donde su cabeza est, as que me quedo en silencio, lo que le permite pensar. Cuando terminamos nuestro caf, pongo las tazas en el fregadero y le digo que me voy a llevar a los nios a una matineNos vamos dentro de unos minutos. Probablemente los llevar a cenar despus, as que volveremos a las seis. Debera darte tiempo a ti y tu madre para hablar Ella me frunce el ceo Qu pasa si no quiero hablar? Qu pasa si quiero ir a una matine? Me inclino hacia delante a travs de la barraNo necesitas ver una pelcula. Necesitas hablar con tu madre. VamosAgarro mis llaves y chaqueta y camino hacia la puerta principal. Ella patea su silla y cruza los brazos sobre el pechoMe acabo de despertar. La cafena ni siquiera ha pateado todava. Puedo quedarme aqu un rato? Est casi haciendo pucheros, su labio inferior sobresaliendo, rogndome. Me quedo mirando su boca un poco demasiado tiempo. Creo que se da cuenta, porque tira del labio inferior con los dientes y sus mejillas se ruborizan. Niego con la cabeza ligeramente, tirando de mi mirada de su boca. Est bien digo, sacndome de mi trance. Me acerco a ella y la beso en la frentePero no todo el da. Tienes que hablar con ellaMe alejo, plenamente consciente del hecho de que el beso en la frente probablemente fue cruzar la lnea. Sin embargo, el hecho de que ella dorma en mi cama la noche anterior ya ha enturbiado las aguas. La lnea no es tan blanca y negra ya. Estoy bastante seguro de gris justo se convirti en mi nuevo color favorito.
YA HAN PASADO MAS de cinco horas desde que me fui con los chicos, por lo que Lake y Julia probablemente han tenido la oportunidad de solucionar todo. Le digo a Kel que pase la noche conmigo para darles ms tiempo para adaptarse. Abro la puerta y sigo a los nios a la sala. Todos llegamos a un punto muerto, no esperando encontrar a Lake en el piso de mi sala. Hay docenas de fichas blancas extendidas delante de ella. Qu diablos est haciendo? Qu ests haciendo?dice Caulder, verbalizando mis exactos pensamientos.

Alfabetizando,responde ella sin levantar la vista. Alfabetizando qu?Le digo. Todo. Primero hice las peliculas, luego hice los CDs. Caulder, hice los libros en tu habitacin. Hice algunos de tus juegos, pero algunos de esos iniciaban con nmeros, as que puse los nmeros primero, y luego los ttulos.Sealo a las pilas frente a m.Estas son las recetas. Los encontr en la parte superior de la nevera. Las estoy alfabetizando por categora primero, como carne de res, cordero, cerdo, aves de corral. Entonces detrs de las categoras que les estoy alfabticamente porChicos, van a donde Kel. Hganle saber a Julia que ests de vueltales digo, sin mirarlos. Los chicos no se mueven. Ellos siguen mirando a Lake.Ahora!grito. Escuchan esta vez, abriendo la puerta y desapareciendo en el exterior. Poco a poco camino hasta el sof y me siento. Tengo miedo de decir algo. Algo est apagado. Parece tan. . . alegre. T eres el maestro,dice ella. Ella me mira y me guia un ojo. Debo poner Sopa de patata al horno detrs de la patata o de la sopa? Qu demonios? Ella est en la negacin. Negacin intensa. Para,le digo. No estoy devolvindole la sonrisa. No s lo que pas con su madre hoy, pero lo que est pasando con ella necesita parar. Ella tiene que hacer frente a esto. No puedo parar, tonto. Estoy a mitad de camino de terminar. Si paro ahora no sabras dnde encontrar. . . Coge una carta al azar en el piso.Pollo? Echo un vistazo alrededor de la sala y veo todos los DVDs se han dispuesto al lado de mi televisin. Me levanto y camino lentamente hacia la cocina, mirando a los alrededores. Ella limpio los malditos bordes? Saba que no debera haberla dejado hoy. Buen Dios, apuesto a ella limpi toda la casa y ni siquiera fue a hablar con su madre. Camino a mi habitacin y mi cama est hecha. No slo est hecha, es perfecta. Dudo antes de abrir la puerta de mi armario, con miedo de lo que podra encontrar. Todos mis zapatos han reorganizado. Mis camisas han sido todas movidas hacia el lado derecho del armario y los pantalones estn a la izquierda. La forma en que estn colgados, sus colores se mueve de claro al oscuro. Ella cdigo de colores mi armario? temo completar la inspeccin. No se sabe lo que todo lo que le hizo a esta casa. Probablemente no dej nada sin tocar. Mierda. Voy corriendo a la cama y abro la mesita de noche. Saco el libro y lo abro, pero el recibo por su leche de chocolate no se ve como si hubiera sido tocado. Doy un suspiro de alivio, contento de que no lo viera, entonces, pongo el libro de vuelta a donde estaba. Cun vergonzoso hubiera sido eso? Camino de vuelta a la sala, ms consciente de la condicin inmaculada de mi casa ms que antes. Ella ha estado un poco ocupada, lo que slo puede significar una cosa. Ella sigue evitando su madre.

Codificaste de colores mi armario?,digo. Estoy mirndola desde la entrada del pasillo. Se encoge de hombros y sonre, como este es otro da. Will, no fue tan difcil. Tu usas, como, tres camisas de colores diferentes. Cuando ella se re, me hace hacer una mueca de dolor. Ella tiene que parar esto. Su negacin no es buena para ella, y desde luego no va a ser buena para Kel cuando Julia le diga. Camino con rapidez por la habitacin y agacho para arrebatarle las tarjetas. Estamos a punto de tener un serio brazos cados. Will! Alto! Eso me llev mucho tiempo!Empieza a tomar las cartas mientras las recojo. Me doy cuenta de que no estamos llegando a ningn lado, as que me lanzo por las tarjetas y trato de levantarla del suelo. Necesito que me mire a los ojos y se calme. Eso no sucede. Ella comienza realmente patearme. Ella est literalmente patendome. Est actuando como un maldito nio. Djame ir!Grita.No. . . he. . . terminado! Solt sus manos como peda, y ella vuelve a caer al suelo. Camino a la cocina y cojo una jarra vaca debajo del fregadero y la lleno con agua. S que me arrepentir de esto, pero necesita salir de esto. Camino de vuelta a la sala y ni siquiera me nota. Extiendo mi brazo y volteo la jarra boca abajo en la parte superior de su cabeza. Qu demonios!grita. Ella lanza sus manos en estado de shock, y luego me mira con odio puro. Me doy cuenta de una vez que se abalanza sobre m que tal vez no era la mejor idea. No hay suficiente agua, tal vez? Cuando ella se levanta y trata de golpearme, agarro su brazo y lo envuelvo en su espalda, y luego me muevo a su espalda mientras la empuj hacia el bao. Una vez que estemos dentro, envuelvo mis brazos alrededor de ella y me fuerzo a recogerla. No hay otra manera de hacerlo. Est haciendo su mejor esfuerzo para atacarme y est casi logrndolo. La sostengo contra la pared de la ducha con un brazo y abro el agua con la otra. Tan pronto como el agua salpica toda su cara, ella jadea. Tonto! Idiota! Imbcil! Ajusto el grifo y la miro a los ojos.Toma una ducha, Layken! Tome una maldita ducha!Libero mi agarre y me alejo ella. Cuando cerr la puerta del bao, tengo el pomo de la puerta en caso de que trate de salir. Efectivamente, ella trata. Djame salir, Will! Ahora!golpea a la puerta y sacude el picaporte. Layken, no te voy a dejar salir del bao hasta que te quites la ropa, te metas en la ducha, laves tu cabello, y te calmes. Sigo sosteniendo el pomo de la puerta hasta que escucho la cortina de bao cerca de un minuto ms tarde. Cuando estoy seguro de que no va a tratar de salir de nuevo, me pongo mis zapatos y camino por la calle para tomar algo de ropa extra. Est bien?Julia pregunta tan pronto como abre la puerta. Ella seala detrs

de ella para darme a conocer que Kel y Caulder pueden escuchar nuestra conversacin. Un poco demasiado bien,susurro.Est actuando de manera extraa. Ustedes charlaron hoy? Julia asiente con la cabeza, pero no entra en detalles. Es obvio que no quiere correr el riesgo de ser oda por Kel.Est en la ducha. Vine a buscarle una muda de ropa,digo, bordeando el tema. Julia asiente y se hace a un lado, luego camina hacia la cocina.Puedes tomar algo de su dormitorio. La ltima puerta a la derecha,dice.Estoy en el medio de lavar los platos.Ella regresa al fregadero y dudo, un poco incmodo ante la idea de ir a la habitacin de Lake. Camino por el pasillo y abro lentamente la puerta. Cuando lo hago, no es lo que espero. No s si yo pensaba que sera la habitacin de un adolescente normal, pero me sorprendi gratamente que no hay carteles en las paredes y luces negras en el techo. Es sorprendentemente madura para una chica de dieciocho aos de edad. Camino a su armario y saco el cajn superior, eliminando una camiseta sin mangas. Cuando abro el siguiente cajn en busca de los pantalones, me encontr con un cajn lleno de sujetadores y bragas. Me siento un poco culpable, sabiendo que ella no tiene idea de que estoy en su habitacin ahora mismo. Me digo a m mismo que slo tengo que tomar un par y cerrar el cajn, pero empiezo el desplazamiento a travs de todos los contenidos, imgenes de lo que se vera en ella. Maldita sea, Will! Agarro un par en la parte superior y cierro de golpe el cajn, a continuacin, busque hasta que encuentre algunos pantalones de pijama. Cuando cerr el ltimo cajn, la caja superior cae de mis manos y aterriza en el suelo. Me agacho a recogerlo y un pasador me llama la atencin. Parece un pasador de pelo de una nia. Lo recojo y lo sostengo entre mis dedos, curioso de por qu mantendra algo tan viejo. Sola pensar que era mgico,dice Julia desde la puerta. Volteo de golpe mi cabeza, sorprendido por su voz. Esto?,digo, levantando el pasador. Julia asiente, y luego entra en la habitacin y se sienta en la cama. Cuando era una nia su padre entr justo despus de que ella se haba cortado una gran parte de su flequillo. Ella estaba llorando, asustada que estara enojada con ella, as que se apart un poco de pelo largo y puso el clip en su lugar. l le dijo que era la magia y que, mientras ella mantuviera ese clip en el pelo, no me dara cuenta. Me ro, tratando de imaginar a Lake con una parte de su flequillo faltando. Supongo que te diste cuenta? Julia re.Oh, era tan obvio. Terriblemente obvio. Se cort una tira de tres pulgadas a la derecha de la parte frontal de su cabello. Su padre llam para avisarme y me dijo que no dijera nada. Fue muy duro. Tard meses que su cabello

volviera a crecer y se vea ridcula. Pero no poda decir nada porque cada da se despert, lo primero que hizo fue poner el clip en el pelo, as no sabra. Wow,digo.Ella era de carcter fuerte, incluso entonces, eh? Julia sonre.No tienes ni idea. Nunca he conocido a una persona con una voluntad ms indomable en mi vida. Me agacho y pongo el clip de nuevo donde lo encontr, luego, giro de nuevo a Julia. Ella est mirando hacia abajo a sus manos, cogiendo sus uas. Se parece a Lake en estos momentos, pero de alguna manera an ms triste. Ella me odia ahora, Will. No entiende de dnde vengo. Ella quiere a Kel, pero no s si puedo hacer eso. Ni siquiera s si es mi lugar para estar dandole un consejo, pero parece estar solicitandolo. Slo s que he estado en el lugar de Lake, y nada podra haberme detenido de tomar Caulder de la casa de mis abuelos esa noche. Pliego la ropa de Lake debajo de mi brazo y me dirigo a la puerta, luego me vuelvo hacia Julia.Tal vez debera tratar de entender dnde viene ella. Kel es lo nico que le queda. La nica cosa. Y en este momento, se siente como si estuvieras tratando de quitarle eso, tambin. Julia me mira.No estoy tratando de alejarlo de ella. Slo quiero que sea feliz. Feliz? Julia,digo.Su padre acaba de morir. Ests a punto de morir. Ella tiene dieciocho aos y ahora se enfrenta a la vida sin las dos personas que ms ama. Nada de lo que puedas hacer la har feliz. Su mundo est siendo arrancado de debajo de ella y no tiene absolutamente ningn control sobre l. Lo menos que podras hacer es dejar que tenga un poco de decir sobre la nica cosa que le quedara. Porque puedo decir por experiencia. . . Caulder es lo nico que me permiti seguir. Tu tomando a Kel lejos de ella porque crees que vas a mejorar su situacin? Es lo peor que se puede hacer para cualquiera de ellos. Temiendo que he sobrepasado mis lmites de nuevo, salgo de la habitacin y hago mi camino de regreso a travs de la calle. ABRO LA puerta del bao me deslizo dentro. Pongo la ropa y una toalla sobre el lavado, y luego miro al espejo. Esta ms que nada empaado por encima, pero lo suficientemente claro que puedo ver la ducha en el reflejo. Hay una seccin de unos pocos centmetros de ancho en donde la pared debe encontrarse con la cortina de la ducha, pero est tirado un poco hacia atrs. El pie de Lake est apoyado contra la baera de porcelana y se est afeitando las piernas. Ella est usando mi navaja. Y mi ducha. Y sus ropas estn en el suelo, junto a mis pies. No en ella. Esta a tres metros de m sin la ropa puesta. Es uno de los peores das de su vida y estoy sentado aqu pensando en cmo ella

no lleva nada. Idiota Si tuviera cualquier apariencia de una conciencia decente en todo, nunca me habra permitido que ella entrara en mi casa ayer por la noche, para empezar. Ahora estoy viendo la maquinilla de afeitar deslizarse hasta su tobillo, orando para que este demasiada molesta para ir a casa por lo menos una noche ms. Slo una noche ms. No estoy listo para dejarla ir. Tranquilamente salgo del bao y cierro la puerta detrs de m. Me dirijo directamente al fregadero de la cocina y me salpico agua en la cara. Agarro el borde de la mesa y tomo una respiracin profunda, preparando mi disculpa trascendental para cuando viene bramando del cuarto de bao. Est tan enojado conmigo ahora por gritarle y tirarla en la ducha. No la culpo. Estoy seguro de que estaba una manera ms fcil en la que podra haberla calmado Necesito una toalla!Grita desde el bao. Voy hasta el borde del pasillo. Es en el lavado. Tambin est tu ropa.Vuelvo a la sala y me siento en el sof en un pobre intento de parecer casual. Tal vez si no parezco tan molesto, se va a mantener en calma. Dios, no puedo soportar la idea de ella molesta conmigo por otro da. El da que recit su poema en clase fue probablemente el ms duro golpe que mi corazn a alguna vez tomado de una chica. . . y sucedi delante de otros diecisiete estudiantes. Me doy cuenta de que ninguno de ellos saba que yo era su objetivo, aparte de Gavin, pero an as. Se senta como que haba tomado ms de treinta balas directas al corazn con cada insulto que sali de su boca. La puerta del cuarto de bao empieza a abrirse y mi intento de lucir casual se va por la ventana. Salto sobre el respaldo del sof, sin desear nada ms que abrazarla y pedir disculpas por todo lo que hice esta noche. Cuando me ve corriendo hacia ella, sus ojos crecen grandes y ella retrocede hacia la pared. Envuelvo mis brazos alrededor de ella y la aprieto con fuerza.Lo siento, Lake. Siento lo que hice. Lo estabas perdiendo el controldigo en mi mejor intento para justificar mis acciones. En lugar de tratar de pegarme, envuelve sus brazos alrededor de mi cuello, haciendo que m pecho se apriete mientras intento aferrarme a mi fuerza de voluntad antes de que se escape de m otra vez. Est bien,dice en voz baja.No tuve un mal da. No quiero nada ms que ahogar sus palabras con mi boca en estos momentos. Quiero decirle lo mucho que la necesito. Lo mucho que la amo. Cmo, no importa lo mal que rse pongan las cosas para ella, estar con ella a travs de cada segundo de esto. Pero no lo hago. Debido a Julia, no lo s. De mala gana tiro hacia atrs y pongo mis brazos sobre sus hombros. As que somos amigos? No vas a tratar de pegarme otra vez? Amigos,dice con una sonrisa forzada. Puedo decir que quiere ser mi amigo tanto como yo quiero ser de ella. Tengo que darle la espalda y dirigirme por el pasillo antes de que las palabras "te amo" caigan sin poder hacer nada de mi

boca. Cmo estuvo el cine?pregunta a mi espalda. No puedo hacer una pequea charla. Tenemos que llegar al fondo de por qu est aqu, o me voy a olvidar que no est aqu por m. Has hablado con tu madre?pregunto. Por Dios. Mucho desvi? Hablaste con ella? Por favor, no me digas que pasaste todo el da limpiando.Sigo a la cocina y tomo dos vasos. Toma un asiento en la barra. No. No todo el da. Hablamos. Y?pregunto. Y. . . tiene cncer. Maldicin esa voluntad indomable. Ruedo los ojos a su terquedad y camino a la nevera, removiendo la leche. Cuando comienzo a verterla en el vaso, se aleja de la barra y voltea la cabeza otra vez, y luego tira la toalla de su cabeza. Su cabello cae a su alrededor y se cepilla los enredos con los dedos. Se suaviza las hebras, trabajando sus dedos a travs de ellos con delicadeza. Lo que dara por tocarlos-demonios! Me doy cuenta, mientras ella levanta la vista, que he vertido demasiada leche. Se corra por mi mano y sobre el mostrador. Rpidamente limpio con una toalla de mano. Por favor, dime que no vio eso. Agarro el chocolate en polvo de la caja y una cuchara, luego agregar un poco de chocolate a la taza.Estar bien? No, Probablemente no. Debera saber algo mejor que hacer preguntas cerradas con ella. Pero no he pedido ningn detalle Julia y tengo curiosidad. Pero ella est recibiendo tratamiento? Ella pone los ojos y se ve muy molesta.Se est muriendo, Will. Muriendo. Ella probablemente estar muerta dentro de un ao, tal vez menos que eso. Slo le estn haciendo quimioterapia para mantenerla cmoda. Mientras que ella muere. Porque estar muerta. Debido a que se est muriendo. Ya est. Es eso lo que queras or? Su respuesta enva una oleada de culpabilidad a travs de m. Estoy haciendo exactamente lo mismo que odie haber hecho para m. Obligarla a hablar de algo que ni siquiera ha aceptado. Decido dejarlo. Vendr en sus propios trminos. Camino al congelador y agarro un puado de hielo, y luego lo dejo caer en su taza, deslizndolo por encima del mostrador para ella.En las rocas. Mira hacia abajo en el chocolate con leche y sonre.Gracias,dice. Termina su copa en silencio. Cuando el vaso est vaco, se pone de pie en la barra y se va a la sala. Se acuesta en el suelo y extiende sus brazos sobre su cabeza. Apaga las luces,dice ella.Slo quiero escuchar por un tiempo. Apago las luces, y luego camino a donde est e inferior a m mismo en el suelo a

su lado. Ella es tranquila, pero el estrs irradia de ella. "Ella no quiere que yo planteo Kel", susurra. "Ella quiere darle a Brenda." Aspiro una respiracin profunda, entendiendo por completo cuando el dolor est viniendo. Extiendo la mano por el suelo hasta que encuentre a la mano y lo sostengo, deseando ms que nada para que ella sabe que no est sola en esto. MIS OJOS se abren de golpe al or el sonido de la voz de Eddie. Me siento en el suelo, sorprendido de que incluso me qued dormido, y veo a Lake viendo a Eddie salir por la puerta. Mierda! Mierda, mierda, mierda! Qu demonios estaba haciendo Eddie en mi casa? Por qu Lake incluso la dejara entrar? Me van a despedir. Eso es todo. Ya he terminado. Cuando la puerta se cierra detrs de Eddie, Lake se vuelve y me ve sentado en el suelo. Ella frunce los labios y trata de sonrer, pero sabe que no estoy feliz. Qu demonios estaba haciendo aqu? Se encoge de hombros.Visitar,murmura.Comprobandome. Ella no tiene idea de qu clase de peligro acaba de poner toda mi carrera. Maldita sea, Layken!Me empujo en el suelo y pongo las manos en el aire, derrotado. Ests tratando de hacer que me despidan? Eres tan egosta que no das una mierda acerca de los problemas de los dems? Sabes lo que pasara si ella lo deja salir que pasaste la noche aqu? Los ojos de Lake se mueven hacia el suelo. Oh, dios. Ella lo sabe. Eddie ya sabe. Doy un paso ms cerca de ella y levanta la vista hacia m de nuevo. Sabe que pasaste la noche aqu?Exijo. Mira hacia abajo a su regazo.Layken, qu es lo que sabe? No me mira, lo que responde a mi pregunta. Cristo, Layken. Vete a casa. Ella asiente con la cabeza, luego camina hacia la puerta. Desliza sus zapatos y se detiene antes de que se vaya, me mira en una disculpa. Estoy de pie en medio de la sala con las manos entrelazadas detrs de la cabeza, mirndola. Tan molesto como estoy ahora, me duele dejarla ir. S que ella me necesita, pero hay mucho ms que los dos necesitamos procesar en este punto. Adems, ella tiene que estar en casa con su madre. Estar aqu en vez de en su propia casa no est ayudando a enfrentar su situacin en absoluto. Una lgrima rueda por su mejilla y ella rpidamente se aleja. Lake,digo en voz baja, dejando caer las manos a los costados. No puedo dejarla ir con el estrs aadido de mi arrebato persistente en su mente. Camino a la puerta donde est de pie y me agacho y toco sus dedos, y luego tomo su mano en la ma. Me permite sostener su mano, pero no me da la cara de nuevo. Ella mantiene una mano en la puerta principal e inhala, con la cabeza todava

centrada en el piso. Esta chica. Enamorada con el chico que no puede tener. En duelo por la muerte de su padre, slo para descubrir que ella est a punto de llorar la muerte de la nica persona adulta que queda en su vida? Esta chica que le dijeron que no puede mantener el nico miembro de la familia que le queda? Aprieto la mano y froto mi pulgar sobre la de ella. Poco a poco se vuelve a mirarme a los ojos. Viendo el dolor detrs de ellos y saber que mucho de ello se debe a m me recuerda todas las razones por la que tengo que dejarla ir. Su madre. Mi carrera. Su reputacin. El futuro de Caulder y el mo. Su futuro. Hacer lo correcto. Lo responsable. De todas las razones a las que puede llegar para que se vaya, slo hay una razn que se me ocurre para que se quedara. La amo. Esta nica razn para que se quede es la nica razn que se deriva del puro egosmo. Si contino sea lo que sea con ella, va a ser completamente egosta de mi parte. Voy a poner todo por lo que he trabajado y todos a los que amo en riesgo, slo para satisfacer mis propios deseos. Dejo caer la mano. Vete a casa, Layken. Ella te necesita. Me doy la vuelta. Me alejo.

