QU SON LOS BIOCOMBUSTIBLES

El crecimiento de la poblacin a nivel mundial y en consecuencia, su mayor demanda de energa y el cambio en las condiciones ambientales, as como la reduccin y dificultad cada vez mayor de acceso a yacimientos de combustibles fsiles, han planteado a la sociedad la necesidad de buscar fuentes alternativas para cubrir sus necesidades. En este marco, incorporar gradualmente las nuevas fuentes renovables de energa en Mxico, que combinen con el consumo de combustibles tradicionales, requiere de polticas pblicas que impulsen entre otros, un programa que incentive la produccin agropecuaria para la generacin de bioenergticas, de tal manera que se asegure un aprovechamiento sustentable de la gran biodiversidad existente, a la vez que fomente las condiciones que garanticen el abasto alimentario y el cuidado del medio ambiente. Para lograr este objetivo, el sector agrcola de nuestro pas tiene por delante importantes retos en la produccin de insumos vegetales para la generacin de bioenergticas, respetando la parte medio ambiental con base en criterios de sustentabilidad. Conforme a la Ley de Promocin y Desarrollo de los Bioenergticos estos se definen como los combustibles obtenidos de la biomasa provenientes de materia orgnica de las actividades agrcola, pecuaria, silvcola, acuacultura, algacultura, residuos de la pesca, domesticas, comerciales, industriales, de microorganismos y de enzimas, as como sus derivados producidos por procesos tecnolgicos sustentables. Para el planeta, los combustibles de origen vegetal o animal tienen dos ventajas: ayudan a combatir el calentamiento global, porque son ms limpios 1; y son una alternativa para disminuir los riesgos provocados por el agotamiento de las reservas de petrleo a nivel mundial, dado su carcter de recurso renovable. Para Mxico representan una forma de impulsar el desarrollo de sectores de la agricultura y la ganadera, ofrecindoles oportunidades de negocio tanto a las grandes empresas como a los pequeos agricultores. Tambin son importantes para el pas porque son una alternativa de largo plazo para el petrleo que, como recurso no renovable, cada da es ms escaso y su extraccin se hace ms costosa.

POR QU SON IMPORTANTES? OPORTUNIDADES DE NEGOCIO CON LOS BIOCOMBUSTIBLES

Los biocombustibles son una oportunidad de negocios en Mxico, tanto para las grandes empresas, como para los pequeos campesinos de manera independiente o a travs de agrupaciones. OPORTUNIDADES DE NEGOCIO PARA EL SECTOR AGRCOLA Y GANADERO Tanto para campesinos y empresarios agrcolas, como para industriales, existen oportunidades de negocio para...
Producir bioetanol a partir de: Producir biodiesel a partir de:

Caa de azcar Maz Remolacha Sorgo dulce Sorgo grano

Higuerilla Palma de aceite Jatropha Grasa animal Aceites usados

En algunos casos se puede producir bioetanol a partir de los residuos de estos productos, sin merma de la parte que se ocupa en el consumo humano o animal. Existen otros cultivos en proceso de experimentacin de los cuales se podrn obtener resultados prximamente, como algas, ciertos tipos de pastos o materiales celulsicos.

Los cultivos listados pueden crecer en tierras de baja productividad para otros cultivos, por lo que son atractivos para darle uso a tierras actualmente ociosas o que estn en zonas rurales de media o alta marginacin (en casos como estos el gobierno federal apoya la constitucin de cooperativas).

Oportunidades econmicas para las ciudades y los ganaderos: Producir biogs a partir de:
La basura de las ciudades. El estircol de los animales.

El gas obtenido por estos medios puede emplearse para generar electricidad para cubrir una parte o la totalidad de las necesidades de energa de las granjas ganaderas, permitiendo ahorros y maximizando las utilidades. OPORTUNIDADES PARA INDUSTRIALES Las plantas productoras de alcohol pueden generar bioetanol modificando sus equipos. Algo similar sucede con las plantas industriales que producen aceite, que pueden generar biodiesel.