La luna de miel Estoy sosteniendo su mano ahora y no tengo intencin de dejarla irse de mi vida otra vez. Lake puede ver el arrepentimiento que tengo sobre esa noche, as que toma mi rostro en sus manos y me sonre tranquilizadoramente Te das cuenta de que eres la persona ms desinteresada que conozco, verdad? Sacudo la cabeza Lake, no soy desinteresado. Pona tanto en riesgo cada vez que estaba alrededor tuyo, pero no poda controlarme. Es como si no pudiera respirar sino estaba cerca de ti. No eres egosta. Estbamos enamorados. Realmente enamorados. Peleaste contigo mismo para hacer lo correcto y eso dice tanto sobre tu carcter. Te respeto por eso, Will Cooper. Saba que me haba casado con ella por una razn. La tome de la nuca y tir de su frente hacia m y la bese. Recuesta su cabeza en mi pecho y me envuelve con su brazo Aparte, no hay forma de que fueras perfecto todo el tiempo que estuvimos separados dice, es muy difcil no amarme, considerando lo irresistible que soy.

Me rio y tiro de ella fuera de m y la ruedo sobre su espalda. Tienes razn en eso digo, hacindole cosquillas en las costillas. Trat de montarme a horcajadas e inmovilizarla, pero ella se retuerce y de alguna forma se libera, saliendo de la cama. La agarro de la mueca y ella se va para atrs, tirndome hacia delante. Ella gira y trata de liberarse pero se tropieza con la silla del escritorio. Agarro su cintura mientras cae al piso, me deslizo encima de ella e inmovilizo sus muecas en la alfombra. Ves que tan irresistible soy? re Ni siquiera me dejaras salir de la mariposa cama sin ti! Mis ojos beben cada centmetro de ella de cabeza a pies Quizs si te pusieras algo de ropa estara menos inclinado a atacarte. Libera una de sus manos de las mas y alcanza la silla detrs de su cabeza donde su bata haba aterrizado antesEst bien dice, sacndola de la silla, me pondr esto hasta que nos vallamos maana. Le quito la bata de las manos y la tiro detrs de m Infiernos que lo hars. Te dije lo que podas usar en esta luna de miel y esta bata no estaba en la lista. Bueno, todo lo que estaba en la lista esta empapado, gracias a ti. Me rioEso es un inconveniente para cualquiera menos yo A penas la beso, ella encuentra el punto de mi estmago que es cosquilloso y ataca. Inmediatamente estoy fuera de ella tratando de alejarme de sus manos. Vuelvo a la cama y salta encima de mo. Cuando me doy cuenta de que me tiene fijado a la cama, me rindo inmediatamente y la dejo ganar Quin no lo hara? Diversin debera haber sido la cuarta cosa en la lista de mi mama dice, cayendo a mi lado, jadeante por el esfuerzo de tratar de atacarme. Levanto una ceja, curioso de a lo que se refiere. Se da cuenta de que no la estoy siguiendo, as que elabora. Ella dijo que haba tres cosas que toda mujer deba buscar en un hombre. Divertirte con l no era una de ellas pero creo que debera serlo Se sienta y se empuja hacia atrs hacia la cabecera. Hblame de una poca divertida. Una poca feliz. Necesito un descanso de las historias tristes. Pienso en los meses luego de habernos conocido, y lucho por encontrar uno positivoEs difcil, Lake. Hubo momentos felices, pero no tiempos felices realmente. Hubo tanto dolor bajo la superficie e ese ao. Entonces hblame acerca de algn momento feliz. Tallando calabazas Son casi las cinco, as que despus de bajar las compras del auto camino en frente para buscar a Caulder. Julia y Lake necesitan hablar, as que me ofrecer a llevarme a Kel por un rato, tambin. Antes de tocar, respiro

hondo y me preparo para cualquier reaccin que pueda tener Lake. Le di un castigo hoy solo para poder hablar con ella y Eddie, y luego las deje lloriqueando en mi saln de clases. No estoy seguro de si est enojada conmigo pero tena que mostrar mi punto, solo por eso lo hice. Si Lake entendi mi punto o no, supongo que estoy a punto de saberlo. Cuando la puerta se abre, me sorprendo de ver a Caulder Hola hermano, Ahora abres la puerta aqu? Sonre y toma mi mano, empujndome adentro Estamos tallando calabazas para Halloween. Vamos, julia compro una para ti tambin. No, est bien. Tallar la ma en otro momento. Solo quera llevarte a casa para que pudieran tener un poco de tiempo en familia. Levanto la mirada para ver a los cuatro sentados en el bar tallando calabazas. S que Lake no ha tenido tiempo de hablar con Julia, desde que recin llega, as que estoy un poco confundido por la tranquila familia que aparece frente a m. Julia tira de una silla y le da una palmada, indicando que quiere que me quede Sintate Will. Hoy solo estamos tallando calabazas. Eso es todo. Solo tallando calabazas. Es obvio por su tono que Lake debe haberle icho que no quiere hablar de eso. Eso no me sorprendeEst bien, entonces. Creo que estamos tallando calabazas Me siento en la silla que Julia saco para m, directamente frente a Lake. Nos miramos mientras tomo mi asiento. Su expresin es suave pero no dice mucho. No s cmo se siente acerca de lo que dije hoy en detencin, pero si su expresin es una pista, no se ve enojada. Casi parece disculparse. Por qu llegaste tan tarde hoy, Layken? pregunta Kel. Miro hacia otro lado justo mientras Lake levanta la cabeza en su direccin. Me concentro en la calabaza frente mo. Eddie y yo tuvimos detencin. dice de manera casual. Detencin? Por qu estabas en detencin? pregunta Julia. Puedo sentir la sangre juntndose en mis mejillas. Mintele, Lake. Nos saltamos una clase la semana pasada, tomamos una siesta en el patio. Esa es mi chica. Silenciosamente suelto un suspiro de alivio. Lake, por qu haras algo as? Qu clase te saltaste? pregunta Julia, obviamente decepcionada. Lake no responde, haciendo que levante la cabeza. Ella y Julia estn mirndome. Se salt mi clase!re Qu se supona que hiciera? Julia re y me da una palmada en la espalda Te voy a comprar la cena por eso.

Camino hacia la puerta con Julia cuando llega la pizza y la tomo del repartidor mientras ella le paga. La dejo en la mesada y les hago un plato a los chicos. Quiero tratar esto de apestoso y dulce de lo que Kel siempre habla dice Julia luego de que todos nos sentamos. Lake la mira, confundida sobre lo que es apestoso y dulce, pero no pide una explicacin. Buena idea, ir primero. Les mostrar como se hacedigo. Tomo un sorbo de mi bebida y empiezo con mi apestoso. La Sra. Alex fue mi apestoso hoydigo. Quin es la Sra. Alex y porque fue tu apestoso?pregunta Julia. Es la secretaria, y solo digamos que me favorece. Hoy tuve que ir a entregar mi lista de ausentes. Siempre los dejamos en nuestras cajas al final del da y la Sra. Alex los colecta para entrarlos al sistema. Cuando mire mi nombre en la caja, haba dos corazones purpuras garabateados sobre las O de mi apellido. La Sra. Alex es la nica que escribe con tinta violeta. LAKE Y Julia empiezan a rer Le gustas a la Sra. Alex? pregunta Lake, riendoEsvieja. Y casada! Sonro y asiento, un poco avergonzado. Trat de volver a concentrarme en Julia, pero ver a Lake finalmente riendo es cautivante. Es increble como una de sus sonrisas puede cambiar mi humor. Lake suspira y se recuesta en la silla Se supone que digas un dulce ahora? As es como funciona? Asiento, incapaz de apartar la mirada. Su sonrisa llega a sus ojos, y aunque s que tiene muchas cosas con que lidiar en los prximos das, siento alivio al ver su felicidad, aunque sea solo por un momento. El hecho de que todava pueda encontrar algo positivo en su situacin actual me asegura de que estar bien. Mi dulce? digo mirndola directamente. Mi dulce es este. Por un momento solo estamos nosotros en la habitacin. No escuche, ni pens, ni reconoc a nadie a nuestro alrededor. Ella me sonre y le devuelvo la sonrisa y ninguno rompe la mirada. Es como si ocurriera una tregua silenciosa y de repente todo est bien en nuestro pequeo mundo. Julia se aclara la garganta y se inclina hacia delante. Est bien. Creo que ya sabemos cmo jugardice, interrumpiendo nuestro momento. Miro a Julia y est mirando a los chicos, Kel, es tu turno dice Julia, finiendo no haber visto nuestro momento. Observo a Kel, obligndome a evitar mirar a Lake. Si lo hago, no ser capaz de detenerme de saltar sobre la barra y besarla.

Mi apestoso es que todava no s qu quiero ser para Halloweendice Kel, mi dulce es que Will acept llevarnos a la bsqueda del tesoro (1) este fin de semana. Los voy a llevar a la bsqueda del tesoro? es la primera vez que lo escucho. Lo hars? dice Kel sarcsticamente. Aah, gracias Will. Suena divertido! Me encantara ir a la bsqueda del tesoro este fin de semana. Me rio y miro a CaulderTu turno. Asiente con la cabeza hacia Kel Lo mismodice. Eso es escabullirse le dice JuliaTienes que ser original. Caulder rudalos ojos Est bien gime, dejando su pizza, mi apestoso hoy es que el apestoso de mi mejor amigo es no saber que ser para Halloween. Mi dulce es que el dulce de mi mejor amigo es que Will nos va a llevar a la bsqueda del tesoro este fin de semana. Eres un sabelotodole digo a Caulder. Mi turno dice JuliaM dulce hoy es que pudimos tallar calabazas juntos Se reclina en la silla y nos sonre a todos. Miro a Lake y ella est mirando abajo a sus manos, dobladas en frente de ella en la mesa. Est sacndose el esmalte de uas, algo que note que hace cuando est estresada, igual que Julia. S que est pensando lo mismo que yo. Que esta probablemente ser la ltima vez que Julia talle calabazas. Lake se trae una mano a los ojos y parce como si quisiera detener una lagrima. Rpidamente me vuelvo hacia Julia para quitar la atencin de Lake. Cul es tu apestoso?pregunto. Julia sigue mirando a Lake cuando responde Mi apestoso es el mismo que mi dulce dice tranquilamente, seguimos tallando calabazas. Estoy empezando a entender que tallar calabazas adquiri otro significado. Lake inmediatamente se para y agarra los platos vacos de la barra, ignorando completamente la mirada de su madre. Mi apestoso es que es mi noche de lavar los platos dice Lake. Camina hacia el fregadero y abre la canilla. Kel y Caulder empiezan a discutir disfraces de Halloween otra vez, as que Julia y yo ayudamos a tirar ideas. Nadie le pregunta a Lake cual fue su dulce.

(1)Geocaching: es una bsqueda del tesoro que se juega con un GPS.

La luna de miel Tuve un momento dulce esa noche dice ella. Recuerdas la conversacin que tuvimos cuando sacamos la basura? Cundo me hablaste de la primera vez que me viste? Asiento. Ese es mi dulce. Compartir un momento contigo. Todos esos pequeos momentos que tengo contigo son siempre mis dulces. Me besa en la frente. Ese era mi dulce, tambin digo. Eso y la intensa mirada que me das mientras jugamos lo amargo y lo dulce. Se re. Si tan slo supieras lo que estaba pensando Levanto una ceja en su direccin. Pensamientos traviesos? Tan pronto como dijiste Mi dulce es en este momento, quise saltar la mesa del bar y extasiarte dice ella. Rio. Nunca habra pensando que ambos pensaramos exactamente la misma cosa. Me pregunto qu habra hecho tu mam si nos hubiramos lazado sobre el otro, justo ah, en el bar. Te habra pateado el trasero dice. Rueda sobre su lado y queda de espaldas a m. Abrzame dice. Me deslizo ms cerca de ella y deslizo mi brazo bajo su cabeza, arrojando el otro brazo a su alrededor. Suelta un profundo bostezo contra su almohada. Hblame de El Lago. Quiero saber por qu lo escribiste. Le beso el pelo y descanso mi cabeza en su almohada. Lo escrib la noche siguiente, despus de que compartimos una basagna con tu mam digo. Cuando todos nos sentamos alrededor de la mesa esa noche y discutimos cmo iban a ser manejada las cosas con los chicos durante su tratamiento, me di cuenta que t ya lo habas hecho. Ya estabas haciendo exactamente lo que dese que mis padres hubieran hecho antes de morir. Estabas tomando la responsabilidad. Estabas preparada para lo inevitable. Mantenas la cabeza en alto a la muerte, y lo hacas sin miedo. Pongo mi pierna sobre las suyas y la presiono ms cerca de m. Cada vez que estaba a tu alrededor me inspiraba para escribir. Y no quise hacerlo en nada ms que en ti. Ella inclina su cabeza hacia m. Eso estaba en la lista dice. La lista de tu mam? Te inspiro? Te inspire yo a ti? Cada da susurra. La beso en la frente. Bueno, como siempre digo, t tambin me inspiras a m. Saba que ya te amaba desde haca tiempo, pero esa noche en la cena algo simplemente se encendi en m. Es como que cada vez que estbamos juntos, todo estaba bien en el mundo. Haba asumido, al igual que tu mam, que permanecer alejado te ayudara a enfocarte en ella,

pero ambos estuvimos equivocados. Saba que la nica manera para que cualquiera de nosotros dos pudiera haber sido verdaderamente feliz es si estbamos juntos. Quise que me esperaras. Quise que me esperaras con tantas ganas, pero no supe cmo decrtelo sin cruzar algn tipo de lmite. La noche siguiente en el slam cuando te vi entrando, no pude evitar actuar esa pieza para que la escucharas. S que estaba equivocado, pero quise que sepas cunto pensaba en ti. Cunto te amo realmente. Ella da un giro sobre la cama y me frunce el ceo. Qu quieres decir con cuando me viste entrar? Dijiste que no supiste que estaba ah hasta que me veas irme. Me encojo. Ment. El lago Tan pronto como subo hasta el micrfono, la veo. Pasa a travs de las puertas y se dirige directamente a una mesa, sin mirar hacia el escenario una sola vez. Mi ritmo cardiaco se acelera y se me forman gotas de sudor en la frente, as que las aparto con la palma de mi mano. No estoy seguro de si es por el calor de los reflectores o la arremetida de nervios que me invadieron al momento de verla entrar. No puedo interpretar este poema ahora. No con ella aqu. Por qu est aqu? Dijo que no iba a venir esta noche. Me alejo un paso del micrfono para ordenar mis pensamientos. Debera hacerlo de todos modos? Si lo hago, sabr exactamente cmo me siento por ella. Eso podra ser bueno. Tal vez si sigo adelante y lo hago, podra medir su reaccin y saber si pedirle que me espere es la cosa correcta para hacer. Quiero que me espere. Quiero tanto que me espere. No quiero pensar en ella permitiendo a nadie ms que a m para amarla. Necesita saber cmo me siento por ella antes de que sea demasiado tarde. Sacudo la tensin fuera de mis hombros. Subo al micrfono, alejando las dudas, y digo las palabras que desplegarn toda la verdad. Sola amar el ocano. Todo lo que tena que ver con ella. Sus arrecifes de coral, sus blancas crestas y rugientes olas, las rocas que besa, sus leyendas de piratas y sirenas de cola, tesoros perdidos y tesoros guardados Y TODO de sus peces en el mar. S, sola amar el ocano todo lo que tena que ver con ella.

La manera en que me cantaba para dormir mientras me tiraba en mi cama y luego me despertaba con una fiereza que pronto llegu a temer. Sus fbulas, sus mentiras, sus engaosos ojos, la drenara hasta dejarla seca si es que me preocupo lo suficiente. Sola amar el ocano. Todo lo que tena que ver con ella. Sus arrecifes de coral, sus blancas crestas y rugientes olas, las rocas que besa, sus leyendas de piratas y sirenas de cola, tesoros perdidos y tesoros guardados Y TODO de sus peces en el mar. Bueno, si alguna vez has intentado navegar tu velero a travs de sus tormentosas mareas, te daras cuenta que son sus espumosas olas tus enemigos. Si alguna vez has intentando nadar hacia la orilla cuando tu pierna est acalambrada y acabas de tener una gran cena de hamburguesas en In-n-Out que te est ahogando, y sus rugientes olas estn sacando el aire en ti, llenando tus pulmones con agua mientras sacudes los brazos, intentando ganar la atencin de alguien Pero tus amigos, slo te saludan con la mano en respuesta? Y si alguna vez has crecido con los sueos en la cabeza acerca de la vida, y cmo uno de esos das seras un pirata con su propio barco, su propia tripulacin y toda esas Sirenas te amaran slo a ti? Bueno, te dars cuenta Como yo eventualmente me di cuenta

Qu todas las cosas buenas de ella? Todo lo bello? No es real. Es falso. As que sigue con tu ocano Yo me quedar con el Lago. Cierro los ojos y exhalo, inseguro de qu hacer a continuacin. Camino hasta la mesa en la que est sentada? La espero y dejo que venga a buscarme? Lentamente retrocedo fuera del micrfono y camino hacia el lado de las escaleras, paso por paso, asustado de qu, en todo caso, podra ocurrir ahora. S que la necesito ver. Cuando llego a la parte trasera de la habitacin, ella ya no est en la mesa. Camino hacia el frente del club, hacia el escenario, en caso de que haya ido a buscarme ah arriba pero no la veo en ninguna parte. Despus de mirar alrededor por varios minutos, veo a Eddie y Gavin deslizndose en la mesa que haba estado Lake unos momentos atrs. Qu estn haciendo aqu? Lake dijo que ninguno de ellos vendra. Gracias a Dios que llegaron tarde, no habra querido que Gavin escuchara esa pieza. Me acerco a ellos e intento lucir casual, pero todo mi cuerpo est nervioso y tenso. Hola, Will dice Gavin. Quieres sentarte con nosotros? Sacudo la cabeza. No an. Ustedes Me detengo, no queriendo que Gavin me d una de esas miradas cuando averigua que estoy buscado a Lake otra vez. Han visto a Layken? Gavin se echa hacia atrs en el banco y levanta una ceja. S dice Eddie con una sonrisa en su rostro. Dijo que se iba. Se diriga hacia el estacionamiento trasero del club, pero me acabo de encontrar su bolso justo aqu dice ella, sosteniendo una cartera. Regresar tan pronto como se d cuenta que no lo tiene Se fue? Inmediatamente me giro y me dirijo a la puerta sin decirles una palabra ms. Si ella se qued durante todo el poema y simplemente se levant y se fue, la debo haber molestado. Por qu no cambi de poema? Por qu no pens en cmo la hara sentir? Abro la puerta e inmediatamente giro en la esquina hacia el estacionamiento trasero. Frentico de atraparla antes de que se marche, me encuentro a mi mismo pasando desde un caminar normal a uno apresurado, y entonces a una carrera desesperada. Vislumbro su Jeep, pero ella no est en el interior.