EL MERCADO Las motivaciones que han impulsado a las diversas naciones a desarrollar la industria de la energa y en particular de los biocombustibles pueden sintetizarse en tres grupos: desarrollo agrcola, reduccin de gases con efecto invernadero y seguridad energtica. Uno de los bioenergticos que ha cobrado mayor importancia en los ltimos aos a nivel mundial es el bioetanol, producto principalmente a base de maz y caa y cuya produccin encabezan Estados Unidos y Brasil. El biodiesel en cambio se obtiene principalmente en Europa principalmente de cultivos oleaginosos como colza, soya, canola y girasol. Actualmente en Mxico el mercado para los biocombustibles tiene dos grandes vas de comercializacin, la primera es la demanda que Petrleos Mexicanos (PEMEX) generara al comenzar a adquirir bioetanol o biodiesel para la oxigenacin y venta de sus combustibles al pblico en general, la segunda es la exportacin a mercados donde la demanda es por mucho superior a su capacidad instalada de produccin; en este caso, Estados Unidos representa un mercado potencial por la alta demanda que existe para bioetanol, la cual obedece a la necesidad de cumplir con los mandatos establecidos en su legislacin vigente en materia de use de energas y combustibles de origen renovable. Sin embargo ambas vas de comercializacin estn sujetas tanto a la capacidad de los procesadores y comercializadores de hacer frente a la demanda como a los costos de produccin que cada posibilidad representa, esto aunado a la constante fluctuacin de los precios a nivel internacional, por lo que dependiendo de las capacidades de cada procesador y/o comercializador de bioenergticos de afrontar estas posibilidades deber ser la eleccin de su mercado objetivo.

BIOETANOL Y BIODIESEL
En el bienio 2011-2012 PEMEX requerir de 986 millones de litros de bioetanol1 y 17.4 millones de litros de biodiesel2, y actualmente en Mxico no se producen esos biocombustibles en cantidades suficientes, por lo que hay un amplio nicho de oportunidades para quienes deseen invertir. Adems, a nivel internacional la demanda de estos productos crece cada da.

BIOGS
Los gobiernos de las ciudades pueden cubrir una parte importante de sus consumos de energa elctrica aprovechando los gases que genera la basura, con lo que, de paso, impiden que stos lleguen a la atmsfera generando un efecto contaminador varias veces ms daino al que se produce aprovechando y quemando el gas.

Los ganaderos pueden obtener grandes ahorros al emplear el gas que naturalmente se produce de la descomposicin de las heces fecales del ganado, beneficiando a la atmsfera de igual manera.
LOS RETOS El reto ms importante, vigente en todo el mundo, es de productividad. Para que los biocombustibles sean econmicamente viables deben cubrir varios requerimientos:
Tener un precio menor que los combustibles de origen fsil, para lo cual es necesario elevar significativamente la productividad de los terrenos dedicados a los cultivos energticos (estos cultivos constituyen entre el 50% y el 90% del costo total de produccin de los biocombustibles3). Tener un precio de venta mayor que los productos que tradicionalmente se obtienen de ellos, como el azcar o el aceite comestible, para que sean atractivos al productor. Ser producidos empleando menos energa en su cultivo y procesamiento que la que ofrecen una vez terminados. Ser producidos generando una contaminacin menor que la que produce la industria petrolera y del gas. Esto incluye desde las emisiones de los tractores empleados en su cultivo hasta las de las plantas procesadoras. Ser producidos sin afectar la soberana alimentaria de Mxico, es decir, sin menoscabo de la produccin de alimentos para consumo humano. Ser producidos sin disminuir la biodiversidad nacional, esto es, sin reducir las reas de selvas, bosques, etc.