Doy vueltas, buscndola, pero no la veo. Me giro para regresar y comprobar el club otra vez, pero entonces escucho su voz con la de alguien ms. Suena como un chico. Mis puos inmediatamente se cierran, preocupados por su seguridad. No me gusta el pensamiento de ella estando ah afuera, sola, con alguien ms as que sigo el sonido de las voces hasta que la veo. Hasta que los veo. Est apoyada contra la camioneta de Javi, sus manos en su pecho, y las manos de l en sus mejillas. Ver sus labios unidos a los de ella saca una reaccin de mi interior que ni siquiera saba que era capaz de tener. La nica cosa pasando por mi cabeza a este momento es cmo diablos alejar a ese idiota de ella. De todos los chicos que podra elegir para alejarse de m, seguro como el infierno que no sera Javi. Antes de que pueda incluso contemplar una decisin ms sana, mis manos sostienen su remera y lo estoy empujando lejos de ella. Cuando se tropieza y cae sobre su espalda, arrojo mi rodilla contra su pecho y le doy un puetazo. Tan pronto como mi puo encuentra su mandbula, me doy cuenta que slo tomo tres fracciones de segundos tirar a la mierda todas las cosas por las que he trabajado. No hay manera de que vaya a salir de esta situacin con un trabajo. Mi realizacin es suficiente distraccin para permitir que Javi recupere el equilibrio y lance un golpe directo a mi ojo, envindome de vuelta a la tierra antes de que pueda reaccionar. Presiono mi mano contra mi ojo y siento la clida sangre que se filtra a travs de mis dedos. Escucho a Lake gritndole que se detenga. O me est gritando a m que me detenga. O quiz a los dos. Me pongo de pie y abro los ojos al tiempo en que Lake salta frente a Javi. Ella se arroja hacia adelante cuando l la golpea en la espalda con un impacto que estaba obviamente destinado para m. Jadea y cae a mi lado. Lake! grito, girndola sobre su espalda. Tan pronto como confirmo que est consciente, soy consumido por la rabia. Venganza. Odio. Quiero matar a este idiota. Agarro la manija del auto ms cercano y me pongo de pie. Javi est acercndose a Lake, pidiendo disculpas. No le doy tiempo para hacer las paces. Lo golpeo con cada onza de fuerza en mi puo y miro mientras cae al suelo. Me arrodillo y lo goleo de nuevo, esta vez por Lake. Tan pronto como esto ocurre, Gavin me aleja bruscamente

de l, envindonos a ambos hacia atrs; sostiene mis brazos a mi espalada y me grita que me calme. Sacudo los brazos lejos de l y me paro, intentando sacar a Lake de aqu, lejos de Javi. Probablemente ahora mismo ella est ms all de enojada conmigo, pero el sentimiento es malditamente mutuo. Ella est sentada, agarrndose el pecho, intentando respirar. Tanto como quiero gritar en su direccin, inmediatamente soy invadido por la preocupacin cuando me doy cuenta que est herida. Yo slo la quiero alejarla de todos. Tomo su mano y la ayudo a ponerse de pie, entonces arrojo mi brazo alrededor de su cintura y la ayudo a caminar. Te llevar a casa. Cuando alcanzamos mi auto, la ayudo a entrar y cierro su puerta, luego camino hacia mi lado. Antes de entrar, tomo varias respiraciones profundas en un intento de calmarme. No puedo imaginar qu la posey para permitir que ese tipo la besara despus de verme prcticamente confesndole mi amor en el escenario. Es que no le importa una mierda ya? Cierro los ojos e inhalo a travs de mi nariz, luego abro la puerta y entro. Salgo de la playa de estacionamiento, incapaz de formar un pensamiento, y mucho menos una oracin coherente. Mis manos tiemblan, el corazn est a punto de estallarme en el pecho, probablemente necesito puntos de sutura, y mi carrera ahora est en peligro pero la nica cosa que puedo pensar es en el hecho de que ella lo bes. Lo beso a l. El pensamiento me consume todo el viaje. Ella no ha dicho una sola palara, as que debe estar sintindose bastante culpable ahora. Tan pronto como siento la urgencia de girarme hacia ella y decirle exactamente lo que pienso de sus acciones esta noche, elijo salir del auto, en su lugar. Es mejor para nosotros dos si obtengo un respiro. Ya no puedo ignorar todo esto. Empujo el auto a un lado de la carretera y le doy un puetazo al volante. Puedo verla estremecerse por el rabillo del ojo, pero no dice nada. Abro la puerta del auto y rpidamente salgo antes de que pueda decir algo de lo que arrepentirme. Comienzo a caminar en un intento de aclarar mi cabeza. No ayuda. Cuando estoy a por lo menos unos quince metros del auto, me agacho, tomo un poco de graba del suelo y la arrojo a la nada. Mierda! grito. Mierda, mierda, mierda! A este punto no estoy seguro qu, por qu, o con quin estoy incluso enojado. No hay manera

de que Lake este atada a m. Ella puede salir con quien sea que quiera. Puede besar a quien quiera. El hecho de que yo haya sobre exagerado no es su culpa en lo absoluto. Nunca deb haber interpretado ese poema. La asust. Finalmente estbamos en una buen lugar y fui yo y lo jod todo. Otra vez. Inclino mi cabeza al cielo y cierro los ojos, permitiendo que los fros copos de nieve caigan en mi rostro. Puedo sentir la tensin y la presin cada vez mayor cerca de mi ojo. Duele como el infierno. Espero que Javi haya salido peor que yo. Idiota. Arrojo otra roca y luego regreso al auto. Conducimos a casa con tanto que necesita ser dicho, pero ni una sola palabra es pronunciada.
Cuando llegamos a mi casa, la ayudo sobre el sof, luego camino a mi cocina y agarro un paquete de hielo del congelador. La tensin entre nosotros nunca ha sido ms gruesa, pero no me atrevo a hablar con ella sobre eso. Yo no quiero saber porque ella corri despus de mi presentacin. Yo no quiero saber porque corri a Javi de todas las personas. Yo, seguro como el infierno, no quiero saber por que lo bes. Sus ojos estn cerrados cuando llego al sof nuevamente. Ella luce tan pacfica solo acostada ah. La miro por un momento, deseando saber qu demonios pasaba por su cabeza, pero me rehso a preguntar. Puedo tallar calabazas tan bien como ella. Me arrodillo junto a ella y sus ojos chasquean abiertos. Me mira con horror y alcanza mi ojo Will! Tu ojo! - Est bien. Estar bien digo sacudindolo. Ella tira su mano hacia atrs y yo me inclino hacia delante y sujeto el borde inferior de su camisa. Te importa? digo, pidiendo permiso para levantar su camisa. Ella sacude su cabeza, as que tiro la camisa sobre su espalda. Tiene ya un moretn donde ese imbcil la golpe. Pongo la bolsa de hielo sobre su lesin, luego tiro de la camiseta en la parte posterior de la misma. Camino hacia la puerta principal y la dejo en el sof mientras hago mi camino a traves de la calle para informar a Julia. Cuando golpeo la puerta, le toma un tiempo finalmente responder. Cuando ella me ve parado ah con sangre en la cara, inmediatamente jadea el nombre de Lake. - Ella est bien digo rpidamente hubo una pelea en el club y la golpearon en la espalda. Est en mi sof. Antes de que pueda decir nada mas, Julia me empuja y corre a travs de la calle. Cuando finalmente hago mi camino de vuelta a mi sala de estar, ella la est sosteniendo en sus brazos, Julia toma su mano y la ayuda a levantarse. Sostengo la puerta abierta mientras ellas caminan fueran. Lake ni siquiera hace contacto visual conmigo cuando se va. Cierro la

puerta detrs de ellas, luego me dirijo hacia el bao y comienzo a limpiar mi herida, cuando la tengo vendad, agarro mi telfono y le mando un texto a Gavin. Si voy a recogerte a primera hora de la maana, puedes ir conmigo a recoger el Jeep de Lake y conducirlo de vuelta a Ypsi1? Golpeo enviar y me siento en el sof. Ni siquiera puedo envolver mi mente alrededor de todo lo que ha pasado esta noche. Siento que estoy viviendo el sueo de alguien ms. La pesadilla de alguien ms. Qu tan temprano? Temprano. Tengo que estar en la escuela a las 7:30. Est bien a las 6:00? Lo hare con una condicin. Si no te despiden maana, estoy exento de toda asignacin individual por el resto del ao. Te veo a las seis. *** El abre la puerta del pasajero y sube dentro. Incluso antes de que haya salido de su camino de entrada, se sienta hacia m. - Te das cuenta de cun jodido ests? Sabes quin es el padre de Javier? Si t siquiera tienes un trabajo al que volver ahora no lo tendrs para esta tarde. Asiento, pero no respondo. - Qu carajos te ha impulsado a patear el culo de un estudiante, Will? Suspiro y saco el auto a la calle principal, manteniendo mis ojos concentrados delante de m. - Se que lo que sea que haya pasado tiene que ver con Layken. Pero Qu carajos hizo Javi? Estabas dndole una paliza, como si l fuera tu bolsa de boxeo. Por favor dime que fue en defensa propia, as al menos tienes una oportunidad de conservar tu trabajo. Fue en defensa propia? El pregunta mirando directo a m por una respuesta. Niego con la cabeza. El suspira, luego se inclina con fuerza contra el asiento. - Y luego te la llevas a casa! Por qu carajos la dejaras en tu auto sola en frente de l? Eso es suficiente para conseguir que te despidan, sin ni siquiera patear su trasero. Por qu infiernos pateaste su trasero? Miro hacia l - Gavin, se que la jod. Me doy cuenta de esto. Puedes callarte ahora. El asiente y apoya su pierna en el tablero y no dice una palabra ms. *** Es la primera vez que entro en la oficina del Sra. Alex. Es inquietantemente tranquilo, y por un momento, en realidad deseo que ella estuviera aqu. Camino alrededor de su escritorio hacia la oficina del Sr. Murphy. Miro dentro y l esta casualmente sentado en su escritorio con el telfono en la oreja y sus pies levantados. Su cara se ilumina cuando me ve, pero la iluminacin rpidamente se desvanece cuando ve el dao en mi ojo. El alza un dedo, as que tomo unos pasos lejos de su puerta para darle algo de privacidad.

He pensado en este momento tantas veces antes. El momento en que entrara a la oficina del Sr. Murphy y renunciara. Por supuesto, siempre imagin que el resultado final seria yo caminando fuera de su oficina y dentro de la vida de Lake. Mi fantasa no es nada como mi vida actual. Lake me odia ahora mismo y sus sentimientos estn justificados. La empujo lejos cada vez que ella acerca a m, luego cada vez que finalmente se acostumbra a estar sin m, hago algo para joder su cabeza an mas. Por qu pens que recitar ese poema anoche era una buena idea? Nosotros estbamos finalmente en un buen lugar. Ella estaba aprendiendo finalmente a balancear todo lo malo en su vida, y yo me fui e hice eso peor. De nuevo. Eso es todo lo que hago hacer las cosas peor para ella. Esa es probablemente la razn por la que acudi a Javi. Me hubiera gustado pensar que solo lo bes para ponerme celoso, pero mi peor miedo es que ella lo estaba besando porque ella se ha movido completamente de m. Es mi peor miedo, sin embargo es exactamente lo que yo s que ella necesita. - Sr. Cooper dice el Sr. Murphy caminando ms all de m. Es algo que pueda esperar hasta que vuelva? Tengo una reunin a las ocho en punto. - Uh tartamudeo Bueno, de hecho es bastante importante. Se detiene junto a la pared de los buzones y saca el contenido de su buzn Qu tan importante? Tan importante que no puede esperar hasta las diez? Me encojo de hombros No puede esperar digo a regaadientes yo um como que me met en una pelea anoche. Con un estudiante. El Sr. Murphy deja de clasificar su correo y dirige su cabeza hacia mi - Cmo qu? Se meti en una pelea o no Sr. Cooper. Cul es? - Lo hice. Respondo Definitivamente lo hice. El gira de lleno a mirarme y apoya su espalda en la fila de buzones detrs de l Quin? - Javier Cruz. El sacude su cabeza, luego frota la parte posterior de su cuello mientras piensa tendr a la Sra. Alex para concretar una cita con su padre a las diez. Mientras tanto te sugiero que encuentres a alguien que te reemplace dice ven nuevamente a las diez. El camina de vuelta al escritorio de la Sra. Alex y escribe algo. Asiento, no del todo sorprendido por su reaccin guardada. Recojo mi morral y camino hacia la salida. - Sr. Cooper? l llama. - Si, seor? - Hubo otros estudiantes involucrados? Alguien que pueda darte un relato preciso de lo que paso? Suspiro. Realmente no la quiero envuelta en esto, pero parece que no tengo otra opcin Si. Layken Cohen digo

- Es la novia de Javier? Pregunta escribiendo el nombre de Layken. La pregunta me causa una mueca de dolor, pero por cmo se vea anoche dira que es una pregunta valida. Si, supongo salgo de la oficina esperando que ellos no traigan a Lake y a Javi a las diez. No s si puedo mantenerlo junto en la misma habitacin con ellos dos. *** Estoy sentado en la mesa, esperando a que la conferencia comience. Por suerte el Sr. Murphy se reuni con Javier en privado, no queriendo que nosotros interactuemos. Se supone que debo encontrarme con el Sr. Murphy tan pronto como la conferencia con el padre de Javier termine. No estoy tan ansioso de compartir mi versin de los hechos, ya que soy obviamente el que est equivocado aqu. El hecho de que el Sr. Murphy traiga a un polica del campus no hace nada para aliviar mi aprensin. No estoy seguro de las consecuencias jurdicas de lo que ocurri anoche y si Javier planea presentar cargos, pero supongo que merezco cualquier resultado que mis acciones traigan. La puerta se abre y Lake entra en la habitacin. Literalmente tengo que forzarme a m mismo a no mirarla. No puedo evitar la reaccin emocional que tengo hacia ella, estoy asustado de que todos en la habitacin lo vean. Mantengo mi vista enfocada en la mesa que tengo en frente. - Srta. Cohen por favor tome asiento el Sr. Murphy dice. Lake toma un paso hacia delante y se desliza en el asiento junto a m. Aprieto mis puos, luchado contra la tensin entre nosotros que parece que se ha incrementado desde anoche. - Este es el Sr. Cruz, el padre de Javier dice el Sr. Murphy Este es el Oficial Venturelli dice, sealando a ambos hombres Estoy seguro de que saben por qu estn aqu. Es de nuestro conocimiento que hubo un incidente envolviendo al Sr. Cooper que ocurri fuera de las instalaciones del colegio dice apreciaramos que nos contara su versin de la historia. Miro hacia Lake justo mientras ella mira de vuelta hacia m. Sus ojos miran los mos para una gua, as que asiento silenciosamente dndole coraje para decir la verdad. Nunca podra dejarla mentir por m. Se gira de vuelta al Sr. Murphy. El intercambio que acabamos de compartir no duro ms de tres segundos, pero la mirada de preocupacin por m en sus ojos era innegable. Ella no me odia. Ella est preocupada por m. Se aclara la garganta y se acomoda en su asiento. Pone sus manos en la mesa en frente de ella y comienza a picar el esmalte de sus uas cuando habla Hubo un malentendido entre Javier y yo dice ella El Sr. Cooper apareci y lo alej de mi. Puedo sentir el calor en mi cara cuando la mentira comienza a salir de su boca Por qu est mintiendo por m? No dej claro que quera que ella dijera la verdad sobre anoche? Golpeo ligeramente su rodilla con la ma cuando ella hace una pausa. Ella mira hacia m. Pero antes de que pueda decirle que diga la

verdad, el Sr. Murphy interrumpe. - Puede empezar por el principio, por favor, Srta. Cohen? Necesitamos estar claros en la secuencia de los eventos Dnde estaban ustedes y que estaban haciendo todos ah? - Estbamos en Detroit en un concurso de poesa. Es parte de una tarea obligatoria para una clase del Sr. Cooper. Yo llegu temprano antes que los otros estudiantes. Algo pas y me sent incmoda y me tuve que ir, as que me fui uso minutos despus de que llegu, que es donde me encontr con Javier afuera. - Qu paso que te hizo incmoda? Le pregunta el Oficial Venturelli. Ella golpea su mirada en mi direccin, pero solo por unos momentos. Mira de vuelta al Oficial Venturelli y se encoje de hombros tal vez incmoda no es la palabra correcta dice tranquilamente uno de los artistas - hace una pausa y toma una respiracin profunda. Antes de continuar toca su rodilla con la ma y no la retrae, causando que me trague un nudo en mi garganta. El movimiento es deliberado y confunde el infierno fuera de m. Yo estaba solo realmente conmovida por una de las piezas presentadas anoche. Signific mucho para m susurra -. Tanto que solo quera irme, antes de ponerme demasiado emocional. Me inclino hacia delante y pongo mis codos en la mesa, luego descanso mi cabeza en las palmas de mis manos. No puedo creer que acaba de decir esas palabras, y las dijo solo por mi beneficio. Saber que est tratando de decirme lo que mi poema la hizo sentir est hacindolo demasiado difcil de soportar. Tengo la abrumadora urgencia de sacarla de su silla y besarla en frente de todos, luego gritar m renuncia desde lo alto de mis pulmones. - Mi Jeep estaba parqueado detrs del lugar y en mi camino fuera de ah, me encontr con Javier. l se ofreci a acompaarme hasta mi auto. Necesitaba usar su telfono as que estbamos parados por su camin, mientras se cargaba. Estbamos hablando sobre el clima y - su voz se aquieta y ella se desplaza incomoda en su asiento. - Srta. Cohen es esto algo que preferira decirme en privado? Pregunta el Sr. Murphy. Ella sacude su cabeza No, est bien dice Yo estaba estaba preguntndole sobre el clima y l simplemente empez a besarme. Le dije no y trate de empujarlo lejos, pero l no dejaba de besarme. No saba qu hacer. Me tena clavada contra su camin y supongo que fue ah cuando el Sr. Cooper vio lo que estaba pasando y lo alej de m. Tengo una empuadura en el borde de la mesa tan ajustada, ni siquiera la haba notado hasta que Lake toca mi pierna y mira hacia mis manos. Suelto la mesa de mi agarre y cierro mis ojos, respirando lento y continuo. Su confesin debera darme nada ms que alivio, sabiendo que mi ataque de celos seria ahora jugado fuera como si estuviera protegindola. Como sea, estoy de todo menos aliviado. Estoy furioso. Javier tiene suerte de que su culo no est aqu, porque habra sido

una recreacin extremadamente detallada de anoche justo aqu en esta oficina. Lake contina contando su versin de la historia, pero no oigo otra palabra de eso. Hago mi mejor esfuerzo para mantenerlo junto hasta que cada uno es despedido, pero son los cinco minutos ms difciles en los que he tenido que contenerme. Tan pronto como ella es despedida, el Sr. Cruz y el oficial Venturelli la siguen fuera. Me levanto de mi asiento y dejo escapar un respiro. Camino de ida y vuelta bajo la intensa mirada del Sr. Murphy. No soy capaz de hablar aun debido a la ira corriendo a travs de m, as que contino paseando y el contina vindome silenciosamente. - Sr. Cooper dice calmamente tiene algo que aadir o su versin es exacta? Hago una pausa y lo miro Me gustara que no sea exacta digo pero desafortunadamente lo es. - Will, el Sr. Murphy dice hiciste lo correcto. Deja de ser tan duro contigo mismo. Javier estaba completamente fuera de lugar, y si no hubieras estado ah no hay nada que decir de lo que le hubiera pasado a esa chica. - Est siendo expulsado? pregunto, detenindome para agarrar la espalda de la silla. El Sr. Murphy se levanta y camina hacia la puerta donde est el Oficial Venturelli fuera hablando con el Sr. Cruz. Cierra la puerta y gira hacia mi No podemos expulsarlo. El est reclamando pens que ella quera que la besara. Lo suspenderemos por unos das debido a la pelea, pero ese es todo su castigo. Asiento muy consciente de que lo que estoy a punto de hacer es la nica respuesta en este punto. No hay ninguna manera de pueda volver a estar con Javier en la misma habitacin y que no termine mal. - Entonces, me gustara renunciar digo igualmente.

Luna de miel
Renunciaste voluntariamente? Pregunta Lake, atnita. Cre que fue un acuerdo mutuo. Te hubieran permitido mantener tu trabajo, Will. Por qu diablos renunciaste? Lake, no haba forma de que pudiera seguir enseando all. Llegu a mi lmite. Iba a ser despedido de una forma u otra si no hubiese renunciado ese da. Por qu piensas eso? Porque es la verdad. Me hubieran despedido el primer da que Javier regres al instituto porque hubiera pateado su trasero en el momento que posara mis ojos en l. Eso, o lo hubieran hecho porque un segundo ms en una habitacin contigo y hubiera saltado sobre ti, pero de una forma completamente diferente.

Ella re. S. La tensin era intensa. Eventualmente hubiramos perdido el control. Eventualmente? Perdimos el control el mismo da, digo, recordando nuestro incidente en el lavadero.

Lavadero
De alguna manera sobreviv hasta final de la jornada laboral sin ser suspendido, despedido o arrestado. Dira que ser transferido a Detroit para terminar mi profesorado es una de las mejores consecuencias que hubiera anticipado. Me estaciono en la entrada y los chicos ayudan a Lake y Julia con las compras. Ni siquiera he salido del auto cuando Caulder me alcanza en la puerta, radiante de la emocin. Will! exclama sosteniendo mi mano. Espera a que veas esto! Cruzo la calle con l y tomo el resto de las bolsas y las llevo dentro. Cuando las acomodo noto que no contienen comestibles. Lucen como cosas para coser. Adivina qu vamos a ser para Halloween? dice Caulder. Uh El cncer de Julia! grita. Escuch bien lo que dijo? Julia camina dentro de la habitacin con su mquina de coser y le lanzo una mirada cuestionadora. Slo vives una vez, no? Sonre y coloca la mquina sobre la mesada. Nos permiti ser tumores de pulmn, dice Kel. Quieres hacer uno? Te dejar hacer el ms grande. Ni siquiera s cmo responder. Uh Kel, interrumpe Lake. Will y Caulder no podrn ayudar, estarn fuera de la ciudad el fin de semana. Viendo la emocin en el rostro de

Caulder, no hay otro lugar en el que preferira estar que aqu mismo. En realidad, eso era antes de que supiera que estaramos haciendo cncer de pulmn, digo. Creo que tendremos que reprogramar nuestro viaje.

***
Dnde est tu cinta medidora? Pregunta Lake a Julia. No lo s, contesta. No s si en realidad tengo una, de hecho. Yo tengo cinta medidora, as que intento pensar en una forma de hacer que Lake venga conmigo por ella. Creo que se muere por saber qu sucedi hoy, y le debo una enorme disculpa por actuar del modo en que lo hice anoche con ella. Haba experimento lo que posiblemente fue el evento ms horrible con Javi, y actu como un idiota todo el camino de vuelta a casa. Estaba intentando retenerme de gritarle anoche, cuando la debera haber consolado. Will tiene una. Podemos usarla, dice Lake. Will, te importara ir por ella? Me hago el tonto. Tengo cinta medidora? Ella rueda sus ojos. S, est en tu kit de costura. Tengo un kit de costura? Est en tu lavadero. Esparce el material frente a ella. Est al lado de la mquina de coser en el estante detrs de los patrones de tu madre. Los puse en orden cronolgico de acuerdo el nmero de pat No importa, dice rpidamente. Sacude su cabeza y se pone de pie. Te lo mostrar. Gracias. Rpidamente me pongo de pie, tal vez con demasiado entusiasmo. Colocaste sus patrones en orden cronolgico? Pregunta Julia.

Estaba teniendo un mal da, contesta Lake por sobre su hombro. Sostengo la puerta para ella, y luego la cierro detrs de nosotros. Ella gira y pierde por completo su postura calmada. Qu sucedi? Dios, he estado terriblemente preocupada todo el da, dice. Sal con una pequea advertencia, dije mientras caminaba hacia mi casa. Me dijeron que como estaba defendiendo a otro estudiante, no podan culparme realmente. Troto unos escalones y abro mi puerta para ella, colocndome a un lado. Eso es bueno. Qu hay de tu prctica? Pregunta. Bueno, es algo complicado. Las nicas que tenan disponibles aqu en Ypsilanti eran de primaria. Mi especializacin es en secundaria, as que me ubicaron en un instituto en Detroit. Ella me observa, sus ojos llenos de preocupacin. Qu significa? Se van a mudar? Adoro el hecho de que mudarnos la asuste tanto. Me ro. No, Lake, no nos mudaremos. Es slo por ocho semanas. Estar conduciendo un montn, sin embargo. En realidad iba a hablar contigo y t mam sobre ello luego. No podr llevar los chicos a la escuela, o ir por ellos. Estar fuera mucho. S que no es un buen momento para pedir su ayuda pero Detente. Sabes que ayudaremos. Toma la cinta medidora y cierra la caja, luego lleva el kit de vuelta al lavadero. La sigo, pero no estoy seguro por qu me siento obligado a hacerlo. Temo que ella est por caminar derecho de vuelta a su casa, y todava a un montn de cosas que necesito decirle. Camino dentro del lavadero detrs de ella y me detengo en el umbral. Est mirando tranquilamente frente a ella, acariciando los patrones de mi madre. Tiene esa mirada distante de nuevo en sus ojos. Me inclino en el marco y la observo. Todava no puedo creer que pens que ella permitira voluntariamente que

Javi la besara, especialmente luego de haber visto mi presentacin de anoche. La conozco mejor que eso, y ella sabe que merece algo mucho mejor que Javi. Diablos, ella merece algo mucho mejor que yo. Alcanza la pared y apaga la luz, luego se gira en mi direccin. Se encuentra con un alto cuando ve que estoy bloqueando la puerta. Silenciosamente jadea y me mira, sus hermosos ojos verdes llenos de esperanza de nuevo. Los desliza sobre mis rasgos, buscando en mi rostro, esperando que o hable, o me salga de su camino. No quiero hacer ninguna de las dos. Lo nico que quiero hacer es tomarla entre mis brazos y ensearle lo que siento por ella, pero no puedo. Me observa, dejando caer su mirada lentamente en mis labios. Toma su labio inferior entre sus dientes y nerviosamente desva sus ojos hacia el suelo. Nunca en mi vida haba querido ser dientes tanto como ahora. Respiro profundamente y me preparo para dejar salir lo que necesito decir, sabiendo que no debera hacerlo. Slo necesito que sepa por qu hice lo que hice anoche, y por qu acta de la forma en que lo hice. Cierro mis brazos sobre mi pecho y apoyo mi pie contra el marco de la puerta, mirndolo. Evitar el contacto visual con ella es probablemente sea lo mejor ahora, considerando mi falta de resolucin en este instante. Ha pasado tiempo desde la ltima vez que nos encontramos en una situacin como esta. La forma en que las cosas han sucedido estas semanas, me haba convencido de que era ms fuerte de lo que soy, y que haba superado la debilidad que siento cuando estoy alrededor de ella. Estaba completamente equivocado. Mi corazn golpea contra mi pecho a velocidad rcord, y me encuentro consumido por un deseo insaciable de tomarla por la cintura y atraerla hacia m. Me abrazo a m mismo en un intento de mantener mis manos quietas. Muevo mi mandbula de atrs a adelante, el infierno decido a encontrar una forma de enterrar mi urgencia de confesarme ante ella, pero no puedo. Las palabras salen despedidas antes de que pueda detenerlas.

Anoche, digo, mi voz quebrando la tensin como un mazo. Cuando vi a Javi besndote Cre que estabas devolviendo el beso. Oscilo mis ojos hacia ella, buscando alguna reaccin. Cualquier reaccin. S que intenta esconder lo que siente ms que otra persona que haya conocido jams. Sus ojos se abren por completo cuando se da cuenta de que no la estaba defendiendo anoche. Estaba reaccionando como un novio posesivo, no como su caballero en armadura. Oh, dice. No supe toda la historia hasta esta maana, cuando contaste t versin. Digo. No s cmo me contuve en la oficina esta maana cuando lo descubr. Todo lo que quera hacer era abalanzarme a travs de la mesa y golpear al padre de Javi en la mandbula por criar tremendo idiota. Slo pensarlo causa que mi sangre hierva. Inhalo aire profundamente, llenando mis pulmones a mxima capacidad antes de soltar un suspiro. Noto que mis manos se encuentran cerradas en apretados puos, as que las relajo y las deslizo a travs de mi cabello, girndome para enfrentar a Lake. Dios, Lake. No puedo ni decirte lo enojado que estaba. Quera lastimarlo tanto. Y, ahora? Ahora que s que realmente te estaba lastimando? Quiero matarlo. inclino mi cabeza de nuevo en el marco de la puerta y cierro los ojos. Necesito quitarme su imagen de mi cabeza. l la lastim, y no estuve all a tiempo para protegerla. La imagen de l presionando su boca contra la de ella contra su voluntad es clara en mi mente, como el hecho de que sus labios fueron los ltimos en tocar los suyos. Ella no merece ser besada de esa forma. Merece ser besada por alguien que la ama. Alguien que pasa cada momento de su vida intentando hacer todo lo correcto para ella. Alguien que prefiera morir antes que verla sufrir. No merece ser besada por nadie ms que yo. Sus cejas estn arrugadas y me est observando con una expresin confusa. Cmo?hace una pausaCmo supiste que estaba all?

Te vi. Cuando termin mi pieza, te vi marcharte. Ella me mira, y silenciosamente se queda sin aliento ante mi confesin. Su mano busca soporte detrs de ella y toma un paso atrs, recuperando el equilibrio. A pesar de la oscuridad, veo sus ojos danzar de esperanza. Will, esto significa que? Inmediatamente tomo dos pasos hacia adelante, cerrando el espacio entre nosotros. Mi pecho pesa con cada aliento mientras intento calmar mi desea de mostrarle solo cuan sinceras fueron mis palabras anoche. Deslizo los nudillos de mis dedos por la suave piel de su mejilla, luego coloco mi pulgar en su mentn, atrayendo su rostro ms cerca. El simple contacto de su piel con la ma me recuerdo lo que su beso es capaz de hacerme. Me hipnotiza. Su tacto completamente, de todo corazn sacude mis entraas e intento forzarme a ir ms lento. Ella coloca su mano en mi pecho cuando envuelvo mis brazos a su alrededor. Puedo sentir que quiere resistirse, pero su necesidad es tan fuerte como la ma. Tomo un paso hacia adelante hasta que ella encuentra algo slido donde apoyarse, y rpidamente me inclino y presiono mis labios en los suyos antes de que alguno de los dos cambie de parecer. Cuando mi lengua encuentra la suya, gime y se convierte en crema en mis manos, dejando caer sus brazos a sus lados. La beso apasionadamente, tiernamente y con ansiedad, todo el mismo tiempo. La sostengo de la cintura y fcilmente la levanto sobre la secadora, tomando lugar entre sus piernas, nunca perdiendo el contacto con sus labios. Ella comienza a tirar de mi remera, queriendo ms cerca, as que la complazco atrayndola contra m mientras me encierra entre sus piernas. Sus uas ligeramente se meten en los msculos de mis antebrazos mientras sus dedos buscan el camino hacia mis brazos. Cuando alcanza mi cuello, sus manos se deslizan entre mi cabello, enviando estremecimientos a lugares que no saban podan estremecerse. Ella toma un mechn de mi cabello y dirige mi cabeza hacia abajo, reposicionando mi boca contra la dulce piel de su cuello. Toma la oportunidad para recuperar el aliento, jadeante y gimiendo silenciosamente mientras mis labios saborean su camino a travs de su clavcula. Alcanzo detrs de ella y tomo un manojo de pelo como hizo ella conmigo, y ligeramente tiro de ellos hasta que su

cabeza est hacia atrs, brindndome ms acceso a su increblemente perfecta piel contra mis labios. Ella hace justamente lo que esperaba que hiciera y arquea su espalda, dndole permiso a mis labios de continuar con su persecucin mientras hago mi camino ms all de su cuello. Libero su cabello y deslizo mi mano por su espalda, y escabullo mis dedos entre su piel y sus jeans. La punta de mis dedos roza la parte de arriba de su ropa interior, y gimo bajo mi aliento. Tenerla en mis brazos llena el constante hueco que ha sido mi corazn desde la primer noche que la bes, pero con cada momento que pasa, cada beso, y cada caricia de sus manos, un deseo an ms grande crece dentro de m. Necesito ms de ella que estos momentos de pasin robados. Necesito mucho ms. Wiildice en un respiro. Balbuceo contra su piel, incapaz de emitir una respuesta audible. Realmente no siento que sea momento de hablar. Deslizo mi otra mano por su espalda hasta que esta se encuentra con su sostn, y la atraigo ms cerca mientras hago mi camino de nuevo de su cuello a su boca. Esto significa que?respira con pesades.Esto significa que no tenemos que seguirpretendiendo? Podemos estar juntos? Ya que no ya que no eres mi profesor? Mis labios se congelan contra su cuello con sus palabras sin aliento. Quiero ms que nada cubrir su boca con la ma y hacer que deje de hablar. Solo quiero olvidarme de eso por una noche. Solo una noche. Pero no puedo. Mi increblemente irresponsable momento de debilidad le acaba de dar la idea equivocada. An soy un profesor. Tal vez no su profesor, pero sigo siendo uno. Y ella es un estudiante. Y todo lo que est sucediendo entre nosotros ahora mismo est completamente mal, no importa lo correcto que quiero que sea. En el proceso de pensar en todas las potenciales complicaciones de su

pregunta, de alguna manera la he liberado de mi fuerte agarre y he tomado unos pasos lejos de ella. Will? pregunta, bajando de la secadora. Se acerca y el miedo en sus ojos hace que mi estmago se encoja. Es mi culpa. De nuevo. Puedo sentir al arrepentimiento y la agona crecer en mi rostro, y es obvio que ella tambin puede verlo. Will? Dime. Las reglas todava son aplicables? dice con temor. No s qu decir para que pueda hacerlo menos doloroso. Es obvio que acabo de cometer un gran error. Qu ibas a hacer, Will? Cundo ibas a terminar de besarte conmigo y echarme de tu casa esta vez? Ella gira sobre sus talones y sale corriendo del lavadero. Verla alejarse me hace entrar en pnico por el hecho de que no la he simplemente lastimado, sino que la he perdido. Lake, no, le suplico, siguindola. Lo siento. Lo siento mucho. No volver a suceder, lo juro. Gira para mirarme, lgrimas corriendo por sus mejillas. Maldicin que no volver a suceder! Finalmente lo haba aceptado, Will! Despus de un mes entero de tortura, finalmente haba logrado poder estar a tu alrededor. Entonces t vas y haces esto! No puedo seguir as, dice, levantando sus brazos en derrota. La forma en la que consumes mi mente cuando no estamos juntos? No tengo tiempo para ello. Tengo cosas ms importantes en las qu pensar ahora que en tus pequeos momentos de debilidad. Sus palabras me golpean. Tiene completamente la razn. Haba llegado tan lejos intentando que aceptara las cosas y que siguiera adelante para as no tener que cargar con mi vida, pero no siquiera puedo resistirme lo suficiente para no ceder ante mi egosta deseo por ella. No la merezco. No merezco su perdn, y mucho menos ser amado por ella. Entrgame la cinta medidora, dice, de pie con su mano en la puerta.

Qu-qu? Est en el maldito suelo! Entrgame la cinta medidora! Camino de nuevo al lavadero y recupero la cinta medidora, luego se la entrego, colocndola en su mano. Observa mi mano abrazada en la suya. Limpia lgrimas en su mejilla con su otra mano. Se rehsa a incluso mirarme. La idea de que me odie por lo que acaba de suceder me aterra. La amo tanto y quiero ms que nada ser capaz de dejarlo todo por ella. Pero no puedo. No todava. Ella tiene que saber lo difcil que es esto para m tambin. No me hagas el malo de la pelcula, Lake. Por favor. Ella tira su mano de la ma y me mira a los ojos. Bueno, ciertamente ya no eres el mrtir. Camina fuera, golpeando la puerta. Las palabras espera por m salen de mi boca justo cuando la puerta se cierra, pero no me escucha. Quiero que esperes por m, repito. S que no puede orme, pero el hecho de que puedo decirlo en voz alta me da la confianza que necesito para correr tras ella y decrselo en la cara. La amo. S que me ama. Y a pesar de lo que Julia piense que es bueno para nosotros, quiero que espere por m. Necesitamos estar juntos. Tenemos que estar juntos. Si no hago que deje de huir de m ahora, me arrepentir por el resto de mi vida. Abro la puerta de golpe, preparado para correr tras ella, pero me detengo cuando la veo. Se encuentra de pie al lado de su entrada, limpiando las lgrimas de las que soy responsable. Veo como respira profundo unas cuantas veces, intentando recomponerse antes de entrar en su casa. Ver su esfuerzo de dejar atrs lo que acaba de pasar para poder ayudar a su madre dentro de su propia casa me devuelve todo en otra perspectiva. Soy lo ltimo que ella necesita en su vida ahora mismo. Tengo demasiadas responsabilidades, y con cmo estn las cosas ahora para ella, lo ltimo que necesita es poner su vida en pausa por m. Todo lo que diga o haga

solo le trae ms dolor y angustia, y no puedo pedirle que se aferre a eso mientras espera por m. No necesita enfocarse en m. Julia tiene razn. Ella necesita enfocarse en su familia. A regaadientes camino de vuelta a mi casa y cierro la puerta detrs de m. La comprensin de que necesito dejarla ir de verdad me lanza fsicamente a mis rodillas. LA LUNA DE MIEL Deseo ms que nada haber ido detrs de ti esa noche , digo. Debera haberte dicho exactamente lo que quera decirte. Nos hubiese ahorrado a los dos un mundo de dolor. Lake se sienta en la cama y abraza sus rodillas, mirando hacia m Yo no , ella dice. Estoy feliz de que las cosas funcionaron de la manera en que lo hicieron. Creo que los dos necesitbamos ese respiro. Y definitivamente no me arrepiento en lo absoluto todo el tiempo que pas con mi madre durante esos tres meses. Fue bueno para nosotros. Bien . Sonro. Esa es la nica razn por la que no fui detrs de ti. Ella deja ir sus rodillas y vuelve a caer sobre la cama Pero aun as. Fe muy duro vivir en frente de ti. Todo lo que quera hacer era estar contigo, pero no quera que nadie lo supiera. Es como si esos tres meses los pas pretendiendo en frente de otro que era feliz. Eddie era el nico que saba cmo me senta realmente. No quera que mam supiera porque senta que sera como ponerle una carga ms a ella si supiera lo triste que estaba. Me levanto y me inclino hacia adelante, arrastrndome encima de ella. Aunque, gracias a Dios que ella saba cmo nos sentamos los dos Crees que te habr.as presentado en el slam esa noche antes mi graduacin si ella no te hubiese animado a ir? No hay manera de que me hubiese presentado. Si no hubiese sido por ella dicindome acerca de la conversacin que tuvo contigo, hubiese continuado el resto del ao pensando que no me amabas como yo te amaba a ti. Presion mi frente contra la suya. Estoy tan feliz de que te presentaras , susurr. Cambiaste mi vida esa noche. EDUCADO He hablado con Lake una vez en los ltimos tres meses.