APOYOS GUBERNAMENTALES Ejercicio Fiscal 2010 Como parte de las acciones para promover el desarrollo de la agroindustria de los biocombustibles y el uso de las energas renovables o alternativas en el sector agroalimentario, en 2010 la Secretaria de Agricultura, Ganadera, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentacin (SAGARPA) present el Proyecto de Bioeconoma 2010 al Fondo para la Transicin Energtica y el Aprovechamiento Sustentable de la Energa, presidido por la Secretaria de Energa (SENER), dicho proyecto fue autorizado con un presupuesto de 1,000MDP, con la finalidad de contribuir a la conservacin, uso y manejo sustentable de los recursos naturales utilizados en la produccin primaria mediante la produccin de biocombustibles, el aprovechamiento sustentable de la energa y el uso de energas renovables. El proyecto considera a cuatro Unidades Ejecutoras que son el Fideicomiso de Riesgo Compartido (FIRCO), Fideicomisos Instituidos en Relacin a la Agricultura (FIRA), Fondo de Capitalizacin e Inversin del Sector Rural (FOCIR) y el Fondo Sectorial SAGARPA-CONACYT para atender las siguientes lneas de accin:

Unidades Ejecutoras

Monto asignado

Fondo de Capitalizacin e Inversin del Sector Rural (FOCIR) Hasta 200 MDP Fideicomisos Instituidos en Relacin a la Agricultura (FIRA) Fideicomiso de Riesgo Compartido (FIRCO) Fondo Sectorial SAGARPA-CONACYT Total Hasta 200 MDP Hasta 500 MDP Hasta 100 MDP 1,000 MDP

Haga clic en la imagen para ampliarla.

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Para ms detalles vase la seccin Apoyos. (IMPORTANTE: su informacin no es definitiva y est sujeta a cambios).
_________________________
1

Programa de Produccin Sustentable de Insumos para Bioenergticos y de Desarrollo Cientfico y

Tecnolgico, SAGARPA, Mxico, 2009, p. 18.

2

Programa de Introduccin de Bioenergticos , Secretara de Energa, Mxico, s. f., p. 31. En especial, la

cifra del biodiesel es preliminar, puesto que el Programa habla de 8.7 millones de litros anuales como "produccin temprana" en una sola refinera y es de suponerse que la cantidad final requerida sea ms alta, cuando su produccin se ample a otras refineras.

Potenciales y Viabilidad del Uso de Bioetanol y biodiesel para el Transporte en Mxico (SENER-BID-GTZ),

Secretara de Energa, Banco Interamericano y Deutsche Gesellschaft fur Technische Zusammenarbeit, Mxico, noviembre de 2006, p. 12.

DEFINICIN, VENTAJAS Y DESVENTAJAS

Los biocombustibles se dividen en tres grupos:
Bioetanol biodiesel Biogs

En Mxico, la ley en la materia, que es la Ley de Promocin y Desarrollo de los Biocombustibles , los define de la siguiente manera:
Combustibles obtenidos de la biomasa provenientes de materia orgnica de las actividades, agrcola, pecuaria, silvcola, acuacultura, algacultura, residuos de la pesca, domesticas, comerciales, industriales, de microorganismos, y de enzimas, as como sus derivados, producidos, por procesos tecnolgicos sustentables que cumplan con las especificaciones y normas de calidad establecidas por la autoridad.

Ejemplos de biomasa empleada para producir biocombustibles son la caa de azcar y su bagazo, las plantas oleaginosas, los desechos y componentes orgnicos as como los aceites de reuso. VENTAJAS DE LOS BIOCOMBUSTIBLES

SON RENOVABLES
Los biocombustibles son una alternativa conveniente frente a los combustibles fsiles en primer lugar porque son renovables. Provienen de materias primas agrcolas o ganaderas, que pueden cultivarse o criarse.

SON MS LIMPIOS
Una de sus grandes ventajas es que son ms biodegradables que los combustibles fsiles, por lo que son potencialmente menos dainos en casos de derrames. Adicionalmente, aunque la idea est todava a debate, se cree que emiten menos elementos contaminantes a la atmsfera al momento de quemarse.

GENERAN EMPLEOS
Son una alternativa para fomentar la inversin y el empleo en la agricultura y el campo. Algunos biocombustibles pueden emplear cultivos que se dan bien en tierras de baja productividad que

actualmente estn ociosas y, adems, beneficiar a pequeos productores o cooperativas campesinas en condicin de pobreza.