Una vez. Pensaras que se va poniendo ms fcil, pero no lo ha hecho. Sobretodo hoy, desde que mi ltimo da de estudiante maestro finalmente ha terminado. Me grado maana, que debera ser un da que estoy deseando ms que nada. Pero en vez de es estoy horrorizado, sabiendo que Lake no estar esperando por m. Hay dos emociones en este mundo que s que puedo manejar. Amor y odio. Las me ha amado algunas veces y me ha odiado otras veces. Amor y odio, a pesar de sus polos opuestos, las dos son emociones que son inducidas por la pasin. Eso lo puedo manejar. Es la indiferencia lo que no s cmo procesar. Fui a su casa hace un par de semanas atrs para contarle acerca de mi nuevo trabajo en la secundaria y ella no pareca importarle de ningn modo u otro. Me lo habra tomado bien si ella estado feliz por m y me hubiese deseado buena suerte. Lo hubiese tomado incluso mejor que hubiese llorado y me hubiese rogado que no lo hiciera, que era lo que yo esperaba ms que nada que ocurriera. Es la nica razn por la que fui a contarle sobre el trabajo en primer lugar. Yo no quera aceptarlo si pensaba que an tena un chance con ella. En cambio, ella no reaccion de ninguna de las dos formas. Me felicit, pero la indiferencia en su voz era clara. Ella simplemente estaba siendo amable. Su indiferencia finalmente sell nuestro destino, y supe en ese momento que haba arruinado su corazn demasiadas veces. Ella me haba superado. Ella me ha superado. Tengo una ventana de dos semanas en las que no ser nada. No ser un estudiante. No ser un maestro. Ser un graduado de la universidad de veintin aos. He pensado sobre ir directo a la casa de Lake hoy y decirle cuanto la amo, aunque tcnicamente aun soy su profesor, teniendo en cuenta el contrato que tengo con la secundaria. Ni siquiera eso me detendra si no fuera por la forma tan indiferente en la que reaccion el mes pasado. Ella parece haber aceptado nuestro destino, y fue bueno ver como manejaba todo tan buen, tanto como dola. La ultima cosa que quera hacer, o necesitaba hacer, era llevarla hacia abajo conmigo. Dios, estas seran las dos semanas ms difciles de mi vida. Necesito mantener mi distancia de ella, eso es un hecho. Cuando el pblico comienza a aplaudir, soy trado de vuelta a la realidad. Se supone que debo estar juzgando esta noche, pero no he escuchado una sola palabra de lo que los concursantes han dicho. Tengo un nueve

de estndar en mi tarjeta de puntuacin sin siquiera mirar al escenario. Ni siquiera quiero estar aqu esta noche. De hecho, no quiero estar en ninguna parte hoy. Cuando se cuentan los resultados, el maestro de ceremonias comienza a anunciar a los ganadores. Me recuesto en mi silla y cierro los ojos, esperando que la noche se vaya rpido. Solo quiero ir a casa y meterme en la cama as la graduacin llegar e ir. No s porque estoy horrorizado. Probablemente voy a ser la nica persona all que no tuvo suficiente gente a quien darle sus entradas. La mayora de las personas no tienen suficientes entradas para la graduacin. Yo tengo demasiadas. Me gustara interpretar un texto que escrib. Doy un tirn en mi asiento con el sonido de su voz, el repentino movimiento casi causando que la silla se volte hacia atrs. Ella est de pie en el escenario sosteniendo el micrfono. El hombre sentado a mi lado se re junto con el resto de la gente cuando se dan cuenta de que ella est interrumpiendo el horario de la noche. Mira a esta chica , dice l, empujndome con el codo. El verla me paraliza. Estoy bastante seguro de que se me olvido como respirar. Estoy bastante seguro de que estoy a punto de morir. Qu demonios est haciendo? Observo con atencin mientras ella trae el micrfono a sus labios. S que esto no un protocolo estndar, pero es una emergencia , ella dice. La risa de la audiencia hace que sus ojos se ensanchen y se da vuelta para mirar al maestro de ceremonias. Tiene miedo. Lo que sea que est haciendo, es totalmente fuera de lugar para ella. El maestro de ceremonias le da un codazo para que ella de cara al frente de la habitacin. Tomo una respiracin profunda, silenciosamente desendole a ella que mantenga la calma. Ella coloca el micrfono en su soporte y lo baja a su altura. Cierra los ojos e inhala cuando el hombre a mi lado le grita, Tres dlares! Podra golpearlo. Abre los ojos y se mete la mano en el bolsillo, sacando el dinero y dndoselo al maestro de ceremonias. Despus de que l toma el dinero, ella se prepara de nuevo. Mi pieza se llama El maestro de ceremonias la interrumpe, tocando su hombro. Ella le dispara una mirada irritada. Yo expulso una respiracin profunda, ponindome tan irritado como ella con todas las interrupciones. Ella toma el cambio y lo mete de vuelta en su bolsillo, y luego le susurra algo a l que le hace retirarse del escenario. Ella se vuelve hacia el pblico y sus ojos escanean la multitud.

Ella tiene que saber que yo estoy aqu. Qu demonios est haciendo? Mi pieza se llama Educada , ella dice en el micrfono. Me trago el nudo en mi garganta. Si quisiera moverme a este punto, mi cuerpo me fallara. Estoy completamente paralizado mientras la miro tomar varias respiraciones profundas, luego comenzar su pieza. Fui educada este ao Por todos Por mi hermano pequeo Por The Avett Brothers Por mi madre, mi mejor amiga, mi maestro, mi padre Y Por Un Chico Un chico del que estoy seriamente, profundamente, locamente, increblemente, e indudablemente enamorada. Fui muy educada este ao. Por un nio de nueve aos de edad. l me ense que est bien vivir la vida Un poco hacia atrs. Y como rer Ante lo que podras pensar Que no se puede rer. Fui educada este ao Por una banda Me ensearon como encontrar esa sensacin de sentir otra vez. Me ensearon como decidir que ser. Y serlo. Fui educada este ao Por una paciente de cncer Ella me ense mucho. Todava me sigue enseando mucho. Me ense a cuestionar. Nunca lamentarse. Me enseo a empujar mis lmites, Porque para eso es por lo que estn all.

Ella me dijo que tengo que encontrara un equilibrio entre la cabeza y el corazn. Y entonces Me enseo como hacerlo Fui educada este ao Por una nia de acogida Ella me ense a respetar a la mano con la que fui tratada. Y a ser agradecida de que incluso fui tratada por una mano. Me enseo que la familia No tiene por qu ser la sangre A veces, tu familia Son tus amigos. Fui educada este ao Por mi maestro l me ense Que los puntos no son el punto, Que el punto es la poesa Fui educada este ao Por mi padre, Me ense que los hroes no siempre son invencibles Y que la magia Est dentro de m. Fui educada este ao Por Un Chico. Un chico del que estoy seriamente, profundamente, locamente, increblemente e indudablemente enamorada Y me ense lo ms importante de todas las cosas A poner nfasis Sobre la vida.

COMPLETAMENTE. Absolutamente.

Congelado. Mis ojos caen a la mesa en frente de m cuando ella termina. Sus palabras siguen hundindose en m. Un chico del que estoy seriamente, profundamente, locamente, increblemente e indudablemente enamorada Enamorada? Eso es lo que ella dijo. Enamorada. Al igual que en tiempo presente. Ella me ama. Layken Cohen me ama. Pon arriba tu puntuacin, hombre , dice el tipo a mi lado, poniendo la tarjeta de puntuacin en mi mano. Yo lo miro, luego miro al escenario. Ella ya no est all arriba. Me doy la vuelta y la veo haciendo su camino hacia la salida a toda prisa. Qu diablos estoy haciendo aqu sentado? Ella est esperando que reconozca todo lo que ella acaba de decir, y yo estoy sentado aqu paralizado como un idiota. Me pongo de pie cuando los jueces de la derecha me sostienen sus tarjetas. Tres de ellos le dieron un nueve, el otro un 8,5. Doy la vuelta a la parte delantera de la mesa y cambio las puntuaciones de todas sus tarjetas a diez. Los puntos podrn no ser el punto, pero su poesa pate traseros. Ella obtiene dieces. Me doy la vuelta y salto al escenario. Agarro el micrfono de las manos del maestro de ceremonias y l rueda sus ojos, alzando sus manos en el aire. No de nuevo , dice, derrotado. La veo tan pronto cuando ella est abriendo las puertas para salir afuera. Eso no es una buena idea , digo en el micrfono. Ella se detiene sobre sus pasos, luego lentamente se voltea para dar cara al escenario. No deberas irte antes de conseguir tus resultados. Ella mira luego a la mesa de los jueces, y luego de nuevo a m. Cuando hace contacto visual, sonre. Agarro el micrfono, decidido a llevar a cabo la obra que escrib para ella, pero la atraccin magntica que me empuja a saltar del escenario y tomarla en mis brazos es abrumadora. Me mantengo firme, queriendo que escuche lo que tengo para decir en primer lugar. Me gustara llevar a cabo una pieza digo, mirando al maestro de ceremonias. Es una emergencia . El asiente y da unos pasos hacia atrs. Me doy la vuelta para darle la cara a Lake de nuevo. Ella est de pie en el centro de la habitacin ahora, mirando hacia m. Tres dlares! grita alguien desde la multitud.

Mierda. Palpo mis bolsillos, dndome cuenta que deje la cartera en mi coche. No tengo dinero en efectivo , le digo al maestro de ceremonias. Sus ojos se desplazan hacia Lake y los mos le siguen. Saca los dos dlares que eran el cambio de su cuota y camina hacia el escenario, dejndolos en el escenario al frente de nosotros. Sigue faltando un dlar , dice. Jess! Es un maldito dlar! El silencio de la sala es interrumpido cuando varias sillas se deslizan debajo de sus mesas. Gente de todas partes camina hacia el escenario, rodean a Lake mientras tiran billetes de un dlar en el escenario. Todo el mundo rpidamente hace su camino de vuelta a sus asientos y Lake mira el dinero, estupefacta. Est bien , dice el maestro de ceremonias, tomando la pila de efectivo a mis pies. Supongo que lo cubre. Cul es el nombre de tu pieza, Will? Miro hacia Lake y le devuelvo la sonrisa. Mejor que el tercero. Ella da unos pasos atrs del escenario y espera a que empiece. Respiro hondo y me preparo para decirle todo lo que debera haber dicho hace tres meses.

Conoc a una chica. Una chica hermosa Y me enamore de ella. Me enamor fuertemente. Por desgracia, a veces la vida se interpone en el camino. La vida definitivamente se interpuso en mi camino. Se interpuso completamente en mi maldito camino, La vida bloque la puerta con una pila 2x4 de madera que est clavada y Unida a una pared de concreto de quince pulgadas detrs de una fila de barrasslidas de acero, atornilladas a un marco de titanio que por muy fuerte que empuje contra ella No Lograra Moverla, A veces la vida no se mueve. Simplemente se interpone completamente en tu maldito camino. Bloqueo mis planes, mis sueos, mis propsitos, mis deseos, mis anhelos, misnecesidades. Bloqueo a esta hermosa chica

De la que estaba fuertemente enamorado. La vida trata de decirte que es lo mejor para ti. Que debera ser ms importante para ti. Que debera venir primero O segundo O tercero. He intentado tan duro mantenerlo todo organizado, alfabetizado, apilado enorden cronolgico, cada cosa en su espacio perfecto, su lugar perfecto. Pens que era lo que la vida quera que yo hiciera. Esto es lo que la vida necesita que yo haga Cierto? Mantenerlo todo en secuencia? A veces la vida se interpone en tu camino. Se interpone completamente en tu maldito camino. Pero no se interpone completamente en tu maldito camino porque quiere que tedes por vencido y le dejes tomar el control. La vida no se interpone completamente en tu maldito camino, porque solo quiere que le entregues todo y te dejes llevar. La vida quiere que luches contra ella. Que aprendas a hacerte a ti mismo Quiere que agarres un hacha y cortes a travs de la madera. Que consigas un martillo y rompas el concreto. Que tomes una antorcha y quemes a travs del metal y del acero hasta que puedas alcanzarlo y agarrarlo. La vida quiere que agarres todo lo organizado, lo alfabetizado, lo cronolgico, loordenado. Quiere que lo rejuntes todo, Lo remuevas, Lo mezcles. La vida no quiere que dejes que te digan que tu hermano menor debera ser lo nico que va en primer lugar. La vida no quiere que te digan que tu carrera y tu educacin debera ser lo nicoque queda en segundo lugar. Y definitivamente la vida no quiere Que deje que se me diga

Que la chica que conoc La chica hermosa, fuerte, increble, resistente De la que me enamor tan fuertemente Debera venir en tercer lugar. La vida sabe. La vida est tratando de decirme Que la chica que amo, La chica de la que me enamore Tan fuertemente? Hay sitio para ella en primer lugar. La voy a poner en primer lugar. TAN PRONTO COMO la ltima lnea escapa de mis labios, pongo el micrfono en el escenario y salto. Camino directamente hacia ella y tomo su rostro entre mis manos. Lgrimas estn cayendo por sus mejillas, as que las seco con mis pulgares. -Te amo, Lake- Inclino mi frente contra la suya -Te mereces venir primeroDecirle exactamente lo que siento por ella es la cosa ms fcil que he hecho en mi vida. La honestidad es tan natural. Son los meses de esconder mis sentimientos que han sido insoportables. Respiro un gran suspiro de alivio cuando el peso de sostener todo desaparece. Se re entre lgrimas y pone sus manos sobre las mas, mirndome con la ms hermosa sonrisa -Te amo, tambin. Te amo muchoLa beso suavemente en los labios. Mi corazn se siente como si literalmente se hinchara dentro de mi pecho cuando me besa de nuevo. Envuelvo mis brazos alrededor de ella y entierro mi cara en su pelo, tirndola con fuerza contra m. Cierro los ojos, y de repente somos solo nosotros dos. Yo y esta chica. Esta chica est en mis brazos de nuevo. . . me toca, me besa, respirndome, amndome de nuevo. Ella no es slo un sueo, nunca ms. Lake mueve su boca a mi odo y susurra: Probablemente no deberamos estar haciendo esto aqu- Abro los ojos y la preocupacin en su rostro se registra conmigo. Ella es todava un estudiante. Yo sigo siendo tcnicamente un maestro. Esto probablemente no se ve muy bien si alguien aqu nos conoce. Me agacho y tomo su mano luego tiro de ella hacia la salida. Tan pronto como estemos fuera, la agarro por la cintura y la empujo contra la puerta. He estado esperando meses para estar con ella de esta manera. Dos segundos ms sin tocarla y mo.ri.re Bajo mi mano a la parte baja de su espalda, luego me inclino y la beso de nuevo. La sensacin que tengo cuando mis labios estn en los suyos es algo en lo que he pensado una y otra vez, desde la primera vez que la

bes. Pero en realidad estar en el momento con ella de nuevo, sabiendo que mis sentimientos hacia ella son recprocos, es poco menos que increble. Ella corre sus manos dentro de mi chaqueta y sube por mi espalda, tirando de m a ella mientras me regresa el beso. No puedo pensar en nada que prefiera hacer por el resto de mi vida que estar envuelto en sus brazos con sus labios presionando los mos. Pero s que a pesar de lo que hemos pasado, y a pesar de lo que siento por ella, todava tengo responsabilidades. No s cunto hay que esperar a que ella est dispuesta a hacer. El pensamiento toma toda la emocin acumulada dentro de m y lo aplasta. Dejo de besarla y envuelvo mis manos en su cabello, luego la tiro a mi pecho. Tomo un largo, profundo suspiro y ella hace lo mismo, juntando sus manos detrs de mi espalda. -Lake- le digo, acaricindole el cabello -No s qu va a pasar en las prximas semanas. Pero necesito que sepas que si no puedo renunciar a mi contratoElla inmediatamente tira de su cabeza y me mira con ms miedo en los ojos de lo que he visto en mi vida. Ella piensa que le estoy diciendo que no la escogera, y el hecho de que algo tan absurdo est corriendo por su mente en este momento me hace dao por ella. As es como la he hecho sentir los ltimos tres meses y ella piensa que lo estoy haciendo de nuevo. -Will, no puedes hacer esto Presiono mi dedo en sus labios. -Cllate, nena. No te estoy diciendo que no podemos estar juntos. Ests atrapada conmigo ahora, te guste o no- La jalo de vuelta a mi pecho -Todo lo que estoy tratando de decir es que si no puedo salir de mi contrato, son slo cuatro meses. Slo necesito que me prometas que me esperaras si se trata de eso. No podemos dejar que nadie sepa que estamos juntos hasta que averige lo que tengo que hacerElla asiente contra mi camisa -lo prometo. Voy a esperar todo el tiempo que necesitesCierro los ojos y descanso mi mejilla contra su cabeza, agradecido de que todas las veces que la he empujado lejos no la han hecho perder la fe en m por completo. -Esto probablemente significa que no debemos estar de pie aqu afuera as- le digo. -Quieres venir a mi coche?No espero a que ella responda, porque necesito que vengas a mi coche conmigo. No estoy listo para dejar de besarla aun, pero no puedo seguir hacindolo de manera inconsciente y en pblico. Agarro su mano y la llevo a mi coche. Abro la puerta del pasajero, pero en vez de dejarla entrar primero, me siento en el asiento y tiro de ella en mi regazo, luego cierro la puerta. Saco mis llaves de mi bolsillo y alcanzo a arrancar el coche, as se va a calentar. Se posiciona a s misma en mi regazo, a horcajadas.

Reconozco que nuestra posicin es increblemente ntima, puesto que puedo contar el nmero de veces que nos hemos besado con una mano, pero es la nica manera cmoda de hacerlo en un coche. Tomo sus manos y tiro de ellos entre nosotros, luego las beso -Te amo, LakeElla sonre -Dilo de nuevo. Me encanta orte decir eso-Bien, porque me encanta decirlo. Te amo- Beso su mejilla y luego sus labios -Te amo- susurro de nuevo. -Una vez ms- dice -No puedo decirte cuntas veces me he imaginado escucharte decirlo. He estado esperando todo este tiempo que lo que sea que estaba sintiendo no fuera de un solo ladoEl hecho de que no tena idea de lo que senta por ella hace que me duela el pecho -Te amo, Lake. Mucho. Lo siento por hacerte pasar por todo lo que te he hecho pasarElla niega con la cabeza -Will, estabas haciendo lo correcto. O tratando de, al menos. Lo entiendo. Slo espero que esto sea real ahora, porque no puedes empujarme de nuevo. No puedo pasar por eso otra vezSus palabras son como un cuchillo en mi corazn, pero merecidamente. No s lo que podra hacer o decir que pueda convencerla de que estoy aqu. Me estoy quedando. Yo la eleg esta vez. Antes de que tenga la oportunidad de convencerla de eso, ella agarra mi cara y me besa con fuerza, hacindome gemir en voz baja. Deslizo mis manos debajo de su camisa y alrededor de su espalda. La suavidad y la calidez de su piel bajo mis palmas es un sentimiento que nunca quiero olvidar. Tan pronto como mis manos encuentran su piel, ella toma mi chaqueta en sus puos y comienza a tirarla fuera de m. Me inclino hacia delante, an ajustado a su boca, y lucho para liberarme de la chaqueta. Una vez que est fuera, la lanzo detrs de m y pongo mis manos de vuelta debajo de su camisa. Tocndola, besndola, estando con ella. . . se siente tan natural. Tan correcto Muevo mis labios en el punto en su cuello que me vuelve loco. Ella inclina el cuello hacia un lado y gime en voz baja. Muevo las manos a su cintura y apret mis manos mientras trazo besos a lo largo de su clavcula. Despacio poco a poco mis manos suben por su cintura hasta que mis dedos encuentran su sujetador. Puedo sentir su corazn golpeando contra su pecho, y hace que mi corazn trate de superar el suyo. Tan pronto como deslizo mi dedo pulgar justo debajo de su sujetador, ella se echa para atrs, lejos de mis labios. Ella jadea para aire. Inmediatamente saco mis manos debajo de su camisa y las coloco sobre sus hombros, maldiciendo en silencio a m mismo por ser tan impaciente. Empujo sus hombros hacia atrs con el fin de darnos espacio para respirar. Apoyo la cabeza en el asiento y cierro los ojos. -Lo siento- Abro los ojos y mantengo la cabeza al ras contra el

reposacabezas -Voy demasiado rpido. Lo siento. He imaginado tocarte tantas veces que siento como si fuera tan natural. Lo siento Ella niega con la cabeza y tira de mis manos fuera sus hombros, sostenindolos entre nosotros -Est bien- dice -Los dos estamos yendo demasiado rpido. Slo necesito un momento. Pero se siente bien, no es as? Se siente tan bien estar contigo-Eso es porque es lo correctoElla me mira en silencio, luego de la nada, aplasta sus labios con los mos de nuevo. Me quejo y envuelvo mis brazos con fuerza alrededor de ella, tirando de ella contra m. Tan pronto como esta presionada contra mi pecho, pongo mis manos sobre sus hombros y la apart. Tan pronto como est fuera de m, tiro de ella hacia m de vuelta para otro beso. Esto sucede varias veces y tengo que recordarme a m mismo reducir la velocidad. Finalmente tengo que empujarla de mi regazo y sobre el asiento del conductor. Sin embargo, esto no ayuda, porque tan pronto como ella se inclina de vuelta contra la puerta del lado del conductor, me apoyo en el asiento y la beso de nuevo. Viendo lo mucho que la necesito la hace rer, lo que me hace rer de lo patticamente desesperado que estoy actuando en estos momentos. De alguna manera me alejo y me dejo caer contra la puerta del pasajero. Pas la mano por mi cabello y le sonri. -Realmente ests haciendo esto difcil- Me ro. Nunca mejor dichoElla sonre y aun en la oscuridad puedo ver su rubor. -Ugh- Paso mis manos sobre mi cara y me quejo. -Dios, te quiero tanto- Me lanzo adelante y la beso, pero pongo mi mano en el picaporte. Tiro de el y la puerta se abre detrs de ella. Sal- digo contra sus labios -Ve entra en tu auto donde ests a salvo. Voy a verte cuando lleguemos a casaElla asiente y balancea una de sus piernas fuera del coche, pero yo no quiero que se vaya. Agarro su muslo y la jalo de vuelta y la beso de nuevo. Ve- me quejo. -Lo estoy intentando- Ella se re, alejndose de m. Ella sale del coche y me deslizo a travs de los asientos, siguindola fuera de la puerta del coche. -Dnde te estacionaste? Le pregunto. Envuelvo mis brazos alrededor de ella y presiono mis labios en su oreja. -Unos pocos coches ms- dice, sealando detrs de ella. Deslizo mi mano en su bolsillo trasero y recupero sus llaves, y luego la acompao hasta su coche. Despus de abrirle la puerta y que suba, me inclino para besarla por ltima vez. -No entres cuando llegues a casa. No he terminado de besarte- le digo. Ella sonre. -S, seorCierro la puerta y una vez que su Jeep arranca toco mis nudillos contra la ventana y ella la baja. Pongo mi mano en su nuca y me inclino por la ventana -Este viaje a casa estn a punto de ser los ms largos treinta minutos de mi vida- La beso en la sien y doy un paso atrs -Te amo-