APROVECHAN DESPERDICIO

MATERIAS

TRADICIONALMENTE

CONSIDERADAS

COMO

La basura, las grasas animales o usadas y el excremento animal son materias primas para producir biocombustibles. Adems, para el caso de la basura y los excrementos, su aprovechamiento evita que se emitan gases de invernadero a la atmsfera con un alto potencial de contaminacin. DESVENTAJAS DE LOS BIOCOMBUSTIBLES

BALANCE ENERGTICO Y DE CONTAMINACIN ATMOSFRICA

Es motivo de debate qu tanta energa adicional aportan los biocombustibles: para obtener este balance es necesario calcular cunta energa se debi invertir en su produccin, desde el disel que consumieron los tractores empleados en su cultivo o en la produccin de sus fertilizantes, hasta la energa consumida por la planta de procesamiento o su transporte al lugar final de su consumo. Aunque son ms limpios al quemarse, tambin hay dos posturas frente a qu tanto contaminan los biocombustibles cuando se compara la cantidad de gases de efecto invernadero emitida en el ciclo completo de produccin y consumo con la que se requiere para procesar y transportar combustibles fsiles. Para algunos autores este balance es todava negativo y las tecnologas de produccin de biocombustibles necesitan mejorar mucho. Para otros, en cambio, aunque no niegan el beneficio y la conveniencia de los avances tecnolgicos futuros, los biocombustibles son un negocio rentable hoy. Sin embargo, ambos bandos coinciden en que es necesario contar con fuentes alternativas de energa frente al agotamiento de las reservas de petrleo en el mundo, y que es necesario seguir experimentando y acumulando conocimientos en la produccin de biocombustibles.

EFECTOS SOBRE LA BIODIVERSIDAD

Se ha sealado que la necesidad de contar con combustibles alternativos puede llevar a la ocupacin de tierras boscosas o selvticas para la produccin de cultivos energticos.

En pases como Malasia o Sumatra, , grandes extensiones de tierra fueron deforestadas para plantar palma de aceite, materia prima de la produccin de biodiesel. En estos casos no slo se perdi la biodiversidad vegetal, sino que con ella se perdieron poblaciones de fauna local.

EFECTOS SOBRE EL PRECIO DE LOS ALIMENTOS

Dedicar tierra cultivable a la produccin de biocombustibles puede disminuir la destinada a producir alimentos para humanos y animales, impactando as su cantidad y elevando su precio. Frente a ello, se estn buscando nuevas formas de producir biocombustibles que no afecten la matriz alimentaria mediante la generacin de tecnologas capaces de aprovechar desechos agrcolas y cultivos no destinados a la alimentacin.

GENERACIONES DE LOS BIOCOMBUSTIBLES

Los biocombustibles se clasifican en generaciones dependiendo de la materia prima empleada en su elaboracin. PRIMERA GENERACIN Son los biocombustibles que provienen de cultivos alimenticios y que se procesan por medios convencionales, como el bioetanol que se obtiene de la caa de azcar o la remolacha, o el biodiesel que proviene de las semillas de crtamo o girasol. La crtica ms fuerte que han recibido estos biocombustibles es que ocupan tierras destinadas a cultivos alimenticios. Para Mxico, existe la oportunidad de producir biocombustibles de primera generacin aprovechando tierras de baja productividad, sin perjudicar la produccin de alimentos. SEGUNDA GENERACIN Son los biocombustibles que se elaboran a partir de materias primas que pueden convertirse en celulosa, como los desechos de los cultivos alimenticios (por ejemplo los tallos del trigo o del maz) e incluso el aserrn o plantas con un alto contenido de materia lignocelulosa (que es la estructura biolgica que hace que la planta se mantenga erguida) como el miscantus, un pasto o hierba muy alta originaria de Japn y las Filipinas. Muchos de estos mtodos estn en experimentacin y todava no son econmicamente rentables, pero la velocidad a la que se desarrollan sus tecnologas es muy alta, por lo que existe la posibilidad de que en el mediano plazo den resultados satisfactorios que permitan su implementacin.

TERCERA GENERACIN Esta es la que pretende crear bioetanol a partir de cultivos especficos, como las algas. Las algas tienen un potencial energtico que puede llegar a ser 30 veces mayor que el de los cultivos energticos en tierra, ya que capturan una gran cantidad energa solar y se reproducen rpidamente. Existe un tipo de algas que de manera natural produce bioetanol. Sin embargo, la produccin de bioetanol a partir de algas todava se encuentra en etapa experimental por lo que el uso de esta tecnologa para produccin en masa de biocombustibles no es econmicamente viable.

TIPOS DE BIOCOMBUSTIBLES
BIOETANOL Se obtiene a partir de la fermentacin de dos tipos de biomasa:
La que es rica en azcares, como la caa de azcar, la remolacha o el sorgo dulce. La que es rica en almidones, como el maz, la yuca, etc.

El bioetanol es en s mismo un biocombustible, pero no se emplea de manera pura en vehculos porque es agresivo para sus partes plsticas (a menos de que el vehculo en cuestin haya sido diseado para funcionar con bioetanol). La prctica comn es mezclarlo con gasolina en porcentajes que varan del 5% al 20%, sin embargo en pases como Brasil, es comn utilizarlo de manera pura (E100) como combustible Cuando se mezcla en bajas proporciones con gasolina funge como oxigenante y, con ello, elevarla potencia de su combustin (es decir, su octanaje), sustituyendo a un componente tradicional de la gasolina denominado ter metil tert-butlico o MTBE, el cual es altamente contaminante, por lo que las gasolinas mezcladas con etanol son menos agresivas con el medio ambiente. PEMEX lleva a cabo un ambicioso plan para adicionar 6% de bioetanol a las gasolinas de las tres zonas metropolitanas del pas (D. F., Monterrey y Guadalajara) entre el 2010 y el 2012, lo que resultar en una demanda de 986 millones de litros de bioetanol1 para el bienio 2011-2012. Despus del 2012 este programa ir creciendo hasta abarcar a toda la gasolina producida en Mxico. Adicionalmente, la incorporacin de bioetanol producido en Mxico permitir disminuir las importaciones del oxigenante MTBE al cual sustituir. Por ejemplo, si todas las gasolinas

producidas en Mxico emplearan 10% de bioetanol, se ahorraran 2 mil millones de dlares al ao en importaciones de MTBE. BIODIESEL Se puede obtener biodiesel de varias fuentes:
De plantas oleaginosas, como el crtamo, el girasol o las recomendadas por las polticas pblicas mexicanas: la higuerilla, la jatropha y la palma de aceite. De la grasa animal. De los aceites alimenticios usados.

El biodiesel puede ser empleado por cualquier vehculo disel, ya que su composicin y caractersticas son muy similares a las del disel fsil. Sin embargo, su uso principal es como aditivo del disel fsil porque contribuye a disminuir la emisin de contaminantes como el monxido de carbono y los hidrocarburos voltiles. PEMEX ha determinado adicionar el 0.35% de biodiesel a su produccin de disel UBA (Ultra Bajo Azufre), slo en la medida en la que el combustible de origen orgnico est disponible. Segn estimaciones de la Secretara de Energa, la cantidad de biodiesel que PEMEX podra emplear en un ao sera de 8.7 millones de litros2. En Mxico ya hay algunas empresas que generan biodiesel, pero su volumen total de produccin no es suficiente para cubrir las necesidades del pas, por lo que hay mucho espacio disponible en el mercado para las empresas que deseen incursionar en su produccin. Aunque el precio de produccin de un litro de biodiesel puede ser mayor al del disel fsil, Mxico, como muchos otros pases, cuenta con apoyos para fomentar el desarrollo de la agroindustria del biodiesel hasta que adquiera una dimensin que la haga autosustentable. BIOGS El biogs se produce a partir de los desechos orgnicos de la basura o de los excrementos del ganado.

BIOGS A PARTIR DE LA BASURA

Los tiraderos de basura de las ciudades pueden convertirse en fuentes de biogs con una inversin relativamente baja y, sobre todo, que se recupera con rapidez. Para producir biogs se crean confinamientos sellados en los tiraderos. En ellos se depositan los desechos orgnicos que,

al descomponerse, generan gas metano. Las ciudades procesan y aprovechan este gas para producir electricidad. Un buen ejemplo es la ciudad de Monterrey, cuya planta de biogs genera 16.96 kilowatts de energa elctrica, suficiente para alimentar el sistema de bombeo de agua de la ciudad, el alumbrado pblico de la ciudad y sus municipios conurbados, el Metro y varios edificios pblicos. Hay otras ciudades que hacen lo mismo, y existe financiamiento internacional para las que tengan intenciones de aprovechar sus tiraderos como fuente de energa. Una ventaja adicional consiste en que su aprovechamiento impide que el metano se libere a la atmsfera, ya que es varias veces ms contaminante que el CO2 que se produce por quemar el biogs.