Ella sube su ventana, luego coloca su palma contra el vidrio. Levanto mi mano para reflejar la suya, juntando nuestros dedos. Ella dice: -Yo tambin te amo- y comienza a retroceder. Espero a que ella est fuera del estacionamiento, entonces camino de vuelta a mi coche. No lo entiendo. No entiendo cmo pase tanto tiempo sin ella y ahora me siento como si fuera una parte tan vital de m, que voy a morir si no la toco. NI SIQUIERA estoy en mi coche por un minuto antes de que marque su nmero. Nunca le he llamado sin que la conversacin est vinculada a Kel o Caulder antes. Se siente bien llamarla por ella. Est manejando directamente delante de m as que puedo verla alcanzar su telfono cuando suena. Ella inclina la cabeza y sostiene el telfono entre el hombro y el cuello -Hola-No deberas hablar por telfono mientras conduces- le digo. Ella se re -Bueno, no deberas llamarme cuando sabes que estoy conduciendo-Pero te extrao-Tambin te extrao- dice ella -Te he extraado por los sesenta segundos completos que hemos estado separamos- dice sarcsticamente Me ro -Quiero hablar contigo mientras conducimos, pero quiero que pongas el telfono en altavoz y lo bajes-Por qu?-Porque- le digo- no es seguro que conduzcas con la cabeza inclinada hacia el lado asiPuedo ver su sonrisa en el espejo retrovisor. Deja caer el telfono y se sienta recta. -Mejor?- Dice. -Mejor. Ahora escucha, estoy a punto de ponerte una cancin de Avett Brothers. Asegrate de que el volumen de tu telfono este encendido todo el camino-Enciendo la cancin que he escuchado en la repeticin desde la noche en que me enamor de ella y subo el volumen. Cuando el coro golpea, me pongo a cantar junto a la letra. Bajo mi voz y sigo cantando el resto de la cancin, luego la cancin despus de esa, y la cancin despus de esa. Ella escucha en silencio todo el camino de regreso a Ypsilanti. LAYKEN SE DETIENE en su camino de entrada antes de pasar a la ma. Me apresuro a apagar el motor y me dirijo a cruzar la calle antes de que ella tenga la oportunidad de abrir la puerta del coche. Cuando llego a ella, abra la puerta y la alcanzo, jalndola fuera por su mano. Quiero

presionarla contra el Jeep y besarla locamente, pero s que probablemente hemos conseguido al menos tres pares de ojos sobre nosotros. Lo que no dara por tenerla a solas en mi casa ahora mismo, en lugar de aqu a la intemperie. Le beso la parte superior de la cabeza y acaricio su cabello, aceptando cualquier tiempo que puedo conseguir con ella en estos momentos. -Tienes toque de queda?Se encoge de hombros -Tengo dieciocho aos. No s si ella pueda darme una si quera-No necesitamos empujar nuestra suerte con ella, Lake. Quiero hacer esto bien- Tengo suerte de que Julia siquiera le permita estar conmigo en este punto. La ltima cosa que quiero hacer es molestarla -Tenemos que hablar de mi madre en este momento, Will?Sonro y niego con la cabeza -No- Deslizo mi mano detrs de su cabeza y jalo su boca a la ma, besndola como si no me importa quin podra estar mirando. Demonios, no me importa. La beso locamente durante varios minutos hasta que llega al punto en que mis manos no pueden estar sobre sus hombros por mucho ms tiempo. Me alejo lo suficiente para que cojamos nuestro aliento. -Vamos a tu casa- susurra La sugerencia es muy tentadora. Cierro los ojos y la jalo a mi pecho - Tengo que hablar con tu madre antes de sacar algo as. Necesito saber cules son nuestros lmitesElla se re -Por qu? As podemos empujarlos?Levanto su barbilla y saco su mirada de la ma -ExactamenteLas luces de la entrada se apagan, luego se vuelven a encender. Una indicacin de que Julia est estableciendo algunos lmites. -Maldita sea- me quejo en su cuello-Supongo que esto es buenas noches-S, supongo que s- dice -Te ver maana, no? A qu hora tienes que salir para la graduacin?-No hasta maana por la tarde. Quieres venir a desayunar? Voy a hacer lo que t quierasElla asiente -Y el almuerzo? Qu haces para comer?-Cocinar para ti- le digo. -Y la cena? Quiero cenar contigo, tambinElla es tan linda -En realidad, tenemos planes. Mis abuelos estn llegando a la graduacin y vamos a cenar despus Quieres venir?Una mirada de preocupacin cruza su rostro -Crees que es una buena

idea? Qu si alguien nos ve juntos? Eres tcnicamente aun un maestro, a pesar de que estas entre trabajosMaldicin. Estoy empezando a odiar este nuevo trabajo y ni siquiera he empezado -Supongo que necesito resolver eso maana-Quiero ir a tu graduacin, sin embargo est bien?-Eres la mejor- le digo. La quiero all ms que a nadie, pero hasta esta noche no pens que fuera una posibilidad - Va a ser duro como el infierno mantener mis manos lejos de ti, sin embargoLa beso una ltima vez, luego giro lejos de ella te amo-Te amo, tambinMe doy vuelta y empiezo a caminar. Mis emociones se contradicen porque me siento absolutamente eufrico de que finalmente estemos juntos, pero devastado por qu tengo que dejarla ahora mismo. Me doy la vuelta para mirarla por ltima vez y cuando la atrapo mirndome caminar, una satisfecha sonrisa se extiende por mi cara. -Qu?- Pregunta cuando ve la expresin de mi cara. Slo con ver la sonrisa en su rostro es suficiente para mantenerme satisfecho por el resto de mi vida. Verla feliz de nuevo es mejor que cualquier sensacin en el mundo. Nunca quiero verla triste de nuevo -Esto va a valer la pena, Lake. Todo lo que tenga que pasar. Te lo prometo. Incluso si tienes que esperar para m, voy a hacer que valga la penaLa sonrisa se desvanece de sus ojos y lleva la mano a su corazn Tuya lo tienes, WillEso. Ah mismo. Yo no la merezco. Camino rpido de vuelta a donde ella est de pie y tomo su rostro entre mis manos -Lo digo en serio- le digo -Te amo tan malditamente mucho, que duele- Obligo a mis labios contra los suyos, y luego me apart con la misma rapidez -Pero me duele en una muy buena manera- Brevemente la beso de nuevo - Pensamos que era difcil estar separados antes? Cmo diablos se supone que voy a dormir despus de esta noche? Despus de conseguir besarte as? Despus de escucharte dicindome que me amas?- La beso de nuevo y camino con ella hasta que est contra su Jeep. La beso como si hubiera querido besarla desde el momento en que supe cuan perfectos ramos juntos. Cuanto sentido tenamos. La beso con abandono, sabiendo que nunca voy a tener que alejarme de ella de nuevo. La beso sabiendo que este no va a ser nuestro ltimo beso. Que no va a ser incluso nuestro mejor beso. La beso sabiendo que este beso es

nuestro principio, no otro adis. Sigo a besndola, incluso cuando la luz se apaga y enciende varias veces ms. Ambos nos damos cuenta de la luz, pero a ninguno de los dos parece importarle. Nos lleva varios minutos reducir la velocidad y separarnos. Presiono mi frente contra la suya y miro directamente a sus ojos cuando los abre -Esto es todo, Lake- digo, sealando hacia atrs y adelante entre nosotros es real ahora. No voy a caminar lejos de ti otra vez. NuncaSus ojos se llenan de lgrimas lo prometes?- susurra. -Lo juro. Te amo tantoUna lgrima rueda por su mejilla dilo de nuevo- susurra. -te amo, lake- mis ojos se desplazan a cada centmetro de su cara, temo perderme de algo si no tomo hasta el ltimo pedazo de ella antes de irme. -una vez msAntes de que el Te amo puede salir de mi boca de nuevo, la puerta principal se abre y Julia camina fuera -Vamos a tener que establecer algunas reglas bsicas- dice ella. Hay ms diversin en su voz que ira o enojo. -Lo siento, Julia- le grito por encima de mi hombro. Me vuelvo hacia Lake y la beso una ltima vez, luego doy un paso lejos de ella -Es slo que estoy locamente enamorado de su hija-Si- Julia re -Puedo ver esoDigo una ltima vez Te amo antes de cruzar la calle.

La luna de miel.Y vivimos felices para siempre dice ella. Me ro, porque eso no podra estar ms lejos de la realidad. S, como por dos semanas le digo. Hasta que tu madre puso un freno a las cosas, la noche en que nos encontr. Lake gime. Oh, Dios mo, me haba olvidado de eso. Confa en m, no es algo que me guste recordar.

Punto de retiro.Dnde vamos? Me pongo el cinturn de seguridad y bajo el volumen de la radio. Es una sorpresa. Es la primera noche que puedo mostrarme con ella en pblico desde que empezamos a salir oficialmente, hace dos semanas. Tuve la oportunidad

de salir de mi contrato con la secundaria al ser aceptado en el programa de enseanza a nivel de maestra. As que, tcnicamente, podemos salir. No estoy seguro de cmo se ve, desde que yo era su profesor hace apenas unas semanas. Pero para ser honesto, no me importa. Como dije, ella es lo primero ahora. Will. Es jueves por la noche. Tengo la sensacin de que, dondequiera que vamos, no es que una gran sorpresa. Vamos al club N9NE? Tal vez. Ella sonre. Vas a presentar algo para m? Le doy un guio. Tal vez. Me acerco y tomo su mano en la ma. Estamos yendo temprano, sin embargo. De verdad me llevars a cenar? Nada de queso a la parrilla esta noche? Tal vez le digo de nuevo. Ella pone los ojos en blanco. Will, esta cita va a ser mi apestoso del da si no te vuelves un poco ms locuaz. Me ro. S, vamos a club N9NE. S, vamos a cenar primero. S, escrib un slam para ti. S, dejaremos el club temprano para poder volver a casa y besarnos como locos en la oscuridad. Acabas de convertirte en mi dulce dice ella. ***

De todos los restaurantes en Detroit, elegiste un lugar de hamburguesas le digo, sacudiendo la cabeza. Tomo su mano y la llevo hacia la entrada del club. Me gusta darle un mal rato, pero me encanta que haya elegido ese lugar. Murdeme. Me gustan las hamburguesas. Envuelvo mis brazos a su alrededor, y mordisqueo su cuello. Me gustas t. Mantengo mis brazos all y mis labios se unen a su cuello mientras caminamos por la puerta. Ella quita mis dedos de alrededor de su cintura y presiona su mano contra mi frente, alejndome de su cuello. Tienes que ser un caballero en pblico. No ms besos hasta que estemos de vuelta en el coche. Me dirijo de nuevo hacia la salida. Bueno, en ese caso, ya hemos terminado. Vamos. Ella tira de mi mano. De ninguna manera. Si planeas seducirme en el sof luego, tienes que seducirme con tus palabras primero. Me prometiste una actuacin esta noche, y no nos iremos hasta que la vea. Me acerca a la cabina en la que Eddie y Gavin nos guardaron asientos. Se escabulle en el lado de Eddie y yo me arrastro junto a ella. Hola dice Eddie, mirndonos con curiosidad. Hola decimos ambos al mismo tiempo. La expresin de Eddie se vuelve

an ms curiosa. Esto es extrao dice finalmente. Gavin asiente. Es extrao. Realmente lo es. Qu es tan extrao? pregunta Lake. Ustedes dos le dice Eddie. S que han estado saliendo desde hace un par de semanas, pero esta es la primera vez que de verdad te veo con l. Quiero decir, as. Ya sabes, todos amorosos y esas cosas. Es simplemente extrao. Oh, cllate dice Lake. Va a tomar algn tiempo acostumbrarse. Slo parece que estn haciendo algo mal. Algo ilegal dice Eddie. Tengo veintin aos digo, a la defensiva. Ni siquiera soy maestro ya. Qu tiene de raro? No lo s dice ella. Es extrao. Es extrao repite Gavin. Realmente lo es. Puedo ver su punto, pero creo que estn exagerando. Especialmente Gavin. l sabe cmo me he sentido por Lake durante meses. Qu es lo raro? Pongo mi brazo alrededor de los hombros de Lake. Esto? Me doy vuelta y la beso con fuerza en la boca hasta que ella se re y me empuja. Nos dirigimos de nuevo a Eddie y Gavin, que todava estn mirndonos como si furamos un circo. Asqueroso dice Eddie, arrugando la nariz. Tomo un paquete de azcar y lo tiro en direccin a Eddie. Ve a sentarte en otro lugar, entonces bromeo. Gavin recoge el paquete de azcar y lo tira hacia m. Nosotros llegamos primero. Entonces lidia con eso le digo. La mesa se aquieta y es obvio Lake y Eddie no tienen idea de que Gavin y yo slo estamos bromeando. Personalmente dice Gavin, inclinndose hacia delante. Creo que t y la seora Alex hacan una mejor pareja. Me encojo de hombros. Ella me dej. Tuve que ir con mi segunda opcin digo, empujando la cabeza hacia Lake. Lake se burla al mismo tiempo que el presentador comienza a hablar por el micrfono. El saco de esta noche ha sido preseleccionado por falta de tiempo de parte del intrprete. Todo el mundo, por favor, denle la bienvenida a Will Cooper de vuelta al escenario. La multitud comienza a aplaudir, y me deslizo fuera del asiento. Lake arquea la ceja. Falta de tiempo? dice. Me inclino y presiono mis labios en su oreja. Ya te dije que no vamos a quedarnos mucho. Vamos a estar muy, muy, muy ocupados despus de esto. La beso en la mejilla y camino hacia el escenario. Ni siquiera me doy tiempo para prepararme. Empiezo mi poema, tan pronto como llego

al micrfono, para no perder ni un segundo. Mi obra se llama El Regalo Si mi padre estuviera vivo, estara sentado ah Mirndome aqu arriba, con una sonrisa en su rostro l estara orgulloso del hombre en que me he convertido Estara orgulloso de que pudiera tomar su lugar Si mi madre estuviera viva, estara en casa Ensendole a mi hermano todo lo que ella me ense Ella estara orgullosa del hombre en que me he convertido Estara orgullosa de lo que llegu a ser Pero ellos no estn aqu. Ellos no han estado por un tiempo. Se necesita tiempo, pero est empezando a tener sentido. Todava los extrao cada vez que respiro. Su ausencia nunca pasar desapercibida. Pero cada sonrisa en tu rostro parece reemplazar Un recuerdo que prefiero no guardar Cada vez que res, se llena un vaco Cada beso sana otra herida en mi alma Si mi padre estuviera aqu, estara sentado contigo Estara abrazndote dicindote gracias. Gracias por salvar a mi chico.

Gracias por traer la luz a su mundo. Si mi madre estuviera aqu, estara muy feliz De finalmente tener una hija en su vida Ella te amara tanto como yo lo hago Ella me hara prometer que algn da te hara mi esposa Pero ellos no estn aqu. Ellos no han estado por un tiempo. An as, puedo sentir su orgullo. Puedo sentir sus sonrisas. Los oigo decir: De nada, Will. Cuando les doy las gracias por enviarte desde el cielo.

Tan pronto como regreso a la cabina, ella est tratando de darme las gracias con un abrazo, pero en cambio, tomo su mano y saludo por encima de mi hombro mientras la llevo hacia la salida. Nos vemos ms tarde le digo a Gavin y Eddie. Ni siquiera espero a que digan adis mientras nos abrimos camino a la puerta. Me quedo dos pasos delante de Lake durante todo el camino de vuelta al coche, prcticamente arrastrndola detrs de m. No puedo pensar en nada ms que estar a solas con ella esta noche. Nunca estamos solos y necesito un poco de tiempo sin interrupciones, tiempo a solas, antes de que me vuelvo loco. Cuando llegamos al coche, prcticamente la empujo en el interior, y luego subo en el asiento del conductor. Arranco el coche, me vuelvo hacia ella y agarro su camisa hasta llevar su boca a la ma, mientras me retiro del lugar de estacionamiento. Will, te das cuenta que el auto se est moviendo? dice, tratando de alejarse de mis manos. Miro por la ventana trasera, giro el volante a la derecha, y luego vuelvo a ella. Sip. Tenemos que darnos prisa. Tienes un toque de queda, lo que slo nos da dos horas juntos. Presiono mis labios con los suyos otra vez y ella empuja mi frente con la palma de su mano de nuevo. Entonces deja de besarme y conduce. No va a ser muy divertido besuquearme contigo cuando ests muerto.

***

Detente dice ella, varias casas antes de mi entrada. Por qu? Slo detente. Confa en m. Me detengo y estaciono el auto a un lado de la calle. Ella se inclina sobre el asiento y me besa, luego saca las llaves del contacto. Si mi madre ve tu coche, sabr que estamos de vuelta. Me dijo que te llevara a casa si volvamos temprano. Ella no quiere que estemos solos en tu casa. Vamos a colarnos por la puerta de atrs. Podemos volver por tu auto luego. Me quedo mirndola con asombro. Creo que estoy enamorado de tu cerebro le digo. Ambos salimos del coche y corremos hacia la parte posterior de la casa frente a la cual estacionamos. Nos abrimos paso detrs de la valla, y luego nos agachamos y corremos a travs de tres patios hasta llegar al mo. Tomo las llaves de sus manos y desbloqueo la puerta de atrs. Por qu siento que estoy entrando ilegalmente? Es mi casa. No enciendas las luces. Ella sabr que estamos de vuelta le digo mientras la ayudo a hacer su camino a travs de la oscura puerta. No puedo ver dice. Pongo un brazo alrededor de su espalda y la levanto, tomando sus piernas con el otro. Permteme. Ella lanza sus brazos alrededor de mi cuello y chilla. La entro hasta que llegamos al sof y suavemente la dejo caer. Me quito la chaqueta, los zapatos, y luego bajo hasta encontrarla. Deslizo mi mano a lo largo de sus piernas hasta llegar a sus pies, para quitar sus zapatos mientras ella se encarga de su abrigo. Algo ms que necesitas que quite? le susurro. Aj. Tu camisa. De inmediato, estoy de acuerdo con eso y me saco la camisa por sobre mi cabeza. Por qu estamos susurrando? le pregunto. No s susurra. El sonido de su voz susurrando sabiendo que ella est sobre mi sof. La importancia de las prximas dos horas es casi ms de lo que puedo manejar, conociendo las cosas que pueden llegar a ocurrir entre nosotros. Me doy cuenta, por lo que en vez de bajar encima de ella, me arrodillo en el suelo junto al sof. Por mucho que la quiero, quiero llevarlo a su ritmo

esta noche, no al mo. Tiendo a ser muy impaciente cuando se trata de ella. Encuentro su mejilla en la oscuridad y vuelvo su rostro al mo. Cuando la toco, se queda sin aliento. Yo tambin lo siento. He tocado su cara innumerables veces antes, pero de alguna manera, en la oscuridad sin ningn tipo de interrupciones, parece increblemente ms ntimo. Ella mueve su mano a la parte trasera de mi cuello y presiona mis labios suavemente contra los suyos. Son hmedos, fros y perfectos, pero tan pronto como los separo y la saboreo, perfecto se convierte en el eufemismo del ao. Responde a mi beso, tentativamente. Los dos estamos explorando lentamente nuestros lmites y quiero asegurarme de que no estoy tomando las cosas demasiado rpido esta vez. Mi mano se mantiene en su mejilla mientras nos besamos, y luego empiezo a moverla lentamente por su cuello, detrs sobre su hombro y hasta la cadera. Cada movimiento que hago slo parece alentarla, as que deslizo mi mano debajo de su camisa y agarro su cintura. Espero por algn indicio que me diga que ella quiere que me detenga. O que contine. Ella aprieta sus manos en mi espalda, empujndome hacia adelante, lo que indica que me quiere en el sof con ella. Lake le digo, separndome varios centmetros. No puedo. Si me subo a este sof contigo Libero una respiracin profunda. Slo confa en m. No puedo subir a este sof contigo. Ella llega hasta la mano que todava est agarrndola por la cintura. La desliza por su estmago y no se detiene hasta que mi mano est cubriendo la copa de su sujetador. Mierda. Te quiero en el sof conmigo, Will. Inmediatamente quito mi mano, pero slo porque necesito su camisa fuera. Prcticamente la tiro encima de su cabeza, y rpidamente me uno a ella en el sof. Tan pronto como bajo sobre su parte superior y la siento presionarse contra mi pecho, la beso de nuevo y vuelvo mi mano justo a dnde ella la puso. Ella sonre y envuelve sus piernas alrededor de m, mientras yo beso un camino por su barbilla, directamente hasta su cuello. Puedo sentir los latidos de tu corazn aqu digo, besando la base de la garganta. Me gusta. Ella toma mi mano y, en esta ocasin, la desliza por debajo de su sostn.