BIOGS A PARTIR DEL ESTIRCOL

La ganadera tambin puede beneficiarse usando un mtodo ms sencillo del mismo procedimiento: los excrementos del ganado se depositan en un rea de confinamiento hermtico a partir del cual se captura el gas metano que puede emplearse para como combustible o en algunos casos mediante un motogenerador , producir energa elctrica. Existen casos en que los establos o unidades de produccin ganadera o porcicola generan excedentes de energa elctrica, los cuales alimentados al Sistema Elctrico Nacional y vendidos a la Comisin Federal de Electricidad. En nuestro pas hay numerosos ejemplos de empresa ganaderas que producen biogs, muchas de ellas usando crditos gubernamentales para adecuar sus instalaciones y adquirir el equipo necesario. OTROS BIOCOMBUSTIBLES Hay otros tipos de biocombustibles que estn en sus primeras fases de experimentacin y todava no son opciones viables. Se mencionan aqu para que el lector los conozca y los tenga en consideracin.
2,5-dimetiyfurano o DMF, es un compuesto qumico que puede obtenerse de cultivos altos en fructuosa, es especial de frutas y algunas races. Ofrece el potencial para obtener de l un biocombustible con una densidad de energa que es 40% mayor a la del bioetanol, lo que lo hace comparable a la gasolina. Sin embargo todava deben resolverse problemas de seguridad en su procesamiento antes de que sea una opcin viable como biocombustible. Disel FischerTropsch. Es un biocombustible obtenido a travs de un proceso qumico a partir de gas de sntesis (gas creado por medios qumicos). Aunque esta tecnologa existe desde 1920, es muy costosa, al igual que el disel que proporciona, cuyo precio est por arriba de el del disel fsil.

Biohidrgeno, es hidrgeno proveniente de desechos orgnicos que se obtiene a travs fermentacin usando bacterias. Aunque tiene potencial como fuente de biocombustibles en el futuro, primero deben resolverse problemas relacionados a su almacenamiento y distribucin, as como de los cambios que habra que hacer en los vehculos para que pudieran aprovecharlo. Biometanol. Mencin aparte merece el biometanol, un combustible que puede obtenerse de la madera, el carbn e incluso del CO2. Al igual que el bioetanol, puede ser usado como combustible para vehculos directamente (aunque los vehculos deben ser adaptados para tal fin) o en combinacin con la gasolina. Aunque se ha empleado desde la dcada de los setentas, su costo de produccin es bajo y existen nuevos mtodos para producirlo, de manera inexplicable no ha tenido tanta difusin como el bioetanol.

LOS BIOCOMBUSTIBLES EN EL MUNDO

Actualmente todas las energas renovables juntas proveen alrededor del 19% de la energa mundial. De ellas, la mayor parte est representada la biomasa tradicional (principalmente lea: alrededor de 500 millones de familias en los pases subdesarrollados la emplean para cocinar y calentarse) y slo el 0.6% de la energa total proviene de los biocombustibles.

Fuente: Renewables 2010 Global Status Report, p. 15. Disponible en esta direccin.

pesar

de

su

aparente insignificancia como fuente de su es a

energa, tendencia ocupar cada

espacios vez ms

importantes. Por ejemplo, tan slo entre 2004 y 2008 produccin bioetanol sextuplic, mientras que la de biodiesel duplic. Del total de las inversiones en se la de se

energa renovable en el mundo, el Fuente: Renewables Global Status Report, 2009 Update , p. 13. Disponible en esta 13% correspondi direccin. a los

biocombustibles. Esta es la

distribucin de las inversiones (cifras aproximadas)1:

Energa elica: 42%. Energa solar fotovoltaica: 32%. Biocombustibles

: 13%. Energa y calentamiento geotrmico y de biomasa: 5%.