Puedes sentirlos aqu, tambin. Entierro mi cara en el sof y gimo. Oh, Dios mo, Lake. Quiero tocarla. Quiero sentir todo de ella. No s qu es lo que me lo impide. Por qu demonios estoy tan nervioso? Will? Pongo mi rostro lejos del sof, muy consciente de que mi mano est todava bajo su sujetador. Mi mano nunca ha sido ms feliz. Quieres que vaya ms despacio? Lo har, Lake. Slo dime. Ella niega con la cabeza y pasa sus manos por mi espalda. No. Quiero que aceleres. Mi duda desaparece inmediatamente con esas palabras. Llevo mis manos alrededor de su espalda, desabrocho su sujetador, y lo deslizo hacia abajo en sus hombros. Dejo caer mi boca en su piel y tan pronto como el ms suave gemido escapa de sus labios, mi mano se abre paso de nuevo hacia el lugar en el que ella la haba plantado antes. Bajo mis labios, y luego me congelo inmediatamente ante el sonido de una llave en la puerta principal. Shh. En ese momento, la puerta del frente se abre y la luz de la sala se enciende. Levanto la cabeza lo suficiente para mirar por encima del respaldo del sof, y veo a Julia a caminar hacia el pasillo. Dejo caer mi cabeza en el cuello de Lake. Mierda. Es tu madre. Mierda susurra, tirando frenticamente de su sujetador. Mierda, mierda, mierda. Pongo mi mano sobre su boca. Puede que ella no nos note. Qudate quieta. Nuestros corazones estaban latiendo de prisa ms rpido de lo haban latido jams. S esto porque la palma de mi mano est firmemente plantada sobre la parte superior del pecho de Lake, al parecer ella reconoca la dificultad del momento tambin. Mueve tu mano, esto es extrao. Quite mi mano. Qu est haciendo ella aqu? Lake niega con la cabeza. No tengo idea. Y este momento es cuando sucede, he odo de personas que puede ver flashes de su vida ante sus ojos antes de morir.

Es cierto. Julia regresa a la habitacin y grita. Salt frente a Lake. Lake tambin salta y ah est, toda mi vida pasa como flashes ante mis ojos en el momento que Julia ve a Lake parada en mi sala abrochndose el sujetador. Somos solo nosotros deje escapar, no s porque escog esas palabras para ser las ltimas. Julia estaba de pie con la mano sobre su boca y nos miraba con los ojos abiertos Somos solo nosotros dije nuevamente como si ella no hubiera entendido. Estaba Julia sostena la almohada de Caulder. Caulder quera su almohada dijo ella. Ella nos miraba a Lake y a m una y otra vez, en una fraccin de segundo su mirada va del miedo a la ira, inmediatamente me agacho a recuperar la blusa de Lake y luego se la doy a ella. Mam dice Lake, no sigue porque no idea que tiene que decir. Ve a casa Julia le dice a Lake. Will? Julia me pregunta, mandndome un mensaje de advertencia. Me encargar de ti ms tarde. Tan pronto como Julia pronuncio esas palabras, la cara de Lake cambia de vergenza a estar real, realmente enojada. Mam somos adultos, no puedes hablarle a l as grit Lake. Y no puedes prohibirnos vernos, esto es ridculo. Tome del codo a Lake, tratando de calmarla. No cario dije en voz baja. Me mira a la defensiva. No puede decirme qu hacer Will, soy un adulto con calma pongo mi mano sobre su hombro. Lake an ests en la preparatoria, vives bajo su techo, no deb haberte trado aqu, lo siento. Ella tiene razn. Me inclino para besarla rpidamente para calmarla entonces tomo su blusa y la ayudo a ponrsela. Oh Dios mo! grita Julia Me ests bromeando Will? No la ayudes a ponerse su ropa An estoy aqu de pie!

Qu diablo estoy pensando? Suelto la blusa y mantengo mis manos en el aire y me alejo un paso de Lake, me mira con disculpa y me susurra Lo siento luego se dirige hacia la puerta. La puerta ni siquiera se ha cerrado cuando Julia comienza a gritarle a ella. Has estado saliendo con l por dos semanas Lake Qu crees que ests haciendo yendo tan lejos con l tan rpido? la puerta finalmente se cierra y me hundo en el silln sintindome completamente estpido, increblemente culpable e increblemente pattico. Sin embargo de alguna manera me sigo sintiendo increblemente feliz. Me agacho y estoy recogiendo mi propia camisa cuando la puerta delantera se abre nuevamente. Julia mantiene un apretn en el brazo de Lake y entra rgidamente a la sala, parndose frente a m. Esto no puede esperar dice Julia ni siquiera confo en que ustedes comenzarn de nuevo cuando me vaya a la cama. Lake me estaba mirando de la misma forma que yo la vea a ella, confundidos. Julia se volte hacia Lake Estn teniendo relaciones sexuales ustedes? Lake gimi y se tapo la cara con las manos. Lo estn haciendo? No! Lake dijo defensivamente. An no hemos tenido sexo de acuerdo? Estoy viendo la conversacin entre ellas, esperando que no me metieran en ella. An? cuestiono Julia As que lo harn? Lake levanto los brazos en el aire. Qu quieres que te diga mam? Tengo dieciocho! Quieres que te diga que ser clibe por siempre? Porque eso sera una mentira. Julia echo su cabeza hacia atrs y observo el techo por unos segundos. Cuando me miro, clave mis ojos en el suelo, estoy tan avergonzado que no

puedo mirarla. Dnde est tu carro? dijo rotundamente. Ech un vistazo a Lake, y despus a Julia. Al final de la calle admit a regaadientes. Por qu? pregunt con tono acusador, y tena razn. Mam detente, esto es ridculo. Julia vuelve su atencin a Lake. Ridculo de verdad Lake? Lo que me parece ridculo es el hecho de ustedes dos aparquen al final de la calle y se colarn aqu para tener sexo a menos de cien metros de tu madre. Has estado saliendo con l solo por dos semanas. Lo que tambin me parece ridculo que ests actuando como si no hubieras hecho nada malo cuando es obvio que trataron de ocultarse aparcando al final de la maldita calle. Todos nos quedamos en silencio por un momento. Lake inclino la cabeza contra el sof y cerr los ojos. Y ahora qu, entonces? Si vas a seguir hazlo de una vez para que as dejes de avergonzarme. Julia suspira con frustracin, camina haca el sof y se sienta junto a Lake. No estoy tratando de avergonzarte Lake, solo Julia suspira de nuevo y deja caer su rostro entre sus manos. Lake rueda los ojos de nuevo. Me quejo. Julia levanta la cabeza de sus manos y toma una fuerte respiracin. Lake? dice en voz baja yo solo ella trata de expresar lo que quiere decir pero sus ojos se llenan de lgrimas. Cuando Lake se da cuenta de que Julia esta llorando, se sienta con la espalda recta. Mam dice Lake acercndose a ella, pone sus brazos alrededor de Julia y la abraza. Ver como cuida de su madre a pesar de su frustracin, me derrite absolutamente el corazn, haciendo que la ame incluso ms de alguna manera.

Julia se separa de Lake y se pasa una toallita por los ojos. Ugh! dice. Esto es muy difcil para m, tienes que entender eso se voltea hacia Lake y toma sus manos no quiero jugar con la carta de enferma pero es imposible no hacerlo. Estamos en esta transicin de nuestras vidas en la que te ests convirtiendo en un adulto. En algn momento de este ao por mucho que queramos admitirlo estars levantando mi pequeo nio, eso rompe mi corazn saber que soy responsable de forzarte a crecer rpidamente, estoy forzndote en ser su guardin, estoy forzndote para hacerte responsable de la casa a los dieciocho aos, no es justo para ti. Todas las dems reas de tu vida como enamorarte, disfrutar de la escuela, el noviazgo y las relaciones sexuales? Siento como si esas son las cosas que te quedan antes de que ests obligada a crecer por completo. S que no puedo retrasar lo inevitable, pero estoy quitando todas las dems partes de tu juventud para dejarte con toda esta responsabilidad. Hasta que ese momento llegue creo que quiero que pares de crecer. Por mi bien, solo deja de crecer tan rpido. Tan pronto como ella dejo de hablar Lake comenz a llorar. Lo siento le dijo a Julia lo entiendo mam y lo siento. Me sent como un tonto. Tambin lo siento le dije a Julia. Julia me sonro. An estoy molesta contigo Will ella se levanta y nos mira a los dos. De acuerdo ahora que quitamos eso del camino se gira para ver a Lake. Te llevar maana al doctor, te tomars la pldora ahora se dirige a m Y ambos necesitan pensar bien en eso, no hay prisa, tienen el resto de sus vidas para tener prisa, ambos necesitan dar un buen ejemplo a esos chicos que los admiran, hacerlo a escondidas no es del tipo de cosas para ser modelo a seguir. Ustedes piensas que ellos no se dan cuenta, pero lo hacen y ustedes van hacer los que lidien con ellos cuando sean adolescentes, as que cranme no querrn que les lancen sus propias acciones en su cara. Ella dijo un punto aterrador, pero excelente. Quiero que me prometan algo nos dijo. Cualquier cosa contest. Esperen un ao, no hay prisa. An son jvenes, demasiado jvenes. Han estado saliendo por dos semanas y cranme cuando les digo esto, mientras ms sepan el uno del otro y cuanto ms enamorados estn, lo

har mejor. Hago lo mejor que puedo para tratar de pretender que esto no viene de la boca de la madre de mi novia, pero no ayudo para aliviar la incomodidad que senta. Mam Lake se quej hundindose de nuevo en el sof. Lo prometemos dije ponindome de pie. Lamentando inmediatamente haber hecho esa promesa sabiendo lo que implicaba. Un ao completo mantenindome bajo control alrededor de Lake es como el infinito. Sobre todo despus de estar en el sof con ella. Lo siento realmente Julia. Respeto a Lake y a ti, y lo siento. Vamos a esperar, amo a Lake y eso es todo lo que necesito de ella ahora, el hecho de saber que puedo amarla es ms que suficiente. Lake suspiro y la mire de reojo, ella estaba sonrindome, se levant y lanzo sus brazos alrededor de mi cuello y me beso. Asegrate que sea uno bueno Lake, porque ests castigada por dos semanas. Lake y yo giramos nuestras cabezas en direccin a Julia. Castigada? Lake dijo incrdulamente. Julia asinti. Sin importar lo mucho que ames a tu novio te colaste aqu sabiendo que te dije que no te quera sola en esta casa. Entonces s, ests castigada tienes cinco minutos para despedirte y llegar a casa. Julia sali y cerr la puerta detrs de ella. Dos semanas? le dije a Lake presion mis labios contra los de ella y la bes firmemente por cinco minutos.

Lo hice, veintin aos sin ella despus de conocerla a principios de este ao, de alguna maneta logre hacerlo sin ella tres meses. Ahora despus de que finalmente soy capaz de salir con ella, haba tenido que pasar otras dos semanas sin ella pero las dos semanas pasadas han sido las ms insoportables de mi vida entera.

S que no son ni siquiera las ocho de la maana y podra parecer desesperado si me presto en su puerta tan temprano, pero he estado esperando que pasarn estas dos semanas que se me hicieron una eternidad. Atraves de prisa apenas estoy levantando mi mano para llamar a la puerta cuando esta se abre y ella salta en mis brazos, llenando mi rostro de besos. Tienes que jugar duro para obtenerlo oigo a Julia decir detrs de Lake, pongo a Lake en el suelo y niego ligeramente con la cabeza mientras ella rueda los ojos y me tira al interior. Qu vamos hacer hoy? me pregunta. Lo que t quieras, estaba pensando que tal vez podamos llevar a los chicos algn lugar. De verdad? Julia pregunto desde la cocina. Eso sera genial, necesito un da de paz despus de estar encerrada en esta casa con tu melanclica novia por dos semanas. Lake se re y me lleva hacia el pasillo. Ven a mi habitacin mientras me alisto desaparecimos por el pasillo y entramos a su recamara, cierra la puerta y me tira a la cama, cayendo encima de ella nuestros labios se encuentran despus del tortuoso tiempo que pasamos apartados. Te extrae mucho susurr. No tanto como yo a ti. Nos besamos un poco ms. Y un poco ms. Y un poco ms. Me hubiese gustado no tener que dejar esta habitacin porque poda hacer esto durante todo el da, Lake ya estaba trabajando sus manos con la parte de debajo de mi camisa y yo estaba gimiendo en su cuello,

recordando lo cerca que llegamos a estar hace dos semanas, quera correr mi mano por su blusa, tocar su cintura o poner sus piernas alrededor de mi cadera pero no tena idea de lo que era seguro con ella. Ahora que tenemos que esperar un maldito ao. Por qu estuve de acuerdo con eso? Por mucho que entenda lo que Julia deca todava no s cmo demonios le haremos para esperar un ao entero, especialmente considerando lo mucho que ya me estaba volviendo loco. Cario dije, alejando mis labios de los suyos necesitamos hablar acerca de esto. Me levant y me sent a su lado. Acerca de qu? de los planes de hoy? Negu con la cabeza. No la bes nuevamente. De esto dije moviendo mi mano hacia arriba y debajo de su cuerpo. Tenemos que hablar de lo que est bien y lo que no lo est. Realmente quiero respetar la promesa que le hicimos a tu mam pero al mismo tiempo no hay una jodida forma que mantenga mis manos apartadas de ti, solo necesito saber cules son mis lmites antes de que cometa un desliz. Ella me sonro. As que me ests diciendo que tenemos que poner lmites de lo lejos que podemos llegar. Asent con la cabeza. Exactamente, necesito que me digas he llegado al punto del acuerdo. Me sonre pcaramente bueno, solo hay una manera de saber cules son nuestros lmites, creo que debemos ponerlos a prueba. Sonro y me deslizo hacia abajo a su lado, mirndola lentamente de arriba abajo me gusta esa idea. Le quite el cabello de su rostro y la bese suavemente en la boca, dirig mi nariz a travs de la lnea de su mandbula y bese el camino a su odo. Qu tal esto? Debo retirarme ahora?

Niega con la cabeza Diablos no! ni siquiera ests cerca. Puse mi mano sobre su hombro y lentamente deslizo mis dedos por su brazo apoyando mi mano en su cintura. Me inclin hasta que mis labios estn rosando los suyos nuevamente. Qu hay de esto? le pregunto separo sus labios con mi lengua, deslizando mi mano por debajo de su blusa y acariciando su estmago. Los msculos debajo de mi palma se contraen. Este es un punto para retirarse? susurr. Niega con la cabeza. No, sigue adelante. Bajo mis labios a su cuello a su cuello y mis dedos se arrastran arriba de su estmago y mis dedos se detienen donde usualmente esta su sujetador, si es que ella estuviera usando uno justo ahora. Entierr mi cabeza en la almohada y me quejo. Dios Lake, de verdad ests tratando de matarme? Niega y contina. An no debes de detenerte, sigue adelante. Separo mi cabeza de su almohada y desplazo mis ojos por sus labios. Mi pulgar roza su pecho y es cuando los dos nos perdemos, nuestros labios chocan entre si y tan pronto pasa esto yo masajeo su pecho, ella gime en mi boca y envuelve una pierna alrededor de mi muslo. En seguida me separo y levanto de la cama. Creo que hemos encontrado un punto de retirarse le digo respirando con dificultad, paso mis manos por mi cabellos y me recargo en la pared, poniendo una distancia segura entre nosotros. Tienes que vestirte para que nos podamos ir, no puedo estar solo contigo aqu en este momento. Se re y sale de la cama, luego va al closet Y Lake? Si quieres sobrevivir el da sin estar completamente mutilado por m, asegrate de ponerte un brasier le gui un ojo y salgo de la habitacin.
La luna de miel

Sus ojos estn cerrados, pero hay una sonrisa extendindose en sus labios. Me inclino hacia delante y ligeramente los beso -Duermes?Es tarde y tenemos que volver a casa maana. No estoy listo para ir a dormir todava. Quiero alargar esta noche tanto como pueda. Ella niega con la cabeza, luego abre los ojos -Recuerdas la primera vez que no llamamos al punto de retiro?Me ro -Bueno, considerando que fue anoche, entonces yo dira que lo recuerdo muy muy bien-Quiero que me cuentes todo sobre eso- dice. Cierra los ojos y me abraza. -Quieres que te cuente sobre anoche?Ella asiente contra mi pecho -S. Fue la mejor noche de mi vida. Quiero que me cuentes todo sobre elloSonro, ms que dispuesto a decirle lo que pensaba de la ms dulce noche que he tenido. Noche de luna de miel -TRES MINUTOS MS- dice ella. Llega a su espalda y tira hacia abajo la manija, balanceando la puerta abierta Ahora llvame por el umbral, esposoMe agacho y la agarro detrs de las rodillas y la recojo, lanzndola por encima de mi hombro. Ella chilla, y empujar la puerta abierta todo el camino con sus pies. Doy un paso sobre el umbral con mi esposa. La puerta se cierra detrs de nosotros, y fcilmente la bajo sobre la cama. -Huelo chocolate. Y flores- dice ella -Buen trabajo, esposoLevanto su pierna y deslizo fuera su bota. -Gracias, esposa- Levanto su otra pierna y deslizo fuera esa bota, igual -Tambin record la fruta. Y las batasElla me guia el ojo y se da la vuelta, deslizndose sobre la cama. Cuando ella se acomoda, se inclina hacia adelante y agarra mi mano, tirando de m hacia ella Ven aqu, esposo- susurra. Empiezo a hacer mi camino hasta la cama, pero pauso cuando me encuentro cara a cara con su camisa -Me gustara que te quitaras esta cosa fea- digo. -Eres el nico que lo odia tanto. T qutaloAs que lo hago. Empiezo del ltimo esta vez y presiono mis labios contra su piel donde su estmago se encuentra con la parte superior de sus pantalones, lo que la hace retorcerse. Ella es delicada all. Es bueno saberlo. Desabrocho el siguiente botn y lentamente muevo mis labios otro centmetro de su ombligo. Lo beso. Ella deja escapar otro gemido, pero no me preocupa ahora. Sigo besando cada centmetro de ella hasta que la la fea camisa est tendida en el suelo. Cuando mis labios encuentran su camino de regreso a los suyos, hago una pausa para preguntarle una ltima vez -Esposa? Seguro que ests lista para no retirarte? Ahora mismo?Ella envuelve sus piernas alrededor de m y me tira ms cerca -Estoy

mariposamente positiva- dice. Sonro contra sus labios, esperando que todo este ao de ser frustrantemente paciente valga la pena por ella Bien- susurro. Alcanzo mi mano debajo de ella y desabrocho su sostn, luego le ayudo a deslizrselo fuera. Ella desliza sus manos por mi cabello y me tira contra ella. En el momento en que toda nuestra ropa est fuera y estamos envueltos juntos bajo las cubiertas, estoy respirando muy duro para escuchar los latidos en mi pecho ms, pero sin duda puedo sentirlo. Presiono mis labios en su cuello e inhalo una profunda respiracin. -Lake?- Mis manos estn explorndola y tocndola y no puedo siquiera decidir si quiero parar el tiempo suficiente para efectivamente consumar este matrimonio. -Qu es?- Dice sin aliento. De alguna manera me encuentro echndome para atrs y dndome espacio suficiente para mirarla a los ojos. Necesito que sepa que no es la nica que experimenta algo por primera vez en estos momentos -Quiero que sepas algo. Yo nunca -Me detengo y me hecho hacia atrs un poco ms lejos y mantengo mi peso en mi brazo izquierdo. Alcanzo y deslizo mi mano en la nuca de su cuello, luego inclino mi cabeza y la beso suavemente en la boca. La miro directamente a los ojos y termino dicindole lo que necesito que sepa -Lake... Nunca he hecho el amor con una chica. No me di cuenta de eso hasta este preciso momento. Eres la primera chica con la que voy a hacer el amor- Ella sonre una desgarradoramente hermosa sonrisa que me absorbe completamente -Y t eres la ltima chica con la que voy a hacer el amor- agrego. Bajo mi cabeza y presiono mi frente con la suya. Mantenemos nuestros ojos encontrndose juntos mientras levanto su muslo y me preparo contra ella. -Te amo, Will Cooper- susurra. -Te amo, Layken CooperSostengo contra de ella, tomando una ltima mirada a este increble, hermosa chica debajo de m. -Eres lo ms grande cosa que ha pasado en mi vida- susurro. Tan pronto como me empujo dentro de ella, nuestros labios chocan, nuestras lenguas chocan, nuestros cuerpos chocan, y nuestros corazones chocan. Entonces esta chica rompe completamente la ventana a mi alma y se arrastra dentro.

Luna de miel. Me gusta esa versin dice ella. Est envuelta en mis brazos dnde ha estado la mayor parte del fin de semana. Yo no podra haber imaginado una mejor manera de pasar las ltimas cuarenta y

ocho horas. Pienso en todo lo que hemos pasado... todo lo que acabo de compartir con ella. Todo lo que ella aprendi de m y lo que yo he aprendido de ella y cmo, por algn milagro, voy a salir de esta habitacin de hotel amandola slo un poco ms de lo que lo haca cuando llegamos. Le doy un beso en la frente y cierro los ojos. Buenas noches, esposa. Buenas noches, esposo. Bienvenida a casa. No puedo contar cuntas veces he llegado a mi propio camino de entrada. Al menos una vez al da ya que vivo aqu, a veces dos veces. Pero nunca he llegado con mi esposa antes. Nunca he llegado a la entrada de la casa donde vivo con mi propia familia, una familia aparte de mi mam y pap. Nunca he llegado a esta entrada sintiendome tan completo antes. Vas a apagar el coche? Pregunta Lake. Su mano est en la manilla de la puerta y me est esperando para que ponga el coche en el aparcamiento y lo apague, pero estoy mirando a la casa, perdido en mis pensamientos. No amas esta entrada? Estoy bastante seguro de que tenemos la mejor entrada en todo el mundo. Ella suelta la manija de la puerta y cae hacia atrs contra el asiento. Supongo se encoge de hombros Es una entrada. Pongo el coche en el aparcamiento, la alcanzo y la agarro de las manos, luego tiro de ella en mi regazo.

Pero es nuestra entrada ahora. Eso hace que sea la mejor. Y es nuestra casa. Deslizo su camisa sobre su cabeza y ella trata de cubrirse, pero muevo sus brazos fuera del camino y le beso el cuello mientras hablo de todas las cosas que ya no son slo mas Y los platos en la cocina son nuestros platos. Y los sofs son nuestros sofs. Y la cama es nuestra cama. Will, para. Ella se re y trata de tirar mis manos lejos de su sujetador No puedes quitarme mi sostn, estamos en nuestra entrada. Y si vienen fuera? Est oscuro le susurro Y no es tu sostn. Es nuestro sostn y lo quiero fuera. Lo deslizo fuera de ella, atrayndola hacia m mientras paso mis manos a lo largo de su espalda, luego alrededor del botn en la parte delantera de sus pantalones vaqueros Y quiero quitarte nuestros pantalones. Ella sonre contra mis labios y asiente lentamente. Est bien, pero date prisa susurra. Puedo ser rpido le aseguro Pero nunca me dar prisa.

***

Despus de bautizar la entrada, entramos al interior de una casa a oscuras completamente vaca. Le doy la vuelta al interruptor de la luz en la cocina y hay una nota en la mesa. Mis abuelos se fueron hace unas horas. Los chicos estn con Eddie y Gavin al otro lado de la calle. Lake lanza su bolso en el sof y se abre camino a la cocina. Tenemos que ir por ellos de inmediato? En cierto modo quiero disfrutar

un poco del silencio mientras podamos. Al segundo en que les digamos que estamos de vuelta, la luna de miel estar oficialmente terminada. Me lo estoy pasando bien, no quiero que termine todava. La enfrento a m. Quin dice que tiene que terminar? Todava tenemos habitaciones para bautizar. Por dnde empezamos? Adems de tu entrada? Nuestra entrada. La corrijo. Ella entrecierra los ojos, y luego de repente se abren con entusiasmo. Tu cuarto de lavado! dice con entusiasmo Nuestro cuarto de lavado aade rpidamente, antes de que pueda corregirla. Ella agarra el cuello de mi camisa y se para en puntillas, presionando sus labios con los mos. Vamos susurra, tirando de m con ella mientras contina besandome. La puerta del frente se abre y alguien corre a travs de la sala de estar. Aprieto los ojos cerrados y gimo mientras Lake separa su boca de la ma. No me importa, slo necesitamos la salsa de tomate grita Caulder. Corre junto a nosotros y entra en la cocina. Agarra la salsa de tomate y nos mira mientras l hace su camino de regreso a la puerta principal. Asco murmura antes de que cierre la puerta detrs de l. Lake se rie y presiona su cabeza contra mi hombro. Bienvenido a casa dice ella sin entusiasmo.

Suspiro. Me pregunto que estn comiendo? T me diste un slido entrenamiento de dos das y tengo hambre ahora. Lake se encoge de hombros y se aleja de m. No lo s, pero yo tambin tengo hambre. Los dos nos abrimos paso a travs de la calle. Cuando llegamos a la puerta, ella pone su mano en el pomo de la puerta, pero se detiene y se vuelve hacia m antes de abrirla. Debo llamar? Se siente raro llamar a mi puerta, pero yo ya no vivo aqu. Me paro junto a ella y agarro el pomo de la puerta. Nadie toca, por qu deberamos hacerlo nosotros? Abro la puerta y hacemos nuestro camino al interior. Los chicos y Kiersten estn sentados en la mesa y Eddie y Gavin estn en la cocina llenando platos con comida. Miren quin ha vuelto! Dice Kiersten cuando ella nos descubre Cmo estuvo la luna de miel? Lake entra en la cocina y en cuanto Eddie la ve, ella inmediatamente le toma la mano y tira de ella por el pasillo. S, Layken. Cmo fue la luna de miel? Necesito detalles dice Eddie. Desaparecen en el dormitorio. Entro a la cocina y me hago cargo de los platos en los que Eddie estaba trabajando. La luna de miel fue perfecta le digo a Kiersten.

Qu es una luna de miel? pregunta Kel Qu hace la gente cuando van a una? Gavin escupe su bebida con su risa. S, Will dice Gavin, sonrindome Tengo que saber lo que la gente hace en las lunas de miel, as estar preparado para cuando yo tenga la ma. Iluminanos. Recojo los platos, miro a Gavin, y luego camino a la mesa. Una luna de miel es lo que la gente hace despus de casarse. Es cuando pasan mucho tiempo juntos... contando historias sobre su pasado. Y comiendo. Cuentan historias y comen. Eso es todo. Oh dice Caulder Como un campamento? Exactamente le digo, tomando mi lugar en la mesa enfrente de Kiersten, que est rodando sus ojos a m. Ella niega con la cabeza. l les est mintiendo a los dos, porque piensa que an tienen nueve aos. Una luna de miel es cuando los recin casados tienen relaciones sexuales, tradicionalmente, por primera vez. Pero en algunos casos se da la vuelta hacia Gavin la gente se adelanta. Todos estamos mirando a Kiersten con nuestras bocas abiertas cuando Lake y Eddie regresan. Por qu est todo el mundo tan tranquilo? pregunta Eddie. Gavin se aclara la garganta y mira a Eddie. Tiempo de apestoso y dulce dice Sientense, seoritas. Yo primero dice Caulder Mi dulce es que yo y Kel somos finalmente

hermanos. Mi apestoso es que ahora s lo que Will y Layken hicieron durante su luna de miel. Yo secundo eso dice Kel. Lake me mira inquisitivamente, as que empujo la cabeza hacia Kiersten. Culpala a ella. Kiersten me lanza una mirada que se ha convertido demasiado familiar en ella. Mi apestoso dice es que parece que soy la nica persona en esta sala consciente de la importancia de la educacin sexual. Mi dulce es que dentro de unos meses a partir de ahora, gracias a la incapacidad de Gavin de esperar a su luna de miel, voy a tener un trabajo estable como niera. Gavin escupe su bebida por segunda vez en cinco minutos. No. De ninguna manera vas a ser niera de mi hija. Se limpia la boca y se pone de pie, haciendo tintinear el tenedor en el vaso de plstico rojo en su mano. Voy a ser el siguiente porque no puedo esperar ni un segundo para compartir mi dulce. Se vuelve a Eddie, sentado junto a l, y se aclara la garganta. Eddie le sonre y l presiona su mano a su corazn. Mi dulce es que la mujer que amo, a partir de ayer por la noche, ha aceptado ser mi esposa. Tan pronto como la palabra esposa sale de su boca, Kiersten y Lake estn haciendo bastante ruido y abrazando Eddie y saltando arriba y abajo. Eddie saca un anillo de su bolsillo y lo pone en su dedo para mostrarselo a las chicas. Lake

dice algo acerca de este ser su dulce y Eddie est de acuerdo, pero Gavin se sienta de nuevo y todos los chicos ahora estn comiendo mientras las chicas siguen gritando. Miro a Lake y veo que est girando la mano de Eddie de ida y vuelta a la luz, admirando su anillo. Ella est sonriendo. Ella se ve muy feliz. Eddie es feliz, tambin. Los chicos, adems de aprender lo que se hace durante una luna de miel, estn sonriendo. Gavin est mirando Eddie y se ve realmente feliz. No puedo dejar de pensar de nuevo en los ltimos dos aos y todo lo que hemos pasado. El dolor que tuvimos que soportar para llegar hasta aqu y las lgrimas que todos hemos derramado en el proceso. No s cmo en un minuto, una persona puede pensar que su vida no es ms que un valle rido con nada ms que esperar. Luego, en un abrir y cerrar de ojos, alguien puede venir y cambiar todo con una simple sonrisa. Lake me mira y me coge sonrindole. Ella sonre y se inclina en contra de m, yo envuelvo mi brazo alrededor de ella. Quieres saber mi dulce? Le pregunto. Ella asiente con la cabeza. Le doy un beso en la frente. T. Siempre eres t. Fin.

Eplogo

Traducido por Juli

Dale un poco de medicina! le grita Gavin a la enfermera. Est caminando de un lado al otro. Gotas de sudor se han agrupado en su frente y levanta una mano para secarlas. Mrala! Ella est dolorida, slo mrala! Dale algo! Su rostro est plido y est haciendo un gesto hacia la cama del hospital. Eddie pone los ojos y se levanta, tomando a Gavin por los hombros y empujndolo hacia la puerta. Lo siento, Will. Podras pensar que l tomara esto mejor, ya que no soy la que est en el trabajo esta vez. Si no consigo sacarlo de aqu se desmayar como lo hizo cuando Katie naci. Asiento, pero no logro sonrer. Ver a Lake en esa cama con tanto dolor me hace sentirme completamente impotente. Ella rechaza la medicina, pero estoy a punto de ir a tomar una maldita aguja y darle un poco por m mismo. Camino a la cabecera de su cama y tan pronto como la contraccin pasa, la tensin de su cara se alivia ligeramente y me mira. Tomo el trapo mojado y lo apoyo sobre su mejilla para refrescarla. Agua. Quiero agua se queja. Esta es la dcima vez que pide agua en la ltima hora, y la dcima vez que voy a tener que decirle que no. No quiero ver la ira en su rostro, as que miento. Voy a pedirle a la enfermera. Salgo rpidamente de la habitacin y doy unos pasos ms all de la puerta, luego me derrumbo contra la pared sin la intencin de buscar a una enfermera. Me deslizo hasta el suelo y dejo caer mi cabeza en mis manos y trato de concentrarme en el hecho de que esto est sucediendo realmente. En cualquier momento, voy a ser padre. No creo que est listo para esto. Por lo menos si Kel y Caulder resultan horribles, todava podemos culpar a mis padres y a los de Lake. Esta es una historia completamente diferente. Este beb es nuestra responsabilidad. Oh, Dios. Oye. Kel cae a mi lado y estira sus piernas delante de l. Cmo est?

Insoportable le respondo con sinceridad. Se re. Ya han pasado tres aos desde que Lake y yo nos casamos, y tres aos desde que Kel se mud conmigo. S que tcnicamente me estoy convirtiendo en padre por primera vez hoy, y en muchos aspectos es muy diferente, pero no me puedo imaginar amar a Kel ms si realmente fuera mi hijo. Honestamente puedo decir que cuando mis padres murieron, me senta maldecido porque mi vida tenga que cambiar de rumbo como lo hizo. Pero ahora, mirando hacia atrs, s que he sido bendecido. No me podra imaginar las cosas de manera diferente. Entonces dice Kel. Levanta su pierna y ata su zapato, y luego se endereza de nuevo. Mi mam? Me dej algo que se supone tengo que darte hoy. Lo miro y, sin tener que preguntarlo, s de inmediato lo que es. Le extiendo mi mano y mete la mano en el bolsillo y saca una estrella. Fue en uno de los regalos que me dej por mi cumpleaos el ao pasado, junto con una nota. De hecho, dej ocho de ellos. Uno para cada nio que ustedes podran tener. Cuatro azules y cuatro rosas. Tomo la estrella en la palma de mi mano y me ro. Ocho? S, lo s dice encogindose de hombros. Supongo que ella quera estar cubierta, por si acaso. Y estaban enumerados, por lo que uno va con este nio. Sonro y miro hacia abajo a la estrella en mi mano. Es para Lake tambin? No s si est de humor para esto ahora mismo. Kel niega con la cabeza. Nope. Slo para ti. Lake tiene la suya propia. Se empuja a s mismo en el suelo. Hace una pausa despus de dar unos pasos hacia la sala de espera, y luego se da la vuelta y me mira. Mi mam pens en todo, no es as? Sonro, pensando en todos los consejos que de alguna manera todava recibo de Julia. S que lo hizo. Kel sonre y se aleja. Abro la estrella, una de las muchas que errneamente supuse sera la ltima. Will, Gracias por tomar el papel de padre para mi hijo pequeo. Gracias por amar a mi hija tanto como yo lo amo. Pero, sobre todo, gracias de antemano por ser el mejor padre que jams podra esperar para un nieto mo. Porque s sin duda que lo vas a ser. Felicitaciones,

Julia. Me quedo mirando la estrella en mis manos, preguntndome cmo en el mundo ella podra estar agradecindome cuando ellos son los que han cambiado mi vida. Toda su familia ha cambiado mi vida. Supongo que en cierto modo, todos nos cambiamos la vida del otro. Will grita Lake desde el interior de la habitacin. Rpidamente me pongo de pie y guardo la estrella en el bolsillo. Camino de vuelta a la habitacin y otra vez a la cama. Su mandbula est apretada fuerte y est agarrando la barandilla con tanta fuerza, que sus nudillos estn blancos. Estira una mano y agarra mi camisa, y luego me tira hacia ella. Enfermera. Necesito a la enfermera. Asiento y salgo corriendo de la habitacin. Esta vez para encontrar realmente una enfermera. ***

Cuando las palabras ests lista para empujar salen de la boca del doctor, agarro la barandilla de la cama de Lake y tengo que mantenerme a m mismo erguido. Esto es todo. Esto es, finalmente, y no estoy seguro de estar listo. En los prximos minutos voy a ser pap y la idea hace girar mi cabeza. No soy Gavin. No voy a perder el conocimiento. Los segundos se convierten en nanosegundos mientras la habitacin se llena de ms personal de enfermera y estn haciendo cosas hacia la cama y al equipo y a Lake y a las luces que estn muy, muy, muy, brillantes y luego una enfermera est de pie junto a m, mirndome. Por qu est mirndome a m? Ests bien? pregunta. Asiento. Por qu estoy mirndola? O me he encogido dos metros o estoy en el suelo. Will. La mano de Lake est llegando a un lado de la cama para m. Agarro la barandilla y me pongo de pie. No hagas eso de nuevo respira con dificultad. Por favor. Te necesito para aguantar esto ahora mismo porque me estoy volviendo loca. Me mira con miedo en sus ojos. Estoy aqu le aseguro. Sonre, pero su sonrisa hace esta cosa retorcida donde se da vuelta y se convierte en un gruido mal pronunciado y

demonaco. Mi mano est siendo retorcida peor que su voz, sin embargo. Me inclino sobre la barandilla y envuelvo mi brazo alrededor de sus hombros, ayudndola a inclinarse hacia adelante cuando la enfermera le dice que empuje. Mantengo mis ojos fijos en los de ella y ella mantiene sus ojos fijos en los mos. La ayudo a contar y a respirar y hago todo lo posible para no quejarme por el hecho de que nunca voy a ser capaz de usar mi mano de nuevo. Estamos contando hasta diez por lo que se siente como la milsima vez, cuando los sonidos retorcidos comienzan a salir de su boca de nuevo. Excepto que esta vez los ruidos son seguidos por otro sonido. Llanto. Aparto la vista de Lake y hacia el mdico, que ahora tiene a un beb en sus manos. Mi beb. Todo comienza a moverse en un movimiento rpido de nuevo, pero estoy congelado. Quiero tanto recogerla y abrazarla, pero tambin quiero estar al lado de Lake y garantizarle que est bien. La enfermera toma nuestro beb de las manos del mdico y se da vuelta para envolverla en una manta. Estoy estirando el cuello, tratando de mirar por encima del hombro de la enfermera hacia ella. Cuando la enfermera finalmente la envolvi, se da vuelta y camina hacia Lake y luego la coloca en su pecho. Empujo la baranda en la cama de Lake y subo a su lado, deslizando el brazo debajo de sus hombros. Saco la manta de la cara de nuestro beb, as los dos podemos verla mejor. Me gustara poder explicar lo que siento, pero no puedo explicar este momento. No en un jarrn de estrellas. No en un libro. No en una cancin. Ni siquiera en un poema. Nada puede explicar el momento en que la mujer por la que daras la vida ve a su hija por primera vez. Las lgrimas corren por su rostro. Est acariciando la mejilla de nuestra nia, sonriendo. Llorando. Riendo. No quiero contar sus dedos de los pies susurra Lake. No me importa si tiene dos dedos en los pies o tres dedos o cincuenta pies. La amo tanto, Will. Es perfecta. Ella es perfecta. Tan perfecta. Al igual que su madre le digo. Inclino mi cabeza contra la de Lake y simplemente miramos. Miramos a la hija que es mucho ms de lo que podramos haber pedido. La hija, que es mucho ms de lo que soaba. Mucho ms de lo que jams pens que iba a tener. Esta nia. Esta nia es mi vida. Su madre es mi vida. Estas chicas

son ambas mi vida. Me agacho y tomo su mano. Sus pequeos dedos instintivamente se envuelven alrededor de mi dedo meique y no puedo ahogar las lgrimas por ms tiempo. Hola, Julia. Soy yo. Tu papi.

Mi ltima pieza Nacemos en el mundo Como si slo furamos una pequea pieza en el rompecabezas Que conforma toda una vida. Depende de nosotros a lo largo de nuestros aos, encontrar todas nuestras piezas para encajar. Las piezas que conectan quienes somos Quienes fuimos. Quienes un da seremos. A veces las piezas casi encajaran. Se sentirn correctas. Las llevaremos alrededor por un tiempo, Con la esperanza de que cambiaran de forma. Con la esperanza de que van a ajustarse a nuestro rompecabezas. Pero no lo harn. Eventualmente tendremos que dejarlas ir. Para que encuentren el rompecabezas que es su hogar. A veces las piezas no encajan en lo absoluto. Sin importar cuanto queramos que lo hagan. Las empujaremos. Las doblaremos. Las romperemos. Pero las que no estn destinadas a ser, No lo sern. Aquellas son las piezas ms difciles de todas para aceptar. Las piezas de nuestro rompecabezas Esas simplemente no pertenecen. Pero ocasionalmente... No muy a menudo, Si somos afortunados,

Si prestamos la suficiente atencin, Encontraremos una combinacin perfecta. Las piezas de los rompecabezas se deslizaran correctamente. Las piezas se aferraran a los contornos de nuestras propias piezas. Las piezas se bloquearan para nosotros. Nosotros nos bloquearemos para esas piezas. Las piezas se ajustaran tan bien, que no podremos decir dnde nuestrapieza comienza Y esa pieza termina. Aquellas piezas que llamamos Amigos. Amores Verdaderos. Sueos. Pasiones. Creencias. Talentos. Son todas las piezas que completan nuestro rompecabezas. Alinean los bordes, Marcan las esquinas, Esas piezas son las piezas que nos hacen ser quienes somos. Quines ramos. Quines seremos un da. Hasta el da de hoy, Cuando miraba a mi propio rompecabezas, Vera todas las piezas. Tena los bordes alineados, La esquinas enmarcadas, El centro completo. Se senta como si estuviera completo. Todas las piezas estaban all. Tena todo lo que deseaba. Todo lo que necesitaba. Todo lo que soaba. Pero hasta hoy, Me di cuenta que tena todo excepto una pieza. La pieza ms vital. La pieza que completa la imagen.

La pieza que completa toda mi vida. Sostener esta nia en mis brazos Que envuelva sus deditos alrededor del mo. Fue entonces que estuve realizado Ella era la unin. El pegamento. El cemento que obligaba a todas mis piezas a juntarse. La pieza que cierra mi rompecabezas. La pieza que completa mi vida. El elemento que me hace ser quien soy. Quin fui. Quin ser un da. T, nia. T eres mi ltima pieza.