Alrededor de 85 pases han implementado polticas y fijado metas delineadas para llevar a cabo programas de energas renovables. En 2009 algunos de estos pases hicieron avances importantes en el uso de biomasa. El ms notable es Suecia, en donde la biomasa gener por primera vez mayor energa que el petrleo. Existen plantas procesadoras de biocombustibles en alrededor de 50 pases, y prcticamente todos estn expandiendo sus inversiones en este campo. Algunos ejemplos: Austria, 17%; Finlandia, 20%; y Alemania, 5%.2

TIPO DE MATERIAS PRIMAS UTILIZADAS PRODUCCIN DE BIOCOMBUSTIBLES

PARA

LA

Las materias primas de primera generacin ms utilizadas por los productores de bioetanol son el maz, la caa de azcar, la remolacha azucarera, la yuca, el sorgo, el trigo y la papa. Para el biodiesel, las materias primas son la soya, la colza, la palma de aceite, la jatropha, las semillas de mostaza, la grasas animales y los aceites usados de cocina. La primera generacin de biocombustibles es la fuente ms importante de produccin en la actualidad, y tiende adems a expandirse. Sin embargo, este tipo de biocombustibles enfrenta retos sociales y ecolgicos, principalmente porque se elaboran a partir de cultivos alimenticios, y hay quienes afirman que ello ha provocado un incremento en los precios internacionales de los alimentos y un cambio en el uso de la tierra. Aunque todava no estn listas para la produccin comercial de gran escala, la segunda y tercera generaciones, que producen biocombustibles de materia lignocelulosa y algas (como los tallos y partes no usables de cultivos alimenticios, o los desperdicios de la industria de la madera, por una parte, y diversos tipos de algas marinas por la otra) est experimentando significativos avances tecnolgicos que las convertirn en alternativas viables en el mediano plazo. Ello permitir liberar tierras para que vuelvan a la produccin de cultivos alimenticios, al tiempo de que se disminuirn todava ms las emisiones de gases de efecto invernadero.

DIFERENCIAS ENTRE MATERIAS PRIMAS

BIOETANOL DERIVADO DEL MAZ1

El principal productor de bioetanol derivado del maz es Estados Unidos. Este tipo de bioetanol tiene un costo de 1 dlar con 9 centavos el galn. El precio de la gasolina al 2007 era de 3 dlares con 3 centavos el galn; mientras que el bioetanol (mezcla E85) costaba 2 dlares 62 centavos el galn y 3 dlares y 71 centavos para lograr su equivalencia de energa a la de un galn de gasolina. La diferencia entre la energa invertida en su proceso y la energa final que produce es 1 a 1.3. Es decir, se gana 0.3 de energa al final. Este bioetanol produce 22% menos emisiones de gas de efecto invernadero que el que emite la gasolina.2

BIOETANOL DERIVADO DE LA CAA DE AZCAR3

El principal productor de bioetanol derivado de la caa de azcar es Brasil. El precio de la gasolina mezclada con 25% de bioetanol en el 2007, era de 4 dlares 91 centavos el galn, mientras que el del bioetanol puro era de 2 dlares 92 centavos y 3 dlares con 88 centavos para obtener el equivalente al galn de gasolina. La diferencia entre la energa que se libera en el proceso de produccin de este tipo de bioetanol en comparacin con la energa que se produce al final del proceso es uno a ocho. Las emisiones de gas invernadero equivalen a un 56% menos de las emisiones que se desprenden de la produccin y el uso de la gasolina mezclada con el 25% de bioetanol.

BIODIESEL DERIVADO DE LA CANOLA4

Los dos lderes de produccin de biodiesel son Francia y Alemania. El precio del diesel era de 6 dlares y 15 centavos en el 2007, mientras que su equivalente en biodiesel costaba 6 dlares 80 centavos el galn. La diferencia entre la energa liberada al momento del proceso y la energa final producida es 1 a 2.5. Es decir, se gana 1.5 de energa. Las emisiones de gas invernadero equivalen a un 68% menos de las emisiones provenientes de la produccin y el uso de diesel.

EL BIOETANOL PRODUCIDO DE LA CELULOSA (SEGUNDA GENERACIN)5

Con este tipo de bioetanol se producen 91% menos emisiones de gas invernadero, que con el uso de gasolina. Dependiendo del mtodo de produccin la diferencia entre la energa empleada en el proceso y la energa final producida al final puede llegar a ser de una hasta 36 veces ms energa final que la invertida.

TECNOLOGAS
Hay muchas formas de convertir la biomasa en un producto de energa final. Varias de las tecnologas de conversin se han desarrollado con base en adaptaciones a la composicin fsica natural y qumica de la materia prima tratada, y al servicio de energa requerido (calor, energa, combustible para el transporte...).

A continuacin se muestra una grfica con las diferentes tecnologas para la conversin de materias primas como pirlisis, gasificacin, hidrogenacin y fermentacin para producir biocombustibles lquidos y gaseosos.

MAS INFORMACIN

COMERCIO INTERNACIONAL DE BIOCOMBUSTIBLES

La demanda de los pases desarrollados y de los emergentes en materia de biocombustibles genera una serie de oportunidades comerciales para los pases en desarrollo, pero tambin desafos para un uso sostenible de sus recursos. Segn un estudio de la CEPAL y la consultora alemana GTZ, el mercado potencial para el 2020 sera de casi 48 millones de toneladas equivalentes de petrleo para el bioetanol y de 35 millones para el biodiesel, como se muestra en el cuadro a continuacin :
1

Pas o regin

Importaciones estimadas al ao 2020 (millones de toneladas)

Hiptesis

Bioetanol Estados Unidos Unin Europea China India Japn TOTAL 33 6 6 0.5 2.8 47.8

biodiesel 13 13 8 1.6 0.3 35.3 50% importado 50% importado 50% importado 30% importado 90% importado

El comercio potencial mundial de biocombustibles va a depender de la disponibilidad de nuevas tecnologas, de la implementacin de estndares para la produccin sustentable de biocombustibles y de las discusiones en torno a medidas proteccionistas como, por ejemplo, las barreras arancelarias. En el mediano plazo el volumen de bioetanol a ser importado por Estados Unidos, la Unin Europea, Japn y China podra casi duplicarse.

PRINCIPALES RUTAS COMERCIALES A FUTURO

Fuente: IEA Bioenergy, Bioenergy a Sustainable and Reliable Energy Source,

2009, p.45.

Actualmente las actividades comerciales de intercambio indican las futuras rutas de la siguiente dcada. La ruta comercial del bioetanol a futuro sera de Brasil a Estados Unidos, de Brasil a Europa y de Brasil a Japn. El aceite de palma y los residuos agrcolas tendran una ruta comercial que empezara de los pases del sureste asitico, como productores a Europa Occidental, como consumidor; y, Brasil, como productor a Europa Occidental, como consumidor. Por tanto, Brasil, los pases del sureste, Europa del Este y Estados Unidos servirn como exportadores de biocombustibles y Europa Occidental, Estados Unidos y Japn sern consumidores e importadores de materias primas y biocombustibles.

PROYECTOS DE INVESTIGACIN
En Mxico se llevan a cabo cientos de proyectos de investigacin en materia de biocombustibles. En marzo de 2010 la Red Mexicana de Bioenerga A. C. (REMBIO) dio a conocer una lista de 561 proyectos, de los que 372 correspondan a biocombustibles.

Ponemos a su disposicin la lista de proyectos identificados por REMBIO. Se trata de un archivo Excel en el que se especifican los nombres del proyecto y de los investigadores (con datos de contacto), la institucin que dio los fondos y su monto, la institucin que ejecuta el proyecto, y el rea temtica del proyecto.

ESQUEMA TECNOLGICO
El bioetanol puede obtenerse de dos tipos de cultivos: los que son ricos en azcares y los que son ricos en almidones. El proceso para ambos es muy similar, siendo su principal diferencia, que los cultivos ricos en almidn requieren de un paso adicional al inicio del proceso, llamado hidrlisis enzimtica.